Chương 10: Vượt ngục
Mấy người đi qua cửa Đức Thắng, đến nhà lao số 2 Bắc Bình. Dọc đường tuy thỉnh thoảng cũng gặp mấy đội lính tuần người Nhật, nhưng Phương Nho Đức rất biết điều. Mặc dù nôn nóng thoát thân, song nghĩ đến thứ vũ khí thần bí trong tay Thời Diểu Diểu, rốt cuộc y vẫn từ bỏ ý định. Mỗi khi gặp đám lính đi tuần, Phương Nho Đức đều chủ động đi lên chào hỏi, vì vậy dọc đường cũng coi như thuận lợi.
Khi họ đến cửa nhà lao thì đã là giờ Tý. Tên lính canh cổng nghiêm mặt nhìn Phương Nho Đức, từ xa đã hỏi: “Người nào đó?”
“Ha ha, người anh em, tôi đây, Phương Nho Đức.” Phương Nho Đức nói đoạn liền đi lên trước. Mặc dù y có đặc quyền ra vào nhà lao Bắc Bình, nhưng dù sao thì y và những cảnh sát coi ngục này vẫn thuộc hai hệ thống khác nhau, nói chuyện cũng rất là khách khí.
“Chậc? Cục trưởng Phương à? Sao muộn thế rồi ông còn đến đây thế?” Tên lính trực nghe thấy tên Phương Nho Đức, ngữ khí cũng hoà hoãn đi nhiều, gật đầu chào hỏi.
“Công việc, công việc, không thể không đến thôi!” Nói đoạn, Phương Nho Đức chỉ Tý Ngọ và Thời Diểu Diểu sau lưng nói: “Hai vị này đều là người cấp trên phái tới, họ muốn thẩm vấn một tên phạm nhân.”
Tên lính nghe nói là người của cấp trên phái xuống, cái lưng đang ưỡn thẳng đột nhiên mềm nhũn như bánh mật, nụ cười hờ hững trên khoé miệng thoắt cái đã tràn ra khắp gương mặt, hai con mắt nhỏ xíu nheo lại thành một đường mỏng dính.
Tý Ngọ thấy tình cảnh đó không khỏi tức cười, ngoảnh đầu lại nhìn Thời Diểu Diểu, thấy gương mặt cô vẫn không chút cảm xúc, bộ dạng lạnh như băng sương, bất giác thầm khâm phục cô gái này. Tuy mới chỉ hai mươi mấy tuổi đầu, nhưng xét về độ lão luyện thì không thua gì tiểu sư thúc Phan Tuấn cả.
“Chào hai vị, chào hai vị, các vị mau vào đi!” Tên lính canh đi ra chỗ cánh cổng đập nhẹ mấy cái, rồi quát vào trong: “Mau mở cửa.” Sau đó, quay đầu lại xum xoe với Thời Diểu Diểu và Tý Ngọ: “Xong ngay đây ạ, xong ngay đây ạ!” Bộ dạng như thể chỉ sợ có điều gì thất lễ.
Lúc này Phương Nho Đức đưa mắt nhìn quanh quất, không khỏi hơi chau mày, lòng chợt dâng lên một tia nghi hoặc. Y quay đầu lại nhìn tên lính canh cửa, chỉ thấy hắn ta đang cười toe toét nhìn Thời Diểu Diểu, hoàn toàn không hề để ý đến mình.
Đúng lúc này, cánh cửa lớn màu đỏ đã được mở, từ bên trong đi ra một viên giám ngục cao lớn. Hai hàng lông mày của Phương Nho Đức lại nhíu thêm, y còn chưa kịp hỏi han gì, Tý Ngọ đã bước qua cửa. Phương Nho Đức do dự theo sau, y nhìn viên giám ngục cao lớn, trống ngực bắt đầu đập rộn. Y đến đây ít nhất cũng phải mấy chục lần rồi, nhưng chưa từng nhìn thấy gương mặt đó, vả lại, trong trí nhớ của y, bọn giám ngục ở đây tên nào tên nấy đều rất uể oải, song người này lại có vẻ hết sức hăng hái tinh nhanh.
Lúc cửa lớn đóng lại, Phương Nho Đức rảo bước lên trước nói: “Chúng tôi muốn thẩm vấn Phùng Vạn Xuân trong phòng giam chữ Thiên.”
Viên giám ngục kia gật đầu, sau đó đi trước dẫn đường. Phương Nho Đức quay đầu lại mỉm cười gật đầu với Thời Diểu Diểu, ý bảo họ đi theo mình. Chỉ là trong lòng y lại gợn lên mấy tia nghi hoặc, viên giám ngục này thật kì quái, không ngờ chẳng nói chẳng rằng câu nào.
Băng qua khoảnh sân nhỏ trong nhà lao, viên giám ngục dẫn bọn Thời Diểu Diểu đi tới phòng giam chữ Thiên. Bầu không khí nơi này hết sức kì dị, tĩnh lặng như tờ, hoàn toàn khác với những lần Phương Nho Đức tới đây. Trước đây, lần nào y đến nơi này cũng loáng thoáng nghe thấy tiếng dùng cực hình tra khảo trong các phòng giam, nhưng lần này, cả khu nhà lao lại tĩnh lặng cứ như thể đi vào chốn Địa ngục vậy.
Lẽ nào vì mọi khi mình đều tới vào ban ngày? Mặc dù thầm nghi ngại trong lòng, Phương Nho Đức vẫn tự trấn an như thế. Thực ra, y đang rất mâu thuẫn, một mặt muốn nhanh chóng thoát khỏi sự khống chế của Thời Diểu Diểu, song cũng không hi vọng xảy ra chuyện gì bất ngờ. Bằng không, với khoảng cách hiện tại giữa y và Thời Diểu Diểu, y nhất định sẽ là kẻ đứng mũi chịu sào, là người đầu tiên gặp vạ.
Thứ vũ khí thần bí giấu trên người cô gái xinh đẹp mà lạnh lùng kia có thể lấy cái mạng nhỏ của y trong chớp mắt. Nghĩ tới đây, Phương Nho Đức bèn rảo nhanh bước chân. Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm làm chó săn cho kẻ khác, y cố gắng kéo dãn khoảng cách giữa mình và Thời Diểu Diểu, như vậy, dù có xảy ra điều gì bất trắc, thì cũng không đến nỗi chết ngay tại trận.
Ngoài Phương Nho Đức, còn một người khác cũng lờ mờ cảm thấy đâu đó có gì bất bình thường, chính là Thời Diểu Diểu. Từ sau khi tiến vào nhà lao này, trong lòng cô đã bắt đầu nôn nao bất an. Trước khi tới đây, cô sớm đã có tính toán, bên trong nhất định sẽ gặp phải vô số trở ngại, nhưng tình huống hiện tại và suy đoán ban đầu lại hoàn toàn trái ngược, mọi chuyện quá ư thuận lợi. Sự thuận lợi này khiến cô cảm thấy bất bình thường.
Cô vừa đi vừa đảo mắt quan sát xung quanh. Đúng lúc này, cô chợt thấy dạ dày mình đau thắt, đây là lần thứ hai cảm giác này xuất hiện. Cơn đau dữ dội làm Thời Diểu Diểu thấy chân mình nhẹ bẫng, cô cắn chặt môi, thầm cầu khấn cho cơn đau sớm qua đi. Có điều, cô cũng hết sức nghi hoặc, không hiểu rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với mình? Tại sao lại đột nhiên đau dạ dày như thế?
Ở trên từng nhắc đến kiến trúc độc đáo của nhà lao này, phòng giam chữ Thiên nằm sâu bên trong cùng, thông qua một dãy hành lang, hai bên hành lang cũng đều là các phòng giam. Thời Diểu Diểu liếc vào trong một cái, cảm giác nghi hoặc trong lòng lại càng thêm nặng nề. Những người trong phòng giam cơ hồ đều nhìn cô với ánh mắt thù hận, khi họ phát hiện Thời Diểu Diểu liếc về phía mình, tất thảy đều vội vàng né tránh ánh mắt của cô.
Mặc dù Thời Diểu Diểu không phát giác được gì nhiều, nhưng cảm giác bất an càng lúc càng thêm rõ rệt, cô vô thức đưa tay vào trong túi, nắm chặt sợi Tam thiên trượng.
Phòng giam chữ Thiên không có đèn, đây cũng là một trong những quy tắc của nhà lao! Kẻ bị giam trong phòng chữ Thiên chẳng ai là không cùng hung cực ác, thảy đều đáng chết, cho bọn chúng đèn nến là lãng phí tài nguyên, cứ để chúng ở trong tối mà đợi chết.
Thời Diểu Diểu đột nhiên dừng bước ở đầu hành lang tối tăm. Quầng sương đen ngòm kia khiến cảm giác bất an trong cô càng thêm dữ dội, cô thở dài một tiếng, bước lên trước, đột nhiên bên tai vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.
Buổi trưa hôm đó, vầng dương rực rỡ ở trên cao. Sau khi một cô gái trẻ và một người đàn ông vào trong quán trọ rẻ tiền không lâu, tên giúp việc của quán rượu phía Nam thành đẩy cửa sau bước ra. Cửa sau của quán rượu này hướng ra một con ngõ nhỏ tối tăm u ám, một đầu con ngõ thông ra con đường lớn về phía cổng thành, còn đầu kia thì hướng về một toà nhà lớn.
Toà nhà này đã bỏ hoang từ lâu, lúc này một đoàn kịch Dự (một loại ca kịch của tỉnh Hà Nam, Trung Quốc) ở Hà Nam tên là Minh Nguyệt đang dừng chân ở đây, buổi tối họ còn phải đến phía Nam thành diễn một vở. Người áo xanh đang đứng trong sân luyện hát khúc Hoa Mộc Lan, “thẹn thùng cúi đầu ra cửa”, “mấy ngày nay bệnh tình cha đã thuyên giảm”, động tác chậm rãi, tiết tấu thong thả, âm thanh trầm bổng, âm vận kéo dài.
“Hay, hay, hay!” Sau ba tiếng hay ấy, một người ở trong nhà bước ra, nói: “Mấy ngày không gặp mà giọng hát của ông chủ Tôn đã lên cao một bậc rồi!” Người này chính là chủ nhân của quán trọ rẻ tiền, Mã Xà tử.
“Ha ha, đa tạ Mã gia khen thưởng.” Người áo xanh ấy vốn là đàn ông, nhưng lại hát giọng nữ, ngữ điệu nói năng cũng đượm vẻ phấn son điệu đà.
“Ha ha, ông chủ Tôn không cần khiêm tốn quá như thế, kịch Dự vốn là loại kịch coi trọng điệu hát, trầm trọng có thừa, mà vẻ mừng vui thì hơi thiếu, qua giọng hát của ông chủ Tôn đây, lại càng thêm mấy phần trầm trọng, bi thương.” Mã Xà tử nói những lời này tuy có chút quá khoa trương, nhưng giọng ca của ông chủ Tôn này cũng có thể xem như hạng nhất rồi.
