Chương 484: Bắc Câu Lô Châu Vô Kỳ Quái
Vị phụ nhân tôn quý thân phận Đại Ly thái hậu, dường như cuối cùng cũng nhớ ra đứa con trai bên cạnh — Tống Hòa, tân đế của Đại Ly — cười nói:
— Trần công tử, đây là con trai ta, Tống Hòa. Các ngươi hẳn là lần đầu gặp mặt, hy vọng sau này có thể thường xuyên qua lại. Trần công tử là thiên chi kiêu tử mang trên vai võ vận của Đại Ly ta, mà Đại Ly ta lập quốc bằng võ, cho dù là thúc thúc nhà ta, hay là Tống Hòa, đều sẽ, và đều nên, đối đãi lễ ngộ với Trần công tử.
Vị hoàng đế trẻ tuổi hơi nghiêng người về phía trước, mỉm cười nói:
— Gặp qua Trần tiên sinh.
Không hề có chút dáng vẻ nắn nót của ngôi cửu ngũ chí tôn.
Chuyến lên thuyền lần này là vi phục tư phóng, là để kết giao với cái gọi là cao nhân sơn dã, lễ nghi thế tục có thể tạm gác lại.
Tống Hòa năm xưa có thể thắng được danh tiếng trong giới văn võ Đại Ly, phong bình trong triều ngoài nội đều cực tốt, ngoài việc Đại Ly nương nương dạy dỗ tốt, bản thân hắn cũng quả thật làm không tệ.
Trần Bình An gật đầu nói:
— Có cơ hội nhất định sẽ đến kinh thành xem thử.
Phụ nhân cười nói:
— Triều đình định nâng Long Tuyền từ quận lên châu, Ngô Diên thuận thế thăng lên làm thứ sử, vị trí quận thủ để lại, không biết trong lòng Trần công tử có người thích hợp nào không?
Trần Bình An mỉm cười nói:
— Chẳng lẽ không phải chọn một trong hai người Viên huyện lệnh và Tào đốc tạo sao? Viên huyện lệnh cần chính, thưởng phạt phân minh, trị lý một huyện đến mức đường không nhặt của rơi; Tào đốc tạo gần dân, nắm lớn buông nhỏ, việc lò long ngoài lỏng trong chặt, không có sai sót gì, hai vị đều là quan tốt, ai thăng lên, những bách tính Long Tuyền quận chúng ta đều vui mừng.
Tân đế Tống Hòa bất động thanh sắc liếc Trần Bình An một cái.
Là thật ngốc hay giả ngốc?
Hai họ thượng trụ quốc Viên, Tào, ở miếu đường còn đấu chưa đủ, còn phải đấu trên sa trường, đã đối chọi gay gắt bao nhiêu đời người? Cho một bên, tức là lạnh nhạt với bên còn lại; chức quận thủ quan thân thực ra không lớn, nhưng làm mất mặt một vị thượng trụ quốc thì không phải chuyện nhỏ. Lùi một vạn bước mà nói, dù gia chủ hai nhà Viên Tào có tâm không thiên vị, quang phong tể nguyệt, triều đình bảo sao nghe vậy, thì những dòng chính và môn sinh dưới quyền mỗi bên, sẽ nghĩ thế nào? Một bên đắc ý, một bên uất ức, triều đình đây là đổ thêm dầu vào lửa, tự rước lửa vào thân?
Phụ nhân thần sắc tự nhiên, cười nói:
— Có lẽ vì Trần công tử là người tu đạo trên núi, lại thích du lịch sơn hà thiên hạ, nên tiếp xúc không nhiều với hai vị phụ mẫu quan địa phương, cũng không có giao tình riêng, nên không tiện nói nhiều. Nhưng còn một việc, Trần công tử về tình về lý hẳn đều sẽ có chút ý nghĩ: tương lai Long Tuyền thăng châu, nhân tuyển ba vị thành hoàng gia châu quận huyện còn chưa định; năm xưa sơn thần của Lạc Phách Sơn, trước đó đã không chào hỏi Trần công tử, liền chọn lão đốc tạo quan Tống Dục Chương; tuy nói hợp với lễ pháp, nhưng nói thật, kỳ thực vẫn là triều đình chúng ta làm... hơi thiếu tình người một chút. Dù thế nào cũng nên thương lượng với Trần công tử rồi mới định đoạt. Cho nên lần này ba vị thành hoàng gia, Trần công tử không cần có bất kỳ lo lắng gì, ta là hạng phụ đạo nhân gia, còn con trai ta Tống Hòa, cùng triều đình, đều tin vào nhân phẩm và nhãn quang của Trần công tử, cứ coi như mời Trần công tử giúp Đại Ly lựa chọn, tuyển ra một hai viên châu ngọc thất lạc trong biển cả.
Phụ nhân tiếp tục khuyên:
— Trần công tử lần này lại sắp viễn du, nhưng Long Tuyền quận rốt cuộc là quê hương, có một hai người mình tin được, ngày thường chiếu cố các đỉnh núi trong đó có Lạc Phách Sơn, Trần công tử ra ngoài, cũng yên tâm hơn đôi phần.
Trần Bình An lắc đầu, vẻ mặt tiếc nuối nói:
— Sơn thủy thần chỉ cùng thành hoàng gia, thổ địa công quanh Ly Châu Động Thiên, và những hương hỏa anh linh chết mà thành thần khác, thực sự không quen thuộc lắm, mỗi lần qua lại đều vội vã lên đường, nếu không ta thật muốn thiên vị một lần, xin triều đình một vị thành hoàng lão gia có quan hệ thân cận trấn thủ Long Tuyền quận. Ta Trần Bình An xuất thân hẻm lậu phường thị, một ngày sách cũng chưa từng đọc, càng không quen quy củ quan trường, chỉ là lăn lộn giang hồ lâu, vẫn hiểu đạo lý thô tục "huyện quan không bằng hiện quản".
Tống Hòa trong lòng dâng lên ý cười, lời thì không giả, ngươi Trần Bình An quả thật chỉ quen một vị Bắc Nhạc chính thần Ngụy Bách mà thôi, thân đến mức sắp mặc chung một cái quần rồi.
Phụ nhân cũng đầy mặt tiếc nuối:
— Nhân tuyển ba vị thành hoàng gia, bên Lễ bộ tranh cãi gay gắt, sắp sửa chốt hạ, thực ra nay Công bộ đã bắt đầu thương nghị chọn địa điểm xây ba tòa thành hoàng các, miếu lớn nhỏ; Trần công tử bỏ lỡ cơ hội này, thật sự có chút đáng tiếc. Dù sao loại hương hỏa thần chỉ năm tháng dằng dặc này, một khi đã bén rễ sơn thủy, không phải như các quan viên nha môn thường thay ghế, ít thì mấy chục năm, nhiều thì mấy trăm năm cũng không thay đổi.
Trần Bình An than thở:
— Mỹ ý của triều đình, ta tâm lĩnh rồi. Giang hồ đường xa, núi cao nước dài, hy vọng tương lai còn có cơ hội tương tự.
Phụ nhân thong thả đứng dậy, chỉ một động tác đơn giản đã toát ra phong vận vạn trạng:
— Vậy chúng ta không quấy rầy việc lên đường và tu hành của Trần công tử nữa.
Trần Bình An cũng đứng dậy theo:
— Ta nay vừa không phải kiếm tu, cũng chẳng phải võ phu Viễn Du cảnh, trên thuyền đò không thể tiễn xa, mong được lượng thứ.
Phụ nhân gật đầu, tỏ ý không sao, quay đầu cười duyên với Hứa Nhược:
— Dù sao thuyền đò tạm thời vẫn chưa rời khỏi bản đồ Bảo Bình Châu, nghĩ rằng đường về của ta và Hòa nhi sẽ thập phần an ổn. Hứa tiên sinh đã quen thuộc với Trần công tử, chi bằng ở lại ôn chuyện cũ?
Hứa Nhược lắc đầu cười:
— Không cần.
Ngắn gọn súc tích, thậm chí một lý do cũng không nói.
Nhưng phụ nhân và tân đế Tống Hòa dường như đều không thấy đó là mạo phạm, tựa như "Hứa tiên sinh" tỏ thái độ như vậy mới là tự nhiên.
Cuối cùng Trần Bình An tiễn ba người đến chỗ lan can thuyền. Gần chiếc thuyền đò Phi Ma Tông Hài Cốt Than dưới chân, có một chiếc thuyền đò khổng lồ cao sáu tầng đang sánh vai cùng tiến; so ra, chiếc thuyền đò Phi Ma Tông vốn đã xem như vật khổng lồ, lại trở nên "thân hình mảnh mai thon thả" mấy phần. Giữa hai chiếc thuyền đò, chẳng biết làm bằng cách nào, dựng lên một chiếc "lang kiều" vẽ màu trải sương mù xanh biếc, rộng hơn hai trượng, tiên khí mịt mù, loáng thoáng thấy trên cột lang có thiên nữ múa lượn uyển chuyển, tựa như hành lang của thiên đình thượng cổ; ba người đi trong đó, như giẫm trên đất bằng, mỗi khi đế giày chạm vào con "đường đá xanh" ấy, liền có từng vòng quang vựng rực rỡ tản ra, gợn sóng lăn tăn.
Trần Bình An vẫn không hề nhúc nhích, đưa mắt nhìn xa, chỉ thấy tòa thần tiên lang kiều kia bị một vị lão tu sĩ áo trắng mũ cao trên thuyền đò đối diện thu lại, cổ tay lật chuyển, dựng đứng nơi lòng bàn tay, nhỏ như ấn chương, rồi chậm rãi giấu vào trong tay áo.
Hai mẹ con, bóng dáng biến mất phía cầu thang thuyền đò.
Hứa Nhược xoay người đứng tựa lan can, Trần Bình An ôm quyền từ biệt, đối phương cười gật đầu đáp lễ.
Trần Bình An trở về phòng, không luyện quyền nữa, bắt đầu nhắm mắt lại, tựa như trở về căn nhà cổng núi Thanh Giáp đảo Thư Giản Hồ năm xưa, làm một tiên sinh phòng thu chi.
Bắt đầu lặng lẽ tính toán sổ sách.
Có những việc, nhìn qua cực nhỏ, lại khó tra, tra một cái sẽ đánh cỏ động rắn, động một sợi tóc mà toàn thân đều động.
Nhưng có những việc lớn, dù liên quan đến nội tình tầng đỉnh của Tống thị Đại Ly, Trần Bình An lại có thể hỏi Thôi Đông Sơn một cách không kiêng nể gì.
Chỉ có điều tính kỹ xong, cũng chẳng qua là một chữ "chờ".
Trần Bình An mở mắt, ngón tay gõ nhẹ Dưỡng Kiếm Hồ.
Cặp mẹ con này, thực ra hoàn toàn không cần đi chuyến này, mà còn chủ động bày tỏ thiện ý.
Có thể là đang theo đuổi lợi ích lớn nhất, mối thù oán sinh tử năm xưa, sau khi tình thế biến đổi, trong mắt phụ nhân, không đáng nhắc tới.
Ví dụ, giết Trần Bình An cần tốn mười lượng bạc, lôi kéo được, có thể kiếm năm lượng bạc, một ra một vào này, thực ra chính là vụ buôn bán mười lăm lượng bạc.
Đương nhiên cũng có thể là trò che mắt, vị phụ nhân ấy là nhân vật quen dùng "sư tử vồ thỏ cũng dùng toàn lực", nếu không năm xưa giết một Trần Bình An võ phu nhị cảnh, đã không điều động đám thích khách kia.
Cũng có thể là đang thăm dò, trước tiên xác định nông sâu hư thực của hắn Trần Bình An, đương nhiên còn cả thái độ của hắn đối với vụ ám sát năm xưa, rồi triều đình Đại Ly mới định đoạt.
Tư tưởng Trần Bình An dần dần bay xa.
Nghĩ rất nhiều.
Không biết vì sao nhớ lại một cảnh tượng thời thơ ấu vô cùng ngưỡng mộ: từ xa nhìn đám bạn cùng tuổi tụ tập đùa giỡn bên mồ thần tiên, thích đóng vai người tốt kẻ xấu, đen trắng phân minh; đương nhiên cũng có chơi trò gia đình đóng vai vợ chồng, phần nhiều là con trai nhà có tiền làm tướng công, bé gái xinh đẹp đóng tiểu nương tử, những người còn lại đóng quản gia, tôi tớ, nha hoàn, ra dáng ra hình, nhiệt nhiệt náo náo; còn có nhiều vật dụng bọn trẻ trộm từ nhà ra, cố gắng trang điểm "tiểu nương tử" cho thật xinh đẹp.
Lớn lên rồi, quay đầu nhìn thoáng qua, đầy ắp ngây thơ trẻ con; nhìn kỹ lại, lại chẳng còn đẹp đẽ như vậy, dường như từ thời thơ ấu, bọn trẻ đã học được thứ học vấn mà cả đời sau này đều dùng.
