Chương 186: Thức Đêm
Sau khi Trần Bình An hoàn toàn hôn mê, ở đầu cầu thang giữa lầu một và lầu hai, tiểu đồng áo xanh cuối cùng buông cánh tay nữ đồng váy hồng ra, nàng sau phi như bay tới, mặt đầy nước mắt, khóc thành một con mèo hoa nhỏ, vừa bắt mạch cho Trần Bình An, xem xét động tĩnh thần hồn, vừa quay đầu nức nở:
— Ngươi vì sao ngăn ta, ngươi vong ân phụ nghĩa, lang tâm cẩu phế…… nếu lão gia chết, ta liền liều mạng với ngươi……
Tiểu đồng áo xanh mặt trầm như nước:
— Nói ngươi là nha đầu ngốc còn không phục, hấp tấp quấy rầy khí cơ vận chuyển của Trần Bình An, ngươi sẽ bị luồng kiếm khí kia coi là địch nhân, đánh ngươi nửa sống nửa chết chưa nói, còn làm lỡ cơ duyên chứng đạo của Trần Bình An, nói không chừng sẽ hại chết hắn — vốn là một cơ duyên tốt đẹp, cứng rắn bị ngươi biến thành một tai họa.
Nữ đồng váy hồng đau lòng nghẹn ngào:
— Lão gia khắp người đều là máu, lão gia sắp chết rồi, lần này ngươi mãn nguyện chưa? Ta không ngốc! Ngươi chính là tham lam xà đảm thạch của lão gia, lão gia đã không nên mang ngươi về, ngươi quá không có lương tâm, lão gia đối với chúng ta tốt như vậy……
Tiểu đồng áo xanh nhảy nhẹ một cái, ngồi xổm trên lan can trúc xanh, tức giận nói:
— Trần Bình An chết hay chưa, ngươi nói không tính, với chút đạo hạnh của ngươi, biết cái rắm.
Nữ đồng váy hồng tiếng khóc càng lúc càng nhỏ, bởi nàng phát hiện hai luồng khí cơ trong cơ thể Trần Bình An, ban đầu có vẻ rối loạn và cuồng bạo, nhưng dần dần ổn định lại, như một cuộc sơn thủy tương phùng — tuy ban đầu nước đá va nhau, bắn lên ngàn lớp sóng, dồn dập không thôi, khí tượng hiểm trở, nhưng theo thời gian trôi, đã trở nên bình ổn an ninh, hồn phách thần ý vì đau đớn mà run rẩy kịch liệt, cũng được an ủi, bắt đầu từ gào thét biến thành nức nở.
Trần Bình An ngủ say sâu, gương mặt đen đúa vặn vẹo dữ tợn kia, từng chút từng chút khôi phục bình thường, cuối cùng lại như đứa trẻ sơ sinh trong tã lót, ngủ ngon lành lạ thường.
Nữ đồng váy hồng vui mừng khôn xiết, mặt đầy vết lệ, khẽ nói với tiểu đồng áo xanh:
— Lão gia không sao rồi, chính là thật sự ngủ rồi.
Tiểu đồng áo xanh trợn trắng mắt, đứng dậy, coi lan can như lối đi, bắt đầu tản bộ.
Trần Bình An ngất đi, nữ đồng váy hồng hoàn toàn mất chỗ dựa, đành cầu cứu tiểu đồng áo xanh:
— Tiếp theo làm sao?
Tiểu đồng áo xanh đi tới đi lui trên lan can, trầm ngâm không nói. Nói thật hắn chỉ mơ mơ hồ hồ biết một đại khái, sau đó xử trí Trần Bình An thế nào, thật không dám vọng hạ đoạn luận. Hắn thèm thuồng xà đảm thạch của Trần Bình An không sai, nhưng bảo hắn thừa người gặp nguy, làm chuyện bỏ đá xuống giếng, thì thật là xem thường vị hảo huynh đệ Ngự Giang Thủy Thần này của hắn — hắn thà một quyền đánh chết Trần Bình An chính diện, rồi quang minh chính đại cướp đống xà đảm thạch như núi nhỏ kia, cũng không làm chuyện lén lút.
Ra ngoài lăn lộn giang hồ, phải giảng chút đạo nghĩa.
Đây vẫn là quy củ giang hồ hắn luôn tuân thủ.
Huynh đệ Thủy Thần từng trong một lần say mèm, nói với hắn một câu cực kỳ có học vấn:
— Giang hồ đạo nghĩa không thể quá nhiều, nhưng tổng nên có một chút, nửa điểm không giảng, dù là chân long, sớm muộn cũng phải chết đuối trong giang hồ.
Tiểu đồng áo xanh tâm thần rùng mình, rồi trước mắt tối sầm, ngẩng đầu nhìn, phát hiện một vị thần tiên áo trắng đứng bên cạnh mình, mặt đầy nụ cười đáng ăn đòn, đang cúi nhìn mình.
Kẻ tên Ngụy Bách kia, mỉm cười với tiểu đồng áo xanh:
— Tiểu thủy xà, ngươi không nghĩ tới giết lão gia nhà ngươi, ta rất bất ngờ.
Tiểu đồng áo xanh chịu không nổi nhất gương mặt cười anh tuấn của tên này, như hai người trời sinh xung khắc, nhất là khi Ngụy Bách dùng ngữ khí từ trên cao trêu chọc mình, hắn nhịn không được chửi ầm lên:
— Lão tử hối hận lúc trước đã không làm mẹ ngươi!
Ngụy Bách tay áo lớn phất phới, tiêu sái nhảy xuống lan can, trong lúc đó khẽ vỗ một cái lên đầu tiểu đồng áo xanh, cười ha hả:
— Nghịch ngợm.
Một vỗ trông có vẻ nhẹ nhàng hời hợt, lại khiến tiểu đồng áo xanh hai chân banh ra, một mông ngã ngồi trên lan can, đau tới mức hắn ôm lấy đũng quần, nhe răng trợn mắt.
Nếu đổi thành nơi khác, dù là núi đồng núi sắt, cũng bị hắn ngồi sập, nhưng tòa Trúc Lâu nhỏ này thật không phải loại chắc chắn bình thường.
Ngụy Bách ngồi bên cạnh Trần Bình An, một tay đặt lên cổ tay Trần Bình An, mạch tượng trầm ổn, là điềm tốt.
Nữ đồng váy hồng khẽ hỏi:
— Ngụy tiên sư, bên ngoài trời lạnh, có nên dời lão gia nhà ta vào trong phòng không?
Ngụy Bách cười nói:
— Ngươi là loài giao long, tiên thiên có sức chống chịu cực tốt với nóng lạnh khắc nghiệt, cho nên có thể cảm nhận không sâu; kỳ thực tòa Trúc Lâu này có một chỗ tốt, chính là đông ấm hạ mát, dù là người thường, ngày tuyết lớn cởi sạch quần áo trong Trúc Lâu, cũng không bị cóng thương gân cốt. Cho nên cứ để lão gia nhà ngươi nằm đây ngủ, không động tới hắn chút nào, càng thỏa đáng hơn.
Nữ đồng váy hồng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cúi người cảm tạ Ngụy Bách.
Ngụy Bách không để ý, cười hỏi:
— Trần Bình An có mang theo quần áo sạch để thay không?
Nữ đồng váy hồng lắc đầu:
— Lão gia chuyến lên núi này, hẳn không nghĩ ở lâu, trong gùi chưa từng để quần áo.
Ngụy Bách cau mày, nhìn quần áo trên người Trần Bình An như ngâm trong nước máu, lát nữa tỉnh lại, còn mặc bộ này, chắc chắn không ổn, bèn đề nghị:
— Các ngươi đi trấn nhỏ bên kia mua quần áo cũng được, đi hẻm Nê Bình lấy quần áo cũng xong, đi nhanh về nhanh, Trần Bình An hẳn không cần quá lâu sẽ tỉnh.
Nữ đồng váy hồng ồ một tiếng, định rời đi.
Tiểu đồng áo xanh ánh mắt âm trầm, nhìn chằm chằm Ngụy Bách:
— Ta không tin được ngươi.
Ngụy Bách nghĩ nghĩ:
— Vậy ngươi ở lại.
Tiểu đồng áo xanh ném cho nữ đồng váy hồng một thỏi vàng:
— Ngoài mua quần áo mới cho lão gia, cho hai ta cũng chuẩn bị mấy bộ.
Nữ đồng váy hồng cười nói:
— Ta không cần.
Tiểu đồng áo xanh sầm mặt:
— Ta chỉ khách sáo với ngươi một chút thôi.
Nữ đồng váy hồng có phần thương tâm, một làn khói chạy xuống Trúc Lâu, phi như bay xuống núi.
