Chương 6: Phủ Song Cáp - Đào nguyên trong truyền thuyết
Lúc này, Phan Tuấn chợt nghe có tiếng lạo xạo ngoài cửa sổ, anh hơi giật mình, rồi chậm rãi đi ra phía đó. Vừa tới nơi, anh liền thấy một bóng đen ló ra, theo bản năng liền lùi lại hai bước.
“Tiểu sư thúc, tôi là Tý Ngọ.”
Phan Tuấn bấy giờ mới nhìn rõ, thì ra là Tý Ngọ mặc áo đen bó sát, lại dùng vải đen che kín mặt, tay cầm một thanh đoản đao, đang dán người bên cửa sổ.
“Làm sao anh vào đây được vậy?” Phan Tuấn thấp giọng hỏi.
“Hì hì, tiểu sư thúc coi thường tôi quá rồi đấy, nói gì tôi cũng là truyền nhân của khu trùng sư hệ Thổ cơ mà. Thuật khu trùng chưa học được mấy, nhưng bản lĩnh leo tường đột nhập cũng nắm được một hai phần rồi.” Tý Ngọ cười hì hì trả lời. Gã này tuổi tác ngang với Phan Tuấn, nhưng tính tình hết sức lạc quan, tựa hồ chuyện gì đối với anh ta cũng dễ dàng như trở bàn tay vậy.
“Phải rồi, Phan Dao đâu? Ông ấy đến chưa?” Phan Tuấn hỏi.
Sắc mặt Tý Ngọ lộ vẻ khó xử, chau mày nói: “Tiểu sư thúc, tôi cứu chú ra trước đã!”
“Ừm, anh có cách gì?” Phan Tuấn nghi hoặc.
“Hì hì, tiểu sư thúc, mấy cái song sắt này không làm khó được tôi.” Nói đoạn, Tý Ngọ tung mình di chuyển trên mặt tường như trên đất bằng, chẳng khác nào một con thạch sùng.
Mấy giây sau, song sắt đã bắt đầu lỏng ra, sau đó Tý Ngọ thoăn thoắt từ bên trên leo xuống, lại loay hoay mày mò bên dưới một lúc, cả tấm chắn đã bị tháo ra.
“Tiểu sư thúc, mở cửa sổ ra, giúp tôi kéo cái này vào.” Tý Ngọ nói.
Phan Tuấn vẫn chưa hết kinh ngạc, vội vàng mở cánh cửa sổ, cùng Tý Ngọ kéo tấm song sắt vào. Lúc này Tý Ngọ đã leo hẳn vào phòng.
“Tiểu sư thúc, chúng ta đi thôi!” Dứt lời, anh ta nhảy khỏi cửa sổ trước. Phan Tuấn đi tới gần cửa, đang chưa biết xuống thế nào, chợt phát hiện ra trên tường treo thứ gì đó dinh dính như sợi tơ.
Tý Ngọ đã xuống tới chân tường, tay bám vào những sợi tơ ấy: “Tiểu sư thúc, chú bám vào những sợi tơ này, leo xuống giống như tôi là được!”
Phan Tuấn vươn người ra cửa sổ, tuy những sợi tơ này mảnh như tơ nhện, nhưng rất chắc chắn, không ngờ lại chịu được trọng lượng hơn năm chục cân của anh. Động tác của Phan Tuấn còn lóng ngóng, song rốt cuộc vẫn leo xuống được bên dưới.
Sau khi chạm đất, Tý Ngọ đã nạy sẵn một viên gạch lát nền lên, bên dưới là một cửa hang. Phan Tuấn lại được một phen kinh ngạc, không ngờ trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà Tý Ngọ đã đào được đường hầm.
“Tiểu sư thúc đi trước đi.” Tý Ngọ thấp giọng nói, đoạn cảnh giác đảo mắt nhìn xung quanh. Phan Tuấn liền chui vào trong miệng hang, đường hầm này không rộng lắm, chỉ một người chui lọt, nhưng vậy cũng đủ rồi.
Bốn phía xung quanh đều ẩm ướt dính nhớp nháp, anh phải nhích người bò dần vào bên trong.
Tý Ngọ chui xuống đậy viên gạch lát nền lại chỗ cũ, rồi nhanh chóng bám theo. Bò khoảng hơn năm chục mét, phía trước đột nhiên có một luồng không khí tươi mới phả tới, trong không khí lẫn hơi nước mù mịt. Phan Tuấn bò thêm mấy mét, đột nhiên nhận ra mình đã ra khỏi đường hầm, bên dưới là nước giếng lạnh lẽo, bên trên trăng sáng vằng vặc.
“Hì hì, tiểu sư thúc, chú cẩn thận đấy, quên mất không nói trước, cuối đường hầm là một cái giếng!” Tý Ngọ cười hì hì, “Nhưng bên cạnh có sợi dây thừng, có thể bám vào đó leo lên.”
“Được rồi.” Phan Tuấn vươn tay ra lần mò, quả nhiên bên cạnh đường hầm có một sợi thừng, anh liền nắm vào đó, hơi dồn sức vào cánh tay một chút, người đã nhẹ nhàng leo lên.
Tay anh vừa chạm vào miệng giếng, một bàn tay đã nắm chặt lấy, cả người Phan Tuấn hơi run lên, đây rõ ràng là tay một cô gái. Phan Tuấn định rụt tay về, chẳng ngờ cô gái kia nắm càng chặt hơn.
“Anh Phan Tuấn, em đây, Âu Dương Yến Vân.” Cô gái nói, sau đó vận sức kéo Phan Tuấn lên khỏi miệng giếng.
Phan Tuấn được Âu Dương Yến Vân kéo lên mặt đất, liền đưa mắt quan sát xung quanh. Chỗ này là một khu nhà bỏ hoang, tường quây thấp lè tè, nhà cửa tiêu điều, dưới ánh trăng vằng vặc, trông lại càng thêm lạnh lẽo thê lương.
“Yến Vân, sao cô lại ở đây? Phan Dao đâu?” Phan Tuấn đảo mắt một vòng, không thấy bóng dáng Phan Dao đâu. Theo lý mà nói, xảy ra những chuyện thế này, người nóng ruột nhất phải là ông ta mới đúng.
Âu Dương Yến Vân cúi đầu không trả lời, lúc này Tý Ngọ đã leo lên miệng giếng, phủi bùn đất trên người nói: “Tiểu sư thúc, chúng ta đi thôi!”
“Đợi đã, Phan Dao ở đâu?” Phan Tuấn đã dự cảm được có điều gì đó bất ổn. Người đến tiếp ứng là Âu Dương Yến Vân chứ không phải quản gia Phan Dao nhà mình, chuyện này rốt cuộc là sao?
Tý Ngọ dừng lại, thở dài nói: “Tiểu sư thúc, xe chờ bên ngoài, chỗ này không tiện ở lâu, chúng ta lên xe rồi vừa đi vừa nói.” Dứt lời, anh ta liền kéo Phan Tuấn đi ra phía cổng.
Tý Ngọ mở cổng, cảnh giác quan sát xung quanh, rồi mới vỗ tay, một cỗ xe ngựa lập tức chui ra từ góc ngõ, dừng lại trước mặt ba người.
“Lên xe trước đã, tiểu sư thúc.” Tý Ngọ đẩy Phan Tuấn lên xe, kế đó là Âu Dương Yến Vân, anh ta lên cuối cùng.
“Mau rời khỏi đây!” Tý Ngọ nói với người đánh xe.
Xe ngựa rung lên bần bật, nhanh chóng rời khỏi con ngõ, ba người ngồi trên xe cũng không nói năng gì nhiều. Phan Tuấn ngẫm nghĩ giây lát, toan mở miệng thì Tý Ngọ đã cướp lời anh: “Tiểu sư thúc, sau khi rời khỏi Cục cảnh sát, tôi y theo ám hiệu của chú, đã bám đuôi theo đến biệt thự số 0, biết được đám người ấy nhốt chú bên trong, bèn lập tức quay lại nhà họ Phan, chẳng ngờ tôi về đến nơi thì đã loạn hết cả lên rồi!”
“Gì hả?” Phan Tuấn giật mình.
“Chú nên hỏi Âu Dương cô nương thì hơn, chuyện xảy ra lúc đó chắc cô ấy nắm rõ hơn tôi.” Tý Ngọ chỉ Âu Dương Yến Vân ngồi bên cạnh.
“Yến Vân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Phan Tuấn hoang mang hỏi.
“Anh Phan Tuấn, kỳ thực chuyện này cũng tại tính khí của ông nội em không được tốt.” Âu Dương Yến Vân lấy làm áy náy nói, “Ăn cơm trưa xong, em trai em bắt đầu đau bụng, mới đầu chỉ nhâm nhẩm đau từng đợt, dần dần càng lúc càng dữ dội hơn, khi bọn em biết chuyện thì nó đã đau đến nỗi lăn lộn dưới đất, mặt mày nhợt nhạt, khóe miệng rỉ máu tươi, mồ hôi đầm đìa như tắm rồi.” Âu Dương Yến Vân kể lại.
“Trên người, trên cánh tay nó nổi rất nhiều đốm đỏ như hoa đào?” Phan Tuấn ngắt lời, tròn mắt ngạc nhiên nhìn Âu Dương Yến Vân. Cô gật đầu, thở dài một tiếng.
“Đây là trúng độc, vả lại còn là chất độc Tâm trai. Thứ này có độc tính rất kỳ dị, nếu người trúng độc tính cách ôn hòa nhã nhặn thì gần như không có tác dụng gì; nhưng thảng như người trúng độc tính tình lại nóng như lửa, thì độc tính sẽ tăng cường, nếu nghiêm trọng thì hô hấp khó khăn, thậm chí trên người còn xuất hiện những đốm đỏ dạng như hoa đào.” Phan Tuấn lẩm bẩm.
“Đúng thế, đây là độc dược của nhà họ Phan các anh mà!” Âu Dương Yến Vân tiếp lời.
“Đúng, nhà họ Phan không những có tư tưởng nghiêng theo Đạo gia, mà còn chủ trương việc mình mình làm, hy vọng mọi người trong gia tộc đều có thể đạt tới cảnh giới Thái Sơn sụp xuống trước mắt cũng không động lòng. Vì vậy, tổ tiên mới chế ra thứ độc dược gọi là Tâm trai độc này, mỗi đời quân tử đều phải phục dụng nó ba tháng một lần. Làm như vậy một mặt có thể ước thúc được tâm cảnh của mình, mặt khác độc chất này còn có tác dụng tăng cường thể chất cho những người tâm bình khí hòa.”
Phan Tuấn nói tới đây, lấy làm khó hiểu nói: “Nhưng thứ độc này chỉ tôi mới có, vả lại người biết đến nó cũng không nhiều. Làm sao cô biết được tên nó vậy?”
“Ông nội em phát hiện đầu tiên, vốn dĩ ông đã hoài nghi anh là người trộm đi bí bảo hồi đó, giờ em trai em lại trúng độc, vả lại còn là độc dược không truyền ra ngoài của nhà họ Phan các anh, nên ông lập tức nổi cơn tanh bành, gọi chú Phan Dao đến, không cho giải thích gì đã đánh chú ấy một chưởng. Chú Phan Dao không kịp đề phòng, trúng một thiết chưởng của ông nội, lập tức ngã lăn ra, thổ một ngụm máu lớn, nếu không phải em ra sức ngăn cản, chắc ông nội đã đánh chết chú ấy rồi.” Lời Âu Dương Yến Vân làm hai hàng lông mày Phan Tuấn cau rúm lại.
“Vậy Phan Dao giờ đang ở đâu?” Phan Tuấn chỉ hận không thể lập tức bay tới chỗ Phan Dao xem thương thế ông ta thế nào.
Lời anh vừa dứt, phía sau chợt vang lên tiếng nổ lớn, con ngựa bị tiếng nổ bất ngờ làm kinh hãi hí một tràng dài, chân trước chồm lên ngang người, rồi đứng sững lại.
Phan Tuấn vội nhảy xuống xe, Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân cũng theo sát, chỉ thấy phía biệt thự số 0 có ánh lửa ngợp trời, chốc chốc lại vang lên tiếng nổ “ầm ầm”.
“Tiểu sư thúc, hình như biệt thự số 0 phát nổ rồi!” Tý Ngọ nhìn ánh lửa bốc cao ngút trời, thì thầm nói với Phan Tuấn. Phan Tuấn gật đầu, người của cục cứu hỏa Bắc Bình đang từ khắp nơi ùa về.
“Chúng ta mau đi thôi!” Dứt lời, cả bọn nhảy lên xe, cỗ xe ngựa lao như bay về phía Hổ Bì Khẩu phía Tây thành.
Hổ Bì Khẩu là nơi có nhiều nhà lầu. Đây là loại kiến trúc phát triển từ cổng thành, thành lâu mà ra, thường được xây bắc ngang qua các ngõ phố, vách đá hẹp. Kết cấu giống như thành lâu, bên dưới uốn vòm thành lối đi, phía trên là nhã cửa, thông thường có hai tầng nên được gọi là lầu. Âu Dương Yến Vân từ nhỏ sinh sống ở Tân Cương, chưa từng trông thấy những kiến trúc kiểu này, liền tròn mắt nhìn.
“Tiểu tử thối, ở đây sao có nhiều cây cầu hình dạng kỳ quái vậy?” Âu Dương Yến Vân chỉ vào một tòa lầu bắc qua phố nói.
“Ha ha, cầu? Trước đây cô chưa từng thấy bao giờ à? Đây gọi là nhà lầu.” Sau đó Tý Ngọ ngồi xích lại, chỉ vào tòa nhà lầu trước mặt, bắt đầu giải thích lịch sử của kiến trúc này, làm Âu Dương Yến Vân nghe mà tròn mắt há miệng.
Phan Tuấn lúc này chẳng có tâm tư đâu mà nghe bọn họ bàn luận về nhà lầu gì đó, anh đang mãi nghĩ về nơi ở của nhà họ Kim và lý do tại sao lão đại của Thanh Long bang lại đột nhiên mất tích. Anh suy đoán, Hoắc lão đại đã báo tin cho nhà họ Kim từ trước, bằng không bọn họ sao có thể chuẩn bị đầy đủ như vậy, thậm chí còn có cả thi thể để che tai mắt người đời.
Có điều, cách nghĩ này cũng không khỏi quá ly kỳ, bởi Thanh Long bang xưa nay vẫn hoành hành bá đạo ở thành Bắc Bình, là tay sai của người Nhật Bản, sao có thể đột nhiên nổi lòng từ bi đi giúp nhà họ Kim?
Xe ngựa dừng lại trước một tòa nhà lầu, Phan Tuấn vén màn xe lên quan sát, rồi bảo Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân xuống xe, mình cũng dặn dò người đánh xe mấy câu. Người kia hiểu ý gật đầu, đánh xe chạy ngược lại hướng họ vừa đi tới đây.
Sau khi xe ngựa chạy đi, Phan Tuấn dẫn hai người đi qua tòa lầu ấy. Tòa lầu này được xây vào triều Minh, bên trên có Phật lâu, thờ phụng các vị thần phật, bên dưới là một con kênh lớn, đầu bên kia cầu là vách núi, trên vách núi có một con đường sạn đạo không rộng cũng không hẹp.
