Chương 65: Châu Tử
Kiếm tu trẻ tuổi Phong Lôi Viên vừa thấy thiếu niên thiếu nữ, lập tức thần thái phi dương, câu đầu tiên nói với Ninh Diêu chính là:
— Tiểu cô nương, ngươi lớn thêm vài tuổi nữa, chắc chắn không kém Tô tiên tử nhà ta.
Đây e là lời đánh giá cao nhất của kiếm tu trẻ tuổi đối với nữ tử thế gian rồi.
Ninh Diêu đương nhiên sắc mặt không mấy dễ coi, chỉ là chưa đợi nàng nói gì, Lưu Bá Kiều biết nói phương ngôn trấn nhỏ đã quay đầu, giơ một ngón cái về phía Trần Bình An, vị kiếm tu thiên tài Phong Lôi Viên này, ánh mắt trong trẻo nói:
— Chỉ một thân phàm nhân, mà dám đối đầu Chính Dương Sơn Hộ Sơn Viên, quan trọng là còn sống sót, quả thực là một kỳ tích!
Lưu Bá Kiều thực sự tò mò, thiếu niên giày cỏ nhìn tay chân gầy gò này, là làm sao nuôi dưỡng được sức bộc phát kinh người như vậy?
Lưu Bá Kiều thu ngón cái lại, không đi song song với Trần Đối Trần Tùng Phong phía trước, ngược lại đi bên cạnh Trần Bình An, nghiêng đầu cười nói:
— Tuy nói Chính Dương Sơn kia chỉ là một gò núi nhỏ, ẩn náu một đám rùa rụt cổ hữu danh vô thực, nhưng con Hộ Sơn Viên kia hung danh hiển hách, là từng quyền từng quyền đánh ra danh hiệu, nhất là sau khi lão tổ khai sơn Chính Dương Sơn chết đi, trong hai trăm năm đầu trước khi Chính Dương Sơn khai ra phong thứ ba, gần như đều là dựa vào con lão viên này che chở Chính Dương Sơn, mới không bị thế lực xung quanh thôn tính. Đương nhiên, Chính Dương Sơn lúc ấy, rốt cuộc vẫn chỉ là một môn hộ nhỏ chưa thành khí hậu, kẻ địch phải đối mặt, không tính là quá mạnh; nếu lúc ấy đã chọc vào Phong Lôi Viên chúng ta, hừ, không có gì phải bàn, chỉ cần lão tổ ra lệnh một tiếng, thưởng ta một khối Ngự Kiếm Bài, ta có thể một mình chạy đến trên không Chính Dương Sơn, nhẹ nhàng ném xuống Lôi Trì Kiếm Trận của chúng ta, sau trận mưa kiếm này, Chính Dương Sơn coi như xong đời.
Lưu Bá Kiều làm một động tác tùy tay ném đồ vật xuống đất.
Ninh Diêu không chút nể nang trực tiếp vạch trần:
— Chính Dương Sơn không tệ như ngươi nói, Phong Lôi Viên cũng không mạnh như ngươi nói.
Lưu Bá Kiều không có chút thần sắc ngượng ngùng nào, chuyển chủ đề nhanh như sấm không kịp bưng tai, thần bí nói với Trần Bình An:
— Nghe nói tiền thân của lang kiều này, là một cây cầu đá vòm, dưới cầu đá vòm treo một thanh kiếm cũ rỉ sét, đề phòng rồng đi nước? Nói chung, thứ đồ cũ trông không bắt mắt này, chắc chắn không phải vật tầm thường, nói không chừng chính là linh bảo thần vật kinh thiên địa khấp quỷ thần.
Lưu Bá Kiều trên hành lang ván gỗ dùng sức giậm chân mấy cái, nói:
— Nhưng ta vừa rồi nằm sấp trên đất, dùng tay gõ nửa ngày, cũng không phát hiện manh mối, chẳng lẽ vật này vô duyên với ta? Theo lý mà nói không thể nào, như ta thiên tài kiếm đạo không xuất thế như vậy, thanh kiếm cũ kia nếu thật là thần binh lợi khí, không nói tự chạy đến trước mặt ta nhận chủ, ít ra cũng nên có chút cảm ứng cộng minh chứ? Chẳng lẽ thanh kiếm cũ kỳ thực chỉ tầm thường, thật sự chỉ là một món đồ cũ có tuổi một chút mà thôi? Ôi, đáng tiếc đáng tiếc.
Trần Bình An bên cạnh có phần ngẩn ngơ, tên này một chút cũng không giống đang đùa, rất nghiêm túc, tuy tuyệt đối chẳng dính dáng gì đến "có lý có cứ", nhưng ngươi lại không thể nói hắn thuần túy đang nói bậy nói bạ.
Lưu Bá Kiều cũng mặc kệ Trần Bình An có phiền hay không, tự mình kể chuyện thú vị bên trấn: nói kẻ này kẻ nọ được một phần cơ duyên khiến người ta đỏ mắt, lại kéo cả sợi xích sắt của Tỏa Long Tỉnh ra khỏi giếng sâu; còn có người nào đó đi dạo mấy ngày cũng không tìm được cơ duyên, kết quả cuối cùng trong một con hẻm rách nát, cứ tùy ý ngẩng đầu nhìn một cái, kết quả phát hiện trên tường đỉnh cổng, khảm một tấm gương đồng nhỏ, người kia ôm tâm thái ngựa chết coi như ngựa sống mà chữa, trèo thang lên xem, ôi chao, lại là lão tổ tông trong Chiếu Yêu Kính, vân lôi liên hồ văn, khắc triện tám chữ nhỏ, "nhật nguyệt chi quang, thiên hạ đại minh", huynh đệ kia vui mừng đến mức đứng trên thang liền khóc rống lên; còn có một vị thiên kim tiểu thư xuất thân Hải Triều Thiết Kỵ, nhân họa đắc phúc, quen biết Thôi công tử của Quan Hồ thư viện, hai người vừa gặp đã như cố nhân…
Qua lang kiều rồi, Trần Đối Trần Tùng Phong tự nhiên thả chậm bước chân, để Trần Bình An dẫn đường phía trước.
