Chương 106: Tha Hương Ngộ Cố Tri
Đêm đó bắt gặp Bạch Y Quan Âm cùng vạn quỷ dạ hành, khiến đoàn người dù vào thành nhất thời chưa tìm được nhà trọ cũng lộ vẻ chẳng sao, dạo chơi một canh giờ. Trong lúc đó mấy đám tuần thành hiệu vệ đều chủ động tránh xa. Cuối cùng Thư Tu vất vả mới tìm được một nhà trọ tên Lâm Hồ để nghỉ chân. Một đường bước đi, so với ấn tượng Phong Đô quỷ thành âm khí âm u cũng chẳng tương xứng; Tương Phiền có chút cẩm tú phồn vinh, xa chẳng phải thành trì Bắc Lương sánh được. Tĩnh An Vương Triệu Hành hai mươi năm dụng tâm kinh doanh — trong bụng kinh vĩ thao lược có thể thấy lốm đốm.
Nhà trọ sát bên một trong những danh hồ thiên hạ — Sấu Dương hồ. Hồ này có mười cảnh; nhà trọ chân chính làm được gần thủy lâu đài. Muốn thế tử điện hạ móc bó bạc lớn làm nước cờ đầu cũng ở tình lý. Từ Phượng Niên vào ở xong chẳng lập tức nghỉ ngơi, mà ngồi ở vị trí gần cửa sổ lầu hai, bảo Thanh Điểu nấu một bầu rượu. Con Thanh Bạch loan do Lộc cầu nhi thuần dưỡng đáp xuống cửa sổ; Thanh Điểu gỡ mật tín truyền đạt. Từ Phượng Niên xem xong, hai ngón kẹp đặt lên ánh nến đốt thành tro, khẽ thổi đi, nhịn không được cười nói: "Thật náo nhiệt a."
Thanh Điểu cũng chẳng chen lời, chỉ yên tĩnh nhìn nam tử trẻ ngồi bên cạnh. Cái nhìn này chính là ròng rã mười mấy năm thời gian; nàng cũng từ nữ hài nhìn thành thiếu nữ lại nhìn thành nữ tử. Làm nha hoàn vương phủ, tựa hồ chẳng nói tới chịu mệt nhọc; hơn nữa nữ tỳ trong phủ đều vui lòng làm trâu làm ngựa cho thế tử điện hạ. Còn Thanh Điểu, không thích nói chuyện; ngay cười cũng hàm súc, bởi vậy cho người ta cảm giác tổng như một khối tuyết — lại cứng như sắt, chẳng được người yêu như khoai lang — cũng là đại nha hoàn Ngô Đồng viện — như thế.
Từ Phượng Niên với Thanh Điểu ở chung, sớm quen loại tự nói một mình này, rất tự nhiên nói tiếp cười nói: "Trong thư nói Từ Kiêu rốt cuộc ra tay, ở ngoài Bảo Hòa điện đem một vị Đại Nông thừa đánh gần chết. Tên này quá không có nhãn lực: trên điện chẳng những lôi chuyện ta với Thanh Châu thủy sư ra nói, còn hết chuyện để nói mà bàn phẩm hạnh đại tỷ ta không đoan. Đổi là ta ở trong đại điện, đoán chừng chẳng có kiên nhẫn nhẫn đến ra khỏi tòa Kim Loan điện kia. Chúng ta phải nhanh tới Giang Nam Đạo bên kia: gặp đại tỷ trước, rồi lập tức rẽ đi gặp nhị tỷ và hoàng man nhi. Đại tỷ luôn nói Giang Nam khí hậu tốt, nuôi ra đầy đường khuê nữ ngon miệng, như một sọt một sọt rau xanh củ cải — chẳng biết thật giả."
Thanh Điểu nụ cười hơi bất đắc dĩ; kỳ thực ghế ngay trước mắt, nàng lại đứng — rất thỏa mãn.
