Chương 2: Khai Môn
Trời vừa hửng sáng, chưa gà gáy, Trần Bình An đã thức dậy. Chăn nệm mỏng manh, thực sự giữ không nổi hơi ấm, hơn nữa từ hồi làm học đồ nung sứ, Trần Bình An cũng đã dưỡng thành thói quen dậy sớm ngủ muộn. Hắn mở cửa nhà, đi tới cái sân nhỏ đất mềm, hít sâu một hơi, duỗi cái lưng mỏi, bước ra khỏi sân, ngoảnh đầu thấy một thân ảnh gầy yếu, khom lưng, hai tay xách một thùng gỗ nước, đang dùng vai đẩy mở cổng sân nhà mình, chính là nha hoàn của Tống Tập Tân, nàng hẳn là vừa từ giếng Thiết Tỏa bên hẻm Hạnh Hoa gánh nước về.
Trần Bình An thu hồi ánh mắt, xuyên phố qua hẻm, một đường chạy nhỏ về phía đông trấn. Hẻm Nê Bình ở phía tây trấn, nơi cổng thành phía đông nhất, có người phụ trách thương lữ ra vào trấn nhỏ và tuần phòng cấm đêm, ngày thường cũng thu nhận, chuyển giao một số gia thư từ bên ngoài gửi về. Việc Trần Bình An tiếp theo phải làm, chính là đem những bức thư ấy đưa cho bách tính trấn nhỏ, thù lao là một bức thư một đồng tiền, đây vẫn là con đường kiếm tiền hắn khó khăn lắm mới cầu được. Trần Bình An đã hẹn với bên kia, sau mùng hai tháng hai rồng ngẩng đầu, liền bắt đầu tiếp nhận mối làm ăn này.
Dùng lời Tống Tập Tân mà nói chính là mệnh nghèo khổ bẩm sinh, dù có phúc khí vào nhà, hắn Trần Bình An cũng giữ không nổi không giữ được. Tống Tập Tân thường nói một số lời cao thâm khó hiểu, ước chừng là nội dung chuyển từ sách vở, Trần Bình An luôn nghe không hiểu lắm. Ví như hai hôm trước hắn lẩm bẩm cái gì gió xuân se lạnh cóng chết thiếu niên, Trần Bình An hoàn toàn không hiểu. Còn như mỗi năm chịu đựng qua mùa đông, vào xuân sau có đoạn thời gian ngược lại càng lạnh, thiếu niên ngược lại thấm thía, Tống Tập Tân nói cái đó gọi là rét đảo xuân, lợi hại như hồi mã thương trên sa trường, cho nên nhiều người sẽ chết ở những quỷ môn quan này.
Trấn nhỏ không có thành tường bao quanh, dù sao chớ nói lưu khấu thổ phỉ, ngay cả trộm cắp vặt cũng hiếm, cho nên danh nghĩa là cổng thành, kỳ thực chính là một hàng rào cũ xiêu vẹo, miễn cưỡng có chỗ cho người đi xe qua, coi như là bộ mặt của trấn nhỏ này.
Trần Bình An chạy nhỏ ngang qua hẻm Hạnh Hoa, thấy không ít phụ nhân hài tử tụ ở bên giếng Thiết Tỏa, ròng rọc giếng nước cứ kêu cót két.
Lại vòng qua một con phố, Trần Bình An liền nghe không xa truyền tới một trận tiếng đọc sách quen thuộc, nơi đó có một tòa hương thục, là mấy nhà đại hộ trấn nhỏ góp tiền mở, thầy dạy là người xứ khác. Trần Bình An hồi nhỏ, thường chạy đi trốn ngoài cửa sổ, lén ngồi xổm, dựng tai lên. Vị tiên sinh ấy tuy dạy học cực kỳ nghiêm khắc, nhưng với những đứa trẻ ké đọc sách ké học vỡ lòng như Trần Bình An, cũng không quát mắng ngăn cản. Sau này Trần Bình An đi làm học đồ ở một lò rồng ngoài trấn, liền không tới học thục nữa.
