Chương 44: Phân Biệt Thật Giả, Dũng Xông Vào Vực Quỷ Hung Hiểm
Khi ấy, tuy trong lòng Matsui Naomoto vô cùng kỳ lạ, nhưng chỉ vì câu cuối cùng dặn rằng không được hỏi tới, nên ông ta cũng không dám dây dưa quá nhiều vào chuyện này. Thế nhưng lúc này nhớ lại, những công nhân khi đó chính là được phái tới nhà tù ở ngõ Pháo Cục để nạo vét cống rãnh, chẳng lẽ bọn họ đã phát hiện ra điều gì đó? Nghĩ tới đây, Matsui Naomoto không còn ngồi yên được nữa. Ông ta biết mình nhất định phải đi gặp một người, có lẽ người đó có thể giải đáp những nghi hoặc trong lòng ông ta.
Matsui Naomoto đứng dậy, vội vàng chui vào trong xe. Chiếc xe hơi màu đen, dưới sự che phủ của màn đêm, chậm rãi rời khỏi nhà tù ở ngõ Pháo Cục. Matsui Naomoto ngồi trong xe trầm ngâm suy nghĩ: xét theo tiếng Hán lưu loát của người kia thì hẳn người đó không phải là người Nhật. Nếu người đó là người Trung Quốc, vậy rốt cuộc là nhân vật nào mà lại có bản lĩnh thông thiên như thế? Tất cả những nghi vấn ấy cứ xoay vòng không ngừng trong đầu Matsui Naomoto. Ông ta biết rằng, nếu muốn làm rõ thân phận của người đó thì manh mối duy nhất hẳn phải nằm ngay trên người kẻ ấy. Chiếc xe hơi xuyên nhanh qua thành Bắc Bình trong đêm tối.
Gió đêm hơi lạnh. Vài ngọn đuốc lốm đốm đang di chuyển nhanh trên con đường mòn trong rừng rậm. Tiếng vó ngựa cuồng loạn thỉnh thoảng lại làm kinh động những con gà rừng, chim cút ẩn nấp bên đường, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng “phành phạch”. Tiếp đó, một con hoặc vài con gà rừng đang đậu nghỉ bên đường liền hoảng hốt tung lên khỏi bụi cỏ như chạy trốn, rồi lại rơi xuống bụi cỏ ở phía xa.
Đoàn người này gồm sáu nam một nữ, cưỡi ngựa nhanh lao về phía quỷ trấn. Sương đêm vừa buông xuống, sự chấn động của vó ngựa làm những giọt sương trên lá cỏ run rẩy rơi xuống. Từ khách điếm tới quỷ trấn có bốn năm mươi dặm đường núi. Tuy là đường núi, nhưng vì thương khách quanh năm qua lại nơi này nên tương đối bằng phẳng. Đoàn người mất hơn nửa canh giờ để vượt qua một con đường núi quanh co uốn lượn. Men theo con đường núi ấy đi lên, xuyên qua giữa hai ngọn núi nhỏ, đi tới khoảng giữa hai ngọn núi thì một thung lũng nhỏ bốn bề đều là núi bỗng nhiên hiện ra trước mắt.
Con đường thương mại trước mắt từ sườn núi bao quanh này kéo dài mãi tới cửa núi ở phía đối diện. Thế mà ngay dưới chân vòng núi ấy lại thật sự có một trấn nhỏ. Mấy người dừng ngựa tại cửa núi. Gió đêm vốn đã yếu ớt, tới cửa núi lại trở nên mạnh hơn, khiến người ta từng đợt lạnh buốt. Còn trấn quỷ với mái ngói xanh tường gạch xanh, cách cửa núi này hai ba trăm mét dưới chân núi, lúc này đang đèn đuốc sáng trưng.
Thời Diểu Diểu đứng ở phía trước nhất, đếm kỹ một lượt. Trong quỷ trấn này có mười sáu khu viện, xếp thành hàng bốn bốn ngay ngắn, hơn nữa bố cục của tất cả các viện gần như hoàn toàn giống nhau, đều là những viện một gian rộng rãi. Lúc này, bất luận là đèn lồng trong sân hay đèn lồng trước cửa viện đều đang sáng, trông hệt như có người đang ở đây vậy.
“Các người đã thấy chưa? Ta không lừa các người chứ, quỷ trấn này cứ chưa tới đêm là tất cả đèn đều sẽ sáng lên!” Sau suốt chặng đường xóc nảy và gió đêm, men rượu của gã hán tử đã tỉnh hơn phân nửa. Lúc này gã chỉ xuống trấn quỷ dưới núi mà nói.
“Ôi mẹ ơi, đúng thật!” Một hán tử trẻ tuổi hơi nhát gan bên cạnh vươn dài cổ nhìn xuống núi mà nói: “Thật đúng là gặp quỷ rồi, một bóng người cũng không có mà những ngọn đèn này lại đều sáng cả!”
“Suỵt!” Gã hán tử dẫn đầu ra hiệu im lặng cho những người xung quanh, rồi nhỏ giọng nói: “Các người nghe xem…”
Tất cả mọi người đều nín lặng, nghiêng tai lắng nghe. Ngay cả những con ngựa dường như cũng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng này, đứng yên bất động tại chỗ.
Bên tai, ngoài tiếng gió “vù vù” ra thì chỉ còn tiếng côn trùng rả rích trong bụi cỏ, ngoài ra dường như không còn âm thanh nào khác. Mấy gã hán tử nghe một lát, không kiên nhẫn nổi, liếc gã hán tử dẫn đầu một cái. Thấy gã hai mắt khẽ nhắm, thủy chung vẫn nghiêng tai lắng nghe, họ cũng bèn học theo dáng vẻ của gã, tiếp tục chau mày lắng nghe.
Thời Diểu Diểu nghiêng tai nghe một lúc. Ngoài tiếng gió, tiếng côn trùng ra, dường như còn có tiếng nước chảy “ào ào”. Đúng lúc nàng cũng sắp mất kiên nhẫn thì bên tai lại mơ hồ truyền tới tiếng người đối thoại. Âm thanh ấy phiêu diêu mờ ảo, bị những âm thanh vừa rồi che lấp, nếu không tĩnh tâm lại thì tuyệt đối sẽ không nghe thấy.
“Thật sự có người sao?” Thời Diểu Diểu kinh ngạc tự nói một mình.
“Cô nương, ta nói không sai chứ!” Gã hán tử dẫn đầu nói: “E rằng đây chính là tiếng quỷ!”
Thời Diểu Diểu không cho là đúng, chỉ cười cười. Tuy âm thanh ấy cực kỳ khẽ, căn bản không phân biệt được những người kia đang nói gì, nhưng nàng từng giao thiệp với người Nhật nên nhận ra những người kia rõ ràng đang nói tiếng Nhật. Chỉ là điều khiến Thời Diểu Diểu thấy nghi hoặc là, rõ ràng không thấy trong trấn có lấy nửa bóng người, vậy tiếng nói ấy từ đâu truyền tới chứ?
Nghĩ tới đây, Thời Diểu Diểu nhảy xuống ngựa, bước về phía trước hai bước. Nào ngờ lại bị gã đại hán kia nhỏ giọng quát giữ lại: “Cô nương, cô định đi đâu đấy?”
Thời Diểu Diểu dừng bước, nhỏ giọng nói: “Vào trong xem cho rõ ngọn ngành!”
“Cô không cần mạng nữa sao? Đây là quỷ trấn, vào rồi thì không ra được đâu!” Gã hán tử dẫn đầu tuy giọng đã ép xuống rất thấp, nhưng không khó nghe ra giọng nói ấy đã dùng hết sức lực toàn thân.
“Ha ha, chuyện thần quỷ này phần nhiều là có người giở trò. Các người sợ thì cứ về đi!” Thời Diểu Diểu nói xong liền bước về phía trước. Chỉ thấy ở cửa núi có một con đường mòn nhỏ hẹp đã bị cỏ ngải che phủ. Thời Diểu Diểu không chút do dự, men theo con đường nhỏ ấy đi xuống trấn quỷ dưới núi.
Mấy gã hán tử nhìn nhau một lượt. Gã hán tử dẫn đầu cũng nhảy xuống ngựa, nói với mấy người phía sau: “Là đàn ông thì cùng lão tử đi, kẻ nhát gan thì tự mình về đi!”
Mấy người còn lại do dự một lát, rồi cũng lần lượt xuống ngựa, buộc mấy con ngựa vào cây tùng bên đường, sau đó chạy bước nhỏ men theo con đường nhỏ mà Thời Diểu Diểu vừa đi xuống để đuổi theo. Thời Diểu Diểu dừng bước, thấy mấy gã hán tử phía sau đều đã xuống núi, trong lòng không nói nên lời là cảm giác gì.
“Các người sao lại tới đây?” Thời Diểu Diểu nhỏ giọng nói.
“Ngay cả cô, một cô nương, còn dám đêm khuya dò xét quỷ trấn, mấy gã đàn ông chúng ta nếu cứ thế mà về thì sau này chỉ còn biết chui đầu vào đũng quần mà sống thôi!” Gã hán tử dẫn đầu đầy nghĩa khí nói.
“Ha ha, chẳng lẽ các người không sợ trong trấn này thật sự có ác quỷ sao?” Thời Diểu Diểu vừa cẩn thận đi xuống, vừa hỏi.
“Ha ha, tốt nhất là toàn nữ quỷ!” Một chàng trai đứng sau gã hán tử kia đùa cợt nói. Lời này khiến những người xung quanh bật cười khẽ. Nói thì nói vậy, nhưng Thời Diểu Diểu lại không thoải mái như thế. Nàng mơ hồ cảm thấy quỷ trấn này hẳn chính là căn cứ bí mật mà Ái Tân Giác La · Canh Niên đã nói, nơi người Nhật nuôi dưỡng trùng tử vong Mông Cổ. Từ lời miêu tả của gã hán tử trong khách điếm không khó nhận ra loại trùng ấy hung mãnh dị thường, chỉ sơ sẩy một chút thôi e rằng mấy người này sẽ thật sự có đi mà không có về.
