Chương 841: Tân Kiếm Tu
Trần Bình An định xin lão tu sĩ Lưu Già ít sơn thủy để báo, của bản châu cũng được, châu khác cũng được, càng nhiều càng tốt.
Chẳng ngờ trên đường tới con hẻm nhỏ, lại gặp một vị quan viên Hồng Lư Tự tuổi còn trẻ. Hắn chủ động tìm đến Trần Bình An, quan phẩm không cao, tòng cửu phẩm, vừa mới bước chân vào hàng thanh lưu, tạm lĩnh quan vụ Kinh Tự Vụ Ty và Đề Điểm Sở, lại còn là người tu đạo, tu vi Quan Hải cảnh. Hắn tất cung tất kính dâng lên Trần Bình An một tấm quan bài bằng gỗ, nói một giọng quan thoại Đại Ly chuẩn, hơi pha chút hương âm vùng Tầm Châu, bảo rằng tự khanh đích thân hạ lệnh, sai hắn chuyên trách tiếp ứng Trần tiên sinh, có việc cứ gọi, gọi là đến ngay. Ngoài tấm mộc bài của quan phủ, còn đưa thêm một chiếc kiếm hạp cổ kính khắc triện chữ "Thiên", nhỏ nhắn xinh xắn, chỉ bằng lòng bàn tay; bản thân viên quan trẻ thì giấu chiếc hạp chữ "Địa", tiện cho hai bên phi kiếm truyền tin.
Người trẻ tuổi tên Tuân Thú, phong thần tú dật, xuất thân tân khoa nhị giáp tiến sĩ.
Nam Huân Phường nằm bên phải Thiên Bộ Lang, nha môn san sát, Hồng Lư Tự là một trong số đó, kề ngay nha thự Công bộ nơi Quan Ế Nhiên làm việc.
Trần Bình An nhìn tấm quan bài gỗ ấy: mặt trước khắc "Hồng Lư Tự, Tự Ban"; mặt sau khắc "Quan viên triều cung đeo bài này; kẻ không bài mà đeo thì theo luật luận tội, kẻ cho mượn và kẻ mượn cùng tội. Ra khỏi kinh không dùng."
Vừa nhìn nét chữ đã biết là bút tích của vị gia chủ Thiên Thủy Triệu thị kia. Thực ra, Giới Thạch Minh lưu hành khắp các nha môn lớn nhỏ trong nước, cũng là do tay Triệu thị gia chủ viết ra.
Lúc đầu Trần Bình An còn lấy làm lạ, triều đình Đại Ly sao lại phái một tiểu quan Hồng Lư Tự tạm lĩnh việc tu sửa chùa chiền kinh thành đến bên mình theo hầu — xét cả nha môn, quan phẩm lẫn cảnh giới tu sĩ của người trẻ tuổi này, thực ra đều không thích hợp. Đợi đến khi nghe tên hắn, mới hiểu ra tâm tư triều đình Đại Ly giấu trong đó: Tuân Thú xuất thân hàn tộc địa phương của một nước phiên thuộc Đại Ly, then chốt là hắn với học trò của mình là Tào Tình Lãng lại là đôi bạn tâm đầu ý hợp. Năm xưa Tào Tình Lãng lên kinh dự hội thí, từng cùng Tuân Thú tá túc trong chùa chiền kinh thành; hai kẻ nghèo rớt mồng tơi khổ trung mua vui, lúc rảnh rỗi đọc sách thường dạo quanh những phường thị đầy thư tứ, đồ văn ngoạn cổ đổng — chỉ xem, không mua.
Tào Tình Lãng ở bên Lạc Phách Sơn, trong đám đồng niên khoa cử và đồng liêu quan trường, chỉ nhắc tới mỗi Tuân Thú, nên Trần Bình An đã nhớ kỹ cái tên đồng niên quan trường của học trò này.
Trên mặt Trần Bình An thêm mấy phần ý cười, trả lại tấm quan bài gỗ cho Tuân Thú, đùa rằng:
— Vài hôm nữa đợi ta rảnh, hai ta cùng đi một chuyến Tây Lưu Ly Xưởng. Việc mua sách và ấn chương, chắc chắn là Hồng Lư Tự bỏ tiền rồi; đến lúc ấy ngươi có nhắm trúng cô bản thiện bản hay triện khắc của đại gia nào từ trước, chỉ cần liếc mắt ra hiệu cho ta, mua hết. Về sau ta lại tặng ngươi, tự nhiên không tính là ngươi giả công tế tư, trung bão tư nang.
Tuân Thú khẽ gật đầu — đã hiểu. Thảo nào Tào Tình Lãng đọc sách mà không chết cứng trong sách vở, xử sự linh hoạt biến thông, việc gì cũng nắm chắc trong lòng — hóa ra đều học từ tiên sinh của y.
Có điều vị Trần tiên sinh này, quả thực bình dị gần gũi hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn.
Trần Bình An thu chiếc kiếm hạp nhỏ vào tay áo, nói:
— Tuân Tự Ban, quả thực có một việc cần ngươi giúp: đưa ít sơn thượng để báo tới trạch tử bên này, càng nhiều càng tốt.
Tuân Thú lập tức cáo từ, nói mình đi lo ngay, Trần tiên sinh ước chừng phải đợi một canh giờ.
Trần Bình An gật đầu, đi tới con hẻm nhỏ, trước hết dặn Lưu Già sau này đừng chặn chàng trai trẻ Hồng Lư Tự tên Tuân Thú kia nữa. Lão tu sĩ tự nhiên không có dị nghị — chỉ là một tu sĩ Quan Hải cảnh, chặn lại cũng chẳng có cảm giác thành tựu gì.
Trần Bình An tới trạch tử của sư huynh, không đóng cửa, ở Nhân Vân Diệc Vân Lâu chọn mấy quyển sách lật xem, kiên nhẫn đợi người trẻ tuổi kia đưa để báo tới.
Cách một canh giờ còn thiếu một nén hương, một cỗ xe ngựa dừng gần con hẻm, Tuân Thú xuống xe, đi vào hẻm, khẽ gọi một tiếng "Trần tiên sinh" ở phía cửa. Người trẻ tuổi cầm trong tay một túi giấy. Trần Bình An ra tới cửa, không mời viên quan trẻ vào trạch tử; Tuân Thú liếc nhìn cổng viện, cung kính tác ấp rồi rời đi. Trần Bình An trở về thư lâu, ngồi lên chiếc ỷ vòng gỗ hoàng hoa lê sản xuất ở Đam Châu, mở túi ra, phát hiện ngoài mười mấy phong sơn thủy để báo từ các tông môn khác nhau của Hạo Nhiên Thiên Hạ, còn có triều đình để báo của sáu bộ nha môn triều đình Đại Ly.
Ý Trì Hạng và Trì Nhi Nhai cách Nam Huân Phường, Khoa Giáp Hạng — nơi nha thự san sát — không xa; Tuân Thú đi về một chuyến ước chừng nửa canh giờ. Điều đó có nghĩa hơn hai mươi phong để báo này được thu thập trong chưa đầy nửa canh giờ. Ngoài sơn thủy để báo do Lễ bộ quản hạt thì gom lại dễ dàng; ngoài ra Hồng Lư Tự còn phải tới gõ cửa bảy tám đại nha thự môn cấm sâm nghiêm. Còn việc chủ động đưa tới triều đình để báo là ý của bản thân Tuân Thú hay ý của Hồng Lư Tự khanh, Trần Bình An đoán khả năng vế trước lớn hơn — dù sao ba chữ "bất đảm trách" cũng là học vấn hàng đầu của việc tu hành nơi công môn.
Khi lật xem phong để báo của Sơn Hải Tông, Trần Bình An nhíu mày không thôi, không hiểu mình rốt cuộc đã chọc giận đại tông môn Trung Thổ Thần Châu này ở chỗ nào. Nếu bảo lần trước bị Lễ Thánh ném tới đó, bị ngộ nhận là một Đăng Đồ Tử tự tiện xông vào cấm chế tông môn, rồi bị ghi thù? Không giống. Vị nữ khai sơn tổ sư thích hút thuốc lào Nạp Lan Tiên Tú kia, trông khá dễ nói chuyện, vậy mà cuối cùng phong để báo đầu tiên tiết lộ tên mình lại chính là Sơn Hải Tông. Phần nhiều là bị A Lương liên lụy? Hay vì sư huynh Thôi Sàm năm xưa làm tổn thương trái tim một vị tiên tử Sơn Hải Tông, liên lụy cả sư đệ là mình cũng bị nhìn không thuận mắt?
Bỗng có một trận thanh phong phất qua, vào trong thư lâu; trên thư án thoáng chốc đã đặt xuống mười hai vò Bách Hoa Nhưỡng, lại có giọng Phong Di vang lên trong gió nhẹ:
— Cùng Văn Thánh đánh một ván cược, ta nguyện đổ phục thua, đưa tới cho ngươi mười hai vò Bách Hoa Nhưỡng.
Trần Bình An hỏi:
— Tiên sinh ta rời Hỏa Thần Miếu rồi ư?
Phong Di đáp:
— Đi rồi. Ta giúp đưa Văn Thánh một đoạn sơn thủy lộ trình, tới bờ biển phía tây Bảo Bình Châu.
Trần Bình An nói một tiếng cảm tạ, cười rằng:
— Phong Di nếu tiếc rượu, cứ mang Bách Hoa Nhưỡng về, coi như là lễ tạ của vãn bối.
Phong Di nói:
— Không cần, ta còn trăm vò Bách Hoa Nhưỡng có dư, không thiếu mười hai vò này.
Trần Bình An ghi nhớ: trăm vò có dư.
Phần lớn tâm tư, Trần Bình An vẫn đặt vào những phong quan phủ để báo kia; nằm sấp trên bàn, lấy ra bầu Bách Hoa Nhưỡng đã mở ở Hỏa Thần Miếu trước đó, cùng một đĩa đậu nành nước muối, xem đến tân tân hữu vị.
Một viên Bồi đô Công bộ viên ngoại lang tên Lý Thùy, tinh thông thủy công, vẽ ra một bức "Dẫn Độc Hình Thắng đồ"; chỉ là công trình quá lớn, liên quan tới việc đổi dòng của mấy con đại độc cùng sông ngòi phụ thuộc, còn cần triều đình phái người tới thực địa khám nghiệm. Có quan viên đề xuất: cự mộc ở Dự Chương quận, Hồng Châu, nay nhu cầu của quý thích kinh sư quá lớn, đến nỗi kẻ trộm cự mộc thủy chung không thể cấm tuyệt, khiến quan phủ và bọn trộm thường xuyên xảy ra giới đấu. Địa giới Vận Châu của nước phiên thuộc Hoàng Đình quốc, tìm thấy một khe suối dài năm mươi dặm, chưa đặt tên, thủy chất cực tốt như cam tuyền; kinh Khâm Thiên Giám khám dư địa sĩ kiểm nghiệm, rất có thể là nơi di chỉ long cung của Cổ Thục quốc. Vụ Châu dựng Kiển Bạc Sơn, chức cơ cuối năm ngoái đã đạt một nghìn hai trăm khung, sản lượng năm ba vạn tấm; triều đình có thể cân nhắc lại, đặt một tòa Chức La viện ở đó hay không. Lễ bộ có một quan viên tên Vương Khâm Nhược, đề xuất thống kê tổng hợp tộc phổ, chi phổ cả nước, cùng tổng từ, chi từ và phân từ của từ đường các châu quận huyện. Binh bộ có người đề nghị cắt giảm một phần dịch trạm, giảm số tư lại, tránh nhũng quan, trình bày kỹ lợi hại của việc này...
Lật xong để báo, Trần Bình An thu hết vào tay áo, ngồi trên ỷ vòng nhắm mắt dưỡng thần, thần ngưng ư nhất; một hạt giới tử tâm thần bắt đầu tuần du các đại bản mệnh khí phủ trong tiểu thiên địa.
Tới bên Thủy phủ, cửa dán hai bức môn thần "Vũ Sư" vẽ màu dung mạo mơ hồ, có thể nhận ra một nam một nữ. Những tiểu nhân nhi áo bích lục bên trong thấy Trần Bình An, đứa nào đứa nấy tước dược vô cùng, còn có chút túy huân huân — bởi Trần Bình An vừa uống một bầu Bách Hoa Nhưỡng, trong Thủy phủ lại đổ xuống một trận cam lâm thủy vận sung phái. Trần Bình An cười chào hỏi chúng, xem qua bức Đại Độc thủy đồ trên vách Thủy phủ; những thần linh điểm tinh ngày càng nhiều, sống động như thật; từng bức bích họa thái hội, uyển như thần linh chân thân. Vì duyên cớ đại đạo thân thủy, năm xưa trên vân hải Lão Long Thành luyện hóa Thủy tự ấn, về sau Phạm Tuấn Mậu — nữ tử sơn quân Nam Nhạc nhất châu — đích thân giúp hộ đạo; bởi Trần Bình An trong lúc luyện hóa, vô ý tìm ra một món thủy pháp "đạo thống" cực kỳ hiếm có — cũng chính là những văn tự do đám đồng tử áo lục này hợp thành, thực ra là một thiên đạo quyết cực cao diệu, hoàn toàn có thể trực tiếp truyền thụ cho đích truyền đệ tử, làm truyền thừa tổ sư đường của một sơn đầu tiên phủ — đến nỗi Phạm Tuấn Mậu lúc ấy còn ngộ nhận Trần Bình An là Vũ Sư chuyển thế gì đó.
Trần Bình An hai tay chắp trong tay áo, ngồi xổm bên cạnh ao nước, cười nói với mấy đồng tử áo lục vóc dáng hơi lớn:
— Hồi ấy chúng ta đã hẹn rồi, sau này sẽ đưa các ngươi về Bích Du Cung của nương nương thủy thần sông Mai Hà; kết quả kéo dài lâu như vậy, các ngươi đừng trách. Lần sau hạ tông Lạc Phách Sơn tuyển chỉ ở Đồng Diệp Châu, ta sẽ đưa các ngươi về nhà.
Đám đồng tử áo lục vừa vui, vừa buồn.
Năm xưa sau khi tê thân Long Môn cảnh, Trần Bình An đã luyện hóa hai thanh thượng cổ di kiếm giao dịch được từ Hóa Ngoại Thiên Ma thành hai con giao long của ao nước "Long Thu" nơi này; còn con thủy vận giao long sớm nhất do thủy đan ngưng tụ hiển hóa, thì được Trần Bình An chuyển đi luyện thành một viên thủy vận ly châu; cuối cùng ngoài Thủy tự ấn và Đại Độc thủy đồ của Thủy phủ, lại hình thành một cách cục long trì song long cản châu.
Trần Bình An từ tay áo mò ra hai vò Bách Hoa Nhưỡng, đặt bên cạnh ao nước tạm thời vẫn là phẩm trật "Long Thu", bóc lớp phong nê giấy đỏ; hai con giao long một đen một trắng thò đầu khỏi mặt nước, lấy tư thế long cấp thủy bắt đầu uống rượu — chỉ là dường như chúng đều không dám đối thị với chủ nhân Trần Bình An này.
Rời Thủy phủ, Trần Bình An tới sơn từ, đem vạn niên thổ mà Bách Hoa phúc địa dùng để phong tửu rải dưới chân núi, dùng tay nhẹ nhàng nện chặt.
Sơn thủy tương y, tích thủy thành uyên giao long sinh, tích thổ thành sơn phong vũ hưng. Đây cũng là cớ sao đích truyền tổ sư đường của các đại tông môn và phổ điệp tiên sư, đều cố gắng thấu túc ngũ hành chi thuộc bản mệnh vật; thập nhất vị luyện khí sĩ Địa Chi nhất mạch càng người người như thế. Đám thiên chi kiêu tử trên đường tu hành chưa từng lo sầu thần tiên tiền và thiên tài địa bảo này, món bản mệnh vật then chốt nhất, vẫn là một sơn thượng trọng bảo phẩm trật bán tiên binh. Thử nghĩ Phù gia Lão Long Thành, năm xưa có thể nói phú giáp nhất châu, sinh tài hữu đạo, tân khổ tích toàn mấy ngàn năm, mới được gia để ba món bán tiên binh.
