Chương 342: Dạ Du Thủy Thần Miếu
Bùi Tiền nhìn chằm chằm cây cầu dài màu vàng, đọc thuộc lòng lời dạy của thánh hiền, còn Chu Liễm đang nghĩ chuyện trong lòng.
Cây cầu dài bắc ngang Mai Hà dần dần tan biến, Bùi Tiền thấy khát nước, bèn cũng mất hứng đọc sách. Nàng thật ra rất muốn học quyền pháp và kiếm thuật, chỉ tiếc Trần Bình An không chịu dạy nàng; còn như đám Chu Liễm, dù họ có chịu dạy, Bùi Tiền nàng còn chẳng thèm học.
Trần Bình An vẫn ở trong trạng thái tọa vong huyền diệu, kỳ lạ hơn là hắn phát hiện mình phiêu đãng mà ra, thần hồn rời khỏi thân xác, treo lơ lửng trên không, nhìn chính mình đang ngồi xếp bằng, trong lòng thấy rất quái đản. Khác với lần trước đối đầu Đinh Anh và hoạn quan áo mãng, hồn phách tách ra một chia làm ba, lần này xuất khiếu ly thể, có chút giống âm thần trong truyền thuyết, chính là loại của quân tử Chung Khôi đêm ở khách điếm, chỉ có điều Chung Khôi đồng thời tu thành dương thần và âm thần, còn "Trần Bình An" lúc này theo linh khí và cương phong chứa trong gió sông Mai Hà, thân hình không vững, phiêu hốt bất định, còn xa mới sánh được sự ngưng luyện trầm ổn của hai tôn âm thần dương thần của Chung Khôi.
Nếu nói "Trần Bình An" này chỉ là đứa trẻ chập chững tập đi, thì Chung Khôi đã là tráng hán trèo non lội suối, như đi trên đất bằng.
Dị tượng như vậy, Bùi Tiền và Chu Liễm đều không hề phát giác chút nào.
Hai Trần Bình An gần như đồng thời tâm niệm khẽ động, trong lòng dấy lên một ý nghĩ, xua không đi. Trần Bình An đang phiêu đãng không yên quay đầu liếc nhìn hạ du Mai Hà một cái, rồi Trần Bình An đang ngồi xếp bằng mở mắt, khẽ nói:
"Ta cần ở đây luyện kiếm lư lập thung, tình hình đêm nay không giống thường, không thể nói kỹ, Bùi Tiền, Chu Liễm, các ngươi có lẽ cần giúp ta canh đêm mấy canh giờ."
Chu Liễm gật đầu cười nói:
"Bổn phận của lão nô."
Bùi Tiền giậm chân một cái, than thở một tiếng:
"Nói sớm chứ, ta đã lấy ít điểm tâm làm bữa khuya rồi."
Trần Bình An xuất khiếu ly thân kia, hướng Mai Hà bước một bước, chớp mắt đã lướt ra mười mấy trượng, trực tiếp đến mặt sông Mai Hà, như một khúc gỗ "trong nước" nổi chìm. Trần Bình An dừng thân hình xong, thích ứng với môi trường quỷ dị cao đạp hư không này, mũi chân điểm một cái, liền phiêu đãng tiến về phía trước cực xa. Trần Bình An thân thể nghiêng về trước, trên mặt sông Mai Hà chuồn chuồn điểm nước, phảng phất như thần tiên trên núi ngự phong lăng không, hoặc là thuần túy võ phu bát cảnh Viễn Du Cảnh.
Hai tay áo phiêu diêu, ngự phong viễn du.
Trần Bình An lúc này còn chưa rõ, đủ loại cơ duyên xảo hợp, đây là âm thần sồ hình của luyện khí sĩ.
Thoát thai hoán cốt, thần khí ngưng hợp, thân ngoại hữu thân, ấy là dương thần, thích quang minh.
Một niệm thanh linh, xuất u nhập minh, vô câu vô thúc, ấy là âm thần, thích dạ du.
Đêm viếng miếu Thủy Thần.
Trần Bình An thấy dù chỉ nhìn một cái cũng được, đi đi về về.
Còn Trần Bình An bên bờ sông kia, nhắm mắt, hai tay bấm kiếm lư quyết.
Tuy một ngồi một thần du, nhưng hai bên hòa làm một thể.
Âm thần xuất khiếu thấy gì cảm gì, Trần Bình An nhắm mắt tu tập kiếm lư lập thung, rõ ràng mồn một, hoàn toàn như thân đến nơi.
Đại đạo chi huyền, huyền chi hựu huyền.
Trần Bình An đến tận khắc này, mới có chút hiểu được vì sao những người tu hành lại lũ lượt rời xa nhân gian, một lòng tu đạo, trèo cao nhìn xa — nghĩ lại thì phong cảnh trong mắt các luyện khí sĩ này, đều đã là chốn cao vời ngoài cõi tục rồi.
Trần Bình An bên bờ sông giờ phút này nhìn như đang tu tập kiếm lư, thực ra vẫn nhắm mắt quán tưởng cây cầu dài trong lòng.
So với hai lần ở Ngẫu Hoa Phúc Địa, đã vững chắc hơn nhiều, tuy mơ hồ vẫn cảm thấy không thể bước đi trên đó mà qua sông.
Nhưng lên cầu ngắm sông, hẳn đã làm được rồi, nếu không phải bên cạnh có Chu Liễm, Trần Bình An đã bước lên thử xem.
Đêm nay có quán tưởng này, vừa là vì nghĩ đến chuyện quân tử cứu hay không cứu, vừa nghĩ đến quan hệ giữa độ người và độ mình.
Đưa Bùi Tiền theo bên mình, Trần Bình An chỉ bắt nàng đọc sách học thuộc, chưa từng nói một đạo lý nào do chính mình ngẫm ra. Thế nhưng chỉ cần nhìn nhất cử nhất động, một lời một việc của Bùi Tiền, như soi gương tự chiếu, Trần Bình An không tự chủ được mà tự xét mình. Nhiều nội dung trong sách, bản thân Trần Bình An thường cảm xúc không sâu, chẳng được chân ý, nhưng có Bùi Tiền ở đây, Trần Bình An lại nghĩ nhiều hơn một chút, ví như quân tử mỗi ngày ba lần tự xét, khắc kỷ phục lễ, thận độc……
Đọc sách vạn quyển mới thông thần.
Diệu thay.
Bùi Tiền đã thuộc làu quyển sách đầu tiên, xem ra sau đêm nay dạ du miếu Thủy Thần, đại khái có thể cho Bùi Tiền bắt đầu xem quyển sách thứ hai.
Đọc sách không ở nhiều, chỉ xem đọc vào bụng mình được mấy chữ.
Cái đạo lý chẳng phải đạo lý này, thật ra có thể đem ra nói với Bùi Tiền một phen, chỉ e phần nhiều nàng cũng chỉ coi như gió thoảng bên tai.
Tương truyền từng có một tăng nhân, biết chữ không nhiều, kết quả chỉ đọc một bộ kinh thư, liền đọc thành Phật.
————
Bên bờ Mai Hà, có hai người lướt dài như cầu vồng, thân ảnh mờ ảo, lóe lên rồi biến mất, vội vã đi về phía hạ du.
Họ nhìn thấy ba người bên bờ sông xong, khẽ gật đầu, coi như đã chào hỏi.
Đợi họ tan biến trong màn đêm, Chu Liễm mới thu ánh mắt về.
Thì ra là sư đồ hai người sau khi về trạm quán, thay đạo bào, chỉ nói với Diêu Trấn đêm nay có việc ra ngoài, trước khi trời sáng có thể về trạm dịch.
Diêu Trấn sẽ không ngăn cản, thực tế cũng ngăn không được. Hai vị cung phụng họ Lưu trấn giữ biên cảnh, ngay cả Diêu Trấn thân là gia chủ thiết kỵ Diêu gia, cũng không rõ lai lịch căn cơ, nguồn gốc sư môn của hai người. Diêu Trấn thậm chí nghi ngờ, đôi sư đồ đạo môn này có phải trực tiếp nghe lệnh hoàng đế bệ hạ, vừa đề phòng đại tu sĩ Bắc Tấn ám sát mình gây ra biên quân rối loạn, vừa giám sát động tĩnh biên quân Diêu gia, dù sao ông còn có một vị thông gia vừa mới từ nhiệm Thượng thư Lại bộ.
Vì chuyện này Diêu Trấn còn lén hỏi Diêu Cận Chi, có nên cố ý kết giao với hai vị cung phụng kia không, không dám mong họ che chở Diêu thị tương lai sinh sôi nảy nở ở Thận Cảnh Thành, ít ra nhân cơ hội kết một đoạn thiện duyên.
Nàng không tán thành, nói hai người thân phận đặc thù, quyết không thể tự ý lôi kéo. Thần tử phụng sự đế vương, nếu quân chủ anh minh, cái khôn ngoan hàng đầu của kẻ làm thần, chính là ngay cả ý nghĩ dò xét lòng vua cũng đừng có, nghĩ nhiều vô ích; có điều đây chỉ nói về loại biên thần như Diêu gia, cận thần bên cạnh thiên tử thì phải bàn riêng. Diêu Trấn bèn có chút không phục: gia tộc hai lần tính mạng treo sợi tóc, nếu không phải Trần Bình An hai lần cứu giúp, đã sớm chẳng còn, nói không chừng còn bị gán cho tội danh tư thông địch quốc, mưu nghịch soán ngôi; nếu đến giờ còn nghĩ giữ mình trong sạch, đến Thận Cảnh Thành, bên cạnh đã không còn biên quân trấn giữ, chẳng phải càng hung hiểm khó lường?
