Chương 187: Những Vị Lão Nhân Ngày Đầu Năm
Thanh phi kiếm này, không còn dáng vẻ thô tục của một thỏi bạc, ngoài cực kỳ nhỏ bé ra, chẳng khác gì kiếm, chỉ là nó ở giữa hư ảo và thực chất, trong suốt long lanh, tiên khí dạt dào.
Dưới ánh nắng sớm chiếu rọi, phi kiếm nhỏ nhắn tinh xảo lấp lánh từng tầng quầng sáng, rực rỡ chói mắt.
Trần Bình An ngẩn ra hồi lâu, cuối cùng mở miệng:
— Làm gì, năm mới rồi, ngươi muốn chạy ra hít thở không khí? Sao hả, phi kiếm các ngươi cũng coi trọng lễ Tết?
Mũi kiếm nó khẽ động, chậm rãi xoay tròn.
Trần Bình An tim căng như dây đàn, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Nó xoay một vòng, mũi kiếm hơi vểnh lên, chuôi kiếm hạ xuống, như đang làm quen với thế giới có phần xa lạ này.
Trong phòng truyền tới tiếng tiểu đồng áo xanh thức dậy ngáp, phi kiếm vút một cái, lướt về phía mi tâm Trần Bình An, tốc độ nhanh tới mức tại chỗ còn lưu lại tàn ảnh của nó, kéo ra giữa không trung một vệt sáng mảnh như dây dài, vượt xa tưởng tượng của Trần Bình An, căn bản là tránh không thể tránh; khoảnh khắc sau, Trần Bình An chỉ cảm thấy mi tâm mát lạnh, đưa tay sờ, chẳng những không bị phi kiếm đâm ra một cái lỗ, ngay cả nửa điểm dấu vết cũng không có.
Lướt vào thân thể, trở về khiếu huyệt, dễ như trở bàn tay.
Như một lục địa kiếm tiên trên sa trường cầm kiếm mở đường, như vào chỗ không người.
Trần Bình An định quay đầu hỏi Nguyễn cô nương, phi kiếm trên đời có phải đều huyền diệu như vậy không.
Bên cửa, tiểu đồng áo xanh nóng lòng muốn thử, ôm một bó lớn ống tre đã chuẩn bị từ sớm, cùng nữ đồng váy hồng mắt còn ngái ngủ bước qua ngưỡng cửa; hắn khẽ đá nàng một cái, nữ đồng váy hồng vội vỗ vỗ — đây là quần áo mới lão gia mua cho nàng — rồi trừng mắt nhìn hắn:
— Làm gì?
Tiểu đồng áo xanh đứng trong sân, thở dài:
— Ngươi ngốc hay không ngốc, ngươi thân là một con hỏa mãng, tiên thiên tinh thông hỏa thuật thần thông, cho nên mau châm lửa đốt pháo a?
Nữ đồng váy hồng chớp chớp mắt, thì ra hỏa thuật thần thông còn có thể dùng như vậy?
Suốt đường đi này, nấu cơm hầm canh, lão gia lần nào cũng tự mình nhóm lửa, dù là đêm mưa, đêm gió tuyết cũng vậy, cho nên nàng chưa từng nghĩ tới chuyện này.
Trần Bình An là chưa từng nhắc, nàng là căn bản nghĩ không ra. Tiểu đồng áo xanh đoán chừng là lười nói.
Dưới sự phối hợp của hai tiểu gia hỏa, đốt pháo lên, tiếng tiếng tiễn năm cũ.
Bên hẻm Nê Bình rất nhanh có nơi khác vang lên tiếng pháo, xa xa hô ứng.
Tiểu đồng áo xanh chơi đến quên cả mệt, nữ đồng váy hồng đợi tới khi đốt tre cuối cùng cháy xong, liền vào nhà lấy chổi, chuẩn bị quét dọn; Trần Bình An cười nhận lấy chổi, sát tường, dựng ngược cây chổi lên. Thì ra theo phong tục trấn Long Tuyền, ngày mùng một Tết này, nhà nhà chổi dựng ngược, biểu thị hôm nay việc gì cũng không làm, chính là nghỉ ngơi.
Trần Bình An đứng bên tường, nhìn sân nhà bên cạnh lạnh lẽo vắng vẻ, tâm tình phức tạp. Hắn do dự một chút, vẫn đi lấy một bức câu đối xuân dư ra của nhà mình và hai chữ Phúc, sang nhà bên dán lên.
Tiểu đồng áo xanh cười hỏi:
— Là bạn rất thân của lão gia?
Trần Bình An khẽ nói:
— Hy vọng không phải kẻ thù là tốt rồi.
Về sân nhà mình, Trần Bình An đứng trong ngõ trước cửa, nhìn hai tấm môn thần vẽ màu trên cửa — một văn một võ, văn cầm ngọc hốt, võ cầm thiết giản; Trần Bình An cảm thấy nhìn thế nào cũng kỳ quái. Những năm trước trấn nhỏ dịp cuối năm bán môn thần giấy, đủ loại đủ kiểu, ngoài môn thần văn võ, còn có môn thần tài thần trong số đông "thần tiên", nhưng năm nay tất cả môn thần trong trấn, một loạt đều là quy cách này; nghe chưởng quầy tiệm nói là quy củ do nha thự bên kia đặt ra, hơn nữa tương lai văn miếu võ miếu mới xây trong trấn, lão gia kim thân thờ bên trong, chính là hai vị vẽ trên giấy này.
Trần Bình An nhớ tới câu nói Dương lão đầu từng nói, cảm xúc càng lúc càng sâu.
Trần Bình An quét đi u ám trong lòng, đứng trong sân bắt đầu phơi nắng, cái gì cũng không nghĩ.
Nữ đồng váy hồng tiếp tục ngồi trên ghế đẩu nhỏ cắn hạt dưa, tiểu đồng áo xanh hai tay chắp sau lưng, đi vòng vòng trong sân, đầy ắp hùng tâm tráng chí, la hét năm nay hắn phải siêng năng tu hành, nhất định khiến lão gia và nha đầu ngốc phải nhìn bằng con mắt khác, vậy tới cuối năm, hắn có thể ngang dọc trong trấn, không còn sợ cái kiếm tu bát cửu cảnh chó má gì nữa.
Nói tới cuối, tiểu đồng áo xanh cười nịnh nọt:
— Lão gia, ngươi chỉ cần cho ta thêm mấy viên xà đảm thạch tốt một chút, đừng nói cuối năm, ngày mai ta đã có thể đánh khắp trấn vô địch thủ, tới lúc đó lão gia ngươi dẫn ta lên phố ức hiếp nam nữ, làm thổ hào liệt thân vô pháp vô thiên, thấy cô nương nhà nào xinh đẹp, liền lôi về hẻm Nê Bình, oa ha ha ha ha, lão gia, có phải nghĩ một chút đã vui không?!
Trần Bình An bốc một nắm hạt dưa từ chỗ nữ đồng váy hồng, gật đầu:
— Ngươi vui là được.
Gương mặt cười đầy mơ mộng của tiểu đồng áo xanh, lập tức xịu xuống, thở dài thườn thượt ngồi bên cạnh Trần Bình An, cùng nữ đồng váy hồng một trái một phải, như hai tôn tiểu môn thần; chỉ là hắn cảm thấy ngày đầu năm mới năm nay, không mở được đầu tốt, có phần xui xẻo, cho nên hắn móc ra một viên xà đảm thạch bình thường, rôm rốp nhai ăn, chỉ có thể tự mình cầu cho mình một điềm tốt.
Đúng lúc này, Trần Bình An đột nhiên từ trong tay áo lấy ra hai chiếc túi nhỏ tinh xảo — là một trong những hàng Tết tiệm áp tuế ở hẻm Kỵ Long nhà mình bán — đưa cho hai đứa, trêu đùa:
— Cầm lấy, tiền mừng tuổi lão gia cho các ngươi.
Tiểu đồng áo xanh không cảm thấy có gì bất ngờ, kết quả vừa mở ra, con ngươi trợn tròn không thể tròn hơn — lại là một viên xà đảm thạch phẩm tướng cực tốt, màu sắc rực rỡ như ráng chiều.
Viên trên tay nữ đồng váy hồng cũng là xà đảm thạch cực tốt.