Trần Bình An định chào Ninh Diêu bên khách điếm một tiếng, bảo hôm nay mình ở lại trạch tử bên này tu hành; vòng qua thư trác, tới cửa, thăm dò gọi:
— Ninh Diêu, nghe thấy không?
Không có tâm thanh ngôn ngữ của Ninh Diêu đáp lại.
Trần Bình An đành chạy một chuyến tới khách điếm; chỉ là vừa đi tới phía cửa trạch tử, đã nghe Ninh Diêu hỏi:
— Có việc?
Trần Bình An nói:
— Hôm nay ta ở bên này trước đã; sáng mai chúng ta cùng đi xem lôi đài của Ngư Hồng và Chu Hải Kính nhé?
Ninh Diêu bảo không vấn đề gì. Trần Bình An chợt nhớ ra: mình không ở bên này, tới khách điếm là có thể ở lại ư? Có chút ưu sầu nho nhỏ, bèn dứt khoát đi ra hẻm, tới tòa Bạch Ngọc đạo trường kia, tìm đôi sư đồ tán gẫu vài câu. Thiếu niên Triệu Đoan Minh vừa vận chuyển xong một đại chu thiên, đang luyện bộ quyền cước bả thức khó coi kia; lão tu sĩ ngồi trên bồ đoàn; Trần Bình An ngồi xổm một bên, xin thiếu niên một nắm đậu phộng ngũ hương. Lưu Già hỏi:
— Sao lại phàn thượng quan hệ với Hồng Lư Tự rồi?
Trần Bình An cười:
— Ta có một học trò tên Tào Tình Lãng, nghe qua chưa?
Lưu Già nghĩ ngợi:
— Tân khoa bảng nhãn kia?
Trần Bình An ừ một tiếng:
— Tào Tình Lãng với Tuân Tự Ban Hồng Lư Tự này là đồng niên khoa trường; lúc cùng lên kinh dự xuân vi hội thí thì quen nhau, quan hệ không tệ.
Lưu Già nghi hoặc hỏi:
— Học trò của ngươi, sao chỉ là bảng nhãn, chẳng phải trạng nguyên lang?
Trần Bình An lười phí lời, chỉ liếc xéo lão tu sĩ này, ném vỏ đậu phộng xuống đất.
Triệu Đoan Minh vừa hô hát vừa xuất quyền, hét:
— Sư phụ, người không biết đấy thôi. Nghe gia gia con nói, khoa cử khóa này của Tào bảng nhãn, nhân tài tề tựu, văn vận đỉnh thịnh; đừng nói Tào Tình Lãng và Dương Sảng hai vị bảng nhãn, thám hoa này, ngay cả mấy danh Mậu Lâm Lang đứng đầu nhị giáp tiến sĩ, đặt vào những năm trước, lấy trạng nguyên cũng không khó.
Lưu Già thuận miệng nói:
— Kinh thành mỗi ba năm lại có một lần xuân vi, chẳng phải lần nào cũng có nhất giáp tam danh, có gì hy kỳ. Theo ta thấy, đã không vớ được trạng nguyên, chi bằng thi lấy thám hoa, còn có thể cùng tiến sĩ tuổi nhỏ nhất kia, hai người cùng kỵ mã du kinh, xuất tận phong đầu. Nếu ta nhớ không lầm, năm ấy Dương Sảng mười tám tuổi, tiểu tử kia lúc đó mới mười lăm tuổi? Học trò Tào Tình Lãng của ngươi lúc ấy bao nhiêu tuổi rồi? Cập quan rồi chứ?
Trần Bình An cười hà hà:
— Lưu lão tiên sư năm nay quý canh?
Lưu Già phủ tu cười:
— Nếu ta tuổi trẻ dự khoa cử, kỵ mã thám hoa, phi ngã mạc thuộc.
Trần Bình An rời khỏi tòa Bạch Ngọc đạo trường này; thiếu niên khẽ nói:
— Sư phụ, Tào Tình Lãng kia lợi hại lắm. Gia gia con riêng tư nhàn liêu với lão hữu Lễ bộ, chuyên nhắc tới y, bảo hai khoa kinh tế, võ bị, Tào Tình Lãng được công nhận bài thi đệ nhất; hai vị bộ đô tổng tài quan và mười mấy vị phòng sư còn đặc biệt tụ lại cùng chấm bài.
Lưu Già cười:
— Phế thoại, ta lại không biết Tào Tình Lãng kia không đơn giản? Sư phụ cố ý cách ứng Trần Bình An đấy; đã có Bùi Tiền làm khai sơn đại đệ tử còn chưa biết đủ, lại thêm một đắc ý học trò thi đỗ bảng nhãn, khoe khoang thối hoắc với ta làm gì.
Triệu Đoan Minh cẩn thận dè dặt nói:
— Sư phụ, sau này đêm khuya, lão nhân gia người đi đường đêm cẩn thận chút nhé. Nghe Trần đại ca nói, Triệu thị lang Hình bộ đã bị treo lên cây đấy.
Lão tu sĩ nghe đến mí mắt giật giật: ném một thị lang kinh thành lên cây treo? Lưu Già lấy làm lạ:
— Triệu Dao Hình bộ? Hắn chẳng phải đồng hương với Trần Bình An sao, huống chi còn là người đọc sách cùng một văn mạch. Quan hệ rất căng? Không đến nỗi chứ. Trước nghe ngươi nói, Triệu Dao chẳng phải còn chủ động tới bên này tìm Trần Bình An? Trong quan trường đây là việc rất phạm kỵ húy.
Triệu Đoan Minh gật đầu:
— Đúng vậy, trông quan hệ họ không tệ, lại có tầng quan hệ sư thúc với sư điệt, quen thuộc như ta với sư phụ và Trần đại ca vậy. Cho nên sư phụ người mới phải cẩn thận đấy.
Lưu Già tức giận:
— Sao ngươi không nói sớm?
Thiếu niên ủy khuất:
— Sư phụ vừa rồi diệu ngữ liên châu, thoại lý đái thoại miên lý tàng châm, con nghe đến hứng khởi, không nỡ ngắt lời.
Lão tu sĩ liếc nhìn đống vỏ đậu phộng đầy đất bên cạnh bồ đoàn, mỉm cười:
— Đoan Minh à, mai con chẳng phải cùng Tào Tửu Quỷ đi xem người ta đánh lôi đài sao, rủ Trần đại ca của con đi cùng, giúp chiếm chỗ tốt.
Triệu Đoan Minh trợn mắt:
— Trần đại ca đâu cần con giúp, người ta tự có một tấm Vô Sự Bài do Hình bộ cấp cho cung phụng.
Lão tu sĩ oán trách:
— Dù sao cũng là tấm lòng, cái này cũng không hiểu? Uổng ngươi còn là quan hoạn tử đệ, bị sét đánh đến ngu rồi?
Triệu Đoan Minh ồ một tiếng, tiếp tục múa bộ võ bả thức tự học thành tài kia, không biết có đỡ nổi một quyền nửa quyền của võ học đại tông sư như Ngư Hồng, Chu Hải Kính hay không?
Hôm sau, gần Hỏa Thần Miếu, sắp bắt đầu một trận sơn điên vấn quyền thanh danh viễn bá.
Lão chưởng quỹ khách điếm vốn muốn nói với Trần Bình An một tiếng, rủ khuê nữ nhà mình đi cùng, khỏi bị tiểu mao tặc hay lãng đãng tử điếm niệm; chỉ là không ngờ khuê nữ nhà mình sáng sớm đã chạy mất bóng — phần nhiều là đã hẹn với mấy người bạn, tới đó dạo chợ trước, rồi sớm chiếm chỗ. Lão nhân đành tác bãi.
Tin tức trận vấn quyền này, thực ra một tháng trước đã bắt đầu truyền khắp nhai hạng kinh thành; cho nên đợi tới gần Hỏa Thần Miếu, đoạn đường vốn chỉ cần một nén hương, Trần Bình An và Ninh Diêu đi mất trọn tiểu bán canh giờ. Dọc đường nhân đầu toàn động, lại thêm đại tiểu than phiến kiến phùng sáp châm hai bên đường, khiến mấy con đường gần đó thông tới diễn võ trường phía sau Hỏa Thần Miếu càng thêm ủng đổ. Thỉnh thoảng có tiếng nữ tử tiêm khiếu, hoặc kẻ mất đồ kinh hoảng thất thố; có thiếu niên hay thanh tráng cước bộ linh hoạt, như du ngư xuyên qua dòng người — bất kể tài vật của bách tính, hay giở trò trên người diệu linh nữ tử, nhất kinh đắc thủ, chuyển thuấn đã không thấy bóng dáng.
Ninh Diêu bắt đầu hối hận theo Trần Bình An tới đây thấu nhiệt náo — thực sự quá tào tạp náo đằng. Chỉ đoạn đường ngắn ngủi này, riêng những tên Đăng Đồ Tử toan tới gần đã bị Trần Bình An thu thập năm sáu đợt. Trong đó một tên bị Trần Bình An tiếu mị mị duệ trụ thủ oản, đề duệ đến cước tiêm điểm địa, lập tức đau đến sắc mặt thảm bạch; Trần Bình An buông tay, vỗ một cái lên đầu đối phương, kẻ kia vựng đầu chuyển hướng, lập tức dẫn người thức thú cổn viễn. Mấy lần qua đi, không còn ai dám tới đây chiếm tiện nghi nữa — mẹ nó, đôi nam nữ trẻ tuổi này là luyện gia tử!
Trên đường có một bọn mao tặc bị mấy quan phủ ám thung trực tiếp lấy đao sao ngoan ngoan tạp lên đầu, đánh đến phác đảo tại địa, ngạch đầu tiên huyết trực lưu; đứa nào đứa nấy bão đầu tồn địa, cuối cùng ngoan ngoãn giao ra một đống tiền đại, còn không ít hương nang mò từ người nữ tử. Trong đó có một nha dịch quan phủ thượng liễu tuế số, dường như quen biết một thiếu niên trong bọn, kéo hắn sang một bên, trừng một cái, huấn xích vài câu, bảo thiếu niên lập tức rời đi; mấy tên còn lại, toàn bộ bị một thuộc hạ dẫn tới huyện nha.
Ngư Hồng, bạch phát thương thương, thân tài khôi ngô; vị võ phu cựu Chu Huỳnh vương triều này, nghe nói đã một trăm năm mươi tuổi cao linh, lão đương ích tráng, vậy mà mấy năm trước phá cảnh tê thân sơn điên.
Theo một tuyến đường chỉ định Hình bộ đưa ra trước, lão tông sư từ một nơi phía nam kinh thành bạt địa nhi khởi, ngự phong lạc địa, sát na chi gian đã hiện thân trên quảng trường phía sau Hỏa Thần Miếu, dẫn tới từng trận hát thái chấn thiên hưởng.
Còn nữ tử đại tông sư Chu Hải Kính xuất thân tiểu quốc phiên thuộc duyên hải tây nam kia, tạm thời y cựu chưa lộ diện.
Trước khi tê thân Sơn Điên cảnh, Chu Hải Kính tịch tịch vô danh, xuất thân ngư dân ven biển, nghe như là nữ nhi của ông chủ ngư thị. Năm nay năm mươi bảy tuổi, lại là dung mạo trẻ trung ngoài hai mươi, thân tài tu trường; truyền văn tương mạo cực hảo. Hôm nay đám công huân công khanh tử đệ kinh thành, gần như đều vì nàng mà tới; còn Ngư Hồng kia có gì đáng xem — xem một thân kiện tử nhục của lão gia tử ư?
Cách diễn võ trường không xa, đầu hẻm đậu một cỗ xe ngựa; trong thùng xe, một nữ tử trẻ tuổi bàn thối nhi tọa, hô hấp miên trường, khí thái trầm ổn.
Tay nàng niết một miếng hoa bính tên Phất Thủ Hương, ở kinh sư là vật cực kỳ khẩn tiếu; nhất kinh phất thức, cả ngày tay đều lưu hương.
Vật của trăm nước một châu, hối tụ về một thành Đại Ly.
Xa phu đánh xe cho nàng, là một nam tử tương mạo cực kỳ nho nhã anh tuấn, mình mặc trường bào tuyết bạch, hông treo một đoạn thanh trúc, lưng đeo trường kiếm "Lục Châu".
Nữ tử đổi sang tay khác cầm miếng hoa bính, cách một tấm rèm, khẽ cười nói với vị xa phu bên ngoài:
— Ủy khuất Tô tiên sinh làm xa phu này rồi.
Người đánh xe được Chu Hải Kính tôn xưng là Tô tiên sinh, chính là vị Thanh Trúc kiếm tiên của Tùng Khê quốc phiên thuộc trung bộ Bảo Bình Châu — Tô Lang.
Không lâu trước Tô Lang vừa bế quan kết thúc, thành công tê thân Viễn Du cảnh; nay đã bí mật đảm nhiệm nhị đẳng cung phụng Hình bộ Đại Ly. Hơn nữa hắn với Chu Hải Kính tảo niên kết thức trong giang hồ; đối với nữ tử tông sư trú nhan hữu thuật này, Tô Lang đương nhiên là có ý — đáng tiếc một người hữu ý, một người vô tâm. Lần này Chu Hải Kính ở kinh thành muốn cùng Ngư Hồng vấn quyền, Tô Lang ư công ư tư, đều phải tận một phen bán cá địa chủ chi nghị.
Chu Hải Kính đặt miếng hoa bính xuống, lại cầm lên một chiếc sơ trang kính, tả khán hữu khán, cực kỳ tử tế; nhìn thế nào cũng là một nữ tử xinh đẹp nhạ nhân liên ái, tuyệt đại giai nhân.
Rồi nàng lộ ra một vẻ tự oán tự ngải: tuổi mình thực sự không còn nhỏ, vẫn chưa có nam tử tâm nghi — đáng tiếc mỹ nhân trang bãi, vô quân khả vấn nghi bất nghi.
Tô Lang nói:
— Không biết Bùi Tiền có kịp tới quan chiến không?
Tứ đại tông sư võ bình nhất châu, Bùi Tiền xếp thứ hai, tuổi nhỏ nhất, khẩu bi tốt nhất.
Chu Hải Kính một thân nga hoàng y quần lắc đầu, vừa khẽ dán hoa hoàng lên trán, vừa nói:
— Phần nhiều sẽ tới thôi; có điều nàng có thể ẩn nặc thân hình. Nhìn ra được, Bùi Tiền là người không mấy thích hư danh.
Chu Hải Kính liếc nhìn hộp hóa trang bên chân, khẽ nhíu mày: kiếm chút tiền giá trang, thực không dễ. Còn bao nhiêu trâm thiêu tâm, phân tâm phải cài lên đầu nữa; không còn cách nào, cơ hội khó được — qua thôn này thì không còn quán này. Trước đó đã cùng mười mấy cửa tiệm đủ loại trong kinh thành — gồm lụa là phấn sáp, trâm cài trang sức — lâm lâm tổng tổng, sớm thương lượng giá cả xong xuôi; nếu vi ước, thiếu bất cứ món nào, sau này đều phải bồi một khoản tiền lớn.
Tô Lang nhắc:
— Ngư Hồng tới rồi.
Chu Hải Kính vội vàng thu dọn thỏa đáng, đứng dậy cúi người vén rèm, nhảy xuống xe ngựa. Một thân châu quang bảo khí, chẳng giống võ phu sắp cùng người thiết tha, mà giống một phụ nữ có tiền quen sống khổ cực rồi bỗng chốc phú quý — cho nên phàm vật kiện đáng tiền có thể khoe khoang, đều nhất cổ não nhi đeo hết lên người, lên đầu, lên tay.
Tô Lang nhịn cười — trông quả thực rất hoạt kê; nhưng nếu vì thế mà cho rằng quyền cước Chu Hải Kính mềm nhũn, thì đã đại thác đặc thác.
Chu Hải Kính không vội thân hình trường lược tới diễn võ trường hiện thân, mà dừng bước bên xe ngựa; nàng cẩn thận chỉnh lại một chiếc kim thoa tựa như "thám xuất huyền nhai", nói:
— Đừng cười. Tô tiên sinh chưa từng chịu khổ, không biết kiếm tiền khó khăn đến nhường nào.