Trần Bình An tháo Dưỡng Kiếm Hồ xuống, uống rượu, đi về phía đài ngắm cảnh.
Màn đêm nặng nề, thuyền đò vừa đi qua đỉnh núi Bắc Nhạc cũ của Đại Ly, loáng thoáng thấy thế núi cực kỳ hiểm trở, giống như phong cách hành sự của Đại Ly.
Minh nguyệt đương không.
Trần Bình An mở to mắt, nhìn núi và trăng kia.
Núi gần trăng xa thấy trăng nhỏ, bèn nói núi này lớn hơn trăng. Nếu có người mắt lớn như trời, sẽ thấy núi cao trăng càng rộng.
————
Trong một căn phòng hoa lệ trải tấm thảm tinh mỹ nhất của Thái Y Quốc, phụ nhân rót cho mình một chén trà, nàng đột nhiên nhíu mày, chiếc ghế hơi cao, khiến hai chân nàng rời khỏi mặt đất; may mà bản lĩnh lớn nhất đời nàng chính là hai chữ "thích ứng", gót chân rời đất cao hơn, dùng đầu ngón chân gõ nhẹ tấm thảm quý giá do nữ tu tiên phủ Thái Y Quốc dệt ra, cười hỏi:
— Thế nào?
Tống Hòa nghĩ ngợi, nói:
— Là kẻ dầu muối không vào.
Phụ nhân nhấp một ngụm trà, hồi vị một hai, dường như không bằng trà xuân của Trường Xuân Cung; nơi ấy, cái gì cũng không tốt, còn lạnh lẽo hơn cả lãnh cung, toàn là những phụ nhân nữ tử đến nhai lưỡi cũng không biết, vô vị nhạt nhẽo, chỉ có nước trà ngon, mới khiến những năm tháng kết mao tu đạo trên núi ấy, không đến nỗi quá gian nan. Nàng cố ý uống một ngụm trà, nhai một lá trà trong miệng, trong mắt nàng, vị thiên hạ, chỉ có lấy đắng làm nền, mới có thể từ từ nếm ra ngon; sau khi nuốt lá trà đã bị nhai vụn, nàng chậm rãi nói:
— Không có chút bản lĩnh và tâm tính, một tên tiện chủng lớn lên ngửi mùi phân gà phân chó ở hẻm Nê Bình, có thể sống đến hôm nay? Mới bao nhiêu tuổi? Một người trẻ tuổi mới hai mươi mốt, gây dựng được gia nghiệp lớn đến mức nào?
Tống Hòa không mấy để tâm đến một sơn chủ Lạc Phách Sơn gì đó, chỉ là nương thân nhất định muốn kéo hắn theo, hắn đành phải đi cùng.
Làm hoàng đế, nên hưởng phúc khí gì, nên chịu bao nhiêu phiền phức, Tống Hòa từ nhỏ đã rõ ràng trong lòng; chỉ riêng sau khi xưng đế, trong một năm đã làm bao nhiêu lễ nghi phiền phức? May mà Tống Hòa thành thạo đến mức không giống một tân quân, cũng khó trách một số lão bất tử bên triều đình không mấy coi trọng hắn, trừng to mắt chỉ để bới lỗi của hắn, ước chừng từng đôi mắt lão hoa đều phải mỏi rồi, cũng không bới ra được khiếm khuyết, chỉ đành bịt mũi nhận.
Tống Hòa cười nói:
— Đổi lại là ta có những kỳ ngộ ấy, cũng sẽ không kém hắn Trần Bình An bao nhiêu.
Phụ nhân hỏi:
— Ngươi thật sự nghĩ như vậy?
Tống Hòa cười gật đầu.
Phụ nhân nheo mắt, hai ngón tay xoay nhẹ chén trà tinh mỹ men màu xanh như mai chín:
— Nghĩ cho kỹ, rồi hãy trả lời ta.
Tống Hòa vội vàng giơ hai tay lên, cười hì hì:
— Là lời nói giận dỗi của con trai, nương thân đừng bực.
Phụ nhân lại không khôi phục vẻ cưng chiều thường ngày; khi mẹ con ở riêng với nhau, càng không xem Tống Hòa là hoàng đế Đại Ly gì, nghiêm mặt nói:
— Tề Tĩnh Xuân sẽ chọn ngươi?! Ngươi Tống Hòa chịu được khổ?!
Tống Hòa lắc đầu:
— Đều không.
— Có những mặt, không bằng người ta, chính là không bằng người ta, trên đời không có ai, mọi thứ đều hơn người, chiếm hết tiện nghi!
Phụ nhân giận dữ nói:
— Đã ngươi là mệnh trời sinh hưởng phúc, vậy ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ làm sao để hưởng phúc, đây là chuyện tốt mà thiên hạ bao nhiêu người ngưỡng mộ cũng ngưỡng mộ không tới, đừng quên, đây chưa bao giờ là việc đơn giản! Nếu ngươi cho rằng cuối cùng đã làm hoàng đế Đại Ly, liền dám có chút lười biếng, hôm nay ta nói thẳng ở đây, ngày nào ngươi tự mình làm bậy, làm mất long ỷ, Tống Mục tiếp qua ngồi, nương thân vẫn là Đại Ly thái hậu, đến lúc đó ngươi tính là cái thá gì?! Người khác không biết chân tướng, hoặc biết cũng không dám nhắc, nhưng tiên sinh của ngươi Thôi Sàm, còn có thúc thúc ngươi Tống Trường Kính, sẽ quên sao?! Đến lúc muốn nói, hai mẹ con chúng ta ngăn được sao?
Tống Hòa áy náy nói:
— Là hài nhi sai, không nên đắc ý vong hình.
Nếu là trước đây, phụ nhân hẳn phải nói vài câu an ủi, nhưng hôm nay lại khác hẳn, sự ôn thuận ngoan ngoãn của con trai, dường như càng chọc nàng tức giận.
Chỉ thấy phụ nhân đặt mạnh chén trà xuống, nước trà bắn tung tóe, sắc mặt âm lạnh:
— Năm xưa dạy ngươi thế nào? Sống sâu trong cung cấm trọng địa, rất khó thấy được cảnh tượng bên ngoài, cho nên ta khổ cầu bệ hạ, mới cầu được quốc sư tự mình dạy ngươi đọc sách; không những thế, nương thân hễ có cơ hội liền dẫn ngươi lén rời cung, đi lại phường gian kinh thành, chính là để ngươi xem nhiều hơn, nhà nghèo hàn rốt cuộc phát tích thế nào, nhà phú quý bại vong ra sao, kẻ ngu sống tiếp thế nào, người thông minh lại chết thế nào! Mỗi người có cách sống và ưu khuyết của riêng mình, chính là để ngươi nhìn rõ sự phức tạp và chân tướng của thế đạo này!
— Còn nhớ lần đầu tiên trong đời nương thân đánh ngươi là vì sao không? Nơi phường gian thị tỉnh, bách tính vô tri cười nói trong nhà lão hoàng đế nhất định dùng đòn gánh bằng vàng, một bữa cơm ăn mấy đĩa bánh bao lớn, ngươi lúc ấy nghe xong, thấy vui, cười đến không khép được miệng, buồn cười sao?! Ngươi có biết không, lúc đó con Tú Hổ đồng hành cùng chúng ta, ánh mắt nhìn ngươi ở bên cạnh, giống hệt như ngươi nhìn những lão bách tính kia!
— Một chiếc long ỷ, một chiếc long bào, có ăn được không? Thật đến ngày sơn cùng thủy tận ấy, thật có bằng mấy cái bánh bao? Quốc sư dạy ngươi thế nào, thiên hạ này, người thành đại sự, ắt có căn bản vững chắc ở nơi âm u không ai biết, càng khế hợp với thế tình thường lý, càng gió mưa không lay động! Người quốc sư lấy làm ví dụ là ai? Là vị lão thái gia họ Quan nhìn như cả năm uể oải buồn ngủ! Phản lệ là ai, là tổ tiên hai nhà Viên Tào nhìn như danh thùy thanh sử, phong quang vô hạn! Chân lý rõ ràng dạy cho "kẻ xấu sống tốt thế nào" như vậy, ngươi Tống Hòa cũng dám không để tâm?!
Phụ nhân đứng dậy, nộ khí trùng thiên:
— Mấy cuốn sách rách bị thiên hạ quân vương giấu kín không công bố, cái gọi là đế vương sư thư, còn có thuật nhân quân nam diện gì đó giấu giấu diếm diếm không dám gặp người, tính là cái rắm! Những đại đạo lý ấy không tốt sao? Sai sao? Không! Tốt không thể tốt hơn, đúng không thể đúng hơn! Nhưng ngươi rốt cuộc có hiểu không, vì sao một tòa Bảo Bình Châu, bao nhiêu hoàng đế quân vương lớn nhỏ, nay còn lại mấy người? Lại có mấy người thành minh quân thùy củng nhi trị? Chính là vì đám ngồi long ỷ này, chút nhãn giới và tâm tính ấy, chút thủ đoạn ngự nhân ấy, căn bản không gánh nổi đạo lý trong sách! Tú Hổ năm xưa truyền thụ sự công học vấn của hắn, câu ngôn ngữ nào, đạo lý lớn bằng trời nào, không phải bắt đầu từ một việc nhỏ tầm thường nhất mà nói?
Phụ nhân sắc mặt xanh mét, chỉ vào gương mặt vị hoàng đế trẻ tuổi Đại Ly:
— Ngươi hôm nay so chịu khổ với một tên tiện chủng, thấy mình hơn hắn. Ngày mai ngươi có phải muốn đi so công lao với ca ca ngươi, cũng thấy mình lớn hơn? So học vấn với quốc sư, so võ học với thúc thúc, đều thấy mình thực ra không kém? Rốt cuộc là ai cho ngươi lá gan, để ngươi Tống Hòa tự đại đến thế? Là ta cả đời kẹp đuôi làm người sao? Là tiên đế bị Lục Thị Trung Thổ hãm hại mà anh niên tảo thệ sao? Hay là vị quốc sư đánh từ đáy lòng đã xem thường ngươi đệ tử này?!
Tống Hòa cũng đứng dậy theo, trầm mặc không nói.
Không chút phẫn uất oán hận, hư tâm thụ giáo.
Dù hắn nay đã là nam nhân ngồi trên chiếc long ỷ kia.
Phụ nhân than thở một tiếng, uể oải ngồi lại ghế, nhìn đứa con trai mãi không chịu ngồi xuống, ánh mắt nàng u oán:
— Hòa nhi, có phải thấy nương thân rất phiền không?
Tống Hòa lúc này mới ngồi xuống, khẽ cười:
— Nếu không phải lo triều dã phi nghị, ta đã muốn để nương thân thùy liêm thính chính, cho thỏa cơn nghiện, như vậy nương thân có thể trên thanh sử lưu thêm vài nét bút.
Phụ nhân vừa giận vừa cười:
— Hồ nháo!
Tống Hòa, Tống Mục, hòa hòa mục mục, gia hòa vạn sự hưng.
Môn hộ thị tỉnh, đế vương chi gia, ngưỡng cửa cao thấp, thiên nhưỡng chi biệt, nhưng đạo lý kỳ thực là cùng một đạo lý.
Chỉ có điều năm xưa phụ nhân buộc phải đưa ra một lựa chọn gian nan, bỏ một giữ một, đem một đứa con trai còn trong tã lót, vì quốc tộ Tống thị, đành phải đưa đến tòa Ly Châu Động Thiên kia; sau khi "bệnh yểu", trên phổ điệp của Tông Nhân Phủ, liền gạch đi "Tống Mục" — cái tên vốn lẽ ra phải là Tống Hòa, mà thứ tử, không những được ở lại kinh thành, còn được cái tên Tống Hòa, cùng thân phận trưởng tử.
Mới có Tống Tập Tân ở hẻm Nê Bình sau này, có việc Tống Dục Chương rời kinh và đảm nhiệm đốc tạo quan lò gốm; công thành rồi, về kinh đến Lễ bộ thuật chức, lại trở về, cuối cùng bị vị hàng tướng họ Lư bên cạnh phụ nhân, tự tay cắt đi đầu lâu, bỏ vào hộp đưa đến trước mặt tiên đế; tiên đế ở ngự thư phòng một mình một đêm, lật xem một phần hồ sơ đến sáng; sau đó nữa, liền hạ một đạo thánh chỉ, bảo Lễ bộ bắt tay sắc phong Tống Dục Chương làm tân sơn thần của Lạc Phách Sơn, mà tượng thần trong từ miếu, chỉ có đầu lâu mạ vàng; cuối cùng trên núi dưới núi Long Tuyền quận, lại có thêm xưng hô "Kim Thủ sơn thần".