Mấy người đi theo sau Thời Diểu Diểu, cẩn thận từng bước từ trên núi xuống tới bên ngoài trấn, rồi ngồi xổm trong bụi cỏ cao. Thời Diểu Diểu thấy trong trấn một mảnh tĩnh mịch chết chóc. Bên tai bớt đi tiếng gió “vù vù”, lúc này những lời đối thoại lải nhải của đám người kia lại càng rõ ràng hơn.
“Các người có nghe thấy không?” Thời Diểu Diểu quay đầu lại, nói với mấy người phía sau.
“Ừ!” Mấy gã hán tử gật đầu, nhỏ giọng nói: “Sao nghe như tiếng quỷ Nhật vậy!”
“Đúng thật!” Một gã hán tử khác phụ họa: “Chẳng lẽ quỷ trấn này là do đám quỷ Nhật kia giở trò sao?”
Đang nói chuyện, gã hán tử dẫn đầu đã nắm chặt khẩu súng lục trong tay, đang định bước về phía trước thì không ngờ lại bị Thời Diểu Diểu kéo lại một cái. Gã hán tử quay đầu lại, kinh ngạc nhìn Thời Diểu Diểu, chỉ thấy Thời Diểu Diểu chỉ chỉ về phía trước. Gã hán tử nhìn theo hướng ngón tay của Thời Diểu Diểu, chỉ thấy cách trước mặt họ chừng một mét, mơ hồ xuất hiện mấy sợi dây thép mảnh.
“Ơ, những sợi dây thép này là…?” Gã hán tử dẫn đầu nhỏ giọng nói.
Đúng lúc này, một con châu chấu ẩn trong bụi cỏ bị đoàn người vừa rồi làm kinh động, hoảng sợ nhảy bật lên, không lệch chút nào mà đâm thẳng vào sợi dây thép. Chỉ nghe “tách” một tiếng, con châu chấu bị bật trở lại, mấy người bên cạnh lập tức giật mình.
“Trên dây thép này hẳn là đã có điện. Người một khi chạm vào, nhẹ thì bị đánh ngất, mất tri giác, nặng thì chết ngay tại chỗ vì điện giật!” Thời Diểu Diểu vừa nói vừa càng thêm nghi hoặc. Xung quanh trấn lớn như thế đều đã giăng lưới điện, vậy điện này từ đâu mà có chứ? Bỗng nhiên trong đầu nàng lóe lên một ý nghĩ. Nàng cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Gần đây có phải có nguồn nước không?”
“Ừ!” Gã hán tử dẫn đầu gật đầu, chỉ ngọn núi phía bắc mà nói: “Sau ngọn núi kia là một hồ chứa nước. Sao vậy?”
Thời Diểu Diểu cười đầy ẩn ý mà không nói rõ. Chẳng trách vừa rồi bên tai ngoài tiếng gió ra còn có tiếng nước chảy róc rách. Nàng lắc đầu: trước mắt tấm lưới điện này hẳn là vì không muốn gây chú ý cho người ngoài nên cũng không tính là quá cao, nhấc chân lên là có thể dễ dàng bước qua. Sau khi Thời Diểu Diểu bước qua lưới điện, gã hán tử dẫn đầu không còn dám đi trước nàng nữa.
Đường phố của trấn này quả nhiên giống hệt như gã hán tử kia đã nói, vô cùng rộng rãi, đủ cho hai cỗ xe ngựa đi song song, hơn nữa lại được quét dọn rất sạch sẽ. Thời Diểu Diểu đứng ở đầu trấn, có phần do dự nhìn con đường trước mắt: đám người Nhật kia rốt cuộc sẽ ẩn náu ở nơi nào chứ? Thời Diểu Diểu dẫn mấy gã hán tử men theo chân tường, đi một vòng trong con đường ấy.
Tất cả các ngôi nhà này đều có cửa lớn màu đỏ, cửa đóng chặt, hai bên cửa mỗi bên treo một chiếc đèn lồng, trong đèn lồng là đèn điện. Điều này càng khiến Thời Diểu Diểu chắc chắn hơn về suy đoán của mình. Họ dừng lại trước một ngôi nhà ở phía bắc nhất. Thời Diểu Diểu và ba gã hán tử bám vào tường, lần lượt trèo vào ngôi nhà lớn ấy, còn lại ba người cầm súng trong tay, nấp ở bên ngoài quan sát động tĩnh bên ngoài.
Trong sân nhà trống rỗng, ngay cả một bóng quỷ cũng không có. Thời Diểu Diểu dẫn ba người đi vào trong nhà. Trong nhà này, giống như trong truyền thuyết, đủ loại đồ dùng đều có đủ. Trên giường đất ngay ngắn đặt mấy chiếc chăn đệm được gấp gọn gàng, trên tường treo bốn năm chiếc ấm nước, trông hệt như một quân doanh vậy.
“Cô nương, cô xem cái này!” Gã đại hán dẫn đầu từ một căn phòng khác phát hiện một mảnh giấy chưa cháy hết. Tuy đã không còn nhận ra trên đó viết thứ gì, nhưng có thể khẳng định những chữ ấy toàn là tiếng Nhật. Quả nhiên không ngoài dự liệu, hẳn nơi này chính là chỗ người Nhật huấn luyện trùng tử vong Mông Cổ rồi!
Đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên truyền tới một tiếng súng. Tiếng súng bị thung lũng kỳ dị này khuếch đại lên, một tiếng rồi tiếp đó lại mấy tiếng nữa. Mấy người trong nhà nhìn nhau một lượt, đang định đi ra ngoài thì chỉ nghe bên ngoài truyền tới một tiếng kêu kỳ lạ. Gã hán tử dẫn đầu nắm chặt lấy Thời Diểu Diểu mà nói: “Chính là… chính là loại âm thanh này!”
Thời Diểu Diểu thấy gã hán tử lúc này sắc mặt trắng bệch, lắp bắp nói không rõ ràng.
“Lần trước chúng ta chính là sau loại âm thanh này thì bị tấn công!” Gã hán tử vừa dứt lời, chỉ nghe bên ngoài truyền tới mấy tiếng kêu thảm thiết. Không cần hỏi cũng biết đó là mấy người canh giữ bên ngoài quan sát động tĩnh. Xem ra hành tung của họ đã sớm bị bại lộ rồi.
“Cô nương, làm sao bây giờ?” Gã hán tử dẫn đầu lúc này đã hoàn toàn mất hết chủ kiến. Những người khác cũng nhìn Thời Diểu Diểu, hy vọng người kỳ nữ trước mắt này có thể nghĩ ra chủ ý, mà lúc này trong lòng Thời Diểu Diểu cũng rối loạn dị thường. Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Hành tung đã bại lộ, vậy thì hẳn người Nhật sẽ lập tức bao vây nơi này. Nếu Phan Tuấn ở đây thì nhất định sẽ nghĩ ra chủ ý!
Phan Tuấn đang đi trước Tiết Quý bỗng nhiên hắt hơi một cái. Tiết Quý quan tâm nhìn Phan Tuấn mà nói: “Phan gia… ngài bị cảm phong hàn rồi sao?”
Phan Tuấn khẽ cười cười, cùng Tiết Quý đi tới cửa. Tiết Quý nhẹ nhàng đẩy cửa ra. Cửa vừa mở ra, chỉ thấy hai người đứng ở cửa, một người là Phùng Vạn Xuân đã rời đi buổi chiều, còn một người khác không ngờ lại chính là Tiết Bình. Lúc này Phùng Vạn Xuân một tay túm lấy Tiết Bình, bắt chéo tay hắn ra sau lưng, cười nói với Phan Tuấn: “Phan Tuấn, tiểu tử này quả nhiên như cậu nói, vừa mới đốt pháo hoa là đã lén lút mò ra khỏi sân rồi!”
“Phan gia, chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Tiết Quý không hiểu, nhìn Phan Tuấn. Phùng Vạn Xuân này rõ ràng đã rời đi từ sớm, sau đó cũng không thấy Phan Tuấn truyền tin ra ngoài, sao bỗng nhiên lại xuất hiện ngoài cửa nhà họ Tiết, lại còn bắt được Tiết Bình chứ?
“Tiết tiên sinh, ngài còn nhớ câu hỏi mà ta từng hỏi ngài trong khuê phòng của tiểu thư không?” Phan Tuấn mỉm cười nói: “Khi ấy ta hỏi ngài, khuê phòng của tiểu thư có phải là sau khi tiểu thư bị bệnh mới được xây dựng nên hay không.”
“Đúng, Phan gia từng hỏi như vậy, khi ấy ta còn tưởng Phan gia ngài trước đây đã từng tới thành Lan Châu, nên mới có câu hỏi này!” Tiết Quý hồi tưởng lại mà nói.
“Ừ, e rằng chủ ý xây ngôi nhà đó khi ấy cũng là do người này nói ra chứ?” Phan Tuấn chỉ Tiết Bình trước mắt mà nói.
Tiết Quý khẽ cau mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chính là như vậy!”
“Thế thì không sai rồi. Hắn chỉ sợ tiểu thư ở trong môi trường ồn ào sẽ tỉnh lại, nên mới đề nghị ngài xây ngôi nhà đó!”
