Phiên Ngoại 47: Ve Kêu, Chim Hót, Sấm Rền
Một tòa Hải Đái Môn từng ngày ngày quản thuế của chín thành, một dòng Xương Bồ Hà đêm đêm tỏa hương rượu, chúng đã chứng kiến sự quật khởi và cường thịnh của vương triều Đại Ly, trước từ nước phiên thuộc lật thành nước tông chủ, rồi đến một nước tức một châu. Đời đời Đại Ly, văn nhân nha thự xuất danh tướng, sa trường biên quân xuất đại tướng, đều là phong lưu được hun đúc giữa văn nhã và khảng khái. Kẻ đọc sách vừa lấy "triều vi điền xá lang, mộ đăng thiên tử đường" làm vinh, nhà thường dân cũng lấy con em trong tộc tòng quân nhập ngũ làm vinh. Dường như trăm năm Đại Ly, triều dã trên dưới, ai ai cũng đang tranh một hơi thở.
Bùi Mậu dẫn theo con trai đi dọc bờ Xương Bồ Hà phồn hoa như gấm. Tuổi tác, lịch duyệt và tầm mắt thân phận khác nhau, đều khiến hai cha con suy nghĩ những vấn đề khác nhau, dù là cùng một việc, tốt hay xấu, đúng hay sai, e rằng cách nhìn của cha con cũng như trời với đất.
Bùi Cảnh rốt cuộc hỏi một câu trong lòng:
— Cha, lần này bệ hạ sang Bắc Câu Lô Châu thương nghị chuyện kết minh, mà đúng lúc này, Quốc Sư lại gọi cha đến một kinh thành giết người không thấy máu, có phải Quốc Sư muốn đối phó cha không?
Bùi Mậu gật đầu, đứa con còn rất trẻ cuối cùng cũng không còn cẩn trọng dè dặt như trước, cười nói:
— Giết gà cần gì dùng dao mổ trâu. Nếu nói phủ Quốc Sư đơn độc nhắm vào một mình Bùi Mậu, thì cũng quá đề cao danh vọng công nghiệp của mình, quá xem thường lòng dạ thủ đoạn của Trần Quốc Sư.
Bùi Cảnh nghe vậy, trong lòng lập tức thê lương. Viên văn quan trẻ tuổi này càng sợ hỏi tiếp, phụ thân sẽ nói ra chân tướng đẫm máu hơn nữa, bèn chuyển sang hỏi một câu hóc búa:
— Cha, sao cha nói chuyện cứ thích nói "Bùi Mậu" thế này thế kia?
Bùi Mậu sững người. Thật là một câu hỏi hay.
Thói quen này hình thành từ khi nào nhỉ? Bùi Mậu nghĩ kỹ, đại khái là sau khi Bùi Mậu trẻ tuổi cùng Tú Hổ Thôi Sàm trò chuyện vài lần?
Quả thật, Thôi Sàm nói chuyện, rất thích tự xưng "Thôi Sàm" chứ không phải "ta".
Bùi Mậu chậm rãi nói:
— Đại khái là chúng ta đều cảm thấy, người trong mắt các ngươi, và người trong lòng chúng ta, kỳ thật còn cách nhau không nhỏ.
Dừng một lát, Bùi Mậu tự nói:
— Vì chúng ta đều rất tự tin, tự tin đến mức gần như tự phụ.
Bùi Cảnh thần sắc ảm đạm nói:
— Con thì làm không được.
Bùi Mậu vỗ vỗ vai con trai, cười nói:
— Vì con còn trẻ. Mức độ kiêu ngạo của đàn ông, luôn gắn trực tiếp với mũ quan trên đầu, với tiền trong túi, học vấn trong bụng, quyền thế của bậc cha chú trong gia tộc, với mấy thứ đó.
Hồi Bùi Mậu còn trẻ ở quan trường kinh thành, có thể nói thánh quyến sâu dày, khiến người chú ý. Như hạng Hồng Tễ nay, làm thống lĩnh Bắc Nha, trở thành cánh tay của thiên tử, chỉ là mới vài năm công phu, Hồng Tễ nay đã bao nhiêu tuổi rồi?
Như hạng Dương Sảng nay, chen vào hàng thanh lưu triều đường, mà trước khi Bùi Mậu đảm nhiệm giám sát Hải Đái Môn, đã là lãnh tụ thanh lưu xứng đáng, bề ngoài vì công kích triều chính, luôn hát đối với Quốc Sư Thôi Sàm, chỗ nào cũng đối chọi, chọc cho tiên đế long nhan chấn nộ, Bùi Mậu còn suýt bị cách chức đuổi khỏi kinh. Đó chẳng qua là Bùi Mậu thực sự đã chán làm văn quan, sớm có chí đặt mình nơi sa trường khảng khái chịu chết.
Thôi Quốc Sư từng nói Sâm Châu như ở trên trời.
Bùi Mậu liền đi Sâm Châu làm quan, còn đi lên ngọn núi cao nhất Sâm Châu, cố ý để lại ở đó khắc đá lớn nhất.
— Ta trừ dẫn binh ra, sở thích duy nhất là đọc sử, đã xem gần vạn quyển sử thư, huống chi trong triều Đại Ly, văn quan làm đến lãnh tụ thanh lưu, chuyển sang làm võ tướng cũng thành Tuần Thú sứ như Bùi Mậu, bản thân chính là một bộ sử thư, cho nên thâm biết thế biến to lớn, chẳng ngoài hai tình huống, trong ngoài khốn đốn, đại hạ sắp đổ cũng tốt, muốn từ đất bằng dựng lầu cao cũng thế, thiên thời địa lợi biến ảo bất định, đều không phải sức một tay một chân có thể níu giữ, có thể tạo nên.
— Nay Đại Ly khí tượng vạn thiên, thịnh vượng ngày lên, đến cả vương triều xa ở Trung Thổ, cũng thành phiên thuộc của Đại Ly. Nhưng! Các ngươi nay lạc quan bao nhiêu, Bùi Mậu ta liền lo sợ bấy nhiêu.
— Lần này vào kinh nghị sự, bất luận sơ tâm của hắn là gì, ta đều phải tạt một gáo nước lạnh trước mặt, cùng hắn nói mấy lời nguy ngôn tủng thính trước mặt: ưu khuyết trị quốc năm xưa của Thôi Sàm, nay vừa khéo ngược lại, một nước không thận trọng, tích tệ quá sâu, tính mệnh sớm tối. Ngươi Trần Bình An là người tu đạo, cùng lắm phủi mông bỏ đi, có thể lấy thiên thời đại thế để giải thích nguyên nhân bại cục, hoặc là mười năm mấy chục năm sau từ nhiệm Quốc Sư, giao cho người khác, đẹp danh gọi là công toại thân thoái, ấy là đạo trời. Nhưng "năm đó" về sau, trăm châu đất đai, bách tính Đại Ly, tìm ai tố khổ? Đến Lạc Phách Sơn quỳ đất dập đầu, khổ khổ cầu xin, mời hắn xuất sơn, cứu thế đạo cứu nhân tâm, một tay chống trời tái tạo Đại Ly ư?!
Bùi Cảnh đầu óc một đoàn tương hồ.
— Bùi Cảnh, nhớ kỹ! Nói được điều người khác không thể nói, không dám nói, không phải bảo ngươi học mấy kẻ tự xưng thông minh kia, nói mấy lời quái đản, lời lớn để mua danh câu dự. Từ đầu đến cuối, Bùi Mậu khinh thường làm vậy.
Bùi Cảnh rốt cuộc khẽ mở miệng nói:
— Cha, nếu Trần Quốc Sư có dung nhân chi lượng, hoặc sớm đã có tính toán trong lòng, cha cần gì nhiều lời; nếu Trần Quốc Sư nghe không vào lời khuyên, cha lại cần gì nhiều lời...
Huống chi rất nhanh sẽ có một đám người đông đảo đến cửa phủ Quốc Sư gây chuyện, trong lúc này, một vị Tuần Thú sứ vừa vào kinh, tay cầm binh quyền, cương thần, lại tạt nước lạnh, nguy ngôn tủng thính, nói quốc vận quốc tộ của triều Đại Ly quốc lực đỉnh thịnh, rất có thể trong tay ngươi Trần Bình An mà mệnh treo sợi tóc... Cha, cha bảo phủ Quốc Sư nhìn thế nào, cha bảo triều đình đoán ra sao, cha bảo bệ hạ làm thế nào, cha bảo Trần Quốc Sư nghĩ gì?
Bùi Mậu nhìn dòng Xương Bồ Hà, lẩm bẩm:
— Mỗi khi đường vắng người qua, lại khởi lòng giang hồ cuồn cuộn.
Thiết giáp leng keng, năm tháng gian truân, nhớ nhất đầu ngựa thấy sắc núi, xanh biếc muốn nhỏ, hoa núi như lửa.
————
Ở nơi dân chúng tục gọi là Kim Loan điện, vị khách không mời mà đến ấy lúc này đang đứng bên chiếc ghế kia.
Trần Bình An cười nói:
— Nói đi, tiền bối Thuần Dương nhờ ngươi đưa lời gì cho ta.
Người đàn ông kia bĩu môi:
— Đạo sĩ đến chỗ chúng ta, nói là phải nhập gia tùy tục, không nên tiếp tục dùng đạo hiệu cũ "Thuần Dương", tên cũ "Lữ Nham" để hiện thế hành tẩu, đại khái vì lần đầu hắn đặt chân đến đạo quán địa phương, quyển đạo thư đầu tiên lật xem là Linh Bảo Kinh, nên tự lấy tên mới, gọi là Lữ Động Huyền.
Trần Bình An gật đầu nói:
— Thú vị, tên hay.
Người đàn ông nhìn quốc sư hai tay lồng trong tay áo, nói:
— Hắn quả có nhờ ta đưa lời cho ngươi, cũng không phức tạp, là bảo ngươi không cần vội đi hộ đạo, nói đợi hắn tương lai lên Trảm Ma Đài ở Long Hổ Sơn, Lữ Động Huyền cũng thành Tề Huyền Trinh, ngươi hãy đi cũng chưa muộn. Còn nói hy vọng trận hộ đạo nên nhìn xa này nhất, tốt nhất biến thành một trận quan đạo của Trần Sơn Chủ.
Hắn vốn tưởng "phi thăng" đến đây, sẽ thấy quỳnh lâu ngọc vũ cao hơn biển mây, cung khuyết kim bích huy hoàng, quần chân xếp hàng tiên ban... kết quả với quê nhà cũng không khác mấy, phố chợ vẫn là phố chợ ấy, triều đường cũng là triều đường ấy, chỉ là cái gọi là tu sĩ phổ điệp quả thực biết chút thần tiên thuật pháp hô phong hoán vũ.
Trần Bình An hỏi một vấn đề then chốt:
— Tốc độ dòng chảy của Quang Âm trường hà bên quê hương các ngươi thế nào?
Người đàn ông im lặng không nói.
Trần Bình An hỏi:
— Thiên cơ bất khả tiết lộ?
Người đàn ông buồn bực hỏi:
— Ngươi giải thích trước đi, cái gì gọi là Quang Âm trường hà?
Trần Bình An nhất thời nghẹn lời.
Người đàn ông cười lên, nói:
— Đã các ngươi những người tu đạo trong sách hành tẩu thiên hạ, đều thích dùng hóa danh, vậy ta nay cũng nhập gia tùy tục, hóa danh Hoàng Long Sĩ, về sau cũng không đổi. Đương nhiên, biệt hiệu thì tính riêng.
Trần Bình An híp mắt, lắc đầu:
— Ngươi người này, không thành thật.
Người đàn ông tự đặt tên Hoàng Long Sĩ ấy "ủa" một tiếng, mỉm cười:
— Thế mà bị ngươi nhìn thấu.
Hắn ánh mắt nghịch ngợm, nhìn chằm chằm Trần Bình An, một người đàn ông "ngoại hương" tự xưng không hiểu Quang Âm trường hà, trước tiên chân thành khen một câu kỳ tư diệu tưởng đừng ra lối mới, đạo sĩ Lữ Nham nói không sai, ngươi quả nhiên rất lợi hại. Sau đó hắn lại hỏi Trần Bình An một vấn đề tu đạo cực kỳ nội hành:
— Ngươi thật là đang lấy tâm người khác để chứng Thiên Đạo?
Thấy Trần Bình An không nói không rằng, hắn ép sát từng bước, truy hỏi một câu:
— Vậy tâm của ngươi, lại ở nơi nào?
————
Hồng Tễ là quyền thần Đại Ly như vậy, chỉ cần ra ngoài, tự có tùy tùng ngầm theo, để phòng ám sát.
Tuy nói một trận quốc sư khánh điển, đã dọn sạch gián điệp, tử sĩ các nước khác cài ở kinh thành, nhưng khó đảm bảo không có vài con cá lọt lưới, huống chi cũng không cần nghĩ triều đình Đại Ly và cao môn hào phiệt quá sạch sẽ. Với những việc Hồng Tễ và Bắc Nha làm gần đây, nói ở quan trường là thiên oán nhân nộ cũng không quá.
Như vị thân gia kia vừa gửi một phong thư đến Bắc Nha, trên thư không nói với Hồng Tễ điều gì cần chú ý, chỉ là thư nhà qua lại thường ngày, báo bình an mà thôi. Chỉ là vị sơn trưởng thư viện địa phương này, đại khái dùng cách nói của Trần Quốc Sư, là một văn nhân tại dã, lần này gửi thư, kèm theo hai tác phẩm thư pháp gần đây, trong đó khải thư một thiên "Tu Trúc Đạn Cam Tiêu Văn", còn bài "Túc Long Cung Than" của Hàn lão phu tử ở Văn Miếu, thì dùng cuồng thảo viết nên.
Hồng Tễ vừa cảm kích vừa bất đắc dĩ, cảm kích là vị thân gia này ví mình như tu trúc trong đình viện, bất đắc dĩ đại khái là đối phương khuyên răn mình vị thân gia ông đã phạm chúng nộ này, sóng gió quan trường kinh thành Đại Ly, nay cũng như bài "Túc Long Cung Than" của Hàn lão phu tử, đại thế kích động, vừa có loại giao long xuất hiện trong sóng to gió lớn, cũng có tinh ngô bi thương gào thét, lòng người u hiểm, quỷ khí dày đặc.
Chỉ là những việc nhà này, sẽ không cùng Trần Quốc Sư lải nhải, miễn cho có hiềm nghi khóc lóc, làm nũng.
Huống chi Trần Quốc Sư hiển nhiên sớm có dự liệu, đối với Bắc Nha cực kỳ chiếu cố, ví như khi ấy ở Lão Oanh Hồ, liền vì Bắc Nha chiêu lãm võ phu Sơn Điên cảnh bình cảnh tên Cao Thí kia.
Chỉ là Cao Thí tuy ở Bắc Nha ghi danh, có quan thân, hiện nay lại không ở kinh thành, mà theo tên "Cừ soái" của bang Ngư Long là Liễu…, cùng đi về phía nam, lập hai phân đà. Liễu… cũng ngạo nghễ, dẫn mấy "tùy tùng Ngư Long bang", trừ Lục gia Hoàng Liên ra, còn có hai vị thái tử trên quan điệp viết Tào Lược và Lư Quân, lần lượt là Tào Phân của Đại Đoan và Lư Quân của Đại Nguyên.
Trong mắt tu sĩ trên núi, nước giang hồ chưa chắc sâu, nhưng nước nhất định rất đục.
Quả thực cần Cao Thí theo cùng, nghe nói vị võ học tông sư này đeo thanh bảo đao gia truyền "Lục Yêu", giết địa tiên như cắt đậu hũ.
Khi ấy hai vị hiệu úy Bắc Nha phụ trách chặn đường, thằng nhóc Tần Phiêu đã thăng làm phó tướng Lệ Châu, Tư Đồ Điện Vũ tiếp theo cũng sẽ có cơ duyên của mình, sau đó chính là bữa cơm hôm nay, Hồng Tễ đã biết độ cao của mình khi từ nhiệm trong quan trường Đại Ly, tổng đốc Hoài Nam đạo đầu tiên, cương thần trong cương thần.
Đại khái đây chính là học vấn sự công nhất mạch tương thừa từ Thôi Quốc Sư? Có công lao, báo đáp luôn lập tức thấy ngay, không để người phải đợi lâu.
Hai tùy tùng của Hồng Tễ, một sáng một tối.
Hắn gật đầu chào vị thị vệ thân cận Bắc Nha đi đến gần.
Hồng Tễ dùng sức xoa xoa hai má.
Ngoài mật thư thân gia gửi đến, nội dung văn nhã mà thành khẩn, kỳ thật con trai Hồng Lẫm cũng gửi một phong thư nhà, chữ nghĩa mộc mạc.
Đại ý là bảo hắn người làm cha này làm quan tốt, hắn Hồng Lẫm cũng sẽ làm quan nhỏ tốt của mình, chỉ cần đều là quan tốt, liền hỏi tâm không thẹn. Hồng Lẫm còn nói trên thư dù đời này chết già ở Long Thủ Nguyên, cũng không uổng một đời làm quan. Bảo phụ thân ở kinh thành chú ý bảo vệ mình, uống ít rượu. Cuối thư, nói hôm nào rảnh, liền bảo phụ thân đến Long Thủ Nguyên bên này xem, nhất định sẽ không để cha mất mặt. Câu cuối cùng, con trai hắn, văn quan trẻ Đại Ly, huyện lệnh Long Thủ Nguyên Hồng Lẫm, dường như hai chữ "chí hướng", như một luồng kình phong ập vào mặt.
— Ta muốn để bách tính Long Thủ Nguyên, nhớ Hồng Lẫm năm mươi năm, một trăm năm, bất luận già trẻ gái trai, hễ nhắc đến tên Hồng Lẫm, đều phải giơ ngón cái, nói là quan tốt!
Hồng Tễ vừa vui mừng vừa chua xót, luôn cảm thấy có lỗi với con trai. Nếu không bị "Hồng Tễ Bắc Nha" và "tâm phúc thiên tử" liên lụy, Hồng Lẫm chưa chắc đã phí hoài năm tháng ở vị trí huyện lệnh. Người sống sót từ chốn sinh tử, làm quan của Đại Ly, không cho phép mình tư lợi làm trái, cùng quyền quý sau màn trao đổi lợi ích, nhưng làm phụ thân, nào lại không nghĩ đến tiền đồ của con.
Xa xa, một người đàn ông trẻ nhìn đông ngó tây cảm thán không thôi, đây chính là Xương Bồ Hà. Tiếc là vợ mình không theo đến kinh thành.
Bên cạnh hắn theo một nữ tử thần sắc đờ đẫn, không còn trẻ, nhưng rất đẹp.
Có tu sĩ trên núi đến đây uống rượu, giỏi xem khí, tình cờ đi ngang ven đường, thấy người trẻ này, khá ngạc nhiên, kim khí trên người nặng quá, rõ ràng liên quan đến sát phạt binh qua, chỉ là sao quan khí thanh đạm vậy? Rõ ràng là tiểu quan!
