Chương 154: Lai Thế Nhận Thủ Lê Qua
Lô Bạch Hiệt cùng Tào Trường Khanh kết bạn đến Tả Ý Viên. Phần quyết đoán này của Đường Khê tiên sinh khiến Từ Phượng Niên phải lau mắt mà nhìn — ngay cả chính hắn cũng muốn xem Tào Thanh Y như sài lang hổ báo. Lô gia căn cơ ở Giang Nam, tuy nói cách kinh thành ngoài ngàn dặm, chung quy không bằng Bắc Lương trời cao hoàng đế xa như vậy. Nay hào phiệt suy thoái, từ mưu lược giang sơn tự chủ chuyển thành đấu đá nội bộ, hoàng đế bệ hạ đối với sự khống chế cao môn thế gia vọng tộc càng lúc càng vừa lòng đẹp ý. Một khi Lô thị bị phát hiện "cấu kết" với Tào Trường Khanh, không chừng sẽ liên lụy gia chủ Lô Đạo Lâm — ném mất quyền vị thanh quý của Quốc Tử Giám tế tửu không nói, liệu có thể sống mà đi ra khỏi kinh thành hay không cũng khó nói.
Kể từ đó, có Lô Bạch Hiệt cùng Tào Trường Khanh đại giá quang lâm, dạ yến ở Tả Ý Viên càng thêm náo nhiệt. Một bàn này, người trèo lên võ bình đã có hai vị, thêm một vị Đường Khê kiếm tiên, truyền ra ngoài rất có thể dọa được nhân sĩ giang hồ. Trên bàn, món ăn Bắc Lương chiếm hai phần ba, món ăn Giang Nam kinh điển cũng có ba phần. Chén đĩa đều do đại quan diêu Giang Nam nung tạo. Thời Xuân Thu trên bát sứ không thể đề khoản, nay biển yên thanh bình, lại hưng tục đề chữ. Tào Trường Khanh cúi đầu nhìn dòng khoản đỏ "Thiên Địa Đồng Xuân" trên chiếc bát sứ nhỏ tử khẩu thiết túc trước mắt, thở một hơi, thần sắc có chút tiếc nuối: bát sứ dễ vỡ, bát vỡ chữ mất, đâu xứng là một cọc nhã sự. Chỉ là người ngoài không biết thư sinh khí của Tào Trường Khanh, chỉ coi là tâm tư cao nhân không thể đo lường.
Từ Chi Hổ ngồi bên trái, Từ Phượng Niên bên phải là Khương Nê — cũng không thiên vị ai, đều gắp thức ăn cho. Bắc Lương thế tử thỉnh thoảng cùng thái bình công chúa đưa đũa đến cùng một đĩa thức ăn. Theo lệ cũ, Từ Phượng Niên hơn nửa phải trải qua một phen long tranh hổ đấu mới thắng được. Lần này Khương Nê lại như quả cà bị sương đánh, thấy Từ Phượng Niên đưa đũa ra liền rút tay về. Một bữa cơm ăn không nóng không lạnh. Trên bàn này, ngược lại Ngư Ấu Vi trông đạm bạc bình tĩnh nhất. Người sáng mắt đều nhìn ra Từ Chi Hổ đối với nữ tử xuất thân hoa khôi này cũng không thân cận — từ khi vào Lô phủ đến giờ, lại cũng chưa nói với nàng một câu.
Sau một trận dạ yến phong phú, Từ Chi Hổ kéo đệ đệ đi tản bộ. Khương Nê cùng lão kiếm thần, Tào Thanh Y và Lô Bạch Hiệt bốn người ở lại Tả Ý Viên hóng mát. Từ Chi Hổ ngồi trong đình nghỉ mát ven hồ, lo lắng nói: "Tào Trường Khanh đối với Khương Nê là nhất định phải được."
Từ Phượng Niên vuốt vuốt gương mặt, thấy phụ cận không có người ngoài, bình thản nói: "Vị Tào Quan Tử này buông lời: chỉ cần chịu giao ra thái bình công chúa của hắn, liền đi giết Trần Chi Báo."
Từ Chi Hổ hít vào một ngụm khí lạnh, nhíu mày nói: "Thật chứ?"
Từ Phượng Niên tự giễu nói: "Lấy thân phận của Tào Quan Tử, sao lại đùa giỡn với hậu bối như ta."
Từ Chi Hổ lẩm bẩm: "Ngươi nói đây có phải là con đường cha chúng ta đã sớm nghĩ kỹ?"
Từ Phượng Niên nhíu mày nói: "Tỷ, ý tỷ là Từ Kiêu đã liệu được sẽ có hôm nay? Để Tào Quan Tử người ngoài này đi phá cục? Có phải thần quá không? Phải biết tài đánh cờ của Từ Kiêu thực sự khó coi, cùng Vương tế tửu của Thượng Âm học cung cũng chỉ giết được ngươi tới ta đi. Lại nói, Từ Kiêu cũng chưa chắc đã có ý quyết giết Trần Chi Báo."
