Chương 171: Ca
Cổ Ngưu Đại Cương sóng ngầm cuồn cuộn. Tin tức hai mươi kỵ chết bất đắc kỳ tử gần Tri Chương Thành, Hạ Châu đã truyền khắp Huy Sơn, người dẫn đầu là Viên Đình Sơn thì bặt vô âm tín. Nhất thời lời đồn đại nổi lên bốn phía, thiên kỳ bách quái: có nói Nghiễm Lăng Vương Triệu Nghị không tiếc điều động giáp sắt trọng kỵ đến đoạt nữ nhân; có nói Viên Đình Sơn mệnh phạm cô tinh rước lấy họa thủy, bị Triệu Câu để mắt tới, liên lụy kỵ đội do gia tộc trọng kim bồi dưỡng; còn có nói cặp tiểu hùng mái nhà Mộ Dung chẳng phải nhân vật thế gian, có tiên nhân phù hộ. Đủ loại nói chắc như đinh đóng cột, đủ loại lén lén lút lút. Bởi lão gia chủ đã dốc lòng bế quan nhiều năm, Hiên Viên Quốc Khí chủ sự Huy Sơn lại đang ở Đông Việt Kiếm Trì luận kiếm với người, Hiên Viên phủ đệ trên Cổ Ngưu Đại Cương quần long vô thủ, thêm vào nội bộ gia tộc vốn phái phiệt mọc lên như rừng, đích tôn cùng mấy phòng còn lại bằng mặt không bằng lòng, căn bản không ai đàn áp nổi cơn ồn ào ngày càng nghiêm trọng này.
Hiên Viên Thanh Phong xuất thân chính đích tôn, là đại tông của Hiên Viên thế gia. Đáng tiếc phụ thân Hiên Viên Kính Thành mặc cho lão tổ tông tận lực vun trồng thế nào, đều tỏ ra không có tác dụng lớn, đỡ thế nào cũng không lên. Đại gia tộc cũng có ưu thế của đại gia tộc — đổi người khác thôi. Hiên Viên Thanh Phong có hai thúc thúc: Hiên Viên Kính Ý và Hiên Viên Kính Tuyên, một người trầm ổn cẩn thận, một người kiên quyết tiến thủ; người sau võ đạo thiên phú càng kinh tài tuyệt diễm, cách cảnh giới tông sư chỉ một lớp giấy mỏng, cảm giác như ngón tay chấm nước miếng, đâm một cái là rách. Cho nên mạch của Hiên Viên Kính Tuyên, mẹ nhờ con quý, con nhờ cha vinh, hoành hành ương ngạnh ở Huy Sơn. Nhưng cả tòa Huy Sơn, nam tử Hiên Viên Thanh Phong không muốn nhìn thấy nhất, lại là phụ thân ruột của nàng — kẻ mãi mãi chỉ biết ấp úng gật đầu nói phải.
Ở sĩ tộc bình thường, hành vi của vị chính trưởng tôn này có lẽ còn miễn cưỡng chống đỡ được hình tượng ôn lương thủ lễ, nhưng đây là Cổ Ngưu Đại Cương! Hiên Viên là võ học thế gia cùng Ngô gia kiếm trủng, Tây Thục Lưu thị ba chân thế chân vạc. Đọc sách ngàn cân vạn quyển thì sao, sánh được một đôi nắm đấm phá núi lay thành của người ta sao? Người trên núi đều biết Hiên Viên Kính Thành không chỉ đối con gái một có cầu tất ứng, đối tức phụ càng sợ vợ đến tột đỉnh, chưa từng có nửa điểm ý nghĩ nạp thiếp. Tuy nói Hiên Viên gia tộc bá đạo đến cảnh giới bất kỳ ai muốn lên núi đều phải đổi họ Hiên Viên, không thiếu võ đạo anh tài ở rể Hiên Viên, nhưng đường đường chính đích tôn không có nam đinh kế thừa hương hỏa, cho dù sau này Hiên Viên Thanh Phong thành công để một tuấn ngạn nào đó ở rể gia tộc, mạch đại tông vẫn ngẩng đầu không nổi. Những năm này nội bộ lục đục, năm bè bảy mảng, nhao nhao đổi môn đình đi phụ thuộc hai phòng còn lại đang lên như diều gặp gió. Hiên Viên Kính Thành triệt để thành cô gia quả nhân. Thậm chí ai cũng biết thê tử sinh cho vị chính trưởng tôn này một nữ nhi đến nay vẫn ái mộ người khác; lúc ban đầu thành hôn, nàng đại nghịch bất đạo ước định với Hiên Viên Kính Thành chỉ sinh một thai, trai hay gái phó thác cho trời. Sau khi Hiên Viên Thanh Phong oa oa chào đời, Hiên Viên Kính Thành quả thật thủ ước. Lúc nhỏ Hiên Viên Thanh Phong còn lờ đi vẻ tích tụ nơi hai đầu lông mày mẫu thân mãi không hóa giải được, cảm thấy phụ thân chưa từng nổi giận cũng chẳng làm sai gì. Theo tuổi dần lớn, nàng rốt cuộc biết cái "không tranh" của phụ thân, trong Hiên Viên sùng võ mấy trăm năm, trí mạng đến mức nào. Càng lớn, càng nhiễm đạo lí đối nhân xử thế, Hiên Viên Thanh Phong càng muốn cách xa nam nhân tầm thường vô vi này một chút, xa hơn chút nữa.
