Chương 815: Ánh Trăng
Nghe nói nữ tử trước mắt tự xưng là Ninh Diêu, thiên hạ dù có không ít người trùng tên trùng họ, nhưng Lý Nguyên đâu có ngốc, ít nhất Kiếm Khí Trường Thành mà Trần Bình An từng du lịch, tuyệt đối không thể có hai Ninh Diêu.
Lý Nguyên hai chân run lẩy bẩy, vội vàng một tay túm lấy cánh tay Trần Bình An. Vị thủy chính lão gia Đại Độc năm xưa này, cái thần thông "mất dê mới vá chuồng" đúng là nhất tuyệt, vì chột dạ, không dám nhìn Ninh Diêu kia, Lý Nguyên chỉ nói với Trần Bình An một câu chợt nảy ra trong đầu như phúc đến tâm linh:
— Trần Bình An, anh em thì anh em, lời thật thì lời thật, ngươi thật lòng không xứng với Ninh kiếm tiên.
Ninh cô nương là gọi bừa được sao? Phải gọi là Ninh kiếm tiên!
Còn vị Ninh kiếm tiên kia có nhận lấy tấm lòng hay không, Lý Nguyên không biết, cũng chẳng đoán, nhưng may mà phía Trần Bình An, cười rất vui vẻ, vô cùng chân thành, đại khái thấy Lý Nguyên nói lời này, chẳng có vấn đề gì.
Lý Nguyên lúc này mới nuốt được viên định tâm hoàn, cẩn thận dè dặt xoay người, chỉnh lại vạt áo thủy bào trên người, chắp tay hành lễ:
— Tế Độc Lý Nguyên, bái kiến Ninh kiếm tiên.
Ninh Diêu một tay bấm kiếm quyết đáp lễ, nói:
— Ninh Diêu của Phi Thăng Thành, ra mắt Lý Hầu của Tế Độc.
Lý Nguyên thăng làm Đại Độc Long Đình Hầu, mấy năm trước lại được Văn Miếu phong chính, tựa như bậc công hầu hàng đầu trên núi của quan trường sơn thủy, cái gọi là liệt vị tiên ban, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Cho nên Ninh Diêu gọi đối phương một tiếng Lý Hầu, xem như một cách xưng hô tôn kính rất đúng mực.
Lý Nguyên mặt đầy nụ cười rạng rỡ là thật, thực ra đau lòng lắm, càng là thiên chân vạn xác.
Cảnh tượng rạng rỡ này, sao lại không có ai dùng tiên thuật sao chép lại, nếu không sau này hắn có thể đem bức họa đóng khung thật đẹp, treo ở chính đường tiếp khách của Hầu phủ nhà mình, trực tiếp dùng làm biển treo giữa nhà.
Về sự tích và lời đồn về Ninh Diêu, thực ra tồn tại một ranh giới phân thủy. Trước trận đại chiến cuốn khắp Hạo Nhiên kia, cách nói về Ninh Diêu, chủ yếu chỉ có một: thiên tài trong kiếm tu thiên hạ, thực ra chỉ chia ba loại, những mầm kiếm tiên ở Kiếm Khí Trường Thành có thể bước vào Nguyên Anh trong vòng một giáp, Kim Đan trăm tuổi của Hạo Nhiên thiên hạ. Loại cuối cùng, đương nhiên chỉ một mình Ninh Diêu.
Đợi đến khi thiên hạ thứ năm khai tịch và mở cửa, càng khiến thanh vọng của Ninh Diêu bước lên mấy bậc thang lớn. Thực ra trước khi Văn Miếu đóng cửa, có vài tin đồn nhỏ trên núi truyền về Hạo Nhiên, như việc Ninh Diêu liên tiếp phá cảnh một cách chắc chắn không chút bất ngờ, thế như chẻ tre, khiến người ta nhìn không xuể, điều này nghĩa là Ninh Diêu đã được đại đạo của tòa thiên hạ kia công nhận, cho nên tu sĩ sơn điên Hạo Nhiên, ai nấy đã sớm chắc chắn nữ kiếm tu trẻ tuổi này, sẽ là đệ nhất nhân của cả tòa thiên hạ kia trong tương lai.
Đây căn bản đã không còn là đại đạo khả kỳ nữa, vì Ninh Diêu đã định sẵn sẽ đăng đỉnh đại đạo, hơn nữa trong thời gian rất dài sau này, nơi sơn điên của tòa thiên hạ kia, nàng sẽ là cảnh một mình độc chiếm, bên cạnh không người.
Ngoài ra còn có một thuyết trên núi huyền chi hựu huyền: nay ai dám giết Ninh Diêu, dù là một vị đại tu sĩ Thập Tứ cảnh, thì sau này tuyệt đối đừng đến Ngũ Thải thiên hạ, nhất định sẽ chết, hơn nữa chắc chắn chết một cách khó hiểu.
Lý Nguyên rất tin vào mệnh.
Tiểu Mễ Lạp lén thở phào, may quá may quá, hôm nay cùng hảo nhân sơn chủ lộ diện, không phải nữ tử. Nàng nghe nói Linh Nguyên Công của Đại Độc chính là một nữ tử xinh đẹp.
Nhưng dường như ngoài Bạch Thủ ở Phiêu Nhiên Phong, lại thêm một người cùng hảo nhân sơn chủ xưng huynh gọi đệ.
Bùi Tiền nói một tiếng cảm ơn với Lý Nguyên. Việc Trần Linh Quân lần trước đi qua Độc, Lý Nguyên ra sức nhiều nhất, hơn nữa trận phong ba ở Lôi Thần Trạch trên Anh Nhi Sơn, vị Long Đình Hầu này, thể hiện cực có giang hồ nghĩa khí. Trần Linh Quân về Lạc Phách Sơn rồi, thường xuyên nhắc chuyện này với Noãn Thụ và Tiểu Mễ Lạp, nói hắn trong việc kết bạn, thật không phải khoác lác, như mở thiên nhãn vậy.
Trong thiên hạ trừ lão gia nhà mình, lẽ đương nhiên đứng đầu bảng, thì hắn Trần Linh Quân phải xếp thứ hai, rồi Noãn Thụ và Mễ Lạp có thể đồng hạng ba, vì người ngốc có phúc của người ngốc, may mắn quen biết thứ nhất và thứ hai mà.
Kết quả vừa quay đầu, Tiểu Mễ Lạp đã đi khoe khoang với Bùi Tiền, vậy thì kết cục của Cảnh Thanh đại gia, có thể tưởng tượng được.
Ninh Diêu hỏi:
— Phù Thủy Đảo này, Thủy Long Tông ra giá bao nhiêu? Bao nhiêu viên Cốc Vũ tiền?
Long Cung Động Thiên, là một thắng địa tu đạo được Bắc Câu Lô Châu công nhận, bốn mùa như xuân, hạ không nóng đông không lạnh, chỉ là nhiều mưa. Người tu đạo nơi đây, phần nhiều là hạng địa tiên tu sĩ không thiếu tiền thần tiên, lại tu hành thủy pháp, mỗi khi mưa xuống, sẽ dùng các loại bản mệnh vật chặn nước mưa, thu vào tiểu thiên địa trong thân người. Thực ra tu hành trên núi, phần nhiều đều vậy, ngoài cơ duyên, đều nhờ vào công phu mài nước tích lũy từng ngày. Tu sĩ hai cảnh Nguyên Anh và Phi Thăng, bị cười gọi là "vương bát nghìn năm, rùa vạn năm", chỉ nói Nguyên Anh cảnh, ngoài việc không nhiễm hồng trần, tránh né thiên kiếp, càng cần từng chút tu hành tinh tiến, để tăng phần thắng phá vỡ bình cảnh.
Trên đảo ngoài một tòa tiên gia phủ đệ được các đời chủ nhân không ngừng tu sửa xây đắp, bản thân đã đáng không ít tiền thần tiên, còn có Đầu Thủy Đàm, thạch quật Vĩnh Lạc Sơn, di chỉ Thiết Tác Phường và Thăng Tiên Công Chúa Bi bốn nơi di tích tiên tích. Lúc đợi Trần Bình An, Ninh Diêu đã dẫn Bùi Tiền mấy người đi dạo từng nơi, Bùi Tiền rất hứng thú với tấm Thăng Tiên Bi kia, Tiểu Mễ Lạp thích Đầu Thủy Đàm thủy vận nồng đậm, đang định dựng một túp lều tranh ở đó, Bạch Phát Đồng Tử đã nói thạch quật và Thiết Tác Phường ai cũng đừng tranh, đều thuộc về nó, dường như Trần Bình An còn chưa mua Phù Thủy Đảo, địa bàn đã bị chia nhau sạch trơn.
Trần Bình An nhẹ nhàng giậm một cái xuống đất, cười nói:
— Phù Thủy Đảo này, vốn là một trong ba nơi thích hợp tu hành nhất trong tiểu động thiên, trừ đảo chủ thành. Theo ước tính bên Thủy Long Tông, giá gốc hai trăm viên Cốc Vũ tiền. Vì Long Cung Động Thiên là ba thế lực cùng sở hữu, Sùng Huyền Thự và Phù Bình Kiếm Hồ đều không lấy tiền, Thủy Long Tông chiếm bốn phần, nên ra giá tám mươi viên Cốc Vũ tiền, ta ngại không tiện trả giá, đã phi kiếm truyền tin về Lạc Phách Sơn, lập tức gửi tiền tới.
Thực ra lúc đầu Thủy Long Tông không muốn bán Phù Thủy Đảo, một cuộc nghị sự Tổ Sư Đường với rất ít người tham dự, đều nghiêng về cho thuê hơn, dù hẹn ba năm trăm năm cũng không sao, chỉ là thực sự không chống nổi ba phong mật thư liên tiếp của Phù Bình Kiếm Hồ, Sùng Huyền Thự và Linh Nguyên Công phủ, mới phá lệ một lần vì vị sơn chủ trẻ tuổi của Lạc Phách Sơn Bảo Bình Châu này. Đây thật không phải Thủy Long Tông tiểu gia tử khí, tính toán nhiều ít tiền thần tiên, mà là liên quan đến khí vận đại đạo của một tòa tiểu động thiên.
Trước đây bàn mua bán ở Tổ Sư Đường Thủy Long Tông, Trần Bình An mới biết Lý Nguyên xuất thân Thủy Chính, lại ngồi ở chiếc ghế đầu bên phải, mà hai vị Ngọc Phác cảnh Tôn Kết, Thiệu Kính Chi của Nam Bắc tông, dường như đều thấy quen không lạ.
Ninh Diêu do dự một chút, nói:
— Lúc ta đến đây, trên người mang theo ít tiền.
Ở Phi Thăng Thành của Ngũ Thải thiên hạ, Tuyền Phủ sẽ theo định lệ, mọi việc tính sổ chính xác theo chiến công kiếm tu lập được, ngoài ra, mỗi lần kiếm tu phá cảnh, cũng có một khoản tiền tài cần cho luyện kiếm do Tuyền Phủ Phi Thăng Thành tặng. Chỉ là đến chỗ Ninh Diêu thì tính thế nào? Cao Dã Hầu và cả Tuyền Phủ, còn làm gì được, chỉ đành cắn răng tính sổ. Như Ninh Diêu là kiếm tu Ngọc Phác cảnh đầu tiên của Phi Thăng Thành, càng là của tân thiên hạ, vẫn là Tiên Nhân cảnh đầu tiên, Phi Thăng cảnh đầu tiên... huống hồ còn phải cộng thêm công lao trảm sát thần linh, nhất là Độc Mục Giả trong mười hai cao vị thần linh viễn cổ, cộng thêm bổng lộc của kiếm tu nhất mạch Ẩn Quan... Tu sĩ Tuyền Phủ, cuối cùng nhìn cuốn sổ sách mở riêng cho Ninh Diêu, vừa cảm thấy vinh dự lây, vừa đau lòng khôn xiết.
Cho nên nay Ninh Diêu, đã thành chủ nợ lớn nhất của Phi Thăng Thành, nói đơn giản, chính là nàng cực kỳ có tiền.
Trần Bình An trách móc:
— Nói gì vậy, đâu có cái lý ấy.
Ninh Diêu nhìn Trần Bình An một cái, lại nhìn vị Long Đình Hầu cố ý làm mặt ngốc nghếch, vểnh tai lên kia, nàng bèn cười cười, không nói gì. Sao lúc ngươi nói chuyện, không dứt khoát trừng mắt cau mày giọng oang oang đi, chẳng phải trước mặt bạn bè, càng tỏ rõ khí khái chủ một nhà sao?
Đoàn người đi về phía tòa tiên gia phủ đệ có sẵn kia.
Long Cung Động Thiên ở Bắc Câu Lô Châu này, cộng thêm Sư Tử Phong, cùng Lục Thủy Khanh trên biển, tiền thân thực ra đều là một trong những hành cung tránh nóng của Lý Liễu.
Lý Nguyên cũng không chắc Trần Bình An nay có biết việc này không, dù sao lần trước Lý Liễu hiện thân nơi đây, Trần Bình An là đồng hương, lúc ấy dường như vẫn bị che mắt.
Lý Nguyên từ trong tay áo mò ra một miếng ngọc bài, một mặt khắc văn rồng bay, một mặt là cổ triện "Tuấn Thanh Vũ Tương", đưa cho Trần Bình An. Nay Trần Bình An là chủ nhân Phù Thủy Đảo, về tình về lý, về công về tư, Lý Nguyên đều nên tặng miếng ngọc bài chủ trì trung khu trận pháp của đảo này, nói:
— Nếu chỉ vận chuyển hộ sơn đại trận, ngọc bài không cần luyện hóa, lần trước đã nói với ngươi việc này rồi, nhưng chỗ huyền diệu thực sự, là ngọc bài ẩn chứa một thiên thủy quyết viễn cổ, một khi được tu sĩ luyện hóa thành bản mệnh vật thành công, là có thể thỉnh thần giáng chân, nghênh xuống một tôn pháp tướng tương đương tu sĩ Nguyên Anh cảnh, nếu là chém giết với người trong sông ngòi Đại Độc, chiến lực pháp tướng hoàn toàn có thể coi như một vị Ngọc Phác cảnh, dù sao đây là một vị thần linh từng giữ chức vụ quan trọng về mưa thuộc Thủy Bộ của cựu Thiên Đình, quan chức không thấp, chân danh của thần linh là "Tuấn Thanh", Vũ Tương Vũ Tương, nghe đã thấy là đại quan.
Trần Bình An thu vào tay áo, tự có tính toán, thực ra chỉ riêng miếng Vũ Tương ngọc bài này, e là còn đáng tiền hơn cả tòa Phù Thủy Đảo, trêu ghẹo:
— Vụ mua bán ta làm với Thủy Long Tông này, chẳng phải bằng như khiến ngươi lỗ mất một kiện trọng bảo thủy pháp phẩm trật bán tiên binh sao?
Lý Nguyên đảo mắt:
— Tu sĩ tầm thường mua được Phù Thủy Đảo thì sao, ta sẽ đưa vật này sao? Chắc chắn là không cẩn thận đánh mất rồi, muốn vận chuyển trận pháp, để họ tự dựa vào bản lĩnh đi tìm tiên gia trọng bảo có thể thay thế vật này. Khách khí với ngươi làm gì, hơn nữa năm xưa nếu không phải ngươi không chịu nhận, ngọc bài đã sớm cho ngươi rồi. Vật này với ta là gân gà, năm xưa thân là Đại Độc Thủy Chính, ngược lại không tiện luyện hóa vật này, tựa như quan trường, một tên lại viên dòng đục ở nha thự địa phương, nào dám chỉ tay múa chân, tùy tiện sai khiến một vị đại thần nơi miếu đường kinh thành.
Trần Bình An trầm mặc một lúc, đột nhiên hỏi:
— Chỉ là pháp tướng của "Tuấn Thanh", ngươi dù có luyện hóa, thực ra vấn đề không lớn chứ?
Lý Nguyên cười mà không nói.
Trần Bình An lập tức tâm lĩnh thần hội. Vị thần linh thiên quan Thủy Bộ tên Tuấn Thanh này, vạn năm trước, vẫn chưa vẫn lạc, mà tương tự những thần linh Mã Khổ Huyền của Chân Vũ Sơn "thỉnh xuống", vẫn chịu sự điều động của Văn Miếu, theo một quy củ nào đó do Lễ Thánh đặt ra, ẩn nấp sau màn, tiếp tục chấp chưởng vận chuyển một phần đại đạo thủy vận của thiên địa. Cho nên bất kể là Thủy Chính một Độc năm xưa, hay Long Đình Hầu đã bước lên cao vị nay, đều không thích hợp.
Ngồi xuống trong đại đường, Bùi Tiền và Tiểu Mễ Lạp đã sớm quen cửa quen nẻo, từ trước đã xách thùng nước mang giẻ lau, hợp lực quét dọn nơi này sạch không một hạt bụi.
Trần Bình An nói:
— Chúng ta chỉ ngồi đây một lát, sẽ lập tức rời đi, nên có một việc vẫn phải nhờ ngươi giúp.
Lý Nguyên nhớ ra một việc, nói:
— Ngươi nói đạo tràng trai tiếu Kim Lục, Ngọc Lục trong tháng mười? Trước đây ngươi không phải đã cho ta hai viên Cốc Vũ tiền sao, còn để lại cuốn sổ ghi chép tên họ, hai mươi năm nay, năm nào ta cũng làm theo, nếu là việc này, ngươi không cần lo, việc này đã thành lệ hằng năm của Phù Thủy Đảo, bên Thủy Long Tông đều rất để tâm, tuyệt không dám chậm trễ chút nào.
Mùng mười tháng mười, chư thần minh trời đất cùng quỷ thần đều ở ngôi vị, tục tử dương gian phần nhiều gửi hàn y cho tiên nhân, tế tự tiên tổ. Tu sĩ Thủy Long Tông nơi đây, sẽ cẩn thận cắt may ngũ sắc giấy thải y, mỗi cửa tiệm đều tặng kèm một chiếc hỏa lò nhỏ, nhưng việc đốt giấy, lại theo tập tục, làm vào hai ngày trước sau mùng mười tháng mười, vì như vậy, vừa không quấy rầy tiên nhân đã khuất nghỉ ngơi, vừa khiến tiên nhân nhà mình và các phương quỷ thần qua đường hưởng thụ nhất.