Từ Phượng Niên uống một ngụm rượu, cười tủm tỉm nói: "Trong thư còn nói giờ trên giang hồ rất náo nhiệt: Văn Võ bình, Yên Chi Bình các bảng đều ra. Võ bình thập đại cao thủ mới mẻ xuất hiện, vẫn là Vương Tiên Chi độc chiếm ngao đầu; Võ Đương lão chưởng giáo nhường ra vị trí cho một kẻ trước kia nửa điểm thanh danh cũng chẳng có — là đao khách bên Bắc Mãng. Ta rất hiếu kỳ căn cứ bình luận này từ đâu mà ra — phải tai mắt linh thông đến mức nào mới dám thả ra những bảng danh sách này. Lý lão đầu bên cạnh chúng ta mới từ Thính Triều đình ra đã lên bảng lại, có điều mới xếp thứ tám, còn kém đao khách kia một bậc. Dọa người — lão kiếm thần cụt tay thì cụt tay, nhưng mấy lần ra tay đều thanh thế không nhỏ; thật chẳng dám tưởng tượng thần tiên quái vật xếp trước mặt ông là kinh hãi ra sao. Có lúc nhìn Tú Đông Xuân Lôi, thật có chút nản chí: tự nhận luyện đao đã chẳng lười biếng, sao cứ thấy với đám người này kém cách xa vạn dặm? Đều nói 'vừa vào hầu môn sâu như biển', ta thấy phải đổi thành vào giang hồ mới đúng: chưa vào bảng muốn vào bảng, vào bảng muốn làm thiên hạ ba vị trí đầu. Thanh Điểu, ngươi nói ta có ngày nào cũng điên lên muốn làm đệ nhất không? Trước kia nhị tỷ không cho ta luyện đao, có phải cố kỵ cái này — sợ ta ngày nào nhập ma điên rồi thì chẳng quan tâm gì?"
Thanh Điểu do dự một chút, chẳng mấy muốn nói rõ thị phi; nàng chỉ vòng một cong nhỏ nói: "Luyện võ luôn là tốt."
Từ Phượng Niên rất ít suy nghĩ sâu thân thế Thanh Điểu: một là từ nhỏ quen biết, hai là Thanh Điểu chẳng phải nữ tử phức tạp. Đừng thấy Thanh Điểu ở Ngô Đồng viện chẳng dễ gần như khoai lang, nhưng Từ Phượng Niên tin lén lút luận thổ lộ tâm tình, nha hoàn trong viện càng muốn cùng Thanh Điểu móc tim nói chuyện khuê phòng. Đương nhiên khuê phòng mật ngữ này chẳng phải tình yêu triền miên của nhân gia tầm thường, mà là quân quốc đại sự. Bắc Lương Vương phủ — nơi kiếm kích san sát, ngay hạ nhân nô bộc cũng dính nhiều diễn xuất kiêu căng như đang ở triều đình. Từ Kiêu đã có thể gọi là nhị hoàng đế, vậy Bắc Lương quân nghiễm nhiên là tiểu triều đình cũng tính chuẩn xác. Kể từ đó, vương phủ với tiểu hoàng cung có gì khác? Chỉ là những sự thực mẫn cảm này, Từ Kiêu ngoài miệng xưa nay chẳng thừa nhận mà thôi.
