Chương 48: Cổ Trùng Hung Ác, Đêm Thám Nghĩa Trang Ma
Phan Tuấn từ phía đông thành Lan Châu men theo phố Hồng Ân đi thẳng về phía bắc, lúc này đã qua canh ba. Con phố rộng thênh thang vắng tanh không một bóng người, thỉnh thoảng ở đầu đường cuối ngõ mới thấy vài tên ăn mày dựa lưng vào tường ngủ say, trong lòng ôm nửa cái bát vỡ, hai tay nắm chặt một cây gậy, hoặc một hai con chó hoang không nhà.
Phan Tuấn không trở về Trùng Thảo Đường, mà rẽ ở góc phố đi về hướng phố chính Quan Viên. Ánh trăng mờ mịt phủ trong làn sương nước rọi xuống những con ngõ quanh co như mê cung trên phố chính Quan Viên, Phan Tuấn dựa vào trí nhớ loanh quanh trong ngõ một hồi, rồi một đống đổ nát hiện ra trước mắt chàng. Đó chính là ngôi nhà cũ của nhà Âu Dương ở Lan Châu, Duyên Thạch Trai.
Tuy ngọn lửa lớn đã tắt từ một ngày trước, nhưng đến lúc này vẫn còn ngửi thấy mùi khét nồng nặc. Phan Tuấn chắp tay sau lưng đứng trước đống đổ nát ấy. Trận hỏa hoạn này quả thật dữ dội, ngôi nhà cũ giờ chỉ còn tường đổ gạch vụn, không còn một viên ngói lành, chỉ trơ lại một cánh cổng lớn đứng sừng sững trước mặt.
Đúng lúc ấy, một tia sáng bỗng lóe lên trước mắt Phan Tuấn. Chàng thấy trong đống đổ nát dường như có một đốm sáng nhỏ. Phan Tuấn trong lòng nghi hoặc, bước lên phía trước hai bước, chỉ thấy đốm sáng ấy ở sau một bức tường chưa đổ, dường như là một đống lửa trại. Phan Tuấn càng thêm nghi hoặc, bước chân bất giác nhanh hơn. Khó nhọc bước qua những mảnh ngói vỡ trên mặt đất, Phan Tuấn vòng ra sau bức tường, thấy một lão ăn mày quần áo rách rưới, gầy trơ xương đang nướng một bắp ngô trên lửa, mùi thơm nhè nhẹ tỏa ra từ bắp ngô chưa chín hẳn.
Lão ăn mày bỗng phát hiện có người đang nhìn mình chằm chằm, vội vàng ném bắp ngô sang một bên, hai tay ôm đầu co rúm lại thành một cục, kinh hãi nói: “Đừng đánh tôi nữa, đừng đánh tôi nữa, sau này tôi không dám tới đây nữa!”
Phan Tuấn thấy lão ăn mày dáng vẻ đáng thương, trong lòng có chút không nỡ, bèn cúi người nhặt bắp ngô chưa nướng chín ở bên cạnh đưa cho lão ăn mày, nói: “Tôi sẽ không đánh ông đâu!”
Lúc này lão ăn mày mới nửa tin nửa ngờ bỏ tay khỏi đầu, nhưng không dám nhìn thẳng vào Phan Tuấn, chỉ nghiêng mặt nhìn chàng với vẻ vừa hoàn hồn sau cơn kinh hãi.
Phan Tuấn mỉm cười đưa bắp ngô trong tay về phía lão ăn mày. Lão ăn mày thử đưa tay ra, nhưng khi sắp chạm tới bắp ngô thì dừng lại, lại nhìn Phan Tuấn một cái, rồi mới giật lấy bắp ngô ôm vào lòng như báu vật.
“Lão nhân gia, nghe khẩu âm của ông hình như không phải người bản địa Lan Châu!” Phan Tuấn nhặt một viên gạch ngồi đối diện lão ăn mày, hỏi.
Lão ăn mày nhìn Phan Tuấn chằm chằm một lát, lòng đề phòng đã vơi đi nhiều, bèn ngồi ngay ngắn lại, đặt bắp ngô trong lòng lên lửa nướng từ từ, rồi quay đầu moi từ chiếc túi vải rách sau lưng ra một bắp ngô chưa bóc vỏ đưa cho Phan Tuấn. Phan Tuấn cười đón lấy bắp ngô, cũng đặt lên lửa nướng nhẹ nhàng.
Qua một hồi lâu, lão ăn mày mới mở miệng nói: “Tôi là người Thiểm Tây, người Vị Hà, Thiểm Tây!”
“Nhìn ông năm nay chắc cũng đã sáu mươi tuổi rồi phải không?” Phan Tuấn vừa nướng bắp ngô trong tay vừa nương theo ánh lửa trước mặt quan sát lão ăn mày đối diện. Tóc lão đã hoa râm, khóe miệng có vết bầm nhàn nhạt, khóe mắt rách một miếng da, trông như bị người ta đánh thương.
“Tôi năm nay sáu mươi tám rồi!” Lão ăn mày nói rồi đưa bắp ngô nướng nửa sống nửa chín lên trước mặt ngửi ngửi, sau đó cắn một miếng lớn, cắn rụng mấy hạt ngô, vừa cười vừa nhai ngon lành đầy thích thú.
“Vậy người nhà ông đâu?” Phan Tuấn nhìn dáng ăn của lão ăn mày, trong lòng có chút chua xót.
Lão ăn mày vừa nghe câu này liền ngừng nhai: “Chết thì đã chết, chạy thì đã chạy, vốn con trai ở trong thành Lan Châu, nhưng đến thành Lan Châu mới biết con tôi mấy năm trước đã chết rồi!” Nói đến đây, một hàng nước mắt đục ngầu chảy xuống khóe mắt lão ăn mày.
“Lão nhân gia, vết thương trên mặt ông…” Phan Tuấn vừa nghe lão ăn mày nói “đừng đánh tôi nữa” đã đoán chắc có người từng đánh lão.
“Một lũ chó con khốn kiếp. Lão già này chưa từng đi ăn xin bao giờ, ở trên phố xin cả một ngày cũng không xin được chút gì ăn, thật sự không còn cách nào mới chạy ra ruộng ngô ngoài thành trộm mấy bắp ngô non. Nhưng ngô này ăn sống khó chịu quá, vừa hay hôm qua tôi thấy ngôi nhà này bốc cháy liền nghĩ nướng chín ngô trong đống lửa này, về sau nửa đêm không biết từ đâu chui ra mấy tên chó con đánh tôi một trận tơi bời, lúc đi còn bảo tôi sau này cút xa ra!” Lão ăn mày nói xong lại tiếp tục ăn bắp ngô trong tay.
Nhất thời Phan Tuấn rơi vào trầm tư sâu sắc. Đám người bỗng nhiên xuất hiện giữa đêm khuya ấy rốt cuộc là ai? Vì sao bọn họ lại tới ngôi nhà cũ này, lại vì sao đuổi lão ăn mày đi? Bỗng Phan Tuấn thấy tay đau nhói, vội rụt tay lại, thì ra trong lúc không hay không biết chàng đã thò tay vào trong đống lửa.
Lão ăn mày thấy cảnh này không nhịn được cười ha hả. Phan Tuấn cảm thấy có chút lúng túng, lúc này lão ăn mày đưa cây gậy đánh chó của mình cho Phan Tuấn. Phan Tuấn hiểu ý đón lấy cây gậy đánh chó, khẽ khều trong đống lửa, gạt bắp ngô ra, đang định dùng tay lấy thì ánh mắt chàng bỗng dừng lại ở một vật trong đống lửa.
Chàng cầm cây gậy đánh chó, cẩn thận lật qua lật lại trong đống lửa, vật ấy đã được Phan Tuấn gạt hẳn ra khỏi đống lửa. Đó là một chiếc hộp kim loại nhỏ chế tác tinh xảo, chỉ bằng lòng bàn tay. Phan Tuấn để cho nó nguội rồi mới cầm lên quan sát kỹ trong tay. Chiếc hộp này trông Phan Tuấn thấy có chút quen mắt, nhất thời lại không nhớ ra đã thấy ở đâu.
Một chiếc hộp kim loại nhỏ tinh xảo đặt trên một tấm vải đỏ, Phùng Vạn Xuân sau khi dỗ Kim Long ngủ say liền ngồi trước bàn. Ông cau mày kiếm, nhìn chằm chằm chiếc hộp nhỏ một lát rồi theo bản năng thò tay vào ngực móc ra một điếu thuốc, đồng thời lấy ra một chiếc hộp kim loại gần như giống hệt chiếc hộp đặt trên bàn, dùng tay nắm nhẹ lên trên. Trên chiếc hộp ấy vậy mà bốc lên một ngọn lửa nhỏ, Phùng Vạn Xuân châm điếu thuốc rồi đặt hai chiếc hộp cạnh nhau.
Loại hộp này tên là Nhậm Địa, là vật chuyên dùng của khu trùng sư hệ Thổ, bởi khu trùng sư hệ Thổ ngày thường phần nhiều sống dưới lòng đất, dùng hỏa chiết tử thông thường thường vì ẩm ướt hoặc dính nước mà khó châm lửa, vì vậy mới có vật chuyên dùng để nhóm lửa này. Trong hộp có hai lớp kẹp tinh xảo, lớp trong cùng đựng hỗn hợp phốt pho trắng, cho nên chỉ cần nhiệt độ cơ thể là có thể châm lửa, ở bất cứ nơi nào có người cũng đều có thể châm lửa, đây cũng là một tầng ý nghĩa khác của cái tên Nhậm Địa.
Mà lúc này điều khiến Phùng Vạn Xuân đau đầu là, chiếc Nhậm Địa trước mắt này vậy mà lại xuất hiện tại hiện trường vụ hỏa hoạn của nhà họ Thời hệ Thủy ở Tương Tây bảy mươi hai năm trước. Khi ông đi Tương Tây, lúc sắp rời đi, lão già kia đã giao cho Phùng Vạn Xuân một phong bao đỏ, mà điều khiến Phùng Vạn Xuân kinh ngạc là bên trong vậy mà lại là vật này. Phùng Vạn Xuân trằn trọc nhiều lần mà thủy chung vẫn chưa giao vật này cho Phan Tuấn.
Khoảng thời gian này, hễ rảnh rỗi Phùng Vạn Xuân lại lấy chiếc Nhậm Địa này ra ngắm nghía kỹ lưỡng. Ông nghĩ mãi không hiểu vì sao tại hiện trường vụ hỏa hoạn bảy mươi hai năm trước lại xuất hiện thứ này. Tuy Phùng Vạn Xuân không muốn tin rằng vụ hỏa hoạn ấy có liên quan tới khu trùng sư hệ Thổ, nhưng sự xuất hiện của chiếc Nhậm Địa này cũng khiến ông cảm thấy mình không thoát khỏi liên can.
Nó giống như một củ khoai nóng bỏng tay khuấy cho Phùng Vạn Xuân đau khổ không chịu nổi. Hôm nay ông cuối cùng đã quyết định, một khi Phan Tuấn trở về sẽ giao vật này cho Phan Tuấn. Phùng Vạn Xuân hút hết điếu này tới điếu khác, chờ mãi tới canh tư mới nghe thấy tiếng bước chân phía sau Trùng Thảo Đường. Ông lập tức vứt điếu thuốc trong tay, đang định đi ra ngoài thì bỗng khựng lại. Tiếng bước chân này không phải của Phan Tuấn, mà nghe càng giống hai người con gái, nghĩ tới đây trên mặt ông lộ ra một tia mỉm cười.
Phùng Vạn Xuân đón ra cửa, chỉ thấy Lưu Khảm cười tủm tỉm dẫn hai người con gái từ bên ngoài đi vào, một người là Thời Diểu Diểu, còn người kia là chị gái của Phan Tuấn, Phan Uyển Viện.
“Con bé Thời!” Phùng Vạn Xuân từ sau khi chia tay Thời Diểu Diểu ở ngoài thành An Dương đã xa cách hơn một tháng, tuy sau đó Phan Tuấn đã đuổi kịp, mà Thời Diểu Diểu vẫn thủy chung bặt vô âm tín.
“Phùng sư phụ!” Thời Diểu Diểu mỉm cười nói.
“Đều tới cả thì tốt rồi!” Phùng Vạn Xuân có chút kích động nói. Sau hai lần trải qua ở Bắc Bình và An Dương, tuy mọi người không quen biết nhau, thậm chí trong lòng còn e dè lẫn nhau, nhưng cũng đã bất tri bất giác trở thành bạn bè hoạn nạn.
“Vị này là?” Phùng Vạn Xuân kinh ngạc nhìn Phan Uyển Viện đứng một bên, hỏi. Lưu Khảm vội nói trước: “Hì hì, Phùng sư phụ, đây là chị gái của thiếu đông gia, Phan Uyển Viện tiểu thư!”
Phùng Vạn Xuân chợt hiểu ra, há miệng quan sát người con gái trước mắt từ trên xuống dưới. Ngoài xinh đẹp ra, nàng còn toát ra một thứ không nói nên lời, thứ ấy trước đây Phùng Vạn Xuân chỉ từng cảm nhận được trên người Phan Tuấn.
“Hì hì, Phùng sư phụ, chào ngài!” Trên mặt Phan Uyển Viện treo nụ cười nhàn nhạt.
“Ừ, chúng ta đừng đứng ngoài này nữa, mau vào nhà đi!” Phùng Vạn Xuân gọi mấy người đi vào chính sảnh. Tiếng ồn ào trong sân này đã đánh thức Yến Vân và Đoàn Nhị Nga vừa mới ngủ, hai người ở chung một phòng, lúc này mặc quần áo xong đi tới chính sảnh. Yến Vân vừa thấy Thời Diểu Diểu ngồi trên ghế, lông mày lập tức nhíu lại.
Phùng Vạn Xuân thấy Yến Vân và Đoàn Nhị Nga đi vào lập tức đứng dậy đang định giới thiệu, chỉ thấy Phan Uyển Viện khẽ mỉm cười đứng dậy nói: “Âu Dương cô nương, Đoàn cô nương, còn nhớ ta không?”
Hồi ở nhà cũ họ Phan trong thành An Dương, chính Phan Uyển Viện đã đưa hai người này ra khỏi mật đạo, lúc ấy dung mạo của Phan Uyển Viện đã bị hủy, trên mặt thủy chung phủ một lớp sa đen. Tuy nhiên giọng nói này hai người vừa nghe đã nhận ra ngay, Yến Vân vội nói trước: “Chị, sao chị lại ở đây?”
Phan Uyển Viện khẽ mỉm cười, tuy trước đây nàng chưa từng bộc lộ thân phận của mình trước mặt người khác, nhưng ở nhà cũ họ Phan tại An Dương nàng vẫn luôn âm thầm quan sát những người trong nhà, trong lòng đại để đều hiểu rõ về họ. Nàng biết Yến Vân tính tình thẳng thắn, chân thật.
“Ha ha, Yến Vân, con còn chưa biết vị chị này là chị ruột của Phan Tuấn phải không?” Phùng Vạn Xuân cười nói.
“Hả?” Yến Vân kinh ngạc há miệng quan sát Phan Uyển Viện từ trên xuống dưới. Nghe Phùng Vạn Xuân nói vậy, khuôn mặt của người con gái trước mắt quả thật có chút giống Phan Tuấn. “Chị, lời Phùng sư phụ nói là thật sao?”
“Ừ, đúng vậy.” Phan Uyển Viện gật đầu cười nói: “Vị này là Đoàn cô nương phải không!”
Đoàn Nhị Nga lúc này tỏ ra e thẹn hơn nhiều, nàng cười cười nói: “Chị khỏe!”
“Phải rồi, hai người vừa mới vào thành, còn chưa ăn cơm phải không, Lưu Khảm mau dặn người làm chút đồ ăn!” Phùng Vạn Xuân vừa nói vừa vỗ vỗ Lưu Khảm đứng bên cạnh mình. Lưu Khảm vỗ đầu nói: “Ngài xem, chỉ mải vui mừng mà quên mất chuyện này!” Nói xong Lưu Khảm liền xoay người đi ra ngoài.
“Phải rồi, Phan Tuấn đâu?” Thời Diểu Diểu từ khi vào tới giờ vẫn chưa thấy bóng dáng Phan Tuấn, lúc này mới bỗng nhớ ra, bèn hỏi Phùng Vạn Xuân. Phùng Vạn Xuân cau mày nói: “Buổi tối Tiết Quý thần thần bí bí đưa Phan Tuấn tới cửa nhà họ Phan, không biết đã xảy ra chuyện gì!”
“Tiết Quý?” Phan Uyển Viện nghe thấy cái tên này thân thể khẽ run lên, quay đầu nói với Phùng Vạn Xuân: “Phan Tuấn đã gặp Tiết Quý rồi sao?”
“Ừ, sao vậy? Phan cô nương biết người này à?” Phùng Vạn Xuân thấy sắc mặt Phan Uyển Viện có khác, bèn hỏi.
Phan Uyển Viện cười cười không khẳng định cũng không phủ nhận, quay đầu nói với Yến Vân: “Kim Long ở đâu?”
“Kim Long?” Yến Vân nghi hoặc liếc nhìn Đoàn Nhị Nga, không hiểu vị chị trước mắt này vì sao bỗng nhiên lại nhớ tới hỏi Kim Long.
“Các cô còn chưa biết…” Thời Diểu Diểu vừa định nói, chỉ thấy Phan Uyển Viện nhìn mình khẽ lắc đầu, Thời Diểu Diểu đành nuốt cứng những lời phía sau xuống. Lúc này Phan Uyển Viện còn chưa biết mình có thể sống được bao lâu, có lẽ nàng không muốn Kim Long vừa mới nhận mẹ lại phải chịu nỗi đau chia lìa lần nữa.
“Không biết cái gì vậy?” Yến Vân thấy dáng vẻ Thời Diểu Diểu muốn nói lại thôi, không kiên nhẫn nhíu mày nói.
“Hì hì, Thời muội muội nói là các cô còn chưa biết ta vẫn luôn thích trẻ con!” Phan Uyển Viện vội vàng chữa lời.
Tuy nhiên Phùng Vạn Xuân đứng một bên dường như đã nhìn ra điều gì đó, ông ho một tiếng nói: “Phan cô nương, Kim Long vẫn luôn ngủ cùng ta! Đoàn nha đầu, con đi gọi Kim Long dậy!”
“Ồ, không cần đâu, ta cùng Đoàn cô nương đi qua đó vậy!” Phan Uyển Viện cười với Đoàn Nhị Nga nói: “Làm phiền Đoàn cô nương rồi!”
“Được!” Đoàn Nhị Nga dẫn Phan Uyển Viện đi về phía một gian phòng ngủ bên cạnh.
Lúc này trong phòng chỉ còn lại ba người Phùng Vạn Xuân, Âu Dương Yến Vân và Thời Diểu Diểu. Yến Vân bĩu môi, nàng nhìn Thời Diểu Diểu trước mắt thế nào cũng thấy không thuận mắt, nhất là khi Phan Uyển Viện thân mật gọi nàng là Thời muội muội, trong lòng Yến Vân càng cảm thấy chua xót vô cùng.
“Yến Vân, cô nhìn ta như vậy làm gì?” Thời Diểu Diểu thấy Yến Vân vẫn luôn nhìn mình bằng ánh mắt gần như thù địch, không nhịn được hỏi.
“Cô quản trời quản đất, còn quản được ta nhìn cái gì sao?” Yến Vân hừ một tiếng, dời ánh mắt sang một bên. Phùng Vạn Xuân thấy hai người thật sự như gia tộc của họ, nước với lửa không dung nhau, vội vàng đứng giữa hòa giải: “Hai đứa các con thật là không thể gặp mặt, không gặp còn lo lắng. Thôi được, Thời nha đầu, con kể tỉ mỉ chuyện sau khi chia tay ở ngoài thành An Dương đi!”
Yến Vân ngồi trên ghế đối diện Thời Diểu Diểu, hai tay chống cằm, nheo mắt nhìn chằm chằm Thời Diểu Diểu, ánh mắt ấy dường như muốn nhìn thấu nàng. Ngồi một lát, Yến Vân cảm thấy vô vị bèn đứng dậy đi ra ngoài cửa. Lúc này đã qua canh tư, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng Phan Tuấn, trong lòng Yến Vân hơi bất an, đi về phía cửa Trùng Thảo Đường. Nào ngờ nàng vừa tới cửa thì phát hiện ngoài cửa Trùng Thảo Đường có một lão ăn mày nằm sấp, trên bậc thềm còn có một vũng máu.
Yến Vân vừa gọi đám người làm trong nhà, vừa chạy xuống bậc thềm đỡ lão ăn mày dậy, chỉ thấy lão ăn mày khắp người thương tích, trán và khóe miệng đều rỉ máu. Yến Vân ghé tai lão ăn mày khẽ gọi: “Ông sao vậy? Mau tỉnh lại!”
Không bao lâu, lão ăn mày gắng gượng mở mắt, môi khẽ mấp máy, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu nói: “Tôi tìm Lưu chưởng quỹ của Trùng Thảo Đường!” Nói rồi lão ăn mày gắng sức giơ nắm đấm nắm chặt như hòn đá tới trước mắt Yến Vân, khẽ mở ra, chiếc hộp đựng Thanh Ti lập tức hiện ra trước mặt Yến Vân, Yến Vân bỗng cảm thấy đầu óc “ong” lên một tiếng.
Lúc này mấy người làm đã từ trong nhà chạy ra, họ vây lại, Yến Vân cầm chiếc hộp trong tay nhìn quanh bốn phía. Chiếc hộp này là vật gia truyền của Phan Tuấn, Phan Tuấn vẫn luôn mang theo bên người, ngay cả khi ngủ cũng không chịu rời thân, lúc này chiếc hộp ấy vậy mà lại xuất hiện trên người lão ăn mày này, điều đó có nghĩa là Phan Tuấn đã xảy ra chuyện. Yến Vân không dám nghĩ tiếp nữa, nàng vừa tìm kiếm trên con phố bên cạnh Trùng Thảo Đường, vừa lớn tiếng gọi: “Phan ca ca, Phan ca ca, huynh ở đâu?” Tuy trong lòng nàng rõ ràng gọi như vậy có lẽ cũng chẳng có tác dụng gì.
“Âu Dương cô nương, cô mau lại đây xem!” Một người làm lo lắng gọi Yến Vân ở không xa.
Yến Vân nghe tiếng liền chạy tới, chỉ thấy lão ăn mày toàn thân run rẩy dữ dội, một ngụm máu loãng từ miệng chậm rãi chảy ra, trong máu còn lẫn mấy hạt ngô, lão bỗng mở to mắt, miệng phun ra nhiều bọt máu rồi trút hơi thở cuối cùng, mà đôi mắt ấy thủy chung vẫn không nhắm lại được.
Khi phía đông ló ra sắc trắng như bụng cá, trong Trùng Thảo Đường ở thành Lan Châu bầu không khí ngột ngạt lạ thường. Phùng Vạn Xuân lo lắng đi đi lại lại trong phòng, thỉnh thoảng dừng lại liếc nhìn chiếc hộp đựng Thanh Ti đặt trên bàn, còn Phan Uyển Viện và Thời Diểu Diểu ngồi một bên lại tỏ ra trấn tĩnh hơn nhiều.
Yến Vân đã sớm ngồi không yên, ở cửa lo lắng nhìn ra ngoài. Một lát sau Lưu Khảm dẫn Tiết Quý vội vã đi vào, Tiết Quý đi thẳng vào nhà, còn Lưu Khảm lại bị Yến Vân chặn lại: “Chú Lưu Khảm, có tin tức của Phan ca ca chưa?” Lưu Khảm bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó đi theo Tiết Quý vào đại sảnh.
Tiết Quý thấy Phùng Vạn Xuân chắp tay nói: “Phùng sư phụ!”