Tiểu đồng áo xanh lúc đó nhìn rõ ràng, trừ đi tám chín chục viên đá thường, sau khi Trần Bình An về tổ trạch này, lúc đó trong bọc còn lại mười một viên xà đảm thạch giá trị liên thành, rồi một cái đã cho mỗi đứa hai viên, thế là mất bốn viên, nay lại móc ra hai viên, chẳng phải rào rào một cái mất một nửa?
Trần Bình An ngươi thật coi mình là Tống Tài Đồng Tử quảng kết thiện duyên a?
Tuy nắm chặt xà đảm thạch trong tay, nhưng tiểu đồng áo xanh thật sự nhịn không được mở miệng nhắc:
— Lão gia, ngươi tặng đồ như vậy, tích không ra một phần gia sản phong phú đâu, sau này cưới vợ thì sao?
Nữ đồng váy hồng hai tay nâng "tiền mừng tuổi", cúi đầu im lặng không nói, trên khuôn mặt nhỏ hồng hào trắng nõn, nước mắt tí tách rơi xuống.
Tiểu đồng áo xanh vặn vẹo, thật sự không nói không chịu được, hỏi:
— Lão gia, ngươi không sợ ta ăn ba viên xà đảm thạch này, tu vi tăng vọt, kết quả lão gia ngươi cả đời này cũng đuổi không kịp ta?
Trần Bình An hỏi ngược:
— Nếu ngươi có một người bạn, hắn sống tốt, ngươi có vui không?
Tiểu đồng áo xanh gật đầu:
— Đương nhiên vui, cả đời này ta kết giao bạn bè huynh đệ, đều không phải loại nói suông.
Trần Bình An lại hỏi:
— Vậy nếu bạn của ngươi, sống tốt hơn ngươi rất nhiều, ngươi có vui không?
Tiểu đồng áo xanh có phần do dự.
Trần Bình An cắn hạt dưa, cười nói:
— Ta sẽ càng vui hơn.
Tiểu đồng áo xanh trong khoảnh khắc này, có phần thần sắc hoảng hốt, đột nhiên cảm thấy giang hồ mình lăn lộn mấy trăm năm, dường như với Trần Bình An căn bản không phải một giang hồ — là giang hồ của mình quá sâu? Hay giang hồ của Trần Bình An quá cạn?
Trần Bình An nói xong, liền không nghĩ nhiều gì, vốn chỉ thuận miệng trò chuyện mà thôi.
Ngược lại tiểu đồng áo xanh vẫn rầu rĩ không vui, nữ đồng váy hồng nhận đá xong, cũng có phần trầm mặc.
Trần Bình An có phần hối hận, chẳng lẽ số tiền mừng tuổi này tặng sai rồi? Hoặc nên muộn một chút mới ra tay?
Sầu a.
Ngay trong hẻm Nê Bình này, Tống Tập Tân, Trĩ Khuê, Cố Xán và mẹ hắn đã đi, lại thêm một hộ gia đình mới; trước năm đã chủ động lấy ra một tờ khế nhà của tổ tiên, chạy tới giao cho huyện nha Long Tuyền; nha môn bên kia còn muốn cẩn thận kiểm tra một phen, bởi nay trấn nhỏ tấc đất tấc vàng, bên ngoài không biết bao nhiêu người muốn chen vào, dù không thể mua nhà, cũng nguyện ý thuê nhà ở đây, cho nên hộ phòng huyện nha nghĩ nhất định phải thận trọng, ngàn vạn đừng để kẻ gian xảo chui lọt.
Nhưng rất nhanh, Ngô Diên — từ tri huyện đầu tiên của huyện Long Tuyền thăng lên thái thú đầu tiên của quận Long Tuyền — đích thân tới huyện nha, toàn quyền tiếp quản việc này.
Rất nhanh hẻm Nê Bình thêm một người trẻ tuổi tên Tào Tuấn, tổ tiên từ nơi này dời đi, nay về quê phấn đấu.
Tào Tuấn thâm cư giản xuất, gần như chưa từng lộ diện, hàng xóm láng giềng rất tò mò về điều này; do việc khai sơn kiến phủ, bách tính địa phương trấn nhỏ, phần nhiều có tham gia, hơn nữa từng bản điều lệ công thị xuất từ huyện nha, quận phủ, đối với chuyện trên đời quả có thần tiên, bách tính Long Tuyền đã không thể không tin; ban đầu cũng đoán dung mạo tuấn mỹ, khác hẳn phàm nhân của Tào Tuấn, có phải một trong các tiên nhân không, chỉ là nghĩ lại — thần tiên ở hẻm Nê Bình? Không khỏi quá rẻ mạt.
Rồi hôm nay hẻm Nê Bình tới hai người lạ.
Một lão ông phú hộ tay quấn dây tơ xanh, một người trẻ tuổi đặt ngang trường kiếm sau lưng, cùng đi về phía hẻm Nê Bình, từ phía nhà Cố Xán đi vào, cho nên đi ngang qua sân hai nhà Tống Tập Tân và Trần Bình An; tường viện thấp, lão nhân liếc nhìn tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy hồng, nụ cười có phần chơi đùa.
Nữ đồng váy hồng có phần ngơ ngác, không để tâm. Tiểu đồng áo xanh trông có vẻ thờ ơ, kỳ thực trong lòng cầu nguyện lẩm bẩm: không phải lại là lão thần tiên đại yêu quái nào chứ?
Kiếm khách trẻ tuổi cười đưa tay chào:
— Trần Bình An, chúng ta lại gặp nhau.
Trần Bình An đứng dậy mở cửa viện, cười hỏi:
— Là tới bên chúng ta chúc Tết người ta?
Kiếm khách trẻ tuổi lắc đầu:
— Có chút việc phải xử lý, nhưng tiện thể chúc Tết cũng được.
Lão nhân cười tủm tỉm lên tiếng:
— Nghe nói là tiểu tử ngươi hại tổ trạch nhà ta, bị một con vượn dời núi giẫm sập nóc nhà, rồi lại là ngươi giúp bỏ tiền sửa lại?
Trưởng bối gia tộc của kiếm tu Tào Tuấn?
Trần Bình An lòng thắt lại, xin lỗi:
— Lão tiên sinh, xin lỗi, chuyện này quả thực trách ta.
Lão nhân xua tay:
— Trong lòng ta có tính toán, chỉ là một tòa nhà rách, không sửa chắc chắn tự sập. Xin lỗi gì, hẳn là Tào gia chúng ta cảm ơn ngươi mới đúng. Trước đây tên Tào Tuấn kia muốn cướp đồ của ngươi, đúng không? Ngươi yên tâm, ta đi dạy dỗ hắn ngay…… ha ha, quên nói, năm mới tốt lành năm mới tốt lành.
Nói tới cuối, lão nhân hòa ái dễ gần lại chủ động ôm quyền chắp tay, khẽ lắc lư, coi như lễ chúc Tết.
Trần Bình An vội đáp lễ.
Kiếm khách trẻ tuổi cau mày, bất động thanh sắc bước lên một bước, vừa khéo chắn giữa lão nhân và Trần Bình An, ôm lấy vai người sau, cười đi về phía cửa viện, quay đầu nói với lão nhân:
— Tào lão tiên sinh, ngài về nhà trước, ta lát nữa đăng môn bái phỏng.
Lão nhân nheo mắt gật đầu, không để ý, một mình chậm rãi rời đi, không biết sau mấy cái một trăm năm, cuối cùng cũng trở lại chốn cũ.
Hai tôn môn thần vẽ màu trên cửa viện, sau khi Trần Bình An và kiếm khách trẻ tuổi bước qua ngưỡng cửa, chút linh quang mà mắt phàm không thấy được kia, đã tan thành mây khói.
Kiếm khách trẻ tuổi vào cửa, khẽ nói:
— Sau này hành tẩu giang hồ, ôm quyền hành lễ, nhớ nam tử cần tay trái ôm tay phải, cái này gọi là cát bái, ngược lại thì phạm kỵ húy, dễ hại đối phương gặp xui.
Trần Bình An đột ngột nhìn kiếm khách trẻ tuổi, hắn trông có vẻ thờ ơ nói:
— Những điều kiêng kỵ này, ghi trong lòng là được.
