Chương 71: Có Chút Thích
Trần Bình An thần sắc hoảng hốt bước ra khỏi nhà, đến sân nhỏ, ngẩng đầu nhìn, liệt nhật đương không, tầm nhìn đặc biệt rõ ràng, bầu trời như lớp men sứ từng tầng bong ra, quang khiết khả ái.
Trần Bình An chợt nhận ra hô hấp có chút ngưng trệ, bèn ngồi lên bậc cửa, nín thở ngưng thần, hai tay mười ngón kết Kiếm Lô quyền trang.
Một nén hương sau, Trần Bình An mới cảm thấy hơi thở bình ổn thông suốt, vừa định đứng dậy, khóe mắt liếc qua, một mông ngồi lại bậc cửa, trợn to mắt nhìn, không biết từ lúc nào góc sân, an an tĩnh tĩnh nằm một tảng đá đen, thế gian đá mài kiếm tốt nhất, Trảm Long Đài!
Trần Bình An vội đứng dậy, nhanh bước đi tới, ngồi xổm cẩn thận ngắm nghía, so với bệ Thiên Quan thần tượng đổ sập trước kia, hình như bị người ta như dao cắt đậu phụ, một dao thẳng tắp xuống, liền gọn gàng dứt khoát một chia hai. Trần Bình An xoa cằm, từng chút dịch chỗ, đổi một phương vị ngồi xổm, đông nam tây bắc dịch một vòng, mông về chỗ cũ, càng thêm xác định, chính là bệ tượng dưới chân thần tượng "Bồ Tát gật đầu" kia.
Điều này khiến Trần Bình An rợn người, Ninh cô nương tuy thích nói những lời khẩu khí lớn, nhưng mọi lời lạnh mắt khoanh tay của nàng, tuyệt đối không có nửa điểm giả dối, nàng nói Trảm Long Đài vững chắc dị thường, chỉ có thể bị đại kiếm tiên tốn giá lớn mới chém được, Trần Bình An liền tin chắc không nghi. Vậy tảng Trảm Long Đài này là tự mọc chân, rồi một đường chạy đến nhà Trần Bình An hắn?
Giờ Trần Bình An đã biết thế gian quả có thần tiên quỷ quái, còn có không kể xiết sơn tiêu tinh mị, nhưng đá thành tinh, khả năng không lớn chứ? Hơn nữa, nó chạy nhà ai cũng có thể hưởng chút phúc, chạy đến tòa nhà này của mình trừ chịu tội còn làm gì, có tảng đá tinh ngu ngốc như vậy sao?
Trần Bình An thử hỏi:
— Này, ngươi có thể nói chuyện không? Hoặc có thể nghe hiểu ta nói không?
Đương nhiên không thể.
Thiếu niên nghi thần nghi quỷ lắc đầu, nhìn không đủ.
Đại khái là giấc mộng trước đó quá chân thực, Trần Bình An kỳ thực đến giờ vẫn chưa hoàn hồn, dẫn đến bây giờ nhìn gì cũng toát vẻ kỳ quái.
Nhiều chuyện nhỏ năm xưa không nghĩ sâu, giờ xâu lại với nhau, hình như chốc lát liền nói thông được.
Tề tiên sinh nói thế gian quả có, Ninh Diêu càng nói qua sự kỳ quái ly kỳ của thiên địa bên ngoài,
Ngay cả Diêu lão đầu, kỳ thực cũng sớm lặt vặt nói nhiều, đơn giản chuyện vào núi, có nhiều chú ý, Diêu lão đầu từng nói rất nhiều, ví như những gốc cây cổ không bắt mắt, có thể là ghế ngồi của sơn thần, ngồi không được. Còn nói thiên hạ núi, bất kể lớn nhỏ, kỳ thực một mạch tương truyền, chỉ là có phân tổ tôn.
Trần Bình An vào khoảnh khắc này, đột nhiên rất hiếu kỳ, rất muốn biết Ly Châu động thiên nơi trấn nhỏ, rốt cuộc làm sao mới thấy được toàn cảnh? Có phải chỉ có leo lên ngọn núi cao hơn Phi Vân Sơn kia, mới nhìn một cái không sót?
Trần Bình An thu lại suy nghĩ, cúi đầu nhìn tảng đá đen, nghĩ đem nó dọn đến tiệm thợ rèn, Ninh cô nương chắc chắn dùng được tảng đá mài kiếm này. Còn đến lúc đó Ninh cô nương xử trí đá thế nào, là chọn tự mình mài kiếm, hay giao cho Nguyễn sư phụ, làm lễ tạ giúp đúc kiếm, Trần Bình An dù sao không sao, hắn chỉ rất hiếu kỳ đá mài kiếm rốt cuộc mài kiếm thế nào, có giống mình mài dao củi không?
Trần Bình An làm việc chưa bao giờ dây dưa, quyết định xong liền lập tức ra tay, duỗi hai tay nhấc đá mài kiếm lên, có thể nhấc khỏi mặt đất hơn tấc, có chút nặng, nhưng chưa đến mức dọn không nổi, vậy là dễ, Trần Bình An đi vào nhà tìm một cái sọt.
Rất nhanh thiếu niên liền cõng sọt đi trong hẻm Nê Bình, trên đá mài kiếm phủ một kiện áo.
Đi ra khỏi hẻm Nê Bình, Trần Bình An phát hiện trên đường lớn người đi đông đúc, ước chừng là trận đêm đen đột ngột kia, khiến người rợn người, giờ khó khăn lắm mới thấy mặt trời lớn, liền đều muốn ra ngoài hít thở. Cho nên đại đa số bách tính trấn nhỏ đều rời nhà, đi ra ngõ hẻm đến đường lớn, bàn tán xôn xao, thỉnh thoảng có người vội vã chạy qua, la hét Thiết Tỏa Tỉnh đã khô cạn triệt để, ngay cả sợi xích sắt treo trong giếng không biết ngàn trăm năm, cũng bị nhà hỗn đản nào lén dọn đi giấu ở nhà. Càng có kẻ chỉ sợ thiên hạ không loạn là trẻ con, ba năm tụm năm tụm ba, nhảy nhót, mặt đầy hớn hở, lung tung nói về biến cố của cây hoè già kia.
Thì ra cây hoè già "trong một đêm" nhổ cả gốc, đổ trên đường lớn, đầy đất cành hoè vỡ vụn và lá hoè khô vàng, lúc đầu nhiều bách tính gần đó thấy đừng lãng phí, liền tiện tay nhặt cành lá về nhà đốt lửa, một vài trai tráng lười biếng, không tình không nguyện bị vợ nhà mình thúc giục, xách dao củi đi chém cành hoè to hơn. Không phải không có người ngăn cản, cụ già đời đời sống quanh cây hoè già, phần lớn đau lòng, đối với những đàn ông đàn bà chiếm lợi bất nhân này, thẳng miệng mắng chửi, cũng có cụ già tận tình nói về nguồn gốc của cây hoè già với trấn nhỏ, nói cây này có linh khí, bao năm nay, ngay cả cành khô rơi cũng chỉ chọn lúc đêm khuya vắng người, không muốn đập lên đầu người, huống chi mỗi khi mùa màng không tốt, hoa hoè như gạo của cây già, lấp đầy bụng bao nhiêu người.
Không có tác dụng.
Những trai tráng hoặc không thèm để ý, chỉ cúi đầu chặt cây, tính khí kém một chút, liền với cụ già xung đột, xô đẩy. Tóm lại có chút loạn.
Nghe thấy động tĩnh bên cây hoè già, Trần Bình An cõng sọt, do dự không quyết, liền chậm bước, ba bước một ngoái đầu, nhìn về hướng cây hoè. Trực giác bảo hắn nên đến bên cây hoè ngó xem, nhưng trong lòng lại có một giọng, bảo hắn mau đến tiệm thợ rèn.
Hắn đột nhiên thấy một thân ảnh linh hoạt như gió, lướt qua bên mình, là cô bé mặc áo bông đỏ lớn, khiến người dở khóc dở cười là trên vai cô nương nhỏ, vác một cành hoè to bằng cánh tay trai tráng, cành hoè dài bằng người, cô bé bước nhanh, như bánh xe, hoạt bát tinh nghịch.
Trần Bình An một mắt liền nhận ra nàng, là cô bé một mình kia, đi về như gió, thích ở trấn nhỏ lang thang khắp nơi, nàng với Cố Xán thuộc không đánh không quen, không lâu trước ở Thanh Ngưu Bối lại gặp một mặt, nàng đi bên cạnh những thần tiên nhân vật, hình như với vị đạo cô trẻ quan hệ đặc biệt tốt, Trần Bình An còn tặng nàng một viên xà đảm thạch nhỏ.
Trần Bình An vội lên tiếng gọi nàng, cô bé áo bông đỏ quay đầu, thấy là Trần Bình An, nhếch miệng cười, một đôi mắt thu thủy biết nói, hình như đang nói ngươi có việc mau nói, ta nghe đây, ta còn bận kiến dọn nhà!
Trần Bình An nhịn cười, vẫy tay nói:
— Ta bàn với ngươi chuyện, nhiều nhất làm lỡ ngươi một lát.
Cô bé áo bông đỏ lớn, vác cành cây liền sấm rền gió cuốn chạy đến, hơi nghiêng người, nàng ngẩng đầu, có chút nghi hoặc.
Trần Bình An hỏi:
— Khúc cành cây này, ngươi dọn từ bên cây hoè già chứ?