Trên nóc một tửu lâu cách diễn võ trường khá xa, thiếu niên Triệu Đoan Minh đưa tay siết cổ một nam nhân, bực bội:
— Tào Tửu Quỷ?! Đây chính là cái gọi là "cận thủy lâu đài, phong thủy bảo địa" của ngươi?!
Tào Canh Tâm — người đã sớm từ chức đốc tạo quan diêu vụ Long Châu trở về kinh thành thăng quan — vỗ vỗ cánh tay thiếu niên, ho khan:
— Đoan Minh, ngươi là tu đạo chi nhân, khoảng cách chút xíu này, chẳng phải hào ly chi sai sao, nhìn vẫn chân thiết phân minh như thường. Lại nói, chỗ này thị dã khai khoát, ngươi cũng phải thừa nhận chứ? Buông ra buông ra, không cẩn thận bóp chết mệnh quan triều đình, tội lỗi lớn lắm đấy.
Triệu Đoan Minh ngược lại tăng thêm lực tay, giận dữ:
— Đường đường thị lang lão gia một bộ kinh thành, cầu gia gia cáo nãi nãi, kết quả chỉ cầu được chỗ thế này? Trước đây là ai vỗ ngực chấn thiên hưởng với ta, đùa ta đấy à?!
Tào Canh Tâm đầu nghiêng một cái, mắt trợn một cái, gục đầu xuống.
Triệu Đoan Minh vội buông tay; Tào Canh Tâm lập tức thẳng lưng, tháo bầu rượu bên hông đã sờ đến bóng loáng, tu một ngụm, rướn cổ nhìn về phía Chu Hải Kính bên xe ngựa đầu hẻm: đình đình ngọc lập, chiến chiến nguy nguy, hô chi dục xuất — nam tử tầm thường khó mà nắm giữ. Tào Canh Tâm dời tầm mắt xuống một chút, quệt miệng, nheo mắt, giơ hai ngón tay đo đạc từ xa, cảm khái:
— Hải Kính tỷ tỷ, danh bất hư truyền, chân dài thật đấy.
Triệu Đoan Minh liếc nhìn đũng quần Tào Canh Tâm; Tào Canh Tâm đúng lúc cũng cùng tầm mắt — một lớn một nhỏ, tâm hữu linh tê nhìn nhau cười; xem ra định lực của đối phương không tệ, đều còn kiềm chế được. Tào Canh Tâm ho một tiếng:
— Đoan Minh à, làm người phải chính phái một chút.
Triệu Đoan Minh xuy cười:
— Nghe nhị di nói, ngươi năm xưa mới ngoài mười tuổi đã lén lút buôn bán xuân cung đồ sách ở Ý Trì Hạng, Trì Nhi Nhai rồi; hắc, nếu mua không nổi, nghe nói còn có thể tá duyệt, mỗi ngày giá tăng gấp đôi.
Tào Canh Tâm cười:
— Vậy nhị di ngươi có nói không, năm xưa nàng chính là một trong những đứa nhỏ đeo bám sau mông ta, giúp ta tẩu môn xuyến hộ đả yểm hộ, nàng là có phần hoa hồng đấy. Năm ấy chúng ta hợp tác buôn bán, mỗi lần đả đạo hồi phủ, ai về nhà nấy trước, đều ngồi trên nền gạch xanh dưới chân tường Quan phủ, ai đếm tiền nấy; nhị tỷ ngươi mắt sáng nhất, động tác nhổ nước bọt đếm ngân phiếu, ước lượng ngân đĩnh kim nguyên bảo, còn thành thạo hơn cả ta.
Triệu Đoan Minh mục trừng khẩu ngốc: không thể nào chứ? Trong ấn tượng, nhị di là người hiền thục nổi tiếng, là đại gia khuê tú khuất chỉ khả số của Ý Trì Hạng, năm xưa người tới cầu thân đạp phá cả ngưỡng cửa.
Có điều Triệu Đoan Minh cũng biết, thực ra trong lòng nhị di, bao năm nay, cũng như nhiều nữ tử khác, thủy chung lén giấu một tên tửu quỷ — rồi phát hồ tình chỉ hồ lễ, có cũng bằng không.
Triệu Đoan Minh nghĩ mãi không ra: nhị di các nàng sao không thích tên thư ngốc Viên Chính Định kia, lại cứ thích Tào Canh Tâm — kẻ từ nhỏ đã "ác quán mãn doanh, thanh danh lang tịch" này? Chẳng lẽ thật sự là do câu tục ngữ bực mình "nam nhân bất hoại, nữ nhân bất ái" kia? Thiếu niên từng nghe gia gia kể, Ý Trì Hạng và Trì Nhi Nhai năm xưa có nhiều trưởng bối đề phòng tên tiểu tặc họ Tào suốt ngày không làm việc đàng hoàng, như đề phòng trộm vậy. Chuyện nổi tiếng nhất là: vị đích nữ Viên gia lớn hơn Tào Canh Tâm vài tuổi — cũng chính là thân tỷ tỷ của Viên Chính Định — hồi nhỏ không biết chọc giận Tào Canh Tâm thế nào, kết quả Tào Canh Tâm khi ấy mới năm sáu tuổi ngày nào cũng tới chặn cửa; chỉ cần nàng ra khỏi nhà, Tào Canh Tâm liền cởi quần.
Cho nên đến tận bây giờ, vẫn có người cùng lứa thích gọi Tào Canh Tâm một tiếng "Tào tặc".
Triệu Đoan Minh dùng tâm thanh hỏi:
— Ngươi không hỏi ta chuyện của Trần tiên sinh kia ư?
Tào Canh Tâm lắc đầu cười:
— Hỏi gì mà hỏi, có ý nghĩa gì. Diêu diêu giao tâm, dù một lời không nói, cũng hơn hàn huyên khách sáo mặt đối mặt nhiều.
Triệu Đoan Minh gật đầu, hỏi một câu mà Ý Trì Hạng và Trì Nhi Nhai đều tò mò:
— Tào Tửu Quỷ, ngươi tuổi không còn nhỏ, sao còn đả quang côn? Nhị di các nàng nói ngươi có thể vì không thích nữ tử mà thích nam nhân, nên mãi chưa cưới vợ.
Tào Canh Tâm tức đến vỗ đùi:
— Hảo gia hỏa! Ta đã bảo sao cha mẹ mình cách tam xoa ngũ lại hỏi ta những lời cổ quái; cha ta tính khí thế nào, quân tử tác phong ra sao, mà cũng bắt đầu ám thị ta có thể tới thanh lâu uống rượu hoa nhiều hơn — hóa ra là đám toái chủy bà di gồm cả nhị di ngươi, không có được thân tâm của hữu tình lang là ta, liền sau lưng bôi nhọ ta như thế. Ta cũng chỉ vì tuổi đã lớn, không thì nhất định cởi quần ra, trần mông đuổi theo mắng chúng.
Triệu Đoan Minh hi cười:
— Tào Tửu Quỷ ngươi cho dù cởi quần, cũng chưa chắc nhìn thấy có gì đâu nhé.
Tào Canh Tâm cảm khái:
— Ý Trì Hạng và Trì Nhi Nhai ngày nay, không còn thú vị như hồi ta nhỏ nữa.
Rồi Tào Canh Tâm xoa đầu thiếu niên:
— "Vị vong Linh Thứu cựu nhân duyên, doanh đắc kim sinh viên chuyển mỹ mãn." Ngươi còn nhỏ, sẽ không hiểu đâu.
Tào Canh Tâm đột nhiên xoay người nhìn về xa, nhấc bầu rượu lên; trên một nóc nhà, có nam tử thanh sam cười giơ giơ bầu rượu chu hồng trong tay.
Hóa ra Trần Bình An phát hiện ở mặt đất thật sự đừng hòng xem được vấn quyền thiết tha gì — không ít người trực tiếp mang ghế đẩu, vác ghế tựa từ nhà tới — đành mặc kệ có tiết lộ thân phận "thần tiên" hay không, cùng Ninh Diêu nhất thiểm nhi thệ, tới nóc nhà thị dã khai khoát trước mắt này.
Chu Hải Kính kia thân tư a na, bất cấp bất hoãn đi về phía diễn võ trường, trong tay còn cầm một bầu tiên gia tửu nhưỡng trên núi, vừa đi vừa uống.
Ninh Diêu có chút kỳ quái: vị nữ tử đại tông sư sắp cùng người vấn quyền này, có phải quá hoa chi chiêu triển rồi không?
Trần Bình An chỉ thấy đại khai nhãn giới: vậy mà còn có thể kiếm tiền thế này? Mình học cũng học không nổi.
Y quần, phát thoa, chi phấn, thủ xuyến, tửu thủy của Chu Hải Kính... nàng tựa như một tấm kim tự chiêu bài di động, giúp chiêu lai sinh ý.
Quả bất kỳ nhiên, trong dòng người, không ngừng có thương phô lớn tiếng tuyên dương: món đồ nào đó trên người Chu đại tông sư, tới từ tiệm nào đó.
Diễn võ trường Hỏa Thần Miếu đặt một tòa Loa Sư đạo trường của tiên gia; nếu chỉ nhìn người trong đạo trường, song phương đối trì trong mắt phàm tục phu tử thân hình nhỏ như giới tử. May mà nhờ mấy tòa Kính Hoa Thủy Nguyệt gồm cả Trường Xuân Cung, từng đạo thủy mạc súc lập tứ phía, tiêm hào tất hiện. Có một nơi Kính Hoa Thủy Nguyệt trên núi cố ý dừng lại thật lâu trên phát kế và y quần của Chu Hải Kính; những nơi khác thì hữu ý vô ý chĩa vào trang dung, nhĩ trụy của nữ tử đại tông sư.
Mấy vị thuyết thư tiên sinh kiếm cơm ở tửu lâu kinh thành, đặc biệt trịnh trọng kỳ sự, không ngừng đề bút ghi chép những thứ trên người vị nữ tử tông sư kia; sau này nhất chiêu nhất thức của hai vị võ học đại tông sư, đều là từng viên chân kim bạch ngân lạc đại trong tương lai.
Chu Hải Kính ném bầu rượu xuống đất — mẹ nó, vị thật tầm thường; nàng còn phải giả bộ như đang uống đầu đẳng thuần tửu, mệt hơn đánh nhau nhiều. Rồi nàng cước tiêm nhất điểm, diêu duệ sinh tư, đáp xuống giữa diễn võ trường, yên nhiên nhất tiếu, bão quyền lãng thanh:
— Chu Hải Kính kiến quá Ngư lão tiền bối.
Ngư Hồng bão quyền hoàn lễ.
Ninh Diêu hỏi:
— Trận vấn quyền này, thắng phụ thế nào?
Trần Bình An cười:
— Chỉ xét hiện tại, vẫn là Chu Hải Kính thắng toán lớn hơn. Võ học để tử cửu cảnh song phương đánh nền ngang nhau, nhưng Chu Hải Kính có tâm khí phân sinh tử. Bỏ sát thủ giản của mỗi người sang một bên, thắng toán đại khái sáu-bốn. Ngư Hồng vì thắng quyền mà tới, Chu Hải Kính vì giết người mà đi. Thực ra tới võ học cao độ như họ, tranh tới tranh lui, chính là tranh một cái tâm thái: quyền ý đắc kỳ pháp, ai càng thân tiền vô nhân.
Ninh Diêu hỏi:
— Nếu đối đầu ngươi, họ đỡ được mấy quyền?
Trần Bình An cười không nói, chỉ uống rượu.
Ninh Diêu nói:
— Hỏi ngươi đấy.
Trần Bình An đành thành thật đáp:
— Thật muốn cố ý sớm phân thắng phụ, thì là chuyện một quyền.
Nhấp một ngụm rượu, Trần Bình An nhìn cuộc đối trì bên diễn võ trường:
— Có điều thật đối đầu ta, dù trước đã rõ thân phận, hai người họ đều nguyện thử xem. Cho nên ta vẫn không bằng Tào Từ. Nếu đối thủ của hai người họ là Tào Từ, tâm khí cao đến đâu, tự phụ võ học tạo nghệ, võ đạo để tử của mình đến đâu, cũng đừng bàn gì thân tiền vô nhân nữa — họ sẽ như thân tiền xử một tòa sơn nhạc, thành trì vậy; vấn quyền chỉ cầu thiết tha, không dám xa vọng cầu thắng.
Ninh Diêu lại hỏi:
— Nếu là cửu cảnh của Bùi Tiền thì sao?
Trần Bình An nghĩ ngợi, nói:
— Bỏ quan hệ sư đồ sang một bên, ba năm quyền phân thắng phụ, trong mười quyền phân sinh tử.
— Giả thiết Tống Trường Kính muốn cùng ngươi vấn quyền?
— Hiện tại ta chắc chắn thua; còn thua thế nào, chưa đánh qua thì khó nói.
Trần Bình An đột nhiên nói:
— Tới hai ngoại hương nhân Bắc Câu Lô Châu.
Đều là cao nhân Trần Bình An nhận ra họ, còn họ không nhận ra mình.
Bắc Câu Lô Châu, nữ tử võ phu Tú Nương. Còn nam tử tu sĩ kia, từng cùng nàng đánh một trận ở Chỉ Lệ Sơn.
Ninh Diêu nhìn nam tử kia, nói:
— Người này trước đây Địa Tiên lưỡng cảnh, tham đa cầu toàn tước bất lạn, tạp nhi bất tinh, cao độ hữu hạn. Dù đã tê thân Ngọc Phác cảnh, bình cảnh sau này vẫn sẽ khá lớn.
Trần Bình An hai tay chắp trong tay áo, ôm bầu rượu trước ngực, khẽ nói:
— Dã tu xuất thân, chuyện không còn cách nào. Chỉ có thể lão thiên gia cho gì nhận nấy, sợ bỏ lỡ nửa phần.
Như đám người Tống Tục, Hàn Trú Cẩm, đường tu hành đã thuộc loại hạnh vận phi thường, còn khoa trương hơn cả đích truyền tổ sư đường của các đại tông môn. Tự thân tư chất căn cốt, thiên phú ngộ tính đã cực giai; mỗi vị luyện khí sĩ, việc luyện hóa ngũ hành chi thuộc bản mệnh vật, cùng việc khai tịch mấy tòa khí phủ Trữ Quân chi sơn, đều cực kỳ giảng cứu, khế hợp mệnh lý mỗi người; người người thiên phú dị bẩm, đặc biệt đều thân phụ một loại bản mệnh thần thông dị ư thường lý, lại người người thân hoài tiên gia trọng bảo; thêm vào đám truyền đạo chi nhân đều là sơn điên cao nhân các hoài thần thông, cư cao lâm hạ, chỉ điểm mê tân — đường tu hành tự nhiên sự bán công bội. Phổ điệp tiên sư tầm thường cũng chỉ dám nói mình thiếu tẩu loan lộ, mà đám tu đạo thiên tài Đại Ly tinh tâm tài bồi này lại nửa điểm loan lộ cũng chưa từng đi; lại có từng trận chiến sự hung hiểm để lệ, đạo tâm đả ma cũng xu cận vô hà; bất kể tróc đối tư sát với người, hay liên thủ trảm thủ sát địch, đều kinh nghiệm phong phú, cho nên hành sự lão luyện, đạo tâm ổn cố.
Chỉ cần họ ổn trát ổn đả, từng bước ngao tới thượng ngũ cảnh, trên núi Bảo Bình Châu này, nhất định người người đại phóng dị thái.
Một khi bổ túc vị trí cuối cùng, thập nhị vị liên thủ, trong trăm năm, tựa như một tòa Phỏng Bạch Ngọc Kinh hành tẩu của Đại Ly; nói không chừng còn có cơ hội ma tử một Phi Thăng cảnh đại tu sĩ — có điều đương nhiên là Phi Thăng cảnh hạng Nam Quang Chiếu. Còn Phi Thăng cảnh loại đạo hiệu Thanh Bí kia, Địa Chi nhất mạch dù thắng được, vẫn khó giết.
Sự xuất hiện của Trần Bình An, trước sau ba trận giao thủ, ở mức độ nào đó thực ra càng giống một "bổ khuyết", giúp tu sĩ Địa Chi nhất mạch tu bổ chút hà tỳ cuối cùng trong đạo tâm mỗi người.
