Chương 483: Đã Lâu Không Gặp
Chiếc độ thuyền vượt châu của Phi Ma Tông ở Hài Cốt Than này, hình chế như lâu thuyền sông ngòi, so với bao nhiêu độ thuyền vừa và nhỏ mà Trần Bình An từng ngồi qua cũng chẳng khác lạ gì, chỉ là sau khi lên không, lại có huyền diệu: xung quanh chiếc độ thuyền khổng lồ, khói mù cuồn cuộn, hiện ra từng vị lực sĩ giáp trụ thân hình mờ ảo hư huyễn, như phu kéo thuyền, rong ruổi trong hư không biển mây, khiến tốc độ độ thuyền nhanh như gió cuốn chớp giật, vượt xa chiếc độ thuyền của Đả Tiếu Sơn — cũng là tiên gia Bắc Câu Lô Châu — năm xưa.
Trần Bình An từ sớm đã tháo Kiếm Tiên và Dưỡng Kiếm Hồ xuống đặt lên bàn, lúc rảnh luyện quyền yên tĩnh trong phòng, cũng lấy ra mấy thẻ tre, đi tới đài ngắm cảnh thưởng phong cảnh, thường xuyên mân mê. Lúc này thẻ tre ngả vàng trong tay hắn, khắc tám chữ "vô sự trừng nhiên, hữu sự trảm nhiên", một chữ Trừng, một chữ Trảm, đều khiến Trần Bình An vừa nhìn đã có duyên.
Tuy lúc chia tay Thôi Đông Sơn có tặng một chiếc quạt gấp ngọc trúc, nhưng cứ nghĩ tới năm xưa Lục Thai trên đường du lịch nằm trên ghế mây, quạt mát rượi, phong lưu danh sĩ, châu ngọc ở trước, Trần Bình An luôn cảm thấy quạt gấp rơi vào tay mình, thật là ủy khuất cho nó, thực sự không tưởng tượng nổi cảnh mình phe phẩy quạt, là cái cảnh tượng khó chịu đến mức nào.
Sau khi độ thuyền lướt ra khỏi bản đồ Ly Châu Phúc Địa, sẽ tạm dừng ở bến đò Trường Xuân Cung phía bắc Kinh Kỳ Đại Ly. Trường Xuân Cung là tiên gia động phủ hạng nhất của Đại Ly, tu sĩ đều là nữ tử. Vị nương nương trong cung sau khi thất thế, liền kết cỏ tu hành ở đây, lúc ấy triều đình Đại Ly đều cho rằng vị nương nương xa rời trung khu này, quá nửa là không gượng dậy nổi nữa, không ngờ cuối cùng, nàng mới là kẻ thắng lớn nhất: sinh hai đứa con trai, một được quốc sư Thôi Sàm dốc sức phò tá, làm tân đế Đại Ly, một được phiên vương Tống Trường Kính càng thêm thân cận, sắp phong vương ra phiên ở Lão Long Thành, xa lĩnh bồi đô.
Sau khi tiên đế băng hà, nàng rõ ràng đã bị "quyển cấm" rồi, dường như chẳng làm gì cả, sự tình lại có kết quả tốt nhất.
Cũng khó trách bách tính thích ngoài miệng lẩm bẩm người tốt nhất định có báo đáp tốt, kỳ thực trong lòng lại thường chẳng mấy tin.
Trần Bình An với Cố Xán và Bùi Tiền không giống nhau lắm, sổ sách của hắn, sẽ không lớn nhỏ đều viết lên giấy, quá nhiều, ngược lại nhớ không sâu. Vị nương nương Đại Ly này năm xưa, lúc Trần Bình An lần đầu ra ngoài viễn du, sát tâm lớn đến mức, trực tiếp phái một đám thích khách đỉnh cao của Đại Ly theo đuôi phía sau, nếu không phải vừa khéo gặp A Lương, một trăm Trần Bình An cũng chết không toàn thây.
Đương nhiên vị phụ nhân kia có lý do của nàng: con trai Tống Tập Tân từng chịu khổ lớn trong tay Trần Bình An, suýt bị tên học đồ lò nung này, trong một màn mưa, bóp chết ở hẻm Nê Bình.
Sau khi lần lượt đi qua Ngẫu Hoa Phúc Địa và Thư Giản Hồ, Trần Bình An kỳ thực đã có thể đại khái sắp xếp ra mạch lạc của vị phụ nhân kia.
Hiển nhiên, vị nương nương Đại Ly tay nắm quyền bính này, vào lúc đắc thế nhất, liền bắt đầu mưu tính: đứa con trai Tống Hòa nuôi bên cạnh ở kinh thành, giúp nó dưỡng vọng, lôi kéo văn võ; còn tên Tống Tập Tân vì quốc tộ khí vận Tống thị Đại Ly mà "phong sinh thủy khởi" kia, ở Ly Châu Động Thiên tranh đoạt cơ duyên, có thể vì Tống thị kiếm bao nhiêu thì kiếm bấy nhiêu. Tống Tập Tân chết, nàng quá nửa cũng sẽ gạt một nắm lệ xót xa, chỉ có điều một Tống Mục vừa sinh chưa bao lâu đã "yểu chiết", tên từ sớm đã bị gạch khỏi gia phả Tống thị, chết thì cũng chết rồi, chẳng qua là chết thêm lần nữa mà thôi. Nhưng công lao của Tống Tập Tân, ít nhất một nửa, chính là công lao của người mẹ nàng, công lao của nàng, tự nhiên chính là công lao của đứa con trai khác Tống Hòa. Những nội tình này, từng vị thượng trụ quốc, những trọng thần Đại Ly kia chưa chắc đã biết, nhưng không hề gì, tiên đế nhận, Thôi Sàm nhận, Tống Trường Kính cũng phải nhận, thế là đủ rồi.
Tống Tập Tân sống sót rời khỏi Ly Châu Động Thiên, càng là chuyện tốt, đương nhiên tiền đề là tên Tống Mục vừa khôi phục tên trên tông phổ này, đừng tham lam, phải ngoan ngoãn, hiểu rằng không tranh chiếc ghế kia với ca ca Tống Hòa.
Cho nên lần ấy Trần Bình An và Tống Tập Tân đi sứ kinh thành Đại Tùy, tình cờ gặp nhau ở thư viện Sơn Nhai, mây nhạt gió nhẹ, không hề xung đột.
Lúc Tống Tập Tân và Trần Bình An làm hàng xóm, lời lẽ âm dương quái khí chẳng nói ít, nào là đại trạch nhà Trần Bình An, thứ duy nhất kêu vang chỉ là bình bình lọ lọ, mùi thơm duy nhất ngửi được chỉ là mùi thuốc.
Có điều trừ chuyện lừa Trần Bình An vi phạm lời thề kia ra, Tống Tập Tân với Trần Bình An, đại thể vẫn tương an vô sự, chỉ là nhìn nhau không thuận mắt, nước giếng không phạm nước sông, đường dương quan cầu độc mộc, ai cũng chẳng làm lỡ ai. Còn như mấy câu nói móc, ở những nơi như hẻm Nê Bình hẻm Hạnh Hoa, thật sự nhẹ như lông ngỗng, ai để tâm, kẻ ấy chịu thiệt. Kỳ thực Tống Tập Tân năm xưa chính là chịu khổ lớn trên những lời vụn vặt của đám phụ nhân phố thị này, bởi quá để ý, từng nút thắt thành nút chết, thần tiên khó gỡ.
Khi độ thuyền tới gần đất Kinh Kỳ Đại Ly, đêm hôm ấy màn đêm buông, trăng sáng sao thưa, Trần Bình An ngồi trên lan can đài ngắm cảnh, ngẩng đầu nhìn trời, lặng lẽ uống rượu.
Trần Bình An thuở nhỏ, sợ nhất là ốm đau. Từ khi quen thuộc lên núi hái thuốc, rồi sau đi làm học đồ lò nung, theo Diêu lão đầu chết sống coi thường hắn học nung sứ, đối với chuyện thân thể có bệnh, Trần Bình An cảnh giác nhất, vừa có dấu hiệu phát bệnh, liền lên núi hái thuốc sắc thuốc. Lưu Tiện Dương từng cười nhạo Trần Bình An là người yếu đuối nhất thiên hạ, thật coi mình là thân thể thiên kim tiểu thư phố Phúc Lộc rồi.
Không chỉ vì Trần Bình An thuở nhỏ trơ mắt nhìn nương từ nằm liệt trên giường, chữa trị vô hiệu, gầy trơ xương, cuối cùng qua đời trong một ngày tuyết lớn. Trần Bình An rất sợ mình chết đi, dường như trên đời này ngay cả người sẽ nhớ đến cha nương hắn cũng không còn.
Năm xưa nương vẫn nói ốm đau sẽ không đau, chỉ là hay buồn ngủ, cho nên bảo tiểu Bình An đừng sợ, không cần lo lắng.
Lúc đầu đứa trẻ thật sự tin, về sau mới biết căn bản không phải như vậy, nương là vì muốn nó bớt nghĩ, bớt làm, mới cắn răng, gắng gượng chịu đựng.
Chiếc chăn cũ ấy, nhiều góc chăn bên trong, đều bị xé nát.
Nhà phú quý, áo cơm không lo, đều nói trẻ con nhớ chuyện sớm, sẽ có đại xuất tức.
Cửa nhà nghèo khổ, trẻ con hiểu chuyện sớm, còn có thể thế nào, sớm chịu khổ mà thôi.
Hẻm Nê Bình năm xưa, không ai để ý một đứa trẻ đứng trên ghế đẩu nấu cơm, bị khói dầu sặc đến mặt đầy nước mắt, trên mặt còn mang nụ cười, rốt cuộc đang nghĩ gì.
Một đứa trẻ một mình chạy tới mồ Thần Tiên cầu phúc hứa nguyện, có sợ tối không, có sợ những lời đồn phố thị quỷ khí âm u kia không. Lúc quỳ trên đất dập đầu với thần tiên bồ tát, nói hương hỏa trước còn thiếu, sau này lớn lên, nó nhất định bù vào, có tính là thành kính không.
Không ai nhớ năm xưa một cánh cửa nhà, bên trong, phụ nhân nén cơn đau dữ dội, cắn chặt răng, vẫn có tiếng động khẽ khàng lọt qua kẽ răng, chạy ra khỏi chăn.
Bên ngoài, đứa trẻ mặt mày trắng bệch kia, không biết làm sao, ngồi xổm trên đất, hai tay bịt tai, cũng không dám khóc thành tiếng, sợ nương biết nó đã biết.
Không phải mọi người thân thiết trên thế gian, đều có thể buồn vui tương thông.
Đến quá sớm, cũng chưa chắc toàn là chuyện tốt.
Trước lúc lên đường, đêm thức canh ở tổ trạch hôm ấy, Bùi Tiền mơ màng, gật gà gật gù, một cái đầu rủ xuống, giật mình tỉnh giấc, liền phát hiện sư phụ vậy mà đang lén rơi lệ.
Bùi Tiền không nói gì, lặng lẽ nhìn sư phụ.
Mơ hồ thấy một thân ảnh nhỏ bé ngồi xổm ở góc tường bên kia, đối diện ấm thuốc.
Vị sư phụ vẫn còn là trẻ con ấy, sợ lớn lên, sợ ngày mai, thậm chí dường như muốn thời gian như nước chảy ngược, trở về thời khắc tươi đẹp một nhà đoàn viên.
Cuối cùng Trần Bình An khẽ hoàn hồn, xoa xoa đầu Bùi Tiền, khẽ nói: "Sư phụ không sao, chỉ là có chút tiếc nuối, nương của mình không thấy được ngày hôm nay. Con không biết đâu, nương của sư phụ cười lên, đẹp lắm. Năm xưa mọi láng giềng của hẻm Nê Bình và hẻm Hạnh Hoa, mặc cho ngày thường nói chuyện cay nghiệt đến đâu, không ai không nói cha ta tốt phúc, có thể cưới được nữ tử tốt như nương ta."
Nửa đêm hôm ấy, Bùi Tiền gối đầu lên đùi sư phụ, dần ngủ say.
Trời sáng, Trần Bình An lại lần nữa rời khỏi quê hương.
Viễn du vạn dặm, sau lưng vẫn là quê nhà, không phải cố hương, nhất định phải trở về.
————
Trần Bình An đi rồi, Lạc Phách Sơn ít nhiều bớt đi chút náo nhiệt.
Lão nhân Thôi Thành xưa nay đều thâm cư giản xuất, Trịnh Đại Phong ở bên cổng núi bận rộn thu dọn, cả ngày đầu tóc rối bù, không còn cách nào, tên này thích giúp đám thợ một tay, đám thợ cũng chẳng thấy lạ, dù sơn chủ Trần của Lạc Phách Sơn, nghe nói rất có lai lịch, bối cảnh thông thiên, nay coi như mộ tổ bốc khói xanh, xuất tức lớn rồi, mấy tin đồn nhỏ, truyền đi có mũi có mắt, khiến người ta lười cả ghen tị đỏ mắt, chỉ còn hâm mộ và khâm phục, một học đồ lò rồng xuất thân hẻm Nê Bình, có thể lăn lộn tới hôm nay, vận khí dù tốt, bản lĩnh chắc chắn vẫn không nhỏ.
Nhưng hán tử gù họ Trịnh coi cổng này, chẳng mạnh hơn đám khổ lực tiện tịch bọn họ bao nhiêu, cho nên chung sống với nhau, đều không câu nệ, đùa cợt trêu chọc, ngôn ngữ không kiêng kỵ, rất hòa hợp. Nhất là Trịnh Đại Phong lời lẽ mang mùi mặn, lại so với lời tục tĩu của đám đàn ông phố thị, thêm mấy phần quanh co, lại không đến nỗi văn vẻ chua chát, cho nên hai bên trên bàn uống rượu nhỏ, ăn thịt bát lớn, một khi có người ngẫm ra mùi vị, thật phải vỗ bàn kêu tuyệt, giơ ngón cái với huynh đệ Đại Phong.
Trần Như Sơ vẫn tự mình bận rộn quét dọn các trạch viện, kỳ thực ngày nào cũng quét dọn, Lạc Phách Sơn lại non xanh nước biếc, sạch sẽ tinh tươm, nhưng Trần Như Sơ vẫn vui không biết mệt, coi việc này là đại sự hàng đầu, chuyện tu hành, còn phải xếp sau.
Cho nên nha đầu váy phấn là tồn tại duy nhất trên Lạc Phách Sơn, sở hữu chìa khóa mọi trạch viện, Trần Bình An không có, Chu Liễm cũng không.
Trần Linh Quân vẫn cả ngày không đứng đắn, đi dạo khắp nơi, lần trước ở Dạ Du Yến làm náo động một hồi, thế là lại thêm mấy người bạn "giang hồ", lớn nhỏ sơn đầu, đều đối với vị thanh y đồng tử có thể ngồi ở ghế cao quý khách này, ân cần chu đáo, ví như vị Kim Đan địa tiên lão tổ tông của Y Đái Phong, rất thích Trần Linh Quân tới làm khách, một già một trẻ, uống rượu trò chuyện thỏa thích, ai nấy khoe khoang chiến tích tráng cử năm xưa của mình, vô cùng hợp ý. Về chuyện này, Trần Bình An đã đặc biệt nói riêng với Trần Linh Quân, nói Y Đái Phong có thể thường tới, cho nên Trần Linh Quân khí thế đầy đủ, đại gia ta lần này là phụng chỉ giao hữu.