Trong nhà chỉ có ba chiếc ghế đẩu nhỏ, nữ đồng váy hồng vội nhường ra, kiếm khách trẻ tuổi không vội ngồi, cười nói:
— Mùng một Tết đăng môn, tay không thì không ra gì, tặng hai món đồ nhỏ vậy.
Hắn đưa tay ra, lòng bàn tay đặt chồng hai tấm ngọc bài không chữ, nhưng bốn góc ngọc bài, khắc triện hoa văn vân lục độc hữu của Đại Ly Tống Thị:
— Chúng gọi là Thái Bình Vô Sự Bài, thường ngày có thể treo bên hông, đối với hai ngươi tương lai đặt chân ở đây, coi như có chút tác dụng. Nếu đi xa, vậy hành tẩu trong bản đồ Đại Ly, sẽ tiện lợi hơn một chút.
Tiểu đồng áo xanh có phần thèm thuồng, bởi hắn biết sự quý giá của thứ này.
Nữ đồng váy hồng không hiểu gì, chỉ nhìn về phía Trần Bình An — nhận hay không, phải xem ý lão gia nhà mình.
Trần Bình An do dự một chút, vẫn gật đầu:
— Nhận đi.
Nữ đồng váy hồng và tiểu đồng áo xanh nhận lấy, đồng thời cúi người cảm tạ kiếm khách trẻ tuổi.
Kiếm khách trẻ tuổi tặng xong lễ gặp mặt, liền lập tức cáo từ rời đi.
Trần Bình An không biết níu giữ thế nào, đành tiễn tới cửa viện.
Bên nhà cũ họ Tào, phú ông đứng bên cạnh ao nước trong phòng, trên miệng giếng trời nóc nhà, ngồi một con hồ ly đỏ, Tào Tuấn vắt chân chữ ngũ ngồi trên ghế, liếc xéo lão tổ nhà mình, một tiếng chào cũng lười đánh.
Kiếm khách trẻ tuổi bước vào, lão nhân cười hỏi:
— Ngươi với thiếu niên kia quan hệ không tệ?
Kiếm khách trẻ tuổi cười nói:
— Với tu vi và địa vị của Tào lão tiên sinh, lại còn ra tay với một thiếu niên hẻm nghèo?
Tào Hy cười ha hả:
— Chỉ trừng phạt nhẹ mà thôi, nhiều nhất bất quá là một năm xui xẻo quấn lấy cửa nhà, không tính là gì, dù là phàm phu tục tử có tổ ấm nhiều hơn chút, dương khí vượng hơn chút, đều chịu đựng được. Hơn nữa, ngươi không phải cũng ngầm phá rối, giúp thiếu niên trừ đi chút tai ách kia sao.
Kiếm khách trẻ tuổi lắc đầu, không nói nữa.
Thế sự chính là hoang đường như vậy: cùng là đại nhân vật đi ra từ Ly Châu Động Thiên, Tạ Thực tính tình trung hậu, danh tiếng truyền khắp mấy đại châu, là phong phạm tông sư được công nhận, có thể ở Bắc Câu Lô Châu kiếm tu đầy đất, đạo gia suy vi, bộc lộ tài năng, có hy vọng trở thành một vị thiên quân đầy phân lượng, dù là tu sĩ đối địch của Tạ Thực, cũng sẽ lòng mang kính nể. Ngược lại Tào Hy, tính tình cổ quái, danh tiếng vẫn không tốt, đều nói người này khắc bạc quả ân, chỉ là cơ duyên quá tốt, mới một đường leo lên, thế không thể cản.
Nhưng trớ trêu thay, kiếm tiên Tào Hy xuất thân dã lộ, nay chọn đứng cùng một trận doanh với Đại Ly, Tạ Thực lại phải làm một chuyện không quá quang minh.
Tào Tuấn đứng dậy, mỉm cười:
— Ta biết ngươi, là Hứa Nhược của Mặc gia. Hành tẩu giang hồ ở Trung Thổ Thần Châu nhiều năm, danh tiếng rất lớn, có mỹ danh nhân gian giao long; ta cảm thấy Ngụy Tấn của Bảo Bình Châu, sở dĩ quanh năm lăn lộn giang hồ, không thích ở trên núi, nói không chừng là học ngươi lúc trẻ.
Kiếm khách nhớ tới vị kiếm tiên trẻ tuổi khí phách hiên ngang ở Phong Tuyết Miếu, lắc đầu cười:
— Hắn không học ta.
Tào Hy đột nhiên nhớ ra một việc, nhảy vào ao nước khô cạn, lật một tấm đá xanh, bên trong giấu một đồng tiền đồng thường rỉ sét loang lổ; vị lục địa kiếm tiên lừng danh một châu này, cười sảng khoái, thu đồng tiền kia vào tay áo, tắc tắc nói:
— Điềm tốt, điềm tốt.
Tào Hy ngẩng đầu nhìn kiếm khách trẻ tuổi:
— Theo ta thấy a, năm đó chiếc bản mệnh từ bị đánh vỡ kia, là Đại Ly các ngươi và Long Tuyền có lỗi trước, dẫn tới sơ hở; nhưng lúc đó Đại Ly đã bồi thường, đối phương cũng chấp nhận, theo lý mà nói, chuyện này coi như thanh toán xong xuôi; nay lại do người mua kia từng tầng tiến sâu về phía màn sau, cuối cùng dời ra Tạ Thực tôn đại bồ tát này để dọa người, chuyện làm không địa đạo, tương đương không ra gì. Kỳ thực rất dễ giải quyết, một trống làm tinh thần hăng hái đánh chết Tạ Thực, có ta, có ngươi, cộng thêm thánh nhân Nguyễn Quỳnh, ba chúng ta liên thủ, Tạ Thực chẳng những sẽ thua, muốn chạy cũng chạy không thoát. Tạ Thực tự tìm chết, trách không được người khác.
Kiếm khách trẻ tuổi hỏi:
— Dù đánh chết Tạ Thực, nhưng tòa Ly Châu Động Thiên vỡ nát rơi xuống này, bị đánh cho hoàn toàn không còn, Đại Ly chúng ta làm sao?
Tào Hy đứng nói chuyện không đau lưng:
— Đánh chết một Tạ Thực, hiệu quả gõ núi dọa hổ, quá tốt, không kém đúc ra một tòa Bạch Ngọc Kinh.
Kiếm khách trẻ tuổi không đáp.
Tào Hy tiếp tục mê hoặc lòng người:
— Đại Ly các ngươi không phải sắp nam hạ sao? Sau khi đánh chết Tạ Thực, ngươi xem thập cảnh và thượng ngũ cảnh lão vương bát trong cảnh nội Đại Tùy, tới lúc đó còn lại được mấy con? Ta dám đánh cược tuyệt đối không vượt quá một bàn tay. Ta Tào Hy nếu thua, lão vương bát dư ra, toàn bộ giao cho ta giải quyết, thế nào?
Kiếm khách trẻ tuổi nghi hoặc:
— Ngươi với Tạ Thực có thâm cừu đại hận?
Tào Hy lắc đầu:
— Không a, chỉ là đồng hương mà thôi, với hắn lại không phải cùng thế hệ, chưa từng gặp mặt, tổ tiên hai nhà cũng không có vướng mắc gì. Ta chỉ là nhìn không quen Tạ Thực ỷ vào tu vi ức hiếp Đại Ly mà thôi, quá quên gốc, tốt xấu cũng xuất thân Đại Ly, không nhớ ơn dưỡng dục thì thôi, còn đối đầu với Đại Ly, loại người này, ta Tào Hy nhìn không thuận mắt.
— Thả cái rắm thối của mẹ ngươi!
Con hồ ly đỏ rực trên nóc nhà một lời vạch trần thiên cơ, châm biếm nói:
— Thuần Nho Trần Thị của Nam Bà Sa Châu, là một trong những chi nhánh năm xưa của Trung Thổ Thần Châu, Trần Thị bản gia chân chính, với đạo gia vẫn luôn không hợp nhau; đánh chết một Tạ Thực, chính là sính lễ lớn nhất thiên hạ, đừng nói là gả nữ tử đích hệ Thuần Nho Trần Thị cho Tào Tuấn, dù bản gia Trung Thổ gả thêm một nữ tử nữa cho Tào Hy hắn cũng không sao.
— Ngươi cái đồ đàn bà lắm mồm.