Diêu Trấn nhớ tới vị môn sinh quận thủ xuống ngựa làm văn quan kia, nhất thời trong lòng khó chịu vô cùng, chẳng lẽ như cháu gái nói, sau này phải thường xuyên giao thiệp với loại tiểu vương bát đản này?
Diêu Cận Chi cười đáp, sự thể lại hoàn toàn trái ngược: tiểu cô cô năm đó gả vào kinh thành xong, Diêu gia ta còn nghĩ chỉ quét tuyết trước cửa nhà mình, mọi việc tuân thủ gia pháp tổ tông, là sai rồi. Đến Thận Cảnh Thành, với tiền đề triều đình tiếp nhận gia gia, tiếp tục giữ mình khôn ngoan thì là đúng; nếu đem bè phái thủ đoạn ra đọ với đám hào phiệt huân quý, Diêu gia căn bản đừng hòng đứng vững ở kinh thành, nhưng cũng không phải cái gì cũng không làm, mặc người nắn bóp.
Diêu Cận Chi nói một câu thiền ngữ của danh sĩ:
"Đi đến chỗ nước cạn, ngồi ngắm mây bay lên."
Diêu Trấn cảm khái không thôi.
Hồi đó Diêu Cận Chi tuổi còn nhỏ, đối với chuyện tiểu cô cô gả cho Lý Tích Linh — kẻ đã quỳ ngoài từ đường Diêu gia trong ngày tuyết lớn ấy — liền mượn miệng phụ thân mà nêu dị nghị với gia gia Diêu Trấn, đại ý là Diêu thị tuân thủ quy củ tổ tông mấy trăm năm, một khi phá lệ, trên dưới Diêu thị biết là hai người chân tình có trời chứng giám, nhưng người ngoài mặc kệ những điều này, Thận Cảnh Thành mặc kệ, hoàng đế bệ hạ cũng mặc kệ; tổ huấn con cháu Diêu thị không được kết thân với hào phiệt, đã phá lệ một lần, thì biên quân Diêu thị một lòng trung thành với họ Lưu, liệu có phá lệ lần nữa không?
Không có một, thì không có hai. Nhưng đã có một, hai ba bốn sẽ nối gót mà đến, đây mới là lẽ thường.
Gia gia, ta Diêu Cận Chi nếu là người ngoài, đều phải nghi ngờ Diêu thị có phải thấy co cụm một góc, quá uất ức không.
Lão tướng quân nghe đến đây, mặt đầy bực bội, trong lồng ngực nhiều hơn vẫn là bi phẫn.
Diêu Cận Chi thần sắc tự nhiên, đưa cho gia gia một chén trà, cười nói:
"Tướng quân uống rượu, có thể tăng thêm hào khí, nhưng đến Thận Cảnh Thành, gia gia làm quan rồi, thì đổi sang uống trà đi."
Diêu Trấn hậm hực nhận chén trà, một hơi cạn sạch, vẫn là cách uống rượu.
Diêu Cận Chi cười tươi như hoa.
————
Thân ảnh hai vị đạo nhân bên bờ sông, phiêu hốt như hai làn khói xanh, nhanh hơn tốc độ tuấn mã rất nhiều.
Đôi sư đồ đạo môn này, lão giả xuất thân từ một chi phái bên lề của đạo gia, tên là Kim Đỉnh Quan. Đừng thấy hai chữ "bàng môn" khó nghe, thật ra đã rất giỏi rồi; ngoài các môn phái động phủ đạo gia mang chữ "tông", những nơi có tư cách chen chân vào hàng bàng môn, trong một châu cũng chẳng được mấy.
Đạo sĩ Kim Đỉnh Quan thích nhập thế tu tâm, nhân số không nhiều, chưa đầy trăm người, hơn nữa một khi nhập thế, thường ẩn họ chôn tên, không thích dựa vào chỗ dựa và tổ sư gia.
Quán chủ Kim Đỉnh Quan đương nhiệm, đã năm trăm tuổi cao, là một vị nguyên anh địa tiên hàng thật giá thật, ở phía bắc Đồng Diệp Châu có danh tiếng rất lớn.
Lão giả tục danh Doãn Diệu Phong, đạo hiệu Bảo Chân đạo nhân, lấy từ câu "trường sinh cửu thị, toàn tính bảo chân", thuộc dòng quán chủ Kim Đỉnh Quan.
Đệ tử đích truyền duy nhất Thiệu Uyên Nhiên, là người Doãn Diệu Phong sau khi xuống núi nhập thế, tình cờ gặp được thiếu niên Thiệu Uyên Nhiên, ròng rã tốn mười bốn năm trời, mới quyết định thu vào môn hạ; trong thời gian đó Bảo Chân đạo nhân lập ba kỳ đại khảo, Thiệu Uyên Nhiên đều vượt qua, tâm tính và thiên tư không nghi ngờ đều là bậc trên người.
Thiệu Uyên Nhiên theo Bảo Chân đạo nhân đến Kim Đỉnh Quan một chuyến, bái kiến quán chủ, bái lạy chân dung tổ sư trong tổ sư đường, tên họ ghi vào gia phả sư môn, từ đó chính thức trở thành một đệ tử hàng chữ Tiềm của Kim Đỉnh Quan. Cuối cùng lại theo sư phụ đến triều Đại Tuyền, sư đồ hai người cùng nhau trở thành cung phụng họ Lưu, phụ trách giám sát biên cảnh Nam Cương, đã mười năm nay.
Đừng thấy Thiệu Uyên Nhiên phong thái như cây ngọc đón gió, dung mạo nay chỉ như tuổi nhược quán, thật ra đã đến tuổi bất hoặc.
Sư đồ hai người đều là tu sĩ Long Môn cảnh, Bảo Chân đạo nhân tự nhận đời này Kim Đan vô vọng, Thiệu Uyên Nhiên tư chất vượt xa ông, tuổi như vậy đã thành Long Môn cảnh trên Quan Hải, thật là thiên tài tu đạo. Quán chủ nghe tin Thiệu Uyên Nhiên phá cảnh ở biên cảnh Đại Tuyền, chuyên sai người xuống núi, ban một kiện pháp khí sư môn, còn hứa rằng Thiệu Uyên Nhiên chỉ cần thành công bước vào Kim Đan cảnh, sẽ có thêm một kiện trấn môn trọng bảo truyền thừa ngàn năm, đợi hắn về núi lấy, làm lễ chúc mừng.
Cho nên Doãn Diệu Phong hy vọng có thể mượn nội tình hùng hậu của họ Lưu Đại Tuyền, giúp Thiệu Uyên Nhiên trên đầu sào trăm thước tiến thêm một bước, kết thành khách Kim Đan, mới là người thần tiên.
Luyện khí sĩ dưới Kim Đan, vẫn còn trong hai nhà lao lớn nhỏ.
Về chuyện đại tướng quân Diêu Trấn vào kinh nhậm chức, Thiệu Uyên Nhiên nhẫn nhịn đã lâu, đêm nay cuối cùng vẫn mở miệng hỏi:
"Sư phụ, Diêu thị thật cứ thế thoát được một kiếp?"
Doãn Diệu Phong hỏi:
"Sao, thất vọng lắm à? Diêu thị được toàn thân rút lui, Diêu Cận Chi có thể tiếp tục sống những ngày an ổn của nàng, nói không chừng đến Thận Cảnh Thành, rất nhanh sẽ gả vào một hào phiệt thế tộc nào đó, cửa hầu sâu như biển, khó gặp lại, cho nên trong lòng ngươi không thoải mái?"
Thiệu Uyên Nhiên lắc đầu cười nói:
"Thất vọng khó tránh, có điều tu hành tu tâm, thuận theo tự nhiên mà thôi. Diêu thị nếu bị diệt vong, đệ tử ắt sẽ bảo toàn Diêu Cận Chi, che chở dưới cánh chim; nhưng Diêu thị đã vượt qua cửa ải khó, chứng tỏ ta với Diêu Cận Chi duyên phận chưa đến, không cần cưỡng cầu, sau này ắt có cơ duyên khác."
Doãn Diệu Phong cười nói:
"Núi sâu thường có cây ngàn năm, nhân gian hiếm có người trăm tuổi. Diêu Cận Chi không phải người tu hành, nay diễm lệ động lòng người, ngươi động tâm là chuyện thường, nhưng hai mươi năm sau, dù cơ duyên có đến, nàng đã là phụ nhân người già sắc suy, còn ngươi lúc ấy, nếu vận khí tốt, nói không chừng đã là một vị lục địa thần tiên, lẽ nào còn vì một nữ tử phàm tục nhan sắc tàn phai mà động tâm?"
Thiệu Uyên Nhiên mỉm cười nói:
"Vậy thì đến lúc đó hẵng nói."
Thiệu Uyên Nhiên trầm mặc chốc lát, bên tai gió rít thành tiếng, hỏi:
"Sư phụ, lần này chúng ta đột nhiên bái phỏng Bích Du Phủ, là chuyện gì? Có liên quan đến phi kiếm đưa tin từ kinh thành hôm qua nhận được không?"