Hiên Viên Thanh Phong tiễn Tống Kính Lễ xuống Huy Sơn. Đối với vị Tống gia Sồ Phượng này, nàng tự nhiên lòng mang áy náy. Lấy gia thế hiển hách thanh quý nhất lưu vững vàng trong vương triều của Tống gia, huống hồ Tống gia ba đời đơn truyền, phân lượng của Tống Kính Lễ không cần nói cũng biết. Cùng Hiên Viên qua lại đã coi như hạ thấp thân phận. Hiên Viên thế gia ở giang hồ hô phong hoán vũ, đối với trọng thần trung xu triều đình mà nói, không đáng nhắc tới. Sau khi gặp Tống Kính Lễ hộ quan tài nam hạ, Hiên Viên Thanh Phong dùng rất nhiều tiểu tâm tư mới có thể gặp nhau, hiểu nhau, thân cận. Lấy nhãn lực của Tống Kính Lễ, tin rằng sớm đã nhìn thấu, nhưng hắn vẫn không để ý việc Hiên Viên Thanh Phong mượn hắn — hay nói là mượn Tống gia — để thị uy trong nội bộ Hiên Viên gia tộc. Chẳng những đến Huy Sơn, còn ở Cổ Ngưu Đại Cương trò chuyện vui vẻ với Hiên Viên Kính Thành trước mặt mọi người, cho thiên đại mặt mũi. Hiên Viên Thanh Phong dù trời sinh không có hảo cảm với sĩ tử thư sinh, đối với Tống Kính Lễ vẫn sinh ra chút tình cảm không nói rõ được cũng không tả rõ được, chẳng biết là duyên từ cảm ân hay kính nể.
Cái tên Viên Đình Sơn tự phụ đến không che giấu lòng lang dạ thú kia thì sao?
Hiên Viên Thanh Phong tự hỏi lòng: nếu hắn thật đã chết, nàng có thấy tiếc nuối không? Hiên Viên Thanh Phong đi trên đường đá xanh xuống núi, ngắm thác nước sáu tầng. Tống Kính Lễ mỉm cười nói: "Ta học chút tướng mạo với gia phụ, Viên Đình Sơn không dễ chết đâu. Mệnh cách cực kém, lại cứ cực cứng."
Hiên Viên Thanh Phong có chút sợ hãi, đang muốn giải thích gì đó. Tống Kính Lễ ôn nhu nói: "Hiên Viên tiểu thư quá lo rồi."
Hiên Viên Thanh Phong không nói thêm nữa, chỉ sợ vẽ rắn thêm chân — có những chuyện luôn càng bôi càng đen. Hai người lặng lẽ đi trên đường, đến chân núi thì thấy thuyền đỗ. Tống Kính Lễ đột nhiên dừng bước, do dự một chút, rốt cuộc vẫn mở miệng: "Thủ Chuyết tiên sinh học phú ngũ xa, đối nghĩa lý ba giáo phân tích sâu sắc mà lời lẽ dễ hiểu. Mấy ngày nay ta cùng Thủ Chuyết tiên sinh cầm đuốc soi đêm đàm đạo, được lợi không nhỏ. Tiên sinh nói: phàm đạo lý từ tĩnh tọa kinh thư mà hiểu được, thì như nhìn bánh vẽ đỡ đói, dựa vào đó mà ăn thì không no, khát thì không hết. Lời này khiến ta rộng mở sáng tỏ. Dĩ vãng ta ghi khắc gia huấn, mọi việc khiêm tốn, không được vênh váo hung hăng, nhưng rốt cuộc không hiểu vì sao phải khiêm tốn; ngây thơ trong lời nói việc làm, rơi vào mắt hiền nhân, chỉ làm trò hề cho thiên hạ. Hiên Viên tiểu thư, xin thứ cho Tống Kính Lễ nói thẳng: Thủ Chuyết tiên sinh tuyệt không phải người tầm thường."
Hiên Viên Thanh Phong chân mày mỉm cười, có phần xem thường, chỉ trêu ghẹo: "Là cha ta mời ngươi làm thuyết khách? Tặng ngươi mấy quyển điển tịch bản độc nhất?"
Tống Kính Lễ ngẩn người, thì thào: "Biết con gái không ai bằng cha — tất cả đều nằm trong dự liệu của Thủ Chuyết tiên sinh."
Tống Kính Lễ trong cơn buồn bực của Hiên Viên Thanh Phong quay người hướng Cổ Ngưu Đại Cương thở dài, từ đáy lòng vui vẻ nói: "Tiểu tử bội phục."
Nhìn bóng lưng Tống Kính Lễ lên thuyền, Hiên Viên Thanh Phong một đầu sương mù.