“Ha ha, không ngờ Mã gia còn nghiên cứu cả kịch Dự nữa?” Người đàn ông áo xanh ấy cười nhạt, nói.
“Chậc, nghiên cứu thì không dám, chẳng qua chỉ nghe mấy đoạn mà thôi.” Mã Xà tử nói xong, lại ra vẻ tiếc rẻ tiếp lời: “Chỉ là ông chủ Tôn có giọng ca hay như vậy, lại phải khuất thân trong gánh hát rong nhỏ này, thật không khỏi uổng phí đại tài!”
Người áo xanh đang định nói gì đó, đột nhiên có người chạy tới bên cạnh, thì thầm mấy câu bên tai, mặt y biến sắc, nhưng rồi lập tức khôi phục bình tĩnh, chắp tay nói: “Mã gia, hôm nay có chuyện riêng, để ngày khác có thời gian nhất định tôi sẽ đến bái kiến Mã gia, xin chỉ dạy thêm về ca kịch.”
Mã Xà tử tươi cười: “Ông chủ Tôn có việc thì cứ tự nhiên!”
Nói đoạn, người áo xanh liền theo người kia rảo bước ra phía cửa sau. Lúc này tên giúp việc ở quán rượu phía Nam thành đang đợi ở đó, hắn ta trông thấy người áo xanh liền dúi cho y một mảnh giấy, đảo mắt nhìn quanh quất, thoắt cái đã biến đi mất.
Người áo xanh xem tờ giấy, lập tức trở nên căng thẳng, giấu vào trong tay áo, đứng ở cửa ngẫm nghĩ giây lát, rồi chạy vào sân trước, vừa khéo đúng lúc Mã Xà tử chuẩn bị đi về. Y liền rảo bước đuổi theo: “Mã gia xin dừng bước!”
Mã Xà tử dừng chân quay đầu lại nhìn người đàn ông áo xanh, nhíu mày lộ vẻ khó hiểu: “Ủa? Ông chủ Tôn còn gì dặn dò vậy?”
“Ha ha, Mã gia, tiểu đệ có một yêu cầu quá đáng!” Người áo xanh bẽn lẽn nói, “Tối nay đoàn kịch của tiểu đệ diễn một vở ở phía Nam thành, không biết có thể tá túc ở quán trọ của Mã gia một đêm không?”
“Chậc?” Mã Xà tử xưa nay vốn là kẻ đa nghi, nơi này cũng thuộc phía Nam thành Bắc Bình, lại không cách xa quán trọ của y là mấy, ông chủ Tôn này cớ gì phải trọ lại quán y làm gì chứ? Người xưa có câu, cẩn thận thì có thể sống thêm mấy năm, y ngẫm nghĩ giây lát, đoạn nói: “Ông chủ Tôn cớ gì phải ở chỗ bẩn thỉu của họ Mã này chứ?”
“Chuyện này...” Người đàn ông áo xanh ngập ngừng giây lát, rồi đáp: “Mong Mã gia giúp cho!” Dứt lời, y liền bước nhanh vào phòng, lúc đi ra trên tay đã cầm một bọc đồ, y đi tới trước mặt Mã Xà tử mở cái bọc ra, bên trong lớp vải đỏ là hai đĩnh vàng bốn lượng.
Mã Xà tử nhận vàng, hiểu ý gật gật đầu, nói: “Lát nữa tại hạ sẽ dặn dò bọn giúp việc.”
Sau khi người đàn ông áo xanh ấy cảm ơn rối rít, Mã Xà tử liền rời khỏi khu nhà cũ.
Tối hôm ấy, đoàn kịch Minh Nguyệt từ chối buổi diễn đã định sẵn, toàn bộ dọn vào trong quán trọ rẻ tiền của Mã Xà tử. Sau khi Phương Nho Đức bị người ta bí mật đưa vào, người đàn ông áo xanh ấy đã thay một bộ đồ đen, nhẹ nhàng đẩy cửa, đi về phía con đường lớn phía Nam thành. Trên đường có một chiếc xe chờ sẵn, y lạnh lùng đi thẳng tới, ngồi vào xe.
Trên xe có một người phụ nữ chừng hơn bốn mươi hờ hững nhìn về phía trước. Ông chủ Tôn của gánh hát ngồi vào xe, rồi nói: “Nghe ngóng được rồi, tối nay bọn chúng có hành động.”
“Mấy người?” Người phụ nữ ngồi trong góc tối của chiếc xe, vì vậy căn bản không thể nhìn rõ miệng bà ta đang mấp máy.
“Hai người, một nam một nữ.” Người đàn ông trả lời gãy gọn.
“Cô gái kia trông thế nào?” Người phụ nữ dường như quan tâm đến bộ dạng của cô gái kia hơn.
“Không trông thấy, bọn chúng cứ trốn trong phòng.” Y vừa dứt lời, đã nghe một tiếng “bốp” đanh gọn vang lên, người phụ nữ tát mạnh vào mặt y, “Một chuyện nhỏ như vậy mà cũng không nghe ngóng được cho rõ ràng à?”
“Chỉ là... chỉ là nghe tên giúp việc nói, cô ta rất xinh đẹp.” Ông chủ gánh hát họ Tôn bưng mặt đáp.
Người phụ nữ ngẫm nghĩ giây lát, thở dài nói: “Đi đi, chắc không phải là cô ta rồi.”
Ông chủ gánh hát không biết “cô ta” trong lời người phụ nữ là ai, tuy rất tò mò, nhưng cũng không dám hỏi nhiều, chỉ cúi đầu một cái rồi mở cửa xe bước ra. Sau khi y ra ngoài, chiếc xe liền nổ máy.
Người đàn ông đứng dưới ánh trăng, nhìn chiếc xe chầm chậm rời đi, rồi mới xoay người đi về phía nhà trọ rẻ tiền.
Tiếng bước chân trong nhà lao Bắc Bình làm quả tim Thời Diểu Diểu trầm xuống, bàn tay cô đã nắm chặt Tam thiên trượng, Tý Ngọ đi phía sau Thời Diểu Diểu cũng dừng lại, nhẹ nhàng thò tay vào túi.
Nhất thời, bầu không khí cơ hồ đông đặc lại, Thời Diểu Diểu tập trung tinh thần lắng nghe động tĩnh xung quanh. Đúng lúc này, hành lang phía trước bỗng sáng bừng lên, mấy tên lính Nhật cao lớn tay cầm súng trường chĩa thẳng về phía nhóm người bọn Thời Diểu Diểu.
Bàn tay Thời Diểu Diểu không chút do dự, nhẹ nhàng rung một cái, Tam thiên trượng bay vút ra, mấy sợi tơ trắng mảnh như mấy sợi tóc, bay về phía đám lính trước mặt. Vì ánh sáng nhập nhèm, bọn lính còn chưa kịp nhìn rõ, Tam thiên trượng đã dính lên thân súng. Bọn chúng đang kinh hoảng, bỗng thấy đầu súng chúc xuống, vội vàng kéo cò, “pằng pằng pằng”, cả mấy khẩu súng đều nhả đạn xuống chân.
Cả bọn còn đang kinh ngạc, thì cả mấy khẩu súng đã như bị trúng bùa ma, nhất loạt tuột ra khỏi tay. Mấy viên đạn vừa khéo bắn vào bên cạnh Phương Nho Đức, làm y hoảng hồn kêu rú lên thảm thiết, tuy không bị bắn trúng, nhưng cũng sợ đến điếng người. Y nhảy lên chồm chồm như trẻ con nhảy dây, đoạn ôm đầu ngồi thụp xuống một góc hành lang, miệng gào lớn: “Đừng, đừng giết tôi!”
Thời Diểu Diểu vận sức một cái, mấy khẩu súng bị sợi tơ quấn chặt, đập mạnh vào tường, sau một trận va đập, các bộ phận liền rơi rụng lả tả. Lúc này, cô mới rung tay thu hồi Tam thiên trượng, mặc dù Tý Ngọ từng được chứng kiến sự lợi hại của thứ vũ khí này, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh ta trông thấy Thời Diểu Diểu đồng thời sử dụng cả mấy sợi Tam thiên trượng tấn công kẻ địch.
Đám lính thấy súng của mình đều bị đối phương phá hoại, còn chưa hết kinh hãi đã lập tức bổ tới. Thời Diểu Diểu tung mình nhảy lên, cô biết mình đã trúng phải mai phục, không còn đường lùi, chỉ có thể liều mạng một phen mà thôi.
“Tý Ngọ, đi cứu sư phụ của anh đi!” Thời Diểu Diểu vừa nói vừa tung ra một cước, vừa khéo đá trúng ngực một tên lính đang xông tới. Cú đá này của Thời Diểu Diểu dùng đến năm phần công lực, vốn định đánh ngã đối phương sau đó tấn công mục tiêu tiếp theo, chẳng ngờ một cước đá ra, tên lính phía trước lại không hề suy suyển, mà bàn chân cô còn nhói đau.
Tên lính ấy cười khẩy, lao bổ tới Thời Diểu Diểu như chó đói vồ mồi. Thời Diểu Diểu thấy tình hình nguy cấp, vội vàng xoay người, tiện tay móc Tam thiên trượng, rùn người thấp xuống, vung Tam thiên trượng trong tay ra. Yếu quyết sử dụng Tam thiên trượng coi trọng bốn chữ “dính, phá, rút, xuyên”, lúc này, Thời Diểu Diểu đang dùng bí quyết chữ “xuyên”, chỉ thấy sợi tơ trong tay cô rung lên nhè nhẹ, rồi biến thành thẳng băng như mũi kim.
Tên lính vừa bị Thời Diểu Diểu đạp cho một cước mà không hề suy suyển, tưởng rằng mình đã chiếm thế thượng phong nên không hề phòng bị, sợi Tam thiên trượng cứ vậy đâm vào thân thể hắn. Hắn ta chỉ thấy ngực mình hơi man mát, song cảm giác ấy thoáng qua rồi lập tức biến mất, thay vào đó là cảm giác đau rát vô cùng. Hắn còn chưa kịp kêu lên, trên ngực đã bị thủng một lỗ to bằng ngón tay cái, máu tươi chảy tràn ra như suối phun.
Tên lính cơ hồ không dám tin vào mắt mình, giơ tay chạm khẽ vào ngực, nhón từ trong cái lỗ nhỏ ra một sợi tơ mảnh màu trắng. Hắn ta chưa kịp nhìn rõ, Thời Diểu Diểu đã xoay cổ tay, vận dụng bí quyết chữ “rút”, chỉ thấy mấy ngón tay đang nhón Tam thiên trượng của tên lính bị cắt lìa. Trong khoảnh khắc sợi tơ rút ra khỏi lồng ngực, tên lính ấy cũng ngã vật xuống đất.