Sau đó tiểu đồng áo xanh ngồi trên lan can, quay lưng với Trần Bình An đang nằm dưới đất và Ngụy Bách đang ngồi, suy nghĩ muôn vàn.
Trần Bình An ngủ trọn một ngày một đêm mới tỉnh lại, tắm rửa một phen rồi thay quần áo sạch, cả người thần thanh khí sảng, không mang giày cỏ, hắn chân trần đứng trong hành lang lầu hai Trúc Lâu, lòng bàn chân phủ một lớp chai dày như sắt đá — lớp chai sớm nhất lúc nhỏ, là bị giày cỏ thô ráp mài ra, sau lại bị đá núi cát sỏi, cỏ cây gai góc từng chút làm dày thêm.
Giữa búi tóc Trần Bình An, còn cài cây trâm ngọc trắng kia, có tám chữ nhỏ do chính tay hắn khắc triện.
Hắn ôm kiếm gỗ hòe trong lòng, nhìn về phương nam, ngẩn ngơ xuất thần.
Ngụy Bách đi rồi quay lại, mang theo một ít dược liệu, bảo nữ đồng váy hồng giúp sắc thuốc, dùng để ôn bổ nguyên khí cho Trần Bình An. Trần Bình An quen mọi chuyện đều tự mình giải quyết, bèn muốn tự ra tay, nàng sống chết không cho, nhăn khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, dáng vẻ đáng thương như mưa gió sắp tới, Trần Bình An chịu không nổi những thứ này, đành hậm hực bỏ qua.
Tiểu đồng áo xanh chạy đi dạo khắp nơi, như một quốc chủ đang tuần tra lãnh thổ. Hôm nay hắn đi lên núi, đỉnh núi bên kia có một tòa miếu Sơn Thần, thờ một tượng sơn thần kỳ quái đầu vàng, từ miếu chưa hoàn công, còn sót chút việc kết thúc, cho nên bên đó có quan lại của nha môn Công Bộ Đại Ly, tu sĩ nghe theo triều đình điều lệnh tới giúp, cộng thêm bách tính trai tráng trấn nhỏ và di dân hình đồ, rồng rắn lẫn lộn.
Ngụy Bách lúc này đứng bên cạnh Trần Bình An, cười nói:
— Một trận xung đột lung tung như vậy, tốt xấu không uổng chịu tội, cuối cùng sắp tới tam cảnh rồi.
Trần Bình An gật đầu:
— Nhanh hơn ta tưởng rất nhiều, vốn tưởng ít nhất ít nhất còn cần ba năm năm.
— Khó nói chuyện, chán, đi đây.
Ngụy Bách bật cười, lắc đầu lắc não bỏ đi, lần này không bay tới bay lui, từng bước đi xuống cầu thang, lững thững rời đi.
Trần Bình An sau khi bóng dáng Ngụy Bách biến mất, vỗ vỗ chỗ ngực, tự nhủ:
— Ta biết ngươi không cam lòng, không quá tình nguyện ở cùng ta.
Trần Bình An khẽ nói:
— Kiếm tu Tào Tuấn kia, nhất định có chỗ hơn người, mới khiến ngươi kích động như vậy. Quả thực bình thường, kiếm tu bát cảnh cửu cảnh, một vị thần tiên trên núi lớn như vậy, đương nhiên mạnh hơn ta quá nhiều. Nhưng không còn cách nào, ngươi là Văn Thánh lão gia tặng cho ta, cho nên trước khi ta chết, ngươi nơi nào cũng không được đi……
Ngực Trần Bình An truyền tới một cơn đau thấu tim, cổ họng khẽ động, sắp phun ra một ngụm máu tươi.
Trần Bình An nghiến chặt răng, cố nuốt ngụm máu tươi kia xuống, nói không rõ ràng:
— Ta tuy không biết chân tướng thế nào, nhưng đại khái đoán được, ngươi có thể nhẹ nhàng giết ta, nhưng vì nguyên nhân nào đó, không thể giết ta. Cho nên hoàn cảnh của ngươi rất khó xử, đúng không?
Chốc lát sau, Trần Bình An đưa bàn tay lau đi hai vệt máu chảy ra từ lỗ mũi:
— Không sao, trên núi ta còn mấy bộ quần áo sạch, hơn nữa tiểu nha hoàn của ta là một con hỏa mãng, quần áo cởi ra lập tức giặt sạch, liền có thể phơi khô ngay tại chỗ, tiếp tục mặc. Ngươi có bản lĩnh thì tiếp tục chạy loạn giữa các khí phủ, chút khổ sở này, ha ha, ta Trần Bình An thật không phải khoe khoang với ngươi, thật không tính là gì, lúc ta năm tuổi đã nếm qua cái lợi hại hơn rồi.
Một trận quặn đau bụng, cuộn sóng lật biển.
Trần Bình An chân trần đứng ở hành lang, chỉ ôm chặt kiếm gỗ hòe trong lòng, ánh mắt kiên nghị, chỉ là giọng nói khó tránh khẽ run:
— Nếu ta kêu ra một tiếng đau, sau này ngươi chính là tổ tông của ta.
Mười tám tòa khí phủ, mười tám tòa quan ải, trong đó giữa sáu và bảy, giữa mười hai và mười ba, dường như tồn tại hai đạo thiên tiệm không thể vượt qua.
Trước đây Trần Bình An vận chuyển khí tức, chỉ có thể một hơi đi qua sáu tòa khiếu huyệt, tuy khí cơ còn chưa tới mức nỏ mạnh hết đà, nhưng như đã không còn đường phía trước, chỉ có thể đâm đầu vào tường, lần nào cũng vô công trở về. Lần này sau khi khó hiểu dung nhập kiếm phôi màu bạc từ tay vào tim, vẫn không thể một mạch chạm tới tòa hùng quan hiểm ải thứ bảy, nhưng giữa sáu và bảy, dường như có loại bình cảnh nào đó đã lỏng ra.
Như có người đang cần cù sửa đường bắc cầu, cảnh tượng bờ bên kia, bắt đầu thấp thoáng có thể thấy, một lần lại một lần càng gần hơn.
Hơn nữa so với việc luyện quyền đi thung để tôi luyện thể phách, kiếm khí tung hoành tùy ý trong cơ thể, hiệu quả càng rõ rệt, có chút ý ép Trần Bình An không thể không nội ngoại kiêm tu.
Như một ngọn núi lớn, Trần Bình An trước đây vẫn luôn muốn khai sơn tạo lộ, nhưng không biết bắt đầu từ đâu, vượt gai chém bụi, tiến triển cực chậm.
Kết quả sau khi kiếm phôi nhập khiếu, như tiểu đồng áo xanh hiện ra chân thân, du tẩu giữa núi rừng, tự nhiên liền xuất hiện một con "sơn lộ" thô ráp không chịu nổi, Trần Bình An chỉ cần đi theo sau mông nó, không ngừng vá víu, đào đào lấp lấp là được.
Trần Bình An không sợ chịu khổ, nhưng trong thiên hạ không mấy người thật sự thích chịu khổ, Trần Bình An đương nhiên không ngoại lệ.
Nhưng nếu chịu khổ có thể đổi lấy lợi ích, Trần Bình An sẽ không chút do dự tự tìm khổ mà chịu.
Bởi bao năm nay một mình một bóng, vất vả sống sót, Trần Bình An hiểu ra một đạo lý: người sống trên đời, nhiều người làm nhiều việc, chịu khổ chính là chịu khổ, chỉ là chịu khổ mà thôi.
Một phần cày cấy một phần thu hoạch? Phải xem lão thiên gia thích ngủ gật có đồng ý không.
Vẫn phải đem phần lớn gia sản, đặt ở tiệm rèn nhà Nguyễn cô nương; Lạc Phách Sơn người quá tạp, Trần Bình An thật sự không yên tâm.
Trước đây nếu không phải Lý Hy Thánh, Trần Bình An dù ở ngay cửa nhà mình trong hẻm Nê Bình, e rằng đã phải chịu thiệt lớn.
Chả trách tiểu đồng áo xanh có việc không việc đều lẩm bẩm câu cửa miệng kia: giang hồ hiểm ác a.
Đầu Trần Bình An nghiêng sang một bên, đột ngột đưa tay bịt miệng, máu tươi từ kẽ ngón tay thấm ra.
Trần Bình An thở dốc, xòe bàn tay, một vũng đỏ tươi.
Trần Bình An phẫn nộ nói:
— Tiếp theo ta phải xuống núi, đi sửa mộ cho cha mẹ ta, khoảng thời gian này, chúng ta tạm thời đình chiến, thế nào?