Doãn Diệu Phong điềm nhiên cười nói:
"Tóm lại không phải chuyện nhỏ."
Thiệu Uyên Nhiên bất đắc dĩ cười, đã sư phụ không muốn nói nhiều, đành nén hiếu kỳ trong lòng.
Bích Du Phủ chính là phủ đệ của vị Thủy Thần Mai Hà kia, tương tự tòa phủ đệ Kim Hoàng mà tam hoàng tử áp giải tù phạm đến trước đây.
Chỉ có điều phủ đệ Kim Hoàng mất chủ nhân, nay phần nhiều là sơn tinh quỷ quái tụ tập.
Qua trận này, sơn thủy khí vận nước Bắc Tấn có thể nói đại thương, Kim Hoàng sơn thần phủ quân rất nhanh sẽ bị áp giải đến Thận Cảnh Thành; miếu Thủy Thần Tùng Châm Hồ đối chọi gay gắt với nó mấy trăm năm, sụp đổ còn sớm hơn, dư nghiệt miếu Thủy Thần chỉ còn ít tôm tép, không thành khí hậu, có thể không quấy nhiễu địa phương đã là Bắc Tấn may mắn lắm rồi.
Có điều Thiệu Uyên Nhiên nhớ tới một chuyện, không nhịn được cười: vị sơn thần phu nhân vừa được Kim Hoàng phủ quân cưới về nhà, chớp mắt đã thành tù nhân kia, nữ tử này thật là không may, vốn tưởng có thể ân ái mấy trăm năm, hơn xa đôi lứa uyên ương chốn nhân gian, nào ngờ lại là kết cục thế này, chỉ không biết Thận Cảnh Thành sẽ xử trí nàng ra sao.
Có điều những chuyện vặt vãnh rối rắm thế gian này, bất quá là chuyện vui trên đường tu hành mà thôi.
Trong mắt Thiệu Uyên Nhiên thấy, là đại đạo tiêu dao của các tiền bối địa tiên; trong lòng nghĩ, là trường sinh bất hủ, cùng trời đất đồng thọ.
Trong lòng Thiệu Uyên Nhiên hào khí đầy ngực, hai bờ Mai Hà bốn phía không người, bèn cười lớn:
"Sư phụ, con đi học con đại giao đi sông đây!"
Vị đạo sĩ trẻ Kim Đỉnh Quan này lướt đến mặt sông, đạp nước mà đi, mỗi lần đạp trên nước sông, đều tung lên bọt nước lớn, chỉ là trên đạo bào không dính một giọt nước.
Doãn Diệu Phong vẫn lướt đi bên bờ sông, nhìn phong thái trên sông của đệ tử đắc ý, thấp giọng cười mắng:
"Xú tiểu tử, sau này thành lục địa thần tiên, còn chịu nổi sao?!"
————
Trần Bình An chỉ đại khái biết khoảng cách và phương vị của miếu Thủy Thần, có điều may là chỉ cần men theo dòng sông nhìn chằm chằm hai bên là được.
Theo lời kể của Diêu Trấn và Diêu Cận Chi, ở hạ du cách trạm quán ba trăm dặm, tòa miếu Thủy Thần Mai Hà xây trên một ngọn núi nhỏ vô danh bên sông, sườn núi thoai thoải. Miếu hội mỗi năm từ mùng một đến rằm tháng ba, các hương hội tế thần dâng nghệ nhiều đến hơn trăm, náo nhiệt phi thường; quan lại quyền quý các châu quận lân cận đều sẽ bố thí cháo trà trong dịp miếu hội.
Diêu Trấn lúc ấy cảm khái một câu: sơn thủy thần linh, khai phủ là ngưỡng cửa lớn đầu tiên; nếu có thể thăng phủ đệ thành cung, đó mới là thực sự đắc đạo.
Chẳng khác nào một tiên gia trên núi nào đó, giành được cái chữ "tông" kia.
Diêu Cận Chi đặc biệt nhắc đến một điều kỳ lạ khác của miếu Thủy Thần: điện phụ thờ một pho tượng Linh Cảm Nương Nương, cầu con linh nghiệm, danh chấn bốn phương. Gần như ngày nào cũng có phụ nhân từ xa tìm đến, phần nhiều xuất thân nhà phú quý, sinh đẻ khó khăn, bèn đến điện phụ này của miếu Thủy Thần dập đầu thắp hương, bố thí ít tiền bạc, là có thể thỉnh về từ tay mụ miếu chúc một búp bê đất nhỏ thắt dây đỏ ngang eo, buộc lên cổ tay; về quê một khi sinh đẻ thành công, không cần quay lại trả lễ, chỉ là búp bê đất ôm về không được vứt bỏ, phải thờ phụng lên, coi như từ xa đền đáp ân đức của Linh Cảm Nương Nương.
Có điều thứ Trần Bình An thực sự muốn xem, là trước miếu Thủy Thần dựng hơn hai trăm tấm bia đá bạch ngọc lớn, phần nhiều là những bài văn hay trong lịch sử, sau khi Thủy Thần Mai Hà giúp họ Lưu Đại Tuyền dẹp yên hạn hán, triều đình và văn nhân ca tụng công đức.
Chưa đến hai canh giờ, Trần Bình An không ngừng nhìn trái ngó phải, men theo dòng nước Mai Hà, một đường "phiêu đãng" cuối cùng cũng đến ngọn núi bên sông kia.
Màn đêm thâm trầm, đại môn miếu Thủy Thần đóng chặt, nhưng Trần Bình An vẫn từ xa thấy bên kia đèn đuốc huy hoàng — đây cũng là lý do hắn vừa nhìn đã nhận ra miếu Thủy Thần.
Trần Bình An đột nhiên ý thức được bộ dạng này của mình: tuy Bùi Tiền và Chu Liễm không nhìn thấy, nhưng nếu bên miếu Thủy Thần có luyện khí sĩ trung ngũ cảnh, liệu có nhìn thấu ngay, coi mình là yêu ma quấy phá xuất hiện ban đêm?
Điều này khiến Trần Bình An có chút do dự.
Chẳng lẽ phải uổng công ba trăm dặm đường nước này? Cộng thêm đường về, ấy là sáu trăm dặm.
Có điều nghĩ đi nghĩ lại, Trần Bình An đang lơ lửng giữa sông Mai Hà vẫn định cập bờ thử xem; kết quả xấu nhất, là từ xa liếc cửa miếu Thủy Thần một cái, rồi kinh động mụ miếu chúc hoặc tu sĩ nơi này, bị truy sát ba trăm dặm, đành để lão tướng quân Diêu Trấn bên trạm quán ra mặt giải thích.
Ngay lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai:
"Âm thần dạ du? Trần Bình An, ngươi không phải thuần túy võ phu sao? Còn nói chút đạo lý được không?"
Trần Bình An quay đầu nhìn, dở khóc dở cười.
Cách ba mươi bước, có một thư sinh áo xanh ngồi xổm trên mặt sông, hai tay nắm chặt một nắm tóc lớn, như muốn kéo ai đó từ trong Mai Hà lên.
Chính là Chung Khôi.
Trần Bình An đến bên Chung Khôi, hỏi:
"Đây là?"
Chung Khôi ngẩng đầu, cười nói:
"Ta vừa rồi đang bên miếu Thủy Thần tranh địa bàn với người ta, nghĩ trời sáng xong thắp được nén hương đầu, cầu thần linh phù hộ, để Cửu Nương nhìn ta thuận mắt hơn một chút."
Trần Bình An chỉ tóc trong tay Chung Khôi:
"Ta nói cái này."
Chung Khôi trợn mắt nói:
"Thủy quỷ chết oan trong Mai Hà, còn có thể là gì; hẳn là bị âm thần của ngươi dụ đến, ăn được ngươi, bảo đảm tu vi tăng vọt. Ta thấy nó thò đầu thò cổ, gương mặt lại không nát bét xấu xí như thủy quỷ thường, còn khá xinh xắn, ta liền muốn thương lượng với nữ quỷ này, ra đây trò chuyện với ta."
Vì Chung Khôi không phải âm thần dương thần xuất khiếu viễn du như đêm ấy, một thân hạo nhiên khí tuôn chảy tùy ý, đêm nay hắn như lúc thường ở khách điếm, cố ý che giấu khí cơ, cho nên thủy quỷ đáy sông không như đêm ấy, từng con chìm xuống nơi sâu nhất đáy nước run lẩy bẩy. Không thì, Chung Khôi dù chỉ đến gần miếu Thủy Thần, e rằng thủy quỷ Mai Hà đã hồn phi phách tán rồi.
Cơn gió thu tiêu sát giấu trong hai tay áo Chung Khôi, chẳng kể ngươi là thủy quỷ chết oan hay ác quỷ phải chịu báo ứng.
Trần Bình An nhìn mái tóc xanh của nữ quỷ trong tay Chung Khôi, lại nhìn Chung Khôi đang kéo co với nữ quỷ.
Trần Bình An hỏi:
"Vui không?"
Chung Khôi gật đầu.
Trần Bình An quay đầu nhìn về tòa miếu Thủy Thần xa xa.
Chung Khôi buông tóc trong tay, bóng đen dưới mặt sông như được đại xá, lóe lên rồi biến mất.
