Chương 1031: Nhận Thua, Thua Một Nửa
Xuân thảo u u, minh nguyệt trì trì, khê thủy sàn sàn tranh khuyến tửu.
Trần Bình An bảo Triệu Thụ Hạ dọn ghế tre ra đãi khách, rồi đi chuẩn bị một bữa ăn khuya, không cần cầu kỳ, tùy ý liệu mà làm.
Lục Trầm vội lên tiếng:
— Thụ Hạ à, ngươi chỉ cần lo việc bếp núc, bần đạo tự lấy ghế. Còn món nhắm ngoài bữa khuya, bên bần đạo đã có sẵn.
Nếu không, Lục chưởng giáo lo mình không có chỗ ngồi, phải ngồi xổm mà uống rượu.
Lục Trầm quen đường quen lối, vào trong phòng Trần Bình An xách ra một chiếc bàn nhỏ và hai cái ghế, ngồi xuống cùng thiếu niên xong, Lục chưởng giáo của chúng ta không quên lấy tay áo lau qua mặt bàn một lượt.
Trần Bình An cười hỏi:
— Ninh Cát, nghĩ kỹ rồi, không hối hận chứ?
Thiếu niên ánh mắt kiên nghị, gật đầu đáp:
— Trần tiên sinh, con đã nghĩ kỹ, muốn làm học trò của ngài. Ân huệ của Lục chưởng giáo, Ninh Cát cũng sẽ ghi lòng tạc dạ, sau này có cơ hội sẽ báo đáp.
Trần Bình An liếc Lục Trầm một cái, dùng mông nghĩ cũng biết, tên này chắc chắn đã dẫn thiếu niên đi qua một bức họa quyển quang âm rồi.
Lục Trầm bắt đầu dát vàng lên mặt mình, xua tay nói:
— Điêu trùng tiểu kỹ, không vất vả, chẳng vất vả chút nào.
Một dòng trường hà quang âm, đâu phải ai cũng có thể tùy tiện lội qua. Ngay cả đại tu sĩ cũng không dám tùy ý du ngoạn quang âm. Dù thân ở trong đó, tu sĩ Phi Thăng cảnh bình thường phần nhiều cũng chỉ là bất đắc dĩ mà làm — khi thân xác đã mục nát, sắp bị ép phải binh giải, buộc phải mượn trường hà quang âm để "tẩy tâm cách diện", hoặc đánh cược vận khí, xem có tìm được một chỗ phúc địa động thiên đã biến mất trong dòng sông lịch sử hay không. Chỉ sợ gặp phải những dòng nghịch lưu ngoài dự liệu, nhất là loại xoáy nước hồi thủy hình như cái phễu, rất dễ khiến luyện khí sĩ chìm sâu trong đó, chẳng biết đi đâu về đâu. Trong lịch sử không ít đại tu sĩ nói với bên ngoài là bế quan thất bại, kỳ thực là ở trong trường hà quang âm như trâu đất xuống biển, may áo cưới cho người khác. Hậu thế đại tu sĩ vớt được mảnh vỡ kim thân từ trong trường hà quang âm, cũng từ đó mà ra. Huống chi còn có những dị tượng như hồi thủy thành hồ, hay nước sông dội ngược thành vòng xoáy — trước đây "Trần Bình An" cùng người cầm kiếm trong cửa tiệm ở hẻm Kỵ Long mời Bạch Cảnh ngồi chung bàn, chính là một trong những hiển hóa đại đạo của cảnh giới này.
Ở trên núi, chỉ có tu sĩ sơn điên danh xứng với thực, tay cầm trọng bảo nào đó, mới có thể vì đệ tử mà truyền đạo và hộ đạo như vậy. Việc này rèn luyện thể phách, lợi ích rất nhiều, nhất là có thể nuôi dưỡng tam hồn thất phách của luyện khí sĩ, chỉ là rủi ro quá lớn, một bước sơ sẩy, rất nhiều mầm mống tu đạo vốn thành tựu cực cao, đều có thể trực tiếp biến thành kẻ ngu si — chỉ vì ký ức và thần thức của họ như chết đuối, theo nước trôi dạt, lạc mất tâm trí, sau đó chiêu hồn cũng không được.
Bản thân Trần Bình An đã từng đi qua mấy lần. Lần đầu là đi theo Tề tiên sinh, lần thứ hai là ở Quan Đạo Quan trong Ngẫu Hoa Phúc Địa, bên cạnh lão quan chủ, lĩnh hội một hai trăm năm họa quyển quang âm.
Lục Trầm liếc thiếu niên đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, khen:
— Ninh Cát biểu hiện rất tốt, hoàn toàn không cần bần đạo ra tay đỡ đần, chính nó rất nhanh đã thích ứng với việc đi lại trong họa quyển quang âm.
Trần Bình An gật đầu:
— Đã rất giỏi rồi. Nhớ lần đầu ta lội nước, đầu choáng mắt hoa, suýt nữa nôn ngay tại chỗ.
Lục Trầm cười khẽ:
— Đây chính là khoảng cách giữa kẻ tư chất địa tài nửa vời với bậc thiên tài trời sinh xuất chúng siêu quần.
Thiếu niên giày cỏ có bản mệnh từ đã vỡ, đúng là tư chất địa tiên nửa vời, lời đánh giá này của Lục Trầm rất khách quan.
Trần Bình An không để tâm, nghe xong ngược lại còn vui — ai lại chê học trò đệ tử của mình căn cốt thanh kỳ, tư chất học đạo quá tốt chứ?
Ninh Cát đỏ mặt không thôi, hai nắm tay siết chặt đặt trên đầu gối, trông có vẻ lúng túng tay chân.
Thiếu niên tạm thời còn chưa biết lời khen của Lục chưởng giáo và Trần tiên sinh tuyệt không phải lời quá khen, càng không rõ mức độ hung hiểm của việc lội nước qua sông, lầm tưởng đó là kiểu lời hay ý đẹp của hai vị tiền bối dành cho "con nhà người ta", phần nước trong đó rất lớn.
— Thu đồ đệ có cái hay của thu đồ đệ, đương nhiên rất tốt, còn về cái giá phải trả... hẳn ngươi còn rõ hơn ta.
Lục Trầm thu lại nụ cười trên mặt, hỏi:
— Trần Bình An, bên ngươi cũng đã nghĩ kỹ rồi?
Nói thật, có thể nhanh như vậy đã tìm được Ninh Cát, quả thực ngoài dự liệu của Lục Trầm.
Cái này gọi là thần tiên cũng khó câu được cá giờ ngọ.
Vốn Lục Trầm đã chuẩn bị sẵn tâm lý lang thang ở Hạo Nhiên Thiên Hạ ngắn thì ba năm năm, dài thì bảy tám năm, vừa hay nhân cơ hội này dọn dẹp hậu quả, xử lý một số vấn đề lịch sử còn sót lại có chút nhân quả với bản thân. Ví như con lão ngoan trong Long Vương miếu ở Bách Hoa Hồ trước đây, và chút đạo chủng trên người Thạch Nhu ở hẻm Kỵ Long, cùng với Chu Lộc vốn đáng lẽ trở thành một trong những hộ đạo nhân của đại sư huynh, dĩ nhiên còn có Cố Thanh Tùng đạo hiệu Tiên Tra — cũng phải có một cái kết, rốt cuộc là để lão thuyền tử triệt để chết đi cái tâm muốn được ghi tên vào phổ điệp thụ lục của Nam Hoa Thành, hay là dẫn lão thuyền tử cùng đi về Bạch Ngọc Kinh, Lục Trầm hiện tại vẫn đang cân nhắc. Cộng thêm vì chuyện chân long cuối cùng của ba nghìn năm trước, Lục Trầm còn nợ Phong Di "ngải thảo chước ngạch" một món nợ nhân tình — những chuyện lớn chuyện nhỏ như cái sọt thế này, đều khiến Lục Trầm cảm thấy tâm mệt mỏi vô cùng.
Trần Bình An gật đầu:
— Chỉ cần Ninh Cát tự mình đã nghĩ kỹ, bên ta không có vấn đề gì.
Lục Trầm nói:
— Chuyện này, phải cảm ơn ngươi một tiếng.
Cố ý trồng hoa hoa chẳng nở, vô tình cắm liễu liễu xanh um.
Chỉ cần bị Lục Trầm tìm được Ninh Cát, bất kể là nguyên nhân gì, bất luận quá trình khó hay dễ, bên Văn Miếu chỉ nhìn kết quả, đều phải tính cho Lục chưởng giáo hắn một món công đức lớn, ghi chép rõ ràng trong sổ. Càng là kẻ ở địa vị cao như Lục Trầm, biết càng nhiều nội tình và chân tướng, càng hiểu rõ sự quý giá của việc được thêm vài nét bút vào sổ công đức Văn Miếu — nhất là vào thời khắc then chốt Tam Giáo Tổ Sư sắp tán đạo này. Lấy một ví dụ đơn giản: những gia tộc hào phiệt, môn hộ phú quý dưới núi, để lại tiền tài gia sản, thậm chí sách vở cho con cháu, chưa chắc đã rơi vào thực tế; nhưng những thứ tưởng như hư vô mờ mịt như tổ ấm và phúc báo, lại chẳng sai một ly, chưa bao giờ rơi rớt.
Trần Bình An nói:
— Không đáng gì. Huống chi Lục đạo trưởng đã cùng Ninh Cát đi chuyến đường sơn thủy này, đã đủ làm tạ lễ rồi.
Lục Trầm trầm mặc chốc lát, dường như nhất thời cũng nghĩ không ra tạ lễ thích hợp, bèn đặt một bầu rượu lên bàn:
— Đêm nay chỉ uống ít, đều không uống nhiều, kẻo say rượu thất thố, làm trò cười trước mặt vãn bối.
Trần Bình An nhìn bầu rượu xuân khốn ở Canh Vân Phong kia, tặc lưỡi khen lạ:
— Lục chưởng giáo với Hoàng sơn chủ đã thân thiết thế này rồi?
Lục Trầm mặt dày không biết xấu hổ:
— Thân lắm, sao lại không thân, vừa gặp đã như cố tri.
Hoàng Chung Hầu của Canh Vân Phong, nay đã là tân nhiệm sơn chủ của Vân Hà Sơn. Việc này ở Bảo Bình Châu gây ra không ít suy đoán: một địa tiên Kim Đan tư lịch còn rất nông cạn, lại tiếp chưởng một tòa Vân Hà Sơn có nội tình dự bị tông môn. Chỉ nói Thái Kim Giản của Lục Cối Phong — đạo linh xấp xỉ Hoàng Chung Hầu, nhưng nàng đã là Nguyên Anh cảnh, vậy mà trong lần "đổi triều thay đại" này vẫn rớt khỏi danh sách. Bên ngoài khó tránh khỏi có ý nghĩ: có phải nhất mạch tổ sơn đang cố ý chèn ép tòa Lục Cối Phong đang quật khởi mạnh mẽ kia?
Rất nhiều tông môn, tiên phủ có lịch sử lâu đời, đều sẽ đối mặt với hoàn cảnh tương tự. Gần một chút, ví như việc đại quyền của Kim Tiên Am ở Thanh Tĩnh Phong rơi sang tay người khác, với Thùy Thanh Phong phản khách vi chủ.
Xa hơn một chút, Trúc Chi Phái — một trong những thế lực phiên thuộc của Chính Dương Sơn, nhất mạch Tài Ngọc Sơn nơi ngoại môn tri khách Trần Cựu ở — cũng là hoàn cảnh tương tự. Đương đại chưởng môn Quách Huệ Phong, kỳ thực nàng vốn không xuất thân từ nhất mạch khai sơn tổ sư, cho nên hạng tu sĩ Kê Túc Sơn như Lương Ngọc Bình, trong lòng ít nhiều đều sẽ có chút ý nghĩ.
Điều này giống như Lạc Phách Sơn trong tương lai: một nhiệm sơn chủ nào đó có thể không phải đệ tử đích truyền, tái truyền của mấy người Bùi Tiền, Quách Trúc Tửu, mà có thể xuất thân từ pháp thống đạo mạch của những sơn đầu phiên thuộc còn lại — có lẽ là một vị đồ tử đồ tôn nào đó của chưởng luật Trường Mệnh, cũng có thể là một mạch hương hỏa đệ tử do Vi Văn Long, Trần Linh Quân bọn họ truyền xuống. Tóm lại trên phổ điệp kim ngọc của Lạc Phách Sơn, thuộc về "đường rẽ", rẽ ra một cành riêng. Hậu thế tử đệ Lạc Phách Sơn nhận tổ quy tông, tổ đương nhiên vẫn là Trần Bình An trăm đời không dời, còn về thần chủ bài vị của tông, chưa chắc đã là hắn.
Lục Trầm đột nhiên cười hì hì hỏi:
— Trần Bình An, nếu Lạc Phách Sơn tương lai cũng có một ngày như vậy, ngươi là sơ đại sơn chủ, trong lòng có thấy gượng gạo không?
Trần Bình An cười bỏ qua.
Lục Trầm quay đầu gọi về phía nhà bếp:
— Thụ Hạ, bát mì của bần đạo, có rau mùi thì cho rau mùi, không có thì thôi, chỉ là ớt băm với tỏi băm thì không thể thiếu, không ngại nhiều.
Ninh Cát đứng dậy, đi giúp bưng tới mấy bát mì nóng hổi, gia vị không ít, phần nhiều là măng khô đậu phụ do học thục tự chuẩn bị.
Triệu Thụ Hạ đối với vị tân sư đệ như từ trên trời rơi xuống này, rất có mắt duyên.
Thiếu niên tâm tư tinh tế, rất nhanh cũng nhận ra thiện ý và thân cận của Triệu Thụ Hạ đối với mình, Ninh Cát bèn an tâm mấy phần.
Lục Trầm cầm đũa lên, sắp ăn.
Kết quả khóe mắt Lục chưởng giáo phát hiện Ninh Cát và Triệu Thụ Hạ kia, đều là sau khi Trần Bình An cầm đũa lên, ăn miếng đầu tiên, họ mới lặng lẽ cúi đầu ăn mì.
Đôi đũa dừng giữa không trung hồi lâu, Lục chưởng giáo ngược lại thành người cuối cùng được ăn mì — dám tình cả bàn ăn khuya, chỉ có bần đạo là người ngoài, đúng không?
Trong lòng Lục chưởng giáo tức tối: nếu sớm hạ quyết tâm, cắn răng thu Ninh Cát làm đích truyền, giờ phút này chính là sư đồ đấu sư đồ, hai chọi hai, về nhân số không rơi xuống hạ phong?
Trần Bình An dường như đoán được nỗi ấm ức của Lục Trầm, đùa:
— Lục chưởng giáo nếu bây giờ hối hận vẫn còn kịp, một gậy đánh ngất Ninh Cát, trùm bao tải, trực tiếp bỏ chạy là được.
Lục Trầm học theo giọng điệu chiêu bài của Lão Tú Tài, thở dài một tiếng:
— Bớt nói mấy câu khốn nạn làm tổn thương tình cảm, bần đạo hành sự xưa nay quang minh lỗi lạc, loại việc bẩn thỉu này làm không nổi.
Nói đến việc thu Ninh Cát làm nhập thất đệ tử, Trần Bình An chịu trách nhiệm vì thiếu niên mệnh đồ đa truân này mà đích thân truyền đạo pháp — những lợi ích bề nổi, suy cho cùng chỉ có một: Lạc Phách Sơn có thể thêm một vị thiên tài tu đạo tương tự Sài Vu, thậm chí thành tựu đại đạo sau này còn có thể vượt qua. Dù là ước tính dè dặt, Ninh Cát sau này trở thành Phi Thăng cảnh là cực kỳ chắc chắn, hơn nữa Ninh Cát hơn phân nửa sẽ là một Phi Thăng cảnh cực kỳ trẻ tuổi, ngang trời xuất thế, khiến người kinh hãi.
Nhưng phiền phức cũng không nhỏ. Căn cơ đại đạo của Ninh Cát, đã sớm quyết định con đường tu hành tương lai của nó, sẽ không để Trần Bình An và Lạc Phách Sơn được yên lòng. Điều này có chút tương tự Lão Tú Tài thu Lưu Thập Lục làm đích truyền đệ tử — nhưng Quân Thiến sư huynh của Trần Bình An, lúc bái Lão Tú Tài làm tiên sinh, ngoài tu vi cảnh giới đủ cao, then chốt là bản thân đã dần sáng tỏ, cộng thêm Lão Tú Tài lúc đó có thể nói như mặt trời giữa trưa, cho nên ngoài một số lời đàm tiếu trên núi, sẽ không gây ra quá nhiều tổn thương thực chất cho Văn Thánh nhất mạch.
Nhưng cảnh ngộ nhân sinh của Ninh Cát, nhất là tâm tính của nó, lại tràn đầy vô số điều chưa biết.
