Phiên Ngoại 13: Mộng Tưởng
Qua lại đôi ba bận, Niệm Tâm liền trở thành trưởng ngục của tòa lao ngục này; Tô Kham xuất thân từ Trảm Kham Ti dưới quyền Ngọc Khu Viện vẫn như cũ đánh hạ thủ giúp việc; còn thế lực của Yến Kiểu Nhiên thì triệt để rút khỏi mảnh địa bàn này.
Trần Bình An dẫn theo Niệm Tâm, tuần thị qua mấy tòa sơn thủy trận pháp của tầng lao ngục ngoài cùng, tiện đường ghé qua địa giới thứ phong Bảo Cáo của Đông Nhạc. Bảo Cáo Phong nằm về phía bắc Đại Độc, tổ sơn Tích Sơn thì ở phía nam Đại Độc. Hồi quốc sư Đại Ly còn bỏ trống, các nước phía nam rất có ý kiến, nói Đông Nhạc của Đại Ly các ngươi sao lại nằm trong địa phận nước khác, rốt cuộc không hợp lễ. Kết quả đợi đến khi Trần Bình An tiếp nhận chức quốc sư, những vị kiếm tiên khởi bước từ Ngọc Phác cảnh kia xuất hiện trên con ngự đạo trong kinh thành, lại có mấy chiếc kiếm chu thăng không... Ngay hôm đó liền có mấy phần quốc thư đưa đến Hồng Lư Tự của Đại Ly, chủ động hỏi Lễ Bộ Đại Ly về việc xây dựng một số chi mạch của Đông Nhạc, họ nguyện xuất người xuất tiền, gắng chút sức mọn; ý chính muốn bày tỏ đều na ná nhau, chính là Đông Nhạc đã là của Tống thị Đại Ly, cũng vẫn là Đông Nhạc của Bảo Bình Châu chúng ta.
Quốc sư đại giá quang lâm, tự nhiên kinh động Mông Long thần hiệu Anh Linh. Vị thần quân này lập tức dẫn quan lại thần nữ của các ti lễ chế tổ sơn, tuần kiểm, bày khai xa giá, hỏa tốc ngự phong đi đến thứ phong. Thần nữ tỉ mỉ trang điểm, tùy tùng khoác đủ sắc giáp trụ, cuồn cuộn như một dải lụa màu treo giữa không trung, quang thải rực rỡ, tuyệt luân, ùn ùn đến yết kiến quốc sư.
Cảnh tượng cát tường giữa trời như thế, dẫn vô số hương khách triều sơn quỳ lạy đỉnh lễ.
Trần Bình An đứng trong lương đình bên vách đá gió núi từng trận, hai tay chắp sau lưng, nhìn xa dòng sông Tiền Đường uốn lượn trải rộng như văn chương, thủy thế cực liệt, mỗi năm đại triều là một trong tân thập cảnh của Bảo Bình Châu.
Mông Long thuận theo tầm mắt của quốc sư nhìn về phía tòa huyện thành bên kia, cười nói:
— Huyện Tiền Đường là một nơi tốt, bên ấy phiêu đãng hương sách, hương hoa, hương phấn ngàn năm không tan, chẳng trách nhiều hương khách đều đến đây cầu nguyện, nhất là các tài nữ, nguyện kiếp sau thác sinh vào nhà họ Tiền Đường.
Tân nhiệm Tiền Đường trưởng Sầm Văn Thiến, từ chức Hà Bá "trược lưu ty lại" trên quan trường sơn thủy liên tục nhảy mấy cấp, bổ khuyết vào vị trí thủy thần mà Lâm Ly Bá Tào Dũng của Đại Độc để lại, được vào chủ tòa Tiền Đường thủy phủ mới xây nằm dưới đáy Tây Hồ thông với biển. Dựa vào ai? Dù sao Mông Long biết không phải dựa vào mình, không phải dựa vào Lâm Ly Bá, cũng không phải dựa vào Trường Xuân Hầu.
Đông Nhạc có hai tòa trữ quân chi sơn: Nhị Dậu sơn phía bắc tổ sơn, tử đệ Viên thị Thượng Trụ Quốc đã xây nhiều sơn lâm biệt nghiệp; tuần thú sứ Tào Bình thường vào ngày hè nóng bức đi đến Nhạn Đãng sơn phía nam. Tin rằng biệt nghiệp Nhị Dậu sơn năm nay, sẽ thiếu đi nhiều bóng dáng, thiếu đi nhiều oanh oanh yến yến cùng nâng ly chúc tụng.
Đông Nhạc và Mông Long trước đây đã khéo từ chối lễ kính Đồng Diệp Châu của Trần kiếm tiên, lúc này Trần quốc sư đặt chân đến Bảo Cáo Phong, liền có phần sợ sệt; may mà quốc sư chỉ đi cho có lệ, rất nhanh đã đánh đạo hồi phủ. Để lại Mông Long nặng trĩu tâm sự, ngồi một mình trong lương đình. Lần tiểu triều hội ở Ngự Thư Phòng trước đây, Trần quốc sư đã nói rõ sát kế phân hai đoạn minh ám, nhưng người dự hội đều lòng dạ biết rõ, thật ra là ba đoạn — hiện tại ai phụ trách giám sát, đồng thời chính là đối tượng bị giám sát.
Khi Trần Bình An trở về quốc sư phủ, Quách Trúc Tửu đã đến đây điểm mão. Dung Ngư đương nhiên biết nàng là ai, liền sắp xếp nàng ở gian phòng của Phù Thiến.
Tống Vân Gian khẽ nhíu mày, đưa tay ấn mũi, chỉ vì quốc sư từ bên lao ngục mang về hai món bẩn thỉu, khiến hắn không chút che giấu sự chán ghét của mình.
Trần Bình An mặc kệ cảm nhận tệ hại của vị Anh Ninh đạo hữu này, chỉ quen cửa quen nẻo làm người vung tay bỏ mặc:
— Họ ở quốc sư phủ một thời gian trước đã, ngươi gần đây phụ trách trông giữ họ, nếu thấy họ đáng chết, bất kể lý do gì, ngươi đều có thể tiền trảm hậu tấu.
Tống Vân Gian cười hỏi:
— Nếu không hỏi nguyên do, chỉ thấy họ chướng mắt thì sao?
Trần Bình An mỉm cười nhìn Tống Vân Gian một cái.
Tống Vân Gian tâm lĩnh thần hội, nói:
— Thôi thôi, ta nhịn họ là được, quốc sư lại không phải không biết, xuất thân của ta đã quyết định chán ghét bọn chúng, còn giận cái gì nữa.
Hai yêu tộc: một quỷ tu Nguyên Anh cảnh, tên Thiết Táo, lão quỷ vật quanh năm ánh mắt âm trắc trắc, nhìn ai cũng như nhìn người chết. Còn một vị võ si Viễn Du cảnh, tên Triệu Loan. Họ đều xuất thân từ môn phái chữ Tông đứng chót ở Man Hoang; nói mạnh thì không tính, nói yếu thì ở địa phương cũng hoành hành một phương. Trước đây nghe chuyện Chu Mật thân tử, đạo tâm và khí huyết trong người họ, gần như không có chút gợn sóng nào.
Lại xem hồ sơ của họ, sở dĩ đến bên Hạo Nhiên này, đều thuộc bất đắc dĩ mà làm, giống như tông từ rút thăm ở thôn dã Hạo Nhiên, ai rút trúng thì phải lên thay. Họ ký sinh tử trạng với tông môn mình, sau khi đầu thân quân ngũ Man Hoang, sớm nhất ở chiến trường Kiếm Khí Trường Thành, may mắn không chết; đến Đồng Diệp Châu, coi như được đề bạt, cũng ở trong quân trướng tham tán binh vụ: một kẻ tính cách cô tịch, một kẻ làm tùy tùng thân cận cho đích truyền của đại tông nào đó, dù sao đều không hợp đàn, đến mức khi quân trướng rút khỏi Bảo Bình Châu, cũng chẳng gọi Thiết Táo; bản thân hắn cũng chạy chậm, bị mấy vị kiếm tiên Chính Dương Sơn chặn vây, thành món hời nhặt được.
Triệu Loan thì trong trận Tử Đồng sơn Nam Nhạc do tuần thú sứ Tô Cao Sơn đích thân hãm trận, đã sớm bị biên quân Đại Ly quét dọn chiến trường bắt làm tù binh; công phu giả chết thật sự kém một chút, trốn trong bụng chân thân khổng lồ của một yêu tộc. Bị giam lại, chẳng phải xương cứng gì mà cứ lấy mạng rách đi, không moi được câu tình báo nào, mà là sớm chịu mấy trận hình tấn đã không chịu nổi, như đổ đậu ra khỏi ống trúc, khai hết những gì nên khai; khốn nỗi nói quá nhanh, bên Đại Ly tự nhiên hiểu lầm họ cố ý giấu riêng, giữ lại tình báo quan trọng nhất... Niệm Tâm cũng nghĩ như vậy, cho nên vị Phùng Y Nhân này mỗi lần động hình, liền đặc biệt "tôn trọng" phong cốt lẫm liệt của họ, hơn nữa càng giỏi ngụy trang.
Tống Vân Gian dời tầm mắt, nhìn về hai yêu tộc đứng sau lưng quốc sư:
— Ta nói các ngươi là súc sinh lông cánh nhớ không nổi cha mẹ là ai, thấy chướng mắt cực độ, có giận không?
Thiết Táo dáng như lão nho gầy gò thanh khiết chậm rãi vuốt râu, dùng một khẩu quan thoại Đại Ly địa đạo, thậm chí còn hơi mang vài phần giọng kinh thành, thản nhiên nói:
— Đạo hữu, câu này hỏi kỳ lạ, ví như ta nói ngươi từ trong bụng mẹ chui ra, tính là lời chửi người gì chứ.
Tống Vân Gian sắc mặt khẽ biến, trong nháy mắt sát khí đằng đằng.
Thiết Táo quỷ vật này một đầu sương mù, trong lòng cảm thấy ủy khuất: là chọc trúng chỗ đau của hắn hay sao, hắn còn thấy câu đáp của mình tương đối khéo léo, rất hòa nhã cơ mà.
Trần Bình An thấy Tống Vân Gian kia động chân hỏa, bất đắc dĩ nói:
— Cãi không lại thì đừng cãi, sao còn giận thật rồi.
Tống Vân Gian hừ lạnh một tiếng.
Thiết Táo chợt hiểu, ồ, thì ra trông là vị cao nhân, thật ra là kẻ bụng dạ hẹp hòi. So với ẩn quan đại nhân nhà ta, hoàn toàn không có gì để so.
Triệu Loan lại hỏi:
— Ẩn quan đại nhân, ta chỉ cần dưỡng tốt thương thế, phá cảnh ngay trước mắt, Sơn Điên cảnh mười phần chắc chín. Ngài nói có thể giúp ta tìm một đối tượng luận bàn thích hợp, cụ thể lúc nào có thể luyện tay?
Trần Bình An nói:
— Không vội, đợi ngươi bước vào cửu cảnh rồi nói.
Dung Ngư biết chuyện Yến Kiểu Nhiên giả công mưu tư, tò mò hỏi:
— Quốc sư, hắn là thấy phải cấp lưu dũng thoái, muốn công thành lui thân, hay chủ động chọn dĩ thối vi tiến?
Quách Trúc Tửu giơ bàn tay lên, lắc lắc, nắm chặt thành quyền, cười hì hì nói:
— Loại người thông minh này, trong lòng sâu xa cái gì cũng muốn. Tú Hổ còn thì thật sự túng, làm việc cũng không nghi ngờ gì là lão luyện vững chắc. Đợi đến khi xác định Tú Hổ không còn, dã tâm của loại người này sẽ như lửa đồng lan khắp thảo nguyên, làm quân chủ đứng sau màn của vương triều Đại Ly, cũng chẳng tính là dã tâm tiếm việt gì, chỉ là một trong những chí hướng mà thôi. Đương nhiên, thấy sư phụ ta rồi, hắn cũng sẽ túng rất nhanh rất triệt để, hơn nữa tuyệt đối có thể dùng một trăm lý do thuyết phục bản thân.
Dung Ngư suy nghĩ một phen, gật gật đầu, thầm nghĩ Quách Trúc Tửu thật thông tuệ, không hổ là thiếu nữ kiếm tu cùng quốc sư bước vào Tị Thử Hành Cung.
Quách Trúc Tửu cười nói:
— Cũng không phải ta thông minh hơn Dung Ngư tỷ tỷ, chỉ là quê hương ta bên kia, có quá quá nhiều người tính cách đi đến cực đoan, họ không phải hào kiệt đến cực điểm, thì là khiếp nhược sợ đến cực điểm, thật sự là thấy quá nhiều.
Trần Bình An gật đầu nói:
— Cho nên học vấn sự công của sư huynh ta, có một khuyết điểm tồn tại bẩm sinh. Thiết Táo, ngươi nói xem, có chỗ nào chưa đủ.
Thiết Táo vuốt râu cười:
— Ẩn quan, chẳng phải nịnh hót, sự công của Tú Hổ nào có thiếu sót gì, tài trí ta thô thiển, nghĩ không ra có gì chưa đủ.
Triệu Loan ồm ồm nói:
— Ẩn quan vì sao không hỏi ta một câu?
Trần Bình An cười:
— Nói xem.
Triệu Loan dùng khẩu quan thoại Đại Ly vụng về nói:
— Theo ta thấy, học vấn sự công của Tú Hổ cái gì cũng không thiếu, duy độc thiếu không được Tú Hổ trấn giữ nhân tâm.
Quách Trúc Tửu nghi hoặc:
— Đừng kéo cái gì "theo ngươi thấy", "theo ngươi nghe" mới đúng, nói đi, từ đâu nghe lén một tai.
Triệu Loan càng nghi hoặc:
— Ngươi tiểu cô nương này, trông tuổi không lớn, thật là miệng lưỡi sắc sảo, đích thị lợi hại, làm sao đoán trúng chân tướng? Năm đó ta trong quân trướng, tình cờ nghe một cựu vương tọa đại yêu của Giáp Tý trướng...
Trần Bình An nói:
— Thôi thôi, đừng giả vờ với ta, đầu óc ngươi hơn Thiết Táo một trăm lần có dư. Trước đây Phó Huyền vì cứu Ngọc Sơ, đã dùng tâm thanh bán ngươi rồi.
Triệu Loan trong nháy mắt đổi một bộ mặt khác, thở dài, bất đắc dĩ nói:
— Đàn bà mềm lòng, quả nhiên không đáng tin.
Quách Trúc Tửu nhịn cười.
Triệu Loan kinh giác chân tướng, thẹn quá hóa giận:
— Ẩn quan lừa ta?!
Trần Bình An hỏi:
— Năm đó vì sao không chịu thành tâm đầu nhập quân trướng?
Triệu Loan trầm mặc một lát, chậm rãi nói:
— Những năm đầu ở Đồng Diệp Châu, tận mắt thấy thủ đoạn dọn dẹp tàn cục của các tòa đại trướng, ta liền không xem trọng Man Hoang; đợi đến khi đánh xong chiến dịch Lão Long Thành ở Bảo Bình Châu, ta càng thêm chắc chắn tất bại không nghi. Nhất là khi ta biết trên chiến trường bao la phía nam Tử Đồng sơn, võ tướng cầm thương xông lên trước nhất, lại là tuần thú sứ của Đại Ly các ngươi, khoảnh khắc ấy, ta liền biết Man Hoang xong rồi.
Dung Ngư hỏi:
— Có mưu lược và viễn kiến như thế, vì sao không tự tiến với Chu Mật?
Triệu Loan sắc mặt đắng chát:
— Không dám. Ta vừa không có đạo thống hiển hách, không có sư phụ kiểu cựu vương tọa hay vương tọa hậu bổ, bản thân ta cũng chỉ là võ phu Viễn Du cảnh; huống chi ta và Thiết Táo huynh, đều không phải hạng thực sự tâm ngoan thủ lạt, không nỡ bỏ đạo thống tông môn, đệ tử thân quyến ở quê hương Man Hoang. Ngươi mụ đàn bà này, không giống ẩn quan và Quách Trúc Tửu, họ mới thực sự biết cái gì gọi là Man Hoang không có quy củ, cái gì là vô pháp vô thiên. Trên chiến trường Bảo Bình Châu, cái chết của biên quân Đại Ly các ngươi, với cái chết của lũ kiến yêu tộc Man Hoang chúng ta, không giống nhau. Ngươi không thể tưởng tượng, kẻ giết yêu nhiều nhất, chưa chắc là vương triều Đại Ly các ngươi, mà là giám trảm quan của các đại quân trướng Man Hoang, họ thực sự từ Man Hoang thiên hạ một đường giết đến Bảo Bình Châu, từng mảng lớn từng mảng lớn giết, từng tòa thành từng tòa thành giết, dọc đường bao nhiêu tiểu môn tiểu phái đoạn tuyệt đạo thống, đến bọt nước cũng chẳng có, lặng lẽ không tiếng động mà chết sạch.
Quách Trúc Tửu giơ ngón cái lên.
Triệu Loan lại không có nửa điểm thần sắc vui mừng, chỉ tự giễu:
— Hạo Nhiên các ngươi ấy, cứ thấy nhân nghĩa đạo đức giả mù giả dạng, là diện mục khả tăng cỡ nào, trên sách thánh hiền chỉ toàn giấy lời hoang đường, chê quy củ quá nhiều, chỗ nào cũng không tự do, lại không biết trong mắt nhiều yêu tộc súc sinh mà các ngươi xem, là trân quý cỡ nào, khó được cỡ nào. Cho nên ta ở trong lao ngục, vẫn luôn cảm thấy, giả sử Hạo Nhiên các ngươi thắng, tương lai nhân tâm trở nên tốt nhất trong Hạo Nhiên cửu châu, nhất định là Đồng Diệp Châu, không có thứ hai.