Kiếm phôi vốn đang định xung kích vách khiếu một khí phủ nữa, chậm rãi quy về bình tĩnh, như ngầm đồng ý thỉnh cầu của Trần Bình An.
Sau đó Trần Bình An một mình xuống núi, đeo gùi, đựng phần lớn đồ đạc, tới tiệm rèn tìm Nguyễn Tú, đành lần nữa nhờ nàng giúp, giúp đem đồ đạc đặt về căn nhà đất vàng kia.
Nghe nói Trần Bình An muốn sửa mộ, Nguyễn Tú đòi giúp, Trần Bình An lắc đầu không đồng ý, nói chuyện không lớn, hắn bỏ tiền mời mấy thợ thủ công là đủ, hơn nữa số tiền này hắn chi nổi.
Nguyễn Tú cũng không kiên trì, chỉ nói nếu cần giúp, thì báo một tiếng, không cần khách sáo.
Trần Bình An cười khổ nói, nếu thật khách sáo với nàng, đã không chạy chuyến này.
Thiếu nữ cười.
Trần Bình An không còn lo lắng phía sau, bèn mang bạc tới trấn nhỏ, rất nhanh tìm được người, sau đó hỏi lão thợ thủ công một ít quy củ lễ tiết về sửa mộ, bàn xong giá cả, chọn một ngày hoàng đạo, liền bắt đầu động công. Trần Bình An từ đầu tới cuối đều trông chừng, có thể giúp một tay thì giúp, không tiện xen vào thì tuyệt không nhúng tay, mọi việc nghe theo lão thợ sắp xếp.
Đại khái là bạc thiếu niên cho đủ nhiều, hơn nữa trong những điểm nhỏ nhặt khi chung sống lao động thường ngày, cảm giác thiếu niên mang lại cho các thợ thủ công, tâm cũng đủ thành, cho nên mọi việc thuận lợi, không gợn sóng.
Ngôi mộ cuối cùng được sửa kỹ càng cẩn thận, không tốt hơn nhà tầm thường bao nhiêu, nói không nổi hào hoa xa xỉ gì, hơn nữa chữ trên bia mộ, đều là Trần Bình An tự mình thức trắng đêm khắc lên.
Thanh toán xong, Trần Bình An cúi người cảm tạ đoàn người kia.
Cuối cùng một mình mang tế phẩm quay lại mộ, lúc Trần Bình An sắm tế phẩm, do dự một chút, mang theo một bầu rượu ngon; lúc dâng rượu cho cha trước mộ, nhìn về phía mộ của mẹ, gãi đầu nói:
— Mẹ, cha hình như chưa từng uống rượu, mẹ để cha uống một lần.
Rồi hơi quay đầu, cười với ngôi mộ kề bên:
— Cha, nếu uống không quen rượu, hoặc chọc mẹ không vui, thì báo mộng cho con, lần sau con không mang rượu cho cha nữa.
Trần Bình An rót hết bầu rượu, lau mặt một cái, nhếch miệng:
— Cha, mẹ, hai người không nói gì, vậy con coi như hai người đồng ý a.
————
Sau đó, Trần Bình An tới Thần Tiên Phần một chuyến, quen đường quen lối bái mấy pho tượng thần.
Trần Bình An không đại tu đường sá cầu cống, mà chọn Thần Tiên Phần này, lấy danh nghĩa Nguyễn Tú, thuê thợ thủ công tu sửa những pho tượng thần đổ nát ngổn ngang kia — hắn bỏ tiền, nàng ra mặt. Nguyễn Tú không biết vì sao, nhưng cũng không truy hỏi gì, chỉ gật đầu đồng ý. Sau khi trải qua kiếp nạn lần trước, trong đêm tối lần đó, tất cả bách tính trấn nhỏ đều có thể nghe thấy tiếng nổ vỡ ở Thần Tiên Phần, chẳng khác tiếng pháo nổ là bao. Tượng thần càng thêm thưa thớt, cũng càng tàn phá, Trần Bình An nghe theo đề nghị của Nguyễn Tú, lần tu sửa quy mô lớn này, nguyên tắc là tu cũ như cũ, cố gắng giữ nguyên mạo, nếu không đảm bảo khôi phục được, thì chỉ đảm bảo tượng thần dựng lại, sẽ không đổ sập lần nữa, tuyệt không tùy tiện sửa đổi, cho nên vì thế dựng tạm từng tòa lều trúc, che gió chắn mưa.
Thỉnh thoảng Trần Bình An tới hai gian tiệm ở hẻm Kỵ Long ngồi một chút, rồi cứ bận bận rộn rộn như vậy, trước đêm ba mươi Tết, Trần Bình An chuyên trình vào Lạc Phách Sơn một chuyến, đi tìm tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy hồng.
Nguyễn Tú biết tin này, nói vừa hay phải đi trông chừng việc kiến phủ ở Thần Tú Sơn, bèn cùng Trần Bình An vào núi, rồi không chia tay mỗi người một ngả, mà giữa đường đổi ý, nói muốn đi xem Trúc Lâu nhà Trần Bình An, lần trước xem qua loa quá, muốn nhìn lại. Trần Bình An đương nhiên không từ chối.
Lúc Trần Bình An và Nguyễn Tú xuất hiện ở chân núi, tiểu đồng áo xanh đã đứng trên lan can tắc tắc khen lạ:
— Song phong hùng vĩ đối chọi, phong cảnh tuyệt mỹ tráng quan.
Nữ đồng váy hồng kiễng gót chân, nhìn về phương xa, thắc mắc:
— Phía nam Lạc Phách Sơn, có ngọn núi nào đâu.
Tiểu đồng áo xanh quay đầu liếc nàng một cái, mặt đầy cười xấu:
— Ngươi còn nhỏ mà.
Hắn hai tay ôm sau gáy, hai chân đứng yên không động, thân thể đung đưa trước sau trên lan can như đánh đu, lẩm bẩm:
— Cô nương tốt như vậy, đi đâu tìm? Rõ ràng là độc nhất vô nhị trên trời dưới đất! Lão gia ngươi nếu không biết trân trọng, sẽ bị trời phạt đấy. Thật đấy, lời này ta nói xứng đáng với lương tâm.
Nữ đồng váy hồng rất tán đồng:
— Tú Tú cô nương, thật sự rất tốt.
Trần Bình An và Nguyễn Tú chậm rãi lên núi, Nguyễn Tú nói nàng trước đây nhận được thư do dịch trạm Chẩm Đầu đưa tới, sau đó quả thực có lão đạo nhân mù mắt dẫn theo thiếu niên què chân và tiểu cô nương mặt tròn, tiến vào trấn nhỏ, tới tiệm ở hẻm Kỵ Long tìm nàng, nhưng ba thầy trò rất nhanh tiếp tục lên phía bắc, nói muốn tới Đại Ly Kinh Thành thử vận may.
Trần Bình An nhớ tới vị lão đạo nhân từng cùng hoạn nạn kia, liền nghĩ tới Lâm Thủ Nhất, cùng 《Vân Thượng Lang Lang Thư》 hắn tu hành, bèn hỏi nàng một ít chuyện về Ngũ Lôi Chính Pháp, chỉ tiếc Nguyễn Tú đối với những thứ này xưa nay không hứng thú, biết không nhiều, chỉ có thể nói vài thứ nghe hơi nồi chõ.
Trên đường trò chuyện, Trần Bình An biết được Nguyễn sư phụ năm nay thu ba vị ký danh đệ tử: một thiếu niên mày dài, họ Tạ, tuy đời đời ở hẻm Đào Diệp, nhưng tới đời hắn, gia đạo sa sút, nếu không phải vào tiệm rèn, đã phải bán tổ trạch, dọn tới hẻm khác. Hắn còn có một tỷ tỷ và một đệ đệ.
Một nam tử trẻ tuổi ít nói, là người muộn nhất trở thành ký danh đệ tử của cha Nguyễn Tú.
Vào trận tuyết đầu tiên lúc vào đông, đã quỳ bên giếng nước một ngày một đêm, khẩn cầu Nguyễn Quỳnh thu đồ. Hắn không nhúc nhích chút nào, khắp người tuyết trắng.
Có lẽ tinh thành sở chí kim thạch vi khai, Nguyễn Quỳnh đồng ý cho hắn vào tiệm đúc kiếm rèn sắt.
Sau thiếu niên họ Tạ, một thiếu nữ tới từ Phong Tuyết Miếu, trở thành đệ tử thứ hai. Theo lời Nguyễn Tú, cô nương kia ở Phong Tuyết Miếu, thuộc loại thiên tư bình bình, hình như phạm đại lỗi, bị trục xuất khỏi sư môn, bèn tìm tới Nguyễn sư đã tự lập sơn đầu.
