Chương 47: Độc Hành
Trần Bình An và Ninh Diêu chia đường ai nấy đi ở chỗ tòa bài phường mười hai chân, Trần Bình An đi về phía hẻm Nê Bình, gõ cửa gọi:
— Tống Tập Tân, có nhà không?
Thiếu nữ đang ở nhà bếp dùng gáo bầu múc một gáo nước, liên tục nấc cụt, uống nước xong, nhất thời tỉnh táo sảng khoái hơn nhiều. Nàng đặt cái gáo xuống, từ nhà bếp thong thả đi ra, chạy đi mở cổng sân, cảm thấy có chút kỳ lạ, vẫn nghiêm túc trả lời từng chữ:
— Công tử nhà ta không có nhà. Trần Bình An, sao ngươi lại gõ cửa thế? Trước đây ngươi chẳng phải toàn đứng ở sân nhà ngươi, nói chuyện với bọn ta sao?
Trần Bình An cách một bức tường sân, nói:
— Có chút việc.
Trĩ Khuê mở cửa xong, trêu chọc:
— Khách quý khách quý.
Nàng liếc nhìn sắc mặt Trần Bình An, hỏi:
— Tìm công tử nhà ta làm gì? Nếu không gấp, lát nữa ta có thể giúp chuyển lời. Nếu gấp, e là ngươi phải đến Giám Tạo Nha Thự tìm người rồi, trước đây ngươi cũng tận mắt thấy, công tử nhà ta với quan Đốc Tạo mới nhậm chức Tống đại nhân quan hệ không tệ.
Nàng phát hiện Trần Bình An đứng như trồng hai chân xuống đất không nhúc nhích, lườm một cái:
— Vào đi chứ, ngây ra đấy làm gì?! Nhà ta là đầm rồng hang hổ à, hay vào uống ngụm nước phải thu của ngươi một lượng bạc?
Nói đến đây, thiếu nữ tự che miệng cười duyên:
— Với ngươi mà nói, chắc chắn vế sau đáng sợ hơn.
Trần Bình An giật giật khóe miệng, nụ cười gượng gạo, khẽ nói:
— Kỳ thực ta đến tìm nàng, lúc nãy gọi vậy là sợ Tống Tập Tân hiểu lầm.
Trĩ Khuê hiểu ý cười, hỏi:
— Vậy thì nói đi, chuyện gì? Nói trước lời khó nghe, hàng xóm là hàng xóm, giao tình là giao tình, nhưng ta rốt cuộc chỉ là một tiểu nha hoàn nhờ vả sống ở hẻm Nê Bình, vai không gánh tay không xách, giúp không được việc lớn. Nhưng nếu ngươi Trần Bình An muốn vay tiền, chuyện có thể dùng tiền giải quyết, coi như ngươi vận khí tốt, ta ngược lại có một chút tiểu pháp môn.
Trần Bình An cười khổ:
— Lại đúng không phải chuyện tiền, ta nói thẳng với nàng vậy, Lưu Tiện Dương bị người ta đánh trọng thương bên cầu Lang Kiều, lão chưởng quỹ tiệm Dương gia đi xem rồi, cũng không có cách.
Trĩ Khuê mặt mày mờ mịt:
— Sao ta chưa nghe chuyện này, Lưu Tiện Dương chọc vào ai rồi?
Trần Bình An bất đắc dĩ nói:
— Là một người ngoại địa, đến từ một nơi gọi là Chính Dương Sơn.
Trĩ Khuê dò hỏi:
— Vậy là ngươi muốn nhờ vả quan hệ, tìm cho Lưu Tiện Dương một mảnh đất phong thủy để an táng? Việc này không khó, ta có thể bảo công tử nhà ta nói một tiếng với quan Đốc Tạo, rồi do quản sự gác cổng trong nha thự ra mặt, đến hẻm Đào Diệp mời lão đầu họ Ngụy tìm chỗ, chỉ cần không phải muốn chiếm một ngọn núi ở nơi triều đình phong cấm, nghĩ lại không khó.
Khuôn mặt vốn đã đen nhẻm của Trần Bình An càng đen thêm.
Đại khái Trĩ Khuê cũng nhận ra mình nghĩ sai, theo thói quen nhe răng, lộ ra hàm răng trắng sáng đều tăm tắp, nàng dựa lưng vào câu đối xuân trên tường, nghiêng đầu, nụ cười đầy ẩn ý, hỏi:
— Trần Bình An, ngươi muốn ta báo đáp ơn cứu mạng của ngươi? Nhưng ta chỉ là một nha hoàn thôi mà, lão chưởng quỹ tiệm Dương gia còn không có cách, ta thì làm được gì?
Sau một phen thiên nhân giao chiến, Trần Bình An chậm rãi nói:
— Vương Chu, ta biết nàng không phải người tầm thường, năm ấy trời tuyết lớn, ta thấy nàng ở cửa nhà, liền biết nàng khác với bọn ta. Sau này nàng cũng là người đầu tiên nhìn ra đá mật rắn không tầm thường, giờ nghĩ lại, ánh mắt năm xưa nàng nhìn bọn hàng xóm láng giềng này, với ánh mắt những người ngoại hương bây giờ nhìn bọn ta, về bản chất không khác gì.
Thiếu nữ nhếch miệng cười:
— Kỳ thực là có khác đấy.
Nàng không chỉ nhìn đám phàm phu tục tử các ngươi như thế, mà nhìn cả đám tu sĩ tiên gia kia, cũng đều coi thường như nhau.
Chỉ là câu này, Trĩ Khuê không nói ra miệng.
Có những đạo lý, ở chỗ nàng vốn là thiên kinh địa nghĩa, nhưng ở chỗ người khác, lại thành mắt không người, ngang tàng khó thuần.
Trần Bình An hỏi:
— Ta tìm nàng, là muốn hỏi nàng, rốt cuộc có khả năng cứu sống Lưu Tiện Dương không. Ta đã dùng hết một mảnh lá hòe, lúc ấy chỉ miễn cưỡng treo được hơi thở cuối cùng của Lưu Tiện Dương, tuy tác dụng không lớn, nhưng ít nhất là có tác dụng, cho nên ta muốn hỏi, chỗ nàng có lá hòe không, nhất là lá hòe dư thừa?
Thiếu nữ chỉ chỉ vào mũi mình, hỏi:
— Ngươi hỏi là công tử nhà ta Tống Tập Tân có lá hòe, hay là ta, một tiểu tỳ nữ không cha không mẹ?
Trần Bình An nhìn chằm chằm thiếu nữ, thẳng thắn nói:
— Tống Tập Tân dù có, hắn cũng sẽ không cho ta. Ta đang hỏi nàng, Vương Chu. Nếu có, nàng có nguyện ý cho ta mượn không, nếu không có, nàng có biết cách nào khác cứu Lưu Tiện Dương không?
Thiếu nữ vẫn luôn được gọi là Vương Chu, một tay xoa cằm, một tay nhẹ vỗ bụng, lắc đầu nói:
— Hết rồi, thật hết rồi, không lừa ngươi, nếu ngươi đến sớm hơn, nói không chừng còn dư vài mảnh lá hòe. Còn cách khác, đương nhiên không có, ta lại không phải thần tiên, làm sao biết thủ đoạn khiến người chết sống lại, xương trắng mọc thịt, đúng không? Trần Bình An, ngươi không thể ép người quá đáng, hừ, ta thật nhìn lầm ngươi rồi, tưởng ngươi khác bọn họ, không phải loại người ép ơn đòi báo đáp.
Trần Bình An vẫn chưa cam lòng:
— Thật không có? Mặc kệ ta làm được hay không, nàng có thể nói thử xem.
Trĩ Khuê lắc đầu, chém đinh chặt sắt:
— Dù sao ta không có!
Trần Bình An cười cười:
— Ta biết rồi.
Thiếu niên xoay người bỏ đi, bóng dáng gầy gò nhanh chóng biến mất trong hẻm Nê Bình.
Thiếu nữ đứng trong hẻm trước cửa nhà, nhìn bóng lưng thiếu niên càng lúc càng xa, thần sắc phức tạp, mang một tia ai kỳ bất hạnh nộ kỳ bất tranh, phẫn nộ nói:
— Lá hòe khó khăn lắm mới tới tay, cứ thế bị ngươi phung phí hết? Vậy ngươi có thể đi chết cùng Lưu Tiện Dương rồi, dù sao chết sớm siêu sinh sớm, vận khí tốt thì kiếp sau tiếp tục làm anh em hoạn nạn. Tổng cũng tốt hơn đám đáng thương đến kiếp sau cũng không có.
Thiếu nữ đi về sân, lúc bước qua ngưỡng cửa, không cẩn thận lại ợ một cái no, cười mỉa:
— Hơi no.
