Phiên Ngoại 21: Trực Hô Kỳ Danh
Trời u ám, mưa lớn lẫn sấm chớp, nước mưa rơi xuống sân viện, như thác đổ vào Cổ Long Đàm.
Chín con giao long gỗ tạc sơn màu quấn quanh cột ngoài chính phòng, như được điểm mắt, càng lúc trời u ám, càng hiện linh động, như thể khắc sau sẽ bay lên trời.
Trần Bình An đang do dự có nên giữ vị kiếm tiên Từ quân kia lại không, cảnh giới đôi bên đều là mới, lúc này luận bàn một trận, ai cũng có ích.
Nhớ năm xưa cũng trong cơn mưa ngoài Thiên Cung Tự ở Đồng Diệp Châu, từng có một trận vấn kiếm với Bùi Mân, bậc kiếm thuật trong Hạo Nhiên tam tuyệt.
Bùi Mân sở hữu bốn thanh bản mệnh phi kiếm nhưng không hạ tử thủ, sát tâm ngược lại không bằng một đòn tiên thủ "chào hỏi" mãnh liệt.
Bùi Mân từng lấy ô làm kiếm, ném về phía Hoàng Hoa quán trong Thận Cảnh thành, suýt đâm Trần Bình An thấu tim, đóng đinh trên tường sách.
Còn Bùi Mân có nhân cơ hội bước vào Thập Tứ cảnh hay không, Trần Bình An lại không quá kiêng dè, cũng chẳng để tâm.
Bùi Mân không nằm trong hai mươi người của tòa tổ sư đường kia, ngược lại khá bất ngờ. Dù sao hắn và Trâu Tử, đều là truyền đạo nhân của Lục Thai.
Vừa nghĩ đến Lục Thai từng kết bạn du lịch giang hồ Đồng Diệp Châu, Trần Bình An không khỏi thở dài cảm khái, đôi bên từ biệt từ những năm đầu, đã lâu không gặp.
Còn nhớ chuyến đi giang hồ sơn thủy lộ trình ấy, hơi mang vài phần tiên khí lẫn quỷ khí, tăng thêm nhiều kiến văn và lòng người.
Nếu không có sự chuẩn bị ấy, chuyến đi Thư Giản Hồ sau đó e rằng càng thêm gian nan, thậm chí chưa chắc đã đi ra được.
Giống như một con dấu làm từ chất liệu quý hiếm, chữ khắc ở đáy không đạt, vì tiếc chất liệu, còn có thể mài đi khắc lại. Nhưng một món đồ sứ đã vỡ tan tành, thợ phố chợ tay nghề giỏi đến đâu, còn chắp vá thế nào? Ngọn Lão Từ Sơn ở quê nhà, biết nói chăng? Không đâu.
Bùi Tiền và Quách Trúc Tửu đến sân tam tiến, thấy sư phụ đang nhả khói như mây.
Trước đó ở Du Di Phong, sư nương Ninh Diêu đã lén dặn các nàng, khuyên sư phụ các ngươi bớt hút thuốc lào, bớt uống rượu. Bùi Tiền nào dám tùy tiện hứa, Quách Trúc Tửu lại thề non hẹn biển, vỗ ngực đảm bảo cứ để mình lo. Kết quả xuống núi, về đến Quốc Sư Phủ, Quách Trúc Tửu chỉ là trên bàn ăn khuya, nguyên xi lặp lại một lượt lời dặn của sư nương, sư phụ vừa gắp thức ăn cho nàng và Bùi Tiền, cười nói sẽ chú ý, Quách Trúc Tửu liền tự cho mình một lời bình "ưu dị", khiến Bùi Tiền đứng bên nhìn mà câm nín, học cũng học không nổi.
Trần Bình An hoàn hồn, quay đầu cười nói:
— Từ Giải vừa đi, trách ta, lẽ ra nên để hắn cùng các ngươi tán gẫu vài câu. Kiếm thuật của Từ Giải không hề tạp nham, nhưng ta đoán hắn đồng thời sở hữu mấy loại thượng cổ kiếm thuật thất truyền đã lâu, có thể khiến việc luyện khí, đúc kiếm, mài kiếm, áp thắng, giết địch, dưỡng kiếm của kiếm tu liền một mạch mà thành. Ta cũng không tiện đuổi theo hỏi han, các ngươi là vãn bối, Từ Giải tạm thời vẫn là một tán tiên, lại có thể không cần quá câu nệ những kiêng kỵ truyền thụ đạo thống này. Từ quân hào phóng, tính cách hào sảng, hành sự tiêu sái, biết đâu uống chút rượu, cao hứng lên, sẽ chủ động truyền thụ các ngươi một hai loại thượng thừa kiếm thuật.
Nói như vậy, Từ Giải chủ động nhắc đến môn kiếm thuật "trảm thủ" kia, vừa có ý đôi bên cùng có lợi, nhờ hắn cùng Bạch Cảnh, Tiểu Mạch giúp bổ sung hoàn thiện, nâng cao tầm kiếm đạo, cũng có ý đồ thông qua cách vòng vo này mà truyền lại cho Bùi Tiền?
Từ Giải luôn không hề che giấu sự thưởng thức dành cho Bùi Tiền, vừa có sự ưu ái của tiền bối dành cho vãn bối, cũng có sự công nhận khi xem nàng là người đồng đạo.
Tông sư "Trịnh Tiền", tiếng tăm ở Kim Giáp Châu trên núi dưới núi, quả thực không chê vào đâu được. Đoán chừng còn hữu dụng hơn cái gì Ẩn Quan, Đại Ly quốc sư.
Từ Giải ban đầu cũng nghĩ không ra, một nữ võ phu tuổi còn trẻ, vì sao lại giống hắn như đúc, căm hận yêu tộc Man Hoang đến vậy.
Đợi đến khi biết chân danh của nàng, là khai sơn đại đệ tử của Mạt Đại Ẩn Quan Kiếm Khí Trường Thành, Từ Giải liền thấy nước chảy thành sông, lẽ đương nhiên.
Quách Trúc Tửu nóng lòng muốn thử:
— Sư phụ, nói đến đây rồi, con vừa hay có một môn võ nghệ tuyệt học giấu đáy hòm, khổ luyện nhiều năm, nay đã đại thành, sư phụ giúp xem xét một chút? Xem còn cách cảnh giới lô hỏa thuần thanh mấy bước?
Trần Bình An có chút tò mò, cười nói:
— Được thôi.
Quách Trúc Tửu giơ hai tay, làm tư thế khí trầm đan điền:
— Sư phụ, sư tỷ, bộ kiếm thuật này của con thích hợp nhất để múa trong ngày mưa, phải cho hai người biết thế nào là danh xứng với thực "nước hắt không vào", kiếm đi như rồng lượn, địch thủ dù tinh thông bói toán, tiên tri đến đâu, cũng đoán không ra chiêu kiếm tiếp theo của con, chỉ vì ngay cả con cũng không...
Quách Trúc Tửu vừa định nhảy vào trong sân, đã bị Bùi Tiền đưa tay ôm lấy cổ, lôi về sân nhị tiến, nói các nàng không quấy rầy sư phụ suy nghĩ nữa.
Thì ra bên cửa hông xuất hiện bóng dáng Dung Ngư, Trần Bình An vô cùng tiếc nuối, bộ phong ma kiếm pháp này của Quách Trúc Tửu có trò giỏi hơn thầy hay không, cũng phải tận mắt xem qua mới xác định được. Dung Ngư đi đến gần, cười nói:
— Quốc sư, ta đến không đúng lúc?
Trần Bình An cười nói:
— Không có gì.
Dung Ngư nói:
— Vừa nhận được mật tín của quốc sư Lưu Nhiễu nước Đại Thụ, hắn cùng hoàng đế Ân Mật đã bắt tay bí mật khởi hành đến Man Hoang, nhưng Lưu Nhiễu có một việc muốn nhờ, hy vọng quốc sư có thể giúp nói giúp vài lời bên Văn Miếu Trung Thổ, xin một tờ quan điệp đặc chế cho sơn quân nhập hải. Lý do là sơn quân Ân Nghê âm thầm hộ tống hoàng đế, không phải sơn thần vượt nước bình thường, mà là chuyến viễn du vượt châu chưa từng có, bên Ngọc Tiêu Cung đã đồng ý, nói nguyện đồng hành đến Man Hoang. Họ lo nếu mình mở miệng, Văn Miếu chưa chắc đã đồng ý, dù sao Hàn phó giáo chủ vốn không có cảm tình gì với Đại Thụ, nếu thỉnh cầu của Ân thị bị từ chối, lại để tông chủ quốc Đại Ly đệ trình văn thư thứ hai, có thể khiến Trần quốc sư trông quá mức cứng rắn, để lại ấn tượng xấu bên Văn Miếu, chi bằng mời quốc sư trực tiếp đối tiếp với Văn Miếu về việc này.
Trần Bình An cười khẩy một tiếng:
— Lưu Nhiễu lại thấu tình đạt lý đến vậy? Ta đã giúp rồi, còn phải viết thư cảm tạ cho Lưu Nhiễu nữa chắc.
Dung Ngư cười không nói.
Trần Bình An nói:
— Viết thêm một đạo công văn gửi Văn Miếu, nói là kiến nghị cho phép sơn quân Ân Nghê đi theo hoàng đế Ân Mật, quốc sư Lưu Nhiễu đến Man Hoang. Chữ viết dùng quán các thể của Đại Ly, viết xong, ngươi đến thư phòng tự lấy quốc sư ấn mà đóng dấu công văn là được.
Dung Ngư do dự nói:
— Quốc sư, việc này không hợp lễ chế. Ta không thể tự ý động đến ấn quốc sư kia, dù quốc sư có nhìn, ta cũng không được động vào, phải do quốc sư tự tay đóng dấu mới đúng quy củ.
Trần Bình An khoát tay:
— Quy củ là chết, người là sống.
Dung Ngư vẫn không chịu, ánh mắt nàng kiên nghị, giữ vững ý mình:
— Quốc sư, đây không phải cành lá vụn vặt có thể làm qua loa cho xong.
Trần Bình An đành giải thích:
— Ta sắp tu hành lại, đến lúc đó sẽ cần thường xuyên bế quan, trung ngũ cảnh, hay nói là tiền tam cảnh, mỗi cảnh đều phải có một lần bế quan quan trọng, đến lúc đó làm sao? Quốc Sư Phủ có thể bí mật lưu hồ sơ việc này. Dung Ngư, mỗi lần ngươi lấy ấn đóng dấu, cứ để Quách Trúc Tửu giám sát, các ngươi mỗi người ghi chép từng đạo văn thư, ta xuất quan sẽ đối chiếu kiểm tra, xác định không sai lệch không thiếu sót. Đương nhiên ta cũng sẽ viết một bản mật lục về việc này, không sợ hoàng đế bệ hạ hay quốc sư đời sau tra sổ.
Dung Ngư thần sắc phức tạp, lặng lẽ gật đầu.
Trần Bình An chuyển chủ đề:
— Dung Ngư, ngươi có từng nghe điển cố về vị khai quốc hoàng đế họ Ân, liên quan đến nữ sơn quân kia không?
Dung Ngư nghĩ nghĩ, nhanh chóng lục lại ký ức, nàng rất nhanh nói:
— Nghe nói trước khi thái tổ hoàng đế họ Ân bắc chinh, khi ấy kinh sư tiền triều lòng người xôn xao, đồn ầm rằng trong quân muốn lập điểm kiểm làm thiên tử, cướp giang sơn của mẹ góa con côi. Thái tổ nghe vậy lo lắng không yên, về nhà bàn với người nhà, hỏi tin đồn nổi lên bốn phía, phải làm sao? Chị gái thái tổ vừa khéo đang ở bếp, bà lấy cán bột quật thái tổ một cái, đuổi đi mà rằng: "Đại trượng phu gặp đại sự, há chẳng nên tự quyết trong lòng, sao lại về nhà dọa đàn bà?"
