Chương 39: Gò Mả Hoang, Bí Ẩn Trăm Năm
Dưới ánh trăng, những sợi Thanh Ti lấp lánh một thứ ánh sáng xanh u ám đến rợn người. Chỉ cần người có chút hiểu biết là biết ngay trên những sợi Thanh Ti này đã tẩm thuốc độc. Kim Thuận cẩn thận đặt mấy sợi Thanh Ti vào trong một chiếc hộp, kiểm tra đi kiểm tra lại rồi giấu vào thắt lưng của mình.
Sau đó Kim Thuận lại lấy ra một khẩu súng. Đó là một khẩu súng lục ổ quay. Tuy Kim Thuận chưa từng dùng qua, nhưng trong lòng hắn biết rõ thứ này lợi hại đến mức nào. Hắn giấu khẩu súng ở cổ chân. Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Kim Thuận nhìn đồng hồ thì đã là nửa đêm. Hắn nhẹ nhàng nắm chặt nắm đấm, cầm lấy bầu rượu trên bàn uống một hơi cạn sạch.
Đêm nay hắn phải gặp một người, một nhân vật thần bí vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối. Nhiều năm trước, vì tham gia vụ trộm bảo vật ở Đông Lăng, Kim Thuận đã bị sư phụ Kim Vô Thường chặt đứt ngón tay rồi đuổi khỏi sư môn. Một năm sau đó, Kim Thuận liền bước lên một con đường không có lối về, đó là trộm mộ.
Hắn nắm được tuyệt học độc môn của khu trùng sư hệ Kim, nên đối với những đường hầm và cơ quan trong mộ huyệt tự nhiên rõ như lòng bàn tay. Vì vậy trộm mộ đối với hắn thực sự là chuyện dễ như trở bàn tay. Có điều những ngôi mộ Kim Thuận trộm phần lớn đều không có đồ cổ quý hiếm gì. Thỉnh thoảng có được một hai món đáng tiền thì hắn đem đi cầm đồ. Nếu trong tay hơi rủng rỉnh một chút, hắn lại lưu luyến ở các sòng bạc lớn nhỏ trong kinh thành hoặc những chốn lầu xanh.
Trong một dịp tình cờ, Kim Thuận phát hiện ra người đó. Đêm hôm ấy Kim Thuận mãi không sao quên được. Đêm đó vận bài của Kim Thuận xui xẻo đến tận nhà. Dù là lắc xúc xắc trong ống hay chơi bài cửu, đánh ván nào thua ván ấy. Vừa mới lên đèn, Kim Thuận sờ túi thì chỉ còn lại mấy đồng đại dương cuối cùng. Nếu còn đánh tiếp, e rằng ngay cả tiền đi chơi gái đêm nay cũng thua sạch.
Nghĩ tới đây, hắn hậm hực rời khỏi bàn bạc, định đi nhà xí một chuyến rồi chuyển sang Bát Đại Hồ Đồng. Nào ngờ hắn vừa bước vào nhà xí liền đâm sầm vào một người mặc áo choàng đen.
Kim Thuận vốn là người lùn, thân hình thấp bé, còn người kia thì cao lớn vạm vỡ. Cú va chạm này lại hất ngã Kim Thuận xuống đất. Người kia dường như hoàn toàn không để ý tới Kim Thuận, vẫn cứ tự mình đi thẳng về phía trước. Kim Thuận vốn cũng chẳng phải hạng hiền lành gì, lại thêm cả ngày hôm đó vận bài cực kỳ xui xẻo, đang muốn tìm người để trút giận. Trong lòng hắn thầm nghĩ, coi như ngươi xui xẻo.
Kim Thuận lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất, chạy nhanh hai bước chặn trước mặt người kia rồi nói:
“Ngươi mù à? Đi đường không có mắt, vừa rồi đâm ngã Kim đại gia nhà ngươi rồi!”
Người kia dừng bước. Trong đêm tối đen như mực, lại thêm người kia đội một chiếc mũ liền với áo choàng che kín cả khuôn mặt. Hắn dừng lại một lát, dường như đang quan sát người trước mặt.
“Ngươi muốn thế nào?” Giọng nói của người kia khàn khàn lạnh lẽo, như thể trực tiếp phun ra từ cổ họng. Đôi mắt nhỏ của Kim Thuận đảo qua đảo lại, trong lòng đoán già đoán non về lai lịch thân phận của người trước mặt.
“Ngươi nói xem phải làm sao?” Giọng nói của người kia đã trấn áp được Kim Thuận. Lúc này hắn chỉ muốn moi được chút tiền bạc từ tay người trước mặt mà thôi. Nào ngờ người kia cười lạnh một tiếng, còn chưa kịp mở miệng thì chỉ nghe phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc:
“Ngài ở đây…”
Kim Thuận vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy Phương Nho Đức mặc một bộ âu phục, tay chống một cây gậy văn minh đang đứng sau lưng mình. Kim Thuận vốn sống bằng nghề trộm mộ, từ lâu đã bị Phương Nho Đức để mắt tới. Chỉ vì cảnh sát phần lớn làm việc không ra gì, nên Kim Thuận mới có thể ngang ngược như vậy. Lúc này thấy Phương Nho Đức lại xuất hiện ở đây, Kim Thuận chỉ sợ ông ta sẽ bắt mình vào cục cảnh sát, nên không nói hai lời liền co chân bỏ chạy.
Hắn vội vàng rời khỏi sòng bạc, chui vào con hẻm sâu phía sau. Thấy phía sau từ đầu đến cuối không có ai đuổi theo, hắn mới dừng lại thở hổn hển không ngừng.
Kim Thuận thầm chửi vận khí hôm nay thực sự xui xẻo đến tận nhà. Đánh bài thì vận bài không thuận, đi nhà xí cũng suýt chút nữa đụng phải Phương Nho Đức. Thế nhưng bỗng nhiên một nghi vấn lóe lên trong đầu hắn. Câu “Ngài ở đây…” của Phương Nho Đức nghe giọng điệu dường như vô cùng khiêm tốn cung kính, hẳn không phải nói với mình. Nếu đã không phải nói với mình thì chính là nói với người áo đen kia. Trong chớp mắt, Kim Thuận đã đưa ra một quyết định táo bạo.
Kim Thuận men theo chân tường rón rén lẻn tới cửa sau của sòng bạc. Cửa sau đó là một con hẻm nhỏ tối đen như mực, đầu hẻm đậu một chiếc xe. Kim Thuận lập tức nhận ra chiếc xe đó chính là xe của cục trưởng cảnh sát Phương Nho Đức. Hắn khom nửa người cẩn thận mò tới buồng lái của chiếc xe hơi, rồi từ từ ngẩng đầu nhìn vào trong. Chỉ thấy lúc này trong buồng lái trống không, không có một ai.
Đang lúc Kim Thuận suy nghĩ thì mơ hồ thấy trong con hẻm sâu lóe lên một tia sáng, lúc tỏ lúc mờ. Hắn nghiêng người thăm dò về phía trước, mơ hồ có thể nghe thấy trong hẻm sâu có người đang nói chuyện.
Kim Thuận không dám tiếp tục tiến lại gần, cứ trốn mãi phía sau chiếc xe hơi. Khoảng một khắc sau, Kim Thuận nghe thấy một tràng tiếng bước chân từ trong hẻm sâu truyền ra, tiếng bước chân đó đang hướng về phía chiếc xe hơi. Kim Thuận vội vàng trốn sang một bên. Không lâu sau, Phương Nho Đức đi ra, đứng ở đầu hẻm thản nhiên như không châm một điếu thuốc, nhìn quanh quất một lượt. Thấy xung quanh không có động tĩnh gì khác lạ, ông ta mới mở cửa xe lái xe rời đi.
Đợi Phương Nho Đức rời đi không lâu, người áo đen kia cũng từ trong hẻm sâu đi ra. Hắn bước ra khỏi đầu hẻm không chút do dự đi về hướng phía bắc thành. Tuy Kim Thuận chưa từng thấy mặt người đó, nhưng bóng lưng lúc người đó bước đi khiến hắn cảm thấy quen thuộc vô cùng, chỉ là trong nhất thời lại quên mất đã từng gặp ở đâu.
Kim Thuận không dám theo dõi người áo đen kia, tự mình hậm hực trở về chỗ ở của mình trong bãi tha ma phía bắc thành. Kim Thuận trời sinh háo sắc ham cờ bạc, chủ nợ đầy đất. Để trốn nợ cờ bạc, hắn đã cải tạo một ngôi mộ trong bãi tha ma phía bắc thành thành một chỗ ở dưới đất. Bên trong bàn ghế giường chiếu, đồ dùng đầy đủ không thiếu thứ gì.
Hắn nằm trên giường trằn trọc mãi không sao ngủ được. Bóng lưng của người áo đen kia cứ quanh quẩn mãi trong đầu hắn, chỉ là hắn vẫn nghĩ không ra rốt cuộc là ai. Cứ trằn trọc như vậy suốt một đêm, trong bóng tối Kim Thuận bỗng nhiên nhớ tới một người. Bóng lưng của người này trong đầu Kim Thuận trùng khớp với người áo đen kia. Trong chớp mắt, một ý nghĩ nguy hiểm chui vào đầu hắn, từ đó về sau trở thành một cơn ác mộng không sao xua đi được. Người đó… người đó không phải là đã chết rồi sao? Sao bỗng nhiên lại xuất hiện trong thành Bắc Bình?
Kim Thuận bỗng nhiên ngồi bật dậy khỏi giường. Hắn phải đi làm một việc, một việc có thể chứng minh suy đoán của mình. Hắn cầm lấy một chiếc xẻng ngắn. Chiếc xẻng ngắn này chỉ dài khoảng một thước, đầu trước là một lưỡi xẻng sắt cong, phía sau là một cái đục sắt. Hắn treo chiếc xẻng ngắn ở thắt lưng, chui ra khỏi hang đất, không ngừng nghỉ chạy về phía một khu mộ cách đó sáu bảy dặm.
Nửa canh giờ sau, trước mặt Kim Thuận xuất hiện mấy cây tuyết tùng cao lớn. Ẩn hiện giữa những cây tuyết tùng có thể thấy một ngôi mộ ba tầng. Ngôi mộ này được xây bằng đá cẩm thạch chạm hoa, tường trang trí bằng phù điêu đá xanh, phía trong thì dùng bức bình phong trang trí, mặt đất đều lát bằng đá xanh, còn bậc thang thì viền bằng đá cẩm thạch, trông rất khí phái.
Kim Thuận vừa thấy hình dáng bên ngoài của ngôi mộ này liền biết cấu trúc của ngôi mộ này nhất định là xuất phát từ tay sư phụ Kim Vô Thường. Thân là đại đệ tử của nhà họ Kim, nếu Kim Thuận muốn mở ngôi mộ này thì dễ như lấy đồ trong túi. Hắn biết ngôi mộ này tuy trông kiên cố vô cùng, nhưng sư phụ thường sẽ để lại một cánh cửa ngầm dưới tấm bia đá cẩm thạch kia. Sau cánh cửa ngầm đó giấu một cơ quan cực kỳ lợi hại, nếu mở không cẩn thận sẽ bị lượng lớn cát lún chứa bên trong nuốt chửng.
Kim Thuận nhẹ nhàng gõ mấy cái dưới tấm bia đá cẩm thạch, rồi nhẹ nhàng đẩy tấm bia sang một bên. Trong khoảnh khắc, tấm bia đó lại dịch sang một bên hơn một thước, vừa đủ cho một người đi vào.
Kim Thuận cắn răng, trong lòng nghĩ không vào hang cọp sao bắt được cọp con, sau đó ngậm chiếc xẻng ngắn trong miệng chui vào trong hang động. Tuy Kim Vô Thường đã thiết kế lối mật đạo vào trong mộ huyệt này quanh co khúc khuỷu như một mê cung khổng lồ. Người bình thường đi vào, cho dù không chạm phải cơ quan bên trong mà bị cát lún nuốt chửng, cũng sẽ vì không tìm được đường về mà chết kẹt trong đó. Nhưng đúng như câu nói “ngày phòng đêm phòng, khó phòng kẻ trộm trong nhà”, Kim Thuận đối với bộ này của sư phụ từ lâu đã thuộc nằm lòng. Chưa đầy nửa canh giờ, Kim Thuận đã tới được ngôi mộ ở giữa.
Hắn từ phía trên mộ huyệt nhẹ nhàng nhảy xuống, tiến vào gian mộ chính này. Bỗng nhiên hắn cảm thấy ngôi mộ này dường như có gì đó không ổn. Một gian mộ rộng lớn như vậy mà lại không có chút mùi xác thối nào. Hắn vội vàng lấy hộp quẹt từ trên người ra, ánh lửa chập chờn, không khỏi một trận kinh ngạc. Trước mắt, gian mộ rộng mấy trượng này lại giống như một gian phòng ngủ. Bên trong, dù là giường chiếu, bàn ghế, hay là bàn viết, văn phòng tứ bảo đều đầy đủ không thiếu, chỉ là phủ đầy mạng nhện và bụi bặm, hẳn là do nhiều năm không có người ở.
Kim Thuận nhìn quanh một vòng trong gian mộ này, càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình. Không sai, người hắn gặp đêm nay nhất định là chủ nhân của ngôi mộ này. Người đó rõ ràng còn sống trên đời, vì sao lại nói dối là mình đã chết? Từ lúc đó trở đi, Kim Thuận liền âm thầm giám sát từng cử động của Phương Nho Đức. Dần dần hắn phát hiện, Phương Nho Đức luôn lén lút gặp mặt người áo đen thần bí kia.
Phát hiện này khiến Kim Thuận càng thêm hưng phấn. Hắn từ lâu đã nghe nói gia tộc khu trùng sư này có liên quan tới một bí mật trọng đại. Nếu người đó giả chết thì chỉ có một nguyên nhân, đó là người đó đang âm thầm điều tra bí mật đó. Còn Phương Nho Đức kia hẳn là một quân cờ của người đó. Thế nhưng làm thế nào để tiếp cận người đó lại khiến Kim Thuận khó xử. Cuối cùng trời không phụ lòng người, ngay lúc đang không có manh mối, vào đêm hôm qua hắn phát hiện Phương Nho Đức lại lén lút đi vào nhà tù Pháo Cục. Kim Thuận một đường theo dõi tới nơi, thấy lúc ông ta trở về đã đặt một vật ở đầu hẻm. Kim Thuận thấy xung quanh không có ai, liền lén lút giấu vật đó đi. Hắn biết vật này nhất định là do người áo đen kia dặn dò Phương Nho Đức.
Thế là hôm nay, sau khi Kim Thuận bắn hai phát súng, Phương Nho Đức vội vàng sờ soạng khắp người mình, thấy mình không bị thương mới yên tâm. Nhưng khi ông ta thấy vật trong tay Kim Thuận thì không khỏi giật mình, nói:
“Đây… vật này ngươi lấy được bằng cách nào?”
Kim Thuận cười tủm tỉm nói:
“Ha ha, cái này ngươi không cần lo. Ngươi chỉ cần giúp ta truyền một lời, vật này đang ở trong tay ta. Nếu muốn lấy lại thì hãy gặp mặt ta nói chuyện điều kiện!”
“Kim Thuận, ngươi… ngươi đây là tìm chết!” Phương Nho Đức tức giận nói.
“Ha ha, ta hiểu hắn hơn ngươi!” Kim Thuận nói rồi giấu vật đó vào trong ngực, tháo mấy viên đạn trên súng xuống, tiếp đó ném khẩu súng rỗng cho Phương Nho Đức nói:
“Đêm nay giờ Tý, Đông Giao Dân Hạng số 48! Tới muộn…” Kim Thuận cười cười, “ta sẽ hủy vật này, mọi người ai cũng đừng mong có được!”
Kim Thuận nghĩ tới đây, uống một ngụm rượu lớn. Nhìn quang cảnh lúc này đã gần tới giờ Tý, thế nhưng bên tai vẫn không có chút động tĩnh nào. Hắn có chút không kìm nén được sự kích động trong lòng. Tuy hắn biết thân phận của người áo đen kia, nhưng lại không biết người sắp đối mặt này rốt cuộc sẽ xử trí mình ra sao, hoặc có lẽ trong khoảnh khắc mình sẽ mất mạng.
Lúc này trong lòng hắn mâu thuẫn vô cùng. Một mặt hắn hy vọng có thể nhanh chóng gặp được người đó, một mặt lại sợ người đó xuất hiện. Càng nghĩ hắn càng bồn chồn bất an. Nhìn thời gian đã qua giờ Tý, mà bên tai vẫn không có chút động tĩnh nào. Kim Thuận cảm thấy có gì đó không ổn. Vốn hắn là người đa nghi, vừa đứng dậy định rời đi, nào ngờ đúng lúc này, cánh cửa phòng phát ra một tiếng “kẽo kẹt”, bị người ta từ từ đẩy ra.
Phan Tuấn nhẹ nhàng kéo cửa mở ra một khe hở nhìn ra ngoài. Tiếng vó ngựa bên tai càng lúc càng gần. Sau khi vào trong thôn này, con ngựa ngược lại không còn phi nước đại nữa, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó trên con đường này. Con ngựa dần dần tiến lại gần ngôi nhà mà Phan Tuấn đang ở. Phan Tuấn thấy trên lưng ngựa lại là một người phụ nữ và một đứa trẻ, không khỏi vui mừng ra mặt.