Sau đó rằm tháng mười, chính là ngày Thủy Quan Giải Ách, có thể vì tiên nhân giải ách tiêu tai, vì người đã khuất tiến vong tích phúc. Đạo tràng pháp sự do Thủy Long Tông tổ chức càng long trọng, đương nhiên cũng càng tốn tiền, ngoài tu sĩ trên núi khắp một châu, phần nhiều là tướng tướng công khanh như Đại Nguyên vương triều mới tham dự được, thỉnh cao nhân Thủy Long Tông giúp viết danh húy, tịch quán của tổ tiên cố nhân lên phù chỉ. Vài đại vương triều tài lực đỉnh thịnh, mỗi khi chiến sự kết thúc, cũng sẽ để cao quan Lễ Bộ chuyên trình tới nơi đây, tế điện anh liệt, vì họ kỳ phúc, kính hương điểm đăng, tích góp phúc ấm kiếp sau.
Trần Bình An nói:
— Hai viên Cốc Vũ tiền đâu có đủ, nói đi, những năm nay ngươi giúp ta ứng bao nhiêu tiền thần tiên, ta phải bù vào.
Năm xưa Trần Bình An không ngờ mình sẽ ở Kiếm Khí Trường Thành bên kia, lâu không thể về quê, vốn tưởng cùng lắm cách vài năm, thế nào cũng lại du lịch Bắc Câu Lô Châu, trở về Thủy Long Tông.
Lý Nguyên định từ chối, chút tiền thần tiên này tính là gì, chỉ là vừa nghĩ trong đó liên quan đến quy củ sơn thủy của tế tự, bèn đưa ra một con số đại khái, để Trần Bình An lại móc ra mười viên Cốc Vũ tiền, chỉ nhiều không ít, không cần lo sẽ thiếu một viên Tuyết Hoa tiền. Trần Bình An bèn trực tiếp đưa hai mươi viên Cốc Vũ tiền. Lý Nguyên liền hỏi việc này đại khái cần duy trì mấy năm, Trần Bình An nói đại khái cần một trăm năm.
Nếu có chuyển thế, nếu nói tục tử dưới núi đến tuổi cổ hy, đại khái tính là một đời người, vậy vừa hay có thể tính theo một trăm năm. Nếu có người chuyển thế, còn có thể lại tiếp tục tu hành lên núi, Trần Bình An cũng hy vọng có duyên gặp lại.
Trần Bình An lại lấy ra mười tấm kim sắc phù lục đã chuẩn bị từ sớm, theo ghi chép trong "Đan Thư Chân Tích", nói nhờ Lý Nguyên sau này giúp đốt trong đạo tràng Kim Lục, mỗi năm một tấm.
Lý Nguyên lúc đầu không để ý, đợi đến khi cầm vào tay nhìn kỹ, sắc mặt lập tức thay đổi, thu vào tay áo rồi, ngây người nhìn vị thanh sam kiếm tiên hành sự quá theo nghĩa khí kia, dùng tâm thanh nói:
— Trần Bình An, ngươi hà tất phải thế?! Sẽ làm hao tổn phúc duyên khí số của bản thân! Hơn nữa mỗi năm đốt một tấm phù, thực sự quá thường xuyên, cái này so với việc tu sĩ trong núi mài mòn đạo hạnh, càng phạm kỵ húy. Nếu ngươi không phải đã bước vào Ngọc Phác cảnh, ta đã mắng ngươi một câu có phải mất trí rồi không.
Trần Bình An ánh mắt sáng ngời, nói:
— Ta chỉ hy vọng tâm thành tắc linh.
Lý Nguyên trong lòng khẽ thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói:
— Sao ta lại kết giao với người bạn như ngươi chứ.
Trần Bình An quay đầu nhìn ra ngoài nhà, cười nói:
— E rằng trước khi chúng ta rời đi, Phù Thủy Đảo còn phải tiếp khách một lần.
Lý Nguyên gật đầu:
— Phần lớn là Thiệu Kính Chi kia, trong những việc đón đưa này, nàng ta chịu bỏ tâm tư hơn Tôn Kết của Bắc tông.
Quả nhiên không ngoài dự liệu, Thiệu Kính Chi của Nam tông, cùng một bà lão chống gậy đầu rồng, liên quyết đến thăm chủ nhân mới của Phù Thủy Đảo.
Thiệu Kính Chi là tu sĩ Ngọc Phác cảnh, trú nhan hữu thuật, dung mạo như phụ nhân trẻ tuổi, một thân pháp bào thanh nhã, cát phục thêu hoa văn trên nền sa nạp thạch thanh, bảo kế búi lỏng, phấn son trang điểm nhạt.
Bà lão là Nguyên Anh cảnh, theo bối phận là sư cô của tông chủ Tôn Kết, trước khi bước qua ngưỡng cửa, cố ý vô ý dừng bước một lát, giơ tay vuốt lại tóc mai, nhưng cũng chỉ là ngón tay khô héo, lướt qua mái tóc bạc trắng.
Trần Bình An trước đó một mình ra thềm ngoài cửa, cười ôm quyền đón chào.
Thiệu Kính Chi đến tặng một món hạ lễ. Người muốn mua Phù Thủy Đảo, lại là một vị tông chủ đường đường chính chính, trước đây ở Tổ Sư Đường, khiến nàng giật mình kinh ngạc.
Vì Lý Nguyên ở Tổ Sư Đường, thập phần khuỷu tay quặt ra ngoài, thiếu niên áo đen từ Thủy Chính thành Long Đình Hầu, lời nói không nhiều, chỉ vài câu, trong đó một câu, nói vị bằng hữu này của mình, là chủ của một tông môn trên núi, cho nên theo lý mà nói, hai người Tôn Kết, Thiệu Kính Chi các ngươi, phải ra đón ở Mộc Nô Độ.
Rồi Thiệu Kính Chi biết sơn đầu người này ở, vừa bước vào hàng tông môn chưa lâu, Thiệu Kính Chi bèn có lý do đến đây làm khách, tặng cho vị Trần tông chủ kia một dị vật linh bảo thuộc thủy, tên là Miệt Mông, hình dạng như muỗi mòng, nhưng trên núi có biệt danh là Tiểu Mặc Giao, nuôi trong chiếc lồng trúc nhỏ đan bằng trúc Thanh Thần Sơn, hơi nước mờ mịt. Trần Bình An khéo léo từ chối một hồi, cuối cùng đành nhận lấy cho phải phép.
Nhưng loại lợi ích thiết thực này, hôm nay nhận, ngày mai tặng, có qua có lại, cũng giống như tiền mừng trong tiệc cưới hỏi dưới núi, không thể nói ai chiếm lợi hơn.
Như sau này Nam tông Thủy Long Tông có lễ khánh gì, Trần Bình An và Lạc Phách Sơn tự nhiên phải có lòng tỏ bày, người có thể không đến, quà phải đến, cho nên thứ hai bên thực sự có được, chính là phần hương hỏa tình ấy.
Trần Bình An và Thiệu Kính Chi hai bên thực ra chẳng quen biết chút nào, cho nên cũng chỉ nói vài lời khách sáo, chỉ là Thiệu Kính Chi giỏi tìm chuyện, Trần Bình An cũng giỏi tiếp chuyện, một hồi tán gẫu, chẳng hề gượng gạo, như hai người bạn lâu năm ôn chuyện. Lý Nguyên giữa chừng chỉ xen vào một câu, nói Trần huynh đệ này của ta, với Lưu Cảnh Long là bạn thân nhất. Thiệu Kính Chi mỉm cười gật đầu, trong lòng thì sóng gió nổi lên, chẳng lẽ vị kiếm tiên ngoại hương trước đây cùng Lưu Cảnh Long vấn kiếm Tỏa Vân Tông, chính là người trước mắt?
Thiệu Kính Chi trong lòng hối hận không thôi, quà tặng nhẹ quá.
Bà lão từ đầu đến cuối không nói một lời kia, trong mắt không có Trần tông chủ nào, chỉ có Lý Nguyên đối diện, dáng vẻ thiếu niên mãi mãi không đổi.
Lần trước gặp lại sau bao ngày xa cách, là trong Tổ Sư Đường Thủy Long Tông, Lý Nguyên lúc ấy, từng điểm kim quang ngưng tụ thân hình, rơi xuống chiếc ghế đầu bên phải, dung mạo trẻ trung, nhưng thần ý khô héo. Nay gặp lại, thủy vận Đại Độc ngưng tụ trên người, thiếu niên áo đen đã thần khí viên mãn, đây chính là lợi ích của việc bước vào hàng công hầu Đại Độc, lại được một vị đại tế tửu của Văn Miếu học cung đích thân đến bên nước phong chính. Bà lão Nguyên Anh đã vô vọng phá cảnh trong đời này, tận mắt thấy cảnh này, lại như vui hơn cả chính mình bước vào thượng ngũ cảnh.
Gương mặt phong sương chẳng còn đẹp của bà lão, đôi mắt chẳng còn trong trẻo linh tú, vẫn giấu biết bao lời trong lòng.
Như một phong thư tình chưa từng gửi đi, từ thuở thiếu nữ bắt đầu cầm bút viết chữ đầu tiên, đến khi thành bà lão tóc bạc trắng, vẫn chưa dừng bút.
Tình ý nam nữ trên đời, không phải lúc nào cũng là "xuân gieo một hạt thóc, thu gặt vạn hạt vàng", có khi chẳng có xuân gieo thu gặt, một chút bất cẩn là ruộng lòng hoang vu, chỉ là cỏ dại lan tràn, nhưng lửa đồng đốt chẳng hết, gió xuân thổi lại sinh sôi.
Cuối cùng Trần Bình An và Lý Nguyên, cùng tiễn Thiệu Kính Chi và bà lão đến bến đò của đảo.
Sau khi họ ngồi phù chu rời đi, Trần Bình An nhẹ giọng hỏi:
— Có chuyện xưa?
Lý Nguyên đảo mắt:
— Chẳng có chuyện gì để kể.
Cùng nhau đi bộ về phía phủ đệ, Lý Nguyên cười nói:
— Sẽ không trách ta nhiều lời chứ?
Trần Bình An lắc đầu:
— Lác đác vài câu, điểm mắt cho rồng, vừa đúng chỗ.
Lý Nguyên thở dài, hai tay ôm sau gáy, nói:
— Tôn Kết tuy không thích lo liệu quan hệ, nhưng lễ số cần có thì không thiếu, phần lớn là đang đợi tin tức, rồi gặp các ngươi ở Mộc Nô Độ. Nếu không, hắn mà đến Phù Thủy Đảo trước, với tính khí của Thiệu Kính Chi, phần lớn sẽ không chịu đến. Mụ Thiệu Kính Chi này, trông thì thông minh, thực ra nghĩ chuyện vẫn quá đơn giản, chưa bao giờ nghĩ nhiều đến sự nhường nhịn và dụng tâm lương khổ của Tôn Kết trong những việc vặt vãnh này.
Trần Bình An cười nói:
— Vậy chúng ta đừng để Tôn tông chủ đợi lâu.
Lý Nguyên cảm khái:
— Làm tông chủ rồi, giữ mình trong sạch còn dễ nói, muốn thiện giải nhân ý, chu toàn mọi mặt, thì không dễ, sau này gia nghiệp càng lớn, chỉ càng khó hơn.
Hắn là nhìn Thủy Long Tông từng chút quật khởi, rồi từng bước chia thành Nam Bắc tông. Lý Nguyên cũng không phải từ đầu đã lười biếng như thế, thực ra, Thủy Long Tông có thể bước vào hàng tông môn, những năm đầu Lý Nguyên dù là bày mưu tính kế hay đích thân làm, công lao đều rất lớn. Chiếc ghế giao y ở bên phải trong Tổ Sư Đường, Lý Nguyên ngồi mà không thẹn với lòng, chỉ là năm tháng đổi thay, lâu dần mới trở nên không thích xen vào chuyện người, dù từng bị Hỏa Long Chân Nhân mắng là "bùn nhão không đắp nổi tường", hắn cũng nhận.
Trần Bình An gật đầu:
— Lý lẽ cũ.
Lý Nguyên nói:
— Trần Bình An, ngươi ngàn vạn lần đừng để Lạc Phách Sơn thành Thủy Long Tông thứ hai.
Trần Bình An hai tay chắp trong tay áo, chậm rãi đi dọc bờ, cười nói:
— Sẽ cố gắng.
Đừng thấy Lý Nguyên trông na ná vị Cảnh Thanh đại gia nhà mình, thực ra vẫn khác nhau nhiều lắm, người trước chỉ là lười nhác, thực ra trong lòng chuyện gì cũng rõ như lòng bàn tay, còn người sau, là thật sự thiếu tâm nhãn.
Cho nên Lý Nguyên làm Long Đình Hầu này, sau này chỉ càng thuận buồm xuôi gió, sẽ không bị Linh Nguyên Công phủ của Thẩm Lâm đè một đầu, nếu đổi thành Trần Linh Quân đương gia, e là ngày ngày bày tiệc lớn, yến tiệc như nước chảy hết tràng này đến tràng khác, rồi đột nhiên một ngày bừng tỉnh phát hiện, hả, hết tiền rồi?
Lý Nguyên cẩn thận dè dặt hỏi:
— Nếu vợ ngươi là Ninh Diêu, vậy Trần Ẩn Quan – một trong mười người trẻ tuổi của mấy tòa thiên hạ kia?
Trần Bình An cười híp mắt:
— Ngươi đoán xem.
Lý Nguyên nhón chân, vỗ vỗ vai Trần Bình An, cười hì hì:
— Trần công tử, chỗ nào mỏi? Để ta xoa cho?
Trần Bình An nghiêm mặt nói:
— To gan, gọi Trần sơn chủ.
Chưa kịp ngắm Phù Thủy Đảo thêm mấy lần, Trần Bình An đã rời khỏi Long Cung Động Thiên.
Lúc ngồi phù chu, Trần Bình An ngẩng đầu liếc nhìn vầng đại nhật kia. Theo như Lý Liễu năm xưa tiết lộ thiên cơ, vầng đại nhật còn là phôi thai treo lơ lửng kia, là do tinh hoa hương hỏa năm này qua năm khác của Trung Từ Tế Độc ngưng tụ thành. Lý Liễu chẳng cho là đúng, thẳng thừng đánh giá "phôi thai thô ráp, không được pháp", nói dù có cho Thủy Long Tông thêm vạn năm mài giũa, cũng không bằng nhật nguyệt mà Thuần Nho Trần Thuần An gánh trên vai.
Trần Bình An thu hồi tầm mắt, dùng tâm thanh nói với Ninh Diêu:
— Trước đây ta có nhắc với Lưu Cảnh Long một việc, Bắc Câu Lô Châu bao năm nay, vẫn chưa xuất hiện một vị kiếm tu Phi Thăng cảnh nào.
Kiếm tu Bắc Câu Lô Châu nhiều như mây, theo lý là nơi trong chín châu Hạo Nhiên đáng lẽ phải xuất hiện một, thậm chí hai vị kiếm tu Phi Thăng cảnh nhất.
Một trong những nguyên nhân quan trọng nhất, đương nhiên liên quan đến việc kiếm tu Bắc Câu Lô Châu đổ về Kiếm Khí Trường Thành. Kiếm tu hoặc chiến tử nơi đó, hoặc đại đạo đoạn tuyệt, hoặc trọng thương, số người thực sự quá nhiều. Như sư phụ của Lưu Cảnh Long, khi ấy là tiền nhiệm tông chủ Hàn Hòe Tử ở Tiên Nhân cảnh, vốn chỉ cần ở lại Thái Huy Kiếm Tông, là có hy vọng bước vào Phi Thăng cảnh.
Dù kiếm tu nơi này đông đảo, khó tránh phải chia đều kiếm đạo khí vận một châu, nhưng ngoài ra, chắc chắn còn có lý do khác.
Ninh Diêu nghĩ nghĩ:
— Bạch Thường ở phía bắc, quý mạng như vậy, hắn chắc chắn có mưu đồ, như muốn trở thành một kiếm tu Phi Thăng cảnh có căn cơ cực tốt, muốn ở Bắc Câu Lô Châu tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả, rồi một hơi xông thẳng về kiếm tu Thập Tứ cảnh.
Thực ra chỉ cần Ninh Diêu chịu nghiêm túc nghĩ về việc gì, kiến giải của nàng thường cực kỳ chính xác.
— Trước đây nghe Bùi Tiền nói, Bạch Thường từng buông một câu với Hạ Tiểu Lương của Thanh Lương Tông, nói muốn khiến Hạ Tiểu Lương cả đời không thể bước vào Phi Thăng cảnh. Người như Bạch Thường, tuyệt đối không cố ý nói những lời độc địa gây chấn động.
— Người này khai tông lập phái nhiều năm, lại dừng ở Tiên Nhân cảnh mấy trăm năm, vẫn chỉ chịu thu một vị đích truyền đệ tử, nếu đổi là ta, chắc chắn đã sớm coi Phi Thăng cảnh là vật trong túi, nên mới thấy thay vì phân tâm lao thần, thường xuyên phải giao thiệp với việc vặt, chi bằng một mình luyện kiếm, lợi ích lâu dài hơn.
— Danh tiếng của Bạch Thường ở Kiếm Khí Trường Thành những năm đầu, không tính là tốt lắm, nhưng cũng không tệ, không giống kẻ đệ kiếm hàm hồ. Sở dĩ hắn bỏ lỡ trận đại chiến ở Kiếm Khí Trường Thành trước đây, chỉ đợi đến khi Man Hoang thiên hạ đánh tới Lão Long Thành, mới theo Thiên Quân Tạ Thực đi một chuyến Bảo Bình Châu, biết đâu Bạch Thường chính là đang đợi, cược cả danh tiếng kiếm tu không cần nữa, cũng phải ở lại Bắc Câu Lô Châu, chờ một cơ duyên phá cảnh chắc ăn hơn.
Trần Bình An gật đầu, chìm vào trầm tư.
Ninh Diêu thần sắc hơi ngượng ngùng, vẫn dùng tâm thanh nói thẳng:
— Ta đi Phù Bình Kiếm Hồ, chỉ vì bên đó có Lịch Thái, và hai vãn bối đồng hương Trần Lý, Cao Ấu Thanh.
Trông như không đầu không đuôi bỗng thốt ra một câu khó hiểu.
Trần Bình An hoàn hồn, cười nói:
— Hiểu rồi.
Ninh Diêu cười nói:
— Sẽ không lén ghi sổ Bùi Tiền chứ?
Trần Bình An nghi hoặc:
— Vô duyên vô cớ, sao lại nói thế?