Bùi Tiền sau khi đưa cho Tú Tú tỷ tỷ hai túi ma hoa, nhớ tới chuyện sư phụ dặn dò, liền cùng Trần Linh Quân đi một chuyến Y Đái Phong, dẫn theo tiên tử Thanh Mai Quán Chu Quỳnh Lâm kia cùng xuống núi, Lưu Nhuận Vân ôm ấp con bạch hồ còn nhỏ, bình sinh thích nhất góp vui, cũng theo tới Lạc Phách Sơn, chỉ có điều nha đầu than đen mỗi lần muốn sờ con vật nhỏ kia, bạch hồ liền co rúm lại run rẩy, điều này khiến Bùi Tiền rất mất mặt, trong lòng tủi thân: vật nhỏ sợ cái gì, gan bé tí, sách chẳng phải có câu "tích dịch thành cừu" sao, nàng cũng chỉ nghĩ lột da làm áo chắc chắn đáng tiền, chứ có thật giết ngươi đâu.
Chu Liễm lúc tiếp khách, nhắc Bùi Tiền có thể đi học thục đọc sách rồi, Bùi Tiền hùng hồn đầy lý lẽ, chẳng thèm để ý, nói còn phải dẫn Chu Quỳnh Lâm bọn họ tới Long Tuyền Kiếm Tông của Tú Tú tỷ tỷ dạo chơi.
Chu Liễm cười tủm tỉm nói vậy cho ngươi năm ngày chơi bời, thế nào cũng phải dạo hết núi nhà mình và những sơn đầu của Nguyễn cô nương rồi.
Bùi Tiền bắt đầu cùng Chu Liễm mặc cả, cuối cùng Chu Liễm "miễn cưỡng" thêm hai ngày, Bùi Tiền nhảy cẫng vui sướng, cảm thấy mình lời rồi.
Kỳ thực lúc ấy Trần Bình An nói với Chu Liễm là, Bùi Tiền chắc chắn sẽ lề mề chần chừ, vậy thì để nàng kéo dài thêm mười ngày nửa tháng, sau đó, chính là trói cũng phải đưa nàng tới học thục.
Cho nên nói tiểu hồ ly gặp lão hồ ly, vẫn kém đạo hạnh.
Hai hôm trước Bùi Tiền đi đứng như có gió, vui vẻ không thôi, nhìn gì cũng đẹp, tay cầm hành sơn trượng, dẫn đường cho Chu Quỳnh Lâm và Lưu Nhuận Vân, dãy núi phía tây này, nàng quen thuộc.
Hồi trước đuổi chó, bao nhiêu mồ hôi công sức đâu phải đổ ra vô ích.
Ở bên Long Tuyền Kiếm Tông, chớ nói tiên tử Thanh Mai Quán vốn sinh ra một bộ tâm tư linh lung, chính là Lưu Nhuận Vân trời không sợ đất không sợ cũng đều rất gò bó. Nhất là khi các nàng thấy nữ tử áo xanh kia, nghe nói là độc nữ của thánh nhân Nguyễn Quỳnh trong truyền thuyết, thì một người ngoan hơn một người, Bùi Tiền suýt nữa ôm bụng cười lăn, đành phải căng mặt, Nguyễn Tú lúc ấy chỉ liếc hai nữ tử lạ mặt một cái, liền cười nhìn Bùi Tiền, Bùi Tiền một đường chạy nhỏ tới, Nguyễn Tú tự nhiên cúi người xuống, Bùi Tiền nhón chân, ghé tai Tú Tú tỷ tỷ thì thầm một câu: sư phụ không thích họ lắm, sống chết không chịu cho họ tới Lạc Phách Sơn làm khách, nhưng sư phụ đối với một tu sĩ trẻ tên Tống Viên gì đó ở Y Đái Phong, ấn tượng khá tốt, cho nên bảo con là khai sơn đại đệ tử, dẫn họ tới chỗ Tú Tú tỷ tỷ dạo chơi.
Nguyễn Tú cười.
Nàng vậy mà ngừng việc rèn sắt đúc kiếm, tự mình dẫn đường, khiến Chu Quỳnh Lâm và Lưu Nhuận Vân được sủng mà kinh, nhất là người trước, cảm thấy chỉ riêng mối phúc duyên như từ trên trời rơi xuống này, đã đủ để nàng sau khi về Thanh Mai Quán ở Nam Đường Hồ, giành được vô số chỗ tốt trên trên dưới dưới, trong trong ngoài ngoài, hư hư thực thực. Chỉ có điều vừa nghĩ tới vị nữ tử hòa thiện từ đầu tới cuối cười tủm tỉm bên cạnh này, là độc nữ của vị thánh nhân cung phụng đứng đầu Đại Ly vương triều, liền cảm thấy sau khi về Thanh Mai Quán, một số thủ đoạn thuần thục, phải càng hàm súc hơn, chớ biến chuyện may thành chuyện họa mới phải.
Lưu Nhuận Vân càng đơn thuần, có ông nội là địa tiên lão tổ, cũng biết nhiều nội tình hơn về Ly Châu Động Thiên, cho nên là từ đáy lòng ngưỡng mộ vị Nguyễn tiên tử thân phận cao, chuyện nhiều, hóa ra tính tình còn đặc biệt tốt này.
Nay Đổng Cốc đã là địa tiên ai ai cũng biết của Đại Ly vương triều, đối với chuyện này cũng đành chịu, dám lải nhải mấy câu về Nguyễn sư tỷ, cũng chỉ có sư phụ, then chốt là còn chẳng có tác dụng.
Khoảng thời gian này, Bùi Tiền chơi điên ba ngày, sống những ngày thần tiên, đến ngày thứ tư, tiểu hắc thán bắt đầu ưu sầu, đến ngày thứ năm, đã ốm yếu ỉu xìu, ngày thứ sáu, cảm thấy trời sập đất nứt, ngày cuối cùng, trên đường từ Y Đái Phong trở về, liền bắt đầu cúi đầu ủ rũ, kéo lê cây hành sơn trượng, Trịnh Đại Phong hiếm khi chủ động chào nàng một tiếng, Bùi Tiền cũng chỉ ừ một tiếng, lặng lẽ lên núi.
Rồi ngày hôm sau, Bùi Tiền từ sáng sớm đã chủ động chạy đi tìm Chu lão đầu bếp, nói nàng tự mình xuống núi là được, lại không lạc đường.
Chu Liễm đáp ứng.
Bùi Tiền để tỏ thành ý, co giò chạy như bay xuống núi, chỉ là đợi hơi rời khỏi địa giới Lạc Phách Sơn, liền bắt đầu nghênh ngang, vô cùng nhàn nhã, tới bên khe suối ngó xem có cá không, trèo lên cây ngắm phong cảnh, tới bên tiểu trấn, cũng không vội đi hẻm Kỵ Long, tới bên Long Tu Hà nhặt đá ném thia lia, mệt thì ngồi trên tảng đá xanh lớn gặm hạt dưa, mãi đến đêm tối mịt, mới vui vẻ đi tới hẻm Kỵ Long, kết quả khi nàng thấy Chu Liễm ngồi trên ghế đẩu nhỏ ở cửa, chỉ cảm thấy như bị ngũ lôi oanh đỉnh.
Bùi Tiền lập tức giả vờ khập khiễng, chống cây hành sơn trượng, mặt mày khổ sở nói:
— Chu lão đầu bếp, lúc xuống núi, đi được nửa đường, chạy quá nhanh, ngã sấp mặt như chó gặm bùn, giờ này mới tới đây.
Chu Liễm ồ một tiếng:
— Không sao không sao, dưỡng thương quan trọng, ta quay về viết một phong thư gửi sư phụ con, nói con bị thương chân tay, tạm thời đừng đi học thục nữa.
Bùi Tiền nhăn mặt, ngồi phịch xuống ngưỡng cửa, Thạch Nhu sau quầy trong tiệm đang lách cách gảy bàn tính, phiền chết đi được, Bùi Tiền rầu rĩ nói:
— Ngày mai đi học thục, đừng nói gió thổi mưa rơi tuyết lớn, chính là trên trời rơi dao xuống, cũng không cản được ta.
Chu Liễm cười hỏi:
— Vậy là ta đưa con đi học thục, hay để Thạch Nhu tỷ tỷ của con đưa?
Bùi Tiền nghĩ nghĩ, nặn ra nụ cười nói:
— Để Thạch Nhu tỷ tỷ đi, Chu lão đầu bếp người trên núi việc nhiều.
Không ngờ Thạch Nhu đã khẽ mở miệng nói:
— Ta không đi, vẫn là để hắn đưa con đi học thục đi.
Bùi Tiền trợn trắng mắt, đồ không có nghĩa khí, sau này đừng hòng ăn ké hạt dưa của ta.
Thạch Nhu khẽ thở dài.
Không phải đoạn đường ngắn này cũng lười đi, mà là nàng có chút kiêng dè.
Thạch Nhu quả thực từ đáy lòng không muốn tới học thục của Trần thị Long Vĩ Quận, dù năm xưa từng nơm nớp lo sợ bước vào thư viện Sơn Nhai của Đại Tùy, kỳ thực Thạch Nhu đối với loại đất thánh hiền giảng học tiếng sách vang vang này, vô cùng bài xích. Vừa là kính sợ của thân phận quỷ vật, cũng là một loại tự ti.
Nhưng kỳ thực trong chuyện này, lại chính là điểm Trần Bình An có cảm nhận tốt nhất về Thạch Nhu.
"Khoác" một bộ tiên nhân di thuế, Thạch Nhu khó tránh tự đắc, cho nên năm xưa ở thư viện, ban đầu nàng cảm thấy đám trẻ Lý Bảo Bình, Lý Hoè, cùng đám thiếu niên thiếu nữ Vu Lộc, Tạ Tạ, không biết nặng nhẹ, nhìn những đứa trẻ ấy, ánh mắt Thạch Nhu mang theo vẻ bề trên nhìn xuống, đương nhiên, sau đó ở chỗ Thôi Đông Sơn, Thạch Nhu nếm đủ khổ sở. Nhưng không bàn chuyện tầm mắt, chỉ nói tâm cảnh này của Thạch Nhu, cùng lòng kính sợ đối với đất thư hương, vô cùng đáng quý.
Sầm Uyên Cơ cũng vậy, cũng có chỗ đáng quý mà chính nàng cũng không hề hay biết, sau khi lên núi, rõ biết Chu lão thần tiên trong lòng mình, chỉ là lão bộc của vị sơn chủ trẻ Trần Bình An, cùng lắm chính là loại quản sự trong phủ đệ cao môn, nhưng Sầm Uyên Cơ từ đầu tới cuối, đối với Chu Liễm, lòng cảm kích không hề giảm chút nào, ngược lại còn luôn bênh vực bất bình cho lão nhân.
Những thiện ý dễ bị bỏ qua này, chính là chỗ đáng quý mà Trần Bình An hy vọng Bùi Tiền tự mình phát hiện, cái tốt trên người người khác.
Trần Bình An không ép Bùi Tiền nhất định phải làm vậy, nhưng nhất định phải biết.
Trần Bình An ăn cơm hầu như chưa từng để thừa nửa hạt, nhưng Bùi Tiền cũng vậy, Trịnh Đại Phong, Chu Liễm cũng vậy, đều không có cái kỹ tính này, cơm xới nhiều, món trên bàn nấu nhiều, ăn không hết, vậy thì "để dư", Trần Bình An sẽ không cố ý nói gì, thậm chí trong thâm tâm, cũng không cho rằng họ nhất định phải sửa.
Đây là chuyện nhỏ.
Đây lại không phải chuyện nhỏ.
Đây cũng là chỗ Trần Bình An tự mình cũng không cho là đáng quý.
Mà những điều này, Cố Xán và Lưu Tiện Dương năm xưa có lẽ chỉ cảm thấy ở cùng Trần Bình An, thoải mái tự tại, dù rõ biết Trần Bình An tự mình là người vô cùng cứng nhắc, vô cùng cố chấp.
Nhưng trong mắt những "tiền bối" như Chu Liễm, Trịnh Đại Phong, lại nhìn rõ ràng, chỉ là không nói mà thôi.
Tựa như Trần Bình An trong lựa chọn một số chuyện quan trọng, dù trong mắt người khác, rõ ràng là hắn đang bỏ ra và trao thiện ý, lại nhất định phải hỏi qua Tùy Hữu Biên trước, hỏi Thạch Nhu, hỏi Bùi Tiền.
Loại tâm bình khí hòa này, không phải đạo lý sách dạy, thậm chí không phải Trần Bình An cố ý học được, mà là do gia phong hun đúc, cùng những ngày khổ như ấm thuốc, từng chút từng chút nấu ra cái tốt.
Cuối cùng vẫn là Chu Liễm cùng Bùi Tiền đi học thục.
Từ sáng sớm, Bùi Tiền hai tay khoanh ngực, mặt mày nghiêm nghị, đối diện một bàn gia sản yêu quý nhất mà ngẩn người.
Trừ chiếc tiểu trúc tương lúc này đã đeo trên lưng, hành sơn trượng trên bàn, phù lục giấy vàng, đao trúc kiếm trúc, vậy mà đều không được mang! Thật là cái học thục khốn kiếp, đọc cái sách khốn kiếp, gặp cái phu tử tiên sinh khốn kiếp!
Bùi Tiền thở dài nặng nề, đứng dậy, mở cửa, ngẩng đầu, đến khoảnh khắc này, nàng cảm thấy mình có chút khai khiếu, rốt cuộc hiểu được tinh túy của câu thánh hiền "dẫu ngàn vạn người, ta vẫn tiến" trong sách.
Có điều nàng lén giấu một túi hạt dưa, lúc các phu tử tiên sinh giảng bài, nàng đương nhiên không dám, một khi học thục chạy tới Lạc Phách Sơn mách, Bùi Tiền cũng biết mình không có lý, cuối cùng sư phụ chắc chắn không giúp mình, nhưng lúc rảnh rỗi, cũng không thể bạc đãi mình chứ? Còn không cho mình tìm chỗ không người gặm hạt dưa?
Trên đường Bùi Tiền lặng thinh không nói, lúc đi qua phố xá, thấy một con ngỗng trắng lớn, Bùi Tiền còn chưa làm gì, con ngỗng trắng đã bắt đầu chạy loạn trốn nạn.
Tâm trạng Bùi Tiền cuối cùng khá hơn chút, mình sắp rời khỏi giang hồ rồi, nhưng vẫn còn vài tồn tại khó nhằn, biết sự lợi hại của mình.
Chu Liễm đưa Bùi Tiền tới cửa học thục, nói:
— Cãi nhau nhiều, đánh nhau ít.
Bùi Tiền trợn mắt nói:
— Cãi gì mà cãi, ta làm đứa câm nhỏ cho xong.
Chu Liễm vẫy vẫy tay.
