Chương 774: Các Học Trò Của Nhất Mạch Văn Thánh
Lão đạo nhân ngồi xổm bên đường, vừa gặm xong nửa quả dưa hấu trên tay — dưa nửa sống nửa chín, vị nhạt nhẽo. Vừa định nhấc nửa quả còn lại lên, nghe được hai cái tên kia, cả người giật nảy, rồi vội khom lưng, vươn tay chụp tới: mu bàn tay dán đất, lòng bàn tay đỡ dưa, như bàn tay tiên nhân nâng đỡ non sông — sao chẳng phải phong thái thần tiên cho được! Lão đạo nhân vuốt râu mà cười: dưa thì chưa chín chưa ngọt, nhưng một thân đạo pháp thuật pháp vẫn còn nguyên, chưa hề lạ lẫm nửa phần.
Có điều cái gọi là hai cái tên ấy, chẳng liên quan gì tới Trần tiểu đạo hữu tình cờ gặp mặt, tâm đầu ý hợp — mà là Phi Thăng Thành, cùng Ninh Diêu.
Kiếm tiên các thứ, lão đạo nhân đã gặp quá nhiều.
Nhưng một vị đệ nhất nhân đã đóng đinh chắc chắn của cả một tòa thiên hạ, trọng lượng ấy so với nửa quả dưa trong tay thanh ngưu đạo sĩ lúc này nặng hơn nhiều.
Vị Tôn lão ca của Đại Huyền Đô Quán kia, mới là người thứ mấy của Thanh Minh thiên hạ? Hình như là thứ năm?
Phù Lục Vu Huyền, Vu lão đệ của ta, hai tay áo rộng chất đầy phù lục, mới là người thứ mấy của Hạo Nhiên? Hình như cụ thể thứ mấy, đến nay vẫn chưa có kết luận chắc chắn? Dù sao thứ hạng còn rất thấp là được.
Ninh Diêu nếu chỉ là Ninh Diêu của Kiếm Khí Trường Thành, thì cũng còn tạm, cái gọi là đại đạo tương lai đáng mong, rốt cuộc cũng chỉ là chuyện tương lai đầy bất trắc. Nhưng một Ninh Diêu đã ở Phi Thăng Thành, một Ninh Diêu đã là Phi Thăng cảnh, thì là chuyện thật thật sự sự trước mắt rồi.
Đã ở đệ ngũ tòa thiên hạ ấy, nàng thành công bước vào Phi Thăng cảnh, vậy có nghĩa là trên con đường tu hành sau này, chỉ cần trong ngàn tám trăm năm, Ninh Diêu tạm thời đừng đến Văn Miếu giở thói ngang ngược, hoặc đừng đến Bạch Ngọc Kinh vấn kiếm, thì nàng chẳng còn bất trắc gì nữa.
Cho nên nay Ninh Diêu cầm kiếm viễn du Hạo Nhiên, chuyến ly hương của nàng, ấy là mang theo cả một thân "thiên hạ đại đạo" mà đến. Thế nào là quá giang long — chính là đây.
Lão đạo sĩ nhịn không được quay đầu lại, chẳng màng có bị Trần tiểu đạo hữu kia ghi hận hay không, vẫn nhịn không được liếc mắt nhìn nữ tử viễn du đeo kiếm hạp kia — nhìn thêm một cái cũng là lời.
Lão giang hồ là gì? Chính là trên đường đời đã gặp những ai, đã cùng ai uống rượu, hô bằng gọi hữu, đã cùng ai giao thủ, đã cùng ai luận bàn đạo pháp. Trời cao đất rộng, một người tu đạo, từng thắng ai, chưa chắc đã là gì; từng thua ai, ngược lại nói không chừng lại là một chuyện nở mày nở mặt.
Ê! Trần tiểu đạo hữu kia, tiểu tặc gan to thật, lại còn dám động thủ với Ninh tiên tử?!
Ninh tiên tử, có thể xuất kiếm rồi, chém đứt đôi móng chó của hắn đi — chuyện này mà truyền ra ngoài, há chẳng để người ngoài xem trò cười không công... đợi đã, chuyện đêm nay, ai có thể truyền ra? Trần tiểu đạo hữu kia, chẳng lẽ lại trở mặt, thì thầm gió gối với Ninh tiên tử, bảo nàng giết người diệt khẩu? Thôi vậy — một đôi thần tiên quyến lữ thế gian này không còn đôi thứ hai, trời đất tác hợp, hoa tiền nguyệt hạ, khanh khanh ngã ngã, thẹn cả vầng minh nguyệt, chính là hợp tình hợp cảnh.
Bần đạo thừa rồi.
Vẫn là ăn dưa đi.
Trần Bình An nhẹ ôm lấy Ninh Diêu, rất nhanh đã buông nàng ra, lùi một bước.
— Sao nàng lại đến?
Tóc mai bên tai nàng hơi ửng đỏ — son phấn gì, vẽ mày gì, trang điểm gì, nào cần.
Ninh Diêu trả thanh trường kiếm trong tay cho Trần Bình An, nói:
— Có phải quá coi thường rồi không? Bội kiếm cũng dám giao cho người khác?
Trần Bình An nhận lấy thanh Dạ Du, đeo ra sau lưng, cười nói:
— Phong Quân lão thần tiên là bậc khoáng đạt lỗi lạc, giao bội kiếm Dạ Du ra, ta rất yên tâm, chẳng kém gì tự mình đeo kiếm bên người.
Ninh Diêu hơi nghi hoặc.
— Phong Quân?
Trần Bình An quay lưng về phía con thanh ngưu đang gặm cỏ và lão đạo đang gặm dưa, chớp mắt với Ninh Diêu, nhắc:
— Chính là vị Thanh Ngưu đạo trưởng ở Kiếm Khí Trường Thành mà ta từng nhắc với nàng, kỳ thực cũng là vị lão thần tiên này — người sớm nhất đã đề xuất "ngoại dụng phù lục nội luyện đan, âm dương tương tế thuật đạo kiêm". Chỉ tiếc lão đạo trưởng thu đồ ngưỡng cửa quá cao, chịu thiệt quá nhiều, mới chưa thể thật sự dương danh mấy tòa thiên hạ. Thế nhân phần nhiều đức không xứng vị, tài không xứng danh; Phong Quân lão thần tiên thì vừa khéo ngược lại, dạy người ta phải bất bình thay.
Ninh Diêu "ồ" một tiếng:
— Ta còn tưởng là ai, hóa ra là một trong bốn vị tiền bối đạo môn ngươi từng nhắc.
Lão đạo nhân ngồi xổm xa xa kỳ thực vẫn dựng tai nghe, lúc này nghe đến hai mắt sáng rực, hai vai khẽ run — quả dưa trong tay này, dư vị vô cùng, ngọt, thật là ngọt.
Bốn vị nào?
Con trâu mũi trâu thối của Đông Hải Quan, Tôn Hoài Trung của Đại Huyền Đô Quán, Phù Lục Vu Huyền, Long Hổ Sơn đại thiên sư, Hỏa Long chân nhân — thế đã là năm người rồi.
Bất kể bần đạo đá văng ai, cũng là chuyện đẹp thắp cao hương rồi, đội sổ trong bốn người cũng cam.
Trần tiểu đạo hữu trước đây ở Điểu Cử Sơn cùng mình tán gẫu, sao không nhắc đến chuyện này — chưa đủ lấy thành đối người! Nếu trong lòng đã sớm có phần kính ngưỡng ấy, giấu làm gì?
Người trẻ tuổi da mặt quá dày, chắc chắn không được; quá mỏng, càng không tốt.
Lúc ấy trong tay áo trượt ra một thanh chủy thủ, xoay vòng không ngừng, trông khá rợn người, hại bần đạo suýt tưởng thật gặp phải tên Tào Mạt kia; lại một tay lòng bàn tay tụ Ngũ Lôi chính pháp, múa may qua lại, chẳng qua chỉ là hai chữ "chính tông" — sao, là vị tiểu quý nhân của Thiên Sư Phủ quên mang đào mộc kiếm ở nhà đấy à? Không ngờ hóa ra đều là hiểu lầm.
Như "vân nhạn thảo trùng nhiễu nhân mộng, thiết mã băng hà nhập mộng lai" — hiểu lầm như thế, cũng không mất đi vẻ đẹp.
Lão đạo nhân thần thanh khí sảng, lập tức vứt quả dưa trong tay, phủi phủi hai tay áo, khẽ ho một tiếng làm hiệu, mới chậm rãi đứng dậy, mặt hướng về đôi nam nữ trẻ tuổi — lão đạo nhân không quên gót chân sau khẽ hất, đá bay vỏ dưa còn sót trên đất.
Lão đạo nhân vuốt râu cười, liếc thấy nữ tử kia là Phi Thăng cảnh, suy nghĩ một chút, vẫn nửa điểm không thẹn với lòng, trịnh trọng vái một vái theo lễ đạo môn, cất giọng:
— Bần đạo Phong Quân, đạo hiệu Thanh Ngưu.
Trần Bình An phá lệ, đáp lại một vái theo đúng lễ đạo môn.
Ninh Diêu ôm quyền đáp lễ:
— Vãn bối Ninh Diêu, hân hạnh gặp đạo trưởng.
Lão đạo nhân cười sảng khoái: chuyến bôn ba lao lực đến Bạch Nhãn Thành này, có thể tận mắt thấy đôi bích nhân tiên lữ này, cuối cùng có tình nhân thành quyến thuộc — đáng, đáng lắm.
Trần Bình An từ trong tay áo bóp ra đạo mãi sơn khoán bằng giấy thanh chỉ kia. Lão đạo nhân mắt tinh, trông thấy chữ "bán" đã đổi thành chữ "mãi", mặt sau hiện ra ba chữ "Thả Đình Đình" — lão đạo nhân giật mình. Tên Lý Thập Lang đảm nhiệm lão thiên gia của Điều Mục Thành kia, phong lưu thì phong lưu thật, nhưng chẳng phải hạng dễ thương lượng, nhất là làm ăn buôn bán, tinh minh đến rối tinh rối mù — Trần tiểu đạo hữu lại có thể từ tay hắn lấy được vật này? Mười hai thành của Dạ Hàng Thuyền, trừ Thiệu Bảo Quyển của Dung Mạo Thành còn là con chim non, còn lại mười một vị lão thành chủ, ai nấy tính tình riêng, ai nấy đại đạo thần thông riêng, nhưng đều chẳng phải hạng đèn cạn dầu.
Trần Bình An lại bóp ra một tấm phù lục, giao cho lão đạo nhân:
— Đổi kiếm lấy phù, buôn bán như cũ.
Lão đạo nhân nghẹn lời, nhận lấy tấm phù giấy vàng kém cỏi trong tay, đành gật đầu đáp ứng, tiếp tục giúp tiểu tử này dò la tin tức kia.
Trần Bình An dẫn Ninh Diêu đến một tòa lương đình trong Điều Mục Thành, biển ngạch đề "Thả Đình Đình".
Trên đường mòn đêm Bạch Nhãn Thành, lão đạo nhân than thở một tiếng. Rảnh rỗi không việc gì, bóp tấm phù lục kia lên xem, lập tức ngưng thần nín thở, lấy tay áo đạo bào cuốn một cái, chớp mắt đã thu phù lục vào tay áo. Lại vươn tay chụp một cái, ôm một vật vào lòng, đi về phía tọa kỵ. Thanh ngưu nằm sấp đất, lão đạo nhân ngồi lên lưng trâu, thanh ngưu đứng dậy, chậm rãi bước đi. Lão đạo nhân một tay đỡ dưa, một tay khẽ gõ mấy cái, nghiêng tai lắng nghe, tự lẩm bẩm:
— Thiên địa nhân uân, vạn vật hóa thuần. Đại âm hi thanh mỹ hĩ, đại trung chí chính túy nhiên... chắc chắn ngọt!
Dưới bậc thềm ngoài lương đình, đứng vị thị nữ của Lý Thập Lang xuất thân Yên Chi Thần Phủ — Tần Tử Đô thi lễ vạn phúc với Trần Bình An và Ninh Diêu, rồi nàng lấy ra một chiếc lá ngô đồng, cười nói:
— Sau này Trần tiên sinh có thể dựa vào vật này, qua lại giữa cửa thành và lương đình. Chỉ là còn cần cẩn thận dùng, một khi nét bút dùng hết, thành chủ sẽ theo lệ thu hồi đình này.
Trần Bình An quả nhiên phát hiện trên giấy đạo mãi sơn khoán kia, mặt sau ba chữ "Thả Đình Đình" nguyên lai — chữ "Thả" đã thiếu mất một nét sổ, mà cả chữ "Đình" đều đã biến mất. Trần Bình An cười gật đầu với Tần Tử Đô, lại vươn tay chụp một cái, cách không lấy vật từ tay nàng, lấy qua chiếc lá ngô đồng nọ: mặt chính mặt trái khắc "phủ học sinh" và "thức tự nông", chữ "phủ" đã thiếu mất một chấm — đại khái cùng quy củ với mãi sơn khoán, mỗi dùng một lần, sẽ thiếu đi một nét bút. Còn vì sao thiếu mất chữ "Đình", chắc chắn là vì chuyến này mình vi lệ phạm cấm, đi Vô Dụng Thành, Dạ Hàng Thuyền và Điều Mục Thành...
Trần Bình An cười nói:
— Đa tạ Tần cô nương.
Tần Tử Đô cười duyên:
— Trần tiên sinh cứ gọi nô tỳ là Bích Ngọc là được.
Trần Bình An mỉm cười không nói — rất muốn nói một câu: chúng ta lại không quen, gọi ta Trần kiếm tiên là được.
Ninh Diêu chắp hai tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn biển ngạch và đôi câu đối của lương đình.
Trần Bình An suy nghĩ một chút, không vội rời khỏi nơi này, lại lấy ra đạo mãi sơn khoán kia, hỏi:
— Vật này có thể đổi lấy mấy đáp án? Chữ "mãi sơn khoán" mỗi giảm đi một nét bút, phiền Tần cô nương vì ta giải một mối hoặc, thế nào?
Vì có một vị Phi Thăng cảnh kiếm tu ở đây, thành chủ chắc chắn không tiện tùy tiện dòm ngó nơi này, cho nên Tần Tử Đô trầm mặc một lát, hơi khởi niệm — dường như được Lý Thập Lang thành chủ cho phép — gật đầu rồi lại lắc đầu, nói:
— Có thể buôn bán, có điều quy củ phải đổi một chút. Mãi sơn khoán còn lại hai chữ, Trần tiên sinh chỉ có thể hỏi hai vấn đề. Còn nét bút chữ "thả" đã thiếu, thành chủ nói coi như một phần lễ gặp mặt tặng cho Ninh thành chủ.
Trần Bình An nghĩ nghĩ, gật đầu đáp ứng. Đối với tòa Thả Đình Đình của Điều Mục Thành này, Trần Bình An ngay từ đầu đã không định chiếm giữ lâu dài. Chiếc Dạ Hàng Thuyền này, vốn không phải nơi ở lâu.
Chớp mắt một cái, Tần Tử Đô theo bản năng nghiêng người, còn không thể không đưa tay che trước mắt, không dám nhìn đạo kiếm quang kia.
Hóa ra là nữ tử kiếm tiên trầm mặc không nói kia, không hề báo trước rút kiếm ra khỏi vỏ — một kiếm chém mở thiên địa cấm chế của Điều Mục Thành, theo đạo tâm niệm của Tần Tử Đô, trực tiếp đi tìm thành chủ Lý Thập Lang.
Mà nam nhân trẻ tuổi áo xanh đeo kiếm kia, tiếp tục ở lại nguyên chỗ, như không có chuyện gì, mỉm cười hỏi:
— Dám hỏi Tần cô nương, Dạ Hàng Thuyền có những thành trì tiểu thiên địa nào?
Tần Tử Đô bị tính kế một vố đau điếng, tức giận không thôi:
— Hai người các ngươi, là đã hẹn trước rồi?!
Trần Bình An lắc đầu.
Thật sự không có.
Trên đường đến, hắn chỉ cùng Ninh Diêu tùy miệng nói vài chuyện thấy nghe và gặp gỡ ở Điều Mục Thành.
Tần Tử Đô trừng mắt nhìn người kia, trầm giọng:
— Thượng tứ thành: Hồng Mao Thành, Điều Mục Thành, Kê Khuyển Thành, Quy Củ Thành!
Trần Bình An ngắt lời nàng:
— Phiền Tần cô nương cộng thêm biệt danh của bốn thành?
Tần Tử Đô không nói.
Trần Bình An liền dời bước đến bậc thềm lương đình, ngồi xuống, hai tay lồng vào tay áo, thân thể hơi nghiêng về trước, hơi còng — nhưng so với lúc vừa vào thành, thần sắc nhàn nhã hơn nhiều, cả người có vẻ lỏng lẻo, rất lười nhác.
Tần Tử Đô nói:
— Biệt danh bốn thành: Kết Quả Thành, Vô Nhai Thành, Đắc Đạo Thành, Sơn Thượng Thành.
Trần Bình An gật gật đầu, hơi lơ đãng. Trước đây đi ngang qua, trông thấy bên bờ sông lớn chỗ Vấn Tân, có nam tử cao quan tên Long Tân, xa xa còn theo một vị kiếm khách hộ vệ suýt xuất kiếm — là Kê Khuyển Thành rồi. Chỉ là không biết vì sao, chỗ tảng đá lớn ở giữa dòng, vì sao lại giam giữ con tâm viên trắng như tuyết kia. Cho nên tòa Đắc Đạo Thành "kê khuyển thăng thiên" này, dù thành chủ không mời, cũng nhất định phải đi.
— Trung tứ thành: Bạch Nhãn Thành, Linh Tê Thành, Thùy Củng Thành, Thái Bình Thành. Biệt danh: Vô Dụng Thành, Đệ Nhất Thành, Gia Phổ Thành, Giáp Tý Thành.
Trần Bình An đã dạo qua Thùy Củng Thành kia. Lúc ấy ngoài đại điện có một hán tử lười biếng ngồi trên bậc thềm, chỉ quay đầu nhìn vào điện một cái, không hề có ý ngăn cản mình chút nào.
Ngự phong qua chỗ hành lang trên trời, có nữ tử thanh khổ và thiếu niên sừng hươu sóng vai đứng — phần lớn là Linh Tê Thành biệt danh Đệ Nhất Thành rồi. Ngụ ý ngoài thuyền "văn vô đệ nhất", trên Dạ Hàng Thuyền lại cố tình có?
