Chương 40: Sương Tràn Núi, Đom Đóm Mê Hoặc
Phan Tuấn và Phùng Vạn Xuân đuổi ra cửa sau thì chỉ thấy một bóng đen đã khuất khỏi tầm mắt. Hai người nhìn nhau một cái rồi lập tức quay trở vào nhà, chỉ thấy lúc này Đoàn Nhị Nga đang ôm Kim Long ngủ say, còn Yến Vân thì không biết đã đi đâu. Phan Tuấn thở dài một hơi, thật ra chàng đã sớm nên nghĩ tới: Yến Vân biết em trai mình là Yến Ưng đang ở ngay gần đây, mà đến giờ vẫn còn đang bán mạng cho người Nhật, thì với tính khí của Yến Vân, nàng nhất định sẽ đi tìm Yến Ưng.
“Phùng sư phụ, ông và Đoàn cô nương cùng Kim Long tạm thời ở lại ngôi làng này, ta đi tìm Yến Vân về!” Phan Tuấn nghĩ ngợi một lát rồi nói tiếp: “Nếu trong hai ngày chúng ta vẫn chưa trở về, ông hãy đưa Đoàn cô nương và Kim Long đi trước tới thành Thiên Thủy!”
“Được!” Phùng Vạn Xuân vỗ nhẹ lên vai Phan Tuấn, Phan Tuấn xoay người rời khỏi nhà, dắt một con ngựa đi ra cửa sau, rồi phi như bay theo hướng Yến Vân đã rời đi.
Từ chỗ này đi thẳng về phía bắc, Phan Tuấn thúc ngựa phi nhanh hơn bốn mươi dặm. Con đường lớn rộng rãi dần dần biến thành con đường mòn men theo sông mà đi lên, bên phải là rừng cổ thụ cao vút đen kịt, bên trái là dòng Hoàng Hà Thiên Thủy sóng cuộn trào dâng. Trời từ tối mờ dần dần sáng lên, khi phía đông vừa lộ ra màu trắng như bụng cá thì trong núi bỗng nhiên đổ xuống một trận sương mù dày đặc.
Sương mù dày đặc như khói bếp cuồn cuộn từ trong bụi cây bên phải chậm rãi tràn ra, phủ kín cả con đường nhỏ trước mắt vào sâu trong sương mù. Phan Tuấn từ rất sớm đã nghe nói con đường nhỏ Hoàng Hà Tần Lĩnh này có một kỳ quan vô cùng huyền diệu gọi là “sương tràn núi”, không ngờ hôm nay chính mình lại gặp phải ở đây.
Sương mù dày đặc như có chất cảm, Phan Tuấn chỉ có thể nhìn thấy một hai bước phía trước. Con đường hẹp này chỉ đủ cho hai ba người đi song song, con ngựa dưới háng mà sơ sẩy một chút là có nguy cơ sẩy chân rơi xuống, vì vậy Phan Tuấn đi vô cùng cẩn thận, tốc độ tự nhiên cũng chậm lại. Trước mắt là sương mù đặc quánh như keo, bên tai là tiếng nước chảy ào ào. Cứ như vậy mới đi được hơn trăm bước, Phan Tuấn bỗng ghìm cương ngựa, chàng mơ hồ cảm thấy dường như có chỗ nào đó không ổn.
Lúc này con ngựa dưới háng như đã cảm nhận được nguy hiểm gì đó, hai vó trước liều mạng đạp loạn trên mặt đất. Phan Tuấn ngồi trên ngựa bình tĩnh hồi tưởng lại, bỗng nhiên chàng cuối cùng cũng hiểu ra chỗ mình cảm thấy không ổn, đó là tiếng nước chảy không ngớt bên tai không biết từ lúc nào đã đột nhiên biến mất.
Phan Tuấn lập tức cảm thấy không ổn. Con đường nhỏ này vốn phải men theo Hoàng Hà đi thẳng lên, một mạch về phía bắc thông tới Cam Túc Thiên Thủy, vậy mà bên tai sao bỗng nhiên lại không còn nghe thấy nửa tiếng nước chảy nào? Phan Tuấn nắm dây cương lùi lại hai ba bước, từ trên lưng ngựa nhảy xuống, dắt ngựa đi phía trước. Vừa bước được bốn năm bước, chân phải liền đạp lên một tảng đá trơn nhẵn, tảng đá ấy đầy rêu xanh, chân trượt một cái, thân thể lập tức rơi nhanh xuống dưới.
May mà Phan Tuấn nắm chặt dây cương, con ngựa cảm thấy dây cương căng ra liền dốc hết sức ngẩng cao đầu, nhờ vậy mới ngăn được Phan Tuấn tiếp tục rơi xuống, nhưng người đã treo lơ lửng giữa không trung. Lúc này tiếng nước ào ào lại vang lên bên tai Phan Tuấn, chàng dường như có thể mơ hồ cảm nhận được dòng nước Hoàng Hà dưới thân mình đang rình rập chờ đợi chàng rơi xuống.
Bàn tay nắm dây cương của Phan Tuấn không ngừng dùng sức để thân thể từng chút một nhích lên trên, bàn tay còn lại khó nhọc bám vào tảng đá đầy rêu xanh mà bò lên. Con ngựa phía trên cúi đầu liều mạng lùi thân về phía sau, dây cương buộc trên đầu ngựa theo đầu ngựa từng chút một trượt ra ngoài.
Đúng lúc bàn tay của Phan Tuấn nắm chặt lấy tảng đá thì chỉ nghe “bốp” một tiếng, dây cương trong tay cuối cùng cũng tuột khỏi đầu ngựa. Phan Tuấn một tay mất đi lực kéo, chỉ dựa vào bàn tay còn lại khó nhọc chống đỡ trọng lượng cơ thể, nhưng đã không còn cách nào leo lên thêm được nữa.
Con ngựa cuối cùng đã thoát khỏi dây cương hí dài một tiếng, gầm lên rồi chạy dọc theo đường nhỏ về phía trước, mới chạy được mấy chục bước thì bên tai đã nghe “ùm” một tiếng vang lớn, hẳn là con ngựa ấy đã rơi xuống nước. Phan Tuấn có chút đau lòng, nhưng lúc này sự an nguy của chính chàng cũng chỉ còn trong sớm tối, tuy lúc này chàng vẫn còn có thể miễn cưỡng chống đỡ một lát, nhưng nếu không có ai cứu giúp thì rơi xuống Hoàng Hà cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Trong khoảnh khắc, trong đầu chàng thoáng qua một vài mảnh vỡ rời rạc: lại là đống lửa trại ấy, trong rừng rậm đen kịt, Phan Tuấn và Thời Diểu Diểu ngồi trước đống lửa trại, Thời Diểu Diểu vẫn luôn cúi đầu, khóe mắt lấp lánh giọt lệ.
“Phan Tuấn!” Thời Diểu Diểu nói chuyện mà vẫn cúi đầu, nhìn đống lửa trại trước mắt: “Ta biết chàng không tin lời ta nói!”
Phan Tuấn cau mày, người phụ nữ trước mắt giống như một ngọn núi ẩn mình sau một lớp sa mỏng, lúc ẩn lúc hiện, khiến người ta không thể nắm bắt.
“Ha ha!” Thời Diểu Diểu cười cười, nhưng lúc này trong nụ cười của nàng đã thêm mấy phần ôn tình. Nàng hít một hơi, đứng dậy nói: “Ta sẽ tự mình đi tìm manh mối về chuyện đó, nếu ta tìm được, tự nhiên sẽ tới Tân Cương hội họp với các người!” Nói xong, Thời Diểu Diểu không ngoảnh đầu lại mà đi vào sâu trong rừng rậm.
“Thời cô nương…” Phan Tuấn bỗng nhiên gọi, Thời Diểu Diểu dừng bước đứng trong rừng cây tối tăm, Phan Tuấn bước lên phía trước nắm lấy tay Thời Diểu Diểu nói: “Bất kể kết quả thế nào, ta nhất định sẽ ở Tân Cương chờ nàng trở về!”
Thời Diểu Diểu thân thể khẽ run lên một cái, buông tay Phan Tuấn ra, lặng lẽ biến mất vào sâu trong rừng rậm.
Đầu Phan Tuấn đau nhói một trận, bàn tay đã tê dại từ lâu mất hết sức lực, thân thể như chiếc lá rụng trong gió nhẹ nhàng rơi xuống. Nào ngờ đúng lúc này, một bàn tay thô ráp bỗng nhiên nắm chặt lấy cổ tay Phan Tuấn, ngay sau đó một sợi dây thừng từ phía trên ném xuống, sợi dây ấy đã sớm được thắt thành một cái thòng lọng, thòng lọng rơi tới vị trí dưới chân Phan Tuấn, bị người ta hơi dùng sức một cái, thế mà lại luồn qua dưới chân Phan Tuấn, thẳng lên trên thít chặt lấy eo chàng, lúc này lực trên sợi dây tăng lên, Phan Tuấn cảm thấy thân thể mình bị người ta kéo lên.
Sương mù vẫn không có dấu hiệu tan đi, ngẩng đầu lên chỉ có thể thấy trên đỉnh đầu một điểm sáng màu đỏ, Phan Tuấn ngồi trên đường, bên cạnh đứng một lão nhân, người này lúc này đang cuộn từng chút một sợi dây trong tay lại, rồi treo lên thắt lưng.
“Tiểu ca, cậu không sao chứ!” Giọng nói của lão nhân vô cùng bình hòa, vừa mới kéo Phan Tuấn từ dưới vách đá lên mà thở cũng không hề gấp.
Phan Tuấn lúc này vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau cảnh tượng kinh hiểm vừa rồi, chàng ngồi dưới đất thở dốc một lúc rồi ngẩng đầu lên, thấy người trước mắt chừng sáu bảy mươi tuổi, vóc dáng không cao, thân thể hơi còng, gầy trơ xương, tuy đang là mùa hè nóng bức mà trên người lại mặc một chiếc áo bông đen đã lòi cả bông ra, mắt không lớn nhưng sáng ngời có thần, tinh thần quắc thước.
“Đa tạ!” Phan Tuấn chắp tay nói, nói xong đứng dậy vừa định đi thì đã bị lão nhân trước mắt ngăn lại.
“Tiểu ca, cậu định đi đâu?” Lão nhân chăm chú nhìn Phan Tuấn.
“Thật không dám giấu, vốn dĩ ta tới để đuổi theo một người bạn, nào ngờ đi tới đây lại gặp trận sương mù lớn này, ngựa mất đã đành, còn suýt nữa mất mạng ở đây!” Phan Tuấn nho nhã lễ độ nói.
“Ha ha, nếu tiểu ca lúc này tiếp tục đi về phía trước, nói không chừng chưa đi được trăm mét đã lại rơi xuống vách đá!” Lão nhân dường như rất am hiểu đám sương mù trước mắt, ông ta khẽ mỉm cười nhàn nhạt: “Cậu có biết lai lịch của đám sương mù này không?”
“Trước đây vãn bối từng nghe nói có thuyết núi sương quỷ, mỗi khi Hoàng Hà vào mùa lũ thì vùng Cam Túc ven bờ Hoàng Hà này sẽ xuất hiện thời tiết sương quỷ. Người mà bước vào trong sương quỷ ấy thường bị loạn phương hướng, chẳng khác nào bị quỷ dắt tường. Nhiều người không may lạc vào sương quỷ, ngã xuống vách núi mà chết oan!” Phan Tuấn trời sinh thông minh tuyệt đỉnh, trí nhớ siêu quần, tuy lời này phụ thân chỉ vội vàng nói qua vài câu mà chàng vẫn ghi nhớ trong lòng.
Lão nhân nghe lời Phan Tuấn nói không khỏi cười cười nói: “Người ngoài cũng chỉ biết bề ngoài, không biết bề trong!”
Phan Tuấn nghe ý của lão nhân, tự nhiên biết ông ta là người trong nghề, vội vàng chắp tay nói: “Vãn bối nguyện nghe tường tận!”
“Ha ha, núi sương quỷ này quả thật không sai, mỗi khi Hoàng Hà vào mùa lũ, do mực nước Hoàng Hà dâng lên, cộng thêm hai bên là núi sâu hẻm vực che chắn hơi nước, vì vậy chỉ cần mặt trời vừa lên, sương mù bốc lên hòa cùng hơi nước trong núi thành một thể, liền hình thành sương quỷ Hoàng Hà độc đáo này!” Lão nhân vừa nói vừa từ sau thắt lưng rút ra một ống điếu cày, châm lửa rồi hút hai hơi, nào ngờ đám sương mù dày đặc dường như có sinh mệnh, khói vừa bốc lên thì sương mù xung quanh lập tức tản ra xung quanh. Lão nhân dùng sức hút một hơi rồi nhẹ nhàng nhả ra, khói tới chỗ nào thì sương mù ở đó tản ra xa.
Phan Tuấn nhìn đến ngây người, lão nhân không khỏi lộ ra nụ cười trên mặt, chỉ vào đám sương mù đã tản ra nói: “Đây chính là bề trong mà ta muốn nói với cậu!”
