Phiên Ngoại 43: Trên Bàn Rượu
Trần Bình An đang cẩn thận cân nhắc nhân tuyển cho mấy vị trí còn trống. Việc Tịnh Châu sắp được đưa lên chương trình nghị sự của triều Đại Ly, liệt vào hàng "đạo", động chạm đến quốc bản, hắn không thể không cân đi nhắc lại lợi hại, cũng phải rộng rãi trưng cầu ý kiến khác nhau của các bộ nha thự. Dù sao thì, việc sai mà dùng đúng người, việc đúng mà dùng sai người, kẻ thực sự gánh chịu hậu quả, tuyệt không phải mấy chiếc mũ ô sa kia.
Thuế bút thuê nghiên, sổ sách văn chương, nợ đèn sách đọc sách; tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ.
Quách Trúc Tửu thập thò ngoài cửa thư phòng. Trần Bình An chẳng buồn ngẩng đầu, vẫy tay:
— Quy củ cũ, vào nhà đọc sách, không được mang đi.
Quách Trúc Tửu không bước qua ngưỡng cửa, chỉ tuôn ra một tràng như đổ đậu trong ống tre:
— Sư phụ sư phụ, Trầm Nghĩa hiếm khi ra khỏi phòng, chủ động tìm con, nói một câu kỳ quặc, bảo rằng quyền pháp thời viễn cổ chia văn võ, con cũng học được, còn hỏi con có muốn theo ông ấy học cái… nhảy đồng không.
Trần Bình An nhịn không được bật cười. Trầm Nghĩa là đại vu coi việc tế tự, thứ của ông ấy đâu phải trò lừa gạt người thời nay, mà là thủ đoạn thù thần có thể giao thông thiên địa thật sự; lễ tế mà nhân gian hậu thế noi theo vạn năm, nguồn gốc ở đây.
Hắn ngẩng đầu cười nói:
— Chỉ cần con không thấy Bùi sư tỷ không học mà con học, có gì mất mặt, thì cứ học.
Hồi đó Thanh Khâu Hồ Chủ cho rằng Bùi Tiền không chịu học quyền là làm màu, đương nhiên là bởi vị cựu Thập Tứ này hoàn toàn không hiểu võ đạo.
Trong mắt Trần Bình An, Bùi Tiền câu nệ, hay nói là cố chấp vào "quyền xuất từ Trúc Lâu", mà từ chối thành ý dạy quyền của vị viễn cổ đại vu Trầm Nghĩa này, tiếc thì vẫn có chút tiếc.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không có tấm lòng ấy, Bùi Tiền sao đi tới được độ cao võ học ngày hôm nay.
Tư chất căn cốt của người tu đạo, học lực tài lực của kẻ đọc sách, đương nhiên đều rất quan trọng, nhưng cũng cần dựa vào "tâm khí" để nâng lên.
Quách Trúc Tửu cười ha hả:
— Có gì đâu, con học trước, rồi nhờ sư phụ người xem giúp, trau chuốt thêm, chẳng mấy chốc thành quyền pháp gia truyền của Trúc Lâu nhất mạch chúng ta, đến lúc đó Bùi sư tỷ học lại, chẳng phải nước chảy thành sông sao.
Trần Bình An nhẹ nhàng đặt bút lông lên giá bút sứ xanh hình ba ngọn núi, cười nói:
— Ý hay.
Nghe nói cây bút Kê Cự của triều Đại Tuyền, từ quan chế đổi thành ngự chế, lượng tiêu thụ trên núi dưới núi Đồng Diệp Châu đều khá tốt, một đồng Tuyết Hoa Tiền một cây bút Kê Cự, riêng bên Thần Triện Phong của Ngọc Khuê Tông đã đặt trước ba vạn cây, giàu nứt đố đổ vách cũng chỉ đến thế. Nhớ Đổng Thủy Tỉnh nghe chuyện này xong chỉ lắc đầu, cười mắng một câu lấy mặt mũi ở đâu mà tự xưng "ngự chế", Đổng Bán Thành lại bồi thêm một câu, dù sao cũng là lừa tiền của kẻ có tiền, cũng coi như sinh tài có đạo. Lúc ấy Quốc Sư gật đầu phụ họa, nói phải phải.
Dung Ngư đi về phía này, lúc lướt qua Quách Trúc Tửu ở cửa thì cười gật đầu chào, bước qua ngưỡng cửa, đến gần thư án, nàng đứng yên ở vị trí gạch xanh cố định trên mặt đất, khẽ nói:
— Quốc Sư, vừa nhận được hai bản điệp báo do Hình Bộ và Bắc Nha gần như đồng thời trình lên, nội dung đại đồng tiểu dị, là do mấy gia tộc cầm đầu, chuẩn bị đến Quốc Sư phủ bên này kêu oan, đòi triều đình một lời công đạo.
— Tin rằng gần đây rất nhanh sẽ có một đám đông nguyên lão công huân đã có tuổi, kẻ ôm thánh chỉ, người ấp bài vị thần chủ, tụ tập ngoài Quốc Sư phủ; ngoài ra các vị cáo mệnh phu nhân nhà nhà, cũng sẽ đến chỗ Thái Hậu và Hoàng Hậu nương nương kể khổ cầu tình. Quốc Sư, đây là hai phần danh sách.
Quách Trúc Tửu dựng tai lên, chớp chớp mắt.
Hoàng đế bệ hạ chân trước vừa ngồi thuyền rời kinh thành, bọn họ chân sau đã bắt đầu đến Quốc Sư phủ tụ chúng gây sự.
Dung Ngư sắc mặt như sương lạnh, sát khí đằng đằng.
Trần Bình An xua tay nói:
— Dung Ngư, danh sách không cần xem qua, việc này giao nàng toàn quyền phụ trách.
Dung Ngư hết sức kinh ngạc, muốn nói lại thôi.
Trần Bình An nghĩ nghĩ, nói:
— Bên Hình Bộ, nàng không tiện tùy ý điều động, Triệu Dao Triệu thị lang người này khá cứng đầu, một đường gân, dễ có ý kiến với ta và Quốc Sư phủ. Dù sao Bắc Nha nay đã ác danh rõ rệt, cũng chẳng thiếu thêm một hai chuyện đắc tội người, thông khí với Hồng Tễ một tiếng, nói rõ sự vụ cụ thể trên mặt, để Tư Đồ Điện Vũ đi làm, nhưng nếu xảy ra sơ suất, người chịu trách nhiệm cuối cùng vẫn phải là chính y.
Dung Ngư lén thở phào một hơi, chỉ cần Quốc Sư chịu tùy ý chỉ điểm mấy câu, nàng liền không sợ.
Nếu Quốc Sư chỉ trao quyền mà không hỏi han, trong lòng nàng thật không có đáy.
Dung Ngư nói:
— Bắc Nha Hồng Tễ bảo y có phần hối hận đã thả Cao Thí đi, còn ở cuối điệp báo hỏi tối nay y có thể lén đến Quốc Sư phủ một chuyến không. Lý do là do xa nhập kiệm nan, ở Quốc Sư phủ uống qua trà ngon, miệng nuôi kén chọn rồi, quay về Bắc Nha uống thứ trà Vũ Tiền mấy đồng bạc một lạng, có phần không quen.
Trần Bình An cười nói:
— Trùng hợp thật, cũng đừng ăn khuya nữa, bữa tối bảo y ở bên Xương Bồ Hà làm chủ mời khách, tửu lầu cứ chọn nhà Vi Quỳnh là được. Nhắc y một câu, Bắc Nha chỉ một mình y, đừng nghĩ nhân cơ hội giới thiệu thuộc hạ với ta, nói thẳng với y, nếu ta đẩy cửa bước vào phòng, phát hiện mười mấy quan lại Bắc Nha ồn ào ngồi đó, ta nhất định quay đầu bỏ đi.
Dung Ngư nhịn cười gật đầu:
— Vâng.
Trần Bình An hỏi:
— Trường Xuân Cung với Lễ Bộ bàn thế nào rồi?
Trường Xuân Cung sở hữu một tòa Tổ Sư Đường mới toanh, đang cùng Đổng thị lang của Lễ Bộ thương lượng làm sao giữ chân tu sĩ nhà nông cho Đại Ly.
Dung Ngư nói:
— Đổng Hồ bảo xét theo hiện tại, tốt hơn dự kiến, tuy có vài ý tưởng của bọn họ còn non nớt, nhưng tương đối vẫn thực tế.
Trần Bình An cười nói:
— Tuy cách nói của Đổng thị lang hơi ba phải, nhưng tương đối vẫn công bằng.
Tống Vân Gian dưới gốc đào, trông thấy từ bên hành lang sao thủ đi ra một nam tử tuấn dật áo bào trắng như tuyết, tai đeo khuyên vàng, Tống Vân Gian kê thủ với y, trong lòng sinh nghi, vị Dạ Du Thần Quân của Phi Vân Sơn này sao lại đến?
————
Chu Hải Kính và Cải Diễm, sớm đã hóa địch thành bạn, hai người nay là đại chưởng quỹ nhị chưởng quỹ của tòa khách điếm ở kinh thành, thấy việc buôn bán của khách điếm thực sự quá tốt, liền thật sự cho rằng mình là kỳ tài buôn bán, nên bọn họ gần đây quyết định mở thêm một gian ở bên bồi đô.
Thế là dưới sự xúi giục của Cải Diễm, Chu Hải Kính cùng nàng đi theo Tào Canh Tâm bình điều đến bồi đô làm Lại Bộ Thượng Thư, cùng rời kinh thành, không cần đi Cảo Tố Độ, có thể trực tiếp ngồi một chiếc thuyền quân dụng của Minh Đích Độ đi Lạc Kinh, nói đơn giản là ngồi thuyền không cần móc tiền.
Tu sĩ nhất mạch Địa Chi của Đại Ly, ngày thường vẫn tương đối tự tại, ví như Hàn Trú Cẩm mở một cửa tiệm ở Xích Huyện gần Đại Độc, Lục Huy làm huyện úy ở Gia Ngư Huyện thuộc đất Kinh Kỳ, cũng có người lĩnh một phần bổng lộc thí chính tự của Bí Thư Tỉnh.
Hai người cùng ngắm biển mây trên đài quan cảnh hơi chật hẹp, Cải Diễm lấy khuỷu tay huých huých cánh tay Chu Hải Kính, dùng tâm thanh nói:
— Có một mối buôn, làm được đấy!
Chu Hải Kính nghi hoặc:
— Mối buôn gì? Đừng bảo là kiếm tiền chui.
Cải Diễm hất cằm về phía bên cạnh:
— Để Tào Canh Tâm dùng kiệu tám người khiêng, minh môi chính thú cưới ngươi về. Ngươi nghĩ xem, tên này gia thế tốt, tướng mạo tốt, mũ ô sa cũng lớn, hơn nữa Tào thị Ý Trì Hạng không giống Viên thị, càng giống môn đình tướng chủng, cha y, Tào Kiều là Đại Lý Tự Khanh, nhị thúc y Tào Bình, Tào tuần thú thì càng khỏi phải nói, nhất định sẽ không nói hai lời liền tiếp nhận ngươi làm con dâu, đáp ứng mối hôn sự này. Mấu chốt Tào Canh Tâm còn là thân tín của Quốc Sư đại nhân, người đứng đầu trên danh nghĩa của sơn đầu chúng ta, trừ cái tội là sâu rượu, thật lòng chẳng bới ra được khuyết điểm gì, nhìn thế nào cũng không lỗ.