Vị ẩn quan trẻ tuổi vừa mới có thể rảnh rang đôi chút, e rằng lại phải có mấy chục năm không được nhàn rồi.
Trước có Bùi Tiền, sau có Ninh Cát, ha ha — Lục Trầm cuốn một đũa mì to, trong chớp mắt tâm tình bỗng trở nên vui vẻ, hai má phồng lên, cố sức thở ra mấy hơi.
Lục Trầm vừa ăn mì, vừa nói không rõ tiếng đề nghị:
— Dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước, rau núi rau dại nhiều thế này, trong Ngô Khê cá lại nhiều, lần sau làm nồi đất ăn khuya thì tốt lắm, nhất là lúc vào đông, ngoài nhà trời rét đất đông, trước mắt hơi nóng phả mặt, mùi vị tuyệt vời. Nếu lại có chậu lửa bên chân, hâm một vò hoàng tửu hay nếp tửu, chậc chậc, chỉ nghĩ thôi đã muốn chảy nước miếng.
Trần Bình An cười:
— Khó rồi.
Tự nhiên không phải nồi đất khó làm, mà là ngươi Lục Trầm khó mà ăn được. Nếu Hạo Nhiên Thiên Hạ bên này việc đã xong, Thanh Minh Thiên Hạ bên kia lại sóng ngầm cuồn cuộn, Lục Trầm là chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh, không thể ở bên này lưu lại lâu dài. Trước đây Thôi Đông Sơn gửi cho Lạc Phách Sơn một phong mật tín, trên đó viết danh sách thập nhân và người được chọn dự bị mới nhất của Thanh Minh Thiên Hạ — xem thế nào, Bạch Ngọc Kinh cũng không dám lơ là.
Lục Trầm buồn bực thở dài một hơi, ngẩng đầu lên tùy miệng hỏi:
— Trần Bình An, còn nhớ lần đầu ngươi uống rượu là lúc nào không?
Trần Bình An nghĩ nghĩ, nói:
— Trước đây luyện quyền, chịu không nổi khổ, hình như vẫn là mượn rượu của Ngụy Bách, sau đó thì một phát là không thu xếp nổi, muốn cai rượu cũng không được.
Lục Trầm cười hỏi:
— Vẫn luôn tò mò một chuyện — thật lòng thích uống rượu sao?
Trần Bình An cười:
— Hỏi loại câu này, vừa nhìn đã biết là kẻ tự mình không thích uống rượu.
Lục Trầm từ trong tay áo mò ra mấy quả trứng vịt muối, đặt lên bàn:
— Là đặc sản của một nơi gọi là Cao Bưu, rất có danh tiếng — vịt của Ngõa Bích Hồ, chính là chữ "Ngõa Bích" trong câu "đạo tại ngõa bích" đấy.
Mấy người Trần Bình An đều cầm lấy trứng vịt, nhẹ nhàng gõ vỡ, không khách sáo với Lục chưởng giáo.
Lục Trầm không đâu cảm thán một câu:
— Tông sư đi đầy đất, chân nhân bay đầy trời — cảnh tượng nghìn năm tới, ngươi ta không phải đang đi trên đường Sơn Âm, thì còn là gì nữa?
Trần Bình An gật đầu phụ họa:
— Mục bất hạ tiếp.
Lục Trầm nói:
— Cố Xán về thăm chốn cũ, nay đang ở Thư Giản Hồ.
Trần Bình An gật đầu.
Lục Trầm như một tên tai mắt tin tức linh thông:
— Ở Man Hoang Thiên Hạ bên kia, chỉ vì gã dã tu đạo hiệu Thanh Bí kia, hai nhóm người đường hẹp gặp nhau, một bên giết một bên cứu, không ai nhường ai. Chỉ vì là ở Man Hoang, mười người Thiên Can chiếm hết thiên thời địa lợi, cho nên lần này thoát khốn, công lao lớn nhất có hai người: một là Tào Từ đã bước vào tầng thứ nhất của Thần Đáo — dĩ nhiên là chuyện không có gì phải bàn cãi; người còn lại chính là Cố Xán, từ đầu đến cuối biểu hiện đều khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, cuối cùng có thể thắng được, công lao đều nhờ Cố Xán. Nếu không phải Cố Xán, trận đánh này còn phải đánh nữa, sẽ không nhanh phân thắng bại như vậy. Nghĩ lại mấy kẻ thiên chi kiêu tử tuổi còn trẻ như Thuần Thanh và Hứa Bạch, đối với Cố Xán đồng trang lứa, là vừa cảm kích vừa kiêng dè, tình cảm vô cùng phức tạp.
— Còn về việc Cố Xán lập được kỳ công ra sao — nhờ một chiếc lá hòe cũ kỹ như gân gà, cất giữ nhiều năm — "Triệu" tiểu thiên sư, "Hứa" Bạch, "Tào" Từ mấy người, như có thần trợ giúp. Còn Úc Quyên Phu, Thuần Thanh mấy người, tuy họ hiếm, chưa thể trực tiếp được hưởng lợi từ lá hòe, nhưng cũng coi như được thơm lây. Vì Cố Xán giấu quá kỹ, sự việc xảy ra đột ngột, cục diện vốn đang cân bằng liền xuất hiện lệch lạc, bèn bị Tào Từ nắm lấy cơ hội, nhờ võ vận bên mình, tung ra một quyền tương đương thập nhất cảnh, triệt để đánh nát đại trận.
— Cố Xán còn tiện tay cuỗm đi nữ tu là một trong mười Thiên Can Man Hoang, nàng tên Tý Ngọ Mộng, đạo hiệu "Xuân Tiêu".
— Hắc, quả nhiên là có thầy nào trò nấy — Trịnh tiên sinh cuỗm đi cả một tòa Kim Thúy Thành, làm đồ đệ cũng thích học theo.
Trần Bình An nghe đến đây, dừng đũa trong tay, khẽ nhíu mày, hỏi:
— Hắn đến Thư Giản Hồ làm gì?
Lục Trầm cười:
— Ở Thư Giản Hồ, vừa không đến Thanh Hiệp Đảo của Lưu Chí Mậu, cũng không đến Ngũ Đảo Phái của Tằng Dịch, chỉ là lần lượt gặp sư tỷ Điền Hồ Quân, Trọng Túc của Hoàng Ly Đảo, người cuối cùng là một kẻ phàm tục nơi phố chợ trong một tòa thành bên hồ — thiếu niên đọc sách không thông, nhờ vào sức vóc, đi làm phu kiệu cho người ta, cùng những quan to hiển quý, văn nhân nhã sĩ nghe danh mà đến Thư Giản Hồ du ngoạn sơn thủy, mỗi ngày kiếm chút tiền vất vả. Cố Xán vốn hay nhớ tình cũ, tìm được thiếu niên từng làm hàng xóm thường hay tán gẫu này xong, bàn bạc một hồi, liền cho thiếu niên mượn một khoản bạc, chuẩn bị hùn vốn mở một cửa tiệm, Cố Xán chỉ góp tiền không góp sức — ồ, nói như vậy, Cố Xán dù sao cũng là một... nhị chưởng quỹ rồi?
Trần Bình An nghe đến đây, trong mắt có thêm mấy phần ý cười.
Lục Trầm một tay cầm đũa, một tay giũ giũ tay áo, làm bộ bấm ngón tính quẻ:
— Theo lý mà nói sau khi thoát khốn, đáng lẽ phải uống rượu mừng công mới đúng, Cố Xán lại trở mặt không nhận người, chạy đi đánh một trận với Tào Từ, đeo bám không buông, Cố Xán càng đánh lửa giận càng lớn, Tào Từ bất đắc dĩ ra quyền nặng thêm mấy phần, Cố Xán bị thương không nhẹ.
Trần Bình An nói:
— Hồ đồ!
Lục Trầm gật đầu:
— Là có chút hồ đồ — chọc ai không chọc, lại đi chọc Tào Từ.
Trong lúc Lục chưởng giáo và sư phụ tán gẫu chuyện phiếm, Triệu Thụ Hạ chỉ lặng lẽ ăn bữa khuya.
Ninh Cát lần đầu nghe nói Cố Xán, còn có Tào Từ kia, bèn có chút tò mò. Lục Trầm quay đầu cười:
— Tào Từ này, ghê gớm lắm đấy — là túc địch của sư phụ ngươi, càng là khổ thủ trên con đường võ học của sư phụ ngươi. Nay trận Thanh Bạch chi tranh giữa Tào Từ và sư phụ ngươi, còn có một vụ cược, không biết bao nhiêu thần tiên trên núi đều ào ào đặt cược, ném nghìn vàng không tiếc tay.
Trần Bình An cười:
— Chưa từng thắng Tào Từ một lần, mọi lần vấn quyền đều thua. Nhưng nhân phẩm của Tào Từ, ai cũng không bới ra được nửa điểm khuyết điểm. Ta với hắn cũng không tính là loại quan hệ vừa địch vừa bạn, không có đối địch hay thù oán gì, chỉ là bằng hữu.
Ninh Cát gật đầu:
— Tiên sinh là người đọc sách chí tại tam bất hủ, đánh đánh giết giết trên giang hồ, lại không phải nghề chính.
Lần này theo Lục chưởng giáo du ngoạn kỳ quái một phen, không uổng đi, thiếu niên học được không ít cách nói trong sách.
Ý ngoài lời của thiếu niên: nếu Trần tiên sinh một lòng học võ luyện quyền, là có thể thắng được Tào Từ.
Trần Bình An cười gật đầu:
— Cũng đúng.
Triệu Thụ Hạ bật cười không thành tiếng.
Dù kính trọng sư phụ mình đến đâu, Triệu Thụ Hạ cũng không cho rằng sư phụ chuyên tâm vào quyền pháp, thì nhất định có thể thắng được Tào Từ kia.
Chu Liễm từng cười nói riêng với Triệu Thụ Hạ một câu: trăm năm tới, Tào Từ ở võ đạo, e rằng hắn tự xưng thiên hạ đệ nhị thì không ai dám tự xưng thiên hạ đệ nhất.
Triệu Thụ Hạ lúc đó tự nhiên có mấy phần buồn bực: nếu Tào Từ ở đỉnh võ đạo, vô địch thiên hạ như vậy, sư phụ mình lại nên tự xử thế nào?
Chu Liễm bèn lại nửa đùa một câu: Tào Từ vì sao phải tự xưng thiên hạ đệ nhị?
Triệu Thụ Hạ không phải loại người tâm tư linh hoạt, giỏi biện luận, nhất thời không đáp được.
Chu Liễm bèn tự hỏi tự đáp: có lẽ Tào Từ thực sự quá lợi hại, quả thực không ai có thể phân thắng bại với hắn, nhưng Tào Từ thủy chung cảm thấy có một người, có thể tranh đệ nhất với hắn.
Nhưng trận đánh này, song phương phải phân ra sinh tử, mới quyết được thắng bại chân chính. Cho nên chỉ có thể là một người nào đó sau này, tranh đệ nhất với Tào Từ của ngày trước.
Triệu Thụ Hạ gật đầu — lúc ấy đầy đầu đều là sư phụ được hắn kính như thần minh, một cách tự nhiên, sẽ cảm thấy võ phu thế gian, chỉ có sư phụ, mới có thể cùng Tào Từ tranh cao thấp một phen.
Chu Liễm lại cười: người đó nhất định là vị sơn chủ tất nhiên sẽ tu đạo lâu dài trên núi sao? Ngươi Triệu Thụ Hạ thì sao? Chẳng phải cũng là một thuần túy võ phu ư?
Lục Trầm càng thêm bội phục Ninh Cát không thôi: ngươi thiếu niên lang này, nay còn chưa chính thức bái sư, còn chưa đi Lạc Phách Sơn đâu đấy.
Đi rồi, đợi Ninh Cát gặp qua lão đầu bếp Chu Liễm, tiểu sư huynh Thôi Đông Sơn, đại sư tỷ Bùi Tiền, nhất là hạng Giả lão thần tiên, ngày ngày tai nghe mắt thấy, còn chịu nổi sao?
Phong khí của Lạc Phách Sơn, chính là kỳ quái như vậy.
Quả nhiên không phải người một nhà thì không vào một cửa.
Trần Bình An đột nhiên hỏi Lục Trầm:
— Ngươi thấy con kênh lớn ở Đồng Diệp Châu kia, có thể khai tạc thành công thuận lợi không?
Lục Trầm không chút do dự cười:
— Thời lai thiên địa giai đồng lực, há lại không thành. Chỉ là tráng cử lớn như vậy, va chạm nhỏ khó tránh khỏi, cứ coi như việc tốt nhiều gian nan.
Trần Bình An bèn giơ bát trắng lên, đưa về phía Lục Trầm:
— Mượn lời chúc của ngươi, cạn một cái.
Lục Trầm giơ bát trắng khẽ chạm với hắn:
— Anh em tốt, cạn một cái cạn một cái.
Trần Bình An mở học thục ở bên này, làm một tiên sinh dạy học, thật sự còn tốn tâm tư hơn cả việc trở lại thượng ngũ cảnh.
Cao Nhưỡng trong lòng mừng thầm, bảo quang lóe lên, bầu rượu ấy lại tuột khỏi tay, Cao Nhưỡng vội đưa tay đón, cũng không lo gì, từ trong lòng sờ ra một sợi dây xanh biếc luyện chế từ hương hỏa từ miếu và thủy vận tinh túy, buộc ở thắt lưng.
Lục Trầm bèn dùng tâm thanh hỏi:
— Đã xác định được tâm ma ở bình cảnh Nguyên Anh chưa?
Tưởng như là một câu thừa — Trần Bình An đã ở đạo tràng Mật Tuyết Phong kia thử phá cảnh, hơn nữa không chỉ một lần, há lại không gặp tâm ma?
Nhưng Trần Bình An gật đầu, trầm giọng đáp:
— Đại khái có thể xác định rồi.
Gió đêm núi rừng mát lạnh, Lục Trầm bưng bát rượu, nhìn về chuỗi chuông khẽ đung đưa mà không tiếng dưới mái hiên học đường.
Khóe mắt Lục chưởng giáo, lại đang đặt trên người thanh niên võ phu ở bên cạnh Trần Bình An trông chẳng có gì nổi bật — Triệu Thụ Hạ.
Thậm chí có thể nói, lần này Lục Trầm hiện thân, phần lớn là vì muốn cùng Triệu Thụ Hạ rất giống Trần Bình An này trò chuyện mấy câu.
Chính vì quá giống nhau, cho nên rơi vào mắt một số người sành sỏi, chẳng khác nào một bức thư họa giả, nhiều nhất cũng chỉ được một câu đánh giá "chân tích kém một bậc".
Nhưng Lục Trầm không nằm trong số "một số" kia.
Cũng là bên bàn rượu, so với nữ võ phu búi tóc viên đầu trong Phấn Hoàn Phủ ở Hợp Hoan Sơn — khai sơn đại đệ tử của Trần Bình An.
Lục Trầm càng lo lắng cho vị quan môn đệ tử trên con đường võ học của Trần Bình An trước mắt này.
Đảo không phải nói thành tựu võ học của Triệu Thụ Hạ nhất định sẽ cao hơn Bùi Tiền. Trước đây Triệu Thụ Hạ luyện quyền ở Tống Giá Lĩnh, Lục Trầm đã làm một phen diễn toán thô sơ: độ cao võ học của Triệu Thụ Hạ, đích đích xác xác, không thể cao hơn sư tỷ Bùi Tiền. Dù sao nay Bùi Tiền đã là võ phu Chỉ cảnh, Triệu Thụ Hạ mới là một võ phu ngũ cảnh vừa phá cảnh được mấy ngày, một thuần túy võ phu cả đời này đã định sẵn vô duyên với hai chữ "tối cường".
Cho nên việc Lục Trầm nhìn Triệu Thụ Hạ bằng con mắt khác, chỉ là một loại trực giác không có đạo lý — mà trực giác của tu sĩ như Lục Trầm, bản thân đã là đạo lý huyền diệu khó giải thích.
Ăn xong bữa khuya, Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát dọn dẹp bát đũa.
Trần Bình An và Lục Trầm tiếp tục uống rượu, lần này rượu uống, lại là rượu thổ thiêu Trần Bình An ở trên núi ké được từ nhà một đứa trẻ vỡ lòng nào đó.
Lại có khách đến, có thể gọi là ông lão hàng xóm.
Chính là vị tân nhiệm Tế Mi Hà thủy thần vừa được một kiện dị bảo — Cao Nhưỡng.
