Chương 66: Nhân Thảo Sư, Ngàn Dặm Truy Lùng Tận Cùng
Gió bắc ở đèo Đường Cổ Lạp cuốn theo từng mảng tuyết lớn gào thét mà tới. Vào mùa này, đèo Đường Cổ Lạp gần như suốt ngày bị mây đen dày đặc che phủ, tuyết bay đầy trời đã trở thành cảnh tượng chủ đạo nơi đây. Một cỗ xe ngựa chậm chạp bò đi trong lớp tuyết ngập tới đầu gối, gió tuyết dường như cố tình đối đầu với những người trên xe, cứ tạt thẳng vào mặt họ.
Người đánh xe là một người lùn, khoác một chiếc áo da đen dày cộm, thân mình co rúm lại. Vì nhiệt độ quá thấp, lông mày và tóc trên trán ông ta đều đã phủ một lớp sương dày. Ông ta cố gắng ép thấp thân mình xuống để giữ ấm. Phía sau ông ta là một chiếc rương lớn chắn ngang lối vào thùng xe, môi ông ta nứt nẻ, tay giơ roi không ngừng quất lên lưng ngựa, miệng hô lớn:
“Đi!”
Ông ta vừa mở miệng, gió lạnh liền thừa cơ lùa vào miệng, khiến ông ta sặc đến run lên bần bật. Dù vậy, ông ta vẫn đờ đẫn lặp lại động tác cũ, thỉnh thoảng lại vén rèm trước thùng xe lên một khe nhỏ, nhìn vào bên trong một cái.
Lúc này, bên trong rèm, dưới lớp chăn dày là một người phụ nữ đang nằm. Người phụ nữ ấy trông chừng ngoài hai mươi tuổi, sắc mặt tái nhợt, môi khô nứt. Vì đã quá lâu không được ăn rau tươi, hai bàn tay nàng đã tróc da nghiêm trọng. Nàng khoác áo bông dày, nhưng vẫn không che được cái bụng đã hơi nhô lên. Nàng dùng bàn tay đã tróc da nắm chặt lấy một góc chăn đắp trên người, trên mặt lộ vẻ đau đớn vô cùng. Trước mặt nàng đặt một chậu than, mấy cục than đỏ rực bị gió lùa qua khe thùng xe thổi cho càng thêm đỏ.
“Em thế nào rồi?” Người lùn ân cần hỏi, giọng nói dịu dàng, tràn đầy thương xót.
Người phụ nữ cắn răng cực kỳ khó nhọc, cơn đau đã khiến trên trán nàng rịn ra nhiều giọt mồ hôi li ti. Nàng gắng gượng nhếch khóe miệng, mỉm cười khẽ khàng rồi lắc đầu.
Người lùn nhìn chằm chằm vào người phụ nữ, trong mắt ông ta có thứ gì đó đang lay động. Người phụ nữ vội vàng cười cười rồi nói:
“Không sao đâu, anh yên tâm đi!” Nói xong, một cơn đau nhói từ cánh tay truyền tới, nàng lập tức cắn chặt răng, nắm chặt lấy chăn, trên mặt vẫn giữ nụ cười có phần gượng gạo.
Người lùn buông rèm xuống, trong lòng sốt ruột giơ roi quất mạnh một cái lên lưng ngựa. Con ngựa ấy đã kiệt sức, hơn nữa trong thời tiết thế này, nó cũng đã hoàn toàn tê dại, mặc cho người lùn quất thế nào, nó vẫn giữ nguyên tốc độ cũ, chậm rãi tiến bước trong tuyết lớn.
Người phụ nữ thấy người lùn buông rèm xuống, liền bắt đầu đau đớn co giật. Nỗi đau ấy giống như ngàn vạn cây kim đâm vào tận xương, khiến người ta sống dở chết dở. Nàng vén tay áo lên, thấy làn da trên cánh tay đã bắt đầu cứng lại, bề mặt giống như được phủ một lớp sáp, biến thành một lớp vỏ dày. Trong lòng nàng hiểu rõ, nếu cứ tiếp tục như vậy, chẳng bao lâu toàn thân nàng cũng sẽ trở thành bộ dạng này, mà đến lúc ấy, nàng cũng sẽ không còn đau đớn nữa. Đây là thứ độc kỳ lạ nhất thiên hạ, tuy nàng xuất thân từ thế gia trung y, nhưng đối mặt với thứ độc này, nàng cũng hoàn toàn bó tay. Thứ duy nhất có thể giải độc chính là nhân thảo trong truyền thuyết.
Để tìm nhân thảo, hai người đã không quản đường xa vạn dặm, từ An Dương, Hà Nam chạy tới Tân Cương, rồi lại từ Tân Cương chạy tới đèo Đường Cổ Lạp đầy gió tuyết này. Thế nhưng nhân thảo rốt cuộc ở đâu? Đèo Đường Cổ Lạp thời tiết thất thường, hơn nữa trong vòng trăm dặm không một bóng người, thậm chí ngay cả một con vật cũng không có. Trên đèo trống trải, chỉ có một cỗ xe ngựa này chậm rãi tiến bước trong tuyết, phía trước không có hy vọng, phía sau càng chỉ có tuyệt vọng.
Đúng lúc ấy, xe ngựa bỗng nhiên rung lên một cái, con ngựa vẫn luôn chậm rãi bước đi loạng choạng tại chỗ hai lần, rồi ầm ầm ngã xuống đất. Người lùn lập tức nhảy xuống xe, lúc này tuyết đã ngập quá đầu gối ông ta. Ông ta ném chiếc roi trong tay sang một bên, rồi phủ phục trên mình ngựa vỗ nhẹ, con ngựa ấy không hề nhúc nhích, rõ ràng đã tắt thở từ lâu.
Người lùn không cam lòng quay người nhặt roi lên, vừa khóc vừa dùng sức quất lên xác con ngựa đã chết, miệng lớn tiếng hô:
“Dậy đi, đồ súc sinh chết tiệt này, mau dậy đi!” Quất được một lát, ông ta bỗng nhiên ném roi đi, phủ phục trên mình ngựa nhẹ nhàng vuốt ve đầu ngựa, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Tuyết càng rơi càng lớn, đã phong kín hoàn toàn con đường. Mọi cử động của người lùn đều bị người phụ nữ trong thùng xe nhìn thấy hết. Nàng bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ, nếu không phải vì nàng, hai người cũng sẽ không rơi vào tuyệt cảnh như bây giờ. Nghĩ tới đây, nàng bỗng nhiên rút từ bên cạnh ra một con dao ngắn muốn tự vẫn. Đúng lúc ấy, trong bụng nàng truyền tới một trận thai động, giống như có một bàn chân nhỏ bé đang nhẹ nhàng đạp vào bụng nàng. Tình mẫu tử mạnh mẽ khiến nàng ném con dao sang một bên. Nàng vẫn chưa thể chết, vì đứa con trong bụng, nàng cũng phải sống tiếp, nhất định phải sống tiếp. Chính vì muốn sống, nàng mới tới nơi này.
Gió càng lúc càng lớn, gào thét thổi tới từ bốn phương tám hướng, cỗ xe khẽ rung lên trong gió. Người phụ nữ nén đau, thút thít trong thùng xe. Đúng lúc ấy, cỗ xe bỗng nhiên bắt đầu chậm rãi di chuyển. Người phụ nữ nhíu mày, vội vàng vén rèm nhìn ra ngoài, chỉ thấy trong gió tuyết, người lùn đang kéo xe chậm rãi tiến về phía trước, thân hình thấp bé của ông ta gần như đã bị gió tuyết nhấn chìm. Người lùn mấy lần ngã xuống tuyết, rồi lại bò dậy.
Người phụ nữ cứ thế rơi lệ nhìn người lùn phía trước. Cuối cùng, người lùn lại ngã xuống, nhưng lần này dù ông ta dốc hết sức cũng không bò dậy nổi. Người phụ nữ muốn đi ra ngoài, nhưng người lùn đã chắn chiếc rương lớn kia ở cửa thùng xe, nàng vì đau đớn mà gần như đã hao hết toàn bộ sức lực, dù thế nào cũng không dịch nổi chiếc rương gỗ nặng nề ấy. Nàng bất lực phủ phục trên rương, khóc lóc, kêu gào, bầu trời hỗn độn vô tình kia cứ trút xuống từng mảng tuyết lớn, phủ lên người lùn đã ngã xuống, phủ lên cỗ xe ngựa trong tuyết này, dường như muốn chôn vùi họ trong tuyết.
Người phụ nữ nắm lấy chiếc rương, bỗng nhiên trên người nàng lại truyền tới một trận đau đớn dữ dội, cơn đau ấy giống như băng nhọn đâm vào trong cơ thể. Tầm mắt nàng có phần mờ đi, trong màn tuyết mịt mù, nàng dường như trông thấy một chấm đen, chấm đen ấy với tốc độ cực nhanh tiến lại gần nàng, dần dần nàng nhìn rõ, đó là một cỗ xe, một cỗ xe dùng chó kéo. Thế nhưng nàng không dám tin ở nơi hoang vu không một bóng người này lại có người, chẳng lẽ là ảo giác? Có lẽ chính là ảo giác thôi! Nàng nghĩ như vậy rồi mất đi thần trí.
Một mùi thịt thơm đã đánh thức người phụ nữ, nàng mở mắt ra, trước mắt chính là xà nhà. Nàng nhìn quanh bốn phía, trên người đắp một tấm chăn bông dày, bản thân đang nằm trên một chiếc giường gỗ, một bên giường gỗ là một chậu than đầy ắp than củi. Căn phòng này không lớn, bên cạnh có một giá sách, trên đó bày đầy sách đóng chỉ. Người phụ nữ có một ảo giác, nàng cảm thấy lúc này giống như đã trở về nhà ở thành Bắc Bình, thế nhưng gió bắc gào thét ngoài cửa sổ khiến nàng ý thức được nơi này không phải là Bắc Bình.
Nàng gắng gượng ngồi dậy khỏi giường, cảm thấy dường như có người đang nhìn mình, ngẩng đầu lên nhìn, thấy một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi, mặc một chiếc áo bông đen, sắc mặt hiền hòa nhìn nàng. Người đàn ông trung niên ấy thấy nàng đã tỉnh lại, khẽ cười cười rồi nói:
“Thân thể cô quá hư nhược, hơn nữa lại đang mang thai, vẫn nên nằm trên giường nghỉ ngơi một chút thì hơn!”