Người đàn ông khẽ hỏi:
— Khương cô nương, cha ta thật đang uống rượu bên này?
Nữ tử kia dùng tâm thanh nói:
— Ta đã hỏi thăm Hình Bộ rồi, Hồng thống lĩnh quả thực đang mời khách uống rượu ở đây.
Họ đến từ một chiếc độ thuyền quân đội đậu ở Minh Đích độ, nữ tử họ Khương có một tấm Thái Bình Vô Sự bài, còn là nhị đẳng cung phụng ghi danh ở Hình Bộ.
Nàng hất cằm:
— Đến rồi.
Hồng Lẫm ngước mắt nhìn xa, chốc lát sau, mới thấy bóng dáng phụ thân.
Hồng Tễ bên kia cũng được tùy tùng bên cạnh nhắc nhở, bước nhanh về phía con trai, nghi hoặc hỏi:
— Sao lại đến?
Hồng Lẫm càng nghi hoặc:
— Không phải cha bảo con đến kinh thành sao?
Hồng Tễ không truy hỏi việc này, chỉ nhìn nữ tử bên cạnh con trai.
Nàng chỉ phụ trách đưa huyện lệnh Long Thủ Nguyên Hồng Lẫm đến kinh thành, còn vì sao, một chữ không nhắc.
Hồng Lẫm biết quy củ quan trường Đại Ly, dù mình hỏi, cũng sẽ không được đáp án. Chỉ lờ mờ đoán việc không nhỏ.
Hồng Tễ thần sắc như thường, cười thử hỏi:
— Hồng Lẫm, vị cô nương này là?
Hồng Lẫm giải thích:
— Nàng là cung phụng Hình Bộ, họ Khương tên Nha. Lần này chính là Khương cung phụng phụ trách hộ tống con vào kinh.
Hồng Tễ thở phào, may mà may mà, chỉ sợ thằng nhóc này làm bậy, bên ngoài có nữ tử khác.
Hồng Lẫm nói:
— Không phải đã nói uống ít rượu sao.
Hồng Tễ cười nói:
— Về nhà rồi nói.
Khương Nha chắp tay:
— Xin cáo từ.
Hồng Tễ chắp tay đáp lễ:
— Đa tạ.
Sau khi Khương Nha rời đi, Hồng Tễ đưa tay nắm vai con trai, "chậc" một tiếng:
— Thằng nhóc mày được đấy, còn lợi hại hơn cha.
Hồng Lẫm một đầu sương mù, câu này của cha là ý gì?
Hồng Tễ vẫn câu ấy:
— Về nhà rồi nói.
Khương Nha một mình tản bộ bên Xương Bồ Hà, nàng chính là nữ võ phu "Nha Nhi" của Ngẫu Hoa phúc địa năm xưa, từng hiện thân ở kinh thành Nam Uyển Quốc, theo bên Ma giáo Đinh Anh, cuối cùng bị "Chu Phì" dẫn cùng "phi thăng" đến Hạo Nhiên thiên hạ.
Làm thị nữ nhiều năm, thật có thể nói là kiếp sống vân thủy, từ Đồng Diệp Châu đến Bảo Bình Châu, từ Ngọc Khuê Tông đến Chân Cảnh Tông ở Thư Giản Hồ, giữa chừng tự nhiên đi qua Khương thị Vân Quật phúc địa, ở quê nhà chỉ là thần tiên trong sách chí quái mới có, đến bên này, dường như cũng không đáng giá mấy.
Bao nhiêu năm nay, đời nàng phiêu bạt bất định, cứ như chân đạp vỏ dưa hấu. Tóm lại chính là Khương Thượng Chân bảo nàng đi đâu thì đi đó, bảo nàng làm gì thì làm nấy. Còn võ đạo của nàng, sớm đã mờ nhạt giữa mọi người. Chỉ vì Khương Thượng Chân tên đầu óc không rõ ràng kia, đem một kiện bán tiên binh "nện" vào mi tâm nàng, không hiểu sao, nàng liền thành người tu đạo nửa vời.
Lần trước công khai lộ diện, vẫn là Lưu Tuần Mỹ, kiếm tu Tào Tuấn cùng nhau, phụ trách hộ tống những nạn dân lưu lại quê nhà phúc địa nhiều năm, trở về quê hương Đồng Diệp Châu của họ. Sau đó nàng thành cung phụng Hình Bộ của triều Đại Ly, cũng được, có thể đội cái thân phận quan gia không sợ trời không sợ đất đi giang hồ làm mấy việc giang hồ, coi như trọng thao cựu nghiệp. Chỉ là nàng nay tên "Khương Nha", đồng âm "tương áp" (vịt ướp tương), luôn có chút khó nghe.
Đinh Anh từng tay chém Chu Liễm, thành thiên hạ đệ nhất nhân. Sau này thiếu niên họ Trần giết Đinh Anh, cũng thành Trần Quốc Sư của triều Đại Ly. Đều là những việc không thể tưởng tượng. Chỉ là rất lạ, việc Khương Nha cảm thấy hứng thú nhất, vẫn là nha đầu than đen ngồi ghế đẩu tựa tường năm đó, thế mà có thể biến thành "đại tông sư Trịnh Tiền" một trong bốn người của Bảo Bình Châu võ bình.
Nói đi cũng phải nói lại, Hồng Lẫm quả là quan tốt. Trước nàng lĩnh mệnh đi đón hắn đến kinh, ngầm đã quan sát, Hồng Lẫm thân là con em tướng môn hạng nhất, ham đọc sách, như chính sách phòng hồng trị thủy, chẩn tai cứu hoang, luôn ghi chép riêng ra giấy. Nàng trước đã đi Long Thủ Nguyên một lần, nhớ năm đó qua Hoàng Hoa Lũng, đỉnh núi có ngôi miếu nhỏ, lên núi vào miếu nhìn một lượt, sự ảm đạm của điện thờ đen màn mốc khiến người buồn bã năm xưa, đã đổi mới hoàn toàn, pho tượng sơn thần nương nương mới toanh, thần khí phi động, rất có ý vị. Nay ra khỏi thành mấy dặm, ven đường dương liễu, bóng râm dày đặc hai bên, đường phẳng như lòng bàn tay, nước cạn quanh co hai bên, ngoài nước lúa vàng lúa xanh, một nhìn vô tận, phong cảnh vừa ý dễ thương.
Đều nói đời người như bạch câu quá khích, việc đời như con rối lên sân, chỉ không biết người cưỡi ngựa là ai, người giật dây lại là ai.
Đường đạo khắp nơi đều là dấu tích Trần, há chẳng tin ư?
Khương Nha khẽ thở dài một tiếng, tùy tiện tìm một tửu lầu, gọi một ấm rượu mấy món nhắm, tự rót tự uống, cũng thấy thoải mái.
Một đoàn người trở về phủ Quốc Sư, Dư Thời Vụ về xử lý công vụ, đầu bếp Vu Khánh hiện học hiện dùng, đi loay hoay làm canh mơ ướp lạnh.
Quách Trúc Tửu theo Dung Ngư đến gian phòng của nàng, Tạ Cẩu chuyến này đến kinh thành, vốn là mượn việc công làm việc tư, muốn đến Hoa Thần miếu ở kinh thành tìm Ngô Thái chơi, kết quả từ chỗ Dung Ngư tỷ tỷ hay được một việc: Ngô Thái vừa theo mấy vị Hoa Thần nương nương của phúc địa, đến Minh Đích độ ngồi một chiếc độ thuyền quân đội đi đến Ngưu Giác Sơn, đích đến chính là Diêu vụ đốc tạo thự của huyện Hoè Hoàng, quận Long Tuyền nhà mình. Họ dường như muốn tự mình hạ tràng, đốc tạo nung ra một lô chén Hoa Thần quan diêu, đặc biệt tặng cho vị chí hữu của Liễu Thất có biệt hiệu "Tào Hoa Gian". Cũng đúng, đây gọi là lễ thượng vãng lai. Tào Tổ chuyên trình đến Bảo Bình Châu, là muốn thay Liễu Thất vì sơn chủ giảng giải "Lưu Nhân cảnh". Tạ Cẩu thân là thủ tịch cung phụng, vẫn sẽ thừa tình. Dùng Súc Địa pháp, chỉ là trước khi về Lạc Phách Sơn, Tạ Cẩu chuyên trình đi tìm vị "tư chất không đủ cần mẫn bù" Viên kiếm tiên Viên Cự Tài kia, rốt cuộc được da mặt của Tam viện pháp chủ kia, đừng để bị tính kế, nàng phải giúp trông chừng. Viên Hóa Cảnh thấy Tạ Cẩu không đội mũ điêu, cũng thần sắc quái lạ, Tạ Cẩu không chấp nhặt với hắn, đến cũng đến rồi, tùy tiện chỉ điểm vài câu, Viên Hóa Cảnh liền lại là thần thái nghe một lời liền ngộ.
Ở phủ Quốc Sư, Dung Ngư đang vì một chồng hồ sơ công văn quan trọng mà phân môn biệt loại, viết giấy nhắn, hoặc trích lục câu chữ.
Do quốc thổ Đại Ly rộng lớn, khiến quyền chức thị lang sáu bộ quá lớn, công vụ quá nặng nề, ngoài ra thượng thư là chính nhị phẩm, thị lang chính tam phẩm, giữa thiếu một tòng nhị phẩm, nên có người đề nghị đem tả hữu thị lang hiện nay nâng phẩm trật lên tòng nhị phẩm, sáu bộ nha thự lại tăng thêm hai đến ba vị thị lang, như vậy, các thị lang liền có phân "lớn nhỏ", lấy Hộ Bộ làm ví dụ, tăng thêm thị lang Thương Trường, Tào Vụ v.v. Ngoài ra lại có người tấu thỉnh khôi phục thiết lập phủ doãn hai kinh, việc nhỏ chuyên quyết, việc lớn bẩm tấu, phẩm trật ngang với Hồng Tễ của Bắc Nha...
Quách Trúc Tửu ngồi bên lặng lẽ nhìn, cảm thấy Dung Ngư tỷ tỷ thật là thiên tài.
Lần trước có cảm nhận này, vẫn là sư phụ vào Tị Thử hành cung chủ trì mọi sự vụ.
Quách Trúc Tửu nhìn sân viện ngoài nhà, trong quang cảnh ban ngày, sẽ có tiếng chim kêu chiêm chiếp, từ bóng cây rậm rạp chảy ra.
Dung Ngư thỉnh thoảng sẽ lật một quyển sổ nhỏ, bên trong ghi những họ tên và quan chức khác nhau.
Như Hàn Y huyện lệnh huyện Trường Ninh này, còn đội hai chữ "thự lý". Còn có mấy cái tên trong phủ Quốc Sư như Bùi Cảnh.
Dung Ngư đề bút thêm mới huyện thừa huyện Gia Ngư Tống Văn Tú, huyện úy Lục Huy. Ngay sau tên của ba viên lại ở huyện Vĩnh Thái. Dung Ngư nghĩ nghĩ, thêm một địa danh, Quách Trúc Tửu trí nhớ tốt, là huyện Cam Lộ nơi Trường Xuân Cung tọa lạc.
Quách Trúc Tửu chỉ chỉ quyển sổ, hỏi:
— Bùi Cảnh với Bùi Tuần Thú là quan hệ gì?
Dung Ngư cười nói:
— Là độc tử của Bùi Tuần Thú.
Quách Trúc Tửu gật đầu nói:
— Thảo nào.
Người trên núi và con em thế gia, đến chốn phố chợ, bị người ngoài thấy, cảm thấy trên người họ có một loại cảm giác thong dong nói không rõ, tả không nên lời.
Như Tào Canh Tâm từng đảm nhiệm Long Tuyền diêu vụ đốc tạo quan, tên tửu quỷ này xuyên đường qua ngõ trong thành huyện Hoè Hoàng, dùng lời của Trần Linh Quân mà nói, chính là chó ven đường cũng không sợ hắn.
Quách Trúc Tửu tò mò hỏi:
— Dung Ngư tỷ tỷ, tên của tỷ có điển cố gì không?
Dung Ngư gật đầu cười nói:
— Thôi Quốc Sư từng giảng qua đại khái duyên do đặt tên, nói chữ "dư thừa" đồng âm với tên ta, cũng không hoàn toàn là nghĩa xấu. Theo lý giải của Thôi Quốc Sư, một quốc gia, một đạo tràng, chẳng qua đều là khung sườn, đều cần cho phép... một số sai lầm, giấu ở nơi nào đó, như thể dự bị. Bằng không nha thự, quan viên với nhau, vòng vòng móc xích, quá mức tỉ mỉ, mất ở cứng nhắc, vận hành trông nhanh chóng, cái giá là ở nơi không thấy được, từng giờ từng khắc, mài mòn nhân tính lặp đi lặp lại, lòng người tựa như cái ghế cái đẩu mộng mấu đan xen, tổng có một ngày sẽ không chống đỡ nổi, đến lúc ấy sẽ sập, chỉ vì "nhân hòa" đã nhỏ hơn, yếu hơn "thiên thời". Nhưng nếu quá lỏng lẻo, lại sẽ mất ở rộng rãi, cái giá là người người đều lười biếng, việc việc đều lãng phí địa lợi, rốt cuộc nhân tính đều tham hưởng lạc, người ta đều có tâm lý may rủi, vậy thì một số văn chương quan dạng gây phiền như từ lớn đến một quốc sát kế, vừa đến các bộ tiêu đảng, nhỏ đến các cấp nha thự địa phương lục đảng, khám hợp, liền thành dư thừa cần thiết, vì cốt để... có chỗ mà chống đỡ.
Quách Trúc Tửu nghe liền hiểu, gật đầu nói:
— Lấy lỗi nhỏ sửa lỗi lớn, trước ở ngã rẽ đặt sẵn cửa ải, là ý tưởng rất có lý, thế lợi, sự công, vụ thực.
Dung Ngư mắt sáng lên, đạo lý nàng nghiêm túc suy nghĩ đã lâu mới nghiền ngẫm ra được, bị Quách Trúc Tửu nhẹ nhàng thoải mái một lời đạo phá thiên cơ.
————
Ra khỏi tửu lầu, Triệu thị lang vị cao quyền trọng như điểm binh điểm tướng, gọi Tào Tình Lãng, Tuân Thú, còn có Trương Định và Nghiêm Dập cùng tản bộ.
Các đồng niên còn lại thần sắc khẽ biến, lòng người không hoạn quả mà hoạn bất quân khiến vậy, vừa có kẻ ghen ghét đỏ mắt, cũng có kẻ tâm tư linh hoạt, muốn gần đây tìm cơ hội đốt bếp lạnh.
Nghiêm Dập gần năm mươi tuổi, nay ở Hình Bộ chẳng qua là tiểu quan tòng thất phẩm, nếu trẻ hơn hai mươi tuổi, Nghiêm Dập e rằng cũng sẽ trong lòng dương dương đắc ý một phen, chỉ là nay tuổi tác thế này, coi như khí tích uất trong lòng, hơi nhả ra mấy phần.
Dương Sảng, Vương Khâm Nhược bọn họ chỉ là ghen ghét Nghiêm Dập thế này một cái, chốc lát quang cảnh.
Nào biết Nghiêm Dập đã ghen ghét họ nhiều năm, trong lòng không thoải mái, đầy đủ gần hai mươi năm.
Triệu Diêu quay đầu nhìn Tào Tình Lãng, hơi có mấy phần ngữ khí oán trách và trách cứ:
— Hắn rốt cuộc nghĩ thế nào, thế mà cho phép ngươi từ quan. Nay triều đình đang lúc dùng người, muộn vài năm, mười năm về núi tu hành thì tính là chuyện gì.
Tuân Thú nghe đến da đầu tê dại, có chút lo lắng hảo hữu Tào Tình Lãng đáp lại tiếp theo, liệu có qua ải được không.
Hồng Tễ Bắc Nha ở kinh thành dựa vào từng trận sao nhà thắng được danh tiếng to lớn, chẳng phải cũng chỉ ngang danh với Triệu thị lang Hình Bộ?
Đều nói dân sợ quan, chỉ cần vào nha môn liền phải lột một lớp da, vậy quan cũng có quan sợ, như vào nha thự Hình Bộ thấy thuộc hạ của Triệu thị lang, để lại nửa cái mạng là chạy không thoát.
Hai vị còn lại nghe đến không hiểu ra sao, trong lòng đoán "hắn" trong miệng Triệu thị lang này, rốt cuộc là thần thánh phương nào? Ngoài ra, cũng tò mò, nghe ý Triệu thị lang, Tào Tình Lãng còn là người tu đạo thâm tàng bất lộ? Chỉ không biết phổ điệp trên núi thế nào.
Tào Tình Lãng đáp:
— Không trách tiên sinh, trách ta ngực không đại chí, làm không được "cùng tắc độc thiện kỳ thân, đạt tắc kiêm tế thiên hạ", chỉ có thể lui rồi lại lui, một đường lui về học thục.
Triệu Diêu vốn mày càng nhíu càng sâu, chỉ là khi hắn nghe hai chữ "học thục", liền mày giãn ra, đại khái là người đàn ông đã chen vào trung ương miếu đường này, nhớ đến kiếp cầu học thiếu niên của mình, cũng liên quan đến một học thục không lớn ở quê nhà, buồn vui cùng nhau.
Triệu Diêu đột nhiên hỏi:
— Tào Tình Lãng, ta hỏi ngươi một vấn đề, ngươi phải nói với ta một câu thật, trong lòng ngươi, làm quan trong triều đình thế tục, có phải kém xa đi Lạc Phách Sơn hoặc Thanh Bình Kiếm Tông làm sơn chủ, tông chủ?
Tào Tình Lãng không có chút do dự và suy nghĩ, hiển nhiên trong lòng mình sớm có đáp án, thẳng thắn nói:
— Bất kỳ thân phận nào trên núi, là làm học sinh của tiên sinh, tu sĩ phổ điệp của Lạc Phách Sơn, trách nhiệm và đảm đương phải tận, tổng phải làm tốt. Nhưng làm học vấn và dạy học dạy người, vẫn luôn là chí thú sâu trong lòng ta. Cho nên trước nghe nói ta phải đảm nhiệm tông chủ đầu tiên của Thanh Bình Kiếm Tông, trừ quả thực lo không đảm nhiệm nổi ra, không có bất kỳ thoái thác và trốn tránh nào. Sau đổi do Thôi sư huynh làm tông chủ, ở chỗ tiên sinh, ta cũng chưa từng che giấu sự nhẹ nhõm của mình. Đợi Đồng Diệp Châu Đại Độc công thành, tương lai ta trong núi dốc lòng trị học, có tâm đắc sau, tổng phải học dĩ trí dụng, đến lúc ấy ta sẽ xuống núi, bất luận là làm quan địa phương bận rộn thứ vụ, hay đi thư viện làm tiên sinh làm phu tử, đều không thể để một thân sở học một bước đạp không, không nơi đặt chân. Tiên sinh đối với việc này, thập phần lý giải, không chút thất vọng.