“Đoàn cô nương…” Phan Tuấn vừa gọi, vừa mở cửa ra. Người phụ nữ trên lưng ngựa nghe thấy giọng nói của Phan Tuấn, lập tức nhẹ nhàng kẹp hai chân vào lưng ngựa chạy về hướng này.
“Phan Tuấn ca ca!” Đoàn Nhị Nga lúc này gặp được Phan Tuấn cảm thấy khá bất ngờ, bởi vì lúc Phùng Vạn Xuân rời đi đã không thấy Phan Tuấn. Yến Vân vội vàng đi theo lên nói:
“Đoàn cô nương, cô đã đi đâu vậy? Mọi người đều đang lo lắng cho cô và Kim Long!”
“Tôi…” Đoàn Nhị Nga nhìn Phan Tuấn một cái, lại quay đầu nhìn Âu Dương Yến Vân, từ đầu đến cuối vẫn nhíu mày. Đúng lúc này, Kim Long vẫn luôn ngồi trong lòng Đoàn Nhị Nga bỗng nhiên nói:
“Chúng cháu gặp được Yến Ưng ca ca rồi!”
“Yến Ưng?” Yến Vân nghe thấy tên Yến Ưng thì thân thể hơi run lên. Từ sau trận ác chiến giữa hai chị em trên ngọn núi sau Phan gia cũ ở An Dương, Yến Vân không còn gặp lại Yến Ưng nữa. Hai chị em từ nhỏ sống nương tựa vào nhau, để tìm kiếm bí bảo của gia tộc và tung tích của mẫu thân mà không ngại vạn dặm xa xôi tới Trung Nguyên, nào ngờ lúc này lại mỗi người một nơi. Yến Vân nghĩ tới không khỏi có chút đau lòng, trầm mặc một lát rồi ngẩng đầu nói:
“Hiện giờ hắn đang ở đâu?”
“Hắn…” Đoàn Nhị Nga có chút khó xử nói, “đã rời đi rồi!”
“Rời đi rồi?” Yến Vân nắm lấy tay Đoàn Nhị Nga nói, “có biết hắn đã đi đâu không?”
Đoàn Nhị Nga lắc đầu nói:
“Không biết, hình như hắn nghe được tin tức gì đó truyền tới từ Bắc Bình liền vội vội vàng vàng dẫn theo một đám người Nhật rời đi!”
“Hắn bây giờ vẫn còn ở cùng với đám người Nhật kia?” Yến Vân quả thực không dám tin vào tai mình, “chẳng lẽ hắn đã quên ông nội chính là chết trong tay đám người Nhật kia sao? Đoàn cô nương, cô nói cho tôi biết Yến Ưng đã đi về hướng nào!” Yến Vân nắm chặt dây cương con ngựa của Đoàn Nhị Nga hung hăng nói.
“Xảy ra chuyện gì vậy?” Đang nói thì Phùng Vạn Xuân khoác áo vừa đi ra ngoài, vừa lớn tiếng hỏi. Đi tới cửa thấy Đoàn Nhị Nga và Kim Long đã trở về, không khỏi cười tươi nói:
“Ha ha, các người trở về từ lúc nào vậy? Sao còn đứng ở ngoài? Mau vào trong đi!”
“Phùng gia gia!” Kim Long thấy Phùng Vạn Xuân tự nhiên vui mừng vô cùng. Phùng Vạn Xuân tiến lên ôm Kim Long từ trên ngựa xuống, véo véo khuôn mặt nhỏ, vừa ôm Kim Long đi vào trong vừa nói:
“Cậu nhóc đi chơi ở đâu vậy, làm Phùng gia gia ta lo lắng quá!”
“Đoàn cô nương, vào đi!” Phan Tuấn kéo lấy dây cương đang bị Yến Vân nắm chặt nói, “chúng ta vào trong rồi nói!”
Đoàn Nhị Nga gật đầu liếc Yến Vân một cái, chỉ thấy Yến Vân lúc này sớm đã nổi giận đùng đùng, nắm tay siết chặt. Đoàn Nhị Nga xuống ngựa rồi đi theo Phan Tuấn vào trong sân. Phan Tuấn buộc con ngựa vào chuồng ngựa, rồi mới từ từ trở về trong phòng.
Vừa bước vào phòng, liền cảm thấy không khí trong phòng vô cùng ngột ngạt. Phùng Vạn Xuân trong lòng ôm Kim Long, Kim Long ghé vào tai Phùng Vạn Xuân thì thầm nho nhỏ, thỉnh thoảng lại phát ra từng trận cười. Còn Yến Vân và Đoàn Nhị Nga ngồi ở hai đầu chiếc giường đất, Đoàn Nhị Nga như thể đã phạm lỗi gì đó, cúi thấp đầu, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn Yến Vân một cái, còn Yến Vân thì từ đầu đến cuối vẫn chưa hết giận, nắm tay siết chặt.
“Được rồi, Đoàn cô nương, cô nói chi tiết xem tình hình hôm nay thế nào đi!” Phan Tuấn ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh nói.
“Ừ!” Đoàn Nhị Nga gật đầu.
Thì ra đám người Nhật ở trấn phía trước kia chính là do Yến Ưng phái tới mai phục. Không biết Yến Ưng làm sao biết được bọn họ sẽ đi tuyến đường này, nhưng đối với việc này Yến Ưng nắm chắc mười phần. Vốn chuẩn bị ở đó bắt gọn mấy người một lượt, nào ngờ trời có gió mưa bất trắc. Ngay vào đêm mà bọn họ tính toán Yến Vân và mọi người sắp tới, trong thôn bỗng nhiên xuất hiện mấy con trùng quái dị. Những con trùng đó còn hung mãnh hơn bì hầu rất nhiều, trong khoảnh khắc, đám khu trùng sư người Nhật mà Yến Ưng phái đi mai phục đã tổn thất sạch sẽ.
Những kẻ hoảng hốt chạy trốn trở về đồn gác cách đây mười mấy dặm, kể lại tất cả những gì đã xảy ra cho Yến Ưng. Yến Ưng suốt đêm tới trấn đó, chỉ thấy trong trấn toàn là thi thể của những người mình phái đi, không phát hiện Phan Tuấn và đoàn người, thế là liền lặng lẽ đuổi theo dọc đường.
Lúc Phùng Vạn Xuân và mọi người đặt chân ở đây, Yến Ưng sớm đã phái người lẻn vào trong thôn. Chỉ là Yến Ưng biết trong đoàn người này, trừ Đoàn Nhị Nga và Kim Long ra thì tất cả đều thân mang tuyệt kỹ, đám thủ hạ của mình e rằng khó lòng đối phó, nên mới nghĩ ra kế điệu hổ ly sơn này. Hắn hiểu rõ con người Phan Tuấn, một khi thôn phía sau xảy ra biến cố thì nhất định sẽ tới cứu viện, như vậy hắn liền có cơ hội lợi dụng. Vì vậy hắn dẫn theo một đám người khác từ đầu đến cuối ẩn náu sâu trong rừng bạch dương này chờ thời cơ. Quả nhiên không ngoài dự đoán, Phùng Vạn Xuân và Yến Vân thấy thôn kia bốc cháy liền cưỡi ngựa đi cứu, Yến Ưng nhân cơ hội này bắt Đoàn Nhị Nga và Kim Long đi.
“Nhưng sau đó vì sao Yến Ưng lại thả hai người trở về?” Phùng Vạn Xuân nghi hoặc hỏi. Bỗng nhiên Phùng Vạn Xuân dường như nghĩ tới điều gì đó, lập tức đứng bật dậy khỏi ghế nói:
“Đoàn nha đầu, tên thỏ đế Yến Ưng kia sẽ không bám theo cô đuổi tới đây chứ?”
Đoàn Nhị Nga nhíu mày, còn chưa kịp mở miệng thì đã nghe thấy cửa sân truyền tới một tiếng “kẽo kẹt”. Phùng Vạn Xuân tay nhanh mắt lẹ, vội vàng tắt ngọn đèn dầu bên cạnh. Trong phòng lập tức tối đen như mực. Yến Vân nằm sấp trước cửa sổ, chọc thủng một lỗ nhỏ trên cửa sổ nhìn ra ngoài. Chỉ thấy dưới ánh trăng sáng ngời bên ngoài, cửa sân đã bị đẩy ra, chỉ là ở cửa hoàn toàn không có bóng người nào.
Trong phòng yên tĩnh như chết, chỉ có phòng bên cạnh truyền tới từng trận tiếng ngáy của Kiều Vinh.
Qua một lát, bỗng nhiên thấy một bóng đen như một gã say rượu từ một bên ngoài cửa loạng choạng đi vào trong. Vừa đi được ba bốn bước liền ngã mạnh xuống đất, hồi lâu không thấy có chút động tĩnh nào. Những người trong phòng nhìn thấy rõ ràng, đợi một lát, Phan Tuấn khẽ nói:
“Mọi người ở trong phòng đợi một lát, tôi ra ngoài xem!”
“Phan ca ca, em cũng muốn đi cùng anh!” Yến Vân nói xong không đợi Phan Tuấn từ chối liền đi theo anh ra ngoài cửa.
Nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra, ánh trăng rất sáng, mắt Phan Tuấn trong nhất thời còn có chút chưa thích ứng được. Đợi đến khi hai mắt hoàn toàn thích ứng với ánh sáng bên ngoài, anh phát hiện người đó lúc này đang nằm sấp ở chỗ cách mình một hai trượng. Một vũng chất lỏng đen sì từ bậc thềm trước mặt hắn chảy xuống. Phan Tuấn biết trong lòng là không ổn, ba bước gộp thành hai bước đi lên, một mùi máu tanh nhàn nhạt xộc vào mũi Phan Tuấn.
Phan Tuấn đưa tay ấn lên cổ hắn, nào ngờ đúng lúc này người đó bỗng nhiên xoay người lại. Phan Tuấn giật mình, chưa kịp lùi về phía sau đã bị người đó nắm chặt lấy cánh tay, lực đạo mạnh đến mức móng tay đã cắm vào da thịt. Còn Yến Vân vẫn luôn đi theo bên cạnh Phan Tuấn, nhìn thấy mặt người đó không khỏi kêu lên một tiếng “a” thất thanh. Yến Vân từ nhỏ đã sống chung với bì hầu, nói về gan dạ thì đừng nói là nữ tử, ngay cả nam tử bình thường cũng không bằng cô, vậy mà vẫn bị khuôn mặt của người trước mắt làm cho kinh hãi.
Còn Phan Tuấn lúc này cũng phát hiện mặt của người trước mắt như thể bị người ta lột sống đi vậy, xương trắng và tia máu lộ ra ngoài một cách rợn người, dày đặc trên mặt. Một con mắt đã không biết đi đâu mất, chỉ còn lại một con mắt xiên xiên nhìn người trước mắt. Hai tay hắn nắm chặt cánh tay Phan Tuấn, đôi môi bị máu đông dính chặt cứ run rẩy mãi dường như muốn nói gì đó, nhưng lại không nói ra được.
“Anh…” Phan Tuấn cúi người vừa quan sát quái nhân trước mắt từ trên xuống dưới, vừa hỏi, “anh muốn nói gì sao?”
Chỉ thấy người đó dường như vô cùng tốn sức, lồng ngực phập phồng lên xuống rất nhanh, trông như muốn nói gì đó, chỉ khổ vì khó lòng mở được đôi môi bị máu đông dính chặt. Bỗng nhiên cổ hắn căng chặt, gân xanh trên cổ nổi lên, đôi môi cuối cùng cũng tách ra:
“Đi!” Giọng nói này vô cùng nặng nề, là từ cổ họng cứng rắn phun ra, mà tiếng hét này dường như đã dùng hết tất cả sức lực của hắn. Hét xong, lồng ngực phập phồng hai cái rồi không động đậy nữa.
“Phan ca ca, hắn… hắn là người Nhật sao?” Yến Vân vừa rồi vẫn luôn quan sát y phục của người trước mắt, phát hiện y phục hắn mặc không khác gì những người Nhật biết khu trùng mà trước đây từng gặp.
Phan Tuấn gật đầu, dùng sức gỡ cánh tay đang giữ chặt cánh tay mình ra nói:
“Nếu tôi đoán không sai, những người Nhật bám theo Đoàn cô nương tới đây hẳn không chỉ có mình hắn!” Nói xong Phan Tuấn trầm ngâm một lát rồi nói, “cô ở lại đây cùng Phùng sư phụ bảo vệ Đoàn Nhị Nga và Kim Long, tôi ra ngoài xem!”
“Phan ca ca, anh cẩn thận một chút!” Yến Vân vừa dứt lời, Phan Tuấn đã bước ra khỏi cổng lớn.
Đây là một thôn làng chỉ có mấy chục hộ dân, một con đường nhỏ chạy dọc theo hướng bắc nam, phía tây cách Hoàng Hà mười mấy dặm, còn phía đông là dãy núi lớn liên miên. Dưới ánh trăng, Phan Tuấn men theo con đường nhỏ xuyên qua cả thôn đi về phía rừng bạch dương ở phía bắc. Vừa đi được hơn trăm bước, kèm theo một mùi hôi thối buồn nôn, Phan Tuấn từ xa trông thấy phía trước nằm ngang nằm dọc ba bốn thi thể. Những người đó dường như đều là trong lúc hoàn toàn không phòng bị mà bị giết chết trong nháy mắt, còn thi thể thì vô cùng khủng khiếp, thịt trên cánh tay hoặc đùi bị xé sống đi, lộ ra xương trắng hếu. Phan Tuấn phất tay áo che mặt, che đi mùi khó chịu đó, bước chân dưới chân nhanh hơn rất nhiều. Những thi thể này gần như giống hệt những thi thể chết trong rừng bạch dương ban ngày, hẳn đều là do trùng tử vong Mông Cổ gây ra.
Anh lại đi thêm mấy trăm bước, ở gần cửa thôn phát hiện không dưới mười thi thể khu trùng sư người Nhật. Y phục của những người này gần như giống hệt nhau. Phan Tuấn cảnh giác cúi người xuống, vết máu trên mặt đất còn chưa đông lại, e rằng trùng tử vong Mông Cổ còn chưa đi xa. Lần trước may mắn thoát khỏi miệng cọp trước mặt quái trùng đó, nếu lúc này quái trùng hung mãnh kia lại xuất hiện thì e rằng chính mình cũng khó lòng chống đỡ.
Đúng lúc này, bên tai Phan Tuấn truyền tới một tràng tiếng bước chân, tiếng đó là từ trong thôn truyền tới.
“Phan ca ca, thế nào?” Yến Vân vừa chạy về phía trước vừa gọi. Vừa rồi sau khi cô trở về phòng nói với Phùng Vạn Xuân chuyện xảy ra trong sân, trong lòng vẫn luôn lo lắng cho sự an nguy của Phan Tuấn, thế là lại chạy ra ngoài. Chỉ thấy Phan Tuấn lắc đầu với vẻ mặt đầy nghi hoặc nói:
“Chết hết rồi!”
“Một người sống cũng không còn sao?” Yến Vân vốn muốn bắt được một nửa người Nhật rồi có thể từ miệng hắn biết được tung tích của em trai Yến Ưng, lúc này ít nhiều có chút thất vọng.
Phan Tuấn gật đầu, nhìn những thi thể bị trùng tử vong Mông Cổ giết chết trước mắt, sự nghi hoặc trong lòng từng chút một lan ra.
Trong phòng vẫn tối đen một mảnh, Đoàn Nhị Nga ôm Kim Long dựa vào tường ngủ say như mơ. Yến Vân lúc này cũng đã ngủ thiếp đi khi ngồi ở cửa. Phan Tuấn ngồi bên cạnh Yến Vân, hơn một tháng nay bên cạnh đã xảy ra quá nhiều thay đổi. Phan Phác, người từng nhìn mình lớn lên, lại trong khoảnh khắc phản bội mình. Vốn tưởng mình hiểu rõ gia tộc khu trùng sư như lòng bàn tay, chớp mắt lại phát hiện mình xa lạ với nó đến như vậy, còn có Thời Diểu Diểu thần bí khó lường kia nữa!
Thời Diểu Diểu, trong chớp mắt một khuôn mặt tuyệt đẹp vô song xuất hiện trước mặt Phan Tuấn. Cô ngậm lệ ngồi trước mặt mình, giọt lệ phản chiếu ngọn lửa trại trước mắt. Đây là lần đầu tiên trong đời cô triệt để tháo xuống tấm mặt nạ da người đeo trên mặt. Giống như trong tưởng tượng, khuôn mặt dưới lớp mặt nạ còn kinh diễm động lòng người hơn cả mặt nạ da người kia. Cô khẽ mỉm cười, một giọt lệ lớn từ khóe mắt lăn xuống.
“Anh tin em không?” Thời Diểu Diểu nhìn Phan Tuấn nói.
