Chương 43: Thành Lan Châu, Khéo Phá Kế Độc Trùng
Một giọt nước trong suốt rơi xuống mặt Phan Tuấn, chàng không nhịn được ngẩng đầu lên, chỉ thấy lúc này trên bầu trời mây đen giăng kín, những giọt mưa lấm tấm từ trong đám mây đen ấy rơi xuống.
“Phan ca ca, xem ra sắp mưa rồi!” Yến Vân cưỡi ngựa theo sau Phan Tuấn. Sáng nay, Phan Tuấn và Yến Vân tỉnh dậy thì phát hiện lão giả kia đã không còn tung tích, hai người tìm một vòng trước sau nhà, ngoài việc tìm được hai con ngựa thì không còn vật gì khác, xem ra lão giả nhất định không muốn lộ diện nữa, nghĩ tới tầng này, Phan Tuấn bèn quyết định cùng Yến Vân lập tức lên đường.
Sơn cốc kia cách con đường nhỏ ven Hoàng Hà không xa lắm, phi ngựa gấp rút chưa tới nửa canh giờ đã trở lại con đường nhỏ ấy. Chỉ là điều khiến họ khá kinh ngạc là, tuy chỉ qua một đêm, nước Hoàng Hà trước mắt vậy mà đã dâng cao mấy trượng, dòng Hoàng Hà cuồn cuộn cuốn theo bùn cát và gỗ vụn, mang theo những con sóng lớn ngút trời cuộn trào tới.
“Phan ca ca, huynh xem Hoàng Hà hình như dâng nước rồi!” Yến Vân theo Phan Tuấn đi trên con đường nhỏ ven bờ Hoàng Hà, những con sóng lớn hết đợt này lại chồng lên đợt khác, nhìn mà có phần kinh hãi.
“Ừ, xem ra thượng du Hoàng Hà nhất định đã đổ mưa lớn!” Phan Tuấn nói rồi nhớ tới đêm qua hàng ức con đom đóm, lão giả từng nói người khu trùng chân chính phải nắm được sự biến đổi của tự nhiên, Phan Tuấn bỗng nhiên tỉnh ngộ, hẳn là những con đom đóm ấy đã sớm đoán trước được nước Hoàng Hà dâng cao nên mới tụ tập lại như đêm qua.
“Phan ca ca, không biết bây giờ Phùng sư phụ bọn họ đã tới nơi nào rồi!” Yến Vân có phần lo lắng nói.
“Nếu thuận lợi, ta nghĩ bọn họ hẳn sẽ tới thành Lan Châu trước chúng ta!” Phan Tuấn nói rồi vỗ nhẹ lên lưng ngựa, thật ra lúc này trong lòng Phan Tuấn đối với sự an nguy của Phùng Vạn Xuân cũng khá lo lắng, còn có một nguyên nhân khác khiến chàng tâm thần không yên, đó là những con trùng chết chóc xuất hiện một cách thần bí và hành tung bất định kia.
Nơi này cách thành Lan Châu chỉ vài chục dặm, Phan Tuấn và Yến Vân hai người thúc ngựa phi nhanh, chỉ dùng nửa ngày công phu đã tới ngoài thành Lan Châu. Cùng với sự tới nơi của hai người, trận mưa lớn đã mưu tính từ lâu cũng bắt đầu đổ xuống khắp trời khắp đất, mây đen cuồn cuộn, trong mây thỉnh thoảng có thể thấy những tia chớp đỏ như máu.
Hai người không chút do dự tiến vào trong thành Lan Châu, thành Lan Châu này là trọng trấn của con đường Tơ lụa cổ, núi non hai phía nam bắc đối nhau, Hoàng Hà chảy ngang qua giữa theo hướng đông tây, kéo dài hơn trăm dặm, nước động mà núi tĩnh, thành phố dựa núi mà xây, trùng điệp lớp lớp, hùng vĩ tráng lệ. Hơn nữa từ đây đi về phía tây thì hoàn toàn thoát khỏi phạm vi thế lực của người Nhật. Họ từ phía đông thành vào thành Lan Châu này, chỉ thấy một chiếc xe ngựa dừng ở góc trong cổng thành, vừa thấy Phan Tuấn hai người vào thành, chiếc xe ngựa ấy lập tức theo lên, dừng lại bên cạnh Phan Tuấn và Yến Vân, chỉ nghe trong xe truyền ra một giọng nói quen thuộc: “Thiếu đông gia, cuối cùng ngài cũng tới rồi!”
Yến Vân và Phan Tuấn theo hướng giọng nói ấy nhìn tới, chỉ thấy trong xe ngựa bước xuống một người, người ấy không phải ai khác, chính là đông gia của Giáp Cốt Đường trong thành An Dương, Lưu Khảm. Lưu Khảm này khi vạn chim tấn công An Dương đã nghe theo lời dặn của Phan Tuấn, từ An Dương ngồi tàu hỏa thẳng tới Lan Châu, lúc này đã tới Lan Châu trước Phan Tuấn mấy ngày.
Phan Tuấn gặp Lưu Khảm cảm thấy vô cùng thân thiết, tuy chỉ xa nhau mấy ngày, song lại trải qua mấy lần sinh tử. Giữa những lần sống chết ấy tuy chỉ là mấy ngày, nhưng lại như đã trải qua mấy năm. Phan Tuấn gật đầu, nói: “Lưu Khảm thúc, Phùng sư phụ bọn họ đã tới thành Lan Châu chưa?”
“Ừ, bọn họ đêm qua đã tới rồi!” Lưu Khảm nói tới đây hơi trầm ngâm một chút, dáng vẻ muốn nói lại thôi, qua một lát mới nói: “Thiếu đông gia, ngài vẫn nên theo ta tới Trùng Thảo Đường trước đã!”
Nói xong Lưu Khảm dẫn Phan Tuấn và Yến Vân vào trong xe, trước đó Yến Vân chưa từng gặp Lưu Khảm ở thành An Dương, nhưng dọc đường Phùng Vạn Xuân đã kể lại những trải nghiệm ở thành An Dương, Yến Vân tự nhiên đã sớm nghe danh Lưu Khảm. Chiếc xe ngựa ấy dọc theo phố Hồng Ân đi về phía bắc, rẽ qua mấy con phố, từ xa đã trông thấy tấm biển chữ vàng của Trùng Thảo Đường.
Xe ngựa không dừng trước cửa Trùng Thảo Đường, mà lại vòng qua một con phố, dừng ở cửa sau của Trùng Thảo Đường. Lưu Khảm xuống xe, giương một chiếc ô đứng chờ bên ngoài, Phan Tuấn và Yến Vân hai người lúc này mới từ trong xe bước xuống. Lưu Khảm gõ nhẹ hai cái lên cửa, cánh cửa từ từ mở ra, một lão giả hơn bốn mươi tuổi khẽ gật đầu với Lưu Khảm, nói: “Thiếu đông gia, ngài đã về rồi!”
Lưu Khảm cười cười, dẫn Phan Tuấn và Yến Vân vào hậu viện của Trùng Thảo Đường này. Trùng Thảo Đường ở Lan Châu có ba viện, viện thứ nhất là y quán, viện thứ hai là chỗ ở của người làm, trong sân chất đống dược thảo, còn viện thứ ba là nơi ở của chủ nhân. Sân viện thứ ba này rất lớn, bốn phía tường mọc đầy cây thường xuân, lan mãi ra ngoài tường. Giữa sân có một hòn giả sơn, chủ nhân khéo léo bố trí đình đài lầu các trên hòn giả sơn ấy.
Lưu Khảm theo người hầu ấy, dẫn Phan Tuấn và Yến Vân đi vào chính đường, chính đường này hai bên là mấy chiếc ghế gỗ nam, chia thành hai gian trái phải. Lưu Khảm mời Phan Tuấn ngồi lên ghế trên, người hầu ấy bưng lên một chén trà rồi được Lưu Khảm dặn lui xuống. Yến Vân đứng trong gian phòng này nhìn quanh trái phải, sau một hồi mới nói: “Lưu Khảm thúc, Phùng sư phụ bọn họ hiện ở đâu?”
Lời này vừa thốt ra, Lưu Khảm hơi nhíu mày, đi tới trước mặt Phan Tuấn rồi “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, cử động đột ngột này lập tức khiến Phan Tuấn giật mình, vội vàng đứng dậy đỡ Lưu Khảm, nói: “Lưu Khảm thúc, sao vậy?” Lúc vừa vào thành Phan Tuấn đã sớm nhìn ra Lưu Khảm dường như đang giấu giếm điều gì, lúc này thấy Lưu Khảm lại như thế, nhất định là đã xảy ra đại sự.
“Thiếu đông gia, xin tha cho Lưu Khảm ta vô năng, đoàn người Phùng sư phụ vừa vào thành Lan Châu đã bị người ta đưa đi rồi!” Lưu Khảm giọng bi thương nói.
“Cái gì?” Phan Tuấn kinh ngạc, hai tay nắm chặt lấy cánh tay Lưu Khảm nói: “Lưu Khảm thúc, thúc nói đoàn người Phùng sư phụ bị người ta đưa đi rồi?”
“Đúng vậy!” Lưu Khảm tự thấy có lỗi với sự ủy thác của Phan Tuấn, cứ quỳ trên đất, không nhúc nhích nói: “Vốn ta tính toán thời gian, các ngài hẳn mấy ngày này là có thể tới thành Lan Châu, bèn ngày đêm canh giữ trong cổng thành, chỉ sợ xuất hiện bất kỳ sơ suất nào. Nhưng đêm qua ta mắt thấy Phùng sư phụ bọn họ vào thành Lan Châu, vừa định bước lên thì không biết từ đâu chạy ra một chiếc xe ô tô, từ trong xe bước xuống mấy người, đưa Phùng sư phụ cùng Đoàn cô nương và đứa trẻ kia vào trong xe, trước mắt chúng ta nghênh ngang mà đi!”
“Là người Nhật sao?” Phan Tuấn biết nơi này hẳn đã không còn trong phạm vi thế lực của người Nhật, nhưng hiện nay các phe thế lực đan xen chằng chịt, trong thành Lan Châu này ẩn náu gian tế người Nhật cũng chưa biết chừng.
Lưu Khảm lắc đầu nói: “Đêm qua ta đã âm thầm dò hỏi, sau mới biết người đưa Phùng sư phụ bọn họ đi không phải là người Nhật!”
“Không phải người Nhật? Vậy rốt cuộc là ai?” Phan Tuấn nghi hoặc hỏi.
“Người này tên là Tiết Quý, ở thành Lan Châu mở mấy sòng bạc và tiệm cầm đồ, ở nơi này bất kể là chính phủ hay hắc đạo đều là nhân vật tay mắt thông thiên, nói được lời!” Lưu Khảm từ từ thuật lại.
“Tiết Quý?” Phan Tuấn miệng lẩm nhẩm cái tên này, dường như đã nghe ở đâu đó, bỗng chàng nhớ ra ở ngoài thành An Dương, Ái Tân Giác La · Canh Niên từng nhờ mình đem một phong thư giao cho một người trong thành Lan Châu, tên của người ấy chính là Tiết Quý. “Thì ra là hắn!”
“Sao? Thiếu đông gia ngài quen người này?” Lưu Khảm kinh ngạc nhìn Phan Tuấn.
Phan Tuấn khẽ gật đầu: “Trước khi tới nơi này từng có người bảo ta mang một phong thư cho một người ở thành Lan Châu tên là Tiết Quý, hẳn chính là người này!”
“Đã vậy sao hắn lại bắt Phùng sư phụ đi?” Lưu Khảm không hiểu nói.
Thật ra lúc này trong lòng Phan Tuấn cũng rất nghi hoặc, Ái Tân Giác La · Canh Niên kia vẫn luôn thâm tàng bất lộ, chỉ nói mang một phong thư mà không dặn dò gì thêm, Tiết Quý này rốt cuộc là địch hay bạn còn chưa thể đo lường, nhưng Phan Tuấn lúc này lại có thể khẳng định một điểm, đó là đoàn người Phùng sư phụ hiện giờ sẽ không gặp nguy hiểm. Chàng nhẹ nhàng đỡ Lưu Khảm dậy, nói: “Lưu Khảm thúc, làm khó thúc rồi, chuyện này không trách thúc, thúc đứng dậy trước đi!”
Nghe những lời này, trong lòng Lưu Khảm mới hơi dễ chịu một chút, đứng dậy.
“Tiết Quý này rốt cuộc là nhân vật thế nào? Lưu Khảm thúc thúc kể tỉ mỉ cho ta nghe!” Phan Tuấn bưng chén trà bên cạnh nhấp nhẹ một ngụm nói.
“Tiết Quý tuổi chừng bốn mươi, đời đời ở thành Lan Châu, có thể nói là phú thương số một của thành Lan Châu. Thành Lan Châu này là yếu địa của con đường Tơ lụa, gia tộc hắn những năm đầu vốn buôn bán tơ lụa. Sau lại làm ăn buôn bán ‘trà mã’. Gia cảnh giàu có, ở thành Lan Châu không ai sánh kịp!” Lưu Khảm đem những gì mình biết kể hết một năm một mười với Phan Tuấn, Phan Tuấn vừa uống trà vừa suy nghĩ. Ái Tân Giác La · Canh Niên bảo mình đưa phong thư kia rốt cuộc có ý gì?
Lưu Khảm thấy Phan Tuấn cứ nhíu chặt mày bèn không nói nữa, đúng lúc này, người hầu vừa rồi bỗng vội vã từ ngoài chạy vào, nói: “Thiếu đông gia, có người nói muốn gặp…” Người hầu ấy liếc nhìn Phan Tuấn đang ngồi ở ghế trên, không nói tiếp nữa.
“Là người nào?” Lưu Khảm lập tức đứng dậy hỏi.
Người hầu ấy lắc đầu: “Người ấy chỉ nói đưa vật này cho ngài, ngài nhất định sẽ gặp hắn!” Nói rồi người hầu từ trong lòng lấy ra một vật, hai tay đưa cho Lưu Khảm, Lưu Khảm nhận lấy xem, vậy mà là một con Minh Quỷ, không cần hỏi con Minh Quỷ này nhất định là con đeo trên người Kim Long. Ông ngẩng đầu nhìn Phan Tuấn, chỉ thấy Phan Tuấn khẽ cười cười nói: “Kẻ nên tới rồi cũng sẽ tới, hắn tới còn dễ hơn chúng ta đi tìm hắn nhiều, đã hắn có hứng thú với ta như vậy, vậy chúng ta gặp xem Tiết Quý này rốt cuộc là nhân vật thông thiên thế nào!”
“Tổng cộng tới mấy người?” Lưu Khảm cẩn thận nói.
“Ba người, một người đàn ông trung niên, còn hai người nữa trông như tùy tùng!” Người này ngày thường quan tâm nhất không gì hơn những sự vật liên quan tới mình, ví như đầu bếp quan tâm tới tay nghề nấu ăn của người khác, thầy thuốc quan tâm tới y đạo của người khác cao thấp ra sao, còn người hầu này quan tâm nhất là thân phận của người tới. Cũng chính vì vậy mà luyện được một đôi mắt tốt, đủ loại người đứng trước mắt liền có thể từ khí độ lời nói mà phân biệt được một hai, cho nên trong quan niệm của hắn, người chỉ có hai loại: đông gia,người hầu.
“Để họ vào đi!” Phan Tuấn thản nhiên nói, người hầu ấy gật đầu, xoay người đi ra ngoài, thật ra khi Phan Tuấn và Yến Vân vào, người hầu này đã sớm nhìn ra thân phận của Phan Tuấn không tầm thường.
Không bao lâu, người hầu dẫn một người đàn ông chừng bốn mươi tuổi, mặc một bộ áo dài đen, đeo một cặp kính tròn, tóc ngắn, mặt vuông, bước vào. Người đàn ông ấy vừa bước vào gian phòng này liền nhìn quanh bốn phía, cuối cùng ánh mắt dừng trên người Phan Tuấn, hắn cười chắp tay nói: “Chắc vị này chính là danh y kinh thành nổi danh kinh sư Phan Tuấn Phan gia đây!”
Phan Tuấn đứng dậy chắp tay đáp lễ nói: “Ngài hẳn chính là Tiết Quý Tiết tiên sinh đây?”
“Ha ha!” Tiết Quý cười lớn nói: “Chính là tại hạ!”
“Chỉ không biết Tiết tiên sinh vì sao lại bắt đi mấy người cùng đi với ta?” Phan Tuấn đi thẳng vào vấn đề nói.
“Hiểu lầm, hiểu lầm!” Tiết Quý liên tục chắp tay nói: “Phan gia, đây thật sự là hiểu lầm, ta nào dám bắt người của Phan gia chứ, ta thật sự là muốn mời họ tới nhà mà!”
“Nói bậy nói bạ!” Lưu Khảm đứng bên cạnh giận dữ nói: “Ta rõ ràng tận mắt thấy thủ hạ của ngươi nhét người vào trong xe!”
“Lưu chưởng quỹ, chuyện này quả thật là một phen hiểu lầm!” Tiết Quý thở dài giải thích: “Mấy ngày trước cố giao gửi thư tới, trong thư nhắc Phan gia sẽ tới Lan Châu trong mấy ngày gần đây, đại danh của Phan gia ta đã sớm nghe thấy, cho nên một lòng mong có thể được thấy dung mạo thật. Hơn nữa cố giao e Phan gia ở nơi này không có chỗ nương tựa, vì vậy ta mới phái người ngày đêm canh giữ ở cổng thành, chỉ sợ Phan gia vào thành rồi gặp phiền phức. Đêm qua ta thấy mấy người ấy vào thành, vừa nhìn đã biết là người ngoài địa phương, bèn bước lên hỏi han, lúc này mới biết là người cùng đoàn với Phan gia ngài. Cho nên mới mời mấy vị tới nhà!”
“Thì ra là vậy!” Phan Tuấn như có suy nghĩ nói: “Cố giao mà ngươi nói chẳng lẽ là?”
“Canh Niên!” Tiết Quý tiếp lời nói: “Hôm nay vốn ta muốn đích thân canh giữ ở cổng thành, nào ngờ ngài vừa vào thành đã được đón tới nơi này, e Phan gia hiểu lầm nên ta mới tới nơi này!”
“Ồ!” Phan Tuấn gật đầu đưa tay ra nói: “Tiết tiên sinh mời ngồi!”
Nghe xong những lời này Lưu Khảm cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, nhường chỗ ngồi, dặn người hầu rót cho Tiết Quý một chén trà, Tiết Quý tuy đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng ngồi bên cạnh Phan Tuấn trong lòng vẫn có phần thấp thỏm, thỉnh thoảng lại nhìn lên nhìn xuống Phan Tuấn.
“Đúng rồi, Tiết tiên sinh, ở đây có một phong thư Canh Niên nhờ ta mang cho ngài!” Nói rồi Phan Tuấn từ trong túi lấy ra phong thư của Canh Niên, Tiết Quý hai tay nhận thư mở ra, vừa xem thư vẻ mặt càng lúc càng giãn ra, lát sau Tiết Quý cất thư đi, đứng dậy đi tới bên cạnh Phan Tuấn, Phan Tuấn có phần kinh ngạc chỉ thấy Tiết Quý “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, cú này khiến những người có mặt thực sự giật mình.
Phan Tuấn vội vàng đứng dậy đỡ Tiết Quý nói: “Tiết tiên sinh, ngài làm vậy là vì sao?”
Chỉ thấy Tiết Quý lúc này mắt đẫm lệ, thân thể không ngừng run rẩy nói: “Còn xin Phan gia cứu lấy tính mạng con gái ta!”
“Ngài đứng dậy rồi hãy nói!” Phan Tuấn đưa mắt ra hiệu cho Lưu Khảm, Lưu Khảm bước lên hai bước, hai người cùng đỡ Tiết Quý dậy ngồi lên chiếc ghế bên cạnh, Tiết Quý lấy ra một chiếc khăn tay nhẹ nhàng lau chùi nói: “Phan gia, phong thư này là Canh Niên huynh đệ e ta nhận nhầm người nên mới đặc biệt nhờ ngài mang cho ta!”
“Ừ!” Phan Tuấn đã sớm nghĩ tới điểm này, “Tiết tiên sinh, vừa rồi ngài nói con gái ngài…?”
