Chương 61: Chịu Thiên Trừng, Lại Là Cố Nhân Đến
Qua hồi lâu, Âu Dương Lôi Vân cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Ông hít sâu một hơi, thản nhiên nói: “Lôi Hỏa này, còn một chuyện nữa ta muốn hỏi ngươi!”
“Ừ, đại ca cứ hỏi đi!” Âu Dương Lôi Hỏa không sao hiểu nổi ông còn muốn biết điều gì nữa.
“Vừa rồi cùng chúng ta đi vào, chàng thanh niên tự xưng là quân tử hệ Mộc của nhà họ Phan, chuyện đó có thật không?” Lời của Âu Dương Lôi Vân khiến Lôi Hỏa có phần không hiểu ra sao, nhưng ông vẫn gật đầu nói: “Ừ, quả đúng như vậy, cậu ta tên là Phan Tuấn, tám tuổi đã trở thành danh y nổi tiếng khắp kinh thành, sau khi cha cậu ta qua đời liền trở thành quân tử hệ Mộc!”
“Nhưng bước chân của cậu ta…” Âu Dương Lôi Vân như đang suy nghĩ điều gì, nói: “Bước chân của cậu ta lại có phần quái dị!”
“Ồ?” Âu Dương Lôi Hỏa nghi hoặc nhìn Âu Dương Lôi Vân. Chỉ thấy Âu Dương Lôi Vân gật đầu nói: “Trong bước chân của cậu ta có sự vững vàng của nhà họ Phan hệ Mộc, lại còn có thêm vài phần bóng dáng của người kia!”
“Người kia…” Âu Dương Lôi Hỏa nghi hoặc quan sát vẻ mặt của Lôi Vân. Chỉ thấy Lôi Vân khẽ lắc đầu nói: “Có lẽ là ta nghĩ nhiều rồi!” Nói xong, Âu Dương Lôi Vân thở dài một hơi, dường như vẫn chưa hồi phục sau cơn chấn động vừa rồi. Ông chống hai tay xuống đất muốn đứng dậy, Âu Dương Lôi Hỏa vội vàng đi đến bên cạnh đỡ ông dậy. Âu Dương Lôi Vân chần chừ một lúc rồi đứng lên nói: “Bây giờ thời gian còn lại e là không nhiều nữa, mật thất quẻ Khôn này phối hợp với mật thất quẻ Càn. Trong bát quái Phục Hy, Càn tượng trưng cho trời, cho dương, cho động, còn Khôn tượng trưng cho đất, cho âm, cho tĩnh. Vì vậy mật thất quẻ Khôn chú trọng lấy tĩnh chế động, lấy bất biến ứng vạn biến.”
“Lấy bất biến ứng vạn biến?” Âu Dương Lôi Hỏa ngẫm nghĩ lời của Lôi Vân.
“Ừ, người hệ Kim tuân theo đặc tính thuộc tĩnh của quẻ Khôn, vì vậy không đặt trong mật thất này những cơ quan cạm bẫy khiến người ta chết ngay tức khắc, nhưng lại thiết kế ra một mê cung tuần hoàn vô cùng khổng lồ. Mê cung theo mười hai canh giờ trong một ngày, phối hợp với hào của quẻ Khôn, tổng cộng có bảy mươi hai loại biến hóa. Bảy mươi hai loại biến hóa này bao gồm tất cả các mật đạo từ nơi này thông ra bốn phía. Vào những thời khắc khác nhau, mật đạo mà ngươi bước vào đều hoàn toàn khác nhau, nhưng tất cả các mật đạo đều khác đường mà cùng về một đích, cuối cùng vẫn đưa ngươi trở về điểm xuất phát!” Âu Dương Lôi Vân vừa nói như vậy vừa dùng ngón tay bận rộn tính toán điều gì đó.
“Đại ca, vừa rồi ta vẫn luôn không hiểu. Huynh nói mật thất này là cấu trúc hình vòng do người hệ Kim thiết kế, nhưng vừa rồi ta lại cảm thấy mình vẫn luôn đi thẳng về phía trước, con đường này vẫn luôn thẳng tắp, không phát hiện bất kỳ chỗ cong nào, thế mà cuối cùng vẫn trở về nơi này!” Âu Dương Lôi Hỏa nói với vẻ khá quái lạ.
“Ha ha, đây chính là chỗ cao minh của khu trùng sư hệ Kim!” Âu Dương Lôi Vân nói rồi chỉ vào đống gậy gỗ chất ở một bên: “Lúc chúng ta vừa vào mật thất thì vô cùng lạnh lẽo, mà bên cạnh mật thất lại bày một đống gậy gỗ cực kỳ dễ cháy. Ngươi nhìn kỹ mà xem, những cây gậy gỗ đó đều ngâm dầu rồi dùng một lớp sáp bọc lại. Bất kỳ ai sau khi vào mật đạo đều sẽ không tự chủ được mà dùng những thứ này để sưởi ấm, ngoài ra còn dùng những thứ này làm đuốc để chiếu sáng!”
Nói đến đây, Âu Dương Lôi Hỏa quả thực có chút kỳ lạ, chỉ là lúc đó ông vội cứu hai đứa trẻ nên chưa nghĩ nhiều. Được Lôi Vân nhắc như vậy, trong lòng ông nghi ngờ chợt nảy sinh. Khu trùng sư hệ Kim sau khi tỉ mỉ thiết kế mật đạo, vì sao lại đặt những cây gậy gỗ đó ở trong gian này?
“Những cây gậy gỗ này tuy dễ cháy, nhưng ánh sáng khi cháy lại không thể chiếu xa được, chỗ ánh sáng tới được chẳng qua chỉ hai ba mét. Mà khu trùng sư hệ Kim chính là lợi dụng điểm này, khi thiết kế bảy mươi hai mật đạo đó, họ đã thiết kế chỗ cong của mật đạo cực kỳ thoai thoải, vượt xa phạm vi mà đuốc có thể chiếu sáng, vì vậy ngươi liền cho rằng mình vẫn luôn đi về một hướng, nào ngờ ngươi đã rơi vào cạm bẫy của khu trùng sư hệ Kim rồi!” Âu Dương Lôi Vân thong thả kể lại.
Nghe xong lời của Âu Dương Lôi Vân, trong lòng Âu Dương Lôi Hỏa lập tức sinh ra vài phần khâm phục đối với những người lùn nhỏ bé xấu xí của gia tộc hệ Kim. Những người này lại có thể vận dụng một cách tinh diệu những chi tiết nhỏ nhặt vụn vặt vào trong mật đạo khổng lồ này, khiến người ta rơi vào cạm bẫy mà hoàn toàn không hay biết, thật là kỳ diệu đến khó tin. Nhưng đã là bảy mươi hai mật đạo đều trở về nơi này, làm thế nào mới đi ra được?
Âu Dương Lôi Vân dường như nhìn thấu tâm tư của Âu Dương Lôi Hỏa, vỗ vai ông nói: “Ha ha, mật đạo duy nhất có thể rời khỏi gian mật thất này đang ẩn giấu trong bảy mươi hai mật đạo đó. Vừa rồi ta đã nói với ngươi, bảy mươi hai mật đạo này theo mười hai canh giờ và sáu hào của quẻ Khôn mà không ngừng biến hóa, mà mật đạo đó đang ẩn giấu trong sự biến hóa này!”
“Thì ra là vậy, nói như thế, nếu một người không hiểu đạo lý biến hóa này, cho dù thử từng mật đạo trong bảy mươi hai mật đạo, e là cũng không đi ra được!” Âu Dương Lôi Hỏa bừng tỉnh ngộ nói.
“Không phải e là, mà là nhất định không đi ra được!” Âu Dương Lôi Vân khẳng định: “Vừa rồi ta từng hỏi ngươi, có phải khi đi qua những mật đạo đó thì nghe thấy bên tai truyền đến tiếng xào xạc rất nhỏ không!”
“Ừ, âm thanh đó vô cùng nhỏ, rất khó phân biệt, nếu không phải huynh nhắc thì e là ta sẽ không chú ý!” Âu Dương Lôi Hỏa hồi tưởng nói.
Âu Dương Lôi Vân nói: “Ừ, mật thất quẻ Khôn này dùng cát chảy để thúc đẩy, mỗi lần biến hóa, những hạt cát chảy đó sẽ rơi xuống qua khe hẹp giữa các mật đạo, cho nên ngươi mới nghe thấy những âm thanh đó!” Lời của Âu Dương Lôi Vân vừa dứt, chỉ nghe bên tai truyền đến tiếng cát xào xạc, trên mặt ông lộ ra vẻ vui mừng nói: “Chính là lúc này!”
Lời vừa dứt, ông liền kéo Âu Dương Lôi Hỏa đi vào bóng tối trước mắt. Sau khi tiếng xào xạc đó biến mất, Âu Dương Lôi Vân bỗng nhiên dừng bước. Trong lòng Âu Dương Lôi Hỏa nghi hoặc, nhưng nghĩ rằng Âu Dương Lôi Vân nhất định sẽ có cách, nên cũng không nói gì. Chờ một lát, tiếng xào xạc lại vang lên, Âu Dương Lôi Vân vội vàng kéo Âu Dương Lôi Hỏa tiếp tục đi thẳng về phía trước trong bóng tối. Cứ theo cách như vậy, mỗi khi tiếng vang lên họ liền đi về phía trước một đoạn, khi tiếng đó kết thúc, Âu Dương Lôi Vân liền dừng bước. Tiếng đó lúc vang lúc tắt mười mấy lần, Âu Dương Lôi Vân bỗng nhiên dừng chân.
“Lôi Hỏa, e là bây giờ đã đến lúc chúng ta phải chia tay rồi!” Giọng của Âu Dương Lôi Vân vô cùng nặng nề. Mà Âu Dương Lôi Hỏa mơ hồ nghe ra điều gì đó từ lời của ông.
“Sao vậy?”
“Đưa đuốc cho ta!” Âu Dương Lôi Vân tránh không trả lời.
Âu Dương Lôi Hỏa đốt cây gậy gỗ vẫn luôn giấu sau lưng rồi đưa cho Âu Dương Lôi Vân. Chỉ thấy ông nhận lấy đuốc, sờ soạng bên cạnh mình, rồi đặt đuốc lên bức tường phía trước. Một lưỡi lửa men theo bức tường cháy lên, tiếp đó cả căn phòng đều được chiếu sáng. Thì ra trên bức tường đó từ lâu đã bị người ta đục ra rất nhiều rãnh, trong rãnh chứa đầy dầu đèn.
Không gian ở đây không tính là lớn, chỉ rộng chừng một hai trượng. Cuối mật thất có một cánh cửa đá dày nặng, trên đó viết mấy chữ “Địa thế Khôn, quân tử dĩ hậu đức tải vật”. Mà ở giữa mật thất là một hình âm dương ngư, ở trung tâm của âm dương ngư có một bệ đá. Âu Dương Lôi Hỏa thấy cửa đá thì mừng rỡ như điên, ba bước gộp làm hai chạy tới, ngắm nghía trên dưới cánh cửa đá đó. Cửa đá dùng một khối đá hoa cương khổng lồ chống đỡ, lớn bằng nửa gian phòng, bốn phía kết hợp chặt chẽ với tường thành một thể, gần như không có khe hở. Âu Dương Lôi Hỏa dùng hết sức đẩy cánh cửa đá đó, vậy mà không hề nhúc nhích. Hy vọng vừa mới nhen lên trong nháy mắt đã tan biến. Vừa nghe Âu Dương Lôi Vân nói đã thuận lợi đi ra khỏi mê cung của mật thất quẻ Khôn, thế mà nơi này lại bị cánh cửa đá này ngăn trở, dựa vào sức người e là tuyệt đối không thể đẩy mở cánh cửa đá này.
Ông thất vọng tìm kiếm trong mật thất những lối ra khác có thể tồn tại, nhưng ngoài cánh cửa đá đó, mật thất này giống như một nửa được khoét ra từ một khối đá, không có một khe hở nào. Ông có phần chán nản quay đầu nhìn Âu Dương Lôi Vân, chỉ thấy Âu Dương Lôi Vân lúc này cúi đầu, vẻ mặt đầy ưu sầu đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm mấy chữ khắc trên cửa đá mà ngẩn người.
Âu Dương Lôi Vân từng chữ từng chữ mạnh mẽ có lực thầm niệm: “Địa thế Khôn, quân tử dĩ hậu đức tải vật!” Câu nói này từ miệng Âu Dương Lôi Vân nói ra liền giống như một câu thần chú ngàn năm, âm thanh vang vọng trong mật đạo phía sau.
“Đại ca, huynh sao vậy?” Âu Dương Lôi Hỏa lúc này đã đi đến bên cạnh Âu Dương Lôi Vân, khẽ hỏi.
Âu Dương Lôi Vân cúi đầu thở dài một hơi nói: “Lôi Hỏa, người của gia tộc hệ Hỏa chúng ta xưa nay tính tình nóng nảy, hơn ba mươi năm trước ta càng trẻ tuổi khí thịnh, không chịu nổi sự dụ dỗ của người khác mà suýt nữa gây ra sai lầm lớn. Ta nghĩ bây giờ cũng đã đến lúc ta lập công chuộc tội rồi!”
“Đại ca, huynh có ý gì vậy?” Âu Dương Lôi Hỏa nhíu mày nhìn Âu Dương Lôi Vân. Chỉ thấy Âu Dương Lôi Vân bỗng nhiên cười thoải mái, vỗ vai Âu Dương Lôi Hỏa nói: “Lôi Hỏa, ta nghĩ năm xưa phụ thân không chọn sai người, nếu gia tộc Âu Dương hệ Hỏa thật sự rơi vào tay ta thì e là sớm đã suy tàn rồi. Uổng cho ta cả đời nghiên cứu bát quái Phục Hy này, lại làm ngơ đạo lý trong đó, cứ khăng khăng làm theo ý mình!”
“Quân tử dĩ hậu đức tải vật!” Âu Dương Lôi Vân thở dài một hơi nói: “Lôi Hỏa, mật thất quẻ Khôn này vốn có hai phần, phần mật đạo phía trước cần ngươi dùng trí tuệ mới có thể rời khỏi, còn phần này chỉ có thể dùng đức mới rời khỏi được, e là đây chính là ý của câu quân tử dĩ hậu đức tải vật trên cửa đá!” Nói xong, Âu Dương Lôi Vân chậm rãi bước đi, đi về phía bệ đá ở giữa mật thất, trước bệ đá, Âu Dương Lôi Vân dừng bước. Ông quay đầu nói với Âu Dương Lôi Hỏa: “Lôi Hỏa, khi vào mật thất ngươi hẳn đã phát hiện trong mật thất quẻ Khôn chỉ có từng lớp cát vàng, ngay cả một hòn đá cũng không có!”