Đi tiếp, Trần Bình An ngang qua một tòa bài phường đá. Vì lầu bài phường xây có mười hai cột đá, người địa phương thích gọi nó là bài phường con cua. Tên thật của tòa bài phường này, cách nói của Tống Tập Tân và Lưu Tiện Dương rất khác nhau. Tống Tập Tân thề thốt nói trong một cuốn sách cũ gọi là địa phương huyện chí, gọi nơi đây là Đại Học Sĩ phường, là bài phường do hoàng đế lão gia ngự tứ, để kỷ niệm văn trị võ công của một vị đại quan trong lịch sử. Lưu Tiện Dương quê mùa cục mịch như Trần Bình An, nói đây chính là phường Cua, chúng ta đều gọi mấy trăm năm rồi, không có lý gì gọi là cái Đại Học Sĩ phường chẳng ra gì kia. Lưu Tiện Dương còn hỏi Tống Tập Tân một câu: "Mũ quan Đại Học Sĩ rốt cuộc lớn cỡ nào, có phải lớn hơn miệng giếng Thiết Tỏa không", hỏi đến Tống Tập Tân mặt đầy đỏ bừng.
Lúc này Trần Bình An vòng quanh bài phường mười hai chân chạy một vòng, mỗi mặt đều có bốn chữ lớn, tự thể kỳ quái, mỗi chữ một vẻ, lần lượt là "Đương nhân bất nhượng", "Hy ngôn tự nhiên", "Mạc hướng ngoại cầu" và "Khí xung đẩu ngưu". Nghe Tống Tập Tân nói, trừ bốn chữ nào đó, ba chỗ biển ngạch thạch khắc còn lại, đều từng bị bôi xóa, sửa đổi qua. Trần Bình An với những thứ này nửa hiểu nửa không, chưa từng suy nghĩ sâu, đương nhiên, dù thiếu niên muốn truy đến cùng, cũng là uổng công, hắn ngay cả cuốn địa phương huyện chí mà Tống Tập Tân thường treo bên miệng, rốt cuộc là sách gì cũng không biết.
Qua bài phường không xa, rất nhanh liền thấy một cây hòe già cành lá sum suê, dưới gốc cây, có một đoạn thân cây không biết bị ai dời tới đây, sau khi chém gọt sơ qua, hai đầu trước sau kê hai phiến đá xanh, đoạn cây lớn này bèn được coi như chiếc ghế dài đơn sơ. Mỗi năm mùa hè, bách tính trấn nhỏ đều thích hóng mát bên này, nhà giàu có, trưởng bối còn vớt từ giếng nước ra một rổ dưa quả ướp lạnh, bọn trẻ ăn no uống đủ, liền kéo bè kết phái, dưới bóng cây nô đùa ầm ĩ.
Trần Bình An quen lên núi xuống nước, chạy tới gần cổng rào, dừng lại trước cửa căn nhà đất vàng cô độc kia, tim không đập, hơi không gấp.
Người ngoài trấn lui tới không nhiều, theo lẽ thường, nay cây tiền quan diêu nung nấu đã đổ, càng sẽ không có khuôn mặt mới. Lúc Diêu lão đầu còn sống, từng có lần uống say, liền nói với Trần Bình An và Lưu Tiện Dương những đồ đệ này: chúng ta làm là nghề quan diêu độc nhất thiên hạ, là đồ sứ ngự dụng cho hoàng đế bệ hạ và hoàng hậu nương nương, bách tính khác dù có tiền nữa, dù làm quan lớn nữa, dám dính vào, đều là tội chém đầu. Hôm ấy Diêu lão đầu, tinh thần khí phách khác hẳn ngày thường.
Hôm nay Trần Bình An nhìn ra ngoài rào, lại phát hiện không ít người đang đợi mở cổng thành, không dưới bảy tám người, nam nữ già trẻ, đều có.