Tào Hy cười mắng một câu, giơ tay vung tay áo.
Hồ ly đỏ rực ầm ầm nổ tung, hóa thành bột mịn.
Thời gian nó khôi phục nguyên mạo hoàn chỉnh, rõ ràng so với trước đây bị phi kiếm Tào Tuấn phân thây, dài hơn rất nhiều.
Nó hất lên một viên ngói, hung hăng ném về phía Tào Hy, nhanh như sấm sét, rồi nó quay đầu bỏ chạy.
Tào Hy nhẹ nhàng đón lấy viên ngói, ném lên trên, trả về vị trí cũ.
Kỳ thực viên ngói kia đã vỡ nát tan tành.
Hứa Nhược — hào hiệp Mặc gia, từ chối đề nghị của Tào Hy:
— Chuyện như vậy, không phải ta có thể tự ý làm chủ.
Tào Hy trợn mắt:
— Vậy Đại Ly các ngươi rốt cuộc ai có thể làm chủ?
Hứa Nhược cười nói:
— Hoàng đế bệ hạ, phiên vương Tống Trường Kính, quốc sư Thôi Sàm, chỉ ba người này.
Tào Hy tức giận:
— Vậy thì tới một người a, ngươi Hứa Nhược tới chỉ xem kịch không ra tay, có ý nghĩa gì? Tạ Thực chuyến này đã dám một mình tới, chắc chắn có chỗ dựa, lỡ như, ba chúng ta liên thủ cũng để hắn chạy mất, tới lúc đó để hắn đạt được mục đích, còn để hắn chạy về Bắc Câu Lô Châu, tới lúc đó ba kẻ đáng thương chúng ta, cộng thêm Đại Ly Tống Thị các ngươi, toàn bộ xong đời!
Hứa Nhược gật đầu:
— Sẽ tới.
Tào Hy lập tức trầm mặc.
Bởi hắn xưa nay thích lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử, rất sợ Đại Ly thu thập Tạ Thực xong, lại tới thu thập mình.
Huống chi Đại Ly Tống Thị, lại không phải quân tử.
Vị quân tử chân chính nào đó, một kẻ lợi hại hơn cả hắn Tào Hy cộng thêm Tạ Thực, đã chết không thể chết hơn.
Chết ngay ở đây.
Chuyện này đương nhiên trách không được Đại Ly vương triều không trượng nghĩa, oán không được hoàng đế Tống Thị làm rùa rụt đầu.
Nhưng Tào Hy chính là cảm thấy quá xui xẻo, không may mắn.
Cộng thêm trên đường tới, nhận được điệp báo của Đại Ly về Ly Châu Động Thiên, trong đó có nhắc tới việc tổ trạch của hắn sập đổ tu sửa, càng khiến Tào Hy tâm tình không thoải mái.
Nếu không phải Thuần Nho Trần Thị mở miệng, hắn kỳ thực căn bản không muốn làm con rồng qua sông này.
Nhất là Tào Hy tới nay vẫn chưa suy ra được, nút thắt chết của ván cờ chắc chắn phải chết kia của Tề Tĩnh Xuân ở đâu — điều này khiến hắn vừa bước vào Long Tuyền Quận đã cả người khó chịu.
Cho nên hắn hy vọng cái chết của Tạ Thực, có thể dụ nó ra; tới lúc đó dù là kết quả xấu nhất trong suy đoán, còn có Đại Ly Tống Thị, thánh nhân Nguyễn Quỳnh và Phong Tuyết Miếu sau lưng, cùng Thuần Nho Trần Thị, Trần Thị bản gia Trung Thổ sau lưng mình, cùng nhau gánh rủi ro.
Phú quý cầu trong hiểm.
Dưới núi trên núi đều như nhau.
————
Nhà cũ họ Tạ ở hẻm Đào Diệp, con cháu gia tộc nói không nổi cành lá sum suê, tới đời này, kỳ thực đã gia đạo sa sút; nếu không phải thiếu niên mày dài trở thành ký danh đệ tử của Nguyễn Quỳnh, sớm đã tới mức thảm đạm phải bán tổ trạch duy trì sinh kế.
Một hán tử trung niên bắt đầu gõ cửa.
Là một thiếu nữ mở cửa, hỏi:
— Ngươi là?
Hán tử nghiêm trang đáp:
— Là tổ tông của ngươi.
Thiếu nữ mày thanh mắt tú trông có vẻ uyển chuyển, kỳ thực tính tình chua ngoa, lập tức nổi giận:
— Đang mùng một Tết, sao ngươi mở miệng đã chửi người? Có tin ta lấy chổi quất ngươi không?
Hán tử thần sắc như thường:
— Ngươi đi lật gia phả, tìm bản Giáp Tuất kia, trên đó sẽ có người tên Tạ Thực, chính là ta. Chữ "Thực" thiếu một nét.
Một nén nhang sau, trên dưới nhà họ Tạ, toàn bộ quỳ rạp trên mặt đất ngoài từ đường gia tộc.
Tạ Thực không để ý những vãn bối gia tộc run rẩy kia, một lời không nói đẩy cửa từ đường, vào thắp ba nén nhang.
Rồi hắn trầm giọng:
— Đứa mày dài hơn người thường một chút kia, có thể vào thắp nhang, còn lại đều về đi; dù sao các lão tổ tông thấy các ngươi, không cần các ngươi thắp nhang, đã một bụng hỏa khí rồi.
Ngoài từ đường, một phụ nhân mặt đầy kinh hỉ, kích động tới lệ rơi đầy mặt, một tay nắm chặt cánh tay con trai bên cạnh, một tay bịt miệng, không để mình khóc thành tiếng.
Thiếu niên mày dài hít sâu một hơi, sau khi mẹ buông tay, đứng dậy, run rẩy bước qua ngưỡng cửa từ đường, từng bước đi về phía bóng lưng kia.
————
Trên đường trạm dịch ngoài trấn nhỏ, một cỗ xe ngựa chậm rãi đi.
Xa phu là Lưu Ngục — kẻ từng ở Kỳ Đôn Sơn ngăn cản vị kiếm khách nào đó; trong xe ngồi một lão giả nho nhã dáng vẻ lão phu tử, và một thiếu nữ mày mắt trời sinh thanh lãnh sắc bén.
Quốc sư Thôi Sàm, cung nữ Trĩ Khuê.
Hoặc nói là lão Thôi Sàm, và Vương Chu?
————
Trong sân nhỏ, tiểu đồng áo xanh lại bắt đầu ôm đầu kêu gào.
Sao trấn nhỏ dưới núi này phiền người vậy a, mới ngày đầu năm mới, lại chạy tới hai nhân vật lợi hại nhìn không ra sâu cạn, dùng đầu gối mông nghĩ, cũng biết là loại nhân vật đáng sợ có thể một quyền đánh chết mình. Tiểu đồng áo xanh trước đây vẫn cảm thấy mình tốt xấu cũng từng thấy sóng to gió lớn, nay tới đây, mới biết sóng gió trước đây, quả thực còn không bằng một vũng nước nhỏ trong hẻm Nê Bình ngoài cửa a.
Hắn bắt đầu thành tâm bội phục Trần Bình An, sống được tới hôm nay, quá không dễ dàng! Quả nhiên có thể trở thành lão gia của hắn, sẽ không phải người đơn giản, chả trách lúc trước bên cạnh theo một đệ tử hung tàn như vậy.
Thế là tiểu đồng áo xanh mắt đẫm lệ nắm lấy tay Trần Bình An, nói từ đáy lòng:
— Lão gia, sau này ta nhất định đối tốt với ngươi hơn một chút.
Trần Bình An một tay đẩy đầu hắn ra, cười nói:
— Chỉ có ngươi sợ chuyện nhất, có mất mặt không.
Tiểu đồng áo xanh dùng khóe mắt liếc nhìn nha đầu ngốc vô tâm vô phế, cảm thấy mình cũng khá mất mặt, lặng lẽ ngồi về ghế dỗi.
Nữ đồng váy hồng quả thực còn vô tư hơn hắn, nâng niu tấm Thái Bình Vô Sự Bài mịn màng ấm áp kia, yêu không nỡ rời tay.
Đương nhiên vô tư nhất, vẫn là lão gia Trần Bình An của bọn họ.