Tống Kính Lễ đứng ở mũi thuyền, chậm rãi lái về phía Hấp Giang, không quên vẫy tay với Hiên Viên Thanh Phong trên bờ. Sau khi lên núi, Tống Sồ Phượng biểu lộ khí độ thế gia tử không thể bắt bẻ: không nói cùng Thủ Chuyết tiên sinh Hiên Viên Kính Thành đàm phật luận đạo không biết mệt, ngay cả cùng Hiên Viên Kính Tuyên giao lưu tâm đắc tập võ cũng không kiêu ngạo không tự ti. Kỳ thực chân tướng là không cần Hiên Viên Thanh Phong phí tâm an bài, hắn cũng sẽ đến Huy Sơn đăng môn bái phỏng Hiên Viên Kính Thành. Người này, chớ đoán hắn giấu kín hay không — chỉ riêng tính toán không bỏ sót trên chính sự, đã đủ khiến tổ phụ lau mắt mà nhìn. Ân sư của Tống Kính Lễ đã tạ thế, khi còn sống đối với hắn càng thêm tôn sùng. Tống Kính Lễ nam hạ Kiếm Châu, một mặt là chấp lễ đệ tử hộ tống quan tài, nhưng quan trọng hơn là muốn thăm dò cân lượng của Hiên Viên Kính Thành: có thực học, Tống gia không ngại đại lực đề bạt một thư sinh thứ tộc, giúp y củng cố địa vị trong gia tộc; nếu chỉ biết đàm binh trên giấy, Tống Kính Lễ cũng có thể chuyển hướng Hiên Viên Kính Tuyên. Dù sao cỗ thế lực đâm rễ Kiếm Châu mấy trăm năm này, có thể giúp làm rất nhiều việc người đọc sách không tiện làm.
Xuống núi trước, Hiên Viên Kính Thành không màng danh lợi cười nói: "Thư sinh với đồ phu làm hàng xóm, phân rõ phải trái thì để thư sinh nói chuyện, ẩu đả thì để đồ phu động thủ. Nâng đỡ lẫn nhau, có lợi mà vô hại."
Tuy nói viên thuốc an thần này không nhỏ, nhưng vẫn chưa đủ để Tống Kính Lễ hạ quyết tâm cùng Hiên Viên thông gia. Thế gia vọng tộc với hàn môn thông hôn là tối kỵ trong tập đoàn sĩ tử, chỉ đứng sau dòng dõi đoạn tuyệt, gia tộc không người kế tục. Thuyền lớn lái vào Hấp Giang, tầm mắt khoáng đạt, Tống Kính Lễ nảy sinh hào khí muốn hát một khúc sông lớn. Trong xương tủy, Tống gia Sồ Phượng mười phần không "kính lễ". Tương Phiền quỷ khóc, Thục đạo vượn kêu, sóng sông mênh mông, đều muốn đưa vào thơ tỏ lòng. Đáng tiếc giảng kinh nói lý thì Tống Kính Lễ gia học uyên thâm, kiêu ngạo bàn suông danh sĩ; duy chỉ hoành nguyện nâng bút viết liền ba trăm thiên hùng thơ thì sức không đủ. Nhưng trên đường hộ quan tài ngàn dặm, cách một đoạn thời gian Tống Kính Lễ lại truyền ra thơ cẩm tú chảy vào sĩ lâm. Nội tình không ai biết là trong đó rất nhiều thiên chính là phụ thân thậm chí tổ phụ làm văn hộ viết thay. Sĩ tử muốn thanh danh cường thịnh, khó biết bao! Hy vọng xa vời một thơ xuất thế kinh quỷ thần? Gần như không thể. Không có văn đàn tiền bối ấm trận hùa theo, không có học tử đánh trống reo hò truy phủng tạo thế, viết có hay đến đâu cũng chỉ là hai chữ "còn được". Những áng mỹ ngọc danh thiên đương thời kia, kỳ thực lúc vừa ra đời đều thanh danh không hiện, là mấy trăm năm truyền thừa, sóng lớn đãi cát, dần được thi đàn cự phách công nhận, lời bình rồi lại lời bình, khen ngợi chồng khen ngợi, mới tra ra manh mối. Đối với điều này Tống Kính Lễ quen thuộc không thể quen hơn.
Thế gian có mấy Vương Đông Sương? Huống chi một quyển sách cũng có lưu loát năm mươi vạn chữ.
Tống Kính Lễ trăm mối ngổn ngang, thoáng thấy một chiếc lâu thuyền đối diện đi đến. Mũi thuyền đứng một tên bội đao công tử ca ngọc thụ lâm phong, bên người chỉ có một nữ tỳ áo xanh và một lão đầu cụt tay áo da dê. Tống Kính Lễ cũng không lưu tâm, chỉ coi là khách hành hương du lãm Long Hổ bình thường.
Tống Kính Lễ chuyến này lưu lại Huy Sơn, kỳ thực có tư tâm chờ đợi tên Bắc Lương thế tử kia. Đáng tiếc còn có việc phụ thân phân phó phải làm, không thể chờ thêm nữa.
Hai đầu Hổ Quỳ rốt cuộc không cần im lìm trong xe, dưới chân Từ Phượng Niên làm ầm ĩ nũng nịu. Từ Phượng Niên đưa ngón tay chỉ đỉnh đá xanh lớn của Huy Sơn, hỏi: "Cổ Ngưu Đại Cương?"
Lão kiếm thần ừ một tiếng.