Chung Khôi đứng dậy, đưa tay đặt lên vai âm thần Trần Bình An, cười nói:
"Nhìn kỹ cho rõ, sẽ biết có vui không."
Hai người đột ngột chìm xuống nước.
Âm thần dạ du, nhìn vạn vật thế gian, sáng như ban ngày.
Dù ở trong nước sông, nhìn một cái, tầm nhìn vẫn không chút trở ngại, nhãn lực ngang bằng võ đạo tu vi của chân thân Trần Bình An.
Trần Bình An coi như đã từng thấy vô số quỷ mị tinh quái, vẫn là lần đầu cảm thấy……buồn nôn.
Không xa chính là tòa miếu Thủy Thần và đèn đuốc của dân chúng.
Nhưng chính là thế, dưới đáy nước Mai Hà, xung quanh Trần Bình An và Chung Khôi, "đứng" dày đặc thủy quỷ, chúng đứng yên bất động, phần nhiều mặc y phục trắng như tuyết, mái tóc đen nhánh che khuất mặt, thẳng rủ xuống đến eo, như tiểu thư khuê các e lệ ra phố, đội một chiếc mũ che mặt tục gọi là thất nữ lạp.
Không chỉ thế, Trần Bình An cúi đầu nhìn xuống, thấy một đôi mắt màu bạc trắng lớn như đèn lồng, lạnh lẽo dị thường, nhìn chằm chằm hai người mà không thấy rõ thân thể nó.
Hai bên cách nhau ít nhất một dặm, đôi mắt ấy vẫn to lớn như vậy, có thể tưởng tượng, nếu nhìn gần, vật này khổng lồ đến đâu.
Chung Khôi cười nói:
"Nó và đám thủy quỷ, đều là bị ngươi dụ đến, chỉ là không dám há miệng. Một là âm thần này của ngươi tuy chỉ là phôi thai sồ hình, nhưng vẫn có chút khác thường, chúng bèn không dám vọng động, chỉ là thực sự thèm thuồng, liền không ngừng tụ lại với nhau; hai là chúng ôm lòng xấu, hy vọng ngươi có thể kinh động con yêu vật đáy sông, chém giết một phen, chúng tiện chia một chén canh. Kết quả ngươi vừa khéo dừng lại bên miếu Thủy Thần, liền không dời ổ nữa, con yêu vật bên dưới e rằng sắp tức nổ phổi, không dám khinh cử vọng động, dù sao Bích Du Phủ của Thủy Thần nương nương Mai Hà, cách đây không tính là xa."
Đã đến thì yên phận ở lại.
Trần Bình An nhìn quanh bốn phía, coi như ngắm phong cảnh.
Chung Khôi cũng đang nhìn ngó, gọi lớn:
"Cô nương thủy quỷ xinh đẹp vừa rồi, cô còn đó không? Nếu cô không muốn tiếp tục làm thủy quỷ này nữa, ta có thể một tát đánh chết cô; còn có thể đầu thai không, ta không dám bảo đảm, nhưng giúp cô thoát khỏi sự trói buộc của con yêu vật đáy sông, không phải giúp nó làm ác hại người nữa, không khó."
Đôi đèn lồng kia hơi to thêm mấy phần.
Trần Bình An vô thức híp mắt nhìn.
Như hồi nhỏ ở bờ ruộng đi câu lươn vàng, tình cờ thấy một con, đầu và thân từ từ uốn lượn bơi ra.
Con yêu vật Mai Hà này, ước tính sơ lược, lại còn to lớn hơn hai con mãng xà đen trắng ở Kỳ Đôn Sơn.
Trần Bình An hỏi:
"Vị Thủy Thần Mai Hà kia mặc kệ nó sao?"
Chung Khôi cười nói:
"Mặc kệ? Sao lại mặc kệ, vị Thủy Thần nương nương tính tình nóng nảy này, sở dĩ không thích hiện thân lộ diện, chính là vì lần lượt tìm cách liều mạng giết con yêu này, đã ba lần tổn thương đến căn bản kim thân, gần như mỗi ba bốn mươi năm đều phải dạy dỗ con yêu vật này một lần, trong một trăm năm thậm chí còn có một lần chém giết sinh tử thực sự; thảm nhất một lần, kim thân miếu Thủy Thần đều xuất hiện vết nứt, Bích Du Phủ cũng bị nhấn chìm quá nửa."
Trần Bình An càng thấy lạ:
"Triều đình không dốc sức vây quét nó? Triều đình Đại Tuyền làm không được, thư viện các ngươi mặc kệ?"
Chung Khôi hai tay ôm sau gáy:
"Thế sự không đơn giản mà. Con thủy yêu này sống được đến hôm nay, ngoài đạo hạnh ra, còn nhờ đầu óc nó nhiều hơn. Lại nói, trung bộ Đồng Diệp Châu lớn thế, Đại Phục thư viện chỉ có ngần ấy người, người đánh chết được con yêu vật này lại càng ít. Người đọc sách thư viện phải tu thân dưỡng khí, mỗi ngày đọc sách làm học vấn, bận lắm, tranh làm hiền nhân, làm quân tử, làm thánh nhân, làm đại thánh nhân có thể tạc tượng trong Văn Miếu ở Trung Thổ Thần Châu; ngoài đọc sách, việc còn nhiều hơn. Lại nói, triều Đại Tuyền vốn đã có một vị quân tử trấn giữ rồi."
Trần Bình An gật đầu, trong lòng đã rõ.
Chuyến du lịch Ngẫu Hoa Phúc Địa kia, trăm vẻ nhân gian, thu hết vào mắt.
Chung Khôi chỉ cần nói sớm đã có quân tử thư viện trấn giữ triều Đại Tuyền, Trần Bình An một điểm liền thấu, nghĩ lại thì tranh chấp môn hộ kia, thư viện cũng có.
Nhưng Chung Khôi tiếp theo khiến Trần Bình An mở rộng tầm mắt, chỉ đôi đèn lồng đáy sông nói:
"Ngươi trừng ta thêm một cái thử xem? Có tin ta lột da rút gân ngươi, đem tặng Thủy Thần Mai Hà làm quà mừng không?"
Con thủy yêu kia từ từ lui đi.
Đám thủy quỷ theo đó tản đi.
Trần Bình An hỏi:
"Quà mừng?"
Chung Khôi gật đầu nói:
"Ta sở dĩ đến đây, là nhận được tin tức, Bích Du Phủ Mai Hà sắp được đặc cách thăng thành Bích Du Cung; quyết định này của họ Lưu Đại Tuyền, thư viện chúng ta đã ngầm thừa nhận. Thật ra vốn triều Đại Tuyền không có tư cách sắc phong "cung", e là bút tích của vị quân tử ở Thận Cảnh Thành dùng để vá víu cứu vãn thôi."
Một vị thủy thần sông ngòi được hai chữ "chính thống", trước tiên phải được triều đình công nhận, quân chủ ban chỉ sắc phong, Lễ Bộ ban kim thư ngọc điệp, ngân thiêm thiết khoán, ghi vào gia phả triều đình một nước xong, mới có tư cách lập từ miếu, tạc kim thân, nhận hương hỏa nhân gian; đồng thời, còn phải được thư viện lân cận trong châu gật đầu công nhận, nếu không vẫn thuộc hàng miếu chính của một nước, nhưng lại là dâm từ của một châu. Một số miếu nhỏ của thủy thần địa phương có thể không để ý, nhưng miếu Thủy Thần lớn lại coi đó là đại đạo không đầy đủ, sẽ dốc sức khẩn cầu hoàng đế xin thư viện Nho gia một bộ thánh hiền điển tịch, thờ phụng lên, cùng nhận hương hỏa.
Còn bộ sách Nho gia kia là trước tác của vị thánh nhân nào, có thể tùy tình hình mà định, thường đều là thư viện xem xét mà cho, nhưng cũng có rất ít thủy thần cứng cỏi, tính bướng, sẽ tự mình nói rõ đòi điển tịch nào đó của thánh nhân nào đó.
Có điều tình huống này đếm trên đầu ngón tay, ở Đồng Diệp Châu càng là ngàn năm khó gặp, thủy thần dám cùng bảy mươi hai thư viện Hạo Nhiên thiên hạ một mực đối đầu, sao có thể nhiều?
Chung Khôi không nói cho Trần Bình An toàn bộ chân tướng. Hắn sở dĩ góp vui náo nhiệt này, tạm thời rời Hồ Nhi trấn, là vì Thủy Thần nương nương nóng nảy nổi tiếng của Bích Du Phủ kia, chẳng những không vì sắp từ phủ thăng cung mà vừa mừng vừa sợ, cảm kích rơi lệ với họ Lưu Đại Tuyền và Đại Phục thư viện, ngược lại còn tuyên bố nàng muốn một bộ sách thánh nhân nào đó trấn giữ thủy thần cung, nếu không nàng cứ tiếp tục treo tấm biển "Bích Du Phủ" là được.
Mà bộ sách thánh hiền kia, nay đã chẳng còn dính dáng nửa điểm với "thánh hiền".
Đây mới là chỗ khiến họ Lưu Đại Tuyền suy sụp nhất.
Vì bộ sách kia, xuất từ tay Văn Thánh năm xưa.
Chung Khôi vừa nghe là vở kịch náo loạn thế này, liền thấy chuyến Bích Du Phủ này, mình không đến không được.
