Chương 88: Thượng Sơn Nhập Thành Tiến Cung (Hai)
Lão tăng áo đen họ Dương tên Thái Tuế, sinh ở sĩ tộc đỉnh tiêm Đông Việt Dương thị; thuở nhỏ hiếu học, đọc rộng bách gia; mười ba tuổi cạo tóc xuất gia, thông hiểu điển tịch nho thích đạo ba giáo, nhất là sở trường âm dương thuật số. Tuy là tăng lữ, lại theo đạo sĩ Thanh Hư Cung học Đạo môn phương thuật cùng Binh gia học thuyết. Hai mươi bốn tuổi du lịch Long Hổ Sơn, bị đại chân nhân Tề Huyền Tránh xem tướng rồi quát tháo một phen; Dương Thái Tuế không những không giận mà còn lấy làm mừng. Sau được tiến cử vào kinh phụng dưỡng thái tử, lại vì hoàng thái hậu đã mất tụng kinh cầu phúc, chủ trì hoàng gia Vĩnh Phúc chùa, phụ tá tiên hoàng vấn đỉnh giang sơn; trong lúc đó thu mấy tên cự hoạn đại nội làm Bồ Tát giới đệ tử.
Thiên hạ đại định, lão tăng thích mặc áo đen từ chối quốc sư danh hiệu, ở Vĩnh Phúc chùa dốc lòng nghiên cứu Phật pháp; sớm đã đoạn tuyệt quan hệ với gia tộc, càng không chút liên lụy với quyền quý đương triều. Dưới Tây Lũy Tường, từng lực khuyên Từ Kiêu không giết đại nho Phương Hiếu Lê, cuối cùng không quả; truyền ngôn cùng Từ Kiêu cắt bào tuyệt giao. Mười năm gần đây cảm khái thiền môn pháp thống hỗn loạn, tôn chỉ không rõ, sáng tạo ngoài tròn nói, « Bát Tông Nguyên Nghĩa », « Tích Vọng Cứu Lược Kinh » vân vân; duy chỉ không tham dự bất kỳ tranh luận Phật môn nào, tự hiệu "Bất Tranh lão nhân". Có công phụ quốc kiến nghiệp, lại cam tịch mịch, chỉ đảm đương phụ đọc cho thái tử thái tôn cùng long tử long tôn. Ba năm trước từ đi chức chủ trì Vĩnh Phúc chùa và chủ ghi chép tăng hoàng cung, độc hành đại Giang Nam Bắc, thần long thấy đầu không thấy đuôi. Hôm nay xuất hiện ở Thái An Thành, chỉ vì hộ tống Bắc Lương Vương vào kinh. Bất quá nhân đồ Từ Kiêu thấy lão tăng áo đen sau, khăng khăng đòi đi bộ vào thành, mới có một màn này: Từ Kiêu cùng hắn sóng vai tiến lên, đi về phía cung môn.
Một thân ông nhà giàu ăn mặc, Từ Kiêu hai tay cắm trong ống tay áo, trên đường trục cái kinh thành đi bộ nhàn nhã, cười ha hả nói: "Dương Thái Tuế, nghe nói ngươi thu một tên bế quan đệ tử, chạy tới Thượng Âm học cung? Ta nói trước: chơi đùa thì chơi đùa, thật gây ra việc lớn, đến lúc đó hai ta đều đừng nhúng tay bao che. Còn nữa, Phù Tướng Hồng Giáp là đồ đệ ngươi sai sử phải không? Lần sau không được thế nữa. Ta rất hiếu kỳ: năm đó Phù Tướng Hồng Giáp sớm bị Bồ Tát giới đệ tử Hàn Điêu Tự của ngươi gỡ giáp lột da, sao lúc này lại thêm năm cỗ Phù Tướng Hồng Giáp? Lão lừa trọc ngươi, có âm mưu gì? Thế nào, còn giận dỗi với ta? Ngươi lòng dạ hẹp hòi, như đàn bà vậy — chẳng phải năm đó không đáp ứng ngươi không giết sáu trăm người đọc sách sao? Hai ta mấy chục năm đổi mệnh giao tình, nói không cần là không cần?"