Nàng đột nhiên tăng tốc xông về phía trước, một cước đạp mạnh xuống, rồi chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm con rắn bốn chân màu vàng đất đầu mọc sừng, trách mắng:
— Có vay có trả, vay lại không khó, năm con tiểu súc sinh các ngươi, sau này nếu dám ghi nợ quỵt nợ, xem ta có lột da rút gân các ngươi hầm một nồi không!
Con rắn bốn chân dưới lòng bàn chân của nha hoàn ra sức giãy giụa, phát ra từng trận tiếng rít khẽ, dường như đang khổ sở cầu xin tha mạng.
Trần Bình An rời hẻm Nê Bình, một đường chạy đến học đường, kết quả bị một lão nhân phụ trách quét dọn học đường báo cho biết, Tề tiên sinh hôm qua đã cùng ba vị khách ngoại hương đi vào núi sâu ngoài trấn, nói là muốn thám u tìm kỳ, một chuyến đi về ít nhất phải ba ngày. Trần Bình An đầy thất vọng, lúc xoay người rời đi, lão nhân xách chổi chợt nhớ ra một việc, gọi thiếu niên lại, nói:
— Phải rồi, Tề tiên sinh trước khi đi, đã dặn ta, nếu có người ở hẻm Nê Bình tìm ông ấy, thì nói với thiếu niên kia, đạo lý ông ấy đã nói từ lâu, bất kể hôm nay ông ấy có ở học đường hay không, đều sẽ không thay đổi kết cục.
Thiếu niên dường như đã sớm biết là kết quả này, ánh mắt ảm đạm vô quang.
Nước chết gợn sóng, không chút sinh khí.
Nhưng thiếu niên vẫn cúi người cảm tạ, nói:
— Cảm ơn lão tiên sinh.
Lão nhân vội dời mấy bước, đứng sang một bên, xua tay cười:
— Không gánh nổi hai chữ "tiên sinh" đâu.
Lão nhân nhìn thiếu niên chậm rãi rời đi, đi được một đoạn, dường như giơ cánh tay lau lau mắt.
Lão nhân khẽ lắc đầu, nhớ tới hai mầm đọc sách cùng trang lứa tuổi tác xấp xỉ, Tống Tập Tân và Triệu Dao, lại nhìn vị này, cảnh ngộ đời người, khác biệt một trời một vực.
Thật là có người xuân phong đắc ý, có người đa sự chi thu a.
Trần Bình An đi một chuyến về hẻm Nê Bình, lấy túi tiền đồng cuối cùng giấu trong vại sành, mang theo ba túi tiền, đi vào Phúc Lộc Nhai, tìm đến Diêu Vụ Đốc Tạo Nha Thự.
Người gác cổng nghe giới thiệu xong có chút ngớ ra, hàng xóm của Tống Tập Tân ở hẻm Nê Bình, muốn tìm Tống Tập Tân và quan Đốc Tạo Tống đại nhân?
Trần Bình An lén đưa cho hắn một đồng tiền đồng kim tinh đã chuẩn bị từ trước, cũng không nói gì, người gác cổng cúi đầu liếc nhìn, ước lượng, hai ngón tay xoa xoa, tâm lĩnh thần hội, nhưng không vội tỏ thái độ. Thiếu niên rất nhanh lại đưa thêm một đồng tiền vàng, người gác cổng cười, nhưng không nhận lấy, nói:
— Đã là người hiểu chuyện, ta cũng yên tâm giúp ngươi dẫn kiến, nếu không vì ngươi mà mất miếng cơm này, ta đúng là oan đại đầu rồi. Đồng tiền đồng trong tay ngươi cứ giữ lấy, nếu quản sự trong phủ đồng ý cho ngươi vào nha thự, đưa cho ta cũng không muộn, nếu không đồng ý, ta cũng lực bất tòng tâm, coi như đồng tiền này vô duyên với ta, ngươi thấy thế nào?
Trần Bình An gật đầu mạnh.
Không bao lâu, lão quản sự và người gác cổng cùng đến, người gác cổng nháy mắt với thiếu niên, ám chỉ hắn ngàn vạn lần đừng lúc này móc ra một đồng tiền đồng, công nhiên nhận hối lộ, tội danh không nhỏ. May mà thiếu niên không làm chuyện ngốc đó, chỉ đi theo quản sự vào hậu đường của nha thự.
Người gác cổng thở dài, có chút kỳ lạ, vì sao quản sự vừa nghe là thiếu niên họ Trần ở hẻm Nê Bình, liền gật đầu đồng ý. Từ bao giờ ngưỡng cửa nha thự thấp thế này?
Người gác cổng có chút chột dạ, kỳ thực lúc nãy hắn gặp quản sự, trong lời nói sáng tối đều khuyên quản sự đa nhất sự không bằng thiếu nhất sự, đừng để thiếu niên kia vào nha thự, chỉ là hắn cũng không nói thẳng, tin rằng với đạo hạnh cao thâm tu hành bao năm trong chốn công môn của lão quản sự, chắc chắn trong lòng đã rõ như ban ngày.
Người gác cổng trẻ tuổi tính toán nhỏ lúc đầu, đương nhiên là nghĩ lấy trắng một đồng tiền đồng, lại không phải gánh rủi ro, hơn nữa cầm được an tâm đắc ý.
Bây giờ hắn chỉ mong thiếu niên nghèo rớt mồng tơi kia đừng là kẻ gây họa.
Trong chính sảnh hậu đường nha thự, người đàn ông cao lớn mặc chiếc trường bào trắng, đang ngồi ở chủ vị uống trà.
Tống Tập Tân ngồi trên ghế khách bên trái, một tay nghịch một chiếc quạt xếp bằng tre, không ngừng mở ra khép lại, cười nhìn thiếu niên giày cỏ được dẫn vào.
Ghế đen sì, bào trắng như tuyết, tương phản rất rõ rệt.
Quản sự lui ra, người đàn ông trên chủ vị đặt chén trà xuống, cười với thiếu niên:
— Trần Bình An, cứ tự nhiên ngồi. Trước đây chúng ta thật ra đã gặp mặt ở hẻm Nê Bình rồi, chỉ là lúc ấy ta không nhận ra là ngươi, nếu không đã sớm chào hỏi rồi.
Tống Tập Tân thấy có chút buồn cười, chỉ có hắn mới biết người đàn ông này, khi tự xưng "ta", rõ ràng sẽ có chút ngượng miệng.
Thiếu niên ngồi xuống chiếc ghế đối diện Tống Tập Tân.
Người đàn ông hỏi thẳng:
— Trần Bình An, ngươi đến đây, là vì chuyện Lưu Tiện Dương bị đánh thương?
Thiếu niên đứng dậy nói:
— Ta hy vọng Tống đại nhân có thể nghiêm trị hung thủ của Chính Dương Sơn, chứ không chỉ trục xuất hắn ra khỏi trấn.
Người đàn ông cười cười:
— Kỳ thực trấn nhỏ bên này là "vô pháp chi địa", ý là nơi này không có bất kỳ vương triều luật pháp nào, vốn dĩ quan Đốc Tạo đã khá lúng túng, là vô quyền hỏi đến sự vụ địa phương, hơn nữa trấn nhỏ bên này, từ xưa phụng hành dân không tố quan không truy, bất kể là đại môn đại hộ đánh chết nha hoàn nô bộc, hay tiểu môn tiểu hộ ẩu đả thương người, cũng không có phong tục đến tòa Giám Tạo Nha Thự này đánh trống kêu oan, cho nên, Trần Bình An ngươi là xách đầu heo đi nhầm miếu, bái nhầm bồ tát rồi.
Người đàn ông lời nói cử chỉ, hòa nhan duyệt sắc, trên người không có chút kiêu ngạo ra lệnh nào.
Trần Bình An móc ra ba túi tiền đồng, đặt lên chiếc ghế đẩu cao bên cạnh ghế, rồi nói với người đàn ông thần sắc tự nhiên kia:
— Tống đại nhân, ta biết ngài rất lợi hại, ta muốn biết ngài có thể cứu được Lưu Tiện Dương không, dù không cứu được, có thể cho hắn một công đạo không, đừng để hung thủ giết người, chỉ cần rời khỏi trấn nhỏ là coi như không có chuyện gì.
Người đàn ông cười ha ha:
— Ta rất lợi hại? Là thiếu nữ áo đen nhà ngươi nói cho ngươi biết phải không? Ừ, từ đó có thể thấy võ học thiên tư của nàng cực tốt, còn tốt hơn người bạn tên Lưu Tiện Dương của ngươi. Nói thật cho ngươi biết, ta chỉ biết giết người, cứu người thật không rành. Lại nói, ta dựa vào cái gì phải vì một thiếu niên chỉ gặp một lần, mà phá hỏng đại quy củ phụng hành ngàn năm nơi đây?
