Chương 950: Chuyện Tương Lai
Một đạo sĩ thân hình gầy gò, đầu đội mũ nỉ, khoác đạo bào vải bông màu xanh vá chằng vá đụp, chân đi đôi giày bông dày cộp, bước đi trên đường trông chẳng khác gì cây sào trúc khẳng khiu đang đung đưa.
Bên cạnh y là một nam tử trung niên vạm vỡ, hông đeo đao, chuôi đao bị vuốt ve đến lên nước bóng loáng. Mấy tháng trước người đàn ông bắt đầu để râu, chẳng mấy chốc râu quai nón đã mọc đầy mặt.
Hai người cùng sánh bước trên đường về quê. Quê nhà hai người cách nhau không xa, chỉ độ ba bốn chục dặm đường, đều thuộc địa giới Ngũ Lăng Quận.
Kỳ thực đạo sĩ còn trẻ hơn nam tử kia đến hơn hai mươi tuổi, chỉ vì tướng mạo già dặn nên trông lại già hơn đối phương ít nhất mười tuổi.
Điều cốt yếu là, đạo sĩ này tuy không có độ điệp thụ lục được quan phủ thừa nhận, thuộc hạng tư lục, song lại là người tu đạo hàng thật giá thật; còn người bạn bên cạnh, là võ phu thuần túy.
Hai người cùng nhau viễn du trở về. Chuyến đi này tốn mất mấy năm trời, đi qua không ít nơi chốn, chứng kiến không ít kỳ nhân dị sự.
Chính là Mễ Tặc Vương Nguyên Lục, cùng võ phu Thích Cổ thuộc mạch Tróc Đao Khách.
Một người là tu sĩ Ngọc Phác cảnh viên mãn, một người là võ phu Cửu cảnh đỉnh phong, lúc nào cũng có thể phá cảnh.
Tại Thanh Minh thiên hạ này, đạo sĩ mạch Mễ Tặc, chỉ nhìn hai chữ "Mễ Tặc" cũng đủ biết cảnh ngộ chẳng lấy gì làm tốt đẹp, cũng tương tự như Thi Giải Tiên, Khiêu Phu và Nhất Tự Sư, chưa đến nỗi đi trên đường ai thấy cũng hô đánh như bọn tà môn ngoại đạo, nhưng tốt nhất đừng bén mảng đến địa giới Bạch Ngọc Kinh, một khi bị phát hiện hành tung, quá nửa là phải đến Ngũ Thành Thập Nhị Lâu làm khách.
Thích Cổ hỏi:
— Ngươi thấy ta có nên nhận lời mời của Chu Tuyền không?
Trong chuyến du lịch, họ từng đi ngang qua Ung Châu, nơi được xem là đất phong thủy bảo địa có thủy vận dồi dào bậc nhất trong mười bốn châu của Thanh Minh.
Thanh Sơn Vương Triều ở Bính Châu, Ngư Phù Vương Triều ở Ung Châu, đều là những vương triều quốc lực cường thịnh nhất bản châu, những con quái vật khổng lồ đứng đầu không ai sánh kịp.
Chẳng hiểu sao, hành tung của hai người lại bị vị nữ đế trẻ tuổi của Ngư Phù Vương Triều phát hiện, Chu Tuyền đích thân lộ diện, mời Thích Cổ đảm nhiệm chức cung phụng hoàng gia.
Có điều đôi bên đều ngầm hiểu, nữ đế Chu Tuyền của Ngư Phù Vương Triều làm vậy chính là chặn đường cướp người, bởi Thích Cổ bất cứ lúc nào cũng có thể lấy thân phận "tối cường" mà bước vào hàng ngũ võ phu Chỉ cảnh. Nếu phá cảnh tại Ngư Phù Vương Triều, liền có thể tăng thêm một phần võ vận hồi tặng với số lượng đáng kể. Cho nên ngoài việc đưa ra một thân phận cung phụng, Chu Tuyền còn ra giá khác, cực kỳ hậu hĩnh. Chẳng nói đến khoản bổng lộc kia, riêng việc Chu Tuyền hứa sẽ từ mật khố hoàng thất lấy ra một món binh khí cho Thích Cổ sử dụng, kỳ hạn ba trăm năm, đã vô cùng hấp dẫn rồi. Cây tuyệt thế danh thương tên "Phá Trận" ấy, vẫn luôn là trấn quốc chi bảo của Ngư Phù Vương Triều, có thể tiên thiên khắc chế trận pháp của luyện khí sĩ. Thích Cổ nếu trở thành võ phu Chỉ cảnh, lại tay cầm thương này, đối trận với luyện khí sĩ dưới Tiên Nhân, thì hoàn toàn vô địch.
Đừng nói phân thắng bại, e rằng đối phương muốn chạy cũng khó.
Bất kỳ ai có thể chen chân vào hàng ngũ hậu bổ thập nhân trẻ tuổi, dù là tu sĩ hay võ phu, ai mà chẳng có vài món sát thủ giản?
Nhìn lại phía Thanh Thần Vương Triều, dường như hoàn toàn chẳng màng Thích Cổ phá cảnh ở đâu, đến nay ngay cả một đạo quan cũng chưa từng lộ diện, càng đừng nói đến hoàng đế bệ hạ và nhã tướng Diêu Thanh.
Khiến Thích Cổ tức đến không nhẹ.
Lão tử đường đường là võ phu Cửu cảnh, mà lại không lọt vào pháp nhãn của các ngươi đến thế sao?
Vương Nguyên Lục nói:
— Dù sao ngươi cứ thấy đàn bà đẹp là chân không nhấc nổi.
Thích Cổ tức tối nói:
— Ngươi cũng chỉ giỏi bắt nạt người nhà thôi.
Vương Nguyên Lục quả thực chỉ dám hống hách trước mặt y. Gặp người ngoài, lưỡi liền líu lại, nói năng chẳng nên câu. Như ở chỗ nữ đế Chu Tuyền, Vương Nguyên Lục cứ cúi gằm đầu, đỏ cả vành tai, đại khái là hỏi ba câu đáp một câu. Trước đó ở chỗ Lục Thai và Viên Oánh, đạo sĩ càng uống say mèm, chẳng hiểu sao bị vị Lục công tử kia nói mấy câu mà uống đến chỗ thương tâm, tửu lượng lại kém, khóc đến nước mắt nước mũi dàn dụa, may mà không phát tửu phong.
Có lẽ ngoại lệ duy nhất, chính là vị Tôn đạo trưởng của Huyền Đô Quan mà Vương Nguyên Lục đã gọi mấy năm trời là "lão tổ tông" hời.
Vương Nguyên Lục ở chỗ lão quán chủ, quả thực rất có khí phách anh hùng, dám mắng thẳng mặt một câu "lão qua bì".
Lão quán chủ là thiên hạ đệ ngũ nhân bất di bất dịch, nhất là câu cửa miệng "bần đạo thích dĩ hòa vi quý, chưa từng kết thù qua đêm với ai", danh tiếng vang khắp Thanh Minh thiên hạ.
Cho nên Thích Cổ từng lén khuyên Vương Nguyên Lục, ở chỗ lão thần tiên, nói năng vẫn nên khách khí một chút, chỉ là khuyên mãi không được.
— Chuyến về nhà này, nếu ngay cả Lưu Kính cũng không gặp được, lão tử sẽ không lấy mặt nóng dán mông lạnh nữa.
Thích Cổ càng nói càng tức, chửi rủa:
— Mẹ kiếp, đúng là hoa nhà không thơm bằng hoa dại, vậy thì đừng trách lão tử hoa nở trong tường lại thơm ra ngoài tường!
Ngũ Lăng Quận nằm ở đất kinh kỳ của Thanh Thần Vương Triều, là nơi hào quý tụ tập, thế tộc môn phiệt san sát, tổ ấm âm đức chi thịnh, quán tuyệt một châu.
Ngũ Lăng Quận, cai quản năm huyện Trường, Mậu, Quân, Dương, Bình. Vừa là nơi hoàng lăng tọa lạc, kỳ thực ban đầu chính là nơi Thanh Thần Vương Triều chuyên dùng để tụ họp, an trí khai quốc huân quý.
Quận thủ đại nhân đương nhiệm Lưu Kính, là hoàng thân quốc thích, còn kiêm thân phận đề điểm cung quan, đạo sĩ kinh thành, kinh kỳ đều thuộc quyền quản của y.
Ngoài ra các danh sơn đại xuyên của Thanh Sơn Vương Triều đều thiết lập cung quan đề cử quan, thường được triều đình dùng để an trí những nhàn tản đại thần đã có tuổi, càng giống một chức hàm vinh dự.
Vương Nguyên Lục nói:
— Cẩn thận Diêu thủ phụ đang nhắm vào ngươi đấy.
Thích Cổ hỏi:
— Không đến nỗi chứ?
Vương Nguyên Lục khẽ nhíu mày, nói:
— Khó nói lắm.
Thích Cổ do dự một chút, vẫn dùng thủ đoạn tụ âm thành tuyến, mật ngữ với người bạn bên cạnh:
— May mà Bính Châu chúng ta thuộc quyền cai quản của Thanh Thúy Thành, bằng không đã sớm bị Dư Đấu của Bạch Ngọc Kinh thu thập cho thảm rồi, Ngũ Lăng Quận tuyệt đối không có sinh cơ khí tượng như hôm nay.
Vương Nguyên Lục nói:
— Đồng nguyên bất đồng lưu, thủy tính ắt có sai biệt. Bách tính sống ven nước, đương nhiên thích thế nước hiền hòa, ba ngày hai bữa lại phát hồng thủy, là người ai chịu nổi, đều phải kêu khổ kêu oan.
Thích Cổ cười nói:
— Thỉnh thoảng cũng nặn ra được mấy câu có lý.
Thích Cổ nhớ ra một chuyện, nói:
— Nghe nói Dư chưởng giáo mới thu một đệ tử.
Đạo sĩ nhếch mép:
— Mệnh tốt, hâm mộ không nổi đâu.
Thích Cổ trêu:
— Mệnh của Từ Tuyển mới gọi là tốt.
Đạo sĩ nghĩ nghĩ, lắc đầu nói:
— Từ tông chủ không chỉ mệnh tốt... không đúng, mệnh của Từ tông chủ kỳ thực chẳng tốt, mệnh cứng mới là bản lĩnh thật.
Thích Cổ nói:
— Sẽ có một ngày, ta phải cưới Bạch Ngẫu về làm vợ, mới gọi là quang tông diệu tổ!
Đạo sĩ theo thói quen cúi đầu thụt tay vào tay áo, thân hình còng xuống:
— Vợ dữ như ớt, thật cưới về nhà, chính là ngày ngày nhai ớt chỉ thiên đấy.
Thích Cổ mắt sáng rực, lắc lắc cổ tay, nhếch miệng cười:
— Chỉ cần lão tử thắng nàng một trận, cưới về nhà rồi, thua nàng một trăm trận, một nghìn trận, đều không thành vấn đề!
Đánh nhau mà, có hai loại.
Đạo sĩ lẩm bẩm nhỏ tiếng, oán trách:
— Ngươi nói chuyện sao hạ lưu thế hả.
Thích Cổ ồ một tiếng:
— Cái này mà cũng nghe hiểu?
Gần trăm năm nay, như mùa màng gặp năm được mùa, Ngũ Lăng Quận xuất hiện một đám lớn thiên chi kiêu tử khiến các châu phải chú mục, riêng hậu bổ thập nhân trẻ tuổi của mấy tòa thiên hạ, đã có hai vị.
Ngoài ra, Địa Phế Sơn Hoa Dương Cung, một trong những tổ đình của phái phù lục, có một tu sĩ trẻ đạo hiệu Du Nhiên, còn Thái Thu Sơn có một nữ đạo quan đạo hiệu Nam Sơn, hai vị mầm tiên được công nhận, nay đã là tu sĩ Nguyên Anh trẻ tuổi.
Cùng với hai vị đang đi trên đường lúc này, đều là lớp trẻ đi ra từ Ngũ Lăng Quận. Du Nhiên và Nam Sơn, cũng đều là một trong ba nghìn đạo quan đi đến Ngũ Thái thiên hạ. Hai bên tuy xuất thân từ tông môn đối địch, nhưng lại sinh cùng năm cùng tháng cùng ngày, ngay cả canh giờ cũng không sai một ly. Mối thiên tác chi hợp như vậy, khiến hai nhóm đạo quan của Địa Phế Sơn và Thái Thu Sơn, nay lòng người đều có chút biến hóa vi diệu.
Kỳ thực Vương Nguyên Lục và Thích Cổ rất muốn cùng đi một chuyến Ngũ Thái thiên hạ, chỉ là quy củ do Văn Miếu Hạo Nhiên thiên hạ đặt ra bày ở đó, cảnh giới hai bên đều vượt ngưỡng, muốn đi mà đi không được.
Trong mắt đạo quan trên núi, Ngũ Lăng Quận này chính là cái chậu châu báu, ổ thần tiên.
Trong mắt mấy tòa thiên hạ, càng là một kim ngọc đạo tràng có thể sánh ngang với Ly Châu Động Thiên của Hạo Nhiên thiên hạ.
Vừa có đám hoàn khố tử đệ nằm trên sổ công lao của tổ tiên mà ăn không ngồi rồi, cũng có Ngũ Lăng tử đệ "thiếu niên phụ tráng khí, phấn liệt tự hữu thì", không tiếc chết nơi biên đình, càng có những du hiệp trẻ hào hiệp nhậm khí, một ném nghìn vàng để cứu người lúc nguy nan.
Dù sao đều là những Ngũ Lăng thiếu niên danh động thiên hạ.
Nhưng trong mắt Vương Nguyên Lục và Thích Cổ, đó chỉ là quê nhà.
Người giàu rất giàu, người nghèo cũng nghèo đến mức không mở nổi nồi, ai sống cuộc đời nấy.
Cỏ trên đồng xanh mơn mởn, trên quan đạo y phục rực rỡ ngựa phi nhanh, bụi đất tung bay, một đoàn khách quý yên vàng cương ngọc cưỡi tuấn mã đi du ngoạn kéo đến.
Đoàn nam nữ trẻ tuổi cưỡi ngựa du ngoạn này, đều đeo kiếm mang cung, cưỡi ngựa tìm hoa, phong lưu hào sảng, ý khí tương khuynh, khắp người đều là khí thế lăng lệ.
Đạo sĩ thì hoàn toàn ngược lại, rụt rè sợ sệt, mắt láo liên, đầy vẻ hèn mọn co rúm.
Vương Nguyên Lục vội nhích bước, không tranh đường với đối phương, chủ động tránh những con tuấn mã cao lớn vô cùng hùng kiện thần dị kia. Thích Cổ đành đi theo đứng bên đường, đợi đoàn vương tôn tử đệ kia thúc ngựa đi xa, Thích Cổ giơ tay phẩy phẩy bụi đất, một tay theo thói quen thò vào đũng quần móc móc, cười nói:
— Chỉ nói về bán tướng da thịt, quả thực phải xem giống có tốt không, hai ta đều không ra gì, chịu thiệt lớn, cho nên sau này cưới vợ, nhất định phải tìm người đẹp.
Vương Nguyên Lục không đáp, im lặng một lát, nói:
— Cái thói móc đũng quần này, sửa được thì sửa đi, bị nữ tử nhìn thấy, ít nhất hảo cảm giảm một nửa.
Thích Cổ cười nói:
— Đồ nghề quá lớn, đặt không ngay ngắn được.
Vương Nguyên Lục nói:
— Sao mỗi lần đi giải, đều là ngươi kéo thắt lưng trước.
Thích Cổ á khẩu không nói được gì. Ngươi so đo với ta cái này làm gì?
Hai người đi ngang một đình nghỉ bên đường, bên trong có một đám con bạc đang đổ xúc xắc. Thích Cổ xoa xoa tay, Vương Nguyên Lục liếc mắt một cái.
Thích Cổ cười hề hề:
— Yên tâm, quy củ cũ, đã đảm bảo với ngươi rồi, nhất định nói được làm được. Hôm nay thôi vậy, đưa ngươi về nhà trước đã.
Thích Cổ từ nhỏ đã có một tật, nghiện cờ bạc như mạng.
Về sau quen biết Vương Nguyên Lục, thành bạn bè, vỗ ngực đảm bảo, sau này theo ta lăn lộn, đảm bảo thiếu gì có nấy.
Kết quả Thích Cổ từng vì cờ bạc, ở kinh thành Thanh Thần Vương Triều và Lục Châu, lần lượt chịu hai lần thiệt lớn.
Vừa khéo hai lần đều là Vương Nguyên Lục vội vàng nghe tin chạy đến, giúp dẹp yên. Cái gọi là "dẹp yên", rất đơn giản, chính là chuyện ta Vương Nguyên Lục lấy tiền dẹp không yên, thì lấy mạng ra dẹp yên.
Hai lần cứu Thích Cổ ra, giết ra một đường máu.
Thậm chí có thể nói Vương Nguyên Lục sở dĩ trở thành đạo sĩ mạch Mễ Tặc, đều là nhờ Thích Cổ ban cho.
Có điều những năm ấy, Vương Nguyên Lục nhiều nhất cũng chỉ oán trách với Thích Cổ một câu, theo đại ca lăn lộn, ba ngày đói chín bữa.
Ý nghĩ của Vương Nguyên Lục, rất đơn giản mộc mạc, đồng ý làm bạn với ngươi, là lựa chọn của chính ta, đã làm bạn, thì phải có dáng vẻ của bạn bè.
Bạn bè không coi ta là bạn, đó là vấn đề nhãn quang của ta, chẳng có gì đáng oán trách, chịu mấy lần khổ, thấy chịu không nổi, đường ai nấy đi là được.
Sau đó Vương Nguyên Lục liền đặt cho Thích Cổ một quy củ.
Chỉ cần ngươi ở trên chiếu bạc, không nghĩ đến chuyện kiếm tiền, tùy ngươi đánh bạc, mấy trăm mấy nghìn lượng bạc, thậm chí là thần tiên tiền cũng không sao, hết tiền, mượn tiền ta đi đánh bạc cũng không vấn đề.
Nhưng chỉ cần ngươi nghĩ đến chuyện kiếm tiền, dù chỉ là trò đùa vài văn tiền, cũng đừng đánh bạc. Bằng không sau này chúng ta đừng làm bạn nữa.
Tông chỉ kết bạn duy nhất của Vương Nguyên Lục, chính là không keo kiệt, có mấy người bạn tri tâm, loại người này mới đáng kết giao.
Thích Cổ hỏi:
— Vẫn không định đâm thủng lớp giấy cửa sổ? Không bày tỏ thân phận với ca ca ngươi?
Vương Nguyên Lục bất đắc dĩ nói:
— Sợ chứ.
Thích Cổ buồn bực nói:
— Phải trách ta.
Nếu Vương Nguyên Lục không phải đạo sĩ bàng môn mạch Mễ Tặc, mà thụ lục ở triều đình Thanh Thần Vương Triều, một nhà ca ca y, cũng coi như một phen "đắc đạo phi thăng, tiên cập kê khuyển" rồi, chẳng nói đến phú quý ngập trời, tại Ngũ Lăng Quận này dựng nên môn hộ, khai chi tán diệp, truyền thêm mấy đời hương hỏa, nói không chừng chính là một gia tộc quận vọng một phương. Nay thì không thành, bị chính mình liên lụy, cừu gia trên núi của Vương Nguyên Lục thực sự quá nhiều.