Phan Tuấn vừa đi vừa đưa mắt nhìn quanh, họ đi qua cầu tiến vào sạn đạo. Trên sạn đạo mọc đầy rêu ẩm ướt, xem chừng nơi đây ít người lai vãng. Sạn đạo ở phía trước vách núi chỉ dài chừng trăm mét, đi hết là vòng qua phía sau núi, nhìn từ phía trước cả ngọn núi này trông hoang vắng tiêu điều, nhưng vòng qua thì lại đúng là “liễu rủ hoa cười lại gặp làng”. Từ trên sạn đạo đã có thể trông thấy phía cuối con đường có một trang viện lớn nằm giữa rừng cây rậm rạp.
“Thật không ngờ, phía sau lại có cảnh trí như vậy!” Tý Ngọ kinh ngạc, Phan Tuấn không nói gì, nhưng đã rảo nhanh bước chân tiến lên.
Không chỉ Tý Ngọ, Âu Dương Yến Vân cũng đã ngây cả người ra, cô từ nhỏ chỉ sống ở Tân Cương, gần đây mới theo ông nội tới Trung Nguyên, kiến thức vốn đã ít, huống hồ cảnh tượng trước mặt lại còn là một kỳ quan hiếm có.
Sạn đạo quanh co khúc khuỷu, tuy rằng trang viện kia ở ngay trước mắt, nhưng từ sạn đạo đến đó lại phải đi mất ba dặm đường, thêm nữa con đường càng lúc càng hẹp, lại rất trơn trượt, hơi bất cẩn một chút là rơi xuống đáy sơn cốc ngay.
Nửa canh giờ sau, ba người mới đến cửa tòa trang viện, chỉ thấy hai bên cổng lớn màu đỏ có hai con sư tử đá khổng lồ, trên cửa treo một tấm biển đỏ chói, đề: Phủ Song Cáp.
Phan Tuấn đi lên trước, gõ nhẹ mấy cái vào cánh cổng rồi lùi lại, Tý Ngọ thì thầm bên tai anh: “Tiểu sư thúc, đây đúng là một mảnh đất báu phong thủy đấy!”
Phan Tuấn chỉ cười cười. Tý Ngọ lại lẩm bẩm: “Tên cũng hay nữa, phủ Song Cáp.” Tới đây, anh ta chợt ngây người, sau đó nghi hoặc nhìn Phan Tuấn, lắp bắp: “Tiểu sư thúc... đây chính là phủ Song Cáp?”
Phan Tuấn khẽ gật đầu, giơ tay ra hiệu cho anh ta im lặng, Tý Ngọ vội gật đầu lia lịa, háo hức quan sát tòa trang viện trước mắt.
Âu Dương Yến Vân cũng lấy làm tò mò, hỏi: “Ê, này, chỗ này có gì đặc biệt hả?”
Tý Ngọ làm vẻ nghiêm nghị đáp: “Tiểu ca của cô không phải tên là ‘ê này’ nhé.”
Âu Dương Yến Vân tự thấy mình đuối lý, bèn lí nhí nói: “Tý Ngọ, chỗ này thì có gì hay chứ? Nhìn cái bộ dạng thần bí của hai người kìa.”
Tý Ngọ thấy Âu Dương Yến Vân đổi giọng gọi tên mình, lấy làm thích chí, bèn làm bộ làm tịch ghé miệng bên tai cô thì thào: “Phật dạy: không thể nói, không thể nói.” Sau đó bật cười xảo quyệt. Âu Dương Yến Vân liền thừa cơ đá cho anh ta một cái.
“Quân tử động khẩu không động thủ.” Nghe Tý Ngọ nói vậy, vẻ mặt Âu Dương Yến Vân vẫn hờ hững như không, bản thân Tý Ngọ cũng thấy mình nói sai rồi, Âu Dương Yến Vân vốn dĩ là một cô gái, đâu phải quân tử gì.
Đúng lúc này, cánh cổng mở ra, một ông già chừng bảy mươi lụ khụ lom khom xuất hiện, da mặt chảy xệ xuống như cao su lỏng, mắt khép hờ, dưới ánh trăng trắng xóa, trông ông ta như thể một cái xác khô vậy. Thấy ông già thò đầu ra nhìn ngó xung quanh, Phan Tuấn bước tới, cúi người thật thấp nói: “Xin lỗi bác, muộn thế này rồi mà còn đến quấy rầy!”
Ông già chẳng buồn nhướng mày, xoay người đi vào trong cửa. Phan Tuấn vẫy tay ra hiệu với Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân, ý bảo đi theo anh. Hai người đưa mắt nhìn nhau, lòng thầm nghi hoặc, ông già này là ai? Sao Phan Tuấn lại cung kính với ông ta như thế? Song họ cũng không kịp nghĩ ngợi nhiều, vội đi theo Phan Tuấn vào bên trong.
Tý Ngọ tiện tay đóng cửa lại, sau đó rảo bước nhanh đuổi theo Phan Tuấn, thì thầm bên tai anh hỏi: “Tiểu sư thúc, ông già này rốt cuộc là ai thế?”
Phan Tuấn vội ra hiệu cho anh ta im lặng, chẳng ngờ vành tai ông già khẽ giật giật, rồi dừng bước, hầm hừ nói: “Ta là người gác cổng của phủ đệ Song Cáp này.”
Tý Ngọ vội cúi gầm mặt xuống, thầm nhủ ông già này xem chừng cũng cả trăm tuổi rồi, sao mà tai thính như vậy. Không ngờ, lúc anh ta chầm chậm ngẩng đầu lên, lại thấy ông già vẫn chằm chằm nhìn mình, ánh mắt lạnh lẽo, tựa hồ có thể nhìn thấu hết tâm tư mình.
“Bác đừng giận.” Phan Tuấn nói đoạn bước lên đỡ ông già, bấy giờ ông ta mới xoay người đi cùng Phan Tuấn vào gian nhà chính.
Gian chính của tòa trang viện này so với nhà họ Phan trong thành thì nhỏ hơn nhiều, nhưng bên trong bày biện rất cổ kính trang nhã, sau khi ông già yên vị, Phan Tuấn mới ngồi xuống cái ghế bên cạnh, Tý Ngọ chau mày đưa mắt nhìn xung quanh.
“Khụ khụ...” Phan Tuấn nãy giờ vẫn đưa mắt ra hiệu cho Tý Ngọ, nhưng gã này lại hoàn toàn không để ý đến ánh mắt anh, cứ lơ láo ngó nghiêng khắp chốn.
“Nhãi con, nhìn đủ chưa hả?” Ông già đột nhiên lên tiếng, lần này giọng nói điềm đạm hơn lúc nãy nhiều. Tý Ngọ ngẩn người, sau đó rặn ra một nụ cười đáp: “Đủ rồi ạ, đủ rồi ạ!” Nói đoạn, vừa gãi đầu vừa đi tới chỗ cái ghế bên cạnh Phan Tuấn ngồi xuống.
“Bác Cả, hôm nay cháu đến là muốn tá túc ở đây một thời gian.” Phan Tuấn nhẹ giọng nói.
“Ừm, tùy cậu thôi, cậu là chủ nhân nhà họ Phan này, mọi chuyện đều do cậu giải quyết, ta có là cái gì đâu. Chẳng qua chỉ là một kẻ dưới trong cái nhà này thôi mà.” Ông già ngẩng đầu lên, ngữ điệu lạnh lùng.
Có điều, câu nói vừa rồi của Phan Tuấn lại khiến Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân giật mình, ông già trước mắt họ đây thật sự là bác Cả của Phan Tuấn ư? Vậy tại sao ông ta lại nói mình chỉ là người gác cửa?
“Bác Cả, chuyện đó đã qua nhiều năm rồi, vả lại cha cháu cũng qua đời từ lâu, bác đừng để trong lòng nữa!” Phan Tuấn khuyên giải.
“Ừm, thôi không nói chuyện này nữa. Nhưng tại sao các người không ở nhà họ Phan, chạy đến đây làm gì?” Giọng ông già này từ đầu chí cuối vẫn cứ hằm hè như thế.
“Ông ạ, ông không biết đấy thôi, chắc giờ này nhà họ Phan đã bị đám người Nhật kia phong tỏa mất rồi!” Tý Ngọ nghĩ gì nói nấy, lúc này vừa khéo nhìn thẳng vào mắt ông già, thấy ông ta lạnh lùng nhìn anh chằm chằm. Anh ta thầm nhủ, chẳng lẽ lại nói gì lỡ lời rồi? Nghĩ đoạn, vội vàng ngậm chặt miệng lại.
“Thằng nhãi này, nói năng sao cứ nửa chừng vậy, chuyện là thế nào?” Ông già thấy Tý Ngọ ngập ngừng không nói bèn hỏi, giọng điệu ông ta lúc nào cũng lạnh lùng như thế.
Tý Ngọ miễn cưỡng rặn ra một nụ cười, kể lại toàn bộ sự việc từ đầu chí cuối, vừa kể xong, chỉ thấy ông già vỗ bàn đánh “rầm” một tiếng, đứng bật dậy khỏi ghế, như thể sắp nổi điên tới nơi, rồi như sực nhớ ra gì đó, lại thở dài ngồi xuống, trầm mặc hồi lâu mới cất tiếng: “Phan Tuấn, cậu định ở đây bao lâu?”
“Cháu định đi Hà Nam một chuyến, mấy ngày nữa sẽ lên đường.” Phan Tuấn ôn tồn đáp lời.
“Cậu định đi tìm Kim Ngân?” Ông già hỏi.
“Vâng ạ, cháu nghĩ nếu nhà họ Kim đã trốn thoát, chắc họ cũng sẽ đến Hà Nam tìm Kim Ngân thôi!” Dọc đường tới đây, Phan Tuấn vẫn luôn nghĩ về vấn đề này.
“Cũng được, để ta gọi người đưa các cậu đến phòng dành cho khách.” Nói đoạn, ông già đứng lên ngước nhìn trời, thấy phương Đông đã ló ra chút ánh sáng mong manh. “Đi nghỉ ngơi trước đi!”
Phan Tuấn đứng dậy, đột nhiên hỏi: “Bác Cả, bác có biết bí mật ấy không?”
Ông già ngẩn người, sau đó bật cười: “Cậu là truyền nhân chính tông của nhà họ Phan, cả cậu còn không biết, ta làm sao biết được?”
Nói xong, ông già chẳng buồn quay đầu lại đi thẳng ra ngoài, bước chân lướt như bay, không hề có vẻ già nua lụ khụ.
“Tiểu sư thúc, người này đúng là bác Cả nhà chú hả?” Tý Ngọ rốt cuộc vẫn không nén nổi tò mò.
Phan Tuấn khẽ gật đầu.
“Nhưng tại sao ông ấy phải đích thân ra mở cửa, sao không bảo người dưới đi làm?” Tý Ngọ tò mò nói.
“Ừm, bác Cả có thói quen hằng ngày đều ra luyện công vào giờ này, chắc là trùng hợp thôi!” Phan Tuấn đứng dậy, lúc này, có hai người hầu đi vào.
Phòng khách ở sân bên trong, trong sân có rất nhiều hòn giả sơn hình dáng kỳ dị, họ đi theo một con đường nhỏ uốn lượn chạy giữa các tảng đá lớn ấy, tới khu phòng khách. Phan Tuấn và Tý Ngọ ở chung một phòng, còn Âu Dương Yến Vân ở phòng bên cạnh.
Trải qua một đêm vất vả, mấy người đều đã mệt mỏi rã rời, Tý Ngọ nhảy phốc lên giường, rồi tựa như nhớ ra điều gì đó, liền cất tiếng hỏi: “Tiểu sư thúc, xem ra chú với bác Cả của chú không được thân thiết cho lắm nhỉ!”
Phan Tuấn thở dài nói: “Thực ra nhà họ Phan vốn dĩ phải thuộc về bác ấy!”
“Hả?” Tý Ngọ hứng chí lên, lập tức hết hẳn buồn ngủ, ngồi dậy tò mò nhìn Phan Tuấn.
Phan Tuấn điềm đạm nói: “Bác Cả của tôi tên là Phan Xương Viễn, từ nhỏ dù là sức khỏe hay các tuyệt kỹ khu trùng thuật ông ấy đều giỏi hơn cha tôi rất nhiều, chỉ là không gặp thời, cộng với tính khí nóng nảy, nên cuối cùng bị ông nội đuổi khỏi nhà.”
Tính khí của ông bác này Tý Ngọ đã được lãnh giáo sơ qua, tuyệt không kém cạnh gì Âu Dương Lôi Hỏa, chỉ châm ngòi lập tức bùng lên ngay. Nhưng anh ta rất tò mò tại sao Phan Tuấn lại nói ông ta không gặp thời vận.
“Tiểu sư thúc, tôi không ngủ được nữa rồi, hay chú kể chuyện đi!” Tý Ngọ nhiều lúc khiến Phan Tuấn có cảm giác anh ta giống như một đứa trẻ vậy. Phan Tuấn mỉm cười, thở dài một tiếng, những chuyện cũ này nếu như không kể ra, sợ rằng chính anh cũng quên đi mất.
“Người được tuyển lựa làm quân tử của hệ Mộc nhất định phải trải qua một quá trình vân du tứ hải. Thời trẻ, họ phải đi khắp nơi làm nghề y, bấy giờ bác Cả đã được lựa chọn làm người thừa kế tiếp theo, nên theo quy định của tổ tiên đi vân du chữa bệnh, mới đầu cũng thuận buồm xuôi gió, nhưng không hiểu đã xảy ra chuyện gì, chỉ trong một đêm mà mọi việc đều thay đổi. Đây chính là thời vận mà tôi nói, tất cả những bệnh nhân qua tay bác Cả tôi, bất kể bệnh gì, cũng đều chết chỉ sau một đêm.
“Dần dần không ai dám để bác Cả xem bệnh cho nữa, một thân bản lĩnh mà không có đất dụng võ. Bác ấy đã kiểm tra kỹ phương pháp chữa bệnh của mình với phương pháp tổ truyền, kết quả không phát hiện ra điểm gì bất đồng cả. Thế nhưng, những bệnh nhân kia đều mất mạng một cách ly kỳ.
“Đối với nhà họ Phan, làm nghề y là một phương diện cực kỳ quan trọng của quân tử, nếu cứ chữa bệnh là chết người, thì chắc chắn không thể trở thành chủ nhân gia tộc được. Bác Cả là người không thấy quan tài không đổ lệ, vào năm Quang Tự thứ ba, trong cung có một vị Tổng quản thái giám đột nhiên đổ bệnh, bèn sai người đến nhà họ Phan. Vốn dĩ, người ta đã tìm tới ông nội tôi, không ngờ tối hôm trước bác Cả lại bỏ thuốc mê vào cơm canh của ông, sau đó tự mình vào cung.
“Bác Cả muốn chứng minh y thuật của mình không hề kém cỏi, nhưng lại không biết trong cung đình, mọi chuyện không đơn giản chút nào. Tên thái giám ấy đúng là mắc bệnh nặng, nhưng chứng bệnh này thái giám không nên mắc phải mới đúng, vì hắn mắc bệnh hoa liễu.