“Ồ?” Phan Tuấn vẻ mặt đầy hoang mang nhìn lão nhân.
“Ai ai cũng biết đường nhỏ Hoàng Hà này có núi sương quỷ, nhưng cực ít người biết trong đó còn có một tầng ý nghĩa nữa!” Lão nhân cố làm ra vẻ thần bí mà hút một hơi thuốc rồi lại nhả ra, xua tan đám sương mù trước mắt, rồi nói tiếp: “Gọi là sương đánh tường!”
Trong lòng Phan Tuấn càng thêm hồ đồ, từ sớm đã nghe nói có thuyết “quỷ đánh tường”, vậy “sương đánh tường” này rốt cuộc là chỉ cái gì?
Lão nhân thấy Phan Tuấn dường như có chỗ không hiểu, bèn nói tiếp: “Cậu nhìn đám sương mù này xem, nhìn thì là sương, nhưng thực ra bên trong tự có huyền cơ!”
Nhờ lời lão nhân nói, trong đầu Phan Tuấn thoáng qua điều gì đó, nhưng điều này tuyệt đối không thể nào, Phan Tuấn nhìn lão nhân do dự một lát rồi nói: “Chẳng lẽ đây là ong Tiêu Dao?”
Phan Tuấn vừa nói ra lời này, lão nhân trước mắt mắt sáng lên, vô cùng kinh ngạc, nheo mắt đánh giá Phan Tuấn một lượt, sau đó cười đầy ẩn ý sâu xa: “Quả nhiên là vậy!”
“Chẳng lẽ ta đoán đúng rồi?” Phan Tuấn thấy lão nhân kinh ngạc như vậy thì trong lòng đã đoán được mấy phần, chỉ thấy lão nhân nheo mắt khẽ gật đầu nói: “Như cậu nói, đám sương mù này một nửa là sương, còn một nửa là ong Tiêu Dao!”
Phan Tuấn thở dài một hơi rồi gật đầu, nói: “Từ sớm đã nghe nói ong Tiêu Dao vô cùng nhỏ bé, gần như không thể nhìn thấy, hơn nữa tuổi thọ cực ngắn, Trang Tử trong ‘Tiêu Dao Du’ từng nói triều khuẩn không biết hối sóc, nhiều người cho rằng triều khuẩn chính là loài khuẩn, thực ra chính là loại côn trùng vô cùng nhỏ bé này. Chúng canh ba phá trứng, canh tư giương cánh, canh năm giao phối, mặt trời mọc thì chết!”
Lão nhân thấy Phan Tuấn nói chi tiết như vậy, không khỏi gật đầu cảm thán.
“Loại côn trùng nhỏ bé này trước khi chết sẽ bị hơi nóng tỏa ra từ thân thể động vật hoặc âm thanh thu hút, hẳn đây chính là lý do vì sao chúng lại tụ tập ở đây!” Phan Tuấn nhìn đám sương đen dày đặc trước mắt nói: “Hơn nữa mùi mà chúng tỏa ra trước khi chết có thể khiến người ta sinh ra ảo giác, vừa rồi ta nghĩ mình chính là bị mùi của chúng khống chế!”
“Tiểu ca, không ngờ cậu lại hiểu rõ ong Tiêu Dao như lòng bàn tay!” Lão nhân nhả một hơi thuốc cười nói.
“Chỉ là…” Phan Tuấn do dự nói: “Chỉ là theo sách cổ ghi lại, ong Tiêu Dao này đã sớm tuyệt tích rồi, cho dù trước khi tuyệt tích chúng cũng chỉ xuất hiện ở Vân Nam, Giang Tô, Giang Tây, Phúc Kiến, Chiết Giang mà thôi, bởi vì tính ăn của loại côn trùng nhỏ bé này vô cùng đơn nhất, chỉ ăn quả dương kim hoa (hoa Mạn Đà La) mà sống, chẳng lẽ trong núi này…” Một ý niệm nguy hiểm thoáng qua trong đầu Phan Tuấn, chàng quay đầu nhìn ngọn núi lớn bên cạnh đã bị sương mù khóa chặt.
“Ừm, cậu đoán không sai, trong núi này quả thật có dương kim hoa.” Lão nhân gõ nhẹ ống điếu lên tảng đá bên cạnh, nói: “Nhiều năm trước không biết ai đã trồng dương kim hoa trong núi này, liền chiêu dụ tới những con ong Tiêu Dao này!”
“Nguy rồi!” Phan Tuấn thầm kêu không ổn trong lòng, từ trong làng đi ra ngoài chỉ có duy nhất con đường này, nếu Yến Vân cũng đi con đường này thì nhất định sẽ gặp phải những con ong Tiêu Dao này, nói không chừng…
Phan Tuấn không dám nghĩ tiếp nữa, vội vàng chắp tay nói: “Tiền bối, xin hỏi làm thế nào mới có thể đi ra khỏi đám sương mù này?”
“Ha ha!” Lão nhân trầm ngâm một lát rồi nói: “Có phải cậu đang tìm người không?”
Phan Tuấn chần chừ một chút rồi khẽ gật đầu: “Đúng vậy!”
“Một cô gái mười tám mười chín tuổi?” Lão nhân truy hỏi.
Phan Tuấn vội vàng gật đầu nói: “Chẳng lẽ tiền bối đã từng gặp nàng?”
“Ồ!” Trong giọng nói của lão nhân lộ ra một tia thất vọng, nói: “E rằng bây giờ đã muộn rồi, cô gái ấy lúc bước vào ta vốn định ngăn nàng lại, nào ngờ nàng căn bản không nghe lọt tai, thúc ngựa liền chạy về phía trước, núi sương quỷ này kéo dài hơn hai mươi dặm, sơ sẩy một chút là sẽ rơi xuống Hoàng Hà bên cạnh.”
Phan Tuấn nhìn sang vách đá bên cạnh, tuy không nhìn rõ nước sông, nhưng tiếng nước chảy xiết vẫn khiến lòng Phan Tuấn bỗng chốc chìm xuống, chàng dường như nghe thấy tiếng “ùm” vang lớn khi Yến Vân rơi xuống nước. Phan Tuấn vội vàng lắc đầu, liếc lão nhân một cái, rồi cất bước đi về phía trước, nào ngờ vừa đi được mấy bước đã bị lão nhân cứng rắn kéo lại.
“Tiểu ca, cậu đi đâu?” Lão nhân giọng điệu bình hòa nói.
“Đi tìm cô gái ấy!” Phan Tuấn nhìn đám sương mù xa xa nói.
“Ha ha, chẳng lẽ cậu thật sự không muốn sống nữa sao?” Lão nhân giữ Phan Tuấn lại khuyên nhủ: “Vừa rồi cậu không phải đã chứng kiến sự lợi hại của ong Tiêu Dao rồi sao?”
Lời của ông ta quả thật có lý, nói không chừng mình đi thêm mấy bước nữa sẽ lại bị ong Tiêu Dao mê hoặc, chẳng những không tìm được Yến Vân, chính mình cũng sẽ chôn thân trong bụng cá, nhưng nếu Yến Vân thật sự có bất trắc gì, mình lại làm sao xứng đáng với Âu Dương Lôi Hỏa đã khuất?
Đang lúc chàng do dự, lão nhân khẽ cười cười nói: “Ha ha, tiểu ca, cậu đi theo ta!”
Phan Tuấn khẽ cau mày, chỉ thấy trên mặt lão nhân vẫn treo nụ cười bất động thanh sắc ấy, lão nhân gật đầu nói: “Đi sát theo ta, nếu không cậu lại mê lạc trong ong Tiêu Dao này, e rằng ngay cả ta cũng không cứu được cậu đâu!”
Phan Tuấn gật đầu, chỉ thấy lão nhân châm một túi thuốc, hai tay chắp sau lưng, bước chân dưới chân nhanh nhẹn mà có lực, hoàn toàn không giống một lão nhân, Phan Tuấn vội vàng theo kịp tốc độ của lão nhân, giữ khoảng cách một hai bước với ông ta. Bên tai vẫn là tiếng nước chảy ào ào không ngớt, sương mù trước mắt như một lớp sơn dày, dính chặt, không tìm được nửa điểm phương hướng. Cứ như vậy chừng nửa canh giờ, dần dần Phan Tuấn cảm thấy tiếng suối bên tai càng lúc càng nhỏ, mà sương mù trước mắt cũng dần dần tan đi, mơ hồ có thể thấy trước mắt có một sơn ao nhỏ, trong sơn ao cỏ hoang mọc um tùm, đã ngập quá đầu gối, cỏ hoang màu vàng kim trong gió nhẹ không ngừng rạp xuống.
Ở cuối bãi cỏ hoang có một tiểu viện, trước viện là dòng suối róc rách, nơi này chẳng khác nào “Đào Hoa Nguyên” của Đào Uyên Minh, trước viện buộc một con ngựa, cổ và khóe miệng ngựa mơ hồ còn lưu vết máu, nó nằm rạp trên mặt đất, hai mắt khép hờ, Phan Tuấn vừa nhìn đã nhận ra con ngựa ấy là tọa kỵ của Yến Vân.
“Tiền bối, cô gái ấy…” Phan Tuấn kinh ngạc hỏi.
“Nàng ở trong nhà!” Lão nhân khom người ngồi xổm bên cạnh con ngựa, từ trên tảng đá bên cạnh lấy một ít thảo dược bỏ vào miệng nhai nhẹ một chút, rồi đắp thảo dược lên vết thương trên cổ con ngựa. Phan Tuấn dừng lại một lát, đi vào trong.
Đây là một ngôi nhà gỗ nơi thôn dã, bước vào sân, bên trái một cây đào, dưới hoa đào đặt một bàn cờ vây chưa đánh xong, còn bên phải là một guồng nước, theo dòng suối róc rách mà chậm rãi vận chuyển. Trước mắt là một con đường nhỏ lát đá cuội, Phan Tuấn vừa đặt chân lên con đường ấy, lập tức cảm thấy có chút quái dị, những viên đá cuội dưới chân dường như được lựa chọn kỹ càng, toàn bộ chỉ bằng đầu ngón tay cái, nhô lên chừng một tấc, giẫm lên trên, như nhẹ nhàng ấn vào huyệt vị dưới lòng bàn chân.
Phan Tuấn không kịp nghĩ nhiều, trong lòng chỉ lo lắng cho an nguy của Yến Vân, đẩy cửa gỗ ra, một mùi hương nhàn nhạt xộc vào mũi, Phan Tuấn cảm thấy trước mắt có thứ gì đó bỗng nhiên lay động một cái, vội vàng nhắc nhở bản thân tỉnh táo lại. Căn nhà này chỉ có một gian, bài trí cũng vô cùng đơn giản, một chiếc bàn gỗ, một chiếc ghế tre, trên tường treo mấy bức tranh sơn thủy chữ họa, bên cạnh cửa sổ đặt một chiếc giường, mà Yến Vân lúc này đang nằm trên chiếc giường ấy, cổ áo thấm vết máu nhàn nhạt.
Phan Tuấn lập tức tới bên cạnh Yến Vân, đưa tay thăm hơi thở của Yến Vân, sau đó nhẹ nhàng cầm lấy tay trái của nàng ấn vào huyệt vị của nàng, chỉ cảm thấy mạch tượng của nàng lúc nhanh lúc chậm, nhưng mạnh mẽ có lực, thân thể hẳn không có gì đáng ngại, chỉ là kinh hãi quá độ mà thôi, vết máu trên cổ áo hẳn là của con ngựa kia.
Cho tới lúc này, Phan Tuấn mới yên tâm, nhẹ nhàng đặt tay Yến Vân trở lại, đứng dậy quan sát xung quanh, lúc này mới phát hiện sau chiếc bàn ấy là một giá sách bằng gỗ, Phan Tuấn tò mò đi tới trước giá sách, trên đó ngang dọc bày đủ loại cổ thư, trong đó không thiếu một số bản tàn quý giá.
Đúng lúc này, Phan Tuấn dùng khóe mắt bỗng liếc thấy trước mắt lóe lên, một điểm sáng đang từ ngoài cửa sổ với tốc độ cực nhanh bay về phía mình, lúc này né tránh đã không còn kịp nữa, Phan Tuấn trong lòng kinh hãi không dám khinh suất, theo bản năng ấn vào chiếc hộp trong tay có thể phát ra Thanh Ti, nhẹ nhàng ấn một cái, một sợi Thanh Ti ứng tiếng bay ra, chỉ nghe “đang” một tiếng kim loại va chạm, Thanh Ti va chạm với vật lóe sáng ấy tóe ra một tia lửa nhỏ, mà vật lóe sáng ấy tuy đã chậm lại, nhưng thế tấn công sắc bén vẫn chưa dừng lại, Phan Tuấn vội vàng né tránh, vật ấy từ bên tai “vút” một cái lướt qua, không lệch không nghiêng mà đóng chặt lên giá sách sau lưng Phan Tuấn.
