Chương 953: Cố Nhân Trùng Phùng
Thanh Minh thiên hạ, Huyền Đô Quan.
Trong rừng đào, một vị lão đạo trưởng cùng một thiếu niên thanh tú đội mũ đầu hổ sánh vai mà đi, phía sau có một tên béo đi theo, ngó nghiêng bốn phía, xem dưới đất có cành đào nào nhặt được không.
Đám kiếm tu viễn du đến từ Kiếm Khí Trường Thành kia, lần lượt đặt chân tại Bạch Ngọc Kinh Thần Tiêu Thành, Tuế Trừ Cung, Huyền Đô Quan của Thanh Minh thiên hạ.
Bên Huyền Đô Quan chỉ được chia cho tên béo mê tiền này, có điều thiếu niên kiếm tu với lão quan chủ khá là hợp ý nhau, dĩ nhiên cũng có thể là tự cho là hợp ý.
Dù sao thì những năm này Yến Trác lén lút giương cờ hiệu của lão quan chủ, buôn bán làm ăn không nhỏ. Huyền Đô Quan là một quái vật khổng lồ như thế, các sơn đầu phiên thuộc đếm hai bàn tay không xuể, lại thêm mấy chục vương triều và phiên thuộc quốc nương tựa Huyền Đô Quan, cho dù chỉ nói riêng một mạch Huyền Đô Quan, đạo quan dưới quyền đã gần mười vạn người.
Lão quan chủ cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt, dù sao những qua lại tiền tài ấy, đều là phù sa không chảy ruộng ngoài. Tên béo họ Yến nếu có ngày nào moi được tiền từ phía Bạch Ngọc Kinh, tặng hắn một tấm biển chữ vàng cũng không thành vấn đề, thậm chí lão quan chủ còn có thể nhờ Lục lão tam đề chữ ký tên.
Lão quan chủ trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn mở toang cửa sổ nói thẳng:
— Bạch Dã, tương lai ngươi có nguyện ý đảm nhiệm chức trụ trì Huyền Đô Quan không?
Bạch Dã dường như cũng không thấy bất ngờ, lắc lắc đầu, thẳng thắn nói:
— Chuyện không thể nào.
Lão quan chủ gật gật đầu:
— Biết là đáp án như thế, chỉ là nhịn không được hỏi thêm một câu, vạn nhất thì sao.
Lão quan chủ im lặng chốc lát, lại hỏi:
— Quan chủ không muốn làm, giám viện thì một đống tục vụ thế gian, còn phiền phức hơn làm quan chủ, cũng không thể nào, vậy thì làm một thượng tọa thì sao?
Quan chủ của một đạo quan, có thể hư có thể thực, muốn quản chuyện, thì chuyện gì cũng quản được, lớn nhỏ không bỏ sót, một tay ôm hết cũng không vấn đề. Không muốn quản, thì chỉ là một hư hàm, cứ việc buông tay cho giám viện đạo quan, còn thượng tọa, được xưng tụng là đống lương của cung quan Đạo giáo, là mẫu mực của đạo chúng, chỉ có bậc đắc đạo cao chân công đức trác việt, tinh thông luật lệ, mới có thể đảm nhiệm, nhờ đó mà làm gương cho tùng lâm, là con mắt của nhân thiên.
Có chút tương tự như môn phái trên núi của Hạo Nhiên thiên hạ, một người kiêm nhiệm thủ tịch cung phụng và khách khanh.
Bạch Dã vẫn lắc đầu:
— Thật sự không muốn phân tâm.
Lão quan chủ thở dài một tiếng:
— Bảo ngươi đi làm một chấp sự, cho dù ngươi Bạch Dã nguyện ý, bần đạo cũng không có mặt mũi nào cho ngươi, uổng công để Thanh Minh thiên hạ xem trò cười.
Đạo quan quy mô lớn bình thường, ngoài việc thiết lập bát đại chấp sự, còn có tam đô ngũ chủ thập bát đầu.
Yến Trác thấy không khí có chút trầm lắng, bèn tự tiến cử:
— Lão quan chủ, quan chủ thượng tọa gì đó, nếu không chê, vãn bối...
Lão quan chủ đã gật đầu tiếp lời:
— Chê.
Yến Trác cũng chưa mất trí, nào dám vọng tưởng làm quan chủ, thượng tọa gì của Huyền Đô Quan, chỉ là hắn những năm trước đã bắt đầu tính toán nhỏ, cảm thấy với giao tình sâu đậm của mình và lão quan chủ, thế nào cũng phải tính toán tính toán cái chức đường chủ Thập Phương Vân Thủy đường kia, chuyên phụ trách an trí các lộ du phương đạo sĩ, tuy nói mỡ màng không nhiều, nhưng Yến Trác tự có thủ đoạn, mở rộng tài lộ, dĩ nhiên không phải loại tài lộ tà môn.
Lão quan chủ đột nhiên nói:
— Tên béo họ Yến, đợi đến ngày nào ngươi chen chân vào Ngọc Phác cảnh, bần đạo sẽ tìm cơ hội, mở một buổi nghị sự tổ sư đường, thuận miệng nhắc một nhắc, tiến cử tiểu tử ngươi làm trướng phòng chấp sự, có điều nói trước, bần đạo đã lâu không quản chuyện, uy vọng trong đạo quan không đủ, chưa chắc đã thành, ngươi hôm nay nghe qua một tai, đừng quá để tâm, thành được là tốt nhất, không làm được, cũng đừng oán bần đạo không ra sức.
Yến Trác xoa tay mà cười:
— Ta hiểu ta hiểu, dễ nói dễ nói.
Trướng phòng chấp sự, một trong bát đại chấp sự, với quy mô khổng lồ và nội tình hùng hậu của Huyền Đô Quan, gần như tương đương với Hộ Bộ Thượng Thư của một đại vương triều dưới núi rồi.
Lão quan chủ quay đầu nhìn về một chỗ, bèn cáo từ rời đi, Bạch Dã muốn nói lại thôi, lão quan chủ hiểu ý cười nói:
— Nếu có cơ hội, trồng bù đào.
Lão quan chủ súc địa sơn hà, một bước đến chỗ khác của rừng đào, bên khe suối, đứng một nữ quan tóc bạc đầy đầu nhưng dung mạo thiếu nữ.
Lão quan chủ đánh một cái kê thủ, trầm giọng nói:
— Sư tỷ.
Thiếu nữ chỉ gật đầu ra hiệu, ngẩng đầu nhìn trời.
Huyền Đô Quan vẫn luôn tuyên bố với bên ngoài là nàng đang bế quan.
Kỳ thực là ra ngoài vân du bốn phương, nay công đức đã mãn. Lúc này mới trở về Huyền Đô Quan.
Tĩnh đợi thiên thời, chỉ chờ mưa xuống.
Vừa là một mưu hoạch sâu xa phòng xa lo trước, cũng là một loại bất đắc dĩ không còn cách nào.
Cho nên lần này hiện thân, cũng không bày ra cái giá sư tỷ gì với tiểu Tôn nữa.
"Thiếu nữ" thu hồi tầm mắt, cúi đầu nhìn khe suối, lẩm bẩm:
— Đào hoa lưu thủy diểu nhiên khứ.
Câu này xuất từ bài Sơn trung đáp tục nhân vấn của Bạch Dã.
Nàng tên là Vương Tôn, đạo hiệu "Không Sơn", từng là đạo quan được công nhận tư chất tốt nhất trong lịch sử Huyền Đô Quan, thậm chí có thể nói mấy vị sư đệ, từ nhỏ chính là bị nàng đánh lớn lên, trong đó có cả quan chủ đương kim Tôn Hoài Trung.
Tổng giác văn đạo, là lời khen ngợi của bên ngoài đối với nàng. Bạch đầu vô thành, là đánh giá của nàng đối với chính mình.
Tuế Trừ Cung, ngoài Quan Tước Lâu, nước sông cuồn cuộn chảy về đông, có một chỗ trung lưu chỉ trụ, là một trong số ít Hiết Long Thạch trên thế gian, kiến trúc san sát, khắc đá trên vách rất nhiều.
Lão kiếm tu Nguyên Anh Trình Thuyên, lúc này đang cùng một vị cố nhân đứng bên vách ngắm nước, chỉ là thân cao hai bên chênh lệch lớn, bên cạnh lão kiếm tu đứng một hài đồng dung mạo non nớt, nhưng lại có vẻ già dặn lõi đời.
Chính là một trong mười kiếm tiên đỉnh phong của Kiếm Khí Trường Thành, Nạp Lan Thiêu Vĩ.
So với Trần Hy của Phi Thăng Thành, "hiện thế" muộn hơn một chút. Chỉ vì bên Tuế Trừ Cung, thật sự quá khách khí, hưng sư động chúng, vì hắn tìm đến một bộ tiên thuế của đại tu sĩ Phi Thăng cảnh, mà còn là di thuế trân quý hiếm có do một vị kiếm tu binh giải ly thế để lại.
Lầu cao bên sông, đứng một vị đạo quan trẻ tuổi tựa lan can mà đứng, đầy mình khí chất thư quyển, nhìn về bờ sông đối diện, ngẩn ngơ xuất thần, một dòng sông, tựa như thiên tiệm.
Một bên như kiến tụ tập, một bên bóng người thưa thớt. Vì trong mắt người này, tựa như lấy con sông này làm ranh giới, một bên là đại tu sĩ Thập Tứ cảnh, một bên là chúng sinh có linh dưới Thập Tứ cảnh.
Nạp Lan Thiêu Vĩ liếc mắt nhìn đạo quan trẻ tuổi bên Quan Tước Lâu, khá giống một người đọc sách, bèn thuận miệng nói:
— Tu sĩ Tuế Trừ Cung, không phải đang bế quan, thì là đang chuẩn bị bế quan, sao thường xuyên thấy tên này lên lầu đi dạo.
Trình Thuyên nói:
— Hắn tên Cao Bình, có hai đạo hiệu, là "Thái Hành" và "Tẩu Qua", nghe đã thấy huyền hoặc. Cao Bình là chưởng tịch đạo quan của Tuế Trừ Cung, hình như đã làm nhiều năm, cũng không thăng quan được, vẫn luôn phụ trách việc ghi chép hồ sơ của đạo sĩ các cung quan và thỉnh độ điệp, có điều Cao Bình ngoài thân phận chưởng tịch đường đường chính chính, hình như còn có một chức quan độc nhất vô nhị của Tuế Trừ Cung, "văn học", dù sao cũng là thứ đồ chơi trước đây ta nghe còn chưa nghe qua. Nếu ẩn quan đại nhân ở bên này, hắn chắc chắn hiểu được những khúc quanh co trong này.
Nạp Lan Thiêu Vĩ gật đầu:
— Là một chức quan cổ xưa bên Hạo Nhiên thiên hạ, rất có tuổi đời, mũ quan rất nhỏ, có điều không có chút học vấn, chắc chắn không làm được chức quan này, nay không dùng nhiều nữa.
Trình Thuyên vẻ mặt ngạc nhiên nhìn Nạp Lan Thiêu Vĩ.
Nạp Lan Thiêu Vĩ cười mắng:
— Ánh mắt gì thế, lão tử hiểu được lai lịch của "văn học", có gì đáng ngạc nhiên, làm như phát hiện tiểu tử Trần Bình An không hiểu vậy.
Trình Thuyên cười ha hả:
— Muốn nói so kiếm thuật, ngươi so với ẩn quan đại nhân tạm thời cao hơn một bậc, ta nhận, nhưng muốn nói so đọ mực trong bụng, thật không so được, ngươi cũng chỉ là gặp may.
Nạp Lan Thiêu Vĩ chuyển chủ đề:
— Ngươi từng qua lại với hắn?
Trình Thuyên gật đầu:
— Trong lầu và bên sông đều gặp mấy lần, là một cái hũ nút, trò chuyện không được bao nhiêu, về hắn, Tuế Trừ Cung có vài lời đồn, chỉ trò chuyện hợp với thủ tuế nhân có biệt danh Tiểu Bạch, hình như thích đánh cờ, Ngô cung chủ thỉnh thoảng cũng tham gia, có điều có một quy củ kỳ quái, hai bên chỉ đánh bốn mươi nước đầu.
Nạp Lan Thiêu Vĩ gật đầu:
— Năm đó ta cũng thường xuyên cùng bọn Tôn Cự Nguyên mấy người thủ đàm, thắng nhiều thua ít.
Trình Thuyên hỏi:
— Ngươi thật biết trên bàn cờ có mấy đường kẻ?
Nạp Lan Thiêu Vĩ tức cười:
— Ngươi chính là miệng đê tiện.
Trình Thuyên cười:
— Qua mấy chiêu?
Nạp Lan Thiêu Vĩ không thèm để ý đến cao thủ mắng chửi xếp top ba của Kiếm Khí Trường Thành này, chỉ nhìn về phía đạo quan trẻ tuổi dung mạo kia, có cơ hội tìm hắn đánh mấy ván cờ.
Bên Quan Tước Lâu, Cao Bình dùng tâm thanh mỉm cười:
— Đợi đến ngày nào Nạp Lan kiếm tiên rảnh rỗi, có thể đến bên này làm khách, ta muốn cùng Nạp Lan kiếm tiên phục bàn một hai về trận chiến cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành.
Nạp Lan Thiêu Vĩ cười:
— Ta không hiểu những thứ hoa hòe hoa sói ấy, ngươi tìm nhầm người rồi, ngươi phải tìm đám người trẻ tuổi của Tị Thử Hành Cung mà trò chuyện cái này.
Cao Bình mỉm cười:
— Nạp Lan kiếm tiên tự khiêm rồi, chỉ là một trận đàm binh trên giấy.
Nạp Lan Thiêu Vĩ không tỏ ý kiến.
Cao Bình kê thủ hành lễ xong, xoay người đi vào Quan Tước Lâu, đóng cửa lại, trong tầm mắt của vị chưởng tịch đạo quan này, là một bức Cửu Châu hình thế đồ, hầu như mỗi năm đều có biến động nhỏ.
Tương lai Tuế Trừ Cung vấn đạo Bạch Ngọc Kinh, bản thân cung chủ Ngô Sương Giáng, e rằng nhiều nhất chỉ chiếm một nửa.
Một nửa còn lại, chính là Cửu Châu thiên hạ mà bức hình thế đồ này bao quát.
Gió tuyết mênh mang, bông tuyết to như bàn tay.
Một vị tăng nhân áo tím chân trần, đạp tuyết không dấu, một mình đi trên đường biên giới hai châu, đến một nơi cùng sơn ác thủy linh khí loãng gần như không có, nhìn về một vách núi.
Trong núi có cao nhân.
Cửu thập thế tăng, thâm cốc nguy tọa. Vạn cổ thiên thu, cao phong bất đọa.
Khương Hưu đã từ biệt nhã tướng Diêu Thanh, rời khỏi Thanh Thần vương triều, muốn đến đây nghe ý kiến của đối phương.
Nhận được đáp án mơ hồ khó đoán ấy, Khương Hưu chỉ cười cho qua, tiếp tục viễn du.
Lặng lẽ tiến vào địa giới U Châu.
Tại Trục Lộc quận được truyền là di chỉ chiến trường viễn cổ, một nơi gọi là Giáp Mã doanh, có một cây cầu Triền Hà.
Một thôn phụ, đi ra từ một con hẻm Đồng Đà, gánh gánh qua cầu.
Hai đầu gánh mỗi đầu gánh một cái giỏ tre, trong giỏ ngồi hai đứa trẻ.
Khương Hưu mỉm cười:
— Đây là gánh hai vị tổ tông đấy.
Vùng biên viễn U Châu, một tiểu đạo quan tên là Chú Hư quan.
Trên con đường không rộng ngoài cửa, tại góc phố dựng một sạp sách, vừa có tiểu thuyết diễn nghĩa giang hồ, cũng có sách tranh nhỏ, tranh liên hoàn, chỉ cho thuê không bán, tốn một đồng tiền đồng, là có thể xem một cuốn sách.
Ghế đẩu cao cao thấp thấp, ngồi mấy đứa trẻ mặc quần thủng đũng, cũng có mấy thanh niên vô lại du thủ du thực, ở đó vừa lật sách vừa tán gẫu mấy câu chuyện mặn.
Chủ sạp là một đạo sĩ trẻ tuổi dung mạo trắng trẻo, mày rậm mắt to, thân hình kiện tráng, tên là Mao Trùy, tạm chưa có đạo hiệu.
Chú Hư quan là tiểu đạo quan trong huyện thành nhỏ, chim sẻ tuy nhỏ ngũ tạng đầy đủ, Mao Trùy là điển tạo của tiểu đạo quan ấy, cũng tức là quản việc ăn uống.
Nhưng tốt xấu gì cũng là một đạo quan thanh lưu nhập phẩm. Đi trên đường, bị người ta xưng hô, là có thể có hậu tố "lão gia".
Mà sư phụ của hắn, càng là tri khách đạo sĩ của đạo quan, địa vị chỉ sau quan chủ và giám viện, chiếc ghế thứ ba.
Đạo quan trẻ tuổi ở bên này bày sạp sách, kỳ thực cũng kiếm không được mấy đồng, thuở nhỏ đã làm kẻ chạy núi, vào núi hái thuốc, bắt rết, đan lồng dế, việc gì kiếm tiền đều chịu làm.
Theo lý mà nói, lại là một đạo quan, tướng mạo cũng không tệ, không đến nỗi ế vợ mới đúng, nhưng vấn đề là, hàng xóm láng giềng, đều nói điển tạo lão gia họ Mao này, hình như đầu óc có chút không tỉnh táo. Thường xuyên ngẩn ngơ phát ngốc, hoặc đang ăn cơm, bỗng chốc sẽ đầy mặt nước mắt, vấn đề là cũng không có tiếng khóc. Lâu dần, cũng không ai dám mai mối nữa. Nếu không đạo quan lão gia có độ điệp, ai mà không phải miếng bánh thơm ngon.
Mao Trùy trong lòng bàn tay bày một gói giấy dầu thịt tương, bên trong để bảy tám tép tỏi, đang nhai kỹ nuốt chậm.
Trên phố đến một vị đạo sĩ trẻ tuổi, đầu đội hỗn nguyên cân mũ tròn vành cứng, lộ ra búi tóc, dùng một cây trâm gỗ hoàng dương xuyên ngang qua.
Đạo sĩ ngoại hương dừng bước, ngẩng đầu nhìn tấm biển của tiểu đạo quan, mỉm cười:
— Quả là "ấp doanh chú hư", lấy chỗ dư bù chỗ thiếu, hay lắm.
Đạo giữ cho đầy, chắt bớt đi, mới có thể tránh được nỗi hối hận của cang long, lỗi lầm của càn khôn.
Đạo sĩ trẻ tuổi quay đầu cười nhìn về phía Mao Trùy kia.
Đại châu tiểu quốc, đại quận tiểu huyện, tiểu tiểu đạo quan, lại là một vị đại tu sĩ.
Không phải "lại có", mà là "lại là".
Bởi vì mọi người trong đạo quan, cùng bản thân đạo quan, chính là vị đạo sĩ này hóa thành.
Mao Trùy quay đầu nhìn về phía vị đạo sĩ trẻ tuổi kia, thở dài một hơi:
— Dẹp sạp thôi.
Bọn trẻ lập tức không vui, Mao Trùy đành phải nói:
— Lần sau mỗi người xem ba cuốn sách, đều không thu tiền.
Dù sao cũng chẳng có lần sau nào nữa.
Bọn trẻ vui mừng hớn hở, giải tán ầm ầm.
Còn mấy thanh niên trai tráng kia, cũng không so đo gì, bướng bỉnh tính tình, chửi rủa vài câu rồi cũng đi, chủ yếu là cảm thấy đạo sĩ ngoại hương kia, không giống kẻ hiền lành.
Đạo sĩ trẻ tuổi cười nói:
— Tốn bao công sức, mới tìm được nơi này. Khó trách Lục chưởng giáo tìm không ra ngươi.
Mao Trùy nói:
— Hắn không phải tìm không ra ta, là tạm thời không cần tìm ta.
Đạo sĩ trẻ tuổi cười nói:
— Dù sao cũng vậy, đều là bần đạo đến trước một bước.