Mà đều là người lạ, bách tính bản địa trấn nhỏ ra ra vào vào, dù là đi nung sứ hay làm ruộng, đều rất ít đi cổng đông, lý do rất đơn giản, con đường từ cổng đông trấn nhỏ kéo dài ra ngoài, không có lò rồng và ruộng đất gì.
Lúc này Trần Bình An và những người xứ khác, hai bên cách một hàng rào gỗ, nhìn nhau.
Khoảnh khắc ấy, thiếu niên đi giày cỏ tự đan, chỉ là có chút hâm mộ y sam dày dặn trên người những người kia, chắc chắn rất ấm, chịu được rét.
Những người ngoài cửa, rõ ràng chia làm mấy tốp, không phải một bọn, nhưng đều nhìn về thiếu niên gầy gò trong cửa, đa số sắc mặt lạnh nhạt, thỉnh thoảng một hai người, ánh mắt đã sớm vượt qua thân ảnh thiếu niên, nhìn về nơi xa hơn của trấn nhỏ.
Trần Bình An có chút kỳ lạ, lẽ nào những người này còn chưa biết triều đình đã niêm phong tất cả lò rồng? Hay nói họ chính vì biết chân tướng, cho nên cảm thấy có thể thừa cơ?
Có một thanh niên đầu đội mũ cao kỳ quái, thân hình cao ráo, thắt lưng treo một miếng ngọc bội xanh, hắn dường như đợi đến sốt ruột, một mình bước ra khỏi đám đông, liền muốn đẩy cánh cổng rào vốn không khóa, chỉ là lúc ngón tay hắn sắp chạm vào cửa gỗ, hắn đột nhiên khựng lại, chậm rãi thu tay về, hai tay chắp sau lưng, cười híp mắt nhìn thiếu niên giày cỏ trong cửa, cũng không nói gì, chỉ cười.
Khóe mắt Trần Bình An, vô tình phát hiện những người sau lưng thanh niên, hình như có người thất vọng, có người thích thú, có người chau mày, có người giễu cợt, cảm xúc tinh tế, mỗi người một vẻ.
Đúng lúc này, một hán tử trung niên đầu tóc rối bù đột nhiên mở cửa, mắng mắng chửi chửi với Trần Bình An:
— Tiểu vương bát đản, có phải rơi vào mắt tiền rồi không? Sớm thế này đã tới đòi mạng gọi hồn, ngươi vội đầu thai đi gặp cha mẹ chết tiệt nhà ngươi à?!
Trần Bình An đảo mắt, với những lời chua ngoa khắc bạc này, thiếu niên chẳng để tâm. Một là sống ở chốn quê mùa tổng cộng không có mấy cuốn sách này, nếu bị người ta mắng mấy câu đã nổi giận, dứt khoát tìm cái giếng nước nhảy xuống cho xong, đỡ lo đỡ việc. Hai là gã đàn ông độc thân trông cửa này, bản thân chính là đối tượng thường bị bách tính trấn nhỏ trêu chọc đùa cợt, đặc biệt là những phụ nhân gan lớn đanh đá, chớ nói mắng hắn bằng miệng, động thủ đánh hắn cũng không ít. Thêm gã này còn cực kỳ thích khoác lác với lũ trẻ còn mặc quần thủng đũng, ví như cái gì lão tử năm xưa ở cổng thành, một trận chém giết oai hùng, đánh cho năm sáu đại hán răng rơi đầy đất, khắp đất đều là máu, cả con đường rộng hai trượng trước cổng thành, cứ như đường lầy lội ngày mưa!
Gã gắt gỏng nói với Trần Bình An:
— Chút chuyện rách nát của ngươi, lát nữa hãy nói.
Trấn nhỏ chẳng ai coi gã này ra gì.
Nhưng người xứ khác có thể vào trấn hay không, gã đàn ông lại nắm quyền sinh sát.
Hắn một bên đi về phía cổng rào gỗ, một bên tay thọc vào đũng quần.