Rồi Nguyễn Quỳnh nói nàng kỳ thực tâm chí bất định, làm chuyện gì, theo bản năng đều muốn tìm trước một đường lui. Nàng có thể ở lại, thậm chí có thể chỉ điểm kiếm thuật cho nàng, nhưng sẽ không thu nàng làm đồ đệ.
Nàng ở tiệm rèn làm tạp dịch rất lâu, có một ngày, tự mình chặt đứt một ngón cái của bàn tay cầm kiếm.
Nàng mặt trắng bệch tìm Nguyễn Quỳnh, nói từ hôm nay, bắt đầu luyện kiếm bằng tay trái, làm lại từ đầu.
Nói tới những điều này, Nguyễn Tú thủy chung thần sắc bình tĩnh, như đang nói về gà mái già và ổ gà con lông xù.
Trần Bình An như người đứng dưới đèn không thấy chỗ tối, không hề ý thức được điểm này; trong ấn tượng của hắn, cô nương này rất tốt, tốt tới mức khiến người ta không chê được nửa điểm.
Trần Bình An lúc đó phần nhiều đang suy nghĩ chuyện về "trên núi".
Trần Bình An biết, chỉ cần có thể trở thành người tu hành, thì không ai là đơn đơn giản giản.
Ngay bên cạnh hắn đã có Lâm Thủ Nhất.
Vu Lộc, Tạ Linh Việt, càng là thiên chi kiêu tử.
Nhưng qua vài lời ít ỏi của Thôi Đông Sơn, cùng những lời tán gẫu của Nguyễn Tú, Trần Bình An đại khái hiểu ra một chuyện: dù thành công lên núi, làm thần tiên trong mắt bách tính, kỳ thực vẫn bị phân ra ba bảy loại, đẳng cấp nghiêm ngặt.
Thì ra chuyện tu hành, đầu khó, giữa khó, sẽ khó mãi tới cuối cùng.
Đối với điều này, Trần Bình An gần đây cũng coi như có chút thể hội.
Bởi sau khi sửa xong mộ, kiếm phôi bắt đầu giở trò xấu.
Càng thêm hung hăng ập tới, trong khiếu huyệt của Trần Bình An, quả thực là xông ngang đâm dọc, thế như chẻ tre.
Cho nên bên trấn nhỏ hẻm Nê Bình này, liền thêm một kẻ thường xuyên đi đường loạng choạng, như say rượu, hoặc không hiểu sao lại ngồi xổm bên Thần Tiên Phần ho khan, bằng không thì ở trong tổ trạch đóng cửa không ra, lăn lộn trên giường ván gỗ.
Gần tới Trúc Lâu, Nguyễn Tú hỏi:
— Đêm ba mươi Tết, ngươi cũng ở trên núi đón à?
Trần Bình An lắc đầu:
— Không đâu, nhất định phải tới hẻm Nê Bình bên kia đón năm; hôm đó trước lên mộ, về tổ trạch còn phải dán câu đối xuân, chữ Phúc, môn thần, ăn cơm tất niên xong, chính là thức đêm, sáng sớm bắt đầu đốt pháo, hơn nữa hai gian tiệm ở hẻm Kỵ Long, cũng cần dán như vậy, có quá nhiều việc phải làm, tới lúc đó chắc chắn sẽ rất bận.
Nguyễn Tú hỏi:
— Ta tới giúp ngươi?
Trần Bình An cười lắc đầu:
— Không cần không cần, chỉ nghe có vẻ bận, kỳ thực việc rất đơn giản.
Tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy hồng nghe nói phải xuống núi tới hẻm Nê Bình đón năm, không có ý kiến gì.
Lúc Trần Bình An thu dọn hành lý, đột nhiên hỏi:
— Dán câu đối môn thần ở tòa Trúc Lâu này, có phải rất khó coi không?
Tiểu đồng áo xanh chém đinh chặt sắt:
— Đương nhiên khó coi! Đỏ phối xanh, quả thực tục không chịu nổi. Lão gia, chuyện này ta kiên quyết không đồng ý!
Nữ đồng váy hồng cũng khẽ gật đầu, tán thành cách nhìn của tiểu đồng áo xanh.
Trần Bình An bất đắc dĩ:
— Ta chỉ thuận miệng nói vậy, các ngươi không thích thì thôi.
Tiểu đồng áo xanh thăm dò:
— Nhiều nhất dán một chữ Xuân hoặc chữ Phúc ngược.
Trần Bình An cười:
— Thôi đi.
Tiểu đồng áo xanh có phần chột dạ:
— Lão gia ngươi không ghi thù ta chứ? Nếu thật muốn bày biện cho có chút vị Tết, chúng ta có thể bàn bạc kỹ, ví như lão gia ngươi chỉ cần tặng ta một viên xà đảm thạch không quá bình thường, ta liền chủ động giúp dán câu đối xuân, Trúc Lâu trên trên dưới dưới, trong trong ngoài ngoài dán đầy cũng không vấn đề!
Trần Bình An cốc đầu hắn một cái:
— Ta cảm ơn ngươi a.
Xuống núi, Nguyễn Tú chia tay bọn họ, đi tới Thần Tú Sơn.
Bất tri bất giác, đã là đêm ba mươi Tết.
Cùng nhau lên mộ xong, trở về hẻm Nê Bình, lúc dán câu đối xuân lên cửa, tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy hồng một đứa nói dán lệch, một đứa nói không lệch, khiến Trần Bình An có phần luống cuống tay chân.
Lúc ăn cơm tất niên, Trần Bình An làm một bàn cơm thịnh soạn, không quên cho mỗi đứa một viên xà đảm thạch bình thường; tiểu đồng áo xanh không nói hai lời ném vào miệng, nhai rôm rốp giòn tan, cười thành một đóa hoa.
Nữ đồng váy hồng e lệ cúi đầu ăn, mặt đầy hạnh phúc.
Buổi tối, dưới gầm bàn đặt một chậu lò than nhỏ đủ than, ba người đều gác chân lên mép chậu lửa, hơn nữa đều thay quần áo mới tinh.
Trên bàn bày một đống lớn đồ ăn bánh ngọt lấy từ tiệm nhà mình, trước mặt Trần Bình An đặt một quyển sách, thẻ tre và dao khắc.
Hắn phải thức đêm.
Năm này qua năm khác, đều như vậy. Chỉ là năm nay, không giống, Trần Bình An không còn một mình.
Nữ đồng váy hồng cắn hạt dưa, tiểu đồng áo xanh hai tay chống má, nhìn Trần Bình An, cười hỏi:
— Lão gia lão gia, ngày Tết lớn, ngươi có khi nào vui lên, lại thưởng cho ta một viên xà đảm thạch?
Trần Bình An nhờ ánh đèn sáng hơn mọi năm một chút, nghiêm túc đọc sách, đầu không ngẩng:
— Không.
Tiểu đồng áo xanh không nản, ngược lại cười khá vui, lại hỏi:
— Lão gia, sáng mai đốt pháo, để ta nhé?
Trần Bình An ngẩng đầu, cười gật đầu:
— Được a.
Hắn quay đầu nhìn nữ đồng váy hồng, nàng vội buông hạt dưa trong tay, làm một tư thế tinh nghịch hai tay bịt tai.
Trần Bình An làm mặt quỷ với nàng rồi, tiếp tục cúi đầu đọc sách.
Hai tiểu gia hỏa nhìn nhau cười, rồi tâm linh tương thông cùng nhìn lên đỉnh đầu thiếu niên.
Nơi đó cài một cây trâm không bắt mắt, viết tám chữ nhỏ, nội dung liên quan tới người đọc sách.
Về chuyện này, như chuyện câu đối xuân rốt cuộc dán lệch hay không, giữa bọn họ lén lút có tranh chấp: tiểu đồng áo xanh cảm thấy chẳng ăn nhập gì với lão gia, nữ đồng váy hồng thì thấy không thể hợp hơn.
Qua giờ Tý, chính là năm mới.
Tiểu đồng áo xanh sớm lên giường ngủ say, nữ đồng váy hồng dưới sự khuyên nhủ của Trần Bình An, sau cũng gục trên bàn ngủ gật.
Trần Bình An cứ thế một mình thức đêm, trong phòng chỉ có tiếng lật trang sách khẽ khàng.
Khi giữa trời đất xuất hiện tia nắng sớm mai đầu tiên.
Trần Bình An nhẹ nhàng đứng dậy, đi mở cửa phòng, ngẩng đầu nhìn về phương đông.
Đột nhiên nhịn không được ho khẽ một tiếng, rồi Trần Bình An há miệng nhổ ra — bị hắn nhổ ra một vệt hồng quang trắng như tuyết dài chừng một tấc.