Người đàn ông nói đến đây, chỉ chỉ ba túi tiền đồng:
— Lưu Tiện Dương đã mất Bảo Giáp Kiếm Kinh, mạng của hắn, căn bản không đáng nhiều tiền thế này, còn muốn mua nhân tình của ta, số tiền này, lại xa xa không đủ. Đại Ly ta và Chính Dương Sơn trở mặt, chỉ vì ba túi tiền? Tuyệt đối không thể, truyền ra sẽ là trò cười của cả Đông Bảo Bình Châu. Trần Bình An, ngươi có thể tạm thời không hiểu lời này, nhưng sau này nếu có cơ hội, ngươi ra ngoài đi lại, sẽ hiểu đây là lời thật lòng.
Trần Bình An nghiến răng nói:
— Tống đại nhân, ngài có thể nói ra làm sao mới chịu ra tay không? Dù ngài cảm thấy ta chết cũng không làm được, nhưng Tống đại nhân có thể nói thử xem.
Người đàn ông không cảm thấy mình lộ ra dấu vết gì, trong mắt vị quyền thế phiên vương này xuất hiện một tia kinh ngạc, mỉm cười nói:
— Trần Bình An, ta không phải coi thường ngươi, cố ý làm khó ngươi, hoàn toàn ngược lại, ta cảm thấy con người ngươi có ý tứ, mới nguyện bỏ thời gian, tâm bình khí hòa giảng đạo lý với ngươi, làm mua bán, hiểu không?
Trần Bình An gật gật đầu.
Tống Tập Tân tư thế ngồi không nhã, khoanh chân ngồi trên ghế, dùng quạt xếp khép lại nhẹ vỗ đầu gối.
Cách bờ xem lửa, việc không liên quan mình thì treo cao.
Tống Trường Kính không so đo sự không đứng đắn của Tống Tập Tân, trên trấn nhỏ, vị phiên vương này nắm giữ tình báo nhiều, chỉ thua Tề Tĩnh Xuân mà thôi, hắn rốt cuộc một lời đạo phá thiên cơ:
— Trần Bình An, ngươi căn bản không cần quá áy náy, lầm tưởng bạn ngươi vì ngươi mà chết, bởi vì Lưu Tiện Dương đã sớm thân hãm một tử cục, chỉ cần thiếu niên này không chịu giao ra Kiếm Kinh, cũng chỉ có thể là một tử kết, bởi vì Chính Dương Sơn nhất định sẽ muốn hắn chết. Bất kể là Tề Tĩnh Xuân hay Nguyễn sư, ai cũng ngăn không được, không phải nói không ai đánh lại lão vượn kia, mà là cái giá cần trả quá lớn, không có lời không đáng.
Người đàn ông uống một ngụm trà, thong dong nói:
— Trần Bình An, ngươi có từng nghĩ, vì sao ngay cả ngươi, kẻ không nên được tổ ấm phúc báo nhất, cũng có được một mảnh lá hòe, nhưng Lưu Tiện Dương thiên phú căn cốt tốt như vậy, lại không được một mảnh lá hòe nào, ngươi có từng nghĩ vấn đề này không?
Trần Bình An nói:
— Làm phiền Tống đại nhân rồi.
Thiếu niên giày cỏ thu lại ba túi tiền đồng, hướng vị quan Đốc Tạo đại nhân trước mắt cáo từ rời đi.
Tống Trường Kính tuy không giữ lại, lại đích thân đứng dậy tiễn đưa, Tống Tập Tân vừa muốn miễn cưỡng đứng lên, lại thấy vị thúc thúc này khẽ lắc đầu, thuận thế một mông ngồi trở lại, thoải mái dựa vào lưng ghế.
Đi đến ngưỡng cửa, Tống Trường Kính không hề báo trước nói:
— Có hai việc, ta làm được, nhưng không thể đi làm, cho nên chỉ cần ngươi làm thành một trong hai việc, ta ngược lại có thể cân nhắc giúp ngươi dạy dỗ lão vượn kia.
Thiếu niên vội dừng bước, xoay người, mặt đầy nghiêm túc.
Người đàn ông đạm nhiên nói:
— Một việc là tìm cơ hội, bắt cóc cô bé của Chính Dương Sơn bên cạnh lão vượn, loạn kỳ tâm chí, ép lão vượn cưỡng ép lưu lại trấn nhỏ. Còn một việc là ban đêm lén chặt đổ cây hòe già kia, rồi nhổ sợi xích sắt của giếng Thiết Tỏa. Ngươi có thể làm cả hai việc, cũng có thể chỉ làm một việc. Làm thành một việc, ta ra tay giúp ngươi trọng thương hung thủ, hai việc cùng làm thành, ta sẽ thay ngươi giết lão vượn Chính Dương Sơn.
Tống Trường Kính mỉm cười hứa:
— Một lời đã nói ra, quyết không nuốt lời!
Rồi vị Đại Ly phiên vương quyền thế ngập trời nói một câu khó hiểu:
— Trần Bình An, ta tin ngươi cảm nhận được một câu nói thật hay giả.
Thiếu niên lặng lẽ rời đi.
Không thấy không nghe thiếu niên vỗ ngực mạnh miệng khoác lác, Tống Trường Kính ngược lại thấy rất bình thường, đứng ở cửa, quay lưng về phía Tống Tập Tân trong phòng, hỏi:
— Ngươi với hắn khá thân, cảm thấy hắn có đi làm không?
Tống Tập Tân lắc đầu:
— Khó nói. Nếu trong tình huống bình thường, muốn hắn đi làm chuyện trái lương tâm, rất khó rất khó, nhưng vì Lưu Tiện Dương, e là lại có chút khó lường.
Người đàn ông chắp tay sau lưng đứng, nhìn về bầu trời, hỏi:
— Giả sử thiếu niên thật sự mang đến kinh hỉ ngoài ý muốn, bản vương nhân cơ hội này nhúng tay vào, bất kể là giao hảo với Chính Dương Sơn, hay kết minh với Phong Lôi Viên, tự nhiên chỉ có thể lấy một trong hai, thậm chí khó tránh kết oán với phe còn lại, so với việc bản vương khoanh tay đứng nhìn, mặc cho Đại Ly với hai phe thế lực này thủy chung không mặn không nhạt, lão chết không qua lại, đối với Đại Ly ta mà nói, ngươi cảm thấy kết quả nào tốt hơn?
Tống Tập Tân đứng dậy, dùng quạt xếp vỗ vào lòng bàn tay còn lại, chậm rãi đi lại, suy nghĩ rồi nói:
— Thái bình thịnh thế chọn vế sau, gặp lúc loạn thế chọn vế trước.
Rồi thiếu niên cười:
— Bất kể thiên địa ngoài trấn nhỏ, rốt cuộc là thịnh thế hay loạn thế, xem ra ít nhất thúc thúc ngươi đã đưa ra lựa chọn của mình.
Tống Trường Kính cười khẩy:
— Hạng võ nhân sa trường như ta, trong thái bình thịnh thế làm gì? Làm một con chó thái bình trông nhà hộ viện cho đám đọc sách sao?
Tống Trường Kính quay đầu nhìn thiếu niên thần sắc cứng đờ:
— Bản vương đã nhìn ra, thiếu niên này, mới là tâm kết thật sự của ngươi, hơn nữa trong thời gian ngắn ngươi rất khó giải khai, một khi mang theo tâm kết này rời khỏi trấn nhỏ, sẽ bất lợi cho tu hành tiếp theo. Cho nên ngươi có thể tận mắt xem, một thiếu niên thuần phác vốn mang xích tử chi tâm, là như thế nào trở nên một thân lệ khí và tục khí. Đến lúc đó, ngươi sẽ cảm thấy tức giận với loại người này, rất không có ý nghĩa.
Tống Tập Tân há há miệng, cuối cùng vẫn không phản bác gì, cuối cùng chìm vào trầm tư.
Người đàn ông đi về phòng, ngồi lên chủ vị, ngửa đầu một hơi uống cạn nước trà trong chén:
— Quan trọng nhất là, bản vương đùa bỡn tiểu xiếc nhàm chán này, ngoài việc tùy tiện tìm một lý do vụng về, để nước đục mò cá, cũng là muốn ngươi hiểu một đạo lý, trên con đường tu hành tiếp theo ngươi phải đi, ai cũng có thể là địch nhân của ngươi... ví dụ như thúc thúc ruột của ngươi, ta Tống Trường Kính.
Thiếu niên kinh ngạc.