Chỉ là hắn không ngờ sẽ gặp Trần Bình An âm thần viễn du mà thôi.
Cây cầu dài bắc ngang Mai Hà dần dần tan biến, Bùi Tiền thấy khát nước, bèn cũng mất hứng đọc sách. Nàng thật ra rất muốn học quyền pháp và kiếm thuật, chỉ tiếc Trần Bình An không chịu dạy nàng; còn như đám Chu Liễm, dù họ có chịu dạy, Bùi Tiền nàng còn chẳng thèm học.
Trần Bình An vẫn ở trong trạng thái tọa vong huyền diệu, kỳ lạ hơn là hắn phát hiện mình phiêu đãng mà ra, thần hồn rời khỏi thân xác, treo lơ lửng trên không, nhìn chính mình đang ngồi xếp bằng, trong lòng thấy rất quái đản. Khác với lần trước đối đầu Đinh Anh và hoạn quan áo mãng, hồn phách tách ra một chia làm ba, lần này xuất khiếu ly thể, có chút giống âm thần trong truyền thuyết, chính là loại của quân tử Chung Khôi đêm ở khách điếm, chỉ có điều Chung Khôi đồng thời tu thành dương thần và âm thần, còn "Trần Bình An" lúc này theo linh khí và cương phong chứa trong gió sông Mai Hà, thân hình không vững, phiêu hốt bất định, còn xa mới sánh được sự ngưng luyện trầm ổn của hai tôn âm thần dương thần của Chung Khôi.
Nếu nói "Trần Bình An" này chỉ là đứa trẻ chập chững tập đi, thì Chung Khôi đã là tráng hán trèo non lội suối, như đi trên đất bằng.
Dị tượng như vậy, Bùi Tiền và Chu Liễm đều không hề phát giác chút nào.
Hai Trần Bình An gần như đồng thời tâm niệm khẽ động, trong lòng dấy lên một ý nghĩ, xua không đi. Trần Bình An đang phiêu đãng không yên quay đầu liếc nhìn hạ du Mai Hà một cái, rồi Trần Bình An đang ngồi xếp bằng mở mắt, khẽ nói:
"Ta cần ở đây luyện kiếm lư lập thung, tình hình đêm nay không giống thường, không thể nói kỹ, Bùi Tiền, Chu Liễm, các ngươi có lẽ cần giúp ta canh đêm mấy canh giờ."
Chu Liễm gật đầu cười nói:
"Bổn phận của lão nô."
Bùi Tiền giậm chân một cái, than thở một tiếng:
"Nói sớm chứ, ta đã lấy ít điểm tâm làm bữa khuya rồi."
Trần Bình An xuất khiếu ly thân kia, hướng Mai Hà bước một bước, chớp mắt đã lướt ra mười mấy trượng, trực tiếp đến mặt sông Mai Hà, như một khúc gỗ "trong nước" nổi chìm. Trần Bình An dừng thân hình xong, thích ứng với môi trường quỷ dị cao đạp hư không này, mũi chân điểm một cái, liền phiêu đãng tiến về phía trước cực xa. Trần Bình An thân thể nghiêng về trước, trên mặt sông Mai Hà chuồn chuồn điểm nước, phảng phất như thần tiên trên núi ngự phong lăng không, hoặc là thuần túy võ phu bát cảnh Viễn Du Cảnh.
Hai tay áo phiêu diêu, ngự phong viễn du.
Trần Bình An lúc này còn chưa rõ, đủ loại cơ duyên xảo hợp, đây là âm thần sồ hình của luyện khí sĩ.
Thoát thai hoán cốt, thần khí ngưng hợp, thân ngoại hữu thân, ấy là dương thần, thích quang minh.
Một niệm thanh linh, xuất u nhập minh, vô câu vô thúc, ấy là âm thần, thích dạ du.
Đêm viếng miếu Thủy Thần.
Trần Bình An thấy dù chỉ nhìn một cái cũng được, đi đi về về.
Còn Trần Bình An bên bờ sông kia, nhắm mắt, hai tay bấm kiếm lư quyết.
Tuy một ngồi một thần du, nhưng hai bên hòa làm một thể.
Âm thần xuất khiếu thấy gì cảm gì, Trần Bình An nhắm mắt tu tập kiếm lư lập thung, rõ ràng mồn một, hoàn toàn như thân đến nơi.
Đại đạo chi huyền, huyền chi hựu huyền.
Trần Bình An đến tận khắc này, mới có chút hiểu được vì sao những người tu hành lại lũ lượt rời xa nhân gian, một lòng tu đạo, trèo cao nhìn xa — nghĩ lại thì phong cảnh trong mắt các luyện khí sĩ này, đều đã là chốn cao vời ngoài cõi tục rồi.
Trần Bình An bên bờ sông giờ phút này nhìn như đang tu tập kiếm lư, thực ra vẫn nhắm mắt quán tưởng cây cầu dài trong lòng.
So với hai lần ở Ngẫu Hoa Phúc Địa, đã vững chắc hơn nhiều, tuy mơ hồ vẫn cảm thấy không thể bước đi trên đó mà qua sông.
Nhưng lên cầu ngắm sông, hẳn đã làm được rồi, nếu không phải bên cạnh có Chu Liễm, Trần Bình An đã bước lên thử xem.
Đêm nay có quán tưởng này, vừa là vì nghĩ đến chuyện quân tử cứu hay không cứu, vừa nghĩ đến quan hệ giữa độ người và độ mình.
Đưa Bùi Tiền theo bên mình, Trần Bình An chỉ bắt nàng đọc sách học thuộc, chưa từng nói một đạo lý nào do chính mình ngẫm ra. Thế nhưng chỉ cần nhìn nhất cử nhất động, một lời một việc của Bùi Tiền, như soi gương tự chiếu, Trần Bình An không tự chủ được mà tự xét mình. Nhiều nội dung trong sách, bản thân Trần Bình An thường cảm xúc không sâu, chẳng được chân ý, nhưng có Bùi Tiền ở đây, Trần Bình An lại nghĩ nhiều hơn một chút, ví như quân tử mỗi ngày ba lần tự xét, khắc kỷ phục lễ, thận độc……
Đọc sách vạn quyển mới thông thần.
Diệu thay.
Bùi Tiền đã thuộc làu quyển sách đầu tiên, xem ra sau đêm nay dạ du miếu Thủy Thần, đại khái có thể cho Bùi Tiền bắt đầu xem quyển sách thứ hai.
Đọc sách không ở nhiều, chỉ xem đọc vào bụng mình được mấy chữ.
Cái đạo lý chẳng phải đạo lý này, thật ra có thể đem ra nói với Bùi Tiền một phen, chỉ e phần nhiều nàng cũng chỉ coi như gió thoảng bên tai.
Tương truyền từng có một tăng nhân, biết chữ không nhiều, kết quả chỉ đọc một bộ kinh thư, liền đọc thành Phật.
————
Bên bờ Mai Hà, có hai người lướt dài như cầu vồng, thân ảnh mờ ảo, lóe lên rồi biến mất, vội vã đi về phía hạ du.
Họ nhìn thấy ba người bên bờ sông xong, khẽ gật đầu, coi như đã chào hỏi.
Đợi họ tan biến trong màn đêm, Chu Liễm mới thu ánh mắt về.
Thì ra là sư đồ hai người sau khi về trạm quán, thay đạo bào, chỉ nói với Diêu Trấn đêm nay có việc ra ngoài, trước khi trời sáng có thể về trạm dịch.
Diêu Trấn sẽ không ngăn cản, thực tế cũng ngăn không được. Hai vị cung phụng họ Lưu trấn giữ biên cảnh, ngay cả Diêu Trấn thân là gia chủ thiết kỵ Diêu gia, cũng không rõ lai lịch căn cơ, nguồn gốc sư môn của hai người. Diêu Trấn thậm chí nghi ngờ, đôi sư đồ đạo môn này có phải trực tiếp nghe lệnh hoàng đế bệ hạ, vừa đề phòng đại tu sĩ Bắc Tấn ám sát mình gây ra biên quân rối loạn, vừa giám sát động tĩnh biên quân Diêu gia, dù sao ông còn có một vị thông gia vừa mới từ nhiệm Thượng thư Lại bộ.
Vì chuyện này Diêu Trấn còn lén hỏi Diêu Cận Chi, có nên cố ý kết giao với hai vị cung phụng kia không, không dám mong họ che chở Diêu thị tương lai sinh sôi nảy nở ở Thận Cảnh Thành, ít ra nhân cơ hội kết một đoạn thiện duyên.
Nàng không tán thành, nói hai người thân phận đặc thù, quyết không thể tự ý lôi kéo. Thần tử phụng sự đế vương, nếu quân chủ anh minh, cái khôn ngoan hàng đầu của kẻ làm thần, chính là ngay cả ý nghĩ dò xét lòng vua cũng đừng có, nghĩ nhiều vô ích; có điều đây chỉ nói về loại biên thần như Diêu gia, cận thần bên cạnh thiên tử thì phải bàn riêng. Diêu Trấn bèn có chút không phục: gia tộc hai lần tính mạng treo sợi tóc, nếu không phải Trần Bình An hai lần cứu giúp, đã sớm chẳng còn, nói không chừng còn bị gán cho tội danh tư thông địch quốc, mưu nghịch soán ngôi; nếu đến giờ còn nghĩ giữ mình trong sạch, đến Thận Cảnh Thành, bên cạnh đã không còn biên quân trấn giữ, chẳng phải càng hung hiểm khó lường?
