Chương 203: Phi Thăng
Lên núi nhặt từng bậc mà đi, trúc xanh kẹp hai bên đường, gió mát hiu hiu, Thanh Điểu khoác lên người thế tử điện hạ một chiếc áo cừu hồ chẳng hợp thời tiết. Từ Phượng Niên vốn thân hình cao ráo, dung mạo tuấn tú, nay lại càng thêm cho vị công tử này mấy phần khí thái xuất trần, tựa như một ẩn sĩ chốn hoang dã.
Tĩnh An Vương phi Bùi Nam Vi cùng tỷ đệ Mộ Dung theo sát phía sau, lão kiếm thần Lý Thuần Cương ở lại chân núi trông xe nên không đi cùng, tiện cho Thư Tu được một phen rời khỏi vị trí, vừa ngắm trúc hải trùng trùng điệp điệp, vừa ở cự ly gần lén đánh giá bóng lưng kia. Khi Bùi Nam Vi trông thấy giữa sườn núi lại có một hồ nhỏ trong vắt như gương thì vô cùng kinh ngạc, nhất là giữa hồ có người dựng lầu mà ở, bên hồ có một chiếc bè trúc thanh tú đan bằng trúc nam, trúc xanh soi bóng, gió nổi trúc reo, chẳng khác tiên cảnh.
Từ Phượng Niên không định quấy rầy chủ nhân trúc lầu giữa hồ, đi thẳng tới một cây trúc thon xanh tươi bên hồ, mũi chân khẽ điểm, trúc xưa nay thà gãy không cong, vẫn được thư sinh văn nhân ví như khí tiết phong cốt, lúc này dưới chân Từ Phượng Niên lại ngoan ngoãn cong xuống, vươn ra phía mặt hồ đổ rạp, uốn thành một đường cong vi diệu. Từ Phượng Niên dừng bước, cây trúc xanh này còn cách mặt hồ hơn hai trượng. Từ Phượng Niên chợt nhớ tới câu "đêm qua mưa rào gõ trúc lẻ loi, há chẳng phải tiếng lầm than dân gian?" của Vương Sơ Đông, chẳng biết tiểu nha đầu mới biết yêu này gần đây có khỏe không? Dừng chân trên trúc phóng mắt nhìn xa, trúc lầu giữa hồ khói bếp lượn lờ. Rời Võ Đế Thành tỉnh lại, nhận được mật thư Trữ Lộc Sơn gửi tới, Từ Phượng Niên mới biết kẻ cưỡi trâu kia cuối cùng đã hạ sơn, không kêu thì thôi, một tiếng kêu kinh người, cưỡi hạc xuống Giang Nam, chẳng những cứu đại tỷ khỏi tay Viên Đình Sơn, còn ngự thanh bội kiếm của Lữ tổ bay tới Long Hổ Sơn, cùng Triệu Hoàng Sào cách nhau nghìn dặm buông vài câu, khiến sen khí vận Long Trì héo rụng chín đóa, chấn động thiên hạ, thần tiên không gì thần tiên hơn. Từ Phượng Niên cũng chẳng rõ kẻ này rốt cuộc có dính líu gì với Lữ tổ Tề Huyền Tránh, với thế tử điện hạ mà nói, chỉ cần kẻ nhát gan này một lòng một dạ với đại tỷ, lại được đại tỷ thương mến, thì ngươi Hồng Tẩy Tượng dẫu chỉ là đạo đồng quét đất vô danh trên núi Võ Đương thì đã sao? Từ gia hùng cứ Bắc Lương, khí thế bao trùm vạn dặm, ba mươi vạn thiết kỵ giằng co với cả một vương triều Bắc Mãng to lớn, tự có khí phách xứng với gia thế.
Nhận được tin rợn người nghe nói ngay cả trong hoàng cung cũng xôn xao bàn tán này, mối nghi hoặc vốn chẳng hiểu nổi vì sao Triệu Tuyên Tố ra tay tàn độc, cuối cùng cũng có chút đầu mối: Triệu Hoàng Sào ở Khuông Lư Sơn thiên nhân xuất khiếu, Viên Đình Sơn ở Huy Sơn, đại tỷ gặp chuyện ở Giang Nam đạo, chưởng giáo trẻ Hồng Tẩy Tượng hạ Võ Đương, Long Trì ở Thiên Sư phủ có biến cố, Triệu Tuyên Tố ở Long Hổ Sơn xuất thế, phong ba ở Võ Đế Thành, nối thành một mạch, tuy khẳng định trong đó còn nhiều chuyện mờ ám mưu tính không ai biết, nhưng mạch lạc chính đại khái cũng chẳng sai lệch bao nhiêu. Từ Phượng Niên định thần lại, khóe mắt liếc thấy Mộ Dung Ngô Trúc hai má đỏ hây hây, xinh xắn đứng bên hồ lén nhìn mình, chỉ cảm thấy buồn cười, hỏi: "Nghe nói Vương Tiên Chi ở Võ Đế Thành thân hình vạm vỡ, tai to mắt tròn, râu ria như kích, tóc trắng như tuyết, khí thế vô cùng dũng mãnh, lạnh đến nóng đi chỉ mặc áo gai, ngày mưa tuyết khoác áo tơi, thích ra Đông Hải quần thảo giao kình. Kẻ nhát gan, nhìn một cái là gan mật đều nứt."
Câu hỏi này làm khó Mộ Dung Ngô Trúc, nàng đỏ bừng mặt khẽ nói: "Ngô Trúc lúc ấy cùng điện hạ ra thành, đi vội, nhìn không rõ ràng, mong điện hạ thứ tội."
Từ Phượng Niên dịu giọng an ủi: "Bản thế tử cũng chỉ buột miệng nói chơi, đừng căng thẳng."
Ngoại trừ Mộ Dung Ngô Trúc, ba người còn lại thì Bùi Nam Vi miệng lưỡi cay độc, chẳng có nửa điểm giác ngộ của chim trong lồng, gần như việc gì cũng đối chọi gay gắt, cảm giác còn ra dáng Vương phi hơn cả vị Tĩnh An Vương phi trong thành Tương Phiền. Có điều dạo này từ đầu đến cuối có Thư Tu kìm kẹp, cuối cùng cũng đã thành thạo chút thủ đoạn hầu hạ người, sắc mặt khó coi thì mặc khó coi, lửa nhỏ hầm lâu cũng thấm, chẳng qua cũng chỉ đến thế. Mộ Dung Đồng Hoàng tính tình âm trầm, dường như với quyền lực có một thứ ham mê lệch lạc, Từ Phượng Niên đoán việc mình thế tập Bắc Lương Vương đã là chuyện ván đóng thuyền, còn đáng sợ hơn nhiều so với lời nói việc làm của bản thân, Từ Phượng Niên không mấy ưa lòng dạ sâu kín của Mộ Dung Đồng Hoàng. Còn Thư Tu, nữ tử đã thành tinh trong chuyện đời, lăn lộn bò trườn trong hai chảo nhuộm lớn là giang hồ và vương phủ, từ lâu đã đem những thứ ngây thơ lương thiện băm thành tám mảnh ném cho chó ăn, vị vưu vật phong quang trước ngực vô hạn này, đã là kẻ hầu vương phủ mà mạng sống thậm chí chẳng nặng bằng mấy lạng thịt trên ngực, Từ Phượng Niên ngoắc ngoắc ngón tay là có thể lên giường ân ái, chỉ có điều đến lúc ấy ai chiếm được tiện nghi của ai còn chưa biết, Từ Phượng Niên còn chưa thèm khát đến mức ấy.
Mộ Dung Ngô Trúc nhìn thế tử điện hạ đứng trên trúc xanh, trong mắt tràn đầy ái mộ sùng kính không hề che giấu, tình cảm và tâm tư của nàng đều đơn giản trong sáng hơn đệ đệ Mộ Dung Đồng Hoàng nhiều. Từ Phượng Niên từng cứu tỷ đệ nàng khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, thấy chuyện bất bình ra tay cũng được, thuận nước đẩy thuyền cũng vậy, nàng đều ghi nhớ chắc chắn mối ân đức tày trời này. Từ Cổ Ngưu Đại Cương ở Kiếm Châu suốt đường đi tới, hỉ nộ ái ố của nàng đều vì vị thế tử trẻ tuổi trước mắt mà lên xuống, nhất là trong Võ Đế Thành, hắn bưng bát đi lên đầu thành, ngồi xếp bằng xuống, phong lưu phóng khoáng nói không hết kể không xong, Mộ Dung Ngô Trúc chỉ cảm thấy cả người say khướt, như uống một bầu rượu ngon hậu kình cực mạnh, đến nay vẫn chưa tỉnh. Ngoài Võ Đế Thành, Từ Phượng Niên rút đao chém toạc nhục thân của lão tổ tông Long Hổ Sơn, khiến nàng càng thêm kinh hồn bạt vía, lúc ấy nàng chỉ có một ý nghĩ, nếu hắn bất hạnh chết đi, nàng cũng chẳng muốn sống thừa. Mộ Dung Đồng Hoàng liếc xéo tỷ tỷ, với chuyện nàng động tình, chỉ lạnh mắt đứng nhìn.