Trong nhất thời Phan Tuấn lại không biết nên trả lời ra sao, hoặc là anh căn bản đã quên mất mình đã trả lời như thế nào, bởi vì những chuyện trước đó và sau đó giống như bị một bàn tay cứng rắn xóa khỏi trí nhớ của Phan Tuấn vậy. Khoảng thời gian này Phan Tuấn vẫn luôn cố gắng nhớ lại những chuyện đó, nhưng cuối cùng chỉ khiến mình đau đầu khó chịu.
“Phan Tuấn!”
Thân thể Phan Tuấn bỗng nhiên run lên, anh quay đầu lại chỉ thấy Phùng Vạn Xuân đang đứng bên cạnh mình. Phùng Vạn Xuân nhẹ nhàng vỗ vai Phan Tuấn ra hiệu cho anh đi theo mình ra ngoài.
Phan Tuấn gật đầu, nhìn ba người đang ngủ say trên giường một cái, rồi đi theo Phùng Vạn Xuân ra ngoài.
Lúc này đã là canh ba, bên ngoài trăng sáng sao thưa. Có lẽ vì xung quanh có núi non bao quanh, nên mặt trăng trông đặc biệt lớn. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống mảnh đất thần bí phía dưới này. Phùng Vạn Xuân đã xử lý thi thể ở cửa rồi, hai người bước ra khỏi cổng lớn. Phùng Vạn Xuân ngồi xổm ở cửa lấy ra một điếu thuốc châm lên, nhìn Phan Tuấn một cái nói:
“Nhóc con, đêm hôm đó sau đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Phan Tuấn ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên trời, thở dài một hơi nói:
“Không giấu gì chú, không biết vì sao đêm đó từ sau khi cháu đuổi theo Thời Diểu Diểu rời đi, những chuyện xảy ra giống như là…” Phan Tuấn nhíu mày nói.
“Giống như bị người ta xóa đi, đúng không?” Phùng Vạn Xuân như thể đã lường trước Phan Tuấn muốn nói gì, thong thả hút thuốc nói.
“Ừ!” Phan Tuấn ngạc nhiên nhìn Phùng Vạn Xuân, đang chuẩn bị hỏi thì thấy Phùng Vạn Xuân xua tay nói, “ta từng có trải nghiệm tương tự như cháu, khi ta tỉnh lại thì gần như một tháng xảy ra chuyện gì cũng hoàn toàn không nhớ gì cả!”
“Đúng vậy!” Phan Tuấn như có điều suy nghĩ nói, “khi cháu tỉnh lại thì phát hiện mình đã rời khỏi Hà Nam, nằm trong một khách điếm, còn Thời cô nương thì sớm đã không còn tung tích!”
“Thì ra là vậy!” Trên tay Phùng Vạn Xuân kẹp một điếu thuốc, như có điều suy nghĩ nói, “còn có một chuyện nữa, Phan Tuấn, cháu có phát hiện có chút kỳ lạ không, chiều hôm qua đám người Nhật trong rừng bạch dương không hiểu sao lại chết dưới tay trùng tử vong Mông Cổ, mà đêm nay những người Nhật bám theo Đoàn nha đầu tới cũng chết dưới tay trùng tử vong Mông Cổ, dường như có người đang âm thầm giúp đỡ chúng ta!”
“Ừ, cháu vừa rồi cũng đang nghĩ vấn đề này!” Phan Tuấn ngồi bên cạnh Phùng Vạn Xuân nói, “thật ra về lai lịch của trùng tử vong Mông Cổ này cháu vẫn biết đôi chút, chỉ là chiều hôm nay ngại thân phận của Kiều Vinh nên không nói chi tiết!”
“Ồ?” Phùng Vạn Xuân ngậm điếu thuốc nhìn chằm chằm Phan Tuấn.
“Thật ra gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa này mấy trăm năm trước đã hình thành mấy chi nhánh, trong đó lấy gia tộc Âu Dương ở Tân Cương và gia tộc Matsui viễn chinh tới Phù Tang là mạnh nhất. Bí bảo của gia tộc hệ Hỏa vẫn luôn do người của hai chi gia tộc này luân phiên bảo quản. Vì vậy phần lớn thời gian mọi người chỉ biết gia tộc hệ Hỏa chỉ có hai chi nhánh này, thực ra còn có một chi nhánh khác nữa, đó chính là gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa viễn chinh tới Mạc Bắc!” Phan Tuấn nói vanh vách như kể chuyện nhà.
“Chi nhánh thứ ba của khu trùng sư hệ Hỏa?” Phùng Vạn Xuân nghe đến nhập thần, hoàn toàn quên mất điếu thuốc chưa châm trên miệng.
“Đúng, nghe nói chi nhánh thứ ba của gia tộc hệ Hỏa này lúc viễn chinh đi chỉ có mười mấy người. Tuy bọn họ người không đông đúc, nhưng ai nấy đều thân mang tuyệt kỹ, hơn nữa khác với hai chi lớn là bọn họ có thể khống chế một loại trùng khác thần bí hơn, đó chính là trùng tử vong Mông Cổ. Bởi vì loại trùng này hung tàn vô cùng, nên năm đó hai đại gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa từng liên hợp tiêu diệt chi nhánh thứ ba. Chi người đó để trốn tránh truy sát chỉ có thể viễn chinh tới Mạc Bắc, mười mấy người đó cũng chết thì chết, mất thì mất, nhiều năm bặt vô âm tín, dần dần im hơi lặng tiếng hơn trăm năm!” Phan Tuấn nói xong thở dài một hơi nói, “vốn tưởng chi người này sớm đã không còn tồn tại, nào ngờ lại đúng lúc gặp ở đây!”
“Thì ra gia tộc hệ Hỏa còn có một đoạn lịch sử không ai biết như vậy!”
“Đúng vậy, về trùng tử vong Mông Cổ cháu cũng chỉ là trong một cuốn sách cổ thấy được vài lời giới thiệu, nhưng chưa từng nghĩ tới con trùng quái dị đó lại thật sự tồn tại!” Phan Tuấn thở dài một hơi nói, “nếu không phải tận mắt chứng kiến thì quả thật khó tin loại trùng này lại thật sự tồn tại.”
Phan Tuấn nói xong hai người đều rơi vào trầm mặc sâu sắc. Vẫn là Phùng Vạn Xuân phá vỡ trầm mặc trước, ông hút một hơi thuốc, đầu thuốc lóe lên một cái nói:
“Phan Tuấn, thật ra ta vẫn luôn muốn hỏi cháu một câu hỏi!”
“Câu hỏi gì, Phùng sư phụ cứ nói!” Phan Tuấn nhàn nhạt nói.
“Ta nghĩ lần này chúng ta đi Tân Cương hẳn không chỉ đơn giản là tìm nhân thảo sư đâu nhỉ!” Vấn đề này vẫn luôn giày vò Phùng Vạn Xuân, ông là người thô mà có tinh tế, tuy bề ngoài hào khí ngút trời, nhưng trong lòng đối với một số chi tiết nhỏ cũng khá chú ý, “hơn nữa lúc chúng ta rời khỏi An Dương, cỗ xe ngựa tới đó, bên trong rốt cuộc là người nào?”
Phan Tuấn đứng dậy nói:
“Thật ra ban đầu đi Tân Cương đúng là để tìm nhân thảo sư, nhưng mà…” Phan Tuấn ngưng mắt nhìn vầng trăng sáng trên trời, những thứ trong ánh mắt không ngừng lay động, trong khoảnh khắc dường như trở về đêm mà bọn họ rời khỏi thành An Dương.
Một đoàn người đi theo lão giả rời khỏi thành An Dương, ở nơi cách ngoài thành An Dương mười mấy dặm có một cỗ xe ngựa chậm rãi chạy tới. Phan Tuấn ngồi vào xe ngựa. Cỗ xe ngựa này rất lớn, ngang dọc đều khoảng hai ba mét, sau khi rèm cửa buông xuống bên trong tối đen như mực. Bỗng nhiên một bàn tay nắm lấy Phan Tuấn, Phan Tuấn giật mình, người đó đã ghé tới bên tai Phan Tuấn thấp giọng nói:
“Phan gia, còn nhớ tôi không?”
Phan Tuấn cảm thấy giọng nói này vô cùng quen thuộc, bỗng nhiên nhớ tới đông gia của Hằng Nguyên Đương ở Bắc Bình là Ái Tân Giác La · Canh Niên. Nhưng điều khiến Phan Tuấn không ngờ tới là hậu duệ nhà Thanh này sao bỗng nhiên lại tới đây.
“Canh Niên huynh, sao huynh bỗng nhiên lại tới An Dương?” Phan Tuấn nghi hoặc hỏi.
“Phan gia, thật ra bao nhiêu năm nay sống ở thành Bắc Bình tôi vẫn luôn bí mật điều tra một việc!” Canh Niên thần thần bí bí nói, “trong mật thất của nhà tù Pháo Cục ở Bắc Bình vẫn luôn bí mật giam giữ hai người. Hai người này là do Bộ Tư lệnh Quan Đông quân đích thân ra lệnh bí mật canh giữ, mà theo tôi biết, hai người này có quan hệ vô cùng mật thiết với gia tộc khu trùng sư!”
“Ồ?” Phan Tuấn có chút ngạc nhiên nhìn Canh Niên trong bóng tối.
“Người Nhật giam hai người trong một mật thất dưới đất đúc bằng xi măng, đối ngoại gần như có thể nói là kín không một kẽ hở!” Canh Niên thở ra một hơi dài nói, “nhưng trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, theo tôi biết hai người này đều là mấy chục năm trước bị người Nhật bắt ở Tân Cương!”
“Tân Cương?” Trong lòng Phan Tuấn đang suy nghĩ điều gì đó.
“Đúng, Tân Cương, theo tôi biết người Nhật rất sớm đã bắt đầu bí mật hoạt động ở Tân Cương, tôi nghĩ mục đích của bọn họ nhất định có liên quan tới bí mật của khu trùng sư!” Canh Niên nói xong lấy ra một phong thư đưa cho Phan Tuấn nói, “Phan gia, đây là thư tay của tôi, nếu ngài tới Thiên Thủy thì phiền ngài chuyển giao cho Tiết Quý ở thành Thiên Thủy!”
“Được!” Phan Tuấn nhận lấy phong thư cẩn thận giấu vào trong ngực, đang muốn rời đi thì bị Canh Niên kéo lại một cái. Phan Tuấn ngẩn ra, chỉ thấy Canh Niên bước lên phía trước ghé vào tai anh khẽ thì thầm mấy câu, Phan Tuấn trong lòng giật mình nói:
“Đây là thật sao?”
“Mười phần thì tám chín phần!” Canh Niên tuy không dám nói chắc, nhưng rõ ràng không phải là chuyện không có căn cứ.
“Phan gia chuyến này đi Tân Cương trên đường nhất định là gian nguy trùng trùng, ngài một đường bảo trọng!” Canh Niên chắp tay nói.
“Đa tạ!” Nói xong Phan Tuấn vén rèm xe nhảy xuống xe, cùng với Phùng Vạn Xuân và mọi người nhìn cỗ xe từ từ đi xa.
Phan Tuấn kể hết những chuyện đã trải qua ngày hôm đó cho Phùng Vạn Xuân nghe. Phùng Vạn Xuân vẫn luôn nhíu chặt mày dần dần giãn ra nói:
“Ta nói sao lúc trước cháu dặn gặp mặt ở thành Thiên Thủy, thì ra bên trong còn có duyên cớ này!”
“Đúng vậy!” Phan Tuấn đứng dậy nói, “thêm hai ngày nữa cũng nên tới Thiên Thủy rồi!”
Phan Tuấn vừa dứt lời, chỉ nghe bên tai truyền tới một tràng tiếng vó ngựa, tiếng vó ngựa đó là từ cửa sau của sân này truyền tới. Phan Tuấn thầm nghĩ không ổn, liếc mắt nhìn Phùng Vạn Xuân một cái, hai người gần như đồng thời chạy vào trong sân.
Trăng sáng trên trời, vạn vật lặng yên không tiếng động, thành Bắc Bình này thoát khỏi sự ồn ào náo nhiệt của một ngày cuối cùng cũng chìm vào sự yên tĩnh sâu thẳm. Chỉ có những con dế trên cây vẫn không biết chán mà kêu không ngừng. Cánh cửa của ngôi nhà nhỏ ẩn mình trong khu Đông Giao Dân Hạng được từ từ đẩy ra. Kim Thuận lập tức tắt đèn trong phòng, rồi khẽ chạy tới cửa, áp sát khe cửa nhìn ra ngoài. Chỉ thấy một người mặc áo choàng đen xuất hiện ở cửa, hắn đứng trước cửa một lát rồi từ từ đi vào trong.
Kim Thuận căng thẳng nhìn người đó, bàn tay vẫn luôn ấn vào hộp Thanh Ti sớm đã bị mồ hôi làm ướt đẫm. Người trước mắt bước đi khoan thai vững chãi, vành mũ thấp che khuất gần như cả khuôn mặt. Hắn đi tới cửa lại dừng lại, thở ra một hơi dài nói:
“Đã hẹn ta tới thì đừng trốn sau cửa nữa, thế điệt!”
Giọng nói của người đàn ông đó vang dội có lực, khí thế đầy đủ.
Kim Thuận vội vàng kéo cửa ra, mặt đầy nụ cười nói:
“Thế bá, thế bá, thì ra thật sự là ngài ạ!” Kim Thuận cung kính chắp tay nói. Lời hắn còn chưa dứt, chỉ thấy người áo đen trước mắt đưa tay luồn vào trong áo Kim Thuận, nhẹ nhàng lấy chiếc hộp Thanh Ti ra một cái, từ lỗ mũi khẽ hừ một tiếng rồi đi về phía sảnh đường trước mắt.
Vừa rồi cú đó đã khiến Kim Thuận sợ đến toát mồ hôi lạnh, nụ cười nịnh nọt vẫn luôn treo trên mặt. Đợi người áo đen kia ngồi xuống, Kim Thuận mới hoàn hồn, cười đi tới trước mặt người áo đen, lấy hộp quẹt ra châm nến lên, lại bị người áo đen kia ngăn lại. Hắn nhìn chằm chằm Kim Thuận nói:
“Còn có người thứ hai biết chuyện về ta không?”
Kim Thuận ngẩn ra, cất hộp quẹt đi cười nói:
“Chuyện cơ mật như vậy sao tôi có thể nói cho người thứ hai được chứ!”
“Ha ha!” Người đàn ông cười lạnh hai tiếng nói, “không có người khác biết thì tốt! Vật ở đâu?”
“Ha ha!” Kim Thuận cầm lấy ấm trà rót một chén nước, bưng tới trước mặt người áo đen nói, “thế bá sao phải vội vàng như vậy chứ? Ngài uống chén trà trước đã!” Nói xong hắn hai tay nâng chén trà tới trước mặt người áo đen. Người áo đen liếc xéo Kim Thuận một cái lạnh lùng, giơ tay hất chén trà đổ xuống đất, đứng dậy nói:
“Bây giờ đưa vật đó cho ta!”
“Ha ha!” Kim Thuận vẫn là bộ dạng mặt dày mày dạn đó nói, “thế bá, nếu bây giờ tôi lập tức giao vật đó cho ngài, e rằng cái mạng nhỏ của tôi cũng không giữ được nữa!” Trước đó Kim Thuận vẫn luôn suy nghĩ vật đó rốt cuộc là gì, chỉ là nghĩ mãi không ra. Nhưng khi hắn lấy vật đó ra, từ biểu cảm của Phương Nho Đức đã hiểu được vật đó dường như vô cùng quan trọng. Mà bây giờ vật đó chính là bùa hộ mệnh của mình, một khi rơi vào tay người khác, e rằng mình căn bản không đi ra khỏi căn phòng này được. Vì vậy lúc tới đây Kim Thuận sớm đã giấu vật đó ở một nơi bí mật.
“Hừ!” Người đàn ông một tay khóa chặt cổ họng Kim Thuận, Kim Thuận theo phản xạ hai tay giữ chặt cánh tay người áo đen. Lực đạo trên tay người áo đen từng chút một tăng lên, nụ cười vẫn luôn treo trên mặt Kim Thuận sớm đã biến mất không còn. Hắn trợn tròn đôi mắt nhỏ, sắc mặt xanh mét nhìn chằm chằm người áo đen trước mắt:
“Vật ở chỗ nào?”
“Tôi… tôi…” Kim Thuận giãy giụa chỉ vì cổ họng đã bị bóp chặt nên căn bản không nói ra được lời, mí mắt bắt đầu lật lên. Lúc này người áo đen mới buông tay ra, Kim Thuận vội vàng hai tay che cổ lùi lại mấy bước, khom người vừa ho không ngừng vừa liều mạng xua tay nói:
“Thế bá, thế bá… tôi… tôi dẫn ngài đi lấy vật đó.”
“Vật ở chỗ nào?” Người áo đen cười lạnh một tiếng nói.
Kim Thuận ho hồi lâu cuối cùng cũng bình tĩnh lại, hắn đứng thẳng người nói:
“Vật ở chỗ nhân tình của tôi ở Yến Phượng Lâu!”
“Bây giờ dẫn ta đi lấy!” Người áo đen lạnh lùng nói.
“Được, được, được!” Trên mặt Kim Thuận không còn nụ cười nữa, đầu gật như trống bỏi.
