Chương 105: Chỉ Xích Phong Lôi (Hạ)
Biết được thân phận chưởng giáo của đạo sĩ Võ Đương, lão khách hành hương thế nào cũng chẳng dám để thần tiên số một trên núi thay gánh hành lý nữa. Tuổi trẻ chưởng giáo không lay chuyển được các lão nhân kiên trì, đành một đường cùng đi đến cửa Huyền Vũ điện trên Đại Liên Hoa phong. Khách hành hương tản đi, tuổi trẻ đạo sĩ đứng dưới gốc long nhãn ngàn năm nhìn họ dâng hương tế bái tứ phương, cuối cùng bỏ vào lư hương lớn. Võ Đương sơn cuối cùng cũng có chút hương hỏa khói nhang.
Ông đột nhiên quay đầu, thấy một vị đạo sĩ mặc đạo bào ngoại sơn, tay cầm phất trần đuôi trắng, búi tóc cài trâm gỗ hoàng dương, khuôn mặt trang nghiêm. Ông ta chậm rãi đi vào cửa lớn, trên người không dính bụi trần. Chỉ luận có tiên phong đạo cốt hay không, ngay cả vị chưởng giáo Võ Đương dưới gốc long nhãn này tựa hồ cũng xa chẳng bằng. Tuổi trẻ đạo sĩ hướng khách không mời khẽ chắp tay.
Đạo sĩ lớn tuổi hơn lại chẳng để ý, chỉ nhìn vào Huyền Vũ đại điện. Mờ mờ thấy trong điện tượng Chân Võ Đại Đế to lớn, pho tượng cao mấy trượng, xõa tóc chân trần, giáp khóa vàng, chân đạp Huyền Quy.
Đạo sĩ kia nhìn pho tượng đồng đỏ, lại nhìn lư hương ngoài điện, lắc đầu thì thào: "Sắc trấn quần ma, quản lý chung phương Bắc, không phải Huyền Vũ không đủ để cản chi?"
Vị đạo sĩ lặng yên không tiếng động từ khi làm chưởng giáo Võ Đương đứng xa, lại nghe thấy câu hỏi của đạo sĩ kia, chỉ là không trực tiếp đáp, chỉ không chắc chắn hỏi lại: "Ước chừng tựa như?"
Đạo sĩ ngoại lai nhíu mày: "Ngay ngươi cũng không chắc?"
Vị trẻ tuổi chưởng giáo xưa nay chẳng mấy khi nói chắc một chuyện cười hỏi: "Long Hổ Sơn nói ngươi là tam thế tổ sư gia chuyển thế, lại nói năm đó Lữ Tổ đem Thanh Can kiếm thai một phân làm ba, ngươi được một trong — đó là thật hay giả?"
Nào ngờ đạo sĩ kia không chút do dự lắc đầu: "Giả."
Tân chưởng giáo Võ Đương đoán chừng bị dọa, chất phác không nói nên lời. Ngược lại đạo sĩ Long Hổ Sơn trên địa bàn nhà người ta lộ vẻ hùng hổ dọa người, rốt cuộc chịu liếc một cái, nhìn về phía đệ nhất nhân Võ Đương mà khí thái phong phạm còn chẳng bằng bất kỳ đạo sĩ tạp dịch nào trên Thiên Sư phủ, hỏi: "Ngươi gọi Hồng Tẩy Tượng?"
Kẻ gọi Hồng Tẩy Tượng gật đầu, trực tiếp ngồi xổm trên thềm đá. Ngươi nhìn ta ta nhìn ngươi — tuy đạo sĩ Long Hổ Sơn trước mắt khí thế khinh người, nhưng một cây làm chẳng nên non; vị ngồi xổm này không đỏ mặt không ngượng ngùng, như gặp khách đường xa mà đến, nửa sống nửa chín loại ấy. Cho nên chẳng vồn vã thân thiện cũng chẳng mặt lạnh, bởi vậy hai người giằng co chẳng những không giương cung bạt kiếm, ngược lại chỉ có vẻ buồn cười như nước đổ đầu vịt.
Khách Long Hổ Sơn biết ông gọi Hồng Tẩy Tượng; Hồng Tẩy Tượng đã biết thuyết pháp Thanh Can kiếm thai, tự nhiên biết kẻ rất có lai lịch này họ Tề tên Tiên Hiệp. Trừ cái tên qua tai không quên, càng nhiều là vì Tề Tiên Hiệp chẳng những nổi danh ở Long Hổ Sơn và Thiên Sư phủ, đặt trong toàn Đạo môn thiên hạ, Tề Tiên Hiệp đều là thiên tài số một — tương lai nhất định là nhân vật gánh đỉnh cho đạo thống. Muốn hỏi vì sao kẻ này ghê gớm thế? Phía Võ Đương biết lý do rất đơn giản: tiểu Vương sư huynh kiếm thuật đã đủ siêu quần chứ? Nhưng đại sư huynh năm xưa lại nói Đạo môn luận kiếm, Vương Tiểu Bình chỉ thứ ba. Chiếm bảng nhãn là một vị lão tiền bối ở động thiên phúc địa; cả hai đều bị Tề Tiên Hiệp tuổi còn quá trẻ ép xuống một đầu.