“Nhưng mà…” Tiết Quý nghi hoặc liếc Phùng Vạn Xuân một cái rồi nói: “Vị Phùng gia này chiều nay không phải đã rời đi rồi sao? Ta nhớ ta đã đặc biệt sai người đưa mấy người bọn họ tới trùng thảo đường, sao lại có thể…”
“Ha ha!” Phùng Vạn Xuân cười cười nói: “Thật ra lúc ta rời đi, Phan Tuấn đã dùng thủ ngữ ám hiệu của khu trùng sư hệ Thổ âm thầm nói cho ta biết, sau khi ta trở về trùng thảo đường thì quay lại ngoài cửa nhà họ Tiết chờ đợi, xem khi ngài đi ra thì ai đi theo phía sau ngài. Một khi trong nhà đốt pháo hoa mà có người rời khỏi nhà thì lập tức bắt lấy người đó!”
“Vậy Phan gia ngài bảo ta đi mua hai người giấy trắng kia?” Tiết Quý dường như có phần hiểu ra, lúc này chỉ muốn từ miệng Phan Tuấn nhận được đáp án xác thực.
“Ha ha, hai người giấy trắng kia chỉ là để làm hắn mất cảnh giác mà thôi!” Phan Tuấn mỉm cười nói: “Hắn đã nghĩ ra việc dời khuê phòng của tiểu thư tới nơi hẻo lánh trong nhà, ắt hẳn là biết điều kiêng kỵ của bảo tài. Nếu bị hắn nhìn ra diệu dụng trong đó thì nhất định hắn sẽ lập tức trốn chạy, hơn nữa khi ấy ta còn chưa hoàn toàn xác định chính là hắn. Ta bảo ngài đi mua hai người giấy trắng, hắn không rõ nội tình nên tự nhiên cứ theo dõi ngài mãi. Thấy ngài mua chẳng qua chỉ là người giấy trắng, hắn ắt cho rằng ta chẳng qua chỉ là thầy cúng lang băm mà thôi, cũng bèn yên tâm đứng ngoài quan sát. Mà khi hắn phát hiện chúng ta lại bắt đầu đốt pháo, còn gõ chiêng đánh trống thì mới thật sự không giữ nổi bình tĩnh, vội vàng hoảng hốt bỏ trốn!”
“Ha ha, lại không biết lão Phùng ta đã sớm chờ hắn ở đây từ lâu rồi!” Phùng Vạn Xuân cười nói, dùng sức đẩy Tiết Bình một cái. Chỉ thấy Tiết Bình vóc người không cao, mắt láo liên gian xảo, chưa tới bốn mươi tuổi mà tóc đã rụng lưa thưa. Hắn vẫn cúi đầu, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng Tiết Quý.
Lúc này Tiết Quý đi tới bên cạnh Tiết Bình mà nói: “Tiết Bình, bao nhiêu năm nay ta đối đãi với ngươi cũng không bạc, sao ngươi lại hạ độc Tiết Lan?”
“Đại ca, ta nhất thời hồ đồ mà!” Tiết Bình nói rồi “phịch” một tiếng quỳ xuống đất dập đầu như giã tỏi mà nói: “Ngài tha cho ta lần này đi!”
“Đồ trong thư phòng của ta ở chỗ ngươi phải không?” Tiết Quý nghiến răng, lạnh lùng nói.
“Ừ, ừ!” Tiết Bình bĩu môi nói: “Đồ ở trong túi của ta!”
Tiết Quý ba bước gộp làm hai bước tiến lên, đưa tay từ trong túi của Tiết Bình mò ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo. Ông ta cẩn thận quan sát chiếc hộp ấy, xác định không có gì khác lạ rồi mới cất vào trong ngực mà nói: “Tiết Bình, ngươi biết đây là bảo vật truyền gia của nhà họ Tiết, đời đời truyền lại tới nay đã mấy trăm năm rồi. Vì bảo vật truyền gia này mà tổ tiên nhà họ Tiết không biết bao nhiêu người đã chết oan uổng, chẳng lẽ những điều này ngươi đều quên hết rồi sao?”
“Đại ca, ta không quên, không quên! Ngài tha cho ta đi!” Tiết Bình bước về phía trước hai bước, mắt đẫm lệ nhìn Tiết Quý mà nói: “Nể tình bao nhiêu năm nay ta vẫn luôn hầu hạ bên cạnh đại ca, không dám có chút sơ suất nào, ngài tha cho ta đi!”
Tiết Quý thở dài một hơi thật dài mà nói: “Thôi vậy, ngươi đi đi! Từ nay về sau đừng nói mình là người nhà họ Tiết ở Lan Châu nữa!”
“Cảm ơn đại ca, cảm ơn đại ca!” Tiết Bình vội vàng dập đầu nói. Sau đó Tiết Quý nghiêng mặt, phất tay một cái. Tiết Bình như được đại xá, đứng dậy quay đầu chạy về phía chỗ tối.
Trở lại đại sảnh, tất cả người nhà, nô bộc đều đã ai lo việc nấy. Tiết Quý mời Phan Tuấn ngồi lên ghế trên. Người thanh niên trước mắt này chẳng những y thuật cao minh mà còn thông minh hơn người, tuyệt đối không phải người tầm thường có thể sánh được. Vì vậy trong lòng Tiết Quý lại thêm mấy phần kính trọng đối với Phan Tuấn. Người đời đều nói dưới danh tiếng lớn, kẻ hữu danh vô thực chiếm đa số, mà người trước mắt này lại thật sự là một con người khác thường hiếm có.
“Phan gia!” Sau khi Phùng Vạn Xuân và Phan Tuấn đã ngồi xuống, Tiết Quý đứng dậy, từ trong ngực móc ra chiếc hộp tinh xảo kia mà nói: “Trong này chính là bảo vật tổ truyền của nhà họ Tiết. Tương truyền từ thời Đường lưu truyền tới nay đã có hơn nghìn năm lịch sử. Ngàn năm nay, nhà họ Tiết mấy phen chìm nổi giữa đời người, nhưng chưa từng có ý đồ gì với bảo vật này.”
“Trong này rốt cuộc là bảo vật gì?” Phùng Vạn Xuân nhìn chằm chằm chiếc hộp trong tay Tiết Quý, quan sát tỉ mỉ một lượt rồi hỏi.
Tiết Quý cau mày nói: “Phan gia, hẳn Canh Niên cũng từng nói với ngài về truyền thuyết thời Trinh Quán nhà Đường liên quan tới việc chuột lớn vận lương chứ?” (Xem chi tiết trong “Trùng Sư II”.)
Phan Tuấn gật đầu. Khi lần thứ hai trở về Bắc Bình, hắn quả thực từng nghe Ái Tân Giác La · Canh Niên nhắc tới chuyện chuột lớn vận lương. Tới hôm nay, Phan Tuấn đối với chuyện này cũng không dám hoàn toàn tin tưởng. Thế nhưng Tiết Quý bỗng nhiên hỏi tới chuyện này, không khỏi khiến hắn tò mò mà nói: “Chẳng lẽ chuyện chuột lớn vận lương quả thật có thật sao?”
“Quả thật có thật!” Tiết Quý thở dài một hơi rồi nói: “Hẳn những gì Ái Tân Giác La · Canh Niên nói với ngài cũng không đầy đủ!”
“Xin được nghe tường tận!” Phan Tuấn nhìn chằm chằm Tiết Quý mà nói. Tiết Quý trầm ngâm một lát rồi nói: “Hai vị theo ta tới đây!”
Nói xong, Tiết Quý dẫn Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân đi ra ngoài cửa, lần nữa trở lại mật thất vừa rồi còn lưu giữ bảo vật truyền gia này. Ông ta lại gõ nhẹ mấy cái xuống mặt đất ở góc bàn vừa rồi, chỉ nghe tiếng “kẽo kẹt”, bức tường trước mặt lại dịch sang một bên. Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân nhìn nhau một cái. Tiết Quý thấy mật thất đã mở ra, đưa tay nói: “Hai vị mời vào trong!”
Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân một trước một sau bước vào mật thất. Thì ra mật thất này lớn hơn nhiều so với thư phòng vừa rồi, đồ đạc bày biện bên trong cũng phức tạp hơn. Trên tường treo đủ loại tranh chữ của các danh gia, trong đó không thiếu những thứ hiếm có giá trị liên thành. Ở chính giữa mật thất là một chiếc bàn, trên bàn bày văn phòng tứ bảo, mà nổi bật nhất phải kể tới bức chân dung phía sau chiếc bàn ấy. Người trong chân dung mặc giáp bạc, tay cầm phương thiên họa kích, đứng trên ngựa, cung tên treo ở một bên lưng ngựa, dáng vẻ anh tư sảng khoái, hào khí vạn trượng.
Trước bức chân dung đặt lư hương và bài vị. Tiết Quý cung kính cầm ba nén hương thắp lên, tế bái xong quay đầu lại nói với Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân: “Phan gia, Phùng gia, có biết người trong chân dung này là ai không?”
Phan Tuấn quan sát người trong chân dung từ trên xuống dưới rồi nói: “Nếu ta đoán không sai, người này hẳn là danh tướng nhà Đường ‘ba mũi tên định Thiên Sơn’, Tiết Nhân Quý!”
“Phan Tuấn, người này trong tay cầm chính là phương thiên họa kích. Trong ‘Tam Quốc Chí’, người giỏi dùng loại binh khí này chẳng phải là Lã Bố sao?” Phùng Vạn Xuân cãi lại.
“Phùng sư phụ có điều chưa biết, trong ‘Tam Quốc Chí’ nói Lã Bố quả thực giỏi dùng phương thiên họa kích, nhưng phần nhiều là do hậu nhân gán ghép một cách gượng ép. Còn trong lịch sử, danh tướng có ghi chép rõ ràng giỏi dùng phương thiên họa kích chính là Tiết Nhân Quý nhà Đường! (‘Cựu Đường Thư’ ghi là Tiết Ngạc.)” Phan Tuấn từ tốn kể lại.
Tiết Quý gật đầu tán thưởng mà nói: “Phan gia quả nhiên danh bất hư truyền, học rộng biết xưa nay. Đoán không sai, người trong chân dung này chính là Tiết Nhân Quý, cũng là tiên tổ của nhà họ Tiết ta.”