Hắn bưng ra từng tấm thẻ tre khắc chữ, đặt trên bức tường đất vàng thấp giữa hai nhà, coi như phơi thẻ sách vậy.
Dưới ánh nắng sớm chiếu rọi, phi kiếm nhỏ nhắn tinh xảo lấp lánh từng tầng quầng sáng, rực rỡ chói mắt.
Trần Bình An ngẩn ra hồi lâu, cuối cùng mở miệng:
— Làm gì, năm mới rồi, ngươi muốn chạy ra hít thở không khí? Sao hả, phi kiếm các ngươi cũng coi trọng lễ Tết?
Mũi kiếm nó khẽ động, chậm rãi xoay tròn.
Trần Bình An tim căng như dây đàn, sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Nó xoay một vòng, mũi kiếm hơi vểnh lên, chuôi kiếm hạ xuống, như đang làm quen với thế giới có phần xa lạ này.
Trong phòng truyền tới tiếng tiểu đồng áo xanh thức dậy ngáp, phi kiếm vút một cái, lướt về phía mi tâm Trần Bình An, tốc độ nhanh tới mức tại chỗ còn lưu lại tàn ảnh của nó, kéo ra giữa không trung một vệt sáng mảnh như dây dài, vượt xa tưởng tượng của Trần Bình An, căn bản là tránh không thể tránh; khoảnh khắc sau, Trần Bình An chỉ cảm thấy mi tâm mát lạnh, đưa tay sờ, chẳng những không bị phi kiếm đâm ra một cái lỗ, ngay cả nửa điểm dấu vết cũng không có.
Lướt vào thân thể, trở về khiếu huyệt, dễ như trở bàn tay.
Như một lục địa kiếm tiên trên sa trường cầm kiếm mở đường, như vào chỗ không người.
Trần Bình An định quay đầu hỏi Nguyễn cô nương, phi kiếm trên đời có phải đều huyền diệu như vậy không.
Bên cửa, tiểu đồng áo xanh nóng lòng muốn thử, ôm một bó lớn ống tre đã chuẩn bị từ sớm, cùng nữ đồng váy hồng mắt còn ngái ngủ bước qua ngưỡng cửa; hắn khẽ đá nàng một cái, nữ đồng váy hồng vội vỗ vỗ — đây là quần áo mới lão gia mua cho nàng — rồi trừng mắt nhìn hắn:
— Làm gì?
Tiểu đồng áo xanh đứng trong sân, thở dài:
— Ngươi ngốc hay không ngốc, ngươi thân là một con hỏa mãng, tiên thiên tinh thông hỏa thuật thần thông, cho nên mau châm lửa đốt pháo a?
Nữ đồng váy hồng chớp chớp mắt, thì ra hỏa thuật thần thông còn có thể dùng như vậy?
Suốt đường đi này, nấu cơm hầm canh, lão gia lần nào cũng tự mình nhóm lửa, dù là đêm mưa, đêm gió tuyết cũng vậy, cho nên nàng chưa từng nghĩ tới chuyện này.
Trần Bình An là chưa từng nhắc, nàng là căn bản nghĩ không ra. Tiểu đồng áo xanh đoán chừng là lười nói.
Dưới sự phối hợp của hai tiểu gia hỏa, đốt pháo lên, tiếng tiếng tiễn năm cũ.
Bên hẻm Nê Bình rất nhanh có nơi khác vang lên tiếng pháo, xa xa hô ứng.
Tiểu đồng áo xanh chơi đến quên cả mệt, nữ đồng váy hồng đợi tới khi đốt tre cuối cùng cháy xong, liền vào nhà lấy chổi, chuẩn bị quét dọn; Trần Bình An cười nhận lấy chổi, sát tường, dựng ngược cây chổi lên. Thì ra theo phong tục trấn Long Tuyền, ngày mùng một Tết này, nhà nhà chổi dựng ngược, biểu thị hôm nay việc gì cũng không làm, chính là nghỉ ngơi.
Trần Bình An đứng bên tường, nhìn sân nhà bên cạnh lạnh lẽo vắng vẻ, tâm tình phức tạp. Hắn do dự một chút, vẫn đi lấy một bức câu đối xuân dư ra của nhà mình và hai chữ Phúc, sang nhà bên dán lên.
Tiểu đồng áo xanh cười hỏi:
— Là bạn rất thân của lão gia?
Trần Bình An khẽ nói:
— Hy vọng không phải kẻ thù là tốt rồi.
Về sân nhà mình, Trần Bình An đứng trong ngõ trước cửa, nhìn hai tấm môn thần vẽ màu trên cửa — một văn một võ, văn cầm ngọc hốt, võ cầm thiết giản; Trần Bình An cảm thấy nhìn thế nào cũng kỳ quái. Những năm trước trấn nhỏ dịp cuối năm bán môn thần giấy, đủ loại đủ kiểu, ngoài môn thần văn võ, còn có môn thần tài thần trong số đông "thần tiên", nhưng năm nay tất cả môn thần trong trấn, một loạt đều là quy cách này; nghe chưởng quầy tiệm nói là quy củ do nha thự bên kia đặt ra, hơn nữa tương lai văn miếu võ miếu mới xây trong trấn, lão gia kim thân thờ bên trong, chính là hai vị vẽ trên giấy này.
Trần Bình An nhớ tới câu nói Dương lão đầu từng nói, cảm xúc càng lúc càng sâu.
Trần Bình An quét đi u ám trong lòng, đứng trong sân bắt đầu phơi nắng, cái gì cũng không nghĩ.
Nữ đồng váy hồng tiếp tục ngồi trên ghế đẩu nhỏ cắn hạt dưa, tiểu đồng áo xanh hai tay chắp sau lưng, đi vòng vòng trong sân, đầy ắp hùng tâm tráng chí, la hét năm nay hắn phải siêng năng tu hành, nhất định khiến lão gia và nha đầu ngốc phải nhìn bằng con mắt khác, vậy tới cuối năm, hắn có thể ngang dọc trong trấn, không còn sợ cái kiếm tu bát cửu cảnh chó má gì nữa.
Nói tới cuối, tiểu đồng áo xanh cười nịnh nọt:
— Lão gia, ngươi chỉ cần cho ta thêm mấy viên xà đảm thạch tốt một chút, đừng nói cuối năm, ngày mai ta đã có thể đánh khắp trấn vô địch thủ, tới lúc đó lão gia ngươi dẫn ta lên phố ức hiếp nam nữ, làm thổ hào liệt thân vô pháp vô thiên, thấy cô nương nhà nào xinh đẹp, liền lôi về hẻm Nê Bình, oa ha ha ha ha, lão gia, có phải nghĩ một chút đã vui không?!
Trần Bình An bốc một nắm hạt dưa từ chỗ nữ đồng váy hồng, gật đầu:
— Ngươi vui là được.
Gương mặt cười đầy mơ mộng của tiểu đồng áo xanh, lập tức xịu xuống, thở dài thườn thượt ngồi bên cạnh Trần Bình An, cùng nữ đồng váy hồng một trái một phải, như hai tôn tiểu môn thần; chỉ là hắn cảm thấy ngày đầu năm mới năm nay, không mở được đầu tốt, có phần xui xẻo, cho nên hắn móc ra một viên xà đảm thạch bình thường, rôm rốp nhai ăn, chỉ có thể tự mình cầu cho mình một điềm tốt.
Đúng lúc này, Trần Bình An đột nhiên từ trong tay áo lấy ra hai chiếc túi nhỏ tinh xảo — là một trong những hàng Tết tiệm áp tuế ở hẻm Kỵ Long nhà mình bán — đưa cho hai đứa, trêu đùa:
— Cầm lấy, tiền mừng tuổi lão gia cho các ngươi.
Tiểu đồng áo xanh không cảm thấy có gì bất ngờ, kết quả vừa mở ra, con ngươi trợn tròn không thể tròn hơn — lại là một viên xà đảm thạch phẩm tướng cực tốt, màu sắc rực rỡ như ráng chiều.
Viên trên tay nữ đồng váy hồng cũng là xà đảm thạch cực tốt.