Tần Tử Đô nói ra bốn thành cuối cùng:
— Hạ tứ thành: Bổn Mạt Thành, Thôi Xao Thành, Tạp Hạng Thành, Dung Mạo Thành. Biệt danh: Hoang Đường Thành, Nhất Tự Thành, Tranh Độ Thành, Thanh Sắc Thành.
Trần Bình An hỏi:
— Làm sao đi đến cửa thành nơi khác?
— Chỉ nói trong Điều Mục Thành ta, tùy tiện tìm một nhà thư phô, lấy một điều mục đã khám nghiệm, đổi lấy một đạo thông quan văn điệp, lại nói với điếm chủ đi thành nào, là có thể thông hành vô trở.
Trần Bình An hai ngón đột nhiên bóp chặt chữ "đình" cuối cùng của mãi sơn khoán, cứng rắn ngăn lại sự tiêu tán dần dần của chữ "đình" trên giấy, cười nói:
— Tần cô nương chỉ nói cách ra khỏi thành của một mình Điều Mục Thành, vụ buôn bán này không công bằng. Quan điệp của mười một thành còn lại, từ đâu mà có?
Trần Bình An xòe lòng bàn tay, lắc lắc, lại giơ lên bàn tay còn lại cầm mãi sơn khoán:
— Hồng Mao Thành, Kê Khuyển Thành, Bạch Nhãn Thành, Quy Củ Thành, Thùy Củng Thành, Linh Tê Thành... thôi, đổi thành này thành Dung Mạo Thành, đánh gãy đôi, tổng cộng sáu thành.
Tần Tử Đô do dự một chút, duỗi bàn tay, cong hai ngón:
— Nhiều nhất ba thành, hơn nữa phải là Kê Khuyển Thành, Bạch Nhãn Thành, Bổn Mạt Thành, không thương lượng. Ta không tin Trần kiếm tiên có thể lúc nào cũng nắm chặt đạo bán sơn khoán này.
Kê Khuyển Thành và Bạch Nhãn Thành, quan hệ với Điều Mục Thành không tệ. Huống chi Lưu thành chủ của Kê Khuyển Thành, vốn đã có ý mời người này sang bên đó làm khách.
Mà Bổn Mạt Thành chỗ chỗ hoang đường còn coi chổi cùn như báu vật kia, với Điều Mục Thành xưa nay quan hệ tệ nhất. Cứ để tên gây họa không biết quy củ này, chỉ quản đi bên đó khuấy gió nổi sóng.
Trần Bình An thu hai tay lại, không lý do đổi miệng:
— Vậy vụ buôn bán này coi như chưa làm thành. Ta cùng Tần cô nương đổi một vấn đề nhỏ: Thiệu Bảo Quyển kia là thành chủ nơi nào?
Tần Tử Đô thở phào:
— Là Dung Mạo Thành, một trong hạ tứ thành.
Trần Bình An nhìn thần sắc đối phương, cười hỏi:
— Có phải có quan điệp của Điều Mục Thành, nay cũng chưa chắc đi được Dung Mạo Thành?
Tần Tử Đô gật gật đầu.
Thiệu Bảo Quyển là một thành chi chủ, đương nhiên có thể đóng cửa tạ khách.
Trần Bình An buông đầu ngón tay khỏi mãi sơn khoán — văn tự hai mặt chính phản, từ đó tiêu tán giữa thiên địa.
Nhưng tấm giấy phù màu xanh hàng thật giá thật kia, lại ở lại trong tay Trần Bình An.
Tần Tử Đô hận hận:
— Trần kiếm tiên nếu thật là hạng cổ hủ khắc bản như thành chủ cho rằng, thì cũng tốt rồi.
Ý ngoài lời của nàng, đương nhiên là vị Trần tiên sinh tinh minh tính kế này, không làm thương nhân mà làm kiếm tiên — quá không ra gì.
Trần Bình An cười cười, nói:
— Chính vì không phải, ta mới có thể từng bước từng bước đi đến nơi này, ngồi trên bậc thềm Thả Đình Đình này, cùng Tần cô nương khách khách khí khí nói chuyện, làm vụ buôn bán hòa khí sinh tài.
Tần Tử Đô nghi hoặc khó hiểu, nhưng chưa nghĩ sâu. Chỉ coi là vị kiếm tiên trẻ tuổi này nói năng bậy bạ.
Trần Bình An đứng dậy, đi xuống bậc thềm, quay đầu nhìn biển ngạch kia, khẽ nói:
— Tên đặt thật hay. Nhân sinh thả đình một đình, chậm đi không vội.
Tần Tử Đô cười nhạo không thôi: đã thích như vậy, vì sao còn làm vụ buôn bán kia, giao trả đình này cho Điều Mục Thành? Khách qua đường có thể ở đây lạc địa trát căn, bằng với có thêm một tấm bảo mệnh phù. Đỗ tú tài, Thanh Ngưu đạo sĩ hạng người, đều là thật không dễ mới tích góp ra phần gia nghiệp riêng; hơn nữa so với tòa lương đình gần như thực chất — một phương sơn thủy địa bàn như Thả Đình Đình, cái gì "biệt hữu động thiên", chỉ là nghe huyền diệu, nhìn hoa hòe mà thôi, vẫn xa xa không bằng tòa lương đình này.
Hắn nay trong tay chỉ còn lại chiếc lá ngô đồng, sau này cũng có thể đến nơi này, nhưng một tòa Thả Đình Đình lại đã vật quy nguyên chủ rồi.
Có điều Tần Tử Đô mơ hồ nhớ, khi người này trước đây trên đường lớn Điều Mục Thành, nghe nói thành chủ nhà mình là Lý Thập Lang, trong mắt đã từng lóe qua một tia sáng rực.
Có điều người trẻ tuổi rất nhanh lại có chút sắc mặt lúng túng — đại khái là đời này tu hành thuận lợi, chưa từng bị người ta lạnh nhạt trước mặt như vậy? Trong mắt còn lóe qua một vệt ảm đạm, có điều thoáng qua rồi mất, như chưa từng có. Tần Tử Đô lúc ấy vì chán ghét tên Mặc Đính Nhi của Kê Khuyển Thành kia, lại thực sự tò mò vị khách qua đường kiếm tiên của Điều Mục Thành này, cho nên mới đem những chi tiết không dễ phát giác ấy, nhìn được chân thiết.
Tần Tử Đô không lý do lại nhớ ra một chuyện: hình như thành chủ hai lần đi gặp vị thanh sam kiếm tiên kia, người trẻ ngoại hương cùng Lý Thập Lang sóng vai mà đi, mấy lần muốn nói lại thôi, khóe mắt dư quang lại một mực ở đó lén lút đánh giá.
Chỉ đợi thành chủ lấy ra đạo mãi sơn khoán kia, kiếm tiên trẻ tuổi này mới khôi phục thần sắc bình thường, bắt đầu làm ăn buôn bán.
Trước khi thành chủ hiện thân đi đến đường lớn, phó thành chủ lúc ấy còn trêu một câu: người trẻ trông tính tình rất trầm ổn, theo lý không nên thiếu trầm khí như vậy — xem ra một miệng một cái "Tính Ác Thiên", một miệng một cái "từ Điều Mục Thành cút đi", bị Thập Lang ngươi tức không nhẹ a.
Một chỗ đình viện, không kịp ba mẫu, đất chỉ một gò, cố danh Giới Tử.
Ninh Diêu cầm kiếm một bước bước ra, đến cửa tiểu viên kia — ánh mắt lăng lệ đến có chút ngoài dự liệu, hết sức không giảng đạo lý.
Nàng với cái gì Điều Mục Thành, cái gì Lý Thập Lang, không có nửa điểm quan hệ.
Nhưng Trần Bình An có.
Từng ở đầu thành quê hương nàng, dưới ba vầng minh nguyệt kia, Ninh Diêu ngồi bên cạnh người kia. Hắn rảnh rỗi, thường hay cầm lấy bên người trân tàng một số thư tịch — phần nhiều là văn nhân bút trát tích góp sớm năm, trong đó có một bộ "Họa Phổ". Trần Bình An đương nhiên không có cùng nàng nói qua Thanh Ngưu đạo sĩ gì, nhưng hắn nằm sấp trên đầu thành, thường lấy ra bộ họa phổ kia phơi trăng, thỉnh thoảng ngẩng đầu, cùng Ninh Diêu thề thốt: Lý Thập Lang này, thật là thần tiên trung nhân — trừ có một chuyện không thể học, học vấn khác, thật khiến người ta thần vãng, thực sự quá lợi hại. Cho nên trên thẻ tre của mình, liền một chữ không sai khắc thiên "Giao Hữu Châm" kia. "Hưu đề phong hầu sự, cộng túy tà huân lý" cũng viết đẹp; Lý Thập Lang nói sự khác biệt của trị học văn chương, truyền kỳ hí văn, càng nói cực hay — hóa ra cùng với người giảng đạo lý, là đạo lý không khác mấy.
Nhất là Lý Thập Lang làm ăn, càng là nhất tuyệt. Chỉ là ở việc bản khắc thư tịch của thư thương nơi khác, hơi có chút khí lượng không phải lớn lắm. Đáng tiếc thế nào cũng không gặp được vị Lý tiên sinh này — bằng không thật muốn hỏi một hỏi vị Thập Lang này: thật có nghèo túng như vậy sao, đương thật là "văn chương tăng mệnh đạt" không thành? Lại là Lý tiên sinh xuất sinh lúc ấy, thật gặp được một vị tiên nhân giúp tính mệnh sao? Đương thật là tinh tú giáng địa sao... là tổ trạch địa bàn quá nhẹ, dọn đến từ đường gia tộc mới thuận lợi đản sinh sao? Nếu Lý Thập Lang dễ nói chuyện, còn muốn hỏi lại một hỏi: tiên sinh phát tích về sau, quang diệu môn mi rồi, có từng tu sửa từ đường — nói không chừng có thể ở trong biển ngạch hai chỗ từ đường, dựng dục ra hương hỏa tiểu nhân kia.
Ninh Diêu liền nghĩ không hiểu: một Lý Thập Lang như vậy, năm đó trên đầu thành, sao có thể để hắn lải nhải không hết — đến mức sao?
Đến Điều Mục Thành này, thật thấy Lý Thập Lang, lại thế nào? Còn muốn cùng Lý tiên sinh hỏi những mối hoặc trong lòng năm xưa, từng cái một sao?
Nàng rõ ràng nhất: Trần Bình An đời này, trừ những người thân cận treo trong lòng, kỳ thực rất ít rất ít — đối với một người xa lạ chưa từng gặp mặt, sẽ nhiều nói mấy câu như vậy.
Lý Thập Lang cùng vị lão thư sinh đảm nhiệm phó thành chủ kia, cùng đi ra khỏi Giới Tử Viên trong họa quyển.
Lý Thập Lang nhíu mày hỏi:
— Có chuyện?
Ninh Diêu gật đầu:
— Có chuyện.
Lý Thập Lang cười hỏi:
— Chuyện gì?
Ninh Diêu quay đầu nhìn về phía lão nhân tóc trắng kia, nói:
— Cùng lão tiên sinh vô quan, xin tiền bối dời bước tránh đi.
Thư sinh già nua mỉm cười:
— Tốt tốt, lẽ phải như vậy.
Lý Thập Lang lập tức vươn tay nắm lấy tay áo lão hữu — lão thư sinh dùng sức vung tay áo, đi rồi.
Một chớp mắt, giữa thiên địa đều là kiếm quang.
Đến nỗi cả chiếc Dạ Hàng Thuyền, đều bị một đạo kiếm quang phá mở một cái lỗ thủng khổng lồ. Vị văn sĩ trên đỉnh núi than thở một tiếng, tâm ý khẽ động, khâu vá chỗ thuyền thiếu sót.
May mà phương thức tồn tại của chiếc thuyền này, tương tự tòa Kiếm Khí Trường Thành từng có.
Đây cũng là một trong đại đạo căn bản của Dạ Hàng Thuyền. Mà Trần Bình An ở Điều Mục Thành ngộ ra học vấn của thuyền ở hai chữ "giao hỗ", cũng là một trong số đó.
Tăng nhân trên bồ đoàn cũng mở mắt, duỗi lưng một cái, sắp đứng dậy — trung niên văn sĩ cười nói:
— Tạm thời còn chưa cần.
Lão nhân tóc trắng trở về nguyên chỗ, nhịn cười không được: chỉ thấy trong tay thành chủ Lý Thập Lang cầm một quyển họa phổ nát bét, bốn phương tám hướng giữa thiên địa, không ngừng có mảnh vỡ trang sách tụ lại.
Lão thư sinh tặc lưỡi khen lạ, trêu:
— Bị đệ nhất nhân một tòa thiên hạ vấn kiếm, cũng coi là một chuyện đẹp của Điều Mục Thành chúng ta. Nghĩ như vậy, ta đều không nỡ cởi đi chức phó thành chủ, lại làm mấy trăm năm là được.
Bên Thả Đình Đình.
Ninh Diêu một bước bước ra, trở về nơi này, thu kiếm về hạp, nói:
— Giới Tử Viên kia, ta đã xem qua, không có gì tốt.
Trần Bình An cười gật đầu, hai tay xoa xoa gò má, khó tránh có chút tiếc nuối:
— Vậy à.
Rồi Trần Bình An sắp bóp lên chiếc lá ngô đồng kia, mang Ninh Diêu đi đến khách sạn trong thành. Chỉ hy vọng Tiểu Mễ Lạp đừng học Bùi Tiền năm đó, gặp mặt liền dập đầu.
Ninh Diêu đột nhiên nói:
— Không cùng Bích Ngọc cô nương nói tiếng từ biệt?
Trần Bình An nghẹn lời.
Tần Tử Đô nặn ra một nụ cười, run giọng:
— Không cần.
Trần Bình An trong tay lá ngô đồng quang thải lóe một cái, cùng Ninh Diêu đã đến cửa thành, cùng đi về khách sạn trong thành kia.
Điều Mục Thành không có cấm đêm, nhưng so với ban ngày trên phố rộn ràng nhốn nháo, vẫn hơi có vẻ lạnh lẽo. Ven đường đã không còn quán hàng, cửa tiệm lớn nhỏ cũng đều đã đóng cửa, chỉ có mấy chỗ tửu lâu, còn có đèn lửa và ồn ào.
Ninh Diêu trầm mặc một lát, nói:
— Ta không nên xuất kiếm.
Trần Bình An nắm lấy tay nàng:
— Chuyện hai phía đều có thể, không có gì nên hay không nên.
Ninh Diêu nhìn về hai bên đường phố:
— Đây chính là Điều Mục Thành "học vấn có thể bán tiền"?
Trần Bình An gật đầu cười:
— Rất tốt a, không hổ là Lý Thập Lang.
Đến cửa khách sạn bên kia, Bùi Tiền và Tiểu Mễ Lạp đã ở cửa đợi.
Mãi cố làm trấn định Tiểu Mễ Lạp lập tức sốt ruột: một khuôn mặt cười vì căng quá lâu, hơi dùng sức quá nhiều, ngây ngô nhìn về nữ tử bên cạnh hảo nhân sơn chủ, một tay dùng sức kéo tay áo Bùi Tiền, dùng sức giậm chân, khuôn mặt cười không đổi chút nào, vội vàng nói:
— Bùi Tiền Bùi Tiền, không thì ta vẫn là dập đầu đi, không thì luôn cảm thấy lễ số không đủ a.
Bùi Tiền nhón gót chân, cùng sư phụ sư nương xa xa vẫy tay, một bên nhỏ giọng:
— Thật không cần.
Tiểu Mễ Lạp lại căng không nổi khuôn mặt cười kia, mếu máo:
— Thật không cần a?
Bùi Tiền xoa xoa đầu cô nương áo đen, dịu giọng:
— Thật không cần. Sau này Tào Tình Lãng và Cảnh Thanh ở bên cạnh thời điểm, ngươi gặp được sư nương, lại dập đầu bù.
Tiểu cô nương gãi gãi mặt, nhớ kỹ.
Ninh Diêu run run cổ tay, Trần Bình An đành buông tay.
Đến khách sạn bên kia, Ninh Diêu trước cùng Bùi Tiền gật đầu ra hiệu, Bùi Tiền cười gọi một tiếng sư nương.
Ninh Diêu cúi người xoa xoa đầu Tiểu Mễ Lạp, cười nói:
— Ở quê hương ta, người người đều biết Á Ba Hồ tửu — có thể để rất nhiều kiếm tiên uống đến nói không ra lời, chỉ có thể tiếp tục uống rượu.
Tiểu Mễ Lạp dùng sức gật đầu, rồi lùi một bước, một tay nhanh chóng thò vào tay áo, cuối cùng mò ra một nắm lớn hạt dưa, cao cao giơ quá đầu, hai tay dâng lên, lớn tiếng:
— Sơn chủ phu nhân, mời cắn hạt dưa!
Ninh Diêu có chút bất ngờ.
Trần Bình An nhịn cười.
Một hàng người vào khách sạn. Tên tiểu nhị quầy hàng vừa trông thấy thanh sam thư sinh kia hỏi có phòng trống không, đưa mắt ra hiệu — nhìn đến tiểu nhị một mặt mờ mịt; rồi liền thấy người kia, bị nữ tử bên cạnh một khuỷu tay đánh mạnh vào sườn, liền yên lặng.
Cuối cùng nam nhân trẻ tuổi kia đòi thêm một gian phòng. Lúc đầu là hỏi có trạch viện độc môn độc viện không, tiểu nhị trẻ tuổi chẳng cho sắc mặt tốt: rõ ràng trong túi chẳng mấy đồng tiền, chỉ vì bên cạnh theo một nữ tử xinh đẹp mà đến chỗ bọn họ phô trương? Đeo thanh kiếm thì giỏi lắm à, thật có bản lĩnh sao không lên trời đi.
Vào phòng Ninh Diêu kia, Bùi Tiền rất nhanh liền kéo Tiểu Mễ Lạp rời đi.
Trần Bình An ngồi xuống, thẳng tắp nhìn Ninh Diêu.
Ninh Diêu liền gọi lại Bùi Tiền và Tiểu Mễ Lạp vừa ra cửa, nói chuyện phiếm.