“Còn anh ấy thì sao?” Người phụ nữ vội vàng hỏi.
Người đàn ông trung niên nhàn nhạt cười cười rồi nói:
“Tình cảnh của anh ta còn tốt hơn cô nhiều!”
Đang nói chuyện, người lùn từ bên ngoài đi vào, thấy người phụ nữ đã tỉnh lại, lập tức ném củi trong tay xuống đi tới, nắm chặt lấy tay người phụ nữ, vui mừng khôn xiết nói:
“Em tỉnh rồi, em thật sự tỉnh rồi, thuốc ấy có hiệu quả rồi!” Ông ta vừa nói vừa nhìn ra phía cửa, chỉ thấy người đàn ông trung niên lúc này đã ngồi bên đống lửa ngoài cửa.
Trên đống lửa đang nướng một con dê, người đàn ông trung niên dùng bàn chải quét một ít gia vị lên mình dê, mùi thịt dê càng thêm nồng, người phụ nữ lập tức cảm thấy đói cồn cào.
“Đây là đâu?” Người phụ nữ hỏi người lùn.
“Chúng ta vẫn còn ở đèo Đường Cổ Lạp, là được vị tiên sinh này cứu giúp!” Người lùn vừa nói vừa ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ mà nhớ lại, thì ra hôm ấy những gì người phụ nữ trông thấy không phải là ảo giác. Ngay khi hai người gần như tuyệt vọng, người đàn ông trung niên đã xuất hiện, ông ta đưa hai người tới nơi này. Người lùn chỉ vì thân thể bị đông cứng nên mới hôn mê bất tỉnh, người đàn ông trung niên cho người lùn uống một bát canh gừng, chẳng bao lâu người lùn liền tỉnh lại. Khi người đàn ông trung niên bắt mạch cho người phụ nữ xong, không khỏi nhíu mày, mạch tượng của nàng thật sự quá quỷ dị. Người đàn ông trung niên đứng dậy suy nghĩ hồi lâu, rồi từ trong tủ lấy ra một ít đồ vật kỳ lạ, giao cho người lùn, bảo người lùn sắc thành thuốc cho người phụ nữ uống. Không ngờ uống mấy lần xong, người phụ nữ quả nhiên đã tỉnh lại.
“Bây giờ em cảm thấy thế nào?” Người lùn lo lắng nhìn người phụ nữ.
Người phụ nữ được người lùn nhắc nhở mới phát giác trên người dường như đã nhẹ nhõm hơn nhiều, cơn đau nhói kia cũng đã biến mất. Trên mặt nàng lộ ra một tia kinh ngạc vui mừng, chẳng lẽ thật sự là trời cao hiển linh, đã đuổi đi chất độc trên người nàng?
Đúng lúc ấy, người đàn ông trung niên bưng thịt dê đã cắt xong lên, đặt ở đầu giường người phụ nữ rồi nói:
“Thân thể cô vẫn còn quá hư nhược, ăn một chút đi!”
Người phụ nữ cảm kích nhìn người đàn ông trước mắt một cái, chỉ thấy người đàn ông trung niên khẽ gật đầu rồi quay người đi ra ngoài. Người phụ nữ thật sự không nhịn được, bèn mở miệng nói:
“Có thể hỏi ngài một chút không, thuốc ngài cho tôi uống là thuốc gì?”
Người đàn ông trung niên dừng bước, nhàn nhạt nói:
“Chỉ là một ít trung thảo dược sản xuất ở cao nguyên mà thôi, thân thể cô còn cần nghỉ ngơi nhiều, tuyết ở dãy núi Đường Cổ Lạp thường sẽ rơi liên tục một hai tháng, đợi tuyết ngừng rồi các người hãy đi!” Nói xong, người đàn ông đi ra ngoài.
Tuy người đàn ông trung niên nói như vậy, người phụ nữ vẫn luôn có phần không cam lòng, nhưng bây giờ cũng không tiện tiếp tục truy hỏi. Mấy ngày tiếp theo, người lùn mỗi ngày đều bưng tới cho người phụ nữ một bát thuốc đã sắc xong. Thứ thuốc ấy vừa vào miệng, nàng chỉ cảm thấy một luồng ấm áp men theo máu chảy khắp toàn thân, làn da vốn đã sáp hóa của nàng cũng dần dần khôi phục vẻ mềm mại ngày xưa, trên mặt cũng dần dần có chút huyết sắc. Điều khiến người phụ nữ kinh ngạc nhất là, từ sau khi nàng tỉnh lại, chất độc trên người không còn phát tác nữa. Thế nhưng, càng như vậy, nghi hoặc trong lòng nàng càng nặng. Nàng biết mình trúng độc gì, đó chính là thuật Nhiếp Sinh, đệ nhất kỳ độc trong gia tộc khu trùng sư, trên đời này thứ duy nhất có thể giải được thứ độc này cũng chỉ có nhân thảo.
Thế nhưng người đàn ông trung niên này làm sao lại có nhân thảo chứ? Chẳng lẽ ông ta...
Một suy đoán táo bạo dần dần hình thành trong lòng người phụ nữ, nàng bắt đầu cố ý vô tình quan sát người đàn ông trung niên ấy. Nàng phát hiện người đàn ông trung niên này tính tình ôn hòa, ngày thường ít nói, bầu bạn với ông ta chỉ có mấy con chó phiên. Dù vậy, người đàn ông có một quy củ mà họ bắt buộc phải tuân thủ, đó là tuyệt đối không được phép bước vào căn phòng mà chính ông ta ở.
Chớp mắt, nửa tháng đã trôi qua, hôm ấy gió tuyết đầy trời cuối cùng cũng ngừng lại, người đàn ông trung niên dẫn theo mấy con chó phiên đi ra khỏi nhà, trong nhà chỉ còn lại người phụ nữ và người lùn. Người phụ nữ ra ngoài đi lại, phát hiện người đàn ông trung niên không khóa cửa phòng, lòng hiếu kỳ mãnh liệt lập tức như mãnh thú hồng thủy ập tới trong lòng nàng. Nàng lặng lẽ đi tới cửa, nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay chạm một cái, cánh cửa chậm rãi mở ra. Người phụ nữ quay người nhìn lại, thấy không có ai, bèn đi thẳng vào trong.
Căn phòng trước mắt không lớn, bài trí gần như giống hệt căn phòng đối diện, một chiếc giường, một giá sách bày đầy các loại sách, trên tường treo một bức tranh, trong tranh là một người phụ nữ đoan trang, ngoài ra không còn thứ gì khác. Người phụ nữ có phần thất vọng, đang định đi ra, ngẩng đầu lên, chỉ thấy người đàn ông trung niên lúc này đang đứng ở cửa, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào người phụ nữ. Người phụ nữ bị nhìn đến có phần không biết làm sao, khẽ cúi đầu xuống. Người đàn ông trung niên không nói gì, quay người đi ra ngoài, người phụ nữ vội vàng đi theo người đàn ông ra ngoài.
Người đàn ông trung niên mãi đến lúc hoàng hôn mới trở về, khi ông ta trở về mang theo một cỗ xe, cỗ xe ấy chính là cỗ xe mà lúc đó người lùn và người phụ nữ đã ngồi. Người đàn ông trung niên thấy hai người, nhàn nhạt nói:
“Tuyết ở đây đã ngừng rồi, ngày mai các người có thể rời đi!”
Nghe lời ấy, người lùn và người phụ nữ đều giật mình, nhìn nhau một cái, người phụ nữ ngừng một lát rồi nói:
“Tiên sinh, xin lỗi ngài, tôi đã không nghe lời ngài mà bước vào căn phòng ấy, nhưng cầu xin ngài hãy để chúng tôi ở lại đi!”
“Hơn nữa...” Người phụ nữ có phần nghẹn lời.
“Cô yên tâm, độc trên người cô đã được giải hết rồi!” Người đàn ông dường như hiểu người phụ nữ muốn nói gì, đứng dậy quay lưng về phía họ nhìn ra ngoài rồi nói: “Bây giờ các người có thể yên tâm rời đi!”
“Nhưng tiên sinh, chúng tôi còn chưa báo đáp ơn cứu mạng của ngài mà!” Người phụ nữ vừa nói vừa “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, tiện tay kéo người lùn một cái, người lùn cũng theo người phụ nữ cùng quỳ xuống đất. Người đàn ông thở dài một hơi rồi nói:
“Nếu các người thật sự muốn báo đáp ta, không nhắc tới ta với người ngoài thì coi như là báo đáp rồi!”
Nói xong, người đàn ông quay người bước vào phòng, chỉ để lại người phụ nữ và người lùn quỳ trên đất. Người phụ nữ thấy người đàn ông đã quyết ý, không khỏi có phần buồn bã. Đúng lúc ấy, nàng bỗng nhiên cảm thấy bụng từng trận quặn đau, đưa tay sờ xuống hạ thân, chỉ cảm thấy hạ thân chảy ra rất nhiều máu, cơn quặn đau có nhịp điệu từng trận ập tới, khiến nàng không nhịn được nằm xuống đất, hét lên.
“Em làm sao vậy?” Người lùn thấy người phụ nữ đau đến toàn thân run rẩy, vội vàng hỏi.
“Có thể... có thể sắp sinh rồi!” Người phụ nữ cảm thấy cơn quặn đau ở bụng cực kỳ có nhịp điệu, nhưng cơn đau ấy lại khiến nàng không dùng được sức. Người lùn vội vàng đứng dậy, mấy bước chạy tới trước cửa phòng người đàn ông, đẩy cửa ra, mặt đầy lo lắng nói:
“Tiên sinh, cô ấy sắp sinh rồi, phải làm sao đây?”
Người đàn ông trung niên nhíu mày, bước nhanh ra ngoài, thấy người phụ nữ nằm trên đất đau đến mặt mày méo mó, vội vàng bế người phụ nữ lên, đặt lên giường trong căn phòng đối diện. Lúc này tình thế khẩn cấp, đã không còn lo được chuyện nam nữ thụ thụ bất thân, ông ta bảo người lùn lập tức đun một nồi nước nóng, rồi tự mình đi vào trong phòng, lấy ra một viên thuốc, đặt vào miệng người phụ nữ, khẽ nói bên tai người phụ nữ:
“Đặt dưới lưỡi của cô, ngậm lấy!”