Trần Bình An cười nói:
— Ân Nghê vẫn rất có quyết đoán.
Dung Ngư mặt đầy khó xử:
— Quốc sư, ta đương nhiên cũng là nữ nhi, nhưng cũng không thể học nàng ta, xúi giục quốc sư soán ngôi xưng đế được.
Trần Bình An lấy tẩu thuốc chỉ chỉ màn mưa, lại chỉ chỉ nàng, tức giận nói:
— Ngày mưa to nói đùa phải không, tự ngươi thấy có lạnh không?
Dung Ngư mím môi cười híp mắt.
Trần Bình An nói:
— Liệt kê tất cả bảo vật trong mấy tòa bảo khố của Đại Ly thành danh sách, đại khái phân theo ngũ hành, biên thành năm cuốn sổ, rồi mở riêng một cuốn nữa, chọn lấy tinh hoa, gộp những thứ đáng giá nhất vào cuốn này. Gần đây ta cần tra xem kỹ lưỡng.
Dung Ngư gật đầu:
— Sáng mai giờ thìn sơ khắc, nhất định đặt đúng giờ sáu cuốn sổ lên bàn quốc sư.
Trần Bình An đề nghị:
— Ngươi cũng là thuần túy võ phu, có thể tìm Bùi Tiền luận bàn, khai sơn đại đệ tử này của ta, học quyền nhanh, dạy quyền cũng không tệ.
Dung Ngư đương nhiên không từ chối chuyện tốt tày trời này, cảm tạ quốc sư, thi lễ vạn phúc, rồi chuyển chủ đề về công vụ:
— Bên Tử Yên Hà Kim Lô Phủ, đã có kết quả.
Theo lời Dung Ngư, hiệu úy độ thuyền Chu Cống sau khi nhận được chỉ thị của quốc sư, đã thân dẫn người hoàn thành ba cuộc thẩm vấn trong nửa ngày, một cuộc trên độ thuyền, hai cuộc sau ngay tại tổ sư đường của Kim Lô Phủ ở Tử Yên Hà, thăng đường xử án. Ngoài võ phu Kim Đan cảnh Yến Hựu đòi vấn quyền với quốc sư, còn có mấy nữ tu đứng xa xem náo nhiệt lúc đó, Kim Quan tổ sư, cùng mấy vị minh hữu của Tử Yên Hà như Lan Đình, đều đã đưa ra lời khai của mình, có thể tự chứng trong sạch.
Sau đó Lễ Bộ Sơn Thủy ty, Hình Bộ Khám Ma ty và Phi Vân Sơn tuần kiểm ty cũng đều đã công tâm phúc đáp, ba bên ngoài việc tra xét trích hồ sơ, còn bí mật tham vấn sơn thủy thần linh và Thành Hoàng gia địa phương. Chứng thực Yến Hựu quả thực là nhất thời bốc đồng, sau lưng không ai xúi giục, thật sự chỉ là hắn muốn khoe mẽ trước mặt một nữ tử mình ái mộ.
Trần Bình An bật cười, bao nhiêu kiếm tiên hào hiệp, bị một chữ tình làm cho đầu óc quay cuồng. Ngụy Tấn là vậy, Phạm Đại Triệt cũng là vậy.
Dung Ngư nói:
— Ba môn phái ngoài Tử Yên Hà, các vị tổ sư đương nhiên là một phen hú vía, Yến Hựu trong họa được phúc, theo Chu Cống đến kinh thành, rất nhanh sẽ chính thức đảm nhiệm trướng nội võ bí thư lang. Vì hắn là võ phu Kim Thân cảnh, theo lệ biên quân, khởi điểm quan trường không thấp, chỉ cần trải qua một thời gian hành tẩu lịch luyện, rất nhanh có thể được một võ huân hư hàm.
— Nhưng theo tin tình báo hai bộ Lễ, Hình truyền đến, hay tin tổ sư, chưởng môn nhà mình bị biên quân Đại Ly gọi đi thẩm vấn, đã có mười mấy phổ điệp tu sĩ lén rời môn phái, sợ rơi vào cảnh "tổ vỡ trứng tan". Đoán chừng giờ này họ đã bị bắt về, đang quỳ ở tổ sư đường ba nhà kia.
Nói đến đây, Dung Ngư thở dài một hơi. Từ biến cố ở Ý Trì hạng và Trì Nhi nhai do Lão Oanh Hồ gây ra, đến đạo tràng đỉnh cao của Bảo Bình Châu như Trường Xuân Cung, rồi đến tiên phủ hạng hai như Tử Yên Hà, kỳ thực đã có thể nhìn ra rất nhiều vấn đề. Không động vào, dường như ca múa thái bình, quốc tộ nghìn năm; động vào rồi, chỉ cần bị người ta xé toang, toàn là mủ thối che đậy thái bình giả tạo, máu me đầm đìa. May mà còn kịp.
Dung Ngư vừa tin Thôi quốc sư, vừa tin Trần quốc sư, càng tin vào nội tình của vương triều Đại Ly; vừa tin Quan lão gia tử, Thẩm lão thượng thư, những bậc lão thành ấp ủ hy vọng, càng tin những người trẻ hôm nay còn chưa bước vào trung khu triều đình, hàng ngũ cương thần, nhất định có thể khiến triều Đại Ly từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, từ quân tâm đến dân tâm, đều hướng lên, ngày càng tốt đẹp.
Trần Bình An thường không hỏi sâu chi tiết những việc đã có kết luận, nhưng việc Tử Yên Hà rõ ràng khá để tâm, bèn hỏi:
— Trong tổ sư đường Kim Lô Phủ, chẳng lẽ không có mấy người trẻ dám cùng Chu hiệu úy cãi lý đến cùng?
Dung Ngư lắc đầu:
— Dù sao những nhân vật như Phùng Giới, Vi Nhụy, vừa có chủ kiến lại vừa làm được việc, kỳ thực không nhiều.
Trần Bình An nói:
— Tâm khí và tầm nhìn của một người, cũng là từng chút một nuôi dưỡng mà thành, tâm kế và thủ đoạn đều được mài giũa qua từng việc, cũng giống như võ phu cho nhau ăn quyền vậy.
— Cứ từ từ. Có những việc cần dao sắc chặt rối, nhưng lay chuyển cái lớn, phá vỡ cái vững thì phải từ từ mà tiến. Triều đình xử trí Trường Xuân Cung ra sao, là làm cho các đại đạo tràng như Thần Cáo Tông, Vân Lâm Khương thị xem; còn những tiên phủ cỡ như Tử Yên Hà, rốt cuộc vẫn chiếm đa số, triều đình nên kiên nhẫn hơn một chút. Dù sao cũng chẳng sợ họ hiểu lầm điều gì, trong hiểu lầm mà thấy máu, càng dễ khiến người sống ghi nhớ.
Dung Ngư gật đầu, rất cho là phải.
Trần Bình An cười nói:
— Trong đám thông minh tìm kẻ khờ, trong đống ngốc tìm người thông minh, cả hai đều không dễ.
Dung Ngư nghiêm túc ngẫm nghĩ dụng ý câu nói này của quốc sư. Chẳng lẽ định động dao với đám người thông minh ở địa bàn nào?
Trần Bình An nhịn không được cười nhắc nhở:
— Dung Ngư, cũng đừng cho rằng câu nào ta nói cũng có thâm ý, không khoa trương đến thế đâu.
Dung Ngư nói:
— Đầu óc càng dùng càng sáng thôi.
Trần Bình An đùa:
— Đây là giọng điệu nói chuyện của sư huynh ta và Trịnh tiên sinh.
Dung Ngư nhất thời cứng họng, không nối được lời.
Trần Bình An hút thuốc lào, nheo mắt nhìn lên màn trời, dường như đang đợi điều gì.
Dung Ngư nhìn theo tầm mắt quốc sư, không nhìn ra manh mối gì.
Năm xưa, vùng đất phía bắc Phi Vân Sơn, khi đó còn chưa trở thành Bắc Nhạc của Đại Ly, có mấy nhà tiên phủ đạo tràng kết minh với nhau, một Nguyên Anh ba Kim Đan, khá có thanh thế.
Sau khi Ly Châu Động Thiên vỡ nát rơi xuống đất, Nguyễn Quỳnh của binh gia tiếp nhiệm Tề Tĩnh Xuân làm thánh nhân tọa trấn, rất nhanh đã có một đám tiên sư đến dò thử tính khí của Nguyễn Quỳnh, hay nói đúng hơn là dò giới hạn của Đại Ly.
Mấy vị tổ sư gia đức cao vọng trọng, đạo lực thâm hậu như Kim Quang lão tổ bèn dẫn theo vài đệ tử đích truyền, cùng nhau du ngoạn sơn hà, phạm cấm tiến vào địa giới, kết quả liền bị Nguyễn Quỳnh rời tiệm rèn, đi vào biển mây, một hơi đánh chết mấy nữ tu. Phụ nhân cầm đầu đầu cài trâm vàng, nàng còn là chưởng môn của một tòa tiên phủ. Sau đó Kim Quan tổ sư của Tử Yên Hà van xin mấy câu, đầu vẫn bị Nguyễn Quỳnh một tay bóp nát, tại chỗ thân xác tiêu hủy, hồn phách chạy vào Tử Yên Hà, Nguyễn Quỳnh cũng không đánh người sa cơ, về sau một nữ tu tên Lan Đình, cũng là khai sơn tổ sư của đạo tràng tiên phủ nhà nàng, vẫn bị phi kiếm đâm xuyên sọ. Chỉ còn sót một kẻ biết điều nhất, chạy nhanh, còn tính là có chút nghĩa khí, không quên nhắc Lan Đình mấy câu về chỗ lợi hại của thần thông phi kiếm của Nguyễn Quỳnh, đáng tiếc kết cục cuối cùng của Lan Đình còn thảm hơn Kim Quan tổ sư, tổ sư đường nhà nàng trực tiếp thắp lên một ngọn bản mệnh đăng.
Thủ đoạn của binh gia, phạm cấm là phạt, há lại lải nhải với ngươi, nói gì nhân tình, bàn gì thể diện.
Sau trận này, không nói các tiên sư trên núi Đại Ly nghĩ gì.
Chỉ nói đến thanh y tiểu đồng từng có chút hiểu lầm nhỏ với Nguyễn thánh nhân, tự nhiên càng sợ Nguyễn Quỳnh hơn. Nghĩ lại năm xưa thật là ngàn cân treo sợi tóc, may mà mình biết gió chiều nào xoay chiều ấy, vốn nhanh trí, cứu vãn kịp thời.
Đừng thấy Trần Linh Quân sau này bị Lục chưởng giáo mặt cười trêu chọc mấy lần, cũng đừng thấy cảnh giới của Nguyễn Quỳnh trong cuốn "Lộ Nhân Tập" kia thuộc hàng thấp, Cảnh Thanh tổ sư lại xếp Nguyễn thánh nhân ở trang thứ hai của Lộ Nhân Tập đấy.
Đương nhiên, nấp ở đỉnh núi nhà mình, thỉnh thoảng cùng Chu Mễ Lạp, Bạch Huyền khoác lác không cần nháp, Trần Linh Quân cũng dám đặt cho Nguyễn Quỳnh biệt hiệu "Nguyễn Bảng Nhãn".
Thanh y tiểu đồng ở bàn rượu hôn yến Du Di Phong uống say, mặt đỏ như mông khỉ, kính Nguyễn Quỳnh ở bàn chủ mấy lần rượu.
Chủ động nhắc chuyện này, thanh y tiểu đồng giọng oang oang, nói những lời thật lòng kiểu Nguyễn thánh nhân anh hùng cái thế, lè nhè nói lời say, lại giơ ngón cái với Nguyễn Quỳnh... Nguyễn Quỳnh sau khi cuối cùng xác định tên này không phải nói lời châm chọc, trên mặt cũng có chút ý cười, quả thực, chấp nhặt với thằng ngốc làm gì.