Tông Nhân Phủ phụ trách biên soạn ngọc điệp, nắm giữ danh lục tông thất Tống thị Đại Ly, hơn hai mươi năm trước, chết vài vị lão nhân; hai mươi năm sau, ngay năm ngoái và năm nay, lại chết một đợt, đều là "già chết". Chỉ có điều năm xưa là ý chỉ của tiên đế, không chết không được; còn lần này, thì là đám lão cốt đầu sống chán rồi này, tự mình cầu chết, lại dám đánh cược lớn đặt cược vào một vị hoàng tử không có căn cơ, muốn lật án, tranh một thân phận "trường ấu".
Tống Hòa cáo từ rời đi.
Phụ nhân một mình uống trà.
Tâm tình nàng phức tạp.
Tống Tập Tân cũng tốt, "Tống Mục" cũng được, rốt cuộc đều là cốt nhục thân sinh của nàng, sao lại không có cảm tình.
Năm xưa nàng ôm đứa con trưởng còn trong tã lót, ngắm nhìn đứa con trai phấn nộn khả ái, nàng đầy mặt nước mắt, lẩm bẩm:
— Ai bảo ngươi là ca ca chứ, ai bảo ngươi sinh ở Tống thị Đại Ly chứ? Ai bảo ngươi gặp phải đôi cha mẹ nhẫn tâm chúng ta chứ?
Lúc đó tiên đế cũng ở tại chỗ, lại không có chút tức giận nào.
Bao năm nay, nàng ở lần ấy bất chấp vượt lôi trì, cũng muốn lén xem mật đương, kết quả bị tiên đế khiển trách, nàng liền triệt để chết tâm, coi như đứa con trai ấy đã chết.
Đến cuối cùng, trong lòng áy náy càng nhiều, nàng càng sợ đối mặt với Tống Tập Tân, sợ nghe bất cứ chuyện gì về hắn.
Càng sợ tương lai có ngày, liên lụy đến "đứa con trai duy nhất" nuôi bên cạnh, cuối cùng hóa thành công dã tràng.
Tống Dục Chương từng làm đốc tạo quan lò gốm nhiều năm kia, vốn có cơ hội, có thể không phải chết; lùi một bước mà nói, ít nhất có thể chết muộn hơn một chút, mà còn phong quang hơn, ví như theo sắp xếp sớm nhất của tiên đế, Tống Dục Chương sẽ trước ở Lễ bộ quá độ vài năm, rồi chuyển đến nha môn nước trong thanh quý vô quyền làm việc, phẩm trật chắc chắn không thấp; đại cửu khanh trong đó có đường quan sáu bộ, đừng nghĩ, tiên đế chắc chắn sẽ không cho hắn, nhưng tiểu cửu khanh nhất định là vật trong túi, ví như Thái Thường Tự khanh, hoặc Hồng Lư Tự và tả hữu Xuân Phường thứ tử, tương đương bị quyển cấm lại, hưởng phúc mười mấy hai mươi năm, sau khi chết được một mỹ thụy thứ hạng cao, cũng coi như Tống thị Đại Ly hậu đãi công thần.
Phải biết việc gia cái lang kiều do Tống Dục Chương từ đầu đến cuối kinh tay, nơi ấy chôn giấu bê bối lớn nhất của Tống thị Đại Ly; một khi tiết lộ, bị Quan Hồ Thư Viện nắm được nhược điểm, thậm chí sẽ ảnh hưởng đến cục diện Đại Ly thôn tính Bảo Bình Châu.
Cho nên nói tiên đế đối với Tống Dục Chương, có thể nói đã đủ nhân từ khoan hậu.
Nhưng ngàn không nên vạn không nên, ở tiểu trấn Ly Châu Động Thiên bên kia, đã có tin đồn Tống Tập Tân là con riêng của vị đốc tạo quan lão gia hắn, ồn ào đến ai ai cũng biết, Tống Dục Chương còn không biết thu liễm, không hiểu che giấu cảm xúc, lại dám đối với Tống Tập Tân lộ ra dấu vết tình cảm tựa như phụ tử; điều Tống Dục Chương đáng chết nhất, là Tống Tập Tân trong thâm tâm, dường như đối với vị đốc tạo quan này, ngoài oán hận, đích đích xác xác, hy vọng Tống Dục Chương thật sự là phụ thân ruột của mình; trên mật đương, từng chút một, ghi chép rõ ràng rành mạch. Rồi Tống Dục Chương sau khi lấy thân phận quan viên Lễ bộ trở về Long Tuyền quận, vẫn chết không hối cải, không chết thì còn thế nào được? Cho nên dù Tống Dục Chương đã chết, tiên đế vẫn không định buông tha vị cốt ngạnh trung thần xúc phạm nghịch lân này, mặc cho nàng cắt đi đầu lâu mang về kinh thành, lại sắc phong hắn làm sơn thần Lạc Phách Sơn; một tôn Kim Thủ sơn thần, trở thành trò cười của cả địa giới Tân Bắc Nhạc.
Dù tiên đế đã ra đi.
Phụ nhân đối với nam nhân hùng tài vĩ lược lại trung niên tảo thệ này, vẫn còn lòng kính sợ.
Nàng rất yêu hắn, đối với hắn tràn đầy sùng bái và ngưỡng mộ.
Nhưng hắn chết không sớm không muộn, vừa vặn, nàng thực ra rất vui.
Có những nữ tử, tình ái một vật, là gia vị nấu ăn, có là tốt nhất, nhưng không có, cũng không sao, luôn có thứ từ chỗ khác bù đắp lại được.
————
Vị bạch y lão tiên sư trước đó thu tòa thần tiên lang kiều vào tay áo, vuốt râu cười:
— Nghĩ rằng thái hậu nhà chúng ta lại bắt đầu dạy con rồi.
Hứa Nhược cười mà không nói.
Thuyền đò Đại Ly quay đầu về nam, thuyền đò Hài Cốt Than tiếp tục lên bắc.
Lão giả quay đầu liếc về phương bắc, khẽ nói:
— Sao lại chọn Đổng Thủy Tỉnh, mà không phải người này?
Hứa Nhược cười:
— Từ không chưởng binh, nghĩa không chưởng tài.
Lão giả xì cười một tiếng, không hề che giấu sự không cho là đúng của mình.
Hứa Nhược hai tay phân biệt đặt lên chuôi kiếm và đầu kiếm đặt ngang sau lưng, dáng vẻ nhàn nhã, ngắm nhìn sơn hà đất đai phương xa.
Dưới thuyền đò, nơi phương bắc Bảo Bình Châu này, nguồn sông như chổi, tản ra rất rộng.
Lão nhân là người chủ sự của chủ mạch Mặc Gia sau khi đặt cược vào Đại Ly, tại Bảo Bình Châu.
Hắn với Hứa Nhược và "lão mộc tượng" kia quan hệ vẫn luôn không tệ, chỉ có điều năm xưa người sau tranh chức Cự Tử Mặc Gia thất bại, dọn khỏi Trung Thổ Thần Châu, cuối cùng chọn Tống thị Đại Ly.
Lúc ấy cùng với một mạch Mặc Gia này của bọn họ, còn có bàng chi Lục Thị của Âm Dương gia, hai bên vừa gặp đã hợp, bắt đầu mạo thiên hạ chi đại bất húy, tự ý chế tạo tòa Bạch Ngọc Kinh phỏng chế đủ để trấn sát tu sĩ Tiên Nhân cảnh.
Không những thế, vị đại tu sĩ Âm Dương gia kia còn có thủ đoạn âm độc càng ẩn mật, mê hoặc tiên đế Đại Ly vi phạm lễ chế Nho gia, tự ý tu hành chen vào trung ngũ cảnh; một khi hoàng đế phá cảnh, sẽ vừa giữ được linh trí, lại có thể bí mật sa vào làm khôi lỗi bị giật dây, mà một thân cảnh giới sẽ tan thành mây khói, bằng như trở về thân phàm tục phu tử; đến lúc ấy, Sơn Nhai Thư Viện còn ở kinh thành Đại Ly cũng tốt, Quan Hồ Thư Viện xa tận trung bộ Bảo Bình Châu cũng vậy, dù có phát giác manh mối, cũng không tìm được dấu vết; bút tích tiên gia lớn như vậy, quả thật chỉ có Lục Thị Âm Dương gia nội tình thâm hậu, mới nghĩ ra được, làm được.
Về việc này, ngay cả "lão mộc tượng" họ Loan kia cũng bị che mắt, dù sớm tối ở chung, vẫn không hề phát giác; không thể không nói tâm tư vị tu sĩ bàng chi Lục gia kia kín đáo, đương nhiên còn có lòng dạ của tiên đế Đại Ly thâm trầm nữa.
Quốc sư Thôi Sàm và Sơn Nhai Thư Viện của Tề Tĩnh Xuân, đều là sau hai mạch này, mới chọn Tống thị Đại Ly; còn về hai đệ tử Văn Thánh Thôi Sàm và Tề Tĩnh Xuân này, ngoài việc phụ tá và trị học, cặp sư huynh đệ sớm đã trở mặt thành thù lại làm hàng xóm này, chân chính mỗi người cầu gì, thì khó nói.
Cuối cùng A Lương đến.
Triệt để thay đổi cục diện của Đại Ly và cả Bảo Bình Châu.
Sau một kiếm của A Lương, tòa Bạch Ngọc Kinh phỏng chế dốc nửa quốc lực chế tạo ra vận chuyển không linh, trong mấy chục năm không thể nào vận dụng kiếm trận giết địch ngoài vạn dặm; Tống thị Đại Ly tổn thất thảm trọng, thương nguyên khí; nhưng họa trung đắc phúc, vị chưởng giáo Lục Trầm bí mật giáng lâm Ly Châu Động Thiên kia, dường như liền lười so đo với Đại Ly, từ khi đến Hạo Nhiên Thiên Hạ, đến khi trở về Thanh Minh Thiên Hạ, đều không ra tay hủy diệt tòa Bạch Ngọc Kinh của Đại Ly; Lục Trầm thủ hạ lưu tình, đến nay vẫn là một chuyện quái lạ khiến nhiều cao nhân trăm nghĩ không ra; nếu Lục Trầm vì thế mà ra tay, dù là giận lây vương triều Đại Ly, có chút cử chỉ quá khích, phó giáo chủ và các bồi tự thánh nhân của Văn Miếu Trung Thổ, cũng không mấy sẽ ngăn cản.
Sau đó chính là thiết kỵ Đại Ly tăng tốc nam hạ.
Chế tạo Bạch Ngọc Kinh phỏng chế, tiêu hao nửa quốc lực của Tống thị Đại Ly.
Ngoài ra, Đại Ly vẫn thông qua nguồn thần tiên tiền của một kênh bí mật nào đó, cùng với việc mua chịu với người, để Loan Cự Tử và các cơ quan sư Mặc Gia chế tạo trọn tám tòa thuyền đò "Sơn Nhạc".
Có thể nói, chỉ cần thế nam hạ của Đại Ly bị ngăn trở không thông, bị trì trệ không tiến ở một nơi, chỉ cần kéo thêm ba năm năm nữa, dù chiến lực thiết kỵ Đại Ly tổn hại không lớn, Tống thị Đại Ly tự mình cũng chống đỡ không nổi.
Cho nên nói, vương triều Chu Huỳnh lúc ấy liều ngọc thạch câu phần, cũng muốn chặn thiết kỵ Đại Ly, tuyệt không phải hành động theo cảm tính; mà những nước phiên thuộc xung quanh liều chết chống cự, dùng binh lực động một tí mấy vạn mười mấy vạn để tiêu hao thiết kỵ Đại Ly, sau màn tự nhiên cũng có cao nhân chỉ điểm và vận hành; nếu không dưới đại thế, rõ ràng chiến lực hai bên chênh lệch, trên sa trường là định sẵn thua thảm, ai còn nguyện ý uổng công đi chết?
Vị lão tu sĩ Mặc Gia này trước đây đối với Thôi Sàm, cảm quan sớm năm cực kém, luôn thấy là danh tiếng lớn mà thực tế khó xứng, quá hư; cùng thành chủ Bạch Đế Thành hạ ra Thải Vân Phổ thì sao? Văn Thánh năm xưa thu đồ thì sao? Tu vi thập nhị cảnh thì sao? Đơn thương độc mã, vừa không có bối cảnh, cũng không có sơn đầu, huống chi ở Trung Thổ Thần Châu, hắn Thôi Sàm vẫn không tính là một nhúm người xuất chúng nhất. Bị trục xuất khỏi văn mạch nơi Văn Thánh ở, cuốn chăn đệm lăn về quê Bảo Bình Châu, lại có thể làm nên trò trống gì?
Nhưng khi Hứa Nhược thuyết phục được Cự Tử của chủ mạch Mặc Gia ngày nay, bọn họ thật sự đến mảnh đất man di nằm ở góc hẻo lánh Bảo Bình Châu này, mới bắt đầu từng chút một nhận thức được sự lợi hại của Thôi Sàm.