“Thì ra là vậy!”
“Chuyện chuột lớn vận lương ấy chính là do ông ấy lưu truyền lại. Trong lịch sử, người ta chỉ biết Tiết Nhân Quý ‘ba mũi tên định Thiên Sơn’, biết ông ấy viễn chinh Thổ Phồn, nhưng cực ít người biết mục đích thật sự của việc ông ấy viễn chinh Thổ Phồn!” Tiết Quý đưa tay ra hiệu cho Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân ngồi xuống, rồi tiếp tục nói: “Sau chuyện chuột lớn vận lương, hoàng đế đối với khu trùng sư vừa kính trọng vừa sợ hãi. Mà theo quốc lực ngày càng cường thịnh, nỗi sợ hãi đối với năng lực của khu trùng sư đã hoàn toàn lấn át sự kính trọng. Thế là hoàng đế bắt đầu bí mật tàn sát khu trùng sư trên phạm vi toàn quốc. Cuối cùng, mấy khu trùng sư một đường chạy trốn tới Tây Tạng, hoàng đế bèn hạ lệnh cho Tiết Nhân Quý chinh chiến Tây Tạng Thổ Phồn!”
“Trận chiến này tuy bại trận, nhưng Tiết Nhân Quý lại có được bảo vật này!” Tiết Quý đặt bảo vật truyền gia ấy lên bàn mà nói: “Khi Tiết Nhân Quý tiến công Thổ Phồn, mấy vị trùng sư vì muốn tránh can qua nên đã dâng vật này cho Tiết Nhân Quý.” Nói xong, Tiết Quý nhẹ nhàng mở chiếc hộp ấy ra. Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân không khỏi tò mò mà đứng dậy khỏi ghế. Bên trong không ngờ lại đặt một khối mực đen nhánh. Dưới ánh nến, khối mực này bóng loáng tinh tế, toàn thân tròn trịa, ở phía trên khối mực có một lỗ nhỏ, bé như lỗ kim.
“Theo tổ tiên nói, trong này giấu một bức bản đồ, khổ nỗi lại không để lại cách mở ra!” Tiết Quý vạn phần bất đắc dĩ nói: “Nhiều năm trước, Ái Tân Giác La · Canh Niên không biết từ đâu biết được vật này ở trong tay ta, bèn vội vàng từ Bắc Bình chạy tới đây. Ta thấy ông ấy có thể nói ra diệu dụng của vật này nên đã cho ông ấy xem vật này. Sau khi xem xong, ông ấy nói với ta rằng người có thể mở được vật này trên đời chỉ có một người mà thôi, người đó chính là…” Tiết Quý ngẩng đầu nhìn Phan Tuấn mà nói: “Là Phan gia ngài!”
“Ta sao?” Phan Tuấn vô cùng kinh ngạc nhìn Tiết Quý, rồi lại quay sang nhìn khối mực đặt trên bàn. Hắn mơ hồ cảm thấy khối mực trước mắt này dường như có liên quan tới khu trùng sư, nhưng hắn lại chưa từng nghe phụ thân nói tới. Hắn nhìn một lát, quay đầu nhìn Phùng Vạn Xuân mà nói: “Phùng Vạn Xuân, ngươi có từng nghe nói về truyền thuyết liên quan tới khối mực này không?”
Phùng Vạn Xuân sờ cằm, nhìn một lát rồi cũng bất đắc dĩ lắc đầu: “Chưa từng nghe nói tới vật này!”
“Năm đó Canh Niên từng bảo ta giao vật này cho Phan gia, nhưng dù sao cũng là bảo vật truyền gia, đã lưu truyền hơn nghìn năm.” Tiết Quý thở dài một hơi mà nói: “Nhưng mấy năm nay, không ngừng có người âm thầm dòm ngó bảo vật này, hơn nữa người Nhật cũng từng nhiều lần phái người tới hỏi ta tung tích của vật này. Ta thà hủy vật này đi cũng sẽ không giao cho đám quỷ Nhật kia. Mà nhiều năm nay, ta vẫn luôn nghe nói Phan gia là thiếu niên tài tuấn, lại thêm một tấm lòng hiệp nghĩa, từ lâu đã có ý định tặng vật này cho ngài. Hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền, ta nghĩ nó cũng nên tìm được chủ nhân có thể làm chủ nó rồi!” Nói rồi, Tiết Quý đậy nắp hộp gỗ lại, hai tay nâng lên đưa cho Phan Tuấn.
“Tiết tiên sinh, đây là bảo vật tổ tiên ngài để lại, sao có thể như vậy được?” Phan Tuấn từ chối.
Tiết Quý thành ý tha thiết nói: “Chẳng lẽ Phan gia hy vọng bảo vật này rơi vào tay người Nhật sao?”
Phùng Vạn Xuân ở bên cạnh gật đầu nói: “Tiết tiên sinh nói có lý đấy, Phan Tuấn, nếu cậu không nhận lấy thì e rằng sớm muộn gì nó cũng sẽ rơi vào tay người Nhật.”
Phan Tuấn lúc này mới hai tay nhận lấy chiếc hộp, cẩn thận cất vào trong ngực. Sau đó mấy người rời khỏi mật thất, trở lại phòng khách. Vừa mới ngồi xuống, chỉ thấy người hầu nhà họ Tiết dẫn một người vội vã từ bên ngoài đi vào.
Vừa vào tới nhà, Lưu Khảm mồ hôi đầy đầu, vẻ mặt kinh hoảng mà nói: “Thiếu đông gia, xảy ra chuyện rồi!”
Phan Tuấn giật mình, vội vàng hỏi: “Sao vậy Lưu Khảm thúc, ngài cứ từ từ nói!”
“Âu Dương cô nương mất tích rồi!” Lưu Khảm thở hổn hển nói.
“Cái gì?” Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân nhìn nhau một cái, cả hai cùng đứng dậy khỏi ghế: “Chuyện này xảy ra khi nào?”
“Chiều hôm nay!” Lưu Khảm lau mồ hôi trên trán: “Ta đã tìm khắp trước sau trùng thảo đường một lượt, bây giờ đã sai tất cả người làm trong cửa hàng đi ra phố tìm kiếm rồi. Nhưng thủy chung vẫn không phát hiện tung tích của Âu Dương cô nương!”
“Yến Vân vừa mới tới thành Lan Châu,lạ người lạ đất, hẳn là sẽ không đi xa mới phải!” Phan Tuấn vẫn luôn có một dự cảm không lành. Bàng chi của khu trùng sư hệ Hỏa kia vẫn luôn ẩn hiện mơ hồ. Tuy không biết rốt cuộc khu trùng sư kia là ai, nhưng người đó lại cứ thỉnh thoảng xuất hiện, dường như là đang nhắc nhở họ về sự tồn tại của người đó. Nhà họ Âu Dương xưa nay vốn có thù với họ, nếu Yến Vân rơi vào tay người đó… Phan Tuấn nghĩ tới đây, không khỏi nắm chặt nắm đấm.
Lúc này Tiết Quý bước tới nói: “Phan gia, đừng vội, Tiết Quý ta ở địa giới thành Lan Châu vẫn còn nói được lời. Ta lập tức liên hệ với cục cảnh sát, chỉ cần Âu Dương cô nương còn ở gần thành Lan Châu thì nhất định sẽ tìm được!”
Phan Tuấn chắp tay nói: “Đa tạ Tiết tiên sinh!”
“Phan gia nói gì vậy!” Nói xong, Tiết Quý vẫy tay với người hầu kia mà nói: “Ngươi dẫn thêm người lên phố cùng người của trùng thảo đường tìm Âu Dương cô nương!” Nói xong, Tiết Quý đi sang một bên cầm điện thoại lên, gọi điện cho cục trưởng cục công an thành phố Lan Châu.
Gác máy xong, Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân bèn từ biệt Tiết Quý, cùng Lưu Khảm ngồi lên chiếc xe vẫn đậu ở cửa mà trở về trùng thảo đường. Lúc này người làm và người làm dài hạn trong trùng thảo đường đều đã được phái ra phố tìm Yến Vân. Ba người xuyên qua sân thứ nhất, thứ hai, đi tới sân thứ ba thì Phan Tuấn bỗng nhiên nắm lấy cánh tay Lưu Khảm mà nói: “Lưu Khảm thúc, thúc kể tỉ mỉ xem Yến Vân đã mất tích như thế nào?” Suốt dọc đường, Phan Tuấn vẫn luôn suy nghĩ: tuy Yến Vân tính tình nóng nảy, tính khí rất gấp, nhưng sau chuyến đi An Dương, tính khí của Yến Vân đã thay đổi rất nhiều. Nếu không gặp phải chuyện gì thì tuyệt đối nàng sẽ không dễ dàng rời đi.
Lưu Khảm do dự một chút rồi nói: “Thiếu đông gia, ngài theo ta tới đây!”
Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân nhìn nhau một cái, rồi hai người đi theo Lưu Khảm vào sân thứ ba. Vừa mới vào sân, Đoàn Nhị Nga đã kéo Kim Long chạy lên. Chỉ thấy Đoàn Nhị Nga mặt đầy nước mắt mà nói: “Phan Tuấn ca ca, Yến Vân cô nương…”
“Xảy ra chuyện gì?” Một dự cảm không lành lặng lẽ bò lên trong lòng Phan Tuấn.
“Là trùng tử vong Mông Cổ!” Đoàn Nhị Nga quay đầu chỉ xuống mặt đất phía sau mà nói. Trên mặt đất ấy không ngờ lại có một cửa hang. Chuyện xấu nhất mà Phan Tuấn có thể tưởng tượng ra cuối cùng vẫn đã xảy ra: bàng chi hệ Hỏa kia quả nhiên vẫn luôn đi theo Phan Tuấn và mọi người. Nghĩ tới đây, một cơn đau kịch liệt bỗng nhiên truyền vào trong đầu hắn. Trước mắt hắn, khuôn mặt của Đoàn Nhị Nga không ngừng chao đảo, dần dần trở nên càng lúc càng mờ nhạt, dần dần biến thành một khuôn mặt tinh xảo tuyệt luân — Thời Diểu Diểu.