Người đàn ông quay lưng về phía Trần Bình An này, mở cửa ra, thỉnh thoảng thu của người ta một chiếc túi thêu nhỏ, bỏ vào tay áo mình, rồi cho từng người đi qua.
Trần Bình An từ sớm đã nhường đường, tám người đại khái chia làm năm tốp, đi về phía trấn nhỏ, trừ thanh niên đầu đội mũ cao, thắt lưng treo ngọc xanh kia, còn lần lượt đi qua hai đứa trẻ bảy tám tuổi, cậu bé mặc một chiếc áo bào đỏ màu sắc vui mắt, cô bé trông trắng trẻo mịn màng, như đồ sứ thượng hạng.
Cậu bé thấp hơn Trần Bình An quá nửa cái đầu, lúc đứa trẻ lướt qua người hắn, há miệng, tuy không phát ra tiếng, nhưng khẩu hình rõ ràng, hẳn là nói hai chữ, đầy vẻ khiêu khích.
Người phụ nữ trung niên dắt cậu bé, khẽ ho một tiếng, đứa trẻ mới hơi thu liễm lại.
Cô bé sau lưng hai mẹ con, được một lão nhân vạm vỡ đầu đầy tóc bạc dắt tay, nàng ngoảnh đầu nói với Trần Bình An một tràng dài, không quên chỉ chỉ trỏ trỏ cậu bé đồng trang lứa trước mặt.
Trần Bình An căn bản nghe không hiểu cô bé đang nói gì, có điều đoán được, nàng đang mách lẻo.
Lão nhân vạm vỡ liếc xéo thiếu niên giày cỏ một cái.
Chỉ bị người ta cố ý vô tình nhìn một cái, Trần Bình An hoàn toàn theo bản năng lùi lại một bước.
Như chuột thấy mèo.
Thấy cảnh này, cô bé vốn ríu rít như chim hoàng oanh nhỏ, liền mất hết hứng thú châm lửa quạt gió, ngoảnh đầu không nhìn Trần Bình An thêm một cái, dường như nhìn thêm một cái sẽ bẩn mắt nàng.
Thiếu niên Trần Bình An quả thực chưa từng thấy việc đời, nhưng không có nghĩa là không biết nhìn sắc mặt.
Đợi đoàn người đi xa, hán tử trông cửa cười hỏi:
— Có muốn biết họ nói gì không?
Trần Bình An gật đầu:
— Muốn chứ.
Gã đàn ông độc thân trung niên cười khoái chí, cười hì hì:
— Khen ngươi đẹp trai đấy, toàn lời hay.
Trần Bình An giật giật khóe miệng, thầm nghĩ ngươi coi ta ngu à?
Hán tử nhìn thấu tâm tư thiếu niên, cười càng vui:
— Ngươi mà không ngu, lão tử có thể cho ngươi đi đưa thư sao?
Trần Bình An không dám cãi lại, sợ chọc giận gã này, mấy đồng tiền sắp tới tay sẽ bay mất.
Hán tử ngoảnh đầu, nhìn về phía những người kia, tay xoa xoa cằm râu ria xồm xoàm, khẽ tặc lưỡi:
— Vừa rồi mụ đàn bà kia, hai cái đùi kẹp chết người được đấy.
Trần Bình An do dự một chút, tò mò hỏi:
— Vị phu nhân kia từng luyện võ?
Hán tử ngạc nhiên, cúi đầu nhìn thiếu niên, nghiêm túc:
— Tiểu tử ngươi, là ngu thật.
Thiếu niên mù mờ không hiểu.
Hắn bảo Trần Bình An đợi, sải bước đi về phía căn nhà, lúc trở lại, trên tay thêm một xấp phong thư, không dày không mỏng, chừng mười mấy bức, hán tử đưa cho Trần Bình An rồi hỏi:
— Ngốc nhân có ngốc phúc, hảo nhân có hảo báo. Ngươi có tin không?