Tiểu Mễ Lạp nhảy nhót trở về phòng, Bùi Tiền một mặt vô tội ngồi xuống.
————
Trong Thập Vạn Đại Sơn, chỗ đỉnh núi kia, một vị thập tứ cảnh và một con phi thăng cảnh, kết quả cũng chỉ có một tòa nhà tranh — ước chừng còn chỉ là chỗ ở của lão hạt tử, đại khái cũng coi là tu đạo chi địa kia; nay thu một vị chỉ nhận nửa sư phụ làm khai sơn đại đệ tử, vậy tổng phải có chỗ đặt chân.
Thật không phải Lý Hoài sống không quen khổ cực, mà là đi giang hồ đi nhiều — nhất là đi theo bên cạnh Bùi Tiền đi một chuyến kia, nghe nhiều giang hồ bên trong đủ loại lừa đảo, cũng thấy nhiều dưới núi kẻ múa võ mưu sinh không dễ — sao nhìn mình đều giống rơi vào ổ lừa đảo giang hồ: thấy lão giả áo vàng chân tay lanh lẹ, vì chế tạo một tòa nhà tranh mới tinh, đông chạy tây bôn, chẻ củi chặt gỗ, nghe nói còn là một vị đường đường phi thăng cảnh đại tu sĩ, làm những việc này — ai tin? Dù sao Lý Hoài không tin.
Lúc ấy chỉ nhìn đến Lý Hoài sinh lòng trắc ẩn, khó tránh đau lòng vị Long Sơn Công lão tiền bối này cần cần khẩn khẩn, cùng... cư vô định sở. Lý Hoài liền nói nhà tranh mới làm hai gian phòng, chúng ta cùng ở; hơn nữa hắn có thể giúp một tay, cùng dựng chỗ ở — dù sao có thể che gió che mưa là được.
Kết quả lão giả áo vàng vừa nghe Lý Hoài muốn giúp, liền như nổi lên một trận đại đạo chi tranh không sai biệt: lão nhân nghĩa chính từ nghiêm, chết sống không cho, nói thiếu gia là thiên kim chi khu, hai tay sao có thể chạm những việc hạ tiện này; còn nói hắn nào dám cùng thiếu gia ở chung một chỗ, chỉ quấy rầy việc đọc sách của thiếu gia,
mà bên hàng rào tre kia, thật ra rất mát mẻ.
Thế là lúc lão nhân bận rộn, Lý Hoài ngồi xổm một bên. Một phen trò chuyện, mới biết vị lão tiền bối phi thăng cảnh đạo hiệu Long Sơn Công, tạm danh Ngẫu Lư này, vậy mà đã lang thang ở Hạo Nhiên thiên hạ hơn mười năm — chỉ để tìm hắn nói mấy câu. Lý Hoài nhịn không được hỏi tiền bối rốt cuộc đồ cái gì? Lão nhân suýt nữa không chảy ra mười cân nước mắt chua xót làm rượu uống tại chỗ, cúi đầu chẻ củi, thần sắc lạc lõng như một ngọn núi cô đơn.
Hóa ra vị lão giả áo vàng này, tuy nay đạo hiệu Long Sơn Công, kỳ thực sớm trước ở Man Hoang thiên hạ, hóa thân vô số, hóa danh cũng nhiều: Đào Đình, Hạc Quân, Canh Vân, cộng thêm Ngẫu Lư nay — nghe đều rất nhã trí.
Chỉ là mỗi lần Lý Hoài đều không biết lão tiền bối nơi nào nói sai, liền sẽ không hiểu sao vang lên một chuỗi tiếng pháo, rồi bị ép hiện ra nguyên hình, đầy đất lăn lộn, hoặc bị nửa sư phụ lão hạt tử một cước đá ra đỉnh núi. Cứ như vậy gian gian khổ khổ, thật không dễ đợi đến nhà tranh xây xong — quả nhiên chỉ có chỗ ở một mình Lý Hoài, vì gian nhà đối diện đã thành thư phòng của Lý Hoài. Lý Hoài liếc thấy những thư tịch khiến người ta đau đầu kia, kết quả lão nhân còn hỏi hắn thiếu sách gì, có thể giúp tìm đến bổ sung — lại trân quý cô bản thiện bản, chỉ cần ở Man Hoang thiên hạ có, vậy đều không vấn đề. Lý Hoài lúc ấy liền cảm thấy vị lão tiền bối này lăn lộn giang hồ lăn không mở, là có lý do: ta Lý Hoài giống là một khối đọc sách liệu sao?
Hôm nay trong thư phòng kia, lão giả áo vàng lại cho mình lấy hóa danh "Ngô Phùng Thì", hôm nay dọn cái ghế ngồi ở cửa, đều không dám quấy rầy thiếu gia nhà mình trị học làm thánh hiền. Trầm mặc hồi lâu, thấy Lý Hoài buông thư trong tay xuống, xoa mi tâm, lão nhân do tâm bội phục:
— Thiếu gia tuổi không lớn, tâm cảnh thật ổn, quả nhiên là thiên sinh thần dị. Không như ta — mấy nghìn năm tuổi này, thật là sống đến thân chó đi.
Còn vì sao lấy tên Ngô Phùng Thì, đương nhiên là vì cầu điềm lành tốt: hy vọng có thêm Lý Hoài Lý đại gia, hắn có thể dính chút quang, theo thời lai vận chuyển.
Lý Hoài buông thư, thành thật:
— Cái gì thu đồ cái gì bái sư, ta liền không đương thật a. Bất kể hạt tử lão tiền bối vì sao nguyện ý thu đồ, ta không vẫn là cái ta kia. Nếu ta để hắn thất vọng, có lỗi — còn có thể thế nào. Không để hắn thất vọng, ta đương nhiên cũng cao hứng: nửa sư phụ lão hạt tử, dù sao cũng không cần cảm ơn ta, đều là nửa sư đồ rồi mà, hạt khách khí gì.
Một miệng một cái "hạt" chữ, nghe đến lão giả áo vàng kinh tâm đảm chiến: Lý Hoài đại gia này phần nhiều không sao, mình bảo đảm có chuyện a.
Lão nhân cảm thấy phải làm chút gì rồi, vội vàng đứng dậy, run run tay áo, quăng ra một đống lớn vật phẩm trên bàn sách.
Quảng Hàn U Sơn chi tùng quế, cắt thành từng phiến, hái lấy huỳnh hoặc hỏa tinh, luyện thành giá bút.
Một bức thiếp chữ thảo trải ra, trên phú một bài thơ, trong thiếp vẽ tranh, vẽ giá bút san hô; lão nhân hai ngón tay bóp lấy giá bút san hô kia, vậy mà bóp một cái liền lấy ra — cứ thế nhẹ nhàng đặt lên bàn.
Còn có một nghiên "lão long hoành chiểu", minh văn khí phách không nhỏ: dưỡng ngọc cốt, thiên thu vật, chủ nhân dụng chi quang quái xuất.
Còn có một cái bút tẩy bích ngọc "hà đường thanh thú", lạc khoản "Nộn Đạo Nhân", nét bút ôn uyển, mảnh mai đáng yêu.
Lý Hoài nghi hoặc:
— Lão tiền bối đây là làm gì?
Đồ vật trên bàn tốt xấu, Lý Hoài vẫn đại khái nhìn ra được.
Chỉ là như vậy, Lý Hoài trong lòng càng kêu khổ không ngừng: có hết không — ta đến đây là du sơn ngoạn thủy, bị lão tiền bối ngươi liên lụy mỗi ngày giả vờ lật sách cũng thôi, chẳng lẽ còn phải phụ dung văn nhã luyện chữ vẽ tranh không thành?
Lão giả áo vàng kia còn một mặt nịnh nọt:
— Thiếu gia là hạt giống đọc sách ngàn năm khó gặp, chút lễ gặp mặt này, bất thành kính ý, bất thành kính ý a.
Rất khó tưởng tượng đây là một vị ở Man Hoang thiên hạ đại danh đỉnh đỉnh phi thăng cảnh đại yêu.
Trong đám vương tọa đại yêu năm xưa: bà nương Phi Phi kia, còn có tên Hoàng Loan từng làm huynh đệ rồi trở mặt, cộng thêm Lão Lung Nhi — hắn đều rất quen.
Tiểu cô nương của Kim Thúy Thành kia, với hắn lại càng có không ít chuyện xưa.
Ngay cả Đổng lão đầu của Kiếm Khí Trường Thành, hồi du lịch Man Hoang thiên hạ, cũng từng bị nó đuổi theo cắn.
Còn A Lương thì càng khỏi nhắc: chỉ cần tên chó đẻ này mỗi lần đi ngang Thập Vạn Đại Sơn, lão hạt tử liền cho hắn buông tay buông chân.
Cho nên hóa danh nổi tiếng nhất của hắn, chính là Đào Đình.
Đào Đình của Man Hoang thiên hạ, Cố Thanh Tùng của Hạo Nhiên thiên hạ.
Hai vị này, ở các nơi thiên hạ, đều tiểu hữu danh khí.
Lão hạt tử chắp tay sau lưng, bước vào nhà tranh, đứng ở cửa, liếc mắt đồ vật trên bàn, nhíu mày với con chó giữ cửa kia:
— Hoa hòe hoa sói, đầy đường ngậm xương về nhà — ngươi muốn chết à?
Nghe đến lão giả áo vàng mí mắt run bần bật: thành tâm thành ý, có lòng tranh công chẳng thành, ngược lại một bộ trung can nghĩa đảm, nhiệt huyết đầy lòng, bị một gáo nước lạnh dội ướt từ đầu đến chân.
Lý Hoài đứng dậy, coi như giúp lão tiền bối giải vây, cười hỏi:
— Cũng chẳng có tên, tổng không thể thật ngày nào cũng gọi ngươi là lão hạt tử chứ?
Lão hạt tử cười:
— Lão hạt tử chẳng phải cũng rất tốt sao, cứ gọi là được.
Lý Hoài giơ ngón cái:
— Càng ngày càng hợp khẩu vị! Là quá nửa sư phụ rồi!
Lão giả áo vàng liếc mắt lão hạt tử mặt già sắp cười thành một đóa hoa, lại nhìn Lý Hoài lần nào tìm chết cũng không chết, cuối cùng nghĩ đến quang cảnh thảm đạm của mình — luôn cảm thấy những ngày này thật không cách nào qua nổi.
Hôm nay, đỉnh núi bên này, khó được có chút nhân gian yên hỏa khí: cuối cùng trên bàn bày một nồi lớn thịt hầm, hơi nóng đằng đằng, hương thơm nức mũi.
Lúc đầu Lý Hoài áy náy, đều không tiện hạ đũa; chỉ là khi hắn nhìn lão hạt tử dẫn đầu hạ đũa, lão giả áo vàng hạ đũa nửa điểm không hàm hồ, Lý Hoài liền theo không khách khí.
Lão hạt tử liếc xéo một cái, lão giả áo vàng liền muốn lập tức bưng bát rời bàn. Lý Hoài một chân giẫm lên ghế dài, gắp một đũa lớn thịt chó vào bát, vỗ bàn quát:
— Làm cái gì vậy, lão hạt tử ngươi còn có nửa điểm nghĩa khí không?!
Lý Hoài lại đối lão tiền bối kia mặt cười, giúp chống lưng:
— Đừng đứng dậy, chúng ta cứ ngồi ăn, đừng quản lão hạt tử — đều là một nhà, ngày này qua ngày, bày uy phong cho ai xem.
Dù sao ăn miệng người ta mềm.
Đương nhiên không phải thật từ trên người lão giả áo vàng cắt xuống thịt chó gì: ở Thập Vạn Đại Sơn này, vẫn rất có chút sơn trân. Bằng không Lý Hoài thật không dám hạ nửa đũa, rợn cả người.
Lão giả áo vàng nghĩ nghĩ, thấy mình vẫn là bưng bát ra ngoài cửa ăn tương đối yên ổn, không chướng mắt, tốt xấu cũng ăn được no một bát. Không ngờ lão hạt tử cười lạnh:
— Để thịt trên bàn không ăn, ra ngoài cửa đào đất ăn phân à?
Lão giả áo vàng nhất thời vừa buồn vừa vui, đành lặng lẽ cúi đầu ăn thịt. Ủa, hình như vị cũng không tệ — mặn nhạt vừa phải; tay nghề của tiểu vương bát đản Lý Hoài này thật không tệ.
Lão hạt tử gắp không nhiều, nhai kỹ nuốt chậm, đột nhiên nói:
— Lý Hoài chuyến này về quê, ngươi đi theo. Nhẹ nặng lợi hại, tự mình cân nhắc; làm tốt, nợ cũ xóa bỏ.
Còn không làm tốt sẽ thế nào, lão hạt tử đều lười nói.
Lão giả áo vàng gật đầu lia lịa; thấy Lý Hoài gắp cho lão hạt tử ngồi chủ vị một đũa, bèn học theo, vội gắp cho Lý đại gia một đũa thịt lớn.
Đột nhiên phát hiện theo Lý đại gia lăn lộn, rất không tệ: đây chẳng phải đã cùng lão hạt tử ngồi ngang hàng ăn một nồi thịt sao?
Chỉ là sau này, lão giả áo vàng mắt nhìn cực tốt phát hiện: Lý Hoài tiểu tử mỗi lần gắp đũa cho lão hạt tử, đều như đang gắp cho một vị lão nhân khác.
Người trẻ trên mặt cười hì hì, miệng nói bậy chuyện có chuyện không — chỉ là vẫn chưa đủ già dặn, vì ánh mắt không giấu được lời.
————
Ở chỗ thiên mạc của Trung Thổ Thần Châu, bỗng nhiên xuất hiện một thân ảnh nhỏ như hạt giới tử, thẳng tắp rơi xuống.
Trong lúc rơi xuống, hán tử kia hai tay mở ra, thân hình xoay tròn không ngừng.
Phiêu nhiên chạm đất, bày ra tư thế cúi đầu.
Một tay hai ngón khép lại, chống lên trán, một tay xòe lòng bàn tay vểnh về phía sau.
Còn ở trong mắt người ngoài, tư thế này tiêu sái hay không tiêu sái, khó nói.
Dù sao là hắn nghĩ rất lâu mới nghĩ ra cách ra sân.
Nhưng đây hắn mẹ là ở quảng trường Trung Thổ Văn Miếu a.
Một vị Văn Miếu bồi tự thánh hiền chỉ liếc một cái, liền chọn làm như không thấy, còn bảo quân tử hiền nhân gần đó đừng để ý người này, đừng đi bắt chuyện.
Chỉ có một lão tú tài điên điên khùng khùng rời Công Đức Lâm, hiện thân nơi này, thập phần cổ vũ, nghiêng đầu, một tay che mặt, vẫy tay:
— Đâu đến tuấn hậu sinh, mau mau, thu lại một chút khí vũ hiên ngang, long tương hổ bộ của ngươi.
Hán tử kia đầy mặt ủy khuất, hét lớn một tiếng lão tú tài, hai người nhanh bước nghênh mặt đi tới, hai bên bắt tay, lão tú tài xuýt xoa không thôi, dùng sức lay động:
— Năm đó kết giao sao nhộn nhịp, phiến ngôn đạo hợp chỉ có quân.
Hán tử cảm khái:
— Vạn nhân tùng trung nhất ác thủ, sử ngã y tụ tam niên hương.
Đấu thơ? Lão tú tài thật là không dài trí nhớ, tìm nhầm đối thủ rồi.
Lão tú tài mắt sáng lên, hạ thấp giọng:
— Trước đây chưa từng nghe a, từ đâu chép đến? Cho ta mượn một mượn?
Hán tử một mặt xấu hổ:
— Tác phẩm vụng về, nhất thời hứng khởi, có cảm mà phát, cầm đi cầm đi — huynh đệ chi gian khách khí gì.
Ai mượn không phải mượn, bị mắng cùng bị.
Hai người ôm nhau một chỗ, chỉ thiếu không bày ra tư thế một đôi nan huynh nan đệ sắp ôm đầu khóc lớn.
Lão tú tài dùng sức đấm lưng tên kia, tặc lưỡi khen lạ:
— A Lương lão đệ, thân bắp thịt này, so trước đây còn chắc hơn.
Hán tử râu ria đầy mặt lôi thôi kêu rên:
— Lão tú tài a lão tú tài, nhớ chết ngươi rồi, tiểu đệ suýt nữa liền... không nói, thật không dễ cởi bỏ cái mai rùa kia, những năm này ngày tháng qua vẫn khổ a, nhắc đến cái này, liền muốn nhịn không được mãnh hán lệ lạc a.
Lão tú tài đấm lưng hán tử lực đạo lớn hơn:
— Vất vả, hai anh em ta đều vất vả a, không dễ dàng, hảo huynh đệ đều không dễ dàng a!
A Lương một bên ho khan một bên hỏi:
— Lão tú tài, sao ngươi trông gầy, lại nặng — chẳng lẽ là hung hữu khâu hác, tâm hoài thiên hạ duyên cớ?!
Lão tú tài buông tay, trách:
— Toàn nói những đại thực thoại khiến người ta khó xử.
A Lương nhổ ngụm nước bọt, vuốt vuốt tóc — tóc kỳ thực không nhiều, thật không dễ mới cho hắn buộc ra tiểu phát kế.
Kỳ thực cũng trách không được hắn không thích đến đây dạo — đều không có cô nương.
Làm hậu duệ đương chi vô quý của tứ đại tính thánh nhân phủ, hắn chủ động đến bên này số lần, xác thực đếm được trên đầu ngón tay.
Ngoài ra lần lần không phải bị xách qua cùng người đối chất nói lý, chính là bị gọi qua cùng người bồi lễ đạo khiểm.
Chỉ có lão tú tài lần lần không nhàn, khẳng định là người đầu tiên nhảy ra, cố ý đứng ở đối phương bên kia — như ai đều chịu thiên đại ủy khuất, liền đếm lão tú tài giọng to nhất, hô thoại hung nhất, dùng sức thêm dầu vào lửa, hoặc âm dương quái khí giúp đối đầu nói chuyện, hoặc buông lời hung ác, nói đem tên này chém chết kéo đổ, giam ở Công Đức Lâm mấy năm nơi nào đủ.