Mấy người đứng sau lưng hắn đều ngơ ngác nhìn nhau, thầm nhủ chẳng lẽ cô gái này biết yêu thuật? Đúng lúc ấy, Tý Ngọ nhắm chuẩn thời cơ, xông về phía phòng giam chữ Thiên.
Đám lính đang ngẩn ra liền bừng tỉnh, lao lên ngăn cản, nhưng Tý Ngọ đã lấy ra con Thần nông được bác Cả của Phan Tuấn tặng, lật tay một cái, con Thần nông bèn phun ra tơ dính. Tơ nhện bám vào người một tên lính, hắn ta lấy làm nghi hoặc, nhưng vì đà lao quá mạnh, muốn dừng lại cũng không kịp nữa. Tý Ngọ xoay người một cái, vòng ra phía sau lưng đối phương, đoạn giơ chân đạp vào lưng hắn. Tên lính bổ nhào về phía trước, chớp mắt đã lao sầm vào tường, thân thể dính chặt lên vách, muốn xoay người lại thì phát hiện ra mình đã bị tơ nhện dính chặt lên tường, hai tay chỉ còn cử động được cổ tay và ngón tay, không sao dùng sức được nữa.
Bọn còn lại toan xông lên, thì bị Thời Diểu Diểu chặn lại. Vì đã có một tên toi mạng trong chớp mắt làm gương, nên mấy tên này tuy bộ dạng hết sức hung hăng, nhưng trong lòng tên nào cũng có mấy phần e sợ. Tý Ngọ nhân lúc này, đã chạy sâu vào bên trong hành lang.
Thời Diểu Diểu rút Tam thiên trượng đứng chắn trước mặt bọn lính, chầm chậm lùi lại. Kỳ thực, chỉ có mình cô biết, chiều vừa nãy chỉ có thể dùng được một lần, bí quyết chữ “xuyên” này tuy hung hãn dị thường, nhưng lúc thi triển lại để lộ ra nhiều sơ hở nhất. Bởi muốn làm cho sợi Tam thiên trượng mỏng manh mềm mại ở trạng thái thẳng băng, người điều khiển buộc lòng không thể di chuyển trong một thời gian tương đối dài, đây rõ ràng là sơ hở lớn nhất, nếu kẻ địch nhân lúc này tấn công, cô sẽ không thể chống đỡ nổi, vì vậy chỉ có thể dùng để đánh trộm, nhân lúc đối phương không phòng bị, xuất kỳ bất ý tung ra một đòn chí mạng. May mà đám lính này không nhận ra nhược điểm ấy, cũng bị tình huống lúc nãy làm cho chấn động, nhất thời không dám làm càn, nên Thời Diểu Diểu mới tranh thủ kéo dài được chút thời gian.
Trong đầu cô không ngừng suy tính rốt cuộc nên dùng cách nào mới có thể thuận lợi rời khỏi đây. Đúng lúc này, trong phòng giam vang lên tiếng “lách cách”, là tiếng khoá cửa bị mở ra. Mấy tên lính cũng nghe thấy âm thanh này, cả bọn đều nghiến răng, cùng bổ nhào tới tấn công Thời Diểu Diểu.
Thời Diểu Diểu vừa đánh vừa lùi, so về sức mạnh, cô không phải là đối thủ của bất cứ người nào trong bọn chúng, nhưng người trên đời ai mà không sợ chết, đám lính này cũng không phải ngoại lệ, mặc dù xông lên, song chẳng tên nào muốn có kết cục giống như đồng bọn của mình vừa nãy, vì vậy Thời Diểu Diểu vung vẩy sợi Tam thiên trượng vẫn có thể cầm cự được thêm một lúc.
Một lúc sau, Tý Ngọ cõng Phùng Vạn Xuân đang hôn mê ra khỏi phòng giam chữ Thiên, y phục trên người họ Phùng đã bị rách bươm hàng trăm lỗ, trên mặt trên người toàn là máu. Trong thời gian này, ông hẳn đã bị tra tấn cực kì tàn nhẫn, hơi thở yếu ớt như đường tơ, chỉ còn sót lại chút hơi tàn thoi thóp.
Tý Ngọ thấy Thời Diểu Diểu đang kịch chiến với mấy tên lính, thể lực có vẻ đuối dần, còn mình thì đang bị bó chân bó tay vì cõng sư phụ, nhất thời không biết làm sao cho phải. Thình lình thân thể Thời Diểu Diểu ngã ngửa về phía sau, cô chợt cảm thấy đầu óc mình choáng váng, chân mềm nhũn ra như thể giẫm lên nệm bông, bóng người đảo qua đảo lại trước mắt càng lúc càng nhiều. Mình bị sao vậy? Thời Diểu Diểu không ngừng tự hỏi. Đột nhiên, một nắm đấm cứng như sắt đập mạnh vào cổ cô, hai hàng lông mày Thời Diểu Diểu hơi nhíu lại, chút sức lực cuối cùng bị rút kiệt trong chớp mắt, cả người nhẹ nhàng gục xuống.
Trong khoảnh khắc ngã gục ấy, Thời Diểu Diểu dồn hết sức lực nhìn ra phía sau, chỉ thấy Tý Ngọ đang trợn tròn mắt lên nhìn cô, Phùng Vạn Xuân đã được đặt nằm xuống đất. Sau đó, Thời Diểu Diểu chầm chậm khép mắt lại, bên tai loáng thoáng nghe tiếng bước chân, tiếng bước chân mạnh mẽ vững chãi, khiến Thời Diểu Diểu nghĩ đến một người mà cô vẫn hằng nhung nhớ...
Cách Bắc Bình mấy chục cây số, Phan Tuấn bỗng cảm thấy tim mình run lên, liền dừng chân lại. Âu Dương Yến Vân nghi hoặc nhìn anh hỏi: “Anh Phan Tuấn, sao vậy?”
Phan Tuấn hơi chau mày, đáp: “Không có gì, chúng ta mau đi, xem xảy ra chuyện gì.”
Hai người nhanh chóng chạy xuống núi, hai con ngựa bị buộc ở ven đường, tiếng bước chân càng lúc càng gần. Đúng lúc này, có một bóng người chạy vụt ra từ mé bên con đường nhỏ, nhìn vóc dáng dường như là một cô gái còn trẻ. Cô gái chạy thục mạng, chốc chốc ngoảnh đầu lại ngó nghiêng, vì đường núi gập ghềnh chứ không bằng phẳng, nên bước chạy của cô cũng loạng choạng vấp váp.
“Anh Phan Tuấn, hình như là một cô gái!” Âu Dương Yến Vân khẽ nói bên tai Phan Tuấn.
“Ừm.” Phan Tuấn thấp giọng ậm ừ một tiếng trong cuống họng, cô gái kia dường như cũng đã phát hiện ra Phan Tuấn và Âu Dương Yến Vân, vội vàng vẫy tay nhưng không thốt nổi nên lời, có lẽ vì chạy vội quá.
Đúng lúc này, sau lưng cô gái xuất hiện thêm mấy bóng đàn ông, đại khái chừng bốn năm tên, kẻ thì cầm súng trên tay, người thì đeo súng sau lưng, miệng không ngừng lặp đi lặp lại: “Đứng lại, cô nương kia...”
“Người Nhật?” Âu Dương Yến Vân sớm đã căm ghét đám người này đến xương tuỷ, chỉ hận không thể lóc xương xẻ thịt đối phương, không ngờ lại có mấy tên xui xẻo này tự dâng tới cửa. Vừa nghe tiếng, cô liền tung mình nhảy lên lưng Phi Hồng.
Đột nhiên, lưỡi lửa loé lên trên nòng súng của một tên trong bọn, cô gái chạy phía trước ngã xuống. Âu Dương Yến Vân vung roi quất vào mông Phi Hồng một cái, con ngựa bị đau, chồm vó trước lên, hí dài rồi lao vút đi, thoắt cái đã nhảy xa mấy mét, phi về phía cô gái vừa ngã kia.
Mấy tên lính Nhật xông tới vây cô gái vào giữa, cùng lúc ấy, cả bọn nghe thấy tiếng hí của Phi Hồng, thảy đều kinh ngạc quay đầu nhìn về phía Âu Dương Yến Vân. Chỉ thấy dưới ánh trăng, một cô gái cưỡi trên lưng tuấn mã đang lao như bay về phía này.
Bọn lính vội vàng giương súng, đúng lúc này, bên tai chợt vang lên tiếng sáo quái dị. Thì ra sau khi nhảy lên lưng ngựa, Âu Dương Yến Vân đã tiện tay lấy cây sáo gọi bì hầu ra, tiếng sáo vừa cất lên, mấy tên lính liền lờ mờ cảm thấy mặt đất dường như đang chấn động, nháy mắt, đã có hai bóng đen to như con tinh tinh lao từ bụi cỏ ra, tốc độ cực nhanh.
Bọn chúng chưa kịp bóp cò thì súng trên tay đã bị bì hầu cướp mất quăng sang một bên. Bàn tay to tướng của con bì hầu vung vẩy trên không trung, một chưởng đập xuống, lồng ngực một tên lính đã bị xuyên thủng. Mấy tên còn lại run rẩy giương súng lên ngắm về phía con thú bóp cò. “Pằng” một tiếng, bì hầu phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, nhẹ nhàng tung mình lên tránh được viên đạn. Bọn lính chưa từng gặp phải sinh vật nào quái dị như thế, sớm đã bị cảnh tượng lúc nãy làm cho sợ điếng người, giờ lại gặp phải biến hoá đột ngột như thế, tên nào tên nấy chỉ biết trợn mắt há hốc miệng ra nhìn.
Bấy giờ, Âu Dương Yến Vân đã thúc ngựa đuổi tới, rút ở thắt lưng ra một thanh đoản đao, lưỡi đao trắng như tuyết loé lên lạnh băng dưới ánh trăng. Âu Dương Yến Vân dồn hết thù hận vào thanh đoản đao, lợi dụng tốc độ của Phi Hồng, lưỡi đao lướt qua, tên lính chỉ thấy cổ mình mát rượi, đưa tay lên rờ thử, không ngờ lại thấy nóng bừng bừng. Hắn vội dùng tay ấn chặt chỗ đó lại, nhưng đã quá muộn, máu tươi phun trào ra như suối trong chớp mắt đã rút hết toàn bộ sức lực của hắn, cả người lập tức đổ gục xuống.
Âu Dương Yến Vân đột nhiên ghìm cương Phi Hồng lại trước mặt tên lính cuối cùng, chân trước con ngựa chồm lên quá đầu hắn, sau đó đập mạnh xuống. Vó ngựa to như cái bát của Phi Hồng đập thẳng vào người tên lính xấu số, chồm lên rồi giậm xuống như thế đến cả đá phiến cũng phải vỡ nát, khỏi nói đến tấm thân máu thịt của tên lính kia, chỉ nghe “rắc rắc” một tiếng, mấy dải xương sườn của hắn đã bị giẫm nát. Hắn ngã xuống đất “hự” lên một tiếng, phun máu bầm, thở hắt một hơi rồi mất mạng.