— Thanh Thần vương triều che chở không nổi ngươi, Diêu Thanh băn khoăn quá nhiều, cảnh giới cũng kém chút ý tứ, cho nên đã chào hỏi với bần đạo một tiếng.
— Địa Phế sơn của bần đạo, đại trận vừa mở, ngươi lại trốn vào động của lão tổ Hoa Dương cung, che chở ngươi trăm năm quang âm, nghĩ lại vấn đề không lớn. Dù sao mọi chi phí mở sơn môn đại trận, bần đạo đều có thể tìm Thanh Thần vương triều mà báo trướng.
Mao Trùy cười lạnh:
— Ngươi không lo ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã ở ngay trước mắt?
— Một là, tạo nghệ trận pháp của bần đạo, cùng thủ đoạn che đậy thiên cơ, đều không tính là quá kém.
Đạo sĩ trẻ tuổi đi đến bên sạp, chọn một cái ghế dài ngồi xuống, mỉm cười:
— Hai là, những kẻ "rõ ràng" không đối phó với Bạch Ngọc Kinh, đã có Huyền Đô Quan và Tuế Trừ Cung, thêm một Địa Phế sơn nữa, cũng chẳng tính là gì, thật vô địch quá đi.
Tại U Châu, một đại quốc có quốc lực nội tình không thua Thanh Thần vương triều của Tịnh Châu, trong đó Hoằng Nông Dương thị, từ xưa đã là trụ cột của miếu đường. Mà Dương thị xưa nay là hương khách lớn nhất của Hoa Dương cung. Không đơn thuần là tiền hương hỏa, đông đảo đạo quan của Địa Phế sơn, đều đến từ Hoằng Nông Dương thị.
Chỉ cần rơi vào tay Bạch Ngọc Kinh trong một trăm năm nào đó, đáng phạt hay không đáng phạt, tất trọng phạt, đáng giết hay không đáng giết, tất giết.
Những thứ này kỳ thực đều chẳng có gì, dù sao ai cũng rõ, Dư Đấu chưa bao giờ cố ý nhắm vào ai, chỉ luận việc mà xử. Vấn đề nằm ở chỗ, vị đạo lão nhị Dư Đấu này, mỗi lần vấn trách kẻ vi cấm, theo lệ hoặc giết hoặc trọng phạt, ngoài việc luận việc mà xử, còn truy cứu "dạy không nghiêm, lỗi của thầy", bắt cả sơn đầu cúi đầu, cái này cũng chẳng có gì, Địa Phế sơn từng có một người trẻ tuổi bị tước bỏ độ điệp đạo sĩ thiên hạ, vĩnh viễn không được ghi dùng làm đạo quan, không phục, không phải vì chính hắn, mà là vì sư tôn và sơn đầu, nhất định phải cùng Dư Đấu đòi một lời giải thích và công đạo.
Mà người này, chẳng những xuất thân Hoằng Nông Dương thị, cũng là tiểu đệ tử của vị "đạo sĩ trẻ tuổi" này.
Kết quả náo loạn một trận, vị đạo quan năm xưa họ Dương này, chẳng những tội thêm một bậc, lại liên lụy gia tộc "con không dạy, lỗi của cha", không đến mức khiến Hoằng Nông Dương thị thương gân động cốt, ít nhất…
Năm đó, một vị lão đạo sĩ đức cao vọng trọng, một trong mười người của Thanh Minh thiên hạ, lần ấy đứng ở biên giới Bạch Ngọc Kinh, từ xa nhìn về phía năm thành mười hai lầu của Bạch Ngọc Kinh.
Mà hắn chính là lão tổ tông của Địa Phế sơn Hoa Dương cung, Cao Cô, đạo hiệu "Cự Nhạc". Được công nhận là đệ nhất nhân luyện đan của mấy tòa thiên hạ.
Mao Trùy lắc đầu:
— Ngươi vẫn quá xem thường người kia rồi.
Cao Cô mỉm cười:
— Chi bằng đổi cách nói, là Cao Cô đánh giá quá cao chính mình?
Mao Trùy nhếch mép:
— Trò đùa này nghe không tệ.
— Thuần Dương đạo hữu từng nói, một hạt kim đan trong bụng ta, mới biết mệnh ta không do trời.
Cao Cô nói:
— Bọn ta may mắn sinh ra làm người, lại có thể lên núi tu đạo, việc cầu, nói toạc trời đi, xét đến căn bản, chẳng qua là vì giữ lấy nhân tính. Còn như ngươi, Bạch Cốt chân nhân, rốt cuộc khác với hàng thi tẩu nhục, là đang tìm kiếm nhân tính, chứng đạo tự ngã. Đạo hữu, cho là vậy chăng?
Mao Trùy trầm mặc chốc lát, nói:
— Đợi ta ăn xong thịt tương và tép tỏi đã.
————
Đại Ly Hồng Châu Dự Chương quận, mới thiết lập Thái Phạt viện.
Mà Ngung Châu liền kề Hồng Châu, trước đó đã thiết lập Chức Tạo cục, danh nghĩa quản việc giám sát chức tạo các vật phẩm dệt may ngự dụng, quan dụng cần thiết trong một châu. Chủ quan đầu tiên là một vị quan viên trẻ tuổi tên Lý Bảo Châm, xuất thân sa trường, có võ huân trên người. Nhưng ngay cả thứ sử một châu, cũng không có tư cách tra xem hồ sơ của người này.
Lý chức tạo lúc nhậm chức, chỉ dẫn theo hai tùy tùng thân cận, đảm nhiệm tá quan của nha thự chức tạo, đều họ Chu.
Địa giới Ngung Châu Đại Ly, theo địa phương chí ghi chép, thường vào lúc gần giữa trưa, giờ Ngung trung, vô duyên vô cớ trời có tiếng vang lớn, tiếng to như sấm, vì thế mà được tên Ngung Châu.
Đêm khuya hôm nay, chức tạo quan Lý Bảo Châm dẫn hai tá quan nha thự, cùng bái phỏng Thái Phạt viện Dự Chương quận.
Một hàng ba người gặp được Lâm Chính Thành, Lý Bảo Châm hành lễ vãn bối, chắp tay nói:
— Lâm thúc thúc, tiểu điệt mạo muội bái phỏng.
Lâm Chính Thành ngồi bên lò lửa trong thư phòng giữ đêm, chỉ gật đầu ra hiệu mà thôi.
Thấy Lý Bảo Châm kia hình như định tiếp tục đứng nói chuyện, Lâm Chính Thành cầm kẹp lửa khều mấy cái than củi, ấn nhẹ mấy cái, ra hiệu ba vị khách không cần đứng nữa:
— Dù sao đêm nay không bàn công vụ, lại đều là đồng hương, tùy tiện ngồi xuống trò chuyện là được.
Kỳ thực với thân phận của hai bên, là không thể bàn công việc gì, Chức Tạo cục Ngung Châu và Thái Phạt viện Hồng Châu mới thiết lập, tương tự như Đốc Tạo thự Diêu vụ Long Tuyền quận sớm nhất, đều thuộc về một loại cơ cấu "hạ trầm" của triều đình Đại Ly, nha thự mật chiết, trực đạt thiên thính. Nếu hai vị chủ quan lén tiếp xúc, mưu đồ gì đó, thuộc về đại kỵ quan trường. Nhưng giao thiệp nhân tình bình thường, thì không cần quá cố ý xa lánh, còn về sự nắm bắt chừng mực trong thời gian này, thì xem đạo hạnh tu hành chốn công môn của mỗi người, giống như buổi gặp mặt đêm nay, Lâm Chính Thành và Lý Bảo Châm hai bên đều sẽ chủ động ghi hồ sơ, mà cho dù bọn họ có ý giấu giếm, chức tạo cục hay thái phạt viện, cũng chắc chắn sẽ có quan lại nào đó, để bệ hạ hoàng đế biết được chuyện này.
Theo luật điển mới biên của Đại Ly, Chức Tạo cục Ngung Châu, phẩm trật cao hơn Thái Phạt viện Dự Chương quận một đoạn lớn, thân là chủ quan chức tạo Lý Bảo Châm, quan hàm chính là tòng tứ phẩm, lại thêm một số quyền bính ẩn giấu, nói Lý chức tạo là nửa vị phong cương đại lại, cũng không tính là khoa trương.
Bốn người vây quanh lò lửa mà ngồi, trên chậu lửa kẹp một tấm lưới sắt, nướng mấy miếng bánh nếp, đậu hũ vàng óng, đại khái coi như là bữa khuya.
Cặp phụ nữ họ Chu kia, sớm đã thoát ly tiện tịch, theo công tử nhà mình Lý Bảo Châm, bên ngoài xông xáo hơn hai mươi năm, trải qua sự mài giũa tu hành chốn công môn, và một số chém giết chiến trường khác không thấy đao quang kiếm ảnh, nay Chu Hà và nữ nhi Chu Lộc, lần lượt là một vị võ phu Kim Thân cảnh và một vị võ phu lục cảnh, người sau đầu năm nay vừa phá cảnh.
Lão võ phu, tuổi gần hoa giáp, hai bên tóc mai hơi sương.
Lâm Chính Thành quay đầu nhìn về phía lão nhân kia, cười nói:
— Chu Hà, chúng ta nhiều năm không gặp mặt rồi nhỉ.
Chu Hà cười gật đầu:
— Cách lần gặp mặt trước, thế nào cũng phải hai mươi năm rồi.
Năm đó Lâm Chính Thành là một trong những người sớm nhất rời khỏi Ly Châu động thiên, người bản địa tiểu trấn, dọn đến phía kinh thành. Chu Hà tuy là hộ viện của Lý gia Phúc Lộc nhai, thuộc về gia sinh tử, nhưng những năm đầu ở tiểu trấn, Lâm Chính Thành là tá quan của đốc tạo nha thự, thường xuyên cùng đốc tạo quan đi xem xét lò nung, mà Lý gia lại có long diêu của riêng mình, đều là Chu Hà lo liệu việc cụ thể, cho nên hai bên thường xuyên chạm mặt, không hề xa lạ.
Lâm Chính Thành quay đầu hỏi:
— Chu Lộc, đã gả chồng chưa?
Nữ tử hơi có vẻ gò bó, khẽ lắc đầu:
— Còn chưa gả chồng.
Lâm Chính Thành gật đầu:
— Biết ngươi từ nhỏ đã tâm khí cao.
Chu Lộc thần sắc ngượng ngùng.
Lý Bảo Châm kỳ thực khá ngưỡng mộ cặp phụ nữ này, có thể cùng Lâm Chính Thành ôn chuyện mấy câu, không như mình, hôm nay đến thái phạt viện này, chỉ là bái một cái sơn đầu.
Về Lâm Chính Thành, quan lại đốc tạo thự cũ thâm tàng bất lộ này, Lý Bảo Châm chỉ qua một điểm, đã biết đại khái nước sâu nước cạn.
Giống như thứ sử Ngung Châu đường đường chính tam phẩm, đều không thể tra xem hồ sơ của một chức tạo quan tòng tứ phẩm trong địa hạt của mình, đây chính là chỗ dựa của Lý Bảo Châm.
Mà Lý Bảo Châm thân là chủ quan điệp báo đông nam cả Bảo Bình Châu năm xưa, từng tiếp xúc không ít hồ sơ cơ mật điệp báo Đại Ly, từ lý lịch nhìn có vẻ đầy đủ, tầm thường của Lâm Chính Thành, cùng với việc nhậm chức sau đó của Lâm Chính Thành ở Tiệp Báo xứ kinh thành Đại Ly, Lý Bảo Châm lại ngửi ra một loại khác thường cực kỳ ẩn giấu, thậm chí sinh ra một suy đoán khiến Lý Bảo Châm cảm thấy sống lưng phát lạnh, vị Lâm thúc thúc trong ký ức thuở nhỏ không cười nói tùy tiện này, nói không chừng chính là một quân cờ then chốt mà quốc sư Thôi Sàm cắm ở Ly Châu động thiên, mà quân cờ nhìn có vẻ chẳng đáng chú ý này, lại cực có khả năng ảnh hưởng ở một mức độ nào đó đến xu thế của cả triều đình Đại Ly, đây là một loại trực giác quan trường của Lý Bảo Châm.
Lâm Chính Thành liếc mắt nhìn Lý chức tạo ngồi ngay ngắn, không tính là trẻ nữa, tuổi bất hoặc, quan cư tòng tứ phẩm, nếu bỏ qua thân phận tâm phúc thiên tử, kỳ thực ở hai tòa miếu đường kinh thành và bồi đô của Đại Ly, chức tạo cục rốt cuộc là cơ cấu đặc thiết của triều đình Đại Ly, thuộc về nha môn "ghế lạnh" lơ lửng ở vùng biên địa giới quan trường, cho nên không giống những đệ tử họ thượng trụ quốc như Tào Canh Tâm, Viên Chính Định, quá được chú ý như vậy, nhưng có những người, quả thực trời sinh chính là chất liệu lăn lộn quan trường, ngoài ra cả Lý thị Phúc Lộc nhai nội tình thâm hậu, người duy nhất bước chân vào quan trường, chính là Lý Bảo Châm.
Lâm Chính Thành dùng kẹp lửa khẽ khều than lửa, chôn trong tro bụi, điềm nhiên nói:
— Một người vận dụng trí tuệ, chính là đốt than sưởi ấm, phải học được thao quang dưỡng hối, mới có thể đốt được lâu dài.
Lý Bảo Châm gật gật đầu, mỉm cười:
— Ngoài cần kiệm giữ nhà, tiết kiệm than lửa ra, cũng phải tăng trưởng trí tuệ, lên núi đốn củi đốt than là một loại, cùng người mua than củi lại là một loại, ngoài ra, mùa đông giá rét đốt than sưởi ấm, ngoài việc tự mình nắm chắc hỏa hầu, cũng phải lưu tâm người ngồi vây quanh lò, cố gắng để mọi người đều không cảm thấy nhiệt độ than lửa quá nóng.
Lâm Chính Thành gật gật đầu, suy một ra ba, là người thông minh, trò chuyện không tốn sức.
Ba huynh muội trẻ tuổi của Lý thị Phúc Lộc nhai, quả thực đều ứng với câu sấm ngữ kia.
Lâm Chính Thành thuận miệng hỏi:
— Làm quan nhiều năm như vậy, có cảm ngộ gì không?
— Không thể khinh thường bất kỳ ai.
Lý Bảo Châm nói:
— Đế vương tướng tướng, kẻ buôn người bán, thần tiên trên núi, quỷ mị tinh quái, mỗi người đều có chỗ đáng lấy, đặc biệt phải chú ý một điểm, kẻ dưới cùng có trí tuệ bậc trên cùng.
Chu Lộc do dự một chút, vẫn nhẹ giọng nói:
— Lâm thúc thúc, những năm này, công tử vẫn luôn thích qua lại với tam giáo cửu lưu, giao thiệp với quan viên Đại Ly ngược lại không nhiều.
Lâm Chính Thành cười nói:
— Tiềm long vật dụng.
Lý Bảo Châm thần sắc như thường.
Lâm Chính Thành nói:
— Muốn được lời bình "kiến long tại điền", còn kém chút ý tứ. Đương nhiên, ta chỉ là kẻ làm việc ở thái phạt viện, chỉ là gặp được vãn bối đồng hương, nhịn không được nói mấy câu cậy già lên mặt, không phải cao quan Lễ bộ Đại Ly, Lý chức tạo không cần quá coi là thật.
Lý Bảo Châm cười nói:
— Cũng là rời quê hương nhiều năm, mới biết lời người già quê hương, quý giá đến nhường nào.
Khác với người nơi khác, rời quê hương càng xa càng lâu, sẽ cảm thấy quê hương càng nhỏ, đám người trẻ tuổi của Ly Châu động thiên này, càng có tiền đồ, không ngoại lệ, đều sẽ cảm thấy cái "lớn" của tiểu trấn quê hương, cùng sâu không thấy đáy.
Sau đó đại khái tán gẫu hơn nửa canh giờ, Lâm Chính Thành vẫn lời nói không nhiều, đa phần là Lý Bảo Châm tìm chuyện trò, Chu Hà cũng sẽ thấy kẽ hở chen vào nói vài chuyện xưa, Lâm Chính Thành thủy chung không lộ ra vẻ mặt mất kiên nhẫn.
Lý Bảo Châm cáo từ rời đi, dẫn Chu Hà và Chu Lộc rời khỏi thái phạt viện, rời khỏi quận thành, Lý Bảo Châm vì chiếu cố Chu Lộc, tế ra một chiếc phù chu, trở về Ngung Châu, lại không phải thẳng đến chức tạo cục, mà là đi đến một sơn đầu.
Màn đêm trầm trầm, Lý Bảo Châm rảnh rỗi vô sự, ở đầu thuyền ngồi xếp bằng, vê lên một hạt quang cầu ngưng tụ từ linh khí, phù chu nhanh như điện, vạch ra một vệt đom đóm trong bầu trời đêm.
Phụ nữ hai người, trầm mặc không nói, mỗi người một tâm sự.
Chu Hà đã chen chân thất cảnh võ phu nhiều năm, rèn giũa thêm mấy năm thể phách, có hy vọng lấy thân thuần túy võ phu mà phúc địa viễn du, theo sắp xếp của nhị công tử, chỉ cần trở thành viễn du cảnh, sẽ để hắn từ chức tạo cục chuyển nhậm võ quan địa phương, quan chức sẽ không quá cao, nhưng có quân công võ huân trên người, lại là võ phu viễn du cảnh, nghĩ lại sẽ không quá thấp, như vậy tương lai lập từ đường, biên tông phổ, cung phụng thần chủ bài vị tổ tiên, đều không còn là xa vọng, Chu Hà một giới võ phu, với thân phận tiện tịch năm xưa, có được thành tựu này, cũng coi như quang tông diệu tổ rồi.
Chu Hà vẫn luôn không phải người có dã tâm quá lớn, nếu không phải vì báo đáp ân đức của Lý gia, cũng cần vì độc nữ Chu Lộc mà tính toán lâu dài, kỳ thực Chu Hà càng hy vọng có thể rời khỏi quan trường, ở Bảo Bình Châu phía nam xa rời Đại Ly vương triều, nơi giang hồ của nước nào đó đặt chân, hoặc khai sơn lập phái, hoặc mở quán thu đồ.
Chu Lộc tâm tình phức tạp.
Ly hương nhiều năm, sớm đã không còn là thiếu nữ, Chu Lộc thỉnh thoảng sẽ nghĩ, năm đó nếu nàng không rời khỏi đội ngũ cầu học ấy, nhân sinh tế ngộ của mình, sẽ như thế nào?
Lúc đầu một hàng người rời tiểu trấn, đi qua Long Tu Hà và Thiết Phù Giang, ngang qua Kỳ Đôn Sơn, cuối cùng đến Hồng Chúc trấn, sau đó có trận phong ba ấy, từ đó mỗi người một ngả.
Nếu chưa từng tách ra, nàng theo đi Đại Tùy thư viện?
Lý Bảo Bình, nàng và phụ thân. Lâm Thủ Nhất, Lý Hòe, còn có người kia.
Chu Lộc cảm thấy hai nhóm người lúc ấy, tuy đồng hành, nhưng chính là hai loại người.
Trong thời gian ấy bọn họ gặp một người đàn ông đội đấu lạp đeo đao, dắt lừa, tự xưng A Lương, Lương của thiện lương, là một kiếm khách.
Lại tự xưng kiếm thuật vô địch, tuyệt thế vô song, nghiêm túc lên ngay cả mình cũng thấy đáng sợ, một tay kiếm thuật, vung vẩy tự nhiên, nước tạt không lọt, ướt một mảnh vạt áo coi như hắn kiếm thuật không tinh... cho nên mỗi lần đi ngang bờ sông, Lý Hòe liền bắt A Lương đứng ở bờ, mình đi nhặt một đống đá, để A Lương giở chút cái gọi là kiếm thuật ra, hoặc bẻ ngón tay chờ trời mưa.
Cứ ầm ĩ mãi, ầm đến cuối cùng, ngay cả người thật thà như Chu Hà, cũng cảm thấy kiếm khách nhìn có vẻ sâu không lường được kia, chẳng lẽ là một tên giang hồ lừa đảo chỉ biết khoác lác?
Kết quả tại nơi tam giang hợp lưu ấy, như sự phân hợp của nước sông, dường như vừa khéo phân ra ba con đường nhân sinh hoàn toàn khác nhau.