Tống Vân Gian ngạc nhiên.
Thiết Táo hề hề một tiếng, cười nói:
— Với đức hạnh của nho sinh Hạo Nhiên và tu sĩ trên núi, chẳng phải sẽ giẫm thêm mấy cước cho Đồng Diệp Châu tan nát đến chết, nếu có đại thần thông, e hận không thể thi triển thuật dời núi, ném cho Man Hoang cho xong.
Tống Vân Gian nhìn vị thanh sam nam tử cựu ẩn quan tân quốc sư, vẫn luôn giữ im lặng.
Trần Bình An mở miệng cười:
— Trước đây cũng từng mềm lòng, có nên ném các ngươi về Man Hoang cho xong, giờ xem ra quả thật mềm lòng không được. Anh Ninh đạo hữu, thật sự phải tiền trảm hậu tấu rồi.
Triệu Loan nửa tin nửa ngờ, phần nhiều lại đang giở trò lừa. Thiết Táo níu râu dậm chân, lại tin lời nói ánh mắt thành khẩn của ẩn quan, hận hận nói:
— Chỉ tại ngươi lắm lời!
Trần Bình An nói:
— Ta sẽ tìm người xác định phong bình của các ngươi ở quê hương Man Hoang bên kia, nếu có bất kỳ chỗ nào không nhất quán với lời nói việc làm của các ngươi, ta sẽ đích thân luyện hóa các ngươi; cứ yên tâm, chỉ sẽ lão luyện hơn thủ đoạn Phùng Y Nhân của Niệm Tâm, các ngươi nhất định sẽ hối hận hôm nay gật đầu cùng ta đi ra khỏi lao ngục, phơi nắng này, ngắm dương gian. Đương nhiên, vạn nhất lời nói việc làm nhất quán, các ngươi có thể sống thêm mấy ngày.
Thiết Táo vội vội vàng vàng nói:
— Đừng vạn nhất a, phải là một vạn!
Triệu Loan thản nhiên cười:
— Đợi đến ngày đó rồi nói, dù sao đã đến quốc sư phủ này đặt chân, chỉ cần mỗi ngày một bầu rượu, bảo ta làm gì ta làm nấy.
Trước đây Trần Bình An luyện hóa cả tòa quốc sư phủ, tương đương xây mới và mở rộng quốc sư phủ, bên ngoài nhìn không ra bất kỳ dị dạng nào; vào trong quốc sư phủ, thân lâm kỳ cảnh, nếu có thể đi dạo trọn một vòng, sẽ ý thức có gì không đúng, kinh ngạc sao chiếm đất có thể lớn đến thế. Trần Bình An bảo Tống Vân Gian dẫn Triệu Loan và Thiết Táo đến mảnh đất mới mở rộng kia, cũng là quy chế một trục trung tâm ba tiến viện lạc.
Cũng may ra tay nhanh, đổi thành cảnh giới tu sĩ như bây giờ, chỉ có thể nghĩ suông mà thôi.
Dung Ngư trở về phòng, nàng tiếp tục bí mật bổ sung một bức kham dư đồ Man Hoang. Trước đây kiếm tu Quách Độ đã cho một phần hồ sơ cực kỳ trân quý, cộng thêm một xấp bản đồ lẻ tẻ và ghi chép văn tự quốc sư vừa từ bên lao ngục bổ sung đến, Dung Ngư từ từ tra sót bổ khuyết, tin rằng sớm muộn mình sẽ tạo ra một bức Man Hoang đồ chi tiết nhất, sơn xuyên đạo tràng thành trì phong tục khoáng sản chí quái bí cảnh vân vân, bao quát vạn nghìn.
Quách Trúc Tửu trong thư phòng đông nhìn tây sờ, từ trên giá sách tìm mấy quyển sách, lại không phải để lật xem, mà định dùng làm gối. Một vài sở thích cổ quái của Quách Trúc Tửu, là không có cách nào giảng đạo lý: ví như nàng vẫn luôn thấy đầu gối trên "núi sách", ngủ nằm mơ cũng có thể tăng trưởng trí tuệ, khiến người ta càng thông minh; nói ý nghĩ này của nàng không có căn cứ đi, năm đó nàng cũng bằng bản lĩnh của mình vào được Tị Thử Hành Cung; nói cách này có tác dụng đi, nàng cũng không ít lần bị Đổng Bất Đắc ấn đầu "dập đầu".
Mặc cho Quách Trúc Tửu lật rương đảo tủ bận rộn lung tung, Trần Bình An ngồi trước bàn sách, rút ra một phần mật hồ sơ bảo Dung Ngư đưa đến, là lý lịch quan trường của một vị thanh lưu văn quan và hậu đại tuấn kiệt trong gia tộc.
Quan viên tên Mã Kính Phục, từng đảm nhiệm huyện lệnh huyện Uyển Bình trong địa phận cựu Long Châu của Đại Ly, năm nào đó được lời bình gì, chuyển đến huyện nào, năm nào tháng nào thăng đến quận nào, cuối cùng năm nào trí sĩ; đồng thời, thành tích khoa trường của mấy vị tử đệ trẻ tuổi trong gia tộc Mã Kính Phục, lộ tuyến làm quan, cùng đối tượng liên hôn trọng điểm của gia tộc, thậm chí ngay cả từng khoản nhã hối ngầm định giá bao nhiêu, đều được ghi chép tỉ mỉ trong sổ.
Mã Kính Phục nay ở nhà dưỡng lão gần năm năm, nhất định không nghĩ đến chút chuyện xấu của mình, lại bị tân nhiệm quốc sư chú trọng đến thế.
Quách Trúc Tửu kẹp dưới nách mấy quyển sách, ghé sát bàn sách liếc một cái, nghi hoặc:
— Sư phụ, Mã Kính Phục này quan làm cũng không lớn a, chỉ là thứ quan một quận, còn chẳng phải thái thú, chẳng lẽ hắn là điệp tử của nước nào?
Trần Bình An cười giải thích:
— Một mối ân oán riêng tư từ nhiều năm trước.
Quách Trúc Tửu tán thán:
— Thật hào kiệt vậy, sư phụ, con xem được không?
Trần Bình An đứng dậy:
— Sau này bất kỳ hồ sơ nào ở chỗ ta, đều có thể tùy ý lật tùy ý xem.
Quách Trúc Tửu bảo sư phụ cứ ngồi, nàng bò lên bàn sách bên kia, giơ tay lên, bấm đốt ngón tay tính một cái, lập tức nắm được then chốt:
— Là Mã Kính Phục trên đường đi huyện Uyển Bình nhậm chức, gần trấn Hồng Chúc nơi tam giang hội lưu, gặp đoàn người sư phụ các người đi xa cầu học, nảy sinh tranh chấp?
Trần Bình An gật gật đầu, xoa xoa má, không nhịn được thổn thức:
— Nhớ lại năm xưa, như cách một đời.
Quách Trúc Tửu lật mấy trang, chậc chậc:
— Lời xưa nói hay, cưới vợ nên cưới hiền a, không phải vượng ba đời thì là hủy ba đời. Mã Kính Phục năm đó với thân phận tiến sĩ, cưới một mụ vợ kiêu hãn xuất thân vọng tộc địa phương như thế, cũng tính là mộ tổ bốc khói đen rồi.
Thật ra cũng không định chuyện bé xé ra to, cứ theo quy chế Đại Ly mà làm là được. Trần Bình An đưa tay gom gom hồ sơ, cười hỏi:
— Dọn đến đây, còn quen?
Quách Trúc Tửu nhếch miệng cười:
— Cũng chẳng phải thiên kim tiểu thư kiêu sinh quán dưỡng gì, đã rất tốt rồi. Dung Ngư tỷ tỷ nói tiểu táo của quốc sư phủ chúng ta, trước đây tương đối chẳng ra gì, nay mùi vị cực ngon, trưa nay, ăn một bữa thật đã.
Quách Trúc Tửu dùng tâm thanh hỏi:
— Sư phụ, Tống Vân Gian có phải đến một ngày nào đó, cuối cùng xác định giới tính của mình? Cũng sẽ ở mức độ nhất định ảnh hưởng đến phong thủy triều Đại Ly?
Trần Bình An một hạt dẻ gõ nhẹ xuống:
— Nghĩ linh tinh mấy thứ có không này làm gì, cùng sư phụ ra ngoài một chuyến.
Quách Trúc Tửu nhảy một cái, cúi người rồi ngẩng đầu, cười hì hì hỏi:
— Sư phụ, chuẩn bị đi đâu?
Trần Bình An nghiêm mặt nói:
— Đi phố Lưu Ly chọn nghiên mực, mua ít đồ văn phòng thanh nhã vừa mắt, mua hắn một bao tải lớn, một mạch dọn về quốc sư phủ, sư phụ trả tiền. Hừ, năm đó bất quá biết được Lục Đoan không đáng tiền đến thế, liền lén lút oán sư phụ lừa người, tưởng ta không biết? Trên trán chỉ thiếu khắc mấy chữ "sư phụ lừa đảo" thôi.
Quách Trúc Tửu thẳng lưng, ha ha cười lớn, đột nhiên đưa tay che miệng:
— Sư phụ con nói với người một chuyện a, Bùi sư tỷ không phải đi Lưu thị Ngai Ngai Châu sao...
Trần Bình An lập tức giơ bàn tay lên:
— Dừng!
Cùng nhau nhanh bước ra khỏi quốc sư phủ, Trần Bình An phủ một tấm mặt nạ da, lập tức nhẹ giọng hỏi:
— Nói sao? Sư tỷ ngươi có nam tử tâm nghi rồi? Người ở đâu, họ gì tên gì, tên kia là khi nào ở đâu làm sao quen Bùi Tiền, phẩm hạnh học vấn đàm thổ tướng mạo cảnh giới của đối phương thế nào...
Vừa chậm rãi đi, vừa dựng tai nghe một lát, Trần Bình An nói:
— Lưu U Châu đơn tương tư, Bùi Tiền không thích cũng chẳng sao, vội cái gì, đúng không? Sư nương ngươi sớm đã nói với ta chuyện Bùi Tiền là kiếm tu và thanh bản mệnh phi kiếm kia, đương nhiên ta càng sớm đã rõ, cố ý giả vờ không biết mà thôi; đã không đơn thuần là võ phu thuần túy, còn là người tu đạo, chuyện nam nữ hôn giá này, luôn phải từ từ chọn lựa, tùy duyên, tin rằng tương lai tổng có thể chọn trúng một người tương thích, bạc đầu giai lão, vội cái gì...
Quách Trúc Tửu gật đầu mạnh, thở dài, có phần lo sầu:
— Sư phụ, nghe ra được, Bùi sư tỷ thật ra không muốn đi Ngai Ngai Châu đến thế, chỉ là trong biến cố trước đây, chẳng làm được việc gì, giúp được gì, nàng áy náy mà, cho nên vừa nhận được phi kiếm truyền tin của Lưu Tụ Bảo, liền muốn làm chút gì cho Lạc Phách Sơn.
Trần Bình An nói:
— Đã không muốn đi, vậy đừng đi a.
— Đây chẳng phải là thấy Lưu U Châu ở Phù Diêu Châu vừa mới lên làm phó tông chủ, mới bảo nàng đơn thuần đi Ngai Ngai Châu giải khuây thôi sao.
Quách Trúc Tửu đột nhiên nói:
— Sư phụ, có thể nào có một khả năng như thế, thật ra trong lòng Bùi sư tỷ cũng thích Lưu U Châu, chỉ là da mặt mỏng, khó nói, cho nên không nói thật với con, cố ý nói lời ngược?
Chưa đợi Trần Bình An nói gì, có một thân ảnh như gió đuổi điện xẹt mà đến, phiêu nhiên hạ xuống. Quách Trúc Tửu chớp chớp mắt, biết rõ còn cố hỏi:
— Sư tỷ, tỷ nói có kỳ quái không, muội hình như cũng chẳng cùng sư phụ dùng Tam Sơn phù, đã đến Ngai Ngai Châu a.
Bùi Tiền giận:
— Quách Trúc Tửu, đã nói không nói với bất kỳ ngoại nhân nào, ngươi còn có chút nghĩa khí giang hồ nào không?!
Quách Trúc Tửu ầy một tiếng, lẽ thẳng khí hùng:
— Bùi sư tỷ, lời này của tỷ nói làm muội đau lòng, sư phụ há là ngoại nhân.
Bùi Tiền bị chọc cười:
— Họ Quách kia, ta không cùng ngươi cãi lý lẽ lệch lạc...
Quách Trúc Tửu nửa điểm không hoảng:
— Vậy muội sẽ cùng sư tỷ kéo tình đồng môn a.
Bùi Tiền hung hăng:
— Tin không ta đánh ngươi một trận a. Sư phụ, người đừng cản a, nếu không chính là thiên vị.
Trần Bình An cười:
— Đừng đánh nhau đừng đánh nhau, không đáng không đáng.
Quách Trúc Tửu lại trực tiếp đưa tay ra:
— Sư tỷ, trước đưa tiền thuốc cho muội, nhớ đánh mặt cũng được, chỉ là đừng đánh chân, lát nữa sư đồ ba chúng ta còn cùng nhau đi dạo phố Lưu Ly, tỷ và sư phụ vừa ý vật gì, muội móc tiền, chỉ là cùng các chưởng quầy mặc cả trả giá, phải sư tỷ xuất mã, muội mặt mũi bầm dập, sợ mình nói chuyện không rõ...
Bùi Tiền đầy mặt bất đắc dĩ, trừng Quách Trúc Tửu một cái, sợ ngươi rồi.
Trần Bình An vung tay lớn:
— Đi dạo. Mua xong đồ ở phố Lưu Ly, sư phụ mời các ngươi ăn mấy món đặc sắc kinh thành.
Không ngờ, vừa khoác lác xong, còn chưa đi đến Thiên Bộ Lang, liền thấy một nam nhân bước chân vội vã chạy đến quốc sư phủ, nhìn cái bổ tử kia, quan không nhỏ.
Trần Bình An cười:
— Hai ngươi đi dạo trước, ta lát nữa đến.
Triệu Dao đến quốc sư phủ nghị sự, không cần báo trước, đương nhiên cũng không ai ngăn vị thị lang đại nhân này; dù sao luận văn mạch bối phận, Triệu thị lang cần gọi một tiếng sư thúc.
Giữa đường gặp quốc sư, Triệu Dao bước nhanh lên trước, nhận ra hai nữ tử trẻ tuổi kia, hắn nói:
— Chúng ta vừa đi vừa nói một đoạn đường, cũng có thể nhanh chóng nói xong việc.
Trần Bình An nói:
— Đãi đằng thị lang đại nhân, thành thể thống gì, về nói.
Triệu Dao kéo kéo cổ áo quan phục, quả thật bận đến đầu cháy trán nát, nói:
— Cũng được, uống bát trà.
Bùi Tiền nói:
— Sư phụ, chúng con tự dạo là được, người bận việc của người.
Quách Trúc Tửu gật đầu:
— Nhiều lời thì thầm, ngoại nhân nghe không được.
Bùi Tiền vừa định nói nàng mấy câu, Quách Trúc Tửu đã chủ động giơ cánh tay, đại nghĩa lẫm nhiên:
— Sư tỷ, cứ sức mà véo, muội tuy chẳng phải võ học tông sư, cũng chịu được đau.
Các nàng từ biệt sư phụ, rồi nhìn nhau một cái, hội tâm cười. Quách Trúc Tửu còn nói có thể về quốc sư phủ muộn chút, muốn ăn mỹ thực, dạo hội chùa, nghe thuyết thư, thả diều giấy...
Trần Bình An cười nói được.
Nhìn bóng dáng các nàng, dường như con phố Thiên Bộ Lang hơi nghiêm trang kia, cũng không cổ hủ đến thế.
Nhất thời Triệu Dao cũng không nỡ nhắc Trần Bình An dời bước thương nghị quân quốc đại sự.
Triệu Dao nay đã có thể xác định Trần Bình An có thể làm tốt một vị quốc sư, nhưng từ rất sớm trước đây, đã vô cùng chắc chắn một việc: tên này nếu ngày nào thật sự làm cha, nếu vẫn là con gái, hừ, còn không cưng lên tận trời! Hắn lại muốn xem tiểu sư thúc cả đời thích nhất làm thầy người ta, đến lúc ấy còn có thể lải nhải giảng đạo lý không ngừng không, nghĩ lại cùng lắm là nghiêm mặt mắng mấy câu, liền phải quay đầu đi, để mình bình tĩnh lại?
Cùng nhau trở về quan sảnh quốc sư phủ ngồi xuống, Triệu Dao nói qua chi tiết việc Tịnh Châu cải đạo, cũng hỏi một số nội tình về Đại Thụ Ân thị, cộng thêm chuyện tối qua của quan trường Đại Ly, cứ thế một hỏi một đáp, hoặc hỏi đáp đảo ngược, thỉnh thoảng còn cần bảo Dung Ngư dọn đến từng xấp hồ sơ, trải ra một bức địa lý đồ Đại Ly, hoặc cầm bút khoanh vẽ, hoặc thấy kham dư đồ có thiếu sót, cần thêm chú thích, viết lên bang phái giang hồ mới nổi hay sĩ tộc vừa quật khởi nào đó, nói đến mấy ứng viên thích hợp cho phó tướng một châu, bàn một hồi mới thấy hình như ai cũng chẳng thích hợp lắm... Bất tri bất giác, rất nhanh đã qua một canh rưỡi, Trần Bình An giơ lòng bàn tay, chống cằm, ngẩn ngơ xuất thần. Triệu Dao lúc đến mang theo một đống câu hỏi, kết quả phát hiện lại mang về cho mình càng nhiều câu hỏi hơn.