Cô bé gật mạnh, tiếc nuối nói:
— Không nhanh một chút, sẽ bị người cướp sạch. Ta sức nhỏ, chỉ dọn nổi lớn bằng này, ta tranh thủ chạy nhiều chuyến.
Trần Bình An tâm tư xoay nhanh, thử hỏi:
— Nhà ngươi nếu ở bên Phúc Lộc Nhai, vậy thì xa, ngươi nếu tin được ta, có thể trước để cành hoè ở sân nhà ta, vậy ngươi có thể qua lại chạy nhiều chuyến.
Cô bé lặng lẽ cân nhắc lợi hại, nghiêm túc suy nghĩ đồng thời, nàng vẫn quan sát ánh mắt và sắc mặt của Trần Bình An, đại khái thấy Trần Bình An không có ý xấu, nàng gật đầu:
— Vậy ngươi muốn ta làm gì? Nói trước, ta vác không nổi cành cây quá lớn, rất nặng, vai ta bây giờ có chút như lửa đốt.
Trần Bình An móc một chùm chìa khóa, tháo một cái, đưa cho cô bé:
— Đây là chìa khóa cửa sân nhà ta, ngươi cầm lấy. Ta không cần ngươi làm nhiều, chỉ là lúc ngươi cướp cành hoè, xem trên đất có lá xanh chưa vàng không, có thì nhớ giúp ta thu lại.
Nàng không nhận chìa khóa, trợn to mắt:
— Chỉ vậy?
Trần Bình An cười:
— Đúng, chỉ vậy. Ngươi biết nhà ta ở đâu chứ?
Nàng ừ một tiếng:
— Hẻm Nê Bình tay trái đếm, cái nhà thứ mười hai.
Nàng cuối cùng vẫn không nhận chìa khóa:
— Bên nhà ngươi tường sân không cao, ta có thể nhẹ nhàng bỏ cành hoè vào, không cần mở cửa sân.
Trần Bình An mới cất chìa khóa, cô bé áo bông đỏ đã quay người chạy nhanh đi.
Trần Bình An thấy nàng tựa như mình vào núi, nàng là đi phố xuyên ngõ, hắn là vượt núi băng đèo.
Trần Bình An đi ra trấn nhỏ, thẳng về nam, đợi đến khi hắn đến gần "Lang Kiều", kinh hãi phát hiện Lang Kiều không thấy.
Đã khôi phục thành cây cầu đá vòm cũ kỹ trong ký ức.
Không biết vì sao, Lang Kiều tuy mới toanh khí thế, còn treo biển vàng bắt mắt, nhưng Trần Bình An vẫn thích cây cầu cũ trước mắt.
Trần Bình An đứng ở đầu cầu này, chẳng vì sao nhớ tới giấc mộng không giải thích được, hít sâu, chậm rãi lên dốc.
Càng gần giữa cầu, Trần Bình An càng căng thẳng, vốn đã mồ hôi đầm đìa, càng mồ hôi như mưa, chỉ là đợi hắn đi đến đầu cầu vòm kia, cũng không có chuyện gì xảy ra, Trần Bình An tự giễu cười, nhanh bước đi về phía tiệm thợ rèn.
————
Thanh Ngưu Bối bên kia, Dương lão đầu ngồi bên mép vách đá xanh, từng ngụm lớn hút thuốc lào.
Dưới chân lão nhân là đầm nước, gợn sóng từng trận, sóng sáng lấp lánh, dưới mặt nước, hình như có từng nắm lớn rong nước đang lay động, dưới mặt trời lớn, vẫn toát ra một cỗ âm u quỷ dị không thể nói thành lời.
Trên mặt nước, dần dần hiện ra một khuôn mặt bà lão mờ ảo, nhưng nàng lại có mái tóc xanh như lông quạ, nở xòe trong nước, lúc này bà lão như nhà có tang, run giọng nói:
— Đại tiên, đêm qua ta thật sự không dám đến gần bên đó, ta thử mấy lần, vừa qua tựa như chui vào chảo dầu, còn khó chịu hơn ngàn dao vạn xẻ, đại tiên, ngài tha cho kẻ nhỏ này đi, thật sự không có cách nào.
Dương lão đầu lạnh lùng nói:
— Ta không phải đến hỏi tội, sau này ngươi cũng vậy, chỉ cần làm chuyện trong khả năng, không qua loa, là được. Chỉ là bây giờ có một cơ hội ngàn năm khó gặp, bày trước mặt ngươi, xem chính ngươi có dám tranh thủ hay không.
Khuôn mặt xanh u của bà lão theo nước lay động, nói không ra quỷ khí âm sâm, nghe vị đại tiên có ý chỉ cho mình một con đường sáng, vội bày ra tư thái rửa tai lắng nghe.
Lão nhân chậm rãi nói:
— Giờ tiểu động thiên đã chậm rãi rơi về nhân gian, tiếp giáp đại địa, đang ở thời kỳ then chốt rơi đất bén rễ, không bao lâu nữa, sẽ cùng bản đồ Đại Ly vương triều đồng khí liên chi. Ngươi sở dĩ chỉ có thể gọi là Hà Bà, mà không phải Hà Thần, tựa như ở vương triều thế tục, ngươi vẫn chỉ là kẻ lại dịch không vào phẩm trật thanh lưu, chưa thật sự có được quan thân, một bước khác biệt, trời vực phân chia.
Ông dùng tẩu thuốc già chỉ về phía cầu đá vòm:
— Sở dĩ như vậy, căn nguyên không phải ở địa hạt nhỏ, mà ở địa bàn của ngươi bị chặn ngang chém đứt. Thấy cây cầu kia không, chính nó đem hương hỏa tương lai của ngươi chém đứt. Ngươi bây giờ chỉ cần có thể từ dưới cầu bơi qua, liền có một phần đại tiền trình. Con suối nhỏ ngươi ở, tương lai sẽ thành nguồn của nhiều sông quan trọng, đừng nói là hạ đẳng hà thần một đầu tóc xanh dài không quá mấy trăm dặm, chính là bị Đại Ly sắc phong làm giang thần, tóc dài mấy ngàn dặm, cũng không khó.
Bà lão tròng mắt khẽ xoay.
Dương lão đầu cũng không thúc giục, cười nói:
— Nằm trong bùn nát kỳ thực cũng khá thoải mái, đúng không, tại sao phải để người ta đỡ dậy, đúng không?
Bà lão trước đó sinh lòng sợ hãi không dám một miệng nhận lời, lúc này nghe đại tiên châm chọc mỉa mai, lòng biết không ổn, lập tức cầu xin, đầm sâu suối nước bỗng cuộn trào.
Lão nhân không động lòng, đạm nhiên nói:
— Là tiếp tục làm cá chạch vẫy đuôi cầu xin, hay hóa thành hà giao trấn giữ một phương thủy vận, ở một lần này. Còn nữa, đừng quên lúc đầu ta nói với ngươi thế nào, con đường này, không có đường lui để đi, chỉ có thể một đường đi đến đen, thiên hạ không có chuyện tốt một lần vất vả cả đời nhàn. Nói câu khó nghe, bách tính trấn nhỏ ai cũng có thể có thiện báo, nhưng thế nào cũng không đến lượt ngươi.
Vị đại tiên thần thông quảng đại kia, càng nhẹ nhàng như mây gió như vậy, Hà Bà bà lão càng trong lòng đánh trống, cuối cùng nghiến răng thật mạnh, nhanh chóng lặn xuống nước.
Chốc lát sau, thân ảnh bà lão biến mất không thấy, nhưng trong suối nước giữa Thanh Ngưu Bối và cầu đá vòm, hình như có một vệt bóng xanh u, ngoằn ngoèo về hạ du.
Vệt bóng này đến gần cầu đá vòm, tốc độ chậm lại, cuối cùng quả thật như rùa bơi.
Cách đầm sâu cầu đá vòm còn hơn mười trượng, thân ảnh Hà Bà bà lão bỗng tăng tốc, hiển nhiên là cầu phú quý trong hiểm nguy, muốn liều chết một phen.
Một bơi mà qua.
Thông suốt không trở ngại.
Bà lão một hơi xông ra mấy chục trượng, thân ảnh dưới nước xoay một vòng, để mừng thoát chết, không kìm được từng vòng xoay tròn, một búi tóc xanh quấn quanh thân xác gầy khô đã không còn máu thịt.
Vị Hà Bà này đứng thẳng lơ lửng trong suối nước, ngẩng đầu nhìn cây cầu đá vòm, cuối cùng rõ ràng thấy thanh kiếm cũ rỉ kia.
Vẫn đầy rỉ sét, với những gì nàng thấy lúc còn thơ ấu, thiếu niên, thiếu phụ, không có chút khác lạ.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, chỉ là nhìn thêm thanh kiếm cũ rỉ một mắt, Hà Bà bà lão một đôi tròng mắt tại chỗ nổ tung.
Kêu thảm.
Suối nước cuộn trào, sóng hoa từng trận.
Rất lâu sau, đoạn suối nhỏ này mới coi như khôi phục sóng yên gió lặng, bà lão mọc lại một đôi mắt, nhưng nàng trở nên hơi thở yếu ớt, bên tai vang lên giọng vị đại tiên:
— Người ta không thèm để ý ngươi, đó là mộ tổ nhà ngươi bốc khói xanh, ngươi đừng được voi đòi tiên. Sau này lúc qua cầu đá, nhớ kỹ đừng ngẩng đầu.