Dù sao sau này A Lương đều quen: chỉ cần thấy lão tú tài ở sân, hắn liền chỉ quản một mặt thành khẩn, cùng người cúi đầu nhận lỗi, ai ngăn hắn đạo khiểm liền cùng ai gấp mắt. Nhưng ở những tuế nguyệt trước khi lão tú tài trở thành bồi tự thánh hiền, A Lương nhưng tuyệt sẽ không dễ nói chuyện như vậy, thậm chí thường thường đều lười để ý Văn Miếu bên kia thỉnh người; cho dù là vị Á Thánh kia tự mình đem hắn mang đi Văn Miếu vấn trách, chí đa chính là một lời không phát, thích sao sao.
Hôm nay không cần A Lương cùng ai đạo khiểm, lão tú tài hình như có chút nhàn rỗi không có việc ngược lại không thích ứng, thở dài, rồi nghi hoặc:
— Sao muộn như vậy mới đến, ngươi không phải đã sớm về Hạo Nhiên? Ở Lưu Hà Châu bên kia dạo cái gì?
A Lương chỉ chỉ đỉnh đầu, bất đắc dĩ:
— Tốt xấu mọc ra chút tóc, bằng không ta dám đi nơi nào — chỉ làm cô nương nhìn đau lòng thương xót. Đây không phải trước đến Lưu Hà Châu, liền nghĩ đi tìm Thông Thiến tỷ tỷ ôn chuyện mà, không ngờ nàng không ở nhà, nghe nói đi Vũ Long Tông di chỉ bên kia, nhiều năm không về nhà. Ta liền để đệ tử của Thông Thiến tỷ tỷ, giúp phi kiếm truyền thư một phong, rất nhanh liền hồi thư một phong, ngôn giản ý cai — liền hai chữ: chờ đấy! Lão tú tài ngươi nghe nghe, có phải thập phần tình chân ý thiết?
Lão tú tài giậm chân, giúp A Lương đau tiếc:
— Vậy ngươi ngược lại chờ đấy a.
A Lương hắc hắc cười:
— Chờ mà chờ, ta sợ một gặp mặt, tiểu biệt thắng tân hôn, Thông Thiến tỷ tỷ liền muốn giữ không được.
Lão tú tài theo hắc hắc cười.
A Lương đột nhiên trầm mặc lên, nhìn lão nhân thấp bé gầy gò chưa từng này.
Lão tú tài nay là nơi nào đều đi không được.
So với năm đó tự tù Công Đức Lâm, là không giống nhau.
Hai người cùng đi về bậc thềm trước Văn Miếu kia, cùng ngồi xuống.
A Lương nói chút chuyện thú vị trên đường đến: nói ở Lưu Hà Châu một chỗ, cái tửu lâu quán ăn nào đó bên trong, hắn học lão tú tài năm đó, ăn cơm uống rượu không trả tiền, viết giấy nợ cũng không xong, bèn quát một tiếng "mang bút đến" — muốn lưu lại một bức mặc bảo, giúp đề biển ngạch. Bút mực dọn lên xong, hắn viết xuống mấy chữ kia, viết gọi là tinh thần khí thế ngút trời, so đầu thành khắc chữ đều phải dụng tâm; chỉ là chưởng quỹ không biết hàng, cả tiền cơm tiền rượu, cộng thêm tiền giấy, đều đòi cả — đành ghi nợ trước.
Còn nói ở một bến đò tiên gia váy màu phấp phới, giày thêu nhan nhản, hảo xảo bất xảo, vừa khéo nghe thấy một đống người đang trò chuyện mình, nói đến hắn đều có chút không tiện — nhất là hai tiểu cô nương, đôi mắt xinh đẹp của các nàng, dường như viết đầy hai cách gọi "A Lương" và "ca ca", dạy người như uống mỹ tửu mà say lâng lâng; mà hắn người này, lão tú tài ngươi là rõ ràng nhất bất quá, nhất không dung người khác loạn khen mình như vậy — bèn chỉnh chỉnh y khâm, bưng bát rượu rỗng ghé qua, cùng bọn họ đến câu thành thật, nói tên thập tứ cảnh kiếm tu kia, thật chẳng có gì ghê gớm, ý nghĩa không lớn...
Kết quả được người ta khen một câu "đầu hói", còn bảo mẹ nó sao không dứt khoát nói Dư Đấu cũng chẳng phải thật sự vô địch?
Đã lời đều bị đối phương nói, hắn bèn ở bên kia ngồi một lát, nghe những tửu khách kia lại trò chuyện phiếm mấy câu, hai bên tương đàm thậm hoan, hắn bận xưng huynh gọi đệ, cọ ké chút đồ nhắm rượu, cuối cùng thực sự chịu không nổi những ánh mắt ái mộ của các cô nương kia, lo lắng lại chiêu nhạ tình trái không cần thiết, lúc này mới buông bát rượu, rời tửu quán — một cái dừng bước cực kỳ có ý tứ, ngẩng đầu nhìn vầng tịch dương một cái, rồi lại một cái sải bước lớn bất thình lình càng có học vấn hơn, một mình đi trên phố kia, chỉ có thể để lại một bóng lưng cô tịch khiến nữ tử thấy mà tan nát cõi lòng, cùng... món nợ rượu vô tình bị quên mất kia?
Lão tú tài nhẹ nhàng vỗ đầu gối hán tử bên cạnh, tán thán:
— Được được, phong thái vẫn như xưa — thế mà cũng không bị ai đánh cho một trận.
A Lương ha ha cười lớn.
Hán tử tóc không nhiều lôi thôi, cùng lão tú tài nói rất nhiều chuyện thú vị du lịch.
Nói hắn đi một chuyến thiên thượng, thấy Vu lão đầu đang cực khổ hợp đạo tinh hà ở bên kia, không trò chuyện cái gì thập tứ cảnh kia — kẻo Vu lão đầu tuổi đã một đống, tư chất tu hành lại tầm thường, đau lòng tổn phổi.
Chỉ nói hắn một mực đố kỵ tất cả bằng hữu bên cạnh, vì sao bọn họ lại có một người bạn anh tuấn tiêu sái, phong lưu tuấn tú như vậy, mà ta A Lương lại không có? Vu lão đầu kia nghe qua về sau, nửa ngày không nói chuyện — đại khái đó gọi là hổ thẹn khó đương và tự thấy mình xấu xí.
Có điều Vu lão đầu cuối cùng ngược lại nói câu, rất giống người đọc sách.
Nói rằng điều khiến một lão nhân canh cánh trong lòng, là cố hương, là quê nhà, càng là tuổi thơ, tuổi thiếu niên đã qua.
A Lương duy độc không nói chỗ dừng bước cuối cùng của mình ở Lưu Hà Châu.
Đó là một bãi tha ma nơi hoang giao dã lĩnh — đừng nói thiên địa linh khí, ngay cả sát khí cũng chẳng còn nửa điểm. Hán tử ngồi xếp bằng, hai tay nắm quyền, nhẹ chống đầu gối; không nói chuyện, cũng không uống rượu — chỉ một mình ngồi khô đả khạp đến lúc trời sáng, mặt trời mọc đằng đông, thiên địa sáng tỏ, mới mở mắt — dường như lại là một ngày mới.
Bất kể A Lương nói gì.
Lão tú tài ngồi một bên, nghe cẩn thận — dường như chưa từng là như vậy: chỉ cần là người khác đang nói chuyện, bất kể giảng có lý vô lý, đại sự tiểu sự, thú vị vô thú, lão nhân đều là như vậy — thần sắc nghiêm túc, nhẫn nại cực tốt, đợi người khác nói xong, lão tú tài lại nói lời của mình.
Có lẽ chỉ có lão nhân như vậy, mới dạy ra đệ tử như vậy: thủ đồ Thôi Sàm, Tả Hữu, Tề Tĩnh Xuân, Quân Thiến, quan môn đệ tử Trần Bình An.
A Lương khẽ hỏi:
— Tả Hữu ngốc tử kia, còn chưa từ thiên ngoại trở về?
Lão tú tài ừ một tiếng.
A Lương nói:
— Sao cũng nghĩ không ra, năm đó ở kinh thành Đại Ly, lại là lần cuối gặp tên kia.
Lão tú tài gật gật đầu.
Nhớ lại năm đó, lão tú tài đói bụng dạy học ở học thục: có hôm liếc thấy ngoài học thục có một ngoại hương nhân đứng nghe lén học vấn — vừa nhìn đã biết là đứa trẻ con nhà thư hương có tiền. Lão tú tài bèn dồn hết sức giảng thêm mấy câu học vấn tinh diệu; đợi đến lũ trẻ ồn ào tan học về nhà, thiếu niên quả nhiên bị một thân tài học của vị phu tử học thục lúc ấy còn chưa già chút nào thuyết phục — cứ thế đợi mãi ngoài cửa, cuối cùng còn chắp tay vái ở cửa xin học, nói muốn bái sư. Thiếu niên rất hiểu lễ số, rất biết quy củ; lão tú tài lúc ấy vui không thôi — thầm nghĩ mình còn chưa có đệ tử, đây chẳng phải trước mắt đã có sẵn một người? Dạy ai học vấn mà chẳng là dạy.
Hôm ấy lúc hoàng hôn, một lớn một nhỏ hai người đọc sách, một đường nghe gà gáy chó sủa, khói bếp lượn lờ, ngửi mùi cơm canh, sóng vai đi trong ngõ hẻm; về đến nhà, không ngờ thiếu niên kia còn biết nhóm lửa nấu cơm.
Lão tú tài chậm rãi:
— Dạy ai mà chẳng là dạy? Không ngờ một phen không cẩn thận, lại dạy ra đúng đứa học trò thông minh nhất mà cũng chịu khó thực tế nhất.
A Lương cười:
— Chuyện khác không nói, có một việc ta phải cảm ơn hắn: nếu không có hắn, ta chỉ có thể quen biết một vị Văn Thánh, chứ không phải lão tú tài gì.
Lão tú tài xua xua tay.
Thế là A Lương chỉ đưa qua một bầu rượu.
Lão tú tài nhận lấy bầu rượu, A Lương bồi cùng uống rượu.
A Lương đột nhiên buột ra một câu:
— Lão tú tài, hồi lão chưa già, dáng vẻ thật ra chẳng ra sao.
Lão tú tài cười ha hả:
— Thả cái rắm của ngươi, chỉ tuấn tú hơn ngươi. Ngươi lại nhìn mấy học trò của ta xem, đứa nào dáng vẻ, phong độ không phải hạng nhất?
A Lương cười khẩy:
— Không bàn chuyện truyền thụ học vấn, tiên sinh còn dạy ra được cả dáng vẻ cho học trò à?
Lão tú tài xoa xoa cằm:
— Văn mạch khác, học cũng học không được — ngươi xem trong đám đệ tử tái truyền: Tiểu Bảo Bình, Tào Tình Lãng, Tiểu Bùi Tiền... ngươi lại nhìn ngươi xem?
A Lương đứng dậy, lão tú tài hỏi:
— Đi đâu?
A Lương cười:
— Yên tâm, ta đi tìm người — ước chừng rất nhanh sẽ cần lão ở đây giúp nói chuyện.
Lão tú tài vội vàng đứng dậy, hạ thấp giọng:
— Vậy thì dứt khoát tìm thêm mấy người, còn có lời — chỗ ta có phần danh sách, cầm đi cầm đi.
A Lương nhận tờ giấy kia, thu vào tay áo, chỉ liếc một cái đã biết mình có việc bận rồi — thân hình vội vã hóa cầu vồng rời đi.
Ở thiên ngoại nơi quyền cước và kiếm đều có thể tùy ý.
Hai người đối đầu lơ lửng, bốn phía quang điểm lấp lánh, đều là tinh thần xa xôi.
Một tiểu cô nương tết tóc hai bím sừng dê, một tay xách nửa đoạn cổ tay của chính mình, vừa loay hoay nắn lại vết thương, vừa trừng mắt với người kia:
— Đủ chưa?! Cứ phải ngăn ta đi Man Hoang thiên hạ?! Có tin chọc giận ta, ta liền một đầu đâm vào Nam Bà Sa Châu hay Đồng Diệp Châu, để tiên sinh đáng thương hề hề của ngươi triệt để chơi xong?!
Một thân áo xanh, mặt không biểu tình, một tay cầm kiếm, một thân kiếm khí không còn kiềm chế:
— Cầu ngươi đi.
Khó khăn lắm mới khâu tạm được đoạn cổ tay mảnh khảnh kia, Tiêu Tốn lắc lắc cánh tay, cười rạng rỡ:
— Vậy thì không đi tìm tiên sinh ngươi gây phiền toái nữa, ta đổi chỗ — đi Lạc Phách Sơn ở Bảo Bình Châu, bái hội vị ẩn quan đại nhân của chúng ta một chút?!
Một kiếm đưa ra — chính là đáp án.
Ở một bến đò của Man Hoang thiên hạ, vị Mặc gia cự tử từng cùng Thuần Nho Trần Thuần An giữ Nam Bà Sa Châu, một mình ở nơi này — một người xây thành, một người giữ thành, hai việc không chậm trễ.
Một nam tử khôi ngô, bên cạnh mang theo một tiểu tinh quái, từ quy khư trên biển đến Man Hoang thiên hạ, lại du lịch đến đây — một đường đều cố ý vòng qua các thế lực sơn đầu, chỉ ngắm sơn thủy.
Lưu Thập Lục ngẩng đầu nhìn tòa thành trì kỳ dị "tự mình sinh trưởng" kia.
Tiểu tinh quái tự phong Toàn Phong Đại Vương bên cạnh, dáng vẻ hài đồng, đeo cái bao lớn tướng — ngược lại chẳng phải sư phụ bên cạnh yêu cầu thế nào, bên trong toàn là gia sản tiểu tinh quái không nỡ vứt. Lúc này run rẩy đứng ở mép bến đò, nhỏ giọng:
— Sư phụ, sách nói nhiều một chuyện không bằng ít một chuyện, xem ra chúng ta phải đi đường vòng.
Tiểu tinh quái nhịn không được càu nhàu:
— Đi đi đi, sư phụ, lúc nào là đầu a?
Lưu Thập Lục cười:
— Vốn là muốn mang ngươi đến gặp một gặp tiểu sư thúc của ngươi, lúc này không thành, xem ra còn phải nhiều đi tốt chút đường.
Tiểu tinh quái thở dài một tiếng:
— Phiền phiền phiền. Có thể sớm chút thấy tiểu sư thúc liền tốt.
Lưu Thập Lục cười gật đầu:
— Qua Kiếm Khí Trường Thành, đến lúc sư phụ tìm chiếc đò, liền có thể nhẹ nhàng chút.
Tiểu tinh quái nói:
— Sư phụ, ta nhưng không có thần tiên tiền! Là thật nghèo, không phải giả nghèo!
Lưu Thập Lục xoa xoa đầu tiểu gia hỏa:
— Cùng tiểu sư thúc ngươi một đức hạnh, đại sự không hàm hồ, chính là tiểu sự thượng, khấu khấu sưu sưu.
Tiểu tinh quái đột nhiên có chút thấp thỏm, nhỏ giọng:
— Sư phụ, ta chính là tiểu tinh quái, tiểu sư thúc là Kiếm Khí Trường Thành đại ẩn quan, có thể ghét bỏ ta a?
Lưu Thập Lục cười:
— Sẽ không. Hắn là tiểu sư thúc của ngươi mà.
Tiểu tinh quái do dự một chút:
— Vậy đại sư bá đâu? Tề sư bá đâu? Ta thật đều không thấy được a?
Lưu Thập Lục ừ một tiếng:
— Không biện pháp sự tình.
Tiểu tinh quái có chút nản lòng:
— Sư bá nhóm đều là như vậy, vậy ta theo sư phụ tu hành làm gì mà? Sớm biết liền trốn ở núi quê nhà.
Lưu Thập Lục cười:
— Không cần nghĩ như vậy, dù là hôm nay, cũng có chút sự tình, là chỉ có ngươi có thể làm thành.
Tiểu tinh quái ngẩng đầu, một đầu sương mù:
— Ví như?
Lưu Thập Lục nói:
— Ví như cùng sư phụ cùng lên đường a.
Tiểu tinh quái đảo mắt, chỉ là rất nhanh khóe miệng nhếch lên, cười lên — sư phụ ngược lại cũng không tính lừa người.
— Sư phụ, đại sư bá vì sao bị gọi là Tú Hổ a.
— Là người khác đặt, đại sư bá ngươi cũng chẳng thích ngoại hiệu này lắm, hình như vẫn luôn không thích lắm.
— Vậy Tề sư bá vì sao luôn cùng Tả sư bá đánh nhau đâu? Là quan hệ không tốt sao?
— Lúc ấy bọn họ tuổi còn nhỏ mà. Hai người quan hệ kỳ thực rất tốt.
— Vậy tiểu sư thúc vì sao sẽ làm thượng ẩn quan a?
— Quay đầu chính ngươi hỏi hắn đi.
— Sư phụ, đại yêu rốt cuộc có bao lớn a, kiếm tiên có bao tiên khí?
— Không dễ nói a.
— Sư phụ sư phụ của ngươi, vì sao bị gọi là lão tú tài a? Tuổi rất già sao?
— Không có, kỳ thực tiên sinh của chúng ta, tuổi không tính lớn, chỉ là có chút già trước tuổi.
— Vậy tổ sư gia gia của ta, người thích nhất học trò nào a? Là sư phụ sao?
— Chắc chắn là tiểu sư thúc của ngươi.
— Ồ, vậy ta phải cùng tiểu sư thúc tạo quan hệ tốt.
— Đúng, là phải như vậy.
— Sư phụ, ngươi cho ta mượn chút thần tiên tiền a.
— Ừ?
— Ngươi nói mà, tiểu sư thúc là đồ mê tiền mà, ta muốn chuẩn bị một phần lễ gặp mặt.
— Không có, sư phụ chưa nói. Tiểu sư thúc kia của ngươi, rất hào phóng, chưa từng keo kiệt — ngươi gặp hắn, vai vế nhỏ, chỉ việc nhận lễ, không cần tặng lễ.
— Sư phụ, vậy từ hôm nay, ngươi dứt khoát nhận ta làm đồ tôn đi? Đợi ta gặp tiểu sư thúc, nhận lễ xong, lại đổi về làm đệ tử?
— Như vậy không tốt lắm.