Từ Phượng Niên thu lại áo cừu, đang chuẩn bị quay người xuống núi, đột nhiên thấy cửa trúc giữa hồ khẽ mở, bước ra một nữ tử mà từ bên hồ nhìn xa chỉ thấy được dáng người mờ mờ, dù nhìn mờ ảo, cũng khiến người ta tim đập thình thịch. Bên cạnh Từ Phượng Niên mấy vị dù là Mộ Dung Đồng Hoàng, cũng là giai nhân tuyệt đại, càng đừng nói Bùi Nam Vi là mỹ nhân trên Yên Chi Bình, nhưng hoa thơm cỏ lạ khiến phàm phu tục tử thèm thuồng ngưỡng mộ như thế, sau khi nữ tử kia xuất hiện trong tầm mắt, dường như trong một khoảnh khắc đã bị đoạt đi quá nửa phong thái. Nữ tử so bì dung nhan, cũng giống cao thủ giang hồ so chiêu, rất coi trọng ra tay trước đoạt thanh thế. Nữ tử trong trúc lầu giữa hồ, trâm gỗ áo vải, đi tới bậc đá rêu xanh bên hồ ngồi xuống, hai tay vốc một vốc nước trong, khẽ làm ướt gò má, lúc này mới quay đầu nhìn về phía Từ Phượng Niên từ xa.
Nàng không lên tiếng, chỉ yên lặng nhìn đám khách không mời này, nàng thủy chung như lan chốn hang sâu, tách biệt cõi trần. Từ Phượng Niên mặc cẩm y áo cừu ngẩn ra, trong mắt thoáng qua một tia hoảng hốt, lần đầu tiên do dự không quyết. Bùi Nam Vi nhíu mày, thoáng không vui, chẳng phải muốn cùng nữ tử lạ mặt chưa từng gặp tranh giành tình cảm, chỉ có điều nàng xưa nay tự phụ về nhan sắc của mình, hiếm gặp địch thủ, vị ở trúc lầu đột ngột xuất hiện, cuối cùng khiến Tĩnh An Vương phi sinh ra chút cảm giác nguy cơ bản năng, quả nhiên chỉ cần có người, nơi nào chẳng phải giang hồ? Từ Phượng Niên thở dài một hơi, khoát tay ra hiệu Thư Tu và những người khác đừng manh động, từ cây trúc xanh dưới chân bắn mình về phía bè trúc, chẳng cần chống sào, bè trúc nhỏ bằng trúc nam rẽ nước, thong dong tiến về giữa hồ, bè trúc dừng lại cách trúc lầu xanh ba trượng, nữ tử đứng dậy, cùng Từ Phượng Niên nhìn nhau, tóc mai nàng bị nước hồ thấm ướt, dính trên má, mấy giọt nước từ làn da trắng như tuyết mịn màng trượt xuống, nàng đưa tay lau vệt nước mờ trên cằm, cũng không nói gì.
Từ Phượng Niên chủ động mở miệng cười: "Ba năm trước ở bờ sông Lạc Thủy từng gặp nàng. Có điều lúc ấy chen trong đám hiệp sĩ trẻ tuổi tỏ tình với nàng, chen mãi mới giết ra một con đường máu, khó khăn lắm mới ngoi đầu lên, còn bị người ta ngáng một cước, ngã sấp mặt, chắc nàng chẳng để ý tới ta."
Nàng nghĩ ngợi, bình tĩnh nói: "Nhớ lúc ấy chàng ăn mặc hơi đơn bạc."
Câu trả lời ngoài dự liệu, Từ Phượng Niên tự giễu: "Đâu phải đơn bạc, rõ ràng là một tên ăn mày áo quần rách rưới, may mà được tiểu thư để tâm, tam sinh hữu hạnh."
Thấy Từ Phượng Niên muốn nói lại thôi, nàng mỉm cười: "Ta tên Trần Ngư."
Quả nhiên!
Trên Yên Chi Bình có nữ tử "không thua Nam Cung". Là mỹ nhân sánh vai với Bạch Hồ Nhi Diện.
Từ Phượng Niên vẻ mặt hiền lương cung kính khiêm tốn rụt rè, dịu giọng hỏi: "Trần cô nương sống một mình nơi đây?"
Nàng cười gật đầu, chẳng chút tâm cơ.
Từ Phượng Niên ồ một tiếng, khẽ nhảy lên bờ, tiếp theo một màn khiến mấy vị bên hồ đều kinh hãi đến trợn mắt há mồm, chỉ thấy thế tử điện hạ khom lưng vác nữ tử trúc lầu lên vai, nhảy lên bè trúc, rời khỏi giữa hồ.
Nàng cong vòng eo thon thả, đầu tựa vào ngực thế tử điện hạ, Từ Phượng Niên cúi đầu nhìn xuống, hai người vừa vặn nhìn nhau. Nàng quả có một đôi mắt linh khí dồi dào, thế tử điện hạ tự xưng lang thang chốn hoa hai mươi mấy năm chưa từng thất bại, ngắm nữ nhân vô số, tuyệt sắc nào chưa từng thấy qua? Nhưng đôi mắt này, lại là duy nhất có thể sánh với nhị tỷ Từ Vị Hùng, ánh mắt Bạch Hồ Nhi Diện quá lạnh lẽo, hệt như thanh Tú Đông Xuân Lôi từng đeo ngày xưa của hắn, anh khí vô song, chẳng có bao nhiêu dịu dàng yểu điệu. Lúc này nàng ngẩng đầu nhìn chằm chằm thế tử điện hạ to gan tày trời, không chút kinh hãi sợ sệt ngượng ngùng, đáy mắt ẩn một tia giận nhạt, đủ khiến kẻ háo sắc tầm thường tự thấy hổ thẹn đến mức lấy tóc mình treo cổ, tiếc là nàng đụng phải Từ Phượng Niên đã quen coi trời bằng vung.
Từ Phượng Niên cúi đầu nheo mắt, nụ cười rạng rỡ, hào khí mà vô lại nói: "Ta đã hứa với đệ đệ cướp một đại mỹ nhân hàng đầu làm vợ, em dâu à, sau này chúng ta là một nhà!"
Nữ tử thần sắc từ đầu đến cuối phẳng lặng như giếng cổ cuối cùng cũng lộ ra kinh ngạc.
Có con nhà quyền quý giữa phố cướp dân nữ, có sơn tặc cướp mỹ kiều nương làm áp trại phu nhân, những chuyện ấy chẳng lạ, nhưng trên đời lại còn có tên khốn cướp mỹ nhân làm em dâu?
Thư Tu lão luyện đời chớp chớp mắt, khóe miệng cong lên, cướp một nữ nhân cũng cướp được bá khí như thế, không hổ là thế tử Bắc Lương.