“Bác Cả không hiểu chuyện, vào cung liền bắt đầu trị bệnh cho hắn, khi biết tên thái giám bị mắc bệnh hoa liễu thì bác ấy cũng rất kinh ngạc, hắn ta ba tuổi đã vào cung, bác Cả cho rằng tuy đã tịnh thân nhưng cũng có khả năng mọc lại, nên không nghĩ ngợi nhiều, liền cứ thế trị bệnh cho hắn luôn.
“Bệnh này người bình thường mắc phải thì chữa xong rồi thôi, nhưng thái giám mắc phải lại là chuyện lớn, nếu chữa khỏi cho hắn, nhất định hắn sẽ kiếm cớ diệt khẩu. Bác Cả lần nào chữa bệnh cho người ta, bệnh nhân cũng lăn ra chết, vậy mà lần này không hiểu sao lại chữa khỏi cho tên thái giám ấy.
“Vốn tưởng sẽ được ngợi khen, chẳng ngờ bác Cả vừa về nhà đã có người lén lút truyền tin nói bác đã gây ra chuyện lớn trong cung, tên thái giám kia tố cáo bác ấy với thái hậu, lần này sợ rằng chết chắc.
“Sau khi tỉnh dậy, ông nội vô cùng tức giận, nhưng nghe tin này thì lại mềm lòng, dẫu sao cũng là con dứt ruột đẻ ra, vì vậy bèn gọi bác vào hỏi rõ nguyên do mọi việc, sau đó, không khỏi ngửa mặt thở dài.
“Ông nội bảo bác Cả thực ra không phải y thuật của bác ấy kém cỏi, mà vì bác ấy căn bản không thích hợp làm quân tử của hệ Mộc. Y thuật nhà họ Phan ngoài Trung y ra, còn gồm cả thuật dùng trùng độc, các loại trùng hệ Mộc coi trọng sự ôn hòa, chỉ khi tâm cảnh của khu trùng sư đạt tới cảnh giới không tranh giành với đời thì mới phát huy được hiệu quả của trùng thuật ở mức cao nhất, nếu người tính khí nóng nảy học được loại trùng thuật này không những không thể làm nghề y cứu người, ngược lại còn hại tính mạng người ta. Đây cũng là lý do tại sao chúng tôi từ nhỏ đều phải phục dụng chất độc Tâm trai, thứ thuốc này có thể ước thúc tâm cảnh của người sử dụng nó.
“Nhưng, tên thái giám kia đã tố cáo bác Cả trước mặt thái hậu, giờ thì có trăm cái miệng cũng không biện bạch được. Vì vậy, ông nội liền cho bác uống một loại thuốc, sau khi phục dụng sẽ tắt thở, bảy lỗ trên mặt đều rỉ máu, trạng thái giống hệt như trúng độc.
“Lúc trong cung phái người tới bắt bác Cả, phát hiện cửa nhà họ Phan treo phướn trắng, vào tra hỏi mới biết bác Cả sợ tội tự sát rồi. Tên thái giám kia đương nhiên không tin, bèn đích thân tới nhà họ Phan xem cho rõ ràng, thấy bác Cả toàn thân lạnh băng nằm trong quan tài mới yên tâm bỏ đi.
“Tuy bác Cả chưa chết, nhưng cũng không thể lộ mặt được nữa, vì vậy ông nội tôi sắp xếp cho bác ấy ở nhà cũ này. Cha tôi vì thế được chọn làm quân tử hệ Mộc, bác Cả vẫn cứ để bụng chuyện này, ngay cả khi cha tôi qua đời bác ấy cũng không hề lộ mặt.”
“Chà, thì ra là vậy!” Tý Ngọ nghe xong trầm ngâm gật đầu, sau đó mỉm cười nói: “Thời vận của bác Cả nhà chú đúng là không ra gì.”
“Thực ra bao nhiêu năm nay bác Cả vẫn ở đây để tịnh tu rèn luyện tâm cảnh, những tảng đá hình thù kỳ quái ngoài kia đều do bác ấy cho người vận chuyển từ Giang Nam về đây, cả khu vườn này cũng do một tay bác ấy kỳ công bố trí.” Phan Tuấn đứng dậy mở cửa sổ ra, lúc này phương Đông đã sáng trắng lên như bụng cá, chiếu lên đám giả sơn quái thạch, cảm giác như đang ở giữa tiên cảnh vậy.
“Hì hì, tiểu sư thúc, truyền nhân hệ Mộc nhà các chú ai cũng đều thần bí cả.” Tý Ngọ cười nói, “Khu trùng sư hệ Thổ chúng tôi so với các chú thì nhà quê hơn nhiều, cứ như chuột chũi ấy, suốt ngày ăn nằm với mộ địa, âm phần, hệt mấy lão thầy bói bịp.”
“Ha ha...” Phan Tuấn cười khẽ, “Phải rồi, hình như anh cũng biết về phủ đệ Song Cáp này à?”
“Ừm!” Tý Ngọ hưng phấn đáp: “Tiểu sư thúc, chú cũng đừng coi thường tôi quá chứ, phủ đệ Song Cáp này, được xây trên đất Song Cáp, trong sách phong thủy từng nói, xây âm trạch trên đất Song Cáp có thể bảo hộ đời sau. Nếu xây nhà ở, thì bảo đảm gia chủ được sống lâu mạnh khỏe.”
“Ừm, đúng là như vậy.” Phan Tuấn gật đầu, đợi Tý Ngọ nói tiếp, nhưng Tý Ngọ nhún vai: “Hì hì, tôi chỉ biết chừng ấy thôi.”
“Vậy là biết một mà không biết hai rồi.” Phan Tuấn nói đoạn ngáp dài một tiếng, “Được rồi, chúng ta nghỉ ngơi đi, ngủ dậy thu dọn đồ đạc rồi chuẩn bị đi Hà Nam.”
“Tiểu sư thúc, chú còn chưa nói hai cái kia mà!” Tý Ngọ vẫn nhì nhằng không thôi.
“Sau này anh sẽ thấy cái hai đó!” Dứt lời, Phan Tuấn đi sang một bên, thở hắt ra, ngồi xuống, Tý Ngọ thấy Phan Tuấn đã quyết, cũng đành nằm lên giường, một lúc sau thì ngủ thiếp đi.
Trời mùa hè ở Bắc Kinh đến quá trưa vẫn còn nóng bức, có điều trong trang viện này lại hết sức mát mẻ, lúc Tý Ngọ tỉnh giấc thì đã về chiều, ánh mặt trời từ phía Tây chênh chếch chiếu vào. Tý Ngọ ngồi dậy, không thấy Phan Tuấn đâu, đang hoảng hồn, thì Âu Dương Yến Vân đã bưng khay cơm vào.
“Ê, nha đầu, tiểu sư thúc đâu?” Tý Ngọ vừa xỏ giày vừa nói.
“Anh gọi ai đấy?” Âu Dương Yến Vân tức tối vặc lại.
“Cô chứ còn ai?” Trong lúc nói chuyện, Tý Ngọ đã xỏ xong giày đứng lên, chợt phát hiện ra Âu Dương Yến Vân đang giận dữ nhìn mình chòng chọc, lập tức cười toe toét: “Chị Âu Dương, hì hì, tiểu sư thúc của tôi đâu rồi?”
“Vậy còn tạm được.” Âu Dương Yến Vân nói đoạn đặt khay thức ăn lên bàn: “Ăn đi cho nóng, anh Phan Tuấn đi từ lúc trưa, dặn tôi khi nào anh tỉnh lại thì làm chút gì cho anh ăn.”
“Tiểu sư thúc đi đâu thế?” Tý Ngọ ngồi xuống ghế, ngước nhìn Âu Dương Yến Vân hỏi.
“Ăn trước đi đã!” Âu Dương Yến Vân nói với vẻ hậm hực: “Ai biết được anh ấy với cô kia đi đâu làm gì chứ!”
“Cô kia?” Tý Ngọ thoáng ngạc nhiên, sau đó nheo mắt cười nhìn Âu Dương Yến Vân đang phồng má trợn mắt: “Chị Âu Dương, chị đang ghen đấy à?”
“Có ăn không thì bảo? Không ăn tôi dọn đi đấy!” Âu Dương Yến Vân vừa nói vừa làm bộ thu dọn thức ăn trên bàn, Tý Ngọ vội vàng nằn nì: “Chị gái tốt của tôi ơi, chị xem cái miệng tôi đúng là xấu quá, chị đừng để tâm.” Nói thực, Tý Ngọ cũng đói lắm rồi, thấy thức ăn trong khay liền ăn như gió cuốn mây tan.
“Chậc, Tý Ngọ này, tôi hỏi nhé, anh nói xem anh Phan Tuấn liệu có thích cô ta không?” Âu Dương Yến Vân ngồi xuống đối diện với Tý Ngọ nhìn anh ta ăn uống nhồm nhoàm, gặng hỏi.
“Cô... cô ta là cô nào?” Tý Ngọ vừa ăn vừa thắc mắc.
“Chậc, thì là cái cô gái họ Thời của hệ Thủy ấy.” Âu Dương Yến Vân từ nhỏ đã sống ở Tân Cương, đương nhiên không có tính cả thẹn của con gái Trung Nguyên, nhưng lúc nói tới một cô gái khác, gương mặt cô cũng thoáng ửng hồng. Có điều, Tý Ngọ lại lấy làm ngạc nhiên, cô gái họ Thời kia sao lại biết mà tìm tới chỗ này chứ?
“Nghĩ cái gì đấy? Tôi đang hỏi anh kia mà!” Âu Dương Yến Vân đẩy Tý Ngọ đang chống cằm suy nghĩ một cái, bấy giờ anh ta mới giật mình sực tỉnh: “Cô biết họ đang ở đâu không? Tiểu sư thúc có thể gặp nguy hiểm!”
Âu Dương Yến Vân thoáng ngây người, vội đứng bật dậy: “Bọn họ ở sau núi!”
Tạm không nói đến chuyện phong cảnh hậu sơn tinh diệu tuyệt vời thế nào, giả sơn quái thạch nằm san sát ra sao, chỉ nói Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân chạy một hồi, vòng vèo rẽ bảy tám chỗ trên con đường ruột dê nhỏ, mới đến được sườn núi phía sau. Nơi này không ngờ lại có một cái đình hóng mát nhỏ, bên trên đề hai chữ “Thiên Địa”.
Trong đình có một người đang ngồi, chính là bác Cả của Phan Tuấn, trước mặt ông là cái bàn vuông, trên bàn ngan ngát mùi trà thơm.
“Sư thúc tổ, tiểu sư thúc đâu ạ?” Tý Ngọ lanh chanh hỏi, chỉ thấy ông già giơ tay lên xua xua, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào bên dưới chiếc bàn. Thì ra xung quanh chiếc bàn này có một rãnh nước nhỏ, nước từ trên đỉnh núi chảy xuống, vòng một vòng trong rãnh rồi lại từ bên dưới gầm bàn chảy ra.
Ông già đang nhìn chằm chằm vào một con thuyền giấy màu trắng dập dềnh trên mặt nước, bên trên đặt một chén trà xanh. Tý Ngọ thấy ông ta thong dong như vậy, lại càng nôn nóng, cắn chặt môi nhìn đối phương không chớp mắt.
“Tiểu tử, tính khí nóng nảy của cậu chẳng khác ta năm xưa là mấy, nào, cậu và con bé kia đều qua đây ngồi đi, việc của Phan Tuấn, tự nó sẽ biết giải quyết.” Mặc dù không ngẩng đầu lên, nhưng dường như ông già đã trông thấy bộ mặt xanh mét của Tý Ngọ.
Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân dùng dằng ngồi xuống trước cái bàn, ông già đợi con thuyền giấy xoay một vòng rồi cầm chén trà ở trên lên, uống cạn một hơi.
“Sư thúc tổ, cô gái kia luôn muốn giết tiểu sư thúc, giờ có thể chú ấy đang gặp nguy hiểm đó.” Tý Ngọ thấy ông già lại châm thêm một chén trà nữa, sốt ruột nói.
“Ha ha, nếu ngay cả một cô bé con hệ Thủy mà Phan Tuấn cũng không hàng phục nổi, thì cũng không xứng đáng làm quân tử của hệ Mộc nữa rồi.” Ông già dứt lời lại đặt chén trà vào trong con thuyền giấy, sau đó nhìn nó xoay chuyển trong rãnh nước.
“Tiểu tử, cậu nói mình là truyền nhân hệ Thổ à” Ông già nói mà chẳng buồn ngước mắt lên nhìn Tý Ngọ. Tý Ngọ tôn kính nhất chính là sư môn của mình, lập tức dẩu môi lên phản ứng: “Thì sao? Tiền bối không tin à?”
“Hừ, chỉ biết mấy trò vặt vãnh mà cũng dám tự xưng là truyền nhân hệ Thổ?” Lời này vừa thốt ra, Tý Ngọ đã tức xịt khói ra đằng mũi, chẳng qua nể người trước mắt là bác Cả của Phan Tuấn, nên anh ta mới cố nhịn không phát tác.
“Cậu có thể thử xem.” Lát sau, ông già đột nhiên nói.
“Thử xem?” Tý Ngọ nghi hoặc hỏi.
“Đúng vậy, ta cũng dùng trùng thuật hệ Thổ của cậu, chúng ta thử một phen xem sao.” Nói đoạn ông lão lại cầm chén trà lên uống cạn.
Tý Ngọ đưa mắt nhìn Âu Dương Yến Vân bên cạnh, cô gái này rõ là loại người chỉ thích xem náo nhiệt không ngại lớn chuyện, thấy thế liền gật gật đầu.
Tý Ngọ được cổ vũ, lập tức đứng dậy vào thế nói: “Tiền bối là sư thúc tổ, tiền bối động thủ trước đi!”
Lời anh ta vừa dứt, đã thấy ông già nhe răng, khóe miệng hơi nhếch lên cười khẩy, Tý Ngọ chưa rõ nguyên do đã cảm thấy thân thể mình thình lình nghiêng về phía sau, ngã oạch ra đất, đang chuẩn bị vùng đứng dậy, thì cảm thấy cánh tay và sau lưng bị thứ gì đó hút chặt.
Tý Ngọ ngoảnh đầu nhìn, hóa ra là một thứ dạng như sợi tơ, anh ta không khỏi kinh hãi, chợt thấy ông già kia đã đứng ở trước mặt mình, da mặt ông ta vốn đã chảy xệ, nay cười lên trông lại khó coi hơn cả lúc khóc lóc.
Ông già đi tới bên cạnh Tý Ngọ, mò trên người anh ta ra một chiếc hộp nhỏ, liếc mắt nhìn rồi mở hộp, bên trong có một ít bột phấn trắng. Ông ta lấy một chút rắc lên cánh tay Tý Ngọ, những sợi tơ bám trên đó liền tan chảy ra trong nháy mắt. Tý Ngọ giật được cánh tay ra, vội giật lấy cái hộp trên tay ông già, nhúm một nhúm rắc ra sau lưng, chỉ lát sau đã có thể đứng dậy được.