— Sư phụ, nói câu thật lòng a, ta đột nhiên cảm thấy theo ngươi lăn lộn, sẽ chẳng có gì tiền đồ. Có điều thôi, nể mặt sư bá và tiểu sư thúc đều lợi hại như vậy, thì nhận ngươi làm sư phụ vậy. Ta không đổi ý, ngươi cũng vậy a, đừng vì sau này ta chẳng có tiền đồ mà hối hận a.
— Không vấn đề.
— Tốt, nhất ngôn vi định! Vậy ta cũng không vấn đề.
Có điều cái gọi là hai cái tên ấy, chẳng liên quan gì tới Trần tiểu đạo hữu tình cờ gặp mặt, tâm đầu ý hợp — mà là Phi Thăng Thành, cùng Ninh Diêu.
Kiếm tiên các thứ, lão đạo nhân đã gặp quá nhiều.
Nhưng một vị đệ nhất nhân đã đóng đinh chắc chắn của cả một tòa thiên hạ, trọng lượng ấy so với nửa quả dưa trong tay thanh ngưu đạo sĩ lúc này nặng hơn nhiều.
Vị Tôn lão ca của Đại Huyền Đô Quán kia, mới là người thứ mấy của Thanh Minh thiên hạ? Hình như là thứ năm?
Phù Lục Vu Huyền, Vu lão đệ của ta, hai tay áo rộng chất đầy phù lục, mới là người thứ mấy của Hạo Nhiên? Hình như cụ thể thứ mấy, đến nay vẫn chưa có kết luận chắc chắn? Dù sao thứ hạng còn rất thấp là được.
Ninh Diêu nếu chỉ là Ninh Diêu của Kiếm Khí Trường Thành, thì cũng còn tạm, cái gọi là đại đạo tương lai đáng mong, rốt cuộc cũng chỉ là chuyện tương lai đầy bất trắc. Nhưng một Ninh Diêu đã ở Phi Thăng Thành, một Ninh Diêu đã là Phi Thăng cảnh, thì là chuyện thật thật sự sự trước mắt rồi.
Đã ở đệ ngũ tòa thiên hạ ấy, nàng thành công bước vào Phi Thăng cảnh, vậy có nghĩa là trên con đường tu hành sau này, chỉ cần trong ngàn tám trăm năm, Ninh Diêu tạm thời đừng đến Văn Miếu giở thói ngang ngược, hoặc đừng đến Bạch Ngọc Kinh vấn kiếm, thì nàng chẳng còn bất trắc gì nữa.
Cho nên nay Ninh Diêu cầm kiếm viễn du Hạo Nhiên, chuyến ly hương của nàng, ấy là mang theo cả một thân "thiên hạ đại đạo" mà đến. Thế nào là quá giang long — chính là đây.
Lão đạo sĩ nhịn không được quay đầu lại, chẳng màng có bị Trần tiểu đạo hữu kia ghi hận hay không, vẫn nhịn không được liếc mắt nhìn nữ tử viễn du đeo kiếm hạp kia — nhìn thêm một cái cũng là lời.
Lão giang hồ là gì? Chính là trên đường đời đã gặp những ai, đã cùng ai uống rượu, hô bằng gọi hữu, đã cùng ai giao thủ, đã cùng ai luận bàn đạo pháp. Trời cao đất rộng, một người tu đạo, từng thắng ai, chưa chắc đã là gì; từng thua ai, ngược lại nói không chừng lại là một chuyện nở mày nở mặt.
Ê! Trần tiểu đạo hữu kia, tiểu tặc gan to thật, lại còn dám động thủ với Ninh tiên tử?!
Ninh tiên tử, có thể xuất kiếm rồi, chém đứt đôi móng chó của hắn đi — chuyện này mà truyền ra ngoài, há chẳng để người ngoài xem trò cười không công... đợi đã, chuyện đêm nay, ai có thể truyền ra? Trần tiểu đạo hữu kia, chẳng lẽ lại trở mặt, thì thầm gió gối với Ninh tiên tử, bảo nàng giết người diệt khẩu? Thôi vậy — một đôi thần tiên quyến lữ thế gian này không còn đôi thứ hai, trời đất tác hợp, hoa tiền nguyệt hạ, khanh khanh ngã ngã, thẹn cả vầng minh nguyệt, chính là hợp tình hợp cảnh.
Bần đạo thừa rồi.
Vẫn là ăn dưa đi.
Trần Bình An nhẹ ôm lấy Ninh Diêu, rất nhanh đã buông nàng ra, lùi một bước.
— Sao nàng lại đến?
Tóc mai bên tai nàng hơi ửng đỏ — son phấn gì, vẽ mày gì, trang điểm gì, nào cần.
Ninh Diêu trả thanh trường kiếm trong tay cho Trần Bình An, nói:
— Có phải quá coi thường rồi không? Bội kiếm cũng dám giao cho người khác?
Trần Bình An nhận lấy thanh Dạ Du, đeo ra sau lưng, cười nói:
— Phong Quân lão thần tiên là bậc khoáng đạt lỗi lạc, giao bội kiếm Dạ Du ra, ta rất yên tâm, chẳng kém gì tự mình đeo kiếm bên người.
Ninh Diêu hơi nghi hoặc.
— Phong Quân?
Trần Bình An quay lưng về phía con thanh ngưu đang gặm cỏ và lão đạo đang gặm dưa, chớp mắt với Ninh Diêu, nhắc:
— Chính là vị Thanh Ngưu đạo trưởng ở Kiếm Khí Trường Thành mà ta từng nhắc với nàng, kỳ thực cũng là vị lão thần tiên này — người sớm nhất đã đề xuất "ngoại dụng phù lục nội luyện đan, âm dương tương tế thuật đạo kiêm". Chỉ tiếc lão đạo trưởng thu đồ ngưỡng cửa quá cao, chịu thiệt quá nhiều, mới chưa thể thật sự dương danh mấy tòa thiên hạ. Thế nhân phần nhiều đức không xứng vị, tài không xứng danh; Phong Quân lão thần tiên thì vừa khéo ngược lại, dạy người ta phải bất bình thay.
Ninh Diêu "ồ" một tiếng:
— Ta còn tưởng là ai, hóa ra là một trong bốn vị tiền bối đạo môn ngươi từng nhắc.
Lão đạo nhân ngồi xổm xa xa kỳ thực vẫn dựng tai nghe, lúc này nghe đến hai mắt sáng rực, hai vai khẽ run — quả dưa trong tay này, dư vị vô cùng, ngọt, thật là ngọt.
Bốn vị nào?
Con trâu mũi trâu thối của Đông Hải Quan, Tôn Hoài Trung của Đại Huyền Đô Quán, Phù Lục Vu Huyền, Long Hổ Sơn đại thiên sư, Hỏa Long chân nhân — thế đã là năm người rồi.
Bất kể bần đạo đá văng ai, cũng là chuyện đẹp thắp cao hương rồi, đội sổ trong bốn người cũng cam.
Trần tiểu đạo hữu trước đây ở Điểu Cử Sơn cùng mình tán gẫu, sao không nhắc đến chuyện này — chưa đủ lấy thành đối người! Nếu trong lòng đã sớm có phần kính ngưỡng ấy, giấu làm gì?
Người trẻ tuổi da mặt quá dày, chắc chắn không được; quá mỏng, càng không tốt.
Lúc ấy trong tay áo trượt ra một thanh chủy thủ, xoay vòng không ngừng, trông khá rợn người, hại bần đạo suýt tưởng thật gặp phải tên Tào Mạt kia; lại một tay lòng bàn tay tụ Ngũ Lôi chính pháp, múa may qua lại, chẳng qua chỉ là hai chữ "chính tông" — sao, là vị tiểu quý nhân của Thiên Sư Phủ quên mang đào mộc kiếm ở nhà đấy à? Không ngờ hóa ra đều là hiểu lầm.
Như "vân nhạn thảo trùng nhiễu nhân mộng, thiết mã băng hà nhập mộng lai" — hiểu lầm như thế, cũng không mất đi vẻ đẹp.
Lão đạo nhân thần thanh khí sảng, lập tức vứt quả dưa trong tay, phủi phủi hai tay áo, khẽ ho một tiếng làm hiệu, mới chậm rãi đứng dậy, mặt hướng về đôi nam nữ trẻ tuổi — lão đạo nhân không quên gót chân sau khẽ hất, đá bay vỏ dưa còn sót trên đất.
Lão đạo nhân vuốt râu cười, liếc thấy nữ tử kia là Phi Thăng cảnh, suy nghĩ một chút, vẫn nửa điểm không thẹn với lòng, trịnh trọng vái một vái theo lễ đạo môn, cất giọng:
— Bần đạo Phong Quân, đạo hiệu Thanh Ngưu.
Trần Bình An phá lệ, đáp lại một vái theo đúng lễ đạo môn.
Ninh Diêu ôm quyền đáp lễ:
— Vãn bối Ninh Diêu, hân hạnh gặp đạo trưởng.
Lão đạo nhân cười sảng khoái: chuyến bôn ba lao lực đến Bạch Nhãn Thành này, có thể tận mắt thấy đôi bích nhân tiên lữ này, cuối cùng có tình nhân thành quyến thuộc — đáng, đáng lắm.
Trần Bình An từ trong tay áo bóp ra đạo mãi sơn khoán bằng giấy thanh chỉ kia. Lão đạo nhân mắt tinh, trông thấy chữ "bán" đã đổi thành chữ "mãi", mặt sau hiện ra ba chữ "Thả Đình Đình" — lão đạo nhân giật mình. Tên Lý Thập Lang đảm nhiệm lão thiên gia của Điều Mục Thành kia, phong lưu thì phong lưu thật, nhưng chẳng phải hạng dễ thương lượng, nhất là làm ăn buôn bán, tinh minh đến rối tinh rối mù — Trần tiểu đạo hữu lại có thể từ tay hắn lấy được vật này? Mười hai thành của Dạ Hàng Thuyền, trừ Thiệu Bảo Quyển của Dung Mạo Thành còn là con chim non, còn lại mười một vị lão thành chủ, ai nấy tính tình riêng, ai nấy đại đạo thần thông riêng, nhưng đều chẳng phải hạng đèn cạn dầu.
Trần Bình An lại bóp ra một tấm phù lục, giao cho lão đạo nhân:
— Đổi kiếm lấy phù, buôn bán như cũ.
Lão đạo nhân nghẹn lời, nhận lấy tấm phù giấy vàng kém cỏi trong tay, đành gật đầu đáp ứng, tiếp tục giúp tiểu tử này dò la tin tức kia.
Trần Bình An dẫn Ninh Diêu đến một tòa lương đình trong Điều Mục Thành, biển ngạch đề "Thả Đình Đình".
Trên đường mòn đêm Bạch Nhãn Thành, lão đạo nhân than thở một tiếng. Rảnh rỗi không việc gì, bóp tấm phù lục kia lên xem, lập tức ngưng thần nín thở, lấy tay áo đạo bào cuốn một cái, chớp mắt đã thu phù lục vào tay áo. Lại vươn tay chụp một cái, ôm một vật vào lòng, đi về phía tọa kỵ. Thanh ngưu nằm sấp đất, lão đạo nhân ngồi lên lưng trâu, thanh ngưu đứng dậy, chậm rãi bước đi. Lão đạo nhân một tay đỡ dưa, một tay khẽ gõ mấy cái, nghiêng tai lắng nghe, tự lẩm bẩm:
— Thiên địa nhân uân, vạn vật hóa thuần. Đại âm hi thanh mỹ hĩ, đại trung chí chính túy nhiên... chắc chắn ngọt!
Dưới bậc thềm ngoài lương đình, đứng vị thị nữ của Lý Thập Lang xuất thân Yên Chi Thần Phủ — Tần Tử Đô thi lễ vạn phúc với Trần Bình An và Ninh Diêu, rồi nàng lấy ra một chiếc lá ngô đồng, cười nói:
— Sau này Trần tiên sinh có thể dựa vào vật này, qua lại giữa cửa thành và lương đình. Chỉ là còn cần cẩn thận dùng, một khi nét bút dùng hết, thành chủ sẽ theo lệ thu hồi đình này.
Trần Bình An quả nhiên phát hiện trên giấy đạo mãi sơn khoán kia, mặt sau ba chữ "Thả Đình Đình" nguyên lai — chữ "Thả" đã thiếu mất một nét sổ, mà cả chữ "Đình" đều đã biến mất. Trần Bình An cười gật đầu với Tần Tử Đô, lại vươn tay chụp một cái, cách không lấy vật từ tay nàng, lấy qua chiếc lá ngô đồng nọ: mặt chính mặt trái khắc "phủ học sinh" và "thức tự nông", chữ "phủ" đã thiếu mất một chấm — đại khái cùng quy củ với mãi sơn khoán, mỗi dùng một lần, sẽ thiếu đi một nét bút. Còn vì sao thiếu mất chữ "Đình", chắc chắn là vì chuyến này mình vi lệ phạm cấm, đi Vô Dụng Thành, Dạ Hàng Thuyền và Điều Mục Thành...
Trần Bình An cười nói:
— Đa tạ Tần cô nương.
Tần Tử Đô cười duyên:
— Trần tiên sinh cứ gọi nô tỳ là Bích Ngọc là được.
Trần Bình An mỉm cười không nói — rất muốn nói một câu: chúng ta lại không quen, gọi ta Trần kiếm tiên là được.
Ninh Diêu chắp hai tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn biển ngạch và đôi câu đối của lương đình.
Trần Bình An suy nghĩ một chút, không vội rời khỏi nơi này, lại lấy ra đạo mãi sơn khoán kia, hỏi:
— Vật này có thể đổi lấy mấy đáp án? Chữ "mãi sơn khoán" mỗi giảm đi một nét bút, phiền Tần cô nương vì ta giải một mối hoặc, thế nào?
Vì có một vị Phi Thăng cảnh kiếm tu ở đây, thành chủ chắc chắn không tiện tùy tiện dòm ngó nơi này, cho nên Tần Tử Đô trầm mặc một lát, hơi khởi niệm — dường như được Lý Thập Lang thành chủ cho phép — gật đầu rồi lại lắc đầu, nói:
— Có thể buôn bán, có điều quy củ phải đổi một chút. Mãi sơn khoán còn lại hai chữ, Trần tiên sinh chỉ có thể hỏi hai vấn đề. Còn nét bút chữ "thả" đã thiếu, thành chủ nói coi như một phần lễ gặp mặt tặng cho Ninh thành chủ.
Trần Bình An nghĩ nghĩ, gật đầu đáp ứng. Đối với tòa Thả Đình Đình của Điều Mục Thành này, Trần Bình An ngay từ đầu đã không định chiếm giữ lâu dài. Chiếc Dạ Hàng Thuyền này, vốn không phải nơi ở lâu.
Chớp mắt một cái, Tần Tử Đô theo bản năng nghiêng người, còn không thể không đưa tay che trước mắt, không dám nhìn đạo kiếm quang kia.
Hóa ra là nữ tử kiếm tiên trầm mặc không nói kia, không hề báo trước rút kiếm ra khỏi vỏ — một kiếm chém mở thiên địa cấm chế của Điều Mục Thành, theo đạo tâm niệm của Tần Tử Đô, trực tiếp đi tìm thành chủ Lý Thập Lang.
Mà nam nhân trẻ tuổi áo xanh đeo kiếm kia, tiếp tục ở lại nguyên chỗ, như không có chuyện gì, mỉm cười hỏi:
— Dám hỏi Tần cô nương, Dạ Hàng Thuyền có những thành trì tiểu thiên địa nào?
Tần Tử Đô bị tính kế một vố đau điếng, tức giận không thôi:
— Hai người các ngươi, là đã hẹn trước rồi?!
Trần Bình An lắc đầu.
Thật sự không có.
Trên đường đến, hắn chỉ cùng Ninh Diêu tùy miệng nói vài chuyện thấy nghe và gặp gỡ ở Điều Mục Thành.
Tần Tử Đô trừng mắt nhìn người kia, trầm giọng:
— Thượng tứ thành: Hồng Mao Thành, Điều Mục Thành, Kê Khuyển Thành, Quy Củ Thành!
Trần Bình An ngắt lời nàng:
— Phiền Tần cô nương cộng thêm biệt danh của bốn thành?
Tần Tử Đô không nói.
Trần Bình An liền dời bước đến bậc thềm lương đình, ngồi xuống, hai tay lồng vào tay áo, thân thể hơi nghiêng về trước, hơi còng — nhưng so với lúc vừa vào thành, thần sắc nhàn nhã hơn nhiều, cả người có vẻ lỏng lẻo, rất lười nhác.
Tần Tử Đô nói:
— Biệt danh bốn thành: Kết Quả Thành, Vô Nhai Thành, Đắc Đạo Thành, Sơn Thượng Thành.
Trần Bình An gật gật đầu, hơi lơ đãng. Trước đây đi ngang qua, trông thấy bên bờ sông lớn chỗ Vấn Tân, có nam tử cao quan tên Long Tân, xa xa còn theo một vị kiếm khách hộ vệ suýt xuất kiếm — là Kê Khuyển Thành rồi. Chỉ là không biết vì sao, chỗ tảng đá lớn ở giữa dòng, vì sao lại giam giữ con tâm viên trắng như tuyết kia. Cho nên tòa Đắc Đạo Thành "kê khuyển thăng thiên" này, dù thành chủ không mời, cũng nhất định phải đi.
— Trung tứ thành: Bạch Nhãn Thành, Linh Tê Thành, Thùy Củng Thành, Thái Bình Thành. Biệt danh: Vô Dụng Thành, Đệ Nhất Thành, Gia Phổ Thành, Giáp Tý Thành.
Trần Bình An đã dạo qua Thùy Củng Thành kia. Lúc ấy ngoài đại điện có một hán tử lười biếng ngồi trên bậc thềm, chỉ quay đầu nhìn vào điện một cái, không hề có ý ngăn cản mình chút nào.
Ngự phong qua chỗ hành lang trên trời, có nữ tử thanh khổ và thiếu niên sừng hươu sóng vai đứng — phần lớn là Linh Tê Thành biệt danh Đệ Nhất Thành rồi. Ngụ ý ngoài thuyền "văn vô đệ nhất", trên Dạ Hàng Thuyền lại cố tình có?
Tần Tử Đô nói ra bốn thành cuối cùng:
— Hạ tứ thành: Bổn Mạt Thành, Thôi Xao Thành, Tạp Hạng Thành, Dung Mạo Thành. Biệt danh: Hoang Đường Thành, Nhất Tự Thành, Tranh Độ Thành, Thanh Sắc Thành.