Tống Trường Kính cười lạnh:
— Bởi vì tâm kết ma chướng, nếu không phải đích thân nhổ sạch, hậu hoạn vô cùng, như cỏ dại hoang nguyên, xuân phong thổi lại sinh.
Tống Trường Kính châm biếm khinh miệt:
— Tống Tập Tân sắp quý vi Đại Ly hoàng tử điện hạ, ngươi có phải đầy bi phẫn không, nhưng bây giờ ngươi có thể làm gì? Cho nên ngươi cảm thấy mình, so với Trần Bình An bị đùa bỡn trong lòng bàn tay, tốt hơn ở chỗ nào?
Tống Tập Tân nhìn chằm chằm người đàn ông mặt đầy vân đạm phong khinh này, năm ngón tay thiếu niên nắm chặt quạt xếp, gân cốt lộ rõ.
Người đàn ông ngồi ngay ngắn trên ghế, ánh mắt thâm trầm, nhìn ra ngoài phòng, như đang tự lẩm bẩm:
— Sau này ngươi thấy người càng nhiều, sẽ phát hiện một chuyện thú vị, cái gì thiện ác hữu báo, khoái ý ân cừu, thất phu nhất nộ huyết tiên tam xích, cái gì tài tử giai nhân, hữu tình nhân chung thành quyến, đều là đám phế vật tưởng tượng ra cho hả lòng hả dạ. Cho nên a, nắm đấm của chính ngươi nhất định phải cứng, dựa vào bản vương? Dựa vào cha mẹ ruột của ngươi? Ta khuyên ngươi sớm chết tâm này đi, nếu không mang ngươi rời khỏi trấn nhỏ, chẳng khác nào mang theo thi thể của ngươi đi bãi tha ma, đế vương chi gia, nào chẳng phải sinh tử tự phụ.
Thiếu niên mồ hôi đầm đìa, chán nản ngồi trên ghế.
Tuy thiếu niên sau khi biết thân phận thật của mình, đã giấu phần chí đắc ý mãn kia rất sâu, ở nha thự đối nhân xử thế không có chút dị thường nào, nhưng rơi vào mắt phiên vương Tống Trường Kính, như cầm chiếu yêu kính, soi thấy một con tinh mị vừa hóa thành hình người. Cho nên có thể trong đàm tiếu, hôi phi yên diệt.
Tống Trường Kính nhìn về phương xa, tầm mắt dường như một mực đến cực nam của Đông Bảo Bình Châu, đến tòa Lão Long Thành xa xôi kia.
Vị phiên vương này không biết vì sao, nhớ tới một câu:
— Nhân tâm là một mặt gương, vốn càng sạch sẽ, càng không nhiễm bụi trần, càng không chịu nổi gõ gẫm thử thách.
Tống Trường Kính cảm thấy đám đọc sách trên miếu đường, tuy lải nhải thần ghét quỷ chán, nhưng có những lúc nói ra đại đạo lý, đám võ nhân cầm đao bọn hắn, thật sống một ngàn năm cũng nghĩ không ra nói không thấu.
Tống Trường Kính thu lại suy nghĩ, đưa tay chỉ về phương nam, như cầm thương kích, phong mang tất lộ:
— Tống Tập Tân, nếu ngươi cảm thấy bản vương hôm nay nói không đúng, có thể, nhưng nhịn đi, chỉ có tương lai đến Lão Long Thành, hai ta đổi vị trí ngồi, bản vương mới cân nhắc có nên rửa tai lắng nghe không!
Đại Ly hoàng tử Tống Tập Tân đã khôi phục bình thường, cười:
— Thức mục dĩ đãi.
Ở cửa quan thự, thiếu niên giày cỏ như đã hẹn đưa cho người gác cổng đồng tiền thứ hai.
———
Ở tòa bài phường mười hai chân, Trần Bình An thấy bóng dáng thiếu nữ áo đen, bước nhanh chạy tới.
Ninh Diêu đứng ngay dưới tấm biển "Khí Xung Đẩu Ngưu", mở miệng hỏi:
— Thế nào?
Trần Bình An lắc đầu:
— Ba người đều đã tìm qua, trong đó hai người đã gặp mặt, Tề tiên sinh không gặp được, nhưng ngay từ đầu ta đã biết đáp án.
Quân tử không cứu.
Tề tiên sinh quả thật trước đây đã nói từ lâu.
Ninh Diêu nhíu mày không nói.
Trần Bình An sau đó nói với thiếu nữ một câu cẩn thận, liền bắt đầu cuồng bôn rời đi.
Trước tiên đến tiệm Dương gia, dùng một đồng tiền đồng kim tinh mua của một lão nhân biết gốc biết rễ một đống lớn lọ thuốc, cao thuốc và dược liệu trị đòn ngã nội thương, những thứ này dùng và sắc thế nào, thiếu niên quen đường quen lối, Long Diêu nung sứ là việc ăn cơm dựa núi, thường xuyên có các loại bất ngờ, Diêu lão đầu tuy nhìn không thuận mắt Trần Bình An chỉ tính là nửa đồ đệ, nhưng không thể không thừa nhận thiếu niên này chân tay lanh lợi, người cũng không có tâm cơ, cho nên nhiều việc chạy chân cùng tiêu tiền, đều là để Trần Bình An làm, ví dụ như mua thuốc cùng sắc thuốc cho thương hoạn ở miệng lò.
Trần Bình An về tổ trạch hẻm Nê Bình, đóng cửa lại, trước tiên bắt đầu sắc thuốc, là một thang phương thuốc trị nội thương, trong khoảng trống chờ lửa, đem một chiếc áo giặt đến bạc phếch nhưng vẫn sạch sẽ trải ra bàn, xé thành từng dải băng buộc, thiếu niên giày cỏ nổi tiếng keo kiệt bủn xỉn, lúc này không có chút xót của nào, rồi ngoài việc buộc thanh Áp Y đao Ninh Diêu cho mình mượn lên cánh tay, thiếu niên còn ở bắp chân và cổ tay mình, đều quấn lên từng lớp dải vải bông nhỏ.
Trần Bình An tháo cây cung gỗ tự chế trên tường xuống, do dự một chút, vẫn tạm thời từ bỏ mang nó theo, ngược lại từ bệ cửa sổ lấy lại ná thun và một túi đá.
Sở dĩ biết rõ không thể làm mà vẫn làm, liên tiếp ba lần chạm tường cũng không hối hận, đây là tính bướng bỉnh độc hữu của thiếu niên.
Không đi thử xem, thiếu niên thế nào cũng không cam tâm, giống như thiếu niên ở bên tiệm thợ rèn, lần cuối cùng, cầu lão chưởng quỹ nhất định phải thử lại xem, là một đạo lý.
Trước tìm Trĩ Khuê thân phận cổ quái, là hy vọng có thể cho Lưu Tiện Dương tìm về một tuyến sinh cơ. Lại tìm Tề tiên sinh, là trong lòng còn may mắn, hy vọng ông ấy có thể chủ trì công đạo, cuối cùng tìm vị võ đạo tông sư trong miệng Ninh Diêu, quan Đốc Tạo Tống đại nhân, là bày rõ khuynh gia bại sản đi làm một vụ mua bán.
Thiếu niên ngay từ đầu đã nghĩ rất rõ ràng, cho nên lúc này rất thất vọng, nhưng cũng không cảm thấy thế nào xé tim xé phổi.
Kỳ thực phiên vương Tống Trường Kính và hàng xóm Tống Tập Tân, căn bản không hiểu Trần Bình An.
Có những việc, chết cũng phải làm. Nhưng có những việc, là chết cũng không thể làm.
Thiếu niên ngồi xổm ở góc tường, yên yên tĩnh tĩnh chờ thuốc ra lò, vại thuốc này, rất cổ quái, không có tác dụng gì khác, chính là có thể giảm đau, từng có một hán tử ở miệng lò Long Diêu, mắc một loại quái bệnh, trên giường chịu đựng hơn nửa ngày, nửa sống nửa chết không nói, then chốt là cả người đau đớn đến cả mặt và tứ chi đều vặn vẹo, sau này tiệm Dương gia liền đưa ra một thang phương thuốc như thế, cuối cùng hán tử kia rất nhanh đã chết, nhưng ra đi không đau đớn, thậm chí có sức ngồi dậy, dặn dò di ngôn xong, còn được Diêu lão đầu dìu đỡ, đi nhìn miệng lò lần cuối cùng.
Trần Bình An cảm thấy mình có lẽ cũng dùng được.
Thiếu niên thấy trên bàn còn một ít mảnh vải vụn, bèn cởi đôi giày cỏ rách nát trên chân, lấy ra một đôi giày mới tinh luôn không nỡ mang, dời vại sành đến, lấy ra những mảnh sứ vỡ bên trong.
