Chương 102: Tự Tại Bất Tự Tại
Từ Phượng Niên nói dứt lời, mới lưu tâm thấy thân cao của Quan Âm Bồ Tát bên cạnh lại còn hơn mình một chút. Nàng thế nhưng chân trần mà đi. Thân cao Từ Phượng Niên vốn mười phần xuất chúng; hán tử Lương địa phần lớn khôi ngô cường tráng, Từ Phượng Niên chẳng hề lộ vẻ thấp; đến Giang Nam bên này càng lộ dáng người thon dài. Nữ tử bên cạnh — Khương Nê còn đang tuổi lớn không nói, như Ngư Ấu Vi, Thư Tu những nữ tử cao gầy ấy đều thấp hơn hắn nửa cái đầu. Vậy mà nữ pháp vương sửng sốt cao hơn thế tử điện hạ; chẳng nói khí chất y phục nàng khác loại ra sao, chỉ phần hạc giữa bầy gà về độ cao này đã tương đương đáng chú ý.
Hai người sát vai mà qua. Từ Phượng Niên rất không phong độ, quay đầu nhìn chằm chằm Hồng giáo pháp vương Lạn Đà Sơn. Long Thủ tăng nhân thần sắc chất phác đi qua một bên, lại chắp tay trước ngực — xem như chào hỏi riêng với thế tử điện hạ. Hai người ở Bắc Lương thành có hai mặt duyên phận; thêm nữa thanh danh Từ Phượng Niên tuy ác, lại thân cận phật pháp Thích Môn — điểm này Bắc Lương đều biết. Bởi vậy vị xuất thế nhân Long Thủ hòa thượng này đối với Từ Phượng Niên cũng không phản cảm.
Đại hòa thượng áo cà sa đỏ ném đào tới, Từ Phượng Niên lấy mận báo đáp, khẽ gật đầu. Vì Vương phi sùng Phật, Từ Phượng Niên yêu ai yêu cả đường đi, đối với Phật môn tông phái rất nhiều tinh thông; cũng chẳng phải chê bai nghĩa lý Đạo giáo. Thuyết pháp Trung Nguyên căn gốc ở Đạo giáo, hắn vẫn tán đồng; chỉ là từ nhỏ mưa dầm thấm đất mối oán thù giữa Từ Kiêu và Đạo môn, một khi so sánh, khó tránh có chút thành kiến với vài nhân vật Đạo môn.
Kỳ thực Phật giáo xưa nay bị sĩ tử Trung Nguyên gọi là Tây Phương giáo, mang sắc thái nghĩa xấu đậm đặc. Sau xuân thu quốc chiến, sơ kỳ những vong quốc di lão danh lợi tâm không nặng đua nhau tị thế lánh đời; một khi chọn Thích Môn liền bị thế nhân lên án rộng rãi, gán bốn chữ "sợ chết trốn thiền", mắng lão tăng bản sắc là kép đào hát. Về sau theo đương kim hoàng đế bệ hạ bắt đầu sùng Phật mới có đổi mới; riêng kinh sư đã có du tăng không dưới vạn người. Nhưng Thích Môn lại không có lãnh tụ đứng ra nói chuyện, xa chẳng bằng đạo thống lấy Long Hổ Sơn vi tôn rõ rõ ràng ràng như thế.
Áo đen lão tăng Dương Thái Tuế là đế sư hai triều, cổ tay tư lịch đều đủ, vốn là nhân tuyển tốt nhất cho người cầm tai trâu của Thích Môn. Tiếc rằng Bệnh Hổ lão tăng lại là một gốc bèo không rễ, thậm chí sớm đoạn tuyệt quan hệ với gia tộc. Ngay cả truyền thụ học vấn hỗn tạp cho đám long tử long tôn cũng xụ mặt; nghe đồn chổi lông gà trong đại nội chẳng biết bị ông đánh gãy mấy cán; hoàng tử công chúa đều sợ lão hòa thượng này đến phát khiếp. Trong hoàng cung, Tùy Châu công chúa hành sự ương ngạnh nhất, nhưng ngay cả kẻ không sợ trời không sợ đất ấy cũng nói chỉ sợ quỳ bàn chông. Thêm nữa áo đen lão tăng mấy chục năm như một ngày cự tuyệt khách tới thăm trèo cửa, thì nói gì kết đảng? Không kết đảng, đơn thương độc mã, lấy đâu ra thế lực?
Bạch Y Quan Âm nhanh nhẹn đi xa, đối với thuyết pháp cầu một chữ tự tại vô liêm sỉ của Từ Phượng Niên ngoảnh mặt làm ngơ. Nàng vừa đi, Long Thủ tăng nhân vốn vui lòng chờ ba mươi năm liền không còn lý do "họa địa vi lao", đi theo trở về Lạn Đà Sơn. Trừ Lưỡng Thiện tự, các hòa thượng đều hận không thể nói một câu "bần tăng từ Lạn Đà Sơn mà đến", nhưng trăm người chẳng một ai thật hướng Lạn Đà Sơn mà đi được.
Từ Phượng Niên thoáng thấy Khương Nê bên cạnh si ngốc nhìn bóng lưng nữ pháp vương, mặt đầy vẻ ngốc nghếch, buồn cười trêu: "Muốn cùng đi Lạn Đà Sơn? Ngươi muốn làm minh phi hay ni cô? Ta nói trước với ngươi: ăn chay niệm Phật khổ hơn đọc sách kiếm tiền nhiều."