Chu Hải Kính trêu:
— Tào tửu quỷ thật tốt đến thế, sao ngươi không đi quyến rũ y?
Cải Diễm vội xua tay, nghiêm trang nói:
— Ta là hạng nữ tử nhìn thì mắt đưa mày liếc mà thực ra giữ mình trong sạch. Huống chi ta ở trên núi đi đường nào, ngươi còn không rõ? Nhìn đàn ông cứ như khám nghiệm nhìn xác chết. Đối với tình ái nam nữ không hứng thú, dừng lại ở mức bàn suông trên giấy.
Chu Hải Kính nằm sấp trên lan can, vị nữ tử xinh đẹp mày như núi xa này, nhàn nhạt ưu sầu:
— Võ phu rốt cuộc không trường thọ bằng các ngươi. Nữ tử rất nhanh sẽ già.
Cải Diễm vốn định trêu chọc nàng mấy câu, thấy Chu Hải Kính thần thái như vậy, nàng liền không nỡ, chỉ khẽ nói:
— Vậy thì không phải mối buôn nữa rồi.
Tào Canh Tâm mặc thường phục, vừa nhận được một phong "mật tín" từ Quốc Sư phủ, một mình ngồi trong phòng, cẩn thận lật xem phần quyển tông về Ngư Hồng, vị Thượng Thư đại nhân tân nhiệm cảm thấy đau đầu vô cùng, xoa xoa trán, thân thể ngửa ra sau tựa vào lưng ghế, mặt đưa đám, mắt trợn trắng, lưỡi thè ra:
— Để ta chết quách cho xong.
Tào Canh Tâm ngồi thẳng người lại, bắt đầu cầm bút khoanh từng cái tên trên từng trang quyển tông.
Thỉnh thoảng cầm lấy bầu rượu cũ kỹ, nhấp một ngụm rượu, tỉnh táo tinh thần.
Lần này Tào Canh Tâm bình điều ngoại phóng, cùng với việc Ngụy Lễ bọn họ nhập kinh nhậm chức, thuộc về lần đầu tiên triều Đại Ly xuất hiện việc hoán đổi quy mô lớn quan viên hai kinh.
Lại thêm việc Tịnh Châu hợp đạo, ở địa phương, đến lúc đó sẽ thêm ra khoảng gần ba mươi chiếc ghế chính nhị phẩm, tòng nhị phẩm.
Trong mắt Tào Canh Tâm, so với việc dời đô ồn ào nổi lên mấy năm gần đây, thủ đoạn của Quốc Sư, thực sự cao minh hơn quá nhiều.
Mặt nước mênh mông, khói sóng mịt mù, gió sông từng trận thổi, xua tan khí nóng trong quán, mát rượi cả mặt, lão chưởng quỹ mắt lim dim buồn ngủ, chỉ cảm thấy bàn khách kia, quả thực có chút quái, đôi chủ tớ trước đó bước vào quán, lão văn sĩ bảo nữ tử khôi vĩ dáng vẻ thị nữ, mua của quán hai cân rượu đắt nhất, còn mượn nhà bếp của ông, lại là chính văn sĩ tự tay xuống bếp, nấu một nồi kê, xào mấy món nhắm rượu thường ngày.
Lão chưởng quỹ lắc đầu, chẳng lẽ là cái kiểu nghèo mà cầu kỳ của ông đồ làng quê.
Trần Thanh Lưu gắp một đũa dưa muối, nhai kỹ, không biết đang nghĩ gì.
Kinh Hạo dù sao cũng là một lão Phi Thăng, trong thời gian dạo chơi Bảo Bình Châu, biết được một số nội tình, nếu Tống Hòa và Tống Mục trở mặt, hoàng đế phiên vương đổi về tên thật, e rằng Bảo Bình Châu sẽ loạn, e rằng long tử long tôn của Tống thị Đại Ly cũng chẳng khác gì cá rùa, kết cục thảm đạm.
Cho nên lần này Lạc Vương Tống Mục từ Man Hoang trở về kinh thành Đại Ly, Kinh Hạo vẫn khá mong đợi câu chuyện tiếp theo. Cũng không hẳn là xem náo nhiệt không sợ lớn chuyện, mà là thật có phong ba, y cũng tiện tích chút hương hỏa tình với Lạc Phách Sơn.
Đứng trên núi, nhất là đỉnh núi, nhìn sự hưng suy của vương triều nhân gian, thật như gò đất ổ kiến. Chỉ là nhìn lâu nhìn nhiều, cũng thành nhạt nhẽo.
Trần Thanh Lưu mỉm cười:
— Kinh lão thần tiên, quen sống những ngày trên núi thanh quý hơn cả cẩm y ngọc thực của vương hầu nhân gian, lên bàn, liếc một cái mâm thức ăn, cho dù đưa cho một đôi đũa, có phải cũng thấy không có chỗ hạ đũa?
Kinh Hạo không lời nào đối đáp, nói phải, không hợp thời, nói không phải, đó là tự chuốc khổ, nào dám lừa gạt vị Thanh Chủ tiền bối xuất thân thấp hèn trong truyền thuyết này.
Trần Thanh Lưu quay đầu gọi một tiếng Tạ sư tỷ.
Tạ Thạch Cơ sang bên nhà bếp lấy đến một bộ bát đũa, Kinh Hạo lập tức đứng dậy cảm tạ, hai tay đón lấy bát đũa.
Trần Thanh Lưu ra hiệu Kinh Hạo động đũa, cười nói:
— Vạn sự nhân gian, làm cho có lệ thôi.
Kinh Hạo gắp một đũa đậu phụ khô xào thịt muối ớt xanh, ơ, mùi vị không tệ?
Trần Thanh Lưu cười cười:
— Lúc niên thiếu chỉ một lòng cầu tài, thông minh chỉ ở lời nói, có một người bạn cùng tuổi vì phú quý, đó mới gọi là thực sự tâm ngoan.
— Đồng nhân bất đồng mệnh, y tiến cung, ta hồ đồ tiến sơn, cơ duyên xảo hợp, coi như tu đạo tiểu thành, trong đó cũng có chút sóng gió, mọi mài giũa của bản thân, chẳng tính là gì, một "Kiếm Tu Thập Tứ Cảnh", ông trời chưa từng thiếu nợ nửa phần, còn cho nhiều.
Ngoài "mọi thứ của bản thân", Trần Thanh Lưu lại không nói tiếp.
— Trượng kiếm phi thăng, từ phúc địa đến phương thiên địa này, phiêu bạt bất định một số năm tháng, cuối cùng chọn đất Cổ Thục của Bảo Bình Châu, các ngươi gọi là chứng đạo đắc đạo hợp đạo, với ta mà nói, chẳng qua là một việc nhất định phải làm.
Kinh Hạo uống rượu nhỏ, gắp một đũa món nhắm, nghe lời của Thanh Chủ tiền bối, bất kể có phải rượu làm gan kẻ nhát lớn không, tóm lại Kinh Hạo cũng có hứng nói chuyện, kể một số chuyện cũ năm xưa trên đường tu đạo, đều không lớn. Ăn no uống đủ xong, lại đổ một trận mưa rào, mưa càng lúc càng lớn, tiếng gió mặt sông như triều. Sau đó mưa tạnh trời quang, cây xa trong mây, đủ loại cảnh tượng, không kể xiết, cánh cửa gỗ của quán rượu như bức tranh bồi.
Sau đó Trần Thanh Đô dẫn bọn họ đến một ngôi chùa cổ gần đó, chữ khắc bảng trên vách đá xưa nay ít có tác phẩm hay, dọc đường núi này cũng không ngoại lệ. Cổ tự xây trên đỉnh núi cao vượt tầng mây, không bị muỗi ruồi quấy nhiễu, hương khách ngẩng đầu nhìn xa ngoài núi,khá có mấy phần thiền ý "Hành đáo thủy cùng xứ, tọa khán vân khởi thì", tăng nhân trong núi mặc nạp y độ hạ, văn sĩ tá túc chùa mặc áo bông "tránh nóng", ở đây trị học, gác bút thu sách, mở cửa sổ đón nghìn núi vào, thật khiến lòng vui mắt đẹp. Trần Thanh Lưu vào đại điện, tuy không quỳ trên bồ đoàn, nhưng cũng cúi đầu chắp tay, bái ba bái.
Sau đó lão giả áo xanh đi vòng quanh tháp mấy vòng, xem 《Giới Đàn Luật Nghi》 mấy lượt, cuối cùng chống gậy trúc đội nón lá, từ biệt sơn tăng.
Ra khỏi sơn môn, xuống đến chân núi, Trần Thanh Lưu nói một địa chỉ, bảo là phiền Kinh lão thần tiên vất vả, chạy thêm một chuyến.
————
Lầu hai một tòa tửu lầu bên sông Xương Bồ Hà, một thanh niên mập mạp mặt mày tươi cười, nhìn sang bên kia sông thấy các đồng nghiệp lạnh lẽo vắng vẻ, Vi Quỳnh quay đầu ôm quyền trêu đùa thiếu nữ thanh tú bên cạnh:
— Trần Khê cô nương, cô đúng là phúc tinh của tửu lầu chúng ta, cô xem, cô vừa đến, việc buôn bán của tửu lầu lập tức đỏ lửa lên.
Thiếu nữ đỏ mặt:
— Vi chưởng quỹ nói đùa rồi.
Nàng lau mồ hôi trán, mười mấy con người ở nhà bếp đều do nàng quản đấy, việc buôn bán của tửu lầu quả thực không tệ, huống chi trong mắt nàng luôn có việc, lúc nào cũng không ngồi yên được, còn nhiều thứ phải nghiêm túc nhìn, dụng tâm học.
Vi mập trông thấy ngoài tửu lầu nhà mình lại đến một đám khách, kêu "ôi chao" một tiếng, nhanh chóng nói với thiếu nữ tên họ, thân phận của đám khách thanh quý kia, trong đó có mấy gương mặt lạ không quen, Vi mập cũng không tiện đoán bừa, lon ton chạy xuống lầu ra cửa đón khách.
Kinh thành Đại Ly lúc này, quả thực không phải thời tiết tốt thích hợp yến ẩm.
Chỉ nói việc buôn bán tửu lầu bên Xương Bồ Hà, cảnh xe ngựa như nước, người đông như nêm ngày xưa, một đêm đã thành cửa giăng mạng nhện, dù sao ai cũng không ngốc, nay Hình Bộ, Bắc Nha, Đô Sát Viện, Đại Lý Tự, các loại ám tiếu lúc này đều đang nhìn chằm chằm.
Nhất là Bắc Nha nhất chiến thành danh, đêm đó lại trực tiếp dẫn binh vây kín mấy con phố ngõ trong đó có Ý Trì Hạng, Trì Nhi Nhai, kẻ tự mở cửa đi ra còn dễ nói, dám không mở cửa, trực tiếp phá cửa xông vào. Nay quan trường nhắc đến cái tên Hồng Tễ, ai mà không sợ?
Cho nên lúc này còn dám hô bằng gọi hữu nghênh ngang qua phố, bày đại yến tiệc chén tạc chén thù, chẳng khác nào dán lên trán mình tờ giấy "có bản lĩnh thì đến tra ta".