Bà lão lí nhí nói:
— Không dám nữa, không bao giờ dám nữa.
Giọng Dương lão đầu xa xăm truyền đến:
— Ngươi cứ xuống hạ du đi, thử xem có thể bơi đến đâu. Lúc qua tiệm thợ rèn, cũng đừng quá ngông cuồng. Chỉ là không cần quá lo, sự tồn tại của ngươi, có thể khiến con suối này trở nên đặc biệt âm trầm, một khi sinh ra thủy tinh, có lợi cho đúc kiếm tôi luyện, cho nên vị Nguyễn sư kia, sẽ không làm khó ngươi. Ngươi nếu làm việc siêng năng, nói không chừng người ta còn bố thí cho ngươi chút cơ duyên. Ly Châu động thiên tuy vỡ nát, linh khí nhanh chóng tràn ra tứ tán, nhưng đại khái còn có thể kéo dài ba bốn chục năm, ngôi vị thánh nhân của Nguyễn sư, vững chắc lắm, đối với y mà nói, ngược lại là chuyện tốt.
Bà lão thở phào, nịnh nọt nói:
— Cẩn tuân đại tiên pháp chỉ.
Thanh Ngưu Bối bên này, có người trong lời nói đầy khâm phục:
— Tiền bối thần thông thật lớn, lại có thể tự mình sắc phong một phương Hà Bà, then chốt là còn có thể không kinh động đến thiên đạo.
Dương lão đầu vẫn giữ tư thế ngồi cũ, đầu cũng không quay, cười lạnh:
— Hà Bà, và Hà Thần, một chữ khác biệt, khác như mây bùn. Ngươi loại người đọc sách này, lại không hiểu?
Người đến chính là Thôi Minh Hoàng, hạt giống đọc sách lớn nhất của Quan Hồ thư viện, y hẳn sẽ là ngoại hương nhân cuối cùng rời khỏi nơi này.
Vị thư sinh tuấn tú phong thần ngọc lãng này, cười nói:
— Đã rất rợn người nghe, ở một con đường cụt, cứng rắn rẽ ra đường nhỏ, thủ bút như vậy, không cho vãn bối không khâm phục.
Dương lão đầu đạm nhiên hỏi:
— Tiểu tử, ngươi biết thân phận của ta?
Thôi Minh Hoàng lắc đầu cười:
— Sơn chủ trước không nói, nhưng ta gắng gượng đoán ra chút manh mối.
Dương lão đầu mất kiên nhẫn nói:
— Đi đi đi, tiểu tử ngươi còn chưa đủ tư cách nói với ta, đổi thành sơn chủ các ngươi còn tạm được.
Thôi Minh Hoàng chẳng những không rời đi, ngược lại ở Thanh Ngưu Bối ngồi xuống đất, trước khi ngồi, không quên đưa tay cẩn thận giữ ngọc bội bên hông, để khỏi va vào vách đá, y ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm không còn che chắn, nhẹ giọng nói:
— Uổng có một thân tu vi thông thiên, vì bảo vệ tòa Ly Châu động thiên này, không để thiên đạo thấm vào chút nào, lại là nửa điểm cũng không muốn dùng, đến cuối chỉ có thể dựa vào hai chữ bản mệnh, thật sự chống đến cuối cùng. Dương lão tiên sinh, ngài nói vị Tề tiên sinh của chúng ta, rốt cuộc mưu cầu gì?
Lão nhân chỉ hút thuốc, sắc mặt âm trầm.
Thôi Minh Hoàng lẩm bẩm:
— Nếu là mưu một cái "vì sinh dân lập mệnh", vậy cũng quá thiệt, y là Tề Tĩnh Xuân a, sơn chủ của Sơn Nhai thư viện, đắc ý đệ tử của nho giáo đệ tứ thánh, một mạng của y, đổi lấy kiếp sau kiếp sau của năm sáu ngàn phàm phu tục tử, có đáng không? Ta xem không đáng, đổi thành ta, tuyệt đối làm không được.
Dương lão đầu nhả một ngụm khói:
— Ngươi lời này, cũng chỉ có thể lải nhải với ta, bằng không truyền ra, ngươi đời này cũng đừng mong làm thư viện sơn chủ. Nể mặt ngươi trước nói mấy câu trong lòng, chúng ta tùy tiện trò chuyện?
Thư sinh mỉm cười:
— Vậy thì tốt quá, vãn bối cầu còn không được.
Lão nhân nhìn mặt nước:
— Chỉ là trước đó, ta muốn hỏi ngươi một vấn đề.
Thôi Minh Hoàng gật đầu:
— Tiền bối hỏi là được.
Lão nhân chậm rãi nói:
— Từng bước ép Tề Tĩnh Xuân đến cảnh chỉ còn cầu chết, có phải thủ bút của ngươi?
Thôi Minh Hoàng đầu tiên sững, rồi cười khổ, cuối cùng tự giễu nói:
— Tiền bối có phải quá đánh giá cao ta?
Dương lão đầu không quay đầu, từng đoàn khói trước người lão nhân lượn lờ bay lên:
— Ta bản lĩnh khác không có, chuyện nhìn nhân tâm, còn tàm tạm. Cho nên ngươi không nên đến đây.
Thôi Minh Hoàng cười giải thích:
— Cho dù là tính muộn một chút, từ nho giáo đệ tứ thánh ta ở Văn Miếu vị trí lần đầu hạ xuống, lấy đó làm mở đầu, đó cũng là chuyện tám mươi năm trước, ta giờ bất quá tuổi ba mươi, sao nói thông?
Lão nhân quay đầu, cười híp mắt nói:
— Ý ngươi, là nói mình bất quá tình cờ đến đây lấy đi trấn quốc ngọc khuê, lại tình cờ gặp vụ thảm án này mà thôi, thuộc về bùn vàng rơi vào đũng quần, chẳng phải phân cũng là phân?
Thôi Minh Hoàng sắc mặt tự nhiên, cười nói:
— Thế sự vô thường, không khéo không thành sách.
Dương lão đầu ha ha cười, cười ngoài mặt không cười trong lòng.
Thôi Minh Hoàng không muốn tiếp tục hao phí vô ích, đi thẳng vào vấn đề nói:
— Vãn bối đối với tòa Phi Vân Sơn có tình riêng, mong đem nó làm địa chỉ một tòa thư viện mới, vãn bối đến đây là khách, nhập gia tùy tục, về tình về lý, đều nên chào Dương lão tiền bối một tiếng. Không biết tiền bối có yêu cầu gì?
Dương lão đầu nhăn mặt, lặng thinh.
Thôi Minh Hoàng hình như không dám tự tiện thúc giục lão nhân, chậm rãi đứng dậy, nhẹ giọng nói:
— Tiền bối yên tâm, chỉ cần tiền bối một ngày không gật đầu, thư viện của vãn bối liền một ngày không dám động thổ. Nếu hôm nào tiền bối thấy chuyện này khả thi, có thể để Diêu vụ đốc tạo nha thự bên kia, nhắn một câu cho Quan Hồ thư viện Thôi Minh Hoàng là được.
Dương lão đầu ừ một tiếng, không có từ chối người ngoài ngàn dặm.
Thôi Minh Hoàng chắp tay cáo từ.
So với Hà Bà bà lão loại con cờ nhỏ này, có thể thật sự thành tựu thần vị hay không, hay là Quan Hồ thư viện muốn ở Đại Ly vương triều, tìm một mảnh đất cắm dùi trên bàn cờ, chọn trúng tòa Phi Vân Sơn, kỳ thực lão nhân đối với những thứ này không mấy để tâm, bởi vì không quan trọng.
Lão nhân chuyện để ý duy nhất, là đêm đó Tề Tĩnh Xuân đến Lang Kiều, với Nguyễn Quỳnh nói gì, cuối cùng y một mình ngồi ở Lang Kiều một đêm, trời sáng mới đứng dậy trở về trấn nhỏ, trong thời gian đó, Tề Tĩnh Xuân rốt cuộc nói gì, làm gì?
Lão nhân xách tẩu thuốc già đứng dậy, thấp giọng mắng:
— Chẳng có đứa nào khiến người ta yên tâm.
————
Trong học thục, bốn đứa trẻ mới đi học nhìn nhau.
Bọn trẻ không thấy Tề tiên sinh, ngược lại là vị lão đại gia hình như quanh năm suốt tháng đều quét đất, thay một thân nho sam tương tự trang phục Tề tiên sinh, bên hông treo một miếng ngọc bội, tóc trắng như sương chải chuốt chỉnh tề, đầu đội cao quan, lão nhân ngồi ở vị trí vốn của Tề tiên sinh, nói với bốn đứa trẻ, Tề tiên sinh đã từ chức tiên sinh dạy học và sơn chủ thư viện, cho nên sau này sẽ do ông dẫn chuyến du học đó.
Chuyện ra ngoài du ngoạn, là Tề tiên sinh với bọn trẻ đã sớm nói tốt, trưởng bối trong nhà họ cũng đều gật đầu đồng ý.
Lão nhân không còn vẻ hiền từ như trước, khí thế uy nghiêm, hỏi:
— Lý Bảo Bình đâu? Vì sao không đến đi học?
Lý Hoè quỷ đầu quỷ não, bình thường liền với cô nàng áo bông đỏ kia không hợp, lập tức mách lẻo:
— Lý Bảo Bình trên đường đến, nghe nói cây hoè già đổ, liền nhất định chạy đi xem náo nhiệt, ta kéo không được nàng, nàng tính khí kém lắm, ta khuyên thế nào cũng không nghe, nàng còn muốn động thủ đánh người đấy.