Phan Tuấn toát mồ hôi lạnh, Thanh Ti này là vật tổ truyền, lực phát ra cực lớn, cách mấy trượng cũng có thể nhập đá ba phân, mà vật lóe sáng vừa rồi dường như lực đạo còn lớn hơn Thanh Ti nhiều.
Chàng quay đầu lại thấy trên giá sách có một cây kim thép dài chừng một tấc, một đầu của cây kim thép ấy có một cái chạc nhỏ, Thanh Ti của chính chàng đã hoàn toàn bị cái chạc ấy khóa chặt, vì vậy mới không rơi xuống.
Đúng lúc này bên tai Phan Tuấn truyền tới tiếng trục cửa chuyển động “kẽo kẹt”, Phan Tuấn quay đầu lại chỉ thấy lão nhân vừa rồi đang mỉm cười đứng ở cửa nhìn mình, trầm ngâm một lát lão nhân nói: “Hệ Mộc, nhà họ Phan?”
Phan Tuấn vội vàng chắp tay nói: “Vãn bối chính là Phan Tuấn hệ Mộc!”
Ánh nắng ngoài cửa sổ có chút chói mắt, Kim Thuận mở mắt ra thì phát hiện hai tay mình bị người ta trói ngược ra sau lưng, chàng ngẩng đầu lên thấy trước chiếc bàn trước mắt đang ngồi một người phụ nữ, người phụ nữ ấy sinh ra diễm lệ lạ thường, giữa chân mày lộ ra mấy phần khí khái anh võ, lúc này nàng đang ngồi trước bàn tự rót tự uống.
“Cậu tỉnh rồi!” Giọng nói của người phụ nữ lạnh băng, cũng không ngẩng đầu lên.
Kim Thuận vội vàng nhắm mắt lại, giả vờ hôn mê. Người phụ nữ ấy khóe miệng khẽ nhếch lên, một tay cầm chén trà, tay còn lại nhẹ nhàng run một cái, một đạo bạch quang lóe qua, chỉ thấy chiếc ghế trước mắt Kim Thuận bị bạch quang ấy dính lấy, trong nháy mắt nứt ra. Kim Thuận giật mình, vội vàng mở mắt ra với vẻ mặt sầu khổ nói: “Bà cô ơi, ta tỉnh rồi, ta tỉnh rồi, bà có gì dặn dò?”
“Ha ha!” Người phụ nữ trước mắt cười lạnh, rồi tay thò vào trong tay áo, Kim Thuận thân thể khẽ run lên, chỉ sợ người phụ nữ sẽ lại run tay một cái kết liễu tính mạng nhỏ bé của mình, không bao lâu sau, người phụ nữ lấy từ trong túi ra một vật đặt lên bàn. Kim Thuận hai mắt sáng lên, mắt không chớp nhìn chằm chằm vật trên bàn, mấy ngày trước Kim Thuận lén lấy được vật này từ tay Phương Nho Đức, không ngờ nó lại ở trong tay người phụ nữ trước mắt.
“Sao… sao lại…” Thật ra lúc này trong lòng Kim Thuận đã sớm đoán được tám chín phần mười, không cần nói người phụ nữ trước mắt chính là người đêm qua tới Yến Phượng Lâu đánh ngất Tiểu Nguyệt Tiên, cướp đi vật ấy, hơn nữa người phụ nữ này đã sớm đoán được mình sẽ tới quán trọ rẻ tiền này tìm Mã Xà Tử giúp đỡ, cho nên đã sớm chờ sẵn mình ở đây, chỉ là Kim Thuận lại không hiểu, nếu người phụ nữ này đã lấy được vật này, vì sao còn phải nói cho mình biết?
“Kim Thuận, lần này ta tới là muốn cậu nói cho người đó biết vật đang ở trong tay ta, người nhà họ Thời hệ Thủy tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ ước hẹn trăm năm!” Người nói chính là Thời Diểu Diểu, nàng nói xong đứng dậy nói: “Nếu muốn lấy lại, thì bảo người đó tới Tân Cương đi!”
“Chuyện này…” Kim Thuận há miệng dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ đành trơ mắt nhìn người trước mắt mỉm cười rời khỏi phòng.
Thời Diểu Diểu đi xuyên qua hậu viện, đẩy cửa sau ra, một chiếc xe đã đậu ở đầu ngõ, nàng chậm rãi đi về phía chiếc xe ấy, kéo cửa xe ra, người ngồi trên ghế lái chính là Tý Ngọ.
“Đi thôi!” Thời Diểu Diểu ngồi lên xe thở dài một hơi nói.
“Tiểu sư thúc tiếp theo chuẩn bị đi đâu?” Tý Ngọ vừa khởi động xe vừa nói.
“Tý Ngọ!” Thời Diểu Diểu giọng điệu trầm trọng nói.
“Ừm?” Tý Ngọ quay đầu có chút kinh ngạc nhìn Thời Diểu Diểu: “Tiểu sư thúc…”
“Ta còn có thể tiếp tục tin tưởng ngươi nữa không?” Câu nói này của Thời Diểu Diểu như đang hỏi Tý Ngọ, lại càng giống như đang hỏi chính mình.
Tý Ngọ do dự gật đầu: “Tiểu sư thúc, ngài còn có gì dặn dò cứ nói với ta đi!”
Thời Diểu Diểu thở dài một hơi nói: “Tý Ngọ, ngươi còn nhớ kho cũ ở phía bắc thành mà Long Thanh bọn họ từng giam giữ ngươi không?”
Tý Ngọ ngẩn ra một lát rồi đờ đẫn gật đầu: “Sao lại không nhớ chứ?”
“Ừm!” Thời Diểu Diểu gật đầu nói: “Ngươi đưa ta tới đó!”
“Á?” Tý Ngọ nghe vậy cảm thấy vô cùng kinh ngạc, há to miệng nhìn Thời Diểu Diểu trong gương chiếu hậu: “Tiểu sư thúc sao bỗng nhiên lại muốn tới đó?”
“Đến nơi ngươi sẽ biết!” Câu nói này của Thời Diểu Diểu hiển nhiên không muốn Tý Ngọ tiếp tục truy hỏi nữa, Tý Ngọ cũng liền hiểu ý gật đầu, khởi động xe chậm rãi chạy về hướng phía bắc thành. Thời Diểu Diểu hai mắt khép hờ, vẻ mặt mệt mỏi dựa vào ghế, nửa ngủ nửa thức, mà Tý Ngọ lặng lẽ lái xe, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Thời Diểu Diểu trong gương chiếu hậu một cái, thấy nàng lúc này hai mắt khép hờ, dường như đã ngủ rồi.
Tý Ngọ há miệng muốn nói lại thôi, chàng cúi đầu tiếp tục tự mình lái xe.
“Tý Ngọ, ngươi muốn nói gì?” Thời Diểu Diểu dường như nhìn ra nghi vấn của Tý Ngọ, bỗng nhiên mở miệng nói, Tý Ngọ ngẩng đầu nhìn vào gương chiếu hậu, vừa hay bốn mắt nhìn nhau với Thời Diểu Diểu, Tý Ngọ vội vàng cúi đầu nói: “Tiểu sư thúc…” Tý Ngọ ấp a ấp úng nói: “Ta thật ra vẫn luôn muốn biết vì sao chỉ có một mình ngài trở về Bắc Bình, còn Phan Tuấn tiểu sư thúc đâu?”
Thời Diểu Diểu khẽ cười cười nói: “Tý Ngọ, có phải ngươi muốn hỏi ta chuyện về Âu Dương cô nương không!”
Tý Ngọ vốn dĩ quả thật có ý đó, chỉ là lúc này bị Thời Diểu Diểu nói toạc ra, mặt chàng đỏ bừng lên trong chớp mắt, cười đầy mặt nói: “Tiểu sư thúc, vậy… Yến Vân thế nào rồi?”
“Ta nghĩ Yến Vân bọn họ lúc này hẳn đang trên đường tới Tân Cương!” Thời Diểu Diểu nói tới đây, trong lòng ít nhiều có chút lạc lõng, nếu không phải bất ngờ xảy ra chuyện đó, e rằng lúc này chính mình cũng đang cùng Phan Tuấn và mọi người trên đường đi Tân Cương rồi.
Nào ngờ vừa nghĩ tới đây Tý Ngọ liền hỏi tiếp: “Tiểu sư thúc, vì sao ngài không cùng bọn họ đi Tân Cương?”
Thời Diểu Diểu khẽ cười cười lắc đầu, sau đó nhắm chặt hai mắt lại, tuy lúc này nàng vẫn mặt không biểu cảm, lạnh như băng sương, nhưng trong lòng lại vô cùng mâu thuẫn, chuyện đó giống như hồng thủy mãnh thú trong nháy mắt nuốt chửng Thời Diểu Diểu vào trong.
Tý Ngọ lái xe rất thuận lợi rời khỏi thành Bắc Bình, dù sao Tý Ngọ cũng là người của đặc cao khóa Nhật Bản, vì vậy tuy bây giờ cổng thành vẫn canh giữ nghiêm ngặt, nhưng đối với Tý Ngọ mà nói vẫn không thành vấn đề.
Xe ra khỏi cổng thành liền một mạch đi về phía bắc, đi được mấy dặm đường liền tới trước kho hàng ấy. Kho hàng này là nơi Long Thanh cất giấu hàng hóa, cửa ra vào có mấy người bưng súng canh giữ, thấy có xe chạy tới, mấy người này đều rất căng thẳng.
“Người nào?” Thấy Tý Ngọ dừng xe, một người trong đó giọng lớn hô lên.
Chưa đợi Tý Ngọ trả lời, chỉ thấy Thời Diểu Diểu nhẹ nhàng đẩy cửa xe bước xuống, mấy người ấy thấy người phụ nữ trước mắt lập tức mặt mày tươi cười nói: “Tiên sinh, ngài tới rồi, lão đại của chúng tôi đã ở trong đó đợi ngài từ lâu!” Nói xong mấy người đẩy cửa sắt ra, Thời Diểu Diểu quay đầu vẫy tay về phía Tý Ngọ trong xe, Tý Ngọ hiểu ý lái xe vào trong sân.
Kho hàng này vốn là một nhà máy đồ gỗ bỏ hoang, có hai dãy nhà xưởng, vì lâu ngày không có người ở nên trong sân cỏ cao mọc um tùm, chỉ có trên con đường nhỏ gồ ghề này có một vệt bánh xe mới mẻ, Thời Diểu Diểu đi phía trước, Tý Ngọ chậm rãi lái xe theo sau, lúc này đã sớm có người vào trong báo cho Long Thanh.
Thời Diểu Diểu vừa đi tới trước nhà xưởng dãy đầu tiên, cánh cửa lớn ấy liền được kéo ra ầm một tiếng, chỉ thấy Long Thanh đeo một cặp kính mắt tròn nhỏ, tóc bóng loáng có thể soi gương, để một bộ ria mép nhỏ mỉm cười ra đón nói: “Thời cô nương, cô trở về rồi!”
Thời Diểu Diểu mỉm cười gật đầu, đúng lúc này Long Thanh liếc thấy Tý Ngọ đẩy cửa xe bước xuống, lông mày hơi nhíu lại, nhưng lập tức liền mỉm cười nói: “Ha, Tý Ngọ huynh đệ cũng tới rồi!”
Tý Ngọ liếc Long Thanh một cái, gật đầu như cười như không.
“Long Thanh, người đó đã tỉnh lại chưa?” Thời Diểu Diểu vừa đi vào trong vừa hỏi.
“Ừm, tối qua đã tỉnh lại rồi, chỉ là…” Long Thanh cau mày ấp a ấp úng muốn nói lại thôi, đúng lúc này, một thủ hạ từ trong đó vội vội vàng vàng chạy ra, tên thủ hạ ấy mặt và người đều bị cào đến máu thịt lẫn lộn, hắn che mặt tới trước mặt Long Thanh nói: “Lão đại, người phụ nữ ấy lại giãy đứt dây thừng rồi!”
“Ôi!” Long Thanh thở dài một hơi, nói với hai người phía sau mình: “Các ngươi đưa hắn đi băng bó trước đi!”
Hai người phía sau đỡ tên thủ hạ bị thương chậm rãi rời đi, Long Thanh bất đắc dĩ nói: “Đây đã là người thứ ba rồi, người phụ nữ ngài đưa tới từ sau khi tỉnh lại hôm qua liền bắt đầu la hét ầm ĩ, thật sự không còn cách nào, ta chỉ đành phái người trói nàng ta lên giường, nào ngờ cứ vào một người là nàng ta liền như hổ đói vồ mồi mà bổ nhào người đó xuống đất, vừa cào vừa cắn!”
Thời Diểu Diểu nghe lời Long Thanh nói có mấy phần áy náy nói: “Làm phiền ngươi rồi!”
Long Thanh vừa nghe Thời Diểu Diểu nói vậy, vội vàng xua tay nói: “Thời cô nương nói gì vậy, có thể hiệu lao cho cô và Phan gia là điều ta cầu còn không được! Chỉ là…” Long Thanh mặt lộ vẻ khó xử nói: “Chỉ là không biết người phụ nữ ấy rốt cuộc là ai?”