Bùi Tiền có chút không tự nhiên, hai chân hơi không nghe lời, hay là mai hãy đọc sách? Muộn một ngày mà thôi, cũng chẳng hề gì. Nàng lén quay đầu, kết quả thấy Chu Liễm còn đứng tại chỗ, Bùi Tiền liền có chút bực, lão đầu bếp này thật rảnh rỗi, mau về Lạc Phách Sơn nấu cơm đi chứ.
Bên học thục có vị tiên sinh dạy học còn trẻ, đã sớm đợi ở đó, mặt mang nụ cười.
Vị sơn chủ trẻ của Lạc Phách Sơn, đã chào hỏi với học thục, vì thế hai vị lão phu tử học thục xuất thân Trần thị Long Vĩ Khê bàn bạc một hồi, cảm thấy chuyện không nhỏ, liền gửi một phong thư về gia tộc, là đại công tử Trần Tùng Phong đích thân hồi thư, bảo bên học thục lấy lễ mà đãi, vừa không cần như gặp đại địch, cũng không cần cố ý lấy lòng, quy củ không thể thiếu, nhưng một số chuyện, có thể châm chước mà khoan dung xử trí.
Bùi Tiền kỳ thực không sợ người lạ, bằng không năm xưa nàng một đứa trẻ còn nhỏ xíu, năm đó ở Hồ Nhi trấn biên cảnh Đại Tuyền vương triều, có thể lừa được mấy vị bộ đầu kinh nghiệm già dặn xoay vòng vòng, cứng họng không dám nói một câu nặng lời, cung cung kính kính đưa nàng về khách điếm?
Bùi Tiền chỉ là thuần túy không thích đọc sách mà thôi.
Vị phu tử trẻ giới thiệu Bùi Tiền một chút, chỉ nói tên Bùi Tiền, đến từ hẻm Kỵ Long.
Khi nghe cái tên "Bùi Tiền" đồng âm với "bồi tiền" thú vị này, trong lớp vang lên không ít tiếng cười, phu tử trẻ nhíu mày, một vị lão tiên sinh phụ trách truyền đạo thụ nghiệp giải hoặc lập tức quở trách một trận, cả lớp im phăng phắc.
Bùi Tiền không để ý, khóe mắt liếc nhanh một cái, dáng vẻ nhớ hết, thầm nghĩ các ngươi đừng rơi vào tay ta.
Bùi Tiền đi tới một chỗ ngồi trống, tháo trúc tương đặt bên cạnh bàn học, bắt đầu giả vờ chăm chú nghe giảng.
Bùi Tiền nhịn hai tiết học, buồn ngủ díp mắt, thực sự có chút khó chịu đựng, tan học chộp được một cơ hội, không đi về phía cửa chính học thục, rón rén đi về phía cửa hông.
Kết quả thấy Chu Liễm ngồi bên đường gặm hạt dưa.
Bùi Tiền nặn ra nụ cười, cố ý ngó trái ngó phải, hỏi:
— Chu lão đầu bếp, người làm gì đấy?
Chu Liễm gặm hạt dưa, cười nói:
— Ôm cây đợi thỏ.
Bùi Tiền cười ha ha nói:
— Lại không phải rừng sâu núi thẳm, ở đây lấy đâu ra tiểu lão đệ.
Bùi Tiền quay người đi ngay.
Lão đầu bếp họ Chu này, âm hồn không tan, hết cách, xem ra hôm nay không nên trốn học.
Mấy ngày sau, Bùi Tiền chỉ cần muốn chạy, sẽ thấy Chu Liễm.
Đến cuối đành nhận mệnh, bên học thục, Bùi Tiền tuy tuổi không nhỏ, nhưng trông chẳng khác đứa trẻ mười mấy tuổi, cho nên bạn học bây giờ của nàng, tuổi thật đều nhỏ hơn nàng không ít.
Bùi Tiền bắt đầu quen với cuộc sống đọc sách ở học thục, phu tử giảng bài, nàng nghe, tai trái vào tai phải ra, tan học, liền hai tay khoanh ngực, nhắm mắt dưỡng thần, ai cũng không thèm để ý, từng đứa ngốc nghếch, lừa chúng cũng chẳng có nửa điểm cảm giác thành tựu.
Hôm nay Bùi Tiền lại bắt đầu trong lớp thần du vạn dặm.
Bỗng quay đầu nhìn, chốc lát sau, tới một vị công tử trẻ mặc áo nho, bên cạnh có mấy vị lão phu tử quản việc đi cùng.
Đoàn người họ không dừng lại, nhưng Bùi Tiền phát hiện tên này, nhìn mình một cái.
Hoàng hôn hôm nay, Bùi Tiền từ chối lời mời của hai tiểu nha đầu, một mình lẻ loi đeo tiểu trúc tương, chạy như bay về hẻm Kỵ Long.
Kết quả phát hiện Chu Liễm vậy mà lại từ Lạc Phách Sơn chạy tới hậu viện tiệm, không những thế, vị công tử ca lúc trước thấy ở học thục, cũng ở đó, ngồi bên kia nói cười với Chu lão đầu bếp.
Bùi Tiền đeo tiểu trúc tương cúi người hành lễ:
— Tiên sinh hảo.
Không còn cách nào, sư phụ hành tẩu giang hồ, rất trọng lễ số, nàng làm khai sơn đại đệ tử, không thể để người ta lầm tưởng sư phụ mình không biết dạy đồ đệ.
Thư sinh trẻ cười nói:
— Ngươi là Bùi Tiền phải không, ở học thục đọc sách có quen không?
Bùi Tiền gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, ánh mắt chân thành, lớn tiếng nói:
— Tốt lắm ạ, các tiên sinh học vấn lớn, thật nên tới thư viện làm quân tử hiền nhân, các bạn học đọc sách chăm chỉ, sau này chắc chắn đều là lão gia tiến sĩ.
Thạch Nhu ở bên quầy nhịn cười.
Chu Liễm cũng không vạch trần bản lĩnh giữ nhà gió chiều nào theo chiều ấy, cỏ đầu tường của nha đầu này.
Thư sinh trẻ dường như có chút không quen.
Cú nịnh này hơi lớn, khiến vị đích tôn Trần thị Long Vĩ Khê này khó bắt lời, nhưng trẻ con nói chuyện, hẳn là chân thành nhỉ? Lại không thể lạnh nhạt tấm lòng tốt của tiểu cô nương, Trần Tùng Phong từ xa tới, đành mỉm cười gật đầu với nàng.
Bùi Tiền lại cúi người, rồi chạy biến vào phòng mình, nhẹ nhàng đóng cửa, bắt đầu chép sách, việc ngoài học thục này, ngược lại là việc Bùi Tiền chuyên tâm dụng tâm nhất.
Chép sách xong, Bùi Tiền phát hiện vị khách kia đã đi, Chu Liễm còn ngồi trong sân, trong lòng ôm không ít đồ.
Bùi Tiền tay cầm hành sơn trượng, múa một trận Phong Ma kiếm pháp, đứng vững rồi hỏi:
— Tìm người có việc gì?
Chu Liễm nói:
— Việc tốt.
Bùi Tiền chớp chớp mắt:
— Sao, đưa tiền tới à?
Chu Liễm cười nói:
— Ôi chao, cái miệng này của ngươi khai quang rồi nhỉ, còn thật bị ngươi nói trúng.
Bùi Tiền hỏi:
— Được chia tiền không?
— Không có phần ngươi.
Chu Liễm ôm ba chiếc hộp trong lòng, giơ một tay áo lên, vẫy vẫy, lắc đầu nói:
— Là người bạn kia của sư phụ ngươi, Lưu Tiện Dương cầu học ở Bà Sa Châu, nhờ người gửi cho Lạc Phách Sơn chúng ta một phong thư và ba món đồ, hai món tặng một món gửi nhờ, trong thư nói, trong đó tặng thiếu gia một quyển sách, trong sách giấu một làn "Phiên Thư Phong" vạn vàng khó mua, rồi tặng Cố Xán ở hẻm Nê Bình một chiếc quạt trúc pháp bảo làm từ Thần Tiêu Trúc, nói Cố Xán từ nhỏ gan bé, quạt có thể trấn áp mọi quỷ mị tinh quái sinh dưới lòng đất trên thế gian. Còn món cuối, là Lưu Tiện Dương nghe nói thiếu gia có sơn đầu nhà mình, liền đem một con cá ăn mực phẩm trật cực cao, giao cho thiếu gia giữ nuôi.
Bùi Tiền mặt mày hớn hở, giơ ngón cái khen:
— Lưu Tiện Dương này, biết điều! Không hổ là bạn tốt nhất của sư phụ ta, ra tay hào phóng, làm người sòng phẳng!
Chu Liễm mỉm cười nói:
— Ngoài bạn bè, cũng là người thông minh, xem ra chuyến viễn du cầu học này, không uổng công. Như vậy mới tốt, bằng không xa cách nhiều năm, cảnh ngộ mỗi người một khác, đều khác xa năm xưa một trời một vực, gặp lại, nói gì cũng không biết.
Bùi Tiền hỏi:
— Cái Phiên Thư Phong và con cá ăn mực kia, ta xem một chút được không?
Chu Liễm đứng dậy nói:
— Phiên Thư Phong không động được, đợi thiếu gia về Lạc Phách Sơn hãy nói, còn con cá ăn mực khá tốn thần tiên tiền kia, ta nuôi trước, đợi con lần sau về Lạc Phách Sơn, có thể nhìn cho đã mắt.
Bùi Tiền bỗng hỏi:
— Số tiền này, là nhà ta bỏ, hay Lưu Tiện Dương kia móc?
Chu Liễm cười nói:
— Trong thư nói thẳng, bảo thiếu gia móc tiền, nói nay là đại địa chủ rồi, chút bạc này đừng xót, thật xót thì nhịn đi.
Bùi Tiền giận nói:
— Nói nhẹ nhàng, mau đem con cá ăn mực trả về, ta và Thạch Nhu tỷ tỷ ở hẻm Kỵ Long trông hai gian tiệm, một tháng mới kiếm mười mấy lượng bạc!
Chu Liễm liếc xéo nói:
— Có bản lĩnh tự ngươi nói với sư phụ đi?
Bùi Tiền lập tức nặn ra nụ cười:
— Phi kiếm truyền tin, lại tốn tiền, nói gì mà nói, cứ vậy đi. Lưu Tiện Dương này, sư phụ có lẽ không tiện mở miệng, sau này ta nói với hắn.
Chu Liễm cười khẩy nói:
— Chỉ ngươi? Đến lúc đó cả Lạc Phách Sơn đều ngửi thấy mùi nịnh bợ của ngươi nhỉ?
Bùi Tiền ngồi trên bậc thềm, rầu rĩ không nói.
Chu Liễm cũng mặc nàng, trẻ con mà, đều vậy, vui cũng một ngày, buồn cũng một ngày.
Sau đó bên Lạc Phách Sơn lại tới hết đợt người này đến đợt người khác.
Ngay cả Chu Liễm cũng có chút bất ngờ.
Một là Lô Bạch Tượng không những tới, tên này sau mông còn dắt theo hai gánh nặng.
Lúc ấy Chu Liễm đang ở cổng núi cùng Trịnh Đại Phong phơi nắng.
Lô Bạch Tượng không lạ gì Trịnh Đại Phong, liền tự mình dời một chiếc ghế đẩu ngồi một bên.
Khiến đôi tỷ đệ coi sư phụ mình "kính như thần minh" kia, có chút không hiểu ra sao.
Một lão già hủ lậu, một hán tử gù, thấy sư phụ mình, cũng chẳng có nửa điểm cung kính sợ hãi?
Thiếu niên còn đỡ, thiếu nữ đeo chéo một cây thương gỗ thì ánh mắt có chút lạnh lẽo, vốn đã sắc bén lộ rõ, càng thêm một vẻ người lạ chớ gần.
Lô Bạch Tượng không để ý những điều này, còn hai người bên cạnh, tự nhiên càng không so đo.
Một phen tán gẫu, thì ra Lô Bạch Tượng dừng chân ở vùng trung nam bộ Bảo Bình Châu, trước thu nạp một đám mã tặc lưu khấu cùng đường ở biên cảnh, là một đội tinh kỵ vong quốc của phiên thuộc quốc cực nam Chu Huỳnh Vương Triều, sau Lô Bạch Tượng dẫn họ chiếm một ngọn núi, là sào huyệt bí mật của một môn phái ma giáo giang hồ, cách biệt thế gian, của cải không tệ, trong thời gian này, Lô Bạch Tượng thu đôi tỷ đệ này làm đệ tử nhập thất, thiếu nữ anh khí đeo thương dài cán gỗ, tên Nguyên Bảo. Đệ đệ tên Nguyên Lai, tính tình ôn hậu, là mầm đọc sách không lớn không nhỏ, tư chất căn cốt học võ tốt, chỉ là tính tình so với tỷ tỷ, kém hơn nhiều.
Lô Bạch Tượng coi như nhặt được của hời bên đường, cùng đưa tới Lạc Phách Sơn mở mang tầm mắt, là về giang hồ, hay ở lại ngọn núi bên này, xem lựa chọn của hai đồ đệ.
Lô Bạch Tượng vừa nghe Trần Bình An mới rời Lạc Phách Sơn, đi tới Bắc Câu Lô Châu, có chút tiếc nuối.
Bớt uống một bữa rượu khoái ý tri kỷ.
Lô Bạch Tượng định ở Lạc Phách Sơn một hai tháng.
Trên núi không thiếu trạch viện, dùng lời Chu Liễm nói, chính là nay nhà lớn nghiệp lớn.
Chu Liễm bảo Lô Bạch Tượng tự lên núi tìm trạch viện, hắn còn phải cùng Đại Phong huynh đệ trò chuyện.
Lô Bạch Tượng cười đứng dậy cáo từ, Trịnh Đại Phong bảo Lô Bạch Tượng rảnh thì tới đây uống rượu, Lô Bạch Tượng tự nhiên không từ chối, nói nhất định.
Thiếu nữ Nguyên Bảo hừ lạnh một tiếng.
Thiếu niên Nguyên Lai có chút e thẹn.
Lúc lên núi, Lô Bạch Tượng cảm khái vạn phần, lần này tới Ly Châu Phúc Địa rơi xuống bén rễ này, những điều tai nghe mắt thấy gợi ra suy nghĩ, tự nhiên không phải hai đứa trẻ có thể sánh được.
Thiếu nữ mặt mày sa sầm, một thân khí thế sắc bén.
Thiếu niên từ đầu tới cuối rất sợ tỷ tỷ quyết đoán sát phạt này, cũng không dám đi song song, sư phụ đi trước nhất, tỷ tỷ theo sau, hắn đi cuối.
Lô Bạch Tượng không quay đầu, mỉm cười nói:
— Lão nhân còng lưng kia, tên Chu Liễm, nay là một võ phu Viễn Du Cảnh.
Thiếu nữ cảm thấy mình chắc là nghe nhầm.