Một đoàn người men theo con suối nhỏ vô danh đi về thượng du, Trần Bình An đeo một chiếc gùi lớn tre đã ngả vàng, Trần Tùng Phong thì đeo một chiếc rương sách đan bằng tre sắc vẫn xanh biếc đáng yêu. Lưu Bá Kiều rất tò mò trong gùi của Trần Bình An rốt cuộc đựng gì, nhất định đòi xem cho rõ, bèn bảo Trần Bình An thả chậm bước chân, hắn vừa đi theo vừa lục lọi trong gùi, phát hiện đồ linh tinh cũng không ít, ba chiếc nón lá xếp chồng lên nhau, hai cái bầu, một bầu đựng nước, một bầu đựng dầu, hai con dao đốn củi lớn nhỏ, hai viên đá lửa và một bó đóm, đáy gùi, còn có một hàng ống tre bị chẻ đôi rồi khép lại, khoảng bảy tám đoạn, một túi vải nhỏ đựng lưỡi câu dây câu.
Lưu Bá Kiều hỏi:
— Trần Bình An, mấy đoạn ống tre kia là làm gì?
Trần Bình An đưa ra đáp án:
— Ống tre tổng cộng có tám cái, trong đó sáu cái, mỗi đoạn ống tre đựng bốn nắm cơm trắng, còn hai cái, đựng một ít dưa muối không dễ hỏng.
Lưu Bá Kiều mặt đầy đắc ý, bước chân đi đường cũng có phần bay bổng, lớn tiếng nói:
— Dưa muối à, ta ăn qua rồi!
Trần Bình An kỳ quái liếc hắn một cái, thầm nghĩ ăn qua dưa muối có gì ghê gớm? Trừ phi ngươi có thể không uống nước không ăn cơm, một hơi ăn hết một ống tre dưa muối, thế mới ghê gớm.
Lưu Bá Kiều bỗng tò mò nói:
— Chuyến vào núi này, chúng ta cố lắm cũng chỉ ba bữa cơm, cần hai ống tre lớn dưa muối sao? Thứ dưa muối này, ta một đũa nhỏ, là ăn được nửa bát cơm!
Trần Bình An đang nghĩ chọn đường núi nào nhanh nhất, thuận miệng nói:
— Ta và Ninh cô nương ăn dưa muối một ống tre, ngươi và hai người bạn của ngươi cùng nhau.
Lưu Bá Kiều ngẩn ra, thấp giọng cười:
— Đừng khách sáo vậy chứ, ta ăn cùng một ống tre với các ngươi.
Ninh Diêu chém đinh chặt sắt nói:
— Không được! Ngươi đi ăn với bạn ngươi đi.
Lưu Bá Kiều phẫn uất nói:
— Dựa vào cái gì?!
Ninh Diêu hất cằm, ra hiệu đáp án ở chỗ Trần Bình An, ý là ta còn chẳng thèm nói nhiều với ngươi Lưu Bá Kiều.
Lưu Bá Kiều chuyển tầm mắt, ánh mắt có phần u oán, trong u oán lại lộ ra vẻ mong đợi.
Trần Bình An cười lắc đầu.
Lưu Bá Kiều thở dài bất đắc dĩ:
— Trọng sắc khinh bạn, ta có thể hiểu.
Ninh Diêu châm chọc nói:
— Nhanh vậy đã thành bạn rồi, vậy bạn của ngươi không có mấy vạn, cũng có mấy nghìn chứ?
Lưu Bá Kiều trừng mắt nói:
— Sao có thể!
Ninh Diêu nhướng mày, thay hắn thêm ba chữ:
— Sao có thể ít như vậy?
Lưu Bá Kiều chậc chậc nói:
— Ninh cô nương tính tình này của ngươi, thì không bằng Tô tiên tử nhà ta rồi.
Ninh Diêu nhíu mày nói:
— Là Tô Giá của Chính Dương Sơn?
Lưu Bá Kiều càng thêm đắc ý:
— Đúng! Tô Giá, hòa chi tú thực vi giá, cái "giá" mà vị thánh nhân kia nói "hảo giá giả chúng hỹ"! Thế nào, Tô tiên tử nhà ta, có phải tên cũng động lòng người không?
Ninh Diêu hỏi một câu mà Trần Bình An tuyệt đối nghe không hiểu:
— Nếu ngươi thật sự thích Tô Giá như vậy, vậy ngươi có từng nghĩ, một khi nàng cũng thích ngươi, thì làm sao?
Lưu Bá Kiều lập tức nghẹn họng, ấp a ấp úng, cuối cùng chột dạ tự lẩm bẩm:
— Nàng sao có thể thích ta chứ.
Trần Bình An cảm thấy con người Lưu Bá Kiều này, không xấu.
Trần Đối và Trần Tùng Phong kéo giãn khoảng cách mười mấy bước với ba người phía trước.
Thấy Lưu Bá Kiều và thiếu niên giày cỏ trò chuyện hợp nhau như vậy, Trần Tùng Phong có phần hâm mộ. Lưu Bá Kiều dường như trời sinh đã giỏi giao tiếp với người khác, tam giáo cửu lưu bách gia, đế vương tướng tướng kẻ buôn người bán, căn bản không có đối tượng nào hắn không thể trò chuyện.
Trần Tùng Phong nhỏ giọng hỏi:
— Phụ nhân kia nghe được tin tức, liền lập tức đến thăm nha thự, chủ động đề xuất trả lại bộ giáp kia, coi như Thanh Phong Thành Hứa thị bồi tội, ngươi vì sao không nhận?