Huống chi, trong thâm tâm Nguyễn Quỳnh lại thấy thanh y tiểu đồng rất có căn tuệ.
Miệng không có then cửa, làm việc dám gánh vác, người ngốc gan lớn, ngốc mà có phúc. Đạo tâm trong vắt, như một áng mây lên xuống giữa núi, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một áng mây.
Huống chi lúc đó còn có một tiểu cô nương áo đen, đứng bên cạnh hắn, nhón chân, một tay nắm dây túi vải bông đeo chéo, một tay che miệng, thì thầm với hắn, nói Cảnh Thanh uống say là thế đấy, Nguyễn thánh nhân đừng trách tội, cũng tại rượu mừng tiên nhưỡng hôm nay ngon quá.
Nguyễn Quỳnh hơi nghiêng đầu, cười nói với tiểu cô nương: hiểu, hiểu mà, rượu cũng được, cũng được, Chu Mễ Lạp thích là tốt rồi.
Nói chuyện một hồi, Nguyễn Quỳnh từ đôi mắt sáng long lanh của tiểu cô nương hữu hộ pháp Lạc Phách Sơn, nhìn ra vài điều thầm kín nàng khó mở miệng.
Nguyễn Quỳnh bèn ngửa đầu uống một bát rượu lớn, xoa xoa đầu tiểu cô nương, coi như cảm tạ nàng.
Cũng không biết là cảm tạ tiểu cô nương từng kể cho ai đó những câu chuyện sơn thủy kia, hay là gì khác.
Nguyễn Quỳnh, người gần như cả đời chưa từng khách sáo hàn huyên với ai, bảo Chu Mễ Lạp sau này nếu chịu ấm ức cứ tìm ông, ông sẽ chủ trì công đạo.
Lúc đó một phù rể quay đầu nhìn một phù dâu, phù dâu lại dịu dàng mỉm cười nhìn Chu Mễ Lạp, nàng gật đầu chào Nguyễn Quỳnh tinh tế tỉ mỉ, Nguyễn Quỳnh cũng gật đầu đáp lại Ninh Diêu, rồi liếc phù rể một cái, thầm nghĩ: thằng ranh con này, sao lúc nào cũng may mắn thế.
Trần Bình An hút thuốc lào, khẽ nhả khói, mắt vẫn nhìn màn mưa buông giữa trời đất:
— Không đơn thuần là coi trọng Chu Cống. Đối với đống bừa bộn Tử Yên Hà này, hắn là mũi dao; đối với thế lực tiên phủ hạng trung của cả Đại Ly, Chu Cống và Yến Hựu đều là tấm gương mẫu mực, là một tham khảo rất tốt của triều đình.
— Ngoài ra, không chỉ tu sĩ binh gia một mạch Đại Nghê Câu, tin rằng cả Phong Tuyết Miếu cũng sẽ dành cho Chu Cống sự ủng hộ lớn nhất.
Dung Ngư biết rõ Phong Tuyết Miếu đặt kỳ vọng lớn vào Chu Cống, luôn muốn triệu hắn về núi, giữ chức phó thủ của mạch chưởng luật.
Chu Cống, tu sĩ binh gia đã ở bình cảnh Kim Đan cảnh, là đệ tử đích truyền của Tần thị lão tổ Đại Nghê Câu Phong Tuyết Miếu, ước mơ lớn nhất đời hắn, thậm chí không phải bước vào thượng ngũ cảnh, mà là được chưởng quản một chiếc kiếm chu của Đại Ly. Làm "chu chủ" của kiếm chu Đại Ly công thủ vẹn toàn, tự nhiên hấp dẫn hơn nhiều so với làm "thuyền chủ" của sơn nhạc độ thuyền chỉ chuyên chở binh lực.
Đổng Hồ của Lễ Bộ từng nói, xét theo quân công, hiệu úy Chu Cống có làm phó tướng một châu, hay giữ chức Binh Bộ thượng thư của một phiên thuộc quốc, đều đảm đương được. Dĩ nhiên đây là lời khen có chừng mực, chỉ vì ở Phong Tuyết Miếu và Chân Vũ Sơn, có nhiều tu sĩ binh gia, giữa biên quân Đại Ly và phổ điệp, đều chọn vế trước. Mà hai tòa tổ sư đường phần nhiều chỉ giữ lại tượng trưng một hai câu, chưa từng có tiền lệ đem chuyện này ra nói, khiến Hoàng Mi tiên nhân bọn họ khó xử, cho nên triều đình Đại Ly luôn phải ghi nhớ phần ân tình này.
Cùng Đổng Hồ đến Trường Xuân Cung làm khách, lúc đó ở Minh Đích Độ neo hơn hai mươi chiếc độ thuyền của quân đội, chiếc của Chu Cống là do Quốc Sư Phủ chỉ định.
Đổng Hồ, lão già lăn lộn chốn công môn thành tinh này, há lại không hiểu rõ trong lòng.
Quốc sư với Lưu Tiện Dương có quan hệ thế nào, Long Tuyền Kiếm Tông với Phong Tuyết Miếu lại có uyên nguyên ra sao.
Huống chi món mua bán quốc sư không lâu trước đây lấy danh nghĩa cá nhân làm với Chân Vũ Sơn, Lễ Bộ phải theo quy củ mà lưu hồ sơ.
Trần Bình An kỳ thực vẫn còn do dự, có nên tách riêng kiếm chu, sơn nhạc độ thuyền khỏi Binh Bộ, tách một phần sự vụ trên núi khỏi Lễ Bộ hay không, chỉ là động một sợi tóc mà lay cả thân, không đơn giản như vậy.
Trần Bình An nói:
— Bên Du Di Phong, ta đã gặp chưởng luật tổ sư của Phong Tuyết Miếu, lúc kính rượu có tán gẫu mấy câu, bà ấy vẫn rất muốn bước vào Ngọc Phác cảnh, chỉ là trách nhiệm tại thân, không tiện buông gánh. Ta cố ý nhắc đến Chu Cống, bà không hề che giấu sự coi trọng dành cho Chu Cống. Vì vậy, Chu Cống nếu qua mấy chục năm nữa, trở về núi đảm nhiệm chưởng luật, cũng không phải không thể.
Dung Ngư hoàn toàn có thể tưởng tượng, quốc sư chủ động đi kính rượu, những bậc cao nhân binh gia của Phong Tuyết Miếu và Chân Vũ Sơn khi trò chuyện với quốc sư, tuyệt đối chẳng thoải mái chút nào.
Đến Khương Thái Công của Võ Miếu còn lộ diện, ít nhất những người xuất thân từ hai tòa binh gia tổ đình của Bảo Bình Châu, hẳn phải rất rõ hai chuyện.
Nay người tu đạo, trừ những kẻ đang bế quan, đều tận mắt chứng kiến trận Thiên Địa Thông ấy, nhưng ở nhân gian là ai đã làm nên tráng cử này, trừ một nhúm nhỏ tu sĩ đỉnh núi, phần lớn vẫn chưa rõ. Văn Miếu Trung Thổ cũng đang cố ý làm nhạt việc này, ít nhất hiện tại vẫn chưa phải thời cơ tốt nhất để phơi bày sự thật ra thiên hạ.
Sớm hơn nữa, ba vị minh hữu lâm thời trong trận cùng chém Khương Xá: Trần Bình An, Trịnh Cư Trung, Ngô Sương Giáng.
Trần Bình An nói:
— Đầu đào báo lý, lễ thượng vãng lai.
Dung Ngư mỉm cười:
— Hội tâm bất viễn.
Khói thuốc lượn lờ, mặc kệ mưa to, bay thẳng lên trời.
Dung Ngư dù chậm hiểu đến đâu, cũng nhận ra điều khác thường.
Tống Vân Gian bỗng dưng xuất hiện nơi này, chỉ mấy bước đường mà cũng phải dùng đến súc địa thần thông, đủ thấy sự khác thường của hắn.
Trần Bình An nói:
— Lát nữa ngươi nhớ cố gắng hết sức bảo vệ cả kinh thành Đại Ly.
Tống Vân Gian gật đầu:
— Tính mệnh sở hệ, chức trách sở tại. Quốc sư yên tâm, ta biết nặng nhẹ lợi hại.
Trần Bình An trêu:
— Thần cốt đều kinh hãi cả ư?
Tống Vân Gian cười khổ:
— Quả thực không bằng quốc sư mỗi khi gặp đại sự đều có tĩnh khí.
Trần Bình An nhếch mép:
— Thế này cũng tính là tràng diện lớn?
Tống Vân Gian lần đầu tiên chất vấn lại:
— Thế này mà còn chưa tính?!
Trần Bình An nói:
— Lát nữa thi triển chướng nhãn pháp, đừng kinh động bách tính kinh thành.
Tống Vân Gian gật đầu:
— Cố hết sức mà làm.
Dung Ngư như lạc vào sương mù.
Bùi Tiền và Quách Trúc Tửu chạy đến đây, Trần Bình An khoát tay, cười nói:
— Các ngươi về phòng đợi, chỉ cần giữ vững đạo tâm và khí tức.
Các nàng liền về. Vì từng trải qua chiến trường Kiếm Khí Trường Thành, chiến trường hai nơi Kim Giáp Châu và bồi đô Đại Ly, cho nên sẽ không hỏi sư phụ tại sao.
Dung Ngư hỏi:
— Cần thông báo Ngũ Nhạc thần quân không?
Trần Bình An gật đầu:
— Bảo họ giữ vững khí vận địa hạt là được.
Dung Ngư hỏi dồn:
— Bên Văn Miếu Trung Thổ thì sao?
Trần Bình An cười:
— Không cần.
Dung Ngư nhanh chóng rời đi.
Trần Bình An nhận ra một luồng khí tức quen thuộc đang nhanh chóng tiến gần kinh thành.
Là Từ Giải, người sắp rời đất liền Bảo Bình Châu vượt biển đến Bắc Câu Lô Châu, đã quay lại theo đường cũ, quả không hổ là kiếm tiên Từ quân.
Từ Giải đứng trên một đỉnh núi trong đất kinh kỳ, hắn kỳ thực không rõ đã xảy ra chuyện gì, chỉ cảm nhận được một luồng áp lực nghẹt thở, như có "đạo" mở đường, muốn cưỡng ép phá vỡ cấm kỵ thiên địa, xông vào phương thiên địa này.
Từ Giải dùng tâm thanh từ xa hỏi:
— Ẩn Quan, là địch hay bạn?
Nếu là vế trước, thì cũng đơn giản.
Trần Bình An cười nói:
— Tạm thời địch bạn khó lường, Từ quân đứng xem là được.
Từ Giải nói:
— Nếu cần người áp trận, nhớ báo một tiếng.
Trần Bình An nói:
— Được thôi.
Giữa trời đất, vang lên tiếng gõ cửa.
Lại như tiếng xé lụa, cũng tựa tiếng đồ sứ thanh hoa nứt men khẽ khàng.
Tống Vân Gian dốc hết mục lực, nhìn về "cánh cửa lớn" đằng xa, người bước ra đầu tiên là một nữ tử cao ráo mặc váy dài màu xanh, dung nhan mờ ảo, quanh thân hình yểu điệu lưu quang rực rỡ, từng lớp vầng sáng như gợn nước lan tỏa.
Dù chưa thấy rõ dung mạo, nàng vẫn đẹp như pho thần nữ trong bích họa phong vận nhất thế gian, trải qua nghìn năm vạn năm, vẫn phong thái thướt tha.
Sau đó trôi ra một tòa đài cao trắng như tuyết, dường như đúc từ vô số Tuyết Hoa Tiền, có một tồn tại cổ quái, tóc tai rũ rượi che kín cả đầu, quỳ trên đất, dang hai cánh tay gầy khô, run rẩy, bên chân toàn là thần đài đổ nát, khắp nơi vương vãi lễ khí tế tự viễn cổ.