Người phụ nữ gật đầu, viên thuốc ấy vừa vào miệng, người phụ nữ liền cảm thấy một trận mát lạnh. Vừa rồi vì quá đau, nàng đã có phần thở không ra hơi, lúc này cuối cùng cũng có thể thở dài một hơi, rồi chậm rãi dùng sức. Cảm giác đau đớn lại ập tới, người phụ nữ hít thở có nhịp điệu, rồi tiếp tục dùng sức...
Nửa canh giờ sau, theo một tiếng khóc chào đời, một bé trai đã ra đời, lớn lên vô cùng xinh đẹp. Người đàn ông đặt bé trai bên cạnh người phụ nữ, người phụ nữ yêu thương nhìn đứa trẻ này, nếu không phải vì đứa trẻ này, e rằng người phụ nữ đã sớm từ bỏ ý niệm sống tiếp. Lúc này nhìn đứa trẻ trước mắt, nước mắt vốn đang đảo quanh trong hốc mắt người phụ nữ cuối cùng cũng chảy xuống.
“Tiên sinh, ngài có thể giúp đứa trẻ này đặt một cái tên không?” Trên đầu người phụ nữ đắp một chiếc khăn nóng, môi tái nhợt, yếu ớt nói.
Người đàn ông khẽ gật đầu rồi nói:
“Cha của đứa trẻ họ gì?”
Câu nói này của người đàn ông khiến thân thể người lùn bỗng nhiên run lên một cái, ông ta ngây ngốc nhìn người phụ nữ, mà người phụ nữ khẽ cúi đầu, yêu thương nhìn đứa trẻ trong tã lót, rồi lại quay đầu nhìn người lùn đang đứng ở cửa nhìn chằm chằm vào mình một cái. Người lùn và người phụ nữ bốn mắt nhìn nhau, đầu dần dần cúi xuống, cười ngây ngô một cái, rồi định quay người rời đi.
Đúng lúc ấy, người phụ nữ bỗng nhiên kiên định nói:
“Cha nó họ Kim!”
Lời người phụ nữ vừa thốt ra, thân thể người lùn bỗng nhiên run lên, ông ta quay đầu lại không thể tin nổi nhìn người phụ nữ, trên mặt lộ vẻ vui mừng mà không thể tin nổi.
Người đàn ông trung niên đi tới bên cạnh người phụ nữ, nhìn đứa trẻ đang say ngủ trong tã lót rồi nói:
“Đứa trẻ này sinh vào năm Canh Tý, mà giữa đôi mày lại có một luồng khí anh võ, nghĩ rằng sau này tất nhiên không tầm thường, vậy thì gọi nó là Kim Long đi!”
“Kim Long!” Người phụ nữ nhíu mày nhẩm đi nhẩm lại hai chữ này, gật đầu liên tục, nhìn đứa trẻ nằm bên cạnh mà lặp lại cái tên này.
Vì Kim Long chào đời, người phụ nữ và người lùn tiếp tục ở lại. Thời tiết ở đèo Đường Cổ Lạp luôn biến đổi như vậy, trong một ngày gần như có thể khiến người ta trải qua bốn mùa. Chẳng bao lâu, trận gió tuyết kéo dài nửa tháng lại quét tới nơi này. Vào một buổi chiều khi Kim Long được ba tháng, người đàn ông trung niên gọi người phụ nữ và người lùn tới phòng của mình. Người đàn ông ngồi trên ghế, lặng lẽ mân mê một vật, đó là một chiếc khóa trường mệnh bằng bạc. Người đàn ông trầm mặc hồi lâu, rồi đặt chiếc khóa trường mệnh lên bàn, cúi đầu, giọng nói từ đầu đến cuối vẫn nhàn nhạt:
“Hai người tại sao lại tới nơi này?”
Người phụ nữ và người lùn nhìn nhau một cái, không biết nên bắt đầu nói từ đâu.
Người đàn ông trung niên tiếp tục nói:
“Nếu ta không nhìn lầm, cô gái à, với thân hình và bộ pháp của cô, hẳn là khu trùng sư hệ Mộc, còn anh...” Người đàn ông chuyển ánh mắt sang người lùn rồi nói: “Hẳn là hậu nhân của khu trùng sư hệ Kim phải không!”
Người phụ nữ vội vàng gật đầu, rồi suy nghĩ một lát rồi nói:
“Ngài đoán không sai, tôi là hậu nhân nhà họ Phan hệ Mộc, Phan Uyển Viện, anh ấy là hậu nhân hệ Kim, Kim Ngân.”
“Ha ha!” Người đàn ông nhàn nhạt cười cười, đầy ẩn ý nói: “Nhà họ Phan hệ Mộc...” Người đàn ông ngừng một lát rồi lại nói: “Ta nghĩ các người cũng nên biết ta là ai rồi chứ?”
“Tôi trúng độc của thuật Nhiếp Sinh, thuốc giải duy nhất trên đời là nhân thảo, nếu tôi không đoán sai, ngài hẳn là nhân thảo sư!” Phan Uyển Viện táo bạo nói ra suy đoán nhiều ngày qua của mình.
Người đàn ông trung niên gật đầu như ngầm thừa nhận, tiếp tục nói:
“Nhiều năm trước, ta từng cứu một người nhà họ Phan hệ Mộc, lúc ấy vì bên cạnh ta xảy ra một số chuyện, không thể không rời đi, chỉ có thể để vợ ta chăm sóc người ấy. Thế nhưng mấy tháng sau, khi ta trở về nhà lần nữa, nơi ấy sớm đã thành một đống phế tích, ta phát hiện thi thể của vợ ta trong đống phế tích, và vật này!” Người đàn ông vừa nói vừa cầm chiếc khóa trường mệnh ấy lên, ánh mắt dịu dàng nói: “Nhiều năm sau đó, ta vẫn luôn tìm kiếm tung tích của truyền nhân hệ Mộc ấy, mãi đến tám năm sau, ta mới tìm được người ấy, mà người ấy cũng đã bị một người khác giết chết, mãi đến lúc ấy ta mới quyết định trở về nơi này.”
“Người mà ngài nói là truyền nhân hệ Mộc chẳng lẽ là?” Phan Uyển Viện không thể tin nổi nhíu mày nói.
“Quân tử hệ Mộc Phan Dĩnh Hiên!” Nhân thảo sư nhàn nhạt nói.
Trong khoảnh khắc, trong đầu Phan Uyển Viện dường như lóe lên điều gì, nàng nhớ nhiều năm trước cha mẹ đi tới Tân Cương, nửa năm sau cha trở về, lại mang theo một đứa trẻ sơ sinh. Nghĩ tới đây, nàng không khỏi buột miệng nói:
“Chẳng lẽ đứa trẻ sơ sinh ấy là...?”
Người đàn ông gật đầu không khẳng định cũng không phủ nhận.
Nửa năm sau, trong sơn cốc bị bão tuyết tàn phá, một cỗ xe ngựa chậm rãi bò đi trong gió tuyết, người lùn không ngừng quất vào mông ngựa, trên mặt mang nụ cười thỏa mãn, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía thùng xe. Bên trong, người phụ nữ đang ôm chặt đứa trẻ trong tã lót, nàng vừa mới cho đứa trẻ bú sữa. Đứa trẻ đang say ngủ, trong mộng thỉnh thoảng lại lộ ra nụ cười. Người phụ nữ bỗng nhiên cảm thấy một niềm hạnh phúc chưa từng có, thế nhưng họ không biết, ở nơi cách mình không xa, một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào họ như hổ rình mồi...
Phan Tuấn đứng trước mặt lão nhân, lặng lẽ nghe lão nhân kể lại từng chuyện, sau đó lão nhân từ trong lòng lấy ra một chiếc khóa trường mệnh bằng bạc, đưa cho Phan Tuấn. Phan Tuấn đứng sau lưng lão nhân, quả thực có phần không dám tin vào mắt mình, anh dùng hai tay đón lấy chiếc khóa trường mệnh ấy, mềm nhũn ngồi xuống giường.
Thật ra với sự thông minh của Phan Tuấn, trải qua nhiều lần rèn luyện, anh đối với rất nhiều chuyện đã rất rõ ràng rồi, chỉ là anh không muốn tin người cha từ nhỏ vẫn luôn hết mực yêu thương mình, bộ mặt thật của ông ta vậy mà lại là như thế. Anh nhất thời khó mà chấp nhận sự thật này. Lão nhân đi tới trước mặt Phan Tuấn, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai anh rồi nói:
“Đứa trẻ à, đi theo ta!”
Nói xong, lão nhân sải bước đi về phía một căn phòng khác, trong căn phòng ấy treo một bức tranh, người phụ nữ trong tranh có dung mạo cực kỳ xinh đẹp, trong vẻ đẹp còn mang một tia ưu nhã, nụ cười nhàn nhạt của người phụ nữ ấy dường như đang ở ngay trước mắt. Có những lúc tình thân chính là như vậy, cho dù cách xa ngàn dặm, một khi gặp nhau, liền lập tức sẽ sinh ra một thứ kích thích nào đó trong máu, thứ kích thích này sẽ lập tức khơi dậy tất cả cảm xúc bị đè nén trong nội tâm. Nước mắt vẫn luôn đảo quanh trong hốc mắt Phan Tuấn cuối cùng cũng rơi xuống. Anh quỳ hai đầu gối xuống đất, lặng lẽ nhìn người trong tranh, anh biết đó chính là mẹ mình.
Phan Tuấn quỳ hồi lâu, trong đầu hồi tưởng lại tất cả những gì mình đã trải qua. Qua một lát, lão nhân đi tới trước mặt anh, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai anh, Phan Tuấn cúi đầu khẽ nói:
“Phụ thân, con về muộn rồi!”
Thân thể lão nhân khẽ run lên một cái, ông ta đứng bên cạnh Phan Tuấn, nắm chặt vai anh, dùng sức vỗ vỗ, trong khoảnh khắc hai người dường như đã đạt được một thứ ăn ý nào đó.