Thời Diểu Diểu khẽ cười cười, nhưng không trả lời, đi theo Long Thanh xuyên qua hành lang, đi về phía căn phòng ở cuối, lúc này trước cửa căn phòng ấy, bên cạnh chiếc bàn ngồi mấy người, đang buồn chán đánh bài, thấy Long Thanh tới vội vàng đứng dậy nói: “Lão đại!”
Long Thanh gật đầu, một tên thủ hạ trong đó cầm một chiếc chìa khóa hai tay giao cho Long Thanh: “Thời cô nương, người phụ nữ trong phòng này từ sau khi tỉnh lại cứ như phát điên vậy, cô nhất định phải cẩn thận!”
Thời Diểu Diểu gật đầu, nhận lấy chìa khóa, đi tới trước cửa, nhẹ nhàng gỡ chiếc khóa sắt ấy xuống, hơi do dự một chút rồi đẩy cánh cửa ấy ra, trong nháy mắt một mùi mốc meo nồng nặc xộc vào mặt, trong phòng thắp một ngọn đèn điện vàng mờ, một người phụ nữ tóc tai rũ rượi quay lưng về phía mình dựa vào góc tường. Khác với hành động điên cuồng trước đó, lúc này người phụ nữ ấy dường như đối với người tới không có phản ứng gì.
Tý Ngọ theo sát phía sau Thời Diểu Diểu bước vào phòng, mùi mốc nồng nặc ấy khiến chàng cau chặt lông mày.
“Vì sao cô lại cứu ta?” Giọng nói của người phụ nữ âm lạnh mà trầm thấp, nói chuyện mà thủy chung vẫn quay lưng về phía Thời Diểu Diểu.
“Cô thật sự muốn chết như vậy sao?” Giọng điệu của Thời Diểu Diểu lạnh băng mà trầm ổn, nàng vừa nói vừa ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
“Ha ha!” Người phụ nữ cười âm hiểm hai tiếng, Tý Ngọ cảm thấy tiếng cười của người phụ nữ này khiến mình có cảm giác rợn tóc gáy, chàng liếc Thời Diểu Diểu một cái, thấy trên mặt nàng thủy chung vẫn treo vẻ bình tĩnh: “Cho dù cô cứu ta, e rằng ta cũng không sống được bao lâu nữa!”
“Ta biết trên người cô trúng độc!” Thời Diểu Diểu thở dài một hơi nói: “Nhưng chẳng lẽ cô không muốn gặp lại con của mình nữa sao?”
Hai chữ “đứa trẻ” của Thời Diểu Diểu vừa thốt ra, chỉ thấy thân thể người phụ nữ ấy bỗng run lên mạnh mẽ, giọng nói cũng kích động hẳn lên: “Sao cô lại biết?”
“Phan Uyển Viện…” Thời Diểu Diểu từng chữ từng chữ nói: “Chị ruột của Phan Tuấn, mấy năm trước bỗng nhiên mất tích, thực ra là đi Tân Cương tìm thuốc giải của Thuật Nhiếp Sinh, nào ngờ trên đường trở về lại gặp thổ phỉ, từ đó về sau nàng ẩn danh mai tích. Tuy cô muốn để tất cả mọi người đều quên cô đi, nhưng có một người lại thủy chung không muốn để cô được bình yên!”
“Những điều này cô làm sao biết được?” Phan Uyển Viện nghe người phụ nữ trước mắt thế mà lại biết rõ ràng những chuyện mình đã trải qua, không khỏi kinh ngạc hỏi.
“Thật ra ta biết còn xa không chỉ những điều này!” Thời Diểu Diểu thở dài một hơi nói: “Ta còn biết trên người cô trúng một loại độc cực kỳ hiếm thấy, loại độc này cứ cách nửa năm lại cần phải tới chỗ người đó xin thuốc giải, nếu không sẽ mất mạng. Ta nghĩ lần này cô từ Hà Nam tới Bắc Bình chính là vì chuyện thuốc giải!”
Phan Uyển Viện vẫn luôn im lặng, dường như còn đang chờ Thời Diểu Diểu tiếp tục nói xuống.
“E rằng người đó đã không đưa thuốc giải cho cô, cô mới nhất thời nghĩ quẩn, nảy sinh ý niệm tự sát!” Thời Diểu Diểu phỏng đoán.
“Cho dù những gì cô nói đều đúng thì có thể làm sao?” Phan Uyển Viện ai oán nói: “Chẳng lẽ cô có thể giải độc còn sót lại trên người ta sao?”
“Nhưng mà…” Thời Diểu Diểu đứng dậy tranh biện: “Cô vì sao không đi tìm Phan Tuấn, có lẽ chàng sẽ có cách!”
Phan Uyển Viện lắc đầu nói: “Không thể nào, loại độc này e rằng trên đời ngoài người đó ra không có bất kỳ ai có thể giải được!”
“Rốt cuộc là độc gì?” Thời Diểu Diểu khó hiểu truy hỏi.
“E rằng trên đời này người biết loại độc này đều đếm trên đầu ngón tay!” Phan Uyển Viện nhẹ nhàng thở dài một hơi nói.
“Nhưng cho dù như vậy, chẳng lẽ cô không hy vọng gặp lại Kim Long một lần sao?” Thời Diểu Diểu dùng giọng điệu ôn nhu hiếm có nói: “E rằng tới bây giờ nó vẫn còn chưa biết mẹ mình vẫn còn sống trên đời!”
Câu nói này của Thời Diểu Diểu hiển nhiên đã đâm vào chỗ đau của Phan Uyển Viện, thân thể nàng run rẩy kịch liệt rồi chậm rãi quay đầu lại, mái tóc dài rũ rượi vẫn không che giấu được khuôn mặt đã bị chính nàng cào nát, lúc này Phan Uyển Viện nước mắt tuôn rơi, mấy năm nay nàng không lúc nào không nhớ nhung Kim Long, sau này nàng nghe ngóng được Kim Long được một lão thợ săn ở Tướng Quân Phố thu dưỡng, liền luôn dấy lên ý niệm tới Tướng Quân Phố gặp Kim Long một lần, mà khi nàng nhớ tới khuôn mặt nửa người nửa quỷ này của mình, mọi ý nghĩ đều tan thành mây khói.
Vì vậy cho dù là ở nhà cũ An Dương, Phan Uyển Viện cũng chỉ dám lúc Kim Long ngủ say mới nhẹ nhàng vuốt ve mặt đứa trẻ, nàng đứng trong góc nhìn chằm chằm Thời Diểu Diểu trước mắt, cổ họng nghẹn ngào hồi lâu rồi mới nói: “Cô biết Kim Long đang ở đâu sao?”
“Ừm!” Thời Diểu Diểu vô cùng khẳng định gật đầu nói: “Bây giờ Kim Long hẳn đang cùng Phan Tuấn trên đường tới Tân Cương!”
Nào ngờ hai chữ “Tân Cương” trong miệng Thời Diểu Diểu vừa thốt ra, Phan Uyển Viện bỗng nhiên chạy hai ba bước tới gần mình, nắm chặt hai cánh tay Thời Diểu Diểu nói: “Cô nói gì? Cô nói Kim Long và em trai ta đi Tân Cương?”
“Ừm!” Thời Diểu Diểu gật đầu nói: “Phan Tuấn muốn tới Tân Cương tìm Trùng Thảo sư, nếu không thành Bắc Bình có lẽ sẽ biến thành một tòa thành chết!”
“Không, không!” Phan Uyển Viện vô lực buông hai cánh tay Thời Diểu Diểu ra, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, một tay chống trán đau khổ nói: “Không, không, Tiểu Tuấn không nên đi Tân Cương, nó không biết…”
“Không biết cái gì?” Thời Diểu Diểu nhạy bén truy hỏi, chỉ là lúc này Phan Uyển Viện dường như căn bản không để ý tới Thời Diểu Diểu, vẫn tự mình lắc đầu, qua một lát nàng đứng dậy nói: “Cô thật sự có thể đưa ta đi tìm Kim Long và Tiểu Tuấn sao?”
“Ừm!” Thời Diểu Diểu vô cùng khẳng định nói: “Thân thể của cô hồi phục thế nào rồi? Nếu có thể thì chúng ta lập tức lên đường!”
Nhưng lúc này Phan Uyển Viện lại do dự, nàng nhẹ nhàng cắn môi liếc Thời Diểu Diểu một cái, lại nhìn quanh bốn phía thấy Tý Ngọ và Long Thanh đứng ở cửa, mỉm cười nói: “Hai người các ngươi ra ngoài trước đi, ta có vài lời muốn nói với vị cô nương này!”
Long Thanh và Tý Ngọ nhìn nhau một cái, đóng cửa lui ra ngoài, lúc này trong căn phòng nhỏ hẹp này chỉ còn Thời Diểu Diểu và Phan Uyển Viện hai người. Phan Uyển Viện vẫn luôn khẽ cúi đầu, hai mắt thất thần nhìn chằm chằm phía trước, Thời Diểu Diểu thì bình tĩnh đứng bên cạnh Phan Uyển Viện, chờ Phan Uyển Viện mở miệng.
“Nếu ta đoán không sai, cô nương hẳn là người nhà họ Thời hệ Thủy?” Tuy Phan Uyển Viện và Phan Tuấn đã gặp nhau một lần ở nhà cũ An Dương, nhưng nàng lại chưa từng gặp Thời Diểu Diểu.
“Cô nương quả thật tinh mắt!” Thời Diểu Diểu mỉm cười nói.
“Quả nhiên…” Phan Uyển Viện thở dài một hơi nói: “Quả nhiên đã bị hắn đoán trúng, bảy mươi năm trước người nhà họ Thời ở Tương Tây vẫn chưa chết hết trong trận hỏa hoạn ly kỳ ấy!”
“Người hắn trong miệng cô là ai?” Thời Diểu Diểu nghi hoặc hỏi.
“Bảy mươi năm trước ông nội ta nghe được lời đồn đã đặc biệt tới nhà họ Thời ở Tương Tây, nghe nói lúc đó lửa lớn cháy ba ngày ba đêm, ông tới nơi thì trước mắt chỉ còn lại tường đổ vách nát, cảnh tượng thê lương, nghe nói lúc đó bảy mươi hai người nhà họ Thời đều chết trong trận hỏa hoạn bất ngờ ấy!” Phan Uyển Viện dường như đối với lời Thời Diểu Diểu không hề để ý, tự mình nói tiếp: “Ông nội ở đó lưu lại nửa tháng, cuối cùng trong một từ đường nhìn thấy bảy mươi hai thi thể bị thiêu đến không ra hình người, mặt mũi hoàn toàn thay đổi.”
“Từ Tương Tây trở về sau, ông nội liền từ chức ở Thái Y Viện trong cung, rời nhà ba năm, trở về sau thì đóng cửa không tiếp khách, tự khóa mình trong phòng ở Song Cáp phủ. Ngoài bác cả và phụ thân ra thì cực ít người gặp được ông, cuộc sống như vậy kéo dài cho tới khi ông bỗng nhiên qua đời.” Phan Uyển Viện có chút ai oán nói: “Trước khi lâm chung ông từng nói với các bậc trưởng bối rằng, trận hỏa hoạn nhà họ Thời ở Tương Tây ấy tới quá mức kỳ quặc, trong đó nhất định còn có ẩn tình khác, ông đã dốc hết mười mấy năm kinh nghiệm nghiên cứu bí mật trận hỏa hoạn nhà họ Thời ở Tương Tây, nhưng thủy chung vẫn không tìm ra nguyên nhân, nhưng ông cũng tin chắc người nhà họ Thời hẳn phải có hậu duệ còn lưu lại trên đời!”
“Đúng vậy, ông ấy đoán không sai!” Thời Diểu Diểu giọng điệu bình hòa nói: “Năm đó bà nội ta đã mang thai sáu tháng, có lẽ là trong cõi u minh tự có thiên ý! Theo lời mẫu thân nói, vào đêm trước khi nhà họ Thời gặp kiếp nạn, bà nội bỗng nhiên nhận được một bức thư của một người lạ, tuy không biết nội dung bức thư ấy, nhưng bà nội lại chính vì bức thư này mới rời nhà trước một ngày, cũng nhờ vậy mà thoát khỏi kiếp nạn!”
“Mà lý do sở dĩ có bảy mươi hai thi thể lại là vì trong đó có một người là vú nuôi được thuê về trong nhà!” Thời Diểu Diểu nói tiếp.
“Thì ra là vậy!” Phan Uyển Viện ngắn gọn nói: “Thời cô nương, ta nghĩ cô đưa ta đi Tân Cương tuyệt đối không phải hoàn toàn xuất phát từ lòng đồng tình!”
Thời Diểu Diểu khẽ cười cười, bước về phía trước hai bước ngồi xuống trước mặt Phan Uyển Viện, chậm rãi ngẩng đầu lên nói: “Phan cô nương cũng là người thông minh, vậy ta không vòng vo nữa, ta muốn biết chỉ có một chuyện!”