Từ Phượng Niên híp mắt nhìn lại, ngón tay vuốt ve chuôi đao Xuân Lôi. Ngoài ý định, hành động truy bắt Viên Đình Sơn đoạn thời gian trước vậy mà không công mà lui. Căn cứ Ngụy Thúc Dương tường thuật kỹ càng, tên đao khách này võ lực xưng không lên kinh thế hãi tục — so với nhân tài kiệt xuất trẻ tuổi một hệ như Tề Tiên Hiệp, Ngô Lục Đỉnh vẫn có khoảng cách không nhỏ — nhưng ý chí vận đạo đều là thượng giai. Đối với điều này thế tử điện hạ không hề tức giận. Đến Tĩnh An Vương Triệu Hành ở bụi cỏ lau còn thất thủ, lẽ nào không cho phép hắn giết không được một Viên Đình Sơn? Lại có Viên Mãnh cầm quân điệp Bắc Lương đến gặp Hạ Châu thứ sử. Hiên Viên gia tộc dùng võ loạn cấm là sự thực ván đã đóng thuyền, nhưng lão già kia vậy mà bỏ mặc. Nhìn tư thế, đến Trữ Lộc Sơn từng khiến Tương Phiền thành gà bay chó chạy còn không để vào mắt. Từ Phượng Niên thì thào tự nói: "Xương cốt cứng thật."
Lão kiếm thần dùng ngón tay móc rau trong kẽ răng, nhếch miệng nói: "Thư sinh cũng như cá trong nước này nhiều vô kể, lòi ra mấy tên cứng đầu không sợ chết cũng bình thường."
Từ Phượng Niên đối với điều này không đưa ra đánh giá.
Thuyền cập bến dưới chân Huy Sơn. Từ Phượng Niên vội đi Long Hổ Sơn, không định tìm Hiên Viên gây phiền phức, chỉ cùng lão kiếm thần tán gẫu.
Hiên Viên Thanh Phong đứng chân núi thật lâu, rốt cuộc chuẩn bị quay người lên núi, đột nhiên trợn to đôi mắt thanh tú, chạy nhanh mấy bước. Nhìn rõ kẻ đứng ở mũi thuyền kia, nàng giận tím mặt. Tên vương bát đản này — đừng nói đổi thân quần áo lộng lẫy, chính là nghiền xương thành tro nàng cũng nhận ra! Chính là tên khốn tự xưng họ Từ này, cùng một hiệp khách mang kiếm gỗ, ở chợ đèn hoa Ngô Châu mọi cách nhục nhã nàng. Hiên Viên Thanh Phong nhìn kỹ lại, đầy bụng giễu cợt: đừng tưởng lừa được mấy lượng bạc đổi áo liền quần là có thể giả thế gia tử! Không cần Hiên Viên Thanh Phong lên tiếng, Từ Phượng Niên vốn đang chỉ chỉ điểm điểm phong cảnh Huy Sơn cũng thấy ả đàn bà này. Đi mòn giày sắt tìm chẳng thấy, hắn cười lớn cho thuyền lớn áp sát Huy Sơn, ghé vào lan can, nhìn Hiên Viên Thanh Phong cách chưa đầy mười trượng, học Ôn Hoa cố ý đọc sai một chữ, lớn tiếng hô: "Cô lương!"
Hiên Viên Thanh Phong chẳng màng thục nữ lễ nghi, giận dữ: "Họ Từ!"
Thật là cuộc trùng phùng ôn nhu ấm áp.
Từ Phượng Niên chậc chậc: "Chợ đèn hoa từ biệt, cô lương sao béo ra thế."
Hiên Viên Thanh Phong nghiến răng cười lạnh: "Ngươi có bản lĩnh đến Huy Sơn làm khách, Hiên Viên Thanh Phong nhất định tận tình địa chủ!"
Từ Phượng Niên nâng cằm, cười tủm tỉm: "Nhớ bản công tử đến thế à?"
Chân núi đỗ một chiếc lâu thuyền của Hiên Viên. Hiên Viên Thanh Phong chạy lên thuyền, ý đồ cho người đuổi theo.
Một chiếc thong thả mà chạy, một chiếc liều chết đuổi, rất nhanh hai thuyền chỉ cách năm trượng.
Từ Phượng Niên chậm rãi đi về đuôi thuyền, bỗng gia tốc phi nước đại, nhảy lên giẫm mạn thuyền, thân hình như tên bắn về phía Hiên Viên Thanh Phong. Trong lúc nàng trợn mắt há mồm, hắn đứng trên mạn thuyền lâu thuyền của nàng, từ trên cao nhìn xuống nữ tử ngạo mạn của Hiên Viên gia.
Từ Phượng Niên liếc mấy tên tùy tùng Hiên Viên rục rịch.
Mới định mở miệng, mặt sông dị tượng nảy sinh.