Khoảng nửa canh giờ sau, thiếu niên làm xong mọi việc mở cửa nhà, lặng lẽ không tiếng động đi ra khỏi hẻm Nê Bình.
Gần hoàng hôn, ánh nắng đã không chói mắt, chân trời có tầng tầng lớp lớp ráng lửa, vô cùng rực rỡ.
Thiếu niên giày cỏ đi về phía Phúc Lộc Nhai.
Trên đường đá xanh, đã không còn người qua đường, thiếu niên độc hành.
— Tống Tập Tân, có nhà không?
Thiếu nữ đang ở nhà bếp dùng gáo bầu múc một gáo nước, liên tục nấc cụt, uống nước xong, nhất thời tỉnh táo sảng khoái hơn nhiều. Nàng đặt cái gáo xuống, từ nhà bếp thong thả đi ra, chạy đi mở cổng sân, cảm thấy có chút kỳ lạ, vẫn nghiêm túc trả lời từng chữ:
— Công tử nhà ta không có nhà. Trần Bình An, sao ngươi lại gõ cửa thế? Trước đây ngươi chẳng phải toàn đứng ở sân nhà ngươi, nói chuyện với bọn ta sao?
Trần Bình An cách một bức tường sân, nói:
— Có chút việc.
Trĩ Khuê mở cửa xong, trêu chọc:
— Khách quý khách quý.
Nàng liếc nhìn sắc mặt Trần Bình An, hỏi:
— Tìm công tử nhà ta làm gì? Nếu không gấp, lát nữa ta có thể giúp chuyển lời. Nếu gấp, e là ngươi phải đến Giám Tạo Nha Thự tìm người rồi, trước đây ngươi cũng tận mắt thấy, công tử nhà ta với quan Đốc Tạo mới nhậm chức Tống đại nhân quan hệ không tệ.
Nàng phát hiện Trần Bình An đứng như trồng hai chân xuống đất không nhúc nhích, lườm một cái:
— Vào đi chứ, ngây ra đấy làm gì?! Nhà ta là đầm rồng hang hổ à, hay vào uống ngụm nước phải thu của ngươi một lượng bạc?
Nói đến đây, thiếu nữ tự che miệng cười duyên:
— Với ngươi mà nói, chắc chắn vế sau đáng sợ hơn.
Trần Bình An giật giật khóe miệng, nụ cười gượng gạo, khẽ nói:
— Kỳ thực ta đến tìm nàng, lúc nãy gọi vậy là sợ Tống Tập Tân hiểu lầm.
Trĩ Khuê hiểu ý cười, hỏi:
— Vậy thì nói đi, chuyện gì? Nói trước lời khó nghe, hàng xóm là hàng xóm, giao tình là giao tình, nhưng ta rốt cuộc chỉ là một tiểu nha hoàn nhờ vả sống ở hẻm Nê Bình, vai không gánh tay không xách, giúp không được việc lớn. Nhưng nếu ngươi Trần Bình An muốn vay tiền, chuyện có thể dùng tiền giải quyết, coi như ngươi vận khí tốt, ta ngược lại có một chút tiểu pháp môn.
Trần Bình An cười khổ:
— Lại đúng không phải chuyện tiền, ta nói thẳng với nàng vậy, Lưu Tiện Dương bị người ta đánh trọng thương bên cầu Lang Kiều, lão chưởng quỹ tiệm Dương gia đi xem rồi, cũng không có cách.
Trĩ Khuê mặt mày mờ mịt:
— Sao ta chưa nghe chuyện này, Lưu Tiện Dương chọc vào ai rồi?
Trần Bình An bất đắc dĩ nói:
— Là một người ngoại địa, đến từ một nơi gọi là Chính Dương Sơn.
Trĩ Khuê dò hỏi:
— Vậy là ngươi muốn nhờ vả quan hệ, tìm cho Lưu Tiện Dương một mảnh đất phong thủy để an táng? Việc này không khó, ta có thể bảo công tử nhà ta nói một tiếng với quan Đốc Tạo, rồi do quản sự gác cổng trong nha thự ra mặt, đến hẻm Đào Diệp mời lão đầu họ Ngụy tìm chỗ, chỉ cần không phải muốn chiếm một ngọn núi ở nơi triều đình phong cấm, nghĩ lại không khó.
Khuôn mặt vốn đã đen nhẻm của Trần Bình An càng đen thêm.
Đại khái Trĩ Khuê cũng nhận ra mình nghĩ sai, theo thói quen nhe răng, lộ ra hàm răng trắng sáng đều tăm tắp, nàng dựa lưng vào câu đối xuân trên tường, nghiêng đầu, nụ cười đầy ẩn ý, hỏi:
— Trần Bình An, ngươi muốn ta báo đáp ơn cứu mạng của ngươi? Nhưng ta chỉ là một nha hoàn thôi mà, lão chưởng quỹ tiệm Dương gia còn không có cách, ta thì làm được gì?
Sau một phen thiên nhân giao chiến, Trần Bình An chậm rãi nói:
— Vương Chu, ta biết nàng không phải người tầm thường, năm ấy trời tuyết lớn, ta thấy nàng ở cửa nhà, liền biết nàng khác với bọn ta. Sau này nàng cũng là người đầu tiên nhìn ra đá mật rắn không tầm thường, giờ nghĩ lại, ánh mắt năm xưa nàng nhìn bọn hàng xóm láng giềng này, với ánh mắt những người ngoại hương bây giờ nhìn bọn ta, về bản chất không khác gì.
Thiếu nữ nhếch miệng cười:
— Kỳ thực là có khác đấy.
Nàng không chỉ nhìn đám phàm phu tục tử các ngươi như thế, mà nhìn cả đám tu sĩ tiên gia kia, cũng đều coi thường như nhau.
Chỉ là câu này, Trĩ Khuê không nói ra miệng.
Có những đạo lý, ở chỗ nàng vốn là thiên kinh địa nghĩa, nhưng ở chỗ người khác, lại thành mắt không người, ngang tàng khó thuần.
Trần Bình An hỏi:
— Ta tìm nàng, là muốn hỏi nàng, rốt cuộc có khả năng cứu sống Lưu Tiện Dương không. Ta đã dùng hết một mảnh lá hòe, lúc ấy chỉ miễn cưỡng treo được hơi thở cuối cùng của Lưu Tiện Dương, tuy tác dụng không lớn, nhưng ít nhất là có tác dụng, cho nên ta muốn hỏi, chỗ nàng có lá hòe không, nhất là lá hòe dư thừa?
Thiếu nữ chỉ chỉ vào mũi mình, hỏi:
— Ngươi hỏi là công tử nhà ta Tống Tập Tân có lá hòe, hay là ta, một tiểu tỳ nữ không cha không mẹ?
Trần Bình An nhìn chằm chằm thiếu nữ, thẳng thắn nói:
— Tống Tập Tân dù có, hắn cũng sẽ không cho ta. Ta đang hỏi nàng, Vương Chu. Nếu có, nàng có nguyện ý cho ta mượn không, nếu không có, nàng có biết cách nào khác cứu Lưu Tiện Dương không?
Thiếu nữ vẫn luôn được gọi là Vương Chu, một tay xoa cằm, một tay nhẹ vỗ bụng, lắc đầu nói:
— Hết rồi, thật hết rồi, không lừa ngươi, nếu ngươi đến sớm hơn, nói không chừng còn dư vài mảnh lá hòe. Còn cách khác, đương nhiên không có, ta lại không phải thần tiên, làm sao biết thủ đoạn khiến người chết sống lại, xương trắng mọc thịt, đúng không? Trần Bình An, ngươi không thể ép người quá đáng, hừ, ta thật nhìn lầm ngươi rồi, tưởng ngươi khác bọn họ, không phải loại người ép ơn đòi báo đáp.
Trần Bình An vẫn chưa cam lòng:
— Thật không có? Mặc kệ ta làm được hay không, nàng có thể nói thử xem.
Trĩ Khuê lắc đầu, chém đinh chặt sắt:
— Dù sao ta không có!
Trần Bình An cười cười:
— Ta biết rồi.
Thiếu niên xoay người bỏ đi, bóng dáng gầy gò nhanh chóng biến mất trong hẻm Nê Bình.
Thiếu nữ đứng trong hẻm trước cửa nhà, nhìn bóng lưng thiếu niên càng lúc càng xa, thần sắc phức tạp, mang một tia ai kỳ bất hạnh nộ kỳ bất tranh, phẫn nộ nói:
— Lá hòe khó khăn lắm mới tới tay, cứ thế bị ngươi phung phí hết? Vậy ngươi có thể đi chết cùng Lưu Tiện Dương rồi, dù sao chết sớm siêu sinh sớm, vận khí tốt thì kiếp sau tiếp tục làm anh em hoạn nạn. Tổng cũng tốt hơn đám đáng thương đến kiếp sau cũng không có.