“Ông... làm sao ông biết...” Tý Ngọ vừa tức tối vừa phẫn hận, nói năng cũng trở nên lắp bắp.
“Thần nông phải không?” Ông già lại thong dong quay về chỗ ngồi.
Tối qua lúc ứng cứu Phan Tuấn ở biệt thự số 0, Tý Ngọ cũng sử dụng thứ này. Tên Thần nông được lấy từ học phái Nông gia thời Xuân Thu. Nông gia ban đầu còn được gọi là Thần Nông học phái, tương truyền người sáng lập chính là Thần Nông. Nhưng Thần nông mà hai người đang nói tới ở đây không phải là người, mà là một loại nhện sống ở dưới lòng đất.
Loại nhện này con nhỏ thì như hạt đậu, con to bằng lòng bàn tay, nhưng loại lớn như vậy cực kỳ hiếm thấy, chỉ có ghi chép trong sách mà thôi. Vì quanh năm sống dưới lòng đất, mắt của chúng đã bị thoái hóa, thay vào đó, xúc giác và thính giác lại cực kỳ phát triển. Thức ăn ưa thích của loại nhện này là trùng ngũ sắc. Khu trùng sư hệ Thổ có một tuyệt kỹ là lợi dụng Thần nông để tìm huyệt vị phong thủy, bởi thế các tiên sinh xem phong thủy sau khi nhắm được một ngôi mộ tốt, liền đào xuống sâu mấy thước xem trong đất có trứng trùng ngũ sắc hay không.
“Sao tiền bối lại biết dùng Thần nông?” Tý Ngọ kinh ngạc thốt lên, chỉ thấy ông già mỉm cười chìa tay ra, một con Thần nông to bằng bàn tay đang nằm trên mu bàn tay ông ta. Tý Ngọ vừa trông thấy đã trợn tròn mắt lên, vội vàng lấy con Thần nông mình mang bên người ra, chỉ to bằng hạt đào, trông hai con nhện như là ông với cháu vậy.
“Con Thần nông to thế, sư thúc tổ, ông kiếm được nó ở đâu vậy?” Tý Ngọ ngượng ngùng thu con Thần nông của mình lại.
“Hà...” Ông già thở dài, “Tặng cho cậu đấy, Phan Tuấn chắc cũng sắp xuống rồi, ta xuống núi trước đây.” Nói đoạn, ông ta đưa con Thần nông to tướng trên tay cho Tý Ngọ, rồi phất ống tay áo đi xuống con đường ruột dê ngoằn ngoèo.
“Ông già này cũng tử tế với anh lắm!” Âu Dương Yến Vân nhìn theo bóng lưng ông già, nhận xét, song Tý Ngọ hoàn toàn không nghe thấy, chỉ chăm chăm nựng nịu con Thần nông mới.
“Tý Ngọ?” Giọng Phan Tuấn đột nhiên cất lên ở đầu bên kia con đường nhỏ, Âu Dương Yến Vân lập tức cười tươi như hoa bước lên đón: “Anh Phan Tuấn, anh không sao chứ?”
Phan Tuấn mỉm cười đáp: “Không cần lo lắng, tôi không sao.”
Anh vừa dứt lời, đã thấy phía sau có thêm một người nữa xuất hiện, đó là một cô gái, dung nhan xinh đẹp đến mức khiến người ta có cảm giác không thực.
“Anh Phan Tuấn, cẩn thận!” Âu Dương Yến Vân lao thẳng tới, nhưng bị Phan Tuấn ngăn lại: “Yến Vân, không sao đâu, chúng tôi đã nói chuyện xong rồi.”
Âu Dương Yến Vân thấy Phan Tuấn và cô gái kia trao đổi ánh mắt, không khỏi nghiến răng ken két, khịt mũi “hừ” một tiếng.
“Đây là Thời Diểu Diểu, Thời cô nương, là quân tử của hệ Thủy.” Nghe Phan Tuấn giới thiệu, Âu Dương Yến Vân chỉ khinh khỉnh tỏ thái độ muốn ra sao thì ra, nhưng Tý Ngọ lại hai tay nâng Thần nông quay sang cười hì hì nói: “Hì, tôi là truyền nhân của hệ Thổ, Tý Ngọ.”
“Tý Ngọ, thứ trên tay anh là...” Đây là lần đầu tiên Phan Tuấn nhìn thấy Thần nông, bèn tò mò hỏi.
“Sư thúc tổ tặng cho tôi đấy, thứ này gọi là Thần nông, tiểu sư thúc quên rồi à? Tơ nhện hôm qua tôi dùng để giải cứu chú chính là của bọn nó đấy.” Tý Ngọ không giấu nổi vẻ ngạc nhiên: “Nhưng tôi vẫn lấy làm lạ, tại sao sư thúc tổ lại có Thần nông của hệ Thổ chúng tôi chứ?”
Tý Ngọ hỏi vô tình, nhưng Phan Tuấn là người nghe lại hữu ý, anh lờ mờ có cảm giác dường như bác Cả biết được điều gì đó về bí mật của các khu trùng sư.
“Tiểu sư thúc, sao cô ta tìm được đến đây?” Tý Ngọ tò mò hỏi.
“Thực ra lúc ở biệt thự số 0 tôi và Thời cô nương đã giao thủ rồi, cô ấy trước nay vẫn nghĩ tôi là hung thủ sát hại mẹ mình, vì mẹ cô ấy chết bởi Thanh ty. Nhưng lúc đó tôi vẫn luôn ở Bắc Bình, hoàn toàn không thể giết bà ấy được. Sau khi chúng ta thoát khỏi biệt thự số 0, người Nhật đã đến nhà họ Phan ngay trong đêm để lục soát, Thời cô nương cũng đi cùng bọn chúng. Nhưng tìm kiếm hồi lâu mà chúng ta lại không về đó, cả đám lật tung nhà họ Phan lên lấy đi một số thứ không đáng tiền, rồi tiu nghỉu ra về. Không ngờ, trên đường lại gặp Phan Dao bị thương, Thời cô nương sau khi nghe tôi nói chuyện đã sinh lòng hoài nghi với Matsui Naomoto, vì vậy bèn đưa Phan Dao đến một khách sạn. Trong lúc hôn mê, Phan Dao không ngừng lặp đi lặp lại địa danh này, nên Thời cô nương mới đến đây muốn tìm tôi hỏi cho rõ ngọn ngành.” Phan Tuấn nói xong, Tý Ngọ liền gật gật đầu tỏ ý đã hiểu.
“Chú Phan Dao thoát khỏi tay lão già họ Âu Dương kia rồi à?” Tý Ngọ mừng rỡ.
“Ừm, đây cũng là một vấn đề khiến tôi rất nghi hoặc.” Phan Tuấn chau mày nhìn chằm chằm vào Tý Ngọ, tựa hồ muốn nhìn xuyên qua anh ta, thấy thế Tý Ngọ lùi lại một bước, lắp bắp nói: “Tiểu... tiểu sư thúc, chú sao vậy?”
“Phan Dao đúng là chỉ bị một chưởng của Âu Dương tiền bối thôi chứ?” Phan Tuấn đột nhiên hỏi.
“Đúng... đúng mà, tôi và Âu Dương cô nương đều tận mắt trông thấy.” Tý Ngọ luống cuống đáp.
“Không thể nào...” Thời Diểu Diểu chen vào, giọng cô lạnh như băng, giữa mùa hè mà vẫn khiến Tý Ngọ run lên.
“Lúc tôi gặp ông ấy, ngoài nội thương ra, trên người ông ấy còn có năm sáu chỗ ngoại thương nữa.”
“Cái gì?” Âu Dương Yến Vân không kìm được thốt lên.
“Toàn là vết dao.” Thời Diểu Diểu nhìn Âu Dương Yến Vân.
“Tiểu sư thúc, tôi tuyệt đối không nhớ nhầm, chú Phan Dao chỉ bị trúng một đấm thôi, vết dao lại càng không cần nói tới, liệu có phải...” Nói tới đây, Tý Ngọ liếc nhìn Thời Diểu Diểu, chỉ thấy khóe miệng Thời Diểu Diểu nhếch lên, lạnh lùng nói: “Yên tâm đi, tuy tôi là đàn bà con gái, nhưng làm việc cũng quang minh lỗi lạc, tuyệt đối không ra tay sau lưng người khác.”
“Tuyệt đối không phải là ông nội, ông nội em không bao giờ làm chuyện đó.” Âu Dương Yến Vân nhìn Phan Tuấn bằng ánh mắt kiên định, Phan Tuấn gật đầu, “Kỳ thực, tôi vẫn luôn nghĩ không biết chuyện này có liên quan đến người Nhật không?”
“Ý của tiểu sư thúc là chuyện này do người Nhật làm?” Tý Ngọ ngẩn người, vội quay đầu lại nhìn Âu Dương Yến Vân, Âu Dương Yến Vân đương nhiên nghe rất rõ, cặp môi đã hơi run run, nhưng vẫn không chịu thốt lên câu nói đó, hồi lâu sau mới cất tiếng: “Anh Phan Tuấn, ý anh là, ông nội em có thể đã bị bọn họ tập kích?”
Phan Tuấn liếc mắt nhìn cô, sau đó lập tức hướng sang phía khác, vì hai mắt Âu Dương Yến Vân lúc này đã đẫm lệ. Anh khẽ gật đầu.
“Tôi nghĩ chắc là do người Nhật làm, vì từ khi tiến vào Bắc Bình, bọn họ đã luôn giám sát nhà họ Phan, gần như nhất cử nhất động của Phan gia đều không thoát khỏi tai mắt bọn họ.” Thời Diểu Diểu điềm đạm nói.
“Chuyện này... sao cô biết?” Âu Dương Yến Vân không muốn tin đây là sự thực, vốn dĩ cô đã có ba phần ghen tuông với cô gái xinh đẹp tuyệt trần này, giờ đây lại thêm cả mấy phần căm ghét nữa.
“Thời cô nương trước đây luôn đi cùng Matsu Naomoto.” Phan Tuấn giải vây, không ngờ câu nói này của anh lại chọc giận Âu Dương Yến Vân, tuy tính tình cô dễ chịu hơn Âu Dương Lôi Hỏa nhiều, nhưng dẫu sao cũng là truyền nhân hệ Hỏa, dĩ nhiên không mềm mỏng gì. Âu Dương Yến Vân thình lình tung ra một cước, cú đá này tốc độ cực nhanh, may mà Thời Diểu Diểu đã có đề phòng từ trước, vội điểm mũi chân xuống đất, thân hình hơi dịch sang trái. Cô thấy chân Âu Dương Yến Vân vừa chạm đất, mũi chân liền khẽ hất lên trước, vừa khéo đá trúng gót chân của Âu Dương Yến Vân. Âu Dương Yến Vân chưa kịp thu hồi lực đạo, cộng thêm một cước này của Thời Diểu Diểu, hai chân liền xoạc ra, ngã lăn xuống đất.
“Xem ra cô còn âm độc hơn tôi nhiều đấy, Âu Dương cô nương!” Thời Diểu Diểu lạnh lùng liếc nhìn Âu Dương Yến Vân lăn một vòng dưới đất, đứng bật dậy, lập tức lấy trong người ra một cây sáo nhỏ, trông rất đặc biệt, chỉ có ba cái lỗ.
“Được rồi, đừng làm bậy nữa nha!” Phan Tuấn vội ngăn Âu Dương Yến Vân lại, anh biết cây sáo này của cô là dụng cụ để gọi bì hầu đến, “Giờ chúng ta đi xem thương thế Phan Dao thế nào, ông ấy tỉnh lại thì mới biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mấy người cứ ở đây đánh đấm thế này chẳng có tác dụng gì cả!”
Nói xong, Phan Tuấn đi men theo con đường nhỏ phía trước, Thời Diểu Diểu cười khẩy với Âu Dương Yến Vân rồi theo sát phía sau, chỉ còn lại Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân đứng đờ ra tại chỗ.
“Chị Âu Dương, chúng ta cũng xuống núi thôi, cứu chú Phan Dao quan trọng hơn.” Tý Ngọ đẩy Âu Dương Yến Vân một cái, không ngờ cô lại hất tay anh ta ra: “Ai cần anh lo!” Sau đó liền cất bước chạy xuống núi, Tý Ngọ không biết làm sao, cũng đành bám theo cô.
Lúc này Phan Tuấn trở lại Bắc Bình khác nào tự chui đầu vào lưới, người Nhật đã dán ảnh truy nã anh khắp nơi, còn cắm vô số chốt canh ngầm, hòng tìm bằng được nơi trú ẩn của anh. Có điều, chuyện này không là khó được Thời Diểu Diểu, cô là đại cao thủ thay đổi gương mặt, chỉ trong giây lát, một thầy lang quê mùa và một tên tùy tùng đã xuất hiện, Tý Ngọ nhìn mà không khỏi kinh ngạc trầm trồ. Thuật dịch dung của Thời Diểu Diểu quả nhiên bất phàm, ngay cả anh ta cũng không nhận ra được Phan Tuấn nữa.
“Ha ha, quả nhiên lợi hại!” Tý Ngọ giơ ngón tay cái lên, anh ta nãy giờ vẫn nói trống không với Thời Diểu Diểu, vì như đã nói ở trước, gã này tuy tuổi tác không lớn, nhưng lại cực kỳ coi trọng tôn ti trật tự trong môn phái, bởi vậy mới gọi Phan Tuấn tuổi tác xấp xỉ mình bằng “tiểu sư thúc”. Theo lý, Thời Diểu Diểu là quân tử của khu trùng sư hệ Thủy, hẳn là bằng vai với Phan Tuấn, nhưng Tý Ngọ đang rầu rĩ không biết nên gọi cô là tiểu sư thúc, hay là tiểu sư cô nữa.
“Ừm.” Mặc dù Thời Diểu Diểu trông hết sức lạnh nhạt, nhưng ai mà chẳng thích được người khác khen ngợi, nên cũng hơi nhoẻn miệng cười.
Để đề phòng vạn nhất, Phan Tuấn nghĩ ngợi một hồi, rồi để Âu Dương Yến Vân ở lại phủ đệ Song Cáp canh chừng. Tính cô quá nóng nảy, nghe Phan Dao nói ra chân tướng xong, e rằng khó tránh khỏi nhất thời xung động, chuốc lấy phiền phức. Âu Dương Yến Vân cực kỳ bất mãn với cách sắp xếp này, nhưng Phan Tuấn đã nói vậy, dù bất mãn cô cũng chỉ biết nuốt xuống bụng.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, mấy người chuẩn bị xuất phát, Tý Ngọ không yên tâm về Âu Dương Yến Vân lắm, bèn nheo mắt cười: “Chị Âu Dương, chị yên tâm đi, ông nội chị không có chuyện gì đâu!”
Âu Dương Yến Vân vốn đã ôm đầy một bụng tức, không có chỗ trút ra, bèn chầm chậm ngẩng đầu lên nhìn Tý Ngọ, trong mắt bừng lên hai ngọn lửa, Tý Ngọ thấy tình thế không ổn, vội vàng kêu toáng lên: “Tiểu sư thúc, đợi tôi với!” Dứt lời, liền lao như bay ra khỏi phòng.