Vương Nguyên Lục lắc lắc đầu:
— Không phải vậy, cuộc sống nhỏ có sự an ổn của cuộc sống nhỏ, đại ca ta cũng có mệnh của huynh ấy.
Thích Cổ cũng chỉ cho là bạn tốt đang an ủi mình.
Thân ca của Vương Nguyên Lục, tên là Vương Nguyên Phúc, nhạc phụ là một đồ hộ địa phương, hôm nay trong tay cầm một bộ lòng già và một cân tán tửu mua ở tửu quán ven đường, lững thững đến trước cửa căn nhà đất vàng của con rể, mặt mày hầm hầm, thấy con gái con rể ra cửa đón, oán trách:
— Tự ta xúi quẩy, gặp vận đen, đem đứa con gái vốn nên gả vào nhà giàu làm phu nhân, gả cho cái đồ hiện thế bảo nghèo rớt mồng tơi nhà ngươi, bao năm nay, chẳng biết đã làm ta tốn bao nhiêu, nay chẳng biết vì tổ tiên tích được đức gì, đề bạt ngươi trúng được cái thân phận đạo đồng, sau này càng có lý do không làm việc đàng hoàng, tâm béo rồi, sau này lại chẳng biết còn tốn của ta bao nhiêu tiền mồ hôi nước mắt, chẳng phải kiếp trước nợ ngươi, kiếp này đến đòi nợ đấy chứ, nếu có kiếp sau, nhớ kỹ phải trả ta.
Vương Nguyên Phúc khom lưng cúi đầu, nào dám cãi lại, liếc mắt nhìn bầu rượu, nuốt một ngụm nước bọt, quả thực thèm rồi.
Không ngoài dự liệu, bầu rượu đựng một cân tán tửu, uống hết rượu, lão trượng nhân vẫn phải mang bầu về nhà.
Cái thân phận đạo đồng mà lão trượng nhân nói là nhờ ông ta "đề xiết" mà có, kỳ thực chính là đạo sĩ dự bị, tương tự như công danh đồng sinh của Hạo Nhiên thiên hạ, có thân phận này, mỗi ba năm liền có một lần cơ hội tham gia viện thí của huyện nha, thi đỗ, tham gia thụ lục ở phủ trị sở, mới có thể được một thân phận đạo sĩ chính thống được triều đình công nhận. Có điều cách "đạo quan lão gia" thực sự, còn thiếu một bước, phải chờ bổ khuyết, có thực khuyết, bất kể là đương sai ở nha môn, hay đến cung quan, mới tính là đạo quan đường đường chính chính.
Đồ tể vai u thịt bắp, nói với đứa con gái như nước đã hắt đi:
— Đi, đem lòng già nấu lên, hâm thêm một bầu rượu mang lên ăn.
Vương Nguyên Phúc dẫn lão trượng nhân vào nhà, đi hơi lùi phía sau, lão trượng nhân nói chuyện giọng oang oang, nước bọt bắn tứ tung, Vương Nguyên Phúc lén giơ tay áo lên, lau lau mặt.
Đợi lão trượng nhân ngồi xuống, Vương Nguyên Phúc mới giũ giũ y bào, nhẹ nhàng ngồi xuống. Đồ tể dùng khóe mắt liếc một cái, đúng là nghèo mà còn ra vẻ cầu kỳ, thật coi mình là đạo quan lão gia rồi, chỉ niệm tình cái thân phận đạo đồng kia, mới nhịn không nói ra miệng, hỏi:
— Cái thằng đệ đệ quanh năm không về nhà của ngươi đâu?
Vương Nguyên Phúc cười khổ nói:
— Lâu lắm rồi không có tin tức.
Lão trượng nhân cười khẩy nói:
— Thư nhà cũng không biết gửi một phong, nuôi không công thằng đệ đệ, thiệt cho hắn Vương Nguyên Lộ còn là kẻ đọc sách biết chữ, những năm này ở bên ngoài lăn lộn thảm hại đến mức nào, mới đến tiền một phong thư cũng tiếc không nỡ tiêu.
Theo tộc phả từ đường bên thôn, là chữ bối "Nguyên", tên đều phải khảm một chữ "Nguyên", kỳ thực bản danh của Vương Nguyên Lục, là Vương Nguyên Lộ.
Vương Nguyên Phúc vẫn không dám cãi.
Ở Thanh Minh thiên hạ, đạo quan có đủ loại thân phận, đầu hàm, không phải chỉ luyện khí sĩ mới có thể trở thành đạo quan, phu tử phàm tục không có tư chất tu hành, chỉ cần thông qua khảo hạch của quan phủ, cũng có thể được đạo sĩ độ điệp, có điều sẽ thụ pháp lục khác nhau, ngoài triều đình ban bố, còn có đời đời tương truyền, lại có một số đắc đạo cao chân tuyển chọn cao đồ, bí thụ phù quyết, mở rộng cửa nhà.
Như Vương Nguyên Phúc bị lão trượng nhân coi thường đủ đường này, dù sau này may mắn trở thành đạo quan, quá nửa vẫn giống như lại viên dòng trọc, không vào phẩm đệ thanh lưu, con đường thăng tiến sau này, cũng sẽ tương đối hẹp, rất có thể bị điều đến một đạo quan nhỏ hẻo lánh, hoặc ở những nha môn thanh thủy như Bảo Cáo Ty, Uấn Nhưỡng Cục của huyện nha mà làm nhàn sai. Nhưng đối với Vương Nguyên Phúc xuất thân bần hàn, không chỗ dựa mà nói, nếu thật có một ngày như vậy, đã coi như chuyện quang diệu môn mi rồi, hoàn toàn có thể đến từ đường trong thôn thắp hương tế tổ.
Như đệ đệ Vương Nguyên Lục, cũng là nghiên cứu đạo thư luật điển gần hai mươi năm, thi nhiều lần, cũng chưa thi ra được một đạo quan chính thức, chủ yếu vẫn là bên Ngũ Lăng Quận này, danh ngạch đạo sĩ độ điệp có hạn, điển hình tăng nhiều cháo ít, những tử đệ phú quý, từ nhỏ đọc sách, lại có minh sư truyền đạo thụ nghiệp, đương nhiên có ưu thế tiên thiên, hơn nữa còn giỏi đoán đề, dù sao chủ khảo đạo sĩ có đầu hàm luật sư kia, ra đề thế nào, cũng là một môn học vấn. Lại nữa cũng trách đệ đệ Vương Nguyên Lộ tâm khí quá cao, chui vào sừng trâu, một lòng muốn thi đậu uy nghi sư của đạo quan lớn nhất quê nhà, thi đỗ, "hành tẩu" lịch luyện mấy năm, liền có hy vọng phụ trách khoa luật nghi quỹ của trụ trì đạo quan, chỉ thị uy nghi về tọa tác tiến thoái của các đạo quan.
Chỉ là uy nghi sư trong đạo quan lớn nhất Ngũ Lăng Quận chúng ta, nào có dễ thi đỗ như vậy, đừng nói là Vương Nguyên Lộ, ngay cả những cao lương tử đệ tổ tiên từng hiển hách, nay cũng chẳng sa sút gia đạo là bao, chẳng phải cũng tranh nhau vỡ đầu?
Lão trượng nhân nói:
— Đệ đệ ngươi, chính là cái đồ bùn nhão không trát nổi tường, tốt nhất đừng về, nói là chuyện thêm đôi đũa, kỳ thực không vẫn là chuyện đấy sao.
Năm xưa con gái cầu xin mình chiếu cố tiểu thúc tử của nàng, ông bèn giúp tìm ở huyện thành một việc học nghề ở tiệm bạc, nghề tốt biết bao, bằng không sao có câu "tặc bất quá ngân tượng"? Chẳng ngờ thằng nhãi kia không biết điều, sống chết không đi, cứ đòi ở trên núi.
Thật khéo, hai ông con rể đang trò chuyện về Vương Nguyên Lộ.
Vương Nguyên Lục liền về đến quê nhà, lúc này đứng ngoài ngưỡng cửa, gọi một tiếng "ca".
Trông thấy đệ đệ ruột mấy năm không gặp ngoài cửa, Vương Nguyên Phúc trong lòng tuy vui mừng, nhưng vẫn sa sầm mặt, vừa định đứng dậy, có điều mông vừa nhấc lên, liền vội ngồi trở lại ghế dài, chỉ gật gật đầu, nói:
— Đến phòng bếp bên kia, chào tẩu tử ngươi một tiếng.
Vương Nguyên Lục ừ một tiếng, xoay người đi.
Đồ tể vỗ bàn một cái, tức tối nói:
— Gặp mặt, cũng không biết chào ta một tiếng, cái đồ nửa điểm quy củ không hiểu.
Vương Nguyên Phúc cười nói:
— Nguyên Lộ từ nhỏ đã như vậy, tính tình cô độc một chút, với ai cũng không thân thiết.
Đồ tể châm chọc:
— Với cái đức hạnh nhát như thỏ đế của hắn, muốn thân thiết với ai, cũng phải có người chịu mới được, ba mươi mấy tuổi đầu, ngay cả một mụ vợ xấu xí sưởi ấm chăn cũng tìm không ra, nếu là ta, nào còn mặt mũi lên mộ tế tổ, đâm đầu chết cho xong, thắp hương cao, kiếp sau đầu thai tốt một chút, ít nhất đừng lớn lên xấu xí dọa người như vậy, tối đi trên đường, đừng nói dọa chết người, ma cũng bị hắn dọa chết.
Vương Nguyên Phúc mặt mày lúng túng. Dù sao cũng là lão trượng nhân, không tiện nổi giận.
Sau đó một bữa cơm, đồ tể và Vương Nguyên Phúc ngồi trên bàn, Vương Nguyên Lục sống chết không chịu lên bàn ăn cơm, chỉ gắp mấy đũa thức ăn, bưng cái bát ngồi xổm ở cửa.
Vương Nguyên Phúc khuyên một câu, biết đệ đệ này là người chủ ý rất định, cũng chẳng hiểu nhân tình thế sự, khuyên không được, thôi vậy.
Vương Nguyên Lục ở ngoài cửa cúi đầu ăn cơm, Thích Cổ không vào nhà, ai về nhà nấy.
Cơm trong bát rất chắc, muôi cơm ấn mạnh qua, đợi cơm thấy đáy, Vương Nguyên Lục bưng cái bát trắng lớn, ngẩn ngơ nhìn phía trước.
Không oán trời trách người mà sống khổ, câm lặng cười mà ăn hoàng liên.
Vương Nguyên Lục quay đầu, lại ngẩng đầu, nuốt miếng cơm kia xuống, hỏi:
— Bích Tiêu Động chủ sao lại đến đây?
Trước đó một vầng minh nguyệt dời đến Thanh Minh thiên hạ, trên trời kia, Vương Nguyên Lục từ xa từng gặp vị lão tiền bối này một mặt, giá đỡ rất lớn, đạo pháp rất cao, đứng ngay bên cạnh Dư Đấu của Bạch Ngọc Kinh.
Nghe Tôn quán chủ nói qua, là động chủ Lạc Bảo Than Bích Tiêu Động, sống một vạn năm lại cộng thêm mấy nghìn năm tuế nguyệt dài đằng đẵng, thích cùng Đạo Tổ bẻ cổ tay. Sau này gặp vị tiền bối này, hai lời không nói dập đầu thêm mấy cái, chắc chắn không sai.
Lão quán chủ thần sắc đạm nhiên nói:
— Tùy tiện đi dạo.
Vương Nguyên Lục gật gật đầu, nói:
— Tùy tiện là tốt.
Dường như đối phương đạo pháp càng cao, đạo sĩ trẻ càng không nhút nhát.
Lão quán chủ hỏi:
— Nhìn thấy gì, mà thương cảm như vậy?
Vương Nguyên Lục đáp:
— Kẻ như rồng trên trời, thân xác khổng lồ lặng lẽ rơi xuống đất, trên thi thể đầy ruồi muỗi giòi bọ, xua mãi không đi.
— Ngày tháng lâu dần, cũng có thể nở đầy hoa cỏ.
— Cho nên thương cảm.
— Nói thế nào?
— Cỏ mọc hoa nở, khắp núi khắp đồng, về sau đều không còn. Đương nhiên có thể đợi lần tiếp theo, nhưng nếu chúng ta chính là những hoa cỏ ấy thì sao.
Lão quán chủ nghe lời này, lộ ra một vẻ tán thưởng, mỉm cười nói:
— Ngươi không tu đạo thì ai tu đạo.
Vương Nguyên Lục tiếp tục bưng bát, hỏi:
— Có phải thiên hạ sắp đại loạn không?
Lão quán chủ hỏi ngược lại:
— Chuyện tương lai như vậy, có liên quan đến ngươi sao?
Vương Nguyên Lục gật gật đầu:
— Tạm thời không có.
Cúi đầu ăn cơm, ăn hết miếng cơm cuối cùng, nhai kỹ nuốt chậm, đạo sĩ trẻ tiện thể cùng nhai hai chữ "tương" và "lai".
Lão quán chủ vuốt râu cười:
— Tạo mệnh tại thiên, lập mệnh tại ngã.
————
Đất kinh kỳ của Thanh Thần Vương Triều, có một hoàng gia cung uyển, tên là Trường Tộ Cung, có một Tam Ngô Quan ngói lưu ly vân mây màu vàng sáng, là đứng đầu đạo quan một nước.
Hôm nay nhã tướng Diêu Thanh và quốc sư Bạch Ngẫu, tại đây khoản đãi hai vị quý khách, là một đôi đạo lữ tuổi tác chênh lệch, tông chủ Đại Triều Tông Từ Tuyển, tổ sư khai sơn Lưỡng Kinh Sơn Triều Ca.
Diêu Thanh dẫn đôi đạo lữ kia đi dạo qua Tam Ngô Quan, đến một gian nhà thanh nhã, Bạch Ngẫu đích thân nấu trà đãi khách.
Đạo quan đặt tên như vậy, nguồn gốc từ ba cây ngô đồng do khai quốc hoàng đế đích thân trồng trước đạo quan, lần lượt tên là Ỷ Đồng, Ngô Đồng, Kinh Đồng.
Kế một ngày thì trồng chuối, kế một năm thì trồng trúc, mười năm trồng liễu, trăm năm trồng tùng. Làm kế nghìn năm vạn năm, thì trồng ngô đồng.
Thanh Thần Lưu thị, quốc tộ miên man, quán tuyệt Bính Châu.
Mà ba cây ngô đồng kia, cũng đều sớm đã luyện hình thành công, đảm nhiệm hoàng gia cung phụng.
Nơi đây cũng là đất tiên đế Thanh Thần Vương Triều băng hà và thác cô.
Mà nhã tướng Diêu Thanh, đương nhiên vẫn là thủ lĩnh cố mệnh đại thần không chút hồi hộp.
Ở Thanh Minh thiên hạ, không có quy củ hoàng đế quân chủ không thể tu hành như Hạo Nhiên thiên hạ.
Cho nên mười bốn châu thiên hạ, thường có chuyện hoàng đế, vừa là khai quốc chi chủ, cũng là vong quốc chi quân.
Ở Hạo Nhiên thiên hạ, xưng đế tại vị một giáp, đã coi là thiên tử trường thọ cực kỳ hiếm thấy. Nhưng ở bên này, ngồi long ỷ chưa quá một giáp quang âm, đều thuộc về đoản mệnh hoàng đế.
Trên núi Bính Châu, có một tin đồn nhỏ không có căn cứ, truyền rằng tiên đế lâm chung, từng có một cuộc đối thoại thành thật với nhã tướng Diêu Thanh.
Tiên đế từng nói: "Chúa nhỏ nước nghi, chẳng phải phúc của xã tắc, quân có thể tự thủ."
Diêu Thanh đáp lại một câu: "Ta nếu có lực diện nam, đủ để phụ tá thiếu chủ thành minh quân."
Còn về cuộc đối thoại riêng mặt đối mặt của quân thần này, làm sao lưu truyền ra, Tôn quán chủ đối với chuyện này nói chắc như đinh đóng cột, khẳng định là Lục lão tam nhà ta làm lương thượng quân tử, nghe lén đối thoại, không quản nổi miệng.
Nữ quán đạo hiệu "Phục Kham", nhận chén trà từ tay Bạch Ngẫu, cười hỏi:
— Ngươi nghĩ thế nào mà lại đi vấn quyền với con quái vật kia?
Nàng cũng chẳng màng có phạm kỵ húy hay không, có xát muối vào vết thương của Bạch Ngẫu hay không.
Bạch Ngẫu dung mạo cực kỳ xuất sắc, vũ mị thiên thành.
Nàng hông đeo một cây đoản kích rất có lai lịch, tên là "Thiết Thất".
Cùng với Bùi Bôi của Đại Đoan Vương Triều ở Hạo Nhiên thiên hạ, đều là nữ tử tông sư, đều là quốc sư một nước.
Đại khái cứ cách mười năm, Bạch Ngẫu lại vấn quyền một trận với một trong những người cùng đăng bình Võ Đạo Thập Nhân.
Bốn trận vấn quyền liên tiếp, Bạch Ngẫu toàn thắng, chết ba người, người duy nhất sống sót, cũng rớt cảnh.
Cho nên Võ Đạo Thập Nhân được giáp tử nhất bình, thoáng cái thiếu mất bốn người, võ bình theo đó trở thành trò cười và vật trang trí.
Bạch Ngẫu tuy là nữ tử, lại ở đỉnh võ học Thanh Minh thiên hạ, hiện ra một loại vô địch hùng tư hiên ngang sừng sững.
Một cây đoản kích, phong mang vô song, quét ngang thiên hạ.
Chỉ có điều lần này Bạch Ngẫu chọn vấn quyền với Tân Khổ ở Nhuận Nguyệt Phong, trong mắt người ngoài, tuyệt không phải cử chỉ sáng suốt.
Dù sao cũng là một võ phu thuần túy được ngay cả Đạo Tổ cực kỳ thưởng thức.
Bạch Ngẫu mặt có vẻ khổ, lắc lắc đầu, không muốn nói chuyện này lắm.
Đến đỉnh Nhuận Nguyệt Phong còn chưa leo lên được, chỉ đi đến lưng chừng núi, đã ăn một quyền.
Diêu Thanh cười nói:
— Là ta đề nghị Bạch Ngẫu đến Nhuận Nguyệt Phong bên kia, thử xem cân lượng thực sự của mình. Trước đó Lâm Giang Tiên hai lần ra tay, quá có chừng mực, dễ khiến Bạch Ngẫu hiểu lầm, tự thị quá cao.
Bạch Ngẫu và Tân Khổ ở Nhuận Nguyệt Phong, hai bên đều là võ phu Chỉ cảnh thần đáo nhất tầng, một người thiên hạ đệ nhị, một người đệ tam.
Diêu Thanh cười nói:
— Chênh lệch không nhỏ, vẫn chưa thử ra được nông sâu võ học của Tân Khổ.
Bạch Ngẫu đối với vị nhã tướng vừa thầy vừa cha này, có thể nói nói gì nghe nấy.
