Chương 557: Nhất Hồ Tửu Nhất Bàn Thái
Một đám phụ nhân thiếu nữ giặt giũ y phục bên bờ nước. Nơi sơn thủy giao nhau, chồi lan khẽ chạm mặt suối, trên núi tùng bách xanh um.
Phụ nhân được Trần Bình An gọi là Liễu thẩm thẩm cùng con gái Lý Liễu trải y phục lên phiến đá xanh bên khe suối.
Tiểu trấn dưới chân Sư Tử Phong có bốn năm trăm hộ dân, người không ít. Nhìn bề ngoài như liền một dải với Sư Tử Phong, kỳ thực chỉ cách một ranh giới mà đã khác nhau trời vực, gần như chẳng mấy khi qua lại. Ngàn trăm năm trôi qua, ai cũng thành quen. Huống chi đường lên núi của Sư Tử Phong còn cách tiểu trấn một quãng. Trẻ con nghịch ngợm đến đâu cũng chỉ dám chạy đến cổng núi là dừng. Đứa nào dám mạo phạm tiên trưởng trên núi thanh tu, về nhà sẽ bị người lớn xách tai, ấn lên ghế dài, đánh cho mông nở hoa, khóc ầm ĩ.
Ở tiểu trấn này, muốn đi đến đâu cũng có người quen mặt, thì hoặc là nhà có người làm việc ở nha môn huyện thành, hoặc là ra ngoài kiếm được món tiền lớn rồi về quê xây nhà to, hoặc là con cháu trong nhà là hạt giống đọc sách, hoặc là quả phụ xinh đẹp lắm điều thị phi, còn lại chính là hạng như Liễu thẩm thẩm, mở cửa tiệm buôn bán, đón người đưa khách. Miệng lưỡi phố phường thôn quê chẳng tha ai, thì cũng chẳng được ai tha. Qua lại đôi lần, ai cũng biết bà vợ họ Liễu. Các bà trong trấn trước kia vẫn hay cười nhạo bà vợ họ Liễu, vì nàng cứ khoe con trai mình là cậu ấm đọc sách ở thư viện lớn. Chẳng ai tin, thậm chí nàng có đẻ được mụn con trai hay không, người ta cũng chẳng buồn tin. Con gái đẹp thì đã sao, chẳng phải vẫn là con gái gả đi như nước hắt đi đó sao? Nếu không, đã có cô con gái xinh đẹp nhường ấy, mồ mả tổ tiên phải bốc khói xanh rồi. Nghe nói nó còn lên núi Sư Tử Phong làm nha hoàn cho vị lão thần tiên nào đó. Nếu lại có thêm đứa con trai đỗ đạt công danh, thì bao nhiêu chỗ tốt trên trời đều để một mình nàng chiếm hết, người khác còn sống thế nào? Trong lòng sao mà dễ chịu cho được?
Dạo gần đây, tiệm vải có thêm một cậu hậu sinh trẻ tuổi trông rất hiền lành dễ mến. Cậu ta mấy lần giúp tiệm gánh nước, lễ nghĩa chu đáo, trông như người đọc sách mà sức vóc chẳng nhỏ, còn giúp mấy bà lão tuổi cao múc nước, lại nhớ mặt người ta. Hôm nay chào hỏi tán gẫu một lần, hôm sau đã thân thiết gọi tên được ngay. Hồi mới đến trấn, cậu ta còn mang không ít quà đến biếu. Nghe nói là họ hàng xa của Lý Mộc Ngật Đáp, các bà nhìn lại thấy không giống, phần nhiều đoán là ý trung nhân của cô con gái Lý Liễu. Mấy bà vợ nhà khá giả còn chạy đến tận tiệm nhìn cho rõ. Kết quả chẳng những không bới ra được tật xấu gì của cậu hậu sinh, ngược lại ai nấy đều tiêu ở đó không ít bạc, mua bao nhiêu vải vóc mang về, để chồng nhà cằn nhằn mấy câu đàn bà phá của.
Giá mà cậu hậu sinh này miệng lưỡi trơn tru, chỉ lo giúp tiệm kiếm tiền bất lương thì cũng đành, các bà đã có thể hùa nhau, sau lưng chọc xương sống Liễu phụ nhân, rằng kén được chàng rể mắt chỉ thấy tiền thế này thì chẳng ra gì, trước mặt chê bai phụ nhân với cái tiệm vài câu cũng có cớ. Nhưng các bà bị chồng cằn nhằn mấy câu xong, quay về tự sờ tấm vải, giá chẳng rẻ, nhưng thật sự không phải hàng lừa người. Ai nấy đều quen lăn lộn với củi gạo dầu muối, còn không phân nổi tốt xấu hay sao? Vải bông lụa là cậu thanh niên chọn giúp họ, tuyệt không cố ý dụ họ mua đồ đắt. Nếu thật ưng ý mà chọn phải món đắt nhưng không đáng, cậu hậu sinh còn ngăn họ tiêu tiền oan. Mắt cậu ta tinh lắm, toàn nương theo vóc dáng, y phục, trâm cài của các bà mà bán vải. Mấy bà nhà có con gái nhìn thấy cũng khen đẹp, quả thật tôn lên vẻ trẻ ra mấy tuổi, giá cả phải chăng, hàng so ba nhà, bên tiệm rõ ràng đã giảm giá mà bán.
Thế nên các bà cũng chẳng cho rằng Liễu bà nương kén được chàng rể tốt đến mức trèo cao không tới. Dù sao cậu ta ăn mặc cũng chẳng bóng bẩy, nói năng lại không có vẻ ta đây của người có tiền hay kẻ đọc sách. Lúc trò chuyện với người ta, nhìn ai cũng nhìn thẳng. Mắt mà không ngay thì bụng dạ ắt nhiều mưu mô, cái đạo lý thô thiển này, người phố phường để ý nhất.
Cho nên tiệm nhà họ Lý kén được chàng rể này, không tốt đến mức khiến hàng xóm láng giềng đỏ mắt ghen tị, nhưng cũng không thể không thừa nhận, cậu hậu sinh này con người không tệ, là người có thể sống với nhau ngày dài tháng rộng.
Rể nhà người ta không tính là quá tốt, nhưng cũng chẳng tệ, trong lòng các bà lại dấy lên mấy phần cảm xúc khác lạ.
Lý Liễu nghe mẹ mình trò chuyện vui vẻ với người ta, vừa đập áo vừa nghĩ những chuyện này, từ chuyện nhỏ nghĩ sang chuyện lớn. Chuyện nhỏ thì xảy ra ở cửa tiệm và tiểu trấn, chuyện lớn thậm chí không chỉ là một tòa Hạo Nhiên Thiên Hạ.
Kiếp này nàng rơi xuống Ly Châu Động Thiên, vốn là sự sắp đặt kỹ lưỡng của bên tiệm nhà họ Dương. Nàng biết lần này sẽ khác, nếu không đã chẳng ở gần tiệm nhà họ Dương đến thế, sự thật cũng đúng như vậy. Năm đó nàng theo cha là Lý Nhị đến bên tiệm, Lý Nhị ở đằng trước làm chân sai vặt, nàng vào sân sau. Dương lão đầu lần đầu tiên nói nặng lời với nàng, rằng nếu nàng vẫn tu hành theo lối cũ, lần lượt đổi hết thân xác này đến thân xác khác, bước nhanh lên núi mà chỉ quanh quẩn trên đỉnh, thì có tích thêm mười kiếp, qua thêm ngàn năm nữa, vẫn là kẻ nửa vời đến làm người cũng chẳng ra hồn, vẫn sẽ mãi kẹt ở ngưỡng Tiên Nhân Cảnh. Lui một bước mà nói, dù kiếp này có tu ra Phi Thăng Cảnh thì đã sao? Nắm đấm lớn được bao nhiêu? Lui thêm bước nữa, Nho gia học cung thư viện có bao nhiêu thánh nhân, thật sự cho ngươi Lý Liễu cơ hội thi triển tay chân chắc? Gắng lắm cũng chỉ một lần, rồi lại chết. Cứ chết đi sống lại mãi thế này, ý nghĩa chẳng bao nhiêu, chỉ có thể là mỗi lần chết đi, lại tích được một món công đức, hoặc phá vỡ quy củ, bị Văn Miếu ghi sổ một lần.
Những năm Lý Liễu ở Ly Châu Động Thiên, không mấy khi lộ mặt. Trong mắt hàng xóm phía tây tiểu trấn, nàng ngoài xinh đẹp hơn người, dung mạo giống mẹ, thì tính tình lại giống Lý Nhị, tay chân nhanh nhẹn, ít nói, hình như chẳng còn chuyện gì đáng đem ra bàn tán, vừa không có bạn bè đồng trang lứa đặc biệt thân, cũng chẳng có chỗ nào để bậc trưởng bối chê trách.
Lý Liễu thì thường ra trường tư thục đón Lý Hoè tan học, nhưng chưa từng nói chuyện với vị Tề tiên sinh kia.
Lúc Tề tiên sinh giảng học, trông thấy thiếu nữ ngoài học đường, cũng sẽ liếc nhìn một cái, nhiều nhất là cười khẽ gật đầu.
Hình như chỉ là lấy lễ mà đãi, hoặc cũng có thể xem như coi nàng là người?
Lý Liễu đã thấy quá nhiều chuyện kỳ lạ trên đời, cộng thêm thân phận gốc gác của mình, nên sớm quen coi nhẹ nhân gian, ban đầu cũng chẳng nghĩ nhiều, chỉ coi vị sơn chủ thư viện này như một thánh nhân Nho gia trấn giữ tiểu thiên địa bình thường.
Lý Liễu từng hỏi bên tiệm nhà họ Dương, vị tiên sinh dạy học cả năm chỉ biết giảng đạo lý trong sách cho đám trẻ quê dốt này, có biết lai lịch của mình không. Năm đó Dương lão đầu không đưa ra đáp án.
Tề tiên sinh chỉ nói chuyện với nàng một lần duy nhất, là lần đến nhà uống rượu với cha nàng Lý Nhị.
Lúc nàng bưng mấy đĩa món nhắm rượu đạm bạc lên bàn, Tề tiên sinh cười nói với nàng mấy câu:
— Lý Liễu, chúng ta sinh ra trong trời đất, kỳ thực chẳng khác nhau bao nhiêu, chỉ là một chuyến cầu học xa xứ tưởng như không còn cơ hội trở về cố hương. Rốt cuộc quyết định chúng ta là ai, không phải cái túi da ngày một mục nát, mà là chúng ta nghĩ như thế nào, thậm chí không nằm ở chúng ta muốn cái gì, muốn đi đến nơi xa bao nhiêu, mà chỉ là học vấn công phu ở hai chữ "thế nào". Đời người ngắn ngủi, rồi sẽ có chỗ dừng bước mà sức lực không còn giúp ta tiến lên được nữa, đến lúc ấy quay đầu nhìn lại, con đường lúc đến, chính là từng bước "thế nào", đi ra một "cái gì".
Rồi Tề tiên sinh nhẹ nhàng nâng bát trắng lớn đựng rượu nhà nấu, nói:
— Phải kính các ngươi, mới có chúng ta. Có phương đại thiên địa này, mới có ta Tề Tĩnh Xuân được ngồi đây uống rượu.
Tề tiên sinh một hơi cạn sạch.
Lý Liễu không nói gì, chỉ cũng uống theo một bát.
Lúc ấy trong phòng, phụ nhân trước sau như một ngáy như sấm, đứa trẻ tên Lý Hoè khẽ nói mơ, có lẽ trong mơ còn lo hôm nay mải chơi, thiếu bài vở chưa làm, sáng mai đến trường phải tìm cớ gì để qua mặt tiên sinh nghiêm khắc.
Đi cùng mẹ về tiệm, Lý Liễu xách giỏ tre, trên đường có gã đàn ông phố phường huýt sáo.