“Ta đoán được rồi!” Phan Uyển Viện ngắt lời Thời Diểu Diểu, thở dài một hơi nói: “Nhưng chuyện này ta chỉ có thể nói cho một người!”
“Phan Tuấn!” Thời Diểu Diểu đã sớm đoán được Phan Uyển Viện muốn nói gì, Phan Uyển Viện mỉm cười gật đầu.
“Phùng sư phụ, ông và Đoàn cô nương cùng Kim Long tạm thời ở lại ngôi làng này, ta đi tìm Yến Vân về!” Phan Tuấn nghĩ ngợi một lát rồi nói tiếp: “Nếu trong hai ngày chúng ta vẫn chưa trở về, ông hãy đưa Đoàn cô nương và Kim Long đi trước tới thành Thiên Thủy!”
“Được!” Phùng Vạn Xuân vỗ nhẹ lên vai Phan Tuấn, Phan Tuấn xoay người rời khỏi nhà, dắt một con ngựa đi ra cửa sau, rồi phi như bay theo hướng Yến Vân đã rời đi.
Từ chỗ này đi thẳng về phía bắc, Phan Tuấn thúc ngựa phi nhanh hơn bốn mươi dặm. Con đường lớn rộng rãi dần dần biến thành con đường mòn men theo sông mà đi lên, bên phải là rừng cổ thụ cao vút đen kịt, bên trái là dòng Hoàng Hà Thiên Thủy sóng cuộn trào dâng. Trời từ tối mờ dần dần sáng lên, khi phía đông vừa lộ ra màu trắng như bụng cá thì trong núi bỗng nhiên đổ xuống một trận sương mù dày đặc.
Sương mù dày đặc như khói bếp cuồn cuộn từ trong bụi cây bên phải chậm rãi tràn ra, phủ kín cả con đường nhỏ trước mắt vào sâu trong sương mù. Phan Tuấn từ rất sớm đã nghe nói con đường nhỏ Hoàng Hà Tần Lĩnh này có một kỳ quan vô cùng huyền diệu gọi là “sương tràn núi”, không ngờ hôm nay chính mình lại gặp phải ở đây.
Sương mù dày đặc như có chất cảm, Phan Tuấn chỉ có thể nhìn thấy một hai bước phía trước. Con đường hẹp này chỉ đủ cho hai ba người đi song song, con ngựa dưới háng mà sơ sẩy một chút là có nguy cơ sẩy chân rơi xuống, vì vậy Phan Tuấn đi vô cùng cẩn thận, tốc độ tự nhiên cũng chậm lại. Trước mắt là sương mù đặc quánh như keo, bên tai là tiếng nước chảy ào ào. Cứ như vậy mới đi được hơn trăm bước, Phan Tuấn bỗng ghìm cương ngựa, chàng mơ hồ cảm thấy dường như có chỗ nào đó không ổn.
Lúc này con ngựa dưới háng như đã cảm nhận được nguy hiểm gì đó, hai vó trước liều mạng đạp loạn trên mặt đất. Phan Tuấn ngồi trên ngựa bình tĩnh hồi tưởng lại, bỗng nhiên chàng cuối cùng cũng hiểu ra chỗ mình cảm thấy không ổn, đó là tiếng nước chảy không ngớt bên tai không biết từ lúc nào đã đột nhiên biến mất.
Phan Tuấn lập tức cảm thấy không ổn. Con đường nhỏ này vốn phải men theo Hoàng Hà đi thẳng lên, một mạch về phía bắc thông tới Cam Túc Thiên Thủy, vậy mà bên tai sao bỗng nhiên lại không còn nghe thấy nửa tiếng nước chảy nào? Phan Tuấn nắm dây cương lùi lại hai ba bước, từ trên lưng ngựa nhảy xuống, dắt ngựa đi phía trước. Vừa bước được bốn năm bước, chân phải liền đạp lên một tảng đá trơn nhẵn, tảng đá ấy đầy rêu xanh, chân trượt một cái, thân thể lập tức rơi nhanh xuống dưới.
May mà Phan Tuấn nắm chặt dây cương, con ngựa cảm thấy dây cương căng ra liền dốc hết sức ngẩng cao đầu, nhờ vậy mới ngăn được Phan Tuấn tiếp tục rơi xuống, nhưng người đã treo lơ lửng giữa không trung. Lúc này tiếng nước ào ào lại vang lên bên tai Phan Tuấn, chàng dường như có thể mơ hồ cảm nhận được dòng nước Hoàng Hà dưới thân mình đang rình rập chờ đợi chàng rơi xuống.
Bàn tay nắm dây cương của Phan Tuấn không ngừng dùng sức để thân thể từng chút một nhích lên trên, bàn tay còn lại khó nhọc bám vào tảng đá đầy rêu xanh mà bò lên. Con ngựa phía trên cúi đầu liều mạng lùi thân về phía sau, dây cương buộc trên đầu ngựa theo đầu ngựa từng chút một trượt ra ngoài.
Đúng lúc bàn tay của Phan Tuấn nắm chặt lấy tảng đá thì chỉ nghe “bốp” một tiếng, dây cương trong tay cuối cùng cũng tuột khỏi đầu ngựa. Phan Tuấn một tay mất đi lực kéo, chỉ dựa vào bàn tay còn lại khó nhọc chống đỡ trọng lượng cơ thể, nhưng đã không còn cách nào leo lên thêm được nữa.
Con ngựa cuối cùng đã thoát khỏi dây cương hí dài một tiếng, gầm lên rồi chạy dọc theo đường nhỏ về phía trước, mới chạy được mấy chục bước thì bên tai đã nghe “ùm” một tiếng vang lớn, hẳn là con ngựa ấy đã rơi xuống nước. Phan Tuấn có chút đau lòng, nhưng lúc này sự an nguy của chính chàng cũng chỉ còn trong sớm tối, tuy lúc này chàng vẫn còn có thể miễn cưỡng chống đỡ một lát, nhưng nếu không có ai cứu giúp thì rơi xuống Hoàng Hà cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Trong khoảnh khắc, trong đầu chàng thoáng qua một vài mảnh vỡ rời rạc: lại là đống lửa trại ấy, trong rừng rậm đen kịt, Phan Tuấn và Thời Diểu Diểu ngồi trước đống lửa trại, Thời Diểu Diểu vẫn luôn cúi đầu, khóe mắt lấp lánh giọt lệ.
“Phan Tuấn!” Thời Diểu Diểu nói chuyện mà vẫn cúi đầu, nhìn đống lửa trại trước mắt: “Ta biết chàng không tin lời ta nói!”
Phan Tuấn cau mày, người phụ nữ trước mắt giống như một ngọn núi ẩn mình sau một lớp sa mỏng, lúc ẩn lúc hiện, khiến người ta không thể nắm bắt.
“Ha ha!” Thời Diểu Diểu cười cười, nhưng lúc này trong nụ cười của nàng đã thêm mấy phần ôn tình. Nàng hít một hơi, đứng dậy nói: “Ta sẽ tự mình đi tìm manh mối về chuyện đó, nếu ta tìm được, tự nhiên sẽ tới Tân Cương hội họp với các người!” Nói xong, Thời Diểu Diểu không ngoảnh đầu lại mà đi vào sâu trong rừng rậm.
“Thời cô nương…” Phan Tuấn bỗng nhiên gọi, Thời Diểu Diểu dừng bước đứng trong rừng cây tối tăm, Phan Tuấn bước lên phía trước nắm lấy tay Thời Diểu Diểu nói: “Bất kể kết quả thế nào, ta nhất định sẽ ở Tân Cương chờ nàng trở về!”
Thời Diểu Diểu thân thể khẽ run lên một cái, buông tay Phan Tuấn ra, lặng lẽ biến mất vào sâu trong rừng rậm.
Đầu Phan Tuấn đau nhói một trận, bàn tay đã tê dại từ lâu mất hết sức lực, thân thể như chiếc lá rụng trong gió nhẹ nhàng rơi xuống. Nào ngờ đúng lúc này, một bàn tay thô ráp bỗng nhiên nắm chặt lấy cổ tay Phan Tuấn, ngay sau đó một sợi dây thừng từ phía trên ném xuống, sợi dây ấy đã sớm được thắt thành một cái thòng lọng, thòng lọng rơi tới vị trí dưới chân Phan Tuấn, bị người ta hơi dùng sức một cái, thế mà lại luồn qua dưới chân Phan Tuấn, thẳng lên trên thít chặt lấy eo chàng, lúc này lực trên sợi dây tăng lên, Phan Tuấn cảm thấy thân thể mình bị người ta kéo lên.
Sương mù vẫn không có dấu hiệu tan đi, ngẩng đầu lên chỉ có thể thấy trên đỉnh đầu một điểm sáng màu đỏ, Phan Tuấn ngồi trên đường, bên cạnh đứng một lão nhân, người này lúc này đang cuộn từng chút một sợi dây trong tay lại, rồi treo lên thắt lưng.
“Tiểu ca, cậu không sao chứ!” Giọng nói của lão nhân vô cùng bình hòa, vừa mới kéo Phan Tuấn từ dưới vách đá lên mà thở cũng không hề gấp.
Phan Tuấn lúc này vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau cảnh tượng kinh hiểm vừa rồi, chàng ngồi dưới đất thở dốc một lúc rồi ngẩng đầu lên, thấy người trước mắt chừng sáu bảy mươi tuổi, vóc dáng không cao, thân thể hơi còng, gầy trơ xương, tuy đang là mùa hè nóng bức mà trên người lại mặc một chiếc áo bông đen đã lòi cả bông ra, mắt không lớn nhưng sáng ngời có thần, tinh thần quắc thước.
“Đa tạ!” Phan Tuấn chắp tay nói, nói xong đứng dậy vừa định đi thì đã bị lão nhân trước mắt ngăn lại.
“Tiểu ca, cậu định đi đâu?” Lão nhân chăm chú nhìn Phan Tuấn.
“Thật không dám giấu, vốn dĩ ta tới để đuổi theo một người bạn, nào ngờ đi tới đây lại gặp trận sương mù lớn này, ngựa mất đã đành, còn suýt nữa mất mạng ở đây!” Phan Tuấn nho nhã lễ độ nói.
“Ha ha, nếu tiểu ca lúc này tiếp tục đi về phía trước, nói không chừng chưa đi được trăm mét đã lại rơi xuống vách đá!” Lão nhân dường như rất am hiểu đám sương mù trước mắt, ông ta khẽ mỉm cười nhàn nhạt: “Cậu có biết lai lịch của đám sương mù này không?”
“Trước đây vãn bối từng nghe nói có thuyết núi sương quỷ, mỗi khi Hoàng Hà vào mùa lũ thì vùng Cam Túc ven bờ Hoàng Hà này sẽ xuất hiện thời tiết sương quỷ. Người mà bước vào trong sương quỷ ấy thường bị loạn phương hướng, chẳng khác nào bị quỷ dắt tường. Nhiều người không may lạc vào sương quỷ, ngã xuống vách núi mà chết oan!” Phan Tuấn trời sinh thông minh tuyệt đỉnh, trí nhớ siêu quần, tuy lời này phụ thân chỉ vội vàng nói qua vài câu mà chàng vẫn ghi nhớ trong lòng.
Lão nhân nghe lời Phan Tuấn nói không khỏi cười cười nói: “Người ngoài cũng chỉ biết bề ngoài, không biết bề trong!”
Phan Tuấn nghe ý của lão nhân, tự nhiên biết ông ta là người trong nghề, vội vàng chắp tay nói: “Vãn bối nguyện nghe tường tận!”
“Ha ha, núi sương quỷ này quả thật không sai, mỗi khi Hoàng Hà vào mùa lũ, do mực nước Hoàng Hà dâng lên, cộng thêm hai bên là núi sâu hẻm vực che chắn hơi nước, vì vậy chỉ cần mặt trời vừa lên, sương mù bốc lên hòa cùng hơi nước trong núi thành một thể, liền hình thành sương quỷ Hoàng Hà độc đáo này!” Lão nhân vừa nói vừa từ sau thắt lưng rút ra một ống điếu cày, châm lửa rồi hút hai hơi, nào ngờ đám sương mù dày đặc dường như có sinh mệnh, khói vừa bốc lên thì sương mù xung quanh lập tức tản ra xung quanh. Lão nhân dùng sức hút một hơi rồi nhẹ nhàng nhả ra, khói tới chỗ nào thì sương mù ở đó tản ra xa.
Phan Tuấn nhìn đến ngây người, lão nhân không khỏi lộ ra nụ cười trên mặt, chỉ vào đám sương mù đã tản ra nói: “Đây chính là bề trong mà ta muốn nói với cậu!”
“Ồ?” Phan Tuấn vẻ mặt đầy hoang mang nhìn lão nhân.
“Ai ai cũng biết đường nhỏ Hoàng Hà này có núi sương quỷ, nhưng cực ít người biết trong đó còn có một tầng ý nghĩa nữa!” Lão nhân cố làm ra vẻ thần bí mà hút một hơi thuốc rồi lại nhả ra, xua tan đám sương mù trước mắt, rồi nói tiếp: “Gọi là sương đánh tường!”
