Chương 8: Âm dương Song Cáp
Về đến phủ Song Cáp thì đã là giờ Dần, Phan Tuấn không kịp nghỉ ngơi, dặn Tý Ngọ đặt Phan Dao lên giường. Tình hình Phan Dao càng lúc càng tệ, môi đã từ tái nhợt chuyển thành tím đen. Loại độc dược này quả nhiên cực kì lợi hại, nhất thời Phan Tuấn cũng không biết rốt cuộc đây là loại độc nào nữa.
“Tý Ngọ.” Phan Tuấn nhìn Phan Dao, lo lắng gọi, chợt phát hiện không ai trả lời mình. Anh ngẩng đầu lên, vừa khéo thấy Thời Diểu Diểu từ ngoài cửa bước vào. Sau khi về phủ Song Cáp, Phan Tuấn đã bảo người dưới sắp xếp chỗ ở cho Thời Diểu Diểu, nên Thời Diểu Diểu bèn theo người hầu vào phòng, lúc này có lẽ cô muốn xem thương thế Phan Dao thế nào nên mới qua đây.
“Ông ấy... sao rồi?” Thời Diểu Diểu nhìn Phan Tuấn hỏi.
“Chậc, chỉ biết là trúng độc, nhưng không biết trúng độc gì, xem ra chỉ còn một cách cuối cùng thôi.” Phan Tuấn thở dài nói, “Cô thấy Tý Ngọ đâu không?”
Thời Diểu Diểu lắc đầu, Phan Tuấn ngẫm nghĩ giây lát rồi nói: “Thời cô nương, cô giúp tôi trông chừng Phan Dao một lát, tôi ra ngoài chút rồi về.”
Thời Diểu Diểu gật đầu, tới bên cạnh Phan Dao, Phan Tuấn rảo bước đi ra, vừa đến cửa liền đụng ngay Tý Ngọ đi vào.
“Tiểu sư thúc, vừa nãy chú gọi tôi à?” Tý Ngọ lo lắng hỏi.
“Ừm, anh đi đâu thế?” Phan Tuấn vừa nói vừa đi ra ngoài, lại gặp Âu Dương Yến Vân. Thì ra, y đặt Phan Dao xuống xong liền chạy đi báo cho cô.
“Anh Phan Tuấn, chú Phan Dao về rồi à?” Âu Dương Yến Vân hiển nhiên cũng thức trắng đêm.
“Ừm, cô và Thời cô nương chăm sóc Phan Dao trước nhé, Tý Ngọ đi với tôi một chút.” Phan Tuấn biết thời gian cấp bách, không kịp nói chuyện nhiều, kéo Tý Ngọ ra phía sau nhà.
Tý Ngọ không hiểu chuyện gì, bị Phan Tuấn lôi đi một mạch, xuyên qua hành lang nhà giữa, ở cuối hành lang có một khung cửa tròn, cánh cửa màu đỏ khóa chặt. Phan Tuấn đi tới trước cánh cửa ấy, lấy trong túi ra một chiếc chìa khóa hình thù kì quái, tra vào ổ, chỉ nghe “cạch” một tiếng rất khẽ, chiếc khóa đã mở ra.
“Tý Ngọ, còn nhớ mấy hôm trước tôi hỏi anh về phủ Song Cáp này không?” Phan Tuấn vừa đẩy cửa, vừa khẽ hỏi Tý Ngọ.
“Ừm, còn nhớ, tiểu sư thúc nói tôi chỉ biết một mà không biết hai, còn nói khi nào sẽ dẫn tôi đi trải nghiệm sự huyền diệu của phủ Song Cáp này.” Tý Ngọ nói tới đây, không khỏi có chút kích động, lẽ nào huyền cơ của phủ Song Cáp nằm ở bên trong cánh cửa tròn này?
“Ừm, anh sẽ thấy ngay bây giờ đây.” Dứt lời, cánh cửa đã được mở tung ra.
Ánh mắt Tý Ngọ nhìn chằm chằm vào cửa, chỉ thấy bên trong có mấy chục cây hòe lớn, thân cây từ ba đến năm người ôm, xem chừng ít nhất cũng có mấy trăm năm tuổi thọ, tán rộng che phủ toàn bộ sân vườn dưới bóng râm của chúng.
Phan Tuấn dẫn Tý Ngọ đi vào dưới tán hòe, lạ thay, giờ rõ ràng đang giữa mùa hè, nhưng trong vườn hòe này lại lạnh lẽo vô cùng, hơi ẩm cuồn cuộn mang theo hơi nước lởn vởn khắp xung quanh.
“Tiểu sư thúc, nơi này... nơi này sao lại âm u thế?” Tý Ngọ thấy sống lưng mình hơi lành lạnh.
Phan Tuấn không trả lời câu hỏi của Tý Ngọ, mà rảo bước đi vào bên trong, Tý Ngọ đành theo sau, vừa đi vừa nhìn ngang ngó dọc. Giữa khu trồng hòe có một căn nhà nhỏ, chỉ chừng mười mét vuông, nhưng hình dáng lại rất đặc biệt, bên dưới to, bên trên nhỏ, Tý Ngọ có cảm giác dường như đã thấy căn nhà này ở đâu rồi, nhưng nhất thời lại không nhớ ra được. Đột nhiên, anh ta sực hiểu ra, căn nhà này có hình dạng như một cỗ quách dựng đứng.
Phan Tuấn đẩy cửa ra, bên trong trống huếch, không có đồ đạc gì, Phan Tuấn đứng ở giữa nhà nói: “Tý Ngọ, anh sẽ được biết lai lịch của phủ Song Cáp này ngay thôi.”
Tý Ngọ nuốt nước bọt, nhưng vẫn không thấy có gì đặc biệt. Phan Tuấn lấy ở sau cửa ra hai cái cuốc sắt, đưa cho Tý Ngọ một cái, rồi ngẩng đầu nhìn lên, trên trần nhà có mấy hốc nhỏ, ánh trăng có thể xuyên qua, rọi xuống mặt đất.
“Đào ở đây đi.” Phan Tuấn nói xong liền bắt tay vào luôn, Tý Ngọ cũng lập tức học theo, áng chừng đào sâu được vài thước, cuốc sắt trên tay anh ta đột nhiên đụng phải thứ gì đó rất rắn, phát ra một tiếng kêu trầm đục.
“Đợi đã.” Phan Tuấn bỏ chiếc cuốc đang cầm xuống, quỳ một chân, hai tay cẩn thận gạt đất sang một bên, nói: “Tý Ngọ, đốt đèn.”
Tý Ngọ gật đầu, lấy bật lửa ra rọi xung quanh, thấy trên tường có mấy ngọn đèn dầu, bèn châm một ngọn lên cầm tới, chỉ thấy phía dưới tay Phan Tuấn hóa ra là một phiến đá xanh lớn.
“Tiểu sư thúc, đây là...” Tý Ngọ chau mày hỏi.
“Anh gõ thử xem!” Phan Tuấn chỉ vào phiến đá xanh.
Tý Ngọ nghi hoặc đưa tay gõ nhẹ hai ba cái lên phiến đá, chỉ nghe tiếng vọng “coong coong”, liền lộ vẻ mừng rỡ hỏi: “Bên trong rỗng à?”
Phan Tuấn lắc đầu, sau đó ra hiệu cho Tý Ngọ lùi lại, nói: “Lát nữa thấy gì cũng đừng kinh ngạc quá.”
Tý Ngọ gật đầu, tránh sang một bên, đầu gối không khỏi hơi run, ngay bây giờ anh ta sẽ biết được bí mật của phủ Song Cáp này, muốn không kích động cũng thật khó.
Phan Tuấn đưa tay ra sau lưng với lấy chiếc cuốc lúc này, đứng dậy, giơ nó lên cao, dùng hết sức bổ mạnh xuống phiến đá xanh, một tiếng “choang” vang lên lanh lảnh, như thể có thứ đồ sứ tinh xảo nào rơi xuống mặt đất, phiến đá xanh trước mặt vỡ thành vô số mảnh nhỏ, liền sau đó một vật đen đúa từ bên trong chạy vọt ra, lao về phía Phan Tuấn.
Phan Tuấn sớm đã chuẩn bị, nhanh chóng lùi lại một bước. Cùng lúc này, Tý Ngọ phát hiện một thứ trăng trắng cũng chui ra khỏi phiến đá vỡ nát, đang di chuyển về phía mình.
Tý Ngọ cầm chặt đèn dầu trên tay, rốt cuộc cũng nhìn rõ, thứ trăng trắng ấy hóa ra là một con “gà con” có lông màu trắng sữa. Anh ta không khỏi trố mắt ra, không thể nào ngờ bên dưới phiến đá xanh ấy lại có vật sống.
“Tý Ngọ, đừng ngẩn ra nữa, bắt nó lại.” Tý Ngọ ngẩng đầu lên đã thấy Phan Tuấn tóm lấy cái thứ vừa bay lên kia, hóa ra cũng là một vật sống. Tý Ngọ nhìn con gà nhỏ lông trắng, xòe tay ra, nhưng không biết nên ra tay thế nào.