Vị hà thần dáng vẻ văn sĩ già nua này, trong lòng ôm một chiếc bầu rượu rỗng. Trước đây vật này bị nha dịch tuần tra thủy vực của phủ phát hiện, thấy nó trôi nổi trên Tế Mi Hà, đám lại viên thủy phủ kia lại di chuyển, bắt giữ không được, dồn hết sức cũng không nhấc nổi một phân, bèn bẩm báo với quan lại cấp trên. Mặc cho những tá quan thủy phủ mang đầu hàm thủy tiên này vận chuyển thủy pháp, vẫn không thay đổi được lộ tuyến trôi xuôi dòng của chiếc bầu rượu kia. Không ngờ hà thần Cao Nhưỡng vừa ra tay, liền dễ như trở bàn tay — chỉ cảm thấy chiếc bầu rượu kia tựa như vật sống đã thông linh khai khiếu, giống như cái gọi là tự động nhận chủ trong sách chí quái nơi thị tỉnh, dọa Cao Nhưỡng giật nảy mình, theo bản năng muốn quăng nó ra, nhưng nó dính chặt trên tay, vứt cũng vứt không được. Cao Nhưỡng trong lòng kêu khổ không ngớt, lầm tưởng mình trúng phải đạo thuật, sắp gặp đại họa. Một đám thủy tiên lại viên và tôm binh cua tướng xung quanh không hiểu đầu đuôi, những lời nịnh hót vỗ mông ngựa tự nhiên vang dội trời đất.
Cao Nhưỡng bình tĩnh lại, phát hiện chiếc bầu rượu như củ khoai lang nóng trong tay dường như không có gì khác thường, ngược lại còn có mấy phần cảm ứng huyền diệu khế hợp với đại đạo. Nghĩ tới nghĩ lui, để cho chắc ăn, vẫn quyết định đi một chuyến tới học thục ở đầu nguồn Tế Mi Hà bên này. Nếu là vật lai lịch không rõ, giấu sát cơ trong đó, cũng tiện nhờ ẩn quan đại nhân kiến thức rộng rãi giúp xem xét, giúp tách nó ra; còn nếu là do ẩn quan đại nhân đích thân ban thưởng, cũng nên mặt đối mặt nói một tiếng cảm ơn, mới hợp tình hợp lý.
Trần Bình An trông thấy chiếc bầu rượu kia, mặt không đổi sắc, cười vẫy tay:
— Cao lão ca, qua bên này ngồi.
Được đạo pháp chỉ của ẩn quan đại nhân, Cao Nhưỡng trước là chạy nhanh bước nhỏ, chỉ là đến gần bàn rượu kia, bèn chậm bước lại.
Đã sớm liếc thấy một chiếc bầu rượu rỗng trên bàn, Cao Nhưỡng như trút được gánh nặng — với chiếc bầu rượu trong tay mình, là hình thức giống hệt nhau.
— Ninh Cát, học trò học thục mới thu.
Trần Bình An nhân lúc Cao Nhưỡng một nhanh một chậm cực kỳ có công phu này, cười giới thiệu:
— Vị Lục đạo trưởng này, là kỳ nhân dị sĩ đạo pháp tinh thâm, chỉ là trông trẻ trung, không lộ vẻ già nua.
Lục Trầm vội đặt đũa xuống, lau miệng, vẫn ngồi yên, nghiêng người, chắp tay ôm quyền cười:
— Hạnh hội hạnh hội, kiến quá hà thần lão gia, tiểu đạo với Trần tiên sinh là chí hữu cùng hoạn nạn cùng phú quý.
Cao Nhưỡng vội chắp tay hành lễ:
— Tiểu thần Cao Nhưỡng, được Trần tiên sinh chiếu cố, tạm nhiệm Tế Mi Hà thủy thần, kiến quá Lục tiên trưởng, vinh hạnh vô cùng.
Bằng hữu trên núi của ẩn quan đại nhân, có thể kém được sao?
Đừng nói là chắp tay, dập mấy cái đầu kêu vang, chẳng phải cũng là lễ số và tình nghĩa nên có sao?
Chỉ nói lần trước, cùng nữ tu Phong Tuyết Miếu là Dư Huệ Đình uống rượu ở đây một lần, sau đó Cao Nhưỡng may mắn được tham gia một buổi nghị sự bí mật về chuyện Long Cung — chỉ là chiếm một suất ngồi cho có, loại chẳng nói được câu nào — kết quả Dư Huệ Đình lại tỏ ra rất hòa nhã với mình, trò chuyện thêm mấy câu, mặt mũi nở nang biết bao, kéo theo những tu sĩ Đại Ly theo quân kia cũng nhìn mình bằng con mắt khác.
Triệu Thụ Hạ lại dọn một chiếc ghế tre qua, cười:
— Cao tiên sinh, mời ngồi.
Cao Nhưỡng vội nói một tiếng cảm ơn, vì tay đang cầm bầu rượu, đành một tay đón lấy ghế, Ninh Cát đã chủ động đứng dậy, xách ghế ngồi sang một bên cùng Triệu Thụ Hạ.
Lục Trầm nói:
— Cao lão ca đây là mang rượu đến tặng?
Sắc mặt Cao Nhưỡng lập tức lúng túng.
Trần Bình An giúp giải vây:
— Bảo bối thế này, theo nước mà xuống, tự nhiên là người có duyên thì được, Cao lão ca cứ cất kỹ là được.
Trong lòng Cao Nhưỡng thầm vui mừng, bảo quang lóe lên, chiếc bầu rượu kia bỗng từ trong tay rơi xuống, Cao Nhưỡng vội đưa tay đón lấy, cũng chẳng còn e dè gì, từ trong lòng mò ra một sợi dây thừng bích lục luyện chế từ hương hỏa từ miếu và tinh túy thủy vận, buộc nó treo ở hông.
Lục Trầm cười:
— Họ hàng xa không bằng láng giềng gần, lại còn láng giềng hòa thuận, Cao lão ca thật là có phúc.
Cao Nhưỡng gật đầu lia lịa:
— Phúc khí, có thể cùng ẩn quan đại nhân làm hàng xóm, đều là phúc khí của tiểu thần.
Triệu Thụ Hạ đã lấy cho Cao Nhưỡng một chiếc bát trắng.
Ninh Cát chỉ lạ là cái kính xưng của vị hà thần lão gia này đối với Trần tiên sinh — là chức quan nào đó sao?
Trần Bình An cười:
— Thiện duyên ở nhân gian, từng việc từng việc, đều là hai bên cùng nhau.
Lễ nhiều thì không ai trách, Cao Nhưỡng không nói hai lời, liền uống hai bát lớn rượu thổ nhưỡng, lần lượt kính rượu ẩn quan trẻ tuổi và Lục tiên trưởng.
Tiểu thần ta đã không khéo ăn nói, vậy thì một phen chân tình, một bầu nhiệt huyết, đều ở trong rượu cả.
Ước chừng không ngờ rượu mạnh như vậy, Cao Nhưỡng bị sặc một ngụm, thắc mắc không thôi: thổ thiêu ở đâu ra mà tửu kình bá đạo như vậy?
Trần Bình An đáp lễ một bát, Lục Trầm chỉ bưng bát nhấp một ngụm rượu, cảm thán:
— Đêm nay gặp Cao lão ca, khiến tiểu đạo nhớ tới một lão bằng hữu, cũng họ Cao — Cao Cô, chữ Cô trong cô đơn, còn Cao lão ca ngươi là chữ Nhưỡng trong ủ rượu. Bạn bè của hắn lác đác chẳng có mấy người, đếm trên đầu ngón tay, lại cứ thích nói "hình hài còn chẳng phải người thân, huống chi vật ngoài hình hài", nhưng lại thích một mình uống rượu, mà cả đời hắn lại chưa từng say — nghĩ lại các ngươi cũng có chút duyên phận.
Cao Nhưỡng vội hai tay bưng bát:
— Nghĩ lại bằng hữu của Lục tiên trưởng, đều là đạo môn tiên gia trên biển mây, một Tế Mi Hà thần nhỏ bé, há dám trèo cao.
Câu khách sáo này của Cao Nhưỡng, thật đúng là không nói sai — lão bằng hữu mà Lục Trầm nói, Cao Cô, quả thực không phải một Tế Mi Hà thủy thần như hắn có thể tùy tiện trèo cao — một lão thần tiên đạo giáo.
Thanh Minh Thiên Hạ, Địa Phế Sơn Hoa Dương Cung, U Châu đạo sĩ Cao Cô, đạo hiệu "Cự Nhạc", một trong thập nhân của Thanh Minh Thiên Hạ, cực có hy vọng nhờ vào luyện đan nhất đạo mà bước vào thập tứ cảnh.
Trên bàn nhỏ không có món trân tu mỹ soạn nào, chỉ có mấy đĩa nhắm rượu, Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát cũng chỉ nhai khoai lang khô do trưởng bối của một đứa trẻ vỡ lòng tặng.
Cao Nhưỡng rất nhanh đã được lĩnh giáo bản lĩnh tán dóc của vị đạo sĩ trẻ tuổi kia — thật sự là biết nói chuyện, cả bàn người, chỉ còn nước nghe hắn ở đó ba hoa.
— Thiên địa rộng lớn biết bao, chúng sinh đông đảo biết bao, nhân gian vạn vạn năm, lại đúng lúc này nơi này, Cao lão ca, ngươi ta có thể gặp nhau mà uống cạn rượu quê, duyên phận như thế, không để chén trước mặt đầy rồi lại cạn, thì thật nói không xuôi!
— Chà, lão ca nói thế là sai rồi. Trên bàn rượu không phân bối phận cao thấp, không bàn xuất thân tốt xấu, nhìn thì chỉ nhìn tửu phẩm tốt xấu. Hơn nữa Cao lão ca hà tất phải tự khiêm, tiểu đạo tuy tu hành cẩu thả, xem tướng người lại cực chuẩn: ngươi tuổi tuy đã cao, khí thái lại chưa già nua, thật đáng quý — vừa nhìn đã biết là bậc đại nho đọc đủ thi thư mà không cổ hủ; lúc sống đã xứng được ban thụy hiệu, sau khi chết làm thần linh, đảm nhiệm giang thủy chính thần của Tế Mi Hà này, sinh tử đối với ngươi còn có gì ràng buộc? Mắt già đọc sách đọc không nổi nữa, thì đã sao — chỉ cần lời nói không kinh người thì chết không nhắm mắt, bàn chuyện kinh người thì gan đầy mình...
— Thất mã thanh sam vạn nhân hô, đế hương đương niên cấp cấp phù. Kê khuyển đồng túc cộng nhất thuyền, thùy thị tân khách thùy thị chủ.
— Hướng chi sở hân, phủ ngưỡng chi gian, dĩ vi trần tích, do bất năng bất dĩ chi hưng hoài. Dĩ vi trần tích, hậu chi lãm giả, diệc tương hữu cảm ư tư văn, hữu cảm ư tư văn!
— Cao lão ca, ngươi ta đều là đạo hữu, làm kẻ trong cuộc trong chốc lát, lại là khán giả lâu dài, chẳng phải nên cạn một cái? Trong bàn rượu chốn say, được một cái trường sinh bất hủ?
Cao Nhưỡng thỉnh thoảng đáp lời mấy câu, vừa vui mừng vì sự bình dị gần gũi của đạo sĩ trẻ tuổi, chỉ là trong lòng lại có mấy phần gượng gạo nho nhỏ — đêm nay mình chẳng lẽ là... gặp phải đồng nghiệp và kình địch rồi?
Vị Lục tiên trưởng này, đã từng lăn lộn quan trường? Nếu không sao lại biết "thổi" hơn cả mình thế?
Lúc đầu, đạo sĩ nói tới Cao Nhưỡng, hà thần lão gia còn vội nâng chén, uống một bát hay nửa bát thổ thiêu. Chỉ là tửu lượng có tốt đến đâu, cũng không chống nổi Lục đạo trưởng một lý lẽ nối tiếp một lý lẽ — kiểu mời rượu này, quả thực có phần lợi hại. Dù sao bữa rượu trăm năm khó gặp nghìn năm khó gặp thế này, hắn Cao Nhưỡng dù sao cũng phải gạt thân phận sang một bên, thật sự uống rượu mới ra dáng. Hơn nữa, ẩn quan đại nhân cũng đã bắt đầu giúp hắn đỡ rượu, lý do thì vụng về: nói thổ thiêu ngoài chợ họ đang uống chẳng còn bao nhiêu, còn phải để dành chút, lúc soạn bài cho học trò còn uống cho đầu óc tỉnh táo.
Cao Nhưỡng uống đến cuối, sắc mặt khẽ đổi, vội xin lỗi một tiếng, bước chân loạng choạng, lảo đảo chạy ra xa học thục nôn mửa.
Hà thần lão gia cũng không dám thi triển thần thông xua tan hơi rượu, chỉ không quên đưa tay phất tay áo, đánh tan mùi lạ kia.
Trần Bình An cũng uống đến mặt đỏ bừng, dở khóc dở cười:
— Lục đạo trưởng nếu thật lòng muốn tăng thêm thủy vận cho Tế Mi Hà, thì cũng đổi cách khác chứ.
Lục Trầm cười ha hả:
— Cao Nhưỡng nếu biết chân tướng, hắn có thể uống hết rượu chỗ ngươi, uống xong lại nôn, nôn xong lại uống, nôn ra cả tim gan cũng cam tâm tình nguyện.
Thì ra Cao Nhưỡng uống mấy lạng rượu trên bàn, một dòng Tế Mi Hà là có thể tăng thêm mấy cân thủy vận.
Lục Trầm hai tay ôm sau gáy, lưng dựa ghế tre, ợ một cái hơi rượu, ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm:
— Bàn rượu của Cao Nhưỡng bọn họ, đại khái chính là nhân gian của chúng ta vạn năm trước.
Cao Nhưỡng nôn xong, chỉ cảm thấy thần thanh khí sảng, trở lại bàn rượu, chủ động xin rượu uống. Ước chừng tính cả Trần ẩn quan và Lục đạo trưởng, ba người lại uống trọn ba bầu, cũng có thể là bốn bầu rượu tiên nhưỡng. Còn rượu từ đâu mà có, hà thần lão gia vốn rất biết nhìn mặt đoán ý cũng đã nhớ không rõ, dù sao chỉ nhớ mình đã uống say bí tỉ, bèn xắn tay áo, cùng Lục đạo trưởng oẳn tù tì hò hét, cuối cùng Cao Nhưỡng đầu nặng nề đập xuống mặt bàn, cứ thế chìm vào giấc ngủ, tiếng ngáy như sấm.
Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát lại không uống rượu, dù sao cũng ngủ không được, đã sớm kết bạn đi chỗ khác tản bộ.
Lục Trầm nhìn Trần Bình An ánh mắt rực rỡ, cười mắng:
— Tửu lượng của ngươi, cũng bắt nạt người ta quá đấy, với tửu phẩm chẳng dính dáng nửa đồng.
Trần Bình An cười:
— Ta có ép ngươi uống đâu? Tửu phẩm có tệ đến đâu, cũng không tệ bằng ngươi.
Trần Bình An càng uống rượu càng tỉnh táo, đời này quả thực chưa say mấy lần, đếm trên đầu ngón tay — hình như chỉ lúc niên thiếu say một lần ở Hoàng Lương Phúc Địa, sau đó là đi tìm Từ Viễn Hà, lần đó cũng uống say.
Lục Trầm vừa định nói, giơ tay lên, bịt miệng liền chạy, qua một lúc mới nghênh ngang trở lại bàn rượu, ngồi phịch xuống ghế tre:
— Lâu rồi không uống như vậy.
Nhớ lần trước là từ rất lâu trước đây — lúc đó trên bàn rượu của quán cơm nhỏ trong con hẻm tồi tàn, có Diêu Khả Cửu — cựu thành chủ Thần Tiêu Thành từ Bạch Ngọc Kinh trở về quê hương, đạo hiệu "Nghĩ Cổ"; ngoài Lục Trầm, còn có Tôn Hoài Trung của Huyền Đô Quan, Cao Cô của Hoa Dương Cung. Bữa rượu đó cũng uống đến trời đất tối sầm, đầu óc quay cuồng. Sau đó Diêu Khả Cửu nói là Tôn quán chủ dìu Lục Trầm rời bàn rượu, Cao Cô lại nói là Diêu Khả Cửu cõng Lục Trầm đi, Tôn quán chủ lại nói chính hắn túm một chân của Lục chưởng giáo lôi ra khỏi con hẻm — cho nên đêm đó con hẻm nhỏ đầy phân gà phân chó, lại sạch sẽ lạ thường.
Lục Trầm mò ra một chiếc bình sứ, đổ ra mấy viên đan dược hương thơm ngào ngạt, ném vào miệng, nhai ngấu nghiến, rồi đưa bình sứ về phía Trần Bình An, cười:
— Giải được rượu, có thể lập tức hết chóng mặt.