Ninh Diêu gật đầu:
— Hóa ra là giả vờ hồ đồ.
Trần Bình An làm bộ muốn ôm vai nàng, bị Ninh Diêu một tay nhẹ nhàng đẩy ra, hung hăng lườm hắn một cái.
Lúc trả lại ấn chương bằng gỗ ở bến đò, nữ tu Thủy Long Tông cười tủm tỉm kia, bên cạnh đứng một vị tu sĩ chưởng luật của Bắc tông, thần sắc cung kính, dùng tâm thanh nói với Trần Bình An một việc.
Ngoài Mộc Nô Độ, ba người hiện thân bên bờ Đại Độc, là tông chủ Tôn Kết, cung phụng Nguyên Anh cảnh Vũ Linh Đình, đích truyền đệ tử của Tổ Sư Đường Bạch Bích.
Trần Bình An trước hết ở bến đò phi kiếm truyền tin một phong cho Thái Tước Phủ, rồi ngự phong đi gặp tông chủ Tôn Kết.
Trần Bình An thực ra nhận ra nữ tu thân truyền của tông chủ kia, còn biết nàng xuất thân hào phiệt Phù Cừ Quốc. Sở dĩ nhớ sâu, không phải vì đã gặp hai lần, mà vì nàng sở hữu một bộ mười tám viên Áp Thắng Hoa Tiền do Tổ Sư Đường Thủy Long Tông ban tặng, còn có một cây cổ cầm tên "Tán Tuyết", năm xưa trong di tích bí cảnh kia, Bạch Bích từng cùng Tôn Thanh của Thái Tước Phủ đánh đến có thanh có sắc.
Bạch Bích lại không nhận ra "lão tu sĩ" năm xưa ôm chặt một cây trúc không buông.
Vật tông chủ Tôn Kết tặng, là một đôi Ngưu Hống Ngư chỉ có ở cấm địa đầm sâu của Thủy Long Tông, vật này đúng là trăm năm mới gặp, cực kỳ hiếm. Quan trọng là Tôn Kết thành ý mười phần, trực tiếp tặng một đôi, trống mái đều có, càng thêm khó được. Cho nên ngay cả Lý Nguyên cũng phải nhìn bằng con mắt khác, dù sao chỉ cần một chút bất cẩn, trên đời này Ngưu Hống Ngư đâu chỉ Thủy Long Tông mới có.
Cho nên Trần Bình An chủ động nói:
— Tôn tông chủ, sau này phàm có việc gì, có chỗ dùng được, khẩn xin nhất định phi kiếm truyền tin đến Lạc Phách Sơn Bảo Bình Châu, giúp được, chúng ta tuyệt không chối từ.
Không chỉ vì quà quý, Trần Bình An mới nói vậy, phần nhiều còn vì việc trai tiếu Kim Ngọc trong Long Cung Động Thiên.
Tôn Kết ôm quyền cảm tạ, rồi nhịn không được hỏi:
— Chẳng lẽ là Lạc Phách Sơn bên cạnh Phi Vân Sơn?
Trước đây trong nghị sự đường, Lý Nguyên chỉ nói người này là một vị tông chủ, chứ không nói căn cơ sơn môn.
Nhưng Tôn Kết cũng chỉ coi là lời khách sáo của vị tông chủ châu khác này, không quá coi là thật, dù sao hai bên cũng không cùng một châu sơn hà. Tu sĩ Thủy Long Tông xưa nay hành sự theo quy củ, kết duyên với người chứ không kết oán. Huống hồ minh hữu trên núi của Thủy Long Tông, đâu chỉ có Phù Bình Kiếm Hồ và Đại Nguyên Sùng Huyền Thự.
Trần Bình An cười gật đầu:
— Cùng Ngụy sơn quân có chút tư giao, chiếu cố sơn đầu nhà ta rất nhiều, trước đây may mắn bước vào hàng tông môn, Ngụy sơn quân ra sức rất nhiều.
Vũ Linh Đình trong lòng bừng tỉnh, khó trách, hóa ra là bám được vào Phi Vân Sơn của Ngụy Bách – Đại sơn quân Bắc Nhạc một châu.
Vị cung phụng Thủy Long Tông xuất thân dã tu này, đến nay vẫn chưa biết đích truyền đệ tử của mình rốt cuộc đi đâu, càng không ngờ tên trước mắt này, vừa hay biết rõ mồn một, thực ra là đi Đại Huyền Đô Quán của Thanh Minh thiên hạ.
Bùi Tiền thần sắc cổ quái. Có một việc, đến giờ nàng vẫn chưa dám hé nửa lời với sư phụ, như biệt hiệu Ngụy Dạ Du này, rốt cuộc từ đâu mà có.
Tiểu Mễ Lạp vừa thất vọng, Lạc Phách Sơn nhà mình sao còn không nổi tiếng bằng Phi Vân Sơn của Ngụy sơn quân, lại vừa mừng cho Ngụy sơn quân, ghê gớm ghê gớm, danh tiếng Phi Vân Sơn lớn như thuyền độ, đã bay tới tận Thủy Long Tông này.
Tiểu Mễ Lạp quyết định về nhà rồi, nàng phải nói với Ngụy sơn quân một phen, vui vẻ vui vẻ, cắn thêm nhiều hạt dưa.
Đoàn người sau đó ngự phong tới Hài Cốt Than, nhưng trước khi đến Mộc Y Sơn của Phi Ma Tông, Trần Bình An dẫn Ninh Diêu các nàng đi đường vòng, trước tiên đến Nam Sơn Tự ở cực nam một châu. Trước khi thỉnh hương, Trần Bình An bảo Bạch Phát Đồng Tử đợi ở ngoài, nó gật đầu, dù sao cũng là chùa Phật môn, lúc sinh tiền nó vừa có thân phận đạo quan phổ điệp của Thanh Minh thiên hạ, nay lại là một đầu Hóa Ngoại Thiên Ma, thân phận nào cũng không tiện vào miếu dâng hương.
Nam Sơn Tự trải một con thần đạo ra biển, sừng sững một pho tượng Quan Âm Bồ Tát.
Bùi Tiền tháo rương trúc xuống, đặt ổn hành sơn trượng, quỳ xuống khấu đầu, Tiểu Mễ Lạp liền theo Bùi Tiền cùng khấu đầu.
Trần Bình An hai tay nâng hương, giơ cao quá đầu, nhắm mắt lại, lặng lẽ hứa nguyện trong lòng.
Ninh Diêu cũng hứa một điều ước.
Sau đó Trần Bình An còn ở một nơi tên Diệu Kim Sơn, trồng hai cây bồ đề.
Ngoài Nam Sơn Tự, Bạch Phát Đồng Tử ngẩng đầu nhìn pho tượng Bồ Tát, do dự một chút, vẫn nhắm mắt lại, hai tay chắp lại, cầu phúc cho một người nào đó.
Chỉ mong.
Băng non vượt suối, phong cảnh tú lệ. Tái ngộ sau bao ngày xa cách, cố nhân vẫn bình an.
Vào miếu dâng hương, cầu được ước thấy. Kẻ xa quê nơi đất khách, lại gặp tiết đẹp.
————
Hôm nay bên ngoài tiệm ở hẻm Kỵ Long, dường như giăng lên một tấm màn mưa.
Lão đạo nhân mù mắt nằm sấp trên quầy, tiểu đồng áo xanh đứng trên chiếc ghế đẩu nhỏ, hai hảo huynh đệ, uống chút rượu nhạt, ăn chút món ngon.
Những năm đầu Bùi Tiền còn là tiểu nha đầu đen như than, lúc ấy còn đi học ở học thục, mỗi khi trời mưa, đều dẫn Tiểu Mễ Lạp, chân giẫm lên nước mưa trên bậc thềm, Bùi Tiền gọi một cách mỹ miều là "đi qua Long Môn". Trần Linh Quân thấy ấu trĩ vô cùng, chỉ cùng họ đi một lần.
Hai anh em trò chuyện, rồi nói đến chuyện tu hành trên núi chẳng dễ dàng, Trần Linh Quân quệt miệng, cảm khái:
— Giả lão ca, đời này trên đường tu hành của ta, tư chất quá tốt, chẳng có phong ba trắc trở gì, chỉ riêng đến trấn nhỏ này, từng gặp mấy lần đại hung hiểm, suýt bị người ta một quyền đánh cho bạch nhật phi thăng. Nay nghĩ lại, đảm khí hùng tráng như ta đây, vẫn còn mấy phần sợ hãi.
Mắng Nguyễn Quỳnh trước mặt, vỗ vai Lục Trầm, công khai khiêu chiến vị Thôi tiền bối ở lầu hai Trúc Lâu kia, từng chuyện từng chuyện, cái nào không phải tráng cử? Trần đại gia còn chẳng buồn nói nhiều.
Trần Linh Quân cụng bát rượu với Giả Thịnh một cái, uống cạn, giơ một tay lên, hai ngón tay dính sát vào nhau:
— May mà ta phúc duyên thâm hậu, bản thân cũng lanh lợi, mới lần nào cũng hóa hiểm thành an. Nói thật, chỉ cần ta kém thông minh một chút xíu thôi, là tiêu rồi.
Không cần nghĩ, chỉ cần một nước đi bất cẩn, ở vùng Bắc Nhạc nơi nơi tàng long ngọa hổ này, e là chẳng còn gì là Tiểu Bạch Điều lượn sóng Ngự Giang, Tiểu Long Vương trên Lạc Phách Sơn nữa.
Trần Linh Quân nâng bát rượu:
— Hảo hán không nhắc dũng năm xưa, hào tình tráng chí đều là chuyện quá khứ, hai anh em ta nay đều sống không tệ, phải nâng một bát.
Giả Thịnh cùng Trần Linh Quân uống thêm một bát, phát hiện món nhắm trên quầy chẳng còn bao nhiêu, lập tức gân cổ gọi đồ đệ Tửu Nhi vào bếp sau làm thêm hai món nhỏ, rồi lão đạo sĩ cảm khái không thôi:
— Không bàn cảnh giới của Cảnh Thanh lão đệ nay ra sao, chỉ nói mưu lược của Cảnh Thanh lão đệ, lão ca ta đi khắp giang hồ sơn thủy một châu, cũng là điều tốt hiếm thấy trong đời, tốt đến xuất chúng, nếu hỏi tốt ở chỗ nào? Hề, nói ra thì dài lắm.
Trần Linh Quân lập tức rót cho Giả Thịnh một bát rượu, tiếp lời:
— Tốt ở chỗ nào? Lão ca nói cho ta nghe xem, con người ta quá khiêm tốn, cứ thích tự coi nhẹ mình, lão gia nhà ta khuyên ta sửa, ta thế nào cũng không sửa được, nên khó thấy được ưu điểm trên người mình.
Giả Thịnh chẳng cần nghĩ sẵn trong bụng gì, lời từ đáy lòng, lời chân thành, cần ủ men sao? Đã sớm đều trong rượu cả rồi. Nhấp một ngụm rượu, từ từ kể:
— Cái tốt mà người thường căn bản không nhìn ra, chính là cái tốt thâm tàng bất lộ này. Lời xưa nói thế nào nhỉ, người thông minh hạng nhất, phải có tướng ngốc, tuyệt đối không thể để người ta liếc mắt một cái đã thấy lanh lợi, khôn khéo, nhiều tâm cơ, thế là kém một bậc. Cảnh Thanh lão đệ lại khác, ngày thường chẳng lộ chút nào, một khi gặp lúc nguy cấp, đảm đương của đấng nam nhi, thành phủ của tiên sư, nghĩa khí giang hồ, khí khái hào kiệt, cứ thế ùa đến, cản cũng không cản nổi, phải không nào?
Trần Linh Quân gật đầu như gà mổ thóc:
— Đúng đúng đúng, phải là thế.
Hắn bĩu môi, cười hắc hắc:
— Tào Tình Lãng chính vì không biết nói chuyện, không hợp môn phong Lạc Phách Sơn chúng ta, mới bị đày đi Đồng Diệp Châu, đáng thương đáng thương, đáng thương a.
Giả Thịnh một tay cầm bát, một tay vuốt râu gật đầu:
— Chỉ có học thức suông, không biết nói chuyện, thế sao được. Cảnh Thanh lão đệ, việc này thực ra phải trách ngươi đấy, ngươi ở trên núi, sao không trò chuyện với nó nhiều hơn, thằng bé Tào Tình Lãng này, là hạt giống đọc sách cực có tuệ căn, nếu không cũng chẳng thành học trò đắc ý của sơn chủ, chỉ hơi thiếu, chính là những điều nhân tình thế cố mà sách vở không dạy. Trần lão đệ ngươi tự nói xem, có phải trách ngươi không?
— Ôi, nói vậy, đúng là trách ta.
— Vậy hai anh em ta cạn thêm một bát.
Hai anh em trong tiệm, dường như lần nào uống rượu cũng không thiếu cái cớ, cũng xem như độc nhất vô nhị.
Dưới mái hiên ngoài cửa, Khương Thượng Chân áo xanh trường quái, Thôi Đông Sơn một thân trường bào trắng như tuyết, còn có một thiếu nữ tên Hoa Sinh, tuy ba người đều không ló mặt ở cửa, nhưng thực ra đã đứng ngoài nghe hai người trong kia tán gẫu nửa ngày.
Khương Thượng Chân bội phục không thôi:
— Vị Giả lão ca hẻm Kỵ Long chúng ta, không mở miệng thì là chân nhân bất lộ tướng, vừa mở miệng là kẻ tán gẫu hạng nhất, ta cũng phải cam bái hạ phong.
Thôi Đông Sơn cười nói:
— Lát nữa chúng ta vào tiệm, Giả lão thần tiên chỉ càng biết tán gẫu hơn.
Khương Thượng Chân nói:
— Người nhìn thấu, thường sống không thấu. Vị Giả lão ca này mù mắt nhưng sáng lòng, nên mới sống được thông suốt.
Thôi Đông Sơn gật đầu, ngồi xổm xuống.
Thiếu niên áo trắng có nốt ruồi son giữa mi tâm, nhìn tấm màn mưa xám xịt ngoài mái hiên tiệm.
Khương Thượng Chân cười hỏi:
— Chu tiên sinh và Chủng phu tử, khi nào phá cảnh?
Thôi Đông Sơn lắc đầu, đưa bàn tay hứng nước mưa, nói:
— Đều khó nói.
Thiếu nữ Hoa Sinh, vẫn luôn che ô cho Thôi Đông Sơn bên cạnh, liếc nhìn người đàn ông trung niên tóc mai điểm sương kia, đúng là kẻ cổ quái.
Vừa có thể nói ra câu "lời vô tâm làm tổn thương nhất, đau như kiếm kích đâm vào tim, khiến người nghe chỉ hận mình đa tâm". Cũng sẽ trên đường đến Lạc Phách Sơn này, với một vị tiên tử trên núi ngẫu nhiên gặp gỡ, lời lẽ có phần mạo phạm. Nữ tử lúc ấy đạp nước lướt sóng mà đi, ngón tay xoay một cây trúc địch. Hắn bèn ở bên bờ lớn tiếng hỏi, cô nương có phải tên San San không. Nữ tử kia quay đầu, mặt đầy nghi hoặc, hiển nhiên không biết sao hắn lại hỏi vậy. Hắn bèn cười nói, cô nương nếu không tên San San, sao trên đường đời của ta, lại đến muộn màng.
Hoa Sinh nhìn rõ, vị tiên tử phần lớn tu đạo trong núi kia, tức đến suýt động thủ đánh người, hít sâu một hơi, mới không thèm để ý, chỉ quay người vội vàng ngự phong rời đi.
Kết quả người đàn ông kia lại còn ở đó tự cảm khái một câu: lúc nàng chạy đi, nai con trong lòng nàng hoảng hốt, còn lòng ta thì như bị hươu đâm phải.
Thôi Đông Sơn đứng dậy, bước qua ngưỡng cửa vào tiệm, hai tay áo trắng như tuyết vung lên bay phấp phới, cười lớn:
— Ái chà, đang uống rượu à, không làm mất hứng rượu của lão thần tiên chứ?
Giả lão thần tiên rùng mình một cái, rồi cúi đầu rụt vai, mặt già cười nở hoa, khom lưng xoa tay nói:
— Thôi tiên sinh, Chu thủ tịch, đều đến cả, thật là tốt quá, ta vừa uống rượu còn thắc mắc, không hiểu sao sáng nay lật hoàng lịch, nói sẽ có quý nhân đến cửa!
So với hai vị đại gia uống rượu tán dóc trong tiệm, lão đầu bếp lúc này đang ở Hôi Mông Sơn, trên núi đang xây dựng hàng loạt phủ đệ, đã khởi công từ lâu. Vị đầu bếp ở Lạc Phách Sơn này, gần như ngày nào cũng đến đây, không ít việc đều đích thân làm, vì lúc này mưa dầm dề, không tiện tiếp tục đầm đất, nên tạm nghỉ. Chu Liễm lúc này ngồi xổm dưới một mái hiên, cùng một vị lão tiên sư nhà thợ trên núi tán gẫu vài câu, người sau liếc nhìn quảng trường phía trước chưa hoàn công, cười nói với Chu Liễm bên cạnh – nghe nói là quản gia Lạc Phách Sơn:
— Chu tiên sinh, nếu ta không nhìn lầm, những nghề độc môn của ngài, là lưu truyền từ trong cung ra phải không?
Hoàng cung dưới núi có bát đại tác, vương triều càng lớn, càng tinh xảo, công đoạn rườm rà, nước chư hầu nhỏ, thì thô hơn.
Lão tiên sư chính là nhờ bưng bát cơm này mà sống, việc xây dựng bồi đô Đại Ly, tái thiết Lão Long Thành phía nam, đều có tham gia, sớm hơn nữa còn có một tòa phủ đệ trên đỉnh Vân Hà Sơn, nên với những thứ này, vốn không xa lạ, nghề này vốn cần học cái hay của trăm nhà, càng tinh càng tốt, chỉ là không ít việc, đúng là lần đầu thấy, có những lời, thậm chí lần đầu nghe, thế thì hơi lạ.
Chu Liễm cười nói:
— So với kỹ nghệ trên núi của các ngài như Hồng lão thần tiên, chút kiểu cách quan gia dưới núi mà ta nghe ngóng được, căn bản không đáng nhắc, cùng lắm làm chút việc thêu hoa trên gấm, Hồng lão thần tiên không trách ta chỉ tay múa chân, đã xem như độ lượng lớn.