Âu Dương Yến Vân nhảy từ trên lưng ngựa xuống, hai con bì hầu khom người đi bên cạnh, ánh mắt liếc qua liếc lại, lè cái lưỡi màu hồng phấn ra khẽ liếm lên má cô. Âu Dương Yến Vân vỗ vỗ hai con bì hầu, chừng như yêu thương lắm. Lũ bì hầu cũng như trẻ con vậy, ánh mắt dần dịu dàng hẳn. Âu Dương Yến Vân nhìn bốn cái xác dưới đất, khẽ nói mấy câu vào tai hai con bì hầu. Hai con vật lập tức chia nhau khênh hai cái xác chạy về phía lùm cỏ rậm rạp.
Thấy bóng hai con bì hầu đã biến mất trong màn đêm, Âu Dương Yến Vân mới chậm rãi bước đến bên cạnh cô gái ngã dưới đất, cúi người xuống nói: “Cô nương không sao chứ?”
Cô gái kia mới đầu đã bị mấy tên lính làm cho hồn xiêu phách lạc, vừa nãy lại thấy hai con bì hầu hung mãnh dị thường, ba hồn bảy vía đã bay mất gần hết, cứ ngẩn người ra. Âu Dương Yến Vân chau mày, lại hỏi tiếp: “Cô nương bị thương ở đâu thế?”
Bấy giờ cô gái mới từ từ định thần lại, hít sâu một hơi, nuốt nước bọt đáp: “Cám ơn cô, chân tôi bị trúng đạn rồi!”
Âu Dương Yến Vân nhìn xuống chân cô gái, quả nhiên thấy gót chân bên phải đang chảy máu đầm đìa, chắc là bị tên lính đuổi theo cô bắn trúng. Lúc này, Phan Tuấn đã dắt ngựa đi tới: “Để tôi xem nào!”
Âu Dương Yến Vân vội tránh sang một bên, Phan Tuấn thấy máu tươi đã làm quần cô gái dính bết vào đùi, lại quan sát vị trí trúng đạn, rồi nói: “Gân không bị thương, chỉ là đạn đã xuyên qua xương rồi.” Đoạn anh lấy trong túi ra một mảnh khăn, buộc chặt vị trí bị thương của cô gái lại để khỏi mất máu quá nhiều.
“Nhà cô nương ở đâu vậy?” Phan Tuấn băng bó xong vết thương, liền hỏi.
“Ở thôn Đạo Đầu phía trước.” Cô gái cắn môi nói, trên trán đã rịn mồ hôi.
“Chúng tôi đưa cô về.” Tuy Âu Dương Yến Vân tính tình nóng nảy, nhưng lại có lòng dạ trượng nghĩa, cô tranh nói câu này trước cũng là vì sợ Phan Tuấn sẽ bỏ mặc cô gái ở đây. Bởi vừa nãy, khi phát hiện cô gái bị mấy tên lính truy đuổi, Phan Tuấn tỏ ra hết sức hờ hững.
Phan Tuấn nghe cô nói vậy thì ngẩng đầu lên, vừa khéo nhìn thẳng vào mắt Âu Dương Yến Vân. Âu Dương Yến Vân trợn mắt, thầm nhủ, kể cả anh không muốn đưa cô gái này về, nhưng em đã nói là chúng ta rồi, anh không thể không đi. Chúng ta là hai con châu chấu bị buộc trên một sợi dây, anh không chạy nổi mà cũng không bỏ mặc được em đâu.
“Cảm ơn các vị!” Cô gái vừa nói, vừa xuýt xoa. Âu Dương Yến Vân dẩu môi lên, ra hiệu bảo Phan Tuấn bế cô gái lên ngựa. Nhà họ Phan xưa nay gia giáo cực kì nghiêm khắc, Phan Tuấn từng này tuổi, đừng nói là ôm một cô gái, thậm chí tay con gái anh còn chưa được chạm vào. Lúc này bảo anh ôm một cô gái lạ lên lưng ngựa, quả là Âu Dương Yến Vân đã đưa ra một vấn đề rất khó.
“Anh Phan Tuấn, nhanh lên nào.” Âu Dương Yến Vân thúc giục, thấy bộ dạng lúng túng của Phan Tuấn, không khỏi đắc ý trong lòng. Phan Tuấn nghĩ ngợi giây lát, rồi cúi người bồng cô gái lên, đỡ cô ngồi lên con ngựa của mình. Thấy Phan Tuấn quả nhiên đã bồng cô gái lên ngựa, Âu Dương Yến Vân lại nảy lòng ghen tuông, nhảy chồm tới trước mặt anh, giành lấy việc đỡ cô gái còn ngồi chưa vững trên lưng ngựa: “Em đỡ cô ấy, anh đi dắt Phi Hồng đi!”
Phan Tuấn ngỡ ngàng trước hành động bất ngờ của Âu Dương Yến Vân, chỉ thấy cô đã đỡ cô gái kia dắt ngựa mà đi, vừa đi vừa hỏi xem thôn Đạo Đầu ở đâu.
Phan Tuấn đành dắt Phi Hồng theo sau. Ba người cứ vậy men theo một con đường nhỏ.
“Cô nương sao lại xuất hiện ở đây vào lúc khuya khoắt thế này?” Âu Dương Yến Vân hỏi.
“Dạ, tôi vào thành tìm đại phu, đến rất nhiều nơi mà không ai chịu đi, vì vậy mới về muộn thế này.” Khoé miệng cô gái khẽ run rẩy theo nhịp bước của con ngựa.
“Về được nửa đường thì gặp phải bọn lính kia, may mà có hai vị cứu giúp, bằng không...” Cô gái ngừng lời không nói tiếp nữa, lát sau, cô đột nhiên cất tiếng hỏi: “Còn chưa kịp thỉnh giáo cao danh quý tánh của hai vị ân nhân!”
“Không cần...”
“Âu Dương Yến Vân...” hai người gần như đồng thời cất tiếng, nhưng nội dung lại hoàn toàn trái ngược, đây là lần đầu tiên Âu Dương Yến Vân đến Bắc Bình, kinh nghiệm xã hội ít ỏi đến đáng thương, cô nghe thấy Phan Tuấn nói thế vội vàng nuốt những lời phía sau lại. Cô gái trên ngựa mỉm cười: “Vừa nãy thấy anh băng bó vết thương cho tôi, thủ pháp rất thuần thục, không biết có phải là đại phu hay không?”
“Đúng vậy...”
“À...”
Hai người lại đồng thanh cất tiếng. Lần này Âu Dương Yến Vân thầm mắng mình không có đầu óc, sao người ta cứ hỏi gì là đáp nấy như vậy. Phan Tuấn đành thở dài nói: “Cũng biết một chút.”
“Tốt quá rồi.” Cô gái trên lưng ngựa mừng đến hai mắt bừng sáng, quên cả vết thương ở chân mình, “Tôi có một người bạn bị thương nặng, không biết anh có thể cứu chữa giúp cho không?”
Lần này Phan Tuấn không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn Âu Dương Yến Vân, thấy cô không có ý cướp lời mình nữa, mới gật đầu: “Để tôi xem bệnh tình bạn cô thế nào đã!”
Ba người trầm mặc đi qua hẻm núi ở giữa Hắc Sơn, chừng khoảng nửa canh giờ nữa, đột nhiên phát hiện con đường nhỏ này lại nhập vào đường cái quan ở phía trước không xa, phía cuối đường cái quan xuất hiện một ngôi làng nhỏ.
Âu Dương Yến Vân ngạc nhiên thốt lên: “Cô nương, làng của các người ở cuối đường cái quan, chẳng lẽ không sợ lính Nhật đến quấy nhiễu à?”
“Tỷ tỷ à, chị không biết đấy thôi, làng của chúng tôi tên là thôn Đạo Đầu, ý là ở cuối đường quan đạo. Vì chữ Đạo Đầu này đồng âm với chữ Đáo Đầu, bọn lính lại rất mê tín. Cảm thấy tên này quá đen đủi, nên chẳng những không đến quấy nhiễu, mà có đi qua cũng vòng đường khác.” Cô gái nói vậy làm Âu Dương Yến Vân hết sức ngạc nhiên, không ngờ người Nhật cũng mê tín như vậy.
“Phải rồi, cô nương tên gì vậy?” Âu Dương Yến Vân hỏi.
“Đoàn Nhị Nga.” Cô gái thành thực nói.
“Người nhà của cô sinh bệnh à?” Âu Dương Yến Vân cứ như thể không bao giờ hết câu hỏi.
“Không, người đó không có thân thích gì với tôi cả.” Đoàn Nhị Nga thở hắt ra.
“Thế à?” Âu Dương Yến Vân nghi hoặc nói.
“Ừm, cậu ấy được tôi cứu ở trên vách đá!” Đoàn Nhị Nga nói vậy làm thân thể Âu Dương Yến Vân run bắn lên, lập tức nảy sinh một tia hi vọng mong manh.
“Đoàn cô nương, cô nói người kia được cô cứu ở trên vách đá?” Vì quá kích động, giọng Âu Dương Yến Vân đã hơi run run.
“Vâng, chính là ở vách đá ngọn Hắc Sơn mà chúng ta vừa đi qua lúc nãy đó!” Đoàn Nhị Nga chỉ vào núi Hắc Sơn sau lưng nói.
“Có phải là một người trẻ tuổi, hơi đen đúa, giọng nói pha khẩu âm Tân Cương?” Âu Dương Yến Vân nói năng hơi lộn xộn, Đoàn Nhị Nga ngơ ngác nhìn cô gật gật đầu, rồi lại lắc lắc đầu.
“Sao hả?” Âu Dương Yến Vân không hiểu rốt cuộc đối phương có ý gì.
“Lúc được tôi phát hiện, thì cậu ấy chỉ còn thoi thóp thở, từ khi cứu về nhà đến giờ toàn hôn mê bất tỉnh, nên tôi không nói chuyện được với cậu ấy.” Những lời này của Đoàn Nhị Nga khiến Âu Dương Yến Vân gần như có thể xác định, người đó chắc chắn là em trai cô.
“Tạ ơn trời đất, nó vẫn còn sống...” Khoé mắt Âu Dương Yến Vân đã hơi ướt.
“Cô nương, cô quen biết cậu ấy à?” Đoàn Nhị Nga cũng nhận thấy thái độ của Âu Dương Yến Vân, rõ ràng là cô biết lai lịch người trẻ tuổi kia.
“Vâng, vâng!” Âu Dương Yến Vân vội gật đầu, vẻ mừng rỡ và đau buồn hoà trộn với nhau trên gương mặt cô, “Chắc đó là em trai tôi.”