Một lão đạo lôi thôi chống bè đi đến. Trên bè trúc, thiếu niên khô gầy mím chặt môi, nhẹ nhàng thổ nạp. Một đầu bè trúc ầm vang đâm vào nước sông, đầu kia cao cao vung lên. Hắn mượn thế bắn lên thuyền lớn, chân như ngựa hoang phi nước đại vung ra, mũi chân lại bắn ra, khiến cả chiếc thuyền lớn trầm xuống. Lực đạo này? Thiếu niên trong nháy mắt nhảy lên thật cao, lại nện xuống mũi thuyền nơi Hiên Viên Thanh Phong đứng. Lâu thuyền lại kịch liệt run lên. Trừ lão kiếm thần Lý Thuần Cương, hành khách hai thuyền đều hơi há mồm: khinh công này chưa nói đến, nhưng sức lực khiến thân thuyền chìm xuống mấy thước này là sao?
Thiếu niên khô vàng hình dáng không có gì đặc biệt sau khi hạ xuống, quay người ôm chặt hai chân thế tử điện hạ, gắt gao ôm lấy, khóc lóc tan nát tâm can: "Ca!"
Hiên Viên Thanh Phong xuất thân chính đích tôn, là đại tông của Hiên Viên thế gia. Đáng tiếc phụ thân Hiên Viên Kính Thành mặc cho lão tổ tông tận lực vun trồng thế nào, đều tỏ ra không có tác dụng lớn, đỡ thế nào cũng không lên. Đại gia tộc cũng có ưu thế của đại gia tộc — đổi người khác thôi. Hiên Viên Thanh Phong có hai thúc thúc: Hiên Viên Kính Ý và Hiên Viên Kính Tuyên, một người trầm ổn cẩn thận, một người kiên quyết tiến thủ; người sau võ đạo thiên phú càng kinh tài tuyệt diễm, cách cảnh giới tông sư chỉ một lớp giấy mỏng, cảm giác như ngón tay chấm nước miếng, đâm một cái là rách. Cho nên mạch của Hiên Viên Kính Tuyên, mẹ nhờ con quý, con nhờ cha vinh, hoành hành ương ngạnh ở Huy Sơn. Nhưng cả tòa Huy Sơn, nam tử Hiên Viên Thanh Phong không muốn nhìn thấy nhất, lại là phụ thân ruột của nàng — kẻ mãi mãi chỉ biết ấp úng gật đầu nói phải.
Ở sĩ tộc bình thường, hành vi của vị chính trưởng tôn này có lẽ còn miễn cưỡng chống đỡ được hình tượng ôn lương thủ lễ, nhưng đây là Cổ Ngưu Đại Cương! Hiên Viên là võ học thế gia cùng Ngô gia kiếm trủng, Tây Thục Lưu thị ba chân thế chân vạc. Đọc sách ngàn cân vạn quyển thì sao, sánh được một đôi nắm đấm phá núi lay thành của người ta sao? Người trên núi đều biết Hiên Viên Kính Thành không chỉ đối con gái một có cầu tất ứng, đối tức phụ càng sợ vợ đến tột đỉnh, chưa từng có nửa điểm ý nghĩ nạp thiếp. Tuy nói Hiên Viên gia tộc bá đạo đến cảnh giới bất kỳ ai muốn lên núi đều phải đổi họ Hiên Viên, không thiếu võ đạo anh tài ở rể Hiên Viên, nhưng đường đường chính đích tôn không có nam đinh kế thừa hương hỏa, cho dù sau này Hiên Viên Thanh Phong thành công để một tuấn ngạn nào đó ở rể gia tộc, mạch đại tông vẫn ngẩng đầu không nổi. Những năm này nội bộ lục đục, năm bè bảy mảng, nhao nhao đổi môn đình đi phụ thuộc hai phòng còn lại đang lên như diều gặp gió. Hiên Viên Kính Thành triệt để thành cô gia quả nhân. Thậm chí ai cũng biết thê tử sinh cho vị chính trưởng tôn này một nữ nhi đến nay vẫn ái mộ người khác; lúc ban đầu thành hôn, nàng đại nghịch bất đạo ước định với Hiên Viên Kính Thành chỉ sinh một thai, trai hay gái phó thác cho trời. Sau khi Hiên Viên Thanh Phong oa oa chào đời, Hiên Viên Kính Thành quả thật thủ ước. Lúc nhỏ Hiên Viên Thanh Phong còn lờ đi vẻ tích tụ nơi hai đầu lông mày mẫu thân mãi không hóa giải được, cảm thấy phụ thân chưa từng nổi giận cũng chẳng làm sai gì. Theo tuổi dần lớn, nàng rốt cuộc biết cái "không tranh" của phụ thân, trong Hiên Viên sùng võ mấy trăm năm, trí mạng đến mức nào. Càng lớn, càng nhiễm đạo lí đối nhân xử thế, Hiên Viên Thanh Phong càng muốn cách xa nam nhân tầm thường vô vi này một chút, xa hơn chút nữa.