“Phan gia ngài không biết, ta Tiết Quý được xem là nhân vật hàng đầu của thành Lan Châu này, có lẽ kiếp trước gây nghiệp quá nhiều, dưới gối không có con trai, chỉ có một cô con gái, vẫn luôn coi như châu báu trong lòng bàn tay, ai ngờ năm năm trước con gái không biết vì sao lại mắc một chứng bệnh lạ. Suốt ngày chìm vào giấc ngủ không tỉnh, hơn nữa trên người mùi hôi thối xông lên, trước đó ta đã thăm viếng danh y khắp vùng mà vẫn không có kết quả. Sau cùng nghe người ta nói danh y kinh thành Phan Tuấn có thuật diệu thủ hồi xuân, nhưng từ Bắc Bình tới nơi này đâu chỉ ngàn dặm, lại thêm sau đó người Nhật xâm lược khiến cục diện bất ổn, cho nên cũng chỉ đành bỏ qua! Sau nghe Canh Niên nói ngài sắp tới thành Lan Châu, tự nhiên mừng rỡ khôn xiết, nghĩ rằng bệnh tật nhiều năm của tiểu nữ nhất định là có cứu rồi!”
Phan Tuấn đứng dậy nói: “Đã vậy, chúng ta vẫn nên đi gặp con gái ngài trước đã!” Thật ra tuy Tiết Quý nói như vậy, trong lòng Phan Tuấn vẫn luôn không yên tâm về sự an toàn của Phùng Vạn Xuân và mọi người, lúc này cấp thiết muốn thấy Phùng Vạn Xuân và mọi người.
“Á?” Lời của Phan Tuấn hiển nhiên rất ngoài dự liệu của Tiết Quý, mục đích hắn tới đây vốn muốn hóa giải hiểu lầm, nghĩ rằng vị danh y kinh thành này nhất định có nhiều quy củ lễ số, hoàn toàn không ngờ Phan Tuấn lại đồng ý sảng khoái như vậy, ngẩn ra nửa ngày mới nói: “Được, được!”
“Yến Vân, muội cùng Lưu Khảm thúc ở đây chờ đợi, lát nữa ta sẽ trở về!” Phan Tuấn nói với Yến Vân, Yến Vân nhíu mày vốn muốn cùng Phan Tuấn đi, song trước đó mình quá mức lỗ mãng đã gây ra quá nhiều họa, bèn gật đầu một cách không kiên nhẫn.
Nói xong Phan Tuấn bèn theo Tiết Quý rời khỏi Trùng Thảo Đường ở Lan Châu.
Lại nói chiếc xe ấy từ Trùng Thảo Đường theo phố Hồng Ân đi về phía đông nam tới khu Thành Quan, xuyên qua khu vực thành Lan Châu, tới Quảng Võ Môn ở phía đông thành Đông Quách thì xe dừng trước cổng một tòa nhà lớn, xe vừa tới đã có mấy người hầu tay cầm ô từ trong chạy ra. Phan Tuấn theo Tiết Quý xuống xe, tòa nhà này cho dù ở thành Bắc Bình cũng có thể coi là kiến trúc hàng đầu. Phan Tuấn theo Tiết Quý đi qua hành lang tới sân sau, vòng qua một tòa giả sơn vườn kiểu Tô Châu, một dãy kiến trúc ngói biếc lưu ly xuất hiện trước mắt.
Tiết Quý vừa đi vừa dặn dò người dưới đi tìm Phùng Vạn Xuân và mọi người, còn Tiết Quý thì dẫn Phan Tuấn thẳng tới dãy nhà trước mắt, vào trong nhà rất rộng rãi, trên tường treo tranh sơn thủy chữ viết của danh gia, trên một chiếc bàn sách rộng đặt bút mực giấy nghiên, phía sau bàn là giá gỗ nam tơ vàng bày một số đồ cổ ngọc thạch, Phan Tuấn đang quan sát thì bỗng phía sau truyền tới một giọng nói quen thuộc.
“Phan Tuấn!”
Phan Tuấn quay đầu lại chỉ thấy Phùng Vạn Xuân cười như hoa đào bước lên phía trước, phía sau ông còn có Đoàn Nhị Nga và Kim Long hai người. Phùng Vạn Xuân nắm chặt tay Phan Tuấn nói: “Không ngờ mới cách nhau một ngày mà như đã qua nhiều năm, ha ha!”
“Thấy các vị không sao là tốt rồi!” Phan Tuấn có phần xúc động nói.
“Yên tâm đi, chưa đem Đoàn nha đầu và Tiểu Kim Tử giao thuận lợi cho cậu, lão Phùng ta cho dù muốn chết cũng không dám chết đâu!” Phùng Vạn Xuân vỗ vỗ vai Phan Tuấn cười nói: “Ơ? Đúng rồi, nha đầu tính bướng bỉnh kia đâu?”
Nha đầu tính bướng bỉnh mà Phùng Vạn Xuân nói đương nhiên là Yến Vân, Phan Tuấn cười cười nói: “Yến Vân hiện giờ cùng Lưu Khảm ở lại Trùng Thảo Đường!”
“Lưu Khảm cũng tới rồi?” Trước đó Phùng Vạn Xuân cũng không biết Phan Tuấn lại có sự sắp xếp như vậy, Phan Tuấn khẽ cười cười rồi kinh ngạc nhìn Phùng Vạn Xuân nói: “Kiều Vinh đâu?”
“Á?” Phùng Vạn Xuân ngẩn ra nói: “Ta còn tưởng cậu ta ở cùng các cậu chứ!”
“Chuyện gì vậy?” Phan Tuấn kinh ngạc nói.
“Đêm Yến Vân rời đi, Kiều Vinh nghe nói ân nhân cứu mạng của mình đã rời đi, e nàng gặp nguy hiểm nên bèn rời đi sau cậu!” Lời của Phùng Vạn Xuân khiến Phan Tuấn càng thêm nghi hoặc, chẳng lẽ Kiều Vinh theo sau mình cũng vào trong màn sương mù kia, nghĩ tới đây Phan Tuấn không khỏi có phần tiếc nuối, nếu hắn quả thật đã vào màn sương mù ấy, e rằng lúc này đã sớm chôn thân trong Hoàng Hà rồi.
“Vừa rồi Tiết tiên sinh nói cậu đã tới, ta còn tưởng hắn nói đùa, không ngờ cậu quả nhiên đã tới rồi!” Phùng Vạn Xuân cười nói.
Lúc này Tiết Quý bước tới khẽ nói: “Phan gia…”
Phan Tuấn hiểu ý gật đầu, rồi nói với Phùng Vạn Xuân: “Phùng sư phụ, các vị ở đây chờ một lát, ta theo Tiết Quý đi một chuyến rồi về ngay!”
Phùng Vạn Xuân gật đầu, Phan Tuấn lúc này mới theo Tiết Quý rời khỏi đại sảnh, dọc theo hành lang bên cạnh đi về phía sau, đi chừng thời gian một nén hương, một sân nhỏ xuất hiện trước mắt Phan Tuấn, sân nhỏ này dựa núi mà xây, cách sảnh đường trước đó chừng hơn một dặm, e là Tiết Quý sợ người ngoài quấy rầy con gái dưỡng bệnh nên mới đặc biệt xây dựng. Tiết Quý tới cửa nhẹ nhàng đẩy cửa sân, một mùi hương lan nhàn nhạt ập tới, Phan Tuấn hơi nhíu mày, mùi hương lan này thơm nồng đậm, cứ vấn vít mãi không dứt.
Sân trước mắt không lớn, trong sân trồng đầy các loại lan, xuân lan, kiến lan, xuân kiếm, liên cánh, huệ lan, hàn lan, đủ cả không thiếu thứ gì, đem sân nhỏ vốn dĩ này chất đầy như một vườn hoa lan, hơn nữa nhìn lan hoa không khó thấy chủ nhân cực kỳ dụng tâm.
Xuyên qua lối đi giữa sân, Tiết Quý dẫn Phan Tuấn đi tới trước cửa dừng lại, từ trong một chiếc rương gỗ bên cạnh cửa lấy ra hai túi hương đưa cho Phan Tuấn nói: “Phan gia, trong phòng con gái mùi hôi lạ vô cùng, cái này ngài vẫn nên đeo lên đi!”
Phan Tuấn mỉm cười xua tay, Tiết Quý chần chừ một chút, đem túi hương vốn chuẩn bị cho mình cũng cùng bỏ lại vào rương gỗ, rồi đẩy cửa phòng, lập tức một mùi hôi thối từ trong xông ra, khiến người ta buồn nôn, cảm thấy từng trận chóng mặt. Phan Tuấn cố nén mùi hôi, theo Tiết Quý đi vào trong phòng, chỉ thấy căn phòng này cửa sổ đóng chặt, trên một chiếc giường lớn nằm một thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi, thiếu nữ ấy mặt đỏ hồng, hai mắt khẽ nhắm,như đang ngủ say, mà từng trận mùi hôi ấy chính là phát ra từ trên người thiếu nữ. Phan Tuấn từ từ đi tới bên cạnh thiếu nữ, lấy tay phải của thiếu nữ ra, ấn vào mạch cổ tay của thiếu nữ này.
Mạch của thiếu nữ này chậm mà có lực, khí huyết vận hành chậm chạp, thực là chứng thực hàn, nhưng sắc mặt thiếu nữ hồng hào, không hề có khí âm u, lại không phù hợp với mạch tượng. Đây quả thật là một chứng bệnh quái dị. Đại khái qua hơn nửa canh giờ, Phan Tuấn buông tay thiếu nữ, trong lòng suy nghĩ về bệnh chứng của thiếu nữ trước mắt.
Còn Tiết Quý vẫn luôn đứng bên cạnh một tay bịt mũi nhìn chằm chằm Phan Tuấn, hy vọng có thể từ trên mặt hắn nhìn ra một chút hy vọng, mà điều khiến hắn vô cùng thất vọng là Phan Tuấn vẫn luôn trầm mặc suy nghĩ, trên mặt cũng là vẻ mặt không chút gợn sóng.
“Phan gia…” Tiết Quý thấy Phan Tuấn trầm tư nửa ngày cuối cùng nhịn không được, nhưng lời vừa thốt ra hắn đã bắt đầu hối hận, nếu Phan Tuấn không nói, trong lòng mình còn giữ được nửa điểm hy vọng, một khi Phan Tuấn cũng bó tay, thì chút hy vọng duy nhất ấy cũng nhất định sẽ tan vỡ.
Phan Tuấn ngẩng đầu lên, lại không nhìn Tiết Quý, mà nhìn quanh bốn phía trong gian phòng này, khuê phòng của thiếu nữ này không tính là lớn, trước mắt là một chiếc bàn gỗ lê chạm hoa, trên đó bày bút Hồ, mực Huy cùng văn phòng tứ bảo. Còn trên giá gỗ phía sau bàn sách ấy giống như bên ngoài bày đủ loại lan, chỉ là khác hẳn với những cây lan ngoài kia sinh trưởng sum suê, những cây lan trước mắt này đều đã khô héo tàn úa, Phan Tuấn đứng dậy nói: “Tiết tiên sinh, ngài thích lan hoa như vậy sao?”
“Á?” Tiết Quý hiển nhiên có phần thất vọng, song lại không dám biểu lộ ra, vội vàng nói: “Thật ra là tiểu nữ thích, từ nhỏ đã gắn bó với lan hoa. Từ khi nàng sinh bệnh ta vẫn luôn tận tâm chăm sóc những bông hoa của nàng, hy vọng đợi nàng tỉnh lại nhìn thấy những cây lan này có thể vui vẻ một chút, ai ngờ một giấc ngủ này chính là mấy năm.” Nói tới đây mắt Tiết Quý không khỏi ướt át.
Nhưng Phan Tuấn dường như làm ngơ Tiết Quý, tự mình đi tới giá hoa phía trước nhìn những cây lan ấy nói: “Những giống lan mà tiểu thư nuôi rất đầy đủ, nhiều cây lan ta đều là lần đầu tiên thấy!”
“Đúng, nhiều cây lan cũng là ta tốn rất nhiều tâm huyết sưu tầm từ khắp cả nước!” Tiết Quý liếc nhìn con gái đang ngủ say bên cạnh, không khỏi lại một trận xót xa.
“Lan hoa trong phòng này đã khô héo thành bộ dạng này, sao còn không thay đi?” Phan Tuấn đưa tay tìm kiếm gì đó trên giá lan ấy.
“Thật ra những cây lan này mỗi ngày đều thay, chỉ là vì mùi hôi trong phòng đã hun chết hết những bông hoa ấy!” Tiết Quý bất đắc dĩ nói.
“Ha ha!” Phan Tuấn cười cười từ trên giá lan lấy xuống một chậu lan nhỏ đặt lên bàn, nói: “Chậu lan này ngài cũng mỗi ngày đều thay sao?”
Tiết Quý ngẩng đầu nhìn chậu lan trên bàn, chậu hoa của cây lan này nhỏ hơn những chậu khác nhiều, ngày thường giấu trong những chậu hoa ấy thường bị bỏ qua, chỉ là chậu lan này tuy nhỏ, nhưng cành lá xanh tươi nhuận như ngọc, lá hẹp mà rộng, răng lá rõ ràng, gân giữa nổi rõ, màu hoa khác nhau, có vàng, trắng, xanh, đỏ nhạt, còn có hoa sặc sỡ, hoa bướm. Trong phòng này tuy mùi hôi xông lên mũi, nhưng vẫn có thể ngửi thấy từng trận hương thơm thoang thoảng do cây lan ấy tỏa ra.
Thấy tới đây Tiết Quý lắc đầu nói: “Cây lan này lại chưa từng thay!” Bỗng hắn trước mắt sáng lên kinh ngạc nói: “Phan gia, chẳng lẽ bệnh của con gái ta là do cây lan này gây nên?”
Phan Tuấn khẽ gật đầu nói: “E là vậy, vừa vào sân ta đã ngửi thấy một mùi hương quái dị, chỉ là trong sân lan hoa rất nhiều, không quá để ý. Nhưng vừa rồi ta bắt mạch cho tiểu thư, phát hiện mạch tượng của tiểu thư cực kỳ không phù hợp với sắc mặt của nàng!”
“Ừ, trước đó mấy danh y tới cũng từng nói, mạch của tiểu nữ trầm ổn chậm chạp hẳn là chứng thực hàn, nhưng nhìn sắc mặt nàng lại hồng hào rất tốt, kê mấy thang thuốc mà căn bản không thấy tốt lên!” Tiết Quý đem những điều các thầy thuốc trước đó nói kể hết với Phan Tuấn.
“Đúng vậy, tiểu thư đây hẳn không phải bệnh gì, thật sự là trúng độc!” Phan Tuấn thở dài một hơi nói.
“Trúng độc?” Tiết Quý thấy Phan Tuấn nói vậy vội vàng quỳ xuống đất: “Phan gia đã biết nguyên nhân bệnh của tiểu nữ, còn xin cứu tiểu nữ một mạng!”
“Tiết tiên sinh hà tất phải vậy, thầy thuốc như cha mẹ!” Phan Tuấn đỡ Tiết Quý dậy nói.
“Vậy còn xin Phan gia mau mau kê đơn thuốc đi, ta sẽ lập tức sai người đi bốc thuốc!” Tiết Quý xúc động nói.
“Không vội, ta có một việc muốn hỏi ngài trước!” Phan Tuấn nói rồi ghé sát tai Tiết Quý khẽ nói mấy câu, Tiết Quý nghe mà mày đã sớm xoắn thành một cục, đợi Phan Tuấn nói xong Tiết Quý lùi lại hai bước, kinh ngạc nhìn lên nhìn xuống chàng thanh niên hơn hai mươi tuổi trước mắt, kinh ngạc nói: “Phan gia, chẳng lẽ ngài trước đây từng tới Lan Châu? Chuyện này ngài làm sao biết được?”
“Vậy là ta nói không sai?” Phan Tuấn khẽ cười cười nói.
“Quả thật như vậy!” Tiết Quý gật đầu.
“Vậy là khớp rồi!” Phan Tuấn nói rồi xoay người cầm lấy bút lông, trên giấy Tuyên múa bút như rồng bay viết mấy dòng chữ, rồi đưa cho Tiết Quý nói: “Những vật viết trên đó nhất định phải chuẩn bị đủ!”
Tiết Quý nhận lấy giấy Tuyên, vẻ phấn khởi trên mặt lập tức cứng lại, chỉ thấy trên giấy viết: một đôi đồng nam đồng nữ bằng giấy trắng, một chậu máu chó, một bao hùng hoàng, ba nén hương cao.
“Phan gia, ngài đây là…” Tiết Quý không hiểu nhìn cái gọi là đơn thuốc này, những vật ấy không giống đơn thuốc mà càng giống vật trừ quỷ nhảy đồng.
Phan Tuấn cười cười nói: “Cứ làm theo đi, ta tự có diệu dụng!”
Tiết Quý tuy trong lòng nghi hoặc trùng trùng, lại không dám hỏi nhiều. Dù sao người có thể nói ra nguyên nhân bệnh của con gái chỉ có một người này mà thôi, hắn gật đầu, rồi dẫn Phan Tuấn trở lại khách sảnh phía trước.
Lúc này Phùng Vạn Xuân đã uống ba năm chén trà, chờ đến có phần không kiên nhẫn, thấy Phan Tuấn bèn đón lên nói: “Cậu nhóc làm gì đi vậy?”
Phan Tuấn cười cười nói: “Phùng sư phụ, sư phụ dẫn Đoàn cô nương và Kim Long tới Trùng Thảo Đường hội hợp với Yến Vân trước đi, ta nghĩ nàng hiện giờ cũng đang lo lắng cho sự an nguy của các vị, ở đây ta còn có chút việc, xử lý xong sẽ trở về!” Nói xong Phan Tuấn nhẹ nhàng nắm vai Phùng Vạn Xuân, Phùng Vạn Xuân nhìn bàn tay Phan Tuấn đang nắm vai mình rồi lại nghi hoặc nhìn Phan Tuấn, vừa định nói thì thấy Phan Tuấn nhẹ nhàng lắc đầu, rồi quay đầu nói với Tiết Quý bên cạnh: “Tiết tiên sinh, phiền ngài đưa Phùng sư phụ bọn họ về Trùng Thảo Đường trước!”
“Được! Ta sẽ sắp xếp người đưa họ qua ngay!” Tiết Quý gật đầu nói.
“Đa tạ!” Phan Tuấn chắp tay nói.
“Phan gia hà tất khách khí!” Tiết Quý nói xong gọi người hầu tới, đoàn người Phùng Vạn Xuân từ biệt Phan Tuấn rồi theo người hầu ấy rời khỏi cổng nhà họ Tiết. Thấy họ rời đi, Phan Tuấn nói: “Tiết tiên sinh, tờ đơn thuốc vừa rồi ta đưa cho ngài, mọi thứ phải do chính ngài đi lo liệu, nếu không…”
Chưa đợi Phan Tuấn nói xong Tiết Quý liên tục gật đầu nói: “Yên tâm, tất cả đều nghe theo lời dặn của Phan gia ngài, chớ nói là bảo ta đi sắm mấy thứ này, cho dù bảo ta cắt xuống một miếng thịt, chỉ cần tiểu nữ có thể khỏe lại ta cũng không chút do dự!”
Cơn mưa lớn dừng vào lúc chạng vạng, Phan Tuấn đứng bên cửa sổ, hai tay chắp sau lưng, nhìn cầu vồng sinh ra giữa ánh chiều tà, trong lòng dâng lên một tia bình yên đã lâu không có. Hơn một tháng nay, mọi việc cứ như một âm mưu đã mưu tính từ lâu, cùng nhau ập tới Phan Tuấn, khiến chàng cũng có phần không thở nổi.
Bỗng Phan Tuấn cảm thấy đầu truyền tới từng trận đau nhói, ánh chiều tà trước mắt dần dần biến thành một chấm tròn đỏ như máu, chàng cố gắng giữ tinh thần, bên tai vang lên giọng nói của Thời Diểu Diểu.
“Phan Tuấn, huynh có tin ta không?” Bóng dáng Thời Diểu Diểu cứ không ngừng lay động trước mắt chàng, dần dần chấm tròn đỏ như máu ấy biến thành một đống lửa trại đang cháy.
Phan Tuấn đem gói vải đỏ trong tay cẩn thận gói kỹ đưa cho Thời Diểu Diểu, lo lắng nói: “Thứ này muội lấy từ đâu ra?”
“Huynh đừng hỏi nữa.” Thời Diểu Diểu cúi đầu trầm ngâm một lát nói: “Phan Tuấn, huynh có tin những gì ta nói không?”
“Than ôi!” Phan Tuấn thở dài một hơi nói: “Thật ra ta cũng từng giống như muội mà hoài nghi, nhưng Thời cô nương ta thật sự không dám tưởng tượng, nếu quả thật như muội nói, vậy thì âm mưu kinh thiên này rốt cuộc đã được thiết kế bao lâu!”