“Ừ!” Về điều này, Âu Dương Lôi Hỏa từ lâu đã phát hiện, chỉ là ông chưa nghĩ nhiều về nguyên do trong đó, lúc này Âu Dương Lôi Vân hỏi đến, ông cũng không nói ra được nguyên cớ.
Âu Dương Lôi Vân cười cười, rồi chậm rãi ngồi xuống bệ đá phía sau. Bệ đá bị Âu Dương Lôi Vân ngồi như vậy liền chìm xuống, tiếp đó mật thất bắt đầu chấn động, hạt cát trên trần nhà rơi xuống lả tả, bên tai đồng thời vang lên tiếng “ầm ầm”. Theo tiếng vang và chấn động càng lúc càng kịch liệt, chỉ thấy cánh cửa đá phía trước bắt đầu khẽ lay động, chỗ nối giữa cửa đá và mặt đất lộ ra một khe hẹp nhỏ, dần dần khe hở càng lúc càng lớn, cánh cửa đá khổng lồ đó được kéo lên, một đường hầm xuất hiện trước mắt.
Âu Dương Lôi Hỏa thấy tình hình này thì trong lòng mừng rỡ khôn xiết, thì ra cánh cửa đá gần như không thể mở được đó lại mở ra nhẹ nhàng như vậy. Nhưng niềm vui của ông chỉ kéo dài chốc lát, khi Âu Dương Lôi Vân đứng dậy, bệ đá đó nhanh chóng bật trở lại. Cánh cửa đá vừa khó khăn lắm mới được kéo lên trong nháy mắt liền rơi xuống, phát ra tiếng “ầm” một tiếng. Việc mở rồi đóng này khiến Âu Dương Lôi Hỏa bừng tỉnh ngộ, thì ra cách mở cửa đá là ấn bệ đá xuống. Trong mật thất không có một hòn đá nào, nếu muốn ấn bệ đá xuống thì nhất định phải có một người ngồi lên trên. Một khi người ngồi trên bệ đá rời đi, cửa đá liền lập tức đóng lại, tốc độ cực nhanh, người trên bệ đá căn bản không kịp trốn khỏi mật thất.
“Quân tử dĩ hậu đức tải vật!” Âu Dương Lôi Hỏa lúc này cuối cùng đã hiểu ý của mấy chữ này. Mật thất này ngay từ khi thiết kế đã nhất định phải có người cam tâm tình nguyện ở lại trong đó, người cam lòng ở lại đó nhất định là một người có đức dày.
Âu Dương Lôi Vân đứng dậy chậm rãi đi đến bên cạnh Lôi Hỏa nói: “Lôi Hỏa, sau khi ngươi rời khỏi nơi này thì có thể vào mật đạo nối liền trong mật thất, sau đó ngươi sẽ vào mật thất tiếp theo. Chỉ khi hai nhóm người các ngươi mở hết tám mật thất thuộc âm và thuộc dương, mật đạo thông tới trung tâm mới xuất hiện. Ba mật thất tiếp theo đều cơ quan trùng trùng, hơi sơ sẩy liền mất mạng!” Nói rồi, Âu Dương Lôi Vân từ trong lòng móc ra một tấm bản đồ đưa cho Âu Dương Lôi Hỏa nói: “Đây là thành quả ta tiềm tâm nghiên cứu ba mươi lăm năm trong lao ngục, ngươi mang theo nó, chỉ cần làm theo những gì trên đó nói, ta nghĩ ngươi hẳn có thể thuận lợi rời khỏi nơi này!”
“Không, không, nhất định còn có cách khác!” Âu Dương Lôi Hỏa chần chừ không chịu nhận tấm bản đồ đó: “Ba mươi lăm năm trước huynh chẳng phải từng một mình vào mật thất rồi lại bình an rời khỏi sao? Năm đó huynh rời khỏi bằng cách nào?”
“Ha ha!” Âu Dương Lôi Vân cười khổ nói: “Thật ra năm đó người vào mật đạo này không chỉ có mình ta!”
“Còn có ai nữa?” Âu Dương Lôi Hỏa truy hỏi.
“Đừng hỏi nữa, nếu ngươi còn ở đây trì hoãn thời gian, e là tính mạng của hai đứa trẻ kia đáng lo!” Nói rồi, Âu Dương Lôi Vân nhét bản đồ vào tay Âu Dương Lôi Hỏa, đẩy ông đến trước cửa đá, rồi tự mình ngồi lên bệ đá. Lại một trận tiếng ầm vang, cửa đá chậm rãi mở ra, Âu Dương Lôi Hỏa đứng sững ở cửa, ngây ngốc nhìn Âu Dương Lôi Vân. Chỉ thấy Âu Dương Lôi Vân giận dữ nói: “Còn không mau rời đi, mau đi cứu hai đứa trẻ kia!” Âu Dương Lôi Hỏa gật đầu, quỳ xuống đất, hai hàng lệ trong từ khóe mắt chảy ra, dập đầu ba cái rồi cất bản đồ vào trong lòng, đốt đuốc trong tay, từ cửa đá nhảy ra vào mật đạo. Khi ông vừa vào mật đạo, Âu Dương Lôi Vân liền đứng dậy, cánh cửa đá đó ầm một tiếng liền rơi xuống, không để lại một khe hở nào.
Âu Dương Lôi Vân thấy Âu Dương Lôi Hỏa rời đi, lúc này mới xem như thở phào nhẹ nhõm. Ông nhìn quanh mật thất một vòng, cuối cùng ánh mắt dừng ở góc đông bắc của mật thất. Ông chậm rãi bước về phía đó, trên vách đá ở góc có một hàng chữ nhỏ chi chít khắc bằng dao: “Mệnh ta do ta không do trời… Âu Dương Lôi Vân!” Ông nhìn thấy hàng chữ này không khỏi tự giễu cười lớn, trong tiếng cười đầy vẻ thê lương. Ba mươi lăm năm, ba mươi lăm năm, nếu năm đó không phải người kia xuất hiện, e là ba mươi lăm năm trước mình đã bị giam chết ở nơi này rồi, không ngờ thời gian trôi qua ba mươi lăm năm, cuối cùng mình vẫn bị giam chết ở nơi này. Ông thở dài một hơi, chán nản ngồi xuống góc tường, một tay nhẹ nhàng vuốt ve lời hào ngôn tráng chí mà ba mươi lăm năm trước ông khắc trên vách mật thất, mà tâm cảnh lúc này lại hoàn toàn khác hẳn. Ông đã buông bỏ rồi, tất cả mọi thứ giống như một giấc mộng. Lúc này ông đã hoàn toàn buông xuống, nếu nói còn có điều gì đáng để ông bận lòng, đó chính là về quân tử hệ Mộc kia, thân hình và bộ pháp của cậu ta thật sự quá giống người kia…
Bên tai lại vang lên tiếng cát chảy xào xạc xuyên qua khe hở, trong mật thất quẻ Khôn chỉ còn lại một mình ông cô tịch chờ đợi, hoặc điều ông chờ đợi chỉ là sự kết thúc cuối cùng. Trong ba mươi lăm năm qua, tuy ông bị giam cầm trong mật thất tối tăm không thấy ánh mặt trời, nhưng chưa từng có một chút sợ hãi và cô đơn nào, ông biết sớm muộn gì mình cũng có một ngày rời khỏi nơi đó. Mà lúc này đây ông lại cảm thấy lạnh lẽo chưa từng có, ông bắt đầu hoài niệm ánh nắng rực rỡ bên ngoài, sa mạc bao la, bầu trời sao mênh mông, còn có dưới bầu trời sao những con châu chấu kêu không ngớt không ngừng…
Gió đêm mùa thu mang theo hơi lạnh nhè nhẹ, những con châu chấu trên cây ngô đồng trong sân dường như đã ý thức được ngày tháng không còn nhiều, đều dốc hết sức kêu vang, gọi bạn dẫn bè, diễn tấu khúc cuồng hoan cuối cùng. Đây là một tứ hợp viện không nổi bật trong Đông Giao Dân Hạng, Quản Tu kẹp điếu thuốc trong tay, dưới gốc cây ngô đồng đó tâm trạng bực bội đi đi lại lại, dưới đất toàn là đầu thuốc đã tắt. Sau khi chia tay Takeda ở tửu lâu, suốt dọc đường trong lòng Quản Tu đều sóng cuộn biển gào. Lời của Takeda khiến ông tin chắc trong số khu trùng sư nhất định có một người âm thầm tư thông với người Nhật, điều này trùng khớp với suy đoán năm xưa của Canh Niên. Nếu quả thật như vậy, e là khu trùng sư tư thông với người Nhật đó chính là người ẩn náu trong nhà lao Pháo Cục, khi ông nhìn thấy bóng lưng đó trong mật đạo, liền mơ hồ cảm thấy bóng lưng đó có phần quen quen, nhất thời lại không nhớ ra rốt cuộc đã gặp ở đâu. Thế nhưng ngay khi ông và Takeda hai người đang nói chuyện, ông bỗng nhiên nghĩ đến một người, bóng lưng của người này vừa xuất hiện trong đầu ông, cả người ông không khỏi run lên dữ dội, thân thể như trong nháy mắt ngâm vào nước lạnh. Nếu khu trùng sư tư thông với người Nhật đó thật sự là ông ta… Quản Tu quả thực không dám tưởng tượng hậu quả sẽ ra sao!
Người mà ông nghi ngờ chính là sư phụ của mình, Phan Xương Viễn, lão nhân từng vì che chở cho Phan Tuấn và những người khác rời khỏi Bắc Bình mà bản thân mình bị trọng thương, vẫn luôn hôn mê bất tỉnh. Từ lúc đó, Quản Tu liền giấu ông trong tứ hợp viện cực kỳ bí mật này ở khu Đông Giao Dân Hạng, phái người chuyên trách ngày đêm chăm sóc, chỉ là không biết vì sao lại vẫn luôn không tỉnh lại. Muốn chứng minh Phan Xương Viễn rốt cuộc có phải là khu trùng sư tư thông với người Nhật hay không thật ra rất đơn giản, nếu ông vẫn luôn ở trong tứ hợp viện đó thì tự nhiên không phải, nếu ông vẫn luôn chỉ giả vờ hôn mê, vậy trong thời gian này nhất định đã rời đi rồi. Nghĩ đến đây, Quản Tu vội vã không ngừng trở về tứ hợp viện này ở Đông Giao Dân Hạng, nhẹ nhàng đẩy cửa đi vào sân, trong chớp mắt Quản Tu lại có chút do dự. Phan Xương Viễn là sư phụ của mình, dưới gối không có con, xưa nay coi mình như con ruột, đem thuật khu trùng của mình truyền thụ không giữ lại chút gì. Nếu thật sự là Phan Xương Viễn, vậy mình có thể nhẫn tâm ra tay với ông hay không?
Ông do dự, trong lòng dường như có một con quái thú đang giãy giụa như thú bị vây khốn. Quản Tu xưa nay là người gặp biến không kinh sợ, gặp chuyện không rối loạn, mà lúc này đây ông lại lòng rối như tơ vò. Một bên là Canh Niên vì che giấu thân phận của mình mà chết dưới súng, Long Thanh vì thăm dò bí mật nhà lao Pháo Cục mà tự sát, còn có Phan Tuấn đi xa đến Tân Cương tìm nhân thảo sư; một bên là sư phụ đối đãi với mình như con ruột, rốt cuộc đi về đâu? Quản Tu dập tắt đầu thuốc trong tay, lại sờ soạng trên người, mới phát hiện lúc này hộp thuốc đã trống rỗng. Ông thở dài một hơi ngửa mặt nhìn dải Ngân Hà trên trời, tâm tư rối như tơ vò dần dần bình hòa hơn nhiều. Ông định thần đi vào bên trong. Vừa vào cửa, chỉ thấy người đầy tớ vẫn luôn chăm sóc Phan Xương Viễn lập tức ra đón nói: “Hôm nay ngài sao lại có thời gian qua đây?”
“Ừ!” Quản Tu gật đầu một cách mơ hồ như có như không. Đang định đi về phía phòng của Phan Xương Viễn, lại dừng lại quay người nói với người đầy tớ đó: “Ông ấy… tỉnh chưa?”
Người đầy tớ sửng sốt, bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Ngài đã dặn nếu lão gia tỉnh lại nhất định phải báo cho ngài ngay lập tức, nhưng ông ấy vẫn luôn ngủ say, không có chút dấu hiệu tỉnh lại nào!”
Nghe câu này, trên mặt Quản Tu lộ ra một nụ cười nhẹ nhõm, nụ cười này khiến người đầy tớ nhìn mà có phần khó hiểu. Nhưng Quản Tu lại không chú ý đến những điều này, sải bước đi về phía phòng của Phan Xương Viễn, đẩy cửa phòng, bên trong sáng đèn điện, trên người Phan Xương Viễn đắp một chiếc chăn màu trắng, trùm kín đầu. Quản Tu ngồi ở đầu giường Phan Xương Viễn, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng rơi xuống đất. Ông nhẹ nhàng kéo chiếc chăn trùm trên đầu Phan Xương Viễn xuống, trong nháy mắt cả người sững lại. Dưới chăn vậy mà chỉ là mấy cái gối, Quản Tu lập tức cảm thấy máu đông lại, đầu óc trống rỗng, đột nhiên đứng dậy hét ra ngoài: “Người đâu!”
Người đầy tớ nghe tiếng hét của Quản Tu, chạy một mạch vào phòng. Chỉ thấy Quản Tu lúc này giận đến dựng tóc, chỉ vào chiếc giường trống không nói: “Người đâu?” Người đầy tớ thấy tình hình trên giường cũng lập tức ngây ra, hai tay vò vạt áo, tủi thân nói: “Buổi trưa… buổi trưa lúc đưa cơm rõ ràng vẫn còn…”
“Sau buổi trưa đưa cơm, các ngươi có vào phòng này không?” Quản Tu cố gắng để tâm tư mình bình tĩnh lại hỏi.
“Không… không có…” Người đầy tớ lắp bắp nói: “Ngài… ngài đã dặn nếu không có chuyện đặc biệt thì đừng quấy rầy lão gia, cho nên chúng tôi bình thường chỉ lúc đưa cơm mới vào!”