“Đúng rồi phụ thân, nếu ngài đã sớm biết con ở nhà họ Phan như vậy, tại sao vẫn luôn không chịu hiện thân?” Phan Tuấn nghi hoặc nhìn nhân thảo sư nói.
“Bởi vì ta biết con sống rất tốt, hơn nữa lúc ấy còn có một chuyện cần ta đi làm!” Nhân thảo sư thở dài một hơi nói.
“Chuyện gì?” Phan Tuấn thấy nhân thảo sư mặt đầy ưu sầu, đã đoán được chuyện mà ông ta nói hẳn là có liên quan tới gia tộc khu trùng sư.
“Ta vẫn luôn tìm kiếm một người!” Nhân thảo sư vỗ vỗ vai Phan Tuấn, rồi thong dong ngồi xuống ghế nói.
“Người nào?” Phan Tuấn khó hiểu nói.
“Cha của Phùng Vạn Xuân, khu trùng sư hệ Thổ đời trước!” Nhân thảo sư nhàn nhạt nói: “Lúc gia tộc khu trùng sư mới hình thành, để tiêu trừ lòng thèm muốn của mọi người đối với bí bảo cuối cùng, đã chia bí bảo thành mấy phần: gia tộc hệ Kim nắm giữ Hộp Hà Lạc; trong bí bảo của gia tộc hệ Hỏa giấu Mặc Ngọc; bí bảo của gia tộc hệ Thổ là truyền miệng từ đời này sang đời khác, họ nắm giữ chìa khóa mở ra tất cả những bí bảo này, đặc biệt là chìa khóa của mê trận này, Thiên Mệnh Bí Thược. Một khi có Thiên Mệnh Bí Thược, liền có thể đi vào mê trận mà không gặp trở ngại gì. Thế nhưng nhiều năm trước, cha của Phùng Vạn Xuân bỗng nhiên mất tích một cách kỳ lạ, nếu có người nhòm ngó bí mật cuối cùng của gia tộc khu trùng sư, thì nhất định phải có được Thiên Mệnh Bí Thược, ta nghi ngờ cha của Phùng Vạn Xuân rất có khả năng đã bị người ta giam lỏng, vì vậy những năm ấy ta vẫn luôn tìm kiếm tung tích của ông ta!”
“Sau đó thì sao?” Phan Tuấn tiếp tục hỏi.
Nhân thảo sư bất đắc dĩ lắc đầu nói:
“Ông ta giống như bốc hơi khỏi nhân gian vậy, từ đó về sau, không còn xuất hiện nữa, vì vậy ta chỉ có thể trở về nơi này lần nữa, nếu ông ta còn sống trên đời, vậy thì Thiên Mệnh Bí Thược nhất định sẽ lại xuất hiện trên đời.”
“Nếu là như vậy, vậy thì cha của sư phụ Phùng hẳn là vẫn còn sống trên đời!” Phan Tuấn nói xong liền kể lại tường tận, không sót một chi tiết, chuyện họ tiến vào mê trận cho nhân thảo sư nghe. Sở dĩ đoàn người Phan Tuấn có thể tiến vào trận Bát Quái Phục Hy, đều là nhờ Thiên Mệnh Bí Thược mà Thời Diểu Diểu có được từ tay Kim Thuận. Nếu Thiên Mệnh Bí Thược lại xuất hiện trên đời, vậy thì cha của Phùng Vạn Xuân nhất định vẫn còn sống ở nhân gian.
Nghe xong lời kể của Phan Tuấn, nhân thảo sư chắp tay sau lưng, nhíu mày, chậm rãi đi lại trong phòng, ông ta dường như đang suy nghĩ một vấn đề nào đó, một lát sau ông ta dừng bước, nhìn chằm chằm vào Phan Tuấn nói:
“Ý con là, nhóm người đầu tiên tiến vào trong trận, đã không sử dụng Thiên Mệnh Bí Thược?”
Phan Tuấn gật đầu. Quả thật, Phan Tuấn từng nghe Âu Dương Yến Ưng nói trong bí đạo, hắn và Âu Dương Yến Vân hai người là bỗng nhiên rơi vào trận Bát Quái trong bí đạo, sau đó để tìm kiếm hai người ấy, mới từ trên người Thời Diểu Diểu tìm được Thiên Mệnh Bí Thược. Phan Tuấn thấy cha mình mày nhíu chặt, vẻ mặt có phần căng thẳng, liền đoán trong đó nhất định có ẩn tình. Anh nghi hoặc nói:
“Lúc ấy chúng con từng hỏi anh trai của thế thúc họ Âu Dương, ông ấy nói với chúng con bí đạo này cứ mười năm sẽ tự động mở ra một lần, lúc tự động mở ra thì không cần chìa khóa cũng có thể tiến vào!”
Nhân thảo sư khẽ ngẩng đầu lên, nhìn Phan Tuấn nói:
“Người mà con nói, có phải tên là Âu Dương Lôi Vân không?”
Phan Tuấn vội vàng gật đầu, chỉ thấy sắc mặt nhân thảo sư khẽ biến đổi rồi nói:
“Lời ông ta nói tuy không sai, nhưng kỳ hạn mười năm chưa tới, bí đạo ấy làm sao lại mở ra được chứ?”
“Ngài nói gì?” Phan Tuấn kinh ngạc nhìn nhân thảo sư: “Kỳ hạn mười năm chưa tới?”
Nhân thảo sư dường như đang suy nghĩ gật đầu nói:
“Than ôi, con có điều không biết, câu nói ‘gia tộc khu trùng sư khởi nguồn từ một tòa cổ thành đã biến mất ở Tây Vực’ này là thật. Thế nhưng theo tòa cổ thành ấy biến mất, gia tộc khu trùng sư dời tới nội địa. Trên thực tế tòa cổ thành ấy vẫn chưa biến mất, mà là chìm xuống lòng đất. Để che giấu bí mật của cổ thành, gia tộc khu trùng sư đã ủy thác khu trùng sư hệ Kim kinh doanh mấy trăm năm trên mặt đất, xây dựng nên trận Bát Quái mà con đã thấy, trận pháp này cực kỳ hung hiểm, cửa ải nào cũng có thể đưa người ta vào chỗ chết. Chìa khóa duy nhất có thể mở trận Bát Quái, truyền tới trong gia tộc khu trùng sư hệ Thổ, chính là Thiên Mệnh Bí Thược. Chìa khóa này có mười hai chỗ khuyết, tương ứng với mười hai khắc độ của Đại Chu Thiên, sáu mươi bốn đường vân mảnh, căn cứ theo tượng quẻ của sáu mươi bốn quẻ mà đúc nông sâu, tinh tế đến cực điểm, có thể nói là đã hao hết tâm cơ. Chỉ là lúc ấy để đề phòng Thiên Mệnh Bí Thược này thất truyền, bèn trên cơ sở này lại quy định: lối vào này cứ trải qua mười năm, liền sẽ tự mình mở ra.”
“Sao ngài lại quen thuộc với thời gian này như vậy?” Phan Tuấn tiếp tục hỏi.
“Ngoài việc trồng nhân thảo ra, chức trách quan trọng nhất của nhân thảo sư chính là cứ mười năm lại điều chỉnh một lần thời gian mở ra!” Nhân thảo sư thấy Phan Tuấn nhíu mày, biết mình nói vẫn chưa rõ ràng, tiếp tục bổ sung: “Cơ quan mở ra của trận Bát Quái này là tính toán theo thời gian của Tuế Tinh, Tuế Tinh cứ mười hai năm lại vòng quanh trời một vòng, gọi là Đại Chu Thiên, nhưng trong thời gian này lại có sai số cực kỳ nhỏ, vì vậy cứ qua mười năm nhất định phải hiệu chỉnh sai số thời gian mở ra của nó, vì vậy cứ mười năm ta lại trở về nơi này một lần, xóa bỏ sai số.”
“Nếu bình thường, trận Bát Quái này hẳn là khi nào mở ra?” Phan Tuấn đã nhạy bén nhận ra điều gì đó.
“Hôm nay!” Nhân thảo sư nhìn Phan Tuấn nói: “Hôm nay vừa đúng là kỳ hạn mười năm, vì vậy ta mới tiến vào trận Bát Quái này. Ai ngờ khi ta tiến vào, lại phát hiện cơ quan ở đây đã phát động rồi, thế là ta liền vẫn luôn truy theo, tìm được con!”
“Chúng con đã ở trong trận Bát Quái này trọn vẹn một ngày, nói như vậy, hẳn là có người đã mở trước cửa của trận Bát Quái?” Phan Tuấn nhíu mày suy nghĩ.
“Đúng, xem ra Thiên Mệnh Bí Thược hẳn là không chỉ một mình cô nương họ Thời mà con quen biết có!” Nhân thảo sư dường như đang suy nghĩ nói.
“Yến Vân sinh tính thuần lương, hơn nữa lại không có chút tâm cơ nào, nếu có một chiếc Thiên Mệnh Bí Thược trong tay cô ấy, con sẽ không thể không biết!” Phan Tuấn vừa suy nghĩ vừa nói: “Có điều Yến Ưng thì khó nói rồi, nếu trong tay Yến Ưng có chiếc chìa khóa ấy, mở cửa trước...” Nghĩ tới đây, Phan Tuấn bỗng nhiên cảm thấy trong lòng một trận lạnh lẽo, anh vội vàng quay đầu hỏi: “Bây giờ chúng ta còn có thể vào được không?”
Chỉ thấy nhân thảo sư khẽ lắc đầu, bất đắc dĩ thở dài một hơi nói:
“Bây giờ ngoài Thiên Mệnh Bí Thược ra, không còn biện pháp nào khác nữa!”
Phan Tuấn bất đắc dĩ ngồi xuống giường. Lúc này, anh đã tâm loạn như ma. Nếu người mở trước cánh cửa trận Bát Quái ấy thật sự là Yến Ưng, vậy thì Thiên Mệnh Bí Thược trong tay hắn từ đâu mà có? Rốt cuộc hắn vì sao lại muốn tiến vào trận Bát Quái chứ? Chẳng lẽ hắn muốn dựa vào sức một mình mình mà vượt qua trận Bát Quái sao?
