Phiên Ngoại 17: Vấn Đáp
Rượu đã qua ba tuần, mặt đỏ tai nóng, thanh y tiểu đồng cùng Kinh lão thần tiên ngồi cùng bàn với các sư phụ và thợ lò Long Diêu, coi như giúp tiếp khách. Trần Linh Quân lúc này đã thân thiết không thôi với những "trưởng bối" ấy, bắt đầu hò hét chơi đoán quyền, đều dùng phương ngôn địa phương của tiểu trấn, phối hợp thủ thế, nào là "lục lục thuận", "mãn đường hồng", tiếng này nối tiếng kia. Vốn bàn khách này vô cùng câu nệ, bị thanh y tiểu đồng quậy một trận, lại thêm Lưu Tiện Dương bọn họ đến kính rượu, đều nói cứ uống thoải mái, bọn họ cũng hoàn toàn thả lỏng.
Trước đó Kinh Hạo thấy Trần Bình An cũng không ngồi bàn chủ, cũng biết ý không đến gần hai vị giáo chủ Văn Miếu và Khương Thái Công của Võ Miếu, huống chi hắn với Trung Thổ Văn Miếu cũng chẳng cần lấy lòng trong chuyện này, đến đạo linh, cảnh giới như Kinh Hạo, còn bàn gì chu đáo mọi mặt, thì không phải lẽ nữa.
Lão đầu bếp cởi tạp dề và bao tay, bị Chung Thiến từ nhà bếp cứng rắn lôi đến bàn rượu, Chu Liễm không cưỡng lại được vị đại ca phe ăn khuya này, phủi phủi tay áo, cười hỏi:
— Mặn nhạt ổn chứ?
Chung Thiến ngậm tăm xỉa răng:
— Sau này đợi chúng ta về Lạc Phách Sơn, ăn khuya cũng phải có trình độ này.
Chu Liễm vừa nhấc chân, Chung Thiến cảm thán:
— Chẳng biết sao, vừa xuống núi đã nhớ núi, ở bên Liên Ngẫu Phúc Địa cũng chẳng thế này.
Chu Liễm bèn không đá hắn nữa, cười nói:
— Tốt cũng chẳng tốt, anh hùng bản sắc, chung quy phải lá rụng về cội, ở ngoài phong quang tám mặt thế nào, về đến quê nhà cũng chỉ là kẻ nhà quê, mang theo một ba lô, không phải thơ thì là chuyện.
Chung Thiến gật đầu, đại khái trên Lạc Phách Sơn cũng đọc ít sách, giờ nói năng đã trau chuốt hẳn:
— Nói cho cùng, mày mắt giai nhân, điệu dân ca quê uyển chuyển, vị món ăn quê, nỗi nhớ quê đều nằm trong dạ dày, vẫn là tay nghề của lão đầu bếp, mới giữ được lòng người nhất.
Chu Liễm đá thẳng một cước:
— Vậy ngươi trả ta mười sáu quyển sách lén lấy trong ba lô đi. Ở đây giở giọng văn vẻ với ta, đang nhắc khéo ngươi đấy, giả vờ không hiểu tiếng người phải không.
Cố Xán đã đi nôn một trận, dựa lan can nôn mửa, thảm hại không chịu nổi. Cố Linh Nghiệm chậm rãi theo sau, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, trách hắn uống quá nhanh, từ từ thôi. Cố Xán bảo nàng về trước, Cố Linh Nghiệm lườm hắn một cái, vẫn đi, nghe thấy Cố Xán lại nôn khan bên kia, giơ một cánh tay, nói giúp ta lấy bát nước trong qua. Nàng vừa tức vừa buồn cười, ngoái đầu cười, trăm vẻ quyến rũ sinh.
Ninh Diêu điểm chút phấn son uống đến hơi say, chỉ có Trần Bình An ánh mắt càng thêm sáng, tửu lượng tuyệt hảo, có khí khái vô địch quét ngang ngàn quân.
Lưu Tiện Dương với Xa Nguyệt vì công phu đỡ rượu của phù rể phù dâu quá cao, bản lĩnh kính rượu người ta càng lô hỏa thuần thanh, hai người ngược lại uống chưa đã, nên nhân lúc Xa Nguyệt vào phòng cưới thay trang điểm nghỉ ngơi, Noãn Thụ vội chạy một chuyến nhà bếp, xách đến một chiếc hộp sơn đỏ đã chuẩn bị từ sớm, bên trong đựng ít đồ nhắm rượu, mỗi tầng một hương vị, giăm bông, mề vịt, lòng thái, còn có lát cá hải sản mỏng như cánh ve, kèm mấy đĩa nước chấm đơn giản, có đậu phụ nhự, tương ớt vân vân. Dường như trước khi gắp đũa, mắt đã no.
Vừa ăn uống no say, vừa kiểm kê "tiền mừng", bao lì xì và các loại quà mừng bày đầy một bàn, chất thành núi nhỏ. Xa Nguyệt trước nay không coi trọng tiền tài, trên đường tu đạo cũng chưa từng thiếu thiên tài địa bảo, nhưng ai lại không thích vụ mùa bội thu đầy ắp ư.
Chiếc gương trang điểm luyện hóa từ Thanh Ngưu Bối Thạch Nhai, coi như quà mừng của Trần Bình An và Ninh Diêu, Tạ Cẩu với Tiểu Mạch đương nhiên cũng có tiền mừng riêng, là một di tích viễn cổ Quảng Hàn điện trong Minh Nguyệt Hạo Thái, được Tiểu Mạch mang về Lạc Phách Sơn, đương nhiên không quên nhờ Bích Tiêu đạo hữu thi triển một môn thần thông thu càn khôn thành giới tử, bởi vậy có thể thấy, Tiểu Mạch với Bích Tiêu đạo hữu thật chẳng khách sáo.
Lưu Tiện Dương đột nhiên vỗ bàn:
— Hôm nay đừng náo động phòng nữa, ai bận việc nấy đi, Trần Bình An đã nghỉ tảo triều, uống thêm chút nữa thì mau đến quốc sư phủ ở kinh thành, Cố Xán và Linh Nghiệm cũng có thể về Phù Diêu Châu, Tiểu Mễ Lạp tiếp tục du lịch, sau này đến Nam Bà Sa Châu, cứ báo danh hiệu Lưu Khạp Thụy...
Cố Xán cười hì hì:
— Ai bận việc nấy? Vậy ngươi bận gì?
Xa Nguyệt thẹn giận trừng mắt:
— Tiểu tị thế trùng ngươi giở trò lưu manh gì thế.
Cũng may có Hoài Lục đến, không thì lớp trang điểm trên mặt Xa Nguyệt như mở một tiệm son phấn. Lúc này trông đã có vẻ đẹp dù trang điểm đậm hay nhạt. Lúc này Tạ Cẩu nói muốn giúp dặm lại phấn, còn nói trong sách thấy kiểu búi tóc cao của triều đại nào đó, phối thêm mấy cây trâm kim bộ diêu thêu hoa trên gấm, đẹp lắm. Xa Nguyệt ăn no uống đủ lau khóe miệng, lúc này cũng đành để thiếu nữ đội mũ chồn lấy nàng ra luyện tay.
Cố Xán liếc Trần Bình An một cái, chuyện náo động phòng chẳng phải ngươi hăng hái nhất sao?
Không ngờ Trần Bình An mặt lạnh gật đầu:
— Ta cũng từng khuyên Cố Xán, hắn không nghe, cứ đòi náo.
Cố Linh Nghiệm "ai u" một tiếng, cong ngón tay ngọc thon thon sơn đỏ chót, bênh vực công tử nhà mình mấy câu.
Tiểu Mễ Lạp dựa lưng ghế, ăn no căng, đung đưa chân, ợ no, tạm thời cũng chẳng tiện thay hảo nhân sơn chủ nói lời công đạo.
Lý Thâm Nguyên rụt rè gõ cửa, Cố Linh Nghiệm đứng dậy mở cửa, thiếu niên khẽ nói:
— Trần quốc sư, sư phụ nói Đổng phu tử bọn họ đến sơn đình ngắm cảnh, phiền ngươi giúp tiếp đãi một chút.
Trần Bình An cười gật đầu ra hiệu:
— Ngươi cũng giúp dẫn đường.
Lý Thâm Nguyên đành cứng đầu đáp ứng.
Có sơn đình tọa lạc giữa rừng sâu cây rậm, tầm nhìn khoáng đạt, có thể nhìn xa sông ngòi một dải uốn lượn như dải lụa.
Khương Thái Công của Võ Miếu còn dễ nói, Đổng phu tử và Hàn phu tử của Văn Miếu chắc đã rất lâu không uống rượu thế này.
Gió nhẹ mang hương lan thoang thoảng ập vào mặt. Mắt say nhìn nhân gian, non nước nối non nước, một đời chẳng biết đủ.
Nếu thị lực đủ tốt, liền thấy danh kỹ ca nữ ngồi du bích xa, hay những mỹ phụ giai nhân là thân quyến quan lại, trang điểm lộng lẫy cưỡi ngựa dạo chơi ven sông, thân ảnh tha thướt của họ như rơi trong gương.
"Xuân ủ thu lạnh, đông đi xuân đến, lại một năm."
Trần Thuần Hóa cảm khái:
— Ta là người bi quan, vốn đã chuẩn bị sẵn, nếu Chu Mật thành sự, yêu tộc ắt lớn mạnh, cho nên hai mươi năm nay ta cứ vội vội vàng vàng viết cho nho gia một bộ sử thư, để người trăm năm nghìn năm sau, có thể thấp thoáng thấy lịch sử Hạo Nhiên từng có, dù chỉ vài người thấy, dù chỉ lật vài trang, bộ sử thư viết qua loa này cũng có ý nghĩa.
Hàn phu tử cười:
— Chỉ không ngờ câu cuối cùng của bộ cựu sử thư cuối cùng, lại là câu đầu tiên của bộ tân sử thư nơi tân nhân gian.
Trần Thuần Hóa cười sảng khoái:
— Dù là bản thảo bỏ đi, cũng tuyệt không viết uổng. Nói thật, quay lại xem bộ sách này, đúng ít, sai nhiều. May chưa khắc in, không thì thật là họa cho táo, tai cho lê.
Trần Bình An đến bên sơn đình, vái chào xong, cười nói:
— Kiến giải cá nhân, ý nghĩa của học vấn "Dự Lưu", là vì hậu học mở ra một con đường khả thi, đương nhiên ý nghĩa trọng đại, nhưng con đường trị học đã được lịch sử chứng minh rõ ràng là sai lầm, cũng cực kỳ có ý nghĩa. Sao lại là bản thảo bỏ đi, vãn bối còn muốn chép tay một bản.
Đổng phu tử gật đầu tán thưởng:
— Đúng vậy.
Vị chủ tế Võ Miếu được tôn là Khương Thái Công, lão nhân cũng không vòng vo, hỏi:
— Trần tiên sinh, dám hỏi Khương Xá nhìn Võ Miếu ngày nay thế nào?
Trần Bình An nói:
— Khương Xá đã quyết định không quản binh gia sự vụ nữa. Trước khi xuống núi, hắn nói một câu thật lòng, nói mình cứ coi như đã có một giấc mộng đẹp vạn thế thái bình.
Khương Thái Công thở dài:
— Xem ra ta vẫn đánh giá thấp hung khâm khí lượng của Khương Xá. Quả nhiên dù đánh giá Khương Xá cao thế nào cũng không quá.
Đổng phu tử hỏi:
— Bên Bạch Trạch?
Trần Bình An do dự một chút, nói:
— Gần như có thể xác định, Bạch Trạch sẽ là tu sĩ đầu tiên tiến vào mười lăm cảnh.
Đổng phu tử hỏi:
— Trịnh Cư Trung cố ý làm?
Trần Bình An gật đầu.
Thiếu niên tên Lý Thâm Nguyên đứng ngoài lương đình, ngẩn ngơ nhìn những nhân vật "lịch sử" trên "chân dung treo", trong sách trong lương đình.
Trên đường đến, Trần quốc sư hỏi hắn có dám cùng bước vào sơn đình, mặt đối mặt trò chuyện mấy câu không. Thiếu niên trong nháy mắt mặt đỏ bừng, ra sức lắc đầu nói không dám, là thật không dám.
Đổng phu tử bọn họ tiếp tục trở về tiệc rượu, thiếu niên đi theo, cũng thuận đường trò chuyện ít chuyện trị học. Bối phận tuổi tác có thể chênh lệch, học vấn trong sách ngoài sách lại tương thông.
Trần Bình An ở lại sơn đình, Nhạc Đỉnh cũng lách đến đây trốn một chút, thực là thanh y đồng tử đạo hiệu Cảnh Thanh dẫn đầu, mang theo nửa bàn người đi vòng kính rượu, Nhạc Đỉnh rốt cuộc là người chốn sơn thủy quan trường, cũng sợ say rượu thất thố, vừa hay Trần sơn chủ cũng trong đình tranh thủ nhàn, hai bên bèn nói ít chi tiết tiếp theo về việc kết minh của Chân Vũ Sơn với Lạc Phách Sơn.
Nếu tiếp tục về uống, Trần Bình An chắc chắn ăn được đĩa thức ăn nóng cuối cùng, chỉ là Lưu Tiện Dương nói, tổng không thể thật sự uống gục Đổng phu tử mấy người.