Cuối cùng Tý Ngọ phải hạ quyết tâm mới dám tóm lấy con “gà con” đó, nhưng không dám dùng sức, chỉ sợ lỡ tay sẽ bóp chết nó mất. Kích cỡ con vật này vừa bằng lòng bàn tay của anh ta. Tý Ngọ xòe bàn tay ra, con vật nhỏ duỗi hai chân, đôi mắt nhỏ đen lay láy trợn tròn lên nhìn anh ta, không ngừng đảo qua đảo lại, cái đầu lúc lắc liên hồi, trông rất đáng yêu. Lúc này, Phan Tuấn cũng tóm một con đi tới, con vật trên tay anh khác hẳn với con của Tý Ngọ, toàn thân đen tuyền, mắt lại trắng toát, hơi giống như bị mù.
“Tiểu sư thúc, hai con gà này sao lại ở bên dưới phiến đá thế?” Tý Ngọ đứng dậy hỏi.
Phan Tuấn cười cười: “Đây không phải là gà, mà là một cặp bồ câu, một trống một mái, một con màu đen, một con màu trắng. Con màu đen trên tay tôi là con trống, con anh đang cầm là mái. Hai con chim này thể hiện âm dương, nhưng trong âm có dương, trong dương lại có âm. Chim trắng vốn đại diện cho dương, nhưng lại là chim mái, bên trong thuộc âm. Chim đen biết bay nhưng không biết chạy, chim trắng thì chỉ chạy được trên mặt đất mà không biết bay.”
“Chậc, thì ra đây chính là nguyên nhân nơi này được gọi là Song Cáp địa, không ngờ bên dưới lại có hai con chim câu thế này thật.” Tý Ngọ hiểu ra, nhưng một nghi vấn khác lại nổi lên: “Tiểu sư thúc, hai con bồ câu này ở bên dưới phiến đá thì ăn gì được.”
“Ăn côn trùng.” Phan Tuấn vừa nói vừa đi ra cửa, “Có nhìn thấy những cây hòe kia không?”
“Ừm.” Tý Ngọ gật đầu, lúc mới bước vào khoảng sân này anh ta đã lấy làm kinh ngạc, trong vườn sao lại trồng nhiều cây hòe đến thế? Theo lý thuyết phong thủy dương trạch, tuyệt đối không thể trồng cây hòe trong nhà được, vì chữ hòe này chiết tự ra chính là chữ mộc và chữ quỷ. Bởi thế, đa phần người ta chỉ trồng ở những chốn ngoại ô hoang vắng hoặc khu mộ địa.
“Sở dĩ trồng nhiều cây hòe ở đây, vì nơi này vốn là một khu mộ địa, bên dưới mỗi cây hòe đều có một cỗ quan tài. Khí hậu ở đây thích hợp cho thi trùng sinh trưởng, vì vậy, mới có tòa trang viện này.” Phan Tuấn vừa nói vừa đi.
“Thế hai con chim này thì liên quan gì đến độc mà chú Phan Dao trúng phải chứ?” Tý Ngọ lại hỏi.
“Ừm, mới đầu tôi cũng không biết Phan Dao rốt cuộc trúng phải loại độc gì, nhưng dọc đường đi, tôi đã suy đoán triệu chứng của ông ấy có lẽ là bị người ta đầu độc bằng thi trùng, mà hai con bồ câu này lại là cao thủ săn bắt thi trùng.” Trong lúc nói chuyện, Phan Tuấn đã ra ngoài khung cửa tròn, anh cẩn thận khóa chặt cửa lại, “Lát nữa anh sẽ thấy.”
Nghe vậy, Tý Ngọ thấy háo hức vô cùng, không ngờ chỉ trong mấy ngày đã được chứng kiến bao nhiêu sự việc li kì.
Lúc họ về phòng, Thời Diểu Diểu đang ngồi bên cạnh Phan Dao, còn Âu Dương Yến Vân thì cứ đứng ở cửa ngó nghiêng ra ngoài, giờ đây tâm trạng cô còn nôn nóng hơn trước nhiều. Vừa nãy Tý Ngọ đã kể sơ những chuyện họ gặp phải ở Bắc Bình, tuy chỉ qua loa đại khái, nhưng rất rõ ràng đám người Âu Dương Lôi Hỏa nhất định đã bị tập kích. Giờ cô đang rất lo lắng cho sự an toàn của ông nội và em trai.
Thấy Phan Tuấn và Tý Ngọ đi vào, Âu Dương Yến Vân vội bước lên đón, khi nhìn con bồ câu màu đen trên tay Phan Tuấn, cô không khỏi chau mày nghi hoặc, song không dám hỏi nhiều, kế đó thấy Tý Ngọ cũng cầm một con bồ câu màu trắng đi theo sau, cô lại càng thêm khó hiểu.
“Thời cô nương, cô và Yến Vân tránh đi một lát.” Phan Tuấn có vẻ hơi khó xử, tiện tay đưa con bồ câu màu đen cho Tý Ngọ, còn mình thì đi tới bên giường Phan Dao.
Thời Diểu Diểu gật đầu đi ra ngoài, nhưng Âu Dương Yến Vân thì muốn xem cho rõ rốt cuộc là chuyện gì, nên cứ đứng ngây ra tại chỗ.
“Này này này, cô còn đứng đó làm gì hả?” Tý Ngọ đẩy Âu Dương Yến Vân.
“Mặc kệ tôi!” Âu Dương Yến Vân bực bội gân cổ lên cãi.
Phan Tuấn đang giúp Phan Dao cởi áo ngoài, nghe thấy cô nói vậy thì ngẩng đầu lên mỉm cười: “Yến Vân, nếu cô không ngại thì cứ ở đây mà xem!” Dứt lời bắt đầu cởi quần Phan Dao ra, mặt Âu Dương Yến Vân lập tức đỏ bừng lên. “Thế... thế thì em ra ngoài đây!” Nói đoạn, cô trừng mắt với Tý Ngọ rồi xoay người chạy đi.
Hai cô gái ra ngoài liền đóng chặt cửa phòng lại, lúc này Phan Tuấn đã lột sạch y phục trên người Phan Dao, lấy trong ngăn kéo ra một thanh đoản đao, nhẹ nhàng rạch vào mấy chỗ ở sau lưng, mông và gót chân của ông ta, thấy máu chảy ra liền dừng lại.
“Tý Ngọ, đưa con màu đen cho tôi.” Phan Tuấn đặt thanh đao sang một bên, đón lấy con bồ câu đen, đặt nó cạnh gối của Phan Dao, rồi lấy ra một sợi dây, buộc vào cổ con chim, kế đó lại cầm một mũi kim bạc, bảo Tý Ngọ: “Giờ hãy thả con chim trắng lên người Phan Dao đi.”
Sau đó, anh dùng kim bạc châm nhẹ vào con chim đen, con chim bị đau, vẫy đập hai cánh, phát ra tiếng “chít chít” như tiếng chuột. Con chim trắng thấy thế lập tức bò lên người Phan Dao, không ngừng đi đi lại lại, mổ mổ lên người ông ta. Lát sau, một con thi trùng to như hạt gạo chui ra từ vết thương trên người Phan Dao, con chim trắng liền xông tới, ngậm con trùng nhỏ đi tới đầu giường đút cho chim đen.
Tý Ngọ trố mắt ra nhìn: “Tiểu sư thúc, sao lại thế?”
“Chúng nó sống dưới lòng đất, con chim đen này không thể đi lại, vì vậy toàn phải kêu lên, chờ chim trắng bắt mồi về đút cho ăn mới sống sót được.” Phan Tuấn nói đoạn lại khẽ đâm vào con chim đen một cú nữa, vẫn là một tràng tiếng “chít chít” như chuột, con chim trắng lại bắt đầu đảo qua đảo lại trên người Phan Dao.
Cứ vậy lặp đi lặp lại mấy lần, thân thể Phan Dao đột nhiên run lên, ông thình lình ngồi bật dậy, phun ra một búng máu đen, Phan Tuấn mỉm cười, lúc ở khách sạn Phan Dao phun ra máu đỏ, đó không phải là máu độc, giờ phun ra thứ máu đen bầm tanh tưởi này, mới chứng tỏ thi độc đã được loại trừ triệt để.
Anh thả con chim đen xuống, sau đấy bắt con chim trắng đưa cho Tý Ngọ, bảo anh ta chỉ cần nhốt chim đen vào lồng thì con trắng sẽ không đi đâu hết. Tý Ngọ cười cười, gật đầu đi ra ngoài.
“Thiếu gia...” Tý Ngọ vừa ra khỏi phòng, Phan Dao cũng tỉnh lại, gương mặt ông ta đã khôi phục lại chút sắc máu.
Phan Tuấn nghe tiếng vội đi tới, đỡ Phan Dao ngồi dựa vào tường, thân thể Phan Dao vẫn còn vô cùng yếu ớt.
“Thiếu gia...” Phan Dao gắng sức ngồi lên, hai hàng nước mắt tuôn rơi, “Tôi cứ ngỡ đời này không gặp lại được cậu nữa rồi!” Từ khi lão chủ nhân qua đời, Phan Dao luôn bầu bạn bên cạnh Phan Tuấn, giờ lại trải qua một phen biến cố như thế, trong lòng bỗng trào dâng cảm giác bi thương.
