Chương 517: Thư Sinh, Người Giang Hồ Và Mỹ Nhân
Nước thấm đất ướt, chân cột đều đổ mồ hôi, trời đất như lồng hấp, khiến người ta khó tránh tâm tình u uất.
Trên con đường trà mã cổ đã hoang phế nhiều năm của Ngũ Lăng Quốc, năm kỵ binh chậm rãi tiến lên.
Đột gặp một trận mưa rào, dù đã mặc áo tơi, hạt mưa to như hạt đậu, vẫn đánh cho má đau rát, mọi người đều vung roi thúc ngựa, tìm chỗ tránh mưa, cuối cùng thấy một hành đình nghỉ chân giữa sườn núi, đều xuống ngựa.
Kết quả thấy một người trẻ tuổi áo xanh ngồi xếp bằng trên ghế dài trong hành đình, bên chân đặt một chiếc rương trúc lớn, trước mặt đặt một bàn cờ và hai hũ cờ sứ xanh nhỏ, trên bàn cờ bày hơn hai mươi quân cờ đen trắng, thấy bọn họ cũng không hề sợ hãi, ngẩng đầu khẽ cười, rồi tiếp tục vê quân cờ đặt lên bàn cờ.
Một tráng hán đeo đao liếc nhìn áo xanh và đế giày của đối phương, đều không có vết nước, hẳn là đã sớm nghỉ ngơi ở đây, tránh được trận mưa lớn này, dứt khoát đợi mưa tạnh mới lên đường, bèn ở đây tự mình đánh cờ.
Một lão nhân khí thái phi phàm đứng ở cửa hành đình, một chốc một lát mưa sẽ không tạnh, bèn quay đầu cười hỏi:
— Nhàn rỗi vô sự, công tử có ngại đánh một ván cờ không?
Người trẻ tuổi áo xanh kia nghĩ nghĩ, đưa bàn tay tùy ý gom quân cờ đen trắng trên bàn cờ, nhưng không bỏ vào hũ cờ, mà đống giữa mình và bàn cờ, gật đầu cười nói:
— Được.
Một đôi thiếu niên thiếu nữ nhìn nhau cười.
Còn có một phụ nhân đầu đội mịch ly ngồi trên ghế dài đối diện, trước khi ngồi, lót một chiếc khăn tay.
Lão nhân nắm một nắm quân trắng, cười nói:
— Lão phu nếu đã hơn vài tuổi, công tử đoán trước.
Trần Bình An vê một quân đen, lão nhân đặt quân trắng trong tay lên bàn cờ, bảy quân, lão nhân mỉm cười nói:
— Công tử đi trước.
Bất tri bất giác, Trần Bình An đã đổi tư thế ngồi, không còn ngồi xếp bằng, giống hệt lão nhân, ngồi nghiêng người, một tay đỡ tay áo, một tay vê quân cờ đặt lên bàn cờ.
Thiếu niên ghé tai thiếu nữ thì thầm:
— Nhìn khí độ, trông như một cao thủ tinh thông cờ vây.
Thiếu nữ mỉm cười nói:
— Kỳ thuật cao nữa, có thể sánh với gia gia chúng ta?
Thiếu niên thích tranh hơn thua với thiếu nữ:
— Ta thấy người này không dễ đối phó, gia gia từng nói, cao thủ cờ đạo, chỉ cần là từ nhỏ học cờ, trừ tiên nhân trên núi không bàn, khoảng tuổi nhược quán, là tuổi có thể đánh nhất, sau tuổi nhi lập, tuổi càng lớn càng là gánh nặng.
Thiếu nữ cười nhạo nói:
— Người gia gia nói, chỉ nhắm vào những thiếu niên thiên tài nhất định sẽ trở thành kỳ đãi chiếu, người thường, không nằm trong số đó.
Lão nhân suy nghĩ một lát, dù kỳ lực của mình cao, nổi danh một nước, nhưng vẫn không vội đặt quân, đánh cờ với người lạ, sợ mới sợ lạ, lão nhân ngẩng đầu, nhìn về hai vãn bối, nhíu mày.
Thiếu niên cười nói:
— Biết rồi, xem cờ không nói.
Trên bàn cờ, đánh chưa đến ba mươi nước, thiếu niên thiếu nữ liền nhìn nhau ngơ ngác.
Thì ra là một kẻ học thuộc vài định thức tiên thủ mà cờ dở tệ.
Đừng nói gia gia vị đại quốc thủ này, chính là hai người bọn họ ra trận, lại nhường hai ba quân, cũng có thể giết đối phương vứt giáp bỏ mũ.
Lão nhân nhịn cười.
Lão nhân thật ra không để ý kỳ lực đối phương cao thấp, vẫn kiên nhẫn cùng người trẻ tuổi áo xanh kia đánh cờ.
Mùa mưa mai, đường quê xứ người, có thể gặp bạn cờ, đã là chuyện may.
Người trẻ tuổi kia ngẩng đầu nhìn màn mưa ngoài hành đình, ném quân nhận thua.
Lão nhân gật đầu, giúp xếp lại bàn cờ, vị khách áo xanh xứ khác đeo sách du học này, thật ra nước cờ tiên thủ vẫn rất có kỳ lực, ngay cả lão nhân cũng phải nhìn cao một bậc, suýt nữa ngỡ gặp được thế ngoại cao nhân thật sự, chỉ là sau đó nhanh chóng khí lực không đủ, binh bại như núi đổ, vô cùng đáng tiếc. Lúc xếp lại bàn cờ, hai người tán gẫu, người trẻ tuổi tự xưng họ Trần, đến từ phương nam, lần này du bắc, là muốn đến Lục Oanh Quốc ở cửa biển phía đông Đại Độc, rồi đi xem thượng du Đại Độc, lão nhân họ Tùy, đã từ quan về quê, lần này đi kinh thành Đại Triện, bởi vì hoàng đế Chu thị Đại Triện mở Thảo Mộc Tập mười năm một kỳ, bao gồm Ngũ Lăng Quốc, Kim Phi Quốc trong đó hơn mười nước cao thủ cờ vây, đều có thể đến kinh thành Đại Triện thử xem, hoàng đế Chu thị Đại Triện ngoài việc lấy ra một bộ Bách Bảo Khảm văn phòng thanh cung giá trị liên thành, tổng cộng chín kiện, lần lượt ban cho chín người, còn có một bản kỳ phổ người chơi cờ ngày đêm mơ tưởng, làm phần thưởng cho người đoạt ngôi đầu.
Trần Bình An hỏi:
— Thảo Mộc Tập này khi nào mở và khi nào kết thúc?
Cháu trai của lão nhân họ Tùy, thiếu niên thanh tú kia nhanh miệng nói trước:
— Lập thu bắt đầu, đến lúc đó các nước kỳ đãi chiếu, cao thủ thành danh đã nhập đoạn, tụ họp kinh thành, đều sẽ dưới sự sắp xếp của Vi Kỳ Thánh Đại Triện với ba vị đệ tử, chọn ra kỳ thủ hạt giống các nước, ba vòng đầu được miễn đấu, kỳ thủ còn lại bốc thăm, bắt cặp đấu loại, chọn ra một trăm người, cộng thêm hai mươi kỳ thủ hạt giống các nước được miễn ba vòng, vào ngày lập đông bắt đầu trận so tài cao thủ thật sự, kinh thành Đại Triện hàng năm mùa tuyết lớn, sẽ đón trận tuyết đầu tiên, đến lúc đó chỉ còn mười người đánh cờ, bộ Bách Bảo Khảm và bộ kỳ phổ hoàng đế Chu thị lấy ra, chính là vật trong túi những người này, chỉ là còn cần phân ra thứ hạng, thắng ra năm người, có một người có thể cùng Vi Kỳ Thánh đánh một ván cờ, vận khí cực tốt, không chỉ có may mắn đánh cờ với Kỳ Thánh, hơn nữa dù thua, đều có thể bước vào vòng tiếp theo.
Trần Bình An hỏi:
— Kỳ lực của vị Vi Kỳ Thánh này, phải cao hơn tất cả mọi người một đoạn lớn?
Thiếu niên thanh tú gật đầu nói:
— Đương nhiên, Vi Kỳ Thánh là Hộ Quốc Chân Nhân của Đại Triện Vương Triều, kỳ lực vô địch, gia gia ta hai mươi năm trước, từng có may mắn đánh với Vi Kỳ Thánh một ván, chỉ tiếc sau đó thua một vị đệ tử trẻ tuổi của Vi Kỳ Thánh, không thể chen vào ba hạng đầu. Không phải kỳ lực gia gia ta không cao, thật sự là thiếu niên năm đó kỳ lực quá mạnh, mười ba mười bốn tuổi, đã có bảy phần chân truyền của Vi Kỳ Thánh. Thảo Mộc Tập Đại Triện mười năm trước, vị cao đồ của quốc sư Đại Triện này, nếu không phải bế quan, không thể tham gia, nếu không tuyệt đối không để Sở Do của Lan Phòng Quốc đoạt ngôi đầu, lần Thảo Mộc Tập mười năm trước, là lần vô vị nhất, không ít kỳ đãi chiếu đỉnh cao cũng không đi, gia gia ta đã không tham gia.
Trần Bình An hỏi:
— Người tu đạo trên núi, cũng có thể tham gia?
Chuyện đánh cờ.
Trên núi dưới núi, là khác biệt trời đất.
Quốc thủ, kỳ đãi chiếu cái gọi là của vương triều thế tục, gặp luyện khí sĩ trên núi thật sự tinh thông cờ đạo, hầu như chưa từng có phần thắng, chỗ đáng sợ nhất là một số định thức tinh diệu dưới núi, hầu như chưa bao giờ được tu sĩ trên núi công nhận, hơn nữa tu sĩ trên núi giải đề sống chết, thường càng khiến người ta thấy không hiểu ra sao.
Lão nhân họ Tùy cười nói:
— Một là thần tiên trên núi, đều là người trong mây mù, đối với phàm tục phu tử như chúng ta mà nói, đã cực kỳ hiếm thấy, hai là người tu đạo thích đánh cờ, càng hiếm thấy, cho nên các kỳ Thảo Mộc Tập kinh thành Đại Triện, người tu đạo lác đác. Mà vị đắc ý đệ tử của Vi Kỳ Thánh, tuy cũng là người tu đạo, chỉ là mỗi lần đánh cờ, đặt quân cực nhanh, hẳn chính là không muốn chiếm nhiều tiện nghi, ta từng có may mắn đánh cờ với người đó, hầu như ta vừa đặt quân, thiếu niên kia liền theo sau đặt quân, vô cùng dứt khoát, dù vậy, ta vẫn thua đến tâm phục khẩu phục.
Trần Bình An hỏi:
— Tùy lão tiên sinh có nghe nói bên kinh thành Đại Triện, gần đây có chút khác thường?
Lão nhân mặt đầy nghi hoặc, lắc đầu, cười nói:
— Nguyện nghe chi tiết.
Trần Bình An cười nói:
— Chỉ là một số tin vỉa hè nghe trên giang hồ, nói ngoài kinh thành Đại Triện có một con sông lớn, thủy tai không ngừng.
Thiếu niên mặt đầy không cho là đúng, nói:
— Là nói Ngọc Tỷ Giang phải không? Có gì đáng lo, có Vi Kỳ Thánh vị Hộ Quốc Chân Nhân này tọa trấn, chút hồng lụt khác thường, còn có thể nhấn chìm kinh thành sao? Dù thật có tinh quái trong nước tác oai tác quái, ta thấy không cần Vi Kỳ Thánh ra tay, vị tông sư kiếm thuật như thần kia chỉ cần đi một chuyến Ngọc Tỷ Giang, thiên hạ liền thái bình.
Trần Bình An cười cười:
— Vẫn phải cẩn thận một chút. Tùy lão tiên sinh, là nhắm vào món thanh cung vừa ý nào trong bộ Bách Bảo Khảm mà đi?
Lão nhân lắc đầu:
— Lần Thảo Mộc Tập này, cao thủ tụ tập, không bằng hai kỳ trước, ta tuy ở trong nước có chút danh tiếng, nhưng tự biết không vào được mười hạng đầu. Cho nên lần này đi kinh thành Đại Triện, chỉ hy vọng lấy cờ kết bạn, với mấy vị lão bằng hữu nước khác uống trà mà thôi, lại tiện đường mua thêm ít kỳ phổ khắc mới, đã mãn nguyện.
Vị phụ nhân mịch ly vẫn im lặng khẽ nói:
— Cha, con thấy vị công tử này nói không sai, thủy tai Ngọc Tỷ Giang đến cổ quái, ngay dưới mí mắt kinh thành Đại Triện, nếu Vi Kỳ Thánh và nữ võ thần thật có thể dễ dàng giải quyết, sao lại kéo dài đến bây giờ, chỉ sợ Ngọc Tỷ Giang phiền phức không nhỏ, nhưng hoàng đế Chu thị vì vấn đề thể diện, không muốn vì thế hủy bỏ Thảo Mộc Tập, đến lúc đó lại có chuyện ngoài ý muốn xảy ra...
Phụ nhân không nói tiếp, vạn nhất phụ thân nhất quyết đi, lời nàng nói, liền thành lời xui xẻo.
Thật ra lần này lên đường đi Đại Triện Vương Triều tham gia Thảo Mộc Tập, nàng ngay từ đầu đã không mấy đồng ý, lão nhân tự nhiên không muốn bỏ lỡ thịnh hội, để vãn bối trong nhà yên tâm, lùi một bước, lão nhân mời một vị tông sư giang hồ quan hệ thân thiết bảo giá hộ tống, với ông là vong niên giao, là một vị tông sư võ lâm nổi danh lẫy lừng của Ngũ Lăng Quốc, dọc đường quả thật được chiếu cố nhiều. Hán tử đeo đao tên Hồ Tân Phong, định hộ tống bọn họ đến kinh thành Đại Triện, trong thời gian Thảo Mộc Tập, đi một chuyến Kim Phi Quốc thăm mấy vị bằng hữu giang hồ.
Kinh thành Đại Triện mở Thảo Mộc Tập, là thịnh hội mười năm một lần, không chỉ các nước quốc thủ đối quyết,hấp dẫn lòng người, phong trào cá cược cờ trong ngõ hẻm thành, càng cuốn khắp cả thành, tướng soái công khanh và đạt quan hiển quý, thích đặt cược cao thủ lọt vòng Thảo Mộc Tập, người giàu có mà không sang của Đại Triện, thì đặt cược cờ dã ngoài Thảo Mộc Tập, cũng đều số tiền không nhỏ, nghe đồn mỗi lần Thảo Mộc Tập kinh thành Đại Triện, đều có mấy chục triệu lượng bạc ra vào kinh người, dân kinh thành, trên thích, cũng thích cược nhỏ vui tình, ném vài lượng bạc ở đầu đường cuối ngõ, nhà bậc trung gia cảnh sung túc, đặt cược mấy chục đến trăm lượng bạc cũng không lạ, đạo quán chùa miếu lớn nhỏ kinh thành Đại Triện, nhiều quyền quý văn nhân phiên thuộc từ xa đến, không tiện trực tiếp ném tiền, thì lấy vật thanh nhã đặt cược, quay đầu bán lại, càng là một khoản tiền lớn.
Thiếu nữ tủi thân nói:
— Cô cô, nếu chúng ta không đi kinh thành Đại Triện, chẳng phải đi đường oan uổng xa thế này, hơn nghìn dặm đường đấy.
Thiếu nữ là có tư tâm, muốn đi gặp vị đệ tử quan môn năm đó thắng gia gia mình của quốc sư Đại Triện, vị người trong thần tiên theo quốc sư tu hành đạo pháp, nay mới hơn hai mươi tuổi, cũng là nữ tử, nghe nói sinh ra đã khuynh quốc khuynh thành, hai vị hoàng tử Chu thị còn vì nàng tranh gió ghen tuông, một số bạn khuê các thích đánh cờ, đều hy vọng nàng có thể tận mắt nhìn vị tiên tử trẻ kia một cái, rốt cuộc có thật như lời đồn dung mạo động lòng người, phong thái thần tiên không. Nàng đã nói lời khoác lác, đến thịnh yến Thảo Mộc Tập kinh thành Đại Triện, nhất định phải tìm cơ hội nói với vị tiên tử kia vài câu.
Hán tử đeo đao vẫn đứng giữ ở cửa hành đình, một vị tông sư giang hồ chịu khó chịu khổ như vậy, làm hộ vệ cho một lão nhânđã mất chức quan từ lâu, đi về một chuyến tốn gần nửa năm, không phải người thường làm được, Hồ Tân Phong quay đầu cười nói:
— Ngọc Tỷ Giang ngoài kinh thành Đại Triện, quả thật có chút thần thần bí bí chuyện chí quái, những năm gần đâymãi giang hồlưu truyền, tuy nói không thể tin chắc, nhưng Tùy tiểu thư nói cũng không sai, Tùy lão ca, chuyến này chúng ta quả thật nên cẩn thận một chút.
Lão nhân có chút khó xử.
Ngay cả Hồ Tân Phong đại hiệp giang hồ như vậy cũng nói thế, lão nhân khó tránh trong lòng lo lắng. Nhưng nóicứ thế quay về, lại không cam lòng.
Vị nữ tử đầu đội mịch ly, búi tóc phụ nhân khẽ thở dài, nàng luôn có chút tâm thần không yên, về lần này cùng phụ thân vàcháu trai cháu gái cùng viễn du kinh thành Đại Triện, nàng lén đã bói mấy lần, đều quẻ tượng cổ quái, trong đại hiểm lại có phúc duyên quấn quanh, tóm lại chính là phúc họa bất định, khiến nàng thật sự khó lườngý sâu trong đó. Thật ra theo lẽ thường mà nói, Đại Triện Vương Triều thái bình đã lâu, quốc lực hưng thịnh, với Đại Quan Vương Triều ở phía nam thực lực kẻ tám lạng người nửa cân, hoàng thất hai bên lại có liên hôn, Chu thị Đại Triện lại có nữ võ thần và Hộ Quốc Chân Nhân tọa trấn kinh thành, chút lời đồn cổ quái của Ngọc Tỷ Giang, dù là thật, cũng không nên có đại phiền phức. Nàng tin Ngọc Tỷ Giang chưa từng sắc phong thủy thần, xây dựng thần từ, quả thật có thể ẩn náu một con hắc giao, nhưng nói một con thủy giao có thể khuấy đảo kinh thành Đại Triện, nàng lại không tin.
