Chương 70: Vào Địa Ngục, Loạn Tượng Mê Hoặc Nảy Sinh
Âu Dương Lôi Hỏa ngẩng đầu lên, nhìn thấy vật ấy thì không khỏi sững người. Thứ trong tay Thời Diểu Diểu không phải vật gì khác, chính là cây đoản địch mà khu trùng sư hệ Hỏa vẫn dùng. Cây đoản địch này đúc bằng đồng thau, bề mặt đã rỉ sét loang lổ, trên thân khảm một lỗ. Âu Dương Lôi Hỏa đón lấy cây đoản địch, quan sát kỹ lưỡng, rồi bỗng xé một mảnh vải trên áo mình, nhanh chóng lau chùi cây đoản địch. Chẳng bao lâu, lớp rỉ sét trên đoản địch đã được lau sạch, một vài hoa văn hiện ra trên thân địch. Âu Dương Lôi Hỏa nhìn hoa văn ấy, sắc mặt cực kỳ khó coi, ông thở gấp, thần trí hoảng hốt rồi ngồi phịch xuống đất.
“Thế bá, người làm sao vậy?” Thời Diểu Diểu vừa nói vừa đứng dậy, định đỡ Âu Dương Lôi Hỏa, nhưng thấy ông như không nghe không thấy gì, tựa như trúng tà, ánh mắt đã hoàn toàn bị cây đoản địch kia thu hút. Thời Diểu Diểu đứng một bên nhìn Âu Dương Lôi Hỏa thần trí hoảng hốt, nhất thời không biết phải làm sao.
Chốc lát sau, Âu Dương Lôi Hỏa rốt cuộc cũng thở dài một hơi, như đang suy nghĩ điều gì mà nói: “Thì ra những truyền thuyết ấy đều là thật!”
“Truyền thuyết gì cơ?” Thời Diểu Diểu khó hiểu nhìn Âu Dương Lôi Hỏa hỏi.
“Trong gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa vẫn luôn lưu truyền một truyền thuyết!” Âu Dương Lôi Hỏa nắm chặt cây đoản địch nói, “Tổ tiên của khu trùng sư hệ Hỏa thuở đầu vẫn luôn sống trong sa mạc, lấy chăn nuôi và săn bắn làm nghề sinh sống. Vì lâu ngày chung sống với muông thú, dần dần họ thông hiểu bản tính của loài vật. Nhiều năm sau, có một người đến với gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa, người ấy dạy họ cách khống chế loài vật tốt hơn, những cây đoản địch này cũng xuất hiện từ lúc đó. Về sau, khi người ấy rời đi, gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa để tưởng nhớ người ấy, bèn khắc hình vẽ này lên đoản địch!” Âu Dương Lôi Hỏa vừa nói vừa đưa cây đoản địch cho Thời Diểu Diểu, nhờ ánh lửa, Thời Diểu Diểu có thể nhìn rõ trên cây đoản địch ấy lại khắc hình một con rắn.
“Không lâu sau, khu trùng sư hệ Hỏa gia nhập gia tộc khu trùng sư, nhưng họ vẫn giữ cách làm của tổ tiên, khắc hình vẽ này lên đoản địch của tất cả khu trùng sư hệ Hỏa. Sau đó, khu trùng sư hệ Hỏa vẫn luôn sống trong tòa cổ thành trong truyền thuyết, cho đến khi không biết đã xảy ra chuyện gì, cổ thành biến mất, mà những cây đoản địch ấy cũng biến mất theo. Những người còn sót lại của gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa tan rã, chia thành nhiều chi nhánh, thế nhưng loại đoản địch khắc hình rắn này thì không bao giờ xuất hiện nữa!” Âu Dương Lôi Hỏa thở dài một hơi nói, “Những điều này vốn chỉ là truyền thuyết của gia tộc, không ngờ lại thật sự tồn tại, hơn nữa lại xuất hiện ở nơi này!”
Thời Diểu Diểu nghe xong lời kể của Âu Dương Lôi Hỏa, khẽ gật đầu, đưa cây đoản địch trong tay cho Âu Dương Lôi Hỏa. Thực ra trong lòng Thời Diểu Diểu càng thêm nghi hoặc, loại đoản địch này vì sao lại xuất hiện ở một nơi như thế này? Hơn nữa những thi thể trên mặt đất dường như càng đào càng nhiều, vậy nơi này rốt cuộc đã chôn bao nhiêu thi thể?
Đúng lúc Thời Diểu Diểu đang trầm tư, Âu Dương Lôi Hỏa đã bị vật trên một thi thể trước mắt làm cho kinh hãi. Ông lấy từ trong cát đất ra một khúc xương, đó là một đoạn xương tay, rồi nói với Thời Diểu Diểu: “Nha đầu Thời, cháu xem cái này!”
Thời Diểu Diểu ngẩng đầu lên, thoạt nhìn khúc xương tay ấy không có gì khác lạ, nhưng nhìn kỹ thì không khỏi kinh hãi biến sắc, chỉ thấy trên khúc xương ấy lại quấn những sợi tơ mảnh, những sợi tơ mảnh ấy giống hệt như Tam Thiên Xích trong tay nàng. Tam Thiên Xích sao cũng xuất hiện trên những thi thể này? Bỗng nhiên Thời Diểu Diểu có một dự cảm chẳng lành, nàng cẩn thận tìm kiếm trong cát đất trên mặt đất, quả nhiên chưa đầy một khắc, nàng đã phát hiện một chiếc hộp trên một khúc xương. Bề ngoài chiếc hộp này đã mục nát, nhưng vẫn có thể nhận ra chiếc hộp ấy giống hệt chiếc hộp mà Phan Tuấn dùng để bắn thanh ti. Nàng nhẹ nhàng mở hộp ra, trong chớp mắt trước mắt lóe lên, một sợi thanh ti từ trong hộp bắn ra với tốc độ cực nhanh, rồi cắm phập vào bức tường không xa.
Thời Diểu Diểu đặt hộp xuống, đứng dậy đi đến bên tường, dùng sức rút sợi thanh ti ấy ra khỏi vách đá, chỉ thấy sợi thanh ti này toàn thân màu đen, trên thân đã sinh một ít rỉ sét, nhưng vẫn sắc bén dị thường.
“Những binh khí này sao lại xuất hiện ở đây?” Âu Dương Lôi Hỏa nhìn những thi thể xương cốt chồng chéo trước mắt, nghi hoặc nói.
“Những người này hẳn là khu trùng sư ngũ hệ!” Thời Diểu Diểu lẩm bẩm nói.
“Khu trùng sư ngũ hệ?” Âu Dương Lôi Hỏa dường như cũng ý thức được điều gì, “Chẳng lẽ những thi thể này là thi thể của các khu trùng sư từng sống trong tòa thành đã biến mất ấy?”
Thời Diểu Diểu thở dài một hơi, không nói gì. Nhiều năm trước, cùng với sự biến mất của tòa cổ thành ấy, gia tộc khu trùng sư cũng biến mất theo. Nhiều năm sau, huyết mạch còn sót lại của gia tộc khu trùng sư lưu lạc vào nội địa, bắt đầu phát triển riêng rẽ, lịch sử của gia tộc khu trùng sư mở ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới. Tuy trong mỗi đại gia tộc đều có truyền thuyết về tòa thành đã biến mất, nhưng truyền thuyết ấy giống như bí mật cuối cùng của gia tộc khu trùng sư, chỉ là lời đồn, không ai biết rõ thật giả ra sao.
Thời Diểu Diểu men theo bức tường chậm rãi đi một vòng quanh mật thất, thầm nghĩ, nếu trong mật thất này chôn cất đều là di thể của gia tộc khu trùng sư, vậy họ đã chết như thế nào? Sức mạnh gì có thể khiến toàn bộ gia tộc khu trùng sư chết oan uổng? Nhìn những xương cốt đã đào lên, hiển nhiên những người này đều bị người ta hại chết, nhưng rốt cuộc là ai đã diệt trừ gia tộc khu trùng sư?
Mật thất bát quái này, nói là thánh địa của gia tộc khu trùng sư thì chẳng bằng nói là mộ phần của gia tộc khu trùng sư. Trong này rốt cuộc còn ẩn giấu bí mật gì?
Hàng loạt câu hỏi ấy cứ quanh quẩn trong lòng Thời Diểu Diểu, nhưng nàng làm sao cũng không tìm được đáp án. Lúc này Thời Diểu Diểu càng thêm nhớ Phan Tuấn, nàng biết, nếu lúc này Phan Tuấn ở đây, hẳn chàng có thể biết nhiều hơn.
Mà lúc này trong đầu Phan Tuấn cũng thấp thoáng bóng dáng Thời Diểu Diểu. Cơn đau nhói tim từ lòng bàn chân truyền đến đã khiến Phan Tuấn mồ hôi đầy đầu, mỗi bước đi đều như giẫm lên bàn đinh, chàng chỉ có thể cắn răng, không ngừng thúc giục bản thân tiến về phía trước. Dần dần, những lăng đá phía trước chàng rốt cuộc cũng biến mất, Phan Tuấn lau mồ hôi trên trán, thở dài một hơi. Trong cơ quan kỳ lạ này, đúng như lời cha chàng là nhân thảo sư đã nói, căn bản không có cách nào phá giải, người bước vào cơ quan này, điều duy nhất có thể làm, chính là để bản thân chịu đựng, chịu đựng cơn đau dữ dội đến từ thân thể.
Phan Tuấn dừng bước, lúc này hai chân vì quá đau đớn và mất máu quá nhiều, đã bắt đầu tê dại. Phan Tuấn đứng yên tại chỗ thở dốc một lát, nếu cơ quan này thật sự được thiết kế theo Bát Hàn Địa Ngục, vậy tiếp theo chàng phải trải qua hẳn là tầng địa ngục thứ tư của Bát Hàn Địa Ngục, địa ngục Hô Hô Bà. Bát Hàn Địa Ngục, mỗi tầng địa ngục đều lạnh hơn tầng trước, mà nỗi đau phải chịu cũng càng nhiều hơn. Nhà Phật tạo ra Bát Hàn Địa Ngục là để trừng trị những kẻ khi còn sống đã làm điều sai trái, để họ ở trong đó trải qua những nỗi đau chưa từng có trên đời, khiến linh hồn được tịnh hóa, rồi chuyển sinh trở lại. Còn cơ quan trước mắt này thì dùng nỗi đau trên thân thể để khảo nghiệm giới hạn sinh mệnh của người trải qua.