Ba đứa trẻ còn lại trong lòng chửi thầm, Lý Hoè thật là giống nương nó, bản lĩnh mở mắt nói dối, hơn ai hết.
Lão nhân quay đầu nói với một cô bé tết tóc sừng dê:
— Ngươi đi gọi Lý Bảo Bình về, hôm nay chúng ta sẽ rời trấn nhỏ.
Cô bé ồ một tiếng, có chút không tình nguyện đứng dậy, chạy nhỏ rời học thục.
Lý Hoè tuổi không lớn, miệng rất độc, không quên đổ thêm dầu vào lửa, giọng ông cụ non:
— Lão Mã à, Lý Bảo Bình loại học sinh nghịch ngợm này, nhất định phải quản thúc cho tốt mới được, bằng không không thành tài được. Nếu Tề tiên sinh không còn, lão Mã ngươi phải gánh vác...
Lão nhân nghiêm mặt trừng qua, Lý Hoè sợ đến câm như ve sầu mùa đông, ngoan ngoãn ngậm miệng, chỉ là trong lòng không ngừng mắng lão đầu họ Mã này không phải thứ tốt, hổ không ở núi thì khỉ xưng đại vương.
Trước đây Lý Hoè rất chán ghét quy củ của Tề tiên sinh, giờ lại nhớ cái tốt của Tề tiên sinh.
Phòng học thục cách vách, gian phòng thuộc về Tề Tĩnh Xuân, Thôi Minh Hoàng của Quan Hồ thư viện ngồi sau thư án, nhìn quanh bốn phía, thư sinh chiếm tổ chim khách cười điềm đạm, có chút thất vọng nhẹ giọng nói:
— Sách cũng chẳng có mấy quyển.
————
Trần Bình An đến tiệm thợ rèn, nghe tin đó, có chút ngơ.
Ninh Diêu trời chưa sáng đã rời trấn nhỏ, Nguyễn Tú nói là bên Đảo Huyền Sơn, phi kiếm truyền thư, Ninh cô nương nghe xong vội vàng liền rời tiệm.
Trần Bình An lúc này mới biết, thì ra Ninh cô nương trước đến hẻm Nê Bình, là từ biệt mình.
Trần Bình An cõng sọt, đứng dưới hiên nhà Ninh Diêu tạm trú, mím môi.
Nguyễn Tú dịu giọng nói:
— Ninh cô nương bảo ta nói với ngươi, vỏ kiếm kia nàng mượn dùng một thời gian, sau này sẽ trả ngươi.
Trần Bình An lắc đầu:
— Không sao.
Nguyễn Tú muốn nói lại thôi, Trần Bình An mới tỉnh ngộ câu này nói với Nguyễn cô nương, không có ý nghĩa gì, gãi đầu nói:
— Vậy ta về hẻm Nê Bình một chuyến.
Nguyễn Tú gật gật đầu.
Trần Bình An đi về phía trước.
Nguyễn Tú đột nhiên nhớ một chuyện, gọi:
— Trần Bình An, cha ta nói ngươi thời gian này cứ ở tiệm yên tâm làm việc, sau này có thể cần ngươi giúp đập sắt.
Trần Bình An quay đầu cười:
— Cảm ơn.
Thiếu nữ áo xanh cười tươi.
Trần Bình An một mình đi bên bờ suối, lên cầu đá vòm, đột nhiên dừng bước, tháo sọt xuống, ngồi ở mép cầu đá, hai chân treo lơ lửng giữa không, sọt đựng Trảm Long Đài nặng nề đặt bên cạnh.
Một đôi giày cỏ, nhẹ nhàng đung đưa.
Đối với sự rời đi của Ninh cô nương, thiếu niên không có quá nhiều cảm thương, bởi vì ngay từ đầu đã biết nàng sẽ đi.
Chỉ là có những lời, không kịp nói.
Không biết qua bao lâu, Trần Bình An bị một trận tiếng nước lớn dưới cầu, làm giật mình tỉnh dậy, Trần Bình An vội quay đầu, sọt đã không thấy!
Trần Bình An không chút do dự, hai tay chống, mặc mình ngã vào suối nước.
Vào nước, nhanh chóng đổi tư thế trong nước, đầu chúc xuống, dùng sức chui xuống đáy.
Khi Trần Bình An trợn to mắt, lờ mờ thấy chút ánh sáng, khoảnh khắc đó, hắn liền mất tri giác.
Ngay sau, Trần Bình An phát hiện mình đứng trên mặt nước như gương, nhẹ nhàng giậm chân, có thể giậm ra từng vòng gợn sóng, nhưng mặt gương không sập.
Trần Bình An đột nhiên giơ cánh tay che mắt.
Chính phía trước có ánh sáng chói mắt, chiếu thấu trời đất.
Đợi ánh sáng nhạt đi, Trần Bình An bỏ tay xuống, thấy xa xa có một người lơ lửng ngồi, một chân co, một chân buông, như ngồi bên mép vách núi, tư thái lười nhác.
Cả người tắm trong quang huy trắng tinh, từng sợi từng sợi ánh sáng, không ngừng lay động.
Trần Bình An thế nào cũng nhìn không rõ mặt người đó.
Với trước trong nhà hẻm Nê Bình giấc mộng kia, nhân vật đứng giữa Lang Kiều, hai bên rất giống.
Nhưng Trần Bình An không dám chắc có phải cùng một người.
Người đó ngẩng đầu ngáp một cái, chậm rãi nói:
— Thư sinh tên Tề Tĩnh Xuân kia, nói y đối với thế giới này rất thất vọng. Vậy còn ngươi?
Trần Bình An sau khi người đó mở miệng, hô hấp khó khăn, cắn chặt răng.
Rất nhanh hắn lại một lần nghe thấy tiếng tim mình đập, như có người đánh trống vang trời, thiếu niên mặt đỏ bừng, đưa tay dùng sức bịt ngực.
Thần nhân đánh trống báo xuân, báo cho thiên hạ xuân sắp đến.
Trống không vang, xuân không đến.
Người đó tiện tay vung, tay áo lớn lay động như một dải ngân hà.
Trên cầu đá vòm, thiếu niên gật gù như gà mổ thóc hoảng hốt tỉnh lại, quay đầu nhìn, sọt ngoan ngoãn đặt bên cạnh mình.
Thiếu niên ôm đầu nói:
— Lại đến?!
Trần Bình An dùng sức tự tát mình một cái, đau.
Hoảng hốt đứng dậy, cõng sọt liền chạy.
Trần Bình An một đường chạy về hẻm Nê Bình, mở cửa sân, phát hiện chỗ gần cửa sân, từng cành hoè nằm ngang dọc.
Thầm nghĩ con bé này thật biết chạy biết vác.
Trần Bình An đặt sọt xuống, rồi ngồi ở cửa sân, lau mồ hôi.
Một vệt đỏ từ một đầu hẻm Nê Bình nhanh bước chạy đến.
Cô bé mồ hôi đầy đầu, thấy Trần Bình An, nhếch miệng cười.
Nàng lấy cành hoè chống đất, thở hổn hển, từ túi thêu bên hông móc ra một nắm lá hoè xanh biếc tươi ướt.
Trần Bình An nhận lấy, cúi đầu xem, so với lá hoè lần đó Tề tiên sinh dẫn hắn đi cầu về, những lá hoè này tuy cũng xanh, nhưng gân lá đã khô vàng, ngắm lâu, cũng nhìn không ra có ánh xanh biếc lưu chuyển trong đó.
Trần Bình An nhìn cô nàng áo bông đỏ ngó trái ngó phải, cười đưa tay ra.
Cô bé mặt đầy mờ mịt.
Trần Bình An không thu tay về.
Nàng kiên trì chốc lát, thần sắc ảo não từ túi thêu móc ra chiếc lá cuối cùng, đập mạnh vào lòng bàn tay Trần Bình An.
Trần Bình An tiếp tục đưa tay.
Nàng dùng sức phồng má, quay người không biết từ đâu lại mò ra một chiếc lá hoè, mặt mày khóc tang giao cho Trần Bình An.
Trần Bình An nhịn cười, đem tám chiếc lá hoè gộp lại với nhau, chỉ là rút ra ba chiếc, đưa cho cô bé áo bông đỏ, dịu giọng nói:
— Tặng cho ngươi.
Cô bé không nhận lá hoè, đôi mắt to ướt át như nho đen, đầy nghi hoặc.
Trần Bình An xoa đầu con bé, ôn tồn giải thích:
— Ngươi tự mình giấu trước, với ta sau tặng cho ngươi, là không giống nhau. Sau này đừng quên, chuyện đã hứa với người ta, nhất định phải làm được.
Trần Bình An nhìn khuôn mặt non nớt ngây thơ vô tà, cười nói:
— Nếu cố gắng rồi, vẫn làm không được, nhớ chào một tiếng.
Cô bé tuy thấy hắn nói rất có lý, nhưng mình mất mặt quá, thế là dùng hết sức nhăn mặt nhỏ, phồng má nói:
— Sao ngươi giống Tề tiên sinh học thục thế. Ta không thích ngươi nữa!
Trần Bình An dở khóc dở cười, nói:
— Ta giúp ngươi đem cành hoè dọn đến nhà ngươi, ta sức lớn, chạy một chuyến là đủ.