Triệu Diêu trong lòng nhịn không được phỉ báng một câu: hắn Trần Bình An thất vọng cái rắm, cao hứng còn không kịp. Cứ lén mà vui đi hắn.
Kẻ đọc sách theo đuổi tam bất hủ, lập đức cao nhất, lập công thứ hai, lập ngôn lại thứ hai.
Triệu Diêu trên mặt có chút ý cười, nói:
— Văn mạch chúng ta này, tổ sư lập đức sâu dày, việc lập công, mấy vị sư bá chúng ta... còn có vị sư thúc kia của ta, nào chỉ là dư thừa có thừa. Duy có việc lập ngôn viết sách lập truyện, quả thực là điểm yếu duy nhất. Tào Tình Lãng, ngươi là nhân vật trong đệ tử đời thứ ba, có hy vọng làm thành việc này nhất, cũng đúng, viết sách lập ngôn cần sớm, một vào sĩ đồ, việc này liền phế.
Trương Định ngây mắt, cùng Nghiêm Dập kia nhìn nhau. Tào Tình Lãng cũng là đích truyền đệ tử của Văn Thánh nhất mạch? Triệu đại nhân há chẳng phải sư huynh của Tào biên tu? Vấn đề ở chỗ tiên sinh của Tào Tình Lãng, là?!
Tào Tình Lãng đã từ quan cười nói:
— Triệu sư huynh, cũng có đại nho nói viết sách tuyệt không thể là việc trước bốn mươi tuổi, bằng không thứ viết ra nhất định sẽ là vật rớt sạp sách. Tính không tính là tự mâu thuẫn?
Triệu Diêu ý cười càng đậm, hỏi ngược:
— Nghĩ kỹ xem, thật là hai đạo lý tự mâu thuẫn?
Tào Tình Lãng hiểu ý cười.
Triệu Diêu thần sắc nghiêm túc nói:
— Đã không ở công môn tu hành nữa, trở về núi, nhớ kỹ không được tự thị thân phận tiên gia, tưởng rằng khác với phàm tục, tuổi thọ dài lâu, trừ cơ duyên ngẫu nhiên ra đều có thể không tranh sớm tối, lập ngôn của đệ tử Văn Thánh nhất mạch, với viết sách của học nhân tầm thường, rốt cuộc khác nhau. Duy có chuyên tâm chí chí, nhất dĩ quán chi, mới có hy vọng không để chúng ta thất vọng.
Tào Tình Lãng dừng bước chắp tay:
— Khẩn thỉnh Triệu sư huynh giúp giám đốc, mời Triệu sư huynh lau mắt chờ xem.
Triệu Diêu cũng dừng bước, cười nói:
— Dễ nói.
Nghiêm Dập khẽ thở dài, dù là kẻ ngốc cũng nên hậu tri hậu giác, Tào Tình Lãng nguyên lai chính là tư thục đệ tử của Trần Quốc Sư.
Chỉ là Tào Tình Lãng có thân phận này, trong lòng Nghiêm Dập không có chút ghen ghét nào, đại khái là duyên cớ đối phương ở bàn rượu chủ động kính mình rượu? Hay là... duyên cớ biết rõ đối phương sẽ không đặt mình vào quan trường? Nghiêm Dập tâm tình phức tạp, loại tự vấn lương tâm này, còn đắng hơn uống bữa rượu hôm nay.
Tào Tình Lãng đứng dậy sau, nói:
— Chu lão tiên sinh trên Lạc Phách Sơn chúng ta, từng dùng lời binh gia nói "hợp địch một hướng, ngàn dặm giết tướng" để hình dung đọc sách, học nhân có khí phách dũng mãnh như vậy, chịu hạ quyết tâm này, rồi sau có thể đọc sách, lại trị học, lại lập ngôn. Tiên sinh cũng có tâm đắc trị học của mình, có phen kiến giải độc đáo kia: "đọc sách hay như đêm đi, một trận hẻm lậu tương phùng, tặc phỉ tương tiếp, cần từ chỗ cổ họng hạ đao, giết người tất nhiên thấy máu, cầm đao xách đầu lâu ra khỏi hẻm ngõ".
Triệu Diêu nghe vậy im lặng.
Nghiêm Dập nghe đến một kinh một ngạc, nửa trước của phen lời này, nói cực hay. Nhưng nửa sau, nói thật là sát khí đằng đằng.
Trương Định bỗng mắt sáng lên, xem sách như làm tặc? Một bộ sách hay như cường phỉ cự khấu? Một trận hẹp lộ tương phùng đoản binh tương tiếp, kẻ đọc sách lật thấy chân ý sách như từ chỗ cổ họng hạ đao? Cho nên tất nhiên thấy máu, hay là nói xem sách phải hạ bút, chỗ trống làm văn tự phê chú như "máu bắn tại chỗ" kia? Ý nghĩa xem sách như vậy, đề bút như cầm đao, xách đầu mà ra, là nói đại thắng mà đi, tinh luyện ra tinh túy cả bộ sách? Đọc sách sống, sách đọc sống, cho nên đi ra khỏi ngõ hẻm chính là gấp sách này lại?
Nay thế đạo nghị luận Trần Bình An, vì thân phận trùng trùng, sơn chủ, ẩn quan, kiếm tiên, hào kiệt, người ngoài mỗi người một lời, mỗi người trọng điểm, tổng là có lý.
Nhưng gần như ít có ai tán thán tân nhiệm quốc sư Đại Ly "thư sinh" thế nào, cực ít có ai bình điểm học dưỡng của y ra sao.
Trương Định lúc này có kiến giải mới, chư quân trên núi dưới núi nhìn sai rồi, Trần Quốc Sư quá nửa là khí khái anh hùng, rốt cuộc toàn là bản sắc thư sinh.
Tào Tình Lãng và Tuân Thú đi trước trở về phủ Quốc Sư.
Lúc này bên cạnh Triệu Diêu chỉ theo Trương Định và Nghiêm Dập.
— Theo lên, không cần cố ý lạc hậu một thân vị.
Triệu Diêu nói:
— Các ngươi đừng cùng Tào Tình Lãng so văn mạch, cũng đừng cùng Tuân Thú so xuất thân, thứ không so được thì đừng đi so, trừ tăng thêm phiền não không có ích gì, thời gian lâu, để các ngươi đầy thân lệ khí, giấu thế nào cũng giấu không tốt.
Triệu Diêu đột nhiên phủ định đạo lý của mình, nói:
— Cũng không hẳn, một người trông rất ôn hòa, có thể không có phong mang không có góc cạnh, nhưng hắn phải trong lòng ôm một loại to lớn... phẫn nộ.
— Đương nhiên, loại phẫn nộ không thể nói với người này, không phải nhắm vào một người một việc nào, mà là rất nhiều người rất nhiều việc. Hai loại tâm thái, liền phân ra ai sẽ là kẻ yếu ai là kẻ mạnh.
Trương Định khẽ nói:
— Triệu đại nhân, vãn học thụ giáo.
Nghiêm Dập lại có chút mờ mịt.
Ở quan trường, những người trẻ chí đắc ý mãn kia, không quá có thể lý giải thế thái viêm lương, vì họ dường như có vô số cái sang năm có thể triển vọng, quang cảnh ngày mai ngày kia ra sao căn bản không quan trọng, họ kiên tin công danh phú quý, đạt quan hậu lộc, dễ như trở bàn tay.
Đến tuổi sắp biết thiên mệnh của Nghiêm Dập này, ngày mai ra sao, mới là khẩn yếu nhất, quan bổng mỗi tháng nhiều ít, đều phải dùng để tính củi gạo dầu muối trong nhà, tiền thuê nhà, chi tiêu thêm mời khách ăn cơm, tiền phần của con cháu nhà đồng liêu cưới gả, có tham gia không, nên cho bao nhiêu, bên cha mẹ già ở quê nhà còn phải dưỡng lão, vãn bối trong tộc còn có kẻ đọc sách tư chất không tệ biết cầu tiến, họ luôn lấy hắn làm tấm gương... từng việc từng việc, đều là việc trước mắt lửa sém lông mày, đây vài đồng bạc chi tiêu kia vài lượng chi ra. Cho nên Nghiêm Dập đã lâu không dám nghĩ tiền đồ gì, lại không thể trầm tâm xem sách thánh hiền.
Chỉ nói vì học nghiệp của con trai, không cãi được lời lải nhải của lão thê trong nhà, không lâu trước dày mặt muốn mời Du giáo dụ, Lưu huấn đạo của huyện Vĩnh Thái ăn bữa cơm, cũng đều bị từ chối khéo. Không dám cùng thê tử nói rõ đối phương không chút nể mặt, chỉ dám giả xưng Lưu huấn đạo đã đáp ứng việc này, hẹn tháng sau. Vốn tưởng có thể cứ thế trì hoãn hàm hồ qua, không ngờ thê tử thế mà khắp nơi mượn tiền chịu nợ, gom được một khoản bạc, nói đã là mời huấn đạo một huyện uống rượu, tổng phải đến Xương Bồ Hà kia mới đúng. Có thể tưởng Nghiêm Dập bữa rượu đêm nay, uống đến uất ức thế nào, mẹ nó, nếu không cần mặt mũi là có thể làm thành việc, hắn đều muốn gọi tên Lưu huấn đạo nghe đồn sớm đã béo đến chảy mỡ kia đến cùng bàn uống rượu... Nghiêm Dập không có tâm khí đi trách người khác oán thế đạo, chỉ là đầy lòng áy náy, đời này dường như nhất định phải bạc đãi nàng, lão thê nay, phải biết nàng cũng từng là nữ tử như hoa mỹ quyến! Nam sợ vào sai nghề, nữ sợ gả sai chồng, nói chính là hắn với nàng ư?
Triệu Diêu nói:
— Lý Tiên viết cho ta một phong thư, Nghiêm Dập, đoán xem, hắn sẽ nói gì trên thư?
Nghiêm Dập vô thức cúi lưng, cúi đầu nói:
— Triệu đại nhân, thuộc hạ đoán không ra.
Triệu Diêu là phòng sư của Nghiêm Dập và Lý Tiên, chỉ là Lý Tiên năm đó thi đỗ tiến sĩ, mới mười lăm tuổi, là tiến sĩ trẻ nhất.
Tuy nói cũng là ở Hình Bộ đương sai, Lý Tiên lại ở bồi đô Lạc Kinh, những năm này có thể nói gió nổi nước lên, đã là một vị lang quan.
Làm quan ở Hình Bộ là lúng túng nhất, càng là lão lại tinh thông hình danh càng không thể nhúc nhích ổ, cứ như một con đường cụt quan trường. Dù thỉnh thoảng có ngoại lệ, đó cũng thật chỉ là ngoại lệ.
Triệu Diêu nói:
— Lý Tiên nói bên Hình Bộ bồi đô có một khuyết thực, là viên ngoại lang của Thanh Lại ty một châu nào đó, vì là tòng lục phẩm có thực quyền, nên khó tranh thủ, hắn liền muốn ta giúp đỡ, điều ngươi qua. Nói ngươi là chính đồ xuất thân, tư lịch cũng đủ, sự vụ thành thục, cho nên việc này không tính đi cửa sau. Nhưng hắn khẩn cầu ta bất kể làm hay không làm việc này, đều đừng nhắc với Nghiêm Dập, sợ ngươi mặt mỏng, trong lòng có gánh nặng.
Nghiêm Dập đầy mặt đỏ bừng.
Triệu Diêu đạm nhiên nói:
— Vì một viên ngoại lang Thu quan tòng lục phẩm, đồng niên của ngươi đều cầu đến đầu ta thị lang Hình Bộ, Nghiêm Dập, ngươi lại xem Trương Định, nếu ta nhớ không lầm, quan trường khởi bước của hắn chính là tòng lục phẩm, hơn nữa là hàn lâm quan thanh quý hơn.
Trương Định thần sắc lúng túng.
Hắn vì là trạng nguyên lang xuất thân, quan trường khởi bước chính là tòng lục phẩm, chỉ là bao nhiêu năm qua, quanh đi quẩn lại, nay ở Hộ Bộ Tiền Pháp đường nhậm chức, vẫn là chính ngũ phẩm.
Nghiêm Dập rất rõ tính khí của vị phòng sư này, biết Lý Tiên lần này hảo tâm giúp đỡ không có ý nghĩa, chỉ cầu Lý Tiên đừng ở chỗ Triệu đại nhân rơi ấn tượng không tốt, vậy thì thiệt lớn. Nghiêm Dập bãi bùn nát này, đỡ không dậy thì thôi, ngươi Lý Tiên còn có tiền đồ tốt đẹp, tương lai làm đại quan, đúng lúc vào kinh làm quan, con trai ta cũng nên thi đỗ tiến sĩ, ở nha môn nào đó lịch luyện vài năm, đến lúc ấy dẫn nó tìm ngươi, dù ngươi không chịu giúp, trước mặt con trai cùng đồng niên ôn chuyện vài câu, cũng là phong quang... Một nghĩ đến niệm đầu này, thật quá không có chí khí, Nghiêm Dập rất muốn tự tát mình một cái.
Triệu Diêu trầm mặc chốc lát, nói:
— Trương Định, Nghiêm Dập, các ngươi có thể giữ nguyên quan chức, gần đây điều vào phủ Quốc Sư đảm nhiệm văn bí thư lang. Còn Hộ Hình hai bộ, ta sẽ giúp các ngươi phát công văn, chào hỏi. Bên phủ Quốc Sư, không có bất kỳ vấn đề gì.
Trương Định ngạc nhiên. Nghiêm Dập ngây ra.
Triệu Diêu do dự một chút, nói:
— Các ngươi đều là nhân tuyển Quốc Sư đích thân trưng điều, ta chẳng qua là thuận thủy thôi chu.
Kỳ thật dù Trần Bình An không làm vậy, Triệu Diêu ở Hình Bộ dùng Nghiêm Dập thế nào, tự có chương trình.
Nghiêm Dập đầy lòng nhiệt huyết cuộn trào, trong chớp mắt tim đập như trống trận.
Triệu Diêu nói với Trương Định:
— Sĩ bất khả dĩ bất hoằng nghị, nhiệm trọng đạo viễn.
Triệu Diêu lại đưa tay khẽ vỗ lưng Nghiêm Dập, cười nói:
— Cúi đầu làm việc, thẳng lưng làm người.
Nghiêm Dập thẳng lưng, đầy mặt đỏ bừng, như say rượu.
Triệu Diêu nhắc nhở:
— Trần Quốc Sư sẽ không vô duyên vô cớ chọn trúng hai ngươi, huống chi tiếp theo cả triều đình đều sẽ nhìn nhất cử nhất động của các ngươi, lợi hại trong đó, các ngươi tự mình thể hội. Tóm lại đừng quên hết tất cả, vẫn phải tiếp tục cẩn ngôn thận hành.
Họ rõ ràng đều còn chưa hồi phục, dù là tâm tính kiên nhẫn như Trương Định còn như vậy, huống chi Nghiêm Dập lúc này đầy lòng bi hoan giao tập.
Triệu Diêu mỉm cười nói:
— Đều về đi, mỗi người về nhà báo tin vui, gửi thư về quê nhà thì miễn, nay Đại Ly mặt này quản nghiêm, ít nhất tạm thời đừng thêm cành thêm lá, có thể qua đoạn thời gian hãy nói.
Triệu Diêu dẫn đầu dời bước rời đi.
Tuân Thú Lễ Bộ, Trương Định Hộ Bộ, Nghiêm Dập Hình Bộ.
Họ chính là ba vị văn bí thư lang mới tăng của phủ Quốc Sư sau khi Trần Bình An đảm nhiệm Quốc Sư Đại Ly.
Ba vị đồng niên năm xưa tuổi tác chênh lệch, tế ngộ khác nhau, nghiễm nhiên lại là một giáp ba danh của trận khoa cử vô hình nào đó?
Chẳng qua là đổi thành Tuân trạng nguyên, Trương bảng nhãn, Nghiêm thám hoa?
Một nghĩ đến học sinh Nghiêm Dập vị "lão thám hoa" có tuổi này, Triệu Diêu cũng thấy thú vị, phía sau bên kia, nghe thấy Nghiêm Dập đã cố ý hạ thấp giọng, đang run giọng hỏi Trương Định một câu, là thật sao? Không phải mơ sao? Trương Định lão luyện trầm ổn cũng phá lệ đùa một câu, ta không biết ngươi có phải đang mơ không, dù sao ta không phải.
Theo lệ mỗi vị thám hoa lang đều sẽ cưỡi ngựa du lãm kinh thành. Nghiêm Dập đương nhiên không dám có ý này, hắn chỉ là muốn gặp nàng.
Nghiêm Dập tâm tình kích động không thôi, cũng không quản tiếc bạc, thuê một cỗ xe ngựa chuyên làm ăn Xương Bồ Hà, hắn một lần nữa cảm thấy kinh thành thật quá lớn, quá lớn, rốt cuộc về đến một con hẻm nhỏ trên đất huyện Vĩnh Thái, về đến nhà, móc chìa khóa mở cửa, rốt cuộc thấy được phụ nhân già nằm sấp trên bàn chính ốc kia, nàng ngẩng đầu, dịu dàng nói về rồi à. Nghiêm Dập dùng sức gật đầu, ngây nhìn nàng chốc lát, mới run rẩy đưa tay, chỉ về phương vị phủ Quốc Sư kia, cùng nàng nói ta sắp vào phủ Quốc Sư.
Phụ nhân sững sờ, cười cười, cũng không nỡ nói nam nhân nhà mình nói lời rượu gì, nàng chỉ nói tốt tốt.
Người trẻ tuổi chong đèn đêm đọc ở gian phòng bên, đang cẩn thận lật xem một quyển sách cũ viết đầy phê chú, cha truyền con nối, cùng lắm là vậy. Hắn đặt sách trong tay xuống, dựng tai lên, nghe thấy phụ thân uống rượu nói lời này, người trẻ một cái liền đầy lòng nộ hỏa, hắn một chút không oán phụ thân làm quan không lớn, sĩ đồ gập ghềnh, nhưng hắn rất giận phụ thân không nên lừa gạt nương thân, không nên nói Lưu huấn đạo gì đáp ứng phó ước uống rượu, nhưng việc này, người trẻ rốt cuộc thể lượng mặt mũi của phụ thân, cũng sợ nói toạc ra, để nương thân càng thêm thương tâm, cho nên giả vờ cái gì cũng không biết, nhưng đêm nay nghe thấy phụ thân thế mà ngay cả lời hỗn trướng này cũng nói ra miệng, ngươi chết cần mặt mũi, liền có thể hoàn toàn không quản tâm tình ngày mai, ngày kia nàng biết sự thật sao? Người trẻ giận đến cả người run rẩy, bỗng đứng dậy, liền muốn mở cửa đi cùng phụ thân cãi nhau một trận, nhưng hắn rất nhanh liền chán nản ngồi về cái ghế cũ kỹ kêu cót két, rốt cuộc là mình đọc sách không nên việc, nếu có thể bằng bản lĩnh sớm kim bảng đề danh, phụ thân lại cần gì đi cúi đầu cầu người, hắn vẫn luôn không phải người cúi đầu khom lưng với ai như vậy. Quyển sách mở trên bàn, chữ vốn bản khắc thô lậu, càng thêm nhòe nhoẹt không rõ.