Lý Thuần Cương nhẹ nhàng cài Thần Phù lại lên búi tóc, nghiền ngẫm nói: "Bà nương Lạn Đà Sơn này nổi tâm tư song tu với ngươi?"
Từ Phượng Niên mặt đầy tiếc nuối: "Trước kia ta sợ nàng trâu già gặm cỏ non, chết sống không chịu. Giờ lại đến lượt nàng chê bai bản thế tử. Thế đạo này a."
Lão kiếm thần vất vả mới bắt được một cơ hội nói móc Từ Phượng Niên, đương nhiên không bỏ qua, âm dương quái khí nói: "Từ tiểu tử, nàng ngay trước mặt bao người nói ngươi không xứng song tu, ngươi đường đường Bắc Lương Vương thế tử điện hạ chịu được? Lời này truyền ra, chẳng phải bị thiên hạ cười vỡ bụng?"
Từ Phượng Niên ừ một tiếng: "Cười chết là tốt nhất, khỏi cần ta học đao. Thấy ai không vừa mắt, ta kể cho hắn nghe chuyện cười này; nghe rồi nghe rồi, bọn chúng chết cười."
Lý lão đầu sửng sốt một chút. Khương Nê vất vả mới hoàn hồn, nghe thứ lưu manh vô lại mở miệng như thế, tức giận nói: "Ngươi thật không biết xấu hổ!"
Từ Phượng Niên bất đắc dĩ: "Vậy ngươi cho ta cách nào muốn mặt xem? Để một trăm người xông lên đánh vị Quan Âm nương nương kia một trận? Hay quỳ dưới đất khóc xin nàng cùng ta vui vẻ song tu?"
Tiểu nê nhân ước chừng thấy Từ Phượng Niên bị thần tiên tỷ tỷ trong lòng nàng xem thường, tâm tình không tệ, quay đầu cười lặp đi lặp lại lẩm bẩm: "Không xứng không xứng không xứng..."
Từ Phượng Niên cố ý giữ khoảng cách với Khương Nê, nhìn về phía đầu thành thở dài: "Đêm nay là ngày lành mười vạn dã quỷ ra khỏi thành."
Khương Nê lập tức im miệng, vô thức xích lại gần Từ Phượng Niên. Từ Phượng Niên dẫn đầu đi lên cầu treo. Tương Phiền là hùng thành điển hình trong binh thư; rìa ngoài thành trì đắp mã diện lồi ra. Từ Phượng Niên đi qua sông hộ thành, tưởng tượng năm đó quốc chiến đệ nhất công thủ, nhịn không được nhớ tới Mộc Mã Ngưu trong công thành, quay đầu hỏi lão kiếm thần sau lưng: "Cái tên Mộc Mã Ngưu có nguyên do gì?"
Từ Phượng Niên tựa như hỏi xong mới tỉnh ra câu hỏi này không đúng lúc. Với kiếm sĩ, bội kiếm bị gãy chẳng khác nhục nhã lớn nhất đời người, huống chi còn bị Vương Tiên Chi dùng hai ngón tay bẻ gãy. Nào ngờ Lý lão đầu tương đương chẳng để bụng, chỉ bình tĩnh gật đầu: "Mộc Mã Ngưu đặt tên đúng là duyên từ khí giới công thành như ngươi đoán. Ngụ ý thiên hạ địch thủ đều là thành trì, không có thành nào Mộc Mã Ngưu công không phá. Mộc Mã Ngưu rèn đúc và Thần Phù không khác nhau chút nào, cùng đến từ một khối thiên ngoại phi thạch. Tiền triều hoàng đế phái người ra hải ngoại thăm tiên, ngẫu nhiên gặp phi thạch rơi xuống biển dấy lên ngàn cơn sóng, mò lên từ đáy biển. Một nửa rèn đúc Mộc Mã Ngưu, một nửa tạo nên Phù Tướng Hồng Giáp; tinh túy còn lại chế thành chủy thủ Thần Phù trên đầu lão phu. Ba vật trăm sông đổ về một biển, xứng gọi tỷ muội huynh đệ."
Từ Phượng Niên trêu: "Lão tiền bối với tiểu nê nhân thật có duyên phận."
Lão kiếm thần cười ha hả.