Dừng lại một lát, Phan Tuấn quyết định tiếp tục đi về phía trước, chàng biết mỗi khoảnh khắc trì hoãn lúc này đều có thể khiến những người bị kẹt trong mật thất bát quái mất mạng, nhưng chàng vừa đi được vài bước, bỗng nghe bên tai vang lên tiếng “xẹt” rất khẽ, tiếp đó một tia lửa từ dưới chân chui qua, chàng vội lùi lại hai bước, chỉ thấy tia lửa dưới chân tựa như một lưỡi lửa, nhanh chóng chạy trên mặt đất, thắp sáng tất cả những ngọn đuốc khảm trên vách đá. Khi những ngọn đuốc ấy đều đã sáng lên, Phan Tuấn nhìn cảnh tượng trước mắt mà không khỏi ngẩn người.
Chỉ thấy trên mặt đất phía trước, vô số lưỡi đao sắc bén dựng ngược, có lưỡi đao tuy đã rỉ sét loang lổ, nhưng vẫn sắc bén như cũ, giữa lưỡi đao này và lưỡi đao kia chỉ cách nhau một bàn chân, hơi sơ suất một chút là sẽ đâm vào da thịt, mà trên hai bức tường hai bên mật thất thì khảm những cây cọc thép khổng lồ, trên cọc thép buộc xích sắt, nối thẳng lên đỉnh mật thất. Phan Tuấn quan sát trên mặt đất một lát, nhặt một hòn đá, nhẹ nhàng ném vào trong mật thất, chỉ thấy hòn đá ấy lộn mấy vòng trên không, rồi không lệch chút nào mà va vào một lưỡi đao dựng ngược, trong chớp mắt, mấy chục cây cọc thép hai bên đã lao về phía hòn đá rơi xuống với tốc độ nhanh như sấm sét không kịp bưng tai, lượn một vòng trong mật thất rồi lại cắm vào trong tường. Phan Tuấn không khỏi hít một hơi lạnh, may mà đó chỉ là một hòn đá, nếu là một con người, lúc này hẳn đã sớm bị những cây cọc thép bên trong đâm thành con nhím.
Chàng lại nhặt một hòn đá, ném vào giữa các lưỡi đao, hòn đá ấy rơi xuống khoảng đất trống giữa các lưỡi đao, cọc thép hai bên không hề phát động, Phan Tuấn thầm nghĩ người thiết kế cơ quan này cũng không phải hoàn toàn vô nhân tính, dù sao trong núi đao này cũng để lại một tia sinh cơ, nếu cẩn thận đi qua giữa đám lưỡi đao này, sẽ không chạm vào cơ quan ấy, nhưng nhìn những cây cọc thép sắc bén hai bên vẫn khiến lòng người hoảng sợ bất an.
Thế nhưng sự đã đến nước này, Phan Tuấn căn bản không còn đường lui, chàng chỉ có thể cắn răng tiếp tục đi về phía trước. Phan Tuấn cẩn thận đặt một bàn chân lên khoảng đất trống giữa mấy lưỡi đao, rồi nhấc bàn chân còn lại, gắng sức đặt xuống khe giữa các lưỡi đao không xa phía trước. Cách đi như vậy tốc độ cực kỳ chậm, mà khe giữa các lưỡi đao dường như không hề có quy luật, lúc thì tiến về phía trước, lúc thì lùi về phía sau, căn bản không có một hướng cố định, Phan Tuấn tựa như lạc vào trận hoa đào, chậm rãi tiến lên giữa đám lưỡi đao, nhưng mỗi khi cảm thấy sắp đến gần lối ra đối diện, khe giữa các lưỡi đao lại đột ngột chuyển hướng, đi sang một hướng khác.
Phan Tuấn đi vòng vo suốt hơn nửa canh giờ, sự cẩn thận ban đầu đã bị mài mòn gần hết, nhưng khoảng cách đến lối ra đối diện vẫn luôn chỉ còn một bước. Phan Tuấn lại đi thêm mấy bước, phát hiện nếu cứ đi như vậy, thật sự không biết đến năm nào tháng nào mới đi ra khỏi mật thất này. Chàng dừng lại tại chỗ quan sát một lát, cẩn thận lấy Thần Nông từ trong ngực ra, đây là vật mà Phùng Vạn Xuân đã tặng cho Phan Tuấn khi ấy, chàng nắm chặt Thần Nông trong tay, rồi nhẹ nhàng ấn lưng Thần Nông về phía bức tường phía trước, trong chớp mắt một sợi tơ trắng từ trong thân Thần Nông bắn ra, dính vào bức tường đối diện. Phan Tuấn cởi áo ngoài ra, quấn vào sợi tơ của Thần Nông, loại tơ này rất dai, đủ để chịu được trọng lượng của một người. Khi Phan Tuấn đã chuẩn bị xong tất cả, bèn định mượn sợi tơ của Thần Nông nhảy sang đối diện, nào ngờ lúc này lại cảm thấy bắp chân truyền đến một cảm giác lạnh lẽo, thì ra vừa rồi trong lúc bất giác chàng đã chạm phải lưỡi đao phía trước.
Phan Tuấn theo bản năng liếc nhìn hai bên, chỉ thấy những sợi xích treo cọc thép dường như không có phản ứng gì, trái tim đang treo lơ lửng của chàng rốt cuộc cũng buông xuống. Đúng lúc này, sợi xích phát ra tiếng “rắc” rất khẽ, rồi khẽ lay động một chút, Phan Tuấn thầm nghĩ không ổn, rồi hai cánh tay đột nhiên dùng sức, cả người bật khỏi mặt đất, mượn lực của thân thể đu về phía trước, đồng thời, cơ quan trên tường cũng theo đó phát động, một trước một sau, tuy ánh mắt Phan Tuấn vẫn luôn nhìn thẳng vào lối ra đối diện, nhưng vẫn dùng khóe mắt liếc thấy những cây cọc thép trên hai bức tường hai bên mật thất đang lao về phía chàng với thế như sấm sét vạn quân. Hai chân Phan Tuấn vừa chạm đất, liền cảm thấy sau lưng có một luồng gió lạnh ập tới, những cây cọc thép ấy trong chớp mắt lướt sát sau lưng chàng, chàng kinh hồn chưa định sờ sờ sau lưng, áo đã bị đầu nhọn sắc bén của cọc thép rạch rách, có điều may mắn là chàng đã nhanh hơn một bước, nếu không e rằng đã bị những cây cọc thép ấy đâm thành con nhím.
Lần trải qua này khiến Phan Tuấn đứng ở lối ra, khom người thở hổn hển không ngừng, một tay chàng dùng sức vịn vào tường, thân thể khẽ run rẩy. Tuy cơ quan này trông có vẻ bình thường, nhưng thật sự mỗi cửa ải đều cực kỳ chí mạng, nó giống như thuốc độc mãn tính đang từng chút một gặm nhấm ý chí của người bước vào, một khi người bước vào mất đi ý chí kiên định, khó tránh khỏi rối loạn mà mắc sai lầm, công sức trước đó đổ sông đổ biển. Phan Tuấn thầm niệm Đạo Đức Kinh, gắng sức để tâm trạng mình bình tĩnh lại, nhiều năm huấn luyện giúp Phan Tuấn có thể khôi phục tỉnh táo trong lúc cực đoan.
Khi chàng cảm thấy tâm trạng đã hoàn toàn bình tĩnh, bèn bắt đầu tiếp tục đi về phía trước. Cơ quan tiếp theo sẽ có hình dạng gì? Phan Tuấn lúc này đã không muốn suy nghĩ nữa. Theo chàng tiếp tục đi về phía trước, bí đạo phía trước càng lúc càng hẹp, hơn nữa chàng có thể cảm nhận rõ ràng bí đạo đang kéo dài xuống dưới, chàng gắng sức đi chậm lại, chỉ sợ phía trước sẽ bỗng xuất hiện cơ quan chết người nào đó. Đúng lúc này, chàng bỗng cảm thấy dưới chân trượt một cái, bí đạo ấy bỗng trở nên dốc đứng, cả người chàng thuận theo bí đạo trượt xuống. Thân thể Phan Tuấn vừa trượt xuống, vừa gắng sức đưa tay quờ quạng khắp xung quanh, hy vọng có thể nắm được thứ gì đó, ngăn thân thể rơi xuống, thế nhưng bốn vách của mật thất ấy trơn nhẵn dị thường, thân thể chàng căn bản không có cách nào dừng lại. Càng trượt xuống, độ dốc của bí đạo càng dốc đứng, cuối cùng lại thành thẳng đứng xuống dưới.
Phan Tuấn thầm nghĩ nếu ngay phía dưới bí đạo này là đao nhọn dựng đứng, e rằng chàng sẽ mất mạng. Chàng khẽ nhắm mắt, bên tai vang lên tiếng gió vù vù, chốc lát sau, Phan Tuấn cảm thấy sau lưng một trận đau đớn dữ dội, cả người nặng nề ngã xuống đất. Chàng gắng sức bò dậy, từ trong ngực lấy ra hỏa chiết tử, chỉ thấy trước mắt tối đen, căn bản không nhìn thấy một tia sáng nào, khoảng cách mà hỏa chiết tử có thể chiếu tới thật sự quá ngắn, lúc này Phan Tuấn chẳng khác gì người mù. Chàng cẩn thận mò mẫm đi về phía trước, đi được chừng hơn mười bước, bỗng cảm thấy mặt đất dường như khẽ rung động, tiếp đó bụi đất từ trên đầu chàng rơi xuống, Phan Tuấn không dám động đậy chút nào, cơn rung động ấy càng lúc càng mạnh, rất nhanh mặt đất bắt đầu chậm rãi di chuyển, sự di chuyển ấy kéo dài một lát, trong tai Phan Tuấn vang lên một trận tiếng ồn mạnh, rồi rung động ngừng lại. Phan Tuấn cầm hỏa chiết tử tiếp tục đi về phía trước, đi thêm chừng hơn mười bước nữa, rốt cuộc cũng sờ được tường, chàng men theo tường tìm kiếm một lượt, phát hiện trên tường có một rãnh nhỏ, chàng đưa tay sờ vào rãnh, chỉ cảm thấy bên trong có cảm giác nhờn nhờn, Phan Tuấn đưa tay lên mũi ngửi, bên trong hẳn là dầu đèn.