“Phan Dao, thân thể chú vẫn còn yếu lắm, cứ nghỉ ngơi một lát rồi nói sau!” Phan Tuấn an ủi, đoạn kéo chăn đắp lên người ông ta. Đúng lúc này, Âu Dương Yến Vân và Thời Diểu Diểu bước vào, thấy Phan Dao đã tỉnh lại, Âu Dương Yến Vân liền chạy tới, nắm lấy cánh tay ông ta hỏi: “Chú Phan Dao, ông nội và em trai tôi đâu rồi?”
Phan Dao vốn đã nhắm mắt, lúc này lại sức mở mắt ra nhìn Âu Dương Yến Vân, khóe miệng không khỏi co giật, thân thể khe khẽ run lên: “Âu Dương lão gia, ông ấy... qua đời rồi.”
Lời này vừa thốt ra, Âu Dương Yến Vân như thể bị rút hết toàn bộ sức lực, cả người đổ vật ra đất chẳng khác một bãi bùn, Phan Tuấn cũng ngẩn ra, tuy trong lòng sớm đã có dự đoán về khả năng xấu nhất, nhưng anh vẫn không dám tin đây là sự thực, Âu Dương Lôi Hỏa đã chết rồi sao?
Một lúc sau, Âu Dương Yến Vân đột nhiên đứng bật dậy: “Chú Phan Dao, chú nói thật chứ?”
Phan Dao khó nhọc gật đầu.
“Thế còn em trai tôi thì sao?” Âu Dương Yến Vân lại hỏi dồn.
Phan Dao nhìn thẳng vào Âu Dương Yến Vân, một lúc lâu sau mới lắc lắc đầu. “Tôi không biết.” Dứt lời, ông ta nhắm mắt lại, Âu Dương Yến Vân liền ra sức lay lắc, nhưng bị Phan Tuấn cản lại, “Yến Vân, giờ Phan Dao đã thoát khỏi nguy hiểm, nhưng thương thế vẫn còn rất nặng, đợi chú ấy nghỉ ngơi một chút rồi hỏi cũng không muộn.”
Âu Dương Yến Vân chầm chậm ngẩng đầu lên nhìn Phan Tuấn, nước mắt lưng tròng, cô bậm môi, cố giữ cho nước mắt không rơi xuống, một lát sau mới lau nước mắt, nói: “Em biết ông nội sẽ không chết đâu, ông nói sẽ dẫn em và em trai đi tìm mẹ mà. Giờ chú Phan Dao không tỉnh táo, em không tin lời chú ấy đâu.”
Ai cũng biết Âu Dương Yến Vân đang tự an ủi mình, nhưng không ai muốn bóc trần sự thật này. Lúc Tý Ngọ đi vào, thấy khóe mắt Âu Dương Yến Vân vẫn đang ươn ướt, không khỏi tò mò nhìn Thời Diểu Diểu hỏi: “Cô ấy sao vậy?”
Thực ra Tý Ngọ đã đoán được đại khái, nhưng cũng không muốn tin. Thời Diểu Diểu không để ý đến anh ta, quay lưng đi thẳng ra ngoài.
“Anh Phan Tuấn, anh yên tâm đi, em không sao. Em sẽ đợi khi nào chú Phan Dao tỉnh táo lại rồi hỏi chú ấy.” Nói xong, Âu Dương Yến Vân loạng choạng lao ra cửa, Tý Ngọ vội vàng bước lên đỡ lấy, nhưng lại bị cô gạt ra.
“Tiểu sư thúc, chuyện gì vậy?” Tý Ngọ thấy Âu Dương Yến Vân vừa đi khỏi liền hỏi ngay.
“Chậc, Âu Dương tiền bối qua đời rồi.” Phan Tuấn thở dài.
“Hả?” Giọng Tý Ngọ thực ra không có vẻ kinh ngạc, mà chỉ là không muốn tin, không muốn nghĩ đây là sự thực. “Có phải do người Nhật làm không?”
“Phan Dao không nói, nhưng không phải đám người đó thì còn ai vào đây được nữa?” Đoạn Phan Tuấn xua tay với Tý Ngọ: “Anh về nghỉ ngơi đi, hôm nay để tôi trông Phan Dao.”
Tý Ngọ còn định nói gì đó, nhưng thấy Phan Tuấn có vẻ mệt mỏi, bèn nuốt lại. Phan Tuấn ngồi trước mặt Phan Dao, sắp xếp lại một lượt mọi chuyện từ trước tới sau, tin tức Âu Dương Lôi Hỏa rời khỏi nhà họ Phan rốt cuộc là do ai tiết lộ? Nghĩ tới đây, không khỏi nhớ đến những lời Thời Diểu Diểu từng nói với mình mấy hôm trước.
Trên bình đài ở phía sau núi, Thời Diểu Diểu tay cầm Tam thiên trượng đứng trước mặt Phan Tuấn. Lúc đó Phan Tuấn hết sức tò mò, vì nhà họ Phan ngoài anh, Phan Dao và bác Cả ra, không ai biết đến phủ Song Cáp này, càng không thể biết được đám người họ ẩn trốn nơi đây.
Vốn tưởng Thời Diểu Diểu đến để tìm kẻ thù, không ngờ cô lại thu Tam thiên trượng lại, xoay lưng nhìn dòng suối phía trước ngọn núi, nói: “Có phải anh đang tò mò không biết tại sao tôi tìm được đến đây phải không?”
“Đúng thế.” Phan Tuấn không ngần ngại.
“Ừm.” Thời Diểu Diểu đột nhiên ném ra một vật, Phan Tuấn nhanh tay bắt lấy, xòe tay ra nhìn, hóa ra là một mảnh giấy ghi chữ.
“Đây là...” Phan Tuấn tò mò hỏi.
“Tôi đoạt được trong tay một tên thủ hạ của Matsui Naomoto, đó là chỉ dẫn để đến được nơi này.” Thời Diểu Diểu xoay người lại nói, “Nếu không phải tôi đi trước một bước, giết chết hắn lấy được mảnh giấy này, sợ rằng Matsui Naomoto đã bao vây cả ngọn núi rồi.”
Phan Tuấn ngạc nhiên nhìn mảnh giấy, vốn tưởng rằng mọi chuyện đều được bố trí rất cẩn mật, không ngờ hành tung của mình sớm đã nằm trong tầm khống chế của người ta rồi.
“Cô có biết ai báo tin cho Matsui Naomoto không?” Phan Tuấn vo viên mảnh giấy trong tay lại, không ngừng vân vê. Thời Diểu Diểu lắc đầu: “Matsui Naomoto hình như luôn phái người giám sát nhà anh, mỗi hành động của anh đều có người báo lại cho ông ta.”
“Tại sao cô lại giúp tôi?” Phan Tuấn thắc mắc.
“Ừm, vì tôi tin lời anh, vả lại tôi cũng tuyệt đối không giao bí mật của nhà họ Thời cho ông ta.” Thời Diểu Diểu hờ hững trả lời.
Nhớ lại những lời đó, Phan Tuấn không khỏi kinh hãi trong lòng, nhưng bọn chúng truyền tin đi bằng cách nào mới được?
Phan Dao hôn mê suốt một ngày, lúc tỉnh lại thì đã là chập tối. Lần này, tình trạng Phan Dao tốt hơn lần đầu tiên tỉnh lại nhiều, Phan Tuấn giúp ông ta bắt mạch, thấy mạch tượng bình ổn, thi trùng trong cơ thể đã được loại trừ toàn bộ.
Lúc Tý Ngọ tỉnh dậy, phát hiện Âu Dương Yến Vân đang ngồi trước mặt mình, không khỏi ngây ra, co người lùi lại, Âu Dương Yến Vân nói: “Tý Ngọ, anh đi với tôi một chút.”
Tý Ngọ không biết Âu Dương Yến Vân có ý gì, bèn theo cô đi ra bình đài phía sau núi, Âu Dương Yến Vân đột nhiên khóc nấc lên, nước mắt lã chã: “Tý Ngọ, anh giúp tôi một chuyện được không?”
“Được rồi, mọi người đều đã tới, chú Phan Dao kể lại chuyện ngày hôm ấy đi!” Phan Tuấn đi tới bên cạnh Phan Dao: “Chú kể lại cho bọn họ biết đi!” Dứt lời, anh liền ngồi xuống bên cạnh Phan Dao.
Phan Dao chau mày, hai môi nức nẻ, thở dài một tiếng: “Âu Dương tiền bối dẫn chúng tôi ra khỏi thành Bắc Bình được chừng bốn năm chục dặm, đi về phía Tây, đến một vùng núi thì đột nhiên con ngựa hí dài rồi dừng lại, Âu Dương tiền bối biết nhất định đã xảy ra chuyện gì đó, liền bảo cháu trai bảo vệ cho tôi, rồi một mình đi ra bên ngoài.”
“Lúc đó tôi cũng hết sức tò mò, liền nhổm lên vén rèm xe ra, vừa nhìn liền giật nảy mình kinh hãi, lẽ ra có ba con ngựa đang kéo xe, lúc này chỉ còn có hai, Âu Dương tiền bối đứng phía trước cỗ xe, còn tên đánh xe thì sớm đã bị tình cảnh trước mắt làm cho đờ người ra như phỗng đá rồi.”