“Thật sao? Vậy thì tốt quá rồi!” Đoàn Nhị Nga mừng rỡ reo lên, bất cẩn chạm phải vết thương, gương mặt liền lộ vẻ đau đớn, nhưng chỉ một thoáng sau đã bị nụ cười che lấp.
Khi họ đến cửa nhà lao thì đã là giờ Tý. Tên lính canh cổng nghiêm mặt nhìn Phương Nho Đức, từ xa đã hỏi: “Người nào đó?”
“Ha ha, người anh em, tôi đây, Phương Nho Đức.” Phương Nho Đức nói đoạn liền đi lên trước. Mặc dù y có đặc quyền ra vào nhà lao Bắc Bình, nhưng dù sao thì y và những cảnh sát coi ngục này vẫn thuộc hai hệ thống khác nhau, nói chuyện cũng rất là khách khí.
“Chậc? Cục trưởng Phương à? Sao muộn thế rồi ông còn đến đây thế?” Tên lính trực nghe thấy tên Phương Nho Đức, ngữ khí cũng hoà hoãn đi nhiều, gật đầu chào hỏi.
“Công việc, công việc, không thể không đến thôi!” Nói đoạn, Phương Nho Đức chỉ Tý Ngọ và Thời Diểu Diểu sau lưng nói: “Hai vị này đều là người cấp trên phái tới, họ muốn thẩm vấn một tên phạm nhân.”
Tên lính nghe nói là người của cấp trên phái xuống, cái lưng đang ưỡn thẳng đột nhiên mềm nhũn như bánh mật, nụ cười hờ hững trên khoé miệng thoắt cái đã tràn ra khắp gương mặt, hai con mắt nhỏ xíu nheo lại thành một đường mỏng dính.
Tý Ngọ thấy tình cảnh đó không khỏi tức cười, ngoảnh đầu lại nhìn Thời Diểu Diểu, thấy gương mặt cô vẫn không chút cảm xúc, bộ dạng lạnh như băng sương, bất giác thầm khâm phục cô gái này. Tuy mới chỉ hai mươi mấy tuổi đầu, nhưng xét về độ lão luyện thì không thua gì tiểu sư thúc Phan Tuấn cả.
“Chào hai vị, chào hai vị, các vị mau vào đi!” Tên lính canh đi ra chỗ cánh cổng đập nhẹ mấy cái, rồi quát vào trong: “Mau mở cửa.” Sau đó, quay đầu lại xum xoe với Thời Diểu Diểu và Tý Ngọ: “Xong ngay đây ạ, xong ngay đây ạ!” Bộ dạng như thể chỉ sợ có điều gì thất lễ.
Lúc này Phương Nho Đức đưa mắt nhìn quanh quất, không khỏi hơi chau mày, lòng chợt dâng lên một tia nghi hoặc. Y quay đầu lại nhìn tên lính canh cửa, chỉ thấy hắn ta đang cười toe toét nhìn Thời Diểu Diểu, hoàn toàn không hề để ý đến mình.
Đúng lúc này, cánh cửa lớn màu đỏ đã được mở, từ bên trong đi ra một viên giám ngục cao lớn. Hai hàng lông mày của Phương Nho Đức lại nhíu thêm, y còn chưa kịp hỏi han gì, Tý Ngọ đã bước qua cửa. Phương Nho Đức do dự theo sau, y nhìn viên giám ngục cao lớn, trống ngực bắt đầu đập rộn. Y đến đây ít nhất cũng phải mấy chục lần rồi, nhưng chưa từng nhìn thấy gương mặt đó, vả lại, trong trí nhớ của y, bọn giám ngục ở đây tên nào tên nấy đều rất uể oải, song người này lại có vẻ hết sức hăng hái tinh nhanh.
Lúc cửa lớn đóng lại, Phương Nho Đức rảo bước lên trước nói: “Chúng tôi muốn thẩm vấn Phùng Vạn Xuân trong phòng giam chữ Thiên.”
Viên giám ngục kia gật đầu, sau đó đi trước dẫn đường. Phương Nho Đức quay đầu lại mỉm cười gật đầu với Thời Diểu Diểu, ý bảo họ đi theo mình. Chỉ là trong lòng y lại gợn lên mấy tia nghi hoặc, viên giám ngục này thật kì quái, không ngờ chẳng nói chẳng rằng câu nào.
Băng qua khoảnh sân nhỏ trong nhà lao, viên giám ngục dẫn bọn Thời Diểu Diểu đi tới phòng giam chữ Thiên. Bầu không khí nơi này hết sức kì dị, tĩnh lặng như tờ, hoàn toàn khác với những lần Phương Nho Đức tới đây. Trước đây, lần nào y đến nơi này cũng loáng thoáng nghe thấy tiếng dùng cực hình tra khảo trong các phòng giam, nhưng lần này, cả khu nhà lao lại tĩnh lặng cứ như thể đi vào chốn Địa ngục vậy.
Lẽ nào vì mọi khi mình đều tới vào ban ngày? Mặc dù thầm nghi ngại trong lòng, Phương Nho Đức vẫn tự trấn an như thế. Thực ra, y đang rất mâu thuẫn, một mặt muốn nhanh chóng thoát khỏi sự khống chế của Thời Diểu Diểu, song cũng không hi vọng xảy ra chuyện gì bất ngờ. Bằng không, với khoảng cách hiện tại giữa y và Thời Diểu Diểu, y nhất định sẽ là kẻ đứng mũi chịu sào, là người đầu tiên gặp vạ.
Thứ vũ khí thần bí giấu trên người cô gái xinh đẹp mà lạnh lùng kia có thể lấy cái mạng nhỏ của y trong chớp mắt. Nghĩ tới đây, Phương Nho Đức bèn rảo nhanh bước chân. Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm làm chó săn cho kẻ khác, y cố gắng kéo dãn khoảng cách giữa mình và Thời Diểu Diểu, như vậy, dù có xảy ra điều gì bất trắc, thì cũng không đến nỗi chết ngay tại trận.
Ngoài Phương Nho Đức, còn một người khác cũng lờ mờ cảm thấy đâu đó có gì bất bình thường, chính là Thời Diểu Diểu. Từ sau khi tiến vào nhà lao này, trong lòng cô đã bắt đầu nôn nao bất an. Trước khi tới đây, cô sớm đã có tính toán, bên trong nhất định sẽ gặp phải vô số trở ngại, nhưng tình huống hiện tại và suy đoán ban đầu lại hoàn toàn trái ngược, mọi chuyện quá ư thuận lợi. Sự thuận lợi này khiến cô cảm thấy bất bình thường.
Cô vừa đi vừa đảo mắt quan sát xung quanh. Đúng lúc này, cô chợt thấy dạ dày mình đau thắt, đây là lần thứ hai cảm giác này xuất hiện. Cơn đau dữ dội làm Thời Diểu Diểu thấy chân mình nhẹ bẫng, cô cắn chặt môi, thầm cầu khấn cho cơn đau sớm qua đi. Có điều, cô cũng hết sức nghi hoặc, không hiểu rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với mình? Tại sao lại đột nhiên đau dạ dày như thế?
Ở trên từng nhắc đến kiến trúc độc đáo của nhà lao này, phòng giam chữ Thiên nằm sâu bên trong cùng, thông qua một dãy hành lang, hai bên hành lang cũng đều là các phòng giam. Thời Diểu Diểu liếc vào trong một cái, cảm giác nghi hoặc trong lòng lại càng thêm nặng nề. Những người trong phòng giam cơ hồ đều nhìn cô với ánh mắt thù hận, khi họ phát hiện Thời Diểu Diểu liếc về phía mình, tất thảy đều vội vàng né tránh ánh mắt của cô.
Mặc dù Thời Diểu Diểu không phát giác được gì nhiều, nhưng cảm giác bất an càng lúc càng thêm rõ rệt, cô vô thức đưa tay vào trong túi, nắm chặt sợi Tam thiên trượng.
Phòng giam chữ Thiên không có đèn, đây cũng là một trong những quy tắc của nhà lao! Kẻ bị giam trong phòng chữ Thiên chẳng ai là không cùng hung cực ác, thảy đều đáng chết, cho bọn chúng đèn nến là lãng phí tài nguyên, cứ để chúng ở trong tối mà đợi chết.
Thời Diểu Diểu đột nhiên dừng bước ở đầu hành lang tối tăm. Quầng sương đen ngòm kia khiến cảm giác bất an trong cô càng thêm dữ dội, cô thở dài một tiếng, bước lên trước, đột nhiên bên tai vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.
Buổi trưa hôm đó, vầng dương rực rỡ ở trên cao. Sau khi một cô gái trẻ và một người đàn ông vào trong quán trọ rẻ tiền không lâu, tên giúp việc của quán rượu phía Nam thành đẩy cửa sau bước ra. Cửa sau của quán rượu này hướng ra một con ngõ nhỏ tối tăm u ám, một đầu con ngõ thông ra con đường lớn về phía cổng thành, còn đầu kia thì hướng về một toà nhà lớn.
Toà nhà này đã bỏ hoang từ lâu, lúc này một đoàn kịch Dự (một loại ca kịch của tỉnh Hà Nam, Trung Quốc) ở Hà Nam tên là Minh Nguyệt đang dừng chân ở đây, buổi tối họ còn phải đến phía Nam thành diễn một vở. Người áo xanh đang đứng trong sân luyện hát khúc Hoa Mộc Lan, “thẹn thùng cúi đầu ra cửa”, “mấy ngày nay bệnh tình cha đã thuyên giảm”, động tác chậm rãi, tiết tấu thong thả, âm thanh trầm bổng, âm vận kéo dài.
“Hay, hay, hay!” Sau ba tiếng hay ấy, một người ở trong nhà bước ra, nói: “Mấy ngày không gặp mà giọng hát của ông chủ Tôn đã lên cao một bậc rồi!” Người này chính là chủ nhân của quán trọ rẻ tiền, Mã Xà tử.
“Ha ha, đa tạ Mã gia khen thưởng.” Người áo xanh ấy vốn là đàn ông, nhưng lại hát giọng nữ, ngữ điệu nói năng cũng đượm vẻ phấn son điệu đà.
“Ha ha, ông chủ Tôn không cần khiêm tốn quá như thế, kịch Dự vốn là loại kịch coi trọng điệu hát, trầm trọng có thừa, mà vẻ mừng vui thì hơi thiếu, qua giọng hát của ông chủ Tôn đây, lại càng thêm mấy phần trầm trọng, bi thương.” Mã Xà tử nói những lời này tuy có chút quá khoa trương, nhưng giọng ca của ông chủ Tôn này cũng có thể xem như hạng nhất rồi.
“Ha ha, không ngờ Mã gia còn nghiên cứu cả kịch Dự nữa?” Người đàn ông áo xanh ấy cười nhạt, nói.