“Ha ha!” Nụ cười lạnh lùng của Thời Diểu Diểu dần dần lan ra trước mắt Phan Tuấn, chàng mở mắt ra lần nữa thì phát hiện mình vẫn đứng bên cửa sổ, trên trán đầy mồ hôi. Chàng nhẹ nhàng lau đi rồi quay đầu đi tới chiếc bàn phía sau, cầm bút viết hai chữ lên giấy Tuyên: Bí Bảo.
Đêm cuối cùng cũng buông xuống thành phố ở tây bắc Trung Quốc này, sau một ngày mưa lớn, lúc này bầu trời sạch sẽ như vừa được người ta lau chùi, điểm điểm ánh sao tô điểm trong đó khiến người ta cảm thấy lòng sáng khí trong.
Đèn hoa vừa lên, cổng nhà họ Tiết ở phía đông thành này đèn đuốc sáng trưng, náo nhiệt vô cùng, người hầu gia nô từ chạng vạng đã bắt đầu bận rộn trong sân này, Tiết Quý đích thân ra trận đốc thúc mọi việc, tuy hắn không biết ý đồ của việc làm này của Phan Tuấn, nhưng vì bệnh của con gái vẫn nhất nhất đáp ứng.
Còn sân nhỏ nơi con gái Tiết Quý ở thì vô cùng yên tĩnh, Tiết Quý đã sớm sai người trước phòng tiểu thư bày bàn hương án, trước bàn hương án ấy đặt một đôi đồng nam đồng nữ bằng giấy trắng, búp bê giấy trắng ấy ngoác miệng cười, khiến người ta cảm thấy có phần rợn người. Phan Tuấn đem chậu máu chó đã chuẩn bị trước vẽ thành một vòng tròn không khép miệng trước giường tiểu thư, sau đó đem cây lan kia cẩn thận bưng vào trong vòng tròn chưa khép miệng ấy.
Tiết Quý nhìn một loạt cử động kỳ lạ này của Phan Tuấn, trong lòng cứ không ngừng đánh trống, tuy hắn đã sớm rất tin tưởng y thuật của Phan Tuấn, nhưng trước mắt xem ra chẳng liên quan gì tới y thuật, càng giống vu y thần hán giả thần giả quỷ.
“Tiết tiên sinh!” Phan Tuấn chuẩn bị xong xuôi rồi nói: “Lát nữa ngài bảo tất cả người dưới đều lui khỏi sân, rồi bảo người ngoài sân gõ chiêng đánh trống, đốt pháo hoa!”
“Ồ!” Tiết Quý đờ đẫn đáp.
“Cái này cho ngài!” Nói rồi Phan Tuấn đem chiếc bát sứ xanh đựng nửa bát máu chó đưa cho Tiết Quý, nói: “Lát nữa nếu ngài thấy có thứ gì chui vào trong vòng này thì đem miệng hở ấy dùng máu chó phong lại.”
“Được!” Tiết Quý gật đầu, bưng nửa bát máu chó ấy ra ngoài cửa, theo lời dặn của Phan Tuấn sắp xếp xong xuôi rồi trở lại trong sân, chỉ thấy Phan Tuấn vẫn đứng trước lư hương trong sân nói: “Tiết tiên sinh, ngài vào đi!”
Tiết Quý nhìn Phan Tuấn, muốn nói lại thôi, nhíu mày, thấy hắn dáng vẻ đầy tin tưởng cũng không tiện hỏi thêm, trở về trong phòng. Không bao lâu hắn đã ngửi thấy mùi hương cao, lát sau Phan Tuấn hô một tiếng ra ngoài sân: “Đốt pháo!”
Lập tức pháo nổ vang trời, trống chiêng ầm ĩ, tiếng pháo, tiếng trống, tiếng này nối tiếng kia thật náo nhiệt. Tiết Quý hai mắt nhìn chằm chằm vào vòng tròn chưa khép miệng trước mắt,sẵn sàng trận địa, nghiêm túc chờ đợi.
Tiếng vang lên chừng thời gian nửa nén hương, mùi khói trong phòng ngày càng nồng, đã có phần sặc người, đúng lúc này một con trùng nhỏ ngũ sắc vậy mà từ trong tai thiếu nữ chui ra, tốc độ bò của nó cực nhanh, ngọ nguậy thân mình từ trên giường bò xuống, vượt qua vòng tròn chưa khép miệng, chui vào trong đất của cây lan. Tiết Quý thấy con trùng nhỏ ngũ sắc ấy thì trong lòng run lên, lập tức nhớ tới lời dặn của Phan Tuấn, vội vàng dùng máu chó phong miệng lại. Không bao lâu tiếng pháo và tiếng trống dần dần lắng xuống, Phan Tuấn từ ngoài đi vào nói: “Tiết tiên sinh, thế nào rồi?”
“Ừ, vừa rồi một con trùng nhỏ ngũ sắc chui vào trong chậu lan này rồi!” Tiết Quý trong tay vẫn nắm chặt chiếc bát sứ xanh ấy.
“Ừ!” Phan Tuấn cười cười từ trong lòng lấy ra một ống trúc, rồi một tay cầm lấy chậu hoa nhẹ nhàng gõ xuống đất, chậu hoa ứng tiếng vỡ tan, chỉ thấy một quả trứng trùng màu sắc như ngọc trai xuất hiện trong đất ấy.
“Ơ?” Tiết Quý khá kinh ngạc nói: “Vừa rồi rõ ràng là một con trùng, sao bây giờ lại biến thành một quả trứng trùng rồi?”
“Tiết tiên sinh không ngại dùng tay sờ thử!” Phan Tuấn đem cây lan trong tay ném sang một bên nói.
Tiết Quý đưa ngón giữa ra cẩn thận thử chạm vào quả trứng trùng ấy, lập tức quả trứng trùng bảy màu ấy vậy mà run rẩy, tiếp đó hóa thành một con trùng nhỏ ngũ sắc, con trùng nhỏ nhanh chóng bò trên đất, nhưng kỳ lạ là một khi tiếp xúc với máu chó, con trùng nhỏ ngũ sắc sẽ tránh xa, nó không ngừng thử quanh vòng tròn này.
“Chuyện này là sao?” Tiết Quý cảm thấy chuyện trước mắt thật thần kỳ, Phan Tuấn cười mà không nói, từ bên cạnh bẻ một phiến lá của cây lan ấy nhẹ nhàng chạm vào con trùng nhỏ ngũ sắc, không bao lâu nó lại cuộn thành một quả trứng trùng màu sắc. Phan Tuấn dùng một ống trúc đã chuẩn bị trước đem quả trứng trùng ấy cẩn thận bỏ vào trong đó, nói: “Con trùng này tên là Bảo Tài, theo sách y ghi lại, loài trùng này vốn sản sinh ở Tây Vực Thổ Phồn, Lâu Lan, Cao Xương và các nơi, vì gặp nóng thì biến thành trùng, gặp gỗ thì thành trứng màu, cho nên lúc bấy giờ trở thành đồ chơi của quý tộc, loài trùng này ăn uống đơn nhất, chỉ ăn loại U Minh Lan này, mà U Minh Lan lại cực kỳ hiếm có, vì vậy cho dù lúc Bảo Tài thịnh hành cũng giá không hề rẻ!”
“Ngài nói cây lan này gọi là U Minh Lan?” Tiết Quý như có suy nghĩ nói.
“Ừ, hoa này tên là U Minh Lan!” Phan Tuấn từ nhỏ đã đọc rộng biết nhiều, “Tuy dáng vẻ trông như lan hoa nhưng thật ra là một loại U Minh hoa, loại hoa này sinh cùng với hoa Mạn Thù Sa, hoa Mạn Thù Sa chính là U Minh chi hoa mà kinh Đại Thừa Diệu Pháp Liên Hoa nói tới, vì vậy cây lan này được gọi là U Minh Lan!”
“Thì ra là vậy!” Tiết Quý như có suy nghĩ nói: “Nghe lời Phan gia, bệnh của con gái ta bắt nguồn từ Bảo Tài này!”
Phan Tuấn gật đầu: “Ban đầu những quý tộc ấy chỉ yêu thương Bảo Tài vì vẻ ngoài xinh đẹp, ai ngờ Bảo Tài này chẳng những lấy U Minh Lan làm thức ăn, còn sẽ ký sinh trong cơ thể người, khiến người ta ngủ dài không tỉnh, trên người phát ra từng trận mùi hôi. Nhưng loài trùng này lại cực kỳ sợ tiếng ồn, tiếng lớn một chút sẽ rời khỏi thân người trốn về trong lan hoa hóa thành trứng trùng, hơn nữa loài trùng này cực kỳ sợ vật ô uế, cho nên ta bèn dùng máu chó này vây nó lại!”
“Phan gia, Bảo Tài đã lấy ra rồi, con gái ta có phải đã không sao rồi không?” Tiết Quý lo lắng nói.
“Thân thể tiểu thư đã không còn trở ngại, nghỉ ngơi mấy ngày sẽ tỉnh lại, ta lại kê một thang thuốc dưỡng, rất nhanh là có thể xuống giường rồi!” Phan Tuấn nói rồi cầm bút viết một đơn thuốc lên giấy Tuyên đưa cho Tiết Quý, Tiết Quý nhận đơn thuốc xem rồi cất kỹ, sau đó lại quay đầu nhìn đôi đồng nam đồng nữ bằng giấy trắng bày ở cửa, nói: “Nhưng Phan gia ngài vì sao lại bảo ta đi mua những vật ấy?”
“Tiết tiên sinh chẳng lẽ không muốn biết kẻ đứng sau chuyện này là ai sao?” Phan Tuấn khẽ cười nói.
Tiết Quý ngơ ngác nhìn Phan Tuấn, nhưng lúc này hắn đối với chàng thanh niên hơn hai mươi tuổi mà tâm cơ cực sâu trước mắt này tràn đầy khâm phục: “Chẳng lẽ Phan gia đã biết kẻ đứng sau ấy là ai rồi sao?”
Phan Tuấn gật đầu nói: “Tiết tiên sinh, trước đó ta bảo ngài tập hợp tất cả người nhà ở khách sảnh, bây giờ họ còn ở đó không?”
“Ừ!” Tiết Quý gật đầu.
“Được, chúng ta bây giờ đi xem, nếu ai hiện giờ không có mặt, vậy hắn hẳn là kẻ đứng sau ấy!” Nói xong Tiết Quý dẫn Phan Tuấn hai người tới chính sảnh, người nhà họ Tiết cộng thêm người hầu tổng cộng trên dưới năm mươi mấy người, Phan Tuấn ngồi trên chiếc ghế bên cạnh nhấm nháp trà, còn Tiết Quý thì đếm kỹ số người, qua một lát hắn quay đầu nói với Phan Tuấn: “Phan gia, quả thật thiếu một người!”
“Ai?” Phan Tuấn truy hỏi.
Chỉ là Tiết Quý nhíu chặt mày nói: “Nếu nói là người khác ta còn tin, người này hẳn sẽ không như vậy!”
“Tiết tiên sinh, biết người biết mặt không biết lòng!” Đối với câu này Phan Tuấn hiểu thấu đáo nhất, Tý Ngọ vẫn luôn ở bên cạnh mình, còn có Phan Phác từ nhỏ đã cùng mình lớn lên thậm chí còn thân hơn cả cha, đều đã phản bội mình.
“Than ôi!” Tiết Quý nghiến răng nói: “Tiết Bình đi đâu rồi?”
“Lão gia, ta đang muốn nói với ngài đây, vốn vừa rồi lúc chúng ta kết hoa đăng, nhị lão gia còn ở gần xem náo nhiệt, nhưng sau khi hắn nghe thấy tiếng đốt pháo rồi gõ chiêng đánh trống thì vội vã rời đi!” Người nói là một ông lão hơn năm mươi tuổi.
Tiết Quý nghe xong lời ông lão dừng lại một chút, bỗng như nhớ ra chuyện gì nói: “Lúc hắn đi có vào thư phòng của ta không?”
“Cái này…” Ông lão mặt có vẻ khó xử nói: “Hình như quả thật đã vào!”
Tiết Quý quay đầu nói với Phan Tuấn: “Phan gia, ngài theo ta tới đây!” Nói xong Tiết Quý dẫn Phan Tuấn hai người xuyên qua hành lang, ở nơi gần phía đông nhất của hành lang có một gian phòng, cửa phòng đóng chặt, một ổ khóa treo xiêu xiêu vẹo vẹo trên cửa. Tiết Quý thấy ổ khóa ấy không khỏi nghiến chặt răng, một tay giật khóa khỏi cửa, đẩy cửa phòng ra.
Thư phòng này không lớn lắm, đồ đạc bên trong cũng cực kỳ đơn giản, chỉ có một chiếc bàn, một chiếc ghế và một giá sách gỗ nam tơ vàng. Trên giá sách chỉ đặt lác đác mấy quyển sách mà thôi, hẳn chủ nhân ngày thường rất ít đọc sách ở đây. Tiết Quý đi tới trước bàn sách, gõ nhẹ mấy cái lên một góc bàn sách, tiếp đó chỉ nghe “rắc” một tiếng, một ngăn bí mật bên cạnh bàn bật ra, ngăn bí mật ấy chỉ rộng hai tấc vuông, chỉ là lúc này bên trong vậy mà trống rỗng.
“Hỏng rồi!” Tiết Quý vỗ mạnh xuống bàn nói: “Đồ đã bị trộm rồi!”
“Tiết tiên sinh, trong đó vốn đựng vật gì?” Tiết Quý này là người giàu nhất thành Lan Châu, vật tầm thường tự nhiên sẽ không để vào mắt, nhưng thấy lúc này Tiết Quý buồn bực như vậy, vật trong đó nhất định cực kỳ quan trọng, vì vậy Phan Tuấn không khỏi hỏi.
“Phan gia thật không dám giấu, Canh Niên huynh sở dĩ bảo ngài tới tìm ta chính là vì vật trong đó.” Tiết Quý nắm chặt tay nhẹ nhàng gõ bàn nói: “Ta lập tức sai người đi đuổi, hẳn hắn còn chưa đi xa!” Nói xong bèn đi về phía cửa, ai ngờ lại bị Phan Tuấn ngăn lại, Tiết Quý kinh ngạc nhìn Phan Tuấn nói: “Phan gia, ngài có ý gì?”
“Ngài theo ta cùng tới cửa sẽ biết!” Nói rồi Phan Tuấn và Tiết Quý hai người một trước một sau đi về phía cửa.
Đêm này trời quang sao sáng như điểm, treo trên không không ngừng nhấp nháy, đã vào thu thời tiết hơi se lạnh, một đôi đom đóm trong dây thường xuân bên tường sân chơi đùa, lúc thì lại gần, lúc thì xa rời, lúc lên lúc xuống, cuối cùng xoay tròn bay lên vượt qua tường sân bay ra ngoài sân, sớm đã có hai đứa bé mập mạp núp trong ngõ ngoài tường, tay cầm một cái vợt, thấy hai con đom đóm ấy từ trong sân bay ra lập tức xông lên, vung vợt trong tay nhưng không cẩn thận vồ hụt, hai con đom đóm giật mình bay lên bầu trời cao hơn.
Mà ở nơi hoang sơn dã điếm cách xa ngàn dặm, Thời Diểu Diểu không biết từ lúc nào đã tỉnh lại từ trong mộng, nàng trên giường trằn trọc cả một buổi chiều, lại không biết từ lúc nào mình cũng chìm vào giấc mộng. Khi tỉnh lại thì trời đã tối từ lâu, hai con đom đóm ngoài cửa sổ chơi đùa quấn quýt, như một đôi tình nhân quấn quýt triền miên. Nàng nghiêng người liếc nhìn Phan Uyển Viện đang ngủ đối diện mình, trong tĩnh lặng có thể nghe thấy hơi thở đều đặn của nàng, đối với một người trúng độc mà nói, đêm qua một đêm phi ngựa hơn trăm dặm quả thật có phần làm khó nàng rồi.
Thời Diểu Diểu rón rén từ trên giường xuống đi giày vào, từ trong gói đồ rút ra một khẩu súng giắt vào thắt lưng. Rồi quay đầu lại nhìn về phía giường, thấy Phan Uyển Viện thủy chung không hề động đậy, đang muốn đẩy cửa rời đi, lại dừng lại. Nàng cẩn thận đi tới trước cửa sổ, nhẹ nhàng kéo cửa sổ lại. Lúc này mới nhẹ nhàng đi tới cửa, khóa trái cửa phòng, xoay người đi xuống lầu.
Lúc này đại sảnh dưới lầu đèn đuốc sáng trưng, người tấp nập qua lại qua lại trong đó, tuyệt đại đa số là khách thương qua đường, họ quanh năm buôn bán đi lại trên con đường nhỏ này, tự nhiên biết đạo lý “qua khỏi thôn này, không còn quán này”, vì vậy bất kể đường xa gần cũng cố gắng kịp trước khi trời tối mà trọ lại ở đây, cho nên việc buôn bán của quán nhỏ này vẫn luôn cực kỳ hưng thịnh.
Thời Diểu Diểu theo cầu thang đi xuống đại sảnh tầng một, mấy hán tử gặp ban ngày hôm nay ngồi quanh một chiếc bàn bên tay trái cửa cầu thang, trên bàn bày mấy vò rượu trắng, đầy đất vỏ lạc, vỏ hạt dưa. Lúc này hán tử cầm đầu kia cởi trần, trên ngực xăm một con mãnh hổ xuống núi. Hán tử ấy uống đến mặt đỏ bừng, hơi rượu xông lên trời, lại vẫn ôm vò rượu không chịu buông tay, ngửa cổ lại là một ngụm rượu lớn. Có lẽ vì quá mạnh, ngụm rượu này lập tức phun ra ngoài.
“Ha ha!” Mấy huynh đệ của hắn không khỏi cười lớn, trong đó một gã lùn nói: “Đại ca, xem ra huynh thật sự đã có tuổi rồi, không được nữa rồi!”
“Đi đi đi!” Hán tử ấy hiển nhiên xua tay nói: “Lúc lão tử lăn lộn trên giang hồ, thằng nhóc ngươi còn mặc quần hở đũng đấy!”
“Ha ha, lão đại lại bắt đầu khoác lác rồi!” Gã lùn ấy khinh thường nói.
“Thằng nhóc ngươi còn đừng không tin, ta hỏi các ngươi, vì sao nhiều người như vậy liều mạng muốn kịp tới đây ở vào buổi tối?” Hán tử ấy ôm vò rượu hét lớn nói.
“Ai mà không biết chứ! Chẳng phải là để tránh cái trấn ma kia sao?” Gã lùn một chân đạp lên ghế dáng vẻ lười biếng.
“Nếu không sao nói các ngươi còn non lắm! Các ngươi này, này, này, này mấy đứa!” Hán tử ấy một tay bấm đũa lần lượt gõ lên trán từng huynh đệ nói: “Ai đã vào trấn ma kia?”
Mấy người vừa xoa trán vừa nhìn nhau, cuối cùng dồn ánh mắt lên người hán tử cầm đầu nói: “Chẳng lẽ lão đại huynh đã vào trấn ma kia?”
“Phí lời! Lão tử đương nhiên đã vào rồi!” Câu này của hắn tuy giọng không lớn, lại thu hút khách mấy bàn xung quanh,từng người hướng về phía này xúm tới nói: “Huynh thật sự đã vào trấn ma kia?”
“Đương nhiên, lừa người là bốn chân!” Hắn khá đắc ý đưa tay làm một động tác “con ba ba” nói.
“Trấn ma kia có phải thật sự huyền hoặc như lời đồn không?” Càng nhiều người tụ tập trước bàn này, người vừa hỏi là một thanh niên hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, trông cũng là người đi buôn chuyến. Hán tử cầm đầu liếc nhìn thanh niên ấy nói: “Huyền hoặc? Đâu chỉ huyền hoặc, đó là nơi ăn người không nhả xương đấy!”
“Á!” Mấy người xung quanh nghe vậy đều kinh ngạc há to miệng, Thời Diểu Diểu đi tới trước quầy hỏi tiểu nhị hai món ăn, ngồi ở chiếc bàn bên cạnh nghiêng tai lắng nghe.
“Ăn người không nhả xương là thế nào?” Một người hiếu sự bên cạnh nói.