Phan Tuấn bỏ hỏa chiết tử vào trong rãnh, trong chớp mắt dầu trong rãnh cháy lên, giống hệt như cửa ải trước, một lưỡi lửa từ chỗ rãnh bắt đầu nhanh chóng lan rộng ra, một lưỡi uốn lượn lên trên, một lưỡi bò sát xuống dưới, rất nhanh đã chiếu sáng mọi ngóc ngách của căn phòng này. Khi căn phòng này được chiếu sáng, Phan Tuấn lại không khỏi giật mình, chỉ thấy chỗ chàng vừa rơi xuống lúc này đã đổi thành một cây cọc thép dựng ngược, ở cửa hang cũng có một vòng cọc thép, trong cọc thép có một vài khoảng trống, căn phòng sẽ không ngừng xoay tròn, may mà vừa rồi khi Phan Tuấn rơi xuống, đúng lúc gặp phải khoảng đất trống, nếu là cọc thép, hậu quả thật không dám tưởng tượng, nghĩ đến đây Phan Tuấn không khỏi rùng mình một cái.
Phan Tuấn quan sát căn phòng này, phát hiện mật thất này không tính là lớn lắm, ngoài những lưỡi đao dựng đứng trên mặt đất, toàn bộ mật thất đều trống rỗng, hơn nữa dường như mật thất này chỉ có một lối ra ở trên đỉnh đầu, ngoài ra, bốn vách đều trơ trụi. Chẳng lẽ vừa rồi chàng trong bí đạo phía trên đã vô ý chạm vào cơ quan gì đó, mới rơi vào tuyệt cảnh như vậy sao? Phan Tuấn đứng trong mật thất tiếp tục quan sát khắp nơi, đúng lúc này, ánh mắt chàng rơi vào một rãnh trên vách đá trước mắt, hoa văn khắc trên rãnh ấy cực kỳ giống với chiếc chìa khóa mà cha chàng là nhân thảo sư đã giao cho chàng.
Chàng nhanh chóng lấy chìa khóa từ trong áo ra, rồi thử đặt chìa khóa vào trong rãnh, tiếp đó nhẹ nhàng xoay một cái. Sau một trận tiếng “két két”, vách đá trước mắt bắt đầu chậm rãi nâng lên, theo cánh cửa đá ấy nâng lên, một mùi vị kỳ lạ xộc vào mũi, Phan Tuấn không khỏi nhíu mày bịt mũi, khi cánh cửa đá trước mắt hoàn toàn mở ra, bên trong cũng theo đó sáng lên ánh lửa. Phan Tuấn rút chìa khóa ra khỏi rãnh, hơi do dự một chút, rồi đi về phía mật thất phía trước.
Vừa bước vào mật thất, mùi vị nồng nặc khó chịu ấy càng mạnh hơn, chỉ thấy trên mặt đất nằm ngổn ngang mấy chục thi thể khô, những thi thể ấy mặc quần áo làm bằng vải gai, trên áo viết một chữ “Tù” rất lớn, trên xương quai xanh của mỗi thi thể khô đều xuyên xích sắt, những xích sắt này xuyên tất cả các thi thể khô lại với nhau, đầu còn lại của xích sắt được khảm chặt vào trong tường. Ngoài mấy chục thi thể khô này, trong phòng còn có một vài giá sắt, trên giá sắt ấy bày đủ loại hình cụ. Phan Tuấn đi đến trước một thi thể khô, cẩn thận lật thi thể khô ấy lên, nhẹ nhàng vén tấm vải gai đã dính chặt vào thi thể khô, chỉ thấy trên thân thi thể khô ấy còn lưu lại mấy vết sẹo rất sâu, thi thể nắm chặt nắm đấm, ngửa đầu lên, hẳn trước khi chết vẫn luôn gắng sức giãy giụa.
Phan Tuấn có phần không nỡ đứng dậy, hiển nhiên nơi này hẳn là một phòng hình, chỉ là những người trước mắt này đều là người nào? Họ rốt cuộc đã phạm lỗi gì, mà lại phải dùng thủ đoạn tàn nhẫn như vậy để đối đãi với họ? Phan Tuấn quan sát trong phòng hình này một lát, chỉ thấy ở một đầu phòng hình này có một lối ra, lối ra ấy hẳn là thông đến nhà lao, mà ở một bên phòng hình này có một chiếc bàn, bên cạnh bàn có mấy bức bích họa.
Phan Tuấn chậm rãi đi về phía những bức bích họa ấy, chỉ thấy trên những bức bích họa ấy khắc đều là những cách hành hạ con người, người chết hoặc bị chặt chân, hoặc bị chém đầu, càng có những kẻ bị tàn nhẫn móc đi tim gan, đôi mắt, thủ đoạn giết chóc có thể nói là không gì không dùng đến. Phan Tuấn không nỡ tiếp tục nhìn nữa, chàng cảm thấy bất kể những người này đã làm gì, cũng không đến mức phải dùng thủ đoạn phi thường như vậy! Hơn nữa chàng nhìn từ thân hình của những thi thể khô ấy, trong đó không thiếu phụ nữ và trẻ con.
Xem xong những bức bích họa ấy, Phan Tuấn men theo lối ra đi về phía nhà lao, ở góc tường của lối ra vứt rất nhiều đuốc, Phan Tuấn chọn một cây trong số đó, rồi đốt lửa, đi vào bên trong. Theo dần dần đi sâu vào, mùi khó chịu trong không khí càng lúc càng nồng, đã không chỉ là mùi hôi thối, còn mang theo một mùi gay mũi nồng nặc, quả thực khiến người ta không thể thở nổi. Phan Tuấn lấy tay bịt mũi, đi về phía trước, vừa bước vào cửa, Phan Tuấn liền phát hiện trên mặt đất nằm ngổn ngang rất nhiều thi thể, những thi thể này phần lớn đều không còn nguyên vẹn, hơn nữa gần như tất cả các xương cốt đều có vết đao chém rõ ràng.
Mà nhà lao ấy càng khiến người ta nhìn mà kinh hãi, rợn tóc gáy, gần như mỗi gian nhà lao đều chất chồng mấy chục thi thể khô, giống như những thi thể bên ngoài, xương quai xanh của họ đều dùng xích sắt xuyên qua, mà những xích sắt ấy được cố định trên tường nhà lao. Phan Tuấn càng đi vào trong, trong lòng càng thấp thỏm bất an, trong mật thất bát quái này, sao lại có nhiều thi thể như vậy? Họ rốt cuộc là người nào? Lúc này, Phan Tuấn chú ý thấy một bộ xương trên mặt đất lóe lên một cái, vội chăm chú đi về phía bộ xương ấy, chỉ thấy trên đầu lâu của bộ xương ấy có một vật nhỏ đang lấp lánh, Phan Tuấn cẩn thận cầm chiếc đầu lâu ấy lên, đặt bên cạnh đuốc xem, chỉ thấy ở giữa hai lông mày của đầu lâu ấy lại kẹp một sợi thanh ti.
Sợi thanh ti này giống hệt thanh ti của chính chàng, những người này sao lại chết dưới thanh ti? Họ và khu trùng sư rốt cuộc có thù oán gì? Tiếp tục đi vào trong, Phan Tuấn phát hiện xương cốt trong bí đạo này càng lúc càng nhiều, hơn nữa trong đó không thiếu một vài bộ xương khổng lồ, những bộ xương này rõ ràng không phải của con người, hẳn là bì hầu của khu trùng sư hệ Hỏa. Nghi vấn trong lòng Phan Tuấn càng lúc càng nặng, nơi này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ có người xông vào thánh địa của gia tộc khu trùng sư? Hay là trong gia tộc khu trùng sư đã xảy ra nội loạn, nếu không những người ấy sao lại chết dưới vũ khí của gia tộc khu trùng sư?
Phan Tuấn càng cẩn thận tìm kiếm manh mối trên những thi thể này, nhưng ngoài sợi thanh ti vừa tình cờ phát hiện khảm trên đầu lâu, thì không còn phát hiện vũ khí nào của gia tộc khu trùng sư nữa. Phan Tuấn đứng dậy thở dài một hơi, thật sự không nghĩ ra trong này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chàng tiếp tục đi về phía trước, ở cuối nhà lao này còn có một cánh cửa sắt, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sắt ấy ra, một mùi ẩm mốc ập vào mặt. Căn phòng này không lớn, hẳn là nơi nghỉ ngơi của cai ngục, trên tường của căn phòng này treo một vài tấm biển, biển chia thành: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, Nhân sáu loại, ở một bên căn phòng có một chiếc bàn vuông, trên bàn đầy bụi đất, hẳn đã nhiều năm không có người ở.
Phan Tuấn đứng trong căn phòng này nhìn ra ngoài, trong chớp mắt cảm thấy trước mắt một trận mơ hồ, tiếp đó trong nhà lao này tiếng kêu than vang khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết của người già, trẻ con, phụ nữ, tiếng va chạm lạnh lẽo do xích sắt lay động phát ra, tiếng vỡ vụn do hộp sọ bị đánh vỡ phát ra, tất cả những âm thanh này đan xen vào nhau, nhưng Phan Tuấn lại không hiểu duyên cớ. Chàng thở dài một hơi, bên tai lại khôi phục yên tĩnh, tất cả đều tĩnh lặng như chết, đây là một ngôi mộ của vong hồn, đây là một luyện ngục chốn nhân gian.