Đương nhiên, thuyết pháp thì thuyết pháp, chân tướng ra sao phải tận mắt thấy mới được. Trong mắt Hồng Tẩy Tượng, Tề Tiên Hiệp chẳng những phất trần đuôi ngựa trong tay là kiếm, ngay đứng dưới gốc long nhãn ngàn năm, cổ thụ cũng là kiếm — mà đều là kiếm đã ra khỏi vỏ. Trên giang hồ lưu truyền cái gọi là "ta không cầm kiếm, tự có ngàn vạn kiếm", nói chung chính là khắc họa truyền thần về Tề Tiên Hiệp.
Hồng Tẩy Tượng ngồi xổm trên thềm đá thở dài nặng nề. Xem đi, dưới núi toàn người lợi hại và chuyện đáng sợ, nguy hiểm biết bao.
Còn vì sao Tề Tiên Hiệp lên núi, Hồng Tẩy Tượng vốn chẳng phải kẻ ngốc không hiểu tình đời. Đạo quan Võ Đương không nhiều nhưng cũng chẳng ít; đạo quan với đạo quan khó tránh có chút tranh chấp ma sát nhỏ, ai cũng chẳng phục ai, dăm thì mười họa lại muốn trèo cửa lý luận. Lén lút đám tiểu đạo sĩ ngoài miệng thua liền dùng nắm đấm nói lý; hồi nhỏ cưỡi trâu dạo núi, luôn gặp vài hậu bối hẹn nhau ở chỗ hẻo lánh trên núi "giải quyết riêng". Dĩ vãng ông đứng xem đến quên trời đất; giờ làm chưởng giáo, ngược lại chẳng tiện vỗ tay khen hay, chỉ đành đợi đánh xong đi khuyên vài câu. Bên Long Hổ trừ Tề Tiên Hiệp đến Võ Đương, ai cũng chẳng thích hợp: tứ đại thiên sư tuổi đã đó, cãi nhau vung nắm đấm — thắng cũng chẳng vẻ vang; tiểu thiên sư trong đó, Bạch Liên tiên sinh biện luận vô địch, nhưng nếu mình mặc Bạch Liên tiên sinh nói gì cũng "đúng đúng tốt tốt", chắc Bạch Liên tiên sinh cũng bất đắc dĩ. Tề Tiên Hiệp thì khác: chẳng cần nước bọt với ngươi, chỉ đứng trước mặt đã là cảm giác áp bách lớn lao. Thế này thì làm sao? Thật muốn đánh nhau sao?
Tề Tiên Hiệp nói Thanh Can kiếm thai của mình là giả, nhưng Hồng Tẩy Tượng trái xem phải xem, trên xem dưới xem, ngang xem dọc xem — kẻ này đều quả là phong mang khó cản.
Tề Tiên Hiệp nhìn Hồng Tẩy Tượng đảo mắt một mặt khó xử, chẳng giống giả vờ. Tuy tâm cảnh vẫn giếng cổ không gợn sóng, chỉ là dự liệu vô số tình huống đều chẳng đoán được tân chưởng giáo Võ Đương là thứ vừa không cầu tiến vừa không đảm đương tục vật như thế. Nếu không phải lúc lên núi thấy Hồng Tẩy Tượng thay khách hành hương gánh hành lý, Tề Tiên Hiệp đã sớm đập nát tượng Chân Võ Đại Đế — cũng chỉ mấy cái phất trần. Còn Võ Đương và Long Hổ có vì thế kết ác, Thiên Sư phủ có vì thế trách phạt, Tề Tiên Hiệp chẳng thèm để ý. Trên Thiên Sư phủ, mấy trăm năm nay một mực ôm thái độ phức tạp khó rõ với Lữ Tổ: vô luận Lữ Tổ thơ kiếm như tiên ra sao, dù sao cũng là lão thần tiên trên Võ Đương sơn. Long Hổ Sơn mình tiên nhân vô số, cũng có mấy vị tổ sư gia pháp lực thông thiên, nhưng tựa hồ đều chẳng bằng Lữ Động Huyền dễ thân dễ gần. Trong lòng Tề Tiên Hiệp từ sớm đã thấy: so với Lữ Tổ, các tổ sư gia trên gia phả thiên sư Triệu gia Long Hổ Sơn càng giống từng tôn tượng bùn trong đạo quan — cứng nhắc mà xa lạ, uống chẳng được rượu phóng khoáng, viết chẳng ra thơ bay bổng, chỉ nhìn cao cao tại thượng, khiến người chỉ có kính sợ mà chẳng thân gần.