Cuối cùng bàn xong chính sự, Triệu Dao cũng uống được trà Dung Ngư cô nương bưng đến, thở dài một hơi, có phần khâm phục những quan viên Đại Ly không phải tu sĩ, nhất là người trẻ, thức trắng đêm bận rộn mấy ngày, mỗi ngày chỉ chợp mắt một lát, liền có thể sinh long hoạt hổ. Triệu Dao do dự một chút, vẫn hỏi:
— Thật muốn đem Nam Nhạc và Lão Long Thành một lần nữa thu hồi?
Chẳng qua là đem việc Đại Ly có muốn một lần nữa thôn tính một châu hay không, đổi thành cách nói dễ nghe hơn một chút.
Trần Bình An nói:
— Có thể xem thêm.
Triệu Dao lại không phải tác phong hàm hồ, đánh vỡ nồi đất hỏi đến cùng:
— Cụ thể là xem cái gì? Xem Đại Ly mình có tư cách hay không, xem tình thế chư quốc phương nam thế nào? Hay cả hai đều phải xem thêm mấy năm?
Trần Bình An lưng tựa ghế, nói:
— Ta cũng không chắc.
Triệu Dao ngạc nhiên, nhìn thần sắc Trần Bình An một cái, trầm mặc một lát, bưng bát uống trà, nói:
— Cũng tốt, là phải xem thêm.
Hai bên trầm mặc, lúc Triệu Dao sắp đứng dậy cáo từ, Trần Bình An có phần ngượng ngùng, nói:
— Xin lỗi, để nguyện vọng đúc lại một thanh tiên kiếm "Thái Bạch" hoàn chỉnh của ngươi thành công cốc rồi.
Tiên kiếm "Thái Bạch", năm xưa ở Phù Diêu Châu một phân thành bốn, tự chọn chủ, kết quả chính là lần lượt chọn trúng ẩn quan Trần Bình An, Phỉ Nhiên Man Hoang, Triệu Dao miễn cưỡng tính nửa đệ tử, và Lưu Tài mà Trâu Tử dùng để áp thắng Trần Bình An.
Trần Bình An từng còn nghĩ đem thanh Dạ Du kiếm kia, có ngày, tặng cho một vị đích truyền đệ tử học kiếm học sách đều có thành tựu.
Lại đem thanh trường kiếm luyện hóa từ nửa đoạn Kiếm Khí Trường Thành, được hắn đặt tên "Thanh Bình", tặng cho Thanh Bình Kiếm Tông ở Đồng Diệp Châu hoặc Long Tượng Kiếm Tông ở Nam Bà Sa Châu, treo trong tổ sư đường nào đó, có thể làm tín vật của hạ nhiệm tông chủ.
Triệu Dao cười:
— Nhân sinh há có thể không tiếc nuối.
Nhấc bát trà, nhấp một ngụm, Triệu Dao tự giễu:
— Huống chi cho dù bội kiếm Dạ Du còn, ta ngay cả cửa ải của ngươi còn qua không nổi, còn đi tìm Phỉ Nhiên họ đòi thế nào.
Trần Bình An sửa lại:
— Nếu qua được cửa ải của ta, Phỉ Nhiên và Lưu Tài dễ nói.
Triệu Dao hừ một tiếng, đặt bát trà xuống, đứng dậy cáo từ, nghe thấy người sau lưng cười:
— Lần này không thuận tay dắt dê nữa à?
Triệu Dao chẳng thèm để ý lời mát mẻ của hắn, đến viện lạc tiến thứ nhất, đi qua bóng mát cây ngô đồng, lại vòng qua ảnh bích, ra đến bên nghi môn quốc sư phủ, đi nữa, còn có đại môn phải qua, lại liếc thấy góc tường ngồi xổm một tên nheo mắt uống rượu, mặt đầy ngà ngà say, tên này bổ tử quan phục giống hệt mình.
Hai bên đối thị một cái, Tào Canh Tâm một tay bưng bát, một tay cầm đũa, bên chân còn hai đĩa đồ nhắm, đại khái thấy nhất thời cũng giấu không tốt đồ đạc, mặt dày vô sỉ nói:
— Quốc sư thương ta mệnh lao lực, liền thưởng một bữa rượu thịt.
Triệu Dao đưa tay chỉ chỉ vị Lại Bộ thị lang đại nhân này, cũng chẳng nói gì, đi thẳng.
Tào Canh Tâm lẩm bẩm:
— Quan uy nặng thật, dọa chết khiếp, hây, lão tử mới là Lại Bộ thị lang, ai sát kế ai còn chưa biết đâu.
Hắn lén lút chuồn khỏi nha thự, lấy danh nghĩa đường hoàng muốn cùng quốc sư nghị sự, chạy đến quốc sư phủ bên này uống rượu.
Lần này càng có kinh nghiệm, thẳng đến nhà bếp, cùng một bà đầu bếp mặt mày tú lệ nhưng dáng người yểu điệu, xin được hai đĩa đồ nhắm rượu.
Tào Canh Tâm ngẩng đầu, ủa một tiếng, vội vàng cất kỹ hồ lô rượu, lại gom bát đũa đĩa thành một đống, đứng dậy lau miệng, lảo đảo đi qua.
Thì ra là hai vị thúc bá đến quốc sư phủ sớm hơn giờ hẹn một khắc, hai vị thanh quan đại lão gia của Vi gia ngõ Ý Trì, cha ruột và đại bá của Vi Béo: Vi Y, Vi Hoành.
Tối qua Vi Quỳnh rời hồ Lão Oanh, mang lời về nhà, nói là Trần quốc sư đích miệng nói, bảo hai vị họ hôm nay giờ Mùi sơ khắc đến quốc sư phủ nghị sự. Lúc đầu chẳng ai tin, chỉ ngươi? Còn cùng quốc sư nói chuyện phiếm? Thật sự cha ruột cũng không tin. Vi Béo đành phải lôi Hàn Y Hàn huyện lệnh ra, nói hắn có thể làm chứng, kết quả đại bá Vi Hoành hai lời không nói liền phi ra cửa, đích thân đi cầu chứng, trở về sau, cùng đệ đệ Vi Y gật gật đầu, mặt đầy đỏ bừng, run giọng nói là chuyện thật. Vi Y lập tức đỏ mắt, kéo huynh trưởng cùng đi một chuyến từ đường dâng hương.
Huynh đệ hai người một đêm không ngủ, đều đang tính toán nên hạ bút thế nào mới ổn thỏa, thật sự so với năm đó khoa cử từng trận xông quan còn cẩn thận hơn nữa.
Triều sớm của vương triều Đại Ly, cực có đặc sắc, không phải kinh quan phẩm trật đủ thì nhất định phải tham gia triều hội, cũng không phải quan viên phẩm thấp thì nhất định không thể triều sớm.
Mà là có một bộ định lệ sẵn bày ở đó, ví như ba vị đường quan thượng thư thị lang của một bộ, thông thường chỉ cần một vị ra mặt là được, nội bộ nha thự có thể luân phiên; nhưng nếu triều đình cần trọng điểm thương lượng việc gì, nha thự đối khẩu liên quan, liền cần ít nhất hai vị đường quan có mặt; mà chỉ cần là đình nghị lớn hơn, là cao quan lớn nhỏ cửu khanh chư bộ nha thự đều phải cùng liệt tịch; ngoài ra trong một tuần, chư bộ ngày nào cần nhiều quan viên tham gia triều hội vân vân, đều có những điểm cần chú ý khác nhau... nghe thì phức tạp, nhưng cũng bất quá là quyển sổ nhỏ mấy nghìn chữ, làm kinh quan một năm rưỡi, liền thuộc nằm lòng, huống chi quan viên có thể tham gia triều sớm Đại Ly, nào có kẻ ngu.
Ngóng mãi ngóng mãi, cuối cùng ngóng đến gần giờ Mùi, đến quốc sư phủ bên này, họ dọc đường đều trong lòng thảo sẵn bản nháp, dự đoán quốc sư đại nhân có thể hỏi vấn đề gì.
Chỉ cần không phải người lăn lộn chốn công môn, nào có thể thấu hiểu tâm tình nơi đây.
Kết quả họ liền từ xa thấy vị thị lang một bộ danh tiếng lẫy lừng kia, ngồi xổm bên chân tường nhắm mắt, mặt đầy say mê, lắc đầu lắc não, chép miệng.
Tào thị lang vừa định nói, vội quay đầu đi, ợ một cái hơi rượu, lại quay đầu nhìn hai vị trưởng bối, thần sắc hoảng hốt:
— Là muốn cùng quốc sư tự thú sao?
Nghe được hai vị quan vừng kinh thành vốn đã căng thẳng vạn phần, gương mặt vốn trắng trẻo càng trắng thêm mấy phần.
Tào Canh Tâm từ trong tay áo mò ra hồ lô rượu, cười:
— Vi bá bá, Vi thúc thúc, có cần uống rượu lấy can đảm không?
— Ta có thể cùng Dung Ngư cô nương thương lượng, đi nhà bếp bên kia mượn thêm hai cái bát. Thế nào?
— Uống chút rượu, rượu nồng lòng nóng hào khí sinh, gặp ai cũng không sợ.
Nghe Tào Canh Tâm nói năng bậy bạ, Vi Y cười khổ không thôi, ngược lại Vi Hoành, trông dường như có phần động lòng, không hổ là một trong những viên ngoại lang lợi hại nhất quan trường kinh thành.
Vi Y cùng vãn bối quan thanh nửa khen nửa chê này, lại là từ trước đến nay không có gì để nói, lễ tết, hàn huyên mấy câu là xong.
Vi Hoành lại hạ thấp giọng mắng:
— Tiểu tử thối, chỉ có ngươi làm quan thoải mái nhất, vững ngồi Đài Câu Ngư, quả nhiên là cận thủy lâu đài tiên đắc nguyệt, những năm ấy làm chủ quan Long Tuyền Diêu Vụ Đốc Tạo Thự không uổng.
Tào Canh Tâm lập tức không vui:
— Vi bá bá, người không thể chỉ nhìn ta hưởng phúc không nhìn ta chịu khổ chịu cực a, các người không tin thì đi hỏi Viên đại nhân, liền biết làm quan bên đó khó khăn cỡ nào.
Vi Hoành hừ một tiếng:
— Chịu cực? Lời này từ miệng ngươi nói ra, liền biến thành mùi mặn rồi.
Tào Canh Tâm hiếm có mấy phần lúng túng, thì ra sớm nhất cách nói "chịu cực" này, là hắn thời thiếu niên dùng để hình dung một vị tỷ tỷ lớn hơn hắn mười mấy tuổi, cách nói không đứng đắn này, rất nhanh liền lưu truyền khắp ngõ Ý Trì và phố Trì Nhi.
Quả nhiên anh hùng sợ nhất gặp đồng hương, hoa nở trong tường thơm ngoài tường.
Vi Y, lang trung Tinh Thiện Thanh Lại Ti của Lễ Bộ, thật ra đặt trong cả quan trường Đại Ly, không tính là quan vừng nữa, chỉ là ở kinh thành nơi quyền quý tụ tập, một trong những lang trung của Lễ Bộ, tính là cái thá gì?
Vi Hoành, càng chỉ có thân quan viên ngoại lang Công Bộ, mà đồng niên khoa cử của hắn, đã là hữu thị lang Công Bộ, vừa hay quản thượng cấp của thượng cấp Vi Hoành...
Vi gia ngõ Ý Trì cũng từng phong quang, chỉ nói ông nội Vi Quỳnh, từng chủ chưởng Thông Chính Ti của Đại Ly nhiều năm, là một trong đại cửu khanh có thể lần lần tham gia nghị sự Ngự Thư Phòng. Không biết làm sao quan trường thường là một đời người không được, sẽ gia đạo sa sút, trong mười năm liền lộ rõ vẻ suy tàn. Trước cửa tụ tán nhiều ít, là náo nhiệt hay lạnh lẽo, biến hóa nhanh, thường khiến người trở tay không kịp, quan viên tâm thái mất cân bằng. Tuy nói cảnh ngộ lúng túng đứt quãng xanh vàng kiểu này, cũng có thể dựa liên hôn duy trì chút phong quang bề mặt, nhưng nói cho cùng, rèn sắt còn cần thân mình cứng, gia tộc phải có người trẻ như Tào Canh Tâm, Viên Chính Định gánh vác đại lương, mới tính là chính đồ.
Cũng đều là làm đại bá cho người ta. Vi Hoành là khuyên cháu mở tửu lâu Vi Quỳnh dứt khoát mặc hí phục vào, còn đại bá của Đông gia hồ Lão Oanh Ngụy Giáp, Ngụy Lỗi trong mười năm quan trường Đại Ly này, vinh hiển cỡ nào, đã ở vị trí Công Bộ thị lang ngao qua sáu năm. Cách tham gia tiểu triều hội Ngự Thư Phòng, chỉ thiếu một lời bình sát kế và một lần chuyển sang Lễ Bộ; vốn theo dự đoán của Ngụy gia ngõ Ý Trì, năm năm sau, Ngụy Lỗi ít nhất có thể đảm nhiệm đường quan nha thự tiểu cửu khanh, liệt tịch tiểu triều hội, có thể ngày ngày diện kiến hoàng đế bệ hạ.
Vi Hoành do dự một chút, hỏi:
— Thật không phải họa sự gì chứ?
Tối qua Vi Quỳnh thề thốt, vỗ ngực đảm bảo, nói quốc sư a, vô cùng hòa nhã, bình dị gần người, ngôn ngữ phong thú, còn cùng hắn mở mấy trò đùa... dọa đến lúc ấy trong thư phòng những trưởng bối này, ai nấy mặt nhìn mặt.
Tào Canh Tâm mỉm cười:
— Nói không chắc a, dù sao là tân nhiệm quốc sư lần đầu triệu kiến quan nhỏ như lang trung, viên ngoại lang, bất kể là thủ đoạn gõ núi giết gà dọa khỉ, hay ngoài dự liệu, cứ thích giết gà dùng dao mổ trâu...
— Ví như huyện lệnh huyện Vĩnh Thái Vương Dũng Kim, lại không trực tiếp mất quan, vẫn ở huyện nha thăng đường như thường, quả là một chuyện quái lạ khó tin.
Vi Hoành mặt đen lại.
Vi Y càng kinh tâm đảm chiến.
Tào Canh Tâm cất hồ lô rượu về tay áo, mỉm cười:
— Thân chính không sợ bóng xiên mà. Quốc sư đại nhân quan lớn nữa, cùng lắm cũng là người, có gì đáng sợ.
Dung Ngư bước ra cửa, đích thân dẫn hai vị quan viên đi gặp quốc sư.
Tào Canh Tâm chậc chậc khen lạ, Vi Béo lợi hại a, quan viên thường đến quốc sư phủ nghị sự, cũng không có đãi ngộ này, cứ nói mình, Dung Ngư cô nương cứ như đề phòng trộm.
Chuẩn bị ba cái ghế trong quan sảnh, họ dâng ra sổ sách, như bài vở của học trò làng, Dung Ngư bảo họ ngồi một lát trước, uống ngụm trà. Trần Bình An từ tay Dung Ngư lấy hai quyển sổ, nhanh chóng lật mấy trang, từ bên bàn sách đứng dậy, Vi Hoành Vi Y lập tức đặt bát trà vừa nãy chỉ tượng trưng nhấp một ngụm xuống, đứng dậy nghênh đón.
Trần Bình An cười:
— Ngồi xuống nói, không cần câu nệ.
Nhạt như nước lã bàn chút tình hình gần đây của Lễ Công hai bộ, hai vị quan viên đều là gương mặt cũ của nha môn mình, loại ghế dưới mông sắp ngồi lõm thành hố, tâm tình họ cũng hơi thả lỏng mấy phần. Trần Bình An đột nhiên hỏi:
— Công Bộ Ngụy Lỗi với các ngươi vừa là hàng xóm, vừa là đồng niên, bỏ qua chuyện ô yên chướng khí của cháu hắn Ngụy Giáp không nói, các ngươi thấy con người Ngụy Lỗi này, thế nào?
Lang trung Vi Y tâm tư xoay chuyển gấp, chậm rãi nói:
— Tuy chỉ là bạn chơi thuở nhỏ, nhưng Ngụy thị lang không tham tiền, là có thể xác định.
Trần Bình An cười:
— Không tham tiền? Các ngươi nói xem trước, tiền là gì?
Vi Y mờ mịt, viên ngoại lang Vi Hoành càng một đầu sương mù, không thể cứ lạnh nhạt mãi, lãng phí thời gian của quốc sư, Vi Hoành liền lấy hết can đảm nói thật:
— Ngụy Lỗi là một người cực lợi hại cực biết làm quan.
— Nghe đồn mỗi lần hắn ở nhà đãi khách, đều cùng mấy vị mạc liêu trẻ tuổi, lặp đi lặp lại thảo luận từng câu nói trong một buổi tán gẫu, bí mật ghi chép vào sổ.