Nhưng đối với những nhà buôn tửu lầu mở cửa làm ăn mà nói, theo lý dù buôn bán không tốt, cũng không thể thật sự đóng cửa nghỉ bán, cũng nên mở cửa làm bộ, nhưng vấn đề là mấy ngày gần đây tửu lầu Xương Bồ Hà, thật sự đã lục tục đóng cửa hơn hai mươi nhà,ông chủ đứng sau màn từng mây che sương phủ rốt cuộc là ai, giờ hình như cũng đoán được bảy tám phần.
Những kẻ có tiền trước đây từng đắc ý vì "dưới bóng cây lớn dễ hóng mát", trong lòng chỉ càng hoảng hơn.
Chỗ dựa từng vững như bàn thạch trước đây là dựa không vững nữa rồi.
Ngụy gia Ý Trì Hạng, tuy không tính là nhóm nhỏ hào phiệt thế tộc đỉnh cao nhất của Đại Ly, nhưng thế đi lên của gia tộc quá rõ ràng, chẳng ngờ dính phải ngôi sao Tang Môn Ngụy Tiếp này, coi như xui xẻo tám đời, chưa nói Ngụy Tiếp đã bị đánh chết bằng trượng ở từ đường gia tộc, vị đại bá của Ngụy gia, Ngụy Lỗi thân là Công Bộ Tả Thị Lang, vốn chỉ chờ đợt sát hạch này kết thúc, thuận thế sẽ từ Công Bộ chuyển sang Lễ Bộ, chỉ cần chịu đựng thêm mấy năm tư lịch, là nhân vật có thể tham gia tiểu triều hội Ngự Thư Phòng, nghe nói lúc này cũng đã ăn cơm tù, coi như làm bạn với Mộc Ngôn Thượng Thư Hộ Bộ.
Cũng là thị lang, Ngụy Lỗi có thể khiến hữu thị lang cùng phẩm trật gặp mặt liền ngoan ngoãn cúi đầu xưng cháu, hơn nữa y lại không tham tiền, ở quan trường nổi tiếng thanh liêm, thế mà vẫn vào tù.
Vi mập vừa dẫn đám con em thế gia kia vào tửu lầu, rất nhanh lại có một nhóm khách đến cửa.
Chỉ quen một người trong đó, là huyện thừa của Gia Ngư Huyện, sở dĩ nhớ, không phải người này thường đến, mà là năm xưa từng ở tửu lầu náo một trận điên rượu, uống cao hứng liền gào khóc, ầm ĩ đến khách mấy gian phòng bên cạnh, cuối cùng y bị bạn bè khiêng về, chỉ liên lụy bạn bè bị mấy câu châm chọc, cũng không có thêm phong ba gì.
Huyện này địa hạt không lớn, quan hệ lại phức tạp khác thường, chỉ vì gần ba mươi năm nay, Gia Ngư Huyện đã sản sinh nhiều võ tướng nay vẫn ở châu quận địa phương giữ chức cao, tay nắm thực quyền, riêng tướng quân, phó tướng một châu đã có hai vị, chưa nói đến đám võ tướng đi theo Tống Trường Kính, Lạc Vương Tống Mục đến Man Hoang, cho nên khắp nơi là con em tướng chủng, hơn nữa bang phái giang hồ cũng nhiều, vì vậy ở quan trường Đại Ly có cách nói "huyện thứ tư".
Muốn làm tốt vị phụ mẫu quan của Gia Ngư Huyện, không nhẹ nhàng hơn Hàn Y của Trường Ninh Huyện và Vương Dũng Kim của Vĩnh Thái Huyện là bao.
Còn xếp thứ ba, đương nhiên chính là Hòe Hoàng Huyện "không nói quy củ quan trường nhất" kia.
Là quản được Lạc Phách Sơn, hay là quản được Phi Vân Sơn?
Chưa nói hai ngọn núi này, chỉ nói Thủy Thần phủ Thiết Phù Giang từng xuất một vị Đại Độc Trường Xuân Hầu, và Diêu Vụ Đốc Tạo Thự từng xuất một Tào tửu quỷ của Lại Bộ, là quản được chắc?
Thì ra là Chu Cống dẫn Yến Hựu, cùng một bào trạch làm quan ở Gia Ngư Huyện hẹn nhau uống rượu ở đây, người sau dẫn theo huyện úy Lục Huy đồng liêu huyện nha.
Sau đó Vi mập bận đến như con quay, may mà mắt tinh, trông thấy hai người trẻ tuổi khí thái ôn hòa, hòa hòa khí khí hỏi tiểu nhị chạy bàn về phòng tửu lầu, bọn họ liền tự đi lên cầu thang, Vi mập vội phi chạy qua, ôm quyền cười nói:
— Tuân tự ban!
Tuân Thú lập tức ôm quyền đáp lễ:
— Vi chưởng quỹ.
Không cần Vi mập "phá băng", thanh niên bên cạnh liền theo Tuân Thú cùng ôm quyền:
— Ra mắt Vi chưởng quỹ.
Vi Quỳnh muốn dẫn bọn họ lên lầu, Tuân Thú lại khéo léo từ chối, Vi Quỳnh cũng không kiên trì, phẩm hạnh tài học của Tuân tự ban ra sao, trong lòng vẫn có tính toán, thật là một bậc quân tử.
Xa xa đến hai vị khách, nhìn dáng vẻ chính là cha con.
Vi mập bản lĩnh khác không có, duy chỉ nhìn "quan khí" trên người, quả là có một bộ tuyệt học độc môn.
Người đàn ông nhìn như phục sức đơn giản, thần sắc hòa ái kia, chắc chắn quan không nhỏ.
Chỉ có điều đất kinh thành, thứ không thiếu nhất, chính là kẻ làm quan và kẻ có tiền. Tửu lầu quanh năm đón đưa, không giàu cũng sang. Nói thế nào, Vi Quỳnh cũng là con em quyền quý đi ra từ Ý Trì Hạng, huống chi đời ông nội còn là trọng thần Đại Ly có tư cách tham gia tiểu triều hội.
Nói thật, Vi mập đi trong hành lang, thường nghe khách trong phòng khoác lác lên tận trời, cũng là một loại hưởng thụ.
Hôm nay là ngày gì, sao cảm giác như hẹn trước, ùn ùn mang tiền đến cho tửu lầu nhà mình thế.
Ví như trước có đám thanh lưu trẻ tuổi, hiển quý tương lai của Dương Sảng tụ hội, lại chọn ngay địa bàn nhà mình, trước đây là chuyện nghĩ cũng không dám nghĩ, Vi mập đối với việc này rất để tâm, ví như lúc vào phòng kính rượu, tổng cộng chẳng nói mấy câu, lộ mặt, cảm tạ, uống xong rượu, y liền biết điều lui ra, tuyệt không dám quấy nhiễu nhã hứng của bọn họ.
Vi Quỳnh cũng không dám tùy tiện lén lút thanh toán hóa đơn. Có những bữa tiệc, tửu lầu có thể miễn tiền rượu, coi như "bằng hữu" nể mặt đến, y chống cho vị "bằng hữu" làm chủ kia một cái sân thể diện.
Nhưng có những bàn rượu, là Vi Quỳnh dù hào phóng đến đâu, túi tiền dù căng đến đâu cũng tuyệt đối "mời" không nổi.
Rất dễ phản tác dụng, ngược lại chọc giận đám quan "thanh" chí tại tiểu triều hội Ngự Thư Phòng này.
Vi mập rốt cuộc vẫn không nhận ra thân phận của cặp cha con kia. Kệ đi, khách đến là khách, bằng bản lĩnh bằng lương tâm kiếm tiền mà thôi, quản bọn họ thân phận gì làm gì.
Quan lớn đến đâu, Vi mập ta cũng từng thấy qua! Lúc đó ở Lão Oanh Hồ, mặt đối mặt với đối phương chẳng ít lần trò chuyện.
Có muốn trò chuyện thêm một lần? Vi mập thật lòng không muốn!
Mệt chết đi được. Chỉ với chút đầu óc này của mình, hoàn toàn không xoay chuyển nổi.
Bên sông, người đàn ông hứng thú nhìn tòa tửu lầu buôn bán hưng thịnh phía trước, liếc mắt thấy chiêu bài rượu, lại là chữ của Triệu Thượng Thư Lễ Bộ, mặt mũi không nhỏ, hỏi:
— Ăn cơm ở đây sao? Bùi Cảnh, ông chủ đứng sau tửu lầu này là ai? Gan to thế? Có rõ trước sân khấu sau hậu trường chia chác thế nào không?
Thanh niên tên Bùi Cảnh nói:
— Chưởng quỹ tên Vi Quỳnh, chính là gã mập đứng ở cửa kia, không có ông chủ đứng sau gì, y chính là chủ nhân tửu lầu. Trước đây buôn bán rất bình thường, hình như không lâu trước còn bị người ta gài bẫy, nghe nói là Hàn Y của Trường Ninh Huyện giúp dẹp yên. Cha Vi Quỳnh là Vi Y, hiện nhậm Lang Trung Tinh Thiện Thanh Lại Ty của Lễ Bộ, đại bá y tên Vi Hoành, làm Viên Ngoại Lang Công Bộ nhiều năm, quan thanh đều không tệ.
Người đàn ông nghĩ nghĩ:
— Là cháu của Vi Vinh Thông Chính Ty cũ? Chẳng trách.
Bùi Cảnh gật đầu.
Người đàn ông nói:
— Cũng từng gặp mấy lần, Vi Vinh là vị quan tốt trong ngoài như một, đáng tiếc bản lĩnh ngự hạ yếu một chút, chỉ coi quan trường như văn đàn sĩ lâm, quân tử chi giao đạm như thủy, chưa từng chịu âm thầm nâng kiệu, trải đường bắc cầu cho người. Nhớ hình như lúc Vi Vinh đi, đám môn sinh cố lại của ông cũng chỉ "đào lý tương báo" mà thôi. Đoán chừng Vi Y không được, Vi Hoành thì còn tạm.
Bùi Cảnh nghi hoặc:
— Cha, cha rời quan trường kinh thành đã bao nhiêu năm, bên này cũng chẳng có bạn bè gì, sao nhìn ra được những đường đi nước bước này?
Người đàn ông điềm nhiên nói:
— Người chết thấy nhiều rồi, nhìn người sống có gì khó.
Mộc Ngôn của Hộ Bộ, Ngụy Lỗi của Công Bộ, một đám đông người như thế vào tù, sẽ trống ra rất nhiều vị trí thực quyền.
Y châm biếm:
— Mộc Ngôn đức hạnh thế nào, ta đại khái có số, duy chỉ Ngụy Lỗi sa lưới, quả thực khá bất ngờ.
Quan trường là một tòa đại khoa trường, cũng có "đồng niên", ai nấy đều có chỗ so kè, người đàn ông với Ngụy Lỗi chính là xấp xỉ tuổi nhau, xuất thân đôi bên đương nhiên là một trời một vực, năm đó Ngụy Lỗi không giống y, là nổi tiếng kín kẽ không lọt giọt nước, bản lĩnh làm quan xử thế đều không thấp, ngược lại y thì kiếm tẩu thiên phong, lúc làm ngôn quan thật là ai cũng dám mắng, ai cũng dám hặc, theo cách nói của Quan lão gia tử, chính là kẻ chỉ thiếu chưa ép hoàng đế bệ hạ viết tội kỷ chiếu.
Người đàn ông chẳng biết vì sao, vô cớ nói một câu đại nghịch bất đạo:
— Có nghìn tiền muốn vạn tiền, làm hoàng đế rồi muốn thành tiên.