Phụ nhân lải nhải thằng Lý Hoè không có lương tâm, sao lâu thế rồi cũng chẳng gửi thư về, có phải ra ngoài quậy phá quên mất mẹ, rồi lại lo Lý Hoè một mình bên ngoài, ăn không no mặc không ấm, bị người bắt nạt. Người ngoài đâu phải cãi nhau vài câu là xong, Lý Hoè nếu chịu thiệt, bên cạnh lại không có ai chống lưng cho nó, thì biết làm sao.
Lý Liễu bèn dùng lời lẽ an ủi mẹ, phụ nhân lại quay sang nói nàng là đứa không tim không phổi nhất, rằng Lý Hoè là xa nhà nên mới không có cách hiếu kính cha mẹ, ngươi làm chị thì hay rồi, một mình trên núi hưởng phúc, để cha mẹ dưới chân núi mỗi ngày kiếm chút tiền mồ hôi.
Lý Liễu có chút bất đắc dĩ, hình như chuyện dỗ người này, quả nhiên vẫn là Trần Bình An rành hơn, ba lời hai tiếng là có thể khiến người yên lòng.
————
Trên mặt gương trong động phủ Sư Tử Phong.
Hôm nay Lý Nhị không vội bắt Trần Bình An xuất quyền, ngược lại phá lệ giảng về chuyện quyền lý.
Lý Nhị đi thẳng vào vấn đề:
— Chúng ta là người tập võ, kỹ kích diễn võ, xét đến cùng, thứ ôn dưỡng chính là khí lực phá địch chém giết. Trẻ con phố phường, ước chừng đều mong một quyền đánh xuống, tường nứt gạch vỡ, khiến người mất mạng, đó là thiên tính. Cho nên ta Lý Nhị chưa từng tin cái gọi là nhân tính bản thiện. Chỉ có điều Nho gia dạy dỗ giỏi, khiến người ta tin theo, cứ ngỡ làm một người tốt mà tốt đến mức nào cũng nói chẳng rõ, đã là chuyện tốt rồi, còn làm hay không thì khoan bàn. Vì thế kẻ ác hành hung, nhiều võ phu ỷ thế hiếp người, phần nhiều cũng biết mình đang làm chuyện thẹn với lòng. Đó chính là công đức của người đọc sách.
Lý Nhị nhếch miệng cười với Trần Bình An:
— Đừng thấy ta không đọc sách, là gã thô phu quê mùa cả ngày so kè với ruộng nương, đạo lý thì vẫn có dăm ba cái. Chỉ có điều người tập võ thường ít lời, mèo quê hay kêu thì thường chẳng giỏi bắt chuột. Sư đệ ta là Trịnh Đại Phong, ở khoản này thì không xong, cả ngày như đàn bà, lải nhải không ngớt. Không còn cách nào, người ta hễ thông minh lên là nhịn không được phải nghĩ nhiều nói nhiều. Đừng thấy Trịnh Đại Phong chẳng ra dáng đứng đắn, kỳ thực học vấn không nhỏ, tiếc là quá tạp, không đủ thuần túy, nắm đấm liền dính bùn lấm nước, nhanh không nổi.
— Hiếm khi dạy quyền, hôm nay ta nói nhiều với ngươi Trần Bình An một chút, chỉ một lần này thôi.
Lý Nhị nhìn Trần Bình An đứng cách không xa, nhấc mũi chân khẽ day mặt đất:
— Ngươi ta đứng hai nơi, ngươi đối mặt ta Lý Nhị, dù lấy thân lục cảnh mà đối đầu một võ phu thập cảnh, vẫn phải giữ được thế đứng bất bại. Cảnh giới chênh lệch, không phải nói không được thua ta, mà là đối đầu cường địch, thân quyền chưa động mà tâm đã loạn trước, chưa đánh đã thua, chính là tìm chết.
Lý Nhị trông như chưa hề có động tác gì.
Trần Bình An lập tức trượt ngang ra xa mấy trượng.
Dòng nước quanh mặt gương khổng lồ lại xuất hiện chốc lát ngưng trệ thoáng qua, thậm chí còn có dấu hiệu chảy ngược.
Đó chính là quyền ý của Lý Nhị gây ra.
— Có tâm tranh thắng cầu sống, chứ không phải bắt người ta làm gã mãng phu không biết nặng nhẹ. Thân lùi mà quyền ý tăng, thì không tính là lùi nửa bước.
Lý Nhị gật đầu, tiếp tục nói:
— Phu tử phàm tục phố phường, nếu ngày thường gần gũi đao kiếm, tự nhiên chẳng sợ gậy gộc. Cho nên võ phu thuần túy mài giũa đại đạo, thường tìm đồng bối trao đổi kỹ kích, hoặc ra sa trường, giữa đao thương kiếm kích, lấy một địch mười, phá trăm. Ngoài con người, còn có đủ loại binh khí mang trên mình, luyện chính là mắt nhìn bốn phương, tai nghe tám hướng, càng là để tìm một viên võ đảm. Mặc ngươi là ai, cũng dám xuất quyền.
Lý Nhị cười nói:
— Chưa học chân công phu, đã chịu khổ ngã đánh trước. Không đơn thuần là muốn võ phu rèn giũa thể phách, gân cốt cứng cỏi, mà còn mong lúc thực lực chênh lệch, trong lòng không sợ. Nhưng nếu học thành một thân kỹ kích giết người rồi đắm chìm trong đó, thì rốt cuộc có ngày phải ngược lại bị nó làm khổ.
Trần Bình An gật đầu:
— Quyền cao không xuất.
Trần Bình An rất nhanh bổ sung một câu:
— Không dễ dàng xuất.
Lý Nhị lúc này mới thu tay, nếu không, Trần Bình An chỉ nói được một câu "quyền cao không xuất" này, e là phải ăn một quyền chắc nịch, ít nhất cũng phải khởi đầu từ thập cảnh Khí Thịnh.
Luyện quyền tập võ, vất vả một phen, nếu chỉ nghĩ có thể không xuất quyền thì không xuất quyền, cũng chẳng ra gì.
Lý Nhị đứng nguyên tại chỗ, hơi thở như thường, đưa ra cánh tay trái, lấy tay phải vỗ nhẹ cổ tay, cẳng tay, khớp xương và khắp cơ bắp tay trái, chậm rãi nói:
— Gân cốt con người như long mạch rễ núi, khắp nơi cơ bắp như đỉnh núi non. Rèn gân cốt, tôi luyện thể phách, nung nấu chính là từng tấc đất nhỏ nhặt, đem vô số cái một trong nhỏ nhặt mài giũa đến cực điểm, rồi chồng chất lên, mà không xung đột. Một quyền đánh xuống, cổng thành không mở cũng phải mở, núi non không vỡ cũng phải vỡ!
Lý Nhị thu tay phải, tay trái bỗng rung mạnh.
Cương phong nổi lớn, thổi cho một bộ thanh sam của Trần Bình An bay phần phật.
Dòng nước quanh mặt gương càng chảy ngược.
Lời Lý Nhị này, Trần Bình An nghe lọt tai nhất, bởi nó với việc luyện khí sĩ khai mở càng nhiều phủ đệ, tích trữ linh khí, là khác khúc cùng công, diệu dụng như nhau.
Muốn chính là cuộc tranh đồng cảnh nhìn như ngang hàng, mà ta lại có thể lấy nhiều thắng ít, một lực thắng mười khéo.
Lý Nhị chậm rãi mở một quyền giá.
Cuối cùng quyền giá thành một thế cố định, Lý Nhị nói:
— Cước, thủ, nhãn, giá, kình, khí, ý, nội ngoại hợp nhất, đó chính là cái luyện khí sĩ gọi là tự thành tiểu thiên địa. Đám võ phu chúng ta, một ngụm chân khí thuần túy chính là một chi thiết kỵ, khai cương thác thổ. Luyện khí sĩ lại là kẻ theo đuổi thủ thổ có công, hùng thành cự trấn, bài binh bố trận. Đương nhiên, mấy lời này là Trịnh Đại Phong nói, ta thì nghĩ không ra những lời hoa hòe thế này.
Lý Nhị khẽ dậm chân:
— Chân không có khí lực, chính là quỷ đánh tường. Lúc mới tập võ, một bước đi sai, chính là quỷ vẽ bùa. Đừng hòng nghĩ đến cảnh giới "thần khí đầy khắp, con người hoàn mỹ" kia.
Lý Nhị tùy tay đưa ngón tay, khẽ cong lại, chỉ vào đôi mắt mình:
— Tập võ đến đăng đường nhập thất, phải luyện cho đôi mắt sáng, liệu địch tại tâm, xem quyền tại mắt.
Trong chớp mắt, Trần Bình An đã bị song quyền đánh như trống dồn vào ngực, bay ngược ra ngoài, thân hình xoay một vòng trên không, hai tay bám đất, năm ngón như móc, trên mặt gương lại nở ra hai chuỗi tia lửa. Trần Bình An lúc này mới dừng được đà lùi, không rơi xuống nước.
Lý Nhị đã đứng ở vị trí Trần Bình An vừa đứng, nói:
— Quyền này của ta không nặng cũng không nhanh, ngươi vẫn không chặn được, vì sao? Vì mắt và tâm đều luyện chưa đủ. Đối địch với cường giả, sinh tử một đường, nhiều bản năng vừa có thể cứu mạng, cũng có thể làm hỏng việc. Động tác vừa rồi của ta, ngươi Trần Bình An liền vô thức nhìn ngón tay và đôi mắt ta, đó là bản năng con người. Dù ngươi Trần Bình An đủ cẩn thận, vẫn chậm một chút, nhưng chỉ một chút ấy, chính là ranh giới sinh tử của võ phu. Với người ta đánh giáp lá cà, không phải du sơn ngoạn thủy, sẽ không cho ngươi cơ hội suy nghĩ kỹ càng. Tiến thêm một bước, tâm đến mà tay chưa đến, cũng là bệnh lớn của người tập võ.
Lý Nhị nói đến đây, hỏi:
— Ngươi Trần Bình An có phải thấy mình nhìn người cũng kỹ, lúc nào cũng đủ cẩn thận?
Trần Bình An lấy bàn tay lau vết máu ở khóe miệng, gật đầu.
Lý Nhị nói:
— Đó chính là căn bệnh trong tì vết quyền ý của ngươi, cứ ngỡ một sở trường này là đủ rồi, ngược lại, còn xa mới đủ. Ngươi bây giờ hẳn còn chưa rõ, võ phu bát cảnh, cửu cảnh trên đời liều mạng đánh nhau, thường chết ở đường lối mình giỏi nhất, vì sao? Chỗ yếu thì càng cẩn thận, xuất quyền ở sở trường thì khó tránh tự mãn mà không tự biết.
Tiếp đó Lý Nhị bày một quyền giá, cùng thức mở đầu quyền chiêu.
Lại là Hiệu Đại Long mà Trần Bình An cực kỳ thuần thục, cùng Thần Nhân Lôi Cổ Thức mà hắn giỏi nhất.
Lý Nhị nói:
— Ngạn ngữ võ thư có câu tam đầu lục tí là thần thông, chứ không phải lời đùa phố phường. Quyền thiên hạ chia ngàn trăm loại, có quyền giá, quyền thung, quyền chiêu khác nhau, giá là căn bản, thung là nền móng, chiêu thức là mặt tiền, ba thứ kết hợp, mới có sự phân biệt loại quyền, có vô số quyền phổ trên đời. Ngươi đi giang hồ không ít, hẳn biết phố phường vẫn thích gọi người giang hồ bình thường là võ bả thức, chính là lẽ này.
Thân hình Lý Nhị giãn ra, tùy tay đưa ra một quyền Thần Nhân Lôi Cổ Thức. Cũng là Thần Nhân Lôi Cổ Thức, ở tay Lý Nhị đánh ra, nhìn như mềm nhẹ mà ý khí đầy đủ, rơi vào mắt Trần Bình An, lại khác với mình đánh ra một trời một vực.