Rốt cuộc, nàng vẫn có chút tiếc mình bao năm nay, chỉ có thểdựa vào một cuốn sách nhỏ cao nhân để lại, chỉdựa tự mình mò mẫm, tu hành bừa bãi tiên gia thuật pháp, thủy chung không cách nào thật sự trở thành một vị phổ điệp tiên sư có minh sư chỉ điểm, truyền thừa có thứ tự, nếu không kinh thành Đại Triện, đi hay không đi, nàng sớm đã trong lòng córõ.
Thiếu niên nhếch miệng cười.
Cô cô mình là một kỳ nhân, Nghe nói nãi nãi mang thai mười tháng sau một hôm, trong mộng có thần nhân ôm hài nhi đi vào từ đường, tự tay giao cho nãi nãi, sau đó liền sinh ra cô cô, nhưng cô cô mệnh cứng, từ nhỏ cầm kỳ thi họa không gì không tinh, sớm năm trong nhà còn có cao nhân vân du đi qua, tặng ba cây trâm vàng và một kiện y phục lụa mỏng tên "Trúc Y", nói đây là đạo duyên. Cao nhân rời đi, theo cô cô càng lớn càng duyên dáng yêu kiều, ở triều đình lẫn dân gian Ngũ Lăng Quốc nhất là văn đàn danh tiếng cũng theo đó càng lớn, nhưng cô cô trong chuyện hôn giá quá trắc trở, gia gialần lượt giúp nàng tìm hai đối tượng phu quân, một là thám hoa lang môn đăng hộ đối của Ngũ Lăng Quốc, xuân phong đắc ý, nổi danh khắp kinh thành Ngũ Lăng, không ngờ nhanh chóng bị cuốn vào án khoa cử, sau đó gia gia liền không dám tìm hạt giống đọc sách, tìm một vị tuấn ngạn giang hồ bát tự cứng hơn, cô côvẫn đang sắp về nhà chồng, gia tộc đối phương liền xảy ra chuyện, vị thiếu hiệp giang hồ kia sa sút viễn du, Nghe đồn đã đến Lan Phòng, Thanh Từ Quốc bên kia xông pha, đã thành hào kiệt một phương, đến nay vẫn chưa cưới vợ, đối với cô cô vẫn nhớ mãi không quên.
Cô cô là người hơn ba mươi tuổi, lạivẫn diễm lệ động lòng người, như tiên tử bước ra từ bích họa.
Nếu không phải cô cô bao năm nay ở ẩn ít ra ngoài, chưa từng lộ mặt, dù thỉnh thoảng đi chùa miếu đạo quán thắp hương, cũng không chọn những ngày mùng một ngày rằm hương khách đông, bình thường chỉ với văn nhân nhã sĩ đếm trên đầu ngón tay thi từ xướng họa, nhiều nhất chính là khách quen đời đời giao hảo đến cửa, mới đánh vài ván cờ, nếu không thiếu niên tin cô cô dù là "gái già" tuổi này, người cầu thân cũng sẽ đạp gãy ngưỡng cửa.
Thiếu niên thanh tú đối với chuyến đi kinh thành Đại Triện, cũng cómơ tưởng không giống nhau với tỷ tỷ, ngoài Thảo Mộc Tập do hoàng đế Chu thị tổ chức, Đại Triện Vương Triều còn sẽđi đầu đưa ra thập đại cao thủ giang hồ và tứ đại mỹ nhân, chỉ cần người trong danh sách ở kinh thành Đại Triện, đều có thể được hoàng đế Chu thị tiếp kiến, tặng một phần trọng lễ. Nói không chừng nay kinh thành Đại Triện, đã tụ tập nhiều tông sư trẻ mới lên bảng, mỗi mười năm một lần bình điểm giang hồ, lão nhân nào bịđánh bật, gương mặt mới nào có thểlên bảng, kinh thành Đại Triện cũng có cược lớn.
Vị thiếu niên họ Tùy Ngũ Lăng Quốc này tuy xuất thân thư hương môn đệ,nhất định sẽlàm từng bước, theo con đường gia gia và phụ bối cùng huynh trưởng đã đi, từng bước trở thành văn quan Ngũ Lăng Quốc, nhưng thiếu niên tự mình nội tâm sâu thẳm, lại hướng về nhất hào kiệt giang hồ hành hiệp trượng nghĩa, trong thư phòng giấu mấy chục cuốn tiểu thuyết giang hồ diễn nghĩa, cuốn nào cũng lật nát, đọc ngược trôi chảy. Thiếu niên đối với người trong võ lâm gây dựng tên tuổi như Hồ thúc thúc, càng sùng bái đến rối tinh rối mù, nếu không phải Hồ đại hiệp đã có thê nữ, thiếu niên đều muốn se duyên ông với cô cô.
Trần Bình An thấy thần sắc lão nhân họ Tùy, hẳn vẫn muốn đi kinh thành Đại Triện phần nhiều, liền không nói thêm gì nữa.
Lúc trước đó xếp lại bàn cờ xong, vừa hay mưa tạnh.
Chỉ là đường ngoài lầy lội, trừ Trần Bình An, mọi người trong hành đình lại cóchút tâm sự, liền không vội lên đường.
Trần Bình An đã cất bàn cờ hũ cờ vào rương trúc, tay cầm hành sơn trượng, đội đấu lạp, cáo từ rời đi.
Trước đó liếc nhìn màn mưa, ném quân nhận thua, xếp lại bàn cờ xong, vừa hay mưa lớn tạnh trời quang.
Đây vốn là một loại nhắc nhở không lời khác của Trần Bình An, còn nữ tử mịch ly cóphát hiện được dấu vết hay không, là chuyện của nàng.
Nam tử đeo đao là một võ phu ngũ cảnh, trong cảnh nội Ngũ Lăng Quốc hẳn tính là tông sư chiếm cứ một phương võ lâm.
Còn nữ tử mịch ly dường như là một luyện khí sĩ nửa mùa, cảnh giới không cao,chừng hai ba cảnh mà thôi.
Trần Bình An vừa đi ra ngoài hành đình, nhíu mày.
Có trùng hợp thế?
Trên đường nhỏ núi rừng hoang sơn dã lĩnh này, vì sao lại có một vị võ phu Kim Thân Cảnh thúc ngựa chạy đến. Với thân phận lão nhân họ Tùy, hẳn không đến mức có tử địch triều đình, cừu gia giang hồ như vậy.
Bản đồ mênh mông mười mấy nước trong đó Đại Triện Vương Triều, những tiểu quốc như Lan Phòng, Ngũ Lăng, e rằng đều chưa chắc có một vị võ phu Kim Thân Cảnh tọa trấn võ vận, như Thái Y Quốc, Sơ Thủy Quốc ở trung bộ Bảo Bình Châu, phần nhiều là Tống lão tiền bối võ phu đỉnh cao lục cảnh như vậy,Võ lực liền có thể đứng đầu giang hồ một nước. Chỉ là người dưới núi thấy chân nhân thần tiên mà không biết, người trên núi lại dễ thấy người tu hành hơn, chính vì tu vi Trần Bình An cao, nhãn lực đến độ, mới thấy được nhiều người tu đạo, võ phu thuần túy và tinh quái núi sông, quỷ mị phố chợ hơn. Nếu không như năm đó ở tiểu trấn quê nhà, vẫn là học đồ lò gốm Trần Bình An, thấy ai cũng chỉ là khác biệt giàu, nghèo.
Nhưng bao năm viễn du bốn phương, trừ những nơi như Đảo Huyền Sơn, độ thuyền, rốt cuộc vẫn là phàm phu tục tử thấy nhiều hơn, chỉ là chuyện kể ít hơn mà thôi.
Nhưng vị võ phu kia nhanh chóng dừng ngựa ở xa, dường như đang đợi người.
Bên cạnh hẳn còn một kỵ, là vị người tu hành.
Rồi trên đường trà mã cổ hướng khác của hành đình, liền vang lên một trận tiếng bước chân lộn xộn,chừng hơn mười người, bước chân có nông có sâu, tu vi tự nhiên có cao có thấp.
Trần Bình An có chút do dự, đưa một chân ra, dẫm vào bùn lầy, liền từ bùn lầy rút ủng ra, trên bậc thềm chà chà đế giày, thở dài một hơi, quay về hành đình, bất đắc dĩ nói:
— Dứt khoát ngồi thêm một lát, để mặt trời phơi đường đã rồi nói, nếu không đi một đường, khó chịu một đường.
Thiếu niên là tính tình không gò bó, lạc quan cởi mở, lại là lần đầu đi giang hồ, nói năng không kiêng kỵ, cười nói:
— Cơ trí!
Trần Bình An cười cười.
Hồ Tân Phong có chút bất đắc dĩ, quay về phải nói tiểu tử này, trên giang hồ, không thể phóng túng như vậy.
Không ngờ nữ tử mịch ly đã mở miệng dạy dỗ:
— Thân là người đọc sách, không được vô lễ như vậy, mau xin lỗi Trần công tử!
Thiếu niên vội nhìn về gia gia mình, lão nhân cười nói:
— Người đọc sách xin lỗi người khác khó lắm sao? Là đạo lý thánh hiền trên sách quý hơn, hay thể diện của tiểu tử ngươi quý hơn?
Thiếu niên tính tình cũng thoáng, thật sự cười tươi rói, chắp tay xin lỗi vị khách áo xanh đấu lạp, người viễn du cầu học kia cũng không nói gì, cười đứng tại chỗ, không nói lời khách sáo kiểu "không cần xin lỗi".
Thiếu nữ che miệng cười duyên, xem đệ đệ nghịch ngợm chịu thiệt, là một chuyện vui.
Lão nhân họ Tùy cười nói:
— Công tử, chúng ta tiếp tục lên đường đây.
Trần Bình An cười gật đầu:
— Có duyên gặp lại.
Chỉ là khi bọn họ muốn đi ra hành đình dắt ngựa, liền thấy bên kia một đám người giang hồ đổ xô đến, sải bước tiến lên, bùn lầy bắn tung tóe.
Hồ Tân Phong tay đặt lên đao đứng, không lên ngựa, đồng thời lặng lẽ ra một thủ thế, ám chỉ bốn người bên cạnh đừng vội đạp bàn đạp lên ngựa, tránh hiềm nghi từ trên cao nhìn xuống đối mặt người khác.
Đám khách giang hồ một nửa đi qua hành đình, tiếp tục tiến lên, đột nhiên một hán tử khôi ngô cổ áo mở rộng, mắt sáng lên, dừng bước, lớn tiếng la:
— Huynh đệ, chúng ta nghỉ một lát.
Nữ tử mịch ly nhíu mày.
Hồ Tân Phong khẽ nói:
— Nhường đường cho bọn họ là được, cố gắng đừng gây chuyện.
Lão nhân họ Tùy gật đầu, thiếu niên thiếu nữ đều cố gắng nép gần lão nhân.
Vị khách áo xanh đấu lạp dường như cũng vậy, không dám tiếp tục ở trong hành đình, bèn ở đầu bậc thềm bên kia, nghiêng người mà đi, ý nghĩ giống hệt bọn họ, nhường hành đình cho đám người giang hồ nhìn qua đã biết không phải thiện nam tín nữ này.
Nhưng dù người trẻ tuổi đeo rương, kẻ cờ dở kia, đã đủ cẩn thận, vẫn bị bốn năm hán tử cố ý cùng đi vào hành đình, trong đó một người cố ý lảo đảo thân hình, cọ vào vai một cái.
Người trẻ tuổi áo xanh loạng choạng lùi lại, nói một tiếng xin lỗi, nam tử trai tráng kia xoa vai, giận nói:
— Đường rộng thế này, đừng nói hai chân đi đường, ngươi có hai mươi cái chân, cũng đủ chúng ta ai đi đường nấy, tiểu tử ngươi không có mắt, cứ đâm vào người ta? Hay thấy ta dễ bắt nạt, thấy đây có nữ tử, muốn khoe khoang khí khái anh hùng một phen?
Người trẻ tuổi đeo sách du học sau lưng chiếc rương sách, hũ cờ bàn cờ va nhau, kêu loảng xoảng, người trẻ tuổi sắc mặt trắng bệch, vẫn xin lỗi không ngớt, lại dời bước, nhường cửa hành đình.
Nam tử trai tráng mặt đầy thịt ngang cũng tiến lên theo, đưa tay đẩy một cái, đẩy vào vai thư sinh áo xanh, khiến người sau ngồi phịch xuống bùn lầy ngoài bậc thềm hành đình.
Thư sinh trẻ thần sắc hoảng sợ, liếc nhìn đám người tụm lại bên bậc thềm hành đình, nhưng lão nhân họ Tùy thở dài, làm như không thấy. Thiếu niên thiếu nữ càng sắc mặt trắng bệch không còn chút máu, Hồ Tân Phong chỉ nhíu mày, duy chỉ nữ tử mịch ly, muốn nói lại thôi, lại bị lão nhân họ Tùy dùng ánh mắt ra hiệu, không được nhiều chuyện. Rốt cuộc Hồ Tân Phong những năm này, khổ cực kinh doanh, khó khăn lắm mới bám được một nhà quan, làm ăn sinh ý bạch đạo tiền vào như nước, nếu không hiểu ra sao dính vào chuyện thị phi án mạng, sẽ rất khó giải quyết. Đám người ngang ngược này, nghe khẩu âm, không phải người Ngũ Lăng Quốc, danh tiếng của Hồ Tân Phong trên hắc bạch hai đạo trong nước, chưa chắc có tác dụng.
Hồ Tân Phong thật ra tâm tình nặng nề, xa không trấn tĩnh như trên mặt.
Bởi vì trong đám người này, nhìn ồn ào đều là võ bả thức tầng đáy giang hồ, thật ra không phải, đều là chướng nhãn pháp lừa gạt tay mơ giang hồ bình thường mà thôi, chỉ cần dính vào, thì phải lột một lớp da. Chỉ nói một lão giả mặt đầy sẹo trong đó, chưa chắc nhận ra Hồ Tân Phong hắn, nhưng Hồ Tân Phong lại nhớ như in, là một vị tà đạo tông sư gây ra mấy vụ đại án ở Kim Phi Quốc, tên Dương Nguyên, biệt hiệu Hồn Giang Giao, một thân công phu hoành luyện xuất thần nhập hóa, quyền pháp cực kỳ hung hãn, năm đó là ác nhân mấy chiếc ghế đầu của lục lâm Kim Phi Quốc, đã trốn chạy hơn mười năm, nghe nói ẩn náu ở vùng biên giới Thanh Từ Quốc và Lan Phòng Quốc, lôi kéo một đám lớn kẻ cùng hung cực ác, từ một ma đầu giang hồ đơn thương độc mã, sáng lập ra một tà đạo môn phái người đông thế mạnh, môn chủ Tranh Vinh Môn Lâm Thù trong tứ đại chính đạo cao thủ Kim Phi Quốc, năm xưa từng dẫn hơn mười vị chính đạo nhân sĩ vây giết người này, vẫn bị hắn mang thương tích trốn thoát.
Một khi thật là lão ma đầu Dương Nguyên kia, dù đối phương năm đó trọng thương, để lại di chứng, những năm này có tuổi, khí huyết suy lão, võ công không tiến mà lùi, nay chưa chắc là đối thủ của Hồ Tân Phong hắn, nhưng đối phương rốt cuộc người đông thế mạnh. Nhưng nếu đối phương những năm này nghỉ ngơi dưỡng sức, võ học còn tinh tiến, Hồ Tân Phong càng phải da đầu tê dại, con đường trà mã cổ này, bình thường người thưa thớt, Hồ Tân Phong đều thấy chuyến hộ tống gấm thêu thêm hoa này của mình, là biến thành tuyết trung tống thán phải vì người nhà họ Tùy liều mạng một trận.
Hồ Tân Phong vốn còn lo Tùy lão ca tính khí thư sinh, nhất định nhúng tay chuyện này, giờ xem ra là hắn lo xa. Dù mình không nói toạc thân phận lợi hại của Dương Nguyên, Tùy lão ca vẫn không có ý ôm chuyện vào người.
Quả nhiên là Hồn Giang Giao Dương Nguyên kia!
Lão nhân tinh anh nhìn về Hồ Tân Phong, Hồ Tân Phong do dự một chút, ôm quyền nói:
— Hoành Độ Bang Ngũ Lăng Quốc, bang chủ Hồ Tân Phong, ra mắt các vị bằng hữu giang hồ.
Dương Nguyên nghĩ nghĩ, cười khàn khàn:
— Chưa nghe qua.
Những người còn lại cười ồ lên.
Dương Nguyên liếc nhìn nữ tử mịch ly, đôi mắt vốn đục ngầu bỗng tinh quang lóe lên, thoáng qua rồi mất, quay đầu nhìn về phía bên kia, nói với nam tử trai tráng mặt đầy thịt ngang:
— Chúng ta hiếm khi hành tẩu giang hồ, đừng cứ đánh đánh giết giết, có va chạm không cẩn thận, bảo đối phương bồi tiền cho xong.
Hán tử trai tráng ngẩn ra một chút, nam tử trẻ đeo kiếm sau lưng đứng bên cạnh Dương Nguyên, tay cầm quạt xếp, mỉm cười nói:
— Bồi năm sáu chục lượng là được, đừng sư tử ngoạm lớn, làm khó một thư sinh sa sút.
Thư sinh trẻ ngồi dưới đất không dám đứng dậy, thần sắc hoảng hốt nói:
— Ta đâu có nhiều bạc thế, trong rương trúc chỉ có một bộ bàn cờ hũ cờ, đáng hơn mười lượng bạc.
Kiếm khách trẻ tay phe phẩy quạt xếp:
— Thế thì có chút khó xử.
Thiếu niên thanh tú muốn mở miệng nói, lại bị lão nhân họ Tùy nắm chặt cánh tay, trừng mắt dữ dội.
Thiếu niên bị ánh mắt xa lạ của gia gia mình dọa, câm như ve sầu mùa đông.
Lão nhân họ Tùy nhanh chóng nhìn thư sinh đáng thương, may quá, không có ý cầu cứu vay tiền mình, nếu không dẫn họa về mình, không thiếu được phải mở miệng mắng vài câu, vội phủi sạch quan hệ, vậy thì có chút làm nhục văn nhã, ở chỗ mấy vãn bối làm tổn hại hình tượng hiền từ hòa ái xưa nay.