Trần Bình An hỏi:
— Làm sao đi đến cửa thành nơi khác?
— Chỉ nói trong Điều Mục Thành ta, tùy tiện tìm một nhà thư phô, lấy một điều mục đã khám nghiệm, đổi lấy một đạo thông quan văn điệp, lại nói với điếm chủ đi thành nào, là có thể thông hành vô trở.
Trần Bình An hai ngón đột nhiên bóp chặt chữ "đình" cuối cùng của mãi sơn khoán, cứng rắn ngăn lại sự tiêu tán dần dần của chữ "đình" trên giấy, cười nói:
— Tần cô nương chỉ nói cách ra khỏi thành của một mình Điều Mục Thành, vụ buôn bán này không công bằng. Quan điệp của mười một thành còn lại, từ đâu mà có?
Trần Bình An xòe lòng bàn tay, lắc lắc, lại giơ lên bàn tay còn lại cầm mãi sơn khoán:
— Hồng Mao Thành, Kê Khuyển Thành, Bạch Nhãn Thành, Quy Củ Thành, Thùy Củng Thành, Linh Tê Thành... thôi, đổi thành này thành Dung Mạo Thành, đánh gãy đôi, tổng cộng sáu thành.
Tần Tử Đô do dự một chút, duỗi bàn tay, cong hai ngón:
— Nhiều nhất ba thành, hơn nữa phải là Kê Khuyển Thành, Bạch Nhãn Thành, Bổn Mạt Thành, không thương lượng. Ta không tin Trần kiếm tiên có thể lúc nào cũng nắm chặt đạo bán sơn khoán này.
Kê Khuyển Thành và Bạch Nhãn Thành, quan hệ với Điều Mục Thành không tệ. Huống chi Lưu thành chủ của Kê Khuyển Thành, vốn đã có ý mời người này sang bên đó làm khách.
Mà Bổn Mạt Thành chỗ chỗ hoang đường còn coi chổi cùn như báu vật kia, với Điều Mục Thành xưa nay quan hệ tệ nhất. Cứ để tên gây họa không biết quy củ này, chỉ quản đi bên đó khuấy gió nổi sóng.
Trần Bình An thu hai tay lại, không lý do đổi miệng:
— Vậy vụ buôn bán này coi như chưa làm thành. Ta cùng Tần cô nương đổi một vấn đề nhỏ: Thiệu Bảo Quyển kia là thành chủ nơi nào?
Tần Tử Đô thở phào:
— Là Dung Mạo Thành, một trong hạ tứ thành.
Trần Bình An nhìn thần sắc đối phương, cười hỏi:
— Có phải có quan điệp của Điều Mục Thành, nay cũng chưa chắc đi được Dung Mạo Thành?
Tần Tử Đô gật gật đầu.
Thiệu Bảo Quyển là một thành chi chủ, đương nhiên có thể đóng cửa tạ khách.
Trần Bình An buông đầu ngón tay khỏi mãi sơn khoán — văn tự hai mặt chính phản, từ đó tiêu tán giữa thiên địa.
Nhưng tấm giấy phù màu xanh hàng thật giá thật kia, lại ở lại trong tay Trần Bình An.
Tần Tử Đô hận hận:
— Trần kiếm tiên nếu thật là hạng cổ hủ khắc bản như thành chủ cho rằng, thì cũng tốt rồi.
Ý ngoài lời của nàng, đương nhiên là vị Trần tiên sinh tinh minh tính kế này, không làm thương nhân mà làm kiếm tiên — quá không ra gì.
Trần Bình An cười cười, nói:
— Chính vì không phải, ta mới có thể từng bước từng bước đi đến nơi này, ngồi trên bậc thềm Thả Đình Đình này, cùng Tần cô nương khách khách khí khí nói chuyện, làm vụ buôn bán hòa khí sinh tài.
Tần Tử Đô nghi hoặc khó hiểu, nhưng chưa nghĩ sâu. Chỉ coi là vị kiếm tiên trẻ tuổi này nói năng bậy bạ.
Trần Bình An đứng dậy, đi xuống bậc thềm, quay đầu nhìn biển ngạch kia, khẽ nói:
— Tên đặt thật hay. Nhân sinh thả đình một đình, chậm đi không vội.
Tần Tử Đô cười nhạo không thôi: đã thích như vậy, vì sao còn làm vụ buôn bán kia, giao trả đình này cho Điều Mục Thành? Khách qua đường có thể ở đây lạc địa trát căn, bằng với có thêm một tấm bảo mệnh phù. Đỗ tú tài, Thanh Ngưu đạo sĩ hạng người, đều là thật không dễ mới tích góp ra phần gia nghiệp riêng; hơn nữa so với tòa lương đình gần như thực chất — một phương sơn thủy địa bàn như Thả Đình Đình, cái gì "biệt hữu động thiên", chỉ là nghe huyền diệu, nhìn hoa hòe mà thôi, vẫn xa xa không bằng tòa lương đình này.
Hắn nay trong tay chỉ còn lại chiếc lá ngô đồng, sau này cũng có thể đến nơi này, nhưng một tòa Thả Đình Đình lại đã vật quy nguyên chủ rồi.
Có điều Tần Tử Đô mơ hồ nhớ, khi người này trước đây trên đường lớn Điều Mục Thành, nghe nói thành chủ nhà mình là Lý Thập Lang, trong mắt đã từng lóe qua một tia sáng rực.
Có điều người trẻ tuổi rất nhanh lại có chút sắc mặt lúng túng — đại khái là đời này tu hành thuận lợi, chưa từng bị người ta lạnh nhạt trước mặt như vậy? Trong mắt còn lóe qua một vệt ảm đạm, có điều thoáng qua rồi mất, như chưa từng có. Tần Tử Đô lúc ấy vì chán ghét tên Mặc Đính Nhi của Kê Khuyển Thành kia, lại thực sự tò mò vị khách qua đường kiếm tiên của Điều Mục Thành này, cho nên mới đem những chi tiết không dễ phát giác ấy, nhìn được chân thiết.
Tần Tử Đô không lý do lại nhớ ra một chuyện: hình như thành chủ hai lần đi gặp vị thanh sam kiếm tiên kia, người trẻ ngoại hương cùng Lý Thập Lang sóng vai mà đi, mấy lần muốn nói lại thôi, khóe mắt dư quang lại một mực ở đó lén lút đánh giá.
Chỉ đợi thành chủ lấy ra đạo mãi sơn khoán kia, kiếm tiên trẻ tuổi này mới khôi phục thần sắc bình thường, bắt đầu làm ăn buôn bán.
Trước khi thành chủ hiện thân đi đến đường lớn, phó thành chủ lúc ấy còn trêu một câu: người trẻ trông tính tình rất trầm ổn, theo lý không nên thiếu trầm khí như vậy — xem ra một miệng một cái "Tính Ác Thiên", một miệng một cái "từ Điều Mục Thành cút đi", bị Thập Lang ngươi tức không nhẹ a.
Một chỗ đình viện, không kịp ba mẫu, đất chỉ một gò, cố danh Giới Tử.
Ninh Diêu cầm kiếm một bước bước ra, đến cửa tiểu viên kia — ánh mắt lăng lệ đến có chút ngoài dự liệu, hết sức không giảng đạo lý.
Nàng với cái gì Điều Mục Thành, cái gì Lý Thập Lang, không có nửa điểm quan hệ.
Nhưng Trần Bình An có.
Từng ở đầu thành quê hương nàng, dưới ba vầng minh nguyệt kia, Ninh Diêu ngồi bên cạnh người kia. Hắn rảnh rỗi, thường hay cầm lấy bên người trân tàng một số thư tịch — phần nhiều là văn nhân bút trát tích góp sớm năm, trong đó có một bộ "Họa Phổ". Trần Bình An đương nhiên không có cùng nàng nói qua Thanh Ngưu đạo sĩ gì, nhưng hắn nằm sấp trên đầu thành, thường lấy ra bộ họa phổ kia phơi trăng, thỉnh thoảng ngẩng đầu, cùng Ninh Diêu thề thốt: Lý Thập Lang này, thật là thần tiên trung nhân — trừ có một chuyện không thể học, học vấn khác, thật khiến người ta thần vãng, thực sự quá lợi hại. Cho nên trên thẻ tre của mình, liền một chữ không sai khắc thiên "Giao Hữu Châm" kia. "Hưu đề phong hầu sự, cộng túy tà huân lý" cũng viết đẹp; Lý Thập Lang nói sự khác biệt của trị học văn chương, truyền kỳ hí văn, càng nói cực hay — hóa ra cùng với người giảng đạo lý, là đạo lý không khác mấy.
Nhất là Lý Thập Lang làm ăn, càng là nhất tuyệt. Chỉ là ở việc bản khắc thư tịch của thư thương nơi khác, hơi có chút khí lượng không phải lớn lắm. Đáng tiếc thế nào cũng không gặp được vị Lý tiên sinh này — bằng không thật muốn hỏi một hỏi vị Thập Lang này: thật có nghèo túng như vậy sao, đương thật là "văn chương tăng mệnh đạt" không thành? Lại là Lý tiên sinh xuất sinh lúc ấy, thật gặp được một vị tiên nhân giúp tính mệnh sao? Đương thật là tinh tú giáng địa sao... là tổ trạch địa bàn quá nhẹ, dọn đến từ đường gia tộc mới thuận lợi đản sinh sao? Nếu Lý Thập Lang dễ nói chuyện, còn muốn hỏi lại một hỏi: tiên sinh phát tích về sau, quang diệu môn mi rồi, có từng tu sửa từ đường — nói không chừng có thể ở trong biển ngạch hai chỗ từ đường, dựng dục ra hương hỏa tiểu nhân kia.
Ninh Diêu liền nghĩ không hiểu: một Lý Thập Lang như vậy, năm đó trên đầu thành, sao có thể để hắn lải nhải không hết — đến mức sao?
Đến Điều Mục Thành này, thật thấy Lý Thập Lang, lại thế nào? Còn muốn cùng Lý tiên sinh hỏi những mối hoặc trong lòng năm xưa, từng cái một sao?
Nàng rõ ràng nhất: Trần Bình An đời này, trừ những người thân cận treo trong lòng, kỳ thực rất ít rất ít — đối với một người xa lạ chưa từng gặp mặt, sẽ nhiều nói mấy câu như vậy.
Lý Thập Lang cùng vị lão thư sinh đảm nhiệm phó thành chủ kia, cùng đi ra khỏi Giới Tử Viên trong họa quyển.
Lý Thập Lang nhíu mày hỏi:
— Có chuyện?
Ninh Diêu gật đầu:
— Có chuyện.
Lý Thập Lang cười hỏi:
— Chuyện gì?
Ninh Diêu quay đầu nhìn về phía lão nhân tóc trắng kia, nói:
— Cùng lão tiên sinh vô quan, xin tiền bối dời bước tránh đi.
Thư sinh già nua mỉm cười:
— Tốt tốt, lẽ phải như vậy.
Lý Thập Lang lập tức vươn tay nắm lấy tay áo lão hữu — lão thư sinh dùng sức vung tay áo, đi rồi.
Một chớp mắt, giữa thiên địa đều là kiếm quang.
Đến nỗi cả chiếc Dạ Hàng Thuyền, đều bị một đạo kiếm quang phá mở một cái lỗ thủng khổng lồ. Vị văn sĩ trên đỉnh núi than thở một tiếng, tâm ý khẽ động, khâu vá chỗ thuyền thiếu sót.
May mà phương thức tồn tại của chiếc thuyền này, tương tự tòa Kiếm Khí Trường Thành từng có.
Đây cũng là một trong đại đạo căn bản của Dạ Hàng Thuyền. Mà Trần Bình An ở Điều Mục Thành ngộ ra học vấn của thuyền ở hai chữ "giao hỗ", cũng là một trong số đó.
Tăng nhân trên bồ đoàn cũng mở mắt, duỗi lưng một cái, sắp đứng dậy — trung niên văn sĩ cười nói:
— Tạm thời còn chưa cần.
Lão nhân tóc trắng trở về nguyên chỗ, nhịn cười không được: chỉ thấy trong tay thành chủ Lý Thập Lang cầm một quyển họa phổ nát bét, bốn phương tám hướng giữa thiên địa, không ngừng có mảnh vỡ trang sách tụ lại.
Lão thư sinh tặc lưỡi khen lạ, trêu:
— Bị đệ nhất nhân một tòa thiên hạ vấn kiếm, cũng coi là một chuyện đẹp của Điều Mục Thành chúng ta. Nghĩ như vậy, ta đều không nỡ cởi đi chức phó thành chủ, lại làm mấy trăm năm là được.
Bên Thả Đình Đình.
Ninh Diêu một bước bước ra, trở về nơi này, thu kiếm về hạp, nói:
— Giới Tử Viên kia, ta đã xem qua, không có gì tốt.
Trần Bình An cười gật đầu, hai tay xoa xoa gò má, khó tránh có chút tiếc nuối:
— Vậy à.
Rồi Trần Bình An sắp bóp lên chiếc lá ngô đồng kia, mang Ninh Diêu đi đến khách sạn trong thành. Chỉ hy vọng Tiểu Mễ Lạp đừng học Bùi Tiền năm đó, gặp mặt liền dập đầu.
Ninh Diêu đột nhiên nói:
— Không cùng Bích Ngọc cô nương nói tiếng từ biệt?
Trần Bình An nghẹn lời.
Tần Tử Đô nặn ra một nụ cười, run giọng:
— Không cần.
Trần Bình An trong tay lá ngô đồng quang thải lóe một cái, cùng Ninh Diêu đã đến cửa thành, cùng đi về khách sạn trong thành kia.
Điều Mục Thành không có cấm đêm, nhưng so với ban ngày trên phố rộn ràng nhốn nháo, vẫn hơi có vẻ lạnh lẽo. Ven đường đã không còn quán hàng, cửa tiệm lớn nhỏ cũng đều đã đóng cửa, chỉ có mấy chỗ tửu lâu, còn có đèn lửa và ồn ào.
Ninh Diêu trầm mặc một lát, nói:
— Ta không nên xuất kiếm.
Trần Bình An nắm lấy tay nàng:
— Chuyện hai phía đều có thể, không có gì nên hay không nên.
Ninh Diêu nhìn về hai bên đường phố:
— Đây chính là Điều Mục Thành "học vấn có thể bán tiền"?
Trần Bình An gật đầu cười:
— Rất tốt a, không hổ là Lý Thập Lang.
Đến cửa khách sạn bên kia, Bùi Tiền và Tiểu Mễ Lạp đã ở cửa đợi.
Mãi cố làm trấn định Tiểu Mễ Lạp lập tức sốt ruột: một khuôn mặt cười vì căng quá lâu, hơi dùng sức quá nhiều, ngây ngô nhìn về nữ tử bên cạnh hảo nhân sơn chủ, một tay dùng sức kéo tay áo Bùi Tiền, dùng sức giậm chân, khuôn mặt cười không đổi chút nào, vội vàng nói:
— Bùi Tiền Bùi Tiền, không thì ta vẫn là dập đầu đi, không thì luôn cảm thấy lễ số không đủ a.
Bùi Tiền nhón gót chân, cùng sư phụ sư nương xa xa vẫy tay, một bên nhỏ giọng:
— Thật không cần.
Tiểu Mễ Lạp lại căng không nổi khuôn mặt cười kia, mếu máo:
— Thật không cần a?
Bùi Tiền xoa xoa đầu cô nương áo đen, dịu giọng:
— Thật không cần. Sau này Tào Tình Lãng và Cảnh Thanh ở bên cạnh thời điểm, ngươi gặp được sư nương, lại dập đầu bù.
Tiểu cô nương gãi gãi mặt, nhớ kỹ.
Ninh Diêu run run cổ tay, Trần Bình An đành buông tay.
Đến khách sạn bên kia, Ninh Diêu trước cùng Bùi Tiền gật đầu ra hiệu, Bùi Tiền cười gọi một tiếng sư nương.
Ninh Diêu cúi người xoa xoa đầu Tiểu Mễ Lạp, cười nói:
— Ở quê hương ta, người người đều biết Á Ba Hồ tửu — có thể để rất nhiều kiếm tiên uống đến nói không ra lời, chỉ có thể tiếp tục uống rượu.
Tiểu Mễ Lạp dùng sức gật đầu, rồi lùi một bước, một tay nhanh chóng thò vào tay áo, cuối cùng mò ra một nắm lớn hạt dưa, cao cao giơ quá đầu, hai tay dâng lên, lớn tiếng:
— Sơn chủ phu nhân, mời cắn hạt dưa!
Ninh Diêu có chút bất ngờ.
Trần Bình An nhịn cười.
Một hàng người vào khách sạn. Tên tiểu nhị quầy hàng vừa trông thấy thanh sam thư sinh kia hỏi có phòng trống không, đưa mắt ra hiệu — nhìn đến tiểu nhị một mặt mờ mịt; rồi liền thấy người kia, bị nữ tử bên cạnh một khuỷu tay đánh mạnh vào sườn, liền yên lặng.
Cuối cùng nam nhân trẻ tuổi kia đòi thêm một gian phòng. Lúc đầu là hỏi có trạch viện độc môn độc viện không, tiểu nhị trẻ tuổi chẳng cho sắc mặt tốt: rõ ràng trong túi chẳng mấy đồng tiền, chỉ vì bên cạnh theo một nữ tử xinh đẹp mà đến chỗ bọn họ phô trương? Đeo thanh kiếm thì giỏi lắm à, thật có bản lĩnh sao không lên trời đi.
Vào phòng Ninh Diêu kia, Bùi Tiền rất nhanh liền kéo Tiểu Mễ Lạp rời đi.
Trần Bình An ngồi xuống, thẳng tắp nhìn Ninh Diêu.
Ninh Diêu liền gọi lại Bùi Tiền và Tiểu Mễ Lạp vừa ra cửa, nói chuyện phiếm.
Tiểu Mễ Lạp nhảy nhót trở về phòng, Bùi Tiền một mặt vô tội ngồi xuống.
————
Trong Thập Vạn Đại Sơn, chỗ đỉnh núi kia, một vị thập tứ cảnh và một con phi thăng cảnh, kết quả cũng chỉ có một tòa nhà tranh — ước chừng còn chỉ là chỗ ở của lão hạt tử, đại khái cũng coi là tu đạo chi địa kia; nay thu một vị chỉ nhận nửa sư phụ làm khai sơn đại đệ tử, vậy tổng phải có chỗ đặt chân.