“Ba năm trước một đêm mưa, mấy huynh đệ chúng ta cũng uống nhiều rượu, rảnh rỗi không có việc gì bèn nghĩ tới trấn ma kia xem cho rõ ngọn ngành,thế là mấy kẻ gan lớn mang theo đồ nghề bèn nhân trước khi mặt trời lặn tới ngoài trấn ma kia!” Hán tử cầm đầu nói tới đây ánh mắt quét một vòng trong đám người, xác định mọi người đều bị mình thu hút, tiếp đó nói: “Lúc chúng ta tới cửa trấn thì đã mặt trời lặn rồi, đêm ấy…” Hán tử chỉ vào cửa sổ phía sau nói: “Cũng gần như đêm nay, đầy trời sao. Chúng ta núp trong bụi cỏ sườn núi nhìn xuống trấn ma dưới núi, chỉ thấy trấn ma ấy tối đen một mảnh, sân lớn gạch xanh mà một bóng ma cũng không có. Đợi nửa ngày thấy không có chút động tĩnh nào,đang lúc chúng ta muốn rời đi, bỗng trấn ma vậy mà đồng loạt sáng đèn lên!”
“Cùng nhau sáng lên?” Một khán giả tò mò vươn dài cổ nói.
“Ừ, chính là trong chớp mắt ấy, tất cả đèn trong trấn đều sáng lên!” Hán tử cầm đầu nói tới đây cảm thấy miệng có phần khô, lắc lắc vò đang ôm đã trống rỗng, lúc này một hán tử bên cạnh đưa cho hắn một bát rượu, hắn uống một hơi cạn sạch tiếp đó nói: “Không chỉ đèn trong phòng, ngay cả đèn lồng đỏ lớn treo trước cửa cũng đều sáng lên, hơn nữa dần dần có thể nghe thấy dường như có người bên trong nhỏ giọng nói chuyện.”
“Sau đó thì sao?” Mấy người ồn ào nói.
“Mấy anh em chúng ta lúc ấy cũng bị dọa sợ,đang muốn rời đi, ai ngờ đúng lúc này, một con hỏa long xuất hiện phía sau chúng ta!” Hán tử ấy hồi tưởng nói: “Không biết các ngươi có nghe nói không, trước đó trong núi gần đây có một đầu lĩnh thổ phỉ gọi là Tiểu Bắc Phong, dẫn hơn trăm huynh đệ chiếm núi xưng vương!”
“Nhớ, nhớ!” Trong đám người một lão đầu hơn bốn mươi tuổi mang một giọng Liêu Ninh nói: “Nghe nói vốn là bộ hạ của Lão Bắc Phong, năm ba chín sau khi Lão Bắc Phong bệnh mất thì tới nơi này!”
Nói tới Lão Bắc Phong này, vùng sông Liêu không ai không biết, người này tên thật là Trương Hải Thiên, người Hải Thành Liêu Ninh, ngoài hai mươi làm thổ phỉ, dần dần trở thành đầu lĩnh thổ phỉ nổi tiếng vùng sông Liêu. Sau biến cố Cửu Nhất Bát, đầu lĩnh thổ phỉ Đông Bắc tự nhiên chia thành hai loại, một loại dựa vào người Nhật thành chó săn, còn nhiều đầu lĩnh thổ phỉ hơn thì gia nhập đội ngũ kháng Nhật. Trương Hải Thiên dẫn hơn hai ngàn huynh đệ giương cờ “Quân tự vệ kháng Nhật”, từ kẻ cướp quen thói biến thành đội du kích kháng Nhật. Lúc ấy, tư lệnh quân Quan Đông Nhật đóng ở Đông Bắc tên là Honjo Shigeru, trong mạt chược Đông Bắc có thuật ngữ “Bắc Phong khắc Trang gia”, Trương Hải Thiên lấy biệt hiệu “Lão Bắc Phong”, rất có ý khinh thường Honjo Shigeru.
Lúc ấy quân Nhật nhỏ lẻ vùng sông Liêu có thể nói là nghe “Phong” mà mất mật, Tiểu Bắc Phong này chính là thủ hạ đắc lực của Lão Bắc Phong.
“Đúng, chính là Tiểu Bắc Phong này, hắn chiếm cứ nơi này làm thổ phỉ lại chỉ đối đầu với tiểu Nhật Bản, đêm ấy đội hơn trăm người tới chính là Tiểu Bắc Phong này. Quân Nhật mấy chục dặm quanh đây đối với hắn cũng khá kiêng dè, có thể thấy hắn là nhân vật thế nào! Lúc ấy đội ngũ ấy chính là đi tới trấn ma này!thế là chúng ta bèn theo đội ngũ ấy cùng vào trong trấn ma!” Hán tử cầm đầu càng nói càng hăng, lại một bát rượu lớn tu vào miệng tiếp đó nói.
“Ai ngờ sau khi chúng ta vào trấn ấy thì phát hiện đường phố trấn rộng rãi, đủ để hai chiếc xe ngựa song song đi qua, mặt đất lát toàn gạch xanh, hơn nữa được quét sạch sẽ, Tiểu Bắc Phong bọn họ lúc ấy như đang tìm kiếm người nào đó!” Hán tử ấy nhíu mày nói.
Đúng lúc này, bỗng trên lầu truyền tới “rắc” một tiếng đồ sứ vỡ vụn, mọi người theo tiếng ấy nhìn tới, chỉ thấy cô gái câm ấy mặt trắng bệch đứng ở cửa nhà bếp, chiếc nồi đất trong tay rơi xuống đất vỡ tan tành. Chưởng quỹ buông tẩu thuốc trong tay mặt có vẻ áy náy nói: “Các vị tiếp tục, tiếp tục, trẻ con tay chân vụng về!” Nói rồi chưởng quỹ đi tới trước mặt cô gái nhẹ nhàng đẩy đẩy cô gái, đưa mắt ra hiệu cho cô, cô gái lúc này mới ngồi xổm xuống đưa bàn tay trắng nõn ra nhặt những mảnh sứ vỡ, khóe mắt lóe lên một tia long lanh, tất cả những điều này đều bị Thời Diểu Diểu ngồi bên cạnh thu hết vào mắt.
Hán tử cầm đầu tiếp đó nói: “Tiểu Bắc Phong bảo mọi người tách ra tìm kiếm,thế là đội hơn trăm người này chia thành mười tổ,đi sâu vào những hộ dân đóng chặt cửa ấy. Ai ngờ chúng ta vừa mới vào những sân lớn gạch xanh ấy, tất cả đèn lập tức đều tắt ngóm, trước mắt tối đen một mảnh. Tiếp đó là tiếng súng pháo đinh tai nhức óc, tiếng kêu la, đám người vốn ngay ngắn đều tản ra, ta cũng cảm thấy trên người như bị thứ gì đẩy mạnh một cái rồi liền ngất lịm đi!”
“Vậy sau đó thì sao?”
“Sau đó ta mơ mơ màng màng cảm thấy dường như có người đi lại bên cạnh, nhưng trên người như bị tê liệt không có chút sức lực nào. Đợi ta miễn cưỡng mở mắt ra thì phát hiện xa gần đều là thi thể, người bên cạnh từng người đều biến thành những bầu máu, có thi thể thịt cũng không còn, chỉ còn lại xương trắng. Mơ hồ còn có thể thấy không xa có thứ trắng như ma đang lay động, ta cố chống thân mình dọc theo bụi cỏ chân núi bò tới đường, rồi lăn lê bò trườn rời khỏi trấn ma kia!” Hán tử cầm đầu nói tới đây giọng điệu đã bớt đi mấy phần khoe khoang, nhiều hơn là một nỗi bi thương.
“Tiểu Bắc Phong đâu?”
Hán tử lắc đầu nói: “Sau đó Tiểu Bắc Phong liền không còn tin tức nữa!”
“Chẳng lẽ hơn trăm người ấy đều chết hết trong trấn ma sao?” Một hán tử khác nói đùa cợt nói, hán tử cầm đầu liếc nhìn người ấy một câu cũng không nói, từ bên cạnh xách lên một vò rượu ngửa cổ “ừng ực ừng ực” uống sạch trơn.
“Ta nghe tới lại không giống như ngươi nói.” Hán tử ấy khinh thường nói: “Nghe nói Tiểu Bắc Phong căn bản là dan díu với vợ của huynh đệ, bị người ta hạ độc sau khi uống rượu mà chết!”
Hán tử ấy vừa dứt lời, chỉ thấy một vò rượu bỗng nhiên ném tới hắn, hán tử vừa nói đắc ý dương dương, rõ ràng không chú ý tới cú đánh bất ngờ này, vò rượu ấy không lệch chút nào chính xác đập lên đầu hắn, chỉ nghe “rắc” một tiếng, vò rượu ấy ứng tiếng nứt ra, hán tử ấy bị đập loạng choạng, máu tươi theo trán chảy xuống. Chỉ thấy hán tử cầm đầu một chân đạp ghế, một ngón tay chỉ vào người ấy lớn tiếng quát: “Mẹ nó, cơm có thể ăn bừa, lời đừng nói bừa với lão tử!”
Hán tử vừa đắc ý dương dương thấy hán tử trước mắt dường như thật sự nổi giận, đưa tay chỉ chỉ hán tử cầm đầu rồi ôm đầu lui về phía sau. Hán tử cầm đầu hừ một tiếng ngồi trở lại ghế nói: “Còn ai không tin? Có kẻ không sợ chết lão tử đêm nay sẽ dẫn các ngươi đi xem!” Hắn nhìn quanh bốn phía thấy mọi người xung quanh đều cúi đầu bèn khẽ cười cười nói: “Toàn là đồ hèn nhát!”
“Ta đi!” Bỗng một giọng nữ từ chiếc bàn bên cạnh truyền tới, những người này đều quay đầu nhìn về hướng giọng nói ấy, chỉ thấy Thời Diểu Diểu đặt chén nước xuống nói: “Vừa nghe vị huynh đệ này nói náo nhiệt như vậy, ta ngược lại muốn đi xem thử trấn ma kia thật sự có kỳ lạ như huynh nói không?”
Hán tử cầm đầu loạng choạng đứng dậy, gạt mọi người xung quanh đi tới trước bàn Thời Diểu Diểu, giữ lấy bàn ngồi xuống chiếc ghế trước mặt nàng,mắt say lờ đờ đánh giá người con gái trước mắt, lại quay đầu nói với đám hán tử ấy: “Đám đàn ông các ngươi còn không bằng gan dạ của một người đàn bà!”
Lời này vừa thốt ra quả thật kích thích lòng tự trọng của đám hán tử này, mấy hán tử lần lượt hưởng ứng, song nhiều người hơn vẫn e đi rồi thật sự sẽ mất mạng. Hán tử cầm đầu đứng dậy nói: “Được, lão tử hôm nay sẽ liều mạng theo quân tử!”
Nói tới đám người này tính cả Thời Diểu Diểu ở trong tổng cộng bảy người, họ cưỡi ngựa phong trần mệt mỏi rời khỏi khách điếm, sau họ không lâu một con ngựa khác cũng từ trong sân dắt ra, người ấy đứng ở cửa khách điếm hướng lên khách điếm quan sát một phen, hắn luôn cảm thấy dường như có người ở đây âm thầm dòm ngó mình, dừng một lát thấy không có ai, lúc này mới cưỡi ngựa cũng hướng về trấn ma phi nhanh mà đi.
Đây tuyệt đối là một đêm không bình thường, việc đời thường chính là trùng hợp như vậy, nhiều việc gần như xảy ra cùng một thời khắc, ngay khi Thời Diểu Diểu và mọi người cưỡi ngựa nhanh rời khỏi khách điếm, ở xa trong thành Bắc Bình, Matsui Naomoto cũng ngồi vào trong một chiếc xe ô tô màu đen.
Nửa tháng nay, Matsui Naomoto đã già đi không ít, Matsui Akagi là cháu trai duy nhất của hắn, từ khi biết Matsui Akagi gặp nạn ở An Dương, Matsui Naomoto bèn lập tức suy sụp đi, râu một đêm đã bạc trắng. Nếu không phải đêm nay hắn nhận được thư của người ấy thì tuyệt đối sẽ không ra cửa. Ngồi trong xe, Matsui Naomoto châm một điếu thuốc rồi nói với tài xế ấy: “Đi nhà tù Pháo Cục!”
“Hây!” Tài xế người Nhật ấy lái xe từ từ hướng về nhà tù Pháo Cục ở phía đông thành Bắc Bình, dưới đêm tối Matsui Naomoto vẫn luôn nhìn ra ngoài cửa sổ thành Bắc Bình tĩnh lặng, gần đây trên chiến trường Đông Nam Á liên tục truyền tới tin chiến cuộc thất lợi, cùng một chiến tuyến nước Đức cũng đã hết thời thế, e rằng Nhật Bản cũng không chống đỡ được bao lâu nữa. Hiện giờ cho dù ở trong nước, tâm trạng phản chiến cũng vô cùng mạnh mẽ, trận chiến này còn có thể kéo dài bao lâu, ai cũng không biết, Matsui Naomoto thỉnh thoảng sẽ nảy ra ý nghĩ từ bỏ, từ sau khi Matsui Akagi chết đi loại tâm trạng này của hắn ngày càng mạnh. Mà thứ duy nhất khiến hắn tiếp tục chống đỡ chính là bí mật về khu trùng sư, nếu quả thật như trong truyền thuyết, có lẽ thật sự có thể thay đổi chiến cuộc.
Xe ô tô dừng trước cửa nhà tù Pháo Cục, tài xế lấy ra giấy thông hành, tiếp đó lính gác cửa dời hàng rào rồi xe từ từ đi vào nhà tù này, Matsui Naomoto mặc một bộ hòa phục cẩn thận từ trong xe bước xuống, mấy lính Nhật đã sớm đón lên, nhưng Matsui Naomoto vẫn luôn cúi đầu, đối với người bên cạnh chẳng để ý, đi thẳng về phía tòa tháp kia đi tới.
Lính Nhật hiểu ý dẫn đường phía trước, Matsui Naomoto dọc theo bậc thang đi xuống tới trước hai tòa kiến trúc dùng bê tông đổ thành mới dừng bước, những lính Nhật ấy tự giác lui về phía sau, Matsui Naomoto lúc này mới từ trong lòng lấy ra một chùm chìa khóa, từ trong đó lấy ra chiếc lớn nhất, cắm vào lỗ khóa, chỉ nghe một tiếng “rắc” khẽ, ổ khóa ứng tiếng mở ra. Matsui Naomoto đẩy cánh cửa nặng nề mọc đầy rỉ đồng ấy ra.
Cửa lớn đẩy ra bên trong hoàn toàn không giống một gian nhà tù, càng giống một căn hộ nhỏ dưới đất, một chiếc bàn vuông gỗ nam tơ vàng, phía sau bàn là một giá sách cũng làm bằng gỗ nam, trên giá sách bày đầy các loại kinh sử điển tịch, tiếng Trung, tiếng Nhật đều có. Bên cạnh ấy là một chiếc giường lớn, trên giường ngồi một người.
Matsui Naomoto đem cửa sắt tiện tay đóng lại đứng thẳng cúi chào thật sâu một cái nói: “Các hạ có gì phân phó?”
“Matsui quân!” Một câu tiếng Hán tròn vành rõ chữ truyền vào tai Matsui Naomoto, thân thể hắn hơi run lên, trước đó hơn mười năm Matsui Naomoto vẫn luôn cùng người này dùng tiếng Nhật trao đổi, lại không hề biết người này vậy mà có thể nói ra tiếng Hán lưu loát như vậy.
“Kinh ngạc sao?” Người ấy thủy chung quay lưng về phía mình, lại như có thể nhìn thấu tư tưởng của Matsui Naomoto.
“Đúng vậy, ta vẫn luôn tưởng tiên sinh không biết nói tiếng Chi Na!” Matsui Naomoto cung kính nói.
“Ha ha.” Người ấy lạnh lùng cười cười nói: “E rằng chuyện khiến ngươi càng kinh ngạc hơn còn ở phía sau đấy!”
Matsui Naomoto không trả lời, qua một lát người ấy nói: “Matsui quân, mọi thứ đều chuẩn bị xong rồi chứ?”
“Đúng vậy, theo lời dặn của tiên sinh mọi thứ đều chuẩn bị chu đáo!” Matsui Naomoto cực kỳ cung kính nói: “Mọi thứ đều đang theo kế hoạch của ngài tiến hành, bọn họ hiện giờ đều đi tới Tân Cương rồi!”
“Ừ!” Người ấy gật đầu nói: “Như vậy là tốt nhất, Matsui quân trên bàn có một phong bì, việc tiếp theo ngươi phải làm đều viết trên đó!”
Matsui Naomoto tiến lên hai bước, quả nhiên trên bàn ấy đặt ngang một phong bì, hắn hai tay đem phong bì cất vào lòng do dự một chút muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn nuốt trở lại.
“Matsui quân, ngươi hiện giờ có phải đang đoán ta rốt cuộc là người thế nào không?” Lão giả ấy tuy không quay đầu lại lại càng như đem từng cử động của Matsui Naomoto nhìn thấy rõ ràng.
“Tiên sinh, xin thứ lỗi nói thẳng, vẫn luôn trong lòng ta có hai nghi vấn, một là ngài đối với các gia tộc khu trùng sư thuộc như lòng bàn tay, điểm này chớ nói người Nhật cho dù người trong gia tộc khu trùng sư cũng chưa chắc làm được. Hai là, Kim Tố Mai Kim tiên sinh, nàng tới Nhật Bản thời gian không dài, lại được phá lệ trọng dụng, ta vẫn luôn hoài nghi phía sau Kim Tố Mai có một người đang âm thầm giúp nàng, người âm thầm giúp nàng ấy hẳn chính là tiên sinh ngài đây?”
“Matsui quân, những việc này biết quá nhiều đối với ngươi mà nói hại nhiều hơn lợi, tới lúc nên cho ngươi biết thì ngươi tự nhiên sẽ biết!” Lão giả ấy có phần mất kiên nhẫn nói: “Ngươi đi đi, ta muốn nghỉ ngơi rồi!”
Matsui Naomoto dù sao cũng là quân tử của khu trùng sư hệ Hỏa, tính khí nóng nảy khác thường, song lại thủy chung cố nén lửa giận trong lòng, cúi chào một cái rồi quay đầu đi ra ngoài,ngay sau đó đem cửa khóa chặt lại, sớm đã có một lính Nhật canh ở cửa. Matsui Naomoto không lập tức rời đi mà tới phòng trực ban.
Viên sĩ quan Nhật ấy thấy Matsui Naomoto mặt nặng nề như nước biết là không ổn, vẫn luôn vâng vâng dạ dạ cúi đầu đứng trước mặt hắn. Qua một lát Matsui Naomoto mới nheo mắt nói: “Các ngươi có biết thông địch sẽ chịu trừng phạt gì không?”
“Biết!” Mấy viên sĩ quan Nhật đứng thẳng người đồng thanh nói.
“Vậy thì tốt!” Matsui Naomoto nắm chặt chén trà bên cạnh,bỗng đem chén ấy ném xuống đất, chén “rắc” một tiếng nứt thành vô số mảnh vụn, mấy viên sĩ quan Nhật đều bị dọa thân thể hơi run lên, lại không dám nói nhiều, “Nhà tù ấy ngoài ta ra còn có người khác vào qua không?”
“Không có!” Mấy viên sĩ quan Nhật lại nhất trí đến kinh người nói. Matsui Naomoto quét mắt nhìn mấy viên sĩ quan Nhật trước mắt, thấy họ dường như không nói dối, hơn nữa ổ khóa ấy cũng là đặt làm đặc biệt, cực khó làm giả. Nhưng người bị nhốt trong nhà tù bê tông xi măng như vậy làm sao lại hiểu rõ tường tận chuyện bên ngoài như thế? Chẳng lẽ thật như Gia Cát Khổng Minh thời Trung Quốc cổ đại chưa ra khỏi lều tranh đã định ba phần thiên hạ? Matsui Naomoto vốn là người tự phụ, cho rằng việc mình làm không được người khác cũng không thể làm được. Bỗng hắn nhớ tới một việc, ba năm trước một đêm hắn bỗng nhận được điện thoại của tổng tư lệnh quân Nhật Hoa Bắc, nội dung điện thoại là một mật lệnh làm bốc hơi.
Hắn nhớ rõ đó là tổng tư lệnh quân Nhật Hoa Bắc dùng lời lẽ nghiêm khắc nhất, “lập tức, phải, tuyệt mật”. Mà cuối cùng lại thêm một câu, cho dù Matsui Naomoto cũng không được thẩm vấn những người ấy. Nhưng điều cực kỳ không phù hợp với những lời lẽ nghiêm khắc này là, đối tượng của mật lệnh làm bốc hơi này không phải nhân vật lớn gì, ngược lại chỉ là mấy công nhân móc cống rãnh.