Trần Bình An đầu óc mơ màng, bèn một mình nằm trên ghế dài, định chợp mắt một lát, đợi tỉnh lại, mới phát hiện mình gối trên đùi Ninh Diêu, Ninh Diêu nhẹ nhàng xoa trán hắn. Trần Bình An hỏi giờ nào rồi, Ninh Diêu nói gần giờ Thân sơ khắc, Trần Bình An ngồi dậy, vươn vai, hạ giọng nói:
— Nàng đẹp hơn tân nương.
Thôi Đông Sơn với Khương Thượng Chân trở về Cung Liễu Đảo, nói là Ngọc Khuê Tông rất nhanh sẽ có người đến Chân Cảnh Tông đối trướng. Tiểu Mạch tiếp tục đến Loa Sư Xác đạo tràng bế quan, Tạ Cẩu cũng đến Phù Diêu Lộc, vừa là hộ đạo, cũng là quan đạo. Tiểu Mễ Lạp bọn họ cũng bắt đầu chính thức ra ngoài viễn du, có điều Chung Thiến cần cõng thanh y tiểu đồng, người sau nói lời say, còn ở đó la hét "ca hai tốt".
Chu Liễm và Giả lão thần tiên còn phải ở lại trong núi.
Người có tình cuối cùng thành quyến thuộc, hoa tốt trăng tròn người trường thọ, học sách học kiếm học đạo, kiếm tiền kiếm danh kiếm công đức, tin rằng nhân gian sẽ trăm hoa đua nở.
Trần Bình An đưa Ninh Diêu đến thiên mạc Bảo Bình Châu trước, đưa mắt tiễn nàng trở về Ngũ Thải Thiên Hạ. Sau đó mang theo mấy học sinh đệ tử đến quốc sư phủ.
Tào Tình Lãng vẫn cùng Lâm Thủ Nhất bàn luận học vấn, Quách Trúc Tửu với Bùi Tiền tiếp tục dạo kinh thành miếu hội.
Trần Bình An ngồi bên bàn sách, xoa trán, bảo Dung Ngư giúp mang đến một chén trà nóng, lại gọi Tuân Thú — văn bí thư lang tân nhiệm — đến, hỏi tiến triển việc hợp tác với Bách Hoa Phúc Địa đào Bách Hoa chi độc.
Tào Canh Tâm đến quốc sư phủ than khổ, tay cầm một xấp thư dày, nói hai ngày nay những kẻ cầu tình, nói lý, kể công, làm cao với hắn, sầu chết người, Tào thị lang ngồi bệt trên ghế, lắc chiếc hồ lô rượu da tím, mặt dày hỏi quốc sư phủ có rượu không? Dung Ngư đành mang đến một vò Trường Xuân nhưỡng, Tào Canh Tâm bóc niêm phong bùn, đổ đầy vào hồ lô.
Trần Bình An nói:
— Lại Bộ Thượng Thư bên Bồi Đô đã từ quan, ngươi có muốn đến Lạc Kinh bên kia lánh một thời gian? Loại điều ngang này, đình nghị không thành vấn đề. Chu Hải Kính và Cải Diễm bọn họ chẳng phải muốn mở tòa tiên gia khách sạn thứ hai sao, vừa hay có thể làm hộ vệ bí mật của ngươi. Nếu còn thấy chưa đủ, ta có thể phái thêm cho ngươi một thị vệ công khai.
Tào Canh Tâm hỏi:
— Vậy Vi Lượng thì sao? Hắn làm Lại Bộ Tả Thị Lang nhiều năm rồi.
Trần Bình An nói:
— Hắn, còn có Ngụy Lễ của Lễ Bộ, Lưu Tuần Mỹ của Binh Bộ,gần hai mươi mấy người, gần đây đều sẽ từ Bồi Đô điều vào kinh thành.
Tào Canh Tâm nghĩ nghĩ:
— Vậy cứ thế mà làm, dù phẩm trật như nhau, được người gọi Thượng Thư đại nhân vẫn oai hơn gọi Thị Lang. Đúng rồi, quốc sư, cái gọi là thị vệ công khai, rốt cuộc là thần thánh phương nào? Đánh đấm được không?
Quan trường Bồi Đô Đại Ly, nói là nhân tài đông đúc, không khoa trương. Mấu chốt là bên Lạc Kinh, quan viên là người bản địa Đại Ly ngược lại là số ít.
Trần Bình An cười:
— Tạm được. Một võ phu yêu tộc vừa vớt từ lao ngục ra, tên là Triệu Loan, đang ở bình cảnh Viễn Du Cảnh, dưỡng thương mấy ngày, nói không chừng các ngươi còn chưa đến Lạc Kinh, hắn đã là Sơn Điên Cảnh, để ở quốc sư phủ thì không dùng được bao nhiêu, lãng phí. Chỉ có điều ngươi phải cẩn thận, Triệu Loan lòng dạ sâu, đầu óc tốt, không dễ lừa.
Tào Canh Tâm nói:
— Tên này có khi nào phát điên đột nhiên giết người?
Trần Bình An nói:
— Nói không chắc, cho nên để ngươi tự liệu mà quyết, mang hay không mang đến Lạc Kinh đều tùy ngươi.
Tào Canh Tâm do dự mãi, “hắc” một tiếng, quyết định:
— Vẫn mang theo đi, dắt một hai tên ác nô ngang ngược ra phố, ăn không ngồi rồi, trêu ghẹo con nhà lành, vẫn luôn là cuộc đời ăn chơi mà ta mơ ước. Đến Lạc Kinh, rời quan nha cải trang vi hành, ở tửu lâu hay đường lớn, với kẻ không có mắt nổi tranh chấp, hai bên so bì gia thế bối cảnh, ta cũng không vội lộ thân phận, đợi bọn họ hỏi ta có biết cha bọn họ là ai không, ta lại hỏi bọn họ có biết bản quan là ai không?! Chậc chậc, chỉ nghĩ một chút đã thấy sướng.
Trần Bình An thưởng một chữ:
— Cút.
Tào Canh Tâm cầm lấy Trường Xuân nhưỡng trên kỷ hoa, ngửa đầu uống mấy giọt, men theo hành lang tay vịn, lảo đảo đến bên nhà bếp quốc sư phủ, ngoài lời cảm ơn với một trù nương lúc nhàn ngồi bên bàn ngẩn ngơ, còn nói mình sắp đi Lạc Kinh. Trù nương Vu Khánh đã từ bỏ việc khôi phục thân phận Anh Đào thanh y, bị vị thị lang đại nhân mặt đầy lưu luyến không rời nói đến đầu óc mù mịt: nói với ta cái này làm gì?
Dung Ngư đứng cách không xa, bên cạnh đứng Triệu Loan và Thiết Táo. Nàng cười nhắc:
— Tào thị lang, Chu Hải Kính mấy người đã ở đạo viện nơi Cát Lĩnh, đợi ngươi bàn bạc việc chuyến đi Lạc Kinh.
Tào Canh Tâm thần sắc như thường, thực ra đau đầu không thôi, những lời của thúc thúc Tào Bình, khiến hắn vẫn còn sợ hãi.
Nhìn vị lão giả râu dài tướng mạo thanh cù, Tào Canh Tâm nghi hoặc:
— Vị lão tiên sinh này là?
Dung Ngư cười tủm tỉm:
— Hóa danh Thiết Táo, Nguyên Anh Cảnh quỷ vật. Quốc sư nói mua một tặng một, Tào thị lang lời to.
Tào Canh Tâm cười khổ:
— Dễ nói.
————
Tề Vân Sơn địa giới, huyện thành. Thực ra còn có một nữ tử vốn nên đến Du Di Phong chúc mừng lại lâm thời đổi ý, nàng ở đây tự oán tự trách, ở tửu lâu gọi mấy món đặc sản địa phương, cách tổ sơn Long Tuyền Kiếm Tông đã coi như chỉ mấy bước chân, nhưng nàng chung quy không có can đảm đi gặp Nguyễn sư, đi gặp tông chủ đương nhiệm Lưu Tiện Dương, nhất là Từ sư tỷ.
Nàng chính là thân truyền đệ tử Liễu Ngọc của Lãnh Ỷ Quỳnh Chi Phong, nay là Long Môn Cảnh, bản mệnh phi kiếm "Địch Hoa".
Kỳ thực lần xuất môn này, vừa là ý nguyện của Liễu Ngọc, cũng có đề nghị của Dữu Lẫm Vũ Cước Phong, lúc ấy Dữu Lẫm nói rất hay, dù sao chúng ta đều là ở Long Tuyền Kiếm Tông bước vào kiếm đạo, tuy cuối cùng đáng tiếc, với Nguyễn sư không có sư đồ duyên phận, nhưng chúng ta cũng phải cảm ân niệm tình, hơn nữa, Lưu Tiện Dương với Chính Dương Sơn vấn kiếm, là một trận tư oán, lúc ấy chúng ta tiếp kiếm, cũng chỉ là tận bổn phận, lui một vạn bước mà nói, chẳng phải cũng là đạo lý oan gia nên giải không nên kết?
Đây đại khái cũng là đạo lý Dữu Lẫm có thể thành Kim Đan kiếm tiên ba mươi tuổi, nhất phong chi chủ Chính Dương Sơn?
Cũng nên hiểu một việc, những nhân vật lanh lợi thế này, phần nhiều ở trong ổ phú quý, trường danh lợi, ngoi lên khỏi đám đông, chiếm hết tiện nghi.
Được mất nơi đây, suy cho cùng, vẫn là tự làm tự chịu.
Liễu Ngọc thần sắc u uất, nàng tâm tư đơn thuần, đâu có khéo léo mọi bề, co duỗi tự nhiên như Dữu Lẫm, nàng chỉ cảm thấy nợ Long Tuyền Kiếm Tông một phần ân tình lớn bằng trời. Thỉnh thoảng cũng hối hận, có phải năm xưa cố chấp đòi hạ sơn, thoát ly phổ điệp Long Tuyền Kiếm Tông, là sai?
Như bọn Lư Khê Đình, Lư Lang Hoàn mấy người, năm xưa chính là cùng Liễu Ngọc, Dữu Lẫm lên núi luyện kiếm. Đổng Cốc, Từ Tiểu Kiều còn có Tạ Linh mấy người, năm xưa bọn họ đều từng thay sư truyền dạy cho bọn họ. Đối với Dữu Lẫm tư chất tốt nhất, chọn đường cao khác, Đổng Cốc mấy người đều không có gì tiếc nuối, Tạ Linh còn từng lén châm chọc mấy câu, vị "trường mi nhi" này, là cực kỳ coi thường loại "người thông minh" như Dữu Lẫm, quả thực là thứ ngu không thể tả.
Nhưng đối với việc Liễu Ngọc hạ sơn, Tạ Linh cảm thấy không nên. Đến Chính Dương Sơn cái hang ổ trộm cướp ấy, rõ ràng là miếu nhỏ yêu khí lớn, nước cạn ba ba nhiều, ngươi Liễu Ngọc học được gì? Chỉ là Tạ Linh nhắc một câu, cũng lười khuyên nàng hai lời.
Nại hà nữ tử đã động tình, đâu phải đạo lý có thể nói thông.
Liễu Ngọc năm xưa lại là thiếu nữ mới biết yêu tuổi đậu khấu, lại chẳng phải nữ tử am hiểu chuyện đời, chỉ cảm thấy trong thiên địa chỉ có chữ "tình" mới là thật, thiếu nữ nhìn khắp, nhân vật thế gian chỉ thấy một người tình lang mình mến mộ. Ngay cả Từ Tiểu Kiều, làm sao lay chuyển được, khiến thiếu nữ hồi tâm chuyển ý?
Hạ sơn rồi lại thượng sơn, vẫn là tu đạo luyện kiếm, Liễu Ngọc những năm nay cứ cảm thấy bâng khuâng như mất mát điều gì.
Trên bàn mấy món ăn đúng mùa sắc hương vị đều đủ, Liễu Ngọc chỉ thấy nhạt như nhai sáp, uống qua mấy chén rượu kém, đặt xuống một nén bạc, cũng không cần tiểu nhị thối tiền, rồi ra khỏi tửu lâu.
Liễu Ngọc ý thái lan san, Du Di Phong là quyết không đi, dù sao nàng cũng sợ người ấy sợ đến tận xương.
Đợi đến người ấy làm quốc sư Đại Ly, chư phong Chính Dương Sơn quả thực là... ngồi trên đống lửa.
Lần trước nghị sự tổ sư đường, không khí nặng nề đến khiến người ta nghẹt thở.
Đương nhiên cũng có kẻ hoàn toàn không sợ. Đều là những thiếu niên thiếu nữ chưa biết trời cao đất dày.
Liễu Ngọc thở dài, đi vào một ngõ hẻm vắng vẻ, bấm một đạo quyết thu liễm thân hình, ngự kiếm đến quan đạo quanh huyện thành, chặn năm sáu đệ tử hậu bối chư phong trên đường, thấy Liễu Ngọc, sắc mặt bọn họ đều có chút ngượng ngùng, chỉ có một thiếu nữ dáng người mảnh mai, mày mắt lạnh lùng diễm lệ, thần sắc khá trấn định.
Liễu Ngọc tuy thương bọn họ, ngưỡng mộ trên người bọn họ không chút khí hủ bại, nhưng cũng không thể mặc bọn họ làm càn, cố làm ra vẻ giận dữ:
— Lén xuống núi, theo dõi một đường, thật tưởng ta không rõ hành tung các ngươi? Sao, các ngươi còn muốn đi vấn kiếm Du Di Phong?