Nắm chặt nắm đấm cúi đầu, người trẻ mặt hướng mặt bàn thương tâm cực kỳ, cha, nương thân, dụng tâm khổ đọc sách thánh hiền, dường như không có tác dụng.
Cũng là một kinh thành, dường như nhà phú quý có thể có trăm cách tránh nóng tiêu hạ, nhà thường chỉ có thể chịu qua một mùa hạ đắng dài, như cái lồng hấp, buồn bực dị thường, ở nhà đọc sách cũng tốt, ra ngoài kiếm tiền cũng vậy, tổng là một lát công phu sẽ mồ hôi đầm đìa, người trẻ luôn trốn trong nhà, vừa xem sách vừa quạt quạt bồ, thỉnh thoảng thu tầm mắt khỏi sách, sẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, duy có tiếng ve kêu trên cây xa thanh thanh vào tai.
Đêm nay, bên chính ốc kia, chốc lát sau, Nghiêm Dập khẽ gõ mở cửa, người trẻ nặn ra một nụ cười, gọi một tiếng cha, tay chân luống cuống cầm lấy quạt bồ, dùng sức quạt từng trận gió mát, lại dời dời ghế, nhường cho phụ thân ngồi. Nghiêm Dập đứng ở cửa bên kia, lắc đầu, thẳng lưng, cười nói trước nói Lưu huấn đạo đáp ứng ăn cơm, giấu không được ngươi, quả thực là lừa người, chỉ là việc đi phủ Quốc Sư lịch luyện này, là phòng sư Triệu thị lang trước mặt ta và Trương Định đích thân nói, hắn sẽ không lừa chúng ta, ta cũng không lừa nương thân ngươi và ngươi, chẳng những vậy, là Trần Quốc Sư chọn ta đảm nhiệm văn bí thư lang, càng không lừa các ngươi... chỉ là để ta kiêu ngạo nhất, vẫn là năm đó có thể đem nương thân ngươi lừa vào cửa nhà, rồi có được ngươi đứa con này, hai việc này, nhất không lừa người.
Nghiêm Dập ở cửa nghẹn ngào lời nói, phụ nhân sau lưng đỏ mắt, người trẻ đối diện môi run rẩy, khẽ ừ một tiếng.
————
Đêm khuya hôm ấy, Vi Quỳnh vác một cái ghế về nhà.
Bánh xe lăn, Vi Bàn Tử xuyên qua rèm cửa, Ý Trì hạng hòe bách rậm rạp hơi vắng vẻ, chỉ vì bạn cùng lứa đều bị trưởng bối gia tộc cấm túc ở nhà. Vì quan hệ không được gia tộc coi trọng, làm ăn tửu lầu, Vi Bàn Tử thường về nhà muộn, năm xưa trên mặt đất Ý Trì hạng và Trì Nhi nhai, trong ánh trăng, mặt đất dường như rải đầy vô số từ ngữ về phú quý và quyền thế, chúng tựa như một bức câu đối của miếu đường Đại Ly, chỉ là nay đều đổi thành một chữ, sợ.
Xuống xe, xa phu giúp đông gia vác cái ghế kia xuống thùng xe, Vi Bàn Tử theo thói quen, chỉ cần về nhà rất muộn, tổng sẽ cho xa phu một hai lạng bạc vụn làm tiền thưởng, không nhiều, chính là tấm lòng. Liên lụy người ta nửa đêm còn phải chạy một chuyến đến Ý Trì hạng, Vi Quỳnh là người chu đáo, tổng phải có biểu thị. Xa phu là nam tử gần năm mươi, họ Hứa, thật thà chất phác, người bổn phận, đã ở tửu lầu làm gần mười năm, nam nhân lần này không nhận bạc, từ chối khéo:
— Vi đông gia, thật không cần. Nay ăn uống Xương Bồ Hà đều không khởi sắc, đông gia cũng tiết kiệm chút mà sống. Ta nghe rất nhiều người đều nói một lý, tiết kiệm tiền chính là kiếm tiền.
Vi Bàn Tử đem chút bạc vụn nhẹ bẫng kia mạnh mẽ vỗ vào tay hắn, cười nói:
— Ta sống, cũng không thiếu chút bạc vụn này, ngươi cứ coi như cầm về cho Tín Chứng mua thêm mấy quyển sách, cha ta xem qua mấy thiên chế nghệ văn chương hắn viết, nói hắn quả thực là hạt giống đọc sách, cha ta tính khí gì, ngươi rõ, liên quan học vấn văn chương, nói lời hay khó hơn lên trời, không đáng lừa người. Ta vẫn là con ruột đây, trước hắn phê cải văn chương của ta, luôn là vẻ mặt muốn đi nhà xí. Đúng rồi, nói trước nhé, sau này đợi Tín Chứng thi đỗ tiến sĩ ngày nào, đừng giả vờ không quen Vi đại ca, nhớ gọi các đồng niên đến tửu lầu, coi như chiếu cố ăn uống, cho ta mặt mũi.
Xa phu cũng nói không ra lời trường hợp đẹp đẽ gì, chỉ là lòng bàn tay nắm bạc.
Con trai hắn tên Hứa Tự, tự Tín Chứng. Chữ "tự" này, vẫn là hắn đánh bạo mời đông gia giúp, đông gia lại về nhà khẩn cầu Vi đại nhân giúp đặt, nói là "quân tử chi ngôn, tín nhi hữu trưng" (lời quân tử, có tin có chứng). Mấy năm trước đông gia đem một tờ giấy nhắn viết tám chữ này, cùng mấy thiên chế nghệ văn chương trả lại xa phu.
Xa phu có cảm mà phát:
— Đông gia, ngài mà làm quan thì tốt.
Vi Quỳnh vác cái ghế kia lên, cười nói:
— Không cần loại ngốc như ta làm quan, Đại Ly tốt lắm.
Vào cửa nhà, rất nhanh thấy một nha hoàn thô sử bưng khay đi trong hành lang, dung mạo tầm thường, không có cách, tuy Vi lão gia tử qua đời nhiều năm, nhưng lão nhân để lại nhiều quan châm, gia huấn, còn sống, như phải cảnh giác nữ tử diễm lệ, tiếng quản huyền trong phủ, phải ước thúc con em giao du v.v. Vi Bàn Tử thân thiết gọi một tiếng Tụ tỷ tỷ, hỏi thêm một câu, cha ta còn chưa ngủ sao? Nha hoàn thấy bộ dạng buồn cười thở hổn hển xách ghế của Vi thiếu gia, nàng kinh ngạc sau, mím môi cười, Phù quan nhi sao vậy, cứ như tên trộm được của lén về nhà. Nàng nhấc khay thức ăn đặt hai bát canh mơ ướp lạnh, mấy đĩa mứt quả, nói đại gia nhị gia ở thư phòng bàn việc, cùng nhà bếp xin chút đồ ăn. Vi Bàn Tử thấy nàng thần sắc mệt mỏi, hiển nhiên là buồn ngủ, liền đặt ghế xuống, đưa tay cướp lấy khay, nói Tụ tỷ tỷ sớm đi nghỉ, ta bưng đến thư phòng là được.
Phụ thân và đại bá gần đây có thói quen nghị sự ở thư phòng, lui nha về nhà sau, có việc không việc đều phải trò chuyện một hai canh giờ.
Trước Vi Hoằng, Vi Y bọn họ mỗi người có công vụ riêng, huynh đệ hai người thỉnh thoảng chạm mặt, đa phần là sau lưng chửi ai không làm việc người, hoặc chê bai ai, tóm lại chính là nói mấy lời oán than, nay đổi kiểu, cũng là phẩm bình nhân vật, điểm luận việc nào đó, luôn giữ tông chỉ "nếu ta là người đó, lại nên giải quyết việc này thế nào".
Vi Bàn Tử đến thư phòng, đưa cho hai vị trưởng bối canh mơ dùng để tiêu thử đề thần, hắn liền chuẩn bị về phòng mình ngủ. Một lang trung Lễ Bộ Tinh Thiện Thanh Lại ty, một viên ngoại lang Công Bộ, vừa trò chuyện đến dân sinh Cử Châu, khiến Vi Bàn Tử nghe mà vui, tân nhiệm thứ sử Cử Châu Quan Ế Nhiên hôm nay còn ở tửu lầu nhà mình ăn cơm.
Nhìn cháu trai mồ hôi đầm đìa, đại bá Vi Hoằng nghi hoặc:
— Cháu sao vậy? Từ Xương Bồ Hà đi bộ về?
Vi Quỳnh đỏ mặt nói:
— Vác cái ghế về nhà.
Chỉ là hắn thật đã hạ quyết tâm giảm bớt đám mỡ béo này. Chỉ là việc này, thật khó mở miệng, đợi gầy xuống hãy nói.
Tuy nói huynh đệ trong lòng đều rõ, Vi Quỳnh mới là "công thần" lớn nhất của gia tộc, Vi Hoằng vẫn nhịn không được trêu một câu:
— Sao không từ tửu lầu trực tiếp vác cái giường về nhà?
Vi Quỳnh xoa tay cười xin công:
— Đại bá, cha, các người đoán xem, hôm nay ai ở tửu lầu ta ăn cơm, ai làm chủ ai là khách?
Vi Y khẽ nhíu mày. Vừa thấy bộ dạng cổ hủ của cha, Vi Bàn Tử liền bắt đầu sợ.
Vi Hoằng cười ha ha nói:
— Sao, chẳng lẽ là Hồng Tễ Bắc Nha?
Luôn cố ý chọn người không thể nhất mà nói, xem thằng nhóc ngươi còn khoe khoang thế nào.
Vi Bàn Tử trừng mắt nói:
— Tin tức của đại bá linh thông vậy!
Vi Hoằng nghe vậy mắt trừng tròn hơn, một cái liền căng thẳng:
— Hồng Tễ đến tửu lầu ngươi ăn cơm gì?!
Sao nhà cũng không sao đúng chỗ?
Vi Y cũng dây đàn căng lên, khẽ nhíu mày, bề ngoài còn tính trầm ổn, ra hiệu con trai trước đóng cửa lại, thấy hắn đóng cửa liền đứng ngây, Vi Y đưa tay ấn không hai cái:
— Ngồi xuống nói, nói xem, rốt cuộc sao vậy. Nói rõ ràng từng việc một, càng chi tiết càng tốt, đừng có bất kỳ chi tiết sai sót thiếu sót nào.
Vi Bàn Tử liền có chút hối hận vác ghế về Ý Trì hạng, sớm biết về nhà sẽ bị tra hỏi, giấu ở tửu lầu tốt biết mấy. Đại lược kể qua bữa mời khách ăn cơm của Hồng Tễ tối nay, nhưng Trần Quốc Sư ở nhà bếp và bàn rượu cụ thể trò chuyện gì, chỉ cần cha và đại bá không hỏi, Vi Quỳnh liền không dám nhiều lời, dù sao là con em Ý Trì hạng, từ nhỏ mưa dầm thấm đất, hiểu được một số quy củ ngoài quy củ trên giấy càng đòi mạng.
Còn việc "Tạ Cẩu" kia chủ động hỏi Vi gia có thu cung phụng không, Vi Quỳnh cũng không kể.
Có những việc, cứ coi như rượu trong bát vào bụng, liền không ợ hơi rượu cho người nghe.
Chỉ là ước định với Hồng Tễ Bắc Nha kia, không có kiêng kỵ quan trường gì, Vi Hoằng nghe qua, cảm thấy thú vị ngoài ra, càng có dư vị.
Vi Y cuối cùng yên tâm, trầm giọng nói:
— Chúng ta không hỏi, ngươi cũng chỉ coi như không nghe thấy. Gian nhà này đều không nên nói...
Vi Quỳnh lập tức nối một câu:
— Ra khỏi thư phòng, ta khẳng định càng không nói!
Vi Hoằng thấy vậy gật đầu, càng ngày càng tâm tư linh hoạt, có chút ý khai khiếu, đùa một câu:
— Tuổi không nhỏ, cũng nên tính tính hôn sự.
Vi Quỳnh mặt đỏ bừng, ấp a ấp úng một câu, giọng nhỏ như muỗi kêu:
— Đợi ta gầy đi một nửa thịt hãy nói.
Vi Hoằng nhắc:
— Đi đem cái ghế kia vác đến thư phòng bên này.
Vi Bàn Tử ngoan ngoãn làm theo. Vốn còn muốn làm vật truyền gia bảo, không ngờ bị chặn ngang.
Rời khỏi phòng, Vi Bàn Tử đóng cửa lúc, nhìn tấm biển thư phòng, "Tam Tỉnh Trai", là bút tích của ông nội.
Các thiếu niên Ý Trì hạng và Trì Nhi nhai, đều thích so "tuổi". So, liền lấy năm tháng gia tộc mỗi người dọn vào hai đường hẻm.
So với mấy họ thượng trụ quốc kia, Vi gia hiển nhiên thuộc "hậu tiến trẻ tuổi", mới bốn đời người mà thôi.
Vi Y đột nhiên chửi bới, là một người trẻ Ý Trì hạng miệng đầy phun phân, con buôn khôn khéo, trước ông nội của Vi Quỳnh, trụ cột Vi gia Ý Trì hạng, Vi lão gia tử năm xưa chức chưởng Thông Chính ty, còn tại thế lúc, nhà họ đến đây thăm hỏi ân cần biết bao, đợi Vi lão gia tử đi rồi, họ nói chuyện làm việc liền khó nghe khó coi. Người trẻ những năm này ở nha môn Thương Trường Hộ Bộ kiếm không ít, từng ở tửu lầu Xương Bồ Hà công khai nói một câu buồn nôn, đại ý là châm chọc Vi Quỳnh béo, về nhà, chẳng phải như vào chuồng heo sao.
Điều này chẳng khác nào ví Vi gia thành một chuồng heo.
Vi Hoằng cười to không thôi. Nguyên lai cũng không chỉ ta làm đại bá này để ý việc này.
Vi Y đứng dậy, đi đến bên bàn sách, cầm lấy một phương tàng thư ấn.
Vi lão gia tử từng mời người khắc một phương tư chương, nếu nói chữ khắc bên cảnh tỉnh người ta: "Đạo đức truyền gia mười đời trở lên, canh độc truyền gia thứ hai, thi thư truyền gia lại thứ hai, phú quý truyền gia không quá ba đời." Vậy nội dung khắc đáy lại đủ khiến người rợn tóc gáy: "Kim nhật chu môn giả, tằng hận chu môn thâm" (kẻ cửa son hôm nay, từng hận cửa son sâu).
Vi Y cầm phương tàng thư ấn này, nhìn tấm biển văn phòng, như có lão nhân trong nhà tự nói một mình, luận điệu cũ, một mình nói mấy nội dung bất kể thế đạo và người trẻ tin hay không đều không sao: "Chúng ta kẻ đọc sách, ở mắt gọi khai quyển hữu ích, ở tay gọi thân bút sao lục, ở miệng gọi lang lang thư thanh, ở tâm gọi trắc ẩn sinh phát, ở trong gọi tu thân tề gia tam tỉnh hồ kỷ, ở ngoài gọi kinh quốc tế dân xá ngã kỳ thùy."
————
Kinh thành Đại Ly có một con hẻm nhỏ, bên trong có tòa Nhân Vân Diệc Vân lâu.
Màn đêm nặng nề, Triệu Đoan Minh nay một mình, cũng thanh nhàn, trong trận pháp đặt một tấm chiếu trúc, một ấm rượu đầy nếp nhưỡng, một đĩa lạc luộc muối, ngồi đó một tay cầm kinh thư, một tay bưng bát rượu, sờ một hai hạt lạc ném vào miệng nhai, lúc nhíu mày, lúc chợt hiểu, lúc hiểu ý mà cười.
Trần Bình An đứng ở đầu hẻm, khẽ ho một tiếng, biết rõ còn hỏi một câu:
— Triệu Đoan Minh, sư phụ ngươi đâu.
Phát hiện thế mà là Quốc Sư thân lâm, Triệu Đoan Minh lập tức thu chướng nhãn trận pháp, vội vàng thu dọn một phen, đứng dậy, nghi hoặc:
— Sư phụ nói đã cùng cha ta và Hình Bộ chào hỏi rồi, về sau không ở đây trông cửa nữa. Trần... Quốc Sư không biết việc này?
Chẳng lẽ sư phụ lão nhân gia tự mình chạy ra ngoài du sơn ngoạn thủy?
Trước thiếu niên gọi đối phương một tiếng Trần tiên sinh, Trần đại ca, đều rất thuận miệng, nay lời đến bên miệng, như ghìm ngựa bên vực.
Kỳ thật Lưu Già rời kinh sau, một đường nam hạ du lịch, giữa chừng qua sơn môn Tập Linh Phong một chuyến, không biết vì sao lão nhân lại không lên núi, chỉ nhìn qua mà đi. Lúc ấy Trần Bình An ở đạo tràng riêng Phù Dao Lộc bế quan, sau việc mới biết, lão nhân sớm đã đi Ngưu Giác độ, ngồi độ thuyền sang Bắc Câu Lô Châu.
Trần Bình An cười nói:
— Ngươi nếu thấy buồn, có thể đổi việc khác làm.
Triệu Đoan Minh lắc đầu:
— Sẽ không chán đâu. Chỉ cần Trần... tiên sinh không đuổi người, ta liền ở đây đợi sư phụ về.
Trần Bình An gật gật đầu.
Một mình đi trong hẻm nhỏ mờ tối.
Trần Bình An duỗi hai tay, như đang đo chiều rộng con hẻm.
Kỳ thật cũng không mấy bước đường, liền đến đích.
Từng đại nghịch bất đạo, khi sư diệt tổ Tú Hổ cũng thế, sau này đi đầu thành Kiếm Khí Trường Thành đón hắn, khó được cùng người khác trò chuyện một phen sư huynh cũng thế, nhậm chức Quốc Sư Đại Ly, hoặc là Thường Bá của tiểu đạo quan kia, luôn là Thôi Sàm mà thôi.
Trần Bình An đi đến cửa viện, quay đầu nhìn, mình một đường đi đến, như có lão giả áo xanh hai bên tóc mai sương trắng, lòng bàn tay nâng chút lạc, một viên đạo tâm trên dưới cầu tìm, một đường đi qua.
Móc chìa khóa, mở cửa viện, Trần Bình An đi thẳng lên lầu hai, từ giá sách muôn màu muôn vẻ chọn ra một quyển sách, nghĩ nghĩ, vẫn đem nó đặt về chỗ cũ, đổi lại một quyển khác.
Nay Trần Bình An cuối cùng xem vào được những tiểu thuyết giang hồ diễn nghĩa kia, sự khó đồng cảm ngày xưa, bắt đầu thấy đặc sắc rực rỡ.