Từ Phượng Niên vuốt ve một đôi vỏ đao Tú Đông Xuân Lôi, đột nhiên cười hắc hắc. Thanh Điểu mặt mày mỉm cười; Từ Phượng Niên như bị bắt gian tại giường, ngượng ngùng rút ngón tay về. Đừng thấy thế tử điện hạ có hai người chị, nói đến tâm hữu linh tê lại là Thanh Điểu việc nhân đức không nhường ai — như giun đũa trong bụng hắn. Vừa rồi sờ đao là nhớ tới song đao trên bàn là vật thiếp thân Bạch Hồ Nhi Diện đeo nhiều năm yêu quý; vuốt ve chúng cứ cảm giác như gián tiếp vuốt ve Bạch Hồ Nhi Diện. Điều này thực khiến Từ Phượng Niên thấy kỳ quái — mình có thể chẳng đoạn tụ; quả thực Bạch Hồ Nhi Diện quá đẹp. Khôi thủ Yên Chi Bình kỳ này là ai? Chẳng phải nam nhân thân Nam Cung Phó Xạ đó sao?! Vân Sơn Yên Chi Bình thần thần bí bí luận mỹ nhân, phần nhiều với nữ tử lên bảng tiến hành hơn trăm chữ trau chuốt dung mạo; duy với Nam Cung Phó Xạ nói không tỉ mỉ, thậm chí cả giới tính cũng chẳng đề. Từ Phượng Niên mới đầu được kết quả rất phình bụng cười to, thầm nghĩ thiên hạ biết kẻ này đúng là nam nhân — chẳng nói người khác, chỉ nữ tử xếp sau lưng Bạch Hồ Nhi Diện, có tươi sống tức chết không? Giờ Từ Phượng Niên yêu ai yêu cả đường đi, với một nữ tử trên bảng được bình bốn chữ "Không thua Nam Cung" rất hiếu kỳ, nghĩ chuyến xuất hành này thế nào cũng muốn gặp một lần. Bạch Hồ Nhi Diện là nam nhân, không làm đệ tức phụ được nữa; hơn nữa hắn đang ở Thính Triều đình bế quan, đều chẳng cần bắt đoạt. Ngược lại Trần Ngư được định giá không thua Bạch Hồ Nhi Diện kia, vừa hay cướp về Bắc Lương đưa cho đệ đệ hoàng man nhi.
Trước kia muốn nói tìm vợ cho Long Tượng, cũng chẳng phải nói đùa.
Từ Phượng Niên đứng dậy nói: "Du hồ đi."
Ngoài cửa, ba tên tùy tùng thay phiên gác đêm; lúc này là Lữ Tiễn Đường mang đại kiếm trực ban, lặng lẽ theo sau lưng chủ tớ.
Sấu Dương hồ hưởng dự thiên hạ; chỉ luận phong cảnh, đành xếp thám hoa trong các danh hồ. Nhất sơn nhị đê tam tháp tứ hồ ngũ tỉnh của Sấu Dương hồ có thể xưng có một không hai Nam Bắc; chỉ ở sử sách gọi được tên lớn nhỏ cảnh điểm đã hơn trăm chỗ. Năm đó sàng chọn Sấu Hồ thập cảnh đã dẫn phát văn nhân sĩ tử một phen bút chiến lớn, ai cũng tôn sùng riêng, tranh đến mặt đỏ tới mang tai; cuối cùng đại tế tửu Thượng Âm học cung đời ấy ra mặt mới giải quyết dứt khoát. Từ Phượng Niên dắt Thanh Điểu đi trên đê Tẩu Mã — đê này đặt tên từ thành ngữ "cưỡi ngựa xem hoa", hai bên sắc màu rực rỡ; mỗi khi xuân hạ có thể nói rực rỡ vô song. Từ Phượng Niên chẳng làm gì, nhấc Tú Đông đao một đường trêu chọc qua, bẻ hoa vô số.
Dạo bước dưới trăng, Từ Phượng Niên buồn chán, thuận miệng khơi chuyện, khẽ nói: "Tương Phiền chắc cả thành đều biết ta nhập thành."
Thanh Điểu nhíu mày hỏi: "Là Tĩnh An Vương Triệu Hành tung tin ra ngoài? Muốn mượn đao giết người?"
Từ Phượng Niên gật đầu cười: "Có điều muốn ta chết trong thành hay ngoài thành, Triệu Hành Triệu Tuân cha con phải nhức đầu: ở địa bàn mình quản lý trong thành chết phiên vương tử tôn — khó thu dọn hơn chết dưới loạn tiễn Thanh Châu thủy sư nhiều; còn ngoài thành, giang hồ nhân sĩ có xử lý nổi ta không — thế nào cũng phải châm chước kỹ. Bất kể ra sao, theo lý Tĩnh An Vương sẽ chẳng tiếp xúc chính diện với ta. Thanh Điểu, ngươi nói sáng mai ta tới Tĩnh An Vương phủ, có quá vả mặt Triệu Hành không? Vị phiên vương này — dù sao cũng là nam nhân đương triều từng gần long ỷ nhất; những năm này long du thiển than, hổ lạc bình nguyên — ngươi nói có nghẹn sinh bệnh không? Bằng không dạy ra đứa con như Triệu Tuân?"