Nhất thời, ngoài Chân Võ điện bầu không khí có chút tẻ ngắt. Đạo sĩ lớn tuổi đều tránh xa; chỉ mấy tiểu đạo đồng ngây thơ tụ lại bình phẩm đạo sĩ ngoại lai. Trong mắt đám trẻ, tuổi trẻ sư thúc tổ bất kể có phải chưởng giáo không đều là thiên hạ đệ nhất. Bắc Lương Vương thế tử điện hạ đủ ương ngạnh chứ? Chẳng phải cũng bị sư thúc tổ thu phục ngoan ngoãn? Đương nhiên, quá nửa vì chúng chưa thấy cảnh Từ Phượng Niên đánh Hồng Tẩy Tượng tơi bời. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù thấy, đạo đồng cũng chỉ thấy đây là sư thúc tổ khí lượng lớn, chẳng chấp nhặt với phàm phu tục tử.
Tề Tiên Hiệp chủ động mở miệng hỏi: "« Tham Đồng Khế » là ngươi viết? Không phải mấy sư huynh ngươi viết thay?"
Hồng Tẩy Tượng hỏi một đằng đáp một nẻo: "Trên núi chẳng gì chiêu đãi, quay đầu tặng ngươi một quyển."
Tề Tiên Hiệp nhíu mày.
Hồng Tẩy Tượng đột nhiên hỏi: "Giang Nam phong cảnh khí tượng, tốt chứ?"
Tề Tiên Hiệp im lặng không nói.
Hồng Tẩy Tượng truy vấn: "Nghe nói Long Hổ cách Hồ Đình quận rất gần, giờ bên đó thời tiết không lạnh chứ?"
Tề Tiên Hiệp tựa hồ bị câu hỏi nhàm chán này dây dưa đến hơi nổi nóng, ngữ khí càng lạnh: "Tự ngươi không đi một chuyến?"
Lần này đến lượt Hồng Tẩy Tượng trầm mặc. Đại khái nghĩ đến thuyết pháp Hồng Tẩy Tượng chưa từng xuống núi, lại liên tưởng ngẫu nhiên một lần nghe đồn đãi bí văn trên Thiên Sư phủ, Tề Tiên Hiệp sắc mặt cổ quái, do dự một chút, cười lạnh: "Hồ Đình quận lúc này không tính lạnh, chỉ náo ra chuyện cười lớn: Bắc Lương Vương trưởng nữ Từ Vị Hùng tác phong bất chính, ở bên đó chọc nhiều người tức giận, thậm chí kinh thành đều có nghe thấy. Trong cung có vị nương nương viết « Nữ Giới » rất giận, truyền tin muốn bắt vị quận chúa xuất giá Giang Nam này hưng sư vấn tội một phen."
Hồng Tẩy Tượng trịnh trọng ngẩng đầu hỏi: "Vấn tội gì?"
Tề Tiên Hiệp bình thản: "Ngươi làm chưởng giáo Võ Đương, cũng chỉ quan tâm cái này?"
Hồng Tẩy Tượng cười một tiếng, chỉ tượng Chân Võ Đại Đế trong điện, nói: "Vị kia mới lo vạn dân khó khăn. Ta đây xưa nay không có khát vọng độ thế tế dân như Thiên Sư phủ các ngươi, chỉ muốn trên núi no ấm; còn dưới núi ra sao, cũng chỉ hỏi một câu. Đúng, ngươi nói nghe xem, rốt cuộc vấn tội gì?"
Tề Tiên Hiệp chẳng để ý Hồng Tẩy Tượng, chỉ lại nhìn Đãng Ma Thiên Tôn trong đại điện mờ tối, khẽ cảm khái: "Đúc đã ngàn năm."
Tề Tiên Hiệp quay người, bỏ lại một câu: "Đạo bất đồng, không thể cùng mưu. Ta đi Thái Hư cung lấy cổ kiếm Lữ Tổ treo ở góc mái hiên. Vấn tội gì, ta không biết; chỉ biết năm đó quận chúa kia muốn lên Long Hổ Sơn thắp hương, từng bị chặn ngoài núi."
Hồng Tẩy Tượng đứng dậy.
Đạp ra một bước.
Trước kia vị tuổi trẻ sư thúc tổ này một bước vào Thiên Tượng.
Hôm nay lại gang tấc một bước, trực tiếp đoạt đi phất trần trong tay Tề Tiên Hiệp — kiếm khôi Đạo môn.
Trên Võ Đương sơn, nghênh đón trận sấm gió đã lâu không đến.
――――
Đại Trụ quốc Từ Kiêu dẫn văn võ bá quan giẫm lên đường trục trung tâm, xuyên qua đầu cuối ngự đạo quảng trường, ngẩng đầu thấy tòa đại điện nguy nga cao ngất trên đài cơ ba tầng — Bảo Hòa điện. Nơi này là trung xu vương triều, là trung tâm vạn long triều bái.
Với khắp thiên hạ, tòa Bảo Hòa điện này chỉ là tấc vuông gang tấc; người đứng đây chỉ hơn trăm.