Trần Bình An một tay cầm thư, một tay xòe bàn tay, chớp chớp mắt:
— Đã nói một bức thư một văn tiền mà.
Hán tử thẹn quá hóa giận, đem năm đồng tiền đã chuẩn bị sẵn, đập mạnh vào lòng bàn tay thiếu niên, rồi vung tay lớn, hào khí ngút trời:
— Năm văn còn lại, nợ trước đã!
Trần Bình An thu hồi ánh mắt, xuyên phố qua hẻm, một đường chạy nhỏ về phía đông trấn. Hẻm Nê Bình ở phía tây trấn, nơi cổng thành phía đông nhất, có người phụ trách thương lữ ra vào trấn nhỏ và tuần phòng cấm đêm, ngày thường cũng thu nhận, chuyển giao một số gia thư từ bên ngoài gửi về. Việc Trần Bình An tiếp theo phải làm, chính là đem những bức thư ấy đưa cho bách tính trấn nhỏ, thù lao là một bức thư một đồng tiền, đây vẫn là con đường kiếm tiền hắn khó khăn lắm mới cầu được. Trần Bình An đã hẹn với bên kia, sau mùng hai tháng hai rồng ngẩng đầu, liền bắt đầu tiếp nhận mối làm ăn này.
Dùng lời Tống Tập Tân mà nói chính là mệnh nghèo khổ bẩm sinh, dù có phúc khí vào nhà, hắn Trần Bình An cũng giữ không nổi không giữ được. Tống Tập Tân thường nói một số lời cao thâm khó hiểu, ước chừng là nội dung chuyển từ sách vở, Trần Bình An luôn nghe không hiểu lắm. Ví như hai hôm trước hắn lẩm bẩm cái gì gió xuân se lạnh cóng chết thiếu niên, Trần Bình An hoàn toàn không hiểu. Còn như mỗi năm chịu đựng qua mùa đông, vào xuân sau có đoạn thời gian ngược lại càng lạnh, thiếu niên ngược lại thấm thía, Tống Tập Tân nói cái đó gọi là rét đảo xuân, lợi hại như hồi mã thương trên sa trường, cho nên nhiều người sẽ chết ở những quỷ môn quan này.
Trấn nhỏ không có thành tường bao quanh, dù sao chớ nói lưu khấu thổ phỉ, ngay cả trộm cắp vặt cũng hiếm, cho nên danh nghĩa là cổng thành, kỳ thực chính là một hàng rào cũ xiêu vẹo, miễn cưỡng có chỗ cho người đi xe qua, coi như là bộ mặt của trấn nhỏ này.
Trần Bình An chạy nhỏ ngang qua hẻm Hạnh Hoa, thấy không ít phụ nhân hài tử tụ ở bên giếng Thiết Tỏa, ròng rọc giếng nước cứ kêu cót két.
Lại vòng qua một con phố, Trần Bình An liền nghe không xa truyền tới một trận tiếng đọc sách quen thuộc, nơi đó có một tòa hương thục, là mấy nhà đại hộ trấn nhỏ góp tiền mở, thầy dạy là người xứ khác. Trần Bình An hồi nhỏ, thường chạy đi trốn ngoài cửa sổ, lén ngồi xổm, dựng tai lên. Vị tiên sinh ấy tuy dạy học cực kỳ nghiêm khắc, nhưng với những đứa trẻ ké đọc sách ké học vỡ lòng như Trần Bình An, cũng không quát mắng ngăn cản. Sau này Trần Bình An đi làm học đồ ở một lò rồng ngoài trấn, liền không tới học thục nữa.