Matsui Naomoto đứng dậy, vội vàng chui vào trong xe. Chiếc xe hơi màu đen, dưới sự che phủ của màn đêm, chậm rãi rời khỏi nhà tù ở ngõ Pháo Cục. Matsui Naomoto ngồi trong xe trầm ngâm suy nghĩ: xét theo tiếng Hán lưu loát của người kia thì hẳn người đó không phải là người Nhật. Nếu người đó là người Trung Quốc, vậy rốt cuộc là nhân vật nào mà lại có bản lĩnh thông thiên như thế? Tất cả những nghi vấn ấy cứ xoay vòng không ngừng trong đầu Matsui Naomoto. Ông ta biết rằng, nếu muốn làm rõ thân phận của người đó thì manh mối duy nhất hẳn phải nằm ngay trên người kẻ ấy. Chiếc xe hơi xuyên nhanh qua thành Bắc Bình trong đêm tối.
Gió đêm hơi lạnh. Vài ngọn đuốc lốm đốm đang di chuyển nhanh trên con đường mòn trong rừng rậm. Tiếng vó ngựa cuồng loạn thỉnh thoảng lại làm kinh động những con gà rừng, chim cút ẩn nấp bên đường, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng “phành phạch”. Tiếp đó, một con hoặc vài con gà rừng đang đậu nghỉ bên đường liền hoảng hốt tung lên khỏi bụi cỏ như chạy trốn, rồi lại rơi xuống bụi cỏ ở phía xa.
Đoàn người này gồm sáu nam một nữ, cưỡi ngựa nhanh lao về phía quỷ trấn. Sương đêm vừa buông xuống, sự chấn động của vó ngựa làm những giọt sương trên lá cỏ run rẩy rơi xuống. Từ khách điếm tới quỷ trấn có bốn năm mươi dặm đường núi. Tuy là đường núi, nhưng vì thương khách quanh năm qua lại nơi này nên tương đối bằng phẳng. Đoàn người mất hơn nửa canh giờ để vượt qua một con đường núi quanh co uốn lượn. Men theo con đường núi ấy đi lên, xuyên qua giữa hai ngọn núi nhỏ, đi tới khoảng giữa hai ngọn núi thì một thung lũng nhỏ bốn bề đều là núi bỗng nhiên hiện ra trước mắt.
Con đường thương mại trước mắt từ sườn núi bao quanh này kéo dài mãi tới cửa núi ở phía đối diện. Thế mà ngay dưới chân vòng núi ấy lại thật sự có một trấn nhỏ. Mấy người dừng ngựa tại cửa núi. Gió đêm vốn đã yếu ớt, tới cửa núi lại trở nên mạnh hơn, khiến người ta từng đợt lạnh buốt. Còn trấn quỷ với mái ngói xanh tường gạch xanh, cách cửa núi này hai ba trăm mét dưới chân núi, lúc này đang đèn đuốc sáng trưng.
Thời Diểu Diểu đứng ở phía trước nhất, đếm kỹ một lượt. Trong quỷ trấn này có mười sáu khu viện, xếp thành hàng bốn bốn ngay ngắn, hơn nữa bố cục của tất cả các viện gần như hoàn toàn giống nhau, đều là những viện một gian rộng rãi. Lúc này, bất luận là đèn lồng trong sân hay đèn lồng trước cửa viện đều đang sáng, trông hệt như có người đang ở đây vậy.
“Các người đã thấy chưa? Ta không lừa các người chứ, quỷ trấn này cứ chưa tới đêm là tất cả đèn đều sẽ sáng lên!” Sau suốt chặng đường xóc nảy và gió đêm, men rượu của gã hán tử đã tỉnh hơn phân nửa. Lúc này gã chỉ xuống trấn quỷ dưới núi mà nói.
“Ôi mẹ ơi, đúng thật!” Một hán tử trẻ tuổi hơi nhát gan bên cạnh vươn dài cổ nhìn xuống núi mà nói: “Thật đúng là gặp quỷ rồi, một bóng người cũng không có mà những ngọn đèn này lại đều sáng cả!”
“Suỵt!” Gã hán tử dẫn đầu ra hiệu im lặng cho những người xung quanh, rồi nhỏ giọng nói: “Các người nghe xem…”
Tất cả mọi người đều nín lặng, nghiêng tai lắng nghe. Ngay cả những con ngựa dường như cũng cảm nhận được bầu không khí căng thẳng này, đứng yên bất động tại chỗ.
Bên tai, ngoài tiếng gió “vù vù” ra thì chỉ còn tiếng côn trùng rả rích trong bụi cỏ, ngoài ra dường như không còn âm thanh nào khác. Mấy gã hán tử nghe một lát, không kiên nhẫn nổi, liếc gã hán tử dẫn đầu một cái. Thấy gã hai mắt khẽ nhắm, thủy chung vẫn nghiêng tai lắng nghe, họ cũng bèn học theo dáng vẻ của gã, tiếp tục chau mày lắng nghe.
Thời Diểu Diểu nghiêng tai nghe một lúc. Ngoài tiếng gió, tiếng côn trùng ra, dường như còn có tiếng nước chảy “ào ào”. Đúng lúc nàng cũng sắp mất kiên nhẫn thì bên tai lại mơ hồ truyền tới tiếng người đối thoại. Âm thanh ấy phiêu diêu mờ ảo, bị những âm thanh vừa rồi che lấp, nếu không tĩnh tâm lại thì tuyệt đối sẽ không nghe thấy.
“Thật sự có người sao?” Thời Diểu Diểu kinh ngạc tự nói một mình.
“Cô nương, ta nói không sai chứ!” Gã hán tử dẫn đầu nói: “E rằng đây chính là tiếng quỷ!”
Thời Diểu Diểu không cho là đúng, chỉ cười cười. Tuy âm thanh ấy cực kỳ khẽ, căn bản không phân biệt được những người kia đang nói gì, nhưng nàng từng giao thiệp với người Nhật nên nhận ra những người kia rõ ràng đang nói tiếng Nhật. Chỉ là điều khiến Thời Diểu Diểu thấy nghi hoặc là, rõ ràng không thấy trong trấn có lấy nửa bóng người, vậy tiếng nói ấy từ đâu truyền tới chứ?
Nghĩ tới đây, Thời Diểu Diểu nhảy xuống ngựa, bước về phía trước hai bước. Nào ngờ lại bị gã đại hán kia nhỏ giọng quát giữ lại: “Cô nương, cô định đi đâu đấy?”
Thời Diểu Diểu dừng bước, nhỏ giọng nói: “Vào trong xem cho rõ ngọn ngành!”
“Cô không cần mạng nữa sao? Đây là quỷ trấn, vào rồi thì không ra được đâu!” Gã hán tử dẫn đầu tuy giọng đã ép xuống rất thấp, nhưng không khó nghe ra giọng nói ấy đã dùng hết sức lực toàn thân.
“Ha ha, chuyện thần quỷ này phần nhiều là có người giở trò. Các người sợ thì cứ về đi!” Thời Diểu Diểu nói xong liền bước về phía trước. Chỉ thấy ở cửa núi có một con đường mòn nhỏ hẹp đã bị cỏ ngải che phủ. Thời Diểu Diểu không chút do dự, men theo con đường nhỏ ấy đi xuống trấn quỷ dưới núi.
Mấy gã hán tử nhìn nhau một lượt. Gã hán tử dẫn đầu cũng nhảy xuống ngựa, nói với mấy người phía sau: “Là đàn ông thì cùng lão tử đi, kẻ nhát gan thì tự mình về đi!”
Mấy người còn lại do dự một lát, rồi cũng lần lượt xuống ngựa, buộc mấy con ngựa vào cây tùng bên đường, sau đó chạy bước nhỏ men theo con đường nhỏ mà Thời Diểu Diểu vừa đi xuống để đuổi theo. Thời Diểu Diểu dừng bước, thấy mấy gã hán tử phía sau đều đã xuống núi, trong lòng không nói nên lời là cảm giác gì.
“Các người sao lại tới đây?” Thời Diểu Diểu nhỏ giọng nói.
“Ngay cả cô, một cô nương, còn dám đêm khuya dò xét quỷ trấn, mấy gã đàn ông chúng ta nếu cứ thế mà về thì sau này chỉ còn biết chui đầu vào đũng quần mà sống thôi!” Gã hán tử dẫn đầu đầy nghĩa khí nói.
“Ha ha, chẳng lẽ các người không sợ trong trấn này thật sự có ác quỷ sao?” Thời Diểu Diểu vừa cẩn thận đi xuống, vừa hỏi.
“Ha ha, tốt nhất là toàn nữ quỷ!” Một chàng trai đứng sau gã hán tử kia đùa cợt nói. Lời này khiến những người xung quanh bật cười khẽ. Nói thì nói vậy, nhưng Thời Diểu Diểu lại không thoải mái như thế. Nàng mơ hồ cảm thấy quỷ trấn này hẳn chính là căn cứ bí mật mà Ái Tân Giác La · Canh Niên đã nói, nơi người Nhật nuôi dưỡng trùng tử vong Mông Cổ. Từ lời miêu tả của gã hán tử trong khách điếm không khó nhận ra loại trùng ấy hung mãnh dị thường, chỉ sơ sẩy một chút thôi e rằng mấy người này sẽ thật sự có đi mà không có về.