Trần Đối so với nàng trước khi vào trấn, rõ ràng bây giờ ôn hòa hơn nhiều. Đặt vào trước kia Trần Tùng Phong hỏi loại vấn đề này, nàng chỉ coi như gió bên tai, kiên nhẫn giải thích:
— Nếu Thanh Phong Thành đã sớm biết chân tướng, thiếu niên họ Lưu tổ thượng là người giữ mộ mà Dĩnh Âm Trần thị ta để lại trong trấn, vậy mà bọn họ dám hành sự như vậy, đương nhiên phải trả giá, hơn nữa còn xa không chỉ là trả lại giáp đơn giản như vậy; nhưng nếu bọn họ trước đó không biết nội tình, cơ duyên đại đạo vốn quý giá hiếm có, người người đều có thể tranh, Dĩnh Âm Trần thị ta còn chưa đến mức bá đạo như vậy.
Trần Tùng Phong cười nói:
— Nói không chừng Thanh Phong Thành cũng có ý định tính kế Chính Dương Sơn một phen, nếu không phải con lão viên kia xông lên trước, bị phụ nhân kéo đến làm một hồi da hổ cờ lớn, đoán chừng Thanh Phong Thành thật sự không lấy đi được bảo giáp.
Trần Đối khôi phục bộ mặt vốn có, cười lạnh nói:
— Ruồi nhặng chó má, chỉ biết xuôi theo dòng, xưa nay không quan tâm đại thế chân chính là gì.
Trần Tùng Phong hạ thấp giọng, vẻ như vô tình nói:
— Có lẽ là có lòng mà không có sức, thay vì làm những đại sự vô ích, chi bằng vớt chút lợi nhỏ như đầu ruồi.
Trần Đối quay đầu liếc nhìn vị tử đệ Trần thị Long Vĩ Quận này, đối với lời "vô tâm" của Trần Tùng Phong, Trần Đối không tỏ ý kiến.
Sắp vào núi rồi, Trần Bình An dừng bước, Trần Đối gần như đồng thời mở miệng nói:
— Lưu Bá Kiều, bảo hắn, chỉ cần dẫn đường, càng nhanh càng tốt.
Vì trận chiến trên nóc nhà trấn nhỏ giữa thiếu niên giày cỏ và Bàn Sơn Viên, Lưu Bá Kiều từ xa xem hơn nửa trận, về sau bèn cùng Trần Tùng Phong tuyên dương một phen, lúc ấy Trần Đối cũng có mặt, cho nên nàng biết không thể xem Trần Bình An như thiếu niên phố phường tầm thường.
Cho nên đến cuối cùng, Trần Tùng Phong trở thành kẻ kéo chân sau. Vị tuấn kiệt hào phiệt này, tuy cũng thích đăng cao phú vịnh, thám u tầm kỳ, nhưng so với bốn người còn lại, thật sự kém xa. Trần Đối là cao thủ võ đạo, Lưu Bá Kiều là kiếm tu cực kỳ coi trọng rèn luyện thể phách trong tất cả luyện khí sĩ thiên hạ, cặp thiếu niên thiếu nữ kia, càng có thể trêu đùa một tôn Bàn Sơn Viên thân thể cường hoành đến cực điểm.
Đường núi khó đi.
Nhất là sau cơn mưa xuân, đường lầy trơn trượt, cộng thêm thỉnh thoảng phải vượt suối trèo vách đá, Trần Tùng Phong miệng khô lưỡi khô, mồ hôi như mưa.
Về sau, dù Lưu Bá Kiều giúp Trần Tùng Phong đeo rương sách, Trần Tùng Phong vẫn thở như trâu, sắc mặt trắng bệch.
Trần Bình An trong lúc đó hỏi Trần Đối một lần, có muốn thả chậm bước chân không. Câu trả lời của Trần Đối là lắc đầu.
Khi đoàn người cần lội nước đi lên giữa khe suối, Trần Tùng Phong giẫm lên một tảng đá mọc rêu xanh, bước chân trượt một cái, cả người ngã vào nước suối, thành gà rớt nước, chật vật đến cực điểm.
Trần Đối dừng bước quay người nhìn lại, tuy không nói gì, nhưng sắc mặt nàng âm trầm.
Lưu Bá Kiều vội quay lại đỡ Trần Tùng Phong đứng dậy.
Trần Tùng Phong áy náy nói:
— Ta không sao, không cần lo cho ta, chắc chắn theo kịp.
Trần Bình An dứt khoát tháo gùi xuống, đặt vào chỗ lõm của vách đá, nói:
— Nghỉ một khắc đi.
Ninh Diêu đương nhiên không sao, ngồi xổm gần Trần Bình An, nàng rảnh rỗi buồn chán, hai lòng bàn tay lần lượt chống vào chuôi đao chuôi kiếm, nhẹ nhàng ấn xuống, đuôi vỏ đao vỏ kiếm theo đó nhẹ nhàng gõ lên vách đá xanh, từng tiếng từng tiếng, như hòa cùng tiếng suối.
Trần Đối trầm giọng nói:
— Tiếp tục lên đường!
Trần Bình An lắc đầu nói:
— Vào núi đừng dùng hết sức lực một hơi, hoãn một chút rồi tiếp tục, đợi hắn dần thích ứng, là có thể theo kịp chúng ta, hắn không phải thể lực không đủ, chỉ là khí tức loạn thôi.
Việc trèo đèo lội suối vượt nước, Trần Bình An quả thực là tay trong nghề của tay trong nghề.
Không ngờ Trần Đối căn bản không nghe lời giải thích của Trần Bình An, trực tiếp nói với Trần Tùng Phong:
— Ngươi về trấn là được.
Trần Tùng Phong mặt đầy khổ sở, nhìn nữ tử trẻ tuổi không cho phép nghi ngờ, hắn quay đầu nói với Lưu Bá Kiều:
— Vậy tiếp theo phiền ngươi đeo rương sách rồi.
Lưu Bá Kiều đại nộ, tháo rương sách ném về phía Trần Đối:
— Lão tử còn không hầu nữa!