Tăng nhân áo đen cứng nhắc nói: "Đều không liên quan đến ta."
Từ Kiêu híp mắt dò xét khí tượng kinh thành nhiều năm không thấy có chút xa lạ, bĩu môi nói: "Cho ta biết đáy: tiểu tử kia có phải con riêng của vị kia không? Bằng không sao hắn lấy được Phù Tướng Hồng Giáp từ tay Hàn Điêu Tự, lại sao khiến con Nhân Miêu Hàn Điêu Tự ngoan ngoãn vâng lời làm nô tài?"
Lão tăng nhíu mày; vốn đã hung thần khổ tướng, càng thêm dữ tợn, không giận tự uy. Đi trong phố xá đông nghịt, nhưng dưới sự dẫn đường của lão tăng, không ai đến gần được hắn và Từ Kiêu, như cá trơn bơi trong rong.
Từ Kiêu cười nói: "Lừa trọc không phủ nhận, ta coi như nhận được đáp án."
Lão tăng áo đen vẫn không giải thích không cãi, tâm cảnh giếng cổ không gợn sóng. Từ Kiêu trêu: "Dương Thái Tuế a Dương Thái Tuế, có lúc thật bội phục ngươi: gần vua như gần cọp, ngươi chỉ cần sống thêm hai ba chục năm, liền có hy vọng phụ long ba triều, ai cũng vui lòng coi ngươi như Bồ Tát. Lại nhìn Long Hổ Sơn, vì củng cố địa vị quốc sư mà dùng bất cứ thủ đoạn nào; có lão già liều bỏ hai giáp dương thọ không cần, đến nghịch thiên cải mệnh cũng dùng. Còn ngươi, cái gì cũng không làm, cả ngày ăn chay niệm Phật; chê kinh thành khó chịu thì ra ngoài thành đi dạo — đây mới là thời gian thần tiên qua. Lừa trọc, khi nào đi gặp trưởng tử Phượng Niên của ta? Hắn không giống ta, tin Phật; nói không chừng các ngươi nói chuyện rất hợp."
Lão tăng lắc đầu, nhẹ giọng nhắc: "Đến rồi."
Cuối đường, có thể thấy cửa lớn chính Nam hoàng thành.
Đương triều theo luật mười ngày một triều sớm; chỉ là triều sớm đã bắt đầu, Từ Kiêu đến chậm một chút. Ngoài cửa chỉ đỗ xe ngựa gia nô, không gặp bất kỳ hiển quý triều đình nào.
Cánh cửa thứ nhất hoàng thành này: ba khuyết, mái hiên lớn sống lưng nặng, trái phải đều có sư tử bạch ngọc, một đôi bia xuống ngựa; trên cửa treo một bức câu đối do khai quốc đại học sĩ viết: "Nhật nguyệt quang minh, sơn hà hùng tráng". Phía Bắc cửa, hành lang trái phải một trăm mười gian, danh xưng ngàn bước hành lang; liền mái hiên thông sống lưng, che chở Bảo Hòa điện — tức Kim Loan điện trong miệng bách tính.
Lão tăng áo đen Dương Thái Tuế thở dài: "Ngươi cứ mặc thế này vào triều?"
Từ Kiêu cười nói: "Ta lên xe ngựa thay quần áo khác. Ở Bắc Lương không có cơ hội mặc; những năm này sống an nhàn sung sướng, béo không ít, không biết có vừa không; nếu mặc không vừa thì phiền."
Lão tăng mặt hiếm thấy vẻ đau đầu bất đắc dĩ.