Hùng thành Tương Phiền đêm cấm sâm nghiêm, chỉ là với thường bách tính mà nói. Với đỉnh tiêm quyền quý như Từ Phượng Niên — kẻ dám cùng Thanh Châu thủy sư một trận chiến — cùng Lục Châu thượng sư loại thần tiên Lạn Đà Sơn này, đương nhiên tới lui tùy ý. Giáo úy giữ cửa thành tám chín phần mười được Tĩnh An Vương Triệu Hành bày mưu đặt kế, chẳng hề ngăn cản. Nếu không binh qua gặp nhau, đơn giản cho Từ Phượng Niên thêm mặt mũi mà thôi; cũng chẳng thể trông mong ở chuyện vụn vặt này khiến Bắc Lương thế tử kinh ngạc. Trò hề trên Xuân Thần hồ đến nay vẫn chẳng ai dám nói nhất định là Từ Phượng Niên chịu trách phạt. Dù sao khác với dĩ vãng, lúc này một bộ lam cẩm cửu long đại mãng bào Bắc Lương Vương đang ở trong kinh thành. Lần đầu tảo triều ở Kim Loan điện, vị khác họ vương này bội đao đăng điện, đối mặt chất vấn của Trương Cự Lộc, Cố Kiếm Đường cùng mấy vị công huân đại thần văn võ thủ quan, tính cả ba vị điện các đại học sĩ luân phiên vặn hỏi — nhân đồ chỉ một mình đứng đó ngủ gà ngủ gật, một người cũng chẳng thèm để ý. Khiến hai ban đại thần tức đến giận sôi lên. Còn sau vẻ giận dữ ngay thẳng ấy có thấp thỏm e ngại hay không thì không ai biết. Kinh sư có tin đồn: Bắc Lương Vương cùng thiết kỵ đóng quân ở Hạ Mã Ngôi dịch quán, trước cửa môn khả la tước. Trên dưới kinh sư đều thấy đại khoái nhân tâm, vỗ tay khen hay, đều nói đây là thiên lý sáng tỏ, thất đạo quả trợ, Bắc Lương khí số đã hết!
Hạ Mã Ngôi dịch quán bị dỡ bỏ tấm biển cao, quả nhiên môn đình vắng vẻ. Trong nội đình viện lạc, Bắc Lương Vương ăn mặc như ông nhà giàu đang cùng một vị áo đen lão tăng đối ẩm Lục Nghĩ tửu. Rượu là Từ Kiêu cố ý từ Lương Châu đưa đến Thái An Thành; còn lão già biệt hiệu Bệnh Hổ trước mắt thì bị Từ Kiêu cứng kéo tới. Kỳ thực những năm này nhờ thủ « Đệ Thưởng Tuyết » của nhị nữ nhi Từ Vị Hùng, Lục Nghĩ tửu trong kinh thành buôn bán không ít. Chỉ là Bắc Lương Vương tự mang rượu mạnh đi mấy ngàn dặm, lễ nhẹ tình ý không nhẹ. Đây cũng là Từ Kiêu đối với bạn cố tri tha hương một loại tỏ thái độ: ngươi Dương Thái Tuế không coi ta Từ Kiêu là bằng hữu, vào thành còn phải thay hoàng đế bệ hạ nhìn chằm chằm ta; nhưng Từ Kiêu vẫn coi con lừa trọc nhà ngươi là bằng hữu. Năm đó ngươi mời ta uống rượu coi như tiễn đưa, lần này trùng phùng phải mời lại ngươi một bình Lục Nghĩ tửu.
Kinh thành xuân hàn sớm đã qua, ve kêu không ngừng, nhưng Từ Kiêu tựa hồ vẫn sợ lạnh, đưa tay hà một hơi, cảm khái: "Ta rời kinh nhớ vương triều có một ngàn tám trăm sáu mươi bốn dịch trạm. Lúc này thôn tính bao nhiêu nước, chẳng tăng mà giảm, còn giữ được một nửa không?"
Áo đen lão tăng bình thản nói: "Thái An Thành Thái An Thành — thiên hạ thái bình an ổn, cần gì tái hiện cảnh năm đó dịch quán mọc lên như rừng, vũ hịch bay truyền? Chẳng phải chuyện tốt sao?"
Người đời đều biết Từ Kiêu đối với dịch trạm có một loại tình hoài khó dứt bỏ. Bởi Ly Dương vương triều lúc trước chẳng coi trọng xây dựng dịch trạm; Từ Kiêu chấp chưởng binh quyền sau đưa ra mười chính, trong đó dịch trạm, mã chính mấy hạng đều trong tay ông được phát triển ở mức lớn nhất. Còn mấy hạng chính sự vì xuân thu kết thúc, chưa kịp phổ cập đã nửa đường chết yểu; cắt giảm dịch trạm chỉ là một ảnh thu nhỏ. Ly Dương vương triều lúc binh mã cường thịnh, có thể nói nhất dịch quá nhất dịch, quán xá như vảy cá; nhất mã tiếp nhất mã, dịch kỵ như lưu tinh. Cho nên khi quốc chiến kết thúc, cơ hồ mọi vong quốc hoàng đế bị áp giải về Thái An Thành, dọc đường thấy ba mươi dặm một dịch đều chấn kinh trước cổ tay Từ Kiêu. Nhiều kẻ sau chiến bại vẫn chỉ oán trời trách đất, oán danh tướng không bằng mình — lúc này mới chịu phục. Bởi dịch trạm nho nhỏ muốn liên lụy ra bao chuyện dịch đạo, mỗi chuyện đều phiền phức đến cực điểm; chỉ riêng trồng trọt và giữ gìn thực vật hai bên dịch lộ, hàng năm đã hao quốc khố bao nhiêu bạc? Lúc ấy binh qua đang say, hôn quân không nói, mấy vị minh quân cũng nhiều nhất nhìn chằm chằm đúc áo giáp, hận không thể hôm nay bỏ tiền ngày mai đã hiệu quả ngay. Làm thần tử có ai như Từ Kiêu, thuyết phục được hoàng đế bệ hạ ném tiền vào kế hoạch trăm năm?
