Chương 84: Ngã Hữu Nhất Kiếm
Trần Bình An ngay lập tức đảo mắt nhìn quanh bốn phía, không thấy có gì khác lạ, lúc này mới nắm lấy bàn tay nhỏ của cô bé, khẽ nói:
— Chúng ta đi chỗ khác nói chuyện.
Trần Bình An nghĩ ngợi, bên suối yên tĩnh, dễ trốn tránh tai mắt người, nhưng từ lần phát hiện trong nước suối có thứ bẩn thỉu, hắn đã không còn tùy tiện xuống nước nữa.
Cô bé áo bông đỏ dưới cơn nóng vội nói ra câu đó xong, lập tức có chút hối hận, bởi bên cạnh Trần Bình An còn đứng một người ngoài, là chị Nguyễn áo xanh tết tóc đuôi ngựa, tuy lần trước trên lưng con trâu xanh, Lý Bảo Bình thật ra đã gặp Nguyễn Tú một lần, khi ấy còn có đôi kim đồng ngọc nữ của Đạo gia ở đó, một người chăn nuôi hai con cá lớn đuôi xanh đuôi đỏ, một người dắt con nai trắng như tuyết, đều có nguồn gốc với gia tộc của cô bé. Nguyễn Tú lúc này, đương nhiên nhìn không giống người xấu, nhưng điều cô bé sợ nhất bây giờ, lại chính là hạng người như vậy, quan hệ nửa sống nửa chín, trông rất lương thiện, cuối cùng không thấy đưa dao, mà người thân bên cạnh đã bị đâm chết rồi.
Lúc đầu tiên sinh họ Mã và vị họ Thôi kia, hai người cùng đường đồng hành, dẫn kinh cứ điển cao đàm khoát luận, ngâm thơ xướng họa đối ẩm đương ca, dùng lời của Lý Hoè mà nói, họ Thôi này hoặc là con riêng của lão Mã, hoặc là cháu đích tôn, nếu không quan hệ sao tốt đến thế. Ai cũng không ngờ, tiên sinh họ Mã đang lúc ý khí phong phát, lại chết trong tay vị chính nhân quân tử danh động thiên hạ kia. Theo lời lão tiên sinh họ Mã nói từ sớm, trong số các bậc quân tử hiền nhân Nho gia của Đông Bảo Bình Châu, có hai người xuất sắc vượt trội, được tôn là "đại tiểu quân", tiên sinh họ Thôi chính là "Quan Hồ tiểu quân" lừng lẫy. Mà trước khi biến cố dồn dập, ấn tượng của hầu như mọi người về Thôi Minh Hoàng đều cực tốt, ôn văn nho nhã, học vấn lại lớn, như không gì không biết, hỏi gì cũng đáp được. Chỉ duy Lâm Thủ Nhất từ sớm đã không thích Thôi Minh Hoàng, nhưng Lâm Thủ Nhất xuất thân đại môn đại hộ ở hẻm Đào Diệp, trời sinh đã có bộ mặt lạnh lùng như người ta nợ hắn mấy trăm vạn lượng bạc, vì quan hệ xa cách với bốn đứa trẻ còn lại, nên sớm nhất Lâm Thủ Nhất đã nhiều lần châm chọc Thôi quân tử, không ai lĩnh hội được, chỉ cho là Lâm Thủ Nhất ghen tị Thôi Minh Hoàng phong lưu tuấn tú hơn mình.
Nguyễn Tú tuy không hiểu vì sao ánh mắt cô bé nhìn mình không mấy thân thiện, nhưng vẫn đề nghị:
— Hay là đến gian phòng đúc kiếm mới xây xong của chúng tôi?
Cô bé đã như chim sợ cành cong, nắm chặt tay Trần Bình An, dùng sức lắc đầu, ánh mắt tràn đầy cầu xin:
— Trần Bình An, chúng ta không đến nơi đông người lạ, được không?
Trần Bình An nhẹ nhàng nắm lại bàn tay nhỏ của Lý Bảo Bình, dịu giọng nói:
— Tin ta, gian phòng đúc kiếm của lò rèn, là nơi an toàn nhất.
Cô bé ngẩng đầu nhìn đôi mắt của Trần Bình An, như hồi nàng còn nhỏ, lần đầu một mình đi đến bờ nước thấy dòng suối, trong vắt thấy đáy, nước chảy thật chậm, khi ấy khiến đứa trẻ cảm thấy mình có phải mãi không lớn nổi. Lúc này cô bé đang gặp cảnh sinh tử hiểm nghèo, một bụng tủi thân không hiểu sao lại dâng lên, lại khóc, nức nở nói:
— Trần Bình An ngươi không được lừa ta!
Trần Bình An ánh mắt kiên định:
— Không lừa ngươi!
Nguyễn Tú dẫn một lớn một nhỏ đến phòng đúc kiếm, móc chìa khóa mở cửa, nàng đứng tại chỗ, dịu giọng cười:
— Ta không vào đâu, canh chừng cho các ngươi ở ngoài, dù cha ta đến, cũng không cho vào.
Trần Bình An có chút ngượng, khẽ giải thích:
— Có thể mang cho nàng chút đồ ăn thức uống không, ta đoán lát nữa nàng bớt căng thẳng, tinh thần sẽ sụp đổ ngay, lúc đó no bụng quan trọng hơn gì hết, hồi nhỏ ta cũng hay vậy.
Nguyễn Tú dùng sức gật đầu, hơi nghiêng người, chỉ thấy cổ tay nàng lật một cái, không biết từ đâu biến ra một cái túi lụa nhỏ, đưa cho Trần Bình An:
— Năm miếng bánh đào hoa mới làm của tiệm Áp Tuế, cứ lấy trước đi. Ta đi lấy thêm ấm nước, bảo nàng đừng ăn nhanh quá, coi chừng nghẹn.
Trần Bình An và Lý Bảo Bình ngồi đối diện nhau, mỗi người ngồi một chiếc ghế đẩu nhỏ, cô bé tuy nhận lấy bánh đào hoa, nhưng không có vẻ muốn ăn.
Trần Bình An khẽ nói:
— Rốt cuộc là chuyện gì, kể xem nào.
Lý Bảo Bình nói chuyện cực chậm, với tính cách làm gì cũng vội vàng hấp tấp thường ngày của nàng, dường như rất mâu thuẫn. Nhưng cô bé nói chậm, vừa hay để Trần Bình An sắp xếp lại mạch suy nghĩ, đặt mình vào vị trí người khác mà suy ngẫm. Trước khi tiên sinh họ Mã già nua của học thục qua đời, con đường rời quê xa cầu học của năm đứa trẻ, đi rất thuận buồm xuôi gió, xe trâu và hai cỗ xe ngựa đi được mấy trăm dặm đường, tiên sinh họ Mã và Thôi Minh Hoàng của Quan Hồ thư viện trò chuyện rất hợp, trở thành tri kỷ vong niên, nhưng có một ngày, khi tiên sinh họ Mã kiểm tra bài vở của chúng, đột nhiên nói muốn đi bàn với tiên sinh họ Thôi về hành trình, có thể hai bên sẽ chia tay mỗi người một ngả, từ đây biệt ly, bởi thiên hạ nào có tiệc nào không tan.
Nhưng bọn trẻ đợi rất lâu, cũng không thấy tiên sinh họ Mã và Thôi Minh Hoàng quay lại, thế là Lý Bảo Bình và Lý Hoè liền chạy đi tìm người, kết quả Lý Hoè tìm thấy tiên sinh họ Mã ngã trong vũng máu trước, đừng nói tay chân, thương thế của lão nhân nặng đến nỗi cả hốc mắt, tai đều đang chảy máu, cảm giác thân thể lão nhân, như một cái rổ tre vừa nhấc lên khỏi suối, nước rỉ hết. Tiên sinh họ Mã thoi thóp bảo Lý Hoè chỉ được dẫn một mình Lý Bảo Bình đến bên ông, sau khi Lý Bảo Bình đến bên ông, lão nhân chỉ nắm tay nàng, không biết vì sao lão tiên sinh vốn đã một chữ cũng nói không ra, có thể là hồi quang phản chiếu, có thể là dốc hết sức lực liều một phen, cuối cùng đứt quãng giao phó hậu sự với Lý Bảo Bình.
Nói đến đây, cô bé áo bông đỏ đã khóc không thành tiếng, khóc thành một người đầy nước mắt.
Trần Bình An lại không phải kiểu người biết an ủi, đành lặng lẽ dời ghế lại gần cô bé một chút, đưa tay lau nước mắt cho nàng, lặp đi lặp lại:
— Không khóc không khóc...
Cô bé dùng sức hít hít mũi, tiếp tục nói:
— Tiên sinh họ Mã nắm tay ta, bảo ta nhất định phải một mình tìm được ngươi, bảo ngươi cẩn thận người của hai nơi Quan Hồ thư viện và Đại Ly Kinh Thành, ai cũng đừng tin!
Trần Bình An sắc mặt ngưng trọng, hỏi:
— Thạch Xuân Gia bọn họ đâu?
Lý Bảo Bình đầy mặt nước mắt bỗng nhếch miệng cười, nói:
— Bốn người bọn họ đang dẫn tên phu xe người ngoài kia, đi vòng quanh gần hẻm Nê Bình đấy. Lâm Thủ Nhất thấy tên phu xe đó không phải người tốt, nói không chừng cùng một giuộc với họ Thôi, hợp mưu hại chết tiên sinh họ Mã. Chúng ta tìm chỗ chôn cất tiên sinh họ Mã xong, phu xe liền nói Sơn Nhai thư viện không đi được nữa, vì tiên sinh họ Mã và tiên sinh họ Thôi vừa nhận được tin, thư viện mà tiên sinh họ Tề làm sơn chủ, đã từ Đại Ly dời sang địch quốc Đại Tùy, giờ không có tiên sinh họ Mã dẫn đường, chưa đến Đại Tùy, tất cả chúng ta đến biên cảnh Đại Ly, sẽ bị biên quân lấy danh nghĩa thông địch phản quốc giết chết. Lúc đó chúng ta cũng chẳng có chủ ý gì, tiên sinh họ Mã đến cuối cũng không nói chúng ta nên làm sao, là về học thục tiểu trấn chờ tiên sinh tiếp theo, hay đi Đại Tùy tiếp tục đến Sơn Nhai thư viện cầu học, tiên sinh họ Mã cũng không nói với chúng ta. Nên đành theo tên phu xe đó về đây, nhưng phu xe lại nói trưởng bối gia tộc của tất cả chúng ta đều đã dời đến Đại Ly Kinh Thành, nếu không tin, đến nhà ở tiểu trấn hỏi người, hỏi một cái là biết hắn nói thật, vì quan phủ Đại Ly bắt mỗi gia tộc đều để lại người ở tiểu trấn.
Nguyễn Tú mang một ấm nước gõ cửa đi vào phòng đúc kiếm, Lý Bảo Bình lập tức ngậm miệng không nói.
Nguyễn Tú đi rồi không quên đóng cửa lại.
Cô bé đợi đến khi cửa phòng đóng, mới tiếp tục nói:
— Tên phu xe đó rất lạ, cố ý hỏi chúng ta một câu, ai quen một thiếu niên tên Trần Bình An, ở một nơi gọi là hẻm Nê Bình. Nói hắn muốn thay tiên sinh họ Mã nhắn lời cho ngươi. Lúc đó ta không nói gì.
Trần Bình An gật gật đầu:
— Làm đúng. Ăn lót dạ trước đã.
Lý Bảo Bình ăn ngấu nghiến liên tiếp ba miếng bánh, hung hăng tu một ngụm nước, dùng mu bàn tay lau bừa mặt, nhanh chóng nói:
— Sau đó năm đứa chúng ta tìm cơ hội bàn bạc, cứ thấy ngồi chờ chết tuyệt đối không được, liền nghĩ ra một cách, trước khi về đến tiểu trấn một ngày, Thạch Xuân Gia bắt đầu giả bệnh, ta phải lúc nào cũng chăm sóc nàng. Rồi ta nói riêng với Lý Hoè về đường đi lối lại vùng hẻm Nê Bình, bảo hắn thừa nhận thật ra đã quen ngươi từ sớm, lý do là cha hắn Lý Nhị từng làm việc vặt ở tiệm họ Dương, từng có một thiếu niên hẻm Nê Bình họ Trần, thường đến tiệm bán thảo dược, chỉ là lúc đầu phu xe hỏi, hắn căn bản không nhớ ra chuyện này.
Trần Bình An có chút nghi hoặc.
Lý Bảo Bình ngượng ngùng giải thích:
— Ta thường ở bên suối tiểu trấn thấy ngươi một mình lên núi hái thuốc, hoặc lúc xuống núi, lưng đeo một gùi lớn thảo dược.
Trần Bình An dở khóc dở cười, ánh mắt ra hiệu mình đã hiểu.