— Loại người này làm quan, quả thực đáng sợ, cũng đáng hắn làm thị lang. Ta có một đồng niên khoa cử, cũng là Công Bộ thị lang, hắn rất sợ Ngụy Lỗi.
Nghe đại ca bên kia không chút che giấu nói thẳng không kiêng, đệ đệ Vi Y cẩn thận bổ sung một câu:
— Chỉ là vài tin đồn nhỏ, loại truyền văn này chưa chắc là thật.
Trần Bình An cười:
— Ngõ Ý Trì và phố Trì Nhi đã là địa bàn nhà cao cửa rộng nhất Đại Ly, nhà nhà hộ hộ con đường thanh vân thông đến tiểu triều hội, lễ tết liền có tập tục uống rượu ngắm trăng ném đồ thăng quan, lấy đâu ra tin tức "tiểu đạo"?
Vi Y nào dám đáp lời.
Vi Hoành lại thẳng thừng nói:
— Phố Trì Nhi không quen, ngay cả ngõ Ý Trì chúng ta, cũng phân ra ba sáu chín đẳng, nay Vi gia chúng ta không ra hồn nữa, trách không được người khác, muốn trách thì trách mấy huynh đệ chúng ta không nên thân, nhị đệ còn hơi tốt, dù sao đọc đủ thi thư, là lang trung Lễ Bộ, như ta, miệng thối, nhìn cái gì cũng không thuận mắt, ta nếu có thể làm đại quan, mới thật là chuyện quái lạ.
Vi Y nghe đến mồ hôi lạnh chảy ròng.
Trần Bình An chỉ chỉ thư án, cười:
— Than vãn quả là một tay hảo thủ, chỉ là một mực đưa ra nan đề, then chốt mà ít khi đưa ra cách giải quyết, trên sổ phủ định nhiều hơn, phương án có thể thực hiện ít đi.
Vi Hoành căng thẳng vạn phần, thấp giọng nói:
— Thuộc hạ nhãn giới hẹp, tài lực có hạn.
Trần Bình An mỉm cười:
— Cũng chưa chắc, nếu nói thiên tư tài lực thật là trời ban, vậy tài cán đều là từng chút rèn luyện ra.
Hoàng đế bệ hạ không mời mà đến.
Hình như là lần đầu hoàng đế Tống Hòa đặt chân quốc sư phủ.
Quốc sư phủ bên này cũng không trống chiêng đón tiếp thế nào, đến thì đến.
Cũng phải, quốc sư chẳng nói gì, Dung Ngư chẳng nhắc gì, những bí thư lang kia nào dám thế nào. Chỉ là thỉnh thoảng có người ngẩng đầu, kinh hồng thoáng thấy màu vàng chói mắt ngoài cửa sổ, liền ngẩn người.
Dung Ngư dẫn hoàng đế bệ hạ đến gian chính ốc quan sảnh kia, dọn một cái ghế. Dung Ngư ở bên hoàng đế Tống Hòa, nói chuyện cũng nhẹ nhàng tùy ý, đắc thể tự nhiên vẫn là đắc thể.
Hai vị quan viên Vi gia ngõ Ý Trì, vì hơi nghiêng người ngồi, liền có phần lưng quay cửa, họ quá tập trung, liền không chú ý đến nhân vật đã nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.
Đợi đến khi quốc sư cười đứng dậy, họ mới hoàn hồn, hình như có khách đến, chỉ là vị "quý khách" kia với quốc sư đều đã ngồi xuống.
Tống Hòa đưa tay ấn hư một cái, ra hiệu hai vị quan viên không cần đứng dậy, cười:
— Các ngươi tiếp tục bàn chính sự, ta chỉ đến đây ngồi chơi.
Huynh đệ Vi gia vốn đã không còn căng thẳng, khi họ thấy hoàng đế bệ hạ cười híp mắt ngồi một bên, lập tức đầu óc trống rỗng, hoàn toàn ngơ ngác.
Tống Hòa cũng như quốc sư, ý thái nhàn nhã, tùy ý vắt chân chữ ngũ, hỏi:
— Đứa trẻ nhà các ngươi biệt hiệu Vi Béo, tên Vi Quỳnh đúng không, nghe nói nó mở một tửu lâu ở sông Xương Bồ? Thường ngày buôn bán thế nào?
Hình như cũng chỉ là nói chuyện nhà.
Vi Y cứng da đầu nói:
— Hồi bẩm bệ hạ, tửu lâu của khuyển tử, cũng được.
Tống Hòa ừ một tiếng.
Trần Bình An bịa chuyện:
— Trước đây họ ở ngoài gặp Tào thị lang, người sau nói bấm đốt ngón tay tính một cái, tính ra bệ hạ sắp đến quốc sư phủ, bảo họ uống rượu lấy can đảm.
— Vi Hoành da mặt dày gan lớn, hỏi Tào thị lang có điều gì cần chú ý, Tào thị lang nói đều không sao, chỉ cần nhắc mình gặp bệ hạ, lúc nói chuyện, đừng vắt chân chữ ngũ.
Tống Hòa vỗ vỗ đầu gối mình, ha ha cười:
— Có gì kiêng kỵ, ta thế này, quốc sư cũng thế này, các ngươi cũng tùy ý chút.
Lại cùng bệ hạ và quốc sư bàn chút chuyện nhỏ đúng nghĩa, hình như còn bàn đến mấy quyển sách, nhắc đến thịnh huống hội hương miếu Kim Đỉnh Nương Nương...
Cho nên khi họ bước ra quốc sư phủ, đầu huynh đệ hai người hình như đều là một cục hồ dán.
Vi Hoành không thấy bóng dáng tên Tào Canh Tâm kia, cảm thấy thất vọng, lúc này rất muốn uống mấy chén.
Xem qua nội dung hai quyển sổ viết, Tống Hòa lắc đầu tiếc nuối:
— Đáng tiếc.
Thân phận chênh lệch, cách nhiều cấp quan như thế, cho nên Trần Bình An bảo họ đến quốc sư phủ một chuyến, bản thân đã là một tỏ thái rõ ràng ban cho sự công nhận nào đó.
Nói khó nghe chút, quốc sư phủ thật muốn răn dạy quan viên nào, lấy Công Bộ Lễ Bộ khai đao, cũng là đường quan một bộ đến chịu mắng, đến lượt các ngươi lang trung, viên ngoại lang?
Viên ngoại lang Công Bộ Vi Hoành hơn mấy phần, hành văn giản khiết, chỉ là không đủ gan lớn. Vi Y lang trung Lễ Bộ này quả thực là cả bài văn biền ngẫu, toàn lời xã giao, không phải lời thừa là gì.
Tống Hòa nghi hoặc:
— Vi Y chẳng lẽ ở Lễ Bộ làm quan đến ngu rồi? Cái này cũng quá không giống tử đệ thế gia.
Trần Bình An cười:
— Cố ý làm vậy thôi, như nhị tuyển nhất, hắn chọn nhường đường cho Vi Hoành. Như thế, mới có chút cơ hội nhị tuyển nhị. Hắn đang đánh cược, thua thì Vi gia ngõ Ý Trì không thua, thắng thì cùng thắng.
Tống Hòa cầm lại quyển sổ, gật đầu cười:
— Thì ra là thế, vậy đây là một bài văn rất thông minh rồi.
Ra khỏi quốc sư phủ, đến Thiên Bộ Lang, Vi Y đột nhiên nhẹ giọng:
— Đại ca, thăng quan rồi, huynh nói chuyện làm việc, gan có thể lớn thêm chút. Còn về đệ, tiếp tục làm thanh lưu của đệ là được. Lang trung một bộ, cũng chẳng phải quan nhỏ gì. Đệ biết cân lượng của mình, tính cách do dự thiếu quyết đoán, cực khó làm người đứng đầu một nha nào đó, hoàn toàn không có khí phách ấy, từ trước đến nay giỏi văn chương mà kém việc công, có lẽ có thể thấy được chút gì, nhưng thường làm không tốt những việc ấy. Huynh không giống, còn có cơ hội.
Vi Hoành ngẩn ra:
— Ý gì?
Vi Y chắp tay cười:
— Chúc mừng trước.
Long Tuyền Kiếm Tông, Diêu Di Phong nơi đạo tràng của đương nhiệm tông chủ.
Lưu đại kiếm tiên ngồi xếp bằng bên vách đá, miệng ngậm một cọng cam thảo, thấy Cố Xán dáng vẻ lơ đãng, trêu:
— Ai mới là tân lang quan? Ngươi vội cái gì?
Cố Xán nói:
— Tối qua động tĩnh bên đài Hiết Long, ngươi không thấy khác thường?
Lưu Tiện Dương hai tay chống trên đầu gối, cười:
— Đã Trần Bình An đều tham gia triều sớm, ngươi lo cái gì. Ngươi bây giờ nên lo, là hôn yến ngày mai giúp ta đỡ rượu thế nào.
Bỏ qua những đệ tử tạm thời chưa ghi danh không nói, Long Tuyền Kiếm Tông họ, thượng nhiệm tông chủ Nguyễn thợ rèn, đương nhiệm tông chủ Lưu kiếm tiên, cộng thêm ba vị sư huynh đệ đồng môn Đổng Cốc, Từ Tiểu Kiều, Tạ Linh. Thật là một đại tông môn người đông thế mạnh.
Cố Xán mắng:
— Ngươi cái đồ không tim không phổi.
Lưu Tiện Dương hắc hắc:
— Đợi ta cưới vợ vào cửa, các ngươi mới biết cái gì gọi có vợ quên huynh đệ.
Cố Xán cười hì hì:
— Đợi đấy, xem ta kéo hắn cùng náo động phòng thế nào.
Lưu Tiện Dương nói:
— Chẳng phải nghe trộm chân tường sao, dù sao cũng chẳng có tục xấu gì.
Cố Xán hỏi:
— Có khi nào không đủ náo nhiệt?
Lưu Tiện Dương nói:
— Còn không náo nhiệt a? Nguyễn thợ rèn đều gọi đến một đám lão bằng hữu Chân Vũ Sơn của nhà mẹ đẻ, rõ ràng là giúp nàng dâu chưa qua cửa của ta chống lưng, ta cũng gọi một đám bạn thợ lò quan hệ tốt năm đó ở lò Long, bảo họ mang theo thân quyến con cái cùng, ngày mai Đổng Hồ và Tạ Linh phụ trách đón đưa.
Cố Xán hỏi:
— Bên tiểu trấn không làm thêm một bữa? Cũng tốn không bao nhiêu tiền.
Lưu Tiện Dương lắc đầu:
— Không cần phiền phức thế, cùng làm ở Diêu Di Phong.
Xá Nguyệt, vị tân nương được hộ phòng nha thự huyện Hoài Hoàng của Đại Ly ghi rõ là "Dư Thiến Nguyệt", tạm thời ở bên chủ phong, ngày mai nàng phải ngồi kiệu đến Diêu Di Phong.
Từ Tiểu Kiều, còn có "thị nữ" của Cố Xán, Tý Ngọ Mộng đạo hiệu Xuân Tiêu, các nàng bây giờ cũng ở bên tân nương Dư Thiến Nguyệt, thật ra các nàng nào biết chuẩn bị gì, nên có lễ tiết gì, toàn là nghe đồn mà đến, vấn đề là các nàng không hiểu những thứ này, Nguyễn thợ rèn, Đổng Hồ mấy người liền biết? Từ Tiểu Kiều liền cùng sơn thần và Thổ Địa Công hàng xóm thỉnh giáo chút học vấn, Tý Ngọ Mộng thì từ sách tài tử giai nhân tìm manh mối, dù sao chính là một trận bận rộn, chẳng có chương pháp gì, cứ thấy thiếu chút ý vị.
May mà Xá Nguyệt không để ý những thứ này, nữ tử hôn giá mà, có tân lang là được.
Huống chi nàng còn có hai phù dâu.
Cố Xán nói:
— Ninh Diêu đến rồi.
Một đạo kiếm quang đến gần địa giới Long Tuyền Kiếm Tông, chậm lại tốc độ, như chào hỏi, rồi đột nhiên tiến vào địa giới tổ sơn. Ninh Diêu tìm được Xá Nguyệt, chỉ thấy trong phòng nàng chất đầy lụa đỏ thẫm trông hỷ khí các sắc của hồi môn, bên bàn trang điểm, Tý Ngọ Mộng đang lấy mặt Xá Nguyệt luyện tay, vẽ mày dán hoa, búi tóc nào phối trâm châu nào vân vân, đều là việc tỉ mỉ, nhìn đến Ninh Diêu cứ xoa mi tâm, cũng quá lòe loẹt chút, Xá Nguyệt lại hỏi màu sắc bên má mình có phải nhạt chút, nàng vừa mở miệng, trên mặt liền có phấn son rào rào rơi... Từ Tiểu Kiều nhịn cười, nàng là tuyệt không có nửa điểm giác ngộ của bạn can gián, Xá Nguyệt lúc này trông cũng đẹp, rất hỷ khí.
Ninh Diêu đến không lâu, liền có một vị nữ tử sơn quân, Loan sơn Hoài Lục, phụng mệnh đến nơi này, nàng muốn đích thân trang điểm cho một vị tân nương, nghe nói còn thay hai phù dâu truyền thụ kinh nghiệm, không phải điều lệnh của thần quân phủ, cũng không phải chỉ ý quốc sư phủ, mà là thỉnh cầu riêng của Trần sơn chủ Lạc Phách Sơn, Hoài Lục đương nhiên vui vẻ, hai lời không nói liền chạy đến Long Tuyền Kiếm Tông, vừa có thể hưởng chút hỷ khí, lại cùng đôi tân nhân phu phụ kết một đoạn thiện duyên, có gì không vui?
Hoài Lục được Từ Tiểu Kiều dẫn vào phòng, bước qua ngưỡng cửa, liền thấy tân nương trang điểm lộng lẫy, ngồi trước gương trang điểm, đang bảo một phù dâu tìm này tìm kia, nàng còn trách phù dâu mấy câu, Ninh cô nương có thể để tâm chút không, tay chân vụng về, vừa nãy ngay cả kẹo hỷ cũng gói không tốt, rất nhanh cũng đến lượt ngươi... Đợi phù dâu xoay người lại, Hoài Lục mới phát hiện là vị mặt hơi đỏ mắt đầy thẹn giận kia... Ninh Diêu.
Một vị lão đạo sĩ phong trần mệt mỏi, đến bên bài phường tổ sơn của Long Tuyền Kiếm Tông, sơn môn lặng lẽ vái chào không lời khác, chỉ giữ một phần kính ngưỡng mà thôi.
— Hôn giá là đại sự hàng đầu, đời người có mấy lần, không thể thiếu những phiền văn nhục tiết ấy, không sao, đã bần đạo đến trường, nhất định làm cho các ngươi vững vàng thỏa đáng, náo nhiệt tưng bừng.
Rất nhanh một vị lão đầu bếp liền mang theo gia sản, đúng giờ ngự phong đến chân núi, cùng Giả lão thần tiên chạm mặt.
Giả lão thần tiên ngày thường là người giảng lễ số nhất, lúc này lại cực kỳ ra vẻ, vội vàng hỏi nguyên liệu nào đó đã chuẩn bị xong chưa, mấy món cứng trong tiệc cưới, thiếu cái gì cũng không được.
Nguyễn Quỳnh phá lệ đích thân xuống núi nghênh đón, cùng họ tạ ơn, rồi dẫn họ chậm rãi lên núi, dọc đường nghe lão đạo sĩ lải nhải không ngừng và Chu Liễm đáp lời thành thạo, trong nghề đến mức khiến Nguyễn Quỳnh hoàn toàn không chen nổi nửa câu, Nguyễn Quỳnh càng yên tâm sắc mặt dần nhu hòa, có chút ý cười.
Quốc sư phủ.
Hoàng đế Tống Hòa cùng Trần Bình An đi đến dưới bóng tùng viện lạc tiến thứ hai, có một ván cờ bí thư lang chưa đánh xong, Tống Hòa cúi đầu xem một lúc thế cờ.
Theo dự tính của quốc sư phủ, sau ba trận sát kế minh lý ám lý, nên chỉnh đốn quan trường sơn thủy được triều đình phong chính, sau đó là gõ các thế lực trên núi, tiếp theo Tống thị Đại Ly có thể chuyển tầm mắt về phía nam Đại Độc... Đợi đến khi những bước này đều án bộ tựu ban đạt thành, phù hợp dự kiến của hai vị họ, nên chuyển trọng tâm sang chiến trường Man Hoang, cùng Đại Đoan Tào thị, thậm chí Trừng Quan vương triều, tranh ngôi thứ nhất vương triều Hạo Nhiên.
Tống Hòa không nhịn được bật cười:
— Đại Thụ Ân thị xếp thứ tư, mỗi năm triều cống cho hạng thứ ba, song phương trong một ngày xác định thân phận tông chủ phiên thuộc, ai có thể tưởng tượng a?
Hắn đưa tay ấn lên mép bàn đá khắc bàn cờ, nhẹ nhàng vỗ, tâm tình kích động nói:
— Tống Hòa cũng tính là xứng với liệt tổ liệt tông Tống thị ta rồi.
Trần Bình An cười:
— Cũng tính nhặt được món hời. Ra đường nhặt tiền, là việc ta từ nhỏ thường làm.
Tống Hòa tò mò hỏi:
— Thật nhặt được đồng tiền?
Trần Bình An gật đầu:
— Thỉnh thoảng có.