Lão nhân cười ha ha:
— Chu tiên sinh quá khiêm tốn rồi.
Chu Liễm nâng bát rượu, cười nói:
— Lời hay phải để người khác nói mới hay mà.
Lão nhân cùng cụng bát nhẹ nhàng, trong lòng rất tán đồng, gật đầu:
— Chu tiên sinh nhiều lời hay.
Cho nên ông đặc biệt thích tán gẫu vài câu với Chu Liễm. Nghề này của họ, tính là nghề cúi đầu kiếm tiền trên núi, thực ra chẳng khác nông dân dưới núi, đến trên núi, thường không được các tiên sư có phổ điệp coi trọng. Dù mặt ngoài khách khí, cũng chỉ là do môn phong gia giáo và lễ số của đối phương. Chỉ riêng ở Lạc Phách Sơn này, gặp được quản gia Chu Liễm, rất khác.
Việc đầm đất làm móng dạo gần đây, muốn đơn giản cũng đơn giản, muốn không đơn giản thì cực kỳ không đơn giản, mà Chu tiên sinh bên Lạc Phách Sơn, đã chọn vế sau. Không bàn những thủ đoạn tiên gia, chỉ riêng các lớp đất khác nhau đã cần bảy tám lượt: đất vôi, đất sét, gạch vụn, sỏi cuội, xen kẽ lặp đi lặp lại, mới vừa chống ẩm, vừa ngăn kiến trúc lún xuống. Từng lớp đất, trước dùng chày đầm ba lượt, rồi giẫm cho đất chắc nịch, dùng cuốc đào lỗ, rải đầy lỗ đào như sao sa, đầm khô xong tưới nước, đầm xoay vòng, đổ nước cơm nếp, đầm chày cho thành hình. Mà trong đó nhiều loại đất, thậm chí là Chu Liễm đích thân đào từ các sơn đầu về pha trộn. Ngoài thổ tác, mộc tác với mực đấu bật dây, bút trúc cắt dây, bào gỗ và đồ mộng, thạch tác với đá lớn mài phẳng, búa chặt... dường như không có việc gì Chu Liễm không biết.
Chỉ là lão tiên sư nghĩ lại, có thể làm quản gia cho một tiên gia đầu chữ Tông, có chút bản lĩnh phòng thân, cũng chẳng quá khó hiểu.
Chu Liễm liếc nhìn người trẻ tuổi đằng xa, Tưởng Khứ, là tu sĩ phù lục duy nhất của Lạc Phách Sơn ngoài sơn chủ, thêm nữa người này lại đến từ Kiếm Khí Trường Thành, nên trên núi bất kể ai, với Tưởng Khứ đều khách khí. Người trẻ được một quyển bí tịch phù lục, liền muốn một lòng chỉ lo tu hành, Chu Liễm không để hắn toại nguyện, gần như mỗi lần đến Hôi Mông Sơn, đều dẫn Tưởng Khứ theo, qua lại vài lần, Tưởng Khứ có chút bực bội, Chu Liễm bèn cười nói với hắn, nếu một người chỉ biết bế môn tu hành, thì căn bản không hiểu tu hành.
Bất kể là trong lòng e ngại vị đại quản gia này, hay người trẻ thực sự nghe lọt đạo lý, sau đó, Tưởng Khứ không còn oán thán, lần nào cũng theo Chu Liễm đến đây giám công, cũng xuống tay giúp.
Thấy trận mưa không có ý ngừng, Chu Liễm bèn cáo từ một tiếng, dẫn Tưởng Khứ xuống núi.
Mỗi người che một chiếc ô, đi bộ thong thả.
Chu Liễm thân hình còng xuống, đôi giày vải dính đầy bùn đất, mỉm cười:
— Tưởng Khứ, có từng nghĩ không, đời người như lớp lớp đất đầm, bị giẫm càng nặng, móng mới chịu nổi kiến trúc đẹp. Ngươi tưởng thứ che mưa chắn gió cho chúng ta, là mái nhà sao? Dưới núi thì phải, trên núi thì không, chỉ có tâm như đại địa, mới chở được vạn vật. Cho nên người lòng dạ hậu đạo, chính là người chứng đạo đắc đạo.
Chu Liễm dừng bước, xoay người.
Tưởng Khứ đành theo xoay người nhìn lại.
Chu Liễm chỉ về phía một mái nhà trên cao:
— Sau đó là ngói trên nóc nhà, như nối liền đất bùn với bầu trời.
Tưởng Khứ ở quê chưa từng đọc sách, thực ra nghe không hiểu lắm, nhưng nghe ra kỳ vọng trong lời Chu Liễm, nên gật đầu:
— Chu tiên sinh, sau này ta sẽ nghĩ nhiều về những lời này.
Chu Liễm lật bàn tay úp xuống, cười nói:
— Không dụng tâm sức vào bản tâm, chỉ vội vàng đi học khí phách của thần nhân trong mắt, thế là làm ngược. Tưởng Khứ, lâu dần, ngươi sẽ chẳng nên người, mà muôn vàn vất vả cũng học chẳng giống.
Tưởng Khứ im lặng không nói, vẫn nghe không hiểu, lại không dám giả vờ hiểu.
Chu Liễm lại xoay người xuống núi, hỏi:
— Biết vì sao ta nói những điều này với ngươi không?
Tưởng Khứ nói:
— Không muốn ta đi lạc đường trên núi, cuối cùng chỉ phụ lòng kỳ vọng của Trần tiên sinh.
Chu Liễm cười:
— Lạc ở chỗ nào?
Tưởng Khứ đáp:
— Ta không nên chỉ lo tu hành tiên gia thuật pháp.
Chu Liễm nhịn không được bật cười.
Tưởng Khứ càng thêm căng thẳng.
Chu Liễm mỉm cười:
— Vị sơn chủ đưa các ngươi lên Lạc Phách Sơn, vị Ẩn Quan đại nhân của Kiếm Khí Trường Thành, đều không coi thường Tưởng Khứ và Trương Gia Trinh, cớ sao Tưởng Khứ lại coi thường Trương Gia Trinh?
Tưởng Khứ trong nháy mắt mồ hôi đầm đìa, tay cầm ô, khớp xương trắng bệch. Hắn rất muốn nói mình không có, nhưng không dám nói vậy.
Chu Liễm nói:
— Sau này từ từ sửa là được. Phạm lỗi không phải chuyện một sớm một chiều, sửa lỗi cũng không phải chuyện một hai ngày.
Tưởng Khứ gật đầu thật mạnh.
Chu Liễm thần sắc điềm nhiên:
— Nhớ kỹ, lên núi không dễ, xuống núi càng khó.
Hôm nay Lưu Tiện Dương dẫn theo một cô nương mặt tròn, nàng mặc một bộ váy áo vải in hoa xanh, trong mắt Lưu Tiện Dương, chẳng thôn quê chút nào, rất ra dáng tiểu thư khuê các.
Hai người cùng rời tiệm bên sông, đến tổ trạch của Lưu Tiện Dương một chuyến, nói là dẫn nàng xem một thứ.
Vì trời mưa, đều đội nón lá.
Xa Nguyệt hóa danh Dư Thiến Nguyệt, sau khi Lưu Tiện Dương mở cửa, nàng tháo nón lá, nhẹ nhàng vẩy vẩy ngoài cửa, chưa kịp vào nhà, liếc mắt đã thấy chiếc tủ sơn vẽ hoa cỏ khảm vàng kia, theo cách nói văn nhã bên Hạo Nhiên thiên hạ, gọi là Bác Cổ giá.
Lưu Tiện Dương tháo nón lá, nghiêng người tựa bàn, hai tay khoanh trước ngực, cười nói:
— Năm xưa Trần Bình An và Ninh Diêu đến đây, Ninh Diêu cũng tinh mắt lắm, mở miệng đòi mua chiếc tủ này của ta, ta nào chịu, dù hết tiền cũng không nỡ. Ninh Diêu, chắc biết chứ, là đệ muội của ta, thật mà nói, ta còn có thể tính là Nguyệt Lão của hai người họ.
Thực ra chân tướng, căn bản không phải vậy. Năm xưa Ninh Diêu chỉ nhắc Lưu Tiện Dương, chiếc tủ không đáng tiền, nhưng đừng dễ dàng bán rẻ bức bích họa khảm Kim Quế Quải Nguyệt kia. Lúc ấy Lưu Tiện Dương chẳng để tâm.
Lúc ấy theo phỏng đoán của Trần Bình An, vật này phần lớn là tổ tiên nhà họ Lưu của Lưu Tiện Dương, từ khe suối năm xưa, chỉ lựa những viên xà đảm thạch vàng óng, nghiền mịn dính lại với nhau, cuối cùng vẽ thành tranh: một cây quế vàng, đúng lúc trăng tròn giữa trời.
Lưu Tiện Dương nhìn cô nương, lại nhìn bức bích họa, tự nói một mình:
— Thật là thiên tác chi hợp.
Xa Nguyệt tay xách nón lá, nhìn chằm chằm bức bích họa, lâu không thu hồi tầm mắt, như thể không nghe thấy lời Lưu Tiện Dương.
Nàng quay đầu hỏi:
— Có phải đợi Trần Bình An về, các ngươi sẽ sớm đi Chính Dương Sơn không?
Lưu Tiện Dương gật đầu, với cô nương Xa Nguyệt, đã nói việc này từ sớm, chẳng có gì phải giấu, ngay cả việc mộng trung luyện kiếm, Lưu Tiện Dương cũng đã nói.
Xa Nguyệt thực ra nhiều việc, đều nghe một câu tính một câu, Lưu Tiện Dương nói qua, nàng nghe qua là xong, nhưng việc vấn kiếm Chính Dương Sơn này, Xa Nguyệt quả thực khá để tâm.
Nàng hỏi:
— Phần thắng lớn không?
Lưu Tiện Dương xoa xoa cằm:
— Nghe nói vị Ban Sơn lão tổ kia lại phá cảnh rồi.
Xa Nguyệt ngẩn ra, nàng là bị người ta ném thẳng đến trấn nhỏ này, nhưng với Bảo Bình Châu nhỏ bé có thể chặn Văn Hải Chu Mật và đại quân Man Hoang này, nàng cực kỳ kiêng dè, nhất là vừa nghe đến "lão tổ" gì đó, nàng bèn tò mò hỏi:
— Phi Thăng cảnh rồi?
Lưu Tiện Dương ngẩn người một lúc lâu.
Nàng thần sắc nghiêm túc:
— Vậy các ngươi phải cẩn thận đấy.
Lưu Tiện Dương cười gật đầu:
— Được.
————
Bên Thái Tước Phủ, nhận được một phong phi kiếm truyền tin từ Mộc Nô Độ của Thủy Long Tông, vị Trần sơn chủ kia trong thư nói, đã giúp tìm được ba vị ký danh khách khanh, lần lượt là Viên Linh Điện của Chỉ Huyền Phong, Dương Hậu Giác của Vân Tiêu Cung thuộc Sùng Huyền Thự, kiếm tu Vinh Sướng của Phù Bình Kiếm Hồ.
Một vị đích truyền của Hỏa Long Chân Nhân được cả Bắc Câu Lô Châu coi như tu vi tiên nhân, một vị lão tiên sư nhị bả thủ phụ trách việc cụ thể của Đại Nguyên Sùng Huyền Thự và Vân Tiêu Cung, còn một vị kiếm tu Nguyên Anh cảnh nghe nói sắp phá cảnh.
Tôn Thanh và đệ tử Liễu Quế Bảo vừa về sơn đầu, Tôn Thanh đặt thư xuống, nhìn về Vũ Quân, nghi hoặc:
— Chẳng lẽ ngươi đã dùng mỹ nhân kế với Trần sơn chủ?
Nếu không Trần Bình An hà tất phải hưng sư động chúng như vậy, cứ như đang thỉnh khách khanh cho sơn đầu nhà mình, một hơi tặng thẳng cho Thái Tước Phủ nhỏ bé ba vị đại lão trên núi, vị nào cũng chẳng phải hạng dễ chọc, thật không phải ai cũng thỉnh động được, từ nay về sau, tu sĩ Thái Tước Phủ, có ba vị ký danh khách khanh này, chẳng phải sẽ đi ngang ở Bắc Câu Lô Châu sao?
Vũ Quân cười nói:
— Có Ninh kiếm tiên ở đó, ta dám dùng mỹ nhân kế sao?
Trước đây tiếp khách ở trà tứ, chiếc chén trà Ninh Diêu từng uống, Vũ Quân đã trân tàng, thấy dường như có chút không ổn, bèn thu luôn chiếc của Trần sơn chủ, nhưng vẫn thấy như có gì không đúng, Vũ Quân bèn gom hết trà trản của mọi khách Lạc Phách Sơn trước đây, thu thập một lượt.
Tôn Thanh tiếc nuối:
— Biết sớm đã không ra ngoài, bỏ lỡ Ninh kiếm tiên.
Liễu Quế Bảo thở dài, ánh mắt oán trách nhìn sư phụ mình:
— Cơ hội khó được biết bao, biết sớm đã không theo người đi gặp Lưu tiên sinh.
Vũ Quân cười không nói, hai thầy trò các ngươi lo việc của các ngươi, ta vui việc của ta.
Đến Phi Ma Tông, ở một trạch viện trên Mộc Y Sơn mà Trần Bình An rất quen, gặp Trúc Tuyền đã từ nhiệm chức tông chủ, đương nhiên còn có Đỗ Văn Tư và Bàng Lan Khê hai vị cung phụng nhà mình.
Vị Quắc Trì tiên sư bội đao này, biết nữ tử đeo kiếm kia lại là Ninh Diêu, vỗ bàn cười lớn:
— Cảnh giới cao, người còn đẹp, may mà ta chẳng đẹp chút nào, mới chẳng ghen tị chút nào.
Việc Ninh Diêu trượng kiếm phi thăng Hạo Nhiên, các tông môn đỉnh cao bên Trung Thổ Thần Châu đều biết, mà thượng tông Trung Thổ của Phi Ma Tông, chính là một trong số đó.
Trần Bình An vừa định cười, kết quả lập tức cười không nổi.
Vì Trúc Tuyền tự mình tu một ngụm rượu lớn rồi, cười mắng:
— Bên này có mấy lão già không biết xấu hổ, vì chuyện lần trước cùng Trần Bình An hợp sức tiệt sát Cao Thừa, quỷ mê tâm khiếu, đi khắp nơi nói ta với Trần Bình An có tư tình. Ninh Diêu ngươi đừng nghĩ nhiều, hoàn toàn không có chuyện đó, ta chướng mắt Trần Bình An cái hạng thư sinh văn vẻ, Trần Bình An càng chướng mắt ta cái đứa đàn bà eo thô mông lép!
Ninh Diêu mỉm cười, không gật cũng không lắc.
Đỗ Văn Tư khổ cười không thôi, Bàng Lan Khê hạnh tai lạc họa. Bạch Phát Đồng Tử nằm sấp trên bàn, ra sức đập mặt bàn.
Tiểu Mễ Lạp gãi mặt, lấy hết can đảm nói:
— Trúc di Trúc di, hảo nhân sơn chủ nhà ta, không phải thấy ai đẹp là thích người đó đâu, đẹp hay không đẹp, đều chẳng thèm đâu.
Trần Bình An như trút được gánh nặng.
Sau đó đoàn người ngồi chiếc độ thuyền khóa châu của Phi Ma Tông, vòng vèo gần nửa Bắc Câu Lô Châu, trở về Bảo Bình Châu.
Đêm ấy trong màn đêm, Trần Bình An nằm sấp trên lan can, tâm cảnh an hòa, thong thả uống rượu. Trăng sáng vằng vặc, cùng một ánh trăng ấy, đã soi qua các bậc thánh hiền đời đời, văn nhân danh sĩ, kiếm tiên hào khách, soi qua thư sinh bên cửa sổ, mỹ nhân tựa lan can, người chèo thuyền trên nước, tiều phu trong núi, soi qua đế vương tướng tướng trằn trọc không ngủ, cũng soi qua phiến phu tẩu tốt ngáy vang như sấm, soi qua mái hiên cong của lầu cao nhà sang, bờ ruộng thấp, gò mả hoang, soi qua đèn hoa đêm Nguyên Tiêu, giấy vàng ngày Thanh Minh, bánh Trung Thu, câu đối ngày Tết, soi qua nơi không người nghìn trăm năm mây trắng núi xanh nước biếc hoa vàng...
Ninh Diêu đến bên Trần Bình An, kiếm hạp đặt trên bàn, cùng hắn nằm sấp trên lan can ngẩn ngơ, nàng dường như chẳng cần nghĩ ngợi gì.
Trần Bình An quay đầu, lặng lẽ ngắm hàng mi của nàng.
Ninh Diêu dường như không biết hắn đang lén nhìn mình.
Ngoài độ thuyền, nước và trăng nối nhau một màu. Trên độ thuyền, nữ tử da trắng như tuyết, chỉ vành tai ửng đỏ, màu sắc tựa chiếc oản trắng nhỏ viền chiết yên chi hồng trong đồ sứ Đốc Tạo Thự.
Đợi đến khi Ninh Diêu quay đầu lại, hắn lại đã ngủ thiếp đi.
Lần sau lại đến du lịch Bắc Câu Lô Châu, nếu không phải vội vã bước chân, nóng lòng về quê, Trần Bình An có lẽ sẽ đi thêm nhiều nơi hơn, như Quỷ Phủ Cung nơi Đỗ Du ở, muốn nghe những chuyện thú vị giang hồ của hắn, đến Thương Quân Hồ bên cạnh Tùy Giá Thành, ở miếu Thành Hoàng một quận nào đó của Phù Cừ Quốc, từng tận mắt thấy một buổi dạ thẩm của Thành Hoàng gia, ở tòa từ miếu bên nước trồng cổ bách nghìn năm kia, Trần Bình An thực ra cũng từng để lại câu thơ "Thanh phong minh nguyệt chi đầu động, nghi thị kiếm tiên bảo kiếm quang".
Còn phải đến Sái Tảo Sơn Trang trong Ngũ Lăng Quốc, ở đó uống vài chén Sấu Mai tửu, có một võ phu hóa danh Ngô Phùng Giáp, từng hào ngôn "trời đất bao la, thần tiên cút đi", lúc trẻ dùng đôi quyền đánh tan tiên sư mười mấy nước, đuổi hết. Còn có Viên Đề Sơn, Lôi Thần Trạch ở Anh Nhi Sơn... Nếu nói những nơi này đều là cố địa trọng du, vậy sau này Trần Bình An tự nhiên cũng sẽ đến những thắng địa sơn thủy chưa từng đặt chân.