“Tiết tiên sinh, thế nào rồi? Bên cục cảnh sát có tin tức gì không?” Phùng Vạn Xuân vội vàng hỏi.
Tiết Quý thở dài nói: “Bây giờ cảnh sát thành Lan Châu đã toàn bộ xuất động, ta vừa mới đi tìm bạn bè bên phía quân đóng giữ, hy vọng họ có thể giúp tìm kiếm quanh thành Lan Châu!”
“Ôi, bây giờ ta sợ nhất là Phan gia gặp phải bất trắc gì!” Tiết Quý nói rồi vỗ đầu nói: “Hôm qua nếu ta có thể tự mình đưa cậu ấy về thì tốt rồi, nếu Phan gia có bất trắc gì ta thật sự đã thành tội nhân thiên cổ rồi!”
“Các vị yên tâm đi, Phan Tuấn sẽ không gặp nguy hiểm đâu!” Người nói là Phan Uyển Viện, nàng vẻ mặt bình tĩnh nói: “Ta nghĩ nếu ta đoán không sai, hẳn Phan Tuấn vẫn còn ở trong thành Lan Châu!”
“Ồ?” Phùng Vạn Xuân và Tiết Quý kinh ngạc nhìn người con gái thần thái tự nhiên trước mắt, nói: “Cô nương cớ sao nói vậy?”
“Các vị có nghĩ tới kẻ bắt đi Phan Tuấn sẽ là người nào không?” Lời của Phan Uyển Viện khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ. Phùng Vạn Xuân cùng Tiết Quý, Lưu Khảm mấy người thấy Phan Tuấn mất tích liền rối loạn cả lên, đâu còn nghĩ rốt cuộc là người nào đã bắt đi Phan Tuấn. Nhờ Phan Uyển Viện nhắc nhở, Phùng Vạn Xuân nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi chợt hiểu ra, đang định nói thì Thời Diểu Diểu đã nói trước: “Người Nhật!”
“Ừ, ta nghĩ cũng chỉ có người Nhật mà thôi!” Phan Uyển Viện nhàn nhạt nói: “Tuy bây giờ thành Lan Châu không nằm trong phạm vi thế lực của người Nhật, nhưng trong thành này nhất định có gian tế của chúng, ta nghĩ Phan Tuấn chắc chắn đã bị những gian tế ấy để mắt tới!”
Phùng Vạn Xuân cảm thấy Phan Uyển Viện nói có lý, chỉ là ông thủy chung vẫn nghĩ không thông một chuyện, đó là trong tay Phan Tuấn có tuyệt kỹ độc môn Thanh Ti, vì sao lại không dùng mà ngược lại giao Thanh Ti cho một lão ăn mày? Bây giờ lão ăn mày ấy đã chết, e rằng chỉ có tìm được Phan Tuấn mới biết được nguyên nhân.
Tiếp theo suốt cả một ngày, Tiết Quý và Lưu Khảm hai người đều chạy đôn chạy đáo giữa cục cảnh sát và phía quân đóng giữ, hy vọng có thể nhờ họ giúp tìm tung tích Phan Tuấn, nhưng mãi tới lúc ăn cơm tối vẫn không có tin tức gì.
Lúc ăn cơm tối, Thời Diểu Diểu thân thể không được khỏe nên rời đi sớm, Phùng Vạn Xuân dặn dò mọi người nhất định không được rời khỏi Trùng Thảo Đường một mình, bây giờ trong thành Lan Châu rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu người Nhật vẫn chưa rõ ràng, một khi đi lạc e rằng sẽ rối lại thêm rối. Lời này của ông thực ra là nói cho Yến Vân nghe, song Yến Vân căn bản không nghe lọt tai.
Vừa ăn cơm tối xong, Yến Vân liền lén lút chuồn ra khỏi Trùng Thảo Đường, nàng gọi một chiếc xe kéo ở đầu ngõ, đi thẳng về phía cửa nhà họ Tiết. Cô bé này tuy ngày thường tùy tiện, song khi gặp chuyện vẫn có chút tâm tư, nàng nghĩ nếu Phan Tuấn mất tích trên đường rời khỏi cửa nhà họ Tiết, vậy thì nếu đi lại con đường này một lần có lẽ sẽ có phát hiện. Nàng ngồi trong xe kéo vừa nhìn ra ngoài, vừa cố gắng cảm nhận tâm cảnh của Phan Tuấn lúc rời khỏi cửa nhà họ Tiết.
Con phố Hồng Ân này rất rộng rãi, hai bên trái phải đều là các cửa tiệm, trên phố đi lại đủ loại người ăn mặc khác nhau, bỗng một bóng lưng quen thuộc xuất hiện trước mặt Yến Vân, nàng vội vàng quát dừng xe kéo, dúi cho người kéo xe một ít tiền rồi vội vàng xuống xe đi theo người ấy về phía trước. Người phía trước hiển nhiên không phát hiện Yến Vân, vẫn tự mình đi đi dừng dừng trên con phố này, khi thì bước nhanh như bay, khi thì dừng chân suy nghĩ kỹ lưỡng.
Yến Vân đi theo người này, trong lòng nghi ngờ nảy sinh, đang lúc nàng chần chừ thì người ấy vậy mà biến mất trong màn đêm. Yến Vân hoảng hốt vội bước nhanh theo, tới chỗ người ấy vừa đứng, nhìn quanh quất, một giọng nói bỗng vang lên sau lưng nàng: “Cô là ai? Vì sao vẫn luôn đi theo ta?”
Âu Dương Lôi Hỏa mấy ngày nay cũng bận rộn không ngơi tay, ông vẫn luôn chuẩn bị việc từ Lan Châu đi Tân Cương. Ông vừa mới từ một cửa hàng đi ra, lúc này đã là đêm khuya. Âu Dương Lôi Hỏa đối với đoạn đường từ Lan Châu tới Tân Cương này vô cùng quen thuộc, tự nhiên biết con đường này gian nan hiểm trở vô cùng, cũng muốn mượn sức của đoàn thương buôn để trên đường bớt phiền phức. Ông bước ra khỏi khách điếm đứng ở cửa nhìn quanh hai bên, không biết vì sao mấy ngày nay ông vẫn luôn có cảm giác bị người theo dõi, vì vậy ông đã vòng vèo mấy vòng trong thành Lan Châu, rồi mới trở về ngôi nhà ở phía bắc thành Lan Châu.
Đẩy cửa vào, Kim Tố Mai vẫn ngồi trước bàn, trước mắt đốt một ngọn nến đỏ. Thấy Âu Dương Lôi Hỏa trở về, Kim Tố Mai làm như không thấy, vẫn tự mình cầm một đoạn que tre đặt bên cạnh khẽ khều ngọn nến có chút tối mờ.
“Kim Tố Mai, cô chắc chắn bí bảo sẽ xuất hiện ở Tân Cương sao?” Sau khi Âu Dương Lôi Hỏa bắt cóc Kim Tố Mai liền ép hỏi nàng tung tích của bí bảo hệ Hỏa, Kim Tố Mai nói với ông rằng bí bảo hệ Hỏa nhất định sẽ xuất hiện ở Tân Cương, chính vì vậy hai người mới vội vàng từ Bắc Bình tới Lan Châu.
“Hì hì, nếu ông không tin lời ta thì có thể tự mình đi tìm tung tích bí bảo!” Kim Tố Mai lạnh lùng nói, mà động tác trong tay nhất thời vẫn không dừng lại.
“Cô…” Âu Dương Lôi Hỏa nắm chặt nắm đấm, ông đã sớm không thể chịu nổi dáng vẻ cao ngạo này của người con gái trước mắt, ngay lúc ông chuẩn bị vung nắm đấm thì Âu Dương Lôi Hỏa lại dừng lại. Tuy lúc này Kim Tố Mai đã ngoài bốn mươi, nhưng bóng lưng của nàng lại không hề thay đổi chút nào so với khi mới gả vào nhà Âu Dương hệ Hỏa.
Âu Dương Lôi Hỏa dần dần buông nắm đấm ra, bóng lưng của Kim Tố Mai dần mờ đi. Năm gia tộc khu trùng sư xưa nay có truyền thống thông hôn, tuy sau này trải qua nhiều chuyện rối ren, các gia tộc thường rất ít qua lại, chuyện thông hôn này cũng dần tiêu tan. Nhưng nhà họ Kim và nhà Âu Dương lại thủy chung giữ truyền thống này. Nhiều năm trước Âu Dương Lôi Hỏa nhận được một phong thư từ Bắc Bình, trong thư Kim Vô Thường kể lể với ông một chuyện, chuyện ấy là hoàng thất Mãn Thanh dòm ngó Hộp Hà của nhà họ Kim, sau nhờ sự giúp đỡ của nhà họ Phan hệ Mộc chẳng những lấy lại được Hộp Hà vẫn luôn ở trong tay nhà họ Kim, mà còn lấy luôn cả Hộp Hà vẫn luôn được bảo quản trong tay hoàng thất về tay. Trong thư Kim Vô Thường bảo Âu Dương Lôi Hỏa nếu gần đây có thời gian thì tới Bắc Bình một chuyến, có một số việc không tiện viết rõ trong thư.
Âu Dương Lôi Hỏa sau khi nhận được phong thư ấy liền lập tức chuẩn bị hơn nửa tháng, sau đó dẫn theo con trai mình là Âu Dương Yên Lôi từ Tân Cương trằn trọc qua Lan Châu cuối cùng tới Bắc Bình. Thành Bắc Bình lúc này sau khi trải qua cuộc càn quét của liên quân tám nước thì khắp nơi hoang tàn, tiếng than khóc khắp đồng. Âu Dương Yên Lôi lần đầu tiên tới Bắc Bình, cậu không hiểu sao kinh đô lại ra nông nỗi này.
Kim Vô Thường mở lại một cửa hàng ở Lưu Ly Xưởng trong thành Bắc Bình, nghe tin Âu Dương Lôi Hỏa không quản ngàn dặm tới Bắc Bình tự nhiên vui mừng khôn xiết. Hai người trong lúc trò chuyện, Âu Dương Lôi Hỏa mới biết thì ra vợ con già trẻ của Kim Vô Thường đều bị thân vương hại chết, mà ông lại nhận nuôi tiểu cách cách của thân vương đối đãi như con gái ruột. Tiểu cách cách này tuy tuổi còn nhỏ nhưng lại thông minh khác thường, nàng và Âu Dương Yên Lôi hai người chơi với nhau rất vui vẻ trong thành Bắc Bình. Cũng chính vì vậy, trước khi lên đường Âu Dương Lôi Hỏa đã đề xuất mối hôn sự này, lúc ấy Kim Vô Thường khá do dự, nhưng thấy Âu Dương Lôi Hỏa thành ý khẩn thiết, hai đứa trẻ cũng chung sống rất hòa hợp nên đã đáp ứng mối hôn sự này.
Chớp mắt mười mấy năm trôi qua, Âu Dương Yên Lôi vừa tròn hai mươi liền đi tới thành Bắc Bình rước Kim Tố Mai về. Mười mấy năm này Kim Tố Mai đã từ một bé gái trưởng thành thành một đại cô nương, xinh đẹp hào phóng. Âu Dương Yên Lôi và Kim Tố Mai hai người sau khi thành hôn thì hôn nhân vô cùng viên mãn.
Âu Dương Lôi Hỏa đối với người con dâu xinh đẹp, thông minh lanh lợi này vô cùng hài lòng. Tuy nhiên tất cả bước ngoặt đều xảy ra khi mừng đầy trăm ngày cho Yến Ưng.
Năm gia tộc khu trùng sư đều không thịnh vượng về nhân đinh, con trai hiếm hoi, mà nhà họ Kim lại càng vì nghiên cứu thuật kim thạch nên rất ít có con cháu nối dõi. Kim Tố Mai sinh đầu lòng là một bé gái, đứa con trai thứ hai này càng mang tới cho gia tộc này sự an ủi lớn lao, vì vậy lễ đầy trăm ngày của Yến Ưng càng long trọng khác thường.
Nhà cũ của nhà Âu Dương ở phía đông Hỏa Diệm Sơn, một đại viện tám gian tám dãy phía đông dựa vào dãy núi đỏ rực của Hỏa Diệm Sơn, phía tây là con thủy đạo cổ đã khô cạn. Hôm ấy trong viện đèn hoa giăng khắp, người hầu, đồ đệ, ai nấy mặt mày rạng rỡ như hoa đào. Âu Dương Lôi Hỏa một tay chống hông, một tay cầm một ấm tử sa Cảnh Đức Trấn, trong lòng vui vẻ nhìn đám người bận rộn.
Thỉnh thoảng nghe trong phòng Kim Tố Mai truyền ra một hai tiếng khóc của trẻ sơ sinh, Âu Dương Lôi Hỏa cũng cười ha hả như ăn phải mật. Hôm ấy khách khứa mời tới rất đông, Âu Dương Lôi Hỏa vừa bận rộn tiếp đãi, vừa dặn Kim Tố Mai bế đứa trẻ ra cho mọi người xem. Trong lúc chén tạc chén thù, Âu Dương Lôi Hỏa đã uống tới mắt say lờ đờ, ông cầm ấm rượu đi lại giữa các vị khách, đúng lúc này một người đàn ông mặc một bộ đồ đen bỗng xuất hiện trước mặt Âu Dương Lôi Hỏa.
“Chúc mừng Âu Dương huynh!” Người đàn ông giơ chén rượu nhàn nhạt nói.
Giọng nói này khiến trong lòng Âu Dương Lôi Hỏa giật thót, rượu lập tức tỉnh hơn phân nửa, ông trợn mắt há miệng nhìn người đàn ông trước mắt, theo quán tính chạm chén với người đàn ông ấy rồi nói: “Ngươi… ngươi sao lại ở đây?”
Người đàn ông uống cạn chén rượu trong tay, rồi tự mình đi ra ngoài, Âu Dương Lôi Hỏa cười cười với người bên cạnh, đặt ấm rượu xuống, đi theo người đàn ông ấy ra ngoài.
Đêm tháng tám ở Hỏa Diệm Sơn, Tân Cương cũng có chút se lạnh, gió lạnh đã khiến Âu Dương Lôi Hỏa hoàn toàn tỉnh táo. Ông đi theo người đàn ông tới sân sau, người đàn ông dừng lại quay lưng về phía mình, Âu Dương Lôi Hỏa bước lên phía trước nhìn ra sau lưng rồi nói: “Ngươi sao bỗng nhiên lại tới Tân Cương?”
“Chỗ này không phải nơi nói chuyện!” Người đàn ông lạnh lùng nói.
“Được, ngươi theo ta!” Nói rồi Âu Dương Lôi Hỏa dẫn người ấy tới phòng ngủ của mình, đứng ở cửa nhìn sang hai bên, thấy bốn phía không có ai mới đóng cửa phòng lại.
“Chỗ này an toàn không?” Người đàn ông quay lưng về phía mình đứng trước bàn, cầm lên một cái chặn giấy bằng ngọc Hòa Điền khắc cực kỳ tinh xảo đặt trên bàn, nói.
“Ừ, tuyệt đối an toàn, bây giờ tất cả mọi người trong nhà đều ở phòng khách phía trước!” Âu Dương Lôi Hỏa nhỏ giọng nói.
“Vậy thì tốt!” Người đàn ông đặt chặn giấy xuống quay đầu nói: “Âu Dương huynh, lần này ta tới là muốn hỏi huynh đã nghĩ kỹ chưa?”
“Ngươi nói chuyện ấy sao?” Âu Dương Lôi Hỏa liếm môi, đi đi lại lại trong phòng rồi nói: “Chuyện này ta trước sau đã nghĩ vô số lần, nhưng ta luôn cảm thấy làm như vậy là trái với tổ tông!”
“Ha ha, tổ tông? Chẳng lẽ vụ hỏa hoạn của nhà họ Thời hệ Thủy ở Tương Tây bảy mươi hai năm trước nhà Âu Dương các ngươi không tham gia sao?” Người đàn ông cười giễu cợt: “Gia tộc khu trùng sư từ xưa tới nay vẫn luôn bán mạng vì thiên hạ chúng sinh, mà cuối cùng đổi lại được cái gì? Lã Bất Vi mượn sức của trùng sư giúp Tần Doanh Chính lên ngôi làm vua, đổi lại lại là kết cục đốt sách chôn học trò. Hàn Tín vì Lưu Bang đả thông cổ đạo Trần Thương, nhưng cuối cùng thì sao? Không những bản thân đầu lìa khỏi cổ, còn bị diệt cả ba họ. Chẳng lẽ những ví dụ như vậy qua các triều đại còn phải để ta từng cái một kể cho ngươi nghe sao? Trong tay chúng ta nắm giữ bí thuật có thể đoạt được thiên hạ, vì sao phải làm áo cưới cho người khác chứ?”
“Nhưng mà…” Âu Dương Lôi Hỏa do dự nắm chặt nắm đấm nói: “Nhưng làm như vậy tạo nghiệt quá nhiều, chẳng lẽ sau này chúng ta cả đời đều phải sống trong lời dối trá với con cháu và sự phản bội tổ tiên sao?”
“Để che giấu vụ hỏa hoạn bảy mươi hai năm trước, chúng ta nói với con cháu rằng chi thứ của hệ Hỏa xấu xa thế nào, không được qua lại với họ. Kỳ thực chẳng qua là vì họ không muốn tham gia vào đó mà thôi. Bây giờ hệ Thủy đã không còn truyền nhân, chi thứ của hệ Hỏa e rằng cũng đã hoàn toàn biến mất, chúng ta đã tạo quá nhiều nghiệt rồi, đã tới lúc nên dừng tay!” Âu Dương Lôi Hỏa hết lời khuyên nhủ nói.
“Ha ha, Âu Dương huynh có phải vì huynh đã có cháu trai, những ngày an nhàn này khiến huynh thoái lui rồi không!” Người đàn ông lạnh lùng nói: “Huynh ngàn vạn lần đừng quên, con dâu của huynh là hậu duệ của Mãn Thanh, bọn họ đều chết vì bí bảo của khu trùng sư. Nếu có một ngày nàng nhớ ra, hoặc có người nói cho nàng tất cả những điều này, vậy huynh còn có thể như vậy nữa không?”
“Ngươi…” Âu Dương Lôi Hỏa không dám tin người trước mắt vậy mà lại dùng những lời này để đe dọa mình: “Cho dù ta đáp ứng, dựa vào chúng ta cũng không thể mở ra bí mật cuối cùng của khu trùng sư, ngươi không phải không biết bí bảo của năm đại gia tộc chỉ có Nhân Thảo Sư mới có thể mở ra. Đừng nói Nhân Thảo Sư tung tích không rõ, cho dù tìm được ông ta, ngươi cho rằng Nhân Thảo Sư sẽ nghe lời chúng ta sao?”
“Nhân Thảo Sư đương nhiên sẽ không, nhưng nếu là con của ông ta thì sao?” Người đàn ông lạnh lùng nói.
“Con của Nhân Thảo Sư?” Âu Dương Lôi Hỏa quả thực không dám tin vào tai mình: “Ngươi nói cái gì? Ngươi đã tìm được hậu duệ của Nhân Thảo Sư rồi sao?”
“Đúng!” Người đàn ông nhàn nhạt nói: “Âu Dương huynh, bây giờ huynh đã không còn đường lui nữa rồi, nếu Kim Tố Mai biết được tất cả thì huynh ngay cả gia đình của mình cũng hủy hoại mất!”
Âu Dương Lôi Hỏa nghe tới đây đã không thể nhẫn nhịn được nữa, nắm chặt nắm đấm đánh về phía người đàn ông trước mắt, người đàn ông tay mắt lanh lẹ lùi lại mấy bước, lạnh lùng cười cười, đẩy cửa chạy ra ngoài. Âu Dương Lôi Hỏa đuổi theo người đàn ông ấy mãi tới ngoài cửa nhà Âu Dương, thấy người ấy đã không còn tung tích, lúc này mới trở về phòng.
Lúc này lòng ông rối như tơ vò, nếu người đàn ông ấy thật sự nói cho Kim Tố Mai rằng nàng là cách cách của thân vương, rằng cha nàng tuy không phải do khu trùng sư tự tay giết chết, nhưng cũng không thoát khỏi liên can với gia tộc khu trùng sư, vậy thì e rằng gia đình ông cũng nguy ngập. Nghĩ tới đây, Âu Dương Lôi Hỏa đấm mạnh một quyền xuống bàn, bỗng ông sững lại, trên bàn vốn đặt hai khối chặn giấy bằng ngọc Hòa Điền, đó là của hồi môn mà Kim Vô Thường mở tiệm ở Lưu Ly Xưởng tặng tới, vẫn luôn bày trên bàn, mà lúc này lại chỉ còn lại một khối.
Trong lòng ông kinh hãi vô cùng, đúng lúc này dưới gầm bàn truyền tới một tiếng khóc của trẻ sơ sinh.
Âu Dương Lôi Hỏa nghĩ tới đây mắt có chút ướt, ông thở dài một hơi, thấy Kim Tố Mai thủy chung quay lưng về phía mình: “Kim Tố Mai, kỳ thực bao nhiêu năm nay ta vẫn luôn áy náy trong lòng với cô!”
“Hì hì, hiếm khi ngài cũng biết áy náy!” Kim Tố Mai lạnh lùng nói.
“Lúc ấy phát hiện cô nghe được cuộc đối thoại của chúng ta, ta nên nói rõ với cô mới phải, kỳ thực ta và Kim Vô Thường căn bản cũng chỉ là bị người ta che mắt mà thôi!” Âu Dương Lôi Hỏa thở dài một hơi nói: “Kim Vô Thường chỉ xuất phát từ hảo ý mà nhận nuôi cô, còn ta cũng hy vọng cô có thể sống một cuộc sống bình thường!”
“Hì hì!” Kim Tố Mai khẽ mỉm cười, trong ánh nến mơ hồ có thể thấy lệ quang nơi khóe mắt nàng: “Nếu không phải chuyện lần ấy, e rằng các người sẽ giấu chuyện này cả đời phải không!”
“Đúng vậy!” Âu Dương Lôi Hỏa không hề giấu giếm nói ra suy nghĩ thật của mình: “Nếu không phải chuyện ấy, ta thật sự không muốn để bất cứ ai nhắc tới chuyện này, cứ để nó vĩnh viễn qua đi như vậy!”
“Qua đi?” Kim Tố Mai quay đầu nhìn chằm chằm Âu Dương Lôi Hỏa nói: “Làm sao qua đi được? Cha ta chết vì bí mật của gia tộc khu trùng sư, chẳng lẽ mối thù máu sâu như biển này lại có thể như ông nói mà qua đi sao?”
“Ôi, cô xem cái này đi!” Âu Dương Lôi Hỏa nói rồi xé vạt áo, từ bên trong lấy ra một phong thư. Phong thư này Âu Dương Lôi Hỏa vẫn luôn khâu trong người, ông đưa phong thư ấy cho Kim Tố Mai nói: “Đây là thư Kim Vô Thường viết cho ta trước khi bí bảo bị mất.”
Kim Tố Mai chần chừ một lát rồi đón lấy phong thư, nhìn thấy nét chữ quen thuộc trên thư, Kim Tố Mai không nhịn được mũi cay cay, tuy Kim Vô Thường không phải cha ruột của Kim Tố Mai, song trong mười mấy năm sống chung cả nhà, Kim Vô Thường lại đối đãi với nàng như hòn ngọc trên tay. Nàng cố nén nước mắt mở phong thư ra.
Âu Dương huynh kính mở:
Thấy thư như thấy mặt!
Từ sau chuyện của Tố Mai, huynh và ta đã mười mấy năm không liên lạc. Mười mấy năm nay ta vẫn luôn phái người đi khắp nơi dò hỏi tung tích của Tố Mai, ta nghĩ nàng biết được thân thế của mình rồi nhất định hận chúng ta thấu xương. Dù thế nào thân vương cũng vì ta mà chết, cho nên nếu Tố Mai tới tìm ta báo thù ta cũng không hề oán hận.