Thiếu nữ nghiêm túc từng chữ:
— Liễu sư thúc, chúng con chỉ muốn từ xa nhìn Du Di Phong và Lạc Phách Sơn một cái, rồi lặng lẽ trở về sư môn.
Nay phong chủ Quỳnh Chi Phong Lãnh Ỷ đã "bế quan", sự vụ một phong đều là Liễu Ngọc lo liệu, nàng là có thể phá cách tham gia nghị sự tổ sư đường. Cho nên trong mắt những đứa trẻ này, Liễu Ngọc vẫn là người rất có uy nghiêm.
Liễu Ngọc mặt lạnh như sương hỏi:
— Nhìn từ xa xong, rồi sao nữa?!
Thiếu nữ thản nhiên nói:
— Thấy rồi đi. Lỡ có người hỏi chúng con là ai, cứ nói là sơn trạch dã tu, bọn họ tin hay không tùy, dù sao cũng chẳng làm gì.
Liễu Ngọc bị chọc cười, vẫn cố giữ vẻ mặt nghiêm, mắng:
— Quậy phá!
Nghe nói cô nàng tính cách cổ quái này, tư chất luyện kiếm cũng được, không tính là xuất sắc, thường một mình đến tấm giới bi.
Một đạo kiếm quang thong thả phiêu nhiên bay đến, Từ Tiểu Kiều đáp xuống, thu kiếm vào vỏ, cười nói:
— Chỉ nhìn mấy cái cũng chẳng có vấn đề gì, cùng ta đến bài phường sơn môn dừng bước, lại gần nhìn kỹ là được. Nói trước, Long Tuyền Kiếm Tông có thể như vậy, không có nghĩa các ngươi có thể làm y hệt ở Lạc Phách Sơn.
Liễu Ngọc trong chớp mắt đã đỏ mắt, ở bên đám trẻ này, nàng là trưởng bối, nhưng ở bên Từ sư tỷ, Liễu Ngọc vẫn như thiếu nữ năm xưa.
Từ Tiểu Kiều cười cười, nói:
— Cũng đừng quá khách sáo. Ngươi thường về thăm, Đổng sư huynh Tạ sư đệ bọn họ đều hoan nghênh.
Liễu Ngọc ngược lại nụ cười chua chát.
Những thiếu niên thiếu nữ đều vui mừng khôn xiết. Hạ sơn chuyến này, càng đi về phía bắc, can đảm của bọn họ càng nhỏ, chỉ là ai cũng ngại ngùng không dám mở miệng đầu tiên nói về thôi.
Duy có thiếu nữ vừa rồi cùng Liễu Ngọc nói chuyện, nàng đột nhiên hỏi một câu ai cũng không ngờ tới:
— Từ phong chủ, Cố Xán kia, có ở trên núi không?
Nếu Cố Xán ở trên núi, nàng sẽ không lại gần nhìn. Người có tên cây có bóng, ai không sợ một Cố Xán từ Thư Giản Hồ đến Bạch Đế Thành.
Bị nàng nhắc như vậy, tất cả bạn cùng lứa đều hít một hơi lạnh, sợ hãi không thôi, ai nấy chột dạ, sao quên mất chuyện này?!
Đúng lúc này, chưa đợi Từ Tiểu Kiều nói gì, đã có một giọng nói ôn hòa hơi mang ý cười vang lên sau lưng đám thiếu niên thiếu nữ:
— Cố Xán không ở trên núi.
Thiếu nữ mặt cứng đờ, quay đầu nhìn, là một thanh niên áo nho phong thái như cây ngọc trước gió, bên cạnh hắn đứng một nữ tử xinh đẹp như hoa như ngọc.
————
Tây bắc địa giới Đồng Diệp Châu, một tòa thành lớn ven biển, cảnh tượng thịnh thế phồn hoa như gấm, trên phố đông đúc ồn ào, há có thể tưởng tượng một tòa thành trì đông đúc dân cư, tường thành, đường sá, kiến trúc nhà cửa đều mới, biển hiệu các cửa tiệm, cờ rượu của tửu lâu vân vân, đều mới. Chưa đầy hai mươi năm ngắn ngủi, như từ hư không mọc lên một tòa thành trì, tụ họp không dưới ba mươi vạn nhân khẩu.
Một đạo sĩ dung mạo tuấn tú như thiếu niên, mình mặc một chiếc đạo bào lam, đầu đội khăn tiêu dao, chân đi giày thập phương, quả là khí thái ngời ngời.
Đến một tòa đài cao chuyên dùng ngắm hải cảnh, thiếu niên cũng không lên cao nhìn xa, chỉ quanh quẩn chốc lát bên quầy hàng gần đó, rồi định trở về đạo quan trong thành ở nhờ tạm thời.
Đạo quan tuy nhỏ, lại có hai nơi di tích triều trước, một nơi là Lôi Đình Củ Sát Ty do hoàng đế sắc kiến, thờ phụng một tôn Hỏa Bộ thần tướng linh quan. Còn có một cái giếng sâu mà địa phương chí ghi là có thể thông đến long cung đáy biển, trên núi đều nói có thần vật ẩn náu trong đó, canh giữ thông đạo thủy mạch.
Thiếu niên đạo sĩ lại bị một trung niên nam tử đeo kiếm chặn đường.
Chừng là thấy đối phương thân hình khôi ngô, khỏe mạnh lực lưỡng, động thủ đánh nhau sẽ thiệt, thiếu niên đạo sĩ đành chủ động đi đường vòng, nam tử liền theo đó dịch ngang mấy bước, tiếp tục chặn đường, rõ ràng một bộ dạng vô lại du côn phố chợ.
Thiếu niên dừng bước chau mày hỏi:
— Đạo hữu cớ gì hùng hổ ép người như vậy? Đại đạo rộng rãi, mỗi người đi một bên, có gì không được?
Nam tử cười khẩy:
— Đỗ quan chủ cớ gì biết rõ còn hỏi?
Đỗ Hàm Linh im lặng không nói.
Kiếm khách ấy nói:
— Có người nói, chỉ cần ngươi thử lén trốn ra biển, sẽ dẫn ngươi đi một chuyến Công Đức Lâm của Trung Thổ Văn Miếu. Nếu ở lại Kim Đỉnh Quan, cứ yên tâm tiềm tu, theo đuổi tiên nhân cảnh giới.
Nam nhân cười cười:
— Nếu ngươi đủ kiên nhẫn, ta sẽ đau đầu đấy. Cần mỗi ngày nhìn chằm chằm một con lươn trơn tuột Ngọc Phác Cảnh, tương đương vất vả.
Đỗ Hàm Linh của Kim Đỉnh Quan, bế quan đã lâu, nhiều năm chưa lộ diện chốn đời. Lúc trước đại chiến kết thúc, yêu tộc Man Hoang còn lưu lại ở Đồng Diệp Châu bị quét sạch, bèn có một hội Đào Diệp chi minh tổ chức ở đất kinh kỳ Đại Tuyền, gồm cả Diêu thị Đại Tuyền, thêm mười sáu đạo tràng tiên gia lớn, còn có ba mươi bốn môn phái phụ thuộc trên núi, thanh thế lớn, khiến lòng người phấn chấn. Danh nghĩa là bảo tồn nguyên khí một châu quê hương, chống lại tu sĩ châu khác thẩm thấu. Thực tế, ai nấy đều hiểu rõ trong lòng, đề phòng chính là Đại Ly vương triều ở Bảo Bình Châu phía bắc.
Đào Diệp Minh, ở Đồng Diệp Châu thanh thế lớn một thời không ai sánh bằng, ngọn gió như ẩn như hiện lấn át Ngọc Khuê Tông phía nam.
Đỗ Hàm Linh làm minh chủ, càng được tôn là quân vương trên núi, tể tướng trong núi.
Chỉ là đợi đến sau này Thanh Bình Kiếm Tông mới lập, kéo theo Ngọc Khuê Tông và Đại Tuyền vương triều, quyết định đào một con kênh lớn hoàn toàn mới, đồng thời rất nhanh ở Vân Nham Quốc xây một tòa tổ sư đường tạm thời, ngoài tiên sư, còn có hoàng đế các nước hoặc hộ bộ thượng thư, bọn họ mỗi ngày nghị sự, gần như chưa từng bàn gì đạo nghĩa, đại thế, bàn đi bàn lại, chính là một chữ thực tế nhất: tiền!
Khiến Đào Diệp chi minh thành một câu chuyện cười dần không tin tức không có hồi kết. Bọn họ cũng hiểu vì sao Đỗ Hàm Linh bế quan nhiều năm. Xuất sơn làm gì? Là chủ động đến Vân Nham Quốc, nói bần đạo cũng nguyện góp chút sức mọn, cùng làm nên việc lớn? Hay đến Thận Cảnh Thành với Diêu thị nữ đế cãi cọ mấy câu, vì sao bội ước, chẳng lẽ lời đồn phố chợ đều thật, ngươi với tên họ Trần kia?
Đỗ Hàm Linh thở dài một tiếng:
— Kiếm tiên Từ Quân thật giỏi.
Kiếm tu Kim Giáp Châu Từ Giải, nói hay một chút, là một giới tán tiên, nói khó nghe chính là sơn trạch dã tu, từ đầu đến cuối không có thân phận phổ điệp.
Từ Giải mỉm cười:
— Hư danh trên núi cho.
Trước đó hắn tham gia lễ khánh điển Thanh Bình Kiếm Tông, nhận sự nhờ vả của người ta, giúp canh chừng Đỗ Hàm Linh.
Từ Giải đã nhận lời việc này, dù sao cũng không thể để xảy ra sơ suất. Dù sao Từ Giải căm ghét nhất, chính là kẻ cấu kết Man Hoang.
Chỉ có điều ngoài nguyên nhân này, Từ Giải chịu nhận việc này, còn có một số nội tình, đều có chút nguồn cơn với Tà Phong Cung ở Lưu Hà Châu, di tích Mang Sơn. Nói chính xác, người dẫn đường lên núi thực sự của Từ Giải, chính là vị nữ quỷ tiền bối đạo hiệu Thanh Miếu, tên là Chu Tụng. Ngoài ra Từ Giải còn là một trong hai mươi hai người, cũng là do Chu Tụng — nửa vị sư phụ — ngấm ngầm chỉ thị mà làm.
Đỗ Hàm Linh nghi hoặc:
— Đường đường Từ Quân, làm sao có thể bị người ngoài thuyết phục, phí hoài thời gian, canh chừng lâu dài một người xa lạ không thù không oán?
Từ Giải càng nghi hoặc:
— Đều sắp chết đến nơi, còn so đo những việc vặt vãnh này?
Đỗ Hàm Linh chau mày hỏi:
— Cái gì?!
Từ Giải cười:
— Trần Bình An nói dẫn ngươi đến Công Đức Lâm Văn Miếu, đó là cách nói của hắn, ta tự có cách nhìn.
Từ Giải nén tính tình, như coi như giải thích thêm một câu với người chết:
— Kiến giải của ta là thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.
Đỗ Hàm Linh không nói thừa nửa câu, thi triển thần thông đắc ý, trốn xa khỏi thành.
Chỉ là mặc cho Đỗ Hàm Linh đạo pháp hoa hòe thế nào, dốc hết sức lực, Từ Giải chỉ như bóng với hình, cũng không vội ra kiếm, thậm chí cố ý dùng ánh mắt ra hiệu cho Đỗ Hàm Linh: ngươi cứ việc lấy tính mạng phàm tục ra uy hiếp Từ mỗ ta.
Đỗ Hàm Linh cuối cùng nhịn không được chửi ầm lên, đồng thời, thử lén khởi động một tòa sơn thủy đại trận.
Từ Giải nghe xong, chỉ thần sắc như thường, ngược lại cười:
— Ta là nổi tiếng tính khí không tốt, nhưng lại không muốn giận dỗi với người chết.
Mặc cho Đỗ Hàm Linh mở ra tòa sơn thủy trận pháp lấy Kim Đỉnh Quan làm trung tâm, gần nửa tòa Đồng Diệp Châu sơn thủy khí vận, thiên địa linh khí đều bị khuấy động đến gió cuốn mây vần, dị tượng nảy sinh, đây chính là ngón đòn bảo mệnh giấu kỹ của Đỗ Hàm Linh.
Chọc giận đạo gia, sẽ khiến ngàn vạn phàm tục Đồng Diệp Châu cùng chôn theo!
Từ Giải chỉ một kiếm liền chém đứt liên hệ đại đạo giữa Đỗ Hàm Linh và đại trận, nhẹ nhàng như không, như dao cắt đậu phụ.
Lại tiện tay một kiếm gọt bay đầu Đỗ Hàm Linh.
Một cái đầu lâu nhảy cao lên, Đỗ Hàm Linh mặt như tro tàn, thần sắc bi khổ:
— Từ Giải, ngươi khi nào tiến vào phi thăng?!
Thậm chí không tế ra bản mệnh phi kiếm, Từ Giải xoay cổ tay, vung một đóa kiếm hoa, mỉm cười:
— Bọn ta kiếm tu ngửa xem trời đất thông suốt, dù sao cũng phải có chút tâm đắc thể hội.
————
Man Hoang phúc địa, đông nam địa giới.
Trên một vách núi cao chọc trời, khắc một thiên đạo thư chữ lớn như cái đấu, văn tự là vân thủy văn do Chu Mật tự sáng tạo, nội dung đạo thư vô cùng nông cạn, hành văn tuyệt không khó hiểu.