“Chậc, nghiên cứu thì không dám, chẳng qua chỉ nghe mấy đoạn mà thôi.” Mã Xà tử nói xong, lại ra vẻ tiếc rẻ tiếp lời: “Chỉ là ông chủ Tôn có giọng ca hay như vậy, lại phải khuất thân trong gánh hát rong nhỏ này, thật không khỏi uổng phí đại tài!”
Người áo xanh đang định nói gì đó, đột nhiên có người chạy tới bên cạnh, thì thầm mấy câu bên tai, mặt y biến sắc, nhưng rồi lập tức khôi phục bình tĩnh, chắp tay nói: “Mã gia, hôm nay có chuyện riêng, để ngày khác có thời gian nhất định tôi sẽ đến bái kiến Mã gia, xin chỉ dạy thêm về ca kịch.”
Mã Xà tử tươi cười: “Ông chủ Tôn có việc thì cứ tự nhiên!”
Nói đoạn, người áo xanh liền theo người kia rảo bước ra phía cửa sau. Lúc này tên giúp việc ở quán rượu phía Nam thành đang đợi ở đó, hắn ta trông thấy người áo xanh liền dúi cho y một mảnh giấy, đảo mắt nhìn quanh quất, thoắt cái đã biến đi mất.
Người áo xanh xem tờ giấy, lập tức trở nên căng thẳng, giấu vào trong tay áo, đứng ở cửa ngẫm nghĩ giây lát, rồi chạy vào sân trước, vừa khéo đúng lúc Mã Xà tử chuẩn bị đi về. Y liền rảo bước đuổi theo: “Mã gia xin dừng bước!”
Mã Xà tử dừng chân quay đầu lại nhìn người đàn ông áo xanh, nhíu mày lộ vẻ khó hiểu: “Ủa? Ông chủ Tôn còn gì dặn dò vậy?”
“Ha ha, Mã gia, tiểu đệ có một yêu cầu quá đáng!” Người áo xanh bẽn lẽn nói, “Tối nay đoàn kịch của tiểu đệ diễn một vở ở phía Nam thành, không biết có thể tá túc ở quán trọ của Mã gia một đêm không?”
“Chậc?” Mã Xà tử xưa nay vốn là kẻ đa nghi, nơi này cũng thuộc phía Nam thành Bắc Bình, lại không cách xa quán trọ của y là mấy, ông chủ Tôn này cớ gì phải trọ lại quán y làm gì chứ? Người xưa có câu, cẩn thận thì có thể sống thêm mấy năm, y ngẫm nghĩ giây lát, đoạn nói: “Ông chủ Tôn cớ gì phải ở chỗ bẩn thỉu của họ Mã này chứ?”
“Chuyện này...” Người đàn ông áo xanh ngập ngừng giây lát, rồi đáp: “Mong Mã gia giúp cho!” Dứt lời, y liền bước nhanh vào phòng, lúc đi ra trên tay đã cầm một bọc đồ, y đi tới trước mặt Mã Xà tử mở cái bọc ra, bên trong lớp vải đỏ là hai đĩnh vàng bốn lượng.
Mã Xà tử nhận vàng, hiểu ý gật gật đầu, nói: “Lát nữa tại hạ sẽ dặn dò bọn giúp việc.”
Sau khi người đàn ông áo xanh ấy cảm ơn rối rít, Mã Xà tử liền rời khỏi khu nhà cũ.
Tối hôm ấy, đoàn kịch Minh Nguyệt từ chối buổi diễn đã định sẵn, toàn bộ dọn vào trong quán trọ rẻ tiền của Mã Xà tử. Sau khi Phương Nho Đức bị người ta bí mật đưa vào, người đàn ông áo xanh ấy đã thay một bộ đồ đen, nhẹ nhàng đẩy cửa, đi về phía con đường lớn phía Nam thành. Trên đường có một chiếc xe chờ sẵn, y lạnh lùng đi thẳng tới, ngồi vào xe.
Trên xe có một người phụ nữ chừng hơn bốn mươi hờ hững nhìn về phía trước. Ông chủ Tôn của gánh hát ngồi vào xe, rồi nói: “Nghe ngóng được rồi, tối nay bọn chúng có hành động.”
“Mấy người?” Người phụ nữ ngồi trong góc tối của chiếc xe, vì vậy căn bản không thể nhìn rõ miệng bà ta đang mấp máy.
“Hai người, một nam một nữ.” Người đàn ông trả lời gãy gọn.
“Cô gái kia trông thế nào?” Người phụ nữ dường như quan tâm đến bộ dạng của cô gái kia hơn.
“Không trông thấy, bọn chúng cứ trốn trong phòng.” Y vừa dứt lời, đã nghe một tiếng “bốp” đanh gọn vang lên, người phụ nữ tát mạnh vào mặt y, “Một chuyện nhỏ như vậy mà cũng không nghe ngóng được cho rõ ràng à?”
“Chỉ là... chỉ là nghe tên giúp việc nói, cô ta rất xinh đẹp.” Ông chủ gánh hát họ Tôn bưng mặt đáp.
Người phụ nữ ngẫm nghĩ giây lát, thở dài nói: “Đi đi, chắc không phải là cô ta rồi.”
Ông chủ gánh hát không biết “cô ta” trong lời người phụ nữ là ai, tuy rất tò mò, nhưng cũng không dám hỏi nhiều, chỉ cúi đầu một cái rồi mở cửa xe bước ra. Sau khi y ra ngoài, chiếc xe liền nổ máy.
Người đàn ông đứng dưới ánh trăng, nhìn chiếc xe chầm chậm rời đi, rồi mới xoay người đi về phía nhà trọ rẻ tiền.
Tiếng bước chân trong nhà lao Bắc Bình làm quả tim Thời Diểu Diểu trầm xuống, bàn tay cô đã nắm chặt Tam thiên trượng, Tý Ngọ đi phía sau Thời Diểu Diểu cũng dừng lại, nhẹ nhàng thò tay vào túi.
Nhất thời, bầu không khí cơ hồ đông đặc lại, Thời Diểu Diểu tập trung tinh thần lắng nghe động tĩnh xung quanh. Đúng lúc này, hành lang phía trước bỗng sáng bừng lên, mấy tên lính Nhật cao lớn tay cầm súng trường chĩa thẳng về phía nhóm người bọn Thời Diểu Diểu.
Bàn tay Thời Diểu Diểu không chút do dự, nhẹ nhàng rung một cái, Tam thiên trượng bay vút ra, mấy sợi tơ trắng mảnh như mấy sợi tóc, bay về phía đám lính trước mặt. Vì ánh sáng nhập nhèm, bọn lính còn chưa kịp nhìn rõ, Tam thiên trượng đã dính lên thân súng. Bọn chúng đang kinh hoảng, bỗng thấy đầu súng chúc xuống, vội vàng kéo cò, “pằng pằng pằng”, cả mấy khẩu súng đều nhả đạn xuống chân.
Cả bọn còn đang kinh ngạc, thì cả mấy khẩu súng đã như bị trúng bùa ma, nhất loạt tuột ra khỏi tay. Mấy viên đạn vừa khéo bắn vào bên cạnh Phương Nho Đức, làm y hoảng hồn kêu rú lên thảm thiết, tuy không bị bắn trúng, nhưng cũng sợ đến điếng người. Y nhảy lên chồm chồm như trẻ con nhảy dây, đoạn ôm đầu ngồi thụp xuống một góc hành lang, miệng gào lớn: “Đừng, đừng giết tôi!”
Thời Diểu Diểu vận sức một cái, mấy khẩu súng bị sợi tơ quấn chặt, đập mạnh vào tường, sau một trận va đập, các bộ phận liền rơi rụng lả tả. Lúc này, cô mới rung tay thu hồi Tam thiên trượng, mặc dù Tý Ngọ từng được chứng kiến sự lợi hại của thứ vũ khí này, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh ta trông thấy Thời Diểu Diểu đồng thời sử dụng cả mấy sợi Tam thiên trượng tấn công kẻ địch.
Đám lính thấy súng của mình đều bị đối phương phá hoại, còn chưa hết kinh hãi đã lập tức bổ tới. Thời Diểu Diểu tung mình nhảy lên, cô biết mình đã trúng phải mai phục, không còn đường lùi, chỉ có thể liều mạng một phen mà thôi.
“Tý Ngọ, đi cứu sư phụ của anh đi!” Thời Diểu Diểu vừa nói vừa tung ra một cước, vừa khéo đá trúng ngực một tên lính đang xông tới. Cú đá này của Thời Diểu Diểu dùng đến năm phần công lực, vốn định đánh ngã đối phương sau đó tấn công mục tiêu tiếp theo, chẳng ngờ một cước đá ra, tên lính phía trước lại không hề suy suyển, mà bàn chân cô còn nhói đau.
Tên lính ấy cười khẩy, lao bổ tới Thời Diểu Diểu như chó đói vồ mồi. Thời Diểu Diểu thấy tình hình nguy cấp, vội vàng xoay người, tiện tay móc Tam thiên trượng, rùn người thấp xuống, vung Tam thiên trượng trong tay ra. Yếu quyết sử dụng Tam thiên trượng coi trọng bốn chữ “dính, phá, rút, xuyên”, lúc này, Thời Diểu Diểu đang dùng bí quyết chữ “xuyên”, chỉ thấy sợi tơ trong tay cô rung lên nhè nhẹ, rồi biến thành thẳng băng như mũi kim.
Tên lính vừa bị Thời Diểu Diểu đạp cho một cước mà không hề suy suyển, tưởng rằng mình đã chiếm thế thượng phong nên không hề phòng bị, sợi Tam thiên trượng cứ vậy đâm vào thân thể hắn. Hắn ta chỉ thấy ngực mình hơi man mát, song cảm giác ấy thoáng qua rồi lập tức biến mất, thay vào đó là cảm giác đau rát vô cùng. Hắn còn chưa kịp kêu lên, trên ngực đã bị thủng một lỗ to bằng ngón tay cái, máu tươi chảy tràn ra như suối phun.
Tên lính cơ hồ không dám tin vào mắt mình, giơ tay chạm khẽ vào ngực, nhón từ trong cái lỗ nhỏ ra một sợi tơ mảnh màu trắng. Hắn ta chưa kịp nhìn rõ, Thời Diểu Diểu đã xoay cổ tay, vận dụng bí quyết chữ “rút”, chỉ thấy mấy ngón tay đang nhón Tam thiên trượng của tên lính bị cắt lìa. Trong khoảnh khắc sợi tơ rút ra khỏi lồng ngực, tên lính ấy cũng ngã vật xuống đất.
Mấy người đứng sau lưng hắn đều ngơ ngác nhìn nhau, thầm nhủ chẳng lẽ cô gái này biết yêu thuật? Đúng lúc ấy, Tý Ngọ nhắm chuẩn thời cơ, xông về phía phòng giam chữ Thiên.