Quản Tu nắm chặt nắm đấm, đập mạnh lên chiếc bàn bên cạnh, phát ra tiếng “rầm” một tiếng, chén trà trên bàn bị chấn rơi xuống đất. Người đầy tớ thân thể run lên dữ dội, đứng ở cửa không biết làm sao cúi đầu. Quản Tu dừng một lát, thở dài một hơi bình tĩnh nói: “Chuyện này không trách ngươi, ngươi ra ngoài đi!”
Người đầy tớ như được đại xá, cúi người chào, đóng cửa rời khỏi phòng. Quản Tu lúc này vô lực ngồi xuống chiếc ghế bên giường, giống như quả bóng xì hơi. Điều khiến ông lo lắng nhất cuối cùng vẫn xảy ra. Nhưng ông lại thủy chung không chịu tin khu trùng sư tư thông với người Nhật sẽ là sư phụ của mình. Suy nghĩ một lát,mạch suy nghĩ của ông dần dần rõ ràng, việc cấp bách trước mắt là tìm trước người khác mà Canh Niên trước khi chết đã nói đến. Nghĩ đến đây, Quản Tu đứng dậy vội vã rời khỏi Đông Giao Dân Hạng.
Một chiếc xe kéo vội vã chạy về hướng Quan Đế miếu ở phía tây thành, Quản Tu ngồi trên xe mà trong lòng vẫn không thể bình tĩnh. Ông đang hồi tưởng, tìm kiếm những manh mối có thể thuyết phục chính mình. Khu trùng sư tư thông với người Nhật đó đối với mọi chuyện của nhà họ Phan đều rõ như lòng bàn tay, nhất định là người nhà họ Phan, mà người nhà họ Phan khi nói với Takeda về đoạn lịch sử đó mà có thể kể vanh vách như vậy thì chỉ có ba người: một là Phan Dĩnh Hiên, cha của Phan Tuấn, đã qua đời nhiều năm trước; một là sư phụ của mình, Phan Xương Viễn; còn một người nữa chính là Phan Tuấn đang ở xa Tân Cương. Tuy Quản Tu cứ luôn muốn thuyết phục chính mình, muốn bào chữa cho sư phụ mình, nhưng mọi chứng cứ đều chỉ về một mình ông, điều này quả thực là một sự thật không thể chối cãi. Nghĩ đến đây, trái tim Quản Tu như ngâm trong hầm băng lạnh lẽo, ông chỉ mong lần này có thể tìm được người mà Canh Niên đã nói, mau chóng bàn bạc ra một số đối sách.
Ước chừng một canh giờ, xe kéo dừng trước ngôi Quan Đế miếu đổ nát đó, Quản Tu xuống xe trả tiền xe rồi một mình đi vào Quan Đế miếu. Giống như lần trước ông đến, Quan Đế miếu vẫn lạnh lẽo vắng vẻ, sau khi vào cửa, trong sân cỏ hoang mọc um tùm, trong đám cỏ hoang thỉnh thoảng có vài con châu chấu bị tiếng bước chân của ông làm giật mình bay lên. Quan Đế miếu không lớn, ông nhìn quanh từ trong ra ngoài mà ngay cả một bóng ma cũng không có. Quản Tu lấy con minh quỷ đeo trên người ra, theo khẩu quyết mà Canh Niên đã nói, nhẹ nhàng gõ mấy cái lên con minh quỷ đó, minh quỷ lập tức như được truyền vào sinh mệnh mà “sống” lại. Nó kêu “chít chít”, chạy loạn trong đám cỏ, Quản Tu nhìn chằm chằm con minh quỷ đó, như thường lệ, con minh quỷ này một khi đến Quan Đế miếu liền quay vòng trước tượng đất của Quan lão gia. Quản Tu sờ soạng trên người, từ trong lòng móc ra một hộp thuốc trống rỗng. Ông có phần thất vọng ném hộp thuốc xuống đất, đúng lúc này ánh mắt của ông lại bị một vật lấp lánh dưới tượng đất của Quan lão gia thu hút. Đó là một lỗ nhỏ vô cùng, xung quanh được mài nhẵn bóng, thành lỗ nhẵn bóng lóe lên một tia sáng. Quản Tu cúi người quan sát lỗ nhỏ đó, kích thước vừa vặn khớp với minh quỷ. Ông nắm lấy con minh quỷ trên đất, cẩn thận đưa vào lỗ, minh quỷ và lỗ vậy mà không có một khe hở nào, trực tiếp chui vào.
Chỉ nghe bên trong truyền đến tiếng “cách” một tiếng, tiếp đó tượng đất của Quan lão gia xoay sang một bên, lộ ra lối vào phía sau. Ông chần chừ một lúc, từ lỗ đó chui vào.
Vào lỗ chật hẹp, bên trong dần dần rộng rãi hơn, Quản Tu lấy chiếc bật lửa mang theo người châm lên, mò mẫm đi về phía trước. Dọc theo lỗ đi ra bốn năm mét, hang bỗng nhiên ngoặt một cái, mơ hồ có thể thấy phía đối diện chiếu tới từng tia sáng. Trong lòng Quản Tu nghi hoặc, tắt bật lửa rồi lập tức rút khẩu súng dắt ở thắt lưng, nhẹ nhàng lên đạn rồi rón rén đi về phía trước. Theo ánh sáng càng lúc càng sáng, trước mắt xuất hiện một mật thất không tính là lớn, một người đang quay lưng về phía mình ngồi trước một chiếc bàn, đối với sự xuất hiện của mình dường như hoàn toàn không hay biết.
Đúng lúc này, một con mèo bỗng nhiên từ góc tường lao ra thẳng về phía Quản Tu, Quản Tu bất ngờ không kịp phòng bị, con mèo đó “meo” một tiếng lao lên mặt Quản Tu, Quản Tu hai tay quơ loạn trước mắt. Đúng lúc này người đó bỗng nhiên nói: “Ngọ Dạ, về đây!” Con mèo nghe tiếng chủ nhân, nhảy một cái từ trên người Quản Tu xuống, thẳng về phía chiếc bàn của người đó, hơi dùng sức liền nhảy lên chiếc bàn đó.
Mà Quản Tu lúc này cũng nghe ra giọng nói của người đó, ông cầm súng trong tay, nhíu mày nhìn bóng lưng quen thuộc trước mắt nói: “Ngươi rốt cuộc là ai?”
Chỉ cảm thấy người đó nghe tiếng của mình, thân thể cũng run lên dữ dội, tiếp đó khẽ nói: “Quản Tu? Sao lại là ngươi? Canh Niên đâu?”
Nghe ông ta nhắc đến Canh Niên, Quản Tu càng nghi hoặc: “Chẳng lẽ người mà Canh Niên nói, người có thể tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ đó, là ngươi?”
Lúc này người đó chậm rãi đứng dậy, đặt hai tay lên giữa không trung, quay đầu lại. Người này không phải ai khác, chính là sư phụ của mình, Phan Xương Viễn trước đây vẫn luôn trong trạng thái hôn mê, lúc này ông thần thái rạng rỡ, thần tình bình tĩnh, không giận mà uy, đang dùng ánh mắt gần như giống hệt Quản Tu để đánh giá Quản Tu. Ông thở dài một hơi nói: “Ừ, người cùng Canh Niên vạch ra và thực hiện kế hoạch đó chính là ta!”
“Sao có thể?” Quản Tu giơ súng, nhất thời có phần ngơ ngác, trên đường đi trong lòng ông vẫn luôn đấu tranh, vốn muốn thuyết phục chính mình bào chữa cho sư phụ, thế mà kết quả cuối cùng lại khiến ông càng xác nhận người bán đứng gia tộc khu trùng sư chính là Phan Xương Viễn. Chỉ trong chốc lát, ông lại phát hiện người cùng Canh Niên cùng nhau vạch ra kế hoạch đó lại cũng là Phan Xương Viễn. Cảm giác vừa rơi xuống địa ngục lại trong nháy mắt trở về thiên đường khiến ông không biết phải làm sao.
“Sao lại không thể?” Phan Xương Viễn thấy Quản Tu vẫn luôn giơ súng, mặt đầy nghi hoặc liền nói: “Chỉ là, vì sao người đến lại là ngươi, Canh Niên đâu?”
“Canh Niên ông ấy…” Quản Tu nói đến đây lập tức cảm thấy cổ họng có phần nghẹn lại: “Ông ấy… đã hy sinh rồi!”
Phan Xương Viễn nghe lời này, trên mặt lộ ra vẻ bi thương, ông ngửa đầu thở dài một hơi nói: “Là chuyện khi nào?”
“Đại khái nửa tháng trước!” Quản Tu nói đến đây bỗng nhiên lạnh lùng nói: “Ông làm sao để ta tin, người mà Canh Niên bảo ta tìm chính là ông?”
“Quản Tu, chẳng lẽ ngay cả ta ngươi cũng không tin sao?” Phan Xương Viễn không biết những chuyện đã xảy ra với Quản Tu, tự nhiên cực kỳ nghi hoặc về thái độ lúc này của Quản Tu đối với mình. Ông thấy Quản Tu thủy chung không hề động đậy, dùng súng chỉ vào mình, liền khẽ cười cười, từ trên bàn lấy một phong thư đưa cho Quản Tu nói: “Nếu ngươi không tin lời ta thì hãy xem cái này!”
Quản Tu giơ súng trong tay, cẩn thận tiến gần Phan Xương Viễn, từ tay ông rút phong thư đó ra, một tay mở phong thư, phong thư đó là Canh Niên viết cho Phan Xương Viễn, trên đó quả thật là nét chữ của Canh Niên. Khi ông đã chắc chắn không còn nghi ngờ, lúc này mới hạ súng trong tay xuống, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, hối hận nói: “Sư phụ, xin lỗi, chỉ là đã trải qua quá nhiều chuyện, con đều không biết có thể tin ai!”
Phan Xương Viễn vội vàng đỡ Quản Tu dậy, khẽ nói: “Mau đứng dậy đi, lúc đầu ta và Canh Niên từng bàn bạc có nên nói thân phận thật của ta cho ngươi hay không, sau khi suy đi tính lại vẫn quyết định tạm thời không nói những điều này với ngươi. Biết quá nhiều, ngươi làm việc ngược lại sẽ rụt rè sợ sệt, càng dễ lộ ra sơ hở!”
“Thân phận thật của ngài?” Quản Tu kinh ngạc nhìn sư phụ trước mắt, mơ hồ cảm thấy người trước mắt này dường như vô cùng xa lạ.
“Ừ, thân phận thật của ta!” Phan Xương Viễn ngồi trước chiếc bàn đó, đưa tay ra hiệu cho Quản Tu ngồi xuống, tiếp đó nói: “Mọi người chỉ biết ta là người của nhà họ Phan hệ Mộc, là đại bá của Phan Tuấn, nhưng gần như không ai biết ta còn có một tầng thân phận khác!”
“Một tầng thân phận khác?” Quản Tu trợn mắt há miệng nhìn sư phụ trước đây quen thuộc mà giờ lại xa lạ nói.
“Đúng vậy, mọi người nhà họ Phan đều cho rằng ta vì tính tình nóng nảy mới bị hủy bỏ tư cách trở thành quân tử hệ Mộc, thực ra là vì tầng thân phận khác của ta, ta đã từ chối làm quân tử hệ Mộc!” Phan Xương Viễn nói rồi nhẹ nhàng vuốt ve con mèo hoa bên cạnh.
“Vậy ngài rốt cuộc là người nào?” Quản Tu vô cùng tò mò hỏi.
“Chuyện này nói ra thì dài lắm!” Phan Xương Viễn nói với giọng xa xăm: “Gia tộc khu trùng sư có từ xưa, tương truyền khu trùng sư sớm nhất là vào thời Phục Hy, Phục Hy được gọi là người đầu rắn, lúc đó ông liền chia các loài trùng trong thiên hạ thành năm loại: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Để thiên hạ ổn định, ông giao bí mật của năm loài trùng cho các đời quân chủ, được trùng thì được thiên hạ. Nhưng thế sự biến đổi, lòng người không còn như xưa, trong năm tộc khu trùng sư thường sẽ xuất hiện một số người mang lòng dạ xấu xa, đã là được trùng thì được thiên hạ, vì sao thân là gia tộc khu trùng sư lại chỉ có thể để người khác sử dụng, sao không tự lập làm vua? Vì vậy để ngăn ngừa người của gia tộc khu trùng sư làm loạn thiên hạ, một tổ chức thần bí cũng nắm giữ thuật khu trùng đã ra đời, tổ chức đó chính là Thiên Trừng!”
“Thiên Trừng?” Quản Tu lần đầu tiên nghe thấy từ này, tò mò nhìn sư phụ.
“Ừ, khác với gia tộc khu trùng sư, thuật khu trùng mà tổ chức Thiên Trừng nắm giữ cực kỳ âm độc, thuật khu trùng bí mật của họ chỉ có một mục đích, đó là trừ khử tận gốc tất cả những người phá hoại sự cân bằng của gia tộc khu trùng sư!” Phan Xương Viễn bình tĩnh nói: “Thành viên của Thiên Trừng cũng gồm hai bộ phận, trong đó một bộ phận vốn thuộc về gia tộc khu trùng sư năm hệ, họ gây ra mâu thuẫn và tranh chấp trong nội bộ gia tộc khu trùng sư, ngăn ngừa quan hệ giữa các gia tộc khu trùng sư quá thân thiết. Mà một số người khác là sát thủ khu trùng sư, họ là những người trong tình huống bất đắc dĩ mới trừ khử những kẻ chủ mưu trong gia tộc khu trùng sư!”
“Vậy sư phụ ngài cũng thuộc về Thiên Trừng?” Quản Tu xưa nay thông minh, Phan Xương Viễn nói như vậy liền hiểu ý trong lời ông.
“Ừ, ta hai mươi tuổi đã gia nhập Thiên Trừng!” Phan Xương Viễn hồi tưởng: “Không lâu sau, thân phận của ta liền bị phụ thân phát giác, vì hơn bảy mươi năm trước vụ án diệt môn của nhà họ Thời hệ Thủy ở Tương Tây, phụ thân là kẻ chủ mưu, vì vậy ông đối với Thiên Trừng cực kỳ kiêng kỵ. Ông còn lấy tính mạng của cả nhà ra uy hiếp ta rời khỏi Thiên Trừng, từ lúc đó phụ thân liền cùng ta như hình với bóng, cho đến khi ông qua đời còn yêu cầu ta thề nặng không được rời khỏi phủ Song Cáp một bước, nếu không nhất định sẽ chết không được yên, đầu lìa khỏi thân.”