Không chỉ nơi này, trong núi rừng Man Hoang thiên hạ, tồn tại hàng vạn khắc đá tương tự, khắc ba thiên đạo thư, lần lượt ứng với nhập môn luyện khí thổ nạp, thế nào là khai phủ, thế nào là kết đan. Đều là phương pháp lên núi, con đường thăng cấp do Chu Mật tự tay biên soạn.
Mấy nghìn năm nay, thường có những sơn trạch yêu quái, lão vật thành tinh hơi khai khiếu, luyện hình chưa hoàn toàn thành công, lũ lượt tụ tập dưới một vách núi đạo thư, có kẻ may mắn nhìn một hồi liền học được luyện khí, vui mừng khôn xiết, tay múa chân nhảy, chuyển sang nơi khác đọc "quyển sách tiếp theo", nhiều tinh quái hơn vẫn mơ mơ hồ hồ, đến rồi đi, đi rồi về, trong mơ hồ, vẫn không chịu từ bỏ.
Man Hoang thiên hạ, nếu có đại yêu xuống núi du lịch, ngự gió nhìn xuống, liền thường thấy trên một tuyến đường, có đạo tràng bỏ hoang mà quá nửa ngọn núi đã vỡ vụn, có đô thành phồn hoa của nước nào đó kiến trúc vô cùng mới mà lại thành thành quỷ, bị một kiếm chém thành hai nửa, hoặc bị trọng bảo công phạt đánh cho rãnh ngang hào dọc... nhưng ai dám động những vách đá này, ai dám giết những "lâu nghĩ" tụ dưới chân núi xem khắc đá, thân truyền đệ tử của đạo mạch Văn Hải Chu Mật, ví như thủ đồ Thụ Thần mấy người, liền nhất định tự mình tìm đến tận cửa, xách một cái hoặc một đống đầu lâu trở về, treo đầu chúng trên những vách đá ấy.
Lâu dần, quanh những khắc đá núi lớn liền hình thành thị trấn, có phố chợ, thậm chí không xa sẽ có một tiên gia bến đò, khói lửa dày đặc, du khách như dệt, phần nhiều là hình dáng con người.
Nhưng dù là thành trì đạo tràng hay bến đò, đều cố ý giữ một khoảng cách nhất định với ngọn núi cao.
Con đường đất vàng lồi lõm, bên đường có một quán rượu dựng tạm qua loa, cờ hiệu cao cao mềm oặt rủ xuống, chưởng quỹ là một mỹ phụ thân hình đẫy đà, ngực cao vút, trên vòng eo thon như cành liễu là những "trái ngọt" trĩu nặng.
Bên cạnh nàng luôn dẫn theo một thiếu niên ánh mắt đờ đẫn, sắc mặt trắng bệch.
Khách ngồi quán rượu, đều nói là đệ đệ ngốc của nàng.
Ở Man Hoang thiên hạ, nói chung, yêu tộc càng giống người, càng không dễ chọc.
Phụ nhân mặc váy áo mỏng, chân đi một đôi giày thêu mặt lụa.
Ngực nàng cố ý để lộ một mảng lớn phong cảnh trắng nõn. Không thế, làm sao kéo khách? Dựa vào rượu giả pha nước à?
Phụ nhân mặt đầy oán hận, lẩm bẩm một mình:
— Thật không thể pha thêm nước nữa, bán nước không bán được giá.
Năm cái bàn, chỉ hai bàn có khách, trong đó tên khốn một bàn, còn ở đó gieo xúc xắc, chỉ đánh bạc không mua rượu.
Nàng ra sức quạt chiếc quạt tròn cũ vẽ xuân cung đồ, quạt kêu phần phật, hai bàn khách rượu khách bạc đều nhìn chằm chằm qua.
Nàng không hề hay biết, chỉ oán trách ngày tháng quỷ quái này không sống nổi.
Năm xưa chạy đến Kiếm Khí Trường Thành bên kia đánh trận, không ít kẻ học đạo thành tài, đều chạy về phía nam, cho nên việc buôn bán quán rượu vẫn không tệ.
Mấy năm trước nghe nói đám hèn nhát Hạo Nhiên kia đổi tính, vậy mà đòi đánh Man Hoang, lại khiến một đám tu sĩ yêu tộc tiếp tục chạy về phía nam.
Việc buôn bán quán rượu tốt được mấy năm, tiếc là nay khách rượu càng ngày càng ít, đều trở nên khôn ngoan, biết mỗi đồng thần tiên tiền đều quý giá.
Trên đường đến một đám mặt lạ thong thả đi gần, phụ nhân vươn dài cổ, nheo mắt nhìn kỹ, bỗng ném chiếc quạt tròn lên bàn, hoảng hốt nói:
— Dẹp quán, cút mau.
Đám không biết sống chết kia, còn dùng lời tục tĩu cũ rích trêu nàng, cũng chẳng có gì mới.
Tức đến nàng một chân dẫm lên ghế dài, nghiêm mặt:
— Không cút nữa, lát nữa các ngươi sẽ phải làm bạn trên đường hoàng tuyền, lão nương không đốt tiền giấy cho các ngươi đâu, cút mau!
Mùa nóng bức, trên con đường vàng mờ, thấp thoáng thấy một đám đạo nhân đi về phía quán rượu, bóng dáng cao thấp, đường nét mờ ảo, tóm lại đều là hình người. Khách trong quán uống rượu hóng mát, không tốn tiền ngắm ngực trắng nõn tuy không hiểu chuyện gì, vẫn nhận ra một thứ khác thường, không do dự nữa, hoặc bấm đạo quyết, hoặc thi độn pháp, trong nháy mắt tan như chim muông.
Trên đường, một bóng dáng nhỏ bé búi tóc sừng dê như sắp xông lên phía trước, lại bị người nắm lấy bím tóc sừng dê, nhưng đà quá lớn, cứ như nằm ngang trên không trung, là một cảnh tượng trông rất buồn cười.
Đợi bọn họ đi gần, quả nhiên, là nàng!
Còn có một trong tân vương tọa, Thụ Thần — một trong "Nam Thụ Thần Bắc Ẩn Quan"! Bọn họ sao lại đi cùng nhau?
Đáng sợ nhất, là bên cạnh tiểu cô nương hắc bào búi tóc sừng dê, nam tử ở vị trí giữa đội ngũ này.
Nàng nụ cười cứng đờ, cố ý giả ngốc, run giọng:
— Các vị khách đến uống rượu? Chỉ là rượu nước thô kém, sợ các vị uống không quen.
Vị trung niên nam tử cầm đầu ngồi xuống, thần sắc ôn hòa, mỉm cười:
— Thuận đường tìm ngươi, đợi thêm mấy người, cũng uống rượu.
Mỹ phụ diễm lệ với "đệ đệ ngốc" nhìn nhau một cái, đều bất đắc dĩ đến cực điểm.
Tiêu Tốn một chân dẫm lên ghế dài, phồng má nói:
— Đứng đực ở đó làm gì, mau rót rượu!
Lưu Bạch biết Trịnh tiên sinh muốn "tiện thể" thu gom tu sĩ thiên can Man Hoang, ai cũng đừng hòng chạy.
Thụ Thần mỉm cười:
— Bàn xuôi, chủ nhân nhà ta sẽ không trả tiền rượu, bàn không xuôi, ta sẽ thanh toán.
————
Hòe Hoàng huyện thành.
Sư tỷ Tô Điếm đã ra ngoài du lịch, cũng không nói khi nào về quê, có lẽ ngày mai, có lẽ năm sau, nói không chắc.
Cho nên tiệm thuốc chỉ còn Thạch Linh Sơn một mình trông gian tiệm, việc buôn bán ngày càng vắng vẻ, giấy tờ đất của tiệm là của Dương gia, Dương gia là đại tộc tiểu trấn, sư phụ hắn tuy cũng họ Dương, được gọi là Dương lão đầu, nhưng với Dương thị gia tộc không có quan hệ gì, chỉ tương tự chủ nhà với người làm thuê. Trước đây tiệm còn có một tiểu nhị họ Dương, nghe nói ở châu thành bên kia phát đạt, trở nên giàu có, liền coi thường việc ở tiệm làm tiểu nhị mỗi tháng chỉ mấy lạng bạc — cũng tốt, Thạch Linh Sơn cũng chẳng muốn thấy bộ mặt đáng ghét kia.
Tiệm sắp đóng cửa lúc trời chạng vạng, đến một vị khách bất ngờ mà hợp lý.
Thạch Linh Sơn qua loa một câu, thuận miệng hỏi:
— Sao đến?
Theo lý, vừa làm sơn chủ vừa làm quốc sư, sự vụ bận rộn, dù tản bộ, cũng là tản bộ đến Phi Vân Sơn thần quân phủ, không nên đến cái tiệm to bằng miếng đậu phụ này. Nhớ lần đầu gặp mặt, người trẻ nói chuyện khá xốc, hỏi đối phương "ngươi có bệnh à?"
Nay Thạch Linh Sơn rốt cuộc không dám thẳng ruột ngựa như vậy.
Trần Bình An nói:
— Chỉ đến đây xem, không mua thuốc cũng không xem bệnh.
Thạch Linh Sơn hậm hực.
Cùng vào tiệm, Trần Bình An dùng tẩu thuốc vén rèm, trực tiếp đến hậu viện tiệm thuốc, chiếc ghế dài kia đã bị Tiên Úy và Trịnh Đại Phong khiêng đến Lạc Phách Sơn.
Thạch Linh Sơn theo vị Đại Ly quốc sư cùng vào hậu viện, phòng trộm thì không đến nỗi, dù sao cũng là một phần lễ nghĩa đãi khách.
Vị thanh niên võ phu cũng từng đi ra ngoài đời có chút buồn bã:
— Nghe sư phụ nói, mỗi người tu đạo và mỗi phần nhân tâm, đều là một con Thao Thiết.
Vốn chỉ là một cách nói ví von. Chu Mật suýt nữa đã thực sự làm được, đem câu này biến thành hiện thực.
Thạch Linh Sơn ngồi xổm ở hành lang bên kia, xoa má:
— Ta với sư tỷ đều nghe không hiểu lắm, sư phụ nói gì, chúng ta đều không đỡ nổi.
— Trịnh Đại Phong nói chúng ta là những kẻ si chỉ biết luyện quyền, thiệt vì đọc sách ít, đổi thành hắn, liền có thể với sư phụ trò chuyện nhiều.
— Có lẽ thật bị hắn nói trúng.
Kiên nhẫn nghe Thạch Linh Sơn lải nhải xong, Trần Bình An ngồi bên bậc thềm, gõ gõ tẩu thuốc, nhón ra ít lá thuốc, cũng không bóc mẽ Trịnh Đại Phong, chỉ cười hỏi:
— Chưa từng nghĩ đi ra khỏi tiểu trấn, đơn thương độc mã xông pha một phen?
Thạch Linh Sơn lắc đầu:
— Học thành văn võ nghệ, bán cho nhà đế vương? Ta làm không được việc này, không phải thanh cao gì, thuần túy là lười nhác, cũng không chịu quản. Sư phụ nói ta mấy câu cũng được, đổi người khác, ta không muốn nghe. Nghe người nói chuyện đã tốn sức, đoán tâm tư người càng khó khăn, còn không bằng ở đây, trốn một nơi thanh tĩnh, cũng không làm lỡ luyện quyền.
Trần Bình An gật đầu:
— Người ai cũng có chí, có thể tự tìm niềm vui, rất không dễ.
Thạch Linh Sơn nói:
— Trần Bình An, ngươi là lão giang hồ, am hiểu tâm tư nữ nhân nhất, ngươi thấy Tô sư tỷ sở dĩ không thích ta, có phải thấy ta không có tiền đồ?
Trần Bình An nghiêm mặt nói:
— Thứ nhất, thường đi giang hồ với am hiểu nữ tử, là hai việc. Thứ hai, Tô Điếm có thích ngươi không, chưa từng tận mắt thấy cảnh các ngươi ở cùng, ta khó xác định. Nhưng tục ngữ nói lòng nữ nhân như kim đáy biển, vẫn có lý. Thanh mai trúc mã sớm tối ở cùng, chưa chắc mến nhau, sinh lòng yêu mến, dù có thề non hẹn biển, cũng chưa chắc bền. Nữ tử không phải chim trong lồng ai nuôi, gia thế tài tình quyền thế địa vị của nam tử, cũng không làm được lồng chim. Nhân duyên trời định, không lừa người.
Thạch Linh Sơn nhìn Trần Bình An một cái, nói:
— Tướng mạo ta cũng không tệ.
Không phải tự khen, so với ngươi và Trịnh Đại Phong, vẫn thừa sức có thừa.
Ngay cả ngươi còn tìm được Ninh Diêu, ta với sư tỷ Tô Điếm cầu một lần đầu bạc răng long, không quá đáng chứ.
Trần Bình An mặt mang nụ cười mỉm, đáng đời ngươi ế vợ.
Hai bên kỳ thực không quen, cũng quả thực không có gì để nói, tuy Thạch Linh Sơn yêu thích võ học, nhưng dưới chân tự có đường đi, cũng không có ý thỉnh giáo hắn, càng không có tâm tư vấn quyền. Ngược lại mấy năm trước, hắn còn có chút tâm khí hễ có cơ hội là đòi với sơn chủ trẻ Lạc Phách Sơn tỉ thí quyền cước, sau này từ miệng Trịnh Đại Phong hoặc tin tức trên sơn thủy để báo biết được ít nhiều, Thạch Linh Sơn cũng không còn ý nghĩ gì.
Cùng lắm thỉnh thoảng càu nhàu một câu, như vậy xem ra, công phu quyền cước của ta là không bằng Trần Bình An.