Trần Đối sắc mặt bình thản, đón lấy rương sách rồi tự mình đeo lên, nói với Trần Bình An:
— Đi.
Trần Bình An nghĩ ngợi, từ trong gùi lấy ra hai đoạn ống tre, nhẹ nhàng ném cho Lưu Bá Kiều:
— Trên đường về đói thì có thể lót dạ.
Trần Tùng Phong nhẹ giọng khuyên Lưu Bá Kiều, người sau cầm ống tre, cười lạnh nói:
— Mới không chịu cái khí uất ức này, cùng ngươi đánh ngựa hồi phủ, đến nha thự bên kia, đòi một bàn rượu ngon thức ăn ngon, cá to thịt lớn! Không thoải mái hơn cái này sao?
Trần Đối quay người tiếp tục tiến lên.
Trần Bình An đeo gùi lên rồi, có phần không yên tâm, nhìn Lưu Bá Kiều hỏi:
— Biết đường về không?
Lưu Bá Kiều cười cười:
— Nhớ.
Trần Bình An gật đầu, cùng Ninh Diêu rời đi.
Bóng dáng ba người phía trước dần đi xa, Trần Tùng Phong dứt khoát ngồi phịch xuống một tảng đá, cười khổ nói:
— Ngươi đây là khổ gì chứ, cùng Dĩnh Âm Trần thị kết chút hương hỏa tình, đối với ngươi đối với Phong Lôi Viên, thế nào cũng không phải chuyện xấu, vì sao phải hành động theo cảm tính?
Lưu Bá Kiều mở một đoạn ống tre, lộ ra nắm cơm trắng như tuyết, hớn hở nói:
— Vẫn là Trần Bình An hậu đạo, không hổ là huynh đệ tốt của ta.
Trần Tùng Phong biết tính khí Lưu Bá Kiều, không khuyên nữa.
Trần Tùng Phong tự giễu nói:
— Trăm thứ vô dụng là thư sinh a.
Lưu Bá Kiều lẩm bẩm nói:
— Sớm biết nên bảo Trần Bình An để lại một ống tre dưa muối.
Hắn chộp một nắm cơm cắn một miếng lớn, hỏi không rõ ràng:
— Ngươi nói cũng không đúng, Tề tiên sinh trấn nhỏ, đương nhiên còn có tiên sinh của Tề tiên sinh, thì rất lợi hại.
Trần Tùng Phong ánh mắt hoảng hốt:
— Ngươi nói Tề tiên sinh rốt cuộc muốn làm gì?
Lưu Bá Kiều thuận miệng đáp:
— Trời biết.
Trần Tùng Phong giơ tay giũ giũ ngoại sam ướt đẫm, thở dài:
— Hay cho một câu "trời biết".
Tiệm rèn bên suối, Lưu Tiện Dương lại ngủ thiếp đi.
Nguyễn Quỳnh ngồi ở đầu giường, ánh mắt ngưng trọng.
Thiếu niên cao lớn mỗi lần hô hấp, dài dằng dặc sâu xa, thế cũng đành, quan trọng là mỗi lần thở ra khí tức, như sương mù trong núi, như hơi nước trên hồ, trắng mờ mờ, chúng không theo gió tan đi, mà từng chút ngưng tụ giữa miệng mũi.
Cuối cùng trên khuôn mặt thiếu niên, như có một con bạch giao dài ba tấc đang cuộn.
Lấy mộng cảnh làm kiếm lô.
Một hơi a thành thần tiên kiếm.
Nguyễn Quỳnh xoa xoa cằm, tán thán nói:
— Thì ra đi con đường cực đoan phá rồi lập, khiếu huyệt phá hết, quan ải không trở ngại, tuy thân xác này hoàn toàn hư hoại, nhưng thanh kiếm này, rốt cuộc đã thành.
— Đã có thể đúc kiếm, cũng có thể luyện kiếm, khó trách bộ kiếm kinh này đoạt nhau như vậy. Ngủ cũng tu hành, mộng cũng tu hành, đại đạo khả kỳ.
Nguyễn Quỳnh đứng dậy, tự giễu nói:
— Sớm biết thì không nên đáp ứng cho Dĩnh Âm Trần thị mượn ngươi hai mươi năm.
Ba cỗ xe ngựa, men theo con đường núi dường như không có điểm cuối đi mãi lên trên.
Cuối cùng cũng lên đến đỉnh.
Tống Tập Tân và Trĩ Khuê bước xuống xe ngựa, nhìn nhau, đỉnh núi là một bãi đất bằng phẳng rộng lớn, khu vực trung tâm dựng hai cột đá, nhưng giữa hai cột đá như có nước chảy chuyển, không nhìn rõ cảnh tượng sau "mặt nước", trước mặt thiếu niên thiếu nữ như dựng một đạo thiên môn.
Thiếu nữ nhìn chằm chằm cánh cửa lớn kia.
Tống Tập Tân thì quay người đi đến mép đỉnh núi, đưa mắt nhìn xa, non sông tươi đẹp, chỉ cảm thấy tâm khoáng thần di.
Đại Ly phiên vương Tống Trường Kính khoác một chiếc áo lông chồn, sắc mặt tái nhợt, nhưng tinh thần rất tốt, đi đến bên cạnh Tống Tập Tân, cười nói:
— Tòa Ly Châu Động Thiên nằm ở Đông Bảo Bình Châu này, một trong ba mươi sáu tiểu động thiên, không lấy đất đai rộng lớn làm trường, bản đồ chẳng qua phương viên nghìn dặm mà thôi.
Tống Trường Kính không quay đầu, chỉ giơ tay chỉ chỉ cánh cửa lớn sau lưng:
— Qua cánh cửa này, lại men theo thang mây đi xuống, khoảng ba mươi dặm đường sau, là đã đặt chân lên cương thổ Đại Ly ta. Lúc ấy ngươi có thể quay đầu cũng nhìn không rõ cái gì, nhưng có thể hiểu một chuyện, đó chính là tòa Ly Châu Động Thiên này, kỳ thực là treo cao trên bầu trời…
Tống Trường Kính hơi dừng lại:
— Một hạt châu.