Thiếu nữ đi về sân, lúc bước qua ngưỡng cửa, không cẩn thận lại ợ một cái no, cười mỉa:
— Hơi no.
Nàng đột nhiên tăng tốc xông về phía trước, một cước đạp mạnh xuống, rồi chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm con rắn bốn chân màu vàng đất đầu mọc sừng, trách mắng:
— Có vay có trả, vay lại không khó, năm con tiểu súc sinh các ngươi, sau này nếu dám ghi nợ quỵt nợ, xem ta có lột da rút gân các ngươi hầm một nồi không!
Con rắn bốn chân dưới lòng bàn chân của nha hoàn ra sức giãy giụa, phát ra từng trận tiếng rít khẽ, dường như đang khổ sở cầu xin tha mạng.
Trần Bình An rời hẻm Nê Bình, một đường chạy đến học đường, kết quả bị một lão nhân phụ trách quét dọn học đường báo cho biết, Tề tiên sinh hôm qua đã cùng ba vị khách ngoại hương đi vào núi sâu ngoài trấn, nói là muốn thám u tìm kỳ, một chuyến đi về ít nhất phải ba ngày. Trần Bình An đầy thất vọng, lúc xoay người rời đi, lão nhân xách chổi chợt nhớ ra một việc, gọi thiếu niên lại, nói:
— Phải rồi, Tề tiên sinh trước khi đi, đã dặn ta, nếu có người ở hẻm Nê Bình tìm ông ấy, thì nói với thiếu niên kia, đạo lý ông ấy đã nói từ lâu, bất kể hôm nay ông ấy có ở học đường hay không, đều sẽ không thay đổi kết cục.
Thiếu niên dường như đã sớm biết là kết quả này, ánh mắt ảm đạm vô quang.
Nước chết gợn sóng, không chút sinh khí.
Nhưng thiếu niên vẫn cúi người cảm tạ, nói:
— Cảm ơn lão tiên sinh.
Lão nhân vội dời mấy bước, đứng sang một bên, xua tay cười:
— Không gánh nổi hai chữ "tiên sinh" đâu.
Lão nhân nhìn thiếu niên chậm rãi rời đi, đi được một đoạn, dường như giơ cánh tay lau lau mắt.
Lão nhân khẽ lắc đầu, nhớ tới hai mầm đọc sách cùng trang lứa tuổi tác xấp xỉ, Tống Tập Tân và Triệu Dao, lại nhìn vị này, cảnh ngộ đời người, khác biệt một trời một vực.
Thật là có người xuân phong đắc ý, có người đa sự chi thu a.
Trần Bình An đi một chuyến về hẻm Nê Bình, lấy túi tiền đồng cuối cùng giấu trong vại sành, mang theo ba túi tiền, đi vào Phúc Lộc Nhai, tìm đến Diêu Vụ Đốc Tạo Nha Thự.
Người gác cổng nghe giới thiệu xong có chút ngớ ra, hàng xóm của Tống Tập Tân ở hẻm Nê Bình, muốn tìm Tống Tập Tân và quan Đốc Tạo Tống đại nhân?
Trần Bình An lén đưa cho hắn một đồng tiền đồng kim tinh đã chuẩn bị từ trước, cũng không nói gì, người gác cổng cúi đầu liếc nhìn, ước lượng, hai ngón tay xoa xoa, tâm lĩnh thần hội, nhưng không vội tỏ thái độ. Thiếu niên rất nhanh lại đưa thêm một đồng tiền vàng, người gác cổng cười, nhưng không nhận lấy, nói:
— Đã là người hiểu chuyện, ta cũng yên tâm giúp ngươi dẫn kiến, nếu không vì ngươi mà mất miếng cơm này, ta đúng là oan đại đầu rồi. Đồng tiền đồng trong tay ngươi cứ giữ lấy, nếu quản sự trong phủ đồng ý cho ngươi vào nha thự, đưa cho ta cũng không muộn, nếu không đồng ý, ta cũng lực bất tòng tâm, coi như đồng tiền này vô duyên với ta, ngươi thấy thế nào?
Trần Bình An gật đầu mạnh.
Không bao lâu, lão quản sự và người gác cổng cùng đến, người gác cổng nháy mắt với thiếu niên, ám chỉ hắn ngàn vạn lần đừng lúc này móc ra một đồng tiền đồng, công nhiên nhận hối lộ, tội danh không nhỏ. May mà thiếu niên không làm chuyện ngốc đó, chỉ đi theo quản sự vào hậu đường của nha thự.
Người gác cổng thở dài, có chút kỳ lạ, vì sao quản sự vừa nghe là thiếu niên họ Trần ở hẻm Nê Bình, liền gật đầu đồng ý. Từ bao giờ ngưỡng cửa nha thự thấp thế này?
Người gác cổng có chút chột dạ, kỳ thực lúc nãy hắn gặp quản sự, trong lời nói sáng tối đều khuyên quản sự đa nhất sự không bằng thiếu nhất sự, đừng để thiếu niên kia vào nha thự, chỉ là hắn cũng không nói thẳng, tin rằng với đạo hạnh cao thâm tu hành bao năm trong chốn công môn của lão quản sự, chắc chắn trong lòng đã rõ như ban ngày.
Người gác cổng trẻ tuổi tính toán nhỏ lúc đầu, đương nhiên là nghĩ lấy trắng một đồng tiền đồng, lại không phải gánh rủi ro, hơn nữa cầm được an tâm đắc ý.
Bây giờ hắn chỉ mong thiếu niên nghèo rớt mồng tơi kia đừng là kẻ gây họa.
Trong chính sảnh hậu đường nha thự, người đàn ông cao lớn mặc chiếc trường bào trắng, đang ngồi ở chủ vị uống trà.
Tống Tập Tân ngồi trên ghế khách bên trái, một tay nghịch một chiếc quạt xếp bằng tre, không ngừng mở ra khép lại, cười nhìn thiếu niên giày cỏ được dẫn vào.
Ghế đen sì, bào trắng như tuyết, tương phản rất rõ rệt.
Quản sự lui ra, người đàn ông trên chủ vị đặt chén trà xuống, cười với thiếu niên:
— Trần Bình An, cứ tự nhiên ngồi. Trước đây chúng ta thật ra đã gặp mặt ở hẻm Nê Bình rồi, chỉ là lúc ấy ta không nhận ra là ngươi, nếu không đã sớm chào hỏi rồi.
Tống Tập Tân thấy có chút buồn cười, chỉ có hắn mới biết người đàn ông này, khi tự xưng "ta", rõ ràng sẽ có chút ngượng miệng.
Thiếu niên ngồi xuống chiếc ghế đối diện Tống Tập Tân.
Người đàn ông hỏi thẳng:
— Trần Bình An, ngươi đến đây, là vì chuyện Lưu Tiện Dương bị đánh thương?
Thiếu niên đứng dậy nói:
— Ta hy vọng Tống đại nhân có thể nghiêm trị hung thủ của Chính Dương Sơn, chứ không chỉ trục xuất hắn ra khỏi trấn.
Người đàn ông cười cười:
— Kỳ thực trấn nhỏ bên này là "vô pháp chi địa", ý là nơi này không có bất kỳ vương triều luật pháp nào, vốn dĩ quan Đốc Tạo đã khá lúng túng, là vô quyền hỏi đến sự vụ địa phương, hơn nữa trấn nhỏ bên này, từ xưa phụng hành dân không tố quan không truy, bất kể là đại môn đại hộ đánh chết nha hoàn nô bộc, hay tiểu môn tiểu hộ ẩu đả thương người, cũng không có phong tục đến tòa Giám Tạo Nha Thự này đánh trống kêu oan, cho nên, Trần Bình An ngươi là xách đầu heo đi nhầm miếu, bái nhầm bồ tát rồi.
Người đàn ông lời nói cử chỉ, hòa nhan duyệt sắc, trên người không có chút kiêu ngạo ra lệnh nào.
Trần Bình An móc ra ba túi tiền đồng, đặt lên chiếc ghế đẩu cao bên cạnh ghế, rồi nói với người đàn ông thần sắc tự nhiên kia:
— Tống đại nhân, ta biết ngài rất lợi hại, ta muốn biết ngài có thể cứu được Lưu Tiện Dương không, dù không cứu được, có thể cho hắn một công đạo không, đừng để hung thủ giết người, chỉ cần rời khỏi trấn nhỏ là coi như không có chuyện gì.