“Ha ha, tốt nhất ngươi đừng giở trò gì!” Người áo đen nói rồi đã đi trước. Kim Thuận cúi đầu đi theo sau người áo đen, lúc này hắn bắt đầu hối hận không biết lúc trước dây thần kinh nào của mình bị chập mà lại đi chọc vào hắn.
Ra khỏi cửa, một chiếc xe hơi màu đen đậu ở bên ngoài, người áo đen chui vào xe hơi. Kim Thuận lập tức nhận ra chiếc xe hơi đó là xe của Phương Nho Đức. Hắn đi theo người áo đen ngồi lên xe, chỉ thấy Phương Nho Đức đang cười tủm tỉm ngồi ở ghế lái.
“Lái xe!” Người đàn ông lạnh lùng ra lệnh.
Phương Nho Đức vội vàng khởi động xe, ông ta quay đầu lại thấp giọng nói:
“Sư phụ, chúng ta đi đâu?”
Người áo đen quay đầu liếc Kim Thuận một cái, Kim Thuận lập tức hiểu ý nói:
“Thiểm Tây Hạng!”
“Ha ha!” Phương Nho Đức khinh miệt cười cười nói, “không ngờ loại hàng như ngươi mà cũng dám tới Thiểm Tây Hạng!” Thiểm Tây Hạng này từ thời Càn Long đã mở những ban thanh ngâm hạng nhất. Ban thanh ngâm này không chỉ làm ăn xác thịt, mà còn cùng khách ăn uống tiệc tùng, gảy đàn hát khúc, làm thơ điền từ, người ra vào phần lớn là quan lại quyền quý, danh nhân xã hội. Phương Nho Đức vạn lần không ngờ hạng hạ lưu như Kim Thuận mà cũng tới Thiểm Tây Hạng.
Kim Thuận trong lòng đầy không phục, nhưng ngại người áo đen trước mắt cũng chỉ dám giận mà không dám nói. Xe từ từ rời khỏi Đông Giao Dân Hạng, chạy về phía Đại Sách Lan ở nam thành. Thiểm Tây Hạng này thuộc một trong Bát Đại Hồ Đồng, là một con hẻm hướng nam bắc, phía nam bắt đầu từ phố Châu Thị Khẩu Tây, phía bắc tới phố Thiết Thụ Tà. Lúc này tuy đã gần canh ba, nhưng vừa bước vào Thiểm Tây Hạng liền cảm thấy cảnh ca múa thái bình hoàn toàn khác với lúc này.
Đủ loại người ăn mặc khác nhau qua lại trên con phố không đêm này. Yến Phượng Lâu này nằm ở đoạn giữa Thiểm Tây Hạng, để không gây chú ý cho người khác, người áo đen bảo Phương Nho Đức đỗ xe ở phố Châu Thị Khẩu Tây, rồi đưa tay từ trong tay áo lấy ra một vật, nhẹ nhàng châm một cái lên cổ tay Kim Thuận. Kim Thuận đau đớn giật mình kinh hãi, chỉ thấy người áo đen kia thong thả nói:
“Tốt nhất ngươi đừng giở trò với ta, nếu không cẩn thận cái mạng nhỏ của ngươi…”
Kim Thuận gật đầu lia lịa, trong lòng hắn nghĩ cho dù không giở trò thì cái mạng nhỏ của mình lúc này e rằng cũng đã là trong sớm tối rồi. Người áo đen bảo Phương Nho Đức cùng Kim Thuận tới Yến Phượng Lâu lấy vật đó, còn mình thì ngồi trong xe. Phương Nho Đức gật đầu lia lịa, đóng cửa xe đi theo Kim Thuận dọc theo con hẻm Thiểm Tây Hạng đi vào trong.
“Ta nói Kim Thuận này, lần này cậu nhóc ngươi chơi lớn rồi đấy!” Phương Nho Đức vừa đi về phía trước vừa không quên châm chọc Kim Thuận mấy câu. Kim Thuận hoàn toàn không để ý tới Phương Nho Đức, mà tự mình trong lòng tính toán mình nên đi đâu về đâu. Phương Nho Đức này tuy nói là cục trưởng cảnh sát, nhưng lại không có bản lĩnh gì lớn, muốn trốn thoát khỏi tay ông ta quả thực dễ như trở bàn tay. Nhưng vừa rồi người áo đen kia châm cho Kim Thuận một mũi này lại vô cùng chí mạng, nếu trong bảy ngày không có thuốc giải, e rằng mình thật sự sẽ chết oan uổng.
Nhưng nếu giao vật đó cho người áo đen thì e rằng mình sống không qua ngày hôm nay. Kim Thuận vừa tính toán vừa bước vào Yến Phượng Lâu. Yến Phượng Lâu này tổng cộng bốn tầng, bên ngoài treo mấy chiếc đèn lồng, cửa đứng mấy cô gái ăn mặc lòe loẹt. Bước vào trong lại là một thế giới khác, bên trong oanh oanh yến yến, tuy đã là canh ba nhưng vẫn tiếng sáo trúc không dứt bên tai.
Vừa bước vào, mụ tú bà liền đón lên:
“Ôi chao, Kim gia hôm nay ngài sao rảnh rỗi tới đây vậy!”
Kim Thuận sắc mặt xanh mét, vết bóp màu tím đỏ trên cổ rõ ràng có thể thấy:
“Má, giúp tôi gọi Tiểu Nguyệt Tiên ra!”
Mụ tú bà vẻ mặt áy náy nói:
“Kim gia, đêm nay e rằng không được, chỗ Tiểu Nguyệt Tiên có khách rồi!”
“Cái gì?” Kim Thuận một bụng lửa giận vô danh đang lo không có chỗ phát tiết, lúc này vừa nghe lập tức nhảy dựng lên, “ta nói cho ngươi biết mụ tú bà, hôm nay ta nhất định phải gọi Tiểu Nguyệt Tiên ra bồi ta, nếu chậm một khắc nửa giờ mà lão tử nổi giận thì đốt cái ổ gà này của ngươi!”
“Ha ha!” Mụ tú bà cười lạnh hai tiếng nói, “ngươi đúng là kính rượu không uống lại uống rượu phạt, ta kính ngươi gọi ngươi một tiếng Kim gia, ngươi còn thật sự coi mình là gia rồi, cho có hai đồng mà đã vọng tưởng bao nuôi Tiểu Nguyệt Tiên của chúng ta đi? Ngươi cũng không vãi nước tiểu soi lại cái bộ dạng của mình đi!”
Kim Thuận tiện tay cầm lấy một chén trà ném về phía đầu mụ tú bà. Mụ tú bà này hoàn toàn không phòng bị, căn bản không ngờ Kim Thuận sẽ bỗng nhiên ra tay, chén trà đó không lệch không nghiêng vừa đúng đập lên đầu mụ tú bà. Mụ tú bà kêu “oa” một tiếng, máu tươi liền từ trên đỉnh đầu chảy xuống. Mụ tú bà đâu chịu bỏ qua, cất giọng the thé mà kêu lên:
“Lục Tử, có người gây sự!”
Tiếng vừa dứt, chỉ thấy mấy gã đàn ông to lớn thân trên để trần từ bên trong lao ra, đứng ở cửa liền nói:
“Đứa nào chán sống rồi tới đây gây sự?”
Máu chảy xuống từ trán mụ tú bà sớm đã che kín mắt, chỉ có thể nheo mắt mơ hồ chỉ vào Kim Thuận và Phương Nho Đức đứng một bên nói:
“Đứa… đứa đó!”
Còn Kim Thuận cũng thuận theo hướng mụ tú bà chỉ mà chỉ vào Phương Nho Đức đứng sau lưng mình. Mấy gã đàn ông to lớn thấy hai người chỉ đều là Phương Nho Đức, liền nhào về phía Phương Nho Đức. Phương Nho Đức vội vàng giải thích, nhưng mấy gã đàn ông này đâu nghe nhiều như vậy, mặc kệ ba bảy hai mươi mốt, mấy người cùng nhau xông lên. Phương Nho Đức lập tức bị đè xuống đất, nắm đấm như mưa rơi xuống người, miệng cũng chỉ có thể kêu “ái da” loạn lên không ngừng.
Mấy người hiếu sự nhanh chóng tụ tập lại, vây mấy người đó ở giữa, còn Kim Thuận thì nhân lúc này từ trong đám người lẻn ra ngoài, lặng lẽ mò lên lầu. Hắn với Tiểu Nguyệt Tiên kia vốn giao hảo, Tiểu Nguyệt Tiên này xuất thân thấp hèn, mấy tuổi đã bị bán vào Yến Phượng Lâu này. Nhưng mụ tú bà này mắt nhìn độc đáo, vừa nhìn đã biết là mầm mỹ nhân, thế là ra sức dạy dỗ, tốn không ít tâm huyết. Năm nay vừa tròn mười sáu, không những trổ mã thanh tú như phù dung, mà cầm, kỳ, thư, họa, sinh, quản, ti, huyền thứ nào cũng tinh thông, lại còn hơi thông thi từ, càng khó được là làm được một tay thức ăn ngon. Chỉ là người ở chốn phong trần, ân khách tuy nhiều nhưng người thật lòng thì có mấy ai? Kim Thuận này tuy trông xấu xí nhưng đối với Tiểu Nguyệt Tiên lại khá thật lòng, cứ như vậy hai người giao tình cực kỳ sâu đậm.
Lần này Kim Thuận biết người đó nhất định không phải hạng lương thiện, thế là liền để lại một tay, nhờ Tiểu Nguyệt Tiên giữ hộ vật đó, trước khi đi còn dặn đi dặn lại e rằng vật này liên quan tới tính mạng của cá nhân, nhất định phải bảo vệ cho tốt.
Chỗ ở của Tiểu Nguyệt Tiên ở gian phòng góc tầng ba của Yến Phượng Lâu. Kim Thuận tới cửa nhìn xuống lầu, chỉ thấy mấy gã đàn ông sớm đã đánh Phương Nho Đức đến bất tỉnh nhân sự, lúc này đang khiêng người ra ngoài. Kim Thuận không khỏi đắc ý trong lòng. Hắn áp tai vào cửa phòng Tiểu Nguyệt Tiên lắng nghe, bên trong hoàn toàn không có tiếng động, hẳn là đã ngủ say. Kim Thuận nhẹ nhàng gõ hai cái lên cửa, nhỏ giọng nói:
“Tiểu Nguyệt Tiên… Tiểu Nguyệt Tiên…”
Sau hai tiếng thấy từ đầu đến cuối không có ai trả lời, hắn liền đẩy cửa một cái, nào ngờ cánh cửa đó lại là khép hờ, cú đẩy này của hắn lực đạo không nhỏ, lại ngã chúi đầu vào trong. Nào ngờ vừa ngã xuống tay liền nắm phải một vật mềm mềm thịt thịt. Kim Thuận trong lòng giật mình, lăn lê bò toài đứng dậy, nhờ ánh đèn bên ngoài, Kim Thuận thấy Tiểu Nguyệt Tiên lúc này đang ngã trên mặt đất. Hắn cảnh giác đưa tay tới trước lỗ mũi Tiểu Nguyệt Tiên, phát hiện vẫn còn hơi thở, lúc này mới xem như thở phào nhẹ nhõm.
Kim Thuận dùng sức bấm vào nhân trung của Tiểu Nguyệt Tiên, một lát sau Tiểu Nguyệt Tiên tỉnh lại. Vừa mở mắt liền bỗng nhiên vung tay tát một cái vào mặt Kim Thuận, Kim Thuận không kịp tránh, vừa đúng đánh trúng mặt.
“Anh làm gì vậy?” Kim Thuận nhỏ giọng kêu lên. Tiểu Nguyệt Tiên thấy đánh nhầm người vội vàng nói:
“Mau, mau đuổi theo, vừa rồi có người lấy vật anh giao cho em đi rồi!”
“Á?” Kim Thuận kinh hô, “chuyện này xảy ra lúc nào? Người đó trông như thế nào?”
Tiểu Nguyệt Tiên nhẹ nhàng xoa đầu nói:
“Là một người phụ nữ, tuy cô ta cải trang nam, nhưng vừa bước vào em liền nhìn ra rõ ràng cô ta là phụ nữ!”
“Phụ nữ?” Kim Thuận vừa đỡ Tiểu Nguyệt Tiên đứng dậy vừa nhanh chóng nhớ lại từ này trong đầu. Phụ nữ, người phụ nữ đó rốt cuộc là ai? Sao lại biết mình giấu vật đó ở chỗ Tiểu Nguyệt Tiên chứ?
Đúng lúc này, dưới lầu lại truyền tới một trận tiếng ồn ào, Kim Thuận cảnh giác chạy tới cửa, thấy lúc này mụ tú bà đang một mặt ôm mặt, một mặt xin lỗi Phương Nho Đức, trách móc mấy gã đàn ông lỗ mãng.
“Mụ tú bà!” Phương Nho Đức lúc này quần áo bị xé rách tả tơi, mặt xanh chỗ này tím chỗ kia, cặp kính trên sống mũi một bên mắt kính sớm đã vỡ nát, khóe miệng còn rỉ máu, “nhân tình của Kim Thuận ở phòng nào?”
“Phương cục trưởng, đều trách lão bà tôi có mắt không biết Thái Sơn!” Nói rồi mụ tú bà tượng trưng đánh một cái lên mặt. Phương Nho Đức lúc này hoàn toàn không có tâm tư dây dưa với mụ tú bà này, lớn tiếng quát:
“Mẹ kiếp ta hỏi ngươi nhân tình của Kim Thuận ở phòng nào?”
“Ồ, ồ, tầng ba góc phòng đầu tiên!” Mụ tú bà ôm vết thương trên trán chỉ lên cầu thang nói. Phương Nho Đức quát với mấy gã đàn ông trước mặt:
“Mấy người các ngươi đêm nay nếu để Kim Thuận chạy mất, ngày mai ta sẽ ném các ngươi vào lồng chuột cho chuột ăn!”
Mấy gã đàn ông vừa nghe, cùng nhau xông lên lầu. Kim Thuận thấy tình thế không ổn, vội vàng lùi lại mấy bước đóng cửa phòng, quay đầu nói với Tiểu Nguyệt Tiên:
“Tỷ tỷ Nguyệt Tiên, ta phải rời đi mấy ngày!” Chưa đợi Tiểu Nguyệt Tiên hiểu ra, Kim Thuận đã chạy tới cửa sổ, mở cửa sổ ra, từ trong tay áo lấy ra một vật, nhẹ nhàng ấn một cái, từ bên trong bật ra mấy cây kim thép,đóng chặt vào song cửa sổ. Kim Thuận nắm vật trong tay không chút do dự nhảy xuống.
Đợi đến khi đám đàn ông kia phá cửa xông vào, Kim Thuận sớm đã biến mất không còn dấu vết, trên song cửa sổ chỉ còn mấy sợi dây thép mảnh như sợi chỉ. Phương Nho Đức nhìn xuống lầu trống không không khỏi đập mạnh một cái lên cửa sổ, quay người rời khỏi Yến Phượng Lâu.
Kim Thuận rời khỏi Yến Phượng Lâu rồi liền từ đầu hẻm khác rời khỏi Thiểm Tây Hạng. Hắn sợ Phương Nho Đức sẽ tìm tới cửa, vì vậy căn bản không dám về nhà, mà lén lút lẻn tới một quán trọ lông gà ở phía nam thành Bắc Bình. Quán trọ lông gà này khác với những quán trọ lông gà khác trong kinh thành, bởi vì Kim Thuận biết, trên đời này nếu còn có ai có thể biết hành tung của mình, thì chỉ có một người, đó chính là chủ nhân của quán trọ lông gà này, người ta gọi là Mã gia Mã Xà Tử!
Kim Thuận chui vào quán trọ lông gà đó rồi đi thẳng vào một gian phòng. Quán trọ lông gà này ngày thường tuy khách tới như nước triều, phần lớn các phòng đều chật ních người, nhưng những vị khách quen đều biết một quy củ, bất luận thế nào cũng sẽ không bước vào gian phòng đó.
Tiểu nhị ra ngoài rồi, Kim Thuận khép hờ cửa phòng, tự mình ngồi trước bàn nhẹ nhàng vén tay áo lên, chỗ cổ tay có một chấm đỏ nhỏ, đó là do người áo đen để lại trên xe. Tuy hắn không biết đó rốt cuộc là độc gì, nhưng trong lòng lại rõ ràng, nếu không lấy được thuốc giải của người áo đen, mình nhất định sẽ chết đột ngột trong vòng bảy ngày. Bây giờ điều duy nhất hắn có thể làm là tìm được người phụ nữ đã lấy đi vật thần bí đó, đoạt lại vật đó, chỉ có như vậy mình mới có vốn để nói chuyện điều kiện với người áo đen, nói không chừng còn có thể nhặt lại một cái mạng.
Kim Thuận rót một chén trà, uống một ngụm, không khỏi nhổ ra hết. Trà này tục gọi là cao toái, thực ra chính là vụn lá trà. Không những đắng vô cùng, lại còn thêm trong trà có mùi vị quái lạ. Kim Thuận tức giận từ trong lòng sinh ra, vừa muốn chửi mắng, nào ngờ cánh cửa bị từ từ đẩy ra. Kim Thuận tay nắm chặt chén trà nhìn chằm chằm cửa ra vào, một lát sau một người xuất hiện trước mặt Kim Thuận. Kim Thuận giật mình, lùi lại một bước lại không cẩn thận dẫm hụt một chân, cả người trong nháy mắt ngã xuống đất.