Đám lính đang ngẩn ra liền bừng tỉnh, lao lên ngăn cản, nhưng Tý Ngọ đã lấy ra con Thần nông được bác Cả của Phan Tuấn tặng, lật tay một cái, con Thần nông bèn phun ra tơ dính. Tơ nhện bám vào người một tên lính, hắn ta lấy làm nghi hoặc, nhưng vì đà lao quá mạnh, muốn dừng lại cũng không kịp nữa. Tý Ngọ xoay người một cái, vòng ra phía sau lưng đối phương, đoạn giơ chân đạp vào lưng hắn. Tên lính bổ nhào về phía trước, chớp mắt đã lao sầm vào tường, thân thể dính chặt lên vách, muốn xoay người lại thì phát hiện ra mình đã bị tơ nhện dính chặt lên tường, hai tay chỉ còn cử động được cổ tay và ngón tay, không sao dùng sức được nữa.
Bọn còn lại toan xông lên, thì bị Thời Diểu Diểu chặn lại. Vì đã có một tên toi mạng trong chớp mắt làm gương, nên mấy tên này tuy bộ dạng hết sức hung hăng, nhưng trong lòng tên nào cũng có mấy phần e sợ. Tý Ngọ nhân lúc này, đã chạy sâu vào bên trong hành lang.
Thời Diểu Diểu rút Tam thiên trượng đứng chắn trước mặt bọn lính, chầm chậm lùi lại. Kỳ thực, chỉ có mình cô biết, chiều vừa nãy chỉ có thể dùng được một lần, bí quyết chữ “xuyên” này tuy hung hãn dị thường, nhưng lúc thi triển lại để lộ ra nhiều sơ hở nhất. Bởi muốn làm cho sợi Tam thiên trượng mỏng manh mềm mại ở trạng thái thẳng băng, người điều khiển buộc lòng không thể di chuyển trong một thời gian tương đối dài, đây rõ ràng là sơ hở lớn nhất, nếu kẻ địch nhân lúc này tấn công, cô sẽ không thể chống đỡ nổi, vì vậy chỉ có thể dùng để đánh trộm, nhân lúc đối phương không phòng bị, xuất kỳ bất ý tung ra một đòn chí mạng. May mà đám lính này không nhận ra nhược điểm ấy, cũng bị tình huống lúc nãy làm cho chấn động, nhất thời không dám làm càn, nên Thời Diểu Diểu mới tranh thủ kéo dài được chút thời gian.
Trong đầu cô không ngừng suy tính rốt cuộc nên dùng cách nào mới có thể thuận lợi rời khỏi đây. Đúng lúc này, trong phòng giam vang lên tiếng “lách cách”, là tiếng khoá cửa bị mở ra. Mấy tên lính cũng nghe thấy âm thanh này, cả bọn đều nghiến răng, cùng bổ nhào tới tấn công Thời Diểu Diểu.
Thời Diểu Diểu vừa đánh vừa lùi, so về sức mạnh, cô không phải là đối thủ của bất cứ người nào trong bọn chúng, nhưng người trên đời ai mà không sợ chết, đám lính này cũng không phải ngoại lệ, mặc dù xông lên, song chẳng tên nào muốn có kết cục giống như đồng bọn của mình vừa nãy, vì vậy Thời Diểu Diểu vung vẩy sợi Tam thiên trượng vẫn có thể cầm cự được thêm một lúc.
Một lúc sau, Tý Ngọ cõng Phùng Vạn Xuân đang hôn mê ra khỏi phòng giam chữ Thiên, y phục trên người họ Phùng đã bị rách bươm hàng trăm lỗ, trên mặt trên người toàn là máu. Trong thời gian này, ông hẳn đã bị tra tấn cực kì tàn nhẫn, hơi thở yếu ớt như đường tơ, chỉ còn sót lại chút hơi tàn thoi thóp.
Tý Ngọ thấy Thời Diểu Diểu đang kịch chiến với mấy tên lính, thể lực có vẻ đuối dần, còn mình thì đang bị bó chân bó tay vì cõng sư phụ, nhất thời không biết làm sao cho phải. Thình lình thân thể Thời Diểu Diểu ngã ngửa về phía sau, cô chợt cảm thấy đầu óc mình choáng váng, chân mềm nhũn ra như thể giẫm lên nệm bông, bóng người đảo qua đảo lại trước mắt càng lúc càng nhiều. Mình bị sao vậy? Thời Diểu Diểu không ngừng tự hỏi. Đột nhiên, một nắm đấm cứng như sắt đập mạnh vào cổ cô, hai hàng lông mày Thời Diểu Diểu hơi nhíu lại, chút sức lực cuối cùng bị rút kiệt trong chớp mắt, cả người nhẹ nhàng gục xuống.
Trong khoảnh khắc ngã gục ấy, Thời Diểu Diểu dồn hết sức lực nhìn ra phía sau, chỉ thấy Tý Ngọ đang trợn tròn mắt lên nhìn cô, Phùng Vạn Xuân đã được đặt nằm xuống đất. Sau đó, Thời Diểu Diểu chầm chậm khép mắt lại, bên tai loáng thoáng nghe tiếng bước chân, tiếng bước chân mạnh mẽ vững chãi, khiến Thời Diểu Diểu nghĩ đến một người mà cô vẫn hằng nhung nhớ...
Cách Bắc Bình mấy chục cây số, Phan Tuấn bỗng cảm thấy tim mình run lên, liền dừng chân lại. Âu Dương Yến Vân nghi hoặc nhìn anh hỏi: “Anh Phan Tuấn, sao vậy?”
Phan Tuấn hơi chau mày, đáp: “Không có gì, chúng ta mau đi, xem xảy ra chuyện gì.”
Hai người nhanh chóng chạy xuống núi, hai con ngựa bị buộc ở ven đường, tiếng bước chân càng lúc càng gần. Đúng lúc này, có một bóng người chạy vụt ra từ mé bên con đường nhỏ, nhìn vóc dáng dường như là một cô gái còn trẻ. Cô gái chạy thục mạng, chốc chốc ngoảnh đầu lại ngó nghiêng, vì đường núi gập ghềnh chứ không bằng phẳng, nên bước chạy của cô cũng loạng choạng vấp váp.
“Anh Phan Tuấn, hình như là một cô gái!” Âu Dương Yến Vân khẽ nói bên tai Phan Tuấn.
“Ừm.” Phan Tuấn thấp giọng ậm ừ một tiếng trong cuống họng, cô gái kia dường như cũng đã phát hiện ra Phan Tuấn và Âu Dương Yến Vân, vội vàng vẫy tay nhưng không thốt nổi nên lời, có lẽ vì chạy vội quá.
Đúng lúc này, sau lưng cô gái xuất hiện thêm mấy bóng đàn ông, đại khái chừng bốn năm tên, kẻ thì cầm súng trên tay, người thì đeo súng sau lưng, miệng không ngừng lặp đi lặp lại: “Đứng lại, cô nương kia...”
“Người Nhật?” Âu Dương Yến Vân sớm đã căm ghét đám người này đến xương tuỷ, chỉ hận không thể lóc xương xẻ thịt đối phương, không ngờ lại có mấy tên xui xẻo này tự dâng tới cửa. Vừa nghe tiếng, cô liền tung mình nhảy lên lưng Phi Hồng.
Đột nhiên, lưỡi lửa loé lên trên nòng súng của một tên trong bọn, cô gái chạy phía trước ngã xuống. Âu Dương Yến Vân vung roi quất vào mông Phi Hồng một cái, con ngựa bị đau, chồm vó trước lên, hí dài rồi lao vút đi, thoắt cái đã nhảy xa mấy mét, phi về phía cô gái vừa ngã kia.
Mấy tên lính Nhật xông tới vây cô gái vào giữa, cùng lúc ấy, cả bọn nghe thấy tiếng hí của Phi Hồng, thảy đều kinh ngạc quay đầu nhìn về phía Âu Dương Yến Vân. Chỉ thấy dưới ánh trăng, một cô gái cưỡi trên lưng tuấn mã đang lao như bay về phía này.
Bọn lính vội vàng giương súng, đúng lúc này, bên tai chợt vang lên tiếng sáo quái dị. Thì ra sau khi nhảy lên lưng ngựa, Âu Dương Yến Vân đã tiện tay lấy cây sáo gọi bì hầu ra, tiếng sáo vừa cất lên, mấy tên lính liền lờ mờ cảm thấy mặt đất dường như đang chấn động, nháy mắt, đã có hai bóng đen to như con tinh tinh lao từ bụi cỏ ra, tốc độ cực nhanh.
Bọn chúng chưa kịp bóp cò thì súng trên tay đã bị bì hầu cướp mất quăng sang một bên. Bàn tay to tướng của con bì hầu vung vẩy trên không trung, một chưởng đập xuống, lồng ngực một tên lính đã bị xuyên thủng. Mấy tên còn lại run rẩy giương súng lên ngắm về phía con thú bóp cò. “Pằng” một tiếng, bì hầu phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, nhẹ nhàng tung mình lên tránh được viên đạn. Bọn lính chưa từng gặp phải sinh vật nào quái dị như thế, sớm đã bị cảnh tượng lúc nãy làm cho sợ điếng người, giờ lại gặp phải biến hoá đột ngột như thế, tên nào tên nấy chỉ biết trợn mắt há hốc miệng ra nhìn.
Bấy giờ, Âu Dương Yến Vân đã thúc ngựa đuổi tới, rút ở thắt lưng ra một thanh đoản đao, lưỡi đao trắng như tuyết loé lên lạnh băng dưới ánh trăng. Âu Dương Yến Vân dồn hết thù hận vào thanh đoản đao, lợi dụng tốc độ của Phi Hồng, lưỡi đao lướt qua, tên lính chỉ thấy cổ mình mát rượi, đưa tay lên rờ thử, không ngờ lại thấy nóng bừng bừng. Hắn vội dùng tay ấn chặt chỗ đó lại, nhưng đã quá muộn, máu tươi phun trào ra như suối trong chớp mắt đã rút hết toàn bộ sức lực của hắn, cả người lập tức đổ gục xuống.
Âu Dương Yến Vân đột nhiên ghìm cương Phi Hồng lại trước mặt tên lính cuối cùng, chân trước con ngựa chồm lên quá đầu hắn, sau đó đập mạnh xuống. Vó ngựa to như cái bát của Phi Hồng đập thẳng vào người tên lính xấu số, chồm lên rồi giậm xuống như thế đến cả đá phiến cũng phải vỡ nát, khỏi nói đến tấm thân máu thịt của tên lính kia, chỉ nghe “rắc rắc” một tiếng, mấy dải xương sườn của hắn đã bị giẫm nát. Hắn ngã xuống đất “hự” lên một tiếng, phun máu bầm, thở hắt một hơi rồi mất mạng.