Từ Kiêu cười nói: "Ngắn hạn xem tự nhiên là chuyện tốt. Chờ ngươi ta trăm năm sau, có phải chuyện tốt không, khó nói."
Áo đen lão tăng tuy là tăng nhân nhưng cũng uống rượu. Ông uống một ngụm, ngữ khí bình thản: "Ngươi lo chuyện bao đồng."
Từ Kiêu lặng lẽ cười: "Đâu phải người xuất gia như ngươi. Lão tử không quan tâm, xứng với anh liệt từng theo ta chinh chiến? Thiên hạ này ai đánh xuống?"
Dương Thái Tuế nhíu mày: "Trương Cự Lộc sẽ quan tâm, Cố Kiếm Đường cũng sẽ quan tâm. Hơn nữa là ngươi giúp tiên hoàng đánh xuống thiên hạ thì sao? Không có ngươi Từ thọt, ắt có Lý thọt Vương thọt thay lên. Ngươi kể công tự ngạo — tiên hoàng có thỏ khôn chết chó săn nấu đâu, vẫn để ngươi làm Bắc Lương Vương. Thế còn chưa đủ?"
Từ Kiêu khẽ nói: "Đủ. Cho nên năm đó ngươi kéo ta uống rượu, sau đó ta cũng chẳng làm gì — năm đó nợ ngươi và hắn ân tình, tính một bút trả sạch."
Nói đến đây, áo đen lão tăng hổ thẹn, không nói thêm nữa, thần sắc có chút cô đơn.
Nữ tử kia mới vào đời, hộp kiếm chỉ khắc chín chữ: "Kiếm này bình định thiên hạ bất bình chuyện".
Tiên hoàng biết được cười nói: không có đệ tức phụ này thì không có Từ Kiêu, không có giang sơn tốt đẹp của trẫm — Đại Lương Long Tước xứng đáng chín chữ này.
Nữ tử kia trước lúc lâm chung mới khắc chín chữ sau. Mỗi lần nhớ tới, áo đen lão tăng đều thấy hổ thẹn, bởi ông chính là kẻ hổ thẹn nhất thế gian.
Lão tăng hỏi: "Vậy ngươi còn mời ta uống rượu?"
Từ Kiêu hừ lạnh: "Nếu không phải những năm đến Bắc Lương ấy tức phụ một mực khuyên giải ta, nói con lừa trọc nhà ngươi có nỗi khổ, lão tử rộng lượng đến đâu cũng lười để ý ngươi."
Dương Thái Tuế cười đắng chát.
Từ Kiêu uống một ngụm rượu, cười lạnh: "Lần sau triều hội, Cố Kiếm Đường còn dám xúi đám tạp chủng giở ám chiêu, đừng trách lão tử rút đao chém hắn!"
Dương Thái Tuế nhíu mày: "Cố Kiếm Đường dù tay không, ngươi cũng đánh không lại. Thiên hạ dùng đao, hắn vững vàng đệ nhất nhân."
Từ Kiêu hỏi ngược: "Ta chém hắn, hắn dám hoàn thủ?! Năm đó ta chém đầu dòng chính của hắn treo lên đầu thành thị chúng, hắn dám cản? Năm đó không dám, giờ tiểu tử này càng sống càng thụt lùi, càng không dám."
Áo đen lão tăng ha hả: "Tựa hồ không dám."
Từ Kiêu cười nói: "Thế chẳng phải đúng rồi."
Đâu phải Bắc Lương Vương mặc mãng bào ngũ trảo, rõ ràng là vô lại chợ búa!
Chẳng trách dạy ra đứa con phẩm hạnh bất lương như Từ Phượng Niên.
Từ Kiêu cười tủm tỉm hỏi: "Ta mà thật chém chết Cố Kiếm Đường, ngươi tính sao?"
Dương Thái Tuế bình tĩnh nói: "Ta nợ trung nghĩa nhân tình, năm đó cũng trả sạch. Ngươi hôm nay mời ta uống rượu, sáng mai ta có thể mời ngươi giết người xong ra kinh thành."
Từ Kiêu cười ha hả: "Con lừa trọc nhà ngươi, coi như có chút lương tâm."
Áo đen lão tăng im lặng không nói.
Thế gian không ai hơn Bệnh Hổ này nhất ngôn cửu đỉnh.
Một bình Lục Nghĩ rất nhanh hết.
Lão tăng khẽ nói: "Ngươi trước kia liên lụy Vương phi sống không tự tại, giờ liên lụy mấy đứa con cũng thế, nhất là Từ Phượng Niên — ngươi không áy náy chút nào?"
Từ Kiêu thản nhiên cười: "Không phải người một nhà, không vào một nhà môn, không ăn một nhà cơm. Tự tại hay không tự tại gì, đều là mệnh."
Lão tăng thở dài một tiếng.
Từ Kiêu hỏi: "Ngươi có biết Lục Châu thượng sư Lạn Đà Sơn?"
Lão tăng gật đầu: "Người này ban sơ tu hành bế tai không nghe ngoài, sớm đắc động tĩnh nhị ngoại, minh liễu bất sinh đại giải thoát cảnh, là đại trí tuệ trong Phật môn. Năm đó từ sơ địa chứng nhảy lên đệ bát địa. Cùng tân chưởng giáo Võ Đương sơn nhảy lên vào Thiên Tượng không khác nhau, đều là nhục thân Bồ Tát hiếm thấy."