“Thì ra là vậy!” Quản Tu vừa nghe vừa suy nghĩ một lát rồi tò mò hỏi: “Nhưng sau đó ngài vẫn không rời khỏi Thiên Trừng!”
“Năm đó khi phụ thân còn sống, ta quả thật đã đoạn tuyệt liên hệ với Thiên Trừng, sau đó vì xảy ra một chuyện, Thiên Trừng lại tìm đến ta!” Phan Xương Viễn thản nhiên nói.
“Chuyện gì?” Quản Tu truy hỏi, trước đây ông đối với Thiên Trừng hoàn toàn không biết gì, bây giờ nghe thấy tổ chức thần bí như vậy tự nhiên lòng hiếu kỳ nổi lên.
“Đó là một đêm hè hai mươi lăm năm trước, người của Thiên Trừng bỗng nhiên đến phủ Song Cáp ở Bắc Bình. Khi đó gặp họ, ta vô cùng tò mò, vì lúc đó ta đã mười mấy năm không liên hệ với Thiên Trừng rồi. Người của Thiên Trừng đến thì đi thẳng vào vấn đề nói với ta, chuyện mà họ lo lắng lại xuất hiện rồi! Có người lúc này đang âm thầm liên lạc với các gia tộc khu trùng sư, hơn nữa còn âm thầm tìm kiếm tung tích của nhân thảo sư, muốn có được bí mật của khu trùng sư để lật đổ thiên hạ!” Phan Xương Viễn nói rồi lắc đầu: “Mà người đó không phải ai khác, lại là đệ đệ của ta, quân tử hệ Mộc lúc bấy giờ, Phan Dĩnh Hiên! Trước đây ông ta đã âm thầm lôi kéo gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa ở xa Tân Cương, bảo họ tìm kiếm mật thất trong truyền thuyết cất giấu bí mật cuối cùng của khu trùng sư, một mặt thuyết phục quân tử của khu trùng sư hệ Thổ, bảo ông ta chế tạo Thiên Mệnh Bí Thược có thể mở mật thất đó! Mà ở kinh thành, ông ta lại dựa vào thân phận thái y của mình mà cấu kết với vương tộc, âm thầm giăng bẫy, lừa lấy Hộp Hà Lạc của gia tộc hệ Kim!”
“Phan Dĩnh Hiên?” Quản Tu không chắc chắn nói: “Là cha của tiểu thế thúc Phan Tuấn?”
“Đúng, lúc bấy giờ Thiên Trừng quần long vô thủ, vốn trước đây thủ lĩnh của Thiên Trừng vẫn luôn là quân tử hệ Thủy, nhưng sau khi hơn bảy mươi năm trước nhà họ Thời hệ Thủy ở Tương Tây bị diệt môn, hệ Thủy liền không tìm được truyền nhân nữa. Vì vậy họ hy vọng ta có thể trở thành thủ lĩnh mới của Thiên Trừng, để xử lý chuyện này! Ta cân nhắc đi cân nhắc lại, một bên là cốt nhục thân nhân, một bên là đại nghĩa thiên hạ. Nếu ta không trở thành thủ lĩnh Thiên Trừng, e là Thiên Trừng sẽ bắt đầu hành động trừ khử, nếu ta trở thành thủ lĩnh, nói không chừng có thể trì hoãn thời gian hành động, nhân cơ hội này khuyên nhủ đệ đệ, còn có một tia sinh cơ. Thế là ta liền đồng ý trở thành thủ lĩnh của Thiên Trừng!” Phan Xương Viễn thản nhiên nói: “Quả nhiên tổ chức Thiên Trừng đã hoãn hành động trừ khử lại, ta liền nhân cơ hội này bóng gió khuyên đệ đệ. Phan Dĩnh Hiên là một người cực kỳ thông minh, nói chuyện hai ba lần rồi ông ta liền đã biết được lợi hại trong đó. Vì vậy ông ta đồng ý từ bỏ kế hoạch lôi kéo khu trùng sư năm hệ, tự mình mang theo vợ đi xa quê hương. Khu trùng sư năm hệ bề ngoài lại dần dần cân bằng trở lại!”
“Vậy sau đó…” Quản Tu nhìn chằm chằm vào mắt Phan Xương Viễn nói.
“Than ôi! Chỉ trách lúc đó ta quá tin lời ông ta, ông ta âm thầm ẩn náu năm năm, chính là để tránh Thiên Trừng, năm năm sau khi ông ta trở về kinh thành thì Phan Tuấn đã đầy tháng rồi, hơn nữa ông ta nói mẹ của Phan Tuấn khi sinh Phan Tuấn đã chết vì băng huyết. Đối với những chuyện đã trải qua trong năm năm trước đó, ông ta kín như bưng, sau khi trở về Bắc Bình càng rất ít ra khỏi cửa, ngoài việc trông nom công việc thường ngày của Trùng Thảo Đường ở Bắc Bình thì đóng cửa từ chối khách. Cứ bình lặng như vậy trải qua bảy năm, Thiên Trừng lại xuất hiện, lần này tin tức mà Thiên Trừng mang đến lại khiến ta vô cùng chấn động. Tương truyền ngoài khu trùng sư năm tộc Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, còn có một loại khu trùng sư, gọi là nhân thảo sư. Nhân thảo sư hành tung quỷ bí và cực kỳ thần bí, ít người biết đến, ông ta gần như tinh thông thuật khu trùng của các phái trong gia tộc khu trùng sư, hơn nữa nhân thảo mà ông ta trồng là giải dược duy nhất của thuật khu trùng âm độc nhất của tổ chức Thiên Trừng, Thuật Nhiếp Sinh. Quan trọng hơn, họ biết cách lợi dụng bảo vật bí mật của các hệ trong gia tộc khu trùng sư để vén mở bí mật cuối cùng của gia tộc khu trùng sư. Mà tin tức mà tổ chức Thiên Trừng lần này mang đến lại là nhân thảo sư e là đã bị hại, ở nơi nhân thảo sư ẩn cư phát hiện hai thi thể đã bị đốt đến không còn hình người, hẳn một thi thể là nhân thảo sư, còn một thi thể nữa là vợ của nhân thảo sư! Khi Thiên Trừng phát hiện chuyện này liền lập tức triển khai điều tra, trải qua bảy năm, cuối cùng họ phát hiện cái chết của nhân thảo sư dường như có quan hệ không thể tách rời với Phan Dĩnh Hiên!” Phan Xương Viễn nói đến đây thở dài một hơi.
“Chẳng lẽ năm năm ông ta đi xa quê hương là để tìm nhân thảo sư, hơn nữa nhân cơ hội giết chết ông ta?” Quản Tu kinh hãi nói.
“Lúc bấy giờ Thiên Trừng cũng nghi ngờ như vậy, nhưng ta lại thủy chung không thể tin được. Thế là ta lại hoãn hành động trừ khử của Thiên Trừng lại. Ta suốt đêm tìm Phan Dĩnh Hiên, lần này ta đi thẳng vào vấn đề nói rõ ý định, hy vọng ông ta có thể nói thật với ta, nhưng ông ta nói với ta chuyện này căn bản không liên quan gì đến ông ta, hơn nữa hứa với ta từ nay về sau tuyệt đối sẽ không rời khỏi nhà họ Phan nửa bước. Ông ta nói như vậy, ta liền lại tin ông ta. Mấy năm tiếp theo, ông ta quả nhiên giữ lời hứa, Thiên Trừng lại bình lặng trở lại. Nhưng bảy năm sau, một cơ hội ngẫu nhiên lại khiến chút niềm tin còn sót lại của ta đối với ông ta tan biến hoàn toàn.”
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Quản Tu truy hỏi.
“Vào một đêm bảy năm sau, Thiên Trừng lại tìm đến ta, khi họ tìm đến ta, trong đó mấy người đã suy nhược không chịu nổi, sắc mặt tái nhợt, ta lập tức bắt mạch cho mấy người. Đó là mạch tượng kỳ lạ nhất mà ta từng thấy, giống trầm mạch thì bình hòa, lại giống hư mạch thì vô lực. Nhà họ Phan hệ Mộc của ta từ nhỏ đã nghiên cứu thuật Kỳ Hoàng, lại thêm trong thuật khu trùng hệ Mộc vốn cũng có phương pháp chữa bệnh cứu người, vì vậy gần như tất cả các bệnh nan y đều không thành vấn đề. Nhưng đối với những người đó lại bó tay không có cách nào. Nhất thời ta lo lắng vạn phần, đúng lúc này ta bỗng nhiên nhớ ra một chuyện, đó chính là Thuật Nhiếp Sinh. Nhiều năm trước Thiên Trừng nắm giữ một thuật khu trùng âm độc nhất chính là Thuật Nhiếp Sinh, người trúng thuật ngoài nhân thảo ra không còn giải dược nào khác. Ta lập tức lật điển tịch, cuối cùng phát hiện triệu chứng của họ vậy mà giống hệt Thuật Nhiếp Sinh. Nghe nói tuy Thiên Trừng nắm giữ Thuật Nhiếp Sinh, nhưng nhiều năm trước lại xuất hiện hai kẻ phản bội, toan lợi dụng Thuật Nhiếp Sinh để gây họa, cuối cùng gây ra một trận ôn dịch cực kỳ hiếm thấy ở thành Thiên Thủy. Từ đó về sau Thuật Nhiếp Sinh liền bị người của Thiên Trừng phong tỏa nghiêm ngặt, đến mức lưu truyền đến hậu thế sớm đã không biết tung tích. Lúc bấy giờ trận ôn dịch đó, quân tử hệ Mộc đương thời là Phan Thủ Nhân từng tham gia, hơn nữa lúc lên đường còn mang theo mấy quả trứng trùng. Nếu nói trên đời này còn có ai biết Thuật Nhiếp Sinh, e là cũng chỉ có nhà họ Phan hệ Mộc!” Phan Xương Viễn nói rồi thở dài: “Mấy người đó chết trong đau đớn dưới sự hành hạ của Thuật Nhiếp Sinh, mà đồng thời ta cũng hạ lệnh trừ khử đối với Phan Dĩnh Hiên!”
“Có điều sự việc trùng hợp, không lâu sau khi mệnh lệnh đó được ban xuống, Phan Dĩnh Hiên lại đột nhiên chết trong tay quân tử hệ Thổ là Phùng Vạn Xuân!” Phan Xương Viễn thản nhiên nói: “Sau khi Phan Dĩnh Hiên chết, tất cả những điều này cuối cùng lại trở về bình lặng, sự bình lặng này kéo dài mãi đến hai năm trước, hai năm trước Ái Tân Giác La · Canh Niên không biết từ đâu nghe được thân phận của ta, bỗng nhiên đến phủ Song Cáp! Ông ta nói với ta một chuyện khiến ta càng kinh ngạc hơn, đó là người Nhật vẫn luôn thèm muốn thuật khu trùng của chúng ta, ông ta nghi ngờ trong gia tộc khu trùng sư có nội gián, còn nội gián đó là ai, và mục đích của hắn thì không biết!” Phan Xương Viễn thản nhiên hồi tưởng.
“Lúc đầu đối với lời của Canh Niên, ta không để ý, vì khu trùng sư năm hệ mỗi nhà tự quản, có gia tộc môn đồ đông đảo, trong đó xuất hiện một hai kẻ bại hoại cũng là khó tránh khỏi. Nhưng Canh Niên dường như đã sớm đoán được ta sẽ có phản ứng này, thế là lập tức từ trong lòng móc ra một tấm ảnh, thi thể của người chết trên tấm ảnh đó vậy mà mấy tháng không thối rữa. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tấm ảnh đó, ta liền kinh ngạc kêu lên, người trên ảnh rõ ràng là trúng Thuật Nhiếp Sinh, thế là lập tức hỏi ông ta về lai lịch của tấm ảnh đó cũng như thời gian chụp. Canh Niên nói cảnh trong tấm ảnh đó là ông ta tình cờ phát hiện ở một lò gạch đổ nát phía nam thành Bắc Kinh. Thuật Nhiếp Sinh vốn tưởng đã biến mất, giống như cơn ác mộng đó lại xuất hiện, khiến ta trằn trọc cả đêm, sau khi Phan Dĩnh Hiên chết, Thuật Nhiếp Sinh này cũng theo đó mà biến mất không còn dấu vết, nhưng bây giờ Thuật Nhiếp Sinh lại xuất hiện, rốt cuộc có ý nghĩa gì? Ngày hôm sau ta liền tìm đến Canh Niên, chúng ta âm thầm vạch ra một kế hoạch dẫn rắn ra khỏi hang. Một mặt đem những thi thể nhiễm Thuật Nhiếp Sinh đó dùng lửa thiêu hủy, mà mặt khác thì án binh bất động, lúc bấy giờ thông tin của chúng ta quá ít, căn bản không làm rõ được đối phương rốt cuộc là thân phận gì, nếu họ muốn đạt được mục đích thì nhất định sẽ gấp rút hành động, mà hành động càng nhiều thì sơ hở lộ ra nhất định sẽ càng nhiều!” Phan Xương Viễn nói đến đây cảm thấy miệng khô lưỡi đắng, Quản Tu vội vàng cầm ấm trà trên bàn rót cho ông một chén nước. Phan Xương Viễn khẽ cười cười, nhận lấy chén trà uống cạn rồi tiếp tục nói: “Chờ đợi như vậy là hai năm, trong hai năm này Canh Niên và người của Thiên Trừng thường xuyên phát hiện một số thi thể chết vì Thuật Nhiếp Sinh, nhưng lại không có hành động gì thêm, điều này khiến ta và Canh Niên đều vô cùng khó hiểu. Mà hai năm sau, bỗng nhiên có một ngày sự xuất hiện của Âu Dương Lôi Hỏa lại khiến tất cả những điều này trở nên rõ ràng, họ cuối cùng không nhịn được nữa mà bắt đầu hành động, bây giờ chính là thời khắc then chốt của toàn bộ kế hoạch!”
“Thì ra là vậy!” Quản Tu nghe xong những lời Phan Xương Viễn nói, không khỏi thở dài một hơi, trong lòng đủ loại bí ẩn từng chút một được giải khai, bỗng nhiên ông nhớ ra điều gì, nói: “Đúng rồi sư phụ, hôm nay con lại từ miệng một người Nhật biết được một chuyện!” Tiếp đó Quản Tu đem những lời Takeda nói với ông kể lại không sót một chữ cho Phan Xương Viễn, trong hơn nửa canh giờ Quản Tu kể, Phan Xương Viễn thủy chung mặt không biểu cảm. Khi ông nói xong, Phan Xương Viễn rơi vào trầm tư, chốc lát sau Phan Xương Viễn mới ghé sát tai Quản Tu thì thầm mấy câu.