“Đột nhiên lại có tiếng ngựa hí dài, một trong hai con ngựa còn lại đổ về phía trước, cả người thụt xuống đất sâu. Tôi phải nhích người lên một chút mới nhìn rõ, thì ra trên mặt đất không biết từ lúc nào đã hiện ra những cái hố nhỏ, trong hố toàn cát mịn, vì vậy con ngựa càng vùng vẫy thì lại càng thụt xuống sâu hơn, nháy mắt đã biến mất.”
“Âu Dương tiền bối lập tức bảo cháu trai bảo vệ tôi rời khỏi chỗ đó, đúng lúc này trong bụi cỏ nhảy ra mấy người Nhật mặc đồ đen, Âu Dương tiền bối nhảy xuống xe đi tới trước mặt mấy người đó, không ngờ trong nhóm lại có một người trẻ tuổi, trông bộ dạng như người Trung Quốc, hắn ta gọi Âu Dương tiền bối là bác.”
“Chậc?” Tý Ngọ đột nhiên ngắt lời Phan Dao, nhíu mày nói: “Chú Phan Dao, chú nói trên mặt đất đột nhiên hiện ra nhiều hố nhỏ, bên trong toàn là cát mịn?”
“Ừm, đúng vậy, hình như trong hố còn có lực hút nào đó, con ngựa không kịp vùng vẫy nhiều đã lọt thỏm xuống dưới rồi.” Miêu tả lại tình cảnh lúc đó, gương mặt Phan Dao không khỏi lộ ra vẻ kinh hãi.
“Sao thế? Tý Ngọ, anh biết thứ đó là gì hả?” Phan Tuấn thấy Tý Ngọ chau mày, bèn hỏi.
“Tiểu sư thúc, tôi từng nghe sư phụ nói hồi trước khu trùng sư hệ Thổ có một loại bí thuật, điều khiển rất nhiều côn trùng, hình như gọi là kiến sư tử. Khu trùng sư sử dụng bọn chúng để tạo ra các hố cát chảy, lũ kiến này vốn là giống ăn thịt, số lượng rất lớn, vì vậy dù là người hay động vật lọt vào trong hố của chúng đều biến thành xương trắng trong chớp mắt.” Lúc nói những lời này, Tý Ngọ tỏ ra hết sức kinh hoảng, người nghe cũng rợn hết tóc gáy, không ngờ trên thế gian này lại có loài sinh vật kỳ dị như thế.
“Có điều... có điều loại bí thuật này lẽ ra chỉ có truyền nhân được lựa chọn của khu trùng sư hệ Thổ mới biết dùng. Theo như tôi biết, người duy nhất trên đời này biết dùng loại bí thuật đó chỉ có mình sư phụ tôi thôi.” Tý Ngọ nói vậy làm Phan Tuấn đột nhiên nhớ đến Phùng Vạn Xuân trong nhà lao Bắc Bình, từ sau khi anh đến thăm Phùng Vạn Xuân, chỉ trong mấy ngày mà đã xảy ra bao nhiêu chuyện.
“Không, người đó là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi.” Phan Dao nói tiếp, “Hắn đi tới trước mặt Âu Dương tiền bối chắp tay mời ông ấy cùng hắn về Bắc Bình, nhưng với tính cách như Âu Dương tiền bối sao có thể đồng ý chứ? Hai người mới nói được vài ba câu, Âu Dương tiền bối đã ra tay luôn, người trẻ tuổi kia cũng không chịu kém thế, sau khi qua lại hai chiêu, đều bị Âu Dương tiền bối đánh bật ra. Đúng lúc này, đám người áo đen nãy giờ vẫn đứng sau lưng hắn nhất loạt xông lên, song quyền nan địch tứ thủ, Âu Dương tiền bối chẳng mấy chốc đã kiệt sức, rơi vào thế hạ phong.”
“Lúc đó, ông ấy lấy ra một thứ trông như cây sáo để lên miệng khẽ thổi, âm thanh hết sức chói tai, thoáng sau thì nghe thấy trong núi có tiếng rầm rập như thể mấy con ngựa cùng guồng vó vậy. Người trẻ tuổi kia kêu ầm lên không ổn, vừa dứt lời, chợt thấy mấy con bì hầu xông lên, không biết bọn khỉ đó rốt cuộc nấp ở đâu, mà xông đến rất nhanh.”
“Trong chớp mắt, đã có mấy tên áo đen bị bì hầu xé xác, thậm chí còn không kịp kêu lên một tiếng nào. Những tên còn lại sớm đã bị khí thế này làm cho kinh hoàng, nhưng con bì hầu thì coi đó là chuyện hết sức bình thường, từ cỗ thi thể này nhảy chồm lên một thân thể khác, vận lực một cái, “rắc” một tiếng tên kia lại bị bẻ gãy ngang lưng.”
“Người trẻ tuổi bèn lấy ra một cái hộp, không biết trong hộp có gì mà vừa mở ra đã thấy mùi hương nồng nặc xộc vào mũi, hắn ta chụp lấy một nắm thứ đó rải lên mình lũ bì hầu.”
“Chỉ thấy lũ bì hầu đi tới đâu, mặt đất chỗ đó liền rung lên bần bật, trong nháy mắt đã xuất hiện những hố cát chảy, lũ bì hầu tuy hết sức nhanh nhẹn, nhưng không kịp phòng bị, thân thể tức thì thụt xuống đáy hố cát. Âu Dương tiền bối gầm lên, bảo cháu trai hộ tống tôi chạy vào một khe núi ở gần đó.”
“Vì tôi bị thương, chúng tôi hành động hết sức chậm chạp, Âu Dương tiền bối và mấy con bì hầu còn lại phải cầm cự rất khó khăn, dải núi non ấy trơ trọi trọc lóc, không có chỗ nào để ẩn nấp. Chúng tôi vừa leo lên được lưng chừng núi thì nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của tiền bối.”
“Hai chúng tôi dừng lại, Âu Dương thiếu gia đưa mắt nhìn quanh, rồi giấu tôi vào phía sau một tảng đá, chuẩn bị xuống núi tiếp cứu cho Âu Dương tiền bối, không ngờ cậu ấy vừa giấu tôi xong thì phát hiện người trẻ tuổi kia dẫn theo đám áo đen còn lại chạy lên.”
“Để đánh lạc hướng bọn chúng, Âu Dương thiếu gia liền chạy thẳng lên đỉnh núi, đám người kia đuổi theo. Chừng nửa canh giờ sau, người trẻ tuổi kia dẫn theo mấy tên thuộc hạ khiêng xác chết từ trên đỉnh núi xuống, nhưng trong mấy cái xác đó không có Âu Dương thiếu gia.”
“Tôi đang lo lắng cho sự an nguy của Âu Dương thiếu gia, thì đột nhiên bị đạp một cú sau lưng, trước mắt liền tối sầm lại.” Phan Dao nói xong, ho lên mấy tiếng dữ dội.
“Chú Phan Dao, vậy tức là chú không thấy xác của ông nội và em trai tôi phải không?” Âu Dương Yến Vân, mừng rỡ đứng bật dậy.
“Ừm.” Phan Dao gật đầu, ông ta còn định nói gì đó nữa, nhưng thấy vẻ vui mừng của Âu Dương Yến Vân, lại không nỡ tiếp tục.
“Hì hì, tôi biết là họ không thể nào chết được mà.” Âu Dương Yến Vân nhoẻn miệng cười tươi tắn.
“Phan Dao, chú còn nhớ địa điểm bị tập kích không?” Phan Tuấn hỏi.
“Ừm, vẫn còn nhớ, chỗ đó gọi là Hắc Sơn.” Phan Dao trả lời.
Phan Tuấn khẽ gật đầu, thầm suy tính hai vấn đề: thứ nhất, Tý Ngọ nói người trẻ tuổi kia sử dụng bí thuật của khu trùng sư hệ Thổ, vậy có phải Phùng Vạn Xuân còn một người thừa kế nữa? Thứ hai là lúc này hai ông cháu nhà Âu Dương đang ở đâu. Kỳ thực, Phan Tuấn cũng nhìn ra được thái độ nghi ngại của Phan Dao, ông ta nói Âu Dương Lôi Hỏa đã qua đời tuyệt đối không chỉ dựa vào tiếng kêu thảm thiết kia mà suy đoán, hẳn còn phải có ẩn tình gì đó nữa.
Anh trầm mặc giây lát rồi ngẩng đầu lên nói: “Lát nữa Thời cô nương và Tý Ngọ hãy vào thành Bắc Bình xem có nghe ngóng được tin tức gì về sinh tử của Phùng Vạn Xuân hay không. Tôi và Âu Dương Yến Vân sẽ đi Hắc Sơn, thử tìm coi có dấu vết gì sót lại.”
Tý Ngọ và Thời Diểu Diểu gật đầu, chuẩn bị xuất phát, nhưng Âu Dương Yến Vân lại đuổi theo Tý Ngọ, nói với anh ta: “Nhớ những gì anh hứa với tôi đấy nhé.”
Tý Ngọ liếc Phan Tuấn, rồi gật đầu, đi theo Thời Diểu Diểu rời khỏi phủ Song Cáp. Hiện giờ Phan Tuấn đang bị truy nã khắp nơi, vì vậy anh và Âu Dương Yến Vân phải đợi đến khuya mới có thể lên đường.