Từ Kiêu cười ha ha, đi về phía cỗ xe ngựa chỉ còn mấy tùy tùng thân thiết vương phủ. Thiết kỵ dưới trướng vương cờ tự nhiên không thể đưa đến dưới tường cây hoàng thành này — còn thể thống gì. Dương Thái Tuế áo đen không động thân, vẫn đứng ngoài cửa trăm trượng, thần sắc tiêu điều. Năm đó, hắn vẫn là tăng nhân cầu công cầu danh, Từ Kiêu đã mang sáu trăm giáp đen xông ra Cẩm Châu. Hắn vì tiên hoàng bày mưu tính kế, Từ Kiêu vì tiên hoàng làm tiên phong — một văn một võ, hợp nhau lại càng tăng sức mạnh. Khi ấy, tiên hoàng coi hai người như phụ tá đắc lực, từng trong cánh cửa lớn kia cùng nhau trèo lên Bảo Hòa điện uống rượu, dưới trăng đêm cùng bàn việc lớn thiên hạ. Từ Kiêu ít đọc sách, kiểu gì cũng bị ép ngâm thơ, thô ráp tục khí, nhiều lần bị cười; say rồi liền nằm ngang tùy ý, ai gối tay ai cũng chẳng sao. Lần cuối gặp nhau, là Từ Kiêu diệt Tây Sở về kinh thụ phong Đại Trụ quốc; chỉ là mở miệng, đã không còn không kiêng kỵ như năm đó. Về sau, hắn không tham chính nữa, chỉ bàn thiền và thơ.
Lại về sau, hắn bị tiên hoàng bày mưu đặt kế cùng Từ Kiêu uống một bữa rượu ly biệt.
Lúc này mới khiến vị nữ tử thanh kỳ kia một mình vào cung, một kiếm áo trắng. Về sau, hắn không còn mặt mũi gặp Từ Kiêu.
Từ Kiêu rời xe ngựa không bao xa, một cỗ xe ngựa chạy băng băng đến; phu xe một đầu mồ hôi. Từ Kiêu khoát tay ra hiệu Hàn Lao Sơn — đồng môn sư đệ của thương tiên Vương Tú — không cần để tâm; nghiêng người khó khăn tránh hai vó ngựa cao to, chỉ ra hiệu một cao nhân vương phủ nuôi dưỡng vào xe lấy cái ngoại bào đã chuẩn bị sẵn, định mặc chỉnh tề vào cung dự triều sớm.
Chỉ là ứng câu ngựa tốt bị người cưỡi, người hiền bị bắt nạt: Từ Kiêu không để ý va chạm xe ngựa, tên phu xe xuất thân phủ quyền quý lại chê lão đầu lưng còng chướng mắt vướng chuyện, coi như gia nô không có mắt của vị quan viên nào trong triều. Chủ tử trong xe vốn vì thân thể có việc trễ nải giờ triều sớm, một đường thúc giục gấp, liên lụy hắn bị mắng vô số, tâm tình đương nhiên cực tệ; giận dữ liền giơ roi đánh người. Từ Kiêu cười một chút, không động tác gì; Hàn Lao Sơn đã nắm roi ngựa, kéo phu xe xuống, một cước giẫm lên ngực, răng rắc một tiếng, trực tiếp đạp gãy hai xương sườn.
Trên xe bước xuống một vị trung niên nho sĩ mặc triều phục quan văn tứ phẩm vân ngỗng; thấy người làm gặp tai bay vạ gió, giận tím mặt. Lại thấy lão đầu kia rất lạ mặt, chẳng giữ nhã nhặn, chửi ầm lên — đại thể giận mắng nhà ai hạ nhân dám ngang tàng hành hung ngoài hoàng thành, chỉ vào mũi Từ Kiêu bắt báo danh hào quan viên trong phủ, chút nữa vào triều sẽ chính miệng vạch tội trước hoàng đế bệ hạ, dáng vẻ hừng hực.