Thạch Linh Sơn nhìn người đàn ông áo xanh có ý vô ý ngồi dưới bậc thềm, quỷ xui thần khiến hỏi một câu.
— Thập phần vất vả, nhưng cũng đáng?
Nghe câu hỏi, Trần Bình An thong thả nhả khói, im lặng chốc lát, gật đầu, mỉm cười:
— Đáng.
Trước đó Kinh Hạo thấy Trần Bình An cũng không ngồi bàn chủ, cũng biết ý không đến gần hai vị giáo chủ Văn Miếu và Khương Thái Công của Võ Miếu, huống chi hắn với Trung Thổ Văn Miếu cũng chẳng cần lấy lòng trong chuyện này, đến đạo linh, cảnh giới như Kinh Hạo, còn bàn gì chu đáo mọi mặt, thì không phải lẽ nữa.
Lão đầu bếp cởi tạp dề và bao tay, bị Chung Thiến từ nhà bếp cứng rắn lôi đến bàn rượu, Chu Liễm không cưỡng lại được vị đại ca phe ăn khuya này, phủi phủi tay áo, cười hỏi:
— Mặn nhạt ổn chứ?
Chung Thiến ngậm tăm xỉa răng:
— Sau này đợi chúng ta về Lạc Phách Sơn, ăn khuya cũng phải có trình độ này.
Chu Liễm vừa nhấc chân, Chung Thiến cảm thán:
— Chẳng biết sao, vừa xuống núi đã nhớ núi, ở bên Liên Ngẫu Phúc Địa cũng chẳng thế này.
Chu Liễm bèn không đá hắn nữa, cười nói:
— Tốt cũng chẳng tốt, anh hùng bản sắc, chung quy phải lá rụng về cội, ở ngoài phong quang tám mặt thế nào, về đến quê nhà cũng chỉ là kẻ nhà quê, mang theo một ba lô, không phải thơ thì là chuyện.
Chung Thiến gật đầu, đại khái trên Lạc Phách Sơn cũng đọc ít sách, giờ nói năng đã trau chuốt hẳn:
— Nói cho cùng, mày mắt giai nhân, điệu dân ca quê uyển chuyển, vị món ăn quê, nỗi nhớ quê đều nằm trong dạ dày, vẫn là tay nghề của lão đầu bếp, mới giữ được lòng người nhất.
Chu Liễm đá thẳng một cước:
— Vậy ngươi trả ta mười sáu quyển sách lén lấy trong ba lô đi. Ở đây giở giọng văn vẻ với ta, đang nhắc khéo ngươi đấy, giả vờ không hiểu tiếng người phải không.
Cố Xán đã đi nôn một trận, dựa lan can nôn mửa, thảm hại không chịu nổi. Cố Linh Nghiệm chậm rãi theo sau, nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, trách hắn uống quá nhanh, từ từ thôi. Cố Xán bảo nàng về trước, Cố Linh Nghiệm lườm hắn một cái, vẫn đi, nghe thấy Cố Xán lại nôn khan bên kia, giơ một cánh tay, nói giúp ta lấy bát nước trong qua. Nàng vừa tức vừa buồn cười, ngoái đầu cười, trăm vẻ quyến rũ sinh.
Ninh Diêu điểm chút phấn son uống đến hơi say, chỉ có Trần Bình An ánh mắt càng thêm sáng, tửu lượng tuyệt hảo, có khí khái vô địch quét ngang ngàn quân.
Lưu Tiện Dương với Xa Nguyệt vì công phu đỡ rượu của phù rể phù dâu quá cao, bản lĩnh kính rượu người ta càng lô hỏa thuần thanh, hai người ngược lại uống chưa đã, nên nhân lúc Xa Nguyệt vào phòng cưới thay trang điểm nghỉ ngơi, Noãn Thụ vội chạy một chuyến nhà bếp, xách đến một chiếc hộp sơn đỏ đã chuẩn bị từ sớm, bên trong đựng ít đồ nhắm rượu, mỗi tầng một hương vị, giăm bông, mề vịt, lòng thái, còn có lát cá hải sản mỏng như cánh ve, kèm mấy đĩa nước chấm đơn giản, có đậu phụ nhự, tương ớt vân vân. Dường như trước khi gắp đũa, mắt đã no.
Vừa ăn uống no say, vừa kiểm kê "tiền mừng", bao lì xì và các loại quà mừng bày đầy một bàn, chất thành núi nhỏ. Xa Nguyệt trước nay không coi trọng tiền tài, trên đường tu đạo cũng chưa từng thiếu thiên tài địa bảo, nhưng ai lại không thích vụ mùa bội thu đầy ắp ư.
Chiếc gương trang điểm luyện hóa từ Thanh Ngưu Bối Thạch Nhai, coi như quà mừng của Trần Bình An và Ninh Diêu, Tạ Cẩu với Tiểu Mạch đương nhiên cũng có tiền mừng riêng, là một di tích viễn cổ Quảng Hàn điện trong Minh Nguyệt Hạo Thái, được Tiểu Mạch mang về Lạc Phách Sơn, đương nhiên không quên nhờ Bích Tiêu đạo hữu thi triển một môn thần thông thu càn khôn thành giới tử, bởi vậy có thể thấy, Tiểu Mạch với Bích Tiêu đạo hữu thật chẳng khách sáo.
Lưu Tiện Dương đột nhiên vỗ bàn:
— Hôm nay đừng náo động phòng nữa, ai bận việc nấy đi, Trần Bình An đã nghỉ tảo triều, uống thêm chút nữa thì mau đến quốc sư phủ ở kinh thành, Cố Xán và Linh Nghiệm cũng có thể về Phù Diêu Châu, Tiểu Mễ Lạp tiếp tục du lịch, sau này đến Nam Bà Sa Châu, cứ báo danh hiệu Lưu Khạp Thụy...
Cố Xán cười hì hì:
— Ai bận việc nấy? Vậy ngươi bận gì?
Xa Nguyệt thẹn giận trừng mắt:
— Tiểu tị thế trùng ngươi giở trò lưu manh gì thế.
Cũng may có Hoài Lục đến, không thì lớp trang điểm trên mặt Xa Nguyệt như mở một tiệm son phấn. Lúc này trông đã có vẻ đẹp dù trang điểm đậm hay nhạt. Lúc này Tạ Cẩu nói muốn giúp dặm lại phấn, còn nói trong sách thấy kiểu búi tóc cao của triều đại nào đó, phối thêm mấy cây trâm kim bộ diêu thêu hoa trên gấm, đẹp lắm. Xa Nguyệt ăn no uống đủ lau khóe miệng, lúc này cũng đành để thiếu nữ đội mũ chồn lấy nàng ra luyện tay.
Cố Xán liếc Trần Bình An một cái, chuyện náo động phòng chẳng phải ngươi hăng hái nhất sao?
Không ngờ Trần Bình An mặt lạnh gật đầu:
— Ta cũng từng khuyên Cố Xán, hắn không nghe, cứ đòi náo.
Cố Linh Nghiệm "ai u" một tiếng, cong ngón tay ngọc thon thon sơn đỏ chót, bênh vực công tử nhà mình mấy câu.
Tiểu Mễ Lạp dựa lưng ghế, ăn no căng, đung đưa chân, ợ no, tạm thời cũng chẳng tiện thay hảo nhân sơn chủ nói lời công đạo.
Lý Thâm Nguyên rụt rè gõ cửa, Cố Linh Nghiệm đứng dậy mở cửa, thiếu niên khẽ nói:
— Trần quốc sư, sư phụ nói Đổng phu tử bọn họ đến sơn đình ngắm cảnh, phiền ngươi giúp tiếp đãi một chút.
Trần Bình An cười gật đầu ra hiệu:
— Ngươi cũng giúp dẫn đường.
Lý Thâm Nguyên đành cứng đầu đáp ứng.
Có sơn đình tọa lạc giữa rừng sâu cây rậm, tầm nhìn khoáng đạt, có thể nhìn xa sông ngòi một dải uốn lượn như dải lụa.
Khương Thái Công của Võ Miếu còn dễ nói, Đổng phu tử và Hàn phu tử của Văn Miếu chắc đã rất lâu không uống rượu thế này.
Gió nhẹ mang hương lan thoang thoảng ập vào mặt. Mắt say nhìn nhân gian, non nước nối non nước, một đời chẳng biết đủ.
Nếu thị lực đủ tốt, liền thấy danh kỹ ca nữ ngồi du bích xa, hay những mỹ phụ giai nhân là thân quyến quan lại, trang điểm lộng lẫy cưỡi ngựa dạo chơi ven sông, thân ảnh tha thướt của họ như rơi trong gương.
"Xuân ủ thu lạnh, đông đi xuân đến, lại một năm."
Trần Thuần Hóa cảm khái:
— Ta là người bi quan, vốn đã chuẩn bị sẵn, nếu Chu Mật thành sự, yêu tộc ắt lớn mạnh, cho nên hai mươi năm nay ta cứ vội vội vàng vàng viết cho nho gia một bộ sử thư, để người trăm năm nghìn năm sau, có thể thấp thoáng thấy lịch sử Hạo Nhiên từng có, dù chỉ vài người thấy, dù chỉ lật vài trang, bộ sử thư viết qua loa này cũng có ý nghĩa.
Hàn phu tử cười:
— Chỉ không ngờ câu cuối cùng của bộ cựu sử thư cuối cùng, lại là câu đầu tiên của bộ tân sử thư nơi tân nhân gian.
Trần Thuần Hóa cười sảng khoái:
— Dù là bản thảo bỏ đi, cũng tuyệt không viết uổng. Nói thật, quay lại xem bộ sách này, đúng ít, sai nhiều. May chưa khắc in, không thì thật là họa cho táo, tai cho lê.
Trần Bình An đến bên sơn đình, vái chào xong, cười nói:
— Kiến giải cá nhân, ý nghĩa của học vấn "Dự Lưu", là vì hậu học mở ra một con đường khả thi, đương nhiên ý nghĩa trọng đại, nhưng con đường trị học đã được lịch sử chứng minh rõ ràng là sai lầm, cũng cực kỳ có ý nghĩa. Sao lại là bản thảo bỏ đi, vãn bối còn muốn chép tay một bản.
Đổng phu tử gật đầu tán thưởng:
— Đúng vậy.
Vị chủ tế Võ Miếu được tôn là Khương Thái Công, lão nhân cũng không vòng vo, hỏi:
— Trần tiên sinh, dám hỏi Khương Xá nhìn Võ Miếu ngày nay thế nào?
Trần Bình An nói:
— Khương Xá đã quyết định không quản binh gia sự vụ nữa. Trước khi xuống núi, hắn nói một câu thật lòng, nói mình cứ coi như đã có một giấc mộng đẹp vạn thế thái bình.
Khương Thái Công thở dài:
— Xem ra ta vẫn đánh giá thấp hung khâm khí lượng của Khương Xá. Quả nhiên dù đánh giá Khương Xá cao thế nào cũng không quá.
Đổng phu tử hỏi:
— Bên Bạch Trạch?
Trần Bình An do dự một chút, nói:
— Gần như có thể xác định, Bạch Trạch sẽ là tu sĩ đầu tiên tiến vào mười lăm cảnh.
Đổng phu tử hỏi:
— Trịnh Cư Trung cố ý làm?
Trần Bình An gật đầu.
Thiếu niên tên Lý Thâm Nguyên đứng ngoài lương đình, ngẩn ngơ nhìn những nhân vật "lịch sử" trên "chân dung treo", trong sách trong lương đình.
Trên đường đến, Trần quốc sư hỏi hắn có dám cùng bước vào sơn đình, mặt đối mặt trò chuyện mấy câu không. Thiếu niên trong nháy mắt mặt đỏ bừng, ra sức lắc đầu nói không dám, là thật không dám.
Đổng phu tử bọn họ tiếp tục trở về tiệc rượu, thiếu niên đi theo, cũng thuận đường trò chuyện ít chuyện trị học. Bối phận tuổi tác có thể chênh lệch, học vấn trong sách ngoài sách lại tương thông.
Trần Bình An ở lại sơn đình, Nhạc Đỉnh cũng lách đến đây trốn một chút, thực là thanh y đồng tử đạo hiệu Cảnh Thanh dẫn đầu, mang theo nửa bàn người đi vòng kính rượu, Nhạc Đỉnh rốt cuộc là người chốn sơn thủy quan trường, cũng sợ say rượu thất thố, vừa hay Trần sơn chủ cũng trong đình tranh thủ nhàn, hai bên bèn nói ít chi tiết tiếp theo về việc kết minh của Chân Vũ Sơn với Lạc Phách Sơn.
Nếu tiếp tục về uống, Trần Bình An chắc chắn ăn được đĩa thức ăn nóng cuối cùng, chỉ là Lưu Tiện Dương nói, tổng không thể thật sự uống gục Đổng phu tử mấy người.
Trần Bình An đầu óc mơ màng, bèn một mình nằm trên ghế dài, định chợp mắt một lát, đợi tỉnh lại, mới phát hiện mình gối trên đùi Ninh Diêu, Ninh Diêu nhẹ nhàng xoa trán hắn. Trần Bình An hỏi giờ nào rồi, Ninh Diêu nói gần giờ Thân sơ khắc, Trần Bình An ngồi dậy, vươn vai, hạ giọng nói:
— Nàng đẹp hơn tân nương.