Bước chân dù vội vã, đời người cần thong dong.
Lý Nguyên hai chân run lẩy bẩy, vội vàng một tay túm lấy cánh tay Trần Bình An. Vị thủy chính lão gia Đại Độc năm xưa này, cái thần thông "mất dê mới vá chuồng" đúng là nhất tuyệt, vì chột dạ, không dám nhìn Ninh Diêu kia, Lý Nguyên chỉ nói với Trần Bình An một câu chợt nảy ra trong đầu như phúc đến tâm linh:
— Trần Bình An, anh em thì anh em, lời thật thì lời thật, ngươi thật lòng không xứng với Ninh kiếm tiên.
Ninh cô nương là gọi bừa được sao? Phải gọi là Ninh kiếm tiên!
Còn vị Ninh kiếm tiên kia có nhận lấy tấm lòng hay không, Lý Nguyên không biết, cũng chẳng đoán, nhưng may mà phía Trần Bình An, cười rất vui vẻ, vô cùng chân thành, đại khái thấy Lý Nguyên nói lời này, chẳng có vấn đề gì.
Lý Nguyên lúc này mới nuốt được viên định tâm hoàn, cẩn thận dè dặt xoay người, chỉnh lại vạt áo thủy bào trên người, chắp tay hành lễ:
— Tế Độc Lý Nguyên, bái kiến Ninh kiếm tiên.
Ninh Diêu một tay bấm kiếm quyết đáp lễ, nói:
— Ninh Diêu của Phi Thăng Thành, ra mắt Lý Hầu của Tế Độc.
Lý Nguyên thăng làm Đại Độc Long Đình Hầu, mấy năm trước lại được Văn Miếu phong chính, tựa như bậc công hầu hàng đầu trên núi của quan trường sơn thủy, cái gọi là liệt vị tiên ban, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Cho nên Ninh Diêu gọi đối phương một tiếng Lý Hầu, xem như một cách xưng hô tôn kính rất đúng mực.
Lý Nguyên mặt đầy nụ cười rạng rỡ là thật, thực ra đau lòng lắm, càng là thiên chân vạn xác.
Cảnh tượng rạng rỡ này, sao lại không có ai dùng tiên thuật sao chép lại, nếu không sau này hắn có thể đem bức họa đóng khung thật đẹp, treo ở chính đường tiếp khách của Hầu phủ nhà mình, trực tiếp dùng làm biển treo giữa nhà.
Về sự tích và lời đồn về Ninh Diêu, thực ra tồn tại một ranh giới phân thủy. Trước trận đại chiến cuốn khắp Hạo Nhiên kia, cách nói về Ninh Diêu, chủ yếu chỉ có một: thiên tài trong kiếm tu thiên hạ, thực ra chỉ chia ba loại, những mầm kiếm tiên ở Kiếm Khí Trường Thành có thể bước vào Nguyên Anh trong vòng một giáp, Kim Đan trăm tuổi của Hạo Nhiên thiên hạ. Loại cuối cùng, đương nhiên chỉ một mình Ninh Diêu.
Đợi đến khi thiên hạ thứ năm khai tịch và mở cửa, càng khiến thanh vọng của Ninh Diêu bước lên mấy bậc thang lớn. Thực ra trước khi Văn Miếu đóng cửa, có vài tin đồn nhỏ trên núi truyền về Hạo Nhiên, như việc Ninh Diêu liên tiếp phá cảnh một cách chắc chắn không chút bất ngờ, thế như chẻ tre, khiến người ta nhìn không xuể, điều này nghĩa là Ninh Diêu đã được đại đạo của tòa thiên hạ kia công nhận, cho nên tu sĩ sơn điên Hạo Nhiên, ai nấy đã sớm chắc chắn nữ kiếm tu trẻ tuổi này, sẽ là đệ nhất nhân của cả tòa thiên hạ kia trong tương lai.
Đây căn bản đã không còn là đại đạo khả kỳ nữa, vì Ninh Diêu đã định sẵn sẽ đăng đỉnh đại đạo, hơn nữa trong thời gian rất dài sau này, nơi sơn điên của tòa thiên hạ kia, nàng sẽ là cảnh một mình độc chiếm, bên cạnh không người.
Ngoài ra còn có một thuyết trên núi huyền chi hựu huyền: nay ai dám giết Ninh Diêu, dù là một vị đại tu sĩ Thập Tứ cảnh, thì sau này tuyệt đối đừng đến Ngũ Thải thiên hạ, nhất định sẽ chết, hơn nữa chắc chắn chết một cách khó hiểu.
Lý Nguyên rất tin vào mệnh.
Tiểu Mễ Lạp lén thở phào, may quá may quá, hôm nay cùng hảo nhân sơn chủ lộ diện, không phải nữ tử. Nàng nghe nói Linh Nguyên Công của Đại Độc chính là một nữ tử xinh đẹp.
Nhưng dường như ngoài Bạch Thủ ở Phiêu Nhiên Phong, lại thêm một người cùng hảo nhân sơn chủ xưng huynh gọi đệ.
Bùi Tiền nói một tiếng cảm ơn với Lý Nguyên. Việc Trần Linh Quân lần trước đi qua Độc, Lý Nguyên ra sức nhiều nhất, hơn nữa trận phong ba ở Lôi Thần Trạch trên Anh Nhi Sơn, vị Long Đình Hầu này, thể hiện cực có giang hồ nghĩa khí. Trần Linh Quân về Lạc Phách Sơn rồi, thường xuyên nhắc chuyện này với Noãn Thụ và Tiểu Mễ Lạp, nói hắn trong việc kết bạn, thật không phải khoác lác, như mở thiên nhãn vậy.
Trong thiên hạ trừ lão gia nhà mình, lẽ đương nhiên đứng đầu bảng, thì hắn Trần Linh Quân phải xếp thứ hai, rồi Noãn Thụ và Mễ Lạp có thể đồng hạng ba, vì người ngốc có phúc của người ngốc, may mắn quen biết thứ nhất và thứ hai mà.
Kết quả vừa quay đầu, Tiểu Mễ Lạp đã đi khoe khoang với Bùi Tiền, vậy thì kết cục của Cảnh Thanh đại gia, có thể tưởng tượng được.
Ninh Diêu hỏi:
— Phù Thủy Đảo này, Thủy Long Tông ra giá bao nhiêu? Bao nhiêu viên Cốc Vũ tiền?
Long Cung Động Thiên, là một thắng địa tu đạo được Bắc Câu Lô Châu công nhận, bốn mùa như xuân, hạ không nóng đông không lạnh, chỉ là nhiều mưa. Người tu đạo nơi đây, phần nhiều là hạng địa tiên tu sĩ không thiếu tiền thần tiên, lại tu hành thủy pháp, mỗi khi mưa xuống, sẽ dùng các loại bản mệnh vật chặn nước mưa, thu vào tiểu thiên địa trong thân người. Thực ra tu hành trên núi, phần nhiều đều vậy, ngoài cơ duyên, đều nhờ vào công phu mài nước tích lũy từng ngày. Tu sĩ hai cảnh Nguyên Anh và Phi Thăng, bị cười gọi là "vương bát nghìn năm, rùa vạn năm", chỉ nói Nguyên Anh cảnh, ngoài việc không nhiễm hồng trần, tránh né thiên kiếp, càng cần từng chút tu hành tinh tiến, để tăng phần thắng phá vỡ bình cảnh.
Trên đảo ngoài một tòa tiên gia phủ đệ được các đời chủ nhân không ngừng tu sửa xây đắp, bản thân đã đáng không ít tiền thần tiên, còn có Đầu Thủy Đàm, thạch quật Vĩnh Lạc Sơn, di chỉ Thiết Tác Phường và Thăng Tiên Công Chúa Bi bốn nơi di tích tiên tích. Lúc đợi Trần Bình An, Ninh Diêu đã dẫn Bùi Tiền mấy người đi dạo từng nơi, Bùi Tiền rất hứng thú với tấm Thăng Tiên Bi kia, Tiểu Mễ Lạp thích Đầu Thủy Đàm thủy vận nồng đậm, đang định dựng một túp lều tranh ở đó, Bạch Phát Đồng Tử đã nói thạch quật và Thiết Tác Phường ai cũng đừng tranh, đều thuộc về nó, dường như Trần Bình An còn chưa mua Phù Thủy Đảo, địa bàn đã bị chia nhau sạch trơn.
Trần Bình An nhẹ nhàng giậm một cái xuống đất, cười nói:
— Phù Thủy Đảo này, vốn là một trong ba nơi thích hợp tu hành nhất trong tiểu động thiên, trừ đảo chủ thành. Theo ước tính bên Thủy Long Tông, giá gốc hai trăm viên Cốc Vũ tiền. Vì Long Cung Động Thiên là ba thế lực cùng sở hữu, Sùng Huyền Thự và Phù Bình Kiếm Hồ đều không lấy tiền, Thủy Long Tông chiếm bốn phần, nên ra giá tám mươi viên Cốc Vũ tiền, ta ngại không tiện trả giá, đã phi kiếm truyền tin về Lạc Phách Sơn, lập tức gửi tiền tới.
Thực ra lúc đầu Thủy Long Tông không muốn bán Phù Thủy Đảo, một cuộc nghị sự Tổ Sư Đường với rất ít người tham dự, đều nghiêng về cho thuê hơn, dù hẹn ba năm trăm năm cũng không sao, chỉ là thực sự không chống nổi ba phong mật thư liên tiếp của Phù Bình Kiếm Hồ, Sùng Huyền Thự và Linh Nguyên Công phủ, mới phá lệ một lần vì vị sơn chủ trẻ tuổi của Lạc Phách Sơn Bảo Bình Châu này. Đây thật không phải Thủy Long Tông tiểu gia tử khí, tính toán nhiều ít tiền thần tiên, mà là liên quan đến khí vận đại đạo của một tòa tiểu động thiên.
Trước đây bàn mua bán ở Tổ Sư Đường Thủy Long Tông, Trần Bình An mới biết Lý Nguyên xuất thân Thủy Chính, lại ngồi ở chiếc ghế đầu bên phải, mà hai vị Ngọc Phác cảnh Tôn Kết, Thiệu Kính Chi của Nam Bắc tông, dường như đều thấy quen không lạ.
Ninh Diêu do dự một chút, nói:
— Lúc ta đến đây, trên người mang theo ít tiền.
Ở Phi Thăng Thành của Ngũ Thải thiên hạ, Tuyền Phủ sẽ theo định lệ, mọi việc tính sổ chính xác theo chiến công kiếm tu lập được, ngoài ra, mỗi lần kiếm tu phá cảnh, cũng có một khoản tiền tài cần cho luyện kiếm do Tuyền Phủ Phi Thăng Thành tặng. Chỉ là đến chỗ Ninh Diêu thì tính thế nào? Cao Dã Hầu và cả Tuyền Phủ, còn làm gì được, chỉ đành cắn răng tính sổ. Như Ninh Diêu là kiếm tu Ngọc Phác cảnh đầu tiên của Phi Thăng Thành, càng là của tân thiên hạ, vẫn là Tiên Nhân cảnh đầu tiên, Phi Thăng cảnh đầu tiên... huống hồ còn phải cộng thêm công lao trảm sát thần linh, nhất là Độc Mục Giả trong mười hai cao vị thần linh viễn cổ, cộng thêm bổng lộc của kiếm tu nhất mạch Ẩn Quan... Tu sĩ Tuyền Phủ, cuối cùng nhìn cuốn sổ sách mở riêng cho Ninh Diêu, vừa cảm thấy vinh dự lây, vừa đau lòng khôn xiết.
Cho nên nay Ninh Diêu, đã thành chủ nợ lớn nhất của Phi Thăng Thành, nói đơn giản, chính là nàng cực kỳ có tiền.
Trần Bình An trách móc:
— Nói gì vậy, đâu có cái lý ấy.
Ninh Diêu nhìn Trần Bình An một cái, lại nhìn vị Long Đình Hầu cố ý làm mặt ngốc nghếch, vểnh tai lên kia, nàng bèn cười cười, không nói gì. Sao lúc ngươi nói chuyện, không dứt khoát trừng mắt cau mày giọng oang oang đi, chẳng phải trước mặt bạn bè, càng tỏ rõ khí khái chủ một nhà sao?
Đoàn người đi về phía tòa tiên gia phủ đệ có sẵn kia.
Long Cung Động Thiên ở Bắc Câu Lô Châu này, cộng thêm Sư Tử Phong, cùng Lục Thủy Khanh trên biển, tiền thân thực ra đều là một trong những hành cung tránh nóng của Lý Liễu.
Lý Nguyên cũng không chắc Trần Bình An nay có biết việc này không, dù sao lần trước Lý Liễu hiện thân nơi đây, Trần Bình An là đồng hương, lúc ấy dường như vẫn bị che mắt.
Lý Nguyên từ trong tay áo mò ra một miếng ngọc bài, một mặt khắc văn rồng bay, một mặt là cổ triện "Tuấn Thanh Vũ Tương", đưa cho Trần Bình An. Nay Trần Bình An là chủ nhân Phù Thủy Đảo, về tình về lý, về công về tư, Lý Nguyên đều nên tặng miếng ngọc bài chủ trì trung khu trận pháp của đảo này, nói:
— Nếu chỉ vận chuyển hộ sơn đại trận, ngọc bài không cần luyện hóa, lần trước đã nói với ngươi việc này rồi, nhưng chỗ huyền diệu thực sự, là ngọc bài ẩn chứa một thiên thủy quyết viễn cổ, một khi được tu sĩ luyện hóa thành bản mệnh vật thành công, là có thể thỉnh thần giáng chân, nghênh xuống một tôn pháp tướng tương đương tu sĩ Nguyên Anh cảnh, nếu là chém giết với người trong sông ngòi Đại Độc, chiến lực pháp tướng hoàn toàn có thể coi như một vị Ngọc Phác cảnh, dù sao đây là một vị thần linh từng giữ chức vụ quan trọng về mưa thuộc Thủy Bộ của cựu Thiên Đình, quan chức không thấp, chân danh của thần linh là "Tuấn Thanh", Vũ Tương Vũ Tương, nghe đã thấy là đại quan.
Trần Bình An thu vào tay áo, tự có tính toán, thực ra chỉ riêng miếng Vũ Tương ngọc bài này, e là còn đáng tiền hơn cả tòa Phù Thủy Đảo, trêu ghẹo:
— Vụ mua bán ta làm với Thủy Long Tông này, chẳng phải bằng như khiến ngươi lỗ mất một kiện trọng bảo thủy pháp phẩm trật bán tiên binh sao?
Lý Nguyên đảo mắt:
— Tu sĩ tầm thường mua được Phù Thủy Đảo thì sao, ta sẽ đưa vật này sao? Chắc chắn là không cẩn thận đánh mất rồi, muốn vận chuyển trận pháp, để họ tự dựa vào bản lĩnh đi tìm tiên gia trọng bảo có thể thay thế vật này. Khách khí với ngươi làm gì, hơn nữa năm xưa nếu không phải ngươi không chịu nhận, ngọc bài đã sớm cho ngươi rồi. Vật này với ta là gân gà, năm xưa thân là Đại Độc Thủy Chính, ngược lại không tiện luyện hóa vật này, tựa như quan trường, một tên lại viên dòng đục ở nha thự địa phương, nào dám chỉ tay múa chân, tùy tiện sai khiến một vị đại thần nơi miếu đường kinh thành.
Trần Bình An trầm mặc một lúc, đột nhiên hỏi:
— Chỉ là pháp tướng của "Tuấn Thanh", ngươi dù có luyện hóa, thực ra vấn đề không lớn chứ?
Lý Nguyên cười mà không nói.
Trần Bình An lập tức tâm lĩnh thần hội. Vị thần linh thiên quan Thủy Bộ tên Tuấn Thanh này, vạn năm trước, vẫn chưa vẫn lạc, mà tương tự những thần linh Mã Khổ Huyền của Chân Vũ Sơn "thỉnh xuống", vẫn chịu sự điều động của Văn Miếu, theo một quy củ nào đó do Lễ Thánh đặt ra, ẩn nấp sau màn, tiếp tục chấp chưởng vận chuyển một phần đại đạo thủy vận của thiên địa. Cho nên bất kể là Thủy Chính một Độc năm xưa, hay Long Đình Hầu đã bước lên cao vị nay, đều không thích hợp.
Ngồi xuống trong đại đường, Bùi Tiền và Tiểu Mễ Lạp đã sớm quen cửa quen nẻo, từ trước đã xách thùng nước mang giẻ lau, hợp lực quét dọn nơi này sạch không một hạt bụi.
Trần Bình An nói:
— Chúng ta chỉ ngồi đây một lát, sẽ lập tức rời đi, nên có một việc vẫn phải nhờ ngươi giúp.
Lý Nguyên nhớ ra một việc, nói:
— Ngươi nói đạo tràng trai tiếu Kim Lục, Ngọc Lục trong tháng mười? Trước đây ngươi không phải đã cho ta hai viên Cốc Vũ tiền sao, còn để lại cuốn sổ ghi chép tên họ, hai mươi năm nay, năm nào ta cũng làm theo, nếu là việc này, ngươi không cần lo, việc này đã thành lệ hằng năm của Phù Thủy Đảo, bên Thủy Long Tông đều rất để tâm, tuyệt không dám chậm trễ chút nào.
Mùng mười tháng mười, chư thần minh trời đất cùng quỷ thần đều ở ngôi vị, tục tử dương gian phần nhiều gửi hàn y cho tiên nhân, tế tự tiên tổ. Tu sĩ Thủy Long Tông nơi đây, sẽ cẩn thận cắt may ngũ sắc giấy thải y, mỗi cửa tiệm đều tặng kèm một chiếc hỏa lò nhỏ, nhưng việc đốt giấy, lại theo tập tục, làm vào hai ngày trước sau mùng mười tháng mười, vì như vậy, vừa không quấy rầy tiên nhân đã khuất nghỉ ngơi, vừa khiến tiên nhân nhà mình và các phương quỷ thần qua đường hưởng thụ nhất.