Phan Tuấn bất đắc dĩ ngồi xuống chiếc ghế trước bàn, tuy lần này chàng hiểm tượng trùng trùng, nhưng lại rơi vào nơi này, tuy chàng có chìa khóa mở nhà lao này, nhưng nhà lao này cũng là đường chết.
Chàng chống hai tay lên đầu, lặng lẽ suy nghĩ, bỗng chàng liếc thấy trên góc bàn lại có hoa văn giống hệt hoa văn trên rãnh đá kia, Phan Tuấn đưa tay ấn lên hoa văn ấy, hoa văn ấy lại bị ấn xuống, trong chớp mắt phía dưới chiếc bàn ấy xuất hiện một cửa bí đạo. Phan Tuấn lập tức phấn chấn tinh thần, chàng vội cầm lấy cây đuốc đặt một bên, rồi khom người bước vào bí đạo, cửa vào bí đạo rất hẹp, nhưng bên trong có rất nhiều bậc thang, chàng bước xuống từng bậc, rất nhanh đã đến cuối bậc thang, bí đạo trước mắt chỉ có một con đường, Phan Tuấn thở dài một hơi, thuận theo bí đạo đi vào nơi sâu hơn.
Bí đạo trước mắt so với những bí đạo bên ngoài thì có vẻ hẹp hơn, chỉ đủ cho một người khom người đi qua, Phan Tuấn nắm chặt đuốc trong tay, ngọn lửa bị gió lùa trong bí đạo thổi chỉ về phía sâu, chân chàng tuy có thương tích, nhưng không biết vì sao sau khi bước vào bí đạo này, vết thương dưới chân không còn đau như trước nữa, chàng không kịp quan sát kỹ, trong lòng chỉ nghĩ có thể nhanh chóng đi qua bí đạo, bước vào mật thất bát quái.
Lúc này bên tai chàng đột nhiên vang lên từng trận tiếng động lớn, theo tiếng động ấy, cát đất phía trên bí đạo không ngừng rơi xuống, Phan Tuấn dừng bước, tiếng động ấy chẳng bao lâu thì ngừng lại, đợi tiếng động ấy biến mất, Phan Tuấn tiếp tục đi về phía trước. Đi chừng hơn nửa canh giờ nữa, bí đạo trước mắt bỗng trở nên rộng rãi, chàng rốt cuộc cũng có thể duỗi thẳng lưng, vừa rồi việc đi lom khom trong bí đạo ấy, thật sự khiến chàng rất khó chịu.
Theo tiếp tục đi vào trong, trước mắt càng lúc càng rộng rãi, rất nhanh trước mắt Phan Tuấn lại sáng lên ánh lửa, chàng vội bước nhanh về phía ánh lửa phía trước, khi chàng đến lối ra của ánh lửa ấy, phát hiện đó là một mật thất vô cùng rộng rãi, mật thất này lớn hơn các mật thất phía trước rất nhiều, trong mật thất đặt rất nhiều pho tượng đã cũ nát, những pho tượng này phân bố đều đặn xung quanh mật thất hình tròn này.
Mỗi pho tượng đều cao hơn hai người, trước pho tượng đặt bàn cúng khắc bằng đá cẩm thạch, trên bàn bày một vài đồ dùng đã cũ nát, hẳn là dùng để tế lễ. Nhìn kỹ những pho tượng ấy, tất cả đều khắc bằng đá, tuy một vài pho tượng trong đó hư hại nghiêm trọng, nhưng vẫn có thể nhận ra hình dáng ban đầu. Toàn bộ mật thất có sáu pho tượng đá, xung quanh mật thất năm pho, chính giữa một pho. Sáu pho tượng đá này là sáu người, hướng chính Bắc là một bậc trưởng giả sáu bảy mươi tuổi, hai mắt khẽ nhắm, râu dài đến tận thắt lưng, tay trái đặt phẳng trước ngực, mà tay phải dường như đang mân mê vật gì đó, trên vai vị lão giả ấy khắc một con nhện khổng lồ.
Pho tượng đá ở hướng Đông Nam thì là một người trung niên ngoài bốn mươi tuổi, chỉ thấy người ấy lông mày lá liễu khẽ cau, tay trái đặt trước ngực, lòng bàn tay hướng lên đỡ lấy khuỷu tay phải, tay phải chống cằm, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Ở thắt lưng người ấy treo một chiếc hộp, chiếc hộp này rất giống chiếc hộp đựng thanh ti được phóng to. Dưới chân pho tượng đá ấy thì đặt một chiếc rương đá, lúc này rương đã mở ra, Phan Tuấn nhìn vào trong, chỉ thấy bên trong rương trống rỗng không có gì.
Ánh mắt Phan Tuấn chuyển sang hướng chính Nam, chỉ thấy pho tượng đá này rõ ràng thấp hơn các pho tượng đá khác rất nhiều, là một người lùn. Người lùn này trên đầu gần như không có tóc, lúc này đang cúi đầu nhìn chiếc bàn trước mắt, lông mày khẽ nhíu lại, tay dường như đang mân mê vật trên bàn, cực kỳ chuyên chú.
Pho tượng đá ở phía Tây Nam thì rõ ràng là một người phụ nữ ba bốn mươi tuổi, người phụ nữ ấy thân hình cực kỳ thướt tha, tuy chỉ là tượng đá, nhưng người thợ vẫn khắc ánh mắt của pho tượng ấy thành câu hồn đoạt phách, người phụ nữ lúc này dường như đang múa, bước múa uyển chuyển, thân thể hơi nghiêng, đồng thời, một sợi tơ mảnh từ tay áo bên phải của người phụ nữ bật ra.
Pho tượng đá ở phía chính Tây thì là một người một thú, người ấy trong miệng ngậm một cây đoản địch, đầu hơi cúi xuống, mắt ngước lên trên, lộ ra ánh mắt khiến người ta rợn tóc gáy. Theo sau người ấy là một con trùng chết Mông Cổ thân hình khổng lồ, lúc này trùng chết Mông Cổ đã há cái miệng máu khổng lồ, đang muốn tấn công về phía trước.
Mà pho tượng ở chính giữa trong tất cả các pho tượng này được bảo tồn hoàn chỉnh nhất, pho tượng là một người thanh niên trẻ tuổi, thần thái chàng an hòa, hai tay chắp sau lưng, nhẹ nhàng bước đi, đầu hơi ngẩng lên, ánh mắt kiên định nhìn về phía chính trước.
Đây hẳn là tượng của khu trùng sư ngũ hệ và nhân thảo sư, hơn nữa điêu khắc cực kỳ tinh xảo, hẳn đúng như trong truyền thuyết, khu trùng sư ngũ hệ và nhân thảo sư ở trong tòa cổ thành khi ấy, địa vị hẳn là cực kỳ cao, mọi người cũng vì vậy mà làm tượng theo dáng vẻ của khu trùng sư khi ấy, để tế lễ họ. Có điều điều khiến Phan Tuấn cảm thấy kỳ lạ là, những pho tượng này phần lớn đều có dấu vết bị phá hoại, loại dấu vết này tuyệt đối không phải tự nhiên hình thành, nhất định là do con người gây ra. Nếu địa vị của khu trùng sư cao như vậy, vậy rốt cuộc là người nào đã phá hoại những pho tượng này?
Phan Tuấn càng thêm hồ đồ, từ nhà lao như luyện ngục vừa rồi, đến những pho tượng bị hư hại này, Phan Tuấn mơ hồ dự cảm được điều gì đó. Chàng đã nhiều lần nghiên cứu điển tịch của gia tộc khu trùng sư, tuy những điển tịch ấy ghi chép về tòa thành đã biến mất chỉ có vài nét ít ỏi, nhưng vẫn có thể thấy được, khi ấy trong tòa thành đã biến mất ấy, địa vị của khu trùng sư cực kỳ cao, mà địa vị của nhân thảo sư là cao nhất, gần như có thể ngang hàng với quốc vương khi ấy. Thế nhưng, đúng như truyền thuyết đã nói, dường như chỉ trong một đêm, cùng với sự biến mất của tòa thành ấy, gia tộc khu trùng sư, đặc biệt là gia tộc nhân thảo sư từ đó biến mất không còn dấu vết. Những thế hệ khu trùng sư sau đó về chuyện này suy đoán có thể nói là mỗi người một ý, nhưng không ai từng đưa ra được chứng cứ, chuyện này bèn trở thành vụ án treo đầu tiên của gia tộc khu trùng sư.
Chàng đi một vòng quanh những pho tượng đá bị hư hại ấy, không phát hiện điều gì khác thường. Phan Tuấn quyết định tiếp tục men theo bí đạo đi vào trong, ở đầu bên kia của mật thất ấy, bí đạo đã trở nên vô cùng chật hẹp, chàng miễn cưỡng bước vào, phát hiện hướng của bí đạo ấy vẫn là thẳng xuống dưới, khác với trước là, tuy độ dốc của bí đạo này cũng dần dần tăng lên, nhưng rất nhanh đã xuất hiện từng bậc thang. Những bậc thang ấy vì lâu năm, trên mặt mọc đầy rêu xanh trơn trượt, Phan Tuấn vừa giẫm lên, lập tức cảm thấy lòng bàn chân một trận đau rát, theo chàng không ngừng đi xuống, cảm giác đau ấy cũng theo đó biến mất.
Đi chừng hơn nửa canh giờ, Phan Tuấn rốt cuộc cũng từ trên bậc thang ấy đi xuống, mật thất trước mắt vô cùng chật hẹp, chỉ đủ cho hai ba người. Chàng cầm đuốc quan sát bên trong, bỗng phát hiện trên tường có hoa văn rãnh quen thuộc, chàng làm theo cách trước, lấy chiếc chìa khóa mà nhân thảo sư đã giao cho mình ra, nhẹ nhàng cắm vào rãnh, nhẹ nhàng xoay, tiếp đó, trong một trận tiếng rung động rất khẽ, một cánh cửa đá chậm rãi mở ra.