Triều Ca nói:
— Vương Nguyên Lục Mễ Tặc này, thần thức mẫn duệ gần đuổi kịp Phi Thăng cảnh rồi, Thanh Thần Vương Triều không định chiêu lãm một phen?
Diêu Thanh cười nói:
— Tên này chính là cái đồ rước họa, càng trốn phiền phức, phiền phức càng tìm đến cửa, Thanh Thần Vương Triều chúng ta tiêu thụ không nổi.
Bạch Ngẫu lại biết một chuyện mật, trước khi Vương Nguyên Lục phát tích, thủ phụ đại nhân từng mấy lần dẫn mình cùng đi Ngũ Lăng Quận, gặp người trẻ tuổi này, lại không truyền thụ bất kỳ đạo pháp nào, dường như chỉ là tán gẫu.
Triều Ca thăm dò hỏi:
— Vậy thì để Vương Nguyên Lục đến Lưỡng Kinh Sơn, ta có thể đảm bảo tương lai hắn có thể đảm nhiệm sơn chủ, thế nào?
Diêu Thanh lắc đầu nói:
— Hắn với Lưỡng Kinh Sơn, đều không có cái mệnh ấy.
Bạch Ngẫu vẫn luôn quan sát Từ Tuyển, kỳ quái thay, quỷ tu trẻ tuổi này, nhìn thế nào cũng chẳng có gì xuất chúng.
Sao lại có thể sở hữu nhiều cơ duyên như vậy?
Xưa kia là tử đối đầu Đại Triều Tông và Lưỡng Kinh Sơn. Nay không phân cao thấp, hai tông sánh vai.
Dù sao tông chủ đều là Từ Tuyển.
Bên Lưỡng Kinh Sơn ban đầu không phải không có dị nghị, nhưng Triều Ca là tổ sư khai sơn, nàng còn không có ý kiến, đồ tử đồ tôn lại có thể làm sao?
Lại thêm về sau trận sơn thượng hôn yến được xưng tụng là tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả, trong khách chúc mừng uống rượu mừng, riêng Thanh Minh thiên hạ tiền thập, đã đến bốn người.
Dư Đấu, Lục Trầm, Ngô Châu, Tôn Hoài Trung.
Nếu cộng thêm lúc ấy một võ phu thuần túy không lộ thân phận, vì hắn chỉ chịu ngồi bàn góc, người này cũng là vong niên giao hảo hữu của Từ Tuyển, vậy là năm người.
Chính là thiên hạ võ học đệ nhất nhân, Lâm Giang Tiên.
Huống chi tu hành chi lộ của Từ Tuyển, thực sự quá giàu sắc thái truyền kỳ, truyền rằng Bạch Ngọc Kinh tam chưởng giáo Lục Trầm, từng truyền thụ cho Từ Tuyển mấy tấm phù lục, Huyền Đô Quan Tôn Hoài Trung, từng dạy quỷ tu trẻ một môn thân truyền kiếm thuật, thậm chí ngay cả Văn Miếu Á Thánh của Hạo Nhiên thiên hạ, cũng từng chỉ điểm học vấn cho Từ Tuyển, lại thêm vị thiên hạ luyện đan đệ nhất nhân kia, cùng quyền pháp của Lâm Giang Tiên, đến nỗi bên ngoài đều đang đoán, Từ Tuyển này, có phải là quan môn đệ tử thực sự của Đạo Tổ?
Giống như một tờ bài thi, dù đã biết trước đáp án, ngươi Từ Tuyển tốt xấu cũng phải hạ bút viết chữ chứ, tính từ lúc lưu lạc thành quỷ vật bắt đầu, trong vỏn vẹn hai mươi mấy năm, Từ Tuyển muốn gặp nhiều đại nhân vật như vậy, có bận xuể không?
Triều Ca nói:
— Tư Mỹ, lần bái phỏng này, cần phiền nhã tướng một việc.
Diêu Thanh mỉm cười nói:
— Tiền bối cứ nói.
Nhã tướng Diêu Thanh, tự Tư Mỹ. Tính theo đạo linh trên núi, Triều Ca là tiền bối xứng đáng không thẹn, tuổi tác lớn hơn Diêu Thanh đến hơn nghìn năm.
Triều Ca nghiêm mặt nói:
— Cần mời ngươi xuất sơn một chuyến, giúp hộ đạo.
Diêu Thanh thẳng thắn nói:
— Địa điểm?
Triều Ca nói:
— Ngay tại Lưỡng Kinh Sơn.
Diêu Thanh hỏi:
— Thời thần cụ thể?
Triều Ca như trút được gánh nặng:
— Tạm thời chưa định, đợi mật tín của ta.
Diêu Thanh cười nói:
— Tại đây chúc trước Từ tông chủ, Phục Kham đạo hữu toại nguyện.
Từ Tuyển đứng dậy, lùi ba bước, cung cung kính kính hành lễ khể thủ, trầm giọng nói:
— Vãn bối tại đây tạ ơn Diêu tiên sinh.
Triều Ca vốn không định khách khí như vậy, đành phu xướng phụ tùy, đứng dậy cùng Diêu Thanh đạo tạ một câu.
Vị nữ tu Thập Tứ cảnh đạo hiệu "Thái Âm" Ngô Châu, quan hệ với Triều Ca cực tốt, năm xưa tham gia xong trận hôn yến kia, trước lúc đi, Ngô Châu tặng cho Từ Tuyển một đạo luyện vật tiên quyết, lại truyền thụ thêm một môn quỷ tu thuật pháp đã thất truyền từ lâu.
Phu quân Từ Tuyển là quỷ tu.
Mà tương lai mấy tòa thiên hạ, trong những đại tu sĩ Thập Tứ cảnh mới toanh, không ngoài dự liệu, ắt sẽ có một vị quỷ tiên, có thể chiếm một chỗ đứng.
Cho nên Từ Tuyển không những phải tranh, mà còn phải động tác nhanh, gấp rút bước vào Phi Thăng cảnh, mới có thể chiếm tiên cơ.
Kỳ thực Từ Tuyển có câu cửa miệng "đã rất tốt rồi", căn bản không có ý nghĩ này, nhưng trong chuyện này, đạo lữ Triều Ca cực kỳ kiên trì, vậy thì chỉ có thể phụ xướng phu tùy.
Đã vạn sự đầy đủ, chỉ thiếu một trận bế quan.
Sau khi Từ Tuyển và Triều Ca cáo từ rời đi, Bạch Ngẫu và Diêu Thanh đứng dưới mái hiên, nàng khẽ hỏi:
— Vương Nguyên Lục kia, thật sự mặc kệ?
Diêu Thanh cười nói:
— Mỹ ngọc bất điêu trác.
Bạch Ngẫu do dự một chút, vẫn nhịn không được hỏi ra nghi hoặc trong lòng:
— Nhìn dáng vẻ Thích Cổ lập tức có thể phá cảnh, phần võ vận hồi tặng này, chúng ta chẳng lẽ muốn đóng cửa từ chối? Theo điệp báo hiển thị, bên Ngư Phù Vương Triều, Chu Tuyền đều đích thân xuất mã.
Thích Cổ chẳng phải một võ phu thuần túy thâm trầm, ngược lại, hơi lỗ mãng, là kẻ thích thẳng thắn, yêu ghét rõ ràng, nếu bên quê nhà tỏ chút thiện ý, là không khó giữ hắn ở lại Thanh Thần Vương Triều.
Kỳ thực năm xưa trận phong ba trong kinh thành, Bạch Ngẫu từng cùng thủ phụ đại nhân có ý kiến khác nhau.
Trong mắt nàng, đại khái có thể nhân cơ hội chiêu lãm Vương Nguyên Lục và Thích Cổ, hai người này không đến nỗi làm căng với triều đình như vậy.
Chính là trong chuyến đào vong hiểm tượng hoàn sinh năm ấy, Vương Nguyên Lục và Thích Cổ, năm xưa mỗi người phá cảnh, một người bước vào Nguyên Anh cảnh, một người bước vào Viễn Du cảnh.
Diêu Thanh nói:
— Lá rụng rồi cũng về cội.
Bạch Ngẫu bất đắc dĩ nói:
— Dù sao cũng là lá rụng mà.
Diêu Thanh cười nói:
— Rửa mắt chờ xem.
Không lâu sau khi đôi đạo lữ danh động thiên hạ kia rời khỏi Thanh Ngô Quan, liền có một nam tử, chậm rãi đi đến, lại là một vị tăng nhân cực kỳ hiếm thấy ở Thanh Minh thiên hạ.
Đầu trọc, chân trần, mình khoác cà sa tử y.
Vị trung niên tăng nhân này, má đầy mũi cao, dung mạo cổ dã.
Bạch Ngẫu chỉ biết hành cước tăng này, tục danh Khương Hưu, tự Đạo Ẩn, pháp hiệu "Đan Thanh".
Còn về dung mạo, chắc hẳn đối phương thi triển chướng nhãn pháp, những gì Bạch Ngẫu thấy trong mắt, chắc chắn không phải chân tướng.
Nay tăng nhân ngay tại Ngõa Quan Tự ở đất kinh kỳ quải đơn, đã gần mười năm.
Vô luận là bản danh Khương Hưu, hay pháp hiệu "Đan Thanh" kia, ở Thanh Minh thiên hạ không có chút danh khí nào, nhưng nhã tướng Diêu Thanh lại đối với y cực kỳ lễ trọng.
Bạch Ngẫu là võ phu thuần túy, nhìn không ra đạo hạnh nông sâu của đối phương, nói đến luận thiền nói Phật pháp, nàng càng là một khiếu không thông.
Mười bốn châu Thanh Minh thiên hạ, đối với Phật môn tự miếu và Nho gia thư viện quản thúc, cực kỳ nghiêm khắc.
Nhất là tăng nhân, muốn ra ngoài vân du, được thông quan văn điệp, cần cùng triều đình tầng tầng báo bị, hơn nữa mười phần tám chín đều bị bác bỏ, dù được phê chuẩn, hành trình cụ thể, cũng cần cùng Bạch Ngọc Kinh báo bị lục đương.
Nhiều vương triều, dứt khoát trực tiếp minh lệnh cấm bất kỳ tăng nhân nào nhập cảnh. Thậm chí có hai châu, trực tiếp cấm tuyệt tự miếu, không cho tăng nhân truyền pháp.
Bính Châu xem như tương đối khoan dung, nhưng lớn như Thanh Thần Vương Triều, cũng chỉ có mười sáu ngôi tự miếu.
Có điều thủ phụ đại nhân gạt bỏ mọi dị nghị, triều đình những năm gần đây bắt đầu bắt tay trù kiến hai ngôi tân tự miếu.
Ở Thanh Minh thiên hạ, tăng nhân muốn kiến lập tự miếu, có thể còn khó hơn bên Hạo Nhiên thiên hạ kiến lập tông môn.
Việc này cần bên Bạch Ngọc Kinh cho phép, vì thế Thanh Thần Vương Triều hao phí không ít công đức, nghe nói ngay cả vị bệ hạ bị các châu khác chê cười là "điểm đầu hoàng đế", cũng hiếm hoi cùng thủ phụ đại nhân hỏi duyên cớ.
Tử y tăng nhân chắp hai tay, khẽ nói:
— Tiểu tăng đến đây cùng Diêu tiên sinh từ biệt.
Diêu Thanh cười gật đầu:
— Đại hòa thượng trước khi rời đi, nhớ theo ước định, vì Ngõa Quan Tự lưu lại bộ La Hán bích họa kia.
Một ngôi tự miếu, không phải tăng nhân nào cũng có thể được gọi là hòa thượng, chỉ có đắc đạo cao tăng trong hàng trụ trì, thủ tọa, mới xứng với kính xưng này, đếm trên đầu ngón tay.
Bạch Ngẫu khẽ động lòng, nàng đoán ra thân phận của đối phương.
Nhớ Thanh Minh thiên hạ có một vị cao tăng cực kỳ thần bí, đan thanh diệu tuyệt, dung mạo, thân phận biến ảo bất định, tự mệnh bất phàm, tự xưng "ngã tâm tức Phật", lại lớn tiếng "tổ sư Tây lai bản vô ý".
Tăng này đặc biệt giỏi vẽ La Hán tượng, mỗi khi có chân tích hiện thế, chính là một trận tranh cướp, chớ nói những tự miếu kia, ngay cả đạo gia cung quan do đế vương các châu sắc kiến, đều nguyện ý cung dưỡng chân bản, càng có truyền rằng, mỗi khi hạn lạo thiên tai, tà ma tác túy, căn bản không cần đạo quan địa phương thiết đàn tác pháp, chỉ cần lấy ra La Hán tượng, vô luận là cầu mưa, hay đãng uế, không gì không linh nghiệm.
Tăng nhân cười nói:
— Mười sáu bức? Mười tám bức?
Diêu Thanh cười nói:
— Đương nhiên là càng nhiều càng tốt.
Tăng nhân nói:
— Đã vẽ xong rồi.
Diêu Thanh cũng không thấy lạ, hỏi:
— Tiếp theo muốn đi đâu?
Tăng nhân nói:
— Trước đến U Châu ngắm tuyết.
Diêu Thanh chắp tay từ biệt.
Tăng nhân mỉm cười gật đầu, lớn tiếng ngâm tụng một bài "Tái Thượng" ai cũng thuộc ở Thanh Minh thiên hạ, sải bước rời đi, phong thái tuyệt luân, thân hình tiêu tán, thiên địa linh khí không chút gợn sóng, chớp mắt đã không thấy tung tích.
Bạch Ngẫu im lặng một lát, hỏi:
— Tu vi người này?
— Ngoài Phật pháp, kiếm thuật tinh tuyệt, một đường trực khí, hải nội vô song.
Diêu Thanh nói:
— "Nhất kiếm sương hàn thập tứ châu", là hắn nói, cũng là nói hắn.
————
Áp Tuế phô ở Kỵ Long Hạng, chưởng quỹ Thạch Nhu và Tiểu Ách Ba, đang thức đêm thủ tuế.
Thảo Đầu phô bên cạnh, thì náo nhiệt hơn.
Một đôi huynh muội, Triệu Thụ Hạ, Triệu Loan. Một đôi sư huynh muội, Triệu Đăng Cao, Điền Tửu Nhi. Một đôi sư đồ, Bạch Phát Đồng Tử, Diêu Tiểu Nghiên.
Còn phải thêm một Thôi Hoa Sinh bị Đại Bạch Nga dụ đến. Bạch Phát Đồng Tử lúc này đang dẫm trên ghế dài, kéo hai người họ Triệu đoán quyền, lớn tiếng la nào là "ca lưỡng hảo, ngũ khôi thủ, thập mãn đường".Còn phải thêm một Thôi Hoa Sinh bị Đại Bạch Nga dụ dỗ đến. Bạch Phát Đồng Tử lúc này đang giẫm trên ghế dài, kéo hai người họ Triệu đoán quyền, miệng la lớn nào là "huynh đệ tốt", "ngũ khôi thủ", "thập mãn đường" vân vân.
Tiểu trấn đêm ba mươi Tết có tục "hỏi cơm đêm": nhà nào cũng thắp đèn, bày một bàn rượu thịt; các cụ già và phụ nữ trông một chậu lửa, không đi thăm viếng, chỉ đợi những láng giềng trai tráng đến cửa làm khách. Hán tử nào thân thiết thì ngồi xuống uống rượu ăn thịt đoán quyền, quan hệ thường thì phần lớn uống chén rượu rồi đi. Lũ trẻ từng đoàn kéo đến, vào nhà không ngồi, chào hỏi các cụ già phụ nữ giữ nhà, theo vai vế gọi một tràng ông nội bà nội cô cô thím thím, rồi nhét đầy túi nào trái cây nào mía. Chỉ đợi đêm khuya, nhà nhà mới đóng cửa, rồi tảng sáng hôm sau, những người đàn ông trụ cột gia đình lại phải dậy đúng giờ, bởi mỗi năm thời thần mỗi khác, có lệ mở cửa đốt pháo, để từ cũ đón mới. Còn thời thần mở cửa cụ thể, thường do vài cụ già trong trấn bàn tính ra, nghe nói năm xưa mấy vị chưởng quỹ mở tiệm lo việc hồng bạch hỷ sự ở tiểu trấn rất rành những thứ này.
Nay lớp trẻ dọn lên châu thành, nào còn giữ những lễ tiết ấy, nghe nói có kẻ ngay cả mở cửa cũng để quản gia trong phủ làm thay, mình thì ngủ nướng.
Tuy bên huyện thành Hoè Hoàng giờ đây không khí Tết năm sau nhạt hơn năm trước, gần như chẳng còn ai đi từng nhà hỏi cơm đêm, nhưng hai gian tiệm ở Kỵ Long Hạng vẫn theo lệ cũ, mở cửa bày rượu.
Thạch Nhu ngồi bên chậu lửa ngẩng đầu nhìn ra cửa: có quý khách đến.
Một thân trường bào trắng như tuyết.
Tỳ nữ Trĩ Khuê năm xưa hầu hạ bên cạnh Tống Tập Tân ở hẻm Nê Bình, nay là Chân Long Vương Chu, quý là một trong Tứ Hải Thủy Quân của Hạo Nhiên thiên hạ.
Chẳng hiểu vì sao, vị Đông Hải Thủy Quân này lúc này dường như tâm tình không tệ.
Trong Áp Tuế phô sáng trưng như ban ngày, Thạch Nhu lấy hết can đảm, cân nhắc kỹ một phen, gọi đối phương một tiếng "Trĩ Khuê cô nương", rồi cười nói:
— Ngồi xuống uống chút rượu?
Vương Chu gật đầu, bước qua ngưỡng cửa, ngồi xuống bên bàn. Thạch Nhu rót rượu giúp, Vương Chu cầm đũa lên; trên bàn lại còn có một đĩa cá quyết ướp thối, gắp một đũa, nhai nhai, gật đầu nói:
— Tay nghề không tệ.
Hẻm Nê Bình ngày trước là chốn khốn khổ tụ tập toàn kẻ sa cơ, nếu không thì là kẻ kiếm được tiền đã sớm dọn đến những con phố rộng rãi hơn ở nơi khác. Theo lời các cụ trong trấn, nơi đây là chốn nước chảy bèo trôi, căn bản giữ không được người. Cho nên mỗi đêm ba mươi Tết, chỉ có phía đầu hẻm, nhờ có một góa phụ xinh đẹp, mới không đến nỗi cả con hẻm không một bóng người qua lại; còn hai căn nhà kề nhau khoảng giữa hẻm, thực ra chẳng ai đến cửa hỏi cơm đêm, cùng lắm là người đi đường tắt, hoặc kẻ đến nhà góa phụ kia, mới đi ngang hẻm Nê Bình mà chẳng thèm liếc nhìn một cái.
Một là sao chổi đầy mình xui xẻo, một là đứa con hoang có mẹ sinh không cha nuôi, không thể lộ mặt, lại thêm một tỳ nữ lai lịch bất minh, đều là kẻ không thân không thích, ai thèm đến cửa; mà hai đứa cùng tuổi kia, với nhau cũng chẳng qua lại.
Tống Tập Tân hồi ấy, mỗi lần đến đêm ba mươi Tết, thường giận dỗi một trận, bảo Trĩ Khuê dứt khoát đóng cửa viện lại: thích đến thì đến, đại gia đây còn thèm hầu hạ các ngươi chắc.