Năm ngoái, ở thời khắc hiểm trở thiết kỵ Đại Ly bị vương triều Chu Huỳnh chặn ngoài quốc môn, đại khái là để an ủi lòng người, trong đại thế nam hạ cuồn cuộn của Đại Ly, Thôi Sàm vốn không thích lộ diện, cuối cùng kéo theo một số lão đầu, ngồi xuống mở lòng công khai, trò chuyện tử tế một lần; không phải trò chuyện Đại Ly tất nhiên thành công, cùng sau khi thành công thì chia chác lợi ích thế nào, Thôi Sàm chỉ trò chuyện trong mười năm tới, mỗi bước tiến của thiết kỵ Đại Ly, gần như cụ thể đến từng năm ba chi thiết kỵ Đại Ly, phân biệt giao thủ với ai, tác chiến ở đâu, chiến tổn hai bên thế nào, cùng tình trạng quốc khố Đại Ly tương ứng, v.v., đều là "việc nhỏ" tinh tế không thể tinh tế hơn; rồi đến Quan Hồ Thư Viện, Chân Vũ Sơn và Phong Tuyết Miếu những thế lực đỉnh núi Bảo Bình Châu này, thái độ mỗi bên ở các giai đoạn khác nhau, sẽ có biến hóa tinh vi gì, cùng với Kỳ Chân của Thần Cáo Tông sẽ nhập cuộc lúc nào, cuối cùng chịu gặp sứ tiết Đại Ly một lần; sau đó Thôi Sàm ngay cả việc tro tàn phục cháy trên bản đồ mới tương lai của Đại Ly, cùng quân trú đóng Đại Ly giằng co qua lại, ngòi nổ do đâu mà ra, lại nên kết thúc thế nào, được mất của Đại Ly trong thời gian này, nhất nhất trình bày, kể lể rành mạch.
Thôi Sàm cuối cùng, bảo mọi người rửa mắt mà chờ, tin hay không tin, là bỏ dở giữa chừng rút lui, hay là tăng cược, không cần vội, cứ việc đứng bên kia bờ xem lửa, xem thiết kỵ Đại Ly có theo bước Thôi Sàm hắn đưa ra mà hạ được vương triều Chu Huỳnh không.
Sự thật chứng minh, Thôi Sàm đúng.
Cho đến khoảnh khắc ấy, vị lão tu sĩ này mới không thể không thừa nhận, Thôi Sàm thật sự rất biết đánh cờ.
Nhưng lão tu sĩ cũng là kẻ cố chấp thích chui vào sừng trâu, không tin tà, liền chạy đi hỏi Thôi Sàm rốt cuộc làm thế nào; hắn căn bản không tin thiên hạ có liệu địch như thần và chưa bói đã biết; dù sao một châu tranh thắng, không phải kỳ thủ thật sự ở đó nghịch mấy quân cờ.
Thôi Sàm liền dẫn hắn đến một nơi lưu trữ hồ sơ Đại Ly canh phòng nghiêm ngặt, bí mật xây ở ngoại ô kinh thành.
Gần năm trăm người, trong đó nửa là tu sĩ, đều đang làm một việc, chính là thu thập điệp báo, hái lượm tin tức, cùng tiếp ứng với điệp tử tử sĩ các nơi một châu.
Binh mã bố trí của tất cả vương triều và nước phiên thuộc Bảo Bình Châu, phân bố thế lực trên núi, tư liệu cá nhân của văn võ trọng thần, phân môn biệt loại, một tòa cao sơn bụng núi toàn bộ khoét rỗng, bày đầy những hồ sơ tích lũy trăm năm này.
Đây còn chưa tính là việc khiến lão tu sĩ chấn động nhất; việc thật sự khiến lão tu sĩ Mặc Gia cảm thấy đáng sợ, vẫn là một "việc nhỏ" rất dễ bị bỏ qua.
Lúc ấy quốc sư Đại Ly một thân áo nho, dẫn hắn tham quan cấm địa Đại Ly tên "Thư Sơn" kia; trên đường, người qua kẻ lại, không ngoại lệ, bước chân vội vã, thấy quốc sư một nước, chỉ hơi tránh né mà thôi, rồi từ đó từ biệt, không có quỳ bái chắp tay, không có khách sáo hỏi han; dù quốc sư có hỏi, cũng là một hỏi một đáp, ngôn ngữ hai bên ngắn gọn, rồi từ đó đường ai nấy đi.
Là cao nhân Mặc Gia, người xuất sắc trong cơ quan thuật sĩ, cảm giác của lão tu sĩ lúc ấy, chính là khi hắn ngẫm ra, nhìn lại bốn phía, khi mình đặt mình trong "Thư Sơn" này, giống như đang ở trong một cỗ cơ quan khổng lồ phức tạp chấn cổ thước kim, khắp nơi tràn ngập khí tức của chuẩn mực, chính xác, khế hợp.
Trong lịch sử những tu sĩ rầm rộ xuống núi "phù long", so với việc làm của con Tú Hổ này, giống như trẻ con chơi trò gia đình, hơi có thành tựu, liền vui mừng hớn hở.
Thủ đồ Văn Thánh tiếng xấu đồn xa sau khi rời Trung Thổ Thần Châu quần tinh tụ hội, trầm tịch tròn trăm năm.
Nói ra buồn cười, khi tám tòa thuyền đò "Sơn Nhạc" kia chậm rãi bay lên, thiết kỵ Đại Ly chính thức nam hạ, gần như không ai quan tâm Thôi Sàm ở Bảo Bình Châu làm gì.
————
Trên đường đi, Trần Bình An đều đang học nhã ngôn Bắc Câu Lô Châu.
Điểm này Bắc Câu Lô Châu tốt hơn Bảo Bình Châu và Đồng Diệp Châu, nhã ngôn thông hành một châu, các nước quan thoại và phương ngôn địa phương cũng có, nhưng kém xa hai châu còn lại về độ phức tạp; mà ra ngoài, đều quen dùng nhã ngôn giao lưu, điều này bớt cho Trần Bình An nhiều phiền phức; ở bên Đảo Huyền Sơn, Trần Bình An đã nếm mùi đắng; nhã ngôn Bảo Bình Châu, đối với tu sĩ châu khác mà nói, nói thì nghe không hiểu, nghe hiểu thì càng phải đầy mặt khinh miệt.
Thuyền đò Phi Ma Tông sắp hạ xuống, Trần Bình An thu xếp hành lý, đến chỗ lan can tầng một; những đại quân lực sĩ kéo thuyền đò, lăng không lướt đi, thập phần huyền kỳ, dường như không phải thuần túy âm vật, mà là một loại tồn tại ở giữa âm linh quỷ vật và phù lục khôi lỗi.
Dưới chân chính là địa giới Hài Cốt Than bao la, cũng không phải khí tượng quỷ vực rậm rạp trong ấn tượng của Trần Bình An, ngược lại có mấy chỗ quang thải rực rỡ xông thẳng mây tía, vấn vít không tan, tựa như điềm lành.
Hài Cốt Than chu vi ngàn dặm, phần nhiều là bình nguyên bãi bồi, ít có cao sơn đại phong trùng loan điệp chướng của tiên gia mang chữ Tông tầm thường.
Địa hạt Hài Cốt Than chỉ có một con sông lớn xuyên nam bắc, không giống sông ngòi tầm thường uốn lượn, như một kiếm chém xuống, thẳng tắp một đường, mà gần như không có chi lưu lan ra, ước chừng cũng ẩn giấu huyền cơ.
Trên thuyền đò Phi Ma Tông chỉ có một tiệm tiên gia, hàng hóa cực nhiều, bảo vật trấn tiệm là hai kiện pháp bảo phẩm trật cực cao, đều là tàn kiếm di vật của thượng cổ tiên nhân; nếu không phải lưỡi kiếm hai bên sứt mẻ khá nhiều, mà còn tổn thương đến căn bản, khiến hai thanh cổ kiếm mất đi khả năng tu sửa như cũ, nếu không hẳn đều là bán tiên binh xứng đáng; chỗ được người khen ngợi nhất, là hai thanh kiếm là vật "đạo lữ" theo lời trên núi, một thanh tên "Vũ Lạc", một thanh tên "Đăng Minh", tương truyền là bội kiếm của một đôi kiếm tiên đạo lữ ở Bắc Câu Lô Châu.
Cho nên thuyền đò không tách ra bán, hai thanh pháp kiếm, ra giá một trăm viên Cốc Vũ Tiền.
Vụ buôn bán này còn có mánh lới, địa tiên kiếm tu mua, có thể giảm hai thành. Thượng ngũ cảnh kiếm tiên ra tay, có thể giảm bốn thành.
Chỉ có điều đối với địa tiên tu sĩ, giá cả thực sự đắt đỏ đôi chút; đối với một vị thượng ngũ cảnh kiếm tiên, càng tỏ ra gân gà.
Trần Bình An cũng chỉ qua cơn ghiền mắt, trong túi ngượng ngùng mà, huống chi dù trong tay có tiền, Trần Bình An cũng không làm kẻ chịu thiệt này.
Nhưng Trần Bình An vẫn ở tiệm treo biển "Hư Hận" bên kia, mua mấy món đồ nhỏ khéo léo rẻ tiền: một món là linh khí nối Để Lệ Sơn kính hoa thủy nguyệt, một chiếc bút tẩy bằng sứ xanh, tương tự cái bát nước của Trần Linh Quân năm xưa; bởi vì trong cuốn sách thần tiên Đảo Huyền Sơn kia, chuyên có đề cập Để Lệ Sơn, nơi này là đất diễn võ chuyên dùng cho kiếm tu tỷ kiếm, bất cứ ân oán gì, chỉ cần ước định giải quyết ở Để Lệ Sơn, hai bên căn bản không cần lập sinh tử trạng, đến Để Lệ Sơn là đánh, đánh chết một người mới thôi, ngàn năm nay, gần như không có ngoại lệ.
Lại nữa là một phương nghiên mực thơ văn cổ sắc cổ hương, và một hộp mực thạch cổ văn sắp xếp lại do ngự chế của hoàng đế cuối đời một vương triều đã diệt, tổng cộng mười thỏi mực.
Đợi đến khi Trần Bình An tính tiền với tiệm, chưởng quầy tự mình lộ diện, cười híp mắt nói Ngụy đại thần Phi Vân Sơn đã lên tiếng, bất cứ chi tiêu gì ở phường "Hư Hận", đều ghi vào sổ của Phi Vân Sơn.
Trần Bình An cũng không khách khí, còn hỏi một câu:
— Vậy nếu ta mua thêm mấy món nữa, được không?
Chưởng quầy cười lắc đầu, nói Ngụy đại thần cũng đã nói, sau khi chưởng quầy hắn ra mặt, ước định hai bên sẽ hủy bỏ.
Trần Bình An vẫn cười cảm tạ chưởng quầy, sau một phen trò chuyện, Trần Bình An mới biết chưởng quầy tuy mở tiệm trên thuyền đò Phi Ma Tông, lại không phải tu sĩ Phi Ma Tông; Phi Ma Tông tuyển chọn đệ tử, cực kỳ thận trọng, tên trên phổ điệp Tổ Sư Đường, một cái quý giá hơn một cái; mà khai sơn lão tổ năm xưa từ Trung Thổ dời đến, đã định ra danh ngạch "nội môn đích truyền ba mươi sáu, ngoại môn đệ tử một trăm lẻ tám". Cho nên Hài Cốt Than phần nhiều vẫn là ngoại lai hộ như hắn.
Lão chưởng quầy là người khéo nói, giới thiệu với Trần Bình An nhiều phong thổ nhân tình của Hài Cốt Than, cùng một số cấm kỵ trên núi.
Hai người ở chỗ lan can thuyền cười nói vui vẻ, kết quả Trần Bình An liền quay đầu nhìn, chỉ thấy cuối chân trời tầm mắt nhìn tới, hai đạo kiếm quang tung hoành giao thoa, mỗi lần giao phong, chấn ra một đoàn lớn quang thải và điện quang.
Lão chưởng quầy thấy quen không lạ, cười nói:
— Là chuyện thường có, kiếm tu bên chúng ta đang duỗi gân cốt mà thôi; Trần công tử ngươi xem bọn họ từ đầu đến cuối tránh xa khu vực trung ương Hài Cốt Than, liền hiểu; nếu không hai bên thật sự đánh ra lửa thật, đâu quản ngươi Hài Cốt Than Phi Ma Tông, dù là bay tới bay lui trên đỉnh Tổ Sư Đường, cũng không lạ; cùng lắm bị tu sĩ Phi Ma Tông ra tay đánh bay là xong, thổ huyết ba thăng gì đó, tính là gì; bản lĩnh đủ, dứt khoát ba bên loạn chiến một trận, mới gọi là thoải mái.