Hiên Viên Thanh Phong tiễn Tống Kính Lễ xuống Huy Sơn. Đối với vị Tống gia Sồ Phượng này, nàng tự nhiên lòng mang áy náy. Lấy gia thế hiển hách thanh quý nhất lưu vững vàng trong vương triều của Tống gia, huống hồ Tống gia ba đời đơn truyền, phân lượng của Tống Kính Lễ không cần nói cũng biết. Cùng Hiên Viên qua lại đã coi như hạ thấp thân phận. Hiên Viên thế gia ở giang hồ hô phong hoán vũ, đối với trọng thần trung xu triều đình mà nói, không đáng nhắc tới. Sau khi gặp Tống Kính Lễ hộ quan tài nam hạ, Hiên Viên Thanh Phong dùng rất nhiều tiểu tâm tư mới có thể gặp nhau, hiểu nhau, thân cận. Lấy nhãn lực của Tống Kính Lễ, tin rằng sớm đã nhìn thấu, nhưng hắn vẫn không để ý việc Hiên Viên Thanh Phong mượn hắn — hay nói là mượn Tống gia — để thị uy trong nội bộ Hiên Viên gia tộc. Chẳng những đến Huy Sơn, còn ở Cổ Ngưu Đại Cương trò chuyện vui vẻ với Hiên Viên Kính Thành trước mặt mọi người, cho thiên đại mặt mũi. Hiên Viên Thanh Phong dù trời sinh không có hảo cảm với sĩ tử thư sinh, đối với Tống Kính Lễ vẫn sinh ra chút tình cảm không nói rõ được cũng không tả rõ được, chẳng biết là duyên từ cảm ân hay kính nể.
Cái tên Viên Đình Sơn tự phụ đến không che giấu lòng lang dạ thú kia thì sao?
Hiên Viên Thanh Phong tự hỏi lòng: nếu hắn thật đã chết, nàng có thấy tiếc nuối không? Hiên Viên Thanh Phong đi trên đường đá xanh xuống núi, ngắm thác nước sáu tầng. Tống Kính Lễ mỉm cười nói: "Ta học chút tướng mạo với gia phụ, Viên Đình Sơn không dễ chết đâu. Mệnh cách cực kém, lại cứ cực cứng."
Hiên Viên Thanh Phong có chút sợ hãi, đang muốn giải thích gì đó. Tống Kính Lễ ôn nhu nói: "Hiên Viên tiểu thư quá lo rồi."
Hiên Viên Thanh Phong không nói thêm nữa, chỉ sợ vẽ rắn thêm chân — có những chuyện luôn càng bôi càng đen. Hai người lặng lẽ đi trên đường, đến chân núi thì thấy thuyền đỗ. Tống Kính Lễ đột nhiên dừng bước, do dự một chút, rốt cuộc vẫn mở miệng: "Thủ Chuyết tiên sinh học phú ngũ xa, đối nghĩa lý ba giáo phân tích sâu sắc mà lời lẽ dễ hiểu. Mấy ngày nay ta cùng Thủ Chuyết tiên sinh cầm đuốc soi đêm đàm đạo, được lợi không nhỏ. Tiên sinh nói: phàm đạo lý từ tĩnh tọa kinh thư mà hiểu được, thì như nhìn bánh vẽ đỡ đói, dựa vào đó mà ăn thì không no, khát thì không hết. Lời này khiến ta rộng mở sáng tỏ. Dĩ vãng ta ghi khắc gia huấn, mọi việc khiêm tốn, không được vênh váo hung hăng, nhưng rốt cuộc không hiểu vì sao phải khiêm tốn; ngây thơ trong lời nói việc làm, rơi vào mắt hiền nhân, chỉ làm trò hề cho thiên hạ. Hiên Viên tiểu thư, xin thứ cho Tống Kính Lễ nói thẳng: Thủ Chuyết tiên sinh tuyệt không phải người tầm thường."
Hiên Viên Thanh Phong chân mày mỉm cười, có phần xem thường, chỉ trêu ghẹo: "Là cha ta mời ngươi làm thuyết khách? Tặng ngươi mấy quyển điển tịch bản độc nhất?"
Tống Kính Lễ ngẩn người, thì thào: "Biết con gái không ai bằng cha — tất cả đều nằm trong dự liệu của Thủ Chuyết tiên sinh."
Tống Kính Lễ trong cơn buồn bực của Hiên Viên Thanh Phong quay người hướng Cổ Ngưu Đại Cương thở dài, từ đáy lòng vui vẻ nói: "Tiểu tử bội phục."
Nhìn bóng lưng Tống Kính Lễ lên thuyền, Hiên Viên Thanh Phong một đầu sương mù.
Tống Kính Lễ đứng ở mũi thuyền, chậm rãi lái về phía Hấp Giang, không quên vẫy tay với Hiên Viên Thanh Phong trên bờ. Sau khi lên núi, Tống Sồ Phượng biểu lộ khí độ thế gia tử không thể bắt bẻ: không nói cùng Thủ Chuyết tiên sinh Hiên Viên Kính Thành đàm phật luận đạo không biết mệt, ngay cả cùng Hiên Viên Kính Tuyên giao lưu tâm đắc tập võ cũng không kiêu ngạo không tự ti. Kỳ thực chân tướng là không cần Hiên Viên Thanh Phong phí tâm an bài, hắn cũng sẽ đến Huy Sơn đăng môn bái phỏng Hiên Viên Kính Thành. Người này, chớ đoán hắn giấu kín hay không — chỉ riêng tính toán không bỏ sót trên chính sự, đã đủ khiến tổ phụ lau mắt mà nhìn. Ân sư của Tống Kính Lễ đã tạ thế, khi còn sống đối với hắn càng thêm tôn sùng. Tống Kính Lễ nam hạ Kiếm Châu, một mặt là chấp lễ đệ tử hộ tống quan tài, nhưng quan trọng hơn là muốn thăm dò cân lượng của Hiên Viên Kính Thành: có thực học, Tống gia không ngại đại lực đề bạt một thư sinh thứ tộc, giúp y củng cố địa vị trong gia tộc; nếu chỉ biết đàm binh trên giấy, Tống Kính Lễ cũng có thể chuyển hướng Hiên Viên Kính Tuyên. Dù sao cỗ thế lực đâm rễ Kiếm Châu mấy trăm năm này, có thể giúp làm rất nhiều việc người đọc sách không tiện làm.