Nàng và phụ thân, ảm đạm rời Hồng Chúc trấn, theo nhị công tử Lý thị Phúc Lộc nhai.
Lý Bảo Bình một hàng người tiếp tục đi đến Đại Tùy Sơn Nhai thư viện.
Còn tên cà lơ phất phơ háo sắc kia, vậy mà vào ngày hôm ấy phá vỡ thiên mạc, đi đến Thanh Minh thiên hạ, lại vậy mà có thể cùng nhị chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh vừa vấn quyền vừa vấn kiếm, lại vậy mà lấy thân phận kiếm tu, chen chân vào Thập Tứ cảnh...
Lâm Thủ Nhất từng đảm nhiệm miếu chúc của trung bộ đại độc, đã là một vị tu sĩ Nguyên Anh cảnh, nghe nói gần đây đã bắt đầu bế quan.
Lý Bảo Bình, đã là quân tử thư viện. Ngay cả tên Lý Hòe kia, cũng không hiểu sao trở thành hiền nhân của Đại Tùy Sơn Nhai thư viện.
Còn người kia, càng là... trên "đường núi" của nhân sinh tương lai, một ngựa tuyệt trần.
Nghe nói sau đó, tại biên giới Đại Ly, trong đội ngũ cầu học lại thêm ba người, thiếu niên áo trắng Thôi Đông Sơn dẫn hai di dân Lư thị, Vu Lộc và Tạ Tạ, cùng viễn du Đại Tùy.
Vu Lộc, là thái tử điện hạ của Lư thị vong quốc, sớm đã là võ phu viễn du cảnh, chen chân sơn điên cảnh, mười phần chắc chín. Tạ Tạ cũng sớm đã là một vị lục địa thần tiên.
Ngoài tiểu chủ nhân Lý Bảo Bình của Lý gia Phúc Lộc nhai, những người còn lại, quả thực chính là một đám không thể lý giải nổi... quái vật.
Nhất là tên chân đất họ Trần kia, giày cỏ dao chẻ củi, từng là một thiếu niên gầy gò đen như than.
Sau này biết được chuyện đối phương lần lượt mua Lạc Phách sơn cùng nhiều sơn đầu, dần dần có mấy phần khí tượng tiên phủ trên núi.
Trong lòng nàng liền có một số lo ngại, nhưng cảm thấy chỉ cần theo nhị công tử, liền có thể vạn sự vô ưu.
Về sau nữa Lạc Phách sơn vấn lễ Chính Dương sơn, Chu Lộc càng lo lắng trùng trùng, có điều phụ thân khuyên nàng không cần như vậy, nói người kia, tính tình thuần phác, tuyệt đối sẽ không cùng cha con chúng ta lật sổ cũ.
Lại về sau, một phong sơn thủy để báo đến từ Sơn Hải Tông Trung Thổ thần châu, khiến Chu Lộc hoàn toàn hoảng hồn.
Chu Hà phát giác tâm sự trùng trùng của nữ nhi, khẽ hỏi:
— Nghĩ gì thế?
Chu Lộc cười lắc lắc đầu:
— Không có gì.
Địa giới Ngung Châu có một nơi danh thắng phong cảnh, tên là Thiên Chúc phong.
Một phong độc cao, mỗi khi mặt trời mọc mặt trời lặn, liền có biển mây vàng óng, phong cảnh tráng lệ.
Một vị võ tướng thực quyền trung niên mà chưa cưới vợ, nghỉ đêm trong đạo quán trên núi, chuẩn bị ở đây ngắm mặt trời mọc.
Người đàn ông xuất thân phiên thuộc quốc Đại Ly, lại đã làm đến địa vị cao tướng quân Ngung Châu, văn quan Liễu Thanh Phong, võ tướng Tào Mậu, đều là cao quan xuất thân ngoài bản địa Đại Ly cực kỳ có danh tiếng.
Theo luật lệ triều đình Đại Ly, cực hạn của võ tướng, là đảm nhiệm tuần thú sứ, quan vị cao nhất, tòng nhất phẩm, đi đến bước này, đã là quan không thể phong nữa, chỉ còn mấy cái thụy hiệu, hư hàm cao thấp có sự phân biệt mà thôi, kế tiếp, chính là tứ chinh tứ trấn tứ bình tổng cộng mười hai vị tướng quân, nay một nửa đều theo Tống Trường Kính đi Man Hoang thiên hạ, nửa còn lại, đều trấn thủ trên tuyến biên giới dài đằng đẵng trung bộ Bảo Bình Châu, sau đó chính là tướng quân một châu, nhưng không phải châu nào cũng có, Đại Ly chỉ thiết lập ở những nơi binh gia tất tranh như Ngung Châu.
Tào Mậu vào lúc đêm khuya, bỏ lại mấy tùy tùng hành ngũ và một tu sĩ tùy quân, một mình rời đạo quán sắc kiến trên núi, đăng đỉnh Thiên Chúc phong, tìm một chỗ bằng phẳng, dọn đá làm ghế, lặng lẽ mà ngồi.
Tào Mậu đột nhiên nheo mắt, một chiếc phù chu vụt đến, hơi đổi quỹ đạo, không đi đến đạo quán, nâng cao lộ tuyến, bên đỉnh núi ung dung hạ xuống.
Tào Mậu nhìn rõ ba người trên phù chu, thờ ơ, không có ý đứng dậy nghênh đón.
Một chức tạo quan tòng tứ phẩm xuất thân Ly Châu động thiên Phúc Lộc nhai, luận tư giao, không thân, chỉ gặp mấy mặt, gật đầu chi giao còn không tính, nói công sự, hai bên đều làm việc ở Ngung Châu, ai cũng quản không được ai.
Lý Bảo Châm ôm quyền cười nói:
— Ra mắt Tào tướng quân.
Tào Mậu chỉ gật gật đầu, cũng không mở miệng hỏi ý đồ đối phương.
Lý Bảo Châm dời bước tiến lên, ngồi xổm một bên, phụ nữ Chu Hà Chu Lộc hai người, đứng cách không xa.
Tào Mậu thấy Lý chức tạo kia vậy mà bày ra bộ dạng làm người câm, thật sự không muốn bị một ngoại nhân quấy rầy thanh tĩnh, hơi nhíu mày, đành hỏi:
— Có gì quý cán?
Lý Bảo Châm mỉm cười:
— Chỉ là muốn cùng một người nhớ tình xưa ôn chuyện cũ, nếu không hạ quan đã trực tiếp đến nha thự tìm Tào tướng quân rồi.
Tướng quân Ngung Châu Tào Mậu, là thuộc hạ của tuần thú sứ Tô Cao Sơn, lúc đầu theo thiết kỵ Đại Ly một đường nam hạ, đến Lão Long Thành ở cực nam một châu, sau đó Đại Ly vương triều một quốc tức một châu, không thể không lấy Lão Long Thành làm cứ điểm, lấy sức một châu chống đỡ yêu tộc đại quân Man Hoang thiên hạ, biên quân Đại Ly bèn vừa đánh vừa lui đến trung bộ đại độc Bảo Bình Châu.
Một nam hạ, một bắc quy, trong hai trận chiến sự liên miên bất tuyệt này, Tào Mậu lập một chuỗi chiến công.
Tuy không phải người bản địa Đại Ly vương triều, lại cuối cùng nổi bật lên, trở thành một người tiền đồ rộng lớn nhất trong chư tướng cựu bộ Tô Cao Sơn.
Tào Mậu mỗi năm tháng giêng, đều dành thời gian, trước đây là đi kinh thành Đại Ly bái hội vị di sương của đại tướng quân, nay phải đi quê hương tổ tịch của Tô Cao Sơn bái niên.
Trong quan trường kinh thành không phải không có lời ra tiếng vào, có nói hắn làm bộ cho bệ hạ hoàng đế xem, là muốn nhân cơ hội lôi kéo cựu bộ Tô tuần thú, tự lập sơn đầu, cũng có một số lời càng khó nghe, nói hắn đang đốt lò lạnh, Tào Mậu đều không để ý, Tô tướng quân đối với mình có ơn tri ngộ, lúc Tô tướng quân còn tại thế, bái niên cũng tốt, chúc mừng cũng vậy, cửa Tô phủ nhai Trì Nhi người đông như mắc cửi, không thiếu hắn một người, nay đã khác xưa, Tô tướng quân đi rồi, trong những người bái niên, thiếu ai, cũng không thể thiếu hắn một người.
Tào Mậu nói:
— Lý chức tạo, hình như chúng ta còn chưa thân đến mức ấy.
Lý Bảo Châm cười hỏi:
— Tào tướng quân khi nào áo gấm về làng?
Tào Mậu mỉm cười:
— Lý chức tạo sao lại nói vậy?
Hoàng đế Hàn Tĩnh Linh của Thạch Hào quốc hiện nay, hạng đại tướng quân Hoàng Hạc, đối mặt với Tào Mậu tướng quân Ngung Châu của triều đình Đại Ly ngày nay, hoàn toàn không thể ngang hàng ngồi chung.
Giả sử Tào Mậu nguyện ý khôi phục thân phận, cho dù có ý cởi bỏ thân phận tướng quân Ngung Châu, một mình một người, trở về Thạch Hào quốc, từ đó đổi triều thay đại, cũng không phải không có khả năng.
Lý Bảo Châm xuất thân đầu mục điệp tử Đại Ly, đương nhiên rõ thân phận thật của vị tướng quân Ngung Châu này, "Tào Mậu" vốn tên Hứa Mậu, đến từ Thạch Hào quốc, một trong các phiên thuộc của cựu Chu Huỳnh vương triều năm xưa, trước khi đầu nhập triều đình Đại Ly, là võ tướng chính tứ phẩm, nương tựa một vị hoàng tử trẻ tuổi, Hứa Mậu sở hữu một cây trường sóc gia truyền, được công nhận là đệ nhất nhân mã chiến, trên dưới triều dã Thạch Hào quốc, đều biết cái danh hiệu tiên đế ngự tứ kia, "Hoành Sóc Phú Thi Lang".
Hứa Mậu vốn là tâm phúc của hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, Hứa gia càng là một trong những trụ cột biên quân của Thạch Hào quốc, Hứa Mậu lại như phát điên, xách hai cái đầu lâu, không tiếc giết chủ, chuyển đầu thiết kỵ biên quân Đại Ly, ở chỗ Tô Cao Sơn, từ tiêu trưởng trinh sát làm lên, dựa vào quân công thật đánh thật từng bước thăng lên tướng quân Ngung Châu ngày nay, có điều Hứa Mậu còn tính là thông minh, biết ẩn họ mai danh, sớm dùng hóa danh Tào Mậu này, nếu không với những việc Hứa Mậu làm, một khi tiết lộ ra ngoài, năm đó đừng hòng lăn lộn trong biên quân Đại Ly. Rốt cuộc Thạch Hào quốc năm đó vì ngăn bước vó ngựa nam hạ của thiết kỵ Đại Ly, không tiếc đánh sạch tất cả biên quân, cũng phải cố thủ kinh thành, nhưng thiết kỵ Đại Ly, từ võ tướng đến hiệu úy và sĩ tốt, ngược lại khá kính trọng tướng sĩ Thạch Hào quốc không tiếc lấy trứng chọi đá.
Lý Bảo Châm lắc đầu:
— Hứa Mậu huynh hà tất biết rõ còn hỏi.
Tào Mậu nheo mắt:
— Là ý của bệ hạ hoàng đế?
Lý Bảo Châm bật cười, nhặt một hòn đá bên chân, nhẹ nhàng ném ra ngoài vách:
— Bệ hạ đối với Hứa Mậu huynh xưa nay tín nhiệm có thừa, huống hồ biên quân Đại Ly chúng ta từ tuần thú sứ trở lên đến võ tốt bình thường trở xuống, gần trăm năm nay, bất luận xuất thân, chỉ xem quân công, bệ hạ há lại vì thân phận của Hứa Mậu huynh, mà sinh thêm cành lá, uổng phí tổn thất một viên công huân đại tướng và trụ cột biên quân.
Tào Mậu nói:
— Ta một kẻ dẫn binh đánh trận, cùng ngươi một kẻ quản chức tạo, nay lại là cảnh thái bình không có trận đánh, tiểu không vào cùng một ấm được.
Lý Bảo Châm cười nói:
— Dùng lời quê hương ta nói, hai ta là "lão đồng ca".
Tào Mậu cười nhạo:
— Lại không phải cùng năm cùng quê, Lý chức tạo sao lại nói vậy?
Lý Bảo Châm nói:
— Ta với Hứa Mậu huynh là cùng tuổi cầm tinh. Ở quê hương ta, đừng nói là cùng tuổi, cho dù đều là con rể ở rể, hai người trên đường gặp nhau, cũng phải gọi một tiếng lão đồng ca.
Chu Hà mặt cứng đờ, Chu Lộc nhịn cười, công tử lại đang nói bậy rồi.
Tào Mậu mất kiên nhẫn:
— Nếu không có việc, thì đừng gây việc.
Lý Bảo Châm lại tìm mấy hòn đá, ném ra ngoài vách:
— Ngươi ta đều từng gặp người kia, đều chịu thiệt trong tay hắn.
Tào Mậu im lặng không nói, suy nghĩ bay xa.
Những năm đầu Thạch Hào quốc gần Thư Giản Hồ, trong gió tuyết, hai nhóm người đường hẹp gặp nhau.
Một người trẻ tuổi áo bông xanh, dẫn hai tùy tùng. Thiếu niên quỷ tu Tằng Dịch, nữ quỷ Mã Đốc Nghi khoác một tấm phù lục da cáo.
Hoàng tử Hàn Tĩnh Tín chưa phong vương ra phiên, hộ vệ thân cận, là võ đạo đệ nhất nhân của Thạch Hào quốc, võ phu Kim Thân cảnh Hồ Hàm.
Còn có hai tùy tùng tâm phúc, có võ tướng trẻ tuổi với mỹ danh "Hoành Sóc Phú Thi Lang" Hứa Mậu, cùng cung phụng trong phủ, Tằng tiên sinh.
Trận phong ba ấy qua đi, Hứa Mậu đích thân đem hơn bốn mươi kỵ tốt tinh nhuệ của vương phủ, từng người từng người đánh giết.
Lại dùng chiến đao cắt đầu hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, buộc treo bên hông. Chọn ba con chiến mã, định từ đó rời quê hương, tìm đường khác, giành một xuất thân.
Chỉ là Hứa Mậu trong gió tuyết đầy trời, không hề rời đi, mà ngồi trên lưng ngựa, đợi người đàn ông áo bông đi truy sát Hồ Hàm trở về chỗ cũ.
Người sau ném cái đầu của Hồ Hàm cho Hứa Mậu, Hứa Mậu cũng không khách khí, đem đầu lâu treo ở bên kia yên ngựa, cũng là một bút chiến công không nhỏ, lấy làm đầu danh trạng.
Thạch Hào quốc lúc ấy, là một trong những phiên thuộc quốc trọng yếu của cựu Chu Huỳnh vương triều, từ bệ hạ hoàng đế, đến văn võ bá quan miếu đường, đến các lộ chủ tướng biên quân, gần như đều là phái chủ chiến. Tuy quốc lực chênh lệch, Thạch Hào quốc chưa gây cho thiết kỵ Đại Ly thương vong quá lớn, nhưng cho dù biên quân bắc cảnh đánh sạch, kinh thành bị đại quân của Tô Cao Sơn vây khốn, dù quốc tộ đoạn tuyệt, cũng không cúi đầu xưng thần với Tống thị Đại Ly. Ví như hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, từng dẫn Hứa Mậu một hàng người, đích thân phục kích hai chi trinh sát biên quân Đại Ly có tu sĩ tùy quân. Chỉ là đại thế đã định, kết cục chỉ có thể lấy trứng chọi đá mà thôi.
Mà Hứa Mậu mang tội hộ chủ bất lợi, cho dù may mắn sống sót lẻn vào kinh thành, gặp được hoàng đế Thạch Hào quốc kia, không ngoài dự liệu, hoặc bị trực tiếp ban chết, hoặc bị ném ra chiến trường, lấy mỹ danh là lập công chuộc tội, dù sao cũng là chết.
Rốt cuộc chết một vị hoàng tử điện hạ vốn có hy vọng kế thừa đại thống, không phải chuyện nhỏ.
Hứa Mậu bèn dứt khoát đầu nhập võ tướng Đại Ly Tô Cao Sơn.
Lý Bảo Châm dùng tâm thanh nói:
— Ngoài ra, ta cũng từng gặp một vị Xa Đao Nhân, họ Tằng. Hắn từng hứa cho ta một chức quan, nếu không đoán sai, hắn cũng từng hứa cho ngươi một chức quan, tuần thú sứ Đại Ly?
Hứa Mậu hỏi ngược:
— Còn ngươi thì sao, họ thượng trụ quốc?
Hứa thị có một câu tổ huấn truyền miệng, đại ý là, con cháu Hứa thị, tương lai cần báo đáp một vị "ân công đến cửa đòi nợ", bất luận đối phương đòi gì, bất luận cách bao nhiêu năm tháng, con cháu Hứa thị cầm trường sóc "Phong Tuyết", sau khi gặp người này, xác định thân phận đối phương, đều phải vô điều kiện hoàn trả ân tình của đối phương, dù chết không hối, không có bất kỳ chỗ mặc cả nào.
Cây trường sóc này, truyền đến tay Hứa Mậu, đã là đời thứ năm. Hứa thị Thạch Hào quốc, đời đời trung liệt, ở biên quan đổ đầu rơi máu nóng, vì các đời hoàng đế Hàn thị trấn thủ biên giới, đến phụ thân của Hứa Mậu, chỉ vì không hợp với quyền quý kinh thành, đành cáo lão về quê, uất ức mà mất.
Mà vị Xa Đao Nhân Mặc gia kia, chính là "Tằng tiên sinh" vẫn luôn giấu thân phận, sau biến cố đêm gió tuyết ấy, hai bên có một cuộc trò chuyện mở lòng, Hứa Mậu cuối cùng được tiếp tục giữ cây trường sóc ấy, Tằng tiên sinh cũng chúc Hứa Mậu có ngày có thể trở thành tuần thú sứ Đại Ly.
Xét thời độ thế, làm không thành anh hùng, đành lui mà cầu thứ, làm kẻ kiêu hùng ứng vận mà sinh, thuận thế mà lên.
Vị Tằng tiên sinh tâm tư khó lường, hành sự quỷ bí này, tự xưng chỉ là hạng lăn lộn giang hồ, nơi nào có cơm ăn, thì đến đó xin ăn.
Lý Bảo Châm tiếp tục dùng tâm thanh mật ngữ:
— Ta với ngươi còn không quá giống nhau, ta với đồng hương Đổng Thủy Tỉnh cũng vậy, đều là một vị Xa Đao Nhân, chỉ là cùng nghề khác mạch, mỗi người làm ăn riêng, nước giếng không phạm nước sông.
Hứa Mậu hỏi:
— Kiên nhẫn của ta có hạn, phiền Lý chức tạo nói câu sảng khoái.
— Kính mời Hứa Mậu huynh cùng chung thuyền, thôi, ta dứt khoát nói khó nghe chút, chính là khẩn thỉnh Hứa Mậu huynh, cùng ta, nói chính xác, là cùng chúng ta, làm chim cốc, hợp lực bắt một con cá lọt lưới.
Lý Bảo Châm nói:
— Việc thành, ta có thể bảo đảm Hứa Mậu huynh lúc sống vị cực nhân thần, lúc chết cực kỳ ai vinh, hơn nữa có thể mưu đường khác, ví như một bước trở thành một trong những sơn nhạc anh linh địa vị tôn sùng của Bảo Bình Châu, đến lúc ấy muốn làm một vị sơn thần cao vị Đại Ly nào đó, hay làm sơn quân Ngũ Nhạc của Thạch Hào quốc, chỉ xem ý của Hứa Mậu huynh.
Lý Bảo Châm ném hết đá trong tay, vỗ vỗ tay:
— Hào kiệt mộ niên, tráng tâm bất dĩ? Thế này sao đủ, xa xa không đủ.
Hứa Mậu đưa tay chỉ chỉ màn đêm, thần sắc điềm nhiên:
— Thiên hạ thất phu tại mã bối, nguyệt mãn nhân gian kỷ thiên châu.