Đi tiếp, Trần Bình An ngang qua một tòa bài phường đá. Vì lầu bài phường xây có mười hai cột đá, người địa phương thích gọi nó là bài phường con cua. Tên thật của tòa bài phường này, cách nói của Tống Tập Tân và Lưu Tiện Dương rất khác nhau. Tống Tập Tân thề thốt nói trong một cuốn sách cũ gọi là địa phương huyện chí, gọi nơi đây là Đại Học Sĩ phường, là bài phường do hoàng đế lão gia ngự tứ, để kỷ niệm văn trị võ công của một vị đại quan trong lịch sử. Lưu Tiện Dương quê mùa cục mịch như Trần Bình An, nói đây chính là phường Cua, chúng ta đều gọi mấy trăm năm rồi, không có lý gì gọi là cái Đại Học Sĩ phường chẳng ra gì kia. Lưu Tiện Dương còn hỏi Tống Tập Tân một câu: "Mũ quan Đại Học Sĩ rốt cuộc lớn cỡ nào, có phải lớn hơn miệng giếng Thiết Tỏa không", hỏi đến Tống Tập Tân mặt đầy đỏ bừng.
Lúc này Trần Bình An vòng quanh bài phường mười hai chân chạy một vòng, mỗi mặt đều có bốn chữ lớn, tự thể kỳ quái, mỗi chữ một vẻ, lần lượt là "Đương nhân bất nhượng", "Hy ngôn tự nhiên", "Mạc hướng ngoại cầu" và "Khí xung đẩu ngưu". Nghe Tống Tập Tân nói, trừ bốn chữ nào đó, ba chỗ biển ngạch thạch khắc còn lại, đều từng bị bôi xóa, sửa đổi qua. Trần Bình An với những thứ này nửa hiểu nửa không, chưa từng suy nghĩ sâu, đương nhiên, dù thiếu niên muốn truy đến cùng, cũng là uổng công, hắn ngay cả cuốn địa phương huyện chí mà Tống Tập Tân thường treo bên miệng, rốt cuộc là sách gì cũng không biết.
Qua bài phường không xa, rất nhanh liền thấy một cây hòe già cành lá sum suê, dưới gốc cây, có một đoạn thân cây không biết bị ai dời tới đây, sau khi chém gọt sơ qua, hai đầu trước sau kê hai phiến đá xanh, đoạn cây lớn này bèn được coi như chiếc ghế dài đơn sơ. Mỗi năm mùa hè, bách tính trấn nhỏ đều thích hóng mát bên này, nhà giàu có, trưởng bối còn vớt từ giếng nước ra một rổ dưa quả ướp lạnh, bọn trẻ ăn no uống đủ, liền kéo bè kết phái, dưới bóng cây nô đùa ầm ĩ.
Trần Bình An quen lên núi xuống nước, chạy tới gần cổng rào, dừng lại trước cửa căn nhà đất vàng cô độc kia, tim không đập, hơi không gấp.
Người ngoài trấn lui tới không nhiều, theo lẽ thường, nay cây tiền quan diêu nung nấu đã đổ, càng sẽ không có khuôn mặt mới. Lúc Diêu lão đầu còn sống, từng có lần uống say, liền nói với Trần Bình An và Lưu Tiện Dương những đồ đệ này: chúng ta làm là nghề quan diêu độc nhất thiên hạ, là đồ sứ ngự dụng cho hoàng đế bệ hạ và hoàng hậu nương nương, bách tính khác dù có tiền nữa, dù làm quan lớn nữa, dám dính vào, đều là tội chém đầu. Hôm ấy Diêu lão đầu, tinh thần khí phách khác hẳn ngày thường.
Hôm nay Trần Bình An nhìn ra ngoài rào, lại phát hiện không ít người đang đợi mở cổng thành, không dưới bảy tám người, nam nữ già trẻ, đều có.
Mà đều là người lạ, bách tính bản địa trấn nhỏ ra ra vào vào, dù là đi nung sứ hay làm ruộng, đều rất ít đi cổng đông, lý do rất đơn giản, con đường từ cổng đông trấn nhỏ kéo dài ra ngoài, không có lò rồng và ruộng đất gì.
Lúc này Trần Bình An và những người xứ khác, hai bên cách một hàng rào gỗ, nhìn nhau.