Trần Bình An chỉ chiếc hương nang treo bên hông Chu Hải Kính, giải thích:
— Chiếc hương nang này, phần nhiều là vật của chính nàng, không liên quan tới buôn bán. Vì theo tập tục ngư dân ven biển của phiên thuộc quốc nàng, khi nữ tử treo một chiếc quyên hương nang thêu văn chim én "Hoa Tín Kỳ", tức là nữ tử sau khi gả làm vợ người thì đeo bên mình, để tỏ thân tâm đều đã có chủ.
Ninh Diêu gật đầu:
— Phong tục này khá thú vị.
Trần Bình An khẽ nói:
— Thực ra ta nghĩ sau này có ngày dạo khắp Trung Thổ Thần Châu và Thanh Minh Thiên Hạ, sẽ đích thân soạn một bộ sách tương tự Sơn Hải Bổ Chí, chuyên giới thiệu phong thổ nhân tình các nơi, sự vô cự tế, viết lấy vài trăm vạn chữ, hồng thiên cự chế; không bán trên núi, chuyên làm ăn thị tỉnh dưới núi, xen lẫn chút sơn thủy cố sự đạo thính đồ thuyết, ước chừng còn hay hơn chí quái tiểu thuyết gì đó, bạc lợi đa tiêu, tế thủy lưu trường.
Ninh Diêu hất cằm, chỉ nữ tử võ phu một thân chi phấn khí kia:
— Các ngươi có thể hợp tác buôn bán.
Trần Bình An cười:
— Thôi đi, ta còn chẳng thèm xem trận vấn quyền này.
Trần Bình An xê dịch chỗ ngồi, cài chắc dưỡng kiếm hồ bên hông, ngửa người ra sau, gác đầu lên đùi Ninh Diêu, nói:
— Đánh xong gọi ta, dẫn nàng đi ăn quán.
Nhắm mắt lại, Trần Bình An vậy mà thật sự bắt đầu gà gật, cứ thế ngủ đi.
Tống Tập Tân rời bồi đô phiên để, trước đi một chuyến Phỏng Bạch Ngọc Kinh.
Sau đó bồi đô trước phân biệt phi kiếm truyền tín tới hoàng cung Đại Ly và Lễ bộ, rồi Tống Tập Tân ngồi một chiếc biên quân độ thuyền, cản phó kinh thành.
Theo luật lệ Đại Ly, phiên vương nhập kinh chẳng phải chuyện tùy tiện gì; chính vì Tống Mục trong các phiên vương là người quyền bính nhất, hạn chế càng nhiều, huống chi bồi đô và kinh thành Đại Ly ngày nay, ẩn ước đã có thế nam bắc đối trì.
Trên đường độ thuyền bắc tiến, nhận được một phong hồi tín từ hoàng đế Đại Ly, bảo Tống Mục suất lĩnh mấy chiếc sơn nhạc độ thuyền kia, cùng đi Man Hoang Thiên Hạ, hội hợp với hoàng thúc.
Thực ra đạo mật chỉ này, hoàng đế bệ hạ chỉ có một ý: ngươi Tống Mục không được thiện tự nhập kinh.
Tống Tập Tân nhận được mật tín này, chỉ coi như không thấy, tiếp tục bắc tiến kinh thành. Phiên vương Tống Mục không nên nhập kinh, nhưng kẻ làm con, lại không thể không đi chuyến này — dù có cùng Trần Bình An triệt để tê phá kiểm, Tống Tập Tân cũng phải ngăn chặn kết quả tồi tệ nhất xuất hiện.
Bên cạnh hắn đứng tỳ nữ Trĩ Khuê; nàng hỏi:
— Thật muốn như vậy? Ngươi cẩn thận chưa kịp cùng Trần Bình An phiên kiểm, đã cùng hoàng đế bệ hạ kia phản mục rồi.
Tống Tập Tân gật đầu, ánh mắt kiên nghị:
— Chung quy có những việc, khiến người ta không còn lựa chọn nào khác.
Thanh Minh Thiên Hạ, Đại Huyền Đô Quán.
Có một đạo sĩ trẻ đầu đội liên hoa quan, hai tay bấu lên đầu tường ngoài, chỉ thò ra một cái đầu, hai chân lơ lửng, rướn cổ nhìn vào trong.
Một lão đạo sĩ bằng không xuất hiện trong tường, cười hà hà:
— Đừng ngó nữa, có ngó cũng chẳng nhặt được cứt mà ăn. Ngươi thật muốn ăn thì cũng có món nóng hổi đây, ta dẫn ngươi đi ăn đồ tươi nhé?
Dù sao còn có mấy tiểu đạo đồng vừa tu hành, nên trong đạo quán nhà mình, mao xí vẫn có — chỉ không biết có đủ cho vị khách này ăn no không.
Quý khách đăng môn, lễ số phải chu đáo.
Đạo sĩ trẻ lắc đầu:
— Thôi đi, lúc này ta không đói.
Một lão quán chủ Đại Huyền Đô Quán.
Một tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh.
Hai bên gặp mặt tán gẫu, xưa nay vẫn tiên khí phiếu miểu như thế.
Tôn đạo trưởng hỏi:
— Đã không bận chính sự, ngươi tới đây làm gì?
Lục Trầm hi bì tiếu kiểm:
— Ngươi đoán xem?
Tôn đạo trưởng nhất bản chính kinh:
— Ta không đoán.
Lục Trầm nói:
— Ta chẳng phải thấy bên này động tĩnh hơi lớn, lập tức chạy tới để cùng Bạch Dã và lão quán chủ đạo hạ sao.
Tôn đạo trưởng nhíu mày:
— Ngươi cứ mãi không tới Thiên Ngoại Thiên? Dư Đấu chết queo rồi, cái này cũng mặc kệ?
Lục Trầm cười hi hi không nói.
Tôn đạo trưởng vuốt râu cười:
— Đã như vậy thì huề nhau, Huyền Đô Quán và Bạch Ngọc Kinh, ai cũng khỏi cần đạo hạ với ai.
Nữ quan Xuân Huy — người giữ cửa đạo quán — mãi đến khắc này mới nhận ra sự tồn tại của vị tam chưởng giáo này; nàng bước ra ngoài đạo quán, tới đường phố, trầm giọng:
— Cút xuống!
Lục Trầm quay đầu:
— Không đấy.
Tôn đạo trưởng dùng tâm thanh ra hiệu nàng không cần để ý tới miếng ngưu bì đường dính cứt chó này.
Lục Trầm cảm khái:
— Mới ôn dưỡng ra thanh phi kiếm đầu tiên đã có khí tượng thế này, vạn năm nay độc nhất một phần, không hổ là Bạch Dã.
Tôn đạo trưởng tiếu mị mị:
— Ngươi cũng được mà. Anh em ta giao tình thế nào chứ; chỉ cần ngươi chịu tán đạo, ta phá lệ một lần, mặt dày tới Bạch Ngọc Kinh giúp ngươi hộ đạo. Với tư chất của Lục Trầm lão đệ ngươi, chuyển thế đầu thai làm kiếm tu, chẳng phải chuyện tín thủ niêm lai sao; đến lúc ấy thiên lôi cổn cổn, mấy tòa thiên hạ đều nghe thấy, nói không chừng dọa chết Chu Mật luôn cũng nên.
— Không đến nỗi, không đến nỗi.
— Thử xem, thử xem.
— Thôi đi, thôi đi.
— Sao không hào khí thế? Lục Trầm lão đệ hào mại vô song trong lòng ta, chết ở đâu rồi?
— Phỉ phỉ phỉ, chưa chết chưa chết, vô sự vô sự.
— Xuân Huy, tới đây, có tên vương bát đản dám nhổ nước bọt vào đạo quán, chém chết hắn!
— Xuân Huy tỷ tỷ, đừng tới đừng tới, ta thu lại ngụm nước bọt này ngay!
Vẫn có một đạo kiếm quang lóe qua, bị Lục Trầm tùy ý thu vào tay áo; hắn giũ giũ tay áo, cười:
— Đều hơi giống định tình tín vật rồi... lại tới! còn tới...
Lão đạo trưởng bảo nữ quan kia về, Lục Trầm tiếp tục nằm sấp trên đầu tường, cười hỏi:
— Tên thanh phi kiếm của Bạch Dã, nghĩ xong chưa? Có cần ta giúp không?
Tôn đạo trưởng lắc đầu:
— Đừng không có chuyện cũng tìm chuyện nữa.
Hôm nay nếu không phải nhàn rỗi vô sự — dù sao mắng cũng chẳng mất gì, không mắng thì phí — ta đã chẳng tới gặp tên này.
Lục Trầm cười hỏi:
— Tôn lão ca, có một việc tiểu đệ thủy chung nghĩ không ra: năm xưa huynh nghĩ thế nào vậy, một thanh Thái Bạch tiên kiếm, nói tặng là tặng, huynh lại không thèm Thập Tứ cảnh đến thế ư?
Thực ra năm xưa, nhị sư huynh Dư Đấu đã chuẩn bị sẵn sàng rời Bạch Ngọc Kinh tư sát một trận; rất có thể là muốn cùng vị lão quán chủ này mỗi người trượng kiếm tới thiên ngoại, phân sinh tử.
Tôn đạo trưởng xuy cười một tiếng.
Lục Trầm bão quyền cáo từ.
Lão quán chủ Tôn Hoài Trung, người đứng đầu đạo gia kiếm tiên nhất mạch, vừa là đạo sĩ, cũng là một Phi Thăng cảnh đỉnh phong kiếm tu.
Bạch Dã, nhân gian tối đắc ý của Hạo Nhiên Thiên Hạ, từng thủ trì Thái Bạch, kiếm khai Hoàng Hà Động Thiên, mà sự thực lại không phải kiếm tu.
Nay Bạch Dã, rốt cuộc đã là một kiếm tu danh phó kỳ thực.
Di chỉ Kiếm Khí Trường Thành.
"Kiếm tu nhất sinh si tuyệt xứ, vô mộng đáo thử đăng thành đầu."
Tả Hữu xưa nay kiết nhiên nhất thân, nay bên cạnh tựa như có thêm hai tên tùy tùng: Ngụy Tấn — Tiên Nhân cảnh kiếm tu; Tào Tuấn — Nguyên Anh cảnh bình cảnh kiếm tu.
Ba người trên thành đầu, cách nhau một đoạn, ai tu hành nấy.
Hai tòa mao ốc lớn nhỏ trên thành đầu, sớm đã không còn; chỉ là dường như cũng chẳng ai muốn khôi phục cảnh tượng này.
Hạo Nhiên tu sĩ tới đây du lịch, ngày càng nhiều.
Ai cũng được sư môn trưởng bối nhắc nhở, lại còn là loại dặn đi dặn lại, cho nên chẳng ai dám tới gần ba vị kiếm tu kia — thực ra là không dám tới gần Tả Hữu.
Lão đại kiếm tiên năm xưa ném cho Ngụy Tấn một bộ kiếm phổ, dường như chỉ đợi Ngụy Tấn trọng phản Kiếm Khí Trường Thành.
Trong tâm hồ Tào Tuấn, mãn hồ khô hà năm xưa, nay là vạn điểm thanh liên.
Lúc Tào Tuấn luyện kiếm nhàn hạ, liền cùng nho gia thánh hiền tọa trấn nơi này, thường mượn sơn thủy để báo từ Trung Thổ Thần Châu tới, đả phát quang âm.
Hôm nay Tào Tuấn nhàn liêu với vị đại kiếm tiên Phong Tuyết Miếu kia:
— Nếu sớm tới bên này luyện kiếm, bằng tư chất của ta, có thể lấy được mấy phần cơ duyên?
Ngụy Tấn uống rượu:
— Tư chất là thứ yếu, càng xem tâm tính có khế hợp hay không.
Theo Tào Tuấn thấy, được một bộ kiếm phổ ở đây, trước đây sau khi hoàn hương luyện kiếm, đường đường đại kiếm tiên, Bảo Bình Châu kiếm đạo đệ nhất nhân, kết quả vậy mà suýt luyện ra một lần điệt cảnh — Ngụy Tấn cũng tính là thiên tài rồi.
Theo lời Tả tiên sinh, Ngụy Tấn nghiên tập kiếm phổ thực ra tương đương một trận vấn kiếm; nếu đổi thành Tào Tuấn đi lật bộ kiếm phổ ấy, thì cũng chẳng sao — dù sao cũng xem không hiểu, học không được, vì ngay cả tư cách vấn kiếm cũng không có.
Tào Tuấn lúc ấy có chút nghi hoặc: Tả tiên sinh sao không tiện thể học thêm một môn kiếm thuật?
Tả Hữu trả lời rất đơn giản: kiếm phổ phẩm trật rất cao, nhưng hắn không cần.
Hôm nay Tả Hữu đột nhiên đứng dậy, nheo mắt nhìn xa.
Ở phương nam cực kỳ xa xôi.
A Lương kéo dã tu Thanh Bí, đã thâm nhập phúc địa Man Hoang Thiên Hạ, từ đầu tới cuối lại một trận cũng chưa đánh.
Hôm ấy, A Lương đột nhiên nói:
— Phùng Tuyết Đào, ngươi có thể về rồi.
Phùng Tuyết Đào mặc bất tác thanh. Trước đây là bất tình bất nguyện bị kéo tới đây; đừng nói đi, cho dù chạy, chỉ cần chạy thoát, đã sớm chạy về Hạo Nhiên Thiên Hạ trốn rồi.
Nay cũng chẳng nghĩ thật sự theo A Lương làm ra tráng cử tạc xuyên Man Hoang gì, chỉ là không muốn đi lắm mà thôi; chỉ cần tính mệnh vô ưu, cố gắng đi thêm vài bước về phía nam.
Dù có điệt một cảnh, chỉ cần sống sót trở về Hạo Nhiên, dường như cũng chẳng sao.
A Lương phỉ một tiếng, không lãng phí, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay mình, vuốt qua trán và tóc mai:
— Không đi? Hảo gia hỏa, ăn chực uống chực thành nghiện rồi? Cút đi, đừng ở đây kéo chân sau ta.
Phùng Tuyết Đào nói:
— Ta dù sao cũng là Phi Thăng cảnh, tự bảo chắc không khó chứ?
A Lương thu liễm thần sắc, lắc đầu:
— Nghĩ sai rồi. Địch nhân của ngươi không phải đại yêu Man Hoang Thiên Hạ, mà là ta. Cho nên rất khó.
Phùng Tuyết Đào mặt đầy ngạc nhiên.
A Lương nhìn quanh:
— Lát nữa ta khuynh lực xuất kiếm, không biết nặng nhẹ, sợ ngộ thương ngươi — không phải kéo chân sau ta thì là gì? Mau cút đi.
Phùng Tuyết Đào khẽ hỏi:
— Thật không cần ta giúp?
A Lương cười:
— Ngươi thấy mình đánh lại Tả Hữu rồi? Trận đánh tiếp theo này, ngay cả A Lương ta cũng cần gọi một trợ thủ; tự ngươi môn tâm tự vấn xem, làm được gì?
Phùng Tuyết Đào vô ngôn dĩ đối, bão quyền cáo từ, không nói gì, thuấn gian viễn độn rời đi mấy trăm dặm.
A Lương chỉ còn một mình ở nguyên địa, hai tay khoanh trước ngực, mỉm cười:
— Lão đại kiếm tiên vừa đi, hai ta càng trách vô bàng thải. Phải không, Tả Hữu?
Một thanh phi kiếm tên Ẩm Giả, viễn du thiên ngoại nhiều năm.
Một nam một bắc, hai vị kiếm tu Hạo Nhiên Thiên Hạ.
Thiên hạ kiếm đạo tối cao giả: A Lương.
Thiên hạ kiếm thuật tối cao giả: Tả Hữu.
Sắp liên thủ xuất kiếm.
Đợi tên kéo chân sau kia cuối cùng cũng đi xa, A Lương ý thái bại lãn ngáp một cái, dần thu liễm thần sắc, từ Chỉ Xích Vật lấy ra bốn thanh trường kiếm mượn được, phân biệt treo bên hai hông, rồi A Lương khuỵu gối hơi ngồi xổm, mắt nhìn phía trước, đưa tay nắm lấy chuôi một thanh trường kiếm trong đó.
Sát na chi gian, trong vòng phương viên nghìn dặm, sơn hà đại địa thuấn gian phá toái; trường kiếm còn chưa ra khỏi vỏ, đã có một phần Hạo Nhiên kiếm ý cử thế vô thất, di mạn khắp thiên địa.