Một bộ xương trắng, khoác tử bào, ngồi xếp bằng trên một chiếc độc mộc chu, hắn chỉ nhìn quanh, giũ giũ tay áo pháp bào, thò ra một bàn tay xương trắng óng ánh bên trong có vô số sợi chỉ vàng lưu chuyển, nhanh chóng bấm đốt ngón tay tính toán:
— Quả nhiên là Thiên Địa Thông, nối liền đoạn đầu lộ, vậy mà thật có người làm thành, lợi hại, quả thực lợi hại.
Tử bào bạch cốt đạo nhân này mỗi khi nói ra một chữ, đều như thiên lôi cuồn cuộn.
Một nam tử vạm vỡ lông mày rất dài, tay cầm một cây đại kích, dáng vẻ như điên dại, thần sắc thê lương, nhưng ánh mắt bỗng nóng rực lên, chỉ nhìn chằm chằm bóng áo xanh trong sân viện dưới mặt đất, lẩm bẩm một mình:
— Thấy ngươi rồi, cuối cùng thấy ngươi rồi. Hại ta khổ quá, khổ quá. Đáng, đáng lắm. Triêu văn đạo tịch khả tử hĩ, khả tử hĩ.
Hắn nhìn thẳng nam tử áo xanh kia một lát, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nói gì, cũng không dám tiết lộ thiên cơ. Hắn chỉ dang rộng hai tay, ném mạnh cây đại kích về phía biển lớn, trường kích mang theo xung lực khổng lồ, rẽ sóng chém nước, nghiêng cắm xuống đáy biển. Rồi hắn lảo đảo ngồi bệt xuống đất, lại như tọa hóa ngay tại chỗ, hóa thành một đám tro kiếp, tan vào mưa gió.
Bạch cốt đạo nhân lắc đầu, si ngoan.
Ước chừng tám nghìn năm sau lại là một vòng tuần hoàn, khổ như vậy làm gì. Chỉ cầu gặp lại cố nhân sao? Vì sao không chịu lấy diện mạo mới mà gặp người cũ?
Cuối cùng là một phụ nhân đội ngọc quan, tay áo rộng đai to, không có lông mày, nàng theo thói quen cong mu bàn tay, khẽ thở dài một tiếng: đại đạo tiêu tán nhanh đến vậy, vậy mà còn tệ hơn mấy phần so với kết quả xấu nhất đã dự liệu, thôi cũng đành, có thể thoát khốn, lại thấy ánh mặt trời, đã là may mắn trong bất hạnh. Rồi cúi đầu nhìn xuống tòa thành kia, nàng không khỏi tò mò: nhân gian đời sau đã phồn hoa đến thế này sao?
Dù đã rớt cảnh giới, nàng chỉ khẽ động đạo tâm, đã thu hết mọi lời nói, tâm thanh trong cả tòa thành vào tai, đạo tâm khẽ động lần nữa, đã đại khái nắm được "tình hình hiện tại": Hạo Nhiên cửu châu, Bảo Bình Châu, triều đình Đại Ly, quốc sư Trần Bình An...
Nàng dùng tiếng quan thoại Đại Ly thành thạo vô cùng, giọng yêu kiều hỏi:
— Bên các ngươi, vẫn là chàng thư sinh cầm kiếm với tiểu phu tử cùng nhau quản việc sao?
Nàng rưng rưng muốn khóc:
— Trần Bình An, nay thật sự đã không còn Thanh Khâu sao?
Nàng bỗng hiện ra chân thân, nghiêm mặt nói:
— Họ Trần kia, trả lời ta!
Từ Giải được mở rộng tầm mắt, chỉ đứng ngoài xem, đã cảm nhận được chỗ lợi hại của nàng, "phụ nhân" này trở mặt cũng nhanh thật, hơn nữa quá đỗi hồ mị. Ngay cả Từ Giải, loại kiếm tu thuần túy vốn nhạt nhẽo với chuyện nam nữ, chỉ nhìn nàng mấy lần, đã có dấu hiệu đạo tâm lung lay. Tuyệt không phải nàng cố ý làm vậy, quả thực chính là một loại bản mệnh thần thông. Từ Giải cũng coi như đọc sách không ít, trước kia thấy những lời như "họa quốc ương dân", "hồng nhan họa thủy", chỉ thấy hoang đường, hôm nay thì tin rồi, tận mắt chứng kiến, không thể không tin.
Từ Giải không thể tưởng tượng nổi tình cảnh hiện tại của Trần Bình An.
Trước đây, để ngăn Trịnh Cư Trung với đại sư huynh "đổi quân", Lục Trầm từng đi một chuyến trên Quang Âm trường hà, tìm vị Hôn Giả kia.
Một trong những thần chức của đối phương, chính là phụ trách canh giữ "hậu tử giả" và "phạm thượng giả" của một dòng Quang Âm trường hà.
Lục Trầm quả thực đã gặp vị tồn tại này, sau đó cũng gặp Trịnh Cư Trung, đương nhiên còn có vị kiếm tu Hoàng Trấn đến từ "ba nghìn năm sau". Cũng trên "mặt gương" mênh mông, nơi tinh thần cũng chỉ nhỏ như hạt cát, tầng tầng chất chồng, thấy nhiều tồn tại cổ quái ghi trên hai bộ hoàng lịch cũ mới, bị giam cầm lâu dài.
Ở bên Dạ Hàng thuyền, Trịnh Cư Trung từng nhắc chuyện này.
Đại khái là một trận Thiên Địa Thông, vô hình trung phá vỡ vài cấm kỵ, khiến những tồn tại này khôi phục tự do thân ở mức độ nhất định.
Từ Giải chỉ thấy một con bạch hồ khổng lồ vây quanh cả kinh thành Đại Ly, từng chiếc đuôi hồ to lớn khẽ đung đưa.
Đầu nó cúi thấp, nhìn chằm chằm phía Quốc Sư Phủ.
Trần Bình An đưa tẩu thuốc lào cho Tống Vân Gian:
— Giúp cầm một chút.
Nhân gian vạn niên thư, nhất bộ lưu thủy trướng.
Nhất bộ lưu thủy trướng, nhân gian vạn niên thư.
Trần Bình An hỏi:
— Cây đào kia, số lượng là tăng hay giảm?
Tống Vân Gian lòng như thắt lại, cười khổ nói:
— Quốc sư bảo sao?
Trần Bình An hai tay trống trơn, chân trần đứng ở hành lang, học Chí Thánh Tiên Sư mắng một câu.
Bên cạnh Từ Giải, một trận gió nhẹ thổi qua, quay đầu nhìn, là một nam tử trẻ tuổi phong thần ngọc lãng.
Vô cùng kinh ngạc, Từ Giải cười hỏi:
— Tào Từ, sao ngươi cũng biết Tam Sơn phù?
Tào Từ hướng phía kinh thành hất hất cằm, mỉm cười:
— Tên này dạy đấy, hắn nói nếu luận bàn muộn hơn, sợ ta với trận vấn quyền ở Công Đức Lâm kia cùng một kết cục, ta bèn học Tam Sơn phù, chạy đến đây cảm tạ hắn cho đàng hoàng.
Từ Giải ánh mắt cổ quái, từng nghe trận thanh bạch chi tranh vấn quyền Tào Trần kia, thú vị nhất ngược lại không phải quá trình ra sao, mà là dường như kẻ thua không thua, người thắng không thắng.
Càng khiến Từ Giải thấy khó tin, vẫn là Tào Từ hôm nay, vậy mà lại có... lòng thắng bại!
Trong lời nói, trong ánh mắt, trong khí thế, Tào Từ đều thẳng thắn biểu lộ thái độ của mình, cùng tên chẳng có võ đức này vấn quyền, thật không thể quá câu nệ võ đức.
Từ Giải cười hỏi:
— Vẫn chắc thắng?
Tào Từ nghĩ nghĩ, lắc đầu:
— Khó nói.
So với con thanh hồ thân hình to như núi kia, một thân hình nhỏ như hạt cải từ từ bay lên, hắn nhẹ nhàng xắn tay áo.
Hắn nhìn cái đầu lâu kia, cười tủm tỉm hỏi:
— Gọi ta là gì?
Tử bào bạch cốt đạo nhân kia từ độc mộc chu đứng dậy, cũng cực nhanh nắm được nhã ngôn Bảo Bình Châu, cười khẩy:
— Rõ ràng đã là nỏ mạnh hết đà, một phế vật lăn xuống chân núi, cũng dám ở đây giả thần giả quỷ, mặc thể phách võ phu ngươi cứng cỏi đến đâu, mạnh hơn được Khương Xá tên lỗ mãng kia sao? Họ Trần kia, bản tọa đến gặp ngươi trước!
Trần Bình An cũng chẳng thèm để ý đến vị bạch cốt đạo nhân mà đạo hiệu đạo lực đều chẳng đáng bận tâm, thân hình như giá phơi áo này, chỉ trực tiếp gọi thẳng tên nàng, nói ra chân danh của vị Thanh Khâu cựu chủ kia.
Đầu con hồ lớn như bị một bàn tay vô hình trong nháy mắt ấn mạnh xuống, không nhiều không ít, vừa vặn chạm đến đầu tường ngoại thành của kinh thành Đại Ly.
Nó gian nan ngẩng đầu:
— Trần...
Đầu lại cúi xuống, như dập đầu.
Nó giãy giụa không thôi, mười mấy chiếc đuôi hồ điên cuồng phất động.
Nhưng chỉ có thể dập đầu lần nữa.
Bạch cốt đạo nhân kia "ồ" lên một tiếng: tên này biết chân danh của con hồ mị kia, chẳng đáng ngạc nhiên, nhưng đã không mang thần thông thuật pháp bên mình, cũng chẳng có bản lĩnh thông thiên ngôn xuất pháp tùy, sao có thể khiến nàng hết lần này đến lần khác cúi đầu? Dù đã rớt cảnh giới, nàng dù sao vẫn là phi thăng cảnh... Một bộ hài cốt sớm đã được tôi luyện cứng cỏi vô song, cứ thế không một dấu hiệu báo trước mà vỡ vụn ầm ầm giữa không trung.
Không biết là thần thông gì, cũng chẳng điều động chút linh khí nào, tử bào đạo nhân ở xa khôi phục nguyên dạng, chỉ là không tiếp tục lên tiếng.
Từ Giải dùng tâm thanh hỏi:
— Có nhìn ra được đại đạo căn cước không?
Tào Từ cười nói:
— Từ quân, ta là thuần túy võ phu.
Từ Giải đổi câu hỏi:
— Phi thăng tầm thường, chịu được mấy quyền?
Tào Từ nói:
— Tốt nhất là một quyền cũng đừng chịu.
Từ Giải lại hỏi:
— Vậy còn ngươi?
Tào Từ nói:
— Đánh rồi hãy nói.
Vị tồn tại trên đài cao trắng như tuyết đưa tay vén mớ tóc che mặt, lộ ra khuôn mặt tô đầy màu sắc, như trang dung na hí đời sau, dùng thứ cổ ngữ khó hiểu lẩm bẩm mãi: không phải, không phải.
Còn nữ tử váy xanh dung mạo vẫn mờ ảo kia, nàng chợt nhớ đến con đường nhân gian thời viễn cổ: kẻ cầu đạo, người học đạo, người truyền đạo nối nhau thành một đường uốn lượn như rồng, lại có một kiếm tu vô danh đứng ở xa xa. Nàng từng ngắn ngủi rời khỏi đội ngũ, nói với hắn mấy câu. Vị kiếm tu gần như chưa từng mở miệng với ai ấy, lúc từ biệt nói: nếu sau này có cơ hội, thay hắn đi thăm tiểu sư đệ một chút, tiện thể nhắn giúp một câu.
"Trị học bất khả giải đãi, luyện kiếm bất tất chấp ảo, tỳ khí bất yếu thái hảo."
Nàng chỉ thấy nam tử áo xanh kia giũ giũ cổ tay, bắt đầu xắn tay áo thứ hai.