※※※※
Một cỗ xe ngựa không bắt mắt tiến vào kinh thành, người đánh xe là một đạo sĩ trẻ mặc đạo bào giản dị, chẳng thể nói anh tuấn bao nhiêu, lưng đeo một thanh trường kiếm không hợp thời, thần sắc ôn hòa, nhìn là biết người dễ nói chuyện. Cổng thành chín sống chạm mười rồng, hùng vĩ tráng lệ, xe ngựa chỉ có một hành khách, khoác áo cừu ngồi, tựa vào lưng đạo sĩ trẻ, nghe thanh niên đạo nhân kể những điều hay ho của kinh thành tòa Trung Thiên chi thành này, nghe hắn giảng làm sao cùng Côn Luân đồng mạch tương tiếp, hoàng đế bệ hạ tọa trấn Thái Hòa điện ra sao quay mặt về nam mà nghe thiên hạ, nội đình đông tây sáu cung bảy sở lại được dựng theo quái tượng ra sao. Đạo sĩ trẻ tuổi tác không lớn, đạo lý nói ra lại không nhỏ, cùng nữ tử xinh đẹp nói thành trì thiên hạ suy cho cùng là theo đuổi cảnh giới giao hòa cùng trời đất. Nữ tử dung mạo gầy gò, quấn một chiếc áo cừu chồn chẳng quá đắt tiền, như tiểu thư khuê các bước ra từ nhà khá giả bậc trung, lông chồn pha tạp, không bằng lông hồ thuần đẹp, nếu là những phụ nhân giàu có thích so bì trong kinh thành, đều chẳng thèm mặc loại áo chồn này, trừ phi là chồn tuyết Quan Đông mới lọt mắt. Nữ tử nghe đạo nhân trẻ giọng điệu dịu dàng lải nhải, nhắm mắt, khóe miệng mang nụ cười mãn nguyện. Vào thành, nàng khịt khịt mũi, khẽ nói thơm quá. Đạo sĩ quay đầu thấy một tửu lầu, biết nàng đói, lập tức dừng xe, nhảy xuống, dìu nàng bước vào tửu lầu, chọn một vị trí tầng ba gần cửa sổ tầm nhìn thoáng đãng, nàng chỉ gọi cho mình một món rau, lại gọi cho đạo sĩ đồng hành một bầu rượu, khiến tên tiểu nhị vô cùng thất vọng trợn trắng mắt thật to, thầm nghĩ đôi nam nữ ngoại địa này ra tay cũng quá keo kiệt, khó khăn lắm mới tới kinh thành một chuyến, cũng chẳng biết mang thêm chút bạc, tên tiểu nhị hối hận đã nhường chỗ ngồi này cho họ. Rượu lên trước, đạo sĩ rót hai chén, món cà tím xào là món tủ của tửu lầu, nàng chính là bị mùi thơm độc nhất vô nhị này thu hút.
Nàng gắp một đũa, nếm một miếng, cười híp mắt, cũng gắp cho đạo sĩ một miếng vào bát, cười nói: "Ngon, cà tím gọt vỏ chém một dao ngang một dao dọc, cắt thành bốn miếng, đao công rất khéo, bóc nửa củ tỏi đập dập, chứ không thái nhỏ, để lửa nhỏ xào từ từ cho thấm, ba quả cà cho vào chảo, lên mâm cũng vừa đúng một đĩa nhỏ sáu tấc này, then chốt là phải để tương đậu với hương tỏi và vị cà tôn nhau lên, mà không bên nào lấn bên nào, cho nên món cà này bán đắt hơn thịt, chúng ta không tốn tiền oan."
Tên tiểu nhị vốn có phần bực bội, nghe nữ tử giảng giải đầu đuôi, tâm tình mới hơi tốt lên, thầm nghĩ nữ tử xinh đẹp mà bệnh tật này cũng kể là người sành ăn.
Đạo sĩ trẻ nếm thử, không nói gì, chỉ cười, hơi có vẻ khờ khạo.
Nữ tử nếm một miếng rồi đặt đũa xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa như rồng, chống má, tiếc nuối nói: "Theo đạo gia các chàng mà nói về ăn uống, người bẩm khí trời đất mà sinh, cho nên mùa vụ rất quan trọng, những món ăn ấy đều phải theo bốn mùa mà thành, ta vốn là kẻ ham ăn, chẳng sợ béo, đến mùa này, chính là thời gian tốt để bồi bổ mỡ thu, cứ việc mở rộng dạ dày mà ăn, đến mùa đông, dù lạnh đến đâu, cũng chẳng sợ. Tiếc là bây giờ chẳng còn chút khẩu vị nào, ôi."
Đạo sĩ trẻ im lặng không nói, ánh mắt cụp xuống. Cùng nàng đi xa một đường, đều là nàng muốn đi đâu, hắn liền đưa đi đó, bất kể cách nhau nghìn dặm, bất kể là núi cao vực sâu ra sao, hắn đều đưa nàng đi ngắm no cảnh đẹp, chỉ cầu nàng vui vẻ mà về.
Ở Tây Thục cũ, đưa nàng xem Trúc Hải hùng vĩ nhất thiên hạ.
Ở Tây Sở cũ, đi xem di chỉ Tây Lũy Tường.
Lại đi về nam, hắn đưa nàng tới ngôi am ni cô kia, nàng cầu một quẻ, lại là hạ hạ.
Đi về cực tây, có núi cao chạm trời.
Sau đó, nàng nói muốn đi xem kinh thành một chút.
Thực khách trong tửu lầu phần lớn là dân bản xứ kinh thành, giỏi nhất là hóng hớt đồn thổi. Dân chúng dưới chân thiên tử mang theo cảm giác ưu việt coi trời bằng vung, dường như dưới gầm trời không có chuyện gì họ không biết, mà đề tài ồn ào khiến lòng người phấn chấn nhất lúc này, trước hết là trận chiến giữa Vương Tiên Chi và Lý Thuần Cương cụt tay ở Võ Đế Thành Đông Hải, xứng đáng là trận đỉnh phong kinh tâm động phách nhất của giang hồ năm mươi năm nay, ngay sau đó là chưởng giáo trẻ họ Hồng của núi Võ Đương hạ sơn, nghe nói dường như có thần thông phi kiếm nghìn dặm, đồn rằng đạo sĩ kia càng là nhân vật thần tiên như Lữ tổ chuyển thế, một phen khiến tổ đình Đạo giáo Long Hổ Sơn mất hết thể diện, rợn người nhất không gì bằng vị lục địa thần tiên ấy mới hạ sơn chưa được bao lâu, đã dẫn theo một nữ tử lần lượt đi vào bờ cõi mấy nước lớn đã mất thời Xuân Thu, kiếm này nối kiếm kia, đem những cột khí vận còn sót lại chẳng bao nhiêu của Tây Thục cũ và Đông Việt chém cho sập đổ, về sau đi về phía tây tới Côn Luân, mấy trăm luyện khí sĩ đỉnh cao trong thiên hạ đều đổ xô tới, mong được tận mắt chứng kiến khí phách hùng hồn một kiếm chém khí vận của vị tiên nhân kia, có tin tức bí mật nhanh chóng truyền vào kinh thành, rằng khi đạo nhân kia một kiếm chém ra, cột khí vận thô như ngọn núi liền vỡ vụn tan tành, khiến hàng vạn hàng nghìn người nghe trên đời ai nấy trợn mắt há mồm, đều tò mò dưới gầm trời há chẳng thật có tiên nhân không phi thăng mà còn hơn cả thành tiên như thế sao?
Trong tửu lầu có người nước bọt bắn tung tóe: "Vị chưởng giáo Võ Đương kia đừng thấy bề ngoài tuổi còn trẻ, kỳ thực đã sống mấy trăm tuổi rồi, ít nhất cũng phải ba trăm năm, tròn năm giáp tý!"
Lập tức có người nghi hoặc: "Vậy há chẳng phải còn hơn lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu quá nhiều? Đã già nua như thế, vì sao đến gần đây mới hạ sơn, nếu thật có thần thông, đâu đến lượt Long Hổ Sơn làm vũ y khanh tướng?"
Người ban đầu đập bàn giận dữ: "Vị chân nhân này là lục địa thần tiên xứng đáng, suy nghĩ của ngài, bọn tục nhân chúng ta làm sao biết được?!"
Vô số người gật đầu phụ họa: "Đúng thế." "Phải như vậy!" "Nghe nói đại chân nhân trong Đạo môn đều khinh vật quý thân, chí ở giữ mộc mạc, chẳng để tâm hư danh tục thế."
Đem tất cả bàn tán xôn xao nghe vào tai, nữ tử chống má bên cửa sổ quay đầu, nhìn đạo sĩ trẻ đối diện bàn một cái, ánh mắt tinh nghịch.
Thanh niên đạo nhân đỏ mặt.
Ngoài đường vang lên tiếng vó ngựa như sấm, nện mặt đất một trận chấn động, tựa như động đất.