Vị nho sĩ này thân ở tứ phẩm, cùng châu mục đồng giai, là thái tử Tả thứ tử — vị trí thanh quý Đông Cung khiến người đỏ mắt. Chưa hết, cha hắn Lưu Bân Trung là Đông Các đại học sĩ, trọng thần hai triều; cực điểm quan văn huân quý bản triều là ba điện ba các; Đông Các tuy chiếm cuối, nhưng ba điện ba các cũng không đủ dạy, Lưu Bân Trung là một trong bốn người, có thể nói vinh quý phi phàm. Thêm ca ca hắn Lưu Thể Nhân là ngân thanh quang lộc đại phu; cha con ba người cùng làm quan đồng liêu, truyền làm ca tụng. Nếu không thế, hắn cũng chẳng dám ngoài cửa hoàng thành tùy tiện buông lời vạch tội — dù sao quan viên dự triều sớm đều không phải nhân vật tầm thường.
Từ Kiêu nhìn vị tứ phẩm thái tử Tả thứ tử nước bọt văng khắp nơi, chỉ cười một tiếng. Một tên tùy tùng cầm gói nhảy xuống xe ngựa, mở ra lộ một góc triều phục; nho quan họ Lưu liếc một cái, vô thức ngẩn người: lão đầu này vẫn là làm quan? Nhưng quan văn võ tướng, chưa nghe có kiểu quan phục này? Dưới gầm trời, quan phục so với quy mô phủ đệ càng không được "lạm dụng"; một khi bị vạch trần, là kết cục vào tù sung quân. Khi gói mở hẳn, họ Lưu Đông Cung Tả thứ tử trừng mắt: áo mãng bào? Đó là một cái áo mãng bào gấm xanh thêu hoa văn kim tuyến năm trảo?
Mãng áo, từ xưa là Tượng Long chi phục, giống long bào của cửu ngũ chí tôn, nhưng giảm một trảo. Cùng long bào thêu "sông răng nước biển". Bản triều quy định chỉ thân vương được thêu chín mãng năm trảo; chỉ hoàng tộc được dùng màu vàng óng và vàng đỏ; long mãng có tư thế cong lập nước, đứng thẳng nước, đứng nằm ba sông nước, đứng nằm năm sông nước, toàn nằm nước — cấp nào dùng tư thế nào đều có quy định nghiêm ngặt, lại lấy toàn nằm nước tôn nhất, ca tụng là đoàn long.
Họ Lưu trơ mắt nhìn lão đầu mặc áo mãng bào dưới sự phục thị của hạ nhân, nuốt một ngụm nước miếng.
Đoàn long mãng áo.
Chín mãng năm trảo, thậm chí nhiều hơn đại tướng quân Cố Kiếm Đường một trảo! Chất gấm xanh lớn, rõ không phải dòng họ hoàng thất — là khác họ vương?
Bấm ngón tay tính: vương triều có mấy vị khác họ vương?!
Lão đầu khoác lên mình chiếc áo mãng bào duy nhất trên dưới vương triều, rõ tư thế muốn vào triều; thậm chí, trừ mặc bộ mãng áo đáng sợ này, hắn còn nhận một thanh đao.
Ai được bội đao vào triều?!
Họ Lưu dù là thằng ngu, cũng biết lão đầu trước mắt là ai!
Bắc Lương Vương Từ Kiêu.
Lão đầu lưng còng mặc áo mãng bào lộng lẫy chói mắt xong, đeo Bắc Lương đao đi thẳng về cửa Nam hoàng thành.
Vị Tả thứ tử bịch một tiếng quỳ xuống đất, không còn ý vào triều, cứ ở đó liều mạng dập đầu; trên phiến đá, dập ra một vũng máu.
Một thân áo mãng bào, Từ Kiêu đi vào hoàng thành.
Lỗ cửa thành hơi tối; đi ra, nhân đồ che một vạt nắng ấm, híp mắt ngóng về đại điện kia.
Trước sau hai hàng giáo úy ngay ngắn quỳ xuống đất.