Lý Nhị lại đưa ra một quyền Thần Nhân Lôi Cổ Thức, lại có quyền ý khác nhau rất lớn, gấp gáp như sấm, bỗng dừng quyền, cười nói:
— Võ phu đối địch, chỉ cần cảnh giới không quá chênh lệch, quyền lý khác nhau, chiêu số vạn ngàn, thắng thua sẽ có ngàn vạn khả năng. Chỉ có điều một khi sa xuống thành võ bả thức, chính là hoa quyền tú thối, đánh cho đẹp mắt mà thôi. Quyền sợ trai tráng? Loạn quyền đánh chết lão sư phụ? Lão sư phụ không đỡ không gác, chỉ một cái, gã võ bả thức hô hét khoe khoang nửa ngày liền chết hẳn.
Đầu Trần Bình An bỗng lệch sang một bên.
Lý Nhị đã đứng trước mặt, một quyền thập cảnh cứ thế ngang ở bên má Trần Bình An.
Lý Nhị cười nói:
— Dạy là hiểu, hiểu rồi làm được, rất khá.
Quyền này vẫn "không nhanh" mà khí lực không nhỏ, nếu Trần Bình An không tránh được, thì hôm nay đút quyền đến đây là hết, lại đến lượt hắn Lý Nhị chống sào trở về.
Lý Nhị thu quyền. Trần Bình An tuy tránh được quyền vốn nên nện chắc lên trán, vẫn bị cương phong dày đặc cạo trên mặt một rãnh máu, máu chảy không ngừng.
Lý Nhị nói:
— Tiểu tử ngươi giỏi trộm quyền, giúp ngươi đút quyền lâu như vậy, ngươi đến học ý quyền giá của ta, thử xem.
Trần Bình An gật đầu, học Lý Nhị đưa ra một quyền.
Lý Nhị đứng một bên, theo Trần Bình An xuất quyền mà đi, chỉ ra một số tì vết quyền giá, giữa chừng một cước khẽ đá vào bắp chân Trần Bình An, lại dùng hai ngón khép cong, gõ nhẹ mấy chỗ cổ tay, khuỷu tay và vai Trần Bình An, cuối cùng nói:
— Đừng học chết quyền giá, thể phách mỗi người khác biệt cực nhiều, riêng chiều cao ngươi ta đã khác nhau. Ngươi tuy cố ý hóa quyền thành của mình, làm chút thay đổi, vẫn còn kém nhiều ý tứ. Tử lực bất túc quý, quyền ý pháp độ tối vi cao, tựu cao ở một chữ "hoạt", quyền là sống, bằng là tính mạng thứ hai của chúng ta võ phu thuần túy, so với dương thần thân ngoại thân của luyện khí sĩ, xuất khiếu viễn du chi âm thần, càng quan trọng.
Trần Bình An nhắm mắt, chốc lát sau, lại đánh một lượt quyền.
— Phương hướng đúng rồi.
Lý Nhị gật đầu:
— Luyện quyền không phải tu đạo, mặc ngươi cảnh giới tầng tầng nâng cao, nếu không bắt tay từ chỗ nhỏ nhặt, thì gân cốt mục nát, khí huyết suy bại, tinh thần không phấn chấn, những chuyện phải đến này, một cái cũng chạy không thoát. Võ bả thức dưới núi luyện quyền hại thân, nhất là ngoại gia quyền, chẳng qua lấy tính mạng đổi khí lực, quyền không thông huyền, chính là tự tìm đường chết. Võ phu thuần túy chỉ có thể dựa vào quyền ý nuôi lại tính mạng, chỉ là thứ này, nói chẳng rõ, bàn chẳng thông.
Nói đến đây, Lý Nhị ngồi xếp bằng, đưa tay gọi Trần Bình An cùng ngồi.
Lý Nhị im lặng rất lâu, dường như nhớ đến chuyện xưa, hiếm hoi có chút cảm khái:
— "Ngoài tả thực, còn ý ngoài tượng", đây là Trịnh Đại Phong năm đó học quyền xong nói, lật đi lật lại lẩm bẩm bao nhiêu lượt, ta không nghĩ nhiều, cũng nhớ kỹ, ngươi nghe xem có ích không. Trịnh Đại Phong với ta đường lối học quyền không giống nhau lắm, quyền lý hai bên kỳ thực không có cao thấp, ngươi có cơ hội, về Lạc Phách Sơn có thể tán gẫu với hắn. Trịnh Đại Phong chỉ là một thân quyền ý thấp hơn ta, mới làm ra vẻ quyền pháp không bằng ta sư huynh này. Những năm Trịnh Đại Phong mới học quyền, vẫn oán sư phụ thiên vị, cứ cho rằng sư phụ chọn đường lối học quyền cho hai sư huynh đệ ta, là cố ý muốn hắn Trịnh Đại Phong một bước chậm, bước bước chậm, sau này kỳ thực tự hắn nghĩ thông, chỉ có điều miệng không nhận mà thôi. Cho nên ta rất phiền cái miệng rách của hắn, một kẻ coi cửa, cả ngày miệng lại không có cửa, cho nên lúc giao đấu lẫn nhau, không ít lần đánh hắn.
Lý Nhị hai tay nắm quyền, người hơi nghiêng về trước, chỉ một động tác quen thuộc như vậy, liền có sống lưng cong lên như núi non, khí tượng hùng vĩ.
Đều là quyền ý.
Lý Nhị chậm rãi nói:
— Luyện quyền tiểu thành, lúc ngủ say, một thân quyền ý chậm rãi chảy, gặp địch tỉnh trước, như có thần linh phù hộ người luyện quyền. Ngủ còn thế, huống chi lúc tỉnh, cho nên người tập võ cần pháp bảo bên mình gì? Điều này với kiếm tu không cần vật khác công phạt, là một đạo lý.
Lý Nhị cười cười, một quyền khẽ gõ mặt gương, rồi buông quyền thành chưởng, lại hư nắm quyền, nói:
— Đầu đội trời xanh chân bám đất, thu quyền như ôm ấp trẻ thơ, đó chính là cương nhu cùng giúp, một mực theo đuổi cực đoan nào đó, chưa từng là quyền lý chân chính. Lâu dài về sau, luyện quyền càng lâu, càng có thể thế nối thế, thu phóng tự như ý. Vì sao ta thấy Thần Nhân Lôi Cổ Thức của Thôi Thành này là quyền tốt? Thậm chí có thể tính là một trong những quyền pháp tốt nhất thiên hạ? Vì nhìn như hung ác, nhưng lại được ý nghĩa chân chính của "người đánh quyền", chứ không phải người chạy theo quyền.
Trần Bình An có chút nghi hoặc, cũng có chút tò mò, chỉ là thắc mắc trong lòng, không tiện hỏi ra.
Vì Trần Bình An muốn biết, trong mắt Lý Nhị, Thôi lão tiền bối ở lầu hai Lạc Phách Sơn là võ phu thuần túy thế nào.
Đã tán gẫu đến Thần Nhân Lôi Cổ Thức, tự nhiên phải bàn về vị lão nhân kia. Lý Nhị nhìn về xa, nói:
— Lão tiền bối Thôi Thành là kỳ nhân, hắn truyền quyền cho ngươi, có thể nói là chân truyền, không chỉ là đút quyền dạy quyền. Thôi Thành nhìn như chỉ truyền thụ ngươi quyền pháp chí cương chí mãnh, thực ra với tâm tính như nước chảy của ngươi Trần Bình An chẳng phải nửa điểm lòng sắt đá, chính là tương phụ tương thành. Đó chính là nhất đẳng nhất tông sư phong phạm. Ta Lý Nhị thì không được.
Nói đến đây, Lý Nhị lắc đầu, lặp lại:
— Ta chắc chắn không thành.
Trần Bình An thở dài.
Chỉ nói gian nan hành hạ, năm đó ở lầu hai Trúc Lâu, thật là ngay cả Trần Bình An loại không sợ đau này, cũng phải ngoan ngoãn nằm trên giường gỗ lầu một, cuốn chăn lén khóc một lần.
Lý Nhị nói:
— Cho nên ngươi học quyền, thật sự chỉ có thể để Thôi Thành dạy quyền lý căn bản trước, ta Lý Nhị giúp vá víu quyền ý, thế mới đúng đường. Ta dạy ngươi trước, Thôi Thành đến sau, thì là mười cân khí lực cày ruộng, chỉ được bảy tám cân thu hoạch mùa màng, chẳng có ý nghĩa gì, tiền đồ không lớn.
Trần Bình An liền lại có một vấn đề mới.
Vì sao Lý Nhị không với Thôi Thành giao đấu quyền pháp.
Lý Nhị sau khi rời Ly Châu Động Thiên, trong lúc đó có về Long Tuyền Quận một chuyến.
Nhưng hai vị võ phu thập cảnh cùng đứng trên đỉnh võ học thiên hạ, chưa từng giao thủ.
Đáng tiếc Lý Nhị không tán gẫu chuyện này.
Lý Nhị vỗ vỗ đầu gối, đứng dậy cười nói:
— Lời nói cũng gần xong. Hôm nay ta nói còn nhiều hơn mấy năm ta đến Bắc Câu Lô Châu cộng lại. Vậy tiếp theo ta sẽ chỉ lấy thực lực võ phu cửu cảnh, thỉnh giáo ngươi Hám Sơn Quyền một phen. Yên tâm, sẽ không lẫn quyền thập cảnh. Có điều ta khuyên ngươi đừng vui quá sớm, cửu cảnh này rất chắc. Bên tiệm, Liễu thẩm thẩm ngươi muốn giữ ngươi ở thêm mấy ngày, ta khó mà đáp ứng, chẳng phải lỡ dở ngươi lên đường sao? Nhưng đã đút quyền là ngươi tự tìm, đánh cho ngươi ba hai tháng chỉ có thể chậm rãi dưỡng thương, đi đường cũng khó, ngươi Trần Bình An thì oán không được ai.
Trần Bình An trố mắt há mồm.
Cái này cũng được?
Kết quả một quyền đã đến đầu.
Dù Trần Bình An đã biết không ổn, định dùng hai tay chặn, vẫn bị quyền này đánh cho lăn lộn một đường, ngã thẳng xuống mặt gương, rơi vào nước.
————
Hôm nay Thôi Thành chẳng những không dạy quyền cho Bùi Tiền, ngược lại mặc một bộ nho sam, không còn đi chân đất, còn mang đôi giày Trần Như Sơ đã chuẩn bị sẵn cho lão nhân từ sớm. Hắn đi ra lầu hai, đứng bên lầu một, hai tay chắp sau, nhìn những dòng chữ trên tường Trúc Lâu, là do Lý Hy Thánh những năm đầu vẽ bùa viết nên, chữ cực đẹp.
Thôi Thành làm lão gia chủ Thôi thị Bảo Bình Châu, học vấn những năm đầu của cháu trai Thôi Sàm, dù sao cũng là nền móng do lão nhân đánh xuống, đương nhiên biết cao thấp của văn chương thế gian, tốt xấu của chữ nghĩa.
Những dòng chữ ở Trúc Lâu này, ý nghĩa cực nặng, nếu không cũng chẳng khiến cả tòa Lạc Phách Sơn lún xuống mấy phần.
Nếu không, hắn cũng chẳng thể ở Lạc Phách Sơn mà không còn là kẻ điên đáng thương đã điên gần trăm năm, thậm chí còn giữ được một phần tâm cảnh thanh minh.
Bùi Tiền đã đi chơi, sau lưng theo cái đuôi nhỏ Chu Mễ Lạp, nói là muốn đi hẻm Kỵ Long một chuyến, xem vắng nàng Bùi Tiền thì buôn bán có lỗ không, còn phải lật kỹ sổ sách, kẻo Thạch Nhu chưởng quỹ ký danh này việc công tư lợi.