Kỳ thực từ sau khi Tố Mai gả tới Tân Cương, khuê phòng nàng từng ở ta vẫn luôn không cho phép người khác vào, khi nhớ con gái da diết thì tới trong phòng ngồi một lát, như thể Tố Mai vẫn còn ở đó. Chỉ sợ ta ở đây cũng chẳng còn bao nhiêu ngày nữa, ta mơ hồ cảm thấy dường như lại có người đang dòm ngó bí mật của khu trùng sư, nhưng ta thực sự không muốn rời khỏi nơi này, người có thể đi, nhưng khuê phòng của con gái thì không thể mang đi được.
Có thể là người già đa tình, khoảng thời gian này ta thường mơ thấy cảnh Tố Mai lúc nhỏ, khi ta phát hiện nàng trong xe ngựa, nàng tuy chỉ mới bốn năm tuổi, lại trấn tĩnh tự nhiên, không hề có chút sợ hãi nào, dáng vẻ đáng thương tội nghiệp ấy khiến ta trong nháy mắt liền động lòng trắc ẩn.
Âu Dương huynh, gần đây ta cảm thấy rất tệ, mơ hồ cảm thấy dường như sắp có chuyện không hay gì xảy ra. Có lẽ đây sẽ là phong thư cuối cùng ta viết cho huynh. Nếu đời này ta không còn gặp lại Tố Mai nữa, nếu huynh có cơ hội gặp được nàng thì hãy giao phong thư này cho nàng.
Kim Tố Mai đọc tới đây, một giọt nước mắt rơi xuống giấy thư, lập tức lan ra, nghĩ tới bao nhiêu năm nay mình vẫn luôn coi Kim Vô Thường như kẻ thù, không khỏi đau như dao cắt.
“Kim Tố Mai, trước đây chúng ta quả thật đã làm một số chuyện có lỗi với cô, nhưng tất cả đều xuất phát từ vô tâm!” Âu Dương Lôi Hỏa bình tĩnh nói.
Kim Tố Mai vẫn luôn trầm mặc không nói, trong tay nắm chặt phong thư đã bị nước mắt làm ướt.
“Kim Tố Mai, sau khi cô rời khỏi nhà đã trải qua những gì? Sao lại ở cùng với người Nhật?” Âu Dương Lôi Hỏa vẫn luôn tò mò về sự thay đổi thân phận đột ngột của Kim Tố Mai trong mười mấy năm này, kỳ thực ông ở Bắc Bình đã sớm tỉnh lại, khi ông nhìn thấy Kim Tố Mai bên cạnh thì đầu tiên là sững sờ, Kim Tố Mai chẳng những ở cùng với người Nhật, mà dường như địa vị còn phi phàm.
Kim Tố Mai lạnh lùng cười cười, không trả lời, đưa phong thư trong tay tới trước ngọn nến trước mắt, phong thư ấy bị ngọn nến đốt cháy, ngọn lửa trước mắt cháy hừng hực, giống như đống lửa trại trong sa mạc năm xưa.
Nàng chỉ cảm thấy kinh hồn táng đảm, ngực như bị thứ gì đó chặn lại, muốn nôn mà làm sao cũng không nôn ra được. Khi tỉnh lại, khóe mắt nàng vẫn còn vương nước mắt, mở mắt ra mơ hồ có thể thấy những vì sao trên trời. Nàng vội vàng đứng dậy, phát hiện mình đang nằm sau một cồn cát, trước mắt là một đống lửa trại, lửa trại rất lớn. Bên cạnh đống lửa trại ấy ngồi một người đàn ông, mặc một bộ đồ đen đội một chiếc áo choàng lớn.
“Cô tỉnh rồi!” Người đàn ông giọng trầm thấp nói.
“Cô…” Giọng nói này quen thuộc tới vậy, người đàn ông trước mắt này chính là người vừa mới trò chuyện với Âu Dương Lôi Hỏa trong phòng ngủ của ông, Kim Tố Mai nghĩ tới đây liền bật dậy khỏi mặt đất, sờ soạng xung quanh.
Lúc này người đàn ông ấy ném một thanh đoản đao tới bên cạnh Kim Tố Mai, nói: “Cô đang tìm cái này phải không?”
Kim Tố Mai vội vàng bò lên phía trước hai bước, nhặt thanh đao ấy lên, tự vệ mà giơ ra trước mặt mình. Người đàn ông bình tĩnh ngồi trước đống lửa không nói gì nữa, mà cầm lấy một vò rượu tự rót tự uống. Kim Tố Mai thấy người đàn ông trước mắt này dường như không có ý muốn làm hại mình, lòng đề phòng dần buông xuống, nàng cất thanh đao ấy đi, nhìn quanh mình, nơi này đã xa nhà cũ của nhà Âu Dương, là nơi sâu thẳm trong đại mạc.
“Ăn chút gì đi!” Người đàn ông đưa cho Kim Tố Mai một miếng thịt, Kim Tố Mai đón lấy miếng thịt ấy, nàng quả thật đã đói rồi. Vừa bị Âu Dương Lôi Hỏa phát hiện nàng liền như phát điên mà bỏ Yến Ưng xuống chạy ra khỏi cửa, chỉ sợ Âu Dương Lôi Hỏa đuổi theo, nàng liều mạng chạy về phía trước, cứ chạy mãi về phía sâu nhất của sa mạc.
Nàng ăn ngấu nghiến miếng thịt trong tay, người đàn ông lại đưa một túi rượu cho Kim Tố Mai, Kim Tố Mai hiểu ý đón lấy túi rượu uống một hơi cạn sạch. Người đàn ông nhàn nhạt cười nói: “Ta biết cô là ai!”
“Ta cũng biết ngươi là ai!” Kim Tố Mai tuy ở vào hoàn cảnh như vậy nhưng không muốn để đối phương chiếm thế thượng phong.
“Hì hì, quả nhiên có dáng vẻ của cách cách thân vương!” Người đàn ông khẳng định nói, tuy nhiên câu nói này lại khiến Kim Tố Mai khẽ run lên, người trước mắt này hiển nhiên biết rõ lai lịch thân phận của nàng, nàng thấy người đàn ông quay lưng về phía mình, muốn khống chế ông ta trước rồi hỏi kỹ sau, ngay lập tức liền từ từ chĩa mũi đao về phía sau lưng người ấy.
Nào ngờ chưa đợi nàng động thủ, người đàn ông ấy thấp giọng nói: “Nếu bây giờ cô giết ta, e rằng cả đời cô cũng sẽ không biết thân phận của mình và di nguyện của cha cô đâu!”
“Ta biết ta là cách cách thân vương là đủ rồi!” Kim Tố Mai lạnh lùng nói.
“Ha ha, chẳng lẽ cô quên cha cô lúc đưa cô đi đã nói với cô rằng, cô không chỉ là con gái của ông ấy, mà càng là hậu nhân của Ái Tân Giác La sao?” Câu nói này khiến Kim Tố Mai lại run lên một cái, nàng mơ hồ nhớ cha quả thật đã nói câu ấy, sau đó liền rút dao găm tự sát, nhưng lúc ấy người có mặt chẳng qua chỉ lác đác vài người, người trước mắt này có thể nói rõ ràng tới vậy, hiển nhiên lúc ấy nhất định có mặt, hoặc là đã chứng kiến tất cả, ông ta rốt cuộc là ai?
“Đừng nghĩ nữa, cô không cần biết ta là ai, sau này cô cũng sẽ không biết ta là ai.” Người ấy thật sự quá đáng sợ, dường như biết đọc tâm thuật, có thể nhìn thấu hoàn toàn tâm tư của người khác: “Ta chỉ hỏi cô một chuyện!”
“Chuyện gì?” Kim Tố Mai lấy hết can đảm nói.
“Có muốn hoàn thành di chí của cha cô, báo thù cho cha cô không!” Người đàn ông từng chữ từng chữ nói.
“Muốn!” Kim Tố Mai trả lời gọn gàng dứt khoát.
Người đàn ông hài lòng gật đầu, chuyện tiếp theo là điều Kim Tố Mai không ngờ tới, người đàn ông đưa nàng từ Tân Cương tới Thượng Hải, sau đó giao nàng cho một người Nhật, nàng ngồi thuyền lớn tới Nhật Bản, những ngày sau đó giống như đang mơ, rất nhanh đã chịu sự huấn luyện của quân đội Nhật Bản. Đó là sự huấn luyện như ma quỷ, loại huấn luyện này chẳng những có thể mài giũa thân thể một người, càng có thể mài giũa ý chí của một người, dần dần Kim Tố Mai đem tất cả tình cảm trước kia chôn sâu trong lòng, trong ngực chỉ còn báo thù và lửa giận.
Từ lúc ấy bắt đầu, người đàn ông ấy rất ít liên lạc với nàng, thỉnh thoảng sẽ gọi điện thoại nói cho nàng biết nên làm gì. Mà khi Kim Tố Mai lần nữa trở về Trung Quốc, từ lâu đã cảnh còn người mất rồi.
Thư đã cháy hết, Kim Tố Mai vội vàng buông tay, mảnh giấy còn lại rơi xuống, chữ “Kim” cuối cùng trên mảnh giấy cũng dần biến mất trong ngọn lửa. Âu Dương Lôi Hỏa ngồi trên giường đất sau lưng Kim Tố Mai, cúi đầu thở dài một hơi: “Kỳ thực sau khi cô rời đi, người đau lòng nhất không phải chúng ta, mà là hai đứa trẻ Yến Vân và Yến Ưng. Yến Ưng vừa mới hiểu chuyện liền ngày ngày khóc lóc gọi tìm mẹ, Yến Vân ngày ngày ngồi ở cửa đợi cô trở về. Cho nên lần này nghe nói ta muốn đi Bắc Bình mới một đường đi theo, nhưng hai đứa trẻ này bây giờ…”
Kim Tố Mai nghe tới đây, trong đầu mơ hồ hiện ra dáng vẻ của hai đứa trẻ, trước khi gặp Yến Ưng, Kim Tố Mai vẫn luôn cảm thấy tất cả những gì mình làm đều đáng giá, song khi nàng nhìn thấy Yến Ưng rồi thì tất cả dường như đều đã thay đổi. Nàng bắt đầu hoài nghi liệu mình làm như vậy rốt cuộc có giá trị hay không.
“Âu Dương Lôi Hỏa, ta muốn hỏi ông một chuyện!” Kim Tố Mai ngẩng đầu cắn chặt môi nói: “Năm xưa người liên lạc với ông là ai?”
Âu Dương Lôi Hỏa chau đôi mày rậm lại, chần chừ một lát rồi nói: “Người ấy chỉ phụ trách liên lạc với một đám người chúng ta, hẳn là một người ngang tuổi với chúng ta, nhưng nhất định là người của gia tộc khu trùng sư!”
“Vậy thì không đúng rồi!” Kim Tố Mai kinh ngạc nói: “Người cứu ta hẳn chính là người liên lạc với ông, nhưng theo ta quan sát ông ta chẳng qua chỉ mới hai mươi mấy tuổi mà thôi! Chuyện này rốt cuộc là sao?”
“Ông ta đeo mặt nạ da người!” Một giọng nói xa lạ mà quen thuộc từ bên ngoài truyền vào, Kim Tố Mai và Âu Dương Lôi Hỏa bốn mắt nhìn nhau, hai khuôn mặt đều là vẻ kinh ngạc.
Âu Dương Lôi Hỏa vội vàng đứng dậy đi tới cửa, từ từ kéo cánh cửa ấy ra, Kim Tố Mai theo sát sau lưng Âu Dương Lôi Hỏa, theo cánh cửa ấy từ từ mở ra, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trước mặt họ.
Mấy ngày trước, phía bắc thành Lan Châu vang lên một tiếng nổ lớn, một ngôi nhà cũ nằm trên phố chính Quan Viên ầm ầm đổ sập. Không ai chú ý tới một người trẻ tuổi cõng một người con gái đi khỏi đầu ngõ, càng không ai chú ý trong đám đông dày đặc ấy còn có một lão già sáu bảy mươi tuổi. Nhưng lại có một đôi mắt vẫn luôn trốn trong ngõ sâu dõi theo tất cả những điều này, ông ta chẳng những nhìn thấy Phan Tuấn lo lắng bế Yến Vân lên, nhìn thấy Âu Dương Lôi Hỏa trong đám đông vì tiếc nuối tâm huyết nhiều năm của mình bị hủy hoại trong chốc lát mà đau lòng vô cùng, mà còn nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.
Người đem tất cả những điều này nhìn thấy tất cả chính là Âu Dương Yên Lôi, sở dĩ muốn gây ra vụ nổ chấn động thành Lan Châu ấy, chính là muốn dẫn Phan Tuấn tới cứu Yến Vân đi, cũng có thể không để người kia chú ý tới thân phận của mình. Nào ngờ lại phát hiện Âu Dương Lôi Hỏa, vì vậy đêm hôm ấy, ông ta liền lặng lẽ đi theo Âu Dương Lôi Hỏa tới ngôi nhà nhỏ ở phía bắc thành Lan Châu này.
Trước đó Âu Dương Lôi Hỏa nghe thấy tiếng sột soạt ngoài cửa sổ kỳ thực chính là Âu Dương Yên Lôi, song lúc ấy Âu Dương Yên Lôi còn có một chuyện chưa hoàn thành, cho nên lúc ấy ông ta vẫn chưa hiện thân. Lúc này đây, Âu Dương Lôi Hỏa và Kim Tố Mai thấy con trai ruột mất tích nhiều năm đều đã lệ nóng rưng rưng, Kim Tố Mai ba bước gộp làm hai nhào vào lòng Âu Dương Yên Lôi, ôm chặt lấy ông ta, đầu dán vào cánh tay ông ta, bỗng cắn mạnh một cái.
Yên Lôi nhẹ nhàng đỡ Kim Tố Mai dậy, rồi quỳ xuống đất nói: “Phụ thân, xin tha cho con những năm nay bất hiếu còn hoài nghi ngài!”
Âu Dương Lôi Hỏa lúc này thấy con trai ruột mất tích nhiều năm, sớm đã quên hết mọi chuyện, lập tức đỡ Âu Dương Yên Lôi dậy nói: “Con à, con nói những lời này là ở đâu ra vậy!”
“Ôi, kỳ thực ban đầu con vẫn luôn cho rằng nếu ngài đã biết vụ hỏa hoạn diệt môn của nhà họ Thời hệ Thủy ở Tương Tây bảy mươi hai năm trước, vậy nhất định đã tham gia âm mưu sau đó, nhưng theo mấy năm nay con âm thầm điều tra, cuối cùng con đã biết kỳ thực phụ thân vẫn luôn muốn bù đắp lỗi lầm mà ông nội đã phạm, cho nên ngài mới coi trọng bí bảo tới vậy!” Âu Dương Yên Lôi đứng dậy từ từ nói.
“Yên Lôi à, câu này của con chỉ nói đúng một nửa. Sở dĩ ta coi bí bảo như sinh mệnh, quả thật là không hy vọng lại bị người ta lợi dụng như ông nội con. Nhưng con không biết là ông nội con trước vụ hỏa hoạn diệt môn ấy đã tỉnh ngộ rồi, chỉ là lúc ấy ông chịu quá nhiều ràng buộc, không thể thoát thân. Vì vậy ông bèn dùng mật ngữ của khu trùng sư viết một phong thư cho quân tử hệ Thủy để đưa nàng rời đi！” Lời của Âu Dương Lôi Hỏa khiến Âu Dương Yên Lôi chợt hiểu ra, nói: “Chẳng trách bây giờ hệ Thủy vẫn còn một chi người vẫn còn tồn tại, thì ra là như vậy!”
“Đúng vậy, thôi được, đừng đứng ở cửa nữa, một nhà chúng ta khó khăn lắm mới đoàn tụ sau mười mấy năm, mau mau vào trong nói chuyện đi!” Nói rồi Âu Dương Lôi Hỏa nhường thân mình, kéo Yên Lôi đi vào trong, nào ngờ Yên Lôi khẽ mỉm cười nói: “Còn có một người nữa!”
Lời ông ta vừa dứt, chỉ thấy một người khác từ bên cạnh cửa bước ra.
Một người từ trong ngõ sâu bước ra, đứng sau lưng Yến Vân nói: “Cô là ai, vì sao vẫn luôn lén lút đi theo ta!”
Yến Vân quay đầu trừng mắt nhìn người con gái sau lưng nói: “Ai nói ta vẫn luôn đi theo cô chứ? Con đường này rộng như vậy, bổn cô nương muốn đi thế nào thì đi thế ấy, cô quản được sao?” Người con gái sau lưng chính là Thời Diểu Diểu, ý nghĩ của nàng và Yến Vân không hẹn mà gặp, nếu Phan Tuấn bỗng nhiên mất tích trên đường từ cửa nhà họ Tiết trở về, vậy thì đi lại con đường này một lần có lẽ sẽ có phát hiện. Nào ngờ chưa được một lát đã phát hiện có người lén lút đi theo sau lưng mình.
Nghe lời Yến Vân nói, Thời Diểu Diểu bất đắc dĩ lắc đầu, biết cô bé này căn bản sẽ không nói lý lẽ gì với nàng. Rồi nàng dọc theo phố Hồng Ân tiếp tục đi về phía trước, nào ngờ Yến Vân đi theo sau lưng nàng nói: “Này, ta nói cô giả vờ mình không khỏe hóa ra là ra ngoài đi dạo!”
Thời Diểu Diểu biết cô bé này gây sự vô lý cũng không có tâm tư đáp lại nàng, tiếp tục dọc theo con đường ấy đi về phía trước. Phố Hồng Ân là con phố chính chạy theo hướng đông tây của thành Lan Châu, từ phía đông dọc theo con đường này đi tới giữa, rẽ qua một đầu ngõ chính là Trùng Thảo Đường, Thời Diểu Diểu dừng ở đầu ngõ khẽ nhíu mày.
“Yến Vân…” Thời Diểu Diểu bỗng quay đầu nói với Yến Vân vẫn luôn đi theo sau lưng mình.
“Sao vậy?” Yến Vân kinh ngạc nhìn Thời Diểu Diểu, ngày thường Thời Diểu Diểu vẫn luôn gọi Yến Vân là Âu Dương cô nương, hai chữ Yến Vân này thốt ra từ miệng nàng quả thật khiến nàng có chút bất ngờ.
“Cô nói có khả năng nào Phan Tuấn đi tới chỗ này thì bỗng thay đổi chủ ý, đi tới nơi khác không?” Thời Diểu Diểu đứng ở ngã rẽ này nhìn quanh bốn phía.
“Sẽ không đâu!” Yến Vân nhíu mày nói: “Phan ca ca hình như chưa từng nhắc tới trong thành Lan Châu này còn có người quen nào!” Bỗng Yến Vân như nhớ ra điều gì, không khỏi sững lại, nói: “Phải rồi, Phan ca ca có khi nào đã đi Duyên Thạch Trai không?”
“Duyên Thạch Trai?” Thời Diểu Diểu trước đây từng nghe Phùng Vạn Xuân nói sau khi Yến Vân mất tích chính là ở Duyên Thạch Trai tìm được.
“Ừ.” Yến Vân gật đầu.
“Cô biết đường không?” Thời Diểu Diểu vội vàng hỏi, tuy Yến Vân cũng lo lắng cho an nguy của Phan Tuấn, nhưng thấy Thời Diểu Diểu lo lắng như vậy, trong lòng hơi có chút không vui, nàng chần chừ một lát rồi gật đầu.
“Chúng ta đi xem!” Thời Diểu Diểu nói rồi nắm lấy Yến Vân đi về phía trước, Yến Vân bỗng cảm thấy bàn tay của cô gái hệ Thủy trước mắt này cũng không lạnh lẽo như khuôn mặt của nàng.
Đêm khuya tĩnh lặng của thành Lan Châu, hai người con gái xuyên qua phố Hồng Ân rẽ vào phố chính Quan Viên, trong những con ngõ như mê cung loanh quanh mấy vòng, cuối cùng tới trước một đống đổ nát. Hai người xuyên qua cánh cổng vẫn đứng sừng sững ấy đi vào trong đống đổ nát, bỗng Yến Vân phát hiện trên mặt đất vứt một chiếc túi vải trắng, bên ngoài túi còn vứt mấy bắp ngô chưa bóc vỏ. Nàng nhớ rõ ràng trong miệng lão ăn mày ấy đã nhả ra mấy hạt ngô.
Nghĩ tới đây, trên mặt nàng lập tức lộ vẻ vui mừng, gọi: “Thời cô nương, cô xem chỗ này!”
Mà Thời Diểu Diểu lúc này cũng có phát hiện, nàng thấy trên đống đổ nát này mơ hồ có thể thấy những vết máu lấm tấm, vết máu ấy kéo dài tới sau một bức tường chưa đổ trên đống đổ nát, sau bức tường ấy có một đống tro tàn, xung quanh đống tro là một số lá ngô đã khô héo, bên cạnh đó còn có một vũng máu khô màu nâu đen.
“Yến Vân, cô lại đây xem chỗ này!” Thời Diểu Diểu cúi người chấm nhẹ vết máu ấy, đặt dưới mũi ngửi ngửi.
“Á!” Yến Vân thấy vết máu không khỏi kinh hô một tiếng, nói: “Chẳng lẽ Phan ca ca bị thương rồi sao?”
Thời Diểu Diểu không dám khẳng định lời của Yến Vân, nàng lại quan sát xung quanh một phen, bỗng một vật nhiều màu sắc như một hòn đá nhỏ xuất hiện trước mặt Thời Diểu Diểu, trong lòng nàng giật thót, cẩn thận cầm vật ấy trong tay.
“Thời cô nương, đây là cái gì?” Yến Vân tò mò nhìn vật nhiều màu sắc trong lòng bàn tay Thời Diểu Diểu nói. Thời Diểu Diểu lúng túng cười cười, im lặng không nói, nàng biết Phan Tuấn đã nhớ lại tất cả mọi chuyện.
Không sai, nghĩ tới đây, Thời Diểu Diểu nắm lấy Yến Vân nói: “Đi, chúng ta trở về!”
Yến Vân khó hiểu nhìn Thời Diểu Diểu: “Thời cô nương, có thể Phan ca ca chính là bị bắt đi ở đây! Nói không chừng ở đây sẽ có manh mối!”
“Yến Vân, cô tin ta không?” Thời Diểu Diểu bỗng nhìn thẳng vào Yến Vân, sắc mặt nghiêm trọng nói.
Yến Vân nhìn vào mắt Thời Diểu Diểu, nói thật, ban đầu Yến Vân chỉ cảm thấy cô gái này dáng vẻ thần thần bí bí, ngoài cả ngày đeo một chiếc mặt nạ da người, nói chuyện lạnh lùng băng giá, dường như cũng không có chỗ nào khiến người ta vô cùng đáng ghét, thậm chí đôi khi Yến Vân sẽ cảm thấy cô gái này có chút đáng thương. Nhưng từ sau khi ở ngoài thành An Dương nàng nghe Phùng sư phụ nói nhà họ Thời hệ Thủy sớm đã bị diệt môn bảy mươi hai năm trước, nàng đối với Thời Diểu Diểu thêm một tầng đề phòng. Nàng nhíu mày, không khẳng định cũng không phủ nhận mà cúi đầu xuống.
Thời Diểu Diểu khẽ mỉm cười, rồi nhẹ nhàng gỡ ra chiếc mặt nạ da người ở chỗ cằm của mình. Yến Vân thấy Thời Diểu Diểu như vậy không khỏi sững lại, nàng từng nghe ông nội nói về quy củ của các nhà khu trùng sư, mà quy củ của nhà họ Thời hệ Thủy chính là không phải người có thể giao mạng thì không được lấy chân diện mục để gặp người. Yến Vân ngoài việc thực sự nhìn rõ dung mạo của Thời Diểu Diểu ra, càng bị thành ý của nàng làm cảm động.