Cũng chẳng giống người tính khí tốt gì.
Chín con giao long gỗ tạc sơn màu quấn quanh cột ngoài chính phòng, như được điểm mắt, càng lúc trời u ám, càng hiện linh động, như thể khắc sau sẽ bay lên trời.
Trần Bình An đang do dự có nên giữ vị kiếm tiên Từ quân kia lại không, cảnh giới đôi bên đều là mới, lúc này luận bàn một trận, ai cũng có ích.
Nhớ năm xưa cũng trong cơn mưa ngoài Thiên Cung Tự ở Đồng Diệp Châu, từng có một trận vấn kiếm với Bùi Mân, bậc kiếm thuật trong Hạo Nhiên tam tuyệt.
Bùi Mân sở hữu bốn thanh bản mệnh phi kiếm nhưng không hạ tử thủ, sát tâm ngược lại không bằng một đòn tiên thủ "chào hỏi" mãnh liệt.
Bùi Mân từng lấy ô làm kiếm, ném về phía Hoàng Hoa quán trong Thận Cảnh thành, suýt đâm Trần Bình An thấu tim, đóng đinh trên tường sách.
Còn Bùi Mân có nhân cơ hội bước vào Thập Tứ cảnh hay không, Trần Bình An lại không quá kiêng dè, cũng chẳng để tâm.
Bùi Mân không nằm trong hai mươi người của tòa tổ sư đường kia, ngược lại khá bất ngờ. Dù sao hắn và Trâu Tử, đều là truyền đạo nhân của Lục Thai.
Vừa nghĩ đến Lục Thai từng kết bạn du lịch giang hồ Đồng Diệp Châu, Trần Bình An không khỏi thở dài cảm khái, đôi bên từ biệt từ những năm đầu, đã lâu không gặp.
Còn nhớ chuyến đi giang hồ sơn thủy lộ trình ấy, hơi mang vài phần tiên khí lẫn quỷ khí, tăng thêm nhiều kiến văn và lòng người.
Nếu không có sự chuẩn bị ấy, chuyến đi Thư Giản Hồ sau đó e rằng càng thêm gian nan, thậm chí chưa chắc đã đi ra được.
Giống như một con dấu làm từ chất liệu quý hiếm, chữ khắc ở đáy không đạt, vì tiếc chất liệu, còn có thể mài đi khắc lại. Nhưng một món đồ sứ đã vỡ tan tành, thợ phố chợ tay nghề giỏi đến đâu, còn chắp vá thế nào? Ngọn Lão Từ Sơn ở quê nhà, biết nói chăng? Không đâu.
Bùi Tiền và Quách Trúc Tửu đến sân tam tiến, thấy sư phụ đang nhả khói như mây.
Trước đó ở Du Di Phong, sư nương Ninh Diêu đã lén dặn các nàng, khuyên sư phụ các ngươi bớt hút thuốc lào, bớt uống rượu. Bùi Tiền nào dám tùy tiện hứa, Quách Trúc Tửu lại thề non hẹn biển, vỗ ngực đảm bảo cứ để mình lo. Kết quả xuống núi, về đến Quốc Sư Phủ, Quách Trúc Tửu chỉ là trên bàn ăn khuya, nguyên xi lặp lại một lượt lời dặn của sư nương, sư phụ vừa gắp thức ăn cho nàng và Bùi Tiền, cười nói sẽ chú ý, Quách Trúc Tửu liền tự cho mình một lời bình "ưu dị", khiến Bùi Tiền đứng bên nhìn mà câm nín, học cũng học không nổi.
Trần Bình An hoàn hồn, quay đầu cười nói:
— Từ Giải vừa đi, trách ta, lẽ ra nên để hắn cùng các ngươi tán gẫu vài câu. Kiếm thuật của Từ Giải không hề tạp nham, nhưng ta đoán hắn đồng thời sở hữu mấy loại thượng cổ kiếm thuật thất truyền đã lâu, có thể khiến việc luyện khí, đúc kiếm, mài kiếm, áp thắng, giết địch, dưỡng kiếm của kiếm tu liền một mạch mà thành. Ta cũng không tiện đuổi theo hỏi han, các ngươi là vãn bối, Từ Giải tạm thời vẫn là một tán tiên, lại có thể không cần quá câu nệ những kiêng kỵ truyền thụ đạo thống này. Từ quân hào phóng, tính cách hào sảng, hành sự tiêu sái, biết đâu uống chút rượu, cao hứng lên, sẽ chủ động truyền thụ các ngươi một hai loại thượng thừa kiếm thuật.
Nói như vậy, Từ Giải chủ động nhắc đến môn kiếm thuật "trảm thủ" kia, vừa có ý đôi bên cùng có lợi, nhờ hắn cùng Bạch Cảnh, Tiểu Mạch giúp bổ sung hoàn thiện, nâng cao tầm kiếm đạo, cũng có ý đồ thông qua cách vòng vo này mà truyền lại cho Bùi Tiền?
Từ Giải luôn không hề che giấu sự thưởng thức dành cho Bùi Tiền, vừa có sự ưu ái của tiền bối dành cho vãn bối, cũng có sự công nhận khi xem nàng là người đồng đạo.
Tông sư "Trịnh Tiền", tiếng tăm ở Kim Giáp Châu trên núi dưới núi, quả thực không chê vào đâu được. Đoán chừng còn hữu dụng hơn cái gì Ẩn Quan, Đại Ly quốc sư.
Từ Giải ban đầu cũng nghĩ không ra, một nữ võ phu tuổi còn trẻ, vì sao lại giống hắn như đúc, căm hận yêu tộc Man Hoang đến vậy.
Đợi đến khi biết chân danh của nàng, là khai sơn đại đệ tử của Mạt Đại Ẩn Quan Kiếm Khí Trường Thành, Từ Giải liền thấy nước chảy thành sông, lẽ đương nhiên.
Quách Trúc Tửu nóng lòng muốn thử:
— Sư phụ, nói đến đây rồi, con vừa hay có một môn võ nghệ tuyệt học giấu đáy hòm, khổ luyện nhiều năm, nay đã đại thành, sư phụ giúp xem xét một chút? Xem còn cách cảnh giới lô hỏa thuần thanh mấy bước?
Trần Bình An có chút tò mò, cười nói:
— Được thôi.
Quách Trúc Tửu giơ hai tay, làm tư thế khí trầm đan điền:
— Sư phụ, sư tỷ, bộ kiếm thuật này của con thích hợp nhất để múa trong ngày mưa, phải cho hai người biết thế nào là danh xứng với thực "nước hắt không vào", kiếm đi như rồng lượn, địch thủ dù tinh thông bói toán, tiên tri đến đâu, cũng đoán không ra chiêu kiếm tiếp theo của con, chỉ vì ngay cả con cũng không...
Quách Trúc Tửu vừa định nhảy vào trong sân, đã bị Bùi Tiền đưa tay ôm lấy cổ, lôi về sân nhị tiến, nói các nàng không quấy rầy sư phụ suy nghĩ nữa.
Thì ra bên cửa hông xuất hiện bóng dáng Dung Ngư, Trần Bình An vô cùng tiếc nuối, bộ phong ma kiếm pháp này của Quách Trúc Tửu có trò giỏi hơn thầy hay không, cũng phải tận mắt xem qua mới xác định được. Dung Ngư đi đến gần, cười nói:
— Quốc sư, ta đến không đúng lúc?
Trần Bình An cười nói:
— Không có gì.
Dung Ngư nói:
— Vừa nhận được mật tín của quốc sư Lưu Nhiễu nước Đại Thụ, hắn cùng hoàng đế Ân Mật đã bắt tay bí mật khởi hành đến Man Hoang, nhưng Lưu Nhiễu có một việc muốn nhờ, hy vọng quốc sư có thể giúp nói giúp vài lời bên Văn Miếu Trung Thổ, xin một tờ quan điệp đặc chế cho sơn quân nhập hải. Lý do là sơn quân Ân Nghê âm thầm hộ tống hoàng đế, không phải sơn thần vượt nước bình thường, mà là chuyến viễn du vượt châu chưa từng có, bên Ngọc Tiêu Cung đã đồng ý, nói nguyện đồng hành đến Man Hoang. Họ lo nếu mình mở miệng, Văn Miếu chưa chắc đã đồng ý, dù sao Hàn phó giáo chủ vốn không có cảm tình gì với Đại Thụ, nếu thỉnh cầu của Ân thị bị từ chối, lại để tông chủ quốc Đại Ly đệ trình văn thư thứ hai, có thể khiến Trần quốc sư trông quá mức cứng rắn, để lại ấn tượng xấu bên Văn Miếu, chi bằng mời quốc sư trực tiếp đối tiếp với Văn Miếu về việc này.
Trần Bình An cười khẩy một tiếng:
— Lưu Nhiễu lại thấu tình đạt lý đến vậy? Ta đã giúp rồi, còn phải viết thư cảm tạ cho Lưu Nhiễu nữa chắc.
Dung Ngư cười không nói.
Trần Bình An nói:
— Viết thêm một đạo công văn gửi Văn Miếu, nói là kiến nghị cho phép sơn quân Ân Nghê đi theo hoàng đế Ân Mật, quốc sư Lưu Nhiễu đến Man Hoang. Chữ viết dùng quán các thể của Đại Ly, viết xong, ngươi đến thư phòng tự lấy quốc sư ấn mà đóng dấu công văn là được.
Dung Ngư do dự nói:
— Quốc sư, việc này không hợp lễ chế. Ta không thể tự ý động đến ấn quốc sư kia, dù quốc sư có nhìn, ta cũng không được động vào, phải do quốc sư tự tay đóng dấu mới đúng quy củ.
Trần Bình An khoát tay:
— Quy củ là chết, người là sống.
Dung Ngư vẫn không chịu, ánh mắt nàng kiên nghị, giữ vững ý mình:
— Quốc sư, đây không phải cành lá vụn vặt có thể làm qua loa cho xong.
Trần Bình An đành giải thích:
— Ta sắp tu hành lại, đến lúc đó sẽ cần thường xuyên bế quan, trung ngũ cảnh, hay nói là tiền tam cảnh, mỗi cảnh đều phải có một lần bế quan quan trọng, đến lúc đó làm sao? Quốc Sư Phủ có thể bí mật lưu hồ sơ việc này. Dung Ngư, mỗi lần ngươi lấy ấn đóng dấu, cứ để Quách Trúc Tửu giám sát, các ngươi mỗi người ghi chép từng đạo văn thư, ta xuất quan sẽ đối chiếu kiểm tra, xác định không sai lệch không thiếu sót. Đương nhiên ta cũng sẽ viết một bản mật lục về việc này, không sợ hoàng đế bệ hạ hay quốc sư đời sau tra sổ.
Dung Ngư thần sắc phức tạp, lặng lẽ gật đầu.
Trần Bình An chuyển chủ đề:
— Dung Ngư, ngươi có từng nghe điển cố về vị khai quốc hoàng đế họ Ân, liên quan đến nữ sơn quân kia không?
Dung Ngư nghĩ nghĩ, nhanh chóng lục lại ký ức, nàng rất nhanh nói:
— Nghe nói trước khi thái tổ hoàng đế họ Ân bắc chinh, khi ấy kinh sư tiền triều lòng người xôn xao, đồn ầm rằng trong quân muốn lập điểm kiểm làm thiên tử, cướp giang sơn của mẹ góa con côi. Thái tổ nghe vậy lo lắng không yên, về nhà bàn với người nhà, hỏi tin đồn nổi lên bốn phía, phải làm sao? Chị gái thái tổ vừa khéo đang ở bếp, bà lấy cán bột quật thái tổ một cái, đuổi đi mà rằng: "Đại trượng phu gặp đại sự, há chẳng nên tự quyết trong lòng, sao lại về nhà dọa đàn bà?"
Trần Bình An cười nói:
— Ân Nghê vẫn rất có quyết đoán.