“Phan ca ca, xem ra sắp mưa rồi!” Yến Vân cưỡi ngựa theo sau Phan Tuấn. Sáng nay, Phan Tuấn và Yến Vân tỉnh dậy thì phát hiện lão giả kia đã không còn tung tích, hai người tìm một vòng trước sau nhà, ngoài việc tìm được hai con ngựa thì không còn vật gì khác, xem ra lão giả nhất định không muốn lộ diện nữa, nghĩ tới tầng này, Phan Tuấn bèn quyết định cùng Yến Vân lập tức lên đường.
Sơn cốc kia cách con đường nhỏ ven Hoàng Hà không xa lắm, phi ngựa gấp rút chưa tới nửa canh giờ đã trở lại con đường nhỏ ấy. Chỉ là điều khiến họ khá kinh ngạc là, tuy chỉ qua một đêm, nước Hoàng Hà trước mắt vậy mà đã dâng cao mấy trượng, dòng Hoàng Hà cuồn cuộn cuốn theo bùn cát và gỗ vụn, mang theo những con sóng lớn ngút trời cuộn trào tới.
“Phan ca ca, huynh xem Hoàng Hà hình như dâng nước rồi!” Yến Vân theo Phan Tuấn đi trên con đường nhỏ ven bờ Hoàng Hà, những con sóng lớn hết đợt này lại chồng lên đợt khác, nhìn mà có phần kinh hãi.
“Ừ, xem ra thượng du Hoàng Hà nhất định đã đổ mưa lớn!” Phan Tuấn nói rồi nhớ tới đêm qua hàng ức con đom đóm, lão giả từng nói người khu trùng chân chính phải nắm được sự biến đổi của tự nhiên, Phan Tuấn bỗng nhiên tỉnh ngộ, hẳn là những con đom đóm ấy đã sớm đoán trước được nước Hoàng Hà dâng cao nên mới tụ tập lại như đêm qua.
“Phan ca ca, không biết bây giờ Phùng sư phụ bọn họ đã tới nơi nào rồi!” Yến Vân có phần lo lắng nói.
“Nếu thuận lợi, ta nghĩ bọn họ hẳn sẽ tới thành Lan Châu trước chúng ta!” Phan Tuấn nói rồi vỗ nhẹ lên lưng ngựa, thật ra lúc này trong lòng Phan Tuấn đối với sự an nguy của Phùng Vạn Xuân cũng khá lo lắng, còn có một nguyên nhân khác khiến chàng tâm thần không yên, đó là những con trùng chết chóc xuất hiện một cách thần bí và hành tung bất định kia.
Nơi này cách thành Lan Châu chỉ vài chục dặm, Phan Tuấn và Yến Vân hai người thúc ngựa phi nhanh, chỉ dùng nửa ngày công phu đã tới ngoài thành Lan Châu. Cùng với sự tới nơi của hai người, trận mưa lớn đã mưu tính từ lâu cũng bắt đầu đổ xuống khắp trời khắp đất, mây đen cuồn cuộn, trong mây thỉnh thoảng có thể thấy những tia chớp đỏ như máu.
Hai người không chút do dự tiến vào trong thành Lan Châu, thành Lan Châu này là trọng trấn của con đường Tơ lụa cổ, núi non hai phía nam bắc đối nhau, Hoàng Hà chảy ngang qua giữa theo hướng đông tây, kéo dài hơn trăm dặm, nước động mà núi tĩnh, thành phố dựa núi mà xây, trùng điệp lớp lớp, hùng vĩ tráng lệ. Hơn nữa từ đây đi về phía tây thì hoàn toàn thoát khỏi phạm vi thế lực của người Nhật. Họ từ phía đông thành vào thành Lan Châu này, chỉ thấy một chiếc xe ngựa dừng ở góc trong cổng thành, vừa thấy Phan Tuấn hai người vào thành, chiếc xe ngựa ấy lập tức theo lên, dừng lại bên cạnh Phan Tuấn và Yến Vân, chỉ nghe trong xe truyền ra một giọng nói quen thuộc: “Thiếu đông gia, cuối cùng ngài cũng tới rồi!”
Yến Vân và Phan Tuấn theo hướng giọng nói ấy nhìn tới, chỉ thấy trong xe ngựa bước xuống một người, người ấy không phải ai khác, chính là đông gia của Giáp Cốt Đường trong thành An Dương, Lưu Khảm. Lưu Khảm này khi vạn chim tấn công An Dương đã nghe theo lời dặn của Phan Tuấn, từ An Dương ngồi tàu hỏa thẳng tới Lan Châu, lúc này đã tới Lan Châu trước Phan Tuấn mấy ngày.
Phan Tuấn gặp Lưu Khảm cảm thấy vô cùng thân thiết, tuy chỉ xa nhau mấy ngày, song lại trải qua mấy lần sinh tử. Giữa những lần sống chết ấy tuy chỉ là mấy ngày, nhưng lại như đã trải qua mấy năm. Phan Tuấn gật đầu, nói: “Lưu Khảm thúc, Phùng sư phụ bọn họ đã tới thành Lan Châu chưa?”
“Ừ, bọn họ đêm qua đã tới rồi!” Lưu Khảm nói tới đây hơi trầm ngâm một chút, dáng vẻ muốn nói lại thôi, qua một lát mới nói: “Thiếu đông gia, ngài vẫn nên theo ta tới Trùng Thảo Đường trước đã!”
Nói xong Lưu Khảm dẫn Phan Tuấn và Yến Vân vào trong xe, trước đó Yến Vân chưa từng gặp Lưu Khảm ở thành An Dương, nhưng dọc đường Phùng Vạn Xuân đã kể lại những trải nghiệm ở thành An Dương, Yến Vân tự nhiên đã sớm nghe danh Lưu Khảm. Chiếc xe ngựa ấy dọc theo phố Hồng Ân đi về phía bắc, rẽ qua mấy con phố, từ xa đã trông thấy tấm biển chữ vàng của Trùng Thảo Đường.
Xe ngựa không dừng trước cửa Trùng Thảo Đường, mà lại vòng qua một con phố, dừng ở cửa sau của Trùng Thảo Đường. Lưu Khảm xuống xe, giương một chiếc ô đứng chờ bên ngoài, Phan Tuấn và Yến Vân hai người lúc này mới từ trong xe bước xuống. Lưu Khảm gõ nhẹ hai cái lên cửa, cánh cửa từ từ mở ra, một lão giả hơn bốn mươi tuổi khẽ gật đầu với Lưu Khảm, nói: “Thiếu đông gia, ngài đã về rồi!”
Lưu Khảm cười cười, dẫn Phan Tuấn và Yến Vân vào hậu viện của Trùng Thảo Đường này. Trùng Thảo Đường ở Lan Châu có ba viện, viện thứ nhất là y quán, viện thứ hai là chỗ ở của người làm, trong sân chất đống dược thảo, còn viện thứ ba là nơi ở của chủ nhân. Sân viện thứ ba này rất lớn, bốn phía tường mọc đầy cây thường xuân, lan mãi ra ngoài tường. Giữa sân có một hòn giả sơn, chủ nhân khéo léo bố trí đình đài lầu các trên hòn giả sơn ấy.
Lưu Khảm theo người hầu ấy, dẫn Phan Tuấn và Yến Vân đi vào chính đường, chính đường này hai bên là mấy chiếc ghế gỗ nam, chia thành hai gian trái phải. Lưu Khảm mời Phan Tuấn ngồi lên ghế trên, người hầu ấy bưng lên một chén trà rồi được Lưu Khảm dặn lui xuống. Yến Vân đứng trong gian phòng này nhìn quanh trái phải, sau một hồi mới nói: “Lưu Khảm thúc, Phùng sư phụ bọn họ hiện ở đâu?”
Lời này vừa thốt ra, Lưu Khảm hơi nhíu mày, đi tới trước mặt Phan Tuấn rồi “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, cử động đột ngột này lập tức khiến Phan Tuấn giật mình, vội vàng đứng dậy đỡ Lưu Khảm, nói: “Lưu Khảm thúc, sao vậy?” Lúc vừa vào thành Phan Tuấn đã sớm nhìn ra Lưu Khảm dường như đang giấu giếm điều gì, lúc này thấy Lưu Khảm lại như thế, nhất định là đã xảy ra đại sự.
“Thiếu đông gia, xin tha cho Lưu Khảm ta vô năng, đoàn người Phùng sư phụ vừa vào thành Lan Châu đã bị người ta đưa đi rồi!” Lưu Khảm giọng bi thương nói.
“Cái gì?” Phan Tuấn kinh ngạc, hai tay nắm chặt lấy cánh tay Lưu Khảm nói: “Lưu Khảm thúc, thúc nói đoàn người Phùng sư phụ bị người ta đưa đi rồi?”
“Đúng vậy!” Lưu Khảm tự thấy có lỗi với sự ủy thác của Phan Tuấn, cứ quỳ trên đất, không nhúc nhích nói: “Vốn ta tính toán thời gian, các ngài hẳn mấy ngày này là có thể tới thành Lan Châu, bèn ngày đêm canh giữ trong cổng thành, chỉ sợ xuất hiện bất kỳ sơ suất nào. Nhưng đêm qua ta mắt thấy Phùng sư phụ bọn họ vào thành Lan Châu, vừa định bước lên thì không biết từ đâu chạy ra một chiếc xe ô tô, từ trong xe bước xuống mấy người, đưa Phùng sư phụ cùng Đoàn cô nương và đứa trẻ kia vào trong xe, trước mắt chúng ta nghênh ngang mà đi!”
“Là người Nhật sao?” Phan Tuấn biết nơi này hẳn đã không còn trong phạm vi thế lực của người Nhật, nhưng hiện nay các phe thế lực đan xen chằng chịt, trong thành Lan Châu này ẩn náu gian tế người Nhật cũng chưa biết chừng.
Lưu Khảm lắc đầu nói: “Đêm qua ta đã âm thầm dò hỏi, sau mới biết người đưa Phùng sư phụ bọn họ đi không phải là người Nhật!”
“Không phải người Nhật? Vậy rốt cuộc là ai?” Phan Tuấn nghi hoặc hỏi.
“Người này tên là Tiết Quý, ở thành Lan Châu mở mấy sòng bạc và tiệm cầm đồ, ở nơi này bất kể là chính phủ hay hắc đạo đều là nhân vật tay mắt thông thiên, nói được lời!” Lưu Khảm từ từ thuật lại.
“Tiết Quý?” Phan Tuấn miệng lẩm nhẩm cái tên này, dường như đã nghe ở đâu đó, bỗng chàng nhớ ra ở ngoài thành An Dương, Ái Tân Giác La · Canh Niên từng nhờ mình đem một phong thư giao cho một người trong thành Lan Châu, tên của người ấy chính là Tiết Quý. “Thì ra là hắn!”
“Sao? Thiếu đông gia ngài quen người này?” Lưu Khảm kinh ngạc nhìn Phan Tuấn.
Phan Tuấn khẽ gật đầu: “Trước khi tới nơi này từng có người bảo ta mang một phong thư cho một người ở thành Lan Châu tên là Tiết Quý, hẳn chính là người này!”
“Đã vậy sao hắn lại bắt Phùng sư phụ đi?” Lưu Khảm không hiểu nói.
Thật ra lúc này trong lòng Phan Tuấn cũng rất nghi hoặc, Ái Tân Giác La · Canh Niên kia vẫn luôn thâm tàng bất lộ, chỉ nói mang một phong thư mà không dặn dò gì thêm, Tiết Quý này rốt cuộc là địch hay bạn còn chưa thể đo lường, nhưng Phan Tuấn lúc này lại có thể khẳng định một điểm, đó là đoàn người Phùng sư phụ hiện giờ sẽ không gặp nguy hiểm. Chàng nhẹ nhàng đỡ Lưu Khảm dậy, nói: “Lưu Khảm thúc, làm khó thúc rồi, chuyện này không trách thúc, thúc đứng dậy trước đi!”
Nghe những lời này, trong lòng Lưu Khảm mới hơi dễ chịu một chút, đứng dậy.
“Tiết Quý này rốt cuộc là nhân vật thế nào? Lưu Khảm thúc thúc kể tỉ mỉ cho ta nghe!” Phan Tuấn bưng chén trà bên cạnh nhấp nhẹ một ngụm nói.
“Tiết Quý tuổi chừng bốn mươi, đời đời ở thành Lan Châu, có thể nói là phú thương số một của thành Lan Châu. Thành Lan Châu này là yếu địa của con đường Tơ lụa, gia tộc hắn những năm đầu vốn buôn bán tơ lụa. Sau lại làm ăn buôn bán ‘trà mã’. Gia cảnh giàu có, ở thành Lan Châu không ai sánh kịp!” Lưu Khảm đem những gì mình biết kể hết một năm một mười với Phan Tuấn, Phan Tuấn vừa uống trà vừa suy nghĩ. Ái Tân Giác La · Canh Niên bảo mình đưa phong thư kia rốt cuộc có ý gì?
Lưu Khảm thấy Phan Tuấn cứ nhíu chặt mày bèn không nói nữa, đúng lúc này, người hầu vừa rồi bỗng vội vã từ ngoài chạy vào, nói: “Thiếu đông gia, có người nói muốn gặp…” Người hầu ấy liếc nhìn Phan Tuấn đang ngồi ở ghế trên, không nói tiếp nữa.
“Là người nào?” Lưu Khảm lập tức đứng dậy hỏi.
Người hầu ấy lắc đầu: “Người ấy chỉ nói đưa vật này cho ngài, ngài nhất định sẽ gặp hắn!” Nói rồi người hầu từ trong lòng lấy ra một vật, hai tay đưa cho Lưu Khảm, Lưu Khảm nhận lấy xem, vậy mà là một con Minh Quỷ, không cần hỏi con Minh Quỷ này nhất định là con đeo trên người Kim Long. Ông ngẩng đầu nhìn Phan Tuấn, chỉ thấy Phan Tuấn khẽ cười cười nói: “Kẻ nên tới rồi cũng sẽ tới, hắn tới còn dễ hơn chúng ta đi tìm hắn nhiều, đã hắn có hứng thú với ta như vậy, vậy chúng ta gặp xem Tiết Quý này rốt cuộc là nhân vật thông thiên thế nào!”
“Tổng cộng tới mấy người?” Lưu Khảm cẩn thận nói.
“Ba người, một người đàn ông trung niên, còn hai người nữa trông như tùy tùng!” Người này ngày thường quan tâm nhất không gì hơn những sự vật liên quan tới mình, ví như đầu bếp quan tâm tới tay nghề nấu ăn của người khác, thầy thuốc quan tâm tới y đạo của người khác cao thấp ra sao, còn người hầu này quan tâm nhất là thân phận của người tới. Cũng chính vì vậy mà luyện được một đôi mắt tốt, đủ loại người đứng trước mắt liền có thể từ khí độ lời nói mà phân biệt được một hai, cho nên trong quan niệm của hắn, người chỉ có hai loại: đông gia,người hầu.
“Để họ vào đi!” Phan Tuấn thản nhiên nói, người hầu ấy gật đầu, xoay người đi ra ngoài, thật ra khi Phan Tuấn và Yến Vân vào, người hầu này đã sớm nhìn ra thân phận của Phan Tuấn không tầm thường.
Không bao lâu, người hầu dẫn một người đàn ông chừng bốn mươi tuổi, mặc một bộ áo dài đen, đeo một cặp kính tròn, tóc ngắn, mặt vuông, bước vào. Người đàn ông ấy vừa bước vào gian phòng này liền nhìn quanh bốn phía, cuối cùng ánh mắt dừng trên người Phan Tuấn, hắn cười chắp tay nói: “Chắc vị này chính là danh y kinh thành nổi danh kinh sư Phan Tuấn Phan gia đây!”
Phan Tuấn đứng dậy chắp tay đáp lễ nói: “Ngài hẳn chính là Tiết Quý Tiết tiên sinh đây?”
“Ha ha!” Tiết Quý cười lớn nói: “Chính là tại hạ!”
“Chỉ không biết Tiết tiên sinh vì sao lại bắt đi mấy người cùng đi với ta?” Phan Tuấn đi thẳng vào vấn đề nói.
“Hiểu lầm, hiểu lầm!” Tiết Quý liên tục chắp tay nói: “Phan gia, đây thật sự là hiểu lầm, ta nào dám bắt người của Phan gia chứ, ta thật sự là muốn mời họ tới nhà mà!”
“Nói bậy nói bạ!” Lưu Khảm đứng bên cạnh giận dữ nói: “Ta rõ ràng tận mắt thấy thủ hạ của ngươi nhét người vào trong xe!”
“Lưu chưởng quỹ, chuyện này quả thật là một phen hiểu lầm!” Tiết Quý thở dài giải thích: “Mấy ngày trước cố giao gửi thư tới, trong thư nhắc Phan gia sẽ tới Lan Châu trong mấy ngày gần đây, đại danh của Phan gia ta đã sớm nghe thấy, cho nên một lòng mong có thể được thấy dung mạo thật. Hơn nữa cố giao e Phan gia ở nơi này không có chỗ nương tựa, vì vậy ta mới phái người ngày đêm canh giữ ở cổng thành, chỉ sợ Phan gia vào thành rồi gặp phiền phức. Đêm qua ta thấy mấy người ấy vào thành, vừa nhìn đã biết là người ngoài địa phương, bèn bước lên hỏi han, lúc này mới biết là người cùng đoàn với Phan gia ngài. Cho nên mới mời mấy vị tới nhà!”
“Thì ra là vậy!” Phan Tuấn như có suy nghĩ nói: “Cố giao mà ngươi nói chẳng lẽ là?”
“Canh Niên!” Tiết Quý tiếp lời nói: “Hôm nay vốn ta muốn đích thân canh giữ ở cổng thành, nào ngờ ngài vừa vào thành đã được đón tới nơi này, e Phan gia hiểu lầm nên ta mới tới nơi này!”
“Ồ!” Phan Tuấn gật đầu đưa tay ra nói: “Tiết tiên sinh mời ngồi!”
Nghe xong những lời này Lưu Khảm cũng nhẹ nhõm hơn nhiều, nhường chỗ ngồi, dặn người hầu rót cho Tiết Quý một chén trà, Tiết Quý tuy đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng ngồi bên cạnh Phan Tuấn trong lòng vẫn có phần thấp thỏm, thỉnh thoảng lại nhìn lên nhìn xuống Phan Tuấn.
“Đúng rồi, Tiết tiên sinh, ở đây có một phong thư Canh Niên nhờ ta mang cho ngài!” Nói rồi Phan Tuấn từ trong túi lấy ra phong thư của Canh Niên, Tiết Quý hai tay nhận thư mở ra, vừa xem thư vẻ mặt càng lúc càng giãn ra, lát sau Tiết Quý cất thư đi, đứng dậy đi tới bên cạnh Phan Tuấn, Phan Tuấn có phần kinh ngạc chỉ thấy Tiết Quý “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, cú này khiến những người có mặt thực sự giật mình.
Phan Tuấn vội vàng đứng dậy đỡ Tiết Quý nói: “Tiết tiên sinh, ngài làm vậy là vì sao?”
Chỉ thấy Tiết Quý lúc này mắt đẫm lệ, thân thể không ngừng run rẩy nói: “Còn xin Phan gia cứu lấy tính mạng con gái ta!”
“Ngài đứng dậy rồi hãy nói!” Phan Tuấn đưa mắt ra hiệu cho Lưu Khảm, Lưu Khảm bước lên hai bước, hai người cùng đỡ Tiết Quý dậy ngồi lên chiếc ghế bên cạnh, Tiết Quý lấy ra một chiếc khăn tay nhẹ nhàng lau chùi nói: “Phan gia, phong thư này là Canh Niên huynh đệ e ta nhận nhầm người nên mới đặc biệt nhờ ngài mang cho ta!”
“Ừ!” Phan Tuấn đã sớm nghĩ tới điểm này, “Tiết tiên sinh, vừa rồi ngài nói con gái ngài…?”