Phan Tuấn bất đắc dĩ đứng dậy, lúc này gian phòng chính hướng về phía tây. Lúc này, phía tây chân trời đầy ráng mây, màu đỏ máu tràn đầy nửa bầu trời. Bỗng nhiên ánh mắt anh bị một chấm đen đang di chuyển nhanh chóng dưới chân núi thu hút, anh đứng dậy bước về phía trước hai bước, nhìn kỹ một cái, đó là một con ngựa, mà trên lưng ngựa vậy mà lại nằm phục một người.
Người đánh xe là một người lùn, khoác một chiếc áo da đen dày cộm, thân mình co rúm lại. Vì nhiệt độ quá thấp, lông mày và tóc trên trán ông ta đều đã phủ một lớp sương dày. Ông ta cố gắng ép thấp thân mình xuống để giữ ấm. Phía sau ông ta là một chiếc rương lớn chắn ngang lối vào thùng xe, môi ông ta nứt nẻ, tay giơ roi không ngừng quất lên lưng ngựa, miệng hô lớn:
“Đi!”
Ông ta vừa mở miệng, gió lạnh liền thừa cơ lùa vào miệng, khiến ông ta sặc đến run lên bần bật. Dù vậy, ông ta vẫn đờ đẫn lặp lại động tác cũ, thỉnh thoảng lại vén rèm trước thùng xe lên một khe nhỏ, nhìn vào bên trong một cái.
Lúc này, bên trong rèm, dưới lớp chăn dày là một người phụ nữ đang nằm. Người phụ nữ ấy trông chừng ngoài hai mươi tuổi, sắc mặt tái nhợt, môi khô nứt. Vì đã quá lâu không được ăn rau tươi, hai bàn tay nàng đã tróc da nghiêm trọng. Nàng khoác áo bông dày, nhưng vẫn không che được cái bụng đã hơi nhô lên. Nàng dùng bàn tay đã tróc da nắm chặt lấy một góc chăn đắp trên người, trên mặt lộ vẻ đau đớn vô cùng. Trước mặt nàng đặt một chậu than, mấy cục than đỏ rực bị gió lùa qua khe thùng xe thổi cho càng thêm đỏ.
“Em thế nào rồi?” Người lùn ân cần hỏi, giọng nói dịu dàng, tràn đầy thương xót.
Người phụ nữ cắn răng cực kỳ khó nhọc, cơn đau đã khiến trên trán nàng rịn ra nhiều giọt mồ hôi li ti. Nàng gắng gượng nhếch khóe miệng, mỉm cười khẽ khàng rồi lắc đầu.
Người lùn nhìn chằm chằm vào người phụ nữ, trong mắt ông ta có thứ gì đó đang lay động. Người phụ nữ vội vàng cười cười rồi nói:
“Không sao đâu, anh yên tâm đi!” Nói xong, một cơn đau nhói từ cánh tay truyền tới, nàng lập tức cắn chặt răng, nắm chặt lấy chăn, trên mặt vẫn giữ nụ cười có phần gượng gạo.
Người lùn buông rèm xuống, trong lòng sốt ruột giơ roi quất mạnh một cái lên lưng ngựa. Con ngựa ấy đã kiệt sức, hơn nữa trong thời tiết thế này, nó cũng đã hoàn toàn tê dại, mặc cho người lùn quất thế nào, nó vẫn giữ nguyên tốc độ cũ, chậm rãi tiến bước trong tuyết lớn.
Người phụ nữ thấy người lùn buông rèm xuống, liền bắt đầu đau đớn co giật. Nỗi đau ấy giống như ngàn vạn cây kim đâm vào tận xương, khiến người ta sống dở chết dở. Nàng vén tay áo lên, thấy làn da trên cánh tay đã bắt đầu cứng lại, bề mặt giống như được phủ một lớp sáp, biến thành một lớp vỏ dày. Trong lòng nàng hiểu rõ, nếu cứ tiếp tục như vậy, chẳng bao lâu toàn thân nàng cũng sẽ trở thành bộ dạng này, mà đến lúc ấy, nàng cũng sẽ không còn đau đớn nữa. Đây là thứ độc kỳ lạ nhất thiên hạ, tuy nàng xuất thân từ thế gia trung y, nhưng đối mặt với thứ độc này, nàng cũng hoàn toàn bó tay. Thứ duy nhất có thể giải độc chính là nhân thảo trong truyền thuyết.
Để tìm nhân thảo, hai người đã không quản đường xa vạn dặm, từ An Dương, Hà Nam chạy tới Tân Cương, rồi lại từ Tân Cương chạy tới đèo Đường Cổ Lạp đầy gió tuyết này. Thế nhưng nhân thảo rốt cuộc ở đâu? Đèo Đường Cổ Lạp thời tiết thất thường, hơn nữa trong vòng trăm dặm không một bóng người, thậm chí ngay cả một con vật cũng không có. Trên đèo trống trải, chỉ có một cỗ xe ngựa này chậm rãi tiến bước trong tuyết, phía trước không có hy vọng, phía sau càng chỉ có tuyệt vọng.
Đúng lúc ấy, xe ngựa bỗng nhiên rung lên một cái, con ngựa vẫn luôn chậm rãi bước đi loạng choạng tại chỗ hai lần, rồi ầm ầm ngã xuống đất. Người lùn lập tức nhảy xuống xe, lúc này tuyết đã ngập quá đầu gối ông ta. Ông ta ném chiếc roi trong tay sang một bên, rồi phủ phục trên mình ngựa vỗ nhẹ, con ngựa ấy không hề nhúc nhích, rõ ràng đã tắt thở từ lâu.
Người lùn không cam lòng quay người nhặt roi lên, vừa khóc vừa dùng sức quất lên xác con ngựa đã chết, miệng lớn tiếng hô:
“Dậy đi, đồ súc sinh chết tiệt này, mau dậy đi!” Quất được một lát, ông ta bỗng nhiên ném roi đi, phủ phục trên mình ngựa nhẹ nhàng vuốt ve đầu ngựa, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Tuyết càng rơi càng lớn, đã phong kín hoàn toàn con đường. Mọi cử động của người lùn đều bị người phụ nữ trong thùng xe nhìn thấy hết. Nàng bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ, nếu không phải vì nàng, hai người cũng sẽ không rơi vào tuyệt cảnh như bây giờ. Nghĩ tới đây, nàng bỗng nhiên rút từ bên cạnh ra một con dao ngắn muốn tự vẫn. Đúng lúc ấy, trong bụng nàng truyền tới một trận thai động, giống như có một bàn chân nhỏ bé đang nhẹ nhàng đạp vào bụng nàng. Tình mẫu tử mạnh mẽ khiến nàng ném con dao sang một bên. Nàng vẫn chưa thể chết, vì đứa con trong bụng, nàng cũng phải sống tiếp, nhất định phải sống tiếp. Chính vì muốn sống, nàng mới tới nơi này.
Gió càng lúc càng lớn, gào thét thổi tới từ bốn phương tám hướng, cỗ xe khẽ rung lên trong gió. Người phụ nữ nén đau, thút thít trong thùng xe. Đúng lúc ấy, cỗ xe bỗng nhiên bắt đầu chậm rãi di chuyển. Người phụ nữ nhíu mày, vội vàng vén rèm nhìn ra ngoài, chỉ thấy trong gió tuyết, người lùn đang kéo xe chậm rãi tiến về phía trước, thân hình thấp bé của ông ta gần như đã bị gió tuyết nhấn chìm. Người lùn mấy lần ngã xuống tuyết, rồi lại bò dậy.
Người phụ nữ cứ thế rơi lệ nhìn người lùn phía trước. Cuối cùng, người lùn lại ngã xuống, nhưng lần này dù ông ta dốc hết sức cũng không bò dậy nổi. Người phụ nữ muốn đi ra ngoài, nhưng người lùn đã chắn chiếc rương lớn kia ở cửa thùng xe, nàng vì đau đớn mà gần như đã hao hết toàn bộ sức lực, dù thế nào cũng không dịch nổi chiếc rương gỗ nặng nề ấy. Nàng bất lực phủ phục trên rương, khóc lóc, kêu gào, bầu trời hỗn độn vô tình kia cứ trút xuống từng mảng tuyết lớn, phủ lên người lùn đã ngã xuống, phủ lên cỗ xe ngựa trong tuyết này, dường như muốn chôn vùi họ trong tuyết.
Người phụ nữ nắm lấy chiếc rương, bỗng nhiên trên người nàng lại truyền tới một trận đau đớn dữ dội, cơn đau ấy giống như băng nhọn đâm vào trong cơ thể. Tầm mắt nàng có phần mờ đi, trong màn tuyết mịt mù, nàng dường như trông thấy một chấm đen, chấm đen ấy với tốc độ cực nhanh tiến lại gần nàng, dần dần nàng nhìn rõ, đó là một cỗ xe, một cỗ xe dùng chó kéo. Thế nhưng nàng không dám tin ở nơi hoang vu không một bóng người này lại có người, chẳng lẽ là ảo giác? Có lẽ chính là ảo giác thôi! Nàng nghĩ như vậy rồi mất đi thần trí.
Một mùi thịt thơm đã đánh thức người phụ nữ, nàng mở mắt ra, trước mắt chính là xà nhà. Nàng nhìn quanh bốn phía, trên người đắp một tấm chăn bông dày, bản thân đang nằm trên một chiếc giường gỗ, một bên giường gỗ là một chậu than đầy ắp than củi. Căn phòng này không lớn, bên cạnh có một giá sách, trên đó bày đầy sách đóng chỉ. Người phụ nữ có một ảo giác, nàng cảm thấy lúc này giống như đã trở về nhà ở thành Bắc Bình, thế nhưng gió bắc gào thét ngoài cửa sổ khiến nàng ý thức được nơi này không phải là Bắc Bình.
Nàng gắng gượng ngồi dậy khỏi giường, cảm thấy dường như có người đang nhìn mình, ngẩng đầu lên nhìn, thấy một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi, mặc một chiếc áo bông đen, sắc mặt hiền hòa nhìn nàng. Người đàn ông trung niên ấy thấy nàng đã tỉnh lại, khẽ cười cười rồi nói:
“Thân thể cô quá hư nhược, hơn nữa lại đang mang thai, vẫn nên nằm trên giường nghỉ ngơi một chút thì hơn!”
“Còn anh ấy thì sao?” Người phụ nữ vội vàng hỏi.