Từ Chi Hổ nghĩ nghĩ, cẩn thận châm chước từng chữ nói: "Nếu ở giữa có thể giết và không thể giết: giữ lại Trần Chi Báo, đại khái có thể để ngươi từ từ đọ sức tranh phong; nếu trong lòng còn có ý tất giết, lại để ngươi ra mặt làm đao phủ — có lẽ có thể lập uy, nhưng với Bắc Lương chúng ta hao tổn quá lớn. Trần Chi Báo trừ thân phận nghĩa tử, vẫn là nhân vật thực quyền thứ hai Bắc Lương chỉ sau cha chúng ta. Vị áo trắng chiến tiên này cũng chẳng phải đèn cạn dầu: cam tâm làm nghĩa tử cho cha chúng ta, chưa chắc đã tình nguyện làm đá đặt chân cho ngươi. Một khi Bắc Lương nội loạn, triều đình sẽ triệt để không còn kiêng kị. Trương Cự Lộc và Cố Kiếm Đường là tử địch, hai người trong tối mắt đi mày lại đã lâu. Đến lúc đó, khỏi cần nói Trần Chi Báo — dù chỉ độc thân chạy thoát, với Bắc Lương mà nói, không đơn thuần là ba phần nát thành năm mảnh và quân tâm tan rã; Trần Chi Báo nói không chừng chính là Cố Kiếm Đường thứ hai!"
Từ Phượng Niên gật đầu cười nói: "Xác thực. Cố Kiếm Đường đời này đều đấu không lại Từ Kiêu, không có nghĩa Trần Chi Báo tự lập môn hộ cũng đấu không lại ta tên thế tử tầm thường này. Xem ra Tào Quan Tử ra tay là phù hợp lợi ích lâu dài của Bắc Lương nhất. Từ Kiêu hoặc có cao nhân như Lý Nghĩa Sơn chỉ điểm, hoặc thuần túy là một nước cờ vô lý không đầu không đuôi — bị hắn chó ngáp phải ruồi."
Từ Chi Hổ khẽ hỏi: "Phượng Niên, ngươi định thả người?"
Từ Phượng Niên quay đầu nhìn hoàng hôn, lẩm bẩm: "Nói không thả, thì có vẻ như con vịt chết còn cứng miệng. Ai cũng có thể không biết sống chết đối nghịch với Tào Trường Khanh — cùng lắm là mất một mạng; ta thì dường như không được. Dù sao Từ Kiêu đã lớn tuổi, cũng không thể chỉ gây ngột ngạt cho ông. Huống hồ chuyện tư giao với Tào Trường Khanh, khẳng định đã qua ranh giới cuối cùng của kinh thành vị kia — dù Từ Kiêu cũng không dám nói gánh hết được. Chuyến này coi như bị Tào Trường Khanh đánh trúng bảy tấc thật sự: chắc mẩm ta không phải tên thế tử điện hạ vô tri không biết sợ thật sự, bèn quăng ra mồi nhử thiên đại là giết Trần áo trắng — đoán chừng ngay sau đó trong lòng đang vụng trộm vui?"
Từ Chi Hổ nhỏ giọng hỏi: "Rất thích nha đầu kia?"
Từ Phượng Niên làm mặt quỷ không tim không phổi cười nói: "Sao lại không thích cho được. Nhìn bao nhiêu năm như vậy, càng lớn càng đẹp, nhìn mãi không chán, đương nhiên thích."
Từ Chi Hổ thở dài nói: "Chỉ là thích thôi sao?"
Từ Phượng Niên lập tức ngẩn người. Đây không phải vấn đề của vấn đề, dường như chưa bao giờ suy nghĩ sâu xa qua.
Từ Chi Hổ sờ lên lông mày đệ đệ, cười hỏi: "Tỷ tỷ rất tò mò ngươi sẽ sợ ai không?"
Từ Phượng Niên cười nói: "Đương nhiên, sợ đại tỷ ngươi không vui, sợ nhị tỷ sinh khí."
Từ Chi Hổ lắc lắc đầu, nghiêm túc nói: "Tỷ không nói cái này, là ngươi thật sự sợ, sợ đến ngủ không yên ấy."
Từ Phượng Niên do dự một chút, chậm rãi nói: "Sợ kinh thành vị kia, sợ hắn cảm thấy ngay mượn đao giết người cũng ngại phiền phức, rốt cục vạch mặt tự mình nâng đao giết người."