Từ Phượng Niên liên miên lải nhải những suy nghĩ trong lòng, chẳng chút cố kỵ. Thanh Điểu là người nhà; Lữ Tiễn Đường là gia thần vong quốc nô, giang hồ võ phu — với những lời nghịch này cũng chẳng như quan viên mà để tâm. Quả nhiên, Từ Phượng Niên thình lình liếc một cái: Lữ Tiễn Đường chỉ cảnh giới động tĩnh bốn phía, thần tình trên mặt cẩn thận tỉ mỉ.
Gần một tòa đình nghỉ mát, tiếng ngáy vang như sấm. Có hán tử trẻ ăn mặc bần hàn nằm đó lấy trời làm chăn lấy đất làm gối, ôm một thanh mộc kiếm; kiếm là kiểu võ kiếm tầm thường, lại treo một hồ lô rượu. Từ Phượng Niên vốn định đi thẳng qua, chẳng quấy giấc mộng hoàng lương của kẻ này. Nhưng vô ý thấy nửa gương mặt, Từ Phượng Niên lập tức kinh ngạc. Thanh Điểu cực hiếm thấy thế tử điện hạ thần sắc như thế, nhất thời như lâm đại địch. Nàng vừa căng thẳng, Lữ Tiễn Đường không bỏ qua một tia gió thổi cỏ lay lập tức rút Xích Hà đại kiếm ra, tưởng gặp thích khách rất có lai lịch. Nào ngờ thế tử điện hạ chỉ khẽ nói: "Các ngươi lui xa chút."
Đợi Thanh Điểu và Lữ Tiễn Đường đứng xa, Từ Phượng Niên mới tiến lên, một cước đá nhẹ qua, đạp kẻ kia xuống đất. Hán tử đùa kiếm bị đánh thức đầu tiên còn buồn ngủ, tiếp theo chửi ầm lên, rồi lại cùng Từ Phượng Niên thấy nét mặt nhau không khác — một mặt không thể tin được. Lau sạch dầu mỡ bên miệng, dụi mắt, kinh hỉ nói: "Họ Từ?!"
Đã nói bao nhiêu lần rồi, tên vương bát đản này vẫn chẳng chịu gọi tên Từ Phượng Niên, luôn nói tên quá văn chua, vẻ nho nhã khiến như thật là thế gia tử. Màn tiếp theo nhìn Lữ Tiễn Đường trợn mắt há mồm: hán tử trẻ đeo mộc kiếm buồn cười kia xác nhận thân phận thế tử điện hạ xong, một quyền nện vào lồng ngực điện hạ; mà thế tử điện hạ chẳng những không giận mà còn cười, đáp lại một quyền. Ước chừng kẻ kia thấy một quyền của Từ Phượng Niên nặng hơn mình ra tay — đời này hắn tính toán chi li nhất, thấy thiệt lớn, lập tức thưởng thêm cho Từ Phượng Niên một quyền. Một tới hai đi, Lữ Tiễn Đường liền thấy trong đình nghỉ mát thế tử điện hạ đang cùng một giang hồ mãng phu nghèo kiết hủ lậu đến gần còn ngửi ra mùi xoay đánh nhau. Điều này hiển nhiên vượt quá cực hạn tưởng tượng của Lữ Tiễn Đường. Trong mắt kiếm sĩ nhị phẩm này, Bắc Lương thế tử Từ Phượng Niên chẳng phải chủ dễ nói chuyện: chẳng nói ở vương phủ dám đuổi đánh Đại Trụ quốc, nắm mặt béo Trữ Lộc Sơn; chỉ ra khỏi Bắc Lương — trước có ngựa đạp Thanh Dương Cung, sau có khơi mào thủy chiến Xuân Thần hồ — từng chuyện từng chuyện, chưa từng thấy thế tử điện hạ bị người đánh như thế? Mà còn không hoàn thủ?! Kiếm sĩ Lữ Tiễn Đường với nhãn lực nhị phẩm trác tuyệt, tự nhiên nhìn ra thế tử điện hạ mỗi lần ra tay đều lưu lực quá nhiều, gắng gượng như thường nhân không khác.