— Tiểu cô nương, ngươi lớn thêm vài tuổi nữa, chắc chắn không kém Tô tiên tử nhà ta.
Đây e là lời đánh giá cao nhất của kiếm tu trẻ tuổi đối với nữ tử thế gian rồi.
Ninh Diêu đương nhiên sắc mặt không mấy dễ coi, chỉ là chưa đợi nàng nói gì, Lưu Bá Kiều biết nói phương ngôn trấn nhỏ đã quay đầu, giơ một ngón cái về phía Trần Bình An, vị kiếm tu thiên tài Phong Lôi Viên này, ánh mắt trong trẻo nói:
— Chỉ một thân phàm nhân, mà dám đối đầu Chính Dương Sơn Hộ Sơn Viên, quan trọng là còn sống sót, quả thực là một kỳ tích!
Lưu Bá Kiều thực sự tò mò, thiếu niên giày cỏ nhìn tay chân gầy gò này, là làm sao nuôi dưỡng được sức bộc phát kinh người như vậy?
Lưu Bá Kiều thu ngón cái lại, không đi song song với Trần Đối Trần Tùng Phong phía trước, ngược lại đi bên cạnh Trần Bình An, nghiêng đầu cười nói:
— Tuy nói Chính Dương Sơn kia chỉ là một gò núi nhỏ, ẩn náu một đám rùa rụt cổ hữu danh vô thực, nhưng con Hộ Sơn Viên kia hung danh hiển hách, là từng quyền từng quyền đánh ra danh hiệu, nhất là sau khi lão tổ khai sơn Chính Dương Sơn chết đi, trong hai trăm năm đầu trước khi Chính Dương Sơn khai ra phong thứ ba, gần như đều là dựa vào con lão viên này che chở Chính Dương Sơn, mới không bị thế lực xung quanh thôn tính. Đương nhiên, Chính Dương Sơn lúc ấy, rốt cuộc vẫn chỉ là một môn hộ nhỏ chưa thành khí hậu, kẻ địch phải đối mặt, không tính là quá mạnh; nếu lúc ấy đã chọc vào Phong Lôi Viên chúng ta, hừ, không có gì phải bàn, chỉ cần lão tổ ra lệnh một tiếng, thưởng ta một khối Ngự Kiếm Bài, ta có thể một mình chạy đến trên không Chính Dương Sơn, nhẹ nhàng ném xuống Lôi Trì Kiếm Trận của chúng ta, sau trận mưa kiếm này, Chính Dương Sơn coi như xong đời.
Lưu Bá Kiều làm một động tác tùy tay ném đồ vật xuống đất.
Ninh Diêu không chút nể nang trực tiếp vạch trần:
— Chính Dương Sơn không tệ như ngươi nói, Phong Lôi Viên cũng không mạnh như ngươi nói.
Lưu Bá Kiều không có chút thần sắc ngượng ngùng nào, chuyển chủ đề nhanh như sấm không kịp bưng tai, thần bí nói với Trần Bình An:
— Nghe nói tiền thân của lang kiều này, là một cây cầu đá vòm, dưới cầu đá vòm treo một thanh kiếm cũ rỉ sét, đề phòng rồng đi nước? Nói chung, thứ đồ cũ trông không bắt mắt này, chắc chắn không phải vật tầm thường, nói không chừng chính là linh bảo thần vật kinh thiên địa khấp quỷ thần.
Lưu Bá Kiều trên hành lang ván gỗ dùng sức giậm chân mấy cái, nói:
— Nhưng ta vừa rồi nằm sấp trên đất, dùng tay gõ nửa ngày, cũng không phát hiện manh mối, chẳng lẽ vật này vô duyên với ta? Theo lý mà nói không thể nào, như ta thiên tài kiếm đạo không xuất thế như vậy, thanh kiếm cũ kia nếu thật là thần binh lợi khí, không nói tự chạy đến trước mặt ta nhận chủ, ít ra cũng nên có chút cảm ứng cộng minh chứ? Chẳng lẽ thanh kiếm cũ kỳ thực chỉ tầm thường, thật sự chỉ là một món đồ cũ có tuổi một chút mà thôi? Ôi, đáng tiếc đáng tiếc.
Trần Bình An bên cạnh có phần ngẩn ngơ, tên này một chút cũng không giống đang đùa, rất nghiêm túc, tuy tuyệt đối chẳng dính dáng gì đến "có lý có cứ", nhưng ngươi lại không thể nói hắn thuần túy đang nói bậy nói bạ.
Lưu Bá Kiều cũng mặc kệ Trần Bình An có phiền hay không, tự mình kể chuyện thú vị bên trấn: nói kẻ này kẻ nọ được một phần cơ duyên khiến người ta đỏ mắt, lại kéo cả sợi xích sắt của Tỏa Long Tỉnh ra khỏi giếng sâu; còn có người nào đó đi dạo mấy ngày cũng không tìm được cơ duyên, kết quả cuối cùng trong một con hẻm rách nát, cứ tùy ý ngẩng đầu nhìn một cái, kết quả phát hiện trên tường đỉnh cổng, khảm một tấm gương đồng nhỏ, người kia ôm tâm thái ngựa chết coi như ngựa sống mà chữa, trèo thang lên xem, ôi chao, lại là lão tổ tông trong Chiếu Yêu Kính, vân lôi liên hồ văn, khắc triện tám chữ nhỏ, "nhật nguyệt chi quang, thiên hạ đại minh", huynh đệ kia vui mừng đến mức đứng trên thang liền khóc rống lên; còn có một vị thiên kim tiểu thư xuất thân Hải Triều Thiết Kỵ, nhân họa đắc phúc, quen biết Thôi công tử của Quan Hồ thư viện, hai người vừa gặp đã như cố nhân…
Qua lang kiều rồi, Trần Đối Trần Tùng Phong tự nhiên thả chậm bước chân, để Trần Bình An dẫn đường phía trước.