Cô nàng áo bông đỏ mệt thảm, mắt bỗng sáng lên, cười đến hai mắt híp thành trăng lưỡi liềm:
— Vậy ta có thể thích ngươi thêm một lát!
Trần Bình An chợt nhận ra hô hấp có chút ngưng trệ, bèn ngồi lên bậc cửa, nín thở ngưng thần, hai tay mười ngón kết Kiếm Lô quyền trang.
Một nén hương sau, Trần Bình An mới cảm thấy hơi thở bình ổn thông suốt, vừa định đứng dậy, khóe mắt liếc qua, một mông ngồi lại bậc cửa, trợn to mắt nhìn, không biết từ lúc nào góc sân, an an tĩnh tĩnh nằm một tảng đá đen, thế gian đá mài kiếm tốt nhất, Trảm Long Đài!
Trần Bình An vội đứng dậy, nhanh bước đi tới, ngồi xổm cẩn thận ngắm nghía, so với bệ Thiên Quan thần tượng đổ sập trước kia, hình như bị người ta như dao cắt đậu phụ, một dao thẳng tắp xuống, liền gọn gàng dứt khoát một chia hai. Trần Bình An xoa cằm, từng chút dịch chỗ, đổi một phương vị ngồi xổm, đông nam tây bắc dịch một vòng, mông về chỗ cũ, càng thêm xác định, chính là bệ tượng dưới chân thần tượng "Bồ Tát gật đầu" kia.
Điều này khiến Trần Bình An rợn người, Ninh cô nương tuy thích nói những lời khẩu khí lớn, nhưng mọi lời lạnh mắt khoanh tay của nàng, tuyệt đối không có nửa điểm giả dối, nàng nói Trảm Long Đài vững chắc dị thường, chỉ có thể bị đại kiếm tiên tốn giá lớn mới chém được, Trần Bình An liền tin chắc không nghi. Vậy tảng Trảm Long Đài này là tự mọc chân, rồi một đường chạy đến nhà Trần Bình An hắn?
Giờ Trần Bình An đã biết thế gian quả có thần tiên quỷ quái, còn có không kể xiết sơn tiêu tinh mị, nhưng đá thành tinh, khả năng không lớn chứ? Hơn nữa, nó chạy nhà ai cũng có thể hưởng chút phúc, chạy đến tòa nhà này của mình trừ chịu tội còn làm gì, có tảng đá tinh ngu ngốc như vậy sao?
Trần Bình An thử hỏi:
— Này, ngươi có thể nói chuyện không? Hoặc có thể nghe hiểu ta nói không?
Đương nhiên không thể.
Thiếu niên nghi thần nghi quỷ lắc đầu, nhìn không đủ.
Đại khái là giấc mộng trước đó quá chân thực, Trần Bình An kỳ thực đến giờ vẫn chưa hoàn hồn, dẫn đến bây giờ nhìn gì cũng toát vẻ kỳ quái.
Nhiều chuyện nhỏ năm xưa không nghĩ sâu, giờ xâu lại với nhau, hình như chốc lát liền nói thông được.
Tề tiên sinh nói thế gian quả có, Ninh Diêu càng nói qua sự kỳ quái ly kỳ của thiên địa bên ngoài,
Ngay cả Diêu lão đầu, kỳ thực cũng sớm lặt vặt nói nhiều, đơn giản chuyện vào núi, có nhiều chú ý, Diêu lão đầu từng nói rất nhiều, ví như những gốc cây cổ không bắt mắt, có thể là ghế ngồi của sơn thần, ngồi không được. Còn nói thiên hạ núi, bất kể lớn nhỏ, kỳ thực một mạch tương truyền, chỉ là có phân tổ tôn.
Trần Bình An vào khoảnh khắc này, đột nhiên rất hiếu kỳ, rất muốn biết Ly Châu động thiên nơi trấn nhỏ, rốt cuộc làm sao mới thấy được toàn cảnh? Có phải chỉ có leo lên ngọn núi cao hơn Phi Vân Sơn kia, mới nhìn một cái không sót?
Trần Bình An thu lại suy nghĩ, cúi đầu nhìn tảng đá đen, nghĩ đem nó dọn đến tiệm thợ rèn, Ninh cô nương chắc chắn dùng được tảng đá mài kiếm này. Còn đến lúc đó Ninh cô nương xử trí đá thế nào, là chọn tự mình mài kiếm, hay giao cho Nguyễn sư phụ, làm lễ tạ giúp đúc kiếm, Trần Bình An dù sao không sao, hắn chỉ rất hiếu kỳ đá mài kiếm rốt cuộc mài kiếm thế nào, có giống mình mài dao củi không?
Trần Bình An làm việc chưa bao giờ dây dưa, quyết định xong liền lập tức ra tay, duỗi hai tay nhấc đá mài kiếm lên, có thể nhấc khỏi mặt đất hơn tấc, có chút nặng, nhưng chưa đến mức dọn không nổi, vậy là dễ, Trần Bình An đi vào nhà tìm một cái sọt.
Rất nhanh thiếu niên liền cõng sọt đi trong hẻm Nê Bình, trên đá mài kiếm phủ một kiện áo.
Đi ra khỏi hẻm Nê Bình, Trần Bình An phát hiện trên đường lớn người đi đông đúc, ước chừng là trận đêm đen đột ngột kia, khiến người rợn người, giờ khó khăn lắm mới thấy mặt trời lớn, liền đều muốn ra ngoài hít thở. Cho nên đại đa số bách tính trấn nhỏ đều rời nhà, đi ra ngõ hẻm đến đường lớn, bàn tán xôn xao, thỉnh thoảng có người vội vã chạy qua, la hét Thiết Tỏa Tỉnh đã khô cạn triệt để, ngay cả sợi xích sắt treo trong giếng không biết ngàn trăm năm, cũng bị nhà hỗn đản nào lén dọn đi giấu ở nhà. Càng có kẻ chỉ sợ thiên hạ không loạn là trẻ con, ba năm tụm năm tụm ba, nhảy nhót, mặt đầy hớn hở, lung tung nói về biến cố của cây hoè già kia.
Thì ra cây hoè già "trong một đêm" nhổ cả gốc, đổ trên đường lớn, đầy đất cành hoè vỡ vụn và lá hoè khô vàng, lúc đầu nhiều bách tính gần đó thấy đừng lãng phí, liền tiện tay nhặt cành lá về nhà đốt lửa, một vài trai tráng lười biếng, không tình không nguyện bị vợ nhà mình thúc giục, xách dao củi đi chém cành hoè to hơn. Không phải không có người ngăn cản, cụ già đời đời sống quanh cây hoè già, phần lớn đau lòng, đối với những đàn ông đàn bà chiếm lợi bất nhân này, thẳng miệng mắng chửi, cũng có cụ già tận tình nói về nguồn gốc của cây hoè già với trấn nhỏ, nói cây này có linh khí, bao năm nay, ngay cả cành khô rơi cũng chỉ chọn lúc đêm khuya vắng người, không muốn đập lên đầu người, huống chi mỗi khi mùa màng không tốt, hoa hoè như gạo của cây già, lấp đầy bụng bao nhiêu người.
Không có tác dụng.
Những trai tráng hoặc không thèm để ý, chỉ cúi đầu chặt cây, tính khí kém một chút, liền với cụ già xung đột, xô đẩy. Tóm lại có chút loạn.
Nghe thấy động tĩnh bên cây hoè già, Trần Bình An cõng sọt, do dự không quyết, liền chậm bước, ba bước một ngoái đầu, nhìn về hướng cây hoè. Trực giác bảo hắn nên đến bên cây hoè ngó xem, nhưng trong lòng lại có một giọng, bảo hắn mau đến tiệm thợ rèn.
Hắn đột nhiên thấy một thân ảnh linh hoạt như gió, lướt qua bên mình, là cô bé mặc áo bông đỏ lớn, khiến người dở khóc dở cười là trên vai cô nương nhỏ, vác một cành hoè to bằng cánh tay trai tráng, cành hoè dài bằng người, cô bé bước nhanh, như bánh xe, hoạt bát tinh nghịch.
Trần Bình An một mắt liền nhận ra nàng, là cô bé một mình kia, đi về như gió, thích ở trấn nhỏ lang thang khắp nơi, nàng với Cố Xán thuộc không đánh không quen, không lâu trước ở Thanh Ngưu Bối lại gặp một mặt, nàng đi bên cạnh những thần tiên nhân vật, hình như với vị đạo cô trẻ quan hệ đặc biệt tốt, Trần Bình An còn tặng nàng một viên xà đảm thạch nhỏ.
Trần Bình An vội lên tiếng gọi nàng, cô bé áo bông đỏ quay đầu, thấy là Trần Bình An, nhếch miệng cười, một đôi mắt thu thủy biết nói, hình như đang nói ngươi có việc mau nói, ta nghe đây, ta còn bận kiến dọn nhà!
Trần Bình An nhịn cười, vẫy tay nói:
— Ta bàn với ngươi chuyện, nhiều nhất làm lỡ ngươi một lát.
Cô bé áo bông đỏ lớn, vác cành cây liền sấm rền gió cuốn chạy đến, hơi nghiêng người, nàng ngẩng đầu, có chút nghi hoặc.
Trần Bình An hỏi:
— Khúc cành cây này, ngươi dọn từ bên cây hoè già chứ?
Cô bé gật mạnh, tiếc nuối nói:
— Không nhanh một chút, sẽ bị người cướp sạch. Ta sức nhỏ, chỉ dọn nổi lớn bằng này, ta tranh thủ chạy nhiều chuyến.