Lữ Tiễn Đường dĩ vãng nghĩ cũng chẳng dám nghĩ trên đời có ai đáng vị thế tử này thận trọng đối đãi như thế. Lúc nhàn hạ ngẫu nhiên lại lấy điện hạ so với mấy vị hoàng tử kinh thành, nhưng cứ thấy thật đối đầu, quá nửa vẫn là Từ Phượng Niên càng ương ngạnh đắc thế hơn.
Nhà trọ sát bên một trong những danh hồ thiên hạ — Sấu Dương hồ. Hồ này có mười cảnh; nhà trọ chân chính làm được gần thủy lâu đài. Muốn thế tử điện hạ móc bó bạc lớn làm nước cờ đầu cũng ở tình lý. Từ Phượng Niên vào ở xong chẳng lập tức nghỉ ngơi, mà ngồi ở vị trí gần cửa sổ lầu hai, bảo Thanh Điểu nấu một bầu rượu. Con Thanh Bạch loan do Lộc cầu nhi thuần dưỡng đáp xuống cửa sổ; Thanh Điểu gỡ mật tín truyền đạt. Từ Phượng Niên xem xong, hai ngón kẹp đặt lên ánh nến đốt thành tro, khẽ thổi đi, nhịn không được cười nói: "Thật náo nhiệt a."
Thanh Điểu cũng chẳng chen lời, chỉ yên tĩnh nhìn nam tử trẻ ngồi bên cạnh. Cái nhìn này chính là ròng rã mười mấy năm thời gian; nàng cũng từ nữ hài nhìn thành thiếu nữ lại nhìn thành nữ tử. Làm nha hoàn vương phủ, tựa hồ chẳng nói tới chịu mệt nhọc; hơn nữa nữ tỳ trong phủ đều vui lòng làm trâu làm ngựa cho thế tử điện hạ. Còn Thanh Điểu, không thích nói chuyện; ngay cười cũng hàm súc, bởi vậy cho người ta cảm giác tổng như một khối tuyết — lại cứng như sắt, chẳng được người yêu như khoai lang — cũng là đại nha hoàn Ngô Đồng viện — như thế.
Từ Phượng Niên với Thanh Điểu ở chung, sớm quen loại tự nói một mình này, rất tự nhiên nói tiếp cười nói: "Trong thư nói Từ Kiêu rốt cuộc ra tay, ở ngoài Bảo Hòa điện đem một vị Đại Nông thừa đánh gần chết. Tên này quá không có nhãn lực: trên điện chẳng những lôi chuyện ta với Thanh Châu thủy sư ra nói, còn hết chuyện để nói mà bàn phẩm hạnh đại tỷ ta không đoan. Đổi là ta ở trong đại điện, đoán chừng chẳng có kiên nhẫn nhẫn đến ra khỏi tòa Kim Loan điện kia. Chúng ta phải nhanh tới Giang Nam Đạo bên kia: gặp đại tỷ trước, rồi lập tức rẽ đi gặp nhị tỷ và hoàng man nhi. Đại tỷ luôn nói Giang Nam khí hậu tốt, nuôi ra đầy đường khuê nữ ngon miệng, như một sọt một sọt rau xanh củ cải — chẳng biết thật giả."
Thanh Điểu nụ cười hơi bất đắc dĩ; kỳ thực ghế ngay trước mắt, nàng lại đứng — rất thỏa mãn.