Nhưng hưng suy vinh nhục của đế quốc đều quyết định ở chính lệnh của những người nơi này; bất kỳ hơi thở nhỏ nào nơi này đều quyết định hơi thở khổng lồ của đế quốc có khỏe mạnh hay không.
Đài cơ hùng vĩ ba tầng, lan can điêu khắc đá bạch ngọc, cột gỗ thô to đỏ thẫm, rường mái hiên xanh biếc, nóc ngói lưu ly vàng óng.
Cực điểm uy nghiêm hoa lệ.
Mấy năm trước hậu đình hoàng cung một trận đại hỏa thiêu hủy vô số, nhiều cung điện cần trùng kiến; vật liệu đá gỗ trong vài trăm dặm ngoại ô kinh thành sớm bị chặt đào sạch. Từ Kiêu ở Bắc Lương liền vận về đây vô số đá lớn cổ mộc; trong đó một khối đá điêu vân long làm thềm đá sau mái hiên nặng đến ba trăm tấn — có thể thấy hao người tốn của đến mức nào. Lúc ấy tiếng oán khắp nơi; gián quan càng như điên cuồng hưng phấn, đơn giản vạch tội Từ Kiêu là đại gian nịnh thần, nói Bắc Lương Vương này xu nịnh sưu cao thuế nặng; càng có người nói thẳng Từ Kiêu không chết quốc nạn không ngừng. Nhưng tự xưng hai tay áo thanh phong gián quan vẫn đúng là hai tay áo thanh phong gián quan; Từ Kiêu vẫn là Từ Kiêu muốn gió được gió muốn mưa được mưa, bền lòng vững dạ vị cao quyền quý.
Đi trên đường trục trung tâm của đế quốc này, đến đầu cuối, chẳng cần cúi đầu, chỉ cần đến gần liền đập vào mắt một bức cửu long bích khổng lồ khảm dưới đất. Chín kim long sinh động như thật, như ngay khoảnh khắc tiếp theo muốn bay lên trời. Hai bên trái phải cửu long bích là thềm đá thông lên đại điện: trái đi văn thần, phải đi võ tướng, tuyệt đối không được sai. Ly Dương vương triều mấy trăm năm, chưa từng nghe có kẻ hồ đồ nào đi nhầm. Quan viên già một hệ đều biết Từ thọt mỗi lần chân đầu tiên đạp lên thềm đá phía phải cửu long bích đều hơi dừng lại, thì thào tự nói — cũng chưa ai nghe rõ. Từ Kiêu võ phu xuất thân, cho nên mỗi lần vào triều đều đi phía phải, nhất trí với lần đầu vào kinh thành không khác. Triều đình cho ông danh hiệu Đại Trụ quốc; giờ xem ra quả có chút trớ trêu. Khó trách năm xưa trên triều đình loạn một đoàn: khóc có, quỳ có, giận có — một điện khí tượng muôn màu mọc lan tràn.
Lúc này văn võ bá quan sau lưng Từ Kiêu, tuyệt đại đa số chưa từng cùng vị khác họ vương này cùng điện thảo luận chính sự, cho nên nhiều người cố ý lưu tâm động tác của Từ Kiêu sau khi lên bậc thang. Quả nhiên, Từ Kiêu quay nhìn hoàng môn chính Nam một cái; còn nhân đồ Từ thọt trong lòng nghĩ gì, không ai biết được.
Từ Kiêu nghĩ: qua cánh cửa lớn kia, coi như chân chính thân bất do kỷ.
Dân chúng tầm thường đến gần hoàng môn đã phải hỏi tội; có thể vào triều, đắc thủ vinh hoa phú quý không nhỏ, nhưng rốt cuộc trả giá bao nhiêu — nhà nhà đều có nỗi khó riêng. Cho dù vị ngồi trên long ỷ trong đại điện kia, cũng khó niệm a. Ly Dương vương triều sáng tạo đến nay chưa từng yên tĩnh: sơ kỳ phục hưng đoạt môn kinh biến, Hoàn Linh hoàng đế bị hoạn quan mưu thích — Giáp Dần cung biến, lại đến Gia An sáu năm Đông Cung kích án, tiếp là Thuận Hòa thái tử người rơm án và Nhân Thái hoàng đế uống thuốc chết bất đắc kỳ tử — Hồng Hoàn án, cùng di cung phong ba năm mươi năm trước và tam quan miếu chi tranh, lại đến trận Bạch Y án gần nhất...
Bạch y.
Từ Kiêu mặc niệm hai câu, lại hướng Bảo Hòa điện mà đi, ánh mắt đã có chút lạnh lẽo.
Ở Hạ Mã Ngôi dịch quán bị dỡ biển, ông đã biết chẳng riêng Phượng Niên ở Xuân Thần hồ khiêu khích Thanh Châu thủy sư bị vài kẻ vấn trách; ngay trưởng nữ Từ Vị Hùng xa gả Giang Nam chỉ sống qua ngày yên ổn cũng chẳng được an bình. Đám khốn nạn sau lưng này thật tưởng ông bội kiếm lên điện là làm trang trí.