Trần Bình An vốn còn có thể cứng đầu gồng được, chẳng hiểu sao, vừa nghe đến giải rượu chóng mặt gì đó, liền bắt đầu dạ dày cuộn trào, miệng chửi một câu, cũng chạy đến rìa sân phơi thóc, ngồi xổm trên đất nôn về phía khe suối một hồi lâu. Trở lại chỗ ngồi, cũng học Lục Trầm dựa vào lưng ghế, đưa tay xoa nhẹ bụng. Cao Nhưỡng vẫn ngáy, Lục Trầm cầm đũa lên trở lại, gắp nốt chút đồ nhắm còn lại trong đĩa, cười:
— Người tu đạo, khó được mấy lần say.
— Năm nay ngươi nhìn Ninh Cát thế nào, năm đó chúng ta chính là nhìn Trần Bình An như vậy.
Lục Trầm nói:
— Nếu hồi ta bày sạp ở tiểu trấn mà nói với ngươi sẽ có cảnh tượng hôm nay, ngươi dám tin không?
Trên thực tế, lớp trẻ của Ly Châu Động Thiên, có rất nhiều người đã sớm lên bàn cược kia, thậm chí còn có mấy thiên chi kiêu tử, đến tận phút cuối cùng, mới cược thua hết mọi ván.
Trần Bình An nói:
— Có thể có thành tựu hôm nay, từng bước đi đến đây, vận khí tốt, chiếm phần rất lớn.
Lục Trầm cười cười:
— Nay mấy tòa thiên hạ, có lẽ trong một trăm người, có chín mươi chín người đều sẽ nghĩ như vậy, còn lại một người, hoặc là cựu thức như ta, hoặc là kẻ thân cận Lạc Phách Sơn. Dù sao tục ngữ vẫn nói, trong mệnh chỉ đáng tám thăng gạo, đi khắp thiên hạ cũng chẳng đầy đấu.
Trần Bình An gật đầu.
Lục Trầm nhấc đũa, liếc Cao Nhưỡng một cái, cười:
— Sau này ngươi phải nhắc hắn một tiếng — gắp một đũa thức ăn ra khỏi đĩa, giữa không trung lại rung ba cái, cái tật xấu này sửa đi, người cùng bàn nhìn vào thấy ngán lắm.
Trần Bình An cười:
— Uống say quá thôi.
Lục Trầm buông đũa cuối cùng, nhai kỹ miếng nhắm trong miệng:
— Đời người như một cây cùng lúc nở nghìn trăm đóa hoa, chỉ là theo gió mà rụng, mỗi đóa mỗi nơi đáp xuống. Có đóa rơi xuống đất, bị nghiền thành bụi dưới gốc cây — như người chết nơi quê nhà; có đóa theo nước trôi dạt mãi về phương xa — như kẻ xa quê không trở lại; lại có đóa lướt qua cửa sổ, phất qua rèm, rơi xuống giường chiếu; có đóa lọt qua hàng rào, rơi vào nước phân — mỗi đóa mỗi xa gần, sang hèn. Thánh hiền Nho gia các ngươi nói đây không phải nhân quả, nhưng theo ta thấy, há chẳng phải cũng là một cái lồng cũ? Người xưa từng đại hóa, vẫn không thoát ra được.
Cao Nhưỡng kia như bừng tỉnh, rống cổ hét lớn:
— Nhược mệnh tự lai, nghênh nhi ngự chi!
Hét xong liền lại gục đầu ngủ tiếp, hà thần lão gia không quên đưa tay sờ bầu rượu bên hông, cười lẩm bẩm: phát đạt rồi, phát đạt rồi.
Trần Bình An cũng bị dọa giật mình — say thật hay say giả? Ngủ thật hay ngủ giả?
Lục Trầm nhịn không được cười, nói:
— Ta đã nói mà, Cao lão ca là người có tài học chân chính. Mơ mơ màng màng, say rồi nói lời thật — cũng chỉ đến thế.
Một tòa Lạc Phách Sơn "thủy lạc thạch xuất", hai nhiệm người giữ cửa: Trịnh Đại Phong, đạo sĩ Tiên Úy.
Tiểu Mạch, Bạch Cảnh người Man Hoang hóa danh Tạ Cẩu — hai vị kiếm tu Phi Thăng cảnh này, một đỉnh phong một viên mãn.
Còn có đồng tử tóc trắng kia, tân nhiệm biên phổ quan Không Hầu, là một đầu hóa ngoại thiên ma Phi Thăng cảnh.
Cộng thêm những người trẻ tuổi, những đứa trẻ lần lượt tiến vào Lạc Phách Sơn, đều như cỏ cây gặp xuân đang nảy mầm, tươi tốt hướng vinh, vạn vật đều được đúng thời.
Lục Trầm nói:
— Trước đây ở đỉnh Bát Mặc Phong, Tào Dung hỏi ta một câu — nói cuộc tranh chấp Tam Tứ nội bộ Văn Miếu kia, có phải càng nghiêng về Văn Thánh không.
Trần Bình An cười hỏi:
— Sự thực thế nào?
Lục Trầm tự nói một mình:
— Tương truyền thời viễn cổ, trong mắt thần linh là không có phân biệt ngày đêm.
— Vạn năm hậu thế, nay trên núi, đều chỉ biết là vị tiểu phu tử tạo chữ, Hạo Nhiên Lễ Thánh đúc đỉnh kia, đã tách trời đất ra, mới khiến trời đất đoạn tuyệt thông nhau.
— Trên thực tế, hành động này của Lễ Thánh, đã triệt để cắt đứt khả năng đạo sĩ nhân gian bước vào thập lục cảnh.
— Tam Giáo Tổ Sư đối với việc này đều trong lòng hiểu rõ, nhất là sư tôn của ta, vạn năm trước, trước cuộc nghị sự bên bờ sông kia, ngài đã tính ra kết quả này.
— Khi nhân gian và nhân tâm mỗi bên đều có phân biệt thiện ác, liền thật sự có phân biệt trời đất.
— Cho nên thuyết nhân tính bản ác của Văn Thánh, nhìn như đang đối chọi với thuyết nhân tính bản thiện của Á Thánh, thực ra là nhờ đó cùng Á Thánh hợp lực, một lần nữa chống trời đất ra.
Nghe đến đây, Trần Bình An do dự một chút, vẫn không lấy rượu ra.
Ở học thục bên này, đã tự đặt cho mình một quy củ: không động dùng thuật pháp.
Lục Trầm mỉm cười:
— Biết vì sao Văn Thánh thiên vị ngươi — vị quan môn đệ tử này — nhất không?
Trần Bình An im lặng không nói.
Lục Trầm chậm rãi nói:
— Thôi Sàm quá thông minh, cho nên đối với kẻ ngốc trên thế gian hắn không có kiên nhẫn, cộng thêm hắn nhìn rất xa, cho nên đối với cả thế đạo, trong lòng tràn đầy lo âu. Hắn từng muốn cùng thế giới làm một cuộc đoạn tuyệt, nhưng cuối cùng lại cùng thế giới khiến hắn thất vọng không thôi này chọn cách bắt tay giảng hòa, cùng mấy người hắn để tâm trong lòng, không từ mà biệt.
— Thôi Sàm nên chuyên tâm học Phật, đối đãi chúng sinh vạn vật đều có tâm bình đẳng, rồi vượt qua chướng ngại văn tự, triệt để siêu thoát khỏi rào cản trời đất — đối với hắn mà nói, dễ như trở bàn tay.
— Tả Hữu đối với tục tử dưới núi, xưa nay khoan dung, nếu không cũng không đến nỗi một mình một bóng, ra biển tìm tiên — chỉ là lo một thân kiếm khí ảnh hưởng đến sơn hà khí số các nơi. Nhưng hắn đối đãi luyện khí sĩ trên núi, xưa nay tính khí không tốt, vì trong thâm tâm hắn, thủy chung cảm thấy kẻ tu đạo, phải có đạo tâm tương xứng — nói đơn giản, chính là hành vi của một người phải tương xứng với học vấn. Cho nên Tả Hữu sau khi luyện kiếm, kiếm thuật càng cao, hắn ngược lại sống càng day dứt, vì hắn cảm thấy, dường như kiếm thuật có cao nữa, cũng chẳng giúp được gì.
— Tả Hữu đáng lẽ nên vào thâm sơn học đạo, vứt bỏ nhân nghĩa lễ trí tín, chỉ cầu đạo và đức.
— Lưu Thập Lục, vì xuất thân và tuổi tác, hắn nhìn nhân gian, lúc sớm nhất là không có phân biệt thiện ác. Dù năm đó hắn bái Lão Tú Tài làm thầy, cũng chỉ là công nhận con người Lão Tú Tài này, chỉ vậy mà thôi.
— Cho nên Quân Thiến sư huynh của ngươi, kỳ thực có thể thành thần — ít nhất là độ cao loại mười hai cao vị thần linh viễn cổ.
— Tề Tĩnh Xuân, đáng tiếc nhất.
— Còn về ngươi.
Nói đến đây, Lục Trầm cầm lấy một chiếc bầu rượu rỗng trên bàn, ngẩng đầu, dùng sức lắc lắc, chép chép miệng, cười híp mắt:
— Trần Bình An, ngươi thực sự quá đáng thương.
Trần Bình An cười:
— Lục Trầm, bằng hữu nhiều năm rồi, đừng hòng loạn đạo tâm của ta.
— Thiếu vô thích tục vận, tính bản ái khâu sơn. Trung tuế pha hảo đạo, vãn gia Nam Sơn thùy. Lão lai đa kiện vong, duy bất vong tương tư.
Lục Trầm cầm đũa tre, gõ vào bát rượu, thong thả ngâm:
— Khí ngã khứ giả, tạc nhật chi nhật bất khả lưu, loạn ngã tâm giả, kim nhật chi nhật đa phiền ưu.
— Mò ngư nhi, xuân phong quyển tú liêm, đối thù du hựu thị nhất niên nhất độ, thính sơn quỷ ca dao, tuế hoa hướng vãn, tửu biên lưu nhân, bả nhân gian túy dữ quân, biệt xứ mai hoa.
Bên bàn rượu, ngoài giọng của Lục Trầm, Trần Bình An vẫn không mở miệng nói câu nào, chỉ có tiếng ngáy như sấm lúc lên lúc xuống của Cao Nhưỡng.
Cách đó không xa, Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát đã đi trên con đường trở về học thục, bên bờ có một cây cổ thụ, cành lá xanh um tươi tốt, sắc xanh già như muốn nhỏ giọt.
Dọc đường này, hai người coi như đã xác định thân phận sư huynh đệ, tuy mỗi người ít lời, lại trò chuyện rất hợp — đại khái là vì xuất thân hai bên hơi khác nhau mà cảnh ngộ lại tương tự.
Tóm lại là thuở thiếu thời đều đã chịu khổ, mà chịu khổ một cách chắc nịch — cứ như không uống nước mà liên tiếp ăn mấy tấm bánh khô to rồi nuốt xuống bụng vậy.
Họ dừng chân ở đây, bên kia khe suối có một đầm nước nhỏ xanh biếc thăm thẳm. Ninh Cát trong bức họa quyển trường hà quang âm kia, nhiều lần tận mắt thấy có thiếu niên thôn dã khỏe sức, lội xuống nước, tay cầm búa sắt cán đan bằng nan tre, giơ cao cánh tay, rồi một búa nện mạnh lên những hòn đá lớn nhỏ, cá suối nấp dưới đáy liền ngất đi — hẳn là kết cục như bị sét đánh, hầu như đều nổi lềnh bềnh trên mặt nước, mặc người nhặt bỏ vào giỏ cá.
Lại có người, trước chọn chỗ bầy cá tụ tập, đắp đá ở thượng du, như thể dựng lên một con đê, cuối cùng khoanh cả một vùng đầm cạn lại.
Ninh Cát cười nói:
— Lục đạo trưởng nói người đọc sách làm học vấn, phải hiểu được "cạn đầm bắt cá"; xuống nước bắt cá, kỳ thực cũng là đạo lý giống nhau.
Triệu Thụ Hạ dở khóc dở cười — vị Lục chưởng giáo kia, có phải nói ngược thứ tự trước sau không?
Chỉ là Triệu Thụ Hạ rất nhanh liền nhíu chặt mày.
Thấy Triệu Thụ Hạ tạm thời không có ý đi tiếp, Ninh Cát nhàn rỗi không có việc gì, bèn ngồi xổm bên bờ, nhặt hòn đá bên tay tùy ý ném vào đầm nước nhỏ.
Trước đây Lục đạo trưởng đi ngang nơi này, buột miệng cười nói một câu: sau này đến tiết mộ xuân, trăm hoa ngoài núi tàn tạ, chỉ riêng cây này tươi tốt, bên khe Đê Hí.
Triệu Thụ Hạ nghe bốn chữ "cạn đầm bắt cá" kia, tuy hắn chỉ là một thuần túy võ phu, lại không hiểu sao nhớ tới một cảnh tượng trên núi.
Nếu ví bầy cá bơi trong khe suối là luyện khí sĩ nhân gian, dòng nước từ trong núi đổ xuống ngưng tụ nơi đây, ví là linh khí trong trời đất?
Cá bơi trong nước, vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa, có lẽ còn chẳng biết nước là nước — vậy luyện khí sĩ sống trong trời đất, có phải cũng coi tu đạo luyện khí là chuyện thiên kinh địa nghĩa hay không?
Tầm mắt Triệu Thụ Hạ dời lên, từ khe suối dời về núi, đỉnh núi, cuối cùng là trời.
Ninh Cát rốt cuộc mở miệng hỏi:
— Triệu sư huynh, đang nghĩ gì?
Triệu Thụ Hạ hoàn hồn, thu tầm mắt, cười với thiếu niên:
— Không có gì.
Họ cùng nhau trở về học thục, rồi cử hành một buổi lễ rất đơn giản.
Chẳng qua là Trần Bình An ngồi trên một chiếc ghế, uống bát nước trà Ninh Cát dâng lên.
Trận bái sư thu đồ lễ này, người quan lễ, ngoài sư huynh của thiếu niên là Triệu Thụ Hạ, chỉ còn một Lục Trầm hai tay thu trong tay áo.
Ninh Cát dập đầu xong, Trần Bình An đỡ thiếu niên đứng dậy.
Đúng lúc này, một lão nhân phong trần mệt mỏi, dáng vẻ quê mùa nghèo túng, nhanh chân bước qua ngưỡng cửa, cười:
— May quá may quá.
Lục Trầm thấy tình thế không ổn, định chuồn êm, lại bị Lão Tú Tài kiễng chân, đưa tay ôm lấy cổ, cưỡng ép khoác vai bá cổ với hắn, dùng giọng oán trách thở dài một tiếng, một tay làm động tác nâng chén uống rượu:
— Đi gì mà đi, anh em ta khó được gặp mặt, không phải, hử?
Lục Trầm đưa tay vỗ mạnh cánh tay Lão Tú Tài, nói như đinh đóng cột:
— Thật xin lỗi, công việc bận rộn, phải về rồi!
Lão Tú Tài gật đầu chào Trần Bình An mấy người, cười rạng rỡ, đồng thời lôi Lục chưởng giáo đi về phía bàn rượu ngoài cửa, nói:
— Đâu thiếu công phu của bữa rượu này, trò chuyện thêm mấy câu — chuyện cãi nhau, ngươi từng tham gia, ta cũng từng tham gia, đều thắng cả, chỉ là một sớm một muộn, tiếc là không gặp nhau, hôm nay bù lại, vừa uống rượu vừa tán gẫu, còn về thắng thua, so đo cái gì, Lục chưởng giáo nghĩ thoáng chút là được.
Lục Trầm giơ hai tay lên:
— Bần đạo nhận thua!
Lão Tú Tài buông cánh tay, vuốt râu mà cười, gật đầu:
— Lục chưởng giáo thật là đại khí phách, nhận thua thì chỉ thua một nửa, sau này truyền ra ngoài, hẳn cũng là một giai thoại.
Ninh Cát mặt đầy ngơ ngác.
Trần Bình An cười:
— Là tiên sinh của tiên sinh ngươi.
Ninh Cát định dập đầu, bị Lão Tú Tài nhanh chân tiến lên, đỡ lấy cánh tay thiếu niên:
— Đừng, chắp tay vái một cái là được, tâm thành là đủ lắm rồi.
Thiếu niên quay đầu nhìn tiên sinh, Trần Bình An cười gật đầu, thiếu niên bèn cung kính chắp tay vái chào lão thư sinh kia.
Lão nhân vội chỉnh áo phất tay áo, thẳng lưng, mặt mang nụ cười, nhận lễ vái này.
Kẻ làm thầy truyền đạo, người cầu học nhận dạy, đều cần tâm bình khí hòa — tiên sinh dạy học nghiêm cẩn, khí thái an tường; học trò cầu học cung kính, văn nhã lễ độ; hãy cùng thong dong.
Lão Tú Tài cười đến không khép miệng được — thế này là rất tốt.
Lão Tú Tài trong lòng vui mừng an ủi, quay đầu cười với Lục Trầm:
— Cứ yên tâm, chuyện nhận thua thua một nửa đêm nay, tuyệt đối sẽ không truyền ra ngoài!