Thái giám từng tên như lâm đại địch, theo thứ tự giật giọng hô to: "Bắc Lương Vương lên điện!"
Vị lão nhân lưng còng hơi què từ từ bước đi, tựa hồ chẳng để ý bên kia có hoàng đế bệ hạ, có thủ phụ Trương Cự Lộc, có đại tướng quân Cố Kiếm Đường, có cả triều văn võ đang khổ cực chờ đợi.
Hắn thầm đếm bước chân; rốt cục mười bậc mà lên, nhìn lại cửa thành một cái, cười một tiếng, một mình nói: "Già rồi."
Thiên hạ đại định, lão tăng thích mặc áo đen từ chối quốc sư danh hiệu, ở Vĩnh Phúc chùa dốc lòng nghiên cứu Phật pháp; sớm đã đoạn tuyệt quan hệ với gia tộc, càng không chút liên lụy với quyền quý đương triều. Dưới Tây Lũy Tường, từng lực khuyên Từ Kiêu không giết đại nho Phương Hiếu Lê, cuối cùng không quả; truyền ngôn cùng Từ Kiêu cắt bào tuyệt giao. Mười năm gần đây cảm khái thiền môn pháp thống hỗn loạn, tôn chỉ không rõ, sáng tạo ngoài tròn nói, « Bát Tông Nguyên Nghĩa », « Tích Vọng Cứu Lược Kinh » vân vân; duy chỉ không tham dự bất kỳ tranh luận Phật môn nào, tự hiệu "Bất Tranh lão nhân". Có công phụ quốc kiến nghiệp, lại cam tịch mịch, chỉ đảm đương phụ đọc cho thái tử thái tôn cùng long tử long tôn. Ba năm trước từ đi chức chủ trì Vĩnh Phúc chùa và chủ ghi chép tăng hoàng cung, độc hành đại Giang Nam Bắc, thần long thấy đầu không thấy đuôi. Hôm nay xuất hiện ở Thái An Thành, chỉ vì hộ tống Bắc Lương Vương vào kinh. Bất quá nhân đồ Từ Kiêu thấy lão tăng áo đen sau, khăng khăng đòi đi bộ vào thành, mới có một màn này: Từ Kiêu cùng hắn sóng vai tiến lên, đi về phía cung môn.
Một thân ông nhà giàu ăn mặc, Từ Kiêu hai tay cắm trong ống tay áo, trên đường trục cái kinh thành đi bộ nhàn nhã, cười ha hả nói: "Dương Thái Tuế, nghe nói ngươi thu một tên bế quan đệ tử, chạy tới Thượng Âm học cung? Ta nói trước: chơi đùa thì chơi đùa, thật gây ra việc lớn, đến lúc đó hai ta đều đừng nhúng tay bao che. Còn nữa, Phù Tướng Hồng Giáp là đồ đệ ngươi sai sử phải không? Lần sau không được thế nữa. Ta rất hiếu kỳ: năm đó Phù Tướng Hồng Giáp sớm bị Bồ Tát giới đệ tử Hàn Điêu Tự của ngươi gỡ giáp lột da, sao lúc này lại thêm năm cỗ Phù Tướng Hồng Giáp? Lão lừa trọc ngươi, có âm mưu gì? Thế nào, còn giận dỗi với ta? Ngươi lòng dạ hẹp hòi, như đàn bà vậy — chẳng phải năm đó không đáp ứng ngươi không giết sáu trăm người đọc sách sao? Hai ta mấy chục năm đổi mệnh giao tình, nói không cần là không cần?"
Tăng nhân áo đen cứng nhắc nói: "Đều không liên quan đến ta."
Từ Kiêu híp mắt dò xét khí tượng kinh thành nhiều năm không thấy có chút xa lạ, bĩu môi nói: "Cho ta biết đáy: tiểu tử kia có phải con riêng của vị kia không? Bằng không sao hắn lấy được Phù Tướng Hồng Giáp từ tay Hàn Điêu Tự, lại sao khiến con Nhân Miêu Hàn Điêu Tự ngoan ngoãn vâng lời làm nô tài?"