Trần Bình An đồng thời có chút sợ hãi, trầm giọng:
— Các ngươi làm vậy, thật ra rất nguy hiểm.
Cô bé gật đầu:
— Biết. Nên trước khi năm đứa chúng ta bàn chuyện này, ta đã nói rõ với họ, Lâm Thủ Nhất nói mạng của Lý Bảo Bình đáng tiền nhất, còn không sợ chết, hắn chỉ là đứa con riêng đáng ghét, càng không sao. Thạch Xuân Gia ngốc hơn, nói dù sao đều nghe ta. Lý Hoè nói sợ gì, người chết trứng ngửa mặt trời, hơn nữa hắn nếu có chuyện, cha hắn Lý Nhị tuy rất hèn, bản lĩnh cái rắm cũng không, nhưng mẹ hắn nhất định sẽ báo thù cho hắn. Đổng Thủy Tỉnh dứt khoát gọn gàng nhất, nói sức hắn lớn, nếu chuyện bại lộ, bốn đứa chúng ta chạy trước, hắn đến liều mạng với tên phu xe.
— Nhưng ta thấy thật ra không nguy hiểm đến thế, nếu phu xe thật muốn giết chúng ta, không cần kéo dài đến tiểu trấn, hắn chắc chắn có mưu đồ, đoán mục đích thật của kẻ đứng sau màn, chắc chắn một trong số đó có liên quan đến ngươi.
Lý Bảo Bình ăn nốt hai miếng bánh đào hoa cuối cùng, hít sâu một hơi:
— Sau đó cuối cùng chúng ta đến bên hẻm Hạnh Hoa của tiểu trấn, ta bảo Đổng Thủy Tỉnh và Lý Hoè dẫn phu xe xuống xe, nói có thể đi đường tắt đến hẻm Nê Bình, thật ra Lý Hoè phải dẫn hắn đi một vòng rất lớn, đợi họ đi, ta lập tức nhảy xuống xe, chạy đến hẻm Nê Bình tìm ngươi, kết quả sân nhà ngươi cửa viện cửa phòng đều khóa, may lúc đó có hàng xóm đi qua, ta hỏi một cái, mới biết ngươi đang làm học đồ ở lò rèn, lúc đó thật là sốt ruột chết ta.
Trần Bình An lần này có chút chấn kinh, hỏi:
— Chuỗi mưu tính này, đều là ngươi nghĩ ra?
Lý Bảo Bình lắc đầu:
— Lâm Thủ Nhất cũng góp ý, ví dụ lúc đầu không thể tùy tiện tìm một nơi cách hẻm Nê Bình rất xa, thuận miệng nói đây chính là hẻm Nê Bình, như vậy rất dễ lộ tẩy, ta ngược lại chạy không xa. Tốt nhất là dừng xe ở hẻm Hạnh Hoa nhà Đổng Thủy Tỉnh, cách hẻm Nê Bình không xa không gần, có chỗ để vòng đường, huống chi tên phu xe đến hẻm Hạnh Hoa, nhất định sẽ tìm người xưa hỏi han, xác định là thật xong, chúng ta lừa hắn sẽ dễ hơn nhiều.
Lý Bảo Bình trầm giọng:
— Cuối cùng chứng minh, quả đúng vậy.
Trần Bình An không nhịn được xoa xoa đầu cô bé, khen ngợi:
— Rất lợi hại.
Lý Bảo Bình cười:
— Ngươi không ở nhà, Lý Hoè và Đổng Thủy Tỉnh càng không sao, không cần lo bị ép đối chất trước mặt, vạch trần sự thật.
Lý Bảo Bình tò mò hỏi:
— Vì sao tiên sinh họ Mã ở học thục, và tên phu xe nói tiếng địa phương tiểu trấn còn không rõ, đều muốn tìm ngươi?
Trần Bình An lắc đầu:
— Ta cũng lạ, tạm thời chỉ biết có thể liên quan đến mấy thứ tiên sinh họ Tề tặng ta.
Tiên sinh họ Tề từng dẫn mình đi cầu lá hòe, chỉ là chiếc lá có chữ "Diêu" cuối cùng, đã dùng mất.
Cây trâm ngọc bích kia? Nhưng tiên sinh họ Tề và Ninh Diêu đều nói cây trâm này, chất liệu tầm thường, chỉ là trâm cài tóc bình thường.
Ấn chương?
Trần Bình An tâm tình nặng nề, hơn nửa là vậy.
Tiên sinh họ Tề tặng mình hai lần ấn chương, tổng cộng bốn phương.
Lão Dương đầu trước đó không lâu, còn nói bảo mình phải đặc biệt cất giữ kỹ phương ấn có chữ "Tĩnh".
Ấn văn đầy đủ là bốn chữ "Tĩnh Tâm Đắc Ý".
Ngoài ra, tiên sinh họ Tề cũng từng thuận miệng nói, nếu sau này thấy hình thế sơn thủy có ý nghĩa, có thể dùng đôi ấn sơn thủy kia đóng lên tranh một cái.
Liên hệ nghìn dặm sơn hà sau khi Ly Châu Động Thiên rơi xuống đất ngày nay, thật sẽ có thần linh sơn hà trấn giữ, trong đó ngọn Lạc Phách Sơn mình sắp mua chính là vậy.
Lý Bảo Bình đột nhiên móc ra ba chiếc lá hòe khô vàng, nâng trong lòng bàn tay cho Trần Bình An xem, đau lòng nói:
— Lá xanh biến vàng rồi.
Trần Bình An bừng tỉnh ngộ, lúc đó chắc chắn là ba chiếc lá hòe tổ ấm này, đã giúp vị tiên sinh họ Mã ở học thục kéo dài mạng sống, mới có thể nói thêm mấy câu.
Thật ra đây chính là sự thật, nếu không phải Lý Bảo Bình phúc chí tâm linh, luôn cất giữ sát người ba chiếc lá hòe tổ ấm này, e rằng lão nhân một chữ cũng nói không ra, cứ thế không cam lòng mà chết đi.
Trần Bình An nay đã gửi toàn bộ gia sản đáng tiền ở bên lò rèn, Nguyễn sư phụ nhường cho hắn căn nhà tranh đất vàng trước đây Ninh Diêu ở, không nói tám viên xà đảm thạch vẫn màu sắc như thường, hơn trăm viên xà đảm thạch thường lớn nhỏ, cũng lần lượt từ tổ trạch hẻm Nê Bình và sân nhà Lưu Tiện Dương dời ra, toàn bộ chất đống ở chân tường căn nhà bên này.
Nhưng phương ấn chữ Tĩnh và Hám Sơn Phổ, hai thứ này, Trần Bình An luôn mang theo người.
Trần Bình An trầm tư xong, chậm rãi nói:
— Giờ tên phu xe đó chắc đang trên đường đến lò rèn, hay là ngươi tạm trốn ở đây, ta đi lén đưa Thạch Xuân Gia còn ở chỗ xe trâu xe ngựa, và Lâm Thủ Nhất đến? Nếu phu xe hỏi, ta có thể bảo người bên này nói với hắn, nói ta có thói quen ra ngoài đi dạo. Còn nữa, chính là chuyện các ngươi vòng đường xa, đợi phu xe đến nhà ta ở hẻm Nê Bình, hắn chắc sẽ nhận ra, đương nhiên bề ngoài hắn có thể không nói gì, nhưng sau đó, các ngươi thật sự nguy hiểm.
Trần Bình An thấy Lý Bảo Bình còn hơi do dự, trầm giọng:
— Tin ta, nếu người nhà các ngươi đều đã dời đi, thì tiểu trấn chỉ còn nơi này an toàn.
Lý Bảo Bình nghĩ ngợi, hỏi:
— Ngươi rất tin Nguyễn sư phụ đánh sắt ở đây?
Trần Bình An lắc đầu:
— Ta càng tin "quy củ" mà tiên sinh họ Tề từng nói.
Lý Bảo Bình cười rạng rỡ:
— Ta hiểu rồi!
Lý Bảo Bình một khi hạ quyết tâm, trong nháy mắt bộc phát quyết đoán kinh người:
— Đã ngươi tin chị Nguyễn kia, thì ta để nàng dẫn ta đi đưa Thạch Xuân Gia và Lâm Thủ Nhất đến, rồi tìm chỗ trốn, ngươi cứ yên tâm ứng phó nói chuyện với tên phu xe xấu xa, trước xem trong hồ lô hắn rốt cuộc bán thuốc gì đã.
Trần Bình An cười:
— Được.
Trần Bình An dẫn Lý Bảo Bình ra khỏi phòng đúc kiếm, có lẽ để tránh hiềm nghi, Nguyễn Tú ngồi ở chỗ hơi xa ngoài cửa, ngồi trên một chiếc ghế tre nhỏ màu xanh biếc, buồn chán lắc lư người trái phải.
Đợi Trần Bình An nói xong thỉnh cầu, Nguyễn Tú không do dự:
— Không vấn đề.
Rồi Nguyễn Tú ngồi xổm xuống, quay đầu nhìn cô bé áo bông đỏ, ra hiệu nàng nằm lên lưng mình.
Lý Bảo Bình một mặt không tình nguyện:
— Ta chạy nhanh lắm đấy!
Nguyễn Tú cười:
— Ta chắc chắn nhanh hơn.
Cô bé tức giận quay đầu nhìn Trần Bình An, hiển nhiên hy vọng hắn có thể chứng minh mình thật sự chạy nhanh.
Trần Bình An vừa định nói, Nguyễn Tú nghiêm mặt với một lớn một nhỏ:
— Ta đi về mấy chuyến, ngươi và Trần Bình An còn chưa chạy đến tiểu trấn.
Lý Bảo Bình bĩu môi:
— Ta biết thiên hạ có thần tiên quỷ quái, nhưng ngươi tưởng thần tiên dễ làm lắm à.
Trần Bình An một búa định âm:
— Nghe lời chị Nguyễn, nhanh!
Lý Bảo Bình thở dài, đành ngoan ngoãn nằm lên lưng Nguyễn Tú, mềm mại thoải mái khiến cô bé buồn ngủ gật gù.
Nguyễn Tú trước khi đi nói với Trần Bình An:
— Nếu có chuyện, có thể tìm cha ta.
Trần Bình An gật gật đầu.
Vút một cái, cô bé áo bông ôm cổ Nguyễn cô nương, đột nhiên sợ đến toàn thân lông tơ dựng đứng, cảm thấy bên tai có gió lớn gào thét qua.
Nàng quay đầu nhìn xuống, sao nhà cửa trở nên nhỏ như phiến đá xanh trên phố Phúc Lộc? Dòng suối kia thì mảnh như sợi dây?
Trên mặt đất, Trần Bình An ngây như phỗng, trơ mắt nhìn Nguyễn cô nương cõng Lý Bảo Bình bật đất bay lên, lóe một cái đã biến mất.
Thiếu niên thầm nghĩ, thì ra Nguyễn cô nương và Ninh cô nương giống nhau, đều là thần tiên.
————
Trong một tòa trạch viện tĩnh lặng an lành ở ngõ Nhị Lang, Thôi Sàm đứng bên hồ nước, thiếu niên ngây ngô lặng lẽ ngồi trên ghế đẩu nhỏ.
Thôi Sàm khẽ dặn:
— Đi lấy một chén nước đến.
Thiếu niên lập tức đứng dậy, hai tay bưng đến một chén nước lạnh.
Thôi Sàm cầm chén nước, run cổ tay một cái, một chén nước tùy ý hắt về phía hồ, biến thành một màn nước xanh mỏng.
Thôi Sàm ý niệm khẽ động, trong màn nước, liền xuất hiện cảnh xe trâu và xe ngựa lần lượt tiến vào tiểu trấn, người và vật, rõ mồn một.
Thôi Sàm hai tay chắp trong tay áo, cả người trông rất nhàn tình nhã trí, mũi chân và gót chân lần lượt dùng lực, cả người như con lật đật, đung đưa trước sau.
Hoàn toàn không có chút căng thẳng bồn chồn mà một luyện khí sĩ nên có khi thời cơ chứng đạo đến.
Khi Thôi Sàm thấy cô bé áo bông đỏ từ biệt bạn cùng tuổi có hai cục má hồng, nhảy xuống xe ngựa, chạy như bay trên đường phố, rồi tên phu xe bị hai thiếu niên lừa đến hẻm Hạnh Hoa.
Vị Đại Ly quốc sư này chậc chậc:
— Trước đây ta còn châm chọc gián điệp Tống Trường Kính nuôi là lớn lên bằng ăn phân, không ngờ gián điệp ta dạy dỗ ra, cũng chẳng khác mấy, là lớn lên bằng uống nước tiểu.