Dung Ngư mặt đầy khó xử:
— Quốc sư, ta đương nhiên cũng là nữ nhi, nhưng cũng không thể học nàng ta, xúi giục quốc sư soán ngôi xưng đế được.
Trần Bình An lấy tẩu thuốc chỉ chỉ màn mưa, lại chỉ chỉ nàng, tức giận nói:
— Ngày mưa to nói đùa phải không, tự ngươi thấy có lạnh không?
Dung Ngư mím môi cười híp mắt.
Trần Bình An nói:
— Liệt kê tất cả bảo vật trong mấy tòa bảo khố của Đại Ly thành danh sách, đại khái phân theo ngũ hành, biên thành năm cuốn sổ, rồi mở riêng một cuốn nữa, chọn lấy tinh hoa, gộp những thứ đáng giá nhất vào cuốn này. Gần đây ta cần tra xem kỹ lưỡng.
Dung Ngư gật đầu:
— Sáng mai giờ thìn sơ khắc, nhất định đặt đúng giờ sáu cuốn sổ lên bàn quốc sư.
Trần Bình An đề nghị:
— Ngươi cũng là thuần túy võ phu, có thể tìm Bùi Tiền luận bàn, khai sơn đại đệ tử này của ta, học quyền nhanh, dạy quyền cũng không tệ.
Dung Ngư đương nhiên không từ chối chuyện tốt tày trời này, cảm tạ quốc sư, thi lễ vạn phúc, rồi chuyển chủ đề về công vụ:
— Bên Tử Yên Hà Kim Lô Phủ, đã có kết quả.
Theo lời Dung Ngư, hiệu úy độ thuyền Chu Cống sau khi nhận được chỉ thị của quốc sư, đã thân dẫn người hoàn thành ba cuộc thẩm vấn trong nửa ngày, một cuộc trên độ thuyền, hai cuộc sau ngay tại tổ sư đường của Kim Lô Phủ ở Tử Yên Hà, thăng đường xử án. Ngoài võ phu Kim Đan cảnh Yến Hựu đòi vấn quyền với quốc sư, còn có mấy nữ tu đứng xa xem náo nhiệt lúc đó, Kim Quan tổ sư, cùng mấy vị minh hữu của Tử Yên Hà như Lan Đình, đều đã đưa ra lời khai của mình, có thể tự chứng trong sạch.
Sau đó Lễ Bộ Sơn Thủy ty, Hình Bộ Khám Ma ty và Phi Vân Sơn tuần kiểm ty cũng đều đã công tâm phúc đáp, ba bên ngoài việc tra xét trích hồ sơ, còn bí mật tham vấn sơn thủy thần linh và Thành Hoàng gia địa phương. Chứng thực Yến Hựu quả thực là nhất thời bốc đồng, sau lưng không ai xúi giục, thật sự chỉ là hắn muốn khoe mẽ trước mặt một nữ tử mình ái mộ.
Trần Bình An bật cười, bao nhiêu kiếm tiên hào hiệp, bị một chữ tình làm cho đầu óc quay cuồng. Ngụy Tấn là vậy, Phạm Đại Triệt cũng là vậy.
Dung Ngư nói:
— Ba môn phái ngoài Tử Yên Hà, các vị tổ sư đương nhiên là một phen hú vía, Yến Hựu trong họa được phúc, theo Chu Cống đến kinh thành, rất nhanh sẽ chính thức đảm nhiệm trướng nội võ bí thư lang. Vì hắn là võ phu Kim Thân cảnh, theo lệ biên quân, khởi điểm quan trường không thấp, chỉ cần trải qua một thời gian hành tẩu lịch luyện, rất nhanh có thể được một võ huân hư hàm.
— Nhưng theo tin tình báo hai bộ Lễ, Hình truyền đến, hay tin tổ sư, chưởng môn nhà mình bị biên quân Đại Ly gọi đi thẩm vấn, đã có mười mấy phổ điệp tu sĩ lén rời môn phái, sợ rơi vào cảnh "tổ vỡ trứng tan". Đoán chừng giờ này họ đã bị bắt về, đang quỳ ở tổ sư đường ba nhà kia.
Nói đến đây, Dung Ngư thở dài một hơi. Từ biến cố ở Ý Trì hạng và Trì Nhi nhai do Lão Oanh Hồ gây ra, đến đạo tràng đỉnh cao của Bảo Bình Châu như Trường Xuân Cung, rồi đến tiên phủ hạng hai như Tử Yên Hà, kỳ thực đã có thể nhìn ra rất nhiều vấn đề. Không động vào, dường như ca múa thái bình, quốc tộ nghìn năm; động vào rồi, chỉ cần bị người ta xé toang, toàn là mủ thối che đậy thái bình giả tạo, máu me đầm đìa. May mà còn kịp.
Dung Ngư vừa tin Thôi quốc sư, vừa tin Trần quốc sư, càng tin vào nội tình của vương triều Đại Ly; vừa tin Quan lão gia tử, Thẩm lão thượng thư, những bậc lão thành ấp ủ hy vọng, càng tin những người trẻ hôm nay còn chưa bước vào trung khu triều đình, hàng ngũ cương thần, nhất định có thể khiến triều Đại Ly từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, từ quân tâm đến dân tâm, đều hướng lên, ngày càng tốt đẹp.
Trần Bình An thường không hỏi sâu chi tiết những việc đã có kết luận, nhưng việc Tử Yên Hà rõ ràng khá để tâm, bèn hỏi:
— Trong tổ sư đường Kim Lô Phủ, chẳng lẽ không có mấy người trẻ dám cùng Chu hiệu úy cãi lý đến cùng?
Dung Ngư lắc đầu:
— Dù sao những nhân vật như Phùng Giới, Vi Nhụy, vừa có chủ kiến lại vừa làm được việc, kỳ thực không nhiều.
Trần Bình An nói:
— Tâm khí và tầm nhìn của một người, cũng là từng chút một nuôi dưỡng mà thành, tâm kế và thủ đoạn đều được mài giũa qua từng việc, cũng giống như võ phu cho nhau ăn quyền vậy.
— Cứ từ từ. Có những việc cần dao sắc chặt rối, nhưng lay chuyển cái lớn, phá vỡ cái vững thì phải từ từ mà tiến. Triều đình xử trí Trường Xuân Cung ra sao, là làm cho các đại đạo tràng như Thần Cáo Tông, Vân Lâm Khương thị xem; còn những tiên phủ cỡ như Tử Yên Hà, rốt cuộc vẫn chiếm đa số, triều đình nên kiên nhẫn hơn một chút. Dù sao cũng chẳng sợ họ hiểu lầm điều gì, trong hiểu lầm mà thấy máu, càng dễ khiến người sống ghi nhớ.
Dung Ngư gật đầu, rất cho là phải.
Trần Bình An cười nói:
— Trong đám thông minh tìm kẻ khờ, trong đống ngốc tìm người thông minh, cả hai đều không dễ.
Dung Ngư nghiêm túc ngẫm nghĩ dụng ý câu nói này của quốc sư. Chẳng lẽ định động dao với đám người thông minh ở địa bàn nào?
Trần Bình An nhịn không được cười nhắc nhở:
— Dung Ngư, cũng đừng cho rằng câu nào ta nói cũng có thâm ý, không khoa trương đến thế đâu.
Dung Ngư nói:
— Đầu óc càng dùng càng sáng thôi.
Trần Bình An đùa:
— Đây là giọng điệu nói chuyện của sư huynh ta và Trịnh tiên sinh.
Dung Ngư nhất thời cứng họng, không nối được lời.
Trần Bình An hút thuốc lào, nheo mắt nhìn lên màn trời, dường như đang đợi điều gì.
Dung Ngư nhìn theo tầm mắt quốc sư, không nhìn ra manh mối gì.
Năm xưa, vùng đất phía bắc Phi Vân Sơn, khi đó còn chưa trở thành Bắc Nhạc của Đại Ly, có mấy nhà tiên phủ đạo tràng kết minh với nhau, một Nguyên Anh ba Kim Đan, khá có thanh thế.
Sau khi Ly Châu Động Thiên vỡ nát rơi xuống đất, Nguyễn Quỳnh của binh gia tiếp nhiệm Tề Tĩnh Xuân làm thánh nhân tọa trấn, rất nhanh đã có một đám tiên sư đến dò thử tính khí của Nguyễn Quỳnh, hay nói đúng hơn là dò giới hạn của Đại Ly.
Mấy vị tổ sư gia đức cao vọng trọng, đạo lực thâm hậu như Kim Quang lão tổ bèn dẫn theo vài đệ tử đích truyền, cùng nhau du ngoạn sơn hà, phạm cấm tiến vào địa giới, kết quả liền bị Nguyễn Quỳnh rời tiệm rèn, đi vào biển mây, một hơi đánh chết mấy nữ tu. Phụ nhân cầm đầu đầu cài trâm vàng, nàng còn là chưởng môn của một tòa tiên phủ. Sau đó Kim Quan tổ sư của Tử Yên Hà van xin mấy câu, đầu vẫn bị Nguyễn Quỳnh một tay bóp nát, tại chỗ thân xác tiêu hủy, hồn phách chạy vào Tử Yên Hà, Nguyễn Quỳnh cũng không đánh người sa cơ, về sau một nữ tu tên Lan Đình, cũng là khai sơn tổ sư của đạo tràng tiên phủ nhà nàng, vẫn bị phi kiếm đâm xuyên sọ. Chỉ còn sót một kẻ biết điều nhất, chạy nhanh, còn tính là có chút nghĩa khí, không quên nhắc Lan Đình mấy câu về chỗ lợi hại của thần thông phi kiếm của Nguyễn Quỳnh, đáng tiếc kết cục cuối cùng của Lan Đình còn thảm hơn Kim Quan tổ sư, tổ sư đường nhà nàng trực tiếp thắp lên một ngọn bản mệnh đăng.
Thủ đoạn của binh gia, phạm cấm là phạt, há lại lải nhải với ngươi, nói gì nhân tình, bàn gì thể diện.
Sau trận này, không nói các tiên sư trên núi Đại Ly nghĩ gì.
Chỉ nói đến thanh y tiểu đồng từng có chút hiểu lầm nhỏ với Nguyễn thánh nhân, tự nhiên càng sợ Nguyễn Quỳnh hơn. Nghĩ lại năm xưa thật là ngàn cân treo sợi tóc, may mà mình biết gió chiều nào xoay chiều ấy, vốn nhanh trí, cứu vãn kịp thời.
Đừng thấy Trần Linh Quân sau này bị Lục chưởng giáo mặt cười trêu chọc mấy lần, cũng đừng thấy cảnh giới của Nguyễn Quỳnh trong cuốn "Lộ Nhân Tập" kia thuộc hàng thấp, Cảnh Thanh tổ sư lại xếp Nguyễn thánh nhân ở trang thứ hai của Lộ Nhân Tập đấy.
Đương nhiên, nấp ở đỉnh núi nhà mình, thỉnh thoảng cùng Chu Mễ Lạp, Bạch Huyền khoác lác không cần nháp, Trần Linh Quân cũng dám đặt cho Nguyễn Quỳnh biệt hiệu "Nguyễn Bảng Nhãn".
Thanh y tiểu đồng ở bàn rượu hôn yến Du Di Phong uống say, mặt đỏ như mông khỉ, kính Nguyễn Quỳnh ở bàn chủ mấy lần rượu.
Chủ động nhắc chuyện này, thanh y tiểu đồng giọng oang oang, nói những lời thật lòng kiểu Nguyễn thánh nhân anh hùng cái thế, lè nhè nói lời say, lại giơ ngón cái với Nguyễn Quỳnh... Nguyễn Quỳnh sau khi cuối cùng xác định tên này không phải nói lời châm chọc, trên mặt cũng có chút ý cười, quả thực, chấp nhặt với thằng ngốc làm gì.