Phong hồi lộ chuyển, nhân sinh vạn cổ sính thiếu niên. Liễu ám hoa minh, nhất kiếm quang hàn sơn ngoại sơn.
Bất tri bất giác trời sáng, gấp sách lại, thu dọn tâm tư, ra cửa một xem, hồng nhật tại diêm, vạn lại giai tịch, tâm địa thanh lương.
Bùi Mậu dẫn theo con trai đi dọc bờ Xương Bồ Hà phồn hoa như gấm. Tuổi tác, lịch duyệt và tầm mắt thân phận khác nhau, đều khiến hai cha con suy nghĩ những vấn đề khác nhau, dù là cùng một việc, tốt hay xấu, đúng hay sai, e rằng cách nhìn của cha con cũng như trời với đất.
Bùi Cảnh rốt cuộc hỏi một câu trong lòng:
— Cha, lần này bệ hạ sang Bắc Câu Lô Châu thương nghị chuyện kết minh, mà đúng lúc này, Quốc Sư lại gọi cha đến một kinh thành giết người không thấy máu, có phải Quốc Sư muốn đối phó cha không?
Bùi Mậu gật đầu, đứa con còn rất trẻ cuối cùng cũng không còn cẩn trọng dè dặt như trước, cười nói:
— Giết gà cần gì dùng dao mổ trâu. Nếu nói phủ Quốc Sư đơn độc nhắm vào một mình Bùi Mậu, thì cũng quá đề cao danh vọng công nghiệp của mình, quá xem thường lòng dạ thủ đoạn của Trần Quốc Sư.
Bùi Cảnh nghe vậy, trong lòng lập tức thê lương. Viên văn quan trẻ tuổi này càng sợ hỏi tiếp, phụ thân sẽ nói ra chân tướng đẫm máu hơn nữa, bèn chuyển sang hỏi một câu hóc búa:
— Cha, sao cha nói chuyện cứ thích nói "Bùi Mậu" thế này thế kia?
Bùi Mậu sững người. Thật là một câu hỏi hay.
Thói quen này hình thành từ khi nào nhỉ? Bùi Mậu nghĩ kỹ, đại khái là sau khi Bùi Mậu trẻ tuổi cùng Tú Hổ Thôi Sàm trò chuyện vài lần?
Quả thật, Thôi Sàm nói chuyện, rất thích tự xưng "Thôi Sàm" chứ không phải "ta".
Bùi Mậu chậm rãi nói:
— Đại khái là chúng ta đều cảm thấy, người trong mắt các ngươi, và người trong lòng chúng ta, kỳ thật còn cách nhau không nhỏ.
Dừng một lát, Bùi Mậu tự nói:
— Vì chúng ta đều rất tự tin, tự tin đến mức gần như tự phụ.
Bùi Cảnh thần sắc ảm đạm nói:
— Con thì làm không được.
Bùi Mậu vỗ vỗ vai con trai, cười nói:
— Vì con còn trẻ. Mức độ kiêu ngạo của đàn ông, luôn gắn trực tiếp với mũ quan trên đầu, với tiền trong túi, học vấn trong bụng, quyền thế của bậc cha chú trong gia tộc, với mấy thứ đó.
Hồi Bùi Mậu còn trẻ ở quan trường kinh thành, có thể nói thánh quyến sâu dày, khiến người chú ý. Như hạng Hồng Tễ nay, làm thống lĩnh Bắc Nha, trở thành cánh tay của thiên tử, chỉ là mới vài năm công phu, Hồng Tễ nay đã bao nhiêu tuổi rồi?
Như hạng Dương Sảng nay, chen vào hàng thanh lưu triều đường, mà trước khi Bùi Mậu đảm nhiệm giám sát Hải Đái Môn, đã là lãnh tụ thanh lưu xứng đáng, bề ngoài vì công kích triều chính, luôn hát đối với Quốc Sư Thôi Sàm, chỗ nào cũng đối chọi, chọc cho tiên đế long nhan chấn nộ, Bùi Mậu còn suýt bị cách chức đuổi khỏi kinh. Đó chẳng qua là Bùi Mậu thực sự đã chán làm văn quan, sớm có chí đặt mình nơi sa trường khảng khái chịu chết.
Thôi Quốc Sư từng nói Sâm Châu như ở trên trời.
Bùi Mậu liền đi Sâm Châu làm quan, còn đi lên ngọn núi cao nhất Sâm Châu, cố ý để lại ở đó khắc đá lớn nhất.
— Ta trừ dẫn binh ra, sở thích duy nhất là đọc sử, đã xem gần vạn quyển sử thư, huống chi trong triều Đại Ly, văn quan làm đến lãnh tụ thanh lưu, chuyển sang làm võ tướng cũng thành Tuần Thú sứ như Bùi Mậu, bản thân chính là một bộ sử thư, cho nên thâm biết thế biến to lớn, chẳng ngoài hai tình huống, trong ngoài khốn đốn, đại hạ sắp đổ cũng tốt, muốn từ đất bằng dựng lầu cao cũng thế, thiên thời địa lợi biến ảo bất định, đều không phải sức một tay một chân có thể níu giữ, có thể tạo nên.
— Nay Đại Ly khí tượng vạn thiên, thịnh vượng ngày lên, đến cả vương triều xa ở Trung Thổ, cũng thành phiên thuộc của Đại Ly. Nhưng! Các ngươi nay lạc quan bao nhiêu, Bùi Mậu ta liền lo sợ bấy nhiêu.
— Lần này vào kinh nghị sự, bất luận sơ tâm của hắn là gì, ta đều phải tạt một gáo nước lạnh trước mặt, cùng hắn nói mấy lời nguy ngôn tủng thính trước mặt: ưu khuyết trị quốc năm xưa của Thôi Sàm, nay vừa khéo ngược lại, một nước không thận trọng, tích tệ quá sâu, tính mệnh sớm tối. Ngươi Trần Bình An là người tu đạo, cùng lắm phủi mông bỏ đi, có thể lấy thiên thời đại thế để giải thích nguyên nhân bại cục, hoặc là mười năm mấy chục năm sau từ nhiệm Quốc Sư, giao cho người khác, đẹp danh gọi là công toại thân thoái, ấy là đạo trời. Nhưng "năm đó" về sau, trăm châu đất đai, bách tính Đại Ly, tìm ai tố khổ? Đến Lạc Phách Sơn quỳ đất dập đầu, khổ khổ cầu xin, mời hắn xuất sơn, cứu thế đạo cứu nhân tâm, một tay chống trời tái tạo Đại Ly ư?!
Bùi Cảnh đầu óc một đoàn tương hồ.
— Bùi Cảnh, nhớ kỹ! Nói được điều người khác không thể nói, không dám nói, không phải bảo ngươi học mấy kẻ tự xưng thông minh kia, nói mấy lời quái đản, lời lớn để mua danh câu dự. Từ đầu đến cuối, Bùi Mậu khinh thường làm vậy.
Bùi Cảnh rốt cuộc khẽ mở miệng nói:
— Cha, nếu Trần Quốc Sư có dung nhân chi lượng, hoặc sớm đã có tính toán trong lòng, cha cần gì nhiều lời; nếu Trần Quốc Sư nghe không vào lời khuyên, cha lại cần gì nhiều lời...
Huống chi rất nhanh sẽ có một đám người đông đảo đến cửa phủ Quốc Sư gây chuyện, trong lúc này, một vị Tuần Thú sứ vừa vào kinh, tay cầm binh quyền, cương thần, lại tạt nước lạnh, nguy ngôn tủng thính, nói quốc vận quốc tộ của triều Đại Ly quốc lực đỉnh thịnh, rất có thể trong tay ngươi Trần Bình An mà mệnh treo sợi tóc... Cha, cha bảo phủ Quốc Sư nhìn thế nào, cha bảo triều đình đoán ra sao, cha bảo bệ hạ làm thế nào, cha bảo Trần Quốc Sư nghĩ gì?
Bùi Mậu nhìn dòng Xương Bồ Hà, lẩm bẩm:
— Mỗi khi đường vắng người qua, lại khởi lòng giang hồ cuồn cuộn.
Thiết giáp leng keng, năm tháng gian truân, nhớ nhất đầu ngựa thấy sắc núi, xanh biếc muốn nhỏ, hoa núi như lửa.
————
Ở nơi dân chúng tục gọi là Kim Loan điện, vị khách không mời mà đến ấy lúc này đang đứng bên chiếc ghế kia.
Trần Bình An cười nói:
— Nói đi, tiền bối Thuần Dương nhờ ngươi đưa lời gì cho ta.
Người đàn ông kia bĩu môi:
— Đạo sĩ đến chỗ chúng ta, nói là phải nhập gia tùy tục, không nên tiếp tục dùng đạo hiệu cũ "Thuần Dương", tên cũ "Lữ Nham" để hiện thế hành tẩu, đại khái vì lần đầu hắn đặt chân đến đạo quán địa phương, quyển đạo thư đầu tiên lật xem là Linh Bảo Kinh, nên tự lấy tên mới, gọi là Lữ Động Huyền.
Trần Bình An gật đầu nói:
— Thú vị, tên hay.
Người đàn ông nhìn quốc sư hai tay lồng trong tay áo, nói:
— Hắn quả có nhờ ta đưa lời cho ngươi, cũng không phức tạp, là bảo ngươi không cần vội đi hộ đạo, nói đợi hắn tương lai lên Trảm Ma Đài ở Long Hổ Sơn, Lữ Động Huyền cũng thành Tề Huyền Trinh, ngươi hãy đi cũng chưa muộn. Còn nói hy vọng trận hộ đạo nên nhìn xa này nhất, tốt nhất biến thành một trận quan đạo của Trần Sơn Chủ.
Hắn vốn tưởng "phi thăng" đến đây, sẽ thấy quỳnh lâu ngọc vũ cao hơn biển mây, cung khuyết kim bích huy hoàng, quần chân xếp hàng tiên ban... kết quả với quê nhà cũng không khác mấy, phố chợ vẫn là phố chợ ấy, triều đường cũng là triều đường ấy, chỉ là cái gọi là tu sĩ phổ điệp quả thực biết chút thần tiên thuật pháp hô phong hoán vũ.
Trần Bình An hỏi một vấn đề then chốt:
— Tốc độ dòng chảy của Quang Âm trường hà bên quê hương các ngươi thế nào?
Người đàn ông im lặng không nói.
Trần Bình An hỏi:
— Thiên cơ bất khả tiết lộ?
Người đàn ông buồn bực hỏi:
— Ngươi giải thích trước đi, cái gì gọi là Quang Âm trường hà?
Trần Bình An nhất thời nghẹn lời.
Người đàn ông cười lên, nói:
— Đã các ngươi những người tu đạo trong sách hành tẩu thiên hạ, đều thích dùng hóa danh, vậy ta nay cũng nhập gia tùy tục, hóa danh Hoàng Long Sĩ, về sau cũng không đổi. Đương nhiên, biệt hiệu thì tính riêng.
Trần Bình An híp mắt, lắc đầu:
— Ngươi người này, không thành thật.
Người đàn ông tự đặt tên Hoàng Long Sĩ ấy "ủa" một tiếng, mỉm cười:
— Thế mà bị ngươi nhìn thấu.
Hắn ánh mắt nghịch ngợm, nhìn chằm chằm Trần Bình An, một người đàn ông "ngoại hương" tự xưng không hiểu Quang Âm trường hà, trước tiên chân thành khen một câu kỳ tư diệu tưởng đừng ra lối mới, đạo sĩ Lữ Nham nói không sai, ngươi quả nhiên rất lợi hại. Sau đó hắn lại hỏi Trần Bình An một vấn đề tu đạo cực kỳ nội hành:
— Ngươi thật là đang lấy tâm người khác để chứng Thiên Đạo?
Thấy Trần Bình An không nói không rằng, hắn ép sát từng bước, truy hỏi một câu:
— Vậy tâm của ngươi, lại ở nơi nào?
————
Hồng Tễ là quyền thần Đại Ly như vậy, chỉ cần ra ngoài, tự có tùy tùng ngầm theo, để phòng ám sát.
Tuy nói một trận quốc sư khánh điển, đã dọn sạch gián điệp, tử sĩ các nước khác cài ở kinh thành, nhưng khó đảm bảo không có vài con cá lọt lưới, huống chi cũng không cần nghĩ triều đình Đại Ly và cao môn hào phiệt quá sạch sẽ. Với những việc Hồng Tễ và Bắc Nha làm gần đây, nói ở quan trường là thiên oán nhân nộ cũng không quá.
Như vị thân gia kia vừa gửi một phong thư đến Bắc Nha, trên thư không nói với Hồng Tễ điều gì cần chú ý, chỉ là thư nhà qua lại thường ngày, báo bình an mà thôi. Chỉ là vị sơn trưởng thư viện địa phương này, đại khái dùng cách nói của Trần Quốc Sư, là một văn nhân tại dã, lần này gửi thư, kèm theo hai tác phẩm thư pháp gần đây, trong đó khải thư một thiên "Tu Trúc Đạn Cam Tiêu Văn", còn bài "Túc Long Cung Than" của Hàn lão phu tử ở Văn Miếu, thì dùng cuồng thảo viết nên.
Hồng Tễ vừa cảm kích vừa bất đắc dĩ, cảm kích là vị thân gia này ví mình như tu trúc trong đình viện, bất đắc dĩ đại khái là đối phương khuyên răn mình vị thân gia ông đã phạm chúng nộ này, sóng gió quan trường kinh thành Đại Ly, nay cũng như bài "Túc Long Cung Than" của Hàn lão phu tử, đại thế kích động, vừa có loại giao long xuất hiện trong sóng to gió lớn, cũng có tinh ngô bi thương gào thét, lòng người u hiểm, quỷ khí dày đặc.
Chỉ là những việc nhà này, sẽ không cùng Trần Quốc Sư lải nhải, miễn cho có hiềm nghi khóc lóc, làm nũng.
Huống chi Trần Quốc Sư hiển nhiên sớm có dự liệu, đối với Bắc Nha cực kỳ chiếu cố, ví như khi ấy ở Lão Oanh Hồ, liền vì Bắc Nha chiêu lãm võ phu Sơn Điên cảnh bình cảnh tên Cao Thí kia.
Chỉ là Cao Thí tuy ở Bắc Nha ghi danh, có quan thân, hiện nay lại không ở kinh thành, mà theo tên "Cừ soái" của bang Ngư Long là Liễu…, cùng đi về phía nam, lập hai phân đà. Liễu… cũng ngạo nghễ, dẫn mấy "tùy tùng Ngư Long bang", trừ Lục gia Hoàng Liên ra, còn có hai vị thái tử trên quan điệp viết Tào Lược và Lư Quân, lần lượt là Tào Phân của Đại Đoan và Lư Quân của Đại Nguyên.
Trong mắt tu sĩ trên núi, nước giang hồ chưa chắc sâu, nhưng nước nhất định rất đục.
Quả thực cần Cao Thí theo cùng, nghe nói vị võ học tông sư này đeo thanh bảo đao gia truyền "Lục Yêu", giết địa tiên như cắt đậu hũ.
Khi ấy hai vị hiệu úy Bắc Nha phụ trách chặn đường, thằng nhóc Tần Phiêu đã thăng làm phó tướng Lệ Châu, Tư Đồ Điện Vũ tiếp theo cũng sẽ có cơ duyên của mình, sau đó chính là bữa cơm hôm nay, Hồng Tễ đã biết độ cao của mình khi từ nhiệm trong quan trường Đại Ly, tổng đốc Hoài Nam đạo đầu tiên, cương thần trong cương thần.
Đại khái đây chính là học vấn sự công nhất mạch tương thừa từ Thôi Quốc Sư? Có công lao, báo đáp luôn lập tức thấy ngay, không để người phải đợi lâu.
Hai tùy tùng của Hồng Tễ, một sáng một tối.
Hắn gật đầu chào vị thị vệ thân cận Bắc Nha đi đến gần.
Hồng Tễ dùng sức xoa xoa hai má.
Ngoài mật thư thân gia gửi đến, nội dung văn nhã mà thành khẩn, kỳ thật con trai Hồng Lẫm cũng gửi một phong thư nhà, chữ nghĩa mộc mạc.
Đại ý là bảo hắn người làm cha này làm quan tốt, hắn Hồng Lẫm cũng sẽ làm quan nhỏ tốt của mình, chỉ cần đều là quan tốt, liền hỏi tâm không thẹn. Hồng Lẫm còn nói trên thư dù đời này chết già ở Long Thủ Nguyên, cũng không uổng một đời làm quan. Bảo phụ thân ở kinh thành chú ý bảo vệ mình, uống ít rượu. Cuối thư, nói hôm nào rảnh, liền bảo phụ thân đến Long Thủ Nguyên bên này xem, nhất định sẽ không để cha mất mặt. Câu cuối cùng, con trai hắn, văn quan trẻ Đại Ly, huyện lệnh Long Thủ Nguyên Hồng Lẫm, dường như hai chữ "chí hướng", như một luồng kình phong ập vào mặt.
— Ta muốn để bách tính Long Thủ Nguyên, nhớ Hồng Lẫm năm mươi năm, một trăm năm, bất luận già trẻ gái trai, hễ nhắc đến tên Hồng Lẫm, đều phải giơ ngón cái, nói là quan tốt!
Hồng Tễ vừa vui mừng vừa chua xót, luôn cảm thấy có lỗi với con trai. Nếu không bị "Hồng Tễ Bắc Nha" và "tâm phúc thiên tử" liên lụy, Hồng Lẫm chưa chắc đã phí hoài năm tháng ở vị trí huyện lệnh. Người sống sót từ chốn sinh tử, làm quan của Đại Ly, không cho phép mình tư lợi làm trái, cùng quyền quý sau màn trao đổi lợi ích, nhưng làm phụ thân, nào lại không nghĩ đến tiền đồ của con.
Xa xa, một người đàn ông trẻ nhìn đông ngó tây cảm thán không thôi, đây chính là Xương Bồ Hà. Tiếc là vợ mình không theo đến kinh thành.
Bên cạnh hắn theo một nữ tử thần sắc đờ đẫn, không còn trẻ, nhưng rất đẹp.
Có tu sĩ trên núi đến đây uống rượu, giỏi xem khí, tình cờ đi ngang ven đường, thấy người trẻ này, khá ngạc nhiên, kim khí trên người nặng quá, rõ ràng liên quan đến sát phạt binh qua, chỉ là sao quan khí thanh đạm vậy? Rõ ràng là tiểu quan!
Người đàn ông khẽ hỏi:
— Khương cô nương, cha ta thật đang uống rượu bên này?
Nữ tử kia dùng tâm thanh nói:
— Ta đã hỏi thăm Hình Bộ rồi, Hồng thống lĩnh quả thực đang mời khách uống rượu ở đây.