Thì ra là một thanh phi kiếm nhỏ nhắn trong trẻo.
Nó yên yên tĩnh tĩnh lơ lửng trong sân.
Phong mang lộ rõ.
— Ngươi vì sao ngăn ta, ngươi vong ân phụ nghĩa, lang tâm cẩu phế…… nếu lão gia chết, ta liền liều mạng với ngươi……
Tiểu đồng áo xanh mặt trầm như nước:
— Nói ngươi là nha đầu ngốc còn không phục, hấp tấp quấy rầy khí cơ vận chuyển của Trần Bình An, ngươi sẽ bị luồng kiếm khí kia coi là địch nhân, đánh ngươi nửa sống nửa chết chưa nói, còn làm lỡ cơ duyên chứng đạo của Trần Bình An, nói không chừng sẽ hại chết hắn — vốn là một cơ duyên tốt đẹp, cứng rắn bị ngươi biến thành một tai họa.
Nữ đồng váy hồng đau lòng nghẹn ngào:
— Lão gia khắp người đều là máu, lão gia sắp chết rồi, lần này ngươi mãn nguyện chưa? Ta không ngốc! Ngươi chính là tham lam xà đảm thạch của lão gia, lão gia đã không nên mang ngươi về, ngươi quá không có lương tâm, lão gia đối với chúng ta tốt như vậy……
Tiểu đồng áo xanh nhảy nhẹ một cái, ngồi xổm trên lan can trúc xanh, tức giận nói:
— Trần Bình An chết hay chưa, ngươi nói không tính, với chút đạo hạnh của ngươi, biết cái rắm.
Nữ đồng váy hồng tiếng khóc càng lúc càng nhỏ, bởi nàng phát hiện hai luồng khí cơ trong cơ thể Trần Bình An, ban đầu có vẻ rối loạn và cuồng bạo, nhưng dần dần ổn định lại, như một cuộc sơn thủy tương phùng — tuy ban đầu nước đá va nhau, bắn lên ngàn lớp sóng, dồn dập không thôi, khí tượng hiểm trở, nhưng theo thời gian trôi, đã trở nên bình ổn an ninh, hồn phách thần ý vì đau đớn mà run rẩy kịch liệt, cũng được an ủi, bắt đầu từ gào thét biến thành nức nở.
Trần Bình An ngủ say sâu, gương mặt đen đúa vặn vẹo dữ tợn kia, từng chút từng chút khôi phục bình thường, cuối cùng lại như đứa trẻ sơ sinh trong tã lót, ngủ ngon lành lạ thường.
Nữ đồng váy hồng vui mừng khôn xiết, mặt đầy vết lệ, khẽ nói với tiểu đồng áo xanh:
— Lão gia không sao rồi, chính là thật sự ngủ rồi.
Tiểu đồng áo xanh trợn trắng mắt, đứng dậy, coi lan can như lối đi, bắt đầu tản bộ.
Trần Bình An ngất đi, nữ đồng váy hồng hoàn toàn mất chỗ dựa, đành cầu cứu tiểu đồng áo xanh:
— Tiếp theo làm sao?
Tiểu đồng áo xanh đi tới đi lui trên lan can, trầm ngâm không nói. Nói thật hắn chỉ mơ mơ hồ hồ biết một đại khái, sau đó xử trí Trần Bình An thế nào, thật không dám vọng hạ đoạn luận. Hắn thèm thuồng xà đảm thạch của Trần Bình An không sai, nhưng bảo hắn thừa người gặp nguy, làm chuyện bỏ đá xuống giếng, thì thật là xem thường vị hảo huynh đệ Ngự Giang Thủy Thần này của hắn — hắn thà một quyền đánh chết Trần Bình An chính diện, rồi quang minh chính đại cướp đống xà đảm thạch như núi nhỏ kia, cũng không làm chuyện lén lút.
Ra ngoài lăn lộn giang hồ, phải giảng chút đạo nghĩa.
Đây vẫn là quy củ giang hồ hắn luôn tuân thủ.
Huynh đệ Thủy Thần từng trong một lần say mèm, nói với hắn một câu cực kỳ có học vấn:
— Giang hồ đạo nghĩa không thể quá nhiều, nhưng tổng nên có một chút, nửa điểm không giảng, dù là chân long, sớm muộn cũng phải chết đuối trong giang hồ.
Tiểu đồng áo xanh tâm thần rùng mình, rồi trước mắt tối sầm, ngẩng đầu nhìn, phát hiện một vị thần tiên áo trắng đứng bên cạnh mình, mặt đầy nụ cười đáng ăn đòn, đang cúi nhìn mình.
Kẻ tên Ngụy Bách kia, mỉm cười với tiểu đồng áo xanh:
— Tiểu thủy xà, ngươi không nghĩ tới giết lão gia nhà ngươi, ta rất bất ngờ.
Tiểu đồng áo xanh chịu không nổi nhất gương mặt cười anh tuấn của tên này, như hai người trời sinh xung khắc, nhất là khi Ngụy Bách dùng ngữ khí từ trên cao trêu chọc mình, hắn nhịn không được chửi ầm lên:
— Lão tử hối hận lúc trước đã không làm mẹ ngươi!
Ngụy Bách tay áo lớn phất phới, tiêu sái nhảy xuống lan can, trong lúc đó khẽ vỗ một cái lên đầu tiểu đồng áo xanh, cười ha hả:
— Nghịch ngợm.
Một vỗ trông có vẻ nhẹ nhàng hời hợt, lại khiến tiểu đồng áo xanh hai chân banh ra, một mông ngã ngồi trên lan can, đau tới mức hắn ôm lấy đũng quần, nhe răng trợn mắt.
Nếu đổi thành nơi khác, dù là núi đồng núi sắt, cũng bị hắn ngồi sập, nhưng tòa Trúc Lâu nhỏ này thật không phải loại chắc chắn bình thường.
Ngụy Bách ngồi bên cạnh Trần Bình An, một tay đặt lên cổ tay Trần Bình An, mạch tượng trầm ổn, là điềm tốt.
Nữ đồng váy hồng khẽ hỏi:
— Ngụy tiên sư, bên ngoài trời lạnh, có nên dời lão gia nhà ta vào trong phòng không?
Ngụy Bách cười nói:
— Ngươi là loài giao long, tiên thiên có sức chống chịu cực tốt với nóng lạnh khắc nghiệt, cho nên có thể cảm nhận không sâu; kỳ thực tòa Trúc Lâu này có một chỗ tốt, chính là đông ấm hạ mát, dù là người thường, ngày tuyết lớn cởi sạch quần áo trong Trúc Lâu, cũng không bị cóng thương gân cốt. Cho nên cứ để lão gia nhà ngươi nằm đây ngủ, không động tới hắn chút nào, càng thỏa đáng hơn.
Nữ đồng váy hồng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cúi người cảm tạ Ngụy Bách.
Ngụy Bách không để ý, cười hỏi:
— Trần Bình An có mang theo quần áo sạch để thay không?
Nữ đồng váy hồng lắc đầu:
— Lão gia chuyến lên núi này, hẳn không nghĩ ở lâu, trong gùi chưa từng để quần áo.
Ngụy Bách cau mày, nhìn quần áo trên người Trần Bình An như ngâm trong nước máu, lát nữa tỉnh lại, còn mặc bộ này, chắc chắn không ổn, bèn đề nghị:
— Các ngươi đi trấn nhỏ bên kia mua quần áo cũng được, đi hẻm Nê Bình lấy quần áo cũng xong, đi nhanh về nhanh, Trần Bình An hẳn không cần quá lâu sẽ tỉnh.
Nữ đồng váy hồng ồ một tiếng, định rời đi.
Tiểu đồng áo xanh ánh mắt âm trầm, nhìn chằm chằm Ngụy Bách:
— Ta không tin được ngươi.
Ngụy Bách nghĩ nghĩ:
— Vậy ngươi ở lại.
Tiểu đồng áo xanh ném cho nữ đồng váy hồng một thỏi vàng:
— Ngoài mua quần áo mới cho lão gia, cho hai ta cũng chuẩn bị mấy bộ.
Nữ đồng váy hồng cười nói:
— Ta không cần.
Tiểu đồng áo xanh sầm mặt:
— Ta chỉ khách sáo với ngươi một chút thôi.
Nữ đồng váy hồng có phần thương tâm, một làn khói chạy xuống Trúc Lâu, phi như bay xuống núi.
Sau đó tiểu đồng áo xanh ngồi trên lan can, quay lưng với Trần Bình An đang nằm dưới đất và Ngụy Bách đang ngồi, suy nghĩ muôn vàn.