Nhà bên cạnh thì không thế, cửa lớn luôn mở toang; nếu trong hẻm có tuyết đọng, còn giúp gom hết tuyết cả con hẻm vào chân tường, tiện cho người qua đường đi lại.
Tống Tập Tân thỉnh thoảng rảnh rỗi sinh nông nổi, thích đứng ở cửa nhà, bắt đầu nói giọng âm dương quái khí: nửa đêm nửa hôm, mở cửa đợi ma đến à.
Đứa cùng tuổi nhà bên cạnh cũng chẳng bao giờ cãi lại.
Về sau Trần Bình An quen Lưu Tiện Dương, hai đứa cùng quây quanh lò sưởi trông đêm, Lưu Tiện Dương thường cố ý nói oang oang.
Vương Chu quay đầu nhìn đứa trẻ đứng trên chiếc ghế đẩu sau quầy:
— Này, ngươi tên gì?
Tiểu Ách Ba đang cúi đọc sách ngẩng đầu, mặt không chút biểu cảm nói:
— Ngươi chẳng phải biết rồi sao? Ta tên là "Này".
Vương Chu cũng chẳng thèm chấp đứa trẻ tính khí bốc đồng này, cũng tốt, nhóc gai góc mà. Nàng cười cười, gắp một đũa đồ nhắm rượu, mùi vị không tệ; chuyến này mình không uổng công về Bảo Bình Châu một chuyến, cổng viện tổ trạch quê nhà đều đã dán chữ Phúc và câu đối xuân mới tinh.
Thạch Nhu vội vàng giảng hòa:
— Tên thật là Chu Tuấn Thần, tên ở nhà là A Man, thường ngày không thích nói chuyện, nên có biệt hiệu Tiểu Ách Ba, là đồ đệ của Bùi Tiền.
Vương Chu nâng chén rượu sứ trắng, nhấp một ngụm, cười nói:
— Đồ đệ của Bùi Tiền? Vậy ngươi chẳng phải phải gọi Trần Bình An một tiếng sư tổ?
Tiểu Ách Ba vốn định nói một câu "mắc mớ gì đến ngươi", chỉ là thấy chưởng quỹ Thạch Nhu liếc mắt ra hiệu, đành nuốt lời vào bụng, giả câm giả điếc.
Phía cửa, có một Bạch Phát Đồng Tử, hai tay khoanh trước ngực, nghiêng người tựa khung cửa, ở đó "chậc chậc chậc".
Vương Chu quay đầu cười hỏi:
— Ngươi là?
Lại nhìn không ra cảnh giới thật của đối phương.
Bạch Phát Đồng Tử cười lạnh nói:
— Nói ra sợ dọa chết ngươi.
— Thử xem.
— Ta là tạp dịch đệ tử của Lạc Phách Sơn, độc nhất vô nhị!
Vương Chu cười tủm tỉm nâng chén rượu:
— Cho ta đè nén cơn kinh hãi đã.
Tiên phủ trên núi, thông thường có thể chia làm đích truyền của Tổ Sư Đường, ngoại môn và tạp dịch đệ tử. Gọi là đích truyền, tức là sư phụ và người truyền đạo, có ghế ngồi bên Tổ Sư Đường.
Ngoại môn, là sư thừa và pháp mạch bình thường, sư phụ chưa được ngồi dự nghị sự bên Tổ Sư Đường; như bên Lạc Phách Sơn này, nếu người giữ cửa hiện nay là Tiên Úy hay Sầm Uyên Cơ, tuy đều đã vào kim ngọc phổ điệp của Tổ Sư Đường Tễ Sắc Phong, nhưng vì ở Tổ Sư Đường Tễ Sắc Phong không có ghế, nếu nay họ thu đồ đệ, dù là thân truyền, vẫn thuộc ngoại môn đệ tử.
Còn tạp dịch, là kẻ tạm thời ngay cả sư thừa cũng không có, thường là đã vào núi, miễn cưỡng coi như bắt đầu đăng sơn tu hành, nhưng tư chất không đủ, không thể bái sư.
Bạch Phát Đồng Tử nghênh ngang đi vào nhà, nhón chân, phịch một cái ngồi xuống ghế dài bên bàn, hai tay khoanh ngực, nhìn chằm chằm thiếu nữ thân phận đặc biệt kia: mắt phượng, mặt trái xoan, đẹp thì đẹp, chỉ là lạnh lùng một chút.
Vương Chu thần sắc tự nhiên, tự rót tự uống, gắp vài đũa đồ nhắm.
Bạch Phát Đồng Tử hỏi:
— Nghe nói ngươi với Ẩn Quan lão tổ nhà ta là láng giềng nhiều năm?
Vương Chu ừ một tiếng.
Bạch Phát Đồng Tử dùng tâm thanh cười hỏi:
— Có từng nghĩ, Man Hoang thiên hạ đi không được, đổi sang Thanh Minh thiên hạ thì sao? Cây dời thì chết, người dời thì sống mà.
Vương Chu khẽ nhíu mày:
— Là ý của hắn?
Năm xưa nàng cố nhịn không thông qua Quy Khư đi đến Man Hoang thiên hạ, quả thực đã trải qua một phen giằng xé tâm cảnh.
Sự thực chứng minh, không ôm tâm lý cầu may là lựa chọn đúng đắn, bằng không giờ này e mình đã phải làm bạn với đại yêu Ngưỡng Chỉ, mở quán rượu bên cạnh lò luyện đan của Lão Quân rồi.
Hoặc bị đám tu sĩ mạch Dưỡng Long Sĩ lén lút kia giăng một tấm "lưới cá" ở nơi nào đó trong Quy Khư, bắt gọn tại trận?
Bạch Phát Đồng Tử trợn trắng mắt:
— Ẩn Quan lão tổ công việc bề bộn, bận tới bận lui, toàn bận những đại sự tùy tiện cũng có thể ảnh hưởng cục diện thiên hạ, đâu thèm để ý chuyện nhỏ như hạt vừng này.
— Ta chỉ thuận miệng nhắc một câu. Trảm Long Nhân Trần Thanh Lưu, tuy không phải kiếm tu thuần túy Thập Tứ cảnh, nhưng tốt xấu cũng là Thập Tứ cảnh hàng thật giá thật. Đợi trận chiến này đánh xong, việc thiên hạ yên ổn, với cách hợp đạo của y, là không muốn nhìn thấy ngươi lắm đâu. Trần Thanh Lưu từng lập hoành nguyện, muốn dạy cho "thiên hạ vô chân long"; trong này có kẽ hở để chui đấy: Hạo Nhiên "thiên hạ" chúng ta không có, nhưng Thanh Minh thiên hạ có thể có mà, miễn cưỡng có thể không xung đột với đại đạo của Trần Thanh Lưu. Đến bên đó, Trĩ Khuê cô nương lại tìm bừa vài chỗ dựa, ừm, nói chính xác là nương tựa lẫn nhau, đồng minh mà, mọi người bàn bạc kỹ một phen, lấy một con sông lớn nào đó làm nơi gửi thân, ngày nào đó bước vào Thập Tứ cảnh, còn sợ tên chém rồng vượt thiên hạ mà đến kia? Người ta vẫn nói cường long khó ép địa đầu xà, chỉ là một con rắn qua sông thôi, sao không sợ rồng đất chứ?
Đại tu sĩ Hạo Nhiên thiên hạ và Thanh Minh thiên hạ đi lại giữa hai tòa thiên hạ, phải căn cứ quy củ do Văn Miếu Lễ Thánh và Đại Chưởng Giáo Bạch Ngọc Kinh định ra mà ép cảnh giới.
Vương Chu mỉm cười lắc đầu:
— Dù cũng là tu sĩ Thập Tứ cảnh, chỉ cần đối phương là kẻ chém rồng, ta không có chút phần thắng nào, chỉ cần không chạy, chắc chắn phải chết.
Dù ở vùng biển Đông Hải tựa như đạo tràng nhà mình, lại đã bước vào Thập Tứ cảnh, Vương Chu tự nhận đối đầu vị kẻ chém rồng kia, vẫn không đánh nổi.
Lợi ích duy nhất, là thân là một trong Tứ Hải Thủy Quân do Văn Miếu sắc phong, Trần Thanh Lưu không dám tùy tiện đến thủy phủ vấn kiếm.
Trong cõi u minh, Vương Chu tin chắc một điều.
Không chỉ chân long, cộng thêm những họ giao long huyết thống tạp nham chốn thế gian, còn phải cộng thêm tất cả thủy tộc tinh quái, hạng thủy tiên của mấy tòa thiên hạ, thậm chí là luyện khí sĩ chủ tu thủy pháp, chỉ cần đối đầu vị Trần Thanh Lưu trảm long công thành, mang đại khí vận trên người kia, đều bị thiên nhiên đại đạo áp chế, nếu chém giết, quả thực là đâm đầu vào mũi kiếm.
Nói đơn giản, đối mặt ba loại này, Trần Thanh Lưu hoàn toàn có thể xem như một vị kiếm tu thuần túy Thập Tứ cảnh, một khi xuất kiếm, chính là chém dưa thái rau.
Bạch Phát Đồng Tử nhíu mày không nói, thần sắc ngưng trọng.
Trông như đang cân nhắc nan đề tày trời gì, kỳ thực chỉ là đang thầm oán trong bụng không ngớt: sao khác với tin điệp báo thế, chẳng lẽ Tiểu Mễ Lạp đưa tin sai, báo cáo láo quân tình?
Chẳng phải vẫn nói láng giềng hẻm Nê Bình của Ẩn Quan lão tổ mắt mọc trên lông mày sao, sao lại tự biết mình thế này?
Thôi thôi, làm thuyết khách, quả thực không phải sở trường của ta.
Tiểu Bạch của Tuế Trừ Cung mới là tay tung hoành bái hạp lão luyện.
Ở Dạ Hàng Thuyền bên kia, có người đã dặn nàng ta, thuyết phục được Vương Chu đến Quan Tước Lâu ở Thanh Minh thiên hạ tu đạo là tốt nhất, khuyên không được thì tùy.
Theo lời người kia, dù sao Vương Chu có đến Thanh Minh thiên hạ, đối với Tuế Trừ Cung mà nói, sự tồn tại của nàng cũng là gân gà, ngoài việc giúp tụ họp thủy vận, nàng đã định sẵn không giúp được việc lớn gì.
Vừa nghĩ đến Ngô Sương Giáng, Bạch Phát Đồng Tử vội nâng chén rượu, một hơi cạn sạch, uống rượu đè kinh.
Luyện khí sĩ không sợ tâm ma của mình, hóa ngoại thiên ma ngược lại sợ vị luyện khí sĩ này, chuyện xấu hổ này truyền ra, còn không bị người ta cười rụng răng?
Vương Chu đột nhiên hỏi:
— Nghe nói bên Thanh Minh thiên hạ, có đại tông môn tên Tuế Trừ Cung, bên nước có tòa Quan Tước Lâu?
Bạch Phát Đồng Tử sững sờ, chột dạ nói:
— Ta là tu sĩ sinh ra lớn lên ở Hạo Nhiên thiên hạ, cái gì Tuế Trừ Cung Thanh Minh thiên hạ kia không rành đâu.
Vương Chu cười bỏ qua.
Bạch Phát Đồng Tử lòng nặng trĩu, thăm dò hỏi:
— Không đầu không đuôi, ngươi hỏi cái này làm gì?
Vương Chu nâng chén rượu, cười nói:
— Không nói chuyện phiền lòng, đã vừa gặp đã hợp, thì uống rượu.
Bạch Phát Đồng Tử nâng chén rượu, khẽ chạm một cái:
— Cạn một chén.
Trong ánh mắt Bạch Phát Đồng Tử nhìn Vương Chu, có thứ đồng bệnh tương lân "hai ta đều thảm".
Vương Chu nhận ra thứ cảm xúc này, hiếm hoi không nổi giận, dường như bị một kẻ tự xưng là tạp dịch đệ tử Lạc Phách Sơn thương hại, cũng chẳng đáng giận?
Vương Chu uống rượu xong, bước ra khỏi Áp Tuế phô, men theo Kỵ Long Hạng, men bậc thang đi lên.
Nàng chầm chậm lên cao, có chút nhớ nhung những ngày giá rét trước khi rời tiểu trấn, tay nàng cũng từng nứt nẻ vì lạnh, cho nên mỗi lần ra Thiết Tỏa Tỉnh gánh nước, nàng chỉ xách hơn nửa thùng nước, lảo đảo đi, đến hẻm Nê Bình, đổ vào chum, đại khái cũng vừa khéo chỉ còn lại nửa thùng nước.
Về sau, lần gặp mặt cuối cùng, có người từng để lại một câu tựa như sấm ngữ.
Đăng Quan Tước Lâu thiên cao địa khoát, hạ Quan Tước Lâu nguyên viễn lưu trường.
Người này, còn từng vì nàng tiết lộ thiên cơ, dạy nàng cách ứng phó vị kẻ chém rồng tái khởi đại đạo chi tranh kia.
Dường như đi hay ở, nàng đều có lựa chọn.
Hơn nữa cuối cùng, người kia cười nói, sau này thật gặp phải cái hố tự nhận không qua nổi, thì đi tìm tiểu sư đệ của hắn, cứ nói là thỉnh cầu của Tề sư huynh.
Vương Chu tâm tình có chút bực bội, hít sâu một hơi, quay đầu nhìn về hai gian tiệm kề nhau phía dưới Kỵ Long Hạng.
Ánh đèn trong nhà tràn ra tiệm, dù không có người qua đường, vẫn lặng lẽ soi sáng con đường đêm trong hẻm.
Nàng không thích tiếng đọc sách trong học thục và đạo lý của người nào đó, không thích lòng tốt và thiện ý của người ở nhà bên cạnh hẻm Nê Bình.
Không thích một lớn một nhỏ kia, thứ "không sao đâu", "thật ra cũng ổn", "mỗi hôm qua của hôm nay đều chưa từng uổng phí, mỗi ngày mai đều là hy vọng của hôm nay" như đúc một khuôn trên người họ...
Có lẽ nàng không biết thích thế nào, nên cố ý giả vờ ghét.
Có lẽ biết một số đạo lý, chỉ là làm không được, không dám ghét sự yếu đuối của mình, đành ghét những kẻ làm được.
Giống như giữa mùa đông, một chiếc lò than nhà người ta, chỉ sưởi ấm đôi tay được chốc lát, rồi phải trả lại.
Lạc Phách Sơn, cổng núi.
Hôm nay tiểu nhân hương hỏa đến điểm danh, cùng Tiên Úy đạo trưởng uống đến ngà ngà say, loạng choạng bò qua ngưỡng cửa nhà, kết quả đến cổng lớn trạch viện, tiểu tử nhịn không được chửi một câu, đành lại như chui lỗ chó, nằm rạp xuống đất, bò qua khe cổng, phủi phủi bụi đất, con rắn hoa trắng là lâu la dưới trướng thổ địa gia Kỳ Đôn Sơn, vẫn đang chờ ở đằng xa.
Kết quả trông thấy một vị thư sinh tướng mạo nho nhã, tuổi không lớn, trông chừng ngoài ba mươi, đang đứng ngẩn người ở chân núi.
Chu Y Đồng Tử chạy như bay tới, chắn ngay giữa bài phường cổng núi, cất giọng oang oang hét:
— Ngươi là ai?
Chưa đợi đối phương trả lời, thấy ngẩng đầu nói chuyện với người ta mỏi cổ quá, Chu Y Đồng Tử vội vàng quay người chạy lên mấy bậc thềm, hai tay chống nạnh, tiểu tử ra vẻ nghiêm túc nhắc nhở:
— Không được tự tiện xông vào sơn môn đâu nhé, nay Lạc Phách Sơn chúng ta không tiếp khách, ngươi lên núi tìm ai, phải đến chỗ Tiên Úy đạo trưởng báo trước.
Thư sinh cười tự giới thiệu:
— Ta tên Lý Hy Thánh, đến từ Phúc Lộc Nhai bên tiểu trấn, là huynh trưởng của Lý Bảo Bình.
Tiểu nhân hương hỏa trợn mắt há mồm, tim gan run rẩy, cái gì?! Lại là huynh trưởng của Lý tổng đà chủ nhà ta?!
Tuy đối phương không lăn lộn quan trường, nhưng không chịu nổi người ta trong triều có người mà.
Đã lai lịch lớn thế?! Ra cửa sao không gõ chiêng đánh trống đốt pháo chứ.
Chu Y Đồng Tử vừa chạy lên thềm, lập tức lon ton chạy xuống thềm, trở lại chỗ cổng núi, chắp tay vái một vái lớn, cung kính hết mực nói:
— Tiểu nhân quê quán ở thổ địa miếu Man Đầu Sơn, nay ở châu Thành Hoàng miếu bên kia làm việc, kiếm miếng cơm, được Chu hộ pháp của Lạc Phách Sơn chúng ta chiếu cố, thẹn làm hữu hộ pháp Kỵ Long Hạng, tại đây bái kiến Lý đại nhân, vinh hạnh hết sức, không đón tiếp từ xa được, không đón tiếp từ xa được...
Lý Hy Thánh cười nói:
— Ta với Trần sơn chủ là người quen cũ, không cần quấy rầy Tiên Úy đạo trưởng đọc sách, ta với Lạc Phách Sơn còn quen đường quen lối, có thể tự mình lên núi.
Chu Y Đồng Tử lập tức trong lòng tính toán cân nhắc một phen, thấy đã là huynh trưởng của Lý tổng đà chủ, lại là lão bằng hữu với Trần sơn chủ, ở chỗ Tiên Úy không ghi tên mà lên núi, hình như cũng không tính là phá vỡ quy củ.
Chu Y Đồng Tử thăm dò hỏi:
— Lý đại nhân, cho tiểu nhân dẫn đường?
Lát nữa trên đường lên núi, phải gợi ý ngầm Lý đại nhân một phen, quay về nói tốt vài câu cho Lý tổng đà chủ nhà ta, ha ha, đến lúc đó đừng nói tổng hộ pháp Kỵ Long Hạng, làm tiểu đà đà chủ ngang hàng với Lý Hoè, cũng không phải người si nói mộng đâu.
Tiên Úy mở đại môn, khoác áo đi ra, tốt xấu cũng là người tu hành, động tĩnh bên cổng núi, Tiên Úy vẫn nhận ra được.
Chu Y Đồng Tử vội giúp vị Lý đại nhân kia giới thiệu thân phận, kẻo Tiên Úy giữ cửa mắt kém, nước lớn cuốn trôi miếu Long Vương.
Lý Hy Thánh cười mời:
— Tiên Úy đạo hữu, cùng lên núi?
Tiên Úy vội từ chối:
— Trông đêm đọc sách, phải về đọc sách.
Chỉ thấy thư sinh mặt lạ này, thật sự ra vẻ ta đây, nửa đêm sang chơi đã đành, lại còn muốn kéo mình cùng leo núi, nghĩ gì vậy, nửa điểm nhân tình thế sự cũng không hiểu.
Nho sinh Lý Hy Thánh mặt mang ý cười, cùng vị đạo sĩ trẻ chắp tay vái chào.