Họ đến từ một chiếc độ thuyền quân đội đậu ở Minh Đích độ, nữ tử họ Khương có một tấm Thái Bình Vô Sự bài, còn là nhị đẳng cung phụng ghi danh ở Hình Bộ.
Nàng hất cằm:
— Đến rồi.
Hồng Lẫm ngước mắt nhìn xa, chốc lát sau, mới thấy bóng dáng phụ thân.
Hồng Tễ bên kia cũng được tùy tùng bên cạnh nhắc nhở, bước nhanh về phía con trai, nghi hoặc hỏi:
— Sao lại đến?
Hồng Lẫm càng nghi hoặc:
— Không phải cha bảo con đến kinh thành sao?
Hồng Tễ không truy hỏi việc này, chỉ nhìn nữ tử bên cạnh con trai.
Nàng chỉ phụ trách đưa huyện lệnh Long Thủ Nguyên Hồng Lẫm đến kinh thành, còn vì sao, một chữ không nhắc.
Hồng Lẫm biết quy củ quan trường Đại Ly, dù mình hỏi, cũng sẽ không được đáp án. Chỉ lờ mờ đoán việc không nhỏ.
Hồng Tễ thần sắc như thường, cười thử hỏi:
— Hồng Lẫm, vị cô nương này là?
Hồng Lẫm giải thích:
— Nàng là cung phụng Hình Bộ, họ Khương tên Nha. Lần này chính là Khương cung phụng phụ trách hộ tống con vào kinh.
Hồng Tễ thở phào, may mà may mà, chỉ sợ thằng nhóc này làm bậy, bên ngoài có nữ tử khác.
Hồng Lẫm nói:
— Không phải đã nói uống ít rượu sao.
Hồng Tễ cười nói:
— Về nhà rồi nói.
Khương Nha chắp tay:
— Xin cáo từ.
Hồng Tễ chắp tay đáp lễ:
— Đa tạ.
Sau khi Khương Nha rời đi, Hồng Tễ đưa tay nắm vai con trai, "chậc" một tiếng:
— Thằng nhóc mày được đấy, còn lợi hại hơn cha.
Hồng Lẫm một đầu sương mù, câu này của cha là ý gì?
Hồng Tễ vẫn câu ấy:
— Về nhà rồi nói.
Khương Nha một mình tản bộ bên Xương Bồ Hà, nàng chính là nữ võ phu "Nha Nhi" của Ngẫu Hoa phúc địa năm xưa, từng hiện thân ở kinh thành Nam Uyển Quốc, theo bên Ma giáo Đinh Anh, cuối cùng bị "Chu Phì" dẫn cùng "phi thăng" đến Hạo Nhiên thiên hạ.
Làm thị nữ nhiều năm, thật có thể nói là kiếp sống vân thủy, từ Đồng Diệp Châu đến Bảo Bình Châu, từ Ngọc Khuê Tông đến Chân Cảnh Tông ở Thư Giản Hồ, giữa chừng tự nhiên đi qua Khương thị Vân Quật phúc địa, ở quê nhà chỉ là thần tiên trong sách chí quái mới có, đến bên này, dường như cũng không đáng giá mấy.
Bao nhiêu năm nay, đời nàng phiêu bạt bất định, cứ như chân đạp vỏ dưa hấu. Tóm lại chính là Khương Thượng Chân bảo nàng đi đâu thì đi đó, bảo nàng làm gì thì làm nấy. Còn võ đạo của nàng, sớm đã mờ nhạt giữa mọi người. Chỉ vì Khương Thượng Chân tên đầu óc không rõ ràng kia, đem một kiện bán tiên binh "nện" vào mi tâm nàng, không hiểu sao, nàng liền thành người tu đạo nửa vời.
Lần trước công khai lộ diện, vẫn là Lưu Tuần Mỹ, kiếm tu Tào Tuấn cùng nhau, phụ trách hộ tống những nạn dân lưu lại quê nhà phúc địa nhiều năm, trở về quê hương Đồng Diệp Châu của họ. Sau đó nàng thành cung phụng Hình Bộ của triều Đại Ly, cũng được, có thể đội cái thân phận quan gia không sợ trời không sợ đất đi giang hồ làm mấy việc giang hồ, coi như trọng thao cựu nghiệp. Chỉ là nàng nay tên "Khương Nha", đồng âm "tương áp" (vịt ướp tương), luôn có chút khó nghe.
Đinh Anh từng tay chém Chu Liễm, thành thiên hạ đệ nhất nhân. Sau này thiếu niên họ Trần giết Đinh Anh, cũng thành Trần Quốc Sư của triều Đại Ly. Đều là những việc không thể tưởng tượng. Chỉ là rất lạ, việc Khương Nha cảm thấy hứng thú nhất, vẫn là nha đầu than đen ngồi ghế đẩu tựa tường năm đó, thế mà có thể biến thành "đại tông sư Trịnh Tiền" một trong bốn người của Bảo Bình Châu võ bình.
Nói đi cũng phải nói lại, Hồng Lẫm quả là quan tốt. Trước nàng lĩnh mệnh đi đón hắn đến kinh, ngầm đã quan sát, Hồng Lẫm thân là con em tướng môn hạng nhất, ham đọc sách, như chính sách phòng hồng trị thủy, chẩn tai cứu hoang, luôn ghi chép riêng ra giấy. Nàng trước đã đi Long Thủ Nguyên một lần, nhớ năm đó qua Hoàng Hoa Lũng, đỉnh núi có ngôi miếu nhỏ, lên núi vào miếu nhìn một lượt, sự ảm đạm của điện thờ đen màn mốc khiến người buồn bã năm xưa, đã đổi mới hoàn toàn, pho tượng sơn thần nương nương mới toanh, thần khí phi động, rất có ý vị. Nay ra khỏi thành mấy dặm, ven đường dương liễu, bóng râm dày đặc hai bên, đường phẳng như lòng bàn tay, nước cạn quanh co hai bên, ngoài nước lúa vàng lúa xanh, một nhìn vô tận, phong cảnh vừa ý dễ thương.
Đều nói đời người như bạch câu quá khích, việc đời như con rối lên sân, chỉ không biết người cưỡi ngựa là ai, người giật dây lại là ai.
Đường đạo khắp nơi đều là dấu tích Trần, há chẳng tin ư?
Khương Nha khẽ thở dài một tiếng, tùy tiện tìm một tửu lầu, gọi một ấm rượu mấy món nhắm, tự rót tự uống, cũng thấy thoải mái.
Một đoàn người trở về phủ Quốc Sư, Dư Thời Vụ về xử lý công vụ, đầu bếp Vu Khánh hiện học hiện dùng, đi loay hoay làm canh mơ ướp lạnh.
Quách Trúc Tửu theo Dung Ngư đến gian phòng của nàng, Tạ Cẩu chuyến này đến kinh thành, vốn là mượn việc công làm việc tư, muốn đến Hoa Thần miếu ở kinh thành tìm Ngô Thái chơi, kết quả từ chỗ Dung Ngư tỷ tỷ hay được một việc: Ngô Thái vừa theo mấy vị Hoa Thần nương nương của phúc địa, đến Minh Đích độ ngồi một chiếc độ thuyền quân đội đi đến Ngưu Giác Sơn, đích đến chính là Diêu vụ đốc tạo thự của huyện Hoè Hoàng, quận Long Tuyền nhà mình. Họ dường như muốn tự mình hạ tràng, đốc tạo nung ra một lô chén Hoa Thần quan diêu, đặc biệt tặng cho vị chí hữu của Liễu Thất có biệt hiệu "Tào Hoa Gian". Cũng đúng, đây gọi là lễ thượng vãng lai. Tào Tổ chuyên trình đến Bảo Bình Châu, là muốn thay Liễu Thất vì sơn chủ giảng giải "Lưu Nhân cảnh". Tạ Cẩu thân là thủ tịch cung phụng, vẫn sẽ thừa tình. Dùng Súc Địa pháp, chỉ là trước khi về Lạc Phách Sơn, Tạ Cẩu chuyên trình đi tìm vị "tư chất không đủ cần mẫn bù" Viên kiếm tiên Viên Cự Tài kia, rốt cuộc được da mặt của Tam viện pháp chủ kia, đừng để bị tính kế, nàng phải giúp trông chừng. Viên Hóa Cảnh thấy Tạ Cẩu không đội mũ điêu, cũng thần sắc quái lạ, Tạ Cẩu không chấp nhặt với hắn, đến cũng đến rồi, tùy tiện chỉ điểm vài câu, Viên Hóa Cảnh liền lại là thần thái nghe một lời liền ngộ.
Ở phủ Quốc Sư, Dung Ngư đang vì một chồng hồ sơ công văn quan trọng mà phân môn biệt loại, viết giấy nhắn, hoặc trích lục câu chữ.
Do quốc thổ Đại Ly rộng lớn, khiến quyền chức thị lang sáu bộ quá lớn, công vụ quá nặng nề, ngoài ra thượng thư là chính nhị phẩm, thị lang chính tam phẩm, giữa thiếu một tòng nhị phẩm, nên có người đề nghị đem tả hữu thị lang hiện nay nâng phẩm trật lên tòng nhị phẩm, sáu bộ nha thự lại tăng thêm hai đến ba vị thị lang, như vậy, các thị lang liền có phân "lớn nhỏ", lấy Hộ Bộ làm ví dụ, tăng thêm thị lang Thương Trường, Tào Vụ v.v. Ngoài ra lại có người tấu thỉnh khôi phục thiết lập phủ doãn hai kinh, việc nhỏ chuyên quyết, việc lớn bẩm tấu, phẩm trật ngang với Hồng Tễ của Bắc Nha...
Quách Trúc Tửu ngồi bên lặng lẽ nhìn, cảm thấy Dung Ngư tỷ tỷ thật là thiên tài.
Lần trước có cảm nhận này, vẫn là sư phụ vào Tị Thử hành cung chủ trì mọi sự vụ.
Quách Trúc Tửu nhìn sân viện ngoài nhà, trong quang cảnh ban ngày, sẽ có tiếng chim kêu chiêm chiếp, từ bóng cây rậm rạp chảy ra.
Dung Ngư thỉnh thoảng sẽ lật một quyển sổ nhỏ, bên trong ghi những họ tên và quan chức khác nhau.
Như Hàn Y huyện lệnh huyện Trường Ninh này, còn đội hai chữ "thự lý". Còn có mấy cái tên trong phủ Quốc Sư như Bùi Cảnh.
Dung Ngư đề bút thêm mới huyện thừa huyện Gia Ngư Tống Văn Tú, huyện úy Lục Huy. Ngay sau tên của ba viên lại ở huyện Vĩnh Thái. Dung Ngư nghĩ nghĩ, thêm một địa danh, Quách Trúc Tửu trí nhớ tốt, là huyện Cam Lộ nơi Trường Xuân Cung tọa lạc.
Quách Trúc Tửu chỉ chỉ quyển sổ, hỏi:
— Bùi Cảnh với Bùi Tuần Thú là quan hệ gì?
Dung Ngư cười nói:
— Là độc tử của Bùi Tuần Thú.
Quách Trúc Tửu gật đầu nói:
— Thảo nào.
Người trên núi và con em thế gia, đến chốn phố chợ, bị người ngoài thấy, cảm thấy trên người họ có một loại cảm giác thong dong nói không rõ, tả không nên lời.
Như Tào Canh Tâm từng đảm nhiệm Long Tuyền diêu vụ đốc tạo quan, tên tửu quỷ này xuyên đường qua ngõ trong thành huyện Hoè Hoàng, dùng lời của Trần Linh Quân mà nói, chính là chó ven đường cũng không sợ hắn.
Quách Trúc Tửu tò mò hỏi:
— Dung Ngư tỷ tỷ, tên của tỷ có điển cố gì không?
Dung Ngư gật đầu cười nói:
— Thôi Quốc Sư từng giảng qua đại khái duyên do đặt tên, nói chữ "dư thừa" đồng âm với tên ta, cũng không hoàn toàn là nghĩa xấu. Theo lý giải của Thôi Quốc Sư, một quốc gia, một đạo tràng, chẳng qua đều là khung sườn, đều cần cho phép... một số sai lầm, giấu ở nơi nào đó, như thể dự bị. Bằng không nha thự, quan viên với nhau, vòng vòng móc xích, quá mức tỉ mỉ, mất ở cứng nhắc, vận hành trông nhanh chóng, cái giá là ở nơi không thấy được, từng giờ từng khắc, mài mòn nhân tính lặp đi lặp lại, lòng người tựa như cái ghế cái đẩu mộng mấu đan xen, tổng có một ngày sẽ không chống đỡ nổi, đến lúc ấy sẽ sập, chỉ vì "nhân hòa" đã nhỏ hơn, yếu hơn "thiên thời". Nhưng nếu quá lỏng lẻo, lại sẽ mất ở rộng rãi, cái giá là người người đều lười biếng, việc việc đều lãng phí địa lợi, rốt cuộc nhân tính đều tham hưởng lạc, người ta đều có tâm lý may rủi, vậy thì một số văn chương quan dạng gây phiền như từ lớn đến một quốc sát kế, vừa đến các bộ tiêu đảng, nhỏ đến các cấp nha thự địa phương lục đảng, khám hợp, liền thành dư thừa cần thiết, vì cốt để... có chỗ mà chống đỡ.
Quách Trúc Tửu nghe liền hiểu, gật đầu nói:
— Lấy lỗi nhỏ sửa lỗi lớn, trước ở ngã rẽ đặt sẵn cửa ải, là ý tưởng rất có lý, thế lợi, sự công, vụ thực.
Dung Ngư mắt sáng lên, đạo lý nàng nghiêm túc suy nghĩ đã lâu mới nghiền ngẫm ra được, bị Quách Trúc Tửu nhẹ nhàng thoải mái một lời đạo phá thiên cơ.
————
Ra khỏi tửu lầu, Triệu thị lang vị cao quyền trọng như điểm binh điểm tướng, gọi Tào Tình Lãng, Tuân Thú, còn có Trương Định và Nghiêm Dập cùng tản bộ.
Các đồng niên còn lại thần sắc khẽ biến, lòng người không hoạn quả mà hoạn bất quân khiến vậy, vừa có kẻ ghen ghét đỏ mắt, cũng có kẻ tâm tư linh hoạt, muốn gần đây tìm cơ hội đốt bếp lạnh.
Nghiêm Dập gần năm mươi tuổi, nay ở Hình Bộ chẳng qua là tiểu quan tòng thất phẩm, nếu trẻ hơn hai mươi tuổi, Nghiêm Dập e rằng cũng sẽ trong lòng dương dương đắc ý một phen, chỉ là nay tuổi tác thế này, coi như khí tích uất trong lòng, hơi nhả ra mấy phần.
Dương Sảng, Vương Khâm Nhược bọn họ chỉ là ghen ghét Nghiêm Dập thế này một cái, chốc lát quang cảnh.
Nào biết Nghiêm Dập đã ghen ghét họ nhiều năm, trong lòng không thoải mái, đầy đủ gần hai mươi năm.
Triệu Diêu quay đầu nhìn Tào Tình Lãng, hơi có mấy phần ngữ khí oán trách và trách cứ:
— Hắn rốt cuộc nghĩ thế nào, thế mà cho phép ngươi từ quan. Nay triều đình đang lúc dùng người, muộn vài năm, mười năm về núi tu hành thì tính là chuyện gì.
Tuân Thú nghe đến da đầu tê dại, có chút lo lắng hảo hữu Tào Tình Lãng đáp lại tiếp theo, liệu có qua ải được không.
Hồng Tễ Bắc Nha ở kinh thành dựa vào từng trận sao nhà thắng được danh tiếng to lớn, chẳng phải cũng chỉ ngang danh với Triệu thị lang Hình Bộ?
Đều nói dân sợ quan, chỉ cần vào nha môn liền phải lột một lớp da, vậy quan cũng có quan sợ, như vào nha thự Hình Bộ thấy thuộc hạ của Triệu thị lang, để lại nửa cái mạng là chạy không thoát.
Hai vị còn lại nghe đến không hiểu ra sao, trong lòng đoán "hắn" trong miệng Triệu thị lang này, rốt cuộc là thần thánh phương nào? Ngoài ra, cũng tò mò, nghe ý Triệu thị lang, Tào Tình Lãng còn là người tu đạo thâm tàng bất lộ? Chỉ không biết phổ điệp trên núi thế nào.
Tào Tình Lãng đáp:
— Không trách tiên sinh, trách ta ngực không đại chí, làm không được "cùng tắc độc thiện kỳ thân, đạt tắc kiêm tế thiên hạ", chỉ có thể lui rồi lại lui, một đường lui về học thục.
Triệu Diêu vốn mày càng nhíu càng sâu, chỉ là khi hắn nghe hai chữ "học thục", liền mày giãn ra, đại khái là người đàn ông đã chen vào trung ương miếu đường này, nhớ đến kiếp cầu học thiếu niên của mình, cũng liên quan đến một học thục không lớn ở quê nhà, buồn vui cùng nhau.
Triệu Diêu đột nhiên hỏi:
— Tào Tình Lãng, ta hỏi ngươi một vấn đề, ngươi phải nói với ta một câu thật, trong lòng ngươi, làm quan trong triều đình thế tục, có phải kém xa đi Lạc Phách Sơn hoặc Thanh Bình Kiếm Tông làm sơn chủ, tông chủ?
Tào Tình Lãng không có chút do dự và suy nghĩ, hiển nhiên trong lòng mình sớm có đáp án, thẳng thắn nói:
— Bất kỳ thân phận nào trên núi, là làm học sinh của tiên sinh, tu sĩ phổ điệp của Lạc Phách Sơn, trách nhiệm và đảm đương phải tận, tổng phải làm tốt. Nhưng làm học vấn và dạy học dạy người, vẫn luôn là chí thú sâu trong lòng ta. Cho nên trước nghe nói ta phải đảm nhiệm tông chủ đầu tiên của Thanh Bình Kiếm Tông, trừ quả thực lo không đảm nhiệm nổi ra, không có bất kỳ thoái thác và trốn tránh nào. Sau đổi do Thôi sư huynh làm tông chủ, ở chỗ tiên sinh, ta cũng chưa từng che giấu sự nhẹ nhõm của mình. Đợi Đồng Diệp Châu Đại Độc công thành, tương lai ta trong núi dốc lòng trị học, có tâm đắc sau, tổng phải học dĩ trí dụng, đến lúc ấy ta sẽ xuống núi, bất luận là làm quan địa phương bận rộn thứ vụ, hay đi thư viện làm tiên sinh làm phu tử, đều không thể để một thân sở học một bước đạp không, không nơi đặt chân. Tiên sinh đối với việc này, thập phần lý giải, không chút thất vọng.
Triệu Diêu trong lòng nhịn không được phỉ báng một câu: hắn Trần Bình An thất vọng cái rắm, cao hứng còn không kịp. Cứ lén mà vui đi hắn.
Kẻ đọc sách theo đuổi tam bất hủ, lập đức cao nhất, lập công thứ hai, lập ngôn lại thứ hai.