Huống chi, trong thâm tâm Nguyễn Quỳnh lại thấy thanh y tiểu đồng rất có căn tuệ.
Miệng không có then cửa, làm việc dám gánh vác, người ngốc gan lớn, ngốc mà có phúc. Đạo tâm trong vắt, như một áng mây lên xuống giữa núi, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một áng mây.
Huống chi lúc đó còn có một tiểu cô nương áo đen, đứng bên cạnh hắn, nhón chân, một tay nắm dây túi vải bông đeo chéo, một tay che miệng, thì thầm với hắn, nói Cảnh Thanh uống say là thế đấy, Nguyễn thánh nhân đừng trách tội, cũng tại rượu mừng tiên nhưỡng hôm nay ngon quá.
Nguyễn Quỳnh hơi nghiêng đầu, cười nói với tiểu cô nương: hiểu, hiểu mà, rượu cũng được, cũng được, Chu Mễ Lạp thích là tốt rồi.
Nói chuyện một hồi, Nguyễn Quỳnh từ đôi mắt sáng long lanh của tiểu cô nương hữu hộ pháp Lạc Phách Sơn, nhìn ra vài điều thầm kín nàng khó mở miệng.
Nguyễn Quỳnh bèn ngửa đầu uống một bát rượu lớn, xoa xoa đầu tiểu cô nương, coi như cảm tạ nàng.
Cũng không biết là cảm tạ tiểu cô nương từng kể cho ai đó những câu chuyện sơn thủy kia, hay là gì khác.
Nguyễn Quỳnh, người gần như cả đời chưa từng khách sáo hàn huyên với ai, bảo Chu Mễ Lạp sau này nếu chịu ấm ức cứ tìm ông, ông sẽ chủ trì công đạo.
Lúc đó một phù rể quay đầu nhìn một phù dâu, phù dâu lại dịu dàng mỉm cười nhìn Chu Mễ Lạp, nàng gật đầu chào Nguyễn Quỳnh tinh tế tỉ mỉ, Nguyễn Quỳnh cũng gật đầu đáp lại Ninh Diêu, rồi liếc phù rể một cái, thầm nghĩ: thằng ranh con này, sao lúc nào cũng may mắn thế.
Trần Bình An hút thuốc lào, khẽ nhả khói, mắt vẫn nhìn màn mưa buông giữa trời đất:
— Không đơn thuần là coi trọng Chu Cống. Đối với đống bừa bộn Tử Yên Hà này, hắn là mũi dao; đối với thế lực tiên phủ hạng trung của cả Đại Ly, Chu Cống và Yến Hựu đều là tấm gương mẫu mực, là một tham khảo rất tốt của triều đình.
— Ngoài ra, không chỉ tu sĩ binh gia một mạch Đại Nghê Câu, tin rằng cả Phong Tuyết Miếu cũng sẽ dành cho Chu Cống sự ủng hộ lớn nhất.
Dung Ngư biết rõ Phong Tuyết Miếu đặt kỳ vọng lớn vào Chu Cống, luôn muốn triệu hắn về núi, giữ chức phó thủ của mạch chưởng luật.
Chu Cống, tu sĩ binh gia đã ở bình cảnh Kim Đan cảnh, là đệ tử đích truyền của Tần thị lão tổ Đại Nghê Câu Phong Tuyết Miếu, ước mơ lớn nhất đời hắn, thậm chí không phải bước vào thượng ngũ cảnh, mà là được chưởng quản một chiếc kiếm chu của Đại Ly. Làm "chu chủ" của kiếm chu Đại Ly công thủ vẹn toàn, tự nhiên hấp dẫn hơn nhiều so với làm "thuyền chủ" của sơn nhạc độ thuyền chỉ chuyên chở binh lực.
Đổng Hồ của Lễ Bộ từng nói, xét theo quân công, hiệu úy Chu Cống có làm phó tướng một châu, hay giữ chức Binh Bộ thượng thư của một phiên thuộc quốc, đều đảm đương được. Dĩ nhiên đây là lời khen có chừng mực, chỉ vì ở Phong Tuyết Miếu và Chân Vũ Sơn, có nhiều tu sĩ binh gia, giữa biên quân Đại Ly và phổ điệp, đều chọn vế trước. Mà hai tòa tổ sư đường phần nhiều chỉ giữ lại tượng trưng một hai câu, chưa từng có tiền lệ đem chuyện này ra nói, khiến Hoàng Mi tiên nhân bọn họ khó xử, cho nên triều đình Đại Ly luôn phải ghi nhớ phần ân tình này.
Cùng Đổng Hồ đến Trường Xuân Cung làm khách, lúc đó ở Minh Đích Độ neo hơn hai mươi chiếc độ thuyền của quân đội, chiếc của Chu Cống là do Quốc Sư Phủ chỉ định.
Đổng Hồ, lão già lăn lộn chốn công môn thành tinh này, há lại không hiểu rõ trong lòng.
Quốc sư với Lưu Tiện Dương có quan hệ thế nào, Long Tuyền Kiếm Tông với Phong Tuyết Miếu lại có uyên nguyên ra sao.
Huống chi món mua bán quốc sư không lâu trước đây lấy danh nghĩa cá nhân làm với Chân Vũ Sơn, Lễ Bộ phải theo quy củ mà lưu hồ sơ.
Trần Bình An kỳ thực vẫn còn do dự, có nên tách riêng kiếm chu, sơn nhạc độ thuyền khỏi Binh Bộ, tách một phần sự vụ trên núi khỏi Lễ Bộ hay không, chỉ là động một sợi tóc mà lay cả thân, không đơn giản như vậy.
Trần Bình An nói:
— Bên Du Di Phong, ta đã gặp chưởng luật tổ sư của Phong Tuyết Miếu, lúc kính rượu có tán gẫu mấy câu, bà ấy vẫn rất muốn bước vào Ngọc Phác cảnh, chỉ là trách nhiệm tại thân, không tiện buông gánh. Ta cố ý nhắc đến Chu Cống, bà không hề che giấu sự coi trọng dành cho Chu Cống. Vì vậy, Chu Cống nếu qua mấy chục năm nữa, trở về núi đảm nhiệm chưởng luật, cũng không phải không thể.
Dung Ngư hoàn toàn có thể tưởng tượng, quốc sư chủ động đi kính rượu, những bậc cao nhân binh gia của Phong Tuyết Miếu và Chân Vũ Sơn khi trò chuyện với quốc sư, tuyệt đối chẳng thoải mái chút nào.
Đến Khương Thái Công của Võ Miếu còn lộ diện, ít nhất những người xuất thân từ hai tòa binh gia tổ đình của Bảo Bình Châu, hẳn phải rất rõ hai chuyện.
Nay người tu đạo, trừ những kẻ đang bế quan, đều tận mắt chứng kiến trận Thiên Địa Thông ấy, nhưng ở nhân gian là ai đã làm nên tráng cử này, trừ một nhúm nhỏ tu sĩ đỉnh núi, phần lớn vẫn chưa rõ. Văn Miếu Trung Thổ cũng đang cố ý làm nhạt việc này, ít nhất hiện tại vẫn chưa phải thời cơ tốt nhất để phơi bày sự thật ra thiên hạ.
Sớm hơn nữa, ba vị minh hữu lâm thời trong trận cùng chém Khương Xá: Trần Bình An, Trịnh Cư Trung, Ngô Sương Giáng.
Trần Bình An nói:
— Đầu đào báo lý, lễ thượng vãng lai.
Dung Ngư mỉm cười:
— Hội tâm bất viễn.
Khói thuốc lượn lờ, mặc kệ mưa to, bay thẳng lên trời.
Dung Ngư dù chậm hiểu đến đâu, cũng nhận ra điều khác thường.
Tống Vân Gian bỗng dưng xuất hiện nơi này, chỉ mấy bước đường mà cũng phải dùng đến súc địa thần thông, đủ thấy sự khác thường của hắn.
Trần Bình An nói:
— Lát nữa ngươi nhớ cố gắng hết sức bảo vệ cả kinh thành Đại Ly.
Tống Vân Gian gật đầu:
— Tính mệnh sở hệ, chức trách sở tại. Quốc sư yên tâm, ta biết nặng nhẹ lợi hại.
Trần Bình An trêu:
— Thần cốt đều kinh hãi cả ư?
Tống Vân Gian cười khổ:
— Quả thực không bằng quốc sư mỗi khi gặp đại sự đều có tĩnh khí.
Trần Bình An nhếch mép:
— Thế này cũng tính là tràng diện lớn?
Tống Vân Gian lần đầu tiên chất vấn lại:
— Thế này mà còn chưa tính?!
Trần Bình An nói:
— Lát nữa thi triển chướng nhãn pháp, đừng kinh động bách tính kinh thành.
Tống Vân Gian gật đầu:
— Cố hết sức mà làm.
Dung Ngư như lạc vào sương mù.
Bùi Tiền và Quách Trúc Tửu chạy đến đây, Trần Bình An khoát tay, cười nói:
— Các ngươi về phòng đợi, chỉ cần giữ vững đạo tâm và khí tức.
Các nàng liền về. Vì từng trải qua chiến trường Kiếm Khí Trường Thành, chiến trường hai nơi Kim Giáp Châu và bồi đô Đại Ly, cho nên sẽ không hỏi sư phụ tại sao.
Dung Ngư hỏi:
— Cần thông báo Ngũ Nhạc thần quân không?
Trần Bình An gật đầu:
— Bảo họ giữ vững khí vận địa hạt là được.
Dung Ngư hỏi dồn:
— Bên Văn Miếu Trung Thổ thì sao?
Trần Bình An cười:
— Không cần.
Dung Ngư nhanh chóng rời đi.
Trần Bình An nhận ra một luồng khí tức quen thuộc đang nhanh chóng tiến gần kinh thành.
Là Từ Giải, người sắp rời đất liền Bảo Bình Châu vượt biển đến Bắc Câu Lô Châu, đã quay lại theo đường cũ, quả không hổ là kiếm tiên Từ quân.
Từ Giải đứng trên một đỉnh núi trong đất kinh kỳ, hắn kỳ thực không rõ đã xảy ra chuyện gì, chỉ cảm nhận được một luồng áp lực nghẹt thở, như có "đạo" mở đường, muốn cưỡng ép phá vỡ cấm kỵ thiên địa, xông vào phương thiên địa này.
Từ Giải dùng tâm thanh từ xa hỏi:
— Ẩn Quan, là địch hay bạn?
Nếu là vế trước, thì cũng đơn giản.
Trần Bình An cười nói:
— Tạm thời địch bạn khó lường, Từ quân đứng xem là được.
Từ Giải nói:
— Nếu cần người áp trận, nhớ báo một tiếng.
Trần Bình An nói:
— Được thôi.
Giữa trời đất, vang lên tiếng gõ cửa.
Lại như tiếng xé lụa, cũng tựa tiếng đồ sứ thanh hoa nứt men khẽ khàng.
Tống Vân Gian dốc hết mục lực, nhìn về "cánh cửa lớn" đằng xa, người bước ra đầu tiên là một nữ tử cao ráo mặc váy dài màu xanh, dung nhan mờ ảo, quanh thân hình yểu điệu lưu quang rực rỡ, từng lớp vầng sáng như gợn nước lan tỏa.
Dù chưa thấy rõ dung mạo, nàng vẫn đẹp như pho thần nữ trong bích họa phong vận nhất thế gian, trải qua nghìn năm vạn năm, vẫn phong thái thướt tha.
Sau đó trôi ra một tòa đài cao trắng như tuyết, dường như đúc từ vô số Tuyết Hoa Tiền, có một tồn tại cổ quái, tóc tai rũ rượi che kín cả đầu, quỳ trên đất, dang hai cánh tay gầy khô, run rẩy, bên chân toàn là thần đài đổ nát, khắp nơi vương vãi lễ khí tế tự viễn cổ.