Một ngày này, trên Bảo Hòa điện phong lôi đại động.
Người đời chỉ nghe nói: Đại Trụ quốc Từ Kiêu tan triều xong, còn chưa ra cửa cung, đã lấy vỏ kiếm cứng rắn đánh một vị đại viên tam phẩm thành tàn phế.
Ông đột nhiên quay đầu, thấy một vị đạo sĩ mặc đạo bào ngoại sơn, tay cầm phất trần đuôi trắng, búi tóc cài trâm gỗ hoàng dương, khuôn mặt trang nghiêm. Ông ta chậm rãi đi vào cửa lớn, trên người không dính bụi trần. Chỉ luận có tiên phong đạo cốt hay không, ngay cả vị chưởng giáo Võ Đương dưới gốc long nhãn này tựa hồ cũng xa chẳng bằng. Tuổi trẻ đạo sĩ hướng khách không mời khẽ chắp tay.
Đạo sĩ lớn tuổi hơn lại chẳng để ý, chỉ nhìn vào Huyền Vũ đại điện. Mờ mờ thấy trong điện tượng Chân Võ Đại Đế to lớn, pho tượng cao mấy trượng, xõa tóc chân trần, giáp khóa vàng, chân đạp Huyền Quy.
Đạo sĩ kia nhìn pho tượng đồng đỏ, lại nhìn lư hương ngoài điện, lắc đầu thì thào: "Sắc trấn quần ma, quản lý chung phương Bắc, không phải Huyền Vũ không đủ để cản chi?"
Vị đạo sĩ lặng yên không tiếng động từ khi làm chưởng giáo Võ Đương đứng xa, lại nghe thấy câu hỏi của đạo sĩ kia, chỉ là không trực tiếp đáp, chỉ không chắc chắn hỏi lại: "Ước chừng tựa như?"
Đạo sĩ ngoại lai nhíu mày: "Ngay ngươi cũng không chắc?"
Vị trẻ tuổi chưởng giáo xưa nay chẳng mấy khi nói chắc một chuyện cười hỏi: "Long Hổ Sơn nói ngươi là tam thế tổ sư gia chuyển thế, lại nói năm đó Lữ Tổ đem Thanh Can kiếm thai một phân làm ba, ngươi được một trong — đó là thật hay giả?"
Nào ngờ đạo sĩ kia không chút do dự lắc đầu: "Giả."
Tân chưởng giáo Võ Đương đoán chừng bị dọa, chất phác không nói nên lời. Ngược lại đạo sĩ Long Hổ Sơn trên địa bàn nhà người ta lộ vẻ hùng hổ dọa người, rốt cuộc chịu liếc một cái, nhìn về phía đệ nhất nhân Võ Đương mà khí thái phong phạm còn chẳng bằng bất kỳ đạo sĩ tạp dịch nào trên Thiên Sư phủ, hỏi: "Ngươi gọi Hồng Tẩy Tượng?"
Kẻ gọi Hồng Tẩy Tượng gật đầu, trực tiếp ngồi xổm trên thềm đá. Ngươi nhìn ta ta nhìn ngươi — tuy đạo sĩ Long Hổ Sơn trước mắt khí thế khinh người, nhưng một cây làm chẳng nên non; vị ngồi xổm này không đỏ mặt không ngượng ngùng, như gặp khách đường xa mà đến, nửa sống nửa chín loại ấy. Cho nên chẳng vồn vã thân thiện cũng chẳng mặt lạnh, bởi vậy hai người giằng co chẳng những không giương cung bạt kiếm, ngược lại chỉ có vẻ buồn cười như nước đổ đầu vịt.
Khách Long Hổ Sơn biết ông gọi Hồng Tẩy Tượng; Hồng Tẩy Tượng đã biết thuyết pháp Thanh Can kiếm thai, tự nhiên biết kẻ rất có lai lịch này họ Tề tên Tiên Hiệp. Trừ cái tên qua tai không quên, càng nhiều là vì Tề Tiên Hiệp chẳng những nổi danh ở Long Hổ Sơn và Thiên Sư phủ, đặt trong toàn Đạo môn thiên hạ, Tề Tiên Hiệp đều là thiên tài số một — tương lai nhất định là nhân vật gánh đỉnh cho đạo thống. Muốn hỏi vì sao kẻ này ghê gớm thế? Phía Võ Đương biết lý do rất đơn giản: tiểu Vương sư huynh kiếm thuật đã đủ siêu quần chứ? Nhưng đại sư huynh năm xưa lại nói Đạo môn luận kiếm, Vương Tiểu Bình chỉ thứ ba. Chiếm bảng nhãn là một vị lão tiền bối ở động thiên phúc địa; cả hai đều bị Tề Tiên Hiệp tuổi còn quá trẻ ép xuống một đầu.