Triệu Diêu trên mặt có chút ý cười, nói:
— Văn mạch chúng ta này, tổ sư lập đức sâu dày, việc lập công, mấy vị sư bá chúng ta... còn có vị sư thúc kia của ta, nào chỉ là dư thừa có thừa. Duy có việc lập ngôn viết sách lập truyện, quả thực là điểm yếu duy nhất. Tào Tình Lãng, ngươi là nhân vật trong đệ tử đời thứ ba, có hy vọng làm thành việc này nhất, cũng đúng, viết sách lập ngôn cần sớm, một vào sĩ đồ, việc này liền phế.
Trương Định ngây mắt, cùng Nghiêm Dập kia nhìn nhau. Tào Tình Lãng cũng là đích truyền đệ tử của Văn Thánh nhất mạch? Triệu đại nhân há chẳng phải sư huynh của Tào biên tu? Vấn đề ở chỗ tiên sinh của Tào Tình Lãng, là?!
Tào Tình Lãng đã từ quan cười nói:
— Triệu sư huynh, cũng có đại nho nói viết sách tuyệt không thể là việc trước bốn mươi tuổi, bằng không thứ viết ra nhất định sẽ là vật rớt sạp sách. Tính không tính là tự mâu thuẫn?
Triệu Diêu ý cười càng đậm, hỏi ngược:
— Nghĩ kỹ xem, thật là hai đạo lý tự mâu thuẫn?
Tào Tình Lãng hiểu ý cười.
Triệu Diêu thần sắc nghiêm túc nói:
— Đã không ở công môn tu hành nữa, trở về núi, nhớ kỹ không được tự thị thân phận tiên gia, tưởng rằng khác với phàm tục, tuổi thọ dài lâu, trừ cơ duyên ngẫu nhiên ra đều có thể không tranh sớm tối, lập ngôn của đệ tử Văn Thánh nhất mạch, với viết sách của học nhân tầm thường, rốt cuộc khác nhau. Duy có chuyên tâm chí chí, nhất dĩ quán chi, mới có hy vọng không để chúng ta thất vọng.
Tào Tình Lãng dừng bước chắp tay:
— Khẩn thỉnh Triệu sư huynh giúp giám đốc, mời Triệu sư huynh lau mắt chờ xem.
Triệu Diêu cũng dừng bước, cười nói:
— Dễ nói.
Nghiêm Dập khẽ thở dài, dù là kẻ ngốc cũng nên hậu tri hậu giác, Tào Tình Lãng nguyên lai chính là tư thục đệ tử của Trần Quốc Sư.
Chỉ là Tào Tình Lãng có thân phận này, trong lòng Nghiêm Dập không có chút ghen ghét nào, đại khái là duyên cớ đối phương ở bàn rượu chủ động kính mình rượu? Hay là... duyên cớ biết rõ đối phương sẽ không đặt mình vào quan trường? Nghiêm Dập tâm tình phức tạp, loại tự vấn lương tâm này, còn đắng hơn uống bữa rượu hôm nay.
Tào Tình Lãng đứng dậy sau, nói:
— Chu lão tiên sinh trên Lạc Phách Sơn chúng ta, từng dùng lời binh gia nói "hợp địch một hướng, ngàn dặm giết tướng" để hình dung đọc sách, học nhân có khí phách dũng mãnh như vậy, chịu hạ quyết tâm này, rồi sau có thể đọc sách, lại trị học, lại lập ngôn. Tiên sinh cũng có tâm đắc trị học của mình, có phen kiến giải độc đáo kia: "đọc sách hay như đêm đi, một trận hẻm lậu tương phùng, tặc phỉ tương tiếp, cần từ chỗ cổ họng hạ đao, giết người tất nhiên thấy máu, cầm đao xách đầu lâu ra khỏi hẻm ngõ".
Triệu Diêu nghe vậy im lặng.
Nghiêm Dập nghe đến một kinh một ngạc, nửa trước của phen lời này, nói cực hay. Nhưng nửa sau, nói thật là sát khí đằng đằng.
Trương Định bỗng mắt sáng lên, xem sách như làm tặc? Một bộ sách hay như cường phỉ cự khấu? Một trận hẹp lộ tương phùng đoản binh tương tiếp, kẻ đọc sách lật thấy chân ý sách như từ chỗ cổ họng hạ đao? Cho nên tất nhiên thấy máu, hay là nói xem sách phải hạ bút, chỗ trống làm văn tự phê chú như "máu bắn tại chỗ" kia? Ý nghĩa xem sách như vậy, đề bút như cầm đao, xách đầu mà ra, là nói đại thắng mà đi, tinh luyện ra tinh túy cả bộ sách? Đọc sách sống, sách đọc sống, cho nên đi ra khỏi ngõ hẻm chính là gấp sách này lại?
Nay thế đạo nghị luận Trần Bình An, vì thân phận trùng trùng, sơn chủ, ẩn quan, kiếm tiên, hào kiệt, người ngoài mỗi người một lời, mỗi người trọng điểm, tổng là có lý.
Nhưng gần như ít có ai tán thán tân nhiệm quốc sư Đại Ly "thư sinh" thế nào, cực ít có ai bình điểm học dưỡng của y ra sao.
Trương Định lúc này có kiến giải mới, chư quân trên núi dưới núi nhìn sai rồi, Trần Quốc Sư quá nửa là khí khái anh hùng, rốt cuộc toàn là bản sắc thư sinh.
Tào Tình Lãng và Tuân Thú đi trước trở về phủ Quốc Sư.
Lúc này bên cạnh Triệu Diêu chỉ theo Trương Định và Nghiêm Dập.
— Theo lên, không cần cố ý lạc hậu một thân vị.
Triệu Diêu nói:
— Các ngươi đừng cùng Tào Tình Lãng so văn mạch, cũng đừng cùng Tuân Thú so xuất thân, thứ không so được thì đừng đi so, trừ tăng thêm phiền não không có ích gì, thời gian lâu, để các ngươi đầy thân lệ khí, giấu thế nào cũng giấu không tốt.
Triệu Diêu đột nhiên phủ định đạo lý của mình, nói:
— Cũng không hẳn, một người trông rất ôn hòa, có thể không có phong mang không có góc cạnh, nhưng hắn phải trong lòng ôm một loại to lớn... phẫn nộ.
— Đương nhiên, loại phẫn nộ không thể nói với người này, không phải nhắm vào một người một việc nào, mà là rất nhiều người rất nhiều việc. Hai loại tâm thái, liền phân ra ai sẽ là kẻ yếu ai là kẻ mạnh.
Trương Định khẽ nói:
— Triệu đại nhân, vãn học thụ giáo.
Nghiêm Dập lại có chút mờ mịt.
Ở quan trường, những người trẻ chí đắc ý mãn kia, không quá có thể lý giải thế thái viêm lương, vì họ dường như có vô số cái sang năm có thể triển vọng, quang cảnh ngày mai ngày kia ra sao căn bản không quan trọng, họ kiên tin công danh phú quý, đạt quan hậu lộc, dễ như trở bàn tay.
Đến tuổi sắp biết thiên mệnh của Nghiêm Dập này, ngày mai ra sao, mới là khẩn yếu nhất, quan bổng mỗi tháng nhiều ít, đều phải dùng để tính củi gạo dầu muối trong nhà, tiền thuê nhà, chi tiêu thêm mời khách ăn cơm, tiền phần của con cháu nhà đồng liêu cưới gả, có tham gia không, nên cho bao nhiêu, bên cha mẹ già ở quê nhà còn phải dưỡng lão, vãn bối trong tộc còn có kẻ đọc sách tư chất không tệ biết cầu tiến, họ luôn lấy hắn làm tấm gương... từng việc từng việc, đều là việc trước mắt lửa sém lông mày, đây vài đồng bạc chi tiêu kia vài lượng chi ra. Cho nên Nghiêm Dập đã lâu không dám nghĩ tiền đồ gì, lại không thể trầm tâm xem sách thánh hiền.
Chỉ nói vì học nghiệp của con trai, không cãi được lời lải nhải của lão thê trong nhà, không lâu trước dày mặt muốn mời Du giáo dụ, Lưu huấn đạo của huyện Vĩnh Thái ăn bữa cơm, cũng đều bị từ chối khéo. Không dám cùng thê tử nói rõ đối phương không chút nể mặt, chỉ dám giả xưng Lưu huấn đạo đã đáp ứng việc này, hẹn tháng sau. Vốn tưởng có thể cứ thế trì hoãn hàm hồ qua, không ngờ thê tử thế mà khắp nơi mượn tiền chịu nợ, gom được một khoản bạc, nói đã là mời huấn đạo một huyện uống rượu, tổng phải đến Xương Bồ Hà kia mới đúng. Có thể tưởng Nghiêm Dập bữa rượu đêm nay, uống đến uất ức thế nào, mẹ nó, nếu không cần mặt mũi là có thể làm thành việc, hắn đều muốn gọi tên Lưu huấn đạo nghe đồn sớm đã béo đến chảy mỡ kia đến cùng bàn uống rượu... Nghiêm Dập không có tâm khí đi trách người khác oán thế đạo, chỉ là đầy lòng áy náy, đời này dường như nhất định phải bạc đãi nàng, lão thê nay, phải biết nàng cũng từng là nữ tử như hoa mỹ quyến! Nam sợ vào sai nghề, nữ sợ gả sai chồng, nói chính là hắn với nàng ư?
Triệu Diêu nói:
— Lý Tiên viết cho ta một phong thư, Nghiêm Dập, đoán xem, hắn sẽ nói gì trên thư?
Nghiêm Dập vô thức cúi lưng, cúi đầu nói:
— Triệu đại nhân, thuộc hạ đoán không ra.
Triệu Diêu là phòng sư của Nghiêm Dập và Lý Tiên, chỉ là Lý Tiên năm đó thi đỗ tiến sĩ, mới mười lăm tuổi, là tiến sĩ trẻ nhất.
Tuy nói cũng là ở Hình Bộ đương sai, Lý Tiên lại ở bồi đô Lạc Kinh, những năm này có thể nói gió nổi nước lên, đã là một vị lang quan.
Làm quan ở Hình Bộ là lúng túng nhất, càng là lão lại tinh thông hình danh càng không thể nhúc nhích ổ, cứ như một con đường cụt quan trường. Dù thỉnh thoảng có ngoại lệ, đó cũng thật chỉ là ngoại lệ.
Triệu Diêu nói:
— Lý Tiên nói bên Hình Bộ bồi đô có một khuyết thực, là viên ngoại lang của Thanh Lại ty một châu nào đó, vì là tòng lục phẩm có thực quyền, nên khó tranh thủ, hắn liền muốn ta giúp đỡ, điều ngươi qua. Nói ngươi là chính đồ xuất thân, tư lịch cũng đủ, sự vụ thành thục, cho nên việc này không tính đi cửa sau. Nhưng hắn khẩn cầu ta bất kể làm hay không làm việc này, đều đừng nhắc với Nghiêm Dập, sợ ngươi mặt mỏng, trong lòng có gánh nặng.
Nghiêm Dập đầy mặt đỏ bừng.
Triệu Diêu đạm nhiên nói:
— Vì một viên ngoại lang Thu quan tòng lục phẩm, đồng niên của ngươi đều cầu đến đầu ta thị lang Hình Bộ, Nghiêm Dập, ngươi lại xem Trương Định, nếu ta nhớ không lầm, quan trường khởi bước của hắn chính là tòng lục phẩm, hơn nữa là hàn lâm quan thanh quý hơn.
Trương Định thần sắc lúng túng.
Hắn vì là trạng nguyên lang xuất thân, quan trường khởi bước chính là tòng lục phẩm, chỉ là bao nhiêu năm qua, quanh đi quẩn lại, nay ở Hộ Bộ Tiền Pháp đường nhậm chức, vẫn là chính ngũ phẩm.
Nghiêm Dập rất rõ tính khí của vị phòng sư này, biết Lý Tiên lần này hảo tâm giúp đỡ không có ý nghĩa, chỉ cầu Lý Tiên đừng ở chỗ Triệu đại nhân rơi ấn tượng không tốt, vậy thì thiệt lớn. Nghiêm Dập bãi bùn nát này, đỡ không dậy thì thôi, ngươi Lý Tiên còn có tiền đồ tốt đẹp, tương lai làm đại quan, đúng lúc vào kinh làm quan, con trai ta cũng nên thi đỗ tiến sĩ, ở nha môn nào đó lịch luyện vài năm, đến lúc ấy dẫn nó tìm ngươi, dù ngươi không chịu giúp, trước mặt con trai cùng đồng niên ôn chuyện vài câu, cũng là phong quang... Một nghĩ đến niệm đầu này, thật quá không có chí khí, Nghiêm Dập rất muốn tự tát mình một cái.
Triệu Diêu trầm mặc chốc lát, nói:
— Trương Định, Nghiêm Dập, các ngươi có thể giữ nguyên quan chức, gần đây điều vào phủ Quốc Sư đảm nhiệm văn bí thư lang. Còn Hộ Hình hai bộ, ta sẽ giúp các ngươi phát công văn, chào hỏi. Bên phủ Quốc Sư, không có bất kỳ vấn đề gì.
Trương Định ngạc nhiên. Nghiêm Dập ngây ra.
Triệu Diêu do dự một chút, nói:
— Các ngươi đều là nhân tuyển Quốc Sư đích thân trưng điều, ta chẳng qua là thuận thủy thôi chu.
Kỳ thật dù Trần Bình An không làm vậy, Triệu Diêu ở Hình Bộ dùng Nghiêm Dập thế nào, tự có chương trình.
Nghiêm Dập đầy lòng nhiệt huyết cuộn trào, trong chớp mắt tim đập như trống trận.
Triệu Diêu nói với Trương Định:
— Sĩ bất khả dĩ bất hoằng nghị, nhiệm trọng đạo viễn.
Triệu Diêu lại đưa tay khẽ vỗ lưng Nghiêm Dập, cười nói:
— Cúi đầu làm việc, thẳng lưng làm người.
Nghiêm Dập thẳng lưng, đầy mặt đỏ bừng, như say rượu.
Triệu Diêu nhắc nhở:
— Trần Quốc Sư sẽ không vô duyên vô cớ chọn trúng hai ngươi, huống chi tiếp theo cả triều đình đều sẽ nhìn nhất cử nhất động của các ngươi, lợi hại trong đó, các ngươi tự mình thể hội. Tóm lại đừng quên hết tất cả, vẫn phải tiếp tục cẩn ngôn thận hành.
Họ rõ ràng đều còn chưa hồi phục, dù là tâm tính kiên nhẫn như Trương Định còn như vậy, huống chi Nghiêm Dập lúc này đầy lòng bi hoan giao tập.
Triệu Diêu mỉm cười nói:
— Đều về đi, mỗi người về nhà báo tin vui, gửi thư về quê nhà thì miễn, nay Đại Ly mặt này quản nghiêm, ít nhất tạm thời đừng thêm cành thêm lá, có thể qua đoạn thời gian hãy nói.
Triệu Diêu dẫn đầu dời bước rời đi.
Tuân Thú Lễ Bộ, Trương Định Hộ Bộ, Nghiêm Dập Hình Bộ.
Họ chính là ba vị văn bí thư lang mới tăng của phủ Quốc Sư sau khi Trần Bình An đảm nhiệm Quốc Sư Đại Ly.
Ba vị đồng niên năm xưa tuổi tác chênh lệch, tế ngộ khác nhau, nghiễm nhiên lại là một giáp ba danh của trận khoa cử vô hình nào đó?
Chẳng qua là đổi thành Tuân trạng nguyên, Trương bảng nhãn, Nghiêm thám hoa?
Một nghĩ đến học sinh Nghiêm Dập vị "lão thám hoa" có tuổi này, Triệu Diêu cũng thấy thú vị, phía sau bên kia, nghe thấy Nghiêm Dập đã cố ý hạ thấp giọng, đang run giọng hỏi Trương Định một câu, là thật sao? Không phải mơ sao? Trương Định lão luyện trầm ổn cũng phá lệ đùa một câu, ta không biết ngươi có phải đang mơ không, dù sao ta không phải.
Theo lệ mỗi vị thám hoa lang đều sẽ cưỡi ngựa du lãm kinh thành. Nghiêm Dập đương nhiên không dám có ý này, hắn chỉ là muốn gặp nàng.
Nghiêm Dập tâm tình kích động không thôi, cũng không quản tiếc bạc, thuê một cỗ xe ngựa chuyên làm ăn Xương Bồ Hà, hắn một lần nữa cảm thấy kinh thành thật quá lớn, quá lớn, rốt cuộc về đến một con hẻm nhỏ trên đất huyện Vĩnh Thái, về đến nhà, móc chìa khóa mở cửa, rốt cuộc thấy được phụ nhân già nằm sấp trên bàn chính ốc kia, nàng ngẩng đầu, dịu dàng nói về rồi à. Nghiêm Dập dùng sức gật đầu, ngây nhìn nàng chốc lát, mới run rẩy đưa tay, chỉ về phương vị phủ Quốc Sư kia, cùng nàng nói ta sắp vào phủ Quốc Sư.
Phụ nhân sững sờ, cười cười, cũng không nỡ nói nam nhân nhà mình nói lời rượu gì, nàng chỉ nói tốt tốt.
Người trẻ tuổi chong đèn đêm đọc ở gian phòng bên, đang cẩn thận lật xem một quyển sách cũ viết đầy phê chú, cha truyền con nối, cùng lắm là vậy. Hắn đặt sách trong tay xuống, dựng tai lên, nghe thấy phụ thân uống rượu nói lời này, người trẻ một cái liền đầy lòng nộ hỏa, hắn một chút không oán phụ thân làm quan không lớn, sĩ đồ gập ghềnh, nhưng hắn rất giận phụ thân không nên lừa gạt nương thân, không nên nói Lưu huấn đạo gì đáp ứng phó ước uống rượu, nhưng việc này, người trẻ rốt cuộc thể lượng mặt mũi của phụ thân, cũng sợ nói toạc ra, để nương thân càng thêm thương tâm, cho nên giả vờ cái gì cũng không biết, nhưng đêm nay nghe thấy phụ thân thế mà ngay cả lời hỗn trướng này cũng nói ra miệng, ngươi chết cần mặt mũi, liền có thể hoàn toàn không quản tâm tình ngày mai, ngày kia nàng biết sự thật sao? Người trẻ giận đến cả người run rẩy, bỗng đứng dậy, liền muốn mở cửa đi cùng phụ thân cãi nhau một trận, nhưng hắn rất nhanh liền chán nản ngồi về cái ghế cũ kỹ kêu cót két, rốt cuộc là mình đọc sách không nên việc, nếu có thể bằng bản lĩnh sớm kim bảng đề danh, phụ thân lại cần gì đi cúi đầu cầu người, hắn vẫn luôn không phải người cúi đầu khom lưng với ai như vậy. Quyển sách mở trên bàn, chữ vốn bản khắc thô lậu, càng thêm nhòe nhoẹt không rõ.