Lý Bảo Châm khẽ thở dài:
— Coi như đêm nay ta chưa từng đến nơi này.
Vì đây chính là đáp án của Hứa Mậu.
Hoành Sóc Phú Thi Lang Hứa Mậu của Thạch Hào quốc cũng tốt, tướng quân Ngung Châu Tào Mậu của biên quân Đại Ly cũng vậy, đều là một giới võ phu, sinh tử vinh nhục đều ở trên lưng ngựa, trên sa trường.
————
Trung Thổ Văn Miếu, một bí cảnh Công Đức Lâm.
Một tù nhân dưới bậc, ngồi bên hồ, dùng ngô thối rượu làm mồi dụ.
Hán tử canh một đường cá, vì để mồi tan sương, cho nên lần lượt quăng cần nhấc cần, đều là cần không.
Hôm nay lại đến thiếu niên kia, Lưu Xoa chưa bao giờ hỏi tên đối phương, cũng không so đo một nho gia đệ tử mới hạ ngũ cảnh, vì sao có thể đến nơi này.
Lưu Xoa cũng lười giải thích gì, vừa nhìn thiếu niên đã là một kẻ ngoại đạo chính hiệu.
Thiếu niên hiếu kỳ hỏi:
— Nghe nói câu cá khác nhau, phải dùng cần câu khác nhau.
Lưu Xoa cười ha hả:
— Cao thủ một cây cần, ngoại đạo bày sạp hàng.
Thiếu niên gật gật đầu:
— Vừa nghe đã là lời của cao thủ nói.
Man Hoang thiên hạ, Duệ Lạc Hà.
Phi Phi bắt đầu bế quan.
Sau đó đến một nhóm tu sĩ ngoại hương.
Như đã hẹn, cùng một ngày chạy đến Duệ Lạc Hà, đến gặp Bạch Trạch.
Giống như một loại "cận kiến" bất đắc dĩ.
Trong đó có một vị, cực kỳ chói mắt, dáng vẻ thiếu niên, thân hình gầy gò, khoác một chiếc áo cừu cũ kỹ, hai má có hai cục phấn hồng, cả người có vẻ vô cùng hoạt bát sinh động.
Thiếu niên giọng trong trẻo, thoải mái nói:
— Bạch lão gia, thương lượng với ngươi chuyện này nhé.
Thì ra là một cô nương trông như thiếu niên.
Bạch Trạch cười nói:
— Nói nghe xem.
Nàng hiếm hoi lộ ra mấy phần ngượng ngùng, nói:
— Ta định đi một chuyến Hạo Nhiên thiên hạ, ta cũng không chủ động gây chuyện, nhưng bắt đầu từ Kiếm Khí Trường Thành ấy, ai dám ngăn cản, ta liền chém chết kẻ đó, coi như ta đã vì Man Hoang thiên hạ ra sức, chém không lại, bị đánh bị bắt bị đánh chết, đều coi như ta kỹ không bằng người, nhận thua là được. Nhưng nếu ta thuận lợi đi đến châu nào đó của Hạo Nhiên thiên hạ, ví như phía Bảo Bình Châu, ta cũng sẽ không làm bậy... dù sao đại khái chính là ý này, Bạch lão gia ngươi thông minh như vậy, chắc chắn biết ta là ý gì rồi.
Bạch Trạch mỉm cười:
— Là đi tìm hắn?
Nàng toe miệng cười, một gương mặt cười, rực rỡ như ánh nắng.
Bạch Trạch nói:
— Vậy chúng ta làm một ước định, tương lai đợi đến ngày nào ta đánh nhau với Lễ Thánh, ngươi liền tìm cơ hội trở về Man Hoang, cho nên chuyến viễn du Hạo Nhiên này, ngươi phải trước đó vì mình tìm sẵn một đường lui, dù mất nửa cái mạng, cũng phải về Man Hoang thiên hạ, trước đó, ta có thể chào hỏi với Lễ Thánh một tiếng, ngươi chỉ cần bảo đảm sau này không đối địch với Man Hoang, cũng không ở bên Hạo Nhiên thiên hạ tùy tâm sở dục, hoành hành vô kỵ, vượt cảnh du lịch, nghĩ lại vấn đề không lớn.
Nàng hiển nhiên vô cùng bất ngờ:
— Thật được à?!
Nàng chính là thuận miệng nói chơi, chào hỏi với Bạch Trạch xong, nàng đã chuẩn bị một đi không về, không ngờ Bạch Trạch dễ nói chuyện như vậy, xem ra kính xưng một tiếng Bạch lão gia, tuyệt đối không uổng phí.
Chính là "thiếu nữ" như thế, chính là kẻ xuất chúng nhất trong kiếm tu yêu tộc viễn cổ, có một đống đạo hiệu, Bạch Cảnh, Triêu Vựng, Ngoại Cảnh, Diệu Linh...
Bạch Trạch nụ cười hòa ái, khẽ nói:
— Xem ra là thật lòng thích rồi.
— Cũng không chắc có phải thích không, chính là tên kia trốn ta, vẫn chưa đắc thủ.
Bạch Cảnh hiếm hoi có chút ngượng ngùng:
— Đúng rồi, Bạch lão gia, nay ta gọi là Tạ Cẩu. Cái tên mới này, thế nào, cũng tạm được nhỉ?
Bạch Trạch ừ một tiếng, gật đầu:
— Việc đặt tên, ta không giỏi.
Bạch Cảnh còn dễ nói, còn mấy viễn cổ đại yêu từ vạn năm trường miên tỉnh lại kia.
Từng người, đều là đạo tâm chấn động, rợn cả người, sắc mặt đều không đẹp lắm.
Một kẻ có thể khiến kiếm tu Bạch Cảnh cũng phải cung cung kính kính tôn xưng một tiếng "Bạch lão gia", dù là lời khách sáo, cũng phải có tư cách khiến Bạch Cảnh cúi đầu chịu thua mới được.
Bạch Trạch cười nói:
— Nếu không đoán sai, mấy người các ngươi, kể cả Bạch Cảnh, trước đó đều đã thương lượng xong, xem có thể hợp bọn lại, cùng ta định lập một điều minh ước không, ví như khuyên ta đừng quản các ngươi quá nhiều, gần gần là được?
Bạch Cảnh cười ha hả:
— Bạch lão gia, có điều giờ ta đổi ý rồi, đứng về phía Bạch lão gia. Đều họ Bạch mà, người một nhà.
Từng người nhìn chằm chằm Bạch Cảnh kẻ phản bội trở giáo này, đây chính là Man Hoang thiên hạ.
— Không có một Thập Tứ cảnh dẫn đầu, chỉ dựa vào số lượng đông, ở chỗ ta, ý nghĩa không lớn.
Bạch Trạch nheo mắt nói:
— Hợp tình hợp lý, lần sau không được.
Bạch Cảnh nào quản sống chết của đám "minh hữu" kia, chỉ vui vẻ lẩm bẩm một câu:
— Tiểu Mạch, Tiểu Mạch? Cái tên này đặt, thật sự bình thường.
————
Thái Phạt viện, Lâm Chính Thành một mình trực đêm.
Là người giữ cổng năm xưa của tiểu trấn, Lâm Chính Thành đem rất nhiều chuyện đều nhìn trong mắt, ví như Chu Lộc thuở thiếu nữ luôn thích tự oán tự ai kia, đến nay bị che mắt trong trống, không biết lai lịch thật của mình.
Nàng vẫn luôn cảm thấy đám bạn cùng tuổi năm đó, sở dĩ có thể có thành tựu hôm nay, xuất thân và thiên tư, vận khí cùng phúc duyên, chiếm rất nhiều thành phần, ví như thân phận thái tử vong quốc của Vu Lộc, lại ví như Trần Bình An là vì quen biết Ninh Diêu, thổ địa công Kỳ Đôn Sơn Ngụy Bách, may mắn trở thành quan môn đệ tử của Văn Thánh nhất mạch, mới có một chuỗi cơ duyên lý lịch sau đó...
Kỳ thực ở bên Thanh Minh thiên hạ, có một thành ngữ lưu truyền không rộng, gọi là "Chu Trần chi hảo", ngoài ra lại diễn sinh ra một cách nói khá hiếm gặp, Chu Trần một nhà, vĩnh viễn không tương bội.
Vì luận xuất thân, Chu Lộc là tương đối không tệ, thậm chí có thể nói trong đám trẻ tiểu trấn, chỉ cần gạt bỏ nhúm nhỏ người Nguyễn Tú, Lý Liễu, Lý Hy Thánh không bàn đến, nàng chính là kẻ xuất sắc nhất không thẹn, thậm chí còn hơn Tạ Linh Đào Diệp hạng, Hồ Phong của tiệm hỷ sự bọn họ, vì Chu Lộc thuộc về nửa "ngoại hương nhân" của Ly Châu động thiên.
Còn về cơ duyên, cũng là đã cho nàng.
Trước đây Lục Trầm đến đây làm khách, đã cùng Lâm Chính Thành tiết lộ thêm thiên cơ, thì ra tiền thân tiền thế của Chu Lộc, đến từ cổ chiến trường Thanh Minh thiên hạ, Trục Lộc quận U Châu.
Cho nên nàng vừa không phải cái gì tâm cao hơn trời mệnh mỏng hơn giấy, càng không phải cái gì thân tiểu thư mệnh nha hoàn.
Thậm chí ngay cả việc đặt tên của nàng, đều rất có lai lịch, có chút tương tự Lý Bảo Bình của Phúc Lộc nhai đối với Bảo Bình Châu, mà người ban tên "Chu Lộc" này, đến từ một nữ quan nào đó của Bạch Ngọc Kinh đạo pháp cực kỳ cao diệu, ngay cả Dư Đấu cũng khá lễ trọng.
Vì nàng là Bạch Ngọc Kinh, hoặc nói là Lục Trầm vì đại sư huynh sắp xếp hộ đạo nhân tiểu trấn.
Đương nhiên, cũng có thể chỉ là "một trong". Rốt cuộc đạo sĩ Thần Cáo Tông Chu Lễ bên cạnh, không ngoài dự liệu, cũng sẽ có một vị hộ đạo nhân trong bóng tối. Nhiều hơn, Lục Trầm cũng không nói gì.
Nhưng dù chỉ là một trong ba người, với sự kính trọng của Lục Trầm đối với chưởng giáo sư huynh, đủ thấy thân thế Chu Lộc không tầm thường, thiên tư tu hành tốt, đến mức Lục Trầm không tiếc cố ý vì Chu Lộc tiến vào Ly Châu động thiên sớm mấy năm mà che đậy thiên cơ.
Lâm Chính Thành lúc ấy nghe tam chưởng giáo ở đó thần thần bí bí, dáng vẻ đau xót, lẩm bẩm hai câu:
— Chu Trần một nhà, Chu ngộ Trần sự tất cung nhượng.
Lâm Chính Thành nghe hiểu hàm ý của câu này, vì Lý Hy Thánh vốn nên họ "Trần", cho nên Chu Lộc thân là một quân cờ then chốt Bạch Ngọc Kinh tốn cái giá không nhỏ đưa đến Hạo Nhiên thiên hạ, đồng thời là hộ đạo nhân trên đường lên núi của "Lý Hy Thánh", Chu Lộc đối đãi Lý Hy Thánh cung kính, là điều hiển nhiên trong đề.
Còn có một câu:
— Nam ngộ nam ư hữu, nam ngộ nữ ư hôn, kết Chu Trần chi hảo, vĩnh bất bội ly.
Lâm Chính Thành lúc ấy ánh mắt liền trở nên cổ quái, Lục Trầm cười gượng, tự giễu một câu, ghép đôi bừa bãi, bần đạo năm đó chẳng phải nghĩ vì tiểu sư đệ tương lai, vì tứ chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh mà se duyên một lần sao.
Vì Lý Hy Thánh chiếm một phần khí vận Trần thị tiểu trấn, cho nên sự xuất hiện của Chu Lộc, vốn nên vừa là một loại trả nợ, lại là một mối hoa quả nhân duyên, tương tự lời Phật gia nói "tiền thế nhân, kim thế quả, kim thế nhân, lai thế quả". Muốn nói "Chu ngộ Trần sự tất cung nhượng", dùng trên người Chu Lộc và Trần Bình An hẻm Nê Bình, vốn cũng là thích hợp. Ngoài ra Chu Lộc nếu có thể vì Lý Bảo Bình một đường hộ đạo đến Đại Tùy, thuận tiện du học ở Sơn Nhai thư viện, ở Bảo Bình Châu, chính là một mối công đức không lớn không nhỏ, tương lai tam giáo tổ sư tán đạo, đợi nàng trở về quê hương Thanh Minh thiên hạ, nghĩ lại lại có một phần thù lao, từ trời giáng xuống, tóm lại Bạch Ngọc Kinh tuyệt đối sẽ không để nàng đi uổng một chuyến dị hương thiên hạ.
Nếu hành trình nhân sinh của Chu Lộc, có thể theo đúng trình tự đi đến bước này, vốn có thể trở thành một mối giai thoại trên núi.
Chỉ là cơ hội đến tay, nắm không được, vậy đành "không bàn" nữa, Lục Trầm liền giả vờ căn bản không có chuyện này.
Giống như đích truyền đệ tử của Bàng Đỉnh Linh Bảo thành, tại nơi cao nhất Bạch Ngọc Kinh, lúc ấy đạo quan trẻ tuổi biểu hiện ra một loại đạo tâm kiên cường vô sư tự thông, ngược lại khiến Dư Đấu và Lục Trầm nhìn bằng con mắt khác.
Tôn Gia Thụ Lão Long thành, bỏ lỡ một mối tài vận ngang với "cả tòa Lão Long thành", Tôn Gia Thụ cũng không vì thế mà chí khí tiêu trầm, ngược lại ngộ ra một đạo lý đáng quý "tạo mệnh tại thiên, lập mệnh tại kỷ".
Lâm Chính Thành cũng lười cùng Lục Trầm vòng vo, trực tiếp hỏi đối phương chuẩn bị xử trí Chu Lộc thế nào.
Là cứ thế bỏ mặc Chu Lộc không quản, hay chuẩn bị có ngày đưa về Thanh Minh thiên hạ?
Lục Trầm đáp chẳng đúng câu hỏi, chỉ nói một câu ngôn ngữ hàm hồ không rõ.
Nhân sinh sẽ có rất nhiều kết quả, lại không có bất kỳ một nếu nào.
Lâm Chính Thành hỏi:
— Lục chưởng giáo không định nói cho nàng chân tướng?
Lục Trầm lắc lắc đầu:
— Sau này hãy nói, bây giờ vạch trần chân tướng, cũng chẳng giúp ích gì. Chuyện một khi nhìn dài xa, đúng sai thị phi, tốt xấu lệch chính, đều phải thành một mớ hồ nhão rồi.
Lâm Chính Thành nghi hoặc:
— Nếu Chu Lộc quan trọng như vậy, Lục chưởng giáo vì sao đối với nàng thả mặc không quản, trơ mắt nhìn Chu Lộc đi về một con đường rẽ không phù hợp dự tính?
Khi phong mật tín Lý Bảo Châm gửi cho Chu Lộc ấy, là một bước ngoặt cực kỳ then chốt.
Vừa không phòng hoạn từ lúc chưa xảy ra, Lục Trầm trong những năm bày sạp ấy, cùng Chu Lộc chưa từng có giao tiếp, như cố ý không đi suy xét tâm tính Chu Lộc, không đi mài giũa một khối ngọc thô phủ bụi, trận phong ba Hồng Chúc trấn, Lục Trầm cũng không có bất kỳ biện pháp mất bò mới lo làm chuồng nào.
Với đạo pháp của Lục Trầm, không đến nỗi tính không ra, chỉ nói việc tập võ của Chu Lộc, Lục Trầm nếu muốn chỉ điểm một phen, lúc đầu võ đạo tiền tam cảnh của Chu Lộc, tuyệt đối sẽ không đi lận đận vấp váp như vậy.
Vì theo suy đoán của quốc sư Thôi Sàm, thập đại võ học tông sư Thanh Minh thiên hạ, một phân thân nào đó của Lục Trầm, tất nhiên chiếm một chỗ đứng.
— Chỉ là con đường rẽ không phù hợp sơ tâm của bần đạo, lại có thể là chính đồ kiếp này của Chu Lộc, chuyện này, đạo lý này, lại tính sao đây?
Lục Trầm cười nói:
— Người tu đạo, đến thế gian đi mấy chuyến, khai khiếu hay không, chung quy, vẫn là tự mình chuốc lấy, còn cần tự cầu nhiều phúc.
Dường như nhìn về trước một vạn năm, đều là tất nhiên. Tựa hồ nhìn về sau một vạn năm, đều là ngẫu nhiên.
Đạo lý có thể là câu đối xuân, chữ phúc năm năm một đổi, là một trận gió xuân mưa phùn lặng lẽ đến đi, là tuyết đọng mùa đông rồi cũng tan hết, là nước chảy một đi không trở lại, là ngôi nhà cũ vá víu lại thêm một năm, là ngôi nhà mới nhìn như đập đi xây lại, lại thủy chung giữ lại nền móng...
Còn có thể là đường hẻm tiểu trấn của Ly Châu động thiên, cửa nhà thích, liền đến cửa làm khách, nhà từng cãi nhau cãi vã, không thích liền đi vòng. Là tiệm lương thực, tiệm vải, quán rượu, tiệm đồ tang, tiệm đồ cưới kia, là đá xanh của Phúc Lộc nhai và Đào Diệp hạng, cũng có thể là đường đất vàng của Hạnh Hoa hạng. Thậm chí có thể là phân gà trên mặt bàn, phân chó ở góc tường cửa nhà, có thể là một chiếc chén rượu đầy bụi, là vết nước nhỏ giọt năm lại một năm trong tiểu hạng, là một đôi đũa tre xanh lười rửa, mỗi lần ăn cơm liền tiện tay quệt vào nách...
Nhưng chân tướng, chỉ là nắng gắt mùa hè phơi lưng người nghèo, là ánh mắt bỏng rát của mọi người ngẩng đầu nhìn về mặt trời, mặc ngươi có trăm ngàn đạo lý, vạn ngàn lý do, bất kể hiểu hay không hiểu đạo lý, đều phải chịu đựng.
Tiểu trấn bên kia có một câu thổ ngữ, bị lão nhân lớn tuổi thường treo ở miệng, mắt nhìn không rõ tai điếc, đã là một vị Bồ Tát rồi.
Bề ngoài, đây chính là một câu ngôn ngữ tràn đầy ý vị tự giễu, người sắp chết, sắp xuống mồ, đã giống tượng đất, tượng gỗ Bồ Tát không khác là bao.
Nhưng nếu nghiền ngẫm sâu, đây lại là một cách nói cực có thâm ý, chỉ là khi lời xưa truyền quá lâu, quá đời đời truyền nhau, người trẻ sớm đã không coi là thật, nghe qua coi như xong, thậm chí ngay cả lão nhân nói lời này, cũng chỉ coi là một câu đùa hơi chút thương cảm, hoặc là đã nhìn thấu hết.
E rằng một tiếng địa phương tan biến, chính là một cố hương diệt vong, giống như một lão nhân qua đời, về đất an nghỉ.
Năm xưa miệng lò long diêu nào đó của tiểu trấn, có một lão sư phụ mỗi lần sau khi làm việc mãi mãi áo quần sạch sẽ, còn có một học trò lò nung quanh năm đều cùng than củi, bùn đất và lửa lò làm bạn.
Sau đó tại đầu thành Kiếm Khí Trường Thành kia, một vị tiên sinh hai học sinh.
Tiên sinh uống rượu đi đầu nói một lời, hai vị học sinh đắc ý, Thôi Đông Sơn và Tào Tình Lãng lần lượt xướng họa.
"Bần nhi y trung châu, bản tự viên minh hảo."
"Bất hội tự tầm cầu, khước sổ tha nhân bảo. Sổ tha bảo, chung vô ích, thỉnh quân thính ngã ngôn."
"Cấu bất nhiễm, quang tự minh, vô pháp bất tòng tâm lý sinh, xuất ngôn tiện tác sư tử minh."
Trong hẻm Nê Bình, tiếng sư tử minh vang lên.