Lão ma đầu Dương Nguyên tái xuất giang hồ không biết vì sao vẫy tay, vẫn giọng khàn như mài dao, cười nói:
— Thôi, dọa một chút là đủ rồi, bảo thư sinh mau cút đi, tiểu tử này cũng tính có nghĩa khí, có chút ý tứ phong cốt, tốt hơn một số người đọc sách khoanh tay đứng nhìn nhiều, đừng nói gì trượng nghĩa chấp ngôn, chỉ sợ rước lửa vào người, cũng là trong tay không có dao, người ngoài còn đông, nếu không chừng đều một đao chém chết thư sinh trẻ cho yên tĩnh.
Hán tử mặt đầy thịt ngang có chút thất vọng, làm bộ muốn đá, thư sinh trẻ lăn lê bò toài đứng dậy, vòng qua mọi người, trên đường nhỏ chạy như bay ra, bùn lầy bắn tung tóe.
Lão nhân họ Tùy thần sắc tự nhiên.
Thiếu niên thanh tú lại mặt đỏ bừng, nghe ra ý ngoài lời của lão già kia, xấu hổ không chịu nổi.
Nữ tử mịch ly nhìn thấy cuối đường nhỏ bên kia, người trẻ tuổi áo xanh dừng bước, quay đầu nhìn lại, rồi lộ một nụ cười đầy ẩn ý không biết có phải nàng hoa mắt nhìn nhầm, người kia sải bước rời đi.
Bên cửa hành đình, Dương Nguyên chỉ chỉ nam tử trẻ phe phẩy quạt bên cạnh, nhìn về nữ tử mịch ly:
— Đây là ái đồ của ta, đến nay vẫn chưa cưới vợ, ngươi tuy mịch ly che dung nhan, lại là búi tóc phụ nhân, không sao, đệ tử ta không so đo mấy chuyện này, chi bằng chọn ngày không bằng gặp ngày, hai nhà chúng ta kết thành thông gia? Vị lão tiên sinh yên tâm, chúng ta tuy là người giang hồ, nhưng gia sản không tầm thường, sính lễ, chỉ hơn chứ không kém sính lễ khi con cháu tướng soái công khanh một nước cưới vợ. Nếu không tin, có thể hỏi hộ vệ đeo đao của các ngươi, thân thủ tốt thế này, hắn hẳn đã nhận ra thân phận lão phu.
Lão nhân họ Tùy sắc mặt xanh mét.
Hồ Tân Phong thần sắc lúng túng, chuẩn bị sẵn lời trong bụng, nói với lão nhân:
— Tùy lão ca, vị Dương Nguyên Dương lão tiền bối này, biệt hiệu Hồn Giang Giao, là một vị võ học tông sư trên đường Kim Phi Quốc năm xưa.
Thiếu niên run rẩy, giọng nhỏ như tiếng muỗi run nói:
— Hồn Giang Giao Dương Nguyên, chẳng phải đã bị môn chủ Tranh Vinh Môn Lâm Thù, Lâm đại hiệp đánh chết rồi sao?
Thiếu niên giọng nhỏ nữa, tự cho người khác không nghe thấy, nhưng rơi vào tai Hồ Tân Phong và Dương Nguyên những cao thủ giang hồ này, tự nhiên là "lời nặng" nghe rõ mồn một.
Hồ Tân Phong quay đầu giận nói:
— Tùy Văn Pháp, không được nói bậy! Mau xin lỗi Dương lão tiền bối!
Thiếu niên thanh tú lại chắp tay xin lỗi.
Hôm nay là lần thứ hai hắn xin lỗi người ta.
Dương Nguyên đưa một tay ra, cười nói:
— Vào trong nói chuyện. Chút thể diện này, hy vọng Tùy lão thị lang Ngũ Lăng Quốc, vẫn phải cho một chút.
Lão nhân họ Tùy hơi thở phào. Không lập tức đánh giết, là tốt rồi. Cảnh máu thịt be bét, trên sách thường có, nhưng lão nhân thật chưa từng tận mắt thấy.
Đối phương nếu đã nhận ra thân phận của mình, gọi mình là lão thị lang, nói không chừng chuyện có chuyển biến.
Hai bên ngồi đối diện nhau trên ghế dài dưới tường hành đình, chỉ có lão giả Dương Nguyên với đệ tử đeo kiếm ngồi trên ghế dài đối diện cửa, lão nhân người nghiêng về trước, cúi lưng nắm tay, không hề có chút hung thần ác sát của ma đầu giang hồ, cười nhìn về vị nữ tử mịch ly từ đầu đến cuối không nói một lời, cùng thiếu nữ bên cạnh nàng, lão nhân mỉm cười nói:
— Nếu Tùy lão thị lang không ngại, có thể thân càng thêm thân, nhà ta còn một đứa cháu ngoan, năm nay vừa tròn mười sáu, không theo ta cùng đi giang hồ, nhưng đọc nhiều thi thư, là hạt giống đọc sách thật sự, không phải lời lừa người, khoa cử Lan Phòng Quốc năm nay, cháu ta chính là tiến sĩ nhị giáp, họ Dương tên Thụy, Tùy lão thị lang nói không chừng đã nghe qua tên cháu ta.
Rồi lão nhân quay đầu cười nói với đệ tử mình:
— Không biết Thụy nhi nhà ta sẽ vừa mắt nữ tử nào, Phó Trăn, ngươi thấy Thụy nhi sẽ chọn ai, có xung đột với ngươi không?
Đệ tử đeo kiếm vội nói:
— Chi bằng lớn tuổi một chút thì cưới làm vợ, nhỏ thì lấy làm thiếp.
Lão nhân nhíu mày nói:
— Không hợp lễ.
Đệ tử cười nói:
— Người giang hồ, không cần câu nệ nhiều thế, thật không được, bảo hai vị cô nương lớn nhỏ này chịu thiệt một chút, đổi tên họ là được. Gả cho Dương Thụy, có tài có mạo có gia thế, nếu không phải Lan Phòng Quốc không có công chúa huyện chủ tuổi vừa, đã sớm là phò mã gia rồi, hai vị cô nương gả cho Dương Thụy nhà chúng ta, là phúc phận lớn nhường nào, nên biết đủ.
Hồ Tân Phong nén đầy bụng tức giận:
— Dương lão tiền bối, đừng quên, đây là Ngũ Lăng Quốc chúng ta!
Dương Nguyên cười nói:
— Nếu đệ nhất nhân Ngũ Lăng Quốc Vương Đốn ngồi ở đây, ta đã không vào hành đình này. Trùng hợp, Vương Đốn nay hẳn đang ở kinh thành Đại Triện. Đương nhiên, đám đông chúng ta nghênh ngang qua biên giới, thật chết người, những bộ khoái giàu kinh nghiệm của Ngũ Lăng Quốc, chắc chắn bắt được một số dấu vết, nhưng không sao, đến lúc đó Tùy lão thị lang sẽ giúp dọn dẹp mớ hỗn độn, người đọc sách coi trọng danh tiếng nhất, chuyện xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài.
Hồ Tân Phong thở dài, quay đầu nhìn lão nhân họ Tùy:
— Tùy lão ca, nói sao?
Lão nhân họ Tùy nhìn lão nhân tinh anh kia, cười lạnh nói:
— Ta không tin ngươi Dương Nguyên, thật có thể ở Ngũ Lăng Quốc chúng ta coi trời bằng vung.
Dương Nguyên cười bỏ qua, hỏi Hồ Tân Phong:
— Hồ đại hiệp nói sao? Là liều cả tính mạng mình không nói, còn bồi cả một môn phái và già trẻ một nhà, cũng phải bảo vệ hai nữ tử, ngăn cản hai nhà chúng ta kết thân? Hay biết điều một chút, đợi ngày Thụy nhi nhà ta thành thân, ngươi làm quý khách hạng nhất, đến cửa tặng lễ chúc mừng, rồi để ta đáp một phần đại lễ?
Đệ tử đeo kiếm cười hề hề nói:
— Gạo sống nấu thành cơm chín, nữ tử sẽ nghe lời hơn nhiều.
Dương Nguyên cười gật đầu nói:
— Lời thô nhưng lý không thô.
Lão nhân họ Tùy cầu xin nói:
— Hồ đại hiệp! Lúc nguy nan, không thể bỏ mặc chúng ta!
Hồ Tân Phong thần sắc phức tạp, thiên nhân giao chiến.
Dương Nguyên mỉm cười nói:
— Tiếc là thư sinh trẻ kia không ở đây, nếu không hắn nhất định sẽ dùng cách nói của người đọc sách các ngươi, mắng thông gia ngươi vài câu, nhưng cũng may hắn không ở đây, nếu không ta tuyệt đối không để lão thông gia mất cái mặt này, giết thì cũng giết rồi. Tính khí ta rốt cuộc tốt hơn năm xưa nhiều, nhất là từ khi trong nhà thêm một Thụy nhi, ta đối với người đọc sách các ngươi, bất kể rốt cuộc đọc vào bụng mấy cuốn sách thánh hiền, đều rất kính trọng.
Nữ tử mịch ly đột nhiên mở miệng nói:
— Ta có thể ở lại, để bọn họ đi, rồi lập tức chạy đến Lan Phòng Quốc, dù có người báo quan, chỉ cần chúng ta qua biên giới, tiến vào Kim Phi Quốc, là vô nghĩa.
Dương Nguyên lắc đầu nói:
— Chuyện phiền phức ở đây, chuyến này chúng ta đến Ngũ Lăng Quốc các ngươi, tìm vợ cho Thụy nhi nhà ta là tiện tay, còn có chuyện phải làm. Cho nên quyết định của Hồ đại hiệp, vô cùng quan trọng.
Hồ Tân Phong đột nhiên hỏi:
— Dù ta trong hành đình này gật đầu đáp ứng, các ngươi thật yên tâm?
Dương Nguyên cười nói:
— Đương nhiên không yên tâm.
Hồ Tân Phong hít sâu một hơi, eo vặn một cái, một quyền đập vào đầu lão nhân họ Tùy.
Đừng nói một lão giả văn nhược, ngay cả cao thủ giang hồ bình thường, cũng chịu không nổi một quyền dốc sức của Hồ Tân Phong.
Nhưng ngay sau đó, Hồ Tân Phong bị một vệt kiếm quang ngăn cú đấm, Hồ Tân Phong đột ngột thu tay.
Thì ra trước người lão nhân họ Tùy, có kiếm đặt ngang.
Người xuất kiếm, chính là đắc ý đệ tử của Hồn Giang Giao Dương Nguyên, kiếm khách trẻ một tay chắp sau lưng, một tay cầm kiếm, mặt mang nụ cười:
— Quả nhiên cao thủ cái gọi là của Ngũ Lăng Quốc, rất khiến người ta thất vọng. Cũng chỉ một Vương Đốn tính là hạc lập kê quần, chen vào mười người mới nhất trong bình điểm của Đại Triện, tuy Vương Đốn chỉ có thể xếp chót, nhưng chắc chắn vượt xa võ nhân Ngũ Lăng Quốc khác.
Dương Nguyên nhíu mày:
— Nói nhảm gì.
Người trẻ tự biết lỡ lời, trên mặt lóe qua một tia lệ khí, bước ra một bước, kiếm quang lóe lên, trong tiểu đình, sau cơn mưa lớn hơi nóng vốn đã giảm, khi kiếm khách trẻ xuất kiếm, càng một trận lạnh lẽo thấm vào da thịt.
Hồ Tân Phong từng bước lùi lại, giận nói:
— Dương tiền bối đây là vì sao?!
Đối mặt vệt kiếm quang sắc bén đan xen ngang dọc sáng rực cả đình, Hồ Tân Phong còn có thể mở miệng hỏi, hiển nhiên kỹ cao hơn đệ tử Dương Nguyên một bậc.
Kiếm khách trẻ uổng công mất một mỹ kiều nương chưa thấy dung mạo nhưng dáng người yêu kiều, chỉ nghe nàng nói một câu, liền thấy xương cốt mềm nhũn, tất nhiên là một tuyệt sắc mỹ nhân, dù dung mạo không quyến rũ như dáng người, giọng nói, cũng không kém bao nhiêu, nhất là nàng là đại gia khuê tú thư hương môn đệ Ngũ Lăng Quốc, hẳn có phong vị riêng, không ngờ không hiểu ra sao lại hời cho tiểu tử Dương Thụy, kiếm khách trẻ vốn đã tích đầy bụng tà hỏa, lúc này Hồ Tân Phong còn dám phân tâm nói chuyện, xuất kiếm càng thêm tàn nhẫn nhanh mạnh.
Thiếu niên thanh tú Tùy Văn Pháp trốn bên cạnh lão nhân họ Tùy, thiếu nữ Tùy Văn Di nép trong lòng cô cô mình, run lẩy bẩy.
Nữ tử mịch ly khẽ an ủi nói:
— Đừng sợ.
Dương Nguyên thân như vượn khỉ, cúi người một cái, mũi chân điểm một cái, nhanh nhẹn lao ra, nắm lấy kẽ hở, hai quyền nặng như búa tạ nện lên ngực Hồ Tân Phong vừa vặn tránh được một kiếm, đánh Hồ Tân Phong bay ngược ra khỏi hành đình tại chỗ, ngã mạnh xuống đất, nôn máu không ngớt, giãy giụa hai lần cũng không đứng dậy nổi.
Dương Nguyên trong lòng cười lạnh, hai mươi năm trước là vậy, hai mươi năm sau vẫn vậy, mẹ nó đám đại hiệp chính đạo giang hồ mua danh cầu tiếng này, người này khôn hơn người kia, năm đó mình quá ngu, mới dẫn đến uổng có một thân bản lĩnh, ở giang hồ Kim Phi Quốc không có chỗ đứng. Nhưng cũng tốt, trong họa được phúc, không chỉ ở biên giới hai nước sáng lập một tân môn phái ngày càng hưng thịnh, còn len lỏi vào quan trường Lan Phòng Quốc và trên núi Thanh Từ Quốc, kết giao hai vị cao nhân thật sự.
Kiếm khách trẻ định lướt ra, nhắm ngực, đầu Hồ đại hiệp bồi thêm mấy kiếm.
Lại bị Dương Nguyên đưa tay ngăn lại, lúc Hồ Tân Phong nghiêng đầu lau vết máu, môi khẽ động, Dương Nguyên cũng vậy.
Ngay lúc này, trên đường nhỏ có hai kỵ chậm rãi đến, gặp trận "tranh chấp giang hồ" này, vậy mà không hề giảm vó ngựa chút nào.
Một kỵ là lão giả mặc áo đen đeo đao, một kỵ là nam tử chừng ba mươi tuổi.
Nhưng hai kỵ đi qua hành đình, lão nhân nhìn cũng không nhìn mọi người một cái, chỉ thúc ngựa đi qua.
Lão nhân họ Tùy hét lên:
— Hai vị hiệp sĩ cứu mạng! Ta là tiền nhiệm Công Bộ Thị Lang Ngũ Lăng Quốc Tùy Tân Vũ, đám gian nhân này muốn mưu tài hại mệnh!
Nam tử trẻ hơn bỗng ghìm ngựa quay đầu, kinh ngạc nói:
— Có phải Tùy bá bá?!
Tùy Tân Vũ người mà trị học, đánh cờ hai việc còn nổi danh hơn làm quan ở Ngũ Lăng Quốc ngẩn ra một chút, rồi gật đầu lia lịa.
Dương Nguyên cười nói:
— Lão thông gia, ngươi cũng thật không sợ hại chết người qua đường vô tội. Giờ ta có chút hối hận hai mối hôn sự này, trời biết ngày nào có bị thông gia ngươi bán đi không.
Nam tử kia lộn người xuống ngựa, chắp tay hành lễ, khóc không thành tiếng nói:
— Vãn bối Tào Phú, bái kiến Tùy bá bá! Năm đó vãn bối vì tránh nạn, sợ liên lụy Tùy bá bá, đành không từ mà biệt, rốt cuộc vẫn liên lụy Tùy cô nương.
Trừ Dương Nguyên, đệ tử tên Phó Trăn trong đó, đoàn người sắc mặt đại biến, ai cũng kinh hồn bạt vía.
Tào Phú người này ở Lan Phòng Quốc và Thanh Từ Quốc, là tồn tại nổi danh lẫy lừng, không hiểu ra sao từ một võ phu tầm thường lưu lạc đến Lan Phòng Quốc, biến thành cao đồ của lão thần tiên trên núi Thanh Từ Quốc. Tuy trên bản đồ hơn mười nước, danh tiếng người tu đạo, không mấy dọa được người, dân thường chưa chắc đã nghe nói, nhưng môn phái giang hồ có chút gia sản, đều rõ, người tu đạo có thể đứng vững không đổ trong cương vực hơn mười nước, nhất là có tiên gia phủ đệ có tổ sư đường, càng không một ai dễ đối phó.
Tào Phú này trong hơn mười năm nay, mấy lần hạ sơn du lịch giang hồ, bên cạnh đều có hộ đạo nhân trong truyền thuyết theo cùng, Tào Phú hầu như không bao giờ ra tay, nhưng đại danh Tào Phú, sớm đã truyền khắp Lan Phòng, Thanh Từ hai nước, nghe nói vị hoàng hậu nương nương nổi tiếng diễm lệ của Lan Phòng Quốc, sớm năm với hắn còn là quan hệ sư tỷ sư đệ.
Thế là thập đại tông sư và tứ đại mỹ nhân do Đại Triện Vương Triều bình chọn ngày nay, có hai người liên quan đến Tào Phú, một là sư tỷ của "U Lan Mỹ Nhân" kia, là một trong tứ đại mỹ nhân, ba vị còn lại, có hai là giai nhân thành danh đã lâu, đệ tử bế quan của quốc sư Đại Triện, thiếu nữ xuất thân phố chợ Thanh Liễu Quốc ở cực bắc, bị một vị đại tướng biên quan giấu trong nhà vàng, vì thế nước láng giềng còn gây chiến ở biên giới với Thanh Liễu Quốc, nghe đồn chính là để cướp đi vị hồng nhan họa thủy này.