Một đoàn người men theo con suối nhỏ vô danh đi về thượng du, Trần Bình An đeo một chiếc gùi lớn tre đã ngả vàng, Trần Tùng Phong thì đeo một chiếc rương sách đan bằng tre sắc vẫn xanh biếc đáng yêu. Lưu Bá Kiều rất tò mò trong gùi của Trần Bình An rốt cuộc đựng gì, nhất định đòi xem cho rõ, bèn bảo Trần Bình An thả chậm bước chân, hắn vừa đi theo vừa lục lọi trong gùi, phát hiện đồ linh tinh cũng không ít, ba chiếc nón lá xếp chồng lên nhau, hai cái bầu, một bầu đựng nước, một bầu đựng dầu, hai con dao đốn củi lớn nhỏ, hai viên đá lửa và một bó đóm, đáy gùi, còn có một hàng ống tre bị chẻ đôi rồi khép lại, khoảng bảy tám đoạn, một túi vải nhỏ đựng lưỡi câu dây câu.
Lưu Bá Kiều hỏi:
— Trần Bình An, mấy đoạn ống tre kia là làm gì?
Trần Bình An đưa ra đáp án:
— Ống tre tổng cộng có tám cái, trong đó sáu cái, mỗi đoạn ống tre đựng bốn nắm cơm trắng, còn hai cái, đựng một ít dưa muối không dễ hỏng.
Lưu Bá Kiều mặt đầy đắc ý, bước chân đi đường cũng có phần bay bổng, lớn tiếng nói:
— Dưa muối à, ta ăn qua rồi!
Trần Bình An kỳ quái liếc hắn một cái, thầm nghĩ ăn qua dưa muối có gì ghê gớm? Trừ phi ngươi có thể không uống nước không ăn cơm, một hơi ăn hết một ống tre dưa muối, thế mới ghê gớm.
Lưu Bá Kiều bỗng tò mò nói:
— Chuyến vào núi này, chúng ta cố lắm cũng chỉ ba bữa cơm, cần hai ống tre lớn dưa muối sao? Thứ dưa muối này, ta một đũa nhỏ, là ăn được nửa bát cơm!
Trần Bình An đang nghĩ chọn đường núi nào nhanh nhất, thuận miệng nói:
— Ta và Ninh cô nương ăn dưa muối một ống tre, ngươi và hai người bạn của ngươi cùng nhau.
Lưu Bá Kiều ngẩn ra, thấp giọng cười:
— Đừng khách sáo vậy chứ, ta ăn cùng một ống tre với các ngươi.
Ninh Diêu chém đinh chặt sắt nói:
— Không được! Ngươi đi ăn với bạn ngươi đi.
Lưu Bá Kiều phẫn uất nói:
— Dựa vào cái gì?!
Ninh Diêu hất cằm, ra hiệu đáp án ở chỗ Trần Bình An, ý là ta còn chẳng thèm nói nhiều với ngươi Lưu Bá Kiều.
Lưu Bá Kiều chuyển tầm mắt, ánh mắt có phần u oán, trong u oán lại lộ ra vẻ mong đợi.
Trần Bình An cười lắc đầu.
Lưu Bá Kiều thở dài bất đắc dĩ:
— Trọng sắc khinh bạn, ta có thể hiểu.
Ninh Diêu châm chọc nói:
— Nhanh vậy đã thành bạn rồi, vậy bạn của ngươi không có mấy vạn, cũng có mấy nghìn chứ?
Lưu Bá Kiều trừng mắt nói:
— Sao có thể!
Ninh Diêu nhướng mày, thay hắn thêm ba chữ:
— Sao có thể ít như vậy?
Lưu Bá Kiều chậc chậc nói:
— Ninh cô nương tính tình này của ngươi, thì không bằng Tô tiên tử nhà ta rồi.
Ninh Diêu nhíu mày nói:
— Là Tô Giá của Chính Dương Sơn?
Lưu Bá Kiều càng thêm đắc ý:
— Đúng! Tô Giá, hòa chi tú thực vi giá, cái "giá" mà vị thánh nhân kia nói "hảo giá giả chúng hỹ"! Thế nào, Tô tiên tử nhà ta, có phải tên cũng động lòng người không?
Ninh Diêu hỏi một câu mà Trần Bình An tuyệt đối nghe không hiểu:
— Nếu ngươi thật sự thích Tô Giá như vậy, vậy ngươi có từng nghĩ, một khi nàng cũng thích ngươi, thì làm sao?
Lưu Bá Kiều lập tức nghẹn họng, ấp a ấp úng, cuối cùng chột dạ tự lẩm bẩm:
— Nàng sao có thể thích ta chứ.
Trần Bình An cảm thấy con người Lưu Bá Kiều này, không xấu.
Trần Đối và Trần Tùng Phong kéo giãn khoảng cách mười mấy bước với ba người phía trước.
Thấy Lưu Bá Kiều và thiếu niên giày cỏ trò chuyện hợp nhau như vậy, Trần Tùng Phong có phần hâm mộ. Lưu Bá Kiều dường như trời sinh đã giỏi giao tiếp với người khác, tam giáo cửu lưu bách gia, đế vương tướng tướng kẻ buôn người bán, căn bản không có đối tượng nào hắn không thể trò chuyện.
Trần Tùng Phong nhỏ giọng hỏi:
— Phụ nhân kia nghe được tin tức, liền lập tức đến thăm nha thự, chủ động đề xuất trả lại bộ giáp kia, coi như Thanh Phong Thành Hứa thị bồi tội, ngươi vì sao không nhận?