Từ Phượng Niên uống một ngụm rượu, cười tủm tỉm nói: "Trong thư còn nói giờ trên giang hồ rất náo nhiệt: Văn Võ bình, Yên Chi Bình các bảng đều ra. Võ bình thập đại cao thủ mới mẻ xuất hiện, vẫn là Vương Tiên Chi độc chiếm ngao đầu; Võ Đương lão chưởng giáo nhường ra vị trí cho một kẻ trước kia nửa điểm thanh danh cũng chẳng có — là đao khách bên Bắc Mãng. Ta rất hiếu kỳ căn cứ bình luận này từ đâu mà ra — phải tai mắt linh thông đến mức nào mới dám thả ra những bảng danh sách này. Lý lão đầu bên cạnh chúng ta mới từ Thính Triều đình ra đã lên bảng lại, có điều mới xếp thứ tám, còn kém đao khách kia một bậc. Dọa người — lão kiếm thần cụt tay thì cụt tay, nhưng mấy lần ra tay đều thanh thế không nhỏ; thật chẳng dám tưởng tượng thần tiên quái vật xếp trước mặt ông là kinh hãi ra sao. Có lúc nhìn Tú Đông Xuân Lôi, thật có chút nản chí: tự nhận luyện đao đã chẳng lười biếng, sao cứ thấy với đám người này kém cách xa vạn dặm? Đều nói 'vừa vào hầu môn sâu như biển', ta thấy phải đổi thành vào giang hồ mới đúng: chưa vào bảng muốn vào bảng, vào bảng muốn làm thiên hạ ba vị trí đầu. Thanh Điểu, ngươi nói ta có ngày nào cũng điên lên muốn làm đệ nhất không? Trước kia nhị tỷ không cho ta luyện đao, có phải cố kỵ cái này — sợ ta ngày nào nhập ma điên rồi thì chẳng quan tâm gì?"
Thanh Điểu do dự một chút, chẳng mấy muốn nói rõ thị phi; nàng chỉ vòng một cong nhỏ nói: "Luyện võ luôn là tốt."
Từ Phượng Niên rất ít suy nghĩ sâu thân thế Thanh Điểu: một là từ nhỏ quen biết, hai là Thanh Điểu chẳng phải nữ tử phức tạp. Đừng thấy Thanh Điểu ở Ngô Đồng viện chẳng dễ gần như khoai lang, nhưng Từ Phượng Niên tin lén lút luận thổ lộ tâm tình, nha hoàn trong viện càng muốn cùng Thanh Điểu móc tim nói chuyện khuê phòng. Đương nhiên khuê phòng mật ngữ này chẳng phải tình yêu triền miên của nhân gia tầm thường, mà là quân quốc đại sự. Bắc Lương Vương phủ — nơi kiếm kích san sát, ngay hạ nhân nô bộc cũng dính nhiều diễn xuất kiêu căng như đang ở triều đình. Từ Kiêu đã có thể gọi là nhị hoàng đế, vậy Bắc Lương quân nghiễm nhiên là tiểu triều đình cũng tính chuẩn xác. Kể từ đó, vương phủ với tiểu hoàng cung có gì khác? Chỉ là những sự thực mẫn cảm này, Từ Kiêu ngoài miệng xưa nay chẳng thừa nhận mà thôi.
Từ Phượng Niên vuốt ve một đôi vỏ đao Tú Đông Xuân Lôi, đột nhiên cười hắc hắc. Thanh Điểu mặt mày mỉm cười; Từ Phượng Niên như bị bắt gian tại giường, ngượng ngùng rút ngón tay về. Đừng thấy thế tử điện hạ có hai người chị, nói đến tâm hữu linh tê lại là Thanh Điểu việc nhân đức không nhường ai — như giun đũa trong bụng hắn. Vừa rồi sờ đao là nhớ tới song đao trên bàn là vật thiếp thân Bạch Hồ Nhi Diện đeo nhiều năm yêu quý; vuốt ve chúng cứ cảm giác như gián tiếp vuốt ve Bạch Hồ Nhi Diện. Điều này thực khiến Từ Phượng Niên thấy kỳ quái — mình có thể chẳng đoạn tụ; quả thực Bạch Hồ Nhi Diện quá đẹp. Khôi thủ Yên Chi Bình kỳ này là ai? Chẳng phải nam nhân thân Nam Cung Phó Xạ đó sao?! Vân Sơn Yên Chi Bình thần thần bí bí luận mỹ nhân, phần nhiều với nữ tử lên bảng tiến hành hơn trăm chữ trau chuốt dung mạo; duy với Nam Cung Phó Xạ nói không tỉ mỉ, thậm chí cả giới tính cũng chẳng đề. Từ Phượng Niên mới đầu được kết quả rất phình bụng cười to, thầm nghĩ thiên hạ biết kẻ này đúng là nam nhân — chẳng nói người khác, chỉ nữ tử xếp sau lưng Bạch Hồ Nhi Diện, có tươi sống tức chết không? Giờ Từ Phượng Niên yêu ai yêu cả đường đi, với một nữ tử trên bảng được bình bốn chữ "Không thua Nam Cung" rất hiếu kỳ, nghĩ chuyến xuất hành này thế nào cũng muốn gặp một lần. Bạch Hồ Nhi Diện là nam nhân, không làm đệ tức phụ được nữa; hơn nữa hắn đang ở Thính Triều đình bế quan, đều chẳng cần bắt đoạt. Ngược lại Trần Ngư được định giá không thua Bạch Hồ Nhi Diện kia, vừa hay cướp về Bắc Lương đưa cho đệ đệ hoàng man nhi.