Sau đó rằm tháng mười, chính là ngày Thủy Quan Giải Ách, có thể vì tiên nhân giải ách tiêu tai, vì người đã khuất tiến vong tích phúc. Đạo tràng pháp sự do Thủy Long Tông tổ chức càng long trọng, đương nhiên cũng càng tốn tiền, ngoài tu sĩ trên núi khắp một châu, phần nhiều là tướng tướng công khanh như Đại Nguyên vương triều mới tham dự được, thỉnh cao nhân Thủy Long Tông giúp viết danh húy, tịch quán của tổ tiên cố nhân lên phù chỉ. Vài đại vương triều tài lực đỉnh thịnh, mỗi khi chiến sự kết thúc, cũng sẽ để cao quan Lễ Bộ chuyên trình tới nơi đây, tế điện anh liệt, vì họ kỳ phúc, kính hương điểm đăng, tích góp phúc ấm kiếp sau.
Trần Bình An nói:
— Hai viên Cốc Vũ tiền đâu có đủ, nói đi, những năm nay ngươi giúp ta ứng bao nhiêu tiền thần tiên, ta phải bù vào.
Năm xưa Trần Bình An không ngờ mình sẽ ở Kiếm Khí Trường Thành bên kia, lâu không thể về quê, vốn tưởng cùng lắm cách vài năm, thế nào cũng lại du lịch Bắc Câu Lô Châu, trở về Thủy Long Tông.
Lý Nguyên định từ chối, chút tiền thần tiên này tính là gì, chỉ là vừa nghĩ trong đó liên quan đến quy củ sơn thủy của tế tự, bèn đưa ra một con số đại khái, để Trần Bình An lại móc ra mười viên Cốc Vũ tiền, chỉ nhiều không ít, không cần lo sẽ thiếu một viên Tuyết Hoa tiền. Trần Bình An bèn trực tiếp đưa hai mươi viên Cốc Vũ tiền. Lý Nguyên liền hỏi việc này đại khái cần duy trì mấy năm, Trần Bình An nói đại khái cần một trăm năm.
Nếu có chuyển thế, nếu nói tục tử dưới núi đến tuổi cổ hy, đại khái tính là một đời người, vậy vừa hay có thể tính theo một trăm năm. Nếu có người chuyển thế, còn có thể lại tiếp tục tu hành lên núi, Trần Bình An cũng hy vọng có duyên gặp lại.
Trần Bình An lại lấy ra mười tấm kim sắc phù lục đã chuẩn bị từ sớm, theo ghi chép trong "Đan Thư Chân Tích", nói nhờ Lý Nguyên sau này giúp đốt trong đạo tràng Kim Lục, mỗi năm một tấm.
Lý Nguyên lúc đầu không để ý, đợi đến khi cầm vào tay nhìn kỹ, sắc mặt lập tức thay đổi, thu vào tay áo rồi, ngây người nhìn vị thanh sam kiếm tiên hành sự quá theo nghĩa khí kia, dùng tâm thanh nói:
— Trần Bình An, ngươi hà tất phải thế?! Sẽ làm hao tổn phúc duyên khí số của bản thân! Hơn nữa mỗi năm đốt một tấm phù, thực sự quá thường xuyên, cái này so với việc tu sĩ trong núi mài mòn đạo hạnh, càng phạm kỵ húy. Nếu ngươi không phải đã bước vào Ngọc Phác cảnh, ta đã mắng ngươi một câu có phải mất trí rồi không.
Trần Bình An ánh mắt sáng ngời, nói:
— Ta chỉ hy vọng tâm thành tắc linh.
Lý Nguyên trong lòng khẽ thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói:
— Sao ta lại kết giao với người bạn như ngươi chứ.
Trần Bình An quay đầu nhìn ra ngoài nhà, cười nói:
— E rằng trước khi chúng ta rời đi, Phù Thủy Đảo còn phải tiếp khách một lần.
Lý Nguyên gật đầu:
— Phần lớn là Thiệu Kính Chi kia, trong những việc đón đưa này, nàng ta chịu bỏ tâm tư hơn Tôn Kết của Bắc tông.
Quả nhiên không ngoài dự liệu, Thiệu Kính Chi của Nam tông, cùng một bà lão chống gậy đầu rồng, liên quyết đến thăm chủ nhân mới của Phù Thủy Đảo.
Thiệu Kính Chi là tu sĩ Ngọc Phác cảnh, trú nhan hữu thuật, dung mạo như phụ nhân trẻ tuổi, một thân pháp bào thanh nhã, cát phục thêu hoa văn trên nền sa nạp thạch thanh, bảo kế búi lỏng, phấn son trang điểm nhạt.
Bà lão là Nguyên Anh cảnh, theo bối phận là sư cô của tông chủ Tôn Kết, trước khi bước qua ngưỡng cửa, cố ý vô ý dừng bước một lát, giơ tay vuốt lại tóc mai, nhưng cũng chỉ là ngón tay khô héo, lướt qua mái tóc bạc trắng.
Trần Bình An trước đó một mình ra thềm ngoài cửa, cười ôm quyền đón chào.
Thiệu Kính Chi đến tặng một món hạ lễ. Người muốn mua Phù Thủy Đảo, lại là một vị tông chủ đường đường chính chính, trước đây ở Tổ Sư Đường, khiến nàng giật mình kinh ngạc.
Vì Lý Nguyên ở Tổ Sư Đường, thập phần khuỷu tay quặt ra ngoài, thiếu niên áo đen từ Thủy Chính thành Long Đình Hầu, lời nói không nhiều, chỉ vài câu, trong đó một câu, nói vị bằng hữu này của mình, là chủ của một tông môn trên núi, cho nên theo lý mà nói, hai người Tôn Kết, Thiệu Kính Chi các ngươi, phải ra đón ở Mộc Nô Độ.
Rồi Thiệu Kính Chi biết sơn đầu người này ở, vừa bước vào hàng tông môn chưa lâu, Thiệu Kính Chi bèn có lý do đến đây làm khách, tặng cho vị Trần tông chủ kia một dị vật linh bảo thuộc thủy, tên là Miệt Mông, hình dạng như muỗi mòng, nhưng trên núi có biệt danh là Tiểu Mặc Giao, nuôi trong chiếc lồng trúc nhỏ đan bằng trúc Thanh Thần Sơn, hơi nước mờ mịt. Trần Bình An khéo léo từ chối một hồi, cuối cùng đành nhận lấy cho phải phép.
Nhưng loại lợi ích thiết thực này, hôm nay nhận, ngày mai tặng, có qua có lại, cũng giống như tiền mừng trong tiệc cưới hỏi dưới núi, không thể nói ai chiếm lợi hơn.
Như sau này Nam tông Thủy Long Tông có lễ khánh gì, Trần Bình An và Lạc Phách Sơn tự nhiên phải có lòng tỏ bày, người có thể không đến, quà phải đến, cho nên thứ hai bên thực sự có được, chính là phần hương hỏa tình ấy.
Trần Bình An và Thiệu Kính Chi hai bên thực ra chẳng quen biết chút nào, cho nên cũng chỉ nói vài lời khách sáo, chỉ là Thiệu Kính Chi giỏi tìm chuyện, Trần Bình An cũng giỏi tiếp chuyện, một hồi tán gẫu, chẳng hề gượng gạo, như hai người bạn lâu năm ôn chuyện. Lý Nguyên giữa chừng chỉ xen vào một câu, nói Trần huynh đệ này của ta, với Lưu Cảnh Long là bạn thân nhất. Thiệu Kính Chi mỉm cười gật đầu, trong lòng thì sóng gió nổi lên, chẳng lẽ vị kiếm tiên ngoại hương trước đây cùng Lưu Cảnh Long vấn kiếm Tỏa Vân Tông, chính là người trước mắt?
Thiệu Kính Chi trong lòng hối hận không thôi, quà tặng nhẹ quá.
Bà lão từ đầu đến cuối không nói một lời kia, trong mắt không có Trần tông chủ nào, chỉ có Lý Nguyên đối diện, dáng vẻ thiếu niên mãi mãi không đổi.
Lần trước gặp lại sau bao ngày xa cách, là trong Tổ Sư Đường Thủy Long Tông, Lý Nguyên lúc ấy, từng điểm kim quang ngưng tụ thân hình, rơi xuống chiếc ghế đầu bên phải, dung mạo trẻ trung, nhưng thần ý khô héo. Nay gặp lại, thủy vận Đại Độc ngưng tụ trên người, thiếu niên áo đen đã thần khí viên mãn, đây chính là lợi ích của việc bước vào hàng công hầu Đại Độc, lại được một vị đại tế tửu của Văn Miếu học cung đích thân đến bên nước phong chính. Bà lão Nguyên Anh đã vô vọng phá cảnh trong đời này, tận mắt thấy cảnh này, lại như vui hơn cả chính mình bước vào thượng ngũ cảnh.
Gương mặt phong sương chẳng còn đẹp của bà lão, đôi mắt chẳng còn trong trẻo linh tú, vẫn giấu biết bao lời trong lòng.
Như một phong thư tình chưa từng gửi đi, từ thuở thiếu nữ bắt đầu cầm bút viết chữ đầu tiên, đến khi thành bà lão tóc bạc trắng, vẫn chưa dừng bút.
Tình ý nam nữ trên đời, không phải lúc nào cũng là "xuân gieo một hạt thóc, thu gặt vạn hạt vàng", có khi chẳng có xuân gieo thu gặt, một chút bất cẩn là ruộng lòng hoang vu, chỉ là cỏ dại lan tràn, nhưng lửa đồng đốt chẳng hết, gió xuân thổi lại sinh sôi.
Cuối cùng Trần Bình An và Lý Nguyên, cùng tiễn Thiệu Kính Chi và bà lão đến bến đò của đảo.
Sau khi họ ngồi phù chu rời đi, Trần Bình An nhẹ giọng hỏi:
— Có chuyện xưa?
Lý Nguyên đảo mắt:
— Chẳng có chuyện gì để kể.
Cùng nhau đi bộ về phía phủ đệ, Lý Nguyên cười nói:
— Sẽ không trách ta nhiều lời chứ?
Trần Bình An lắc đầu:
— Lác đác vài câu, điểm mắt cho rồng, vừa đúng chỗ.
Lý Nguyên thở dài, hai tay ôm sau gáy, nói:
— Tôn Kết tuy không thích lo liệu quan hệ, nhưng lễ số cần có thì không thiếu, phần lớn là đang đợi tin tức, rồi gặp các ngươi ở Mộc Nô Độ. Nếu không, hắn mà đến Phù Thủy Đảo trước, với tính khí của Thiệu Kính Chi, phần lớn sẽ không chịu đến. Mụ Thiệu Kính Chi này, trông thì thông minh, thực ra nghĩ chuyện vẫn quá đơn giản, chưa bao giờ nghĩ nhiều đến sự nhường nhịn và dụng tâm lương khổ của Tôn Kết trong những việc vặt vãnh này.
Trần Bình An cười nói:
— Vậy chúng ta đừng để Tôn tông chủ đợi lâu.
Lý Nguyên cảm khái:
— Làm tông chủ rồi, giữ mình trong sạch còn dễ nói, muốn thiện giải nhân ý, chu toàn mọi mặt, thì không dễ, sau này gia nghiệp càng lớn, chỉ càng khó hơn.
Hắn là nhìn Thủy Long Tông từng chút quật khởi, rồi từng bước chia thành Nam Bắc tông. Lý Nguyên cũng không phải từ đầu đã lười biếng như thế, thực ra, Thủy Long Tông có thể bước vào hàng tông môn, những năm đầu Lý Nguyên dù là bày mưu tính kế hay đích thân làm, công lao đều rất lớn. Chiếc ghế giao y ở bên phải trong Tổ Sư Đường, Lý Nguyên ngồi mà không thẹn với lòng, chỉ là năm tháng đổi thay, lâu dần mới trở nên không thích xen vào chuyện người, dù từng bị Hỏa Long Chân Nhân mắng là "bùn nhão không đắp nổi tường", hắn cũng nhận.
Trần Bình An gật đầu:
— Lý lẽ cũ.
Lý Nguyên nói:
— Trần Bình An, ngươi ngàn vạn lần đừng để Lạc Phách Sơn thành Thủy Long Tông thứ hai.
Trần Bình An hai tay chắp trong tay áo, chậm rãi đi dọc bờ, cười nói:
— Sẽ cố gắng.
Đừng thấy Lý Nguyên trông na ná vị Cảnh Thanh đại gia nhà mình, thực ra vẫn khác nhau nhiều lắm, người trước chỉ là lười nhác, thực ra trong lòng chuyện gì cũng rõ như lòng bàn tay, còn người sau, là thật sự thiếu tâm nhãn.
Cho nên Lý Nguyên làm Long Đình Hầu này, sau này chỉ càng thuận buồm xuôi gió, sẽ không bị Linh Nguyên Công phủ của Thẩm Lâm đè một đầu, nếu đổi thành Trần Linh Quân đương gia, e là ngày ngày bày tiệc lớn, yến tiệc như nước chảy hết tràng này đến tràng khác, rồi đột nhiên một ngày bừng tỉnh phát hiện, hả, hết tiền rồi?
Lý Nguyên cẩn thận dè dặt hỏi:
— Nếu vợ ngươi là Ninh Diêu, vậy Trần Ẩn Quan – một trong mười người trẻ tuổi của mấy tòa thiên hạ kia?
Trần Bình An cười híp mắt:
— Ngươi đoán xem.
Lý Nguyên nhón chân, vỗ vỗ vai Trần Bình An, cười hì hì:
— Trần công tử, chỗ nào mỏi? Để ta xoa cho?
Trần Bình An nghiêm mặt nói:
— To gan, gọi Trần sơn chủ.
Chưa kịp ngắm Phù Thủy Đảo thêm mấy lần, Trần Bình An đã rời khỏi Long Cung Động Thiên.
Lúc ngồi phù chu, Trần Bình An ngẩng đầu liếc nhìn vầng đại nhật kia. Theo như Lý Liễu năm xưa tiết lộ thiên cơ, vầng đại nhật còn là phôi thai treo lơ lửng kia, là do tinh hoa hương hỏa năm này qua năm khác của Trung Từ Tế Độc ngưng tụ thành. Lý Liễu chẳng cho là đúng, thẳng thừng đánh giá "phôi thai thô ráp, không được pháp", nói dù có cho Thủy Long Tông thêm vạn năm mài giũa, cũng không bằng nhật nguyệt mà Thuần Nho Trần Thuần An gánh trên vai.
Trần Bình An thu hồi tầm mắt, dùng tâm thanh nói với Ninh Diêu:
— Trước đây ta có nhắc với Lưu Cảnh Long một việc, Bắc Câu Lô Châu bao năm nay, vẫn chưa xuất hiện một vị kiếm tu Phi Thăng cảnh nào.
Kiếm tu Bắc Câu Lô Châu nhiều như mây, theo lý là nơi trong chín châu Hạo Nhiên đáng lẽ phải xuất hiện một, thậm chí hai vị kiếm tu Phi Thăng cảnh nhất.
Một trong những nguyên nhân quan trọng nhất, đương nhiên liên quan đến việc kiếm tu Bắc Câu Lô Châu đổ về Kiếm Khí Trường Thành. Kiếm tu hoặc chiến tử nơi đó, hoặc đại đạo đoạn tuyệt, hoặc trọng thương, số người thực sự quá nhiều. Như sư phụ của Lưu Cảnh Long, khi ấy là tiền nhiệm tông chủ Hàn Hòe Tử ở Tiên Nhân cảnh, vốn chỉ cần ở lại Thái Huy Kiếm Tông, là có hy vọng bước vào Phi Thăng cảnh.
Dù kiếm tu nơi này đông đảo, khó tránh phải chia đều kiếm đạo khí vận một châu, nhưng ngoài ra, chắc chắn còn có lý do khác.
Ninh Diêu nghĩ nghĩ:
— Bạch Thường ở phía bắc, quý mạng như vậy, hắn chắc chắn có mưu đồ, như muốn trở thành một kiếm tu Phi Thăng cảnh có căn cơ cực tốt, muốn ở Bắc Câu Lô Châu tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả, rồi một hơi xông thẳng về kiếm tu Thập Tứ cảnh.
Thực ra chỉ cần Ninh Diêu chịu nghiêm túc nghĩ về việc gì, kiến giải của nàng thường cực kỳ chính xác.
— Trước đây nghe Bùi Tiền nói, Bạch Thường từng buông một câu với Hạ Tiểu Lương của Thanh Lương Tông, nói muốn khiến Hạ Tiểu Lương cả đời không thể bước vào Phi Thăng cảnh. Người như Bạch Thường, tuyệt đối không cố ý nói những lời độc địa gây chấn động.
— Người này khai tông lập phái nhiều năm, lại dừng ở Tiên Nhân cảnh mấy trăm năm, vẫn chỉ chịu thu một vị đích truyền đệ tử, nếu đổi là ta, chắc chắn đã sớm coi Phi Thăng cảnh là vật trong túi, nên mới thấy thay vì phân tâm lao thần, thường xuyên phải giao thiệp với việc vặt, chi bằng một mình luyện kiếm, lợi ích lâu dài hơn.
— Danh tiếng của Bạch Thường ở Kiếm Khí Trường Thành những năm đầu, không tính là tốt lắm, nhưng cũng không tệ, không giống kẻ đệ kiếm hàm hồ. Sở dĩ hắn bỏ lỡ trận đại chiến ở Kiếm Khí Trường Thành trước đây, chỉ đợi đến khi Man Hoang thiên hạ đánh tới Lão Long Thành, mới theo Thiên Quân Tạ Thực đi một chuyến Bảo Bình Châu, biết đâu Bạch Thường chính là đang đợi, cược cả danh tiếng kiếm tu không cần nữa, cũng phải ở lại Bắc Câu Lô Châu, chờ một cơ duyên phá cảnh chắc ăn hơn.
Trần Bình An gật đầu, chìm vào trầm tư.
Ninh Diêu thần sắc hơi ngượng ngùng, vẫn dùng tâm thanh nói thẳng:
— Ta đi Phù Bình Kiếm Hồ, chỉ vì bên đó có Lịch Thái, và hai vãn bối đồng hương Trần Lý, Cao Ấu Thanh.
Trông như không đầu không đuôi bỗng thốt ra một câu khó hiểu.
Trần Bình An hoàn hồn, cười nói:
— Hiểu rồi.
Ninh Diêu cười nói:
— Sẽ không lén ghi sổ Bùi Tiền chứ?
Trần Bình An nghi hoặc:
— Vô duyên vô cớ, sao lại nói thế?
Ninh Diêu gật đầu:
— Hóa ra là giả vờ hồ đồ.
Trần Bình An làm bộ muốn ôm vai nàng, bị Ninh Diêu một tay nhẹ nhàng đẩy ra, hung hăng lườm hắn một cái.