Thật không phải Lý Hoài sống không quen khổ cực, mà là đi giang hồ đi nhiều — nhất là đi theo bên cạnh Bùi Tiền đi một chuyến kia, nghe nhiều giang hồ bên trong đủ loại lừa đảo, cũng thấy nhiều dưới núi kẻ múa võ mưu sinh không dễ — sao nhìn mình đều giống rơi vào ổ lừa đảo giang hồ: thấy lão giả áo vàng chân tay lanh lẹ, vì chế tạo một tòa nhà tranh mới tinh, đông chạy tây bôn, chẻ củi chặt gỗ, nghe nói còn là một vị đường đường phi thăng cảnh đại tu sĩ, làm những việc này — ai tin? Dù sao Lý Hoài không tin.
Lúc ấy chỉ nhìn đến Lý Hoài sinh lòng trắc ẩn, khó tránh đau lòng vị Long Sơn Công lão tiền bối này cần cần khẩn khẩn, cùng... cư vô định sở. Lý Hoài liền nói nhà tranh mới làm hai gian phòng, chúng ta cùng ở; hơn nữa hắn có thể giúp một tay, cùng dựng chỗ ở — dù sao có thể che gió che mưa là được.
Kết quả lão giả áo vàng vừa nghe Lý Hoài muốn giúp, liền như nổi lên một trận đại đạo chi tranh không sai biệt: lão nhân nghĩa chính từ nghiêm, chết sống không cho, nói thiếu gia là thiên kim chi khu, hai tay sao có thể chạm những việc hạ tiện này; còn nói hắn nào dám cùng thiếu gia ở chung một chỗ, chỉ quấy rầy việc đọc sách của thiếu gia,
mà bên hàng rào tre kia, thật ra rất mát mẻ.
Thế là lúc lão nhân bận rộn, Lý Hoài ngồi xổm một bên. Một phen trò chuyện, mới biết vị lão tiền bối phi thăng cảnh đạo hiệu Long Sơn Công, tạm danh Ngẫu Lư này, vậy mà đã lang thang ở Hạo Nhiên thiên hạ hơn mười năm — chỉ để tìm hắn nói mấy câu. Lý Hoài nhịn không được hỏi tiền bối rốt cuộc đồ cái gì? Lão nhân suýt nữa không chảy ra mười cân nước mắt chua xót làm rượu uống tại chỗ, cúi đầu chẻ củi, thần sắc lạc lõng như một ngọn núi cô đơn.
Hóa ra vị lão giả áo vàng này, tuy nay đạo hiệu Long Sơn Công, kỳ thực sớm trước ở Man Hoang thiên hạ, hóa thân vô số, hóa danh cũng nhiều: Đào Đình, Hạc Quân, Canh Vân, cộng thêm Ngẫu Lư nay — nghe đều rất nhã trí.
Chỉ là mỗi lần Lý Hoài đều không biết lão tiền bối nơi nào nói sai, liền sẽ không hiểu sao vang lên một chuỗi tiếng pháo, rồi bị ép hiện ra nguyên hình, đầy đất lăn lộn, hoặc bị nửa sư phụ lão hạt tử một cước đá ra đỉnh núi. Cứ như vậy gian gian khổ khổ, thật không dễ đợi đến nhà tranh xây xong — quả nhiên chỉ có chỗ ở một mình Lý Hoài, vì gian nhà đối diện đã thành thư phòng của Lý Hoài. Lý Hoài liếc thấy những thư tịch khiến người ta đau đầu kia, kết quả lão nhân còn hỏi hắn thiếu sách gì, có thể giúp tìm đến bổ sung — lại trân quý cô bản thiện bản, chỉ cần ở Man Hoang thiên hạ có, vậy đều không vấn đề. Lý Hoài lúc ấy liền cảm thấy vị lão tiền bối này lăn lộn giang hồ lăn không mở, là có lý do: ta Lý Hoài giống là một khối đọc sách liệu sao?
Hôm nay trong thư phòng kia, lão giả áo vàng lại cho mình lấy hóa danh "Ngô Phùng Thì", hôm nay dọn cái ghế ngồi ở cửa, đều không dám quấy rầy thiếu gia nhà mình trị học làm thánh hiền. Trầm mặc hồi lâu, thấy Lý Hoài buông thư trong tay xuống, xoa mi tâm, lão nhân do tâm bội phục:
— Thiếu gia tuổi không lớn, tâm cảnh thật ổn, quả nhiên là thiên sinh thần dị. Không như ta — mấy nghìn năm tuổi này, thật là sống đến thân chó đi.
Còn vì sao lấy tên Ngô Phùng Thì, đương nhiên là vì cầu điềm lành tốt: hy vọng có thêm Lý Hoài Lý đại gia, hắn có thể dính chút quang, theo thời lai vận chuyển.
Lý Hoài buông thư, thành thật:
— Cái gì thu đồ cái gì bái sư, ta liền không đương thật a. Bất kể hạt tử lão tiền bối vì sao nguyện ý thu đồ, ta không vẫn là cái ta kia. Nếu ta để hắn thất vọng, có lỗi — còn có thể thế nào. Không để hắn thất vọng, ta đương nhiên cũng cao hứng: nửa sư phụ lão hạt tử, dù sao cũng không cần cảm ơn ta, đều là nửa sư đồ rồi mà, hạt khách khí gì.
Một miệng một cái "hạt" chữ, nghe đến lão giả áo vàng kinh tâm đảm chiến: Lý Hoài đại gia này phần nhiều không sao, mình bảo đảm có chuyện a.
Lão nhân cảm thấy phải làm chút gì rồi, vội vàng đứng dậy, run run tay áo, quăng ra một đống lớn vật phẩm trên bàn sách.
Quảng Hàn U Sơn chi tùng quế, cắt thành từng phiến, hái lấy huỳnh hoặc hỏa tinh, luyện thành giá bút.
Một bức thiếp chữ thảo trải ra, trên phú một bài thơ, trong thiếp vẽ tranh, vẽ giá bút san hô; lão nhân hai ngón tay bóp lấy giá bút san hô kia, vậy mà bóp một cái liền lấy ra — cứ thế nhẹ nhàng đặt lên bàn.
Còn có một nghiên "lão long hoành chiểu", minh văn khí phách không nhỏ: dưỡng ngọc cốt, thiên thu vật, chủ nhân dụng chi quang quái xuất.
Còn có một cái bút tẩy bích ngọc "hà đường thanh thú", lạc khoản "Nộn Đạo Nhân", nét bút ôn uyển, mảnh mai đáng yêu.
Lý Hoài nghi hoặc:
— Lão tiền bối đây là làm gì?
Đồ vật trên bàn tốt xấu, Lý Hoài vẫn đại khái nhìn ra được.
Chỉ là như vậy, Lý Hoài trong lòng càng kêu khổ không ngừng: có hết không — ta đến đây là du sơn ngoạn thủy, bị lão tiền bối ngươi liên lụy mỗi ngày giả vờ lật sách cũng thôi, chẳng lẽ còn phải phụ dung văn nhã luyện chữ vẽ tranh không thành?
Lão giả áo vàng kia còn một mặt nịnh nọt:
— Thiếu gia là hạt giống đọc sách ngàn năm khó gặp, chút lễ gặp mặt này, bất thành kính ý, bất thành kính ý a.
Rất khó tưởng tượng đây là một vị ở Man Hoang thiên hạ đại danh đỉnh đỉnh phi thăng cảnh đại yêu.
Trong đám vương tọa đại yêu năm xưa: bà nương Phi Phi kia, còn có tên Hoàng Loan từng làm huynh đệ rồi trở mặt, cộng thêm Lão Lung Nhi — hắn đều rất quen.
Tiểu cô nương của Kim Thúy Thành kia, với hắn lại càng có không ít chuyện xưa.
Ngay cả Đổng lão đầu của Kiếm Khí Trường Thành, hồi du lịch Man Hoang thiên hạ, cũng từng bị nó đuổi theo cắn.
Còn A Lương thì càng khỏi nhắc: chỉ cần tên chó đẻ này mỗi lần đi ngang Thập Vạn Đại Sơn, lão hạt tử liền cho hắn buông tay buông chân.
Cho nên hóa danh nổi tiếng nhất của hắn, chính là Đào Đình.
Đào Đình của Man Hoang thiên hạ, Cố Thanh Tùng của Hạo Nhiên thiên hạ.
Hai vị này, ở các nơi thiên hạ, đều tiểu hữu danh khí.
Lão hạt tử chắp tay sau lưng, bước vào nhà tranh, đứng ở cửa, liếc mắt đồ vật trên bàn, nhíu mày với con chó giữ cửa kia:
— Hoa hòe hoa sói, đầy đường ngậm xương về nhà — ngươi muốn chết à?
Nghe đến lão giả áo vàng mí mắt run bần bật: thành tâm thành ý, có lòng tranh công chẳng thành, ngược lại một bộ trung can nghĩa đảm, nhiệt huyết đầy lòng, bị một gáo nước lạnh dội ướt từ đầu đến chân.
Lý Hoài đứng dậy, coi như giúp lão tiền bối giải vây, cười hỏi:
— Cũng chẳng có tên, tổng không thể thật ngày nào cũng gọi ngươi là lão hạt tử chứ?
Lão hạt tử cười:
— Lão hạt tử chẳng phải cũng rất tốt sao, cứ gọi là được.
Lý Hoài giơ ngón cái:
— Càng ngày càng hợp khẩu vị! Là quá nửa sư phụ rồi!
Lão giả áo vàng liếc mắt lão hạt tử mặt già sắp cười thành một đóa hoa, lại nhìn Lý Hoài lần nào tìm chết cũng không chết, cuối cùng nghĩ đến quang cảnh thảm đạm của mình — luôn cảm thấy những ngày này thật không cách nào qua nổi.
Hôm nay, đỉnh núi bên này, khó được có chút nhân gian yên hỏa khí: cuối cùng trên bàn bày một nồi lớn thịt hầm, hơi nóng đằng đằng, hương thơm nức mũi.
Lúc đầu Lý Hoài áy náy, đều không tiện hạ đũa; chỉ là khi hắn nhìn lão hạt tử dẫn đầu hạ đũa, lão giả áo vàng hạ đũa nửa điểm không hàm hồ, Lý Hoài liền theo không khách khí.
Lão hạt tử liếc xéo một cái, lão giả áo vàng liền muốn lập tức bưng bát rời bàn. Lý Hoài một chân giẫm lên ghế dài, gắp một đũa lớn thịt chó vào bát, vỗ bàn quát:
— Làm cái gì vậy, lão hạt tử ngươi còn có nửa điểm nghĩa khí không?!
Lý Hoài lại đối lão tiền bối kia mặt cười, giúp chống lưng:
— Đừng đứng dậy, chúng ta cứ ngồi ăn, đừng quản lão hạt tử — đều là một nhà, ngày này qua ngày, bày uy phong cho ai xem.
Dù sao ăn miệng người ta mềm.
Đương nhiên không phải thật từ trên người lão giả áo vàng cắt xuống thịt chó gì: ở Thập Vạn Đại Sơn này, vẫn rất có chút sơn trân. Bằng không Lý Hoài thật không dám hạ nửa đũa, rợn cả người.
Lão giả áo vàng nghĩ nghĩ, thấy mình vẫn là bưng bát ra ngoài cửa ăn tương đối yên ổn, không chướng mắt, tốt xấu cũng ăn được no một bát. Không ngờ lão hạt tử cười lạnh:
— Để thịt trên bàn không ăn, ra ngoài cửa đào đất ăn phân à?
Lão giả áo vàng nhất thời vừa buồn vừa vui, đành lặng lẽ cúi đầu ăn thịt. Ủa, hình như vị cũng không tệ — mặn nhạt vừa phải; tay nghề của tiểu vương bát đản Lý Hoài này thật không tệ.
Lão hạt tử gắp không nhiều, nhai kỹ nuốt chậm, đột nhiên nói:
— Lý Hoài chuyến này về quê, ngươi đi theo. Nhẹ nặng lợi hại, tự mình cân nhắc; làm tốt, nợ cũ xóa bỏ.
Còn không làm tốt sẽ thế nào, lão hạt tử đều lười nói.
Lão giả áo vàng gật đầu lia lịa; thấy Lý Hoài gắp cho lão hạt tử ngồi chủ vị một đũa, bèn học theo, vội gắp cho Lý đại gia một đũa thịt lớn.
Đột nhiên phát hiện theo Lý đại gia lăn lộn, rất không tệ: đây chẳng phải đã cùng lão hạt tử ngồi ngang hàng ăn một nồi thịt sao?
Chỉ là sau này, lão giả áo vàng mắt nhìn cực tốt phát hiện: Lý Hoài tiểu tử mỗi lần gắp đũa cho lão hạt tử, đều như đang gắp cho một vị lão nhân khác.
Người trẻ trên mặt cười hì hì, miệng nói bậy chuyện có chuyện không — chỉ là vẫn chưa đủ già dặn, vì ánh mắt không giấu được lời.
————
Ở chỗ thiên mạc của Trung Thổ Thần Châu, bỗng nhiên xuất hiện một thân ảnh nhỏ như hạt giới tử, thẳng tắp rơi xuống.
Trong lúc rơi xuống, hán tử kia hai tay mở ra, thân hình xoay tròn không ngừng.
Phiêu nhiên chạm đất, bày ra tư thế cúi đầu.
Một tay hai ngón khép lại, chống lên trán, một tay xòe lòng bàn tay vểnh về phía sau.
Còn ở trong mắt người ngoài, tư thế này tiêu sái hay không tiêu sái, khó nói.
Dù sao là hắn nghĩ rất lâu mới nghĩ ra cách ra sân.
Nhưng đây hắn mẹ là ở quảng trường Trung Thổ Văn Miếu a.
Một vị Văn Miếu bồi tự thánh hiền chỉ liếc một cái, liền chọn làm như không thấy, còn bảo quân tử hiền nhân gần đó đừng để ý người này, đừng đi bắt chuyện.
Chỉ có một lão tú tài điên điên khùng khùng rời Công Đức Lâm, hiện thân nơi này, thập phần cổ vũ, nghiêng đầu, một tay che mặt, vẫy tay:
— Đâu đến tuấn hậu sinh, mau mau, thu lại một chút khí vũ hiên ngang, long tương hổ bộ của ngươi.
Hán tử kia đầy mặt ủy khuất, hét lớn một tiếng lão tú tài, hai người nhanh bước nghênh mặt đi tới, hai bên bắt tay, lão tú tài xuýt xoa không thôi, dùng sức lay động:
— Năm đó kết giao sao nhộn nhịp, phiến ngôn đạo hợp chỉ có quân.
Hán tử cảm khái:
— Vạn nhân tùng trung nhất ác thủ, sử ngã y tụ tam niên hương.
Đấu thơ? Lão tú tài thật là không dài trí nhớ, tìm nhầm đối thủ rồi.
Lão tú tài mắt sáng lên, hạ thấp giọng:
— Trước đây chưa từng nghe a, từ đâu chép đến? Cho ta mượn một mượn?
Hán tử một mặt xấu hổ:
— Tác phẩm vụng về, nhất thời hứng khởi, có cảm mà phát, cầm đi cầm đi — huynh đệ chi gian khách khí gì.
Ai mượn không phải mượn, bị mắng cùng bị.
Hai người ôm nhau một chỗ, chỉ thiếu không bày ra tư thế một đôi nan huynh nan đệ sắp ôm đầu khóc lớn.
Lão tú tài dùng sức đấm lưng tên kia, tặc lưỡi khen lạ:
— A Lương lão đệ, thân bắp thịt này, so trước đây còn chắc hơn.
Hán tử râu ria đầy mặt lôi thôi kêu rên:
— Lão tú tài a lão tú tài, nhớ chết ngươi rồi, tiểu đệ suýt nữa liền... không nói, thật không dễ cởi bỏ cái mai rùa kia, những năm này ngày tháng qua vẫn khổ a, nhắc đến cái này, liền muốn nhịn không được mãnh hán lệ lạc a.
Lão tú tài đấm lưng hán tử lực đạo lớn hơn:
— Vất vả, hai anh em ta đều vất vả a, không dễ dàng, hảo huynh đệ đều không dễ dàng a!
A Lương một bên ho khan một bên hỏi:
— Lão tú tài, sao ngươi trông gầy, lại nặng — chẳng lẽ là hung hữu khâu hác, tâm hoài thiên hạ duyên cớ?!
Lão tú tài buông tay, trách:
— Toàn nói những đại thực thoại khiến người ta khó xử.
A Lương nhổ ngụm nước bọt, vuốt vuốt tóc — tóc kỳ thực không nhiều, thật không dễ mới cho hắn buộc ra tiểu phát kế.
Kỳ thực cũng trách không được hắn không thích đến đây dạo — đều không có cô nương.
Làm hậu duệ đương chi vô quý của tứ đại tính thánh nhân phủ, hắn chủ động đến bên này số lần, xác thực đếm được trên đầu ngón tay.
Ngoài ra lần lần không phải bị xách qua cùng người đối chất nói lý, chính là bị gọi qua cùng người bồi lễ đạo khiểm.
Chỉ có lão tú tài lần lần không nhàn, khẳng định là người đầu tiên nhảy ra, cố ý đứng ở đối phương bên kia — như ai đều chịu thiên đại ủy khuất, liền đếm lão tú tài giọng to nhất, hô thoại hung nhất, dùng sức thêm dầu vào lửa, hoặc âm dương quái khí giúp đối đầu nói chuyện, hoặc buông lời hung ác, nói đem tên này chém chết kéo đổ, giam ở Công Đức Lâm mấy năm nơi nào đủ.
Dù sao sau này A Lương đều quen: chỉ cần thấy lão tú tài ở sân, hắn liền chỉ quản một mặt thành khẩn, cùng người cúi đầu nhận lỗi, ai ngăn hắn đạo khiểm liền cùng ai gấp mắt. Nhưng ở những tuế nguyệt trước khi lão tú tài trở thành bồi tự thánh hiền, A Lương nhưng tuyệt sẽ không dễ nói chuyện như vậy, thậm chí thường thường đều lười để ý Văn Miếu bên kia thỉnh người; cho dù là vị Á Thánh kia tự mình đem hắn mang đi Văn Miếu vấn trách, chí đa chính là một lời không phát, thích sao sao.