Lão tăng nhíu mày; vốn đã hung thần khổ tướng, càng thêm dữ tợn, không giận tự uy. Đi trong phố xá đông nghịt, nhưng dưới sự dẫn đường của lão tăng, không ai đến gần được hắn và Từ Kiêu, như cá trơn bơi trong rong.
Từ Kiêu cười nói: "Lừa trọc không phủ nhận, ta coi như nhận được đáp án."
Lão tăng áo đen vẫn không giải thích không cãi, tâm cảnh giếng cổ không gợn sóng. Từ Kiêu trêu: "Dương Thái Tuế a Dương Thái Tuế, có lúc thật bội phục ngươi: gần vua như gần cọp, ngươi chỉ cần sống thêm hai ba chục năm, liền có hy vọng phụ long ba triều, ai cũng vui lòng coi ngươi như Bồ Tát. Lại nhìn Long Hổ Sơn, vì củng cố địa vị quốc sư mà dùng bất cứ thủ đoạn nào; có lão già liều bỏ hai giáp dương thọ không cần, đến nghịch thiên cải mệnh cũng dùng. Còn ngươi, cái gì cũng không làm, cả ngày ăn chay niệm Phật; chê kinh thành khó chịu thì ra ngoài thành đi dạo — đây mới là thời gian thần tiên qua. Lừa trọc, khi nào đi gặp trưởng tử Phượng Niên của ta? Hắn không giống ta, tin Phật; nói không chừng các ngươi nói chuyện rất hợp."
Lão tăng lắc đầu, nhẹ giọng nhắc: "Đến rồi."
Cuối đường, có thể thấy cửa lớn chính Nam hoàng thành.
Đương triều theo luật mười ngày một triều sớm; chỉ là triều sớm đã bắt đầu, Từ Kiêu đến chậm một chút. Ngoài cửa chỉ đỗ xe ngựa gia nô, không gặp bất kỳ hiển quý triều đình nào.
Cánh cửa thứ nhất hoàng thành này: ba khuyết, mái hiên lớn sống lưng nặng, trái phải đều có sư tử bạch ngọc, một đôi bia xuống ngựa; trên cửa treo một bức câu đối do khai quốc đại học sĩ viết: "Nhật nguyệt quang minh, sơn hà hùng tráng". Phía Bắc cửa, hành lang trái phải một trăm mười gian, danh xưng ngàn bước hành lang; liền mái hiên thông sống lưng, che chở Bảo Hòa điện — tức Kim Loan điện trong miệng bách tính.
Lão tăng áo đen Dương Thái Tuế thở dài: "Ngươi cứ mặc thế này vào triều?"
Từ Kiêu cười nói: "Ta lên xe ngựa thay quần áo khác. Ở Bắc Lương không có cơ hội mặc; những năm này sống an nhàn sung sướng, béo không ít, không biết có vừa không; nếu mặc không vừa thì phiền."
Lão tăng mặt hiếm thấy vẻ đau đầu bất đắc dĩ.