Trần Bình An bảo Triệu Thụ Hạ dọn ghế tre ra đãi khách, rồi đi chuẩn bị một bữa ăn khuya, không cần cầu kỳ, tùy ý liệu mà làm.
Lục Trầm vội lên tiếng:
— Thụ Hạ à, ngươi chỉ cần lo việc bếp núc, bần đạo tự lấy ghế. Còn món nhắm ngoài bữa khuya, bên bần đạo đã có sẵn.
Nếu không, Lục chưởng giáo lo mình không có chỗ ngồi, phải ngồi xổm mà uống rượu.
Lục Trầm quen đường quen lối, vào trong phòng Trần Bình An xách ra một chiếc bàn nhỏ và hai cái ghế, ngồi xuống cùng thiếu niên xong, Lục chưởng giáo của chúng ta không quên lấy tay áo lau qua mặt bàn một lượt.
Trần Bình An cười hỏi:
— Ninh Cát, nghĩ kỹ rồi, không hối hận chứ?
Thiếu niên ánh mắt kiên nghị, gật đầu đáp:
— Trần tiên sinh, con đã nghĩ kỹ, muốn làm học trò của ngài. Ân huệ của Lục chưởng giáo, Ninh Cát cũng sẽ ghi lòng tạc dạ, sau này có cơ hội sẽ báo đáp.
Trần Bình An liếc Lục Trầm một cái, dùng mông nghĩ cũng biết, tên này chắc chắn đã dẫn thiếu niên đi qua một bức họa quyển quang âm rồi.
Lục Trầm bắt đầu dát vàng lên mặt mình, xua tay nói:
— Điêu trùng tiểu kỹ, không vất vả, chẳng vất vả chút nào.
Một dòng trường hà quang âm, đâu phải ai cũng có thể tùy tiện lội qua. Ngay cả đại tu sĩ cũng không dám tùy ý du ngoạn quang âm. Dù thân ở trong đó, tu sĩ Phi Thăng cảnh bình thường phần nhiều cũng chỉ là bất đắc dĩ mà làm — khi thân xác đã mục nát, sắp bị ép phải binh giải, buộc phải mượn trường hà quang âm để "tẩy tâm cách diện", hoặc đánh cược vận khí, xem có tìm được một chỗ phúc địa động thiên đã biến mất trong dòng sông lịch sử hay không. Chỉ sợ gặp phải những dòng nghịch lưu ngoài dự liệu, nhất là loại xoáy nước hồi thủy hình như cái phễu, rất dễ khiến luyện khí sĩ chìm sâu trong đó, chẳng biết đi đâu về đâu. Trong lịch sử không ít đại tu sĩ nói với bên ngoài là bế quan thất bại, kỳ thực là ở trong trường hà quang âm như trâu đất xuống biển, may áo cưới cho người khác. Hậu thế đại tu sĩ vớt được mảnh vỡ kim thân từ trong trường hà quang âm, cũng từ đó mà ra. Huống chi còn có những dị tượng như hồi thủy thành hồ, hay nước sông dội ngược thành vòng xoáy — trước đây "Trần Bình An" cùng người cầm kiếm trong cửa tiệm ở hẻm Kỵ Long mời Bạch Cảnh ngồi chung bàn, chính là một trong những hiển hóa đại đạo của cảnh giới này.
Ở trên núi, chỉ có tu sĩ sơn điên danh xứng với thực, tay cầm trọng bảo nào đó, mới có thể vì đệ tử mà truyền đạo và hộ đạo như vậy. Việc này rèn luyện thể phách, lợi ích rất nhiều, nhất là có thể nuôi dưỡng tam hồn thất phách của luyện khí sĩ, chỉ là rủi ro quá lớn, một bước sơ sẩy, rất nhiều mầm mống tu đạo vốn thành tựu cực cao, đều có thể trực tiếp biến thành kẻ ngu si — chỉ vì ký ức và thần thức của họ như chết đuối, theo nước trôi dạt, lạc mất tâm trí, sau đó chiêu hồn cũng không được.
Bản thân Trần Bình An đã từng đi qua mấy lần. Lần đầu là đi theo Tề tiên sinh, lần thứ hai là ở Quan Đạo Quan trong Ngẫu Hoa Phúc Địa, bên cạnh lão quan chủ, lĩnh hội một hai trăm năm họa quyển quang âm.
Lục Trầm liếc thiếu niên đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, khen:
— Ninh Cát biểu hiện rất tốt, hoàn toàn không cần bần đạo ra tay đỡ đần, chính nó rất nhanh đã thích ứng với việc đi lại trong họa quyển quang âm.
Trần Bình An gật đầu:
— Đã rất giỏi rồi. Nhớ lần đầu ta lội nước, đầu choáng mắt hoa, suýt nữa nôn ngay tại chỗ.
Lục Trầm cười khẽ:
— Đây chính là khoảng cách giữa kẻ tư chất địa tài nửa vời với bậc thiên tài trời sinh xuất chúng siêu quần.
Thiếu niên giày cỏ có bản mệnh từ đã vỡ, đúng là tư chất địa tiên nửa vời, lời đánh giá này của Lục Trầm rất khách quan.
Trần Bình An không để tâm, nghe xong ngược lại còn vui — ai lại chê học trò đệ tử của mình căn cốt thanh kỳ, tư chất học đạo quá tốt chứ?
Ninh Cát đỏ mặt không thôi, hai nắm tay siết chặt đặt trên đầu gối, trông có vẻ lúng túng tay chân.
Thiếu niên tạm thời còn chưa biết lời khen của Lục chưởng giáo và Trần tiên sinh tuyệt không phải lời quá khen, càng không rõ mức độ hung hiểm của việc lội nước qua sông, lầm tưởng đó là kiểu lời hay ý đẹp của hai vị tiền bối dành cho "con nhà người ta", phần nước trong đó rất lớn.
— Thu đồ đệ có cái hay của thu đồ đệ, đương nhiên rất tốt, còn về cái giá phải trả... hẳn ngươi còn rõ hơn ta.
Lục Trầm thu lại nụ cười trên mặt, hỏi:
— Trần Bình An, bên ngươi cũng đã nghĩ kỹ rồi?
Nói thật, có thể nhanh như vậy đã tìm được Ninh Cát, quả thực ngoài dự liệu của Lục Trầm.
Cái này gọi là thần tiên cũng khó câu được cá giờ ngọ.
Vốn Lục Trầm đã chuẩn bị sẵn tâm lý lang thang ở Hạo Nhiên Thiên Hạ ngắn thì ba năm năm, dài thì bảy tám năm, vừa hay nhân cơ hội này dọn dẹp hậu quả, xử lý một số vấn đề lịch sử còn sót lại có chút nhân quả với bản thân. Ví như con lão ngoan trong Long Vương miếu ở Bách Hoa Hồ trước đây, và chút đạo chủng trên người Thạch Nhu ở hẻm Kỵ Long, cùng với Chu Lộc vốn đáng lẽ trở thành một trong những hộ đạo nhân của đại sư huynh, dĩ nhiên còn có Cố Thanh Tùng đạo hiệu Tiên Tra — cũng phải có một cái kết, rốt cuộc là để lão thuyền tử triệt để chết đi cái tâm muốn được ghi tên vào phổ điệp thụ lục của Nam Hoa Thành, hay là dẫn lão thuyền tử cùng đi về Bạch Ngọc Kinh, Lục Trầm hiện tại vẫn đang cân nhắc. Cộng thêm vì chuyện chân long cuối cùng của ba nghìn năm trước, Lục Trầm còn nợ Phong Di "ngải thảo chước ngạch" một món nợ nhân tình — những chuyện lớn chuyện nhỏ như cái sọt thế này, đều khiến Lục Trầm cảm thấy tâm mệt mỏi vô cùng.
Trần Bình An gật đầu:
— Chỉ cần Ninh Cát tự mình đã nghĩ kỹ, bên ta không có vấn đề gì.
Lục Trầm nói:
— Chuyện này, phải cảm ơn ngươi một tiếng.
Cố ý trồng hoa hoa chẳng nở, vô tình cắm liễu liễu xanh um.
Chỉ cần bị Lục Trầm tìm được Ninh Cát, bất kể là nguyên nhân gì, bất luận quá trình khó hay dễ, bên Văn Miếu chỉ nhìn kết quả, đều phải tính cho Lục chưởng giáo hắn một món công đức lớn, ghi chép rõ ràng trong sổ. Càng là kẻ ở địa vị cao như Lục Trầm, biết càng nhiều nội tình và chân tướng, càng hiểu rõ sự quý giá của việc được thêm vài nét bút vào sổ công đức Văn Miếu — nhất là vào thời khắc then chốt Tam Giáo Tổ Sư sắp tán đạo này. Lấy một ví dụ đơn giản: những gia tộc hào phiệt, môn hộ phú quý dưới núi, để lại tiền tài gia sản, thậm chí sách vở cho con cháu, chưa chắc đã rơi vào thực tế; nhưng những thứ tưởng như hư vô mờ mịt như tổ ấm và phúc báo, lại chẳng sai một ly, chưa bao giờ rơi rớt.
Trần Bình An nói:
— Không đáng gì. Huống chi Lục đạo trưởng đã cùng Ninh Cát đi chuyến đường sơn thủy này, đã đủ làm tạ lễ rồi.
Lục Trầm trầm mặc chốc lát, dường như nhất thời cũng nghĩ không ra tạ lễ thích hợp, bèn đặt một bầu rượu lên bàn:
— Đêm nay chỉ uống ít, đều không uống nhiều, kẻo say rượu thất thố, làm trò cười trước mặt vãn bối.
Trần Bình An nhìn bầu rượu xuân khốn ở Canh Vân Phong kia, tặc lưỡi khen lạ:
— Lục chưởng giáo với Hoàng sơn chủ đã thân thiết thế này rồi?
Lục Trầm mặt dày không biết xấu hổ:
— Thân lắm, sao lại không thân, vừa gặp đã như cố tri.
Hoàng Chung Hầu của Canh Vân Phong, nay đã là tân nhiệm sơn chủ của Vân Hà Sơn. Việc này ở Bảo Bình Châu gây ra không ít suy đoán: một địa tiên Kim Đan tư lịch còn rất nông cạn, lại tiếp chưởng một tòa Vân Hà Sơn có nội tình dự bị tông môn. Chỉ nói Thái Kim Giản của Lục Cối Phong — đạo linh xấp xỉ Hoàng Chung Hầu, nhưng nàng đã là Nguyên Anh cảnh, vậy mà trong lần "đổi triều thay đại" này vẫn rớt khỏi danh sách. Bên ngoài khó tránh khỏi có ý nghĩ: có phải nhất mạch tổ sơn đang cố ý chèn ép tòa Lục Cối Phong đang quật khởi mạnh mẽ kia?
Rất nhiều tông môn, tiên phủ có lịch sử lâu đời, đều sẽ đối mặt với hoàn cảnh tương tự. Gần một chút, ví như việc đại quyền của Kim Tiên Am ở Thanh Tĩnh Phong rơi sang tay người khác, với Thùy Thanh Phong phản khách vi chủ.
Xa hơn một chút, Trúc Chi Phái — một trong những thế lực phiên thuộc của Chính Dương Sơn, nhất mạch Tài Ngọc Sơn nơi ngoại môn tri khách Trần Cựu ở — cũng là hoàn cảnh tương tự. Đương đại chưởng môn Quách Huệ Phong, kỳ thực nàng vốn không xuất thân từ nhất mạch khai sơn tổ sư, cho nên hạng tu sĩ Kê Túc Sơn như Lương Ngọc Bình, trong lòng ít nhiều đều sẽ có chút ý nghĩ.
Điều này giống như Lạc Phách Sơn trong tương lai: một nhiệm sơn chủ nào đó có thể không phải đệ tử đích truyền, tái truyền của mấy người Bùi Tiền, Quách Trúc Tửu, mà có thể xuất thân từ pháp thống đạo mạch của những sơn đầu phiên thuộc còn lại — có lẽ là một vị đồ tử đồ tôn nào đó của chưởng luật Trường Mệnh, cũng có thể là một mạch hương hỏa đệ tử do Vi Văn Long, Trần Linh Quân bọn họ truyền xuống. Tóm lại trên phổ điệp kim ngọc của Lạc Phách Sơn, thuộc về "đường rẽ", rẽ ra một cành riêng. Hậu thế tử đệ Lạc Phách Sơn nhận tổ quy tông, tổ đương nhiên vẫn là Trần Bình An trăm đời không dời, còn về thần chủ bài vị của tông, chưa chắc đã là hắn.
Lục Trầm đột nhiên cười hì hì hỏi:
— Trần Bình An, nếu Lạc Phách Sơn tương lai cũng có một ngày như vậy, ngươi là sơ đại sơn chủ, trong lòng có thấy gượng gạo không?
Trần Bình An cười bỏ qua.
Lục Trầm quay đầu gọi về phía nhà bếp:
— Thụ Hạ, bát mì của bần đạo, có rau mùi thì cho rau mùi, không có thì thôi, chỉ là ớt băm với tỏi băm thì không thể thiếu, không ngại nhiều.
Ninh Cát đứng dậy, đi giúp bưng tới mấy bát mì nóng hổi, gia vị không ít, phần nhiều là măng khô đậu phụ do học thục tự chuẩn bị.
Triệu Thụ Hạ đối với vị tân sư đệ như từ trên trời rơi xuống này, rất có mắt duyên.
Thiếu niên tâm tư tinh tế, rất nhanh cũng nhận ra thiện ý và thân cận của Triệu Thụ Hạ đối với mình, Ninh Cát bèn an tâm mấy phần.
Lục Trầm cầm đũa lên, sắp ăn.
Kết quả khóe mắt Lục chưởng giáo phát hiện Ninh Cát và Triệu Thụ Hạ kia, đều là sau khi Trần Bình An cầm đũa lên, ăn miếng đầu tiên, họ mới lặng lẽ cúi đầu ăn mì.
Đôi đũa dừng giữa không trung hồi lâu, Lục chưởng giáo ngược lại thành người cuối cùng được ăn mì — dám tình cả bàn ăn khuya, chỉ có bần đạo là người ngoài, đúng không?
Trong lòng Lục chưởng giáo tức tối: nếu sớm hạ quyết tâm, cắn răng thu Ninh Cát làm đích truyền, giờ phút này chính là sư đồ đấu sư đồ, hai chọi hai, về nhân số không rơi xuống hạ phong?
Trần Bình An dường như đoán được nỗi ấm ức của Lục Trầm, đùa:
— Lục chưởng giáo nếu bây giờ hối hận vẫn còn kịp, một gậy đánh ngất Ninh Cát, trùm bao tải, trực tiếp bỏ chạy là được.
Lục Trầm học theo giọng điệu chiêu bài của Lão Tú Tài, thở dài một tiếng:
— Bớt nói mấy câu khốn nạn làm tổn thương tình cảm, bần đạo hành sự xưa nay quang minh lỗi lạc, loại việc bẩn thỉu này làm không nổi.
Nói đến việc thu Ninh Cát làm nhập thất đệ tử, Trần Bình An chịu trách nhiệm vì thiếu niên mệnh đồ đa truân này mà đích thân truyền đạo pháp — những lợi ích bề nổi, suy cho cùng chỉ có một: Lạc Phách Sơn có thể thêm một vị thiên tài tu đạo tương tự Sài Vu, thậm chí thành tựu đại đạo sau này còn có thể vượt qua. Dù là ước tính dè dặt, Ninh Cát sau này trở thành Phi Thăng cảnh là cực kỳ chắc chắn, hơn nữa Ninh Cát hơn phân nửa sẽ là một Phi Thăng cảnh cực kỳ trẻ tuổi, ngang trời xuất thế, khiến người kinh hãi.
Nhưng phiền phức cũng không nhỏ. Căn cơ đại đạo của Ninh Cát, đã sớm quyết định con đường tu hành tương lai của nó, sẽ không để Trần Bình An và Lạc Phách Sơn được yên lòng. Điều này có chút tương tự Lão Tú Tài thu Lưu Thập Lục làm đích truyền đệ tử — nhưng Quân Thiến sư huynh của Trần Bình An, lúc bái Lão Tú Tài làm tiên sinh, ngoài tu vi cảnh giới đủ cao, then chốt là bản thân đã dần sáng tỏ, cộng thêm Lão Tú Tài lúc đó có thể nói như mặt trời giữa trưa, cho nên ngoài một số lời đàm tiếu trên núi, sẽ không gây ra quá nhiều tổn thương thực chất cho Văn Thánh nhất mạch.
Nhưng cảnh ngộ nhân sinh của Ninh Cát, nhất là tâm tính của nó, lại tràn đầy vô số điều chưa biết.
Vị ẩn quan trẻ tuổi vừa mới có thể rảnh rang đôi chút, e rằng lại phải có mấy chục năm không được nhàn rồi.