Từ Kiêu ồ một tiếng, cau chặt lông mày.
Lão tăng hỏi: "Nghe nói vị Hồng giáo pháp vương này đi Tương Phiền, ngươi không lo?"
Từ Kiêu lẩm bẩm: "Sao không lo — nàng cùng Phượng Niên song tu thì lo, không song tu, càng lo."
Hai người sát vai mà qua. Từ Phượng Niên rất không phong độ, quay đầu nhìn chằm chằm Hồng giáo pháp vương Lạn Đà Sơn. Long Thủ tăng nhân thần sắc chất phác đi qua một bên, lại chắp tay trước ngực — xem như chào hỏi riêng với thế tử điện hạ. Hai người ở Bắc Lương thành có hai mặt duyên phận; thêm nữa thanh danh Từ Phượng Niên tuy ác, lại thân cận phật pháp Thích Môn — điểm này Bắc Lương đều biết. Bởi vậy vị xuất thế nhân Long Thủ hòa thượng này đối với Từ Phượng Niên cũng không phản cảm.
Đại hòa thượng áo cà sa đỏ ném đào tới, Từ Phượng Niên lấy mận báo đáp, khẽ gật đầu. Vì Vương phi sùng Phật, Từ Phượng Niên yêu ai yêu cả đường đi, đối với Phật môn tông phái rất nhiều tinh thông; cũng chẳng phải chê bai nghĩa lý Đạo giáo. Thuyết pháp Trung Nguyên căn gốc ở Đạo giáo, hắn vẫn tán đồng; chỉ là từ nhỏ mưa dầm thấm đất mối oán thù giữa Từ Kiêu và Đạo môn, một khi so sánh, khó tránh có chút thành kiến với vài nhân vật Đạo môn.
Kỳ thực Phật giáo xưa nay bị sĩ tử Trung Nguyên gọi là Tây Phương giáo, mang sắc thái nghĩa xấu đậm đặc. Sau xuân thu quốc chiến, sơ kỳ những vong quốc di lão danh lợi tâm không nặng đua nhau tị thế lánh đời; một khi chọn Thích Môn liền bị thế nhân lên án rộng rãi, gán bốn chữ "sợ chết trốn thiền", mắng lão tăng bản sắc là kép đào hát. Về sau theo đương kim hoàng đế bệ hạ bắt đầu sùng Phật mới có đổi mới; riêng kinh sư đã có du tăng không dưới vạn người. Nhưng Thích Môn lại không có lãnh tụ đứng ra nói chuyện, xa chẳng bằng đạo thống lấy Long Hổ Sơn vi tôn rõ rõ ràng ràng như thế.
Áo đen lão tăng Dương Thái Tuế là đế sư hai triều, cổ tay tư lịch đều đủ, vốn là nhân tuyển tốt nhất cho người cầm tai trâu của Thích Môn. Tiếc rằng Bệnh Hổ lão tăng lại là một gốc bèo không rễ, thậm chí sớm đoạn tuyệt quan hệ với gia tộc. Ngay cả truyền thụ học vấn hỗn tạp cho đám long tử long tôn cũng xụ mặt; nghe đồn chổi lông gà trong đại nội chẳng biết bị ông đánh gãy mấy cán; hoàng tử công chúa đều sợ lão hòa thượng này đến phát khiếp. Trong hoàng cung, Tùy Châu công chúa hành sự ương ngạnh nhất, nhưng ngay cả kẻ không sợ trời không sợ đất ấy cũng nói chỉ sợ quỳ bàn chông. Thêm nữa áo đen lão tăng mấy chục năm như một ngày cự tuyệt khách tới thăm trèo cửa, thì nói gì kết đảng? Không kết đảng, đơn thương độc mã, lấy đâu ra thế lực?
Bạch Y Quan Âm nhanh nhẹn đi xa, đối với thuyết pháp cầu một chữ tự tại vô liêm sỉ của Từ Phượng Niên ngoảnh mặt làm ngơ. Nàng vừa đi, Long Thủ tăng nhân vốn vui lòng chờ ba mươi năm liền không còn lý do "họa địa vi lao", đi theo trở về Lạn Đà Sơn. Trừ Lưỡng Thiện tự, các hòa thượng đều hận không thể nói một câu "bần tăng từ Lạn Đà Sơn mà đến", nhưng trăm người chẳng một ai thật hướng Lạn Đà Sơn mà đi được.
Từ Phượng Niên thoáng thấy Khương Nê bên cạnh si ngốc nhìn bóng lưng nữ pháp vương, mặt đầy vẻ ngốc nghếch, buồn cười trêu: "Muốn cùng đi Lạn Đà Sơn? Ngươi muốn làm minh phi hay ni cô? Ta nói trước với ngươi: ăn chay niệm Phật khổ hơn đọc sách kiếm tiền nhiều."
Lý Thuần Cương nhẹ nhàng cài Thần Phù lại lên búi tóc, nghiền ngẫm nói: "Bà nương Lạn Đà Sơn này nổi tâm tư song tu với ngươi?"