Lão nhân không ngăn, trẻ ranh con, không có chút hoạt bát sức sống, chẳng lẽ còn học theo bọn già không chết này, cả ngày ủ rũ chết chóc?
Thôi Thành đẩy cửa trúc lầu một, bên trong vừa là gian thư phòng, cũng đặt một chiếc giường gỗ, được nha đầu Trần Như Sơ dọn dẹp sạch sẽ, không nhiễm hạt bụi.
Thôi Thành rời phòng, đi bộ đến Lâm Lộc thư viện ở Phi Vân Sơn một chuyến, trở về ngồi bên bàn đá cạnh bờ vực.
Trần Như Sơ không theo Bùi Tiền xuống núi, trên núi việc nhiều, nàng đúng giờ đúng giấc, bận không hết việc. Thấy Thôi lão tiên sinh rời Trúc Lâu, Trần Như Sơ vội đi bưng một hộp thức ăn sơn đỏ lớn đến, đem ấm rượu bát đĩa bày từng món. Thôi Thành cười hỏi sao không có hạt dưa, nữ đồng váy hồng đỏ mặt cười, từ túi móc mấy nắm lớn hạt dưa đặt lên bàn.
Trần Linh Quân vẫn thích một mình đi lang thang, hôm nay thấy lão đầu nhi ngồi trên ghế đá một mình uống rượu, dùng sức dụi mắt mấy cái, mới phát hiện mình không nhìn lầm.
Trần Linh Quân nào dám làm thân với lão đầu nhi này, đối phương chính là hạng ở Long Tuyền Quận có thể một quyền đánh chết mình.
Không ngờ Thôi Thành vẫy tay:
— Qua ngồi.
Trần Linh Quân mặt mày khổ sở:
— Lão tiền bối, ta không qua, có phải sẽ bị đánh không?
Thôi Thành gật đầu.
Trần Linh Quân lập tức chạy như bay qua. Đại trượng phu co được duỗi được, nếu không mình ở Long Tuyền Quận sao sống đến hôm nay, dựa vào tu vi chắc?
Thôi Thành cười nói:
— Cách ba hôm năm bữa lại cố ý thua tiền, vui lắm hả.
Trần Linh Quân chớp mắt:
— Hả?
Thôi Thành thấy hắn giả ngốc, cũng không nói nhiều, thuận miệng hỏi:
— Trần Bình An chưa từng khuyên ngươi vạch rõ ranh giới với huynh đệ Ngự Giang Thủy Thần của ngươi à?
Trần Linh Quân lắc đầu, nhẹ nhàng giơ tay áo lau mặt bàn sạch hơn cả gương:
— Hắn còn là người tốt đến nát hơn ta, nói nghĩa khí bừa bãi, ném tiền lung tung, sẽ không nói ta thế đâu. Còn giúp ta đánh sưng mặt giả làm mập nữa.
Thôi Thành nói:
— Trần Bình An lần này đi Bắc Câu Lô Châu du ngoạn, một nửa là vì ngươi. Dọc theo Tế Độc đi thuyền vạn dặm, không phải chuyện nhẹ nhàng gì.
Trần Linh Quân im lặng không nói.
Thôi Thành nhón một chén rượu thừa, rót rượu, đưa cho thanh y tiểu đồng ngồi đối diện.
Trần Linh Quân run rẩy nói:
— Lão tiền bối, không phải rượu phạt chứ? Ta ở Lạc Phách Sơn, mỗi ngày cúc cung tận tụy, làm trâu làm ngựa, thật sự không làm nửa điểm chuyện xấu đâu.
Thôi Thành cười:
— Uống đi.
Trần Linh Quân nhận chén rượu, vẻ đáng thương, nhấp một ngụm nhỏ.
Thôi Thành hỏi:
— Trần Bình An đối đãi ngươi như thế, sau này ngươi có thể đối đãi người khác được một nửa như vậy không?
Trần Linh Quân nhỏ giọng:
— Chắc là được?
Thôi Thành cười:
— Thế là đủ rồi.
Lần này đến lượt Trần Linh Quân tự mình thắc mắc:
— Thế là đủ rồi?
Thôi Thành cười không nói.
Trần Linh Quân lẩm bẩm:
— Ngươi lại không phải Trần Bình An, nói không chuẩn.
Thôi Thành trêu:
— Đánh cược không?
Trần Linh Quân kêu than:
— Ta thật sự không còn mấy đồng tiền nhàn rỗi! Chỉ còn chút tiền cưới vợ sấm đánh cũng không động đến, chút gia sản này, một đồng tiền cũng động không được, thật sự động không được đâu!
Thôi Thành nói:
— Có từng nghĩ chưa, vì sao ra sức giả vờ rất sợ ta, kỳ thực lại không sợ ta đến thế? Thật sự gặp người và việc mình không ứng phó nổi, nói không chừng còn dám nghĩ đến chuyện nhờ ta giúp?
Trần Linh Quân cúi đầu, một tay nắm quyền, xoay quanh chén rượu, nhẹ giọng nói:
— Vì hảo nhân lão gia nhà ta ấy mà.
Thôi Thành lại hỏi:
— Vậy ngươi có từng nghĩ, vì sao Trần Bình An chịu giữ ngươi lại Lạc Phách Sơn, đối với ngươi chẳng kém người khác nửa điểm?
Trần Linh Quân buồn bực:
— Hắn là người tốt đến nát.
Thôi Thành cười:
— Vì trong mắt hắn Trần Bình An, ngươi cũng chẳng kém.
Trần Linh Quân nhỏ giọng:
— Rắm ấy.
Thôi Thành:
— Hả?
Trần Linh Quân lập tức ngẩng đầu, hai tay nâng chén, mặt cười rạng rỡ:
— Lão gia tử, hai anh em ta cạn một cái nhé?
Kết quả Trần Linh Quân tự mình cứng đờ tại chỗ.
Hai anh em ta?
Không phải tìm chết sao?
Ài, chút khí chất giang hồ của mình, lúc nào cũng để người ta cười chê không nói, còn mất mạng nữa.
Trần Linh Quân có đánh chết cũng không ngờ, Thôi Thành kia chẳng những không tức giận, ngược lại nâng chén cười:
— Vậy thì cạn một cái.
Uống rượu xong, Trần Linh Quân vẫn đứng ngồi không yên.
Thôi Thành cũng không giữ tiểu vương bát đản này lại lâu:
— Trần Bình An không giỏi nói lời khách sáo với người thân cận bên cạnh, cho nên ngươi có thể nghĩ nhiều một chút, có phải mình đã quá coi nhẹ bản thân không. Trên người ngươi luôn có những chuyện, mà ngay cả Trần Bình An cũng thấy mình làm không được.
Trần Linh Quân dùng sức gật đầu, đứng dậy, cung kính cúi chào cáo từ, chậm rãi rời đi, rồi bỗng chạy như điên. Chỉ là chạy ra thật xa rồi, lại nhịn không được dừng bước quay đầu nhìn lại.
Hình như Thôi lão đầu hôm nay, có chút lạ.
Thôi Thành một mình uống rượu.
Hồi trẻ, chỉ thấy trong lòng có mài đao, lưỡi sắc vô song, vạn cổ không mòn.
————
Lại một lần luyện quyền trôi qua.
Trần Bình An hiếm khi chỉ là khắp người tắm máu, mà vẫn còn ngồi được, thậm chí còn có thể dùng Thủy Pháp vốc nước rửa mặt.
Lý Nhị ngồi một bên.
Trần Bình An lấy ra hai ấm rượu nếp, mỗi người một ấm với Lý Nhị, tùy tiện tán gẫu.
Vì Lý Nhị nói không cần uống rượu tiên gia.
Nói là tán gẫu, kỳ thực chỉ là một mình Trần Bình An lải nhải chuyện xưa.
Chẳng hay đã từ Bắc Câu Lô Châu tán gẫu đến Đồng Diệp Châu, lại tán gẫu đến Bảo Bình Châu và quê nhà.
Trần Bình An cười nói:
— Nhớ lần đầu đi Phúc Lộc Nhai, Đào Diệp hạng đưa thư kiếm tiền đồng, đi quen đường đất hẻm Nê Bình và Long Diêu, lần đầu dẫm lên loại đá xanh ấy, chỉ sợ đôi giày cỏ của mình làm bẩn đường, suýt nữa không biết nhấc chân đi thế nào. Sau đưa Bảo Bình, Lý Hoè bọn họ đi Đại Tùy, đến nhà một vị lão thị lang Hoàng Đình Quốc làm khách, lên bàn ăn cơm, cũng là cảm giác tương tự. Lần đầu ở khách sạn tiên gia, cứ ở đó giả vờ thần định khí nhàn, giữ mắt không liếc lung tung, có chút vất vả.
— Ở Thư Giản Hồ có một bữa tiệc, là Cố Xán góp lại, trên bàn có hoàng tử chạy nạn dòng dõi thiên hoàng, con trai đại tướng quân, còn có đệ tử tiên sư. Nếu không nhắc đến thất vọng về Cố Xán, nhìn tiểu tị thế trùng ứng đối tự nhiên, ung dung kia, kỳ thực trong lòng vẫn sẽ có chút vui, đó chính là tư tâm mà Hỏa Long Chân Nhân nói về ta. Lúc ấy liền thấy tiểu tị thế trùng ở đuôi hẻm Nê Bình, không có hắn Trần Bình An, hình như vẫn có thể sống tốt.
— Ở Thư Giản Hồ, chỉ có lần ấy là lần ta muốn bỏ đi mặc kệ tất cả nhất, ngược lại không phải chuyện về sau.
— Nhiều chuyện, kỳ thực không quen. Chẳng nói được là thích hay không thích, chỉ có thể đi thích nghi.
— Giang hồ là gì, thần tiên lại là gì.
— Ta trừng to mắt, ra sức nhìn mọi người và mọi việc xa lạ. Có nhiều thứ lúc đầu không hiểu, cũng có thứ sau hiểu rồi vẫn không chấp nhận.
Lý Nhị mở miệng hỏi:
— Khó chịu lắm?
Trần Bình An lắc đầu:
— Chỉ là trong lòng có chút không thoải mái. Nhưng có lúc cũng sẽ nghĩ, một đường đi đến đây, đâu phải chỉ có chuyện khó chịu. Hơn nữa, tận mắt thấy trên đời bao nhiêu người chịu khổ hơn mình, vẫn không sống tốt hơn được, còn phải sống như khổ nạn không có điểm dừng, lại tìm ai nói lý đây? Chẳng phải cũng chỉ có thể chịu đựng, sống qua ngày nào hay ngày ấy, sống không qua nữa, thì như người ở nhiều con hẻm quê nhà, đổ một trận bệnh nặng, làm bộ bốc vài thang thuốc, sắc mấy bát thuốc, rồi chết. Người thân trong nhà hiểu, người gặp nạn nằm trên giường, trong lòng càng hiểu. Không phải không đau lòng, là thật sự chẳng biết nói gì.
— Nếu có một ngày, ta nhất định phải rời khỏi thế giới này, nhất định phải để người ta nhớ đến ta. Họ có thể sẽ đau lòng, nhưng tuyệt đối không thể chỉ có đau lòng. Đợi đến khi họ không còn đau lòng như thế nữa, sống cuộc đời của mình, có thể thỉnh thoảng nghĩ một chút, rằng từng quen một người tên Trần Bình An. Giữa trời đất này, có những việc, dù là việc lớn hay việc nhỏ, chỉ duy Trần Bình An, đi làm, và làm thành.
Cuối cùng Trần Bình An uống rượu, nhìn về xa, mỉm cười:
— Chỉ nghĩ đến mỗi năm mùa đông đều được ăn một đĩa măng đông xào thịt, đã là chuyện rất vui rồi, như thể buông đũa xuống, đông đã qua, xuân đã đến.