Trong rừng đào, một vị lão đạo trưởng cùng một thiếu niên thanh tú đội mũ đầu hổ sánh vai mà đi, phía sau có một tên béo đi theo, ngó nghiêng bốn phía, xem dưới đất có cành đào nào nhặt được không.
Đám kiếm tu viễn du đến từ Kiếm Khí Trường Thành kia, lần lượt đặt chân tại Bạch Ngọc Kinh Thần Tiêu Thành, Tuế Trừ Cung, Huyền Đô Quan của Thanh Minh thiên hạ.
Bên Huyền Đô Quan chỉ được chia cho tên béo mê tiền này, có điều thiếu niên kiếm tu với lão quan chủ khá là hợp ý nhau, dĩ nhiên cũng có thể là tự cho là hợp ý.
Dù sao thì những năm này Yến Trác lén lút giương cờ hiệu của lão quan chủ, buôn bán làm ăn không nhỏ. Huyền Đô Quan là một quái vật khổng lồ như thế, các sơn đầu phiên thuộc đếm hai bàn tay không xuể, lại thêm mấy chục vương triều và phiên thuộc quốc nương tựa Huyền Đô Quan, cho dù chỉ nói riêng một mạch Huyền Đô Quan, đạo quan dưới quyền đã gần mười vạn người.
Lão quan chủ cũng chỉ nhắm một mắt mở một mắt, dù sao những qua lại tiền tài ấy, đều là phù sa không chảy ruộng ngoài. Tên béo họ Yến nếu có ngày nào moi được tiền từ phía Bạch Ngọc Kinh, tặng hắn một tấm biển chữ vàng cũng không thành vấn đề, thậm chí lão quan chủ còn có thể nhờ Lục lão tam đề chữ ký tên.
Lão quan chủ trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn mở toang cửa sổ nói thẳng:
— Bạch Dã, tương lai ngươi có nguyện ý đảm nhiệm chức trụ trì Huyền Đô Quan không?
Bạch Dã dường như cũng không thấy bất ngờ, lắc lắc đầu, thẳng thắn nói:
— Chuyện không thể nào.
Lão quan chủ gật gật đầu:
— Biết là đáp án như thế, chỉ là nhịn không được hỏi thêm một câu, vạn nhất thì sao.
Lão quan chủ im lặng chốc lát, lại hỏi:
— Quan chủ không muốn làm, giám viện thì một đống tục vụ thế gian, còn phiền phức hơn làm quan chủ, cũng không thể nào, vậy thì làm một thượng tọa thì sao?
Quan chủ của một đạo quan, có thể hư có thể thực, muốn quản chuyện, thì chuyện gì cũng quản được, lớn nhỏ không bỏ sót, một tay ôm hết cũng không vấn đề. Không muốn quản, thì chỉ là một hư hàm, cứ việc buông tay cho giám viện đạo quan, còn thượng tọa, được xưng tụng là đống lương của cung quan Đạo giáo, là mẫu mực của đạo chúng, chỉ có bậc đắc đạo cao chân công đức trác việt, tinh thông luật lệ, mới có thể đảm nhiệm, nhờ đó mà làm gương cho tùng lâm, là con mắt của nhân thiên.
Có chút tương tự như môn phái trên núi của Hạo Nhiên thiên hạ, một người kiêm nhiệm thủ tịch cung phụng và khách khanh.
Bạch Dã vẫn lắc đầu:
— Thật sự không muốn phân tâm.
Lão quan chủ thở dài một tiếng:
— Bảo ngươi đi làm một chấp sự, cho dù ngươi Bạch Dã nguyện ý, bần đạo cũng không có mặt mũi nào cho ngươi, uổng công để Thanh Minh thiên hạ xem trò cười.
Đạo quan quy mô lớn bình thường, ngoài việc thiết lập bát đại chấp sự, còn có tam đô ngũ chủ thập bát đầu.
Yến Trác thấy không khí có chút trầm lắng, bèn tự tiến cử:
— Lão quan chủ, quan chủ thượng tọa gì đó, nếu không chê, vãn bối...
Lão quan chủ đã gật đầu tiếp lời:
— Chê.
Yến Trác cũng chưa mất trí, nào dám vọng tưởng làm quan chủ, thượng tọa gì của Huyền Đô Quan, chỉ là hắn những năm trước đã bắt đầu tính toán nhỏ, cảm thấy với giao tình sâu đậm của mình và lão quan chủ, thế nào cũng phải tính toán tính toán cái chức đường chủ Thập Phương Vân Thủy đường kia, chuyên phụ trách an trí các lộ du phương đạo sĩ, tuy nói mỡ màng không nhiều, nhưng Yến Trác tự có thủ đoạn, mở rộng tài lộ, dĩ nhiên không phải loại tài lộ tà môn.
Lão quan chủ đột nhiên nói:
— Tên béo họ Yến, đợi đến ngày nào ngươi chen chân vào Ngọc Phác cảnh, bần đạo sẽ tìm cơ hội, mở một buổi nghị sự tổ sư đường, thuận miệng nhắc một nhắc, tiến cử tiểu tử ngươi làm trướng phòng chấp sự, có điều nói trước, bần đạo đã lâu không quản chuyện, uy vọng trong đạo quan không đủ, chưa chắc đã thành, ngươi hôm nay nghe qua một tai, đừng quá để tâm, thành được là tốt nhất, không làm được, cũng đừng oán bần đạo không ra sức.
Yến Trác xoa tay mà cười:
— Ta hiểu ta hiểu, dễ nói dễ nói.
Trướng phòng chấp sự, một trong bát đại chấp sự, với quy mô khổng lồ và nội tình hùng hậu của Huyền Đô Quan, gần như tương đương với Hộ Bộ Thượng Thư của một đại vương triều dưới núi rồi.
Lão quan chủ quay đầu nhìn về một chỗ, bèn cáo từ rời đi, Bạch Dã muốn nói lại thôi, lão quan chủ hiểu ý cười nói:
— Nếu có cơ hội, trồng bù đào.
Lão quan chủ súc địa sơn hà, một bước đến chỗ khác của rừng đào, bên khe suối, đứng một nữ quan tóc bạc đầy đầu nhưng dung mạo thiếu nữ.
Lão quan chủ đánh một cái kê thủ, trầm giọng nói:
— Sư tỷ.
Thiếu nữ chỉ gật đầu ra hiệu, ngẩng đầu nhìn trời.
Huyền Đô Quan vẫn luôn tuyên bố với bên ngoài là nàng đang bế quan.
Kỳ thực là ra ngoài vân du bốn phương, nay công đức đã mãn. Lúc này mới trở về Huyền Đô Quan.
Tĩnh đợi thiên thời, chỉ chờ mưa xuống.
Vừa là một mưu hoạch sâu xa phòng xa lo trước, cũng là một loại bất đắc dĩ không còn cách nào.
Cho nên lần này hiện thân, cũng không bày ra cái giá sư tỷ gì với tiểu Tôn nữa.
"Thiếu nữ" thu hồi tầm mắt, cúi đầu nhìn khe suối, lẩm bẩm:
— Đào hoa lưu thủy diểu nhiên khứ.
Câu này xuất từ bài Sơn trung đáp tục nhân vấn của Bạch Dã.
Nàng tên là Vương Tôn, đạo hiệu "Không Sơn", từng là đạo quan được công nhận tư chất tốt nhất trong lịch sử Huyền Đô Quan, thậm chí có thể nói mấy vị sư đệ, từ nhỏ chính là bị nàng đánh lớn lên, trong đó có cả quan chủ đương kim Tôn Hoài Trung.
Tổng giác văn đạo, là lời khen ngợi của bên ngoài đối với nàng. Bạch đầu vô thành, là đánh giá của nàng đối với chính mình.
Tuế Trừ Cung, ngoài Quan Tước Lâu, nước sông cuồn cuộn chảy về đông, có một chỗ trung lưu chỉ trụ, là một trong số ít Hiết Long Thạch trên thế gian, kiến trúc san sát, khắc đá trên vách rất nhiều.
Lão kiếm tu Nguyên Anh Trình Thuyên, lúc này đang cùng một vị cố nhân đứng bên vách ngắm nước, chỉ là thân cao hai bên chênh lệch lớn, bên cạnh lão kiếm tu đứng một hài đồng dung mạo non nớt, nhưng lại có vẻ già dặn lõi đời.
Chính là một trong mười kiếm tiên đỉnh phong của Kiếm Khí Trường Thành, Nạp Lan Thiêu Vĩ.
So với Trần Hy của Phi Thăng Thành, "hiện thế" muộn hơn một chút. Chỉ vì bên Tuế Trừ Cung, thật sự quá khách khí, hưng sư động chúng, vì hắn tìm đến một bộ tiên thuế của đại tu sĩ Phi Thăng cảnh, mà còn là di thuế trân quý hiếm có do một vị kiếm tu binh giải ly thế để lại.
Lầu cao bên sông, đứng một vị đạo quan trẻ tuổi tựa lan can mà đứng, đầy mình khí chất thư quyển, nhìn về bờ sông đối diện, ngẩn ngơ xuất thần, một dòng sông, tựa như thiên tiệm.
Một bên như kiến tụ tập, một bên bóng người thưa thớt. Vì trong mắt người này, tựa như lấy con sông này làm ranh giới, một bên là đại tu sĩ Thập Tứ cảnh, một bên là chúng sinh có linh dưới Thập Tứ cảnh.
Nạp Lan Thiêu Vĩ liếc mắt nhìn đạo quan trẻ tuổi bên Quan Tước Lâu, khá giống một người đọc sách, bèn thuận miệng nói:
— Tu sĩ Tuế Trừ Cung, không phải đang bế quan, thì là đang chuẩn bị bế quan, sao thường xuyên thấy tên này lên lầu đi dạo.
Trình Thuyên nói:
— Hắn tên Cao Bình, có hai đạo hiệu, là "Thái Hành" và "Tẩu Qua", nghe đã thấy huyền hoặc. Cao Bình là chưởng tịch đạo quan của Tuế Trừ Cung, hình như đã làm nhiều năm, cũng không thăng quan được, vẫn luôn phụ trách việc ghi chép hồ sơ của đạo sĩ các cung quan và thỉnh độ điệp, có điều Cao Bình ngoài thân phận chưởng tịch đường đường chính chính, hình như còn có một chức quan độc nhất vô nhị của Tuế Trừ Cung, "văn học", dù sao cũng là thứ đồ chơi trước đây ta nghe còn chưa nghe qua. Nếu ẩn quan đại nhân ở bên này, hắn chắc chắn hiểu được những khúc quanh co trong này.
Nạp Lan Thiêu Vĩ gật đầu:
— Là một chức quan cổ xưa bên Hạo Nhiên thiên hạ, rất có tuổi đời, mũ quan rất nhỏ, có điều không có chút học vấn, chắc chắn không làm được chức quan này, nay không dùng nhiều nữa.
Trình Thuyên vẻ mặt ngạc nhiên nhìn Nạp Lan Thiêu Vĩ.
Nạp Lan Thiêu Vĩ cười mắng:
— Ánh mắt gì thế, lão tử hiểu được lai lịch của "văn học", có gì đáng ngạc nhiên, làm như phát hiện tiểu tử Trần Bình An không hiểu vậy.
Trình Thuyên cười ha hả:
— Muốn nói so kiếm thuật, ngươi so với ẩn quan đại nhân tạm thời cao hơn một bậc, ta nhận, nhưng muốn nói so đọ mực trong bụng, thật không so được, ngươi cũng chỉ là gặp may.
Nạp Lan Thiêu Vĩ chuyển chủ đề:
— Ngươi từng qua lại với hắn?
Trình Thuyên gật đầu:
— Trong lầu và bên sông đều gặp mấy lần, là một cái hũ nút, trò chuyện không được bao nhiêu, về hắn, Tuế Trừ Cung có vài lời đồn, chỉ trò chuyện hợp với thủ tuế nhân có biệt danh Tiểu Bạch, hình như thích đánh cờ, Ngô cung chủ thỉnh thoảng cũng tham gia, có điều có một quy củ kỳ quái, hai bên chỉ đánh bốn mươi nước đầu.
Nạp Lan Thiêu Vĩ gật đầu:
— Năm đó ta cũng thường xuyên cùng bọn Tôn Cự Nguyên mấy người thủ đàm, thắng nhiều thua ít.
Trình Thuyên hỏi:
— Ngươi thật biết trên bàn cờ có mấy đường kẻ?
Nạp Lan Thiêu Vĩ tức cười:
— Ngươi chính là miệng đê tiện.
Trình Thuyên cười:
— Qua mấy chiêu?
Nạp Lan Thiêu Vĩ không thèm để ý đến cao thủ mắng chửi xếp top ba của Kiếm Khí Trường Thành này, chỉ nhìn về phía đạo quan trẻ tuổi dung mạo kia, có cơ hội tìm hắn đánh mấy ván cờ.
Bên Quan Tước Lâu, Cao Bình dùng tâm thanh mỉm cười:
— Đợi đến ngày nào Nạp Lan kiếm tiên rảnh rỗi, có thể đến bên này làm khách, ta muốn cùng Nạp Lan kiếm tiên phục bàn một hai về trận chiến cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành.
Nạp Lan Thiêu Vĩ cười:
— Ta không hiểu những thứ hoa hòe hoa sói ấy, ngươi tìm nhầm người rồi, ngươi phải tìm đám người trẻ tuổi của Tị Thử Hành Cung mà trò chuyện cái này.
Cao Bình mỉm cười:
— Nạp Lan kiếm tiên tự khiêm rồi, chỉ là một trận đàm binh trên giấy.
Nạp Lan Thiêu Vĩ không tỏ ý kiến.
Cao Bình kê thủ hành lễ xong, xoay người đi vào Quan Tước Lâu, đóng cửa lại, trong tầm mắt của vị chưởng tịch đạo quan này, là một bức Cửu Châu hình thế đồ, hầu như mỗi năm đều có biến động nhỏ.
Tương lai Tuế Trừ Cung vấn đạo Bạch Ngọc Kinh, bản thân cung chủ Ngô Sương Giáng, e rằng nhiều nhất chỉ chiếm một nửa.
Một nửa còn lại, chính là Cửu Châu thiên hạ mà bức hình thế đồ này bao quát.
Gió tuyết mênh mang, bông tuyết to như bàn tay.
Một vị tăng nhân áo tím chân trần, đạp tuyết không dấu, một mình đi trên đường biên giới hai châu, đến một nơi cùng sơn ác thủy linh khí loãng gần như không có, nhìn về một vách núi.
Trong núi có cao nhân.
Cửu thập thế tăng, thâm cốc nguy tọa. Vạn cổ thiên thu, cao phong bất đọa.
Khương Hưu đã từ biệt nhã tướng Diêu Thanh, rời khỏi Thanh Thần vương triều, muốn đến đây nghe ý kiến của đối phương.
Nhận được đáp án mơ hồ khó đoán ấy, Khương Hưu chỉ cười cho qua, tiếp tục viễn du.
Lặng lẽ tiến vào địa giới U Châu.
Tại Trục Lộc quận được truyền là di chỉ chiến trường viễn cổ, một nơi gọi là Giáp Mã doanh, có một cây cầu Triền Hà.
Một thôn phụ, đi ra từ một con hẻm Đồng Đà, gánh gánh qua cầu.
Hai đầu gánh mỗi đầu gánh một cái giỏ tre, trong giỏ ngồi hai đứa trẻ.
Khương Hưu mỉm cười:
— Đây là gánh hai vị tổ tông đấy.
Vùng biên viễn U Châu, một tiểu đạo quan tên là Chú Hư quan.
Trên con đường không rộng ngoài cửa, tại góc phố dựng một sạp sách, vừa có tiểu thuyết diễn nghĩa giang hồ, cũng có sách tranh nhỏ, tranh liên hoàn, chỉ cho thuê không bán, tốn một đồng tiền đồng, là có thể xem một cuốn sách.
Ghế đẩu cao cao thấp thấp, ngồi mấy đứa trẻ mặc quần thủng đũng, cũng có mấy thanh niên vô lại du thủ du thực, ở đó vừa lật sách vừa tán gẫu mấy câu chuyện mặn.
Chủ sạp là một đạo sĩ trẻ tuổi dung mạo trắng trẻo, mày rậm mắt to, thân hình kiện tráng, tên là Mao Trùy, tạm chưa có đạo hiệu.
Chú Hư quan là tiểu đạo quan trong huyện thành nhỏ, chim sẻ tuy nhỏ ngũ tạng đầy đủ, Mao Trùy là điển tạo của tiểu đạo quan ấy, cũng tức là quản việc ăn uống.
Nhưng tốt xấu gì cũng là một đạo quan thanh lưu nhập phẩm. Đi trên đường, bị người ta xưng hô, là có thể có hậu tố "lão gia".
Mà sư phụ của hắn, càng là tri khách đạo sĩ của đạo quan, địa vị chỉ sau quan chủ và giám viện, chiếc ghế thứ ba.
Đạo quan trẻ tuổi ở bên này bày sạp sách, kỳ thực cũng kiếm không được mấy đồng, thuở nhỏ đã làm kẻ chạy núi, vào núi hái thuốc, bắt rết, đan lồng dế, việc gì kiếm tiền đều chịu làm.
Theo lý mà nói, lại là một đạo quan, tướng mạo cũng không tệ, không đến nỗi ế vợ mới đúng, nhưng vấn đề là, hàng xóm láng giềng, đều nói điển tạo lão gia họ Mao này, hình như đầu óc có chút không tỉnh táo. Thường xuyên ngẩn ngơ phát ngốc, hoặc đang ăn cơm, bỗng chốc sẽ đầy mặt nước mắt, vấn đề là cũng không có tiếng khóc. Lâu dần, cũng không ai dám mai mối nữa. Nếu không đạo quan lão gia có độ điệp, ai mà không phải miếng bánh thơm ngon.
Mao Trùy trong lòng bàn tay bày một gói giấy dầu thịt tương, bên trong để bảy tám tép tỏi, đang nhai kỹ nuốt chậm.
Trên phố đến một vị đạo sĩ trẻ tuổi, đầu đội hỗn nguyên cân mũ tròn vành cứng, lộ ra búi tóc, dùng một cây trâm gỗ hoàng dương xuyên ngang qua.
Đạo sĩ ngoại hương dừng bước, ngẩng đầu nhìn tấm biển của tiểu đạo quan, mỉm cười:
— Quả là "ấp doanh chú hư", lấy chỗ dư bù chỗ thiếu, hay lắm.
Đạo giữ cho đầy, chắt bớt đi, mới có thể tránh được nỗi hối hận của cang long, lỗi lầm của càn khôn.
Đạo sĩ trẻ tuổi quay đầu cười nhìn về phía Mao Trùy kia.
Đại châu tiểu quốc, đại quận tiểu huyện, tiểu tiểu đạo quan, lại là một vị đại tu sĩ.
Không phải "lại có", mà là "lại là".
Bởi vì mọi người trong đạo quan, cùng bản thân đạo quan, chính là vị đạo sĩ này hóa thành.
Mao Trùy quay đầu nhìn về phía vị đạo sĩ trẻ tuổi kia, thở dài một hơi:
— Dẹp sạp thôi.
Bọn trẻ lập tức không vui, Mao Trùy đành phải nói:
— Lần sau mỗi người xem ba cuốn sách, đều không thu tiền.
Dù sao cũng chẳng có lần sau nào nữa.
Bọn trẻ vui mừng hớn hở, giải tán ầm ầm.
Còn mấy thanh niên trai tráng kia, cũng không so đo gì, bướng bỉnh tính tình, chửi rủa vài câu rồi cũng đi, chủ yếu là cảm thấy đạo sĩ ngoại hương kia, không giống kẻ hiền lành.
Đạo sĩ trẻ tuổi cười nói:
— Tốn bao công sức, mới tìm được nơi này. Khó trách Lục chưởng giáo tìm không ra ngươi.
Mao Trùy nói:
— Hắn không phải tìm không ra ta, là tạm thời không cần tìm ta.
Đạo sĩ trẻ tuổi cười nói:
— Dù sao cũng vậy, đều là bần đạo đến trước một bước.
— Thanh Thần vương triều che chở không nổi ngươi, Diêu Thanh băn khoăn quá nhiều, cảnh giới cũng kém chút ý tứ, cho nên đã chào hỏi với bần đạo một tiếng.