Một bộ xương trắng, khoác tử bào, ngồi xếp bằng trên một chiếc độc mộc chu, hắn chỉ nhìn quanh, giũ giũ tay áo pháp bào, thò ra một bàn tay xương trắng óng ánh bên trong có vô số sợi chỉ vàng lưu chuyển, nhanh chóng bấm đốt ngón tay tính toán:
— Quả nhiên là Thiên Địa Thông, nối liền đoạn đầu lộ, vậy mà thật có người làm thành, lợi hại, quả thực lợi hại.
Tử bào bạch cốt đạo nhân này mỗi khi nói ra một chữ, đều như thiên lôi cuồn cuộn.
Một nam tử vạm vỡ lông mày rất dài, tay cầm một cây đại kích, dáng vẻ như điên dại, thần sắc thê lương, nhưng ánh mắt bỗng nóng rực lên, chỉ nhìn chằm chằm bóng áo xanh trong sân viện dưới mặt đất, lẩm bẩm một mình:
— Thấy ngươi rồi, cuối cùng thấy ngươi rồi. Hại ta khổ quá, khổ quá. Đáng, đáng lắm. Triêu văn đạo tịch khả tử hĩ, khả tử hĩ.
Hắn nhìn thẳng nam tử áo xanh kia một lát, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nói gì, cũng không dám tiết lộ thiên cơ. Hắn chỉ dang rộng hai tay, ném mạnh cây đại kích về phía biển lớn, trường kích mang theo xung lực khổng lồ, rẽ sóng chém nước, nghiêng cắm xuống đáy biển. Rồi hắn lảo đảo ngồi bệt xuống đất, lại như tọa hóa ngay tại chỗ, hóa thành một đám tro kiếp, tan vào mưa gió.
Bạch cốt đạo nhân lắc đầu, si ngoan.
Ước chừng tám nghìn năm sau lại là một vòng tuần hoàn, khổ như vậy làm gì. Chỉ cầu gặp lại cố nhân sao? Vì sao không chịu lấy diện mạo mới mà gặp người cũ?
Cuối cùng là một phụ nhân đội ngọc quan, tay áo rộng đai to, không có lông mày, nàng theo thói quen cong mu bàn tay, khẽ thở dài một tiếng: đại đạo tiêu tán nhanh đến vậy, vậy mà còn tệ hơn mấy phần so với kết quả xấu nhất đã dự liệu, thôi cũng đành, có thể thoát khốn, lại thấy ánh mặt trời, đã là may mắn trong bất hạnh. Rồi cúi đầu nhìn xuống tòa thành kia, nàng không khỏi tò mò: nhân gian đời sau đã phồn hoa đến thế này sao?
Dù đã rớt cảnh giới, nàng chỉ khẽ động đạo tâm, đã thu hết mọi lời nói, tâm thanh trong cả tòa thành vào tai, đạo tâm khẽ động lần nữa, đã đại khái nắm được "tình hình hiện tại": Hạo Nhiên cửu châu, Bảo Bình Châu, triều đình Đại Ly, quốc sư Trần Bình An...
Nàng dùng tiếng quan thoại Đại Ly thành thạo vô cùng, giọng yêu kiều hỏi:
— Bên các ngươi, vẫn là chàng thư sinh cầm kiếm với tiểu phu tử cùng nhau quản việc sao?
Nàng rưng rưng muốn khóc:
— Trần Bình An, nay thật sự đã không còn Thanh Khâu sao?
Nàng bỗng hiện ra chân thân, nghiêm mặt nói:
— Họ Trần kia, trả lời ta!
Từ Giải được mở rộng tầm mắt, chỉ đứng ngoài xem, đã cảm nhận được chỗ lợi hại của nàng, "phụ nhân" này trở mặt cũng nhanh thật, hơn nữa quá đỗi hồ mị. Ngay cả Từ Giải, loại kiếm tu thuần túy vốn nhạt nhẽo với chuyện nam nữ, chỉ nhìn nàng mấy lần, đã có dấu hiệu đạo tâm lung lay. Tuyệt không phải nàng cố ý làm vậy, quả thực chính là một loại bản mệnh thần thông. Từ Giải cũng coi như đọc sách không ít, trước kia thấy những lời như "họa quốc ương dân", "hồng nhan họa thủy", chỉ thấy hoang đường, hôm nay thì tin rồi, tận mắt chứng kiến, không thể không tin.
Từ Giải không thể tưởng tượng nổi tình cảnh hiện tại của Trần Bình An.
Trước đây, để ngăn Trịnh Cư Trung với đại sư huynh "đổi quân", Lục Trầm từng đi một chuyến trên Quang Âm trường hà, tìm vị Hôn Giả kia.
Một trong những thần chức của đối phương, chính là phụ trách canh giữ "hậu tử giả" và "phạm thượng giả" của một dòng Quang Âm trường hà.
Lục Trầm quả thực đã gặp vị tồn tại này, sau đó cũng gặp Trịnh Cư Trung, đương nhiên còn có vị kiếm tu Hoàng Trấn đến từ "ba nghìn năm sau". Cũng trên "mặt gương" mênh mông, nơi tinh thần cũng chỉ nhỏ như hạt cát, tầng tầng chất chồng, thấy nhiều tồn tại cổ quái ghi trên hai bộ hoàng lịch cũ mới, bị giam cầm lâu dài.
Ở bên Dạ Hàng thuyền, Trịnh Cư Trung từng nhắc chuyện này.
Đại khái là một trận Thiên Địa Thông, vô hình trung phá vỡ vài cấm kỵ, khiến những tồn tại này khôi phục tự do thân ở mức độ nhất định.
Từ Giải chỉ thấy một con bạch hồ khổng lồ vây quanh cả kinh thành Đại Ly, từng chiếc đuôi hồ to lớn khẽ đung đưa.
Đầu nó cúi thấp, nhìn chằm chằm phía Quốc Sư Phủ.
Trần Bình An đưa tẩu thuốc lào cho Tống Vân Gian:
— Giúp cầm một chút.
Nhân gian vạn niên thư, nhất bộ lưu thủy trướng.
Nhất bộ lưu thủy trướng, nhân gian vạn niên thư.
Trần Bình An hỏi:
— Cây đào kia, số lượng là tăng hay giảm?
Tống Vân Gian lòng như thắt lại, cười khổ nói:
— Quốc sư bảo sao?
Trần Bình An hai tay trống trơn, chân trần đứng ở hành lang, học Chí Thánh Tiên Sư mắng một câu.
Bên cạnh Từ Giải, một trận gió nhẹ thổi qua, quay đầu nhìn, là một nam tử trẻ tuổi phong thần ngọc lãng.
Vô cùng kinh ngạc, Từ Giải cười hỏi:
— Tào Từ, sao ngươi cũng biết Tam Sơn phù?
Tào Từ hướng phía kinh thành hất hất cằm, mỉm cười:
— Tên này dạy đấy, hắn nói nếu luận bàn muộn hơn, sợ ta với trận vấn quyền ở Công Đức Lâm kia cùng một kết cục, ta bèn học Tam Sơn phù, chạy đến đây cảm tạ hắn cho đàng hoàng.
Từ Giải ánh mắt cổ quái, từng nghe trận thanh bạch chi tranh vấn quyền Tào Trần kia, thú vị nhất ngược lại không phải quá trình ra sao, mà là dường như kẻ thua không thua, người thắng không thắng.
Càng khiến Từ Giải thấy khó tin, vẫn là Tào Từ hôm nay, vậy mà lại có... lòng thắng bại!
Trong lời nói, trong ánh mắt, trong khí thế, Tào Từ đều thẳng thắn biểu lộ thái độ của mình, cùng tên chẳng có võ đức này vấn quyền, thật không thể quá câu nệ võ đức.
Từ Giải cười hỏi:
— Vẫn chắc thắng?
Tào Từ nghĩ nghĩ, lắc đầu:
— Khó nói.
So với con thanh hồ thân hình to như núi kia, một thân hình nhỏ như hạt cải từ từ bay lên, hắn nhẹ nhàng xắn tay áo.
Hắn nhìn cái đầu lâu kia, cười tủm tỉm hỏi:
— Gọi ta là gì?
Tử bào bạch cốt đạo nhân kia từ độc mộc chu đứng dậy, cũng cực nhanh nắm được nhã ngôn Bảo Bình Châu, cười khẩy:
— Rõ ràng đã là nỏ mạnh hết đà, một phế vật lăn xuống chân núi, cũng dám ở đây giả thần giả quỷ, mặc thể phách võ phu ngươi cứng cỏi đến đâu, mạnh hơn được Khương Xá tên lỗ mãng kia sao? Họ Trần kia, bản tọa đến gặp ngươi trước!
Trần Bình An cũng chẳng thèm để ý đến vị bạch cốt đạo nhân mà đạo hiệu đạo lực đều chẳng đáng bận tâm, thân hình như giá phơi áo này, chỉ trực tiếp gọi thẳng tên nàng, nói ra chân danh của vị Thanh Khâu cựu chủ kia.
Đầu con hồ lớn như bị một bàn tay vô hình trong nháy mắt ấn mạnh xuống, không nhiều không ít, vừa vặn chạm đến đầu tường ngoại thành của kinh thành Đại Ly.
Nó gian nan ngẩng đầu:
— Trần...
Đầu lại cúi xuống, như dập đầu.
Nó giãy giụa không thôi, mười mấy chiếc đuôi hồ điên cuồng phất động.
Nhưng chỉ có thể dập đầu lần nữa.
Bạch cốt đạo nhân kia "ồ" lên một tiếng: tên này biết chân danh của con hồ mị kia, chẳng đáng ngạc nhiên, nhưng đã không mang thần thông thuật pháp bên mình, cũng chẳng có bản lĩnh thông thiên ngôn xuất pháp tùy, sao có thể khiến nàng hết lần này đến lần khác cúi đầu? Dù đã rớt cảnh giới, nàng dù sao vẫn là phi thăng cảnh... Một bộ hài cốt sớm đã được tôi luyện cứng cỏi vô song, cứ thế không một dấu hiệu báo trước mà vỡ vụn ầm ầm giữa không trung.
Không biết là thần thông gì, cũng chẳng điều động chút linh khí nào, tử bào đạo nhân ở xa khôi phục nguyên dạng, chỉ là không tiếp tục lên tiếng.
Từ Giải dùng tâm thanh hỏi:
— Có nhìn ra được đại đạo căn cước không?
Tào Từ cười nói:
— Từ quân, ta là thuần túy võ phu.
Từ Giải đổi câu hỏi:
— Phi thăng tầm thường, chịu được mấy quyền?
Tào Từ nói:
— Tốt nhất là một quyền cũng đừng chịu.
Từ Giải lại hỏi:
— Vậy còn ngươi?
Tào Từ nói:
— Đánh rồi hãy nói.
Vị tồn tại trên đài cao trắng như tuyết đưa tay vén mớ tóc che mặt, lộ ra khuôn mặt tô đầy màu sắc, như trang dung na hí đời sau, dùng thứ cổ ngữ khó hiểu lẩm bẩm mãi: không phải, không phải.
Còn nữ tử váy xanh dung mạo vẫn mờ ảo kia, nàng chợt nhớ đến con đường nhân gian thời viễn cổ: kẻ cầu đạo, người học đạo, người truyền đạo nối nhau thành một đường uốn lượn như rồng, lại có một kiếm tu vô danh đứng ở xa xa. Nàng từng ngắn ngủi rời khỏi đội ngũ, nói với hắn mấy câu. Vị kiếm tu gần như chưa từng mở miệng với ai ấy, lúc từ biệt nói: nếu sau này có cơ hội, thay hắn đi thăm tiểu sư đệ một chút, tiện thể nhắn giúp một câu.
"Trị học bất khả giải đãi, luyện kiếm bất tất chấp ảo, tỳ khí bất yếu thái hảo."
Nàng chỉ thấy nam tử áo xanh kia giũ giũ cổ tay, bắt đầu xắn tay áo thứ hai.
Cũng chẳng giống người tính khí tốt gì.