Từ Chi Hổ ừ một tiếng, rất tán thành. Kinh thành vị kia nếu là minh quân theo nghĩa thông thường thì cũng thôi; nhưng sự tình không đơn giản: chuyên cần chính sự gần như đến cảnh giới bệnh trạng. Theo lý, hành vi cần cù chăm chỉ lý chính dị dạng này chỉ xuất hiện ở những khai quốc hoàng đế xuất thân áo vải; nhưng vị kia từ khi đăng cơ kế vị đến nay, sức lực quản lý thiên hạ cứ như một lão nông cả đời tích súc mua được vài mẫu ruộng — quả thực cẩn trọng không biết mệt mỏi. Năm ngoái Lễ bộ có một phần ghi chép kinh người có thể thấy đốm qua kẽ lá: trong bảy ngày sau Nguyên Đán, tổng cộng nhận được tấu trát của trong ngoài ba tỉnh sáu bộ chư ti hơn một ngàn năm trăm kiện, hơn ba ngàn sáu trăm việc! Thực tế ngự thư phòng của vị cửu ngũ chí tôn này gần như đêm đêm đèn đuốc sáng rực đến canh ba — đến mức nghe đồn đại thái giám Hàn Điêu Tự không thể không mấy lần liều chết thẳng thắn can gián, khẩn cầu mưa móc hậu cung nhiều hơn chút. Vị này từng triệu kiến ngoại thích Giang Nam trong cung, làm một bài thơ, trong đó mỉm cười nói bách quan đã ngủ trẫm chưa ngủ, bách quan chưa dậy trẫm đã dậy. Tương truyền thơ vừa ra, triều đình không còn ai dám nghi vấn thủ phụ Trương Cự Lộc chỉnh đốn lại trị. Thiên tử hùng tài đại lược lại cần cù phi phàm như vậy, vị công huân quyền thần nào không sợ? Trung thần sợ hôn quân, quyền thần đắc thế lại sợ nhất minh quân. Cái gọi là nhất triều thiên tử nhất triều thần, chỉ là nói ngăn nắp ấm áp hơn "thỏ khôn chết, chó săn nấu" một chút mà thôi — nhưng cũng nói toạc mọi huyền cơ: có mấy cựu thần không theo cựu quân xuống đất tiếp tục "tận trung"?
Từ Phượng Niên tiếp tục nói: "Sợ Từ Kiêu."
Từ Chi Hổ kinh ngạc trêu ghẹo nói: "Kỳ quái — dưới gầm trời ai cũng có thể sợ Bắc Lương Vương, nhưng ngươi cũng sợ lão cha chúng ta?"
Từ Phượng Niên thì thào: "Sợ. Sợ Từ Kiêu già rồi."
Từ Chi Hổ im lặng.
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói: "Còn nữa là sợ Trần Chi Báo phản."
Từ Chi Hổ gật đầu, đáp án này nằm trong tình lý. Trần Chi Báo đã có tài lớn, lại có tài tướng trong binh nghiệp; trừ tư lịch, quả thật không thua Bắc Lương Vương Từ Kiêu nửa phần — nếu không cũng chẳng vớt được hai biệt hiệu Chiến Tiên và Tiểu Nhân Đồ. Nếu luận thủ đoạn đối địch thâm độc, còn vượt qua Từ Kiêu. Kiêu hùng như vậy, làm bằng hữu không nghi ngờ gì là may mắn; làm địch nhân, là bất hạnh lớn lao. Trước Tây Lũy Tường, cảnh Khương Binh Thánh mắt thấy vợ con bị kéo chết tươi mà khóe miệng rướm máu — tuy không thấy trong bất kỳ chính sử dã sử nào, nhưng sau khi Xuân Thu kết thúc, tất cả đương sự đều lòng còn sợ hãi. Thượng Âm học cung từng có người đứng đầu Binh học nói thẳng: cho Trần Chi Báo và Cố Kiếm Đường — binh pháp đại gia còn lại quả to — mỗi người mười vạn binh mã, thắng bại năm năm; nhưng cho ba mươi vạn giáp sĩ, lại là Trần Chi Báo nắm chắc thắng lợi. Đương nhiên đây là chưa tính đến tiền đề ngoài chiến trường, nhưng đủ chứng minh Trần Chi Báo đáng sợ. Triều đình không dám đàn áp Từ Kiêu quá độ, trong đó chưa chắc không có nguyên nhân sợ Trần Chi Báo mượn cớ dấy cờ tạo phản — phải biết kinh thành vị kia ngưỡng mộ áo trắng chiến tiên đã lâu.
Từ Phượng Niên đột nhiên cười một tiếng, híp mắt ôn nhu nói: "Cuối cùng là sợ lão Hoàng."
Từ Chi Hổ triệt để ngơ ngác, vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.
Từ Phượng Niên mỉm cười nói: "Cùng hắn du lịch, cả ngày nơm nớp lo sợ, chỉ sợ hắn chết. Không có lão Hoàng, ta đi đâu được sáu ngàn dặm — sáu trăm dặm đã mệt chết, đói chết, chán chết rồi."
Từ Phượng Niên nhìn đại tỷ Từ Chi Hổ, nói: "Sáu ngàn dặm đều đã sống qua, lão Hoàng không chết, ta không chết, đều chưa chết — nhưng sao đến cuối cùng lão Hoàng lại chạy đến cái Võ Đế thành chó má kia mà chết?"
Từ Chi Hổ tự nhiên không đưa ra được đáp án.
Từ Phượng Niên ngẩng đầu nói: "Chết ở Tây Thục cũng tốt, tốt xấu cũng là cố hương."
Từ Chi Hổ khóc.
Từ Phượng Niên nhịn không được cười lên, giúp lau đi nước mắt: "Tỷ khóc cái gì, năm đó lão Hoàng nuôi ngựa cho tỷ, mỗi lần tỷ thấy lão già thiếu răng cửa này đều chẳng có sắc mặt tốt."