“Yến Vân, cô và Tý Ngọ nói gì đấy?” Phan Tuấn tò mò hỏi.
“Không có gì.” Âu Dương Yến Vân mỉm cười, đi vào phòng Phan Dao.
“Tý Ngọ.” Phan Tuấn nhìn Phan Dao, lo lắng gọi, chợt phát hiện không ai trả lời mình. Anh ngẩng đầu lên, vừa khéo thấy Thời Diểu Diểu từ ngoài cửa bước vào. Sau khi về phủ Song Cáp, Phan Tuấn đã bảo người dưới sắp xếp chỗ ở cho Thời Diểu Diểu, nên Thời Diểu Diểu bèn theo người hầu vào phòng, lúc này có lẽ cô muốn xem thương thế Phan Dao thế nào nên mới qua đây.
“Ông ấy... sao rồi?” Thời Diểu Diểu nhìn Phan Tuấn hỏi.
“Chậc, chỉ biết là trúng độc, nhưng không biết trúng độc gì, xem ra chỉ còn một cách cuối cùng thôi.” Phan Tuấn thở dài nói, “Cô thấy Tý Ngọ đâu không?”
Thời Diểu Diểu lắc đầu, Phan Tuấn ngẫm nghĩ giây lát rồi nói: “Thời cô nương, cô giúp tôi trông chừng Phan Dao một lát, tôi ra ngoài chút rồi về.”
Thời Diểu Diểu gật đầu, tới bên cạnh Phan Dao, Phan Tuấn rảo bước đi ra, vừa đến cửa liền đụng ngay Tý Ngọ đi vào.
“Tiểu sư thúc, vừa nãy chú gọi tôi à?” Tý Ngọ lo lắng hỏi.
“Ừm, anh đi đâu thế?” Phan Tuấn vừa nói vừa đi ra ngoài, lại gặp Âu Dương Yến Vân. Thì ra, y đặt Phan Dao xuống xong liền chạy đi báo cho cô.
“Anh Phan Tuấn, chú Phan Dao về rồi à?” Âu Dương Yến Vân hiển nhiên cũng thức trắng đêm.
“Ừm, cô và Thời cô nương chăm sóc Phan Dao trước nhé, Tý Ngọ đi với tôi một chút.” Phan Tuấn biết thời gian cấp bách, không kịp nói chuyện nhiều, kéo Tý Ngọ ra phía sau nhà.
Tý Ngọ không hiểu chuyện gì, bị Phan Tuấn lôi đi một mạch, xuyên qua hành lang nhà giữa, ở cuối hành lang có một khung cửa tròn, cánh cửa màu đỏ khóa chặt. Phan Tuấn đi tới trước cánh cửa ấy, lấy trong túi ra một chiếc chìa khóa hình thù kì quái, tra vào ổ, chỉ nghe “cạch” một tiếng rất khẽ, chiếc khóa đã mở ra.
“Tý Ngọ, còn nhớ mấy hôm trước tôi hỏi anh về phủ Song Cáp này không?” Phan Tuấn vừa đẩy cửa, vừa khẽ hỏi Tý Ngọ.
“Ừm, còn nhớ, tiểu sư thúc nói tôi chỉ biết một mà không biết hai, còn nói khi nào sẽ dẫn tôi đi trải nghiệm sự huyền diệu của phủ Song Cáp này.” Tý Ngọ nói tới đây, không khỏi có chút kích động, lẽ nào huyền cơ của phủ Song Cáp nằm ở bên trong cánh cửa tròn này?
“Ừm, anh sẽ thấy ngay bây giờ đây.” Dứt lời, cánh cửa đã được mở tung ra.
Ánh mắt Tý Ngọ nhìn chằm chằm vào cửa, chỉ thấy bên trong có mấy chục cây hòe lớn, thân cây từ ba đến năm người ôm, xem chừng ít nhất cũng có mấy trăm năm tuổi thọ, tán rộng che phủ toàn bộ sân vườn dưới bóng râm của chúng.
Phan Tuấn dẫn Tý Ngọ đi vào dưới tán hòe, lạ thay, giờ rõ ràng đang giữa mùa hè, nhưng trong vườn hòe này lại lạnh lẽo vô cùng, hơi ẩm cuồn cuộn mang theo hơi nước lởn vởn khắp xung quanh.
“Tiểu sư thúc, nơi này... nơi này sao lại âm u thế?” Tý Ngọ thấy sống lưng mình hơi lành lạnh.
Phan Tuấn không trả lời câu hỏi của Tý Ngọ, mà rảo bước đi vào bên trong, Tý Ngọ đành theo sau, vừa đi vừa nhìn ngang ngó dọc. Giữa khu trồng hòe có một căn nhà nhỏ, chỉ chừng mười mét vuông, nhưng hình dáng lại rất đặc biệt, bên dưới to, bên trên nhỏ, Tý Ngọ có cảm giác dường như đã thấy căn nhà này ở đâu rồi, nhưng nhất thời lại không nhớ ra được. Đột nhiên, anh ta sực hiểu ra, căn nhà này có hình dạng như một cỗ quách dựng đứng.
Phan Tuấn đẩy cửa ra, bên trong trống huếch, không có đồ đạc gì, Phan Tuấn đứng ở giữa nhà nói: “Tý Ngọ, anh sẽ được biết lai lịch của phủ Song Cáp này ngay thôi.”
Tý Ngọ nuốt nước bọt, nhưng vẫn không thấy có gì đặc biệt. Phan Tuấn lấy ở sau cửa ra hai cái cuốc sắt, đưa cho Tý Ngọ một cái, rồi ngẩng đầu nhìn lên, trên trần nhà có mấy hốc nhỏ, ánh trăng có thể xuyên qua, rọi xuống mặt đất.
“Đào ở đây đi.” Phan Tuấn nói xong liền bắt tay vào luôn, Tý Ngọ cũng lập tức học theo, áng chừng đào sâu được vài thước, cuốc sắt trên tay anh ta đột nhiên đụng phải thứ gì đó rất rắn, phát ra một tiếng kêu trầm đục.
“Đợi đã.” Phan Tuấn bỏ chiếc cuốc đang cầm xuống, quỳ một chân, hai tay cẩn thận gạt đất sang một bên, nói: “Tý Ngọ, đốt đèn.”
Tý Ngọ gật đầu, lấy bật lửa ra rọi xung quanh, thấy trên tường có mấy ngọn đèn dầu, bèn châm một ngọn lên cầm tới, chỉ thấy phía dưới tay Phan Tuấn hóa ra là một phiến đá xanh lớn.
“Tiểu sư thúc, đây là...” Tý Ngọ chau mày hỏi.
“Anh gõ thử xem!” Phan Tuấn chỉ vào phiến đá xanh.
Tý Ngọ nghi hoặc đưa tay gõ nhẹ hai ba cái lên phiến đá, chỉ nghe tiếng vọng “coong coong”, liền lộ vẻ mừng rỡ hỏi: “Bên trong rỗng à?”
Phan Tuấn lắc đầu, sau đó ra hiệu cho Tý Ngọ lùi lại, nói: “Lát nữa thấy gì cũng đừng kinh ngạc quá.”
Tý Ngọ gật đầu, tránh sang một bên, đầu gối không khỏi hơi run, ngay bây giờ anh ta sẽ biết được bí mật của phủ Song Cáp này, muốn không kích động cũng thật khó.
Phan Tuấn đưa tay ra sau lưng với lấy chiếc cuốc lúc này, đứng dậy, giơ nó lên cao, dùng hết sức bổ mạnh xuống phiến đá xanh, một tiếng “choang” vang lên lanh lảnh, như thể có thứ đồ sứ tinh xảo nào rơi xuống mặt đất, phiến đá xanh trước mặt vỡ thành vô số mảnh nhỏ, liền sau đó một vật đen đúa từ bên trong chạy vọt ra, lao về phía Phan Tuấn.
Phan Tuấn sớm đã chuẩn bị, nhanh chóng lùi lại một bước. Cùng lúc này, Tý Ngọ phát hiện một thứ trăng trắng cũng chui ra khỏi phiến đá vỡ nát, đang di chuyển về phía mình.
Tý Ngọ cầm chặt đèn dầu trên tay, rốt cuộc cũng nhìn rõ, thứ trăng trắng ấy hóa ra là một con “gà con” có lông màu trắng sữa. Anh ta không khỏi trố mắt ra, không thể nào ngờ bên dưới phiến đá xanh ấy lại có vật sống.
“Tý Ngọ, đừng ngẩn ra nữa, bắt nó lại.” Tý Ngọ ngẩng đầu lên đã thấy Phan Tuấn tóm lấy cái thứ vừa bay lên kia, hóa ra cũng là một vật sống. Tý Ngọ nhìn con gà nhỏ lông trắng, xòe tay ra, nhưng không biết nên ra tay thế nào.