Mấy bàn thực khách gần cửa sổ đều thò đầu nhìn ra, giật mình kinh hãi, lại là tinh nhuệ Vũ Lâm quân hoàng thành hiếm thấy xuất động, mà xem khí thế đâu chỉ mấy chục thiết kỵ, Vũ Lâm quân xưa nay là thủ vệ trọng địa kinh kỳ của vương triều, chiến lực được xưng vô địch thiên hạ, nhất thời trên đường giáp sắt nghiêm ngặt, đội ngựa dường như không có điểm cuối, chẳng bao lâu đã chiếm trọn con đường chính kinh thành, mà mỗi Vũ Lâm vệ đều gươm tuốt cung giương, mấy vị tướng quân dẫn đầu càng là công thần võ tướng quyền thế và thanh vọng đều đang nóng bỏng tay trong kinh thành, trừ giáp sĩ, còn có vô số cao thủ đại nội đi theo, như đối đầu đại địch. Tràng diện hôm nay, hoành tráng đến đáng sợ, thiên tử xuất tuần chưa chắc đã lớn như vậy, một số người tinh mắt đều nhìn ra một tia phòng bị nồng đậm như đang sa vào chiến tranh, càng khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo, há chẳng lẽ dưới gầm trời còn có kẻ dám làm càn ở kinh thành? Phải ăn bao nhiêu gan hùm mật gấu, có bao nhiêu mạng mới được?
Người ngoại đạo xem náo nhiệt, chỉ có người trong nghề thật sự mới nhìn ra manh mối, trừ gần nghìn giáp sĩ Vũ Lâm vệ và cao thủ đại nội gần như dốc toàn bộ, càng có mấy chục đại luyện khí sĩ hàng đầu trong vương triều nín thở tập trung.
Nữ tử thở dài: "Về thôi."
Đạo sĩ trẻ gật đầu, dịu dàng hỏi: "Muốn đi đâu?"
Nữ tử cười: "Đi núi Võ Đương, nơi chúng ta lần đầu gặp nhau, không đi nữa, sợ thân thể ta chống không nổi."
Đạo sĩ trẻ hỏi: "Cưỡi hạc ra thành? Hay ngồi xe ngựa?"
Nữ tử nổi tính trẻ con, chớp mắt nói: "Ngồi xe ngựa, có phải sẽ gây phiền phức cho chàng không?"
Đạo sĩ lắc đầu, khẽ nói: "Không đâu."
Nữ tử do dự một chút, chậm rãi đứng dậy.
Thanh niên đạo nhân đỏ mặt, chủ động đưa tay ra.
Nữ tử nắm lấy.
Họ cùng nhau bước ra khỏi tửu lầu, khi đạo sĩ đeo kiếm xuất hiện trên đường, những luyện khí sĩ kiệt xuất nhất đương kim không hẹn mà cùng lùi lại một bước, ngay cả Vũ Lâm quân nổi tiếng liều chết không sợ cũng không dám thở mạnh.
Đạo sĩ trẻ nhẹ nhàng bế nữ tử lên xe ngựa, quay đầu ngựa hướng về cổng thành, coi giáp sắt đầy đường như không thấy, một tay nắm roi ngựa, một tay nắm bàn tay mát lạnh của nữ tử, bình tĩnh nói: "Nhường đường."
Một võ tướng đè nén tuấn mã đang bồn chồn, giận dữ: "To gan! Hồng Tẩy Tượng Võ Đương, dám không giữ quy củ trong kinh thành?!"
Cả thành xôn xao.
Đạo sĩ trẻ điềm nhiên nói: "Bần đạo không biết quy củ của các ngươi. Còn vương pháp của các ngươi, lớn đến đâu, cũng không lớn hơn thanh kiếm sau lưng bần đạo."
Bên cạnh võ tướng trung niên lên tiếng có một giáp sĩ trẻ, tay cầm một cây ngân thương, nghe vậy liền muốn thúc ngựa xông lên, bị võ tướng đưa tay ngăn lại.
Nữ tử dịu giọng: "Đi thôi."
Sắc mặt đạo sĩ lập tức dịu lại, gật đầu, nắm chặt tay nàng.
Trên đường gần như tất cả ngựa trong chớp mắt đều quỵ xuống, người ngã ngựa đổ, gà bay chó chạy, chẳng còn quy củ gì.
Ngày hôm ấy, Hồng Tẩy Tượng Võ Đương cùng Từ Chi Hổ ra thành rời thành, không ai dám ngăn.
Ngày hôm ấy, thiên hạ đều biết nữ tử thích mặc áo đỏ kia, tên là Từ Chi Hổ.
Tiểu Liên Hoa phong núi Võ Đương.
Mây mù lượn lờ.
Ba vị lão đạo sĩ bối phận cao nhất Võ Đương là Trần Diêu, Tống Tri Mệnh, Du Hưng Thụy đều đứng sóng vai từ xa, nhường đỉnh núi cho đôi nam nữ kia, ba vị lão nhân nhìn nhau, có kiêu hãnh, có tiếc nuối, có xót xa, trăm cảm xúc lẫn lộn.
Gần đó trừ ba vị sư huynh của chưởng giáo trẻ, chỉ còn Lý Ngọc Phủ một "ngoại nhân" mới lên Võ Đương.
Hôm qua chưởng giáo lên núi, nói với họ một chuyện, đủ gọi là kỳ tích khó tin nhất của giang hồ năm trăm năm nay.
Bất kể trong lòng có vạn phần không nỡ thế nào, Trần Diêu và các sư huynh đều không muốn đi ngăn cản.
Đạo sĩ trẻ và nữ tử áo đỏ vai kề vai ngồi ở mép bệ đá Quy Đà bia, nàng đung đưa chân, nàng chẳng biết hắn muốn làm gì, chỉ nhìn bảy mươi hai ngọn núi trong biển mây, buồn bã nói: "Kẻ cưỡi trâu, có lẽ ta không có cách nào cùng chàng già đi rồi."
Năm ấy hắn mười bốn tuổi, hai người lần đầu gặp nhau.
Tái ngộ ở Giang Nam, nàng biết rõ mình sống không lâu, nhưng khi nàng cưỡi lên hoàng hạc, chỉ cảm thấy đời này không còn gì tiếc nuối.
Hắn đưa nàng đi khắp nam bắc thiên hạ.
Thấy hắn không có động tĩnh, nàng nhăn mũi quay đầu, gõ gõ đầu hắn, hỏi: "Sao, còn ngốc nghếch đợi kiếp sau tìm ta à? Chàng ngốc à, không mệt sao?"
Đạo sĩ trẻ nghĩ ngợi, chỉ lắc đầu.
Nàng bỗng đỏ mắt, cắn môi hỏi: "Chàng định đợi ta nữa sao?"
Chưởng giáo trẻ cưỡi trâu đưa tay xoa má nữ tử, lau đi nước mắt, ánh mắt ấm áp nói: "Nếu ta nói để nàng đợi ta ba trăm năm, nàng có nguyện ý không?"
Nàng không chút do dự nói: "Chàng đã đợi ta bảy trăm năm, đổi lại ta đợi chàng ba trăm năm, đương nhiên được."
Đạo sĩ trẻ sau tái ngộ chỉ giới hạn ở nắm tay lấy hết can đảm, nhẹ nhàng ôm lấy nàng, cười: "Được."
Nàng vòng tay qua cổ hắn, thì thầm: "Đúng là kẻ nhát gan."
Hắn hỏi: "Thật không đi gặp đại tướng quân và thế tử điện hạ một chút sao?"
Nàng cười lắc đầu: "Không gặp, sợ họ đau lòng. Sợ họ rơi nước mắt."
Đạo sĩ trẻ hít sâu một hơi, đợi nữ tử nép vào lòng mình, thanh bội kiếm của Lữ tổ đặt ngang ở mép Quy Đà bia tuốt vỏ, bay vút lên trời, bắn về phía vòm trời, dường như phải lên thẳng thiên đình mới chịu thôi.
Mây chín tầng cuồn cuộn rủ xuống.
Cả núi Võ Đương tử khí mênh mông.
Hắn cất giọng sang sảng: "Bần đạo năm trăm năm trước là tán nhân Lữ Động Huyền, năm mươi năm trước là Tề Huyền Tránh ở Long Hổ Sơn, nay là Hồng Tẩy Tượng Võ Đương, đã tu được bảy trăm năm công đức."
"Bần đạo thề rằng, nguyện vì chính đạo trời đất tu thêm ba trăm năm!"
"Chỉ cầu trời đất mở một khe, để Từ Chi Hổ phi thăng!"
Giọng đạo sĩ trẻ như chuông lớn, vang vọng giữa trời đất.
"Cầu Từ Chi Hổ cưỡi hạc phi thăng!"
Hoàng hạc cùng kêu.
Có một tà áo đỏ cưỡi hạc vào thiên môn.
Đạo sĩ trẻ chuyển thế của Lữ tổ ngồi xếp bằng xuống, nhìn thanh kiếm đang rơi xuống nhất định sẽ khiến mình binh giải, cười khép mắt lại.
Trần Diêu và những người khác không nỡ nhìn tiếp, nước mắt già tuôn rơi.