“Thời cô nương, cô nói làm gì đi!” Yến Vân sảng khoái đáp ứng.
Hai người từ phố chính Quản Viện trở về Trùng Thảo Đường thì đã là nửa đêm, lúc này Phùng Vạn Xuân vẫn không hề buồn ngủ, ngồi trong phòng khách với vẻ mặt ủ dột uống trà, thấy Lưu Khảm từ bên ngoài chạy vào, sau lưng dẫn theo Thời Diểu Diểu và Âu Dương Yến Vân, lập tức nổi giận đùng đùng quát: “Hai đứa các con đã đi đâu?”
Thời Diểu Diểu và Âu Dương Yến Vân nhìn nhau rồi đều cúi đầu: “Xin lỗi, Phùng sư phụ, chúng con lo lắng cho an nguy của Phan Tuấn mới…”
“Ta đã dặn đi dặn lại các con đừng ra ngoài, nếu các con lại đi lạc nữa thì ta thật sự không biết phải ăn nói thế nào!” Phùng Vạn Xuân nói tới đây tự cảm thấy áy náy, ngữ khí cũng dần dịu xuống: “Thôi được, các con đều đã trở về thì tốt rồi! Đều đã trở về thì tốt rồi!”
“Phan ca ca có tin tức chưa?” Câu này của Yến Vân thực ra đã suy nghĩ trong lòng nửa ngày, nàng muốn hỏi, lại sợ đáp án nhận được lại khiến mình thất vọng.
Phùng Vạn Xuân mềm nhũn ngồi trên ghế im lặng không nói, còn Lưu Khảm bên cạnh nhỏ giọng nói với hai cô gái: “Tiết tiên sinh vừa mới rời đi, ông ấy đã nhờ quân đóng giữ tìm kiếm tới những nơi xa hơn quanh thành Lan Châu, còn phía cục cảnh sát cũng đáp ứng sáng mai giúp tra xét kỹ từng nhà!”
Đáp án này quả thật khiến Yến Vân vô cùng thất vọng.
“Hai đứa các con mau đi nghỉ ngơi một lát đi!” Phùng Vạn Xuân mặt mày ủ dột nói. Thời Diểu Diểu và Yến Vân hai người cáo từ rời đi rồi, Phùng Vạn Xuân thủy chung ngồi trong chính sảnh, trong lòng ông vẫn luôn cân nhắc một chuyện, vụ nổ mấy ngày trước xảy ra, nơi mình và Lưu Khảm ởrõ ràng chính là phố chính Quan Viên, sao khi mình chạy tới thì Phan Tuấn sớm đã xuất hiện rồi? Chẳng lẽ cậu ấy đã nhận được tin tức trước?
Nghĩ tới đây, Phùng Vạn Xuân bỗng nhớ ra một chuyện, Phan Tuấn từng nói, nếu nhà họ Âu Dương ở thành Lan Châu có nhà cũ, vậy người biết chuyện chỉ còn người nhà Âu Dương, người nhà Âu Dương ngoài Yến Vân ra thì chỉ còn… Phùng Vạn Xuân đột nhiên vỗ đầu mình một cái, nói: “Lưu Khảm, con có thấy Đoàn nha đầu không?”
Lưu Khảm thấy ngữ khí của Phùng Vạn Xuân nghiêm túc như vậy, không khỏi nhíu mày nói: “Đoàn cô nương… ta vẫn luôn bận tìm tung tích của thiếu đông gia, vẫn chưa chú ý tới Đoàn cô nương!”
Lưu Khảm vừa dứt lời, Phùng Vạn Xuân bèn đứng dậy dẫn Lưu Khảm tới cửa phòng Yến Vân, hướng vào trong nhẹ giọng nói: “Yến Vân, Đoàn cô nương có ở đó không?”
Yến Vân vừa mới ngồi lên giường, cũng đang tò mò Đoàn Nhị Nga rốt cuộc đã chạy đi đâu. Vừa hay Phùng Vạn Xuân hỏi tới, nàng bèn đứng dậy đẩy cửa ra đáp: “Không có, sao vậy?”
“Hỏng rồi, là ta quá sơ suất!” Phùng Vạn Xuân lập tức đi về phía phòng ngủ của mình bên cạnh, trước đó ông đã nhường gian phòng ngủ mình và Kim Long ở cho Phan Uyển Viện, ông từ miệng Thời Diểu Diểu biết được Phan Uyển Viện và Kim Long là mẹ con ruột, hy vọng cho họ một ít thời gian tăng thêm tình cảm.
Nhưng bây giờ tình thế khẩn cấp Phùng Vạn Xuân đã không còn lo được nhiều như vậy nữa, ông thấy đèn trong phòng ngủ thủy chung vẫn sáng, đứng ở cửa hơi chần chừ một lát, nhẹ nhàng gõ cửa. Tiếng gõ cửa vừa dứt, bèn nghe thấy bên trong truyền tới tiếng bước chân khẽ khàng, một lát sau cánh cửa ấy mở ra, Phan Uyển Viện có chút kinh ngạc nhìn Phùng Vạn Xuân nói: “Phùng sư phụ, muộn thế này ngài có chuyện gì?”
“Phan cô nương, thật sự là làm phiền cô rồi!” Phùng Vạn Xuân chắp tay rồi ngay sau đó hướng vào trong liếc một cái nói: “Kim Long đã ngủ chưa?”
“Vừa mới ngủ, Phùng sư phụ ngài tìm Kim Long…” Phan Uyển Viện khó hiểu hỏi.
“Đúng vậy, Phan cô nương, ta bỗng nhớ ra một chuyện muốn hỏi Kim Long, làm phiền cô có thể gọi nó dậy không!” Phùng Vạn Xuân lo lắng nói.
“Không thể đợi tới ngày mai sao?” Phan Uyển Viện thực sự không nỡ để Kim Long bị quấy rầy.
Phùng Vạn Xuân lắc đầu: “Phan cô nương thật sự xin lỗi, chuyện này e rằng liên quan tới an nguy của em trai cô là Phan Tuấn!”
Phan Uyển Viện lúc này mới gật đầu, quay đầu đi tới bên giường của Kim Long nhẹ nhàng vuốt ve trán nó một lát, lại khẽ gọi bên tai nó: “Tiểu Kim Tử, Tiểu Kim Tử!”
Kim Long dường như đã nghe thấy, trong giấc ngủ mơ mơ màng màng nắm lấy tay Phan Uyển Viện, lại giống như một con chó nhỏ đang ngủ say mà cọ về phía trước, đặt đầu lên lòng bàn tay Phan Uyển Viện. Phan Uyển Viện thấy cảnh này không khỏi ngẩng đầu, tiến thoái lưỡng nan nhìn Phùng Vạn Xuân.
Phùng Vạn Xuân lúc này nói bên tai Kim Long: “Kim Long, Ba Ô trở về rồi!”
Kim Long giật mình, lồm cồm từ trên giường ngồi dậy, vừa dụi mắt vừa nhìn quanh bốn phía: “Ba Ô, Ba Ô ở đâu?”
“Ha ha, Tiểu Kim Tử, ta có một chuyện muốn hỏi con, con phải nói cho ông Phùng nghe thật kỹ!” Phùng Vạn Xuân ngồi bên cạnh Kim Long nói: “Nếu ông Phùng hài lòng thì sau này sẽ tìm cho con một con ngao Tây Tạng giống hệt Ba Ô!”
“Ba Ô chỉ có một con, không bao giờ tìm lại được nữa!” Kim Long nói rồi cúi đầu xuống. Phùng Vạn Xuân có chút bất đắc dĩ nói: “Vậy Tiểu Kim Tử, con có thể nói cho ta biết lúc chúng ta trên đường, con và chị Đoàn bị anh Yến Ưng dẫn đi rồi đã xảy ra chuyện gì không?”
Kim Long cúi đầu khẽ lắc đầu: “Không thể nói!”
“Có phải chị Đoàn không cho con nói không?” Trong lòng Phùng Vạn Xuân sự nghi ngờ đối với Đoàn Nhị Nga càng nặng hơn.
Nào ngờ Kim Long lại lắc đầu nói: “Không phải, là anh Phan Tuấn không cho con nói!”
“Phan Tuấn đã hỏi con rồi sao?” Phùng Vạn Xuân chợt hiểu ra hỏi, thầm nghĩ suy đoán của mình hẳn không sai, Phan Tuấn hẳn đã sớm biết Đoàn Nhị Nga có liên hệ với Yến Ưng, vì vậy mới ám chỉ Đoàn Nhị Nga hỏi Yến Ưng địa chỉ nhà cũ của nhà Âu Dương. Như vậy Phan Tuấn có thể tới nhà cũ của nhà Âu Dương trước cũng không có gì lạ, nhưng Yến Ưng và Đoàn Nhị Nga lúc ấy rốt cuộc đã nói những gì? Phùng Vạn Xuân tò mò nhìn Kim Long: “Tiểu Kim Tử, con kể lại chuyện hôm ấy một lần nữa, ông Phùng dẫn con đi Tân Cương ăn thịt nướng!”
Nào ngờ Kim Long vẫn lắc đầu nói: “Anh Phan Tuấn nói quân tử chi giao đạm như thủy, tiểu nhân chi giao cam như di. Hơn nữa đại trượng phu phải đầu đội trời chân đạp đất, lời nói ắt giữ chữ tín, việc làm ắt có kết quả!”
Mấy câu này của Kim Long khiến Phùng Vạn Xuân cảm thấy trên mặt lúc đỏ lúc trắng, lại cũng không có cách nào với nó. Ông thở dài một hơi nói với Phan Uyển Viện: “Phan cô nương, vậy cô chăm sóc Kim Long cho tốt, ta đi ra ngoài trước!”
Nói xong Phùng Vạn Xuân đứng dậy rời khỏi phòng ngủ của Phan Uyển Viện và Kim Long, Phan Uyển Viện đứng dậy nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại, nàng trở về bên giường ôm Kim Long vào lòng, Kim Long bỗng cảm thấy một cảm giác an toàn chưa từng có, một cơn buồn ngủ nồng đậm hệt như đêm tối nồng đậm này ập tới. Nó nắm chặt vạt áo của Phan Uyển Viện ngủ say như mơ, có lẽ giữa mẹ con trời sinh vốn có sự ăn ý như vậy, cho dù không nhận nhau, nhưng vẫn có thể cảm ứng được ảnh hưởng của đối phương đối với mình.
Phan Uyển Viện thấy Kim Long vẫn đang ngủ say, từ trong lòng lấy ra chiếc hộp đựng Thanh Ti của Phan Tuấn, chiếc hộp này tuy không hoàn toàn giống với hộp Thanh Ti mà người nhà họ Phan dùng, nhưng Phan Uyển Viện lại từng thấy qua. Nàng ấn công tắc của chiếc hộp ấy, hộp bật mở ra, Phan Uyển Viện quan sát vị trí thiếu mất một sợi Thanh Ti trong hộp, khẽ mỉm cười.
Phùng Vạn Xuân trở về chính sảnh, ngồi trên ghế châm một điếu thuốc, bực bội hút hai hơi, lại dập điếu thuốc ấy đi, Lưu Khảm đứng một bên như hòa thượng trượng hai chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, muốn hỏi lại không dám hỏi.
Phùng Vạn Xuân nhíu mày bỗng liếc thấy Lưu Khảm đứng một bên, cố gắng gượng cười nói: “Lưu Khảm, con đi nghỉ ngơi một lát trước đi! Nói không chừng lúc nào Tiết tiên sinh sẽ đưa tới tin tức của Phan Tuấn!”
Lưu Khảm tuy trong lòng không cam tâm, nhưng vẫn gật đầu lui ra ngoài. Phùng Vạn Xuân đứng dậy đi tới cửa nhìn mặt trăng treo trên trời, trong lòng suy nghĩ muôn vàn, tuy lúc này một cơn mệt mỏi ập tới, nhưng ông dù thế nào cũng không thể ngủ được, nghĩ tới đây ông sải bước đi ra ngoài cửa.
Cũng trằn trọc khó ngủ còn có Âu Dương Yến Vân ngủ trong phòng bên cạnh, trong đầu nàng không ngừng hiện lên bóng dáng Phan Tuấn, thỉnh thoảng còn hiện ra dáng vẻ Thời Diểu Diểu gỡ ra mặt nạ da người, đó là một khuôn mặt khiến cả phụ nữ cũng phải ngưỡng mộ, nàng bỗng tự thấy hổ thẹn vì kém cỏi nghĩ, có lẽ Phan ca ca và Thời cô nương mới quả là một đôi trời sinh, còn mình thì tính là gì? Nghĩ tới đây, nàng thở dài một hơi, trong lòng chút cô đơn lạc lõng ấy trong đêm tối vô tận này bị phóng đại vô cùng.
Bỗng, bên tai nàng vang lên một trận tiếng bước chân sột soạt, Yến Vân cảnh giác ngừng suy nghĩ vẩn vơ, đúng lúc này, nàng nghe Thời Diểu Diểu ở cửa nhẹ giọng nói: “Yến Vân, cô ngủ chưa?”
“Thời cô nương?” Yến Vân kinh ngạc nói.
“Mở cửa!” Thời Diểu Diểu hạ thấp giọng nói, Yến Vân khoác áo từ trên giường xuống đẩy cửa ra, thấy Thời Diểu Diểu mặc một bộ đồ dạ hành màu đen, nàng kinh ngạc “á” một tiếng. Thời Diểu Diểu vội vàng bảo nàng im lặng nói: “Cô mặc bộ đồ này vào rồi đi theo ta!”
Yến Vân tuy không biết Thời Diểu Diểu có việc gì, nhưng nếu mình đã đáp ứng nàng mọi việc đều nghe nàng sắp xếp, bèn gật đầu, đón lấy bộ quần áo trong tay nàng, đó cũng là một bộ đồ dạ hành màu đen. Mặc xong hai người lặng lẽ từ cửa sau Trùng Thảo Đường lẻn ra ngoài.
Hai người nhanh chóng chạy về phía tây trên phố, đại khái khoảng non nửa canh giờ sau, hai người đều đã mệt tới thở hổn hển. Yến Vân dừng bước dựa vào tường, thở không ra hơi nói: “Thời cô nương, ta… chúng ta đi đâu?”
Thời Diểu Diểu dừng bước, khẽ nói với Yến Vân: “Đi kiểm chứng một chuyện!”
“Chuyện gì?” Yến Vân khom nửa người, cảm thấy cổ họng đã bốc khói.
“Yến Vân, cô không phải thể lực không được rồi chứ?” Thời Diểu Diểu trêu chọc hỏi, Yến Vân lập tức đứng dậy nói: “Đi thôi!”
Thời Diểu Diểu cảm thấy cô gái Yến Vân này quả thật có ý tứ, một bộ dáng quyết tuyệt không chịu thua.
Hai người dừng lại trước một ngôi nhà lớn đổ nát gần tường thành trong thành Lan Châu, Yến Vân nhìn ngôi nhà này. Tuy nhà cửa trong thành Lan Châu chen chúc không chịu nổi, nhưng xung quanh ngôi nhà này lại trống trải. Bên ngoài ngôi nhà dựng một cây hòe già sắp khô héo, thân cây khô tựa như một con ác quỷ nhe nanh múa vuốt, trên ngọn cây hòe còn treo một cái tổ quạ đen sì.
“Quác quác!” Một con quạ đen dường như bị hai người dưới cây đánh thức, kêu lên kinh hãi bay vòng trên cây một vòng rồi lại rơi về tổ. Yến Vân nuốt nước bọt nói: “Thời cô nương, đây là nơi quỷ quái gì vậy?”
“Nghĩa trang!” Thời Diểu Diểu từng chữ từng chữ nói, Yến Vân có chút chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, muộn thế này vì sao Thời Diểu Diểu lại dẫn mình tới nơi quỷ quái này, chẳng lẽ là để dọa ma?
“Thời cô nương, này… chúng ta tới đây làm gì?” Bỗng Yến Vân không khỏi hít một hơi lạnh, nắm chặt lấy tay Thời Diểu Diểu nói: “Cô không phải nói Phan ca ca đã chết, thi thể của huynh ấy ở đây chứ?”
Cái nắm vừa rồi cũng khiến Thời Diểu Diểu toát mồ hôi lạnh, tuy nhiên nghe lời Yến Vân nói lại khiến nàng cảm thấy cô gái này thật vừa tức vừa buồn cười, nàng quay đầu nhỏ giọng nói bên tai Yến Vân: “Phan ca ca của cô nếu dễ chết như vậy, thì huynh ấy không biết đã chết bao nhiêu lần rồi!”
“Cũng phải!” Trong lòng Yến Vân, Phan Tuấn gần như không gì không làm được, không gì không biết, bất cứ chuyện gì cũng luôn có thể hóa nguy thành an: “Nhưng chúng ta tới đây làm gì?”
“Quả thật là tới tìm một cỗ thi thể, nhưng không phải Phan Tuấn mà là…” Thời Diểu Diểu nhẹ giọng nói mấy câu bên tai Yến Vân, Yến Vân ngạc nhiên: “Không thể nào, ta rõ ràng thấy ông ta đã chết rồi!”
“Vào trong rồi nói!” Thời Diểu Diểu nói xong dẫn Yến Vân nhẹ nhàng đẩy cửa nghĩa trang ra, bỗng một mùi tanh hôi từ cửa xộc ra, Yến Vân và Thời Diểu Diểu vội vàng quay đầu đi, Yến Vân thầm nghĩ chẳng trách tất cả nhà cửa đều tránh nghĩa trang này, thì ra nơi này thật không phải chỗ người ở!
Nghĩa trang này rất lớn, sân rộng mấy trượng, bốn phía sân đều là những lán nhỏ đơn sơ làm bằng ván gỗ, dưới lán là những cỗ quan tài san sát nhau, trong sân mọc đầy cỏ hoang, giữa cỏ hoang rải rác một số mảnh quan tài đã mục nát, còn có mấy cỗ quan tài sớm đã mục nát đổ nát, xương trắng hếu bên trong từ chỗ đổ nát lộ ra ngoài, con đường nhỏ giữa cỏ hoang thông tới bên trong, ở cuối con đường nhỏ có một đại sảnh không có cửa.
“Thời cô nương, ta dám khẳng định ông ta đã chết rồi, chúng ta vẫn nên trở về đợi tin tức của Tiết tiên sinh đi!” Yến Vân thấy cảnh này trong lòng ít nhiều có chút sợ hãi.
“Hì hì, không ngờ Yến Vân cô ngay cả những con khỉ da hung dữ ấy cũng thuần phục đến ngoan ngoãn phục tùng, vậy mà lại sợ những người chết này!” Thời Diểu Diểu trong miệng tuy nói vậy, nhưng trong lòng cũng có chút sợ hãi, nếu không nàng đã không gọi Yến Vân rồi.
“Không giống nhau! Khỉ da dù sao cũng là vật sống!” Đang nói chuyện, chỉ nghe trong cỏ hoang truyền tới một trận tiếng gầm thấp “ồ ồ”, Yến Vân bỗng cảm thấy trên người từng cơn lạnh buốt, thầm nghĩ chẳng lẽ là xác chết bật dậy rồi? Hay là biến thành cương thi? Ánh mắt của hai người theo hướng hướng của tiếng ấy nhìn tới, chỉ thấy một đôi mắt xanh lục lấp lánh từ sau một cỗ quan tài đổ nát chui ra, dưới ánh trăng mờ mịt mơ hồ có thể nhận ra giống như một con chó, lại giống như một con sói!
Thời Diểu Diểu không khỏi thở phào một hơi, vỗ vỗ vai Yến Vân nói: “Cô nương, đây là sở trường của cô, giao cho cô đấy!”
Yến Vân cười cười, sải bước, đi về phía con vật như sói như chó ấy, đi tới gần xem, đây thật sự là một con sói, nàng ngồi xổm xuống đất nhìn chằm chằm đôi mắt xanh lam lấp lánh của con sói ấy, con sói ấy nhe răng nanh, một bộ dáng hung thần ác sát. Qua một lát, con sói ấy hệt như một con mèo nhỏ đi tới gần Yến Vân, thè lưỡi ra nhẹ nhàng liếm ngón tay của Yến Vân, Yến Vân “má ơi” một tiếng rút tay lại nói: “Quên mất, ngươi ở đây hẳn là lấy thịt người làm thức ăn phải không!”
Con sói ấy dường như có thể hiểu Yến Vân đang chê bai mình, vẻ buồn bã cúi đầu xuống, trong cổ họng phát ra tiếng “khóc” “xì xì”. Thời Diểu Diểu đứng sau lưng Yến Vân vô cùng khâm phục thuật thuần thú của khu trùng sư hệ Hỏa của nàng. Thời Diểu Diểu thấy nguy hiểm đã được giải trừ, bèn men theo con đường nhỏ đi về phía đại sảnh phía trước.
Bước vào đại sảnh, Thời Diểu Diểu rút ra một cây hỏa chiết tử khẽ thổi thổi, trước mắt có chút ánh sáng. Mà Yến Vân vội vàng theo vào, nàng luôn cảm thấy nơi này âm u, nói không chừng cỗ thi thể nào bên cạnh bỗng nhiên sẽ bật dậy, bóp chặt cổ nàng. Thi thể trong đại sảnh phần lớn không có quan tài, nhiều nhất chỉ phủ trên thi thể một tấm vải trắng mà thôi.
Thời Diểu Diểu từng cái một lật những tấm vải trắng ấy lên, rồi quan sát tỉ mỉ những thi thể ấy. Yến Vân không rời nửa bước đi theo sau lưng nàng, nàng thủy chung không mấy tin lời Thời Diểu Diểu nói, nghe nói là hư, thấy tận mắt mới là thật. Đó là nàng tận mắt chứng kiến, làm sao có thể giả được?
Khi Thời Diểu Diểu đã xem hết tất cả thi thể trong đại sảnh này rồi thở dài một hơi: “Quả nhiên không sai!”
“Cô nói ông ta thật sự chưa chết sao?” Yến Vân nghi hoặc nhìn Thời Diểu Diểu nói.
“Ừ!” Thời Diểu Diểu nhàn nhạt cười cười.
“Nói không chừng thi thể của ông ta không ở đây!” Yến Vân không phục nói.
Đúng lúc này, mắt cá chân của Yến Vân bỗng như bị thứ gì đó chạm một cái, nàng giật mình, tiến lên nắm chặt lấy tay Thời Diểu Diểu, Thời Diểu Diểu kinh ngạc nhìn Yến Vân, nói: “Cô sao vậy Yến Vân?”
Yến Vân chỉ chỉ dưới chân mình, Thời Diểu Diểu theo hướng ngón tay của Yến Vân nhìn tới, chỉ thấy một bàn tay khô gầy như cành cây đang từ dưới giường xác nhanh chóng rụt về.
“Ai, ai ở đó?” Thời Diểu Diểu quát lớn, giọng nói trong đại sảnh trống trải này âm u vang vọng.
Yến Vân trong miệng thấp giọng huýt một tiếng sáo, con sói ấy lập tức nhe răng nanh, trong cổ họng phát ra tiếng gầm thấp “ồ ồ”, chân trước căng chặt, chân sau hơi cong nhìn chằm chằm dưới giường xác, chỉ đợi Yến Vân ra lệnh một tiếng sắp bên trong xông tới.
“Cô… các cô là người, là ma?” Dưới giường xác truyền tới giọng nói run rẩy của một lão già, nghe thấy giọng nói này, hai cô gái mới yên tâm trở lại, Yến Vân nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu con sói ấy, con sói ấy lập tức liền yên lặng trở lại.