Từ Kiêu cười ha ha, đi về phía cỗ xe ngựa chỉ còn mấy tùy tùng thân thiết vương phủ. Thiết kỵ dưới trướng vương cờ tự nhiên không thể đưa đến dưới tường cây hoàng thành này — còn thể thống gì. Dương Thái Tuế áo đen không động thân, vẫn đứng ngoài cửa trăm trượng, thần sắc tiêu điều. Năm đó, hắn vẫn là tăng nhân cầu công cầu danh, Từ Kiêu đã mang sáu trăm giáp đen xông ra Cẩm Châu. Hắn vì tiên hoàng bày mưu tính kế, Từ Kiêu vì tiên hoàng làm tiên phong — một văn một võ, hợp nhau lại càng tăng sức mạnh. Khi ấy, tiên hoàng coi hai người như phụ tá đắc lực, từng trong cánh cửa lớn kia cùng nhau trèo lên Bảo Hòa điện uống rượu, dưới trăng đêm cùng bàn việc lớn thiên hạ. Từ Kiêu ít đọc sách, kiểu gì cũng bị ép ngâm thơ, thô ráp tục khí, nhiều lần bị cười; say rồi liền nằm ngang tùy ý, ai gối tay ai cũng chẳng sao. Lần cuối gặp nhau, là Từ Kiêu diệt Tây Sở về kinh thụ phong Đại Trụ quốc; chỉ là mở miệng, đã không còn không kiêng kỵ như năm đó. Về sau, hắn không tham chính nữa, chỉ bàn thiền và thơ.
Lại về sau, hắn bị tiên hoàng bày mưu đặt kế cùng Từ Kiêu uống một bữa rượu ly biệt.
Lúc này mới khiến vị nữ tử thanh kỳ kia một mình vào cung, một kiếm áo trắng. Về sau, hắn không còn mặt mũi gặp Từ Kiêu.
Từ Kiêu rời xe ngựa không bao xa, một cỗ xe ngựa chạy băng băng đến; phu xe một đầu mồ hôi. Từ Kiêu khoát tay ra hiệu Hàn Lao Sơn — đồng môn sư đệ của thương tiên Vương Tú — không cần để tâm; nghiêng người khó khăn tránh hai vó ngựa cao to, chỉ ra hiệu một cao nhân vương phủ nuôi dưỡng vào xe lấy cái ngoại bào đã chuẩn bị sẵn, định mặc chỉnh tề vào cung dự triều sớm.
Chỉ là ứng câu ngựa tốt bị người cưỡi, người hiền bị bắt nạt: Từ Kiêu không để ý va chạm xe ngựa, tên phu xe xuất thân phủ quyền quý lại chê lão đầu lưng còng chướng mắt vướng chuyện, coi như gia nô không có mắt của vị quan viên nào trong triều. Chủ tử trong xe vốn vì thân thể có việc trễ nải giờ triều sớm, một đường thúc giục gấp, liên lụy hắn bị mắng vô số, tâm tình đương nhiên cực tệ; giận dữ liền giơ roi đánh người. Từ Kiêu cười một chút, không động tác gì; Hàn Lao Sơn đã nắm roi ngựa, kéo phu xe xuống, một cước giẫm lên ngực, răng rắc một tiếng, trực tiếp đạp gãy hai xương sườn.
Trên xe bước xuống một vị trung niên nho sĩ mặc triều phục quan văn tứ phẩm vân ngỗng; thấy người làm gặp tai bay vạ gió, giận tím mặt. Lại thấy lão đầu kia rất lạ mặt, chẳng giữ nhã nhặn, chửi ầm lên — đại thể giận mắng nhà ai hạ nhân dám ngang tàng hành hung ngoài hoàng thành, chỉ vào mũi Từ Kiêu bắt báo danh hào quan viên trong phủ, chút nữa vào triều sẽ chính miệng vạch tội trước hoàng đế bệ hạ, dáng vẻ hừng hực.
Vị nho sĩ này thân ở tứ phẩm, cùng châu mục đồng giai, là thái tử Tả thứ tử — vị trí thanh quý Đông Cung khiến người đỏ mắt. Chưa hết, cha hắn Lưu Bân Trung là Đông Các đại học sĩ, trọng thần hai triều; cực điểm quan văn huân quý bản triều là ba điện ba các; Đông Các tuy chiếm cuối, nhưng ba điện ba các cũng không đủ dạy, Lưu Bân Trung là một trong bốn người, có thể nói vinh quý phi phàm. Thêm ca ca hắn Lưu Thể Nhân là ngân thanh quang lộc đại phu; cha con ba người cùng làm quan đồng liêu, truyền làm ca tụng. Nếu không thế, hắn cũng chẳng dám ngoài cửa hoàng thành tùy tiện buông lời vạch tội — dù sao quan viên dự triều sớm đều không phải nhân vật tầm thường.