Bùi Cảnh sắc mặt trắng bệch trong nháy mắt, hạ thấp giọng nói:
— Cha, đây là Xương Bồ Hà.
Người đàn ông cười ha hả:
— Vậy đổi cách nói khác, cưỡi con la còn mơ tuấn mã, làm quan biên cương lại cầu làm tể tướng?
Bùi Cảnh thở mạnh cũng không dám, vô thức chậm bước chân.
Người đàn ông cười cười, đi đến bên sông, ngồi xổm xuống, vốc một vốc nước, rửa mặt.
Im lặng chốc lát, Bùi Cảnh thần sắc ảm đạm nói:
— Đến nay, một lần cũng chưa từng nói chuyện với người.
Người đàn ông đứng dậy nói:
— Vội gì.
Bùi Cảnh muốn nói lại thôi.
Người đàn ông nói:
— Cho dù đến ngày rời đi, ngươi cũng chưa nói được với người một câu, thì tính là chuyện gì.
Bùi Cảnh bất đắc dĩ:
— Cha, con không phải cha.
Người đàn ông cười nói:
— Có tiền đồ hay không, tiền đồ lớn đến đâu, đều là bản lĩnh của chính ngươi, dù sao ngươi chỉ cần là con ruột ta là được. Nhớ Thôi Quốc Sư từng nói với mấy người chúng ta một câu, bao năm qua vẫn nhớ như in, ông bảo phải chuẩn bị tâm lý, các ngươi rất có thể đã là kẻ có tiền đồ nhất trong ba, năm đời của mỗi gia tộc.
Bùi Cảnh tự nhiên không dám tùy tiện bàn luận Thôi Quốc Sư, cha bàn chuyện này, có thể không sao, y nào có tư cách, bèn chuyển đề tài nói:
— Dù sao bổng lộc của con chỉ có chút ấy, mời cha uống không nổi rượu ngon gì, cũng chuẩn bị tâm lý đi.
Người đàn ông ồ một tiếng, nói:
— Không đúng, bổng lộc của Văn Bí Thư Lang Quốc Sư phủ, ta vẫn rõ. Chỗ ở của ngươi ta cũng từng xem qua, trong phòng chẳng có vật đáng tiền gì, những sách kia đều không phải cô bản thiện bản, là tiểu tử ngươi uống hoa tửu tiêu hết rồi? Hay là có nữ tử vừa ý, chỉ sợ ta với nương thân ngươi không đáp ứng mối hôn sự này, nên giấu đi? Không đến mức, con dâu xấu rồi cũng phải ra mắt cha mẹ chồng.
Bùi Cảnh cười khổ:
— Cha, tướng mạo con giống cha, thiệt thòi lớn rồi.
Người đàn ông giơ tay chỉ chỉ, cười mắng:
— Tiểu tử thối.
Vi Quỳnh vừa đích thân đón cặp cha con kia vào nhã gian tửu lầu ngồi xuống, bên tửu lầu rất nhanh có người vội vội vàng vàng chạy đến "bẩm báo quân tình", Vi mập biết nặng nhẹ lợi hại, vội chạy ra cửa, tận mắt trông thấy mấy người kia, quả nhiên là Quan Ế Nhiên đầy màu sắc truyền kỳ! Nghe nói y sắp cao thăng làm Cử Châu Thứ Sử.
Vi mập trong lòng kinh ngạc vạn phần, bước nhanh lên trước, mặt đầy nụ cười rạng rỡ, dùng sức ôm quyền:
— Quan đại ca, lâu rồi không gặp.
Với Tào Canh Tâm là vì quan hệ tốt từ nhỏ, lớn lên còn có thể tiếp tục làm bạn, Vi Quỳnh với Quan Ế Nhiên cùng tuổi thực ra không có giao tình gì, tuy cũng đều là láng giềng Ý Trì Hạng, nhưng Quan Ế Nhiên không giống Tào Canh Tâm, Viên Chính Định, y rất sớm đã bỏ nhà ra đi, đến biên quan đầu quân.
Dùng lời của đại bá Vi Quỳnh mà nói, chính là ngươi Vi Quỳnh với Quan Ế Nhiên gặp nhau trên đường, Quan Ế Nhiên phàm là nhìn ngươi thêm một cái, coi như y thua.
Vi Quỳnh có một điểm tốt, dù nghe loại lời đâm vào tim này, y không những miệng phục, trong lòng cũng phục.
Quan Ế Nhiên cười nói:
— Vi Quỳnh, là lâu rồi không gặp. Ta giới thiệu mấy người bạn bên cạnh trước, đều là đám hồ bằng cẩu hữu…
Sau đó Quan Ế Nhiên nói mấy cái tên, Vi mập đều từng nghe qua, lặng lẽ ghi nhớ trong lòng, lần lượt gật đầu chào hỏi với bọn họ, thành thạo khách sáo hàn huyên mấy câu, điểm đến là dừng, cũng hoàn toàn không để ý đối phương có nhớ nổi tên mình không. Chữ "Quỳnh", quả là chữ hiếm thấy.
Quan Ế Nhiên nói:
— Vi Quỳnh, sau này bọn họ đến tửu lầu chiếu cố, ngươi nhớ nể mặt ta, cứ tính một trăm mười, một trăm hai mươi phần trăm giá.
Vi mập ngẩn ra, vội xua tay cười:
— Không dám không dám.
Quan Ế Nhiên dời bước, đưa tay nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay Vi mập, mặt hướng về mấy "hồ bằng cẩu hữu" kia, cười giới thiệu:
— Vi Quỳnh, hàng xóm của ta, hồi nhỏ thường bị Tào Canh Tâm xúi giục đến cửa nhà ta trộm gạch, năm đó thái gia gia ta luôn nói cứ Tào Canh Tâm thằng nhãi ranh này là tinh ranh nhất, Hàn Y thì hư ngầm, Vi mập quá thật thà, thuộc loại bị lừa một lần hai lần mười lần vẫn không nhớ đời, đồ ngốc nhỏ.
Vi mập trong lòng nở hoa, Quan lão thái gia lại đánh giá cao mình đến thế?!
Còn một số người tu đạo, cũng đến đây mượn rượu giải sầu, may mà bọn họ với quan trường Đại Ly dính líu không sâu, nhưng lần phong ba kinh thành này, ngoài sáng đã náo loạn lợi hại thế này, huống chi những dòng chảy ngầm kia, đám cung phụng gia tộc, khách khanh trên núi của các hào môn, ít nhiều đều chịu chút ảnh hưởng, đóng cửa uống rượu giải sầu, trên bàn rượu nói tới nói lui, đều là oán trách và than vãn.
Vi Quỳnh khó khăn lắm mới ngơi tay, chạy đến nhà bếp ngồi xổm trên ghế đẩu nhỏ, uống một bát lớn canh mận ướp đá, thoải mái.
Hảo huynh đệ Hàn Y vẫn đội cái danh hiệu "thự lý", Vi Quỳnh không hiểu nổi, bọn họ đều đã gặp Quốc Sư rồi, Hàn Lục Nhi sao vẫn chưa thăng quan?
Cha y và đại bá đi một chuyến Quốc Sư phủ, đêm đó về đến nhà, trên dưới gia tộc đều căng thẳng vạn phần, nhưng hai vị trụ cột, chỉ mặt không biểu cảm, chỉ nói quả thực đã gặp Quốc Sư. Còn nói chuyện gì, một chữ không nhắc.
Sau đó bọn họ gọi đến mấy vãn bối gia tộc là nhân tài khả tạo, ở thư phòng nói chuyện gần như suốt đêm, chỉ không dẫn Vi mập cùng bàn chuyện.
Trong lúc đại bá chỉ bảo y đích thân xuống bếp phụ trách làm bữa khuya, được thôi, đúng là vật tận kỳ dụng, không sao, da mặt ta dày mà.
Huynh đệ Vi Hoành Vi Y hai người, đêm đó ở thư phòng, với mấy vãn bối kia thực ra không tiết lộ bất kỳ nội dung nghị sự Quốc Sư phủ nào, chỉ lặp đi lặp lại dặn dò một số học vấn làm người xử thế, người trẻ tuổi dần dần ngộ ra, nói đi nói lại, lại đều là những "quan châm" của ông nội, mấy đạo lý sáo rỗng mà ngay cả các bậc cha chú cũng không mấy tin tưởng, đám trẻ trong lòng càng chẳng coi ra gì, nếu thật sự hữu dụng, ông nội của bọn họ sao lại có kết cục người đi trà nguội như vậy?
Chỉ là huynh đệ Vi Hoành Vi Y hai người, cực kỳ trịnh trọng "cũ chuyện nhắc lại", lại thêm vừa mới đi một chuyến "Quốc Sư phủ", đám trẻ tự nhiên đều không dám không coi ra gì.
Từ đầu đến cuối, huynh đệ Vi Y Vi Hoành hai người đều không nhắc đến chuyện ban ngày.
Bọn họ càng sẽ không nói ở Quốc Sư phủ, thực ra còn gặp được hoàng đế bệ hạ.
Nhất là không dám, cũng không thích hợp nói với Vi Quỳnh, bọn họ không những thấy được hoàng đế bệ hạ ngồi vắt chân chữ ngũ giống Quốc Sư.
Hoàng đế bệ hạ thậm chí còn chủ động hỏi đến việc buôn bán tửu lầu Xương Bồ Hà, hơn nữa rõ ràng biết biệt hiệu "Vi mập" này.
Lúc này Vi mập ngồi xổm trên ghế đẩu nhỏ ở nhà bếp, mông đau, sảng khoái uống xong một bát lớn canh mận ướp đá, lau miệng, đứng dậy.
Vai bị người vỗ một cái, Vi Quỳnh giật mình, là giọng lạ của một người đàn ông trung niên:
— Vi chưởng quỹ, tửu lầu các ngươi nói hết chỗ, thực sự không có chỗ ăn cơm, ta đến tìm ngươi thương lượng, giúp linh động một chút?
Vi mập vội nặn ra nụ cười, nhanh nhẹn xoay người, chỉ là nụ cười trong nháy mắt cứng đờ.
Bắc Nha Hồng Tễ Hồng thống lĩnh?!
Hồng Tễ cười nói:
— Vi chưởng quỹ, chỉ cần có một gian phòng riêng, có thể ngồi xuống uống rượu là được, không có bất kỳ yêu cầu nào khác.
Vi Quỳnh dụi dụi mắt.
Đúng là Hồng Tễ được xưng "kinh thành ngày nay, trừ hoàng đế bệ hạ và Quốc Sư ra, ai gặp cũng phải run ba run" kia!
Vi Quỳnh lắc lắc đầu, trán trong nháy mắt mồ hôi lạnh chảy ròng, chẳng lẽ Vi gia Ý Trì Hạng chúng ta đã bị Bắc Nha tịch biên gia sản? Thế là một đường tịch biên đến tửu lầu của ta đây?
Vi mập mồ hôi đầm đìa lúc này đầu óc trống rỗng, ý nghĩ tiếp theo, lại là ta Vi Quỳnh đức năng gì, mà khiến Hồng Tễ Bắc Nha đích thân bắt giữ? Cũng là có tiền đồ rồi…
Thực ra Hồng Tễ lúc này lại càng lúng túng hơn Vi chưởng quỹ.
Phía sau Hồng Tễ, có người chậc chậc lên tiếng, cười nói một câu:
— Hồng thống lĩnh quan uy thật lớn.