Từ Chi Hổ trừng mắt một cái.
Từ Phượng Niên rốt cục nói: "Khương Nê à, nhớ lần đầu gặp mặt vẫn còn là nha đầu nhỏ xíu như vậy, đã cõng quốc thù nhà hận. Kỳ thực quốc thù gì đó nàng cũng chẳng hiểu, nhưng nhà hận — muốn nàng đi tìm Từ Kiêu báo thù, con nhát gan sợ sét đánh sợ quỷ quái cái gì cũng sợ như nàng nào dám? Trừng to mắt tìm tới tìm lui, chẳng phải chỉ có ta — tên thế tử điện hạ bất lương vô phẩm lại háo sắc này — là dễ đối phó nhất sao? Không tìm ta thì tìm ai? Nàng ngoài thân phận thái bình công chúa ra, có gì lạ thường đâu: đắp người tuyết thì tay lạnh, giặt quần áo thì sợ mệt, từ khi thấy cảnh ta luyện đao trên Võ Đương sơn càng sợ chết khiếp vì tập võ khổ cực. Con nhóc lòng dạ hẹp hòi, cũng không tính quá đần; có ta chống lưng, liền dám cùng Tùy Châu công chúa không buông không tha, còn tưởng ai cũng là công chúa bình khởi bình tọa như mình. Về sau sợ mềm lòng, bèn viết một tờ thệ sát thiếp, kết quả lại bị nhị tỷ từ Bắc Lương trở về hung hăng thu thập một trận, chẳng phải vẫn ghi hận lên đầu ta? Không chỉ lòng dạ hẹp hòi, còn keo kiệt, không có việc gì lại lén đếm tiền đồng. Nhưng nói nàng keo kiệt cũng không đúng — Thần Phù nói tặng là tặng ngay. Nói cho cùng, nàng chỉ là một tiểu nữ tử thật đơn giản. Những tâm cơ nàng tự cho là giấu rất kỹ kia, ta đều nhìn ra được, rõ rõ ràng ràng; ta không vạch trần, chỉ thấy rất thú vị. Hồi nhỏ mẫu thân từng kéo tay Khương Nê, chỉ vào lúm đồng tiền trên mặt nha đầu mà nói với ta: hai cái lúm đồng tiền nhỏ ấy, là vì qua Quỷ Môn Quan, đi hết Hoàng Tuyền Lộ đến Nại Hà Kiều, không muốn quên người còn vương vấn ở kiếp trước, nên đã không uống Mạnh Bà thang của Mạnh bà, nhảy xuống Vong Xuyên chịu mười kiếp dìm nước lửa thiêu mới đầu thai chuyển thế, chỉ để tìm được người mình vương vấn. Lúc ấy ta cũng còn nhỏ, tỉnh tỉnh mê mê nghĩ: chẳng phải chính là ta đang đứng trước mặt nàng sao. Bèn nghĩ bất kể thế nào, đời này cũng không thể để nha đầu mặt nhỏ có hai cái hố rượu này bị người ngoài ức hiếp."
Từ Phượng Niên híp mắt cười nói: "Hiện tại xem ra, nếu nàng có thể hối hận, nhất định đã ở trên Nại Hà Kiều hạ quyết tâm đời này gặp ta sẽ không nhận nhau."
Từ Chi Hổ bất đắc dĩ nói: "Thuyết pháp này mà ngươi cũng tin?"
Từ Phượng Niên gật đầu nói: "Nương nói, đều tin."
Từ Chi Hổ vừa định trêu chọc, thấy Khương Nê ngoài đình nhăn nhó không dám vào, bèn đứng dậy ra khỏi đình, đẩy nàng lên bậc thang, cười lắc lắc đầu, rồi trực tiếp rời đi.
Sau khi Tào Quan Tử khuấy rối, hai người đối diện không nói, bầu không khí vi diệu.
Từ Phượng Niên dẫn đầu gắt: "Làm gì đấy, đến đòi nợ à? Bản thế tử thanh toán bạc sòng phẳng nhé?"
Khương Nê ngoảnh đầu đi, đưa ra một bàn tay nhỏ, thở phì phì nói: "Hai trăm mười hai lượng bạc bảy mươi hai đồng tiền."
Từ Phượng Niên cười lạnh nói: "Được thôi, bản thế tử đều quy ra thành từng đồng tiền, để ngươi cõng bao tải to rời khỏi đây."
Khương Nê hừ lạnh một tiếng, xoay người rời đi.
Ra khỏi đình, nàng quay đầu lại, thấy hắn mặt hướng hồ nước, bóng lưng có chút vắng vẻ.
Hồi lâu, Từ Phượng Niên lên tiếng: "Ngươi còn chưa đi? Tào Quan Tử có lợi hại nữa, ép bản thế tử quá, cùng lắm ngọc đá cùng nát — ai sống ai chết, xem hắn với Lý Thuần Cương ai ngưu hơn."
Khương Nê tiếng như muỗi kêu nói: "Có phải ta đi rồi, sẽ không giết được ngươi nữa?"