Từng trận thanh phong phất qua núi xanh, lay động mây trắng, chắc chắn cũng từng lướt qua thành trì phồn hoa, thôn dã tịch liêu tĩnh mịch, đạo tràng tiên khí mịt mù, gợi dậy mộng tưởng của vô số thiếu niên.
Trần Bình An dẫn theo Niệm Tâm, tuần thị qua mấy tòa sơn thủy trận pháp của tầng lao ngục ngoài cùng, tiện đường ghé qua địa giới thứ phong Bảo Cáo của Đông Nhạc. Bảo Cáo Phong nằm về phía bắc Đại Độc, tổ sơn Tích Sơn thì ở phía nam Đại Độc. Hồi quốc sư Đại Ly còn bỏ trống, các nước phía nam rất có ý kiến, nói Đông Nhạc của Đại Ly các ngươi sao lại nằm trong địa phận nước khác, rốt cuộc không hợp lễ. Kết quả đợi đến khi Trần Bình An tiếp nhận chức quốc sư, những vị kiếm tiên khởi bước từ Ngọc Phác cảnh kia xuất hiện trên con ngự đạo trong kinh thành, lại có mấy chiếc kiếm chu thăng không... Ngay hôm đó liền có mấy phần quốc thư đưa đến Hồng Lư Tự của Đại Ly, chủ động hỏi Lễ Bộ Đại Ly về việc xây dựng một số chi mạch của Đông Nhạc, họ nguyện xuất người xuất tiền, gắng chút sức mọn; ý chính muốn bày tỏ đều na ná nhau, chính là Đông Nhạc đã là của Tống thị Đại Ly, cũng vẫn là Đông Nhạc của Bảo Bình Châu chúng ta.
Quốc sư đại giá quang lâm, tự nhiên kinh động Mông Long thần hiệu Anh Linh. Vị thần quân này lập tức dẫn quan lại thần nữ của các ti lễ chế tổ sơn, tuần kiểm, bày khai xa giá, hỏa tốc ngự phong đi đến thứ phong. Thần nữ tỉ mỉ trang điểm, tùy tùng khoác đủ sắc giáp trụ, cuồn cuộn như một dải lụa màu treo giữa không trung, quang thải rực rỡ, tuyệt luân, ùn ùn đến yết kiến quốc sư.
Cảnh tượng cát tường giữa trời như thế, dẫn vô số hương khách triều sơn quỳ lạy đỉnh lễ.
Trần Bình An đứng trong lương đình bên vách đá gió núi từng trận, hai tay chắp sau lưng, nhìn xa dòng sông Tiền Đường uốn lượn trải rộng như văn chương, thủy thế cực liệt, mỗi năm đại triều là một trong tân thập cảnh của Bảo Bình Châu.
Mông Long thuận theo tầm mắt của quốc sư nhìn về phía tòa huyện thành bên kia, cười nói:
— Huyện Tiền Đường là một nơi tốt, bên ấy phiêu đãng hương sách, hương hoa, hương phấn ngàn năm không tan, chẳng trách nhiều hương khách đều đến đây cầu nguyện, nhất là các tài nữ, nguyện kiếp sau thác sinh vào nhà họ Tiền Đường.
Tân nhiệm Tiền Đường trưởng Sầm Văn Thiến, từ chức Hà Bá "trược lưu ty lại" trên quan trường sơn thủy liên tục nhảy mấy cấp, bổ khuyết vào vị trí thủy thần mà Lâm Ly Bá Tào Dũng của Đại Độc để lại, được vào chủ tòa Tiền Đường thủy phủ mới xây nằm dưới đáy Tây Hồ thông với biển. Dựa vào ai? Dù sao Mông Long biết không phải dựa vào mình, không phải dựa vào Lâm Ly Bá, cũng không phải dựa vào Trường Xuân Hầu.
Đông Nhạc có hai tòa trữ quân chi sơn: Nhị Dậu sơn phía bắc tổ sơn, tử đệ Viên thị Thượng Trụ Quốc đã xây nhiều sơn lâm biệt nghiệp; tuần thú sứ Tào Bình thường vào ngày hè nóng bức đi đến Nhạn Đãng sơn phía nam. Tin rằng biệt nghiệp Nhị Dậu sơn năm nay, sẽ thiếu đi nhiều bóng dáng, thiếu đi nhiều oanh oanh yến yến cùng nâng ly chúc tụng.
Đông Nhạc và Mông Long trước đây đã khéo từ chối lễ kính Đồng Diệp Châu của Trần kiếm tiên, lúc này Trần quốc sư đặt chân đến Bảo Cáo Phong, liền có phần sợ sệt; may mà quốc sư chỉ đi cho có lệ, rất nhanh đã đánh đạo hồi phủ. Để lại Mông Long nặng trĩu tâm sự, ngồi một mình trong lương đình. Lần tiểu triều hội ở Ngự Thư Phòng trước đây, Trần quốc sư đã nói rõ sát kế phân hai đoạn minh ám, nhưng người dự hội đều lòng dạ biết rõ, thật ra là ba đoạn — hiện tại ai phụ trách giám sát, đồng thời chính là đối tượng bị giám sát.
Khi Trần Bình An trở về quốc sư phủ, Quách Trúc Tửu đã đến đây điểm mão. Dung Ngư đương nhiên biết nàng là ai, liền sắp xếp nàng ở gian phòng của Phù Thiến.
Tống Vân Gian khẽ nhíu mày, đưa tay ấn mũi, chỉ vì quốc sư từ bên lao ngục mang về hai món bẩn thỉu, khiến hắn không chút che giấu sự chán ghét của mình.
Trần Bình An mặc kệ cảm nhận tệ hại của vị Anh Ninh đạo hữu này, chỉ quen cửa quen nẻo làm người vung tay bỏ mặc:
— Họ ở quốc sư phủ một thời gian trước đã, ngươi gần đây phụ trách trông giữ họ, nếu thấy họ đáng chết, bất kể lý do gì, ngươi đều có thể tiền trảm hậu tấu.
Tống Vân Gian cười hỏi:
— Nếu không hỏi nguyên do, chỉ thấy họ chướng mắt thì sao?
Trần Bình An mỉm cười nhìn Tống Vân Gian một cái.
Tống Vân Gian tâm lĩnh thần hội, nói:
— Thôi thôi, ta nhịn họ là được, quốc sư lại không phải không biết, xuất thân của ta đã quyết định chán ghét bọn chúng, còn giận cái gì nữa.
Hai yêu tộc: một quỷ tu Nguyên Anh cảnh, tên Thiết Táo, lão quỷ vật quanh năm ánh mắt âm trắc trắc, nhìn ai cũng như nhìn người chết. Còn một vị võ si Viễn Du cảnh, tên Triệu Loan. Họ đều xuất thân từ môn phái chữ Tông đứng chót ở Man Hoang; nói mạnh thì không tính, nói yếu thì ở địa phương cũng hoành hành một phương. Trước đây nghe chuyện Chu Mật thân tử, đạo tâm và khí huyết trong người họ, gần như không có chút gợn sóng nào.
Lại xem hồ sơ của họ, sở dĩ đến bên Hạo Nhiên này, đều thuộc bất đắc dĩ mà làm, giống như tông từ rút thăm ở thôn dã Hạo Nhiên, ai rút trúng thì phải lên thay. Họ ký sinh tử trạng với tông môn mình, sau khi đầu thân quân ngũ Man Hoang, sớm nhất ở chiến trường Kiếm Khí Trường Thành, may mắn không chết; đến Đồng Diệp Châu, coi như được đề bạt, cũng ở trong quân trướng tham tán binh vụ: một kẻ tính cách cô tịch, một kẻ làm tùy tùng thân cận cho đích truyền của đại tông nào đó, dù sao đều không hợp đàn, đến mức khi quân trướng rút khỏi Bảo Bình Châu, cũng chẳng gọi Thiết Táo; bản thân hắn cũng chạy chậm, bị mấy vị kiếm tiên Chính Dương Sơn chặn vây, thành món hời nhặt được.
Triệu Loan thì trong trận Tử Đồng sơn Nam Nhạc do tuần thú sứ Tô Cao Sơn đích thân hãm trận, đã sớm bị biên quân Đại Ly quét dọn chiến trường bắt làm tù binh; công phu giả chết thật sự kém một chút, trốn trong bụng chân thân khổng lồ của một yêu tộc. Bị giam lại, chẳng phải xương cứng gì mà cứ lấy mạng rách đi, không moi được câu tình báo nào, mà là sớm chịu mấy trận hình tấn đã không chịu nổi, như đổ đậu ra khỏi ống trúc, khai hết những gì nên khai; khốn nỗi nói quá nhanh, bên Đại Ly tự nhiên hiểu lầm họ cố ý giấu riêng, giữ lại tình báo quan trọng nhất... Niệm Tâm cũng nghĩ như vậy, cho nên vị Phùng Y Nhân này mỗi lần động hình, liền đặc biệt "tôn trọng" phong cốt lẫm liệt của họ, hơn nữa càng giỏi ngụy trang.
Tống Vân Gian dời tầm mắt, nhìn về hai yêu tộc đứng sau lưng quốc sư:
— Ta nói các ngươi là súc sinh lông cánh nhớ không nổi cha mẹ là ai, thấy chướng mắt cực độ, có giận không?
Thiết Táo dáng như lão nho gầy gò thanh khiết chậm rãi vuốt râu, dùng một khẩu quan thoại Đại Ly địa đạo, thậm chí còn hơi mang vài phần giọng kinh thành, thản nhiên nói:
— Đạo hữu, câu này hỏi kỳ lạ, ví như ta nói ngươi từ trong bụng mẹ chui ra, tính là lời chửi người gì chứ.
Tống Vân Gian sắc mặt khẽ biến, trong nháy mắt sát khí đằng đằng.
Thiết Táo quỷ vật này một đầu sương mù, trong lòng cảm thấy ủy khuất: là chọc trúng chỗ đau của hắn hay sao, hắn còn thấy câu đáp của mình tương đối khéo léo, rất hòa nhã cơ mà.
Trần Bình An thấy Tống Vân Gian kia động chân hỏa, bất đắc dĩ nói:
— Cãi không lại thì đừng cãi, sao còn giận thật rồi.
Tống Vân Gian hừ lạnh một tiếng.
Thiết Táo chợt hiểu, ồ, thì ra trông là vị cao nhân, thật ra là kẻ bụng dạ hẹp hòi. So với ẩn quan đại nhân nhà ta, hoàn toàn không có gì để so.
Triệu Loan lại hỏi:
— Ẩn quan đại nhân, ta chỉ cần dưỡng tốt thương thế, phá cảnh ngay trước mắt, Sơn Điên cảnh mười phần chắc chín. Ngài nói có thể giúp ta tìm một đối tượng luận bàn thích hợp, cụ thể lúc nào có thể luyện tay?
Trần Bình An nói:
— Không vội, đợi ngươi bước vào cửu cảnh rồi nói.
Dung Ngư biết chuyện Yến Kiểu Nhiên giả công mưu tư, tò mò hỏi:
— Quốc sư, hắn là thấy phải cấp lưu dũng thoái, muốn công thành lui thân, hay chủ động chọn dĩ thối vi tiến?
Quách Trúc Tửu giơ bàn tay lên, lắc lắc, nắm chặt thành quyền, cười hì hì nói:
— Loại người thông minh này, trong lòng sâu xa cái gì cũng muốn. Tú Hổ còn thì thật sự túng, làm việc cũng không nghi ngờ gì là lão luyện vững chắc. Đợi đến khi xác định Tú Hổ không còn, dã tâm của loại người này sẽ như lửa đồng lan khắp thảo nguyên, làm quân chủ đứng sau màn của vương triều Đại Ly, cũng chẳng tính là dã tâm tiếm việt gì, chỉ là một trong những chí hướng mà thôi. Đương nhiên, thấy sư phụ ta rồi, hắn cũng sẽ túng rất nhanh rất triệt để, hơn nữa tuyệt đối có thể dùng một trăm lý do thuyết phục bản thân.
Dung Ngư suy nghĩ một phen, gật gật đầu, thầm nghĩ Quách Trúc Tửu thật thông tuệ, không hổ là thiếu nữ kiếm tu cùng quốc sư bước vào Tị Thử Hành Cung.
Quách Trúc Tửu cười nói:
— Cũng không phải ta thông minh hơn Dung Ngư tỷ tỷ, chỉ là quê hương ta bên kia, có quá quá nhiều người tính cách đi đến cực đoan, họ không phải hào kiệt đến cực điểm, thì là khiếp nhược sợ đến cực điểm, thật sự là thấy quá nhiều.
Trần Bình An gật đầu nói:
— Cho nên học vấn sự công của sư huynh ta, có một khuyết điểm tồn tại bẩm sinh. Thiết Táo, ngươi nói xem, có chỗ nào chưa đủ.
Thiết Táo vuốt râu cười:
— Ẩn quan, chẳng phải nịnh hót, sự công của Tú Hổ nào có thiếu sót gì, tài trí ta thô thiển, nghĩ không ra có gì chưa đủ.
Triệu Loan ồm ồm nói:
— Ẩn quan vì sao không hỏi ta một câu?
Trần Bình An cười:
— Nói xem.
Triệu Loan dùng khẩu quan thoại Đại Ly vụng về nói:
— Theo ta thấy, học vấn sự công của Tú Hổ cái gì cũng không thiếu, duy độc thiếu không được Tú Hổ trấn giữ nhân tâm.
Quách Trúc Tửu nghi hoặc:
— Đừng kéo cái gì "theo ngươi thấy", "theo ngươi nghe" mới đúng, nói đi, từ đâu nghe lén một tai.
Triệu Loan càng nghi hoặc:
— Ngươi tiểu cô nương này, trông tuổi không lớn, thật là miệng lưỡi sắc sảo, đích thị lợi hại, làm sao đoán trúng chân tướng? Năm đó ta trong quân trướng, tình cờ nghe một cựu vương tọa đại yêu của Giáp Tý trướng...
Trần Bình An nói:
— Thôi thôi, đừng giả vờ với ta, đầu óc ngươi hơn Thiết Táo một trăm lần có dư. Trước đây Phó Huyền vì cứu Ngọc Sơ, đã dùng tâm thanh bán ngươi rồi.
Triệu Loan trong nháy mắt đổi một bộ mặt khác, thở dài, bất đắc dĩ nói:
— Đàn bà mềm lòng, quả nhiên không đáng tin.
Quách Trúc Tửu nhịn cười.
Triệu Loan kinh giác chân tướng, thẹn quá hóa giận:
— Ẩn quan lừa ta?!
Trần Bình An hỏi:
— Năm đó vì sao không chịu thành tâm đầu nhập quân trướng?
Triệu Loan trầm mặc một lát, chậm rãi nói:
— Những năm đầu ở Đồng Diệp Châu, tận mắt thấy thủ đoạn dọn dẹp tàn cục của các tòa đại trướng, ta liền không xem trọng Man Hoang; đợi đến khi đánh xong chiến dịch Lão Long Thành ở Bảo Bình Châu, ta càng thêm chắc chắn tất bại không nghi. Nhất là khi ta biết trên chiến trường bao la phía nam Tử Đồng sơn, võ tướng cầm thương xông lên trước nhất, lại là tuần thú sứ của Đại Ly các ngươi, khoảnh khắc ấy, ta liền biết Man Hoang xong rồi.
Dung Ngư hỏi:
— Có mưu lược và viễn kiến như thế, vì sao không tự tiến với Chu Mật?
Triệu Loan sắc mặt đắng chát:
— Không dám. Ta vừa không có đạo thống hiển hách, không có sư phụ kiểu cựu vương tọa hay vương tọa hậu bổ, bản thân ta cũng chỉ là võ phu Viễn Du cảnh; huống chi ta và Thiết Táo huynh, đều không phải hạng thực sự tâm ngoan thủ lạt, không nỡ bỏ đạo thống tông môn, đệ tử thân quyến ở quê hương Man Hoang. Ngươi mụ đàn bà này, không giống ẩn quan và Quách Trúc Tửu, họ mới thực sự biết cái gì gọi là Man Hoang không có quy củ, cái gì là vô pháp vô thiên. Trên chiến trường Bảo Bình Châu, cái chết của biên quân Đại Ly các ngươi, với cái chết của lũ kiến yêu tộc Man Hoang chúng ta, không giống nhau. Ngươi không thể tưởng tượng, kẻ giết yêu nhiều nhất, chưa chắc là vương triều Đại Ly các ngươi, mà là giám trảm quan của các đại quân trướng Man Hoang, họ thực sự từ Man Hoang thiên hạ một đường giết đến Bảo Bình Châu, từng mảng lớn từng mảng lớn giết, từng tòa thành từng tòa thành giết, dọc đường bao nhiêu tiểu môn tiểu phái đoạn tuyệt đạo thống, đến bọt nước cũng chẳng có, lặng lẽ không tiếng động mà chết sạch.
Quách Trúc Tửu giơ ngón cái lên.
Triệu Loan lại không có nửa điểm thần sắc vui mừng, chỉ tự giễu:
— Hạo Nhiên các ngươi ấy, cứ thấy nhân nghĩa đạo đức giả mù giả dạng, là diện mục khả tăng cỡ nào, trên sách thánh hiền chỉ toàn giấy lời hoang đường, chê quy củ quá nhiều, chỗ nào cũng không tự do, lại không biết trong mắt nhiều yêu tộc súc sinh mà các ngươi xem, là trân quý cỡ nào, khó được cỡ nào. Cho nên ta ở trong lao ngục, vẫn luôn cảm thấy, giả sử Hạo Nhiên các ngươi thắng, tương lai nhân tâm trở nên tốt nhất trong Hạo Nhiên cửu châu, nhất định là Đồng Diệp Châu, không có thứ hai.