Sau đó Kim Thuận lại lấy ra một khẩu súng. Đó là một khẩu súng lục ổ quay. Tuy Kim Thuận chưa từng dùng qua, nhưng trong lòng hắn biết rõ thứ này lợi hại đến mức nào. Hắn giấu khẩu súng ở cổ chân. Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Kim Thuận nhìn đồng hồ thì đã là nửa đêm. Hắn nhẹ nhàng nắm chặt nắm đấm, cầm lấy bầu rượu trên bàn uống một hơi cạn sạch.
Đêm nay hắn phải gặp một người, một nhân vật thần bí vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối. Nhiều năm trước, vì tham gia vụ trộm bảo vật ở Đông Lăng, Kim Thuận đã bị sư phụ Kim Vô Thường chặt đứt ngón tay rồi đuổi khỏi sư môn. Một năm sau đó, Kim Thuận liền bước lên một con đường không có lối về, đó là trộm mộ.
Hắn nắm được tuyệt học độc môn của khu trùng sư hệ Kim, nên đối với những đường hầm và cơ quan trong mộ huyệt tự nhiên rõ như lòng bàn tay. Vì vậy trộm mộ đối với hắn thực sự là chuyện dễ như trở bàn tay. Có điều những ngôi mộ Kim Thuận trộm phần lớn đều không có đồ cổ quý hiếm gì. Thỉnh thoảng có được một hai món đáng tiền thì hắn đem đi cầm đồ. Nếu trong tay hơi rủng rỉnh một chút, hắn lại lưu luyến ở các sòng bạc lớn nhỏ trong kinh thành hoặc những chốn lầu xanh.
Trong một dịp tình cờ, Kim Thuận phát hiện ra người đó. Đêm hôm ấy Kim Thuận mãi không sao quên được. Đêm đó vận bài của Kim Thuận xui xẻo đến tận nhà. Dù là lắc xúc xắc trong ống hay chơi bài cửu, đánh ván nào thua ván ấy. Vừa mới lên đèn, Kim Thuận sờ túi thì chỉ còn lại mấy đồng đại dương cuối cùng. Nếu còn đánh tiếp, e rằng ngay cả tiền đi chơi gái đêm nay cũng thua sạch.
Nghĩ tới đây, hắn hậm hực rời khỏi bàn bạc, định đi nhà xí một chuyến rồi chuyển sang Bát Đại Hồ Đồng. Nào ngờ hắn vừa bước vào nhà xí liền đâm sầm vào một người mặc áo choàng đen.
Kim Thuận vốn là người lùn, thân hình thấp bé, còn người kia thì cao lớn vạm vỡ. Cú va chạm này lại hất ngã Kim Thuận xuống đất. Người kia dường như hoàn toàn không để ý tới Kim Thuận, vẫn cứ tự mình đi thẳng về phía trước. Kim Thuận vốn cũng chẳng phải hạng hiền lành gì, lại thêm cả ngày hôm đó vận bài cực kỳ xui xẻo, đang muốn tìm người để trút giận. Trong lòng hắn thầm nghĩ, coi như ngươi xui xẻo.
Kim Thuận lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất, chạy nhanh hai bước chặn trước mặt người kia rồi nói:
“Ngươi mù à? Đi đường không có mắt, vừa rồi đâm ngã Kim đại gia nhà ngươi rồi!”
Người kia dừng bước. Trong đêm tối đen như mực, lại thêm người kia đội một chiếc mũ liền với áo choàng che kín cả khuôn mặt. Hắn dừng lại một lát, dường như đang quan sát người trước mặt.
“Ngươi muốn thế nào?” Giọng nói của người kia khàn khàn lạnh lẽo, như thể trực tiếp phun ra từ cổ họng. Đôi mắt nhỏ của Kim Thuận đảo qua đảo lại, trong lòng đoán già đoán non về lai lịch thân phận của người trước mặt.
“Ngươi nói xem phải làm sao?” Giọng nói của người kia đã trấn áp được Kim Thuận. Lúc này hắn chỉ muốn moi được chút tiền bạc từ tay người trước mặt mà thôi. Nào ngờ người kia cười lạnh một tiếng, còn chưa kịp mở miệng thì chỉ nghe phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc:
“Ngài ở đây…”
Kim Thuận vội vàng quay đầu lại, chỉ thấy Phương Nho Đức mặc một bộ âu phục, tay chống một cây gậy văn minh đang đứng sau lưng mình. Kim Thuận vốn sống bằng nghề trộm mộ, từ lâu đã bị Phương Nho Đức để mắt tới. Chỉ vì cảnh sát phần lớn làm việc không ra gì, nên Kim Thuận mới có thể ngang ngược như vậy. Lúc này thấy Phương Nho Đức lại xuất hiện ở đây, Kim Thuận chỉ sợ ông ta sẽ bắt mình vào cục cảnh sát, nên không nói hai lời liền co chân bỏ chạy.
Hắn vội vàng rời khỏi sòng bạc, chui vào con hẻm sâu phía sau. Thấy phía sau từ đầu đến cuối không có ai đuổi theo, hắn mới dừng lại thở hổn hển không ngừng.
Kim Thuận thầm chửi vận khí hôm nay thực sự xui xẻo đến tận nhà. Đánh bài thì vận bài không thuận, đi nhà xí cũng suýt chút nữa đụng phải Phương Nho Đức. Thế nhưng bỗng nhiên một nghi vấn lóe lên trong đầu hắn. Câu “Ngài ở đây…” của Phương Nho Đức nghe giọng điệu dường như vô cùng khiêm tốn cung kính, hẳn không phải nói với mình. Nếu đã không phải nói với mình thì chính là nói với người áo đen kia. Trong chớp mắt, Kim Thuận đã đưa ra một quyết định táo bạo.
Kim Thuận men theo chân tường rón rén lẻn tới cửa sau của sòng bạc. Cửa sau đó là một con hẻm nhỏ tối đen như mực, đầu hẻm đậu một chiếc xe. Kim Thuận lập tức nhận ra chiếc xe đó chính là xe của cục trưởng cảnh sát Phương Nho Đức. Hắn khom nửa người cẩn thận mò tới buồng lái của chiếc xe hơi, rồi từ từ ngẩng đầu nhìn vào trong. Chỉ thấy lúc này trong buồng lái trống không, không có một ai.
Đang lúc Kim Thuận suy nghĩ thì mơ hồ thấy trong con hẻm sâu lóe lên một tia sáng, lúc tỏ lúc mờ. Hắn nghiêng người thăm dò về phía trước, mơ hồ có thể nghe thấy trong hẻm sâu có người đang nói chuyện.
Kim Thuận không dám tiếp tục tiến lại gần, cứ trốn mãi phía sau chiếc xe hơi. Khoảng một khắc sau, Kim Thuận nghe thấy một tràng tiếng bước chân từ trong hẻm sâu truyền ra, tiếng bước chân đó đang hướng về phía chiếc xe hơi. Kim Thuận vội vàng trốn sang một bên. Không lâu sau, Phương Nho Đức đi ra, đứng ở đầu hẻm thản nhiên như không châm một điếu thuốc, nhìn quanh quất một lượt. Thấy xung quanh không có động tĩnh gì khác lạ, ông ta mới mở cửa xe lái xe rời đi.
Đợi Phương Nho Đức rời đi không lâu, người áo đen kia cũng từ trong hẻm sâu đi ra. Hắn bước ra khỏi đầu hẻm không chút do dự đi về hướng phía bắc thành. Tuy Kim Thuận chưa từng thấy mặt người đó, nhưng bóng lưng lúc người đó bước đi khiến hắn cảm thấy quen thuộc vô cùng, chỉ là trong nhất thời lại quên mất đã từng gặp ở đâu.
Kim Thuận không dám theo dõi người áo đen kia, tự mình hậm hực trở về chỗ ở của mình trong bãi tha ma phía bắc thành. Kim Thuận trời sinh háo sắc ham cờ bạc, chủ nợ đầy đất. Để trốn nợ cờ bạc, hắn đã cải tạo một ngôi mộ trong bãi tha ma phía bắc thành thành một chỗ ở dưới đất. Bên trong bàn ghế giường chiếu, đồ dùng đầy đủ không thiếu thứ gì.
Hắn nằm trên giường trằn trọc mãi không sao ngủ được. Bóng lưng của người áo đen kia cứ quanh quẩn mãi trong đầu hắn, chỉ là hắn vẫn nghĩ không ra rốt cuộc là ai. Cứ trằn trọc như vậy suốt một đêm, trong bóng tối Kim Thuận bỗng nhiên nhớ tới một người. Bóng lưng của người này trong đầu Kim Thuận trùng khớp với người áo đen kia. Trong chớp mắt, một ý nghĩ nguy hiểm chui vào đầu hắn, từ đó về sau trở thành một cơn ác mộng không sao xua đi được. Người đó… người đó không phải là đã chết rồi sao? Sao bỗng nhiên lại xuất hiện trong thành Bắc Bình?
Kim Thuận bỗng nhiên ngồi bật dậy khỏi giường. Hắn phải đi làm một việc, một việc có thể chứng minh suy đoán của mình. Hắn cầm lấy một chiếc xẻng ngắn. Chiếc xẻng ngắn này chỉ dài khoảng một thước, đầu trước là một lưỡi xẻng sắt cong, phía sau là một cái đục sắt. Hắn treo chiếc xẻng ngắn ở thắt lưng, chui ra khỏi hang đất, không ngừng nghỉ chạy về phía một khu mộ cách đó sáu bảy dặm.
Nửa canh giờ sau, trước mặt Kim Thuận xuất hiện mấy cây tuyết tùng cao lớn. Ẩn hiện giữa những cây tuyết tùng có thể thấy một ngôi mộ ba tầng. Ngôi mộ này được xây bằng đá cẩm thạch chạm hoa, tường trang trí bằng phù điêu đá xanh, phía trong thì dùng bức bình phong trang trí, mặt đất đều lát bằng đá xanh, còn bậc thang thì viền bằng đá cẩm thạch, trông rất khí phái.
Kim Thuận vừa thấy hình dáng bên ngoài của ngôi mộ này liền biết cấu trúc của ngôi mộ này nhất định là xuất phát từ tay sư phụ Kim Vô Thường. Thân là đại đệ tử của nhà họ Kim, nếu Kim Thuận muốn mở ngôi mộ này thì dễ như lấy đồ trong túi. Hắn biết ngôi mộ này tuy trông kiên cố vô cùng, nhưng sư phụ thường sẽ để lại một cánh cửa ngầm dưới tấm bia đá cẩm thạch kia. Sau cánh cửa ngầm đó giấu một cơ quan cực kỳ lợi hại, nếu mở không cẩn thận sẽ bị lượng lớn cát lún chứa bên trong nuốt chửng.
Kim Thuận nhẹ nhàng gõ mấy cái dưới tấm bia đá cẩm thạch, rồi nhẹ nhàng đẩy tấm bia sang một bên. Trong khoảnh khắc, tấm bia đó lại dịch sang một bên hơn một thước, vừa đủ cho một người đi vào.
Kim Thuận cắn răng, trong lòng nghĩ không vào hang cọp sao bắt được cọp con, sau đó ngậm chiếc xẻng ngắn trong miệng chui vào trong hang động. Tuy Kim Vô Thường đã thiết kế lối mật đạo vào trong mộ huyệt này quanh co khúc khuỷu như một mê cung khổng lồ. Người bình thường đi vào, cho dù không chạm phải cơ quan bên trong mà bị cát lún nuốt chửng, cũng sẽ vì không tìm được đường về mà chết kẹt trong đó. Nhưng đúng như câu nói “ngày phòng đêm phòng, khó phòng kẻ trộm trong nhà”, Kim Thuận đối với bộ này của sư phụ từ lâu đã thuộc nằm lòng. Chưa đầy nửa canh giờ, Kim Thuận đã tới được ngôi mộ ở giữa.
Hắn từ phía trên mộ huyệt nhẹ nhàng nhảy xuống, tiến vào gian mộ chính này. Bỗng nhiên hắn cảm thấy ngôi mộ này dường như có gì đó không ổn. Một gian mộ rộng lớn như vậy mà lại không có chút mùi xác thối nào. Hắn vội vàng lấy hộp quẹt từ trên người ra, ánh lửa chập chờn, không khỏi một trận kinh ngạc. Trước mắt, gian mộ rộng mấy trượng này lại giống như một gian phòng ngủ. Bên trong, dù là giường chiếu, bàn ghế, hay là bàn viết, văn phòng tứ bảo đều đầy đủ không thiếu, chỉ là phủ đầy mạng nhện và bụi bặm, hẳn là do nhiều năm không có người ở.
Kim Thuận nhìn quanh một vòng trong gian mộ này, càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình. Không sai, người hắn gặp đêm nay nhất định là chủ nhân của ngôi mộ này. Người đó rõ ràng còn sống trên đời, vì sao lại nói dối là mình đã chết? Từ lúc đó trở đi, Kim Thuận liền âm thầm giám sát từng cử động của Phương Nho Đức. Dần dần hắn phát hiện, Phương Nho Đức luôn lén lút gặp mặt người áo đen thần bí kia.
Phát hiện này khiến Kim Thuận càng thêm hưng phấn. Hắn từ lâu đã nghe nói gia tộc khu trùng sư này có liên quan tới một bí mật trọng đại. Nếu người đó giả chết thì chỉ có một nguyên nhân, đó là người đó đang âm thầm điều tra bí mật đó. Còn Phương Nho Đức kia hẳn là một quân cờ của người đó. Thế nhưng làm thế nào để tiếp cận người đó lại khiến Kim Thuận khó xử. Cuối cùng trời không phụ lòng người, ngay lúc đang không có manh mối, vào đêm hôm qua hắn phát hiện Phương Nho Đức lại lén lút đi vào nhà tù Pháo Cục. Kim Thuận một đường theo dõi tới nơi, thấy lúc ông ta trở về đã đặt một vật ở đầu hẻm. Kim Thuận thấy xung quanh không có ai, liền lén lút giấu vật đó đi. Hắn biết vật này nhất định là do người áo đen kia dặn dò Phương Nho Đức.
Thế là hôm nay, sau khi Kim Thuận bắn hai phát súng, Phương Nho Đức vội vàng sờ soạng khắp người mình, thấy mình không bị thương mới yên tâm. Nhưng khi ông ta thấy vật trong tay Kim Thuận thì không khỏi giật mình, nói:
“Đây… vật này ngươi lấy được bằng cách nào?”
Kim Thuận cười tủm tỉm nói:
“Ha ha, cái này ngươi không cần lo. Ngươi chỉ cần giúp ta truyền một lời, vật này đang ở trong tay ta. Nếu muốn lấy lại thì hãy gặp mặt ta nói chuyện điều kiện!”
“Kim Thuận, ngươi… ngươi đây là tìm chết!” Phương Nho Đức tức giận nói.
“Ha ha, ta hiểu hắn hơn ngươi!” Kim Thuận nói rồi giấu vật đó vào trong ngực, tháo mấy viên đạn trên súng xuống, tiếp đó ném khẩu súng rỗng cho Phương Nho Đức nói:
“Đêm nay giờ Tý, Đông Giao Dân Hạng số 48! Tới muộn…” Kim Thuận cười cười, “ta sẽ hủy vật này, mọi người ai cũng đừng mong có được!”
Kim Thuận nghĩ tới đây, uống một ngụm rượu lớn. Nhìn quang cảnh lúc này đã gần tới giờ Tý, thế nhưng bên tai vẫn không có chút động tĩnh nào. Hắn có chút không kìm nén được sự kích động trong lòng. Tuy hắn biết thân phận của người áo đen kia, nhưng lại không biết người sắp đối mặt này rốt cuộc sẽ xử trí mình ra sao, hoặc có lẽ trong khoảnh khắc mình sẽ mất mạng.
Lúc này trong lòng hắn mâu thuẫn vô cùng. Một mặt hắn hy vọng có thể nhanh chóng gặp được người đó, một mặt lại sợ người đó xuất hiện. Càng nghĩ hắn càng bồn chồn bất an. Nhìn thời gian đã qua giờ Tý, mà bên tai vẫn không có chút động tĩnh nào. Kim Thuận cảm thấy có gì đó không ổn. Vốn hắn là người đa nghi, vừa đứng dậy định rời đi, nào ngờ đúng lúc này, cánh cửa phòng phát ra một tiếng “kẽo kẹt”, bị người ta từ từ đẩy ra.
Phan Tuấn nhẹ nhàng kéo cửa mở ra một khe hở nhìn ra ngoài. Tiếng vó ngựa bên tai càng lúc càng gần. Sau khi vào trong thôn này, con ngựa ngược lại không còn phi nước đại nữa, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó trên con đường này. Con ngựa dần dần tiến lại gần ngôi nhà mà Phan Tuấn đang ở. Phan Tuấn thấy trên lưng ngựa lại là một người phụ nữ và một đứa trẻ, không khỏi vui mừng ra mặt.