Tiểu đồng áo xanh lúc đó nhìn rõ ràng, trừ đi tám chín chục viên đá thường, sau khi Trần Bình An về tổ trạch này, lúc đó trong bọc còn lại mười một viên xà đảm thạch giá trị liên thành, rồi một cái đã cho mỗi đứa hai viên, thế là mất bốn viên, nay lại móc ra hai viên, chẳng phải rào rào một cái mất một nửa?
Trần Bình An ngươi thật coi mình là Tống Tài Đồng Tử quảng kết thiện duyên a?
Tuy nắm chặt xà đảm thạch trong tay, nhưng tiểu đồng áo xanh thật sự nhịn không được mở miệng nhắc:
— Lão gia, ngươi tặng đồ như vậy, tích không ra một phần gia sản phong phú đâu, sau này cưới vợ thì sao?
Nữ đồng váy hồng hai tay nâng "tiền mừng tuổi", cúi đầu im lặng không nói, trên khuôn mặt nhỏ hồng hào trắng nõn, nước mắt tí tách rơi xuống.
Tiểu đồng áo xanh vặn vẹo, thật sự không nói không chịu được, hỏi:
— Lão gia, ngươi không sợ ta ăn ba viên xà đảm thạch này, tu vi tăng vọt, kết quả lão gia ngươi cả đời này cũng đuổi không kịp ta?
Trần Bình An hỏi ngược:
— Nếu ngươi có một người bạn, hắn sống tốt, ngươi có vui không?
Tiểu đồng áo xanh gật đầu:
— Đương nhiên vui, cả đời này ta kết giao bạn bè huynh đệ, đều không phải loại nói suông.
Trần Bình An lại hỏi:
— Vậy nếu bạn của ngươi, sống tốt hơn ngươi rất nhiều, ngươi có vui không?
Tiểu đồng áo xanh có phần do dự.
Trần Bình An cắn hạt dưa, cười nói:
— Ta sẽ càng vui hơn.
Tiểu đồng áo xanh trong khoảnh khắc này, có phần thần sắc hoảng hốt, đột nhiên cảm thấy giang hồ mình lăn lộn mấy trăm năm, dường như với Trần Bình An căn bản không phải một giang hồ — là giang hồ của mình quá sâu? Hay giang hồ của Trần Bình An quá cạn?
Trần Bình An nói xong, liền không nghĩ nhiều gì, vốn chỉ thuận miệng trò chuyện mà thôi.
Ngược lại tiểu đồng áo xanh vẫn rầu rĩ không vui, nữ đồng váy hồng nhận đá xong, cũng có phần trầm mặc.
Trần Bình An có phần hối hận, chẳng lẽ số tiền mừng tuổi này tặng sai rồi? Hoặc nên muộn một chút mới ra tay?
Sầu a.
Ngay trong hẻm Nê Bình này, Tống Tập Tân, Trĩ Khuê, Cố Xán và mẹ hắn đã đi, lại thêm một hộ gia đình mới; trước năm đã chủ động lấy ra một tờ khế nhà của tổ tiên, chạy tới giao cho huyện nha Long Tuyền; nha môn bên kia còn muốn cẩn thận kiểm tra một phen, bởi nay trấn nhỏ tấc đất tấc vàng, bên ngoài không biết bao nhiêu người muốn chen vào, dù không thể mua nhà, cũng nguyện ý thuê nhà ở đây, cho nên hộ phòng huyện nha nghĩ nhất định phải thận trọng, ngàn vạn đừng để kẻ gian xảo chui lọt.
Nhưng rất nhanh, Ngô Diên — từ tri huyện đầu tiên của huyện Long Tuyền thăng lên thái thú đầu tiên của quận Long Tuyền — đích thân tới huyện nha, toàn quyền tiếp quản việc này.
Rất nhanh hẻm Nê Bình thêm một người trẻ tuổi tên Tào Tuấn, tổ tiên từ nơi này dời đi, nay về quê phấn đấu.
Tào Tuấn thâm cư giản xuất, gần như chưa từng lộ diện, hàng xóm láng giềng rất tò mò về điều này; do việc khai sơn kiến phủ, bách tính địa phương trấn nhỏ, phần nhiều có tham gia, hơn nữa từng bản điều lệ công thị xuất từ huyện nha, quận phủ, đối với chuyện trên đời quả có thần tiên, bách tính Long Tuyền đã không thể không tin; ban đầu cũng đoán dung mạo tuấn mỹ, khác hẳn phàm nhân của Tào Tuấn, có phải một trong các tiên nhân không, chỉ là nghĩ lại — thần tiên ở hẻm Nê Bình? Không khỏi quá rẻ mạt.
Rồi hôm nay hẻm Nê Bình tới hai người lạ.
Một lão ông phú hộ tay quấn dây tơ xanh, một người trẻ tuổi đặt ngang trường kiếm sau lưng, cùng đi về phía hẻm Nê Bình, từ phía nhà Cố Xán đi vào, cho nên đi ngang qua sân hai nhà Tống Tập Tân và Trần Bình An; tường viện thấp, lão nhân liếc nhìn tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy hồng, nụ cười có phần chơi đùa.
Nữ đồng váy hồng có phần ngơ ngác, không để tâm. Tiểu đồng áo xanh trông có vẻ thờ ơ, kỳ thực trong lòng cầu nguyện lẩm bẩm: không phải lại là lão thần tiên đại yêu quái nào chứ?
Kiếm khách trẻ tuổi cười đưa tay chào:
— Trần Bình An, chúng ta lại gặp nhau.
Trần Bình An đứng dậy mở cửa viện, cười hỏi:
— Là tới bên chúng ta chúc Tết người ta?
Kiếm khách trẻ tuổi lắc đầu:
— Có chút việc phải xử lý, nhưng tiện thể chúc Tết cũng được.
Lão nhân cười tủm tỉm lên tiếng:
— Nghe nói là tiểu tử ngươi hại tổ trạch nhà ta, bị một con vượn dời núi giẫm sập nóc nhà, rồi lại là ngươi giúp bỏ tiền sửa lại?
Trưởng bối gia tộc của kiếm tu Tào Tuấn?
Trần Bình An lòng thắt lại, xin lỗi:
— Lão tiên sinh, xin lỗi, chuyện này quả thực trách ta.
Lão nhân xua tay:
— Trong lòng ta có tính toán, chỉ là một tòa nhà rách, không sửa chắc chắn tự sập. Xin lỗi gì, hẳn là Tào gia chúng ta cảm ơn ngươi mới đúng. Trước đây tên Tào Tuấn kia muốn cướp đồ của ngươi, đúng không? Ngươi yên tâm, ta đi dạy dỗ hắn ngay…… ha ha, quên nói, năm mới tốt lành năm mới tốt lành.
Nói tới cuối, lão nhân hòa ái dễ gần lại chủ động ôm quyền chắp tay, khẽ lắc lư, coi như lễ chúc Tết.
Trần Bình An vội đáp lễ.
Kiếm khách trẻ tuổi cau mày, bất động thanh sắc bước lên một bước, vừa khéo chắn giữa lão nhân và Trần Bình An, ôm lấy vai người sau, cười đi về phía cửa viện, quay đầu nói với lão nhân:
— Tào lão tiên sinh, ngài về nhà trước, ta lát nữa đăng môn bái phỏng.
Lão nhân nheo mắt gật đầu, không để ý, một mình chậm rãi rời đi, không biết sau mấy cái một trăm năm, cuối cùng cũng trở lại chốn cũ.
Hai tôn môn thần vẽ màu trên cửa viện, sau khi Trần Bình An và kiếm khách trẻ tuổi bước qua ngưỡng cửa, chút linh quang mà mắt phàm không thấy được kia, đã tan thành mây khói.
Kiếm khách trẻ tuổi vào cửa, khẽ nói:
— Sau này hành tẩu giang hồ, ôm quyền hành lễ, nhớ nam tử cần tay trái ôm tay phải, cái này gọi là cát bái, ngược lại thì phạm kỵ húy, dễ hại đối phương gặp xui.
Trần Bình An đột ngột nhìn kiếm khách trẻ tuổi, hắn trông có vẻ thờ ơ nói:
— Những điều kiêng kỵ này, ghi trong lòng là được.
Trong nhà chỉ có ba chiếc ghế đẩu nhỏ, nữ đồng váy hồng vội nhường ra, kiếm khách trẻ tuổi không vội ngồi, cười nói:
— Mùng một Tết đăng môn, tay không thì không ra gì, tặng hai món đồ nhỏ vậy.