Thôi Đông Sơn với Khương Thượng Chân trở về Cung Liễu Đảo, nói là Ngọc Khuê Tông rất nhanh sẽ có người đến Chân Cảnh Tông đối trướng. Tiểu Mạch tiếp tục đến Loa Sư Xác đạo tràng bế quan, Tạ Cẩu cũng đến Phù Diêu Lộc, vừa là hộ đạo, cũng là quan đạo. Tiểu Mễ Lạp bọn họ cũng bắt đầu chính thức ra ngoài viễn du, có điều Chung Thiến cần cõng thanh y tiểu đồng, người sau nói lời say, còn ở đó la hét "ca hai tốt".
Chu Liễm và Giả lão thần tiên còn phải ở lại trong núi.
Người có tình cuối cùng thành quyến thuộc, hoa tốt trăng tròn người trường thọ, học sách học kiếm học đạo, kiếm tiền kiếm danh kiếm công đức, tin rằng nhân gian sẽ trăm hoa đua nở.
Trần Bình An đưa Ninh Diêu đến thiên mạc Bảo Bình Châu trước, đưa mắt tiễn nàng trở về Ngũ Thải Thiên Hạ. Sau đó mang theo mấy học sinh đệ tử đến quốc sư phủ.
Tào Tình Lãng vẫn cùng Lâm Thủ Nhất bàn luận học vấn, Quách Trúc Tửu với Bùi Tiền tiếp tục dạo kinh thành miếu hội.
Trần Bình An ngồi bên bàn sách, xoa trán, bảo Dung Ngư giúp mang đến một chén trà nóng, lại gọi Tuân Thú — văn bí thư lang tân nhiệm — đến, hỏi tiến triển việc hợp tác với Bách Hoa Phúc Địa đào Bách Hoa chi độc.
Tào Canh Tâm đến quốc sư phủ than khổ, tay cầm một xấp thư dày, nói hai ngày nay những kẻ cầu tình, nói lý, kể công, làm cao với hắn, sầu chết người, Tào thị lang ngồi bệt trên ghế, lắc chiếc hồ lô rượu da tím, mặt dày hỏi quốc sư phủ có rượu không? Dung Ngư đành mang đến một vò Trường Xuân nhưỡng, Tào Canh Tâm bóc niêm phong bùn, đổ đầy vào hồ lô.
Trần Bình An nói:
— Lại Bộ Thượng Thư bên Bồi Đô đã từ quan, ngươi có muốn đến Lạc Kinh bên kia lánh một thời gian? Loại điều ngang này, đình nghị không thành vấn đề. Chu Hải Kính và Cải Diễm bọn họ chẳng phải muốn mở tòa tiên gia khách sạn thứ hai sao, vừa hay có thể làm hộ vệ bí mật của ngươi. Nếu còn thấy chưa đủ, ta có thể phái thêm cho ngươi một thị vệ công khai.
Tào Canh Tâm hỏi:
— Vậy Vi Lượng thì sao? Hắn làm Lại Bộ Tả Thị Lang nhiều năm rồi.
Trần Bình An nói:
— Hắn, còn có Ngụy Lễ của Lễ Bộ, Lưu Tuần Mỹ của Binh Bộ,gần hai mươi mấy người, gần đây đều sẽ từ Bồi Đô điều vào kinh thành.
Tào Canh Tâm nghĩ nghĩ:
— Vậy cứ thế mà làm, dù phẩm trật như nhau, được người gọi Thượng Thư đại nhân vẫn oai hơn gọi Thị Lang. Đúng rồi, quốc sư, cái gọi là thị vệ công khai, rốt cuộc là thần thánh phương nào? Đánh đấm được không?
Quan trường Bồi Đô Đại Ly, nói là nhân tài đông đúc, không khoa trương. Mấu chốt là bên Lạc Kinh, quan viên là người bản địa Đại Ly ngược lại là số ít.
Trần Bình An cười:
— Tạm được. Một võ phu yêu tộc vừa vớt từ lao ngục ra, tên là Triệu Loan, đang ở bình cảnh Viễn Du Cảnh, dưỡng thương mấy ngày, nói không chừng các ngươi còn chưa đến Lạc Kinh, hắn đã là Sơn Điên Cảnh, để ở quốc sư phủ thì không dùng được bao nhiêu, lãng phí. Chỉ có điều ngươi phải cẩn thận, Triệu Loan lòng dạ sâu, đầu óc tốt, không dễ lừa.
Tào Canh Tâm nói:
— Tên này có khi nào phát điên đột nhiên giết người?
Trần Bình An nói:
— Nói không chắc, cho nên để ngươi tự liệu mà quyết, mang hay không mang đến Lạc Kinh đều tùy ngươi.
Tào Canh Tâm do dự mãi, “hắc” một tiếng, quyết định:
— Vẫn mang theo đi, dắt một hai tên ác nô ngang ngược ra phố, ăn không ngồi rồi, trêu ghẹo con nhà lành, vẫn luôn là cuộc đời ăn chơi mà ta mơ ước. Đến Lạc Kinh, rời quan nha cải trang vi hành, ở tửu lâu hay đường lớn, với kẻ không có mắt nổi tranh chấp, hai bên so bì gia thế bối cảnh, ta cũng không vội lộ thân phận, đợi bọn họ hỏi ta có biết cha bọn họ là ai không, ta lại hỏi bọn họ có biết bản quan là ai không?! Chậc chậc, chỉ nghĩ một chút đã thấy sướng.
Trần Bình An thưởng một chữ:
— Cút.
Tào Canh Tâm cầm lấy Trường Xuân nhưỡng trên kỷ hoa, ngửa đầu uống mấy giọt, men theo hành lang tay vịn, lảo đảo đến bên nhà bếp quốc sư phủ, ngoài lời cảm ơn với một trù nương lúc nhàn ngồi bên bàn ngẩn ngơ, còn nói mình sắp đi Lạc Kinh. Trù nương Vu Khánh đã từ bỏ việc khôi phục thân phận Anh Đào thanh y, bị vị thị lang đại nhân mặt đầy lưu luyến không rời nói đến đầu óc mù mịt: nói với ta cái này làm gì?
Dung Ngư đứng cách không xa, bên cạnh đứng Triệu Loan và Thiết Táo. Nàng cười nhắc:
— Tào thị lang, Chu Hải Kính mấy người đã ở đạo viện nơi Cát Lĩnh, đợi ngươi bàn bạc việc chuyến đi Lạc Kinh.
Tào Canh Tâm thần sắc như thường, thực ra đau đầu không thôi, những lời của thúc thúc Tào Bình, khiến hắn vẫn còn sợ hãi.
Nhìn vị lão giả râu dài tướng mạo thanh cù, Tào Canh Tâm nghi hoặc:
— Vị lão tiên sinh này là?
Dung Ngư cười tủm tỉm:
— Hóa danh Thiết Táo, Nguyên Anh Cảnh quỷ vật. Quốc sư nói mua một tặng một, Tào thị lang lời to.
Tào Canh Tâm cười khổ:
— Dễ nói.
————
Tề Vân Sơn địa giới, huyện thành. Thực ra còn có một nữ tử vốn nên đến Du Di Phong chúc mừng lại lâm thời đổi ý, nàng ở đây tự oán tự trách, ở tửu lâu gọi mấy món đặc sản địa phương, cách tổ sơn Long Tuyền Kiếm Tông đã coi như chỉ mấy bước chân, nhưng nàng chung quy không có can đảm đi gặp Nguyễn sư, đi gặp tông chủ đương nhiệm Lưu Tiện Dương, nhất là Từ sư tỷ.
Nàng chính là thân truyền đệ tử Liễu Ngọc của Lãnh Ỷ Quỳnh Chi Phong, nay là Long Môn Cảnh, bản mệnh phi kiếm "Địch Hoa".
Kỳ thực lần xuất môn này, vừa là ý nguyện của Liễu Ngọc, cũng có đề nghị của Dữu Lẫm Vũ Cước Phong, lúc ấy Dữu Lẫm nói rất hay, dù sao chúng ta đều là ở Long Tuyền Kiếm Tông bước vào kiếm đạo, tuy cuối cùng đáng tiếc, với Nguyễn sư không có sư đồ duyên phận, nhưng chúng ta cũng phải cảm ân niệm tình, hơn nữa, Lưu Tiện Dương với Chính Dương Sơn vấn kiếm, là một trận tư oán, lúc ấy chúng ta tiếp kiếm, cũng chỉ là tận bổn phận, lui một vạn bước mà nói, chẳng phải cũng là đạo lý oan gia nên giải không nên kết?
Đây đại khái cũng là đạo lý Dữu Lẫm có thể thành Kim Đan kiếm tiên ba mươi tuổi, nhất phong chi chủ Chính Dương Sơn?
Cũng nên hiểu một việc, những nhân vật lanh lợi thế này, phần nhiều ở trong ổ phú quý, trường danh lợi, ngoi lên khỏi đám đông, chiếm hết tiện nghi.
Được mất nơi đây, suy cho cùng, vẫn là tự làm tự chịu.
Liễu Ngọc thần sắc u uất, nàng tâm tư đơn thuần, đâu có khéo léo mọi bề, co duỗi tự nhiên như Dữu Lẫm, nàng chỉ cảm thấy nợ Long Tuyền Kiếm Tông một phần ân tình lớn bằng trời. Thỉnh thoảng cũng hối hận, có phải năm xưa cố chấp đòi hạ sơn, thoát ly phổ điệp Long Tuyền Kiếm Tông, là sai?
Như bọn Lư Khê Đình, Lư Lang Hoàn mấy người, năm xưa chính là cùng Liễu Ngọc, Dữu Lẫm lên núi luyện kiếm. Đổng Cốc, Từ Tiểu Kiều còn có Tạ Linh mấy người, năm xưa bọn họ đều từng thay sư truyền dạy cho bọn họ. Đối với Dữu Lẫm tư chất tốt nhất, chọn đường cao khác, Đổng Cốc mấy người đều không có gì tiếc nuối, Tạ Linh còn từng lén châm chọc mấy câu, vị "trường mi nhi" này, là cực kỳ coi thường loại "người thông minh" như Dữu Lẫm, quả thực là thứ ngu không thể tả.
Nhưng đối với việc Liễu Ngọc hạ sơn, Tạ Linh cảm thấy không nên. Đến Chính Dương Sơn cái hang ổ trộm cướp ấy, rõ ràng là miếu nhỏ yêu khí lớn, nước cạn ba ba nhiều, ngươi Liễu Ngọc học được gì? Chỉ là Tạ Linh nhắc một câu, cũng lười khuyên nàng hai lời.
Nại hà nữ tử đã động tình, đâu phải đạo lý có thể nói thông.
Liễu Ngọc năm xưa lại là thiếu nữ mới biết yêu tuổi đậu khấu, lại chẳng phải nữ tử am hiểu chuyện đời, chỉ cảm thấy trong thiên địa chỉ có chữ "tình" mới là thật, thiếu nữ nhìn khắp, nhân vật thế gian chỉ thấy một người tình lang mình mến mộ. Ngay cả Từ Tiểu Kiều, làm sao lay chuyển được, khiến thiếu nữ hồi tâm chuyển ý?
Hạ sơn rồi lại thượng sơn, vẫn là tu đạo luyện kiếm, Liễu Ngọc những năm nay cứ cảm thấy bâng khuâng như mất mát điều gì.
Trên bàn mấy món ăn đúng mùa sắc hương vị đều đủ, Liễu Ngọc chỉ thấy nhạt như nhai sáp, uống qua mấy chén rượu kém, đặt xuống một nén bạc, cũng không cần tiểu nhị thối tiền, rồi ra khỏi tửu lâu.
Liễu Ngọc ý thái lan san, Du Di Phong là quyết không đi, dù sao nàng cũng sợ người ấy sợ đến tận xương.
Đợi đến người ấy làm quốc sư Đại Ly, chư phong Chính Dương Sơn quả thực là... ngồi trên đống lửa.
Lần trước nghị sự tổ sư đường, không khí nặng nề đến khiến người ta nghẹt thở.
Đương nhiên cũng có kẻ hoàn toàn không sợ. Đều là những thiếu niên thiếu nữ chưa biết trời cao đất dày.
Liễu Ngọc thở dài, đi vào một ngõ hẻm vắng vẻ, bấm một đạo quyết thu liễm thân hình, ngự kiếm đến quan đạo quanh huyện thành, chặn năm sáu đệ tử hậu bối chư phong trên đường, thấy Liễu Ngọc, sắc mặt bọn họ đều có chút ngượng ngùng, chỉ có một thiếu nữ dáng người mảnh mai, mày mắt lạnh lùng diễm lệ, thần sắc khá trấn định.
Liễu Ngọc tuy thương bọn họ, ngưỡng mộ trên người bọn họ không chút khí hủ bại, nhưng cũng không thể mặc bọn họ làm càn, cố làm ra vẻ giận dữ:
— Lén xuống núi, theo dõi một đường, thật tưởng ta không rõ hành tung các ngươi? Sao, các ngươi còn muốn đi vấn kiếm Du Di Phong?
Thiếu nữ nghiêm túc từng chữ:
— Liễu sư thúc, chúng con chỉ muốn từ xa nhìn Du Di Phong và Lạc Phách Sơn một cái, rồi lặng lẽ trở về sư môn.
Nay phong chủ Quỳnh Chi Phong Lãnh Ỷ đã "bế quan", sự vụ một phong đều là Liễu Ngọc lo liệu, nàng là có thể phá cách tham gia nghị sự tổ sư đường. Cho nên trong mắt những đứa trẻ này, Liễu Ngọc vẫn là người rất có uy nghiêm.