Khoảnh khắc ấy, thiếu niên đi giày cỏ tự đan, chỉ là có chút hâm mộ y sam dày dặn trên người những người kia, chắc chắn rất ấm, chịu được rét.
Những người ngoài cửa, rõ ràng chia làm mấy tốp, không phải một bọn, nhưng đều nhìn về thiếu niên gầy gò trong cửa, đa số sắc mặt lạnh nhạt, thỉnh thoảng một hai người, ánh mắt đã sớm vượt qua thân ảnh thiếu niên, nhìn về nơi xa hơn của trấn nhỏ.
Trần Bình An có chút kỳ lạ, lẽ nào những người này còn chưa biết triều đình đã niêm phong tất cả lò rồng? Hay nói họ chính vì biết chân tướng, cho nên cảm thấy có thể thừa cơ?
Có một thanh niên đầu đội mũ cao kỳ quái, thân hình cao ráo, thắt lưng treo một miếng ngọc bội xanh, hắn dường như đợi đến sốt ruột, một mình bước ra khỏi đám đông, liền muốn đẩy cánh cổng rào vốn không khóa, chỉ là lúc ngón tay hắn sắp chạm vào cửa gỗ, hắn đột nhiên khựng lại, chậm rãi thu tay về, hai tay chắp sau lưng, cười híp mắt nhìn thiếu niên giày cỏ trong cửa, cũng không nói gì, chỉ cười.
Khóe mắt Trần Bình An, vô tình phát hiện những người sau lưng thanh niên, hình như có người thất vọng, có người thích thú, có người chau mày, có người giễu cợt, cảm xúc tinh tế, mỗi người một vẻ.
Đúng lúc này, một hán tử trung niên đầu tóc rối bù đột nhiên mở cửa, mắng mắng chửi chửi với Trần Bình An:
— Tiểu vương bát đản, có phải rơi vào mắt tiền rồi không? Sớm thế này đã tới đòi mạng gọi hồn, ngươi vội đầu thai đi gặp cha mẹ chết tiệt nhà ngươi à?!
Trần Bình An đảo mắt, với những lời chua ngoa khắc bạc này, thiếu niên chẳng để tâm. Một là sống ở chốn quê mùa tổng cộng không có mấy cuốn sách này, nếu bị người ta mắng mấy câu đã nổi giận, dứt khoát tìm cái giếng nước nhảy xuống cho xong, đỡ lo đỡ việc. Hai là gã đàn ông độc thân trông cửa này, bản thân chính là đối tượng thường bị bách tính trấn nhỏ trêu chọc đùa cợt, đặc biệt là những phụ nhân gan lớn đanh đá, chớ nói mắng hắn bằng miệng, động thủ đánh hắn cũng không ít. Thêm gã này còn cực kỳ thích khoác lác với lũ trẻ còn mặc quần thủng đũng, ví như cái gì lão tử năm xưa ở cổng thành, một trận chém giết oai hùng, đánh cho năm sáu đại hán răng rơi đầy đất, khắp đất đều là máu, cả con đường rộng hai trượng trước cổng thành, cứ như đường lầy lội ngày mưa!
Gã gắt gỏng nói với Trần Bình An:
— Chút chuyện rách nát của ngươi, lát nữa hãy nói.
Trấn nhỏ chẳng ai coi gã này ra gì.
Nhưng người xứ khác có thể vào trấn hay không, gã đàn ông lại nắm quyền sinh sát.
Hắn một bên đi về phía cổng rào gỗ, một bên tay thọc vào đũng quần.
Người đàn ông quay lưng về phía Trần Bình An này, mở cửa ra, thỉnh thoảng thu của người ta một chiếc túi thêu nhỏ, bỏ vào tay áo mình, rồi cho từng người đi qua.