“Tiểu sư thúc, tôi là Tý Ngọ.”
Phan Tuấn bấy giờ mới nhìn rõ, thì ra là Tý Ngọ mặc áo đen bó sát, lại dùng vải đen che kín mặt, tay cầm một thanh đoản đao, đang dán người bên cửa sổ.
“Làm sao anh vào đây được vậy?” Phan Tuấn thấp giọng hỏi.
“Hì hì, tiểu sư thúc coi thường tôi quá rồi đấy, nói gì tôi cũng là truyền nhân của khu trùng sư hệ Thổ cơ mà. Thuật khu trùng chưa học được mấy, nhưng bản lĩnh leo tường đột nhập cũng nắm được một hai phần rồi.” Tý Ngọ cười hì hì trả lời. Gã này tuổi tác ngang với Phan Tuấn, nhưng tính tình hết sức lạc quan, tựa hồ chuyện gì đối với anh ta cũng dễ dàng như trở bàn tay vậy.
“Phải rồi, Phan Dao đâu? Ông ấy đến chưa?” Phan Tuấn hỏi.
Sắc mặt Tý Ngọ lộ vẻ khó xử, chau mày nói: “Tiểu sư thúc, tôi cứu chú ra trước đã!”
“Ừm, anh có cách gì?” Phan Tuấn nghi hoặc.
“Hì hì, tiểu sư thúc, mấy cái song sắt này không làm khó được tôi.” Nói đoạn, Tý Ngọ tung mình di chuyển trên mặt tường như trên đất bằng, chẳng khác nào một con thạch sùng.
Mấy giây sau, song sắt đã bắt đầu lỏng ra, sau đó Tý Ngọ thoăn thoắt từ bên trên leo xuống, lại loay hoay mày mò bên dưới một lúc, cả tấm chắn đã bị tháo ra.
“Tiểu sư thúc, mở cửa sổ ra, giúp tôi kéo cái này vào.” Tý Ngọ nói.
Phan Tuấn vẫn chưa hết kinh ngạc, vội vàng mở cánh cửa sổ, cùng Tý Ngọ kéo tấm song sắt vào. Lúc này Tý Ngọ đã leo hẳn vào phòng.
“Tiểu sư thúc, chúng ta đi thôi!” Dứt lời, anh ta nhảy khỏi cửa sổ trước. Phan Tuấn đi tới gần cửa, đang chưa biết xuống thế nào, chợt phát hiện ra trên tường treo thứ gì đó dinh dính như sợi tơ.
Tý Ngọ đã xuống tới chân tường, tay bám vào những sợi tơ ấy: “Tiểu sư thúc, chú bám vào những sợi tơ này, leo xuống giống như tôi là được!”
Phan Tuấn vươn người ra cửa sổ, tuy những sợi tơ này mảnh như tơ nhện, nhưng rất chắc chắn, không ngờ lại chịu được trọng lượng hơn năm chục cân của anh. Động tác của Phan Tuấn còn lóng ngóng, song rốt cuộc vẫn leo xuống được bên dưới.
Sau khi chạm đất, Tý Ngọ đã nạy sẵn một viên gạch lát nền lên, bên dưới là một cửa hang. Phan Tuấn lại được một phen kinh ngạc, không ngờ trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà Tý Ngọ đã đào được đường hầm.
“Tiểu sư thúc đi trước đi.” Tý Ngọ thấp giọng nói, đoạn cảnh giác đảo mắt nhìn xung quanh. Phan Tuấn liền chui vào trong miệng hang, đường hầm này không rộng lắm, chỉ một người chui lọt, nhưng vậy cũng đủ rồi.
Bốn phía xung quanh đều ẩm ướt dính nhớp nháp, anh phải nhích người bò dần vào bên trong.
Tý Ngọ chui xuống đậy viên gạch lát nền lại chỗ cũ, rồi nhanh chóng bám theo. Bò khoảng hơn năm chục mét, phía trước đột nhiên có một luồng không khí tươi mới phả tới, trong không khí lẫn hơi nước mù mịt. Phan Tuấn bò thêm mấy mét, đột nhiên nhận ra mình đã ra khỏi đường hầm, bên dưới là nước giếng lạnh lẽo, bên trên trăng sáng vằng vặc.
“Hì hì, tiểu sư thúc, chú cẩn thận đấy, quên mất không nói trước, cuối đường hầm là một cái giếng!” Tý Ngọ cười hì hì, “Nhưng bên cạnh có sợi dây thừng, có thể bám vào đó leo lên.”
“Được rồi.” Phan Tuấn vươn tay ra lần mò, quả nhiên bên cạnh đường hầm có một sợi thừng, anh liền nắm vào đó, hơi dồn sức vào cánh tay một chút, người đã nhẹ nhàng leo lên.
Tay anh vừa chạm vào miệng giếng, một bàn tay đã nắm chặt lấy, cả người Phan Tuấn hơi run lên, đây rõ ràng là tay một cô gái. Phan Tuấn định rụt tay về, chẳng ngờ cô gái kia nắm càng chặt hơn.
“Anh Phan Tuấn, em đây, Âu Dương Yến Vân.” Cô gái nói, sau đó vận sức kéo Phan Tuấn lên khỏi miệng giếng.
Phan Tuấn được Âu Dương Yến Vân kéo lên mặt đất, liền đưa mắt quan sát xung quanh. Chỗ này là một khu nhà bỏ hoang, tường quây thấp lè tè, nhà cửa tiêu điều, dưới ánh trăng vằng vặc, trông lại càng thêm lạnh lẽo thê lương.
“Yến Vân, sao cô lại ở đây? Phan Dao đâu?” Phan Tuấn đảo mắt một vòng, không thấy bóng dáng Phan Dao đâu. Theo lý mà nói, xảy ra những chuyện thế này, người nóng ruột nhất phải là ông ta mới đúng.
Âu Dương Yến Vân cúi đầu không trả lời, lúc này Tý Ngọ đã leo lên miệng giếng, phủi bùn đất trên người nói: “Tiểu sư thúc, chúng ta đi thôi!”
“Đợi đã, Phan Dao ở đâu?” Phan Tuấn đã dự cảm được có điều gì đó bất ổn. Người đến tiếp ứng là Âu Dương Yến Vân chứ không phải quản gia Phan Dao nhà mình, chuyện này rốt cuộc là sao?
Tý Ngọ dừng lại, thở dài nói: “Tiểu sư thúc, xe chờ bên ngoài, chỗ này không tiện ở lâu, chúng ta lên xe rồi vừa đi vừa nói.” Dứt lời, anh ta liền kéo Phan Tuấn đi ra phía cổng.
Tý Ngọ mở cổng, cảnh giác quan sát xung quanh, rồi mới vỗ tay, một cỗ xe ngựa lập tức chui ra từ góc ngõ, dừng lại trước mặt ba người.
“Lên xe trước đã, tiểu sư thúc.” Tý Ngọ đẩy Phan Tuấn lên xe, kế đó là Âu Dương Yến Vân, anh ta lên cuối cùng.
“Mau rời khỏi đây!” Tý Ngọ nói với người đánh xe.
Xe ngựa rung lên bần bật, nhanh chóng rời khỏi con ngõ, ba người ngồi trên xe cũng không nói năng gì nhiều. Phan Tuấn ngẫm nghĩ giây lát, toan mở miệng thì Tý Ngọ đã cướp lời anh: “Tiểu sư thúc, sau khi rời khỏi Cục cảnh sát, tôi y theo ám hiệu của chú, đã bám đuôi theo đến biệt thự số 0, biết được đám người ấy nhốt chú bên trong, bèn lập tức quay lại nhà họ Phan, chẳng ngờ tôi về đến nơi thì đã loạn hết cả lên rồi!”
“Gì hả?” Phan Tuấn giật mình.
“Chú nên hỏi Âu Dương cô nương thì hơn, chuyện xảy ra lúc đó chắc cô ấy nắm rõ hơn tôi.” Tý Ngọ chỉ Âu Dương Yến Vân ngồi bên cạnh.
“Yến Vân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Phan Tuấn hoang mang hỏi.
“Anh Phan Tuấn, kỳ thực chuyện này cũng tại tính khí của ông nội em không được tốt.” Âu Dương Yến Vân lấy làm áy náy nói, “Ăn cơm trưa xong, em trai em bắt đầu đau bụng, mới đầu chỉ nhâm nhẩm đau từng đợt, dần dần càng lúc càng dữ dội hơn, khi bọn em biết chuyện thì nó đã đau đến nỗi lăn lộn dưới đất, mặt mày nhợt nhạt, khóe miệng rỉ máu tươi, mồ hôi đầm đìa như tắm rồi.” Âu Dương Yến Vân kể lại.
“Trên người, trên cánh tay nó nổi rất nhiều đốm đỏ như hoa đào?” Phan Tuấn ngắt lời, tròn mắt ngạc nhiên nhìn Âu Dương Yến Vân. Cô gật đầu, thở dài một tiếng.
“Đây là trúng độc, vả lại còn là chất độc Tâm trai. Thứ này có độc tính rất kỳ dị, nếu người trúng độc tính cách ôn hòa nhã nhặn thì gần như không có tác dụng gì; nhưng thảng như người trúng độc tính tình lại nóng như lửa, thì độc tính sẽ tăng cường, nếu nghiêm trọng thì hô hấp khó khăn, thậm chí trên người còn xuất hiện những đốm đỏ dạng như hoa đào.” Phan Tuấn lẩm bẩm.
“Đúng thế, đây là độc dược của nhà họ Phan các anh mà!” Âu Dương Yến Vân tiếp lời.
“Đúng, nhà họ Phan không những có tư tưởng nghiêng theo Đạo gia, mà còn chủ trương việc mình mình làm, hy vọng mọi người trong gia tộc đều có thể đạt tới cảnh giới Thái Sơn sụp xuống trước mắt cũng không động lòng. Vì vậy, tổ tiên mới chế ra thứ độc dược gọi là Tâm trai độc này, mỗi đời quân tử đều phải phục dụng nó ba tháng một lần. Làm như vậy một mặt có thể ước thúc được tâm cảnh của mình, mặt khác độc chất này còn có tác dụng tăng cường thể chất cho những người tâm bình khí hòa.”
Phan Tuấn nói tới đây, lấy làm khó hiểu nói: “Nhưng thứ độc này chỉ tôi mới có, vả lại người biết đến nó cũng không nhiều. Làm sao cô biết được tên nó vậy?”
“Ông nội em phát hiện đầu tiên, vốn dĩ ông đã hoài nghi anh là người trộm đi bí bảo hồi đó, giờ em trai em lại trúng độc, vả lại còn là độc dược không truyền ra ngoài của nhà họ Phan các anh, nên ông lập tức nổi cơn tanh bành, gọi chú Phan Dao đến, không cho giải thích gì đã đánh chú ấy một chưởng. Chú Phan Dao không kịp đề phòng, trúng một thiết chưởng của ông nội, lập tức ngã lăn ra, thổ một ngụm máu lớn, nếu không phải em ra sức ngăn cản, chắc ông nội đã đánh chết chú ấy rồi.” Lời Âu Dương Yến Vân làm hai hàng lông mày Phan Tuấn cau rúm lại.
“Vậy Phan Dao giờ đang ở đâu?” Phan Tuấn chỉ hận không thể lập tức bay tới chỗ Phan Dao xem thương thế ông ta thế nào.
Lời anh vừa dứt, phía sau chợt vang lên tiếng nổ lớn, con ngựa bị tiếng nổ bất ngờ làm kinh hãi hí một tràng dài, chân trước chồm lên ngang người, rồi đứng sững lại.
Phan Tuấn vội nhảy xuống xe, Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân cũng theo sát, chỉ thấy phía biệt thự số 0 có ánh lửa ngợp trời, chốc chốc lại vang lên tiếng nổ “ầm ầm”.
“Tiểu sư thúc, hình như biệt thự số 0 phát nổ rồi!” Tý Ngọ nhìn ánh lửa bốc cao ngút trời, thì thầm nói với Phan Tuấn. Phan Tuấn gật đầu, người của cục cứu hỏa Bắc Bình đang từ khắp nơi ùa về.
“Chúng ta mau đi thôi!” Dứt lời, cả bọn nhảy lên xe, cỗ xe ngựa lao như bay về phía Hổ Bì Khẩu phía Tây thành.
Hổ Bì Khẩu là nơi có nhiều nhà lầu. Đây là loại kiến trúc phát triển từ cổng thành, thành lâu mà ra, thường được xây bắc ngang qua các ngõ phố, vách đá hẹp. Kết cấu giống như thành lâu, bên dưới uốn vòm thành lối đi, phía trên là nhã cửa, thông thường có hai tầng nên được gọi là lầu. Âu Dương Yến Vân từ nhỏ sinh sống ở Tân Cương, chưa từng trông thấy những kiến trúc kiểu này, liền tròn mắt nhìn.
“Tiểu tử thối, ở đây sao có nhiều cây cầu hình dạng kỳ quái vậy?” Âu Dương Yến Vân chỉ vào một tòa lầu bắc qua phố nói.
“Ha ha, cầu? Trước đây cô chưa từng thấy bao giờ à? Đây gọi là nhà lầu.” Sau đó Tý Ngọ ngồi xích lại, chỉ vào tòa nhà lầu trước mặt, bắt đầu giải thích lịch sử của kiến trúc này, làm Âu Dương Yến Vân nghe mà tròn mắt há miệng.
Phan Tuấn lúc này chẳng có tâm tư đâu mà nghe bọn họ bàn luận về nhà lầu gì đó, anh đang mãi nghĩ về nơi ở của nhà họ Kim và lý do tại sao lão đại của Thanh Long bang lại đột nhiên mất tích. Anh suy đoán, Hoắc lão đại đã báo tin cho nhà họ Kim từ trước, bằng không bọn họ sao có thể chuẩn bị đầy đủ như vậy, thậm chí còn có cả thi thể để che tai mắt người đời.
Có điều, cách nghĩ này cũng không khỏi quá ly kỳ, bởi Thanh Long bang xưa nay vẫn hoành hành bá đạo ở thành Bắc Bình, là tay sai của người Nhật Bản, sao có thể đột nhiên nổi lòng từ bi đi giúp nhà họ Kim?
Xe ngựa dừng lại trước một tòa nhà lầu, Phan Tuấn vén màn xe lên quan sát, rồi bảo Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân xuống xe, mình cũng dặn dò người đánh xe mấy câu. Người kia hiểu ý gật đầu, đánh xe chạy ngược lại hướng họ vừa đi tới đây.
Sau khi xe ngựa chạy đi, Phan Tuấn dẫn hai người đi qua tòa lầu ấy. Tòa lầu này được xây vào triều Minh, bên trên có Phật lâu, thờ phụng các vị thần phật, bên dưới là một con kênh lớn, đầu bên kia cầu là vách núi, trên vách núi có một con đường sạn đạo không rộng cũng không hẹp.