“Đoàn cô nương…” Phan Tuấn vừa gọi, vừa mở cửa ra. Người phụ nữ trên lưng ngựa nghe thấy giọng nói của Phan Tuấn, lập tức nhẹ nhàng kẹp hai chân vào lưng ngựa chạy về hướng này.
“Phan Tuấn ca ca!” Đoàn Nhị Nga lúc này gặp được Phan Tuấn cảm thấy khá bất ngờ, bởi vì lúc Phùng Vạn Xuân rời đi đã không thấy Phan Tuấn. Yến Vân vội vàng đi theo lên nói:
“Đoàn cô nương, cô đã đi đâu vậy? Mọi người đều đang lo lắng cho cô và Kim Long!”
“Tôi…” Đoàn Nhị Nga nhìn Phan Tuấn một cái, lại quay đầu nhìn Âu Dương Yến Vân, từ đầu đến cuối vẫn nhíu mày. Đúng lúc này, Kim Long vẫn luôn ngồi trong lòng Đoàn Nhị Nga bỗng nhiên nói:
“Chúng cháu gặp được Yến Ưng ca ca rồi!”
“Yến Ưng?” Yến Vân nghe thấy tên Yến Ưng thì thân thể hơi run lên. Từ sau trận ác chiến giữa hai chị em trên ngọn núi sau Phan gia cũ ở An Dương, Yến Vân không còn gặp lại Yến Ưng nữa. Hai chị em từ nhỏ sống nương tựa vào nhau, để tìm kiếm bí bảo của gia tộc và tung tích của mẫu thân mà không ngại vạn dặm xa xôi tới Trung Nguyên, nào ngờ lúc này lại mỗi người một nơi. Yến Vân nghĩ tới không khỏi có chút đau lòng, trầm mặc một lát rồi ngẩng đầu nói:
“Hiện giờ hắn đang ở đâu?”
“Hắn…” Đoàn Nhị Nga có chút khó xử nói, “đã rời đi rồi!”
“Rời đi rồi?” Yến Vân nắm lấy tay Đoàn Nhị Nga nói, “có biết hắn đã đi đâu không?”
Đoàn Nhị Nga lắc đầu nói:
“Không biết, hình như hắn nghe được tin tức gì đó truyền tới từ Bắc Bình liền vội vội vàng vàng dẫn theo một đám người Nhật rời đi!”
“Hắn bây giờ vẫn còn ở cùng với đám người Nhật kia?” Yến Vân quả thực không dám tin vào tai mình, “chẳng lẽ hắn đã quên ông nội chính là chết trong tay đám người Nhật kia sao? Đoàn cô nương, cô nói cho tôi biết Yến Ưng đã đi về hướng nào!” Yến Vân nắm chặt dây cương con ngựa của Đoàn Nhị Nga hung hăng nói.
“Xảy ra chuyện gì vậy?” Đang nói thì Phùng Vạn Xuân khoác áo vừa đi ra ngoài, vừa lớn tiếng hỏi. Đi tới cửa thấy Đoàn Nhị Nga và Kim Long đã trở về, không khỏi cười tươi nói:
“Ha ha, các người trở về từ lúc nào vậy? Sao còn đứng ở ngoài? Mau vào trong đi!”
“Phùng gia gia!” Kim Long thấy Phùng Vạn Xuân tự nhiên vui mừng vô cùng. Phùng Vạn Xuân tiến lên ôm Kim Long từ trên ngựa xuống, véo véo khuôn mặt nhỏ, vừa ôm Kim Long đi vào trong vừa nói:
“Cậu nhóc đi chơi ở đâu vậy, làm Phùng gia gia ta lo lắng quá!”
“Đoàn cô nương, vào đi!” Phan Tuấn kéo lấy dây cương đang bị Yến Vân nắm chặt nói, “chúng ta vào trong rồi nói!”
Đoàn Nhị Nga gật đầu liếc Yến Vân một cái, chỉ thấy Yến Vân lúc này sớm đã nổi giận đùng đùng, nắm tay siết chặt. Đoàn Nhị Nga xuống ngựa rồi đi theo Phan Tuấn vào trong sân. Phan Tuấn buộc con ngựa vào chuồng ngựa, rồi mới từ từ trở về trong phòng.
Vừa bước vào phòng, liền cảm thấy không khí trong phòng vô cùng ngột ngạt. Phùng Vạn Xuân trong lòng ôm Kim Long, Kim Long ghé vào tai Phùng Vạn Xuân thì thầm nho nhỏ, thỉnh thoảng lại phát ra từng trận cười. Còn Yến Vân và Đoàn Nhị Nga ngồi ở hai đầu chiếc giường đất, Đoàn Nhị Nga như thể đã phạm lỗi gì đó, cúi thấp đầu, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn Yến Vân một cái, còn Yến Vân thì từ đầu đến cuối vẫn chưa hết giận, nắm tay siết chặt.
“Được rồi, Đoàn cô nương, cô nói chi tiết xem tình hình hôm nay thế nào đi!” Phan Tuấn ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh nói.
“Ừ!” Đoàn Nhị Nga gật đầu.
Thì ra đám người Nhật ở trấn phía trước kia chính là do Yến Ưng phái tới mai phục. Không biết Yến Ưng làm sao biết được bọn họ sẽ đi tuyến đường này, nhưng đối với việc này Yến Ưng nắm chắc mười phần. Vốn chuẩn bị ở đó bắt gọn mấy người một lượt, nào ngờ trời có gió mưa bất trắc. Ngay vào đêm mà bọn họ tính toán Yến Vân và mọi người sắp tới, trong thôn bỗng nhiên xuất hiện mấy con trùng quái dị. Những con trùng đó còn hung mãnh hơn bì hầu rất nhiều, trong khoảnh khắc, đám khu trùng sư người Nhật mà Yến Ưng phái đi mai phục đã tổn thất sạch sẽ.
Những kẻ hoảng hốt chạy trốn trở về đồn gác cách đây mười mấy dặm, kể lại tất cả những gì đã xảy ra cho Yến Ưng. Yến Ưng suốt đêm tới trấn đó, chỉ thấy trong trấn toàn là thi thể của những người mình phái đi, không phát hiện Phan Tuấn và đoàn người, thế là liền lặng lẽ đuổi theo dọc đường.
Lúc Phùng Vạn Xuân và mọi người đặt chân ở đây, Yến Ưng sớm đã phái người lẻn vào trong thôn. Chỉ là Yến Ưng biết trong đoàn người này, trừ Đoàn Nhị Nga và Kim Long ra thì tất cả đều thân mang tuyệt kỹ, đám thủ hạ của mình e rằng khó lòng đối phó, nên mới nghĩ ra kế điệu hổ ly sơn này. Hắn hiểu rõ con người Phan Tuấn, một khi thôn phía sau xảy ra biến cố thì nhất định sẽ tới cứu viện, như vậy hắn liền có cơ hội lợi dụng. Vì vậy hắn dẫn theo một đám người khác từ đầu đến cuối ẩn náu sâu trong rừng bạch dương này chờ thời cơ. Quả nhiên không ngoài dự đoán, Phùng Vạn Xuân và Yến Vân thấy thôn kia bốc cháy liền cưỡi ngựa đi cứu, Yến Ưng nhân cơ hội này bắt Đoàn Nhị Nga và Kim Long đi.
“Nhưng sau đó vì sao Yến Ưng lại thả hai người trở về?” Phùng Vạn Xuân nghi hoặc hỏi. Bỗng nhiên Phùng Vạn Xuân dường như nghĩ tới điều gì đó, lập tức đứng bật dậy khỏi ghế nói:
“Đoàn nha đầu, tên thỏ đế Yến Ưng kia sẽ không bám theo cô đuổi tới đây chứ?”
Đoàn Nhị Nga nhíu mày, còn chưa kịp mở miệng thì đã nghe thấy cửa sân truyền tới một tiếng “kẽo kẹt”. Phùng Vạn Xuân tay nhanh mắt lẹ, vội vàng tắt ngọn đèn dầu bên cạnh. Trong phòng lập tức tối đen như mực. Yến Vân nằm sấp trước cửa sổ, chọc thủng một lỗ nhỏ trên cửa sổ nhìn ra ngoài. Chỉ thấy dưới ánh trăng sáng ngời bên ngoài, cửa sân đã bị đẩy ra, chỉ là ở cửa hoàn toàn không có bóng người nào.
Trong phòng yên tĩnh như chết, chỉ có phòng bên cạnh truyền tới từng trận tiếng ngáy của Kiều Vinh.
Qua một lát, bỗng nhiên thấy một bóng đen như một gã say rượu từ một bên ngoài cửa loạng choạng đi vào trong. Vừa đi được ba bốn bước liền ngã mạnh xuống đất, hồi lâu không thấy có chút động tĩnh nào. Những người trong phòng nhìn thấy rõ ràng, đợi một lát, Phan Tuấn khẽ nói:
“Mọi người ở trong phòng đợi một lát, tôi ra ngoài xem!”
“Phan ca ca, em cũng muốn đi cùng anh!” Yến Vân nói xong không đợi Phan Tuấn từ chối liền đi theo anh ra ngoài cửa.
Nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ra, ánh trăng rất sáng, mắt Phan Tuấn trong nhất thời còn có chút chưa thích ứng được. Đợi đến khi hai mắt hoàn toàn thích ứng với ánh sáng bên ngoài, anh phát hiện người đó lúc này đang nằm sấp ở chỗ cách mình một hai trượng. Một vũng chất lỏng đen sì từ bậc thềm trước mặt hắn chảy xuống. Phan Tuấn biết trong lòng là không ổn, ba bước gộp thành hai bước đi lên, một mùi máu tanh nhàn nhạt xộc vào mũi Phan Tuấn.
Phan Tuấn đưa tay ấn lên cổ hắn, nào ngờ đúng lúc này người đó bỗng nhiên xoay người lại. Phan Tuấn giật mình, chưa kịp lùi về phía sau đã bị người đó nắm chặt lấy cánh tay, lực đạo mạnh đến mức móng tay đã cắm vào da thịt. Còn Yến Vân vẫn luôn đi theo bên cạnh Phan Tuấn, nhìn thấy mặt người đó không khỏi kêu lên một tiếng “a” thất thanh. Yến Vân từ nhỏ đã sống chung với bì hầu, nói về gan dạ thì đừng nói là nữ tử, ngay cả nam tử bình thường cũng không bằng cô, vậy mà vẫn bị khuôn mặt của người trước mắt làm cho kinh hãi.
Còn Phan Tuấn lúc này cũng phát hiện mặt của người trước mắt như thể bị người ta lột sống đi vậy, xương trắng và tia máu lộ ra ngoài một cách rợn người, dày đặc trên mặt. Một con mắt đã không biết đi đâu mất, chỉ còn lại một con mắt xiên xiên nhìn người trước mắt. Hai tay hắn nắm chặt cánh tay Phan Tuấn, đôi môi bị máu đông dính chặt cứ run rẩy mãi dường như muốn nói gì đó, nhưng lại không nói ra được.
“Anh…” Phan Tuấn cúi người vừa quan sát quái nhân trước mắt từ trên xuống dưới, vừa hỏi, “anh muốn nói gì sao?”
Chỉ thấy người đó dường như vô cùng tốn sức, lồng ngực phập phồng lên xuống rất nhanh, trông như muốn nói gì đó, chỉ khổ vì khó lòng mở được đôi môi bị máu đông dính chặt. Bỗng nhiên cổ hắn căng chặt, gân xanh trên cổ nổi lên, đôi môi cuối cùng cũng tách ra:
“Đi!” Giọng nói này vô cùng nặng nề, là từ cổ họng cứng rắn phun ra, mà tiếng hét này dường như đã dùng hết tất cả sức lực của hắn. Hét xong, lồng ngực phập phồng hai cái rồi không động đậy nữa.
“Phan ca ca, hắn… hắn là người Nhật sao?” Yến Vân vừa rồi vẫn luôn quan sát y phục của người trước mắt, phát hiện y phục hắn mặc không khác gì những người Nhật biết khu trùng mà trước đây từng gặp.
Phan Tuấn gật đầu, dùng sức gỡ cánh tay đang giữ chặt cánh tay mình ra nói:
“Nếu tôi đoán không sai, những người Nhật bám theo Đoàn cô nương tới đây hẳn không chỉ có mình hắn!” Nói xong Phan Tuấn trầm ngâm một lát rồi nói, “cô ở lại đây cùng Phùng sư phụ bảo vệ Đoàn Nhị Nga và Kim Long, tôi ra ngoài xem!”
“Phan ca ca, anh cẩn thận một chút!” Yến Vân vừa dứt lời, Phan Tuấn đã bước ra khỏi cổng lớn.
Đây là một thôn làng chỉ có mấy chục hộ dân, một con đường nhỏ chạy dọc theo hướng bắc nam, phía tây cách Hoàng Hà mười mấy dặm, còn phía đông là dãy núi lớn liên miên. Dưới ánh trăng, Phan Tuấn men theo con đường nhỏ xuyên qua cả thôn đi về phía rừng bạch dương ở phía bắc. Vừa đi được hơn trăm bước, kèm theo một mùi hôi thối buồn nôn, Phan Tuấn từ xa trông thấy phía trước nằm ngang nằm dọc ba bốn thi thể. Những người đó dường như đều là trong lúc hoàn toàn không phòng bị mà bị giết chết trong nháy mắt, còn thi thể thì vô cùng khủng khiếp, thịt trên cánh tay hoặc đùi bị xé sống đi, lộ ra xương trắng hếu. Phan Tuấn phất tay áo che mặt, che đi mùi khó chịu đó, bước chân dưới chân nhanh hơn rất nhiều. Những thi thể này gần như giống hệt những thi thể chết trong rừng bạch dương ban ngày, hẳn đều là do trùng tử vong Mông Cổ gây ra.
Anh lại đi thêm mấy trăm bước, ở gần cửa thôn phát hiện không dưới mười thi thể khu trùng sư người Nhật. Y phục của những người này gần như giống hệt nhau. Phan Tuấn cảnh giác cúi người xuống, vết máu trên mặt đất còn chưa đông lại, e rằng trùng tử vong Mông Cổ còn chưa đi xa. Lần trước may mắn thoát khỏi miệng cọp trước mặt quái trùng đó, nếu lúc này quái trùng hung mãnh kia lại xuất hiện thì e rằng chính mình cũng khó lòng chống đỡ.
Đúng lúc này, bên tai Phan Tuấn truyền tới một tràng tiếng bước chân, tiếng đó là từ trong thôn truyền tới.
“Phan ca ca, thế nào?” Yến Vân vừa chạy về phía trước vừa gọi. Vừa rồi sau khi cô trở về phòng nói với Phùng Vạn Xuân chuyện xảy ra trong sân, trong lòng vẫn luôn lo lắng cho sự an nguy của Phan Tuấn, thế là lại chạy ra ngoài. Chỉ thấy Phan Tuấn lắc đầu với vẻ mặt đầy nghi hoặc nói:
“Chết hết rồi!”
“Một người sống cũng không còn sao?” Yến Vân vốn muốn bắt được một nửa người Nhật rồi có thể từ miệng hắn biết được tung tích của em trai Yến Ưng, lúc này ít nhiều có chút thất vọng.
Phan Tuấn gật đầu, nhìn những thi thể bị trùng tử vong Mông Cổ giết chết trước mắt, sự nghi hoặc trong lòng từng chút một lan ra.
Trong phòng vẫn tối đen một mảnh, Đoàn Nhị Nga ôm Kim Long dựa vào tường ngủ say như mơ. Yến Vân lúc này cũng đã ngủ thiếp đi khi ngồi ở cửa. Phan Tuấn ngồi bên cạnh Yến Vân, hơn một tháng nay bên cạnh đã xảy ra quá nhiều thay đổi. Phan Phác, người từng nhìn mình lớn lên, lại trong khoảnh khắc phản bội mình. Vốn tưởng mình hiểu rõ gia tộc khu trùng sư như lòng bàn tay, chớp mắt lại phát hiện mình xa lạ với nó đến như vậy, còn có Thời Diểu Diểu thần bí khó lường kia nữa!
Thời Diểu Diểu, trong chớp mắt một khuôn mặt tuyệt đẹp vô song xuất hiện trước mặt Phan Tuấn. Cô ngậm lệ ngồi trước mặt mình, giọt lệ phản chiếu ngọn lửa trại trước mắt. Đây là lần đầu tiên trong đời cô triệt để tháo xuống tấm mặt nạ da người đeo trên mặt. Giống như trong tưởng tượng, khuôn mặt dưới lớp mặt nạ còn kinh diễm động lòng người hơn cả mặt nạ da người kia. Cô khẽ mỉm cười, một giọt lệ lớn từ khóe mắt lăn xuống.
“Anh tin em không?” Thời Diểu Diểu nhìn Phan Tuấn nói.
Trong nhất thời Phan Tuấn lại không biết nên trả lời ra sao, hoặc là anh căn bản đã quên mất mình đã trả lời như thế nào, bởi vì những chuyện trước đó và sau đó giống như bị một bàn tay cứng rắn xóa khỏi trí nhớ của Phan Tuấn vậy. Khoảng thời gian này Phan Tuấn vẫn luôn cố gắng nhớ lại những chuyện đó, nhưng cuối cùng chỉ khiến mình đau đầu khó chịu.