Vi Quỳnh chỉ mải nhìn Hồng Tễ, nghe câu này, chỉ thấy giọng nói quen thuộc, vươn dài cổ nhìn, Hồng Tễ đồng thời đã nhường vị trí.
Vi mập nhận ra thân phận đối phương, không còn nghi ngờ, nghìn thật vạn chắc, cũng là có tiền đồ rồi!
Thuế bút thuê nghiên, sổ sách văn chương, nợ đèn sách đọc sách; tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ.
Quách Trúc Tửu thập thò ngoài cửa thư phòng. Trần Bình An chẳng buồn ngẩng đầu, vẫy tay:
— Quy củ cũ, vào nhà đọc sách, không được mang đi.
Quách Trúc Tửu không bước qua ngưỡng cửa, chỉ tuôn ra một tràng như đổ đậu trong ống tre:
— Sư phụ sư phụ, Trầm Nghĩa hiếm khi ra khỏi phòng, chủ động tìm con, nói một câu kỳ quặc, bảo rằng quyền pháp thời viễn cổ chia văn võ, con cũng học được, còn hỏi con có muốn theo ông ấy học cái… nhảy đồng không.
Trần Bình An nhịn không được bật cười. Trầm Nghĩa là đại vu coi việc tế tự, thứ của ông ấy đâu phải trò lừa gạt người thời nay, mà là thủ đoạn thù thần có thể giao thông thiên địa thật sự; lễ tế mà nhân gian hậu thế noi theo vạn năm, nguồn gốc ở đây.
Hắn ngẩng đầu cười nói:
— Chỉ cần con không thấy Bùi sư tỷ không học mà con học, có gì mất mặt, thì cứ học.
Hồi đó Thanh Khâu Hồ Chủ cho rằng Bùi Tiền không chịu học quyền là làm màu, đương nhiên là bởi vị cựu Thập Tứ này hoàn toàn không hiểu võ đạo.
Trong mắt Trần Bình An, Bùi Tiền câu nệ, hay nói là cố chấp vào "quyền xuất từ Trúc Lâu", mà từ chối thành ý dạy quyền của vị viễn cổ đại vu Trầm Nghĩa này, tiếc thì vẫn có chút tiếc.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không có tấm lòng ấy, Bùi Tiền sao đi tới được độ cao võ học ngày hôm nay.
Tư chất căn cốt của người tu đạo, học lực tài lực của kẻ đọc sách, đương nhiên đều rất quan trọng, nhưng cũng cần dựa vào "tâm khí" để nâng lên.
Quách Trúc Tửu cười ha hả:
— Có gì đâu, con học trước, rồi nhờ sư phụ người xem giúp, trau chuốt thêm, chẳng mấy chốc thành quyền pháp gia truyền của Trúc Lâu nhất mạch chúng ta, đến lúc đó Bùi sư tỷ học lại, chẳng phải nước chảy thành sông sao.
Trần Bình An nhẹ nhàng đặt bút lông lên giá bút sứ xanh hình ba ngọn núi, cười nói:
— Ý hay.
Nghe nói cây bút Kê Cự của triều Đại Tuyền, từ quan chế đổi thành ngự chế, lượng tiêu thụ trên núi dưới núi Đồng Diệp Châu đều khá tốt, một đồng Tuyết Hoa Tiền một cây bút Kê Cự, riêng bên Thần Triện Phong của Ngọc Khuê Tông đã đặt trước ba vạn cây, giàu nứt đố đổ vách cũng chỉ đến thế. Nhớ Đổng Thủy Tỉnh nghe chuyện này xong chỉ lắc đầu, cười mắng một câu lấy mặt mũi ở đâu mà tự xưng "ngự chế", Đổng Bán Thành lại bồi thêm một câu, dù sao cũng là lừa tiền của kẻ có tiền, cũng coi như sinh tài có đạo. Lúc ấy Quốc Sư gật đầu phụ họa, nói phải phải.
Dung Ngư đi về phía này, lúc lướt qua Quách Trúc Tửu ở cửa thì cười gật đầu chào, bước qua ngưỡng cửa, đến gần thư án, nàng đứng yên ở vị trí gạch xanh cố định trên mặt đất, khẽ nói:
— Quốc Sư, vừa nhận được hai bản điệp báo do Hình Bộ và Bắc Nha gần như đồng thời trình lên, nội dung đại đồng tiểu dị, là do mấy gia tộc cầm đầu, chuẩn bị đến Quốc Sư phủ bên này kêu oan, đòi triều đình một lời công đạo.
— Tin rằng gần đây rất nhanh sẽ có một đám đông nguyên lão công huân đã có tuổi, kẻ ôm thánh chỉ, người ấp bài vị thần chủ, tụ tập ngoài Quốc Sư phủ; ngoài ra các vị cáo mệnh phu nhân nhà nhà, cũng sẽ đến chỗ Thái Hậu và Hoàng Hậu nương nương kể khổ cầu tình. Quốc Sư, đây là hai phần danh sách.
Quách Trúc Tửu dựng tai lên, chớp chớp mắt.
Hoàng đế bệ hạ chân trước vừa ngồi thuyền rời kinh thành, bọn họ chân sau đã bắt đầu đến Quốc Sư phủ tụ chúng gây sự.
Dung Ngư sắc mặt như sương lạnh, sát khí đằng đằng.
Trần Bình An xua tay nói:
— Dung Ngư, danh sách không cần xem qua, việc này giao nàng toàn quyền phụ trách.
Dung Ngư hết sức kinh ngạc, muốn nói lại thôi.
Trần Bình An nghĩ nghĩ, nói:
— Bên Hình Bộ, nàng không tiện tùy ý điều động, Triệu Dao Triệu thị lang người này khá cứng đầu, một đường gân, dễ có ý kiến với ta và Quốc Sư phủ. Dù sao Bắc Nha nay đã ác danh rõ rệt, cũng chẳng thiếu thêm một hai chuyện đắc tội người, thông khí với Hồng Tễ một tiếng, nói rõ sự vụ cụ thể trên mặt, để Tư Đồ Điện Vũ đi làm, nhưng nếu xảy ra sơ suất, người chịu trách nhiệm cuối cùng vẫn phải là chính y.
Dung Ngư lén thở phào một hơi, chỉ cần Quốc Sư chịu tùy ý chỉ điểm mấy câu, nàng liền không sợ.
Nếu Quốc Sư chỉ trao quyền mà không hỏi han, trong lòng nàng thật không có đáy.
Dung Ngư nói:
— Bắc Nha Hồng Tễ bảo y có phần hối hận đã thả Cao Thí đi, còn ở cuối điệp báo hỏi tối nay y có thể lén đến Quốc Sư phủ một chuyến không. Lý do là do xa nhập kiệm nan, ở Quốc Sư phủ uống qua trà ngon, miệng nuôi kén chọn rồi, quay về Bắc Nha uống thứ trà Vũ Tiền mấy đồng bạc một lạng, có phần không quen.
Trần Bình An cười nói:
— Trùng hợp thật, cũng đừng ăn khuya nữa, bữa tối bảo y ở bên Xương Bồ Hà làm chủ mời khách, tửu lầu cứ chọn nhà Vi Quỳnh là được. Nhắc y một câu, Bắc Nha chỉ một mình y, đừng nghĩ nhân cơ hội giới thiệu thuộc hạ với ta, nói thẳng với y, nếu ta đẩy cửa bước vào phòng, phát hiện mười mấy quan lại Bắc Nha ồn ào ngồi đó, ta nhất định quay đầu bỏ đi.
Dung Ngư nhịn cười gật đầu:
— Vâng.
Trần Bình An hỏi:
— Trường Xuân Cung với Lễ Bộ bàn thế nào rồi?
Trường Xuân Cung sở hữu một tòa Tổ Sư Đường mới toanh, đang cùng Đổng thị lang của Lễ Bộ thương lượng làm sao giữ chân tu sĩ nhà nông cho Đại Ly.
Dung Ngư nói:
— Đổng Hồ bảo xét theo hiện tại, tốt hơn dự kiến, tuy có vài ý tưởng của bọn họ còn non nớt, nhưng tương đối vẫn thực tế.
Trần Bình An cười nói:
— Tuy cách nói của Đổng thị lang hơi ba phải, nhưng tương đối vẫn công bằng.
Tống Vân Gian dưới gốc đào, trông thấy từ bên hành lang sao thủ đi ra một nam tử tuấn dật áo bào trắng như tuyết, tai đeo khuyên vàng, Tống Vân Gian kê thủ với y, trong lòng sinh nghi, vị Dạ Du Thần Quân của Phi Vân Sơn này sao lại đến?
————
Chu Hải Kính và Cải Diễm, sớm đã hóa địch thành bạn, hai người nay là đại chưởng quỹ nhị chưởng quỹ của tòa khách điếm ở kinh thành, thấy việc buôn bán của khách điếm thực sự quá tốt, liền thật sự cho rằng mình là kỳ tài buôn bán, nên bọn họ gần đây quyết định mở thêm một gian ở bên bồi đô.
Thế là dưới sự xúi giục của Cải Diễm, Chu Hải Kính cùng nàng đi theo Tào Canh Tâm bình điều đến bồi đô làm Lại Bộ Thượng Thư, cùng rời kinh thành, không cần đi Cảo Tố Độ, có thể trực tiếp ngồi một chiếc thuyền quân dụng của Minh Đích Độ đi Lạc Kinh, nói đơn giản là ngồi thuyền không cần móc tiền.
Tu sĩ nhất mạch Địa Chi của Đại Ly, ngày thường vẫn tương đối tự tại, ví như Hàn Trú Cẩm mở một cửa tiệm ở Xích Huyện gần Đại Độc, Lục Huy làm huyện úy ở Gia Ngư Huyện thuộc đất Kinh Kỳ, cũng có người lĩnh một phần bổng lộc thí chính tự của Bí Thư Tỉnh.
Hai người cùng ngắm biển mây trên đài quan cảnh hơi chật hẹp, Cải Diễm lấy khuỷu tay huých huých cánh tay Chu Hải Kính, dùng tâm thanh nói:
— Có một mối buôn, làm được đấy!
Chu Hải Kính nghi hoặc:
— Mối buôn gì? Đừng bảo là kiếm tiền chui.
Cải Diễm hất cằm về phía bên cạnh:
— Để Tào Canh Tâm dùng kiệu tám người khiêng, minh môi chính thú cưới ngươi về. Ngươi nghĩ xem, tên này gia thế tốt, tướng mạo tốt, mũ ô sa cũng lớn, hơn nữa Tào thị Ý Trì Hạng không giống Viên thị, càng giống môn đình tướng chủng, cha y, Tào Kiều là Đại Lý Tự Khanh, nhị thúc y Tào Bình, Tào tuần thú thì càng khỏi phải nói, nhất định sẽ không nói hai lời liền tiếp nhận ngươi làm con dâu, đáp ứng mối hôn sự này. Mấu chốt Tào Canh Tâm còn là thân tín của Quốc Sư đại nhân, người đứng đầu trên danh nghĩa của sơn đầu chúng ta, trừ cái tội là sâu rượu, thật lòng chẳng bới ra được khuyết điểm gì, nhìn thế nào cũng không lỗ.
Chu Hải Kính trêu:
— Tào tửu quỷ thật tốt đến thế, sao ngươi không đi quyến rũ y?