Trần Bình An không nói nên lời.
Bắc Câu Lô Châu này, thật là một... nơi tốt.
— Trần công tử, đây là con trai ta, Tống Hòa. Các ngươi hẳn là lần đầu gặp mặt, hy vọng sau này có thể thường xuyên qua lại. Trần công tử là thiên chi kiêu tử mang trên vai võ vận của Đại Ly ta, mà Đại Ly ta lập quốc bằng võ, cho dù là thúc thúc nhà ta, hay là Tống Hòa, đều sẽ, và đều nên, đối đãi lễ ngộ với Trần công tử.
Vị hoàng đế trẻ tuổi hơi nghiêng người về phía trước, mỉm cười nói:
— Gặp qua Trần tiên sinh.
Không hề có chút dáng vẻ nắn nót của ngôi cửu ngũ chí tôn.
Chuyến lên thuyền lần này là vi phục tư phóng, là để kết giao với cái gọi là cao nhân sơn dã, lễ nghi thế tục có thể tạm gác lại.
Tống Hòa năm xưa có thể thắng được danh tiếng trong giới văn võ Đại Ly, phong bình trong triều ngoài nội đều cực tốt, ngoài việc Đại Ly nương nương dạy dỗ tốt, bản thân hắn cũng quả thật làm không tệ.
Trần Bình An gật đầu nói:
— Có cơ hội nhất định sẽ đến kinh thành xem thử.
Phụ nhân cười nói:
— Triều đình định nâng Long Tuyền từ quận lên châu, Ngô Diên thuận thế thăng lên làm thứ sử, vị trí quận thủ để lại, không biết trong lòng Trần công tử có người thích hợp nào không?
Trần Bình An mỉm cười nói:
— Chẳng lẽ không phải chọn một trong hai người Viên huyện lệnh và Tào đốc tạo sao? Viên huyện lệnh cần chính, thưởng phạt phân minh, trị lý một huyện đến mức đường không nhặt của rơi; Tào đốc tạo gần dân, nắm lớn buông nhỏ, việc lò long ngoài lỏng trong chặt, không có sai sót gì, hai vị đều là quan tốt, ai thăng lên, những bách tính Long Tuyền quận chúng ta đều vui mừng.
Tân đế Tống Hòa bất động thanh sắc liếc Trần Bình An một cái.
Là thật ngốc hay giả ngốc?
Hai họ thượng trụ quốc Viên, Tào, ở miếu đường còn đấu chưa đủ, còn phải đấu trên sa trường, đã đối chọi gay gắt bao nhiêu đời người? Cho một bên, tức là lạnh nhạt với bên còn lại; chức quận thủ quan thân thực ra không lớn, nhưng làm mất mặt một vị thượng trụ quốc thì không phải chuyện nhỏ. Lùi một vạn bước mà nói, dù gia chủ hai nhà Viên Tào có tâm không thiên vị, quang phong tể nguyệt, triều đình bảo sao nghe vậy, thì những dòng chính và môn sinh dưới quyền mỗi bên, sẽ nghĩ thế nào? Một bên đắc ý, một bên uất ức, triều đình đây là đổ thêm dầu vào lửa, tự rước lửa vào thân?
Phụ nhân thần sắc tự nhiên, cười nói:
— Có lẽ vì Trần công tử là người tu đạo trên núi, lại thích du lịch sơn hà thiên hạ, nên tiếp xúc không nhiều với hai vị phụ mẫu quan địa phương, cũng không có giao tình riêng, nên không tiện nói nhiều. Nhưng còn một việc, Trần công tử về tình về lý hẳn đều sẽ có chút ý nghĩ: tương lai Long Tuyền thăng châu, nhân tuyển ba vị thành hoàng gia châu quận huyện còn chưa định; năm xưa sơn thần của Lạc Phách Sơn, trước đó đã không chào hỏi Trần công tử, liền chọn lão đốc tạo quan Tống Dục Chương; tuy nói hợp với lễ pháp, nhưng nói thật, kỳ thực vẫn là triều đình chúng ta làm... hơi thiếu tình người một chút. Dù thế nào cũng nên thương lượng với Trần công tử rồi mới định đoạt. Cho nên lần này ba vị thành hoàng gia, Trần công tử không cần có bất kỳ lo lắng gì, ta là hạng phụ đạo nhân gia, còn con trai ta Tống Hòa, cùng triều đình, đều tin vào nhân phẩm và nhãn quang của Trần công tử, cứ coi như mời Trần công tử giúp Đại Ly lựa chọn, tuyển ra một hai viên châu ngọc thất lạc trong biển cả.
Phụ nhân tiếp tục khuyên:
— Trần công tử lần này lại sắp viễn du, nhưng Long Tuyền quận rốt cuộc là quê hương, có một hai người mình tin được, ngày thường chiếu cố các đỉnh núi trong đó có Lạc Phách Sơn, Trần công tử ra ngoài, cũng yên tâm hơn đôi phần.
Trần Bình An lắc đầu, vẻ mặt tiếc nuối nói:
— Sơn thủy thần chỉ cùng thành hoàng gia, thổ địa công quanh Ly Châu Động Thiên, và những hương hỏa anh linh chết mà thành thần khác, thực sự không quen thuộc lắm, mỗi lần qua lại đều vội vã lên đường, nếu không ta thật muốn thiên vị một lần, xin triều đình một vị thành hoàng lão gia có quan hệ thân cận trấn thủ Long Tuyền quận. Ta Trần Bình An xuất thân hẻm lậu phường thị, một ngày sách cũng chưa từng đọc, càng không quen quy củ quan trường, chỉ là lăn lộn giang hồ lâu, vẫn hiểu đạo lý thô tục "huyện quan không bằng hiện quản".
Tống Hòa trong lòng dâng lên ý cười, lời thì không giả, ngươi Trần Bình An quả thật chỉ quen một vị Bắc Nhạc chính thần Ngụy Bách mà thôi, thân đến mức sắp mặc chung một cái quần rồi.
Phụ nhân cũng đầy mặt tiếc nuối:
— Nhân tuyển ba vị thành hoàng gia, bên Lễ bộ tranh cãi gay gắt, sắp sửa chốt hạ, thực ra nay Công bộ đã bắt đầu thương nghị chọn địa điểm xây ba tòa thành hoàng các, miếu lớn nhỏ; Trần công tử bỏ lỡ cơ hội này, thật sự có chút đáng tiếc. Dù sao loại hương hỏa thần chỉ năm tháng dằng dặc này, một khi đã bén rễ sơn thủy, không phải như các quan viên nha môn thường thay ghế, ít thì mấy chục năm, nhiều thì mấy trăm năm cũng không thay đổi.
Trần Bình An than thở:
— Mỹ ý của triều đình, ta tâm lĩnh rồi. Giang hồ đường xa, núi cao nước dài, hy vọng tương lai còn có cơ hội tương tự.
Phụ nhân thong thả đứng dậy, chỉ một động tác đơn giản đã toát ra phong vận vạn trạng:
— Vậy chúng ta không quấy rầy việc lên đường và tu hành của Trần công tử nữa.
Trần Bình An cũng đứng dậy theo:
— Ta nay vừa không phải kiếm tu, cũng chẳng phải võ phu Viễn Du cảnh, trên thuyền đò không thể tiễn xa, mong được lượng thứ.
Phụ nhân gật đầu, tỏ ý không sao, quay đầu cười duyên với Hứa Nhược:
— Dù sao thuyền đò tạm thời vẫn chưa rời khỏi bản đồ Bảo Bình Châu, nghĩ rằng đường về của ta và Hòa nhi sẽ thập phần an ổn. Hứa tiên sinh đã quen thuộc với Trần công tử, chi bằng ở lại ôn chuyện cũ?
Hứa Nhược lắc đầu cười:
— Không cần.
Ngắn gọn súc tích, thậm chí một lý do cũng không nói.
Nhưng phụ nhân và tân đế Tống Hòa dường như đều không thấy đó là mạo phạm, tựa như "Hứa tiên sinh" tỏ thái độ như vậy mới là tự nhiên.
Cuối cùng Trần Bình An tiễn ba người đến chỗ lan can thuyền. Gần chiếc thuyền đò Phi Ma Tông Hài Cốt Than dưới chân, có một chiếc thuyền đò khổng lồ cao sáu tầng đang sánh vai cùng tiến; so ra, chiếc thuyền đò Phi Ma Tông vốn đã xem như vật khổng lồ, lại trở nên "thân hình mảnh mai thon thả" mấy phần. Giữa hai chiếc thuyền đò, chẳng biết làm bằng cách nào, dựng lên một chiếc "lang kiều" vẽ màu trải sương mù xanh biếc, rộng hơn hai trượng, tiên khí mịt mù, loáng thoáng thấy trên cột lang có thiên nữ múa lượn uyển chuyển, tựa như hành lang của thiên đình thượng cổ; ba người đi trong đó, như giẫm trên đất bằng, mỗi khi đế giày chạm vào con "đường đá xanh" ấy, liền có từng vòng quang vựng rực rỡ tản ra, gợn sóng lăn tăn.
Trần Bình An vẫn không hề nhúc nhích, đưa mắt nhìn xa, chỉ thấy tòa thần tiên lang kiều kia bị một vị lão tu sĩ áo trắng mũ cao trên thuyền đò đối diện thu lại, cổ tay lật chuyển, dựng đứng nơi lòng bàn tay, nhỏ như ấn chương, rồi chậm rãi giấu vào trong tay áo.
Hai mẹ con, bóng dáng biến mất phía cầu thang thuyền đò.
Hứa Nhược xoay người đứng tựa lan can, Trần Bình An ôm quyền từ biệt, đối phương cười gật đầu đáp lễ.
Trần Bình An trở về phòng, không luyện quyền nữa, bắt đầu nhắm mắt lại, tựa như trở về căn nhà cổng núi Thanh Giáp đảo Thư Giản Hồ năm xưa, làm một tiên sinh phòng thu chi.
Bắt đầu lặng lẽ tính toán sổ sách.
Có những việc, nhìn qua cực nhỏ, lại khó tra, tra một cái sẽ đánh cỏ động rắn, động một sợi tóc mà toàn thân đều động.
Nhưng có những việc lớn, dù liên quan đến nội tình tầng đỉnh của Tống thị Đại Ly, Trần Bình An lại có thể hỏi Thôi Đông Sơn một cách không kiêng nể gì.
Chỉ có điều tính kỹ xong, cũng chẳng qua là một chữ "chờ".
Trần Bình An mở mắt, ngón tay gõ nhẹ Dưỡng Kiếm Hồ.
Cặp mẹ con này, thực ra hoàn toàn không cần đi chuyến này, mà còn chủ động bày tỏ thiện ý.
Có thể là đang theo đuổi lợi ích lớn nhất, mối thù oán sinh tử năm xưa, sau khi tình thế biến đổi, trong mắt phụ nhân, không đáng nhắc tới.
Ví dụ, giết Trần Bình An cần tốn mười lượng bạc, lôi kéo được, có thể kiếm năm lượng bạc, một ra một vào này, thực ra chính là vụ buôn bán mười lăm lượng bạc.
Đương nhiên cũng có thể là trò che mắt, vị phụ nhân ấy là nhân vật quen dùng "sư tử vồ thỏ cũng dùng toàn lực", nếu không năm xưa giết một Trần Bình An võ phu nhị cảnh, đã không điều động đám thích khách kia.
Cũng có thể là đang thăm dò, trước tiên xác định nông sâu hư thực của hắn Trần Bình An, đương nhiên còn cả thái độ của hắn đối với vụ ám sát năm xưa, rồi triều đình Đại Ly mới định đoạt.
Tư tưởng Trần Bình An dần dần bay xa.
Nghĩ rất nhiều.
Không biết vì sao nhớ lại một cảnh tượng thời thơ ấu vô cùng ngưỡng mộ: từ xa nhìn đám bạn cùng tuổi tụ tập đùa giỡn bên mồ thần tiên, thích đóng vai người tốt kẻ xấu, đen trắng phân minh; đương nhiên cũng có chơi trò gia đình đóng vai vợ chồng, phần nhiều là con trai nhà có tiền làm tướng công, bé gái xinh đẹp đóng tiểu nương tử, những người còn lại đóng quản gia, tôi tớ, nha hoàn, ra dáng ra hình, nhiệt nhiệt náo náo; còn có nhiều vật dụng bọn trẻ trộm từ nhà ra, cố gắng trang điểm "tiểu nương tử" cho thật xinh đẹp.
Lớn lên rồi, quay đầu nhìn thoáng qua, đầy ắp ngây thơ trẻ con; nhìn kỹ lại, lại chẳng còn đẹp đẽ như vậy, dường như từ thời thơ ấu, bọn trẻ đã học được thứ học vấn mà cả đời sau này đều dùng.