Mấy người đi theo sau Thời Diểu Diểu, cẩn thận từng bước từ trên núi xuống tới bên ngoài trấn, rồi ngồi xổm trong bụi cỏ cao. Thời Diểu Diểu thấy trong trấn một mảnh tĩnh mịch chết chóc. Bên tai bớt đi tiếng gió “vù vù”, lúc này những lời đối thoại lải nhải của đám người kia lại càng rõ ràng hơn.
“Các người có nghe thấy không?” Thời Diểu Diểu quay đầu lại, nói với mấy người phía sau.
“Ừ!” Mấy gã hán tử gật đầu, nhỏ giọng nói: “Sao nghe như tiếng quỷ Nhật vậy!”
“Đúng thật!” Một gã hán tử khác phụ họa: “Chẳng lẽ quỷ trấn này là do đám quỷ Nhật kia giở trò sao?”
Đang nói chuyện, gã hán tử dẫn đầu đã nắm chặt khẩu súng lục trong tay, đang định bước về phía trước thì không ngờ lại bị Thời Diểu Diểu kéo lại một cái. Gã hán tử quay đầu lại, kinh ngạc nhìn Thời Diểu Diểu, chỉ thấy Thời Diểu Diểu chỉ chỉ về phía trước. Gã hán tử nhìn theo hướng ngón tay của Thời Diểu Diểu, chỉ thấy cách trước mặt họ chừng một mét, mơ hồ xuất hiện mấy sợi dây thép mảnh.
“Ơ, những sợi dây thép này là…?” Gã hán tử dẫn đầu nhỏ giọng nói.
Đúng lúc này, một con châu chấu ẩn trong bụi cỏ bị đoàn người vừa rồi làm kinh động, hoảng sợ nhảy bật lên, không lệch chút nào mà đâm thẳng vào sợi dây thép. Chỉ nghe “tách” một tiếng, con châu chấu bị bật trở lại, mấy người bên cạnh lập tức giật mình.
“Trên dây thép này hẳn là đã có điện. Người một khi chạm vào, nhẹ thì bị đánh ngất, mất tri giác, nặng thì chết ngay tại chỗ vì điện giật!” Thời Diểu Diểu vừa nói vừa càng thêm nghi hoặc. Xung quanh trấn lớn như thế đều đã giăng lưới điện, vậy điện này từ đâu mà có chứ? Bỗng nhiên trong đầu nàng lóe lên một ý nghĩ. Nàng cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Gần đây có phải có nguồn nước không?”
“Ừ!” Gã hán tử dẫn đầu gật đầu, chỉ ngọn núi phía bắc mà nói: “Sau ngọn núi kia là một hồ chứa nước. Sao vậy?”
Thời Diểu Diểu cười đầy ẩn ý mà không nói rõ. Chẳng trách vừa rồi bên tai ngoài tiếng gió ra còn có tiếng nước chảy róc rách. Nàng lắc đầu: trước mắt tấm lưới điện này hẳn là vì không muốn gây chú ý cho người ngoài nên cũng không tính là quá cao, nhấc chân lên là có thể dễ dàng bước qua. Sau khi Thời Diểu Diểu bước qua lưới điện, gã hán tử dẫn đầu không còn dám đi trước nàng nữa.
Đường phố của trấn này quả nhiên giống hệt như gã hán tử kia đã nói, vô cùng rộng rãi, đủ cho hai cỗ xe ngựa đi song song, hơn nữa lại được quét dọn rất sạch sẽ. Thời Diểu Diểu đứng ở đầu trấn, có phần do dự nhìn con đường trước mắt: đám người Nhật kia rốt cuộc sẽ ẩn náu ở nơi nào chứ? Thời Diểu Diểu dẫn mấy gã hán tử men theo chân tường, đi một vòng trong con đường ấy.
Tất cả các ngôi nhà này đều có cửa lớn màu đỏ, cửa đóng chặt, hai bên cửa mỗi bên treo một chiếc đèn lồng, trong đèn lồng là đèn điện. Điều này càng khiến Thời Diểu Diểu chắc chắn hơn về suy đoán của mình. Họ dừng lại trước một ngôi nhà ở phía bắc nhất. Thời Diểu Diểu và ba gã hán tử bám vào tường, lần lượt trèo vào ngôi nhà lớn ấy, còn lại ba người cầm súng trong tay, nấp ở bên ngoài quan sát động tĩnh bên ngoài.
Trong sân nhà trống rỗng, ngay cả một bóng quỷ cũng không có. Thời Diểu Diểu dẫn ba người đi vào trong nhà. Trong nhà này, giống như trong truyền thuyết, đủ loại đồ dùng đều có đủ. Trên giường đất ngay ngắn đặt mấy chiếc chăn đệm được gấp gọn gàng, trên tường treo bốn năm chiếc ấm nước, trông hệt như một quân doanh vậy.
“Cô nương, cô xem cái này!” Gã đại hán dẫn đầu từ một căn phòng khác phát hiện một mảnh giấy chưa cháy hết. Tuy đã không còn nhận ra trên đó viết thứ gì, nhưng có thể khẳng định những chữ ấy toàn là tiếng Nhật. Quả nhiên không ngoài dự liệu, hẳn nơi này chính là chỗ người Nhật huấn luyện trùng tử vong Mông Cổ rồi!
Đúng lúc này, bên ngoài bỗng nhiên truyền tới một tiếng súng. Tiếng súng bị thung lũng kỳ dị này khuếch đại lên, một tiếng rồi tiếp đó lại mấy tiếng nữa. Mấy người trong nhà nhìn nhau một lượt, đang định đi ra ngoài thì chỉ nghe bên ngoài truyền tới một tiếng kêu kỳ lạ. Gã hán tử dẫn đầu nắm chặt lấy Thời Diểu Diểu mà nói: “Chính là… chính là loại âm thanh này!”
Thời Diểu Diểu thấy gã hán tử lúc này sắc mặt trắng bệch, lắp bắp nói không rõ ràng.
“Lần trước chúng ta chính là sau loại âm thanh này thì bị tấn công!” Gã hán tử vừa dứt lời, chỉ nghe bên ngoài truyền tới mấy tiếng kêu thảm thiết. Không cần hỏi cũng biết đó là mấy người canh giữ bên ngoài quan sát động tĩnh. Xem ra hành tung của họ đã sớm bị bại lộ rồi.
“Cô nương, làm sao bây giờ?” Gã hán tử dẫn đầu lúc này đã hoàn toàn mất hết chủ kiến. Những người khác cũng nhìn Thời Diểu Diểu, hy vọng người kỳ nữ trước mắt này có thể nghĩ ra chủ ý, mà lúc này trong lòng Thời Diểu Diểu cũng rối loạn dị thường. Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Hành tung đã bại lộ, vậy thì hẳn người Nhật sẽ lập tức bao vây nơi này. Nếu Phan Tuấn ở đây thì nhất định sẽ nghĩ ra chủ ý!
Phan Tuấn đang đi trước Tiết Quý bỗng nhiên hắt hơi một cái. Tiết Quý quan tâm nhìn Phan Tuấn mà nói: “Phan gia… ngài bị cảm phong hàn rồi sao?”
Phan Tuấn khẽ cười cười, cùng Tiết Quý đi tới cửa. Tiết Quý nhẹ nhàng đẩy cửa ra. Cửa vừa mở ra, chỉ thấy hai người đứng ở cửa, một người là Phùng Vạn Xuân đã rời đi buổi chiều, còn một người khác không ngờ lại chính là Tiết Bình. Lúc này Phùng Vạn Xuân một tay túm lấy Tiết Bình, bắt chéo tay hắn ra sau lưng, cười nói với Phan Tuấn: “Phan Tuấn, tiểu tử này quả nhiên như cậu nói, vừa mới đốt pháo hoa là đã lén lút mò ra khỏi sân rồi!”
“Phan gia, chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Tiết Quý không hiểu, nhìn Phan Tuấn. Phùng Vạn Xuân này rõ ràng đã rời đi từ sớm, sau đó cũng không thấy Phan Tuấn truyền tin ra ngoài, sao bỗng nhiên lại xuất hiện ngoài cửa nhà họ Tiết, lại còn bắt được Tiết Bình chứ?
“Tiết tiên sinh, ngài còn nhớ câu hỏi mà ta từng hỏi ngài trong khuê phòng của tiểu thư không?” Phan Tuấn mỉm cười nói: “Khi ấy ta hỏi ngài, khuê phòng của tiểu thư có phải là sau khi tiểu thư bị bệnh mới được xây dựng nên hay không.”
“Đúng, Phan gia từng hỏi như vậy, khi ấy ta còn tưởng Phan gia ngài trước đây đã từng tới thành Lan Châu, nên mới có câu hỏi này!” Tiết Quý hồi tưởng lại mà nói.
“Ừ, e rằng chủ ý xây ngôi nhà đó khi ấy cũng là do người này nói ra chứ?” Phan Tuấn chỉ Tiết Bình trước mắt mà nói.
Tiết Quý khẽ cau mày, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chính là như vậy!”
“Thế thì không sai rồi. Hắn chỉ sợ tiểu thư ở trong môi trường ồn ào sẽ tỉnh lại, nên mới đề nghị ngài xây ngôi nhà đó!”
“Nhưng mà…” Tiết Quý nghi hoặc liếc Phùng Vạn Xuân một cái rồi nói: “Vị Phùng gia này chiều nay không phải đã rời đi rồi sao? Ta nhớ ta đã đặc biệt sai người đưa mấy người bọn họ tới trùng thảo đường, sao lại có thể…”
“Ha ha!” Phùng Vạn Xuân cười cười nói: “Thật ra lúc ta rời đi, Phan Tuấn đã dùng thủ ngữ ám hiệu của khu trùng sư hệ Thổ âm thầm nói cho ta biết, sau khi ta trở về trùng thảo đường thì quay lại ngoài cửa nhà họ Tiết chờ đợi, xem khi ngài đi ra thì ai đi theo phía sau ngài. Một khi trong nhà đốt pháo hoa mà có người rời khỏi nhà thì lập tức bắt lấy người đó!”