Đạo sĩ Tiên Úy thản nhiên nhận lấy, chỉ là lễ qua lễ lại, bèn đáp một lễ khể thủ của đạo môn.
Bên cạnh y là một nam tử trung niên vạm vỡ, hông đeo đao, chuôi đao bị vuốt ve đến lên nước bóng loáng. Mấy tháng trước người đàn ông bắt đầu để râu, chẳng mấy chốc râu quai nón đã mọc đầy mặt.
Hai người cùng sánh bước trên đường về quê. Quê nhà hai người cách nhau không xa, chỉ độ ba bốn chục dặm đường, đều thuộc địa giới Ngũ Lăng Quận.
Kỳ thực đạo sĩ còn trẻ hơn nam tử kia đến hơn hai mươi tuổi, chỉ vì tướng mạo già dặn nên trông lại già hơn đối phương ít nhất mười tuổi.
Điều cốt yếu là, đạo sĩ này tuy không có độ điệp thụ lục được quan phủ thừa nhận, thuộc hạng tư lục, song lại là người tu đạo hàng thật giá thật; còn người bạn bên cạnh, là võ phu thuần túy.
Hai người cùng nhau viễn du trở về. Chuyến đi này tốn mất mấy năm trời, đi qua không ít nơi chốn, chứng kiến không ít kỳ nhân dị sự.
Chính là Mễ Tặc Vương Nguyên Lục, cùng võ phu Thích Cổ thuộc mạch Tróc Đao Khách.
Một người là tu sĩ Ngọc Phác cảnh viên mãn, một người là võ phu Cửu cảnh đỉnh phong, lúc nào cũng có thể phá cảnh.
Tại Thanh Minh thiên hạ này, đạo sĩ mạch Mễ Tặc, chỉ nhìn hai chữ "Mễ Tặc" cũng đủ biết cảnh ngộ chẳng lấy gì làm tốt đẹp, cũng tương tự như Thi Giải Tiên, Khiêu Phu và Nhất Tự Sư, chưa đến nỗi đi trên đường ai thấy cũng hô đánh như bọn tà môn ngoại đạo, nhưng tốt nhất đừng bén mảng đến địa giới Bạch Ngọc Kinh, một khi bị phát hiện hành tung, quá nửa là phải đến Ngũ Thành Thập Nhị Lâu làm khách.
Thích Cổ hỏi:
— Ngươi thấy ta có nên nhận lời mời của Chu Tuyền không?
Trong chuyến du lịch, họ từng đi ngang qua Ung Châu, nơi được xem là đất phong thủy bảo địa có thủy vận dồi dào bậc nhất trong mười bốn châu của Thanh Minh.
Thanh Sơn Vương Triều ở Bính Châu, Ngư Phù Vương Triều ở Ung Châu, đều là những vương triều quốc lực cường thịnh nhất bản châu, những con quái vật khổng lồ đứng đầu không ai sánh kịp.
Chẳng hiểu sao, hành tung của hai người lại bị vị nữ đế trẻ tuổi của Ngư Phù Vương Triều phát hiện, Chu Tuyền đích thân lộ diện, mời Thích Cổ đảm nhiệm chức cung phụng hoàng gia.
Có điều đôi bên đều ngầm hiểu, nữ đế Chu Tuyền của Ngư Phù Vương Triều làm vậy chính là chặn đường cướp người, bởi Thích Cổ bất cứ lúc nào cũng có thể lấy thân phận "tối cường" mà bước vào hàng ngũ võ phu Chỉ cảnh. Nếu phá cảnh tại Ngư Phù Vương Triều, liền có thể tăng thêm một phần võ vận hồi tặng với số lượng đáng kể. Cho nên ngoài việc đưa ra một thân phận cung phụng, Chu Tuyền còn ra giá khác, cực kỳ hậu hĩnh. Chẳng nói đến khoản bổng lộc kia, riêng việc Chu Tuyền hứa sẽ từ mật khố hoàng thất lấy ra một món binh khí cho Thích Cổ sử dụng, kỳ hạn ba trăm năm, đã vô cùng hấp dẫn rồi. Cây tuyệt thế danh thương tên "Phá Trận" ấy, vẫn luôn là trấn quốc chi bảo của Ngư Phù Vương Triều, có thể tiên thiên khắc chế trận pháp của luyện khí sĩ. Thích Cổ nếu trở thành võ phu Chỉ cảnh, lại tay cầm thương này, đối trận với luyện khí sĩ dưới Tiên Nhân, thì hoàn toàn vô địch.
Đừng nói phân thắng bại, e rằng đối phương muốn chạy cũng khó.
Bất kỳ ai có thể chen chân vào hàng ngũ hậu bổ thập nhân trẻ tuổi, dù là tu sĩ hay võ phu, ai mà chẳng có vài món sát thủ giản?
Nhìn lại phía Thanh Thần Vương Triều, dường như hoàn toàn chẳng màng Thích Cổ phá cảnh ở đâu, đến nay ngay cả một đạo quan cũng chưa từng lộ diện, càng đừng nói đến hoàng đế bệ hạ và nhã tướng Diêu Thanh.
Khiến Thích Cổ tức đến không nhẹ.
Lão tử đường đường là võ phu Cửu cảnh, mà lại không lọt vào pháp nhãn của các ngươi đến thế sao?
Vương Nguyên Lục nói:
— Dù sao ngươi cứ thấy đàn bà đẹp là chân không nhấc nổi.
Thích Cổ tức tối nói:
— Ngươi cũng chỉ giỏi bắt nạt người nhà thôi.
Vương Nguyên Lục quả thực chỉ dám hống hách trước mặt y. Gặp người ngoài, lưỡi liền líu lại, nói năng chẳng nên câu. Như ở chỗ nữ đế Chu Tuyền, Vương Nguyên Lục cứ cúi gằm đầu, đỏ cả vành tai, đại khái là hỏi ba câu đáp một câu. Trước đó ở chỗ Lục Thai và Viên Oánh, đạo sĩ càng uống say mèm, chẳng hiểu sao bị vị Lục công tử kia nói mấy câu mà uống đến chỗ thương tâm, tửu lượng lại kém, khóc đến nước mắt nước mũi dàn dụa, may mà không phát tửu phong.
Có lẽ ngoại lệ duy nhất, chính là vị Tôn đạo trưởng của Huyền Đô Quan mà Vương Nguyên Lục đã gọi mấy năm trời là "lão tổ tông" hời.
Vương Nguyên Lục ở chỗ lão quán chủ, quả thực rất có khí phách anh hùng, dám mắng thẳng mặt một câu "lão qua bì".
Lão quán chủ là thiên hạ đệ ngũ nhân bất di bất dịch, nhất là câu cửa miệng "bần đạo thích dĩ hòa vi quý, chưa từng kết thù qua đêm với ai", danh tiếng vang khắp Thanh Minh thiên hạ.
Cho nên Thích Cổ từng lén khuyên Vương Nguyên Lục, ở chỗ lão thần tiên, nói năng vẫn nên khách khí một chút, chỉ là khuyên mãi không được.
— Chuyến về nhà này, nếu ngay cả Lưu Kính cũng không gặp được, lão tử sẽ không lấy mặt nóng dán mông lạnh nữa.
Thích Cổ càng nói càng tức, chửi rủa:
— Mẹ kiếp, đúng là hoa nhà không thơm bằng hoa dại, vậy thì đừng trách lão tử hoa nở trong tường lại thơm ra ngoài tường!
Ngũ Lăng Quận nằm ở đất kinh kỳ của Thanh Thần Vương Triều, là nơi hào quý tụ tập, thế tộc môn phiệt san sát, tổ ấm âm đức chi thịnh, quán tuyệt một châu.
Ngũ Lăng Quận, cai quản năm huyện Trường, Mậu, Quân, Dương, Bình. Vừa là nơi hoàng lăng tọa lạc, kỳ thực ban đầu chính là nơi Thanh Thần Vương Triều chuyên dùng để tụ họp, an trí khai quốc huân quý.
Quận thủ đại nhân đương nhiệm Lưu Kính, là hoàng thân quốc thích, còn kiêm thân phận đề điểm cung quan, đạo sĩ kinh thành, kinh kỳ đều thuộc quyền quản của y.
Ngoài ra các danh sơn đại xuyên của Thanh Sơn Vương Triều đều thiết lập cung quan đề cử quan, thường được triều đình dùng để an trí những nhàn tản đại thần đã có tuổi, càng giống một chức hàm vinh dự.
Vương Nguyên Lục nói:
— Cẩn thận Diêu thủ phụ đang nhắm vào ngươi đấy.
Thích Cổ hỏi:
— Không đến nỗi chứ?
Vương Nguyên Lục khẽ nhíu mày, nói:
— Khó nói lắm.
Thích Cổ do dự một chút, vẫn dùng thủ đoạn tụ âm thành tuyến, mật ngữ với người bạn bên cạnh:
— May mà Bính Châu chúng ta thuộc quyền cai quản của Thanh Thúy Thành, bằng không đã sớm bị Dư Đấu của Bạch Ngọc Kinh thu thập cho thảm rồi, Ngũ Lăng Quận tuyệt đối không có sinh cơ khí tượng như hôm nay.
Vương Nguyên Lục nói:
— Đồng nguyên bất đồng lưu, thủy tính ắt có sai biệt. Bách tính sống ven nước, đương nhiên thích thế nước hiền hòa, ba ngày hai bữa lại phát hồng thủy, là người ai chịu nổi, đều phải kêu khổ kêu oan.
Thích Cổ cười nói:
— Thỉnh thoảng cũng nặn ra được mấy câu có lý.
Thích Cổ nhớ ra một chuyện, nói:
— Nghe nói Dư chưởng giáo mới thu một đệ tử.
Đạo sĩ nhếch mép:
— Mệnh tốt, hâm mộ không nổi đâu.
Thích Cổ trêu:
— Mệnh của Từ Tuyển mới gọi là tốt.
Đạo sĩ nghĩ nghĩ, lắc đầu nói:
— Từ tông chủ không chỉ mệnh tốt... không đúng, mệnh của Từ tông chủ kỳ thực chẳng tốt, mệnh cứng mới là bản lĩnh thật.
Thích Cổ nói:
— Sẽ có một ngày, ta phải cưới Bạch Ngẫu về làm vợ, mới gọi là quang tông diệu tổ!
Đạo sĩ theo thói quen cúi đầu thụt tay vào tay áo, thân hình còng xuống:
— Vợ dữ như ớt, thật cưới về nhà, chính là ngày ngày nhai ớt chỉ thiên đấy.
Thích Cổ mắt sáng rực, lắc lắc cổ tay, nhếch miệng cười:
— Chỉ cần lão tử thắng nàng một trận, cưới về nhà rồi, thua nàng một trăm trận, một nghìn trận, đều không thành vấn đề!
Đánh nhau mà, có hai loại.
Đạo sĩ lẩm bẩm nhỏ tiếng, oán trách:
— Ngươi nói chuyện sao hạ lưu thế hả.
Thích Cổ ồ một tiếng:
— Cái này mà cũng nghe hiểu?
Gần trăm năm nay, như mùa màng gặp năm được mùa, Ngũ Lăng Quận xuất hiện một đám lớn thiên chi kiêu tử khiến các châu phải chú mục, riêng hậu bổ thập nhân trẻ tuổi của mấy tòa thiên hạ, đã có hai vị.
Ngoài ra, Địa Phế Sơn Hoa Dương Cung, một trong những tổ đình của phái phù lục, có một tu sĩ trẻ đạo hiệu Du Nhiên, còn Thái Thu Sơn có một nữ đạo quan đạo hiệu Nam Sơn, hai vị mầm tiên được công nhận, nay đã là tu sĩ Nguyên Anh trẻ tuổi.
Cùng với hai vị đang đi trên đường lúc này, đều là lớp trẻ đi ra từ Ngũ Lăng Quận. Du Nhiên và Nam Sơn, cũng đều là một trong ba nghìn đạo quan đi đến Ngũ Thái thiên hạ. Hai bên tuy xuất thân từ tông môn đối địch, nhưng lại sinh cùng năm cùng tháng cùng ngày, ngay cả canh giờ cũng không sai một ly. Mối thiên tác chi hợp như vậy, khiến hai nhóm đạo quan của Địa Phế Sơn và Thái Thu Sơn, nay lòng người đều có chút biến hóa vi diệu.
Kỳ thực Vương Nguyên Lục và Thích Cổ rất muốn cùng đi một chuyến Ngũ Thái thiên hạ, chỉ là quy củ do Văn Miếu Hạo Nhiên thiên hạ đặt ra bày ở đó, cảnh giới hai bên đều vượt ngưỡng, muốn đi mà đi không được.
Trong mắt đạo quan trên núi, Ngũ Lăng Quận này chính là cái chậu châu báu, ổ thần tiên.
Trong mắt mấy tòa thiên hạ, càng là một kim ngọc đạo tràng có thể sánh ngang với Ly Châu Động Thiên của Hạo Nhiên thiên hạ.
Vừa có đám hoàn khố tử đệ nằm trên sổ công lao của tổ tiên mà ăn không ngồi rồi, cũng có Ngũ Lăng tử đệ "thiếu niên phụ tráng khí, phấn liệt tự hữu thì", không tiếc chết nơi biên đình, càng có những du hiệp trẻ hào hiệp nhậm khí, một ném nghìn vàng để cứu người lúc nguy nan.
Dù sao đều là những Ngũ Lăng thiếu niên danh động thiên hạ.
Nhưng trong mắt Vương Nguyên Lục và Thích Cổ, đó chỉ là quê nhà.
Người giàu rất giàu, người nghèo cũng nghèo đến mức không mở nổi nồi, ai sống cuộc đời nấy.
Cỏ trên đồng xanh mơn mởn, trên quan đạo y phục rực rỡ ngựa phi nhanh, bụi đất tung bay, một đoàn khách quý yên vàng cương ngọc cưỡi tuấn mã đi du ngoạn kéo đến.
Đoàn nam nữ trẻ tuổi cưỡi ngựa du ngoạn này, đều đeo kiếm mang cung, cưỡi ngựa tìm hoa, phong lưu hào sảng, ý khí tương khuynh, khắp người đều là khí thế lăng lệ.
Đạo sĩ thì hoàn toàn ngược lại, rụt rè sợ sệt, mắt láo liên, đầy vẻ hèn mọn co rúm.
Vương Nguyên Lục vội nhích bước, không tranh đường với đối phương, chủ động tránh những con tuấn mã cao lớn vô cùng hùng kiện thần dị kia. Thích Cổ đành đi theo đứng bên đường, đợi đoàn vương tôn tử đệ kia thúc ngựa đi xa, Thích Cổ giơ tay phẩy phẩy bụi đất, một tay theo thói quen thò vào đũng quần móc móc, cười nói:
— Chỉ nói về bán tướng da thịt, quả thực phải xem giống có tốt không, hai ta đều không ra gì, chịu thiệt lớn, cho nên sau này cưới vợ, nhất định phải tìm người đẹp.
Vương Nguyên Lục không đáp, im lặng một lát, nói:
— Cái thói móc đũng quần này, sửa được thì sửa đi, bị nữ tử nhìn thấy, ít nhất hảo cảm giảm một nửa.
Thích Cổ cười nói:
— Đồ nghề quá lớn, đặt không ngay ngắn được.
Vương Nguyên Lục nói:
— Sao mỗi lần đi giải, đều là ngươi kéo thắt lưng trước.
Thích Cổ á khẩu không nói được gì. Ngươi so đo với ta cái này làm gì?
Hai người đi ngang một đình nghỉ bên đường, bên trong có một đám con bạc đang đổ xúc xắc. Thích Cổ xoa xoa tay, Vương Nguyên Lục liếc mắt một cái.
Thích Cổ cười hề hề:
— Yên tâm, quy củ cũ, đã đảm bảo với ngươi rồi, nhất định nói được làm được. Hôm nay thôi vậy, đưa ngươi về nhà trước đã.
Thích Cổ từ nhỏ đã có một tật, nghiện cờ bạc như mạng.
Về sau quen biết Vương Nguyên Lục, thành bạn bè, vỗ ngực đảm bảo, sau này theo ta lăn lộn, đảm bảo thiếu gì có nấy.
Kết quả Thích Cổ từng vì cờ bạc, ở kinh thành Thanh Thần Vương Triều và Lục Châu, lần lượt chịu hai lần thiệt lớn.
Vừa khéo hai lần đều là Vương Nguyên Lục vội vàng nghe tin chạy đến, giúp dẹp yên. Cái gọi là "dẹp yên", rất đơn giản, chính là chuyện ta Vương Nguyên Lục lấy tiền dẹp không yên, thì lấy mạng ra dẹp yên.
Hai lần cứu Thích Cổ ra, giết ra một đường máu.
Thậm chí có thể nói Vương Nguyên Lục sở dĩ trở thành đạo sĩ mạch Mễ Tặc, đều là nhờ Thích Cổ ban cho.
Có điều những năm ấy, Vương Nguyên Lục nhiều nhất cũng chỉ oán trách với Thích Cổ một câu, theo đại ca lăn lộn, ba ngày đói chín bữa.
Ý nghĩ của Vương Nguyên Lục, rất đơn giản mộc mạc, đồng ý làm bạn với ngươi, là lựa chọn của chính ta, đã làm bạn, thì phải có dáng vẻ của bạn bè.
Bạn bè không coi ta là bạn, đó là vấn đề nhãn quang của ta, chẳng có gì đáng oán trách, chịu mấy lần khổ, thấy chịu không nổi, đường ai nấy đi là được.
Sau đó Vương Nguyên Lục liền đặt cho Thích Cổ một quy củ.
Chỉ cần ngươi ở trên chiếu bạc, không nghĩ đến chuyện kiếm tiền, tùy ngươi đánh bạc, mấy trăm mấy nghìn lượng bạc, thậm chí là thần tiên tiền cũng không sao, hết tiền, mượn tiền ta đi đánh bạc cũng không vấn đề.
Nhưng chỉ cần ngươi nghĩ đến chuyện kiếm tiền, dù chỉ là trò đùa vài văn tiền, cũng đừng đánh bạc. Bằng không sau này chúng ta đừng làm bạn nữa.
Tông chỉ kết bạn duy nhất của Vương Nguyên Lục, chính là không keo kiệt, có mấy người bạn tri tâm, loại người này mới đáng kết giao.
Thích Cổ hỏi:
— Vẫn không định đâm thủng lớp giấy cửa sổ? Không bày tỏ thân phận với ca ca ngươi?
Vương Nguyên Lục bất đắc dĩ nói:
— Sợ chứ.
Thích Cổ buồn bực nói:
— Phải trách ta.
Nếu Vương Nguyên Lục không phải đạo sĩ bàng môn mạch Mễ Tặc, mà thụ lục ở triều đình Thanh Thần Vương Triều, một nhà ca ca y, cũng coi như một phen "đắc đạo phi thăng, tiên cập kê khuyển" rồi, chẳng nói đến phú quý ngập trời, tại Ngũ Lăng Quận này dựng nên môn hộ, khai chi tán diệp, truyền thêm mấy đời hương hỏa, nói không chừng chính là một gia tộc quận vọng một phương. Nay thì không thành, bị chính mình liên lụy, cừu gia trên núi của Vương Nguyên Lục thực sự quá nhiều.