Cuối cùng Tý Ngọ phải hạ quyết tâm mới dám tóm lấy con “gà con” đó, nhưng không dám dùng sức, chỉ sợ lỡ tay sẽ bóp chết nó mất. Kích cỡ con vật này vừa bằng lòng bàn tay của anh ta. Tý Ngọ xòe bàn tay ra, con vật nhỏ duỗi hai chân, đôi mắt nhỏ đen lay láy trợn tròn lên nhìn anh ta, không ngừng đảo qua đảo lại, cái đầu lúc lắc liên hồi, trông rất đáng yêu. Lúc này, Phan Tuấn cũng tóm một con đi tới, con vật trên tay anh khác hẳn với con của Tý Ngọ, toàn thân đen tuyền, mắt lại trắng toát, hơi giống như bị mù.
“Tiểu sư thúc, hai con gà này sao lại ở bên dưới phiến đá thế?” Tý Ngọ đứng dậy hỏi.
Phan Tuấn cười cười: “Đây không phải là gà, mà là một cặp bồ câu, một trống một mái, một con màu đen, một con màu trắng. Con màu đen trên tay tôi là con trống, con anh đang cầm là mái. Hai con chim này thể hiện âm dương, nhưng trong âm có dương, trong dương lại có âm. Chim trắng vốn đại diện cho dương, nhưng lại là chim mái, bên trong thuộc âm. Chim đen biết bay nhưng không biết chạy, chim trắng thì chỉ chạy được trên mặt đất mà không biết bay.”
“Chậc, thì ra đây chính là nguyên nhân nơi này được gọi là Song Cáp địa, không ngờ bên dưới lại có hai con chim câu thế này thật.” Tý Ngọ hiểu ra, nhưng một nghi vấn khác lại nổi lên: “Tiểu sư thúc, hai con bồ câu này ở bên dưới phiến đá thì ăn gì được.”
“Ăn côn trùng.” Phan Tuấn vừa nói vừa đi ra cửa, “Có nhìn thấy những cây hòe kia không?”
“Ừm.” Tý Ngọ gật đầu, lúc mới bước vào khoảng sân này anh ta đã lấy làm kinh ngạc, trong vườn sao lại trồng nhiều cây hòe đến thế? Theo lý thuyết phong thủy dương trạch, tuyệt đối không thể trồng cây hòe trong nhà được, vì chữ hòe này chiết tự ra chính là chữ mộc và chữ quỷ. Bởi thế, đa phần người ta chỉ trồng ở những chốn ngoại ô hoang vắng hoặc khu mộ địa.
“Sở dĩ trồng nhiều cây hòe ở đây, vì nơi này vốn là một khu mộ địa, bên dưới mỗi cây hòe đều có một cỗ quan tài. Khí hậu ở đây thích hợp cho thi trùng sinh trưởng, vì vậy, mới có tòa trang viện này.” Phan Tuấn vừa nói vừa đi.
“Thế hai con chim này thì liên quan gì đến độc mà chú Phan Dao trúng phải chứ?” Tý Ngọ lại hỏi.
“Ừm, mới đầu tôi cũng không biết Phan Dao rốt cuộc trúng phải loại độc gì, nhưng dọc đường đi, tôi đã suy đoán triệu chứng của ông ấy có lẽ là bị người ta đầu độc bằng thi trùng, mà hai con bồ câu này lại là cao thủ săn bắt thi trùng.” Trong lúc nói chuyện, Phan Tuấn đã ra ngoài khung cửa tròn, anh cẩn thận khóa chặt cửa lại, “Lát nữa anh sẽ thấy.”
Nghe vậy, Tý Ngọ thấy háo hức vô cùng, không ngờ chỉ trong mấy ngày đã được chứng kiến bao nhiêu sự việc li kì.
Lúc họ về phòng, Thời Diểu Diểu đang ngồi bên cạnh Phan Dao, còn Âu Dương Yến Vân thì cứ đứng ở cửa ngó nghiêng ra ngoài, giờ đây tâm trạng cô còn nôn nóng hơn trước nhiều. Vừa nãy Tý Ngọ đã kể sơ những chuyện họ gặp phải ở Bắc Bình, tuy chỉ qua loa đại khái, nhưng rất rõ ràng đám người Âu Dương Lôi Hỏa nhất định đã bị tập kích. Giờ cô đang rất lo lắng cho sự an toàn của ông nội và em trai.
Thấy Phan Tuấn và Tý Ngọ đi vào, Âu Dương Yến Vân vội bước lên đón, khi nhìn con bồ câu màu đen trên tay Phan Tuấn, cô không khỏi chau mày nghi hoặc, song không dám hỏi nhiều, kế đó thấy Tý Ngọ cũng cầm một con bồ câu màu trắng đi theo sau, cô lại càng thêm khó hiểu.
“Thời cô nương, cô và Yến Vân tránh đi một lát.” Phan Tuấn có vẻ hơi khó xử, tiện tay đưa con bồ câu màu đen cho Tý Ngọ, còn mình thì đi tới bên giường Phan Dao.
Thời Diểu Diểu gật đầu đi ra ngoài, nhưng Âu Dương Yến Vân thì muốn xem cho rõ rốt cuộc là chuyện gì, nên cứ đứng ngây ra tại chỗ.
“Này này này, cô còn đứng đó làm gì hả?” Tý Ngọ đẩy Âu Dương Yến Vân.
“Mặc kệ tôi!” Âu Dương Yến Vân bực bội gân cổ lên cãi.
Phan Tuấn đang giúp Phan Dao cởi áo ngoài, nghe thấy cô nói vậy thì ngẩng đầu lên mỉm cười: “Yến Vân, nếu cô không ngại thì cứ ở đây mà xem!” Dứt lời bắt đầu cởi quần Phan Dao ra, mặt Âu Dương Yến Vân lập tức đỏ bừng lên. “Thế... thế thì em ra ngoài đây!” Nói đoạn, cô trừng mắt với Tý Ngọ rồi xoay người chạy đi.
Hai cô gái ra ngoài liền đóng chặt cửa phòng lại, lúc này Phan Tuấn đã lột sạch y phục trên người Phan Dao, lấy trong ngăn kéo ra một thanh đoản đao, nhẹ nhàng rạch vào mấy chỗ ở sau lưng, mông và gót chân của ông ta, thấy máu chảy ra liền dừng lại.
“Tý Ngọ, đưa con màu đen cho tôi.” Phan Tuấn đặt thanh đao sang một bên, đón lấy con bồ câu đen, đặt nó cạnh gối của Phan Dao, rồi lấy ra một sợi dây, buộc vào cổ con chim, kế đó lại cầm một mũi kim bạc, bảo Tý Ngọ: “Giờ hãy thả con chim trắng lên người Phan Dao đi.”
Sau đó, anh dùng kim bạc châm nhẹ vào con chim đen, con chim bị đau, vẫy đập hai cánh, phát ra tiếng “chít chít” như tiếng chuột. Con chim trắng thấy thế lập tức bò lên người Phan Dao, không ngừng đi đi lại lại, mổ mổ lên người ông ta. Lát sau, một con thi trùng to như hạt gạo chui ra từ vết thương trên người Phan Dao, con chim trắng liền xông tới, ngậm con trùng nhỏ đi tới đầu giường đút cho chim đen.
Tý Ngọ trố mắt ra nhìn: “Tiểu sư thúc, sao lại thế?”
“Chúng nó sống dưới lòng đất, con chim đen này không thể đi lại, vì vậy toàn phải kêu lên, chờ chim trắng bắt mồi về đút cho ăn mới sống sót được.” Phan Tuấn nói đoạn lại khẽ đâm vào con chim đen một cú nữa, vẫn là một tràng tiếng “chít chít” như chuột, con chim trắng lại bắt đầu đảo qua đảo lại trên người Phan Dao.
Cứ vậy lặp đi lặp lại mấy lần, thân thể Phan Dao đột nhiên run lên, ông thình lình ngồi bật dậy, phun ra một búng máu đen, Phan Tuấn mỉm cười, lúc ở khách sạn Phan Dao phun ra máu đỏ, đó không phải là máu độc, giờ phun ra thứ máu đen bầm tanh tưởi này, mới chứng tỏ thi độc đã được loại trừ triệt để.
Anh thả con chim đen xuống, sau đấy bắt con chim trắng đưa cho Tý Ngọ, bảo anh ta chỉ cần nhốt chim đen vào lồng thì con trắng sẽ không đi đâu hết. Tý Ngọ cười cười, gật đầu đi ra ngoài.
“Thiếu gia...” Tý Ngọ vừa ra khỏi phòng, Phan Dao cũng tỉnh lại, gương mặt ông ta đã khôi phục lại chút sắc máu.
Phan Tuấn nghe tiếng vội đi tới, đỡ Phan Dao ngồi dựa vào tường, thân thể Phan Dao vẫn còn vô cùng yếu ớt.
“Thiếu gia...” Phan Dao gắng sức ngồi lên, hai hàng nước mắt tuôn rơi, “Tôi cứ ngỡ đời này không gặp lại được cậu nữa rồi!” Từ khi lão chủ nhân qua đời, Phan Dao luôn bầu bạn bên cạnh Phan Tuấn, giờ lại trải qua một phen biến cố như thế, trong lòng bỗng trào dâng cảm giác bi thương.
“Phan Dao, thân thể chú vẫn còn yếu lắm, cứ nghỉ ngơi một lát rồi nói sau!” Phan Tuấn an ủi, đoạn kéo chăn đắp lên người ông ta. Đúng lúc này, Âu Dương Yến Vân và Thời Diểu Diểu bước vào, thấy Phan Dao đã tỉnh lại, Âu Dương Yến Vân liền chạy tới, nắm lấy cánh tay ông ta hỏi: “Chú Phan Dao, ông nội và em trai tôi đâu rồi?”