Tống Vân Gian ngạc nhiên.
Thiết Táo hề hề một tiếng, cười nói:
— Với đức hạnh của nho sinh Hạo Nhiên và tu sĩ trên núi, chẳng phải sẽ giẫm thêm mấy cước cho Đồng Diệp Châu tan nát đến chết, nếu có đại thần thông, e hận không thể thi triển thuật dời núi, ném cho Man Hoang cho xong.
Tống Vân Gian nhìn vị thanh sam nam tử cựu ẩn quan tân quốc sư, vẫn luôn giữ im lặng.
Trần Bình An mở miệng cười:
— Trước đây cũng từng mềm lòng, có nên ném các ngươi về Man Hoang cho xong, giờ xem ra quả thật mềm lòng không được. Anh Ninh đạo hữu, thật sự phải tiền trảm hậu tấu rồi.
Triệu Loan nửa tin nửa ngờ, phần nhiều lại đang giở trò lừa. Thiết Táo níu râu dậm chân, lại tin lời nói ánh mắt thành khẩn của ẩn quan, hận hận nói:
— Chỉ tại ngươi lắm lời!
Trần Bình An nói:
— Ta sẽ tìm người xác định phong bình của các ngươi ở quê hương Man Hoang bên kia, nếu có bất kỳ chỗ nào không nhất quán với lời nói việc làm của các ngươi, ta sẽ đích thân luyện hóa các ngươi; cứ yên tâm, chỉ sẽ lão luyện hơn thủ đoạn Phùng Y Nhân của Niệm Tâm, các ngươi nhất định sẽ hối hận hôm nay gật đầu cùng ta đi ra khỏi lao ngục, phơi nắng này, ngắm dương gian. Đương nhiên, vạn nhất lời nói việc làm nhất quán, các ngươi có thể sống thêm mấy ngày.
Thiết Táo vội vội vàng vàng nói:
— Đừng vạn nhất a, phải là một vạn!
Triệu Loan thản nhiên cười:
— Đợi đến ngày đó rồi nói, dù sao đã đến quốc sư phủ này đặt chân, chỉ cần mỗi ngày một bầu rượu, bảo ta làm gì ta làm nấy.
Trước đây Trần Bình An luyện hóa cả tòa quốc sư phủ, tương đương xây mới và mở rộng quốc sư phủ, bên ngoài nhìn không ra bất kỳ dị dạng nào; vào trong quốc sư phủ, thân lâm kỳ cảnh, nếu có thể đi dạo trọn một vòng, sẽ ý thức có gì không đúng, kinh ngạc sao chiếm đất có thể lớn đến thế. Trần Bình An bảo Tống Vân Gian dẫn Triệu Loan và Thiết Táo đến mảnh đất mới mở rộng kia, cũng là quy chế một trục trung tâm ba tiến viện lạc.
Cũng may ra tay nhanh, đổi thành cảnh giới tu sĩ như bây giờ, chỉ có thể nghĩ suông mà thôi.
Dung Ngư trở về phòng, nàng tiếp tục bí mật bổ sung một bức kham dư đồ Man Hoang. Trước đây kiếm tu Quách Độ đã cho một phần hồ sơ cực kỳ trân quý, cộng thêm một xấp bản đồ lẻ tẻ và ghi chép văn tự quốc sư vừa từ bên lao ngục bổ sung đến, Dung Ngư từ từ tra sót bổ khuyết, tin rằng sớm muộn mình sẽ tạo ra một bức Man Hoang đồ chi tiết nhất, sơn xuyên đạo tràng thành trì phong tục khoáng sản chí quái bí cảnh vân vân, bao quát vạn nghìn.
Quách Trúc Tửu trong thư phòng đông nhìn tây sờ, từ trên giá sách tìm mấy quyển sách, lại không phải để lật xem, mà định dùng làm gối. Một vài sở thích cổ quái của Quách Trúc Tửu, là không có cách nào giảng đạo lý: ví như nàng vẫn luôn thấy đầu gối trên "núi sách", ngủ nằm mơ cũng có thể tăng trưởng trí tuệ, khiến người ta càng thông minh; nói ý nghĩ này của nàng không có căn cứ đi, năm đó nàng cũng bằng bản lĩnh của mình vào được Tị Thử Hành Cung; nói cách này có tác dụng đi, nàng cũng không ít lần bị Đổng Bất Đắc ấn đầu "dập đầu".
Mặc cho Quách Trúc Tửu lật rương đảo tủ bận rộn lung tung, Trần Bình An ngồi trước bàn sách, rút ra một phần mật hồ sơ bảo Dung Ngư đưa đến, là lý lịch quan trường của một vị thanh lưu văn quan và hậu đại tuấn kiệt trong gia tộc.
Quan viên tên Mã Kính Phục, từng đảm nhiệm huyện lệnh huyện Uyển Bình trong địa phận cựu Long Châu của Đại Ly, năm nào đó được lời bình gì, chuyển đến huyện nào, năm nào tháng nào thăng đến quận nào, cuối cùng năm nào trí sĩ; đồng thời, thành tích khoa trường của mấy vị tử đệ trẻ tuổi trong gia tộc Mã Kính Phục, lộ tuyến làm quan, cùng đối tượng liên hôn trọng điểm của gia tộc, thậm chí ngay cả từng khoản nhã hối ngầm định giá bao nhiêu, đều được ghi chép tỉ mỉ trong sổ.
Mã Kính Phục nay ở nhà dưỡng lão gần năm năm, nhất định không nghĩ đến chút chuyện xấu của mình, lại bị tân nhiệm quốc sư chú trọng đến thế.
Quách Trúc Tửu kẹp dưới nách mấy quyển sách, ghé sát bàn sách liếc một cái, nghi hoặc:
— Sư phụ, Mã Kính Phục này quan làm cũng không lớn a, chỉ là thứ quan một quận, còn chẳng phải thái thú, chẳng lẽ hắn là điệp tử của nước nào?
Trần Bình An cười giải thích:
— Một mối ân oán riêng tư từ nhiều năm trước.
Quách Trúc Tửu tán thán:
— Thật hào kiệt vậy, sư phụ, con xem được không?
Trần Bình An đứng dậy:
— Sau này bất kỳ hồ sơ nào ở chỗ ta, đều có thể tùy ý lật tùy ý xem.
Quách Trúc Tửu bảo sư phụ cứ ngồi, nàng bò lên bàn sách bên kia, giơ tay lên, bấm đốt ngón tay tính một cái, lập tức nắm được then chốt:
— Là Mã Kính Phục trên đường đi huyện Uyển Bình nhậm chức, gần trấn Hồng Chúc nơi tam giang hội lưu, gặp đoàn người sư phụ các người đi xa cầu học, nảy sinh tranh chấp?
Trần Bình An gật gật đầu, xoa xoa má, không nhịn được thổn thức:
— Nhớ lại năm xưa, như cách một đời.
Quách Trúc Tửu lật mấy trang, chậc chậc:
— Lời xưa nói hay, cưới vợ nên cưới hiền a, không phải vượng ba đời thì là hủy ba đời. Mã Kính Phục năm đó với thân phận tiến sĩ, cưới một mụ vợ kiêu hãn xuất thân vọng tộc địa phương như thế, cũng tính là mộ tổ bốc khói đen rồi.
Thật ra cũng không định chuyện bé xé ra to, cứ theo quy chế Đại Ly mà làm là được. Trần Bình An đưa tay gom gom hồ sơ, cười hỏi:
— Dọn đến đây, còn quen?
Quách Trúc Tửu nhếch miệng cười:
— Cũng chẳng phải thiên kim tiểu thư kiêu sinh quán dưỡng gì, đã rất tốt rồi. Dung Ngư tỷ tỷ nói tiểu táo của quốc sư phủ chúng ta, trước đây tương đối chẳng ra gì, nay mùi vị cực ngon, trưa nay, ăn một bữa thật đã.
Quách Trúc Tửu dùng tâm thanh hỏi:
— Sư phụ, Tống Vân Gian có phải đến một ngày nào đó, cuối cùng xác định giới tính của mình? Cũng sẽ ở mức độ nhất định ảnh hưởng đến phong thủy triều Đại Ly?
Trần Bình An một hạt dẻ gõ nhẹ xuống:
— Nghĩ linh tinh mấy thứ có không này làm gì, cùng sư phụ ra ngoài một chuyến.
Quách Trúc Tửu nhảy một cái, cúi người rồi ngẩng đầu, cười hì hì hỏi:
— Sư phụ, chuẩn bị đi đâu?
Trần Bình An nghiêm mặt nói:
— Đi phố Lưu Ly chọn nghiên mực, mua ít đồ văn phòng thanh nhã vừa mắt, mua hắn một bao tải lớn, một mạch dọn về quốc sư phủ, sư phụ trả tiền. Hừ, năm đó bất quá biết được Lục Đoan không đáng tiền đến thế, liền lén lút oán sư phụ lừa người, tưởng ta không biết? Trên trán chỉ thiếu khắc mấy chữ "sư phụ lừa đảo" thôi.
Quách Trúc Tửu thẳng lưng, ha ha cười lớn, đột nhiên đưa tay che miệng:
— Sư phụ con nói với người một chuyện a, Bùi sư tỷ không phải đi Lưu thị Ngai Ngai Châu sao...
Trần Bình An lập tức giơ bàn tay lên:
— Dừng!
Cùng nhau nhanh bước ra khỏi quốc sư phủ, Trần Bình An phủ một tấm mặt nạ da, lập tức nhẹ giọng hỏi:
— Nói sao? Sư tỷ ngươi có nam tử tâm nghi rồi? Người ở đâu, họ gì tên gì, tên kia là khi nào ở đâu làm sao quen Bùi Tiền, phẩm hạnh học vấn đàm thổ tướng mạo cảnh giới của đối phương thế nào...
Vừa chậm rãi đi, vừa dựng tai nghe một lát, Trần Bình An nói:
— Lưu U Châu đơn tương tư, Bùi Tiền không thích cũng chẳng sao, vội cái gì, đúng không? Sư nương ngươi sớm đã nói với ta chuyện Bùi Tiền là kiếm tu và thanh bản mệnh phi kiếm kia, đương nhiên ta càng sớm đã rõ, cố ý giả vờ không biết mà thôi; đã không đơn thuần là võ phu thuần túy, còn là người tu đạo, chuyện nam nữ hôn giá này, luôn phải từ từ chọn lựa, tùy duyên, tin rằng tương lai tổng có thể chọn trúng một người tương thích, bạc đầu giai lão, vội cái gì...
Quách Trúc Tửu gật đầu mạnh, thở dài, có phần lo sầu:
— Sư phụ, nghe ra được, Bùi sư tỷ thật ra không muốn đi Ngai Ngai Châu đến thế, chỉ là trong biến cố trước đây, chẳng làm được việc gì, giúp được gì, nàng áy náy mà, cho nên vừa nhận được phi kiếm truyền tin của Lưu Tụ Bảo, liền muốn làm chút gì cho Lạc Phách Sơn.
Trần Bình An nói:
— Đã không muốn đi, vậy đừng đi a.
— Đây chẳng phải là thấy Lưu U Châu ở Phù Diêu Châu vừa mới lên làm phó tông chủ, mới bảo nàng đơn thuần đi Ngai Ngai Châu giải khuây thôi sao.
Quách Trúc Tửu đột nhiên nói:
— Sư phụ, có thể nào có một khả năng như thế, thật ra trong lòng Bùi sư tỷ cũng thích Lưu U Châu, chỉ là da mặt mỏng, khó nói, cho nên không nói thật với con, cố ý nói lời ngược?
Chưa đợi Trần Bình An nói gì, có một thân ảnh như gió đuổi điện xẹt mà đến, phiêu nhiên hạ xuống. Quách Trúc Tửu chớp chớp mắt, biết rõ còn cố hỏi:
— Sư tỷ, tỷ nói có kỳ quái không, muội hình như cũng chẳng cùng sư phụ dùng Tam Sơn phù, đã đến Ngai Ngai Châu a.
Bùi Tiền giận:
— Quách Trúc Tửu, đã nói không nói với bất kỳ ngoại nhân nào, ngươi còn có chút nghĩa khí giang hồ nào không?!
Quách Trúc Tửu ầy một tiếng, lẽ thẳng khí hùng:
— Bùi sư tỷ, lời này của tỷ nói làm muội đau lòng, sư phụ há là ngoại nhân.
Bùi Tiền bị chọc cười:
— Họ Quách kia, ta không cùng ngươi cãi lý lẽ lệch lạc...
Quách Trúc Tửu nửa điểm không hoảng:
— Vậy muội sẽ cùng sư tỷ kéo tình đồng môn a.
Bùi Tiền hung hăng:
— Tin không ta đánh ngươi một trận a. Sư phụ, người đừng cản a, nếu không chính là thiên vị.
Trần Bình An cười:
— Đừng đánh nhau đừng đánh nhau, không đáng không đáng.
Quách Trúc Tửu lại trực tiếp đưa tay ra:
— Sư tỷ, trước đưa tiền thuốc cho muội, nhớ đánh mặt cũng được, chỉ là đừng đánh chân, lát nữa sư đồ ba chúng ta còn cùng nhau đi dạo phố Lưu Ly, tỷ và sư phụ vừa ý vật gì, muội móc tiền, chỉ là cùng các chưởng quầy mặc cả trả giá, phải sư tỷ xuất mã, muội mặt mũi bầm dập, sợ mình nói chuyện không rõ...
Bùi Tiền đầy mặt bất đắc dĩ, trừng Quách Trúc Tửu một cái, sợ ngươi rồi.
Trần Bình An vung tay lớn:
— Đi dạo. Mua xong đồ ở phố Lưu Ly, sư phụ mời các ngươi ăn mấy món đặc sắc kinh thành.
Không ngờ, vừa khoác lác xong, còn chưa đi đến Thiên Bộ Lang, liền thấy một nam nhân bước chân vội vã chạy đến quốc sư phủ, nhìn cái bổ tử kia, quan không nhỏ.
Trần Bình An cười:
— Hai ngươi đi dạo trước, ta lát nữa đến.
Triệu Dao đến quốc sư phủ nghị sự, không cần báo trước, đương nhiên cũng không ai ngăn vị thị lang đại nhân này; dù sao luận văn mạch bối phận, Triệu thị lang cần gọi một tiếng sư thúc.
Giữa đường gặp quốc sư, Triệu Dao bước nhanh lên trước, nhận ra hai nữ tử trẻ tuổi kia, hắn nói:
— Chúng ta vừa đi vừa nói một đoạn đường, cũng có thể nhanh chóng nói xong việc.
Trần Bình An nói:
— Đãi đằng thị lang đại nhân, thành thể thống gì, về nói.
Triệu Dao kéo kéo cổ áo quan phục, quả thật bận đến đầu cháy trán nát, nói:
— Cũng được, uống bát trà.
Bùi Tiền nói:
— Sư phụ, chúng con tự dạo là được, người bận việc của người.
Quách Trúc Tửu gật đầu:
— Nhiều lời thì thầm, ngoại nhân nghe không được.
Bùi Tiền vừa định nói nàng mấy câu, Quách Trúc Tửu đã chủ động giơ cánh tay, đại nghĩa lẫm nhiên:
— Sư tỷ, cứ sức mà véo, muội tuy chẳng phải võ học tông sư, cũng chịu được đau.
Các nàng từ biệt sư phụ, rồi nhìn nhau một cái, hội tâm cười. Quách Trúc Tửu còn nói có thể về quốc sư phủ muộn chút, muốn ăn mỹ thực, dạo hội chùa, nghe thuyết thư, thả diều giấy...
Trần Bình An cười nói được.
Nhìn bóng dáng các nàng, dường như con phố Thiên Bộ Lang hơi nghiêm trang kia, cũng không cổ hủ đến thế.
Nhất thời Triệu Dao cũng không nỡ nhắc Trần Bình An dời bước thương nghị quân quốc đại sự.
Triệu Dao nay đã có thể xác định Trần Bình An có thể làm tốt một vị quốc sư, nhưng từ rất sớm trước đây, đã vô cùng chắc chắn một việc: tên này nếu ngày nào thật sự làm cha, nếu vẫn là con gái, hừ, còn không cưng lên tận trời! Hắn lại muốn xem tiểu sư thúc cả đời thích nhất làm thầy người ta, đến lúc ấy còn có thể lải nhải giảng đạo lý không ngừng không, nghĩ lại cùng lắm là nghiêm mặt mắng mấy câu, liền phải quay đầu đi, để mình bình tĩnh lại?
Cùng nhau trở về quan sảnh quốc sư phủ ngồi xuống, Triệu Dao nói qua chi tiết việc Tịnh Châu cải đạo, cũng hỏi một số nội tình về Đại Thụ Ân thị, cộng thêm chuyện tối qua của quan trường Đại Ly, cứ thế một hỏi một đáp, hoặc hỏi đáp đảo ngược, thỉnh thoảng còn cần bảo Dung Ngư dọn đến từng xấp hồ sơ, trải ra một bức địa lý đồ Đại Ly, hoặc cầm bút khoanh vẽ, hoặc thấy kham dư đồ có thiếu sót, cần thêm chú thích, viết lên bang phái giang hồ mới nổi hay sĩ tộc vừa quật khởi nào đó, nói đến mấy ứng viên thích hợp cho phó tướng một châu, bàn một hồi mới thấy hình như ai cũng chẳng thích hợp lắm... Bất tri bất giác, rất nhanh đã qua một canh rưỡi, Trần Bình An giơ lòng bàn tay, chống cằm, ngẩn ngơ xuất thần. Triệu Dao lúc đến mang theo một đống câu hỏi, kết quả phát hiện lại mang về cho mình càng nhiều câu hỏi hơn.