Trần Bình An tháo Dưỡng Kiếm Hồ xuống, uống rượu, đi về phía đài ngắm cảnh.
Màn đêm nặng nề, thuyền đò vừa đi qua đỉnh núi Bắc Nhạc cũ của Đại Ly, loáng thoáng thấy thế núi cực kỳ hiểm trở, giống như phong cách hành sự của Đại Ly.
Minh nguyệt đương không.
Trần Bình An mở to mắt, nhìn núi và trăng kia.
Núi gần trăng xa thấy trăng nhỏ, bèn nói núi này lớn hơn trăng. Nếu có người mắt lớn như trời, sẽ thấy núi cao trăng càng rộng.
————
Trong một căn phòng hoa lệ trải tấm thảm tinh mỹ nhất của Thái Y Quốc, phụ nhân rót cho mình một chén trà, nàng đột nhiên nhíu mày, chiếc ghế hơi cao, khiến hai chân nàng rời khỏi mặt đất; may mà bản lĩnh lớn nhất đời nàng chính là hai chữ "thích ứng", gót chân rời đất cao hơn, dùng đầu ngón chân gõ nhẹ tấm thảm quý giá do nữ tu tiên phủ Thái Y Quốc dệt ra, cười hỏi:
— Thế nào?
Tống Hòa nghĩ ngợi, nói:
— Là kẻ dầu muối không vào.
Phụ nhân nhấp một ngụm trà, hồi vị một hai, dường như không bằng trà xuân của Trường Xuân Cung; nơi ấy, cái gì cũng không tốt, còn lạnh lẽo hơn cả lãnh cung, toàn là những phụ nhân nữ tử đến nhai lưỡi cũng không biết, vô vị nhạt nhẽo, chỉ có nước trà ngon, mới khiến những năm tháng kết mao tu đạo trên núi ấy, không đến nỗi quá gian nan. Nàng cố ý uống một ngụm trà, nhai một lá trà trong miệng, trong mắt nàng, vị thiên hạ, chỉ có lấy đắng làm nền, mới có thể từ từ nếm ra ngon; sau khi nuốt lá trà đã bị nhai vụn, nàng chậm rãi nói:
— Không có chút bản lĩnh và tâm tính, một tên tiện chủng lớn lên ngửi mùi phân gà phân chó ở hẻm Nê Bình, có thể sống đến hôm nay? Mới bao nhiêu tuổi? Một người trẻ tuổi mới hai mươi mốt, gây dựng được gia nghiệp lớn đến mức nào?
Tống Hòa không mấy để tâm đến một sơn chủ Lạc Phách Sơn gì đó, chỉ là nương thân nhất định muốn kéo hắn theo, hắn đành phải đi cùng.
Làm hoàng đế, nên hưởng phúc khí gì, nên chịu bao nhiêu phiền phức, Tống Hòa từ nhỏ đã rõ ràng trong lòng; chỉ riêng sau khi xưng đế, trong một năm đã làm bao nhiêu lễ nghi phiền phức? May mà Tống Hòa thành thạo đến mức không giống một tân quân, cũng khó trách một số lão bất tử bên triều đình không mấy coi trọng hắn, trừng to mắt chỉ để bới lỗi của hắn, ước chừng từng đôi mắt lão hoa đều phải mỏi rồi, cũng không bới ra được khiếm khuyết, chỉ đành bịt mũi nhận.
Tống Hòa cười nói:
— Đổi lại là ta có những kỳ ngộ ấy, cũng sẽ không kém hắn Trần Bình An bao nhiêu.
Phụ nhân hỏi:
— Ngươi thật sự nghĩ như vậy?
Tống Hòa cười gật đầu.
Phụ nhân nheo mắt, hai ngón tay xoay nhẹ chén trà tinh mỹ men màu xanh như mai chín:
— Nghĩ cho kỹ, rồi hãy trả lời ta.
Tống Hòa vội vàng giơ hai tay lên, cười hì hì:
— Là lời nói giận dỗi của con trai, nương thân đừng bực.
Phụ nhân lại không khôi phục vẻ cưng chiều thường ngày; khi mẹ con ở riêng với nhau, càng không xem Tống Hòa là hoàng đế Đại Ly gì, nghiêm mặt nói:
— Tề Tĩnh Xuân sẽ chọn ngươi?! Ngươi Tống Hòa chịu được khổ?!
Tống Hòa lắc đầu:
— Đều không.
— Có những mặt, không bằng người ta, chính là không bằng người ta, trên đời không có ai, mọi thứ đều hơn người, chiếm hết tiện nghi!
Phụ nhân giận dữ nói:
— Đã ngươi là mệnh trời sinh hưởng phúc, vậy ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ làm sao để hưởng phúc, đây là chuyện tốt mà thiên hạ bao nhiêu người ngưỡng mộ cũng ngưỡng mộ không tới, đừng quên, đây chưa bao giờ là việc đơn giản! Nếu ngươi cho rằng cuối cùng đã làm hoàng đế Đại Ly, liền dám có chút lười biếng, hôm nay ta nói thẳng ở đây, ngày nào ngươi tự mình làm bậy, làm mất long ỷ, Tống Mục tiếp qua ngồi, nương thân vẫn là Đại Ly thái hậu, đến lúc đó ngươi tính là cái thá gì?! Người khác không biết chân tướng, hoặc biết cũng không dám nhắc, nhưng tiên sinh của ngươi Thôi Sàm, còn có thúc thúc ngươi Tống Trường Kính, sẽ quên sao?! Đến lúc muốn nói, hai mẹ con chúng ta ngăn được sao?
Tống Hòa áy náy nói:
— Là hài nhi sai, không nên đắc ý vong hình.
Nếu là trước đây, phụ nhân hẳn phải nói vài câu an ủi, nhưng hôm nay lại khác hẳn, sự ôn thuận ngoan ngoãn của con trai, dường như càng chọc nàng tức giận.
Chỉ thấy phụ nhân đặt mạnh chén trà xuống, nước trà bắn tung tóe, sắc mặt âm lạnh:
— Năm xưa dạy ngươi thế nào? Sống sâu trong cung cấm trọng địa, rất khó thấy được cảnh tượng bên ngoài, cho nên ta khổ cầu bệ hạ, mới cầu được quốc sư tự mình dạy ngươi đọc sách; không những thế, nương thân hễ có cơ hội liền dẫn ngươi lén rời cung, đi lại phường gian kinh thành, chính là để ngươi xem nhiều hơn, nhà nghèo hàn rốt cuộc phát tích thế nào, nhà phú quý bại vong ra sao, kẻ ngu sống tiếp thế nào, người thông minh lại chết thế nào! Mỗi người có cách sống và ưu khuyết của riêng mình, chính là để ngươi nhìn rõ sự phức tạp và chân tướng của thế đạo này!
— Còn nhớ lần đầu tiên trong đời nương thân đánh ngươi là vì sao không? Nơi phường gian thị tỉnh, bách tính vô tri cười nói trong nhà lão hoàng đế nhất định dùng đòn gánh bằng vàng, một bữa cơm ăn mấy đĩa bánh bao lớn, ngươi lúc ấy nghe xong, thấy vui, cười đến không khép được miệng, buồn cười sao?! Ngươi có biết không, lúc đó con Tú Hổ đồng hành cùng chúng ta, ánh mắt nhìn ngươi ở bên cạnh, giống hệt như ngươi nhìn những lão bách tính kia!
— Một chiếc long ỷ, một chiếc long bào, có ăn được không? Thật đến ngày sơn cùng thủy tận ấy, thật có bằng mấy cái bánh bao? Quốc sư dạy ngươi thế nào, thiên hạ này, người thành đại sự, ắt có căn bản vững chắc ở nơi âm u không ai biết, càng khế hợp với thế tình thường lý, càng gió mưa không lay động! Người quốc sư lấy làm ví dụ là ai? Là vị lão thái gia họ Quan nhìn như cả năm uể oải buồn ngủ! Phản lệ là ai, là tổ tiên hai nhà Viên Tào nhìn như danh thùy thanh sử, phong quang vô hạn! Chân lý rõ ràng dạy cho "kẻ xấu sống tốt thế nào" như vậy, ngươi Tống Hòa cũng dám không để tâm?!
Phụ nhân đứng dậy, nộ khí trùng thiên:
— Mấy cuốn sách rách bị thiên hạ quân vương giấu kín không công bố, cái gọi là đế vương sư thư, còn có thuật nhân quân nam diện gì đó giấu giấu diếm diếm không dám gặp người, tính là cái rắm! Những đại đạo lý ấy không tốt sao? Sai sao? Không! Tốt không thể tốt hơn, đúng không thể đúng hơn! Nhưng ngươi rốt cuộc có hiểu không, vì sao một tòa Bảo Bình Châu, bao nhiêu hoàng đế quân vương lớn nhỏ, nay còn lại mấy người? Lại có mấy người thành minh quân thùy củng nhi trị? Chính là vì đám ngồi long ỷ này, chút nhãn giới và tâm tính ấy, chút thủ đoạn ngự nhân ấy, căn bản không gánh nổi đạo lý trong sách! Tú Hổ năm xưa truyền thụ sự công học vấn của hắn, câu ngôn ngữ nào, đạo lý lớn bằng trời nào, không phải bắt đầu từ một việc nhỏ tầm thường nhất mà nói?
Phụ nhân sắc mặt xanh mét, chỉ vào gương mặt vị hoàng đế trẻ tuổi Đại Ly:
— Ngươi hôm nay so chịu khổ với một tên tiện chủng, thấy mình hơn hắn. Ngày mai ngươi có phải muốn đi so công lao với ca ca ngươi, cũng thấy mình lớn hơn? So học vấn với quốc sư, so võ học với thúc thúc, đều thấy mình thực ra không kém? Rốt cuộc là ai cho ngươi lá gan, để ngươi Tống Hòa tự đại đến thế? Là ta cả đời kẹp đuôi làm người sao? Là tiên đế bị Lục Thị Trung Thổ hãm hại mà anh niên tảo thệ sao? Hay là vị quốc sư đánh từ đáy lòng đã xem thường ngươi đệ tử này?!
Tống Hòa cũng đứng dậy theo, trầm mặc không nói.
Không chút phẫn uất oán hận, hư tâm thụ giáo.
Dù hắn nay đã là nam nhân ngồi trên chiếc long ỷ kia.
Phụ nhân than thở một tiếng, uể oải ngồi lại ghế, nhìn đứa con trai mãi không chịu ngồi xuống, ánh mắt nàng u oán:
— Hòa nhi, có phải thấy nương thân rất phiền không?
Tống Hòa lúc này mới ngồi xuống, khẽ cười:
— Nếu không phải lo triều dã phi nghị, ta đã muốn để nương thân thùy liêm thính chính, cho thỏa cơn nghiện, như vậy nương thân có thể trên thanh sử lưu thêm vài nét bút.
Phụ nhân vừa giận vừa cười:
— Hồ nháo!
Tống Hòa, Tống Mục, hòa hòa mục mục, gia hòa vạn sự hưng.
Môn hộ thị tỉnh, đế vương chi gia, ngưỡng cửa cao thấp, thiên nhưỡng chi biệt, nhưng đạo lý kỳ thực là cùng một đạo lý.
Chỉ có điều năm xưa phụ nhân buộc phải đưa ra một lựa chọn gian nan, bỏ một giữ một, đem một đứa con trai còn trong tã lót, vì quốc tộ Tống thị, đành phải đưa đến tòa Ly Châu Động Thiên kia; sau khi "bệnh yểu", trên phổ điệp của Tông Nhân Phủ, liền gạch đi "Tống Mục" — cái tên vốn lẽ ra phải là Tống Hòa, mà thứ tử, không những được ở lại kinh thành, còn được cái tên Tống Hòa, cùng thân phận trưởng tử.
Mới có Tống Tập Tân ở hẻm Nê Bình sau này, có việc Tống Dục Chương rời kinh và đảm nhiệm đốc tạo quan lò gốm; công thành rồi, về kinh đến Lễ bộ thuật chức, lại trở về, cuối cùng bị vị hàng tướng họ Lư bên cạnh phụ nhân, tự tay cắt đi đầu lâu, bỏ vào hộp đưa đến trước mặt tiên đế; tiên đế ở ngự thư phòng một mình một đêm, lật xem một phần hồ sơ đến sáng; sau đó nữa, liền hạ một đạo thánh chỉ, bảo Lễ bộ bắt tay sắc phong Tống Dục Chương làm tân sơn thần của Lạc Phách Sơn, mà tượng thần trong từ miếu, chỉ có đầu lâu mạ vàng; cuối cùng trên núi dưới núi Long Tuyền quận, lại có thêm xưng hô "Kim Thủ sơn thần".