Xuống núi trước, Hiên Viên Kính Thành không màng danh lợi cười nói: "Thư sinh với đồ phu làm hàng xóm, phân rõ phải trái thì để thư sinh nói chuyện, ẩu đả thì để đồ phu động thủ. Nâng đỡ lẫn nhau, có lợi mà vô hại."
Tuy nói viên thuốc an thần này không nhỏ, nhưng vẫn chưa đủ để Tống Kính Lễ hạ quyết tâm cùng Hiên Viên thông gia. Thế gia vọng tộc với hàn môn thông hôn là tối kỵ trong tập đoàn sĩ tử, chỉ đứng sau dòng dõi đoạn tuyệt, gia tộc không người kế tục. Thuyền lớn lái vào Hấp Giang, tầm mắt khoáng đạt, Tống Kính Lễ nảy sinh hào khí muốn hát một khúc sông lớn. Trong xương tủy, Tống gia Sồ Phượng mười phần không "kính lễ". Tương Phiền quỷ khóc, Thục đạo vượn kêu, sóng sông mênh mông, đều muốn đưa vào thơ tỏ lòng. Đáng tiếc giảng kinh nói lý thì Tống Kính Lễ gia học uyên thâm, kiêu ngạo bàn suông danh sĩ; duy chỉ hoành nguyện nâng bút viết liền ba trăm thiên hùng thơ thì sức không đủ. Nhưng trên đường hộ quan tài ngàn dặm, cách một đoạn thời gian Tống Kính Lễ lại truyền ra thơ cẩm tú chảy vào sĩ lâm. Nội tình không ai biết là trong đó rất nhiều thiên chính là phụ thân thậm chí tổ phụ làm văn hộ viết thay. Sĩ tử muốn thanh danh cường thịnh, khó biết bao! Hy vọng xa vời một thơ xuất thế kinh quỷ thần? Gần như không thể. Không có văn đàn tiền bối ấm trận hùa theo, không có học tử đánh trống reo hò truy phủng tạo thế, viết có hay đến đâu cũng chỉ là hai chữ "còn được". Những áng mỹ ngọc danh thiên đương thời kia, kỳ thực lúc vừa ra đời đều thanh danh không hiện, là mấy trăm năm truyền thừa, sóng lớn đãi cát, dần được thi đàn cự phách công nhận, lời bình rồi lại lời bình, khen ngợi chồng khen ngợi, mới tra ra manh mối. Đối với điều này Tống Kính Lễ quen thuộc không thể quen hơn.
Thế gian có mấy Vương Đông Sương? Huống chi một quyển sách cũng có lưu loát năm mươi vạn chữ.
Tống Kính Lễ trăm mối ngổn ngang, thoáng thấy một chiếc lâu thuyền đối diện đi đến. Mũi thuyền đứng một tên bội đao công tử ca ngọc thụ lâm phong, bên người chỉ có một nữ tỳ áo xanh và một lão đầu cụt tay áo da dê. Tống Kính Lễ cũng không lưu tâm, chỉ coi là khách hành hương du lãm Long Hổ bình thường.
Tống Kính Lễ chuyến này lưu lại Huy Sơn, kỳ thực có tư tâm chờ đợi tên Bắc Lương thế tử kia. Đáng tiếc còn có việc phụ thân phân phó phải làm, không thể chờ thêm nữa.
Hai đầu Hổ Quỳ rốt cuộc không cần im lìm trong xe, dưới chân Từ Phượng Niên làm ầm ĩ nũng nịu. Từ Phượng Niên đưa ngón tay chỉ đỉnh đá xanh lớn của Huy Sơn, hỏi: "Cổ Ngưu Đại Cương?"
Lão kiếm thần ừ một tiếng.
Từ Phượng Niên híp mắt nhìn lại, ngón tay vuốt ve chuôi đao Xuân Lôi. Ngoài ý định, hành động truy bắt Viên Đình Sơn đoạn thời gian trước vậy mà không công mà lui. Căn cứ Ngụy Thúc Dương tường thuật kỹ càng, tên đao khách này võ lực xưng không lên kinh thế hãi tục — so với nhân tài kiệt xuất trẻ tuổi một hệ như Tề Tiên Hiệp, Ngô Lục Đỉnh vẫn có khoảng cách không nhỏ — nhưng ý chí vận đạo đều là thượng giai. Đối với điều này thế tử điện hạ không hề tức giận. Đến Tĩnh An Vương Triệu Hành ở bụi cỏ lau còn thất thủ, lẽ nào không cho phép hắn giết không được một Viên Đình Sơn? Lại có Viên Mãnh cầm quân điệp Bắc Lương đến gặp Hạ Châu thứ sử. Hiên Viên gia tộc dùng võ loạn cấm là sự thực ván đã đóng thuyền, nhưng lão già kia vậy mà bỏ mặc. Nhìn tư thế, đến Trữ Lộc Sơn từng khiến Tương Phiền thành gà bay chó chạy còn không để vào mắt. Từ Phượng Niên thì thào tự nói: "Xương cốt cứng thật."