Phan Tuấn lập tức rút chìa khóa ra, từ trong cửa đá đi ra, tiếp đó cánh cửa đá ấy lại chậm rãi khép lại. Phan Tuấn nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy đường hầm trước mắt trở nên vô cùng rộng rãi, đúng lúc này không xa vang lên tiếng của một người: “Thế bá, người có nghe thấy động tĩnh không?”
“Thế bá, người làm sao vậy?” Thời Diểu Diểu vừa nói vừa đứng dậy, định đỡ Âu Dương Lôi Hỏa, nhưng thấy ông như không nghe không thấy gì, tựa như trúng tà, ánh mắt đã hoàn toàn bị cây đoản địch kia thu hút. Thời Diểu Diểu đứng một bên nhìn Âu Dương Lôi Hỏa thần trí hoảng hốt, nhất thời không biết phải làm sao.
Chốc lát sau, Âu Dương Lôi Hỏa rốt cuộc cũng thở dài một hơi, như đang suy nghĩ điều gì mà nói: “Thì ra những truyền thuyết ấy đều là thật!”
“Truyền thuyết gì cơ?” Thời Diểu Diểu khó hiểu nhìn Âu Dương Lôi Hỏa hỏi.
“Trong gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa vẫn luôn lưu truyền một truyền thuyết!” Âu Dương Lôi Hỏa nắm chặt cây đoản địch nói, “Tổ tiên của khu trùng sư hệ Hỏa thuở đầu vẫn luôn sống trong sa mạc, lấy chăn nuôi và săn bắn làm nghề sinh sống. Vì lâu ngày chung sống với muông thú, dần dần họ thông hiểu bản tính của loài vật. Nhiều năm sau, có một người đến với gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa, người ấy dạy họ cách khống chế loài vật tốt hơn, những cây đoản địch này cũng xuất hiện từ lúc đó. Về sau, khi người ấy rời đi, gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa để tưởng nhớ người ấy, bèn khắc hình vẽ này lên đoản địch!” Âu Dương Lôi Hỏa vừa nói vừa đưa cây đoản địch cho Thời Diểu Diểu, nhờ ánh lửa, Thời Diểu Diểu có thể nhìn rõ trên cây đoản địch ấy lại khắc hình một con rắn.
“Không lâu sau, khu trùng sư hệ Hỏa gia nhập gia tộc khu trùng sư, nhưng họ vẫn giữ cách làm của tổ tiên, khắc hình vẽ này lên đoản địch của tất cả khu trùng sư hệ Hỏa. Sau đó, khu trùng sư hệ Hỏa vẫn luôn sống trong tòa cổ thành trong truyền thuyết, cho đến khi không biết đã xảy ra chuyện gì, cổ thành biến mất, mà những cây đoản địch ấy cũng biến mất theo. Những người còn sót lại của gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa tan rã, chia thành nhiều chi nhánh, thế nhưng loại đoản địch khắc hình rắn này thì không bao giờ xuất hiện nữa!” Âu Dương Lôi Hỏa thở dài một hơi nói, “Những điều này vốn chỉ là truyền thuyết của gia tộc, không ngờ lại thật sự tồn tại, hơn nữa lại xuất hiện ở nơi này!”
Thời Diểu Diểu nghe xong lời kể của Âu Dương Lôi Hỏa, khẽ gật đầu, đưa cây đoản địch trong tay cho Âu Dương Lôi Hỏa. Thực ra trong lòng Thời Diểu Diểu càng thêm nghi hoặc, loại đoản địch này vì sao lại xuất hiện ở một nơi như thế này? Hơn nữa những thi thể trên mặt đất dường như càng đào càng nhiều, vậy nơi này rốt cuộc đã chôn bao nhiêu thi thể?
Đúng lúc Thời Diểu Diểu đang trầm tư, Âu Dương Lôi Hỏa đã bị vật trên một thi thể trước mắt làm cho kinh hãi. Ông lấy từ trong cát đất ra một khúc xương, đó là một đoạn xương tay, rồi nói với Thời Diểu Diểu: “Nha đầu Thời, cháu xem cái này!”
Thời Diểu Diểu ngẩng đầu lên, thoạt nhìn khúc xương tay ấy không có gì khác lạ, nhưng nhìn kỹ thì không khỏi kinh hãi biến sắc, chỉ thấy trên khúc xương ấy lại quấn những sợi tơ mảnh, những sợi tơ mảnh ấy giống hệt như Tam Thiên Xích trong tay nàng. Tam Thiên Xích sao cũng xuất hiện trên những thi thể này? Bỗng nhiên Thời Diểu Diểu có một dự cảm chẳng lành, nàng cẩn thận tìm kiếm trong cát đất trên mặt đất, quả nhiên chưa đầy một khắc, nàng đã phát hiện một chiếc hộp trên một khúc xương. Bề ngoài chiếc hộp này đã mục nát, nhưng vẫn có thể nhận ra chiếc hộp ấy giống hệt chiếc hộp mà Phan Tuấn dùng để bắn thanh ti. Nàng nhẹ nhàng mở hộp ra, trong chớp mắt trước mắt lóe lên, một sợi thanh ti từ trong hộp bắn ra với tốc độ cực nhanh, rồi cắm phập vào bức tường không xa.
Thời Diểu Diểu đặt hộp xuống, đứng dậy đi đến bên tường, dùng sức rút sợi thanh ti ấy ra khỏi vách đá, chỉ thấy sợi thanh ti này toàn thân màu đen, trên thân đã sinh một ít rỉ sét, nhưng vẫn sắc bén dị thường.
“Những binh khí này sao lại xuất hiện ở đây?” Âu Dương Lôi Hỏa nhìn những thi thể xương cốt chồng chéo trước mắt, nghi hoặc nói.
“Những người này hẳn là khu trùng sư ngũ hệ!” Thời Diểu Diểu lẩm bẩm nói.
“Khu trùng sư ngũ hệ?” Âu Dương Lôi Hỏa dường như cũng ý thức được điều gì, “Chẳng lẽ những thi thể này là thi thể của các khu trùng sư từng sống trong tòa thành đã biến mất ấy?”
Thời Diểu Diểu thở dài một hơi, không nói gì. Nhiều năm trước, cùng với sự biến mất của tòa cổ thành ấy, gia tộc khu trùng sư cũng biến mất theo. Nhiều năm sau, huyết mạch còn sót lại của gia tộc khu trùng sư lưu lạc vào nội địa, bắt đầu phát triển riêng rẽ, lịch sử của gia tộc khu trùng sư mở ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới. Tuy trong mỗi đại gia tộc đều có truyền thuyết về tòa thành đã biến mất, nhưng truyền thuyết ấy giống như bí mật cuối cùng của gia tộc khu trùng sư, chỉ là lời đồn, không ai biết rõ thật giả ra sao.
Thời Diểu Diểu men theo bức tường chậm rãi đi một vòng quanh mật thất, thầm nghĩ, nếu trong mật thất này chôn cất đều là di thể của gia tộc khu trùng sư, vậy họ đã chết như thế nào? Sức mạnh gì có thể khiến toàn bộ gia tộc khu trùng sư chết oan uổng? Nhìn những xương cốt đã đào lên, hiển nhiên những người này đều bị người ta hại chết, nhưng rốt cuộc là ai đã diệt trừ gia tộc khu trùng sư?
Mật thất bát quái này, nói là thánh địa của gia tộc khu trùng sư thì chẳng bằng nói là mộ phần của gia tộc khu trùng sư. Trong này rốt cuộc còn ẩn giấu bí mật gì?
Hàng loạt câu hỏi ấy cứ quanh quẩn trong lòng Thời Diểu Diểu, nhưng nàng làm sao cũng không tìm được đáp án. Lúc này Thời Diểu Diểu càng thêm nhớ Phan Tuấn, nàng biết, nếu lúc này Phan Tuấn ở đây, hẳn chàng có thể biết nhiều hơn.
Mà lúc này trong đầu Phan Tuấn cũng thấp thoáng bóng dáng Thời Diểu Diểu. Cơn đau nhói tim từ lòng bàn chân truyền đến đã khiến Phan Tuấn mồ hôi đầy đầu, mỗi bước đi đều như giẫm lên bàn đinh, chàng chỉ có thể cắn răng, không ngừng thúc giục bản thân tiến về phía trước. Dần dần, những lăng đá phía trước chàng rốt cuộc cũng biến mất, Phan Tuấn lau mồ hôi trên trán, thở dài một hơi. Trong cơ quan kỳ lạ này, đúng như lời cha chàng là nhân thảo sư đã nói, căn bản không có cách nào phá giải, người bước vào cơ quan này, điều duy nhất có thể làm, chính là để bản thân chịu đựng, chịu đựng cơn đau dữ dội đến từ thân thể.
Phan Tuấn dừng bước, lúc này hai chân vì quá đau đớn và mất máu quá nhiều, đã bắt đầu tê dại. Phan Tuấn đứng yên tại chỗ thở dốc một lát, nếu cơ quan này thật sự được thiết kế theo Bát Hàn Địa Ngục, vậy tiếp theo chàng phải trải qua hẳn là tầng địa ngục thứ tư của Bát Hàn Địa Ngục, địa ngục Hô Hô Bà. Bát Hàn Địa Ngục, mỗi tầng địa ngục đều lạnh hơn tầng trước, mà nỗi đau phải chịu cũng càng nhiều hơn. Nhà Phật tạo ra Bát Hàn Địa Ngục là để trừng trị những kẻ khi còn sống đã làm điều sai trái, để họ ở trong đó trải qua những nỗi đau chưa từng có trên đời, khiến linh hồn được tịnh hóa, rồi chuyển sinh trở lại. Còn cơ quan trước mắt này thì dùng nỗi đau trên thân thể để khảo nghiệm giới hạn sinh mệnh của người trải qua.