“Phan gia ngài không biết, ta Tiết Quý được xem là nhân vật hàng đầu của thành Lan Châu này, có lẽ kiếp trước gây nghiệp quá nhiều, dưới gối không có con trai, chỉ có một cô con gái, vẫn luôn coi như châu báu trong lòng bàn tay, ai ngờ năm năm trước con gái không biết vì sao lại mắc một chứng bệnh lạ. Suốt ngày chìm vào giấc ngủ không tỉnh, hơn nữa trên người mùi hôi thối xông lên, trước đó ta đã thăm viếng danh y khắp vùng mà vẫn không có kết quả. Sau cùng nghe người ta nói danh y kinh thành Phan Tuấn có thuật diệu thủ hồi xuân, nhưng từ Bắc Bình tới nơi này đâu chỉ ngàn dặm, lại thêm sau đó người Nhật xâm lược khiến cục diện bất ổn, cho nên cũng chỉ đành bỏ qua! Sau nghe Canh Niên nói ngài sắp tới thành Lan Châu, tự nhiên mừng rỡ khôn xiết, nghĩ rằng bệnh tật nhiều năm của tiểu nữ nhất định là có cứu rồi!”
Phan Tuấn đứng dậy nói: “Đã vậy, chúng ta vẫn nên đi gặp con gái ngài trước đã!” Thật ra tuy Tiết Quý nói như vậy, trong lòng Phan Tuấn vẫn luôn không yên tâm về sự an toàn của Phùng Vạn Xuân và mọi người, lúc này cấp thiết muốn thấy Phùng Vạn Xuân và mọi người.
“Á?” Lời của Phan Tuấn hiển nhiên rất ngoài dự liệu của Tiết Quý, mục đích hắn tới đây vốn muốn hóa giải hiểu lầm, nghĩ rằng vị danh y kinh thành này nhất định có nhiều quy củ lễ số, hoàn toàn không ngờ Phan Tuấn lại đồng ý sảng khoái như vậy, ngẩn ra nửa ngày mới nói: “Được, được!”
“Yến Vân, muội cùng Lưu Khảm thúc ở đây chờ đợi, lát nữa ta sẽ trở về!” Phan Tuấn nói với Yến Vân, Yến Vân nhíu mày vốn muốn cùng Phan Tuấn đi, song trước đó mình quá mức lỗ mãng đã gây ra quá nhiều họa, bèn gật đầu một cách không kiên nhẫn.
Nói xong Phan Tuấn bèn theo Tiết Quý rời khỏi Trùng Thảo Đường ở Lan Châu.
Lại nói chiếc xe ấy từ Trùng Thảo Đường theo phố Hồng Ân đi về phía đông nam tới khu Thành Quan, xuyên qua khu vực thành Lan Châu, tới Quảng Võ Môn ở phía đông thành Đông Quách thì xe dừng trước cổng một tòa nhà lớn, xe vừa tới đã có mấy người hầu tay cầm ô từ trong chạy ra. Phan Tuấn theo Tiết Quý xuống xe, tòa nhà này cho dù ở thành Bắc Bình cũng có thể coi là kiến trúc hàng đầu. Phan Tuấn theo Tiết Quý đi qua hành lang tới sân sau, vòng qua một tòa giả sơn vườn kiểu Tô Châu, một dãy kiến trúc ngói biếc lưu ly xuất hiện trước mắt.
Tiết Quý vừa đi vừa dặn dò người dưới đi tìm Phùng Vạn Xuân và mọi người, còn Tiết Quý thì dẫn Phan Tuấn thẳng tới dãy nhà trước mắt, vào trong nhà rất rộng rãi, trên tường treo tranh sơn thủy chữ viết của danh gia, trên một chiếc bàn sách rộng đặt bút mực giấy nghiên, phía sau bàn là giá gỗ nam tơ vàng bày một số đồ cổ ngọc thạch, Phan Tuấn đang quan sát thì bỗng phía sau truyền tới một giọng nói quen thuộc.
“Phan Tuấn!”
Phan Tuấn quay đầu lại chỉ thấy Phùng Vạn Xuân cười như hoa đào bước lên phía trước, phía sau ông còn có Đoàn Nhị Nga và Kim Long hai người. Phùng Vạn Xuân nắm chặt tay Phan Tuấn nói: “Không ngờ mới cách nhau một ngày mà như đã qua nhiều năm, ha ha!”
“Thấy các vị không sao là tốt rồi!” Phan Tuấn có phần xúc động nói.
“Yên tâm đi, chưa đem Đoàn nha đầu và Tiểu Kim Tử giao thuận lợi cho cậu, lão Phùng ta cho dù muốn chết cũng không dám chết đâu!” Phùng Vạn Xuân vỗ vỗ vai Phan Tuấn cười nói: “Ơ? Đúng rồi, nha đầu tính bướng bỉnh kia đâu?”
Nha đầu tính bướng bỉnh mà Phùng Vạn Xuân nói đương nhiên là Yến Vân, Phan Tuấn cười cười nói: “Yến Vân hiện giờ cùng Lưu Khảm ở lại Trùng Thảo Đường!”
“Lưu Khảm cũng tới rồi?” Trước đó Phùng Vạn Xuân cũng không biết Phan Tuấn lại có sự sắp xếp như vậy, Phan Tuấn khẽ cười cười rồi kinh ngạc nhìn Phùng Vạn Xuân nói: “Kiều Vinh đâu?”
“Á?” Phùng Vạn Xuân ngẩn ra nói: “Ta còn tưởng cậu ta ở cùng các cậu chứ!”
“Chuyện gì vậy?” Phan Tuấn kinh ngạc nói.
“Đêm Yến Vân rời đi, Kiều Vinh nghe nói ân nhân cứu mạng của mình đã rời đi, e nàng gặp nguy hiểm nên bèn rời đi sau cậu!” Lời của Phùng Vạn Xuân khiến Phan Tuấn càng thêm nghi hoặc, chẳng lẽ Kiều Vinh theo sau mình cũng vào trong màn sương mù kia, nghĩ tới đây Phan Tuấn không khỏi có phần tiếc nuối, nếu hắn quả thật đã vào màn sương mù ấy, e rằng lúc này đã sớm chôn thân trong Hoàng Hà rồi.
“Vừa rồi Tiết tiên sinh nói cậu đã tới, ta còn tưởng hắn nói đùa, không ngờ cậu quả nhiên đã tới rồi!” Phùng Vạn Xuân cười nói.
Lúc này Tiết Quý bước tới khẽ nói: “Phan gia…”
Phan Tuấn hiểu ý gật đầu, rồi nói với Phùng Vạn Xuân: “Phùng sư phụ, các vị ở đây chờ một lát, ta theo Tiết Quý đi một chuyến rồi về ngay!”
Phùng Vạn Xuân gật đầu, Phan Tuấn lúc này mới theo Tiết Quý rời khỏi đại sảnh, dọc theo hành lang bên cạnh đi về phía sau, đi chừng thời gian một nén hương, một sân nhỏ xuất hiện trước mắt Phan Tuấn, sân nhỏ này dựa núi mà xây, cách sảnh đường trước đó chừng hơn một dặm, e là Tiết Quý sợ người ngoài quấy rầy con gái dưỡng bệnh nên mới đặc biệt xây dựng. Tiết Quý tới cửa nhẹ nhàng đẩy cửa sân, một mùi hương lan nhàn nhạt ập tới, Phan Tuấn hơi nhíu mày, mùi hương lan này thơm nồng đậm, cứ vấn vít mãi không dứt.
Sân trước mắt không lớn, trong sân trồng đầy các loại lan, xuân lan, kiến lan, xuân kiếm, liên cánh, huệ lan, hàn lan, đủ cả không thiếu thứ gì, đem sân nhỏ vốn dĩ này chất đầy như một vườn hoa lan, hơn nữa nhìn lan hoa không khó thấy chủ nhân cực kỳ dụng tâm.
Xuyên qua lối đi giữa sân, Tiết Quý dẫn Phan Tuấn đi tới trước cửa dừng lại, từ trong một chiếc rương gỗ bên cạnh cửa lấy ra hai túi hương đưa cho Phan Tuấn nói: “Phan gia, trong phòng con gái mùi hôi lạ vô cùng, cái này ngài vẫn nên đeo lên đi!”
Phan Tuấn mỉm cười xua tay, Tiết Quý chần chừ một chút, đem túi hương vốn chuẩn bị cho mình cũng cùng bỏ lại vào rương gỗ, rồi đẩy cửa phòng, lập tức một mùi hôi thối từ trong xông ra, khiến người ta buồn nôn, cảm thấy từng trận chóng mặt. Phan Tuấn cố nén mùi hôi, theo Tiết Quý đi vào trong phòng, chỉ thấy căn phòng này cửa sổ đóng chặt, trên một chiếc giường lớn nằm một thiếu nữ mười bảy mười tám tuổi, thiếu nữ ấy mặt đỏ hồng, hai mắt khẽ nhắm,như đang ngủ say, mà từng trận mùi hôi ấy chính là phát ra từ trên người thiếu nữ. Phan Tuấn từ từ đi tới bên cạnh thiếu nữ, lấy tay phải của thiếu nữ ra, ấn vào mạch cổ tay của thiếu nữ này.
Mạch của thiếu nữ này chậm mà có lực, khí huyết vận hành chậm chạp, thực là chứng thực hàn, nhưng sắc mặt thiếu nữ hồng hào, không hề có khí âm u, lại không phù hợp với mạch tượng. Đây quả thật là một chứng bệnh quái dị. Đại khái qua hơn nửa canh giờ, Phan Tuấn buông tay thiếu nữ, trong lòng suy nghĩ về bệnh chứng của thiếu nữ trước mắt.
Còn Tiết Quý vẫn luôn đứng bên cạnh một tay bịt mũi nhìn chằm chằm Phan Tuấn, hy vọng có thể từ trên mặt hắn nhìn ra một chút hy vọng, mà điều khiến hắn vô cùng thất vọng là Phan Tuấn vẫn luôn trầm mặc suy nghĩ, trên mặt cũng là vẻ mặt không chút gợn sóng.
“Phan gia…” Tiết Quý thấy Phan Tuấn trầm tư nửa ngày cuối cùng nhịn không được, nhưng lời vừa thốt ra hắn đã bắt đầu hối hận, nếu Phan Tuấn không nói, trong lòng mình còn giữ được nửa điểm hy vọng, một khi Phan Tuấn cũng bó tay, thì chút hy vọng duy nhất ấy cũng nhất định sẽ tan vỡ.
Phan Tuấn ngẩng đầu lên, lại không nhìn Tiết Quý, mà nhìn quanh bốn phía trong gian phòng này, khuê phòng của thiếu nữ này không tính là lớn, trước mắt là một chiếc bàn gỗ lê chạm hoa, trên đó bày bút Hồ, mực Huy cùng văn phòng tứ bảo. Còn trên giá gỗ phía sau bàn sách ấy giống như bên ngoài bày đủ loại lan, chỉ là khác hẳn với những cây lan ngoài kia sinh trưởng sum suê, những cây lan trước mắt này đều đã khô héo tàn úa, Phan Tuấn đứng dậy nói: “Tiết tiên sinh, ngài thích lan hoa như vậy sao?”
“Á?” Tiết Quý hiển nhiên có phần thất vọng, song lại không dám biểu lộ ra, vội vàng nói: “Thật ra là tiểu nữ thích, từ nhỏ đã gắn bó với lan hoa. Từ khi nàng sinh bệnh ta vẫn luôn tận tâm chăm sóc những bông hoa của nàng, hy vọng đợi nàng tỉnh lại nhìn thấy những cây lan này có thể vui vẻ một chút, ai ngờ một giấc ngủ này chính là mấy năm.” Nói tới đây mắt Tiết Quý không khỏi ướt át.
Nhưng Phan Tuấn dường như làm ngơ Tiết Quý, tự mình đi tới giá hoa phía trước nhìn những cây lan ấy nói: “Những giống lan mà tiểu thư nuôi rất đầy đủ, nhiều cây lan ta đều là lần đầu tiên thấy!”
“Đúng, nhiều cây lan cũng là ta tốn rất nhiều tâm huyết sưu tầm từ khắp cả nước!” Tiết Quý liếc nhìn con gái đang ngủ say bên cạnh, không khỏi lại một trận xót xa.
“Lan hoa trong phòng này đã khô héo thành bộ dạng này, sao còn không thay đi?” Phan Tuấn đưa tay tìm kiếm gì đó trên giá lan ấy.
“Thật ra những cây lan này mỗi ngày đều thay, chỉ là vì mùi hôi trong phòng đã hun chết hết những bông hoa ấy!” Tiết Quý bất đắc dĩ nói.
“Ha ha!” Phan Tuấn cười cười từ trên giá lan lấy xuống một chậu lan nhỏ đặt lên bàn, nói: “Chậu lan này ngài cũng mỗi ngày đều thay sao?”
Tiết Quý ngẩng đầu nhìn chậu lan trên bàn, chậu hoa của cây lan này nhỏ hơn những chậu khác nhiều, ngày thường giấu trong những chậu hoa ấy thường bị bỏ qua, chỉ là chậu lan này tuy nhỏ, nhưng cành lá xanh tươi nhuận như ngọc, lá hẹp mà rộng, răng lá rõ ràng, gân giữa nổi rõ, màu hoa khác nhau, có vàng, trắng, xanh, đỏ nhạt, còn có hoa sặc sỡ, hoa bướm. Trong phòng này tuy mùi hôi xông lên mũi, nhưng vẫn có thể ngửi thấy từng trận hương thơm thoang thoảng do cây lan ấy tỏa ra.
Thấy tới đây Tiết Quý lắc đầu nói: “Cây lan này lại chưa từng thay!” Bỗng hắn trước mắt sáng lên kinh ngạc nói: “Phan gia, chẳng lẽ bệnh của con gái ta là do cây lan này gây nên?”
Phan Tuấn khẽ gật đầu nói: “E là vậy, vừa vào sân ta đã ngửi thấy một mùi hương quái dị, chỉ là trong sân lan hoa rất nhiều, không quá để ý. Nhưng vừa rồi ta bắt mạch cho tiểu thư, phát hiện mạch tượng của tiểu thư cực kỳ không phù hợp với sắc mặt của nàng!”
“Ừ, trước đó mấy danh y tới cũng từng nói, mạch của tiểu nữ trầm ổn chậm chạp hẳn là chứng thực hàn, nhưng nhìn sắc mặt nàng lại hồng hào rất tốt, kê mấy thang thuốc mà căn bản không thấy tốt lên!” Tiết Quý đem những điều các thầy thuốc trước đó nói kể hết với Phan Tuấn.
“Đúng vậy, tiểu thư đây hẳn không phải bệnh gì, thật sự là trúng độc!” Phan Tuấn thở dài một hơi nói.
“Trúng độc?” Tiết Quý thấy Phan Tuấn nói vậy vội vàng quỳ xuống đất: “Phan gia đã biết nguyên nhân bệnh của tiểu nữ, còn xin cứu tiểu nữ một mạng!”
“Tiết tiên sinh hà tất phải vậy, thầy thuốc như cha mẹ!” Phan Tuấn đỡ Tiết Quý dậy nói.
“Vậy còn xin Phan gia mau mau kê đơn thuốc đi, ta sẽ lập tức sai người đi bốc thuốc!” Tiết Quý xúc động nói.
“Không vội, ta có một việc muốn hỏi ngài trước!” Phan Tuấn nói rồi ghé sát tai Tiết Quý khẽ nói mấy câu, Tiết Quý nghe mà mày đã sớm xoắn thành một cục, đợi Phan Tuấn nói xong Tiết Quý lùi lại hai bước, kinh ngạc nhìn lên nhìn xuống chàng thanh niên hơn hai mươi tuổi trước mắt, kinh ngạc nói: “Phan gia, chẳng lẽ ngài trước đây từng tới Lan Châu? Chuyện này ngài làm sao biết được?”
“Vậy là ta nói không sai?” Phan Tuấn khẽ cười cười nói.
“Quả thật như vậy!” Tiết Quý gật đầu.
“Vậy là khớp rồi!” Phan Tuấn nói rồi xoay người cầm lấy bút lông, trên giấy Tuyên múa bút như rồng bay viết mấy dòng chữ, rồi đưa cho Tiết Quý nói: “Những vật viết trên đó nhất định phải chuẩn bị đủ!”
Tiết Quý nhận lấy giấy Tuyên, vẻ phấn khởi trên mặt lập tức cứng lại, chỉ thấy trên giấy viết: một đôi đồng nam đồng nữ bằng giấy trắng, một chậu máu chó, một bao hùng hoàng, ba nén hương cao.
“Phan gia, ngài đây là…” Tiết Quý không hiểu nhìn cái gọi là đơn thuốc này, những vật ấy không giống đơn thuốc mà càng giống vật trừ quỷ nhảy đồng.
Phan Tuấn cười cười nói: “Cứ làm theo đi, ta tự có diệu dụng!”
Tiết Quý tuy trong lòng nghi hoặc trùng trùng, lại không dám hỏi nhiều. Dù sao người có thể nói ra nguyên nhân bệnh của con gái chỉ có một người này mà thôi, hắn gật đầu, rồi dẫn Phan Tuấn trở lại khách sảnh phía trước.
Lúc này Phùng Vạn Xuân đã uống ba năm chén trà, chờ đến có phần không kiên nhẫn, thấy Phan Tuấn bèn đón lên nói: “Cậu nhóc làm gì đi vậy?”
Phan Tuấn cười cười nói: “Phùng sư phụ, sư phụ dẫn Đoàn cô nương và Kim Long tới Trùng Thảo Đường hội hợp với Yến Vân trước đi, ta nghĩ nàng hiện giờ cũng đang lo lắng cho sự an nguy của các vị, ở đây ta còn có chút việc, xử lý xong sẽ trở về!” Nói xong Phan Tuấn nhẹ nhàng nắm vai Phùng Vạn Xuân, Phùng Vạn Xuân nhìn bàn tay Phan Tuấn đang nắm vai mình rồi lại nghi hoặc nhìn Phan Tuấn, vừa định nói thì thấy Phan Tuấn nhẹ nhàng lắc đầu, rồi quay đầu nói với Tiết Quý bên cạnh: “Tiết tiên sinh, phiền ngài đưa Phùng sư phụ bọn họ về Trùng Thảo Đường trước!”
“Được! Ta sẽ sắp xếp người đưa họ qua ngay!” Tiết Quý gật đầu nói.
“Đa tạ!” Phan Tuấn chắp tay nói.
“Phan gia hà tất khách khí!” Tiết Quý nói xong gọi người hầu tới, đoàn người Phùng Vạn Xuân từ biệt Phan Tuấn rồi theo người hầu ấy rời khỏi cổng nhà họ Tiết. Thấy họ rời đi, Phan Tuấn nói: “Tiết tiên sinh, tờ đơn thuốc vừa rồi ta đưa cho ngài, mọi thứ phải do chính ngài đi lo liệu, nếu không…”
Chưa đợi Phan Tuấn nói xong Tiết Quý liên tục gật đầu nói: “Yên tâm, tất cả đều nghe theo lời dặn của Phan gia ngài, chớ nói là bảo ta đi sắm mấy thứ này, cho dù bảo ta cắt xuống một miếng thịt, chỉ cần tiểu nữ có thể khỏe lại ta cũng không chút do dự!”
Cơn mưa lớn dừng vào lúc chạng vạng, Phan Tuấn đứng bên cửa sổ, hai tay chắp sau lưng, nhìn cầu vồng sinh ra giữa ánh chiều tà, trong lòng dâng lên một tia bình yên đã lâu không có. Hơn một tháng nay, mọi việc cứ như một âm mưu đã mưu tính từ lâu, cùng nhau ập tới Phan Tuấn, khiến chàng cũng có phần không thở nổi.
Bỗng Phan Tuấn cảm thấy đầu truyền tới từng trận đau nhói, ánh chiều tà trước mắt dần dần biến thành một chấm tròn đỏ như máu, chàng cố gắng giữ tinh thần, bên tai vang lên giọng nói của Thời Diểu Diểu.
“Phan Tuấn, huynh có tin ta không?” Bóng dáng Thời Diểu Diểu cứ không ngừng lay động trước mắt chàng, dần dần chấm tròn đỏ như máu ấy biến thành một đống lửa trại đang cháy.
Phan Tuấn đem gói vải đỏ trong tay cẩn thận gói kỹ đưa cho Thời Diểu Diểu, lo lắng nói: “Thứ này muội lấy từ đâu ra?”
“Huynh đừng hỏi nữa.” Thời Diểu Diểu cúi đầu trầm ngâm một lát nói: “Phan Tuấn, huynh có tin những gì ta nói không?”
“Than ôi!” Phan Tuấn thở dài một hơi nói: “Thật ra ta cũng từng giống như muội mà hoài nghi, nhưng Thời cô nương ta thật sự không dám tưởng tượng, nếu quả thật như muội nói, vậy thì âm mưu kinh thiên này rốt cuộc đã được thiết kế bao lâu!”