Vương Nguyên Lục lắc lắc đầu:
— Không phải vậy, cuộc sống nhỏ có sự an ổn của cuộc sống nhỏ, đại ca ta cũng có mệnh của huynh ấy.
Thích Cổ cũng chỉ cho là bạn tốt đang an ủi mình.
Thân ca của Vương Nguyên Lục, tên là Vương Nguyên Phúc, nhạc phụ là một đồ hộ địa phương, hôm nay trong tay cầm một bộ lòng già và một cân tán tửu mua ở tửu quán ven đường, lững thững đến trước cửa căn nhà đất vàng của con rể, mặt mày hầm hầm, thấy con gái con rể ra cửa đón, oán trách:
— Tự ta xúi quẩy, gặp vận đen, đem đứa con gái vốn nên gả vào nhà giàu làm phu nhân, gả cho cái đồ hiện thế bảo nghèo rớt mồng tơi nhà ngươi, bao năm nay, chẳng biết đã làm ta tốn bao nhiêu, nay chẳng biết vì tổ tiên tích được đức gì, đề bạt ngươi trúng được cái thân phận đạo đồng, sau này càng có lý do không làm việc đàng hoàng, tâm béo rồi, sau này lại chẳng biết còn tốn của ta bao nhiêu tiền mồ hôi nước mắt, chẳng phải kiếp trước nợ ngươi, kiếp này đến đòi nợ đấy chứ, nếu có kiếp sau, nhớ kỹ phải trả ta.
Vương Nguyên Phúc khom lưng cúi đầu, nào dám cãi lại, liếc mắt nhìn bầu rượu, nuốt một ngụm nước bọt, quả thực thèm rồi.
Không ngoài dự liệu, bầu rượu đựng một cân tán tửu, uống hết rượu, lão trượng nhân vẫn phải mang bầu về nhà.
Cái thân phận đạo đồng mà lão trượng nhân nói là nhờ ông ta "đề xiết" mà có, kỳ thực chính là đạo sĩ dự bị, tương tự như công danh đồng sinh của Hạo Nhiên thiên hạ, có thân phận này, mỗi ba năm liền có một lần cơ hội tham gia viện thí của huyện nha, thi đỗ, tham gia thụ lục ở phủ trị sở, mới có thể được một thân phận đạo sĩ chính thống được triều đình công nhận. Có điều cách "đạo quan lão gia" thực sự, còn thiếu một bước, phải chờ bổ khuyết, có thực khuyết, bất kể là đương sai ở nha môn, hay đến cung quan, mới tính là đạo quan đường đường chính chính.
Đồ tể vai u thịt bắp, nói với đứa con gái như nước đã hắt đi:
— Đi, đem lòng già nấu lên, hâm thêm một bầu rượu mang lên ăn.
Vương Nguyên Phúc dẫn lão trượng nhân vào nhà, đi hơi lùi phía sau, lão trượng nhân nói chuyện giọng oang oang, nước bọt bắn tứ tung, Vương Nguyên Phúc lén giơ tay áo lên, lau lau mặt.
Đợi lão trượng nhân ngồi xuống, Vương Nguyên Phúc mới giũ giũ y bào, nhẹ nhàng ngồi xuống. Đồ tể dùng khóe mắt liếc một cái, đúng là nghèo mà còn ra vẻ cầu kỳ, thật coi mình là đạo quan lão gia rồi, chỉ niệm tình cái thân phận đạo đồng kia, mới nhịn không nói ra miệng, hỏi:
— Cái thằng đệ đệ quanh năm không về nhà của ngươi đâu?
Vương Nguyên Phúc cười khổ nói:
— Lâu lắm rồi không có tin tức.
Lão trượng nhân cười khẩy nói:
— Thư nhà cũng không biết gửi một phong, nuôi không công thằng đệ đệ, thiệt cho hắn Vương Nguyên Lộ còn là kẻ đọc sách biết chữ, những năm này ở bên ngoài lăn lộn thảm hại đến mức nào, mới đến tiền một phong thư cũng tiếc không nỡ tiêu.
Theo tộc phả từ đường bên thôn, là chữ bối "Nguyên", tên đều phải khảm một chữ "Nguyên", kỳ thực bản danh của Vương Nguyên Lục, là Vương Nguyên Lộ.
Vương Nguyên Phúc vẫn không dám cãi.
Ở Thanh Minh thiên hạ, đạo quan có đủ loại thân phận, đầu hàm, không phải chỉ luyện khí sĩ mới có thể trở thành đạo quan, phu tử phàm tục không có tư chất tu hành, chỉ cần thông qua khảo hạch của quan phủ, cũng có thể được đạo sĩ độ điệp, có điều sẽ thụ pháp lục khác nhau, ngoài triều đình ban bố, còn có đời đời tương truyền, lại có một số đắc đạo cao chân tuyển chọn cao đồ, bí thụ phù quyết, mở rộng cửa nhà.
Như Vương Nguyên Phúc bị lão trượng nhân coi thường đủ đường này, dù sau này may mắn trở thành đạo quan, quá nửa vẫn giống như lại viên dòng trọc, không vào phẩm đệ thanh lưu, con đường thăng tiến sau này, cũng sẽ tương đối hẹp, rất có thể bị điều đến một đạo quan nhỏ hẻo lánh, hoặc ở những nha môn thanh thủy như Bảo Cáo Ty, Uấn Nhưỡng Cục của huyện nha mà làm nhàn sai. Nhưng đối với Vương Nguyên Phúc xuất thân bần hàn, không chỗ dựa mà nói, nếu thật có một ngày như vậy, đã coi như chuyện quang diệu môn mi rồi, hoàn toàn có thể đến từ đường trong thôn thắp hương tế tổ.
Như đệ đệ Vương Nguyên Lục, cũng là nghiên cứu đạo thư luật điển gần hai mươi năm, thi nhiều lần, cũng chưa thi ra được một đạo quan chính thức, chủ yếu vẫn là bên Ngũ Lăng Quận này, danh ngạch đạo sĩ độ điệp có hạn, điển hình tăng nhiều cháo ít, những tử đệ phú quý, từ nhỏ đọc sách, lại có minh sư truyền đạo thụ nghiệp, đương nhiên có ưu thế tiên thiên, hơn nữa còn giỏi đoán đề, dù sao chủ khảo đạo sĩ có đầu hàm luật sư kia, ra đề thế nào, cũng là một môn học vấn. Lại nữa cũng trách đệ đệ Vương Nguyên Lộ tâm khí quá cao, chui vào sừng trâu, một lòng muốn thi đậu uy nghi sư của đạo quan lớn nhất quê nhà, thi đỗ, "hành tẩu" lịch luyện mấy năm, liền có hy vọng phụ trách khoa luật nghi quỹ của trụ trì đạo quan, chỉ thị uy nghi về tọa tác tiến thoái của các đạo quan.
Chỉ là uy nghi sư trong đạo quan lớn nhất Ngũ Lăng Quận chúng ta, nào có dễ thi đỗ như vậy, đừng nói là Vương Nguyên Lộ, ngay cả những cao lương tử đệ tổ tiên từng hiển hách, nay cũng chẳng sa sút gia đạo là bao, chẳng phải cũng tranh nhau vỡ đầu?
Lão trượng nhân nói:
— Đệ đệ ngươi, chính là cái đồ bùn nhão không trát nổi tường, tốt nhất đừng về, nói là chuyện thêm đôi đũa, kỳ thực không vẫn là chuyện đấy sao.
Năm xưa con gái cầu xin mình chiếu cố tiểu thúc tử của nàng, ông bèn giúp tìm ở huyện thành một việc học nghề ở tiệm bạc, nghề tốt biết bao, bằng không sao có câu "tặc bất quá ngân tượng"? Chẳng ngờ thằng nhãi kia không biết điều, sống chết không đi, cứ đòi ở trên núi.
Thật khéo, hai ông con rể đang trò chuyện về Vương Nguyên Lộ.
Vương Nguyên Lục liền về đến quê nhà, lúc này đứng ngoài ngưỡng cửa, gọi một tiếng "ca".
Trông thấy đệ đệ ruột mấy năm không gặp ngoài cửa, Vương Nguyên Phúc trong lòng tuy vui mừng, nhưng vẫn sa sầm mặt, vừa định đứng dậy, có điều mông vừa nhấc lên, liền vội ngồi trở lại ghế dài, chỉ gật gật đầu, nói:
— Đến phòng bếp bên kia, chào tẩu tử ngươi một tiếng.
Vương Nguyên Lục ừ một tiếng, xoay người đi.
Đồ tể vỗ bàn một cái, tức tối nói:
— Gặp mặt, cũng không biết chào ta một tiếng, cái đồ nửa điểm quy củ không hiểu.
Vương Nguyên Phúc cười nói:
— Nguyên Lộ từ nhỏ đã như vậy, tính tình cô độc một chút, với ai cũng không thân thiết.
Đồ tể châm chọc:
— Với cái đức hạnh nhát như thỏ đế của hắn, muốn thân thiết với ai, cũng phải có người chịu mới được, ba mươi mấy tuổi đầu, ngay cả một mụ vợ xấu xí sưởi ấm chăn cũng tìm không ra, nếu là ta, nào còn mặt mũi lên mộ tế tổ, đâm đầu chết cho xong, thắp hương cao, kiếp sau đầu thai tốt một chút, ít nhất đừng lớn lên xấu xí dọa người như vậy, tối đi trên đường, đừng nói dọa chết người, ma cũng bị hắn dọa chết.
Vương Nguyên Phúc mặt mày lúng túng. Dù sao cũng là lão trượng nhân, không tiện nổi giận.
Sau đó một bữa cơm, đồ tể và Vương Nguyên Phúc ngồi trên bàn, Vương Nguyên Lục sống chết không chịu lên bàn ăn cơm, chỉ gắp mấy đũa thức ăn, bưng cái bát ngồi xổm ở cửa.
Vương Nguyên Phúc khuyên một câu, biết đệ đệ này là người chủ ý rất định, cũng chẳng hiểu nhân tình thế sự, khuyên không được, thôi vậy.
Vương Nguyên Lục ở ngoài cửa cúi đầu ăn cơm, Thích Cổ không vào nhà, ai về nhà nấy.
Cơm trong bát rất chắc, muôi cơm ấn mạnh qua, đợi cơm thấy đáy, Vương Nguyên Lục bưng cái bát trắng lớn, ngẩn ngơ nhìn phía trước.
Không oán trời trách người mà sống khổ, câm lặng cười mà ăn hoàng liên.
Vương Nguyên Lục quay đầu, lại ngẩng đầu, nuốt miếng cơm kia xuống, hỏi:
— Bích Tiêu Động chủ sao lại đến đây?
Trước đó một vầng minh nguyệt dời đến Thanh Minh thiên hạ, trên trời kia, Vương Nguyên Lục từ xa từng gặp vị lão tiền bối này một mặt, giá đỡ rất lớn, đạo pháp rất cao, đứng ngay bên cạnh Dư Đấu của Bạch Ngọc Kinh.
Nghe Tôn quán chủ nói qua, là động chủ Lạc Bảo Than Bích Tiêu Động, sống một vạn năm lại cộng thêm mấy nghìn năm tuế nguyệt dài đằng đẵng, thích cùng Đạo Tổ bẻ cổ tay. Sau này gặp vị tiền bối này, hai lời không nói dập đầu thêm mấy cái, chắc chắn không sai.
Lão quán chủ thần sắc đạm nhiên nói:
— Tùy tiện đi dạo.
Vương Nguyên Lục gật gật đầu, nói:
— Tùy tiện là tốt.
Dường như đối phương đạo pháp càng cao, đạo sĩ trẻ càng không nhút nhát.
Lão quán chủ hỏi:
— Nhìn thấy gì, mà thương cảm như vậy?
Vương Nguyên Lục đáp:
— Kẻ như rồng trên trời, thân xác khổng lồ lặng lẽ rơi xuống đất, trên thi thể đầy ruồi muỗi giòi bọ, xua mãi không đi.
— Ngày tháng lâu dần, cũng có thể nở đầy hoa cỏ.
— Cho nên thương cảm.
— Nói thế nào?
— Cỏ mọc hoa nở, khắp núi khắp đồng, về sau đều không còn. Đương nhiên có thể đợi lần tiếp theo, nhưng nếu chúng ta chính là những hoa cỏ ấy thì sao.
Lão quán chủ nghe lời này, lộ ra một vẻ tán thưởng, mỉm cười nói:
— Ngươi không tu đạo thì ai tu đạo.
Vương Nguyên Lục tiếp tục bưng bát, hỏi:
— Có phải thiên hạ sắp đại loạn không?
Lão quán chủ hỏi ngược lại:
— Chuyện tương lai như vậy, có liên quan đến ngươi sao?
Vương Nguyên Lục gật gật đầu:
— Tạm thời không có.
Cúi đầu ăn cơm, ăn hết miếng cơm cuối cùng, nhai kỹ nuốt chậm, đạo sĩ trẻ tiện thể cùng nhai hai chữ "tương" và "lai".
Lão quán chủ vuốt râu cười:
— Tạo mệnh tại thiên, lập mệnh tại ngã.
————
Đất kinh kỳ của Thanh Thần Vương Triều, có một hoàng gia cung uyển, tên là Trường Tộ Cung, có một Tam Ngô Quan ngói lưu ly vân mây màu vàng sáng, là đứng đầu đạo quan một nước.
Hôm nay nhã tướng Diêu Thanh và quốc sư Bạch Ngẫu, tại đây khoản đãi hai vị quý khách, là một đôi đạo lữ tuổi tác chênh lệch, tông chủ Đại Triều Tông Từ Tuyển, tổ sư khai sơn Lưỡng Kinh Sơn Triều Ca.
Diêu Thanh dẫn đôi đạo lữ kia đi dạo qua Tam Ngô Quan, đến một gian nhà thanh nhã, Bạch Ngẫu đích thân nấu trà đãi khách.
Đạo quan đặt tên như vậy, nguồn gốc từ ba cây ngô đồng do khai quốc hoàng đế đích thân trồng trước đạo quan, lần lượt tên là Ỷ Đồng, Ngô Đồng, Kinh Đồng.
Kế một ngày thì trồng chuối, kế một năm thì trồng trúc, mười năm trồng liễu, trăm năm trồng tùng. Làm kế nghìn năm vạn năm, thì trồng ngô đồng.
Thanh Thần Lưu thị, quốc tộ miên man, quán tuyệt Bính Châu.
Mà ba cây ngô đồng kia, cũng đều sớm đã luyện hình thành công, đảm nhiệm hoàng gia cung phụng.
Nơi đây cũng là đất tiên đế Thanh Thần Vương Triều băng hà và thác cô.
Mà nhã tướng Diêu Thanh, đương nhiên vẫn là thủ lĩnh cố mệnh đại thần không chút hồi hộp.
Ở Thanh Minh thiên hạ, không có quy củ hoàng đế quân chủ không thể tu hành như Hạo Nhiên thiên hạ.
Cho nên mười bốn châu thiên hạ, thường có chuyện hoàng đế, vừa là khai quốc chi chủ, cũng là vong quốc chi quân.
Ở Hạo Nhiên thiên hạ, xưng đế tại vị một giáp, đã coi là thiên tử trường thọ cực kỳ hiếm thấy. Nhưng ở bên này, ngồi long ỷ chưa quá một giáp quang âm, đều thuộc về đoản mệnh hoàng đế.
Trên núi Bính Châu, có một tin đồn nhỏ không có căn cứ, truyền rằng tiên đế lâm chung, từng có một cuộc đối thoại thành thật với nhã tướng Diêu Thanh.
Tiên đế từng nói: "Chúa nhỏ nước nghi, chẳng phải phúc của xã tắc, quân có thể tự thủ."
Diêu Thanh đáp lại một câu: "Ta nếu có lực diện nam, đủ để phụ tá thiếu chủ thành minh quân."
Còn về cuộc đối thoại riêng mặt đối mặt của quân thần này, làm sao lưu truyền ra, Tôn quán chủ đối với chuyện này nói chắc như đinh đóng cột, khẳng định là Lục lão tam nhà ta làm lương thượng quân tử, nghe lén đối thoại, không quản nổi miệng.
Nữ quán đạo hiệu "Phục Kham", nhận chén trà từ tay Bạch Ngẫu, cười hỏi:
— Ngươi nghĩ thế nào mà lại đi vấn quyền với con quái vật kia?
Nàng cũng chẳng màng có phạm kỵ húy hay không, có xát muối vào vết thương của Bạch Ngẫu hay không.
Bạch Ngẫu dung mạo cực kỳ xuất sắc, vũ mị thiên thành.
Nàng hông đeo một cây đoản kích rất có lai lịch, tên là "Thiết Thất".
Cùng với Bùi Bôi của Đại Đoan Vương Triều ở Hạo Nhiên thiên hạ, đều là nữ tử tông sư, đều là quốc sư một nước.
Đại khái cứ cách mười năm, Bạch Ngẫu lại vấn quyền một trận với một trong những người cùng đăng bình Võ Đạo Thập Nhân.
Bốn trận vấn quyền liên tiếp, Bạch Ngẫu toàn thắng, chết ba người, người duy nhất sống sót, cũng rớt cảnh.
Cho nên Võ Đạo Thập Nhân được giáp tử nhất bình, thoáng cái thiếu mất bốn người, võ bình theo đó trở thành trò cười và vật trang trí.
Bạch Ngẫu tuy là nữ tử, lại ở đỉnh võ học Thanh Minh thiên hạ, hiện ra một loại vô địch hùng tư hiên ngang sừng sững.
Một cây đoản kích, phong mang vô song, quét ngang thiên hạ.
Chỉ có điều lần này Bạch Ngẫu chọn vấn quyền với Tân Khổ ở Nhuận Nguyệt Phong, trong mắt người ngoài, tuyệt không phải cử chỉ sáng suốt.
Dù sao cũng là một võ phu thuần túy được ngay cả Đạo Tổ cực kỳ thưởng thức.
Bạch Ngẫu mặt có vẻ khổ, lắc lắc đầu, không muốn nói chuyện này lắm.
Đến đỉnh Nhuận Nguyệt Phong còn chưa leo lên được, chỉ đi đến lưng chừng núi, đã ăn một quyền.
Diêu Thanh cười nói:
— Là ta đề nghị Bạch Ngẫu đến Nhuận Nguyệt Phong bên kia, thử xem cân lượng thực sự của mình. Trước đó Lâm Giang Tiên hai lần ra tay, quá có chừng mực, dễ khiến Bạch Ngẫu hiểu lầm, tự thị quá cao.
Bạch Ngẫu và Tân Khổ ở Nhuận Nguyệt Phong, hai bên đều là võ phu Chỉ cảnh thần đáo nhất tầng, một người thiên hạ đệ nhị, một người đệ tam.
Diêu Thanh cười nói:
— Chênh lệch không nhỏ, vẫn chưa thử ra được nông sâu võ học của Tân Khổ.
Bạch Ngẫu đối với vị nhã tướng vừa thầy vừa cha này, có thể nói nói gì nghe nấy.
Triều Ca nói:
— Vương Nguyên Lục Mễ Tặc này, thần thức mẫn duệ gần đuổi kịp Phi Thăng cảnh rồi, Thanh Thần Vương Triều không định chiêu lãm một phen?