Nhưng Thôi Sàm rất nhanh đã thoải mái, màn nước luôn xuất hiện thân ảnh chạy của Lý Bảo Bình, tự lẩm bẩm:
— Trẻ con ở đây, vốn đã thông minh, nhất là đám Tống Tập Tân Triệu Dao lớn tuổi hơn, rồi đến đám thứ hai gồm con nha đầu này, địa linh nhân kiệt, sớm khôn lắm, khai khiếu cũng nhanh, thật không thể xem thường.
Khi thấy cô bé áo bông đỏ chạy về phía cầu đá vòm, trong mắt Thôi Sàm ánh sáng, gợn lên từng đợt sóng xao động, như sóng lớn vỗ đá.
Thôi Sàm hơi dời tầm mắt, không nhìn chằm chằm màn nước nữa, nhắm mắt lại hoãn một lúc, đợi mở mắt ra, cô bé đã chạy qua cầu đá vòm.
Thôi Sàm nhíu mày:
— Là vì thủ đoạn của hoàng thất Đại Ly quá đẫm máu tàn nhẫn, nên chọc đến sự phản cảm tự nhiên của cây kiếm cũ kia? Đến nỗi với ta là người phù long của Đại Ly, cũng tiện thể sinh ra chút ghét bỏ? Nhưng theo lý, lịch sử thật của cây kiếm này, tuy đã không có căn cứ tra cứu, chỉ có vài lời đồn vô căn cứ, nhưng đã là cổ kiếm, cảnh chém giết nào chưa từng trải qua, không đến nỗi nhỏ nhen vậy chứ?
Cảnh tượng màn nước càng lúc càng gần lò rèn kia.
Màn nước do chén nước tạo thành, không hề báo trước vỡ tan ầm một tiếng.
Vô số giọt nước bắn ra bốn phương tám hướng, va vào tường cửa sổ trong nhà, xà nhà cột hành lang, lại nổ ra vô số lỗ thủng.
Nhưng những hạt châu bắn về phía Thôi Sàm và thiếu niên, như đâm vào một bức tường đồng vách sắt vô hình, trong nháy mắt nổ thành giọt nước càng nhỏ hơn.
Một giọng Nguyễn Quỳnh từ giếng trời rơi xuống:
— Ngươi đừng được đằng chân lân đằng đầu!
Thôi Sàm ngẩng đầu cười hì hì:
— Thánh nhân đúng là keo kiệt, không xem thì không xem, có gì từ từ nói, đây dù sao cũng là tổ trạch họ Viên, sau này ta về kinh thành bị tính sổ sau mùa thu, làm sao?
Thôi Sàm tự lẩm bẩm:
— Di dân hình đồ của vương triều Lô Thị cũng sắp đến rồi nhỉ.
Thôi Sàm cúi đầu liếc xéo thiếu niên một cái, thu tầm mắt về, ngón trỏ trái phải giấu trong tay áo, khẽ gõ, khẽ nói:
— Phòng vạn nhất, phòng vạn nhất a.
—————
Lý Hoè và Đổng Thủy Tỉnh dẫn phu xe tìm đến Trần Bình An lúc, hắn đang cùng người ta dựng một căn nhà.
Lý Hoè lén lén lút lút, mắt đảo lia lịa.
Đổng Thủy Tỉnh sắc mặt như thường, rất có phong độ đại tướng.
Trần Bình An đầy bụi đất đi đến trước mặt ba người, nghi hoặc:
— Các ngươi tìm ta?
Tên phu xe tướng mạo không có gì nổi bật, trông như nông dân thật thà chất phác, xoa tay đến trước mặt Trần Bình An, nhỏ giọng:
— Có thể đổi chỗ khác nói không?
Trần Bình An lắc đầu trầm giọng:
— Nói ngay ở đây!
Phu xe tuy trên mặt lộ vẻ không vui, nhưng trong lòng hơi thả lỏng, đây mới là tâm tính thiếu niên thị tỉnh nên có.
Hán tử trung niên do dự một lúc:
— Ngươi có quen tiên sinh họ Tề của học thục tiểu trấn không?
Thiếu niên giày cỏ không vui:
— Ai ở tiểu trấn không quen tiên sinh họ Tề, nhưng tiên sinh họ Tề có quen chúng ta không, thì khó nói.
Lý Hoè ở bên nén cười xấu.
Đổng Thủy Tỉnh của hẻm Hạnh Hoa nhìn sâu Trần Bình An của hẻm Nê Bình một cái.
Bên nhà có người vội vã gầm:
— Họ Trần đừng lười biếng a, nói xong nhanh, cút về làm việc!
Thiếu niên thở dài, nói với phu xe:
— Có gì nói thẳng, được không?
Hán tử hai tay xoa xoa má, thở ra một hơi, thấp giọng nói:
— Ta là một tử sĩ của triều đình Đại Ly, phụ trách bảo vệ những đứa trẻ này đến Sơn Nhai thư viện cầu học, đương nhiên, ta không phủ nhận cũng có trách nhiệm giám sát chúng không bị người ngoài bắt cóc, ví như Đại Tùy, lại ví như Quan Hồ thư viện, những thứ này ngươi nghe không hiểu cũng không sao, tin hay không cũng không sao. Nhưng ta mặc kệ ngươi với tiên sinh họ Tề quan hệ thế nào, cũng mặc kệ ngươi có quen lão tiên sinh Mã Chiêm không, ta đều hy vọng ngươi gần đây cẩn thận an toàn, vì tiên sinh họ Mã trên đường đưa chúng ta đến Sơn Nhai thư viện, bị người ta hại chết. Mà tiên sinh họ Mã trước đó, thỉnh thoảng tán gẫu với ta, vô tình nhắc đến ngươi hai lần, một lần nói ông nhớ rất lâu trước đây, lúc quét sân, thường thấy có đứa trẻ thích ngồi xổm ngoài cửa sổ học thục, lần thứ hai là nói tiên sinh họ Tề trước khi từ chức tiên sinh dạy học và sơn chủ thư viện, nói ngươi cũng là hạt giống đọc sách, chỉ tiếc ông không cách nào dẫn ngươi đi Sơn Nhai thư viện.
Hán tử cười khổ:
— Chỉ tiếc mấy đứa trẻ này, giờ thật là người đáng thương không nhà về, thư viện không dám đi, nhà ở tiểu trấn cũng mất. Phải biết Sơn Nhai thư viện mà tiên sinh họ Tề sáng lập, không phải ai cũng vào đọc sách được, kinh thành Đại Ly triệu người của chúng ta, nghe nói bao năm tích lũy, cũng mới mười mấy đệ tử xuất thân Sơn Nhai thư viện, giờ từng người đều làm quan lớn.
Lý Hoè cúi đầu, không nhìn rõ biểu cảm.
Đổng Thủy Tỉnh đứng tại chỗ, mặt không biểu cảm.
Xa xa Nguyễn Tú khẽ ho một tiếng, Trần Bình An quay đầu lại, thiếu nữ áo xanh cười gật gật đầu.
Trần Bình An trong lòng đã rõ, chỉ gọi tên Lý Hoè:
— Lý Hoè, hai ngươi qua đây, ta có chuyện hỏi các ngươi trước.
Lý Hoè ồ một tiếng, kéo Đổng Thủy Tỉnh đi tới.
Khi hán tử ý thức được không ổn, Trần Bình An đột ngột kéo Lý Hoè và Đổng Thủy Tỉnh ra sau lưng mình, hắn thì bước lên một bước, trầm giọng:
— Cảm ơn ngươi đến chào hỏi, sau này những đứa trẻ học thục này, ta sẽ thay lão tiên sinh họ Mã chăm sóc, sau này là đi kinh thành tìm cha mẹ chúng, hay làm gì, ta phải hỏi ý kiến chúng.
Hán tử cười khan:
— Trần Bình An, không ổn đâu, ta dù sao cũng bảo vệ an nguy của chúng tốt hơn ngươi.
Trần Bình An cười:
— Không sao, ta nay có tiền, lại quen huyện lệnh đại nhân Ngô Diên, còn có hữu thị lang lễ bộ Đổng Hồ, nếu thật có chuyện, ta sẽ tìm họ. Đương nhiên, là nhờ Nguyễn sư phụ chúng ta giúp truyền lời trước.
Tên phu xe này mấp máy môi, khóe mắt liếc một cái, phát hiện một người đàn ông thân hình không cao lớn đứng dưới mái hiên.
Phu xe vốn đã nổi sát tâm lập tức mồ hôi đầm đìa, cười mặt với Trần Bình An:
— Được, đã lão tiên sinh họ Mã nguyện tin ngươi, ta đương nhiên tin được nhân phẩm ngươi, thôi được, Trần Bình An, nếu sau này có chuyện cần ta giúp, cứ đến ngõ Tam Nữ Trủng phía bắc tiểu trấn tìm ta, ở ngay căn nhà nhỏ đầu phía bắc ngõ.
Trần Bình An hòa hòa khí khí cười:
— Một lời đã định.
Phu xe xoay người rời đi.
Trần Bình An trán thấm mồ hôi, đợi người kia hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, mới nói với hai người:
— Lý Hoè, Lâm Thủ Nhất, đi với ta gặp Lý Bảo Bình.
Lý Hoè hỏi:
— Lý Bảo Bình đã nói hết với ngươi rồi?
Trần Bình An gật đầu.
Đổng Thủy Tỉnh thì hỏi:
— Thạch Xuân Gia và Lâm Thủ Nhất làm sao?
Trần Bình An cười:
— Đã được đón đến rồi.
Đổng Thủy Tỉnh nhìn hắn một cái, không nói gì.
Vẫn là gian phòng đúc kiếm tạm thời trống rỗng, Trần Bình An đứng, đối diện năm đứa trẻ học thục ngồi thành hàng trên hai chiếc ghế dài, chia theo tuổi, lần lượt là Thạch Xuân Gia ở hẻm Kỵ Long, Lâm Thủ Nhất ở hẻm Đào Diệp, Đổng Thủy Tỉnh ở hẻm Hạnh Hoa, Lý Bảo Bình ở phố Phúc Lộc, Lý Hoè ở phía tây nhất tiểu trấn.
Trừ Lý Hoè tuổi nhỏ nhất, chênh lệch với họ khá lớn, thật ra bốn người còn lại mỗi người chỉ chênh nhau mấy tháng.
Trần Bình An hỏi:
— Lý Hoè và Đổng Thủy Tỉnh đã kể tình hình vừa rồi, các ngươi thấy tên người ngoài tự xưng tử sĩ Đại Ly kia, rốt cuộc muốn làm gì?
Lâm Thủ Nhất sớm đã mất áo lông cáo quý giá lạnh lùng nói:
— Ngay cả họ Thôi vì sao giết tiên sinh họ Mã, chúng ta còn không biết đáp án, nói gì chuyện khác?
Thạch Xuân Gia nép chặt vai Lý Bảo Bình, sắc mặt hơi trắng, vẫn còn chút hoảng sợ bất an, nhưng sau khi về tiểu trấn, nhất là gặp Trần Bình An tương đối quen thuộc, cô bé tết tóc sừng dê này tâm định hơn nhiều, ít nhất không cần lo đột nhiên biến thành bộ dạng thê thảm như tiên sinh họ Mã sau khi chết, lúc họ giúp đào hố chôn cất, Thạch Xuân Gia sợ đến trốn ở xa, ôm đầu khóc lớn, từ đầu đến cuối cũng không giúp được gì, Lý Hoè cũng chẳng khá hơn, trốn ở chỗ xa hơn nàng, răng đánh vào nhau.
Lúc này Lý Hoè ôm bụng, mặt mày ủ rũ, lẩm bẩm:
— Vừa đói vừa khát, gọi là cơ hàn giao bức, chẳng qua thế này. Cha mẹ ơi, con trai các người giờ sống khổ quá a.
Lý Bảo Bình quay đầu trừng mắt:
— Lý Hoè!
Lý Hoè cúi đầu, lén kéo tay áo Đổng Thủy Tỉnh ngồi bên phải nhất:
— Thủy Tỉnh, ngươi có đói không?
Đổng Thủy Tỉnh bình tĩnh:
— Ta có thể giả vờ không đói.
Lý Hoè trợn trắng mắt.
Lý Bảo Bình chán nản, vô thức đưa tay nắm bím tóc sừng dê của Thạch Xuân Gia bên cạnh, dùng sức lắc một cái:
— Thật ra giờ chuyện gì cũng mây mù dày đặc, nhìn không thấu đoán không ra, Lâm Thủ Nhất nói đúng, người đánh cờ đối phương chắc chắn là cao thủ, chúng ta còn non lắm, việc cấp bách, là giữ mạng, xác nhận an toàn không lo xong, rồi bàn chuyện khác, ví như nhanh chóng báo tin bình an cho người nhà đã dời đến Đại Ly Kinh Thành.
Lý Bảo Bình thuận miệng nói ra cách nói "báo tin bình an" xong, tất cả mọi người đều vô thức nhìn về tên đi giày cỏ đối diện.