“Vậy Phan gia ngài bảo ta đi mua hai người giấy trắng kia?” Tiết Quý dường như có phần hiểu ra, lúc này chỉ muốn từ miệng Phan Tuấn nhận được đáp án xác thực.
“Ha ha, hai người giấy trắng kia chỉ là để làm hắn mất cảnh giác mà thôi!” Phan Tuấn mỉm cười nói: “Hắn đã nghĩ ra việc dời khuê phòng của tiểu thư tới nơi hẻo lánh trong nhà, ắt hẳn là biết điều kiêng kỵ của bảo tài. Nếu bị hắn nhìn ra diệu dụng trong đó thì nhất định hắn sẽ lập tức trốn chạy, hơn nữa khi ấy ta còn chưa hoàn toàn xác định chính là hắn. Ta bảo ngài đi mua hai người giấy trắng, hắn không rõ nội tình nên tự nhiên cứ theo dõi ngài mãi. Thấy ngài mua chẳng qua chỉ là người giấy trắng, hắn ắt cho rằng ta chẳng qua chỉ là thầy cúng lang băm mà thôi, cũng bèn yên tâm đứng ngoài quan sát. Mà khi hắn phát hiện chúng ta lại bắt đầu đốt pháo, còn gõ chiêng đánh trống thì mới thật sự không giữ nổi bình tĩnh, vội vàng hoảng hốt bỏ trốn!”
“Ha ha, lại không biết lão Phùng ta đã sớm chờ hắn ở đây từ lâu rồi!” Phùng Vạn Xuân cười nói, dùng sức đẩy Tiết Bình một cái. Chỉ thấy Tiết Bình vóc người không cao, mắt láo liên gian xảo, chưa tới bốn mươi tuổi mà tóc đã rụng lưa thưa. Hắn vẫn cúi đầu, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng Tiết Quý.
Lúc này Tiết Quý đi tới bên cạnh Tiết Bình mà nói: “Tiết Bình, bao nhiêu năm nay ta đối đãi với ngươi cũng không bạc, sao ngươi lại hạ độc Tiết Lan?”
“Đại ca, ta nhất thời hồ đồ mà!” Tiết Bình nói rồi “phịch” một tiếng quỳ xuống đất dập đầu như giã tỏi mà nói: “Ngài tha cho ta lần này đi!”
“Đồ trong thư phòng của ta ở chỗ ngươi phải không?” Tiết Quý nghiến răng, lạnh lùng nói.
“Ừ, ừ!” Tiết Bình bĩu môi nói: “Đồ ở trong túi của ta!”
Tiết Quý ba bước gộp làm hai bước tiến lên, đưa tay từ trong túi của Tiết Bình mò ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo. Ông ta cẩn thận quan sát chiếc hộp ấy, xác định không có gì khác lạ rồi mới cất vào trong ngực mà nói: “Tiết Bình, ngươi biết đây là bảo vật truyền gia của nhà họ Tiết, đời đời truyền lại tới nay đã mấy trăm năm rồi. Vì bảo vật truyền gia này mà tổ tiên nhà họ Tiết không biết bao nhiêu người đã chết oan uổng, chẳng lẽ những điều này ngươi đều quên hết rồi sao?”
“Đại ca, ta không quên, không quên! Ngài tha cho ta đi!” Tiết Bình bước về phía trước hai bước, mắt đẫm lệ nhìn Tiết Quý mà nói: “Nể tình bao nhiêu năm nay ta vẫn luôn hầu hạ bên cạnh đại ca, không dám có chút sơ suất nào, ngài tha cho ta đi!”
Tiết Quý thở dài một hơi thật dài mà nói: “Thôi vậy, ngươi đi đi! Từ nay về sau đừng nói mình là người nhà họ Tiết ở Lan Châu nữa!”
“Cảm ơn đại ca, cảm ơn đại ca!” Tiết Bình vội vàng dập đầu nói. Sau đó Tiết Quý nghiêng mặt, phất tay một cái. Tiết Bình như được đại xá, đứng dậy quay đầu chạy về phía chỗ tối.
Trở lại đại sảnh, tất cả người nhà, nô bộc đều đã ai lo việc nấy. Tiết Quý mời Phan Tuấn ngồi lên ghế trên. Người thanh niên trước mắt này chẳng những y thuật cao minh mà còn thông minh hơn người, tuyệt đối không phải người tầm thường có thể sánh được. Vì vậy trong lòng Tiết Quý lại thêm mấy phần kính trọng đối với Phan Tuấn. Người đời đều nói dưới danh tiếng lớn, kẻ hữu danh vô thực chiếm đa số, mà người trước mắt này lại thật sự là một con người khác thường hiếm có.
“Phan gia!” Sau khi Phùng Vạn Xuân và Phan Tuấn đã ngồi xuống, Tiết Quý đứng dậy, từ trong ngực móc ra chiếc hộp tinh xảo kia mà nói: “Trong này chính là bảo vật tổ truyền của nhà họ Tiết. Tương truyền từ thời Đường lưu truyền tới nay đã có hơn nghìn năm lịch sử. Ngàn năm nay, nhà họ Tiết mấy phen chìm nổi giữa đời người, nhưng chưa từng có ý đồ gì với bảo vật này.”
“Trong này rốt cuộc là bảo vật gì?” Phùng Vạn Xuân nhìn chằm chằm chiếc hộp trong tay Tiết Quý, quan sát tỉ mỉ một lượt rồi hỏi.
Tiết Quý cau mày nói: “Phan gia, hẳn Canh Niên cũng từng nói với ngài về truyền thuyết thời Trinh Quán nhà Đường liên quan tới việc chuột lớn vận lương chứ?” (Xem chi tiết trong “Trùng Sư II”.)
Phan Tuấn gật đầu. Khi lần thứ hai trở về Bắc Bình, hắn quả thực từng nghe Ái Tân Giác La · Canh Niên nhắc tới chuyện chuột lớn vận lương. Tới hôm nay, Phan Tuấn đối với chuyện này cũng không dám hoàn toàn tin tưởng. Thế nhưng Tiết Quý bỗng nhiên hỏi tới chuyện này, không khỏi khiến hắn tò mò mà nói: “Chẳng lẽ chuyện chuột lớn vận lương quả thật có thật sao?”
“Quả thật có thật!” Tiết Quý thở dài một hơi rồi nói: “Hẳn những gì Ái Tân Giác La · Canh Niên nói với ngài cũng không đầy đủ!”
“Xin được nghe tường tận!” Phan Tuấn nhìn chằm chằm Tiết Quý mà nói. Tiết Quý trầm ngâm một lát rồi nói: “Hai vị theo ta tới đây!”
Nói xong, Tiết Quý dẫn Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân đi ra ngoài cửa, lần nữa trở lại mật thất vừa rồi còn lưu giữ bảo vật truyền gia này. Ông ta lại gõ nhẹ mấy cái xuống mặt đất ở góc bàn vừa rồi, chỉ nghe tiếng “kẽo kẹt”, bức tường trước mặt lại dịch sang một bên. Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân nhìn nhau một cái. Tiết Quý thấy mật thất đã mở ra, đưa tay nói: “Hai vị mời vào trong!”
Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân một trước một sau bước vào mật thất. Thì ra mật thất này lớn hơn nhiều so với thư phòng vừa rồi, đồ đạc bày biện bên trong cũng phức tạp hơn. Trên tường treo đủ loại tranh chữ của các danh gia, trong đó không thiếu những thứ hiếm có giá trị liên thành. Ở chính giữa mật thất là một chiếc bàn, trên bàn bày văn phòng tứ bảo, mà nổi bật nhất phải kể tới bức chân dung phía sau chiếc bàn ấy. Người trong chân dung mặc giáp bạc, tay cầm phương thiên họa kích, đứng trên ngựa, cung tên treo ở một bên lưng ngựa, dáng vẻ anh tư sảng khoái, hào khí vạn trượng.
Trước bức chân dung đặt lư hương và bài vị. Tiết Quý cung kính cầm ba nén hương thắp lên, tế bái xong quay đầu lại nói với Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân: “Phan gia, Phùng gia, có biết người trong chân dung này là ai không?”
Phan Tuấn quan sát người trong chân dung từ trên xuống dưới rồi nói: “Nếu ta đoán không sai, người này hẳn là danh tướng nhà Đường ‘ba mũi tên định Thiên Sơn’, Tiết Nhân Quý!”
“Phan Tuấn, người này trong tay cầm chính là phương thiên họa kích. Trong ‘Tam Quốc Chí’, người giỏi dùng loại binh khí này chẳng phải là Lã Bố sao?” Phùng Vạn Xuân cãi lại.
“Phùng sư phụ có điều chưa biết, trong ‘Tam Quốc Chí’ nói Lã Bố quả thực giỏi dùng phương thiên họa kích, nhưng phần nhiều là do hậu nhân gán ghép một cách gượng ép. Còn trong lịch sử, danh tướng có ghi chép rõ ràng giỏi dùng phương thiên họa kích chính là Tiết Nhân Quý nhà Đường! (‘Cựu Đường Thư’ ghi là Tiết Ngạc.)” Phan Tuấn từ tốn kể lại.
Tiết Quý gật đầu tán thưởng mà nói: “Phan gia quả nhiên danh bất hư truyền, học rộng biết xưa nay. Đoán không sai, người trong chân dung này chính là Tiết Nhân Quý, cũng là tiên tổ của nhà họ Tiết ta.”
“Thì ra là vậy!”