“Cô là người nào? Ra đây!” Thời Diểu Diểu lạnh lùng nói.
Người ấy lại thủy chung không dám ra, rụt rè trốn dưới giường xác nói: “Không ra ngoài, này… nghĩa trang này có ma ám!”
Phan Tuấn không trở về Trùng Thảo Đường, mà rẽ ở góc phố đi về hướng phố chính Quan Viên. Ánh trăng mờ mịt phủ trong làn sương nước rọi xuống những con ngõ quanh co như mê cung trên phố chính Quan Viên, Phan Tuấn dựa vào trí nhớ loanh quanh trong ngõ một hồi, rồi một đống đổ nát hiện ra trước mắt chàng. Đó chính là ngôi nhà cũ của nhà Âu Dương ở Lan Châu, Duyên Thạch Trai.
Tuy ngọn lửa lớn đã tắt từ một ngày trước, nhưng đến lúc này vẫn còn ngửi thấy mùi khét nồng nặc. Phan Tuấn chắp tay sau lưng đứng trước đống đổ nát ấy. Trận hỏa hoạn này quả thật dữ dội, ngôi nhà cũ giờ chỉ còn tường đổ gạch vụn, không còn một viên ngói lành, chỉ trơ lại một cánh cổng lớn đứng sừng sững trước mặt.
Đúng lúc ấy, một tia sáng bỗng lóe lên trước mắt Phan Tuấn. Chàng thấy trong đống đổ nát dường như có một đốm sáng nhỏ. Phan Tuấn trong lòng nghi hoặc, bước lên phía trước hai bước, chỉ thấy đốm sáng ấy ở sau một bức tường chưa đổ, dường như là một đống lửa trại. Phan Tuấn càng thêm nghi hoặc, bước chân bất giác nhanh hơn. Khó nhọc bước qua những mảnh ngói vỡ trên mặt đất, Phan Tuấn vòng ra sau bức tường, thấy một lão ăn mày quần áo rách rưới, gầy trơ xương đang nướng một bắp ngô trên lửa, mùi thơm nhè nhẹ tỏa ra từ bắp ngô chưa chín hẳn.
Lão ăn mày bỗng phát hiện có người đang nhìn mình chằm chằm, vội vàng ném bắp ngô sang một bên, hai tay ôm đầu co rúm lại thành một cục, kinh hãi nói: “Đừng đánh tôi nữa, đừng đánh tôi nữa, sau này tôi không dám tới đây nữa!”
Phan Tuấn thấy lão ăn mày dáng vẻ đáng thương, trong lòng có chút không nỡ, bèn cúi người nhặt bắp ngô chưa nướng chín ở bên cạnh đưa cho lão ăn mày, nói: “Tôi sẽ không đánh ông đâu!”
Lúc này lão ăn mày mới nửa tin nửa ngờ bỏ tay khỏi đầu, nhưng không dám nhìn thẳng vào Phan Tuấn, chỉ nghiêng mặt nhìn chàng với vẻ vừa hoàn hồn sau cơn kinh hãi.
Phan Tuấn mỉm cười đưa bắp ngô trong tay về phía lão ăn mày. Lão ăn mày thử đưa tay ra, nhưng khi sắp chạm tới bắp ngô thì dừng lại, lại nhìn Phan Tuấn một cái, rồi mới giật lấy bắp ngô ôm vào lòng như báu vật.
“Lão nhân gia, nghe khẩu âm của ông hình như không phải người bản địa Lan Châu!” Phan Tuấn nhặt một viên gạch ngồi đối diện lão ăn mày, hỏi.
Lão ăn mày nhìn Phan Tuấn chằm chằm một lát, lòng đề phòng đã vơi đi nhiều, bèn ngồi ngay ngắn lại, đặt bắp ngô trong lòng lên lửa nướng từ từ, rồi quay đầu moi từ chiếc túi vải rách sau lưng ra một bắp ngô chưa bóc vỏ đưa cho Phan Tuấn. Phan Tuấn cười đón lấy bắp ngô, cũng đặt lên lửa nướng nhẹ nhàng.
Qua một hồi lâu, lão ăn mày mới mở miệng nói: “Tôi là người Thiểm Tây, người Vị Hà, Thiểm Tây!”
“Nhìn ông năm nay chắc cũng đã sáu mươi tuổi rồi phải không?” Phan Tuấn vừa nướng bắp ngô trong tay vừa nương theo ánh lửa trước mặt quan sát lão ăn mày đối diện. Tóc lão đã hoa râm, khóe miệng có vết bầm nhàn nhạt, khóe mắt rách một miếng da, trông như bị người ta đánh thương.
“Tôi năm nay sáu mươi tám rồi!” Lão ăn mày nói rồi đưa bắp ngô nướng nửa sống nửa chín lên trước mặt ngửi ngửi, sau đó cắn một miếng lớn, cắn rụng mấy hạt ngô, vừa cười vừa nhai ngon lành đầy thích thú.
“Vậy người nhà ông đâu?” Phan Tuấn nhìn dáng ăn của lão ăn mày, trong lòng có chút chua xót.
Lão ăn mày vừa nghe câu này liền ngừng nhai: “Chết thì đã chết, chạy thì đã chạy, vốn con trai ở trong thành Lan Châu, nhưng đến thành Lan Châu mới biết con tôi mấy năm trước đã chết rồi!” Nói đến đây, một hàng nước mắt đục ngầu chảy xuống khóe mắt lão ăn mày.
“Lão nhân gia, vết thương trên mặt ông…” Phan Tuấn vừa nghe lão ăn mày nói “đừng đánh tôi nữa” đã đoán chắc có người từng đánh lão.
“Một lũ chó con khốn kiếp. Lão già này chưa từng đi ăn xin bao giờ, ở trên phố xin cả một ngày cũng không xin được chút gì ăn, thật sự không còn cách nào mới chạy ra ruộng ngô ngoài thành trộm mấy bắp ngô non. Nhưng ngô này ăn sống khó chịu quá, vừa hay hôm qua tôi thấy ngôi nhà này bốc cháy liền nghĩ nướng chín ngô trong đống lửa này, về sau nửa đêm không biết từ đâu chui ra mấy tên chó con đánh tôi một trận tơi bời, lúc đi còn bảo tôi sau này cút xa ra!” Lão ăn mày nói xong lại tiếp tục ăn bắp ngô trong tay.
Nhất thời Phan Tuấn rơi vào trầm tư sâu sắc. Đám người bỗng nhiên xuất hiện giữa đêm khuya ấy rốt cuộc là ai? Vì sao bọn họ lại tới ngôi nhà cũ này, lại vì sao đuổi lão ăn mày đi? Bỗng Phan Tuấn thấy tay đau nhói, vội rụt tay lại, thì ra trong lúc không hay không biết chàng đã thò tay vào trong đống lửa.
Lão ăn mày thấy cảnh này không nhịn được cười ha hả. Phan Tuấn cảm thấy có chút lúng túng, lúc này lão ăn mày đưa cây gậy đánh chó của mình cho Phan Tuấn. Phan Tuấn hiểu ý đón lấy cây gậy đánh chó, khẽ khều trong đống lửa, gạt bắp ngô ra, đang định dùng tay lấy thì ánh mắt chàng bỗng dừng lại ở một vật trong đống lửa.
Chàng cầm cây gậy đánh chó, cẩn thận lật qua lật lại trong đống lửa, vật ấy đã được Phan Tuấn gạt hẳn ra khỏi đống lửa. Đó là một chiếc hộp kim loại nhỏ chế tác tinh xảo, chỉ bằng lòng bàn tay. Phan Tuấn để cho nó nguội rồi mới cầm lên quan sát kỹ trong tay. Chiếc hộp này trông Phan Tuấn thấy có chút quen mắt, nhất thời lại không nhớ ra đã thấy ở đâu.
Một chiếc hộp kim loại nhỏ tinh xảo đặt trên một tấm vải đỏ, Phùng Vạn Xuân sau khi dỗ Kim Long ngủ say liền ngồi trước bàn. Ông cau mày kiếm, nhìn chằm chằm chiếc hộp nhỏ một lát rồi theo bản năng thò tay vào ngực móc ra một điếu thuốc, đồng thời lấy ra một chiếc hộp kim loại gần như giống hệt chiếc hộp đặt trên bàn, dùng tay nắm nhẹ lên trên. Trên chiếc hộp ấy vậy mà bốc lên một ngọn lửa nhỏ, Phùng Vạn Xuân châm điếu thuốc rồi đặt hai chiếc hộp cạnh nhau.
Loại hộp này tên là Nhậm Địa, là vật chuyên dùng của khu trùng sư hệ Thổ, bởi khu trùng sư hệ Thổ ngày thường phần nhiều sống dưới lòng đất, dùng hỏa chiết tử thông thường thường vì ẩm ướt hoặc dính nước mà khó châm lửa, vì vậy mới có vật chuyên dùng để nhóm lửa này. Trong hộp có hai lớp kẹp tinh xảo, lớp trong cùng đựng hỗn hợp phốt pho trắng, cho nên chỉ cần nhiệt độ cơ thể là có thể châm lửa, ở bất cứ nơi nào có người cũng đều có thể châm lửa, đây cũng là một tầng ý nghĩa khác của cái tên Nhậm Địa.
Mà lúc này điều khiến Phùng Vạn Xuân đau đầu là, chiếc Nhậm Địa trước mắt này vậy mà lại xuất hiện tại hiện trường vụ hỏa hoạn của nhà họ Thời hệ Thủy ở Tương Tây bảy mươi hai năm trước. Khi ông đi Tương Tây, lúc sắp rời đi, lão già kia đã giao cho Phùng Vạn Xuân một phong bao đỏ, mà điều khiến Phùng Vạn Xuân kinh ngạc là bên trong vậy mà lại là vật này. Phùng Vạn Xuân trằn trọc nhiều lần mà thủy chung vẫn chưa giao vật này cho Phan Tuấn.
Khoảng thời gian này, hễ rảnh rỗi Phùng Vạn Xuân lại lấy chiếc Nhậm Địa này ra ngắm nghía kỹ lưỡng. Ông nghĩ mãi không hiểu vì sao tại hiện trường vụ hỏa hoạn bảy mươi hai năm trước lại xuất hiện thứ này. Tuy Phùng Vạn Xuân không muốn tin rằng vụ hỏa hoạn ấy có liên quan tới khu trùng sư hệ Thổ, nhưng sự xuất hiện của chiếc Nhậm Địa này cũng khiến ông cảm thấy mình không thoát khỏi liên can.
Nó giống như một củ khoai nóng bỏng tay khuấy cho Phùng Vạn Xuân đau khổ không chịu nổi. Hôm nay ông cuối cùng đã quyết định, một khi Phan Tuấn trở về sẽ giao vật này cho Phan Tuấn. Phùng Vạn Xuân hút hết điếu này tới điếu khác, chờ mãi tới canh tư mới nghe thấy tiếng bước chân phía sau Trùng Thảo Đường. Ông lập tức vứt điếu thuốc trong tay, đang định đi ra ngoài thì bỗng khựng lại. Tiếng bước chân này không phải của Phan Tuấn, mà nghe càng giống hai người con gái, nghĩ tới đây trên mặt ông lộ ra một tia mỉm cười.
Phùng Vạn Xuân đón ra cửa, chỉ thấy Lưu Khảm cười tủm tỉm dẫn hai người con gái từ bên ngoài đi vào, một người là Thời Diểu Diểu, còn người kia là chị gái của Phan Tuấn, Phan Uyển Viện.
“Con bé Thời!” Phùng Vạn Xuân từ sau khi chia tay Thời Diểu Diểu ở ngoài thành An Dương đã xa cách hơn một tháng, tuy sau đó Phan Tuấn đã đuổi kịp, mà Thời Diểu Diểu vẫn thủy chung bặt vô âm tín.
“Phùng sư phụ!” Thời Diểu Diểu mỉm cười nói.
“Đều tới cả thì tốt rồi!” Phùng Vạn Xuân có chút kích động nói. Sau hai lần trải qua ở Bắc Bình và An Dương, tuy mọi người không quen biết nhau, thậm chí trong lòng còn e dè lẫn nhau, nhưng cũng đã bất tri bất giác trở thành bạn bè hoạn nạn.
“Vị này là?” Phùng Vạn Xuân kinh ngạc nhìn Phan Uyển Viện đứng một bên, hỏi. Lưu Khảm vội nói trước: “Hì hì, Phùng sư phụ, đây là chị gái của thiếu đông gia, Phan Uyển Viện tiểu thư!”
Phùng Vạn Xuân chợt hiểu ra, há miệng quan sát người con gái trước mắt từ trên xuống dưới. Ngoài xinh đẹp ra, nàng còn toát ra một thứ không nói nên lời, thứ ấy trước đây Phùng Vạn Xuân chỉ từng cảm nhận được trên người Phan Tuấn.
“Hì hì, Phùng sư phụ, chào ngài!” Trên mặt Phan Uyển Viện treo nụ cười nhàn nhạt.
“Ừ, chúng ta đừng đứng ngoài này nữa, mau vào nhà đi!” Phùng Vạn Xuân gọi mấy người đi vào chính sảnh. Tiếng ồn ào trong sân này đã đánh thức Yến Vân và Đoàn Nhị Nga vừa mới ngủ, hai người ở chung một phòng, lúc này mặc quần áo xong đi tới chính sảnh. Yến Vân vừa thấy Thời Diểu Diểu ngồi trên ghế, lông mày lập tức nhíu lại.
Phùng Vạn Xuân thấy Yến Vân và Đoàn Nhị Nga đi vào lập tức đứng dậy đang định giới thiệu, chỉ thấy Phan Uyển Viện khẽ mỉm cười đứng dậy nói: “Âu Dương cô nương, Đoàn cô nương, còn nhớ ta không?”
Hồi ở nhà cũ họ Phan trong thành An Dương, chính Phan Uyển Viện đã đưa hai người này ra khỏi mật đạo, lúc ấy dung mạo của Phan Uyển Viện đã bị hủy, trên mặt thủy chung phủ một lớp sa đen. Tuy nhiên giọng nói này hai người vừa nghe đã nhận ra ngay, Yến Vân vội nói trước: “Chị, sao chị lại ở đây?”
Phan Uyển Viện khẽ mỉm cười, tuy trước đây nàng chưa từng bộc lộ thân phận của mình trước mặt người khác, nhưng ở nhà cũ họ Phan tại An Dương nàng vẫn luôn âm thầm quan sát những người trong nhà, trong lòng đại để đều hiểu rõ về họ. Nàng biết Yến Vân tính tình thẳng thắn, chân thật.
“Ha ha, Yến Vân, con còn chưa biết vị chị này là chị ruột của Phan Tuấn phải không?” Phùng Vạn Xuân cười nói.
“Hả?” Yến Vân kinh ngạc há miệng quan sát Phan Uyển Viện từ trên xuống dưới. Nghe Phùng Vạn Xuân nói vậy, khuôn mặt của người con gái trước mắt quả thật có chút giống Phan Tuấn. “Chị, lời Phùng sư phụ nói là thật sao?”
“Ừ, đúng vậy.” Phan Uyển Viện gật đầu cười nói: “Vị này là Đoàn cô nương phải không!”
Đoàn Nhị Nga lúc này tỏ ra e thẹn hơn nhiều, nàng cười cười nói: “Chị khỏe!”
“Phải rồi, hai người vừa mới vào thành, còn chưa ăn cơm phải không, Lưu Khảm mau dặn người làm chút đồ ăn!” Phùng Vạn Xuân vừa nói vừa vỗ vỗ Lưu Khảm đứng bên cạnh mình. Lưu Khảm vỗ đầu nói: “Ngài xem, chỉ mải vui mừng mà quên mất chuyện này!” Nói xong Lưu Khảm liền xoay người đi ra ngoài.
“Phải rồi, Phan Tuấn đâu?” Thời Diểu Diểu từ khi vào tới giờ vẫn chưa thấy bóng dáng Phan Tuấn, lúc này mới bỗng nhớ ra, bèn hỏi Phùng Vạn Xuân. Phùng Vạn Xuân cau mày nói: “Buổi tối Tiết Quý thần thần bí bí đưa Phan Tuấn tới cửa nhà họ Phan, không biết đã xảy ra chuyện gì!”
“Tiết Quý?” Phan Uyển Viện nghe thấy cái tên này thân thể khẽ run lên, quay đầu nói với Phùng Vạn Xuân: “Phan Tuấn đã gặp Tiết Quý rồi sao?”
“Ừ, sao vậy? Phan cô nương biết người này à?” Phùng Vạn Xuân thấy sắc mặt Phan Uyển Viện có khác, bèn hỏi.
Phan Uyển Viện cười cười không khẳng định cũng không phủ nhận, quay đầu nói với Yến Vân: “Kim Long ở đâu?”
“Kim Long?” Yến Vân nghi hoặc liếc nhìn Đoàn Nhị Nga, không hiểu vị chị trước mắt này vì sao bỗng nhiên lại nhớ tới hỏi Kim Long.
“Các cô còn chưa biết…” Thời Diểu Diểu vừa định nói, chỉ thấy Phan Uyển Viện nhìn mình khẽ lắc đầu, Thời Diểu Diểu đành nuốt cứng những lời phía sau xuống. Lúc này Phan Uyển Viện còn chưa biết mình có thể sống được bao lâu, có lẽ nàng không muốn Kim Long vừa mới nhận mẹ lại phải chịu nỗi đau chia lìa lần nữa.
“Không biết cái gì vậy?” Yến Vân thấy dáng vẻ Thời Diểu Diểu muốn nói lại thôi, không kiên nhẫn nhíu mày nói.
“Hì hì, Thời muội muội nói là các cô còn chưa biết ta vẫn luôn thích trẻ con!” Phan Uyển Viện vội vàng chữa lời.
Tuy nhiên Phùng Vạn Xuân đứng một bên dường như đã nhìn ra điều gì đó, ông ho một tiếng nói: “Phan cô nương, Kim Long vẫn luôn ngủ cùng ta! Đoàn nha đầu, con đi gọi Kim Long dậy!”
“Ồ, không cần đâu, ta cùng Đoàn cô nương đi qua đó vậy!” Phan Uyển Viện cười với Đoàn Nhị Nga nói: “Làm phiền Đoàn cô nương rồi!”
“Được!” Đoàn Nhị Nga dẫn Phan Uyển Viện đi về phía một gian phòng ngủ bên cạnh.
Lúc này trong phòng chỉ còn lại ba người Phùng Vạn Xuân, Âu Dương Yến Vân và Thời Diểu Diểu. Yến Vân bĩu môi, nàng nhìn Thời Diểu Diểu trước mắt thế nào cũng thấy không thuận mắt, nhất là khi Phan Uyển Viện thân mật gọi nàng là Thời muội muội, trong lòng Yến Vân càng cảm thấy chua xót vô cùng.
“Yến Vân, cô nhìn ta như vậy làm gì?” Thời Diểu Diểu thấy Yến Vân vẫn luôn nhìn mình bằng ánh mắt gần như thù địch, không nhịn được hỏi.
“Cô quản trời quản đất, còn quản được ta nhìn cái gì sao?” Yến Vân hừ một tiếng, dời ánh mắt sang một bên. Phùng Vạn Xuân thấy hai người thật sự như gia tộc của họ, nước với lửa không dung nhau, vội vàng đứng giữa hòa giải: “Hai đứa các con thật là không thể gặp mặt, không gặp còn lo lắng. Thôi được, Thời nha đầu, con kể tỉ mỉ chuyện sau khi chia tay ở ngoài thành An Dương đi!”
Yến Vân ngồi trên ghế đối diện Thời Diểu Diểu, hai tay chống cằm, nheo mắt nhìn chằm chằm Thời Diểu Diểu, ánh mắt ấy dường như muốn nhìn thấu nàng. Ngồi một lát, Yến Vân cảm thấy vô vị bèn đứng dậy đi ra ngoài cửa. Lúc này đã qua canh tư, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng Phan Tuấn, trong lòng Yến Vân hơi bất an, đi về phía cửa Trùng Thảo Đường. Nào ngờ nàng vừa tới cửa thì phát hiện ngoài cửa Trùng Thảo Đường có một lão ăn mày nằm sấp, trên bậc thềm còn có một vũng máu.
Yến Vân vừa gọi đám người làm trong nhà, vừa chạy xuống bậc thềm đỡ lão ăn mày dậy, chỉ thấy lão ăn mày khắp người thương tích, trán và khóe miệng đều rỉ máu. Yến Vân ghé tai lão ăn mày khẽ gọi: “Ông sao vậy? Mau tỉnh lại!”
Không bao lâu, lão ăn mày gắng gượng mở mắt, môi khẽ mấp máy, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu nói: “Tôi tìm Lưu chưởng quỹ của Trùng Thảo Đường!” Nói rồi lão ăn mày gắng sức giơ nắm đấm nắm chặt như hòn đá tới trước mắt Yến Vân, khẽ mở ra, chiếc hộp đựng Thanh Ti lập tức hiện ra trước mặt Yến Vân, Yến Vân bỗng cảm thấy đầu óc “ong” lên một tiếng.
Lúc này mấy người làm đã từ trong nhà chạy ra, họ vây lại, Yến Vân cầm chiếc hộp trong tay nhìn quanh bốn phía. Chiếc hộp này là vật gia truyền của Phan Tuấn, Phan Tuấn vẫn luôn mang theo bên người, ngay cả khi ngủ cũng không chịu rời thân, lúc này chiếc hộp ấy vậy mà lại xuất hiện trên người lão ăn mày này, điều đó có nghĩa là Phan Tuấn đã xảy ra chuyện. Yến Vân không dám nghĩ tiếp nữa, nàng vừa tìm kiếm trên con phố bên cạnh Trùng Thảo Đường, vừa lớn tiếng gọi: “Phan ca ca, Phan ca ca, huynh ở đâu?” Tuy trong lòng nàng rõ ràng gọi như vậy có lẽ cũng chẳng có tác dụng gì.
“Âu Dương cô nương, cô mau lại đây xem!” Một người làm lo lắng gọi Yến Vân ở không xa.
Yến Vân nghe tiếng liền chạy tới, chỉ thấy lão ăn mày toàn thân run rẩy dữ dội, một ngụm máu loãng từ miệng chậm rãi chảy ra, trong máu còn lẫn mấy hạt ngô, lão bỗng mở to mắt, miệng phun ra nhiều bọt máu rồi trút hơi thở cuối cùng, mà đôi mắt ấy thủy chung vẫn không nhắm lại được.
Khi phía đông ló ra sắc trắng như bụng cá, trong Trùng Thảo Đường ở thành Lan Châu bầu không khí ngột ngạt lạ thường. Phùng Vạn Xuân lo lắng đi đi lại lại trong phòng, thỉnh thoảng dừng lại liếc nhìn chiếc hộp đựng Thanh Ti đặt trên bàn, còn Phan Uyển Viện và Thời Diểu Diểu ngồi một bên lại tỏ ra trấn tĩnh hơn nhiều.
Yến Vân đã sớm ngồi không yên, ở cửa lo lắng nhìn ra ngoài. Một lát sau Lưu Khảm dẫn Tiết Quý vội vã đi vào, Tiết Quý đi thẳng vào nhà, còn Lưu Khảm lại bị Yến Vân chặn lại: “Chú Lưu Khảm, có tin tức của Phan ca ca chưa?” Lưu Khảm bất đắc dĩ lắc đầu, sau đó đi theo Tiết Quý vào đại sảnh.
Tiết Quý thấy Phùng Vạn Xuân chắp tay nói: “Phùng sư phụ!”
“Tiết tiên sinh, thế nào rồi? Bên cục cảnh sát có tin tức gì không?” Phùng Vạn Xuân vội vàng hỏi.