Diêu Trấn nhớ tới vị môn sinh quận thủ xuống ngựa làm văn quan kia, nhất thời trong lòng khó chịu vô cùng, chẳng lẽ như cháu gái nói, sau này phải thường xuyên giao thiệp với loại tiểu vương bát đản này?
Diêu Cận Chi cười đáp, sự thể lại hoàn toàn trái ngược: tiểu cô cô năm đó gả vào kinh thành xong, Diêu gia ta còn nghĩ chỉ quét tuyết trước cửa nhà mình, mọi việc tuân thủ gia pháp tổ tông, là sai rồi. Đến Thận Cảnh Thành, với tiền đề triều đình tiếp nhận gia gia, tiếp tục giữ mình khôn ngoan thì là đúng; nếu đem bè phái thủ đoạn ra đọ với đám hào phiệt huân quý, Diêu gia căn bản đừng hòng đứng vững ở kinh thành, nhưng cũng không phải cái gì cũng không làm, mặc người nắn bóp.
Diêu Cận Chi nói một câu thiền ngữ của danh sĩ:
"Đi đến chỗ nước cạn, ngồi ngắm mây bay lên."
Diêu Trấn cảm khái không thôi.
Hồi đó Diêu Cận Chi tuổi còn nhỏ, đối với chuyện tiểu cô cô gả cho Lý Tích Linh — kẻ đã quỳ ngoài từ đường Diêu gia trong ngày tuyết lớn ấy — liền mượn miệng phụ thân mà nêu dị nghị với gia gia Diêu Trấn, đại ý là Diêu thị tuân thủ quy củ tổ tông mấy trăm năm, một khi phá lệ, trên dưới Diêu thị biết là hai người chân tình có trời chứng giám, nhưng người ngoài mặc kệ những điều này, Thận Cảnh Thành mặc kệ, hoàng đế bệ hạ cũng mặc kệ; tổ huấn con cháu Diêu thị không được kết thân với hào phiệt, đã phá lệ một lần, thì biên quân Diêu thị một lòng trung thành với họ Lưu, liệu có phá lệ lần nữa không?
Không có một, thì không có hai. Nhưng đã có một, hai ba bốn sẽ nối gót mà đến, đây mới là lẽ thường.
Gia gia, ta Diêu Cận Chi nếu là người ngoài, đều phải nghi ngờ Diêu thị có phải thấy co cụm một góc, quá uất ức không.
Lão tướng quân nghe đến đây, mặt đầy bực bội, trong lồng ngực nhiều hơn vẫn là bi phẫn.
Diêu Cận Chi thần sắc tự nhiên, đưa cho gia gia một chén trà, cười nói:
"Tướng quân uống rượu, có thể tăng thêm hào khí, nhưng đến Thận Cảnh Thành, gia gia làm quan rồi, thì đổi sang uống trà đi."
Diêu Trấn hậm hực nhận chén trà, một hơi cạn sạch, vẫn là cách uống rượu.
Diêu Cận Chi cười tươi như hoa.
————
Thân ảnh hai vị đạo nhân bên bờ sông, phiêu hốt như hai làn khói xanh, nhanh hơn tốc độ tuấn mã rất nhiều.
Đôi sư đồ đạo môn này, lão giả xuất thân từ một chi phái bên lề của đạo gia, tên là Kim Đỉnh Quan. Đừng thấy hai chữ "bàng môn" khó nghe, thật ra đã rất giỏi rồi; ngoài các môn phái động phủ đạo gia mang chữ "tông", những nơi có tư cách chen chân vào hàng bàng môn, trong một châu cũng chẳng được mấy.
Đạo sĩ Kim Đỉnh Quan thích nhập thế tu tâm, nhân số không nhiều, chưa đầy trăm người, hơn nữa một khi nhập thế, thường ẩn họ chôn tên, không thích dựa vào chỗ dựa và tổ sư gia.
Quán chủ Kim Đỉnh Quan đương nhiệm, đã năm trăm tuổi cao, là một vị nguyên anh địa tiên hàng thật giá thật, ở phía bắc Đồng Diệp Châu có danh tiếng rất lớn.
Lão giả tục danh Doãn Diệu Phong, đạo hiệu Bảo Chân đạo nhân, lấy từ câu "trường sinh cửu thị, toàn tính bảo chân", thuộc dòng quán chủ Kim Đỉnh Quan.
Đệ tử đích truyền duy nhất Thiệu Uyên Nhiên, là người Doãn Diệu Phong sau khi xuống núi nhập thế, tình cờ gặp được thiếu niên Thiệu Uyên Nhiên, ròng rã tốn mười bốn năm trời, mới quyết định thu vào môn hạ; trong thời gian đó Bảo Chân đạo nhân lập ba kỳ đại khảo, Thiệu Uyên Nhiên đều vượt qua, tâm tính và thiên tư không nghi ngờ đều là bậc trên người.
Thiệu Uyên Nhiên theo Bảo Chân đạo nhân đến Kim Đỉnh Quan một chuyến, bái kiến quán chủ, bái lạy chân dung tổ sư trong tổ sư đường, tên họ ghi vào gia phả sư môn, từ đó chính thức trở thành một đệ tử hàng chữ Tiềm của Kim Đỉnh Quan. Cuối cùng lại theo sư phụ đến triều Đại Tuyền, sư đồ hai người cùng nhau trở thành cung phụng họ Lưu, phụ trách giám sát biên cảnh Nam Cương, đã mười năm nay.
Đừng thấy Thiệu Uyên Nhiên phong thái như cây ngọc đón gió, dung mạo nay chỉ như tuổi nhược quán, thật ra đã đến tuổi bất hoặc.
Sư đồ hai người đều là tu sĩ Long Môn cảnh, Bảo Chân đạo nhân tự nhận đời này Kim Đan vô vọng, Thiệu Uyên Nhiên tư chất vượt xa ông, tuổi như vậy đã thành Long Môn cảnh trên Quan Hải, thật là thiên tài tu đạo. Quán chủ nghe tin Thiệu Uyên Nhiên phá cảnh ở biên cảnh Đại Tuyền, chuyên sai người xuống núi, ban một kiện pháp khí sư môn, còn hứa rằng Thiệu Uyên Nhiên chỉ cần thành công bước vào Kim Đan cảnh, sẽ có thêm một kiện trấn môn trọng bảo truyền thừa ngàn năm, đợi hắn về núi lấy, làm lễ chúc mừng.
Cho nên Doãn Diệu Phong hy vọng có thể mượn nội tình hùng hậu của họ Lưu Đại Tuyền, giúp Thiệu Uyên Nhiên trên đầu sào trăm thước tiến thêm một bước, kết thành khách Kim Đan, mới là người thần tiên.
Luyện khí sĩ dưới Kim Đan, vẫn còn trong hai nhà lao lớn nhỏ.
Về chuyện đại tướng quân Diêu Trấn vào kinh nhậm chức, Thiệu Uyên Nhiên nhẫn nhịn đã lâu, đêm nay cuối cùng vẫn mở miệng hỏi:
"Sư phụ, Diêu thị thật cứ thế thoát được một kiếp?"
Doãn Diệu Phong hỏi:
"Sao, thất vọng lắm à? Diêu thị được toàn thân rút lui, Diêu Cận Chi có thể tiếp tục sống những ngày an ổn của nàng, nói không chừng đến Thận Cảnh Thành, rất nhanh sẽ gả vào một hào phiệt thế tộc nào đó, cửa hầu sâu như biển, khó gặp lại, cho nên trong lòng ngươi không thoải mái?"
Thiệu Uyên Nhiên lắc đầu cười nói:
"Thất vọng khó tránh, có điều tu hành tu tâm, thuận theo tự nhiên mà thôi. Diêu thị nếu bị diệt vong, đệ tử ắt sẽ bảo toàn Diêu Cận Chi, che chở dưới cánh chim; nhưng Diêu thị đã vượt qua cửa ải khó, chứng tỏ ta với Diêu Cận Chi duyên phận chưa đến, không cần cưỡng cầu, sau này ắt có cơ duyên khác."
Doãn Diệu Phong cười nói:
"Núi sâu thường có cây ngàn năm, nhân gian hiếm có người trăm tuổi. Diêu Cận Chi không phải người tu hành, nay diễm lệ động lòng người, ngươi động tâm là chuyện thường, nhưng hai mươi năm sau, dù cơ duyên có đến, nàng đã là phụ nhân người già sắc suy, còn ngươi lúc ấy, nếu vận khí tốt, nói không chừng đã là một vị lục địa thần tiên, lẽ nào còn vì một nữ tử phàm tục nhan sắc tàn phai mà động tâm?"
Thiệu Uyên Nhiên mỉm cười nói:
"Vậy thì đến lúc đó hẵng nói."
Thiệu Uyên Nhiên trầm mặc chốc lát, bên tai gió rít thành tiếng, hỏi:
"Sư phụ, lần này chúng ta đột nhiên bái phỏng Bích Du Phủ, là chuyện gì? Có liên quan đến phi kiếm đưa tin từ kinh thành hôm qua nhận được không?"