Hắn đưa tay ra, lòng bàn tay đặt chồng hai tấm ngọc bài không chữ, nhưng bốn góc ngọc bài, khắc triện hoa văn vân lục độc hữu của Đại Ly Tống Thị:
— Chúng gọi là Thái Bình Vô Sự Bài, thường ngày có thể treo bên hông, đối với hai ngươi tương lai đặt chân ở đây, coi như có chút tác dụng. Nếu đi xa, vậy hành tẩu trong bản đồ Đại Ly, sẽ tiện lợi hơn một chút.
Tiểu đồng áo xanh có phần thèm thuồng, bởi hắn biết sự quý giá của thứ này.
Nữ đồng váy hồng không hiểu gì, chỉ nhìn về phía Trần Bình An — nhận hay không, phải xem ý lão gia nhà mình.
Trần Bình An do dự một chút, vẫn gật đầu:
— Nhận đi.
Nữ đồng váy hồng và tiểu đồng áo xanh nhận lấy, đồng thời cúi người cảm tạ kiếm khách trẻ tuổi.
Kiếm khách trẻ tuổi tặng xong lễ gặp mặt, liền lập tức cáo từ rời đi.
Trần Bình An không biết níu giữ thế nào, đành tiễn tới cửa viện.
Bên nhà cũ họ Tào, phú ông đứng bên cạnh ao nước trong phòng, trên miệng giếng trời nóc nhà, ngồi một con hồ ly đỏ, Tào Tuấn vắt chân chữ ngũ ngồi trên ghế, liếc xéo lão tổ nhà mình, một tiếng chào cũng lười đánh.
Kiếm khách trẻ tuổi bước vào, lão nhân cười hỏi:
— Ngươi với thiếu niên kia quan hệ không tệ?
Kiếm khách trẻ tuổi cười nói:
— Với tu vi và địa vị của Tào lão tiên sinh, lại còn ra tay với một thiếu niên hẻm nghèo?
Tào Hy cười ha hả:
— Chỉ trừng phạt nhẹ mà thôi, nhiều nhất bất quá là một năm xui xẻo quấn lấy cửa nhà, không tính là gì, dù là phàm phu tục tử có tổ ấm nhiều hơn chút, dương khí vượng hơn chút, đều chịu đựng được. Hơn nữa, ngươi không phải cũng ngầm phá rối, giúp thiếu niên trừ đi chút tai ách kia sao.
Kiếm khách trẻ tuổi lắc đầu, không nói nữa.
Thế sự chính là hoang đường như vậy: cùng là đại nhân vật đi ra từ Ly Châu Động Thiên, Tạ Thực tính tình trung hậu, danh tiếng truyền khắp mấy đại châu, là phong phạm tông sư được công nhận, có thể ở Bắc Câu Lô Châu kiếm tu đầy đất, đạo gia suy vi, bộc lộ tài năng, có hy vọng trở thành một vị thiên quân đầy phân lượng, dù là tu sĩ đối địch của Tạ Thực, cũng sẽ lòng mang kính nể. Ngược lại Tào Hy, tính tình cổ quái, danh tiếng vẫn không tốt, đều nói người này khắc bạc quả ân, chỉ là cơ duyên quá tốt, mới một đường leo lên, thế không thể cản.
Nhưng trớ trêu thay, kiếm tiên Tào Hy xuất thân dã lộ, nay chọn đứng cùng một trận doanh với Đại Ly, Tạ Thực lại phải làm một chuyện không quá quang minh.
Tào Tuấn đứng dậy, mỉm cười:
— Ta biết ngươi, là Hứa Nhược của Mặc gia. Hành tẩu giang hồ ở Trung Thổ Thần Châu nhiều năm, danh tiếng rất lớn, có mỹ danh nhân gian giao long; ta cảm thấy Ngụy Tấn của Bảo Bình Châu, sở dĩ quanh năm lăn lộn giang hồ, không thích ở trên núi, nói không chừng là học ngươi lúc trẻ.
Kiếm khách nhớ tới vị kiếm tiên trẻ tuổi khí phách hiên ngang ở Phong Tuyết Miếu, lắc đầu cười:
— Hắn không học ta.
Tào Hy đột nhiên nhớ ra một việc, nhảy vào ao nước khô cạn, lật một tấm đá xanh, bên trong giấu một đồng tiền đồng thường rỉ sét loang lổ; vị lục địa kiếm tiên lừng danh một châu này, cười sảng khoái, thu đồng tiền kia vào tay áo, tắc tắc nói:
— Điềm tốt, điềm tốt.
Tào Hy ngẩng đầu nhìn kiếm khách trẻ tuổi:
— Theo ta thấy a, năm đó chiếc bản mệnh từ bị đánh vỡ kia, là Đại Ly các ngươi và Long Tuyền có lỗi trước, dẫn tới sơ hở; nhưng lúc đó Đại Ly đã bồi thường, đối phương cũng chấp nhận, theo lý mà nói, chuyện này coi như thanh toán xong xuôi; nay lại do người mua kia từng tầng tiến sâu về phía màn sau, cuối cùng dời ra Tạ Thực tôn đại bồ tát này để dọa người, chuyện làm không địa đạo, tương đương không ra gì. Kỳ thực rất dễ giải quyết, một trống làm tinh thần hăng hái đánh chết Tạ Thực, có ta, có ngươi, cộng thêm thánh nhân Nguyễn Quỳnh, ba chúng ta liên thủ, Tạ Thực chẳng những sẽ thua, muốn chạy cũng chạy không thoát. Tạ Thực tự tìm chết, trách không được người khác.
Kiếm khách trẻ tuổi hỏi:
— Dù đánh chết Tạ Thực, nhưng tòa Ly Châu Động Thiên vỡ nát rơi xuống này, bị đánh cho hoàn toàn không còn, Đại Ly chúng ta làm sao?
Tào Hy đứng nói chuyện không đau lưng:
— Đánh chết một Tạ Thực, hiệu quả gõ núi dọa hổ, quá tốt, không kém đúc ra một tòa Bạch Ngọc Kinh.
Kiếm khách trẻ tuổi không đáp.
Tào Hy tiếp tục mê hoặc lòng người:
— Đại Ly các ngươi không phải sắp nam hạ sao? Sau khi đánh chết Tạ Thực, ngươi xem thập cảnh và thượng ngũ cảnh lão vương bát trong cảnh nội Đại Tùy, tới lúc đó còn lại được mấy con? Ta dám đánh cược tuyệt đối không vượt quá một bàn tay. Ta Tào Hy nếu thua, lão vương bát dư ra, toàn bộ giao cho ta giải quyết, thế nào?
Kiếm khách trẻ tuổi nghi hoặc:
— Ngươi với Tạ Thực có thâm cừu đại hận?
Tào Hy lắc đầu:
— Không a, chỉ là đồng hương mà thôi, với hắn lại không phải cùng thế hệ, chưa từng gặp mặt, tổ tiên hai nhà cũng không có vướng mắc gì. Ta chỉ là nhìn không quen Tạ Thực ỷ vào tu vi ức hiếp Đại Ly mà thôi, quá quên gốc, tốt xấu cũng xuất thân Đại Ly, không nhớ ơn dưỡng dục thì thôi, còn đối đầu với Đại Ly, loại người này, ta Tào Hy nhìn không thuận mắt.
— Thả cái rắm thối của mẹ ngươi!
Con hồ ly đỏ rực trên nóc nhà một lời vạch trần thiên cơ, châm biếm nói:
— Thuần Nho Trần Thị của Nam Bà Sa Châu, là một trong những chi nhánh năm xưa của Trung Thổ Thần Châu, Trần Thị bản gia chân chính, với đạo gia vẫn luôn không hợp nhau; đánh chết một Tạ Thực, chính là sính lễ lớn nhất thiên hạ, đừng nói là gả nữ tử đích hệ Thuần Nho Trần Thị cho Tào Tuấn, dù bản gia Trung Thổ gả thêm một nữ tử nữa cho Tào Hy hắn cũng không sao.
— Ngươi cái đồ đàn bà lắm mồm.
Tào Hy cười mắng một câu, giơ tay vung tay áo.
Hồ ly đỏ rực ầm ầm nổ tung, hóa thành bột mịn.