Trần Bình An ngủ trọn một ngày một đêm mới tỉnh lại, tắm rửa một phen rồi thay quần áo sạch, cả người thần thanh khí sảng, không mang giày cỏ, hắn chân trần đứng trong hành lang lầu hai Trúc Lâu, lòng bàn chân phủ một lớp chai dày như sắt đá — lớp chai sớm nhất lúc nhỏ, là bị giày cỏ thô ráp mài ra, sau lại bị đá núi cát sỏi, cỏ cây gai góc từng chút làm dày thêm.
Giữa búi tóc Trần Bình An, còn cài cây trâm ngọc trắng kia, có tám chữ nhỏ do chính tay hắn khắc triện.
Hắn ôm kiếm gỗ hòe trong lòng, nhìn về phương nam, ngẩn ngơ xuất thần.
Ngụy Bách đi rồi quay lại, mang theo một ít dược liệu, bảo nữ đồng váy hồng giúp sắc thuốc, dùng để ôn bổ nguyên khí cho Trần Bình An. Trần Bình An quen mọi chuyện đều tự mình giải quyết, bèn muốn tự ra tay, nàng sống chết không cho, nhăn khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, dáng vẻ đáng thương như mưa gió sắp tới, Trần Bình An chịu không nổi những thứ này, đành hậm hực bỏ qua.
Tiểu đồng áo xanh chạy đi dạo khắp nơi, như một quốc chủ đang tuần tra lãnh thổ. Hôm nay hắn đi lên núi, đỉnh núi bên kia có một tòa miếu Sơn Thần, thờ một tượng sơn thần kỳ quái đầu vàng, từ miếu chưa hoàn công, còn sót chút việc kết thúc, cho nên bên đó có quan lại của nha môn Công Bộ Đại Ly, tu sĩ nghe theo triều đình điều lệnh tới giúp, cộng thêm bách tính trai tráng trấn nhỏ và di dân hình đồ, rồng rắn lẫn lộn.
Ngụy Bách lúc này đứng bên cạnh Trần Bình An, cười nói:
— Một trận xung đột lung tung như vậy, tốt xấu không uổng chịu tội, cuối cùng sắp tới tam cảnh rồi.
Trần Bình An gật đầu:
— Nhanh hơn ta tưởng rất nhiều, vốn tưởng ít nhất ít nhất còn cần ba năm năm.
— Khó nói chuyện, chán, đi đây.
Ngụy Bách bật cười, lắc đầu lắc não bỏ đi, lần này không bay tới bay lui, từng bước đi xuống cầu thang, lững thững rời đi.
Trần Bình An sau khi bóng dáng Ngụy Bách biến mất, vỗ vỗ chỗ ngực, tự nhủ:
— Ta biết ngươi không cam lòng, không quá tình nguyện ở cùng ta.
Trần Bình An khẽ nói:
— Kiếm tu Tào Tuấn kia, nhất định có chỗ hơn người, mới khiến ngươi kích động như vậy. Quả thực bình thường, kiếm tu bát cảnh cửu cảnh, một vị thần tiên trên núi lớn như vậy, đương nhiên mạnh hơn ta quá nhiều. Nhưng không còn cách nào, ngươi là Văn Thánh lão gia tặng cho ta, cho nên trước khi ta chết, ngươi nơi nào cũng không được đi……
Ngực Trần Bình An truyền tới một cơn đau thấu tim, cổ họng khẽ động, sắp phun ra một ngụm máu tươi.
Trần Bình An nghiến chặt răng, cố nuốt ngụm máu tươi kia xuống, nói không rõ ràng:
— Ta tuy không biết chân tướng thế nào, nhưng đại khái đoán được, ngươi có thể nhẹ nhàng giết ta, nhưng vì nguyên nhân nào đó, không thể giết ta. Cho nên hoàn cảnh của ngươi rất khó xử, đúng không?
Chốc lát sau, Trần Bình An đưa bàn tay lau đi hai vệt máu chảy ra từ lỗ mũi:
— Không sao, trên núi ta còn mấy bộ quần áo sạch, hơn nữa tiểu nha hoàn của ta là một con hỏa mãng, quần áo cởi ra lập tức giặt sạch, liền có thể phơi khô ngay tại chỗ, tiếp tục mặc. Ngươi có bản lĩnh thì tiếp tục chạy loạn giữa các khí phủ, chút khổ sở này, ha ha, ta Trần Bình An thật không phải khoe khoang với ngươi, thật không tính là gì, lúc ta năm tuổi đã nếm qua cái lợi hại hơn rồi.
Một trận quặn đau bụng, cuộn sóng lật biển.
Trần Bình An chân trần đứng ở hành lang, chỉ ôm chặt kiếm gỗ hòe trong lòng, ánh mắt kiên nghị, chỉ là giọng nói khó tránh khẽ run:
— Nếu ta kêu ra một tiếng đau, sau này ngươi chính là tổ tông của ta.
Mười tám tòa khí phủ, mười tám tòa quan ải, trong đó giữa sáu và bảy, giữa mười hai và mười ba, dường như tồn tại hai đạo thiên tiệm không thể vượt qua.
Trước đây Trần Bình An vận chuyển khí tức, chỉ có thể một hơi đi qua sáu tòa khiếu huyệt, tuy khí cơ còn chưa tới mức nỏ mạnh hết đà, nhưng như đã không còn đường phía trước, chỉ có thể đâm đầu vào tường, lần nào cũng vô công trở về. Lần này sau khi khó hiểu dung nhập kiếm phôi màu bạc từ tay vào tim, vẫn không thể một mạch chạm tới tòa hùng quan hiểm ải thứ bảy, nhưng giữa sáu và bảy, dường như có loại bình cảnh nào đó đã lỏng ra.
Như có người đang cần cù sửa đường bắc cầu, cảnh tượng bờ bên kia, bắt đầu thấp thoáng có thể thấy, một lần lại một lần càng gần hơn.
Hơn nữa so với việc luyện quyền đi thung để tôi luyện thể phách, kiếm khí tung hoành tùy ý trong cơ thể, hiệu quả càng rõ rệt, có chút ý ép Trần Bình An không thể không nội ngoại kiêm tu.
Như một ngọn núi lớn, Trần Bình An trước đây vẫn luôn muốn khai sơn tạo lộ, nhưng không biết bắt đầu từ đâu, vượt gai chém bụi, tiến triển cực chậm.
Kết quả sau khi kiếm phôi nhập khiếu, như tiểu đồng áo xanh hiện ra chân thân, du tẩu giữa núi rừng, tự nhiên liền xuất hiện một con "sơn lộ" thô ráp không chịu nổi, Trần Bình An chỉ cần đi theo sau mông nó, không ngừng vá víu, đào đào lấp lấp là được.
Trần Bình An không sợ chịu khổ, nhưng trong thiên hạ không mấy người thật sự thích chịu khổ, Trần Bình An đương nhiên không ngoại lệ.
Nhưng nếu chịu khổ có thể đổi lấy lợi ích, Trần Bình An sẽ không chút do dự tự tìm khổ mà chịu.
Bởi bao năm nay một mình một bóng, vất vả sống sót, Trần Bình An hiểu ra một đạo lý: người sống trên đời, nhiều người làm nhiều việc, chịu khổ chính là chịu khổ, chỉ là chịu khổ mà thôi.
Một phần cày cấy một phần thu hoạch? Phải xem lão thiên gia thích ngủ gật có đồng ý không.
Vẫn phải đem phần lớn gia sản, đặt ở tiệm rèn nhà Nguyễn cô nương; Lạc Phách Sơn người quá tạp, Trần Bình An thật sự không yên tâm.
Trước đây nếu không phải Lý Hy Thánh, Trần Bình An dù ở ngay cửa nhà mình trong hẻm Nê Bình, e rằng đã phải chịu thiệt lớn.
Chả trách tiểu đồng áo xanh có việc không việc đều lẩm bẩm câu cửa miệng kia: giang hồ hiểm ác a.
Đầu Trần Bình An nghiêng sang một bên, đột ngột đưa tay bịt miệng, máu tươi từ kẽ ngón tay thấm ra.
Trần Bình An thở dốc, xòe bàn tay, một vũng đỏ tươi.
Trần Bình An phẫn nộ nói:
— Tiếp theo ta phải xuống núi, đi sửa mộ cho cha mẹ ta, khoảng thời gian này, chúng ta tạm thời đình chiến, thế nào?
Kiếm phôi vốn đang định xung kích vách khiếu một khí phủ nữa, chậm rãi quy về bình tĩnh, như ngầm đồng ý thỉnh cầu của Trần Bình An.