Doãn Diệu Phong điềm nhiên cười nói:
"Tóm lại không phải chuyện nhỏ."
Thiệu Uyên Nhiên bất đắc dĩ cười, đã sư phụ không muốn nói nhiều, đành nén hiếu kỳ trong lòng.
Bích Du Phủ chính là phủ đệ của vị Thủy Thần Mai Hà kia, tương tự tòa phủ đệ Kim Hoàng mà tam hoàng tử áp giải tù phạm đến trước đây.
Chỉ có điều phủ đệ Kim Hoàng mất chủ nhân, nay phần nhiều là sơn tinh quỷ quái tụ tập.
Qua trận này, sơn thủy khí vận nước Bắc Tấn có thể nói đại thương, Kim Hoàng sơn thần phủ quân rất nhanh sẽ bị áp giải đến Thận Cảnh Thành; miếu Thủy Thần Tùng Châm Hồ đối chọi gay gắt với nó mấy trăm năm, sụp đổ còn sớm hơn, dư nghiệt miếu Thủy Thần chỉ còn ít tôm tép, không thành khí hậu, có thể không quấy nhiễu địa phương đã là Bắc Tấn may mắn lắm rồi.
Có điều Thiệu Uyên Nhiên nhớ tới một chuyện, không nhịn được cười: vị sơn thần phu nhân vừa được Kim Hoàng phủ quân cưới về nhà, chớp mắt đã thành tù nhân kia, nữ tử này thật là không may, vốn tưởng có thể ân ái mấy trăm năm, hơn xa đôi lứa uyên ương chốn nhân gian, nào ngờ lại là kết cục thế này, chỉ không biết Thận Cảnh Thành sẽ xử trí nàng ra sao.
Có điều những chuyện vặt vãnh rối rắm thế gian này, bất quá là chuyện vui trên đường tu hành mà thôi.
Trong mắt Thiệu Uyên Nhiên thấy, là đại đạo tiêu dao của các tiền bối địa tiên; trong lòng nghĩ, là trường sinh bất hủ, cùng trời đất đồng thọ.
Trong lòng Thiệu Uyên Nhiên hào khí đầy ngực, hai bờ Mai Hà bốn phía không người, bèn cười lớn:
"Sư phụ, con đi học con đại giao đi sông đây!"
Vị đạo sĩ trẻ Kim Đỉnh Quan này lướt đến mặt sông, đạp nước mà đi, mỗi lần đạp trên nước sông, đều tung lên bọt nước lớn, chỉ là trên đạo bào không dính một giọt nước.
Doãn Diệu Phong vẫn lướt đi bên bờ sông, nhìn phong thái trên sông của đệ tử đắc ý, thấp giọng cười mắng:
"Xú tiểu tử, sau này thành lục địa thần tiên, còn chịu nổi sao?!"
————
Trần Bình An chỉ đại khái biết khoảng cách và phương vị của miếu Thủy Thần, có điều may là chỉ cần men theo dòng sông nhìn chằm chằm hai bên là được.
Theo lời kể của Diêu Trấn và Diêu Cận Chi, ở hạ du cách trạm quán ba trăm dặm, tòa miếu Thủy Thần Mai Hà xây trên một ngọn núi nhỏ vô danh bên sông, sườn núi thoai thoải. Miếu hội mỗi năm từ mùng một đến rằm tháng ba, các hương hội tế thần dâng nghệ nhiều đến hơn trăm, náo nhiệt phi thường; quan lại quyền quý các châu quận lân cận đều sẽ bố thí cháo trà trong dịp miếu hội.
Diêu Trấn lúc ấy cảm khái một câu: sơn thủy thần linh, khai phủ là ngưỡng cửa lớn đầu tiên; nếu có thể thăng phủ đệ thành cung, đó mới là thực sự đắc đạo.
Chẳng khác nào một tiên gia trên núi nào đó, giành được cái chữ "tông" kia.
Diêu Cận Chi đặc biệt nhắc đến một điều kỳ lạ khác của miếu Thủy Thần: điện phụ thờ một pho tượng Linh Cảm Nương Nương, cầu con linh nghiệm, danh chấn bốn phương. Gần như ngày nào cũng có phụ nhân từ xa tìm đến, phần nhiều xuất thân nhà phú quý, sinh đẻ khó khăn, bèn đến điện phụ này của miếu Thủy Thần dập đầu thắp hương, bố thí ít tiền bạc, là có thể thỉnh về từ tay mụ miếu chúc một búp bê đất nhỏ thắt dây đỏ ngang eo, buộc lên cổ tay; về quê một khi sinh đẻ thành công, không cần quay lại trả lễ, chỉ là búp bê đất ôm về không được vứt bỏ, phải thờ phụng lên, coi như từ xa đền đáp ân đức của Linh Cảm Nương Nương.
Có điều thứ Trần Bình An thực sự muốn xem, là trước miếu Thủy Thần dựng hơn hai trăm tấm bia đá bạch ngọc lớn, phần nhiều là những bài văn hay trong lịch sử, sau khi Thủy Thần Mai Hà giúp họ Lưu Đại Tuyền dẹp yên hạn hán, triều đình và văn nhân ca tụng công đức.
Chưa đến hai canh giờ, Trần Bình An không ngừng nhìn trái ngó phải, men theo dòng nước Mai Hà, một đường "phiêu đãng" cuối cùng cũng đến ngọn núi bên sông kia.
Màn đêm thâm trầm, đại môn miếu Thủy Thần đóng chặt, nhưng Trần Bình An vẫn từ xa thấy bên kia đèn đuốc huy hoàng — đây cũng là lý do hắn vừa nhìn đã nhận ra miếu Thủy Thần.
Trần Bình An đột nhiên ý thức được bộ dạng này của mình: tuy Bùi Tiền và Chu Liễm không nhìn thấy, nhưng nếu bên miếu Thủy Thần có luyện khí sĩ trung ngũ cảnh, liệu có nhìn thấu ngay, coi mình là yêu ma quấy phá xuất hiện ban đêm?
Điều này khiến Trần Bình An có chút do dự.
Chẳng lẽ phải uổng công ba trăm dặm đường nước này? Cộng thêm đường về, ấy là sáu trăm dặm.
Có điều nghĩ đi nghĩ lại, Trần Bình An đang lơ lửng giữa sông Mai Hà vẫn định cập bờ thử xem; kết quả xấu nhất, là từ xa liếc cửa miếu Thủy Thần một cái, rồi kinh động mụ miếu chúc hoặc tu sĩ nơi này, bị truy sát ba trăm dặm, đành để lão tướng quân Diêu Trấn bên trạm quán ra mặt giải thích.
Ngay lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai:
"Âm thần dạ du? Trần Bình An, ngươi không phải thuần túy võ phu sao? Còn nói chút đạo lý được không?"
Trần Bình An quay đầu nhìn, dở khóc dở cười.
Cách ba mươi bước, có một thư sinh áo xanh ngồi xổm trên mặt sông, hai tay nắm chặt một nắm tóc lớn, như muốn kéo ai đó từ trong Mai Hà lên.
Chính là Chung Khôi.
Trần Bình An đến bên Chung Khôi, hỏi:
"Đây là?"
Chung Khôi ngẩng đầu, cười nói:
"Ta vừa rồi đang bên miếu Thủy Thần tranh địa bàn với người ta, nghĩ trời sáng xong thắp được nén hương đầu, cầu thần linh phù hộ, để Cửu Nương nhìn ta thuận mắt hơn một chút."
Trần Bình An chỉ tóc trong tay Chung Khôi:
"Ta nói cái này."
Chung Khôi trợn mắt nói:
"Thủy quỷ chết oan trong Mai Hà, còn có thể là gì; hẳn là bị âm thần của ngươi dụ đến, ăn được ngươi, bảo đảm tu vi tăng vọt. Ta thấy nó thò đầu thò cổ, gương mặt lại không nát bét xấu xí như thủy quỷ thường, còn khá xinh xắn, ta liền muốn thương lượng với nữ quỷ này, ra đây trò chuyện với ta."
Vì Chung Khôi không phải âm thần dương thần xuất khiếu viễn du như đêm ấy, một thân hạo nhiên khí tuôn chảy tùy ý, đêm nay hắn như lúc thường ở khách điếm, cố ý che giấu khí cơ, cho nên thủy quỷ đáy sông không như đêm ấy, từng con chìm xuống nơi sâu nhất đáy nước run lẩy bẩy. Không thì, Chung Khôi dù chỉ đến gần miếu Thủy Thần, e rằng thủy quỷ Mai Hà đã hồn phi phách tán rồi.
Cơn gió thu tiêu sát giấu trong hai tay áo Chung Khôi, chẳng kể ngươi là thủy quỷ chết oan hay ác quỷ phải chịu báo ứng.
Trần Bình An nhìn mái tóc xanh của nữ quỷ trong tay Chung Khôi, lại nhìn Chung Khôi đang kéo co với nữ quỷ.
Trần Bình An hỏi:
"Vui không?"
Chung Khôi gật đầu.
Trần Bình An quay đầu nhìn về tòa miếu Thủy Thần xa xa.
Chung Khôi buông tóc trong tay, bóng đen dưới mặt sông như được đại xá, lóe lên rồi biến mất.
Chung Khôi đứng dậy, đưa tay đặt lên vai âm thần Trần Bình An, cười nói:
"Nhìn kỹ cho rõ, sẽ biết có vui không."