Trần Bình An trầm mặc hồi lâu, hỏi:
— Đã nghĩ không ra người khác nghĩ gì, thì chúng ta làm rõ mình nghĩ gì.
Thấy năm người đối diện không có dị nghị, Trần Bình An hỏi:
— Các ngươi là muốn bình bình an an đến Đại Ly Kinh Thành, tìm cha mẹ trưởng bối các ngươi? Hay là?
Lý Hoè đau khổ gào:
— Cha mẹ ta dẫn chị ta không biết đi đâu hưởng phúc rồi, ta đi cái kinh thành gì chứ, chỉ nhà cậu ta cái tính khí ấy, thật có tiền, chỉ càng ức hiếp ta a, trước đây coi như trộm, sau này còn không coi như kẻ thù? Trời đất bao la, lại không có chỗ dung thân cho Lý Hoè ta a?
Lý Bảo Bình vòng qua Thạch Xuân Gia gõ một cái hạt dẻ xuống, đánh cho Lý Hoè lập tức hết tính khí.
Đổng Thủy Tỉnh nghĩ ngợi, buồn buồn nói:
— Ta muốn đọc sách, nếu cha mẹ ta ở lại tiểu trấn, không đọc sách cũng không sao, giúp họ xuống ruộng làm việc cũng được, nhưng đi kinh thành, ta làm được gì? Ngay cả quan thoại Đại Ly của họ cũng không nói được, ta lại không phải Lý Bảo Bình, học gì cũng nhanh. Hơn nữa ông nội ta lúc chết, bắt ta cũng phải chết trong học thục, nói sau này không làm được người đọc sách, thì đừng đi thắp hương cho ông, ông không nhận đứa cháu này. Nếu học thục bên tiểu trấn tiếp tục mở, ta ở lại trấn.
Thạch Xuân Gia đỏ mắt, nhút nhát nói:
— Ta muốn đi kinh thành tìm cha mẹ.
Lâm Thủ Nhất ngồi bên trái nhất ghế dài nhíu mày:
— Nơi nào an toàn, ta đi đó.
Lý Bảo Bình hai tay khoanh ngực, ánh mắt lấp lánh, thần thái bay bổng, lớn tiếng:
— Ta muốn đi Sơn Nhai thư viện! Đến nơi tiên sinh họ Tề đọc sách!
Lý Bảo Bình đứng dậy, đứng giữa Trần Bình An và bốn bạn học, nàng chỉ tay vào Đổng Thủy Tỉnh:
— Đừng nói Đại Ly, cả Đông Bảo Bình Châu, Sơn Nhai thư viện của tiên sinh họ Tề nổi tiếng nhất, ông nội ngươi nếu biết ngươi ở lại tiểu trấn đọc sách, mà không đi Sơn Nhai thư viện, ta đoán nắp quan tài của cụ chắc đậy không nổi. Đương nhiên, sợ chết thì ngươi đừng đi, đọc sách ở đây, chịu đựng mười mấy năm, cũng tính là nửa vời người đọc sách, còn hơn chết trên đường cầu học.
Đổng Thủy Tỉnh bị Lý Bảo Bình nói cho mặt đỏ bừng.
Lý Bảo Bình chỉ vào Lâm Thủ Nhất:
— Ngươi không phải là đứa con riêng bị người ta coi thường sao? Mà ngươi cũng đánh trong lòng coi thường loại trẻ con nhà giàu phố Phúc Lộc như ta sao? Ngươi đến Sơn Nhai thư viện xong, ai dám coi thường ngươi? Đương nhiên, tiên sinh họ Tề nói, quân tử không đứng dưới tường nguy. Nên ngươi Lâm Thủ Nhất muốn ở lại đây, ta lười quản ngươi.
Thạch Xuân Gia vừa thấy Lý Bảo Bình đưa tay chỉ mình, oa một cái khóc ra.
Lý Bảo Bình một mặt giận kỳ bất tranh ai kỳ bất hạnh, ngồi về chỗ cũ, Lý Hoè thắc mắc:
— Lý Bảo Bình, sao ngươi không nói ta?
Lý Bảo Bình đáp:
— Không muốn nói chuyện với ngươi.
Lý Hoè ngẩn ra, sau đó lặng lẽ ngẩng đầu, đầy mặt bi phẫn.
Trần Bình An không nhìn bốn người còn lại, chỉ nhìn một mình cô bé áo bông đỏ, hỏi:
— Chắc chắn muốn đi Sơn Nhai thư viện?
Lý Bảo Bình gật đầu:
— Tiên sinh họ Tề nói, tàng thư tinh túy của Sơn Nhai thư viện chúng ta, quan tuyệt một châu! Tiên sinh họ Tề còn nói, mọi vấn đề của ta, dù ông không trả lời được, nhưng đều có thể từ sách ở đó, tìm ra đáp án!
Sơn Nhai thư viện chúng ta.
Hiển nhiên, cô bé sớm đã coi mình là học sinh đệ tử của thư viện kia.
Trần Bình An cuối cùng hỏi:
— Không sợ chịu khổ?
Khí thế trên người cô bé hơi hạ xuống chút:
— Một mình, thì hơi sợ.
Trần Bình An nụ cười rạng rỡ:
— Tốt.
Lý Bảo Bình một mặt mờ mịt:
— Ừm?
Trần Bình An nghiêm trang:
— Ta cùng ngươi đi thư viện Sơn Nhai kia.
Lý Bảo Bình muốn nói lại thôi, mắt đỏ hoe, cô bé áo bông đỏ trời không sợ đất không sợ này, nếu không phải vì bên cạnh ngồi bốn tên nhát gan, nàng sớm đã lại khóc thành tiếng.
Như rất lâu rất lâu trước đây, lần đầu đi suối "bắt" con cua kia, thật ra ở ngoài cửa nhà nàng đã lén khóc rồi, nên chạy như bay vào cửa nhà mới kiêu ngạo được thế.
Trần Bình An vẫy tay với Lý Bảo Bình, sau khi Lý Bảo Bình đi đến trước mặt mình, hắn nói với bốn người còn lại trên ghế dài:
— Bốn ngươi ở đây đợi một lát, ta và Lý Bảo Bình đi tìm người, nói chút chuyện, cũng sẽ liên quan đến các ngươi. Nên đừng vội đi.
Rồi Trần Bình An nắm tay cô bé, cùng đi ra ngoài phòng đúc kiếm.
Thiếu niên giày cỏ như đang tự lẩm bẩm, lại như đang nói với ai:
— Ta đã nói, chuyện đã hứa, nhất định phải làm.
Lý Bảo Bình vừa lau nước mắt vừa nói:
— Nhưng lúc đó ngươi cũng nói a, vạn nhất làm không được, có thể chào một tiếng.
Trần Bình An lắc lắc đầu, dịu giọng:
— Tiên sinh họ Tề đã không còn. Ta chào, ông nghe không thấy.
————
Chỉ khoảng một nén nhang ngắn ngủi, dù thiếu niên đã dẫn cô bé áo bông đỏ đi xa, thánh nhân binh gia Nguyễn Quỳnh vẫn ngồi trên ghế tre nhỏ, có chút chưa hoàn hồn.
Nguyễn Tú cũng ngồi trên ghế, nhìn chiếc ghế tre trống rỗng, lòng rối như tơ.
Thiếu niên nhờ Nguyễn Quỳnh giúp mua năm ngọn núi, nhưng hắn rất nhanh sẽ rời tiểu trấn, nếu về không được, thì đem bốn ngọn trong năm ngọn núi, Lạc Phách Sơn, Bảo Lục Sơn, Thải Vân Phong, Tiên Thảo Sơn, lần lượt tặng Lưu Tiện Dương, Cố Xán, Ninh Diêu, Nguyễn Tú. Hắn chỉ giữ ngọn Chân Châu Sơn cô đơn lẻ loi, để lại cho mình ba trăm năm.
Hai tiệm Áp Tuế và Thảo Đầu kề nhau trên tiểu trấn, có thể nhờ Nguyễn sư phụ thuê người giúp trông coi, nếu kinh doanh không tốt, có ngày đóng cửa cũng không sao. Nhưng hắn sẽ để lại hơn trăm viên xà đảm thạch thường, để Nguyễn sư phụ ở bên kia giúp bán, tiền bạc kiếm được, dùng duy trì vận hành tiệm. Hai tiệm tuy không cần tính lợi nhuận kiếm tiền, nhưng thiếu niên hy vọng mỗi người làm trong tiệm, đều được cho biết chủ tiệm ở đây, là một hộ họ Trần ở hẻm Nê Bình, là nhà họ mở.
Lại nữa Nguyễn sư phụ phải an toàn đưa bốn đứa trẻ học thục đến Đại Ly Kinh Thành.
Làm thù lao, thiếu niên đem nửa khối Trảm Long Đài, cùng toàn bộ kim tinh đồng tiền còn lại sau khi mua núi mua tiệm, giao cho Nguyễn sư phụ.
Nguyễn Quỳnh không từ chối.
Nhưng Nguyễn Quỳnh nói chỉ có thể đảm bảo đưa hắn và Lý Bảo Bình đến biên cảnh phía nam Đại Ly, ra khỏi cảnh, sống chết giàu sang chỉ có thể nghe trời.
Trần Bình An gật đầu đáp ứng.
Trong hoàng hôn, Trần Bình An sắp xếp xong năm đứa trẻ, một mình đi về phía tiểu trấn.
Đi qua cầu đá vòm, đi vào tiểu trấn, đi vào hẻm Nê Bình, về đến nhà mình, đêm xuống, thiếu niên thần sắc bình tĩnh, thắp một ngọn đèn.
Thiếu niên đối diện đèn lửa, thức đêm không ngủ, như mỗi dịp Tết giữ tuổi trước đây.
Đèn lửa lay động, chiếu ra ánh mắt trầm mặc kiên nhẫn của thiếu niên.
————
Trên cầu đá vòm, có người cười hỏi:
— Thiên niên ám thất, nhất đăng tức minh. Tiền bối, thế nào?
Có người đáp:
— Khả.
————
Khi Trần Bình An "tỉnh lại", phát hiện mình lần thứ tư gặp người kia, lơ lửng trên không, tay áo trắng như tuyết không gió bay phất phơ.
Người kia mũi chân khẽ chạm đất, đi về phía Trần Bình An.
Mỗi bước một đi, dung mạo người kia liền rõ ràng một phần.
Người kia thân hình cao lớn, lại không hề cho người ta cảm giác mập mạp.
Người kia lại là một nữ tử.
Với thiếu niên mà nói, chỉ có thể nói nàng sinh ra cực kỳ đẹp, đẹp đến không thể đẹp hơn một chút.
Nàng đứng trước mặt thiếu niên, cuối cùng dừng bước, nàng cúi đầu khom lưng, ngưng mắt nhìn đôi mắt sạch sẽ của thiếu niên, giọng nhẹ nhàng mở miệng:
— Ta đã đợi tám nghìn năm. Trần Bình An, tuy thiên phú tu hành của ngươi, kém xa chủ nhân trước của ta, nhưng không sao.
Nàng lại cúi thấp thêm mấy phần, gần như trán sắp chạm trán Trần Bình An:
— Trần Bình An, ta muốn nhờ ngươi giúp ta nói với bốn tòa thiên hạ bên ngoài, một câu, được không?
Trần Bình An vô thức gật gật đầu.
Nữ tử cao lớn bỗng cười.
Nàng đột nhiên quỳ một gối, dù vậy, nàng vẫn chỉ hơi ngẩng đầu, đã có thể đối mắt với Trần Bình An gầy gò.
— Tốt, từ hôm nay, Trần Bình An, ngươi chính là vị chủ nhân thứ hai, cũng là cuối cùng của ta.
Trần Bình An một mặt ngây dại.
Nữ tử cao lớn đầy người ánh sáng trắng như tuyết nheo đôi mắt cực dài, khóe miệng mang ý cười, nàng quỳ một gối, quỳ hướng thiếu niên ngơ ngơ ngác ngác kia, nàng thần thái bay bổng, đôi mắt kia như chứa vạn dặm sơn hà phong quang, nàng trầm giọng:
— Trần Bình An, mời ngươi theo ta niệm một lần lời thề kia. Được không?
Nàng đưa ra một bàn tay, khẽ dựng trước mặt thiếu niên.
Trần Bình An cũng đưa ra một bàn tay, khẽ hợp chưởng cùng nhau.
Nàng nhắm mắt lại, chậm rãi nói:
— Thiên đạo băng hoại, ngã Trần Bình An, duy hữu nhất kiếm, khả bàn sơn, đoạn giang, đảo hải, hàng yêu, trấn ma, sắc thần, trích tinh, tồi thành, khai thiên!
Thiếu niên theo nàng trong lòng mặc niệm:
— Thiên đạo băng hoại, ngã Trần Bình An, duy hữu nhất kiếm, khả bàn sơn, đoạn giang, đảo hải, hàng yêu, trấn ma, sắc thần, trích tinh, tồi thành, khai thiên!