Trần Bình An tâm tư xoay nhanh, thử hỏi:
— Nhà ngươi nếu ở bên Phúc Lộc Nhai, vậy thì xa, ngươi nếu tin được ta, có thể trước để cành hoè ở sân nhà ta, vậy ngươi có thể qua lại chạy nhiều chuyến.
Cô bé lặng lẽ cân nhắc lợi hại, nghiêm túc suy nghĩ đồng thời, nàng vẫn quan sát ánh mắt và sắc mặt của Trần Bình An, đại khái thấy Trần Bình An không có ý xấu, nàng gật đầu:
— Vậy ngươi muốn ta làm gì? Nói trước, ta vác không nổi cành cây quá lớn, rất nặng, vai ta bây giờ có chút như lửa đốt.
Trần Bình An móc một chùm chìa khóa, tháo một cái, đưa cho cô bé:
— Đây là chìa khóa cửa sân nhà ta, ngươi cầm lấy. Ta không cần ngươi làm nhiều, chỉ là lúc ngươi cướp cành hoè, xem trên đất có lá xanh chưa vàng không, có thì nhớ giúp ta thu lại.
Nàng không nhận chìa khóa, trợn to mắt:
— Chỉ vậy?
Trần Bình An cười:
— Đúng, chỉ vậy. Ngươi biết nhà ta ở đâu chứ?
Nàng ừ một tiếng:
— Hẻm Nê Bình tay trái đếm, cái nhà thứ mười hai.
Nàng cuối cùng vẫn không nhận chìa khóa:
— Bên nhà ngươi tường sân không cao, ta có thể nhẹ nhàng bỏ cành hoè vào, không cần mở cửa sân.
Trần Bình An mới cất chìa khóa, cô bé áo bông đỏ đã quay người chạy nhanh đi.
Trần Bình An thấy nàng tựa như mình vào núi, nàng là đi phố xuyên ngõ, hắn là vượt núi băng đèo.
Trần Bình An đi ra trấn nhỏ, thẳng về nam, đợi đến khi hắn đến gần "Lang Kiều", kinh hãi phát hiện Lang Kiều không thấy.
Đã khôi phục thành cây cầu đá vòm cũ kỹ trong ký ức.
Không biết vì sao, Lang Kiều tuy mới toanh khí thế, còn treo biển vàng bắt mắt, nhưng Trần Bình An vẫn thích cây cầu cũ trước mắt.
Trần Bình An đứng ở đầu cầu này, chẳng vì sao nhớ tới giấc mộng không giải thích được, hít sâu, chậm rãi lên dốc.
Càng gần giữa cầu, Trần Bình An càng căng thẳng, vốn đã mồ hôi đầm đìa, càng mồ hôi như mưa, chỉ là đợi hắn đi đến đầu cầu vòm kia, cũng không có chuyện gì xảy ra, Trần Bình An tự giễu cười, nhanh bước đi về phía tiệm thợ rèn.
————
Thanh Ngưu Bối bên kia, Dương lão đầu ngồi bên mép vách đá xanh, từng ngụm lớn hút thuốc lào.
Dưới chân lão nhân là đầm nước, gợn sóng từng trận, sóng sáng lấp lánh, dưới mặt nước, hình như có từng nắm lớn rong nước đang lay động, dưới mặt trời lớn, vẫn toát ra một cỗ âm u quỷ dị không thể nói thành lời.
Trên mặt nước, dần dần hiện ra một khuôn mặt bà lão mờ ảo, nhưng nàng lại có mái tóc xanh như lông quạ, nở xòe trong nước, lúc này bà lão như nhà có tang, run giọng nói:
— Đại tiên, đêm qua ta thật sự không dám đến gần bên đó, ta thử mấy lần, vừa qua tựa như chui vào chảo dầu, còn khó chịu hơn ngàn dao vạn xẻ, đại tiên, ngài tha cho kẻ nhỏ này đi, thật sự không có cách nào.
Dương lão đầu lạnh lùng nói:
— Ta không phải đến hỏi tội, sau này ngươi cũng vậy, chỉ cần làm chuyện trong khả năng, không qua loa, là được. Chỉ là bây giờ có một cơ hội ngàn năm khó gặp, bày trước mặt ngươi, xem chính ngươi có dám tranh thủ hay không.
Khuôn mặt xanh u của bà lão theo nước lay động, nói không ra quỷ khí âm sâm, nghe vị đại tiên có ý chỉ cho mình một con đường sáng, vội bày ra tư thái rửa tai lắng nghe.
Lão nhân chậm rãi nói:
— Giờ tiểu động thiên đã chậm rãi rơi về nhân gian, tiếp giáp đại địa, đang ở thời kỳ then chốt rơi đất bén rễ, không bao lâu nữa, sẽ cùng bản đồ Đại Ly vương triều đồng khí liên chi. Ngươi sở dĩ chỉ có thể gọi là Hà Bà, mà không phải Hà Thần, tựa như ở vương triều thế tục, ngươi vẫn chỉ là kẻ lại dịch không vào phẩm trật thanh lưu, chưa thật sự có được quan thân, một bước khác biệt, trời vực phân chia.
Ông dùng tẩu thuốc già chỉ về phía cầu đá vòm:
— Sở dĩ như vậy, căn nguyên không phải ở địa hạt nhỏ, mà ở địa bàn của ngươi bị chặn ngang chém đứt. Thấy cây cầu kia không, chính nó đem hương hỏa tương lai của ngươi chém đứt. Ngươi bây giờ chỉ cần có thể từ dưới cầu bơi qua, liền có một phần đại tiền trình. Con suối nhỏ ngươi ở, tương lai sẽ thành nguồn của nhiều sông quan trọng, đừng nói là hạ đẳng hà thần một đầu tóc xanh dài không quá mấy trăm dặm, chính là bị Đại Ly sắc phong làm giang thần, tóc dài mấy ngàn dặm, cũng không khó.
Bà lão tròng mắt khẽ xoay.
Dương lão đầu cũng không thúc giục, cười nói:
— Nằm trong bùn nát kỳ thực cũng khá thoải mái, đúng không, tại sao phải để người ta đỡ dậy, đúng không?
Bà lão trước đó sinh lòng sợ hãi không dám một miệng nhận lời, lúc này nghe đại tiên châm chọc mỉa mai, lòng biết không ổn, lập tức cầu xin, đầm sâu suối nước bỗng cuộn trào.
Lão nhân không động lòng, đạm nhiên nói:
— Là tiếp tục làm cá chạch vẫy đuôi cầu xin, hay hóa thành hà giao trấn giữ một phương thủy vận, ở một lần này. Còn nữa, đừng quên lúc đầu ta nói với ngươi thế nào, con đường này, không có đường lui để đi, chỉ có thể một đường đi đến đen, thiên hạ không có chuyện tốt một lần vất vả cả đời nhàn. Nói câu khó nghe, bách tính trấn nhỏ ai cũng có thể có thiện báo, nhưng thế nào cũng không đến lượt ngươi.
Vị đại tiên thần thông quảng đại kia, càng nhẹ nhàng như mây gió như vậy, Hà Bà bà lão càng trong lòng đánh trống, cuối cùng nghiến răng thật mạnh, nhanh chóng lặn xuống nước.
Chốc lát sau, thân ảnh bà lão biến mất không thấy, nhưng trong suối nước giữa Thanh Ngưu Bối và cầu đá vòm, hình như có một vệt bóng xanh u, ngoằn ngoèo về hạ du.
Vệt bóng này đến gần cầu đá vòm, tốc độ chậm lại, cuối cùng quả thật như rùa bơi.
Cách đầm sâu cầu đá vòm còn hơn mười trượng, thân ảnh Hà Bà bà lão bỗng tăng tốc, hiển nhiên là cầu phú quý trong hiểm nguy, muốn liều chết một phen.
Một bơi mà qua.
Thông suốt không trở ngại.
Bà lão một hơi xông ra mấy chục trượng, thân ảnh dưới nước xoay một vòng, để mừng thoát chết, không kìm được từng vòng xoay tròn, một búi tóc xanh quấn quanh thân xác gầy khô đã không còn máu thịt.
Vị Hà Bà này đứng thẳng lơ lửng trong suối nước, ngẩng đầu nhìn cây cầu đá vòm, cuối cùng rõ ràng thấy thanh kiếm cũ rỉ kia.
Vẫn đầy rỉ sét, với những gì nàng thấy lúc còn thơ ấu, thiếu niên, thiếu phụ, không có chút khác lạ.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, chỉ là nhìn thêm thanh kiếm cũ rỉ một mắt, Hà Bà bà lão một đôi tròng mắt tại chỗ nổ tung.
Kêu thảm.
Suối nước cuộn trào, sóng hoa từng trận.
Rất lâu sau, đoạn suối nhỏ này mới coi như khôi phục sóng yên gió lặng, bà lão mọc lại một đôi mắt, nhưng nàng trở nên hơi thở yếu ớt, bên tai vang lên giọng vị đại tiên:
— Người ta không thèm để ý ngươi, đó là mộ tổ nhà ngươi bốc khói xanh, ngươi đừng được voi đòi tiên. Sau này lúc qua cầu đá, nhớ kỹ đừng ngẩng đầu.
Bà lão lí nhí nói:
— Không dám nữa, không bao giờ dám nữa.