Hai người đột ngột chìm xuống nước.
Âm thần dạ du, nhìn vạn vật thế gian, sáng như ban ngày.
Dù ở trong nước sông, nhìn một cái, tầm nhìn vẫn không chút trở ngại, nhãn lực ngang bằng võ đạo tu vi của chân thân Trần Bình An.
Trần Bình An coi như đã từng thấy vô số quỷ mị tinh quái, vẫn là lần đầu cảm thấy……buồn nôn.
Không xa chính là tòa miếu Thủy Thần và đèn đuốc của dân chúng.
Nhưng chính là thế, dưới đáy nước Mai Hà, xung quanh Trần Bình An và Chung Khôi, "đứng" dày đặc thủy quỷ, chúng đứng yên bất động, phần nhiều mặc y phục trắng như tuyết, mái tóc đen nhánh che khuất mặt, thẳng rủ xuống đến eo, như tiểu thư khuê các e lệ ra phố, đội một chiếc mũ che mặt tục gọi là thất nữ lạp.
Không chỉ thế, Trần Bình An cúi đầu nhìn xuống, thấy một đôi mắt màu bạc trắng lớn như đèn lồng, lạnh lẽo dị thường, nhìn chằm chằm hai người mà không thấy rõ thân thể nó.
Hai bên cách nhau ít nhất một dặm, đôi mắt ấy vẫn to lớn như vậy, có thể tưởng tượng, nếu nhìn gần, vật này khổng lồ đến đâu.
Chung Khôi cười nói:
"Nó và đám thủy quỷ, đều là bị ngươi dụ đến, chỉ là không dám há miệng. Một là âm thần này của ngươi tuy chỉ là phôi thai sồ hình, nhưng vẫn có chút khác thường, chúng bèn không dám vọng động, chỉ là thực sự thèm thuồng, liền không ngừng tụ lại với nhau; hai là chúng ôm lòng xấu, hy vọng ngươi có thể kinh động con yêu vật đáy sông, chém giết một phen, chúng tiện chia một chén canh. Kết quả ngươi vừa khéo dừng lại bên miếu Thủy Thần, liền không dời ổ nữa, con yêu vật bên dưới e rằng sắp tức nổ phổi, không dám khinh cử vọng động, dù sao Bích Du Phủ của Thủy Thần nương nương Mai Hà, cách đây không tính là xa."
Đã đến thì yên phận ở lại.
Trần Bình An nhìn quanh bốn phía, coi như ngắm phong cảnh.
Chung Khôi cũng đang nhìn ngó, gọi lớn:
"Cô nương thủy quỷ xinh đẹp vừa rồi, cô còn đó không? Nếu cô không muốn tiếp tục làm thủy quỷ này nữa, ta có thể một tát đánh chết cô; còn có thể đầu thai không, ta không dám bảo đảm, nhưng giúp cô thoát khỏi sự trói buộc của con yêu vật đáy sông, không phải giúp nó làm ác hại người nữa, không khó."
Đôi đèn lồng kia hơi to thêm mấy phần.
Trần Bình An vô thức híp mắt nhìn.
Như hồi nhỏ ở bờ ruộng đi câu lươn vàng, tình cờ thấy một con, đầu và thân từ từ uốn lượn bơi ra.
Con yêu vật Mai Hà này, ước tính sơ lược, lại còn to lớn hơn hai con mãng xà đen trắng ở Kỳ Đôn Sơn.
Trần Bình An hỏi:
"Vị Thủy Thần Mai Hà kia mặc kệ nó sao?"
Chung Khôi cười nói:
"Mặc kệ? Sao lại mặc kệ, vị Thủy Thần nương nương tính tình nóng nảy này, sở dĩ không thích hiện thân lộ diện, chính là vì lần lượt tìm cách liều mạng giết con yêu này, đã ba lần tổn thương đến căn bản kim thân, gần như mỗi ba bốn mươi năm đều phải dạy dỗ con yêu vật này một lần, trong một trăm năm thậm chí còn có một lần chém giết sinh tử thực sự; thảm nhất một lần, kim thân miếu Thủy Thần đều xuất hiện vết nứt, Bích Du Phủ cũng bị nhấn chìm quá nửa."
Trần Bình An càng thấy lạ:
"Triều đình không dốc sức vây quét nó? Triều đình Đại Tuyền làm không được, thư viện các ngươi mặc kệ?"
Chung Khôi hai tay ôm sau gáy:
"Thế sự không đơn giản mà. Con thủy yêu này sống được đến hôm nay, ngoài đạo hạnh ra, còn nhờ đầu óc nó nhiều hơn. Lại nói, trung bộ Đồng Diệp Châu lớn thế, Đại Phục thư viện chỉ có ngần ấy người, người đánh chết được con yêu vật này lại càng ít. Người đọc sách thư viện phải tu thân dưỡng khí, mỗi ngày đọc sách làm học vấn, bận lắm, tranh làm hiền nhân, làm quân tử, làm thánh nhân, làm đại thánh nhân có thể tạc tượng trong Văn Miếu ở Trung Thổ Thần Châu; ngoài đọc sách, việc còn nhiều hơn. Lại nói, triều Đại Tuyền vốn đã có một vị quân tử trấn giữ rồi."
Trần Bình An gật đầu, trong lòng đã rõ.
Chuyến du lịch Ngẫu Hoa Phúc Địa kia, trăm vẻ nhân gian, thu hết vào mắt.
Chung Khôi chỉ cần nói sớm đã có quân tử thư viện trấn giữ triều Đại Tuyền, Trần Bình An một điểm liền thấu, nghĩ lại thì tranh chấp môn hộ kia, thư viện cũng có.
Nhưng Chung Khôi tiếp theo khiến Trần Bình An mở rộng tầm mắt, chỉ đôi đèn lồng đáy sông nói:
"Ngươi trừng ta thêm một cái thử xem? Có tin ta lột da rút gân ngươi, đem tặng Thủy Thần Mai Hà làm quà mừng không?"
Con thủy yêu kia từ từ lui đi.
Đám thủy quỷ theo đó tản đi.
Trần Bình An hỏi:
"Quà mừng?"
Chung Khôi gật đầu nói:
"Ta sở dĩ đến đây, là nhận được tin tức, Bích Du Phủ Mai Hà sắp được đặc cách thăng thành Bích Du Cung; quyết định này của họ Lưu Đại Tuyền, thư viện chúng ta đã ngầm thừa nhận. Thật ra vốn triều Đại Tuyền không có tư cách sắc phong "cung", e là bút tích của vị quân tử ở Thận Cảnh Thành dùng để vá víu cứu vãn thôi."
Một vị thủy thần sông ngòi được hai chữ "chính thống", trước tiên phải được triều đình công nhận, quân chủ ban chỉ sắc phong, Lễ Bộ ban kim thư ngọc điệp, ngân thiêm thiết khoán, ghi vào gia phả triều đình một nước xong, mới có tư cách lập từ miếu, tạc kim thân, nhận hương hỏa nhân gian; đồng thời, còn phải được thư viện lân cận trong châu gật đầu công nhận, nếu không vẫn thuộc hàng miếu chính của một nước, nhưng lại là dâm từ của một châu. Một số miếu nhỏ của thủy thần địa phương có thể không để ý, nhưng miếu Thủy Thần lớn lại coi đó là đại đạo không đầy đủ, sẽ dốc sức khẩn cầu hoàng đế xin thư viện Nho gia một bộ thánh hiền điển tịch, thờ phụng lên, cùng nhận hương hỏa.
Còn bộ sách Nho gia kia là trước tác của vị thánh nhân nào, có thể tùy tình hình mà định, thường đều là thư viện xem xét mà cho, nhưng cũng có rất ít thủy thần cứng cỏi, tính bướng, sẽ tự mình nói rõ đòi điển tịch nào đó của thánh nhân nào đó.
Có điều tình huống này đếm trên đầu ngón tay, ở Đồng Diệp Châu càng là ngàn năm khó gặp, thủy thần dám cùng bảy mươi hai thư viện Hạo Nhiên thiên hạ một mực đối đầu, sao có thể nhiều?
Chung Khôi không nói cho Trần Bình An toàn bộ chân tướng. Hắn sở dĩ góp vui náo nhiệt này, tạm thời rời Hồ Nhi trấn, là vì Thủy Thần nương nương nóng nảy nổi tiếng của Bích Du Phủ kia, chẳng những không vì sắp từ phủ thăng cung mà vừa mừng vừa sợ, cảm kích rơi lệ với họ Lưu Đại Tuyền và Đại Phục thư viện, ngược lại còn tuyên bố nàng muốn một bộ sách thánh nhân nào đó trấn giữ thủy thần cung, nếu không nàng cứ tiếp tục treo tấm biển "Bích Du Phủ" là được.
Mà bộ sách thánh hiền kia, nay đã chẳng còn dính dáng nửa điểm với "thánh hiền".
Đây mới là chỗ khiến họ Lưu Đại Tuyền suy sụp nhất.
Vì bộ sách kia, xuất từ tay Văn Thánh năm xưa.
Chung Khôi vừa nghe là vở kịch náo loạn thế này, liền thấy chuyến Bích Du Phủ này, mình không đến không được.
Chỉ là hắn không ngờ sẽ gặp Trần Bình An âm thần viễn du mà thôi.