Tiết Quý thở dài nói: “Bây giờ cảnh sát thành Lan Châu đã toàn bộ xuất động, ta vừa mới đi tìm bạn bè bên phía quân đóng giữ, hy vọng họ có thể giúp tìm kiếm quanh thành Lan Châu!”
“Ôi, bây giờ ta sợ nhất là Phan gia gặp phải bất trắc gì!” Tiết Quý nói rồi vỗ đầu nói: “Hôm qua nếu ta có thể tự mình đưa cậu ấy về thì tốt rồi, nếu Phan gia có bất trắc gì ta thật sự đã thành tội nhân thiên cổ rồi!”
“Các vị yên tâm đi, Phan Tuấn sẽ không gặp nguy hiểm đâu!” Người nói là Phan Uyển Viện, nàng vẻ mặt bình tĩnh nói: “Ta nghĩ nếu ta đoán không sai, hẳn Phan Tuấn vẫn còn ở trong thành Lan Châu!”
“Ồ?” Phùng Vạn Xuân và Tiết Quý kinh ngạc nhìn người con gái thần thái tự nhiên trước mắt, nói: “Cô nương cớ sao nói vậy?”
“Các vị có nghĩ tới kẻ bắt đi Phan Tuấn sẽ là người nào không?” Lời của Phan Uyển Viện khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ. Phùng Vạn Xuân cùng Tiết Quý, Lưu Khảm mấy người thấy Phan Tuấn mất tích liền rối loạn cả lên, đâu còn nghĩ rốt cuộc là người nào đã bắt đi Phan Tuấn. Nhờ Phan Uyển Viện nhắc nhở, Phùng Vạn Xuân nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi chợt hiểu ra, đang định nói thì Thời Diểu Diểu đã nói trước: “Người Nhật!”
“Ừ, ta nghĩ cũng chỉ có người Nhật mà thôi!” Phan Uyển Viện nhàn nhạt nói: “Tuy bây giờ thành Lan Châu không nằm trong phạm vi thế lực của người Nhật, nhưng trong thành này nhất định có gian tế của chúng, ta nghĩ Phan Tuấn chắc chắn đã bị những gian tế ấy để mắt tới!”
Phùng Vạn Xuân cảm thấy Phan Uyển Viện nói có lý, chỉ là ông thủy chung vẫn nghĩ không thông một chuyện, đó là trong tay Phan Tuấn có tuyệt kỹ độc môn Thanh Ti, vì sao lại không dùng mà ngược lại giao Thanh Ti cho một lão ăn mày? Bây giờ lão ăn mày ấy đã chết, e rằng chỉ có tìm được Phan Tuấn mới biết được nguyên nhân.
Tiếp theo suốt cả một ngày, Tiết Quý và Lưu Khảm hai người đều chạy đôn chạy đáo giữa cục cảnh sát và phía quân đóng giữ, hy vọng có thể nhờ họ giúp tìm tung tích Phan Tuấn, nhưng mãi tới lúc ăn cơm tối vẫn không có tin tức gì.
Lúc ăn cơm tối, Thời Diểu Diểu thân thể không được khỏe nên rời đi sớm, Phùng Vạn Xuân dặn dò mọi người nhất định không được rời khỏi Trùng Thảo Đường một mình, bây giờ trong thành Lan Châu rốt cuộc ẩn giấu bao nhiêu người Nhật vẫn chưa rõ ràng, một khi đi lạc e rằng sẽ rối lại thêm rối. Lời này của ông thực ra là nói cho Yến Vân nghe, song Yến Vân căn bản không nghe lọt tai.
Vừa ăn cơm tối xong, Yến Vân liền lén lút chuồn ra khỏi Trùng Thảo Đường, nàng gọi một chiếc xe kéo ở đầu ngõ, đi thẳng về phía cửa nhà họ Tiết. Cô bé này tuy ngày thường tùy tiện, song khi gặp chuyện vẫn có chút tâm tư, nàng nghĩ nếu Phan Tuấn mất tích trên đường rời khỏi cửa nhà họ Tiết, vậy thì nếu đi lại con đường này một lần có lẽ sẽ có phát hiện. Nàng ngồi trong xe kéo vừa nhìn ra ngoài, vừa cố gắng cảm nhận tâm cảnh của Phan Tuấn lúc rời khỏi cửa nhà họ Tiết.
Con phố Hồng Ân này rất rộng rãi, hai bên trái phải đều là các cửa tiệm, trên phố đi lại đủ loại người ăn mặc khác nhau, bỗng một bóng lưng quen thuộc xuất hiện trước mặt Yến Vân, nàng vội vàng quát dừng xe kéo, dúi cho người kéo xe một ít tiền rồi vội vàng xuống xe đi theo người ấy về phía trước. Người phía trước hiển nhiên không phát hiện Yến Vân, vẫn tự mình đi đi dừng dừng trên con phố này, khi thì bước nhanh như bay, khi thì dừng chân suy nghĩ kỹ lưỡng.
Yến Vân đi theo người này, trong lòng nghi ngờ nảy sinh, đang lúc nàng chần chừ thì người ấy vậy mà biến mất trong màn đêm. Yến Vân hoảng hốt vội bước nhanh theo, tới chỗ người ấy vừa đứng, nhìn quanh quất, một giọng nói bỗng vang lên sau lưng nàng: “Cô là ai? Vì sao vẫn luôn đi theo ta?”
Âu Dương Lôi Hỏa mấy ngày nay cũng bận rộn không ngơi tay, ông vẫn luôn chuẩn bị việc từ Lan Châu đi Tân Cương. Ông vừa mới từ một cửa hàng đi ra, lúc này đã là đêm khuya. Âu Dương Lôi Hỏa đối với đoạn đường từ Lan Châu tới Tân Cương này vô cùng quen thuộc, tự nhiên biết con đường này gian nan hiểm trở vô cùng, cũng muốn mượn sức của đoàn thương buôn để trên đường bớt phiền phức. Ông bước ra khỏi khách điếm đứng ở cửa nhìn quanh hai bên, không biết vì sao mấy ngày nay ông vẫn luôn có cảm giác bị người theo dõi, vì vậy ông đã vòng vèo mấy vòng trong thành Lan Châu, rồi mới trở về ngôi nhà ở phía bắc thành Lan Châu.
Đẩy cửa vào, Kim Tố Mai vẫn ngồi trước bàn, trước mắt đốt một ngọn nến đỏ. Thấy Âu Dương Lôi Hỏa trở về, Kim Tố Mai làm như không thấy, vẫn tự mình cầm một đoạn que tre đặt bên cạnh khẽ khều ngọn nến có chút tối mờ.
“Kim Tố Mai, cô chắc chắn bí bảo sẽ xuất hiện ở Tân Cương sao?” Sau khi Âu Dương Lôi Hỏa bắt cóc Kim Tố Mai liền ép hỏi nàng tung tích của bí bảo hệ Hỏa, Kim Tố Mai nói với ông rằng bí bảo hệ Hỏa nhất định sẽ xuất hiện ở Tân Cương, chính vì vậy hai người mới vội vàng từ Bắc Bình tới Lan Châu.
“Hì hì, nếu ông không tin lời ta thì có thể tự mình đi tìm tung tích bí bảo!” Kim Tố Mai lạnh lùng nói, mà động tác trong tay nhất thời vẫn không dừng lại.
“Cô…” Âu Dương Lôi Hỏa nắm chặt nắm đấm, ông đã sớm không thể chịu nổi dáng vẻ cao ngạo này của người con gái trước mắt, ngay lúc ông chuẩn bị vung nắm đấm thì Âu Dương Lôi Hỏa lại dừng lại. Tuy lúc này Kim Tố Mai đã ngoài bốn mươi, nhưng bóng lưng của nàng lại không hề thay đổi chút nào so với khi mới gả vào nhà Âu Dương hệ Hỏa.
Âu Dương Lôi Hỏa dần dần buông nắm đấm ra, bóng lưng của Kim Tố Mai dần mờ đi. Năm gia tộc khu trùng sư xưa nay có truyền thống thông hôn, tuy sau này trải qua nhiều chuyện rối ren, các gia tộc thường rất ít qua lại, chuyện thông hôn này cũng dần tiêu tan. Nhưng nhà họ Kim và nhà Âu Dương lại thủy chung giữ truyền thống này. Nhiều năm trước Âu Dương Lôi Hỏa nhận được một phong thư từ Bắc Bình, trong thư Kim Vô Thường kể lể với ông một chuyện, chuyện ấy là hoàng thất Mãn Thanh dòm ngó Hộp Hà của nhà họ Kim, sau nhờ sự giúp đỡ của nhà họ Phan hệ Mộc chẳng những lấy lại được Hộp Hà vẫn luôn ở trong tay nhà họ Kim, mà còn lấy luôn cả Hộp Hà vẫn luôn được bảo quản trong tay hoàng thất về tay. Trong thư Kim Vô Thường bảo Âu Dương Lôi Hỏa nếu gần đây có thời gian thì tới Bắc Bình một chuyến, có một số việc không tiện viết rõ trong thư.
Âu Dương Lôi Hỏa sau khi nhận được phong thư ấy liền lập tức chuẩn bị hơn nửa tháng, sau đó dẫn theo con trai mình là Âu Dương Yên Lôi từ Tân Cương trằn trọc qua Lan Châu cuối cùng tới Bắc Bình. Thành Bắc Bình lúc này sau khi trải qua cuộc càn quét của liên quân tám nước thì khắp nơi hoang tàn, tiếng than khóc khắp đồng. Âu Dương Yên Lôi lần đầu tiên tới Bắc Bình, cậu không hiểu sao kinh đô lại ra nông nỗi này.
Kim Vô Thường mở lại một cửa hàng ở Lưu Ly Xưởng trong thành Bắc Bình, nghe tin Âu Dương Lôi Hỏa không quản ngàn dặm tới Bắc Bình tự nhiên vui mừng khôn xiết. Hai người trong lúc trò chuyện, Âu Dương Lôi Hỏa mới biết thì ra vợ con già trẻ của Kim Vô Thường đều bị thân vương hại chết, mà ông lại nhận nuôi tiểu cách cách của thân vương đối đãi như con gái ruột. Tiểu cách cách này tuy tuổi còn nhỏ nhưng lại thông minh khác thường, nàng và Âu Dương Yên Lôi hai người chơi với nhau rất vui vẻ trong thành Bắc Bình. Cũng chính vì vậy, trước khi lên đường Âu Dương Lôi Hỏa đã đề xuất mối hôn sự này, lúc ấy Kim Vô Thường khá do dự, nhưng thấy Âu Dương Lôi Hỏa thành ý khẩn thiết, hai đứa trẻ cũng chung sống rất hòa hợp nên đã đáp ứng mối hôn sự này.
Chớp mắt mười mấy năm trôi qua, Âu Dương Yên Lôi vừa tròn hai mươi liền đi tới thành Bắc Bình rước Kim Tố Mai về. Mười mấy năm này Kim Tố Mai đã từ một bé gái trưởng thành thành một đại cô nương, xinh đẹp hào phóng. Âu Dương Yên Lôi và Kim Tố Mai hai người sau khi thành hôn thì hôn nhân vô cùng viên mãn.
Âu Dương Lôi Hỏa đối với người con dâu xinh đẹp, thông minh lanh lợi này vô cùng hài lòng. Tuy nhiên tất cả bước ngoặt đều xảy ra khi mừng đầy trăm ngày cho Yến Ưng.
Năm gia tộc khu trùng sư đều không thịnh vượng về nhân đinh, con trai hiếm hoi, mà nhà họ Kim lại càng vì nghiên cứu thuật kim thạch nên rất ít có con cháu nối dõi. Kim Tố Mai sinh đầu lòng là một bé gái, đứa con trai thứ hai này càng mang tới cho gia tộc này sự an ủi lớn lao, vì vậy lễ đầy trăm ngày của Yến Ưng càng long trọng khác thường.
Nhà cũ của nhà Âu Dương ở phía đông Hỏa Diệm Sơn, một đại viện tám gian tám dãy phía đông dựa vào dãy núi đỏ rực của Hỏa Diệm Sơn, phía tây là con thủy đạo cổ đã khô cạn. Hôm ấy trong viện đèn hoa giăng khắp, người hầu, đồ đệ, ai nấy mặt mày rạng rỡ như hoa đào. Âu Dương Lôi Hỏa một tay chống hông, một tay cầm một ấm tử sa Cảnh Đức Trấn, trong lòng vui vẻ nhìn đám người bận rộn.
Thỉnh thoảng nghe trong phòng Kim Tố Mai truyền ra một hai tiếng khóc của trẻ sơ sinh, Âu Dương Lôi Hỏa cũng cười ha hả như ăn phải mật. Hôm ấy khách khứa mời tới rất đông, Âu Dương Lôi Hỏa vừa bận rộn tiếp đãi, vừa dặn Kim Tố Mai bế đứa trẻ ra cho mọi người xem. Trong lúc chén tạc chén thù, Âu Dương Lôi Hỏa đã uống tới mắt say lờ đờ, ông cầm ấm rượu đi lại giữa các vị khách, đúng lúc này một người đàn ông mặc một bộ đồ đen bỗng xuất hiện trước mặt Âu Dương Lôi Hỏa.
“Chúc mừng Âu Dương huynh!” Người đàn ông giơ chén rượu nhàn nhạt nói.
Giọng nói này khiến trong lòng Âu Dương Lôi Hỏa giật thót, rượu lập tức tỉnh hơn phân nửa, ông trợn mắt há miệng nhìn người đàn ông trước mắt, theo quán tính chạm chén với người đàn ông ấy rồi nói: “Ngươi… ngươi sao lại ở đây?”
Người đàn ông uống cạn chén rượu trong tay, rồi tự mình đi ra ngoài, Âu Dương Lôi Hỏa cười cười với người bên cạnh, đặt ấm rượu xuống, đi theo người đàn ông ấy ra ngoài.
Đêm tháng tám ở Hỏa Diệm Sơn, Tân Cương cũng có chút se lạnh, gió lạnh đã khiến Âu Dương Lôi Hỏa hoàn toàn tỉnh táo. Ông đi theo người đàn ông tới sân sau, người đàn ông dừng lại quay lưng về phía mình, Âu Dương Lôi Hỏa bước lên phía trước nhìn ra sau lưng rồi nói: “Ngươi sao bỗng nhiên lại tới Tân Cương?”
“Chỗ này không phải nơi nói chuyện!” Người đàn ông lạnh lùng nói.
“Được, ngươi theo ta!” Nói rồi Âu Dương Lôi Hỏa dẫn người ấy tới phòng ngủ của mình, đứng ở cửa nhìn sang hai bên, thấy bốn phía không có ai mới đóng cửa phòng lại.
“Chỗ này an toàn không?” Người đàn ông quay lưng về phía mình đứng trước bàn, cầm lên một cái chặn giấy bằng ngọc Hòa Điền khắc cực kỳ tinh xảo đặt trên bàn, nói.
“Ừ, tuyệt đối an toàn, bây giờ tất cả mọi người trong nhà đều ở phòng khách phía trước!” Âu Dương Lôi Hỏa nhỏ giọng nói.
“Vậy thì tốt!” Người đàn ông đặt chặn giấy xuống quay đầu nói: “Âu Dương huynh, lần này ta tới là muốn hỏi huynh đã nghĩ kỹ chưa?”
“Ngươi nói chuyện ấy sao?” Âu Dương Lôi Hỏa liếm môi, đi đi lại lại trong phòng rồi nói: “Chuyện này ta trước sau đã nghĩ vô số lần, nhưng ta luôn cảm thấy làm như vậy là trái với tổ tông!”
“Ha ha, tổ tông? Chẳng lẽ vụ hỏa hoạn của nhà họ Thời hệ Thủy ở Tương Tây bảy mươi hai năm trước nhà Âu Dương các ngươi không tham gia sao?” Người đàn ông cười giễu cợt: “Gia tộc khu trùng sư từ xưa tới nay vẫn luôn bán mạng vì thiên hạ chúng sinh, mà cuối cùng đổi lại được cái gì? Lã Bất Vi mượn sức của trùng sư giúp Tần Doanh Chính lên ngôi làm vua, đổi lại lại là kết cục đốt sách chôn học trò. Hàn Tín vì Lưu Bang đả thông cổ đạo Trần Thương, nhưng cuối cùng thì sao? Không những bản thân đầu lìa khỏi cổ, còn bị diệt cả ba họ. Chẳng lẽ những ví dụ như vậy qua các triều đại còn phải để ta từng cái một kể cho ngươi nghe sao? Trong tay chúng ta nắm giữ bí thuật có thể đoạt được thiên hạ, vì sao phải làm áo cưới cho người khác chứ?”
“Nhưng mà…” Âu Dương Lôi Hỏa do dự nắm chặt nắm đấm nói: “Nhưng làm như vậy tạo nghiệt quá nhiều, chẳng lẽ sau này chúng ta cả đời đều phải sống trong lời dối trá với con cháu và sự phản bội tổ tiên sao?”
“Để che giấu vụ hỏa hoạn bảy mươi hai năm trước, chúng ta nói với con cháu rằng chi thứ của hệ Hỏa xấu xa thế nào, không được qua lại với họ. Kỳ thực chẳng qua là vì họ không muốn tham gia vào đó mà thôi. Bây giờ hệ Thủy đã không còn truyền nhân, chi thứ của hệ Hỏa e rằng cũng đã hoàn toàn biến mất, chúng ta đã tạo quá nhiều nghiệt rồi, đã tới lúc nên dừng tay!” Âu Dương Lôi Hỏa hết lời khuyên nhủ nói.
“Ha ha, Âu Dương huynh có phải vì huynh đã có cháu trai, những ngày an nhàn này khiến huynh thoái lui rồi không!” Người đàn ông lạnh lùng nói: “Huynh ngàn vạn lần đừng quên, con dâu của huynh là hậu duệ của Mãn Thanh, bọn họ đều chết vì bí bảo của khu trùng sư. Nếu có một ngày nàng nhớ ra, hoặc có người nói cho nàng tất cả những điều này, vậy huynh còn có thể như vậy nữa không?”
“Ngươi…” Âu Dương Lôi Hỏa không dám tin người trước mắt vậy mà lại dùng những lời này để đe dọa mình: “Cho dù ta đáp ứng, dựa vào chúng ta cũng không thể mở ra bí mật cuối cùng của khu trùng sư, ngươi không phải không biết bí bảo của năm đại gia tộc chỉ có Nhân Thảo Sư mới có thể mở ra. Đừng nói Nhân Thảo Sư tung tích không rõ, cho dù tìm được ông ta, ngươi cho rằng Nhân Thảo Sư sẽ nghe lời chúng ta sao?”
“Nhân Thảo Sư đương nhiên sẽ không, nhưng nếu là con của ông ta thì sao?” Người đàn ông lạnh lùng nói.
“Con của Nhân Thảo Sư?” Âu Dương Lôi Hỏa quả thực không dám tin vào tai mình: “Ngươi nói cái gì? Ngươi đã tìm được hậu duệ của Nhân Thảo Sư rồi sao?”
“Đúng!” Người đàn ông nhàn nhạt nói: “Âu Dương huynh, bây giờ huynh đã không còn đường lui nữa rồi, nếu Kim Tố Mai biết được tất cả thì huynh ngay cả gia đình của mình cũng hủy hoại mất!”
Âu Dương Lôi Hỏa nghe tới đây đã không thể nhẫn nhịn được nữa, nắm chặt nắm đấm đánh về phía người đàn ông trước mắt, người đàn ông tay mắt lanh lẹ lùi lại mấy bước, lạnh lùng cười cười, đẩy cửa chạy ra ngoài. Âu Dương Lôi Hỏa đuổi theo người đàn ông ấy mãi tới ngoài cửa nhà Âu Dương, thấy người ấy đã không còn tung tích, lúc này mới trở về phòng.
Lúc này lòng ông rối như tơ vò, nếu người đàn ông ấy thật sự nói cho Kim Tố Mai rằng nàng là cách cách của thân vương, rằng cha nàng tuy không phải do khu trùng sư tự tay giết chết, nhưng cũng không thoát khỏi liên can với gia tộc khu trùng sư, vậy thì e rằng gia đình ông cũng nguy ngập. Nghĩ tới đây, Âu Dương Lôi Hỏa đấm mạnh một quyền xuống bàn, bỗng ông sững lại, trên bàn vốn đặt hai khối chặn giấy bằng ngọc Hòa Điền, đó là của hồi môn mà Kim Vô Thường mở tiệm ở Lưu Ly Xưởng tặng tới, vẫn luôn bày trên bàn, mà lúc này lại chỉ còn lại một khối.
Trong lòng ông kinh hãi vô cùng, đúng lúc này dưới gầm bàn truyền tới một tiếng khóc của trẻ sơ sinh.
Âu Dương Lôi Hỏa nghĩ tới đây mắt có chút ướt, ông thở dài một hơi, thấy Kim Tố Mai thủy chung quay lưng về phía mình: “Kim Tố Mai, kỳ thực bao nhiêu năm nay ta vẫn luôn áy náy trong lòng với cô!”
“Hì hì, hiếm khi ngài cũng biết áy náy!” Kim Tố Mai lạnh lùng nói.
“Lúc ấy phát hiện cô nghe được cuộc đối thoại của chúng ta, ta nên nói rõ với cô mới phải, kỳ thực ta và Kim Vô Thường căn bản cũng chỉ là bị người ta che mắt mà thôi!” Âu Dương Lôi Hỏa thở dài một hơi nói: “Kim Vô Thường chỉ xuất phát từ hảo ý mà nhận nuôi cô, còn ta cũng hy vọng cô có thể sống một cuộc sống bình thường!”
“Hì hì!” Kim Tố Mai khẽ mỉm cười, trong ánh nến mơ hồ có thể thấy lệ quang nơi khóe mắt nàng: “Nếu không phải chuyện lần ấy, e rằng các người sẽ giấu chuyện này cả đời phải không!”
“Đúng vậy!” Âu Dương Lôi Hỏa không hề giấu giếm nói ra suy nghĩ thật của mình: “Nếu không phải chuyện ấy, ta thật sự không muốn để bất cứ ai nhắc tới chuyện này, cứ để nó vĩnh viễn qua đi như vậy!”
“Qua đi?” Kim Tố Mai quay đầu nhìn chằm chằm Âu Dương Lôi Hỏa nói: “Làm sao qua đi được? Cha ta chết vì bí mật của gia tộc khu trùng sư, chẳng lẽ mối thù máu sâu như biển này lại có thể như ông nói mà qua đi sao?”
“Ôi, cô xem cái này đi!” Âu Dương Lôi Hỏa nói rồi xé vạt áo, từ bên trong lấy ra một phong thư. Phong thư này Âu Dương Lôi Hỏa vẫn luôn khâu trong người, ông đưa phong thư ấy cho Kim Tố Mai nói: “Đây là thư Kim Vô Thường viết cho ta trước khi bí bảo bị mất.”
Kim Tố Mai chần chừ một lát rồi đón lấy phong thư, nhìn thấy nét chữ quen thuộc trên thư, Kim Tố Mai không nhịn được mũi cay cay, tuy Kim Vô Thường không phải cha ruột của Kim Tố Mai, song trong mười mấy năm sống chung cả nhà, Kim Vô Thường lại đối đãi với nàng như hòn ngọc trên tay. Nàng cố nén nước mắt mở phong thư ra.
Âu Dương huynh kính mở:
Thấy thư như thấy mặt!
Từ sau chuyện của Tố Mai, huynh và ta đã mười mấy năm không liên lạc. Mười mấy năm nay ta vẫn luôn phái người đi khắp nơi dò hỏi tung tích của Tố Mai, ta nghĩ nàng biết được thân thế của mình rồi nhất định hận chúng ta thấu xương. Dù thế nào thân vương cũng vì ta mà chết, cho nên nếu Tố Mai tới tìm ta báo thù ta cũng không hề oán hận.