Giọng Dương lão đầu xa xăm truyền đến:
— Ngươi cứ xuống hạ du đi, thử xem có thể bơi đến đâu. Lúc qua tiệm thợ rèn, cũng đừng quá ngông cuồng. Chỉ là không cần quá lo, sự tồn tại của ngươi, có thể khiến con suối này trở nên đặc biệt âm trầm, một khi sinh ra thủy tinh, có lợi cho đúc kiếm tôi luyện, cho nên vị Nguyễn sư kia, sẽ không làm khó ngươi. Ngươi nếu làm việc siêng năng, nói không chừng người ta còn bố thí cho ngươi chút cơ duyên. Ly Châu động thiên tuy vỡ nát, linh khí nhanh chóng tràn ra tứ tán, nhưng đại khái còn có thể kéo dài ba bốn chục năm, ngôi vị thánh nhân của Nguyễn sư, vững chắc lắm, đối với y mà nói, ngược lại là chuyện tốt.
Bà lão thở phào, nịnh nọt nói:
— Cẩn tuân đại tiên pháp chỉ.
Thanh Ngưu Bối bên này, có người trong lời nói đầy khâm phục:
— Tiền bối thần thông thật lớn, lại có thể tự mình sắc phong một phương Hà Bà, then chốt là còn có thể không kinh động đến thiên đạo.
Dương lão đầu vẫn giữ tư thế ngồi cũ, đầu cũng không quay, cười lạnh:
— Hà Bà, và Hà Thần, một chữ khác biệt, khác như mây bùn. Ngươi loại người đọc sách này, lại không hiểu?
Người đến chính là Thôi Minh Hoàng, hạt giống đọc sách lớn nhất của Quan Hồ thư viện, y hẳn sẽ là ngoại hương nhân cuối cùng rời khỏi nơi này.
Vị thư sinh tuấn tú phong thần ngọc lãng này, cười nói:
— Đã rất rợn người nghe, ở một con đường cụt, cứng rắn rẽ ra đường nhỏ, thủ bút như vậy, không cho vãn bối không khâm phục.
Dương lão đầu đạm nhiên hỏi:
— Tiểu tử, ngươi biết thân phận của ta?
Thôi Minh Hoàng lắc đầu cười:
— Sơn chủ trước không nói, nhưng ta gắng gượng đoán ra chút manh mối.
Dương lão đầu mất kiên nhẫn nói:
— Đi đi đi, tiểu tử ngươi còn chưa đủ tư cách nói với ta, đổi thành sơn chủ các ngươi còn tạm được.
Thôi Minh Hoàng chẳng những không rời đi, ngược lại ở Thanh Ngưu Bối ngồi xuống đất, trước khi ngồi, không quên đưa tay cẩn thận giữ ngọc bội bên hông, để khỏi va vào vách đá, y ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm không còn che chắn, nhẹ giọng nói:
— Uổng có một thân tu vi thông thiên, vì bảo vệ tòa Ly Châu động thiên này, không để thiên đạo thấm vào chút nào, lại là nửa điểm cũng không muốn dùng, đến cuối chỉ có thể dựa vào hai chữ bản mệnh, thật sự chống đến cuối cùng. Dương lão tiên sinh, ngài nói vị Tề tiên sinh của chúng ta, rốt cuộc mưu cầu gì?
Lão nhân chỉ hút thuốc, sắc mặt âm trầm.
Thôi Minh Hoàng lẩm bẩm:
— Nếu là mưu một cái "vì sinh dân lập mệnh", vậy cũng quá thiệt, y là Tề Tĩnh Xuân a, sơn chủ của Sơn Nhai thư viện, đắc ý đệ tử của nho giáo đệ tứ thánh, một mạng của y, đổi lấy kiếp sau kiếp sau của năm sáu ngàn phàm phu tục tử, có đáng không? Ta xem không đáng, đổi thành ta, tuyệt đối làm không được.
Dương lão đầu nhả một ngụm khói:
— Ngươi lời này, cũng chỉ có thể lải nhải với ta, bằng không truyền ra, ngươi đời này cũng đừng mong làm thư viện sơn chủ. Nể mặt ngươi trước nói mấy câu trong lòng, chúng ta tùy tiện trò chuyện?
Thư sinh mỉm cười:
— Vậy thì tốt quá, vãn bối cầu còn không được.
Lão nhân nhìn mặt nước:
— Chỉ là trước đó, ta muốn hỏi ngươi một vấn đề.
Thôi Minh Hoàng gật đầu:
— Tiền bối hỏi là được.
Lão nhân chậm rãi nói:
— Từng bước ép Tề Tĩnh Xuân đến cảnh chỉ còn cầu chết, có phải thủ bút của ngươi?
Thôi Minh Hoàng đầu tiên sững, rồi cười khổ, cuối cùng tự giễu nói:
— Tiền bối có phải quá đánh giá cao ta?
Dương lão đầu không quay đầu, từng đoàn khói trước người lão nhân lượn lờ bay lên:
— Ta bản lĩnh khác không có, chuyện nhìn nhân tâm, còn tàm tạm. Cho nên ngươi không nên đến đây.
Thôi Minh Hoàng cười giải thích:
— Cho dù là tính muộn một chút, từ nho giáo đệ tứ thánh ta ở Văn Miếu vị trí lần đầu hạ xuống, lấy đó làm mở đầu, đó cũng là chuyện tám mươi năm trước, ta giờ bất quá tuổi ba mươi, sao nói thông?
Lão nhân quay đầu, cười híp mắt nói:
— Ý ngươi, là nói mình bất quá tình cờ đến đây lấy đi trấn quốc ngọc khuê, lại tình cờ gặp vụ thảm án này mà thôi, thuộc về bùn vàng rơi vào đũng quần, chẳng phải phân cũng là phân?
Thôi Minh Hoàng sắc mặt tự nhiên, cười nói:
— Thế sự vô thường, không khéo không thành sách.
Dương lão đầu ha ha cười, cười ngoài mặt không cười trong lòng.
Thôi Minh Hoàng không muốn tiếp tục hao phí vô ích, đi thẳng vào vấn đề nói:
— Vãn bối đối với tòa Phi Vân Sơn có tình riêng, mong đem nó làm địa chỉ một tòa thư viện mới, vãn bối đến đây là khách, nhập gia tùy tục, về tình về lý, đều nên chào Dương lão tiền bối một tiếng. Không biết tiền bối có yêu cầu gì?
Dương lão đầu nhăn mặt, lặng thinh.
Thôi Minh Hoàng hình như không dám tự tiện thúc giục lão nhân, chậm rãi đứng dậy, nhẹ giọng nói:
— Tiền bối yên tâm, chỉ cần tiền bối một ngày không gật đầu, thư viện của vãn bối liền một ngày không dám động thổ. Nếu hôm nào tiền bối thấy chuyện này khả thi, có thể để Diêu vụ đốc tạo nha thự bên kia, nhắn một câu cho Quan Hồ thư viện Thôi Minh Hoàng là được.
Dương lão đầu ừ một tiếng, không có từ chối người ngoài ngàn dặm.
Thôi Minh Hoàng chắp tay cáo từ.
So với Hà Bà bà lão loại con cờ nhỏ này, có thể thật sự thành tựu thần vị hay không, hay là Quan Hồ thư viện muốn ở Đại Ly vương triều, tìm một mảnh đất cắm dùi trên bàn cờ, chọn trúng tòa Phi Vân Sơn, kỳ thực lão nhân đối với những thứ này không mấy để tâm, bởi vì không quan trọng.
Lão nhân chuyện để ý duy nhất, là đêm đó Tề Tĩnh Xuân đến Lang Kiều, với Nguyễn Quỳnh nói gì, cuối cùng y một mình ngồi ở Lang Kiều một đêm, trời sáng mới đứng dậy trở về trấn nhỏ, trong thời gian đó, Tề Tĩnh Xuân rốt cuộc nói gì, làm gì?
Lão nhân xách tẩu thuốc già đứng dậy, thấp giọng mắng:
— Chẳng có đứa nào khiến người ta yên tâm.
————
Trong học thục, bốn đứa trẻ mới đi học nhìn nhau.
Bọn trẻ không thấy Tề tiên sinh, ngược lại là vị lão đại gia hình như quanh năm suốt tháng đều quét đất, thay một thân nho sam tương tự trang phục Tề tiên sinh, bên hông treo một miếng ngọc bội, tóc trắng như sương chải chuốt chỉnh tề, đầu đội cao quan, lão nhân ngồi ở vị trí vốn của Tề tiên sinh, nói với bốn đứa trẻ, Tề tiên sinh đã từ chức tiên sinh dạy học và sơn chủ thư viện, cho nên sau này sẽ do ông dẫn chuyến du học đó.
Chuyện ra ngoài du ngoạn, là Tề tiên sinh với bọn trẻ đã sớm nói tốt, trưởng bối trong nhà họ cũng đều gật đầu đồng ý.
Lão nhân không còn vẻ hiền từ như trước, khí thế uy nghiêm, hỏi:
— Lý Bảo Bình đâu? Vì sao không đến đi học?
Lý Hoè quỷ đầu quỷ não, bình thường liền với cô nàng áo bông đỏ kia không hợp, lập tức mách lẻo:
— Lý Bảo Bình trên đường đến, nghe nói cây hoè già đổ, liền nhất định chạy đi xem náo nhiệt, ta kéo không được nàng, nàng tính khí kém lắm, ta khuyên thế nào cũng không nghe, nàng còn muốn động thủ đánh người đấy.