Từ Phượng Niên quay người cười nói: "Đương nhiên không. Có Tào Quan Tử và lão kiếm thần hai vị cao nhân dạy ngươi, nói không chừng qua mấy năm là giết được ta rồi. Đi đi, đỡ cho ngày ngày lắc lư trước mặt bản thế tử. Không có ngươi ở đây, nhớ trước khi giết ta báo một tiếng, để ta ngủ yên giấc — ta ngủ được mấy năm thì ngủ mấy năm."
Khương Nê cắn môi nói: "Vậy ta sẽ không đi!"
Tào Quan Tử tám đấu phong lưu nếu nghe được lời này, chẳng thổ huyết mới lạ?
Kể từ đó, có Lô Bạch Hiệt cùng Tào Trường Khanh đại giá quang lâm, dạ yến ở Tả Ý Viên càng thêm náo nhiệt. Một bàn này, người trèo lên võ bình đã có hai vị, thêm một vị Đường Khê kiếm tiên, truyền ra ngoài rất có thể dọa được nhân sĩ giang hồ. Trên bàn, món ăn Bắc Lương chiếm hai phần ba, món ăn Giang Nam kinh điển cũng có ba phần. Chén đĩa đều do đại quan diêu Giang Nam nung tạo. Thời Xuân Thu trên bát sứ không thể đề khoản, nay biển yên thanh bình, lại hưng tục đề chữ. Tào Trường Khanh cúi đầu nhìn dòng khoản đỏ "Thiên Địa Đồng Xuân" trên chiếc bát sứ nhỏ tử khẩu thiết túc trước mắt, thở một hơi, thần sắc có chút tiếc nuối: bát sứ dễ vỡ, bát vỡ chữ mất, đâu xứng là một cọc nhã sự. Chỉ là người ngoài không biết thư sinh khí của Tào Trường Khanh, chỉ coi là tâm tư cao nhân không thể đo lường.
Từ Chi Hổ ngồi bên trái, Từ Phượng Niên bên phải là Khương Nê — cũng không thiên vị ai, đều gắp thức ăn cho. Bắc Lương thế tử thỉnh thoảng cùng thái bình công chúa đưa đũa đến cùng một đĩa thức ăn. Theo lệ cũ, Từ Phượng Niên hơn nửa phải trải qua một phen long tranh hổ đấu mới thắng được. Lần này Khương Nê lại như quả cà bị sương đánh, thấy Từ Phượng Niên đưa đũa ra liền rút tay về. Một bữa cơm ăn không nóng không lạnh. Trên bàn này, ngược lại Ngư Ấu Vi trông đạm bạc bình tĩnh nhất. Người sáng mắt đều nhìn ra Từ Chi Hổ đối với nữ tử xuất thân hoa khôi này cũng không thân cận — từ khi vào Lô phủ đến giờ, lại cũng chưa nói với nàng một câu.
Sau một trận dạ yến phong phú, Từ Chi Hổ kéo đệ đệ đi tản bộ. Khương Nê cùng lão kiếm thần, Tào Thanh Y và Lô Bạch Hiệt bốn người ở lại Tả Ý Viên hóng mát. Từ Chi Hổ ngồi trong đình nghỉ mát ven hồ, lo lắng nói: "Tào Trường Khanh đối với Khương Nê là nhất định phải được."
Từ Phượng Niên vuốt vuốt gương mặt, thấy phụ cận không có người ngoài, bình thản nói: "Vị Tào Quan Tử này buông lời: chỉ cần chịu giao ra thái bình công chúa của hắn, liền đi giết Trần Chi Báo."
Từ Chi Hổ hít vào một ngụm khí lạnh, nhíu mày nói: "Thật chứ?"
Từ Phượng Niên tự giễu nói: "Lấy thân phận của Tào Quan Tử, sao lại đùa giỡn với hậu bối như ta."
Từ Chi Hổ lẩm bẩm: "Ngươi nói đây có phải là con đường cha chúng ta đã sớm nghĩ kỹ?"
Từ Phượng Niên nhíu mày nói: "Tỷ, ý tỷ là Từ Kiêu đã liệu được sẽ có hôm nay? Để Tào Quan Tử người ngoài này đi phá cục? Có phải thần quá không? Phải biết tài đánh cờ của Từ Kiêu thực sự khó coi, cùng Vương tế tửu của Thượng Âm học cung cũng chỉ giết được ngươi tới ta đi. Lại nói, Từ Kiêu cũng chưa chắc đã có ý quyết giết Trần Chi Báo."
Từ Chi Hổ nghĩ nghĩ, cẩn thận châm chước từng chữ nói: "Nếu ở giữa có thể giết và không thể giết: giữ lại Trần Chi Báo, đại khái có thể để ngươi từ từ đọ sức tranh phong; nếu trong lòng còn có ý tất giết, lại để ngươi ra mặt làm đao phủ — có lẽ có thể lập uy, nhưng với Bắc Lương chúng ta hao tổn quá lớn. Trần Chi Báo trừ thân phận nghĩa tử, vẫn là nhân vật thực quyền thứ hai Bắc Lương chỉ sau cha chúng ta. Vị áo trắng chiến tiên này cũng chẳng phải đèn cạn dầu: cam tâm làm nghĩa tử cho cha chúng ta, chưa chắc đã tình nguyện làm đá đặt chân cho ngươi. Một khi Bắc Lương nội loạn, triều đình sẽ triệt để không còn kiêng kị. Trương Cự Lộc và Cố Kiếm Đường là tử địch, hai người trong tối mắt đi mày lại đã lâu. Đến lúc đó, khỏi cần nói Trần Chi Báo — dù chỉ độc thân chạy thoát, với Bắc Lương mà nói, không đơn thuần là ba phần nát thành năm mảnh và quân tâm tan rã; Trần Chi Báo nói không chừng chính là Cố Kiếm Đường thứ hai!"