Trần Đối so với nàng trước khi vào trấn, rõ ràng bây giờ ôn hòa hơn nhiều. Đặt vào trước kia Trần Tùng Phong hỏi loại vấn đề này, nàng chỉ coi như gió bên tai, kiên nhẫn giải thích:
— Nếu Thanh Phong Thành đã sớm biết chân tướng, thiếu niên họ Lưu tổ thượng là người giữ mộ mà Dĩnh Âm Trần thị ta để lại trong trấn, vậy mà bọn họ dám hành sự như vậy, đương nhiên phải trả giá, hơn nữa còn xa không chỉ là trả lại giáp đơn giản như vậy; nhưng nếu bọn họ trước đó không biết nội tình, cơ duyên đại đạo vốn quý giá hiếm có, người người đều có thể tranh, Dĩnh Âm Trần thị ta còn chưa đến mức bá đạo như vậy.
Trần Tùng Phong cười nói:
— Nói không chừng Thanh Phong Thành cũng có ý định tính kế Chính Dương Sơn một phen, nếu không phải con lão viên kia xông lên trước, bị phụ nhân kéo đến làm một hồi da hổ cờ lớn, đoán chừng Thanh Phong Thành thật sự không lấy đi được bảo giáp.
Trần Đối khôi phục bộ mặt vốn có, cười lạnh nói:
— Ruồi nhặng chó má, chỉ biết xuôi theo dòng, xưa nay không quan tâm đại thế chân chính là gì.
Trần Tùng Phong hạ thấp giọng, vẻ như vô tình nói:
— Có lẽ là có lòng mà không có sức, thay vì làm những đại sự vô ích, chi bằng vớt chút lợi nhỏ như đầu ruồi.
Trần Đối quay đầu liếc nhìn vị tử đệ Trần thị Long Vĩ Quận này, đối với lời "vô tâm" của Trần Tùng Phong, Trần Đối không tỏ ý kiến.
Sắp vào núi rồi, Trần Bình An dừng bước, Trần Đối gần như đồng thời mở miệng nói:
— Lưu Bá Kiều, bảo hắn, chỉ cần dẫn đường, càng nhanh càng tốt.
Vì trận chiến trên nóc nhà trấn nhỏ giữa thiếu niên giày cỏ và Bàn Sơn Viên, Lưu Bá Kiều từ xa xem hơn nửa trận, về sau bèn cùng Trần Tùng Phong tuyên dương một phen, lúc ấy Trần Đối cũng có mặt, cho nên nàng biết không thể xem Trần Bình An như thiếu niên phố phường tầm thường.
Cho nên đến cuối cùng, Trần Tùng Phong trở thành kẻ kéo chân sau. Vị tuấn kiệt hào phiệt này, tuy cũng thích đăng cao phú vịnh, thám u tầm kỳ, nhưng so với bốn người còn lại, thật sự kém xa. Trần Đối là cao thủ võ đạo, Lưu Bá Kiều là kiếm tu cực kỳ coi trọng rèn luyện thể phách trong tất cả luyện khí sĩ thiên hạ, cặp thiếu niên thiếu nữ kia, càng có thể trêu đùa một tôn Bàn Sơn Viên thân thể cường hoành đến cực điểm.
Đường núi khó đi.
Nhất là sau cơn mưa xuân, đường lầy trơn trượt, cộng thêm thỉnh thoảng phải vượt suối trèo vách đá, Trần Tùng Phong miệng khô lưỡi khô, mồ hôi như mưa.
Về sau, dù Lưu Bá Kiều giúp Trần Tùng Phong đeo rương sách, Trần Tùng Phong vẫn thở như trâu, sắc mặt trắng bệch.
Trần Bình An trong lúc đó hỏi Trần Đối một lần, có muốn thả chậm bước chân không. Câu trả lời của Trần Đối là lắc đầu.
Khi đoàn người cần lội nước đi lên giữa khe suối, Trần Tùng Phong giẫm lên một tảng đá mọc rêu xanh, bước chân trượt một cái, cả người ngã vào nước suối, thành gà rớt nước, chật vật đến cực điểm.
Trần Đối dừng bước quay người nhìn lại, tuy không nói gì, nhưng sắc mặt nàng âm trầm.
Lưu Bá Kiều vội quay lại đỡ Trần Tùng Phong đứng dậy.
Trần Tùng Phong áy náy nói:
— Ta không sao, không cần lo cho ta, chắc chắn theo kịp.
Trần Bình An dứt khoát tháo gùi xuống, đặt vào chỗ lõm của vách đá, nói:
— Nghỉ một khắc đi.
Ninh Diêu đương nhiên không sao, ngồi xổm gần Trần Bình An, nàng rảnh rỗi buồn chán, hai lòng bàn tay lần lượt chống vào chuôi đao chuôi kiếm, nhẹ nhàng ấn xuống, đuôi vỏ đao vỏ kiếm theo đó nhẹ nhàng gõ lên vách đá xanh, từng tiếng từng tiếng, như hòa cùng tiếng suối.
Trần Đối trầm giọng nói:
— Tiếp tục lên đường!
Trần Bình An lắc đầu nói:
— Vào núi đừng dùng hết sức lực một hơi, hoãn một chút rồi tiếp tục, đợi hắn dần thích ứng, là có thể theo kịp chúng ta, hắn không phải thể lực không đủ, chỉ là khí tức loạn thôi.
Việc trèo đèo lội suối vượt nước, Trần Bình An quả thực là tay trong nghề của tay trong nghề.
Không ngờ Trần Đối căn bản không nghe lời giải thích của Trần Bình An, trực tiếp nói với Trần Tùng Phong:
— Ngươi về trấn là được.
Trần Tùng Phong mặt đầy khổ sở, nhìn nữ tử trẻ tuổi không cho phép nghi ngờ, hắn quay đầu nói với Lưu Bá Kiều:
— Vậy tiếp theo phiền ngươi đeo rương sách rồi.
Lưu Bá Kiều đại nộ, tháo rương sách ném về phía Trần Đối:
— Lão tử còn không hầu nữa!
Trần Đối sắc mặt bình thản, đón lấy rương sách rồi tự mình đeo lên, nói với Trần Bình An:
— Đi.