Trước kia muốn nói tìm vợ cho Long Tượng, cũng chẳng phải nói đùa.
Từ Phượng Niên đứng dậy nói: "Du hồ đi."
Ngoài cửa, ba tên tùy tùng thay phiên gác đêm; lúc này là Lữ Tiễn Đường mang đại kiếm trực ban, lặng lẽ theo sau lưng chủ tớ.
Sấu Dương hồ hưởng dự thiên hạ; chỉ luận phong cảnh, đành xếp thám hoa trong các danh hồ. Nhất sơn nhị đê tam tháp tứ hồ ngũ tỉnh của Sấu Dương hồ có thể xưng có một không hai Nam Bắc; chỉ ở sử sách gọi được tên lớn nhỏ cảnh điểm đã hơn trăm chỗ. Năm đó sàng chọn Sấu Hồ thập cảnh đã dẫn phát văn nhân sĩ tử một phen bút chiến lớn, ai cũng tôn sùng riêng, tranh đến mặt đỏ tới mang tai; cuối cùng đại tế tửu Thượng Âm học cung đời ấy ra mặt mới giải quyết dứt khoát. Từ Phượng Niên dắt Thanh Điểu đi trên đê Tẩu Mã — đê này đặt tên từ thành ngữ "cưỡi ngựa xem hoa", hai bên sắc màu rực rỡ; mỗi khi xuân hạ có thể nói rực rỡ vô song. Từ Phượng Niên chẳng làm gì, nhấc Tú Đông đao một đường trêu chọc qua, bẻ hoa vô số.
Dạo bước dưới trăng, Từ Phượng Niên buồn chán, thuận miệng khơi chuyện, khẽ nói: "Tương Phiền chắc cả thành đều biết ta nhập thành."
Thanh Điểu nhíu mày hỏi: "Là Tĩnh An Vương Triệu Hành tung tin ra ngoài? Muốn mượn đao giết người?"
Từ Phượng Niên gật đầu cười: "Có điều muốn ta chết trong thành hay ngoài thành, Triệu Hành Triệu Tuân cha con phải nhức đầu: ở địa bàn mình quản lý trong thành chết phiên vương tử tôn — khó thu dọn hơn chết dưới loạn tiễn Thanh Châu thủy sư nhiều; còn ngoài thành, giang hồ nhân sĩ có xử lý nổi ta không — thế nào cũng phải châm chước kỹ. Bất kể ra sao, theo lý Tĩnh An Vương sẽ chẳng tiếp xúc chính diện với ta. Thanh Điểu, ngươi nói sáng mai ta tới Tĩnh An Vương phủ, có quá vả mặt Triệu Hành không? Vị phiên vương này — dù sao cũng là nam nhân đương triều từng gần long ỷ nhất; những năm này long du thiển than, hổ lạc bình nguyên — ngươi nói có nghẹn sinh bệnh không? Bằng không dạy ra đứa con như Triệu Tuân?"
Từ Phượng Niên liên miên lải nhải những suy nghĩ trong lòng, chẳng chút cố kỵ. Thanh Điểu là người nhà; Lữ Tiễn Đường là gia thần vong quốc nô, giang hồ võ phu — với những lời nghịch này cũng chẳng như quan viên mà để tâm. Quả nhiên, Từ Phượng Niên thình lình liếc một cái: Lữ Tiễn Đường chỉ cảnh giới động tĩnh bốn phía, thần tình trên mặt cẩn thận tỉ mỉ.