Đương nhiên, thuyết pháp thì thuyết pháp, chân tướng ra sao phải tận mắt thấy mới được. Trong mắt Hồng Tẩy Tượng, Tề Tiên Hiệp chẳng những phất trần đuôi ngựa trong tay là kiếm, ngay đứng dưới gốc long nhãn ngàn năm, cổ thụ cũng là kiếm — mà đều là kiếm đã ra khỏi vỏ. Trên giang hồ lưu truyền cái gọi là "ta không cầm kiếm, tự có ngàn vạn kiếm", nói chung chính là khắc họa truyền thần về Tề Tiên Hiệp.
Hồng Tẩy Tượng ngồi xổm trên thềm đá thở dài nặng nề. Xem đi, dưới núi toàn người lợi hại và chuyện đáng sợ, nguy hiểm biết bao.
Còn vì sao Tề Tiên Hiệp lên núi, Hồng Tẩy Tượng vốn chẳng phải kẻ ngốc không hiểu tình đời. Đạo quan Võ Đương không nhiều nhưng cũng chẳng ít; đạo quan với đạo quan khó tránh có chút tranh chấp ma sát nhỏ, ai cũng chẳng phục ai, dăm thì mười họa lại muốn trèo cửa lý luận. Lén lút đám tiểu đạo sĩ ngoài miệng thua liền dùng nắm đấm nói lý; hồi nhỏ cưỡi trâu dạo núi, luôn gặp vài hậu bối hẹn nhau ở chỗ hẻo lánh trên núi "giải quyết riêng". Dĩ vãng ông đứng xem đến quên trời đất; giờ làm chưởng giáo, ngược lại chẳng tiện vỗ tay khen hay, chỉ đành đợi đánh xong đi khuyên vài câu. Bên Long Hổ trừ Tề Tiên Hiệp đến Võ Đương, ai cũng chẳng thích hợp: tứ đại thiên sư tuổi đã đó, cãi nhau vung nắm đấm — thắng cũng chẳng vẻ vang; tiểu thiên sư trong đó, Bạch Liên tiên sinh biện luận vô địch, nhưng nếu mình mặc Bạch Liên tiên sinh nói gì cũng "đúng đúng tốt tốt", chắc Bạch Liên tiên sinh cũng bất đắc dĩ. Tề Tiên Hiệp thì khác: chẳng cần nước bọt với ngươi, chỉ đứng trước mặt đã là cảm giác áp bách lớn lao. Thế này thì làm sao? Thật muốn đánh nhau sao?
Tề Tiên Hiệp nói Thanh Can kiếm thai của mình là giả, nhưng Hồng Tẩy Tượng trái xem phải xem, trên xem dưới xem, ngang xem dọc xem — kẻ này đều quả là phong mang khó cản.
Tề Tiên Hiệp nhìn Hồng Tẩy Tượng đảo mắt một mặt khó xử, chẳng giống giả vờ. Tuy tâm cảnh vẫn giếng cổ không gợn sóng, chỉ là dự liệu vô số tình huống đều chẳng đoán được tân chưởng giáo Võ Đương là thứ vừa không cầu tiến vừa không đảm đương tục vật như thế. Nếu không phải lúc lên núi thấy Hồng Tẩy Tượng thay khách hành hương gánh hành lý, Tề Tiên Hiệp đã sớm đập nát tượng Chân Võ Đại Đế — cũng chỉ mấy cái phất trần. Còn Võ Đương và Long Hổ có vì thế kết ác, Thiên Sư phủ có vì thế trách phạt, Tề Tiên Hiệp chẳng thèm để ý. Trên Thiên Sư phủ, mấy trăm năm nay một mực ôm thái độ phức tạp khó rõ với Lữ Tổ: vô luận Lữ Tổ thơ kiếm như tiên ra sao, dù sao cũng là lão thần tiên trên Võ Đương sơn. Long Hổ Sơn mình tiên nhân vô số, cũng có mấy vị tổ sư gia pháp lực thông thiên, nhưng tựa hồ đều chẳng bằng Lữ Động Huyền dễ thân dễ gần. Trong lòng Tề Tiên Hiệp từ sớm đã thấy: so với Lữ Tổ, các tổ sư gia trên gia phả thiên sư Triệu gia Long Hổ Sơn càng giống từng tôn tượng bùn trong đạo quan — cứng nhắc mà xa lạ, uống chẳng được rượu phóng khoáng, viết chẳng ra thơ bay bổng, chỉ nhìn cao cao tại thượng, khiến người chỉ có kính sợ mà chẳng thân gần.
Nhất thời, ngoài Chân Võ điện bầu không khí có chút tẻ ngắt. Đạo sĩ lớn tuổi đều tránh xa; chỉ mấy tiểu đạo đồng ngây thơ tụ lại bình phẩm đạo sĩ ngoại lai. Trong mắt đám trẻ, tuổi trẻ sư thúc tổ bất kể có phải chưởng giáo không đều là thiên hạ đệ nhất. Bắc Lương Vương thế tử điện hạ đủ ương ngạnh chứ? Chẳng phải cũng bị sư thúc tổ thu phục ngoan ngoãn? Đương nhiên, quá nửa vì chúng chưa thấy cảnh Từ Phượng Niên đánh Hồng Tẩy Tượng tơi bời. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù thấy, đạo đồng cũng chỉ thấy đây là sư thúc tổ khí lượng lớn, chẳng chấp nhặt với phàm phu tục tử.