Trước có Bùi Tiền, sau có Ninh Cát, ha ha — Lục Trầm cuốn một đũa mì to, trong chớp mắt tâm tình bỗng trở nên vui vẻ, hai má phồng lên, cố sức thở ra mấy hơi.
Lục Trầm vừa ăn mì, vừa nói không rõ tiếng đề nghị:
— Dựa núi ăn núi, dựa nước ăn nước, rau núi rau dại nhiều thế này, trong Ngô Khê cá lại nhiều, lần sau làm nồi đất ăn khuya thì tốt lắm, nhất là lúc vào đông, ngoài nhà trời rét đất đông, trước mắt hơi nóng phả mặt, mùi vị tuyệt vời. Nếu lại có chậu lửa bên chân, hâm một vò hoàng tửu hay nếp tửu, chậc chậc, chỉ nghĩ thôi đã muốn chảy nước miếng.
Trần Bình An cười:
— Khó rồi.
Tự nhiên không phải nồi đất khó làm, mà là ngươi Lục Trầm khó mà ăn được. Nếu Hạo Nhiên Thiên Hạ bên này việc đã xong, Thanh Minh Thiên Hạ bên kia lại sóng ngầm cuồn cuộn, Lục Trầm là chưởng giáo Bạch Ngọc Kinh, không thể ở bên này lưu lại lâu dài. Trước đây Thôi Đông Sơn gửi cho Lạc Phách Sơn một phong mật tín, trên đó viết danh sách thập nhân và người được chọn dự bị mới nhất của Thanh Minh Thiên Hạ — xem thế nào, Bạch Ngọc Kinh cũng không dám lơ là.
Lục Trầm buồn bực thở dài một hơi, ngẩng đầu lên tùy miệng hỏi:
— Trần Bình An, còn nhớ lần đầu ngươi uống rượu là lúc nào không?
Trần Bình An nghĩ nghĩ, nói:
— Trước đây luyện quyền, chịu không nổi khổ, hình như vẫn là mượn rượu của Ngụy Bách, sau đó thì một phát là không thu xếp nổi, muốn cai rượu cũng không được.
Lục Trầm cười hỏi:
— Vẫn luôn tò mò một chuyện — thật lòng thích uống rượu sao?
Trần Bình An cười:
— Hỏi loại câu này, vừa nhìn đã biết là kẻ tự mình không thích uống rượu.
Lục Trầm từ trong tay áo mò ra mấy quả trứng vịt muối, đặt lên bàn:
— Là đặc sản của một nơi gọi là Cao Bưu, rất có danh tiếng — vịt của Ngõa Bích Hồ, chính là chữ "Ngõa Bích" trong câu "đạo tại ngõa bích" đấy.
Mấy người Trần Bình An đều cầm lấy trứng vịt, nhẹ nhàng gõ vỡ, không khách sáo với Lục chưởng giáo.
Lục Trầm không đâu cảm thán một câu:
— Tông sư đi đầy đất, chân nhân bay đầy trời — cảnh tượng nghìn năm tới, ngươi ta không phải đang đi trên đường Sơn Âm, thì còn là gì nữa?
Trần Bình An gật đầu phụ họa:
— Mục bất hạ tiếp.
Lục Trầm nói:
— Cố Xán về thăm chốn cũ, nay đang ở Thư Giản Hồ.
Trần Bình An gật đầu.
Lục Trầm như một tên tai mắt tin tức linh thông:
— Ở Man Hoang Thiên Hạ bên kia, chỉ vì gã dã tu đạo hiệu Thanh Bí kia, hai nhóm người đường hẹp gặp nhau, một bên giết một bên cứu, không ai nhường ai. Chỉ vì là ở Man Hoang, mười người Thiên Can chiếm hết thiên thời địa lợi, cho nên lần này thoát khốn, công lao lớn nhất có hai người: một là Tào Từ đã bước vào tầng thứ nhất của Thần Đáo — dĩ nhiên là chuyện không có gì phải bàn cãi; người còn lại chính là Cố Xán, từ đầu đến cuối biểu hiện đều khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, cuối cùng có thể thắng được, công lao đều nhờ Cố Xán. Nếu không phải Cố Xán, trận đánh này còn phải đánh nữa, sẽ không nhanh phân thắng bại như vậy. Nghĩ lại mấy kẻ thiên chi kiêu tử tuổi còn trẻ như Thuần Thanh và Hứa Bạch, đối với Cố Xán đồng trang lứa, là vừa cảm kích vừa kiêng dè, tình cảm vô cùng phức tạp.
— Còn về việc Cố Xán lập được kỳ công ra sao — nhờ một chiếc lá hòe cũ kỹ như gân gà, cất giữ nhiều năm — "Triệu" tiểu thiên sư, "Hứa" Bạch, "Tào" Từ mấy người, như có thần trợ giúp. Còn Úc Quyên Phu, Thuần Thanh mấy người, tuy họ hiếm, chưa thể trực tiếp được hưởng lợi từ lá hòe, nhưng cũng coi như được thơm lây. Vì Cố Xán giấu quá kỹ, sự việc xảy ra đột ngột, cục diện vốn đang cân bằng liền xuất hiện lệch lạc, bèn bị Tào Từ nắm lấy cơ hội, nhờ võ vận bên mình, tung ra một quyền tương đương thập nhất cảnh, triệt để đánh nát đại trận.
— Cố Xán còn tiện tay cuỗm đi nữ tu là một trong mười Thiên Can Man Hoang, nàng tên Tý Ngọ Mộng, đạo hiệu "Xuân Tiêu".
— Hắc, quả nhiên là có thầy nào trò nấy — Trịnh tiên sinh cuỗm đi cả một tòa Kim Thúy Thành, làm đồ đệ cũng thích học theo.
Trần Bình An nghe đến đây, dừng đũa trong tay, khẽ nhíu mày, hỏi:
— Hắn đến Thư Giản Hồ làm gì?
Lục Trầm cười:
— Ở Thư Giản Hồ, vừa không đến Thanh Hiệp Đảo của Lưu Chí Mậu, cũng không đến Ngũ Đảo Phái của Tằng Dịch, chỉ là lần lượt gặp sư tỷ Điền Hồ Quân, Trọng Túc của Hoàng Ly Đảo, người cuối cùng là một kẻ phàm tục nơi phố chợ trong một tòa thành bên hồ — thiếu niên đọc sách không thông, nhờ vào sức vóc, đi làm phu kiệu cho người ta, cùng những quan to hiển quý, văn nhân nhã sĩ nghe danh mà đến Thư Giản Hồ du ngoạn sơn thủy, mỗi ngày kiếm chút tiền vất vả. Cố Xán vốn hay nhớ tình cũ, tìm được thiếu niên từng làm hàng xóm thường hay tán gẫu này xong, bàn bạc một hồi, liền cho thiếu niên mượn một khoản bạc, chuẩn bị hùn vốn mở một cửa tiệm, Cố Xán chỉ góp tiền không góp sức — ồ, nói như vậy, Cố Xán dù sao cũng là một... nhị chưởng quỹ rồi?
Trần Bình An nghe đến đây, trong mắt có thêm mấy phần ý cười.
Lục Trầm một tay cầm đũa, một tay giũ giũ tay áo, làm bộ bấm ngón tính quẻ:
— Theo lý mà nói sau khi thoát khốn, đáng lẽ phải uống rượu mừng công mới đúng, Cố Xán lại trở mặt không nhận người, chạy đi đánh một trận với Tào Từ, đeo bám không buông, Cố Xán càng đánh lửa giận càng lớn, Tào Từ bất đắc dĩ ra quyền nặng thêm mấy phần, Cố Xán bị thương không nhẹ.
Trần Bình An nói:
— Hồ đồ!
Lục Trầm gật đầu:
— Là có chút hồ đồ — chọc ai không chọc, lại đi chọc Tào Từ.
Trong lúc Lục chưởng giáo và sư phụ tán gẫu chuyện phiếm, Triệu Thụ Hạ chỉ lặng lẽ ăn bữa khuya.
Ninh Cát lần đầu nghe nói Cố Xán, còn có Tào Từ kia, bèn có chút tò mò. Lục Trầm quay đầu cười:
— Tào Từ này, ghê gớm lắm đấy — là túc địch của sư phụ ngươi, càng là khổ thủ trên con đường võ học của sư phụ ngươi. Nay trận Thanh Bạch chi tranh giữa Tào Từ và sư phụ ngươi, còn có một vụ cược, không biết bao nhiêu thần tiên trên núi đều ào ào đặt cược, ném nghìn vàng không tiếc tay.
Trần Bình An cười:
— Chưa từng thắng Tào Từ một lần, mọi lần vấn quyền đều thua. Nhưng nhân phẩm của Tào Từ, ai cũng không bới ra được nửa điểm khuyết điểm. Ta với hắn cũng không tính là loại quan hệ vừa địch vừa bạn, không có đối địch hay thù oán gì, chỉ là bằng hữu.
Ninh Cát gật đầu:
— Tiên sinh là người đọc sách chí tại tam bất hủ, đánh đánh giết giết trên giang hồ, lại không phải nghề chính.
Lần này theo Lục chưởng giáo du ngoạn kỳ quái một phen, không uổng đi, thiếu niên học được không ít cách nói trong sách.
Ý ngoài lời của thiếu niên: nếu Trần tiên sinh một lòng học võ luyện quyền, là có thể thắng được Tào Từ.
Trần Bình An cười gật đầu:
— Cũng đúng.
Triệu Thụ Hạ bật cười không thành tiếng.
Dù kính trọng sư phụ mình đến đâu, Triệu Thụ Hạ cũng không cho rằng sư phụ chuyên tâm vào quyền pháp, thì nhất định có thể thắng được Tào Từ kia.
Chu Liễm từng cười nói riêng với Triệu Thụ Hạ một câu: trăm năm tới, Tào Từ ở võ đạo, e rằng hắn tự xưng thiên hạ đệ nhị thì không ai dám tự xưng thiên hạ đệ nhất.
Triệu Thụ Hạ lúc đó tự nhiên có mấy phần buồn bực: nếu Tào Từ ở đỉnh võ đạo, vô địch thiên hạ như vậy, sư phụ mình lại nên tự xử thế nào?
Chu Liễm bèn lại nửa đùa một câu: Tào Từ vì sao phải tự xưng thiên hạ đệ nhị?
Triệu Thụ Hạ không phải loại người tâm tư linh hoạt, giỏi biện luận, nhất thời không đáp được.
Chu Liễm bèn tự hỏi tự đáp: có lẽ Tào Từ thực sự quá lợi hại, quả thực không ai có thể phân thắng bại với hắn, nhưng Tào Từ thủy chung cảm thấy có một người, có thể tranh đệ nhất với hắn.
Nhưng trận đánh này, song phương phải phân ra sinh tử, mới quyết được thắng bại chân chính. Cho nên chỉ có thể là một người nào đó sau này, tranh đệ nhất với Tào Từ của ngày trước.
Triệu Thụ Hạ gật đầu — lúc ấy đầy đầu đều là sư phụ được hắn kính như thần minh, một cách tự nhiên, sẽ cảm thấy võ phu thế gian, chỉ có sư phụ, mới có thể cùng Tào Từ tranh cao thấp một phen.
Chu Liễm lại cười: người đó nhất định là vị sơn chủ tất nhiên sẽ tu đạo lâu dài trên núi sao? Ngươi Triệu Thụ Hạ thì sao? Chẳng phải cũng là một thuần túy võ phu ư?
Lục Trầm càng thêm bội phục Ninh Cát không thôi: ngươi thiếu niên lang này, nay còn chưa chính thức bái sư, còn chưa đi Lạc Phách Sơn đâu đấy.
Đi rồi, đợi Ninh Cát gặp qua lão đầu bếp Chu Liễm, tiểu sư huynh Thôi Đông Sơn, đại sư tỷ Bùi Tiền, nhất là hạng Giả lão thần tiên, ngày ngày tai nghe mắt thấy, còn chịu nổi sao?
Phong khí của Lạc Phách Sơn, chính là kỳ quái như vậy.
Quả nhiên không phải người một nhà thì không vào một cửa.
Trần Bình An đột nhiên hỏi Lục Trầm:
— Ngươi thấy con kênh lớn ở Đồng Diệp Châu kia, có thể khai tạc thành công thuận lợi không?
Lục Trầm không chút do dự cười:
— Thời lai thiên địa giai đồng lực, há lại không thành. Chỉ là tráng cử lớn như vậy, va chạm nhỏ khó tránh khỏi, cứ coi như việc tốt nhiều gian nan.
Trần Bình An bèn giơ bát trắng lên, đưa về phía Lục Trầm:
— Mượn lời chúc của ngươi, cạn một cái.
Lục Trầm giơ bát trắng khẽ chạm với hắn:
— Anh em tốt, cạn một cái cạn một cái.
Trần Bình An mở học thục ở bên này, làm một tiên sinh dạy học, thật sự còn tốn tâm tư hơn cả việc trở lại thượng ngũ cảnh.
Cao Nhưỡng trong lòng mừng thầm, bảo quang lóe lên, bầu rượu ấy lại tuột khỏi tay, Cao Nhưỡng vội đưa tay đón, cũng không lo gì, từ trong lòng sờ ra một sợi dây xanh biếc luyện chế từ hương hỏa từ miếu và thủy vận tinh túy, buộc ở thắt lưng.
Lục Trầm bèn dùng tâm thanh hỏi:
— Đã xác định được tâm ma ở bình cảnh Nguyên Anh chưa?
Tưởng như là một câu thừa — Trần Bình An đã ở đạo tràng Mật Tuyết Phong kia thử phá cảnh, hơn nữa không chỉ một lần, há lại không gặp tâm ma?
Nhưng Trần Bình An gật đầu, trầm giọng đáp:
— Đại khái có thể xác định rồi.
Gió đêm núi rừng mát lạnh, Lục Trầm bưng bát rượu, nhìn về chuỗi chuông khẽ đung đưa mà không tiếng dưới mái hiên học đường.
Khóe mắt Lục chưởng giáo, lại đang đặt trên người thanh niên võ phu ở bên cạnh Trần Bình An trông chẳng có gì nổi bật — Triệu Thụ Hạ.
Thậm chí có thể nói, lần này Lục Trầm hiện thân, phần lớn là vì muốn cùng Triệu Thụ Hạ rất giống Trần Bình An này trò chuyện mấy câu.
Chính vì quá giống nhau, cho nên rơi vào mắt một số người sành sỏi, chẳng khác nào một bức thư họa giả, nhiều nhất cũng chỉ được một câu đánh giá "chân tích kém một bậc".
Nhưng Lục Trầm không nằm trong số "một số" kia.
Cũng là bên bàn rượu, so với nữ võ phu búi tóc viên đầu trong Phấn Hoàn Phủ ở Hợp Hoan Sơn — khai sơn đại đệ tử của Trần Bình An.
Lục Trầm càng lo lắng cho vị quan môn đệ tử trên con đường võ học của Trần Bình An trước mắt này.
Đảo không phải nói thành tựu võ học của Triệu Thụ Hạ nhất định sẽ cao hơn Bùi Tiền. Trước đây Triệu Thụ Hạ luyện quyền ở Tống Giá Lĩnh, Lục Trầm đã làm một phen diễn toán thô sơ: độ cao võ học của Triệu Thụ Hạ, đích đích xác xác, không thể cao hơn sư tỷ Bùi Tiền. Dù sao nay Bùi Tiền đã là võ phu Chỉ cảnh, Triệu Thụ Hạ mới là một võ phu ngũ cảnh vừa phá cảnh được mấy ngày, một thuần túy võ phu cả đời này đã định sẵn vô duyên với hai chữ "tối cường".
Cho nên việc Lục Trầm nhìn Triệu Thụ Hạ bằng con mắt khác, chỉ là một loại trực giác không có đạo lý — mà trực giác của tu sĩ như Lục Trầm, bản thân đã là đạo lý huyền diệu khó giải thích.
Ăn xong bữa khuya, Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát dọn dẹp bát đũa.
Trần Bình An và Lục Trầm tiếp tục uống rượu, lần này rượu uống, lại là rượu thổ thiêu Trần Bình An ở trên núi ké được từ nhà một đứa trẻ vỡ lòng nào đó.
Lại có khách đến, có thể gọi là ông lão hàng xóm.
Chính là vị tân nhiệm Tế Mi Hà thủy thần vừa được một kiện dị bảo — Cao Nhưỡng.