Phan Tuấn vừa đi vừa đưa mắt nhìn quanh, họ đi qua cầu tiến vào sạn đạo. Trên sạn đạo mọc đầy rêu ẩm ướt, xem chừng nơi đây ít người lai vãng. Sạn đạo ở phía trước vách núi chỉ dài chừng trăm mét, đi hết là vòng qua phía sau núi, nhìn từ phía trước cả ngọn núi này trông hoang vắng tiêu điều, nhưng vòng qua thì lại đúng là “liễu rủ hoa cười lại gặp làng”. Từ trên sạn đạo đã có thể trông thấy phía cuối con đường có một trang viện lớn nằm giữa rừng cây rậm rạp.
“Thật không ngờ, phía sau lại có cảnh trí như vậy!” Tý Ngọ kinh ngạc, Phan Tuấn không nói gì, nhưng đã rảo nhanh bước chân tiến lên.
Không chỉ Tý Ngọ, Âu Dương Yến Vân cũng đã ngây cả người ra, cô từ nhỏ chỉ sống ở Tân Cương, gần đây mới theo ông nội tới Trung Nguyên, kiến thức vốn đã ít, huống hồ cảnh tượng trước mặt lại còn là một kỳ quan hiếm có.
Sạn đạo quanh co khúc khuỷu, tuy rằng trang viện kia ở ngay trước mắt, nhưng từ sạn đạo đến đó lại phải đi mất ba dặm đường, thêm nữa con đường càng lúc càng hẹp, lại rất trơn trượt, hơi bất cẩn một chút là rơi xuống đáy sơn cốc ngay.
Nửa canh giờ sau, ba người mới đến cửa tòa trang viện, chỉ thấy hai bên cổng lớn màu đỏ có hai con sư tử đá khổng lồ, trên cửa treo một tấm biển đỏ chói, đề: Phủ Song Cáp.
Phan Tuấn đi lên trước, gõ nhẹ mấy cái vào cánh cổng rồi lùi lại, Tý Ngọ thì thầm bên tai anh: “Tiểu sư thúc, đây đúng là một mảnh đất báu phong thủy đấy!”
Phan Tuấn chỉ cười cười. Tý Ngọ lại lẩm bẩm: “Tên cũng hay nữa, phủ Song Cáp.” Tới đây, anh ta chợt ngây người, sau đó nghi hoặc nhìn Phan Tuấn, lắp bắp: “Tiểu sư thúc... đây chính là phủ Song Cáp?”
Phan Tuấn khẽ gật đầu, giơ tay ra hiệu cho anh ta im lặng, Tý Ngọ vội gật đầu lia lịa, háo hức quan sát tòa trang viện trước mắt.
Âu Dương Yến Vân cũng lấy làm tò mò, hỏi: “Ê, này, chỗ này có gì đặc biệt hả?”
Tý Ngọ làm vẻ nghiêm nghị đáp: “Tiểu ca của cô không phải tên là ‘ê này’ nhé.”
Âu Dương Yến Vân tự thấy mình đuối lý, bèn lí nhí nói: “Tý Ngọ, chỗ này thì có gì hay chứ? Nhìn cái bộ dạng thần bí của hai người kìa.”
Tý Ngọ thấy Âu Dương Yến Vân đổi giọng gọi tên mình, lấy làm thích chí, bèn làm bộ làm tịch ghé miệng bên tai cô thì thào: “Phật dạy: không thể nói, không thể nói.” Sau đó bật cười xảo quyệt. Âu Dương Yến Vân liền thừa cơ đá cho anh ta một cái.
“Quân tử động khẩu không động thủ.” Nghe Tý Ngọ nói vậy, vẻ mặt Âu Dương Yến Vân vẫn hờ hững như không, bản thân Tý Ngọ cũng thấy mình nói sai rồi, Âu Dương Yến Vân vốn dĩ là một cô gái, đâu phải quân tử gì.
Đúng lúc này, cánh cổng mở ra, một ông già chừng bảy mươi lụ khụ lom khom xuất hiện, da mặt chảy xệ xuống như cao su lỏng, mắt khép hờ, dưới ánh trăng trắng xóa, trông ông ta như thể một cái xác khô vậy. Thấy ông già thò đầu ra nhìn ngó xung quanh, Phan Tuấn bước tới, cúi người thật thấp nói: “Xin lỗi bác, muộn thế này rồi mà còn đến quấy rầy!”
Ông già chẳng buồn nhướng mày, xoay người đi vào trong cửa. Phan Tuấn vẫy tay ra hiệu với Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân, ý bảo đi theo anh. Hai người đưa mắt nhìn nhau, lòng thầm nghi hoặc, ông già này là ai? Sao Phan Tuấn lại cung kính với ông ta như thế? Song họ cũng không kịp nghĩ ngợi nhiều, vội đi theo Phan Tuấn vào bên trong.
Tý Ngọ tiện tay đóng cửa lại, sau đó rảo bước nhanh đuổi theo Phan Tuấn, thì thầm bên tai anh hỏi: “Tiểu sư thúc, ông già này rốt cuộc là ai thế?”
Phan Tuấn vội ra hiệu cho anh ta im lặng, chẳng ngờ vành tai ông già khẽ giật giật, rồi dừng bước, hầm hừ nói: “Ta là người gác cổng của phủ đệ Song Cáp này.”
Tý Ngọ vội cúi gầm mặt xuống, thầm nhủ ông già này xem chừng cũng cả trăm tuổi rồi, sao mà tai thính như vậy. Không ngờ, lúc anh ta chầm chậm ngẩng đầu lên, lại thấy ông già vẫn chằm chằm nhìn mình, ánh mắt lạnh lẽo, tựa hồ có thể nhìn thấu hết tâm tư mình.
“Bác đừng giận.” Phan Tuấn nói đoạn bước lên đỡ ông già, bấy giờ ông ta mới xoay người đi cùng Phan Tuấn vào gian nhà chính.
Gian chính của tòa trang viện này so với nhà họ Phan trong thành thì nhỏ hơn nhiều, nhưng bên trong bày biện rất cổ kính trang nhã, sau khi ông già yên vị, Phan Tuấn mới ngồi xuống cái ghế bên cạnh, Tý Ngọ chau mày đưa mắt nhìn xung quanh.
“Khụ khụ...” Phan Tuấn nãy giờ vẫn đưa mắt ra hiệu cho Tý Ngọ, nhưng gã này lại hoàn toàn không để ý đến ánh mắt anh, cứ lơ láo ngó nghiêng khắp chốn.
“Nhãi con, nhìn đủ chưa hả?” Ông già đột nhiên lên tiếng, lần này giọng nói điềm đạm hơn lúc nãy nhiều. Tý Ngọ ngẩn người, sau đó rặn ra một nụ cười đáp: “Đủ rồi ạ, đủ rồi ạ!” Nói đoạn, vừa gãi đầu vừa đi tới chỗ cái ghế bên cạnh Phan Tuấn ngồi xuống.
“Bác Cả, hôm nay cháu đến là muốn tá túc ở đây một thời gian.” Phan Tuấn nhẹ giọng nói.
“Ừm, tùy cậu thôi, cậu là chủ nhân nhà họ Phan này, mọi chuyện đều do cậu giải quyết, ta có là cái gì đâu. Chẳng qua chỉ là một kẻ dưới trong cái nhà này thôi mà.” Ông già ngẩng đầu lên, ngữ điệu lạnh lùng.
Có điều, câu nói vừa rồi của Phan Tuấn lại khiến Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân giật mình, ông già trước mắt họ đây thật sự là bác Cả của Phan Tuấn ư? Vậy tại sao ông ta lại nói mình chỉ là người gác cửa?
“Bác Cả, chuyện đó đã qua nhiều năm rồi, vả lại cha cháu cũng qua đời từ lâu, bác đừng để trong lòng nữa!” Phan Tuấn khuyên giải.
“Ừm, thôi không nói chuyện này nữa. Nhưng tại sao các người không ở nhà họ Phan, chạy đến đây làm gì?” Giọng ông già này từ đầu chí cuối vẫn cứ hằm hè như thế.
“Ông ạ, ông không biết đấy thôi, chắc giờ này nhà họ Phan đã bị đám người Nhật kia phong tỏa mất rồi!” Tý Ngọ nghĩ gì nói nấy, lúc này vừa khéo nhìn thẳng vào mắt ông già, thấy ông ta lạnh lùng nhìn anh chằm chằm. Anh ta thầm nhủ, chẳng lẽ lại nói gì lỡ lời rồi? Nghĩ đoạn, vội vàng ngậm chặt miệng lại.
“Thằng nhãi này, nói năng sao cứ nửa chừng vậy, chuyện là thế nào?” Ông già thấy Tý Ngọ ngập ngừng không nói bèn hỏi, giọng điệu ông ta lúc nào cũng lạnh lùng như thế.
Tý Ngọ miễn cưỡng rặn ra một nụ cười, kể lại toàn bộ sự việc từ đầu chí cuối, vừa kể xong, chỉ thấy ông già vỗ bàn đánh “rầm” một tiếng, đứng bật dậy khỏi ghế, như thể sắp nổi điên tới nơi, rồi như sực nhớ ra gì đó, lại thở dài ngồi xuống, trầm mặc hồi lâu mới cất tiếng: “Phan Tuấn, cậu định ở đây bao lâu?”
“Cháu định đi Hà Nam một chuyến, mấy ngày nữa sẽ lên đường.” Phan Tuấn ôn tồn đáp lời.
“Cậu định đi tìm Kim Ngân?” Ông già hỏi.
“Vâng ạ, cháu nghĩ nếu nhà họ Kim đã trốn thoát, chắc họ cũng sẽ đến Hà Nam tìm Kim Ngân thôi!” Dọc đường tới đây, Phan Tuấn vẫn luôn nghĩ về vấn đề này.
“Cũng được, để ta gọi người đưa các cậu đến phòng dành cho khách.” Nói đoạn, ông già đứng lên ngước nhìn trời, thấy phương Đông đã ló ra chút ánh sáng mong manh. “Đi nghỉ ngơi trước đi!”
Phan Tuấn đứng dậy, đột nhiên hỏi: “Bác Cả, bác có biết bí mật ấy không?”
Ông già ngẩn người, sau đó bật cười: “Cậu là truyền nhân chính tông của nhà họ Phan, cả cậu còn không biết, ta làm sao biết được?”
Nói xong, ông già chẳng buồn quay đầu lại đi thẳng ra ngoài, bước chân lướt như bay, không hề có vẻ già nua lụ khụ.
“Tiểu sư thúc, người này đúng là bác Cả nhà chú hả?” Tý Ngọ rốt cuộc vẫn không nén nổi tò mò.
Phan Tuấn khẽ gật đầu.
“Nhưng tại sao ông ấy phải đích thân ra mở cửa, sao không bảo người dưới đi làm?” Tý Ngọ tò mò nói.
“Ừm, bác Cả có thói quen hằng ngày đều ra luyện công vào giờ này, chắc là trùng hợp thôi!” Phan Tuấn đứng dậy, lúc này, có hai người hầu đi vào.
Phòng khách ở sân bên trong, trong sân có rất nhiều hòn giả sơn hình dáng kỳ dị, họ đi theo một con đường nhỏ uốn lượn chạy giữa các tảng đá lớn ấy, tới khu phòng khách. Phan Tuấn và Tý Ngọ ở chung một phòng, còn Âu Dương Yến Vân ở phòng bên cạnh.
Trải qua một đêm vất vả, mấy người đều đã mệt mỏi rã rời, Tý Ngọ nhảy phốc lên giường, rồi tựa như nhớ ra điều gì đó, liền cất tiếng hỏi: “Tiểu sư thúc, xem ra chú với bác Cả của chú không được thân thiết cho lắm nhỉ!”
Phan Tuấn thở dài nói: “Thực ra nhà họ Phan vốn dĩ phải thuộc về bác ấy!”
“Hả?” Tý Ngọ hứng chí lên, lập tức hết hẳn buồn ngủ, ngồi dậy tò mò nhìn Phan Tuấn.
Phan Tuấn điềm đạm nói: “Bác Cả của tôi tên là Phan Xương Viễn, từ nhỏ dù là sức khỏe hay các tuyệt kỹ khu trùng thuật ông ấy đều giỏi hơn cha tôi rất nhiều, chỉ là không gặp thời, cộng với tính khí nóng nảy, nên cuối cùng bị ông nội đuổi khỏi nhà.”
Tính khí của ông bác này Tý Ngọ đã được lãnh giáo sơ qua, tuyệt không kém cạnh gì Âu Dương Lôi Hỏa, chỉ châm ngòi lập tức bùng lên ngay. Nhưng anh ta rất tò mò tại sao Phan Tuấn lại nói ông ta không gặp thời vận.
“Tiểu sư thúc, tôi không ngủ được nữa rồi, hay chú kể chuyện đi!” Tý Ngọ nhiều lúc khiến Phan Tuấn có cảm giác anh ta giống như một đứa trẻ vậy. Phan Tuấn mỉm cười, thở dài một tiếng, những chuyện cũ này nếu như không kể ra, sợ rằng chính anh cũng quên đi mất.
“Người được tuyển lựa làm quân tử của hệ Mộc nhất định phải trải qua một quá trình vân du tứ hải. Thời trẻ, họ phải đi khắp nơi làm nghề y, bấy giờ bác Cả đã được lựa chọn làm người thừa kế tiếp theo, nên theo quy định của tổ tiên đi vân du chữa bệnh, mới đầu cũng thuận buồm xuôi gió, nhưng không hiểu đã xảy ra chuyện gì, chỉ trong một đêm mà mọi việc đều thay đổi. Đây chính là thời vận mà tôi nói, tất cả những bệnh nhân qua tay bác Cả tôi, bất kể bệnh gì, cũng đều chết chỉ sau một đêm.
“Dần dần không ai dám để bác Cả xem bệnh cho nữa, một thân bản lĩnh mà không có đất dụng võ. Bác ấy đã kiểm tra kỹ phương pháp chữa bệnh của mình với phương pháp tổ truyền, kết quả không phát hiện ra điểm gì bất đồng cả. Thế nhưng, những bệnh nhân kia đều mất mạng một cách ly kỳ.
“Đối với nhà họ Phan, làm nghề y là một phương diện cực kỳ quan trọng của quân tử, nếu cứ chữa bệnh là chết người, thì chắc chắn không thể trở thành chủ nhân gia tộc được. Bác Cả là người không thấy quan tài không đổ lệ, vào năm Quang Tự thứ ba, trong cung có một vị Tổng quản thái giám đột nhiên đổ bệnh, bèn sai người đến nhà họ Phan. Vốn dĩ, người ta đã tìm tới ông nội tôi, không ngờ tối hôm trước bác Cả lại bỏ thuốc mê vào cơm canh của ông, sau đó tự mình vào cung.
“Bác Cả muốn chứng minh y thuật của mình không hề kém cỏi, nhưng lại không biết trong cung đình, mọi chuyện không đơn giản chút nào. Tên thái giám ấy đúng là mắc bệnh nặng, nhưng chứng bệnh này thái giám không nên mắc phải mới đúng, vì hắn mắc bệnh hoa liễu.