Lô Bạch Tượng tiếp tục nói:
— Còn tên hán tử gù mà ngươi cho là nhìn ngươi bằng ánh mắt dâm dê kia, tên Trịnh Đại Phong, lúc ta mới quen hắn ở một tiệm thuốc Lão Long Thành, là võ phu Sơn Điên Cảnh, chỉ kém một bước, thậm chí là nửa bước, suýt nữa thành võ phu thập cảnh.
Nguyên Bảo mím chặt môi.
Lô Bạch Tượng thắt đao hẹp bên hông, một thân áo trắng, tiếp tục lên núi, chậm rãi nói:
— Nói với ngươi những điều này, không phải bảo ngươi sợ họ, sư phụ cũng không cảm thấy ở cùng họ, có nửa điểm chột dạ, chuyện đăng đỉnh võ đạo, sư phụ vẫn có mấy phần tin tưởng. Cho nên ta chỉ bảo ngươi hiểu một chuyện, núi ngoài có núi, trời ngoài có trời, sau này muốn nói chuyện cứng rắn, phải có đủ bản lĩnh, bằng không chính là trò cười. Ngươi mất mặt mình, không sao, mất mặt sư phụ ta, một hai lần còn được, ba lần trở đi, ta sẽ dạy ngươi làm đệ tử thế nào.
Nguyên Bảo nhướng mày:
— Sư phụ yên tâm! Sẽ có một ngày, sư phụ cho rằng năm xưa thu Nguyên Bảo làm đệ tử, là đúng!
Nguyên Lai lén cười.
Tỷ tỷ từ nhỏ đã thích hơn thua hiếu thắng này chao ôi.
Lô Bạch Tượng bỗng dừng bước quay đầu, nhìn xuống thiếu nữ:
— Cái khác đều dễ nói, nhưng có một chuyện, ngươi nhớ kỹ cho ta, sau này gặp một người tên Trần Bình An, nhớ khách khí chút.
Nguyên Bảo trán rịn một lớp mồ hôi mịn, gật đầu:
— Nhớ rồi!
Sau khi ba thầy trò Lô Bạch Tượng ở lại, vì sơn chủ Lạc Phách Sơn không có mặt, cho nên chuyện Nguyên Bảo, Nguyên Lai ghi vào phổ điệp "Tổ Sư Đường", chỉ đành tạm gác.
Trong chuyện này, Lô Bạch Tượng và Chu Liễm giống nhau như đúc, mình thu người đưa tới Lạc Phách Sơn, thì phải ghi danh dưới Lạc Phách Sơn, không cần bàn bạc.
Sau đó lại có ba thầy trò tới thăm Lạc Phách Sơn.
Là lão đạo nhân mù mắt kia, thanh niên què vác phướn, cùng thiếu nữ mặt tròn biệt danh Tiểu Tửu Nhi.
Có điều ba người họ trước tới tiệm ở hẻm Kỵ Long, Bùi Tiền dẫn đường, cùng về Lạc Phách Sơn.
Lão đạo nhân mù trong lòng vẫn có chút thấp thỏm bất an, vừa nghe Trần Bình An không ở trên núi, cứ cảm thấy chuyện nương nhờ, không quá đáng tin, nhưng cùng vị Chu quản sự của Lạc Phách Sơn bàn bạc một phen, yên tâm nhiều, nói chuyện xong, lão đạo nhân mù chợt nhận ra mình, dường như thể diện lẫn thực chất đều có đủ, hắn nay còn chưa tính là cung phụng của Lạc Phách Sơn, có điều lấy thân phận thanh khách lĩnh một phần bổng lộc tu sĩ tiên gia, đặt chân ở tiệm tranh bên hẻm Kỵ Long, còn đôi đồ đệ của lão đạo nhân, đợi chen chân vào trung ngũ cảnh, mới có thể được thân phận thanh khách, nhưng trước đó, Lạc Phách Sơn trong chuyện tiền bạc, sẽ trợ cấp nhiều cho hai người, có thể mỗi người ứng trước một khoản thần tiên tiền, những điều này đều dễ bàn.
Vừa là qua lại nghĩa tình, cũng là bàn chuyện làm ăn, cả hai đều vẹn toàn.
Then chốt là hắn một lão mù, đều trông thấy một phần tiền đồ xán lạn ngay dưới chân.
Điều này khiến lão đạo nhân mù như giữa hè nóng nực, uống một bát rượu đá lớn, cả người khoan khoái.
Lúc xuống Lạc Phách Sơn, đi đường đều bay.
Dù sao vị quản sự Chu Liễm của Lạc Phách Sơn, khuyên thế nào cũng không nghe, nhất định phải đích thân đưa họ một đường tới cổng núi mới thôi.
Bùi Tiền vẫn cùng ba thầy trò rời Lạc Phách Sơn, đi về chuyến này, cũng không thấy vất vả, huống chi còn được trùng phùng với Tiểu Bạch sau bao lâu xa cách, tán gẫu đôi câu, rất tốt.
Lúc này Bùi Tiền quay đầu, thấy lão đầu bếp kia, đang hai tay chắp sau lưng, chậm rãi lên núi.
Bùi Tiền gãi đầu, trên tòa lầu cao sừng sững trong tâm hồ của lão đầu bếp này, dường như thêm một người trẻ mặt mày mờ ảo, trong sách có từ ngữ nói thế nào nhỉ, y đái đương phong, dù sao đại khái chính là ý đó.
————
Ngẫu Hoa Phúc Địa, kinh thành Nam Uyển Quốc.
Con hẻm ấy, mưa dầm liên miên.
Một thiếu niên áo xanh dáng người cao ráo, người như mỹ ngọc, che một chiếc ô giấy dầu cũ kỹ, chậm rãi bước đi.
Hôm nay hắn muốn tới chỗ Chủng Thu — vừa là tiên sinh của mình, vừa là quốc sư Nam Uyển Quốc — mượn sách xem, mấy bộ sách quý hiếm ở tòa thiên hạ này những nơi khác đều không tìm được.
Chuyện khoa cử, Chủng phu tử đã nói thẳng, thi đình có lọt một giáp ba hạng đầu không, còn phải xem mệnh, huống chi dù sao tuổi còn quá nhỏ, triều đình và bệ hạ bên kia cũng có chút e ngại, nhưng thứ hạng cao của nhị giáp, tuyệt đối không khó.
Cho nên nay hắn dồn nhiều tâm tư hơn, không còn đặt hết lên chuyện văn chương khoa cử, hắn bắt đầu lật xem nhiều sách cổ sách tạp phủ bụi đã lâu.
Chủng phu tử sau khi trò chuyện tâm tình với hắn, liền mặc hắn lật xem phần sách riêng kia.
Chỗ ngoặt con hẻm, bước ra một người quen nhiều năm không gặp.
Hắn anh tuấn tột cùng, mặt mang nụ cười, nhìn về phía thiếu niên che ô.
Một tay chắp sau lưng, tay cầm quạt gấp, nhẹ nhàng vỗ bụng.
Lục Thai.
Lục công tử nổi tiếng nhất thiên hạ.
Thiếu niên lộ nụ cười rạng rỡ, nhanh bước đi tới.
Bao năm nay, Chủng phu tử thỉnh thoảng nhắc tới vị "người đất khách" rời kinh thành liền không lộ diện nữa này, luôn lo lắng nặng nề, không phải địch không phải bạn, lại như địch như bạn, mối quan hệ rất phức tạp.
Nhưng đối với thiếu niên mà nói, vị Lục tiên sinh này, lại là tồn tại rất quan trọng, thân cận mà tôn kính.
Lục Thai ngắm nghía thiếu niên áo xanh một chút, tặc lưỡi nói:
— Đào lý xuân phong nhất bôi tửu, giang hồ dạ vũ thập niên đăng, câu này, thật hợp cảnh a, Tiểu Tình Lãng, chúng ta mười năm không gặp nhỉ?
Tào Tình Lãng trước thu ô lại, chắp tay hành lễ, rồi che ô cho Lục Thai, cười nói:
— Ta thường nghe được sự tích của Lục tiên sinh trên giang hồ.
Mười năm giang hồ và chiến trường này, thật là sông lật biển xáo, gió tanh mưa máu.
Vị Lục tiên sinh này đã thống nhất ma giáo, mà mấy vị đệ tử của hắn, nay hoặc là ma đạo cự phách hùng cứ một phương, hoặc là trụ cột biên quân nơi tái ngoại, hoặc là quốc sư trong truyền thuyết có thể hô phong hoán vũ.
Rồi Lục tiên sinh ngay trước đây không lâu, chính thức ước chiến thiên hạ đệ nhất nhân, muốn đi khiêu chiến vị tồn tại siêu nhiên được công nhận đã không thua ma đầu Đinh Anh chút nào, tiên nhân Du Chân Ý.
Mười năm, nói ngắn không ngắn, nói dài không dài.
Ân oán tình thù trên thế gian vì vị Lục tiên sinh này mà dấy lên, kỳ thực có rất nhiều.
Nhưng Tào Tình Lãng chỉ yên tâm đọc sách và…… lặng lẽ tu hành, giữ con hẻm này, ngôi tổ trạch kia.
Lục Thai xua xua tay, ra hiệu không cần che ô cho mình.
Tào Tình Lãng liền nhích ra một bước, một mình che ô, cũng không cố nài.
Với vị Lục tiên sinh này, xưa nay không cần khách sáo.
Hai người cùng đi trên con phố lạnh lẽo vắng vẻ, Lục Thai cười hỏi:
— Có dự định gì không?
Tào Tình Lãng hơi nâng ô giấy dầu lên cao, dời ra sau, rồi ngẩng đầu nhìn:
— Ta muốn đi ra ngoài xem một chút, đi gặp Trần tiên sinh một lần.
Lục Thai cười nói:
— Không dễ đâu, chỉ dựa vào đọc sách không được, dù ngươi học quyền của Chủng quốc sư, cùng chút khẩu quyết tiên gia vụn vặt hắn tìm giúp ngươi, vẫn chưa đủ.
Tào Tình Lãng mỉm cười nói:
— Thư trung tự hữu Bạch Ngọc Kinh, lâu cao tứ vạn bát thiên trượng, tiên nhân tựa lan can ngắm phù dung.
Lục Thai quay đầu nhìn:
— Bộ dạng ngốc này, lại rất giống hắn.
Tào Tình Lãng rốt cuộc lộ ra mấy phần ngây thơ hợp với tuổi, vui vẻ nói:
— Thật có chút giống sao?
Lục Thai trêu:
— Có mấy phần giống hắn, đáng kiêu ngạo vậy sao? Ngươi có biết không, nếu ngươi ở quê hương của ta và hắn, là tư chất tu đạo vô cùng vô cùng ghê gớm. Hắn thì, mới có tư chất địa tiên, ừm, nói đơn giản, chính là theo lẽ thường, thành tựu cao nhất cả đời hắn, chẳng qua cao hơn tên tiên nhân Du Chân Ý chó má bây giờ, một hai bậc mà thôi. Ngươi năm xưa tuổi nhỏ, lúc ấy Ngẫu Hoa Phúc Địa, lại không như bây giờ linh khí dần tăng, thích hợp tu hành, cho nên hắn vội vội vàng vàng đi một chuyến, mới tỏ ra quá phong quang, đổi thành bây giờ, sẽ khó hơn nhiều.
Tào Tình Lãng lắc lắc đầu, giơ ngón tay, chỉ lên chỗ cao nhất của màn trời, vị thiếu niên áo xanh này, thần thái rạng rỡ:
— Trần tiên sinh trong lòng ta, cao hơn ngoài trời lại ngoài trời!
Lục Thai dở khóc dở cười.
Được lắm, Trần Bình An, ngươi được đấy, đi một chuyến Quan Đạo Quan, vậy mà còn có kẻ ngốc ngưỡng mộ ngươi như vậy.
Lục Thai nghiêm mặt nói:
— Có biết không, dù là chuyện phi thăng bên quê hương các ngươi, vẫn rủi ro cực lớn.
Tào Tình Lãng gật đầu:
— Cho nên nếu sau này có một ngày, ta như các bậc tiên hiền thất bại, còn phải phiền Lục tiên sinh nhắn giúp ta một câu, cứ nói "Tào Tình Lãng bao năm nay, sống rất tốt, chỉ là có chút nhớ tiên sinh".
Lục Thai thở dài, "tách" một tiếng, thu quạt gấp, dùng sức đập lên đầu Tào Tình Lãng một cái:
— Có bản lĩnh tự nói với hắn đi!
Tào Tình Lãng một tay che ô, một tay xoa đầu, bất đắc dĩ nói:
— Cái này lại không bằng tiên sinh rồi.
————
Độ thuyền Hài Cốt Than đã dừng ở Trường Xuân Cung rồi lại lên không.
Đối phương vẫn không xuất hiện.
Trần Bình An không vội.
Vẫn luyện quyền như cũ.
Lúc độ thuyền vượt châu sắp ra khỏi bản đồ Bảo Bình Châu, Trần Bình An thu thế quyền, đi mở cửa, bên hành lang, đi tới một phụ nhân cung trang nhỏ nhắn xinh xắn, cùng một vị hoàng đế trẻ không mặc long bào, và một người Trần Bình An càng quen thuộc, du hiệp nhi của Mặc gia, Hứa Nhược đeo kiếm ngang sau lưng.
Trần Bình An mở cửa, không đứng ở cửa nghênh đón, giả vờ cả ba đều không quen.
Quay về trong phòng, Trần Bình An đứng bên bàn, cũng không ngồi xuống trước.
Ba người đi vào phòng, vị phụ nhân đi thẳng tới đối diện bàn, cười đưa tay:
— Trần công tử mời ngồi.
Trần Bình An cười cười.
Người trẻ kia mặt đầy ý cười, lại không nói gì, hơi nghiêng người, chỉ nhìn chằm chằm người cùng tuổi từ hẻm Nê Bình lăn lộn lên Lạc Phách Sơn.
Hứa Nhược khẽ cười nói:
— Trần Bình An, đã lâu không gặp.
Trần Bình An lúc này mới ôm quyền nói:
— Hứa tiên sinh, đã lâu không gặp.
Trong căn phòng nhỏ, không khí có thể nói là kỳ quái.
Phụ nhân che miệng cười duyên:
— Chúng ta đây là làm gì chứ, đều ngồi đi, nói đi nói lại, còn không phải người một nhà, chúng ta a, đều đừng khách sáo.
Chỉ có điều khi bốn người đều ngồi xuống, lại bắt đầu không khí ngưng trọng.
Hứa Nhược đã bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.
Tống Hòa — tân đế Đại Ly nay đã coi như nắm giữ nửa giang sơn Bảo Bình Châu — thì tự mình quan sát xung quanh, độ thuyền vượt châu, đây vẫn là lần đầu hắn lên thuyền, nhìn lần đầu thấy có chút mới lạ, nhìn lại cũng chỉ đến thế.
Vị phụ nhân đài các ung dung từ Đại Ly nương nương biến thành Đại Ly thái hậu, thì cười nhìn nam tử áo xanh ngồi đối diện, câu đầu tiên mở miệng chính là lời làm thân đầy ẩn ý:
— Mục nhi nhà ta những năm ở hẻm Nê Bình, đa tạ Trần tiên sinh đã chiếu cố.
Trần Bình An mỉm cười nói:
— Cũng tốt.