Phan Dao vốn đã nhắm mắt, lúc này lại sức mở mắt ra nhìn Âu Dương Yến Vân, khóe miệng không khỏi co giật, thân thể khe khẽ run lên: “Âu Dương lão gia, ông ấy... qua đời rồi.”
Lời này vừa thốt ra, Âu Dương Yến Vân như thể bị rút hết toàn bộ sức lực, cả người đổ vật ra đất chẳng khác một bãi bùn, Phan Tuấn cũng ngẩn ra, tuy trong lòng sớm đã có dự đoán về khả năng xấu nhất, nhưng anh vẫn không dám tin đây là sự thực, Âu Dương Lôi Hỏa đã chết rồi sao?
Một lúc sau, Âu Dương Yến Vân đột nhiên đứng bật dậy: “Chú Phan Dao, chú nói thật chứ?”
Phan Dao khó nhọc gật đầu.
“Thế còn em trai tôi thì sao?” Âu Dương Yến Vân lại hỏi dồn.
Phan Dao nhìn thẳng vào Âu Dương Yến Vân, một lúc lâu sau mới lắc lắc đầu. “Tôi không biết.” Dứt lời, ông ta nhắm mắt lại, Âu Dương Yến Vân liền ra sức lay lắc, nhưng bị Phan Tuấn cản lại, “Yến Vân, giờ Phan Dao đã thoát khỏi nguy hiểm, nhưng thương thế vẫn còn rất nặng, đợi chú ấy nghỉ ngơi một chút rồi hỏi cũng không muộn.”
Âu Dương Yến Vân chầm chậm ngẩng đầu lên nhìn Phan Tuấn, nước mắt lưng tròng, cô bậm môi, cố giữ cho nước mắt không rơi xuống, một lát sau mới lau nước mắt, nói: “Em biết ông nội sẽ không chết đâu, ông nói sẽ dẫn em và em trai đi tìm mẹ mà. Giờ chú Phan Dao không tỉnh táo, em không tin lời chú ấy đâu.”
Ai cũng biết Âu Dương Yến Vân đang tự an ủi mình, nhưng không ai muốn bóc trần sự thật này. Lúc Tý Ngọ đi vào, thấy khóe mắt Âu Dương Yến Vân vẫn đang ươn ướt, không khỏi tò mò nhìn Thời Diểu Diểu hỏi: “Cô ấy sao vậy?”
Thực ra Tý Ngọ đã đoán được đại khái, nhưng cũng không muốn tin. Thời Diểu Diểu không để ý đến anh ta, quay lưng đi thẳng ra ngoài.
“Anh Phan Tuấn, anh yên tâm đi, em không sao. Em sẽ đợi khi nào chú Phan Dao tỉnh táo lại rồi hỏi chú ấy.” Nói xong, Âu Dương Yến Vân loạng choạng lao ra cửa, Tý Ngọ vội vàng bước lên đỡ lấy, nhưng lại bị cô gạt ra.
“Tiểu sư thúc, chuyện gì vậy?” Tý Ngọ thấy Âu Dương Yến Vân vừa đi khỏi liền hỏi ngay.
“Chậc, Âu Dương tiền bối qua đời rồi.” Phan Tuấn thở dài.
“Hả?” Giọng Tý Ngọ thực ra không có vẻ kinh ngạc, mà chỉ là không muốn tin, không muốn nghĩ đây là sự thực. “Có phải do người Nhật làm không?”
“Phan Dao không nói, nhưng không phải đám người đó thì còn ai vào đây được nữa?” Đoạn Phan Tuấn xua tay với Tý Ngọ: “Anh về nghỉ ngơi đi, hôm nay để tôi trông Phan Dao.”
Tý Ngọ còn định nói gì đó, nhưng thấy Phan Tuấn có vẻ mệt mỏi, bèn nuốt lại. Phan Tuấn ngồi trước mặt Phan Dao, sắp xếp lại một lượt mọi chuyện từ trước tới sau, tin tức Âu Dương Lôi Hỏa rời khỏi nhà họ Phan rốt cuộc là do ai tiết lộ? Nghĩ tới đây, không khỏi nhớ đến những lời Thời Diểu Diểu từng nói với mình mấy hôm trước.
Trên bình đài ở phía sau núi, Thời Diểu Diểu tay cầm Tam thiên trượng đứng trước mặt Phan Tuấn. Lúc đó Phan Tuấn hết sức tò mò, vì nhà họ Phan ngoài anh, Phan Dao và bác Cả ra, không ai biết đến phủ Song Cáp này, càng không thể biết được đám người họ ẩn trốn nơi đây.
Vốn tưởng Thời Diểu Diểu đến để tìm kẻ thù, không ngờ cô lại thu Tam thiên trượng lại, xoay lưng nhìn dòng suối phía trước ngọn núi, nói: “Có phải anh đang tò mò không biết tại sao tôi tìm được đến đây phải không?”
“Đúng thế.” Phan Tuấn không ngần ngại.
“Ừm.” Thời Diểu Diểu đột nhiên ném ra một vật, Phan Tuấn nhanh tay bắt lấy, xòe tay ra nhìn, hóa ra là một mảnh giấy ghi chữ.
“Đây là...” Phan Tuấn tò mò hỏi.
“Tôi đoạt được trong tay một tên thủ hạ của Matsui Naomoto, đó là chỉ dẫn để đến được nơi này.” Thời Diểu Diểu xoay người lại nói, “Nếu không phải tôi đi trước một bước, giết chết hắn lấy được mảnh giấy này, sợ rằng Matsui Naomoto đã bao vây cả ngọn núi rồi.”
Phan Tuấn ngạc nhiên nhìn mảnh giấy, vốn tưởng rằng mọi chuyện đều được bố trí rất cẩn mật, không ngờ hành tung của mình sớm đã nằm trong tầm khống chế của người ta rồi.
“Cô có biết ai báo tin cho Matsui Naomoto không?” Phan Tuấn vo viên mảnh giấy trong tay lại, không ngừng vân vê. Thời Diểu Diểu lắc đầu: “Matsui Naomoto hình như luôn phái người giám sát nhà anh, mỗi hành động của anh đều có người báo lại cho ông ta.”
“Tại sao cô lại giúp tôi?” Phan Tuấn thắc mắc.
“Ừm, vì tôi tin lời anh, vả lại tôi cũng tuyệt đối không giao bí mật của nhà họ Thời cho ông ta.” Thời Diểu Diểu hờ hững trả lời.
Nhớ lại những lời đó, Phan Tuấn không khỏi kinh hãi trong lòng, nhưng bọn chúng truyền tin đi bằng cách nào mới được?
Phan Dao hôn mê suốt một ngày, lúc tỉnh lại thì đã là chập tối. Lần này, tình trạng Phan Dao tốt hơn lần đầu tiên tỉnh lại nhiều, Phan Tuấn giúp ông ta bắt mạch, thấy mạch tượng bình ổn, thi trùng trong cơ thể đã được loại trừ toàn bộ.
Lúc Tý Ngọ tỉnh dậy, phát hiện Âu Dương Yến Vân đang ngồi trước mặt mình, không khỏi ngây ra, co người lùi lại, Âu Dương Yến Vân nói: “Tý Ngọ, anh đi với tôi một chút.”
Tý Ngọ không biết Âu Dương Yến Vân có ý gì, bèn theo cô đi ra bình đài phía sau núi, Âu Dương Yến Vân đột nhiên khóc nấc lên, nước mắt lã chã: “Tý Ngọ, anh giúp tôi một chuyện được không?”
“Được rồi, mọi người đều đã tới, chú Phan Dao kể lại chuyện ngày hôm ấy đi!” Phan Tuấn đi tới bên cạnh Phan Dao: “Chú kể lại cho bọn họ biết đi!” Dứt lời, anh liền ngồi xuống bên cạnh Phan Dao.
Phan Dao chau mày, hai môi nức nẻ, thở dài một tiếng: “Âu Dương tiền bối dẫn chúng tôi ra khỏi thành Bắc Bình được chừng bốn năm chục dặm, đi về phía Tây, đến một vùng núi thì đột nhiên con ngựa hí dài rồi dừng lại, Âu Dương tiền bối biết nhất định đã xảy ra chuyện gì đó, liền bảo cháu trai bảo vệ cho tôi, rồi một mình đi ra bên ngoài.”
“Lúc đó tôi cũng hết sức tò mò, liền nhổm lên vén rèm xe ra, vừa nhìn liền giật nảy mình kinh hãi, lẽ ra có ba con ngựa đang kéo xe, lúc này chỉ còn có hai, Âu Dương tiền bối đứng phía trước cỗ xe, còn tên đánh xe thì sớm đã bị tình cảnh trước mắt làm cho đờ người ra như phỗng đá rồi.”
“Đột nhiên lại có tiếng ngựa hí dài, một trong hai con ngựa còn lại đổ về phía trước, cả người thụt xuống đất sâu. Tôi phải nhích người lên một chút mới nhìn rõ, thì ra trên mặt đất không biết từ lúc nào đã hiện ra những cái hố nhỏ, trong hố toàn cát mịn, vì vậy con ngựa càng vùng vẫy thì lại càng thụt xuống sâu hơn, nháy mắt đã biến mất.”