“Phan Tuấn!”
Thân thể Phan Tuấn bỗng nhiên run lên, anh quay đầu lại chỉ thấy Phùng Vạn Xuân đang đứng bên cạnh mình. Phùng Vạn Xuân nhẹ nhàng vỗ vai Phan Tuấn ra hiệu cho anh đi theo mình ra ngoài.
Phan Tuấn gật đầu, nhìn ba người đang ngủ say trên giường một cái, rồi đi theo Phùng Vạn Xuân ra ngoài.
Lúc này đã là canh ba, bên ngoài trăng sáng sao thưa. Có lẽ vì xung quanh có núi non bao quanh, nên mặt trăng trông đặc biệt lớn. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống mảnh đất thần bí phía dưới này. Phùng Vạn Xuân đã xử lý thi thể ở cửa rồi, hai người bước ra khỏi cổng lớn. Phùng Vạn Xuân ngồi xổm ở cửa lấy ra một điếu thuốc châm lên, nhìn Phan Tuấn một cái nói:
“Nhóc con, đêm hôm đó sau đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Phan Tuấn ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên trời, thở dài một hơi nói:
“Không giấu gì chú, không biết vì sao đêm đó từ sau khi cháu đuổi theo Thời Diểu Diểu rời đi, những chuyện xảy ra giống như là…” Phan Tuấn nhíu mày nói.
“Giống như bị người ta xóa đi, đúng không?” Phùng Vạn Xuân như thể đã lường trước Phan Tuấn muốn nói gì, thong thả hút thuốc nói.
“Ừ!” Phan Tuấn ngạc nhiên nhìn Phùng Vạn Xuân, đang chuẩn bị hỏi thì thấy Phùng Vạn Xuân xua tay nói, “ta từng có trải nghiệm tương tự như cháu, khi ta tỉnh lại thì gần như một tháng xảy ra chuyện gì cũng hoàn toàn không nhớ gì cả!”
“Đúng vậy!” Phan Tuấn như có điều suy nghĩ nói, “khi cháu tỉnh lại thì phát hiện mình đã rời khỏi Hà Nam, nằm trong một khách điếm, còn Thời cô nương thì sớm đã không còn tung tích!”
“Thì ra là vậy!” Trên tay Phùng Vạn Xuân kẹp một điếu thuốc, như có điều suy nghĩ nói, “còn có một chuyện nữa, Phan Tuấn, cháu có phát hiện có chút kỳ lạ không, chiều hôm qua đám người Nhật trong rừng bạch dương không hiểu sao lại chết dưới tay trùng tử vong Mông Cổ, mà đêm nay những người Nhật bám theo Đoàn nha đầu tới cũng chết dưới tay trùng tử vong Mông Cổ, dường như có người đang âm thầm giúp đỡ chúng ta!”
“Ừ, cháu vừa rồi cũng đang nghĩ vấn đề này!” Phan Tuấn ngồi bên cạnh Phùng Vạn Xuân nói, “thật ra về lai lịch của trùng tử vong Mông Cổ này cháu vẫn biết đôi chút, chỉ là chiều hôm nay ngại thân phận của Kiều Vinh nên không nói chi tiết!”
“Ồ?” Phùng Vạn Xuân ngậm điếu thuốc nhìn chằm chằm Phan Tuấn.
“Thật ra gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa này mấy trăm năm trước đã hình thành mấy chi nhánh, trong đó lấy gia tộc Âu Dương ở Tân Cương và gia tộc Matsui viễn chinh tới Phù Tang là mạnh nhất. Bí bảo của gia tộc hệ Hỏa vẫn luôn do người của hai chi gia tộc này luân phiên bảo quản. Vì vậy phần lớn thời gian mọi người chỉ biết gia tộc hệ Hỏa chỉ có hai chi nhánh này, thực ra còn có một chi nhánh khác nữa, đó chính là gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa viễn chinh tới Mạc Bắc!” Phan Tuấn nói vanh vách như kể chuyện nhà.
“Chi nhánh thứ ba của khu trùng sư hệ Hỏa?” Phùng Vạn Xuân nghe đến nhập thần, hoàn toàn quên mất điếu thuốc chưa châm trên miệng.
“Đúng, nghe nói chi nhánh thứ ba của gia tộc hệ Hỏa này lúc viễn chinh đi chỉ có mười mấy người. Tuy bọn họ người không đông đúc, nhưng ai nấy đều thân mang tuyệt kỹ, hơn nữa khác với hai chi lớn là bọn họ có thể khống chế một loại trùng khác thần bí hơn, đó chính là trùng tử vong Mông Cổ. Bởi vì loại trùng này hung tàn vô cùng, nên năm đó hai đại gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa từng liên hợp tiêu diệt chi nhánh thứ ba. Chi người đó để trốn tránh truy sát chỉ có thể viễn chinh tới Mạc Bắc, mười mấy người đó cũng chết thì chết, mất thì mất, nhiều năm bặt vô âm tín, dần dần im hơi lặng tiếng hơn trăm năm!” Phan Tuấn nói xong thở dài một hơi nói, “vốn tưởng chi người này sớm đã không còn tồn tại, nào ngờ lại đúng lúc gặp ở đây!”
“Thì ra gia tộc hệ Hỏa còn có một đoạn lịch sử không ai biết như vậy!”
“Đúng vậy, về trùng tử vong Mông Cổ cháu cũng chỉ là trong một cuốn sách cổ thấy được vài lời giới thiệu, nhưng chưa từng nghĩ tới con trùng quái dị đó lại thật sự tồn tại!” Phan Tuấn thở dài một hơi nói, “nếu không phải tận mắt chứng kiến thì quả thật khó tin loại trùng này lại thật sự tồn tại.”
Phan Tuấn nói xong hai người đều rơi vào trầm mặc sâu sắc. Vẫn là Phùng Vạn Xuân phá vỡ trầm mặc trước, ông hút một hơi thuốc, đầu thuốc lóe lên một cái nói:
“Phan Tuấn, thật ra ta vẫn luôn muốn hỏi cháu một câu hỏi!”
“Câu hỏi gì, Phùng sư phụ cứ nói!” Phan Tuấn nhàn nhạt nói.
“Ta nghĩ lần này chúng ta đi Tân Cương hẳn không chỉ đơn giản là tìm nhân thảo sư đâu nhỉ!” Vấn đề này vẫn luôn giày vò Phùng Vạn Xuân, ông là người thô mà có tinh tế, tuy bề ngoài hào khí ngút trời, nhưng trong lòng đối với một số chi tiết nhỏ cũng khá chú ý, “hơn nữa lúc chúng ta rời khỏi An Dương, cỗ xe ngựa tới đó, bên trong rốt cuộc là người nào?”
Phan Tuấn đứng dậy nói:
“Thật ra ban đầu đi Tân Cương đúng là để tìm nhân thảo sư, nhưng mà…” Phan Tuấn ngưng mắt nhìn vầng trăng sáng trên trời, những thứ trong ánh mắt không ngừng lay động, trong khoảnh khắc dường như trở về đêm mà bọn họ rời khỏi thành An Dương.
Một đoàn người đi theo lão giả rời khỏi thành An Dương, ở nơi cách ngoài thành An Dương mười mấy dặm có một cỗ xe ngựa chậm rãi chạy tới. Phan Tuấn ngồi vào xe ngựa. Cỗ xe ngựa này rất lớn, ngang dọc đều khoảng hai ba mét, sau khi rèm cửa buông xuống bên trong tối đen như mực. Bỗng nhiên một bàn tay nắm lấy Phan Tuấn, Phan Tuấn giật mình, người đó đã ghé tới bên tai Phan Tuấn thấp giọng nói:
“Phan gia, còn nhớ tôi không?”
Phan Tuấn cảm thấy giọng nói này vô cùng quen thuộc, bỗng nhiên nhớ tới đông gia của Hằng Nguyên Đương ở Bắc Bình là Ái Tân Giác La · Canh Niên. Nhưng điều khiến Phan Tuấn không ngờ tới là hậu duệ nhà Thanh này sao bỗng nhiên lại tới đây.
“Canh Niên huynh, sao huynh bỗng nhiên lại tới An Dương?” Phan Tuấn nghi hoặc hỏi.
“Phan gia, thật ra bao nhiêu năm nay sống ở thành Bắc Bình tôi vẫn luôn bí mật điều tra một việc!” Canh Niên thần thần bí bí nói, “trong mật thất của nhà tù Pháo Cục ở Bắc Bình vẫn luôn bí mật giam giữ hai người. Hai người này là do Bộ Tư lệnh Quan Đông quân đích thân ra lệnh bí mật canh giữ, mà theo tôi biết, hai người này có quan hệ vô cùng mật thiết với gia tộc khu trùng sư!”
“Ồ?” Phan Tuấn có chút ngạc nhiên nhìn Canh Niên trong bóng tối.
“Người Nhật giam hai người trong một mật thất dưới đất đúc bằng xi măng, đối ngoại gần như có thể nói là kín không một kẽ hở!” Canh Niên thở ra một hơi dài nói, “nhưng trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, theo tôi biết hai người này đều là mấy chục năm trước bị người Nhật bắt ở Tân Cương!”
“Tân Cương?” Trong lòng Phan Tuấn đang suy nghĩ điều gì đó.
“Đúng, Tân Cương, theo tôi biết người Nhật rất sớm đã bắt đầu bí mật hoạt động ở Tân Cương, tôi nghĩ mục đích của bọn họ nhất định có liên quan tới bí mật của khu trùng sư!” Canh Niên nói xong lấy ra một phong thư đưa cho Phan Tuấn nói, “Phan gia, đây là thư tay của tôi, nếu ngài tới Thiên Thủy thì phiền ngài chuyển giao cho Tiết Quý ở thành Thiên Thủy!”
“Được!” Phan Tuấn nhận lấy phong thư cẩn thận giấu vào trong ngực, đang muốn rời đi thì bị Canh Niên kéo lại một cái. Phan Tuấn ngẩn ra, chỉ thấy Canh Niên bước lên phía trước ghé vào tai anh khẽ thì thầm mấy câu, Phan Tuấn trong lòng giật mình nói:
“Đây là thật sao?”
“Mười phần thì tám chín phần!” Canh Niên tuy không dám nói chắc, nhưng rõ ràng không phải là chuyện không có căn cứ.
“Phan gia chuyến này đi Tân Cương trên đường nhất định là gian nguy trùng trùng, ngài một đường bảo trọng!” Canh Niên chắp tay nói.
“Đa tạ!” Nói xong Phan Tuấn vén rèm xe nhảy xuống xe, cùng với Phùng Vạn Xuân và mọi người nhìn cỗ xe từ từ đi xa.
Phan Tuấn kể hết những chuyện đã trải qua ngày hôm đó cho Phùng Vạn Xuân nghe. Phùng Vạn Xuân vẫn luôn nhíu chặt mày dần dần giãn ra nói:
“Ta nói sao lúc trước cháu dặn gặp mặt ở thành Thiên Thủy, thì ra bên trong còn có duyên cớ này!”
“Đúng vậy!” Phan Tuấn đứng dậy nói, “thêm hai ngày nữa cũng nên tới Thiên Thủy rồi!”
Phan Tuấn vừa dứt lời, chỉ nghe bên tai truyền tới một tràng tiếng vó ngựa, tiếng vó ngựa đó là từ cửa sau của sân này truyền tới. Phan Tuấn thầm nghĩ không ổn, liếc mắt nhìn Phùng Vạn Xuân một cái, hai người gần như đồng thời chạy vào trong sân.
Trăng sáng trên trời, vạn vật lặng yên không tiếng động, thành Bắc Bình này thoát khỏi sự ồn ào náo nhiệt của một ngày cuối cùng cũng chìm vào sự yên tĩnh sâu thẳm. Chỉ có những con dế trên cây vẫn không biết chán mà kêu không ngừng. Cánh cửa của ngôi nhà nhỏ ẩn mình trong khu Đông Giao Dân Hạng được từ từ đẩy ra. Kim Thuận lập tức tắt đèn trong phòng, rồi khẽ chạy tới cửa, áp sát khe cửa nhìn ra ngoài. Chỉ thấy một người mặc áo choàng đen xuất hiện ở cửa, hắn đứng trước cửa một lát rồi từ từ đi vào trong.
Kim Thuận căng thẳng nhìn người đó, bàn tay vẫn luôn ấn vào hộp Thanh Ti sớm đã bị mồ hôi làm ướt đẫm. Người trước mắt bước đi khoan thai vững chãi, vành mũ thấp che khuất gần như cả khuôn mặt. Hắn đi tới cửa lại dừng lại, thở ra một hơi dài nói:
“Đã hẹn ta tới thì đừng trốn sau cửa nữa, thế điệt!”
Giọng nói của người đàn ông đó vang dội có lực, khí thế đầy đủ.
Kim Thuận vội vàng kéo cửa ra, mặt đầy nụ cười nói:
“Thế bá, thế bá, thì ra thật sự là ngài ạ!” Kim Thuận cung kính chắp tay nói. Lời hắn còn chưa dứt, chỉ thấy người áo đen trước mắt đưa tay luồn vào trong áo Kim Thuận, nhẹ nhàng lấy chiếc hộp Thanh Ti ra một cái, từ lỗ mũi khẽ hừ một tiếng rồi đi về phía sảnh đường trước mắt.
Vừa rồi cú đó đã khiến Kim Thuận sợ đến toát mồ hôi lạnh, nụ cười nịnh nọt vẫn luôn treo trên mặt. Đợi người áo đen kia ngồi xuống, Kim Thuận mới hoàn hồn, cười đi tới trước mặt người áo đen, lấy hộp quẹt ra châm nến lên, lại bị người áo đen kia ngăn lại. Hắn nhìn chằm chằm Kim Thuận nói:
“Còn có người thứ hai biết chuyện về ta không?”
Kim Thuận ngẩn ra, cất hộp quẹt đi cười nói:
“Chuyện cơ mật như vậy sao tôi có thể nói cho người thứ hai được chứ!”
“Ha ha!” Người đàn ông cười lạnh hai tiếng nói, “không có người khác biết thì tốt! Vật ở đâu?”
“Ha ha!” Kim Thuận cầm lấy ấm trà rót một chén nước, bưng tới trước mặt người áo đen nói, “thế bá sao phải vội vàng như vậy chứ? Ngài uống chén trà trước đã!” Nói xong hắn hai tay nâng chén trà tới trước mặt người áo đen. Người áo đen liếc xéo Kim Thuận một cái lạnh lùng, giơ tay hất chén trà đổ xuống đất, đứng dậy nói:
“Bây giờ đưa vật đó cho ta!”
“Ha ha!” Kim Thuận vẫn là bộ dạng mặt dày mày dạn đó nói, “thế bá, nếu bây giờ tôi lập tức giao vật đó cho ngài, e rằng cái mạng nhỏ của tôi cũng không giữ được nữa!” Trước đó Kim Thuận vẫn luôn suy nghĩ vật đó rốt cuộc là gì, chỉ là nghĩ mãi không ra. Nhưng khi hắn lấy vật đó ra, từ biểu cảm của Phương Nho Đức đã hiểu được vật đó dường như vô cùng quan trọng. Mà bây giờ vật đó chính là bùa hộ mệnh của mình, một khi rơi vào tay người khác, e rằng mình căn bản không đi ra khỏi căn phòng này được. Vì vậy lúc tới đây Kim Thuận sớm đã giấu vật đó ở một nơi bí mật.
“Hừ!” Người đàn ông một tay khóa chặt cổ họng Kim Thuận, Kim Thuận theo phản xạ hai tay giữ chặt cánh tay người áo đen. Lực đạo trên tay người áo đen từng chút một tăng lên, nụ cười vẫn luôn treo trên mặt Kim Thuận sớm đã biến mất không còn. Hắn trợn tròn đôi mắt nhỏ, sắc mặt xanh mét nhìn chằm chằm người áo đen trước mắt:
“Vật ở chỗ nào?”
“Tôi… tôi…” Kim Thuận giãy giụa chỉ vì cổ họng đã bị bóp chặt nên căn bản không nói ra được lời, mí mắt bắt đầu lật lên. Lúc này người áo đen mới buông tay ra, Kim Thuận vội vàng hai tay che cổ lùi lại mấy bước, khom người vừa ho không ngừng vừa liều mạng xua tay nói:
“Thế bá, thế bá… tôi… tôi dẫn ngài đi lấy vật đó.”
“Vật ở chỗ nào?” Người áo đen cười lạnh một tiếng nói.
Kim Thuận ho hồi lâu cuối cùng cũng bình tĩnh lại, hắn đứng thẳng người nói:
“Vật ở chỗ nhân tình của tôi ở Yến Phượng Lâu!”
“Bây giờ dẫn ta đi lấy!” Người áo đen lạnh lùng nói.
“Được, được, được!” Trên mặt Kim Thuận không còn nụ cười nữa, đầu gật như trống bỏi.
“Ha ha, tốt nhất ngươi đừng giở trò gì!” Người áo đen nói rồi đã đi trước. Kim Thuận cúi đầu đi theo sau người áo đen, lúc này hắn bắt đầu hối hận không biết lúc trước dây thần kinh nào của mình bị chập mà lại đi chọc vào hắn.