Từ Phượng Niên mặt đầy tiếc nuối: "Trước kia ta sợ nàng trâu già gặm cỏ non, chết sống không chịu. Giờ lại đến lượt nàng chê bai bản thế tử. Thế đạo này a."
Lão kiếm thần vất vả mới bắt được một cơ hội nói móc Từ Phượng Niên, đương nhiên không bỏ qua, âm dương quái khí nói: "Từ tiểu tử, nàng ngay trước mặt bao người nói ngươi không xứng song tu, ngươi đường đường Bắc Lương Vương thế tử điện hạ chịu được? Lời này truyền ra, chẳng phải bị thiên hạ cười vỡ bụng?"
Từ Phượng Niên ừ một tiếng: "Cười chết là tốt nhất, khỏi cần ta học đao. Thấy ai không vừa mắt, ta kể cho hắn nghe chuyện cười này; nghe rồi nghe rồi, bọn chúng chết cười."
Lý lão đầu sửng sốt một chút. Khương Nê vất vả mới hoàn hồn, nghe thứ lưu manh vô lại mở miệng như thế, tức giận nói: "Ngươi thật không biết xấu hổ!"
Từ Phượng Niên bất đắc dĩ: "Vậy ngươi cho ta cách nào muốn mặt xem? Để một trăm người xông lên đánh vị Quan Âm nương nương kia một trận? Hay quỳ dưới đất khóc xin nàng cùng ta vui vẻ song tu?"
Tiểu nê nhân ước chừng thấy Từ Phượng Niên bị thần tiên tỷ tỷ trong lòng nàng xem thường, tâm tình không tệ, quay đầu cười lặp đi lặp lại lẩm bẩm: "Không xứng không xứng không xứng..."
Từ Phượng Niên cố ý giữ khoảng cách với Khương Nê, nhìn về phía đầu thành thở dài: "Đêm nay là ngày lành mười vạn dã quỷ ra khỏi thành."
Khương Nê lập tức im miệng, vô thức xích lại gần Từ Phượng Niên. Từ Phượng Niên dẫn đầu đi lên cầu treo. Tương Phiền là hùng thành điển hình trong binh thư; rìa ngoài thành trì đắp mã diện lồi ra. Từ Phượng Niên đi qua sông hộ thành, tưởng tượng năm đó quốc chiến đệ nhất công thủ, nhịn không được nhớ tới Mộc Mã Ngưu trong công thành, quay đầu hỏi lão kiếm thần sau lưng: "Cái tên Mộc Mã Ngưu có nguyên do gì?"
Từ Phượng Niên tựa như hỏi xong mới tỉnh ra câu hỏi này không đúng lúc. Với kiếm sĩ, bội kiếm bị gãy chẳng khác nhục nhã lớn nhất đời người, huống chi còn bị Vương Tiên Chi dùng hai ngón tay bẻ gãy. Nào ngờ Lý lão đầu tương đương chẳng để bụng, chỉ bình tĩnh gật đầu: "Mộc Mã Ngưu đặt tên đúng là duyên từ khí giới công thành như ngươi đoán. Ngụ ý thiên hạ địch thủ đều là thành trì, không có thành nào Mộc Mã Ngưu công không phá. Mộc Mã Ngưu rèn đúc và Thần Phù không khác nhau chút nào, cùng đến từ một khối thiên ngoại phi thạch. Tiền triều hoàng đế phái người ra hải ngoại thăm tiên, ngẫu nhiên gặp phi thạch rơi xuống biển dấy lên ngàn cơn sóng, mò lên từ đáy biển. Một nửa rèn đúc Mộc Mã Ngưu, một nửa tạo nên Phù Tướng Hồng Giáp; tinh túy còn lại chế thành chủy thủ Thần Phù trên đầu lão phu. Ba vật trăm sông đổ về một biển, xứng gọi tỷ muội huynh đệ."
Từ Phượng Niên trêu: "Lão tiền bối với tiểu nê nhân thật có duyên phận."
Lão kiếm thần cười ha hả.
Hùng thành Tương Phiền đêm cấm sâm nghiêm, chỉ là với thường bách tính mà nói. Với đỉnh tiêm quyền quý như Từ Phượng Niên — kẻ dám cùng Thanh Châu thủy sư một trận chiến — cùng Lục Châu thượng sư loại thần tiên Lạn Đà Sơn này, đương nhiên tới lui tùy ý. Giáo úy giữ cửa thành tám chín phần mười được Tĩnh An Vương Triệu Hành bày mưu đặt kế, chẳng hề ngăn cản. Nếu không binh qua gặp nhau, đơn giản cho Từ Phượng Niên thêm mặt mũi mà thôi; cũng chẳng thể trông mong ở chuyện vụn vặt này khiến Bắc Lương thế tử kinh ngạc. Trò hề trên Xuân Thần hồ đến nay vẫn chẳng ai dám nói nhất định là Từ Phượng Niên chịu trách phạt. Dù sao khác với dĩ vãng, lúc này một bộ lam cẩm cửu long đại mãng bào Bắc Lương Vương đang ở trong kinh thành. Lần đầu tảo triều ở Kim Loan điện, vị khác họ vương này bội đao đăng điện, đối mặt chất vấn của Trương Cự Lộc, Cố Kiếm Đường cùng mấy vị công huân đại thần văn võ thủ quan, tính cả ba vị điện các đại học sĩ luân phiên vặn hỏi — nhân đồ chỉ một mình đứng đó ngủ gà ngủ gật, một người cũng chẳng thèm để ý. Khiến hai ban đại thần tức đến giận sôi lên. Còn sau vẻ giận dữ ngay thẳng ấy có thấp thỏm e ngại hay không thì không ai biết. Kinh sư có tin đồn: Bắc Lương Vương cùng thiết kỵ đóng quân ở Hạ Mã Ngôi dịch quán, trước cửa môn khả la tước. Trên dưới kinh sư đều thấy đại khoái nhân tâm, vỗ tay khen hay, đều nói đây là thiên lý sáng tỏ, thất đạo quả trợ, Bắc Lương khí số đã hết!