Có một cầu vồng sau khi kiếm rơi, sinh ra trên đỉnh đầu đạo sĩ trẻ, bắc ngang Đại Tiểu Liên Hoa phong, rực rỡ vô song.
Nghìn năm tu hành, chỉ cầu gặp lại.
Tĩnh An Vương phi Bùi Nam Vi cùng tỷ đệ Mộ Dung theo sát phía sau, lão kiếm thần Lý Thuần Cương ở lại chân núi trông xe nên không đi cùng, tiện cho Thư Tu được một phen rời khỏi vị trí, vừa ngắm trúc hải trùng trùng điệp điệp, vừa ở cự ly gần lén đánh giá bóng lưng kia. Khi Bùi Nam Vi trông thấy giữa sườn núi lại có một hồ nhỏ trong vắt như gương thì vô cùng kinh ngạc, nhất là giữa hồ có người dựng lầu mà ở, bên hồ có một chiếc bè trúc thanh tú đan bằng trúc nam, trúc xanh soi bóng, gió nổi trúc reo, chẳng khác tiên cảnh.
Từ Phượng Niên không định quấy rầy chủ nhân trúc lầu giữa hồ, đi thẳng tới một cây trúc thon xanh tươi bên hồ, mũi chân khẽ điểm, trúc xưa nay thà gãy không cong, vẫn được thư sinh văn nhân ví như khí tiết phong cốt, lúc này dưới chân Từ Phượng Niên lại ngoan ngoãn cong xuống, vươn ra phía mặt hồ đổ rạp, uốn thành một đường cong vi diệu. Từ Phượng Niên dừng bước, cây trúc xanh này còn cách mặt hồ hơn hai trượng. Từ Phượng Niên chợt nhớ tới câu "đêm qua mưa rào gõ trúc lẻ loi, há chẳng phải tiếng lầm than dân gian?" của Vương Sơ Đông, chẳng biết tiểu nha đầu mới biết yêu này gần đây có khỏe không? Dừng chân trên trúc phóng mắt nhìn xa, trúc lầu giữa hồ khói bếp lượn lờ. Rời Võ Đế Thành tỉnh lại, nhận được mật thư Trữ Lộc Sơn gửi tới, Từ Phượng Niên mới biết kẻ cưỡi trâu kia cuối cùng đã hạ sơn, không kêu thì thôi, một tiếng kêu kinh người, cưỡi hạc xuống Giang Nam, chẳng những cứu đại tỷ khỏi tay Viên Đình Sơn, còn ngự thanh bội kiếm của Lữ tổ bay tới Long Hổ Sơn, cùng Triệu Hoàng Sào cách nhau nghìn dặm buông vài câu, khiến sen khí vận Long Trì héo rụng chín đóa, chấn động thiên hạ, thần tiên không gì thần tiên hơn. Từ Phượng Niên cũng chẳng rõ kẻ này rốt cuộc có dính líu gì với Lữ tổ Tề Huyền Tránh, với thế tử điện hạ mà nói, chỉ cần kẻ nhát gan này một lòng một dạ với đại tỷ, lại được đại tỷ thương mến, thì ngươi Hồng Tẩy Tượng dẫu chỉ là đạo đồng quét đất vô danh trên núi Võ Đương thì đã sao? Từ gia hùng cứ Bắc Lương, khí thế bao trùm vạn dặm, ba mươi vạn thiết kỵ giằng co với cả một vương triều Bắc Mãng to lớn, tự có khí phách xứng với gia thế.
Nhận được tin rợn người nghe nói ngay cả trong hoàng cung cũng xôn xao bàn tán này, mối nghi hoặc vốn chẳng hiểu nổi vì sao Triệu Tuyên Tố ra tay tàn độc, cuối cùng cũng có chút đầu mối: Triệu Hoàng Sào ở Khuông Lư Sơn thiên nhân xuất khiếu, Viên Đình Sơn ở Huy Sơn, đại tỷ gặp chuyện ở Giang Nam đạo, chưởng giáo trẻ Hồng Tẩy Tượng hạ Võ Đương, Long Trì ở Thiên Sư phủ có biến cố, Triệu Tuyên Tố ở Long Hổ Sơn xuất thế, phong ba ở Võ Đế Thành, nối thành một mạch, tuy khẳng định trong đó còn nhiều chuyện mờ ám mưu tính không ai biết, nhưng mạch lạc chính đại khái cũng chẳng sai lệch bao nhiêu. Từ Phượng Niên định thần lại, khóe mắt liếc thấy Mộ Dung Ngô Trúc hai má đỏ hây hây, xinh xắn đứng bên hồ lén nhìn mình, chỉ cảm thấy buồn cười, hỏi: "Nghe nói Vương Tiên Chi ở Võ Đế Thành thân hình vạm vỡ, tai to mắt tròn, râu ria như kích, tóc trắng như tuyết, khí thế vô cùng dũng mãnh, lạnh đến nóng đi chỉ mặc áo gai, ngày mưa tuyết khoác áo tơi, thích ra Đông Hải quần thảo giao kình. Kẻ nhát gan, nhìn một cái là gan mật đều nứt."
Câu hỏi này làm khó Mộ Dung Ngô Trúc, nàng đỏ bừng mặt khẽ nói: "Ngô Trúc lúc ấy cùng điện hạ ra thành, đi vội, nhìn không rõ ràng, mong điện hạ thứ tội."
Từ Phượng Niên dịu giọng an ủi: "Bản thế tử cũng chỉ buột miệng nói chơi, đừng căng thẳng."
Ngoại trừ Mộ Dung Ngô Trúc, ba người còn lại thì Bùi Nam Vi miệng lưỡi cay độc, chẳng có nửa điểm giác ngộ của chim trong lồng, gần như việc gì cũng đối chọi gay gắt, cảm giác còn ra dáng Vương phi hơn cả vị Tĩnh An Vương phi trong thành Tương Phiền. Có điều dạo này từ đầu đến cuối có Thư Tu kìm kẹp, cuối cùng cũng đã thành thạo chút thủ đoạn hầu hạ người, sắc mặt khó coi thì mặc khó coi, lửa nhỏ hầm lâu cũng thấm, chẳng qua cũng chỉ đến thế. Mộ Dung Đồng Hoàng tính tình âm trầm, dường như với quyền lực có một thứ ham mê lệch lạc, Từ Phượng Niên đoán việc mình thế tập Bắc Lương Vương đã là chuyện ván đóng thuyền, còn đáng sợ hơn nhiều so với lời nói việc làm của bản thân, Từ Phượng Niên không mấy ưa lòng dạ sâu kín của Mộ Dung Đồng Hoàng. Còn Thư Tu, nữ tử đã thành tinh trong chuyện đời, lăn lộn bò trườn trong hai chảo nhuộm lớn là giang hồ và vương phủ, từ lâu đã đem những thứ ngây thơ lương thiện băm thành tám mảnh ném cho chó ăn, vị vưu vật phong quang trước ngực vô hạn này, đã là kẻ hầu vương phủ mà mạng sống thậm chí chẳng nặng bằng mấy lạng thịt trên ngực, Từ Phượng Niên ngoắc ngoắc ngón tay là có thể lên giường ân ái, chỉ có điều đến lúc ấy ai chiếm được tiện nghi của ai còn chưa biết, Từ Phượng Niên còn chưa thèm khát đến mức ấy.
Mộ Dung Ngô Trúc nhìn thế tử điện hạ đứng trên trúc xanh, trong mắt tràn đầy ái mộ sùng kính không hề che giấu, tình cảm và tâm tư của nàng đều đơn giản trong sáng hơn đệ đệ Mộ Dung Đồng Hoàng nhiều. Từ Phượng Niên từng cứu tỷ đệ nàng khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, thấy chuyện bất bình ra tay cũng được, thuận nước đẩy thuyền cũng vậy, nàng đều ghi nhớ chắc chắn mối ân đức tày trời này. Từ Cổ Ngưu Đại Cương ở Kiếm Châu suốt đường đi tới, hỉ nộ ái ố của nàng đều vì vị thế tử trẻ tuổi trước mắt mà lên xuống, nhất là trong Võ Đế Thành, hắn bưng bát đi lên đầu thành, ngồi xếp bằng xuống, phong lưu phóng khoáng nói không hết kể không xong, Mộ Dung Ngô Trúc chỉ cảm thấy cả người say khướt, như uống một bầu rượu ngon hậu kình cực mạnh, đến nay vẫn chưa tỉnh. Ngoài Võ Đế Thành, Từ Phượng Niên rút đao chém toạc nhục thân của lão tổ tông Long Hổ Sơn, khiến nàng càng thêm kinh hồn bạt vía, lúc ấy nàng chỉ có một ý nghĩ, nếu hắn bất hạnh chết đi, nàng cũng chẳng muốn sống thừa. Mộ Dung Đồng Hoàng liếc xéo tỷ tỷ, với chuyện nàng động tình, chỉ lạnh mắt đứng nhìn.