Tông Nhân Phủ phụ trách biên soạn ngọc điệp, nắm giữ danh lục tông thất Tống thị Đại Ly, hơn hai mươi năm trước, chết vài vị lão nhân; hai mươi năm sau, ngay năm ngoái và năm nay, lại chết một đợt, đều là "già chết". Chỉ có điều năm xưa là ý chỉ của tiên đế, không chết không được; còn lần này, thì là đám lão cốt đầu sống chán rồi này, tự mình cầu chết, lại dám đánh cược lớn đặt cược vào một vị hoàng tử không có căn cơ, muốn lật án, tranh một thân phận "trường ấu".
Tống Hòa cáo từ rời đi.
Phụ nhân một mình uống trà.
Tâm tình nàng phức tạp.
Tống Tập Tân cũng tốt, "Tống Mục" cũng được, rốt cuộc đều là cốt nhục thân sinh của nàng, sao lại không có cảm tình.
Năm xưa nàng ôm đứa con trưởng còn trong tã lót, ngắm nhìn đứa con trai phấn nộn khả ái, nàng đầy mặt nước mắt, lẩm bẩm:
— Ai bảo ngươi là ca ca chứ, ai bảo ngươi sinh ở Tống thị Đại Ly chứ? Ai bảo ngươi gặp phải đôi cha mẹ nhẫn tâm chúng ta chứ?
Lúc đó tiên đế cũng ở tại chỗ, lại không có chút tức giận nào.
Bao năm nay, nàng ở lần ấy bất chấp vượt lôi trì, cũng muốn lén xem mật đương, kết quả bị tiên đế khiển trách, nàng liền triệt để chết tâm, coi như đứa con trai ấy đã chết.
Đến cuối cùng, trong lòng áy náy càng nhiều, nàng càng sợ đối mặt với Tống Tập Tân, sợ nghe bất cứ chuyện gì về hắn.
Càng sợ tương lai có ngày, liên lụy đến "đứa con trai duy nhất" nuôi bên cạnh, cuối cùng hóa thành công dã tràng.
Tống Dục Chương từng làm đốc tạo quan lò gốm nhiều năm kia, vốn có cơ hội, có thể không phải chết; lùi một bước mà nói, ít nhất có thể chết muộn hơn một chút, mà còn phong quang hơn, ví như theo sắp xếp sớm nhất của tiên đế, Tống Dục Chương sẽ trước ở Lễ bộ quá độ vài năm, rồi chuyển đến nha môn nước trong thanh quý vô quyền làm việc, phẩm trật chắc chắn không thấp; đại cửu khanh trong đó có đường quan sáu bộ, đừng nghĩ, tiên đế chắc chắn sẽ không cho hắn, nhưng tiểu cửu khanh nhất định là vật trong túi, ví như Thái Thường Tự khanh, hoặc Hồng Lư Tự và tả hữu Xuân Phường thứ tử, tương đương bị quyển cấm lại, hưởng phúc mười mấy hai mươi năm, sau khi chết được một mỹ thụy thứ hạng cao, cũng coi như Tống thị Đại Ly hậu đãi công thần.
Phải biết việc gia cái lang kiều do Tống Dục Chương từ đầu đến cuối kinh tay, nơi ấy chôn giấu bê bối lớn nhất của Tống thị Đại Ly; một khi tiết lộ, bị Quan Hồ Thư Viện nắm được nhược điểm, thậm chí sẽ ảnh hưởng đến cục diện Đại Ly thôn tính Bảo Bình Châu.
Cho nên nói tiên đế đối với Tống Dục Chương, có thể nói đã đủ nhân từ khoan hậu.
Nhưng ngàn không nên vạn không nên, ở tiểu trấn Ly Châu Động Thiên bên kia, đã có tin đồn Tống Tập Tân là con riêng của vị đốc tạo quan lão gia hắn, ồn ào đến ai ai cũng biết, Tống Dục Chương còn không biết thu liễm, không hiểu che giấu cảm xúc, lại dám đối với Tống Tập Tân lộ ra dấu vết tình cảm tựa như phụ tử; điều Tống Dục Chương đáng chết nhất, là Tống Tập Tân trong thâm tâm, dường như đối với vị đốc tạo quan này, ngoài oán hận, đích đích xác xác, hy vọng Tống Dục Chương thật sự là phụ thân ruột của mình; trên mật đương, từng chút một, ghi chép rõ ràng rành mạch. Rồi Tống Dục Chương sau khi lấy thân phận quan viên Lễ bộ trở về Long Tuyền quận, vẫn chết không hối cải, không chết thì còn thế nào được? Cho nên dù Tống Dục Chương đã chết, tiên đế vẫn không định buông tha vị cốt ngạnh trung thần xúc phạm nghịch lân này, mặc cho nàng cắt đi đầu lâu mang về kinh thành, lại sắc phong hắn làm sơn thần Lạc Phách Sơn; một tôn Kim Thủ sơn thần, trở thành trò cười của cả địa giới Tân Bắc Nhạc.
Dù tiên đế đã ra đi.
Phụ nhân đối với nam nhân hùng tài vĩ lược lại trung niên tảo thệ này, vẫn còn lòng kính sợ.
Nàng rất yêu hắn, đối với hắn tràn đầy sùng bái và ngưỡng mộ.
Nhưng hắn chết không sớm không muộn, vừa vặn, nàng thực ra rất vui.
Có những nữ tử, tình ái một vật, là gia vị nấu ăn, có là tốt nhất, nhưng không có, cũng không sao, luôn có thứ từ chỗ khác bù đắp lại được.
————
Vị bạch y lão tiên sư trước đó thu tòa thần tiên lang kiều vào tay áo, vuốt râu cười:
— Nghĩ rằng thái hậu nhà chúng ta lại bắt đầu dạy con rồi.
Hứa Nhược cười mà không nói.
Thuyền đò Đại Ly quay đầu về nam, thuyền đò Hài Cốt Than tiếp tục lên bắc.
Lão giả quay đầu liếc về phương bắc, khẽ nói:
— Sao lại chọn Đổng Thủy Tỉnh, mà không phải người này?
Hứa Nhược cười:
— Từ không chưởng binh, nghĩa không chưởng tài.
Lão giả xì cười một tiếng, không hề che giấu sự không cho là đúng của mình.
Hứa Nhược hai tay phân biệt đặt lên chuôi kiếm và đầu kiếm đặt ngang sau lưng, dáng vẻ nhàn nhã, ngắm nhìn sơn hà đất đai phương xa.
Dưới thuyền đò, nơi phương bắc Bảo Bình Châu này, nguồn sông như chổi, tản ra rất rộng.
Lão nhân là người chủ sự của chủ mạch Mặc Gia sau khi đặt cược vào Đại Ly, tại Bảo Bình Châu.
Hắn với Hứa Nhược và "lão mộc tượng" kia quan hệ vẫn luôn không tệ, chỉ có điều năm xưa người sau tranh chức Cự Tử Mặc Gia thất bại, dọn khỏi Trung Thổ Thần Châu, cuối cùng chọn Tống thị Đại Ly.
Lúc ấy cùng với một mạch Mặc Gia này của bọn họ, còn có bàng chi Lục Thị của Âm Dương gia, hai bên vừa gặp đã hợp, bắt đầu mạo thiên hạ chi đại bất húy, tự ý chế tạo tòa Bạch Ngọc Kinh phỏng chế đủ để trấn sát tu sĩ Tiên Nhân cảnh.
Không những thế, vị đại tu sĩ Âm Dương gia kia còn có thủ đoạn âm độc càng ẩn mật, mê hoặc tiên đế Đại Ly vi phạm lễ chế Nho gia, tự ý tu hành chen vào trung ngũ cảnh; một khi hoàng đế phá cảnh, sẽ vừa giữ được linh trí, lại có thể bí mật sa vào làm khôi lỗi bị giật dây, mà một thân cảnh giới sẽ tan thành mây khói, bằng như trở về thân phàm tục phu tử; đến lúc ấy, Sơn Nhai Thư Viện còn ở kinh thành Đại Ly cũng tốt, Quan Hồ Thư Viện xa tận trung bộ Bảo Bình Châu cũng vậy, dù có phát giác manh mối, cũng không tìm được dấu vết; bút tích tiên gia lớn như vậy, quả thật chỉ có Lục Thị Âm Dương gia nội tình thâm hậu, mới nghĩ ra được, làm được.
Về việc này, ngay cả "lão mộc tượng" họ Loan kia cũng bị che mắt, dù sớm tối ở chung, vẫn không hề phát giác; không thể không nói tâm tư vị tu sĩ bàng chi Lục gia kia kín đáo, đương nhiên còn có lòng dạ của tiên đế Đại Ly thâm trầm nữa.
Quốc sư Thôi Sàm và Sơn Nhai Thư Viện của Tề Tĩnh Xuân, đều là sau hai mạch này, mới chọn Tống thị Đại Ly; còn về hai đệ tử Văn Thánh Thôi Sàm và Tề Tĩnh Xuân này, ngoài việc phụ tá và trị học, cặp sư huynh đệ sớm đã trở mặt thành thù lại làm hàng xóm này, chân chính mỗi người cầu gì, thì khó nói.
Cuối cùng A Lương đến.
Triệt để thay đổi cục diện của Đại Ly và cả Bảo Bình Châu.
Sau một kiếm của A Lương, tòa Bạch Ngọc Kinh phỏng chế dốc nửa quốc lực chế tạo ra vận chuyển không linh, trong mấy chục năm không thể nào vận dụng kiếm trận giết địch ngoài vạn dặm; Tống thị Đại Ly tổn thất thảm trọng, thương nguyên khí; nhưng họa trung đắc phúc, vị chưởng giáo Lục Trầm bí mật giáng lâm Ly Châu Động Thiên kia, dường như liền lười so đo với Đại Ly, từ khi đến Hạo Nhiên Thiên Hạ, đến khi trở về Thanh Minh Thiên Hạ, đều không ra tay hủy diệt tòa Bạch Ngọc Kinh của Đại Ly; Lục Trầm thủ hạ lưu tình, đến nay vẫn là một chuyện quái lạ khiến nhiều cao nhân trăm nghĩ không ra; nếu Lục Trầm vì thế mà ra tay, dù là giận lây vương triều Đại Ly, có chút cử chỉ quá khích, phó giáo chủ và các bồi tự thánh nhân của Văn Miếu Trung Thổ, cũng không mấy sẽ ngăn cản.
Sau đó chính là thiết kỵ Đại Ly tăng tốc nam hạ.
Chế tạo Bạch Ngọc Kinh phỏng chế, tiêu hao nửa quốc lực của Tống thị Đại Ly.
Ngoài ra, Đại Ly vẫn thông qua nguồn thần tiên tiền của một kênh bí mật nào đó, cùng với việc mua chịu với người, để Loan Cự Tử và các cơ quan sư Mặc Gia chế tạo trọn tám tòa thuyền đò "Sơn Nhạc".
Có thể nói, chỉ cần thế nam hạ của Đại Ly bị ngăn trở không thông, bị trì trệ không tiến ở một nơi, chỉ cần kéo thêm ba năm năm nữa, dù chiến lực thiết kỵ Đại Ly tổn hại không lớn, Tống thị Đại Ly tự mình cũng chống đỡ không nổi.
Cho nên nói, vương triều Chu Huỳnh lúc ấy liều ngọc thạch câu phần, cũng muốn chặn thiết kỵ Đại Ly, tuyệt không phải hành động theo cảm tính; mà những nước phiên thuộc xung quanh liều chết chống cự, dùng binh lực động một tí mấy vạn mười mấy vạn để tiêu hao thiết kỵ Đại Ly, sau màn tự nhiên cũng có cao nhân chỉ điểm và vận hành; nếu không dưới đại thế, rõ ràng chiến lực hai bên chênh lệch, trên sa trường là định sẵn thua thảm, ai còn nguyện ý uổng công đi chết?
Vị lão tu sĩ Mặc Gia này trước đây đối với Thôi Sàm, cảm quan sớm năm cực kém, luôn thấy là danh tiếng lớn mà thực tế khó xứng, quá hư; cùng thành chủ Bạch Đế Thành hạ ra Thải Vân Phổ thì sao? Văn Thánh năm xưa thu đồ thì sao? Tu vi thập nhị cảnh thì sao? Đơn thương độc mã, vừa không có bối cảnh, cũng không có sơn đầu, huống chi ở Trung Thổ Thần Châu, hắn Thôi Sàm vẫn không tính là một nhúm người xuất chúng nhất. Bị trục xuất khỏi văn mạch nơi Văn Thánh ở, cuốn chăn đệm lăn về quê Bảo Bình Châu, lại có thể làm nên trò trống gì?
Nhưng khi Hứa Nhược thuyết phục được Cự Tử của chủ mạch Mặc Gia ngày nay, bọn họ thật sự đến mảnh đất man di nằm ở góc hẻo lánh Bảo Bình Châu này, mới bắt đầu từng chút một nhận thức được sự lợi hại của Thôi Sàm.