“Âu Dương tiền bối lập tức bảo cháu trai bảo vệ tôi rời khỏi chỗ đó, đúng lúc này trong bụi cỏ nhảy ra mấy người Nhật mặc đồ đen, Âu Dương tiền bối nhảy xuống xe đi tới trước mặt mấy người đó, không ngờ trong nhóm lại có một người trẻ tuổi, trông bộ dạng như người Trung Quốc, hắn ta gọi Âu Dương tiền bối là bác.”
“Chậc?” Tý Ngọ đột nhiên ngắt lời Phan Dao, nhíu mày nói: “Chú Phan Dao, chú nói trên mặt đất đột nhiên hiện ra nhiều hố nhỏ, bên trong toàn là cát mịn?”
“Ừm, đúng vậy, hình như trong hố còn có lực hút nào đó, con ngựa không kịp vùng vẫy nhiều đã lọt thỏm xuống dưới rồi.” Miêu tả lại tình cảnh lúc đó, gương mặt Phan Dao không khỏi lộ ra vẻ kinh hãi.
“Sao thế? Tý Ngọ, anh biết thứ đó là gì hả?” Phan Tuấn thấy Tý Ngọ chau mày, bèn hỏi.
“Tiểu sư thúc, tôi từng nghe sư phụ nói hồi trước khu trùng sư hệ Thổ có một loại bí thuật, điều khiển rất nhiều côn trùng, hình như gọi là kiến sư tử. Khu trùng sư sử dụng bọn chúng để tạo ra các hố cát chảy, lũ kiến này vốn là giống ăn thịt, số lượng rất lớn, vì vậy dù là người hay động vật lọt vào trong hố của chúng đều biến thành xương trắng trong chớp mắt.” Lúc nói những lời này, Tý Ngọ tỏ ra hết sức kinh hoảng, người nghe cũng rợn hết tóc gáy, không ngờ trên thế gian này lại có loài sinh vật kỳ dị như thế.
“Có điều... có điều loại bí thuật này lẽ ra chỉ có truyền nhân được lựa chọn của khu trùng sư hệ Thổ mới biết dùng. Theo như tôi biết, người duy nhất trên đời này biết dùng loại bí thuật đó chỉ có mình sư phụ tôi thôi.” Tý Ngọ nói vậy làm Phan Tuấn đột nhiên nhớ đến Phùng Vạn Xuân trong nhà lao Bắc Bình, từ sau khi anh đến thăm Phùng Vạn Xuân, chỉ trong mấy ngày mà đã xảy ra bao nhiêu chuyện.
“Không, người đó là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi.” Phan Dao nói tiếp, “Hắn đi tới trước mặt Âu Dương tiền bối chắp tay mời ông ấy cùng hắn về Bắc Bình, nhưng với tính cách như Âu Dương tiền bối sao có thể đồng ý chứ? Hai người mới nói được vài ba câu, Âu Dương tiền bối đã ra tay luôn, người trẻ tuổi kia cũng không chịu kém thế, sau khi qua lại hai chiêu, đều bị Âu Dương tiền bối đánh bật ra. Đúng lúc này, đám người áo đen nãy giờ vẫn đứng sau lưng hắn nhất loạt xông lên, song quyền nan địch tứ thủ, Âu Dương tiền bối chẳng mấy chốc đã kiệt sức, rơi vào thế hạ phong.”
“Lúc đó, ông ấy lấy ra một thứ trông như cây sáo để lên miệng khẽ thổi, âm thanh hết sức chói tai, thoáng sau thì nghe thấy trong núi có tiếng rầm rập như thể mấy con ngựa cùng guồng vó vậy. Người trẻ tuổi kia kêu ầm lên không ổn, vừa dứt lời, chợt thấy mấy con bì hầu xông lên, không biết bọn khỉ đó rốt cuộc nấp ở đâu, mà xông đến rất nhanh.”
“Trong chớp mắt, đã có mấy tên áo đen bị bì hầu xé xác, thậm chí còn không kịp kêu lên một tiếng nào. Những tên còn lại sớm đã bị khí thế này làm cho kinh hoàng, nhưng con bì hầu thì coi đó là chuyện hết sức bình thường, từ cỗ thi thể này nhảy chồm lên một thân thể khác, vận lực một cái, “rắc” một tiếng tên kia lại bị bẻ gãy ngang lưng.”
“Người trẻ tuổi bèn lấy ra một cái hộp, không biết trong hộp có gì mà vừa mở ra đã thấy mùi hương nồng nặc xộc vào mũi, hắn ta chụp lấy một nắm thứ đó rải lên mình lũ bì hầu.”
“Chỉ thấy lũ bì hầu đi tới đâu, mặt đất chỗ đó liền rung lên bần bật, trong nháy mắt đã xuất hiện những hố cát chảy, lũ bì hầu tuy hết sức nhanh nhẹn, nhưng không kịp phòng bị, thân thể tức thì thụt xuống đáy hố cát. Âu Dương tiền bối gầm lên, bảo cháu trai hộ tống tôi chạy vào một khe núi ở gần đó.”
“Vì tôi bị thương, chúng tôi hành động hết sức chậm chạp, Âu Dương tiền bối và mấy con bì hầu còn lại phải cầm cự rất khó khăn, dải núi non ấy trơ trọi trọc lóc, không có chỗ nào để ẩn nấp. Chúng tôi vừa leo lên được lưng chừng núi thì nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của tiền bối.”
“Hai chúng tôi dừng lại, Âu Dương thiếu gia đưa mắt nhìn quanh, rồi giấu tôi vào phía sau một tảng đá, chuẩn bị xuống núi tiếp cứu cho Âu Dương tiền bối, không ngờ cậu ấy vừa giấu tôi xong thì phát hiện người trẻ tuổi kia dẫn theo đám áo đen còn lại chạy lên.”
“Để đánh lạc hướng bọn chúng, Âu Dương thiếu gia liền chạy thẳng lên đỉnh núi, đám người kia đuổi theo. Chừng nửa canh giờ sau, người trẻ tuổi kia dẫn theo mấy tên thuộc hạ khiêng xác chết từ trên đỉnh núi xuống, nhưng trong mấy cái xác đó không có Âu Dương thiếu gia.”
“Tôi đang lo lắng cho sự an nguy của Âu Dương thiếu gia, thì đột nhiên bị đạp một cú sau lưng, trước mắt liền tối sầm lại.” Phan Dao nói xong, ho lên mấy tiếng dữ dội.
“Chú Phan Dao, vậy tức là chú không thấy xác của ông nội và em trai tôi phải không?” Âu Dương Yến Vân, mừng rỡ đứng bật dậy.
“Ừm.” Phan Dao gật đầu, ông ta còn định nói gì đó nữa, nhưng thấy vẻ vui mừng của Âu Dương Yến Vân, lại không nỡ tiếp tục.
“Hì hì, tôi biết là họ không thể nào chết được mà.” Âu Dương Yến Vân nhoẻn miệng cười tươi tắn.
“Phan Dao, chú còn nhớ địa điểm bị tập kích không?” Phan Tuấn hỏi.
“Ừm, vẫn còn nhớ, chỗ đó gọi là Hắc Sơn.” Phan Dao trả lời.
Phan Tuấn khẽ gật đầu, thầm suy tính hai vấn đề: thứ nhất, Tý Ngọ nói người trẻ tuổi kia sử dụng bí thuật của khu trùng sư hệ Thổ, vậy có phải Phùng Vạn Xuân còn một người thừa kế nữa? Thứ hai là lúc này hai ông cháu nhà Âu Dương đang ở đâu. Kỳ thực, Phan Tuấn cũng nhìn ra được thái độ nghi ngại của Phan Dao, ông ta nói Âu Dương Lôi Hỏa đã qua đời tuyệt đối không chỉ dựa vào tiếng kêu thảm thiết kia mà suy đoán, hẳn còn phải có ẩn tình gì đó nữa.
Anh trầm mặc giây lát rồi ngẩng đầu lên nói: “Lát nữa Thời cô nương và Tý Ngọ hãy vào thành Bắc Bình xem có nghe ngóng được tin tức gì về sinh tử của Phùng Vạn Xuân hay không. Tôi và Âu Dương Yến Vân sẽ đi Hắc Sơn, thử tìm coi có dấu vết gì sót lại.”
Tý Ngọ và Thời Diểu Diểu gật đầu, chuẩn bị xuất phát, nhưng Âu Dương Yến Vân lại đuổi theo Tý Ngọ, nói với anh ta: “Nhớ những gì anh hứa với tôi đấy nhé.”
Tý Ngọ liếc Phan Tuấn, rồi gật đầu, đi theo Thời Diểu Diểu rời khỏi phủ Song Cáp. Hiện giờ Phan Tuấn đang bị truy nã khắp nơi, vì vậy anh và Âu Dương Yến Vân phải đợi đến khuya mới có thể lên đường.
“Yến Vân, cô và Tý Ngọ nói gì đấy?” Phan Tuấn tò mò hỏi.
“Không có gì.” Âu Dương Yến Vân mỉm cười, đi vào phòng Phan Dao.