Cuối cùng bàn xong chính sự, Triệu Dao cũng uống được trà Dung Ngư cô nương bưng đến, thở dài một hơi, có phần khâm phục những quan viên Đại Ly không phải tu sĩ, nhất là người trẻ, thức trắng đêm bận rộn mấy ngày, mỗi ngày chỉ chợp mắt một lát, liền có thể sinh long hoạt hổ. Triệu Dao do dự một chút, vẫn hỏi:
— Thật muốn đem Nam Nhạc và Lão Long Thành một lần nữa thu hồi?
Chẳng qua là đem việc Đại Ly có muốn một lần nữa thôn tính một châu hay không, đổi thành cách nói dễ nghe hơn một chút.
Trần Bình An nói:
— Có thể xem thêm.
Triệu Dao lại không phải tác phong hàm hồ, đánh vỡ nồi đất hỏi đến cùng:
— Cụ thể là xem cái gì? Xem Đại Ly mình có tư cách hay không, xem tình thế chư quốc phương nam thế nào? Hay cả hai đều phải xem thêm mấy năm?
Trần Bình An lưng tựa ghế, nói:
— Ta cũng không chắc.
Triệu Dao ngạc nhiên, nhìn thần sắc Trần Bình An một cái, trầm mặc một lát, bưng bát uống trà, nói:
— Cũng tốt, là phải xem thêm.
Hai bên trầm mặc, lúc Triệu Dao sắp đứng dậy cáo từ, Trần Bình An có phần ngượng ngùng, nói:
— Xin lỗi, để nguyện vọng đúc lại một thanh tiên kiếm "Thái Bạch" hoàn chỉnh của ngươi thành công cốc rồi.
Tiên kiếm "Thái Bạch", năm xưa ở Phù Diêu Châu một phân thành bốn, tự chọn chủ, kết quả chính là lần lượt chọn trúng ẩn quan Trần Bình An, Phỉ Nhiên Man Hoang, Triệu Dao miễn cưỡng tính nửa đệ tử, và Lưu Tài mà Trâu Tử dùng để áp thắng Trần Bình An.
Trần Bình An từng còn nghĩ đem thanh Dạ Du kiếm kia, có ngày, tặng cho một vị đích truyền đệ tử học kiếm học sách đều có thành tựu.
Lại đem thanh trường kiếm luyện hóa từ nửa đoạn Kiếm Khí Trường Thành, được hắn đặt tên "Thanh Bình", tặng cho Thanh Bình Kiếm Tông ở Đồng Diệp Châu hoặc Long Tượng Kiếm Tông ở Nam Bà Sa Châu, treo trong tổ sư đường nào đó, có thể làm tín vật của hạ nhiệm tông chủ.
Triệu Dao cười:
— Nhân sinh há có thể không tiếc nuối.
Nhấc bát trà, nhấp một ngụm, Triệu Dao tự giễu:
— Huống chi cho dù bội kiếm Dạ Du còn, ta ngay cả cửa ải của ngươi còn qua không nổi, còn đi tìm Phỉ Nhiên họ đòi thế nào.
Trần Bình An sửa lại:
— Nếu qua được cửa ải của ta, Phỉ Nhiên và Lưu Tài dễ nói.
Triệu Dao hừ một tiếng, đặt bát trà xuống, đứng dậy cáo từ, nghe thấy người sau lưng cười:
— Lần này không thuận tay dắt dê nữa à?
Triệu Dao chẳng thèm để ý lời mát mẻ của hắn, đến viện lạc tiến thứ nhất, đi qua bóng mát cây ngô đồng, lại vòng qua ảnh bích, ra đến bên nghi môn quốc sư phủ, đi nữa, còn có đại môn phải qua, lại liếc thấy góc tường ngồi xổm một tên nheo mắt uống rượu, mặt đầy ngà ngà say, tên này bổ tử quan phục giống hệt mình.
Hai bên đối thị một cái, Tào Canh Tâm một tay bưng bát, một tay cầm đũa, bên chân còn hai đĩa đồ nhắm, đại khái thấy nhất thời cũng giấu không tốt đồ đạc, mặt dày vô sỉ nói:
— Quốc sư thương ta mệnh lao lực, liền thưởng một bữa rượu thịt.
Triệu Dao đưa tay chỉ chỉ vị Lại Bộ thị lang đại nhân này, cũng chẳng nói gì, đi thẳng.
Tào Canh Tâm lẩm bẩm:
— Quan uy nặng thật, dọa chết khiếp, hây, lão tử mới là Lại Bộ thị lang, ai sát kế ai còn chưa biết đâu.
Hắn lén lút chuồn khỏi nha thự, lấy danh nghĩa đường hoàng muốn cùng quốc sư nghị sự, chạy đến quốc sư phủ bên này uống rượu.
Lần này càng có kinh nghiệm, thẳng đến nhà bếp, cùng một bà đầu bếp mặt mày tú lệ nhưng dáng người yểu điệu, xin được hai đĩa đồ nhắm rượu.
Tào Canh Tâm ngẩng đầu, ủa một tiếng, vội vàng cất kỹ hồ lô rượu, lại gom bát đũa đĩa thành một đống, đứng dậy lau miệng, lảo đảo đi qua.
Thì ra là hai vị thúc bá đến quốc sư phủ sớm hơn giờ hẹn một khắc, hai vị thanh quan đại lão gia của Vi gia ngõ Ý Trì, cha ruột và đại bá của Vi Béo: Vi Y, Vi Hoành.
Tối qua Vi Quỳnh rời hồ Lão Oanh, mang lời về nhà, nói là Trần quốc sư đích miệng nói, bảo hai vị họ hôm nay giờ Mùi sơ khắc đến quốc sư phủ nghị sự. Lúc đầu chẳng ai tin, chỉ ngươi? Còn cùng quốc sư nói chuyện phiếm? Thật sự cha ruột cũng không tin. Vi Béo đành phải lôi Hàn Y Hàn huyện lệnh ra, nói hắn có thể làm chứng, kết quả đại bá Vi Hoành hai lời không nói liền phi ra cửa, đích thân đi cầu chứng, trở về sau, cùng đệ đệ Vi Y gật gật đầu, mặt đầy đỏ bừng, run giọng nói là chuyện thật. Vi Y lập tức đỏ mắt, kéo huynh trưởng cùng đi một chuyến từ đường dâng hương.
Huynh đệ hai người một đêm không ngủ, đều đang tính toán nên hạ bút thế nào mới ổn thỏa, thật sự so với năm đó khoa cử từng trận xông quan còn cẩn thận hơn nữa.
Triều sớm của vương triều Đại Ly, cực có đặc sắc, không phải kinh quan phẩm trật đủ thì nhất định phải tham gia triều hội, cũng không phải quan viên phẩm thấp thì nhất định không thể triều sớm.
Mà là có một bộ định lệ sẵn bày ở đó, ví như ba vị đường quan thượng thư thị lang của một bộ, thông thường chỉ cần một vị ra mặt là được, nội bộ nha thự có thể luân phiên; nhưng nếu triều đình cần trọng điểm thương lượng việc gì, nha thự đối khẩu liên quan, liền cần ít nhất hai vị đường quan có mặt; mà chỉ cần là đình nghị lớn hơn, là cao quan lớn nhỏ cửu khanh chư bộ nha thự đều phải cùng liệt tịch; ngoài ra trong một tuần, chư bộ ngày nào cần nhiều quan viên tham gia triều hội vân vân, đều có những điểm cần chú ý khác nhau... nghe thì phức tạp, nhưng cũng bất quá là quyển sổ nhỏ mấy nghìn chữ, làm kinh quan một năm rưỡi, liền thuộc nằm lòng, huống chi quan viên có thể tham gia triều sớm Đại Ly, nào có kẻ ngu.
Ngóng mãi ngóng mãi, cuối cùng ngóng đến gần giờ Mùi, đến quốc sư phủ bên này, họ dọc đường đều trong lòng thảo sẵn bản nháp, dự đoán quốc sư đại nhân có thể hỏi vấn đề gì.
Chỉ cần không phải người lăn lộn chốn công môn, nào có thể thấu hiểu tâm tình nơi đây.
Kết quả họ liền từ xa thấy vị thị lang một bộ danh tiếng lẫy lừng kia, ngồi xổm bên chân tường nhắm mắt, mặt đầy say mê, lắc đầu lắc não, chép miệng.
Tào thị lang vừa định nói, vội quay đầu đi, ợ một cái hơi rượu, lại quay đầu nhìn hai vị trưởng bối, thần sắc hoảng hốt:
— Là muốn cùng quốc sư tự thú sao?
Nghe được hai vị quan vừng kinh thành vốn đã căng thẳng vạn phần, gương mặt vốn trắng trẻo càng trắng thêm mấy phần.
Tào Canh Tâm từ trong tay áo mò ra hồ lô rượu, cười:
— Vi bá bá, Vi thúc thúc, có cần uống rượu lấy can đảm không?
— Ta có thể cùng Dung Ngư cô nương thương lượng, đi nhà bếp bên kia mượn thêm hai cái bát. Thế nào?
— Uống chút rượu, rượu nồng lòng nóng hào khí sinh, gặp ai cũng không sợ.
Nghe Tào Canh Tâm nói năng bậy bạ, Vi Y cười khổ không thôi, ngược lại Vi Hoành, trông dường như có phần động lòng, không hổ là một trong những viên ngoại lang lợi hại nhất quan trường kinh thành.
Vi Y cùng vãn bối quan thanh nửa khen nửa chê này, lại là từ trước đến nay không có gì để nói, lễ tết, hàn huyên mấy câu là xong.
Vi Hoành lại hạ thấp giọng mắng:
— Tiểu tử thối, chỉ có ngươi làm quan thoải mái nhất, vững ngồi Đài Câu Ngư, quả nhiên là cận thủy lâu đài tiên đắc nguyệt, những năm ấy làm chủ quan Long Tuyền Diêu Vụ Đốc Tạo Thự không uổng.
Tào Canh Tâm lập tức không vui:
— Vi bá bá, người không thể chỉ nhìn ta hưởng phúc không nhìn ta chịu khổ chịu cực a, các người không tin thì đi hỏi Viên đại nhân, liền biết làm quan bên đó khó khăn cỡ nào.
Vi Hoành hừ một tiếng:
— Chịu cực? Lời này từ miệng ngươi nói ra, liền biến thành mùi mặn rồi.
Tào Canh Tâm hiếm có mấy phần lúng túng, thì ra sớm nhất cách nói "chịu cực" này, là hắn thời thiếu niên dùng để hình dung một vị tỷ tỷ lớn hơn hắn mười mấy tuổi, cách nói không đứng đắn này, rất nhanh liền lưu truyền khắp ngõ Ý Trì và phố Trì Nhi.
Quả nhiên anh hùng sợ nhất gặp đồng hương, hoa nở trong tường thơm ngoài tường.
Vi Y, lang trung Tinh Thiện Thanh Lại Ti của Lễ Bộ, thật ra đặt trong cả quan trường Đại Ly, không tính là quan vừng nữa, chỉ là ở kinh thành nơi quyền quý tụ tập, một trong những lang trung của Lễ Bộ, tính là cái thá gì?
Vi Hoành, càng chỉ có thân quan viên ngoại lang Công Bộ, mà đồng niên khoa cử của hắn, đã là hữu thị lang Công Bộ, vừa hay quản thượng cấp của thượng cấp Vi Hoành...
Vi gia ngõ Ý Trì cũng từng phong quang, chỉ nói ông nội Vi Quỳnh, từng chủ chưởng Thông Chính Ti của Đại Ly nhiều năm, là một trong đại cửu khanh có thể lần lần tham gia nghị sự Ngự Thư Phòng. Không biết làm sao quan trường thường là một đời người không được, sẽ gia đạo sa sút, trong mười năm liền lộ rõ vẻ suy tàn. Trước cửa tụ tán nhiều ít, là náo nhiệt hay lạnh lẽo, biến hóa nhanh, thường khiến người trở tay không kịp, quan viên tâm thái mất cân bằng. Tuy nói cảnh ngộ lúng túng đứt quãng xanh vàng kiểu này, cũng có thể dựa liên hôn duy trì chút phong quang bề mặt, nhưng nói cho cùng, rèn sắt còn cần thân mình cứng, gia tộc phải có người trẻ như Tào Canh Tâm, Viên Chính Định gánh vác đại lương, mới tính là chính đồ.
Cũng đều là làm đại bá cho người ta. Vi Hoành là khuyên cháu mở tửu lâu Vi Quỳnh dứt khoát mặc hí phục vào, còn đại bá của Đông gia hồ Lão Oanh Ngụy Giáp, Ngụy Lỗi trong mười năm quan trường Đại Ly này, vinh hiển cỡ nào, đã ở vị trí Công Bộ thị lang ngao qua sáu năm. Cách tham gia tiểu triều hội Ngự Thư Phòng, chỉ thiếu một lời bình sát kế và một lần chuyển sang Lễ Bộ; vốn theo dự đoán của Ngụy gia ngõ Ý Trì, năm năm sau, Ngụy Lỗi ít nhất có thể đảm nhiệm đường quan nha thự tiểu cửu khanh, liệt tịch tiểu triều hội, có thể ngày ngày diện kiến hoàng đế bệ hạ.
Vi Hoành do dự một chút, hỏi:
— Thật không phải họa sự gì chứ?
Tối qua Vi Quỳnh thề thốt, vỗ ngực đảm bảo, nói quốc sư a, vô cùng hòa nhã, bình dị gần người, ngôn ngữ phong thú, còn cùng hắn mở mấy trò đùa... dọa đến lúc ấy trong thư phòng những trưởng bối này, ai nấy mặt nhìn mặt.
Tào Canh Tâm mỉm cười:
— Nói không chắc a, dù sao là tân nhiệm quốc sư lần đầu triệu kiến quan nhỏ như lang trung, viên ngoại lang, bất kể là thủ đoạn gõ núi giết gà dọa khỉ, hay ngoài dự liệu, cứ thích giết gà dùng dao mổ trâu...
— Ví như huyện lệnh huyện Vĩnh Thái Vương Dũng Kim, lại không trực tiếp mất quan, vẫn ở huyện nha thăng đường như thường, quả là một chuyện quái lạ khó tin.
Vi Hoành mặt đen lại.
Vi Y càng kinh tâm đảm chiến.
Tào Canh Tâm cất hồ lô rượu về tay áo, mỉm cười:
— Thân chính không sợ bóng xiên mà. Quốc sư đại nhân quan lớn nữa, cùng lắm cũng là người, có gì đáng sợ.
Dung Ngư bước ra cửa, đích thân dẫn hai vị quan viên đi gặp quốc sư.
Tào Canh Tâm chậc chậc khen lạ, Vi Béo lợi hại a, quan viên thường đến quốc sư phủ nghị sự, cũng không có đãi ngộ này, cứ nói mình, Dung Ngư cô nương cứ như đề phòng trộm.
Chuẩn bị ba cái ghế trong quan sảnh, họ dâng ra sổ sách, như bài vở của học trò làng, Dung Ngư bảo họ ngồi một lát trước, uống ngụm trà. Trần Bình An từ tay Dung Ngư lấy hai quyển sổ, nhanh chóng lật mấy trang, từ bên bàn sách đứng dậy, Vi Hoành Vi Y lập tức đặt bát trà vừa nãy chỉ tượng trưng nhấp một ngụm xuống, đứng dậy nghênh đón.
Trần Bình An cười:
— Ngồi xuống nói, không cần câu nệ.
Nhạt như nước lã bàn chút tình hình gần đây của Lễ Công hai bộ, hai vị quan viên đều là gương mặt cũ của nha môn mình, loại ghế dưới mông sắp ngồi lõm thành hố, tâm tình họ cũng hơi thả lỏng mấy phần. Trần Bình An đột nhiên hỏi:
— Công Bộ Ngụy Lỗi với các ngươi vừa là hàng xóm, vừa là đồng niên, bỏ qua chuyện ô yên chướng khí của cháu hắn Ngụy Giáp không nói, các ngươi thấy con người Ngụy Lỗi này, thế nào?
Lang trung Vi Y tâm tư xoay chuyển gấp, chậm rãi nói:
— Tuy chỉ là bạn chơi thuở nhỏ, nhưng Ngụy thị lang không tham tiền, là có thể xác định.
Trần Bình An cười:
— Không tham tiền? Các ngươi nói xem trước, tiền là gì?
Vi Y mờ mịt, viên ngoại lang Vi Hoành càng một đầu sương mù, không thể cứ lạnh nhạt mãi, lãng phí thời gian của quốc sư, Vi Hoành liền lấy hết can đảm nói thật:
— Ngụy Lỗi là một người cực lợi hại cực biết làm quan.
— Nghe đồn mỗi lần hắn ở nhà đãi khách, đều cùng mấy vị mạc liêu trẻ tuổi, lặp đi lặp lại thảo luận từng câu nói trong một buổi tán gẫu, bí mật ghi chép vào sổ.
— Loại người này làm quan, quả thực đáng sợ, cũng đáng hắn làm thị lang. Ta có một đồng niên khoa cử, cũng là Công Bộ thị lang, hắn rất sợ Ngụy Lỗi.