— Chúng ta đi chỗ khác nói chuyện.
Trần Bình An nghĩ ngợi, bên suối yên tĩnh, dễ trốn tránh tai mắt người, nhưng từ lần phát hiện trong nước suối có thứ bẩn thỉu, hắn đã không còn tùy tiện xuống nước nữa.
Cô bé áo bông đỏ dưới cơn nóng vội nói ra câu đó xong, lập tức có chút hối hận, bởi bên cạnh Trần Bình An còn đứng một người ngoài, là chị Nguyễn áo xanh tết tóc đuôi ngựa, tuy lần trước trên lưng con trâu xanh, Lý Bảo Bình thật ra đã gặp Nguyễn Tú một lần, khi ấy còn có đôi kim đồng ngọc nữ của Đạo gia ở đó, một người chăn nuôi hai con cá lớn đuôi xanh đuôi đỏ, một người dắt con nai trắng như tuyết, đều có nguồn gốc với gia tộc của cô bé. Nguyễn Tú lúc này, đương nhiên nhìn không giống người xấu, nhưng điều cô bé sợ nhất bây giờ, lại chính là hạng người như vậy, quan hệ nửa sống nửa chín, trông rất lương thiện, cuối cùng không thấy đưa dao, mà người thân bên cạnh đã bị đâm chết rồi.
Lúc đầu tiên sinh họ Mã và vị họ Thôi kia, hai người cùng đường đồng hành, dẫn kinh cứ điển cao đàm khoát luận, ngâm thơ xướng họa đối ẩm đương ca, dùng lời của Lý Hoè mà nói, họ Thôi này hoặc là con riêng của lão Mã, hoặc là cháu đích tôn, nếu không quan hệ sao tốt đến thế. Ai cũng không ngờ, tiên sinh họ Mã đang lúc ý khí phong phát, lại chết trong tay vị chính nhân quân tử danh động thiên hạ kia. Theo lời lão tiên sinh họ Mã nói từ sớm, trong số các bậc quân tử hiền nhân Nho gia của Đông Bảo Bình Châu, có hai người xuất sắc vượt trội, được tôn là "đại tiểu quân", tiên sinh họ Thôi chính là "Quan Hồ tiểu quân" lừng lẫy. Mà trước khi biến cố dồn dập, ấn tượng của hầu như mọi người về Thôi Minh Hoàng đều cực tốt, ôn văn nho nhã, học vấn lại lớn, như không gì không biết, hỏi gì cũng đáp được. Chỉ duy Lâm Thủ Nhất từ sớm đã không thích Thôi Minh Hoàng, nhưng Lâm Thủ Nhất xuất thân đại môn đại hộ ở hẻm Đào Diệp, trời sinh đã có bộ mặt lạnh lùng như người ta nợ hắn mấy trăm vạn lượng bạc, vì quan hệ xa cách với bốn đứa trẻ còn lại, nên sớm nhất Lâm Thủ Nhất đã nhiều lần châm chọc Thôi quân tử, không ai lĩnh hội được, chỉ cho là Lâm Thủ Nhất ghen tị Thôi Minh Hoàng phong lưu tuấn tú hơn mình.
Nguyễn Tú tuy không hiểu vì sao ánh mắt cô bé nhìn mình không mấy thân thiện, nhưng vẫn đề nghị:
— Hay là đến gian phòng đúc kiếm mới xây xong của chúng tôi?
Cô bé đã như chim sợ cành cong, nắm chặt tay Trần Bình An, dùng sức lắc đầu, ánh mắt tràn đầy cầu xin:
— Trần Bình An, chúng ta không đến nơi đông người lạ, được không?
Trần Bình An nhẹ nhàng nắm lại bàn tay nhỏ của Lý Bảo Bình, dịu giọng nói:
— Tin ta, gian phòng đúc kiếm của lò rèn, là nơi an toàn nhất.
Cô bé ngẩng đầu nhìn đôi mắt của Trần Bình An, như hồi nàng còn nhỏ, lần đầu một mình đi đến bờ nước thấy dòng suối, trong vắt thấy đáy, nước chảy thật chậm, khi ấy khiến đứa trẻ cảm thấy mình có phải mãi không lớn nổi. Lúc này cô bé đang gặp cảnh sinh tử hiểm nghèo, một bụng tủi thân không hiểu sao lại dâng lên, lại khóc, nức nở nói:
— Trần Bình An ngươi không được lừa ta!
Trần Bình An ánh mắt kiên định:
— Không lừa ngươi!
Nguyễn Tú dẫn một lớn một nhỏ đến phòng đúc kiếm, móc chìa khóa mở cửa, nàng đứng tại chỗ, dịu giọng cười:
— Ta không vào đâu, canh chừng cho các ngươi ở ngoài, dù cha ta đến, cũng không cho vào.
Trần Bình An có chút ngượng, khẽ giải thích:
— Có thể mang cho nàng chút đồ ăn thức uống không, ta đoán lát nữa nàng bớt căng thẳng, tinh thần sẽ sụp đổ ngay, lúc đó no bụng quan trọng hơn gì hết, hồi nhỏ ta cũng hay vậy.
Nguyễn Tú dùng sức gật đầu, hơi nghiêng người, chỉ thấy cổ tay nàng lật một cái, không biết từ đâu biến ra một cái túi lụa nhỏ, đưa cho Trần Bình An:
— Năm miếng bánh đào hoa mới làm của tiệm Áp Tuế, cứ lấy trước đi. Ta đi lấy thêm ấm nước, bảo nàng đừng ăn nhanh quá, coi chừng nghẹn.
Trần Bình An và Lý Bảo Bình ngồi đối diện nhau, mỗi người ngồi một chiếc ghế đẩu nhỏ, cô bé tuy nhận lấy bánh đào hoa, nhưng không có vẻ muốn ăn.
Trần Bình An khẽ nói:
— Rốt cuộc là chuyện gì, kể xem nào.
Lý Bảo Bình nói chuyện cực chậm, với tính cách làm gì cũng vội vàng hấp tấp thường ngày của nàng, dường như rất mâu thuẫn. Nhưng cô bé nói chậm, vừa hay để Trần Bình An sắp xếp lại mạch suy nghĩ, đặt mình vào vị trí người khác mà suy ngẫm. Trước khi tiên sinh họ Mã già nua của học thục qua đời, con đường rời quê xa cầu học của năm đứa trẻ, đi rất thuận buồm xuôi gió, xe trâu và hai cỗ xe ngựa đi được mấy trăm dặm đường, tiên sinh họ Mã và Thôi Minh Hoàng của Quan Hồ thư viện trò chuyện rất hợp, trở thành tri kỷ vong niên, nhưng có một ngày, khi tiên sinh họ Mã kiểm tra bài vở của chúng, đột nhiên nói muốn đi bàn với tiên sinh họ Thôi về hành trình, có thể hai bên sẽ chia tay mỗi người một ngả, từ đây biệt ly, bởi thiên hạ nào có tiệc nào không tan.
Nhưng bọn trẻ đợi rất lâu, cũng không thấy tiên sinh họ Mã và Thôi Minh Hoàng quay lại, thế là Lý Bảo Bình và Lý Hoè liền chạy đi tìm người, kết quả Lý Hoè tìm thấy tiên sinh họ Mã ngã trong vũng máu trước, đừng nói tay chân, thương thế của lão nhân nặng đến nỗi cả hốc mắt, tai đều đang chảy máu, cảm giác thân thể lão nhân, như một cái rổ tre vừa nhấc lên khỏi suối, nước rỉ hết. Tiên sinh họ Mã thoi thóp bảo Lý Hoè chỉ được dẫn một mình Lý Bảo Bình đến bên ông, sau khi Lý Bảo Bình đến bên ông, lão nhân chỉ nắm tay nàng, không biết vì sao lão tiên sinh vốn đã một chữ cũng nói không ra, có thể là hồi quang phản chiếu, có thể là dốc hết sức lực liều một phen, cuối cùng đứt quãng giao phó hậu sự với Lý Bảo Bình.
Nói đến đây, cô bé áo bông đỏ đã khóc không thành tiếng, khóc thành một người đầy nước mắt.
Trần Bình An lại không phải kiểu người biết an ủi, đành lặng lẽ dời ghế lại gần cô bé một chút, đưa tay lau nước mắt cho nàng, lặp đi lặp lại:
— Không khóc không khóc...
Cô bé dùng sức hít hít mũi, tiếp tục nói:
— Tiên sinh họ Mã nắm tay ta, bảo ta nhất định phải một mình tìm được ngươi, bảo ngươi cẩn thận người của hai nơi Quan Hồ thư viện và Đại Ly Kinh Thành, ai cũng đừng tin!
Trần Bình An sắc mặt ngưng trọng, hỏi:
— Thạch Xuân Gia bọn họ đâu?
Lý Bảo Bình đầy mặt nước mắt bỗng nhếch miệng cười, nói:
— Bốn người bọn họ đang dẫn tên phu xe người ngoài kia, đi vòng quanh gần hẻm Nê Bình đấy. Lâm Thủ Nhất thấy tên phu xe đó không phải người tốt, nói không chừng cùng một giuộc với họ Thôi, hợp mưu hại chết tiên sinh họ Mã. Chúng ta tìm chỗ chôn cất tiên sinh họ Mã xong, phu xe liền nói Sơn Nhai thư viện không đi được nữa, vì tiên sinh họ Mã và tiên sinh họ Thôi vừa nhận được tin, thư viện mà tiên sinh họ Tề làm sơn chủ, đã từ Đại Ly dời sang địch quốc Đại Tùy, giờ không có tiên sinh họ Mã dẫn đường, chưa đến Đại Tùy, tất cả chúng ta đến biên cảnh Đại Ly, sẽ bị biên quân lấy danh nghĩa thông địch phản quốc giết chết. Lúc đó chúng ta cũng chẳng có chủ ý gì, tiên sinh họ Mã đến cuối cũng không nói chúng ta nên làm sao, là về học thục tiểu trấn chờ tiên sinh tiếp theo, hay đi Đại Tùy tiếp tục đến Sơn Nhai thư viện cầu học, tiên sinh họ Mã cũng không nói với chúng ta. Nên đành theo tên phu xe đó về đây, nhưng phu xe lại nói trưởng bối gia tộc của tất cả chúng ta đều đã dời đến Đại Ly Kinh Thành, nếu không tin, đến nhà ở tiểu trấn hỏi người, hỏi một cái là biết hắn nói thật, vì quan phủ Đại Ly bắt mỗi gia tộc đều để lại người ở tiểu trấn.
Nguyễn Tú mang một ấm nước gõ cửa đi vào phòng đúc kiếm, Lý Bảo Bình lập tức ngậm miệng không nói.
Nguyễn Tú đi rồi không quên đóng cửa lại.
Cô bé đợi đến khi cửa phòng đóng, mới tiếp tục nói:
— Tên phu xe đó rất lạ, cố ý hỏi chúng ta một câu, ai quen một thiếu niên tên Trần Bình An, ở một nơi gọi là hẻm Nê Bình. Nói hắn muốn thay tiên sinh họ Mã nhắn lời cho ngươi. Lúc đó ta không nói gì.
Trần Bình An gật gật đầu:
— Làm đúng. Ăn lót dạ trước đã.
Lý Bảo Bình ăn ngấu nghiến liên tiếp ba miếng bánh, hung hăng tu một ngụm nước, dùng mu bàn tay lau bừa mặt, nhanh chóng nói:
— Sau đó năm đứa chúng ta tìm cơ hội bàn bạc, cứ thấy ngồi chờ chết tuyệt đối không được, liền nghĩ ra một cách, trước khi về đến tiểu trấn một ngày, Thạch Xuân Gia bắt đầu giả bệnh, ta phải lúc nào cũng chăm sóc nàng. Rồi ta nói riêng với Lý Hoè về đường đi lối lại vùng hẻm Nê Bình, bảo hắn thừa nhận thật ra đã quen ngươi từ sớm, lý do là cha hắn Lý Nhị từng làm việc vặt ở tiệm họ Dương, từng có một thiếu niên hẻm Nê Bình họ Trần, thường đến tiệm bán thảo dược, chỉ là lúc đầu phu xe hỏi, hắn căn bản không nhớ ra chuyện này.
Trần Bình An có chút nghi hoặc.
Lý Bảo Bình ngượng ngùng giải thích:
— Ta thường ở bên suối tiểu trấn thấy ngươi một mình lên núi hái thuốc, hoặc lúc xuống núi, lưng đeo một gùi lớn thảo dược.
Trần Bình An dở khóc dở cười, ánh mắt ra hiệu mình đã hiểu.
Trần Bình An đồng thời có chút sợ hãi, trầm giọng:
— Các ngươi làm vậy, thật ra rất nguy hiểm.