Từ thần sắc tới lời lẽ, kín kẽ không lọt, không thể nói là đại bất kính, cũng tuyệt đối không thể nói là có nửa điểm cung kính.
Chỉ có điều trong lòng Trần Bình An thì chửi thầm một câu: mẹ kiếp, hay cho ngươi lắm.
Khóe miệng Hứa Nhược hơi nhếch lên, lại nhanh chóng xóa đi, thoáng qua rồi biến mất, không ai phát giác.
Trần Bình An từ sớm đã tháo Kiếm Tiên và Dưỡng Kiếm Hồ xuống đặt lên bàn, lúc rảnh luyện quyền yên tĩnh trong phòng, cũng lấy ra mấy thẻ tre, đi tới đài ngắm cảnh thưởng phong cảnh, thường xuyên mân mê. Lúc này thẻ tre ngả vàng trong tay hắn, khắc tám chữ "vô sự trừng nhiên, hữu sự trảm nhiên", một chữ Trừng, một chữ Trảm, đều khiến Trần Bình An vừa nhìn đã có duyên.
Tuy lúc chia tay Thôi Đông Sơn có tặng một chiếc quạt gấp ngọc trúc, nhưng cứ nghĩ tới năm xưa Lục Thai trên đường du lịch nằm trên ghế mây, quạt mát rượi, phong lưu danh sĩ, châu ngọc ở trước, Trần Bình An luôn cảm thấy quạt gấp rơi vào tay mình, thật là ủy khuất cho nó, thực sự không tưởng tượng nổi cảnh mình phe phẩy quạt, là cái cảnh tượng khó chịu đến mức nào.
Sau khi độ thuyền lướt ra khỏi bản đồ Ly Châu Phúc Địa, sẽ tạm dừng ở bến đò Trường Xuân Cung phía bắc Kinh Kỳ Đại Ly. Trường Xuân Cung là tiên gia động phủ hạng nhất của Đại Ly, tu sĩ đều là nữ tử. Vị nương nương trong cung sau khi thất thế, liền kết cỏ tu hành ở đây, lúc ấy triều đình Đại Ly đều cho rằng vị nương nương xa rời trung khu này, quá nửa là không gượng dậy nổi nữa, không ngờ cuối cùng, nàng mới là kẻ thắng lớn nhất: sinh hai đứa con trai, một được quốc sư Thôi Sàm dốc sức phò tá, làm tân đế Đại Ly, một được phiên vương Tống Trường Kính càng thêm thân cận, sắp phong vương ra phiên ở Lão Long Thành, xa lĩnh bồi đô.
Sau khi tiên đế băng hà, nàng rõ ràng đã bị "quyển cấm" rồi, dường như chẳng làm gì cả, sự tình lại có kết quả tốt nhất.
Cũng khó trách bách tính thích ngoài miệng lẩm bẩm người tốt nhất định có báo đáp tốt, kỳ thực trong lòng lại thường chẳng mấy tin.
Trần Bình An với Cố Xán và Bùi Tiền không giống nhau lắm, sổ sách của hắn, sẽ không lớn nhỏ đều viết lên giấy, quá nhiều, ngược lại nhớ không sâu. Vị nương nương Đại Ly này năm xưa, lúc Trần Bình An lần đầu ra ngoài viễn du, sát tâm lớn đến mức, trực tiếp phái một đám thích khách đỉnh cao của Đại Ly theo đuôi phía sau, nếu không phải vừa khéo gặp A Lương, một trăm Trần Bình An cũng chết không toàn thây.
Đương nhiên vị phụ nhân kia có lý do của nàng: con trai Tống Tập Tân từng chịu khổ lớn trong tay Trần Bình An, suýt bị tên học đồ lò nung này, trong một màn mưa, bóp chết ở hẻm Nê Bình.
Sau khi lần lượt đi qua Ngẫu Hoa Phúc Địa và Thư Giản Hồ, Trần Bình An kỳ thực đã có thể đại khái sắp xếp ra mạch lạc của vị phụ nhân kia.
Hiển nhiên, vị nương nương Đại Ly tay nắm quyền bính này, vào lúc đắc thế nhất, liền bắt đầu mưu tính: đứa con trai Tống Hòa nuôi bên cạnh ở kinh thành, giúp nó dưỡng vọng, lôi kéo văn võ; còn tên Tống Tập Tân vì quốc tộ khí vận Tống thị Đại Ly mà "phong sinh thủy khởi" kia, ở Ly Châu Động Thiên tranh đoạt cơ duyên, có thể vì Tống thị kiếm bao nhiêu thì kiếm bấy nhiêu. Tống Tập Tân chết, nàng quá nửa cũng sẽ gạt một nắm lệ xót xa, chỉ có điều một Tống Mục vừa sinh chưa bao lâu đã "yểu chiết", tên từ sớm đã bị gạch khỏi gia phả Tống thị, chết thì cũng chết rồi, chẳng qua là chết thêm lần nữa mà thôi. Nhưng công lao của Tống Tập Tân, ít nhất một nửa, chính là công lao của người mẹ nàng, công lao của nàng, tự nhiên chính là công lao của đứa con trai khác Tống Hòa. Những nội tình này, từng vị thượng trụ quốc, những trọng thần Đại Ly kia chưa chắc đã biết, nhưng không hề gì, tiên đế nhận, Thôi Sàm nhận, Tống Trường Kính cũng phải nhận, thế là đủ rồi.
Tống Tập Tân sống sót rời khỏi Ly Châu Động Thiên, càng là chuyện tốt, đương nhiên tiền đề là tên Tống Mục vừa khôi phục tên trên tông phổ này, đừng tham lam, phải ngoan ngoãn, hiểu rằng không tranh chiếc ghế kia với ca ca Tống Hòa.
Cho nên lần ấy Trần Bình An và Tống Tập Tân đi sứ kinh thành Đại Tùy, tình cờ gặp nhau ở thư viện Sơn Nhai, mây nhạt gió nhẹ, không hề xung đột.
Lúc Tống Tập Tân và Trần Bình An làm hàng xóm, lời lẽ âm dương quái khí chẳng nói ít, nào là đại trạch nhà Trần Bình An, thứ duy nhất kêu vang chỉ là bình bình lọ lọ, mùi thơm duy nhất ngửi được chỉ là mùi thuốc.
Có điều trừ chuyện lừa Trần Bình An vi phạm lời thề kia ra, Tống Tập Tân với Trần Bình An, đại thể vẫn tương an vô sự, chỉ là nhìn nhau không thuận mắt, nước giếng không phạm nước sông, đường dương quan cầu độc mộc, ai cũng chẳng làm lỡ ai. Còn như mấy câu nói móc, ở những nơi như hẻm Nê Bình hẻm Hạnh Hoa, thật sự nhẹ như lông ngỗng, ai để tâm, kẻ ấy chịu thiệt. Kỳ thực Tống Tập Tân năm xưa chính là chịu khổ lớn trên những lời vụn vặt của đám phụ nhân phố thị này, bởi quá để ý, từng nút thắt thành nút chết, thần tiên khó gỡ.
Khi độ thuyền tới gần đất Kinh Kỳ Đại Ly, đêm hôm ấy màn đêm buông, trăng sáng sao thưa, Trần Bình An ngồi trên lan can đài ngắm cảnh, ngẩng đầu nhìn trời, lặng lẽ uống rượu.
Trần Bình An thuở nhỏ, sợ nhất là ốm đau. Từ khi quen thuộc lên núi hái thuốc, rồi sau đi làm học đồ lò nung, theo Diêu lão đầu chết sống coi thường hắn học nung sứ, đối với chuyện thân thể có bệnh, Trần Bình An cảnh giác nhất, vừa có dấu hiệu phát bệnh, liền lên núi hái thuốc sắc thuốc. Lưu Tiện Dương từng cười nhạo Trần Bình An là người yếu đuối nhất thiên hạ, thật coi mình là thân thể thiên kim tiểu thư phố Phúc Lộc rồi.
Không chỉ vì Trần Bình An thuở nhỏ trơ mắt nhìn nương từ nằm liệt trên giường, chữa trị vô hiệu, gầy trơ xương, cuối cùng qua đời trong một ngày tuyết lớn. Trần Bình An rất sợ mình chết đi, dường như trên đời này ngay cả người sẽ nhớ đến cha nương hắn cũng không còn.
Năm xưa nương vẫn nói ốm đau sẽ không đau, chỉ là hay buồn ngủ, cho nên bảo tiểu Bình An đừng sợ, không cần lo lắng.
Lúc đầu đứa trẻ thật sự tin, về sau mới biết căn bản không phải như vậy, nương là vì muốn nó bớt nghĩ, bớt làm, mới cắn răng, gắng gượng chịu đựng.
Chiếc chăn cũ ấy, nhiều góc chăn bên trong, đều bị xé nát.
Nhà phú quý, áo cơm không lo, đều nói trẻ con nhớ chuyện sớm, sẽ có đại xuất tức.
Cửa nhà nghèo khổ, trẻ con hiểu chuyện sớm, còn có thể thế nào, sớm chịu khổ mà thôi.
Hẻm Nê Bình năm xưa, không ai để ý một đứa trẻ đứng trên ghế đẩu nấu cơm, bị khói dầu sặc đến mặt đầy nước mắt, trên mặt còn mang nụ cười, rốt cuộc đang nghĩ gì.
Một đứa trẻ một mình chạy tới mồ Thần Tiên cầu phúc hứa nguyện, có sợ tối không, có sợ những lời đồn phố thị quỷ khí âm u kia không. Lúc quỳ trên đất dập đầu với thần tiên bồ tát, nói hương hỏa trước còn thiếu, sau này lớn lên, nó nhất định bù vào, có tính là thành kính không.
Không ai nhớ năm xưa một cánh cửa nhà, bên trong, phụ nhân nén cơn đau dữ dội, cắn chặt răng, vẫn có tiếng động khẽ khàng lọt qua kẽ răng, chạy ra khỏi chăn.
Bên ngoài, đứa trẻ mặt mày trắng bệch kia, không biết làm sao, ngồi xổm trên đất, hai tay bịt tai, cũng không dám khóc thành tiếng, sợ nương biết nó đã biết.
Không phải mọi người thân thiết trên thế gian, đều có thể buồn vui tương thông.
Đến quá sớm, cũng chưa chắc toàn là chuyện tốt.
Trước lúc lên đường, đêm thức canh ở tổ trạch hôm ấy, Bùi Tiền mơ màng, gật gà gật gù, một cái đầu rủ xuống, giật mình tỉnh giấc, liền phát hiện sư phụ vậy mà đang lén rơi lệ.
Bùi Tiền không nói gì, lặng lẽ nhìn sư phụ.
Mơ hồ thấy một thân ảnh nhỏ bé ngồi xổm ở góc tường bên kia, đối diện ấm thuốc.
Vị sư phụ vẫn còn là trẻ con ấy, sợ lớn lên, sợ ngày mai, thậm chí dường như muốn thời gian như nước chảy ngược, trở về thời khắc tươi đẹp một nhà đoàn viên.
Cuối cùng Trần Bình An khẽ hoàn hồn, xoa xoa đầu Bùi Tiền, khẽ nói: "Sư phụ không sao, chỉ là có chút tiếc nuối, nương của mình không thấy được ngày hôm nay. Con không biết đâu, nương của sư phụ cười lên, đẹp lắm. Năm xưa mọi láng giềng của hẻm Nê Bình và hẻm Hạnh Hoa, mặc cho ngày thường nói chuyện cay nghiệt đến đâu, không ai không nói cha ta tốt phúc, có thể cưới được nữ tử tốt như nương ta."
Nửa đêm hôm ấy, Bùi Tiền gối đầu lên đùi sư phụ, dần ngủ say.
Trời sáng, Trần Bình An lại lần nữa rời khỏi quê hương.
Viễn du vạn dặm, sau lưng vẫn là quê nhà, không phải cố hương, nhất định phải trở về.
————
Trần Bình An đi rồi, Lạc Phách Sơn ít nhiều bớt đi chút náo nhiệt.
Lão nhân Thôi Thành xưa nay đều thâm cư giản xuất, Trịnh Đại Phong ở bên cổng núi bận rộn thu dọn, cả ngày đầu tóc rối bù, không còn cách nào, tên này thích giúp đám thợ một tay, đám thợ cũng chẳng thấy lạ, dù sơn chủ Trần của Lạc Phách Sơn, nghe nói rất có lai lịch, bối cảnh thông thiên, nay coi như mộ tổ bốc khói xanh, xuất tức lớn rồi, mấy tin đồn nhỏ, truyền đi có mũi có mắt, khiến người ta lười cả ghen tị đỏ mắt, chỉ còn hâm mộ và khâm phục, một học đồ lò rồng xuất thân hẻm Nê Bình, có thể lăn lộn tới hôm nay, vận khí dù tốt, bản lĩnh chắc chắn vẫn không nhỏ.
Nhưng hán tử gù họ Trịnh coi cổng này, chẳng mạnh hơn đám khổ lực tiện tịch bọn họ bao nhiêu, cho nên chung sống với nhau, đều không câu nệ, đùa cợt trêu chọc, ngôn ngữ không kiêng kỵ, rất hòa hợp. Nhất là Trịnh Đại Phong lời lẽ mang mùi mặn, lại so với lời tục tĩu của đám đàn ông phố thị, thêm mấy phần quanh co, lại không đến nỗi văn vẻ chua chát, cho nên hai bên trên bàn uống rượu nhỏ, ăn thịt bát lớn, một khi có người ngẫm ra mùi vị, thật phải vỗ bàn kêu tuyệt, giơ ngón cái với huynh đệ Đại Phong.
Trần Như Sơ vẫn tự mình bận rộn quét dọn các trạch viện, kỳ thực ngày nào cũng quét dọn, Lạc Phách Sơn lại non xanh nước biếc, sạch sẽ tinh tươm, nhưng Trần Như Sơ vẫn vui không biết mệt, coi việc này là đại sự hàng đầu, chuyện tu hành, còn phải xếp sau.
Cho nên nha đầu váy phấn là tồn tại duy nhất trên Lạc Phách Sơn, sở hữu chìa khóa mọi trạch viện, Trần Bình An không có, Chu Liễm cũng không.
Trần Linh Quân vẫn cả ngày không đứng đắn, đi dạo khắp nơi, lần trước ở Dạ Du Yến làm náo động một hồi, thế là lại thêm mấy người bạn "giang hồ", lớn nhỏ sơn đầu, đều đối với vị thanh y đồng tử có thể ngồi ở ghế cao quý khách này, ân cần chu đáo, ví như vị Kim Đan địa tiên lão tổ tông của Y Đái Phong, rất thích Trần Linh Quân tới làm khách, một già một trẻ, uống rượu trò chuyện thỏa thích, ai nấy khoe khoang chiến tích tráng cử năm xưa của mình, vô cùng hợp ý. Về chuyện này, Trần Bình An đã đặc biệt nói riêng với Trần Linh Quân, nói Y Đái Phong có thể thường tới, cho nên Trần Linh Quân khí thế đầy đủ, đại gia ta lần này là phụng chỉ giao hữu.