Nghe đại ca bên kia không chút che giấu nói thẳng không kiêng, đệ đệ Vi Y cẩn thận bổ sung một câu:
— Chỉ là vài tin đồn nhỏ, loại truyền văn này chưa chắc là thật.
Trần Bình An cười:
— Ngõ Ý Trì và phố Trì Nhi đã là địa bàn nhà cao cửa rộng nhất Đại Ly, nhà nhà hộ hộ con đường thanh vân thông đến tiểu triều hội, lễ tết liền có tập tục uống rượu ngắm trăng ném đồ thăng quan, lấy đâu ra tin tức "tiểu đạo"?
Vi Y nào dám đáp lời.
Vi Hoành lại thẳng thừng nói:
— Phố Trì Nhi không quen, ngay cả ngõ Ý Trì chúng ta, cũng phân ra ba sáu chín đẳng, nay Vi gia chúng ta không ra hồn nữa, trách không được người khác, muốn trách thì trách mấy huynh đệ chúng ta không nên thân, nhị đệ còn hơi tốt, dù sao đọc đủ thi thư, là lang trung Lễ Bộ, như ta, miệng thối, nhìn cái gì cũng không thuận mắt, ta nếu có thể làm đại quan, mới thật là chuyện quái lạ.
Vi Y nghe đến mồ hôi lạnh chảy ròng.
Trần Bình An chỉ chỉ thư án, cười:
— Than vãn quả là một tay hảo thủ, chỉ là một mực đưa ra nan đề, then chốt mà ít khi đưa ra cách giải quyết, trên sổ phủ định nhiều hơn, phương án có thể thực hiện ít đi.
Vi Hoành căng thẳng vạn phần, thấp giọng nói:
— Thuộc hạ nhãn giới hẹp, tài lực có hạn.
Trần Bình An mỉm cười:
— Cũng chưa chắc, nếu nói thiên tư tài lực thật là trời ban, vậy tài cán đều là từng chút rèn luyện ra.
Hoàng đế bệ hạ không mời mà đến.
Hình như là lần đầu hoàng đế Tống Hòa đặt chân quốc sư phủ.
Quốc sư phủ bên này cũng không trống chiêng đón tiếp thế nào, đến thì đến.
Cũng phải, quốc sư chẳng nói gì, Dung Ngư chẳng nhắc gì, những bí thư lang kia nào dám thế nào. Chỉ là thỉnh thoảng có người ngẩng đầu, kinh hồng thoáng thấy màu vàng chói mắt ngoài cửa sổ, liền ngẩn người.
Dung Ngư dẫn hoàng đế bệ hạ đến gian chính ốc quan sảnh kia, dọn một cái ghế. Dung Ngư ở bên hoàng đế Tống Hòa, nói chuyện cũng nhẹ nhàng tùy ý, đắc thể tự nhiên vẫn là đắc thể.
Hai vị quan viên Vi gia ngõ Ý Trì, vì hơi nghiêng người ngồi, liền có phần lưng quay cửa, họ quá tập trung, liền không chú ý đến nhân vật đã nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.
Đợi đến khi quốc sư cười đứng dậy, họ mới hoàn hồn, hình như có khách đến, chỉ là vị "quý khách" kia với quốc sư đều đã ngồi xuống.
Tống Hòa đưa tay ấn hư một cái, ra hiệu hai vị quan viên không cần đứng dậy, cười:
— Các ngươi tiếp tục bàn chính sự, ta chỉ đến đây ngồi chơi.
Huynh đệ Vi gia vốn đã không còn căng thẳng, khi họ thấy hoàng đế bệ hạ cười híp mắt ngồi một bên, lập tức đầu óc trống rỗng, hoàn toàn ngơ ngác.
Tống Hòa cũng như quốc sư, ý thái nhàn nhã, tùy ý vắt chân chữ ngũ, hỏi:
— Đứa trẻ nhà các ngươi biệt hiệu Vi Béo, tên Vi Quỳnh đúng không, nghe nói nó mở một tửu lâu ở sông Xương Bồ? Thường ngày buôn bán thế nào?
Hình như cũng chỉ là nói chuyện nhà.
Vi Y cứng da đầu nói:
— Hồi bẩm bệ hạ, tửu lâu của khuyển tử, cũng được.
Tống Hòa ừ một tiếng.
Trần Bình An bịa chuyện:
— Trước đây họ ở ngoài gặp Tào thị lang, người sau nói bấm đốt ngón tay tính một cái, tính ra bệ hạ sắp đến quốc sư phủ, bảo họ uống rượu lấy can đảm.
— Vi Hoành da mặt dày gan lớn, hỏi Tào thị lang có điều gì cần chú ý, Tào thị lang nói đều không sao, chỉ cần nhắc mình gặp bệ hạ, lúc nói chuyện, đừng vắt chân chữ ngũ.
Tống Hòa vỗ vỗ đầu gối mình, ha ha cười:
— Có gì kiêng kỵ, ta thế này, quốc sư cũng thế này, các ngươi cũng tùy ý chút.
Lại cùng bệ hạ và quốc sư bàn chút chuyện nhỏ đúng nghĩa, hình như còn bàn đến mấy quyển sách, nhắc đến thịnh huống hội hương miếu Kim Đỉnh Nương Nương...
Cho nên khi họ bước ra quốc sư phủ, đầu huynh đệ hai người hình như đều là một cục hồ dán.
Vi Hoành không thấy bóng dáng tên Tào Canh Tâm kia, cảm thấy thất vọng, lúc này rất muốn uống mấy chén.
Xem qua nội dung hai quyển sổ viết, Tống Hòa lắc đầu tiếc nuối:
— Đáng tiếc.
Thân phận chênh lệch, cách nhiều cấp quan như thế, cho nên Trần Bình An bảo họ đến quốc sư phủ một chuyến, bản thân đã là một tỏ thái rõ ràng ban cho sự công nhận nào đó.
Nói khó nghe chút, quốc sư phủ thật muốn răn dạy quan viên nào, lấy Công Bộ Lễ Bộ khai đao, cũng là đường quan một bộ đến chịu mắng, đến lượt các ngươi lang trung, viên ngoại lang?
Viên ngoại lang Công Bộ Vi Hoành hơn mấy phần, hành văn giản khiết, chỉ là không đủ gan lớn. Vi Y lang trung Lễ Bộ này quả thực là cả bài văn biền ngẫu, toàn lời xã giao, không phải lời thừa là gì.
Tống Hòa nghi hoặc:
— Vi Y chẳng lẽ ở Lễ Bộ làm quan đến ngu rồi? Cái này cũng quá không giống tử đệ thế gia.
Trần Bình An cười:
— Cố ý làm vậy thôi, như nhị tuyển nhất, hắn chọn nhường đường cho Vi Hoành. Như thế, mới có chút cơ hội nhị tuyển nhị. Hắn đang đánh cược, thua thì Vi gia ngõ Ý Trì không thua, thắng thì cùng thắng.
Tống Hòa cầm lại quyển sổ, gật đầu cười:
— Thì ra là thế, vậy đây là một bài văn rất thông minh rồi.
Ra khỏi quốc sư phủ, đến Thiên Bộ Lang, Vi Y đột nhiên nhẹ giọng:
— Đại ca, thăng quan rồi, huynh nói chuyện làm việc, gan có thể lớn thêm chút. Còn về đệ, tiếp tục làm thanh lưu của đệ là được. Lang trung một bộ, cũng chẳng phải quan nhỏ gì. Đệ biết cân lượng của mình, tính cách do dự thiếu quyết đoán, cực khó làm người đứng đầu một nha nào đó, hoàn toàn không có khí phách ấy, từ trước đến nay giỏi văn chương mà kém việc công, có lẽ có thể thấy được chút gì, nhưng thường làm không tốt những việc ấy. Huynh không giống, còn có cơ hội.
Vi Hoành ngẩn ra:
— Ý gì?
Vi Y chắp tay cười:
— Chúc mừng trước.
Long Tuyền Kiếm Tông, Diêu Di Phong nơi đạo tràng của đương nhiệm tông chủ.
Lưu đại kiếm tiên ngồi xếp bằng bên vách đá, miệng ngậm một cọng cam thảo, thấy Cố Xán dáng vẻ lơ đãng, trêu:
— Ai mới là tân lang quan? Ngươi vội cái gì?
Cố Xán nói:
— Tối qua động tĩnh bên đài Hiết Long, ngươi không thấy khác thường?
Lưu Tiện Dương hai tay chống trên đầu gối, cười:
— Đã Trần Bình An đều tham gia triều sớm, ngươi lo cái gì. Ngươi bây giờ nên lo, là hôn yến ngày mai giúp ta đỡ rượu thế nào.
Bỏ qua những đệ tử tạm thời chưa ghi danh không nói, Long Tuyền Kiếm Tông họ, thượng nhiệm tông chủ Nguyễn thợ rèn, đương nhiệm tông chủ Lưu kiếm tiên, cộng thêm ba vị sư huynh đệ đồng môn Đổng Cốc, Từ Tiểu Kiều, Tạ Linh. Thật là một đại tông môn người đông thế mạnh.
Cố Xán mắng:
— Ngươi cái đồ không tim không phổi.
Lưu Tiện Dương hắc hắc:
— Đợi ta cưới vợ vào cửa, các ngươi mới biết cái gì gọi có vợ quên huynh đệ.
Cố Xán cười hì hì:
— Đợi đấy, xem ta kéo hắn cùng náo động phòng thế nào.
Lưu Tiện Dương nói:
— Chẳng phải nghe trộm chân tường sao, dù sao cũng chẳng có tục xấu gì.
Cố Xán hỏi:
— Có khi nào không đủ náo nhiệt?
Lưu Tiện Dương nói:
— Còn không náo nhiệt a? Nguyễn thợ rèn đều gọi đến một đám lão bằng hữu Chân Vũ Sơn của nhà mẹ đẻ, rõ ràng là giúp nàng dâu chưa qua cửa của ta chống lưng, ta cũng gọi một đám bạn thợ lò quan hệ tốt năm đó ở lò Long, bảo họ mang theo thân quyến con cái cùng, ngày mai Đổng Hồ và Tạ Linh phụ trách đón đưa.
Cố Xán hỏi:
— Bên tiểu trấn không làm thêm một bữa? Cũng tốn không bao nhiêu tiền.
Lưu Tiện Dương lắc đầu:
— Không cần phiền phức thế, cùng làm ở Diêu Di Phong.
Xá Nguyệt, vị tân nương được hộ phòng nha thự huyện Hoài Hoàng của Đại Ly ghi rõ là "Dư Thiến Nguyệt", tạm thời ở bên chủ phong, ngày mai nàng phải ngồi kiệu đến Diêu Di Phong.
Từ Tiểu Kiều, còn có "thị nữ" của Cố Xán, Tý Ngọ Mộng đạo hiệu Xuân Tiêu, các nàng bây giờ cũng ở bên tân nương Dư Thiến Nguyệt, thật ra các nàng nào biết chuẩn bị gì, nên có lễ tiết gì, toàn là nghe đồn mà đến, vấn đề là các nàng không hiểu những thứ này, Nguyễn thợ rèn, Đổng Hồ mấy người liền biết? Từ Tiểu Kiều liền cùng sơn thần và Thổ Địa Công hàng xóm thỉnh giáo chút học vấn, Tý Ngọ Mộng thì từ sách tài tử giai nhân tìm manh mối, dù sao chính là một trận bận rộn, chẳng có chương pháp gì, cứ thấy thiếu chút ý vị.
May mà Xá Nguyệt không để ý những thứ này, nữ tử hôn giá mà, có tân lang là được.
Huống chi nàng còn có hai phù dâu.
Cố Xán nói:
— Ninh Diêu đến rồi.
Một đạo kiếm quang đến gần địa giới Long Tuyền Kiếm Tông, chậm lại tốc độ, như chào hỏi, rồi đột nhiên tiến vào địa giới tổ sơn. Ninh Diêu tìm được Xá Nguyệt, chỉ thấy trong phòng nàng chất đầy lụa đỏ thẫm trông hỷ khí các sắc của hồi môn, bên bàn trang điểm, Tý Ngọ Mộng đang lấy mặt Xá Nguyệt luyện tay, vẽ mày dán hoa, búi tóc nào phối trâm châu nào vân vân, đều là việc tỉ mỉ, nhìn đến Ninh Diêu cứ xoa mi tâm, cũng quá lòe loẹt chút, Xá Nguyệt lại hỏi màu sắc bên má mình có phải nhạt chút, nàng vừa mở miệng, trên mặt liền có phấn son rào rào rơi... Từ Tiểu Kiều nhịn cười, nàng là tuyệt không có nửa điểm giác ngộ của bạn can gián, Xá Nguyệt lúc này trông cũng đẹp, rất hỷ khí.
Ninh Diêu đến không lâu, liền có một vị nữ tử sơn quân, Loan sơn Hoài Lục, phụng mệnh đến nơi này, nàng muốn đích thân trang điểm cho một vị tân nương, nghe nói còn thay hai phù dâu truyền thụ kinh nghiệm, không phải điều lệnh của thần quân phủ, cũng không phải chỉ ý quốc sư phủ, mà là thỉnh cầu riêng của Trần sơn chủ Lạc Phách Sơn, Hoài Lục đương nhiên vui vẻ, hai lời không nói liền chạy đến Long Tuyền Kiếm Tông, vừa có thể hưởng chút hỷ khí, lại cùng đôi tân nhân phu phụ kết một đoạn thiện duyên, có gì không vui?
Hoài Lục được Từ Tiểu Kiều dẫn vào phòng, bước qua ngưỡng cửa, liền thấy tân nương trang điểm lộng lẫy, ngồi trước gương trang điểm, đang bảo một phù dâu tìm này tìm kia, nàng còn trách phù dâu mấy câu, Ninh cô nương có thể để tâm chút không, tay chân vụng về, vừa nãy ngay cả kẹo hỷ cũng gói không tốt, rất nhanh cũng đến lượt ngươi... Đợi phù dâu xoay người lại, Hoài Lục mới phát hiện là vị mặt hơi đỏ mắt đầy thẹn giận kia... Ninh Diêu.
Một vị lão đạo sĩ phong trần mệt mỏi, đến bên bài phường tổ sơn của Long Tuyền Kiếm Tông, sơn môn lặng lẽ vái chào không lời khác, chỉ giữ một phần kính ngưỡng mà thôi.
— Hôn giá là đại sự hàng đầu, đời người có mấy lần, không thể thiếu những phiền văn nhục tiết ấy, không sao, đã bần đạo đến trường, nhất định làm cho các ngươi vững vàng thỏa đáng, náo nhiệt tưng bừng.
Rất nhanh một vị lão đầu bếp liền mang theo gia sản, đúng giờ ngự phong đến chân núi, cùng Giả lão thần tiên chạm mặt.
Giả lão thần tiên ngày thường là người giảng lễ số nhất, lúc này lại cực kỳ ra vẻ, vội vàng hỏi nguyên liệu nào đó đã chuẩn bị xong chưa, mấy món cứng trong tiệc cưới, thiếu cái gì cũng không được.
Nguyễn Quỳnh phá lệ đích thân xuống núi nghênh đón, cùng họ tạ ơn, rồi dẫn họ chậm rãi lên núi, dọc đường nghe lão đạo sĩ lải nhải không ngừng và Chu Liễm đáp lời thành thạo, trong nghề đến mức khiến Nguyễn Quỳnh hoàn toàn không chen nổi nửa câu, Nguyễn Quỳnh càng yên tâm sắc mặt dần nhu hòa, có chút ý cười.
Quốc sư phủ.
Hoàng đế Tống Hòa cùng Trần Bình An đi đến dưới bóng tùng viện lạc tiến thứ hai, có một ván cờ bí thư lang chưa đánh xong, Tống Hòa cúi đầu xem một lúc thế cờ.
Theo dự tính của quốc sư phủ, sau ba trận sát kế minh lý ám lý, nên chỉnh đốn quan trường sơn thủy được triều đình phong chính, sau đó là gõ các thế lực trên núi, tiếp theo Tống thị Đại Ly có thể chuyển tầm mắt về phía nam Đại Độc... Đợi đến khi những bước này đều án bộ tựu ban đạt thành, phù hợp dự kiến của hai vị họ, nên chuyển trọng tâm sang chiến trường Man Hoang, cùng Đại Đoan Tào thị, thậm chí Trừng Quan vương triều, tranh ngôi thứ nhất vương triều Hạo Nhiên.
Tống Hòa không nhịn được bật cười:
— Đại Thụ Ân thị xếp thứ tư, mỗi năm triều cống cho hạng thứ ba, song phương trong một ngày xác định thân phận tông chủ phiên thuộc, ai có thể tưởng tượng a?
Hắn đưa tay ấn lên mép bàn đá khắc bàn cờ, nhẹ nhàng vỗ, tâm tình kích động nói:
— Tống Hòa cũng tính là xứng với liệt tổ liệt tông Tống thị ta rồi.
Trần Bình An cười:
— Cũng tính nhặt được món hời. Ra đường nhặt tiền, là việc ta từ nhỏ thường làm.
Tống Hòa tò mò hỏi:
— Thật nhặt được đồng tiền?
Trần Bình An gật đầu:
— Thỉnh thoảng có.
Từng trận thanh phong phất qua núi xanh, lay động mây trắng, chắc chắn cũng từng lướt qua thành trì phồn hoa, thôn dã tịch liêu tĩnh mịch, đạo tràng tiên khí mịt mù, gợi dậy mộng tưởng của vô số thiếu niên.