Tề Tiên Hiệp chủ động mở miệng hỏi: "« Tham Đồng Khế » là ngươi viết? Không phải mấy sư huynh ngươi viết thay?"
Hồng Tẩy Tượng hỏi một đằng đáp một nẻo: "Trên núi chẳng gì chiêu đãi, quay đầu tặng ngươi một quyển."
Tề Tiên Hiệp nhíu mày.
Hồng Tẩy Tượng đột nhiên hỏi: "Giang Nam phong cảnh khí tượng, tốt chứ?"
Tề Tiên Hiệp im lặng không nói.
Hồng Tẩy Tượng truy vấn: "Nghe nói Long Hổ cách Hồ Đình quận rất gần, giờ bên đó thời tiết không lạnh chứ?"
Tề Tiên Hiệp tựa hồ bị câu hỏi nhàm chán này dây dưa đến hơi nổi nóng, ngữ khí càng lạnh: "Tự ngươi không đi một chuyến?"
Lần này đến lượt Hồng Tẩy Tượng trầm mặc. Đại khái nghĩ đến thuyết pháp Hồng Tẩy Tượng chưa từng xuống núi, lại liên tưởng ngẫu nhiên một lần nghe đồn đãi bí văn trên Thiên Sư phủ, Tề Tiên Hiệp sắc mặt cổ quái, do dự một chút, cười lạnh: "Hồ Đình quận lúc này không tính lạnh, chỉ náo ra chuyện cười lớn: Bắc Lương Vương trưởng nữ Từ Vị Hùng tác phong bất chính, ở bên đó chọc nhiều người tức giận, thậm chí kinh thành đều có nghe thấy. Trong cung có vị nương nương viết « Nữ Giới » rất giận, truyền tin muốn bắt vị quận chúa xuất giá Giang Nam này hưng sư vấn tội một phen."
Hồng Tẩy Tượng trịnh trọng ngẩng đầu hỏi: "Vấn tội gì?"
Tề Tiên Hiệp bình thản: "Ngươi làm chưởng giáo Võ Đương, cũng chỉ quan tâm cái này?"
Hồng Tẩy Tượng cười một tiếng, chỉ tượng Chân Võ Đại Đế trong điện, nói: "Vị kia mới lo vạn dân khó khăn. Ta đây xưa nay không có khát vọng độ thế tế dân như Thiên Sư phủ các ngươi, chỉ muốn trên núi no ấm; còn dưới núi ra sao, cũng chỉ hỏi một câu. Đúng, ngươi nói nghe xem, rốt cuộc vấn tội gì?"
Tề Tiên Hiệp chẳng để ý Hồng Tẩy Tượng, chỉ lại nhìn Đãng Ma Thiên Tôn trong đại điện mờ tối, khẽ cảm khái: "Đúc đã ngàn năm."
Tề Tiên Hiệp quay người, bỏ lại một câu: "Đạo bất đồng, không thể cùng mưu. Ta đi Thái Hư cung lấy cổ kiếm Lữ Tổ treo ở góc mái hiên. Vấn tội gì, ta không biết; chỉ biết năm đó quận chúa kia muốn lên Long Hổ Sơn thắp hương, từng bị chặn ngoài núi."
Hồng Tẩy Tượng đứng dậy.
Đạp ra một bước.
Trước kia vị tuổi trẻ sư thúc tổ này một bước vào Thiên Tượng.
Hôm nay lại gang tấc một bước, trực tiếp đoạt đi phất trần trong tay Tề Tiên Hiệp — kiếm khôi Đạo môn.
Trên Võ Đương sơn, nghênh đón trận sấm gió đã lâu không đến.
――――
Đại Trụ quốc Từ Kiêu dẫn văn võ bá quan giẫm lên đường trục trung tâm, xuyên qua đầu cuối ngự đạo quảng trường, ngẩng đầu thấy tòa đại điện nguy nga cao ngất trên đài cơ ba tầng — Bảo Hòa điện. Nơi này là trung xu vương triều, là trung tâm vạn long triều bái.
Với khắp thiên hạ, tòa Bảo Hòa điện này chỉ là tấc vuông gang tấc; người đứng đây chỉ hơn trăm.
Nhưng hưng suy vinh nhục của đế quốc đều quyết định ở chính lệnh của những người nơi này; bất kỳ hơi thở nhỏ nào nơi này đều quyết định hơi thở khổng lồ của đế quốc có khỏe mạnh hay không.
Đài cơ hùng vĩ ba tầng, lan can điêu khắc đá bạch ngọc, cột gỗ thô to đỏ thẫm, rường mái hiên xanh biếc, nóc ngói lưu ly vàng óng.