“Ừ, đại ca cứ hỏi đi!” Âu Dương Lôi Hỏa không sao hiểu nổi ông còn muốn biết điều gì nữa.
“Vừa rồi cùng chúng ta đi vào, chàng thanh niên tự xưng là quân tử hệ Mộc của nhà họ Phan, chuyện đó có thật không?” Lời của Âu Dương Lôi Vân khiến Lôi Hỏa có phần không hiểu ra sao, nhưng ông vẫn gật đầu nói: “Ừ, quả đúng như vậy, cậu ta tên là Phan Tuấn, tám tuổi đã trở thành danh y nổi tiếng khắp kinh thành, sau khi cha cậu ta qua đời liền trở thành quân tử hệ Mộc!”
“Nhưng bước chân của cậu ta…” Âu Dương Lôi Vân như đang suy nghĩ điều gì, nói: “Bước chân của cậu ta lại có phần quái dị!”
“Ồ?” Âu Dương Lôi Hỏa nghi hoặc nhìn Âu Dương Lôi Vân. Chỉ thấy Âu Dương Lôi Vân gật đầu nói: “Trong bước chân của cậu ta có sự vững vàng của nhà họ Phan hệ Mộc, lại còn có thêm vài phần bóng dáng của người kia!”
“Người kia…” Âu Dương Lôi Hỏa nghi hoặc quan sát vẻ mặt của Lôi Vân. Chỉ thấy Lôi Vân khẽ lắc đầu nói: “Có lẽ là ta nghĩ nhiều rồi!” Nói xong, Âu Dương Lôi Vân thở dài một hơi, dường như vẫn chưa hồi phục sau cơn chấn động vừa rồi. Ông chống hai tay xuống đất muốn đứng dậy, Âu Dương Lôi Hỏa vội vàng đi đến bên cạnh đỡ ông dậy. Âu Dương Lôi Vân chần chừ một lúc rồi đứng lên nói: “Bây giờ thời gian còn lại e là không nhiều nữa, mật thất quẻ Khôn này phối hợp với mật thất quẻ Càn. Trong bát quái Phục Hy, Càn tượng trưng cho trời, cho dương, cho động, còn Khôn tượng trưng cho đất, cho âm, cho tĩnh. Vì vậy mật thất quẻ Khôn chú trọng lấy tĩnh chế động, lấy bất biến ứng vạn biến.”
“Lấy bất biến ứng vạn biến?” Âu Dương Lôi Hỏa ngẫm nghĩ lời của Lôi Vân.
“Ừ, người hệ Kim tuân theo đặc tính thuộc tĩnh của quẻ Khôn, vì vậy không đặt trong mật thất này những cơ quan cạm bẫy khiến người ta chết ngay tức khắc, nhưng lại thiết kế ra một mê cung tuần hoàn vô cùng khổng lồ. Mê cung theo mười hai canh giờ trong một ngày, phối hợp với hào của quẻ Khôn, tổng cộng có bảy mươi hai loại biến hóa. Bảy mươi hai loại biến hóa này bao gồm tất cả các mật đạo từ nơi này thông ra bốn phía. Vào những thời khắc khác nhau, mật đạo mà ngươi bước vào đều hoàn toàn khác nhau, nhưng tất cả các mật đạo đều khác đường mà cùng về một đích, cuối cùng vẫn đưa ngươi trở về điểm xuất phát!” Âu Dương Lôi Vân vừa nói như vậy vừa dùng ngón tay bận rộn tính toán điều gì đó.
“Đại ca, vừa rồi ta vẫn luôn không hiểu. Huynh nói mật thất này là cấu trúc hình vòng do người hệ Kim thiết kế, nhưng vừa rồi ta lại cảm thấy mình vẫn luôn đi thẳng về phía trước, con đường này vẫn luôn thẳng tắp, không phát hiện bất kỳ chỗ cong nào, thế mà cuối cùng vẫn trở về nơi này!” Âu Dương Lôi Hỏa nói với vẻ khá quái lạ.
“Ha ha, đây chính là chỗ cao minh của khu trùng sư hệ Kim!” Âu Dương Lôi Vân nói rồi chỉ vào đống gậy gỗ chất ở một bên: “Lúc chúng ta vừa vào mật thất thì vô cùng lạnh lẽo, mà bên cạnh mật thất lại bày một đống gậy gỗ cực kỳ dễ cháy. Ngươi nhìn kỹ mà xem, những cây gậy gỗ đó đều ngâm dầu rồi dùng một lớp sáp bọc lại. Bất kỳ ai sau khi vào mật đạo đều sẽ không tự chủ được mà dùng những thứ này để sưởi ấm, ngoài ra còn dùng những thứ này làm đuốc để chiếu sáng!”
Nói đến đây, Âu Dương Lôi Hỏa quả thực có chút kỳ lạ, chỉ là lúc đó ông vội cứu hai đứa trẻ nên chưa nghĩ nhiều. Được Lôi Vân nhắc như vậy, trong lòng ông nghi ngờ chợt nảy sinh. Khu trùng sư hệ Kim sau khi tỉ mỉ thiết kế mật đạo, vì sao lại đặt những cây gậy gỗ đó ở trong gian này?
“Những cây gậy gỗ này tuy dễ cháy, nhưng ánh sáng khi cháy lại không thể chiếu xa được, chỗ ánh sáng tới được chẳng qua chỉ hai ba mét. Mà khu trùng sư hệ Kim chính là lợi dụng điểm này, khi thiết kế bảy mươi hai mật đạo đó, họ đã thiết kế chỗ cong của mật đạo cực kỳ thoai thoải, vượt xa phạm vi mà đuốc có thể chiếu sáng, vì vậy ngươi liền cho rằng mình vẫn luôn đi về một hướng, nào ngờ ngươi đã rơi vào cạm bẫy của khu trùng sư hệ Kim rồi!” Âu Dương Lôi Vân thong thả kể lại.
Nghe xong lời của Âu Dương Lôi Vân, trong lòng Âu Dương Lôi Hỏa lập tức sinh ra vài phần khâm phục đối với những người lùn nhỏ bé xấu xí của gia tộc hệ Kim. Những người này lại có thể vận dụng một cách tinh diệu những chi tiết nhỏ nhặt vụn vặt vào trong mật đạo khổng lồ này, khiến người ta rơi vào cạm bẫy mà hoàn toàn không hay biết, thật là kỳ diệu đến khó tin. Nhưng đã là bảy mươi hai mật đạo đều trở về nơi này, làm thế nào mới đi ra được?
Âu Dương Lôi Vân dường như nhìn thấu tâm tư của Âu Dương Lôi Hỏa, vỗ vai ông nói: “Ha ha, mật đạo duy nhất có thể rời khỏi gian mật thất này đang ẩn giấu trong bảy mươi hai mật đạo đó. Vừa rồi ta đã nói với ngươi, bảy mươi hai mật đạo này theo mười hai canh giờ và sáu hào của quẻ Khôn mà không ngừng biến hóa, mà mật đạo đó đang ẩn giấu trong sự biến hóa này!”
“Thì ra là vậy, nói như thế, nếu một người không hiểu đạo lý biến hóa này, cho dù thử từng mật đạo trong bảy mươi hai mật đạo, e là cũng không đi ra được!” Âu Dương Lôi Hỏa bừng tỉnh ngộ nói.
“Không phải e là, mà là nhất định không đi ra được!” Âu Dương Lôi Vân khẳng định: “Vừa rồi ta từng hỏi ngươi, có phải khi đi qua những mật đạo đó thì nghe thấy bên tai truyền đến tiếng xào xạc rất nhỏ không!”
“Ừ, âm thanh đó vô cùng nhỏ, rất khó phân biệt, nếu không phải huynh nhắc thì e là ta sẽ không chú ý!” Âu Dương Lôi Hỏa hồi tưởng nói.
Âu Dương Lôi Vân nói: “Ừ, mật thất quẻ Khôn này dùng cát chảy để thúc đẩy, mỗi lần biến hóa, những hạt cát chảy đó sẽ rơi xuống qua khe hẹp giữa các mật đạo, cho nên ngươi mới nghe thấy những âm thanh đó!” Lời của Âu Dương Lôi Vân vừa dứt, chỉ nghe bên tai truyền đến tiếng cát xào xạc, trên mặt ông lộ ra vẻ vui mừng nói: “Chính là lúc này!”
Lời vừa dứt, ông liền kéo Âu Dương Lôi Hỏa đi vào bóng tối trước mắt. Sau khi tiếng xào xạc đó biến mất, Âu Dương Lôi Vân bỗng nhiên dừng bước. Trong lòng Âu Dương Lôi Hỏa nghi hoặc, nhưng nghĩ rằng Âu Dương Lôi Vân nhất định sẽ có cách, nên cũng không nói gì. Chờ một lát, tiếng xào xạc lại vang lên, Âu Dương Lôi Vân vội vàng kéo Âu Dương Lôi Hỏa tiếp tục đi thẳng về phía trước trong bóng tối. Cứ theo cách như vậy, mỗi khi tiếng vang lên họ liền đi về phía trước một đoạn, khi tiếng đó kết thúc, Âu Dương Lôi Vân liền dừng bước. Tiếng đó lúc vang lúc tắt mười mấy lần, Âu Dương Lôi Vân bỗng nhiên dừng chân.
“Lôi Hỏa, e là bây giờ đã đến lúc chúng ta phải chia tay rồi!” Giọng của Âu Dương Lôi Vân vô cùng nặng nề. Mà Âu Dương Lôi Hỏa mơ hồ nghe ra điều gì đó từ lời của ông.
“Sao vậy?”
“Đưa đuốc cho ta!” Âu Dương Lôi Vân tránh không trả lời.
Âu Dương Lôi Hỏa đốt cây gậy gỗ vẫn luôn giấu sau lưng rồi đưa cho Âu Dương Lôi Vân. Chỉ thấy ông nhận lấy đuốc, sờ soạng bên cạnh mình, rồi đặt đuốc lên bức tường phía trước. Một lưỡi lửa men theo bức tường cháy lên, tiếp đó cả căn phòng đều được chiếu sáng. Thì ra trên bức tường đó từ lâu đã bị người ta đục ra rất nhiều rãnh, trong rãnh chứa đầy dầu đèn.
Không gian ở đây không tính là lớn, chỉ rộng chừng một hai trượng. Cuối mật thất có một cánh cửa đá dày nặng, trên đó viết mấy chữ “Địa thế Khôn, quân tử dĩ hậu đức tải vật”. Mà ở giữa mật thất là một hình âm dương ngư, ở trung tâm của âm dương ngư có một bệ đá. Âu Dương Lôi Hỏa thấy cửa đá thì mừng rỡ như điên, ba bước gộp làm hai chạy tới, ngắm nghía trên dưới cánh cửa đá đó. Cửa đá dùng một khối đá hoa cương khổng lồ chống đỡ, lớn bằng nửa gian phòng, bốn phía kết hợp chặt chẽ với tường thành một thể, gần như không có khe hở. Âu Dương Lôi Hỏa dùng hết sức đẩy cánh cửa đá đó, vậy mà không hề nhúc nhích. Hy vọng vừa mới nhen lên trong nháy mắt đã tan biến. Vừa nghe Âu Dương Lôi Vân nói đã thuận lợi đi ra khỏi mê cung của mật thất quẻ Khôn, thế mà nơi này lại bị cánh cửa đá này ngăn trở, dựa vào sức người e là tuyệt đối không thể đẩy mở cánh cửa đá này.
Ông thất vọng tìm kiếm trong mật thất những lối ra khác có thể tồn tại, nhưng ngoài cánh cửa đá đó, mật thất này giống như một nửa được khoét ra từ một khối đá, không có một khe hở nào. Ông có phần chán nản quay đầu nhìn Âu Dương Lôi Vân, chỉ thấy Âu Dương Lôi Vân lúc này cúi đầu, vẻ mặt đầy ưu sầu đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm mấy chữ khắc trên cửa đá mà ngẩn người.
Âu Dương Lôi Vân từng chữ từng chữ mạnh mẽ có lực thầm niệm: “Địa thế Khôn, quân tử dĩ hậu đức tải vật!” Câu nói này từ miệng Âu Dương Lôi Vân nói ra liền giống như một câu thần chú ngàn năm, âm thanh vang vọng trong mật đạo phía sau.
“Đại ca, huynh sao vậy?” Âu Dương Lôi Hỏa lúc này đã đi đến bên cạnh Âu Dương Lôi Vân, khẽ hỏi.
Âu Dương Lôi Vân cúi đầu thở dài một hơi nói: “Lôi Hỏa, người của gia tộc hệ Hỏa chúng ta xưa nay tính tình nóng nảy, hơn ba mươi năm trước ta càng trẻ tuổi khí thịnh, không chịu nổi sự dụ dỗ của người khác mà suýt nữa gây ra sai lầm lớn. Ta nghĩ bây giờ cũng đã đến lúc ta lập công chuộc tội rồi!”
“Đại ca, huynh có ý gì vậy?” Âu Dương Lôi Hỏa nhíu mày nhìn Âu Dương Lôi Vân. Chỉ thấy Âu Dương Lôi Vân bỗng nhiên cười thoải mái, vỗ vai Âu Dương Lôi Hỏa nói: “Lôi Hỏa, ta nghĩ năm xưa phụ thân không chọn sai người, nếu gia tộc Âu Dương hệ Hỏa thật sự rơi vào tay ta thì e là sớm đã suy tàn rồi. Uổng cho ta cả đời nghiên cứu bát quái Phục Hy này, lại làm ngơ đạo lý trong đó, cứ khăng khăng làm theo ý mình!”
“Quân tử dĩ hậu đức tải vật!” Âu Dương Lôi Vân thở dài một hơi nói: “Lôi Hỏa, mật thất quẻ Khôn này vốn có hai phần, phần mật đạo phía trước cần ngươi dùng trí tuệ mới có thể rời khỏi, còn phần này chỉ có thể dùng đức mới rời khỏi được, e là đây chính là ý của câu quân tử dĩ hậu đức tải vật trên cửa đá!” Nói xong, Âu Dương Lôi Vân chậm rãi bước đi, đi về phía bệ đá ở giữa mật thất, trước bệ đá, Âu Dương Lôi Vân dừng bước. Ông quay đầu nói với Âu Dương Lôi Hỏa: “Lôi Hỏa, khi vào mật thất ngươi hẳn đã phát hiện trong mật thất quẻ Khôn chỉ có từng lớp cát vàng, ngay cả một hòn đá cũng không có!”