Dừng lại một lát, Phan Tuấn quyết định tiếp tục đi về phía trước, chàng biết mỗi khoảnh khắc trì hoãn lúc này đều có thể khiến những người bị kẹt trong mật thất bát quái mất mạng, nhưng chàng vừa đi được vài bước, bỗng nghe bên tai vang lên tiếng “xẹt” rất khẽ, tiếp đó một tia lửa từ dưới chân chui qua, chàng vội lùi lại hai bước, chỉ thấy tia lửa dưới chân tựa như một lưỡi lửa, nhanh chóng chạy trên mặt đất, thắp sáng tất cả những ngọn đuốc khảm trên vách đá. Khi những ngọn đuốc ấy đều đã sáng lên, Phan Tuấn nhìn cảnh tượng trước mắt mà không khỏi ngẩn người.
Chỉ thấy trên mặt đất phía trước, vô số lưỡi đao sắc bén dựng ngược, có lưỡi đao tuy đã rỉ sét loang lổ, nhưng vẫn sắc bén như cũ, giữa lưỡi đao này và lưỡi đao kia chỉ cách nhau một bàn chân, hơi sơ suất một chút là sẽ đâm vào da thịt, mà trên hai bức tường hai bên mật thất thì khảm những cây cọc thép khổng lồ, trên cọc thép buộc xích sắt, nối thẳng lên đỉnh mật thất. Phan Tuấn quan sát trên mặt đất một lát, nhặt một hòn đá, nhẹ nhàng ném vào trong mật thất, chỉ thấy hòn đá ấy lộn mấy vòng trên không, rồi không lệch chút nào mà va vào một lưỡi đao dựng ngược, trong chớp mắt, mấy chục cây cọc thép hai bên đã lao về phía hòn đá rơi xuống với tốc độ nhanh như sấm sét không kịp bưng tai, lượn một vòng trong mật thất rồi lại cắm vào trong tường. Phan Tuấn không khỏi hít một hơi lạnh, may mà đó chỉ là một hòn đá, nếu là một con người, lúc này hẳn đã sớm bị những cây cọc thép bên trong đâm thành con nhím.
Chàng lại nhặt một hòn đá, ném vào giữa các lưỡi đao, hòn đá ấy rơi xuống khoảng đất trống giữa các lưỡi đao, cọc thép hai bên không hề phát động, Phan Tuấn thầm nghĩ người thiết kế cơ quan này cũng không phải hoàn toàn vô nhân tính, dù sao trong núi đao này cũng để lại một tia sinh cơ, nếu cẩn thận đi qua giữa đám lưỡi đao này, sẽ không chạm vào cơ quan ấy, nhưng nhìn những cây cọc thép sắc bén hai bên vẫn khiến lòng người hoảng sợ bất an.
Thế nhưng sự đã đến nước này, Phan Tuấn căn bản không còn đường lui, chàng chỉ có thể cắn răng tiếp tục đi về phía trước. Phan Tuấn cẩn thận đặt một bàn chân lên khoảng đất trống giữa mấy lưỡi đao, rồi nhấc bàn chân còn lại, gắng sức đặt xuống khe giữa các lưỡi đao không xa phía trước. Cách đi như vậy tốc độ cực kỳ chậm, mà khe giữa các lưỡi đao dường như không hề có quy luật, lúc thì tiến về phía trước, lúc thì lùi về phía sau, căn bản không có một hướng cố định, Phan Tuấn tựa như lạc vào trận hoa đào, chậm rãi tiến lên giữa đám lưỡi đao, nhưng mỗi khi cảm thấy sắp đến gần lối ra đối diện, khe giữa các lưỡi đao lại đột ngột chuyển hướng, đi sang một hướng khác.
Phan Tuấn đi vòng vo suốt hơn nửa canh giờ, sự cẩn thận ban đầu đã bị mài mòn gần hết, nhưng khoảng cách đến lối ra đối diện vẫn luôn chỉ còn một bước. Phan Tuấn lại đi thêm mấy bước, phát hiện nếu cứ đi như vậy, thật sự không biết đến năm nào tháng nào mới đi ra khỏi mật thất này. Chàng dừng lại tại chỗ quan sát một lát, cẩn thận lấy Thần Nông từ trong ngực ra, đây là vật mà Phùng Vạn Xuân đã tặng cho Phan Tuấn khi ấy, chàng nắm chặt Thần Nông trong tay, rồi nhẹ nhàng ấn lưng Thần Nông về phía bức tường phía trước, trong chớp mắt một sợi tơ trắng từ trong thân Thần Nông bắn ra, dính vào bức tường đối diện. Phan Tuấn cởi áo ngoài ra, quấn vào sợi tơ của Thần Nông, loại tơ này rất dai, đủ để chịu được trọng lượng của một người. Khi Phan Tuấn đã chuẩn bị xong tất cả, bèn định mượn sợi tơ của Thần Nông nhảy sang đối diện, nào ngờ lúc này lại cảm thấy bắp chân truyền đến một cảm giác lạnh lẽo, thì ra vừa rồi trong lúc bất giác chàng đã chạm phải lưỡi đao phía trước.
Phan Tuấn theo bản năng liếc nhìn hai bên, chỉ thấy những sợi xích treo cọc thép dường như không có phản ứng gì, trái tim đang treo lơ lửng của chàng rốt cuộc cũng buông xuống. Đúng lúc này, sợi xích phát ra tiếng “rắc” rất khẽ, rồi khẽ lay động một chút, Phan Tuấn thầm nghĩ không ổn, rồi hai cánh tay đột nhiên dùng sức, cả người bật khỏi mặt đất, mượn lực của thân thể đu về phía trước, đồng thời, cơ quan trên tường cũng theo đó phát động, một trước một sau, tuy ánh mắt Phan Tuấn vẫn luôn nhìn thẳng vào lối ra đối diện, nhưng vẫn dùng khóe mắt liếc thấy những cây cọc thép trên hai bức tường hai bên mật thất đang lao về phía chàng với thế như sấm sét vạn quân. Hai chân Phan Tuấn vừa chạm đất, liền cảm thấy sau lưng có một luồng gió lạnh ập tới, những cây cọc thép ấy trong chớp mắt lướt sát sau lưng chàng, chàng kinh hồn chưa định sờ sờ sau lưng, áo đã bị đầu nhọn sắc bén của cọc thép rạch rách, có điều may mắn là chàng đã nhanh hơn một bước, nếu không e rằng đã bị những cây cọc thép ấy đâm thành con nhím.
Lần trải qua này khiến Phan Tuấn đứng ở lối ra, khom người thở hổn hển không ngừng, một tay chàng dùng sức vịn vào tường, thân thể khẽ run rẩy. Tuy cơ quan này trông có vẻ bình thường, nhưng thật sự mỗi cửa ải đều cực kỳ chí mạng, nó giống như thuốc độc mãn tính đang từng chút một gặm nhấm ý chí của người bước vào, một khi người bước vào mất đi ý chí kiên định, khó tránh khỏi rối loạn mà mắc sai lầm, công sức trước đó đổ sông đổ biển. Phan Tuấn thầm niệm Đạo Đức Kinh, gắng sức để tâm trạng mình bình tĩnh lại, nhiều năm huấn luyện giúp Phan Tuấn có thể khôi phục tỉnh táo trong lúc cực đoan.
Khi chàng cảm thấy tâm trạng đã hoàn toàn bình tĩnh, bèn bắt đầu tiếp tục đi về phía trước. Cơ quan tiếp theo sẽ có hình dạng gì? Phan Tuấn lúc này đã không muốn suy nghĩ nữa. Theo chàng tiếp tục đi về phía trước, bí đạo phía trước càng lúc càng hẹp, hơn nữa chàng có thể cảm nhận rõ ràng bí đạo đang kéo dài xuống dưới, chàng gắng sức đi chậm lại, chỉ sợ phía trước sẽ bỗng xuất hiện cơ quan chết người nào đó. Đúng lúc này, chàng bỗng cảm thấy dưới chân trượt một cái, bí đạo ấy bỗng trở nên dốc đứng, cả người chàng thuận theo bí đạo trượt xuống. Thân thể Phan Tuấn vừa trượt xuống, vừa gắng sức đưa tay quờ quạng khắp xung quanh, hy vọng có thể nắm được thứ gì đó, ngăn thân thể rơi xuống, thế nhưng bốn vách của mật thất ấy trơn nhẵn dị thường, thân thể chàng căn bản không có cách nào dừng lại. Càng trượt xuống, độ dốc của bí đạo càng dốc đứng, cuối cùng lại thành thẳng đứng xuống dưới.
Phan Tuấn thầm nghĩ nếu ngay phía dưới bí đạo này là đao nhọn dựng đứng, e rằng chàng sẽ mất mạng. Chàng khẽ nhắm mắt, bên tai vang lên tiếng gió vù vù, chốc lát sau, Phan Tuấn cảm thấy sau lưng một trận đau đớn dữ dội, cả người nặng nề ngã xuống đất. Chàng gắng sức bò dậy, từ trong ngực lấy ra hỏa chiết tử, chỉ thấy trước mắt tối đen, căn bản không nhìn thấy một tia sáng nào, khoảng cách mà hỏa chiết tử có thể chiếu tới thật sự quá ngắn, lúc này Phan Tuấn chẳng khác gì người mù. Chàng cẩn thận mò mẫm đi về phía trước, đi được chừng hơn mười bước, bỗng cảm thấy mặt đất dường như khẽ rung động, tiếp đó bụi đất từ trên đầu chàng rơi xuống, Phan Tuấn không dám động đậy chút nào, cơn rung động ấy càng lúc càng mạnh, rất nhanh mặt đất bắt đầu chậm rãi di chuyển, sự di chuyển ấy kéo dài một lát, trong tai Phan Tuấn vang lên một trận tiếng ồn mạnh, rồi rung động ngừng lại. Phan Tuấn cầm hỏa chiết tử tiếp tục đi về phía trước, đi thêm chừng hơn mười bước nữa, rốt cuộc cũng sờ được tường, chàng men theo tường tìm kiếm một lượt, phát hiện trên tường có một rãnh nhỏ, chàng đưa tay sờ vào rãnh, chỉ cảm thấy bên trong có cảm giác nhờn nhờn, Phan Tuấn đưa tay lên mũi ngửi, bên trong hẳn là dầu đèn.