Liễu Ngọc mặt lạnh như sương hỏi:
— Nhìn từ xa xong, rồi sao nữa?!
Thiếu nữ thản nhiên nói:
— Thấy rồi đi. Lỡ có người hỏi chúng con là ai, cứ nói là sơn trạch dã tu, bọn họ tin hay không tùy, dù sao cũng chẳng làm gì.
Liễu Ngọc bị chọc cười, vẫn cố giữ vẻ mặt nghiêm, mắng:
— Quậy phá!
Nghe nói cô nàng tính cách cổ quái này, tư chất luyện kiếm cũng được, không tính là xuất sắc, thường một mình đến tấm giới bi.
Một đạo kiếm quang thong thả phiêu nhiên bay đến, Từ Tiểu Kiều đáp xuống, thu kiếm vào vỏ, cười nói:
— Chỉ nhìn mấy cái cũng chẳng có vấn đề gì, cùng ta đến bài phường sơn môn dừng bước, lại gần nhìn kỹ là được. Nói trước, Long Tuyền Kiếm Tông có thể như vậy, không có nghĩa các ngươi có thể làm y hệt ở Lạc Phách Sơn.
Liễu Ngọc trong chớp mắt đã đỏ mắt, ở bên đám trẻ này, nàng là trưởng bối, nhưng ở bên Từ sư tỷ, Liễu Ngọc vẫn như thiếu nữ năm xưa.
Từ Tiểu Kiều cười cười, nói:
— Cũng đừng quá khách sáo. Ngươi thường về thăm, Đổng sư huynh Tạ sư đệ bọn họ đều hoan nghênh.
Liễu Ngọc ngược lại nụ cười chua chát.
Những thiếu niên thiếu nữ đều vui mừng khôn xiết. Hạ sơn chuyến này, càng đi về phía bắc, can đảm của bọn họ càng nhỏ, chỉ là ai cũng ngại ngùng không dám mở miệng đầu tiên nói về thôi.
Duy có thiếu nữ vừa rồi cùng Liễu Ngọc nói chuyện, nàng đột nhiên hỏi một câu ai cũng không ngờ tới:
— Từ phong chủ, Cố Xán kia, có ở trên núi không?
Nếu Cố Xán ở trên núi, nàng sẽ không lại gần nhìn. Người có tên cây có bóng, ai không sợ một Cố Xán từ Thư Giản Hồ đến Bạch Đế Thành.
Bị nàng nhắc như vậy, tất cả bạn cùng lứa đều hít một hơi lạnh, sợ hãi không thôi, ai nấy chột dạ, sao quên mất chuyện này?!
Đúng lúc này, chưa đợi Từ Tiểu Kiều nói gì, đã có một giọng nói ôn hòa hơi mang ý cười vang lên sau lưng đám thiếu niên thiếu nữ:
— Cố Xán không ở trên núi.
Thiếu nữ mặt cứng đờ, quay đầu nhìn, là một thanh niên áo nho phong thái như cây ngọc trước gió, bên cạnh hắn đứng một nữ tử xinh đẹp như hoa như ngọc.
————
Tây bắc địa giới Đồng Diệp Châu, một tòa thành lớn ven biển, cảnh tượng thịnh thế phồn hoa như gấm, trên phố đông đúc ồn ào, há có thể tưởng tượng một tòa thành trì đông đúc dân cư, tường thành, đường sá, kiến trúc nhà cửa đều mới, biển hiệu các cửa tiệm, cờ rượu của tửu lâu vân vân, đều mới. Chưa đầy hai mươi năm ngắn ngủi, như từ hư không mọc lên một tòa thành trì, tụ họp không dưới ba mươi vạn nhân khẩu.
Một đạo sĩ dung mạo tuấn tú như thiếu niên, mình mặc một chiếc đạo bào lam, đầu đội khăn tiêu dao, chân đi giày thập phương, quả là khí thái ngời ngời.
Đến một tòa đài cao chuyên dùng ngắm hải cảnh, thiếu niên cũng không lên cao nhìn xa, chỉ quanh quẩn chốc lát bên quầy hàng gần đó, rồi định trở về đạo quan trong thành ở nhờ tạm thời.
Đạo quan tuy nhỏ, lại có hai nơi di tích triều trước, một nơi là Lôi Đình Củ Sát Ty do hoàng đế sắc kiến, thờ phụng một tôn Hỏa Bộ thần tướng linh quan. Còn có một cái giếng sâu mà địa phương chí ghi là có thể thông đến long cung đáy biển, trên núi đều nói có thần vật ẩn náu trong đó, canh giữ thông đạo thủy mạch.
Thiếu niên đạo sĩ lại bị một trung niên nam tử đeo kiếm chặn đường.
Chừng là thấy đối phương thân hình khôi ngô, khỏe mạnh lực lưỡng, động thủ đánh nhau sẽ thiệt, thiếu niên đạo sĩ đành chủ động đi đường vòng, nam tử liền theo đó dịch ngang mấy bước, tiếp tục chặn đường, rõ ràng một bộ dạng vô lại du côn phố chợ.
Thiếu niên dừng bước chau mày hỏi:
— Đạo hữu cớ gì hùng hổ ép người như vậy? Đại đạo rộng rãi, mỗi người đi một bên, có gì không được?
Nam tử cười khẩy:
— Đỗ quan chủ cớ gì biết rõ còn hỏi?
Đỗ Hàm Linh im lặng không nói.
Kiếm khách ấy nói:
— Có người nói, chỉ cần ngươi thử lén trốn ra biển, sẽ dẫn ngươi đi một chuyến Công Đức Lâm của Trung Thổ Văn Miếu. Nếu ở lại Kim Đỉnh Quan, cứ yên tâm tiềm tu, theo đuổi tiên nhân cảnh giới.
Nam nhân cười cười:
— Nếu ngươi đủ kiên nhẫn, ta sẽ đau đầu đấy. Cần mỗi ngày nhìn chằm chằm một con lươn trơn tuột Ngọc Phác Cảnh, tương đương vất vả.
Đỗ Hàm Linh của Kim Đỉnh Quan, bế quan đã lâu, nhiều năm chưa lộ diện chốn đời. Lúc trước đại chiến kết thúc, yêu tộc Man Hoang còn lưu lại ở Đồng Diệp Châu bị quét sạch, bèn có một hội Đào Diệp chi minh tổ chức ở đất kinh kỳ Đại Tuyền, gồm cả Diêu thị Đại Tuyền, thêm mười sáu đạo tràng tiên gia lớn, còn có ba mươi bốn môn phái phụ thuộc trên núi, thanh thế lớn, khiến lòng người phấn chấn. Danh nghĩa là bảo tồn nguyên khí một châu quê hương, chống lại tu sĩ châu khác thẩm thấu. Thực tế, ai nấy đều hiểu rõ trong lòng, đề phòng chính là Đại Ly vương triều ở Bảo Bình Châu phía bắc.
Đào Diệp Minh, ở Đồng Diệp Châu thanh thế lớn một thời không ai sánh bằng, ngọn gió như ẩn như hiện lấn át Ngọc Khuê Tông phía nam.
Đỗ Hàm Linh làm minh chủ, càng được tôn là quân vương trên núi, tể tướng trong núi.
Chỉ là đợi đến sau này Thanh Bình Kiếm Tông mới lập, kéo theo Ngọc Khuê Tông và Đại Tuyền vương triều, quyết định đào một con kênh lớn hoàn toàn mới, đồng thời rất nhanh ở Vân Nham Quốc xây một tòa tổ sư đường tạm thời, ngoài tiên sư, còn có hoàng đế các nước hoặc hộ bộ thượng thư, bọn họ mỗi ngày nghị sự, gần như chưa từng bàn gì đạo nghĩa, đại thế, bàn đi bàn lại, chính là một chữ thực tế nhất: tiền!
Khiến Đào Diệp chi minh thành một câu chuyện cười dần không tin tức không có hồi kết. Bọn họ cũng hiểu vì sao Đỗ Hàm Linh bế quan nhiều năm. Xuất sơn làm gì? Là chủ động đến Vân Nham Quốc, nói bần đạo cũng nguyện góp chút sức mọn, cùng làm nên việc lớn? Hay đến Thận Cảnh Thành với Diêu thị nữ đế cãi cọ mấy câu, vì sao bội ước, chẳng lẽ lời đồn phố chợ đều thật, ngươi với tên họ Trần kia?
Đỗ Hàm Linh thở dài một tiếng:
— Kiếm tiên Từ Quân thật giỏi.
Kiếm tu Kim Giáp Châu Từ Giải, nói hay một chút, là một giới tán tiên, nói khó nghe chính là sơn trạch dã tu, từ đầu đến cuối không có thân phận phổ điệp.
Từ Giải mỉm cười:
— Hư danh trên núi cho.
Trước đó hắn tham gia lễ khánh điển Thanh Bình Kiếm Tông, nhận sự nhờ vả của người ta, giúp canh chừng Đỗ Hàm Linh.
Từ Giải đã nhận lời việc này, dù sao cũng không thể để xảy ra sơ suất. Dù sao Từ Giải căm ghét nhất, chính là kẻ cấu kết Man Hoang.
Chỉ có điều ngoài nguyên nhân này, Từ Giải chịu nhận việc này, còn có một số nội tình, đều có chút nguồn cơn với Tà Phong Cung ở Lưu Hà Châu, di tích Mang Sơn. Nói chính xác, người dẫn đường lên núi thực sự của Từ Giải, chính là vị nữ quỷ tiền bối đạo hiệu Thanh Miếu, tên là Chu Tụng. Ngoài ra Từ Giải còn là một trong hai mươi hai người, cũng là do Chu Tụng — nửa vị sư phụ — ngấm ngầm chỉ thị mà làm.
Đỗ Hàm Linh nghi hoặc:
— Đường đường Từ Quân, làm sao có thể bị người ngoài thuyết phục, phí hoài thời gian, canh chừng lâu dài một người xa lạ không thù không oán?
Từ Giải càng nghi hoặc:
— Đều sắp chết đến nơi, còn so đo những việc vặt vãnh này?
Đỗ Hàm Linh chau mày hỏi:
— Cái gì?!
Từ Giải cười:
— Trần Bình An nói dẫn ngươi đến Công Đức Lâm Văn Miếu, đó là cách nói của hắn, ta tự có cách nhìn.
Từ Giải nén tính tình, như coi như giải thích thêm một câu với người chết:
— Kiến giải của ta là thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.
Đỗ Hàm Linh không nói thừa nửa câu, thi triển thần thông đắc ý, trốn xa khỏi thành.
Chỉ là mặc cho Đỗ Hàm Linh đạo pháp hoa hòe thế nào, dốc hết sức lực, Từ Giải chỉ như bóng với hình, cũng không vội ra kiếm, thậm chí cố ý dùng ánh mắt ra hiệu cho Đỗ Hàm Linh: ngươi cứ việc lấy tính mạng phàm tục ra uy hiếp Từ mỗ ta.
Đỗ Hàm Linh cuối cùng nhịn không được chửi ầm lên, đồng thời, thử lén khởi động một tòa sơn thủy đại trận.
Từ Giải nghe xong, chỉ thần sắc như thường, ngược lại cười:
— Ta là nổi tiếng tính khí không tốt, nhưng lại không muốn giận dỗi với người chết.
Mặc cho Đỗ Hàm Linh mở ra tòa sơn thủy trận pháp lấy Kim Đỉnh Quan làm trung tâm, gần nửa tòa Đồng Diệp Châu sơn thủy khí vận, thiên địa linh khí đều bị khuấy động đến gió cuốn mây vần, dị tượng nảy sinh, đây chính là ngón đòn bảo mệnh giấu kỹ của Đỗ Hàm Linh.
Chọc giận đạo gia, sẽ khiến ngàn vạn phàm tục Đồng Diệp Châu cùng chôn theo!
Từ Giải chỉ một kiếm liền chém đứt liên hệ đại đạo giữa Đỗ Hàm Linh và đại trận, nhẹ nhàng như không, như dao cắt đậu phụ.
Lại tiện tay một kiếm gọt bay đầu Đỗ Hàm Linh.
Một cái đầu lâu nhảy cao lên, Đỗ Hàm Linh mặt như tro tàn, thần sắc bi khổ:
— Từ Giải, ngươi khi nào tiến vào phi thăng?!
Thậm chí không tế ra bản mệnh phi kiếm, Từ Giải xoay cổ tay, vung một đóa kiếm hoa, mỉm cười:
— Bọn ta kiếm tu ngửa xem trời đất thông suốt, dù sao cũng phải có chút tâm đắc thể hội.
————
Man Hoang phúc địa, đông nam địa giới.
Trên một vách núi cao chọc trời, khắc một thiên đạo thư chữ lớn như cái đấu, văn tự là vân thủy văn do Chu Mật tự sáng tạo, nội dung đạo thư vô cùng nông cạn, hành văn tuyệt không khó hiểu.
Không chỉ nơi này, trong núi rừng Man Hoang thiên hạ, tồn tại hàng vạn khắc đá tương tự, khắc ba thiên đạo thư, lần lượt ứng với nhập môn luyện khí thổ nạp, thế nào là khai phủ, thế nào là kết đan. Đều là phương pháp lên núi, con đường thăng cấp do Chu Mật tự tay biên soạn.