Sau đó Trần Bình An một mình xuống núi, đeo gùi, đựng phần lớn đồ đạc, tới tiệm rèn tìm Nguyễn Tú, đành lần nữa nhờ nàng giúp, giúp đem đồ đạc đặt về căn nhà đất vàng kia.
Nghe nói Trần Bình An muốn sửa mộ, Nguyễn Tú đòi giúp, Trần Bình An lắc đầu không đồng ý, nói chuyện không lớn, hắn bỏ tiền mời mấy thợ thủ công là đủ, hơn nữa số tiền này hắn chi nổi.
Nguyễn Tú cũng không kiên trì, chỉ nói nếu cần giúp, thì báo một tiếng, không cần khách sáo.
Trần Bình An cười khổ nói, nếu thật khách sáo với nàng, đã không chạy chuyến này.
Thiếu nữ cười.
Trần Bình An không còn lo lắng phía sau, bèn mang bạc tới trấn nhỏ, rất nhanh tìm được người, sau đó hỏi lão thợ thủ công một ít quy củ lễ tiết về sửa mộ, bàn xong giá cả, chọn một ngày hoàng đạo, liền bắt đầu động công. Trần Bình An từ đầu tới cuối đều trông chừng, có thể giúp một tay thì giúp, không tiện xen vào thì tuyệt không nhúng tay, mọi việc nghe theo lão thợ sắp xếp.
Đại khái là bạc thiếu niên cho đủ nhiều, hơn nữa trong những điểm nhỏ nhặt khi chung sống lao động thường ngày, cảm giác thiếu niên mang lại cho các thợ thủ công, tâm cũng đủ thành, cho nên mọi việc thuận lợi, không gợn sóng.
Ngôi mộ cuối cùng được sửa kỹ càng cẩn thận, không tốt hơn nhà tầm thường bao nhiêu, nói không nổi hào hoa xa xỉ gì, hơn nữa chữ trên bia mộ, đều là Trần Bình An tự mình thức trắng đêm khắc lên.
Thanh toán xong, Trần Bình An cúi người cảm tạ đoàn người kia.
Cuối cùng một mình mang tế phẩm quay lại mộ, lúc Trần Bình An sắm tế phẩm, do dự một chút, mang theo một bầu rượu ngon; lúc dâng rượu cho cha trước mộ, nhìn về phía mộ của mẹ, gãi đầu nói:
— Mẹ, cha hình như chưa từng uống rượu, mẹ để cha uống một lần.
Rồi hơi quay đầu, cười với ngôi mộ kề bên:
— Cha, nếu uống không quen rượu, hoặc chọc mẹ không vui, thì báo mộng cho con, lần sau con không mang rượu cho cha nữa.
Trần Bình An rót hết bầu rượu, lau mặt một cái, nhếch miệng:
— Cha, mẹ, hai người không nói gì, vậy con coi như hai người đồng ý a.
————
Sau đó, Trần Bình An tới Thần Tiên Phần một chuyến, quen đường quen lối bái mấy pho tượng thần.
Trần Bình An không đại tu đường sá cầu cống, mà chọn Thần Tiên Phần này, lấy danh nghĩa Nguyễn Tú, thuê thợ thủ công tu sửa những pho tượng thần đổ nát ngổn ngang kia — hắn bỏ tiền, nàng ra mặt. Nguyễn Tú không biết vì sao, nhưng cũng không truy hỏi gì, chỉ gật đầu đồng ý. Sau khi trải qua kiếp nạn lần trước, trong đêm tối lần đó, tất cả bách tính trấn nhỏ đều có thể nghe thấy tiếng nổ vỡ ở Thần Tiên Phần, chẳng khác tiếng pháo nổ là bao. Tượng thần càng thêm thưa thớt, cũng càng tàn phá, Trần Bình An nghe theo đề nghị của Nguyễn Tú, lần tu sửa quy mô lớn này, nguyên tắc là tu cũ như cũ, cố gắng giữ nguyên mạo, nếu không đảm bảo khôi phục được, thì chỉ đảm bảo tượng thần dựng lại, sẽ không đổ sập lần nữa, tuyệt không tùy tiện sửa đổi, cho nên vì thế dựng tạm từng tòa lều trúc, che gió chắn mưa.
Thỉnh thoảng Trần Bình An tới hai gian tiệm ở hẻm Kỵ Long ngồi một chút, rồi cứ bận bận rộn rộn như vậy, trước đêm ba mươi Tết, Trần Bình An chuyên trình vào Lạc Phách Sơn một chuyến, đi tìm tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy hồng.
Nguyễn Tú biết tin này, nói vừa hay phải đi trông chừng việc kiến phủ ở Thần Tú Sơn, bèn cùng Trần Bình An vào núi, rồi không chia tay mỗi người một ngả, mà giữa đường đổi ý, nói muốn đi xem Trúc Lâu nhà Trần Bình An, lần trước xem qua loa quá, muốn nhìn lại. Trần Bình An đương nhiên không từ chối.
Lúc Trần Bình An và Nguyễn Tú xuất hiện ở chân núi, tiểu đồng áo xanh đã đứng trên lan can tắc tắc khen lạ:
— Song phong hùng vĩ đối chọi, phong cảnh tuyệt mỹ tráng quan.
Nữ đồng váy hồng kiễng gót chân, nhìn về phương xa, thắc mắc:
— Phía nam Lạc Phách Sơn, có ngọn núi nào đâu.
Tiểu đồng áo xanh quay đầu liếc nàng một cái, mặt đầy cười xấu:
— Ngươi còn nhỏ mà.
Hắn hai tay ôm sau gáy, hai chân đứng yên không động, thân thể đung đưa trước sau trên lan can như đánh đu, lẩm bẩm:
— Cô nương tốt như vậy, đi đâu tìm? Rõ ràng là độc nhất vô nhị trên trời dưới đất! Lão gia ngươi nếu không biết trân trọng, sẽ bị trời phạt đấy. Thật đấy, lời này ta nói xứng đáng với lương tâm.
Nữ đồng váy hồng rất tán đồng:
— Tú Tú cô nương, thật sự rất tốt.
Trần Bình An và Nguyễn Tú chậm rãi lên núi, Nguyễn Tú nói nàng trước đây nhận được thư do dịch trạm Chẩm Đầu đưa tới, sau đó quả thực có lão đạo nhân mù mắt dẫn theo thiếu niên què chân và tiểu cô nương mặt tròn, tiến vào trấn nhỏ, tới tiệm ở hẻm Kỵ Long tìm nàng, nhưng ba thầy trò rất nhanh tiếp tục lên phía bắc, nói muốn tới Đại Ly Kinh Thành thử vận may.
Trần Bình An nhớ tới vị lão đạo nhân từng cùng hoạn nạn kia, liền nghĩ tới Lâm Thủ Nhất, cùng 《Vân Thượng Lang Lang Thư》 hắn tu hành, bèn hỏi nàng một ít chuyện về Ngũ Lôi Chính Pháp, chỉ tiếc Nguyễn Tú đối với những thứ này xưa nay không hứng thú, biết không nhiều, chỉ có thể nói vài thứ nghe hơi nồi chõ.
Trên đường trò chuyện, Trần Bình An biết được Nguyễn sư phụ năm nay thu ba vị ký danh đệ tử: một thiếu niên mày dài, họ Tạ, tuy đời đời ở hẻm Đào Diệp, nhưng tới đời hắn, gia đạo sa sút, nếu không phải vào tiệm rèn, đã phải bán tổ trạch, dọn tới hẻm khác. Hắn còn có một tỷ tỷ và một đệ đệ.
Một nam tử trẻ tuổi ít nói, là người muộn nhất trở thành ký danh đệ tử của cha Nguyễn Tú.
Vào trận tuyết đầu tiên lúc vào đông, đã quỳ bên giếng nước một ngày một đêm, khẩn cầu Nguyễn Quỳnh thu đồ. Hắn không nhúc nhích chút nào, khắp người tuyết trắng.
Có lẽ tinh thành sở chí kim thạch vi khai, Nguyễn Quỳnh đồng ý cho hắn vào tiệm đúc kiếm rèn sắt.
Sau thiếu niên họ Tạ, một thiếu nữ tới từ Phong Tuyết Miếu, trở thành đệ tử thứ hai. Theo lời Nguyễn Tú, cô nương kia ở Phong Tuyết Miếu, thuộc loại thiên tư bình bình, hình như phạm đại lỗi, bị trục xuất khỏi sư môn, bèn tìm tới Nguyễn sư đã tự lập sơn đầu.
Rồi Nguyễn Quỳnh nói nàng kỳ thực tâm chí bất định, làm chuyện gì, theo bản năng đều muốn tìm trước một đường lui. Nàng có thể ở lại, thậm chí có thể chỉ điểm kiếm thuật cho nàng, nhưng sẽ không thu nàng làm đồ đệ.