Với Tào Phú vị thiên chi kiêu tử vận đạo cực tốt này, còn quan hệ một vị, chính là hộ đạo nhân xếp hạng còn trước Vương Đốn trên tân bảng Đại Triện, đao khách Tiêu Thúc Dạ, vừa là đại tông sư trong truyền thuyết bước vào Luyện Thần Cảnh, còn học với sư phụ Tào Phú một tay lôi pháp tinh xảo có thể trảm yêu trừ ma, thanh bội đao bên hông "Vụ Tiêu", càng là một thanh tiên gia pháp đao chém sắt như bùn, áp thắng quỷ mị.
Nếu không có gì bất ngờ, vị lão giả áo đen theo Tào Phú dừng ngựa quay đầu kia, chính là Tiêu Thúc Dạ.
Thiếu nữ ngẩng đầu, ôm cánh tay cô cô, vui mừng nói:
— Cô cô, thật là vị thúc thúc Tào Phú mà Văn Pháp thường nhắc sao?
Thiếu niên thanh tú Tùy Văn Pháp càng nước mắt lưng tròng, về sự tích giang hồ của vị Tào thúc thúc này, hắn ngưỡng mộ đã lâu, chỉ là vẫn không dám chắc, có phải người đàn ông năm đó với cô cô thành thân nhưng gia đạo sa sút kia không, nhưng thiếu niên nằm mơ cũng hy vọng trích tiên nhân Tào Phú bên Lan Phòng Quốc, chính là vị thiếu hiệp giang hồ năm xưa suýt thành thân với cô cô.
Tào Phú thẳng lưng, đi đỡ Hồ đại hiệp đứng dậy.
Hồ Tân Phong cười khổ nói:
— Tào công tử, trách ta Hồ Tân Phong, nếu không phải các ngươi kịp đến, dù giao ra cái mạng này, cũng không bảo vệ được Tùy lão ca, một khi gây ra đại họa, trăm chết khó chuộc.
Tào Phú vội lùi một bước, lại chắp tay:
— Hồ đại hiệp cao phong lượng tiết, nhận một lạy của vãn bối Tào Phú.
Tùy Tân Vũ hừ lạnh một tiếng, vung tay áo:
— Tào Phú, biết người biết mặt không biết lòng, Hồ đại hiệp lúc nãy luận bàn với người ta, suýt nữa không cẩn thận đánh chết Tùy bá bá ngươi.
Tào Phú ngẩn ra.
Tùy Tân Vũ thở dài:
— Tào Phú, ngươi vẫn quá tâm địa nhân hậu, không biết giang hồ hiểm ác này, không sao, hoạn nạn thấy tình giao, cứ xem như ta Tùy Tân Vũ trước đây mù mắt, quen người bạn Hồ đại hiệp này. Hồ Tân Phong, ngươi đi đi, sau này Tùy gia ta không với tới Hồ đại hiệp, đừng có bất kỳ qua lại nhân tình nào nữa.
Hồ Tân Phong quay đầu nhổ một ngụm máu tươi xuống đất, ôm quyền cúi đầu nói:
— Sau này Hồ Tân Phong nhất định đến phủ đệ Tùy lão ca, đến cửa thỉnh tội.
Hán tử đeo đao một tay ôm ngực, một tay đặt lên đao, từng bước loạng choạng rời đi, bóng lưng thê lương.
Dương Nguyên đứng ở cửa hành đình, sắc mặt âm trầm, trầm giọng nói:
— Tào Phú, đừng ỷ vào quan hệ sư môn mà cho là có thể, đây là Ngũ Lăng Quốc, không phải Lan Phòng Quốc càng không phải Thanh Từ Quốc.
Tùy Tân Vũ vuốt râu cười nói:
— Lời lẽ thế này, lão phu nghe sao có chút quen tai.
Hồn Giang Giao Dương Nguyên sắc mặt lạnh cứng, dường như nén một bụng tức giận, lại không dám có động tác, điều này khiến lão thị lang Ngũ Lăng Quốc càng thấy đời người sảng khoái, hay cho một đời người vô thường, liễu tối hoa sáng lại một thôn.
Thiếu nữ Tùy Văn Di nép trong lòng cô cô, che miệng cười, đôi mắt híp thành trăng lưỡi liềm, nhìn về nam tử tên Tào Phú, tâm thần xao động, ngay sau thiếu nữ có chút sắc mặt ảm đạm.
Tùy Văn Pháp trợn to mắt, nhìn chằm chằm Tào Phú tính là nửa cô phụ, thiếu niên thấy mình nhất định phải nhìn nhiều vị đại hiệp giang hồ như bước ra từ sách, tiếc là vị Tào thúc thúc nho nhã như văn nhân mặc khách này không đeo kiếm treo đao, nếu không thì hoàn hảo.
Tào Phú một tay chắp sau lưng, đứng trên đường, một tay nắm quyền đặt ở bụng, toát hết phong lưu danh sĩ, khiến Tùy lão thị lang lén gật đầu, không hổ là lang quân tốt cho con gái mình chọn năm xưa, quả nhiên nhân trung long phượng.
Tào Phú trước nhìn về phía nữ tử mịch ly, ánh mắt ôn nhu như nước, quyến luyến sầu tư không nói rõ được, rồi quay đầu nhìn về Dương Nguyên, lại là một vẻ tiêu sái phong lưu khác do giang hồ mài giũa mà ra, hắn một chân lùi về sau, hai gối hơi khuỵu, đưa một bàn tay về trước, mỉm cười nói:
— Dương Nguyên, bao năm tìm ngươi không thấy, nếu đã gặp, thì luận bàn mấy chiêu?
Dương Nguyên cười lạnh nói:
— Chênh lệch vai vế đấy, để đệ tử Phó Trăn của ta với ngươi qua mấy chiêu, sống chết tự chịu, không liên lụy trưởng bối sư môn hai bên, thế nào?
Phó Trăn khóe miệng co giật.
Dương Nguyên đã trầm giọng nói:
— Phó Trăn, bất luận thắng thua, chỉ ra ba kiếm.
Phó Trăn thở phào, may quá, sư phụ cuối cùng không ép mình vào đường chết.
Phó Trăn hít sâu một hơi, cười nói:
— Vậy thì với Tào đại tiên sư thỉnh giáo ba chiêu.
Phó Trăn suy nghĩ một phen, một kiếm thẳng đưa ra, bước chân tiến lên, như chuồn chuồn điểm nước, vô cùng nhẹ nhàng.
Kiếm này nhìn khí thế như cầu vồng, thật ra là giữ lại rất nhiều lực.
Nghĩ cùng lắm dưới tay đối phương chịu chút khổ, giữ lại mạng nhỏ.
Nhưng Phó Trăn nhanh chóng hối đến ruột xanh.
Người kia một bước đạp ra, đầu nghiêng, ngay lúc Phó Trăn do dự có nên tượng trưng một kiếm quét ngang hay không, người kia đã trong nháy mắt đến trước người Phó Trăn, một bàn tay chặn ngay mặt Phó Trăn, cười nói:
— Ngũ Lôi Chân Triện, tốc xuất Giáng Cung.
Một tiếng ầm.
Như có lôi pháp nổ tung trên mặt Phó Trăn.
Phó Trăn thất khiếu chảy máu, chết ngay tại chỗ bay ngược ra, đập vỡ bức tường hành đình hướng về cửa, trong nháy mắt mất bóng.
Thanh kiếm tuột tay rơi xuống đất bị Tào Phú đưa tay bắt lấy, tùy tay vung một cái, đóng vào một cây đại thụ.
Thiếu niên thanh tú Tùy Văn Pháp xem đến tâm trào dâng, lau mặt một cái, thật khóc. Đừng nói gì nửa cô phụ, chính là cô phụ trong lòng mình! Nhất định phải với vị cô phụ này thỉnh giáo một chiêu nửa thức, sau này mình đeo sách du học... ít nhất sẽ không đáng thương như kẻ cờ dở áo xanh lúc trước, bị người ta đâm còn phải xin lỗi bồi lễ, bị người ta đẩy ngã trong bùn lầy còn không dám nói một câu cứng rắn, lúc chạy thì bước chân lại không chậm, còn đeo rương sách trúc xanh lớn thế, buồn cười biết bao.
Hồn Giang Giao Dương Nguyên dẫn người nhanh chóng rời hành đình, Tào Phú cười hỏi:
— Tùy bá bá, có cần chặn bọn họ lại không?
Dung mạo giấu sau lụa mỏng của nữ tử mịch ly, không có quá nhiều thần sắc biến hóa,
Lão nhân họ Tùy nghĩ nghĩ, vẫn đừng sinh thêm chuyện, lắc đầu cười nói:
— Thôi, đã dạy dỗ bọn họ rồi. Chúng ta mau rời khỏi nơi này, rốt cuộc sau hành đình còn một cỗ thi thể.
Còn những hung nhân giang hồ thấy cơ không ổn liền rời đi kia, có làm hại người qua đường hay không.
Hai bên năm xưa suýt thành ông tế có thể là ăn ý, có thể là đều không nghĩ đến, tóm lại không quản.
Sau một phen trò chuyện, biết Tào Phú lần này vừa từ Lan Phòng, Thanh Từ, Kim Phi Quốc một đường chạy đến, thật ra đã tìm một chuyến đến nhà họ Tùy Ngũ Lăng Quốc, vừa nghe Tùy lão thị lang đã trên đường đi Đại Triện Vương Triều, liền lại ngày đêm đi đường, một đường hỏi thăm tung tích, mới khó khăn gặp được ở lương đình trên con đường trà mã cổ này. Tào Phú lòng còn sợ hãi, chỉ nói mình đến muộn, lão thị lang cười ha hả không ngớt, nói thẳng đến sớm không bằng đến khéo, không muộn không muộn. Lúc nói những lời này, lão nhân nho nhã nhìn về con gái mình, tiếc là nữ tử mịch ly chỉ một lời không nói, lão nhân ý cười càng đậm, phần lớn là con gái e thẹn. Tào Phú rể quý hiếm có vạn người không một thế này, bỏ lỡ một lần đã là tiếc nuối trời lớn, nay Tào Phú hiển nhiên là y cẩm hoàn hương, còn không quên hôn ước năm xưa, càng hiếm có, tuyệt đối không thể lại để vuột mất, Thảo Mộc Tập của Đại Triện Vương Triều kia, không đi cũng được, trước về quê định mối hôn sự này mới là đại sự hàng đầu.
Cách gọi "Tào đại tiên sư" của đồ đệ tên đầu sỏ hung khấu Dương Nguyên lúc trước.
Khiến Tùy Tân Vũ nhớ kỹ.
Tào Phú vốn muốn hộ tống lão nhân đi đến kinh thành Đại Triện, nói nguyện một đường theo cùng, chỉ là vừa nghe lão nhân nói về quê, thịnh hội Thảo Mộc Tập, đường xa, thân xương cốt này của ông chưa chắc chịu nổi xóc nảy, Tào Phú liền theo đổi chủ ý, cũng nói nay kinh thành Đại Triện có thủy giao làm loạn, không đi cũng tốt.
Đoàn người đi ra hành đình, ai nấy cưỡi ngựa, dọc theo con đường trà mã cổ này chậm rãi xuống núi, trở về quận thành nơi Tùy gia Ngũ Lăng Quốc, còn chặng đường không ngắn, hơn nữa còn phải đi qua đất kinh kỳ, điều này thật khiến Tùy Tân Vũ rất thoải mái, nghĩ hơi vòng đường, đến kinh thành gặp những lão bằng hữu cũng không tệ.
Lúc nữ tử mịch ly lộn người lên ngựa, khóe mắt liếc nhìn cuối đường nhỏ, trầm tư.
Đám hung khấu giang hồ của Dương Nguyên theo đường cũ trở về, hoặc rẽ đường nhỏ trốn, hoặc co chân chạy như điên, nếu không một khi mình tiếp tục đi đến kinh thành Đại Triện lên đường, sẽ có thể gặp phải.
Trên đường xuống núi.
Lúc trước Hồ Tân Phong sau khi ra khỏi tầm mắt mọi người, liền lập tức sải bước chạy như bay, kết quả thấy vị khách áo xanh đấu lạp kia, Hồ Tân Phong thấy tên phế vật này liền bực, cứ thấy hôm nay xui xẻo thế này, đều nhờ người này ban cho, nếu không phải hắn chết tiệt ở trong hành đình đánh cờ một mình, với họ Tùy lề mề đánh một ván cờ, vậy thì sớm một chút lên đường rời hành đình, hoặc muộn một chút lên đường, nói không chừng đã không phải cục diện hôm nay, hắn Hồ Tân Phong không chỉ quan hệ với Tùy gia vẫn hòa hợp, nói không chừng còn có thể tiện thể bám vào Tào Phú cao cao tại thượng kia. Kết quả nay chọc giận Tùy Tân Vũ không nói, ngay cả cơ hội kết giao với Tào Phú làm quen cũng mất, nói không chừng mụ đàn bà đẹp đến hắn cũng không dám nảy ý đồ xấu kia, lại với nửa phu quân Tào Phú xa cách lâu ngày còn hơn tân hôn kia, thổi gió gối đầu, Hồ Tân Phong sợ mình ngày nào không hiểu ra sao liền nhà tan cửa nát!
Đi đi lại lại thế này, là tổn thất lớn nhường nào?
Vừa nghĩ đến mấy chuyện này.
Hồ Tân Phong một cước quét ngang qua, chân như roi quất trúng đầu thư sinh văn nhược, đánh người sau rơi vào rừng rậm ngoài đường núi, trong nháy mắt mất bóng.
Hồ Tân Phong lúc này trong lòng mới hơi dễ chịu một chút.
Tâm tình Hồ Tân Phong thông suốt nhiều, nhổ mạnh một ngụm nước bọt lẫn tơ máu, lúc trước bị Dương Nguyên song chùy vào ngực, thật ra nhìn rợn người, thật ra bị thương không nặng.
Nhưng Hồ Tân Phong đi được nửa dặm, bỗng trợn to mắt, sao phía trước lại là thư sinh trẻ tay cầm hành sơn trượng kia?
Lão tử đây ban ngày gặp ma sao?
Hồ Tân Phong cẩn thận nhặt một viên đá, khẽ ném qua.
Vừa hay đập trúng sau gáy người kia, người kia đưa tay ôm đầu, quay đầu mặt đầy tức đến phát điên, mắng giận:
— Có xong không?
Hồ Tân Phong muốn cười, đột nhiên lại không dám cười.
Hồ Tân Phong tim thắt chặt, định lướt ra khỏi con đường trà mã cổ đột nhiên khiến hắn thấy âm u rợn người này, chỉ là người kia vậy mà trực tiếp loạng choạng đi về phía hắn, cảnh quỷ dị này, khiến Hồ Tân Phong nhất thời không nhúc nhích được.
Hồ Tân Phong sắc mặt cứng đờ.
Người kia chỉnh đấu lạp, cười hề hề hỏi:
— Sao, có đường lớn cũng không đi? Thật không sợ quỷ đả tường?
Hồ Tân Phong nuốt nước bọt, gật đầu nói:
— Đi đường lớn, phải đi đường lớn.
Hai người cùng chậm rãi mà đi.
Hồ Tân Phong cân nhắc một phen, phát hiện người kia dường như bước chân không vững, sắc mặt hơi trắng, trán còn mồ hôi thấm ra, do dự một phen, nhanh chóng khí trầm đan điền, một quyền mạnh mẽ đập trúng thái dương một bên của người kia.
Một tiếng ầm.
Người kia lại bay ra khỏi đường trà mã cổ.
Hồ Tân Phong dùng bàn tay xoa xoa nắm đấm, đau điếng, lần này hẳn là chết không thể chết hơn.
Chỉ là lại đi một dặm nữa, vị khách áo xanh kia lại xuất hiện trong tầm mắt.
Lần này Hồ Tân Phong mồ hôi đầm đìa, nhưng sống lưng phát lạnh.
May mà người kia vẫn đi về phía mình, rồi dẫn hắn cùng sóng vai mà đi, chỉ chậm rãi xuống núi.
Hồ Tân Phong mồ hôi như mưa.
Sau lưng đột nhiên truyền đến một trận tiếng vó ngựa.
Hồ Tân Phong đột ngột lùi về sau, cao giọng hét:
— Tùy lão ca, Tào công tử, người này là đồng bọn của Dương Nguyên!
Chỉ là từng kỵ kia chỉ lướt qua vai, đều không ai quay đầu nhìn hắn.
Hồ Tân Phong như bị sét đánh.
Thư sinh trẻ mỉm cười nói:
— Thế thì có chút lúng túng.
Nhưng thư sinh trẻ đột nhiên nhíu chặt mày.
Trong đội kỵ, nữ tử mịch ly dùng tâm hồ liên y vội vàng nói:
— Trần công tử cứu ta!
Trần Bình An chỉ làm như không nghe, chậm bước, hắn chậm, Hồ Tân Phong liền theo chậm lại.
Nhưng kỵ của nữ tử lại không chết tâm, vậy mà như phát điên, trong chớp mắt quay đầu ngựa, độc một kỵ, với những người còn lại đi ngược đường, lao thẳng về phía áo xanh đấu lạp kia.
Ngay cả Trần Bình An cũng có chút trợn mắt há mồm, thấy người không biết xấu hổ nhiều rồi, nhưng thật chưa thấy người không biết xấu hổ thế này, nữ tử mịch ly nhảy xuống ngựa, đáp xuống bên cạnh hắn, rồi trốn sau hắn và rương sách, khẽ nói:
— Trần công tử, ta biết ngươi là người tu đạo, cứu ta.
Trần Bình An quay đầu, hỏi:
— Ta là cha ngươi hay gia gia ngươi?
Nữ tử kia bỗng tháo đấu lạp, lộ dung nhan, nàng thảm thiết nói:
— Chỉ cần ngươi cứu ta, chính là ân nhân của ta Tùy Cảnh Trừng, chính là lấy thân báo đáp cũng...
Không ngờ người kia một bạt tai đánh nàng lộn mấy vòng tại chỗ, rồi ngã xuống đất, trực tiếp đánh nàng ngồi dưới đất ngây người.
Người kia nói:
— Ta nhịn cả nhà các ngươi lâu rồi.
Nhưng ngay sau, người kia thở dài một tiếng, trong tay thư sinh văn nhược mặt hướng nàng và Hồ Tân Phong, từ không sinh ra một chiếc quạt xếp ngọc trúc, mỉm cười nói:
— Đường đột giai nhân, đường đột giai nhân rồi.