Âu Dương Yến Vân nhảy từ trên lưng ngựa xuống, hai con bì hầu khom người đi bên cạnh, ánh mắt liếc qua liếc lại, lè cái lưỡi màu hồng phấn ra khẽ liếm lên má cô. Âu Dương Yến Vân vỗ vỗ hai con bì hầu, chừng như yêu thương lắm. Lũ bì hầu cũng như trẻ con vậy, ánh mắt dần dịu dàng hẳn. Âu Dương Yến Vân nhìn bốn cái xác dưới đất, khẽ nói mấy câu vào tai hai con bì hầu. Hai con vật lập tức chia nhau khênh hai cái xác chạy về phía lùm cỏ rậm rạp.
Thấy bóng hai con bì hầu đã biến mất trong màn đêm, Âu Dương Yến Vân mới chậm rãi bước đến bên cạnh cô gái ngã dưới đất, cúi người xuống nói: “Cô nương không sao chứ?”
Cô gái kia mới đầu đã bị mấy tên lính làm cho hồn xiêu phách lạc, vừa nãy lại thấy hai con bì hầu hung mãnh dị thường, ba hồn bảy vía đã bay mất gần hết, cứ ngẩn người ra. Âu Dương Yến Vân chau mày, lại hỏi tiếp: “Cô nương bị thương ở đâu thế?”
Bấy giờ cô gái mới từ từ định thần lại, hít sâu một hơi, nuốt nước bọt đáp: “Cám ơn cô, chân tôi bị trúng đạn rồi!”
Âu Dương Yến Vân nhìn xuống chân cô gái, quả nhiên thấy gót chân bên phải đang chảy máu đầm đìa, chắc là bị tên lính đuổi theo cô bắn trúng. Lúc này, Phan Tuấn đã dắt ngựa đi tới: “Để tôi xem nào!”
Âu Dương Yến Vân vội tránh sang một bên, Phan Tuấn thấy máu tươi đã làm quần cô gái dính bết vào đùi, lại quan sát vị trí trúng đạn, rồi nói: “Gân không bị thương, chỉ là đạn đã xuyên qua xương rồi.” Đoạn anh lấy trong túi ra một mảnh khăn, buộc chặt vị trí bị thương của cô gái lại để khỏi mất máu quá nhiều.
“Nhà cô nương ở đâu vậy?” Phan Tuấn băng bó xong vết thương, liền hỏi.
“Ở thôn Đạo Đầu phía trước.” Cô gái cắn môi nói, trên trán đã rịn mồ hôi.
“Chúng tôi đưa cô về.” Tuy Âu Dương Yến Vân tính tình nóng nảy, nhưng lại có lòng dạ trượng nghĩa, cô tranh nói câu này trước cũng là vì sợ Phan Tuấn sẽ bỏ mặc cô gái ở đây. Bởi vừa nãy, khi phát hiện cô gái bị mấy tên lính truy đuổi, Phan Tuấn tỏ ra hết sức hờ hững.
Phan Tuấn nghe cô nói vậy thì ngẩng đầu lên, vừa khéo nhìn thẳng vào mắt Âu Dương Yến Vân. Âu Dương Yến Vân trợn mắt, thầm nhủ, kể cả anh không muốn đưa cô gái này về, nhưng em đã nói là chúng ta rồi, anh không thể không đi. Chúng ta là hai con châu chấu bị buộc trên một sợi dây, anh không chạy nổi mà cũng không bỏ mặc được em đâu.
“Cảm ơn các vị!” Cô gái vừa nói, vừa xuýt xoa. Âu Dương Yến Vân dẩu môi lên, ra hiệu bảo Phan Tuấn bế cô gái lên ngựa. Nhà họ Phan xưa nay gia giáo cực kì nghiêm khắc, Phan Tuấn từng này tuổi, đừng nói là ôm một cô gái, thậm chí tay con gái anh còn chưa được chạm vào. Lúc này bảo anh ôm một cô gái lạ lên lưng ngựa, quả là Âu Dương Yến Vân đã đưa ra một vấn đề rất khó.
“Anh Phan Tuấn, nhanh lên nào.” Âu Dương Yến Vân thúc giục, thấy bộ dạng lúng túng của Phan Tuấn, không khỏi đắc ý trong lòng. Phan Tuấn nghĩ ngợi giây lát, rồi cúi người bồng cô gái lên, đỡ cô ngồi lên con ngựa của mình. Thấy Phan Tuấn quả nhiên đã bồng cô gái lên ngựa, Âu Dương Yến Vân lại nảy lòng ghen tuông, nhảy chồm tới trước mặt anh, giành lấy việc đỡ cô gái còn ngồi chưa vững trên lưng ngựa: “Em đỡ cô ấy, anh đi dắt Phi Hồng đi!”
Phan Tuấn ngỡ ngàng trước hành động bất ngờ của Âu Dương Yến Vân, chỉ thấy cô đã đỡ cô gái kia dắt ngựa mà đi, vừa đi vừa hỏi xem thôn Đạo Đầu ở đâu.
Phan Tuấn đành dắt Phi Hồng theo sau. Ba người cứ vậy men theo một con đường nhỏ.
“Cô nương sao lại xuất hiện ở đây vào lúc khuya khoắt thế này?” Âu Dương Yến Vân hỏi.
“Dạ, tôi vào thành tìm đại phu, đến rất nhiều nơi mà không ai chịu đi, vì vậy mới về muộn thế này.” Khoé miệng cô gái khẽ run rẩy theo nhịp bước của con ngựa.
“Về được nửa đường thì gặp phải bọn lính kia, may mà có hai vị cứu giúp, bằng không...” Cô gái ngừng lời không nói tiếp nữa, lát sau, cô đột nhiên cất tiếng hỏi: “Còn chưa kịp thỉnh giáo cao danh quý tánh của hai vị ân nhân!”
“Không cần...”
“Âu Dương Yến Vân...” hai người gần như đồng thời cất tiếng, nhưng nội dung lại hoàn toàn trái ngược, đây là lần đầu tiên Âu Dương Yến Vân đến Bắc Bình, kinh nghiệm xã hội ít ỏi đến đáng thương, cô nghe thấy Phan Tuấn nói thế vội vàng nuốt những lời phía sau lại. Cô gái trên ngựa mỉm cười: “Vừa nãy thấy anh băng bó vết thương cho tôi, thủ pháp rất thuần thục, không biết có phải là đại phu hay không?”
“Đúng vậy...”
“À...”
Hai người lại đồng thanh cất tiếng. Lần này Âu Dương Yến Vân thầm mắng mình không có đầu óc, sao người ta cứ hỏi gì là đáp nấy như vậy. Phan Tuấn đành thở dài nói: “Cũng biết một chút.”
“Tốt quá rồi.” Cô gái trên lưng ngựa mừng đến hai mắt bừng sáng, quên cả vết thương ở chân mình, “Tôi có một người bạn bị thương nặng, không biết anh có thể cứu chữa giúp cho không?”
Lần này Phan Tuấn không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn Âu Dương Yến Vân, thấy cô không có ý cướp lời mình nữa, mới gật đầu: “Để tôi xem bệnh tình bạn cô thế nào đã!”
Ba người trầm mặc đi qua hẻm núi ở giữa Hắc Sơn, chừng khoảng nửa canh giờ nữa, đột nhiên phát hiện con đường nhỏ này lại nhập vào đường cái quan ở phía trước không xa, phía cuối đường cái quan xuất hiện một ngôi làng nhỏ.
Âu Dương Yến Vân ngạc nhiên thốt lên: “Cô nương, làng của các người ở cuối đường cái quan, chẳng lẽ không sợ lính Nhật đến quấy nhiễu à?”
“Tỷ tỷ à, chị không biết đấy thôi, làng của chúng tôi tên là thôn Đạo Đầu, ý là ở cuối đường quan đạo. Vì chữ Đạo Đầu này đồng âm với chữ Đáo Đầu, bọn lính lại rất mê tín. Cảm thấy tên này quá đen đủi, nên chẳng những không đến quấy nhiễu, mà có đi qua cũng vòng đường khác.” Cô gái nói vậy làm Âu Dương Yến Vân hết sức ngạc nhiên, không ngờ người Nhật cũng mê tín như vậy.
“Phải rồi, cô nương tên gì vậy?” Âu Dương Yến Vân hỏi.
“Đoàn Nhị Nga.” Cô gái thành thực nói.
“Người nhà của cô sinh bệnh à?” Âu Dương Yến Vân cứ như thể không bao giờ hết câu hỏi.
“Không, người đó không có thân thích gì với tôi cả.” Đoàn Nhị Nga thở hắt ra.
“Thế à?” Âu Dương Yến Vân nghi hoặc nói.
“Ừm, cậu ấy được tôi cứu ở trên vách đá!” Đoàn Nhị Nga nói vậy làm thân thể Âu Dương Yến Vân run bắn lên, lập tức nảy sinh một tia hi vọng mong manh.
“Đoàn cô nương, cô nói người kia được cô cứu ở trên vách đá?” Vì quá kích động, giọng Âu Dương Yến Vân đã hơi run run.
“Vâng, chính là ở vách đá ngọn Hắc Sơn mà chúng ta vừa đi qua lúc nãy đó!” Đoàn Nhị Nga chỉ vào núi Hắc Sơn sau lưng nói.
“Có phải là một người trẻ tuổi, hơi đen đúa, giọng nói pha khẩu âm Tân Cương?” Âu Dương Yến Vân nói năng hơi lộn xộn, Đoàn Nhị Nga ngơ ngác nhìn cô gật gật đầu, rồi lại lắc lắc đầu.
“Sao hả?” Âu Dương Yến Vân không hiểu rốt cuộc đối phương có ý gì.
“Lúc được tôi phát hiện, thì cậu ấy chỉ còn thoi thóp thở, từ khi cứu về nhà đến giờ toàn hôn mê bất tỉnh, nên tôi không nói chuyện được với cậu ấy.” Những lời này của Đoàn Nhị Nga khiến Âu Dương Yến Vân gần như có thể xác định, người đó chắc chắn là em trai cô.
“Tạ ơn trời đất, nó vẫn còn sống...” Khoé mắt Âu Dương Yến Vân đã hơi ướt.
“Cô nương, cô quen biết cậu ấy à?” Đoàn Nhị Nga cũng nhận thấy thái độ của Âu Dương Yến Vân, rõ ràng là cô biết lai lịch người trẻ tuổi kia.
“Vâng, vâng!” Âu Dương Yến Vân vội gật đầu, vẻ mừng rỡ và đau buồn hoà trộn với nhau trên gương mặt cô, “Chắc đó là em trai tôi.”
“Thật sao? Vậy thì tốt quá rồi!” Đoàn Nhị Nga mừng rỡ reo lên, bất cẩn chạm phải vết thương, gương mặt liền lộ vẻ đau đớn, nhưng chỉ một thoáng sau đã bị nụ cười che lấp.