Lý Nhị quay đầu, nhìn người trẻ tuổi này.
Như đã từng quen.
Phụ nhân được Trần Bình An gọi là Liễu thẩm thẩm cùng con gái Lý Liễu trải y phục lên phiến đá xanh bên khe suối.
Tiểu trấn dưới chân Sư Tử Phong có bốn năm trăm hộ dân, người không ít. Nhìn bề ngoài như liền một dải với Sư Tử Phong, kỳ thực chỉ cách một ranh giới mà đã khác nhau trời vực, gần như chẳng mấy khi qua lại. Ngàn trăm năm trôi qua, ai cũng thành quen. Huống chi đường lên núi của Sư Tử Phong còn cách tiểu trấn một quãng. Trẻ con nghịch ngợm đến đâu cũng chỉ dám chạy đến cổng núi là dừng. Đứa nào dám mạo phạm tiên trưởng trên núi thanh tu, về nhà sẽ bị người lớn xách tai, ấn lên ghế dài, đánh cho mông nở hoa, khóc ầm ĩ.
Ở tiểu trấn này, muốn đi đến đâu cũng có người quen mặt, thì hoặc là nhà có người làm việc ở nha môn huyện thành, hoặc là ra ngoài kiếm được món tiền lớn rồi về quê xây nhà to, hoặc là con cháu trong nhà là hạt giống đọc sách, hoặc là quả phụ xinh đẹp lắm điều thị phi, còn lại chính là hạng như Liễu thẩm thẩm, mở cửa tiệm buôn bán, đón người đưa khách. Miệng lưỡi phố phường thôn quê chẳng tha ai, thì cũng chẳng được ai tha. Qua lại đôi lần, ai cũng biết bà vợ họ Liễu. Các bà trong trấn trước kia vẫn hay cười nhạo bà vợ họ Liễu, vì nàng cứ khoe con trai mình là cậu ấm đọc sách ở thư viện lớn. Chẳng ai tin, thậm chí nàng có đẻ được mụn con trai hay không, người ta cũng chẳng buồn tin. Con gái đẹp thì đã sao, chẳng phải vẫn là con gái gả đi như nước hắt đi đó sao? Nếu không, đã có cô con gái xinh đẹp nhường ấy, mồ mả tổ tiên phải bốc khói xanh rồi. Nghe nói nó còn lên núi Sư Tử Phong làm nha hoàn cho vị lão thần tiên nào đó. Nếu lại có thêm đứa con trai đỗ đạt công danh, thì bao nhiêu chỗ tốt trên trời đều để một mình nàng chiếm hết, người khác còn sống thế nào? Trong lòng sao mà dễ chịu cho được?
Dạo gần đây, tiệm vải có thêm một cậu hậu sinh trẻ tuổi trông rất hiền lành dễ mến. Cậu ta mấy lần giúp tiệm gánh nước, lễ nghĩa chu đáo, trông như người đọc sách mà sức vóc chẳng nhỏ, còn giúp mấy bà lão tuổi cao múc nước, lại nhớ mặt người ta. Hôm nay chào hỏi tán gẫu một lần, hôm sau đã thân thiết gọi tên được ngay. Hồi mới đến trấn, cậu ta còn mang không ít quà đến biếu. Nghe nói là họ hàng xa của Lý Mộc Ngật Đáp, các bà nhìn lại thấy không giống, phần nhiều đoán là ý trung nhân của cô con gái Lý Liễu. Mấy bà vợ nhà khá giả còn chạy đến tận tiệm nhìn cho rõ. Kết quả chẳng những không bới ra được tật xấu gì của cậu hậu sinh, ngược lại ai nấy đều tiêu ở đó không ít bạc, mua bao nhiêu vải vóc mang về, để chồng nhà cằn nhằn mấy câu đàn bà phá của.
Giá mà cậu hậu sinh này miệng lưỡi trơn tru, chỉ lo giúp tiệm kiếm tiền bất lương thì cũng đành, các bà đã có thể hùa nhau, sau lưng chọc xương sống Liễu phụ nhân, rằng kén được chàng rể mắt chỉ thấy tiền thế này thì chẳng ra gì, trước mặt chê bai phụ nhân với cái tiệm vài câu cũng có cớ. Nhưng các bà bị chồng cằn nhằn mấy câu xong, quay về tự sờ tấm vải, giá chẳng rẻ, nhưng thật sự không phải hàng lừa người. Ai nấy đều quen lăn lộn với củi gạo dầu muối, còn không phân nổi tốt xấu hay sao? Vải bông lụa là cậu thanh niên chọn giúp họ, tuyệt không cố ý dụ họ mua đồ đắt. Nếu thật ưng ý mà chọn phải món đắt nhưng không đáng, cậu hậu sinh còn ngăn họ tiêu tiền oan. Mắt cậu ta tinh lắm, toàn nương theo vóc dáng, y phục, trâm cài của các bà mà bán vải. Mấy bà nhà có con gái nhìn thấy cũng khen đẹp, quả thật tôn lên vẻ trẻ ra mấy tuổi, giá cả phải chăng, hàng so ba nhà, bên tiệm rõ ràng đã giảm giá mà bán.
Thế nên các bà cũng chẳng cho rằng Liễu bà nương kén được chàng rể tốt đến mức trèo cao không tới. Dù sao cậu ta ăn mặc cũng chẳng bóng bẩy, nói năng lại không có vẻ ta đây của người có tiền hay kẻ đọc sách. Lúc trò chuyện với người ta, nhìn ai cũng nhìn thẳng. Mắt mà không ngay thì bụng dạ ắt nhiều mưu mô, cái đạo lý thô thiển này, người phố phường để ý nhất.
Cho nên tiệm nhà họ Lý kén được chàng rể này, không tốt đến mức khiến hàng xóm láng giềng đỏ mắt ghen tị, nhưng cũng không thể không thừa nhận, cậu hậu sinh này con người không tệ, là người có thể sống với nhau ngày dài tháng rộng.
Rể nhà người ta không tính là quá tốt, nhưng cũng chẳng tệ, trong lòng các bà lại dấy lên mấy phần cảm xúc khác lạ.
Lý Liễu nghe mẹ mình trò chuyện vui vẻ với người ta, vừa đập áo vừa nghĩ những chuyện này, từ chuyện nhỏ nghĩ sang chuyện lớn. Chuyện nhỏ thì xảy ra ở cửa tiệm và tiểu trấn, chuyện lớn thậm chí không chỉ là một tòa Hạo Nhiên Thiên Hạ.
Kiếp này nàng rơi xuống Ly Châu Động Thiên, vốn là sự sắp đặt kỹ lưỡng của bên tiệm nhà họ Dương. Nàng biết lần này sẽ khác, nếu không đã chẳng ở gần tiệm nhà họ Dương đến thế, sự thật cũng đúng như vậy. Năm đó nàng theo cha là Lý Nhị đến bên tiệm, Lý Nhị ở đằng trước làm chân sai vặt, nàng vào sân sau. Dương lão đầu lần đầu tiên nói nặng lời với nàng, rằng nếu nàng vẫn tu hành theo lối cũ, lần lượt đổi hết thân xác này đến thân xác khác, bước nhanh lên núi mà chỉ quanh quẩn trên đỉnh, thì có tích thêm mười kiếp, qua thêm ngàn năm nữa, vẫn là kẻ nửa vời đến làm người cũng chẳng ra hồn, vẫn sẽ mãi kẹt ở ngưỡng Tiên Nhân Cảnh. Lui một bước mà nói, dù kiếp này có tu ra Phi Thăng Cảnh thì đã sao? Nắm đấm lớn được bao nhiêu? Lui thêm bước nữa, Nho gia học cung thư viện có bao nhiêu thánh nhân, thật sự cho ngươi Lý Liễu cơ hội thi triển tay chân chắc? Gắng lắm cũng chỉ một lần, rồi lại chết. Cứ chết đi sống lại mãi thế này, ý nghĩa chẳng bao nhiêu, chỉ có thể là mỗi lần chết đi, lại tích được một món công đức, hoặc phá vỡ quy củ, bị Văn Miếu ghi sổ một lần.
Những năm Lý Liễu ở Ly Châu Động Thiên, không mấy khi lộ mặt. Trong mắt hàng xóm phía tây tiểu trấn, nàng ngoài xinh đẹp hơn người, dung mạo giống mẹ, thì tính tình lại giống Lý Nhị, tay chân nhanh nhẹn, ít nói, hình như chẳng còn chuyện gì đáng đem ra bàn tán, vừa không có bạn bè đồng trang lứa đặc biệt thân, cũng chẳng có chỗ nào để bậc trưởng bối chê trách.
Lý Liễu thì thường ra trường tư thục đón Lý Hoè tan học, nhưng chưa từng nói chuyện với vị Tề tiên sinh kia.
Lúc Tề tiên sinh giảng học, trông thấy thiếu nữ ngoài học đường, cũng sẽ liếc nhìn một cái, nhiều nhất là cười khẽ gật đầu.
Hình như chỉ là lấy lễ mà đãi, hoặc cũng có thể xem như coi nàng là người?
Lý Liễu đã thấy quá nhiều chuyện kỳ lạ trên đời, cộng thêm thân phận gốc gác của mình, nên sớm quen coi nhẹ nhân gian, ban đầu cũng chẳng nghĩ nhiều, chỉ coi vị sơn chủ thư viện này như một thánh nhân Nho gia trấn giữ tiểu thiên địa bình thường.
Lý Liễu từng hỏi bên tiệm nhà họ Dương, vị tiên sinh dạy học cả năm chỉ biết giảng đạo lý trong sách cho đám trẻ quê dốt này, có biết lai lịch của mình không. Năm đó Dương lão đầu không đưa ra đáp án.
Tề tiên sinh chỉ nói chuyện với nàng một lần duy nhất, là lần đến nhà uống rượu với cha nàng Lý Nhị.
Lúc nàng bưng mấy đĩa món nhắm rượu đạm bạc lên bàn, Tề tiên sinh cười nói với nàng mấy câu:
— Lý Liễu, chúng ta sinh ra trong trời đất, kỳ thực chẳng khác nhau bao nhiêu, chỉ là một chuyến cầu học xa xứ tưởng như không còn cơ hội trở về cố hương. Rốt cuộc quyết định chúng ta là ai, không phải cái túi da ngày một mục nát, mà là chúng ta nghĩ như thế nào, thậm chí không nằm ở chúng ta muốn cái gì, muốn đi đến nơi xa bao nhiêu, mà chỉ là học vấn công phu ở hai chữ "thế nào". Đời người ngắn ngủi, rồi sẽ có chỗ dừng bước mà sức lực không còn giúp ta tiến lên được nữa, đến lúc ấy quay đầu nhìn lại, con đường lúc đến, chính là từng bước "thế nào", đi ra một "cái gì".
Rồi Tề tiên sinh nhẹ nhàng nâng bát trắng lớn đựng rượu nhà nấu, nói:
— Phải kính các ngươi, mới có chúng ta. Có phương đại thiên địa này, mới có ta Tề Tĩnh Xuân được ngồi đây uống rượu.
Tề tiên sinh một hơi cạn sạch.
Lý Liễu không nói gì, chỉ cũng uống theo một bát.
Lúc ấy trong phòng, phụ nhân trước sau như một ngáy như sấm, đứa trẻ tên Lý Hoè khẽ nói mơ, có lẽ trong mơ còn lo hôm nay mải chơi, thiếu bài vở chưa làm, sáng mai đến trường phải tìm cớ gì để qua mặt tiên sinh nghiêm khắc.
Đi cùng mẹ về tiệm, Lý Liễu xách giỏ tre, trên đường có gã đàn ông phố phường huýt sáo.