Bùi Tiền sau khi đưa cho Tú Tú tỷ tỷ hai túi ma hoa, nhớ tới chuyện sư phụ dặn dò, liền cùng Trần Linh Quân đi một chuyến Y Đái Phong, dẫn theo tiên tử Thanh Mai Quán Chu Quỳnh Lâm kia cùng xuống núi, Lưu Nhuận Vân ôm ấp con bạch hồ còn nhỏ, bình sinh thích nhất góp vui, cũng theo tới Lạc Phách Sơn, chỉ có điều nha đầu than đen mỗi lần muốn sờ con vật nhỏ kia, bạch hồ liền co rúm lại run rẩy, điều này khiến Bùi Tiền rất mất mặt, trong lòng tủi thân: vật nhỏ sợ cái gì, gan bé tí, sách chẳng phải có câu "tích dịch thành cừu" sao, nàng cũng chỉ nghĩ lột da làm áo chắc chắn đáng tiền, chứ có thật giết ngươi đâu.
Chu Liễm lúc tiếp khách, nhắc Bùi Tiền có thể đi học thục đọc sách rồi, Bùi Tiền hùng hồn đầy lý lẽ, chẳng thèm để ý, nói còn phải dẫn Chu Quỳnh Lâm bọn họ tới Long Tuyền Kiếm Tông của Tú Tú tỷ tỷ dạo chơi.
Chu Liễm cười tủm tỉm nói vậy cho ngươi năm ngày chơi bời, thế nào cũng phải dạo hết núi nhà mình và những sơn đầu của Nguyễn cô nương rồi.
Bùi Tiền bắt đầu cùng Chu Liễm mặc cả, cuối cùng Chu Liễm "miễn cưỡng" thêm hai ngày, Bùi Tiền nhảy cẫng vui sướng, cảm thấy mình lời rồi.
Kỳ thực lúc ấy Trần Bình An nói với Chu Liễm là, Bùi Tiền chắc chắn sẽ lề mề chần chừ, vậy thì để nàng kéo dài thêm mười ngày nửa tháng, sau đó, chính là trói cũng phải đưa nàng tới học thục.
Cho nên nói tiểu hồ ly gặp lão hồ ly, vẫn kém đạo hạnh.
Hai hôm trước Bùi Tiền đi đứng như có gió, vui vẻ không thôi, nhìn gì cũng đẹp, tay cầm hành sơn trượng, dẫn đường cho Chu Quỳnh Lâm và Lưu Nhuận Vân, dãy núi phía tây này, nàng quen thuộc.
Hồi trước đuổi chó, bao nhiêu mồ hôi công sức đâu phải đổ ra vô ích.
Ở bên Long Tuyền Kiếm Tông, chớ nói tiên tử Thanh Mai Quán vốn sinh ra một bộ tâm tư linh lung, chính là Lưu Nhuận Vân trời không sợ đất không sợ cũng đều rất gò bó. Nhất là khi các nàng thấy nữ tử áo xanh kia, nghe nói là độc nữ của thánh nhân Nguyễn Quỳnh trong truyền thuyết, thì một người ngoan hơn một người, Bùi Tiền suýt nữa ôm bụng cười lăn, đành phải căng mặt, Nguyễn Tú lúc ấy chỉ liếc hai nữ tử lạ mặt một cái, liền cười nhìn Bùi Tiền, Bùi Tiền một đường chạy nhỏ tới, Nguyễn Tú tự nhiên cúi người xuống, Bùi Tiền nhón chân, ghé tai Tú Tú tỷ tỷ thì thầm một câu: sư phụ không thích họ lắm, sống chết không chịu cho họ tới Lạc Phách Sơn làm khách, nhưng sư phụ đối với một tu sĩ trẻ tên Tống Viên gì đó ở Y Đái Phong, ấn tượng khá tốt, cho nên bảo con là khai sơn đại đệ tử, dẫn họ tới chỗ Tú Tú tỷ tỷ dạo chơi.
Nguyễn Tú cười.
Nàng vậy mà ngừng việc rèn sắt đúc kiếm, tự mình dẫn đường, khiến Chu Quỳnh Lâm và Lưu Nhuận Vân được sủng mà kinh, nhất là người trước, cảm thấy chỉ riêng mối phúc duyên như từ trên trời rơi xuống này, đã đủ để nàng sau khi về Thanh Mai Quán ở Nam Đường Hồ, giành được vô số chỗ tốt trên trên dưới dưới, trong trong ngoài ngoài, hư hư thực thực. Chỉ có điều vừa nghĩ tới vị nữ tử hòa thiện từ đầu tới cuối cười tủm tỉm bên cạnh này, là độc nữ của vị thánh nhân cung phụng đứng đầu Đại Ly vương triều, liền cảm thấy sau khi về Thanh Mai Quán, một số thủ đoạn thuần thục, phải càng hàm súc hơn, chớ biến chuyện may thành chuyện họa mới phải.
Lưu Nhuận Vân càng đơn thuần, có ông nội là địa tiên lão tổ, cũng biết nhiều nội tình hơn về Ly Châu Động Thiên, cho nên là từ đáy lòng ngưỡng mộ vị Nguyễn tiên tử thân phận cao, chuyện nhiều, hóa ra tính tình còn đặc biệt tốt này.
Nay Đổng Cốc đã là địa tiên ai ai cũng biết của Đại Ly vương triều, đối với chuyện này cũng đành chịu, dám lải nhải mấy câu về Nguyễn sư tỷ, cũng chỉ có sư phụ, then chốt là còn chẳng có tác dụng.
Khoảng thời gian này, Bùi Tiền chơi điên ba ngày, sống những ngày thần tiên, đến ngày thứ tư, tiểu hắc thán bắt đầu ưu sầu, đến ngày thứ năm, đã ốm yếu ỉu xìu, ngày thứ sáu, cảm thấy trời sập đất nứt, ngày cuối cùng, trên đường từ Y Đái Phong trở về, liền bắt đầu cúi đầu ủ rũ, kéo lê cây hành sơn trượng, Trịnh Đại Phong hiếm khi chủ động chào nàng một tiếng, Bùi Tiền cũng chỉ ừ một tiếng, lặng lẽ lên núi.
Rồi ngày hôm sau, Bùi Tiền từ sáng sớm đã chủ động chạy đi tìm Chu lão đầu bếp, nói nàng tự mình xuống núi là được, lại không lạc đường.
Chu Liễm đáp ứng.
Bùi Tiền để tỏ thành ý, co giò chạy như bay xuống núi, chỉ là đợi hơi rời khỏi địa giới Lạc Phách Sơn, liền bắt đầu nghênh ngang, vô cùng nhàn nhã, tới bên khe suối ngó xem có cá không, trèo lên cây ngắm phong cảnh, tới bên tiểu trấn, cũng không vội đi hẻm Kỵ Long, tới bên Long Tu Hà nhặt đá ném thia lia, mệt thì ngồi trên tảng đá xanh lớn gặm hạt dưa, mãi đến đêm tối mịt, mới vui vẻ đi tới hẻm Kỵ Long, kết quả khi nàng thấy Chu Liễm ngồi trên ghế đẩu nhỏ ở cửa, chỉ cảm thấy như bị ngũ lôi oanh đỉnh.
Bùi Tiền lập tức giả vờ khập khiễng, chống cây hành sơn trượng, mặt mày khổ sở nói:
— Chu lão đầu bếp, lúc xuống núi, đi được nửa đường, chạy quá nhanh, ngã sấp mặt như chó gặm bùn, giờ này mới tới đây.
Chu Liễm ồ một tiếng:
— Không sao không sao, dưỡng thương quan trọng, ta quay về viết một phong thư gửi sư phụ con, nói con bị thương chân tay, tạm thời đừng đi học thục nữa.
Bùi Tiền nhăn mặt, ngồi phịch xuống ngưỡng cửa, Thạch Nhu sau quầy trong tiệm đang lách cách gảy bàn tính, phiền chết đi được, Bùi Tiền rầu rĩ nói:
— Ngày mai đi học thục, đừng nói gió thổi mưa rơi tuyết lớn, chính là trên trời rơi dao xuống, cũng không cản được ta.
Chu Liễm cười hỏi:
— Vậy là ta đưa con đi học thục, hay để Thạch Nhu tỷ tỷ của con đưa?
Bùi Tiền nghĩ nghĩ, nặn ra nụ cười nói:
— Để Thạch Nhu tỷ tỷ đi, Chu lão đầu bếp người trên núi việc nhiều.
Không ngờ Thạch Nhu đã khẽ mở miệng nói:
— Ta không đi, vẫn là để hắn đưa con đi học thục đi.
Bùi Tiền trợn trắng mắt, đồ không có nghĩa khí, sau này đừng hòng ăn ké hạt dưa của ta.
Thạch Nhu khẽ thở dài.
Không phải đoạn đường ngắn này cũng lười đi, mà là nàng có chút kiêng dè.
Thạch Nhu quả thực từ đáy lòng không muốn tới học thục của Trần thị Long Vĩ Quận, dù năm xưa từng nơm nớp lo sợ bước vào thư viện Sơn Nhai của Đại Tùy, kỳ thực Thạch Nhu đối với loại đất thánh hiền giảng học tiếng sách vang vang này, vô cùng bài xích. Vừa là kính sợ của thân phận quỷ vật, cũng là một loại tự ti.
Nhưng kỳ thực trong chuyện này, lại chính là điểm Trần Bình An có cảm nhận tốt nhất về Thạch Nhu.
"Khoác" một bộ tiên nhân di thuế, Thạch Nhu khó tránh tự đắc, cho nên năm xưa ở thư viện, ban đầu nàng cảm thấy đám trẻ Lý Bảo Bình, Lý Hoè, cùng đám thiếu niên thiếu nữ Vu Lộc, Tạ Tạ, không biết nặng nhẹ, nhìn những đứa trẻ ấy, ánh mắt Thạch Nhu mang theo vẻ bề trên nhìn xuống, đương nhiên, sau đó ở chỗ Thôi Đông Sơn, Thạch Nhu nếm đủ khổ sở. Nhưng không bàn chuyện tầm mắt, chỉ nói tâm cảnh này của Thạch Nhu, cùng lòng kính sợ đối với đất thư hương, vô cùng đáng quý.
Sầm Uyên Cơ cũng vậy, cũng có chỗ đáng quý mà chính nàng cũng không hề hay biết, sau khi lên núi, rõ biết Chu lão thần tiên trong lòng mình, chỉ là lão bộc của vị sơn chủ trẻ Trần Bình An, cùng lắm chính là loại quản sự trong phủ đệ cao môn, nhưng Sầm Uyên Cơ từ đầu tới cuối, đối với Chu Liễm, lòng cảm kích không hề giảm chút nào, ngược lại còn luôn bênh vực bất bình cho lão nhân.
Những thiện ý dễ bị bỏ qua này, chính là chỗ đáng quý mà Trần Bình An hy vọng Bùi Tiền tự mình phát hiện, cái tốt trên người người khác.
Trần Bình An không ép Bùi Tiền nhất định phải làm vậy, nhưng nhất định phải biết.
Trần Bình An ăn cơm hầu như chưa từng để thừa nửa hạt, nhưng Bùi Tiền cũng vậy, Trịnh Đại Phong, Chu Liễm cũng vậy, đều không có cái kỹ tính này, cơm xới nhiều, món trên bàn nấu nhiều, ăn không hết, vậy thì "để dư", Trần Bình An sẽ không cố ý nói gì, thậm chí trong thâm tâm, cũng không cho rằng họ nhất định phải sửa.
Đây là chuyện nhỏ.
Đây lại không phải chuyện nhỏ.
Đây cũng là chỗ Trần Bình An tự mình cũng không cho là đáng quý.
Mà những điều này, Cố Xán và Lưu Tiện Dương năm xưa có lẽ chỉ cảm thấy ở cùng Trần Bình An, thoải mái tự tại, dù rõ biết Trần Bình An tự mình là người vô cùng cứng nhắc, vô cùng cố chấp.
Nhưng trong mắt những "tiền bối" như Chu Liễm, Trịnh Đại Phong, lại nhìn rõ ràng, chỉ là không nói mà thôi.
Tựa như Trần Bình An trong lựa chọn một số chuyện quan trọng, dù trong mắt người khác, rõ ràng là hắn đang bỏ ra và trao thiện ý, lại nhất định phải hỏi qua Tùy Hữu Biên trước, hỏi Thạch Nhu, hỏi Bùi Tiền.
Loại tâm bình khí hòa này, không phải đạo lý sách dạy, thậm chí không phải Trần Bình An cố ý học được, mà là do gia phong hun đúc, cùng những ngày khổ như ấm thuốc, từng chút từng chút nấu ra cái tốt.
Cuối cùng vẫn là Chu Liễm cùng Bùi Tiền đi học thục.
Từ sáng sớm, Bùi Tiền hai tay khoanh ngực, mặt mày nghiêm nghị, đối diện một bàn gia sản yêu quý nhất mà ngẩn người.
Trừ chiếc tiểu trúc tương lúc này đã đeo trên lưng, hành sơn trượng trên bàn, phù lục giấy vàng, đao trúc kiếm trúc, vậy mà đều không được mang! Thật là cái học thục khốn kiếp, đọc cái sách khốn kiếp, gặp cái phu tử tiên sinh khốn kiếp!
Bùi Tiền thở dài nặng nề, đứng dậy, mở cửa, ngẩng đầu, đến khoảnh khắc này, nàng cảm thấy mình có chút khai khiếu, rốt cuộc hiểu được tinh túy của câu thánh hiền "dẫu ngàn vạn người, ta vẫn tiến" trong sách.
Có điều nàng lén giấu một túi hạt dưa, lúc các phu tử tiên sinh giảng bài, nàng đương nhiên không dám, một khi học thục chạy tới Lạc Phách Sơn mách, Bùi Tiền cũng biết mình không có lý, cuối cùng sư phụ chắc chắn không giúp mình, nhưng lúc rảnh rỗi, cũng không thể bạc đãi mình chứ? Còn không cho mình tìm chỗ không người gặm hạt dưa?
Trên đường Bùi Tiền lặng thinh không nói, lúc đi qua phố xá, thấy một con ngỗng trắng lớn, Bùi Tiền còn chưa làm gì, con ngỗng trắng đã bắt đầu chạy loạn trốn nạn.
Tâm trạng Bùi Tiền cuối cùng khá hơn chút, mình sắp rời khỏi giang hồ rồi, nhưng vẫn còn vài tồn tại khó nhằn, biết sự lợi hại của mình.
Chu Liễm đưa Bùi Tiền tới cửa học thục, nói:
— Cãi nhau nhiều, đánh nhau ít.
Bùi Tiền trợn mắt nói:
— Cãi gì mà cãi, ta làm đứa câm nhỏ cho xong.
Chu Liễm vẫy vẫy tay.
Bùi Tiền có chút không tự nhiên, hai chân hơi không nghe lời, hay là mai hãy đọc sách? Muộn một ngày mà thôi, cũng chẳng hề gì. Nàng lén quay đầu, kết quả thấy Chu Liễm còn đứng tại chỗ, Bùi Tiền liền có chút bực, lão đầu bếp này thật rảnh rỗi, mau về Lạc Phách Sơn nấu cơm đi chứ.