Người đàn ông trung niên nhàn nhạt cười cười rồi nói:
“Tình cảnh của anh ta còn tốt hơn cô nhiều!”
Đang nói chuyện, người lùn từ bên ngoài đi vào, thấy người phụ nữ đã tỉnh lại, lập tức ném củi trong tay xuống đi tới, nắm chặt lấy tay người phụ nữ, vui mừng khôn xiết nói:
“Em tỉnh rồi, em thật sự tỉnh rồi, thuốc ấy có hiệu quả rồi!” Ông ta vừa nói vừa nhìn ra phía cửa, chỉ thấy người đàn ông trung niên lúc này đã ngồi bên đống lửa ngoài cửa.
Trên đống lửa đang nướng một con dê, người đàn ông trung niên dùng bàn chải quét một ít gia vị lên mình dê, mùi thịt dê càng thêm nồng, người phụ nữ lập tức cảm thấy đói cồn cào.
“Đây là đâu?” Người phụ nữ hỏi người lùn.
“Chúng ta vẫn còn ở đèo Đường Cổ Lạp, là được vị tiên sinh này cứu giúp!” Người lùn vừa nói vừa ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ mà nhớ lại, thì ra hôm ấy những gì người phụ nữ trông thấy không phải là ảo giác. Ngay khi hai người gần như tuyệt vọng, người đàn ông trung niên đã xuất hiện, ông ta đưa hai người tới nơi này. Người lùn chỉ vì thân thể bị đông cứng nên mới hôn mê bất tỉnh, người đàn ông trung niên cho người lùn uống một bát canh gừng, chẳng bao lâu người lùn liền tỉnh lại. Khi người đàn ông trung niên bắt mạch cho người phụ nữ xong, không khỏi nhíu mày, mạch tượng của nàng thật sự quá quỷ dị. Người đàn ông trung niên đứng dậy suy nghĩ hồi lâu, rồi từ trong tủ lấy ra một ít đồ vật kỳ lạ, giao cho người lùn, bảo người lùn sắc thành thuốc cho người phụ nữ uống. Không ngờ uống mấy lần xong, người phụ nữ quả nhiên đã tỉnh lại.
“Bây giờ em cảm thấy thế nào?” Người lùn lo lắng nhìn người phụ nữ.
Người phụ nữ được người lùn nhắc nhở mới phát giác trên người dường như đã nhẹ nhõm hơn nhiều, cơn đau nhói kia cũng đã biến mất. Trên mặt nàng lộ ra một tia kinh ngạc vui mừng, chẳng lẽ thật sự là trời cao hiển linh, đã đuổi đi chất độc trên người nàng?
Đúng lúc ấy, người đàn ông trung niên bưng thịt dê đã cắt xong lên, đặt ở đầu giường người phụ nữ rồi nói:
“Thân thể cô vẫn còn quá hư nhược, ăn một chút đi!”
Người phụ nữ cảm kích nhìn người đàn ông trước mắt một cái, chỉ thấy người đàn ông trung niên khẽ gật đầu rồi quay người đi ra ngoài. Người phụ nữ thật sự không nhịn được, bèn mở miệng nói:
“Có thể hỏi ngài một chút không, thuốc ngài cho tôi uống là thuốc gì?”
Người đàn ông trung niên dừng bước, nhàn nhạt nói:
“Chỉ là một ít trung thảo dược sản xuất ở cao nguyên mà thôi, thân thể cô còn cần nghỉ ngơi nhiều, tuyết ở dãy núi Đường Cổ Lạp thường sẽ rơi liên tục một hai tháng, đợi tuyết ngừng rồi các người hãy đi!” Nói xong, người đàn ông đi ra ngoài.
Tuy người đàn ông trung niên nói như vậy, người phụ nữ vẫn luôn có phần không cam lòng, nhưng bây giờ cũng không tiện tiếp tục truy hỏi. Mấy ngày tiếp theo, người lùn mỗi ngày đều bưng tới cho người phụ nữ một bát thuốc đã sắc xong. Thứ thuốc ấy vừa vào miệng, nàng chỉ cảm thấy một luồng ấm áp men theo máu chảy khắp toàn thân, làn da vốn đã sáp hóa của nàng cũng dần dần khôi phục vẻ mềm mại ngày xưa, trên mặt cũng dần dần có chút huyết sắc. Điều khiến người phụ nữ kinh ngạc nhất là, từ sau khi nàng tỉnh lại, chất độc trên người không còn phát tác nữa. Thế nhưng, càng như vậy, nghi hoặc trong lòng nàng càng nặng. Nàng biết mình trúng độc gì, đó chính là thuật Nhiếp Sinh, đệ nhất kỳ độc trong gia tộc khu trùng sư, trên đời này thứ duy nhất có thể giải được thứ độc này cũng chỉ có nhân thảo.
Thế nhưng người đàn ông trung niên này làm sao lại có nhân thảo chứ? Chẳng lẽ ông ta...
Một suy đoán táo bạo dần dần hình thành trong lòng người phụ nữ, nàng bắt đầu cố ý vô tình quan sát người đàn ông trung niên ấy. Nàng phát hiện người đàn ông trung niên này tính tình ôn hòa, ngày thường ít nói, bầu bạn với ông ta chỉ có mấy con chó phiên. Dù vậy, người đàn ông có một quy củ mà họ bắt buộc phải tuân thủ, đó là tuyệt đối không được phép bước vào căn phòng mà chính ông ta ở.
Chớp mắt, nửa tháng đã trôi qua, hôm ấy gió tuyết đầy trời cuối cùng cũng ngừng lại, người đàn ông trung niên dẫn theo mấy con chó phiên đi ra khỏi nhà, trong nhà chỉ còn lại người phụ nữ và người lùn. Người phụ nữ ra ngoài đi lại, phát hiện người đàn ông trung niên không khóa cửa phòng, lòng hiếu kỳ mãnh liệt lập tức như mãnh thú hồng thủy ập tới trong lòng nàng. Nàng lặng lẽ đi tới cửa, nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay chạm một cái, cánh cửa chậm rãi mở ra. Người phụ nữ quay người nhìn lại, thấy không có ai, bèn đi thẳng vào trong.
Căn phòng trước mắt không lớn, bài trí gần như giống hệt căn phòng đối diện, một chiếc giường, một giá sách bày đầy các loại sách, trên tường treo một bức tranh, trong tranh là một người phụ nữ đoan trang, ngoài ra không còn thứ gì khác. Người phụ nữ có phần thất vọng, đang định đi ra, ngẩng đầu lên, chỉ thấy người đàn ông trung niên lúc này đang đứng ở cửa, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào người phụ nữ. Người phụ nữ bị nhìn đến có phần không biết làm sao, khẽ cúi đầu xuống. Người đàn ông trung niên không nói gì, quay người đi ra ngoài, người phụ nữ vội vàng đi theo người đàn ông ra ngoài.
Người đàn ông trung niên mãi đến lúc hoàng hôn mới trở về, khi ông ta trở về mang theo một cỗ xe, cỗ xe ấy chính là cỗ xe mà lúc đó người lùn và người phụ nữ đã ngồi. Người đàn ông trung niên thấy hai người, nhàn nhạt nói:
“Tuyết ở đây đã ngừng rồi, ngày mai các người có thể rời đi!”
Nghe lời ấy, người lùn và người phụ nữ đều giật mình, nhìn nhau một cái, người phụ nữ ngừng một lát rồi nói:
“Tiên sinh, xin lỗi ngài, tôi đã không nghe lời ngài mà bước vào căn phòng ấy, nhưng cầu xin ngài hãy để chúng tôi ở lại đi!”
“Hơn nữa...” Người phụ nữ có phần nghẹn lời.
“Cô yên tâm, độc trên người cô đã được giải hết rồi!” Người đàn ông dường như hiểu người phụ nữ muốn nói gì, đứng dậy quay lưng về phía họ nhìn ra ngoài rồi nói: “Bây giờ các người có thể yên tâm rời đi!”
“Nhưng tiên sinh, chúng tôi còn chưa báo đáp ơn cứu mạng của ngài mà!” Người phụ nữ vừa nói vừa “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, tiện tay kéo người lùn một cái, người lùn cũng theo người phụ nữ cùng quỳ xuống đất. Người đàn ông thở dài một hơi rồi nói:
“Nếu các người thật sự muốn báo đáp ta, không nhắc tới ta với người ngoài thì coi như là báo đáp rồi!”
Nói xong, người đàn ông quay người bước vào phòng, chỉ để lại người phụ nữ và người lùn quỳ trên đất. Người phụ nữ thấy người đàn ông đã quyết ý, không khỏi có phần buồn bã. Đúng lúc ấy, nàng bỗng nhiên cảm thấy bụng từng trận quặn đau, đưa tay sờ xuống hạ thân, chỉ cảm thấy hạ thân chảy ra rất nhiều máu, cơn quặn đau có nhịp điệu từng trận ập tới, khiến nàng không nhịn được nằm xuống đất, hét lên.
“Em làm sao vậy?” Người lùn thấy người phụ nữ đau đến toàn thân run rẩy, vội vàng hỏi.
“Có thể... có thể sắp sinh rồi!” Người phụ nữ cảm thấy cơn quặn đau ở bụng cực kỳ có nhịp điệu, nhưng cơn đau ấy lại khiến nàng không dùng được sức. Người lùn vội vàng đứng dậy, mấy bước chạy tới trước cửa phòng người đàn ông, đẩy cửa ra, mặt đầy lo lắng nói:
“Tiên sinh, cô ấy sắp sinh rồi, phải làm sao đây?”
Người đàn ông trung niên nhíu mày, bước nhanh ra ngoài, thấy người phụ nữ nằm trên đất đau đến mặt mày méo mó, vội vàng bế người phụ nữ lên, đặt lên giường trong căn phòng đối diện. Lúc này tình thế khẩn cấp, đã không còn lo được chuyện nam nữ thụ thụ bất thân, ông ta bảo người lùn lập tức đun một nồi nước nóng, rồi tự mình đi vào trong phòng, lấy ra một viên thuốc, đặt vào miệng người phụ nữ, khẽ nói bên tai người phụ nữ:
“Đặt dưới lưỡi của cô, ngậm lấy!”