Năm ngoái, ở thời khắc hiểm trở thiết kỵ Đại Ly bị vương triều Chu Huỳnh chặn ngoài quốc môn, đại khái là để an ủi lòng người, trong đại thế nam hạ cuồn cuộn của Đại Ly, Thôi Sàm vốn không thích lộ diện, cuối cùng kéo theo một số lão đầu, ngồi xuống mở lòng công khai, trò chuyện tử tế một lần; không phải trò chuyện Đại Ly tất nhiên thành công, cùng sau khi thành công thì chia chác lợi ích thế nào, Thôi Sàm chỉ trò chuyện trong mười năm tới, mỗi bước tiến của thiết kỵ Đại Ly, gần như cụ thể đến từng năm ba chi thiết kỵ Đại Ly, phân biệt giao thủ với ai, tác chiến ở đâu, chiến tổn hai bên thế nào, cùng tình trạng quốc khố Đại Ly tương ứng, v.v., đều là "việc nhỏ" tinh tế không thể tinh tế hơn; rồi đến Quan Hồ Thư Viện, Chân Vũ Sơn và Phong Tuyết Miếu những thế lực đỉnh núi Bảo Bình Châu này, thái độ mỗi bên ở các giai đoạn khác nhau, sẽ có biến hóa tinh vi gì, cùng với Kỳ Chân của Thần Cáo Tông sẽ nhập cuộc lúc nào, cuối cùng chịu gặp sứ tiết Đại Ly một lần; sau đó Thôi Sàm ngay cả việc tro tàn phục cháy trên bản đồ mới tương lai của Đại Ly, cùng quân trú đóng Đại Ly giằng co qua lại, ngòi nổ do đâu mà ra, lại nên kết thúc thế nào, được mất của Đại Ly trong thời gian này, nhất nhất trình bày, kể lể rành mạch.
Thôi Sàm cuối cùng, bảo mọi người rửa mắt mà chờ, tin hay không tin, là bỏ dở giữa chừng rút lui, hay là tăng cược, không cần vội, cứ việc đứng bên kia bờ xem lửa, xem thiết kỵ Đại Ly có theo bước Thôi Sàm hắn đưa ra mà hạ được vương triều Chu Huỳnh không.
Sự thật chứng minh, Thôi Sàm đúng.
Cho đến khoảnh khắc ấy, vị lão tu sĩ này mới không thể không thừa nhận, Thôi Sàm thật sự rất biết đánh cờ.
Nhưng lão tu sĩ cũng là kẻ cố chấp thích chui vào sừng trâu, không tin tà, liền chạy đi hỏi Thôi Sàm rốt cuộc làm thế nào; hắn căn bản không tin thiên hạ có liệu địch như thần và chưa bói đã biết; dù sao một châu tranh thắng, không phải kỳ thủ thật sự ở đó nghịch mấy quân cờ.
Thôi Sàm liền dẫn hắn đến một nơi lưu trữ hồ sơ Đại Ly canh phòng nghiêm ngặt, bí mật xây ở ngoại ô kinh thành.
Gần năm trăm người, trong đó nửa là tu sĩ, đều đang làm một việc, chính là thu thập điệp báo, hái lượm tin tức, cùng tiếp ứng với điệp tử tử sĩ các nơi một châu.
Binh mã bố trí của tất cả vương triều và nước phiên thuộc Bảo Bình Châu, phân bố thế lực trên núi, tư liệu cá nhân của văn võ trọng thần, phân môn biệt loại, một tòa cao sơn bụng núi toàn bộ khoét rỗng, bày đầy những hồ sơ tích lũy trăm năm này.
Đây còn chưa tính là việc khiến lão tu sĩ chấn động nhất; việc thật sự khiến lão tu sĩ Mặc Gia cảm thấy đáng sợ, vẫn là một "việc nhỏ" rất dễ bị bỏ qua.
Lúc ấy quốc sư Đại Ly một thân áo nho, dẫn hắn tham quan cấm địa Đại Ly tên "Thư Sơn" kia; trên đường, người qua kẻ lại, không ngoại lệ, bước chân vội vã, thấy quốc sư một nước, chỉ hơi tránh né mà thôi, rồi từ đó từ biệt, không có quỳ bái chắp tay, không có khách sáo hỏi han; dù quốc sư có hỏi, cũng là một hỏi một đáp, ngôn ngữ hai bên ngắn gọn, rồi từ đó đường ai nấy đi.
Là cao nhân Mặc Gia, người xuất sắc trong cơ quan thuật sĩ, cảm giác của lão tu sĩ lúc ấy, chính là khi hắn ngẫm ra, nhìn lại bốn phía, khi mình đặt mình trong "Thư Sơn" này, giống như đang ở trong một cỗ cơ quan khổng lồ phức tạp chấn cổ thước kim, khắp nơi tràn ngập khí tức của chuẩn mực, chính xác, khế hợp.
Trong lịch sử những tu sĩ rầm rộ xuống núi "phù long", so với việc làm của con Tú Hổ này, giống như trẻ con chơi trò gia đình, hơi có thành tựu, liền vui mừng hớn hở.
Thủ đồ Văn Thánh tiếng xấu đồn xa sau khi rời Trung Thổ Thần Châu quần tinh tụ hội, trầm tịch tròn trăm năm.
Nói ra buồn cười, khi tám tòa thuyền đò "Sơn Nhạc" kia chậm rãi bay lên, thiết kỵ Đại Ly chính thức nam hạ, gần như không ai quan tâm Thôi Sàm ở Bảo Bình Châu làm gì.
————
Trên đường đi, Trần Bình An đều đang học nhã ngôn Bắc Câu Lô Châu.
Điểm này Bắc Câu Lô Châu tốt hơn Bảo Bình Châu và Đồng Diệp Châu, nhã ngôn thông hành một châu, các nước quan thoại và phương ngôn địa phương cũng có, nhưng kém xa hai châu còn lại về độ phức tạp; mà ra ngoài, đều quen dùng nhã ngôn giao lưu, điều này bớt cho Trần Bình An nhiều phiền phức; ở bên Đảo Huyền Sơn, Trần Bình An đã nếm mùi đắng; nhã ngôn Bảo Bình Châu, đối với tu sĩ châu khác mà nói, nói thì nghe không hiểu, nghe hiểu thì càng phải đầy mặt khinh miệt.
Thuyền đò Phi Ma Tông sắp hạ xuống, Trần Bình An thu xếp hành lý, đến chỗ lan can tầng một; những đại quân lực sĩ kéo thuyền đò, lăng không lướt đi, thập phần huyền kỳ, dường như không phải thuần túy âm vật, mà là một loại tồn tại ở giữa âm linh quỷ vật và phù lục khôi lỗi.
Dưới chân chính là địa giới Hài Cốt Than bao la, cũng không phải khí tượng quỷ vực rậm rạp trong ấn tượng của Trần Bình An, ngược lại có mấy chỗ quang thải rực rỡ xông thẳng mây tía, vấn vít không tan, tựa như điềm lành.
Hài Cốt Than chu vi ngàn dặm, phần nhiều là bình nguyên bãi bồi, ít có cao sơn đại phong trùng loan điệp chướng của tiên gia mang chữ Tông tầm thường.
Địa hạt Hài Cốt Than chỉ có một con sông lớn xuyên nam bắc, không giống sông ngòi tầm thường uốn lượn, như một kiếm chém xuống, thẳng tắp một đường, mà gần như không có chi lưu lan ra, ước chừng cũng ẩn giấu huyền cơ.
Trên thuyền đò Phi Ma Tông chỉ có một tiệm tiên gia, hàng hóa cực nhiều, bảo vật trấn tiệm là hai kiện pháp bảo phẩm trật cực cao, đều là tàn kiếm di vật của thượng cổ tiên nhân; nếu không phải lưỡi kiếm hai bên sứt mẻ khá nhiều, mà còn tổn thương đến căn bản, khiến hai thanh cổ kiếm mất đi khả năng tu sửa như cũ, nếu không hẳn đều là bán tiên binh xứng đáng; chỗ được người khen ngợi nhất, là hai thanh kiếm là vật "đạo lữ" theo lời trên núi, một thanh tên "Vũ Lạc", một thanh tên "Đăng Minh", tương truyền là bội kiếm của một đôi kiếm tiên đạo lữ ở Bắc Câu Lô Châu.
Cho nên thuyền đò không tách ra bán, hai thanh pháp kiếm, ra giá một trăm viên Cốc Vũ Tiền.
Vụ buôn bán này còn có mánh lới, địa tiên kiếm tu mua, có thể giảm hai thành. Thượng ngũ cảnh kiếm tiên ra tay, có thể giảm bốn thành.
Chỉ có điều đối với địa tiên tu sĩ, giá cả thực sự đắt đỏ đôi chút; đối với một vị thượng ngũ cảnh kiếm tiên, càng tỏ ra gân gà.
Trần Bình An cũng chỉ qua cơn ghiền mắt, trong túi ngượng ngùng mà, huống chi dù trong tay có tiền, Trần Bình An cũng không làm kẻ chịu thiệt này.
Nhưng Trần Bình An vẫn ở tiệm treo biển "Hư Hận" bên kia, mua mấy món đồ nhỏ khéo léo rẻ tiền: một món là linh khí nối Để Lệ Sơn kính hoa thủy nguyệt, một chiếc bút tẩy bằng sứ xanh, tương tự cái bát nước của Trần Linh Quân năm xưa; bởi vì trong cuốn sách thần tiên Đảo Huyền Sơn kia, chuyên có đề cập Để Lệ Sơn, nơi này là đất diễn võ chuyên dùng cho kiếm tu tỷ kiếm, bất cứ ân oán gì, chỉ cần ước định giải quyết ở Để Lệ Sơn, hai bên căn bản không cần lập sinh tử trạng, đến Để Lệ Sơn là đánh, đánh chết một người mới thôi, ngàn năm nay, gần như không có ngoại lệ.
Lại nữa là một phương nghiên mực thơ văn cổ sắc cổ hương, và một hộp mực thạch cổ văn sắp xếp lại do ngự chế của hoàng đế cuối đời một vương triều đã diệt, tổng cộng mười thỏi mực.
Đợi đến khi Trần Bình An tính tiền với tiệm, chưởng quầy tự mình lộ diện, cười híp mắt nói Ngụy đại thần Phi Vân Sơn đã lên tiếng, bất cứ chi tiêu gì ở phường "Hư Hận", đều ghi vào sổ của Phi Vân Sơn.
Trần Bình An cũng không khách khí, còn hỏi một câu:
— Vậy nếu ta mua thêm mấy món nữa, được không?
Chưởng quầy cười lắc đầu, nói Ngụy đại thần cũng đã nói, sau khi chưởng quầy hắn ra mặt, ước định hai bên sẽ hủy bỏ.
Trần Bình An vẫn cười cảm tạ chưởng quầy, sau một phen trò chuyện, Trần Bình An mới biết chưởng quầy tuy mở tiệm trên thuyền đò Phi Ma Tông, lại không phải tu sĩ Phi Ma Tông; Phi Ma Tông tuyển chọn đệ tử, cực kỳ thận trọng, tên trên phổ điệp Tổ Sư Đường, một cái quý giá hơn một cái; mà khai sơn lão tổ năm xưa từ Trung Thổ dời đến, đã định ra danh ngạch "nội môn đích truyền ba mươi sáu, ngoại môn đệ tử một trăm lẻ tám". Cho nên Hài Cốt Than phần nhiều vẫn là ngoại lai hộ như hắn.
Lão chưởng quầy là người khéo nói, giới thiệu với Trần Bình An nhiều phong thổ nhân tình của Hài Cốt Than, cùng một số cấm kỵ trên núi.
Hai người ở chỗ lan can thuyền cười nói vui vẻ, kết quả Trần Bình An liền quay đầu nhìn, chỉ thấy cuối chân trời tầm mắt nhìn tới, hai đạo kiếm quang tung hoành giao thoa, mỗi lần giao phong, chấn ra một đoàn lớn quang thải và điện quang.
Lão chưởng quầy thấy quen không lạ, cười nói:
— Là chuyện thường có, kiếm tu bên chúng ta đang duỗi gân cốt mà thôi; Trần công tử ngươi xem bọn họ từ đầu đến cuối tránh xa khu vực trung ương Hài Cốt Than, liền hiểu; nếu không hai bên thật sự đánh ra lửa thật, đâu quản ngươi Hài Cốt Than Phi Ma Tông, dù là bay tới bay lui trên đỉnh Tổ Sư Đường, cũng không lạ; cùng lắm bị tu sĩ Phi Ma Tông ra tay đánh bay là xong, thổ huyết ba thăng gì đó, tính là gì; bản lĩnh đủ, dứt khoát ba bên loạn chiến một trận, mới gọi là thoải mái.
Trần Bình An không nói nên lời.
Bắc Câu Lô Châu này, thật là một... nơi tốt.