Cực điểm uy nghiêm hoa lệ.
Mấy năm trước hậu đình hoàng cung một trận đại hỏa thiêu hủy vô số, nhiều cung điện cần trùng kiến; vật liệu đá gỗ trong vài trăm dặm ngoại ô kinh thành sớm bị chặt đào sạch. Từ Kiêu ở Bắc Lương liền vận về đây vô số đá lớn cổ mộc; trong đó một khối đá điêu vân long làm thềm đá sau mái hiên nặng đến ba trăm tấn — có thể thấy hao người tốn của đến mức nào. Lúc ấy tiếng oán khắp nơi; gián quan càng như điên cuồng hưng phấn, đơn giản vạch tội Từ Kiêu là đại gian nịnh thần, nói Bắc Lương Vương này xu nịnh sưu cao thuế nặng; càng có người nói thẳng Từ Kiêu không chết quốc nạn không ngừng. Nhưng tự xưng hai tay áo thanh phong gián quan vẫn đúng là hai tay áo thanh phong gián quan; Từ Kiêu vẫn là Từ Kiêu muốn gió được gió muốn mưa được mưa, bền lòng vững dạ vị cao quyền quý.
Đi trên đường trục trung tâm của đế quốc này, đến đầu cuối, chẳng cần cúi đầu, chỉ cần đến gần liền đập vào mắt một bức cửu long bích khổng lồ khảm dưới đất. Chín kim long sinh động như thật, như ngay khoảnh khắc tiếp theo muốn bay lên trời. Hai bên trái phải cửu long bích là thềm đá thông lên đại điện: trái đi văn thần, phải đi võ tướng, tuyệt đối không được sai. Ly Dương vương triều mấy trăm năm, chưa từng nghe có kẻ hồ đồ nào đi nhầm. Quan viên già một hệ đều biết Từ thọt mỗi lần chân đầu tiên đạp lên thềm đá phía phải cửu long bích đều hơi dừng lại, thì thào tự nói — cũng chưa ai nghe rõ. Từ Kiêu võ phu xuất thân, cho nên mỗi lần vào triều đều đi phía phải, nhất trí với lần đầu vào kinh thành không khác. Triều đình cho ông danh hiệu Đại Trụ quốc; giờ xem ra quả có chút trớ trêu. Khó trách năm xưa trên triều đình loạn một đoàn: khóc có, quỳ có, giận có — một điện khí tượng muôn màu mọc lan tràn.
Lúc này văn võ bá quan sau lưng Từ Kiêu, tuyệt đại đa số chưa từng cùng vị khác họ vương này cùng điện thảo luận chính sự, cho nên nhiều người cố ý lưu tâm động tác của Từ Kiêu sau khi lên bậc thang. Quả nhiên, Từ Kiêu quay nhìn hoàng môn chính Nam một cái; còn nhân đồ Từ thọt trong lòng nghĩ gì, không ai biết được.
Từ Kiêu nghĩ: qua cánh cửa lớn kia, coi như chân chính thân bất do kỷ.
Dân chúng tầm thường đến gần hoàng môn đã phải hỏi tội; có thể vào triều, đắc thủ vinh hoa phú quý không nhỏ, nhưng rốt cuộc trả giá bao nhiêu — nhà nhà đều có nỗi khó riêng. Cho dù vị ngồi trên long ỷ trong đại điện kia, cũng khó niệm a. Ly Dương vương triều sáng tạo đến nay chưa từng yên tĩnh: sơ kỳ phục hưng đoạt môn kinh biến, Hoàn Linh hoàng đế bị hoạn quan mưu thích — Giáp Dần cung biến, lại đến Gia An sáu năm Đông Cung kích án, tiếp là Thuận Hòa thái tử người rơm án và Nhân Thái hoàng đế uống thuốc chết bất đắc kỳ tử — Hồng Hoàn án, cùng di cung phong ba năm mươi năm trước và tam quan miếu chi tranh, lại đến trận Bạch Y án gần nhất...
Bạch y.
Từ Kiêu mặc niệm hai câu, lại hướng Bảo Hòa điện mà đi, ánh mắt đã có chút lạnh lẽo.
Ở Hạ Mã Ngôi dịch quán bị dỡ biển, ông đã biết chẳng riêng Phượng Niên ở Xuân Thần hồ khiêu khích Thanh Châu thủy sư bị vài kẻ vấn trách; ngay trưởng nữ Từ Vị Hùng xa gả Giang Nam chỉ sống qua ngày yên ổn cũng chẳng được an bình. Đám khốn nạn sau lưng này thật tưởng ông bội kiếm lên điện là làm trang trí.
Một ngày này, trên Bảo Hòa điện phong lôi đại động.
Người đời chỉ nghe nói: Đại Trụ quốc Từ Kiêu tan triều xong, còn chưa ra cửa cung, đã lấy vỏ kiếm cứng rắn đánh một vị đại viên tam phẩm thành tàn phế.