“Ừ!” Về điều này, Âu Dương Lôi Hỏa từ lâu đã phát hiện, chỉ là ông chưa nghĩ nhiều về nguyên do trong đó, lúc này Âu Dương Lôi Vân hỏi đến, ông cũng không nói ra được nguyên cớ.
Âu Dương Lôi Vân cười cười, rồi chậm rãi ngồi xuống bệ đá phía sau. Bệ đá bị Âu Dương Lôi Vân ngồi như vậy liền chìm xuống, tiếp đó mật thất bắt đầu chấn động, hạt cát trên trần nhà rơi xuống lả tả, bên tai đồng thời vang lên tiếng “ầm ầm”. Theo tiếng vang và chấn động càng lúc càng kịch liệt, chỉ thấy cánh cửa đá phía trước bắt đầu khẽ lay động, chỗ nối giữa cửa đá và mặt đất lộ ra một khe hẹp nhỏ, dần dần khe hở càng lúc càng lớn, cánh cửa đá khổng lồ đó được kéo lên, một đường hầm xuất hiện trước mắt.
Âu Dương Lôi Hỏa thấy tình hình này thì trong lòng mừng rỡ khôn xiết, thì ra cánh cửa đá gần như không thể mở được đó lại mở ra nhẹ nhàng như vậy. Nhưng niềm vui của ông chỉ kéo dài chốc lát, khi Âu Dương Lôi Vân đứng dậy, bệ đá đó nhanh chóng bật trở lại. Cánh cửa đá vừa khó khăn lắm mới được kéo lên trong nháy mắt liền rơi xuống, phát ra tiếng “ầm” một tiếng. Việc mở rồi đóng này khiến Âu Dương Lôi Hỏa bừng tỉnh ngộ, thì ra cách mở cửa đá là ấn bệ đá xuống. Trong mật thất không có một hòn đá nào, nếu muốn ấn bệ đá xuống thì nhất định phải có một người ngồi lên trên. Một khi người ngồi trên bệ đá rời đi, cửa đá liền lập tức đóng lại, tốc độ cực nhanh, người trên bệ đá căn bản không kịp trốn khỏi mật thất.
“Quân tử dĩ hậu đức tải vật!” Âu Dương Lôi Hỏa lúc này cuối cùng đã hiểu ý của mấy chữ này. Mật thất này ngay từ khi thiết kế đã nhất định phải có người cam tâm tình nguyện ở lại trong đó, người cam lòng ở lại đó nhất định là một người có đức dày.
Âu Dương Lôi Vân đứng dậy chậm rãi đi đến bên cạnh Lôi Hỏa nói: “Lôi Hỏa, sau khi ngươi rời khỏi nơi này thì có thể vào mật đạo nối liền trong mật thất, sau đó ngươi sẽ vào mật thất tiếp theo. Chỉ khi hai nhóm người các ngươi mở hết tám mật thất thuộc âm và thuộc dương, mật đạo thông tới trung tâm mới xuất hiện. Ba mật thất tiếp theo đều cơ quan trùng trùng, hơi sơ sẩy liền mất mạng!” Nói rồi, Âu Dương Lôi Vân từ trong lòng móc ra một tấm bản đồ đưa cho Âu Dương Lôi Hỏa nói: “Đây là thành quả ta tiềm tâm nghiên cứu ba mươi lăm năm trong lao ngục, ngươi mang theo nó, chỉ cần làm theo những gì trên đó nói, ta nghĩ ngươi hẳn có thể thuận lợi rời khỏi nơi này!”
“Không, không, nhất định còn có cách khác!” Âu Dương Lôi Hỏa chần chừ không chịu nhận tấm bản đồ đó: “Ba mươi lăm năm trước huynh chẳng phải từng một mình vào mật thất rồi lại bình an rời khỏi sao? Năm đó huynh rời khỏi bằng cách nào?”
“Ha ha!” Âu Dương Lôi Vân cười khổ nói: “Thật ra năm đó người vào mật đạo này không chỉ có mình ta!”
“Còn có ai nữa?” Âu Dương Lôi Hỏa truy hỏi.
“Đừng hỏi nữa, nếu ngươi còn ở đây trì hoãn thời gian, e là tính mạng của hai đứa trẻ kia đáng lo!” Nói rồi, Âu Dương Lôi Vân nhét bản đồ vào tay Âu Dương Lôi Hỏa, đẩy ông đến trước cửa đá, rồi tự mình ngồi lên bệ đá. Lại một trận tiếng ầm vang, cửa đá chậm rãi mở ra, Âu Dương Lôi Hỏa đứng sững ở cửa, ngây ngốc nhìn Âu Dương Lôi Vân. Chỉ thấy Âu Dương Lôi Vân giận dữ nói: “Còn không mau rời đi, mau đi cứu hai đứa trẻ kia!” Âu Dương Lôi Hỏa gật đầu, quỳ xuống đất, hai hàng lệ trong từ khóe mắt chảy ra, dập đầu ba cái rồi cất bản đồ vào trong lòng, đốt đuốc trong tay, từ cửa đá nhảy ra vào mật đạo. Khi ông vừa vào mật đạo, Âu Dương Lôi Vân liền đứng dậy, cánh cửa đá đó ầm một tiếng liền rơi xuống, không để lại một khe hở nào.
Âu Dương Lôi Vân thấy Âu Dương Lôi Hỏa rời đi, lúc này mới xem như thở phào nhẹ nhõm. Ông nhìn quanh mật thất một vòng, cuối cùng ánh mắt dừng ở góc đông bắc của mật thất. Ông chậm rãi bước về phía đó, trên vách đá ở góc có một hàng chữ nhỏ chi chít khắc bằng dao: “Mệnh ta do ta không do trời… Âu Dương Lôi Vân!” Ông nhìn thấy hàng chữ này không khỏi tự giễu cười lớn, trong tiếng cười đầy vẻ thê lương. Ba mươi lăm năm, ba mươi lăm năm, nếu năm đó không phải người kia xuất hiện, e là ba mươi lăm năm trước mình đã bị giam chết ở nơi này rồi, không ngờ thời gian trôi qua ba mươi lăm năm, cuối cùng mình vẫn bị giam chết ở nơi này. Ông thở dài một hơi, chán nản ngồi xuống góc tường, một tay nhẹ nhàng vuốt ve lời hào ngôn tráng chí mà ba mươi lăm năm trước ông khắc trên vách mật thất, mà tâm cảnh lúc này lại hoàn toàn khác hẳn. Ông đã buông bỏ rồi, tất cả mọi thứ giống như một giấc mộng. Lúc này ông đã hoàn toàn buông xuống, nếu nói còn có điều gì đáng để ông bận lòng, đó chính là về quân tử hệ Mộc kia, thân hình và bộ pháp của cậu ta thật sự quá giống người kia…
Bên tai lại vang lên tiếng cát chảy xào xạc xuyên qua khe hở, trong mật thất quẻ Khôn chỉ còn lại một mình ông cô tịch chờ đợi, hoặc điều ông chờ đợi chỉ là sự kết thúc cuối cùng. Trong ba mươi lăm năm qua, tuy ông bị giam cầm trong mật thất tối tăm không thấy ánh mặt trời, nhưng chưa từng có một chút sợ hãi và cô đơn nào, ông biết sớm muộn gì mình cũng có một ngày rời khỏi nơi đó. Mà lúc này đây ông lại cảm thấy lạnh lẽo chưa từng có, ông bắt đầu hoài niệm ánh nắng rực rỡ bên ngoài, sa mạc bao la, bầu trời sao mênh mông, còn có dưới bầu trời sao những con châu chấu kêu không ngớt không ngừng…
Gió đêm mùa thu mang theo hơi lạnh nhè nhẹ, những con châu chấu trên cây ngô đồng trong sân dường như đã ý thức được ngày tháng không còn nhiều, đều dốc hết sức kêu vang, gọi bạn dẫn bè, diễn tấu khúc cuồng hoan cuối cùng. Đây là một tứ hợp viện không nổi bật trong Đông Giao Dân Hạng, Quản Tu kẹp điếu thuốc trong tay, dưới gốc cây ngô đồng đó tâm trạng bực bội đi đi lại lại, dưới đất toàn là đầu thuốc đã tắt. Sau khi chia tay Takeda ở tửu lâu, suốt dọc đường trong lòng Quản Tu đều sóng cuộn biển gào. Lời của Takeda khiến ông tin chắc trong số khu trùng sư nhất định có một người âm thầm tư thông với người Nhật, điều này trùng khớp với suy đoán năm xưa của Canh Niên. Nếu quả thật như vậy, e là khu trùng sư tư thông với người Nhật đó chính là người ẩn náu trong nhà lao Pháo Cục, khi ông nhìn thấy bóng lưng đó trong mật đạo, liền mơ hồ cảm thấy bóng lưng đó có phần quen quen, nhất thời lại không nhớ ra rốt cuộc đã gặp ở đâu. Thế nhưng ngay khi ông và Takeda hai người đang nói chuyện, ông bỗng nhiên nghĩ đến một người, bóng lưng của người này vừa xuất hiện trong đầu ông, cả người ông không khỏi run lên dữ dội, thân thể như trong nháy mắt ngâm vào nước lạnh. Nếu khu trùng sư tư thông với người Nhật đó thật sự là ông ta… Quản Tu quả thực không dám tưởng tượng hậu quả sẽ ra sao!
Người mà ông nghi ngờ chính là sư phụ của mình, Phan Xương Viễn, lão nhân từng vì che chở cho Phan Tuấn và những người khác rời khỏi Bắc Bình mà bản thân mình bị trọng thương, vẫn luôn hôn mê bất tỉnh. Từ lúc đó, Quản Tu liền giấu ông trong tứ hợp viện cực kỳ bí mật này ở khu Đông Giao Dân Hạng, phái người chuyên trách ngày đêm chăm sóc, chỉ là không biết vì sao lại vẫn luôn không tỉnh lại. Muốn chứng minh Phan Xương Viễn rốt cuộc có phải là khu trùng sư tư thông với người Nhật hay không thật ra rất đơn giản, nếu ông vẫn luôn ở trong tứ hợp viện đó thì tự nhiên không phải, nếu ông vẫn luôn chỉ giả vờ hôn mê, vậy trong thời gian này nhất định đã rời đi rồi. Nghĩ đến đây, Quản Tu vội vã không ngừng trở về tứ hợp viện này ở Đông Giao Dân Hạng, nhẹ nhàng đẩy cửa đi vào sân, trong chớp mắt Quản Tu lại có chút do dự. Phan Xương Viễn là sư phụ của mình, dưới gối không có con, xưa nay coi mình như con ruột, đem thuật khu trùng của mình truyền thụ không giữ lại chút gì. Nếu thật sự là Phan Xương Viễn, vậy mình có thể nhẫn tâm ra tay với ông hay không?
Ông do dự, trong lòng dường như có một con quái thú đang giãy giụa như thú bị vây khốn. Quản Tu xưa nay là người gặp biến không kinh sợ, gặp chuyện không rối loạn, mà lúc này đây ông lại lòng rối như tơ vò. Một bên là Canh Niên vì che giấu thân phận của mình mà chết dưới súng, Long Thanh vì thăm dò bí mật nhà lao Pháo Cục mà tự sát, còn có Phan Tuấn đi xa đến Tân Cương tìm nhân thảo sư; một bên là sư phụ đối đãi với mình như con ruột, rốt cuộc đi về đâu? Quản Tu dập tắt đầu thuốc trong tay, lại sờ soạng trên người, mới phát hiện lúc này hộp thuốc đã trống rỗng. Ông thở dài một hơi ngửa mặt nhìn dải Ngân Hà trên trời, tâm tư rối như tơ vò dần dần bình hòa hơn nhiều. Ông định thần đi vào bên trong. Vừa vào cửa, chỉ thấy người đầy tớ vẫn luôn chăm sóc Phan Xương Viễn lập tức ra đón nói: “Hôm nay ngài sao lại có thời gian qua đây?”
“Ừ!” Quản Tu gật đầu một cách mơ hồ như có như không. Đang định đi về phía phòng của Phan Xương Viễn, lại dừng lại quay người nói với người đầy tớ đó: “Ông ấy… tỉnh chưa?”
Người đầy tớ sửng sốt, bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Ngài đã dặn nếu lão gia tỉnh lại nhất định phải báo cho ngài ngay lập tức, nhưng ông ấy vẫn luôn ngủ say, không có chút dấu hiệu tỉnh lại nào!”
Nghe câu này, trên mặt Quản Tu lộ ra một nụ cười nhẹ nhõm, nụ cười này khiến người đầy tớ nhìn mà có phần khó hiểu. Nhưng Quản Tu lại không chú ý đến những điều này, sải bước đi về phía phòng của Phan Xương Viễn, đẩy cửa phòng, bên trong sáng đèn điện, trên người Phan Xương Viễn đắp một chiếc chăn màu trắng, trùm kín đầu. Quản Tu ngồi ở đầu giường Phan Xương Viễn, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng rơi xuống đất. Ông nhẹ nhàng kéo chiếc chăn trùm trên đầu Phan Xương Viễn xuống, trong nháy mắt cả người sững lại. Dưới chăn vậy mà chỉ là mấy cái gối, Quản Tu lập tức cảm thấy máu đông lại, đầu óc trống rỗng, đột nhiên đứng dậy hét ra ngoài: “Người đâu!”
Người đầy tớ nghe tiếng hét của Quản Tu, chạy một mạch vào phòng. Chỉ thấy Quản Tu lúc này giận đến dựng tóc, chỉ vào chiếc giường trống không nói: “Người đâu?” Người đầy tớ thấy tình hình trên giường cũng lập tức ngây ra, hai tay vò vạt áo, tủi thân nói: “Buổi trưa… buổi trưa lúc đưa cơm rõ ràng vẫn còn…”
“Sau buổi trưa đưa cơm, các ngươi có vào phòng này không?” Quản Tu cố gắng để tâm tư mình bình tĩnh lại hỏi.
“Không… không có…” Người đầy tớ lắp bắp nói: “Ngài… ngài đã dặn nếu không có chuyện đặc biệt thì đừng quấy rầy lão gia, cho nên chúng tôi bình thường chỉ lúc đưa cơm mới vào!”
Quản Tu nắm chặt nắm đấm, đập mạnh lên chiếc bàn bên cạnh, phát ra tiếng “rầm” một tiếng, chén trà trên bàn bị chấn rơi xuống đất. Người đầy tớ thân thể run lên dữ dội, đứng ở cửa không biết làm sao cúi đầu. Quản Tu dừng một lát, thở dài một hơi bình tĩnh nói: “Chuyện này không trách ngươi, ngươi ra ngoài đi!”