Mấy nghìn năm nay, thường có những sơn trạch yêu quái, lão vật thành tinh hơi khai khiếu, luyện hình chưa hoàn toàn thành công, lũ lượt tụ tập dưới một vách núi đạo thư, có kẻ may mắn nhìn một hồi liền học được luyện khí, vui mừng khôn xiết, tay múa chân nhảy, chuyển sang nơi khác đọc "quyển sách tiếp theo", nhiều tinh quái hơn vẫn mơ mơ hồ hồ, đến rồi đi, đi rồi về, trong mơ hồ, vẫn không chịu từ bỏ.
Man Hoang thiên hạ, nếu có đại yêu xuống núi du lịch, ngự gió nhìn xuống, liền thường thấy trên một tuyến đường, có đạo tràng bỏ hoang mà quá nửa ngọn núi đã vỡ vụn, có đô thành phồn hoa của nước nào đó kiến trúc vô cùng mới mà lại thành thành quỷ, bị một kiếm chém thành hai nửa, hoặc bị trọng bảo công phạt đánh cho rãnh ngang hào dọc... nhưng ai dám động những vách đá này, ai dám giết những "lâu nghĩ" tụ dưới chân núi xem khắc đá, thân truyền đệ tử của đạo mạch Văn Hải Chu Mật, ví như thủ đồ Thụ Thần mấy người, liền nhất định tự mình tìm đến tận cửa, xách một cái hoặc một đống đầu lâu trở về, treo đầu chúng trên những vách đá ấy.
Lâu dần, quanh những khắc đá núi lớn liền hình thành thị trấn, có phố chợ, thậm chí không xa sẽ có một tiên gia bến đò, khói lửa dày đặc, du khách như dệt, phần nhiều là hình dáng con người.
Nhưng dù là thành trì đạo tràng hay bến đò, đều cố ý giữ một khoảng cách nhất định với ngọn núi cao.
Con đường đất vàng lồi lõm, bên đường có một quán rượu dựng tạm qua loa, cờ hiệu cao cao mềm oặt rủ xuống, chưởng quỹ là một mỹ phụ thân hình đẫy đà, ngực cao vút, trên vòng eo thon như cành liễu là những "trái ngọt" trĩu nặng.
Bên cạnh nàng luôn dẫn theo một thiếu niên ánh mắt đờ đẫn, sắc mặt trắng bệch.
Khách ngồi quán rượu, đều nói là đệ đệ ngốc của nàng.
Ở Man Hoang thiên hạ, nói chung, yêu tộc càng giống người, càng không dễ chọc.
Phụ nhân mặc váy áo mỏng, chân đi một đôi giày thêu mặt lụa.
Ngực nàng cố ý để lộ một mảng lớn phong cảnh trắng nõn. Không thế, làm sao kéo khách? Dựa vào rượu giả pha nước à?
Phụ nhân mặt đầy oán hận, lẩm bẩm một mình:
— Thật không thể pha thêm nước nữa, bán nước không bán được giá.
Năm cái bàn, chỉ hai bàn có khách, trong đó tên khốn một bàn, còn ở đó gieo xúc xắc, chỉ đánh bạc không mua rượu.
Nàng ra sức quạt chiếc quạt tròn cũ vẽ xuân cung đồ, quạt kêu phần phật, hai bàn khách rượu khách bạc đều nhìn chằm chằm qua.
Nàng không hề hay biết, chỉ oán trách ngày tháng quỷ quái này không sống nổi.
Năm xưa chạy đến Kiếm Khí Trường Thành bên kia đánh trận, không ít kẻ học đạo thành tài, đều chạy về phía nam, cho nên việc buôn bán quán rượu vẫn không tệ.
Mấy năm trước nghe nói đám hèn nhát Hạo Nhiên kia đổi tính, vậy mà đòi đánh Man Hoang, lại khiến một đám tu sĩ yêu tộc tiếp tục chạy về phía nam.
Việc buôn bán quán rượu tốt được mấy năm, tiếc là nay khách rượu càng ngày càng ít, đều trở nên khôn ngoan, biết mỗi đồng thần tiên tiền đều quý giá.
Trên đường đến một đám mặt lạ thong thả đi gần, phụ nhân vươn dài cổ, nheo mắt nhìn kỹ, bỗng ném chiếc quạt tròn lên bàn, hoảng hốt nói:
— Dẹp quán, cút mau.
Đám không biết sống chết kia, còn dùng lời tục tĩu cũ rích trêu nàng, cũng chẳng có gì mới.
Tức đến nàng một chân dẫm lên ghế dài, nghiêm mặt:
— Không cút nữa, lát nữa các ngươi sẽ phải làm bạn trên đường hoàng tuyền, lão nương không đốt tiền giấy cho các ngươi đâu, cút mau!
Mùa nóng bức, trên con đường vàng mờ, thấp thoáng thấy một đám đạo nhân đi về phía quán rượu, bóng dáng cao thấp, đường nét mờ ảo, tóm lại đều là hình người. Khách trong quán uống rượu hóng mát, không tốn tiền ngắm ngực trắng nõn tuy không hiểu chuyện gì, vẫn nhận ra một thứ khác thường, không do dự nữa, hoặc bấm đạo quyết, hoặc thi độn pháp, trong nháy mắt tan như chim muông.
Trên đường, một bóng dáng nhỏ bé búi tóc sừng dê như sắp xông lên phía trước, lại bị người nắm lấy bím tóc sừng dê, nhưng đà quá lớn, cứ như nằm ngang trên không trung, là một cảnh tượng trông rất buồn cười.
Đợi bọn họ đi gần, quả nhiên, là nàng!
Còn có một trong tân vương tọa, Thụ Thần — một trong "Nam Thụ Thần Bắc Ẩn Quan"! Bọn họ sao lại đi cùng nhau?
Đáng sợ nhất, là bên cạnh tiểu cô nương hắc bào búi tóc sừng dê, nam tử ở vị trí giữa đội ngũ này.
Nàng nụ cười cứng đờ, cố ý giả ngốc, run giọng:
— Các vị khách đến uống rượu? Chỉ là rượu nước thô kém, sợ các vị uống không quen.
Vị trung niên nam tử cầm đầu ngồi xuống, thần sắc ôn hòa, mỉm cười:
— Thuận đường tìm ngươi, đợi thêm mấy người, cũng uống rượu.
Mỹ phụ diễm lệ với "đệ đệ ngốc" nhìn nhau một cái, đều bất đắc dĩ đến cực điểm.
Tiêu Tốn một chân dẫm lên ghế dài, phồng má nói:
— Đứng đực ở đó làm gì, mau rót rượu!
Lưu Bạch biết Trịnh tiên sinh muốn "tiện thể" thu gom tu sĩ thiên can Man Hoang, ai cũng đừng hòng chạy.
Thụ Thần mỉm cười:
— Bàn xuôi, chủ nhân nhà ta sẽ không trả tiền rượu, bàn không xuôi, ta sẽ thanh toán.
————
Hòe Hoàng huyện thành.
Sư tỷ Tô Điếm đã ra ngoài du lịch, cũng không nói khi nào về quê, có lẽ ngày mai, có lẽ năm sau, nói không chắc.
Cho nên tiệm thuốc chỉ còn Thạch Linh Sơn một mình trông gian tiệm, việc buôn bán ngày càng vắng vẻ, giấy tờ đất của tiệm là của Dương gia, Dương gia là đại tộc tiểu trấn, sư phụ hắn tuy cũng họ Dương, được gọi là Dương lão đầu, nhưng với Dương thị gia tộc không có quan hệ gì, chỉ tương tự chủ nhà với người làm thuê. Trước đây tiệm còn có một tiểu nhị họ Dương, nghe nói ở châu thành bên kia phát đạt, trở nên giàu có, liền coi thường việc ở tiệm làm tiểu nhị mỗi tháng chỉ mấy lạng bạc — cũng tốt, Thạch Linh Sơn cũng chẳng muốn thấy bộ mặt đáng ghét kia.
Tiệm sắp đóng cửa lúc trời chạng vạng, đến một vị khách bất ngờ mà hợp lý.
Thạch Linh Sơn qua loa một câu, thuận miệng hỏi:
— Sao đến?
Theo lý, vừa làm sơn chủ vừa làm quốc sư, sự vụ bận rộn, dù tản bộ, cũng là tản bộ đến Phi Vân Sơn thần quân phủ, không nên đến cái tiệm to bằng miếng đậu phụ này. Nhớ lần đầu gặp mặt, người trẻ nói chuyện khá xốc, hỏi đối phương "ngươi có bệnh à?"
Nay Thạch Linh Sơn rốt cuộc không dám thẳng ruột ngựa như vậy.
Trần Bình An nói:
— Chỉ đến đây xem, không mua thuốc cũng không xem bệnh.
Thạch Linh Sơn hậm hực.
Cùng vào tiệm, Trần Bình An dùng tẩu thuốc vén rèm, trực tiếp đến hậu viện tiệm thuốc, chiếc ghế dài kia đã bị Tiên Úy và Trịnh Đại Phong khiêng đến Lạc Phách Sơn.
Thạch Linh Sơn theo vị Đại Ly quốc sư cùng vào hậu viện, phòng trộm thì không đến nỗi, dù sao cũng là một phần lễ nghĩa đãi khách.
Vị thanh niên võ phu cũng từng đi ra ngoài đời có chút buồn bã:
— Nghe sư phụ nói, mỗi người tu đạo và mỗi phần nhân tâm, đều là một con Thao Thiết.
Vốn chỉ là một cách nói ví von. Chu Mật suýt nữa đã thực sự làm được, đem câu này biến thành hiện thực.
Thạch Linh Sơn ngồi xổm ở hành lang bên kia, xoa má:
— Ta với sư tỷ đều nghe không hiểu lắm, sư phụ nói gì, chúng ta đều không đỡ nổi.
— Trịnh Đại Phong nói chúng ta là những kẻ si chỉ biết luyện quyền, thiệt vì đọc sách ít, đổi thành hắn, liền có thể với sư phụ trò chuyện nhiều.
— Có lẽ thật bị hắn nói trúng.
Kiên nhẫn nghe Thạch Linh Sơn lải nhải xong, Trần Bình An ngồi bên bậc thềm, gõ gõ tẩu thuốc, nhón ra ít lá thuốc, cũng không bóc mẽ Trịnh Đại Phong, chỉ cười hỏi:
— Chưa từng nghĩ đi ra khỏi tiểu trấn, đơn thương độc mã xông pha một phen?
Thạch Linh Sơn lắc đầu:
— Học thành văn võ nghệ, bán cho nhà đế vương? Ta làm không được việc này, không phải thanh cao gì, thuần túy là lười nhác, cũng không chịu quản. Sư phụ nói ta mấy câu cũng được, đổi người khác, ta không muốn nghe. Nghe người nói chuyện đã tốn sức, đoán tâm tư người càng khó khăn, còn không bằng ở đây, trốn một nơi thanh tĩnh, cũng không làm lỡ luyện quyền.
Trần Bình An gật đầu:
— Người ai cũng có chí, có thể tự tìm niềm vui, rất không dễ.
Thạch Linh Sơn nói:
— Trần Bình An, ngươi là lão giang hồ, am hiểu tâm tư nữ nhân nhất, ngươi thấy Tô sư tỷ sở dĩ không thích ta, có phải thấy ta không có tiền đồ?
Trần Bình An nghiêm mặt nói:
— Thứ nhất, thường đi giang hồ với am hiểu nữ tử, là hai việc. Thứ hai, Tô Điếm có thích ngươi không, chưa từng tận mắt thấy cảnh các ngươi ở cùng, ta khó xác định. Nhưng tục ngữ nói lòng nữ nhân như kim đáy biển, vẫn có lý. Thanh mai trúc mã sớm tối ở cùng, chưa chắc mến nhau, sinh lòng yêu mến, dù có thề non hẹn biển, cũng chưa chắc bền. Nữ tử không phải chim trong lồng ai nuôi, gia thế tài tình quyền thế địa vị của nam tử, cũng không làm được lồng chim. Nhân duyên trời định, không lừa người.
Thạch Linh Sơn nhìn Trần Bình An một cái, nói:
— Tướng mạo ta cũng không tệ.
Không phải tự khen, so với ngươi và Trịnh Đại Phong, vẫn thừa sức có thừa.
Ngay cả ngươi còn tìm được Ninh Diêu, ta với sư tỷ Tô Điếm cầu một lần đầu bạc răng long, không quá đáng chứ.
Trần Bình An mặt mang nụ cười mỉm, đáng đời ngươi ế vợ.
Hai bên kỳ thực không quen, cũng quả thực không có gì để nói, tuy Thạch Linh Sơn yêu thích võ học, nhưng dưới chân tự có đường đi, cũng không có ý thỉnh giáo hắn, càng không có tâm tư vấn quyền. Ngược lại mấy năm trước, hắn còn có chút tâm khí hễ có cơ hội là đòi với sơn chủ trẻ Lạc Phách Sơn tỉ thí quyền cước, sau này từ miệng Trịnh Đại Phong hoặc tin tức trên sơn thủy để báo biết được ít nhiều, Thạch Linh Sơn cũng không còn ý nghĩ gì.
Cùng lắm thỉnh thoảng càu nhàu một câu, như vậy xem ra, công phu quyền cước của ta là không bằng Trần Bình An.
Thạch Linh Sơn nhìn người đàn ông áo xanh có ý vô ý ngồi dưới bậc thềm, quỷ xui thần khiến hỏi một câu.
— Thập phần vất vả, nhưng cũng đáng?
Nghe câu hỏi, Trần Bình An thong thả nhả khói, im lặng chốc lát, gật đầu, mỉm cười:
— Đáng.