Thời gian nó khôi phục nguyên mạo hoàn chỉnh, rõ ràng so với trước đây bị phi kiếm Tào Tuấn phân thây, dài hơn rất nhiều.
Nó hất lên một viên ngói, hung hăng ném về phía Tào Hy, nhanh như sấm sét, rồi nó quay đầu bỏ chạy.
Tào Hy nhẹ nhàng đón lấy viên ngói, ném lên trên, trả về vị trí cũ.
Kỳ thực viên ngói kia đã vỡ nát tan tành.
Hứa Nhược — hào hiệp Mặc gia, từ chối đề nghị của Tào Hy:
— Chuyện như vậy, không phải ta có thể tự ý làm chủ.
Tào Hy trợn mắt:
— Vậy Đại Ly các ngươi rốt cuộc ai có thể làm chủ?
Hứa Nhược cười nói:
— Hoàng đế bệ hạ, phiên vương Tống Trường Kính, quốc sư Thôi Sàm, chỉ ba người này.
Tào Hy tức giận:
— Vậy thì tới một người a, ngươi Hứa Nhược tới chỉ xem kịch không ra tay, có ý nghĩa gì? Tạ Thực chuyến này đã dám một mình tới, chắc chắn có chỗ dựa, lỡ như, ba chúng ta liên thủ cũng để hắn chạy mất, tới lúc đó để hắn đạt được mục đích, còn để hắn chạy về Bắc Câu Lô Châu, tới lúc đó ba kẻ đáng thương chúng ta, cộng thêm Đại Ly Tống Thị các ngươi, toàn bộ xong đời!
Hứa Nhược gật đầu:
— Sẽ tới.
Tào Hy lập tức trầm mặc.
Bởi hắn xưa nay thích lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử, rất sợ Đại Ly thu thập Tạ Thực xong, lại tới thu thập mình.
Huống chi Đại Ly Tống Thị, lại không phải quân tử.
Vị quân tử chân chính nào đó, một kẻ lợi hại hơn cả hắn Tào Hy cộng thêm Tạ Thực, đã chết không thể chết hơn.
Chết ngay ở đây.
Chuyện này đương nhiên trách không được Đại Ly vương triều không trượng nghĩa, oán không được hoàng đế Tống Thị làm rùa rụt đầu.
Nhưng Tào Hy chính là cảm thấy quá xui xẻo, không may mắn.
Cộng thêm trên đường tới, nhận được điệp báo của Đại Ly về Ly Châu Động Thiên, trong đó có nhắc tới việc tổ trạch của hắn sập đổ tu sửa, càng khiến Tào Hy tâm tình không thoải mái.
Nếu không phải Thuần Nho Trần Thị mở miệng, hắn kỳ thực căn bản không muốn làm con rồng qua sông này.
Nhất là Tào Hy tới nay vẫn chưa suy ra được, nút thắt chết của ván cờ chắc chắn phải chết kia của Tề Tĩnh Xuân ở đâu — điều này khiến hắn vừa bước vào Long Tuyền Quận đã cả người khó chịu.
Cho nên hắn hy vọng cái chết của Tạ Thực, có thể dụ nó ra; tới lúc đó dù là kết quả xấu nhất trong suy đoán, còn có Đại Ly Tống Thị, thánh nhân Nguyễn Quỳnh và Phong Tuyết Miếu sau lưng, cùng Thuần Nho Trần Thị, Trần Thị bản gia Trung Thổ sau lưng mình, cùng nhau gánh rủi ro.
Phú quý cầu trong hiểm.
Dưới núi trên núi đều như nhau.
————
Nhà cũ họ Tạ ở hẻm Đào Diệp, con cháu gia tộc nói không nổi cành lá sum suê, tới đời này, kỳ thực đã gia đạo sa sút; nếu không phải thiếu niên mày dài trở thành ký danh đệ tử của Nguyễn Quỳnh, sớm đã tới mức thảm đạm phải bán tổ trạch duy trì sinh kế.
Một hán tử trung niên bắt đầu gõ cửa.
Là một thiếu nữ mở cửa, hỏi:
— Ngươi là?
Hán tử nghiêm trang đáp:
— Là tổ tông của ngươi.
Thiếu nữ mày thanh mắt tú trông có vẻ uyển chuyển, kỳ thực tính tình chua ngoa, lập tức nổi giận:
— Đang mùng một Tết, sao ngươi mở miệng đã chửi người? Có tin ta lấy chổi quất ngươi không?
Hán tử thần sắc như thường:
— Ngươi đi lật gia phả, tìm bản Giáp Tuất kia, trên đó sẽ có người tên Tạ Thực, chính là ta. Chữ "Thực" thiếu một nét.
Một nén nhang sau, trên dưới nhà họ Tạ, toàn bộ quỳ rạp trên mặt đất ngoài từ đường gia tộc.
Tạ Thực không để ý những vãn bối gia tộc run rẩy kia, một lời không nói đẩy cửa từ đường, vào thắp ba nén nhang.
Rồi hắn trầm giọng:
— Đứa mày dài hơn người thường một chút kia, có thể vào thắp nhang, còn lại đều về đi; dù sao các lão tổ tông thấy các ngươi, không cần các ngươi thắp nhang, đã một bụng hỏa khí rồi.
Ngoài từ đường, một phụ nhân mặt đầy kinh hỉ, kích động tới lệ rơi đầy mặt, một tay nắm chặt cánh tay con trai bên cạnh, một tay bịt miệng, không để mình khóc thành tiếng.
Thiếu niên mày dài hít sâu một hơi, sau khi mẹ buông tay, đứng dậy, run rẩy bước qua ngưỡng cửa từ đường, từng bước đi về phía bóng lưng kia.
————
Trên đường trạm dịch ngoài trấn nhỏ, một cỗ xe ngựa chậm rãi đi.
Xa phu là Lưu Ngục — kẻ từng ở Kỳ Đôn Sơn ngăn cản vị kiếm khách nào đó; trong xe ngồi một lão giả nho nhã dáng vẻ lão phu tử, và một thiếu nữ mày mắt trời sinh thanh lãnh sắc bén.
Quốc sư Thôi Sàm, cung nữ Trĩ Khuê.
Hoặc nói là lão Thôi Sàm, và Vương Chu?
————
Trong sân nhỏ, tiểu đồng áo xanh lại bắt đầu ôm đầu kêu gào.
Sao trấn nhỏ dưới núi này phiền người vậy a, mới ngày đầu năm mới, lại chạy tới hai nhân vật lợi hại nhìn không ra sâu cạn, dùng đầu gối mông nghĩ, cũng biết là loại nhân vật đáng sợ có thể một quyền đánh chết mình. Tiểu đồng áo xanh trước đây vẫn cảm thấy mình tốt xấu cũng từng thấy sóng to gió lớn, nay tới đây, mới biết sóng gió trước đây, quả thực còn không bằng một vũng nước nhỏ trong hẻm Nê Bình ngoài cửa a.
Hắn bắt đầu thành tâm bội phục Trần Bình An, sống được tới hôm nay, quá không dễ dàng! Quả nhiên có thể trở thành lão gia của hắn, sẽ không phải người đơn giản, chả trách lúc trước bên cạnh theo một đệ tử hung tàn như vậy.
Thế là tiểu đồng áo xanh mắt đẫm lệ nắm lấy tay Trần Bình An, nói từ đáy lòng:
— Lão gia, sau này ta nhất định đối tốt với ngươi hơn một chút.
Trần Bình An một tay đẩy đầu hắn ra, cười nói:
— Chỉ có ngươi sợ chuyện nhất, có mất mặt không.
Tiểu đồng áo xanh dùng khóe mắt liếc nhìn nha đầu ngốc vô tâm vô phế, cảm thấy mình cũng khá mất mặt, lặng lẽ ngồi về ghế dỗi.
Nữ đồng váy hồng quả thực còn vô tư hơn hắn, nâng niu tấm Thái Bình Vô Sự Bài mịn màng ấm áp kia, yêu không nỡ rời tay.
Đương nhiên vô tư nhất, vẫn là lão gia Trần Bình An của bọn họ.
Hắn bưng ra từng tấm thẻ tre khắc chữ, đặt trên bức tường đất vàng thấp giữa hai nhà, coi như phơi thẻ sách vậy.