Phan Tuấn bỏ hỏa chiết tử vào trong rãnh, trong chớp mắt dầu trong rãnh cháy lên, giống hệt như cửa ải trước, một lưỡi lửa từ chỗ rãnh bắt đầu nhanh chóng lan rộng ra, một lưỡi uốn lượn lên trên, một lưỡi bò sát xuống dưới, rất nhanh đã chiếu sáng mọi ngóc ngách của căn phòng này. Khi căn phòng này được chiếu sáng, Phan Tuấn lại không khỏi giật mình, chỉ thấy chỗ chàng vừa rơi xuống lúc này đã đổi thành một cây cọc thép dựng ngược, ở cửa hang cũng có một vòng cọc thép, trong cọc thép có một vài khoảng trống, căn phòng sẽ không ngừng xoay tròn, may mà vừa rồi khi Phan Tuấn rơi xuống, đúng lúc gặp phải khoảng đất trống, nếu là cọc thép, hậu quả thật không dám tưởng tượng, nghĩ đến đây Phan Tuấn không khỏi rùng mình một cái.
Phan Tuấn quan sát căn phòng này, phát hiện mật thất này không tính là lớn lắm, ngoài những lưỡi đao dựng đứng trên mặt đất, toàn bộ mật thất đều trống rỗng, hơn nữa dường như mật thất này chỉ có một lối ra ở trên đỉnh đầu, ngoài ra, bốn vách đều trơ trụi. Chẳng lẽ vừa rồi chàng trong bí đạo phía trên đã vô ý chạm vào cơ quan gì đó, mới rơi vào tuyệt cảnh như vậy sao? Phan Tuấn đứng trong mật thất tiếp tục quan sát khắp nơi, đúng lúc này, ánh mắt chàng rơi vào một rãnh trên vách đá trước mắt, hoa văn khắc trên rãnh ấy cực kỳ giống với chiếc chìa khóa mà cha chàng là nhân thảo sư đã giao cho chàng.
Chàng nhanh chóng lấy chìa khóa từ trong áo ra, rồi thử đặt chìa khóa vào trong rãnh, tiếp đó nhẹ nhàng xoay một cái. Sau một trận tiếng “két két”, vách đá trước mắt bắt đầu chậm rãi nâng lên, theo cánh cửa đá ấy nâng lên, một mùi vị kỳ lạ xộc vào mũi, Phan Tuấn không khỏi nhíu mày bịt mũi, khi cánh cửa đá trước mắt hoàn toàn mở ra, bên trong cũng theo đó sáng lên ánh lửa. Phan Tuấn rút chìa khóa ra khỏi rãnh, hơi do dự một chút, rồi đi về phía mật thất phía trước.
Vừa bước vào mật thất, mùi vị nồng nặc khó chịu ấy càng mạnh hơn, chỉ thấy trên mặt đất nằm ngổn ngang mấy chục thi thể khô, những thi thể ấy mặc quần áo làm bằng vải gai, trên áo viết một chữ “Tù” rất lớn, trên xương quai xanh của mỗi thi thể khô đều xuyên xích sắt, những xích sắt này xuyên tất cả các thi thể khô lại với nhau, đầu còn lại của xích sắt được khảm chặt vào trong tường. Ngoài mấy chục thi thể khô này, trong phòng còn có một vài giá sắt, trên giá sắt ấy bày đủ loại hình cụ. Phan Tuấn đi đến trước một thi thể khô, cẩn thận lật thi thể khô ấy lên, nhẹ nhàng vén tấm vải gai đã dính chặt vào thi thể khô, chỉ thấy trên thân thi thể khô ấy còn lưu lại mấy vết sẹo rất sâu, thi thể nắm chặt nắm đấm, ngửa đầu lên, hẳn trước khi chết vẫn luôn gắng sức giãy giụa.
Phan Tuấn có phần không nỡ đứng dậy, hiển nhiên nơi này hẳn là một phòng hình, chỉ là những người trước mắt này đều là người nào? Họ rốt cuộc đã phạm lỗi gì, mà lại phải dùng thủ đoạn tàn nhẫn như vậy để đối đãi với họ? Phan Tuấn quan sát trong phòng hình này một lát, chỉ thấy ở một đầu phòng hình này có một lối ra, lối ra ấy hẳn là thông đến nhà lao, mà ở một bên phòng hình này có một chiếc bàn, bên cạnh bàn có mấy bức bích họa.
Phan Tuấn chậm rãi đi về phía những bức bích họa ấy, chỉ thấy trên những bức bích họa ấy khắc đều là những cách hành hạ con người, người chết hoặc bị chặt chân, hoặc bị chém đầu, càng có những kẻ bị tàn nhẫn móc đi tim gan, đôi mắt, thủ đoạn giết chóc có thể nói là không gì không dùng đến. Phan Tuấn không nỡ tiếp tục nhìn nữa, chàng cảm thấy bất kể những người này đã làm gì, cũng không đến mức phải dùng thủ đoạn phi thường như vậy! Hơn nữa chàng nhìn từ thân hình của những thi thể khô ấy, trong đó không thiếu phụ nữ và trẻ con.
Xem xong những bức bích họa ấy, Phan Tuấn men theo lối ra đi về phía nhà lao, ở góc tường của lối ra vứt rất nhiều đuốc, Phan Tuấn chọn một cây trong số đó, rồi đốt lửa, đi vào bên trong. Theo dần dần đi sâu vào, mùi khó chịu trong không khí càng lúc càng nồng, đã không chỉ là mùi hôi thối, còn mang theo một mùi gay mũi nồng nặc, quả thực khiến người ta không thể thở nổi. Phan Tuấn lấy tay bịt mũi, đi về phía trước, vừa bước vào cửa, Phan Tuấn liền phát hiện trên mặt đất nằm ngổn ngang rất nhiều thi thể, những thi thể này phần lớn đều không còn nguyên vẹn, hơn nữa gần như tất cả các xương cốt đều có vết đao chém rõ ràng.
Mà nhà lao ấy càng khiến người ta nhìn mà kinh hãi, rợn tóc gáy, gần như mỗi gian nhà lao đều chất chồng mấy chục thi thể khô, giống như những thi thể bên ngoài, xương quai xanh của họ đều dùng xích sắt xuyên qua, mà những xích sắt ấy được cố định trên tường nhà lao. Phan Tuấn càng đi vào trong, trong lòng càng thấp thỏm bất an, trong mật thất bát quái này, sao lại có nhiều thi thể như vậy? Họ rốt cuộc là người nào? Lúc này, Phan Tuấn chú ý thấy một bộ xương trên mặt đất lóe lên một cái, vội chăm chú đi về phía bộ xương ấy, chỉ thấy trên đầu lâu của bộ xương ấy có một vật nhỏ đang lấp lánh, Phan Tuấn cẩn thận cầm chiếc đầu lâu ấy lên, đặt bên cạnh đuốc xem, chỉ thấy ở giữa hai lông mày của đầu lâu ấy lại kẹp một sợi thanh ti.
Sợi thanh ti này giống hệt thanh ti của chính chàng, những người này sao lại chết dưới thanh ti? Họ và khu trùng sư rốt cuộc có thù oán gì? Tiếp tục đi vào trong, Phan Tuấn phát hiện xương cốt trong bí đạo này càng lúc càng nhiều, hơn nữa trong đó không thiếu một vài bộ xương khổng lồ, những bộ xương này rõ ràng không phải của con người, hẳn là bì hầu của khu trùng sư hệ Hỏa. Nghi vấn trong lòng Phan Tuấn càng lúc càng nặng, nơi này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ có người xông vào thánh địa của gia tộc khu trùng sư? Hay là trong gia tộc khu trùng sư đã xảy ra nội loạn, nếu không những người ấy sao lại chết dưới vũ khí của gia tộc khu trùng sư?
Phan Tuấn càng cẩn thận tìm kiếm manh mối trên những thi thể này, nhưng ngoài sợi thanh ti vừa tình cờ phát hiện khảm trên đầu lâu, thì không còn phát hiện vũ khí nào của gia tộc khu trùng sư nữa. Phan Tuấn đứng dậy thở dài một hơi, thật sự không nghĩ ra trong này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Chàng tiếp tục đi về phía trước, ở cuối nhà lao này còn có một cánh cửa sắt, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sắt ấy ra, một mùi ẩm mốc ập vào mặt. Căn phòng này không lớn, hẳn là nơi nghỉ ngơi của cai ngục, trên tường của căn phòng này treo một vài tấm biển, biển chia thành: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, Nhân sáu loại, ở một bên căn phòng có một chiếc bàn vuông, trên bàn đầy bụi đất, hẳn đã nhiều năm không có người ở.
Phan Tuấn đứng trong căn phòng này nhìn ra ngoài, trong chớp mắt cảm thấy trước mắt một trận mơ hồ, tiếp đó trong nhà lao này tiếng kêu than vang khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết của người già, trẻ con, phụ nữ, tiếng va chạm lạnh lẽo do xích sắt lay động phát ra, tiếng vỡ vụn do hộp sọ bị đánh vỡ phát ra, tất cả những âm thanh này đan xen vào nhau, nhưng Phan Tuấn lại không hiểu duyên cớ. Chàng thở dài một hơi, bên tai lại khôi phục yên tĩnh, tất cả đều tĩnh lặng như chết, đây là một ngôi mộ của vong hồn, đây là một luyện ngục chốn nhân gian.
Phan Tuấn bất đắc dĩ ngồi xuống chiếc ghế trước bàn, tuy lần này chàng hiểm tượng trùng trùng, nhưng lại rơi vào nơi này, tuy chàng có chìa khóa mở nhà lao này, nhưng nhà lao này cũng là đường chết.