Từ Phượng Niên gật đầu cười nói: "Xác thực. Cố Kiếm Đường đời này đều đấu không lại Từ Kiêu, không có nghĩa Trần Chi Báo tự lập môn hộ cũng đấu không lại ta tên thế tử tầm thường này. Xem ra Tào Quan Tử ra tay là phù hợp lợi ích lâu dài của Bắc Lương nhất. Từ Kiêu hoặc có cao nhân như Lý Nghĩa Sơn chỉ điểm, hoặc thuần túy là một nước cờ vô lý không đầu không đuôi — bị hắn chó ngáp phải ruồi."
Từ Chi Hổ khẽ hỏi: "Phượng Niên, ngươi định thả người?"
Từ Phượng Niên quay đầu nhìn hoàng hôn, lẩm bẩm: "Nói không thả, thì có vẻ như con vịt chết còn cứng miệng. Ai cũng có thể không biết sống chết đối nghịch với Tào Trường Khanh — cùng lắm là mất một mạng; ta thì dường như không được. Dù sao Từ Kiêu đã lớn tuổi, cũng không thể chỉ gây ngột ngạt cho ông. Huống hồ chuyện tư giao với Tào Trường Khanh, khẳng định đã qua ranh giới cuối cùng của kinh thành vị kia — dù Từ Kiêu cũng không dám nói gánh hết được. Chuyến này coi như bị Tào Trường Khanh đánh trúng bảy tấc thật sự: chắc mẩm ta không phải tên thế tử điện hạ vô tri không biết sợ thật sự, bèn quăng ra mồi nhử thiên đại là giết Trần áo trắng — đoán chừng ngay sau đó trong lòng đang vụng trộm vui?"
Từ Chi Hổ nhỏ giọng hỏi: "Rất thích nha đầu kia?"
Từ Phượng Niên làm mặt quỷ không tim không phổi cười nói: "Sao lại không thích cho được. Nhìn bao nhiêu năm như vậy, càng lớn càng đẹp, nhìn mãi không chán, đương nhiên thích."
Từ Chi Hổ thở dài nói: "Chỉ là thích thôi sao?"
Từ Phượng Niên lập tức ngẩn người. Đây không phải vấn đề của vấn đề, dường như chưa bao giờ suy nghĩ sâu xa qua.
Từ Chi Hổ sờ lên lông mày đệ đệ, cười hỏi: "Tỷ tỷ rất tò mò ngươi sẽ sợ ai không?"
Từ Phượng Niên cười nói: "Đương nhiên, sợ đại tỷ ngươi không vui, sợ nhị tỷ sinh khí."
Từ Chi Hổ lắc lắc đầu, nghiêm túc nói: "Tỷ không nói cái này, là ngươi thật sự sợ, sợ đến ngủ không yên ấy."
Từ Phượng Niên do dự một chút, chậm rãi nói: "Sợ kinh thành vị kia, sợ hắn cảm thấy ngay mượn đao giết người cũng ngại phiền phức, rốt cục vạch mặt tự mình nâng đao giết người."
Từ Chi Hổ ừ một tiếng, rất tán thành. Kinh thành vị kia nếu là minh quân theo nghĩa thông thường thì cũng thôi; nhưng sự tình không đơn giản: chuyên cần chính sự gần như đến cảnh giới bệnh trạng. Theo lý, hành vi cần cù chăm chỉ lý chính dị dạng này chỉ xuất hiện ở những khai quốc hoàng đế xuất thân áo vải; nhưng vị kia từ khi đăng cơ kế vị đến nay, sức lực quản lý thiên hạ cứ như một lão nông cả đời tích súc mua được vài mẫu ruộng — quả thực cẩn trọng không biết mệt mỏi. Năm ngoái Lễ bộ có một phần ghi chép kinh người có thể thấy đốm qua kẽ lá: trong bảy ngày sau Nguyên Đán, tổng cộng nhận được tấu trát của trong ngoài ba tỉnh sáu bộ chư ti hơn một ngàn năm trăm kiện, hơn ba ngàn sáu trăm việc! Thực tế ngự thư phòng của vị cửu ngũ chí tôn này gần như đêm đêm đèn đuốc sáng rực đến canh ba — đến mức nghe đồn đại thái giám Hàn Điêu Tự không thể không mấy lần liều chết thẳng thắn can gián, khẩn cầu mưa móc hậu cung nhiều hơn chút. Vị này từng triệu kiến ngoại thích Giang Nam trong cung, làm một bài thơ, trong đó mỉm cười nói bách quan đã ngủ trẫm chưa ngủ, bách quan chưa dậy trẫm đã dậy. Tương truyền thơ vừa ra, triều đình không còn ai dám nghi vấn thủ phụ Trương Cự Lộc chỉnh đốn lại trị. Thiên tử hùng tài đại lược lại cần cù phi phàm như vậy, vị công huân quyền thần nào không sợ? Trung thần sợ hôn quân, quyền thần đắc thế lại sợ nhất minh quân. Cái gọi là nhất triều thiên tử nhất triều thần, chỉ là nói ngăn nắp ấm áp hơn "thỏ khôn chết, chó săn nấu" một chút mà thôi — nhưng cũng nói toạc mọi huyền cơ: có mấy cựu thần không theo cựu quân xuống đất tiếp tục "tận trung"?