“Chuyện chuột lớn vận lương ấy chính là do ông ấy lưu truyền lại. Trong lịch sử, người ta chỉ biết Tiết Nhân Quý ‘ba mũi tên định Thiên Sơn’, biết ông ấy viễn chinh Thổ Phồn, nhưng cực ít người biết mục đích thật sự của việc ông ấy viễn chinh Thổ Phồn!” Tiết Quý đưa tay ra hiệu cho Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân ngồi xuống, rồi tiếp tục nói: “Sau chuyện chuột lớn vận lương, hoàng đế đối với khu trùng sư vừa kính trọng vừa sợ hãi. Mà theo quốc lực ngày càng cường thịnh, nỗi sợ hãi đối với năng lực của khu trùng sư đã hoàn toàn lấn át sự kính trọng. Thế là hoàng đế bắt đầu bí mật tàn sát khu trùng sư trên phạm vi toàn quốc. Cuối cùng, mấy khu trùng sư một đường chạy trốn tới Tây Tạng, hoàng đế bèn hạ lệnh cho Tiết Nhân Quý chinh chiến Tây Tạng Thổ Phồn!”
“Trận chiến này tuy bại trận, nhưng Tiết Nhân Quý lại có được bảo vật này!” Tiết Quý đặt bảo vật truyền gia ấy lên bàn mà nói: “Khi Tiết Nhân Quý tiến công Thổ Phồn, mấy vị trùng sư vì muốn tránh can qua nên đã dâng vật này cho Tiết Nhân Quý.” Nói xong, Tiết Quý nhẹ nhàng mở chiếc hộp ấy ra. Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân không khỏi tò mò mà đứng dậy khỏi ghế. Bên trong không ngờ lại đặt một khối mực đen nhánh. Dưới ánh nến, khối mực này bóng loáng tinh tế, toàn thân tròn trịa, ở phía trên khối mực có một lỗ nhỏ, bé như lỗ kim.
“Theo tổ tiên nói, trong này giấu một bức bản đồ, khổ nỗi lại không để lại cách mở ra!” Tiết Quý vạn phần bất đắc dĩ nói: “Nhiều năm trước, Ái Tân Giác La · Canh Niên không biết từ đâu biết được vật này ở trong tay ta, bèn vội vàng từ Bắc Bình chạy tới đây. Ta thấy ông ấy có thể nói ra diệu dụng của vật này nên đã cho ông ấy xem vật này. Sau khi xem xong, ông ấy nói với ta rằng người có thể mở được vật này trên đời chỉ có một người mà thôi, người đó chính là…” Tiết Quý ngẩng đầu nhìn Phan Tuấn mà nói: “Là Phan gia ngài!”
“Ta sao?” Phan Tuấn vô cùng kinh ngạc nhìn Tiết Quý, rồi lại quay sang nhìn khối mực đặt trên bàn. Hắn mơ hồ cảm thấy khối mực trước mắt này dường như có liên quan tới khu trùng sư, nhưng hắn lại chưa từng nghe phụ thân nói tới. Hắn nhìn một lát, quay đầu nhìn Phùng Vạn Xuân mà nói: “Phùng Vạn Xuân, ngươi có từng nghe nói về truyền thuyết liên quan tới khối mực này không?”
Phùng Vạn Xuân sờ cằm, nhìn một lát rồi cũng bất đắc dĩ lắc đầu: “Chưa từng nghe nói tới vật này!”
“Năm đó Canh Niên từng bảo ta giao vật này cho Phan gia, nhưng dù sao cũng là bảo vật truyền gia, đã lưu truyền hơn nghìn năm.” Tiết Quý thở dài một hơi mà nói: “Nhưng mấy năm nay, không ngừng có người âm thầm dòm ngó bảo vật này, hơn nữa người Nhật cũng từng nhiều lần phái người tới hỏi ta tung tích của vật này. Ta thà hủy vật này đi cũng sẽ không giao cho đám quỷ Nhật kia. Mà nhiều năm nay, ta vẫn luôn nghe nói Phan gia là thiếu niên tài tuấn, lại thêm một tấm lòng hiệp nghĩa, từ lâu đã có ý định tặng vật này cho ngài. Hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền, ta nghĩ nó cũng nên tìm được chủ nhân có thể làm chủ nó rồi!” Nói rồi, Tiết Quý đậy nắp hộp gỗ lại, hai tay nâng lên đưa cho Phan Tuấn.
“Tiết tiên sinh, đây là bảo vật tổ tiên ngài để lại, sao có thể như vậy được?” Phan Tuấn từ chối.
Tiết Quý thành ý tha thiết nói: “Chẳng lẽ Phan gia hy vọng bảo vật này rơi vào tay người Nhật sao?”
Phùng Vạn Xuân ở bên cạnh gật đầu nói: “Tiết tiên sinh nói có lý đấy, Phan Tuấn, nếu cậu không nhận lấy thì e rằng sớm muộn gì nó cũng sẽ rơi vào tay người Nhật.”
Phan Tuấn lúc này mới hai tay nhận lấy chiếc hộp, cẩn thận cất vào trong ngực. Sau đó mấy người rời khỏi mật thất, trở lại phòng khách. Vừa mới ngồi xuống, chỉ thấy người hầu nhà họ Tiết dẫn một người vội vã từ bên ngoài đi vào.
Vừa vào tới nhà, Lưu Khảm mồ hôi đầy đầu, vẻ mặt kinh hoảng mà nói: “Thiếu đông gia, xảy ra chuyện rồi!”
Phan Tuấn giật mình, vội vàng hỏi: “Sao vậy Lưu Khảm thúc, ngài cứ từ từ nói!”
“Âu Dương cô nương mất tích rồi!” Lưu Khảm thở hổn hển nói.
“Cái gì?” Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân nhìn nhau một cái, cả hai cùng đứng dậy khỏi ghế: “Chuyện này xảy ra khi nào?”
“Chiều hôm nay!” Lưu Khảm lau mồ hôi trên trán: “Ta đã tìm khắp trước sau trùng thảo đường một lượt, bây giờ đã sai tất cả người làm trong cửa hàng đi ra phố tìm kiếm rồi. Nhưng thủy chung vẫn không phát hiện tung tích của Âu Dương cô nương!”
“Yến Vân vừa mới tới thành Lan Châu,lạ người lạ đất, hẳn là sẽ không đi xa mới phải!” Phan Tuấn vẫn luôn có một dự cảm không lành. Bàng chi của khu trùng sư hệ Hỏa kia vẫn luôn ẩn hiện mơ hồ. Tuy không biết rốt cuộc khu trùng sư kia là ai, nhưng người đó lại cứ thỉnh thoảng xuất hiện, dường như là đang nhắc nhở họ về sự tồn tại của người đó. Nhà họ Âu Dương xưa nay vốn có thù với họ, nếu Yến Vân rơi vào tay người đó… Phan Tuấn nghĩ tới đây, không khỏi nắm chặt nắm đấm.
Lúc này Tiết Quý bước tới nói: “Phan gia, đừng vội, Tiết Quý ta ở địa giới thành Lan Châu vẫn còn nói được lời. Ta lập tức liên hệ với cục cảnh sát, chỉ cần Âu Dương cô nương còn ở gần thành Lan Châu thì nhất định sẽ tìm được!”
Phan Tuấn chắp tay nói: “Đa tạ Tiết tiên sinh!”
“Phan gia nói gì vậy!” Nói xong, Tiết Quý vẫy tay với người hầu kia mà nói: “Ngươi dẫn thêm người lên phố cùng người của trùng thảo đường tìm Âu Dương cô nương!” Nói xong, Tiết Quý đi sang một bên cầm điện thoại lên, gọi điện cho cục trưởng cục công an thành phố Lan Châu.
Gác máy xong, Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân bèn từ biệt Tiết Quý, cùng Lưu Khảm ngồi lên chiếc xe vẫn đậu ở cửa mà trở về trùng thảo đường. Lúc này người làm và người làm dài hạn trong trùng thảo đường đều đã được phái ra phố tìm Yến Vân. Ba người xuyên qua sân thứ nhất, thứ hai, đi tới sân thứ ba thì Phan Tuấn bỗng nhiên nắm lấy cánh tay Lưu Khảm mà nói: “Lưu Khảm thúc, thúc kể tỉ mỉ xem Yến Vân đã mất tích như thế nào?” Suốt dọc đường, Phan Tuấn vẫn luôn suy nghĩ: tuy Yến Vân tính tình nóng nảy, tính khí rất gấp, nhưng sau chuyến đi An Dương, tính khí của Yến Vân đã thay đổi rất nhiều. Nếu không gặp phải chuyện gì thì tuyệt đối nàng sẽ không dễ dàng rời đi.
Lưu Khảm do dự một chút rồi nói: “Thiếu đông gia, ngài theo ta tới đây!”
Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân nhìn nhau một cái, rồi hai người đi theo Lưu Khảm vào sân thứ ba. Vừa mới vào sân, Đoàn Nhị Nga đã kéo Kim Long chạy lên. Chỉ thấy Đoàn Nhị Nga mặt đầy nước mắt mà nói: “Phan Tuấn ca ca, Yến Vân cô nương…”
“Xảy ra chuyện gì?” Một dự cảm không lành lặng lẽ bò lên trong lòng Phan Tuấn.
“Là trùng tử vong Mông Cổ!” Đoàn Nhị Nga quay đầu chỉ xuống mặt đất phía sau mà nói. Trên mặt đất ấy không ngờ lại có một cửa hang. Chuyện xấu nhất mà Phan Tuấn có thể tưởng tượng ra cuối cùng vẫn đã xảy ra: bàng chi hệ Hỏa kia quả nhiên vẫn luôn đi theo Phan Tuấn và mọi người. Nghĩ tới đây, một cơn đau kịch liệt bỗng nhiên truyền vào trong đầu hắn. Trước mắt hắn, khuôn mặt của Đoàn Nhị Nga không ngừng chao đảo, dần dần trở nên càng lúc càng mờ nhạt, dần dần biến thành một khuôn mặt tinh xảo tuyệt luân — Thời Diểu Diểu.