Hôm nay không cần A Lương cùng ai đạo khiểm, lão tú tài hình như có chút nhàn rỗi không có việc ngược lại không thích ứng, thở dài, rồi nghi hoặc:
— Sao muộn như vậy mới đến, ngươi không phải đã sớm về Hạo Nhiên? Ở Lưu Hà Châu bên kia dạo cái gì?
A Lương chỉ chỉ đỉnh đầu, bất đắc dĩ:
— Tốt xấu mọc ra chút tóc, bằng không ta dám đi nơi nào — chỉ làm cô nương nhìn đau lòng thương xót. Đây không phải trước đến Lưu Hà Châu, liền nghĩ đi tìm Thông Thiến tỷ tỷ ôn chuyện mà, không ngờ nàng không ở nhà, nghe nói đi Vũ Long Tông di chỉ bên kia, nhiều năm không về nhà. Ta liền để đệ tử của Thông Thiến tỷ tỷ, giúp phi kiếm truyền thư một phong, rất nhanh liền hồi thư một phong, ngôn giản ý cai — liền hai chữ: chờ đấy! Lão tú tài ngươi nghe nghe, có phải thập phần tình chân ý thiết?
Lão tú tài giậm chân, giúp A Lương đau tiếc:
— Vậy ngươi ngược lại chờ đấy a.
A Lương hắc hắc cười:
— Chờ mà chờ, ta sợ một gặp mặt, tiểu biệt thắng tân hôn, Thông Thiến tỷ tỷ liền muốn giữ không được.
Lão tú tài theo hắc hắc cười.
A Lương đột nhiên trầm mặc lên, nhìn lão nhân thấp bé gầy gò chưa từng này.
Lão tú tài nay là nơi nào đều đi không được.
So với năm đó tự tù Công Đức Lâm, là không giống nhau.
Hai người cùng đi về bậc thềm trước Văn Miếu kia, cùng ngồi xuống.
A Lương nói chút chuyện thú vị trên đường đến: nói ở Lưu Hà Châu một chỗ, cái tửu lâu quán ăn nào đó bên trong, hắn học lão tú tài năm đó, ăn cơm uống rượu không trả tiền, viết giấy nợ cũng không xong, bèn quát một tiếng "mang bút đến" — muốn lưu lại một bức mặc bảo, giúp đề biển ngạch. Bút mực dọn lên xong, hắn viết xuống mấy chữ kia, viết gọi là tinh thần khí thế ngút trời, so đầu thành khắc chữ đều phải dụng tâm; chỉ là chưởng quỹ không biết hàng, cả tiền cơm tiền rượu, cộng thêm tiền giấy, đều đòi cả — đành ghi nợ trước.
Còn nói ở một bến đò tiên gia váy màu phấp phới, giày thêu nhan nhản, hảo xảo bất xảo, vừa khéo nghe thấy một đống người đang trò chuyện mình, nói đến hắn đều có chút không tiện — nhất là hai tiểu cô nương, đôi mắt xinh đẹp của các nàng, dường như viết đầy hai cách gọi "A Lương" và "ca ca", dạy người như uống mỹ tửu mà say lâng lâng; mà hắn người này, lão tú tài ngươi là rõ ràng nhất bất quá, nhất không dung người khác loạn khen mình như vậy — bèn chỉnh chỉnh y khâm, bưng bát rượu rỗng ghé qua, cùng bọn họ đến câu thành thật, nói tên thập tứ cảnh kiếm tu kia, thật chẳng có gì ghê gớm, ý nghĩa không lớn...
Kết quả được người ta khen một câu "đầu hói", còn bảo mẹ nó sao không dứt khoát nói Dư Đấu cũng chẳng phải thật sự vô địch?
Đã lời đều bị đối phương nói, hắn bèn ở bên kia ngồi một lát, nghe những tửu khách kia lại trò chuyện phiếm mấy câu, hai bên tương đàm thậm hoan, hắn bận xưng huynh gọi đệ, cọ ké chút đồ nhắm rượu, cuối cùng thực sự chịu không nổi những ánh mắt ái mộ của các cô nương kia, lo lắng lại chiêu nhạ tình trái không cần thiết, lúc này mới buông bát rượu, rời tửu quán — một cái dừng bước cực kỳ có ý tứ, ngẩng đầu nhìn vầng tịch dương một cái, rồi lại một cái sải bước lớn bất thình lình càng có học vấn hơn, một mình đi trên phố kia, chỉ có thể để lại một bóng lưng cô tịch khiến nữ tử thấy mà tan nát cõi lòng, cùng... món nợ rượu vô tình bị quên mất kia?
Lão tú tài nhẹ nhàng vỗ đầu gối hán tử bên cạnh, tán thán:
— Được được, phong thái vẫn như xưa — thế mà cũng không bị ai đánh cho một trận.
A Lương ha ha cười lớn.
Hán tử tóc không nhiều lôi thôi, cùng lão tú tài nói rất nhiều chuyện thú vị du lịch.
Nói hắn đi một chuyến thiên thượng, thấy Vu lão đầu đang cực khổ hợp đạo tinh hà ở bên kia, không trò chuyện cái gì thập tứ cảnh kia — kẻo Vu lão đầu tuổi đã một đống, tư chất tu hành lại tầm thường, đau lòng tổn phổi.
Chỉ nói hắn một mực đố kỵ tất cả bằng hữu bên cạnh, vì sao bọn họ lại có một người bạn anh tuấn tiêu sái, phong lưu tuấn tú như vậy, mà ta A Lương lại không có? Vu lão đầu kia nghe qua về sau, nửa ngày không nói chuyện — đại khái đó gọi là hổ thẹn khó đương và tự thấy mình xấu xí.
Có điều Vu lão đầu cuối cùng ngược lại nói câu, rất giống người đọc sách.
Nói rằng điều khiến một lão nhân canh cánh trong lòng, là cố hương, là quê nhà, càng là tuổi thơ, tuổi thiếu niên đã qua.
A Lương duy độc không nói chỗ dừng bước cuối cùng của mình ở Lưu Hà Châu.
Đó là một bãi tha ma nơi hoang giao dã lĩnh — đừng nói thiên địa linh khí, ngay cả sát khí cũng chẳng còn nửa điểm. Hán tử ngồi xếp bằng, hai tay nắm quyền, nhẹ chống đầu gối; không nói chuyện, cũng không uống rượu — chỉ một mình ngồi khô đả khạp đến lúc trời sáng, mặt trời mọc đằng đông, thiên địa sáng tỏ, mới mở mắt — dường như lại là một ngày mới.
Bất kể A Lương nói gì.
Lão tú tài ngồi một bên, nghe cẩn thận — dường như chưa từng là như vậy: chỉ cần là người khác đang nói chuyện, bất kể giảng có lý vô lý, đại sự tiểu sự, thú vị vô thú, lão nhân đều là như vậy — thần sắc nghiêm túc, nhẫn nại cực tốt, đợi người khác nói xong, lão tú tài lại nói lời của mình.
Có lẽ chỉ có lão nhân như vậy, mới dạy ra đệ tử như vậy: thủ đồ Thôi Sàm, Tả Hữu, Tề Tĩnh Xuân, Quân Thiến, quan môn đệ tử Trần Bình An.
A Lương khẽ hỏi:
— Tả Hữu ngốc tử kia, còn chưa từ thiên ngoại trở về?
Lão tú tài ừ một tiếng.
A Lương nói:
— Sao cũng nghĩ không ra, năm đó ở kinh thành Đại Ly, lại là lần cuối gặp tên kia.
Lão tú tài gật gật đầu.
Nhớ lại năm đó, lão tú tài đói bụng dạy học ở học thục: có hôm liếc thấy ngoài học thục có một ngoại hương nhân đứng nghe lén học vấn — vừa nhìn đã biết là đứa trẻ con nhà thư hương có tiền. Lão tú tài bèn dồn hết sức giảng thêm mấy câu học vấn tinh diệu; đợi đến lũ trẻ ồn ào tan học về nhà, thiếu niên quả nhiên bị một thân tài học của vị phu tử học thục lúc ấy còn chưa già chút nào thuyết phục — cứ thế đợi mãi ngoài cửa, cuối cùng còn chắp tay vái ở cửa xin học, nói muốn bái sư. Thiếu niên rất hiểu lễ số, rất biết quy củ; lão tú tài lúc ấy vui không thôi — thầm nghĩ mình còn chưa có đệ tử, đây chẳng phải trước mắt đã có sẵn một người? Dạy ai học vấn mà chẳng là dạy.
Hôm ấy lúc hoàng hôn, một lớn một nhỏ hai người đọc sách, một đường nghe gà gáy chó sủa, khói bếp lượn lờ, ngửi mùi cơm canh, sóng vai đi trong ngõ hẻm; về đến nhà, không ngờ thiếu niên kia còn biết nhóm lửa nấu cơm.
Lão tú tài chậm rãi:
— Dạy ai mà chẳng là dạy? Không ngờ một phen không cẩn thận, lại dạy ra đúng đứa học trò thông minh nhất mà cũng chịu khó thực tế nhất.
A Lương cười:
— Chuyện khác không nói, có một việc ta phải cảm ơn hắn: nếu không có hắn, ta chỉ có thể quen biết một vị Văn Thánh, chứ không phải lão tú tài gì.
Lão tú tài xua xua tay.
Thế là A Lương chỉ đưa qua một bầu rượu.
Lão tú tài nhận lấy bầu rượu, A Lương bồi cùng uống rượu.
A Lương đột nhiên buột ra một câu:
— Lão tú tài, hồi lão chưa già, dáng vẻ thật ra chẳng ra sao.
Lão tú tài cười ha hả:
— Thả cái rắm của ngươi, chỉ tuấn tú hơn ngươi. Ngươi lại nhìn mấy học trò của ta xem, đứa nào dáng vẻ, phong độ không phải hạng nhất?
A Lương cười khẩy:
— Không bàn chuyện truyền thụ học vấn, tiên sinh còn dạy ra được cả dáng vẻ cho học trò à?
Lão tú tài xoa xoa cằm:
— Văn mạch khác, học cũng học không được — ngươi xem trong đám đệ tử tái truyền: Tiểu Bảo Bình, Tào Tình Lãng, Tiểu Bùi Tiền... ngươi lại nhìn ngươi xem?
A Lương đứng dậy, lão tú tài hỏi:
— Đi đâu?
A Lương cười:
— Yên tâm, ta đi tìm người — ước chừng rất nhanh sẽ cần lão ở đây giúp nói chuyện.
Lão tú tài vội vàng đứng dậy, hạ thấp giọng:
— Vậy thì dứt khoát tìm thêm mấy người, còn có lời — chỗ ta có phần danh sách, cầm đi cầm đi.
A Lương nhận tờ giấy kia, thu vào tay áo, chỉ liếc một cái đã biết mình có việc bận rồi — thân hình vội vã hóa cầu vồng rời đi.
Ở thiên ngoại nơi quyền cước và kiếm đều có thể tùy ý.
Hai người đối đầu lơ lửng, bốn phía quang điểm lấp lánh, đều là tinh thần xa xôi.
Một tiểu cô nương tết tóc hai bím sừng dê, một tay xách nửa đoạn cổ tay của chính mình, vừa loay hoay nắn lại vết thương, vừa trừng mắt với người kia:
— Đủ chưa?! Cứ phải ngăn ta đi Man Hoang thiên hạ?! Có tin chọc giận ta, ta liền một đầu đâm vào Nam Bà Sa Châu hay Đồng Diệp Châu, để tiên sinh đáng thương hề hề của ngươi triệt để chơi xong?!
Một thân áo xanh, mặt không biểu tình, một tay cầm kiếm, một thân kiếm khí không còn kiềm chế:
— Cầu ngươi đi.
Khó khăn lắm mới khâu tạm được đoạn cổ tay mảnh khảnh kia, Tiêu Tốn lắc lắc cánh tay, cười rạng rỡ:
— Vậy thì không đi tìm tiên sinh ngươi gây phiền toái nữa, ta đổi chỗ — đi Lạc Phách Sơn ở Bảo Bình Châu, bái hội vị ẩn quan đại nhân của chúng ta một chút?!
Một kiếm đưa ra — chính là đáp án.
Ở một bến đò của Man Hoang thiên hạ, vị Mặc gia cự tử từng cùng Thuần Nho Trần Thuần An giữ Nam Bà Sa Châu, một mình ở nơi này — một người xây thành, một người giữ thành, hai việc không chậm trễ.
Một nam tử khôi ngô, bên cạnh mang theo một tiểu tinh quái, từ quy khư trên biển đến Man Hoang thiên hạ, lại du lịch đến đây — một đường đều cố ý vòng qua các thế lực sơn đầu, chỉ ngắm sơn thủy.
Lưu Thập Lục ngẩng đầu nhìn tòa thành trì kỳ dị "tự mình sinh trưởng" kia.
Tiểu tinh quái tự phong Toàn Phong Đại Vương bên cạnh, dáng vẻ hài đồng, đeo cái bao lớn tướng — ngược lại chẳng phải sư phụ bên cạnh yêu cầu thế nào, bên trong toàn là gia sản tiểu tinh quái không nỡ vứt. Lúc này run rẩy đứng ở mép bến đò, nhỏ giọng:
— Sư phụ, sách nói nhiều một chuyện không bằng ít một chuyện, xem ra chúng ta phải đi đường vòng.
Tiểu tinh quái nhịn không được càu nhàu:
— Đi đi đi, sư phụ, lúc nào là đầu a?
Lưu Thập Lục cười:
— Vốn là muốn mang ngươi đến gặp một gặp tiểu sư thúc của ngươi, lúc này không thành, xem ra còn phải nhiều đi tốt chút đường.
Tiểu tinh quái thở dài một tiếng:
— Phiền phiền phiền. Có thể sớm chút thấy tiểu sư thúc liền tốt.
Lưu Thập Lục cười gật đầu:
— Qua Kiếm Khí Trường Thành, đến lúc sư phụ tìm chiếc đò, liền có thể nhẹ nhàng chút.
Tiểu tinh quái nói:
— Sư phụ, ta nhưng không có thần tiên tiền! Là thật nghèo, không phải giả nghèo!
Lưu Thập Lục xoa xoa đầu tiểu gia hỏa:
— Cùng tiểu sư thúc ngươi một đức hạnh, đại sự không hàm hồ, chính là tiểu sự thượng, khấu khấu sưu sưu.
Tiểu tinh quái đột nhiên có chút thấp thỏm, nhỏ giọng:
— Sư phụ, ta chính là tiểu tinh quái, tiểu sư thúc là Kiếm Khí Trường Thành đại ẩn quan, có thể ghét bỏ ta a?
Lưu Thập Lục cười:
— Sẽ không. Hắn là tiểu sư thúc của ngươi mà.
Tiểu tinh quái do dự một chút:
— Vậy đại sư bá đâu? Tề sư bá đâu? Ta thật đều không thấy được a?
Lưu Thập Lục ừ một tiếng:
— Không biện pháp sự tình.
Tiểu tinh quái có chút nản lòng:
— Sư bá nhóm đều là như vậy, vậy ta theo sư phụ tu hành làm gì mà? Sớm biết liền trốn ở núi quê nhà.
Lưu Thập Lục cười:
— Không cần nghĩ như vậy, dù là hôm nay, cũng có chút sự tình, là chỉ có ngươi có thể làm thành.
Tiểu tinh quái ngẩng đầu, một đầu sương mù:
— Ví như?
Lưu Thập Lục nói:
— Ví như cùng sư phụ cùng lên đường a.
Tiểu tinh quái đảo mắt, chỉ là rất nhanh khóe miệng nhếch lên, cười lên — sư phụ ngược lại cũng không tính lừa người.
— Sư phụ, đại sư bá vì sao bị gọi là Tú Hổ a.
— Là người khác đặt, đại sư bá ngươi cũng chẳng thích ngoại hiệu này lắm, hình như vẫn luôn không thích lắm.
— Vậy Tề sư bá vì sao luôn cùng Tả sư bá đánh nhau đâu? Là quan hệ không tốt sao?
— Lúc ấy bọn họ tuổi còn nhỏ mà. Hai người quan hệ kỳ thực rất tốt.
— Vậy tiểu sư thúc vì sao sẽ làm thượng ẩn quan a?
— Quay đầu chính ngươi hỏi hắn đi.
— Sư phụ, đại yêu rốt cuộc có bao lớn a, kiếm tiên có bao tiên khí?
— Không dễ nói a.
— Sư phụ sư phụ của ngươi, vì sao bị gọi là lão tú tài a? Tuổi rất già sao?
— Không có, kỳ thực tiên sinh của chúng ta, tuổi không tính lớn, chỉ là có chút già trước tuổi.
— Vậy tổ sư gia gia của ta, người thích nhất học trò nào a? Là sư phụ sao?
— Chắc chắn là tiểu sư thúc của ngươi.
— Ồ, vậy ta phải cùng tiểu sư thúc tạo quan hệ tốt.
— Đúng, là phải như vậy.
— Sư phụ, ngươi cho ta mượn chút thần tiên tiền a.
— Ừ?
— Ngươi nói mà, tiểu sư thúc là đồ mê tiền mà, ta muốn chuẩn bị một phần lễ gặp mặt.
— Không có, sư phụ chưa nói. Tiểu sư thúc kia của ngươi, rất hào phóng, chưa từng keo kiệt — ngươi gặp hắn, vai vế nhỏ, chỉ việc nhận lễ, không cần tặng lễ.
— Sư phụ, vậy từ hôm nay, ngươi dứt khoát nhận ta làm đồ tôn đi? Đợi ta gặp tiểu sư thúc, nhận lễ xong, lại đổi về làm đệ tử?
— Như vậy không tốt lắm.
— Sư phụ, nói câu thật lòng a, ta đột nhiên cảm thấy theo ngươi lăn lộn, sẽ chẳng có gì tiền đồ. Có điều thôi, nể mặt sư bá và tiểu sư thúc đều lợi hại như vậy, thì nhận ngươi làm sư phụ vậy. Ta không đổi ý, ngươi cũng vậy a, đừng vì sau này ta chẳng có tiền đồ mà hối hận a.
— Không vấn đề.
— Tốt, nhất ngôn vi định! Vậy ta cũng không vấn đề.