“Ha ha!” Nụ cười lạnh lùng của Thời Diểu Diểu dần dần lan ra trước mắt Phan Tuấn, chàng mở mắt ra lần nữa thì phát hiện mình vẫn đứng bên cửa sổ, trên trán đầy mồ hôi. Chàng nhẹ nhàng lau đi rồi quay đầu đi tới chiếc bàn phía sau, cầm bút viết hai chữ lên giấy Tuyên: Bí Bảo.
Đêm cuối cùng cũng buông xuống thành phố ở tây bắc Trung Quốc này, sau một ngày mưa lớn, lúc này bầu trời sạch sẽ như vừa được người ta lau chùi, điểm điểm ánh sao tô điểm trong đó khiến người ta cảm thấy lòng sáng khí trong.
Đèn hoa vừa lên, cổng nhà họ Tiết ở phía đông thành này đèn đuốc sáng trưng, náo nhiệt vô cùng, người hầu gia nô từ chạng vạng đã bắt đầu bận rộn trong sân này, Tiết Quý đích thân ra trận đốc thúc mọi việc, tuy hắn không biết ý đồ của việc làm này của Phan Tuấn, nhưng vì bệnh của con gái vẫn nhất nhất đáp ứng.
Còn sân nhỏ nơi con gái Tiết Quý ở thì vô cùng yên tĩnh, Tiết Quý đã sớm sai người trước phòng tiểu thư bày bàn hương án, trước bàn hương án ấy đặt một đôi đồng nam đồng nữ bằng giấy trắng, búp bê giấy trắng ấy ngoác miệng cười, khiến người ta cảm thấy có phần rợn người. Phan Tuấn đem chậu máu chó đã chuẩn bị trước vẽ thành một vòng tròn không khép miệng trước giường tiểu thư, sau đó đem cây lan kia cẩn thận bưng vào trong vòng tròn chưa khép miệng ấy.
Tiết Quý nhìn một loạt cử động kỳ lạ này của Phan Tuấn, trong lòng cứ không ngừng đánh trống, tuy hắn đã sớm rất tin tưởng y thuật của Phan Tuấn, nhưng trước mắt xem ra chẳng liên quan gì tới y thuật, càng giống vu y thần hán giả thần giả quỷ.
“Tiết tiên sinh!” Phan Tuấn chuẩn bị xong xuôi rồi nói: “Lát nữa ngài bảo tất cả người dưới đều lui khỏi sân, rồi bảo người ngoài sân gõ chiêng đánh trống, đốt pháo hoa!”
“Ồ!” Tiết Quý đờ đẫn đáp.
“Cái này cho ngài!” Nói rồi Phan Tuấn đem chiếc bát sứ xanh đựng nửa bát máu chó đưa cho Tiết Quý, nói: “Lát nữa nếu ngài thấy có thứ gì chui vào trong vòng này thì đem miệng hở ấy dùng máu chó phong lại.”
“Được!” Tiết Quý gật đầu, bưng nửa bát máu chó ấy ra ngoài cửa, theo lời dặn của Phan Tuấn sắp xếp xong xuôi rồi trở lại trong sân, chỉ thấy Phan Tuấn vẫn đứng trước lư hương trong sân nói: “Tiết tiên sinh, ngài vào đi!”
Tiết Quý nhìn Phan Tuấn, muốn nói lại thôi, nhíu mày, thấy hắn dáng vẻ đầy tin tưởng cũng không tiện hỏi thêm, trở về trong phòng. Không bao lâu hắn đã ngửi thấy mùi hương cao, lát sau Phan Tuấn hô một tiếng ra ngoài sân: “Đốt pháo!”
Lập tức pháo nổ vang trời, trống chiêng ầm ĩ, tiếng pháo, tiếng trống, tiếng này nối tiếng kia thật náo nhiệt. Tiết Quý hai mắt nhìn chằm chằm vào vòng tròn chưa khép miệng trước mắt,sẵn sàng trận địa, nghiêm túc chờ đợi.
Tiếng vang lên chừng thời gian nửa nén hương, mùi khói trong phòng ngày càng nồng, đã có phần sặc người, đúng lúc này một con trùng nhỏ ngũ sắc vậy mà từ trong tai thiếu nữ chui ra, tốc độ bò của nó cực nhanh, ngọ nguậy thân mình từ trên giường bò xuống, vượt qua vòng tròn chưa khép miệng, chui vào trong đất của cây lan. Tiết Quý thấy con trùng nhỏ ngũ sắc ấy thì trong lòng run lên, lập tức nhớ tới lời dặn của Phan Tuấn, vội vàng dùng máu chó phong miệng lại. Không bao lâu tiếng pháo và tiếng trống dần dần lắng xuống, Phan Tuấn từ ngoài đi vào nói: “Tiết tiên sinh, thế nào rồi?”
“Ừ, vừa rồi một con trùng nhỏ ngũ sắc chui vào trong chậu lan này rồi!” Tiết Quý trong tay vẫn nắm chặt chiếc bát sứ xanh ấy.
“Ừ!” Phan Tuấn cười cười từ trong lòng lấy ra một ống trúc, rồi một tay cầm lấy chậu hoa nhẹ nhàng gõ xuống đất, chậu hoa ứng tiếng vỡ tan, chỉ thấy một quả trứng trùng màu sắc như ngọc trai xuất hiện trong đất ấy.
“Ơ?” Tiết Quý khá kinh ngạc nói: “Vừa rồi rõ ràng là một con trùng, sao bây giờ lại biến thành một quả trứng trùng rồi?”
“Tiết tiên sinh không ngại dùng tay sờ thử!” Phan Tuấn đem cây lan trong tay ném sang một bên nói.
Tiết Quý đưa ngón giữa ra cẩn thận thử chạm vào quả trứng trùng ấy, lập tức quả trứng trùng bảy màu ấy vậy mà run rẩy, tiếp đó hóa thành một con trùng nhỏ ngũ sắc, con trùng nhỏ nhanh chóng bò trên đất, nhưng kỳ lạ là một khi tiếp xúc với máu chó, con trùng nhỏ ngũ sắc sẽ tránh xa, nó không ngừng thử quanh vòng tròn này.
“Chuyện này là sao?” Tiết Quý cảm thấy chuyện trước mắt thật thần kỳ, Phan Tuấn cười mà không nói, từ bên cạnh bẻ một phiến lá của cây lan ấy nhẹ nhàng chạm vào con trùng nhỏ ngũ sắc, không bao lâu nó lại cuộn thành một quả trứng trùng màu sắc. Phan Tuấn dùng một ống trúc đã chuẩn bị trước đem quả trứng trùng ấy cẩn thận bỏ vào trong đó, nói: “Con trùng này tên là Bảo Tài, theo sách y ghi lại, loài trùng này vốn sản sinh ở Tây Vực Thổ Phồn, Lâu Lan, Cao Xương và các nơi, vì gặp nóng thì biến thành trùng, gặp gỗ thì thành trứng màu, cho nên lúc bấy giờ trở thành đồ chơi của quý tộc, loài trùng này ăn uống đơn nhất, chỉ ăn loại U Minh Lan này, mà U Minh Lan lại cực kỳ hiếm có, vì vậy cho dù lúc Bảo Tài thịnh hành cũng giá không hề rẻ!”
“Ngài nói cây lan này gọi là U Minh Lan?” Tiết Quý như có suy nghĩ nói.
“Ừ, hoa này tên là U Minh Lan!” Phan Tuấn từ nhỏ đã đọc rộng biết nhiều, “Tuy dáng vẻ trông như lan hoa nhưng thật ra là một loại U Minh hoa, loại hoa này sinh cùng với hoa Mạn Thù Sa, hoa Mạn Thù Sa chính là U Minh chi hoa mà kinh Đại Thừa Diệu Pháp Liên Hoa nói tới, vì vậy cây lan này được gọi là U Minh Lan!”
“Thì ra là vậy!” Tiết Quý như có suy nghĩ nói: “Nghe lời Phan gia, bệnh của con gái ta bắt nguồn từ Bảo Tài này!”
Phan Tuấn gật đầu: “Ban đầu những quý tộc ấy chỉ yêu thương Bảo Tài vì vẻ ngoài xinh đẹp, ai ngờ Bảo Tài này chẳng những lấy U Minh Lan làm thức ăn, còn sẽ ký sinh trong cơ thể người, khiến người ta ngủ dài không tỉnh, trên người phát ra từng trận mùi hôi. Nhưng loài trùng này lại cực kỳ sợ tiếng ồn, tiếng lớn một chút sẽ rời khỏi thân người trốn về trong lan hoa hóa thành trứng trùng, hơn nữa loài trùng này cực kỳ sợ vật ô uế, cho nên ta bèn dùng máu chó này vây nó lại!”
“Phan gia, Bảo Tài đã lấy ra rồi, con gái ta có phải đã không sao rồi không?” Tiết Quý lo lắng nói.
“Thân thể tiểu thư đã không còn trở ngại, nghỉ ngơi mấy ngày sẽ tỉnh lại, ta lại kê một thang thuốc dưỡng, rất nhanh là có thể xuống giường rồi!” Phan Tuấn nói rồi cầm bút viết một đơn thuốc lên giấy Tuyên đưa cho Tiết Quý, Tiết Quý nhận đơn thuốc xem rồi cất kỹ, sau đó lại quay đầu nhìn đôi đồng nam đồng nữ bằng giấy trắng bày ở cửa, nói: “Nhưng Phan gia ngài vì sao lại bảo ta đi mua những vật ấy?”
“Tiết tiên sinh chẳng lẽ không muốn biết kẻ đứng sau chuyện này là ai sao?” Phan Tuấn khẽ cười nói.
Tiết Quý ngơ ngác nhìn Phan Tuấn, nhưng lúc này hắn đối với chàng thanh niên hơn hai mươi tuổi mà tâm cơ cực sâu trước mắt này tràn đầy khâm phục: “Chẳng lẽ Phan gia đã biết kẻ đứng sau ấy là ai rồi sao?”
Phan Tuấn gật đầu nói: “Tiết tiên sinh, trước đó ta bảo ngài tập hợp tất cả người nhà ở khách sảnh, bây giờ họ còn ở đó không?”
“Ừ!” Tiết Quý gật đầu.
“Được, chúng ta bây giờ đi xem, nếu ai hiện giờ không có mặt, vậy hắn hẳn là kẻ đứng sau ấy!” Nói xong Tiết Quý dẫn Phan Tuấn hai người tới chính sảnh, người nhà họ Tiết cộng thêm người hầu tổng cộng trên dưới năm mươi mấy người, Phan Tuấn ngồi trên chiếc ghế bên cạnh nhấm nháp trà, còn Tiết Quý thì đếm kỹ số người, qua một lát hắn quay đầu nói với Phan Tuấn: “Phan gia, quả thật thiếu một người!”
“Ai?” Phan Tuấn truy hỏi.
Chỉ là Tiết Quý nhíu chặt mày nói: “Nếu nói là người khác ta còn tin, người này hẳn sẽ không như vậy!”
“Tiết tiên sinh, biết người biết mặt không biết lòng!” Đối với câu này Phan Tuấn hiểu thấu đáo nhất, Tý Ngọ vẫn luôn ở bên cạnh mình, còn có Phan Phác từ nhỏ đã cùng mình lớn lên thậm chí còn thân hơn cả cha, đều đã phản bội mình.
“Than ôi!” Tiết Quý nghiến răng nói: “Tiết Bình đi đâu rồi?”
“Lão gia, ta đang muốn nói với ngài đây, vốn vừa rồi lúc chúng ta kết hoa đăng, nhị lão gia còn ở gần xem náo nhiệt, nhưng sau khi hắn nghe thấy tiếng đốt pháo rồi gõ chiêng đánh trống thì vội vã rời đi!” Người nói là một ông lão hơn năm mươi tuổi.
Tiết Quý nghe xong lời ông lão dừng lại một chút, bỗng như nhớ ra chuyện gì nói: “Lúc hắn đi có vào thư phòng của ta không?”
“Cái này…” Ông lão mặt có vẻ khó xử nói: “Hình như quả thật đã vào!”
Tiết Quý quay đầu nói với Phan Tuấn: “Phan gia, ngài theo ta tới đây!” Nói xong Tiết Quý dẫn Phan Tuấn hai người xuyên qua hành lang, ở nơi gần phía đông nhất của hành lang có một gian phòng, cửa phòng đóng chặt, một ổ khóa treo xiêu xiêu vẹo vẹo trên cửa. Tiết Quý thấy ổ khóa ấy không khỏi nghiến chặt răng, một tay giật khóa khỏi cửa, đẩy cửa phòng ra.
Thư phòng này không lớn lắm, đồ đạc bên trong cũng cực kỳ đơn giản, chỉ có một chiếc bàn, một chiếc ghế và một giá sách gỗ nam tơ vàng. Trên giá sách chỉ đặt lác đác mấy quyển sách mà thôi, hẳn chủ nhân ngày thường rất ít đọc sách ở đây. Tiết Quý đi tới trước bàn sách, gõ nhẹ mấy cái lên một góc bàn sách, tiếp đó chỉ nghe “rắc” một tiếng, một ngăn bí mật bên cạnh bàn bật ra, ngăn bí mật ấy chỉ rộng hai tấc vuông, chỉ là lúc này bên trong vậy mà trống rỗng.
“Hỏng rồi!” Tiết Quý vỗ mạnh xuống bàn nói: “Đồ đã bị trộm rồi!”
“Tiết tiên sinh, trong đó vốn đựng vật gì?” Tiết Quý này là người giàu nhất thành Lan Châu, vật tầm thường tự nhiên sẽ không để vào mắt, nhưng thấy lúc này Tiết Quý buồn bực như vậy, vật trong đó nhất định cực kỳ quan trọng, vì vậy Phan Tuấn không khỏi hỏi.
“Phan gia thật không dám giấu, Canh Niên huynh sở dĩ bảo ngài tới tìm ta chính là vì vật trong đó.” Tiết Quý nắm chặt tay nhẹ nhàng gõ bàn nói: “Ta lập tức sai người đi đuổi, hẳn hắn còn chưa đi xa!” Nói xong bèn đi về phía cửa, ai ngờ lại bị Phan Tuấn ngăn lại, Tiết Quý kinh ngạc nhìn Phan Tuấn nói: “Phan gia, ngài có ý gì?”
“Ngài theo ta cùng tới cửa sẽ biết!” Nói rồi Phan Tuấn và Tiết Quý hai người một trước một sau đi về phía cửa.
Đêm này trời quang sao sáng như điểm, treo trên không không ngừng nhấp nháy, đã vào thu thời tiết hơi se lạnh, một đôi đom đóm trong dây thường xuân bên tường sân chơi đùa, lúc thì lại gần, lúc thì xa rời, lúc lên lúc xuống, cuối cùng xoay tròn bay lên vượt qua tường sân bay ra ngoài sân, sớm đã có hai đứa bé mập mạp núp trong ngõ ngoài tường, tay cầm một cái vợt, thấy hai con đom đóm ấy từ trong sân bay ra lập tức xông lên, vung vợt trong tay nhưng không cẩn thận vồ hụt, hai con đom đóm giật mình bay lên bầu trời cao hơn.
Mà ở nơi hoang sơn dã điếm cách xa ngàn dặm, Thời Diểu Diểu không biết từ lúc nào đã tỉnh lại từ trong mộng, nàng trên giường trằn trọc cả một buổi chiều, lại không biết từ lúc nào mình cũng chìm vào giấc mộng. Khi tỉnh lại thì trời đã tối từ lâu, hai con đom đóm ngoài cửa sổ chơi đùa quấn quýt, như một đôi tình nhân quấn quýt triền miên. Nàng nghiêng người liếc nhìn Phan Uyển Viện đang ngủ đối diện mình, trong tĩnh lặng có thể nghe thấy hơi thở đều đặn của nàng, đối với một người trúng độc mà nói, đêm qua một đêm phi ngựa hơn trăm dặm quả thật có phần làm khó nàng rồi.
Thời Diểu Diểu rón rén từ trên giường xuống đi giày vào, từ trong gói đồ rút ra một khẩu súng giắt vào thắt lưng. Rồi quay đầu lại nhìn về phía giường, thấy Phan Uyển Viện thủy chung không hề động đậy, đang muốn đẩy cửa rời đi, lại dừng lại. Nàng cẩn thận đi tới trước cửa sổ, nhẹ nhàng kéo cửa sổ lại. Lúc này mới nhẹ nhàng đi tới cửa, khóa trái cửa phòng, xoay người đi xuống lầu.
Lúc này đại sảnh dưới lầu đèn đuốc sáng trưng, người tấp nập qua lại qua lại trong đó, tuyệt đại đa số là khách thương qua đường, họ quanh năm buôn bán đi lại trên con đường nhỏ này, tự nhiên biết đạo lý “qua khỏi thôn này, không còn quán này”, vì vậy bất kể đường xa gần cũng cố gắng kịp trước khi trời tối mà trọ lại ở đây, cho nên việc buôn bán của quán nhỏ này vẫn luôn cực kỳ hưng thịnh.
Thời Diểu Diểu theo cầu thang đi xuống đại sảnh tầng một, mấy hán tử gặp ban ngày hôm nay ngồi quanh một chiếc bàn bên tay trái cửa cầu thang, trên bàn bày mấy vò rượu trắng, đầy đất vỏ lạc, vỏ hạt dưa. Lúc này hán tử cầm đầu kia cởi trần, trên ngực xăm một con mãnh hổ xuống núi. Hán tử ấy uống đến mặt đỏ bừng, hơi rượu xông lên trời, lại vẫn ôm vò rượu không chịu buông tay, ngửa cổ lại là một ngụm rượu lớn. Có lẽ vì quá mạnh, ngụm rượu này lập tức phun ra ngoài.
“Ha ha!” Mấy huynh đệ của hắn không khỏi cười lớn, trong đó một gã lùn nói: “Đại ca, xem ra huynh thật sự đã có tuổi rồi, không được nữa rồi!”
“Đi đi đi!” Hán tử ấy hiển nhiên xua tay nói: “Lúc lão tử lăn lộn trên giang hồ, thằng nhóc ngươi còn mặc quần hở đũng đấy!”
“Ha ha, lão đại lại bắt đầu khoác lác rồi!” Gã lùn ấy khinh thường nói.
“Thằng nhóc ngươi còn đừng không tin, ta hỏi các ngươi, vì sao nhiều người như vậy liều mạng muốn kịp tới đây ở vào buổi tối?” Hán tử ấy ôm vò rượu hét lớn nói.
“Ai mà không biết chứ! Chẳng phải là để tránh cái trấn ma kia sao?” Gã lùn một chân đạp lên ghế dáng vẻ lười biếng.
“Nếu không sao nói các ngươi còn non lắm! Các ngươi này, này, này, này mấy đứa!” Hán tử ấy một tay bấm đũa lần lượt gõ lên trán từng huynh đệ nói: “Ai đã vào trấn ma kia?”
Mấy người vừa xoa trán vừa nhìn nhau, cuối cùng dồn ánh mắt lên người hán tử cầm đầu nói: “Chẳng lẽ lão đại huynh đã vào trấn ma kia?”
“Phí lời! Lão tử đương nhiên đã vào rồi!” Câu này của hắn tuy giọng không lớn, lại thu hút khách mấy bàn xung quanh,từng người hướng về phía này xúm tới nói: “Huynh thật sự đã vào trấn ma kia?”
“Đương nhiên, lừa người là bốn chân!” Hắn khá đắc ý đưa tay làm một động tác “con ba ba” nói.
“Trấn ma kia có phải thật sự huyền hoặc như lời đồn không?” Càng nhiều người tụ tập trước bàn này, người vừa hỏi là một thanh niên hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, trông cũng là người đi buôn chuyến. Hán tử cầm đầu liếc nhìn thanh niên ấy nói: “Huyền hoặc? Đâu chỉ huyền hoặc, đó là nơi ăn người không nhả xương đấy!”
“Á!” Mấy người xung quanh nghe vậy đều kinh ngạc há to miệng, Thời Diểu Diểu đi tới trước quầy hỏi tiểu nhị hai món ăn, ngồi ở chiếc bàn bên cạnh nghiêng tai lắng nghe.
“Ăn người không nhả xương là thế nào?” Một người hiếu sự bên cạnh nói.