Từ Phượng Niên tiếp tục nói: "Sợ Từ Kiêu."
Từ Chi Hổ kinh ngạc trêu ghẹo nói: "Kỳ quái — dưới gầm trời ai cũng có thể sợ Bắc Lương Vương, nhưng ngươi cũng sợ lão cha chúng ta?"
Từ Phượng Niên thì thào: "Sợ. Sợ Từ Kiêu già rồi."
Từ Chi Hổ im lặng.
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói: "Còn nữa là sợ Trần Chi Báo phản."
Từ Chi Hổ gật đầu, đáp án này nằm trong tình lý. Trần Chi Báo đã có tài lớn, lại có tài tướng trong binh nghiệp; trừ tư lịch, quả thật không thua Bắc Lương Vương Từ Kiêu nửa phần — nếu không cũng chẳng vớt được hai biệt hiệu Chiến Tiên và Tiểu Nhân Đồ. Nếu luận thủ đoạn đối địch thâm độc, còn vượt qua Từ Kiêu. Kiêu hùng như vậy, làm bằng hữu không nghi ngờ gì là may mắn; làm địch nhân, là bất hạnh lớn lao. Trước Tây Lũy Tường, cảnh Khương Binh Thánh mắt thấy vợ con bị kéo chết tươi mà khóe miệng rướm máu — tuy không thấy trong bất kỳ chính sử dã sử nào, nhưng sau khi Xuân Thu kết thúc, tất cả đương sự đều lòng còn sợ hãi. Thượng Âm học cung từng có người đứng đầu Binh học nói thẳng: cho Trần Chi Báo và Cố Kiếm Đường — binh pháp đại gia còn lại quả to — mỗi người mười vạn binh mã, thắng bại năm năm; nhưng cho ba mươi vạn giáp sĩ, lại là Trần Chi Báo nắm chắc thắng lợi. Đương nhiên đây là chưa tính đến tiền đề ngoài chiến trường, nhưng đủ chứng minh Trần Chi Báo đáng sợ. Triều đình không dám đàn áp Từ Kiêu quá độ, trong đó chưa chắc không có nguyên nhân sợ Trần Chi Báo mượn cớ dấy cờ tạo phản — phải biết kinh thành vị kia ngưỡng mộ áo trắng chiến tiên đã lâu.
Từ Phượng Niên đột nhiên cười một tiếng, híp mắt ôn nhu nói: "Cuối cùng là sợ lão Hoàng."
Từ Chi Hổ triệt để ngơ ngác, vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.
Từ Phượng Niên mỉm cười nói: "Cùng hắn du lịch, cả ngày nơm nớp lo sợ, chỉ sợ hắn chết. Không có lão Hoàng, ta đi đâu được sáu ngàn dặm — sáu trăm dặm đã mệt chết, đói chết, chán chết rồi."
Từ Phượng Niên nhìn đại tỷ Từ Chi Hổ, nói: "Sáu ngàn dặm đều đã sống qua, lão Hoàng không chết, ta không chết, đều chưa chết — nhưng sao đến cuối cùng lão Hoàng lại chạy đến cái Võ Đế thành chó má kia mà chết?"
Từ Chi Hổ tự nhiên không đưa ra được đáp án.
Từ Phượng Niên ngẩng đầu nói: "Chết ở Tây Thục cũng tốt, tốt xấu cũng là cố hương."
Từ Chi Hổ khóc.
Từ Phượng Niên nhịn không được cười lên, giúp lau đi nước mắt: "Tỷ khóc cái gì, năm đó lão Hoàng nuôi ngựa cho tỷ, mỗi lần tỷ thấy lão già thiếu răng cửa này đều chẳng có sắc mặt tốt."
Từ Chi Hổ trừng mắt một cái.