Nàng ở tiệm rèn làm tạp dịch rất lâu, có một ngày, tự mình chặt đứt một ngón cái của bàn tay cầm kiếm.
Nàng mặt trắng bệch tìm Nguyễn Quỳnh, nói từ hôm nay, bắt đầu luyện kiếm bằng tay trái, làm lại từ đầu.
Nói tới những điều này, Nguyễn Tú thủy chung thần sắc bình tĩnh, như đang nói về gà mái già và ổ gà con lông xù.
Trần Bình An như người đứng dưới đèn không thấy chỗ tối, không hề ý thức được điểm này; trong ấn tượng của hắn, cô nương này rất tốt, tốt tới mức khiến người ta không chê được nửa điểm.
Trần Bình An lúc đó phần nhiều đang suy nghĩ chuyện về "trên núi".
Trần Bình An biết, chỉ cần có thể trở thành người tu hành, thì không ai là đơn đơn giản giản.
Ngay bên cạnh hắn đã có Lâm Thủ Nhất.
Vu Lộc, Tạ Linh Việt, càng là thiên chi kiêu tử.
Nhưng qua vài lời ít ỏi của Thôi Đông Sơn, cùng những lời tán gẫu của Nguyễn Tú, Trần Bình An đại khái hiểu ra một chuyện: dù thành công lên núi, làm thần tiên trong mắt bách tính, kỳ thực vẫn bị phân ra ba bảy loại, đẳng cấp nghiêm ngặt.
Thì ra chuyện tu hành, đầu khó, giữa khó, sẽ khó mãi tới cuối cùng.
Đối với điều này, Trần Bình An gần đây cũng coi như có chút thể hội.
Bởi sau khi sửa xong mộ, kiếm phôi bắt đầu giở trò xấu.
Càng thêm hung hăng ập tới, trong khiếu huyệt của Trần Bình An, quả thực là xông ngang đâm dọc, thế như chẻ tre.
Cho nên bên trấn nhỏ hẻm Nê Bình này, liền thêm một kẻ thường xuyên đi đường loạng choạng, như say rượu, hoặc không hiểu sao lại ngồi xổm bên Thần Tiên Phần ho khan, bằng không thì ở trong tổ trạch đóng cửa không ra, lăn lộn trên giường ván gỗ.
Gần tới Trúc Lâu, Nguyễn Tú hỏi:
— Đêm ba mươi Tết, ngươi cũng ở trên núi đón à?
Trần Bình An lắc đầu:
— Không đâu, nhất định phải tới hẻm Nê Bình bên kia đón năm; hôm đó trước lên mộ, về tổ trạch còn phải dán câu đối xuân, chữ Phúc, môn thần, ăn cơm tất niên xong, chính là thức đêm, sáng sớm bắt đầu đốt pháo, hơn nữa hai gian tiệm ở hẻm Kỵ Long, cũng cần dán như vậy, có quá nhiều việc phải làm, tới lúc đó chắc chắn sẽ rất bận.
Nguyễn Tú hỏi:
— Ta tới giúp ngươi?
Trần Bình An cười lắc đầu:
— Không cần không cần, chỉ nghe có vẻ bận, kỳ thực việc rất đơn giản.
Tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy hồng nghe nói phải xuống núi tới hẻm Nê Bình đón năm, không có ý kiến gì.
Lúc Trần Bình An thu dọn hành lý, đột nhiên hỏi:
— Dán câu đối môn thần ở tòa Trúc Lâu này, có phải rất khó coi không?
Tiểu đồng áo xanh chém đinh chặt sắt:
— Đương nhiên khó coi! Đỏ phối xanh, quả thực tục không chịu nổi. Lão gia, chuyện này ta kiên quyết không đồng ý!
Nữ đồng váy hồng cũng khẽ gật đầu, tán thành cách nhìn của tiểu đồng áo xanh.
Trần Bình An bất đắc dĩ:
— Ta chỉ thuận miệng nói vậy, các ngươi không thích thì thôi.
Tiểu đồng áo xanh thăm dò:
— Nhiều nhất dán một chữ Xuân hoặc chữ Phúc ngược.
Trần Bình An cười:
— Thôi đi.
Tiểu đồng áo xanh có phần chột dạ:
— Lão gia ngươi không ghi thù ta chứ? Nếu thật muốn bày biện cho có chút vị Tết, chúng ta có thể bàn bạc kỹ, ví như lão gia ngươi chỉ cần tặng ta một viên xà đảm thạch không quá bình thường, ta liền chủ động giúp dán câu đối xuân, Trúc Lâu trên trên dưới dưới, trong trong ngoài ngoài dán đầy cũng không vấn đề!
Trần Bình An cốc đầu hắn một cái:
— Ta cảm ơn ngươi a.
Xuống núi, Nguyễn Tú chia tay bọn họ, đi tới Thần Tú Sơn.
Bất tri bất giác, đã là đêm ba mươi Tết.
Cùng nhau lên mộ xong, trở về hẻm Nê Bình, lúc dán câu đối xuân lên cửa, tiểu đồng áo xanh và nữ đồng váy hồng một đứa nói dán lệch, một đứa nói không lệch, khiến Trần Bình An có phần luống cuống tay chân.
Lúc ăn cơm tất niên, Trần Bình An làm một bàn cơm thịnh soạn, không quên cho mỗi đứa một viên xà đảm thạch bình thường; tiểu đồng áo xanh không nói hai lời ném vào miệng, nhai rôm rốp giòn tan, cười thành một đóa hoa.
Nữ đồng váy hồng e lệ cúi đầu ăn, mặt đầy hạnh phúc.
Buổi tối, dưới gầm bàn đặt một chậu lò than nhỏ đủ than, ba người đều gác chân lên mép chậu lửa, hơn nữa đều thay quần áo mới tinh.
Trên bàn bày một đống lớn đồ ăn bánh ngọt lấy từ tiệm nhà mình, trước mặt Trần Bình An đặt một quyển sách, thẻ tre và dao khắc.
Hắn phải thức đêm.
Năm này qua năm khác, đều như vậy. Chỉ là năm nay, không giống, Trần Bình An không còn một mình.
Nữ đồng váy hồng cắn hạt dưa, tiểu đồng áo xanh hai tay chống má, nhìn Trần Bình An, cười hỏi:
— Lão gia lão gia, ngày Tết lớn, ngươi có khi nào vui lên, lại thưởng cho ta một viên xà đảm thạch?
Trần Bình An nhờ ánh đèn sáng hơn mọi năm một chút, nghiêm túc đọc sách, đầu không ngẩng:
— Không.
Tiểu đồng áo xanh không nản, ngược lại cười khá vui, lại hỏi:
— Lão gia, sáng mai đốt pháo, để ta nhé?
Trần Bình An ngẩng đầu, cười gật đầu:
— Được a.
Hắn quay đầu nhìn nữ đồng váy hồng, nàng vội buông hạt dưa trong tay, làm một tư thế tinh nghịch hai tay bịt tai.
Trần Bình An làm mặt quỷ với nàng rồi, tiếp tục cúi đầu đọc sách.
Hai tiểu gia hỏa nhìn nhau cười, rồi tâm linh tương thông cùng nhìn lên đỉnh đầu thiếu niên.
Nơi đó cài một cây trâm không bắt mắt, viết tám chữ nhỏ, nội dung liên quan tới người đọc sách.
Về chuyện này, như chuyện câu đối xuân rốt cuộc dán lệch hay không, giữa bọn họ lén lút có tranh chấp: tiểu đồng áo xanh cảm thấy chẳng ăn nhập gì với lão gia, nữ đồng váy hồng thì thấy không thể hợp hơn.
Qua giờ Tý, chính là năm mới.
Tiểu đồng áo xanh sớm lên giường ngủ say, nữ đồng váy hồng dưới sự khuyên nhủ của Trần Bình An, sau cũng gục trên bàn ngủ gật.
Trần Bình An cứ thế một mình thức đêm, trong phòng chỉ có tiếng lật trang sách khẽ khàng.
Khi giữa trời đất xuất hiện tia nắng sớm mai đầu tiên.
Trần Bình An nhẹ nhàng đứng dậy, đi mở cửa phòng, ngẩng đầu nhìn về phương đông.
Đột nhiên nhịn không được ho khẽ một tiếng, rồi Trần Bình An há miệng nhổ ra — bị hắn nhổ ra một vệt hồng quang trắng như tuyết dài chừng một tấc.
Thì ra là một thanh phi kiếm nhỏ nhắn trong trẻo.
Nó yên yên tĩnh tĩnh lơ lửng trong sân.
Phong mang lộ rõ.