Trong lòng Phan Tuấn càng thêm hồ đồ, từ sớm đã nghe nói có thuyết “quỷ đánh tường”, vậy “sương đánh tường” này rốt cuộc là chỉ cái gì?
Lão nhân thấy Phan Tuấn dường như có chỗ không hiểu, bèn nói tiếp: “Cậu nhìn đám sương mù này xem, nhìn thì là sương, nhưng thực ra bên trong tự có huyền cơ!”
Nhờ lời lão nhân nói, trong đầu Phan Tuấn thoáng qua điều gì đó, nhưng điều này tuyệt đối không thể nào, Phan Tuấn nhìn lão nhân do dự một lát rồi nói: “Chẳng lẽ đây là ong Tiêu Dao?”
Phan Tuấn vừa nói ra lời này, lão nhân trước mắt mắt sáng lên, vô cùng kinh ngạc, nheo mắt đánh giá Phan Tuấn một lượt, sau đó cười đầy ẩn ý sâu xa: “Quả nhiên là vậy!”
“Chẳng lẽ ta đoán đúng rồi?” Phan Tuấn thấy lão nhân kinh ngạc như vậy thì trong lòng đã đoán được mấy phần, chỉ thấy lão nhân nheo mắt khẽ gật đầu nói: “Như cậu nói, đám sương mù này một nửa là sương, còn một nửa là ong Tiêu Dao!”
Phan Tuấn thở dài một hơi rồi gật đầu, nói: “Từ sớm đã nghe nói ong Tiêu Dao vô cùng nhỏ bé, gần như không thể nhìn thấy, hơn nữa tuổi thọ cực ngắn, Trang Tử trong ‘Tiêu Dao Du’ từng nói triều khuẩn không biết hối sóc, nhiều người cho rằng triều khuẩn chính là loài khuẩn, thực ra chính là loại côn trùng vô cùng nhỏ bé này. Chúng canh ba phá trứng, canh tư giương cánh, canh năm giao phối, mặt trời mọc thì chết!”
Lão nhân thấy Phan Tuấn nói chi tiết như vậy, không khỏi gật đầu cảm thán.
“Loại côn trùng nhỏ bé này trước khi chết sẽ bị hơi nóng tỏa ra từ thân thể động vật hoặc âm thanh thu hút, hẳn đây chính là lý do vì sao chúng lại tụ tập ở đây!” Phan Tuấn nhìn đám sương đen dày đặc trước mắt nói: “Hơn nữa mùi mà chúng tỏa ra trước khi chết có thể khiến người ta sinh ra ảo giác, vừa rồi ta nghĩ mình chính là bị mùi của chúng khống chế!”
“Tiểu ca, không ngờ cậu lại hiểu rõ ong Tiêu Dao như lòng bàn tay!” Lão nhân nhả một hơi thuốc cười nói.
“Chỉ là…” Phan Tuấn do dự nói: “Chỉ là theo sách cổ ghi lại, ong Tiêu Dao này đã sớm tuyệt tích rồi, cho dù trước khi tuyệt tích chúng cũng chỉ xuất hiện ở Vân Nam, Giang Tô, Giang Tây, Phúc Kiến, Chiết Giang mà thôi, bởi vì tính ăn của loại côn trùng nhỏ bé này vô cùng đơn nhất, chỉ ăn quả dương kim hoa (hoa Mạn Đà La) mà sống, chẳng lẽ trong núi này…” Một ý niệm nguy hiểm thoáng qua trong đầu Phan Tuấn, chàng quay đầu nhìn ngọn núi lớn bên cạnh đã bị sương mù khóa chặt.
“Ừm, cậu đoán không sai, trong núi này quả thật có dương kim hoa.” Lão nhân gõ nhẹ ống điếu lên tảng đá bên cạnh, nói: “Nhiều năm trước không biết ai đã trồng dương kim hoa trong núi này, liền chiêu dụ tới những con ong Tiêu Dao này!”
“Nguy rồi!” Phan Tuấn thầm kêu không ổn trong lòng, từ trong làng đi ra ngoài chỉ có duy nhất con đường này, nếu Yến Vân cũng đi con đường này thì nhất định sẽ gặp phải những con ong Tiêu Dao này, nói không chừng…
Phan Tuấn không dám nghĩ tiếp nữa, vội vàng chắp tay nói: “Tiền bối, xin hỏi làm thế nào mới có thể đi ra khỏi đám sương mù này?”
“Ha ha!” Lão nhân trầm ngâm một lát rồi nói: “Có phải cậu đang tìm người không?”
Phan Tuấn chần chừ một chút rồi khẽ gật đầu: “Đúng vậy!”
“Một cô gái mười tám mười chín tuổi?” Lão nhân truy hỏi.
Phan Tuấn vội vàng gật đầu nói: “Chẳng lẽ tiền bối đã từng gặp nàng?”
“Ồ!” Trong giọng nói của lão nhân lộ ra một tia thất vọng, nói: “E rằng bây giờ đã muộn rồi, cô gái ấy lúc bước vào ta vốn định ngăn nàng lại, nào ngờ nàng căn bản không nghe lọt tai, thúc ngựa liền chạy về phía trước, núi sương quỷ này kéo dài hơn hai mươi dặm, sơ sẩy một chút là sẽ rơi xuống Hoàng Hà bên cạnh.”
Phan Tuấn nhìn sang vách đá bên cạnh, tuy không nhìn rõ nước sông, nhưng tiếng nước chảy xiết vẫn khiến lòng Phan Tuấn bỗng chốc chìm xuống, chàng dường như nghe thấy tiếng “ùm” vang lớn khi Yến Vân rơi xuống nước. Phan Tuấn vội vàng lắc đầu, liếc lão nhân một cái, rồi cất bước đi về phía trước, nào ngờ vừa đi được mấy bước đã bị lão nhân cứng rắn kéo lại.
“Tiểu ca, cậu đi đâu?” Lão nhân giọng điệu bình hòa nói.
“Đi tìm cô gái ấy!” Phan Tuấn nhìn đám sương mù xa xa nói.
“Ha ha, chẳng lẽ cậu thật sự không muốn sống nữa sao?” Lão nhân giữ Phan Tuấn lại khuyên nhủ: “Vừa rồi cậu không phải đã chứng kiến sự lợi hại của ong Tiêu Dao rồi sao?”
Lời của ông ta quả thật có lý, nói không chừng mình đi thêm mấy bước nữa sẽ lại bị ong Tiêu Dao mê hoặc, chẳng những không tìm được Yến Vân, chính mình cũng sẽ chôn thân trong bụng cá, nhưng nếu Yến Vân thật sự có bất trắc gì, mình lại làm sao xứng đáng với Âu Dương Lôi Hỏa đã khuất?
Đang lúc chàng do dự, lão nhân khẽ cười cười nói: “Ha ha, tiểu ca, cậu đi theo ta!”
Phan Tuấn khẽ cau mày, chỉ thấy trên mặt lão nhân vẫn treo nụ cười bất động thanh sắc ấy, lão nhân gật đầu nói: “Đi sát theo ta, nếu không cậu lại mê lạc trong ong Tiêu Dao này, e rằng ngay cả ta cũng không cứu được cậu đâu!”
Phan Tuấn gật đầu, chỉ thấy lão nhân châm một túi thuốc, hai tay chắp sau lưng, bước chân dưới chân nhanh nhẹn mà có lực, hoàn toàn không giống một lão nhân, Phan Tuấn vội vàng theo kịp tốc độ của lão nhân, giữ khoảng cách một hai bước với ông ta. Bên tai vẫn là tiếng nước chảy ào ào không ngớt, sương mù trước mắt như một lớp sơn dày, dính chặt, không tìm được nửa điểm phương hướng. Cứ như vậy chừng nửa canh giờ, dần dần Phan Tuấn cảm thấy tiếng suối bên tai càng lúc càng nhỏ, mà sương mù trước mắt cũng dần dần tan đi, mơ hồ có thể thấy trước mắt có một sơn ao nhỏ, trong sơn ao cỏ hoang mọc um tùm, đã ngập quá đầu gối, cỏ hoang màu vàng kim trong gió nhẹ không ngừng rạp xuống.
Ở cuối bãi cỏ hoang có một tiểu viện, trước viện là dòng suối róc rách, nơi này chẳng khác nào “Đào Hoa Nguyên” của Đào Uyên Minh, trước viện buộc một con ngựa, cổ và khóe miệng ngựa mơ hồ còn lưu vết máu, nó nằm rạp trên mặt đất, hai mắt khép hờ, Phan Tuấn vừa nhìn đã nhận ra con ngựa ấy là tọa kỵ của Yến Vân.
“Tiền bối, cô gái ấy…” Phan Tuấn kinh ngạc hỏi.
“Nàng ở trong nhà!” Lão nhân khom người ngồi xổm bên cạnh con ngựa, từ trên tảng đá bên cạnh lấy một ít thảo dược bỏ vào miệng nhai nhẹ một chút, rồi đắp thảo dược lên vết thương trên cổ con ngựa. Phan Tuấn dừng lại một lát, đi vào trong.
Đây là một ngôi nhà gỗ nơi thôn dã, bước vào sân, bên trái một cây đào, dưới hoa đào đặt một bàn cờ vây chưa đánh xong, còn bên phải là một guồng nước, theo dòng suối róc rách mà chậm rãi vận chuyển. Trước mắt là một con đường nhỏ lát đá cuội, Phan Tuấn vừa đặt chân lên con đường ấy, lập tức cảm thấy có chút quái dị, những viên đá cuội dưới chân dường như được lựa chọn kỹ càng, toàn bộ chỉ bằng đầu ngón tay cái, nhô lên chừng một tấc, giẫm lên trên, như nhẹ nhàng ấn vào huyệt vị dưới lòng bàn chân.
Phan Tuấn không kịp nghĩ nhiều, trong lòng chỉ lo lắng cho an nguy của Yến Vân, đẩy cửa gỗ ra, một mùi hương nhàn nhạt xộc vào mũi, Phan Tuấn cảm thấy trước mắt có thứ gì đó bỗng nhiên lay động một cái, vội vàng nhắc nhở bản thân tỉnh táo lại. Căn nhà này chỉ có một gian, bài trí cũng vô cùng đơn giản, một chiếc bàn gỗ, một chiếc ghế tre, trên tường treo mấy bức tranh sơn thủy chữ họa, bên cạnh cửa sổ đặt một chiếc giường, mà Yến Vân lúc này đang nằm trên chiếc giường ấy, cổ áo thấm vết máu nhàn nhạt.
Phan Tuấn lập tức tới bên cạnh Yến Vân, đưa tay thăm hơi thở của Yến Vân, sau đó nhẹ nhàng cầm lấy tay trái của nàng ấn vào huyệt vị của nàng, chỉ cảm thấy mạch tượng của nàng lúc nhanh lúc chậm, nhưng mạnh mẽ có lực, thân thể hẳn không có gì đáng ngại, chỉ là kinh hãi quá độ mà thôi, vết máu trên cổ áo hẳn là của con ngựa kia.
Cho tới lúc này, Phan Tuấn mới yên tâm, nhẹ nhàng đặt tay Yến Vân trở lại, đứng dậy quan sát xung quanh, lúc này mới phát hiện sau chiếc bàn ấy là một giá sách bằng gỗ, Phan Tuấn tò mò đi tới trước giá sách, trên đó ngang dọc bày đủ loại cổ thư, trong đó không thiếu một số bản tàn quý giá.
Đúng lúc này, Phan Tuấn dùng khóe mắt bỗng liếc thấy trước mắt lóe lên, một điểm sáng đang từ ngoài cửa sổ với tốc độ cực nhanh bay về phía mình, lúc này né tránh đã không còn kịp nữa, Phan Tuấn trong lòng kinh hãi không dám khinh suất, theo bản năng ấn vào chiếc hộp trong tay có thể phát ra Thanh Ti, nhẹ nhàng ấn một cái, một sợi Thanh Ti ứng tiếng bay ra, chỉ nghe “đang” một tiếng kim loại va chạm, Thanh Ti va chạm với vật lóe sáng ấy tóe ra một tia lửa nhỏ, mà vật lóe sáng ấy tuy đã chậm lại, nhưng thế tấn công sắc bén vẫn chưa dừng lại, Phan Tuấn vội vàng né tránh, vật ấy từ bên tai “vút” một cái lướt qua, không lệch không nghiêng mà đóng chặt lên giá sách sau lưng Phan Tuấn.
Phan Tuấn toát mồ hôi lạnh, Thanh Ti này là vật tổ truyền, lực phát ra cực lớn, cách mấy trượng cũng có thể nhập đá ba phân, mà vật lóe sáng vừa rồi dường như lực đạo còn lớn hơn Thanh Ti nhiều.
Chàng quay đầu lại thấy trên giá sách có một cây kim thép dài chừng một tấc, một đầu của cây kim thép ấy có một cái chạc nhỏ, Thanh Ti của chính chàng đã hoàn toàn bị cái chạc ấy khóa chặt, vì vậy mới không rơi xuống.