Từ Phượng Niên thu lại áo cừu, đang chuẩn bị quay người xuống núi, đột nhiên thấy cửa trúc giữa hồ khẽ mở, bước ra một nữ tử mà từ bên hồ nhìn xa chỉ thấy được dáng người mờ mờ, dù nhìn mờ ảo, cũng khiến người ta tim đập thình thịch. Bên cạnh Từ Phượng Niên mấy vị dù là Mộ Dung Đồng Hoàng, cũng là giai nhân tuyệt đại, càng đừng nói Bùi Nam Vi là mỹ nhân trên Yên Chi Bình, nhưng hoa thơm cỏ lạ khiến phàm phu tục tử thèm thuồng ngưỡng mộ như thế, sau khi nữ tử kia xuất hiện trong tầm mắt, dường như trong một khoảnh khắc đã bị đoạt đi quá nửa phong thái. Nữ tử so bì dung nhan, cũng giống cao thủ giang hồ so chiêu, rất coi trọng ra tay trước đoạt thanh thế. Nữ tử trong trúc lầu giữa hồ, trâm gỗ áo vải, đi tới bậc đá rêu xanh bên hồ ngồi xuống, hai tay vốc một vốc nước trong, khẽ làm ướt gò má, lúc này mới quay đầu nhìn về phía Từ Phượng Niên từ xa.
Nàng không lên tiếng, chỉ yên lặng nhìn đám khách không mời này, nàng thủy chung như lan chốn hang sâu, tách biệt cõi trần. Từ Phượng Niên mặc cẩm y áo cừu ngẩn ra, trong mắt thoáng qua một tia hoảng hốt, lần đầu tiên do dự không quyết. Bùi Nam Vi nhíu mày, thoáng không vui, chẳng phải muốn cùng nữ tử lạ mặt chưa từng gặp tranh giành tình cảm, chỉ có điều nàng xưa nay tự phụ về nhan sắc của mình, hiếm gặp địch thủ, vị ở trúc lầu đột ngột xuất hiện, cuối cùng khiến Tĩnh An Vương phi sinh ra chút cảm giác nguy cơ bản năng, quả nhiên chỉ cần có người, nơi nào chẳng phải giang hồ? Từ Phượng Niên thở dài một hơi, khoát tay ra hiệu Thư Tu và những người khác đừng manh động, từ cây trúc xanh dưới chân bắn mình về phía bè trúc, chẳng cần chống sào, bè trúc nhỏ bằng trúc nam rẽ nước, thong dong tiến về giữa hồ, bè trúc dừng lại cách trúc lầu xanh ba trượng, nữ tử đứng dậy, cùng Từ Phượng Niên nhìn nhau, tóc mai nàng bị nước hồ thấm ướt, dính trên má, mấy giọt nước từ làn da trắng như tuyết mịn màng trượt xuống, nàng đưa tay lau vệt nước mờ trên cằm, cũng không nói gì.
Từ Phượng Niên chủ động mở miệng cười: "Ba năm trước ở bờ sông Lạc Thủy từng gặp nàng. Có điều lúc ấy chen trong đám hiệp sĩ trẻ tuổi tỏ tình với nàng, chen mãi mới giết ra một con đường máu, khó khăn lắm mới ngoi đầu lên, còn bị người ta ngáng một cước, ngã sấp mặt, chắc nàng chẳng để ý tới ta."
Nàng nghĩ ngợi, bình tĩnh nói: "Nhớ lúc ấy chàng ăn mặc hơi đơn bạc."
Câu trả lời ngoài dự liệu, Từ Phượng Niên tự giễu: "Đâu phải đơn bạc, rõ ràng là một tên ăn mày áo quần rách rưới, may mà được tiểu thư để tâm, tam sinh hữu hạnh."
Thấy Từ Phượng Niên muốn nói lại thôi, nàng mỉm cười: "Ta tên Trần Ngư."
Quả nhiên!
Trên Yên Chi Bình có nữ tử "không thua Nam Cung". Là mỹ nhân sánh vai với Bạch Hồ Nhi Diện.
Từ Phượng Niên vẻ mặt hiền lương cung kính khiêm tốn rụt rè, dịu giọng hỏi: "Trần cô nương sống một mình nơi đây?"
Nàng cười gật đầu, chẳng chút tâm cơ.
Từ Phượng Niên ồ một tiếng, khẽ nhảy lên bờ, tiếp theo một màn khiến mấy vị bên hồ đều kinh hãi đến trợn mắt há mồm, chỉ thấy thế tử điện hạ khom lưng vác nữ tử trúc lầu lên vai, nhảy lên bè trúc, rời khỏi giữa hồ.
Nàng cong vòng eo thon thả, đầu tựa vào ngực thế tử điện hạ, Từ Phượng Niên cúi đầu nhìn xuống, hai người vừa vặn nhìn nhau. Nàng quả có một đôi mắt linh khí dồi dào, thế tử điện hạ tự xưng lang thang chốn hoa hai mươi mấy năm chưa từng thất bại, ngắm nữ nhân vô số, tuyệt sắc nào chưa từng thấy qua? Nhưng đôi mắt này, lại là duy nhất có thể sánh với nhị tỷ Từ Vị Hùng, ánh mắt Bạch Hồ Nhi Diện quá lạnh lẽo, hệt như thanh Tú Đông Xuân Lôi từng đeo ngày xưa của hắn, anh khí vô song, chẳng có bao nhiêu dịu dàng yểu điệu. Lúc này nàng ngẩng đầu nhìn chằm chằm thế tử điện hạ to gan tày trời, không chút kinh hãi sợ sệt ngượng ngùng, đáy mắt ẩn một tia giận nhạt, đủ khiến kẻ háo sắc tầm thường tự thấy hổ thẹn đến mức lấy tóc mình treo cổ, tiếc là nàng đụng phải Từ Phượng Niên đã quen coi trời bằng vung.
Từ Phượng Niên cúi đầu nheo mắt, nụ cười rạng rỡ, hào khí mà vô lại nói: "Ta đã hứa với đệ đệ cướp một đại mỹ nhân hàng đầu làm vợ, em dâu à, sau này chúng ta là một nhà!"
Nữ tử thần sắc từ đầu đến cuối phẳng lặng như giếng cổ cuối cùng cũng lộ ra kinh ngạc.
Có con nhà quyền quý giữa phố cướp dân nữ, có sơn tặc cướp mỹ kiều nương làm áp trại phu nhân, những chuyện ấy chẳng lạ, nhưng trên đời lại còn có tên khốn cướp mỹ nhân làm em dâu?
Thư Tu lão luyện đời chớp chớp mắt, khóe miệng cong lên, cướp một nữ nhân cũng cướp được bá khí như thế, không hổ là thế tử Bắc Lương.