Người phụ nữ gật đầu, viên thuốc ấy vừa vào miệng, người phụ nữ liền cảm thấy một trận mát lạnh. Vừa rồi vì quá đau, nàng đã có phần thở không ra hơi, lúc này cuối cùng cũng có thể thở dài một hơi, rồi chậm rãi dùng sức. Cảm giác đau đớn lại ập tới, người phụ nữ hít thở có nhịp điệu, rồi tiếp tục dùng sức...
Nửa canh giờ sau, theo một tiếng khóc chào đời, một bé trai đã ra đời, lớn lên vô cùng xinh đẹp. Người đàn ông đặt bé trai bên cạnh người phụ nữ, người phụ nữ yêu thương nhìn đứa trẻ này, nếu không phải vì đứa trẻ này, e rằng người phụ nữ đã sớm từ bỏ ý niệm sống tiếp. Lúc này nhìn đứa trẻ trước mắt, nước mắt vốn đang đảo quanh trong hốc mắt người phụ nữ cuối cùng cũng chảy xuống.
“Tiên sinh, ngài có thể giúp đứa trẻ này đặt một cái tên không?” Trên đầu người phụ nữ đắp một chiếc khăn nóng, môi tái nhợt, yếu ớt nói.
Người đàn ông khẽ gật đầu rồi nói:
“Cha của đứa trẻ họ gì?”
Câu nói này của người đàn ông khiến thân thể người lùn bỗng nhiên run lên một cái, ông ta ngây ngốc nhìn người phụ nữ, mà người phụ nữ khẽ cúi đầu, yêu thương nhìn đứa trẻ trong tã lót, rồi lại quay đầu nhìn người lùn đang đứng ở cửa nhìn chằm chằm vào mình một cái. Người lùn và người phụ nữ bốn mắt nhìn nhau, đầu dần dần cúi xuống, cười ngây ngô một cái, rồi định quay người rời đi.
Đúng lúc ấy, người phụ nữ bỗng nhiên kiên định nói:
“Cha nó họ Kim!”
Lời người phụ nữ vừa thốt ra, thân thể người lùn bỗng nhiên run lên, ông ta quay đầu lại không thể tin nổi nhìn người phụ nữ, trên mặt lộ vẻ vui mừng mà không thể tin nổi.
Người đàn ông trung niên đi tới bên cạnh người phụ nữ, nhìn đứa trẻ đang say ngủ trong tã lót rồi nói:
“Đứa trẻ này sinh vào năm Canh Tý, mà giữa đôi mày lại có một luồng khí anh võ, nghĩ rằng sau này tất nhiên không tầm thường, vậy thì gọi nó là Kim Long đi!”
“Kim Long!” Người phụ nữ nhíu mày nhẩm đi nhẩm lại hai chữ này, gật đầu liên tục, nhìn đứa trẻ nằm bên cạnh mà lặp lại cái tên này.
Vì Kim Long chào đời, người phụ nữ và người lùn tiếp tục ở lại. Thời tiết ở đèo Đường Cổ Lạp luôn biến đổi như vậy, trong một ngày gần như có thể khiến người ta trải qua bốn mùa. Chẳng bao lâu, trận gió tuyết kéo dài nửa tháng lại quét tới nơi này. Vào một buổi chiều khi Kim Long được ba tháng, người đàn ông trung niên gọi người phụ nữ và người lùn tới phòng của mình. Người đàn ông ngồi trên ghế, lặng lẽ mân mê một vật, đó là một chiếc khóa trường mệnh bằng bạc. Người đàn ông trầm mặc hồi lâu, rồi đặt chiếc khóa trường mệnh lên bàn, cúi đầu, giọng nói từ đầu đến cuối vẫn nhàn nhạt:
“Hai người tại sao lại tới nơi này?”
Người phụ nữ và người lùn nhìn nhau một cái, không biết nên bắt đầu nói từ đâu.
Người đàn ông trung niên tiếp tục nói:
“Nếu ta không nhìn lầm, cô gái à, với thân hình và bộ pháp của cô, hẳn là khu trùng sư hệ Mộc, còn anh...” Người đàn ông chuyển ánh mắt sang người lùn rồi nói: “Hẳn là hậu nhân của khu trùng sư hệ Kim phải không!”
Người phụ nữ vội vàng gật đầu, rồi suy nghĩ một lát rồi nói:
“Ngài đoán không sai, tôi là hậu nhân nhà họ Phan hệ Mộc, Phan Uyển Viện, anh ấy là hậu nhân hệ Kim, Kim Ngân.”
“Ha ha!” Người đàn ông nhàn nhạt cười cười, đầy ẩn ý nói: “Nhà họ Phan hệ Mộc...” Người đàn ông ngừng một lát rồi lại nói: “Ta nghĩ các người cũng nên biết ta là ai rồi chứ?”
“Tôi trúng độc của thuật Nhiếp Sinh, thuốc giải duy nhất trên đời là nhân thảo, nếu tôi không đoán sai, ngài hẳn là nhân thảo sư!” Phan Uyển Viện táo bạo nói ra suy đoán nhiều ngày qua của mình.
Người đàn ông trung niên gật đầu như ngầm thừa nhận, tiếp tục nói:
“Nhiều năm trước, ta từng cứu một người nhà họ Phan hệ Mộc, lúc ấy vì bên cạnh ta xảy ra một số chuyện, không thể không rời đi, chỉ có thể để vợ ta chăm sóc người ấy. Thế nhưng mấy tháng sau, khi ta trở về nhà lần nữa, nơi ấy sớm đã thành một đống phế tích, ta phát hiện thi thể của vợ ta trong đống phế tích, và vật này!” Người đàn ông vừa nói vừa cầm chiếc khóa trường mệnh ấy lên, ánh mắt dịu dàng nói: “Nhiều năm sau đó, ta vẫn luôn tìm kiếm tung tích của truyền nhân hệ Mộc ấy, mãi đến tám năm sau, ta mới tìm được người ấy, mà người ấy cũng đã bị một người khác giết chết, mãi đến lúc ấy ta mới quyết định trở về nơi này.”
“Người mà ngài nói là truyền nhân hệ Mộc chẳng lẽ là?” Phan Uyển Viện không thể tin nổi nhíu mày nói.
“Quân tử hệ Mộc Phan Dĩnh Hiên!” Nhân thảo sư nhàn nhạt nói.
Trong khoảnh khắc, trong đầu Phan Uyển Viện dường như lóe lên điều gì, nàng nhớ nhiều năm trước cha mẹ đi tới Tân Cương, nửa năm sau cha trở về, lại mang theo một đứa trẻ sơ sinh. Nghĩ tới đây, nàng không khỏi buột miệng nói:
“Chẳng lẽ đứa trẻ sơ sinh ấy là...?”
Người đàn ông gật đầu không khẳng định cũng không phủ nhận.
Nửa năm sau, trong sơn cốc bị bão tuyết tàn phá, một cỗ xe ngựa chậm rãi bò đi trong gió tuyết, người lùn không ngừng quất vào mông ngựa, trên mặt mang nụ cười thỏa mãn, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía thùng xe. Bên trong, người phụ nữ đang ôm chặt đứa trẻ trong tã lót, nàng vừa mới cho đứa trẻ bú sữa. Đứa trẻ đang say ngủ, trong mộng thỉnh thoảng lại lộ ra nụ cười. Người phụ nữ bỗng nhiên cảm thấy một niềm hạnh phúc chưa từng có, thế nhưng họ không biết, ở nơi cách mình không xa, một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào họ như hổ rình mồi...
Phan Tuấn đứng trước mặt lão nhân, lặng lẽ nghe lão nhân kể lại từng chuyện, sau đó lão nhân từ trong lòng lấy ra một chiếc khóa trường mệnh bằng bạc, đưa cho Phan Tuấn. Phan Tuấn đứng sau lưng lão nhân, quả thực có phần không dám tin vào mắt mình, anh dùng hai tay đón lấy chiếc khóa trường mệnh ấy, mềm nhũn ngồi xuống giường.
Thật ra với sự thông minh của Phan Tuấn, trải qua nhiều lần rèn luyện, anh đối với rất nhiều chuyện đã rất rõ ràng rồi, chỉ là anh không muốn tin người cha từ nhỏ vẫn luôn hết mực yêu thương mình, bộ mặt thật của ông ta vậy mà lại là như thế. Anh nhất thời khó mà chấp nhận sự thật này. Lão nhân đi tới trước mặt Phan Tuấn, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai anh rồi nói:
“Đứa trẻ à, đi theo ta!”
Nói xong, lão nhân sải bước đi về phía một căn phòng khác, trong căn phòng ấy treo một bức tranh, người phụ nữ trong tranh có dung mạo cực kỳ xinh đẹp, trong vẻ đẹp còn mang một tia ưu nhã, nụ cười nhàn nhạt của người phụ nữ ấy dường như đang ở ngay trước mắt. Có những lúc tình thân chính là như vậy, cho dù cách xa ngàn dặm, một khi gặp nhau, liền lập tức sẽ sinh ra một thứ kích thích nào đó trong máu, thứ kích thích này sẽ lập tức khơi dậy tất cả cảm xúc bị đè nén trong nội tâm. Nước mắt vẫn luôn đảo quanh trong hốc mắt Phan Tuấn cuối cùng cũng rơi xuống. Anh quỳ hai đầu gối xuống đất, lặng lẽ nhìn người trong tranh, anh biết đó chính là mẹ mình.
Phan Tuấn quỳ hồi lâu, trong đầu hồi tưởng lại tất cả những gì mình đã trải qua. Qua một lát, lão nhân đi tới trước mặt anh, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai anh, Phan Tuấn cúi đầu khẽ nói:
“Phụ thân, con về muộn rồi!”
Thân thể lão nhân khẽ run lên một cái, ông ta đứng bên cạnh Phan Tuấn, nắm chặt vai anh, dùng sức vỗ vỗ, trong khoảnh khắc hai người dường như đã đạt được một thứ ăn ý nào đó.
“Đúng rồi phụ thân, nếu ngài đã sớm biết con ở nhà họ Phan như vậy, tại sao vẫn luôn không chịu hiện thân?” Phan Tuấn nghi hoặc nhìn nhân thảo sư nói.
“Bởi vì ta biết con sống rất tốt, hơn nữa lúc ấy còn có một chuyện cần ta đi làm!” Nhân thảo sư thở dài một hơi nói.