Hạ Mã Ngôi dịch quán bị dỡ bỏ tấm biển cao, quả nhiên môn đình vắng vẻ. Trong nội đình viện lạc, Bắc Lương Vương ăn mặc như ông nhà giàu đang cùng một vị áo đen lão tăng đối ẩm Lục Nghĩ tửu. Rượu là Từ Kiêu cố ý từ Lương Châu đưa đến Thái An Thành; còn lão già biệt hiệu Bệnh Hổ trước mắt thì bị Từ Kiêu cứng kéo tới. Kỳ thực những năm này nhờ thủ « Đệ Thưởng Tuyết » của nhị nữ nhi Từ Vị Hùng, Lục Nghĩ tửu trong kinh thành buôn bán không ít. Chỉ là Bắc Lương Vương tự mang rượu mạnh đi mấy ngàn dặm, lễ nhẹ tình ý không nhẹ. Đây cũng là Từ Kiêu đối với bạn cố tri tha hương một loại tỏ thái độ: ngươi Dương Thái Tuế không coi ta Từ Kiêu là bằng hữu, vào thành còn phải thay hoàng đế bệ hạ nhìn chằm chằm ta; nhưng Từ Kiêu vẫn coi con lừa trọc nhà ngươi là bằng hữu. Năm đó ngươi mời ta uống rượu coi như tiễn đưa, lần này trùng phùng phải mời lại ngươi một bình Lục Nghĩ tửu.
Kinh thành xuân hàn sớm đã qua, ve kêu không ngừng, nhưng Từ Kiêu tựa hồ vẫn sợ lạnh, đưa tay hà một hơi, cảm khái: "Ta rời kinh nhớ vương triều có một ngàn tám trăm sáu mươi bốn dịch trạm. Lúc này thôn tính bao nhiêu nước, chẳng tăng mà giảm, còn giữ được một nửa không?"
Áo đen lão tăng bình thản nói: "Thái An Thành Thái An Thành — thiên hạ thái bình an ổn, cần gì tái hiện cảnh năm đó dịch quán mọc lên như rừng, vũ hịch bay truyền? Chẳng phải chuyện tốt sao?"
Người đời đều biết Từ Kiêu đối với dịch trạm có một loại tình hoài khó dứt bỏ. Bởi Ly Dương vương triều lúc trước chẳng coi trọng xây dựng dịch trạm; Từ Kiêu chấp chưởng binh quyền sau đưa ra mười chính, trong đó dịch trạm, mã chính mấy hạng đều trong tay ông được phát triển ở mức lớn nhất. Còn mấy hạng chính sự vì xuân thu kết thúc, chưa kịp phổ cập đã nửa đường chết yểu; cắt giảm dịch trạm chỉ là một ảnh thu nhỏ. Ly Dương vương triều lúc binh mã cường thịnh, có thể nói nhất dịch quá nhất dịch, quán xá như vảy cá; nhất mã tiếp nhất mã, dịch kỵ như lưu tinh. Cho nên khi quốc chiến kết thúc, cơ hồ mọi vong quốc hoàng đế bị áp giải về Thái An Thành, dọc đường thấy ba mươi dặm một dịch đều chấn kinh trước cổ tay Từ Kiêu. Nhiều kẻ sau chiến bại vẫn chỉ oán trời trách đất, oán danh tướng không bằng mình — lúc này mới chịu phục. Bởi dịch trạm nho nhỏ muốn liên lụy ra bao chuyện dịch đạo, mỗi chuyện đều phiền phức đến cực điểm; chỉ riêng trồng trọt và giữ gìn thực vật hai bên dịch lộ, hàng năm đã hao quốc khố bao nhiêu bạc? Lúc ấy binh qua đang say, hôn quân không nói, mấy vị minh quân cũng nhiều nhất nhìn chằm chằm đúc áo giáp, hận không thể hôm nay bỏ tiền ngày mai đã hiệu quả ngay. Làm thần tử có ai như Từ Kiêu, thuyết phục được hoàng đế bệ hạ ném tiền vào kế hoạch trăm năm?
Từ Kiêu cười nói: "Ngắn hạn xem tự nhiên là chuyện tốt. Chờ ngươi ta trăm năm sau, có phải chuyện tốt không, khó nói."
Áo đen lão tăng tuy là tăng nhân nhưng cũng uống rượu. Ông uống một ngụm, ngữ khí bình thản: "Ngươi lo chuyện bao đồng."
Từ Kiêu lặng lẽ cười: "Đâu phải người xuất gia như ngươi. Lão tử không quan tâm, xứng với anh liệt từng theo ta chinh chiến? Thiên hạ này ai đánh xuống?"