Cô bé gật đầu:
— Biết. Nên trước khi năm đứa chúng ta bàn chuyện này, ta đã nói rõ với họ, Lâm Thủ Nhất nói mạng của Lý Bảo Bình đáng tiền nhất, còn không sợ chết, hắn chỉ là đứa con riêng đáng ghét, càng không sao. Thạch Xuân Gia ngốc hơn, nói dù sao đều nghe ta. Lý Hoè nói sợ gì, người chết trứng ngửa mặt trời, hơn nữa hắn nếu có chuyện, cha hắn Lý Nhị tuy rất hèn, bản lĩnh cái rắm cũng không, nhưng mẹ hắn nhất định sẽ báo thù cho hắn. Đổng Thủy Tỉnh dứt khoát gọn gàng nhất, nói sức hắn lớn, nếu chuyện bại lộ, bốn đứa chúng ta chạy trước, hắn đến liều mạng với tên phu xe.
— Nhưng ta thấy thật ra không nguy hiểm đến thế, nếu phu xe thật muốn giết chúng ta, không cần kéo dài đến tiểu trấn, hắn chắc chắn có mưu đồ, đoán mục đích thật của kẻ đứng sau màn, chắc chắn một trong số đó có liên quan đến ngươi.
Lý Bảo Bình ăn nốt hai miếng bánh đào hoa cuối cùng, hít sâu một hơi:
— Sau đó cuối cùng chúng ta đến bên hẻm Hạnh Hoa của tiểu trấn, ta bảo Đổng Thủy Tỉnh và Lý Hoè dẫn phu xe xuống xe, nói có thể đi đường tắt đến hẻm Nê Bình, thật ra Lý Hoè phải dẫn hắn đi một vòng rất lớn, đợi họ đi, ta lập tức nhảy xuống xe, chạy đến hẻm Nê Bình tìm ngươi, kết quả sân nhà ngươi cửa viện cửa phòng đều khóa, may lúc đó có hàng xóm đi qua, ta hỏi một cái, mới biết ngươi đang làm học đồ ở lò rèn, lúc đó thật là sốt ruột chết ta.
Trần Bình An lần này có chút chấn kinh, hỏi:
— Chuỗi mưu tính này, đều là ngươi nghĩ ra?
Lý Bảo Bình lắc đầu:
— Lâm Thủ Nhất cũng góp ý, ví dụ lúc đầu không thể tùy tiện tìm một nơi cách hẻm Nê Bình rất xa, thuận miệng nói đây chính là hẻm Nê Bình, như vậy rất dễ lộ tẩy, ta ngược lại chạy không xa. Tốt nhất là dừng xe ở hẻm Hạnh Hoa nhà Đổng Thủy Tỉnh, cách hẻm Nê Bình không xa không gần, có chỗ để vòng đường, huống chi tên phu xe đến hẻm Hạnh Hoa, nhất định sẽ tìm người xưa hỏi han, xác định là thật xong, chúng ta lừa hắn sẽ dễ hơn nhiều.
Lý Bảo Bình trầm giọng:
— Cuối cùng chứng minh, quả đúng vậy.
Trần Bình An không nhịn được xoa xoa đầu cô bé, khen ngợi:
— Rất lợi hại.
Lý Bảo Bình cười:
— Ngươi không ở nhà, Lý Hoè và Đổng Thủy Tỉnh càng không sao, không cần lo bị ép đối chất trước mặt, vạch trần sự thật.
Lý Bảo Bình tò mò hỏi:
— Vì sao tiên sinh họ Mã ở học thục, và tên phu xe nói tiếng địa phương tiểu trấn còn không rõ, đều muốn tìm ngươi?
Trần Bình An lắc đầu:
— Ta cũng lạ, tạm thời chỉ biết có thể liên quan đến mấy thứ tiên sinh họ Tề tặng ta.
Tiên sinh họ Tề từng dẫn mình đi cầu lá hòe, chỉ là chiếc lá có chữ "Diêu" cuối cùng, đã dùng mất.
Cây trâm ngọc bích kia? Nhưng tiên sinh họ Tề và Ninh Diêu đều nói cây trâm này, chất liệu tầm thường, chỉ là trâm cài tóc bình thường.
Ấn chương?
Trần Bình An tâm tình nặng nề, hơn nửa là vậy.
Tiên sinh họ Tề tặng mình hai lần ấn chương, tổng cộng bốn phương.
Lão Dương đầu trước đó không lâu, còn nói bảo mình phải đặc biệt cất giữ kỹ phương ấn có chữ "Tĩnh".
Ấn văn đầy đủ là bốn chữ "Tĩnh Tâm Đắc Ý".
Ngoài ra, tiên sinh họ Tề cũng từng thuận miệng nói, nếu sau này thấy hình thế sơn thủy có ý nghĩa, có thể dùng đôi ấn sơn thủy kia đóng lên tranh một cái.
Liên hệ nghìn dặm sơn hà sau khi Ly Châu Động Thiên rơi xuống đất ngày nay, thật sẽ có thần linh sơn hà trấn giữ, trong đó ngọn Lạc Phách Sơn mình sắp mua chính là vậy.
Lý Bảo Bình đột nhiên móc ra ba chiếc lá hòe khô vàng, nâng trong lòng bàn tay cho Trần Bình An xem, đau lòng nói:
— Lá xanh biến vàng rồi.
Trần Bình An bừng tỉnh ngộ, lúc đó chắc chắn là ba chiếc lá hòe tổ ấm này, đã giúp vị tiên sinh họ Mã ở học thục kéo dài mạng sống, mới có thể nói thêm mấy câu.
Thật ra đây chính là sự thật, nếu không phải Lý Bảo Bình phúc chí tâm linh, luôn cất giữ sát người ba chiếc lá hòe tổ ấm này, e rằng lão nhân một chữ cũng nói không ra, cứ thế không cam lòng mà chết đi.
Trần Bình An nay đã gửi toàn bộ gia sản đáng tiền ở bên lò rèn, Nguyễn sư phụ nhường cho hắn căn nhà tranh đất vàng trước đây Ninh Diêu ở, không nói tám viên xà đảm thạch vẫn màu sắc như thường, hơn trăm viên xà đảm thạch thường lớn nhỏ, cũng lần lượt từ tổ trạch hẻm Nê Bình và sân nhà Lưu Tiện Dương dời ra, toàn bộ chất đống ở chân tường căn nhà bên này.
Nhưng phương ấn chữ Tĩnh và Hám Sơn Phổ, hai thứ này, Trần Bình An luôn mang theo người.
Trần Bình An trầm tư xong, chậm rãi nói:
— Giờ tên phu xe đó chắc đang trên đường đến lò rèn, hay là ngươi tạm trốn ở đây, ta đi lén đưa Thạch Xuân Gia còn ở chỗ xe trâu xe ngựa, và Lâm Thủ Nhất đến? Nếu phu xe hỏi, ta có thể bảo người bên này nói với hắn, nói ta có thói quen ra ngoài đi dạo. Còn nữa, chính là chuyện các ngươi vòng đường xa, đợi phu xe đến nhà ta ở hẻm Nê Bình, hắn chắc sẽ nhận ra, đương nhiên bề ngoài hắn có thể không nói gì, nhưng sau đó, các ngươi thật sự nguy hiểm.
Trần Bình An thấy Lý Bảo Bình còn hơi do dự, trầm giọng:
— Tin ta, nếu người nhà các ngươi đều đã dời đi, thì tiểu trấn chỉ còn nơi này an toàn.
Lý Bảo Bình nghĩ ngợi, hỏi:
— Ngươi rất tin Nguyễn sư phụ đánh sắt ở đây?
Trần Bình An lắc đầu:
— Ta càng tin "quy củ" mà tiên sinh họ Tề từng nói.
Lý Bảo Bình cười rạng rỡ:
— Ta hiểu rồi!
Lý Bảo Bình một khi hạ quyết tâm, trong nháy mắt bộc phát quyết đoán kinh người:
— Đã ngươi tin chị Nguyễn kia, thì ta để nàng dẫn ta đi đưa Thạch Xuân Gia và Lâm Thủ Nhất đến, rồi tìm chỗ trốn, ngươi cứ yên tâm ứng phó nói chuyện với tên phu xe xấu xa, trước xem trong hồ lô hắn rốt cuộc bán thuốc gì đã.
Trần Bình An cười:
— Được.
Trần Bình An dẫn Lý Bảo Bình ra khỏi phòng đúc kiếm, có lẽ để tránh hiềm nghi, Nguyễn Tú ngồi ở chỗ hơi xa ngoài cửa, ngồi trên một chiếc ghế tre nhỏ màu xanh biếc, buồn chán lắc lư người trái phải.
Đợi Trần Bình An nói xong thỉnh cầu, Nguyễn Tú không do dự:
— Không vấn đề.
Rồi Nguyễn Tú ngồi xổm xuống, quay đầu nhìn cô bé áo bông đỏ, ra hiệu nàng nằm lên lưng mình.
Lý Bảo Bình một mặt không tình nguyện:
— Ta chạy nhanh lắm đấy!
Nguyễn Tú cười:
— Ta chắc chắn nhanh hơn.
Cô bé tức giận quay đầu nhìn Trần Bình An, hiển nhiên hy vọng hắn có thể chứng minh mình thật sự chạy nhanh.
Trần Bình An vừa định nói, Nguyễn Tú nghiêm mặt với một lớn một nhỏ:
— Ta đi về mấy chuyến, ngươi và Trần Bình An còn chưa chạy đến tiểu trấn.
Lý Bảo Bình bĩu môi:
— Ta biết thiên hạ có thần tiên quỷ quái, nhưng ngươi tưởng thần tiên dễ làm lắm à.
Trần Bình An một búa định âm:
— Nghe lời chị Nguyễn, nhanh!
Lý Bảo Bình thở dài, đành ngoan ngoãn nằm lên lưng Nguyễn Tú, mềm mại thoải mái khiến cô bé buồn ngủ gật gù.
Nguyễn Tú trước khi đi nói với Trần Bình An:
— Nếu có chuyện, có thể tìm cha ta.
Trần Bình An gật gật đầu.
Vút một cái, cô bé áo bông ôm cổ Nguyễn cô nương, đột nhiên sợ đến toàn thân lông tơ dựng đứng, cảm thấy bên tai có gió lớn gào thét qua.
Nàng quay đầu nhìn xuống, sao nhà cửa trở nên nhỏ như phiến đá xanh trên phố Phúc Lộc? Dòng suối kia thì mảnh như sợi dây?
Trên mặt đất, Trần Bình An ngây như phỗng, trơ mắt nhìn Nguyễn cô nương cõng Lý Bảo Bình bật đất bay lên, lóe một cái đã biến mất.
Thiếu niên thầm nghĩ, thì ra Nguyễn cô nương và Ninh cô nương giống nhau, đều là thần tiên.
————
Trong một tòa trạch viện tĩnh lặng an lành ở ngõ Nhị Lang, Thôi Sàm đứng bên hồ nước, thiếu niên ngây ngô lặng lẽ ngồi trên ghế đẩu nhỏ.
Thôi Sàm khẽ dặn:
— Đi lấy một chén nước đến.
Thiếu niên lập tức đứng dậy, hai tay bưng đến một chén nước lạnh.
Thôi Sàm cầm chén nước, run cổ tay một cái, một chén nước tùy ý hắt về phía hồ, biến thành một màn nước xanh mỏng.
Thôi Sàm ý niệm khẽ động, trong màn nước, liền xuất hiện cảnh xe trâu và xe ngựa lần lượt tiến vào tiểu trấn, người và vật, rõ mồn một.
Thôi Sàm hai tay chắp trong tay áo, cả người trông rất nhàn tình nhã trí, mũi chân và gót chân lần lượt dùng lực, cả người như con lật đật, đung đưa trước sau.
Hoàn toàn không có chút căng thẳng bồn chồn mà một luyện khí sĩ nên có khi thời cơ chứng đạo đến.
Khi Thôi Sàm thấy cô bé áo bông đỏ từ biệt bạn cùng tuổi có hai cục má hồng, nhảy xuống xe ngựa, chạy như bay trên đường phố, rồi tên phu xe bị hai thiếu niên lừa đến hẻm Hạnh Hoa.
Vị Đại Ly quốc sư này chậc chậc:
— Trước đây ta còn châm chọc gián điệp Tống Trường Kính nuôi là lớn lên bằng ăn phân, không ngờ gián điệp ta dạy dỗ ra, cũng chẳng khác mấy, là lớn lên bằng uống nước tiểu.
Nhưng Thôi Sàm rất nhanh đã thoải mái, màn nước luôn xuất hiện thân ảnh chạy của Lý Bảo Bình, tự lẩm bẩm:
— Trẻ con ở đây, vốn đã thông minh, nhất là đám Tống Tập Tân Triệu Dao lớn tuổi hơn, rồi đến đám thứ hai gồm con nha đầu này, địa linh nhân kiệt, sớm khôn lắm, khai khiếu cũng nhanh, thật không thể xem thường.