Kỳ thực từ sau khi Tố Mai gả tới Tân Cương, khuê phòng nàng từng ở ta vẫn luôn không cho phép người khác vào, khi nhớ con gái da diết thì tới trong phòng ngồi một lát, như thể Tố Mai vẫn còn ở đó. Chỉ sợ ta ở đây cũng chẳng còn bao nhiêu ngày nữa, ta mơ hồ cảm thấy dường như lại có người đang dòm ngó bí mật của khu trùng sư, nhưng ta thực sự không muốn rời khỏi nơi này, người có thể đi, nhưng khuê phòng của con gái thì không thể mang đi được.
Có thể là người già đa tình, khoảng thời gian này ta thường mơ thấy cảnh Tố Mai lúc nhỏ, khi ta phát hiện nàng trong xe ngựa, nàng tuy chỉ mới bốn năm tuổi, lại trấn tĩnh tự nhiên, không hề có chút sợ hãi nào, dáng vẻ đáng thương tội nghiệp ấy khiến ta trong nháy mắt liền động lòng trắc ẩn.
Âu Dương huynh, gần đây ta cảm thấy rất tệ, mơ hồ cảm thấy dường như sắp có chuyện không hay gì xảy ra. Có lẽ đây sẽ là phong thư cuối cùng ta viết cho huynh. Nếu đời này ta không còn gặp lại Tố Mai nữa, nếu huynh có cơ hội gặp được nàng thì hãy giao phong thư này cho nàng.
Kim Tố Mai đọc tới đây, một giọt nước mắt rơi xuống giấy thư, lập tức lan ra, nghĩ tới bao nhiêu năm nay mình vẫn luôn coi Kim Vô Thường như kẻ thù, không khỏi đau như dao cắt.
“Kim Tố Mai, trước đây chúng ta quả thật đã làm một số chuyện có lỗi với cô, nhưng tất cả đều xuất phát từ vô tâm!” Âu Dương Lôi Hỏa bình tĩnh nói.
Kim Tố Mai vẫn luôn trầm mặc không nói, trong tay nắm chặt phong thư đã bị nước mắt làm ướt.
“Kim Tố Mai, sau khi cô rời khỏi nhà đã trải qua những gì? Sao lại ở cùng với người Nhật?” Âu Dương Lôi Hỏa vẫn luôn tò mò về sự thay đổi thân phận đột ngột của Kim Tố Mai trong mười mấy năm này, kỳ thực ông ở Bắc Bình đã sớm tỉnh lại, khi ông nhìn thấy Kim Tố Mai bên cạnh thì đầu tiên là sững sờ, Kim Tố Mai chẳng những ở cùng với người Nhật, mà dường như địa vị còn phi phàm.
Kim Tố Mai lạnh lùng cười cười, không trả lời, đưa phong thư trong tay tới trước ngọn nến trước mắt, phong thư ấy bị ngọn nến đốt cháy, ngọn lửa trước mắt cháy hừng hực, giống như đống lửa trại trong sa mạc năm xưa.
Nàng chỉ cảm thấy kinh hồn táng đảm, ngực như bị thứ gì đó chặn lại, muốn nôn mà làm sao cũng không nôn ra được. Khi tỉnh lại, khóe mắt nàng vẫn còn vương nước mắt, mở mắt ra mơ hồ có thể thấy những vì sao trên trời. Nàng vội vàng đứng dậy, phát hiện mình đang nằm sau một cồn cát, trước mắt là một đống lửa trại, lửa trại rất lớn. Bên cạnh đống lửa trại ấy ngồi một người đàn ông, mặc một bộ đồ đen đội một chiếc áo choàng lớn.
“Cô tỉnh rồi!” Người đàn ông giọng trầm thấp nói.
“Cô…” Giọng nói này quen thuộc tới vậy, người đàn ông trước mắt này chính là người vừa mới trò chuyện với Âu Dương Lôi Hỏa trong phòng ngủ của ông, Kim Tố Mai nghĩ tới đây liền bật dậy khỏi mặt đất, sờ soạng xung quanh.
Lúc này người đàn ông ấy ném một thanh đoản đao tới bên cạnh Kim Tố Mai, nói: “Cô đang tìm cái này phải không?”
Kim Tố Mai vội vàng bò lên phía trước hai bước, nhặt thanh đao ấy lên, tự vệ mà giơ ra trước mặt mình. Người đàn ông bình tĩnh ngồi trước đống lửa không nói gì nữa, mà cầm lấy một vò rượu tự rót tự uống. Kim Tố Mai thấy người đàn ông trước mắt này dường như không có ý muốn làm hại mình, lòng đề phòng dần buông xuống, nàng cất thanh đao ấy đi, nhìn quanh mình, nơi này đã xa nhà cũ của nhà Âu Dương, là nơi sâu thẳm trong đại mạc.
“Ăn chút gì đi!” Người đàn ông đưa cho Kim Tố Mai một miếng thịt, Kim Tố Mai đón lấy miếng thịt ấy, nàng quả thật đã đói rồi. Vừa bị Âu Dương Lôi Hỏa phát hiện nàng liền như phát điên mà bỏ Yến Ưng xuống chạy ra khỏi cửa, chỉ sợ Âu Dương Lôi Hỏa đuổi theo, nàng liều mạng chạy về phía trước, cứ chạy mãi về phía sâu nhất của sa mạc.
Nàng ăn ngấu nghiến miếng thịt trong tay, người đàn ông lại đưa một túi rượu cho Kim Tố Mai, Kim Tố Mai hiểu ý đón lấy túi rượu uống một hơi cạn sạch. Người đàn ông nhàn nhạt cười nói: “Ta biết cô là ai!”
“Ta cũng biết ngươi là ai!” Kim Tố Mai tuy ở vào hoàn cảnh như vậy nhưng không muốn để đối phương chiếm thế thượng phong.
“Hì hì, quả nhiên có dáng vẻ của cách cách thân vương!” Người đàn ông khẳng định nói, tuy nhiên câu nói này lại khiến Kim Tố Mai khẽ run lên, người trước mắt này hiển nhiên biết rõ lai lịch thân phận của nàng, nàng thấy người đàn ông quay lưng về phía mình, muốn khống chế ông ta trước rồi hỏi kỹ sau, ngay lập tức liền từ từ chĩa mũi đao về phía sau lưng người ấy.
Nào ngờ chưa đợi nàng động thủ, người đàn ông ấy thấp giọng nói: “Nếu bây giờ cô giết ta, e rằng cả đời cô cũng sẽ không biết thân phận của mình và di nguyện của cha cô đâu!”
“Ta biết ta là cách cách thân vương là đủ rồi!” Kim Tố Mai lạnh lùng nói.
“Ha ha, chẳng lẽ cô quên cha cô lúc đưa cô đi đã nói với cô rằng, cô không chỉ là con gái của ông ấy, mà càng là hậu nhân của Ái Tân Giác La sao?” Câu nói này khiến Kim Tố Mai lại run lên một cái, nàng mơ hồ nhớ cha quả thật đã nói câu ấy, sau đó liền rút dao găm tự sát, nhưng lúc ấy người có mặt chẳng qua chỉ lác đác vài người, người trước mắt này có thể nói rõ ràng tới vậy, hiển nhiên lúc ấy nhất định có mặt, hoặc là đã chứng kiến tất cả, ông ta rốt cuộc là ai?
“Đừng nghĩ nữa, cô không cần biết ta là ai, sau này cô cũng sẽ không biết ta là ai.” Người ấy thật sự quá đáng sợ, dường như biết đọc tâm thuật, có thể nhìn thấu hoàn toàn tâm tư của người khác: “Ta chỉ hỏi cô một chuyện!”
“Chuyện gì?” Kim Tố Mai lấy hết can đảm nói.
“Có muốn hoàn thành di chí của cha cô, báo thù cho cha cô không!” Người đàn ông từng chữ từng chữ nói.
“Muốn!” Kim Tố Mai trả lời gọn gàng dứt khoát.
Người đàn ông hài lòng gật đầu, chuyện tiếp theo là điều Kim Tố Mai không ngờ tới, người đàn ông đưa nàng từ Tân Cương tới Thượng Hải, sau đó giao nàng cho một người Nhật, nàng ngồi thuyền lớn tới Nhật Bản, những ngày sau đó giống như đang mơ, rất nhanh đã chịu sự huấn luyện của quân đội Nhật Bản. Đó là sự huấn luyện như ma quỷ, loại huấn luyện này chẳng những có thể mài giũa thân thể một người, càng có thể mài giũa ý chí của một người, dần dần Kim Tố Mai đem tất cả tình cảm trước kia chôn sâu trong lòng, trong ngực chỉ còn báo thù và lửa giận.
Từ lúc ấy bắt đầu, người đàn ông ấy rất ít liên lạc với nàng, thỉnh thoảng sẽ gọi điện thoại nói cho nàng biết nên làm gì. Mà khi Kim Tố Mai lần nữa trở về Trung Quốc, từ lâu đã cảnh còn người mất rồi.
Thư đã cháy hết, Kim Tố Mai vội vàng buông tay, mảnh giấy còn lại rơi xuống, chữ “Kim” cuối cùng trên mảnh giấy cũng dần biến mất trong ngọn lửa. Âu Dương Lôi Hỏa ngồi trên giường đất sau lưng Kim Tố Mai, cúi đầu thở dài một hơi: “Kỳ thực sau khi cô rời đi, người đau lòng nhất không phải chúng ta, mà là hai đứa trẻ Yến Vân và Yến Ưng. Yến Ưng vừa mới hiểu chuyện liền ngày ngày khóc lóc gọi tìm mẹ, Yến Vân ngày ngày ngồi ở cửa đợi cô trở về. Cho nên lần này nghe nói ta muốn đi Bắc Bình mới một đường đi theo, nhưng hai đứa trẻ này bây giờ…”
Kim Tố Mai nghe tới đây, trong đầu mơ hồ hiện ra dáng vẻ của hai đứa trẻ, trước khi gặp Yến Ưng, Kim Tố Mai vẫn luôn cảm thấy tất cả những gì mình làm đều đáng giá, song khi nàng nhìn thấy Yến Ưng rồi thì tất cả dường như đều đã thay đổi. Nàng bắt đầu hoài nghi liệu mình làm như vậy rốt cuộc có giá trị hay không.
“Âu Dương Lôi Hỏa, ta muốn hỏi ông một chuyện!” Kim Tố Mai ngẩng đầu cắn chặt môi nói: “Năm xưa người liên lạc với ông là ai?”
Âu Dương Lôi Hỏa chau đôi mày rậm lại, chần chừ một lát rồi nói: “Người ấy chỉ phụ trách liên lạc với một đám người chúng ta, hẳn là một người ngang tuổi với chúng ta, nhưng nhất định là người của gia tộc khu trùng sư!”
“Vậy thì không đúng rồi!” Kim Tố Mai kinh ngạc nói: “Người cứu ta hẳn chính là người liên lạc với ông, nhưng theo ta quan sát ông ta chẳng qua chỉ mới hai mươi mấy tuổi mà thôi! Chuyện này rốt cuộc là sao?”
“Ông ta đeo mặt nạ da người!” Một giọng nói xa lạ mà quen thuộc từ bên ngoài truyền vào, Kim Tố Mai và Âu Dương Lôi Hỏa bốn mắt nhìn nhau, hai khuôn mặt đều là vẻ kinh ngạc.
Âu Dương Lôi Hỏa vội vàng đứng dậy đi tới cửa, từ từ kéo cánh cửa ấy ra, Kim Tố Mai theo sát sau lưng Âu Dương Lôi Hỏa, theo cánh cửa ấy từ từ mở ra, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trước mặt họ.
Mấy ngày trước, phía bắc thành Lan Châu vang lên một tiếng nổ lớn, một ngôi nhà cũ nằm trên phố chính Quan Viên ầm ầm đổ sập. Không ai chú ý tới một người trẻ tuổi cõng một người con gái đi khỏi đầu ngõ, càng không ai chú ý trong đám đông dày đặc ấy còn có một lão già sáu bảy mươi tuổi. Nhưng lại có một đôi mắt vẫn luôn trốn trong ngõ sâu dõi theo tất cả những điều này, ông ta chẳng những nhìn thấy Phan Tuấn lo lắng bế Yến Vân lên, nhìn thấy Âu Dương Lôi Hỏa trong đám đông vì tiếc nuối tâm huyết nhiều năm của mình bị hủy hoại trong chốc lát mà đau lòng vô cùng, mà còn nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.
Người đem tất cả những điều này nhìn thấy tất cả chính là Âu Dương Yên Lôi, sở dĩ muốn gây ra vụ nổ chấn động thành Lan Châu ấy, chính là muốn dẫn Phan Tuấn tới cứu Yến Vân đi, cũng có thể không để người kia chú ý tới thân phận của mình. Nào ngờ lại phát hiện Âu Dương Lôi Hỏa, vì vậy đêm hôm ấy, ông ta liền lặng lẽ đi theo Âu Dương Lôi Hỏa tới ngôi nhà nhỏ ở phía bắc thành Lan Châu này.
Trước đó Âu Dương Lôi Hỏa nghe thấy tiếng sột soạt ngoài cửa sổ kỳ thực chính là Âu Dương Yên Lôi, song lúc ấy Âu Dương Yên Lôi còn có một chuyện chưa hoàn thành, cho nên lúc ấy ông ta vẫn chưa hiện thân. Lúc này đây, Âu Dương Lôi Hỏa và Kim Tố Mai thấy con trai ruột mất tích nhiều năm đều đã lệ nóng rưng rưng, Kim Tố Mai ba bước gộp làm hai nhào vào lòng Âu Dương Yên Lôi, ôm chặt lấy ông ta, đầu dán vào cánh tay ông ta, bỗng cắn mạnh một cái.
Yên Lôi nhẹ nhàng đỡ Kim Tố Mai dậy, rồi quỳ xuống đất nói: “Phụ thân, xin tha cho con những năm nay bất hiếu còn hoài nghi ngài!”
Âu Dương Lôi Hỏa lúc này thấy con trai ruột mất tích nhiều năm, sớm đã quên hết mọi chuyện, lập tức đỡ Âu Dương Yên Lôi dậy nói: “Con à, con nói những lời này là ở đâu ra vậy!”
“Ôi, kỳ thực ban đầu con vẫn luôn cho rằng nếu ngài đã biết vụ hỏa hoạn diệt môn của nhà họ Thời hệ Thủy ở Tương Tây bảy mươi hai năm trước, vậy nhất định đã tham gia âm mưu sau đó, nhưng theo mấy năm nay con âm thầm điều tra, cuối cùng con đã biết kỳ thực phụ thân vẫn luôn muốn bù đắp lỗi lầm mà ông nội đã phạm, cho nên ngài mới coi trọng bí bảo tới vậy!” Âu Dương Yên Lôi đứng dậy từ từ nói.
“Yên Lôi à, câu này của con chỉ nói đúng một nửa. Sở dĩ ta coi bí bảo như sinh mệnh, quả thật là không hy vọng lại bị người ta lợi dụng như ông nội con. Nhưng con không biết là ông nội con trước vụ hỏa hoạn diệt môn ấy đã tỉnh ngộ rồi, chỉ là lúc ấy ông chịu quá nhiều ràng buộc, không thể thoát thân. Vì vậy ông bèn dùng mật ngữ của khu trùng sư viết một phong thư cho quân tử hệ Thủy để đưa nàng rời đi！” Lời của Âu Dương Lôi Hỏa khiến Âu Dương Yên Lôi chợt hiểu ra, nói: “Chẳng trách bây giờ hệ Thủy vẫn còn một chi người vẫn còn tồn tại, thì ra là như vậy!”
“Đúng vậy, thôi được, đừng đứng ở cửa nữa, một nhà chúng ta khó khăn lắm mới đoàn tụ sau mười mấy năm, mau mau vào trong nói chuyện đi!” Nói rồi Âu Dương Lôi Hỏa nhường thân mình, kéo Yên Lôi đi vào trong, nào ngờ Yên Lôi khẽ mỉm cười nói: “Còn có một người nữa!”
Lời ông ta vừa dứt, chỉ thấy một người khác từ bên cạnh cửa bước ra.
Một người từ trong ngõ sâu bước ra, đứng sau lưng Yến Vân nói: “Cô là ai, vì sao vẫn luôn lén lút đi theo ta!”
Yến Vân quay đầu trừng mắt nhìn người con gái sau lưng nói: “Ai nói ta vẫn luôn đi theo cô chứ? Con đường này rộng như vậy, bổn cô nương muốn đi thế nào thì đi thế ấy, cô quản được sao?” Người con gái sau lưng chính là Thời Diểu Diểu, ý nghĩ của nàng và Yến Vân không hẹn mà gặp, nếu Phan Tuấn bỗng nhiên mất tích trên đường từ cửa nhà họ Tiết trở về, vậy thì đi lại con đường này một lần có lẽ sẽ có phát hiện. Nào ngờ chưa được một lát đã phát hiện có người lén lút đi theo sau lưng mình.
Nghe lời Yến Vân nói, Thời Diểu Diểu bất đắc dĩ lắc đầu, biết cô bé này căn bản sẽ không nói lý lẽ gì với nàng. Rồi nàng dọc theo phố Hồng Ân tiếp tục đi về phía trước, nào ngờ Yến Vân đi theo sau lưng nàng nói: “Này, ta nói cô giả vờ mình không khỏe hóa ra là ra ngoài đi dạo!”
Thời Diểu Diểu biết cô bé này gây sự vô lý cũng không có tâm tư đáp lại nàng, tiếp tục dọc theo con đường ấy đi về phía trước. Phố Hồng Ân là con phố chính chạy theo hướng đông tây của thành Lan Châu, từ phía đông dọc theo con đường này đi tới giữa, rẽ qua một đầu ngõ chính là Trùng Thảo Đường, Thời Diểu Diểu dừng ở đầu ngõ khẽ nhíu mày.
“Yến Vân…” Thời Diểu Diểu bỗng quay đầu nói với Yến Vân vẫn luôn đi theo sau lưng mình.
“Sao vậy?” Yến Vân kinh ngạc nhìn Thời Diểu Diểu, ngày thường Thời Diểu Diểu vẫn luôn gọi Yến Vân là Âu Dương cô nương, hai chữ Yến Vân này thốt ra từ miệng nàng quả thật khiến nàng có chút bất ngờ.
“Cô nói có khả năng nào Phan Tuấn đi tới chỗ này thì bỗng thay đổi chủ ý, đi tới nơi khác không?” Thời Diểu Diểu đứng ở ngã rẽ này nhìn quanh bốn phía.
“Sẽ không đâu!” Yến Vân nhíu mày nói: “Phan ca ca hình như chưa từng nhắc tới trong thành Lan Châu này còn có người quen nào!” Bỗng Yến Vân như nhớ ra điều gì, không khỏi sững lại, nói: “Phải rồi, Phan ca ca có khi nào đã đi Duyên Thạch Trai không?”
“Duyên Thạch Trai?” Thời Diểu Diểu trước đây từng nghe Phùng Vạn Xuân nói sau khi Yến Vân mất tích chính là ở Duyên Thạch Trai tìm được.
“Ừ.” Yến Vân gật đầu.
“Cô biết đường không?” Thời Diểu Diểu vội vàng hỏi, tuy Yến Vân cũng lo lắng cho an nguy của Phan Tuấn, nhưng thấy Thời Diểu Diểu lo lắng như vậy, trong lòng hơi có chút không vui, nàng chần chừ một lát rồi gật đầu.
“Chúng ta đi xem!” Thời Diểu Diểu nói rồi nắm lấy Yến Vân đi về phía trước, Yến Vân bỗng cảm thấy bàn tay của cô gái hệ Thủy trước mắt này cũng không lạnh lẽo như khuôn mặt của nàng.
Đêm khuya tĩnh lặng của thành Lan Châu, hai người con gái xuyên qua phố Hồng Ân rẽ vào phố chính Quan Viên, trong những con ngõ như mê cung loanh quanh mấy vòng, cuối cùng tới trước một đống đổ nát. Hai người xuyên qua cánh cổng vẫn đứng sừng sững ấy đi vào trong đống đổ nát, bỗng Yến Vân phát hiện trên mặt đất vứt một chiếc túi vải trắng, bên ngoài túi còn vứt mấy bắp ngô chưa bóc vỏ. Nàng nhớ rõ ràng trong miệng lão ăn mày ấy đã nhả ra mấy hạt ngô.
Nghĩ tới đây, trên mặt nàng lập tức lộ vẻ vui mừng, gọi: “Thời cô nương, cô xem chỗ này!”
Mà Thời Diểu Diểu lúc này cũng có phát hiện, nàng thấy trên đống đổ nát này mơ hồ có thể thấy những vết máu lấm tấm, vết máu ấy kéo dài tới sau một bức tường chưa đổ trên đống đổ nát, sau bức tường ấy có một đống tro tàn, xung quanh đống tro là một số lá ngô đã khô héo, bên cạnh đó còn có một vũng máu khô màu nâu đen.
“Yến Vân, cô lại đây xem chỗ này!” Thời Diểu Diểu cúi người chấm nhẹ vết máu ấy, đặt dưới mũi ngửi ngửi.
“Á!” Yến Vân thấy vết máu không khỏi kinh hô một tiếng, nói: “Chẳng lẽ Phan ca ca bị thương rồi sao?”
Thời Diểu Diểu không dám khẳng định lời của Yến Vân, nàng lại quan sát xung quanh một phen, bỗng một vật nhiều màu sắc như một hòn đá nhỏ xuất hiện trước mặt Thời Diểu Diểu, trong lòng nàng giật thót, cẩn thận cầm vật ấy trong tay.
“Thời cô nương, đây là cái gì?” Yến Vân tò mò nhìn vật nhiều màu sắc trong lòng bàn tay Thời Diểu Diểu nói. Thời Diểu Diểu lúng túng cười cười, im lặng không nói, nàng biết Phan Tuấn đã nhớ lại tất cả mọi chuyện.
Không sai, nghĩ tới đây, Thời Diểu Diểu nắm lấy Yến Vân nói: “Đi, chúng ta trở về!”
Yến Vân khó hiểu nhìn Thời Diểu Diểu: “Thời cô nương, có thể Phan ca ca chính là bị bắt đi ở đây! Nói không chừng ở đây sẽ có manh mối!”
“Yến Vân, cô tin ta không?” Thời Diểu Diểu bỗng nhìn thẳng vào Yến Vân, sắc mặt nghiêm trọng nói.
Yến Vân nhìn vào mắt Thời Diểu Diểu, nói thật, ban đầu Yến Vân chỉ cảm thấy cô gái này dáng vẻ thần thần bí bí, ngoài cả ngày đeo một chiếc mặt nạ da người, nói chuyện lạnh lùng băng giá, dường như cũng không có chỗ nào khiến người ta vô cùng đáng ghét, thậm chí đôi khi Yến Vân sẽ cảm thấy cô gái này có chút đáng thương. Nhưng từ sau khi ở ngoài thành An Dương nàng nghe Phùng sư phụ nói nhà họ Thời hệ Thủy sớm đã bị diệt môn bảy mươi hai năm trước, nàng đối với Thời Diểu Diểu thêm một tầng đề phòng. Nàng nhíu mày, không khẳng định cũng không phủ nhận mà cúi đầu xuống.
Thời Diểu Diểu khẽ mỉm cười, rồi nhẹ nhàng gỡ ra chiếc mặt nạ da người ở chỗ cằm của mình. Yến Vân thấy Thời Diểu Diểu như vậy không khỏi sững lại, nàng từng nghe ông nội nói về quy củ của các nhà khu trùng sư, mà quy củ của nhà họ Thời hệ Thủy chính là không phải người có thể giao mạng thì không được lấy chân diện mục để gặp người. Yến Vân ngoài việc thực sự nhìn rõ dung mạo của Thời Diểu Diểu ra, càng bị thành ý của nàng làm cảm động.