Vị hà thần dáng vẻ văn sĩ già nua này, trong lòng ôm một chiếc bầu rượu rỗng. Trước đây vật này bị nha dịch tuần tra thủy vực của phủ phát hiện, thấy nó trôi nổi trên Tế Mi Hà, đám lại viên thủy phủ kia lại di chuyển, bắt giữ không được, dồn hết sức cũng không nhấc nổi một phân, bèn bẩm báo với quan lại cấp trên. Mặc cho những tá quan thủy phủ mang đầu hàm thủy tiên này vận chuyển thủy pháp, vẫn không thay đổi được lộ tuyến trôi xuôi dòng của chiếc bầu rượu kia. Không ngờ hà thần Cao Nhưỡng vừa ra tay, liền dễ như trở bàn tay — chỉ cảm thấy chiếc bầu rượu kia tựa như vật sống đã thông linh khai khiếu, giống như cái gọi là tự động nhận chủ trong sách chí quái nơi thị tỉnh, dọa Cao Nhưỡng giật nảy mình, theo bản năng muốn quăng nó ra, nhưng nó dính chặt trên tay, vứt cũng vứt không được. Cao Nhưỡng trong lòng kêu khổ không ngớt, lầm tưởng mình trúng phải đạo thuật, sắp gặp đại họa. Một đám thủy tiên lại viên và tôm binh cua tướng xung quanh không hiểu đầu đuôi, những lời nịnh hót vỗ mông ngựa tự nhiên vang dội trời đất.
Cao Nhưỡng bình tĩnh lại, phát hiện chiếc bầu rượu như củ khoai lang nóng trong tay dường như không có gì khác thường, ngược lại còn có mấy phần cảm ứng huyền diệu khế hợp với đại đạo. Nghĩ tới nghĩ lui, để cho chắc ăn, vẫn quyết định đi một chuyến tới học thục ở đầu nguồn Tế Mi Hà bên này. Nếu là vật lai lịch không rõ, giấu sát cơ trong đó, cũng tiện nhờ ẩn quan đại nhân kiến thức rộng rãi giúp xem xét, giúp tách nó ra; còn nếu là do ẩn quan đại nhân đích thân ban thưởng, cũng nên mặt đối mặt nói một tiếng cảm ơn, mới hợp tình hợp lý.
Trần Bình An trông thấy chiếc bầu rượu kia, mặt không đổi sắc, cười vẫy tay:
— Cao lão ca, qua bên này ngồi.
Được đạo pháp chỉ của ẩn quan đại nhân, Cao Nhưỡng trước là chạy nhanh bước nhỏ, chỉ là đến gần bàn rượu kia, bèn chậm bước lại.
Đã sớm liếc thấy một chiếc bầu rượu rỗng trên bàn, Cao Nhưỡng như trút được gánh nặng — với chiếc bầu rượu trong tay mình, là hình thức giống hệt nhau.
— Ninh Cát, học trò học thục mới thu.
Trần Bình An nhân lúc Cao Nhưỡng một nhanh một chậm cực kỳ có công phu này, cười giới thiệu:
— Vị Lục đạo trưởng này, là kỳ nhân dị sĩ đạo pháp tinh thâm, chỉ là trông trẻ trung, không lộ vẻ già nua.
Lục Trầm vội đặt đũa xuống, lau miệng, vẫn ngồi yên, nghiêng người, chắp tay ôm quyền cười:
— Hạnh hội hạnh hội, kiến quá hà thần lão gia, tiểu đạo với Trần tiên sinh là chí hữu cùng hoạn nạn cùng phú quý.
Cao Nhưỡng vội chắp tay hành lễ:
— Tiểu thần Cao Nhưỡng, được Trần tiên sinh chiếu cố, tạm nhiệm Tế Mi Hà thủy thần, kiến quá Lục tiên trưởng, vinh hạnh vô cùng.
Bằng hữu trên núi của ẩn quan đại nhân, có thể kém được sao?
Đừng nói là chắp tay, dập mấy cái đầu kêu vang, chẳng phải cũng là lễ số và tình nghĩa nên có sao?
Chỉ nói lần trước, cùng nữ tu Phong Tuyết Miếu là Dư Huệ Đình uống rượu ở đây một lần, sau đó Cao Nhưỡng may mắn được tham gia một buổi nghị sự bí mật về chuyện Long Cung — chỉ là chiếm một suất ngồi cho có, loại chẳng nói được câu nào — kết quả Dư Huệ Đình lại tỏ ra rất hòa nhã với mình, trò chuyện thêm mấy câu, mặt mũi nở nang biết bao, kéo theo những tu sĩ Đại Ly theo quân kia cũng nhìn mình bằng con mắt khác.
Triệu Thụ Hạ lại dọn một chiếc ghế tre qua, cười:
— Cao tiên sinh, mời ngồi.
Cao Nhưỡng vội nói một tiếng cảm ơn, vì tay đang cầm bầu rượu, đành một tay đón lấy ghế, Ninh Cát đã chủ động đứng dậy, xách ghế ngồi sang một bên cùng Triệu Thụ Hạ.
Lục Trầm nói:
— Cao lão ca đây là mang rượu đến tặng?
Sắc mặt Cao Nhưỡng lập tức lúng túng.
Trần Bình An giúp giải vây:
— Bảo bối thế này, theo nước mà xuống, tự nhiên là người có duyên thì được, Cao lão ca cứ cất kỹ là được.
Trong lòng Cao Nhưỡng thầm vui mừng, bảo quang lóe lên, chiếc bầu rượu kia bỗng từ trong tay rơi xuống, Cao Nhưỡng vội đưa tay đón lấy, cũng chẳng còn e dè gì, từ trong lòng mò ra một sợi dây thừng bích lục luyện chế từ hương hỏa từ miếu và tinh túy thủy vận, buộc nó treo ở hông.
Lục Trầm cười:
— Họ hàng xa không bằng láng giềng gần, lại còn láng giềng hòa thuận, Cao lão ca thật là có phúc.
Cao Nhưỡng gật đầu lia lịa:
— Phúc khí, có thể cùng ẩn quan đại nhân làm hàng xóm, đều là phúc khí của tiểu thần.
Triệu Thụ Hạ đã lấy cho Cao Nhưỡng một chiếc bát trắng.
Ninh Cát chỉ lạ là cái kính xưng của vị hà thần lão gia này đối với Trần tiên sinh — là chức quan nào đó sao?
Trần Bình An cười:
— Thiện duyên ở nhân gian, từng việc từng việc, đều là hai bên cùng nhau.
Lễ nhiều thì không ai trách, Cao Nhưỡng không nói hai lời, liền uống hai bát lớn rượu thổ nhưỡng, lần lượt kính rượu ẩn quan trẻ tuổi và Lục tiên trưởng.
Tiểu thần ta đã không khéo ăn nói, vậy thì một phen chân tình, một bầu nhiệt huyết, đều ở trong rượu cả.
Ước chừng không ngờ rượu mạnh như vậy, Cao Nhưỡng bị sặc một ngụm, thắc mắc không thôi: thổ thiêu ở đâu ra mà tửu kình bá đạo như vậy?
Trần Bình An đáp lễ một bát, Lục Trầm chỉ bưng bát nhấp một ngụm rượu, cảm thán:
— Đêm nay gặp Cao lão ca, khiến tiểu đạo nhớ tới một lão bằng hữu, cũng họ Cao — Cao Cô, chữ Cô trong cô đơn, còn Cao lão ca ngươi là chữ Nhưỡng trong ủ rượu. Bạn bè của hắn lác đác chẳng có mấy người, đếm trên đầu ngón tay, lại cứ thích nói "hình hài còn chẳng phải người thân, huống chi vật ngoài hình hài", nhưng lại thích một mình uống rượu, mà cả đời hắn lại chưa từng say — nghĩ lại các ngươi cũng có chút duyên phận.
Cao Nhưỡng vội hai tay bưng bát:
— Nghĩ lại bằng hữu của Lục tiên trưởng, đều là đạo môn tiên gia trên biển mây, một Tế Mi Hà thần nhỏ bé, há dám trèo cao.
Câu khách sáo này của Cao Nhưỡng, thật đúng là không nói sai — lão bằng hữu mà Lục Trầm nói, Cao Cô, quả thực không phải một Tế Mi Hà thủy thần như hắn có thể tùy tiện trèo cao — một lão thần tiên đạo giáo.
Thanh Minh Thiên Hạ, Địa Phế Sơn Hoa Dương Cung, U Châu đạo sĩ Cao Cô, đạo hiệu "Cự Nhạc", một trong thập nhân của Thanh Minh Thiên Hạ, cực có hy vọng nhờ vào luyện đan nhất đạo mà bước vào thập tứ cảnh.
Trên bàn nhỏ không có món trân tu mỹ soạn nào, chỉ có mấy đĩa nhắm rượu, Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát cũng chỉ nhai khoai lang khô do trưởng bối của một đứa trẻ vỡ lòng tặng.
Cao Nhưỡng rất nhanh đã được lĩnh giáo bản lĩnh tán dóc của vị đạo sĩ trẻ tuổi kia — thật sự là biết nói chuyện, cả bàn người, chỉ còn nước nghe hắn ở đó ba hoa.
— Thiên địa rộng lớn biết bao, chúng sinh đông đảo biết bao, nhân gian vạn vạn năm, lại đúng lúc này nơi này, Cao lão ca, ngươi ta có thể gặp nhau mà uống cạn rượu quê, duyên phận như thế, không để chén trước mặt đầy rồi lại cạn, thì thật nói không xuôi!
— Chà, lão ca nói thế là sai rồi. Trên bàn rượu không phân bối phận cao thấp, không bàn xuất thân tốt xấu, nhìn thì chỉ nhìn tửu phẩm tốt xấu. Hơn nữa Cao lão ca hà tất phải tự khiêm, tiểu đạo tuy tu hành cẩu thả, xem tướng người lại cực chuẩn: ngươi tuổi tuy đã cao, khí thái lại chưa già nua, thật đáng quý — vừa nhìn đã biết là bậc đại nho đọc đủ thi thư mà không cổ hủ; lúc sống đã xứng được ban thụy hiệu, sau khi chết làm thần linh, đảm nhiệm giang thủy chính thần của Tế Mi Hà này, sinh tử đối với ngươi còn có gì ràng buộc? Mắt già đọc sách đọc không nổi nữa, thì đã sao — chỉ cần lời nói không kinh người thì chết không nhắm mắt, bàn chuyện kinh người thì gan đầy mình...
— Thất mã thanh sam vạn nhân hô, đế hương đương niên cấp cấp phù. Kê khuyển đồng túc cộng nhất thuyền, thùy thị tân khách thùy thị chủ.
— Hướng chi sở hân, phủ ngưỡng chi gian, dĩ vi trần tích, do bất năng bất dĩ chi hưng hoài. Dĩ vi trần tích, hậu chi lãm giả, diệc tương hữu cảm ư tư văn, hữu cảm ư tư văn!
— Cao lão ca, ngươi ta đều là đạo hữu, làm kẻ trong cuộc trong chốc lát, lại là khán giả lâu dài, chẳng phải nên cạn một cái? Trong bàn rượu chốn say, được một cái trường sinh bất hủ?
Cao Nhưỡng thỉnh thoảng đáp lời mấy câu, vừa vui mừng vì sự bình dị gần gũi của đạo sĩ trẻ tuổi, chỉ là trong lòng lại có mấy phần gượng gạo nho nhỏ — đêm nay mình chẳng lẽ là... gặp phải đồng nghiệp và kình địch rồi?
Vị Lục tiên trưởng này, đã từng lăn lộn quan trường? Nếu không sao lại biết "thổi" hơn cả mình thế?
Lúc đầu, đạo sĩ nói tới Cao Nhưỡng, hà thần lão gia còn vội nâng chén, uống một bát hay nửa bát thổ thiêu. Chỉ là tửu lượng có tốt đến đâu, cũng không chống nổi Lục đạo trưởng một lý lẽ nối tiếp một lý lẽ — kiểu mời rượu này, quả thực có phần lợi hại. Dù sao bữa rượu trăm năm khó gặp nghìn năm khó gặp thế này, hắn Cao Nhưỡng dù sao cũng phải gạt thân phận sang một bên, thật sự uống rượu mới ra dáng. Hơn nữa, ẩn quan đại nhân cũng đã bắt đầu giúp hắn đỡ rượu, lý do thì vụng về: nói thổ thiêu ngoài chợ họ đang uống chẳng còn bao nhiêu, còn phải để dành chút, lúc soạn bài cho học trò còn uống cho đầu óc tỉnh táo.
Cao Nhưỡng uống đến cuối, sắc mặt khẽ đổi, vội xin lỗi một tiếng, bước chân loạng choạng, lảo đảo chạy ra xa học thục nôn mửa.
Hà thần lão gia cũng không dám thi triển thần thông xua tan hơi rượu, chỉ không quên đưa tay phất tay áo, đánh tan mùi lạ kia.
Trần Bình An cũng uống đến mặt đỏ bừng, dở khóc dở cười:
— Lục đạo trưởng nếu thật lòng muốn tăng thêm thủy vận cho Tế Mi Hà, thì cũng đổi cách khác chứ.
Lục Trầm cười ha hả:
— Cao Nhưỡng nếu biết chân tướng, hắn có thể uống hết rượu chỗ ngươi, uống xong lại nôn, nôn xong lại uống, nôn ra cả tim gan cũng cam tâm tình nguyện.
Thì ra Cao Nhưỡng uống mấy lạng rượu trên bàn, một dòng Tế Mi Hà là có thể tăng thêm mấy cân thủy vận.
Lục Trầm hai tay ôm sau gáy, lưng dựa ghế tre, ợ một cái hơi rượu, ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm:
— Bàn rượu của Cao Nhưỡng bọn họ, đại khái chính là nhân gian của chúng ta vạn năm trước.
Cao Nhưỡng nôn xong, chỉ cảm thấy thần thanh khí sảng, trở lại bàn rượu, chủ động xin rượu uống. Ước chừng tính cả Trần ẩn quan và Lục đạo trưởng, ba người lại uống trọn ba bầu, cũng có thể là bốn bầu rượu tiên nhưỡng. Còn rượu từ đâu mà có, hà thần lão gia vốn rất biết nhìn mặt đoán ý cũng đã nhớ không rõ, dù sao chỉ nhớ mình đã uống say bí tỉ, bèn xắn tay áo, cùng Lục đạo trưởng oẳn tù tì hò hét, cuối cùng Cao Nhưỡng đầu nặng nề đập xuống mặt bàn, cứ thế chìm vào giấc ngủ, tiếng ngáy như sấm.
Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát lại không uống rượu, dù sao cũng ngủ không được, đã sớm kết bạn đi chỗ khác tản bộ.
Lục Trầm nhìn Trần Bình An ánh mắt rực rỡ, cười mắng:
— Tửu lượng của ngươi, cũng bắt nạt người ta quá đấy, với tửu phẩm chẳng dính dáng nửa đồng.
Trần Bình An cười:
— Ta có ép ngươi uống đâu? Tửu phẩm có tệ đến đâu, cũng không tệ bằng ngươi.
Trần Bình An càng uống rượu càng tỉnh táo, đời này quả thực chưa say mấy lần, đếm trên đầu ngón tay — hình như chỉ lúc niên thiếu say một lần ở Hoàng Lương Phúc Địa, sau đó là đi tìm Từ Viễn Hà, lần đó cũng uống say.
Lục Trầm vừa định nói, giơ tay lên, bịt miệng liền chạy, qua một lúc mới nghênh ngang trở lại bàn rượu, ngồi phịch xuống ghế tre:
— Lâu rồi không uống như vậy.
Nhớ lần trước là từ rất lâu trước đây — lúc đó trên bàn rượu của quán cơm nhỏ trong con hẻm tồi tàn, có Diêu Khả Cửu — cựu thành chủ Thần Tiêu Thành từ Bạch Ngọc Kinh trở về quê hương, đạo hiệu "Nghĩ Cổ"; ngoài Lục Trầm, còn có Tôn Hoài Trung của Huyền Đô Quan, Cao Cô của Hoa Dương Cung. Bữa rượu đó cũng uống đến trời đất tối sầm, đầu óc quay cuồng. Sau đó Diêu Khả Cửu nói là Tôn quán chủ dìu Lục Trầm rời bàn rượu, Cao Cô lại nói là Diêu Khả Cửu cõng Lục Trầm đi, Tôn quán chủ lại nói chính hắn túm một chân của Lục chưởng giáo lôi ra khỏi con hẻm — cho nên đêm đó con hẻm nhỏ đầy phân gà phân chó, lại sạch sẽ lạ thường.
Lục Trầm mò ra một chiếc bình sứ, đổ ra mấy viên đan dược hương thơm ngào ngạt, ném vào miệng, nhai ngấu nghiến, rồi đưa bình sứ về phía Trần Bình An, cười:
— Giải được rượu, có thể lập tức hết chóng mặt.
Trần Bình An vốn còn có thể cứng đầu gồng được, chẳng hiểu sao, vừa nghe đến giải rượu chóng mặt gì đó, liền bắt đầu dạ dày cuộn trào, miệng chửi một câu, cũng chạy đến rìa sân phơi thóc, ngồi xổm trên đất nôn về phía khe suối một hồi lâu. Trở lại chỗ ngồi, cũng học Lục Trầm dựa vào lưng ghế, đưa tay xoa nhẹ bụng. Cao Nhưỡng vẫn ngáy, Lục Trầm cầm đũa lên trở lại, gắp nốt chút đồ nhắm còn lại trong đĩa, cười:
— Người tu đạo, khó được mấy lần say.