Diêu Thanh cười nói:
— Tên này chính là cái đồ rước họa, càng trốn phiền phức, phiền phức càng tìm đến cửa, Thanh Thần Vương Triều chúng ta tiêu thụ không nổi.
Bạch Ngẫu lại biết một chuyện mật, trước khi Vương Nguyên Lục phát tích, thủ phụ đại nhân từng mấy lần dẫn mình cùng đi Ngũ Lăng Quận, gặp người trẻ tuổi này, lại không truyền thụ bất kỳ đạo pháp nào, dường như chỉ là tán gẫu.
Triều Ca thăm dò hỏi:
— Vậy thì để Vương Nguyên Lục đến Lưỡng Kinh Sơn, ta có thể đảm bảo tương lai hắn có thể đảm nhiệm sơn chủ, thế nào?
Diêu Thanh lắc đầu nói:
— Hắn với Lưỡng Kinh Sơn, đều không có cái mệnh ấy.
Bạch Ngẫu vẫn luôn quan sát Từ Tuyển, kỳ quái thay, quỷ tu trẻ tuổi này, nhìn thế nào cũng chẳng có gì xuất chúng.
Sao lại có thể sở hữu nhiều cơ duyên như vậy?
Xưa kia là tử đối đầu Đại Triều Tông và Lưỡng Kinh Sơn. Nay không phân cao thấp, hai tông sánh vai.
Dù sao tông chủ đều là Từ Tuyển.
Bên Lưỡng Kinh Sơn ban đầu không phải không có dị nghị, nhưng Triều Ca là tổ sư khai sơn, nàng còn không có ý kiến, đồ tử đồ tôn lại có thể làm sao?
Lại thêm về sau trận sơn thượng hôn yến được xưng tụng là tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả, trong khách chúc mừng uống rượu mừng, riêng Thanh Minh thiên hạ tiền thập, đã đến bốn người.
Dư Đấu, Lục Trầm, Ngô Châu, Tôn Hoài Trung.
Nếu cộng thêm lúc ấy một võ phu thuần túy không lộ thân phận, vì hắn chỉ chịu ngồi bàn góc, người này cũng là vong niên giao hảo hữu của Từ Tuyển, vậy là năm người.
Chính là thiên hạ võ học đệ nhất nhân, Lâm Giang Tiên.
Huống chi tu hành chi lộ của Từ Tuyển, thực sự quá giàu sắc thái truyền kỳ, truyền rằng Bạch Ngọc Kinh tam chưởng giáo Lục Trầm, từng truyền thụ cho Từ Tuyển mấy tấm phù lục, Huyền Đô Quan Tôn Hoài Trung, từng dạy quỷ tu trẻ một môn thân truyền kiếm thuật, thậm chí ngay cả Văn Miếu Á Thánh của Hạo Nhiên thiên hạ, cũng từng chỉ điểm học vấn cho Từ Tuyển, lại thêm vị thiên hạ luyện đan đệ nhất nhân kia, cùng quyền pháp của Lâm Giang Tiên, đến nỗi bên ngoài đều đang đoán, Từ Tuyển này, có phải là quan môn đệ tử thực sự của Đạo Tổ?
Giống như một tờ bài thi, dù đã biết trước đáp án, ngươi Từ Tuyển tốt xấu cũng phải hạ bút viết chữ chứ, tính từ lúc lưu lạc thành quỷ vật bắt đầu, trong vỏn vẹn hai mươi mấy năm, Từ Tuyển muốn gặp nhiều đại nhân vật như vậy, có bận xuể không?
Triều Ca nói:
— Tư Mỹ, lần bái phỏng này, cần phiền nhã tướng một việc.
Diêu Thanh mỉm cười nói:
— Tiền bối cứ nói.
Nhã tướng Diêu Thanh, tự Tư Mỹ. Tính theo đạo linh trên núi, Triều Ca là tiền bối xứng đáng không thẹn, tuổi tác lớn hơn Diêu Thanh đến hơn nghìn năm.
Triều Ca nghiêm mặt nói:
— Cần mời ngươi xuất sơn một chuyến, giúp hộ đạo.
Diêu Thanh thẳng thắn nói:
— Địa điểm?
Triều Ca nói:
— Ngay tại Lưỡng Kinh Sơn.
Diêu Thanh hỏi:
— Thời thần cụ thể?
Triều Ca như trút được gánh nặng:
— Tạm thời chưa định, đợi mật tín của ta.
Diêu Thanh cười nói:
— Tại đây chúc trước Từ tông chủ, Phục Kham đạo hữu toại nguyện.
Từ Tuyển đứng dậy, lùi ba bước, cung cung kính kính hành lễ khể thủ, trầm giọng nói:
— Vãn bối tại đây tạ ơn Diêu tiên sinh.
Triều Ca vốn không định khách khí như vậy, đành phu xướng phụ tùy, đứng dậy cùng Diêu Thanh đạo tạ một câu.
Vị nữ tu Thập Tứ cảnh đạo hiệu "Thái Âm" Ngô Châu, quan hệ với Triều Ca cực tốt, năm xưa tham gia xong trận hôn yến kia, trước lúc đi, Ngô Châu tặng cho Từ Tuyển một đạo luyện vật tiên quyết, lại truyền thụ thêm một môn quỷ tu thuật pháp đã thất truyền từ lâu.
Phu quân Từ Tuyển là quỷ tu.
Mà tương lai mấy tòa thiên hạ, trong những đại tu sĩ Thập Tứ cảnh mới toanh, không ngoài dự liệu, ắt sẽ có một vị quỷ tiên, có thể chiếm một chỗ đứng.
Cho nên Từ Tuyển không những phải tranh, mà còn phải động tác nhanh, gấp rút bước vào Phi Thăng cảnh, mới có thể chiếm tiên cơ.
Kỳ thực Từ Tuyển có câu cửa miệng "đã rất tốt rồi", căn bản không có ý nghĩ này, nhưng trong chuyện này, đạo lữ Triều Ca cực kỳ kiên trì, vậy thì chỉ có thể phụ xướng phu tùy.
Đã vạn sự đầy đủ, chỉ thiếu một trận bế quan.
Sau khi Từ Tuyển và Triều Ca cáo từ rời đi, Bạch Ngẫu và Diêu Thanh đứng dưới mái hiên, nàng khẽ hỏi:
— Vương Nguyên Lục kia, thật sự mặc kệ?
Diêu Thanh cười nói:
— Mỹ ngọc bất điêu trác.
Bạch Ngẫu do dự một chút, vẫn nhịn không được hỏi ra nghi hoặc trong lòng:
— Nhìn dáng vẻ Thích Cổ lập tức có thể phá cảnh, phần võ vận hồi tặng này, chúng ta chẳng lẽ muốn đóng cửa từ chối? Theo điệp báo hiển thị, bên Ngư Phù Vương Triều, Chu Tuyền đều đích thân xuất mã.
Thích Cổ chẳng phải một võ phu thuần túy thâm trầm, ngược lại, hơi lỗ mãng, là kẻ thích thẳng thắn, yêu ghét rõ ràng, nếu bên quê nhà tỏ chút thiện ý, là không khó giữ hắn ở lại Thanh Thần Vương Triều.
Kỳ thực năm xưa trận phong ba trong kinh thành, Bạch Ngẫu từng cùng thủ phụ đại nhân có ý kiến khác nhau.
Trong mắt nàng, đại khái có thể nhân cơ hội chiêu lãm Vương Nguyên Lục và Thích Cổ, hai người này không đến nỗi làm căng với triều đình như vậy.
Chính là trong chuyến đào vong hiểm tượng hoàn sinh năm ấy, Vương Nguyên Lục và Thích Cổ, năm xưa mỗi người phá cảnh, một người bước vào Nguyên Anh cảnh, một người bước vào Viễn Du cảnh.
Diêu Thanh nói:
— Lá rụng rồi cũng về cội.
Bạch Ngẫu bất đắc dĩ nói:
— Dù sao cũng là lá rụng mà.
Diêu Thanh cười nói:
— Rửa mắt chờ xem.
Không lâu sau khi đôi đạo lữ danh động thiên hạ kia rời khỏi Thanh Ngô Quan, liền có một nam tử, chậm rãi đi đến, lại là một vị tăng nhân cực kỳ hiếm thấy ở Thanh Minh thiên hạ.
Đầu trọc, chân trần, mình khoác cà sa tử y.
Vị trung niên tăng nhân này, má đầy mũi cao, dung mạo cổ dã.
Bạch Ngẫu chỉ biết hành cước tăng này, tục danh Khương Hưu, tự Đạo Ẩn, pháp hiệu "Đan Thanh".
Còn về dung mạo, chắc hẳn đối phương thi triển chướng nhãn pháp, những gì Bạch Ngẫu thấy trong mắt, chắc chắn không phải chân tướng.
Nay tăng nhân ngay tại Ngõa Quan Tự ở đất kinh kỳ quải đơn, đã gần mười năm.
Vô luận là bản danh Khương Hưu, hay pháp hiệu "Đan Thanh" kia, ở Thanh Minh thiên hạ không có chút danh khí nào, nhưng nhã tướng Diêu Thanh lại đối với y cực kỳ lễ trọng.
Bạch Ngẫu là võ phu thuần túy, nhìn không ra đạo hạnh nông sâu của đối phương, nói đến luận thiền nói Phật pháp, nàng càng là một khiếu không thông.
Mười bốn châu Thanh Minh thiên hạ, đối với Phật môn tự miếu và Nho gia thư viện quản thúc, cực kỳ nghiêm khắc.
Nhất là tăng nhân, muốn ra ngoài vân du, được thông quan văn điệp, cần cùng triều đình tầng tầng báo bị, hơn nữa mười phần tám chín đều bị bác bỏ, dù được phê chuẩn, hành trình cụ thể, cũng cần cùng Bạch Ngọc Kinh báo bị lục đương.
Nhiều vương triều, dứt khoát trực tiếp minh lệnh cấm bất kỳ tăng nhân nào nhập cảnh. Thậm chí có hai châu, trực tiếp cấm tuyệt tự miếu, không cho tăng nhân truyền pháp.
Bính Châu xem như tương đối khoan dung, nhưng lớn như Thanh Thần Vương Triều, cũng chỉ có mười sáu ngôi tự miếu.
Có điều thủ phụ đại nhân gạt bỏ mọi dị nghị, triều đình những năm gần đây bắt đầu bắt tay trù kiến hai ngôi tân tự miếu.
Ở Thanh Minh thiên hạ, tăng nhân muốn kiến lập tự miếu, có thể còn khó hơn bên Hạo Nhiên thiên hạ kiến lập tông môn.
Việc này cần bên Bạch Ngọc Kinh cho phép, vì thế Thanh Thần Vương Triều hao phí không ít công đức, nghe nói ngay cả vị bệ hạ bị các châu khác chê cười là "điểm đầu hoàng đế", cũng hiếm hoi cùng thủ phụ đại nhân hỏi duyên cớ.
Tử y tăng nhân chắp hai tay, khẽ nói:
— Tiểu tăng đến đây cùng Diêu tiên sinh từ biệt.
Diêu Thanh cười gật đầu:
— Đại hòa thượng trước khi rời đi, nhớ theo ước định, vì Ngõa Quan Tự lưu lại bộ La Hán bích họa kia.
Một ngôi tự miếu, không phải tăng nhân nào cũng có thể được gọi là hòa thượng, chỉ có đắc đạo cao tăng trong hàng trụ trì, thủ tọa, mới xứng với kính xưng này, đếm trên đầu ngón tay.
Bạch Ngẫu khẽ động lòng, nàng đoán ra thân phận của đối phương.
Nhớ Thanh Minh thiên hạ có một vị cao tăng cực kỳ thần bí, đan thanh diệu tuyệt, dung mạo, thân phận biến ảo bất định, tự mệnh bất phàm, tự xưng "ngã tâm tức Phật", lại lớn tiếng "tổ sư Tây lai bản vô ý".
Tăng này đặc biệt giỏi vẽ La Hán tượng, mỗi khi có chân tích hiện thế, chính là một trận tranh cướp, chớ nói những tự miếu kia, ngay cả đạo gia cung quan do đế vương các châu sắc kiến, đều nguyện ý cung dưỡng chân bản, càng có truyền rằng, mỗi khi hạn lạo thiên tai, tà ma tác túy, căn bản không cần đạo quan địa phương thiết đàn tác pháp, chỉ cần lấy ra La Hán tượng, vô luận là cầu mưa, hay đãng uế, không gì không linh nghiệm.
Tăng nhân cười nói:
— Mười sáu bức? Mười tám bức?
Diêu Thanh cười nói:
— Đương nhiên là càng nhiều càng tốt.
Tăng nhân nói:
— Đã vẽ xong rồi.
Diêu Thanh cũng không thấy lạ, hỏi:
— Tiếp theo muốn đi đâu?
Tăng nhân nói:
— Trước đến U Châu ngắm tuyết.
Diêu Thanh chắp tay từ biệt.
Tăng nhân mỉm cười gật đầu, lớn tiếng ngâm tụng một bài "Tái Thượng" ai cũng thuộc ở Thanh Minh thiên hạ, sải bước rời đi, phong thái tuyệt luân, thân hình tiêu tán, thiên địa linh khí không chút gợn sóng, chớp mắt đã không thấy tung tích.
Bạch Ngẫu im lặng một lát, hỏi:
— Tu vi người này?
— Ngoài Phật pháp, kiếm thuật tinh tuyệt, một đường trực khí, hải nội vô song.
Diêu Thanh nói:
— "Nhất kiếm sương hàn thập tứ châu", là hắn nói, cũng là nói hắn.
————
Áp Tuế phô ở Kỵ Long Hạng, chưởng quỹ Thạch Nhu và Tiểu Ách Ba, đang thức đêm thủ tuế.
Thảo Đầu phô bên cạnh, thì náo nhiệt hơn.
Một đôi huynh muội, Triệu Thụ Hạ, Triệu Loan. Một đôi sư huynh muội, Triệu Đăng Cao, Điền Tửu Nhi. Một đôi sư đồ, Bạch Phát Đồng Tử, Diêu Tiểu Nghiên.
Còn phải thêm một Thôi Hoa Sinh bị Đại Bạch Nga dụ đến. Bạch Phát Đồng Tử lúc này đang dẫm trên ghế dài, kéo hai người họ Triệu đoán quyền, lớn tiếng la nào là "ca lưỡng hảo, ngũ khôi thủ, thập mãn đường".Còn phải thêm một Thôi Hoa Sinh bị Đại Bạch Nga dụ dỗ đến. Bạch Phát Đồng Tử lúc này đang giẫm trên ghế dài, kéo hai người họ Triệu đoán quyền, miệng la lớn nào là "huynh đệ tốt", "ngũ khôi thủ", "thập mãn đường" vân vân.
Tiểu trấn đêm ba mươi Tết có tục "hỏi cơm đêm": nhà nào cũng thắp đèn, bày một bàn rượu thịt; các cụ già và phụ nữ trông một chậu lửa, không đi thăm viếng, chỉ đợi những láng giềng trai tráng đến cửa làm khách. Hán tử nào thân thiết thì ngồi xuống uống rượu ăn thịt đoán quyền, quan hệ thường thì phần lớn uống chén rượu rồi đi. Lũ trẻ từng đoàn kéo đến, vào nhà không ngồi, chào hỏi các cụ già phụ nữ giữ nhà, theo vai vế gọi một tràng ông nội bà nội cô cô thím thím, rồi nhét đầy túi nào trái cây nào mía. Chỉ đợi đêm khuya, nhà nhà mới đóng cửa, rồi tảng sáng hôm sau, những người đàn ông trụ cột gia đình lại phải dậy đúng giờ, bởi mỗi năm thời thần mỗi khác, có lệ mở cửa đốt pháo, để từ cũ đón mới. Còn thời thần mở cửa cụ thể, thường do vài cụ già trong trấn bàn tính ra, nghe nói năm xưa mấy vị chưởng quỹ mở tiệm lo việc hồng bạch hỷ sự ở tiểu trấn rất rành những thứ này.
Nay lớp trẻ dọn lên châu thành, nào còn giữ những lễ tiết ấy, nghe nói có kẻ ngay cả mở cửa cũng để quản gia trong phủ làm thay, mình thì ngủ nướng.
Tuy bên huyện thành Hoè Hoàng giờ đây không khí Tết năm sau nhạt hơn năm trước, gần như chẳng còn ai đi từng nhà hỏi cơm đêm, nhưng hai gian tiệm ở Kỵ Long Hạng vẫn theo lệ cũ, mở cửa bày rượu.
Thạch Nhu ngồi bên chậu lửa ngẩng đầu nhìn ra cửa: có quý khách đến.
Một thân trường bào trắng như tuyết.
Tỳ nữ Trĩ Khuê năm xưa hầu hạ bên cạnh Tống Tập Tân ở hẻm Nê Bình, nay là Chân Long Vương Chu, quý là một trong Tứ Hải Thủy Quân của Hạo Nhiên thiên hạ.
Chẳng hiểu vì sao, vị Đông Hải Thủy Quân này lúc này dường như tâm tình không tệ.
Trong Áp Tuế phô sáng trưng như ban ngày, Thạch Nhu lấy hết can đảm, cân nhắc kỹ một phen, gọi đối phương một tiếng "Trĩ Khuê cô nương", rồi cười nói:
— Ngồi xuống uống chút rượu?
Vương Chu gật đầu, bước qua ngưỡng cửa, ngồi xuống bên bàn. Thạch Nhu rót rượu giúp, Vương Chu cầm đũa lên; trên bàn lại còn có một đĩa cá quyết ướp thối, gắp một đũa, nhai nhai, gật đầu nói:
— Tay nghề không tệ.
Hẻm Nê Bình ngày trước là chốn khốn khổ tụ tập toàn kẻ sa cơ, nếu không thì là kẻ kiếm được tiền đã sớm dọn đến những con phố rộng rãi hơn ở nơi khác. Theo lời các cụ trong trấn, nơi đây là chốn nước chảy bèo trôi, căn bản giữ không được người. Cho nên mỗi đêm ba mươi Tết, chỉ có phía đầu hẻm, nhờ có một góa phụ xinh đẹp, mới không đến nỗi cả con hẻm không một bóng người qua lại; còn hai căn nhà kề nhau khoảng giữa hẻm, thực ra chẳng ai đến cửa hỏi cơm đêm, cùng lắm là người đi đường tắt, hoặc kẻ đến nhà góa phụ kia, mới đi ngang hẻm Nê Bình mà chẳng thèm liếc nhìn một cái.
Một là sao chổi đầy mình xui xẻo, một là đứa con hoang có mẹ sinh không cha nuôi, không thể lộ mặt, lại thêm một tỳ nữ lai lịch bất minh, đều là kẻ không thân không thích, ai thèm đến cửa; mà hai đứa cùng tuổi kia, với nhau cũng chẳng qua lại.
Tống Tập Tân hồi ấy, mỗi lần đến đêm ba mươi Tết, thường giận dỗi một trận, bảo Trĩ Khuê dứt khoát đóng cửa viện lại: thích đến thì đến, đại gia đây còn thèm hầu hạ các ngươi chắc.