Người đàn ông cười ha ha:
— Ta rất lợi hại? Là thiếu nữ áo đen nhà ngươi nói cho ngươi biết phải không? Ừ, từ đó có thể thấy võ học thiên tư của nàng cực tốt, còn tốt hơn người bạn tên Lưu Tiện Dương của ngươi. Nói thật cho ngươi biết, ta chỉ biết giết người, cứu người thật không rành. Lại nói, ta dựa vào cái gì phải vì một thiếu niên chỉ gặp một lần, mà phá hỏng đại quy củ phụng hành ngàn năm nơi đây?
Người đàn ông nói đến đây, chỉ chỉ ba túi tiền đồng:
— Lưu Tiện Dương đã mất Bảo Giáp Kiếm Kinh, mạng của hắn, căn bản không đáng nhiều tiền thế này, còn muốn mua nhân tình của ta, số tiền này, lại xa xa không đủ. Đại Ly ta và Chính Dương Sơn trở mặt, chỉ vì ba túi tiền? Tuyệt đối không thể, truyền ra sẽ là trò cười của cả Đông Bảo Bình Châu. Trần Bình An, ngươi có thể tạm thời không hiểu lời này, nhưng sau này nếu có cơ hội, ngươi ra ngoài đi lại, sẽ hiểu đây là lời thật lòng.
Trần Bình An nghiến răng nói:
— Tống đại nhân, ngài có thể nói ra làm sao mới chịu ra tay không? Dù ngài cảm thấy ta chết cũng không làm được, nhưng Tống đại nhân có thể nói thử xem.
Người đàn ông không cảm thấy mình lộ ra dấu vết gì, trong mắt vị quyền thế phiên vương này xuất hiện một tia kinh ngạc, mỉm cười nói:
— Trần Bình An, ta không phải coi thường ngươi, cố ý làm khó ngươi, hoàn toàn ngược lại, ta cảm thấy con người ngươi có ý tứ, mới nguyện bỏ thời gian, tâm bình khí hòa giảng đạo lý với ngươi, làm mua bán, hiểu không?
Trần Bình An gật gật đầu.
Tống Tập Tân tư thế ngồi không nhã, khoanh chân ngồi trên ghế, dùng quạt xếp khép lại nhẹ vỗ đầu gối.
Cách bờ xem lửa, việc không liên quan mình thì treo cao.
Tống Trường Kính không so đo sự không đứng đắn của Tống Tập Tân, trên trấn nhỏ, vị phiên vương này nắm giữ tình báo nhiều, chỉ thua Tề Tĩnh Xuân mà thôi, hắn rốt cuộc một lời đạo phá thiên cơ:
— Trần Bình An, ngươi căn bản không cần quá áy náy, lầm tưởng bạn ngươi vì ngươi mà chết, bởi vì Lưu Tiện Dương đã sớm thân hãm một tử cục, chỉ cần thiếu niên này không chịu giao ra Kiếm Kinh, cũng chỉ có thể là một tử kết, bởi vì Chính Dương Sơn nhất định sẽ muốn hắn chết. Bất kể là Tề Tĩnh Xuân hay Nguyễn sư, ai cũng ngăn không được, không phải nói không ai đánh lại lão vượn kia, mà là cái giá cần trả quá lớn, không có lời không đáng.
Người đàn ông uống một ngụm trà, thong dong nói:
— Trần Bình An, ngươi có từng nghĩ, vì sao ngay cả ngươi, kẻ không nên được tổ ấm phúc báo nhất, cũng có được một mảnh lá hòe, nhưng Lưu Tiện Dương thiên phú căn cốt tốt như vậy, lại không được một mảnh lá hòe nào, ngươi có từng nghĩ vấn đề này không?
Trần Bình An nói:
— Làm phiền Tống đại nhân rồi.
Thiếu niên giày cỏ thu lại ba túi tiền đồng, hướng vị quan Đốc Tạo đại nhân trước mắt cáo từ rời đi.
Tống Trường Kính tuy không giữ lại, lại đích thân đứng dậy tiễn đưa, Tống Tập Tân vừa muốn miễn cưỡng đứng lên, lại thấy vị thúc thúc này khẽ lắc đầu, thuận thế một mông ngồi trở lại, thoải mái dựa vào lưng ghế.
Đi đến ngưỡng cửa, Tống Trường Kính không hề báo trước nói:
— Có hai việc, ta làm được, nhưng không thể đi làm, cho nên chỉ cần ngươi làm thành một trong hai việc, ta ngược lại có thể cân nhắc giúp ngươi dạy dỗ lão vượn kia.
Thiếu niên vội dừng bước, xoay người, mặt đầy nghiêm túc.
Người đàn ông đạm nhiên nói:
— Một việc là tìm cơ hội, bắt cóc cô bé của Chính Dương Sơn bên cạnh lão vượn, loạn kỳ tâm chí, ép lão vượn cưỡng ép lưu lại trấn nhỏ. Còn một việc là ban đêm lén chặt đổ cây hòe già kia, rồi nhổ sợi xích sắt của giếng Thiết Tỏa. Ngươi có thể làm cả hai việc, cũng có thể chỉ làm một việc. Làm thành một việc, ta ra tay giúp ngươi trọng thương hung thủ, hai việc cùng làm thành, ta sẽ thay ngươi giết lão vượn Chính Dương Sơn.
Tống Trường Kính mỉm cười hứa:
— Một lời đã nói ra, quyết không nuốt lời!
Rồi vị Đại Ly phiên vương quyền thế ngập trời nói một câu khó hiểu:
— Trần Bình An, ta tin ngươi cảm nhận được một câu nói thật hay giả.
Thiếu niên lặng lẽ rời đi.
Không thấy không nghe thiếu niên vỗ ngực mạnh miệng khoác lác, Tống Trường Kính ngược lại thấy rất bình thường, đứng ở cửa, quay lưng về phía Tống Tập Tân trong phòng, hỏi:
— Ngươi với hắn khá thân, cảm thấy hắn có đi làm không?
Tống Tập Tân lắc đầu:
— Khó nói. Nếu trong tình huống bình thường, muốn hắn đi làm chuyện trái lương tâm, rất khó rất khó, nhưng vì Lưu Tiện Dương, e là lại có chút khó lường.
Người đàn ông chắp tay sau lưng đứng, nhìn về bầu trời, hỏi:
— Giả sử thiếu niên thật sự mang đến kinh hỉ ngoài ý muốn, bản vương nhân cơ hội này nhúng tay vào, bất kể là giao hảo với Chính Dương Sơn, hay kết minh với Phong Lôi Viên, tự nhiên chỉ có thể lấy một trong hai, thậm chí khó tránh kết oán với phe còn lại, so với việc bản vương khoanh tay đứng nhìn, mặc cho Đại Ly với hai phe thế lực này thủy chung không mặn không nhạt, lão chết không qua lại, đối với Đại Ly ta mà nói, ngươi cảm thấy kết quả nào tốt hơn?
Tống Tập Tân đứng dậy, dùng quạt xếp vỗ vào lòng bàn tay còn lại, chậm rãi đi lại, suy nghĩ rồi nói:
— Thái bình thịnh thế chọn vế sau, gặp lúc loạn thế chọn vế trước.
Rồi thiếu niên cười:
— Bất kể thiên địa ngoài trấn nhỏ, rốt cuộc là thịnh thế hay loạn thế, xem ra ít nhất thúc thúc ngươi đã đưa ra lựa chọn của mình.
Tống Trường Kính cười khẩy:
— Hạng võ nhân sa trường như ta, trong thái bình thịnh thế làm gì? Làm một con chó thái bình trông nhà hộ viện cho đám đọc sách sao?
Tống Trường Kính quay đầu nhìn thiếu niên thần sắc cứng đờ:
— Bản vương đã nhìn ra, thiếu niên này, mới là tâm kết thật sự của ngươi, hơn nữa trong thời gian ngắn ngươi rất khó giải khai, một khi mang theo tâm kết này rời khỏi trấn nhỏ, sẽ bất lợi cho tu hành tiếp theo. Cho nên ngươi có thể tận mắt xem, một thiếu niên thuần phác vốn mang xích tử chi tâm, là như thế nào trở nên một thân lệ khí và tục khí. Đến lúc đó, ngươi sẽ cảm thấy tức giận với loại người này, rất không có ý nghĩa.
Tống Tập Tân há há miệng, cuối cùng vẫn không phản bác gì, cuối cùng chìm vào trầm tư.