— Năm nay ngươi nhìn Ninh Cát thế nào, năm đó chúng ta chính là nhìn Trần Bình An như vậy.
Lục Trầm nói:
— Nếu hồi ta bày sạp ở tiểu trấn mà nói với ngươi sẽ có cảnh tượng hôm nay, ngươi dám tin không?
Trên thực tế, lớp trẻ của Ly Châu Động Thiên, có rất nhiều người đã sớm lên bàn cược kia, thậm chí còn có mấy thiên chi kiêu tử, đến tận phút cuối cùng, mới cược thua hết mọi ván.
Trần Bình An nói:
— Có thể có thành tựu hôm nay, từng bước đi đến đây, vận khí tốt, chiếm phần rất lớn.
Lục Trầm cười cười:
— Nay mấy tòa thiên hạ, có lẽ trong một trăm người, có chín mươi chín người đều sẽ nghĩ như vậy, còn lại một người, hoặc là cựu thức như ta, hoặc là kẻ thân cận Lạc Phách Sơn. Dù sao tục ngữ vẫn nói, trong mệnh chỉ đáng tám thăng gạo, đi khắp thiên hạ cũng chẳng đầy đấu.
Trần Bình An gật đầu.
Lục Trầm nhấc đũa, liếc Cao Nhưỡng một cái, cười:
— Sau này ngươi phải nhắc hắn một tiếng — gắp một đũa thức ăn ra khỏi đĩa, giữa không trung lại rung ba cái, cái tật xấu này sửa đi, người cùng bàn nhìn vào thấy ngán lắm.
Trần Bình An cười:
— Uống say quá thôi.
Lục Trầm buông đũa cuối cùng, nhai kỹ miếng nhắm trong miệng:
— Đời người như một cây cùng lúc nở nghìn trăm đóa hoa, chỉ là theo gió mà rụng, mỗi đóa mỗi nơi đáp xuống. Có đóa rơi xuống đất, bị nghiền thành bụi dưới gốc cây — như người chết nơi quê nhà; có đóa theo nước trôi dạt mãi về phương xa — như kẻ xa quê không trở lại; lại có đóa lướt qua cửa sổ, phất qua rèm, rơi xuống giường chiếu; có đóa lọt qua hàng rào, rơi vào nước phân — mỗi đóa mỗi xa gần, sang hèn. Thánh hiền Nho gia các ngươi nói đây không phải nhân quả, nhưng theo ta thấy, há chẳng phải cũng là một cái lồng cũ? Người xưa từng đại hóa, vẫn không thoát ra được.
Cao Nhưỡng kia như bừng tỉnh, rống cổ hét lớn:
— Nhược mệnh tự lai, nghênh nhi ngự chi!
Hét xong liền lại gục đầu ngủ tiếp, hà thần lão gia không quên đưa tay sờ bầu rượu bên hông, cười lẩm bẩm: phát đạt rồi, phát đạt rồi.
Trần Bình An cũng bị dọa giật mình — say thật hay say giả? Ngủ thật hay ngủ giả?
Lục Trầm nhịn không được cười, nói:
— Ta đã nói mà, Cao lão ca là người có tài học chân chính. Mơ mơ màng màng, say rồi nói lời thật — cũng chỉ đến thế.
Một tòa Lạc Phách Sơn "thủy lạc thạch xuất", hai nhiệm người giữ cửa: Trịnh Đại Phong, đạo sĩ Tiên Úy.
Tiểu Mạch, Bạch Cảnh người Man Hoang hóa danh Tạ Cẩu — hai vị kiếm tu Phi Thăng cảnh này, một đỉnh phong một viên mãn.
Còn có đồng tử tóc trắng kia, tân nhiệm biên phổ quan Không Hầu, là một đầu hóa ngoại thiên ma Phi Thăng cảnh.
Cộng thêm những người trẻ tuổi, những đứa trẻ lần lượt tiến vào Lạc Phách Sơn, đều như cỏ cây gặp xuân đang nảy mầm, tươi tốt hướng vinh, vạn vật đều được đúng thời.
Lục Trầm nói:
— Trước đây ở đỉnh Bát Mặc Phong, Tào Dung hỏi ta một câu — nói cuộc tranh chấp Tam Tứ nội bộ Văn Miếu kia, có phải càng nghiêng về Văn Thánh không.
Trần Bình An cười hỏi:
— Sự thực thế nào?
Lục Trầm tự nói một mình:
— Tương truyền thời viễn cổ, trong mắt thần linh là không có phân biệt ngày đêm.
— Vạn năm hậu thế, nay trên núi, đều chỉ biết là vị tiểu phu tử tạo chữ, Hạo Nhiên Lễ Thánh đúc đỉnh kia, đã tách trời đất ra, mới khiến trời đất đoạn tuyệt thông nhau.
— Trên thực tế, hành động này của Lễ Thánh, đã triệt để cắt đứt khả năng đạo sĩ nhân gian bước vào thập lục cảnh.
— Tam Giáo Tổ Sư đối với việc này đều trong lòng hiểu rõ, nhất là sư tôn của ta, vạn năm trước, trước cuộc nghị sự bên bờ sông kia, ngài đã tính ra kết quả này.
— Khi nhân gian và nhân tâm mỗi bên đều có phân biệt thiện ác, liền thật sự có phân biệt trời đất.
— Cho nên thuyết nhân tính bản ác của Văn Thánh, nhìn như đang đối chọi với thuyết nhân tính bản thiện của Á Thánh, thực ra là nhờ đó cùng Á Thánh hợp lực, một lần nữa chống trời đất ra.
Nghe đến đây, Trần Bình An do dự một chút, vẫn không lấy rượu ra.
Ở học thục bên này, đã tự đặt cho mình một quy củ: không động dùng thuật pháp.
Lục Trầm mỉm cười:
— Biết vì sao Văn Thánh thiên vị ngươi — vị quan môn đệ tử này — nhất không?
Trần Bình An im lặng không nói.
Lục Trầm chậm rãi nói:
— Thôi Sàm quá thông minh, cho nên đối với kẻ ngốc trên thế gian hắn không có kiên nhẫn, cộng thêm hắn nhìn rất xa, cho nên đối với cả thế đạo, trong lòng tràn đầy lo âu. Hắn từng muốn cùng thế giới làm một cuộc đoạn tuyệt, nhưng cuối cùng lại cùng thế giới khiến hắn thất vọng không thôi này chọn cách bắt tay giảng hòa, cùng mấy người hắn để tâm trong lòng, không từ mà biệt.
— Thôi Sàm nên chuyên tâm học Phật, đối đãi chúng sinh vạn vật đều có tâm bình đẳng, rồi vượt qua chướng ngại văn tự, triệt để siêu thoát khỏi rào cản trời đất — đối với hắn mà nói, dễ như trở bàn tay.
— Tả Hữu đối với tục tử dưới núi, xưa nay khoan dung, nếu không cũng không đến nỗi một mình một bóng, ra biển tìm tiên — chỉ là lo một thân kiếm khí ảnh hưởng đến sơn hà khí số các nơi. Nhưng hắn đối đãi luyện khí sĩ trên núi, xưa nay tính khí không tốt, vì trong thâm tâm hắn, thủy chung cảm thấy kẻ tu đạo, phải có đạo tâm tương xứng — nói đơn giản, chính là hành vi của một người phải tương xứng với học vấn. Cho nên Tả Hữu sau khi luyện kiếm, kiếm thuật càng cao, hắn ngược lại sống càng day dứt, vì hắn cảm thấy, dường như kiếm thuật có cao nữa, cũng chẳng giúp được gì.
— Tả Hữu đáng lẽ nên vào thâm sơn học đạo, vứt bỏ nhân nghĩa lễ trí tín, chỉ cầu đạo và đức.
— Lưu Thập Lục, vì xuất thân và tuổi tác, hắn nhìn nhân gian, lúc sớm nhất là không có phân biệt thiện ác. Dù năm đó hắn bái Lão Tú Tài làm thầy, cũng chỉ là công nhận con người Lão Tú Tài này, chỉ vậy mà thôi.
— Cho nên Quân Thiến sư huynh của ngươi, kỳ thực có thể thành thần — ít nhất là độ cao loại mười hai cao vị thần linh viễn cổ.
— Tề Tĩnh Xuân, đáng tiếc nhất.
— Còn về ngươi.
Nói đến đây, Lục Trầm cầm lấy một chiếc bầu rượu rỗng trên bàn, ngẩng đầu, dùng sức lắc lắc, chép chép miệng, cười híp mắt:
— Trần Bình An, ngươi thực sự quá đáng thương.
Trần Bình An cười:
— Lục Trầm, bằng hữu nhiều năm rồi, đừng hòng loạn đạo tâm của ta.
— Thiếu vô thích tục vận, tính bản ái khâu sơn. Trung tuế pha hảo đạo, vãn gia Nam Sơn thùy. Lão lai đa kiện vong, duy bất vong tương tư.
Lục Trầm cầm đũa tre, gõ vào bát rượu, thong thả ngâm:
— Khí ngã khứ giả, tạc nhật chi nhật bất khả lưu, loạn ngã tâm giả, kim nhật chi nhật đa phiền ưu.
— Mò ngư nhi, xuân phong quyển tú liêm, đối thù du hựu thị nhất niên nhất độ, thính sơn quỷ ca dao, tuế hoa hướng vãn, tửu biên lưu nhân, bả nhân gian túy dữ quân, biệt xứ mai hoa.
Bên bàn rượu, ngoài giọng của Lục Trầm, Trần Bình An vẫn không mở miệng nói câu nào, chỉ có tiếng ngáy như sấm lúc lên lúc xuống của Cao Nhưỡng.
Cách đó không xa, Triệu Thụ Hạ và Ninh Cát đã đi trên con đường trở về học thục, bên bờ có một cây cổ thụ, cành lá xanh um tươi tốt, sắc xanh già như muốn nhỏ giọt.
Dọc đường này, hai người coi như đã xác định thân phận sư huynh đệ, tuy mỗi người ít lời, lại trò chuyện rất hợp — đại khái là vì xuất thân hai bên hơi khác nhau mà cảnh ngộ lại tương tự.
Tóm lại là thuở thiếu thời đều đã chịu khổ, mà chịu khổ một cách chắc nịch — cứ như không uống nước mà liên tiếp ăn mấy tấm bánh khô to rồi nuốt xuống bụng vậy.
Họ dừng chân ở đây, bên kia khe suối có một đầm nước nhỏ xanh biếc thăm thẳm. Ninh Cát trong bức họa quyển trường hà quang âm kia, nhiều lần tận mắt thấy có thiếu niên thôn dã khỏe sức, lội xuống nước, tay cầm búa sắt cán đan bằng nan tre, giơ cao cánh tay, rồi một búa nện mạnh lên những hòn đá lớn nhỏ, cá suối nấp dưới đáy liền ngất đi — hẳn là kết cục như bị sét đánh, hầu như đều nổi lềnh bềnh trên mặt nước, mặc người nhặt bỏ vào giỏ cá.
Lại có người, trước chọn chỗ bầy cá tụ tập, đắp đá ở thượng du, như thể dựng lên một con đê, cuối cùng khoanh cả một vùng đầm cạn lại.
Ninh Cát cười nói:
— Lục đạo trưởng nói người đọc sách làm học vấn, phải hiểu được "cạn đầm bắt cá"; xuống nước bắt cá, kỳ thực cũng là đạo lý giống nhau.
Triệu Thụ Hạ dở khóc dở cười — vị Lục chưởng giáo kia, có phải nói ngược thứ tự trước sau không?
Chỉ là Triệu Thụ Hạ rất nhanh liền nhíu chặt mày.
Thấy Triệu Thụ Hạ tạm thời không có ý đi tiếp, Ninh Cát nhàn rỗi không có việc gì, bèn ngồi xổm bên bờ, nhặt hòn đá bên tay tùy ý ném vào đầm nước nhỏ.
Trước đây Lục đạo trưởng đi ngang nơi này, buột miệng cười nói một câu: sau này đến tiết mộ xuân, trăm hoa ngoài núi tàn tạ, chỉ riêng cây này tươi tốt, bên khe Đê Hí.
Triệu Thụ Hạ nghe bốn chữ "cạn đầm bắt cá" kia, tuy hắn chỉ là một thuần túy võ phu, lại không hiểu sao nhớ tới một cảnh tượng trên núi.
Nếu ví bầy cá bơi trong khe suối là luyện khí sĩ nhân gian, dòng nước từ trong núi đổ xuống ngưng tụ nơi đây, ví là linh khí trong trời đất?
Cá bơi trong nước, vốn là chuyện thiên kinh địa nghĩa, có lẽ còn chẳng biết nước là nước — vậy luyện khí sĩ sống trong trời đất, có phải cũng coi tu đạo luyện khí là chuyện thiên kinh địa nghĩa hay không?
Tầm mắt Triệu Thụ Hạ dời lên, từ khe suối dời về núi, đỉnh núi, cuối cùng là trời.
Ninh Cát rốt cuộc mở miệng hỏi:
— Triệu sư huynh, đang nghĩ gì?
Triệu Thụ Hạ hoàn hồn, thu tầm mắt, cười với thiếu niên:
— Không có gì.
Họ cùng nhau trở về học thục, rồi cử hành một buổi lễ rất đơn giản.
Chẳng qua là Trần Bình An ngồi trên một chiếc ghế, uống bát nước trà Ninh Cát dâng lên.
Trận bái sư thu đồ lễ này, người quan lễ, ngoài sư huynh của thiếu niên là Triệu Thụ Hạ, chỉ còn một Lục Trầm hai tay thu trong tay áo.
Ninh Cát dập đầu xong, Trần Bình An đỡ thiếu niên đứng dậy.
Đúng lúc này, một lão nhân phong trần mệt mỏi, dáng vẻ quê mùa nghèo túng, nhanh chân bước qua ngưỡng cửa, cười:
— May quá may quá.
Lục Trầm thấy tình thế không ổn, định chuồn êm, lại bị Lão Tú Tài kiễng chân, đưa tay ôm lấy cổ, cưỡng ép khoác vai bá cổ với hắn, dùng giọng oán trách thở dài một tiếng, một tay làm động tác nâng chén uống rượu:
— Đi gì mà đi, anh em ta khó được gặp mặt, không phải, hử?
Lục Trầm đưa tay vỗ mạnh cánh tay Lão Tú Tài, nói như đinh đóng cột:
— Thật xin lỗi, công việc bận rộn, phải về rồi!
Lão Tú Tài gật đầu chào Trần Bình An mấy người, cười rạng rỡ, đồng thời lôi Lục chưởng giáo đi về phía bàn rượu ngoài cửa, nói:
— Đâu thiếu công phu của bữa rượu này, trò chuyện thêm mấy câu — chuyện cãi nhau, ngươi từng tham gia, ta cũng từng tham gia, đều thắng cả, chỉ là một sớm một muộn, tiếc là không gặp nhau, hôm nay bù lại, vừa uống rượu vừa tán gẫu, còn về thắng thua, so đo cái gì, Lục chưởng giáo nghĩ thoáng chút là được.
Lục Trầm giơ hai tay lên:
— Bần đạo nhận thua!
Lão Tú Tài buông cánh tay, vuốt râu mà cười, gật đầu:
— Lục chưởng giáo thật là đại khí phách, nhận thua thì chỉ thua một nửa, sau này truyền ra ngoài, hẳn cũng là một giai thoại.
Ninh Cát mặt đầy ngơ ngác.
Trần Bình An cười:
— Là tiên sinh của tiên sinh ngươi.
Ninh Cát định dập đầu, bị Lão Tú Tài nhanh chân tiến lên, đỡ lấy cánh tay thiếu niên:
— Đừng, chắp tay vái một cái là được, tâm thành là đủ lắm rồi.
Thiếu niên quay đầu nhìn tiên sinh, Trần Bình An cười gật đầu, thiếu niên bèn cung kính chắp tay vái chào lão thư sinh kia.
Lão nhân vội chỉnh áo phất tay áo, thẳng lưng, mặt mang nụ cười, nhận lễ vái này.
Kẻ làm thầy truyền đạo, người cầu học nhận dạy, đều cần tâm bình khí hòa — tiên sinh dạy học nghiêm cẩn, khí thái an tường; học trò cầu học cung kính, văn nhã lễ độ; hãy cùng thong dong.
Lão Tú Tài cười đến không khép miệng được — thế này là rất tốt.
Lão Tú Tài trong lòng vui mừng an ủi, quay đầu cười với Lục Trầm:
— Cứ yên tâm, chuyện nhận thua thua một nửa đêm nay, tuyệt đối sẽ không truyền ra ngoài!