Trên con đường trà mã cổ đã hoang phế nhiều năm của Ngũ Lăng Quốc, năm kỵ binh chậm rãi tiến lên.
Đột gặp một trận mưa rào, dù đã mặc áo tơi, hạt mưa to như hạt đậu, vẫn đánh cho má đau rát, mọi người đều vung roi thúc ngựa, tìm chỗ tránh mưa, cuối cùng thấy một hành đình nghỉ chân giữa sườn núi, đều xuống ngựa.
Kết quả thấy một người trẻ tuổi áo xanh ngồi xếp bằng trên ghế dài trong hành đình, bên chân đặt một chiếc rương trúc lớn, trước mặt đặt một bàn cờ và hai hũ cờ sứ xanh nhỏ, trên bàn cờ bày hơn hai mươi quân cờ đen trắng, thấy bọn họ cũng không hề sợ hãi, ngẩng đầu khẽ cười, rồi tiếp tục vê quân cờ đặt lên bàn cờ.
Một tráng hán đeo đao liếc nhìn áo xanh và đế giày của đối phương, đều không có vết nước, hẳn là đã sớm nghỉ ngơi ở đây, tránh được trận mưa lớn này, dứt khoát đợi mưa tạnh mới lên đường, bèn ở đây tự mình đánh cờ.
Một lão nhân khí thái phi phàm đứng ở cửa hành đình, một chốc một lát mưa sẽ không tạnh, bèn quay đầu cười hỏi:
— Nhàn rỗi vô sự, công tử có ngại đánh một ván cờ không?
Người trẻ tuổi áo xanh kia nghĩ nghĩ, đưa bàn tay tùy ý gom quân cờ đen trắng trên bàn cờ, nhưng không bỏ vào hũ cờ, mà đống giữa mình và bàn cờ, gật đầu cười nói:
— Được.
Một đôi thiếu niên thiếu nữ nhìn nhau cười.
Còn có một phụ nhân đầu đội mịch ly ngồi trên ghế dài đối diện, trước khi ngồi, lót một chiếc khăn tay.
Lão nhân nắm một nắm quân trắng, cười nói:
— Lão phu nếu đã hơn vài tuổi, công tử đoán trước.
Trần Bình An vê một quân đen, lão nhân đặt quân trắng trong tay lên bàn cờ, bảy quân, lão nhân mỉm cười nói:
— Công tử đi trước.
Bất tri bất giác, Trần Bình An đã đổi tư thế ngồi, không còn ngồi xếp bằng, giống hệt lão nhân, ngồi nghiêng người, một tay đỡ tay áo, một tay vê quân cờ đặt lên bàn cờ.
Thiếu niên ghé tai thiếu nữ thì thầm:
— Nhìn khí độ, trông như một cao thủ tinh thông cờ vây.
Thiếu nữ mỉm cười nói:
— Kỳ thuật cao nữa, có thể sánh với gia gia chúng ta?
Thiếu niên thích tranh hơn thua với thiếu nữ:
— Ta thấy người này không dễ đối phó, gia gia từng nói, cao thủ cờ đạo, chỉ cần là từ nhỏ học cờ, trừ tiên nhân trên núi không bàn, khoảng tuổi nhược quán, là tuổi có thể đánh nhất, sau tuổi nhi lập, tuổi càng lớn càng là gánh nặng.
Thiếu nữ cười nhạo nói:
— Người gia gia nói, chỉ nhắm vào những thiếu niên thiên tài nhất định sẽ trở thành kỳ đãi chiếu, người thường, không nằm trong số đó.
Lão nhân suy nghĩ một lát, dù kỳ lực của mình cao, nổi danh một nước, nhưng vẫn không vội đặt quân, đánh cờ với người lạ, sợ mới sợ lạ, lão nhân ngẩng đầu, nhìn về hai vãn bối, nhíu mày.
Thiếu niên cười nói:
— Biết rồi, xem cờ không nói.
Trên bàn cờ, đánh chưa đến ba mươi nước, thiếu niên thiếu nữ liền nhìn nhau ngơ ngác.
Thì ra là một kẻ học thuộc vài định thức tiên thủ mà cờ dở tệ.
Đừng nói gia gia vị đại quốc thủ này, chính là hai người bọn họ ra trận, lại nhường hai ba quân, cũng có thể giết đối phương vứt giáp bỏ mũ.
Lão nhân nhịn cười.
Lão nhân thật ra không để ý kỳ lực đối phương cao thấp, vẫn kiên nhẫn cùng người trẻ tuổi áo xanh kia đánh cờ.
Mùa mưa mai, đường quê xứ người, có thể gặp bạn cờ, đã là chuyện may.
Người trẻ tuổi kia ngẩng đầu nhìn màn mưa ngoài hành đình, ném quân nhận thua.
Lão nhân gật đầu, giúp xếp lại bàn cờ, vị khách áo xanh xứ khác đeo sách du học này, thật ra nước cờ tiên thủ vẫn rất có kỳ lực, ngay cả lão nhân cũng phải nhìn cao một bậc, suýt nữa ngỡ gặp được thế ngoại cao nhân thật sự, chỉ là sau đó nhanh chóng khí lực không đủ, binh bại như núi đổ, vô cùng đáng tiếc. Lúc xếp lại bàn cờ, hai người tán gẫu, người trẻ tuổi tự xưng họ Trần, đến từ phương nam, lần này du bắc, là muốn đến Lục Oanh Quốc ở cửa biển phía đông Đại Độc, rồi đi xem thượng du Đại Độc, lão nhân họ Tùy, đã từ quan về quê, lần này đi kinh thành Đại Triện, bởi vì hoàng đế Chu thị Đại Triện mở Thảo Mộc Tập mười năm một kỳ, bao gồm Ngũ Lăng Quốc, Kim Phi Quốc trong đó hơn mười nước cao thủ cờ vây, đều có thể đến kinh thành Đại Triện thử xem, hoàng đế Chu thị Đại Triện ngoài việc lấy ra một bộ Bách Bảo Khảm văn phòng thanh cung giá trị liên thành, tổng cộng chín kiện, lần lượt ban cho chín người, còn có một bản kỳ phổ người chơi cờ ngày đêm mơ tưởng, làm phần thưởng cho người đoạt ngôi đầu.
Trần Bình An hỏi:
— Thảo Mộc Tập này khi nào mở và khi nào kết thúc?
Cháu trai của lão nhân họ Tùy, thiếu niên thanh tú kia nhanh miệng nói trước:
— Lập thu bắt đầu, đến lúc đó các nước kỳ đãi chiếu, cao thủ thành danh đã nhập đoạn, tụ họp kinh thành, đều sẽ dưới sự sắp xếp của Vi Kỳ Thánh Đại Triện với ba vị đệ tử, chọn ra kỳ thủ hạt giống các nước, ba vòng đầu được miễn đấu, kỳ thủ còn lại bốc thăm, bắt cặp đấu loại, chọn ra một trăm người, cộng thêm hai mươi kỳ thủ hạt giống các nước được miễn ba vòng, vào ngày lập đông bắt đầu trận so tài cao thủ thật sự, kinh thành Đại Triện hàng năm mùa tuyết lớn, sẽ đón trận tuyết đầu tiên, đến lúc đó chỉ còn mười người đánh cờ, bộ Bách Bảo Khảm và bộ kỳ phổ hoàng đế Chu thị lấy ra, chính là vật trong túi những người này, chỉ là còn cần phân ra thứ hạng, thắng ra năm người, có một người có thể cùng Vi Kỳ Thánh đánh một ván cờ, vận khí cực tốt, không chỉ có may mắn đánh cờ với Kỳ Thánh, hơn nữa dù thua, đều có thể bước vào vòng tiếp theo.
Trần Bình An hỏi:
— Kỳ lực của vị Vi Kỳ Thánh này, phải cao hơn tất cả mọi người một đoạn lớn?
Thiếu niên thanh tú gật đầu nói:
— Đương nhiên, Vi Kỳ Thánh là Hộ Quốc Chân Nhân của Đại Triện Vương Triều, kỳ lực vô địch, gia gia ta hai mươi năm trước, từng có may mắn đánh với Vi Kỳ Thánh một ván, chỉ tiếc sau đó thua một vị đệ tử trẻ tuổi của Vi Kỳ Thánh, không thể chen vào ba hạng đầu. Không phải kỳ lực gia gia ta không cao, thật sự là thiếu niên năm đó kỳ lực quá mạnh, mười ba mười bốn tuổi, đã có bảy phần chân truyền của Vi Kỳ Thánh. Thảo Mộc Tập Đại Triện mười năm trước, vị cao đồ của quốc sư Đại Triện này, nếu không phải bế quan, không thể tham gia, nếu không tuyệt đối không để Sở Do của Lan Phòng Quốc đoạt ngôi đầu, lần Thảo Mộc Tập mười năm trước, là lần vô vị nhất, không ít kỳ đãi chiếu đỉnh cao cũng không đi, gia gia ta đã không tham gia.
Trần Bình An hỏi:
— Người tu đạo trên núi, cũng có thể tham gia?
Chuyện đánh cờ.
Trên núi dưới núi, là khác biệt trời đất.
Quốc thủ, kỳ đãi chiếu cái gọi là của vương triều thế tục, gặp luyện khí sĩ trên núi thật sự tinh thông cờ đạo, hầu như chưa từng có phần thắng, chỗ đáng sợ nhất là một số định thức tinh diệu dưới núi, hầu như chưa bao giờ được tu sĩ trên núi công nhận, hơn nữa tu sĩ trên núi giải đề sống chết, thường càng khiến người ta thấy không hiểu ra sao.
Lão nhân họ Tùy cười nói:
— Một là thần tiên trên núi, đều là người trong mây mù, đối với phàm tục phu tử như chúng ta mà nói, đã cực kỳ hiếm thấy, hai là người tu đạo thích đánh cờ, càng hiếm thấy, cho nên các kỳ Thảo Mộc Tập kinh thành Đại Triện, người tu đạo lác đác. Mà vị đắc ý đệ tử của Vi Kỳ Thánh, tuy cũng là người tu đạo, chỉ là mỗi lần đánh cờ, đặt quân cực nhanh, hẳn chính là không muốn chiếm nhiều tiện nghi, ta từng có may mắn đánh cờ với người đó, hầu như ta vừa đặt quân, thiếu niên kia liền theo sau đặt quân, vô cùng dứt khoát, dù vậy, ta vẫn thua đến tâm phục khẩu phục.
Trần Bình An hỏi:
— Tùy lão tiên sinh có nghe nói bên kinh thành Đại Triện, gần đây có chút khác thường?
Lão nhân mặt đầy nghi hoặc, lắc đầu, cười nói:
— Nguyện nghe chi tiết.
Trần Bình An cười nói:
— Chỉ là một số tin vỉa hè nghe trên giang hồ, nói ngoài kinh thành Đại Triện có một con sông lớn, thủy tai không ngừng.
Thiếu niên mặt đầy không cho là đúng, nói:
— Là nói Ngọc Tỷ Giang phải không? Có gì đáng lo, có Vi Kỳ Thánh vị Hộ Quốc Chân Nhân này tọa trấn, chút hồng lụt khác thường, còn có thể nhấn chìm kinh thành sao? Dù thật có tinh quái trong nước tác oai tác quái, ta thấy không cần Vi Kỳ Thánh ra tay, vị tông sư kiếm thuật như thần kia chỉ cần đi một chuyến Ngọc Tỷ Giang, thiên hạ liền thái bình.
Trần Bình An cười cười:
— Vẫn phải cẩn thận một chút. Tùy lão tiên sinh, là nhắm vào món thanh cung vừa ý nào trong bộ Bách Bảo Khảm mà đi?
Lão nhân lắc đầu:
— Lần Thảo Mộc Tập này, cao thủ tụ tập, không bằng hai kỳ trước, ta tuy ở trong nước có chút danh tiếng, nhưng tự biết không vào được mười hạng đầu. Cho nên lần này đi kinh thành Đại Triện, chỉ hy vọng lấy cờ kết bạn, với mấy vị lão bằng hữu nước khác uống trà mà thôi, lại tiện đường mua thêm ít kỳ phổ khắc mới, đã mãn nguyện.
Vị phụ nhân mịch ly vẫn im lặng khẽ nói:
— Cha, con thấy vị công tử này nói không sai, thủy tai Ngọc Tỷ Giang đến cổ quái, ngay dưới mí mắt kinh thành Đại Triện, nếu Vi Kỳ Thánh và nữ võ thần thật có thể dễ dàng giải quyết, sao lại kéo dài đến bây giờ, chỉ sợ Ngọc Tỷ Giang phiền phức không nhỏ, nhưng hoàng đế Chu thị vì vấn đề thể diện, không muốn vì thế hủy bỏ Thảo Mộc Tập, đến lúc đó lại có chuyện ngoài ý muốn xảy ra...
Phụ nhân không nói tiếp, vạn nhất phụ thân nhất quyết đi, lời nàng nói, liền thành lời xui xẻo.
Thật ra lần này lên đường đi Đại Triện Vương Triều tham gia Thảo Mộc Tập, nàng ngay từ đầu đã không mấy đồng ý, lão nhân tự nhiên không muốn bỏ lỡ thịnh hội, để vãn bối trong nhà yên tâm, lùi một bước, lão nhân mời một vị tông sư giang hồ quan hệ thân thiết bảo giá hộ tống, với ông là vong niên giao, là một vị tông sư võ lâm nổi danh lẫy lừng của Ngũ Lăng Quốc, dọc đường quả thật được chiếu cố nhiều. Hán tử đeo đao tên Hồ Tân Phong, định hộ tống bọn họ đến kinh thành Đại Triện, trong thời gian Thảo Mộc Tập, đi một chuyến Kim Phi Quốc thăm mấy vị bằng hữu giang hồ.
Kinh thành Đại Triện mở Thảo Mộc Tập, là thịnh hội mười năm một lần, không chỉ các nước quốc thủ đối quyết,hấp dẫn lòng người, phong trào cá cược cờ trong ngõ hẻm thành, càng cuốn khắp cả thành, tướng soái công khanh và đạt quan hiển quý, thích đặt cược cao thủ lọt vòng Thảo Mộc Tập, người giàu có mà không sang của Đại Triện, thì đặt cược cờ dã ngoài Thảo Mộc Tập, cũng đều số tiền không nhỏ, nghe đồn mỗi lần Thảo Mộc Tập kinh thành Đại Triện, đều có mấy chục triệu lượng bạc ra vào kinh người, dân kinh thành, trên thích, cũng thích cược nhỏ vui tình, ném vài lượng bạc ở đầu đường cuối ngõ, nhà bậc trung gia cảnh sung túc, đặt cược mấy chục đến trăm lượng bạc cũng không lạ, đạo quán chùa miếu lớn nhỏ kinh thành Đại Triện, nhiều quyền quý văn nhân phiên thuộc từ xa đến, không tiện trực tiếp ném tiền, thì lấy vật thanh nhã đặt cược, quay đầu bán lại, càng là một khoản tiền lớn.
Thiếu nữ tủi thân nói:
— Cô cô, nếu chúng ta không đi kinh thành Đại Triện, chẳng phải đi đường oan uổng xa thế này, hơn nghìn dặm đường đấy.
Thiếu nữ là có tư tâm, muốn đi gặp vị đệ tử quan môn năm đó thắng gia gia mình của quốc sư Đại Triện, vị người trong thần tiên theo quốc sư tu hành đạo pháp, nay mới hơn hai mươi tuổi, cũng là nữ tử, nghe nói sinh ra đã khuynh quốc khuynh thành, hai vị hoàng tử Chu thị còn vì nàng tranh gió ghen tuông, một số bạn khuê các thích đánh cờ, đều hy vọng nàng có thể tận mắt nhìn vị tiên tử trẻ kia một cái, rốt cuộc có thật như lời đồn dung mạo động lòng người, phong thái thần tiên không. Nàng đã nói lời khoác lác, đến thịnh yến Thảo Mộc Tập kinh thành Đại Triện, nhất định phải tìm cơ hội nói với vị tiên tử kia vài câu.
Hán tử đeo đao vẫn đứng giữ ở cửa hành đình, một vị tông sư giang hồ chịu khó chịu khổ như vậy, làm hộ vệ cho một lão nhânđã mất chức quan từ lâu, đi về một chuyến tốn gần nửa năm, không phải người thường làm được, Hồ Tân Phong quay đầu cười nói:
— Ngọc Tỷ Giang ngoài kinh thành Đại Triện, quả thật có chút thần thần bí bí chuyện chí quái, những năm gần đâymãi giang hồlưu truyền, tuy nói không thể tin chắc, nhưng Tùy tiểu thư nói cũng không sai, Tùy lão ca, chuyến này chúng ta quả thật nên cẩn thận một chút.
Lão nhân có chút khó xử.
Ngay cả Hồ Tân Phong đại hiệp giang hồ như vậy cũng nói thế, lão nhân khó tránh trong lòng lo lắng. Nhưng nóicứ thế quay về, lại không cam lòng.
Vị nữ tử đầu đội mịch ly, búi tóc phụ nhân khẽ thở dài, nàng luôn có chút tâm thần không yên, về lần này cùng phụ thân vàcháu trai cháu gái cùng viễn du kinh thành Đại Triện, nàng lén đã bói mấy lần, đều quẻ tượng cổ quái, trong đại hiểm lại có phúc duyên quấn quanh, tóm lại chính là phúc họa bất định, khiến nàng thật sự khó lườngý sâu trong đó. Thật ra theo lẽ thường mà nói, Đại Triện Vương Triều thái bình đã lâu, quốc lực hưng thịnh, với Đại Quan Vương Triều ở phía nam thực lực kẻ tám lạng người nửa cân, hoàng thất hai bên lại có liên hôn, Chu thị Đại Triện lại có nữ võ thần và Hộ Quốc Chân Nhân tọa trấn kinh thành, chút lời đồn cổ quái của Ngọc Tỷ Giang, dù là thật, cũng không nên có đại phiền phức. Nàng tin Ngọc Tỷ Giang chưa từng sắc phong thủy thần, xây dựng thần từ, quả thật có thể ẩn náu một con hắc giao, nhưng nói một con thủy giao có thể khuấy đảo kinh thành Đại Triện, nàng lại không tin.