Đúng lúc này bên tai Phan Tuấn truyền tới tiếng trục cửa chuyển động “kẽo kẹt”, Phan Tuấn quay đầu lại chỉ thấy lão nhân vừa rồi đang mỉm cười đứng ở cửa nhìn mình, trầm ngâm một lát lão nhân nói: “Hệ Mộc, nhà họ Phan?”
Phan Tuấn vội vàng chắp tay nói: “Vãn bối chính là Phan Tuấn hệ Mộc!”
Ánh nắng ngoài cửa sổ có chút chói mắt, Kim Thuận mở mắt ra thì phát hiện hai tay mình bị người ta trói ngược ra sau lưng, chàng ngẩng đầu lên thấy trước chiếc bàn trước mắt đang ngồi một người phụ nữ, người phụ nữ ấy sinh ra diễm lệ lạ thường, giữa chân mày lộ ra mấy phần khí khái anh võ, lúc này nàng đang ngồi trước bàn tự rót tự uống.
“Cậu tỉnh rồi!” Giọng nói của người phụ nữ lạnh băng, cũng không ngẩng đầu lên.
Kim Thuận vội vàng nhắm mắt lại, giả vờ hôn mê. Người phụ nữ ấy khóe miệng khẽ nhếch lên, một tay cầm chén trà, tay còn lại nhẹ nhàng run một cái, một đạo bạch quang lóe qua, chỉ thấy chiếc ghế trước mắt Kim Thuận bị bạch quang ấy dính lấy, trong nháy mắt nứt ra. Kim Thuận giật mình, vội vàng mở mắt ra với vẻ mặt sầu khổ nói: “Bà cô ơi, ta tỉnh rồi, ta tỉnh rồi, bà có gì dặn dò?”
“Ha ha!” Người phụ nữ trước mắt cười lạnh, rồi tay thò vào trong tay áo, Kim Thuận thân thể khẽ run lên, chỉ sợ người phụ nữ sẽ lại run tay một cái kết liễu tính mạng nhỏ bé của mình, không bao lâu sau, người phụ nữ lấy từ trong túi ra một vật đặt lên bàn. Kim Thuận hai mắt sáng lên, mắt không chớp nhìn chằm chằm vật trên bàn, mấy ngày trước Kim Thuận lén lấy được vật này từ tay Phương Nho Đức, không ngờ nó lại ở trong tay người phụ nữ trước mắt.
“Sao… sao lại…” Thật ra lúc này trong lòng Kim Thuận đã sớm đoán được tám chín phần mười, không cần nói người phụ nữ trước mắt chính là người đêm qua tới Yến Phượng Lâu đánh ngất Tiểu Nguyệt Tiên, cướp đi vật ấy, hơn nữa người phụ nữ này đã sớm đoán được mình sẽ tới quán trọ rẻ tiền này tìm Mã Xà Tử giúp đỡ, cho nên đã sớm chờ sẵn mình ở đây, chỉ là Kim Thuận lại không hiểu, nếu người phụ nữ này đã lấy được vật này, vì sao còn phải nói cho mình biết?
“Kim Thuận, lần này ta tới là muốn cậu nói cho người đó biết vật đang ở trong tay ta, người nhà họ Thời hệ Thủy tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ ước hẹn trăm năm!” Người nói chính là Thời Diểu Diểu, nàng nói xong đứng dậy nói: “Nếu muốn lấy lại, thì bảo người đó tới Tân Cương đi!”
“Chuyện này…” Kim Thuận há miệng dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ đành trơ mắt nhìn người trước mắt mỉm cười rời khỏi phòng.
Thời Diểu Diểu đi xuyên qua hậu viện, đẩy cửa sau ra, một chiếc xe đã đậu ở đầu ngõ, nàng chậm rãi đi về phía chiếc xe ấy, kéo cửa xe ra, người ngồi trên ghế lái chính là Tý Ngọ.
“Đi thôi!” Thời Diểu Diểu ngồi lên xe thở dài một hơi nói.
“Tiểu sư thúc tiếp theo chuẩn bị đi đâu?” Tý Ngọ vừa khởi động xe vừa nói.
“Tý Ngọ!” Thời Diểu Diểu giọng điệu trầm trọng nói.
“Ừm?” Tý Ngọ quay đầu có chút kinh ngạc nhìn Thời Diểu Diểu: “Tiểu sư thúc…”
“Ta còn có thể tiếp tục tin tưởng ngươi nữa không?” Câu nói này của Thời Diểu Diểu như đang hỏi Tý Ngọ, lại càng giống như đang hỏi chính mình.
Tý Ngọ do dự gật đầu: “Tiểu sư thúc, ngài còn có gì dặn dò cứ nói với ta đi!”
Thời Diểu Diểu thở dài một hơi nói: “Tý Ngọ, ngươi còn nhớ kho cũ ở phía bắc thành mà Long Thanh bọn họ từng giam giữ ngươi không?”
Tý Ngọ ngẩn ra một lát rồi đờ đẫn gật đầu: “Sao lại không nhớ chứ?”
“Ừm!” Thời Diểu Diểu gật đầu nói: “Ngươi đưa ta tới đó!”
“Á?” Tý Ngọ nghe vậy cảm thấy vô cùng kinh ngạc, há to miệng nhìn Thời Diểu Diểu trong gương chiếu hậu: “Tiểu sư thúc sao bỗng nhiên lại muốn tới đó?”
“Đến nơi ngươi sẽ biết!” Câu nói này của Thời Diểu Diểu hiển nhiên không muốn Tý Ngọ tiếp tục truy hỏi nữa, Tý Ngọ cũng liền hiểu ý gật đầu, khởi động xe chậm rãi chạy về hướng phía bắc thành. Thời Diểu Diểu hai mắt khép hờ, vẻ mặt mệt mỏi dựa vào ghế, nửa ngủ nửa thức, mà Tý Ngọ lặng lẽ lái xe, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Thời Diểu Diểu trong gương chiếu hậu một cái, thấy nàng lúc này hai mắt khép hờ, dường như đã ngủ rồi.
Tý Ngọ há miệng muốn nói lại thôi, chàng cúi đầu tiếp tục tự mình lái xe.
“Tý Ngọ, ngươi muốn nói gì?” Thời Diểu Diểu dường như nhìn ra nghi vấn của Tý Ngọ, bỗng nhiên mở miệng nói, Tý Ngọ ngẩng đầu nhìn vào gương chiếu hậu, vừa hay bốn mắt nhìn nhau với Thời Diểu Diểu, Tý Ngọ vội vàng cúi đầu nói: “Tiểu sư thúc…” Tý Ngọ ấp a ấp úng nói: “Ta thật ra vẫn luôn muốn biết vì sao chỉ có một mình ngài trở về Bắc Bình, còn Phan Tuấn tiểu sư thúc đâu?”
Thời Diểu Diểu khẽ cười cười nói: “Tý Ngọ, có phải ngươi muốn hỏi ta chuyện về Âu Dương cô nương không!”
Tý Ngọ vốn dĩ quả thật có ý đó, chỉ là lúc này bị Thời Diểu Diểu nói toạc ra, mặt chàng đỏ bừng lên trong chớp mắt, cười đầy mặt nói: “Tiểu sư thúc, vậy… Yến Vân thế nào rồi?”
“Ta nghĩ Yến Vân bọn họ lúc này hẳn đang trên đường tới Tân Cương!” Thời Diểu Diểu nói tới đây, trong lòng ít nhiều có chút lạc lõng, nếu không phải bất ngờ xảy ra chuyện đó, e rằng lúc này chính mình cũng đang cùng Phan Tuấn và mọi người trên đường đi Tân Cương rồi.
Nào ngờ vừa nghĩ tới đây Tý Ngọ liền hỏi tiếp: “Tiểu sư thúc, vì sao ngài không cùng bọn họ đi Tân Cương?”
Thời Diểu Diểu khẽ cười cười lắc đầu, sau đó nhắm chặt hai mắt lại, tuy lúc này nàng vẫn mặt không biểu cảm, lạnh như băng sương, nhưng trong lòng lại vô cùng mâu thuẫn, chuyện đó giống như hồng thủy mãnh thú trong nháy mắt nuốt chửng Thời Diểu Diểu vào trong.
Tý Ngọ lái xe rất thuận lợi rời khỏi thành Bắc Bình, dù sao Tý Ngọ cũng là người của đặc cao khóa Nhật Bản, vì vậy tuy bây giờ cổng thành vẫn canh giữ nghiêm ngặt, nhưng đối với Tý Ngọ mà nói vẫn không thành vấn đề.
Xe ra khỏi cổng thành liền một mạch đi về phía bắc, đi được mấy dặm đường liền tới trước kho hàng ấy. Kho hàng này là nơi Long Thanh cất giấu hàng hóa, cửa ra vào có mấy người bưng súng canh giữ, thấy có xe chạy tới, mấy người này đều rất căng thẳng.
“Người nào?” Thấy Tý Ngọ dừng xe, một người trong đó giọng lớn hô lên.
Chưa đợi Tý Ngọ trả lời, chỉ thấy Thời Diểu Diểu nhẹ nhàng đẩy cửa xe bước xuống, mấy người ấy thấy người phụ nữ trước mắt lập tức mặt mày tươi cười nói: “Tiên sinh, ngài tới rồi, lão đại của chúng tôi đã ở trong đó đợi ngài từ lâu!” Nói xong mấy người đẩy cửa sắt ra, Thời Diểu Diểu quay đầu vẫy tay về phía Tý Ngọ trong xe, Tý Ngọ hiểu ý lái xe vào trong sân.
Kho hàng này vốn là một nhà máy đồ gỗ bỏ hoang, có hai dãy nhà xưởng, vì lâu ngày không có người ở nên trong sân cỏ cao mọc um tùm, chỉ có trên con đường nhỏ gồ ghề này có một vệt bánh xe mới mẻ, Thời Diểu Diểu đi phía trước, Tý Ngọ chậm rãi lái xe theo sau, lúc này đã sớm có người vào trong báo cho Long Thanh.
Thời Diểu Diểu vừa đi tới trước nhà xưởng dãy đầu tiên, cánh cửa lớn ấy liền được kéo ra ầm một tiếng, chỉ thấy Long Thanh đeo một cặp kính mắt tròn nhỏ, tóc bóng loáng có thể soi gương, để một bộ ria mép nhỏ mỉm cười ra đón nói: “Thời cô nương, cô trở về rồi!”
Thời Diểu Diểu mỉm cười gật đầu, đúng lúc này Long Thanh liếc thấy Tý Ngọ đẩy cửa xe bước xuống, lông mày hơi nhíu lại, nhưng lập tức liền mỉm cười nói: “Ha, Tý Ngọ huynh đệ cũng tới rồi!”
Tý Ngọ liếc Long Thanh một cái, gật đầu như cười như không.
“Long Thanh, người đó đã tỉnh lại chưa?” Thời Diểu Diểu vừa đi vào trong vừa hỏi.
“Ừm, tối qua đã tỉnh lại rồi, chỉ là…” Long Thanh cau mày ấp a ấp úng muốn nói lại thôi, đúng lúc này, một thủ hạ từ trong đó vội vội vàng vàng chạy ra, tên thủ hạ ấy mặt và người đều bị cào đến máu thịt lẫn lộn, hắn che mặt tới trước mặt Long Thanh nói: “Lão đại, người phụ nữ ấy lại giãy đứt dây thừng rồi!”
“Ôi!” Long Thanh thở dài một hơi, nói với hai người phía sau mình: “Các ngươi đưa hắn đi băng bó trước đi!”
Hai người phía sau đỡ tên thủ hạ bị thương chậm rãi rời đi, Long Thanh bất đắc dĩ nói: “Đây đã là người thứ ba rồi, người phụ nữ ngài đưa tới từ sau khi tỉnh lại hôm qua liền bắt đầu la hét ầm ĩ, thật sự không còn cách nào, ta chỉ đành phái người trói nàng ta lên giường, nào ngờ cứ vào một người là nàng ta liền như hổ đói vồ mồi mà bổ nhào người đó xuống đất, vừa cào vừa cắn!”
Thời Diểu Diểu nghe lời Long Thanh nói có mấy phần áy náy nói: “Làm phiền ngươi rồi!”
Long Thanh vừa nghe Thời Diểu Diểu nói vậy, vội vàng xua tay nói: “Thời cô nương nói gì vậy, có thể hiệu lao cho cô và Phan gia là điều ta cầu còn không được! Chỉ là…” Long Thanh mặt lộ vẻ khó xử nói: “Chỉ là không biết người phụ nữ ấy rốt cuộc là ai?”
Thời Diểu Diểu khẽ cười cười, nhưng không trả lời, đi theo Long Thanh xuyên qua hành lang, đi về phía căn phòng ở cuối, lúc này trước cửa căn phòng ấy, bên cạnh chiếc bàn ngồi mấy người, đang buồn chán đánh bài, thấy Long Thanh tới vội vàng đứng dậy nói: “Lão đại!”