※※※※
Một cỗ xe ngựa không bắt mắt tiến vào kinh thành, người đánh xe là một đạo sĩ trẻ mặc đạo bào giản dị, chẳng thể nói anh tuấn bao nhiêu, lưng đeo một thanh trường kiếm không hợp thời, thần sắc ôn hòa, nhìn là biết người dễ nói chuyện. Cổng thành chín sống chạm mười rồng, hùng vĩ tráng lệ, xe ngựa chỉ có một hành khách, khoác áo cừu ngồi, tựa vào lưng đạo sĩ trẻ, nghe thanh niên đạo nhân kể những điều hay ho của kinh thành tòa Trung Thiên chi thành này, nghe hắn giảng làm sao cùng Côn Luân đồng mạch tương tiếp, hoàng đế bệ hạ tọa trấn Thái Hòa điện ra sao quay mặt về nam mà nghe thiên hạ, nội đình đông tây sáu cung bảy sở lại được dựng theo quái tượng ra sao. Đạo sĩ trẻ tuổi tác không lớn, đạo lý nói ra lại không nhỏ, cùng nữ tử xinh đẹp nói thành trì thiên hạ suy cho cùng là theo đuổi cảnh giới giao hòa cùng trời đất. Nữ tử dung mạo gầy gò, quấn một chiếc áo cừu chồn chẳng quá đắt tiền, như tiểu thư khuê các bước ra từ nhà khá giả bậc trung, lông chồn pha tạp, không bằng lông hồ thuần đẹp, nếu là những phụ nhân giàu có thích so bì trong kinh thành, đều chẳng thèm mặc loại áo chồn này, trừ phi là chồn tuyết Quan Đông mới lọt mắt. Nữ tử nghe đạo nhân trẻ giọng điệu dịu dàng lải nhải, nhắm mắt, khóe miệng mang nụ cười mãn nguyện. Vào thành, nàng khịt khịt mũi, khẽ nói thơm quá. Đạo sĩ quay đầu thấy một tửu lầu, biết nàng đói, lập tức dừng xe, nhảy xuống, dìu nàng bước vào tửu lầu, chọn một vị trí tầng ba gần cửa sổ tầm nhìn thoáng đãng, nàng chỉ gọi cho mình một món rau, lại gọi cho đạo sĩ đồng hành một bầu rượu, khiến tên tiểu nhị vô cùng thất vọng trợn trắng mắt thật to, thầm nghĩ đôi nam nữ ngoại địa này ra tay cũng quá keo kiệt, khó khăn lắm mới tới kinh thành một chuyến, cũng chẳng biết mang thêm chút bạc, tên tiểu nhị hối hận đã nhường chỗ ngồi này cho họ. Rượu lên trước, đạo sĩ rót hai chén, món cà tím xào là món tủ của tửu lầu, nàng chính là bị mùi thơm độc nhất vô nhị này thu hút.
Nàng gắp một đũa, nếm một miếng, cười híp mắt, cũng gắp cho đạo sĩ một miếng vào bát, cười nói: "Ngon, cà tím gọt vỏ chém một dao ngang một dao dọc, cắt thành bốn miếng, đao công rất khéo, bóc nửa củ tỏi đập dập, chứ không thái nhỏ, để lửa nhỏ xào từ từ cho thấm, ba quả cà cho vào chảo, lên mâm cũng vừa đúng một đĩa nhỏ sáu tấc này, then chốt là phải để tương đậu với hương tỏi và vị cà tôn nhau lên, mà không bên nào lấn bên nào, cho nên món cà này bán đắt hơn thịt, chúng ta không tốn tiền oan."
Tên tiểu nhị vốn có phần bực bội, nghe nữ tử giảng giải đầu đuôi, tâm tình mới hơi tốt lên, thầm nghĩ nữ tử xinh đẹp mà bệnh tật này cũng kể là người sành ăn.
Đạo sĩ trẻ nếm thử, không nói gì, chỉ cười, hơi có vẻ khờ khạo.
Nữ tử nếm một miếng rồi đặt đũa xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa như rồng, chống má, tiếc nuối nói: "Theo đạo gia các chàng mà nói về ăn uống, người bẩm khí trời đất mà sinh, cho nên mùa vụ rất quan trọng, những món ăn ấy đều phải theo bốn mùa mà thành, ta vốn là kẻ ham ăn, chẳng sợ béo, đến mùa này, chính là thời gian tốt để bồi bổ mỡ thu, cứ việc mở rộng dạ dày mà ăn, đến mùa đông, dù lạnh đến đâu, cũng chẳng sợ. Tiếc là bây giờ chẳng còn chút khẩu vị nào, ôi."
Đạo sĩ trẻ im lặng không nói, ánh mắt cụp xuống. Cùng nàng đi xa một đường, đều là nàng muốn đi đâu, hắn liền đưa đi đó, bất kể cách nhau nghìn dặm, bất kể là núi cao vực sâu ra sao, hắn đều đưa nàng đi ngắm no cảnh đẹp, chỉ cầu nàng vui vẻ mà về.
Ở Tây Thục cũ, đưa nàng xem Trúc Hải hùng vĩ nhất thiên hạ.
Ở Tây Sở cũ, đi xem di chỉ Tây Lũy Tường.
Lại đi về nam, hắn đưa nàng tới ngôi am ni cô kia, nàng cầu một quẻ, lại là hạ hạ.
Đi về cực tây, có núi cao chạm trời.
Sau đó, nàng nói muốn đi xem kinh thành một chút.
Thực khách trong tửu lầu phần lớn là dân bản xứ kinh thành, giỏi nhất là hóng hớt đồn thổi. Dân chúng dưới chân thiên tử mang theo cảm giác ưu việt coi trời bằng vung, dường như dưới gầm trời không có chuyện gì họ không biết, mà đề tài ồn ào khiến lòng người phấn chấn nhất lúc này, trước hết là trận chiến giữa Vương Tiên Chi và Lý Thuần Cương cụt tay ở Võ Đế Thành Đông Hải, xứng đáng là trận đỉnh phong kinh tâm động phách nhất của giang hồ năm mươi năm nay, ngay sau đó là chưởng giáo trẻ họ Hồng của núi Võ Đương hạ sơn, nghe nói dường như có thần thông phi kiếm nghìn dặm, đồn rằng đạo sĩ kia càng là nhân vật thần tiên như Lữ tổ chuyển thế, một phen khiến tổ đình Đạo giáo Long Hổ Sơn mất hết thể diện, rợn người nhất không gì bằng vị lục địa thần tiên ấy mới hạ sơn chưa được bao lâu, đã dẫn theo một nữ tử lần lượt đi vào bờ cõi mấy nước lớn đã mất thời Xuân Thu, kiếm này nối kiếm kia, đem những cột khí vận còn sót lại chẳng bao nhiêu của Tây Thục cũ và Đông Việt chém cho sập đổ, về sau đi về phía tây tới Côn Luân, mấy trăm luyện khí sĩ đỉnh cao trong thiên hạ đều đổ xô tới, mong được tận mắt chứng kiến khí phách hùng hồn một kiếm chém khí vận của vị tiên nhân kia, có tin tức bí mật nhanh chóng truyền vào kinh thành, rằng khi đạo nhân kia một kiếm chém ra, cột khí vận thô như ngọn núi liền vỡ vụn tan tành, khiến hàng vạn hàng nghìn người nghe trên đời ai nấy trợn mắt há mồm, đều tò mò dưới gầm trời há chẳng thật có tiên nhân không phi thăng mà còn hơn cả thành tiên như thế sao?
Trong tửu lầu có người nước bọt bắn tung tóe: "Vị chưởng giáo Võ Đương kia đừng thấy bề ngoài tuổi còn trẻ, kỳ thực đã sống mấy trăm tuổi rồi, ít nhất cũng phải ba trăm năm, tròn năm giáp tý!"
Lập tức có người nghi hoặc: "Vậy há chẳng phải còn hơn lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu quá nhiều? Đã già nua như thế, vì sao đến gần đây mới hạ sơn, nếu thật có thần thông, đâu đến lượt Long Hổ Sơn làm vũ y khanh tướng?"
Người ban đầu đập bàn giận dữ: "Vị chân nhân này là lục địa thần tiên xứng đáng, suy nghĩ của ngài, bọn tục nhân chúng ta làm sao biết được?!"
Vô số người gật đầu phụ họa: "Đúng thế." "Phải như vậy!" "Nghe nói đại chân nhân trong Đạo môn đều khinh vật quý thân, chí ở giữ mộc mạc, chẳng để tâm hư danh tục thế."
Đem tất cả bàn tán xôn xao nghe vào tai, nữ tử chống má bên cửa sổ quay đầu, nhìn đạo sĩ trẻ đối diện bàn một cái, ánh mắt tinh nghịch.
Thanh niên đạo nhân đỏ mặt.
Ngoài đường vang lên tiếng vó ngựa như sấm, nện mặt đất một trận chấn động, tựa như động đất.
Mấy bàn thực khách gần cửa sổ đều thò đầu nhìn ra, giật mình kinh hãi, lại là tinh nhuệ Vũ Lâm quân hoàng thành hiếm thấy xuất động, mà xem khí thế đâu chỉ mấy chục thiết kỵ, Vũ Lâm quân xưa nay là thủ vệ trọng địa kinh kỳ của vương triều, chiến lực được xưng vô địch thiên hạ, nhất thời trên đường giáp sắt nghiêm ngặt, đội ngựa dường như không có điểm cuối, chẳng bao lâu đã chiếm trọn con đường chính kinh thành, mà mỗi Vũ Lâm vệ đều gươm tuốt cung giương, mấy vị tướng quân dẫn đầu càng là công thần võ tướng quyền thế và thanh vọng đều đang nóng bỏng tay trong kinh thành, trừ giáp sĩ, còn có vô số cao thủ đại nội đi theo, như đối đầu đại địch. Tràng diện hôm nay, hoành tráng đến đáng sợ, thiên tử xuất tuần chưa chắc đã lớn như vậy, một số người tinh mắt đều nhìn ra một tia phòng bị nồng đậm như đang sa vào chiến tranh, càng khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo, há chẳng lẽ dưới gầm trời còn có kẻ dám làm càn ở kinh thành? Phải ăn bao nhiêu gan hùm mật gấu, có bao nhiêu mạng mới được?