“Bác Cả không hiểu chuyện, vào cung liền bắt đầu trị bệnh cho hắn, khi biết tên thái giám bị mắc bệnh hoa liễu thì bác ấy cũng rất kinh ngạc, hắn ta ba tuổi đã vào cung, bác Cả cho rằng tuy đã tịnh thân nhưng cũng có khả năng mọc lại, nên không nghĩ ngợi nhiều, liền cứ thế trị bệnh cho hắn luôn.
“Bệnh này người bình thường mắc phải thì chữa xong rồi thôi, nhưng thái giám mắc phải lại là chuyện lớn, nếu chữa khỏi cho hắn, nhất định hắn sẽ kiếm cớ diệt khẩu. Bác Cả lần nào chữa bệnh cho người ta, bệnh nhân cũng lăn ra chết, vậy mà lần này không hiểu sao lại chữa khỏi cho tên thái giám ấy.
“Vốn tưởng sẽ được ngợi khen, chẳng ngờ bác Cả vừa về nhà đã có người lén lút truyền tin nói bác đã gây ra chuyện lớn trong cung, tên thái giám kia tố cáo bác ấy với thái hậu, lần này sợ rằng chết chắc.
“Sau khi tỉnh dậy, ông nội vô cùng tức giận, nhưng nghe tin này thì lại mềm lòng, dẫu sao cũng là con dứt ruột đẻ ra, vì vậy bèn gọi bác vào hỏi rõ nguyên do mọi việc, sau đó, không khỏi ngửa mặt thở dài.
“Ông nội bảo bác Cả thực ra không phải y thuật của bác ấy kém cỏi, mà vì bác ấy căn bản không thích hợp làm quân tử của hệ Mộc. Y thuật nhà họ Phan ngoài Trung y ra, còn gồm cả thuật dùng trùng độc, các loại trùng hệ Mộc coi trọng sự ôn hòa, chỉ khi tâm cảnh của khu trùng sư đạt tới cảnh giới không tranh giành với đời thì mới phát huy được hiệu quả của trùng thuật ở mức cao nhất, nếu người tính khí nóng nảy học được loại trùng thuật này không những không thể làm nghề y cứu người, ngược lại còn hại tính mạng người ta. Đây cũng là lý do tại sao chúng tôi từ nhỏ đều phải phục dụng chất độc Tâm trai, thứ thuốc này có thể ước thúc tâm cảnh của người sử dụng nó.
“Nhưng, tên thái giám kia đã tố cáo bác Cả trước mặt thái hậu, giờ thì có trăm cái miệng cũng không biện bạch được. Vì vậy, ông nội liền cho bác uống một loại thuốc, sau khi phục dụng sẽ tắt thở, bảy lỗ trên mặt đều rỉ máu, trạng thái giống hệt như trúng độc.
“Lúc trong cung phái người tới bắt bác Cả, phát hiện cửa nhà họ Phan treo phướn trắng, vào tra hỏi mới biết bác Cả sợ tội tự sát rồi. Tên thái giám kia đương nhiên không tin, bèn đích thân tới nhà họ Phan xem cho rõ ràng, thấy bác Cả toàn thân lạnh băng nằm trong quan tài mới yên tâm bỏ đi.
“Tuy bác Cả chưa chết, nhưng cũng không thể lộ mặt được nữa, vì vậy ông nội tôi sắp xếp cho bác ấy ở nhà cũ này. Cha tôi vì thế được chọn làm quân tử hệ Mộc, bác Cả vẫn cứ để bụng chuyện này, ngay cả khi cha tôi qua đời bác ấy cũng không hề lộ mặt.”
“Chà, thì ra là vậy!” Tý Ngọ nghe xong trầm ngâm gật đầu, sau đó mỉm cười nói: “Thời vận của bác Cả nhà chú đúng là không ra gì.”
“Thực ra bao nhiêu năm nay bác Cả vẫn ở đây để tịnh tu rèn luyện tâm cảnh, những tảng đá hình thù kỳ quái ngoài kia đều do bác ấy cho người vận chuyển từ Giang Nam về đây, cả khu vườn này cũng do một tay bác ấy kỳ công bố trí.” Phan Tuấn đứng dậy mở cửa sổ ra, lúc này phương Đông đã sáng trắng lên như bụng cá, chiếu lên đám giả sơn quái thạch, cảm giác như đang ở giữa tiên cảnh vậy.
“Hì hì, tiểu sư thúc, truyền nhân hệ Mộc nhà các chú ai cũng đều thần bí cả.” Tý Ngọ cười nói, “Khu trùng sư hệ Thổ chúng tôi so với các chú thì nhà quê hơn nhiều, cứ như chuột chũi ấy, suốt ngày ăn nằm với mộ địa, âm phần, hệt mấy lão thầy bói bịp.”
“Ha ha...” Phan Tuấn cười khẽ, “Phải rồi, hình như anh cũng biết về phủ đệ Song Cáp này à?”
“Ừm!” Tý Ngọ hưng phấn đáp: “Tiểu sư thúc, chú cũng đừng coi thường tôi quá chứ, phủ đệ Song Cáp này, được xây trên đất Song Cáp, trong sách phong thủy từng nói, xây âm trạch trên đất Song Cáp có thể bảo hộ đời sau. Nếu xây nhà ở, thì bảo đảm gia chủ được sống lâu mạnh khỏe.”
“Ừm, đúng là như vậy.” Phan Tuấn gật đầu, đợi Tý Ngọ nói tiếp, nhưng Tý Ngọ nhún vai: “Hì hì, tôi chỉ biết chừng ấy thôi.”
“Vậy là biết một mà không biết hai rồi.” Phan Tuấn nói đoạn ngáp dài một tiếng, “Được rồi, chúng ta nghỉ ngơi đi, ngủ dậy thu dọn đồ đạc rồi chuẩn bị đi Hà Nam.”
“Tiểu sư thúc, chú còn chưa nói hai cái kia mà!” Tý Ngọ vẫn nhì nhằng không thôi.
“Sau này anh sẽ thấy cái hai đó!” Dứt lời, Phan Tuấn đi sang một bên, thở hắt ra, ngồi xuống, Tý Ngọ thấy Phan Tuấn đã quyết, cũng đành nằm lên giường, một lúc sau thì ngủ thiếp đi.
Trời mùa hè ở Bắc Kinh đến quá trưa vẫn còn nóng bức, có điều trong trang viện này lại hết sức mát mẻ, lúc Tý Ngọ tỉnh giấc thì đã về chiều, ánh mặt trời từ phía Tây chênh chếch chiếu vào. Tý Ngọ ngồi dậy, không thấy Phan Tuấn đâu, đang hoảng hồn, thì Âu Dương Yến Vân đã bưng khay cơm vào.
“Ê, nha đầu, tiểu sư thúc đâu?” Tý Ngọ vừa xỏ giày vừa nói.
“Anh gọi ai đấy?” Âu Dương Yến Vân tức tối vặc lại.
“Cô chứ còn ai?” Trong lúc nói chuyện, Tý Ngọ đã xỏ xong giày đứng lên, chợt phát hiện ra Âu Dương Yến Vân đang giận dữ nhìn mình chòng chọc, lập tức cười toe toét: “Chị Âu Dương, hì hì, tiểu sư thúc của tôi đâu rồi?”
“Vậy còn tạm được.” Âu Dương Yến Vân nói đoạn đặt khay thức ăn lên bàn: “Ăn đi cho nóng, anh Phan Tuấn đi từ lúc trưa, dặn tôi khi nào anh tỉnh lại thì làm chút gì cho anh ăn.”
“Tiểu sư thúc đi đâu thế?” Tý Ngọ ngồi xuống ghế, ngước nhìn Âu Dương Yến Vân hỏi.
“Ăn trước đi đã!” Âu Dương Yến Vân nói với vẻ hậm hực: “Ai biết được anh ấy với cô kia đi đâu làm gì chứ!”
“Cô kia?” Tý Ngọ thoáng ngạc nhiên, sau đó nheo mắt cười nhìn Âu Dương Yến Vân đang phồng má trợn mắt: “Chị Âu Dương, chị đang ghen đấy à?”
“Có ăn không thì bảo? Không ăn tôi dọn đi đấy!” Âu Dương Yến Vân vừa nói vừa làm bộ thu dọn thức ăn trên bàn, Tý Ngọ vội vàng nằn nì: “Chị gái tốt của tôi ơi, chị xem cái miệng tôi đúng là xấu quá, chị đừng để tâm.” Nói thực, Tý Ngọ cũng đói lắm rồi, thấy thức ăn trong khay liền ăn như gió cuốn mây tan.
“Chậc, Tý Ngọ này, tôi hỏi nhé, anh nói xem anh Phan Tuấn liệu có thích cô ta không?” Âu Dương Yến Vân ngồi xuống đối diện với Tý Ngọ nhìn anh ta ăn uống nhồm nhoàm, gặng hỏi.
“Cô... cô ta là cô nào?” Tý Ngọ vừa ăn vừa thắc mắc.
“Chậc, thì là cái cô gái họ Thời của hệ Thủy ấy.” Âu Dương Yến Vân từ nhỏ đã sống ở Tân Cương, đương nhiên không có tính cả thẹn của con gái Trung Nguyên, nhưng lúc nói tới một cô gái khác, gương mặt cô cũng thoáng ửng hồng. Có điều, Tý Ngọ lại lấy làm ngạc nhiên, cô gái họ Thời kia sao lại biết mà tìm tới chỗ này chứ?
“Nghĩ cái gì đấy? Tôi đang hỏi anh kia mà!” Âu Dương Yến Vân đẩy Tý Ngọ đang chống cằm suy nghĩ một cái, bấy giờ anh ta mới giật mình sực tỉnh: “Cô biết họ đang ở đâu không? Tiểu sư thúc có thể gặp nguy hiểm!”
Âu Dương Yến Vân thoáng ngây người, vội đứng bật dậy: “Bọn họ ở sau núi!”
Tạm không nói đến chuyện phong cảnh hậu sơn tinh diệu tuyệt vời thế nào, giả sơn quái thạch nằm san sát ra sao, chỉ nói Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân chạy một hồi, vòng vèo rẽ bảy tám chỗ trên con đường ruột dê nhỏ, mới đến được sườn núi phía sau. Nơi này không ngờ lại có một cái đình hóng mát nhỏ, bên trên đề hai chữ “Thiên Địa”.
Trong đình có một người đang ngồi, chính là bác Cả của Phan Tuấn, trước mặt ông là cái bàn vuông, trên bàn ngan ngát mùi trà thơm.
“Sư thúc tổ, tiểu sư thúc đâu ạ?” Tý Ngọ lanh chanh hỏi, chỉ thấy ông già giơ tay lên xua xua, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào bên dưới chiếc bàn. Thì ra xung quanh chiếc bàn này có một rãnh nước nhỏ, nước từ trên đỉnh núi chảy xuống, vòng một vòng trong rãnh rồi lại từ bên dưới gầm bàn chảy ra.
Ông già đang nhìn chằm chằm vào một con thuyền giấy màu trắng dập dềnh trên mặt nước, bên trên đặt một chén trà xanh. Tý Ngọ thấy ông ta thong dong như vậy, lại càng nôn nóng, cắn chặt môi nhìn đối phương không chớp mắt.
“Tiểu tử, tính khí nóng nảy của cậu chẳng khác ta năm xưa là mấy, nào, cậu và con bé kia đều qua đây ngồi đi, việc của Phan Tuấn, tự nó sẽ biết giải quyết.” Mặc dù không ngẩng đầu lên, nhưng dường như ông già đã trông thấy bộ mặt xanh mét của Tý Ngọ.
Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân dùng dằng ngồi xuống trước cái bàn, ông già đợi con thuyền giấy xoay một vòng rồi cầm chén trà ở trên lên, uống cạn một hơi.
“Sư thúc tổ, cô gái kia luôn muốn giết tiểu sư thúc, giờ có thể chú ấy đang gặp nguy hiểm đó.” Tý Ngọ thấy ông già lại châm thêm một chén trà nữa, sốt ruột nói.
“Ha ha, nếu ngay cả một cô bé con hệ Thủy mà Phan Tuấn cũng không hàng phục nổi, thì cũng không xứng đáng làm quân tử của hệ Mộc nữa rồi.” Ông già dứt lời lại đặt chén trà vào trong con thuyền giấy, sau đó nhìn nó xoay chuyển trong rãnh nước.
“Tiểu tử, cậu nói mình là truyền nhân hệ Thổ à” Ông già nói mà chẳng buồn ngước mắt lên nhìn Tý Ngọ. Tý Ngọ tôn kính nhất chính là sư môn của mình, lập tức dẩu môi lên phản ứng: “Thì sao? Tiền bối không tin à?”
“Hừ, chỉ biết mấy trò vặt vãnh mà cũng dám tự xưng là truyền nhân hệ Thổ?” Lời này vừa thốt ra, Tý Ngọ đã tức xịt khói ra đằng mũi, chẳng qua nể người trước mắt là bác Cả của Phan Tuấn, nên anh ta mới cố nhịn không phát tác.
“Cậu có thể thử xem.” Lát sau, ông già đột nhiên nói.
“Thử xem?” Tý Ngọ nghi hoặc hỏi.
“Đúng vậy, ta cũng dùng trùng thuật hệ Thổ của cậu, chúng ta thử một phen xem sao.” Nói đoạn ông lão lại cầm chén trà lên uống cạn.
Tý Ngọ đưa mắt nhìn Âu Dương Yến Vân bên cạnh, cô gái này rõ là loại người chỉ thích xem náo nhiệt không ngại lớn chuyện, thấy thế liền gật gật đầu.
Tý Ngọ được cổ vũ, lập tức đứng dậy vào thế nói: “Tiền bối là sư thúc tổ, tiền bối động thủ trước đi!”
Lời anh ta vừa dứt, đã thấy ông già nhe răng, khóe miệng hơi nhếch lên cười khẩy, Tý Ngọ chưa rõ nguyên do đã cảm thấy thân thể mình thình lình nghiêng về phía sau, ngã oạch ra đất, đang chuẩn bị vùng đứng dậy, thì cảm thấy cánh tay và sau lưng bị thứ gì đó hút chặt.
Tý Ngọ ngoảnh đầu nhìn, hóa ra là một thứ dạng như sợi tơ, anh ta không khỏi kinh hãi, chợt thấy ông già kia đã đứng ở trước mặt mình, da mặt ông ta vốn đã chảy xệ, nay cười lên trông lại khó coi hơn cả lúc khóc lóc.
Ông già đi tới bên cạnh Tý Ngọ, mò trên người anh ta ra một chiếc hộp nhỏ, liếc mắt nhìn rồi mở hộp, bên trong có một ít bột phấn trắng. Ông ta lấy một chút rắc lên cánh tay Tý Ngọ, những sợi tơ bám trên đó liền tan chảy ra trong nháy mắt. Tý Ngọ giật được cánh tay ra, vội giật lấy cái hộp trên tay ông già, nhúm một nhúm rắc ra sau lưng, chỉ lát sau đã có thể đứng dậy được.
“Ông... làm sao ông biết...” Tý Ngọ vừa tức tối vừa phẫn hận, nói năng cũng trở nên lắp bắp.