Trần Bình An từ sớm đã nhường đường, tám người đại khái chia làm năm tốp, đi về phía trấn nhỏ, trừ thanh niên đầu đội mũ cao, thắt lưng treo ngọc xanh kia, còn lần lượt đi qua hai đứa trẻ bảy tám tuổi, cậu bé mặc một chiếc áo bào đỏ màu sắc vui mắt, cô bé trông trắng trẻo mịn màng, như đồ sứ thượng hạng.
Cậu bé thấp hơn Trần Bình An quá nửa cái đầu, lúc đứa trẻ lướt qua người hắn, há miệng, tuy không phát ra tiếng, nhưng khẩu hình rõ ràng, hẳn là nói hai chữ, đầy vẻ khiêu khích.
Người phụ nữ trung niên dắt cậu bé, khẽ ho một tiếng, đứa trẻ mới hơi thu liễm lại.
Cô bé sau lưng hai mẹ con, được một lão nhân vạm vỡ đầu đầy tóc bạc dắt tay, nàng ngoảnh đầu nói với Trần Bình An một tràng dài, không quên chỉ chỉ trỏ trỏ cậu bé đồng trang lứa trước mặt.
Trần Bình An căn bản nghe không hiểu cô bé đang nói gì, có điều đoán được, nàng đang mách lẻo.
Lão nhân vạm vỡ liếc xéo thiếu niên giày cỏ một cái.
Chỉ bị người ta cố ý vô tình nhìn một cái, Trần Bình An hoàn toàn theo bản năng lùi lại một bước.
Như chuột thấy mèo.
Thấy cảnh này, cô bé vốn ríu rít như chim hoàng oanh nhỏ, liền mất hết hứng thú châm lửa quạt gió, ngoảnh đầu không nhìn Trần Bình An thêm một cái, dường như nhìn thêm một cái sẽ bẩn mắt nàng.
Thiếu niên Trần Bình An quả thực chưa từng thấy việc đời, nhưng không có nghĩa là không biết nhìn sắc mặt.
Đợi đoàn người đi xa, hán tử trông cửa cười hỏi:
— Có muốn biết họ nói gì không?
Trần Bình An gật đầu:
— Muốn chứ.
Gã đàn ông độc thân trung niên cười khoái chí, cười hì hì:
— Khen ngươi đẹp trai đấy, toàn lời hay.
Trần Bình An giật giật khóe miệng, thầm nghĩ ngươi coi ta ngu à?
Hán tử nhìn thấu tâm tư thiếu niên, cười càng vui:
— Ngươi mà không ngu, lão tử có thể cho ngươi đi đưa thư sao?
Trần Bình An không dám cãi lại, sợ chọc giận gã này, mấy đồng tiền sắp tới tay sẽ bay mất.
Hán tử ngoảnh đầu, nhìn về phía những người kia, tay xoa xoa cằm râu ria xồm xoàm, khẽ tặc lưỡi:
— Vừa rồi mụ đàn bà kia, hai cái đùi kẹp chết người được đấy.
Trần Bình An do dự một chút, tò mò hỏi:
— Vị phu nhân kia từng luyện võ?
Hán tử ngạc nhiên, cúi đầu nhìn thiếu niên, nghiêm túc:
— Tiểu tử ngươi, là ngu thật.
Thiếu niên mù mờ không hiểu.
Hắn bảo Trần Bình An đợi, sải bước đi về phía căn nhà, lúc trở lại, trên tay thêm một xấp phong thư, không dày không mỏng, chừng mười mấy bức, hán tử đưa cho Trần Bình An rồi hỏi:
— Ngốc nhân có ngốc phúc, hảo nhân có hảo báo. Ngươi có tin không?
Trần Bình An một tay cầm thư, một tay xòe bàn tay, chớp chớp mắt:
— Đã nói một bức thư một văn tiền mà.
Hán tử thẹn quá hóa giận, đem năm đồng tiền đã chuẩn bị sẵn, đập mạnh vào lòng bàn tay thiếu niên, rồi vung tay lớn, hào khí ngút trời:
— Năm văn còn lại, nợ trước đã!