Chẳng ngờ trên đường tới con hẻm nhỏ, lại gặp một vị quan viên Hồng Lư Tự tuổi còn trẻ. Hắn chủ động tìm đến Trần Bình An, quan phẩm không cao, tòng cửu phẩm, vừa mới bước chân vào hàng thanh lưu, tạm lĩnh quan vụ Kinh Tự Vụ Ty và Đề Điểm Sở, lại còn là người tu đạo, tu vi Quan Hải cảnh. Hắn tất cung tất kính dâng lên Trần Bình An một tấm quan bài bằng gỗ, nói một giọng quan thoại Đại Ly chuẩn, hơi pha chút hương âm vùng Tầm Châu, bảo rằng tự khanh đích thân hạ lệnh, sai hắn chuyên trách tiếp ứng Trần tiên sinh, có việc cứ gọi, gọi là đến ngay. Ngoài tấm mộc bài của quan phủ, còn đưa thêm một chiếc kiếm hạp cổ kính khắc triện chữ "Thiên", nhỏ nhắn xinh xắn, chỉ bằng lòng bàn tay; bản thân viên quan trẻ thì giấu chiếc hạp chữ "Địa", tiện cho hai bên phi kiếm truyền tin.
Người trẻ tuổi tên Tuân Thú, phong thần tú dật, xuất thân tân khoa nhị giáp tiến sĩ.
Nam Huân Phường nằm bên phải Thiên Bộ Lang, nha môn san sát, Hồng Lư Tự là một trong số đó, kề ngay nha thự Công bộ nơi Quan Ế Nhiên làm việc.
Trần Bình An nhìn tấm quan bài gỗ ấy: mặt trước khắc "Hồng Lư Tự, Tự Ban"; mặt sau khắc "Quan viên triều cung đeo bài này; kẻ không bài mà đeo thì theo luật luận tội, kẻ cho mượn và kẻ mượn cùng tội. Ra khỏi kinh không dùng."
Vừa nhìn nét chữ đã biết là bút tích của vị gia chủ Thiên Thủy Triệu thị kia. Thực ra, Giới Thạch Minh lưu hành khắp các nha môn lớn nhỏ trong nước, cũng là do tay Triệu thị gia chủ viết ra.
Lúc đầu Trần Bình An còn lấy làm lạ, triều đình Đại Ly sao lại phái một tiểu quan Hồng Lư Tự tạm lĩnh việc tu sửa chùa chiền kinh thành đến bên mình theo hầu — xét cả nha môn, quan phẩm lẫn cảnh giới tu sĩ của người trẻ tuổi này, thực ra đều không thích hợp. Đợi đến khi nghe tên hắn, mới hiểu ra tâm tư triều đình Đại Ly giấu trong đó: Tuân Thú xuất thân hàn tộc địa phương của một nước phiên thuộc Đại Ly, then chốt là hắn với học trò của mình là Tào Tình Lãng lại là đôi bạn tâm đầu ý hợp. Năm xưa Tào Tình Lãng lên kinh dự hội thí, từng cùng Tuân Thú tá túc trong chùa chiền kinh thành; hai kẻ nghèo rớt mồng tơi khổ trung mua vui, lúc rảnh rỗi đọc sách thường dạo quanh những phường thị đầy thư tứ, đồ văn ngoạn cổ đổng — chỉ xem, không mua.
Tào Tình Lãng ở bên Lạc Phách Sơn, trong đám đồng niên khoa cử và đồng liêu quan trường, chỉ nhắc tới mỗi Tuân Thú, nên Trần Bình An đã nhớ kỹ cái tên đồng niên quan trường của học trò này.
Trên mặt Trần Bình An thêm mấy phần ý cười, trả lại tấm quan bài gỗ cho Tuân Thú, đùa rằng:
— Vài hôm nữa đợi ta rảnh, hai ta cùng đi một chuyến Tây Lưu Ly Xưởng. Việc mua sách và ấn chương, chắc chắn là Hồng Lư Tự bỏ tiền rồi; đến lúc ấy ngươi có nhắm trúng cô bản thiện bản hay triện khắc của đại gia nào từ trước, chỉ cần liếc mắt ra hiệu cho ta, mua hết. Về sau ta lại tặng ngươi, tự nhiên không tính là ngươi giả công tế tư, trung bão tư nang.
Tuân Thú khẽ gật đầu — đã hiểu. Thảo nào Tào Tình Lãng đọc sách mà không chết cứng trong sách vở, xử sự linh hoạt biến thông, việc gì cũng nắm chắc trong lòng — hóa ra đều học từ tiên sinh của y.
Có điều vị Trần tiên sinh này, quả thực bình dị gần gũi hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn.
Trần Bình An thu chiếc kiếm hạp nhỏ vào tay áo, nói:
— Tuân Tự Ban, quả thực có một việc cần ngươi giúp: đưa ít sơn thượng để báo tới trạch tử bên này, càng nhiều càng tốt.
Tuân Thú lập tức cáo từ, nói mình đi lo ngay, Trần tiên sinh ước chừng phải đợi một canh giờ.
Trần Bình An gật đầu, đi tới con hẻm nhỏ, trước hết dặn Lưu Già sau này đừng chặn chàng trai trẻ Hồng Lư Tự tên Tuân Thú kia nữa. Lão tu sĩ tự nhiên không có dị nghị — chỉ là một tu sĩ Quan Hải cảnh, chặn lại cũng chẳng có cảm giác thành tựu gì.
Trần Bình An tới trạch tử của sư huynh, không đóng cửa, ở Nhân Vân Diệc Vân Lâu chọn mấy quyển sách lật xem, kiên nhẫn đợi người trẻ tuổi kia đưa để báo tới.
Cách một canh giờ còn thiếu một nén hương, một cỗ xe ngựa dừng gần con hẻm, Tuân Thú xuống xe, đi vào hẻm, khẽ gọi một tiếng "Trần tiên sinh" ở phía cửa. Người trẻ tuổi cầm trong tay một túi giấy. Trần Bình An ra tới cửa, không mời viên quan trẻ vào trạch tử; Tuân Thú liếc nhìn cổng viện, cung kính tác ấp rồi rời đi. Trần Bình An trở về thư lâu, ngồi lên chiếc ỷ vòng gỗ hoàng hoa lê sản xuất ở Đam Châu, mở túi ra, phát hiện ngoài mười mấy phong sơn thủy để báo từ các tông môn khác nhau của Hạo Nhiên Thiên Hạ, còn có triều đình để báo của sáu bộ nha môn triều đình Đại Ly.
Ý Trì Hạng và Trì Nhi Nhai cách Nam Huân Phường, Khoa Giáp Hạng — nơi nha thự san sát — không xa; Tuân Thú đi về một chuyến ước chừng nửa canh giờ. Điều đó có nghĩa hơn hai mươi phong để báo này được thu thập trong chưa đầy nửa canh giờ. Ngoài sơn thủy để báo do Lễ bộ quản hạt thì gom lại dễ dàng; ngoài ra Hồng Lư Tự còn phải tới gõ cửa bảy tám đại nha thự môn cấm sâm nghiêm. Còn việc chủ động đưa tới triều đình để báo là ý của bản thân Tuân Thú hay ý của Hồng Lư Tự khanh, Trần Bình An đoán khả năng vế trước lớn hơn — dù sao ba chữ "bất đảm trách" cũng là học vấn hàng đầu của việc tu hành nơi công môn.
Khi lật xem phong để báo của Sơn Hải Tông, Trần Bình An nhíu mày không thôi, không hiểu mình rốt cuộc đã chọc giận đại tông môn Trung Thổ Thần Châu này ở chỗ nào. Nếu bảo lần trước bị Lễ Thánh ném tới đó, bị ngộ nhận là một Đăng Đồ Tử tự tiện xông vào cấm chế tông môn, rồi bị ghi thù? Không giống. Vị nữ khai sơn tổ sư thích hút thuốc lào Nạp Lan Tiên Tú kia, trông khá dễ nói chuyện, vậy mà cuối cùng phong để báo đầu tiên tiết lộ tên mình lại chính là Sơn Hải Tông. Phần nhiều là bị A Lương liên lụy? Hay vì sư huynh Thôi Sàm năm xưa làm tổn thương trái tim một vị tiên tử Sơn Hải Tông, liên lụy cả sư đệ là mình cũng bị nhìn không thuận mắt?
Bỗng có một trận thanh phong phất qua, vào trong thư lâu; trên thư án thoáng chốc đã đặt xuống mười hai vò Bách Hoa Nhưỡng, lại có giọng Phong Di vang lên trong gió nhẹ:
— Cùng Văn Thánh đánh một ván cược, ta nguyện đổ phục thua, đưa tới cho ngươi mười hai vò Bách Hoa Nhưỡng.
Trần Bình An hỏi:
— Tiên sinh ta rời Hỏa Thần Miếu rồi ư?
Phong Di đáp:
— Đi rồi. Ta giúp đưa Văn Thánh một đoạn sơn thủy lộ trình, tới bờ biển phía tây Bảo Bình Châu.
Trần Bình An nói một tiếng cảm tạ, cười rằng:
— Phong Di nếu tiếc rượu, cứ mang Bách Hoa Nhưỡng về, coi như là lễ tạ của vãn bối.
Phong Di nói:
— Không cần, ta còn trăm vò Bách Hoa Nhưỡng có dư, không thiếu mười hai vò này.
Trần Bình An ghi nhớ: trăm vò có dư.
Phần lớn tâm tư, Trần Bình An vẫn đặt vào những phong quan phủ để báo kia; nằm sấp trên bàn, lấy ra bầu Bách Hoa Nhưỡng đã mở ở Hỏa Thần Miếu trước đó, cùng một đĩa đậu nành nước muối, xem đến tân tân hữu vị.
Một viên Bồi đô Công bộ viên ngoại lang tên Lý Thùy, tinh thông thủy công, vẽ ra một bức "Dẫn Độc Hình Thắng đồ"; chỉ là công trình quá lớn, liên quan tới việc đổi dòng của mấy con đại độc cùng sông ngòi phụ thuộc, còn cần triều đình phái người tới thực địa khám nghiệm. Có quan viên đề xuất: cự mộc ở Dự Chương quận, Hồng Châu, nay nhu cầu của quý thích kinh sư quá lớn, đến nỗi kẻ trộm cự mộc thủy chung không thể cấm tuyệt, khiến quan phủ và bọn trộm thường xuyên xảy ra giới đấu. Địa giới Vận Châu của nước phiên thuộc Hoàng Đình quốc, tìm thấy một khe suối dài năm mươi dặm, chưa đặt tên, thủy chất cực tốt như cam tuyền; kinh Khâm Thiên Giám khám dư địa sĩ kiểm nghiệm, rất có thể là nơi di chỉ long cung của Cổ Thục quốc. Vụ Châu dựng Kiển Bạc Sơn, chức cơ cuối năm ngoái đã đạt một nghìn hai trăm khung, sản lượng năm ba vạn tấm; triều đình có thể cân nhắc lại, đặt một tòa Chức La viện ở đó hay không. Lễ bộ có một quan viên tên Vương Khâm Nhược, đề xuất thống kê tổng hợp tộc phổ, chi phổ cả nước, cùng tổng từ, chi từ và phân từ của từ đường các châu quận huyện. Binh bộ có người đề nghị cắt giảm một phần dịch trạm, giảm số tư lại, tránh nhũng quan, trình bày kỹ lợi hại của việc này...
Lật xong để báo, Trần Bình An thu hết vào tay áo, ngồi trên ỷ vòng nhắm mắt dưỡng thần, thần ngưng ư nhất; một hạt giới tử tâm thần bắt đầu tuần du các đại bản mệnh khí phủ trong tiểu thiên địa.
Tới bên Thủy phủ, cửa dán hai bức môn thần "Vũ Sư" vẽ màu dung mạo mơ hồ, có thể nhận ra một nam một nữ. Những tiểu nhân nhi áo bích lục bên trong thấy Trần Bình An, đứa nào đứa nấy tước dược vô cùng, còn có chút túy huân huân — bởi Trần Bình An vừa uống một bầu Bách Hoa Nhưỡng, trong Thủy phủ lại đổ xuống một trận cam lâm thủy vận sung phái. Trần Bình An cười chào hỏi chúng, xem qua bức Đại Độc thủy đồ trên vách Thủy phủ; những thần linh điểm tinh ngày càng nhiều, sống động như thật; từng bức bích họa thái hội, uyển như thần linh chân thân. Vì duyên cớ đại đạo thân thủy, năm xưa trên vân hải Lão Long Thành luyện hóa Thủy tự ấn, về sau Phạm Tuấn Mậu — nữ tử sơn quân Nam Nhạc nhất châu — đích thân giúp hộ đạo; bởi Trần Bình An trong lúc luyện hóa, vô ý tìm ra một món thủy pháp "đạo thống" cực kỳ hiếm có — cũng chính là những văn tự do đám đồng tử áo lục này hợp thành, thực ra là một thiên đạo quyết cực cao diệu, hoàn toàn có thể trực tiếp truyền thụ cho đích truyền đệ tử, làm truyền thừa tổ sư đường của một sơn đầu tiên phủ — đến nỗi Phạm Tuấn Mậu lúc ấy còn ngộ nhận Trần Bình An là Vũ Sư chuyển thế gì đó.
Trần Bình An hai tay chắp trong tay áo, ngồi xổm bên cạnh ao nước, cười nói với mấy đồng tử áo lục vóc dáng hơi lớn:
— Hồi ấy chúng ta đã hẹn rồi, sau này sẽ đưa các ngươi về Bích Du Cung của nương nương thủy thần sông Mai Hà; kết quả kéo dài lâu như vậy, các ngươi đừng trách. Lần sau hạ tông Lạc Phách Sơn tuyển chỉ ở Đồng Diệp Châu, ta sẽ đưa các ngươi về nhà.
Đám đồng tử áo lục vừa vui, vừa buồn.
Năm xưa sau khi tê thân Long Môn cảnh, Trần Bình An đã luyện hóa hai thanh thượng cổ di kiếm giao dịch được từ Hóa Ngoại Thiên Ma thành hai con giao long của ao nước "Long Thu" nơi này; còn con thủy vận giao long sớm nhất do thủy đan ngưng tụ hiển hóa, thì được Trần Bình An chuyển đi luyện thành một viên thủy vận ly châu; cuối cùng ngoài Thủy tự ấn và Đại Độc thủy đồ của Thủy phủ, lại hình thành một cách cục long trì song long cản châu.
Trần Bình An từ tay áo mò ra hai vò Bách Hoa Nhưỡng, đặt bên cạnh ao nước tạm thời vẫn là phẩm trật "Long Thu", bóc lớp phong nê giấy đỏ; hai con giao long một đen một trắng thò đầu khỏi mặt nước, lấy tư thế long cấp thủy bắt đầu uống rượu — chỉ là dường như chúng đều không dám đối thị với chủ nhân Trần Bình An này.
Rời Thủy phủ, Trần Bình An tới sơn từ, đem vạn niên thổ mà Bách Hoa phúc địa dùng để phong tửu rải dưới chân núi, dùng tay nhẹ nhàng nện chặt.
Sơn thủy tương y, tích thủy thành uyên giao long sinh, tích thổ thành sơn phong vũ hưng. Đây cũng là cớ sao đích truyền tổ sư đường của các đại tông môn và phổ điệp tiên sư, đều cố gắng thấu túc ngũ hành chi thuộc bản mệnh vật; thập nhất vị luyện khí sĩ Địa Chi nhất mạch càng người người như thế. Đám thiên chi kiêu tử trên đường tu hành chưa từng lo sầu thần tiên tiền và thiên tài địa bảo này, món bản mệnh vật then chốt nhất, vẫn là một sơn thượng trọng bảo phẩm trật bán tiên binh. Thử nghĩ Phù gia Lão Long Thành, năm xưa có thể nói phú giáp nhất châu, sinh tài hữu đạo, tân khổ tích toàn mấy ngàn năm, mới được gia để ba món bán tiên binh.
Trần Bình An định chào Ninh Diêu bên khách điếm một tiếng, bảo hôm nay mình ở lại trạch tử bên này tu hành; vòng qua thư trác, tới cửa, thăm dò gọi:
— Ninh Diêu, nghe thấy không?