Người đầy tớ như được đại xá, cúi người chào, đóng cửa rời khỏi phòng. Quản Tu lúc này vô lực ngồi xuống chiếc ghế bên giường, giống như quả bóng xì hơi. Điều khiến ông lo lắng nhất cuối cùng vẫn xảy ra. Nhưng ông lại thủy chung không chịu tin khu trùng sư tư thông với người Nhật sẽ là sư phụ của mình. Suy nghĩ một lát,mạch suy nghĩ của ông dần dần rõ ràng, việc cấp bách trước mắt là tìm trước người khác mà Canh Niên trước khi chết đã nói đến. Nghĩ đến đây, Quản Tu đứng dậy vội vã rời khỏi Đông Giao Dân Hạng.
Một chiếc xe kéo vội vã chạy về hướng Quan Đế miếu ở phía tây thành, Quản Tu ngồi trên xe mà trong lòng vẫn không thể bình tĩnh. Ông đang hồi tưởng, tìm kiếm những manh mối có thể thuyết phục chính mình. Khu trùng sư tư thông với người Nhật đó đối với mọi chuyện của nhà họ Phan đều rõ như lòng bàn tay, nhất định là người nhà họ Phan, mà người nhà họ Phan khi nói với Takeda về đoạn lịch sử đó mà có thể kể vanh vách như vậy thì chỉ có ba người: một là Phan Dĩnh Hiên, cha của Phan Tuấn, đã qua đời nhiều năm trước; một là sư phụ của mình, Phan Xương Viễn; còn một người nữa chính là Phan Tuấn đang ở xa Tân Cương. Tuy Quản Tu cứ luôn muốn thuyết phục chính mình, muốn bào chữa cho sư phụ mình, nhưng mọi chứng cứ đều chỉ về một mình ông, điều này quả thực là một sự thật không thể chối cãi. Nghĩ đến đây, trái tim Quản Tu như ngâm trong hầm băng lạnh lẽo, ông chỉ mong lần này có thể tìm được người mà Canh Niên đã nói, mau chóng bàn bạc ra một số đối sách.
Ước chừng một canh giờ, xe kéo dừng trước ngôi Quan Đế miếu đổ nát đó, Quản Tu xuống xe trả tiền xe rồi một mình đi vào Quan Đế miếu. Giống như lần trước ông đến, Quan Đế miếu vẫn lạnh lẽo vắng vẻ, sau khi vào cửa, trong sân cỏ hoang mọc um tùm, trong đám cỏ hoang thỉnh thoảng có vài con châu chấu bị tiếng bước chân của ông làm giật mình bay lên. Quan Đế miếu không lớn, ông nhìn quanh từ trong ra ngoài mà ngay cả một bóng ma cũng không có. Quản Tu lấy con minh quỷ đeo trên người ra, theo khẩu quyết mà Canh Niên đã nói, nhẹ nhàng gõ mấy cái lên con minh quỷ đó, minh quỷ lập tức như được truyền vào sinh mệnh mà “sống” lại. Nó kêu “chít chít”, chạy loạn trong đám cỏ, Quản Tu nhìn chằm chằm con minh quỷ đó, như thường lệ, con minh quỷ này một khi đến Quan Đế miếu liền quay vòng trước tượng đất của Quan lão gia. Quản Tu sờ soạng trên người, từ trong lòng móc ra một hộp thuốc trống rỗng. Ông có phần thất vọng ném hộp thuốc xuống đất, đúng lúc này ánh mắt của ông lại bị một vật lấp lánh dưới tượng đất của Quan lão gia thu hút. Đó là một lỗ nhỏ vô cùng, xung quanh được mài nhẵn bóng, thành lỗ nhẵn bóng lóe lên một tia sáng. Quản Tu cúi người quan sát lỗ nhỏ đó, kích thước vừa vặn khớp với minh quỷ. Ông nắm lấy con minh quỷ trên đất, cẩn thận đưa vào lỗ, minh quỷ và lỗ vậy mà không có một khe hở nào, trực tiếp chui vào.
Chỉ nghe bên trong truyền đến tiếng “cách” một tiếng, tiếp đó tượng đất của Quan lão gia xoay sang một bên, lộ ra lối vào phía sau. Ông chần chừ một lúc, từ lỗ đó chui vào.
Vào lỗ chật hẹp, bên trong dần dần rộng rãi hơn, Quản Tu lấy chiếc bật lửa mang theo người châm lên, mò mẫm đi về phía trước. Dọc theo lỗ đi ra bốn năm mét, hang bỗng nhiên ngoặt một cái, mơ hồ có thể thấy phía đối diện chiếu tới từng tia sáng. Trong lòng Quản Tu nghi hoặc, tắt bật lửa rồi lập tức rút khẩu súng dắt ở thắt lưng, nhẹ nhàng lên đạn rồi rón rén đi về phía trước. Theo ánh sáng càng lúc càng sáng, trước mắt xuất hiện một mật thất không tính là lớn, một người đang quay lưng về phía mình ngồi trước một chiếc bàn, đối với sự xuất hiện của mình dường như hoàn toàn không hay biết.
Đúng lúc này, một con mèo bỗng nhiên từ góc tường lao ra thẳng về phía Quản Tu, Quản Tu bất ngờ không kịp phòng bị, con mèo đó “meo” một tiếng lao lên mặt Quản Tu, Quản Tu hai tay quơ loạn trước mắt. Đúng lúc này người đó bỗng nhiên nói: “Ngọ Dạ, về đây!” Con mèo nghe tiếng chủ nhân, nhảy một cái từ trên người Quản Tu xuống, thẳng về phía chiếc bàn của người đó, hơi dùng sức liền nhảy lên chiếc bàn đó.
Mà Quản Tu lúc này cũng nghe ra giọng nói của người đó, ông cầm súng trong tay, nhíu mày nhìn bóng lưng quen thuộc trước mắt nói: “Ngươi rốt cuộc là ai?”
Chỉ cảm thấy người đó nghe tiếng của mình, thân thể cũng run lên dữ dội, tiếp đó khẽ nói: “Quản Tu? Sao lại là ngươi? Canh Niên đâu?”
Nghe ông ta nhắc đến Canh Niên, Quản Tu càng nghi hoặc: “Chẳng lẽ người mà Canh Niên nói, người có thể tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ đó, là ngươi?”
Lúc này người đó chậm rãi đứng dậy, đặt hai tay lên giữa không trung, quay đầu lại. Người này không phải ai khác, chính là sư phụ của mình, Phan Xương Viễn trước đây vẫn luôn trong trạng thái hôn mê, lúc này ông thần thái rạng rỡ, thần tình bình tĩnh, không giận mà uy, đang dùng ánh mắt gần như giống hệt Quản Tu để đánh giá Quản Tu. Ông thở dài một hơi nói: “Ừ, người cùng Canh Niên vạch ra và thực hiện kế hoạch đó chính là ta!”
“Sao có thể?” Quản Tu giơ súng, nhất thời có phần ngơ ngác, trên đường đi trong lòng ông vẫn luôn đấu tranh, vốn muốn thuyết phục chính mình bào chữa cho sư phụ, thế mà kết quả cuối cùng lại khiến ông càng xác nhận người bán đứng gia tộc khu trùng sư chính là Phan Xương Viễn. Chỉ trong chốc lát, ông lại phát hiện người cùng Canh Niên cùng nhau vạch ra kế hoạch đó lại cũng là Phan Xương Viễn. Cảm giác vừa rơi xuống địa ngục lại trong nháy mắt trở về thiên đường khiến ông không biết phải làm sao.
“Sao lại không thể?” Phan Xương Viễn thấy Quản Tu vẫn luôn giơ súng, mặt đầy nghi hoặc liền nói: “Chỉ là, vì sao người đến lại là ngươi, Canh Niên đâu?”
“Canh Niên ông ấy…” Quản Tu nói đến đây lập tức cảm thấy cổ họng có phần nghẹn lại: “Ông ấy… đã hy sinh rồi!”
Phan Xương Viễn nghe lời này, trên mặt lộ ra vẻ bi thương, ông ngửa đầu thở dài một hơi nói: “Là chuyện khi nào?”
“Đại khái nửa tháng trước!” Quản Tu nói đến đây bỗng nhiên lạnh lùng nói: “Ông làm sao để ta tin, người mà Canh Niên bảo ta tìm chính là ông?”
“Quản Tu, chẳng lẽ ngay cả ta ngươi cũng không tin sao?” Phan Xương Viễn không biết những chuyện đã xảy ra với Quản Tu, tự nhiên cực kỳ nghi hoặc về thái độ lúc này của Quản Tu đối với mình. Ông thấy Quản Tu thủy chung không hề động đậy, dùng súng chỉ vào mình, liền khẽ cười cười, từ trên bàn lấy một phong thư đưa cho Quản Tu nói: “Nếu ngươi không tin lời ta thì hãy xem cái này!”
Quản Tu giơ súng trong tay, cẩn thận tiến gần Phan Xương Viễn, từ tay ông rút phong thư đó ra, một tay mở phong thư, phong thư đó là Canh Niên viết cho Phan Xương Viễn, trên đó quả thật là nét chữ của Canh Niên. Khi ông đã chắc chắn không còn nghi ngờ, lúc này mới hạ súng trong tay xuống, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, hối hận nói: “Sư phụ, xin lỗi, chỉ là đã trải qua quá nhiều chuyện, con đều không biết có thể tin ai!”
Phan Xương Viễn vội vàng đỡ Quản Tu dậy, khẽ nói: “Mau đứng dậy đi, lúc đầu ta và Canh Niên từng bàn bạc có nên nói thân phận thật của ta cho ngươi hay không, sau khi suy đi tính lại vẫn quyết định tạm thời không nói những điều này với ngươi. Biết quá nhiều, ngươi làm việc ngược lại sẽ rụt rè sợ sệt, càng dễ lộ ra sơ hở!”
“Thân phận thật của ngài?” Quản Tu kinh ngạc nhìn sư phụ trước mắt, mơ hồ cảm thấy người trước mắt này dường như vô cùng xa lạ.
“Ừ, thân phận thật của ta!” Phan Xương Viễn ngồi trước chiếc bàn đó, đưa tay ra hiệu cho Quản Tu ngồi xuống, tiếp đó nói: “Mọi người chỉ biết ta là người của nhà họ Phan hệ Mộc, là đại bá của Phan Tuấn, nhưng gần như không ai biết ta còn có một tầng thân phận khác!”
“Một tầng thân phận khác?” Quản Tu trợn mắt há miệng nhìn sư phụ trước đây quen thuộc mà giờ lại xa lạ nói.
“Đúng vậy, mọi người nhà họ Phan đều cho rằng ta vì tính tình nóng nảy mới bị hủy bỏ tư cách trở thành quân tử hệ Mộc, thực ra là vì tầng thân phận khác của ta, ta đã từ chối làm quân tử hệ Mộc!” Phan Xương Viễn nói rồi nhẹ nhàng vuốt ve con mèo hoa bên cạnh.
“Vậy ngài rốt cuộc là người nào?” Quản Tu vô cùng tò mò hỏi.
“Chuyện này nói ra thì dài lắm!” Phan Xương Viễn nói với giọng xa xăm: “Gia tộc khu trùng sư có từ xưa, tương truyền khu trùng sư sớm nhất là vào thời Phục Hy, Phục Hy được gọi là người đầu rắn, lúc đó ông liền chia các loài trùng trong thiên hạ thành năm loại: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ. Để thiên hạ ổn định, ông giao bí mật của năm loài trùng cho các đời quân chủ, được trùng thì được thiên hạ. Nhưng thế sự biến đổi, lòng người không còn như xưa, trong năm tộc khu trùng sư thường sẽ xuất hiện một số người mang lòng dạ xấu xa, đã là được trùng thì được thiên hạ, vì sao thân là gia tộc khu trùng sư lại chỉ có thể để người khác sử dụng, sao không tự lập làm vua? Vì vậy để ngăn ngừa người của gia tộc khu trùng sư làm loạn thiên hạ, một tổ chức thần bí cũng nắm giữ thuật khu trùng đã ra đời, tổ chức đó chính là Thiên Trừng!”
“Thiên Trừng?” Quản Tu lần đầu tiên nghe thấy từ này, tò mò nhìn sư phụ.
“Ừ, khác với gia tộc khu trùng sư, thuật khu trùng mà tổ chức Thiên Trừng nắm giữ cực kỳ âm độc, thuật khu trùng bí mật của họ chỉ có một mục đích, đó là trừ khử tận gốc tất cả những người phá hoại sự cân bằng của gia tộc khu trùng sư!” Phan Xương Viễn bình tĩnh nói: “Thành viên của Thiên Trừng cũng gồm hai bộ phận, trong đó một bộ phận vốn thuộc về gia tộc khu trùng sư năm hệ, họ gây ra mâu thuẫn và tranh chấp trong nội bộ gia tộc khu trùng sư, ngăn ngừa quan hệ giữa các gia tộc khu trùng sư quá thân thiết. Mà một số người khác là sát thủ khu trùng sư, họ là những người trong tình huống bất đắc dĩ mới trừ khử những kẻ chủ mưu trong gia tộc khu trùng sư!”
“Vậy sư phụ ngài cũng thuộc về Thiên Trừng?” Quản Tu xưa nay thông minh, Phan Xương Viễn nói như vậy liền hiểu ý trong lời ông.
“Ừ, ta hai mươi tuổi đã gia nhập Thiên Trừng!” Phan Xương Viễn hồi tưởng: “Không lâu sau, thân phận của ta liền bị phụ thân phát giác, vì hơn bảy mươi năm trước vụ án diệt môn của nhà họ Thời hệ Thủy ở Tương Tây, phụ thân là kẻ chủ mưu, vì vậy ông đối với Thiên Trừng cực kỳ kiêng kỵ. Ông còn lấy tính mạng của cả nhà ra uy hiếp ta rời khỏi Thiên Trừng, từ lúc đó phụ thân liền cùng ta như hình với bóng, cho đến khi ông qua đời còn yêu cầu ta thề nặng không được rời khỏi phủ Song Cáp một bước, nếu không nhất định sẽ chết không được yên, đầu lìa khỏi thân.”
“Thì ra là vậy!” Quản Tu vừa nghe vừa suy nghĩ một lát rồi tò mò hỏi: “Nhưng sau đó ngài vẫn không rời khỏi Thiên Trừng!”