Phụ nhân lải nhải thằng Lý Hoè không có lương tâm, sao lâu thế rồi cũng chẳng gửi thư về, có phải ra ngoài quậy phá quên mất mẹ, rồi lại lo Lý Hoè một mình bên ngoài, ăn không no mặc không ấm, bị người bắt nạt. Người ngoài đâu phải cãi nhau vài câu là xong, Lý Hoè nếu chịu thiệt, bên cạnh lại không có ai chống lưng cho nó, thì biết làm sao.
Lý Liễu bèn dùng lời lẽ an ủi mẹ, phụ nhân lại quay sang nói nàng là đứa không tim không phổi nhất, rằng Lý Hoè là xa nhà nên mới không có cách hiếu kính cha mẹ, ngươi làm chị thì hay rồi, một mình trên núi hưởng phúc, để cha mẹ dưới chân núi mỗi ngày kiếm chút tiền mồ hôi.
Lý Liễu có chút bất đắc dĩ, hình như chuyện dỗ người này, quả nhiên vẫn là Trần Bình An rành hơn, ba lời hai tiếng là có thể khiến người yên lòng.
————
Trên mặt gương trong động phủ Sư Tử Phong.
Hôm nay Lý Nhị không vội bắt Trần Bình An xuất quyền, ngược lại phá lệ giảng về chuyện quyền lý.
Lý Nhị đi thẳng vào vấn đề:
— Chúng ta là người tập võ, kỹ kích diễn võ, xét đến cùng, thứ ôn dưỡng chính là khí lực phá địch chém giết. Trẻ con phố phường, ước chừng đều mong một quyền đánh xuống, tường nứt gạch vỡ, khiến người mất mạng, đó là thiên tính. Cho nên ta Lý Nhị chưa từng tin cái gọi là nhân tính bản thiện. Chỉ có điều Nho gia dạy dỗ giỏi, khiến người ta tin theo, cứ ngỡ làm một người tốt mà tốt đến mức nào cũng nói chẳng rõ, đã là chuyện tốt rồi, còn làm hay không thì khoan bàn. Vì thế kẻ ác hành hung, nhiều võ phu ỷ thế hiếp người, phần nhiều cũng biết mình đang làm chuyện thẹn với lòng. Đó chính là công đức của người đọc sách.
Lý Nhị nhếch miệng cười với Trần Bình An:
— Đừng thấy ta không đọc sách, là gã thô phu quê mùa cả ngày so kè với ruộng nương, đạo lý thì vẫn có dăm ba cái. Chỉ có điều người tập võ thường ít lời, mèo quê hay kêu thì thường chẳng giỏi bắt chuột. Sư đệ ta là Trịnh Đại Phong, ở khoản này thì không xong, cả ngày như đàn bà, lải nhải không ngớt. Không còn cách nào, người ta hễ thông minh lên là nhịn không được phải nghĩ nhiều nói nhiều. Đừng thấy Trịnh Đại Phong chẳng ra dáng đứng đắn, kỳ thực học vấn không nhỏ, tiếc là quá tạp, không đủ thuần túy, nắm đấm liền dính bùn lấm nước, nhanh không nổi.
— Hiếm khi dạy quyền, hôm nay ta nói nhiều với ngươi Trần Bình An một chút, chỉ một lần này thôi.
Lý Nhị nhìn Trần Bình An đứng cách không xa, nhấc mũi chân khẽ day mặt đất:
— Ngươi ta đứng hai nơi, ngươi đối mặt ta Lý Nhị, dù lấy thân lục cảnh mà đối đầu một võ phu thập cảnh, vẫn phải giữ được thế đứng bất bại. Cảnh giới chênh lệch, không phải nói không được thua ta, mà là đối đầu cường địch, thân quyền chưa động mà tâm đã loạn trước, chưa đánh đã thua, chính là tìm chết.
Lý Nhị trông như chưa hề có động tác gì.
Trần Bình An lập tức trượt ngang ra xa mấy trượng.
Dòng nước quanh mặt gương khổng lồ lại xuất hiện chốc lát ngưng trệ thoáng qua, thậm chí còn có dấu hiệu chảy ngược.
Đó chính là quyền ý của Lý Nhị gây ra.
— Có tâm tranh thắng cầu sống, chứ không phải bắt người ta làm gã mãng phu không biết nặng nhẹ. Thân lùi mà quyền ý tăng, thì không tính là lùi nửa bước.
Lý Nhị gật đầu, tiếp tục nói:
— Phu tử phàm tục phố phường, nếu ngày thường gần gũi đao kiếm, tự nhiên chẳng sợ gậy gộc. Cho nên võ phu thuần túy mài giũa đại đạo, thường tìm đồng bối trao đổi kỹ kích, hoặc ra sa trường, giữa đao thương kiếm kích, lấy một địch mười, phá trăm. Ngoài con người, còn có đủ loại binh khí mang trên mình, luyện chính là mắt nhìn bốn phương, tai nghe tám hướng, càng là để tìm một viên võ đảm. Mặc ngươi là ai, cũng dám xuất quyền.
Lý Nhị cười nói:
— Chưa học chân công phu, đã chịu khổ ngã đánh trước. Không đơn thuần là muốn võ phu rèn giũa thể phách, gân cốt cứng cỏi, mà còn mong lúc thực lực chênh lệch, trong lòng không sợ. Nhưng nếu học thành một thân kỹ kích giết người rồi đắm chìm trong đó, thì rốt cuộc có ngày phải ngược lại bị nó làm khổ.
Trần Bình An gật đầu:
— Quyền cao không xuất.
Trần Bình An rất nhanh bổ sung một câu:
— Không dễ dàng xuất.
Lý Nhị lúc này mới thu tay, nếu không, Trần Bình An chỉ nói được một câu "quyền cao không xuất" này, e là phải ăn một quyền chắc nịch, ít nhất cũng phải khởi đầu từ thập cảnh Khí Thịnh.
Luyện quyền tập võ, vất vả một phen, nếu chỉ nghĩ có thể không xuất quyền thì không xuất quyền, cũng chẳng ra gì.
Lý Nhị đứng nguyên tại chỗ, hơi thở như thường, đưa ra cánh tay trái, lấy tay phải vỗ nhẹ cổ tay, cẳng tay, khớp xương và khắp cơ bắp tay trái, chậm rãi nói:
— Gân cốt con người như long mạch rễ núi, khắp nơi cơ bắp như đỉnh núi non. Rèn gân cốt, tôi luyện thể phách, nung nấu chính là từng tấc đất nhỏ nhặt, đem vô số cái một trong nhỏ nhặt mài giũa đến cực điểm, rồi chồng chất lên, mà không xung đột. Một quyền đánh xuống, cổng thành không mở cũng phải mở, núi non không vỡ cũng phải vỡ!
Lý Nhị thu tay phải, tay trái bỗng rung mạnh.
Cương phong nổi lớn, thổi cho một bộ thanh sam của Trần Bình An bay phần phật.
Dòng nước quanh mặt gương càng chảy ngược.
Lời Lý Nhị này, Trần Bình An nghe lọt tai nhất, bởi nó với việc luyện khí sĩ khai mở càng nhiều phủ đệ, tích trữ linh khí, là khác khúc cùng công, diệu dụng như nhau.
Muốn chính là cuộc tranh đồng cảnh nhìn như ngang hàng, mà ta lại có thể lấy nhiều thắng ít, một lực thắng mười khéo.
Lý Nhị chậm rãi mở một quyền giá.
Cuối cùng quyền giá thành một thế cố định, Lý Nhị nói:
— Cước, thủ, nhãn, giá, kình, khí, ý, nội ngoại hợp nhất, đó chính là cái luyện khí sĩ gọi là tự thành tiểu thiên địa. Đám võ phu chúng ta, một ngụm chân khí thuần túy chính là một chi thiết kỵ, khai cương thác thổ. Luyện khí sĩ lại là kẻ theo đuổi thủ thổ có công, hùng thành cự trấn, bài binh bố trận. Đương nhiên, mấy lời này là Trịnh Đại Phong nói, ta thì nghĩ không ra những lời hoa hòe thế này.
Lý Nhị khẽ dậm chân:
— Chân không có khí lực, chính là quỷ đánh tường. Lúc mới tập võ, một bước đi sai, chính là quỷ vẽ bùa. Đừng hòng nghĩ đến cảnh giới "thần khí đầy khắp, con người hoàn mỹ" kia.
Lý Nhị tùy tay đưa ngón tay, khẽ cong lại, chỉ vào đôi mắt mình:
— Tập võ đến đăng đường nhập thất, phải luyện cho đôi mắt sáng, liệu địch tại tâm, xem quyền tại mắt.
Trong chớp mắt, Trần Bình An đã bị song quyền đánh như trống dồn vào ngực, bay ngược ra ngoài, thân hình xoay một vòng trên không, hai tay bám đất, năm ngón như móc, trên mặt gương lại nở ra hai chuỗi tia lửa. Trần Bình An lúc này mới dừng được đà lùi, không rơi xuống nước.
Lý Nhị đã đứng ở vị trí Trần Bình An vừa đứng, nói:
— Quyền này của ta không nặng cũng không nhanh, ngươi vẫn không chặn được, vì sao? Vì mắt và tâm đều luyện chưa đủ. Đối địch với cường giả, sinh tử một đường, nhiều bản năng vừa có thể cứu mạng, cũng có thể làm hỏng việc. Động tác vừa rồi của ta, ngươi Trần Bình An liền vô thức nhìn ngón tay và đôi mắt ta, đó là bản năng con người. Dù ngươi Trần Bình An đủ cẩn thận, vẫn chậm một chút, nhưng chỉ một chút ấy, chính là ranh giới sinh tử của võ phu. Với người ta đánh giáp lá cà, không phải du sơn ngoạn thủy, sẽ không cho ngươi cơ hội suy nghĩ kỹ càng. Tiến thêm một bước, tâm đến mà tay chưa đến, cũng là bệnh lớn của người tập võ.
Lý Nhị nói đến đây, hỏi:
— Ngươi Trần Bình An có phải thấy mình nhìn người cũng kỹ, lúc nào cũng đủ cẩn thận?
Trần Bình An lấy bàn tay lau vết máu ở khóe miệng, gật đầu.
Lý Nhị nói:
— Đó chính là căn bệnh trong tì vết quyền ý của ngươi, cứ ngỡ một sở trường này là đủ rồi, ngược lại, còn xa mới đủ. Ngươi bây giờ hẳn còn chưa rõ, võ phu bát cảnh, cửu cảnh trên đời liều mạng đánh nhau, thường chết ở đường lối mình giỏi nhất, vì sao? Chỗ yếu thì càng cẩn thận, xuất quyền ở sở trường thì khó tránh tự mãn mà không tự biết.
Tiếp đó Lý Nhị bày một quyền giá, cùng thức mở đầu quyền chiêu.
Lại là Hiệu Đại Long mà Trần Bình An cực kỳ thuần thục, cùng Thần Nhân Lôi Cổ Thức mà hắn giỏi nhất.
Lý Nhị nói:
— Ngạn ngữ võ thư có câu tam đầu lục tí là thần thông, chứ không phải lời đùa phố phường. Quyền thiên hạ chia ngàn trăm loại, có quyền giá, quyền thung, quyền chiêu khác nhau, giá là căn bản, thung là nền móng, chiêu thức là mặt tiền, ba thứ kết hợp, mới có sự phân biệt loại quyền, có vô số quyền phổ trên đời. Ngươi đi giang hồ không ít, hẳn biết phố phường vẫn thích gọi người giang hồ bình thường là võ bả thức, chính là lẽ này.
Thân hình Lý Nhị giãn ra, tùy tay đưa ra một quyền Thần Nhân Lôi Cổ Thức. Cũng là Thần Nhân Lôi Cổ Thức, ở tay Lý Nhị đánh ra, nhìn như mềm nhẹ mà ý khí đầy đủ, rơi vào mắt Trần Bình An, lại khác với mình đánh ra một trời một vực.