Long Thanh gật đầu, một tên thủ hạ trong đó cầm một chiếc chìa khóa hai tay giao cho Long Thanh: “Thời cô nương, người phụ nữ trong phòng này từ sau khi tỉnh lại cứ như phát điên vậy, cô nhất định phải cẩn thận!”
Thời Diểu Diểu gật đầu, nhận lấy chìa khóa, đi tới trước cửa, nhẹ nhàng gỡ chiếc khóa sắt ấy xuống, hơi do dự một chút rồi đẩy cánh cửa ấy ra, trong nháy mắt một mùi mốc meo nồng nặc xộc vào mặt, trong phòng thắp một ngọn đèn điện vàng mờ, một người phụ nữ tóc tai rũ rượi quay lưng về phía mình dựa vào góc tường. Khác với hành động điên cuồng trước đó, lúc này người phụ nữ ấy dường như đối với người tới không có phản ứng gì.
Tý Ngọ theo sát phía sau Thời Diểu Diểu bước vào phòng, mùi mốc nồng nặc ấy khiến chàng cau chặt lông mày.
“Vì sao cô lại cứu ta?” Giọng nói của người phụ nữ âm lạnh mà trầm thấp, nói chuyện mà thủy chung vẫn quay lưng về phía Thời Diểu Diểu.
“Cô thật sự muốn chết như vậy sao?” Giọng điệu của Thời Diểu Diểu lạnh băng mà trầm ổn, nàng vừa nói vừa ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
“Ha ha!” Người phụ nữ cười âm hiểm hai tiếng, Tý Ngọ cảm thấy tiếng cười của người phụ nữ này khiến mình có cảm giác rợn tóc gáy, chàng liếc Thời Diểu Diểu một cái, thấy trên mặt nàng thủy chung vẫn treo vẻ bình tĩnh: “Cho dù cô cứu ta, e rằng ta cũng không sống được bao lâu nữa!”
“Ta biết trên người cô trúng độc!” Thời Diểu Diểu thở dài một hơi nói: “Nhưng chẳng lẽ cô không muốn gặp lại con của mình nữa sao?”
Hai chữ “đứa trẻ” của Thời Diểu Diểu vừa thốt ra, chỉ thấy thân thể người phụ nữ ấy bỗng run lên mạnh mẽ, giọng nói cũng kích động hẳn lên: “Sao cô lại biết?”
“Phan Uyển Viện…” Thời Diểu Diểu từng chữ từng chữ nói: “Chị ruột của Phan Tuấn, mấy năm trước bỗng nhiên mất tích, thực ra là đi Tân Cương tìm thuốc giải của Thuật Nhiếp Sinh, nào ngờ trên đường trở về lại gặp thổ phỉ, từ đó về sau nàng ẩn danh mai tích. Tuy cô muốn để tất cả mọi người đều quên cô đi, nhưng có một người lại thủy chung không muốn để cô được bình yên!”
“Những điều này cô làm sao biết được?” Phan Uyển Viện nghe người phụ nữ trước mắt thế mà lại biết rõ ràng những chuyện mình đã trải qua, không khỏi kinh ngạc hỏi.
“Thật ra ta biết còn xa không chỉ những điều này!” Thời Diểu Diểu thở dài một hơi nói: “Ta còn biết trên người cô trúng một loại độc cực kỳ hiếm thấy, loại độc này cứ cách nửa năm lại cần phải tới chỗ người đó xin thuốc giải, nếu không sẽ mất mạng. Ta nghĩ lần này cô từ Hà Nam tới Bắc Bình chính là vì chuyện thuốc giải!”
Phan Uyển Viện vẫn luôn im lặng, dường như còn đang chờ Thời Diểu Diểu tiếp tục nói xuống.
“E rằng người đó đã không đưa thuốc giải cho cô, cô mới nhất thời nghĩ quẩn, nảy sinh ý niệm tự sát!” Thời Diểu Diểu phỏng đoán.
“Cho dù những gì cô nói đều đúng thì có thể làm sao?” Phan Uyển Viện ai oán nói: “Chẳng lẽ cô có thể giải độc còn sót lại trên người ta sao?”
“Nhưng mà…” Thời Diểu Diểu đứng dậy tranh biện: “Cô vì sao không đi tìm Phan Tuấn, có lẽ chàng sẽ có cách!”
Phan Uyển Viện lắc đầu nói: “Không thể nào, loại độc này e rằng trên đời ngoài người đó ra không có bất kỳ ai có thể giải được!”
“Rốt cuộc là độc gì?” Thời Diểu Diểu khó hiểu truy hỏi.
“E rằng trên đời này người biết loại độc này đều đếm trên đầu ngón tay!” Phan Uyển Viện nhẹ nhàng thở dài một hơi nói.
“Nhưng cho dù như vậy, chẳng lẽ cô không hy vọng gặp lại Kim Long một lần sao?” Thời Diểu Diểu dùng giọng điệu ôn nhu hiếm có nói: “E rằng tới bây giờ nó vẫn còn chưa biết mẹ mình vẫn còn sống trên đời!”
Câu nói này của Thời Diểu Diểu hiển nhiên đã đâm vào chỗ đau của Phan Uyển Viện, thân thể nàng run rẩy kịch liệt rồi chậm rãi quay đầu lại, mái tóc dài rũ rượi vẫn không che giấu được khuôn mặt đã bị chính nàng cào nát, lúc này Phan Uyển Viện nước mắt tuôn rơi, mấy năm nay nàng không lúc nào không nhớ nhung Kim Long, sau này nàng nghe ngóng được Kim Long được một lão thợ săn ở Tướng Quân Phố thu dưỡng, liền luôn dấy lên ý niệm tới Tướng Quân Phố gặp Kim Long một lần, mà khi nàng nhớ tới khuôn mặt nửa người nửa quỷ này của mình, mọi ý nghĩ đều tan thành mây khói.
Vì vậy cho dù là ở nhà cũ An Dương, Phan Uyển Viện cũng chỉ dám lúc Kim Long ngủ say mới nhẹ nhàng vuốt ve mặt đứa trẻ, nàng đứng trong góc nhìn chằm chằm Thời Diểu Diểu trước mắt, cổ họng nghẹn ngào hồi lâu rồi mới nói: “Cô biết Kim Long đang ở đâu sao?”
“Ừm!” Thời Diểu Diểu vô cùng khẳng định gật đầu nói: “Bây giờ Kim Long hẳn đang cùng Phan Tuấn trên đường tới Tân Cương!”
Nào ngờ hai chữ “Tân Cương” trong miệng Thời Diểu Diểu vừa thốt ra, Phan Uyển Viện bỗng nhiên chạy hai ba bước tới gần mình, nắm chặt hai cánh tay Thời Diểu Diểu nói: “Cô nói gì? Cô nói Kim Long và em trai ta đi Tân Cương?”
“Ừm!” Thời Diểu Diểu gật đầu nói: “Phan Tuấn muốn tới Tân Cương tìm Trùng Thảo sư, nếu không thành Bắc Bình có lẽ sẽ biến thành một tòa thành chết!”
“Không, không!” Phan Uyển Viện vô lực buông hai cánh tay Thời Diểu Diểu ra, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, một tay chống trán đau khổ nói: “Không, không, Tiểu Tuấn không nên đi Tân Cương, nó không biết…”
“Không biết cái gì?” Thời Diểu Diểu nhạy bén truy hỏi, chỉ là lúc này Phan Uyển Viện dường như căn bản không để ý tới Thời Diểu Diểu, vẫn tự mình lắc đầu, qua một lát nàng đứng dậy nói: “Cô thật sự có thể đưa ta đi tìm Kim Long và Tiểu Tuấn sao?”
“Ừm!” Thời Diểu Diểu vô cùng khẳng định nói: “Thân thể của cô hồi phục thế nào rồi? Nếu có thể thì chúng ta lập tức lên đường!”
Nhưng lúc này Phan Uyển Viện lại do dự, nàng nhẹ nhàng cắn môi liếc Thời Diểu Diểu một cái, lại nhìn quanh bốn phía thấy Tý Ngọ và Long Thanh đứng ở cửa, mỉm cười nói: “Hai người các ngươi ra ngoài trước đi, ta có vài lời muốn nói với vị cô nương này!”
Long Thanh và Tý Ngọ nhìn nhau một cái, đóng cửa lui ra ngoài, lúc này trong căn phòng nhỏ hẹp này chỉ còn Thời Diểu Diểu và Phan Uyển Viện hai người. Phan Uyển Viện vẫn luôn khẽ cúi đầu, hai mắt thất thần nhìn chằm chằm phía trước, Thời Diểu Diểu thì bình tĩnh đứng bên cạnh Phan Uyển Viện, chờ Phan Uyển Viện mở miệng.
“Nếu ta đoán không sai, cô nương hẳn là người nhà họ Thời hệ Thủy?” Tuy Phan Uyển Viện và Phan Tuấn đã gặp nhau một lần ở nhà cũ An Dương, nhưng nàng lại chưa từng gặp Thời Diểu Diểu.
“Cô nương quả thật tinh mắt!” Thời Diểu Diểu mỉm cười nói.
“Quả nhiên…” Phan Uyển Viện thở dài một hơi nói: “Quả nhiên đã bị hắn đoán trúng, bảy mươi năm trước người nhà họ Thời ở Tương Tây vẫn chưa chết hết trong trận hỏa hoạn ly kỳ ấy!”
“Người hắn trong miệng cô là ai?” Thời Diểu Diểu nghi hoặc hỏi.
“Bảy mươi năm trước ông nội ta nghe được lời đồn đã đặc biệt tới nhà họ Thời ở Tương Tây, nghe nói lúc đó lửa lớn cháy ba ngày ba đêm, ông tới nơi thì trước mắt chỉ còn lại tường đổ vách nát, cảnh tượng thê lương, nghe nói lúc đó bảy mươi hai người nhà họ Thời đều chết trong trận hỏa hoạn bất ngờ ấy!” Phan Uyển Viện dường như đối với lời Thời Diểu Diểu không hề để ý, tự mình nói tiếp: “Ông nội ở đó lưu lại nửa tháng, cuối cùng trong một từ đường nhìn thấy bảy mươi hai thi thể bị thiêu đến không ra hình người, mặt mũi hoàn toàn thay đổi.”
“Từ Tương Tây trở về sau, ông nội liền từ chức ở Thái Y Viện trong cung, rời nhà ba năm, trở về sau thì đóng cửa không tiếp khách, tự khóa mình trong phòng ở Song Cáp phủ. Ngoài bác cả và phụ thân ra thì cực ít người gặp được ông, cuộc sống như vậy kéo dài cho tới khi ông bỗng nhiên qua đời.” Phan Uyển Viện có chút ai oán nói: “Trước khi lâm chung ông từng nói với các bậc trưởng bối rằng, trận hỏa hoạn nhà họ Thời ở Tương Tây ấy tới quá mức kỳ quặc, trong đó nhất định còn có ẩn tình khác, ông đã dốc hết mười mấy năm kinh nghiệm nghiên cứu bí mật trận hỏa hoạn nhà họ Thời ở Tương Tây, nhưng thủy chung vẫn không tìm ra nguyên nhân, nhưng ông cũng tin chắc người nhà họ Thời hẳn phải có hậu duệ còn lưu lại trên đời!”
“Đúng vậy, ông ấy đoán không sai!” Thời Diểu Diểu giọng điệu bình hòa nói: “Năm đó bà nội ta đã mang thai sáu tháng, có lẽ là trong cõi u minh tự có thiên ý! Theo lời mẫu thân nói, vào đêm trước khi nhà họ Thời gặp kiếp nạn, bà nội bỗng nhiên nhận được một bức thư của một người lạ, tuy không biết nội dung bức thư ấy, nhưng bà nội lại chính vì bức thư này mới rời nhà trước một ngày, cũng nhờ vậy mà thoát khỏi kiếp nạn!”
“Mà lý do sở dĩ có bảy mươi hai thi thể lại là vì trong đó có một người là vú nuôi được thuê về trong nhà!” Thời Diểu Diểu nói tiếp.
“Thì ra là vậy!” Phan Uyển Viện ngắn gọn nói: “Thời cô nương, ta nghĩ cô đưa ta đi Tân Cương tuyệt đối không phải hoàn toàn xuất phát từ lòng đồng tình!”
Thời Diểu Diểu khẽ cười cười, bước về phía trước hai bước ngồi xuống trước mặt Phan Uyển Viện, chậm rãi ngẩng đầu lên nói: “Phan cô nương cũng là người thông minh, vậy ta không vòng vo nữa, ta muốn biết chỉ có một chuyện!”
“Ta đoán được rồi!” Phan Uyển Viện ngắt lời Thời Diểu Diểu, thở dài một hơi nói: “Nhưng chuyện này ta chỉ có thể nói cho một người!”
“Phan Tuấn!” Thời Diểu Diểu đã sớm đoán được Phan Uyển Viện muốn nói gì, Phan Uyển Viện mỉm cười gật đầu.