“Ba năm trước một đêm mưa, mấy huynh đệ chúng ta cũng uống nhiều rượu, rảnh rỗi không có việc gì bèn nghĩ tới trấn ma kia xem cho rõ ngọn ngành,thế là mấy kẻ gan lớn mang theo đồ nghề bèn nhân trước khi mặt trời lặn tới ngoài trấn ma kia!” Hán tử cầm đầu nói tới đây ánh mắt quét một vòng trong đám người, xác định mọi người đều bị mình thu hút, tiếp đó nói: “Lúc chúng ta tới cửa trấn thì đã mặt trời lặn rồi, đêm ấy…” Hán tử chỉ vào cửa sổ phía sau nói: “Cũng gần như đêm nay, đầy trời sao. Chúng ta núp trong bụi cỏ sườn núi nhìn xuống trấn ma dưới núi, chỉ thấy trấn ma ấy tối đen một mảnh, sân lớn gạch xanh mà một bóng ma cũng không có. Đợi nửa ngày thấy không có chút động tĩnh nào,đang lúc chúng ta muốn rời đi, bỗng trấn ma vậy mà đồng loạt sáng đèn lên!”
“Cùng nhau sáng lên?” Một khán giả tò mò vươn dài cổ nói.
“Ừ, chính là trong chớp mắt ấy, tất cả đèn trong trấn đều sáng lên!” Hán tử cầm đầu nói tới đây cảm thấy miệng có phần khô, lắc lắc vò đang ôm đã trống rỗng, lúc này một hán tử bên cạnh đưa cho hắn một bát rượu, hắn uống một hơi cạn sạch tiếp đó nói: “Không chỉ đèn trong phòng, ngay cả đèn lồng đỏ lớn treo trước cửa cũng đều sáng lên, hơn nữa dần dần có thể nghe thấy dường như có người bên trong nhỏ giọng nói chuyện.”
“Sau đó thì sao?” Mấy người ồn ào nói.
“Mấy anh em chúng ta lúc ấy cũng bị dọa sợ,đang muốn rời đi, ai ngờ đúng lúc này, một con hỏa long xuất hiện phía sau chúng ta!” Hán tử ấy hồi tưởng nói: “Không biết các ngươi có nghe nói không, trước đó trong núi gần đây có một đầu lĩnh thổ phỉ gọi là Tiểu Bắc Phong, dẫn hơn trăm huynh đệ chiếm núi xưng vương!”
“Nhớ, nhớ!” Trong đám người một lão đầu hơn bốn mươi tuổi mang một giọng Liêu Ninh nói: “Nghe nói vốn là bộ hạ của Lão Bắc Phong, năm ba chín sau khi Lão Bắc Phong bệnh mất thì tới nơi này!”
Nói tới Lão Bắc Phong này, vùng sông Liêu không ai không biết, người này tên thật là Trương Hải Thiên, người Hải Thành Liêu Ninh, ngoài hai mươi làm thổ phỉ, dần dần trở thành đầu lĩnh thổ phỉ nổi tiếng vùng sông Liêu. Sau biến cố Cửu Nhất Bát, đầu lĩnh thổ phỉ Đông Bắc tự nhiên chia thành hai loại, một loại dựa vào người Nhật thành chó săn, còn nhiều đầu lĩnh thổ phỉ hơn thì gia nhập đội ngũ kháng Nhật. Trương Hải Thiên dẫn hơn hai ngàn huynh đệ giương cờ “Quân tự vệ kháng Nhật”, từ kẻ cướp quen thói biến thành đội du kích kháng Nhật. Lúc ấy, tư lệnh quân Quan Đông Nhật đóng ở Đông Bắc tên là Honjo Shigeru, trong mạt chược Đông Bắc có thuật ngữ “Bắc Phong khắc Trang gia”, Trương Hải Thiên lấy biệt hiệu “Lão Bắc Phong”, rất có ý khinh thường Honjo Shigeru.
Lúc ấy quân Nhật nhỏ lẻ vùng sông Liêu có thể nói là nghe “Phong” mà mất mật, Tiểu Bắc Phong này chính là thủ hạ đắc lực của Lão Bắc Phong.
“Đúng, chính là Tiểu Bắc Phong này, hắn chiếm cứ nơi này làm thổ phỉ lại chỉ đối đầu với tiểu Nhật Bản, đêm ấy đội hơn trăm người tới chính là Tiểu Bắc Phong này. Quân Nhật mấy chục dặm quanh đây đối với hắn cũng khá kiêng dè, có thể thấy hắn là nhân vật thế nào! Lúc ấy đội ngũ ấy chính là đi tới trấn ma này!thế là chúng ta bèn theo đội ngũ ấy cùng vào trong trấn ma!” Hán tử cầm đầu càng nói càng hăng, lại một bát rượu lớn tu vào miệng tiếp đó nói.
“Ai ngờ sau khi chúng ta vào trấn ấy thì phát hiện đường phố trấn rộng rãi, đủ để hai chiếc xe ngựa song song đi qua, mặt đất lát toàn gạch xanh, hơn nữa được quét sạch sẽ, Tiểu Bắc Phong bọn họ lúc ấy như đang tìm kiếm người nào đó!” Hán tử ấy nhíu mày nói.
Đúng lúc này, bỗng trên lầu truyền tới “rắc” một tiếng đồ sứ vỡ vụn, mọi người theo tiếng ấy nhìn tới, chỉ thấy cô gái câm ấy mặt trắng bệch đứng ở cửa nhà bếp, chiếc nồi đất trong tay rơi xuống đất vỡ tan tành. Chưởng quỹ buông tẩu thuốc trong tay mặt có vẻ áy náy nói: “Các vị tiếp tục, tiếp tục, trẻ con tay chân vụng về!” Nói rồi chưởng quỹ đi tới trước mặt cô gái nhẹ nhàng đẩy đẩy cô gái, đưa mắt ra hiệu cho cô, cô gái lúc này mới ngồi xổm xuống đưa bàn tay trắng nõn ra nhặt những mảnh sứ vỡ, khóe mắt lóe lên một tia long lanh, tất cả những điều này đều bị Thời Diểu Diểu ngồi bên cạnh thu hết vào mắt.
Hán tử cầm đầu tiếp đó nói: “Tiểu Bắc Phong bảo mọi người tách ra tìm kiếm,thế là đội hơn trăm người này chia thành mười tổ,đi sâu vào những hộ dân đóng chặt cửa ấy. Ai ngờ chúng ta vừa mới vào những sân lớn gạch xanh ấy, tất cả đèn lập tức đều tắt ngóm, trước mắt tối đen một mảnh. Tiếp đó là tiếng súng pháo đinh tai nhức óc, tiếng kêu la, đám người vốn ngay ngắn đều tản ra, ta cũng cảm thấy trên người như bị thứ gì đẩy mạnh một cái rồi liền ngất lịm đi!”
“Vậy sau đó thì sao?”
“Sau đó ta mơ mơ màng màng cảm thấy dường như có người đi lại bên cạnh, nhưng trên người như bị tê liệt không có chút sức lực nào. Đợi ta miễn cưỡng mở mắt ra thì phát hiện xa gần đều là thi thể, người bên cạnh từng người đều biến thành những bầu máu, có thi thể thịt cũng không còn, chỉ còn lại xương trắng. Mơ hồ còn có thể thấy không xa có thứ trắng như ma đang lay động, ta cố chống thân mình dọc theo bụi cỏ chân núi bò tới đường, rồi lăn lê bò trườn rời khỏi trấn ma kia!” Hán tử cầm đầu nói tới đây giọng điệu đã bớt đi mấy phần khoe khoang, nhiều hơn là một nỗi bi thương.
“Tiểu Bắc Phong đâu?”
Hán tử lắc đầu nói: “Sau đó Tiểu Bắc Phong liền không còn tin tức nữa!”
“Chẳng lẽ hơn trăm người ấy đều chết hết trong trấn ma sao?” Một hán tử khác nói đùa cợt nói, hán tử cầm đầu liếc nhìn người ấy một câu cũng không nói, từ bên cạnh xách lên một vò rượu ngửa cổ “ừng ực ừng ực” uống sạch trơn.
“Ta nghe tới lại không giống như ngươi nói.” Hán tử ấy khinh thường nói: “Nghe nói Tiểu Bắc Phong căn bản là dan díu với vợ của huynh đệ, bị người ta hạ độc sau khi uống rượu mà chết!”
Hán tử ấy vừa dứt lời, chỉ thấy một vò rượu bỗng nhiên ném tới hắn, hán tử vừa nói đắc ý dương dương, rõ ràng không chú ý tới cú đánh bất ngờ này, vò rượu ấy không lệch chút nào chính xác đập lên đầu hắn, chỉ nghe “rắc” một tiếng, vò rượu ấy ứng tiếng nứt ra, hán tử ấy bị đập loạng choạng, máu tươi theo trán chảy xuống. Chỉ thấy hán tử cầm đầu một chân đạp ghế, một ngón tay chỉ vào người ấy lớn tiếng quát: “Mẹ nó, cơm có thể ăn bừa, lời đừng nói bừa với lão tử!”
Hán tử vừa đắc ý dương dương thấy hán tử trước mắt dường như thật sự nổi giận, đưa tay chỉ chỉ hán tử cầm đầu rồi ôm đầu lui về phía sau. Hán tử cầm đầu hừ một tiếng ngồi trở lại ghế nói: “Còn ai không tin? Có kẻ không sợ chết lão tử đêm nay sẽ dẫn các ngươi đi xem!” Hắn nhìn quanh bốn phía thấy mọi người xung quanh đều cúi đầu bèn khẽ cười cười nói: “Toàn là đồ hèn nhát!”
“Ta đi!” Bỗng một giọng nữ từ chiếc bàn bên cạnh truyền tới, những người này đều quay đầu nhìn về hướng giọng nói ấy, chỉ thấy Thời Diểu Diểu đặt chén nước xuống nói: “Vừa nghe vị huynh đệ này nói náo nhiệt như vậy, ta ngược lại muốn đi xem thử trấn ma kia thật sự có kỳ lạ như huynh nói không?”
Hán tử cầm đầu loạng choạng đứng dậy, gạt mọi người xung quanh đi tới trước bàn Thời Diểu Diểu, giữ lấy bàn ngồi xuống chiếc ghế trước mặt nàng,mắt say lờ đờ đánh giá người con gái trước mắt, lại quay đầu nói với đám hán tử ấy: “Đám đàn ông các ngươi còn không bằng gan dạ của một người đàn bà!”
Lời này vừa thốt ra quả thật kích thích lòng tự trọng của đám hán tử này, mấy hán tử lần lượt hưởng ứng, song nhiều người hơn vẫn e đi rồi thật sự sẽ mất mạng. Hán tử cầm đầu đứng dậy nói: “Được, lão tử hôm nay sẽ liều mạng theo quân tử!”
Nói tới đám người này tính cả Thời Diểu Diểu ở trong tổng cộng bảy người, họ cưỡi ngựa phong trần mệt mỏi rời khỏi khách điếm, sau họ không lâu một con ngựa khác cũng từ trong sân dắt ra, người ấy đứng ở cửa khách điếm hướng lên khách điếm quan sát một phen, hắn luôn cảm thấy dường như có người ở đây âm thầm dòm ngó mình, dừng một lát thấy không có ai, lúc này mới cưỡi ngựa cũng hướng về trấn ma phi nhanh mà đi.
Đây tuyệt đối là một đêm không bình thường, việc đời thường chính là trùng hợp như vậy, nhiều việc gần như xảy ra cùng một thời khắc, ngay khi Thời Diểu Diểu và mọi người cưỡi ngựa nhanh rời khỏi khách điếm, ở xa trong thành Bắc Bình, Matsui Naomoto cũng ngồi vào trong một chiếc xe ô tô màu đen.
Nửa tháng nay, Matsui Naomoto đã già đi không ít, Matsui Akagi là cháu trai duy nhất của hắn, từ khi biết Matsui Akagi gặp nạn ở An Dương, Matsui Naomoto bèn lập tức suy sụp đi, râu một đêm đã bạc trắng. Nếu không phải đêm nay hắn nhận được thư của người ấy thì tuyệt đối sẽ không ra cửa. Ngồi trong xe, Matsui Naomoto châm một điếu thuốc rồi nói với tài xế ấy: “Đi nhà tù Pháo Cục!”
“Hây!” Tài xế người Nhật ấy lái xe từ từ hướng về nhà tù Pháo Cục ở phía đông thành Bắc Bình, dưới đêm tối Matsui Naomoto vẫn luôn nhìn ra ngoài cửa sổ thành Bắc Bình tĩnh lặng, gần đây trên chiến trường Đông Nam Á liên tục truyền tới tin chiến cuộc thất lợi, cùng một chiến tuyến nước Đức cũng đã hết thời thế, e rằng Nhật Bản cũng không chống đỡ được bao lâu nữa. Hiện giờ cho dù ở trong nước, tâm trạng phản chiến cũng vô cùng mạnh mẽ, trận chiến này còn có thể kéo dài bao lâu, ai cũng không biết, Matsui Naomoto thỉnh thoảng sẽ nảy ra ý nghĩ từ bỏ, từ sau khi Matsui Akagi chết đi loại tâm trạng này của hắn ngày càng mạnh. Mà thứ duy nhất khiến hắn tiếp tục chống đỡ chính là bí mật về khu trùng sư, nếu quả thật như trong truyền thuyết, có lẽ thật sự có thể thay đổi chiến cuộc.
Xe ô tô dừng trước cửa nhà tù Pháo Cục, tài xế lấy ra giấy thông hành, tiếp đó lính gác cửa dời hàng rào rồi xe từ từ đi vào nhà tù này, Matsui Naomoto mặc một bộ hòa phục cẩn thận từ trong xe bước xuống, mấy lính Nhật đã sớm đón lên, nhưng Matsui Naomoto vẫn luôn cúi đầu, đối với người bên cạnh chẳng để ý, đi thẳng về phía tòa tháp kia đi tới.
Lính Nhật hiểu ý dẫn đường phía trước, Matsui Naomoto dọc theo bậc thang đi xuống tới trước hai tòa kiến trúc dùng bê tông đổ thành mới dừng bước, những lính Nhật ấy tự giác lui về phía sau, Matsui Naomoto lúc này mới từ trong lòng lấy ra một chùm chìa khóa, từ trong đó lấy ra chiếc lớn nhất, cắm vào lỗ khóa, chỉ nghe một tiếng “rắc” khẽ, ổ khóa ứng tiếng mở ra. Matsui Naomoto đẩy cánh cửa nặng nề mọc đầy rỉ đồng ấy ra.
Cửa lớn đẩy ra bên trong hoàn toàn không giống một gian nhà tù, càng giống một căn hộ nhỏ dưới đất, một chiếc bàn vuông gỗ nam tơ vàng, phía sau bàn là một giá sách cũng làm bằng gỗ nam, trên giá sách bày đầy các loại kinh sử điển tịch, tiếng Trung, tiếng Nhật đều có. Bên cạnh ấy là một chiếc giường lớn, trên giường ngồi một người.
Matsui Naomoto đem cửa sắt tiện tay đóng lại đứng thẳng cúi chào thật sâu một cái nói: “Các hạ có gì phân phó?”
“Matsui quân!” Một câu tiếng Hán tròn vành rõ chữ truyền vào tai Matsui Naomoto, thân thể hắn hơi run lên, trước đó hơn mười năm Matsui Naomoto vẫn luôn cùng người này dùng tiếng Nhật trao đổi, lại không hề biết người này vậy mà có thể nói ra tiếng Hán lưu loát như vậy.
“Kinh ngạc sao?” Người ấy thủy chung quay lưng về phía mình, lại như có thể nhìn thấu tư tưởng của Matsui Naomoto.
“Đúng vậy, ta vẫn luôn tưởng tiên sinh không biết nói tiếng Chi Na!” Matsui Naomoto cung kính nói.
“Ha ha.” Người ấy lạnh lùng cười cười nói: “E rằng chuyện khiến ngươi càng kinh ngạc hơn còn ở phía sau đấy!”
Matsui Naomoto không trả lời, qua một lát người ấy nói: “Matsui quân, mọi thứ đều chuẩn bị xong rồi chứ?”
“Đúng vậy, theo lời dặn của tiên sinh mọi thứ đều chuẩn bị chu đáo!” Matsui Naomoto cực kỳ cung kính nói: “Mọi thứ đều đang theo kế hoạch của ngài tiến hành, bọn họ hiện giờ đều đi tới Tân Cương rồi!”
“Ừ!” Người ấy gật đầu nói: “Như vậy là tốt nhất, Matsui quân trên bàn có một phong bì, việc tiếp theo ngươi phải làm đều viết trên đó!”
Matsui Naomoto tiến lên hai bước, quả nhiên trên bàn ấy đặt ngang một phong bì, hắn hai tay đem phong bì cất vào lòng do dự một chút muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn nuốt trở lại.
“Matsui quân, ngươi hiện giờ có phải đang đoán ta rốt cuộc là người thế nào không?” Lão giả ấy tuy không quay đầu lại lại càng như đem từng cử động của Matsui Naomoto nhìn thấy rõ ràng.
“Tiên sinh, xin thứ lỗi nói thẳng, vẫn luôn trong lòng ta có hai nghi vấn, một là ngài đối với các gia tộc khu trùng sư thuộc như lòng bàn tay, điểm này chớ nói người Nhật cho dù người trong gia tộc khu trùng sư cũng chưa chắc làm được. Hai là, Kim Tố Mai Kim tiên sinh, nàng tới Nhật Bản thời gian không dài, lại được phá lệ trọng dụng, ta vẫn luôn hoài nghi phía sau Kim Tố Mai có một người đang âm thầm giúp nàng, người âm thầm giúp nàng ấy hẳn chính là tiên sinh ngài đây?”
“Matsui quân, những việc này biết quá nhiều đối với ngươi mà nói hại nhiều hơn lợi, tới lúc nên cho ngươi biết thì ngươi tự nhiên sẽ biết!” Lão giả ấy có phần mất kiên nhẫn nói: “Ngươi đi đi, ta muốn nghỉ ngơi rồi!”
Matsui Naomoto dù sao cũng là quân tử của khu trùng sư hệ Hỏa, tính khí nóng nảy khác thường, song lại thủy chung cố nén lửa giận trong lòng, cúi chào một cái rồi quay đầu đi ra ngoài,ngay sau đó đem cửa khóa chặt lại, sớm đã có một lính Nhật canh ở cửa. Matsui Naomoto không lập tức rời đi mà tới phòng trực ban.
Viên sĩ quan Nhật ấy thấy Matsui Naomoto mặt nặng nề như nước biết là không ổn, vẫn luôn vâng vâng dạ dạ cúi đầu đứng trước mặt hắn. Qua một lát Matsui Naomoto mới nheo mắt nói: “Các ngươi có biết thông địch sẽ chịu trừng phạt gì không?”
“Biết!” Mấy viên sĩ quan Nhật đứng thẳng người đồng thanh nói.
“Vậy thì tốt!” Matsui Naomoto nắm chặt chén trà bên cạnh,bỗng đem chén ấy ném xuống đất, chén “rắc” một tiếng nứt thành vô số mảnh vụn, mấy viên sĩ quan Nhật đều bị dọa thân thể hơi run lên, lại không dám nói nhiều, “Nhà tù ấy ngoài ta ra còn có người khác vào qua không?”
“Không có!” Mấy viên sĩ quan Nhật lại nhất trí đến kinh người nói. Matsui Naomoto quét mắt nhìn mấy viên sĩ quan Nhật trước mắt, thấy họ dường như không nói dối, hơn nữa ổ khóa ấy cũng là đặt làm đặc biệt, cực khó làm giả. Nhưng người bị nhốt trong nhà tù bê tông xi măng như vậy làm sao lại hiểu rõ tường tận chuyện bên ngoài như thế? Chẳng lẽ thật như Gia Cát Khổng Minh thời Trung Quốc cổ đại chưa ra khỏi lều tranh đã định ba phần thiên hạ? Matsui Naomoto vốn là người tự phụ, cho rằng việc mình làm không được người khác cũng không thể làm được. Bỗng hắn nhớ tới một việc, ba năm trước một đêm hắn bỗng nhận được điện thoại của tổng tư lệnh quân Nhật Hoa Bắc, nội dung điện thoại là một mật lệnh làm bốc hơi.
Hắn nhớ rõ đó là tổng tư lệnh quân Nhật Hoa Bắc dùng lời lẽ nghiêm khắc nhất, “lập tức, phải, tuyệt mật”. Mà cuối cùng lại thêm một câu, cho dù Matsui Naomoto cũng không được thẩm vấn những người ấy. Nhưng điều cực kỳ không phù hợp với những lời lẽ nghiêm khắc này là, đối tượng của mật lệnh làm bốc hơi này không phải nhân vật lớn gì, ngược lại chỉ là mấy công nhân móc cống rãnh.