Lý Nhị lại đưa ra một quyền Thần Nhân Lôi Cổ Thức, lại có quyền ý khác nhau rất lớn, gấp gáp như sấm, bỗng dừng quyền, cười nói:
— Võ phu đối địch, chỉ cần cảnh giới không quá chênh lệch, quyền lý khác nhau, chiêu số vạn ngàn, thắng thua sẽ có ngàn vạn khả năng. Chỉ có điều một khi sa xuống thành võ bả thức, chính là hoa quyền tú thối, đánh cho đẹp mắt mà thôi. Quyền sợ trai tráng? Loạn quyền đánh chết lão sư phụ? Lão sư phụ không đỡ không gác, chỉ một cái, gã võ bả thức hô hét khoe khoang nửa ngày liền chết hẳn.
Đầu Trần Bình An bỗng lệch sang một bên.
Lý Nhị đã đứng trước mặt, một quyền thập cảnh cứ thế ngang ở bên má Trần Bình An.
Lý Nhị cười nói:
— Dạy là hiểu, hiểu rồi làm được, rất khá.
Quyền này vẫn "không nhanh" mà khí lực không nhỏ, nếu Trần Bình An không tránh được, thì hôm nay đút quyền đến đây là hết, lại đến lượt hắn Lý Nhị chống sào trở về.
Lý Nhị thu quyền. Trần Bình An tuy tránh được quyền vốn nên nện chắc lên trán, vẫn bị cương phong dày đặc cạo trên mặt một rãnh máu, máu chảy không ngừng.
Lý Nhị nói:
— Tiểu tử ngươi giỏi trộm quyền, giúp ngươi đút quyền lâu như vậy, ngươi đến học ý quyền giá của ta, thử xem.
Trần Bình An gật đầu, học Lý Nhị đưa ra một quyền.
Lý Nhị đứng một bên, theo Trần Bình An xuất quyền mà đi, chỉ ra một số tì vết quyền giá, giữa chừng một cước khẽ đá vào bắp chân Trần Bình An, lại dùng hai ngón khép cong, gõ nhẹ mấy chỗ cổ tay, khuỷu tay và vai Trần Bình An, cuối cùng nói:
— Đừng học chết quyền giá, thể phách mỗi người khác biệt cực nhiều, riêng chiều cao ngươi ta đã khác nhau. Ngươi tuy cố ý hóa quyền thành của mình, làm chút thay đổi, vẫn còn kém nhiều ý tứ. Tử lực bất túc quý, quyền ý pháp độ tối vi cao, tựu cao ở một chữ "hoạt", quyền là sống, bằng là tính mạng thứ hai của chúng ta võ phu thuần túy, so với dương thần thân ngoại thân của luyện khí sĩ, xuất khiếu viễn du chi âm thần, càng quan trọng.
Trần Bình An nhắm mắt, chốc lát sau, lại đánh một lượt quyền.
— Phương hướng đúng rồi.
Lý Nhị gật đầu:
— Luyện quyền không phải tu đạo, mặc ngươi cảnh giới tầng tầng nâng cao, nếu không bắt tay từ chỗ nhỏ nhặt, thì gân cốt mục nát, khí huyết suy bại, tinh thần không phấn chấn, những chuyện phải đến này, một cái cũng chạy không thoát. Võ bả thức dưới núi luyện quyền hại thân, nhất là ngoại gia quyền, chẳng qua lấy tính mạng đổi khí lực, quyền không thông huyền, chính là tự tìm đường chết. Võ phu thuần túy chỉ có thể dựa vào quyền ý nuôi lại tính mạng, chỉ là thứ này, nói chẳng rõ, bàn chẳng thông.
Nói đến đây, Lý Nhị ngồi xếp bằng, đưa tay gọi Trần Bình An cùng ngồi.
Lý Nhị im lặng rất lâu, dường như nhớ đến chuyện xưa, hiếm hoi có chút cảm khái:
— "Ngoài tả thực, còn ý ngoài tượng", đây là Trịnh Đại Phong năm đó học quyền xong nói, lật đi lật lại lẩm bẩm bao nhiêu lượt, ta không nghĩ nhiều, cũng nhớ kỹ, ngươi nghe xem có ích không. Trịnh Đại Phong với ta đường lối học quyền không giống nhau lắm, quyền lý hai bên kỳ thực không có cao thấp, ngươi có cơ hội, về Lạc Phách Sơn có thể tán gẫu với hắn. Trịnh Đại Phong chỉ là một thân quyền ý thấp hơn ta, mới làm ra vẻ quyền pháp không bằng ta sư huynh này. Những năm Trịnh Đại Phong mới học quyền, vẫn oán sư phụ thiên vị, cứ cho rằng sư phụ chọn đường lối học quyền cho hai sư huynh đệ ta, là cố ý muốn hắn Trịnh Đại Phong một bước chậm, bước bước chậm, sau này kỳ thực tự hắn nghĩ thông, chỉ có điều miệng không nhận mà thôi. Cho nên ta rất phiền cái miệng rách của hắn, một kẻ coi cửa, cả ngày miệng lại không có cửa, cho nên lúc giao đấu lẫn nhau, không ít lần đánh hắn.
Lý Nhị hai tay nắm quyền, người hơi nghiêng về trước, chỉ một động tác quen thuộc như vậy, liền có sống lưng cong lên như núi non, khí tượng hùng vĩ.
Đều là quyền ý.
Lý Nhị chậm rãi nói:
— Luyện quyền tiểu thành, lúc ngủ say, một thân quyền ý chậm rãi chảy, gặp địch tỉnh trước, như có thần linh phù hộ người luyện quyền. Ngủ còn thế, huống chi lúc tỉnh, cho nên người tập võ cần pháp bảo bên mình gì? Điều này với kiếm tu không cần vật khác công phạt, là một đạo lý.
Lý Nhị cười cười, một quyền khẽ gõ mặt gương, rồi buông quyền thành chưởng, lại hư nắm quyền, nói:
— Đầu đội trời xanh chân bám đất, thu quyền như ôm ấp trẻ thơ, đó chính là cương nhu cùng giúp, một mực theo đuổi cực đoan nào đó, chưa từng là quyền lý chân chính. Lâu dài về sau, luyện quyền càng lâu, càng có thể thế nối thế, thu phóng tự như ý. Vì sao ta thấy Thần Nhân Lôi Cổ Thức của Thôi Thành này là quyền tốt? Thậm chí có thể tính là một trong những quyền pháp tốt nhất thiên hạ? Vì nhìn như hung ác, nhưng lại được ý nghĩa chân chính của "người đánh quyền", chứ không phải người chạy theo quyền.
Trần Bình An có chút nghi hoặc, cũng có chút tò mò, chỉ là thắc mắc trong lòng, không tiện hỏi ra.
Vì Trần Bình An muốn biết, trong mắt Lý Nhị, Thôi lão tiền bối ở lầu hai Lạc Phách Sơn là võ phu thuần túy thế nào.
Đã tán gẫu đến Thần Nhân Lôi Cổ Thức, tự nhiên phải bàn về vị lão nhân kia. Lý Nhị nhìn về xa, nói:
— Lão tiền bối Thôi Thành là kỳ nhân, hắn truyền quyền cho ngươi, có thể nói là chân truyền, không chỉ là đút quyền dạy quyền. Thôi Thành nhìn như chỉ truyền thụ ngươi quyền pháp chí cương chí mãnh, thực ra với tâm tính như nước chảy của ngươi Trần Bình An chẳng phải nửa điểm lòng sắt đá, chính là tương phụ tương thành. Đó chính là nhất đẳng nhất tông sư phong phạm. Ta Lý Nhị thì không được.
Nói đến đây, Lý Nhị lắc đầu, lặp lại:
— Ta chắc chắn không thành.
Trần Bình An thở dài.
Chỉ nói gian nan hành hạ, năm đó ở lầu hai Trúc Lâu, thật là ngay cả Trần Bình An loại không sợ đau này, cũng phải ngoan ngoãn nằm trên giường gỗ lầu một, cuốn chăn lén khóc một lần.
Lý Nhị nói:
— Cho nên ngươi học quyền, thật sự chỉ có thể để Thôi Thành dạy quyền lý căn bản trước, ta Lý Nhị giúp vá víu quyền ý, thế mới đúng đường. Ta dạy ngươi trước, Thôi Thành đến sau, thì là mười cân khí lực cày ruộng, chỉ được bảy tám cân thu hoạch mùa màng, chẳng có ý nghĩa gì, tiền đồ không lớn.
Trần Bình An liền lại có một vấn đề mới.
Vì sao Lý Nhị không với Thôi Thành giao đấu quyền pháp.
Lý Nhị sau khi rời Ly Châu Động Thiên, trong lúc đó có về Long Tuyền Quận một chuyến.
Nhưng hai vị võ phu thập cảnh cùng đứng trên đỉnh võ học thiên hạ, chưa từng giao thủ.
Đáng tiếc Lý Nhị không tán gẫu chuyện này.
Lý Nhị vỗ vỗ đầu gối, đứng dậy cười nói:
— Lời nói cũng gần xong. Hôm nay ta nói còn nhiều hơn mấy năm ta đến Bắc Câu Lô Châu cộng lại. Vậy tiếp theo ta sẽ chỉ lấy thực lực võ phu cửu cảnh, thỉnh giáo ngươi Hám Sơn Quyền một phen. Yên tâm, sẽ không lẫn quyền thập cảnh. Có điều ta khuyên ngươi đừng vui quá sớm, cửu cảnh này rất chắc. Bên tiệm, Liễu thẩm thẩm ngươi muốn giữ ngươi ở thêm mấy ngày, ta khó mà đáp ứng, chẳng phải lỡ dở ngươi lên đường sao? Nhưng đã đút quyền là ngươi tự tìm, đánh cho ngươi ba hai tháng chỉ có thể chậm rãi dưỡng thương, đi đường cũng khó, ngươi Trần Bình An thì oán không được ai.
Trần Bình An trố mắt há mồm.
Cái này cũng được?
Kết quả một quyền đã đến đầu.
Dù Trần Bình An đã biết không ổn, định dùng hai tay chặn, vẫn bị quyền này đánh cho lăn lộn một đường, ngã thẳng xuống mặt gương, rơi vào nước.
————
Hôm nay Thôi Thành chẳng những không dạy quyền cho Bùi Tiền, ngược lại mặc một bộ nho sam, không còn đi chân đất, còn mang đôi giày Trần Như Sơ đã chuẩn bị sẵn cho lão nhân từ sớm. Hắn đi ra lầu hai, đứng bên lầu một, hai tay chắp sau, nhìn những dòng chữ trên tường Trúc Lâu, là do Lý Hy Thánh những năm đầu vẽ bùa viết nên, chữ cực đẹp.
Thôi Thành làm lão gia chủ Thôi thị Bảo Bình Châu, học vấn những năm đầu của cháu trai Thôi Sàm, dù sao cũng là nền móng do lão nhân đánh xuống, đương nhiên biết cao thấp của văn chương thế gian, tốt xấu của chữ nghĩa.
Những dòng chữ ở Trúc Lâu này, ý nghĩa cực nặng, nếu không cũng chẳng khiến cả tòa Lạc Phách Sơn lún xuống mấy phần.
Nếu không, hắn cũng chẳng thể ở Lạc Phách Sơn mà không còn là kẻ điên đáng thương đã điên gần trăm năm, thậm chí còn giữ được một phần tâm cảnh thanh minh.
Bùi Tiền đã đi chơi, sau lưng theo cái đuôi nhỏ Chu Mễ Lạp, nói là muốn đi hẻm Kỵ Long một chuyến, xem vắng nàng Bùi Tiền thì buôn bán có lỗ không, còn phải lật kỹ sổ sách, kẻo Thạch Nhu chưởng quỹ ký danh này việc công tư lợi.