Bên học thục có vị tiên sinh dạy học còn trẻ, đã sớm đợi ở đó, mặt mang nụ cười.
Vị sơn chủ trẻ của Lạc Phách Sơn, đã chào hỏi với học thục, vì thế hai vị lão phu tử học thục xuất thân Trần thị Long Vĩ Khê bàn bạc một hồi, cảm thấy chuyện không nhỏ, liền gửi một phong thư về gia tộc, là đại công tử Trần Tùng Phong đích thân hồi thư, bảo bên học thục lấy lễ mà đãi, vừa không cần như gặp đại địch, cũng không cần cố ý lấy lòng, quy củ không thể thiếu, nhưng một số chuyện, có thể châm chước mà khoan dung xử trí.
Bùi Tiền kỳ thực không sợ người lạ, bằng không năm xưa nàng một đứa trẻ còn nhỏ xíu, năm đó ở Hồ Nhi trấn biên cảnh Đại Tuyền vương triều, có thể lừa được mấy vị bộ đầu kinh nghiệm già dặn xoay vòng vòng, cứng họng không dám nói một câu nặng lời, cung cung kính kính đưa nàng về khách điếm?
Bùi Tiền chỉ là thuần túy không thích đọc sách mà thôi.
Vị phu tử trẻ giới thiệu Bùi Tiền một chút, chỉ nói tên Bùi Tiền, đến từ hẻm Kỵ Long.
Khi nghe cái tên "Bùi Tiền" đồng âm với "bồi tiền" thú vị này, trong lớp vang lên không ít tiếng cười, phu tử trẻ nhíu mày, một vị lão tiên sinh phụ trách truyền đạo thụ nghiệp giải hoặc lập tức quở trách một trận, cả lớp im phăng phắc.
Bùi Tiền không để ý, khóe mắt liếc nhanh một cái, dáng vẻ nhớ hết, thầm nghĩ các ngươi đừng rơi vào tay ta.
Bùi Tiền đi tới một chỗ ngồi trống, tháo trúc tương đặt bên cạnh bàn học, bắt đầu giả vờ chăm chú nghe giảng.
Bùi Tiền nhịn hai tiết học, buồn ngủ díp mắt, thực sự có chút khó chịu đựng, tan học chộp được một cơ hội, không đi về phía cửa chính học thục, rón rén đi về phía cửa hông.
Kết quả thấy Chu Liễm ngồi bên đường gặm hạt dưa.
Bùi Tiền nặn ra nụ cười, cố ý ngó trái ngó phải, hỏi:
— Chu lão đầu bếp, người làm gì đấy?
Chu Liễm gặm hạt dưa, cười nói:
— Ôm cây đợi thỏ.
Bùi Tiền cười ha ha nói:
— Lại không phải rừng sâu núi thẳm, ở đây lấy đâu ra tiểu lão đệ.
Bùi Tiền quay người đi ngay.
Lão đầu bếp họ Chu này, âm hồn không tan, hết cách, xem ra hôm nay không nên trốn học.
Mấy ngày sau, Bùi Tiền chỉ cần muốn chạy, sẽ thấy Chu Liễm.
Đến cuối đành nhận mệnh, bên học thục, Bùi Tiền tuy tuổi không nhỏ, nhưng trông chẳng khác đứa trẻ mười mấy tuổi, cho nên bạn học bây giờ của nàng, tuổi thật đều nhỏ hơn nàng không ít.
Bùi Tiền bắt đầu quen với cuộc sống đọc sách ở học thục, phu tử giảng bài, nàng nghe, tai trái vào tai phải ra, tan học, liền hai tay khoanh ngực, nhắm mắt dưỡng thần, ai cũng không thèm để ý, từng đứa ngốc nghếch, lừa chúng cũng chẳng có nửa điểm cảm giác thành tựu.
Hôm nay Bùi Tiền lại bắt đầu trong lớp thần du vạn dặm.
Bỗng quay đầu nhìn, chốc lát sau, tới một vị công tử trẻ mặc áo nho, bên cạnh có mấy vị lão phu tử quản việc đi cùng.
Đoàn người họ không dừng lại, nhưng Bùi Tiền phát hiện tên này, nhìn mình một cái.
Hoàng hôn hôm nay, Bùi Tiền từ chối lời mời của hai tiểu nha đầu, một mình lẻ loi đeo tiểu trúc tương, chạy như bay về hẻm Kỵ Long.
Kết quả phát hiện Chu Liễm vậy mà lại từ Lạc Phách Sơn chạy tới hậu viện tiệm, không những thế, vị công tử ca lúc trước thấy ở học thục, cũng ở đó, ngồi bên kia nói cười với Chu lão đầu bếp.
Bùi Tiền đeo tiểu trúc tương cúi người hành lễ:
— Tiên sinh hảo.
Không còn cách nào, sư phụ hành tẩu giang hồ, rất trọng lễ số, nàng làm khai sơn đại đệ tử, không thể để người ta lầm tưởng sư phụ mình không biết dạy đồ đệ.
Thư sinh trẻ cười nói:
— Ngươi là Bùi Tiền phải không, ở học thục đọc sách có quen không?
Bùi Tiền gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, ánh mắt chân thành, lớn tiếng nói:
— Tốt lắm ạ, các tiên sinh học vấn lớn, thật nên tới thư viện làm quân tử hiền nhân, các bạn học đọc sách chăm chỉ, sau này chắc chắn đều là lão gia tiến sĩ.
Thạch Nhu ở bên quầy nhịn cười.
Chu Liễm cũng không vạch trần bản lĩnh giữ nhà gió chiều nào theo chiều ấy, cỏ đầu tường của nha đầu này.
Thư sinh trẻ dường như có chút không quen.
Cú nịnh này hơi lớn, khiến vị đích tôn Trần thị Long Vĩ Khê này khó bắt lời, nhưng trẻ con nói chuyện, hẳn là chân thành nhỉ? Lại không thể lạnh nhạt tấm lòng tốt của tiểu cô nương, Trần Tùng Phong từ xa tới, đành mỉm cười gật đầu với nàng.
Bùi Tiền lại cúi người, rồi chạy biến vào phòng mình, nhẹ nhàng đóng cửa, bắt đầu chép sách, việc ngoài học thục này, ngược lại là việc Bùi Tiền chuyên tâm dụng tâm nhất.
Chép sách xong, Bùi Tiền phát hiện vị khách kia đã đi, Chu Liễm còn ngồi trong sân, trong lòng ôm không ít đồ.
Bùi Tiền tay cầm hành sơn trượng, múa một trận Phong Ma kiếm pháp, đứng vững rồi hỏi:
— Tìm người có việc gì?
Chu Liễm nói:
— Việc tốt.
Bùi Tiền chớp chớp mắt:
— Sao, đưa tiền tới à?
Chu Liễm cười nói:
— Ôi chao, cái miệng này của ngươi khai quang rồi nhỉ, còn thật bị ngươi nói trúng.
Bùi Tiền hỏi:
— Được chia tiền không?
— Không có phần ngươi.
Chu Liễm ôm ba chiếc hộp trong lòng, giơ một tay áo lên, vẫy vẫy, lắc đầu nói:
— Là người bạn kia của sư phụ ngươi, Lưu Tiện Dương cầu học ở Bà Sa Châu, nhờ người gửi cho Lạc Phách Sơn chúng ta một phong thư và ba món đồ, hai món tặng một món gửi nhờ, trong thư nói, trong đó tặng thiếu gia một quyển sách, trong sách giấu một làn "Phiên Thư Phong" vạn vàng khó mua, rồi tặng Cố Xán ở hẻm Nê Bình một chiếc quạt trúc pháp bảo làm từ Thần Tiêu Trúc, nói Cố Xán từ nhỏ gan bé, quạt có thể trấn áp mọi quỷ mị tinh quái sinh dưới lòng đất trên thế gian. Còn món cuối, là Lưu Tiện Dương nghe nói thiếu gia có sơn đầu nhà mình, liền đem một con cá ăn mực phẩm trật cực cao, giao cho thiếu gia giữ nuôi.
Bùi Tiền mặt mày hớn hở, giơ ngón cái khen:
— Lưu Tiện Dương này, biết điều! Không hổ là bạn tốt nhất của sư phụ ta, ra tay hào phóng, làm người sòng phẳng!
Chu Liễm mỉm cười nói:
— Ngoài bạn bè, cũng là người thông minh, xem ra chuyến viễn du cầu học này, không uổng công. Như vậy mới tốt, bằng không xa cách nhiều năm, cảnh ngộ mỗi người một khác, đều khác xa năm xưa một trời một vực, gặp lại, nói gì cũng không biết.
Bùi Tiền hỏi:
— Cái Phiên Thư Phong và con cá ăn mực kia, ta xem một chút được không?
Chu Liễm đứng dậy nói:
— Phiên Thư Phong không động được, đợi thiếu gia về Lạc Phách Sơn hãy nói, còn con cá ăn mực khá tốn thần tiên tiền kia, ta nuôi trước, đợi con lần sau về Lạc Phách Sơn, có thể nhìn cho đã mắt.
Bùi Tiền bỗng hỏi:
— Số tiền này, là nhà ta bỏ, hay Lưu Tiện Dương kia móc?
Chu Liễm cười nói:
— Trong thư nói thẳng, bảo thiếu gia móc tiền, nói nay là đại địa chủ rồi, chút bạc này đừng xót, thật xót thì nhịn đi.
Bùi Tiền giận nói:
— Nói nhẹ nhàng, mau đem con cá ăn mực trả về, ta và Thạch Nhu tỷ tỷ ở hẻm Kỵ Long trông hai gian tiệm, một tháng mới kiếm mười mấy lượng bạc!
Chu Liễm liếc xéo nói:
— Có bản lĩnh tự ngươi nói với sư phụ đi?
Bùi Tiền lập tức nặn ra nụ cười:
— Phi kiếm truyền tin, lại tốn tiền, nói gì mà nói, cứ vậy đi. Lưu Tiện Dương này, sư phụ có lẽ không tiện mở miệng, sau này ta nói với hắn.
Chu Liễm cười khẩy nói:
— Chỉ ngươi? Đến lúc đó cả Lạc Phách Sơn đều ngửi thấy mùi nịnh bợ của ngươi nhỉ?
Bùi Tiền ngồi trên bậc thềm, rầu rĩ không nói.
Chu Liễm cũng mặc nàng, trẻ con mà, đều vậy, vui cũng một ngày, buồn cũng một ngày.
Sau đó bên Lạc Phách Sơn lại tới hết đợt người này đến đợt người khác.
Ngay cả Chu Liễm cũng có chút bất ngờ.
Một là Lô Bạch Tượng không những tới, tên này sau mông còn dắt theo hai gánh nặng.
Lúc ấy Chu Liễm đang ở cổng núi cùng Trịnh Đại Phong phơi nắng.
Lô Bạch Tượng không lạ gì Trịnh Đại Phong, liền tự mình dời một chiếc ghế đẩu ngồi một bên.
Khiến đôi tỷ đệ coi sư phụ mình "kính như thần minh" kia, có chút không hiểu ra sao.
Một lão già hủ lậu, một hán tử gù, thấy sư phụ mình, cũng chẳng có nửa điểm cung kính sợ hãi?
Thiếu niên còn đỡ, thiếu nữ đeo chéo một cây thương gỗ thì ánh mắt có chút lạnh lẽo, vốn đã sắc bén lộ rõ, càng thêm một vẻ người lạ chớ gần.
Lô Bạch Tượng không để ý những điều này, còn hai người bên cạnh, tự nhiên càng không so đo.
Một phen tán gẫu, thì ra Lô Bạch Tượng dừng chân ở vùng trung nam bộ Bảo Bình Châu, trước thu nạp một đám mã tặc lưu khấu cùng đường ở biên cảnh, là một đội tinh kỵ vong quốc của phiên thuộc quốc cực nam Chu Huỳnh Vương Triều, sau Lô Bạch Tượng dẫn họ chiếm một ngọn núi, là sào huyệt bí mật của một môn phái ma giáo giang hồ, cách biệt thế gian, của cải không tệ, trong thời gian này, Lô Bạch Tượng thu đôi tỷ đệ này làm đệ tử nhập thất, thiếu nữ anh khí đeo thương dài cán gỗ, tên Nguyên Bảo. Đệ đệ tên Nguyên Lai, tính tình ôn hậu, là mầm đọc sách không lớn không nhỏ, tư chất căn cốt học võ tốt, chỉ là tính tình so với tỷ tỷ, kém hơn nhiều.
Lô Bạch Tượng coi như nhặt được của hời bên đường, cùng đưa tới Lạc Phách Sơn mở mang tầm mắt, là về giang hồ, hay ở lại ngọn núi bên này, xem lựa chọn của hai đồ đệ.
Lô Bạch Tượng vừa nghe Trần Bình An mới rời Lạc Phách Sơn, đi tới Bắc Câu Lô Châu, có chút tiếc nuối.
Bớt uống một bữa rượu khoái ý tri kỷ.
Lô Bạch Tượng định ở Lạc Phách Sơn một hai tháng.
Trên núi không thiếu trạch viện, dùng lời Chu Liễm nói, chính là nay nhà lớn nghiệp lớn.
Chu Liễm bảo Lô Bạch Tượng tự lên núi tìm trạch viện, hắn còn phải cùng Đại Phong huynh đệ trò chuyện.
Lô Bạch Tượng cười đứng dậy cáo từ, Trịnh Đại Phong bảo Lô Bạch Tượng rảnh thì tới đây uống rượu, Lô Bạch Tượng tự nhiên không từ chối, nói nhất định.
Thiếu nữ Nguyên Bảo hừ lạnh một tiếng.
Thiếu niên Nguyên Lai có chút e thẹn.
Lúc lên núi, Lô Bạch Tượng cảm khái vạn phần, lần này tới Ly Châu Phúc Địa rơi xuống bén rễ này, những điều tai nghe mắt thấy gợi ra suy nghĩ, tự nhiên không phải hai đứa trẻ có thể sánh được.
Thiếu nữ mặt mày sa sầm, một thân khí thế sắc bén.
Thiếu niên từ đầu tới cuối rất sợ tỷ tỷ quyết đoán sát phạt này, cũng không dám đi song song, sư phụ đi trước nhất, tỷ tỷ theo sau, hắn đi cuối.
Lô Bạch Tượng không quay đầu, mỉm cười nói:
— Lão nhân còng lưng kia, tên Chu Liễm, nay là một võ phu Viễn Du Cảnh.
Thiếu nữ cảm thấy mình chắc là nghe nhầm.
Lô Bạch Tượng tiếp tục nói:
— Còn tên hán tử gù mà ngươi cho là nhìn ngươi bằng ánh mắt dâm dê kia, tên Trịnh Đại Phong, lúc ta mới quen hắn ở một tiệm thuốc Lão Long Thành, là võ phu Sơn Điên Cảnh, chỉ kém một bước, thậm chí là nửa bước, suýt nữa thành võ phu thập cảnh.
Nguyên Bảo mím chặt môi.