Lúc trả lại ấn chương bằng gỗ ở bến đò, nữ tu Thủy Long Tông cười tủm tỉm kia, bên cạnh đứng một vị tu sĩ chưởng luật của Bắc tông, thần sắc cung kính, dùng tâm thanh nói với Trần Bình An một việc.
Ngoài Mộc Nô Độ, ba người hiện thân bên bờ Đại Độc, là tông chủ Tôn Kết, cung phụng Nguyên Anh cảnh Vũ Linh Đình, đích truyền đệ tử của Tổ Sư Đường Bạch Bích.
Trần Bình An trước hết ở bến đò phi kiếm truyền tin một phong cho Thái Tước Phủ, rồi ngự phong đi gặp tông chủ Tôn Kết.
Trần Bình An thực ra nhận ra nữ tu thân truyền của tông chủ kia, còn biết nàng xuất thân hào phiệt Phù Cừ Quốc. Sở dĩ nhớ sâu, không phải vì đã gặp hai lần, mà vì nàng sở hữu một bộ mười tám viên Áp Thắng Hoa Tiền do Tổ Sư Đường Thủy Long Tông ban tặng, còn có một cây cổ cầm tên "Tán Tuyết", năm xưa trong di tích bí cảnh kia, Bạch Bích từng cùng Tôn Thanh của Thái Tước Phủ đánh đến có thanh có sắc.
Bạch Bích lại không nhận ra "lão tu sĩ" năm xưa ôm chặt một cây trúc không buông.
Vật tông chủ Tôn Kết tặng, là một đôi Ngưu Hống Ngư chỉ có ở cấm địa đầm sâu của Thủy Long Tông, vật này đúng là trăm năm mới gặp, cực kỳ hiếm. Quan trọng là Tôn Kết thành ý mười phần, trực tiếp tặng một đôi, trống mái đều có, càng thêm khó được. Cho nên ngay cả Lý Nguyên cũng phải nhìn bằng con mắt khác, dù sao chỉ cần một chút bất cẩn, trên đời này Ngưu Hống Ngư đâu chỉ Thủy Long Tông mới có.
Cho nên Trần Bình An chủ động nói:
— Tôn tông chủ, sau này phàm có việc gì, có chỗ dùng được, khẩn xin nhất định phi kiếm truyền tin đến Lạc Phách Sơn Bảo Bình Châu, giúp được, chúng ta tuyệt không chối từ.
Không chỉ vì quà quý, Trần Bình An mới nói vậy, phần nhiều còn vì việc trai tiếu Kim Ngọc trong Long Cung Động Thiên.
Tôn Kết ôm quyền cảm tạ, rồi nhịn không được hỏi:
— Chẳng lẽ là Lạc Phách Sơn bên cạnh Phi Vân Sơn?
Trước đây trong nghị sự đường, Lý Nguyên chỉ nói người này là một vị tông chủ, chứ không nói căn cơ sơn môn.
Nhưng Tôn Kết cũng chỉ coi là lời khách sáo của vị tông chủ châu khác này, không quá coi là thật, dù sao hai bên cũng không cùng một châu sơn hà. Tu sĩ Thủy Long Tông xưa nay hành sự theo quy củ, kết duyên với người chứ không kết oán. Huống hồ minh hữu trên núi của Thủy Long Tông, đâu chỉ có Phù Bình Kiếm Hồ và Đại Nguyên Sùng Huyền Thự.
Trần Bình An cười gật đầu:
— Cùng Ngụy sơn quân có chút tư giao, chiếu cố sơn đầu nhà ta rất nhiều, trước đây may mắn bước vào hàng tông môn, Ngụy sơn quân ra sức rất nhiều.
Vũ Linh Đình trong lòng bừng tỉnh, khó trách, hóa ra là bám được vào Phi Vân Sơn của Ngụy Bách – Đại sơn quân Bắc Nhạc một châu.
Vị cung phụng Thủy Long Tông xuất thân dã tu này, đến nay vẫn chưa biết đích truyền đệ tử của mình rốt cuộc đi đâu, càng không ngờ tên trước mắt này, vừa hay biết rõ mồn một, thực ra là đi Đại Huyền Đô Quán của Thanh Minh thiên hạ.
Bùi Tiền thần sắc cổ quái. Có một việc, đến giờ nàng vẫn chưa dám hé nửa lời với sư phụ, như biệt hiệu Ngụy Dạ Du này, rốt cuộc từ đâu mà có.
Tiểu Mễ Lạp vừa thất vọng, Lạc Phách Sơn nhà mình sao còn không nổi tiếng bằng Phi Vân Sơn của Ngụy sơn quân, lại vừa mừng cho Ngụy sơn quân, ghê gớm ghê gớm, danh tiếng Phi Vân Sơn lớn như thuyền độ, đã bay tới tận Thủy Long Tông này.
Tiểu Mễ Lạp quyết định về nhà rồi, nàng phải nói với Ngụy sơn quân một phen, vui vẻ vui vẻ, cắn thêm nhiều hạt dưa.
Đoàn người sau đó ngự phong tới Hài Cốt Than, nhưng trước khi đến Mộc Y Sơn của Phi Ma Tông, Trần Bình An dẫn Ninh Diêu các nàng đi đường vòng, trước tiên đến Nam Sơn Tự ở cực nam một châu. Trước khi thỉnh hương, Trần Bình An bảo Bạch Phát Đồng Tử đợi ở ngoài, nó gật đầu, dù sao cũng là chùa Phật môn, lúc sinh tiền nó vừa có thân phận đạo quan phổ điệp của Thanh Minh thiên hạ, nay lại là một đầu Hóa Ngoại Thiên Ma, thân phận nào cũng không tiện vào miếu dâng hương.
Nam Sơn Tự trải một con thần đạo ra biển, sừng sững một pho tượng Quan Âm Bồ Tát.
Bùi Tiền tháo rương trúc xuống, đặt ổn hành sơn trượng, quỳ xuống khấu đầu, Tiểu Mễ Lạp liền theo Bùi Tiền cùng khấu đầu.
Trần Bình An hai tay nâng hương, giơ cao quá đầu, nhắm mắt lại, lặng lẽ hứa nguyện trong lòng.
Ninh Diêu cũng hứa một điều ước.
Sau đó Trần Bình An còn ở một nơi tên Diệu Kim Sơn, trồng hai cây bồ đề.
Ngoài Nam Sơn Tự, Bạch Phát Đồng Tử ngẩng đầu nhìn pho tượng Bồ Tát, do dự một chút, vẫn nhắm mắt lại, hai tay chắp lại, cầu phúc cho một người nào đó.
Chỉ mong.
Băng non vượt suối, phong cảnh tú lệ. Tái ngộ sau bao ngày xa cách, cố nhân vẫn bình an.
Vào miếu dâng hương, cầu được ước thấy. Kẻ xa quê nơi đất khách, lại gặp tiết đẹp.
————
Hôm nay bên ngoài tiệm ở hẻm Kỵ Long, dường như giăng lên một tấm màn mưa.
Lão đạo nhân mù mắt nằm sấp trên quầy, tiểu đồng áo xanh đứng trên chiếc ghế đẩu nhỏ, hai hảo huynh đệ, uống chút rượu nhạt, ăn chút món ngon.
Những năm đầu Bùi Tiền còn là tiểu nha đầu đen như than, lúc ấy còn đi học ở học thục, mỗi khi trời mưa, đều dẫn Tiểu Mễ Lạp, chân giẫm lên nước mưa trên bậc thềm, Bùi Tiền gọi một cách mỹ miều là "đi qua Long Môn". Trần Linh Quân thấy ấu trĩ vô cùng, chỉ cùng họ đi một lần.
Hai anh em trò chuyện, rồi nói đến chuyện tu hành trên núi chẳng dễ dàng, Trần Linh Quân quệt miệng, cảm khái:
— Giả lão ca, đời này trên đường tu hành của ta, tư chất quá tốt, chẳng có phong ba trắc trở gì, chỉ riêng đến trấn nhỏ này, từng gặp mấy lần đại hung hiểm, suýt bị người ta một quyền đánh cho bạch nhật phi thăng. Nay nghĩ lại, đảm khí hùng tráng như ta đây, vẫn còn mấy phần sợ hãi.
Mắng Nguyễn Quỳnh trước mặt, vỗ vai Lục Trầm, công khai khiêu chiến vị Thôi tiền bối ở lầu hai Trúc Lâu kia, từng chuyện từng chuyện, cái nào không phải tráng cử? Trần đại gia còn chẳng buồn nói nhiều.
Trần Linh Quân cụng bát rượu với Giả Thịnh một cái, uống cạn, giơ một tay lên, hai ngón tay dính sát vào nhau:
— May mà ta phúc duyên thâm hậu, bản thân cũng lanh lợi, mới lần nào cũng hóa hiểm thành an. Nói thật, chỉ cần ta kém thông minh một chút xíu thôi, là tiêu rồi.
Không cần nghĩ, chỉ cần một nước đi bất cẩn, ở vùng Bắc Nhạc nơi nơi tàng long ngọa hổ này, e là chẳng còn gì là Tiểu Bạch Điều lượn sóng Ngự Giang, Tiểu Long Vương trên Lạc Phách Sơn nữa.
Trần Linh Quân nâng bát rượu:
— Hảo hán không nhắc dũng năm xưa, hào tình tráng chí đều là chuyện quá khứ, hai anh em ta nay đều sống không tệ, phải nâng một bát.
Giả Thịnh cùng Trần Linh Quân uống thêm một bát, phát hiện món nhắm trên quầy chẳng còn bao nhiêu, lập tức gân cổ gọi đồ đệ Tửu Nhi vào bếp sau làm thêm hai món nhỏ, rồi lão đạo sĩ cảm khái không thôi:
— Không bàn cảnh giới của Cảnh Thanh lão đệ nay ra sao, chỉ nói mưu lược của Cảnh Thanh lão đệ, lão ca ta đi khắp giang hồ sơn thủy một châu, cũng là điều tốt hiếm thấy trong đời, tốt đến xuất chúng, nếu hỏi tốt ở chỗ nào? Hề, nói ra thì dài lắm.
Trần Linh Quân lập tức rót cho Giả Thịnh một bát rượu, tiếp lời:
— Tốt ở chỗ nào? Lão ca nói cho ta nghe xem, con người ta quá khiêm tốn, cứ thích tự coi nhẹ mình, lão gia nhà ta khuyên ta sửa, ta thế nào cũng không sửa được, nên khó thấy được ưu điểm trên người mình.
Giả Thịnh chẳng cần nghĩ sẵn trong bụng gì, lời từ đáy lòng, lời chân thành, cần ủ men sao? Đã sớm đều trong rượu cả rồi. Nhấp một ngụm rượu, từ từ kể:
— Cái tốt mà người thường căn bản không nhìn ra, chính là cái tốt thâm tàng bất lộ này. Lời xưa nói thế nào nhỉ, người thông minh hạng nhất, phải có tướng ngốc, tuyệt đối không thể để người ta liếc mắt một cái đã thấy lanh lợi, khôn khéo, nhiều tâm cơ, thế là kém một bậc. Cảnh Thanh lão đệ lại khác, ngày thường chẳng lộ chút nào, một khi gặp lúc nguy cấp, đảm đương của đấng nam nhi, thành phủ của tiên sư, nghĩa khí giang hồ, khí khái hào kiệt, cứ thế ùa đến, cản cũng không cản nổi, phải không nào?
Trần Linh Quân gật đầu như gà mổ thóc:
— Đúng đúng đúng, phải là thế.
Hắn bĩu môi, cười hắc hắc:
— Tào Tình Lãng chính vì không biết nói chuyện, không hợp môn phong Lạc Phách Sơn chúng ta, mới bị đày đi Đồng Diệp Châu, đáng thương đáng thương, đáng thương a.
Giả Thịnh một tay cầm bát, một tay vuốt râu gật đầu:
— Chỉ có học thức suông, không biết nói chuyện, thế sao được. Cảnh Thanh lão đệ, việc này thực ra phải trách ngươi đấy, ngươi ở trên núi, sao không trò chuyện với nó nhiều hơn, thằng bé Tào Tình Lãng này, là hạt giống đọc sách cực có tuệ căn, nếu không cũng chẳng thành học trò đắc ý của sơn chủ, chỉ hơi thiếu, chính là những điều nhân tình thế cố mà sách vở không dạy. Trần lão đệ ngươi tự nói xem, có phải trách ngươi không?
— Ôi, nói vậy, đúng là trách ta.
— Vậy hai anh em ta cạn thêm một bát.
Hai anh em trong tiệm, dường như lần nào uống rượu cũng không thiếu cái cớ, cũng xem như độc nhất vô nhị.
Dưới mái hiên ngoài cửa, Khương Thượng Chân áo xanh trường quái, Thôi Đông Sơn một thân trường bào trắng như tuyết, còn có một thiếu nữ tên Hoa Sinh, tuy ba người đều không ló mặt ở cửa, nhưng thực ra đã đứng ngoài nghe hai người trong kia tán gẫu nửa ngày.
Khương Thượng Chân bội phục không thôi:
— Vị Giả lão ca hẻm Kỵ Long chúng ta, không mở miệng thì là chân nhân bất lộ tướng, vừa mở miệng là kẻ tán gẫu hạng nhất, ta cũng phải cam bái hạ phong.
Thôi Đông Sơn cười nói:
— Lát nữa chúng ta vào tiệm, Giả lão thần tiên chỉ càng biết tán gẫu hơn.
Khương Thượng Chân nói:
— Người nhìn thấu, thường sống không thấu. Vị Giả lão ca này mù mắt nhưng sáng lòng, nên mới sống được thông suốt.
Thôi Đông Sơn gật đầu, ngồi xổm xuống.
Thiếu niên áo trắng có nốt ruồi son giữa mi tâm, nhìn tấm màn mưa xám xịt ngoài mái hiên tiệm.
Khương Thượng Chân cười hỏi:
— Chu tiên sinh và Chủng phu tử, khi nào phá cảnh?
Thôi Đông Sơn lắc đầu, đưa bàn tay hứng nước mưa, nói:
— Đều khó nói.
Thiếu nữ Hoa Sinh, vẫn luôn che ô cho Thôi Đông Sơn bên cạnh, liếc nhìn người đàn ông trung niên tóc mai điểm sương kia, đúng là kẻ cổ quái.
Vừa có thể nói ra câu "lời vô tâm làm tổn thương nhất, đau như kiếm kích đâm vào tim, khiến người nghe chỉ hận mình đa tâm". Cũng sẽ trên đường đến Lạc Phách Sơn này, với một vị tiên tử trên núi ngẫu nhiên gặp gỡ, lời lẽ có phần mạo phạm. Nữ tử lúc ấy đạp nước lướt sóng mà đi, ngón tay xoay một cây trúc địch. Hắn bèn ở bên bờ lớn tiếng hỏi, cô nương có phải tên San San không. Nữ tử kia quay đầu, mặt đầy nghi hoặc, hiển nhiên không biết sao hắn lại hỏi vậy. Hắn bèn cười nói, cô nương nếu không tên San San, sao trên đường đời của ta, lại đến muộn màng.
Hoa Sinh nhìn rõ, vị tiên tử phần lớn tu đạo trong núi kia, tức đến suýt động thủ đánh người, hít sâu một hơi, mới không thèm để ý, chỉ quay người vội vàng ngự phong rời đi.
Kết quả người đàn ông kia lại còn ở đó tự cảm khái một câu: lúc nàng chạy đi, nai con trong lòng nàng hoảng hốt, còn lòng ta thì như bị hươu đâm phải.
Thôi Đông Sơn đứng dậy, bước qua ngưỡng cửa vào tiệm, hai tay áo trắng như tuyết vung lên bay phấp phới, cười lớn:
— Ái chà, đang uống rượu à, không làm mất hứng rượu của lão thần tiên chứ?
Giả lão thần tiên rùng mình một cái, rồi cúi đầu rụt vai, mặt già cười nở hoa, khom lưng xoa tay nói:
— Thôi tiên sinh, Chu thủ tịch, đều đến cả, thật là tốt quá, ta vừa uống rượu còn thắc mắc, không hiểu sao sáng nay lật hoàng lịch, nói sẽ có quý nhân đến cửa!
So với hai vị đại gia uống rượu tán dóc trong tiệm, lão đầu bếp lúc này đang ở Hôi Mông Sơn, trên núi đang xây dựng hàng loạt phủ đệ, đã khởi công từ lâu. Vị đầu bếp ở Lạc Phách Sơn này, gần như ngày nào cũng đến đây, không ít việc đều đích thân làm, vì lúc này mưa dầm dề, không tiện tiếp tục đầm đất, nên tạm nghỉ. Chu Liễm lúc này ngồi xổm dưới một mái hiên, cùng một vị lão tiên sư nhà thợ trên núi tán gẫu vài câu, người sau liếc nhìn quảng trường phía trước chưa hoàn công, cười nói với Chu Liễm bên cạnh – nghe nói là quản gia Lạc Phách Sơn:
— Chu tiên sinh, nếu ta không nhìn lầm, những nghề độc môn của ngài, là lưu truyền từ trong cung ra phải không?
Hoàng cung dưới núi có bát đại tác, vương triều càng lớn, càng tinh xảo, công đoạn rườm rà, nước chư hầu nhỏ, thì thô hơn.
Lão tiên sư chính là nhờ bưng bát cơm này mà sống, việc xây dựng bồi đô Đại Ly, tái thiết Lão Long Thành phía nam, đều có tham gia, sớm hơn nữa còn có một tòa phủ đệ trên đỉnh Vân Hà Sơn, nên với những thứ này, vốn không xa lạ, nghề này vốn cần học cái hay của trăm nhà, càng tinh càng tốt, chỉ là không ít việc, đúng là lần đầu thấy, có những lời, thậm chí lần đầu nghe, thế thì hơi lạ.
Chu Liễm cười nói:
— So với kỹ nghệ trên núi của các ngài như Hồng lão thần tiên, chút kiểu cách quan gia dưới núi mà ta nghe ngóng được, căn bản không đáng nhắc, cùng lắm làm chút việc thêu hoa trên gấm, Hồng lão thần tiên không trách ta chỉ tay múa chân, đã xem như độ lượng lớn.
Lão nhân cười ha ha:
— Chu tiên sinh quá khiêm tốn rồi.
Chu Liễm nâng bát rượu, cười nói:
— Lời hay phải để người khác nói mới hay mà.