Rốt cuộc, nàng vẫn có chút tiếc mình bao năm nay, chỉ có thểdựa vào một cuốn sách nhỏ cao nhân để lại, chỉdựa tự mình mò mẫm, tu hành bừa bãi tiên gia thuật pháp, thủy chung không cách nào thật sự trở thành một vị phổ điệp tiên sư có minh sư chỉ điểm, truyền thừa có thứ tự, nếu không kinh thành Đại Triện, đi hay không đi, nàng sớm đã trong lòng córõ.
Thiếu niên nhếch miệng cười.
Cô cô mình là một kỳ nhân, Nghe nói nãi nãi mang thai mười tháng sau một hôm, trong mộng có thần nhân ôm hài nhi đi vào từ đường, tự tay giao cho nãi nãi, sau đó liền sinh ra cô cô, nhưng cô cô mệnh cứng, từ nhỏ cầm kỳ thi họa không gì không tinh, sớm năm trong nhà còn có cao nhân vân du đi qua, tặng ba cây trâm vàng và một kiện y phục lụa mỏng tên "Trúc Y", nói đây là đạo duyên. Cao nhân rời đi, theo cô cô càng lớn càng duyên dáng yêu kiều, ở triều đình lẫn dân gian Ngũ Lăng Quốc nhất là văn đàn danh tiếng cũng theo đó càng lớn, nhưng cô cô trong chuyện hôn giá quá trắc trở, gia gialần lượt giúp nàng tìm hai đối tượng phu quân, một là thám hoa lang môn đăng hộ đối của Ngũ Lăng Quốc, xuân phong đắc ý, nổi danh khắp kinh thành Ngũ Lăng, không ngờ nhanh chóng bị cuốn vào án khoa cử, sau đó gia gia liền không dám tìm hạt giống đọc sách, tìm một vị tuấn ngạn giang hồ bát tự cứng hơn, cô côvẫn đang sắp về nhà chồng, gia tộc đối phương liền xảy ra chuyện, vị thiếu hiệp giang hồ kia sa sút viễn du, Nghe đồn đã đến Lan Phòng, Thanh Từ Quốc bên kia xông pha, đã thành hào kiệt một phương, đến nay vẫn chưa cưới vợ, đối với cô cô vẫn nhớ mãi không quên.
Cô cô là người hơn ba mươi tuổi, lạivẫn diễm lệ động lòng người, như tiên tử bước ra từ bích họa.
Nếu không phải cô cô bao năm nay ở ẩn ít ra ngoài, chưa từng lộ mặt, dù thỉnh thoảng đi chùa miếu đạo quán thắp hương, cũng không chọn những ngày mùng một ngày rằm hương khách đông, bình thường chỉ với văn nhân nhã sĩ đếm trên đầu ngón tay thi từ xướng họa, nhiều nhất chính là khách quen đời đời giao hảo đến cửa, mới đánh vài ván cờ, nếu không thiếu niên tin cô cô dù là "gái già" tuổi này, người cầu thân cũng sẽ đạp gãy ngưỡng cửa.
Thiếu niên thanh tú đối với chuyến đi kinh thành Đại Triện, cũng cómơ tưởng không giống nhau với tỷ tỷ, ngoài Thảo Mộc Tập do hoàng đế Chu thị tổ chức, Đại Triện Vương Triều còn sẽđi đầu đưa ra thập đại cao thủ giang hồ và tứ đại mỹ nhân, chỉ cần người trong danh sách ở kinh thành Đại Triện, đều có thể được hoàng đế Chu thị tiếp kiến, tặng một phần trọng lễ. Nói không chừng nay kinh thành Đại Triện, đã tụ tập nhiều tông sư trẻ mới lên bảng, mỗi mười năm một lần bình điểm giang hồ, lão nhân nào bịđánh bật, gương mặt mới nào có thểlên bảng, kinh thành Đại Triện cũng có cược lớn.
Vị thiếu niên họ Tùy Ngũ Lăng Quốc này tuy xuất thân thư hương môn đệ,nhất định sẽlàm từng bước, theo con đường gia gia và phụ bối cùng huynh trưởng đã đi, từng bước trở thành văn quan Ngũ Lăng Quốc, nhưng thiếu niên tự mình nội tâm sâu thẳm, lại hướng về nhất hào kiệt giang hồ hành hiệp trượng nghĩa, trong thư phòng giấu mấy chục cuốn tiểu thuyết giang hồ diễn nghĩa, cuốn nào cũng lật nát, đọc ngược trôi chảy. Thiếu niên đối với người trong võ lâm gây dựng tên tuổi như Hồ thúc thúc, càng sùng bái đến rối tinh rối mù, nếu không phải Hồ đại hiệp đã có thê nữ, thiếu niên đều muốn se duyên ông với cô cô.
Trần Bình An thấy thần sắc lão nhân họ Tùy, hẳn vẫn muốn đi kinh thành Đại Triện phần nhiều, liền không nói thêm gì nữa.
Lúc trước đó xếp lại bàn cờ xong, vừa hay mưa tạnh.
Chỉ là đường ngoài lầy lội, trừ Trần Bình An, mọi người trong hành đình lại cóchút tâm sự, liền không vội lên đường.
Trần Bình An đã cất bàn cờ hũ cờ vào rương trúc, tay cầm hành sơn trượng, đội đấu lạp, cáo từ rời đi.
Trước đó liếc nhìn màn mưa, ném quân nhận thua, xếp lại bàn cờ xong, vừa hay mưa lớn tạnh trời quang.
Đây vốn là một loại nhắc nhở không lời khác của Trần Bình An, còn nữ tử mịch ly cóphát hiện được dấu vết hay không, là chuyện của nàng.
Nam tử đeo đao là một võ phu ngũ cảnh, trong cảnh nội Ngũ Lăng Quốc hẳn tính là tông sư chiếm cứ một phương võ lâm.
Còn nữ tử mịch ly dường như là một luyện khí sĩ nửa mùa, cảnh giới không cao,chừng hai ba cảnh mà thôi.
Trần Bình An vừa đi ra ngoài hành đình, nhíu mày.
Có trùng hợp thế?
Trên đường nhỏ núi rừng hoang sơn dã lĩnh này, vì sao lại có một vị võ phu Kim Thân Cảnh thúc ngựa chạy đến. Với thân phận lão nhân họ Tùy, hẳn không đến mức có tử địch triều đình, cừu gia giang hồ như vậy.
Bản đồ mênh mông mười mấy nước trong đó Đại Triện Vương Triều, những tiểu quốc như Lan Phòng, Ngũ Lăng, e rằng đều chưa chắc có một vị võ phu Kim Thân Cảnh tọa trấn võ vận, như Thái Y Quốc, Sơ Thủy Quốc ở trung bộ Bảo Bình Châu, phần nhiều là Tống lão tiền bối võ phu đỉnh cao lục cảnh như vậy,Võ lực liền có thể đứng đầu giang hồ một nước. Chỉ là người dưới núi thấy chân nhân thần tiên mà không biết, người trên núi lại dễ thấy người tu hành hơn, chính vì tu vi Trần Bình An cao, nhãn lực đến độ, mới thấy được nhiều người tu đạo, võ phu thuần túy và tinh quái núi sông, quỷ mị phố chợ hơn. Nếu không như năm đó ở tiểu trấn quê nhà, vẫn là học đồ lò gốm Trần Bình An, thấy ai cũng chỉ là khác biệt giàu, nghèo.
Nhưng bao năm viễn du bốn phương, trừ những nơi như Đảo Huyền Sơn, độ thuyền, rốt cuộc vẫn là phàm phu tục tử thấy nhiều hơn, chỉ là chuyện kể ít hơn mà thôi.
Nhưng vị võ phu kia nhanh chóng dừng ngựa ở xa, dường như đang đợi người.
Bên cạnh hẳn còn một kỵ, là vị người tu hành.
Rồi trên đường trà mã cổ hướng khác của hành đình, liền vang lên một trận tiếng bước chân lộn xộn,chừng hơn mười người, bước chân có nông có sâu, tu vi tự nhiên có cao có thấp.
Trần Bình An có chút do dự, đưa một chân ra, dẫm vào bùn lầy, liền từ bùn lầy rút ủng ra, trên bậc thềm chà chà đế giày, thở dài một hơi, quay về hành đình, bất đắc dĩ nói:
— Dứt khoát ngồi thêm một lát, để mặt trời phơi đường đã rồi nói, nếu không đi một đường, khó chịu một đường.
Thiếu niên là tính tình không gò bó, lạc quan cởi mở, lại là lần đầu đi giang hồ, nói năng không kiêng kỵ, cười nói:
— Cơ trí!
Trần Bình An cười cười.
Hồ Tân Phong có chút bất đắc dĩ, quay về phải nói tiểu tử này, trên giang hồ, không thể phóng túng như vậy.
Không ngờ nữ tử mịch ly đã mở miệng dạy dỗ:
— Thân là người đọc sách, không được vô lễ như vậy, mau xin lỗi Trần công tử!
Thiếu niên vội nhìn về gia gia mình, lão nhân cười nói:
— Người đọc sách xin lỗi người khác khó lắm sao? Là đạo lý thánh hiền trên sách quý hơn, hay thể diện của tiểu tử ngươi quý hơn?
Thiếu niên tính tình cũng thoáng, thật sự cười tươi rói, chắp tay xin lỗi vị khách áo xanh đấu lạp, người viễn du cầu học kia cũng không nói gì, cười đứng tại chỗ, không nói lời khách sáo kiểu "không cần xin lỗi".
Thiếu nữ che miệng cười duyên, xem đệ đệ nghịch ngợm chịu thiệt, là một chuyện vui.
Lão nhân họ Tùy cười nói:
— Công tử, chúng ta tiếp tục lên đường đây.
Trần Bình An cười gật đầu:
— Có duyên gặp lại.
Chỉ là khi bọn họ muốn đi ra hành đình dắt ngựa, liền thấy bên kia một đám người giang hồ đổ xô đến, sải bước tiến lên, bùn lầy bắn tung tóe.
Hồ Tân Phong tay đặt lên đao đứng, không lên ngựa, đồng thời lặng lẽ ra một thủ thế, ám chỉ bốn người bên cạnh đừng vội đạp bàn đạp lên ngựa, tránh hiềm nghi từ trên cao nhìn xuống đối mặt người khác.
Đám khách giang hồ một nửa đi qua hành đình, tiếp tục tiến lên, đột nhiên một hán tử khôi ngô cổ áo mở rộng, mắt sáng lên, dừng bước, lớn tiếng la:
— Huynh đệ, chúng ta nghỉ một lát.
Nữ tử mịch ly nhíu mày.
Hồ Tân Phong khẽ nói:
— Nhường đường cho bọn họ là được, cố gắng đừng gây chuyện.
Lão nhân họ Tùy gật đầu, thiếu niên thiếu nữ đều cố gắng nép gần lão nhân.
Vị khách áo xanh đấu lạp dường như cũng vậy, không dám tiếp tục ở trong hành đình, bèn ở đầu bậc thềm bên kia, nghiêng người mà đi, ý nghĩ giống hệt bọn họ, nhường hành đình cho đám người giang hồ nhìn qua đã biết không phải thiện nam tín nữ này.
Nhưng dù người trẻ tuổi đeo rương, kẻ cờ dở kia, đã đủ cẩn thận, vẫn bị bốn năm hán tử cố ý cùng đi vào hành đình, trong đó một người cố ý lảo đảo thân hình, cọ vào vai một cái.
Người trẻ tuổi áo xanh loạng choạng lùi lại, nói một tiếng xin lỗi, nam tử trai tráng kia xoa vai, giận nói:
— Đường rộng thế này, đừng nói hai chân đi đường, ngươi có hai mươi cái chân, cũng đủ chúng ta ai đi đường nấy, tiểu tử ngươi không có mắt, cứ đâm vào người ta? Hay thấy ta dễ bắt nạt, thấy đây có nữ tử, muốn khoe khoang khí khái anh hùng một phen?
Người trẻ tuổi đeo sách du học sau lưng chiếc rương sách, hũ cờ bàn cờ va nhau, kêu loảng xoảng, người trẻ tuổi sắc mặt trắng bệch, vẫn xin lỗi không ngớt, lại dời bước, nhường cửa hành đình.
Nam tử trai tráng mặt đầy thịt ngang cũng tiến lên theo, đưa tay đẩy một cái, đẩy vào vai thư sinh áo xanh, khiến người sau ngồi phịch xuống bùn lầy ngoài bậc thềm hành đình.
Thư sinh trẻ thần sắc hoảng sợ, liếc nhìn đám người tụm lại bên bậc thềm hành đình, nhưng lão nhân họ Tùy thở dài, làm như không thấy. Thiếu niên thiếu nữ càng sắc mặt trắng bệch không còn chút máu, Hồ Tân Phong chỉ nhíu mày, duy chỉ nữ tử mịch ly, muốn nói lại thôi, lại bị lão nhân họ Tùy dùng ánh mắt ra hiệu, không được nhiều chuyện. Rốt cuộc Hồ Tân Phong những năm này, khổ cực kinh doanh, khó khăn lắm mới bám được một nhà quan, làm ăn sinh ý bạch đạo tiền vào như nước, nếu không hiểu ra sao dính vào chuyện thị phi án mạng, sẽ rất khó giải quyết. Đám người ngang ngược này, nghe khẩu âm, không phải người Ngũ Lăng Quốc, danh tiếng của Hồ Tân Phong trên hắc bạch hai đạo trong nước, chưa chắc có tác dụng.
Hồ Tân Phong thật ra tâm tình nặng nề, xa không trấn tĩnh như trên mặt.
Bởi vì trong đám người này, nhìn ồn ào đều là võ bả thức tầng đáy giang hồ, thật ra không phải, đều là chướng nhãn pháp lừa gạt tay mơ giang hồ bình thường mà thôi, chỉ cần dính vào, thì phải lột một lớp da. Chỉ nói một lão giả mặt đầy sẹo trong đó, chưa chắc nhận ra Hồ Tân Phong hắn, nhưng Hồ Tân Phong lại nhớ như in, là một vị tà đạo tông sư gây ra mấy vụ đại án ở Kim Phi Quốc, tên Dương Nguyên, biệt hiệu Hồn Giang Giao, một thân công phu hoành luyện xuất thần nhập hóa, quyền pháp cực kỳ hung hãn, năm đó là ác nhân mấy chiếc ghế đầu của lục lâm Kim Phi Quốc, đã trốn chạy hơn mười năm, nghe nói ẩn náu ở vùng biên giới Thanh Từ Quốc và Lan Phòng Quốc, lôi kéo một đám lớn kẻ cùng hung cực ác, từ một ma đầu giang hồ đơn thương độc mã, sáng lập ra một tà đạo môn phái người đông thế mạnh, môn chủ Tranh Vinh Môn Lâm Thù trong tứ đại chính đạo cao thủ Kim Phi Quốc, năm xưa từng dẫn hơn mười vị chính đạo nhân sĩ vây giết người này, vẫn bị hắn mang thương tích trốn thoát.
Một khi thật là lão ma đầu Dương Nguyên kia, dù đối phương năm đó trọng thương, để lại di chứng, những năm này có tuổi, khí huyết suy lão, võ công không tiến mà lùi, nay chưa chắc là đối thủ của Hồ Tân Phong hắn, nhưng đối phương rốt cuộc người đông thế mạnh. Nhưng nếu đối phương những năm này nghỉ ngơi dưỡng sức, võ học còn tinh tiến, Hồ Tân Phong càng phải da đầu tê dại, con đường trà mã cổ này, bình thường người thưa thớt, Hồ Tân Phong đều thấy chuyến hộ tống gấm thêu thêm hoa này của mình, là biến thành tuyết trung tống thán phải vì người nhà họ Tùy liều mạng một trận.
Hồ Tân Phong vốn còn lo Tùy lão ca tính khí thư sinh, nhất định nhúng tay chuyện này, giờ xem ra là hắn lo xa. Dù mình không nói toạc thân phận lợi hại của Dương Nguyên, Tùy lão ca vẫn không có ý ôm chuyện vào người.
Quả nhiên là Hồn Giang Giao Dương Nguyên kia!
Lão nhân tinh anh nhìn về Hồ Tân Phong, Hồ Tân Phong do dự một chút, ôm quyền nói:
— Hoành Độ Bang Ngũ Lăng Quốc, bang chủ Hồ Tân Phong, ra mắt các vị bằng hữu giang hồ.
Dương Nguyên nghĩ nghĩ, cười khàn khàn:
— Chưa nghe qua.
Những người còn lại cười ồ lên.
Dương Nguyên liếc nhìn nữ tử mịch ly, đôi mắt vốn đục ngầu bỗng tinh quang lóe lên, thoáng qua rồi mất, quay đầu nhìn về phía bên kia, nói với nam tử trai tráng mặt đầy thịt ngang:
— Chúng ta hiếm khi hành tẩu giang hồ, đừng cứ đánh đánh giết giết, có va chạm không cẩn thận, bảo đối phương bồi tiền cho xong.
Hán tử trai tráng ngẩn ra một chút, nam tử trẻ đeo kiếm sau lưng đứng bên cạnh Dương Nguyên, tay cầm quạt xếp, mỉm cười nói:
— Bồi năm sáu chục lượng là được, đừng sư tử ngoạm lớn, làm khó một thư sinh sa sút.
Thư sinh trẻ ngồi dưới đất không dám đứng dậy, thần sắc hoảng hốt nói:
— Ta đâu có nhiều bạc thế, trong rương trúc chỉ có một bộ bàn cờ hũ cờ, đáng hơn mười lượng bạc.
Kiếm khách trẻ tay phe phẩy quạt xếp:
— Thế thì có chút khó xử.
Thiếu niên thanh tú muốn mở miệng nói, lại bị lão nhân họ Tùy nắm chặt cánh tay, trừng mắt dữ dội.
Thiếu niên bị ánh mắt xa lạ của gia gia mình dọa, câm như ve sầu mùa đông.
Lão nhân họ Tùy nhanh chóng nhìn thư sinh đáng thương, may quá, không có ý cầu cứu vay tiền mình, nếu không dẫn họa về mình, không thiếu được phải mở miệng mắng vài câu, vội phủi sạch quan hệ, vậy thì có chút làm nhục văn nhã, ở chỗ mấy vãn bối làm tổn hại hình tượng hiền từ hòa ái xưa nay.