Trần Bình An nghĩ ngợi, từ trong gùi lấy ra hai đoạn ống tre, nhẹ nhàng ném cho Lưu Bá Kiều:
— Trên đường về đói thì có thể lót dạ.
Trần Tùng Phong nhẹ giọng khuyên Lưu Bá Kiều, người sau cầm ống tre, cười lạnh nói:
— Mới không chịu cái khí uất ức này, cùng ngươi đánh ngựa hồi phủ, đến nha thự bên kia, đòi một bàn rượu ngon thức ăn ngon, cá to thịt lớn! Không thoải mái hơn cái này sao?
Trần Đối quay người tiếp tục tiến lên.
Trần Bình An đeo gùi lên rồi, có phần không yên tâm, nhìn Lưu Bá Kiều hỏi:
— Biết đường về không?
Lưu Bá Kiều cười cười:
— Nhớ.
Trần Bình An gật đầu, cùng Ninh Diêu rời đi.
Bóng dáng ba người phía trước dần đi xa, Trần Tùng Phong dứt khoát ngồi phịch xuống một tảng đá, cười khổ nói:
— Ngươi đây là khổ gì chứ, cùng Dĩnh Âm Trần thị kết chút hương hỏa tình, đối với ngươi đối với Phong Lôi Viên, thế nào cũng không phải chuyện xấu, vì sao phải hành động theo cảm tính?
Lưu Bá Kiều mở một đoạn ống tre, lộ ra nắm cơm trắng như tuyết, hớn hở nói:
— Vẫn là Trần Bình An hậu đạo, không hổ là huynh đệ tốt của ta.
Trần Tùng Phong biết tính khí Lưu Bá Kiều, không khuyên nữa.
Trần Tùng Phong tự giễu nói:
— Trăm thứ vô dụng là thư sinh a.
Lưu Bá Kiều lẩm bẩm nói:
— Sớm biết nên bảo Trần Bình An để lại một ống tre dưa muối.
Hắn chộp một nắm cơm cắn một miếng lớn, hỏi không rõ ràng:
— Ngươi nói cũng không đúng, Tề tiên sinh trấn nhỏ, đương nhiên còn có tiên sinh của Tề tiên sinh, thì rất lợi hại.
Trần Tùng Phong ánh mắt hoảng hốt:
— Ngươi nói Tề tiên sinh rốt cuộc muốn làm gì?
Lưu Bá Kiều thuận miệng đáp:
— Trời biết.
Trần Tùng Phong giơ tay giũ giũ ngoại sam ướt đẫm, thở dài:
— Hay cho một câu "trời biết".
Tiệm rèn bên suối, Lưu Tiện Dương lại ngủ thiếp đi.
Nguyễn Quỳnh ngồi ở đầu giường, ánh mắt ngưng trọng.
Thiếu niên cao lớn mỗi lần hô hấp, dài dằng dặc sâu xa, thế cũng đành, quan trọng là mỗi lần thở ra khí tức, như sương mù trong núi, như hơi nước trên hồ, trắng mờ mờ, chúng không theo gió tan đi, mà từng chút ngưng tụ giữa miệng mũi.
Cuối cùng trên khuôn mặt thiếu niên, như có một con bạch giao dài ba tấc đang cuộn.
Lấy mộng cảnh làm kiếm lô.
Một hơi a thành thần tiên kiếm.
Nguyễn Quỳnh xoa xoa cằm, tán thán nói:
— Thì ra đi con đường cực đoan phá rồi lập, khiếu huyệt phá hết, quan ải không trở ngại, tuy thân xác này hoàn toàn hư hoại, nhưng thanh kiếm này, rốt cuộc đã thành.
— Đã có thể đúc kiếm, cũng có thể luyện kiếm, khó trách bộ kiếm kinh này đoạt nhau như vậy. Ngủ cũng tu hành, mộng cũng tu hành, đại đạo khả kỳ.
Nguyễn Quỳnh đứng dậy, tự giễu nói:
— Sớm biết thì không nên đáp ứng cho Dĩnh Âm Trần thị mượn ngươi hai mươi năm.
Ba cỗ xe ngựa, men theo con đường núi dường như không có điểm cuối đi mãi lên trên.
Cuối cùng cũng lên đến đỉnh.
Tống Tập Tân và Trĩ Khuê bước xuống xe ngựa, nhìn nhau, đỉnh núi là một bãi đất bằng phẳng rộng lớn, khu vực trung tâm dựng hai cột đá, nhưng giữa hai cột đá như có nước chảy chuyển, không nhìn rõ cảnh tượng sau "mặt nước", trước mặt thiếu niên thiếu nữ như dựng một đạo thiên môn.
Thiếu nữ nhìn chằm chằm cánh cửa lớn kia.
Tống Tập Tân thì quay người đi đến mép đỉnh núi, đưa mắt nhìn xa, non sông tươi đẹp, chỉ cảm thấy tâm khoáng thần di.
Đại Ly phiên vương Tống Trường Kính khoác một chiếc áo lông chồn, sắc mặt tái nhợt, nhưng tinh thần rất tốt, đi đến bên cạnh Tống Tập Tân, cười nói:
— Tòa Ly Châu Động Thiên nằm ở Đông Bảo Bình Châu này, một trong ba mươi sáu tiểu động thiên, không lấy đất đai rộng lớn làm trường, bản đồ chẳng qua phương viên nghìn dặm mà thôi.
Tống Trường Kính không quay đầu, chỉ giơ tay chỉ chỉ cánh cửa lớn sau lưng:
— Qua cánh cửa này, lại men theo thang mây đi xuống, khoảng ba mươi dặm đường sau, là đã đặt chân lên cương thổ Đại Ly ta. Lúc ấy ngươi có thể quay đầu cũng nhìn không rõ cái gì, nhưng có thể hiểu một chuyện, đó chính là tòa Ly Châu Động Thiên này, kỳ thực là treo cao trên bầu trời…
Tống Trường Kính hơi dừng lại:
— Một hạt châu.