“Thần nông phải không?” Ông già lại thong dong quay về chỗ ngồi.
Tối qua lúc ứng cứu Phan Tuấn ở biệt thự số 0, Tý Ngọ cũng sử dụng thứ này. Tên Thần nông được lấy từ học phái Nông gia thời Xuân Thu. Nông gia ban đầu còn được gọi là Thần Nông học phái, tương truyền người sáng lập chính là Thần Nông. Nhưng Thần nông mà hai người đang nói tới ở đây không phải là người, mà là một loại nhện sống ở dưới lòng đất.
Loại nhện này con nhỏ thì như hạt đậu, con to bằng lòng bàn tay, nhưng loại lớn như vậy cực kỳ hiếm thấy, chỉ có ghi chép trong sách mà thôi. Vì quanh năm sống dưới lòng đất, mắt của chúng đã bị thoái hóa, thay vào đó, xúc giác và thính giác lại cực kỳ phát triển. Thức ăn ưa thích của loại nhện này là trùng ngũ sắc. Khu trùng sư hệ Thổ có một tuyệt kỹ là lợi dụng Thần nông để tìm huyệt vị phong thủy, bởi thế các tiên sinh xem phong thủy sau khi nhắm được một ngôi mộ tốt, liền đào xuống sâu mấy thước xem trong đất có trứng trùng ngũ sắc hay không.
“Sao tiền bối lại biết dùng Thần nông?” Tý Ngọ kinh ngạc thốt lên, chỉ thấy ông già mỉm cười chìa tay ra, một con Thần nông to bằng bàn tay đang nằm trên mu bàn tay ông ta. Tý Ngọ vừa trông thấy đã trợn tròn mắt lên, vội vàng lấy con Thần nông mình mang bên người ra, chỉ to bằng hạt đào, trông hai con nhện như là ông với cháu vậy.
“Con Thần nông to thế, sư thúc tổ, ông kiếm được nó ở đâu vậy?” Tý Ngọ ngượng ngùng thu con Thần nông của mình lại.
“Hà...” Ông già thở dài, “Tặng cho cậu đấy, Phan Tuấn chắc cũng sắp xuống rồi, ta xuống núi trước đây.” Nói đoạn, ông ta đưa con Thần nông to tướng trên tay cho Tý Ngọ, rồi phất ống tay áo đi xuống con đường ruột dê ngoằn ngoèo.
“Ông già này cũng tử tế với anh lắm!” Âu Dương Yến Vân nhìn theo bóng lưng ông già, nhận xét, song Tý Ngọ hoàn toàn không nghe thấy, chỉ chăm chăm nựng nịu con Thần nông mới.
“Tý Ngọ?” Giọng Phan Tuấn đột nhiên cất lên ở đầu bên kia con đường nhỏ, Âu Dương Yến Vân lập tức cười tươi như hoa bước lên đón: “Anh Phan Tuấn, anh không sao chứ?”
Phan Tuấn mỉm cười đáp: “Không cần lo lắng, tôi không sao.”
Anh vừa dứt lời, đã thấy phía sau có thêm một người nữa xuất hiện, đó là một cô gái, dung nhan xinh đẹp đến mức khiến người ta có cảm giác không thực.
“Anh Phan Tuấn, cẩn thận!” Âu Dương Yến Vân lao thẳng tới, nhưng bị Phan Tuấn ngăn lại: “Yến Vân, không sao đâu, chúng tôi đã nói chuyện xong rồi.”
Âu Dương Yến Vân thấy Phan Tuấn và cô gái kia trao đổi ánh mắt, không khỏi nghiến răng ken két, khịt mũi “hừ” một tiếng.
“Đây là Thời Diểu Diểu, Thời cô nương, là quân tử của hệ Thủy.” Nghe Phan Tuấn giới thiệu, Âu Dương Yến Vân chỉ khinh khỉnh tỏ thái độ muốn ra sao thì ra, nhưng Tý Ngọ lại hai tay nâng Thần nông quay sang cười hì hì nói: “Hì, tôi là truyền nhân của hệ Thổ, Tý Ngọ.”
“Tý Ngọ, thứ trên tay anh là...” Đây là lần đầu tiên Phan Tuấn nhìn thấy Thần nông, bèn tò mò hỏi.
“Sư thúc tổ tặng cho tôi đấy, thứ này gọi là Thần nông, tiểu sư thúc quên rồi à? Tơ nhện hôm qua tôi dùng để giải cứu chú chính là của bọn nó đấy.” Tý Ngọ không giấu nổi vẻ ngạc nhiên: “Nhưng tôi vẫn lấy làm lạ, tại sao sư thúc tổ lại có Thần nông của hệ Thổ chúng tôi chứ?”
Tý Ngọ hỏi vô tình, nhưng Phan Tuấn là người nghe lại hữu ý, anh lờ mờ có cảm giác dường như bác Cả biết được điều gì đó về bí mật của các khu trùng sư.
“Tiểu sư thúc, sao cô ta tìm được đến đây?” Tý Ngọ tò mò hỏi.
“Thực ra lúc ở biệt thự số 0 tôi và Thời cô nương đã giao thủ rồi, cô ấy trước nay vẫn nghĩ tôi là hung thủ sát hại mẹ mình, vì mẹ cô ấy chết bởi Thanh ty. Nhưng lúc đó tôi vẫn luôn ở Bắc Bình, hoàn toàn không thể giết bà ấy được. Sau khi chúng ta thoát khỏi biệt thự số 0, người Nhật đã đến nhà họ Phan ngay trong đêm để lục soát, Thời cô nương cũng đi cùng bọn chúng. Nhưng tìm kiếm hồi lâu mà chúng ta lại không về đó, cả đám lật tung nhà họ Phan lên lấy đi một số thứ không đáng tiền, rồi tiu nghỉu ra về. Không ngờ, trên đường lại gặp Phan Dao bị thương, Thời cô nương sau khi nghe tôi nói chuyện đã sinh lòng hoài nghi với Matsui Naomoto, vì vậy bèn đưa Phan Dao đến một khách sạn. Trong lúc hôn mê, Phan Dao không ngừng lặp đi lặp lại địa danh này, nên Thời cô nương mới đến đây muốn tìm tôi hỏi cho rõ ngọn ngành.” Phan Tuấn nói xong, Tý Ngọ liền gật gật đầu tỏ ý đã hiểu.
“Chú Phan Dao thoát khỏi tay lão già họ Âu Dương kia rồi à?” Tý Ngọ mừng rỡ.
“Ừm, đây cũng là một vấn đề khiến tôi rất nghi hoặc.” Phan Tuấn chau mày nhìn chằm chằm vào Tý Ngọ, tựa hồ muốn nhìn xuyên qua anh ta, thấy thế Tý Ngọ lùi lại một bước, lắp bắp nói: “Tiểu... tiểu sư thúc, chú sao vậy?”
“Phan Dao đúng là chỉ bị một chưởng của Âu Dương tiền bối thôi chứ?” Phan Tuấn đột nhiên hỏi.
“Đúng... đúng mà, tôi và Âu Dương cô nương đều tận mắt trông thấy.” Tý Ngọ luống cuống đáp.
“Không thể nào...” Thời Diểu Diểu chen vào, giọng cô lạnh như băng, giữa mùa hè mà vẫn khiến Tý Ngọ run lên.
“Lúc tôi gặp ông ấy, ngoài nội thương ra, trên người ông ấy còn có năm sáu chỗ ngoại thương nữa.”
“Cái gì?” Âu Dương Yến Vân không kìm được thốt lên.
“Toàn là vết dao.” Thời Diểu Diểu nhìn Âu Dương Yến Vân.
“Tiểu sư thúc, tôi tuyệt đối không nhớ nhầm, chú Phan Dao chỉ bị trúng một đấm thôi, vết dao lại càng không cần nói tới, liệu có phải...” Nói tới đây, Tý Ngọ liếc nhìn Thời Diểu Diểu, chỉ thấy khóe miệng Thời Diểu Diểu nhếch lên, lạnh lùng nói: “Yên tâm đi, tuy tôi là đàn bà con gái, nhưng làm việc cũng quang minh lỗi lạc, tuyệt đối không ra tay sau lưng người khác.”
“Tuyệt đối không phải là ông nội, ông nội em không bao giờ làm chuyện đó.” Âu Dương Yến Vân nhìn Phan Tuấn bằng ánh mắt kiên định, Phan Tuấn gật đầu, “Kỳ thực, tôi vẫn luôn nghĩ không biết chuyện này có liên quan đến người Nhật không?”
“Ý của tiểu sư thúc là chuyện này do người Nhật làm?” Tý Ngọ ngẩn người, vội quay đầu lại nhìn Âu Dương Yến Vân, Âu Dương Yến Vân đương nhiên nghe rất rõ, cặp môi đã hơi run run, nhưng vẫn không chịu thốt lên câu nói đó, hồi lâu sau mới cất tiếng: “Anh Phan Tuấn, ý anh là, ông nội em có thể đã bị bọn họ tập kích?”
Phan Tuấn liếc mắt nhìn cô, sau đó lập tức hướng sang phía khác, vì hai mắt Âu Dương Yến Vân lúc này đã đẫm lệ. Anh khẽ gật đầu.
“Tôi nghĩ chắc là do người Nhật làm, vì từ khi tiến vào Bắc Bình, bọn họ đã luôn giám sát nhà họ Phan, gần như nhất cử nhất động của Phan gia đều không thoát khỏi tai mắt bọn họ.” Thời Diểu Diểu điềm đạm nói.
“Chuyện này... sao cô biết?” Âu Dương Yến Vân không muốn tin đây là sự thực, vốn dĩ cô đã có ba phần ghen tuông với cô gái xinh đẹp tuyệt trần này, giờ đây lại thêm cả mấy phần căm ghét nữa.
“Thời cô nương trước đây luôn đi cùng Matsu Naomoto.” Phan Tuấn giải vây, không ngờ câu nói này của anh lại chọc giận Âu Dương Yến Vân, tuy tính tình cô dễ chịu hơn Âu Dương Lôi Hỏa nhiều, nhưng dẫu sao cũng là truyền nhân hệ Hỏa, dĩ nhiên không mềm mỏng gì. Âu Dương Yến Vân thình lình tung ra một cước, cú đá này tốc độ cực nhanh, may mà Thời Diểu Diểu đã có đề phòng từ trước, vội điểm mũi chân xuống đất, thân hình hơi dịch sang trái. Cô thấy chân Âu Dương Yến Vân vừa chạm đất, mũi chân liền khẽ hất lên trước, vừa khéo đá trúng gót chân của Âu Dương Yến Vân. Âu Dương Yến Vân chưa kịp thu hồi lực đạo, cộng thêm một cước này của Thời Diểu Diểu, hai chân liền xoạc ra, ngã lăn xuống đất.
“Xem ra cô còn âm độc hơn tôi nhiều đấy, Âu Dương cô nương!” Thời Diểu Diểu lạnh lùng liếc nhìn Âu Dương Yến Vân lăn một vòng dưới đất, đứng bật dậy, lập tức lấy trong người ra một cây sáo nhỏ, trông rất đặc biệt, chỉ có ba cái lỗ.
“Được rồi, đừng làm bậy nữa nha!” Phan Tuấn vội ngăn Âu Dương Yến Vân lại, anh biết cây sáo này của cô là dụng cụ để gọi bì hầu đến, “Giờ chúng ta đi xem thương thế Phan Dao thế nào, ông ấy tỉnh lại thì mới biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mấy người cứ ở đây đánh đấm thế này chẳng có tác dụng gì cả!”
Nói xong, Phan Tuấn đi men theo con đường nhỏ phía trước, Thời Diểu Diểu cười khẩy với Âu Dương Yến Vân rồi theo sát phía sau, chỉ còn lại Tý Ngọ và Âu Dương Yến Vân đứng đờ ra tại chỗ.
“Chị Âu Dương, chúng ta cũng xuống núi thôi, cứu chú Phan Dao quan trọng hơn.” Tý Ngọ đẩy Âu Dương Yến Vân một cái, không ngờ cô lại hất tay anh ta ra: “Ai cần anh lo!” Sau đó liền cất bước chạy xuống núi, Tý Ngọ không biết làm sao, cũng đành bám theo cô.
Lúc này Phan Tuấn trở lại Bắc Bình khác nào tự chui đầu vào lưới, người Nhật đã dán ảnh truy nã anh khắp nơi, còn cắm vô số chốt canh ngầm, hòng tìm bằng được nơi trú ẩn của anh. Có điều, chuyện này không là khó được Thời Diểu Diểu, cô là đại cao thủ thay đổi gương mặt, chỉ trong giây lát, một thầy lang quê mùa và một tên tùy tùng đã xuất hiện, Tý Ngọ nhìn mà không khỏi kinh ngạc trầm trồ. Thuật dịch dung của Thời Diểu Diểu quả nhiên bất phàm, ngay cả anh ta cũng không nhận ra được Phan Tuấn nữa.
“Ha ha, quả nhiên lợi hại!” Tý Ngọ giơ ngón tay cái lên, anh ta nãy giờ vẫn nói trống không với Thời Diểu Diểu, vì như đã nói ở trước, gã này tuy tuổi tác không lớn, nhưng lại cực kỳ coi trọng tôn ti trật tự trong môn phái, bởi vậy mới gọi Phan Tuấn tuổi tác xấp xỉ mình bằng “tiểu sư thúc”. Theo lý, Thời Diểu Diểu là quân tử của khu trùng sư hệ Thủy, hẳn là bằng vai với Phan Tuấn, nhưng Tý Ngọ đang rầu rĩ không biết nên gọi cô là tiểu sư thúc, hay là tiểu sư cô nữa.
“Ừm.” Mặc dù Thời Diểu Diểu trông hết sức lạnh nhạt, nhưng ai mà chẳng thích được người khác khen ngợi, nên cũng hơi nhoẻn miệng cười.
Để đề phòng vạn nhất, Phan Tuấn nghĩ ngợi một hồi, rồi để Âu Dương Yến Vân ở lại phủ đệ Song Cáp canh chừng. Tính cô quá nóng nảy, nghe Phan Dao nói ra chân tướng xong, e rằng khó tránh khỏi nhất thời xung động, chuốc lấy phiền phức. Âu Dương Yến Vân cực kỳ bất mãn với cách sắp xếp này, nhưng Phan Tuấn đã nói vậy, dù bất mãn cô cũng chỉ biết nuốt xuống bụng.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, mấy người chuẩn bị xuất phát, Tý Ngọ không yên tâm về Âu Dương Yến Vân lắm, bèn nheo mắt cười: “Chị Âu Dương, chị yên tâm đi, ông nội chị không có chuyện gì đâu!”
Âu Dương Yến Vân vốn đã ôm đầy một bụng tức, không có chỗ trút ra, bèn chầm chậm ngẩng đầu lên nhìn Tý Ngọ, trong mắt bừng lên hai ngọn lửa, Tý Ngọ thấy tình thế không ổn, vội vàng kêu toáng lên: “Tiểu sư thúc, đợi tôi với!” Dứt lời, liền lao như bay ra khỏi phòng.