Từ Phượng Niên rốt cục nói: "Khương Nê à, nhớ lần đầu gặp mặt vẫn còn là nha đầu nhỏ xíu như vậy, đã cõng quốc thù nhà hận. Kỳ thực quốc thù gì đó nàng cũng chẳng hiểu, nhưng nhà hận — muốn nàng đi tìm Từ Kiêu báo thù, con nhát gan sợ sét đánh sợ quỷ quái cái gì cũng sợ như nàng nào dám? Trừng to mắt tìm tới tìm lui, chẳng phải chỉ có ta — tên thế tử điện hạ bất lương vô phẩm lại háo sắc này — là dễ đối phó nhất sao? Không tìm ta thì tìm ai? Nàng ngoài thân phận thái bình công chúa ra, có gì lạ thường đâu: đắp người tuyết thì tay lạnh, giặt quần áo thì sợ mệt, từ khi thấy cảnh ta luyện đao trên Võ Đương sơn càng sợ chết khiếp vì tập võ khổ cực. Con nhóc lòng dạ hẹp hòi, cũng không tính quá đần; có ta chống lưng, liền dám cùng Tùy Châu công chúa không buông không tha, còn tưởng ai cũng là công chúa bình khởi bình tọa như mình. Về sau sợ mềm lòng, bèn viết một tờ thệ sát thiếp, kết quả lại bị nhị tỷ từ Bắc Lương trở về hung hăng thu thập một trận, chẳng phải vẫn ghi hận lên đầu ta? Không chỉ lòng dạ hẹp hòi, còn keo kiệt, không có việc gì lại lén đếm tiền đồng. Nhưng nói nàng keo kiệt cũng không đúng — Thần Phù nói tặng là tặng ngay. Nói cho cùng, nàng chỉ là một tiểu nữ tử thật đơn giản. Những tâm cơ nàng tự cho là giấu rất kỹ kia, ta đều nhìn ra được, rõ rõ ràng ràng; ta không vạch trần, chỉ thấy rất thú vị. Hồi nhỏ mẫu thân từng kéo tay Khương Nê, chỉ vào lúm đồng tiền trên mặt nha đầu mà nói với ta: hai cái lúm đồng tiền nhỏ ấy, là vì qua Quỷ Môn Quan, đi hết Hoàng Tuyền Lộ đến Nại Hà Kiều, không muốn quên người còn vương vấn ở kiếp trước, nên đã không uống Mạnh Bà thang của Mạnh bà, nhảy xuống Vong Xuyên chịu mười kiếp dìm nước lửa thiêu mới đầu thai chuyển thế, chỉ để tìm được người mình vương vấn. Lúc ấy ta cũng còn nhỏ, tỉnh tỉnh mê mê nghĩ: chẳng phải chính là ta đang đứng trước mặt nàng sao. Bèn nghĩ bất kể thế nào, đời này cũng không thể để nha đầu mặt nhỏ có hai cái hố rượu này bị người ngoài ức hiếp."
Từ Phượng Niên híp mắt cười nói: "Hiện tại xem ra, nếu nàng có thể hối hận, nhất định đã ở trên Nại Hà Kiều hạ quyết tâm đời này gặp ta sẽ không nhận nhau."
Từ Chi Hổ bất đắc dĩ nói: "Thuyết pháp này mà ngươi cũng tin?"
Từ Phượng Niên gật đầu nói: "Nương nói, đều tin."
Từ Chi Hổ vừa định trêu chọc, thấy Khương Nê ngoài đình nhăn nhó không dám vào, bèn đứng dậy ra khỏi đình, đẩy nàng lên bậc thang, cười lắc lắc đầu, rồi trực tiếp rời đi.
Sau khi Tào Quan Tử khuấy rối, hai người đối diện không nói, bầu không khí vi diệu.
Từ Phượng Niên dẫn đầu gắt: "Làm gì đấy, đến đòi nợ à? Bản thế tử thanh toán bạc sòng phẳng nhé?"
Khương Nê ngoảnh đầu đi, đưa ra một bàn tay nhỏ, thở phì phì nói: "Hai trăm mười hai lượng bạc bảy mươi hai đồng tiền."
Từ Phượng Niên cười lạnh nói: "Được thôi, bản thế tử đều quy ra thành từng đồng tiền, để ngươi cõng bao tải to rời khỏi đây."
Khương Nê hừ lạnh một tiếng, xoay người rời đi.
Ra khỏi đình, nàng quay đầu lại, thấy hắn mặt hướng hồ nước, bóng lưng có chút vắng vẻ.
Hồi lâu, Từ Phượng Niên lên tiếng: "Ngươi còn chưa đi? Tào Quan Tử có lợi hại nữa, ép bản thế tử quá, cùng lắm ngọc đá cùng nát — ai sống ai chết, xem hắn với Lý Thuần Cương ai ngưu hơn."
Khương Nê tiếng như muỗi kêu nói: "Có phải ta đi rồi, sẽ không giết được ngươi nữa?"
Từ Phượng Niên quay người cười nói: "Đương nhiên không. Có Tào Quan Tử và lão kiếm thần hai vị cao nhân dạy ngươi, nói không chừng qua mấy năm là giết được ta rồi. Đi đi, đỡ cho ngày ngày lắc lư trước mặt bản thế tử. Không có ngươi ở đây, nhớ trước khi giết ta báo một tiếng, để ta ngủ yên giấc — ta ngủ được mấy năm thì ngủ mấy năm."
Khương Nê cắn môi nói: "Vậy ta sẽ không đi!"
Tào Quan Tử tám đấu phong lưu nếu nghe được lời này, chẳng thổ huyết mới lạ?