Lô Bạch Tượng thắt đao hẹp bên hông, một thân áo trắng, tiếp tục lên núi, chậm rãi nói:
— Nói với ngươi những điều này, không phải bảo ngươi sợ họ, sư phụ cũng không cảm thấy ở cùng họ, có nửa điểm chột dạ, chuyện đăng đỉnh võ đạo, sư phụ vẫn có mấy phần tin tưởng. Cho nên ta chỉ bảo ngươi hiểu một chuyện, núi ngoài có núi, trời ngoài có trời, sau này muốn nói chuyện cứng rắn, phải có đủ bản lĩnh, bằng không chính là trò cười. Ngươi mất mặt mình, không sao, mất mặt sư phụ ta, một hai lần còn được, ba lần trở đi, ta sẽ dạy ngươi làm đệ tử thế nào.
Nguyên Bảo nhướng mày:
— Sư phụ yên tâm! Sẽ có một ngày, sư phụ cho rằng năm xưa thu Nguyên Bảo làm đệ tử, là đúng!
Nguyên Lai lén cười.
Tỷ tỷ từ nhỏ đã thích hơn thua hiếu thắng này chao ôi.
Lô Bạch Tượng bỗng dừng bước quay đầu, nhìn xuống thiếu nữ:
— Cái khác đều dễ nói, nhưng có một chuyện, ngươi nhớ kỹ cho ta, sau này gặp một người tên Trần Bình An, nhớ khách khí chút.
Nguyên Bảo trán rịn một lớp mồ hôi mịn, gật đầu:
— Nhớ rồi!
Sau khi ba thầy trò Lô Bạch Tượng ở lại, vì sơn chủ Lạc Phách Sơn không có mặt, cho nên chuyện Nguyên Bảo, Nguyên Lai ghi vào phổ điệp "Tổ Sư Đường", chỉ đành tạm gác.
Trong chuyện này, Lô Bạch Tượng và Chu Liễm giống nhau như đúc, mình thu người đưa tới Lạc Phách Sơn, thì phải ghi danh dưới Lạc Phách Sơn, không cần bàn bạc.
Sau đó lại có ba thầy trò tới thăm Lạc Phách Sơn.
Là lão đạo nhân mù mắt kia, thanh niên què vác phướn, cùng thiếu nữ mặt tròn biệt danh Tiểu Tửu Nhi.
Có điều ba người họ trước tới tiệm ở hẻm Kỵ Long, Bùi Tiền dẫn đường, cùng về Lạc Phách Sơn.
Lão đạo nhân mù trong lòng vẫn có chút thấp thỏm bất an, vừa nghe Trần Bình An không ở trên núi, cứ cảm thấy chuyện nương nhờ, không quá đáng tin, nhưng cùng vị Chu quản sự của Lạc Phách Sơn bàn bạc một phen, yên tâm nhiều, nói chuyện xong, lão đạo nhân mù chợt nhận ra mình, dường như thể diện lẫn thực chất đều có đủ, hắn nay còn chưa tính là cung phụng của Lạc Phách Sơn, có điều lấy thân phận thanh khách lĩnh một phần bổng lộc tu sĩ tiên gia, đặt chân ở tiệm tranh bên hẻm Kỵ Long, còn đôi đồ đệ của lão đạo nhân, đợi chen chân vào trung ngũ cảnh, mới có thể được thân phận thanh khách, nhưng trước đó, Lạc Phách Sơn trong chuyện tiền bạc, sẽ trợ cấp nhiều cho hai người, có thể mỗi người ứng trước một khoản thần tiên tiền, những điều này đều dễ bàn.
Vừa là qua lại nghĩa tình, cũng là bàn chuyện làm ăn, cả hai đều vẹn toàn.
Then chốt là hắn một lão mù, đều trông thấy một phần tiền đồ xán lạn ngay dưới chân.
Điều này khiến lão đạo nhân mù như giữa hè nóng nực, uống một bát rượu đá lớn, cả người khoan khoái.
Lúc xuống Lạc Phách Sơn, đi đường đều bay.
Dù sao vị quản sự Chu Liễm của Lạc Phách Sơn, khuyên thế nào cũng không nghe, nhất định phải đích thân đưa họ một đường tới cổng núi mới thôi.
Bùi Tiền vẫn cùng ba thầy trò rời Lạc Phách Sơn, đi về chuyến này, cũng không thấy vất vả, huống chi còn được trùng phùng với Tiểu Bạch sau bao lâu xa cách, tán gẫu đôi câu, rất tốt.
Lúc này Bùi Tiền quay đầu, thấy lão đầu bếp kia, đang hai tay chắp sau lưng, chậm rãi lên núi.
Bùi Tiền gãi đầu, trên tòa lầu cao sừng sững trong tâm hồ của lão đầu bếp này, dường như thêm một người trẻ mặt mày mờ ảo, trong sách có từ ngữ nói thế nào nhỉ, y đái đương phong, dù sao đại khái chính là ý đó.
————
Ngẫu Hoa Phúc Địa, kinh thành Nam Uyển Quốc.
Con hẻm ấy, mưa dầm liên miên.
Một thiếu niên áo xanh dáng người cao ráo, người như mỹ ngọc, che một chiếc ô giấy dầu cũ kỹ, chậm rãi bước đi.
Hôm nay hắn muốn tới chỗ Chủng Thu — vừa là tiên sinh của mình, vừa là quốc sư Nam Uyển Quốc — mượn sách xem, mấy bộ sách quý hiếm ở tòa thiên hạ này những nơi khác đều không tìm được.
Chuyện khoa cử, Chủng phu tử đã nói thẳng, thi đình có lọt một giáp ba hạng đầu không, còn phải xem mệnh, huống chi dù sao tuổi còn quá nhỏ, triều đình và bệ hạ bên kia cũng có chút e ngại, nhưng thứ hạng cao của nhị giáp, tuyệt đối không khó.
Cho nên nay hắn dồn nhiều tâm tư hơn, không còn đặt hết lên chuyện văn chương khoa cử, hắn bắt đầu lật xem nhiều sách cổ sách tạp phủ bụi đã lâu.
Chủng phu tử sau khi trò chuyện tâm tình với hắn, liền mặc hắn lật xem phần sách riêng kia.
Chỗ ngoặt con hẻm, bước ra một người quen nhiều năm không gặp.
Hắn anh tuấn tột cùng, mặt mang nụ cười, nhìn về phía thiếu niên che ô.
Một tay chắp sau lưng, tay cầm quạt gấp, nhẹ nhàng vỗ bụng.
Lục Thai.
Lục công tử nổi tiếng nhất thiên hạ.
Thiếu niên lộ nụ cười rạng rỡ, nhanh bước đi tới.
Bao năm nay, Chủng phu tử thỉnh thoảng nhắc tới vị "người đất khách" rời kinh thành liền không lộ diện nữa này, luôn lo lắng nặng nề, không phải địch không phải bạn, lại như địch như bạn, mối quan hệ rất phức tạp.
Nhưng đối với thiếu niên mà nói, vị Lục tiên sinh này, lại là tồn tại rất quan trọng, thân cận mà tôn kính.
Lục Thai ngắm nghía thiếu niên áo xanh một chút, tặc lưỡi nói:
— Đào lý xuân phong nhất bôi tửu, giang hồ dạ vũ thập niên đăng, câu này, thật hợp cảnh a, Tiểu Tình Lãng, chúng ta mười năm không gặp nhỉ?
Tào Tình Lãng trước thu ô lại, chắp tay hành lễ, rồi che ô cho Lục Thai, cười nói:
— Ta thường nghe được sự tích của Lục tiên sinh trên giang hồ.
Mười năm giang hồ và chiến trường này, thật là sông lật biển xáo, gió tanh mưa máu.
Vị Lục tiên sinh này đã thống nhất ma giáo, mà mấy vị đệ tử của hắn, nay hoặc là ma đạo cự phách hùng cứ một phương, hoặc là trụ cột biên quân nơi tái ngoại, hoặc là quốc sư trong truyền thuyết có thể hô phong hoán vũ.
Rồi Lục tiên sinh ngay trước đây không lâu, chính thức ước chiến thiên hạ đệ nhất nhân, muốn đi khiêu chiến vị tồn tại siêu nhiên được công nhận đã không thua ma đầu Đinh Anh chút nào, tiên nhân Du Chân Ý.
Mười năm, nói ngắn không ngắn, nói dài không dài.
Ân oán tình thù trên thế gian vì vị Lục tiên sinh này mà dấy lên, kỳ thực có rất nhiều.
Nhưng Tào Tình Lãng chỉ yên tâm đọc sách và…… lặng lẽ tu hành, giữ con hẻm này, ngôi tổ trạch kia.
Lục Thai xua xua tay, ra hiệu không cần che ô cho mình.
Tào Tình Lãng liền nhích ra một bước, một mình che ô, cũng không cố nài.
Với vị Lục tiên sinh này, xưa nay không cần khách sáo.
Hai người cùng đi trên con phố lạnh lẽo vắng vẻ, Lục Thai cười hỏi:
— Có dự định gì không?
Tào Tình Lãng hơi nâng ô giấy dầu lên cao, dời ra sau, rồi ngẩng đầu nhìn:
— Ta muốn đi ra ngoài xem một chút, đi gặp Trần tiên sinh một lần.
Lục Thai cười nói:
— Không dễ đâu, chỉ dựa vào đọc sách không được, dù ngươi học quyền của Chủng quốc sư, cùng chút khẩu quyết tiên gia vụn vặt hắn tìm giúp ngươi, vẫn chưa đủ.
Tào Tình Lãng mỉm cười nói:
— Thư trung tự hữu Bạch Ngọc Kinh, lâu cao tứ vạn bát thiên trượng, tiên nhân tựa lan can ngắm phù dung.
Lục Thai quay đầu nhìn:
— Bộ dạng ngốc này, lại rất giống hắn.
Tào Tình Lãng rốt cuộc lộ ra mấy phần ngây thơ hợp với tuổi, vui vẻ nói:
— Thật có chút giống sao?
Lục Thai trêu:
— Có mấy phần giống hắn, đáng kiêu ngạo vậy sao? Ngươi có biết không, nếu ngươi ở quê hương của ta và hắn, là tư chất tu đạo vô cùng vô cùng ghê gớm. Hắn thì, mới có tư chất địa tiên, ừm, nói đơn giản, chính là theo lẽ thường, thành tựu cao nhất cả đời hắn, chẳng qua cao hơn tên tiên nhân Du Chân Ý chó má bây giờ, một hai bậc mà thôi. Ngươi năm xưa tuổi nhỏ, lúc ấy Ngẫu Hoa Phúc Địa, lại không như bây giờ linh khí dần tăng, thích hợp tu hành, cho nên hắn vội vội vàng vàng đi một chuyến, mới tỏ ra quá phong quang, đổi thành bây giờ, sẽ khó hơn nhiều.
Tào Tình Lãng lắc lắc đầu, giơ ngón tay, chỉ lên chỗ cao nhất của màn trời, vị thiếu niên áo xanh này, thần thái rạng rỡ:
— Trần tiên sinh trong lòng ta, cao hơn ngoài trời lại ngoài trời!
Lục Thai dở khóc dở cười.
Được lắm, Trần Bình An, ngươi được đấy, đi một chuyến Quan Đạo Quan, vậy mà còn có kẻ ngốc ngưỡng mộ ngươi như vậy.
Lục Thai nghiêm mặt nói:
— Có biết không, dù là chuyện phi thăng bên quê hương các ngươi, vẫn rủi ro cực lớn.
Tào Tình Lãng gật đầu:
— Cho nên nếu sau này có một ngày, ta như các bậc tiên hiền thất bại, còn phải phiền Lục tiên sinh nhắn giúp ta một câu, cứ nói "Tào Tình Lãng bao năm nay, sống rất tốt, chỉ là có chút nhớ tiên sinh".
Lục Thai thở dài, "tách" một tiếng, thu quạt gấp, dùng sức đập lên đầu Tào Tình Lãng một cái:
— Có bản lĩnh tự nói với hắn đi!
Tào Tình Lãng một tay che ô, một tay xoa đầu, bất đắc dĩ nói:
— Cái này lại không bằng tiên sinh rồi.
————
Độ thuyền Hài Cốt Than đã dừng ở Trường Xuân Cung rồi lại lên không.
Đối phương vẫn không xuất hiện.
Trần Bình An không vội.
Vẫn luyện quyền như cũ.
Lúc độ thuyền vượt châu sắp ra khỏi bản đồ Bảo Bình Châu, Trần Bình An thu thế quyền, đi mở cửa, bên hành lang, đi tới một phụ nhân cung trang nhỏ nhắn xinh xắn, cùng một vị hoàng đế trẻ không mặc long bào, và một người Trần Bình An càng quen thuộc, du hiệp nhi của Mặc gia, Hứa Nhược đeo kiếm ngang sau lưng.
Trần Bình An mở cửa, không đứng ở cửa nghênh đón, giả vờ cả ba đều không quen.
Quay về trong phòng, Trần Bình An đứng bên bàn, cũng không ngồi xuống trước.
Ba người đi vào phòng, vị phụ nhân đi thẳng tới đối diện bàn, cười đưa tay:
— Trần công tử mời ngồi.
Trần Bình An cười cười.
Người trẻ kia mặt đầy ý cười, lại không nói gì, hơi nghiêng người, chỉ nhìn chằm chằm người cùng tuổi từ hẻm Nê Bình lăn lộn lên Lạc Phách Sơn.
Hứa Nhược khẽ cười nói:
— Trần Bình An, đã lâu không gặp.
Trần Bình An lúc này mới ôm quyền nói:
— Hứa tiên sinh, đã lâu không gặp.
Trong căn phòng nhỏ, không khí có thể nói là kỳ quái.
Phụ nhân che miệng cười duyên:
— Chúng ta đây là làm gì chứ, đều ngồi đi, nói đi nói lại, còn không phải người một nhà, chúng ta a, đều đừng khách sáo.
Chỉ có điều khi bốn người đều ngồi xuống, lại bắt đầu không khí ngưng trọng.
Hứa Nhược đã bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.
Tống Hòa — tân đế Đại Ly nay đã coi như nắm giữ nửa giang sơn Bảo Bình Châu — thì tự mình quan sát xung quanh, độ thuyền vượt châu, đây vẫn là lần đầu hắn lên thuyền, nhìn lần đầu thấy có chút mới lạ, nhìn lại cũng chỉ đến thế.
Vị phụ nhân đài các ung dung từ Đại Ly nương nương biến thành Đại Ly thái hậu, thì cười nhìn nam tử áo xanh ngồi đối diện, câu đầu tiên mở miệng chính là lời làm thân đầy ẩn ý:
— Mục nhi nhà ta những năm ở hẻm Nê Bình, đa tạ Trần tiên sinh đã chiếu cố.
Trần Bình An mỉm cười nói:
— Cũng tốt.
Từ thần sắc tới lời lẽ, kín kẽ không lọt, không thể nói là đại bất kính, cũng tuyệt đối không thể nói là có nửa điểm cung kính.
Chỉ có điều trong lòng Trần Bình An thì chửi thầm một câu: mẹ kiếp, hay cho ngươi lắm.
Khóe miệng Hứa Nhược hơi nhếch lên, lại nhanh chóng xóa đi, thoáng qua rồi biến mất, không ai phát giác.