Lão ma đầu Dương Nguyên tái xuất giang hồ không biết vì sao vẫy tay, vẫn giọng khàn như mài dao, cười nói:
— Thôi, dọa một chút là đủ rồi, bảo thư sinh mau cút đi, tiểu tử này cũng tính có nghĩa khí, có chút ý tứ phong cốt, tốt hơn một số người đọc sách khoanh tay đứng nhìn nhiều, đừng nói gì trượng nghĩa chấp ngôn, chỉ sợ rước lửa vào người, cũng là trong tay không có dao, người ngoài còn đông, nếu không chừng đều một đao chém chết thư sinh trẻ cho yên tĩnh.
Hán tử mặt đầy thịt ngang có chút thất vọng, làm bộ muốn đá, thư sinh trẻ lăn lê bò toài đứng dậy, vòng qua mọi người, trên đường nhỏ chạy như bay ra, bùn lầy bắn tung tóe.
Lão nhân họ Tùy thần sắc tự nhiên.
Thiếu niên thanh tú lại mặt đỏ bừng, nghe ra ý ngoài lời của lão già kia, xấu hổ không chịu nổi.
Nữ tử mịch ly nhìn thấy cuối đường nhỏ bên kia, người trẻ tuổi áo xanh dừng bước, quay đầu nhìn lại, rồi lộ một nụ cười đầy ẩn ý không biết có phải nàng hoa mắt nhìn nhầm, người kia sải bước rời đi.
Bên cửa hành đình, Dương Nguyên chỉ chỉ nam tử trẻ phe phẩy quạt bên cạnh, nhìn về nữ tử mịch ly:
— Đây là ái đồ của ta, đến nay vẫn chưa cưới vợ, ngươi tuy mịch ly che dung nhan, lại là búi tóc phụ nhân, không sao, đệ tử ta không so đo mấy chuyện này, chi bằng chọn ngày không bằng gặp ngày, hai nhà chúng ta kết thành thông gia? Vị lão tiên sinh yên tâm, chúng ta tuy là người giang hồ, nhưng gia sản không tầm thường, sính lễ, chỉ hơn chứ không kém sính lễ khi con cháu tướng soái công khanh một nước cưới vợ. Nếu không tin, có thể hỏi hộ vệ đeo đao của các ngươi, thân thủ tốt thế này, hắn hẳn đã nhận ra thân phận lão phu.
Lão nhân họ Tùy sắc mặt xanh mét.
Hồ Tân Phong thần sắc lúng túng, chuẩn bị sẵn lời trong bụng, nói với lão nhân:
— Tùy lão ca, vị Dương Nguyên Dương lão tiền bối này, biệt hiệu Hồn Giang Giao, là một vị võ học tông sư trên đường Kim Phi Quốc năm xưa.
Thiếu niên run rẩy, giọng nhỏ như tiếng muỗi run nói:
— Hồn Giang Giao Dương Nguyên, chẳng phải đã bị môn chủ Tranh Vinh Môn Lâm Thù, Lâm đại hiệp đánh chết rồi sao?
Thiếu niên giọng nhỏ nữa, tự cho người khác không nghe thấy, nhưng rơi vào tai Hồ Tân Phong và Dương Nguyên những cao thủ giang hồ này, tự nhiên là "lời nặng" nghe rõ mồn một.
Hồ Tân Phong quay đầu giận nói:
— Tùy Văn Pháp, không được nói bậy! Mau xin lỗi Dương lão tiền bối!
Thiếu niên thanh tú lại chắp tay xin lỗi.
Hôm nay là lần thứ hai hắn xin lỗi người ta.
Dương Nguyên đưa một tay ra, cười nói:
— Vào trong nói chuyện. Chút thể diện này, hy vọng Tùy lão thị lang Ngũ Lăng Quốc, vẫn phải cho một chút.
Lão nhân họ Tùy hơi thở phào. Không lập tức đánh giết, là tốt rồi. Cảnh máu thịt be bét, trên sách thường có, nhưng lão nhân thật chưa từng tận mắt thấy.
Đối phương nếu đã nhận ra thân phận của mình, gọi mình là lão thị lang, nói không chừng chuyện có chuyển biến.
Hai bên ngồi đối diện nhau trên ghế dài dưới tường hành đình, chỉ có lão giả Dương Nguyên với đệ tử đeo kiếm ngồi trên ghế dài đối diện cửa, lão nhân người nghiêng về trước, cúi lưng nắm tay, không hề có chút hung thần ác sát của ma đầu giang hồ, cười nhìn về vị nữ tử mịch ly từ đầu đến cuối không nói một lời, cùng thiếu nữ bên cạnh nàng, lão nhân mỉm cười nói:
— Nếu Tùy lão thị lang không ngại, có thể thân càng thêm thân, nhà ta còn một đứa cháu ngoan, năm nay vừa tròn mười sáu, không theo ta cùng đi giang hồ, nhưng đọc nhiều thi thư, là hạt giống đọc sách thật sự, không phải lời lừa người, khoa cử Lan Phòng Quốc năm nay, cháu ta chính là tiến sĩ nhị giáp, họ Dương tên Thụy, Tùy lão thị lang nói không chừng đã nghe qua tên cháu ta.
Rồi lão nhân quay đầu cười nói với đệ tử mình:
— Không biết Thụy nhi nhà ta sẽ vừa mắt nữ tử nào, Phó Trăn, ngươi thấy Thụy nhi sẽ chọn ai, có xung đột với ngươi không?
Đệ tử đeo kiếm vội nói:
— Chi bằng lớn tuổi một chút thì cưới làm vợ, nhỏ thì lấy làm thiếp.
Lão nhân nhíu mày nói:
— Không hợp lễ.
Đệ tử cười nói:
— Người giang hồ, không cần câu nệ nhiều thế, thật không được, bảo hai vị cô nương lớn nhỏ này chịu thiệt một chút, đổi tên họ là được. Gả cho Dương Thụy, có tài có mạo có gia thế, nếu không phải Lan Phòng Quốc không có công chúa huyện chủ tuổi vừa, đã sớm là phò mã gia rồi, hai vị cô nương gả cho Dương Thụy nhà chúng ta, là phúc phận lớn nhường nào, nên biết đủ.
Hồ Tân Phong nén đầy bụng tức giận:
— Dương lão tiền bối, đừng quên, đây là Ngũ Lăng Quốc chúng ta!
Dương Nguyên cười nói:
— Nếu đệ nhất nhân Ngũ Lăng Quốc Vương Đốn ngồi ở đây, ta đã không vào hành đình này. Trùng hợp, Vương Đốn nay hẳn đang ở kinh thành Đại Triện. Đương nhiên, đám đông chúng ta nghênh ngang qua biên giới, thật chết người, những bộ khoái giàu kinh nghiệm của Ngũ Lăng Quốc, chắc chắn bắt được một số dấu vết, nhưng không sao, đến lúc đó Tùy lão thị lang sẽ giúp dọn dẹp mớ hỗn độn, người đọc sách coi trọng danh tiếng nhất, chuyện xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài.
Hồ Tân Phong thở dài, quay đầu nhìn lão nhân họ Tùy:
— Tùy lão ca, nói sao?
Lão nhân họ Tùy nhìn lão nhân tinh anh kia, cười lạnh nói:
— Ta không tin ngươi Dương Nguyên, thật có thể ở Ngũ Lăng Quốc chúng ta coi trời bằng vung.
Dương Nguyên cười bỏ qua, hỏi Hồ Tân Phong:
— Hồ đại hiệp nói sao? Là liều cả tính mạng mình không nói, còn bồi cả một môn phái và già trẻ một nhà, cũng phải bảo vệ hai nữ tử, ngăn cản hai nhà chúng ta kết thân? Hay biết điều một chút, đợi ngày Thụy nhi nhà ta thành thân, ngươi làm quý khách hạng nhất, đến cửa tặng lễ chúc mừng, rồi để ta đáp một phần đại lễ?
Đệ tử đeo kiếm cười hề hề nói:
— Gạo sống nấu thành cơm chín, nữ tử sẽ nghe lời hơn nhiều.
Dương Nguyên cười gật đầu nói:
— Lời thô nhưng lý không thô.
Lão nhân họ Tùy cầu xin nói:
— Hồ đại hiệp! Lúc nguy nan, không thể bỏ mặc chúng ta!
Hồ Tân Phong thần sắc phức tạp, thiên nhân giao chiến.
Dương Nguyên mỉm cười nói:
— Tiếc là thư sinh trẻ kia không ở đây, nếu không hắn nhất định sẽ dùng cách nói của người đọc sách các ngươi, mắng thông gia ngươi vài câu, nhưng cũng may hắn không ở đây, nếu không ta tuyệt đối không để lão thông gia mất cái mặt này, giết thì cũng giết rồi. Tính khí ta rốt cuộc tốt hơn năm xưa nhiều, nhất là từ khi trong nhà thêm một Thụy nhi, ta đối với người đọc sách các ngươi, bất kể rốt cuộc đọc vào bụng mấy cuốn sách thánh hiền, đều rất kính trọng.
Nữ tử mịch ly đột nhiên mở miệng nói:
— Ta có thể ở lại, để bọn họ đi, rồi lập tức chạy đến Lan Phòng Quốc, dù có người báo quan, chỉ cần chúng ta qua biên giới, tiến vào Kim Phi Quốc, là vô nghĩa.
Dương Nguyên lắc đầu nói:
— Chuyện phiền phức ở đây, chuyến này chúng ta đến Ngũ Lăng Quốc các ngươi, tìm vợ cho Thụy nhi nhà ta là tiện tay, còn có chuyện phải làm. Cho nên quyết định của Hồ đại hiệp, vô cùng quan trọng.
Hồ Tân Phong đột nhiên hỏi:
— Dù ta trong hành đình này gật đầu đáp ứng, các ngươi thật yên tâm?
Dương Nguyên cười nói:
— Đương nhiên không yên tâm.
Hồ Tân Phong hít sâu một hơi, eo vặn một cái, một quyền đập vào đầu lão nhân họ Tùy.
Đừng nói một lão giả văn nhược, ngay cả cao thủ giang hồ bình thường, cũng chịu không nổi một quyền dốc sức của Hồ Tân Phong.
Nhưng ngay sau đó, Hồ Tân Phong bị một vệt kiếm quang ngăn cú đấm, Hồ Tân Phong đột ngột thu tay.
Thì ra trước người lão nhân họ Tùy, có kiếm đặt ngang.
Người xuất kiếm, chính là đắc ý đệ tử của Hồn Giang Giao Dương Nguyên, kiếm khách trẻ một tay chắp sau lưng, một tay cầm kiếm, mặt mang nụ cười:
— Quả nhiên cao thủ cái gọi là của Ngũ Lăng Quốc, rất khiến người ta thất vọng. Cũng chỉ một Vương Đốn tính là hạc lập kê quần, chen vào mười người mới nhất trong bình điểm của Đại Triện, tuy Vương Đốn chỉ có thể xếp chót, nhưng chắc chắn vượt xa võ nhân Ngũ Lăng Quốc khác.
Dương Nguyên nhíu mày:
— Nói nhảm gì.
Người trẻ tự biết lỡ lời, trên mặt lóe qua một tia lệ khí, bước ra một bước, kiếm quang lóe lên, trong tiểu đình, sau cơn mưa lớn hơi nóng vốn đã giảm, khi kiếm khách trẻ xuất kiếm, càng một trận lạnh lẽo thấm vào da thịt.
Hồ Tân Phong từng bước lùi lại, giận nói:
— Dương tiền bối đây là vì sao?!
Đối mặt vệt kiếm quang sắc bén đan xen ngang dọc sáng rực cả đình, Hồ Tân Phong còn có thể mở miệng hỏi, hiển nhiên kỹ cao hơn đệ tử Dương Nguyên một bậc.
Kiếm khách trẻ uổng công mất một mỹ kiều nương chưa thấy dung mạo nhưng dáng người yêu kiều, chỉ nghe nàng nói một câu, liền thấy xương cốt mềm nhũn, tất nhiên là một tuyệt sắc mỹ nhân, dù dung mạo không quyến rũ như dáng người, giọng nói, cũng không kém bao nhiêu, nhất là nàng là đại gia khuê tú thư hương môn đệ Ngũ Lăng Quốc, hẳn có phong vị riêng, không ngờ không hiểu ra sao lại hời cho tiểu tử Dương Thụy, kiếm khách trẻ vốn đã tích đầy bụng tà hỏa, lúc này Hồ Tân Phong còn dám phân tâm nói chuyện, xuất kiếm càng thêm tàn nhẫn nhanh mạnh.
Thiếu niên thanh tú Tùy Văn Pháp trốn bên cạnh lão nhân họ Tùy, thiếu nữ Tùy Văn Di nép trong lòng cô cô mình, run lẩy bẩy.
Nữ tử mịch ly khẽ an ủi nói:
— Đừng sợ.
Dương Nguyên thân như vượn khỉ, cúi người một cái, mũi chân điểm một cái, nhanh nhẹn lao ra, nắm lấy kẽ hở, hai quyền nặng như búa tạ nện lên ngực Hồ Tân Phong vừa vặn tránh được một kiếm, đánh Hồ Tân Phong bay ngược ra khỏi hành đình tại chỗ, ngã mạnh xuống đất, nôn máu không ngớt, giãy giụa hai lần cũng không đứng dậy nổi.
Dương Nguyên trong lòng cười lạnh, hai mươi năm trước là vậy, hai mươi năm sau vẫn vậy, mẹ nó đám đại hiệp chính đạo giang hồ mua danh cầu tiếng này, người này khôn hơn người kia, năm đó mình quá ngu, mới dẫn đến uổng có một thân bản lĩnh, ở giang hồ Kim Phi Quốc không có chỗ đứng. Nhưng cũng tốt, trong họa được phúc, không chỉ ở biên giới hai nước sáng lập một tân môn phái ngày càng hưng thịnh, còn len lỏi vào quan trường Lan Phòng Quốc và trên núi Thanh Từ Quốc, kết giao hai vị cao nhân thật sự.
Kiếm khách trẻ định lướt ra, nhắm ngực, đầu Hồ đại hiệp bồi thêm mấy kiếm.
Lại bị Dương Nguyên đưa tay ngăn lại, lúc Hồ Tân Phong nghiêng đầu lau vết máu, môi khẽ động, Dương Nguyên cũng vậy.
Ngay lúc này, trên đường nhỏ có hai kỵ chậm rãi đến, gặp trận "tranh chấp giang hồ" này, vậy mà không hề giảm vó ngựa chút nào.
Một kỵ là lão giả mặc áo đen đeo đao, một kỵ là nam tử chừng ba mươi tuổi.
Nhưng hai kỵ đi qua hành đình, lão nhân nhìn cũng không nhìn mọi người một cái, chỉ thúc ngựa đi qua.
Lão nhân họ Tùy hét lên:
— Hai vị hiệp sĩ cứu mạng! Ta là tiền nhiệm Công Bộ Thị Lang Ngũ Lăng Quốc Tùy Tân Vũ, đám gian nhân này muốn mưu tài hại mệnh!
Nam tử trẻ hơn bỗng ghìm ngựa quay đầu, kinh ngạc nói:
— Có phải Tùy bá bá?!
Tùy Tân Vũ người mà trị học, đánh cờ hai việc còn nổi danh hơn làm quan ở Ngũ Lăng Quốc ngẩn ra một chút, rồi gật đầu lia lịa.
Dương Nguyên cười nói:
— Lão thông gia, ngươi cũng thật không sợ hại chết người qua đường vô tội. Giờ ta có chút hối hận hai mối hôn sự này, trời biết ngày nào có bị thông gia ngươi bán đi không.
Nam tử kia lộn người xuống ngựa, chắp tay hành lễ, khóc không thành tiếng nói:
— Vãn bối Tào Phú, bái kiến Tùy bá bá! Năm đó vãn bối vì tránh nạn, sợ liên lụy Tùy bá bá, đành không từ mà biệt, rốt cuộc vẫn liên lụy Tùy cô nương.
Trừ Dương Nguyên, đệ tử tên Phó Trăn trong đó, đoàn người sắc mặt đại biến, ai cũng kinh hồn bạt vía.
Tào Phú người này ở Lan Phòng Quốc và Thanh Từ Quốc, là tồn tại nổi danh lẫy lừng, không hiểu ra sao từ một võ phu tầm thường lưu lạc đến Lan Phòng Quốc, biến thành cao đồ của lão thần tiên trên núi Thanh Từ Quốc. Tuy trên bản đồ hơn mười nước, danh tiếng người tu đạo, không mấy dọa được người, dân thường chưa chắc đã nghe nói, nhưng môn phái giang hồ có chút gia sản, đều rõ, người tu đạo có thể đứng vững không đổ trong cương vực hơn mười nước, nhất là có tiên gia phủ đệ có tổ sư đường, càng không một ai dễ đối phó.
Tào Phú này trong hơn mười năm nay, mấy lần hạ sơn du lịch giang hồ, bên cạnh đều có hộ đạo nhân trong truyền thuyết theo cùng, Tào Phú hầu như không bao giờ ra tay, nhưng đại danh Tào Phú, sớm đã truyền khắp Lan Phòng, Thanh Từ hai nước, nghe nói vị hoàng hậu nương nương nổi tiếng diễm lệ của Lan Phòng Quốc, sớm năm với hắn còn là quan hệ sư tỷ sư đệ.
Thế là thập đại tông sư và tứ đại mỹ nhân do Đại Triện Vương Triều bình chọn ngày nay, có hai người liên quan đến Tào Phú, một là sư tỷ của "U Lan Mỹ Nhân" kia, là một trong tứ đại mỹ nhân, ba vị còn lại, có hai là giai nhân thành danh đã lâu, đệ tử bế quan của quốc sư Đại Triện, thiếu nữ xuất thân phố chợ Thanh Liễu Quốc ở cực bắc, bị một vị đại tướng biên quan giấu trong nhà vàng, vì thế nước láng giềng còn gây chiến ở biên giới với Thanh Liễu Quốc, nghe đồn chính là để cướp đi vị hồng nhan họa thủy này.