— Địa Phế sơn của bần đạo, đại trận vừa mở, ngươi lại trốn vào động của lão tổ Hoa Dương cung, che chở ngươi trăm năm quang âm, nghĩ lại vấn đề không lớn. Dù sao mọi chi phí mở sơn môn đại trận, bần đạo đều có thể tìm Thanh Thần vương triều mà báo trướng.
Mao Trùy cười lạnh:
— Ngươi không lo ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã ở ngay trước mắt?
— Một là, tạo nghệ trận pháp của bần đạo, cùng thủ đoạn che đậy thiên cơ, đều không tính là quá kém.
Đạo sĩ trẻ tuổi đi đến bên sạp, chọn một cái ghế dài ngồi xuống, mỉm cười:
— Hai là, những kẻ "rõ ràng" không đối phó với Bạch Ngọc Kinh, đã có Huyền Đô Quan và Tuế Trừ Cung, thêm một Địa Phế sơn nữa, cũng chẳng tính là gì, thật vô địch quá đi.
Tại U Châu, một đại quốc có quốc lực nội tình không thua Thanh Thần vương triều của Tịnh Châu, trong đó Hoằng Nông Dương thị, từ xưa đã là trụ cột của miếu đường. Mà Dương thị xưa nay là hương khách lớn nhất của Hoa Dương cung. Không đơn thuần là tiền hương hỏa, đông đảo đạo quan của Địa Phế sơn, đều đến từ Hoằng Nông Dương thị.
Chỉ cần rơi vào tay Bạch Ngọc Kinh trong một trăm năm nào đó, đáng phạt hay không đáng phạt, tất trọng phạt, đáng giết hay không đáng giết, tất giết.
Những thứ này kỳ thực đều chẳng có gì, dù sao ai cũng rõ, Dư Đấu chưa bao giờ cố ý nhắm vào ai, chỉ luận việc mà xử. Vấn đề nằm ở chỗ, vị đạo lão nhị Dư Đấu này, mỗi lần vấn trách kẻ vi cấm, theo lệ hoặc giết hoặc trọng phạt, ngoài việc luận việc mà xử, còn truy cứu "dạy không nghiêm, lỗi của thầy", bắt cả sơn đầu cúi đầu, cái này cũng chẳng có gì, Địa Phế sơn từng có một người trẻ tuổi bị tước bỏ độ điệp đạo sĩ thiên hạ, vĩnh viễn không được ghi dùng làm đạo quan, không phục, không phải vì chính hắn, mà là vì sư tôn và sơn đầu, nhất định phải cùng Dư Đấu đòi một lời giải thích và công đạo.
Mà người này, chẳng những xuất thân Hoằng Nông Dương thị, cũng là tiểu đệ tử của vị "đạo sĩ trẻ tuổi" này.
Kết quả náo loạn một trận, vị đạo quan năm xưa họ Dương này, chẳng những tội thêm một bậc, lại liên lụy gia tộc "con không dạy, lỗi của cha", không đến mức khiến Hoằng Nông Dương thị thương gân động cốt, ít nhất…
Năm đó, một vị lão đạo sĩ đức cao vọng trọng, một trong mười người của Thanh Minh thiên hạ, lần ấy đứng ở biên giới Bạch Ngọc Kinh, từ xa nhìn về phía năm thành mười hai lầu của Bạch Ngọc Kinh.
Mà hắn chính là lão tổ tông của Địa Phế sơn Hoa Dương cung, Cao Cô, đạo hiệu "Cự Nhạc". Được công nhận là đệ nhất nhân luyện đan của mấy tòa thiên hạ.
Mao Trùy lắc đầu:
— Ngươi vẫn quá xem thường người kia rồi.
Cao Cô mỉm cười:
— Chi bằng đổi cách nói, là Cao Cô đánh giá quá cao chính mình?
Mao Trùy nhếch mép:
— Trò đùa này nghe không tệ.
— Thuần Dương đạo hữu từng nói, một hạt kim đan trong bụng ta, mới biết mệnh ta không do trời.
Cao Cô nói:
— Bọn ta may mắn sinh ra làm người, lại có thể lên núi tu đạo, việc cầu, nói toạc trời đi, xét đến căn bản, chẳng qua là vì giữ lấy nhân tính. Còn như ngươi, Bạch Cốt chân nhân, rốt cuộc khác với hàng thi tẩu nhục, là đang tìm kiếm nhân tính, chứng đạo tự ngã. Đạo hữu, cho là vậy chăng?
Mao Trùy trầm mặc chốc lát, nói:
— Đợi ta ăn xong thịt tương và tép tỏi đã.
————
Đại Ly Hồng Châu Dự Chương quận, mới thiết lập Thái Phạt viện.
Mà Ngung Châu liền kề Hồng Châu, trước đó đã thiết lập Chức Tạo cục, danh nghĩa quản việc giám sát chức tạo các vật phẩm dệt may ngự dụng, quan dụng cần thiết trong một châu. Chủ quan đầu tiên là một vị quan viên trẻ tuổi tên Lý Bảo Châm, xuất thân sa trường, có võ huân trên người. Nhưng ngay cả thứ sử một châu, cũng không có tư cách tra xem hồ sơ của người này.
Lý chức tạo lúc nhậm chức, chỉ dẫn theo hai tùy tùng thân cận, đảm nhiệm tá quan của nha thự chức tạo, đều họ Chu.
Địa giới Ngung Châu Đại Ly, theo địa phương chí ghi chép, thường vào lúc gần giữa trưa, giờ Ngung trung, vô duyên vô cớ trời có tiếng vang lớn, tiếng to như sấm, vì thế mà được tên Ngung Châu.
Đêm khuya hôm nay, chức tạo quan Lý Bảo Châm dẫn hai tá quan nha thự, cùng bái phỏng Thái Phạt viện Dự Chương quận.
Một hàng ba người gặp được Lâm Chính Thành, Lý Bảo Châm hành lễ vãn bối, chắp tay nói:
— Lâm thúc thúc, tiểu điệt mạo muội bái phỏng.
Lâm Chính Thành ngồi bên lò lửa trong thư phòng giữ đêm, chỉ gật đầu ra hiệu mà thôi.
Thấy Lý Bảo Châm kia hình như định tiếp tục đứng nói chuyện, Lâm Chính Thành cầm kẹp lửa khều mấy cái than củi, ấn nhẹ mấy cái, ra hiệu ba vị khách không cần đứng nữa:
— Dù sao đêm nay không bàn công vụ, lại đều là đồng hương, tùy tiện ngồi xuống trò chuyện là được.
Kỳ thực với thân phận của hai bên, là không thể bàn công việc gì, Chức Tạo cục Ngung Châu và Thái Phạt viện Hồng Châu mới thiết lập, tương tự như Đốc Tạo thự Diêu vụ Long Tuyền quận sớm nhất, đều thuộc về một loại cơ cấu "hạ trầm" của triều đình Đại Ly, nha thự mật chiết, trực đạt thiên thính. Nếu hai vị chủ quan lén tiếp xúc, mưu đồ gì đó, thuộc về đại kỵ quan trường. Nhưng giao thiệp nhân tình bình thường, thì không cần quá cố ý xa lánh, còn về sự nắm bắt chừng mực trong thời gian này, thì xem đạo hạnh tu hành chốn công môn của mỗi người, giống như buổi gặp mặt đêm nay, Lâm Chính Thành và Lý Bảo Châm hai bên đều sẽ chủ động ghi hồ sơ, mà cho dù bọn họ có ý giấu giếm, chức tạo cục hay thái phạt viện, cũng chắc chắn sẽ có quan lại nào đó, để bệ hạ hoàng đế biết được chuyện này.
Theo luật điển mới biên của Đại Ly, Chức Tạo cục Ngung Châu, phẩm trật cao hơn Thái Phạt viện Dự Chương quận một đoạn lớn, thân là chủ quan chức tạo Lý Bảo Châm, quan hàm chính là tòng tứ phẩm, lại thêm một số quyền bính ẩn giấu, nói Lý chức tạo là nửa vị phong cương đại lại, cũng không tính là khoa trương.
Bốn người vây quanh lò lửa mà ngồi, trên chậu lửa kẹp một tấm lưới sắt, nướng mấy miếng bánh nếp, đậu hũ vàng óng, đại khái coi như là bữa khuya.
Cặp phụ nữ họ Chu kia, sớm đã thoát ly tiện tịch, theo công tử nhà mình Lý Bảo Châm, bên ngoài xông xáo hơn hai mươi năm, trải qua sự mài giũa tu hành chốn công môn, và một số chém giết chiến trường khác không thấy đao quang kiếm ảnh, nay Chu Hà và nữ nhi Chu Lộc, lần lượt là một vị võ phu Kim Thân cảnh và một vị võ phu lục cảnh, người sau đầu năm nay vừa phá cảnh.
Lão võ phu, tuổi gần hoa giáp, hai bên tóc mai hơi sương.
Lâm Chính Thành quay đầu nhìn về phía lão nhân kia, cười nói:
— Chu Hà, chúng ta nhiều năm không gặp mặt rồi nhỉ.
Chu Hà cười gật đầu:
— Cách lần gặp mặt trước, thế nào cũng phải hai mươi năm rồi.
Năm đó Lâm Chính Thành là một trong những người sớm nhất rời khỏi Ly Châu động thiên, người bản địa tiểu trấn, dọn đến phía kinh thành. Chu Hà tuy là hộ viện của Lý gia Phúc Lộc nhai, thuộc về gia sinh tử, nhưng những năm đầu ở tiểu trấn, Lâm Chính Thành là tá quan của đốc tạo nha thự, thường xuyên cùng đốc tạo quan đi xem xét lò nung, mà Lý gia lại có long diêu của riêng mình, đều là Chu Hà lo liệu việc cụ thể, cho nên hai bên thường xuyên chạm mặt, không hề xa lạ.
Lâm Chính Thành quay đầu hỏi:
— Chu Lộc, đã gả chồng chưa?
Nữ tử hơi có vẻ gò bó, khẽ lắc đầu:
— Còn chưa gả chồng.
Lâm Chính Thành gật đầu:
— Biết ngươi từ nhỏ đã tâm khí cao.
Chu Lộc thần sắc ngượng ngùng.
Lý Bảo Châm kỳ thực khá ngưỡng mộ cặp phụ nữ này, có thể cùng Lâm Chính Thành ôn chuyện mấy câu, không như mình, hôm nay đến thái phạt viện này, chỉ là bái một cái sơn đầu.
Về Lâm Chính Thành, quan lại đốc tạo thự cũ thâm tàng bất lộ này, Lý Bảo Châm chỉ qua một điểm, đã biết đại khái nước sâu nước cạn.
Giống như thứ sử Ngung Châu đường đường chính tam phẩm, đều không thể tra xem hồ sơ của một chức tạo quan tòng tứ phẩm trong địa hạt của mình, đây chính là chỗ dựa của Lý Bảo Châm.
Mà Lý Bảo Châm thân là chủ quan điệp báo đông nam cả Bảo Bình Châu năm xưa, từng tiếp xúc không ít hồ sơ cơ mật điệp báo Đại Ly, từ lý lịch nhìn có vẻ đầy đủ, tầm thường của Lâm Chính Thành, cùng với việc nhậm chức sau đó của Lâm Chính Thành ở Tiệp Báo xứ kinh thành Đại Ly, Lý Bảo Châm lại ngửi ra một loại khác thường cực kỳ ẩn giấu, thậm chí sinh ra một suy đoán khiến Lý Bảo Châm cảm thấy sống lưng phát lạnh, vị Lâm thúc thúc trong ký ức thuở nhỏ không cười nói tùy tiện này, nói không chừng chính là một quân cờ then chốt mà quốc sư Thôi Sàm cắm ở Ly Châu động thiên, mà quân cờ nhìn có vẻ chẳng đáng chú ý này, lại cực có khả năng ảnh hưởng ở một mức độ nào đó đến xu thế của cả triều đình Đại Ly, đây là một loại trực giác quan trường của Lý Bảo Châm.
Lâm Chính Thành liếc mắt nhìn Lý chức tạo ngồi ngay ngắn, không tính là trẻ nữa, tuổi bất hoặc, quan cư tòng tứ phẩm, nếu bỏ qua thân phận tâm phúc thiên tử, kỳ thực ở hai tòa miếu đường kinh thành và bồi đô của Đại Ly, chức tạo cục rốt cuộc là cơ cấu đặc thiết của triều đình Đại Ly, thuộc về nha môn "ghế lạnh" lơ lửng ở vùng biên địa giới quan trường, cho nên không giống những đệ tử họ thượng trụ quốc như Tào Canh Tâm, Viên Chính Định, quá được chú ý như vậy, nhưng có những người, quả thực trời sinh chính là chất liệu lăn lộn quan trường, ngoài ra cả Lý thị Phúc Lộc nhai nội tình thâm hậu, người duy nhất bước chân vào quan trường, chính là Lý Bảo Châm.
Lâm Chính Thành dùng kẹp lửa khẽ khều than lửa, chôn trong tro bụi, điềm nhiên nói:
— Một người vận dụng trí tuệ, chính là đốt than sưởi ấm, phải học được thao quang dưỡng hối, mới có thể đốt được lâu dài.
Lý Bảo Châm gật gật đầu, mỉm cười:
— Ngoài cần kiệm giữ nhà, tiết kiệm than lửa ra, cũng phải tăng trưởng trí tuệ, lên núi đốn củi đốt than là một loại, cùng người mua than củi lại là một loại, ngoài ra, mùa đông giá rét đốt than sưởi ấm, ngoài việc tự mình nắm chắc hỏa hầu, cũng phải lưu tâm người ngồi vây quanh lò, cố gắng để mọi người đều không cảm thấy nhiệt độ than lửa quá nóng.
Lâm Chính Thành gật gật đầu, suy một ra ba, là người thông minh, trò chuyện không tốn sức.
Ba huynh muội trẻ tuổi của Lý thị Phúc Lộc nhai, quả thực đều ứng với câu sấm ngữ kia.
Lâm Chính Thành thuận miệng hỏi:
— Làm quan nhiều năm như vậy, có cảm ngộ gì không?
— Không thể khinh thường bất kỳ ai.
Lý Bảo Châm nói:
— Đế vương tướng tướng, kẻ buôn người bán, thần tiên trên núi, quỷ mị tinh quái, mỗi người đều có chỗ đáng lấy, đặc biệt phải chú ý một điểm, kẻ dưới cùng có trí tuệ bậc trên cùng.
Chu Lộc do dự một chút, vẫn nhẹ giọng nói:
— Lâm thúc thúc, những năm này, công tử vẫn luôn thích qua lại với tam giáo cửu lưu, giao thiệp với quan viên Đại Ly ngược lại không nhiều.
Lâm Chính Thành cười nói:
— Tiềm long vật dụng.
Lý Bảo Châm thần sắc như thường.
Lâm Chính Thành nói:
— Muốn được lời bình "kiến long tại điền", còn kém chút ý tứ. Đương nhiên, ta chỉ là kẻ làm việc ở thái phạt viện, chỉ là gặp được vãn bối đồng hương, nhịn không được nói mấy câu cậy già lên mặt, không phải cao quan Lễ bộ Đại Ly, Lý chức tạo không cần quá coi là thật.
Lý Bảo Châm cười nói:
— Cũng là rời quê hương nhiều năm, mới biết lời người già quê hương, quý giá đến nhường nào.
Khác với người nơi khác, rời quê hương càng xa càng lâu, sẽ cảm thấy quê hương càng nhỏ, đám người trẻ tuổi của Ly Châu động thiên này, càng có tiền đồ, không ngoại lệ, đều sẽ cảm thấy cái "lớn" của tiểu trấn quê hương, cùng sâu không thấy đáy.
Sau đó đại khái tán gẫu hơn nửa canh giờ, Lâm Chính Thành vẫn lời nói không nhiều, đa phần là Lý Bảo Châm tìm chuyện trò, Chu Hà cũng sẽ thấy kẽ hở chen vào nói vài chuyện xưa, Lâm Chính Thành thủy chung không lộ ra vẻ mặt mất kiên nhẫn.
Lý Bảo Châm cáo từ rời đi, dẫn Chu Hà và Chu Lộc rời khỏi thái phạt viện, rời khỏi quận thành, Lý Bảo Châm vì chiếu cố Chu Lộc, tế ra một chiếc phù chu, trở về Ngung Châu, lại không phải thẳng đến chức tạo cục, mà là đi đến một sơn đầu.
Màn đêm trầm trầm, Lý Bảo Châm rảnh rỗi vô sự, ở đầu thuyền ngồi xếp bằng, vê lên một hạt quang cầu ngưng tụ từ linh khí, phù chu nhanh như điện, vạch ra một vệt đom đóm trong bầu trời đêm.
Phụ nữ hai người, trầm mặc không nói, mỗi người một tâm sự.
Chu Hà đã chen chân thất cảnh võ phu nhiều năm, rèn giũa thêm mấy năm thể phách, có hy vọng lấy thân thuần túy võ phu mà phúc địa viễn du, theo sắp xếp của nhị công tử, chỉ cần trở thành viễn du cảnh, sẽ để hắn từ chức tạo cục chuyển nhậm võ quan địa phương, quan chức sẽ không quá cao, nhưng có quân công võ huân trên người, lại là võ phu viễn du cảnh, nghĩ lại sẽ không quá thấp, như vậy tương lai lập từ đường, biên tông phổ, cung phụng thần chủ bài vị tổ tiên, đều không còn là xa vọng, Chu Hà một giới võ phu, với thân phận tiện tịch năm xưa, có được thành tựu này, cũng coi như quang tông diệu tổ rồi.
Chu Hà vẫn luôn không phải người có dã tâm quá lớn, nếu không phải vì báo đáp ân đức của Lý gia, cũng cần vì độc nữ Chu Lộc mà tính toán lâu dài, kỳ thực Chu Hà càng hy vọng có thể rời khỏi quan trường, ở Bảo Bình Châu phía nam xa rời Đại Ly vương triều, nơi giang hồ của nước nào đó đặt chân, hoặc khai sơn lập phái, hoặc mở quán thu đồ.
Chu Lộc tâm tình phức tạp.
Ly hương nhiều năm, sớm đã không còn là thiếu nữ, Chu Lộc thỉnh thoảng sẽ nghĩ, năm đó nếu nàng không rời khỏi đội ngũ cầu học ấy, nhân sinh tế ngộ của mình, sẽ như thế nào?
Lúc đầu một hàng người rời tiểu trấn, đi qua Long Tu Hà và Thiết Phù Giang, ngang qua Kỳ Đôn Sơn, cuối cùng đến Hồng Chúc trấn, sau đó có trận phong ba ấy, từ đó mỗi người một ngả.
Nếu chưa từng tách ra, nàng theo đi Đại Tùy thư viện?
Lý Bảo Bình, nàng và phụ thân. Lâm Thủ Nhất, Lý Hòe, còn có người kia.
Chu Lộc cảm thấy hai nhóm người lúc ấy, tuy đồng hành, nhưng chính là hai loại người.
Trong thời gian ấy bọn họ gặp một người đàn ông đội đấu lạp đeo đao, dắt lừa, tự xưng A Lương, Lương của thiện lương, là một kiếm khách.
Lại tự xưng kiếm thuật vô địch, tuyệt thế vô song, nghiêm túc lên ngay cả mình cũng thấy đáng sợ, một tay kiếm thuật, vung vẩy tự nhiên, nước tạt không lọt, ướt một mảnh vạt áo coi như hắn kiếm thuật không tinh... cho nên mỗi lần đi ngang bờ sông, Lý Hòe liền bắt A Lương đứng ở bờ, mình đi nhặt một đống đá, để A Lương giở chút cái gọi là kiếm thuật ra, hoặc bẻ ngón tay chờ trời mưa.
Cứ ầm ĩ mãi, ầm đến cuối cùng, ngay cả người thật thà như Chu Hà, cũng cảm thấy kiếm khách nhìn có vẻ sâu không lường được kia, chẳng lẽ là một tên giang hồ lừa đảo chỉ biết khoác lác?
Kết quả tại nơi tam giang hợp lưu ấy, như sự phân hợp của nước sông, dường như vừa khéo phân ra ba con đường nhân sinh hoàn toàn khác nhau.