“Năm đó khi phụ thân còn sống, ta quả thật đã đoạn tuyệt liên hệ với Thiên Trừng, sau đó vì xảy ra một chuyện, Thiên Trừng lại tìm đến ta!” Phan Xương Viễn thản nhiên nói.
“Chuyện gì?” Quản Tu truy hỏi, trước đây ông đối với Thiên Trừng hoàn toàn không biết gì, bây giờ nghe thấy tổ chức thần bí như vậy tự nhiên lòng hiếu kỳ nổi lên.
“Đó là một đêm hè hai mươi lăm năm trước, người của Thiên Trừng bỗng nhiên đến phủ Song Cáp ở Bắc Bình. Khi đó gặp họ, ta vô cùng tò mò, vì lúc đó ta đã mười mấy năm không liên hệ với Thiên Trừng rồi. Người của Thiên Trừng đến thì đi thẳng vào vấn đề nói với ta, chuyện mà họ lo lắng lại xuất hiện rồi! Có người lúc này đang âm thầm liên lạc với các gia tộc khu trùng sư, hơn nữa còn âm thầm tìm kiếm tung tích của nhân thảo sư, muốn có được bí mật của khu trùng sư để lật đổ thiên hạ!” Phan Xương Viễn nói rồi lắc đầu: “Mà người đó không phải ai khác, lại là đệ đệ của ta, quân tử hệ Mộc lúc bấy giờ, Phan Dĩnh Hiên! Trước đây ông ta đã âm thầm lôi kéo gia tộc khu trùng sư hệ Hỏa ở xa Tân Cương, bảo họ tìm kiếm mật thất trong truyền thuyết cất giấu bí mật cuối cùng của khu trùng sư, một mặt thuyết phục quân tử của khu trùng sư hệ Thổ, bảo ông ta chế tạo Thiên Mệnh Bí Thược có thể mở mật thất đó! Mà ở kinh thành, ông ta lại dựa vào thân phận thái y của mình mà cấu kết với vương tộc, âm thầm giăng bẫy, lừa lấy Hộp Hà Lạc của gia tộc hệ Kim!”
“Phan Dĩnh Hiên?” Quản Tu không chắc chắn nói: “Là cha của tiểu thế thúc Phan Tuấn?”
“Đúng, lúc bấy giờ Thiên Trừng quần long vô thủ, vốn trước đây thủ lĩnh của Thiên Trừng vẫn luôn là quân tử hệ Thủy, nhưng sau khi hơn bảy mươi năm trước nhà họ Thời hệ Thủy ở Tương Tây bị diệt môn, hệ Thủy liền không tìm được truyền nhân nữa. Vì vậy họ hy vọng ta có thể trở thành thủ lĩnh mới của Thiên Trừng, để xử lý chuyện này! Ta cân nhắc đi cân nhắc lại, một bên là cốt nhục thân nhân, một bên là đại nghĩa thiên hạ. Nếu ta không trở thành thủ lĩnh Thiên Trừng, e là Thiên Trừng sẽ bắt đầu hành động trừ khử, nếu ta trở thành thủ lĩnh, nói không chừng có thể trì hoãn thời gian hành động, nhân cơ hội này khuyên nhủ đệ đệ, còn có một tia sinh cơ. Thế là ta liền đồng ý trở thành thủ lĩnh của Thiên Trừng!” Phan Xương Viễn thản nhiên nói: “Quả nhiên tổ chức Thiên Trừng đã hoãn hành động trừ khử lại, ta liền nhân cơ hội này bóng gió khuyên đệ đệ. Phan Dĩnh Hiên là một người cực kỳ thông minh, nói chuyện hai ba lần rồi ông ta liền đã biết được lợi hại trong đó. Vì vậy ông ta đồng ý từ bỏ kế hoạch lôi kéo khu trùng sư năm hệ, tự mình mang theo vợ đi xa quê hương. Khu trùng sư năm hệ bề ngoài lại dần dần cân bằng trở lại!”
“Vậy sau đó…” Quản Tu nhìn chằm chằm vào mắt Phan Xương Viễn nói.
“Than ôi! Chỉ trách lúc đó ta quá tin lời ông ta, ông ta âm thầm ẩn náu năm năm, chính là để tránh Thiên Trừng, năm năm sau khi ông ta trở về kinh thành thì Phan Tuấn đã đầy tháng rồi, hơn nữa ông ta nói mẹ của Phan Tuấn khi sinh Phan Tuấn đã chết vì băng huyết. Đối với những chuyện đã trải qua trong năm năm trước đó, ông ta kín như bưng, sau khi trở về Bắc Bình càng rất ít ra khỏi cửa, ngoài việc trông nom công việc thường ngày của Trùng Thảo Đường ở Bắc Bình thì đóng cửa từ chối khách. Cứ bình lặng như vậy trải qua bảy năm, Thiên Trừng lại xuất hiện, lần này tin tức mà Thiên Trừng mang đến lại khiến ta vô cùng chấn động. Tương truyền ngoài khu trùng sư năm tộc Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, còn có một loại khu trùng sư, gọi là nhân thảo sư. Nhân thảo sư hành tung quỷ bí và cực kỳ thần bí, ít người biết đến, ông ta gần như tinh thông thuật khu trùng của các phái trong gia tộc khu trùng sư, hơn nữa nhân thảo mà ông ta trồng là giải dược duy nhất của thuật khu trùng âm độc nhất của tổ chức Thiên Trừng, Thuật Nhiếp Sinh. Quan trọng hơn, họ biết cách lợi dụng bảo vật bí mật của các hệ trong gia tộc khu trùng sư để vén mở bí mật cuối cùng của gia tộc khu trùng sư. Mà tin tức mà tổ chức Thiên Trừng lần này mang đến lại là nhân thảo sư e là đã bị hại, ở nơi nhân thảo sư ẩn cư phát hiện hai thi thể đã bị đốt đến không còn hình người, hẳn một thi thể là nhân thảo sư, còn một thi thể nữa là vợ của nhân thảo sư! Khi Thiên Trừng phát hiện chuyện này liền lập tức triển khai điều tra, trải qua bảy năm, cuối cùng họ phát hiện cái chết của nhân thảo sư dường như có quan hệ không thể tách rời với Phan Dĩnh Hiên!” Phan Xương Viễn nói đến đây thở dài một hơi.
“Chẳng lẽ năm năm ông ta đi xa quê hương là để tìm nhân thảo sư, hơn nữa nhân cơ hội giết chết ông ta?” Quản Tu kinh hãi nói.
“Lúc bấy giờ Thiên Trừng cũng nghi ngờ như vậy, nhưng ta lại thủy chung không thể tin được. Thế là ta lại hoãn hành động trừ khử của Thiên Trừng lại. Ta suốt đêm tìm Phan Dĩnh Hiên, lần này ta đi thẳng vào vấn đề nói rõ ý định, hy vọng ông ta có thể nói thật với ta, nhưng ông ta nói với ta chuyện này căn bản không liên quan gì đến ông ta, hơn nữa hứa với ta từ nay về sau tuyệt đối sẽ không rời khỏi nhà họ Phan nửa bước. Ông ta nói như vậy, ta liền lại tin ông ta. Mấy năm tiếp theo, ông ta quả nhiên giữ lời hứa, Thiên Trừng lại bình lặng trở lại. Nhưng bảy năm sau, một cơ hội ngẫu nhiên lại khiến chút niềm tin còn sót lại của ta đối với ông ta tan biến hoàn toàn.”
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Quản Tu truy hỏi.
“Vào một đêm bảy năm sau, Thiên Trừng lại tìm đến ta, khi họ tìm đến ta, trong đó mấy người đã suy nhược không chịu nổi, sắc mặt tái nhợt, ta lập tức bắt mạch cho mấy người. Đó là mạch tượng kỳ lạ nhất mà ta từng thấy, giống trầm mạch thì bình hòa, lại giống hư mạch thì vô lực. Nhà họ Phan hệ Mộc của ta từ nhỏ đã nghiên cứu thuật Kỳ Hoàng, lại thêm trong thuật khu trùng hệ Mộc vốn cũng có phương pháp chữa bệnh cứu người, vì vậy gần như tất cả các bệnh nan y đều không thành vấn đề. Nhưng đối với những người đó lại bó tay không có cách nào. Nhất thời ta lo lắng vạn phần, đúng lúc này ta bỗng nhiên nhớ ra một chuyện, đó chính là Thuật Nhiếp Sinh. Nhiều năm trước Thiên Trừng nắm giữ một thuật khu trùng âm độc nhất chính là Thuật Nhiếp Sinh, người trúng thuật ngoài nhân thảo ra không còn giải dược nào khác. Ta lập tức lật điển tịch, cuối cùng phát hiện triệu chứng của họ vậy mà giống hệt Thuật Nhiếp Sinh. Nghe nói tuy Thiên Trừng nắm giữ Thuật Nhiếp Sinh, nhưng nhiều năm trước lại xuất hiện hai kẻ phản bội, toan lợi dụng Thuật Nhiếp Sinh để gây họa, cuối cùng gây ra một trận ôn dịch cực kỳ hiếm thấy ở thành Thiên Thủy. Từ đó về sau Thuật Nhiếp Sinh liền bị người của Thiên Trừng phong tỏa nghiêm ngặt, đến mức lưu truyền đến hậu thế sớm đã không biết tung tích. Lúc bấy giờ trận ôn dịch đó, quân tử hệ Mộc đương thời là Phan Thủ Nhân từng tham gia, hơn nữa lúc lên đường còn mang theo mấy quả trứng trùng. Nếu nói trên đời này còn có ai biết Thuật Nhiếp Sinh, e là cũng chỉ có nhà họ Phan hệ Mộc!” Phan Xương Viễn nói rồi thở dài: “Mấy người đó chết trong đau đớn dưới sự hành hạ của Thuật Nhiếp Sinh, mà đồng thời ta cũng hạ lệnh trừ khử đối với Phan Dĩnh Hiên!”
“Có điều sự việc trùng hợp, không lâu sau khi mệnh lệnh đó được ban xuống, Phan Dĩnh Hiên lại đột nhiên chết trong tay quân tử hệ Thổ là Phùng Vạn Xuân!” Phan Xương Viễn thản nhiên nói: “Sau khi Phan Dĩnh Hiên chết, tất cả những điều này cuối cùng lại trở về bình lặng, sự bình lặng này kéo dài mãi đến hai năm trước, hai năm trước Ái Tân Giác La · Canh Niên không biết từ đâu nghe được thân phận của ta, bỗng nhiên đến phủ Song Cáp! Ông ta nói với ta một chuyện khiến ta càng kinh ngạc hơn, đó là người Nhật vẫn luôn thèm muốn thuật khu trùng của chúng ta, ông ta nghi ngờ trong gia tộc khu trùng sư có nội gián, còn nội gián đó là ai, và mục đích của hắn thì không biết!” Phan Xương Viễn thản nhiên hồi tưởng.
“Lúc đầu đối với lời của Canh Niên, ta không để ý, vì khu trùng sư năm hệ mỗi nhà tự quản, có gia tộc môn đồ đông đảo, trong đó xuất hiện một hai kẻ bại hoại cũng là khó tránh khỏi. Nhưng Canh Niên dường như đã sớm đoán được ta sẽ có phản ứng này, thế là lập tức từ trong lòng móc ra một tấm ảnh, thi thể của người chết trên tấm ảnh đó vậy mà mấy tháng không thối rữa. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy tấm ảnh đó, ta liền kinh ngạc kêu lên, người trên ảnh rõ ràng là trúng Thuật Nhiếp Sinh, thế là lập tức hỏi ông ta về lai lịch của tấm ảnh đó cũng như thời gian chụp. Canh Niên nói cảnh trong tấm ảnh đó là ông ta tình cờ phát hiện ở một lò gạch đổ nát phía nam thành Bắc Kinh. Thuật Nhiếp Sinh vốn tưởng đã biến mất, giống như cơn ác mộng đó lại xuất hiện, khiến ta trằn trọc cả đêm, sau khi Phan Dĩnh Hiên chết, Thuật Nhiếp Sinh này cũng theo đó mà biến mất không còn dấu vết, nhưng bây giờ Thuật Nhiếp Sinh lại xuất hiện, rốt cuộc có ý nghĩa gì? Ngày hôm sau ta liền tìm đến Canh Niên, chúng ta âm thầm vạch ra một kế hoạch dẫn rắn ra khỏi hang. Một mặt đem những thi thể nhiễm Thuật Nhiếp Sinh đó dùng lửa thiêu hủy, mà mặt khác thì án binh bất động, lúc bấy giờ thông tin của chúng ta quá ít, căn bản không làm rõ được đối phương rốt cuộc là thân phận gì, nếu họ muốn đạt được mục đích thì nhất định sẽ gấp rút hành động, mà hành động càng nhiều thì sơ hở lộ ra nhất định sẽ càng nhiều!” Phan Xương Viễn nói đến đây cảm thấy miệng khô lưỡi đắng, Quản Tu vội vàng cầm ấm trà trên bàn rót cho ông một chén nước. Phan Xương Viễn khẽ cười cười, nhận lấy chén trà uống cạn rồi tiếp tục nói: “Chờ đợi như vậy là hai năm, trong hai năm này Canh Niên và người của Thiên Trừng thường xuyên phát hiện một số thi thể chết vì Thuật Nhiếp Sinh, nhưng lại không có hành động gì thêm, điều này khiến ta và Canh Niên đều vô cùng khó hiểu. Mà hai năm sau, bỗng nhiên có một ngày sự xuất hiện của Âu Dương Lôi Hỏa lại khiến tất cả những điều này trở nên rõ ràng, họ cuối cùng không nhịn được nữa mà bắt đầu hành động, bây giờ chính là thời khắc then chốt của toàn bộ kế hoạch!”
“Thì ra là vậy!” Quản Tu nghe xong những lời Phan Xương Viễn nói, không khỏi thở dài một hơi, trong lòng đủ loại bí ẩn từng chút một được giải khai, bỗng nhiên ông nhớ ra điều gì, nói: “Đúng rồi sư phụ, hôm nay con lại từ miệng một người Nhật biết được một chuyện!” Tiếp đó Quản Tu đem những lời Takeda nói với ông kể lại không sót một chữ cho Phan Xương Viễn, trong hơn nửa canh giờ Quản Tu kể, Phan Xương Viễn thủy chung mặt không biểu cảm. Khi ông nói xong, Phan Xương Viễn rơi vào trầm tư, chốc lát sau Phan Xương Viễn mới ghé sát tai Quản Tu thì thầm mấy câu.