Người ngoại đạo xem náo nhiệt, chỉ có người trong nghề thật sự mới nhìn ra manh mối, trừ gần nghìn giáp sĩ Vũ Lâm vệ và cao thủ đại nội gần như dốc toàn bộ, càng có mấy chục đại luyện khí sĩ hàng đầu trong vương triều nín thở tập trung.
Nữ tử thở dài: "Về thôi."
Đạo sĩ trẻ gật đầu, dịu dàng hỏi: "Muốn đi đâu?"
Nữ tử cười: "Đi núi Võ Đương, nơi chúng ta lần đầu gặp nhau, không đi nữa, sợ thân thể ta chống không nổi."
Đạo sĩ trẻ hỏi: "Cưỡi hạc ra thành? Hay ngồi xe ngựa?"
Nữ tử nổi tính trẻ con, chớp mắt nói: "Ngồi xe ngựa, có phải sẽ gây phiền phức cho chàng không?"
Đạo sĩ lắc đầu, khẽ nói: "Không đâu."
Nữ tử do dự một chút, chậm rãi đứng dậy.
Thanh niên đạo nhân đỏ mặt, chủ động đưa tay ra.
Nữ tử nắm lấy.
Họ cùng nhau bước ra khỏi tửu lầu, khi đạo sĩ đeo kiếm xuất hiện trên đường, những luyện khí sĩ kiệt xuất nhất đương kim không hẹn mà cùng lùi lại một bước, ngay cả Vũ Lâm quân nổi tiếng liều chết không sợ cũng không dám thở mạnh.
Đạo sĩ trẻ nhẹ nhàng bế nữ tử lên xe ngựa, quay đầu ngựa hướng về cổng thành, coi giáp sắt đầy đường như không thấy, một tay nắm roi ngựa, một tay nắm bàn tay mát lạnh của nữ tử, bình tĩnh nói: "Nhường đường."
Một võ tướng đè nén tuấn mã đang bồn chồn, giận dữ: "To gan! Hồng Tẩy Tượng Võ Đương, dám không giữ quy củ trong kinh thành?!"
Cả thành xôn xao.
Đạo sĩ trẻ điềm nhiên nói: "Bần đạo không biết quy củ của các ngươi. Còn vương pháp của các ngươi, lớn đến đâu, cũng không lớn hơn thanh kiếm sau lưng bần đạo."
Bên cạnh võ tướng trung niên lên tiếng có một giáp sĩ trẻ, tay cầm một cây ngân thương, nghe vậy liền muốn thúc ngựa xông lên, bị võ tướng đưa tay ngăn lại.
Nữ tử dịu giọng: "Đi thôi."
Sắc mặt đạo sĩ lập tức dịu lại, gật đầu, nắm chặt tay nàng.
Trên đường gần như tất cả ngựa trong chớp mắt đều quỵ xuống, người ngã ngựa đổ, gà bay chó chạy, chẳng còn quy củ gì.
Ngày hôm ấy, Hồng Tẩy Tượng Võ Đương cùng Từ Chi Hổ ra thành rời thành, không ai dám ngăn.
Ngày hôm ấy, thiên hạ đều biết nữ tử thích mặc áo đỏ kia, tên là Từ Chi Hổ.
Tiểu Liên Hoa phong núi Võ Đương.
Mây mù lượn lờ.
Ba vị lão đạo sĩ bối phận cao nhất Võ Đương là Trần Diêu, Tống Tri Mệnh, Du Hưng Thụy đều đứng sóng vai từ xa, nhường đỉnh núi cho đôi nam nữ kia, ba vị lão nhân nhìn nhau, có kiêu hãnh, có tiếc nuối, có xót xa, trăm cảm xúc lẫn lộn.
Gần đó trừ ba vị sư huynh của chưởng giáo trẻ, chỉ còn Lý Ngọc Phủ một "ngoại nhân" mới lên Võ Đương.
Hôm qua chưởng giáo lên núi, nói với họ một chuyện, đủ gọi là kỳ tích khó tin nhất của giang hồ năm trăm năm nay.
Bất kể trong lòng có vạn phần không nỡ thế nào, Trần Diêu và các sư huynh đều không muốn đi ngăn cản.
Đạo sĩ trẻ và nữ tử áo đỏ vai kề vai ngồi ở mép bệ đá Quy Đà bia, nàng đung đưa chân, nàng chẳng biết hắn muốn làm gì, chỉ nhìn bảy mươi hai ngọn núi trong biển mây, buồn bã nói: "Kẻ cưỡi trâu, có lẽ ta không có cách nào cùng chàng già đi rồi."
Năm ấy hắn mười bốn tuổi, hai người lần đầu gặp nhau.
Tái ngộ ở Giang Nam, nàng biết rõ mình sống không lâu, nhưng khi nàng cưỡi lên hoàng hạc, chỉ cảm thấy đời này không còn gì tiếc nuối.
Hắn đưa nàng đi khắp nam bắc thiên hạ.
Thấy hắn không có động tĩnh, nàng nhăn mũi quay đầu, gõ gõ đầu hắn, hỏi: "Sao, còn ngốc nghếch đợi kiếp sau tìm ta à? Chàng ngốc à, không mệt sao?"
Đạo sĩ trẻ nghĩ ngợi, chỉ lắc đầu.
Nàng bỗng đỏ mắt, cắn môi hỏi: "Chàng định đợi ta nữa sao?"
Chưởng giáo trẻ cưỡi trâu đưa tay xoa má nữ tử, lau đi nước mắt, ánh mắt ấm áp nói: "Nếu ta nói để nàng đợi ta ba trăm năm, nàng có nguyện ý không?"
Nàng không chút do dự nói: "Chàng đã đợi ta bảy trăm năm, đổi lại ta đợi chàng ba trăm năm, đương nhiên được."
Đạo sĩ trẻ sau tái ngộ chỉ giới hạn ở nắm tay lấy hết can đảm, nhẹ nhàng ôm lấy nàng, cười: "Được."
Nàng vòng tay qua cổ hắn, thì thầm: "Đúng là kẻ nhát gan."
Hắn hỏi: "Thật không đi gặp đại tướng quân và thế tử điện hạ một chút sao?"
Nàng cười lắc đầu: "Không gặp, sợ họ đau lòng. Sợ họ rơi nước mắt."
Đạo sĩ trẻ hít sâu một hơi, đợi nữ tử nép vào lòng mình, thanh bội kiếm của Lữ tổ đặt ngang ở mép Quy Đà bia tuốt vỏ, bay vút lên trời, bắn về phía vòm trời, dường như phải lên thẳng thiên đình mới chịu thôi.
Mây chín tầng cuồn cuộn rủ xuống.
Cả núi Võ Đương tử khí mênh mông.
Hắn cất giọng sang sảng: "Bần đạo năm trăm năm trước là tán nhân Lữ Động Huyền, năm mươi năm trước là Tề Huyền Tránh ở Long Hổ Sơn, nay là Hồng Tẩy Tượng Võ Đương, đã tu được bảy trăm năm công đức."
"Bần đạo thề rằng, nguyện vì chính đạo trời đất tu thêm ba trăm năm!"
"Chỉ cầu trời đất mở một khe, để Từ Chi Hổ phi thăng!"
Giọng đạo sĩ trẻ như chuông lớn, vang vọng giữa trời đất.
"Cầu Từ Chi Hổ cưỡi hạc phi thăng!"
Hoàng hạc cùng kêu.
Có một tà áo đỏ cưỡi hạc vào thiên môn.
Đạo sĩ trẻ chuyển thế của Lữ tổ ngồi xếp bằng xuống, nhìn thanh kiếm đang rơi xuống nhất định sẽ khiến mình binh giải, cười khép mắt lại.
Trần Diêu và những người khác không nỡ nhìn tiếp, nước mắt già tuôn rơi.
Có một cầu vồng sau khi kiếm rơi, sinh ra trên đỉnh đầu đạo sĩ trẻ, bắc ngang Đại Tiểu Liên Hoa phong, rực rỡ vô song.
Nghìn năm tu hành, chỉ cầu gặp lại.