Nàng và phụ thân, ảm đạm rời Hồng Chúc trấn, theo nhị công tử Lý thị Phúc Lộc nhai.
Lý Bảo Bình một hàng người tiếp tục đi đến Đại Tùy Sơn Nhai thư viện.
Còn tên cà lơ phất phơ háo sắc kia, vậy mà vào ngày hôm ấy phá vỡ thiên mạc, đi đến Thanh Minh thiên hạ, lại vậy mà có thể cùng nhị chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh vừa vấn quyền vừa vấn kiếm, lại vậy mà lấy thân phận kiếm tu, chen chân vào Thập Tứ cảnh...
Lâm Thủ Nhất từng đảm nhiệm miếu chúc của trung bộ đại độc, đã là một vị tu sĩ Nguyên Anh cảnh, nghe nói gần đây đã bắt đầu bế quan.
Lý Bảo Bình, đã là quân tử thư viện. Ngay cả tên Lý Hòe kia, cũng không hiểu sao trở thành hiền nhân của Đại Tùy Sơn Nhai thư viện.
Còn người kia, càng là... trên "đường núi" của nhân sinh tương lai, một ngựa tuyệt trần.
Nghe nói sau đó, tại biên giới Đại Ly, trong đội ngũ cầu học lại thêm ba người, thiếu niên áo trắng Thôi Đông Sơn dẫn hai di dân Lư thị, Vu Lộc và Tạ Tạ, cùng viễn du Đại Tùy.
Vu Lộc, là thái tử điện hạ của Lư thị vong quốc, sớm đã là võ phu viễn du cảnh, chen chân sơn điên cảnh, mười phần chắc chín. Tạ Tạ cũng sớm đã là một vị lục địa thần tiên.
Ngoài tiểu chủ nhân Lý Bảo Bình của Lý gia Phúc Lộc nhai, những người còn lại, quả thực chính là một đám không thể lý giải nổi... quái vật.
Nhất là tên chân đất họ Trần kia, giày cỏ dao chẻ củi, từng là một thiếu niên gầy gò đen như than.
Sau này biết được chuyện đối phương lần lượt mua Lạc Phách sơn cùng nhiều sơn đầu, dần dần có mấy phần khí tượng tiên phủ trên núi.
Trong lòng nàng liền có một số lo ngại, nhưng cảm thấy chỉ cần theo nhị công tử, liền có thể vạn sự vô ưu.
Về sau nữa Lạc Phách sơn vấn lễ Chính Dương sơn, Chu Lộc càng lo lắng trùng trùng, có điều phụ thân khuyên nàng không cần như vậy, nói người kia, tính tình thuần phác, tuyệt đối sẽ không cùng cha con chúng ta lật sổ cũ.
Lại về sau, một phong sơn thủy để báo đến từ Sơn Hải Tông Trung Thổ thần châu, khiến Chu Lộc hoàn toàn hoảng hồn.
Chu Hà phát giác tâm sự trùng trùng của nữ nhi, khẽ hỏi:
— Nghĩ gì thế?
Chu Lộc cười lắc lắc đầu:
— Không có gì.
Địa giới Ngung Châu có một nơi danh thắng phong cảnh, tên là Thiên Chúc phong.
Một phong độc cao, mỗi khi mặt trời mọc mặt trời lặn, liền có biển mây vàng óng, phong cảnh tráng lệ.
Một vị võ tướng thực quyền trung niên mà chưa cưới vợ, nghỉ đêm trong đạo quán trên núi, chuẩn bị ở đây ngắm mặt trời mọc.
Người đàn ông xuất thân phiên thuộc quốc Đại Ly, lại đã làm đến địa vị cao tướng quân Ngung Châu, văn quan Liễu Thanh Phong, võ tướng Tào Mậu, đều là cao quan xuất thân ngoài bản địa Đại Ly cực kỳ có danh tiếng.
Theo luật lệ triều đình Đại Ly, cực hạn của võ tướng, là đảm nhiệm tuần thú sứ, quan vị cao nhất, tòng nhất phẩm, đi đến bước này, đã là quan không thể phong nữa, chỉ còn mấy cái thụy hiệu, hư hàm cao thấp có sự phân biệt mà thôi, kế tiếp, chính là tứ chinh tứ trấn tứ bình tổng cộng mười hai vị tướng quân, nay một nửa đều theo Tống Trường Kính đi Man Hoang thiên hạ, nửa còn lại, đều trấn thủ trên tuyến biên giới dài đằng đẵng trung bộ Bảo Bình Châu, sau đó chính là tướng quân một châu, nhưng không phải châu nào cũng có, Đại Ly chỉ thiết lập ở những nơi binh gia tất tranh như Ngung Châu.
Tào Mậu vào lúc đêm khuya, bỏ lại mấy tùy tùng hành ngũ và một tu sĩ tùy quân, một mình rời đạo quán sắc kiến trên núi, đăng đỉnh Thiên Chúc phong, tìm một chỗ bằng phẳng, dọn đá làm ghế, lặng lẽ mà ngồi.
Tào Mậu đột nhiên nheo mắt, một chiếc phù chu vụt đến, hơi đổi quỹ đạo, không đi đến đạo quán, nâng cao lộ tuyến, bên đỉnh núi ung dung hạ xuống.
Tào Mậu nhìn rõ ba người trên phù chu, thờ ơ, không có ý đứng dậy nghênh đón.
Một chức tạo quan tòng tứ phẩm xuất thân Ly Châu động thiên Phúc Lộc nhai, luận tư giao, không thân, chỉ gặp mấy mặt, gật đầu chi giao còn không tính, nói công sự, hai bên đều làm việc ở Ngung Châu, ai cũng quản không được ai.
Lý Bảo Châm ôm quyền cười nói:
— Ra mắt Tào tướng quân.
Tào Mậu chỉ gật gật đầu, cũng không mở miệng hỏi ý đồ đối phương.
Lý Bảo Châm dời bước tiến lên, ngồi xổm một bên, phụ nữ Chu Hà Chu Lộc hai người, đứng cách không xa.
Tào Mậu thấy Lý chức tạo kia vậy mà bày ra bộ dạng làm người câm, thật sự không muốn bị một ngoại nhân quấy rầy thanh tĩnh, hơi nhíu mày, đành hỏi:
— Có gì quý cán?
Lý Bảo Châm mỉm cười:
— Chỉ là muốn cùng một người nhớ tình xưa ôn chuyện cũ, nếu không hạ quan đã trực tiếp đến nha thự tìm Tào tướng quân rồi.
Tướng quân Ngung Châu Tào Mậu, là thuộc hạ của tuần thú sứ Tô Cao Sơn, lúc đầu theo thiết kỵ Đại Ly một đường nam hạ, đến Lão Long Thành ở cực nam một châu, sau đó Đại Ly vương triều một quốc tức một châu, không thể không lấy Lão Long Thành làm cứ điểm, lấy sức một châu chống đỡ yêu tộc đại quân Man Hoang thiên hạ, biên quân Đại Ly bèn vừa đánh vừa lui đến trung bộ đại độc Bảo Bình Châu.
Một nam hạ, một bắc quy, trong hai trận chiến sự liên miên bất tuyệt này, Tào Mậu lập một chuỗi chiến công.
Tuy không phải người bản địa Đại Ly vương triều, lại cuối cùng nổi bật lên, trở thành một người tiền đồ rộng lớn nhất trong chư tướng cựu bộ Tô Cao Sơn.
Tào Mậu mỗi năm tháng giêng, đều dành thời gian, trước đây là đi kinh thành Đại Ly bái hội vị di sương của đại tướng quân, nay phải đi quê hương tổ tịch của Tô Cao Sơn bái niên.
Trong quan trường kinh thành không phải không có lời ra tiếng vào, có nói hắn làm bộ cho bệ hạ hoàng đế xem, là muốn nhân cơ hội lôi kéo cựu bộ Tô tuần thú, tự lập sơn đầu, cũng có một số lời càng khó nghe, nói hắn đang đốt lò lạnh, Tào Mậu đều không để ý, Tô tướng quân đối với mình có ơn tri ngộ, lúc Tô tướng quân còn tại thế, bái niên cũng tốt, chúc mừng cũng vậy, cửa Tô phủ nhai Trì Nhi người đông như mắc cửi, không thiếu hắn một người, nay đã khác xưa, Tô tướng quân đi rồi, trong những người bái niên, thiếu ai, cũng không thể thiếu hắn một người.
Tào Mậu nói:
— Lý chức tạo, hình như chúng ta còn chưa thân đến mức ấy.
Lý Bảo Châm cười hỏi:
— Tào tướng quân khi nào áo gấm về làng?
Tào Mậu mỉm cười:
— Lý chức tạo sao lại nói vậy?
Hoàng đế Hàn Tĩnh Linh của Thạch Hào quốc hiện nay, hạng đại tướng quân Hoàng Hạc, đối mặt với Tào Mậu tướng quân Ngung Châu của triều đình Đại Ly ngày nay, hoàn toàn không thể ngang hàng ngồi chung.
Giả sử Tào Mậu nguyện ý khôi phục thân phận, cho dù có ý cởi bỏ thân phận tướng quân Ngung Châu, một mình một người, trở về Thạch Hào quốc, từ đó đổi triều thay đại, cũng không phải không có khả năng.
Lý Bảo Châm xuất thân đầu mục điệp tử Đại Ly, đương nhiên rõ thân phận thật của vị tướng quân Ngung Châu này, "Tào Mậu" vốn tên Hứa Mậu, đến từ Thạch Hào quốc, một trong các phiên thuộc của cựu Chu Huỳnh vương triều năm xưa, trước khi đầu nhập triều đình Đại Ly, là võ tướng chính tứ phẩm, nương tựa một vị hoàng tử trẻ tuổi, Hứa Mậu sở hữu một cây trường sóc gia truyền, được công nhận là đệ nhất nhân mã chiến, trên dưới triều dã Thạch Hào quốc, đều biết cái danh hiệu tiên đế ngự tứ kia, "Hoành Sóc Phú Thi Lang".
Hứa Mậu vốn là tâm phúc của hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, Hứa gia càng là một trong những trụ cột biên quân của Thạch Hào quốc, Hứa Mậu lại như phát điên, xách hai cái đầu lâu, không tiếc giết chủ, chuyển đầu thiết kỵ biên quân Đại Ly, ở chỗ Tô Cao Sơn, từ tiêu trưởng trinh sát làm lên, dựa vào quân công thật đánh thật từng bước thăng lên tướng quân Ngung Châu ngày nay, có điều Hứa Mậu còn tính là thông minh, biết ẩn họ mai danh, sớm dùng hóa danh Tào Mậu này, nếu không với những việc Hứa Mậu làm, một khi tiết lộ ra ngoài, năm đó đừng hòng lăn lộn trong biên quân Đại Ly. Rốt cuộc Thạch Hào quốc năm đó vì ngăn bước vó ngựa nam hạ của thiết kỵ Đại Ly, không tiếc đánh sạch tất cả biên quân, cũng phải cố thủ kinh thành, nhưng thiết kỵ Đại Ly, từ võ tướng đến hiệu úy và sĩ tốt, ngược lại khá kính trọng tướng sĩ Thạch Hào quốc không tiếc lấy trứng chọi đá.
Lý Bảo Châm lắc đầu:
— Hứa Mậu huynh hà tất biết rõ còn hỏi.
Tào Mậu nheo mắt:
— Là ý của bệ hạ hoàng đế?
Lý Bảo Châm bật cười, nhặt một hòn đá bên chân, nhẹ nhàng ném ra ngoài vách:
— Bệ hạ đối với Hứa Mậu huynh xưa nay tín nhiệm có thừa, huống hồ biên quân Đại Ly chúng ta từ tuần thú sứ trở lên đến võ tốt bình thường trở xuống, gần trăm năm nay, bất luận xuất thân, chỉ xem quân công, bệ hạ há lại vì thân phận của Hứa Mậu huynh, mà sinh thêm cành lá, uổng phí tổn thất một viên công huân đại tướng và trụ cột biên quân.
Tào Mậu nói:
— Ta một kẻ dẫn binh đánh trận, cùng ngươi một kẻ quản chức tạo, nay lại là cảnh thái bình không có trận đánh, tiểu không vào cùng một ấm được.
Lý Bảo Châm cười nói:
— Dùng lời quê hương ta nói, hai ta là "lão đồng ca".
Tào Mậu cười nhạo:
— Lại không phải cùng năm cùng quê, Lý chức tạo sao lại nói vậy?
Lý Bảo Châm nói:
— Ta với Hứa Mậu huynh là cùng tuổi cầm tinh. Ở quê hương ta, đừng nói là cùng tuổi, cho dù đều là con rể ở rể, hai người trên đường gặp nhau, cũng phải gọi một tiếng lão đồng ca.
Chu Hà mặt cứng đờ, Chu Lộc nhịn cười, công tử lại đang nói bậy rồi.
Tào Mậu mất kiên nhẫn:
— Nếu không có việc, thì đừng gây việc.
Lý Bảo Châm lại tìm mấy hòn đá, ném ra ngoài vách:
— Ngươi ta đều từng gặp người kia, đều chịu thiệt trong tay hắn.
Tào Mậu im lặng không nói, suy nghĩ bay xa.
Những năm đầu Thạch Hào quốc gần Thư Giản Hồ, trong gió tuyết, hai nhóm người đường hẹp gặp nhau.
Một người trẻ tuổi áo bông xanh, dẫn hai tùy tùng. Thiếu niên quỷ tu Tằng Dịch, nữ quỷ Mã Đốc Nghi khoác một tấm phù lục da cáo.
Hoàng tử Hàn Tĩnh Tín chưa phong vương ra phiên, hộ vệ thân cận, là võ đạo đệ nhất nhân của Thạch Hào quốc, võ phu Kim Thân cảnh Hồ Hàm.
Còn có hai tùy tùng tâm phúc, có võ tướng trẻ tuổi với mỹ danh "Hoành Sóc Phú Thi Lang" Hứa Mậu, cùng cung phụng trong phủ, Tằng tiên sinh.
Trận phong ba ấy qua đi, Hứa Mậu đích thân đem hơn bốn mươi kỵ tốt tinh nhuệ của vương phủ, từng người từng người đánh giết.
Lại dùng chiến đao cắt đầu hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, buộc treo bên hông. Chọn ba con chiến mã, định từ đó rời quê hương, tìm đường khác, giành một xuất thân.
Chỉ là Hứa Mậu trong gió tuyết đầy trời, không hề rời đi, mà ngồi trên lưng ngựa, đợi người đàn ông áo bông đi truy sát Hồ Hàm trở về chỗ cũ.
Người sau ném cái đầu của Hồ Hàm cho Hứa Mậu, Hứa Mậu cũng không khách khí, đem đầu lâu treo ở bên kia yên ngựa, cũng là một bút chiến công không nhỏ, lấy làm đầu danh trạng.
Thạch Hào quốc lúc ấy, là một trong những phiên thuộc quốc trọng yếu của cựu Chu Huỳnh vương triều, từ bệ hạ hoàng đế, đến văn võ bá quan miếu đường, đến các lộ chủ tướng biên quân, gần như đều là phái chủ chiến. Tuy quốc lực chênh lệch, Thạch Hào quốc chưa gây cho thiết kỵ Đại Ly thương vong quá lớn, nhưng cho dù biên quân bắc cảnh đánh sạch, kinh thành bị đại quân của Tô Cao Sơn vây khốn, dù quốc tộ đoạn tuyệt, cũng không cúi đầu xưng thần với Tống thị Đại Ly. Ví như hoàng tử Hàn Tĩnh Tín, từng dẫn Hứa Mậu một hàng người, đích thân phục kích hai chi trinh sát biên quân Đại Ly có tu sĩ tùy quân. Chỉ là đại thế đã định, kết cục chỉ có thể lấy trứng chọi đá mà thôi.
Mà Hứa Mậu mang tội hộ chủ bất lợi, cho dù may mắn sống sót lẻn vào kinh thành, gặp được hoàng đế Thạch Hào quốc kia, không ngoài dự liệu, hoặc bị trực tiếp ban chết, hoặc bị ném ra chiến trường, lấy mỹ danh là lập công chuộc tội, dù sao cũng là chết.
Rốt cuộc chết một vị hoàng tử điện hạ vốn có hy vọng kế thừa đại thống, không phải chuyện nhỏ.
Hứa Mậu bèn dứt khoát đầu nhập võ tướng Đại Ly Tô Cao Sơn.
Lý Bảo Châm dùng tâm thanh nói:
— Ngoài ra, ta cũng từng gặp một vị Xa Đao Nhân, họ Tằng. Hắn từng hứa cho ta một chức quan, nếu không đoán sai, hắn cũng từng hứa cho ngươi một chức quan, tuần thú sứ Đại Ly?
Hứa Mậu hỏi ngược:
— Còn ngươi thì sao, họ thượng trụ quốc?
Hứa thị có một câu tổ huấn truyền miệng, đại ý là, con cháu Hứa thị, tương lai cần báo đáp một vị "ân công đến cửa đòi nợ", bất luận đối phương đòi gì, bất luận cách bao nhiêu năm tháng, con cháu Hứa thị cầm trường sóc "Phong Tuyết", sau khi gặp người này, xác định thân phận đối phương, đều phải vô điều kiện hoàn trả ân tình của đối phương, dù chết không hối, không có bất kỳ chỗ mặc cả nào.
Cây trường sóc này, truyền đến tay Hứa Mậu, đã là đời thứ năm. Hứa thị Thạch Hào quốc, đời đời trung liệt, ở biên quan đổ đầu rơi máu nóng, vì các đời hoàng đế Hàn thị trấn thủ biên giới, đến phụ thân của Hứa Mậu, chỉ vì không hợp với quyền quý kinh thành, đành cáo lão về quê, uất ức mà mất.
Mà vị Xa Đao Nhân Mặc gia kia, chính là "Tằng tiên sinh" vẫn luôn giấu thân phận, sau biến cố đêm gió tuyết ấy, hai bên có một cuộc trò chuyện mở lòng, Hứa Mậu cuối cùng được tiếp tục giữ cây trường sóc ấy, Tằng tiên sinh cũng chúc Hứa Mậu có ngày có thể trở thành tuần thú sứ Đại Ly.
Xét thời độ thế, làm không thành anh hùng, đành lui mà cầu thứ, làm kẻ kiêu hùng ứng vận mà sinh, thuận thế mà lên.
Vị Tằng tiên sinh tâm tư khó lường, hành sự quỷ bí này, tự xưng chỉ là hạng lăn lộn giang hồ, nơi nào có cơm ăn, thì đến đó xin ăn.
Lý Bảo Châm tiếp tục dùng tâm thanh mật ngữ:
— Ta với ngươi còn không quá giống nhau, ta với đồng hương Đổng Thủy Tỉnh cũng vậy, đều là một vị Xa Đao Nhân, chỉ là cùng nghề khác mạch, mỗi người làm ăn riêng, nước giếng không phạm nước sông.
Hứa Mậu hỏi:
— Kiên nhẫn của ta có hạn, phiền Lý chức tạo nói câu sảng khoái.
— Kính mời Hứa Mậu huynh cùng chung thuyền, thôi, ta dứt khoát nói khó nghe chút, chính là khẩn thỉnh Hứa Mậu huynh, cùng ta, nói chính xác, là cùng chúng ta, làm chim cốc, hợp lực bắt một con cá lọt lưới.
Lý Bảo Châm nói:
— Việc thành, ta có thể bảo đảm Hứa Mậu huynh lúc sống vị cực nhân thần, lúc chết cực kỳ ai vinh, hơn nữa có thể mưu đường khác, ví như một bước trở thành một trong những sơn nhạc anh linh địa vị tôn sùng của Bảo Bình Châu, đến lúc ấy muốn làm một vị sơn thần cao vị Đại Ly nào đó, hay làm sơn quân Ngũ Nhạc của Thạch Hào quốc, chỉ xem ý của Hứa Mậu huynh.
Lý Bảo Châm ném hết đá trong tay, vỗ vỗ tay:
— Hào kiệt mộ niên, tráng tâm bất dĩ? Thế này sao đủ, xa xa không đủ.
Hứa Mậu đưa tay chỉ chỉ màn đêm, thần sắc điềm nhiên:
— Thiên hạ thất phu tại mã bối, nguyệt mãn nhân gian kỷ thiên châu.