Ra khỏi cửa, một chiếc xe hơi màu đen đậu ở bên ngoài, người áo đen chui vào xe hơi. Kim Thuận lập tức nhận ra chiếc xe hơi đó là xe của Phương Nho Đức. Hắn đi theo người áo đen ngồi lên xe, chỉ thấy Phương Nho Đức đang cười tủm tỉm ngồi ở ghế lái.
“Lái xe!” Người đàn ông lạnh lùng ra lệnh.
Phương Nho Đức vội vàng khởi động xe, ông ta quay đầu lại thấp giọng nói:
“Sư phụ, chúng ta đi đâu?”
Người áo đen quay đầu liếc Kim Thuận một cái, Kim Thuận lập tức hiểu ý nói:
“Thiểm Tây Hạng!”
“Ha ha!” Phương Nho Đức khinh miệt cười cười nói, “không ngờ loại hàng như ngươi mà cũng dám tới Thiểm Tây Hạng!” Thiểm Tây Hạng này từ thời Càn Long đã mở những ban thanh ngâm hạng nhất. Ban thanh ngâm này không chỉ làm ăn xác thịt, mà còn cùng khách ăn uống tiệc tùng, gảy đàn hát khúc, làm thơ điền từ, người ra vào phần lớn là quan lại quyền quý, danh nhân xã hội. Phương Nho Đức vạn lần không ngờ hạng hạ lưu như Kim Thuận mà cũng tới Thiểm Tây Hạng.
Kim Thuận trong lòng đầy không phục, nhưng ngại người áo đen trước mắt cũng chỉ dám giận mà không dám nói. Xe từ từ rời khỏi Đông Giao Dân Hạng, chạy về phía Đại Sách Lan ở nam thành. Thiểm Tây Hạng này thuộc một trong Bát Đại Hồ Đồng, là một con hẻm hướng nam bắc, phía nam bắt đầu từ phố Châu Thị Khẩu Tây, phía bắc tới phố Thiết Thụ Tà. Lúc này tuy đã gần canh ba, nhưng vừa bước vào Thiểm Tây Hạng liền cảm thấy cảnh ca múa thái bình hoàn toàn khác với lúc này.
Đủ loại người ăn mặc khác nhau qua lại trên con phố không đêm này. Yến Phượng Lâu này nằm ở đoạn giữa Thiểm Tây Hạng, để không gây chú ý cho người khác, người áo đen bảo Phương Nho Đức đỗ xe ở phố Châu Thị Khẩu Tây, rồi đưa tay từ trong tay áo lấy ra một vật, nhẹ nhàng châm một cái lên cổ tay Kim Thuận. Kim Thuận đau đớn giật mình kinh hãi, chỉ thấy người áo đen kia thong thả nói:
“Tốt nhất ngươi đừng giở trò với ta, nếu không cẩn thận cái mạng nhỏ của ngươi…”
Kim Thuận gật đầu lia lịa, trong lòng hắn nghĩ cho dù không giở trò thì cái mạng nhỏ của mình lúc này e rằng cũng đã là trong sớm tối rồi. Người áo đen bảo Phương Nho Đức cùng Kim Thuận tới Yến Phượng Lâu lấy vật đó, còn mình thì ngồi trong xe. Phương Nho Đức gật đầu lia lịa, đóng cửa xe đi theo Kim Thuận dọc theo con hẻm Thiểm Tây Hạng đi vào trong.
“Ta nói Kim Thuận này, lần này cậu nhóc ngươi chơi lớn rồi đấy!” Phương Nho Đức vừa đi về phía trước vừa không quên châm chọc Kim Thuận mấy câu. Kim Thuận hoàn toàn không để ý tới Phương Nho Đức, mà tự mình trong lòng tính toán mình nên đi đâu về đâu. Phương Nho Đức này tuy nói là cục trưởng cảnh sát, nhưng lại không có bản lĩnh gì lớn, muốn trốn thoát khỏi tay ông ta quả thực dễ như trở bàn tay. Nhưng vừa rồi người áo đen kia châm cho Kim Thuận một mũi này lại vô cùng chí mạng, nếu trong bảy ngày không có thuốc giải, e rằng mình thật sự sẽ chết oan uổng.
Nhưng nếu giao vật đó cho người áo đen thì e rằng mình sống không qua ngày hôm nay. Kim Thuận vừa tính toán vừa bước vào Yến Phượng Lâu. Yến Phượng Lâu này tổng cộng bốn tầng, bên ngoài treo mấy chiếc đèn lồng, cửa đứng mấy cô gái ăn mặc lòe loẹt. Bước vào trong lại là một thế giới khác, bên trong oanh oanh yến yến, tuy đã là canh ba nhưng vẫn tiếng sáo trúc không dứt bên tai.
Vừa bước vào, mụ tú bà liền đón lên:
“Ôi chao, Kim gia hôm nay ngài sao rảnh rỗi tới đây vậy!”
Kim Thuận sắc mặt xanh mét, vết bóp màu tím đỏ trên cổ rõ ràng có thể thấy:
“Má, giúp tôi gọi Tiểu Nguyệt Tiên ra!”
Mụ tú bà vẻ mặt áy náy nói:
“Kim gia, đêm nay e rằng không được, chỗ Tiểu Nguyệt Tiên có khách rồi!”
“Cái gì?” Kim Thuận một bụng lửa giận vô danh đang lo không có chỗ phát tiết, lúc này vừa nghe lập tức nhảy dựng lên, “ta nói cho ngươi biết mụ tú bà, hôm nay ta nhất định phải gọi Tiểu Nguyệt Tiên ra bồi ta, nếu chậm một khắc nửa giờ mà lão tử nổi giận thì đốt cái ổ gà này của ngươi!”
“Ha ha!” Mụ tú bà cười lạnh hai tiếng nói, “ngươi đúng là kính rượu không uống lại uống rượu phạt, ta kính ngươi gọi ngươi một tiếng Kim gia, ngươi còn thật sự coi mình là gia rồi, cho có hai đồng mà đã vọng tưởng bao nuôi Tiểu Nguyệt Tiên của chúng ta đi? Ngươi cũng không vãi nước tiểu soi lại cái bộ dạng của mình đi!”
Kim Thuận tiện tay cầm lấy một chén trà ném về phía đầu mụ tú bà. Mụ tú bà này hoàn toàn không phòng bị, căn bản không ngờ Kim Thuận sẽ bỗng nhiên ra tay, chén trà đó không lệch không nghiêng vừa đúng đập lên đầu mụ tú bà. Mụ tú bà kêu “oa” một tiếng, máu tươi liền từ trên đỉnh đầu chảy xuống. Mụ tú bà đâu chịu bỏ qua, cất giọng the thé mà kêu lên:
“Lục Tử, có người gây sự!”
Tiếng vừa dứt, chỉ thấy mấy gã đàn ông to lớn thân trên để trần từ bên trong lao ra, đứng ở cửa liền nói:
“Đứa nào chán sống rồi tới đây gây sự?”
Máu chảy xuống từ trán mụ tú bà sớm đã che kín mắt, chỉ có thể nheo mắt mơ hồ chỉ vào Kim Thuận và Phương Nho Đức đứng một bên nói:
“Đứa… đứa đó!”
Còn Kim Thuận cũng thuận theo hướng mụ tú bà chỉ mà chỉ vào Phương Nho Đức đứng sau lưng mình. Mấy gã đàn ông to lớn thấy hai người chỉ đều là Phương Nho Đức, liền nhào về phía Phương Nho Đức. Phương Nho Đức vội vàng giải thích, nhưng mấy gã đàn ông này đâu nghe nhiều như vậy, mặc kệ ba bảy hai mươi mốt, mấy người cùng nhau xông lên. Phương Nho Đức lập tức bị đè xuống đất, nắm đấm như mưa rơi xuống người, miệng cũng chỉ có thể kêu “ái da” loạn lên không ngừng.
Mấy người hiếu sự nhanh chóng tụ tập lại, vây mấy người đó ở giữa, còn Kim Thuận thì nhân lúc này từ trong đám người lẻn ra ngoài, lặng lẽ mò lên lầu. Hắn với Tiểu Nguyệt Tiên kia vốn giao hảo, Tiểu Nguyệt Tiên này xuất thân thấp hèn, mấy tuổi đã bị bán vào Yến Phượng Lâu này. Nhưng mụ tú bà này mắt nhìn độc đáo, vừa nhìn đã biết là mầm mỹ nhân, thế là ra sức dạy dỗ, tốn không ít tâm huyết. Năm nay vừa tròn mười sáu, không những trổ mã thanh tú như phù dung, mà cầm, kỳ, thư, họa, sinh, quản, ti, huyền thứ nào cũng tinh thông, lại còn hơi thông thi từ, càng khó được là làm được một tay thức ăn ngon. Chỉ là người ở chốn phong trần, ân khách tuy nhiều nhưng người thật lòng thì có mấy ai? Kim Thuận này tuy trông xấu xí nhưng đối với Tiểu Nguyệt Tiên lại khá thật lòng, cứ như vậy hai người giao tình cực kỳ sâu đậm.
Lần này Kim Thuận biết người đó nhất định không phải hạng lương thiện, thế là liền để lại một tay, nhờ Tiểu Nguyệt Tiên giữ hộ vật đó, trước khi đi còn dặn đi dặn lại e rằng vật này liên quan tới tính mạng của cá nhân, nhất định phải bảo vệ cho tốt.
Chỗ ở của Tiểu Nguyệt Tiên ở gian phòng góc tầng ba của Yến Phượng Lâu. Kim Thuận tới cửa nhìn xuống lầu, chỉ thấy mấy gã đàn ông sớm đã đánh Phương Nho Đức đến bất tỉnh nhân sự, lúc này đang khiêng người ra ngoài. Kim Thuận không khỏi đắc ý trong lòng. Hắn áp tai vào cửa phòng Tiểu Nguyệt Tiên lắng nghe, bên trong hoàn toàn không có tiếng động, hẳn là đã ngủ say. Kim Thuận nhẹ nhàng gõ hai cái lên cửa, nhỏ giọng nói:
“Tiểu Nguyệt Tiên… Tiểu Nguyệt Tiên…”
Sau hai tiếng thấy từ đầu đến cuối không có ai trả lời, hắn liền đẩy cửa một cái, nào ngờ cánh cửa đó lại là khép hờ, cú đẩy này của hắn lực đạo không nhỏ, lại ngã chúi đầu vào trong. Nào ngờ vừa ngã xuống tay liền nắm phải một vật mềm mềm thịt thịt. Kim Thuận trong lòng giật mình, lăn lê bò toài đứng dậy, nhờ ánh đèn bên ngoài, Kim Thuận thấy Tiểu Nguyệt Tiên lúc này đang ngã trên mặt đất. Hắn cảnh giác đưa tay tới trước lỗ mũi Tiểu Nguyệt Tiên, phát hiện vẫn còn hơi thở, lúc này mới xem như thở phào nhẹ nhõm.
Kim Thuận dùng sức bấm vào nhân trung của Tiểu Nguyệt Tiên, một lát sau Tiểu Nguyệt Tiên tỉnh lại. Vừa mở mắt liền bỗng nhiên vung tay tát một cái vào mặt Kim Thuận, Kim Thuận không kịp tránh, vừa đúng đánh trúng mặt.
“Anh làm gì vậy?” Kim Thuận nhỏ giọng kêu lên. Tiểu Nguyệt Tiên thấy đánh nhầm người vội vàng nói:
“Mau, mau đuổi theo, vừa rồi có người lấy vật anh giao cho em đi rồi!”
“Á?” Kim Thuận kinh hô, “chuyện này xảy ra lúc nào? Người đó trông như thế nào?”
Tiểu Nguyệt Tiên nhẹ nhàng xoa đầu nói:
“Là một người phụ nữ, tuy cô ta cải trang nam, nhưng vừa bước vào em liền nhìn ra rõ ràng cô ta là phụ nữ!”
“Phụ nữ?” Kim Thuận vừa đỡ Tiểu Nguyệt Tiên đứng dậy vừa nhanh chóng nhớ lại từ này trong đầu. Phụ nữ, người phụ nữ đó rốt cuộc là ai? Sao lại biết mình giấu vật đó ở chỗ Tiểu Nguyệt Tiên chứ?
Đúng lúc này, dưới lầu lại truyền tới một trận tiếng ồn ào, Kim Thuận cảnh giác chạy tới cửa, thấy lúc này mụ tú bà đang một mặt ôm mặt, một mặt xin lỗi Phương Nho Đức, trách móc mấy gã đàn ông lỗ mãng.
“Mụ tú bà!” Phương Nho Đức lúc này quần áo bị xé rách tả tơi, mặt xanh chỗ này tím chỗ kia, cặp kính trên sống mũi một bên mắt kính sớm đã vỡ nát, khóe miệng còn rỉ máu, “nhân tình của Kim Thuận ở phòng nào?”
“Phương cục trưởng, đều trách lão bà tôi có mắt không biết Thái Sơn!” Nói rồi mụ tú bà tượng trưng đánh một cái lên mặt. Phương Nho Đức lúc này hoàn toàn không có tâm tư dây dưa với mụ tú bà này, lớn tiếng quát:
“Mẹ kiếp ta hỏi ngươi nhân tình của Kim Thuận ở phòng nào?”
“Ồ, ồ, tầng ba góc phòng đầu tiên!” Mụ tú bà ôm vết thương trên trán chỉ lên cầu thang nói. Phương Nho Đức quát với mấy gã đàn ông trước mặt:
“Mấy người các ngươi đêm nay nếu để Kim Thuận chạy mất, ngày mai ta sẽ ném các ngươi vào lồng chuột cho chuột ăn!”
Mấy gã đàn ông vừa nghe, cùng nhau xông lên lầu. Kim Thuận thấy tình thế không ổn, vội vàng lùi lại mấy bước đóng cửa phòng, quay đầu nói với Tiểu Nguyệt Tiên:
“Tỷ tỷ Nguyệt Tiên, ta phải rời đi mấy ngày!” Chưa đợi Tiểu Nguyệt Tiên hiểu ra, Kim Thuận đã chạy tới cửa sổ, mở cửa sổ ra, từ trong tay áo lấy ra một vật, nhẹ nhàng ấn một cái, từ bên trong bật ra mấy cây kim thép,đóng chặt vào song cửa sổ. Kim Thuận nắm vật trong tay không chút do dự nhảy xuống.
Đợi đến khi đám đàn ông kia phá cửa xông vào, Kim Thuận sớm đã biến mất không còn dấu vết, trên song cửa sổ chỉ còn mấy sợi dây thép mảnh như sợi chỉ. Phương Nho Đức nhìn xuống lầu trống không không khỏi đập mạnh một cái lên cửa sổ, quay người rời khỏi Yến Phượng Lâu.
Kim Thuận rời khỏi Yến Phượng Lâu rồi liền từ đầu hẻm khác rời khỏi Thiểm Tây Hạng. Hắn sợ Phương Nho Đức sẽ tìm tới cửa, vì vậy căn bản không dám về nhà, mà lén lút lẻn tới một quán trọ lông gà ở phía nam thành Bắc Bình. Quán trọ lông gà này khác với những quán trọ lông gà khác trong kinh thành, bởi vì Kim Thuận biết, trên đời này nếu còn có ai có thể biết hành tung của mình, thì chỉ có một người, đó chính là chủ nhân của quán trọ lông gà này, người ta gọi là Mã gia Mã Xà Tử!
Kim Thuận chui vào quán trọ lông gà đó rồi đi thẳng vào một gian phòng. Quán trọ lông gà này ngày thường tuy khách tới như nước triều, phần lớn các phòng đều chật ních người, nhưng những vị khách quen đều biết một quy củ, bất luận thế nào cũng sẽ không bước vào gian phòng đó.
Tiểu nhị ra ngoài rồi, Kim Thuận khép hờ cửa phòng, tự mình ngồi trước bàn nhẹ nhàng vén tay áo lên, chỗ cổ tay có một chấm đỏ nhỏ, đó là do người áo đen để lại trên xe. Tuy hắn không biết đó rốt cuộc là độc gì, nhưng trong lòng lại rõ ràng, nếu không lấy được thuốc giải của người áo đen, mình nhất định sẽ chết đột ngột trong vòng bảy ngày. Bây giờ điều duy nhất hắn có thể làm là tìm được người phụ nữ đã lấy đi vật thần bí đó, đoạt lại vật đó, chỉ có như vậy mình mới có vốn để nói chuyện điều kiện với người áo đen, nói không chừng còn có thể nhặt lại một cái mạng.
Kim Thuận rót một chén trà, uống một ngụm, không khỏi nhổ ra hết. Trà này tục gọi là cao toái, thực ra chính là vụn lá trà. Không những đắng vô cùng, lại còn thêm trong trà có mùi vị quái lạ. Kim Thuận tức giận từ trong lòng sinh ra, vừa muốn chửi mắng, nào ngờ cánh cửa bị từ từ đẩy ra. Kim Thuận tay nắm chặt chén trà nhìn chằm chằm cửa ra vào, một lát sau một người xuất hiện trước mặt Kim Thuận. Kim Thuận giật mình, lùi lại một bước lại không cẩn thận dẫm hụt một chân, cả người trong nháy mắt ngã xuống đất.