Khi thấy cô bé áo bông đỏ chạy về phía cầu đá vòm, trong mắt Thôi Sàm ánh sáng, gợn lên từng đợt sóng xao động, như sóng lớn vỗ đá.
Thôi Sàm hơi dời tầm mắt, không nhìn chằm chằm màn nước nữa, nhắm mắt lại hoãn một lúc, đợi mở mắt ra, cô bé đã chạy qua cầu đá vòm.
Thôi Sàm nhíu mày:
— Là vì thủ đoạn của hoàng thất Đại Ly quá đẫm máu tàn nhẫn, nên chọc đến sự phản cảm tự nhiên của cây kiếm cũ kia? Đến nỗi với ta là người phù long của Đại Ly, cũng tiện thể sinh ra chút ghét bỏ? Nhưng theo lý, lịch sử thật của cây kiếm này, tuy đã không có căn cứ tra cứu, chỉ có vài lời đồn vô căn cứ, nhưng đã là cổ kiếm, cảnh chém giết nào chưa từng trải qua, không đến nỗi nhỏ nhen vậy chứ?
Cảnh tượng màn nước càng lúc càng gần lò rèn kia.
Màn nước do chén nước tạo thành, không hề báo trước vỡ tan ầm một tiếng.
Vô số giọt nước bắn ra bốn phương tám hướng, va vào tường cửa sổ trong nhà, xà nhà cột hành lang, lại nổ ra vô số lỗ thủng.
Nhưng những hạt châu bắn về phía Thôi Sàm và thiếu niên, như đâm vào một bức tường đồng vách sắt vô hình, trong nháy mắt nổ thành giọt nước càng nhỏ hơn.
Một giọng Nguyễn Quỳnh từ giếng trời rơi xuống:
— Ngươi đừng được đằng chân lân đằng đầu!
Thôi Sàm ngẩng đầu cười hì hì:
— Thánh nhân đúng là keo kiệt, không xem thì không xem, có gì từ từ nói, đây dù sao cũng là tổ trạch họ Viên, sau này ta về kinh thành bị tính sổ sau mùa thu, làm sao?
Thôi Sàm tự lẩm bẩm:
— Di dân hình đồ của vương triều Lô Thị cũng sắp đến rồi nhỉ.
Thôi Sàm cúi đầu liếc xéo thiếu niên một cái, thu tầm mắt về, ngón trỏ trái phải giấu trong tay áo, khẽ gõ, khẽ nói:
— Phòng vạn nhất, phòng vạn nhất a.
—————
Lý Hoè và Đổng Thủy Tỉnh dẫn phu xe tìm đến Trần Bình An lúc, hắn đang cùng người ta dựng một căn nhà.
Lý Hoè lén lén lút lút, mắt đảo lia lịa.
Đổng Thủy Tỉnh sắc mặt như thường, rất có phong độ đại tướng.
Trần Bình An đầy bụi đất đi đến trước mặt ba người, nghi hoặc:
— Các ngươi tìm ta?
Tên phu xe tướng mạo không có gì nổi bật, trông như nông dân thật thà chất phác, xoa tay đến trước mặt Trần Bình An, nhỏ giọng:
— Có thể đổi chỗ khác nói không?
Trần Bình An lắc đầu trầm giọng:
— Nói ngay ở đây!
Phu xe tuy trên mặt lộ vẻ không vui, nhưng trong lòng hơi thả lỏng, đây mới là tâm tính thiếu niên thị tỉnh nên có.
Hán tử trung niên do dự một lúc:
— Ngươi có quen tiên sinh họ Tề của học thục tiểu trấn không?
Thiếu niên giày cỏ không vui:
— Ai ở tiểu trấn không quen tiên sinh họ Tề, nhưng tiên sinh họ Tề có quen chúng ta không, thì khó nói.
Lý Hoè ở bên nén cười xấu.
Đổng Thủy Tỉnh của hẻm Hạnh Hoa nhìn sâu Trần Bình An của hẻm Nê Bình một cái.
Bên nhà có người vội vã gầm:
— Họ Trần đừng lười biếng a, nói xong nhanh, cút về làm việc!
Thiếu niên thở dài, nói với phu xe:
— Có gì nói thẳng, được không?
Hán tử hai tay xoa xoa má, thở ra một hơi, thấp giọng nói:
— Ta là một tử sĩ của triều đình Đại Ly, phụ trách bảo vệ những đứa trẻ này đến Sơn Nhai thư viện cầu học, đương nhiên, ta không phủ nhận cũng có trách nhiệm giám sát chúng không bị người ngoài bắt cóc, ví như Đại Tùy, lại ví như Quan Hồ thư viện, những thứ này ngươi nghe không hiểu cũng không sao, tin hay không cũng không sao. Nhưng ta mặc kệ ngươi với tiên sinh họ Tề quan hệ thế nào, cũng mặc kệ ngươi có quen lão tiên sinh Mã Chiêm không, ta đều hy vọng ngươi gần đây cẩn thận an toàn, vì tiên sinh họ Mã trên đường đưa chúng ta đến Sơn Nhai thư viện, bị người ta hại chết. Mà tiên sinh họ Mã trước đó, thỉnh thoảng tán gẫu với ta, vô tình nhắc đến ngươi hai lần, một lần nói ông nhớ rất lâu trước đây, lúc quét sân, thường thấy có đứa trẻ thích ngồi xổm ngoài cửa sổ học thục, lần thứ hai là nói tiên sinh họ Tề trước khi từ chức tiên sinh dạy học và sơn chủ thư viện, nói ngươi cũng là hạt giống đọc sách, chỉ tiếc ông không cách nào dẫn ngươi đi Sơn Nhai thư viện.
Hán tử cười khổ:
— Chỉ tiếc mấy đứa trẻ này, giờ thật là người đáng thương không nhà về, thư viện không dám đi, nhà ở tiểu trấn cũng mất. Phải biết Sơn Nhai thư viện mà tiên sinh họ Tề sáng lập, không phải ai cũng vào đọc sách được, kinh thành Đại Ly triệu người của chúng ta, nghe nói bao năm tích lũy, cũng mới mười mấy đệ tử xuất thân Sơn Nhai thư viện, giờ từng người đều làm quan lớn.
Lý Hoè cúi đầu, không nhìn rõ biểu cảm.
Đổng Thủy Tỉnh đứng tại chỗ, mặt không biểu cảm.
Xa xa Nguyễn Tú khẽ ho một tiếng, Trần Bình An quay đầu lại, thiếu nữ áo xanh cười gật gật đầu.
Trần Bình An trong lòng đã rõ, chỉ gọi tên Lý Hoè:
— Lý Hoè, hai ngươi qua đây, ta có chuyện hỏi các ngươi trước.
Lý Hoè ồ một tiếng, kéo Đổng Thủy Tỉnh đi tới.
Khi hán tử ý thức được không ổn, Trần Bình An đột ngột kéo Lý Hoè và Đổng Thủy Tỉnh ra sau lưng mình, hắn thì bước lên một bước, trầm giọng:
— Cảm ơn ngươi đến chào hỏi, sau này những đứa trẻ học thục này, ta sẽ thay lão tiên sinh họ Mã chăm sóc, sau này là đi kinh thành tìm cha mẹ chúng, hay làm gì, ta phải hỏi ý kiến chúng.
Hán tử cười khan:
— Trần Bình An, không ổn đâu, ta dù sao cũng bảo vệ an nguy của chúng tốt hơn ngươi.
Trần Bình An cười:
— Không sao, ta nay có tiền, lại quen huyện lệnh đại nhân Ngô Diên, còn có hữu thị lang lễ bộ Đổng Hồ, nếu thật có chuyện, ta sẽ tìm họ. Đương nhiên, là nhờ Nguyễn sư phụ chúng ta giúp truyền lời trước.
Tên phu xe này mấp máy môi, khóe mắt liếc một cái, phát hiện một người đàn ông thân hình không cao lớn đứng dưới mái hiên.
Phu xe vốn đã nổi sát tâm lập tức mồ hôi đầm đìa, cười mặt với Trần Bình An:
— Được, đã lão tiên sinh họ Mã nguyện tin ngươi, ta đương nhiên tin được nhân phẩm ngươi, thôi được, Trần Bình An, nếu sau này có chuyện cần ta giúp, cứ đến ngõ Tam Nữ Trủng phía bắc tiểu trấn tìm ta, ở ngay căn nhà nhỏ đầu phía bắc ngõ.
Trần Bình An hòa hòa khí khí cười:
— Một lời đã định.
Phu xe xoay người rời đi.
Trần Bình An trán thấm mồ hôi, đợi người kia hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, mới nói với hai người:
— Lý Hoè, Lâm Thủ Nhất, đi với ta gặp Lý Bảo Bình.
Lý Hoè hỏi:
— Lý Bảo Bình đã nói hết với ngươi rồi?
Trần Bình An gật đầu.
Đổng Thủy Tỉnh thì hỏi:
— Thạch Xuân Gia và Lâm Thủ Nhất làm sao?
Trần Bình An cười:
— Đã được đón đến rồi.
Đổng Thủy Tỉnh nhìn hắn một cái, không nói gì.
Vẫn là gian phòng đúc kiếm tạm thời trống rỗng, Trần Bình An đứng, đối diện năm đứa trẻ học thục ngồi thành hàng trên hai chiếc ghế dài, chia theo tuổi, lần lượt là Thạch Xuân Gia ở hẻm Kỵ Long, Lâm Thủ Nhất ở hẻm Đào Diệp, Đổng Thủy Tỉnh ở hẻm Hạnh Hoa, Lý Bảo Bình ở phố Phúc Lộc, Lý Hoè ở phía tây nhất tiểu trấn.
Trừ Lý Hoè tuổi nhỏ nhất, chênh lệch với họ khá lớn, thật ra bốn người còn lại mỗi người chỉ chênh nhau mấy tháng.
Trần Bình An hỏi:
— Lý Hoè và Đổng Thủy Tỉnh đã kể tình hình vừa rồi, các ngươi thấy tên người ngoài tự xưng tử sĩ Đại Ly kia, rốt cuộc muốn làm gì?
Lâm Thủ Nhất sớm đã mất áo lông cáo quý giá lạnh lùng nói:
— Ngay cả họ Thôi vì sao giết tiên sinh họ Mã, chúng ta còn không biết đáp án, nói gì chuyện khác?
Thạch Xuân Gia nép chặt vai Lý Bảo Bình, sắc mặt hơi trắng, vẫn còn chút hoảng sợ bất an, nhưng sau khi về tiểu trấn, nhất là gặp Trần Bình An tương đối quen thuộc, cô bé tết tóc sừng dê này tâm định hơn nhiều, ít nhất không cần lo đột nhiên biến thành bộ dạng thê thảm như tiên sinh họ Mã sau khi chết, lúc họ giúp đào hố chôn cất, Thạch Xuân Gia sợ đến trốn ở xa, ôm đầu khóc lớn, từ đầu đến cuối cũng không giúp được gì, Lý Hoè cũng chẳng khá hơn, trốn ở chỗ xa hơn nàng, răng đánh vào nhau.
Lúc này Lý Hoè ôm bụng, mặt mày ủ rũ, lẩm bẩm:
— Vừa đói vừa khát, gọi là cơ hàn giao bức, chẳng qua thế này. Cha mẹ ơi, con trai các người giờ sống khổ quá a.
Lý Bảo Bình quay đầu trừng mắt:
— Lý Hoè!
Lý Hoè cúi đầu, lén kéo tay áo Đổng Thủy Tỉnh ngồi bên phải nhất:
— Thủy Tỉnh, ngươi có đói không?
Đổng Thủy Tỉnh bình tĩnh:
— Ta có thể giả vờ không đói.
Lý Hoè trợn trắng mắt.
Lý Bảo Bình chán nản, vô thức đưa tay nắm bím tóc sừng dê của Thạch Xuân Gia bên cạnh, dùng sức lắc một cái:
— Thật ra giờ chuyện gì cũng mây mù dày đặc, nhìn không thấu đoán không ra, Lâm Thủ Nhất nói đúng, người đánh cờ đối phương chắc chắn là cao thủ, chúng ta còn non lắm, việc cấp bách, là giữ mạng, xác nhận an toàn không lo xong, rồi bàn chuyện khác, ví như nhanh chóng báo tin bình an cho người nhà đã dời đến Đại Ly Kinh Thành.
Lý Bảo Bình thuận miệng nói ra cách nói "báo tin bình an" xong, tất cả mọi người đều vô thức nhìn về tên đi giày cỏ đối diện.
Trần Bình An trầm mặc hồi lâu, hỏi:
— Đã nghĩ không ra người khác nghĩ gì, thì chúng ta làm rõ mình nghĩ gì.