Không có tâm thanh ngôn ngữ của Ninh Diêu đáp lại.
Trần Bình An đành chạy một chuyến tới khách điếm; chỉ là vừa đi tới phía cửa trạch tử, đã nghe Ninh Diêu hỏi:
— Có việc?
Trần Bình An nói:
— Hôm nay ta ở bên này trước đã; sáng mai chúng ta cùng đi xem lôi đài của Ngư Hồng và Chu Hải Kính nhé?
Ninh Diêu bảo không vấn đề gì. Trần Bình An chợt nhớ ra: mình không ở bên này, tới khách điếm là có thể ở lại ư? Có chút ưu sầu nho nhỏ, bèn dứt khoát đi ra hẻm, tới tòa Bạch Ngọc đạo trường kia, tìm đôi sư đồ tán gẫu vài câu. Thiếu niên Triệu Đoan Minh vừa vận chuyển xong một đại chu thiên, đang luyện bộ quyền cước bả thức khó coi kia; lão tu sĩ ngồi trên bồ đoàn; Trần Bình An ngồi xổm một bên, xin thiếu niên một nắm đậu phộng ngũ hương. Lưu Già hỏi:
— Sao lại phàn thượng quan hệ với Hồng Lư Tự rồi?
Trần Bình An cười:
— Ta có một học trò tên Tào Tình Lãng, nghe qua chưa?
Lưu Già nghĩ ngợi:
— Tân khoa bảng nhãn kia?
Trần Bình An ừ một tiếng:
— Tào Tình Lãng với Tuân Tự Ban Hồng Lư Tự này là đồng niên khoa trường; lúc cùng lên kinh dự xuân vi hội thí thì quen nhau, quan hệ không tệ.
Lưu Già nghi hoặc hỏi:
— Học trò của ngươi, sao chỉ là bảng nhãn, chẳng phải trạng nguyên lang?
Trần Bình An lười phí lời, chỉ liếc xéo lão tu sĩ này, ném vỏ đậu phộng xuống đất.
Triệu Đoan Minh vừa hô hát vừa xuất quyền, hét:
— Sư phụ, người không biết đấy thôi. Nghe gia gia con nói, khoa cử khóa này của Tào bảng nhãn, nhân tài tề tựu, văn vận đỉnh thịnh; đừng nói Tào Tình Lãng và Dương Sảng hai vị bảng nhãn, thám hoa này, ngay cả mấy danh Mậu Lâm Lang đứng đầu nhị giáp tiến sĩ, đặt vào những năm trước, lấy trạng nguyên cũng không khó.
Lưu Già thuận miệng nói:
— Kinh thành mỗi ba năm lại có một lần xuân vi, chẳng phải lần nào cũng có nhất giáp tam danh, có gì hy kỳ. Theo ta thấy, đã không vớ được trạng nguyên, chi bằng thi lấy thám hoa, còn có thể cùng tiến sĩ tuổi nhỏ nhất kia, hai người cùng kỵ mã du kinh, xuất tận phong đầu. Nếu ta nhớ không lầm, năm ấy Dương Sảng mười tám tuổi, tiểu tử kia lúc đó mới mười lăm tuổi? Học trò Tào Tình Lãng của ngươi lúc ấy bao nhiêu tuổi rồi? Cập quan rồi chứ?
Trần Bình An cười hà hà:
— Lưu lão tiên sư năm nay quý canh?
Lưu Già phủ tu cười:
— Nếu ta tuổi trẻ dự khoa cử, kỵ mã thám hoa, phi ngã mạc thuộc.
Trần Bình An rời khỏi tòa Bạch Ngọc đạo trường này; thiếu niên khẽ nói:
— Sư phụ, Tào Tình Lãng kia lợi hại lắm. Gia gia con riêng tư nhàn liêu với lão hữu Lễ bộ, chuyên nhắc tới y, bảo hai khoa kinh tế, võ bị, Tào Tình Lãng được công nhận bài thi đệ nhất; hai vị bộ đô tổng tài quan và mười mấy vị phòng sư còn đặc biệt tụ lại cùng chấm bài.
Lưu Già cười:
— Phế thoại, ta lại không biết Tào Tình Lãng kia không đơn giản? Sư phụ cố ý cách ứng Trần Bình An đấy; đã có Bùi Tiền làm khai sơn đại đệ tử còn chưa biết đủ, lại thêm một đắc ý học trò thi đỗ bảng nhãn, khoe khoang thối hoắc với ta làm gì.
Triệu Đoan Minh cẩn thận dè dặt nói:
— Sư phụ, sau này đêm khuya, lão nhân gia người đi đường đêm cẩn thận chút nhé. Nghe Trần đại ca nói, Triệu thị lang Hình bộ đã bị treo lên cây đấy.
Lão tu sĩ nghe đến mí mắt giật giật: ném một thị lang kinh thành lên cây treo? Lưu Già lấy làm lạ:
— Triệu Dao Hình bộ? Hắn chẳng phải đồng hương với Trần Bình An sao, huống chi còn là người đọc sách cùng một văn mạch. Quan hệ rất căng? Không đến nỗi chứ. Trước nghe ngươi nói, Triệu Dao chẳng phải còn chủ động tới bên này tìm Trần Bình An? Trong quan trường đây là việc rất phạm kỵ húy.
Triệu Đoan Minh gật đầu:
— Đúng vậy, trông quan hệ họ không tệ, lại có tầng quan hệ sư thúc với sư điệt, quen thuộc như ta với sư phụ và Trần đại ca vậy. Cho nên sư phụ người mới phải cẩn thận đấy.
Lưu Già tức giận:
— Sao ngươi không nói sớm?
Thiếu niên ủy khuất:
— Sư phụ vừa rồi diệu ngữ liên châu, thoại lý đái thoại miên lý tàng châm, con nghe đến hứng khởi, không nỡ ngắt lời.
Lão tu sĩ liếc nhìn đống vỏ đậu phộng đầy đất bên cạnh bồ đoàn, mỉm cười:
— Đoan Minh à, mai con chẳng phải cùng Tào Tửu Quỷ đi xem người ta đánh lôi đài sao, rủ Trần đại ca của con đi cùng, giúp chiếm chỗ tốt.
Triệu Đoan Minh trợn mắt:
— Trần đại ca đâu cần con giúp, người ta tự có một tấm Vô Sự Bài do Hình bộ cấp cho cung phụng.
Lão tu sĩ oán trách:
— Dù sao cũng là tấm lòng, cái này cũng không hiểu? Uổng ngươi còn là quan hoạn tử đệ, bị sét đánh đến ngu rồi?
Triệu Đoan Minh ồ một tiếng, tiếp tục múa bộ võ bả thức tự học thành tài kia, không biết có đỡ nổi một quyền nửa quyền của võ học đại tông sư như Ngư Hồng, Chu Hải Kính hay không?
Hôm sau, gần Hỏa Thần Miếu, sắp bắt đầu một trận sơn điên vấn quyền thanh danh viễn bá.
Lão chưởng quỹ khách điếm vốn muốn nói với Trần Bình An một tiếng, rủ khuê nữ nhà mình đi cùng, khỏi bị tiểu mao tặc hay lãng đãng tử điếm niệm; chỉ là không ngờ khuê nữ nhà mình sáng sớm đã chạy mất bóng — phần nhiều là đã hẹn với mấy người bạn, tới đó dạo chợ trước, rồi sớm chiếm chỗ. Lão nhân đành tác bãi.
Tin tức trận vấn quyền này, thực ra một tháng trước đã bắt đầu truyền khắp nhai hạng kinh thành; cho nên đợi tới gần Hỏa Thần Miếu, đoạn đường vốn chỉ cần một nén hương, Trần Bình An và Ninh Diêu đi mất trọn tiểu bán canh giờ. Dọc đường nhân đầu toàn động, lại thêm đại tiểu than phiến kiến phùng sáp châm hai bên đường, khiến mấy con đường gần đó thông tới diễn võ trường phía sau Hỏa Thần Miếu càng thêm ủng đổ. Thỉnh thoảng có tiếng nữ tử tiêm khiếu, hoặc kẻ mất đồ kinh hoảng thất thố; có thiếu niên hay thanh tráng cước bộ linh hoạt, như du ngư xuyên qua dòng người — bất kể tài vật của bách tính, hay giở trò trên người diệu linh nữ tử, nhất kinh đắc thủ, chuyển thuấn đã không thấy bóng dáng.
Ninh Diêu bắt đầu hối hận theo Trần Bình An tới đây thấu nhiệt náo — thực sự quá tào tạp náo đằng. Chỉ đoạn đường ngắn ngủi này, riêng những tên Đăng Đồ Tử toan tới gần đã bị Trần Bình An thu thập năm sáu đợt. Trong đó một tên bị Trần Bình An tiếu mị mị duệ trụ thủ oản, đề duệ đến cước tiêm điểm địa, lập tức đau đến sắc mặt thảm bạch; Trần Bình An buông tay, vỗ một cái lên đầu đối phương, kẻ kia vựng đầu chuyển hướng, lập tức dẫn người thức thú cổn viễn. Mấy lần qua đi, không còn ai dám tới đây chiếm tiện nghi nữa — mẹ nó, đôi nam nữ trẻ tuổi này là luyện gia tử!
Trên đường có một bọn mao tặc bị mấy quan phủ ám thung trực tiếp lấy đao sao ngoan ngoan tạp lên đầu, đánh đến phác đảo tại địa, ngạch đầu tiên huyết trực lưu; đứa nào đứa nấy bão đầu tồn địa, cuối cùng ngoan ngoãn giao ra một đống tiền đại, còn không ít hương nang mò từ người nữ tử. Trong đó có một nha dịch quan phủ thượng liễu tuế số, dường như quen biết một thiếu niên trong bọn, kéo hắn sang một bên, trừng một cái, huấn xích vài câu, bảo thiếu niên lập tức rời đi; mấy tên còn lại, toàn bộ bị một thuộc hạ dẫn tới huyện nha.
Ngư Hồng, bạch phát thương thương, thân tài khôi ngô; vị võ phu cựu Chu Huỳnh vương triều này, nghe nói đã một trăm năm mươi tuổi cao linh, lão đương ích tráng, vậy mà mấy năm trước phá cảnh tê thân sơn điên.
Theo một tuyến đường chỉ định Hình bộ đưa ra trước, lão tông sư từ một nơi phía nam kinh thành bạt địa nhi khởi, ngự phong lạc địa, sát na chi gian đã hiện thân trên quảng trường phía sau Hỏa Thần Miếu, dẫn tới từng trận hát thái chấn thiên hưởng.
Còn nữ tử đại tông sư Chu Hải Kính xuất thân tiểu quốc phiên thuộc duyên hải tây nam kia, tạm thời y cựu chưa lộ diện.
Trước khi tê thân Sơn Điên cảnh, Chu Hải Kính tịch tịch vô danh, xuất thân ngư dân ven biển, nghe như là nữ nhi của ông chủ ngư thị. Năm nay năm mươi bảy tuổi, lại là dung mạo trẻ trung ngoài hai mươi, thân tài tu trường; truyền văn tương mạo cực hảo. Hôm nay đám công huân công khanh tử đệ kinh thành, gần như đều vì nàng mà tới; còn Ngư Hồng kia có gì đáng xem — xem một thân kiện tử nhục của lão gia tử ư?
Cách diễn võ trường không xa, đầu hẻm đậu một cỗ xe ngựa; trong thùng xe, một nữ tử trẻ tuổi bàn thối nhi tọa, hô hấp miên trường, khí thái trầm ổn.
Tay nàng niết một miếng hoa bính tên Phất Thủ Hương, ở kinh sư là vật cực kỳ khẩn tiếu; nhất kinh phất thức, cả ngày tay đều lưu hương.
Vật của trăm nước một châu, hối tụ về một thành Đại Ly.
Xa phu đánh xe cho nàng, là một nam tử tương mạo cực kỳ nho nhã anh tuấn, mình mặc trường bào tuyết bạch, hông treo một đoạn thanh trúc, lưng đeo trường kiếm "Lục Châu".
Nữ tử đổi sang tay khác cầm miếng hoa bính, cách một tấm rèm, khẽ cười nói với vị xa phu bên ngoài:
— Ủy khuất Tô tiên sinh làm xa phu này rồi.
Người đánh xe được Chu Hải Kính tôn xưng là Tô tiên sinh, chính là vị Thanh Trúc kiếm tiên của Tùng Khê quốc phiên thuộc trung bộ Bảo Bình Châu — Tô Lang.
Không lâu trước Tô Lang vừa bế quan kết thúc, thành công tê thân Viễn Du cảnh; nay đã bí mật đảm nhiệm nhị đẳng cung phụng Hình bộ Đại Ly. Hơn nữa hắn với Chu Hải Kính tảo niên kết thức trong giang hồ; đối với nữ tử tông sư trú nhan hữu thuật này, Tô Lang đương nhiên là có ý — đáng tiếc một người hữu ý, một người vô tâm. Lần này Chu Hải Kính ở kinh thành muốn cùng Ngư Hồng vấn quyền, Tô Lang ư công ư tư, đều phải tận một phen bán cá địa chủ chi nghị.
Chu Hải Kính đặt miếng hoa bính xuống, lại cầm lên một chiếc sơ trang kính, tả khán hữu khán, cực kỳ tử tế; nhìn thế nào cũng là một nữ tử xinh đẹp nhạ nhân liên ái, tuyệt đại giai nhân.
Rồi nàng lộ ra một vẻ tự oán tự ngải: tuổi mình thực sự không còn nhỏ, vẫn chưa có nam tử tâm nghi — đáng tiếc mỹ nhân trang bãi, vô quân khả vấn nghi bất nghi.
Tô Lang nói:
— Không biết Bùi Tiền có kịp tới quan chiến không?
Tứ đại tông sư võ bình nhất châu, Bùi Tiền xếp thứ hai, tuổi nhỏ nhất, khẩu bi tốt nhất.
Chu Hải Kính một thân nga hoàng y quần lắc đầu, vừa khẽ dán hoa hoàng lên trán, vừa nói:
— Phần nhiều sẽ tới thôi; có điều nàng có thể ẩn nặc thân hình. Nhìn ra được, Bùi Tiền là người không mấy thích hư danh.
Chu Hải Kính liếc nhìn hộp hóa trang bên chân, khẽ nhíu mày: kiếm chút tiền giá trang, thực không dễ. Còn bao nhiêu trâm thiêu tâm, phân tâm phải cài lên đầu nữa; không còn cách nào, cơ hội khó được — qua thôn này thì không còn quán này. Trước đó đã cùng mười mấy cửa tiệm đủ loại trong kinh thành — gồm lụa là phấn sáp, trâm cài trang sức — lâm lâm tổng tổng, sớm thương lượng giá cả xong xuôi; nếu vi ước, thiếu bất cứ món nào, sau này đều phải bồi một khoản tiền lớn.
Tô Lang nhắc:
— Ngư Hồng tới rồi.
Chu Hải Kính vội vàng thu dọn thỏa đáng, đứng dậy cúi người vén rèm, nhảy xuống xe ngựa. Một thân châu quang bảo khí, chẳng giống võ phu sắp cùng người thiết tha, mà giống một phụ nữ có tiền quen sống khổ cực rồi bỗng chốc phú quý — cho nên phàm vật kiện đáng tiền có thể khoe khoang, đều nhất cổ não nhi đeo hết lên người, lên đầu, lên tay.
Tô Lang nhịn cười — trông quả thực rất hoạt kê; nhưng nếu vì thế mà cho rằng quyền cước Chu Hải Kính mềm nhũn, thì đã đại thác đặc thác.
Chu Hải Kính không vội thân hình trường lược tới diễn võ trường hiện thân, mà dừng bước bên xe ngựa; nàng cẩn thận chỉnh lại một chiếc kim thoa tựa như "thám xuất huyền nhai", nói:
— Đừng cười. Tô tiên sinh chưa từng chịu khổ, không biết kiếm tiền khó khăn đến nhường nào.
Trên nóc một tửu lâu cách diễn võ trường khá xa, thiếu niên Triệu Đoan Minh đưa tay siết cổ một nam nhân, bực bội:
— Tào Tửu Quỷ?! Đây chính là cái gọi là "cận thủy lâu đài, phong thủy bảo địa" của ngươi?!