Nhà bên cạnh thì không thế, cửa lớn luôn mở toang; nếu trong hẻm có tuyết đọng, còn giúp gom hết tuyết cả con hẻm vào chân tường, tiện cho người qua đường đi lại.
Tống Tập Tân thỉnh thoảng rảnh rỗi sinh nông nổi, thích đứng ở cửa nhà, bắt đầu nói giọng âm dương quái khí: nửa đêm nửa hôm, mở cửa đợi ma đến à.
Đứa cùng tuổi nhà bên cạnh cũng chẳng bao giờ cãi lại.
Về sau Trần Bình An quen Lưu Tiện Dương, hai đứa cùng quây quanh lò sưởi trông đêm, Lưu Tiện Dương thường cố ý nói oang oang.
Vương Chu quay đầu nhìn đứa trẻ đứng trên chiếc ghế đẩu sau quầy:
— Này, ngươi tên gì?
Tiểu Ách Ba đang cúi đọc sách ngẩng đầu, mặt không chút biểu cảm nói:
— Ngươi chẳng phải biết rồi sao? Ta tên là "Này".
Vương Chu cũng chẳng thèm chấp đứa trẻ tính khí bốc đồng này, cũng tốt, nhóc gai góc mà. Nàng cười cười, gắp một đũa đồ nhắm rượu, mùi vị không tệ; chuyến này mình không uổng công về Bảo Bình Châu một chuyến, cổng viện tổ trạch quê nhà đều đã dán chữ Phúc và câu đối xuân mới tinh.
Thạch Nhu vội vàng giảng hòa:
— Tên thật là Chu Tuấn Thần, tên ở nhà là A Man, thường ngày không thích nói chuyện, nên có biệt hiệu Tiểu Ách Ba, là đồ đệ của Bùi Tiền.
Vương Chu nâng chén rượu sứ trắng, nhấp một ngụm, cười nói:
— Đồ đệ của Bùi Tiền? Vậy ngươi chẳng phải phải gọi Trần Bình An một tiếng sư tổ?
Tiểu Ách Ba vốn định nói một câu "mắc mớ gì đến ngươi", chỉ là thấy chưởng quỹ Thạch Nhu liếc mắt ra hiệu, đành nuốt lời vào bụng, giả câm giả điếc.
Phía cửa, có một Bạch Phát Đồng Tử, hai tay khoanh trước ngực, nghiêng người tựa khung cửa, ở đó "chậc chậc chậc".
Vương Chu quay đầu cười hỏi:
— Ngươi là?
Lại nhìn không ra cảnh giới thật của đối phương.
Bạch Phát Đồng Tử cười lạnh nói:
— Nói ra sợ dọa chết ngươi.
— Thử xem.
— Ta là tạp dịch đệ tử của Lạc Phách Sơn, độc nhất vô nhị!
Vương Chu cười tủm tỉm nâng chén rượu:
— Cho ta đè nén cơn kinh hãi đã.
Tiên phủ trên núi, thông thường có thể chia làm đích truyền của Tổ Sư Đường, ngoại môn và tạp dịch đệ tử. Gọi là đích truyền, tức là sư phụ và người truyền đạo, có ghế ngồi bên Tổ Sư Đường.
Ngoại môn, là sư thừa và pháp mạch bình thường, sư phụ chưa được ngồi dự nghị sự bên Tổ Sư Đường; như bên Lạc Phách Sơn này, nếu người giữ cửa hiện nay là Tiên Úy hay Sầm Uyên Cơ, tuy đều đã vào kim ngọc phổ điệp của Tổ Sư Đường Tễ Sắc Phong, nhưng vì ở Tổ Sư Đường Tễ Sắc Phong không có ghế, nếu nay họ thu đồ đệ, dù là thân truyền, vẫn thuộc ngoại môn đệ tử.
Còn tạp dịch, là kẻ tạm thời ngay cả sư thừa cũng không có, thường là đã vào núi, miễn cưỡng coi như bắt đầu đăng sơn tu hành, nhưng tư chất không đủ, không thể bái sư.
Bạch Phát Đồng Tử nghênh ngang đi vào nhà, nhón chân, phịch một cái ngồi xuống ghế dài bên bàn, hai tay khoanh ngực, nhìn chằm chằm thiếu nữ thân phận đặc biệt kia: mắt phượng, mặt trái xoan, đẹp thì đẹp, chỉ là lạnh lùng một chút.
Vương Chu thần sắc tự nhiên, tự rót tự uống, gắp vài đũa đồ nhắm.
Bạch Phát Đồng Tử hỏi:
— Nghe nói ngươi với Ẩn Quan lão tổ nhà ta là láng giềng nhiều năm?
Vương Chu ừ một tiếng.
Bạch Phát Đồng Tử dùng tâm thanh cười hỏi:
— Có từng nghĩ, Man Hoang thiên hạ đi không được, đổi sang Thanh Minh thiên hạ thì sao? Cây dời thì chết, người dời thì sống mà.
Vương Chu khẽ nhíu mày:
— Là ý của hắn?
Năm xưa nàng cố nhịn không thông qua Quy Khư đi đến Man Hoang thiên hạ, quả thực đã trải qua một phen giằng xé tâm cảnh.
Sự thực chứng minh, không ôm tâm lý cầu may là lựa chọn đúng đắn, bằng không giờ này e mình đã phải làm bạn với đại yêu Ngưỡng Chỉ, mở quán rượu bên cạnh lò luyện đan của Lão Quân rồi.
Hoặc bị đám tu sĩ mạch Dưỡng Long Sĩ lén lút kia giăng một tấm "lưới cá" ở nơi nào đó trong Quy Khư, bắt gọn tại trận?
Bạch Phát Đồng Tử trợn trắng mắt:
— Ẩn Quan lão tổ công việc bề bộn, bận tới bận lui, toàn bận những đại sự tùy tiện cũng có thể ảnh hưởng cục diện thiên hạ, đâu thèm để ý chuyện nhỏ như hạt vừng này.
— Ta chỉ thuận miệng nhắc một câu. Trảm Long Nhân Trần Thanh Lưu, tuy không phải kiếm tu thuần túy Thập Tứ cảnh, nhưng tốt xấu cũng là Thập Tứ cảnh hàng thật giá thật. Đợi trận chiến này đánh xong, việc thiên hạ yên ổn, với cách hợp đạo của y, là không muốn nhìn thấy ngươi lắm đâu. Trần Thanh Lưu từng lập hoành nguyện, muốn dạy cho "thiên hạ vô chân long"; trong này có kẽ hở để chui đấy: Hạo Nhiên "thiên hạ" chúng ta không có, nhưng Thanh Minh thiên hạ có thể có mà, miễn cưỡng có thể không xung đột với đại đạo của Trần Thanh Lưu. Đến bên đó, Trĩ Khuê cô nương lại tìm bừa vài chỗ dựa, ừm, nói chính xác là nương tựa lẫn nhau, đồng minh mà, mọi người bàn bạc kỹ một phen, lấy một con sông lớn nào đó làm nơi gửi thân, ngày nào đó bước vào Thập Tứ cảnh, còn sợ tên chém rồng vượt thiên hạ mà đến kia? Người ta vẫn nói cường long khó ép địa đầu xà, chỉ là một con rắn qua sông thôi, sao không sợ rồng đất chứ?
Đại tu sĩ Hạo Nhiên thiên hạ và Thanh Minh thiên hạ đi lại giữa hai tòa thiên hạ, phải căn cứ quy củ do Văn Miếu Lễ Thánh và Đại Chưởng Giáo Bạch Ngọc Kinh định ra mà ép cảnh giới.
Vương Chu mỉm cười lắc đầu:
— Dù cũng là tu sĩ Thập Tứ cảnh, chỉ cần đối phương là kẻ chém rồng, ta không có chút phần thắng nào, chỉ cần không chạy, chắc chắn phải chết.
Dù ở vùng biển Đông Hải tựa như đạo tràng nhà mình, lại đã bước vào Thập Tứ cảnh, Vương Chu tự nhận đối đầu vị kẻ chém rồng kia, vẫn không đánh nổi.
Lợi ích duy nhất, là thân là một trong Tứ Hải Thủy Quân do Văn Miếu sắc phong, Trần Thanh Lưu không dám tùy tiện đến thủy phủ vấn kiếm.
Trong cõi u minh, Vương Chu tin chắc một điều.
Không chỉ chân long, cộng thêm những họ giao long huyết thống tạp nham chốn thế gian, còn phải cộng thêm tất cả thủy tộc tinh quái, hạng thủy tiên của mấy tòa thiên hạ, thậm chí là luyện khí sĩ chủ tu thủy pháp, chỉ cần đối đầu vị Trần Thanh Lưu trảm long công thành, mang đại khí vận trên người kia, đều bị thiên nhiên đại đạo áp chế, nếu chém giết, quả thực là đâm đầu vào mũi kiếm.
Nói đơn giản, đối mặt ba loại này, Trần Thanh Lưu hoàn toàn có thể xem như một vị kiếm tu thuần túy Thập Tứ cảnh, một khi xuất kiếm, chính là chém dưa thái rau.
Bạch Phát Đồng Tử nhíu mày không nói, thần sắc ngưng trọng.
Trông như đang cân nhắc nan đề tày trời gì, kỳ thực chỉ là đang thầm oán trong bụng không ngớt: sao khác với tin điệp báo thế, chẳng lẽ Tiểu Mễ Lạp đưa tin sai, báo cáo láo quân tình?
Chẳng phải vẫn nói láng giềng hẻm Nê Bình của Ẩn Quan lão tổ mắt mọc trên lông mày sao, sao lại tự biết mình thế này?
Thôi thôi, làm thuyết khách, quả thực không phải sở trường của ta.
Tiểu Bạch của Tuế Trừ Cung mới là tay tung hoành bái hạp lão luyện.
Ở Dạ Hàng Thuyền bên kia, có người đã dặn nàng ta, thuyết phục được Vương Chu đến Quan Tước Lâu ở Thanh Minh thiên hạ tu đạo là tốt nhất, khuyên không được thì tùy.
Theo lời người kia, dù sao Vương Chu có đến Thanh Minh thiên hạ, đối với Tuế Trừ Cung mà nói, sự tồn tại của nàng cũng là gân gà, ngoài việc giúp tụ họp thủy vận, nàng đã định sẵn không giúp được việc lớn gì.
Vừa nghĩ đến Ngô Sương Giáng, Bạch Phát Đồng Tử vội nâng chén rượu, một hơi cạn sạch, uống rượu đè kinh.
Luyện khí sĩ không sợ tâm ma của mình, hóa ngoại thiên ma ngược lại sợ vị luyện khí sĩ này, chuyện xấu hổ này truyền ra, còn không bị người ta cười rụng răng?
Vương Chu đột nhiên hỏi:
— Nghe nói bên Thanh Minh thiên hạ, có đại tông môn tên Tuế Trừ Cung, bên nước có tòa Quan Tước Lâu?
Bạch Phát Đồng Tử sững sờ, chột dạ nói:
— Ta là tu sĩ sinh ra lớn lên ở Hạo Nhiên thiên hạ, cái gì Tuế Trừ Cung Thanh Minh thiên hạ kia không rành đâu.
Vương Chu cười bỏ qua.
Bạch Phát Đồng Tử lòng nặng trĩu, thăm dò hỏi:
— Không đầu không đuôi, ngươi hỏi cái này làm gì?
Vương Chu nâng chén rượu, cười nói:
— Không nói chuyện phiền lòng, đã vừa gặp đã hợp, thì uống rượu.
Bạch Phát Đồng Tử nâng chén rượu, khẽ chạm một cái:
— Cạn một chén.
Trong ánh mắt Bạch Phát Đồng Tử nhìn Vương Chu, có thứ đồng bệnh tương lân "hai ta đều thảm".
Vương Chu nhận ra thứ cảm xúc này, hiếm hoi không nổi giận, dường như bị một kẻ tự xưng là tạp dịch đệ tử Lạc Phách Sơn thương hại, cũng chẳng đáng giận?
Vương Chu uống rượu xong, bước ra khỏi Áp Tuế phô, men theo Kỵ Long Hạng, men bậc thang đi lên.
Nàng chầm chậm lên cao, có chút nhớ nhung những ngày giá rét trước khi rời tiểu trấn, tay nàng cũng từng nứt nẻ vì lạnh, cho nên mỗi lần ra Thiết Tỏa Tỉnh gánh nước, nàng chỉ xách hơn nửa thùng nước, lảo đảo đi, đến hẻm Nê Bình, đổ vào chum, đại khái cũng vừa khéo chỉ còn lại nửa thùng nước.
Về sau, lần gặp mặt cuối cùng, có người từng để lại một câu tựa như sấm ngữ.
Đăng Quan Tước Lâu thiên cao địa khoát, hạ Quan Tước Lâu nguyên viễn lưu trường.
Người này, còn từng vì nàng tiết lộ thiên cơ, dạy nàng cách ứng phó vị kẻ chém rồng tái khởi đại đạo chi tranh kia.
Dường như đi hay ở, nàng đều có lựa chọn.
Hơn nữa cuối cùng, người kia cười nói, sau này thật gặp phải cái hố tự nhận không qua nổi, thì đi tìm tiểu sư đệ của hắn, cứ nói là thỉnh cầu của Tề sư huynh.
Vương Chu tâm tình có chút bực bội, hít sâu một hơi, quay đầu nhìn về hai gian tiệm kề nhau phía dưới Kỵ Long Hạng.
Ánh đèn trong nhà tràn ra tiệm, dù không có người qua đường, vẫn lặng lẽ soi sáng con đường đêm trong hẻm.
Nàng không thích tiếng đọc sách trong học thục và đạo lý của người nào đó, không thích lòng tốt và thiện ý của người ở nhà bên cạnh hẻm Nê Bình.
Không thích một lớn một nhỏ kia, thứ "không sao đâu", "thật ra cũng ổn", "mỗi hôm qua của hôm nay đều chưa từng uổng phí, mỗi ngày mai đều là hy vọng của hôm nay" như đúc một khuôn trên người họ...
Có lẽ nàng không biết thích thế nào, nên cố ý giả vờ ghét.
Có lẽ biết một số đạo lý, chỉ là làm không được, không dám ghét sự yếu đuối của mình, đành ghét những kẻ làm được.
Giống như giữa mùa đông, một chiếc lò than nhà người ta, chỉ sưởi ấm đôi tay được chốc lát, rồi phải trả lại.
Lạc Phách Sơn, cổng núi.
Hôm nay tiểu nhân hương hỏa đến điểm danh, cùng Tiên Úy đạo trưởng uống đến ngà ngà say, loạng choạng bò qua ngưỡng cửa nhà, kết quả đến cổng lớn trạch viện, tiểu tử nhịn không được chửi một câu, đành lại như chui lỗ chó, nằm rạp xuống đất, bò qua khe cổng, phủi phủi bụi đất, con rắn hoa trắng là lâu la dưới trướng thổ địa gia Kỳ Đôn Sơn, vẫn đang chờ ở đằng xa.
Kết quả trông thấy một vị thư sinh tướng mạo nho nhã, tuổi không lớn, trông chừng ngoài ba mươi, đang đứng ngẩn người ở chân núi.
Chu Y Đồng Tử chạy như bay tới, chắn ngay giữa bài phường cổng núi, cất giọng oang oang hét:
— Ngươi là ai?
Chưa đợi đối phương trả lời, thấy ngẩng đầu nói chuyện với người ta mỏi cổ quá, Chu Y Đồng Tử vội vàng quay người chạy lên mấy bậc thềm, hai tay chống nạnh, tiểu tử ra vẻ nghiêm túc nhắc nhở:
— Không được tự tiện xông vào sơn môn đâu nhé, nay Lạc Phách Sơn chúng ta không tiếp khách, ngươi lên núi tìm ai, phải đến chỗ Tiên Úy đạo trưởng báo trước.
Thư sinh cười tự giới thiệu:
— Ta tên Lý Hy Thánh, đến từ Phúc Lộc Nhai bên tiểu trấn, là huynh trưởng của Lý Bảo Bình.
Tiểu nhân hương hỏa trợn mắt há mồm, tim gan run rẩy, cái gì?! Lại là huynh trưởng của Lý tổng đà chủ nhà ta?!
Tuy đối phương không lăn lộn quan trường, nhưng không chịu nổi người ta trong triều có người mà.
Đã lai lịch lớn thế?! Ra cửa sao không gõ chiêng đánh trống đốt pháo chứ.
Chu Y Đồng Tử vừa chạy lên thềm, lập tức lon ton chạy xuống thềm, trở lại chỗ cổng núi, chắp tay vái một vái lớn, cung kính hết mực nói:
— Tiểu nhân quê quán ở thổ địa miếu Man Đầu Sơn, nay ở châu Thành Hoàng miếu bên kia làm việc, kiếm miếng cơm, được Chu hộ pháp của Lạc Phách Sơn chúng ta chiếu cố, thẹn làm hữu hộ pháp Kỵ Long Hạng, tại đây bái kiến Lý đại nhân, vinh hạnh hết sức, không đón tiếp từ xa được, không đón tiếp từ xa được...
Lý Hy Thánh cười nói:
— Ta với Trần sơn chủ là người quen cũ, không cần quấy rầy Tiên Úy đạo trưởng đọc sách, ta với Lạc Phách Sơn còn quen đường quen lối, có thể tự mình lên núi.
Chu Y Đồng Tử lập tức trong lòng tính toán cân nhắc một phen, thấy đã là huynh trưởng của Lý tổng đà chủ, lại là lão bằng hữu với Trần sơn chủ, ở chỗ Tiên Úy không ghi tên mà lên núi, hình như cũng không tính là phá vỡ quy củ.
Chu Y Đồng Tử thăm dò hỏi:
— Lý đại nhân, cho tiểu nhân dẫn đường?
Lát nữa trên đường lên núi, phải gợi ý ngầm Lý đại nhân một phen, quay về nói tốt vài câu cho Lý tổng đà chủ nhà ta, ha ha, đến lúc đó đừng nói tổng hộ pháp Kỵ Long Hạng, làm tiểu đà đà chủ ngang hàng với Lý Hoè, cũng không phải người si nói mộng đâu.
Tiên Úy mở đại môn, khoác áo đi ra, tốt xấu cũng là người tu hành, động tĩnh bên cổng núi, Tiên Úy vẫn nhận ra được.
Chu Y Đồng Tử vội giúp vị Lý đại nhân kia giới thiệu thân phận, kẻo Tiên Úy giữ cửa mắt kém, nước lớn cuốn trôi miếu Long Vương.
Lý Hy Thánh cười mời:
— Tiên Úy đạo hữu, cùng lên núi?
Tiên Úy vội từ chối:
— Trông đêm đọc sách, phải về đọc sách.
Chỉ thấy thư sinh mặt lạ này, thật sự ra vẻ ta đây, nửa đêm sang chơi đã đành, lại còn muốn kéo mình cùng leo núi, nghĩ gì vậy, nửa điểm nhân tình thế sự cũng không hiểu.
Nho sinh Lý Hy Thánh mặt mang ý cười, cùng vị đạo sĩ trẻ chắp tay vái chào.
Đạo sĩ Tiên Úy thản nhiên nhận lấy, chỉ là lễ qua lễ lại, bèn đáp một lễ khể thủ của đạo môn.