Thấy năm người đối diện không có dị nghị, Trần Bình An hỏi:
— Các ngươi là muốn bình bình an an đến Đại Ly Kinh Thành, tìm cha mẹ trưởng bối các ngươi? Hay là?
Lý Hoè đau khổ gào:
— Cha mẹ ta dẫn chị ta không biết đi đâu hưởng phúc rồi, ta đi cái kinh thành gì chứ, chỉ nhà cậu ta cái tính khí ấy, thật có tiền, chỉ càng ức hiếp ta a, trước đây coi như trộm, sau này còn không coi như kẻ thù? Trời đất bao la, lại không có chỗ dung thân cho Lý Hoè ta a?
Lý Bảo Bình vòng qua Thạch Xuân Gia gõ một cái hạt dẻ xuống, đánh cho Lý Hoè lập tức hết tính khí.
Đổng Thủy Tỉnh nghĩ ngợi, buồn buồn nói:
— Ta muốn đọc sách, nếu cha mẹ ta ở lại tiểu trấn, không đọc sách cũng không sao, giúp họ xuống ruộng làm việc cũng được, nhưng đi kinh thành, ta làm được gì? Ngay cả quan thoại Đại Ly của họ cũng không nói được, ta lại không phải Lý Bảo Bình, học gì cũng nhanh. Hơn nữa ông nội ta lúc chết, bắt ta cũng phải chết trong học thục, nói sau này không làm được người đọc sách, thì đừng đi thắp hương cho ông, ông không nhận đứa cháu này. Nếu học thục bên tiểu trấn tiếp tục mở, ta ở lại trấn.
Thạch Xuân Gia đỏ mắt, nhút nhát nói:
— Ta muốn đi kinh thành tìm cha mẹ.
Lâm Thủ Nhất ngồi bên trái nhất ghế dài nhíu mày:
— Nơi nào an toàn, ta đi đó.
Lý Bảo Bình hai tay khoanh ngực, ánh mắt lấp lánh, thần thái bay bổng, lớn tiếng:
— Ta muốn đi Sơn Nhai thư viện! Đến nơi tiên sinh họ Tề đọc sách!
Lý Bảo Bình đứng dậy, đứng giữa Trần Bình An và bốn bạn học, nàng chỉ tay vào Đổng Thủy Tỉnh:
— Đừng nói Đại Ly, cả Đông Bảo Bình Châu, Sơn Nhai thư viện của tiên sinh họ Tề nổi tiếng nhất, ông nội ngươi nếu biết ngươi ở lại tiểu trấn đọc sách, mà không đi Sơn Nhai thư viện, ta đoán nắp quan tài của cụ chắc đậy không nổi. Đương nhiên, sợ chết thì ngươi đừng đi, đọc sách ở đây, chịu đựng mười mấy năm, cũng tính là nửa vời người đọc sách, còn hơn chết trên đường cầu học.
Đổng Thủy Tỉnh bị Lý Bảo Bình nói cho mặt đỏ bừng.
Lý Bảo Bình chỉ vào Lâm Thủ Nhất:
— Ngươi không phải là đứa con riêng bị người ta coi thường sao? Mà ngươi cũng đánh trong lòng coi thường loại trẻ con nhà giàu phố Phúc Lộc như ta sao? Ngươi đến Sơn Nhai thư viện xong, ai dám coi thường ngươi? Đương nhiên, tiên sinh họ Tề nói, quân tử không đứng dưới tường nguy. Nên ngươi Lâm Thủ Nhất muốn ở lại đây, ta lười quản ngươi.
Thạch Xuân Gia vừa thấy Lý Bảo Bình đưa tay chỉ mình, oa một cái khóc ra.
Lý Bảo Bình một mặt giận kỳ bất tranh ai kỳ bất hạnh, ngồi về chỗ cũ, Lý Hoè thắc mắc:
— Lý Bảo Bình, sao ngươi không nói ta?
Lý Bảo Bình đáp:
— Không muốn nói chuyện với ngươi.
Lý Hoè ngẩn ra, sau đó lặng lẽ ngẩng đầu, đầy mặt bi phẫn.
Trần Bình An không nhìn bốn người còn lại, chỉ nhìn một mình cô bé áo bông đỏ, hỏi:
— Chắc chắn muốn đi Sơn Nhai thư viện?
Lý Bảo Bình gật đầu:
— Tiên sinh họ Tề nói, tàng thư tinh túy của Sơn Nhai thư viện chúng ta, quan tuyệt một châu! Tiên sinh họ Tề còn nói, mọi vấn đề của ta, dù ông không trả lời được, nhưng đều có thể từ sách ở đó, tìm ra đáp án!
Sơn Nhai thư viện chúng ta.
Hiển nhiên, cô bé sớm đã coi mình là học sinh đệ tử của thư viện kia.
Trần Bình An cuối cùng hỏi:
— Không sợ chịu khổ?
Khí thế trên người cô bé hơi hạ xuống chút:
— Một mình, thì hơi sợ.
Trần Bình An nụ cười rạng rỡ:
— Tốt.
Lý Bảo Bình một mặt mờ mịt:
— Ừm?
Trần Bình An nghiêm trang:
— Ta cùng ngươi đi thư viện Sơn Nhai kia.
Lý Bảo Bình muốn nói lại thôi, mắt đỏ hoe, cô bé áo bông đỏ trời không sợ đất không sợ này, nếu không phải vì bên cạnh ngồi bốn tên nhát gan, nàng sớm đã lại khóc thành tiếng.
Như rất lâu rất lâu trước đây, lần đầu đi suối "bắt" con cua kia, thật ra ở ngoài cửa nhà nàng đã lén khóc rồi, nên chạy như bay vào cửa nhà mới kiêu ngạo được thế.
Trần Bình An vẫy tay với Lý Bảo Bình, sau khi Lý Bảo Bình đi đến trước mặt mình, hắn nói với bốn người còn lại trên ghế dài:
— Bốn ngươi ở đây đợi một lát, ta và Lý Bảo Bình đi tìm người, nói chút chuyện, cũng sẽ liên quan đến các ngươi. Nên đừng vội đi.
Rồi Trần Bình An nắm tay cô bé, cùng đi ra ngoài phòng đúc kiếm.
Thiếu niên giày cỏ như đang tự lẩm bẩm, lại như đang nói với ai:
— Ta đã nói, chuyện đã hứa, nhất định phải làm.
Lý Bảo Bình vừa lau nước mắt vừa nói:
— Nhưng lúc đó ngươi cũng nói a, vạn nhất làm không được, có thể chào một tiếng.
Trần Bình An lắc lắc đầu, dịu giọng:
— Tiên sinh họ Tề đã không còn. Ta chào, ông nghe không thấy.
————
Chỉ khoảng một nén nhang ngắn ngủi, dù thiếu niên đã dẫn cô bé áo bông đỏ đi xa, thánh nhân binh gia Nguyễn Quỳnh vẫn ngồi trên ghế tre nhỏ, có chút chưa hoàn hồn.
Nguyễn Tú cũng ngồi trên ghế, nhìn chiếc ghế tre trống rỗng, lòng rối như tơ.
Thiếu niên nhờ Nguyễn Quỳnh giúp mua năm ngọn núi, nhưng hắn rất nhanh sẽ rời tiểu trấn, nếu về không được, thì đem bốn ngọn trong năm ngọn núi, Lạc Phách Sơn, Bảo Lục Sơn, Thải Vân Phong, Tiên Thảo Sơn, lần lượt tặng Lưu Tiện Dương, Cố Xán, Ninh Diêu, Nguyễn Tú. Hắn chỉ giữ ngọn Chân Châu Sơn cô đơn lẻ loi, để lại cho mình ba trăm năm.
Hai tiệm Áp Tuế và Thảo Đầu kề nhau trên tiểu trấn, có thể nhờ Nguyễn sư phụ thuê người giúp trông coi, nếu kinh doanh không tốt, có ngày đóng cửa cũng không sao. Nhưng hắn sẽ để lại hơn trăm viên xà đảm thạch thường, để Nguyễn sư phụ ở bên kia giúp bán, tiền bạc kiếm được, dùng duy trì vận hành tiệm. Hai tiệm tuy không cần tính lợi nhuận kiếm tiền, nhưng thiếu niên hy vọng mỗi người làm trong tiệm, đều được cho biết chủ tiệm ở đây, là một hộ họ Trần ở hẻm Nê Bình, là nhà họ mở.
Lại nữa Nguyễn sư phụ phải an toàn đưa bốn đứa trẻ học thục đến Đại Ly Kinh Thành.
Làm thù lao, thiếu niên đem nửa khối Trảm Long Đài, cùng toàn bộ kim tinh đồng tiền còn lại sau khi mua núi mua tiệm, giao cho Nguyễn sư phụ.
Nguyễn Quỳnh không từ chối.
Nhưng Nguyễn Quỳnh nói chỉ có thể đảm bảo đưa hắn và Lý Bảo Bình đến biên cảnh phía nam Đại Ly, ra khỏi cảnh, sống chết giàu sang chỉ có thể nghe trời.
Trần Bình An gật đầu đáp ứng.
Trong hoàng hôn, Trần Bình An sắp xếp xong năm đứa trẻ, một mình đi về phía tiểu trấn.
Đi qua cầu đá vòm, đi vào tiểu trấn, đi vào hẻm Nê Bình, về đến nhà mình, đêm xuống, thiếu niên thần sắc bình tĩnh, thắp một ngọn đèn.
Thiếu niên đối diện đèn lửa, thức đêm không ngủ, như mỗi dịp Tết giữ tuổi trước đây.
Đèn lửa lay động, chiếu ra ánh mắt trầm mặc kiên nhẫn của thiếu niên.
————
Trên cầu đá vòm, có người cười hỏi:
— Thiên niên ám thất, nhất đăng tức minh. Tiền bối, thế nào?
Có người đáp:
— Khả.
————
Khi Trần Bình An "tỉnh lại", phát hiện mình lần thứ tư gặp người kia, lơ lửng trên không, tay áo trắng như tuyết không gió bay phất phơ.
Người kia mũi chân khẽ chạm đất, đi về phía Trần Bình An.
Mỗi bước một đi, dung mạo người kia liền rõ ràng một phần.
Người kia thân hình cao lớn, lại không hề cho người ta cảm giác mập mạp.
Người kia lại là một nữ tử.
Với thiếu niên mà nói, chỉ có thể nói nàng sinh ra cực kỳ đẹp, đẹp đến không thể đẹp hơn một chút.
Nàng đứng trước mặt thiếu niên, cuối cùng dừng bước, nàng cúi đầu khom lưng, ngưng mắt nhìn đôi mắt sạch sẽ của thiếu niên, giọng nhẹ nhàng mở miệng:
— Ta đã đợi tám nghìn năm. Trần Bình An, tuy thiên phú tu hành của ngươi, kém xa chủ nhân trước của ta, nhưng không sao.
Nàng lại cúi thấp thêm mấy phần, gần như trán sắp chạm trán Trần Bình An:
— Trần Bình An, ta muốn nhờ ngươi giúp ta nói với bốn tòa thiên hạ bên ngoài, một câu, được không?
Trần Bình An vô thức gật gật đầu.
Nữ tử cao lớn bỗng cười.
Nàng đột nhiên quỳ một gối, dù vậy, nàng vẫn chỉ hơi ngẩng đầu, đã có thể đối mắt với Trần Bình An gầy gò.
— Tốt, từ hôm nay, Trần Bình An, ngươi chính là vị chủ nhân thứ hai, cũng là cuối cùng của ta.
Trần Bình An một mặt ngây dại.
Nữ tử cao lớn đầy người ánh sáng trắng như tuyết nheo đôi mắt cực dài, khóe miệng mang ý cười, nàng quỳ một gối, quỳ hướng thiếu niên ngơ ngơ ngác ngác kia, nàng thần thái bay bổng, đôi mắt kia như chứa vạn dặm sơn hà phong quang, nàng trầm giọng:
— Trần Bình An, mời ngươi theo ta niệm một lần lời thề kia. Được không?
Nàng đưa ra một bàn tay, khẽ dựng trước mặt thiếu niên.
Trần Bình An cũng đưa ra một bàn tay, khẽ hợp chưởng cùng nhau.
Nàng nhắm mắt lại, chậm rãi nói:
— Thiên đạo băng hoại, ngã Trần Bình An, duy hữu nhất kiếm, khả bàn sơn, đoạn giang, đảo hải, hàng yêu, trấn ma, sắc thần, trích tinh, tồi thành, khai thiên!
Thiếu niên theo nàng trong lòng mặc niệm:
— Thiên đạo băng hoại, ngã Trần Bình An, duy hữu nhất kiếm, khả bàn sơn, đoạn giang, đảo hải, hàng yêu, trấn ma, sắc thần, trích tinh, tồi thành, khai thiên!