Nắm chặt nắm đấm cúi đầu, người trẻ mặt hướng mặt bàn thương tâm cực kỳ, cha, nương thân, dụng tâm khổ đọc sách thánh hiền, dường như không có tác dụng.
Cũng là một kinh thành, dường như nhà phú quý có thể có trăm cách tránh nóng tiêu hạ, nhà thường chỉ có thể chịu qua một mùa hạ đắng dài, như cái lồng hấp, buồn bực dị thường, ở nhà đọc sách cũng tốt, ra ngoài kiếm tiền cũng vậy, tổng là một lát công phu sẽ mồ hôi đầm đìa, người trẻ luôn trốn trong nhà, vừa xem sách vừa quạt quạt bồ, thỉnh thoảng thu tầm mắt khỏi sách, sẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, duy có tiếng ve kêu trên cây xa thanh thanh vào tai.
Đêm nay, bên chính ốc kia, chốc lát sau, Nghiêm Dập khẽ gõ mở cửa, người trẻ nặn ra một nụ cười, gọi một tiếng cha, tay chân luống cuống cầm lấy quạt bồ, dùng sức quạt từng trận gió mát, lại dời dời ghế, nhường cho phụ thân ngồi. Nghiêm Dập đứng ở cửa bên kia, lắc đầu, thẳng lưng, cười nói trước nói Lưu huấn đạo đáp ứng ăn cơm, giấu không được ngươi, quả thực là lừa người, chỉ là việc đi phủ Quốc Sư lịch luyện này, là phòng sư Triệu thị lang trước mặt ta và Trương Định đích thân nói, hắn sẽ không lừa chúng ta, ta cũng không lừa nương thân ngươi và ngươi, chẳng những vậy, là Trần Quốc Sư chọn ta đảm nhiệm văn bí thư lang, càng không lừa các ngươi... chỉ là để ta kiêu ngạo nhất, vẫn là năm đó có thể đem nương thân ngươi lừa vào cửa nhà, rồi có được ngươi đứa con này, hai việc này, nhất không lừa người.
Nghiêm Dập ở cửa nghẹn ngào lời nói, phụ nhân sau lưng đỏ mắt, người trẻ đối diện môi run rẩy, khẽ ừ một tiếng.
————
Đêm khuya hôm ấy, Vi Quỳnh vác một cái ghế về nhà.
Bánh xe lăn, Vi Bàn Tử xuyên qua rèm cửa, Ý Trì hạng hòe bách rậm rạp hơi vắng vẻ, chỉ vì bạn cùng lứa đều bị trưởng bối gia tộc cấm túc ở nhà. Vì quan hệ không được gia tộc coi trọng, làm ăn tửu lầu, Vi Bàn Tử thường về nhà muộn, năm xưa trên mặt đất Ý Trì hạng và Trì Nhi nhai, trong ánh trăng, mặt đất dường như rải đầy vô số từ ngữ về phú quý và quyền thế, chúng tựa như một bức câu đối của miếu đường Đại Ly, chỉ là nay đều đổi thành một chữ, sợ.
Xuống xe, xa phu giúp đông gia vác cái ghế kia xuống thùng xe, Vi Bàn Tử theo thói quen, chỉ cần về nhà rất muộn, tổng sẽ cho xa phu một hai lạng bạc vụn làm tiền thưởng, không nhiều, chính là tấm lòng. Liên lụy người ta nửa đêm còn phải chạy một chuyến đến Ý Trì hạng, Vi Quỳnh là người chu đáo, tổng phải có biểu thị. Xa phu là nam tử gần năm mươi, họ Hứa, thật thà chất phác, người bổn phận, đã ở tửu lầu làm gần mười năm, nam nhân lần này không nhận bạc, từ chối khéo:
— Vi đông gia, thật không cần. Nay ăn uống Xương Bồ Hà đều không khởi sắc, đông gia cũng tiết kiệm chút mà sống. Ta nghe rất nhiều người đều nói một lý, tiết kiệm tiền chính là kiếm tiền.
Vi Bàn Tử đem chút bạc vụn nhẹ bẫng kia mạnh mẽ vỗ vào tay hắn, cười nói:
— Ta sống, cũng không thiếu chút bạc vụn này, ngươi cứ coi như cầm về cho Tín Chứng mua thêm mấy quyển sách, cha ta xem qua mấy thiên chế nghệ văn chương hắn viết, nói hắn quả thực là hạt giống đọc sách, cha ta tính khí gì, ngươi rõ, liên quan học vấn văn chương, nói lời hay khó hơn lên trời, không đáng lừa người. Ta vẫn là con ruột đây, trước hắn phê cải văn chương của ta, luôn là vẻ mặt muốn đi nhà xí. Đúng rồi, nói trước nhé, sau này đợi Tín Chứng thi đỗ tiến sĩ ngày nào, đừng giả vờ không quen Vi đại ca, nhớ gọi các đồng niên đến tửu lầu, coi như chiếu cố ăn uống, cho ta mặt mũi.
Xa phu cũng nói không ra lời trường hợp đẹp đẽ gì, chỉ là lòng bàn tay nắm bạc.
Con trai hắn tên Hứa Tự, tự Tín Chứng. Chữ "tự" này, vẫn là hắn đánh bạo mời đông gia giúp, đông gia lại về nhà khẩn cầu Vi đại nhân giúp đặt, nói là "quân tử chi ngôn, tín nhi hữu trưng" (lời quân tử, có tin có chứng). Mấy năm trước đông gia đem một tờ giấy nhắn viết tám chữ này, cùng mấy thiên chế nghệ văn chương trả lại xa phu.
Xa phu có cảm mà phát:
— Đông gia, ngài mà làm quan thì tốt.
Vi Quỳnh vác cái ghế kia lên, cười nói:
— Không cần loại ngốc như ta làm quan, Đại Ly tốt lắm.
Vào cửa nhà, rất nhanh thấy một nha hoàn thô sử bưng khay đi trong hành lang, dung mạo tầm thường, không có cách, tuy Vi lão gia tử qua đời nhiều năm, nhưng lão nhân để lại nhiều quan châm, gia huấn, còn sống, như phải cảnh giác nữ tử diễm lệ, tiếng quản huyền trong phủ, phải ước thúc con em giao du v.v. Vi Bàn Tử thân thiết gọi một tiếng Tụ tỷ tỷ, hỏi thêm một câu, cha ta còn chưa ngủ sao? Nha hoàn thấy bộ dạng buồn cười thở hổn hển xách ghế của Vi thiếu gia, nàng kinh ngạc sau, mím môi cười, Phù quan nhi sao vậy, cứ như tên trộm được của lén về nhà. Nàng nhấc khay thức ăn đặt hai bát canh mơ ướp lạnh, mấy đĩa mứt quả, nói đại gia nhị gia ở thư phòng bàn việc, cùng nhà bếp xin chút đồ ăn. Vi Bàn Tử thấy nàng thần sắc mệt mỏi, hiển nhiên là buồn ngủ, liền đặt ghế xuống, đưa tay cướp lấy khay, nói Tụ tỷ tỷ sớm đi nghỉ, ta bưng đến thư phòng là được.
Phụ thân và đại bá gần đây có thói quen nghị sự ở thư phòng, lui nha về nhà sau, có việc không việc đều phải trò chuyện một hai canh giờ.
Trước Vi Hoằng, Vi Y bọn họ mỗi người có công vụ riêng, huynh đệ hai người thỉnh thoảng chạm mặt, đa phần là sau lưng chửi ai không làm việc người, hoặc chê bai ai, tóm lại chính là nói mấy lời oán than, nay đổi kiểu, cũng là phẩm bình nhân vật, điểm luận việc nào đó, luôn giữ tông chỉ "nếu ta là người đó, lại nên giải quyết việc này thế nào".
Vi Bàn Tử đến thư phòng, đưa cho hai vị trưởng bối canh mơ dùng để tiêu thử đề thần, hắn liền chuẩn bị về phòng mình ngủ. Một lang trung Lễ Bộ Tinh Thiện Thanh Lại ty, một viên ngoại lang Công Bộ, vừa trò chuyện đến dân sinh Cử Châu, khiến Vi Bàn Tử nghe mà vui, tân nhiệm thứ sử Cử Châu Quan Ế Nhiên hôm nay còn ở tửu lầu nhà mình ăn cơm.
Nhìn cháu trai mồ hôi đầm đìa, đại bá Vi Hoằng nghi hoặc:
— Cháu sao vậy? Từ Xương Bồ Hà đi bộ về?
Vi Quỳnh đỏ mặt nói:
— Vác cái ghế về nhà.
Chỉ là hắn thật đã hạ quyết tâm giảm bớt đám mỡ béo này. Chỉ là việc này, thật khó mở miệng, đợi gầy xuống hãy nói.
Tuy nói huynh đệ trong lòng đều rõ, Vi Quỳnh mới là "công thần" lớn nhất của gia tộc, Vi Hoằng vẫn nhịn không được trêu một câu:
— Sao không từ tửu lầu trực tiếp vác cái giường về nhà?
Vi Quỳnh xoa tay cười xin công:
— Đại bá, cha, các người đoán xem, hôm nay ai ở tửu lầu ta ăn cơm, ai làm chủ ai là khách?
Vi Y khẽ nhíu mày. Vừa thấy bộ dạng cổ hủ của cha, Vi Bàn Tử liền bắt đầu sợ.
Vi Hoằng cười ha ha nói:
— Sao, chẳng lẽ là Hồng Tễ Bắc Nha?
Luôn cố ý chọn người không thể nhất mà nói, xem thằng nhóc ngươi còn khoe khoang thế nào.
Vi Bàn Tử trừng mắt nói:
— Tin tức của đại bá linh thông vậy!
Vi Hoằng nghe vậy mắt trừng tròn hơn, một cái liền căng thẳng:
— Hồng Tễ đến tửu lầu ngươi ăn cơm gì?!
Sao nhà cũng không sao đúng chỗ?
Vi Y cũng dây đàn căng lên, khẽ nhíu mày, bề ngoài còn tính trầm ổn, ra hiệu con trai trước đóng cửa lại, thấy hắn đóng cửa liền đứng ngây, Vi Y đưa tay ấn không hai cái:
— Ngồi xuống nói, nói xem, rốt cuộc sao vậy. Nói rõ ràng từng việc một, càng chi tiết càng tốt, đừng có bất kỳ chi tiết sai sót thiếu sót nào.
Vi Bàn Tử liền có chút hối hận vác ghế về Ý Trì hạng, sớm biết về nhà sẽ bị tra hỏi, giấu ở tửu lầu tốt biết mấy. Đại lược kể qua bữa mời khách ăn cơm của Hồng Tễ tối nay, nhưng Trần Quốc Sư ở nhà bếp và bàn rượu cụ thể trò chuyện gì, chỉ cần cha và đại bá không hỏi, Vi Quỳnh liền không dám nhiều lời, dù sao là con em Ý Trì hạng, từ nhỏ mưa dầm thấm đất, hiểu được một số quy củ ngoài quy củ trên giấy càng đòi mạng.
Còn việc "Tạ Cẩu" kia chủ động hỏi Vi gia có thu cung phụng không, Vi Quỳnh cũng không kể.
Có những việc, cứ coi như rượu trong bát vào bụng, liền không ợ hơi rượu cho người nghe.
Chỉ là ước định với Hồng Tễ Bắc Nha kia, không có kiêng kỵ quan trường gì, Vi Hoằng nghe qua, cảm thấy thú vị ngoài ra, càng có dư vị.
Vi Y cuối cùng yên tâm, trầm giọng nói:
— Chúng ta không hỏi, ngươi cũng chỉ coi như không nghe thấy. Gian nhà này đều không nên nói...
Vi Quỳnh lập tức nối một câu:
— Ra khỏi thư phòng, ta khẳng định càng không nói!
Vi Hoằng thấy vậy gật đầu, càng ngày càng tâm tư linh hoạt, có chút ý khai khiếu, đùa một câu:
— Tuổi không nhỏ, cũng nên tính tính hôn sự.
Vi Quỳnh mặt đỏ bừng, ấp a ấp úng một câu, giọng nhỏ như muỗi kêu:
— Đợi ta gầy đi một nửa thịt hãy nói.
Vi Hoằng nhắc:
— Đi đem cái ghế kia vác đến thư phòng bên này.
Vi Bàn Tử ngoan ngoãn làm theo. Vốn còn muốn làm vật truyền gia bảo, không ngờ bị chặn ngang.
Rời khỏi phòng, Vi Bàn Tử đóng cửa lúc, nhìn tấm biển thư phòng, "Tam Tỉnh Trai", là bút tích của ông nội.
Các thiếu niên Ý Trì hạng và Trì Nhi nhai, đều thích so "tuổi". So, liền lấy năm tháng gia tộc mỗi người dọn vào hai đường hẻm.
So với mấy họ thượng trụ quốc kia, Vi gia hiển nhiên thuộc "hậu tiến trẻ tuổi", mới bốn đời người mà thôi.
Vi Y đột nhiên chửi bới, là một người trẻ Ý Trì hạng miệng đầy phun phân, con buôn khôn khéo, trước ông nội của Vi Quỳnh, trụ cột Vi gia Ý Trì hạng, Vi lão gia tử năm xưa chức chưởng Thông Chính ty, còn tại thế lúc, nhà họ đến đây thăm hỏi ân cần biết bao, đợi Vi lão gia tử đi rồi, họ nói chuyện làm việc liền khó nghe khó coi. Người trẻ những năm này ở nha môn Thương Trường Hộ Bộ kiếm không ít, từng ở tửu lầu Xương Bồ Hà công khai nói một câu buồn nôn, đại ý là châm chọc Vi Quỳnh béo, về nhà, chẳng phải như vào chuồng heo sao.
Điều này chẳng khác nào ví Vi gia thành một chuồng heo.
Vi Hoằng cười to không thôi. Nguyên lai cũng không chỉ ta làm đại bá này để ý việc này.
Vi Y đứng dậy, đi đến bên bàn sách, cầm lấy một phương tàng thư ấn.
Vi lão gia tử từng mời người khắc một phương tư chương, nếu nói chữ khắc bên cảnh tỉnh người ta: "Đạo đức truyền gia mười đời trở lên, canh độc truyền gia thứ hai, thi thư truyền gia lại thứ hai, phú quý truyền gia không quá ba đời." Vậy nội dung khắc đáy lại đủ khiến người rợn tóc gáy: "Kim nhật chu môn giả, tằng hận chu môn thâm" (kẻ cửa son hôm nay, từng hận cửa son sâu).
Vi Y cầm phương tàng thư ấn này, nhìn tấm biển văn phòng, như có lão nhân trong nhà tự nói một mình, luận điệu cũ, một mình nói mấy nội dung bất kể thế đạo và người trẻ tin hay không đều không sao: "Chúng ta kẻ đọc sách, ở mắt gọi khai quyển hữu ích, ở tay gọi thân bút sao lục, ở miệng gọi lang lang thư thanh, ở tâm gọi trắc ẩn sinh phát, ở trong gọi tu thân tề gia tam tỉnh hồ kỷ, ở ngoài gọi kinh quốc tế dân xá ngã kỳ thùy."
————
Kinh thành Đại Ly có một con hẻm nhỏ, bên trong có tòa Nhân Vân Diệc Vân lâu.
Màn đêm nặng nề, Triệu Đoan Minh nay một mình, cũng thanh nhàn, trong trận pháp đặt một tấm chiếu trúc, một ấm rượu đầy nếp nhưỡng, một đĩa lạc luộc muối, ngồi đó một tay cầm kinh thư, một tay bưng bát rượu, sờ một hai hạt lạc ném vào miệng nhai, lúc nhíu mày, lúc chợt hiểu, lúc hiểu ý mà cười.
Trần Bình An đứng ở đầu hẻm, khẽ ho một tiếng, biết rõ còn hỏi một câu:
— Triệu Đoan Minh, sư phụ ngươi đâu.
Phát hiện thế mà là Quốc Sư thân lâm, Triệu Đoan Minh lập tức thu chướng nhãn trận pháp, vội vàng thu dọn một phen, đứng dậy, nghi hoặc:
— Sư phụ nói đã cùng cha ta và Hình Bộ chào hỏi rồi, về sau không ở đây trông cửa nữa. Trần... Quốc Sư không biết việc này?
Chẳng lẽ sư phụ lão nhân gia tự mình chạy ra ngoài du sơn ngoạn thủy?
Trước thiếu niên gọi đối phương một tiếng Trần tiên sinh, Trần đại ca, đều rất thuận miệng, nay lời đến bên miệng, như ghìm ngựa bên vực.
Kỳ thật Lưu Già rời kinh sau, một đường nam hạ du lịch, giữa chừng qua sơn môn Tập Linh Phong một chuyến, không biết vì sao lão nhân lại không lên núi, chỉ nhìn qua mà đi. Lúc ấy Trần Bình An ở đạo tràng riêng Phù Dao Lộc bế quan, sau việc mới biết, lão nhân sớm đã đi Ngưu Giác độ, ngồi độ thuyền sang Bắc Câu Lô Châu.
Trần Bình An cười nói:
— Ngươi nếu thấy buồn, có thể đổi việc khác làm.
Triệu Đoan Minh lắc đầu:
— Sẽ không chán đâu. Chỉ cần Trần... tiên sinh không đuổi người, ta liền ở đây đợi sư phụ về.
Trần Bình An gật gật đầu.
Một mình đi trong hẻm nhỏ mờ tối.
Trần Bình An duỗi hai tay, như đang đo chiều rộng con hẻm.
Kỳ thật cũng không mấy bước đường, liền đến đích.
Từng đại nghịch bất đạo, khi sư diệt tổ Tú Hổ cũng thế, sau này đi đầu thành Kiếm Khí Trường Thành đón hắn, khó được cùng người khác trò chuyện một phen sư huynh cũng thế, nhậm chức Quốc Sư Đại Ly, hoặc là Thường Bá của tiểu đạo quan kia, luôn là Thôi Sàm mà thôi.
Trần Bình An đi đến cửa viện, quay đầu nhìn, mình một đường đi đến, như có lão giả áo xanh hai bên tóc mai sương trắng, lòng bàn tay nâng chút lạc, một viên đạo tâm trên dưới cầu tìm, một đường đi qua.
Móc chìa khóa, mở cửa viện, Trần Bình An đi thẳng lên lầu hai, từ giá sách muôn màu muôn vẻ chọn ra một quyển sách, nghĩ nghĩ, vẫn đem nó đặt về chỗ cũ, đổi lại một quyển khác.
Nay Trần Bình An cuối cùng xem vào được những tiểu thuyết giang hồ diễn nghĩa kia, sự khó đồng cảm ngày xưa, bắt đầu thấy đặc sắc rực rỡ.
Phong hồi lộ chuyển, nhân sinh vạn cổ sính thiếu niên. Liễu ám hoa minh, nhất kiếm quang hàn sơn ngoại sơn.
Bất tri bất giác trời sáng, gấp sách lại, thu dọn tâm tư, ra cửa một xem, hồng nhật tại diêm, vạn lại giai tịch, tâm địa thanh lương.