Lão kiếm thần dùng ngón tay móc rau trong kẽ răng, nhếch miệng nói: "Thư sinh cũng như cá trong nước này nhiều vô kể, lòi ra mấy tên cứng đầu không sợ chết cũng bình thường."
Từ Phượng Niên đối với điều này không đưa ra đánh giá.
Thuyền cập bến dưới chân Huy Sơn. Từ Phượng Niên vội đi Long Hổ Sơn, không định tìm Hiên Viên gây phiền phức, chỉ cùng lão kiếm thần tán gẫu.
Hiên Viên Thanh Phong đứng chân núi thật lâu, rốt cuộc chuẩn bị quay người lên núi, đột nhiên trợn to đôi mắt thanh tú, chạy nhanh mấy bước. Nhìn rõ kẻ đứng ở mũi thuyền kia, nàng giận tím mặt. Tên vương bát đản này — đừng nói đổi thân quần áo lộng lẫy, chính là nghiền xương thành tro nàng cũng nhận ra! Chính là tên khốn tự xưng họ Từ này, cùng một hiệp khách mang kiếm gỗ, ở chợ đèn hoa Ngô Châu mọi cách nhục nhã nàng. Hiên Viên Thanh Phong nhìn kỹ lại, đầy bụng giễu cợt: đừng tưởng lừa được mấy lượng bạc đổi áo liền quần là có thể giả thế gia tử! Không cần Hiên Viên Thanh Phong lên tiếng, Từ Phượng Niên vốn đang chỉ chỉ điểm điểm phong cảnh Huy Sơn cũng thấy ả đàn bà này. Đi mòn giày sắt tìm chẳng thấy, hắn cười lớn cho thuyền lớn áp sát Huy Sơn, ghé vào lan can, nhìn Hiên Viên Thanh Phong cách chưa đầy mười trượng, học Ôn Hoa cố ý đọc sai một chữ, lớn tiếng hô: "Cô lương!"
Hiên Viên Thanh Phong chẳng màng thục nữ lễ nghi, giận dữ: "Họ Từ!"
Thật là cuộc trùng phùng ôn nhu ấm áp.
Từ Phượng Niên chậc chậc: "Chợ đèn hoa từ biệt, cô lương sao béo ra thế."
Hiên Viên Thanh Phong nghiến răng cười lạnh: "Ngươi có bản lĩnh đến Huy Sơn làm khách, Hiên Viên Thanh Phong nhất định tận tình địa chủ!"
Từ Phượng Niên nâng cằm, cười tủm tỉm: "Nhớ bản công tử đến thế à?"
Chân núi đỗ một chiếc lâu thuyền của Hiên Viên. Hiên Viên Thanh Phong chạy lên thuyền, ý đồ cho người đuổi theo.
Một chiếc thong thả mà chạy, một chiếc liều chết đuổi, rất nhanh hai thuyền chỉ cách năm trượng.
Từ Phượng Niên chậm rãi đi về đuôi thuyền, bỗng gia tốc phi nước đại, nhảy lên giẫm mạn thuyền, thân hình như tên bắn về phía Hiên Viên Thanh Phong. Trong lúc nàng trợn mắt há mồm, hắn đứng trên mạn thuyền lâu thuyền của nàng, từ trên cao nhìn xuống nữ tử ngạo mạn của Hiên Viên gia.
Từ Phượng Niên liếc mấy tên tùy tùng Hiên Viên rục rịch.
Mới định mở miệng, mặt sông dị tượng nảy sinh.
Một lão đạo lôi thôi chống bè đi đến. Trên bè trúc, thiếu niên khô gầy mím chặt môi, nhẹ nhàng thổ nạp. Một đầu bè trúc ầm vang đâm vào nước sông, đầu kia cao cao vung lên. Hắn mượn thế bắn lên thuyền lớn, chân như ngựa hoang phi nước đại vung ra, mũi chân lại bắn ra, khiến cả chiếc thuyền lớn trầm xuống. Lực đạo này? Thiếu niên trong nháy mắt nhảy lên thật cao, lại nện xuống mũi thuyền nơi Hiên Viên Thanh Phong đứng. Lâu thuyền lại kịch liệt run lên. Trừ lão kiếm thần Lý Thuần Cương, hành khách hai thuyền đều hơi há mồm: khinh công này chưa nói đến, nhưng sức lực khiến thân thuyền chìm xuống mấy thước này là sao?
Thiếu niên khô vàng hình dáng không có gì đặc biệt sau khi hạ xuống, quay người ôm chặt hai chân thế tử điện hạ, gắt gao ôm lấy, khóc lóc tan nát tâm can: "Ca!"