Cải Diễm vội xua tay, nghiêm trang nói:
— Ta là hạng nữ tử nhìn thì mắt đưa mày liếc mà thực ra giữ mình trong sạch. Huống chi ta ở trên núi đi đường nào, ngươi còn không rõ? Nhìn đàn ông cứ như khám nghiệm nhìn xác chết. Đối với tình ái nam nữ không hứng thú, dừng lại ở mức bàn suông trên giấy.
Chu Hải Kính nằm sấp trên lan can, vị nữ tử xinh đẹp mày như núi xa này, nhàn nhạt ưu sầu:
— Võ phu rốt cuộc không trường thọ bằng các ngươi. Nữ tử rất nhanh sẽ già.
Cải Diễm vốn định trêu chọc nàng mấy câu, thấy Chu Hải Kính thần thái như vậy, nàng liền không nỡ, chỉ khẽ nói:
— Vậy thì không phải mối buôn nữa rồi.
Tào Canh Tâm mặc thường phục, vừa nhận được một phong "mật tín" từ Quốc Sư phủ, một mình ngồi trong phòng, cẩn thận lật xem phần quyển tông về Ngư Hồng, vị Thượng Thư đại nhân tân nhiệm cảm thấy đau đầu vô cùng, xoa xoa trán, thân thể ngửa ra sau tựa vào lưng ghế, mặt đưa đám, mắt trợn trắng, lưỡi thè ra:
— Để ta chết quách cho xong.
Tào Canh Tâm ngồi thẳng người lại, bắt đầu cầm bút khoanh từng cái tên trên từng trang quyển tông.
Thỉnh thoảng cầm lấy bầu rượu cũ kỹ, nhấp một ngụm rượu, tỉnh táo tinh thần.
Lần này Tào Canh Tâm bình điều ngoại phóng, cùng với việc Ngụy Lễ bọn họ nhập kinh nhậm chức, thuộc về lần đầu tiên triều Đại Ly xuất hiện việc hoán đổi quy mô lớn quan viên hai kinh.
Lại thêm việc Tịnh Châu hợp đạo, ở địa phương, đến lúc đó sẽ thêm ra khoảng gần ba mươi chiếc ghế chính nhị phẩm, tòng nhị phẩm.
Trong mắt Tào Canh Tâm, so với việc dời đô ồn ào nổi lên mấy năm gần đây, thủ đoạn của Quốc Sư, thực sự cao minh hơn quá nhiều.
Mặt nước mênh mông, khói sóng mịt mù, gió sông từng trận thổi, xua tan khí nóng trong quán, mát rượi cả mặt, lão chưởng quỹ mắt lim dim buồn ngủ, chỉ cảm thấy bàn khách kia, quả thực có chút quái, đôi chủ tớ trước đó bước vào quán, lão văn sĩ bảo nữ tử khôi vĩ dáng vẻ thị nữ, mua của quán hai cân rượu đắt nhất, còn mượn nhà bếp của ông, lại là chính văn sĩ tự tay xuống bếp, nấu một nồi kê, xào mấy món nhắm rượu thường ngày.
Lão chưởng quỹ lắc đầu, chẳng lẽ là cái kiểu nghèo mà cầu kỳ của ông đồ làng quê.
Trần Thanh Lưu gắp một đũa dưa muối, nhai kỹ, không biết đang nghĩ gì.
Kinh Hạo dù sao cũng là một lão Phi Thăng, trong thời gian dạo chơi Bảo Bình Châu, biết được một số nội tình, nếu Tống Hòa và Tống Mục trở mặt, hoàng đế phiên vương đổi về tên thật, e rằng Bảo Bình Châu sẽ loạn, e rằng long tử long tôn của Tống thị Đại Ly cũng chẳng khác gì cá rùa, kết cục thảm đạm.
Cho nên lần này Lạc Vương Tống Mục từ Man Hoang trở về kinh thành Đại Ly, Kinh Hạo vẫn khá mong đợi câu chuyện tiếp theo. Cũng không hẳn là xem náo nhiệt không sợ lớn chuyện, mà là thật có phong ba, y cũng tiện tích chút hương hỏa tình với Lạc Phách Sơn.
Đứng trên núi, nhất là đỉnh núi, nhìn sự hưng suy của vương triều nhân gian, thật như gò đất ổ kiến. Chỉ là nhìn lâu nhìn nhiều, cũng thành nhạt nhẽo.
Trần Thanh Lưu mỉm cười:
— Kinh lão thần tiên, quen sống những ngày trên núi thanh quý hơn cả cẩm y ngọc thực của vương hầu nhân gian, lên bàn, liếc một cái mâm thức ăn, cho dù đưa cho một đôi đũa, có phải cũng thấy không có chỗ hạ đũa?
Kinh Hạo không lời nào đối đáp, nói phải, không hợp thời, nói không phải, đó là tự chuốc khổ, nào dám lừa gạt vị Thanh Chủ tiền bối xuất thân thấp hèn trong truyền thuyết này.
Trần Thanh Lưu quay đầu gọi một tiếng Tạ sư tỷ.
Tạ Thạch Cơ sang bên nhà bếp lấy đến một bộ bát đũa, Kinh Hạo lập tức đứng dậy cảm tạ, hai tay đón lấy bát đũa.
Trần Thanh Lưu ra hiệu Kinh Hạo động đũa, cười nói:
— Vạn sự nhân gian, làm cho có lệ thôi.
Kinh Hạo gắp một đũa đậu phụ khô xào thịt muối ớt xanh, ơ, mùi vị không tệ?
Trần Thanh Lưu cười cười:
— Lúc niên thiếu chỉ một lòng cầu tài, thông minh chỉ ở lời nói, có một người bạn cùng tuổi vì phú quý, đó mới gọi là thực sự tâm ngoan.
— Đồng nhân bất đồng mệnh, y tiến cung, ta hồ đồ tiến sơn, cơ duyên xảo hợp, coi như tu đạo tiểu thành, trong đó cũng có chút sóng gió, mọi mài giũa của bản thân, chẳng tính là gì, một "Kiếm Tu Thập Tứ Cảnh", ông trời chưa từng thiếu nợ nửa phần, còn cho nhiều.
Ngoài "mọi thứ của bản thân", Trần Thanh Lưu lại không nói tiếp.
— Trượng kiếm phi thăng, từ phúc địa đến phương thiên địa này, phiêu bạt bất định một số năm tháng, cuối cùng chọn đất Cổ Thục của Bảo Bình Châu, các ngươi gọi là chứng đạo đắc đạo hợp đạo, với ta mà nói, chẳng qua là một việc nhất định phải làm.
Kinh Hạo uống rượu nhỏ, gắp một đũa món nhắm, nghe lời của Thanh Chủ tiền bối, bất kể có phải rượu làm gan kẻ nhát lớn không, tóm lại Kinh Hạo cũng có hứng nói chuyện, kể một số chuyện cũ năm xưa trên đường tu đạo, đều không lớn. Ăn no uống đủ xong, lại đổ một trận mưa rào, mưa càng lúc càng lớn, tiếng gió mặt sông như triều. Sau đó mưa tạnh trời quang, cây xa trong mây, đủ loại cảnh tượng, không kể xiết, cánh cửa gỗ của quán rượu như bức tranh bồi.
Sau đó Trần Thanh Đô dẫn bọn họ đến một ngôi chùa cổ gần đó, chữ khắc bảng trên vách đá xưa nay ít có tác phẩm hay, dọc đường núi này cũng không ngoại lệ. Cổ tự xây trên đỉnh núi cao vượt tầng mây, không bị muỗi ruồi quấy nhiễu, hương khách ngẩng đầu nhìn xa ngoài núi,khá có mấy phần thiền ý "Hành đáo thủy cùng xứ, tọa khán vân khởi thì", tăng nhân trong núi mặc nạp y độ hạ, văn sĩ tá túc chùa mặc áo bông "tránh nóng", ở đây trị học, gác bút thu sách, mở cửa sổ đón nghìn núi vào, thật khiến lòng vui mắt đẹp. Trần Thanh Lưu vào đại điện, tuy không quỳ trên bồ đoàn, nhưng cũng cúi đầu chắp tay, bái ba bái.
Sau đó lão giả áo xanh đi vòng quanh tháp mấy vòng, xem 《Giới Đàn Luật Nghi》 mấy lượt, cuối cùng chống gậy trúc đội nón lá, từ biệt sơn tăng.
Ra khỏi sơn môn, xuống đến chân núi, Trần Thanh Lưu nói một địa chỉ, bảo là phiền Kinh lão thần tiên vất vả, chạy thêm một chuyến.
————
Lầu hai một tòa tửu lầu bên sông Xương Bồ Hà, một thanh niên mập mạp mặt mày tươi cười, nhìn sang bên kia sông thấy các đồng nghiệp lạnh lẽo vắng vẻ, Vi Quỳnh quay đầu ôm quyền trêu đùa thiếu nữ thanh tú bên cạnh:
— Trần Khê cô nương, cô đúng là phúc tinh của tửu lầu chúng ta, cô xem, cô vừa đến, việc buôn bán của tửu lầu lập tức đỏ lửa lên.
Thiếu nữ đỏ mặt:
— Vi chưởng quỹ nói đùa rồi.
Nàng lau mồ hôi trán, mười mấy con người ở nhà bếp đều do nàng quản đấy, việc buôn bán của tửu lầu quả thực không tệ, huống chi trong mắt nàng luôn có việc, lúc nào cũng không ngồi yên được, còn nhiều thứ phải nghiêm túc nhìn, dụng tâm học.
Vi mập trông thấy ngoài tửu lầu nhà mình lại đến một đám khách, kêu "ôi chao" một tiếng, nhanh chóng nói với thiếu nữ tên họ, thân phận của đám khách thanh quý kia, trong đó có mấy gương mặt lạ không quen, Vi mập cũng không tiện đoán bừa, lon ton chạy xuống lầu ra cửa đón khách.
Kinh thành Đại Ly lúc này, quả thực không phải thời tiết tốt thích hợp yến ẩm.
Chỉ nói việc buôn bán tửu lầu bên Xương Bồ Hà, cảnh xe ngựa như nước, người đông như nêm ngày xưa, một đêm đã thành cửa giăng mạng nhện, dù sao ai cũng không ngốc, nay Hình Bộ, Bắc Nha, Đô Sát Viện, Đại Lý Tự, các loại ám tiếu lúc này đều đang nhìn chằm chằm.
Nhất là Bắc Nha nhất chiến thành danh, đêm đó lại trực tiếp dẫn binh vây kín mấy con phố ngõ trong đó có Ý Trì Hạng, Trì Nhi Nhai, kẻ tự mở cửa đi ra còn dễ nói, dám không mở cửa, trực tiếp phá cửa xông vào. Nay quan trường nhắc đến cái tên Hồng Tễ, ai mà không sợ?
Cho nên lúc này còn dám hô bằng gọi hữu nghênh ngang qua phố, bày đại yến tiệc chén tạc chén thù, chẳng khác nào dán lên trán mình tờ giấy "có bản lĩnh thì đến tra ta".
Nhưng đối với những nhà buôn tửu lầu mở cửa làm ăn mà nói, theo lý dù buôn bán không tốt, cũng không thể thật sự đóng cửa nghỉ bán, cũng nên mở cửa làm bộ, nhưng vấn đề là mấy ngày gần đây tửu lầu Xương Bồ Hà, thật sự đã lục tục đóng cửa hơn hai mươi nhà,ông chủ đứng sau màn từng mây che sương phủ rốt cuộc là ai, giờ hình như cũng đoán được bảy tám phần.