Từ Kiêu nhìn vị tứ phẩm thái tử Tả thứ tử nước bọt văng khắp nơi, chỉ cười một tiếng. Một tên tùy tùng cầm gói nhảy xuống xe ngựa, mở ra lộ một góc triều phục; nho quan họ Lưu liếc một cái, vô thức ngẩn người: lão đầu này vẫn là làm quan? Nhưng quan văn võ tướng, chưa nghe có kiểu quan phục này? Dưới gầm trời, quan phục so với quy mô phủ đệ càng không được "lạm dụng"; một khi bị vạch trần, là kết cục vào tù sung quân. Khi gói mở hẳn, họ Lưu Đông Cung Tả thứ tử trừng mắt: áo mãng bào? Đó là một cái áo mãng bào gấm xanh thêu hoa văn kim tuyến năm trảo?
Mãng áo, từ xưa là Tượng Long chi phục, giống long bào của cửu ngũ chí tôn, nhưng giảm một trảo. Cùng long bào thêu "sông răng nước biển". Bản triều quy định chỉ thân vương được thêu chín mãng năm trảo; chỉ hoàng tộc được dùng màu vàng óng và vàng đỏ; long mãng có tư thế cong lập nước, đứng thẳng nước, đứng nằm ba sông nước, đứng nằm năm sông nước, toàn nằm nước — cấp nào dùng tư thế nào đều có quy định nghiêm ngặt, lại lấy toàn nằm nước tôn nhất, ca tụng là đoàn long.
Họ Lưu trơ mắt nhìn lão đầu mặc áo mãng bào dưới sự phục thị của hạ nhân, nuốt một ngụm nước miếng.
Đoàn long mãng áo.
Chín mãng năm trảo, thậm chí nhiều hơn đại tướng quân Cố Kiếm Đường một trảo! Chất gấm xanh lớn, rõ không phải dòng họ hoàng thất — là khác họ vương?
Bấm ngón tay tính: vương triều có mấy vị khác họ vương?!
Lão đầu khoác lên mình chiếc áo mãng bào duy nhất trên dưới vương triều, rõ tư thế muốn vào triều; thậm chí, trừ mặc bộ mãng áo đáng sợ này, hắn còn nhận một thanh đao.
Ai được bội đao vào triều?!
Họ Lưu dù là thằng ngu, cũng biết lão đầu trước mắt là ai!
Bắc Lương Vương Từ Kiêu.
Lão đầu lưng còng mặc áo mãng bào lộng lẫy chói mắt xong, đeo Bắc Lương đao đi thẳng về cửa Nam hoàng thành.
Vị Tả thứ tử bịch một tiếng quỳ xuống đất, không còn ý vào triều, cứ ở đó liều mạng dập đầu; trên phiến đá, dập ra một vũng máu.
Một thân áo mãng bào, Từ Kiêu đi vào hoàng thành.
Lỗ cửa thành hơi tối; đi ra, nhân đồ che một vạt nắng ấm, híp mắt ngóng về đại điện kia.
Trước sau hai hàng giáo úy ngay ngắn quỳ xuống đất.
Thái giám từng tên như lâm đại địch, theo thứ tự giật giọng hô to: "Bắc Lương Vương lên điện!"
Vị lão nhân lưng còng hơi què từ từ bước đi, tựa hồ chẳng để ý bên kia có hoàng đế bệ hạ, có thủ phụ Trương Cự Lộc, có đại tướng quân Cố Kiếm Đường, có cả triều văn võ đang khổ cực chờ đợi.
Hắn thầm đếm bước chân; rốt cục mười bậc mà lên, nhìn lại cửa thành một cái, cười một tiếng, một mình nói: "Già rồi."