Lão nhân cùng cụng bát nhẹ nhàng, trong lòng rất tán đồng, gật đầu:
— Chu tiên sinh nhiều lời hay.
Cho nên ông đặc biệt thích tán gẫu vài câu với Chu Liễm. Nghề này của họ, tính là nghề cúi đầu kiếm tiền trên núi, thực ra chẳng khác nông dân dưới núi, đến trên núi, thường không được các tiên sư có phổ điệp coi trọng. Dù mặt ngoài khách khí, cũng chỉ là do môn phong gia giáo và lễ số của đối phương. Chỉ riêng ở Lạc Phách Sơn này, gặp được quản gia Chu Liễm, rất khác.
Việc đầm đất làm móng dạo gần đây, muốn đơn giản cũng đơn giản, muốn không đơn giản thì cực kỳ không đơn giản, mà Chu tiên sinh bên Lạc Phách Sơn, đã chọn vế sau. Không bàn những thủ đoạn tiên gia, chỉ riêng các lớp đất khác nhau đã cần bảy tám lượt: đất vôi, đất sét, gạch vụn, sỏi cuội, xen kẽ lặp đi lặp lại, mới vừa chống ẩm, vừa ngăn kiến trúc lún xuống. Từng lớp đất, trước dùng chày đầm ba lượt, rồi giẫm cho đất chắc nịch, dùng cuốc đào lỗ, rải đầy lỗ đào như sao sa, đầm khô xong tưới nước, đầm xoay vòng, đổ nước cơm nếp, đầm chày cho thành hình. Mà trong đó nhiều loại đất, thậm chí là Chu Liễm đích thân đào từ các sơn đầu về pha trộn. Ngoài thổ tác, mộc tác với mực đấu bật dây, bút trúc cắt dây, bào gỗ và đồ mộng, thạch tác với đá lớn mài phẳng, búa chặt... dường như không có việc gì Chu Liễm không biết.
Chỉ là lão tiên sư nghĩ lại, có thể làm quản gia cho một tiên gia đầu chữ Tông, có chút bản lĩnh phòng thân, cũng chẳng quá khó hiểu.
Chu Liễm liếc nhìn người trẻ tuổi đằng xa, Tưởng Khứ, là tu sĩ phù lục duy nhất của Lạc Phách Sơn ngoài sơn chủ, thêm nữa người này lại đến từ Kiếm Khí Trường Thành, nên trên núi bất kể ai, với Tưởng Khứ đều khách khí. Người trẻ được một quyển bí tịch phù lục, liền muốn một lòng chỉ lo tu hành, Chu Liễm không để hắn toại nguyện, gần như mỗi lần đến Hôi Mông Sơn, đều dẫn Tưởng Khứ theo, qua lại vài lần, Tưởng Khứ có chút bực bội, Chu Liễm bèn cười nói với hắn, nếu một người chỉ biết bế môn tu hành, thì căn bản không hiểu tu hành.
Bất kể là trong lòng e ngại vị đại quản gia này, hay người trẻ thực sự nghe lọt đạo lý, sau đó, Tưởng Khứ không còn oán thán, lần nào cũng theo Chu Liễm đến đây giám công, cũng xuống tay giúp.
Thấy trận mưa không có ý ngừng, Chu Liễm bèn cáo từ một tiếng, dẫn Tưởng Khứ xuống núi.
Mỗi người che một chiếc ô, đi bộ thong thả.
Chu Liễm thân hình còng xuống, đôi giày vải dính đầy bùn đất, mỉm cười:
— Tưởng Khứ, có từng nghĩ không, đời người như lớp lớp đất đầm, bị giẫm càng nặng, móng mới chịu nổi kiến trúc đẹp. Ngươi tưởng thứ che mưa chắn gió cho chúng ta, là mái nhà sao? Dưới núi thì phải, trên núi thì không, chỉ có tâm như đại địa, mới chở được vạn vật. Cho nên người lòng dạ hậu đạo, chính là người chứng đạo đắc đạo.
Chu Liễm dừng bước, xoay người.
Tưởng Khứ đành theo xoay người nhìn lại.
Chu Liễm chỉ về phía một mái nhà trên cao:
— Sau đó là ngói trên nóc nhà, như nối liền đất bùn với bầu trời.
Tưởng Khứ ở quê chưa từng đọc sách, thực ra nghe không hiểu lắm, nhưng nghe ra kỳ vọng trong lời Chu Liễm, nên gật đầu:
— Chu tiên sinh, sau này ta sẽ nghĩ nhiều về những lời này.
Chu Liễm lật bàn tay úp xuống, cười nói:
— Không dụng tâm sức vào bản tâm, chỉ vội vàng đi học khí phách của thần nhân trong mắt, thế là làm ngược. Tưởng Khứ, lâu dần, ngươi sẽ chẳng nên người, mà muôn vàn vất vả cũng học chẳng giống.
Tưởng Khứ im lặng không nói, vẫn nghe không hiểu, lại không dám giả vờ hiểu.
Chu Liễm lại xoay người xuống núi, hỏi:
— Biết vì sao ta nói những điều này với ngươi không?
Tưởng Khứ nói:
— Không muốn ta đi lạc đường trên núi, cuối cùng chỉ phụ lòng kỳ vọng của Trần tiên sinh.
Chu Liễm cười:
— Lạc ở chỗ nào?
Tưởng Khứ đáp:
— Ta không nên chỉ lo tu hành tiên gia thuật pháp.
Chu Liễm nhịn không được bật cười.
Tưởng Khứ càng thêm căng thẳng.
Chu Liễm mỉm cười:
— Vị sơn chủ đưa các ngươi lên Lạc Phách Sơn, vị Ẩn Quan đại nhân của Kiếm Khí Trường Thành, đều không coi thường Tưởng Khứ và Trương Gia Trinh, cớ sao Tưởng Khứ lại coi thường Trương Gia Trinh?
Tưởng Khứ trong nháy mắt mồ hôi đầm đìa, tay cầm ô, khớp xương trắng bệch. Hắn rất muốn nói mình không có, nhưng không dám nói vậy.
Chu Liễm nói:
— Sau này từ từ sửa là được. Phạm lỗi không phải chuyện một sớm một chiều, sửa lỗi cũng không phải chuyện một hai ngày.
Tưởng Khứ gật đầu thật mạnh.
Chu Liễm thần sắc điềm nhiên:
— Nhớ kỹ, lên núi không dễ, xuống núi càng khó.
Hôm nay Lưu Tiện Dương dẫn theo một cô nương mặt tròn, nàng mặc một bộ váy áo vải in hoa xanh, trong mắt Lưu Tiện Dương, chẳng thôn quê chút nào, rất ra dáng tiểu thư khuê các.
Hai người cùng rời tiệm bên sông, đến tổ trạch của Lưu Tiện Dương một chuyến, nói là dẫn nàng xem một thứ.
Vì trời mưa, đều đội nón lá.
Xa Nguyệt hóa danh Dư Thiến Nguyệt, sau khi Lưu Tiện Dương mở cửa, nàng tháo nón lá, nhẹ nhàng vẩy vẩy ngoài cửa, chưa kịp vào nhà, liếc mắt đã thấy chiếc tủ sơn vẽ hoa cỏ khảm vàng kia, theo cách nói văn nhã bên Hạo Nhiên thiên hạ, gọi là Bác Cổ giá.
Lưu Tiện Dương tháo nón lá, nghiêng người tựa bàn, hai tay khoanh trước ngực, cười nói:
— Năm xưa Trần Bình An và Ninh Diêu đến đây, Ninh Diêu cũng tinh mắt lắm, mở miệng đòi mua chiếc tủ này của ta, ta nào chịu, dù hết tiền cũng không nỡ. Ninh Diêu, chắc biết chứ, là đệ muội của ta, thật mà nói, ta còn có thể tính là Nguyệt Lão của hai người họ.
Thực ra chân tướng, căn bản không phải vậy. Năm xưa Ninh Diêu chỉ nhắc Lưu Tiện Dương, chiếc tủ không đáng tiền, nhưng đừng dễ dàng bán rẻ bức bích họa khảm Kim Quế Quải Nguyệt kia. Lúc ấy Lưu Tiện Dương chẳng để tâm.
Lúc ấy theo phỏng đoán của Trần Bình An, vật này phần lớn là tổ tiên nhà họ Lưu của Lưu Tiện Dương, từ khe suối năm xưa, chỉ lựa những viên xà đảm thạch vàng óng, nghiền mịn dính lại với nhau, cuối cùng vẽ thành tranh: một cây quế vàng, đúng lúc trăng tròn giữa trời.
Lưu Tiện Dương nhìn cô nương, lại nhìn bức bích họa, tự nói một mình:
— Thật là thiên tác chi hợp.
Xa Nguyệt tay xách nón lá, nhìn chằm chằm bức bích họa, lâu không thu hồi tầm mắt, như thể không nghe thấy lời Lưu Tiện Dương.
Nàng quay đầu hỏi:
— Có phải đợi Trần Bình An về, các ngươi sẽ sớm đi Chính Dương Sơn không?
Lưu Tiện Dương gật đầu, với cô nương Xa Nguyệt, đã nói việc này từ sớm, chẳng có gì phải giấu, ngay cả việc mộng trung luyện kiếm, Lưu Tiện Dương cũng đã nói.
Xa Nguyệt thực ra nhiều việc, đều nghe một câu tính một câu, Lưu Tiện Dương nói qua, nàng nghe qua là xong, nhưng việc vấn kiếm Chính Dương Sơn này, Xa Nguyệt quả thực khá để tâm.
Nàng hỏi:
— Phần thắng lớn không?
Lưu Tiện Dương xoa xoa cằm:
— Nghe nói vị Ban Sơn lão tổ kia lại phá cảnh rồi.
Xa Nguyệt ngẩn ra, nàng là bị người ta ném thẳng đến trấn nhỏ này, nhưng với Bảo Bình Châu nhỏ bé có thể chặn Văn Hải Chu Mật và đại quân Man Hoang này, nàng cực kỳ kiêng dè, nhất là vừa nghe đến "lão tổ" gì đó, nàng bèn tò mò hỏi:
— Phi Thăng cảnh rồi?
Lưu Tiện Dương ngẩn người một lúc lâu.
Nàng thần sắc nghiêm túc:
— Vậy các ngươi phải cẩn thận đấy.
Lưu Tiện Dương cười gật đầu:
— Được.
————
Bên Thái Tước Phủ, nhận được một phong phi kiếm truyền tin từ Mộc Nô Độ của Thủy Long Tông, vị Trần sơn chủ kia trong thư nói, đã giúp tìm được ba vị ký danh khách khanh, lần lượt là Viên Linh Điện của Chỉ Huyền Phong, Dương Hậu Giác của Vân Tiêu Cung thuộc Sùng Huyền Thự, kiếm tu Vinh Sướng của Phù Bình Kiếm Hồ.
Một vị đích truyền của Hỏa Long Chân Nhân được cả Bắc Câu Lô Châu coi như tu vi tiên nhân, một vị lão tiên sư nhị bả thủ phụ trách việc cụ thể của Đại Nguyên Sùng Huyền Thự và Vân Tiêu Cung, còn một vị kiếm tu Nguyên Anh cảnh nghe nói sắp phá cảnh.
Tôn Thanh và đệ tử Liễu Quế Bảo vừa về sơn đầu, Tôn Thanh đặt thư xuống, nhìn về Vũ Quân, nghi hoặc:
— Chẳng lẽ ngươi đã dùng mỹ nhân kế với Trần sơn chủ?
Nếu không Trần Bình An hà tất phải hưng sư động chúng như vậy, cứ như đang thỉnh khách khanh cho sơn đầu nhà mình, một hơi tặng thẳng cho Thái Tước Phủ nhỏ bé ba vị đại lão trên núi, vị nào cũng chẳng phải hạng dễ chọc, thật không phải ai cũng thỉnh động được, từ nay về sau, tu sĩ Thái Tước Phủ, có ba vị ký danh khách khanh này, chẳng phải sẽ đi ngang ở Bắc Câu Lô Châu sao?
Vũ Quân cười nói:
— Có Ninh kiếm tiên ở đó, ta dám dùng mỹ nhân kế sao?
Trước đây tiếp khách ở trà tứ, chiếc chén trà Ninh Diêu từng uống, Vũ Quân đã trân tàng, thấy dường như có chút không ổn, bèn thu luôn chiếc của Trần sơn chủ, nhưng vẫn thấy như có gì không đúng, Vũ Quân bèn gom hết trà trản của mọi khách Lạc Phách Sơn trước đây, thu thập một lượt.
Tôn Thanh tiếc nuối:
— Biết sớm đã không ra ngoài, bỏ lỡ Ninh kiếm tiên.
Liễu Quế Bảo thở dài, ánh mắt oán trách nhìn sư phụ mình:
— Cơ hội khó được biết bao, biết sớm đã không theo người đi gặp Lưu tiên sinh.
Vũ Quân cười không nói, hai thầy trò các ngươi lo việc của các ngươi, ta vui việc của ta.
Đến Phi Ma Tông, ở một trạch viện trên Mộc Y Sơn mà Trần Bình An rất quen, gặp Trúc Tuyền đã từ nhiệm chức tông chủ, đương nhiên còn có Đỗ Văn Tư và Bàng Lan Khê hai vị cung phụng nhà mình.
Vị Quắc Trì tiên sư bội đao này, biết nữ tử đeo kiếm kia lại là Ninh Diêu, vỗ bàn cười lớn:
— Cảnh giới cao, người còn đẹp, may mà ta chẳng đẹp chút nào, mới chẳng ghen tị chút nào.
Việc Ninh Diêu trượng kiếm phi thăng Hạo Nhiên, các tông môn đỉnh cao bên Trung Thổ Thần Châu đều biết, mà thượng tông Trung Thổ của Phi Ma Tông, chính là một trong số đó.
Trần Bình An vừa định cười, kết quả lập tức cười không nổi.
Vì Trúc Tuyền tự mình tu một ngụm rượu lớn rồi, cười mắng:
— Bên này có mấy lão già không biết xấu hổ, vì chuyện lần trước cùng Trần Bình An hợp sức tiệt sát Cao Thừa, quỷ mê tâm khiếu, đi khắp nơi nói ta với Trần Bình An có tư tình. Ninh Diêu ngươi đừng nghĩ nhiều, hoàn toàn không có chuyện đó, ta chướng mắt Trần Bình An cái hạng thư sinh văn vẻ, Trần Bình An càng chướng mắt ta cái đứa đàn bà eo thô mông lép!
Ninh Diêu mỉm cười, không gật cũng không lắc.
Đỗ Văn Tư khổ cười không thôi, Bàng Lan Khê hạnh tai lạc họa. Bạch Phát Đồng Tử nằm sấp trên bàn, ra sức đập mặt bàn.
Tiểu Mễ Lạp gãi mặt, lấy hết can đảm nói:
— Trúc di Trúc di, hảo nhân sơn chủ nhà ta, không phải thấy ai đẹp là thích người đó đâu, đẹp hay không đẹp, đều chẳng thèm đâu.
Trần Bình An như trút được gánh nặng.
Sau đó đoàn người ngồi chiếc độ thuyền khóa châu của Phi Ma Tông, vòng vèo gần nửa Bắc Câu Lô Châu, trở về Bảo Bình Châu.
Đêm ấy trong màn đêm, Trần Bình An nằm sấp trên lan can, tâm cảnh an hòa, thong thả uống rượu. Trăng sáng vằng vặc, cùng một ánh trăng ấy, đã soi qua các bậc thánh hiền đời đời, văn nhân danh sĩ, kiếm tiên hào khách, soi qua thư sinh bên cửa sổ, mỹ nhân tựa lan can, người chèo thuyền trên nước, tiều phu trong núi, soi qua đế vương tướng tướng trằn trọc không ngủ, cũng soi qua phiến phu tẩu tốt ngáy vang như sấm, soi qua mái hiên cong của lầu cao nhà sang, bờ ruộng thấp, gò mả hoang, soi qua đèn hoa đêm Nguyên Tiêu, giấy vàng ngày Thanh Minh, bánh Trung Thu, câu đối ngày Tết, soi qua nơi không người nghìn trăm năm mây trắng núi xanh nước biếc hoa vàng...
Ninh Diêu đến bên Trần Bình An, kiếm hạp đặt trên bàn, cùng hắn nằm sấp trên lan can ngẩn ngơ, nàng dường như chẳng cần nghĩ ngợi gì.
Trần Bình An quay đầu, lặng lẽ ngắm hàng mi của nàng.
Ninh Diêu dường như không biết hắn đang lén nhìn mình.
Ngoài độ thuyền, nước và trăng nối nhau một màu. Trên độ thuyền, nữ tử da trắng như tuyết, chỉ vành tai ửng đỏ, màu sắc tựa chiếc oản trắng nhỏ viền chiết yên chi hồng trong đồ sứ Đốc Tạo Thự.
Đợi đến khi Ninh Diêu quay đầu lại, hắn lại đã ngủ thiếp đi.
Lần sau lại đến du lịch Bắc Câu Lô Châu, nếu không phải vội vã bước chân, nóng lòng về quê, Trần Bình An có lẽ sẽ đi thêm nhiều nơi hơn, như Quỷ Phủ Cung nơi Đỗ Du ở, muốn nghe những chuyện thú vị giang hồ của hắn, đến Thương Quân Hồ bên cạnh Tùy Giá Thành, ở miếu Thành Hoàng một quận nào đó của Phù Cừ Quốc, từng tận mắt thấy một buổi dạ thẩm của Thành Hoàng gia, ở tòa từ miếu bên nước trồng cổ bách nghìn năm kia, Trần Bình An thực ra cũng từng để lại câu thơ "Thanh phong minh nguyệt chi đầu động, nghi thị kiếm tiên bảo kiếm quang".
Còn phải đến Sái Tảo Sơn Trang trong Ngũ Lăng Quốc, ở đó uống vài chén Sấu Mai tửu, có một võ phu hóa danh Ngô Phùng Giáp, từng hào ngôn "trời đất bao la, thần tiên cút đi", lúc trẻ dùng đôi quyền đánh tan tiên sư mười mấy nước, đuổi hết. Còn có Viên Đề Sơn, Lôi Thần Trạch ở Anh Nhi Sơn... Nếu nói những nơi này đều là cố địa trọng du, vậy sau này Trần Bình An tự nhiên cũng sẽ đến những thắng địa sơn thủy chưa từng đặt chân.
Bước chân dù vội vã, đời người cần thong dong.