“Chuyện gì?” Phan Tuấn thấy nhân thảo sư mặt đầy ưu sầu, đã đoán được chuyện mà ông ta nói hẳn là có liên quan tới gia tộc khu trùng sư.
“Ta vẫn luôn tìm kiếm một người!” Nhân thảo sư vỗ vỗ vai Phan Tuấn, rồi thong dong ngồi xuống ghế nói.
“Người nào?” Phan Tuấn khó hiểu nói.
“Cha của Phùng Vạn Xuân, khu trùng sư hệ Thổ đời trước!” Nhân thảo sư nhàn nhạt nói: “Lúc gia tộc khu trùng sư mới hình thành, để tiêu trừ lòng thèm muốn của mọi người đối với bí bảo cuối cùng, đã chia bí bảo thành mấy phần: gia tộc hệ Kim nắm giữ Hộp Hà Lạc; trong bí bảo của gia tộc hệ Hỏa giấu Mặc Ngọc; bí bảo của gia tộc hệ Thổ là truyền miệng từ đời này sang đời khác, họ nắm giữ chìa khóa mở ra tất cả những bí bảo này, đặc biệt là chìa khóa của mê trận này, Thiên Mệnh Bí Thược. Một khi có Thiên Mệnh Bí Thược, liền có thể đi vào mê trận mà không gặp trở ngại gì. Thế nhưng nhiều năm trước, cha của Phùng Vạn Xuân bỗng nhiên mất tích một cách kỳ lạ, nếu có người nhòm ngó bí mật cuối cùng của gia tộc khu trùng sư, thì nhất định phải có được Thiên Mệnh Bí Thược, ta nghi ngờ cha của Phùng Vạn Xuân rất có khả năng đã bị người ta giam lỏng, vì vậy những năm ấy ta vẫn luôn tìm kiếm tung tích của ông ta!”
“Sau đó thì sao?” Phan Tuấn tiếp tục hỏi.
Nhân thảo sư bất đắc dĩ lắc đầu nói:
“Ông ta giống như bốc hơi khỏi nhân gian vậy, từ đó về sau, không còn xuất hiện nữa, vì vậy ta chỉ có thể trở về nơi này lần nữa, nếu ông ta còn sống trên đời, vậy thì Thiên Mệnh Bí Thược nhất định sẽ lại xuất hiện trên đời.”
“Nếu là như vậy, vậy thì cha của sư phụ Phùng hẳn là vẫn còn sống trên đời!” Phan Tuấn nói xong liền kể lại tường tận, không sót một chi tiết, chuyện họ tiến vào mê trận cho nhân thảo sư nghe. Sở dĩ đoàn người Phan Tuấn có thể tiến vào trận Bát Quái Phục Hy, đều là nhờ Thiên Mệnh Bí Thược mà Thời Diểu Diểu có được từ tay Kim Thuận. Nếu Thiên Mệnh Bí Thược lại xuất hiện trên đời, vậy thì cha của Phùng Vạn Xuân nhất định vẫn còn sống ở nhân gian.
Nghe xong lời kể của Phan Tuấn, nhân thảo sư chắp tay sau lưng, nhíu mày, chậm rãi đi lại trong phòng, ông ta dường như đang suy nghĩ một vấn đề nào đó, một lát sau ông ta dừng bước, nhìn chằm chằm vào Phan Tuấn nói:
“Ý con là, nhóm người đầu tiên tiến vào trong trận, đã không sử dụng Thiên Mệnh Bí Thược?”
Phan Tuấn gật đầu. Quả thật, Phan Tuấn từng nghe Âu Dương Yến Ưng nói trong bí đạo, hắn và Âu Dương Yến Vân hai người là bỗng nhiên rơi vào trận Bát Quái trong bí đạo, sau đó để tìm kiếm hai người ấy, mới từ trên người Thời Diểu Diểu tìm được Thiên Mệnh Bí Thược. Phan Tuấn thấy cha mình mày nhíu chặt, vẻ mặt có phần căng thẳng, liền đoán trong đó nhất định có ẩn tình. Anh nghi hoặc nói:
“Lúc ấy chúng con từng hỏi anh trai của thế thúc họ Âu Dương, ông ấy nói với chúng con bí đạo này cứ mười năm sẽ tự động mở ra một lần, lúc tự động mở ra thì không cần chìa khóa cũng có thể tiến vào!”
Nhân thảo sư khẽ ngẩng đầu lên, nhìn Phan Tuấn nói:
“Người mà con nói, có phải tên là Âu Dương Lôi Vân không?”
Phan Tuấn vội vàng gật đầu, chỉ thấy sắc mặt nhân thảo sư khẽ biến đổi rồi nói:
“Lời ông ta nói tuy không sai, nhưng kỳ hạn mười năm chưa tới, bí đạo ấy làm sao lại mở ra được chứ?”
“Ngài nói gì?” Phan Tuấn kinh ngạc nhìn nhân thảo sư: “Kỳ hạn mười năm chưa tới?”
Nhân thảo sư dường như đang suy nghĩ gật đầu nói:
“Than ôi, con có điều không biết, câu nói ‘gia tộc khu trùng sư khởi nguồn từ một tòa cổ thành đã biến mất ở Tây Vực’ này là thật. Thế nhưng theo tòa cổ thành ấy biến mất, gia tộc khu trùng sư dời tới nội địa. Trên thực tế tòa cổ thành ấy vẫn chưa biến mất, mà là chìm xuống lòng đất. Để che giấu bí mật của cổ thành, gia tộc khu trùng sư đã ủy thác khu trùng sư hệ Kim kinh doanh mấy trăm năm trên mặt đất, xây dựng nên trận Bát Quái mà con đã thấy, trận pháp này cực kỳ hung hiểm, cửa ải nào cũng có thể đưa người ta vào chỗ chết. Chìa khóa duy nhất có thể mở trận Bát Quái, truyền tới trong gia tộc khu trùng sư hệ Thổ, chính là Thiên Mệnh Bí Thược. Chìa khóa này có mười hai chỗ khuyết, tương ứng với mười hai khắc độ của Đại Chu Thiên, sáu mươi bốn đường vân mảnh, căn cứ theo tượng quẻ của sáu mươi bốn quẻ mà đúc nông sâu, tinh tế đến cực điểm, có thể nói là đã hao hết tâm cơ. Chỉ là lúc ấy để đề phòng Thiên Mệnh Bí Thược này thất truyền, bèn trên cơ sở này lại quy định: lối vào này cứ trải qua mười năm, liền sẽ tự mình mở ra.”
“Sao ngài lại quen thuộc với thời gian này như vậy?” Phan Tuấn tiếp tục hỏi.
“Ngoài việc trồng nhân thảo ra, chức trách quan trọng nhất của nhân thảo sư chính là cứ mười năm lại điều chỉnh một lần thời gian mở ra!” Nhân thảo sư thấy Phan Tuấn nhíu mày, biết mình nói vẫn chưa rõ ràng, tiếp tục bổ sung: “Cơ quan mở ra của trận Bát Quái này là tính toán theo thời gian của Tuế Tinh, Tuế Tinh cứ mười hai năm lại vòng quanh trời một vòng, gọi là Đại Chu Thiên, nhưng trong thời gian này lại có sai số cực kỳ nhỏ, vì vậy cứ qua mười năm nhất định phải hiệu chỉnh sai số thời gian mở ra của nó, vì vậy cứ mười năm ta lại trở về nơi này một lần, xóa bỏ sai số.”
“Nếu bình thường, trận Bát Quái này hẳn là khi nào mở ra?” Phan Tuấn đã nhạy bén nhận ra điều gì đó.
“Hôm nay!” Nhân thảo sư nhìn Phan Tuấn nói: “Hôm nay vừa đúng là kỳ hạn mười năm, vì vậy ta mới tiến vào trận Bát Quái này. Ai ngờ khi ta tiến vào, lại phát hiện cơ quan ở đây đã phát động rồi, thế là ta liền vẫn luôn truy theo, tìm được con!”
“Chúng con đã ở trong trận Bát Quái này trọn vẹn một ngày, nói như vậy, hẳn là có người đã mở trước cửa của trận Bát Quái?” Phan Tuấn nhíu mày suy nghĩ.
“Đúng, xem ra Thiên Mệnh Bí Thược hẳn là không chỉ một mình cô nương họ Thời mà con quen biết có!” Nhân thảo sư dường như đang suy nghĩ nói.
“Yến Vân sinh tính thuần lương, hơn nữa lại không có chút tâm cơ nào, nếu có một chiếc Thiên Mệnh Bí Thược trong tay cô ấy, con sẽ không thể không biết!” Phan Tuấn vừa suy nghĩ vừa nói: “Có điều Yến Ưng thì khó nói rồi, nếu trong tay Yến Ưng có chiếc chìa khóa ấy, mở cửa trước...” Nghĩ tới đây, Phan Tuấn bỗng nhiên cảm thấy trong lòng một trận lạnh lẽo, anh vội vàng quay đầu hỏi: “Bây giờ chúng ta còn có thể vào được không?”
Chỉ thấy nhân thảo sư khẽ lắc đầu, bất đắc dĩ thở dài một hơi nói:
“Bây giờ ngoài Thiên Mệnh Bí Thược ra, không còn biện pháp nào khác nữa!”
Phan Tuấn bất đắc dĩ ngồi xuống giường. Lúc này, anh đã tâm loạn như ma. Nếu người mở trước cánh cửa trận Bát Quái ấy thật sự là Yến Ưng, vậy thì Thiên Mệnh Bí Thược trong tay hắn từ đâu mà có? Rốt cuộc hắn vì sao lại muốn tiến vào trận Bát Quái chứ? Chẳng lẽ hắn muốn dựa vào sức một mình mình mà vượt qua trận Bát Quái sao?
Phan Tuấn bất đắc dĩ đứng dậy, lúc này gian phòng chính hướng về phía tây. Lúc này, phía tây chân trời đầy ráng mây, màu đỏ máu tràn đầy nửa bầu trời. Bỗng nhiên ánh mắt anh bị một chấm đen đang di chuyển nhanh chóng dưới chân núi thu hút, anh đứng dậy bước về phía trước hai bước, nhìn kỹ một cái, đó là một con ngựa, mà trên lưng ngựa vậy mà lại nằm phục một người.