Với Tào Phú vị thiên chi kiêu tử vận đạo cực tốt này, còn quan hệ một vị, chính là hộ đạo nhân xếp hạng còn trước Vương Đốn trên tân bảng Đại Triện, đao khách Tiêu Thúc Dạ, vừa là đại tông sư trong truyền thuyết bước vào Luyện Thần Cảnh, còn học với sư phụ Tào Phú một tay lôi pháp tinh xảo có thể trảm yêu trừ ma, thanh bội đao bên hông "Vụ Tiêu", càng là một thanh tiên gia pháp đao chém sắt như bùn, áp thắng quỷ mị.
Nếu không có gì bất ngờ, vị lão giả áo đen theo Tào Phú dừng ngựa quay đầu kia, chính là Tiêu Thúc Dạ.
Thiếu nữ ngẩng đầu, ôm cánh tay cô cô, vui mừng nói:
— Cô cô, thật là vị thúc thúc Tào Phú mà Văn Pháp thường nhắc sao?
Thiếu niên thanh tú Tùy Văn Pháp càng nước mắt lưng tròng, về sự tích giang hồ của vị Tào thúc thúc này, hắn ngưỡng mộ đã lâu, chỉ là vẫn không dám chắc, có phải người đàn ông năm đó với cô cô thành thân nhưng gia đạo sa sút kia không, nhưng thiếu niên nằm mơ cũng hy vọng trích tiên nhân Tào Phú bên Lan Phòng Quốc, chính là vị thiếu hiệp giang hồ năm xưa suýt thành thân với cô cô.
Tào Phú thẳng lưng, đi đỡ Hồ đại hiệp đứng dậy.
Hồ Tân Phong cười khổ nói:
— Tào công tử, trách ta Hồ Tân Phong, nếu không phải các ngươi kịp đến, dù giao ra cái mạng này, cũng không bảo vệ được Tùy lão ca, một khi gây ra đại họa, trăm chết khó chuộc.
Tào Phú vội lùi một bước, lại chắp tay:
— Hồ đại hiệp cao phong lượng tiết, nhận một lạy của vãn bối Tào Phú.
Tùy Tân Vũ hừ lạnh một tiếng, vung tay áo:
— Tào Phú, biết người biết mặt không biết lòng, Hồ đại hiệp lúc nãy luận bàn với người ta, suýt nữa không cẩn thận đánh chết Tùy bá bá ngươi.
Tào Phú ngẩn ra.
Tùy Tân Vũ thở dài:
— Tào Phú, ngươi vẫn quá tâm địa nhân hậu, không biết giang hồ hiểm ác này, không sao, hoạn nạn thấy tình giao, cứ xem như ta Tùy Tân Vũ trước đây mù mắt, quen người bạn Hồ đại hiệp này. Hồ Tân Phong, ngươi đi đi, sau này Tùy gia ta không với tới Hồ đại hiệp, đừng có bất kỳ qua lại nhân tình nào nữa.
Hồ Tân Phong quay đầu nhổ một ngụm máu tươi xuống đất, ôm quyền cúi đầu nói:
— Sau này Hồ Tân Phong nhất định đến phủ đệ Tùy lão ca, đến cửa thỉnh tội.
Hán tử đeo đao một tay ôm ngực, một tay đặt lên đao, từng bước loạng choạng rời đi, bóng lưng thê lương.
Dương Nguyên đứng ở cửa hành đình, sắc mặt âm trầm, trầm giọng nói:
— Tào Phú, đừng ỷ vào quan hệ sư môn mà cho là có thể, đây là Ngũ Lăng Quốc, không phải Lan Phòng Quốc càng không phải Thanh Từ Quốc.
Tùy Tân Vũ vuốt râu cười nói:
— Lời lẽ thế này, lão phu nghe sao có chút quen tai.
Hồn Giang Giao Dương Nguyên sắc mặt lạnh cứng, dường như nén một bụng tức giận, lại không dám có động tác, điều này khiến lão thị lang Ngũ Lăng Quốc càng thấy đời người sảng khoái, hay cho một đời người vô thường, liễu tối hoa sáng lại một thôn.
Thiếu nữ Tùy Văn Di nép trong lòng cô cô, che miệng cười, đôi mắt híp thành trăng lưỡi liềm, nhìn về nam tử tên Tào Phú, tâm thần xao động, ngay sau thiếu nữ có chút sắc mặt ảm đạm.
Tùy Văn Pháp trợn to mắt, nhìn chằm chằm Tào Phú tính là nửa cô phụ, thiếu niên thấy mình nhất định phải nhìn nhiều vị đại hiệp giang hồ như bước ra từ sách, tiếc là vị Tào thúc thúc nho nhã như văn nhân mặc khách này không đeo kiếm treo đao, nếu không thì hoàn hảo.
Tào Phú một tay chắp sau lưng, đứng trên đường, một tay nắm quyền đặt ở bụng, toát hết phong lưu danh sĩ, khiến Tùy lão thị lang lén gật đầu, không hổ là lang quân tốt cho con gái mình chọn năm xưa, quả nhiên nhân trung long phượng.
Tào Phú trước nhìn về phía nữ tử mịch ly, ánh mắt ôn nhu như nước, quyến luyến sầu tư không nói rõ được, rồi quay đầu nhìn về Dương Nguyên, lại là một vẻ tiêu sái phong lưu khác do giang hồ mài giũa mà ra, hắn một chân lùi về sau, hai gối hơi khuỵu, đưa một bàn tay về trước, mỉm cười nói:
— Dương Nguyên, bao năm tìm ngươi không thấy, nếu đã gặp, thì luận bàn mấy chiêu?
Dương Nguyên cười lạnh nói:
— Chênh lệch vai vế đấy, để đệ tử Phó Trăn của ta với ngươi qua mấy chiêu, sống chết tự chịu, không liên lụy trưởng bối sư môn hai bên, thế nào?
Phó Trăn khóe miệng co giật.
Dương Nguyên đã trầm giọng nói:
— Phó Trăn, bất luận thắng thua, chỉ ra ba kiếm.
Phó Trăn thở phào, may quá, sư phụ cuối cùng không ép mình vào đường chết.
Phó Trăn hít sâu một hơi, cười nói:
— Vậy thì với Tào đại tiên sư thỉnh giáo ba chiêu.
Phó Trăn suy nghĩ một phen, một kiếm thẳng đưa ra, bước chân tiến lên, như chuồn chuồn điểm nước, vô cùng nhẹ nhàng.
Kiếm này nhìn khí thế như cầu vồng, thật ra là giữ lại rất nhiều lực.
Nghĩ cùng lắm dưới tay đối phương chịu chút khổ, giữ lại mạng nhỏ.
Nhưng Phó Trăn nhanh chóng hối đến ruột xanh.
Người kia một bước đạp ra, đầu nghiêng, ngay lúc Phó Trăn do dự có nên tượng trưng một kiếm quét ngang hay không, người kia đã trong nháy mắt đến trước người Phó Trăn, một bàn tay chặn ngay mặt Phó Trăn, cười nói:
— Ngũ Lôi Chân Triện, tốc xuất Giáng Cung.
Một tiếng ầm.
Như có lôi pháp nổ tung trên mặt Phó Trăn.
Phó Trăn thất khiếu chảy máu, chết ngay tại chỗ bay ngược ra, đập vỡ bức tường hành đình hướng về cửa, trong nháy mắt mất bóng.
Thanh kiếm tuột tay rơi xuống đất bị Tào Phú đưa tay bắt lấy, tùy tay vung một cái, đóng vào một cây đại thụ.
Thiếu niên thanh tú Tùy Văn Pháp xem đến tâm trào dâng, lau mặt một cái, thật khóc. Đừng nói gì nửa cô phụ, chính là cô phụ trong lòng mình! Nhất định phải với vị cô phụ này thỉnh giáo một chiêu nửa thức, sau này mình đeo sách du học... ít nhất sẽ không đáng thương như kẻ cờ dở áo xanh lúc trước, bị người ta đâm còn phải xin lỗi bồi lễ, bị người ta đẩy ngã trong bùn lầy còn không dám nói một câu cứng rắn, lúc chạy thì bước chân lại không chậm, còn đeo rương sách trúc xanh lớn thế, buồn cười biết bao.
Hồn Giang Giao Dương Nguyên dẫn người nhanh chóng rời hành đình, Tào Phú cười hỏi:
— Tùy bá bá, có cần chặn bọn họ lại không?
Dung mạo giấu sau lụa mỏng của nữ tử mịch ly, không có quá nhiều thần sắc biến hóa,
Lão nhân họ Tùy nghĩ nghĩ, vẫn đừng sinh thêm chuyện, lắc đầu cười nói:
— Thôi, đã dạy dỗ bọn họ rồi. Chúng ta mau rời khỏi nơi này, rốt cuộc sau hành đình còn một cỗ thi thể.
Còn những hung nhân giang hồ thấy cơ không ổn liền rời đi kia, có làm hại người qua đường hay không.
Hai bên năm xưa suýt thành ông tế có thể là ăn ý, có thể là đều không nghĩ đến, tóm lại không quản.
Sau một phen trò chuyện, biết Tào Phú lần này vừa từ Lan Phòng, Thanh Từ, Kim Phi Quốc một đường chạy đến, thật ra đã tìm một chuyến đến nhà họ Tùy Ngũ Lăng Quốc, vừa nghe Tùy lão thị lang đã trên đường đi Đại Triện Vương Triều, liền lại ngày đêm đi đường, một đường hỏi thăm tung tích, mới khó khăn gặp được ở lương đình trên con đường trà mã cổ này. Tào Phú lòng còn sợ hãi, chỉ nói mình đến muộn, lão thị lang cười ha hả không ngớt, nói thẳng đến sớm không bằng đến khéo, không muộn không muộn. Lúc nói những lời này, lão nhân nho nhã nhìn về con gái mình, tiếc là nữ tử mịch ly chỉ một lời không nói, lão nhân ý cười càng đậm, phần lớn là con gái e thẹn. Tào Phú rể quý hiếm có vạn người không một thế này, bỏ lỡ một lần đã là tiếc nuối trời lớn, nay Tào Phú hiển nhiên là y cẩm hoàn hương, còn không quên hôn ước năm xưa, càng hiếm có, tuyệt đối không thể lại để vuột mất, Thảo Mộc Tập của Đại Triện Vương Triều kia, không đi cũng được, trước về quê định mối hôn sự này mới là đại sự hàng đầu.
Cách gọi "Tào đại tiên sư" của đồ đệ tên đầu sỏ hung khấu Dương Nguyên lúc trước.
Khiến Tùy Tân Vũ nhớ kỹ.
Tào Phú vốn muốn hộ tống lão nhân đi đến kinh thành Đại Triện, nói nguyện một đường theo cùng, chỉ là vừa nghe lão nhân nói về quê, thịnh hội Thảo Mộc Tập, đường xa, thân xương cốt này của ông chưa chắc chịu nổi xóc nảy, Tào Phú liền theo đổi chủ ý, cũng nói nay kinh thành Đại Triện có thủy giao làm loạn, không đi cũng tốt.
Đoàn người đi ra hành đình, ai nấy cưỡi ngựa, dọc theo con đường trà mã cổ này chậm rãi xuống núi, trở về quận thành nơi Tùy gia Ngũ Lăng Quốc, còn chặng đường không ngắn, hơn nữa còn phải đi qua đất kinh kỳ, điều này thật khiến Tùy Tân Vũ rất thoải mái, nghĩ hơi vòng đường, đến kinh thành gặp những lão bằng hữu cũng không tệ.
Lúc nữ tử mịch ly lộn người lên ngựa, khóe mắt liếc nhìn cuối đường nhỏ, trầm tư.
Đám hung khấu giang hồ của Dương Nguyên theo đường cũ trở về, hoặc rẽ đường nhỏ trốn, hoặc co chân chạy như điên, nếu không một khi mình tiếp tục đi đến kinh thành Đại Triện lên đường, sẽ có thể gặp phải.
Trên đường xuống núi.
Lúc trước Hồ Tân Phong sau khi ra khỏi tầm mắt mọi người, liền lập tức sải bước chạy như bay, kết quả thấy vị khách áo xanh đấu lạp kia, Hồ Tân Phong thấy tên phế vật này liền bực, cứ thấy hôm nay xui xẻo thế này, đều nhờ người này ban cho, nếu không phải hắn chết tiệt ở trong hành đình đánh cờ một mình, với họ Tùy lề mề đánh một ván cờ, vậy thì sớm một chút lên đường rời hành đình, hoặc muộn một chút lên đường, nói không chừng đã không phải cục diện hôm nay, hắn Hồ Tân Phong không chỉ quan hệ với Tùy gia vẫn hòa hợp, nói không chừng còn có thể tiện thể bám vào Tào Phú cao cao tại thượng kia. Kết quả nay chọc giận Tùy Tân Vũ không nói, ngay cả cơ hội kết giao với Tào Phú làm quen cũng mất, nói không chừng mụ đàn bà đẹp đến hắn cũng không dám nảy ý đồ xấu kia, lại với nửa phu quân Tào Phú xa cách lâu ngày còn hơn tân hôn kia, thổi gió gối đầu, Hồ Tân Phong sợ mình ngày nào không hiểu ra sao liền nhà tan cửa nát!
Đi đi lại lại thế này, là tổn thất lớn nhường nào?
Vừa nghĩ đến mấy chuyện này.
Hồ Tân Phong một cước quét ngang qua, chân như roi quất trúng đầu thư sinh văn nhược, đánh người sau rơi vào rừng rậm ngoài đường núi, trong nháy mắt mất bóng.
Hồ Tân Phong lúc này trong lòng mới hơi dễ chịu một chút.
Tâm tình Hồ Tân Phong thông suốt nhiều, nhổ mạnh một ngụm nước bọt lẫn tơ máu, lúc trước bị Dương Nguyên song chùy vào ngực, thật ra nhìn rợn người, thật ra bị thương không nặng.
Nhưng Hồ Tân Phong đi được nửa dặm, bỗng trợn to mắt, sao phía trước lại là thư sinh trẻ tay cầm hành sơn trượng kia?
Lão tử đây ban ngày gặp ma sao?
Hồ Tân Phong cẩn thận nhặt một viên đá, khẽ ném qua.
Vừa hay đập trúng sau gáy người kia, người kia đưa tay ôm đầu, quay đầu mặt đầy tức đến phát điên, mắng giận:
— Có xong không?
Hồ Tân Phong muốn cười, đột nhiên lại không dám cười.
Hồ Tân Phong tim thắt chặt, định lướt ra khỏi con đường trà mã cổ đột nhiên khiến hắn thấy âm u rợn người này, chỉ là người kia vậy mà trực tiếp loạng choạng đi về phía hắn, cảnh quỷ dị này, khiến Hồ Tân Phong nhất thời không nhúc nhích được.
Hồ Tân Phong sắc mặt cứng đờ.
Người kia chỉnh đấu lạp, cười hề hề hỏi:
— Sao, có đường lớn cũng không đi? Thật không sợ quỷ đả tường?
Hồ Tân Phong nuốt nước bọt, gật đầu nói:
— Đi đường lớn, phải đi đường lớn.
Hai người cùng chậm rãi mà đi.
Hồ Tân Phong cân nhắc một phen, phát hiện người kia dường như bước chân không vững, sắc mặt hơi trắng, trán còn mồ hôi thấm ra, do dự một phen, nhanh chóng khí trầm đan điền, một quyền mạnh mẽ đập trúng thái dương một bên của người kia.
Một tiếng ầm.
Người kia lại bay ra khỏi đường trà mã cổ.
Hồ Tân Phong dùng bàn tay xoa xoa nắm đấm, đau điếng, lần này hẳn là chết không thể chết hơn.
Chỉ là lại đi một dặm nữa, vị khách áo xanh kia lại xuất hiện trong tầm mắt.
Lần này Hồ Tân Phong mồ hôi đầm đìa, nhưng sống lưng phát lạnh.
May mà người kia vẫn đi về phía mình, rồi dẫn hắn cùng sóng vai mà đi, chỉ chậm rãi xuống núi.
Hồ Tân Phong mồ hôi như mưa.
Sau lưng đột nhiên truyền đến một trận tiếng vó ngựa.
Hồ Tân Phong đột ngột lùi về sau, cao giọng hét:
— Tùy lão ca, Tào công tử, người này là đồng bọn của Dương Nguyên!
Chỉ là từng kỵ kia chỉ lướt qua vai, đều không ai quay đầu nhìn hắn.
Hồ Tân Phong như bị sét đánh.
Thư sinh trẻ mỉm cười nói:
— Thế thì có chút lúng túng.
Nhưng thư sinh trẻ đột nhiên nhíu chặt mày.
Trong đội kỵ, nữ tử mịch ly dùng tâm hồ liên y vội vàng nói:
— Trần công tử cứu ta!
Trần Bình An chỉ làm như không nghe, chậm bước, hắn chậm, Hồ Tân Phong liền theo chậm lại.
Nhưng kỵ của nữ tử lại không chết tâm, vậy mà như phát điên, trong chớp mắt quay đầu ngựa, độc một kỵ, với những người còn lại đi ngược đường, lao thẳng về phía áo xanh đấu lạp kia.
Ngay cả Trần Bình An cũng có chút trợn mắt há mồm, thấy người không biết xấu hổ nhiều rồi, nhưng thật chưa thấy người không biết xấu hổ thế này, nữ tử mịch ly nhảy xuống ngựa, đáp xuống bên cạnh hắn, rồi trốn sau hắn và rương sách, khẽ nói:
— Trần công tử, ta biết ngươi là người tu đạo, cứu ta.
Trần Bình An quay đầu, hỏi:
— Ta là cha ngươi hay gia gia ngươi?
Nữ tử kia bỗng tháo đấu lạp, lộ dung nhan, nàng thảm thiết nói:
— Chỉ cần ngươi cứu ta, chính là ân nhân của ta Tùy Cảnh Trừng, chính là lấy thân báo đáp cũng...
Không ngờ người kia một bạt tai đánh nàng lộn mấy vòng tại chỗ, rồi ngã xuống đất, trực tiếp đánh nàng ngồi dưới đất ngây người.
Người kia nói:
— Ta nhịn cả nhà các ngươi lâu rồi.
Nhưng ngay sau, người kia thở dài một tiếng, trong tay thư sinh văn nhược mặt hướng nàng và Hồ Tân Phong, từ không sinh ra một chiếc quạt xếp ngọc trúc, mỉm cười nói:
— Đường đột giai nhân, đường đột giai nhân rồi.