Ba đứa trẻ còn lại trong lòng chửi thầm, Lý Hoè thật là giống nương nó, bản lĩnh mở mắt nói dối, hơn ai hết.
Lão nhân quay đầu nói với một cô bé tết tóc sừng dê:
— Ngươi đi gọi Lý Bảo Bình về, hôm nay chúng ta sẽ rời trấn nhỏ.
Cô bé ồ một tiếng, có chút không tình nguyện đứng dậy, chạy nhỏ rời học thục.
Lý Hoè tuổi không lớn, miệng rất độc, không quên đổ thêm dầu vào lửa, giọng ông cụ non:
— Lão Mã à, Lý Bảo Bình loại học sinh nghịch ngợm này, nhất định phải quản thúc cho tốt mới được, bằng không không thành tài được. Nếu Tề tiên sinh không còn, lão Mã ngươi phải gánh vác...
Lão nhân nghiêm mặt trừng qua, Lý Hoè sợ đến câm như ve sầu mùa đông, ngoan ngoãn ngậm miệng, chỉ là trong lòng không ngừng mắng lão đầu họ Mã này không phải thứ tốt, hổ không ở núi thì khỉ xưng đại vương.
Trước đây Lý Hoè rất chán ghét quy củ của Tề tiên sinh, giờ lại nhớ cái tốt của Tề tiên sinh.
Phòng học thục cách vách, gian phòng thuộc về Tề Tĩnh Xuân, Thôi Minh Hoàng của Quan Hồ thư viện ngồi sau thư án, nhìn quanh bốn phía, thư sinh chiếm tổ chim khách cười điềm đạm, có chút thất vọng nhẹ giọng nói:
— Sách cũng chẳng có mấy quyển.
————
Trần Bình An đến tiệm thợ rèn, nghe tin đó, có chút ngơ.
Ninh Diêu trời chưa sáng đã rời trấn nhỏ, Nguyễn Tú nói là bên Đảo Huyền Sơn, phi kiếm truyền thư, Ninh cô nương nghe xong vội vàng liền rời tiệm.
Trần Bình An lúc này mới biết, thì ra Ninh cô nương trước đến hẻm Nê Bình, là từ biệt mình.
Trần Bình An cõng sọt, đứng dưới hiên nhà Ninh Diêu tạm trú, mím môi.
Nguyễn Tú dịu giọng nói:
— Ninh cô nương bảo ta nói với ngươi, vỏ kiếm kia nàng mượn dùng một thời gian, sau này sẽ trả ngươi.
Trần Bình An lắc đầu:
— Không sao.
Nguyễn Tú muốn nói lại thôi, Trần Bình An mới tỉnh ngộ câu này nói với Nguyễn cô nương, không có ý nghĩa gì, gãi đầu nói:
— Vậy ta về hẻm Nê Bình một chuyến.
Nguyễn Tú gật gật đầu.
Trần Bình An đi về phía trước.
Nguyễn Tú đột nhiên nhớ một chuyện, gọi:
— Trần Bình An, cha ta nói ngươi thời gian này cứ ở tiệm yên tâm làm việc, sau này có thể cần ngươi giúp đập sắt.
Trần Bình An quay đầu cười:
— Cảm ơn.
Thiếu nữ áo xanh cười tươi.
Trần Bình An một mình đi bên bờ suối, lên cầu đá vòm, đột nhiên dừng bước, tháo sọt xuống, ngồi ở mép cầu đá, hai chân treo lơ lửng giữa không, sọt đựng Trảm Long Đài nặng nề đặt bên cạnh.
Một đôi giày cỏ, nhẹ nhàng đung đưa.
Đối với sự rời đi của Ninh cô nương, thiếu niên không có quá nhiều cảm thương, bởi vì ngay từ đầu đã biết nàng sẽ đi.
Chỉ là có những lời, không kịp nói.
Không biết qua bao lâu, Trần Bình An bị một trận tiếng nước lớn dưới cầu, làm giật mình tỉnh dậy, Trần Bình An vội quay đầu, sọt đã không thấy!
Trần Bình An không chút do dự, hai tay chống, mặc mình ngã vào suối nước.
Vào nước, nhanh chóng đổi tư thế trong nước, đầu chúc xuống, dùng sức chui xuống đáy.
Khi Trần Bình An trợn to mắt, lờ mờ thấy chút ánh sáng, khoảnh khắc đó, hắn liền mất tri giác.
Ngay sau, Trần Bình An phát hiện mình đứng trên mặt nước như gương, nhẹ nhàng giậm chân, có thể giậm ra từng vòng gợn sóng, nhưng mặt gương không sập.
Trần Bình An đột nhiên giơ cánh tay che mắt.
Chính phía trước có ánh sáng chói mắt, chiếu thấu trời đất.
Đợi ánh sáng nhạt đi, Trần Bình An bỏ tay xuống, thấy xa xa có một người lơ lửng ngồi, một chân co, một chân buông, như ngồi bên mép vách núi, tư thái lười nhác.
Cả người tắm trong quang huy trắng tinh, từng sợi từng sợi ánh sáng, không ngừng lay động.
Trần Bình An thế nào cũng nhìn không rõ mặt người đó.
Với trước trong nhà hẻm Nê Bình giấc mộng kia, nhân vật đứng giữa Lang Kiều, hai bên rất giống.
Nhưng Trần Bình An không dám chắc có phải cùng một người.
Người đó ngẩng đầu ngáp một cái, chậm rãi nói:
— Thư sinh tên Tề Tĩnh Xuân kia, nói y đối với thế giới này rất thất vọng. Vậy còn ngươi?
Trần Bình An sau khi người đó mở miệng, hô hấp khó khăn, cắn chặt răng.
Rất nhanh hắn lại một lần nghe thấy tiếng tim mình đập, như có người đánh trống vang trời, thiếu niên mặt đỏ bừng, đưa tay dùng sức bịt ngực.
Thần nhân đánh trống báo xuân, báo cho thiên hạ xuân sắp đến.
Trống không vang, xuân không đến.
Người đó tiện tay vung, tay áo lớn lay động như một dải ngân hà.
Trên cầu đá vòm, thiếu niên gật gù như gà mổ thóc hoảng hốt tỉnh lại, quay đầu nhìn, sọt ngoan ngoãn đặt bên cạnh mình.
Thiếu niên ôm đầu nói:
— Lại đến?!
Trần Bình An dùng sức tự tát mình một cái, đau.
Hoảng hốt đứng dậy, cõng sọt liền chạy.
Trần Bình An một đường chạy về hẻm Nê Bình, mở cửa sân, phát hiện chỗ gần cửa sân, từng cành hoè nằm ngang dọc.
Thầm nghĩ con bé này thật biết chạy biết vác.
Trần Bình An đặt sọt xuống, rồi ngồi ở cửa sân, lau mồ hôi.
Một vệt đỏ từ một đầu hẻm Nê Bình nhanh bước chạy đến.
Cô bé mồ hôi đầy đầu, thấy Trần Bình An, nhếch miệng cười.
Nàng lấy cành hoè chống đất, thở hổn hển, từ túi thêu bên hông móc ra một nắm lá hoè xanh biếc tươi ướt.
Trần Bình An nhận lấy, cúi đầu xem, so với lá hoè lần đó Tề tiên sinh dẫn hắn đi cầu về, những lá hoè này tuy cũng xanh, nhưng gân lá đã khô vàng, ngắm lâu, cũng nhìn không ra có ánh xanh biếc lưu chuyển trong đó.
Trần Bình An nhìn cô nàng áo bông đỏ ngó trái ngó phải, cười đưa tay ra.
Cô bé mặt đầy mờ mịt.
Trần Bình An không thu tay về.
Nàng kiên trì chốc lát, thần sắc ảo não từ túi thêu móc ra chiếc lá cuối cùng, đập mạnh vào lòng bàn tay Trần Bình An.
Trần Bình An tiếp tục đưa tay.
Nàng dùng sức phồng má, quay người không biết từ đâu lại mò ra một chiếc lá hoè, mặt mày khóc tang giao cho Trần Bình An.
Trần Bình An nhịn cười, đem tám chiếc lá hoè gộp lại với nhau, chỉ là rút ra ba chiếc, đưa cho cô bé áo bông đỏ, dịu giọng nói:
— Tặng cho ngươi.
Cô bé không nhận lá hoè, đôi mắt to ướt át như nho đen, đầy nghi hoặc.
Trần Bình An xoa đầu con bé, ôn tồn giải thích:
— Ngươi tự mình giấu trước, với ta sau tặng cho ngươi, là không giống nhau. Sau này đừng quên, chuyện đã hứa với người ta, nhất định phải làm được.
Trần Bình An nhìn khuôn mặt non nớt ngây thơ vô tà, cười nói:
— Nếu cố gắng rồi, vẫn làm không được, nhớ chào một tiếng.
Cô bé tuy thấy hắn nói rất có lý, nhưng mình mất mặt quá, thế là dùng hết sức nhăn mặt nhỏ, phồng má nói:
— Sao ngươi giống Tề tiên sinh học thục thế. Ta không thích ngươi nữa!
Trần Bình An dở khóc dở cười, nói:
— Ta giúp ngươi đem cành hoè dọn đến nhà ngươi, ta sức lớn, chạy một chuyến là đủ.
Cô nàng áo bông đỏ mệt thảm, mắt bỗng sáng lên, cười đến hai mắt híp thành trăng lưỡi liềm:
— Vậy ta có thể thích ngươi thêm một lát!