Dương Thái Tuế nhíu mày: "Trương Cự Lộc sẽ quan tâm, Cố Kiếm Đường cũng sẽ quan tâm. Hơn nữa là ngươi giúp tiên hoàng đánh xuống thiên hạ thì sao? Không có ngươi Từ thọt, ắt có Lý thọt Vương thọt thay lên. Ngươi kể công tự ngạo — tiên hoàng có thỏ khôn chết chó săn nấu đâu, vẫn để ngươi làm Bắc Lương Vương. Thế còn chưa đủ?"
Từ Kiêu khẽ nói: "Đủ. Cho nên năm đó ngươi kéo ta uống rượu, sau đó ta cũng chẳng làm gì — năm đó nợ ngươi và hắn ân tình, tính một bút trả sạch."
Nói đến đây, áo đen lão tăng hổ thẹn, không nói thêm nữa, thần sắc có chút cô đơn.
Nữ tử kia mới vào đời, hộp kiếm chỉ khắc chín chữ: "Kiếm này bình định thiên hạ bất bình chuyện".
Tiên hoàng biết được cười nói: không có đệ tức phụ này thì không có Từ Kiêu, không có giang sơn tốt đẹp của trẫm — Đại Lương Long Tước xứng đáng chín chữ này.
Nữ tử kia trước lúc lâm chung mới khắc chín chữ sau. Mỗi lần nhớ tới, áo đen lão tăng đều thấy hổ thẹn, bởi ông chính là kẻ hổ thẹn nhất thế gian.
Lão tăng hỏi: "Vậy ngươi còn mời ta uống rượu?"
Từ Kiêu hừ lạnh: "Nếu không phải những năm đến Bắc Lương ấy tức phụ một mực khuyên giải ta, nói con lừa trọc nhà ngươi có nỗi khổ, lão tử rộng lượng đến đâu cũng lười để ý ngươi."
Dương Thái Tuế cười đắng chát.
Từ Kiêu uống một ngụm rượu, cười lạnh: "Lần sau triều hội, Cố Kiếm Đường còn dám xúi đám tạp chủng giở ám chiêu, đừng trách lão tử rút đao chém hắn!"
Dương Thái Tuế nhíu mày: "Cố Kiếm Đường dù tay không, ngươi cũng đánh không lại. Thiên hạ dùng đao, hắn vững vàng đệ nhất nhân."
Từ Kiêu hỏi ngược: "Ta chém hắn, hắn dám hoàn thủ?! Năm đó ta chém đầu dòng chính của hắn treo lên đầu thành thị chúng, hắn dám cản? Năm đó không dám, giờ tiểu tử này càng sống càng thụt lùi, càng không dám."
Áo đen lão tăng ha hả: "Tựa hồ không dám."
Từ Kiêu cười nói: "Thế chẳng phải đúng rồi."
Đâu phải Bắc Lương Vương mặc mãng bào ngũ trảo, rõ ràng là vô lại chợ búa!
Chẳng trách dạy ra đứa con phẩm hạnh bất lương như Từ Phượng Niên.
Từ Kiêu cười tủm tỉm hỏi: "Ta mà thật chém chết Cố Kiếm Đường, ngươi tính sao?"
Dương Thái Tuế bình tĩnh nói: "Ta nợ trung nghĩa nhân tình, năm đó cũng trả sạch. Ngươi hôm nay mời ta uống rượu, sáng mai ta có thể mời ngươi giết người xong ra kinh thành."
Từ Kiêu cười ha hả: "Con lừa trọc nhà ngươi, coi như có chút lương tâm."
Áo đen lão tăng im lặng không nói.
Thế gian không ai hơn Bệnh Hổ này nhất ngôn cửu đỉnh.
Một bình Lục Nghĩ rất nhanh hết.
Lão tăng khẽ nói: "Ngươi trước kia liên lụy Vương phi sống không tự tại, giờ liên lụy mấy đứa con cũng thế, nhất là Từ Phượng Niên — ngươi không áy náy chút nào?"
Từ Kiêu thản nhiên cười: "Không phải người một nhà, không vào một nhà môn, không ăn một nhà cơm. Tự tại hay không tự tại gì, đều là mệnh."
Lão tăng thở dài một tiếng.
Từ Kiêu hỏi: "Ngươi có biết Lục Châu thượng sư Lạn Đà Sơn?"
Lão tăng gật đầu: "Người này ban sơ tu hành bế tai không nghe ngoài, sớm đắc động tĩnh nhị ngoại, minh liễu bất sinh đại giải thoát cảnh, là đại trí tuệ trong Phật môn. Năm đó từ sơ địa chứng nhảy lên đệ bát địa. Cùng tân chưởng giáo Võ Đương sơn nhảy lên vào Thiên Tượng không khác nhau, đều là nhục thân Bồ Tát hiếm thấy."
Từ Kiêu ồ một tiếng, cau chặt lông mày.
Lão tăng hỏi: "Nghe nói vị Hồng giáo pháp vương này đi Tương Phiền, ngươi không lo?"
Từ Kiêu lẩm bẩm: "Sao không lo — nàng cùng Phượng Niên song tu thì lo, không song tu, càng lo."