Lý Bảo Châm khẽ thở dài:
— Coi như đêm nay ta chưa từng đến nơi này.
Vì đây chính là đáp án của Hứa Mậu.
Hoành Sóc Phú Thi Lang Hứa Mậu của Thạch Hào quốc cũng tốt, tướng quân Ngung Châu Tào Mậu của biên quân Đại Ly cũng vậy, đều là một giới võ phu, sinh tử vinh nhục đều ở trên lưng ngựa, trên sa trường.
————
Trung Thổ Văn Miếu, một bí cảnh Công Đức Lâm.
Một tù nhân dưới bậc, ngồi bên hồ, dùng ngô thối rượu làm mồi dụ.
Hán tử canh một đường cá, vì để mồi tan sương, cho nên lần lượt quăng cần nhấc cần, đều là cần không.
Hôm nay lại đến thiếu niên kia, Lưu Xoa chưa bao giờ hỏi tên đối phương, cũng không so đo một nho gia đệ tử mới hạ ngũ cảnh, vì sao có thể đến nơi này.
Lưu Xoa cũng lười giải thích gì, vừa nhìn thiếu niên đã là một kẻ ngoại đạo chính hiệu.
Thiếu niên hiếu kỳ hỏi:
— Nghe nói câu cá khác nhau, phải dùng cần câu khác nhau.
Lưu Xoa cười ha hả:
— Cao thủ một cây cần, ngoại đạo bày sạp hàng.
Thiếu niên gật gật đầu:
— Vừa nghe đã là lời của cao thủ nói.
Man Hoang thiên hạ, Duệ Lạc Hà.
Phi Phi bắt đầu bế quan.
Sau đó đến một nhóm tu sĩ ngoại hương.
Như đã hẹn, cùng một ngày chạy đến Duệ Lạc Hà, đến gặp Bạch Trạch.
Giống như một loại "cận kiến" bất đắc dĩ.
Trong đó có một vị, cực kỳ chói mắt, dáng vẻ thiếu niên, thân hình gầy gò, khoác một chiếc áo cừu cũ kỹ, hai má có hai cục phấn hồng, cả người có vẻ vô cùng hoạt bát sinh động.
Thiếu niên giọng trong trẻo, thoải mái nói:
— Bạch lão gia, thương lượng với ngươi chuyện này nhé.
Thì ra là một cô nương trông như thiếu niên.
Bạch Trạch cười nói:
— Nói nghe xem.
Nàng hiếm hoi lộ ra mấy phần ngượng ngùng, nói:
— Ta định đi một chuyến Hạo Nhiên thiên hạ, ta cũng không chủ động gây chuyện, nhưng bắt đầu từ Kiếm Khí Trường Thành ấy, ai dám ngăn cản, ta liền chém chết kẻ đó, coi như ta đã vì Man Hoang thiên hạ ra sức, chém không lại, bị đánh bị bắt bị đánh chết, đều coi như ta kỹ không bằng người, nhận thua là được. Nhưng nếu ta thuận lợi đi đến châu nào đó của Hạo Nhiên thiên hạ, ví như phía Bảo Bình Châu, ta cũng sẽ không làm bậy... dù sao đại khái chính là ý này, Bạch lão gia ngươi thông minh như vậy, chắc chắn biết ta là ý gì rồi.
Bạch Trạch mỉm cười:
— Là đi tìm hắn?
Nàng toe miệng cười, một gương mặt cười, rực rỡ như ánh nắng.
Bạch Trạch nói:
— Vậy chúng ta làm một ước định, tương lai đợi đến ngày nào ta đánh nhau với Lễ Thánh, ngươi liền tìm cơ hội trở về Man Hoang, cho nên chuyến viễn du Hạo Nhiên này, ngươi phải trước đó vì mình tìm sẵn một đường lui, dù mất nửa cái mạng, cũng phải về Man Hoang thiên hạ, trước đó, ta có thể chào hỏi với Lễ Thánh một tiếng, ngươi chỉ cần bảo đảm sau này không đối địch với Man Hoang, cũng không ở bên Hạo Nhiên thiên hạ tùy tâm sở dục, hoành hành vô kỵ, vượt cảnh du lịch, nghĩ lại vấn đề không lớn.
Nàng hiển nhiên vô cùng bất ngờ:
— Thật được à?!
Nàng chính là thuận miệng nói chơi, chào hỏi với Bạch Trạch xong, nàng đã chuẩn bị một đi không về, không ngờ Bạch Trạch dễ nói chuyện như vậy, xem ra kính xưng một tiếng Bạch lão gia, tuyệt đối không uổng phí.
Chính là "thiếu nữ" như thế, chính là kẻ xuất chúng nhất trong kiếm tu yêu tộc viễn cổ, có một đống đạo hiệu, Bạch Cảnh, Triêu Vựng, Ngoại Cảnh, Diệu Linh...
Bạch Trạch nụ cười hòa ái, khẽ nói:
— Xem ra là thật lòng thích rồi.
— Cũng không chắc có phải thích không, chính là tên kia trốn ta, vẫn chưa đắc thủ.
Bạch Cảnh hiếm hoi có chút ngượng ngùng:
— Đúng rồi, Bạch lão gia, nay ta gọi là Tạ Cẩu. Cái tên mới này, thế nào, cũng tạm được nhỉ?
Bạch Trạch ừ một tiếng, gật đầu:
— Việc đặt tên, ta không giỏi.
Bạch Cảnh còn dễ nói, còn mấy viễn cổ đại yêu từ vạn năm trường miên tỉnh lại kia.
Từng người, đều là đạo tâm chấn động, rợn cả người, sắc mặt đều không đẹp lắm.
Một kẻ có thể khiến kiếm tu Bạch Cảnh cũng phải cung cung kính kính tôn xưng một tiếng "Bạch lão gia", dù là lời khách sáo, cũng phải có tư cách khiến Bạch Cảnh cúi đầu chịu thua mới được.
Bạch Trạch cười nói:
— Nếu không đoán sai, mấy người các ngươi, kể cả Bạch Cảnh, trước đó đều đã thương lượng xong, xem có thể hợp bọn lại, cùng ta định lập một điều minh ước không, ví như khuyên ta đừng quản các ngươi quá nhiều, gần gần là được?
Bạch Cảnh cười ha hả:
— Bạch lão gia, có điều giờ ta đổi ý rồi, đứng về phía Bạch lão gia. Đều họ Bạch mà, người một nhà.
Từng người nhìn chằm chằm Bạch Cảnh kẻ phản bội trở giáo này, đây chính là Man Hoang thiên hạ.
— Không có một Thập Tứ cảnh dẫn đầu, chỉ dựa vào số lượng đông, ở chỗ ta, ý nghĩa không lớn.
Bạch Trạch nheo mắt nói:
— Hợp tình hợp lý, lần sau không được.
Bạch Cảnh nào quản sống chết của đám "minh hữu" kia, chỉ vui vẻ lẩm bẩm một câu:
— Tiểu Mạch, Tiểu Mạch? Cái tên này đặt, thật sự bình thường.
————
Thái Phạt viện, Lâm Chính Thành một mình trực đêm.
Là người giữ cổng năm xưa của tiểu trấn, Lâm Chính Thành đem rất nhiều chuyện đều nhìn trong mắt, ví như Chu Lộc thuở thiếu nữ luôn thích tự oán tự ai kia, đến nay bị che mắt trong trống, không biết lai lịch thật của mình.
Nàng vẫn luôn cảm thấy đám bạn cùng tuổi năm đó, sở dĩ có thể có thành tựu hôm nay, xuất thân và thiên tư, vận khí cùng phúc duyên, chiếm rất nhiều thành phần, ví như thân phận thái tử vong quốc của Vu Lộc, lại ví như Trần Bình An là vì quen biết Ninh Diêu, thổ địa công Kỳ Đôn Sơn Ngụy Bách, may mắn trở thành quan môn đệ tử của Văn Thánh nhất mạch, mới có một chuỗi cơ duyên lý lịch sau đó...
Kỳ thực ở bên Thanh Minh thiên hạ, có một thành ngữ lưu truyền không rộng, gọi là "Chu Trần chi hảo", ngoài ra lại diễn sinh ra một cách nói khá hiếm gặp, Chu Trần một nhà, vĩnh viễn không tương bội.
Vì luận xuất thân, Chu Lộc là tương đối không tệ, thậm chí có thể nói trong đám trẻ tiểu trấn, chỉ cần gạt bỏ nhúm nhỏ người Nguyễn Tú, Lý Liễu, Lý Hy Thánh không bàn đến, nàng chính là kẻ xuất sắc nhất không thẹn, thậm chí còn hơn Tạ Linh Đào Diệp hạng, Hồ Phong của tiệm hỷ sự bọn họ, vì Chu Lộc thuộc về nửa "ngoại hương nhân" của Ly Châu động thiên.
Còn về cơ duyên, cũng là đã cho nàng.
Trước đây Lục Trầm đến đây làm khách, đã cùng Lâm Chính Thành tiết lộ thêm thiên cơ, thì ra tiền thân tiền thế của Chu Lộc, đến từ cổ chiến trường Thanh Minh thiên hạ, Trục Lộc quận U Châu.
Cho nên nàng vừa không phải cái gì tâm cao hơn trời mệnh mỏng hơn giấy, càng không phải cái gì thân tiểu thư mệnh nha hoàn.
Thậm chí ngay cả việc đặt tên của nàng, đều rất có lai lịch, có chút tương tự Lý Bảo Bình của Phúc Lộc nhai đối với Bảo Bình Châu, mà người ban tên "Chu Lộc" này, đến từ một nữ quan nào đó của Bạch Ngọc Kinh đạo pháp cực kỳ cao diệu, ngay cả Dư Đấu cũng khá lễ trọng.
Vì nàng là Bạch Ngọc Kinh, hoặc nói là Lục Trầm vì đại sư huynh sắp xếp hộ đạo nhân tiểu trấn.
Đương nhiên, cũng có thể chỉ là "một trong". Rốt cuộc đạo sĩ Thần Cáo Tông Chu Lễ bên cạnh, không ngoài dự liệu, cũng sẽ có một vị hộ đạo nhân trong bóng tối. Nhiều hơn, Lục Trầm cũng không nói gì.
Nhưng dù chỉ là một trong ba người, với sự kính trọng của Lục Trầm đối với chưởng giáo sư huynh, đủ thấy thân thế Chu Lộc không tầm thường, thiên tư tu hành tốt, đến mức Lục Trầm không tiếc cố ý vì Chu Lộc tiến vào Ly Châu động thiên sớm mấy năm mà che đậy thiên cơ.
Lâm Chính Thành lúc ấy nghe tam chưởng giáo ở đó thần thần bí bí, dáng vẻ đau xót, lẩm bẩm hai câu:
— Chu Trần một nhà, Chu ngộ Trần sự tất cung nhượng.
Lâm Chính Thành nghe hiểu hàm ý của câu này, vì Lý Hy Thánh vốn nên họ "Trần", cho nên Chu Lộc thân là một quân cờ then chốt Bạch Ngọc Kinh tốn cái giá không nhỏ đưa đến Hạo Nhiên thiên hạ, đồng thời là hộ đạo nhân trên đường lên núi của "Lý Hy Thánh", Chu Lộc đối đãi Lý Hy Thánh cung kính, là điều hiển nhiên trong đề.
Còn có một câu:
— Nam ngộ nam ư hữu, nam ngộ nữ ư hôn, kết Chu Trần chi hảo, vĩnh bất bội ly.
Lâm Chính Thành lúc ấy ánh mắt liền trở nên cổ quái, Lục Trầm cười gượng, tự giễu một câu, ghép đôi bừa bãi, bần đạo năm đó chẳng phải nghĩ vì tiểu sư đệ tương lai, vì tứ chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh mà se duyên một lần sao.
Vì Lý Hy Thánh chiếm một phần khí vận Trần thị tiểu trấn, cho nên sự xuất hiện của Chu Lộc, vốn nên vừa là một loại trả nợ, lại là một mối hoa quả nhân duyên, tương tự lời Phật gia nói "tiền thế nhân, kim thế quả, kim thế nhân, lai thế quả". Muốn nói "Chu ngộ Trần sự tất cung nhượng", dùng trên người Chu Lộc và Trần Bình An hẻm Nê Bình, vốn cũng là thích hợp. Ngoài ra Chu Lộc nếu có thể vì Lý Bảo Bình một đường hộ đạo đến Đại Tùy, thuận tiện du học ở Sơn Nhai thư viện, ở Bảo Bình Châu, chính là một mối công đức không lớn không nhỏ, tương lai tam giáo tổ sư tán đạo, đợi nàng trở về quê hương Thanh Minh thiên hạ, nghĩ lại lại có một phần thù lao, từ trời giáng xuống, tóm lại Bạch Ngọc Kinh tuyệt đối sẽ không để nàng đi uổng một chuyến dị hương thiên hạ.
Nếu hành trình nhân sinh của Chu Lộc, có thể theo đúng trình tự đi đến bước này, vốn có thể trở thành một mối giai thoại trên núi.
Chỉ là cơ hội đến tay, nắm không được, vậy đành "không bàn" nữa, Lục Trầm liền giả vờ căn bản không có chuyện này.
Giống như đích truyền đệ tử của Bàng Đỉnh Linh Bảo thành, tại nơi cao nhất Bạch Ngọc Kinh, lúc ấy đạo quan trẻ tuổi biểu hiện ra một loại đạo tâm kiên cường vô sư tự thông, ngược lại khiến Dư Đấu và Lục Trầm nhìn bằng con mắt khác.
Tôn Gia Thụ Lão Long thành, bỏ lỡ một mối tài vận ngang với "cả tòa Lão Long thành", Tôn Gia Thụ cũng không vì thế mà chí khí tiêu trầm, ngược lại ngộ ra một đạo lý đáng quý "tạo mệnh tại thiên, lập mệnh tại kỷ".
Lâm Chính Thành cũng lười cùng Lục Trầm vòng vo, trực tiếp hỏi đối phương chuẩn bị xử trí Chu Lộc thế nào.
Là cứ thế bỏ mặc Chu Lộc không quản, hay chuẩn bị có ngày đưa về Thanh Minh thiên hạ?
Lục Trầm đáp chẳng đúng câu hỏi, chỉ nói một câu ngôn ngữ hàm hồ không rõ.
Nhân sinh sẽ có rất nhiều kết quả, lại không có bất kỳ một nếu nào.
Lâm Chính Thành hỏi:
— Lục chưởng giáo không định nói cho nàng chân tướng?
Lục Trầm lắc lắc đầu:
— Sau này hãy nói, bây giờ vạch trần chân tướng, cũng chẳng giúp ích gì. Chuyện một khi nhìn dài xa, đúng sai thị phi, tốt xấu lệch chính, đều phải thành một mớ hồ nhão rồi.
Lâm Chính Thành nghi hoặc:
— Nếu Chu Lộc quan trọng như vậy, Lục chưởng giáo vì sao đối với nàng thả mặc không quản, trơ mắt nhìn Chu Lộc đi về một con đường rẽ không phù hợp dự tính?
Khi phong mật tín Lý Bảo Châm gửi cho Chu Lộc ấy, là một bước ngoặt cực kỳ then chốt.
Vừa không phòng hoạn từ lúc chưa xảy ra, Lục Trầm trong những năm bày sạp ấy, cùng Chu Lộc chưa từng có giao tiếp, như cố ý không đi suy xét tâm tính Chu Lộc, không đi mài giũa một khối ngọc thô phủ bụi, trận phong ba Hồng Chúc trấn, Lục Trầm cũng không có bất kỳ biện pháp mất bò mới lo làm chuồng nào.
Với đạo pháp của Lục Trầm, không đến nỗi tính không ra, chỉ nói việc tập võ của Chu Lộc, Lục Trầm nếu muốn chỉ điểm một phen, lúc đầu võ đạo tiền tam cảnh của Chu Lộc, tuyệt đối sẽ không đi lận đận vấp váp như vậy.
Vì theo suy đoán của quốc sư Thôi Sàm, thập đại võ học tông sư Thanh Minh thiên hạ, một phân thân nào đó của Lục Trầm, tất nhiên chiếm một chỗ đứng.
— Chỉ là con đường rẽ không phù hợp sơ tâm của bần đạo, lại có thể là chính đồ kiếp này của Chu Lộc, chuyện này, đạo lý này, lại tính sao đây?
Lục Trầm cười nói:
— Người tu đạo, đến thế gian đi mấy chuyến, khai khiếu hay không, chung quy, vẫn là tự mình chuốc lấy, còn cần tự cầu nhiều phúc.
Dường như nhìn về trước một vạn năm, đều là tất nhiên. Tựa hồ nhìn về sau một vạn năm, đều là ngẫu nhiên.
Đạo lý có thể là câu đối xuân, chữ phúc năm năm một đổi, là một trận gió xuân mưa phùn lặng lẽ đến đi, là tuyết đọng mùa đông rồi cũng tan hết, là nước chảy một đi không trở lại, là ngôi nhà cũ vá víu lại thêm một năm, là ngôi nhà mới nhìn như đập đi xây lại, lại thủy chung giữ lại nền móng...
Còn có thể là đường hẻm tiểu trấn của Ly Châu động thiên, cửa nhà thích, liền đến cửa làm khách, nhà từng cãi nhau cãi vã, không thích liền đi vòng. Là tiệm lương thực, tiệm vải, quán rượu, tiệm đồ tang, tiệm đồ cưới kia, là đá xanh của Phúc Lộc nhai và Đào Diệp hạng, cũng có thể là đường đất vàng của Hạnh Hoa hạng. Thậm chí có thể là phân gà trên mặt bàn, phân chó ở góc tường cửa nhà, có thể là một chiếc chén rượu đầy bụi, là vết nước nhỏ giọt năm lại một năm trong tiểu hạng, là một đôi đũa tre xanh lười rửa, mỗi lần ăn cơm liền tiện tay quệt vào nách...
Nhưng chân tướng, chỉ là nắng gắt mùa hè phơi lưng người nghèo, là ánh mắt bỏng rát của mọi người ngẩng đầu nhìn về mặt trời, mặc ngươi có trăm ngàn đạo lý, vạn ngàn lý do, bất kể hiểu hay không hiểu đạo lý, đều phải chịu đựng.
Tiểu trấn bên kia có một câu thổ ngữ, bị lão nhân lớn tuổi thường treo ở miệng, mắt nhìn không rõ tai điếc, đã là một vị Bồ Tát rồi.
Bề ngoài, đây chính là một câu ngôn ngữ tràn đầy ý vị tự giễu, người sắp chết, sắp xuống mồ, đã giống tượng đất, tượng gỗ Bồ Tát không khác là bao.
Nhưng nếu nghiền ngẫm sâu, đây lại là một cách nói cực có thâm ý, chỉ là khi lời xưa truyền quá lâu, quá đời đời truyền nhau, người trẻ sớm đã không coi là thật, nghe qua coi như xong, thậm chí ngay cả lão nhân nói lời này, cũng chỉ coi là một câu đùa hơi chút thương cảm, hoặc là đã nhìn thấu hết.
E rằng một tiếng địa phương tan biến, chính là một cố hương diệt vong, giống như một lão nhân qua đời, về đất an nghỉ.
Năm xưa miệng lò long diêu nào đó của tiểu trấn, có một lão sư phụ mỗi lần sau khi làm việc mãi mãi áo quần sạch sẽ, còn có một học trò lò nung quanh năm đều cùng than củi, bùn đất và lửa lò làm bạn.
Sau đó tại đầu thành Kiếm Khí Trường Thành kia, một vị tiên sinh hai học sinh.
Tiên sinh uống rượu đi đầu nói một lời, hai vị học sinh đắc ý, Thôi Đông Sơn và Tào Tình Lãng lần lượt xướng họa.
"Bần nhi y trung châu, bản tự viên minh hảo."
"Bất hội tự tầm cầu, khước sổ tha nhân bảo. Sổ tha bảo, chung vô ích, thỉnh quân thính ngã ngôn."
"Cấu bất nhiễm, quang tự minh, vô pháp bất tòng tâm lý sinh, xuất ngôn tiện tác sư tử minh."
Trong hẻm Nê Bình, tiếng sư tử minh vang lên.