Tào Canh Tâm — người đã sớm từ chức đốc tạo quan diêu vụ Long Châu trở về kinh thành thăng quan — vỗ vỗ cánh tay thiếu niên, ho khan:
— Đoan Minh, ngươi là tu đạo chi nhân, khoảng cách chút xíu này, chẳng phải hào ly chi sai sao, nhìn vẫn chân thiết phân minh như thường. Lại nói, chỗ này thị dã khai khoát, ngươi cũng phải thừa nhận chứ? Buông ra buông ra, không cẩn thận bóp chết mệnh quan triều đình, tội lỗi lớn lắm đấy.
Triệu Đoan Minh ngược lại tăng thêm lực tay, giận dữ:
— Đường đường thị lang lão gia một bộ kinh thành, cầu gia gia cáo nãi nãi, kết quả chỉ cầu được chỗ thế này? Trước đây là ai vỗ ngực chấn thiên hưởng với ta, đùa ta đấy à?!
Tào Canh Tâm đầu nghiêng một cái, mắt trợn một cái, gục đầu xuống.
Triệu Đoan Minh vội buông tay; Tào Canh Tâm lập tức thẳng lưng, tháo bầu rượu bên hông đã sờ đến bóng loáng, tu một ngụm, rướn cổ nhìn về phía Chu Hải Kính bên xe ngựa đầu hẻm: đình đình ngọc lập, chiến chiến nguy nguy, hô chi dục xuất — nam tử tầm thường khó mà nắm giữ. Tào Canh Tâm dời tầm mắt xuống một chút, quệt miệng, nheo mắt, giơ hai ngón tay đo đạc từ xa, cảm khái:
— Hải Kính tỷ tỷ, danh bất hư truyền, chân dài thật đấy.
Triệu Đoan Minh liếc nhìn đũng quần Tào Canh Tâm; Tào Canh Tâm đúng lúc cũng cùng tầm mắt — một lớn một nhỏ, tâm hữu linh tê nhìn nhau cười; xem ra định lực của đối phương không tệ, đều còn kiềm chế được. Tào Canh Tâm ho một tiếng:
— Đoan Minh à, làm người phải chính phái một chút.
Triệu Đoan Minh xuy cười:
— Nghe nhị di nói, ngươi năm xưa mới ngoài mười tuổi đã lén lút buôn bán xuân cung đồ sách ở Ý Trì Hạng, Trì Nhi Nhai rồi; hắc, nếu mua không nổi, nghe nói còn có thể tá duyệt, mỗi ngày giá tăng gấp đôi.
Tào Canh Tâm cười:
— Vậy nhị di ngươi có nói không, năm xưa nàng chính là một trong những đứa nhỏ đeo bám sau mông ta, giúp ta tẩu môn xuyến hộ đả yểm hộ, nàng là có phần hoa hồng đấy. Năm ấy chúng ta hợp tác buôn bán, mỗi lần đả đạo hồi phủ, ai về nhà nấy trước, đều ngồi trên nền gạch xanh dưới chân tường Quan phủ, ai đếm tiền nấy; nhị tỷ ngươi mắt sáng nhất, động tác nhổ nước bọt đếm ngân phiếu, ước lượng ngân đĩnh kim nguyên bảo, còn thành thạo hơn cả ta.
Triệu Đoan Minh mục trừng khẩu ngốc: không thể nào chứ? Trong ấn tượng, nhị di là người hiền thục nổi tiếng, là đại gia khuê tú khuất chỉ khả số của Ý Trì Hạng, năm xưa người tới cầu thân đạp phá cả ngưỡng cửa.
Có điều Triệu Đoan Minh cũng biết, thực ra trong lòng nhị di, bao năm nay, cũng như nhiều nữ tử khác, thủy chung lén giấu một tên tửu quỷ — rồi phát hồ tình chỉ hồ lễ, có cũng bằng không.
Triệu Đoan Minh nghĩ mãi không ra: nhị di các nàng sao không thích tên thư ngốc Viên Chính Định kia, lại cứ thích Tào Canh Tâm — kẻ từ nhỏ đã "ác quán mãn doanh, thanh danh lang tịch" này? Chẳng lẽ thật sự là do câu tục ngữ bực mình "nam nhân bất hoại, nữ nhân bất ái" kia? Thiếu niên từng nghe gia gia kể, Ý Trì Hạng và Trì Nhi Nhai năm xưa có nhiều trưởng bối đề phòng tên tiểu tặc họ Tào suốt ngày không làm việc đàng hoàng, như đề phòng trộm vậy. Chuyện nổi tiếng nhất là: vị đích nữ Viên gia lớn hơn Tào Canh Tâm vài tuổi — cũng chính là thân tỷ tỷ của Viên Chính Định — hồi nhỏ không biết chọc giận Tào Canh Tâm thế nào, kết quả Tào Canh Tâm khi ấy mới năm sáu tuổi ngày nào cũng tới chặn cửa; chỉ cần nàng ra khỏi nhà, Tào Canh Tâm liền cởi quần.
Cho nên đến tận bây giờ, vẫn có người cùng lứa thích gọi Tào Canh Tâm một tiếng "Tào tặc".
Triệu Đoan Minh dùng tâm thanh hỏi:
— Ngươi không hỏi ta chuyện của Trần tiên sinh kia ư?
Tào Canh Tâm lắc đầu cười:
— Hỏi gì mà hỏi, có ý nghĩa gì. Diêu diêu giao tâm, dù một lời không nói, cũng hơn hàn huyên khách sáo mặt đối mặt nhiều.
Triệu Đoan Minh gật đầu, hỏi một câu mà Ý Trì Hạng và Trì Nhi Nhai đều tò mò:
— Tào Tửu Quỷ, ngươi tuổi không còn nhỏ, sao còn đả quang côn? Nhị di các nàng nói ngươi có thể vì không thích nữ tử mà thích nam nhân, nên mãi chưa cưới vợ.
Tào Canh Tâm tức đến vỗ đùi:
— Hảo gia hỏa! Ta đã bảo sao cha mẹ mình cách tam xoa ngũ lại hỏi ta những lời cổ quái; cha ta tính khí thế nào, quân tử tác phong ra sao, mà cũng bắt đầu ám thị ta có thể tới thanh lâu uống rượu hoa nhiều hơn — hóa ra là đám toái chủy bà di gồm cả nhị di ngươi, không có được thân tâm của hữu tình lang là ta, liền sau lưng bôi nhọ ta như thế. Ta cũng chỉ vì tuổi đã lớn, không thì nhất định cởi quần ra, trần mông đuổi theo mắng chúng.
Triệu Đoan Minh hi cười:
— Tào Tửu Quỷ ngươi cho dù cởi quần, cũng chưa chắc nhìn thấy có gì đâu nhé.
Tào Canh Tâm cảm khái:
— Ý Trì Hạng và Trì Nhi Nhai ngày nay, không còn thú vị như hồi ta nhỏ nữa.
Rồi Tào Canh Tâm xoa đầu thiếu niên:
— "Vị vong Linh Thứu cựu nhân duyên, doanh đắc kim sinh viên chuyển mỹ mãn." Ngươi còn nhỏ, sẽ không hiểu đâu.
Tào Canh Tâm đột nhiên xoay người nhìn về xa, nhấc bầu rượu lên; trên một nóc nhà, có nam tử thanh sam cười giơ giơ bầu rượu chu hồng trong tay.
Hóa ra Trần Bình An phát hiện ở mặt đất thật sự đừng hòng xem được vấn quyền thiết tha gì — không ít người trực tiếp mang ghế đẩu, vác ghế tựa từ nhà tới — đành mặc kệ có tiết lộ thân phận "thần tiên" hay không, cùng Ninh Diêu nhất thiểm nhi thệ, tới nóc nhà thị dã khai khoát trước mắt này.
Chu Hải Kính kia thân tư a na, bất cấp bất hoãn đi về phía diễn võ trường, trong tay còn cầm một bầu tiên gia tửu nhưỡng trên núi, vừa đi vừa uống.
Ninh Diêu có chút kỳ quái: vị nữ tử đại tông sư sắp cùng người vấn quyền này, có phải quá hoa chi chiêu triển rồi không?
Trần Bình An chỉ thấy đại khai nhãn giới: vậy mà còn có thể kiếm tiền thế này? Mình học cũng học không nổi.
Y quần, phát thoa, chi phấn, thủ xuyến, tửu thủy của Chu Hải Kính... nàng tựa như một tấm kim tự chiêu bài di động, giúp chiêu lai sinh ý.
Quả bất kỳ nhiên, trong dòng người, không ngừng có thương phô lớn tiếng tuyên dương: món đồ nào đó trên người Chu đại tông sư, tới từ tiệm nào đó.
Diễn võ trường Hỏa Thần Miếu đặt một tòa Loa Sư đạo trường của tiên gia; nếu chỉ nhìn người trong đạo trường, song phương đối trì trong mắt phàm tục phu tử thân hình nhỏ như giới tử. May mà nhờ mấy tòa Kính Hoa Thủy Nguyệt gồm cả Trường Xuân Cung, từng đạo thủy mạc súc lập tứ phía, tiêm hào tất hiện. Có một nơi Kính Hoa Thủy Nguyệt trên núi cố ý dừng lại thật lâu trên phát kế và y quần của Chu Hải Kính; những nơi khác thì hữu ý vô ý chĩa vào trang dung, nhĩ trụy của nữ tử đại tông sư.
Mấy vị thuyết thư tiên sinh kiếm cơm ở tửu lâu kinh thành, đặc biệt trịnh trọng kỳ sự, không ngừng đề bút ghi chép những thứ trên người vị nữ tử tông sư kia; sau này nhất chiêu nhất thức của hai vị võ học đại tông sư, đều là từng viên chân kim bạch ngân lạc đại trong tương lai.
Chu Hải Kính ném bầu rượu xuống đất — mẹ nó, vị thật tầm thường; nàng còn phải giả bộ như đang uống đầu đẳng thuần tửu, mệt hơn đánh nhau nhiều. Rồi nàng cước tiêm nhất điểm, diêu duệ sinh tư, đáp xuống giữa diễn võ trường, yên nhiên nhất tiếu, bão quyền lãng thanh:
— Chu Hải Kính kiến quá Ngư lão tiền bối.
Ngư Hồng bão quyền hoàn lễ.
Ninh Diêu hỏi:
— Trận vấn quyền này, thắng phụ thế nào?
Trần Bình An cười:
— Chỉ xét hiện tại, vẫn là Chu Hải Kính thắng toán lớn hơn. Võ học để tử cửu cảnh song phương đánh nền ngang nhau, nhưng Chu Hải Kính có tâm khí phân sinh tử. Bỏ sát thủ giản của mỗi người sang một bên, thắng toán đại khái sáu-bốn. Ngư Hồng vì thắng quyền mà tới, Chu Hải Kính vì giết người mà đi. Thực ra tới võ học cao độ như họ, tranh tới tranh lui, chính là tranh một cái tâm thái: quyền ý đắc kỳ pháp, ai càng thân tiền vô nhân.
Ninh Diêu hỏi:
— Nếu đối đầu ngươi, họ đỡ được mấy quyền?
Trần Bình An cười không nói, chỉ uống rượu.
Ninh Diêu nói:
— Hỏi ngươi đấy.
Trần Bình An đành thành thật đáp:
— Thật muốn cố ý sớm phân thắng phụ, thì là chuyện một quyền.
Nhấp một ngụm rượu, Trần Bình An nhìn cuộc đối trì bên diễn võ trường:
— Có điều thật đối đầu ta, dù trước đã rõ thân phận, hai người họ đều nguyện thử xem. Cho nên ta vẫn không bằng Tào Từ. Nếu đối thủ của hai người họ là Tào Từ, tâm khí cao đến đâu, tự phụ võ học tạo nghệ, võ đạo để tử của mình đến đâu, cũng đừng bàn gì thân tiền vô nhân nữa — họ sẽ như thân tiền xử một tòa sơn nhạc, thành trì vậy; vấn quyền chỉ cầu thiết tha, không dám xa vọng cầu thắng.
Ninh Diêu lại hỏi:
— Nếu là cửu cảnh của Bùi Tiền thì sao?
Trần Bình An nghĩ ngợi, nói:
— Bỏ quan hệ sư đồ sang một bên, ba năm quyền phân thắng phụ, trong mười quyền phân sinh tử.
— Giả thiết Tống Trường Kính muốn cùng ngươi vấn quyền?
— Hiện tại ta chắc chắn thua; còn thua thế nào, chưa đánh qua thì khó nói.
Trần Bình An đột nhiên nói:
— Tới hai ngoại hương nhân Bắc Câu Lô Châu.
Đều là cao nhân Trần Bình An nhận ra họ, còn họ không nhận ra mình.
Bắc Câu Lô Châu, nữ tử võ phu Tú Nương. Còn nam tử tu sĩ kia, từng cùng nàng đánh một trận ở Chỉ Lệ Sơn.
Ninh Diêu nhìn nam tử kia, nói:
— Người này trước đây Địa Tiên lưỡng cảnh, tham đa cầu toàn tước bất lạn, tạp nhi bất tinh, cao độ hữu hạn. Dù đã tê thân Ngọc Phác cảnh, bình cảnh sau này vẫn sẽ khá lớn.
Trần Bình An hai tay chắp trong tay áo, ôm bầu rượu trước ngực, khẽ nói:
— Dã tu xuất thân, chuyện không còn cách nào. Chỉ có thể lão thiên gia cho gì nhận nấy, sợ bỏ lỡ nửa phần.
Như đám người Tống Tục, Hàn Trú Cẩm, đường tu hành đã thuộc loại hạnh vận phi thường, còn khoa trương hơn cả đích truyền tổ sư đường của các đại tông môn. Tự thân tư chất căn cốt, thiên phú ngộ tính đã cực giai; mỗi vị luyện khí sĩ, việc luyện hóa ngũ hành chi thuộc bản mệnh vật, cùng việc khai tịch mấy tòa khí phủ Trữ Quân chi sơn, đều cực kỳ giảng cứu, khế hợp mệnh lý mỗi người; người người thiên phú dị bẩm, đặc biệt đều thân phụ một loại bản mệnh thần thông dị ư thường lý, lại người người thân hoài tiên gia trọng bảo; thêm vào đám truyền đạo chi nhân đều là sơn điên cao nhân các hoài thần thông, cư cao lâm hạ, chỉ điểm mê tân — đường tu hành tự nhiên sự bán công bội. Phổ điệp tiên sư tầm thường cũng chỉ dám nói mình thiếu tẩu loan lộ, mà đám tu đạo thiên tài Đại Ly tinh tâm tài bồi này lại nửa điểm loan lộ cũng chưa từng đi; lại có từng trận chiến sự hung hiểm để lệ, đạo tâm đả ma cũng xu cận vô hà; bất kể tróc đối tư sát với người, hay liên thủ trảm thủ sát địch, đều kinh nghiệm phong phú, cho nên hành sự lão luyện, đạo tâm ổn cố.
Chỉ cần họ ổn trát ổn đả, từng bước ngao tới thượng ngũ cảnh, trên núi Bảo Bình Châu này, nhất định người người đại phóng dị thái.
Một khi bổ túc vị trí cuối cùng, thập nhị vị liên thủ, trong trăm năm, tựa như một tòa Phỏng Bạch Ngọc Kinh hành tẩu của Đại Ly; nói không chừng còn có cơ hội ma tử một Phi Thăng cảnh đại tu sĩ — có điều đương nhiên là Phi Thăng cảnh hạng Nam Quang Chiếu. Còn Phi Thăng cảnh loại đạo hiệu Thanh Bí kia, Địa Chi nhất mạch dù thắng được, vẫn khó giết.
Sự xuất hiện của Trần Bình An, trước sau ba trận giao thủ, ở mức độ nào đó thực ra càng giống một "bổ khuyết", giúp tu sĩ Địa Chi nhất mạch tu bổ chút hà tỳ cuối cùng trong đạo tâm mỗi người.
Trần Bình An chỉ chiếc hương nang treo bên hông Chu Hải Kính, giải thích:
— Chiếc hương nang này, phần nhiều là vật của chính nàng, không liên quan tới buôn bán. Vì theo tập tục ngư dân ven biển của phiên thuộc quốc nàng, khi nữ tử treo một chiếc quyên hương nang thêu văn chim én "Hoa Tín Kỳ", tức là nữ tử sau khi gả làm vợ người thì đeo bên mình, để tỏ thân tâm đều đã có chủ.