Gần một tòa đình nghỉ mát, tiếng ngáy vang như sấm. Có hán tử trẻ ăn mặc bần hàn nằm đó lấy trời làm chăn lấy đất làm gối, ôm một thanh mộc kiếm; kiếm là kiểu võ kiếm tầm thường, lại treo một hồ lô rượu. Từ Phượng Niên vốn định đi thẳng qua, chẳng quấy giấc mộng hoàng lương của kẻ này. Nhưng vô ý thấy nửa gương mặt, Từ Phượng Niên lập tức kinh ngạc. Thanh Điểu cực hiếm thấy thế tử điện hạ thần sắc như thế, nhất thời như lâm đại địch. Nàng vừa căng thẳng, Lữ Tiễn Đường không bỏ qua một tia gió thổi cỏ lay lập tức rút Xích Hà đại kiếm ra, tưởng gặp thích khách rất có lai lịch. Nào ngờ thế tử điện hạ chỉ khẽ nói: "Các ngươi lui xa chút."
Đợi Thanh Điểu và Lữ Tiễn Đường đứng xa, Từ Phượng Niên mới tiến lên, một cước đá nhẹ qua, đạp kẻ kia xuống đất. Hán tử đùa kiếm bị đánh thức đầu tiên còn buồn ngủ, tiếp theo chửi ầm lên, rồi lại cùng Từ Phượng Niên thấy nét mặt nhau không khác — một mặt không thể tin được. Lau sạch dầu mỡ bên miệng, dụi mắt, kinh hỉ nói: "Họ Từ?!"
Đã nói bao nhiêu lần rồi, tên vương bát đản này vẫn chẳng chịu gọi tên Từ Phượng Niên, luôn nói tên quá văn chua, vẻ nho nhã khiến như thật là thế gia tử. Màn tiếp theo nhìn Lữ Tiễn Đường trợn mắt há mồm: hán tử trẻ đeo mộc kiếm buồn cười kia xác nhận thân phận thế tử điện hạ xong, một quyền nện vào lồng ngực điện hạ; mà thế tử điện hạ chẳng những không giận mà còn cười, đáp lại một quyền. Ước chừng kẻ kia thấy một quyền của Từ Phượng Niên nặng hơn mình ra tay — đời này hắn tính toán chi li nhất, thấy thiệt lớn, lập tức thưởng thêm cho Từ Phượng Niên một quyền. Một tới hai đi, Lữ Tiễn Đường liền thấy trong đình nghỉ mát thế tử điện hạ đang cùng một giang hồ mãng phu nghèo kiết hủ lậu đến gần còn ngửi ra mùi xoay đánh nhau. Điều này hiển nhiên vượt quá cực hạn tưởng tượng của Lữ Tiễn Đường. Trong mắt kiếm sĩ nhị phẩm này, Bắc Lương thế tử Từ Phượng Niên chẳng phải chủ dễ nói chuyện: chẳng nói ở vương phủ dám đuổi đánh Đại Trụ quốc, nắm mặt béo Trữ Lộc Sơn; chỉ ra khỏi Bắc Lương — trước có ngựa đạp Thanh Dương Cung, sau có khơi mào thủy chiến Xuân Thần hồ — từng chuyện từng chuyện, chưa từng thấy thế tử điện hạ bị người đánh như thế? Mà còn không hoàn thủ?! Kiếm sĩ Lữ Tiễn Đường với nhãn lực nhị phẩm trác tuyệt, tự nhiên nhìn ra thế tử điện hạ mỗi lần ra tay đều lưu lực quá nhiều, gắng gượng như thường nhân không khác.
Lữ Tiễn Đường dĩ vãng nghĩ cũng chẳng dám nghĩ trên đời có ai đáng vị thế tử này thận trọng đối đãi như thế. Lúc nhàn hạ ngẫu nhiên lại lấy điện hạ so với mấy vị hoàng tử kinh thành, nhưng cứ thấy thật đối đầu, quá nửa vẫn là Từ Phượng Niên càng ương ngạnh đắc thế hơn.