Những kẻ có tiền trước đây từng đắc ý vì "dưới bóng cây lớn dễ hóng mát", trong lòng chỉ càng hoảng hơn.
Chỗ dựa từng vững như bàn thạch trước đây là dựa không vững nữa rồi.
Ngụy gia Ý Trì Hạng, tuy không tính là nhóm nhỏ hào phiệt thế tộc đỉnh cao nhất của Đại Ly, nhưng thế đi lên của gia tộc quá rõ ràng, chẳng ngờ dính phải ngôi sao Tang Môn Ngụy Tiếp này, coi như xui xẻo tám đời, chưa nói Ngụy Tiếp đã bị đánh chết bằng trượng ở từ đường gia tộc, vị đại bá của Ngụy gia, Ngụy Lỗi thân là Công Bộ Tả Thị Lang, vốn chỉ chờ đợt sát hạch này kết thúc, thuận thế sẽ từ Công Bộ chuyển sang Lễ Bộ, chỉ cần chịu đựng thêm mấy năm tư lịch, là nhân vật có thể tham gia tiểu triều hội Ngự Thư Phòng, nghe nói lúc này cũng đã ăn cơm tù, coi như làm bạn với Mộc Ngôn Thượng Thư Hộ Bộ.
Cũng là thị lang, Ngụy Lỗi có thể khiến hữu thị lang cùng phẩm trật gặp mặt liền ngoan ngoãn cúi đầu xưng cháu, hơn nữa y lại không tham tiền, ở quan trường nổi tiếng thanh liêm, thế mà vẫn vào tù.
Vi mập vừa dẫn đám con em thế gia kia vào tửu lầu, rất nhanh lại có một nhóm khách đến cửa.
Chỉ quen một người trong đó, là huyện thừa của Gia Ngư Huyện, sở dĩ nhớ, không phải người này thường đến, mà là năm xưa từng ở tửu lầu náo một trận điên rượu, uống cao hứng liền gào khóc, ầm ĩ đến khách mấy gian phòng bên cạnh, cuối cùng y bị bạn bè khiêng về, chỉ liên lụy bạn bè bị mấy câu châm chọc, cũng không có thêm phong ba gì.
Huyện này địa hạt không lớn, quan hệ lại phức tạp khác thường, chỉ vì gần ba mươi năm nay, Gia Ngư Huyện đã sản sinh nhiều võ tướng nay vẫn ở châu quận địa phương giữ chức cao, tay nắm thực quyền, riêng tướng quân, phó tướng một châu đã có hai vị, chưa nói đến đám võ tướng đi theo Tống Trường Kính, Lạc Vương Tống Mục đến Man Hoang, cho nên khắp nơi là con em tướng chủng, hơn nữa bang phái giang hồ cũng nhiều, vì vậy ở quan trường Đại Ly có cách nói "huyện thứ tư".
Muốn làm tốt vị phụ mẫu quan của Gia Ngư Huyện, không nhẹ nhàng hơn Hàn Y của Trường Ninh Huyện và Vương Dũng Kim của Vĩnh Thái Huyện là bao.
Còn xếp thứ ba, đương nhiên chính là Hòe Hoàng Huyện "không nói quy củ quan trường nhất" kia.
Là quản được Lạc Phách Sơn, hay là quản được Phi Vân Sơn?
Chưa nói hai ngọn núi này, chỉ nói Thủy Thần phủ Thiết Phù Giang từng xuất một vị Đại Độc Trường Xuân Hầu, và Diêu Vụ Đốc Tạo Thự từng xuất một Tào tửu quỷ của Lại Bộ, là quản được chắc?
Thì ra là Chu Cống dẫn Yến Hựu, cùng một bào trạch làm quan ở Gia Ngư Huyện hẹn nhau uống rượu ở đây, người sau dẫn theo huyện úy Lục Huy đồng liêu huyện nha.
Sau đó Vi mập bận đến như con quay, may mà mắt tinh, trông thấy hai người trẻ tuổi khí thái ôn hòa, hòa hòa khí khí hỏi tiểu nhị chạy bàn về phòng tửu lầu, bọn họ liền tự đi lên cầu thang, Vi mập vội phi chạy qua, ôm quyền cười nói:
— Tuân tự ban!
Tuân Thú lập tức ôm quyền đáp lễ:
— Vi chưởng quỹ.
Không cần Vi mập "phá băng", thanh niên bên cạnh liền theo Tuân Thú cùng ôm quyền:
— Ra mắt Vi chưởng quỹ.
Vi Quỳnh muốn dẫn bọn họ lên lầu, Tuân Thú lại khéo léo từ chối, Vi Quỳnh cũng không kiên trì, phẩm hạnh tài học của Tuân tự ban ra sao, trong lòng vẫn có tính toán, thật là một bậc quân tử.
Xa xa đến hai vị khách, nhìn dáng vẻ chính là cha con.
Vi mập bản lĩnh khác không có, duy chỉ nhìn "quan khí" trên người, quả là có một bộ tuyệt học độc môn.
Người đàn ông nhìn như phục sức đơn giản, thần sắc hòa ái kia, chắc chắn quan không nhỏ.
Chỉ có điều đất kinh thành, thứ không thiếu nhất, chính là kẻ làm quan và kẻ có tiền. Tửu lầu quanh năm đón đưa, không giàu cũng sang. Nói thế nào, Vi Quỳnh cũng là con em quyền quý đi ra từ Ý Trì Hạng, huống chi đời ông nội còn là trọng thần Đại Ly có tư cách tham gia tiểu triều hội.
Nói thật, Vi mập đi trong hành lang, thường nghe khách trong phòng khoác lác lên tận trời, cũng là một loại hưởng thụ.
Hôm nay là ngày gì, sao cảm giác như hẹn trước, ùn ùn mang tiền đến cho tửu lầu nhà mình thế.
Ví như trước có đám thanh lưu trẻ tuổi, hiển quý tương lai của Dương Sảng tụ hội, lại chọn ngay địa bàn nhà mình, trước đây là chuyện nghĩ cũng không dám nghĩ, Vi mập đối với việc này rất để tâm, ví như lúc vào phòng kính rượu, tổng cộng chẳng nói mấy câu, lộ mặt, cảm tạ, uống xong rượu, y liền biết điều lui ra, tuyệt không dám quấy nhiễu nhã hứng của bọn họ.
Vi Quỳnh cũng không dám tùy tiện lén lút thanh toán hóa đơn. Có những bữa tiệc, tửu lầu có thể miễn tiền rượu, coi như "bằng hữu" nể mặt đến, y chống cho vị "bằng hữu" làm chủ kia một cái sân thể diện.
Nhưng có những bàn rượu, là Vi Quỳnh dù hào phóng đến đâu, túi tiền dù căng đến đâu cũng tuyệt đối "mời" không nổi.
Rất dễ phản tác dụng, ngược lại chọc giận đám quan "thanh" chí tại tiểu triều hội Ngự Thư Phòng này.
Vi mập rốt cuộc vẫn không nhận ra thân phận của cặp cha con kia. Kệ đi, khách đến là khách, bằng bản lĩnh bằng lương tâm kiếm tiền mà thôi, quản bọn họ thân phận gì làm gì.
Quan lớn đến đâu, Vi mập ta cũng từng thấy qua! Lúc đó ở Lão Oanh Hồ, mặt đối mặt với đối phương chẳng ít lần trò chuyện.
Có muốn trò chuyện thêm một lần? Vi mập thật lòng không muốn!
Mệt chết đi được. Chỉ với chút đầu óc này của mình, hoàn toàn không xoay chuyển nổi.
Bên sông, người đàn ông hứng thú nhìn tòa tửu lầu buôn bán hưng thịnh phía trước, liếc mắt thấy chiêu bài rượu, lại là chữ của Triệu Thượng Thư Lễ Bộ, mặt mũi không nhỏ, hỏi:
— Ăn cơm ở đây sao? Bùi Cảnh, ông chủ đứng sau tửu lầu này là ai? Gan to thế? Có rõ trước sân khấu sau hậu trường chia chác thế nào không?
Thanh niên tên Bùi Cảnh nói:
— Chưởng quỹ tên Vi Quỳnh, chính là gã mập đứng ở cửa kia, không có ông chủ đứng sau gì, y chính là chủ nhân tửu lầu. Trước đây buôn bán rất bình thường, hình như không lâu trước còn bị người ta gài bẫy, nghe nói là Hàn Y của Trường Ninh Huyện giúp dẹp yên. Cha Vi Quỳnh là Vi Y, hiện nhậm Lang Trung Tinh Thiện Thanh Lại Ty của Lễ Bộ, đại bá y tên Vi Hoành, làm Viên Ngoại Lang Công Bộ nhiều năm, quan thanh đều không tệ.
Người đàn ông nghĩ nghĩ:
— Là cháu của Vi Vinh Thông Chính Ty cũ? Chẳng trách.
Bùi Cảnh gật đầu.
Người đàn ông nói:
— Cũng từng gặp mấy lần, Vi Vinh là vị quan tốt trong ngoài như một, đáng tiếc bản lĩnh ngự hạ yếu một chút, chỉ coi quan trường như văn đàn sĩ lâm, quân tử chi giao đạm như thủy, chưa từng chịu âm thầm nâng kiệu, trải đường bắc cầu cho người. Nhớ hình như lúc Vi Vinh đi, đám môn sinh cố lại của ông cũng chỉ "đào lý tương báo" mà thôi. Đoán chừng Vi Y không được, Vi Hoành thì còn tạm.
Bùi Cảnh nghi hoặc:
— Cha, cha rời quan trường kinh thành đã bao nhiêu năm, bên này cũng chẳng có bạn bè gì, sao nhìn ra được những đường đi nước bước này?
Người đàn ông điềm nhiên nói:
— Người chết thấy nhiều rồi, nhìn người sống có gì khó.
Mộc Ngôn của Hộ Bộ, Ngụy Lỗi của Công Bộ, một đám đông người như thế vào tù, sẽ trống ra rất nhiều vị trí thực quyền.
Y châm biếm:
— Mộc Ngôn đức hạnh thế nào, ta đại khái có số, duy chỉ Ngụy Lỗi sa lưới, quả thực khá bất ngờ.
Quan trường là một tòa đại khoa trường, cũng có "đồng niên", ai nấy đều có chỗ so kè, người đàn ông với Ngụy Lỗi chính là xấp xỉ tuổi nhau, xuất thân đôi bên đương nhiên là một trời một vực, năm đó Ngụy Lỗi không giống y, là nổi tiếng kín kẽ không lọt giọt nước, bản lĩnh làm quan xử thế đều không thấp, ngược lại y thì kiếm tẩu thiên phong, lúc làm ngôn quan thật là ai cũng dám mắng, ai cũng dám hặc, theo cách nói của Quan lão gia tử, chính là kẻ chỉ thiếu chưa ép hoàng đế bệ hạ viết tội kỷ chiếu.
Người đàn ông chẳng biết vì sao, vô cớ nói một câu đại nghịch bất đạo:
— Có nghìn tiền muốn vạn tiền, làm hoàng đế rồi muốn thành tiên.
Bùi Cảnh sắc mặt trắng bệch trong nháy mắt, hạ thấp giọng nói:
— Cha, đây là Xương Bồ Hà.
Người đàn ông cười ha hả:
— Vậy đổi cách nói khác, cưỡi con la còn mơ tuấn mã, làm quan biên cương lại cầu làm tể tướng?