Ninh Diêu gật đầu:
— Phong tục này khá thú vị.
Trần Bình An khẽ nói:
— Thực ra ta nghĩ sau này có ngày dạo khắp Trung Thổ Thần Châu và Thanh Minh Thiên Hạ, sẽ đích thân soạn một bộ sách tương tự Sơn Hải Bổ Chí, chuyên giới thiệu phong thổ nhân tình các nơi, sự vô cự tế, viết lấy vài trăm vạn chữ, hồng thiên cự chế; không bán trên núi, chuyên làm ăn thị tỉnh dưới núi, xen lẫn chút sơn thủy cố sự đạo thính đồ thuyết, ước chừng còn hay hơn chí quái tiểu thuyết gì đó, bạc lợi đa tiêu, tế thủy lưu trường.
Ninh Diêu hất cằm, chỉ nữ tử võ phu một thân chi phấn khí kia:
— Các ngươi có thể hợp tác buôn bán.
Trần Bình An cười:
— Thôi đi, ta còn chẳng thèm xem trận vấn quyền này.
Trần Bình An xê dịch chỗ ngồi, cài chắc dưỡng kiếm hồ bên hông, ngửa người ra sau, gác đầu lên đùi Ninh Diêu, nói:
— Đánh xong gọi ta, dẫn nàng đi ăn quán.
Nhắm mắt lại, Trần Bình An vậy mà thật sự bắt đầu gà gật, cứ thế ngủ đi.
Tống Tập Tân rời bồi đô phiên để, trước đi một chuyến Phỏng Bạch Ngọc Kinh.
Sau đó bồi đô trước phân biệt phi kiếm truyền tín tới hoàng cung Đại Ly và Lễ bộ, rồi Tống Tập Tân ngồi một chiếc biên quân độ thuyền, cản phó kinh thành.
Theo luật lệ Đại Ly, phiên vương nhập kinh chẳng phải chuyện tùy tiện gì; chính vì Tống Mục trong các phiên vương là người quyền bính nhất, hạn chế càng nhiều, huống chi bồi đô và kinh thành Đại Ly ngày nay, ẩn ước đã có thế nam bắc đối trì.
Trên đường độ thuyền bắc tiến, nhận được một phong hồi tín từ hoàng đế Đại Ly, bảo Tống Mục suất lĩnh mấy chiếc sơn nhạc độ thuyền kia, cùng đi Man Hoang Thiên Hạ, hội hợp với hoàng thúc.
Thực ra đạo mật chỉ này, hoàng đế bệ hạ chỉ có một ý: ngươi Tống Mục không được thiện tự nhập kinh.
Tống Tập Tân nhận được mật tín này, chỉ coi như không thấy, tiếp tục bắc tiến kinh thành. Phiên vương Tống Mục không nên nhập kinh, nhưng kẻ làm con, lại không thể không đi chuyến này — dù có cùng Trần Bình An triệt để tê phá kiểm, Tống Tập Tân cũng phải ngăn chặn kết quả tồi tệ nhất xuất hiện.
Bên cạnh hắn đứng tỳ nữ Trĩ Khuê; nàng hỏi:
— Thật muốn như vậy? Ngươi cẩn thận chưa kịp cùng Trần Bình An phiên kiểm, đã cùng hoàng đế bệ hạ kia phản mục rồi.
Tống Tập Tân gật đầu, ánh mắt kiên nghị:
— Chung quy có những việc, khiến người ta không còn lựa chọn nào khác.
Thanh Minh Thiên Hạ, Đại Huyền Đô Quán.
Có một đạo sĩ trẻ đầu đội liên hoa quan, hai tay bấu lên đầu tường ngoài, chỉ thò ra một cái đầu, hai chân lơ lửng, rướn cổ nhìn vào trong.
Một lão đạo sĩ bằng không xuất hiện trong tường, cười hà hà:
— Đừng ngó nữa, có ngó cũng chẳng nhặt được cứt mà ăn. Ngươi thật muốn ăn thì cũng có món nóng hổi đây, ta dẫn ngươi đi ăn đồ tươi nhé?
Dù sao còn có mấy tiểu đạo đồng vừa tu hành, nên trong đạo quán nhà mình, mao xí vẫn có — chỉ không biết có đủ cho vị khách này ăn no không.
Quý khách đăng môn, lễ số phải chu đáo.
Đạo sĩ trẻ lắc đầu:
— Thôi đi, lúc này ta không đói.
Một lão quán chủ Đại Huyền Đô Quán.
Một tam chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh.
Hai bên gặp mặt tán gẫu, xưa nay vẫn tiên khí phiếu miểu như thế.
Tôn đạo trưởng hỏi:
— Đã không bận chính sự, ngươi tới đây làm gì?
Lục Trầm hi bì tiếu kiểm:
— Ngươi đoán xem?
Tôn đạo trưởng nhất bản chính kinh:
— Ta không đoán.
Lục Trầm nói:
— Ta chẳng phải thấy bên này động tĩnh hơi lớn, lập tức chạy tới để cùng Bạch Dã và lão quán chủ đạo hạ sao.
Tôn đạo trưởng nhíu mày:
— Ngươi cứ mãi không tới Thiên Ngoại Thiên? Dư Đấu chết queo rồi, cái này cũng mặc kệ?
Lục Trầm cười hi hi không nói.
Tôn đạo trưởng vuốt râu cười:
— Đã như vậy thì huề nhau, Huyền Đô Quán và Bạch Ngọc Kinh, ai cũng khỏi cần đạo hạ với ai.
Nữ quan Xuân Huy — người giữ cửa đạo quán — mãi đến khắc này mới nhận ra sự tồn tại của vị tam chưởng giáo này; nàng bước ra ngoài đạo quán, tới đường phố, trầm giọng:
— Cút xuống!
Lục Trầm quay đầu:
— Không đấy.
Tôn đạo trưởng dùng tâm thanh ra hiệu nàng không cần để ý tới miếng ngưu bì đường dính cứt chó này.
Lục Trầm cảm khái:
— Mới ôn dưỡng ra thanh phi kiếm đầu tiên đã có khí tượng thế này, vạn năm nay độc nhất một phần, không hổ là Bạch Dã.
Tôn đạo trưởng tiếu mị mị:
— Ngươi cũng được mà. Anh em ta giao tình thế nào chứ; chỉ cần ngươi chịu tán đạo, ta phá lệ một lần, mặt dày tới Bạch Ngọc Kinh giúp ngươi hộ đạo. Với tư chất của Lục Trầm lão đệ ngươi, chuyển thế đầu thai làm kiếm tu, chẳng phải chuyện tín thủ niêm lai sao; đến lúc ấy thiên lôi cổn cổn, mấy tòa thiên hạ đều nghe thấy, nói không chừng dọa chết Chu Mật luôn cũng nên.
— Không đến nỗi, không đến nỗi.
— Thử xem, thử xem.
— Thôi đi, thôi đi.
— Sao không hào khí thế? Lục Trầm lão đệ hào mại vô song trong lòng ta, chết ở đâu rồi?
— Phỉ phỉ phỉ, chưa chết chưa chết, vô sự vô sự.
— Xuân Huy, tới đây, có tên vương bát đản dám nhổ nước bọt vào đạo quán, chém chết hắn!
— Xuân Huy tỷ tỷ, đừng tới đừng tới, ta thu lại ngụm nước bọt này ngay!
Vẫn có một đạo kiếm quang lóe qua, bị Lục Trầm tùy ý thu vào tay áo; hắn giũ giũ tay áo, cười:
— Đều hơi giống định tình tín vật rồi... lại tới! còn tới...
Lão đạo trưởng bảo nữ quan kia về, Lục Trầm tiếp tục nằm sấp trên đầu tường, cười hỏi:
— Tên thanh phi kiếm của Bạch Dã, nghĩ xong chưa? Có cần ta giúp không?
Tôn đạo trưởng lắc đầu:
— Đừng không có chuyện cũng tìm chuyện nữa.
Hôm nay nếu không phải nhàn rỗi vô sự — dù sao mắng cũng chẳng mất gì, không mắng thì phí — ta đã chẳng tới gặp tên này.
Lục Trầm cười hỏi:
— Tôn lão ca, có một việc tiểu đệ thủy chung nghĩ không ra: năm xưa huynh nghĩ thế nào vậy, một thanh Thái Bạch tiên kiếm, nói tặng là tặng, huynh lại không thèm Thập Tứ cảnh đến thế ư?
Thực ra năm xưa, nhị sư huynh Dư Đấu đã chuẩn bị sẵn sàng rời Bạch Ngọc Kinh tư sát một trận; rất có thể là muốn cùng vị lão quán chủ này mỗi người trượng kiếm tới thiên ngoại, phân sinh tử.
Tôn đạo trưởng xuy cười một tiếng.
Lục Trầm bão quyền cáo từ.
Lão quán chủ Tôn Hoài Trung, người đứng đầu đạo gia kiếm tiên nhất mạch, vừa là đạo sĩ, cũng là một Phi Thăng cảnh đỉnh phong kiếm tu.
Bạch Dã, nhân gian tối đắc ý của Hạo Nhiên Thiên Hạ, từng thủ trì Thái Bạch, kiếm khai Hoàng Hà Động Thiên, mà sự thực lại không phải kiếm tu.
Nay Bạch Dã, rốt cuộc đã là một kiếm tu danh phó kỳ thực.
Di chỉ Kiếm Khí Trường Thành.
"Kiếm tu nhất sinh si tuyệt xứ, vô mộng đáo thử đăng thành đầu."
Tả Hữu xưa nay kiết nhiên nhất thân, nay bên cạnh tựa như có thêm hai tên tùy tùng: Ngụy Tấn — Tiên Nhân cảnh kiếm tu; Tào Tuấn — Nguyên Anh cảnh bình cảnh kiếm tu.
Ba người trên thành đầu, cách nhau một đoạn, ai tu hành nấy.
Hai tòa mao ốc lớn nhỏ trên thành đầu, sớm đã không còn; chỉ là dường như cũng chẳng ai muốn khôi phục cảnh tượng này.
Hạo Nhiên tu sĩ tới đây du lịch, ngày càng nhiều.
Ai cũng được sư môn trưởng bối nhắc nhở, lại còn là loại dặn đi dặn lại, cho nên chẳng ai dám tới gần ba vị kiếm tu kia — thực ra là không dám tới gần Tả Hữu.
Lão đại kiếm tiên năm xưa ném cho Ngụy Tấn một bộ kiếm phổ, dường như chỉ đợi Ngụy Tấn trọng phản Kiếm Khí Trường Thành.
Trong tâm hồ Tào Tuấn, mãn hồ khô hà năm xưa, nay là vạn điểm thanh liên.
Lúc Tào Tuấn luyện kiếm nhàn hạ, liền cùng nho gia thánh hiền tọa trấn nơi này, thường mượn sơn thủy để báo từ Trung Thổ Thần Châu tới, đả phát quang âm.
Hôm nay Tào Tuấn nhàn liêu với vị đại kiếm tiên Phong Tuyết Miếu kia:
— Nếu sớm tới bên này luyện kiếm, bằng tư chất của ta, có thể lấy được mấy phần cơ duyên?
Ngụy Tấn uống rượu:
— Tư chất là thứ yếu, càng xem tâm tính có khế hợp hay không.
Theo Tào Tuấn thấy, được một bộ kiếm phổ ở đây, trước đây sau khi hoàn hương luyện kiếm, đường đường đại kiếm tiên, Bảo Bình Châu kiếm đạo đệ nhất nhân, kết quả vậy mà suýt luyện ra một lần điệt cảnh — Ngụy Tấn cũng tính là thiên tài rồi.
Theo lời Tả tiên sinh, Ngụy Tấn nghiên tập kiếm phổ thực ra tương đương một trận vấn kiếm; nếu đổi thành Tào Tuấn đi lật bộ kiếm phổ ấy, thì cũng chẳng sao — dù sao cũng xem không hiểu, học không được, vì ngay cả tư cách vấn kiếm cũng không có.
Tào Tuấn lúc ấy có chút nghi hoặc: Tả tiên sinh sao không tiện thể học thêm một môn kiếm thuật?
Tả Hữu trả lời rất đơn giản: kiếm phổ phẩm trật rất cao, nhưng hắn không cần.
Hôm nay Tả Hữu đột nhiên đứng dậy, nheo mắt nhìn xa.
Ở phương nam cực kỳ xa xôi.
A Lương kéo dã tu Thanh Bí, đã thâm nhập phúc địa Man Hoang Thiên Hạ, từ đầu tới cuối lại một trận cũng chưa đánh.
Hôm ấy, A Lương đột nhiên nói:
— Phùng Tuyết Đào, ngươi có thể về rồi.
Phùng Tuyết Đào mặc bất tác thanh. Trước đây là bất tình bất nguyện bị kéo tới đây; đừng nói đi, cho dù chạy, chỉ cần chạy thoát, đã sớm chạy về Hạo Nhiên Thiên Hạ trốn rồi.
Nay cũng chẳng nghĩ thật sự theo A Lương làm ra tráng cử tạc xuyên Man Hoang gì, chỉ là không muốn đi lắm mà thôi; chỉ cần tính mệnh vô ưu, cố gắng đi thêm vài bước về phía nam.
Dù có điệt một cảnh, chỉ cần sống sót trở về Hạo Nhiên, dường như cũng chẳng sao.
A Lương phỉ một tiếng, không lãng phí, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay mình, vuốt qua trán và tóc mai:
— Không đi? Hảo gia hỏa, ăn chực uống chực thành nghiện rồi? Cút đi, đừng ở đây kéo chân sau ta.
Phùng Tuyết Đào nói:
— Ta dù sao cũng là Phi Thăng cảnh, tự bảo chắc không khó chứ?
A Lương thu liễm thần sắc, lắc đầu:
— Nghĩ sai rồi. Địch nhân của ngươi không phải đại yêu Man Hoang Thiên Hạ, mà là ta. Cho nên rất khó.
Phùng Tuyết Đào mặt đầy ngạc nhiên.
A Lương nhìn quanh:
— Lát nữa ta khuynh lực xuất kiếm, không biết nặng nhẹ, sợ ngộ thương ngươi — không phải kéo chân sau ta thì là gì? Mau cút đi.
Phùng Tuyết Đào khẽ hỏi:
— Thật không cần ta giúp?
A Lương cười:
— Ngươi thấy mình đánh lại Tả Hữu rồi? Trận đánh tiếp theo này, ngay cả A Lương ta cũng cần gọi một trợ thủ; tự ngươi môn tâm tự vấn xem, làm được gì?
Phùng Tuyết Đào vô ngôn dĩ đối, bão quyền cáo từ, không nói gì, thuấn gian viễn độn rời đi mấy trăm dặm.
A Lương chỉ còn một mình ở nguyên địa, hai tay khoanh trước ngực, mỉm cười:
— Lão đại kiếm tiên vừa đi, hai ta càng trách vô bàng thải. Phải không, Tả Hữu?
Một thanh phi kiếm tên Ẩm Giả, viễn du thiên ngoại nhiều năm.
Một nam một bắc, hai vị kiếm tu Hạo Nhiên Thiên Hạ.
Thiên hạ kiếm đạo tối cao giả: A Lương.
Thiên hạ kiếm thuật tối cao giả: Tả Hữu.
Sắp liên thủ xuất kiếm.
Đợi tên kéo chân sau kia cuối cùng cũng đi xa, A Lương ý thái bại lãn ngáp một cái, dần thu liễm thần sắc, từ Chỉ Xích Vật lấy ra bốn thanh trường kiếm mượn được, phân biệt treo bên hai hông, rồi A Lương khuỵu gối hơi ngồi xổm, mắt nhìn phía trước, đưa tay nắm lấy chuôi một thanh trường kiếm trong đó.
Sát na chi gian, trong vòng phương viên nghìn dặm, sơn hà đại địa thuấn gian phá toái; trường kiếm còn chưa ra khỏi vỏ, đã có một phần Hạo Nhiên kiếm ý cử thế vô thất, di mạn khắp thiên địa.