Lão nhân không ngăn, trẻ ranh con, không có chút hoạt bát sức sống, chẳng lẽ còn học theo bọn già không chết này, cả ngày ủ rũ chết chóc?
Thôi Thành đẩy cửa trúc lầu một, bên trong vừa là gian thư phòng, cũng đặt một chiếc giường gỗ, được nha đầu Trần Như Sơ dọn dẹp sạch sẽ, không nhiễm hạt bụi.
Thôi Thành rời phòng, đi bộ đến Lâm Lộc thư viện ở Phi Vân Sơn một chuyến, trở về ngồi bên bàn đá cạnh bờ vực.
Trần Như Sơ không theo Bùi Tiền xuống núi, trên núi việc nhiều, nàng đúng giờ đúng giấc, bận không hết việc. Thấy Thôi lão tiên sinh rời Trúc Lâu, Trần Như Sơ vội đi bưng một hộp thức ăn sơn đỏ lớn đến, đem ấm rượu bát đĩa bày từng món. Thôi Thành cười hỏi sao không có hạt dưa, nữ đồng váy hồng đỏ mặt cười, từ túi móc mấy nắm lớn hạt dưa đặt lên bàn.
Trần Linh Quân vẫn thích một mình đi lang thang, hôm nay thấy lão đầu nhi ngồi trên ghế đá một mình uống rượu, dùng sức dụi mắt mấy cái, mới phát hiện mình không nhìn lầm.
Trần Linh Quân nào dám làm thân với lão đầu nhi này, đối phương chính là hạng ở Long Tuyền Quận có thể một quyền đánh chết mình.
Không ngờ Thôi Thành vẫy tay:
— Qua ngồi.
Trần Linh Quân mặt mày khổ sở:
— Lão tiền bối, ta không qua, có phải sẽ bị đánh không?
Thôi Thành gật đầu.
Trần Linh Quân lập tức chạy như bay qua. Đại trượng phu co được duỗi được, nếu không mình ở Long Tuyền Quận sao sống đến hôm nay, dựa vào tu vi chắc?
Thôi Thành cười nói:
— Cách ba hôm năm bữa lại cố ý thua tiền, vui lắm hả.
Trần Linh Quân chớp mắt:
— Hả?
Thôi Thành thấy hắn giả ngốc, cũng không nói nhiều, thuận miệng hỏi:
— Trần Bình An chưa từng khuyên ngươi vạch rõ ranh giới với huynh đệ Ngự Giang Thủy Thần của ngươi à?
Trần Linh Quân lắc đầu, nhẹ nhàng giơ tay áo lau mặt bàn sạch hơn cả gương:
— Hắn còn là người tốt đến nát hơn ta, nói nghĩa khí bừa bãi, ném tiền lung tung, sẽ không nói ta thế đâu. Còn giúp ta đánh sưng mặt giả làm mập nữa.
Thôi Thành nói:
— Trần Bình An lần này đi Bắc Câu Lô Châu du ngoạn, một nửa là vì ngươi. Dọc theo Tế Độc đi thuyền vạn dặm, không phải chuyện nhẹ nhàng gì.
Trần Linh Quân im lặng không nói.
Thôi Thành nhón một chén rượu thừa, rót rượu, đưa cho thanh y tiểu đồng ngồi đối diện.
Trần Linh Quân run rẩy nói:
— Lão tiền bối, không phải rượu phạt chứ? Ta ở Lạc Phách Sơn, mỗi ngày cúc cung tận tụy, làm trâu làm ngựa, thật sự không làm nửa điểm chuyện xấu đâu.
Thôi Thành cười:
— Uống đi.
Trần Linh Quân nhận chén rượu, vẻ đáng thương, nhấp một ngụm nhỏ.
Thôi Thành hỏi:
— Trần Bình An đối đãi ngươi như thế, sau này ngươi có thể đối đãi người khác được một nửa như vậy không?
Trần Linh Quân nhỏ giọng:
— Chắc là được?
Thôi Thành cười:
— Thế là đủ rồi.
Lần này đến lượt Trần Linh Quân tự mình thắc mắc:
— Thế là đủ rồi?
Thôi Thành cười không nói.
Trần Linh Quân lẩm bẩm:
— Ngươi lại không phải Trần Bình An, nói không chuẩn.
Thôi Thành trêu:
— Đánh cược không?
Trần Linh Quân kêu than:
— Ta thật sự không còn mấy đồng tiền nhàn rỗi! Chỉ còn chút tiền cưới vợ sấm đánh cũng không động đến, chút gia sản này, một đồng tiền cũng động không được, thật sự động không được đâu!
Thôi Thành nói:
— Có từng nghĩ chưa, vì sao ra sức giả vờ rất sợ ta, kỳ thực lại không sợ ta đến thế? Thật sự gặp người và việc mình không ứng phó nổi, nói không chừng còn dám nghĩ đến chuyện nhờ ta giúp?
Trần Linh Quân cúi đầu, một tay nắm quyền, xoay quanh chén rượu, nhẹ giọng nói:
— Vì hảo nhân lão gia nhà ta ấy mà.
Thôi Thành lại hỏi:
— Vậy ngươi có từng nghĩ, vì sao Trần Bình An chịu giữ ngươi lại Lạc Phách Sơn, đối với ngươi chẳng kém người khác nửa điểm?
Trần Linh Quân buồn bực:
— Hắn là người tốt đến nát.
Thôi Thành cười:
— Vì trong mắt hắn Trần Bình An, ngươi cũng chẳng kém.
Trần Linh Quân nhỏ giọng:
— Rắm ấy.
Thôi Thành:
— Hả?
Trần Linh Quân lập tức ngẩng đầu, hai tay nâng chén, mặt cười rạng rỡ:
— Lão gia tử, hai anh em ta cạn một cái nhé?
Kết quả Trần Linh Quân tự mình cứng đờ tại chỗ.
Hai anh em ta?
Không phải tìm chết sao?
Ài, chút khí chất giang hồ của mình, lúc nào cũng để người ta cười chê không nói, còn mất mạng nữa.
Trần Linh Quân có đánh chết cũng không ngờ, Thôi Thành kia chẳng những không tức giận, ngược lại nâng chén cười:
— Vậy thì cạn một cái.
Uống rượu xong, Trần Linh Quân vẫn đứng ngồi không yên.
Thôi Thành cũng không giữ tiểu vương bát đản này lại lâu:
— Trần Bình An không giỏi nói lời khách sáo với người thân cận bên cạnh, cho nên ngươi có thể nghĩ nhiều một chút, có phải mình đã quá coi nhẹ bản thân không. Trên người ngươi luôn có những chuyện, mà ngay cả Trần Bình An cũng thấy mình làm không được.
Trần Linh Quân dùng sức gật đầu, đứng dậy, cung kính cúi chào cáo từ, chậm rãi rời đi, rồi bỗng chạy như điên. Chỉ là chạy ra thật xa rồi, lại nhịn không được dừng bước quay đầu nhìn lại.
Hình như Thôi lão đầu hôm nay, có chút lạ.
Thôi Thành một mình uống rượu.
Hồi trẻ, chỉ thấy trong lòng có mài đao, lưỡi sắc vô song, vạn cổ không mòn.
————
Lại một lần luyện quyền trôi qua.
Trần Bình An hiếm khi chỉ là khắp người tắm máu, mà vẫn còn ngồi được, thậm chí còn có thể dùng Thủy Pháp vốc nước rửa mặt.
Lý Nhị ngồi một bên.
Trần Bình An lấy ra hai ấm rượu nếp, mỗi người một ấm với Lý Nhị, tùy tiện tán gẫu.
Vì Lý Nhị nói không cần uống rượu tiên gia.
Nói là tán gẫu, kỳ thực chỉ là một mình Trần Bình An lải nhải chuyện xưa.
Chẳng hay đã từ Bắc Câu Lô Châu tán gẫu đến Đồng Diệp Châu, lại tán gẫu đến Bảo Bình Châu và quê nhà.
Trần Bình An cười nói:
— Nhớ lần đầu đi Phúc Lộc Nhai, Đào Diệp hạng đưa thư kiếm tiền đồng, đi quen đường đất hẻm Nê Bình và Long Diêu, lần đầu dẫm lên loại đá xanh ấy, chỉ sợ đôi giày cỏ của mình làm bẩn đường, suýt nữa không biết nhấc chân đi thế nào. Sau đưa Bảo Bình, Lý Hoè bọn họ đi Đại Tùy, đến nhà một vị lão thị lang Hoàng Đình Quốc làm khách, lên bàn ăn cơm, cũng là cảm giác tương tự. Lần đầu ở khách sạn tiên gia, cứ ở đó giả vờ thần định khí nhàn, giữ mắt không liếc lung tung, có chút vất vả.
— Ở Thư Giản Hồ có một bữa tiệc, là Cố Xán góp lại, trên bàn có hoàng tử chạy nạn dòng dõi thiên hoàng, con trai đại tướng quân, còn có đệ tử tiên sư. Nếu không nhắc đến thất vọng về Cố Xán, nhìn tiểu tị thế trùng ứng đối tự nhiên, ung dung kia, kỳ thực trong lòng vẫn sẽ có chút vui, đó chính là tư tâm mà Hỏa Long Chân Nhân nói về ta. Lúc ấy liền thấy tiểu tị thế trùng ở đuôi hẻm Nê Bình, không có hắn Trần Bình An, hình như vẫn có thể sống tốt.
— Ở Thư Giản Hồ, chỉ có lần ấy là lần ta muốn bỏ đi mặc kệ tất cả nhất, ngược lại không phải chuyện về sau.
— Nhiều chuyện, kỳ thực không quen. Chẳng nói được là thích hay không thích, chỉ có thể đi thích nghi.
— Giang hồ là gì, thần tiên lại là gì.
— Ta trừng to mắt, ra sức nhìn mọi người và mọi việc xa lạ. Có nhiều thứ lúc đầu không hiểu, cũng có thứ sau hiểu rồi vẫn không chấp nhận.
Lý Nhị mở miệng hỏi:
— Khó chịu lắm?
Trần Bình An lắc đầu:
— Chỉ là trong lòng có chút không thoải mái. Nhưng có lúc cũng sẽ nghĩ, một đường đi đến đây, đâu phải chỉ có chuyện khó chịu. Hơn nữa, tận mắt thấy trên đời bao nhiêu người chịu khổ hơn mình, vẫn không sống tốt hơn được, còn phải sống như khổ nạn không có điểm dừng, lại tìm ai nói lý đây? Chẳng phải cũng chỉ có thể chịu đựng, sống qua ngày nào hay ngày ấy, sống không qua nữa, thì như người ở nhiều con hẻm quê nhà, đổ một trận bệnh nặng, làm bộ bốc vài thang thuốc, sắc mấy bát thuốc, rồi chết. Người thân trong nhà hiểu, người gặp nạn nằm trên giường, trong lòng càng hiểu. Không phải không đau lòng, là thật sự chẳng biết nói gì.
— Nếu có một ngày, ta nhất định phải rời khỏi thế giới này, nhất định phải để người ta nhớ đến ta. Họ có thể sẽ đau lòng, nhưng tuyệt đối không thể chỉ có đau lòng. Đợi đến khi họ không còn đau lòng như thế nữa, sống cuộc đời của mình, có thể thỉnh thoảng nghĩ một chút, rằng từng quen một người tên Trần Bình An. Giữa trời đất này, có những việc, dù là việc lớn hay việc nhỏ, chỉ duy Trần Bình An, đi làm, và làm thành.
Cuối cùng Trần Bình An uống rượu, nhìn về xa, mỉm cười:
— Chỉ nghĩ đến mỗi năm mùa đông đều được ăn một đĩa măng đông xào thịt, đã là chuyện rất vui rồi, như thể buông đũa xuống, đông đã qua, xuân đã đến.
Lý Nhị quay đầu, nhìn người trẻ tuổi này.
Như đã từng quen.