Chàng chống hai tay lên đầu, lặng lẽ suy nghĩ, bỗng chàng liếc thấy trên góc bàn lại có hoa văn giống hệt hoa văn trên rãnh đá kia, Phan Tuấn đưa tay ấn lên hoa văn ấy, hoa văn ấy lại bị ấn xuống, trong chớp mắt phía dưới chiếc bàn ấy xuất hiện một cửa bí đạo. Phan Tuấn lập tức phấn chấn tinh thần, chàng vội cầm lấy cây đuốc đặt một bên, rồi khom người bước vào bí đạo, cửa vào bí đạo rất hẹp, nhưng bên trong có rất nhiều bậc thang, chàng bước xuống từng bậc, rất nhanh đã đến cuối bậc thang, bí đạo trước mắt chỉ có một con đường, Phan Tuấn thở dài một hơi, thuận theo bí đạo đi vào nơi sâu hơn.
Bí đạo trước mắt so với những bí đạo bên ngoài thì có vẻ hẹp hơn, chỉ đủ cho một người khom người đi qua, Phan Tuấn nắm chặt đuốc trong tay, ngọn lửa bị gió lùa trong bí đạo thổi chỉ về phía sâu, chân chàng tuy có thương tích, nhưng không biết vì sao sau khi bước vào bí đạo này, vết thương dưới chân không còn đau như trước nữa, chàng không kịp quan sát kỹ, trong lòng chỉ nghĩ có thể nhanh chóng đi qua bí đạo, bước vào mật thất bát quái.
Lúc này bên tai chàng đột nhiên vang lên từng trận tiếng động lớn, theo tiếng động ấy, cát đất phía trên bí đạo không ngừng rơi xuống, Phan Tuấn dừng bước, tiếng động ấy chẳng bao lâu thì ngừng lại, đợi tiếng động ấy biến mất, Phan Tuấn tiếp tục đi về phía trước. Đi chừng hơn nửa canh giờ nữa, bí đạo trước mắt bỗng trở nên rộng rãi, chàng rốt cuộc cũng có thể duỗi thẳng lưng, vừa rồi việc đi lom khom trong bí đạo ấy, thật sự khiến chàng rất khó chịu.
Theo tiếp tục đi vào trong, trước mắt càng lúc càng rộng rãi, rất nhanh trước mắt Phan Tuấn lại sáng lên ánh lửa, chàng vội bước nhanh về phía ánh lửa phía trước, khi chàng đến lối ra của ánh lửa ấy, phát hiện đó là một mật thất vô cùng rộng rãi, mật thất này lớn hơn các mật thất phía trước rất nhiều, trong mật thất đặt rất nhiều pho tượng đã cũ nát, những pho tượng này phân bố đều đặn xung quanh mật thất hình tròn này.
Mỗi pho tượng đều cao hơn hai người, trước pho tượng đặt bàn cúng khắc bằng đá cẩm thạch, trên bàn bày một vài đồ dùng đã cũ nát, hẳn là dùng để tế lễ. Nhìn kỹ những pho tượng ấy, tất cả đều khắc bằng đá, tuy một vài pho tượng trong đó hư hại nghiêm trọng, nhưng vẫn có thể nhận ra hình dáng ban đầu. Toàn bộ mật thất có sáu pho tượng đá, xung quanh mật thất năm pho, chính giữa một pho. Sáu pho tượng đá này là sáu người, hướng chính Bắc là một bậc trưởng giả sáu bảy mươi tuổi, hai mắt khẽ nhắm, râu dài đến tận thắt lưng, tay trái đặt phẳng trước ngực, mà tay phải dường như đang mân mê vật gì đó, trên vai vị lão giả ấy khắc một con nhện khổng lồ.
Pho tượng đá ở hướng Đông Nam thì là một người trung niên ngoài bốn mươi tuổi, chỉ thấy người ấy lông mày lá liễu khẽ cau, tay trái đặt trước ngực, lòng bàn tay hướng lên đỡ lấy khuỷu tay phải, tay phải chống cằm, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Ở thắt lưng người ấy treo một chiếc hộp, chiếc hộp này rất giống chiếc hộp đựng thanh ti được phóng to. Dưới chân pho tượng đá ấy thì đặt một chiếc rương đá, lúc này rương đã mở ra, Phan Tuấn nhìn vào trong, chỉ thấy bên trong rương trống rỗng không có gì.
Ánh mắt Phan Tuấn chuyển sang hướng chính Nam, chỉ thấy pho tượng đá này rõ ràng thấp hơn các pho tượng đá khác rất nhiều, là một người lùn. Người lùn này trên đầu gần như không có tóc, lúc này đang cúi đầu nhìn chiếc bàn trước mắt, lông mày khẽ nhíu lại, tay dường như đang mân mê vật trên bàn, cực kỳ chuyên chú.
Pho tượng đá ở phía Tây Nam thì rõ ràng là một người phụ nữ ba bốn mươi tuổi, người phụ nữ ấy thân hình cực kỳ thướt tha, tuy chỉ là tượng đá, nhưng người thợ vẫn khắc ánh mắt của pho tượng ấy thành câu hồn đoạt phách, người phụ nữ lúc này dường như đang múa, bước múa uyển chuyển, thân thể hơi nghiêng, đồng thời, một sợi tơ mảnh từ tay áo bên phải của người phụ nữ bật ra.
Pho tượng đá ở phía chính Tây thì là một người một thú, người ấy trong miệng ngậm một cây đoản địch, đầu hơi cúi xuống, mắt ngước lên trên, lộ ra ánh mắt khiến người ta rợn tóc gáy. Theo sau người ấy là một con trùng chết Mông Cổ thân hình khổng lồ, lúc này trùng chết Mông Cổ đã há cái miệng máu khổng lồ, đang muốn tấn công về phía trước.
Mà pho tượng ở chính giữa trong tất cả các pho tượng này được bảo tồn hoàn chỉnh nhất, pho tượng là một người thanh niên trẻ tuổi, thần thái chàng an hòa, hai tay chắp sau lưng, nhẹ nhàng bước đi, đầu hơi ngẩng lên, ánh mắt kiên định nhìn về phía chính trước.
Đây hẳn là tượng của khu trùng sư ngũ hệ và nhân thảo sư, hơn nữa điêu khắc cực kỳ tinh xảo, hẳn đúng như trong truyền thuyết, khu trùng sư ngũ hệ và nhân thảo sư ở trong tòa cổ thành khi ấy, địa vị hẳn là cực kỳ cao, mọi người cũng vì vậy mà làm tượng theo dáng vẻ của khu trùng sư khi ấy, để tế lễ họ. Có điều điều khiến Phan Tuấn cảm thấy kỳ lạ là, những pho tượng này phần lớn đều có dấu vết bị phá hoại, loại dấu vết này tuyệt đối không phải tự nhiên hình thành, nhất định là do con người gây ra. Nếu địa vị của khu trùng sư cao như vậy, vậy rốt cuộc là người nào đã phá hoại những pho tượng này?
Phan Tuấn càng thêm hồ đồ, từ nhà lao như luyện ngục vừa rồi, đến những pho tượng bị hư hại này, Phan Tuấn mơ hồ dự cảm được điều gì đó. Chàng đã nhiều lần nghiên cứu điển tịch của gia tộc khu trùng sư, tuy những điển tịch ấy ghi chép về tòa thành đã biến mất chỉ có vài nét ít ỏi, nhưng vẫn có thể thấy được, khi ấy trong tòa thành đã biến mất ấy, địa vị của khu trùng sư cực kỳ cao, mà địa vị của nhân thảo sư là cao nhất, gần như có thể ngang hàng với quốc vương khi ấy. Thế nhưng, đúng như truyền thuyết đã nói, dường như chỉ trong một đêm, cùng với sự biến mất của tòa thành ấy, gia tộc khu trùng sư, đặc biệt là gia tộc nhân thảo sư từ đó biến mất không còn dấu vết. Những thế hệ khu trùng sư sau đó về chuyện này suy đoán có thể nói là mỗi người một ý, nhưng không ai từng đưa ra được chứng cứ, chuyện này bèn trở thành vụ án treo đầu tiên của gia tộc khu trùng sư.
Chàng đi một vòng quanh những pho tượng đá bị hư hại ấy, không phát hiện điều gì khác thường. Phan Tuấn quyết định tiếp tục men theo bí đạo đi vào trong, ở đầu bên kia của mật thất ấy, bí đạo đã trở nên vô cùng chật hẹp, chàng miễn cưỡng bước vào, phát hiện hướng của bí đạo ấy vẫn là thẳng xuống dưới, khác với trước là, tuy độ dốc của bí đạo này cũng dần dần tăng lên, nhưng rất nhanh đã xuất hiện từng bậc thang. Những bậc thang ấy vì lâu năm, trên mặt mọc đầy rêu xanh trơn trượt, Phan Tuấn vừa giẫm lên, lập tức cảm thấy lòng bàn chân một trận đau rát, theo chàng không ngừng đi xuống, cảm giác đau ấy cũng theo đó biến mất.
Đi chừng hơn nửa canh giờ, Phan Tuấn rốt cuộc cũng từ trên bậc thang ấy đi xuống, mật thất trước mắt vô cùng chật hẹp, chỉ đủ cho hai ba người. Chàng cầm đuốc quan sát bên trong, bỗng phát hiện trên tường có hoa văn rãnh quen thuộc, chàng làm theo cách trước, lấy chiếc chìa khóa mà nhân thảo sư đã giao cho mình ra, nhẹ nhàng cắm vào rãnh, nhẹ nhàng xoay, tiếp đó, trong một trận tiếng rung động rất khẽ, một cánh cửa đá chậm rãi mở ra.
Phan Tuấn lập tức rút chìa khóa ra, từ trong cửa đá đi ra, tiếp đó cánh cửa đá ấy lại chậm rãi khép lại. Phan Tuấn nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy đường hầm trước mắt trở nên vô cùng rộng rãi, đúng lúc này không xa vang lên tiếng của một người: “Thế bá, người có nghe thấy động tĩnh không?”