Bùi Cảnh thở mạnh cũng không dám, vô thức chậm bước chân.
Người đàn ông cười cười, đi đến bên sông, ngồi xổm xuống, vốc một vốc nước, rửa mặt.
Im lặng chốc lát, Bùi Cảnh thần sắc ảm đạm nói:
— Đến nay, một lần cũng chưa từng nói chuyện với người.
Người đàn ông đứng dậy nói:
— Vội gì.
Bùi Cảnh muốn nói lại thôi.
Người đàn ông nói:
— Cho dù đến ngày rời đi, ngươi cũng chưa nói được với người một câu, thì tính là chuyện gì.
Bùi Cảnh bất đắc dĩ:
— Cha, con không phải cha.
Người đàn ông cười nói:
— Có tiền đồ hay không, tiền đồ lớn đến đâu, đều là bản lĩnh của chính ngươi, dù sao ngươi chỉ cần là con ruột ta là được. Nhớ Thôi Quốc Sư từng nói với mấy người chúng ta một câu, bao năm qua vẫn nhớ như in, ông bảo phải chuẩn bị tâm lý, các ngươi rất có thể đã là kẻ có tiền đồ nhất trong ba, năm đời của mỗi gia tộc.
Bùi Cảnh tự nhiên không dám tùy tiện bàn luận Thôi Quốc Sư, cha bàn chuyện này, có thể không sao, y nào có tư cách, bèn chuyển đề tài nói:
— Dù sao bổng lộc của con chỉ có chút ấy, mời cha uống không nổi rượu ngon gì, cũng chuẩn bị tâm lý đi.
Người đàn ông ồ một tiếng, nói:
— Không đúng, bổng lộc của Văn Bí Thư Lang Quốc Sư phủ, ta vẫn rõ. Chỗ ở của ngươi ta cũng từng xem qua, trong phòng chẳng có vật đáng tiền gì, những sách kia đều không phải cô bản thiện bản, là tiểu tử ngươi uống hoa tửu tiêu hết rồi? Hay là có nữ tử vừa ý, chỉ sợ ta với nương thân ngươi không đáp ứng mối hôn sự này, nên giấu đi? Không đến mức, con dâu xấu rồi cũng phải ra mắt cha mẹ chồng.
Bùi Cảnh cười khổ:
— Cha, tướng mạo con giống cha, thiệt thòi lớn rồi.
Người đàn ông giơ tay chỉ chỉ, cười mắng:
— Tiểu tử thối.
Vi Quỳnh vừa đích thân đón cặp cha con kia vào nhã gian tửu lầu ngồi xuống, bên tửu lầu rất nhanh có người vội vội vàng vàng chạy đến "bẩm báo quân tình", Vi mập biết nặng nhẹ lợi hại, vội chạy ra cửa, tận mắt trông thấy mấy người kia, quả nhiên là Quan Ế Nhiên đầy màu sắc truyền kỳ! Nghe nói y sắp cao thăng làm Cử Châu Thứ Sử.
Vi mập trong lòng kinh ngạc vạn phần, bước nhanh lên trước, mặt đầy nụ cười rạng rỡ, dùng sức ôm quyền:
— Quan đại ca, lâu rồi không gặp.
Với Tào Canh Tâm là vì quan hệ tốt từ nhỏ, lớn lên còn có thể tiếp tục làm bạn, Vi Quỳnh với Quan Ế Nhiên cùng tuổi thực ra không có giao tình gì, tuy cũng đều là láng giềng Ý Trì Hạng, nhưng Quan Ế Nhiên không giống Tào Canh Tâm, Viên Chính Định, y rất sớm đã bỏ nhà ra đi, đến biên quan đầu quân.
Dùng lời của đại bá Vi Quỳnh mà nói, chính là ngươi Vi Quỳnh với Quan Ế Nhiên gặp nhau trên đường, Quan Ế Nhiên phàm là nhìn ngươi thêm một cái, coi như y thua.
Vi Quỳnh có một điểm tốt, dù nghe loại lời đâm vào tim này, y không những miệng phục, trong lòng cũng phục.
Quan Ế Nhiên cười nói:
— Vi Quỳnh, là lâu rồi không gặp. Ta giới thiệu mấy người bạn bên cạnh trước, đều là đám hồ bằng cẩu hữu…
Sau đó Quan Ế Nhiên nói mấy cái tên, Vi mập đều từng nghe qua, lặng lẽ ghi nhớ trong lòng, lần lượt gật đầu chào hỏi với bọn họ, thành thạo khách sáo hàn huyên mấy câu, điểm đến là dừng, cũng hoàn toàn không để ý đối phương có nhớ nổi tên mình không. Chữ "Quỳnh", quả là chữ hiếm thấy.
Quan Ế Nhiên nói:
— Vi Quỳnh, sau này bọn họ đến tửu lầu chiếu cố, ngươi nhớ nể mặt ta, cứ tính một trăm mười, một trăm hai mươi phần trăm giá.
Vi mập ngẩn ra, vội xua tay cười:
— Không dám không dám.
Quan Ế Nhiên dời bước, đưa tay nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay Vi mập, mặt hướng về mấy "hồ bằng cẩu hữu" kia, cười giới thiệu:
— Vi Quỳnh, hàng xóm của ta, hồi nhỏ thường bị Tào Canh Tâm xúi giục đến cửa nhà ta trộm gạch, năm đó thái gia gia ta luôn nói cứ Tào Canh Tâm thằng nhãi ranh này là tinh ranh nhất, Hàn Y thì hư ngầm, Vi mập quá thật thà, thuộc loại bị lừa một lần hai lần mười lần vẫn không nhớ đời, đồ ngốc nhỏ.
Vi mập trong lòng nở hoa, Quan lão thái gia lại đánh giá cao mình đến thế?!
Còn một số người tu đạo, cũng đến đây mượn rượu giải sầu, may mà bọn họ với quan trường Đại Ly dính líu không sâu, nhưng lần phong ba kinh thành này, ngoài sáng đã náo loạn lợi hại thế này, huống chi những dòng chảy ngầm kia, đám cung phụng gia tộc, khách khanh trên núi của các hào môn, ít nhiều đều chịu chút ảnh hưởng, đóng cửa uống rượu giải sầu, trên bàn rượu nói tới nói lui, đều là oán trách và than vãn.
Vi Quỳnh khó khăn lắm mới ngơi tay, chạy đến nhà bếp ngồi xổm trên ghế đẩu nhỏ, uống một bát lớn canh mận ướp đá, thoải mái.
Hảo huynh đệ Hàn Y vẫn đội cái danh hiệu "thự lý", Vi Quỳnh không hiểu nổi, bọn họ đều đã gặp Quốc Sư rồi, Hàn Lục Nhi sao vẫn chưa thăng quan?
Cha y và đại bá đi một chuyến Quốc Sư phủ, đêm đó về đến nhà, trên dưới gia tộc đều căng thẳng vạn phần, nhưng hai vị trụ cột, chỉ mặt không biểu cảm, chỉ nói quả thực đã gặp Quốc Sư. Còn nói chuyện gì, một chữ không nhắc.
Sau đó bọn họ gọi đến mấy vãn bối gia tộc là nhân tài khả tạo, ở thư phòng nói chuyện gần như suốt đêm, chỉ không dẫn Vi mập cùng bàn chuyện.
Trong lúc đại bá chỉ bảo y đích thân xuống bếp phụ trách làm bữa khuya, được thôi, đúng là vật tận kỳ dụng, không sao, da mặt ta dày mà.
Huynh đệ Vi Hoành Vi Y hai người, đêm đó ở thư phòng, với mấy vãn bối kia thực ra không tiết lộ bất kỳ nội dung nghị sự Quốc Sư phủ nào, chỉ lặp đi lặp lại dặn dò một số học vấn làm người xử thế, người trẻ tuổi dần dần ngộ ra, nói đi nói lại, lại đều là những "quan châm" của ông nội, mấy đạo lý sáo rỗng mà ngay cả các bậc cha chú cũng không mấy tin tưởng, đám trẻ trong lòng càng chẳng coi ra gì, nếu thật sự hữu dụng, ông nội của bọn họ sao lại có kết cục người đi trà nguội như vậy?
Chỉ là huynh đệ Vi Hoành Vi Y hai người, cực kỳ trịnh trọng "cũ chuyện nhắc lại", lại thêm vừa mới đi một chuyến "Quốc Sư phủ", đám trẻ tự nhiên đều không dám không coi ra gì.
Từ đầu đến cuối, huynh đệ Vi Y Vi Hoành hai người đều không nhắc đến chuyện ban ngày.
Bọn họ càng sẽ không nói ở Quốc Sư phủ, thực ra còn gặp được hoàng đế bệ hạ.
Nhất là không dám, cũng không thích hợp nói với Vi Quỳnh, bọn họ không những thấy được hoàng đế bệ hạ ngồi vắt chân chữ ngũ giống Quốc Sư.
Hoàng đế bệ hạ thậm chí còn chủ động hỏi đến việc buôn bán tửu lầu Xương Bồ Hà, hơn nữa rõ ràng biết biệt hiệu "Vi mập" này.
Lúc này Vi mập ngồi xổm trên ghế đẩu nhỏ ở nhà bếp, mông đau, sảng khoái uống xong một bát lớn canh mận ướp đá, lau miệng, đứng dậy.
Vai bị người vỗ một cái, Vi Quỳnh giật mình, là giọng lạ của một người đàn ông trung niên:
— Vi chưởng quỹ, tửu lầu các ngươi nói hết chỗ, thực sự không có chỗ ăn cơm, ta đến tìm ngươi thương lượng, giúp linh động một chút?
Vi mập vội nặn ra nụ cười, nhanh nhẹn xoay người, chỉ là nụ cười trong nháy mắt cứng đờ.
Bắc Nha Hồng Tễ Hồng thống lĩnh?!
Hồng Tễ cười nói:
— Vi chưởng quỹ, chỉ cần có một gian phòng riêng, có thể ngồi xuống uống rượu là được, không có bất kỳ yêu cầu nào khác.
Vi Quỳnh dụi dụi mắt.
Đúng là Hồng Tễ được xưng "kinh thành ngày nay, trừ hoàng đế bệ hạ và Quốc Sư ra, ai gặp cũng phải run ba run" kia!
Vi Quỳnh lắc lắc đầu, trán trong nháy mắt mồ hôi lạnh chảy ròng, chẳng lẽ Vi gia Ý Trì Hạng chúng ta đã bị Bắc Nha tịch biên gia sản? Thế là một đường tịch biên đến tửu lầu của ta đây?
Vi mập mồ hôi đầm đìa lúc này đầu óc trống rỗng, ý nghĩ tiếp theo, lại là ta Vi Quỳnh đức năng gì, mà khiến Hồng Tễ Bắc Nha đích thân bắt giữ? Cũng là có tiền đồ rồi…
Thực ra Hồng Tễ lúc này lại càng lúng túng hơn Vi chưởng quỹ.
Phía sau Hồng Tễ, có người chậc chậc lên tiếng, cười nói một câu:
— Hồng thống lĩnh quan uy thật lớn.
Vi Quỳnh chỉ mải nhìn Hồng Tễ, nghe câu này, chỉ thấy giọng nói quen thuộc, vươn dài cổ nhìn, Hồng Tễ đồng thời đã nhường vị trí.
Vi mập nhận ra thân phận đối phương, không còn nghi ngờ, nghìn thật vạn chắc, cũng là có tiền đồ rồi!