“Thời cô nương, cô nói làm gì đi!” Yến Vân sảng khoái đáp ứng.
Hai người từ phố chính Quản Viện trở về Trùng Thảo Đường thì đã là nửa đêm, lúc này Phùng Vạn Xuân vẫn không hề buồn ngủ, ngồi trong phòng khách với vẻ mặt ủ dột uống trà, thấy Lưu Khảm từ bên ngoài chạy vào, sau lưng dẫn theo Thời Diểu Diểu và Âu Dương Yến Vân, lập tức nổi giận đùng đùng quát: “Hai đứa các con đã đi đâu?”
Thời Diểu Diểu và Âu Dương Yến Vân nhìn nhau rồi đều cúi đầu: “Xin lỗi, Phùng sư phụ, chúng con lo lắng cho an nguy của Phan Tuấn mới…”
“Ta đã dặn đi dặn lại các con đừng ra ngoài, nếu các con lại đi lạc nữa thì ta thật sự không biết phải ăn nói thế nào!” Phùng Vạn Xuân nói tới đây tự cảm thấy áy náy, ngữ khí cũng dần dịu xuống: “Thôi được, các con đều đã trở về thì tốt rồi! Đều đã trở về thì tốt rồi!”
“Phan ca ca có tin tức chưa?” Câu này của Yến Vân thực ra đã suy nghĩ trong lòng nửa ngày, nàng muốn hỏi, lại sợ đáp án nhận được lại khiến mình thất vọng.
Phùng Vạn Xuân mềm nhũn ngồi trên ghế im lặng không nói, còn Lưu Khảm bên cạnh nhỏ giọng nói với hai cô gái: “Tiết tiên sinh vừa mới rời đi, ông ấy đã nhờ quân đóng giữ tìm kiếm tới những nơi xa hơn quanh thành Lan Châu, còn phía cục cảnh sát cũng đáp ứng sáng mai giúp tra xét kỹ từng nhà!”
Đáp án này quả thật khiến Yến Vân vô cùng thất vọng.
“Hai đứa các con mau đi nghỉ ngơi một lát đi!” Phùng Vạn Xuân mặt mày ủ dột nói. Thời Diểu Diểu và Yến Vân hai người cáo từ rời đi rồi, Phùng Vạn Xuân thủy chung ngồi trong chính sảnh, trong lòng ông vẫn luôn cân nhắc một chuyện, vụ nổ mấy ngày trước xảy ra, nơi mình và Lưu Khảm ởrõ ràng chính là phố chính Quan Viên, sao khi mình chạy tới thì Phan Tuấn sớm đã xuất hiện rồi? Chẳng lẽ cậu ấy đã nhận được tin tức trước?
Nghĩ tới đây, Phùng Vạn Xuân bỗng nhớ ra một chuyện, Phan Tuấn từng nói, nếu nhà họ Âu Dương ở thành Lan Châu có nhà cũ, vậy người biết chuyện chỉ còn người nhà Âu Dương, người nhà Âu Dương ngoài Yến Vân ra thì chỉ còn… Phùng Vạn Xuân đột nhiên vỗ đầu mình một cái, nói: “Lưu Khảm, con có thấy Đoàn nha đầu không?”
Lưu Khảm thấy ngữ khí của Phùng Vạn Xuân nghiêm túc như vậy, không khỏi nhíu mày nói: “Đoàn cô nương… ta vẫn luôn bận tìm tung tích của thiếu đông gia, vẫn chưa chú ý tới Đoàn cô nương!”
Lưu Khảm vừa dứt lời, Phùng Vạn Xuân bèn đứng dậy dẫn Lưu Khảm tới cửa phòng Yến Vân, hướng vào trong nhẹ giọng nói: “Yến Vân, Đoàn cô nương có ở đó không?”
Yến Vân vừa mới ngồi lên giường, cũng đang tò mò Đoàn Nhị Nga rốt cuộc đã chạy đi đâu. Vừa hay Phùng Vạn Xuân hỏi tới, nàng bèn đứng dậy đẩy cửa ra đáp: “Không có, sao vậy?”
“Hỏng rồi, là ta quá sơ suất!” Phùng Vạn Xuân lập tức đi về phía phòng ngủ của mình bên cạnh, trước đó ông đã nhường gian phòng ngủ mình và Kim Long ở cho Phan Uyển Viện, ông từ miệng Thời Diểu Diểu biết được Phan Uyển Viện và Kim Long là mẹ con ruột, hy vọng cho họ một ít thời gian tăng thêm tình cảm.
Nhưng bây giờ tình thế khẩn cấp Phùng Vạn Xuân đã không còn lo được nhiều như vậy nữa, ông thấy đèn trong phòng ngủ thủy chung vẫn sáng, đứng ở cửa hơi chần chừ một lát, nhẹ nhàng gõ cửa. Tiếng gõ cửa vừa dứt, bèn nghe thấy bên trong truyền tới tiếng bước chân khẽ khàng, một lát sau cánh cửa ấy mở ra, Phan Uyển Viện có chút kinh ngạc nhìn Phùng Vạn Xuân nói: “Phùng sư phụ, muộn thế này ngài có chuyện gì?”
“Phan cô nương, thật sự là làm phiền cô rồi!” Phùng Vạn Xuân chắp tay rồi ngay sau đó hướng vào trong liếc một cái nói: “Kim Long đã ngủ chưa?”
“Vừa mới ngủ, Phùng sư phụ ngài tìm Kim Long…” Phan Uyển Viện khó hiểu hỏi.
“Đúng vậy, Phan cô nương, ta bỗng nhớ ra một chuyện muốn hỏi Kim Long, làm phiền cô có thể gọi nó dậy không!” Phùng Vạn Xuân lo lắng nói.
“Không thể đợi tới ngày mai sao?” Phan Uyển Viện thực sự không nỡ để Kim Long bị quấy rầy.
Phùng Vạn Xuân lắc đầu: “Phan cô nương thật sự xin lỗi, chuyện này e rằng liên quan tới an nguy của em trai cô là Phan Tuấn!”
Phan Uyển Viện lúc này mới gật đầu, quay đầu đi tới bên giường của Kim Long nhẹ nhàng vuốt ve trán nó một lát, lại khẽ gọi bên tai nó: “Tiểu Kim Tử, Tiểu Kim Tử!”
Kim Long dường như đã nghe thấy, trong giấc ngủ mơ mơ màng màng nắm lấy tay Phan Uyển Viện, lại giống như một con chó nhỏ đang ngủ say mà cọ về phía trước, đặt đầu lên lòng bàn tay Phan Uyển Viện. Phan Uyển Viện thấy cảnh này không khỏi ngẩng đầu, tiến thoái lưỡng nan nhìn Phùng Vạn Xuân.
Phùng Vạn Xuân lúc này nói bên tai Kim Long: “Kim Long, Ba Ô trở về rồi!”
Kim Long giật mình, lồm cồm từ trên giường ngồi dậy, vừa dụi mắt vừa nhìn quanh bốn phía: “Ba Ô, Ba Ô ở đâu?”
“Ha ha, Tiểu Kim Tử, ta có một chuyện muốn hỏi con, con phải nói cho ông Phùng nghe thật kỹ!” Phùng Vạn Xuân ngồi bên cạnh Kim Long nói: “Nếu ông Phùng hài lòng thì sau này sẽ tìm cho con một con ngao Tây Tạng giống hệt Ba Ô!”
“Ba Ô chỉ có một con, không bao giờ tìm lại được nữa!” Kim Long nói rồi cúi đầu xuống. Phùng Vạn Xuân có chút bất đắc dĩ nói: “Vậy Tiểu Kim Tử, con có thể nói cho ta biết lúc chúng ta trên đường, con và chị Đoàn bị anh Yến Ưng dẫn đi rồi đã xảy ra chuyện gì không?”
Kim Long cúi đầu khẽ lắc đầu: “Không thể nói!”
“Có phải chị Đoàn không cho con nói không?” Trong lòng Phùng Vạn Xuân sự nghi ngờ đối với Đoàn Nhị Nga càng nặng hơn.
Nào ngờ Kim Long lại lắc đầu nói: “Không phải, là anh Phan Tuấn không cho con nói!”
“Phan Tuấn đã hỏi con rồi sao?” Phùng Vạn Xuân chợt hiểu ra hỏi, thầm nghĩ suy đoán của mình hẳn không sai, Phan Tuấn hẳn đã sớm biết Đoàn Nhị Nga có liên hệ với Yến Ưng, vì vậy mới ám chỉ Đoàn Nhị Nga hỏi Yến Ưng địa chỉ nhà cũ của nhà Âu Dương. Như vậy Phan Tuấn có thể tới nhà cũ của nhà Âu Dương trước cũng không có gì lạ, nhưng Yến Ưng và Đoàn Nhị Nga lúc ấy rốt cuộc đã nói những gì? Phùng Vạn Xuân tò mò nhìn Kim Long: “Tiểu Kim Tử, con kể lại chuyện hôm ấy một lần nữa, ông Phùng dẫn con đi Tân Cương ăn thịt nướng!”
Nào ngờ Kim Long vẫn lắc đầu nói: “Anh Phan Tuấn nói quân tử chi giao đạm như thủy, tiểu nhân chi giao cam như di. Hơn nữa đại trượng phu phải đầu đội trời chân đạp đất, lời nói ắt giữ chữ tín, việc làm ắt có kết quả!”
Mấy câu này của Kim Long khiến Phùng Vạn Xuân cảm thấy trên mặt lúc đỏ lúc trắng, lại cũng không có cách nào với nó. Ông thở dài một hơi nói với Phan Uyển Viện: “Phan cô nương, vậy cô chăm sóc Kim Long cho tốt, ta đi ra ngoài trước!”
Nói xong Phùng Vạn Xuân đứng dậy rời khỏi phòng ngủ của Phan Uyển Viện và Kim Long, Phan Uyển Viện đứng dậy nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại, nàng trở về bên giường ôm Kim Long vào lòng, Kim Long bỗng cảm thấy một cảm giác an toàn chưa từng có, một cơn buồn ngủ nồng đậm hệt như đêm tối nồng đậm này ập tới. Nó nắm chặt vạt áo của Phan Uyển Viện ngủ say như mơ, có lẽ giữa mẹ con trời sinh vốn có sự ăn ý như vậy, cho dù không nhận nhau, nhưng vẫn có thể cảm ứng được ảnh hưởng của đối phương đối với mình.
Phan Uyển Viện thấy Kim Long vẫn đang ngủ say, từ trong lòng lấy ra chiếc hộp đựng Thanh Ti của Phan Tuấn, chiếc hộp này tuy không hoàn toàn giống với hộp Thanh Ti mà người nhà họ Phan dùng, nhưng Phan Uyển Viện lại từng thấy qua. Nàng ấn công tắc của chiếc hộp ấy, hộp bật mở ra, Phan Uyển Viện quan sát vị trí thiếu mất một sợi Thanh Ti trong hộp, khẽ mỉm cười.
Phùng Vạn Xuân trở về chính sảnh, ngồi trên ghế châm một điếu thuốc, bực bội hút hai hơi, lại dập điếu thuốc ấy đi, Lưu Khảm đứng một bên như hòa thượng trượng hai chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, muốn hỏi lại không dám hỏi.
Phùng Vạn Xuân nhíu mày bỗng liếc thấy Lưu Khảm đứng một bên, cố gắng gượng cười nói: “Lưu Khảm, con đi nghỉ ngơi một lát trước đi! Nói không chừng lúc nào Tiết tiên sinh sẽ đưa tới tin tức của Phan Tuấn!”
Lưu Khảm tuy trong lòng không cam tâm, nhưng vẫn gật đầu lui ra ngoài. Phùng Vạn Xuân đứng dậy đi tới cửa nhìn mặt trăng treo trên trời, trong lòng suy nghĩ muôn vàn, tuy lúc này một cơn mệt mỏi ập tới, nhưng ông dù thế nào cũng không thể ngủ được, nghĩ tới đây ông sải bước đi ra ngoài cửa.
Cũng trằn trọc khó ngủ còn có Âu Dương Yến Vân ngủ trong phòng bên cạnh, trong đầu nàng không ngừng hiện lên bóng dáng Phan Tuấn, thỉnh thoảng còn hiện ra dáng vẻ Thời Diểu Diểu gỡ ra mặt nạ da người, đó là một khuôn mặt khiến cả phụ nữ cũng phải ngưỡng mộ, nàng bỗng tự thấy hổ thẹn vì kém cỏi nghĩ, có lẽ Phan ca ca và Thời cô nương mới quả là một đôi trời sinh, còn mình thì tính là gì? Nghĩ tới đây, nàng thở dài một hơi, trong lòng chút cô đơn lạc lõng ấy trong đêm tối vô tận này bị phóng đại vô cùng.
Bỗng, bên tai nàng vang lên một trận tiếng bước chân sột soạt, Yến Vân cảnh giác ngừng suy nghĩ vẩn vơ, đúng lúc này, nàng nghe Thời Diểu Diểu ở cửa nhẹ giọng nói: “Yến Vân, cô ngủ chưa?”
“Thời cô nương?” Yến Vân kinh ngạc nói.
“Mở cửa!” Thời Diểu Diểu hạ thấp giọng nói, Yến Vân khoác áo từ trên giường xuống đẩy cửa ra, thấy Thời Diểu Diểu mặc một bộ đồ dạ hành màu đen, nàng kinh ngạc “á” một tiếng. Thời Diểu Diểu vội vàng bảo nàng im lặng nói: “Cô mặc bộ đồ này vào rồi đi theo ta!”
Yến Vân tuy không biết Thời Diểu Diểu có việc gì, nhưng nếu mình đã đáp ứng nàng mọi việc đều nghe nàng sắp xếp, bèn gật đầu, đón lấy bộ quần áo trong tay nàng, đó cũng là một bộ đồ dạ hành màu đen. Mặc xong hai người lặng lẽ từ cửa sau Trùng Thảo Đường lẻn ra ngoài.
Hai người nhanh chóng chạy về phía tây trên phố, đại khái khoảng non nửa canh giờ sau, hai người đều đã mệt tới thở hổn hển. Yến Vân dừng bước dựa vào tường, thở không ra hơi nói: “Thời cô nương, ta… chúng ta đi đâu?”
Thời Diểu Diểu dừng bước, khẽ nói với Yến Vân: “Đi kiểm chứng một chuyện!”
“Chuyện gì?” Yến Vân khom nửa người, cảm thấy cổ họng đã bốc khói.
“Yến Vân, cô không phải thể lực không được rồi chứ?” Thời Diểu Diểu trêu chọc hỏi, Yến Vân lập tức đứng dậy nói: “Đi thôi!”
Thời Diểu Diểu cảm thấy cô gái Yến Vân này quả thật có ý tứ, một bộ dáng quyết tuyệt không chịu thua.
Hai người dừng lại trước một ngôi nhà lớn đổ nát gần tường thành trong thành Lan Châu, Yến Vân nhìn ngôi nhà này. Tuy nhà cửa trong thành Lan Châu chen chúc không chịu nổi, nhưng xung quanh ngôi nhà này lại trống trải. Bên ngoài ngôi nhà dựng một cây hòe già sắp khô héo, thân cây khô tựa như một con ác quỷ nhe nanh múa vuốt, trên ngọn cây hòe còn treo một cái tổ quạ đen sì.
“Quác quác!” Một con quạ đen dường như bị hai người dưới cây đánh thức, kêu lên kinh hãi bay vòng trên cây một vòng rồi lại rơi về tổ. Yến Vân nuốt nước bọt nói: “Thời cô nương, đây là nơi quỷ quái gì vậy?”
“Nghĩa trang!” Thời Diểu Diểu từng chữ từng chữ nói, Yến Vân có chút chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, muộn thế này vì sao Thời Diểu Diểu lại dẫn mình tới nơi quỷ quái này, chẳng lẽ là để dọa ma?
“Thời cô nương, này… chúng ta tới đây làm gì?” Bỗng Yến Vân không khỏi hít một hơi lạnh, nắm chặt lấy tay Thời Diểu Diểu nói: “Cô không phải nói Phan ca ca đã chết, thi thể của huynh ấy ở đây chứ?”
Cái nắm vừa rồi cũng khiến Thời Diểu Diểu toát mồ hôi lạnh, tuy nhiên nghe lời Yến Vân nói lại khiến nàng cảm thấy cô gái này thật vừa tức vừa buồn cười, nàng quay đầu nhỏ giọng nói bên tai Yến Vân: “Phan ca ca của cô nếu dễ chết như vậy, thì huynh ấy không biết đã chết bao nhiêu lần rồi!”
“Cũng phải!” Trong lòng Yến Vân, Phan Tuấn gần như không gì không làm được, không gì không biết, bất cứ chuyện gì cũng luôn có thể hóa nguy thành an: “Nhưng chúng ta tới đây làm gì?”
“Quả thật là tới tìm một cỗ thi thể, nhưng không phải Phan Tuấn mà là…” Thời Diểu Diểu nhẹ giọng nói mấy câu bên tai Yến Vân, Yến Vân ngạc nhiên: “Không thể nào, ta rõ ràng thấy ông ta đã chết rồi!”
“Vào trong rồi nói!” Thời Diểu Diểu nói xong dẫn Yến Vân nhẹ nhàng đẩy cửa nghĩa trang ra, bỗng một mùi tanh hôi từ cửa xộc ra, Yến Vân và Thời Diểu Diểu vội vàng quay đầu đi, Yến Vân thầm nghĩ chẳng trách tất cả nhà cửa đều tránh nghĩa trang này, thì ra nơi này thật không phải chỗ người ở!
Nghĩa trang này rất lớn, sân rộng mấy trượng, bốn phía sân đều là những lán nhỏ đơn sơ làm bằng ván gỗ, dưới lán là những cỗ quan tài san sát nhau, trong sân mọc đầy cỏ hoang, giữa cỏ hoang rải rác một số mảnh quan tài đã mục nát, còn có mấy cỗ quan tài sớm đã mục nát đổ nát, xương trắng hếu bên trong từ chỗ đổ nát lộ ra ngoài, con đường nhỏ giữa cỏ hoang thông tới bên trong, ở cuối con đường nhỏ có một đại sảnh không có cửa.
“Thời cô nương, ta dám khẳng định ông ta đã chết rồi, chúng ta vẫn nên trở về đợi tin tức của Tiết tiên sinh đi!” Yến Vân thấy cảnh này trong lòng ít nhiều có chút sợ hãi.
“Hì hì, không ngờ Yến Vân cô ngay cả những con khỉ da hung dữ ấy cũng thuần phục đến ngoan ngoãn phục tùng, vậy mà lại sợ những người chết này!” Thời Diểu Diểu trong miệng tuy nói vậy, nhưng trong lòng cũng có chút sợ hãi, nếu không nàng đã không gọi Yến Vân rồi.
“Không giống nhau! Khỉ da dù sao cũng là vật sống!” Đang nói chuyện, chỉ nghe trong cỏ hoang truyền tới một trận tiếng gầm thấp “ồ ồ”, Yến Vân bỗng cảm thấy trên người từng cơn lạnh buốt, thầm nghĩ chẳng lẽ là xác chết bật dậy rồi? Hay là biến thành cương thi? Ánh mắt của hai người theo hướng hướng của tiếng ấy nhìn tới, chỉ thấy một đôi mắt xanh lục lấp lánh từ sau một cỗ quan tài đổ nát chui ra, dưới ánh trăng mờ mịt mơ hồ có thể nhận ra giống như một con chó, lại giống như một con sói!
Thời Diểu Diểu không khỏi thở phào một hơi, vỗ vỗ vai Yến Vân nói: “Cô nương, đây là sở trường của cô, giao cho cô đấy!”
Yến Vân cười cười, sải bước, đi về phía con vật như sói như chó ấy, đi tới gần xem, đây thật sự là một con sói, nàng ngồi xổm xuống đất nhìn chằm chằm đôi mắt xanh lam lấp lánh của con sói ấy, con sói ấy nhe răng nanh, một bộ dáng hung thần ác sát. Qua một lát, con sói ấy hệt như một con mèo nhỏ đi tới gần Yến Vân, thè lưỡi ra nhẹ nhàng liếm ngón tay của Yến Vân, Yến Vân “má ơi” một tiếng rút tay lại nói: “Quên mất, ngươi ở đây hẳn là lấy thịt người làm thức ăn phải không!”
Con sói ấy dường như có thể hiểu Yến Vân đang chê bai mình, vẻ buồn bã cúi đầu xuống, trong cổ họng phát ra tiếng “khóc” “xì xì”. Thời Diểu Diểu đứng sau lưng Yến Vân vô cùng khâm phục thuật thuần thú của khu trùng sư hệ Hỏa của nàng. Thời Diểu Diểu thấy nguy hiểm đã được giải trừ, bèn men theo con đường nhỏ đi về phía đại sảnh phía trước.
Bước vào đại sảnh, Thời Diểu Diểu rút ra một cây hỏa chiết tử khẽ thổi thổi, trước mắt có chút ánh sáng. Mà Yến Vân vội vàng theo vào, nàng luôn cảm thấy nơi này âm u, nói không chừng cỗ thi thể nào bên cạnh bỗng nhiên sẽ bật dậy, bóp chặt cổ nàng. Thi thể trong đại sảnh phần lớn không có quan tài, nhiều nhất chỉ phủ trên thi thể một tấm vải trắng mà thôi.
Thời Diểu Diểu từng cái một lật những tấm vải trắng ấy lên, rồi quan sát tỉ mỉ những thi thể ấy. Yến Vân không rời nửa bước đi theo sau lưng nàng, nàng thủy chung không mấy tin lời Thời Diểu Diểu nói, nghe nói là hư, thấy tận mắt mới là thật. Đó là nàng tận mắt chứng kiến, làm sao có thể giả được?
Khi Thời Diểu Diểu đã xem hết tất cả thi thể trong đại sảnh này rồi thở dài một hơi: “Quả nhiên không sai!”
“Cô nói ông ta thật sự chưa chết sao?” Yến Vân nghi hoặc nhìn Thời Diểu Diểu nói.
“Ừ!” Thời Diểu Diểu nhàn nhạt cười cười.
“Nói không chừng thi thể của ông ta không ở đây!” Yến Vân không phục nói.
Đúng lúc này, mắt cá chân của Yến Vân bỗng như bị thứ gì đó chạm một cái, nàng giật mình, tiến lên nắm chặt lấy tay Thời Diểu Diểu, Thời Diểu Diểu kinh ngạc nhìn Yến Vân, nói: “Cô sao vậy Yến Vân?”
Yến Vân chỉ chỉ dưới chân mình, Thời Diểu Diểu theo hướng ngón tay của Yến Vân nhìn tới, chỉ thấy một bàn tay khô gầy như cành cây đang từ dưới giường xác nhanh chóng rụt về.
“Ai, ai ở đó?” Thời Diểu Diểu quát lớn, giọng nói trong đại sảnh trống trải này âm u vang vọng.
Yến Vân trong miệng thấp giọng huýt một tiếng sáo, con sói ấy lập tức nhe răng nanh, trong cổ họng phát ra tiếng gầm thấp “ồ ồ”, chân trước căng chặt, chân sau hơi cong nhìn chằm chằm dưới giường xác, chỉ đợi Yến Vân ra lệnh một tiếng sắp bên trong xông tới.
“Cô… các cô là người, là ma?” Dưới giường xác truyền tới giọng nói run rẩy của một lão già, nghe thấy giọng nói này, hai cô gái mới yên tâm trở lại, Yến Vân nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu con sói ấy, con sói ấy lập tức liền yên lặng trở lại.
“Cô là người nào? Ra đây!” Thời Diểu Diểu lạnh lùng nói.
Người ấy lại thủy chung không dám ra, rụt rè trốn dưới giường xác nói: “Không ra ngoài, này… nghĩa trang này có ma ám!”