Người đàn ông đi về phòng, ngồi lên chủ vị, ngửa đầu một hơi uống cạn nước trà trong chén:
— Quan trọng nhất là, bản vương đùa bỡn tiểu xiếc nhàm chán này, ngoài việc tùy tiện tìm một lý do vụng về, để nước đục mò cá, cũng là muốn ngươi hiểu một đạo lý, trên con đường tu hành tiếp theo ngươi phải đi, ai cũng có thể là địch nhân của ngươi... ví dụ như thúc thúc ruột của ngươi, ta Tống Trường Kính.
Thiếu niên kinh ngạc.
Tống Trường Kính cười lạnh:
— Bởi vì tâm kết ma chướng, nếu không phải đích thân nhổ sạch, hậu hoạn vô cùng, như cỏ dại hoang nguyên, xuân phong thổi lại sinh.
Tống Trường Kính châm biếm khinh miệt:
— Tống Tập Tân sắp quý vi Đại Ly hoàng tử điện hạ, ngươi có phải đầy bi phẫn không, nhưng bây giờ ngươi có thể làm gì? Cho nên ngươi cảm thấy mình, so với Trần Bình An bị đùa bỡn trong lòng bàn tay, tốt hơn ở chỗ nào?
Tống Tập Tân nhìn chằm chằm người đàn ông mặt đầy vân đạm phong khinh này, năm ngón tay thiếu niên nắm chặt quạt xếp, gân cốt lộ rõ.
Người đàn ông ngồi ngay ngắn trên ghế, ánh mắt thâm trầm, nhìn ra ngoài phòng, như đang tự lẩm bẩm:
— Sau này ngươi thấy người càng nhiều, sẽ phát hiện một chuyện thú vị, cái gì thiện ác hữu báo, khoái ý ân cừu, thất phu nhất nộ huyết tiên tam xích, cái gì tài tử giai nhân, hữu tình nhân chung thành quyến, đều là đám phế vật tưởng tượng ra cho hả lòng hả dạ. Cho nên a, nắm đấm của chính ngươi nhất định phải cứng, dựa vào bản vương? Dựa vào cha mẹ ruột của ngươi? Ta khuyên ngươi sớm chết tâm này đi, nếu không mang ngươi rời khỏi trấn nhỏ, chẳng khác nào mang theo thi thể của ngươi đi bãi tha ma, đế vương chi gia, nào chẳng phải sinh tử tự phụ.
Thiếu niên mồ hôi đầm đìa, chán nản ngồi trên ghế.
Tuy thiếu niên sau khi biết thân phận thật của mình, đã giấu phần chí đắc ý mãn kia rất sâu, ở nha thự đối nhân xử thế không có chút dị thường nào, nhưng rơi vào mắt phiên vương Tống Trường Kính, như cầm chiếu yêu kính, soi thấy một con tinh mị vừa hóa thành hình người. Cho nên có thể trong đàm tiếu, hôi phi yên diệt.
Tống Trường Kính nhìn về phương xa, tầm mắt dường như một mực đến cực nam của Đông Bảo Bình Châu, đến tòa Lão Long Thành xa xôi kia.
Vị phiên vương này không biết vì sao, nhớ tới một câu:
— Nhân tâm là một mặt gương, vốn càng sạch sẽ, càng không nhiễm bụi trần, càng không chịu nổi gõ gẫm thử thách.
Tống Trường Kính cảm thấy đám đọc sách trên miếu đường, tuy lải nhải thần ghét quỷ chán, nhưng có những lúc nói ra đại đạo lý, đám võ nhân cầm đao bọn hắn, thật sống một ngàn năm cũng nghĩ không ra nói không thấu.
Tống Trường Kính thu lại suy nghĩ, đưa tay chỉ về phương nam, như cầm thương kích, phong mang tất lộ:
— Tống Tập Tân, nếu ngươi cảm thấy bản vương hôm nay nói không đúng, có thể, nhưng nhịn đi, chỉ có tương lai đến Lão Long Thành, hai ta đổi vị trí ngồi, bản vương mới cân nhắc có nên rửa tai lắng nghe không!
Đại Ly hoàng tử Tống Tập Tân đã khôi phục bình thường, cười:
— Thức mục dĩ đãi.
Ở cửa quan thự, thiếu niên giày cỏ như đã hẹn đưa cho người gác cổng đồng tiền thứ hai.
———
Ở tòa bài phường mười hai chân, Trần Bình An thấy bóng dáng thiếu nữ áo đen, bước nhanh chạy tới.
Ninh Diêu đứng ngay dưới tấm biển "Khí Xung Đẩu Ngưu", mở miệng hỏi:
— Thế nào?
Trần Bình An lắc đầu:
— Ba người đều đã tìm qua, trong đó hai người đã gặp mặt, Tề tiên sinh không gặp được, nhưng ngay từ đầu ta đã biết đáp án.
Quân tử không cứu.
Tề tiên sinh quả thật trước đây đã nói từ lâu.
Ninh Diêu nhíu mày không nói.
Trần Bình An sau đó nói với thiếu nữ một câu cẩn thận, liền bắt đầu cuồng bôn rời đi.
Trước tiên đến tiệm Dương gia, dùng một đồng tiền đồng kim tinh mua của một lão nhân biết gốc biết rễ một đống lớn lọ thuốc, cao thuốc và dược liệu trị đòn ngã nội thương, những thứ này dùng và sắc thế nào, thiếu niên quen đường quen lối, Long Diêu nung sứ là việc ăn cơm dựa núi, thường xuyên có các loại bất ngờ, Diêu lão đầu tuy nhìn không thuận mắt Trần Bình An chỉ tính là nửa đồ đệ, nhưng không thể không thừa nhận thiếu niên này chân tay lanh lợi, người cũng không có tâm cơ, cho nên nhiều việc chạy chân cùng tiêu tiền, đều là để Trần Bình An làm, ví dụ như mua thuốc cùng sắc thuốc cho thương hoạn ở miệng lò.
Trần Bình An về tổ trạch hẻm Nê Bình, đóng cửa lại, trước tiên bắt đầu sắc thuốc, là một thang phương thuốc trị nội thương, trong khoảng trống chờ lửa, đem một chiếc áo giặt đến bạc phếch nhưng vẫn sạch sẽ trải ra bàn, xé thành từng dải băng buộc, thiếu niên giày cỏ nổi tiếng keo kiệt bủn xỉn, lúc này không có chút xót của nào, rồi ngoài việc buộc thanh Áp Y đao Ninh Diêu cho mình mượn lên cánh tay, thiếu niên còn ở bắp chân và cổ tay mình, đều quấn lên từng lớp dải vải bông nhỏ.
Trần Bình An tháo cây cung gỗ tự chế trên tường xuống, do dự một chút, vẫn tạm thời từ bỏ mang nó theo, ngược lại từ bệ cửa sổ lấy lại ná thun và một túi đá.
Sở dĩ biết rõ không thể làm mà vẫn làm, liên tiếp ba lần chạm tường cũng không hối hận, đây là tính bướng bỉnh độc hữu của thiếu niên.
Không đi thử xem, thiếu niên thế nào cũng không cam tâm, giống như thiếu niên ở bên tiệm thợ rèn, lần cuối cùng, cầu lão chưởng quỹ nhất định phải thử lại xem, là một đạo lý.
Trước tìm Trĩ Khuê thân phận cổ quái, là hy vọng có thể cho Lưu Tiện Dương tìm về một tuyến sinh cơ. Lại tìm Tề tiên sinh, là trong lòng còn may mắn, hy vọng ông ấy có thể chủ trì công đạo, cuối cùng tìm vị võ đạo tông sư trong miệng Ninh Diêu, quan Đốc Tạo Tống đại nhân, là bày rõ khuynh gia bại sản đi làm một vụ mua bán.
Thiếu niên ngay từ đầu đã nghĩ rất rõ ràng, cho nên lúc này rất thất vọng, nhưng cũng không cảm thấy thế nào xé tim xé phổi.
Kỳ thực phiên vương Tống Trường Kính và hàng xóm Tống Tập Tân, căn bản không hiểu Trần Bình An.
Có những việc, chết cũng phải làm. Nhưng có những việc, là chết cũng không thể làm.
Thiếu niên ngồi xổm ở góc tường, yên yên tĩnh tĩnh chờ thuốc ra lò, vại thuốc này, rất cổ quái, không có tác dụng gì khác, chính là có thể giảm đau, từng có một hán tử ở miệng lò Long Diêu, mắc một loại quái bệnh, trên giường chịu đựng hơn nửa ngày, nửa sống nửa chết không nói, then chốt là cả người đau đớn đến cả mặt và tứ chi đều vặn vẹo, sau này tiệm Dương gia liền đưa ra một thang phương thuốc như thế, cuối cùng hán tử kia rất nhanh đã chết, nhưng ra đi không đau đớn, thậm chí có sức ngồi dậy, dặn dò di ngôn xong, còn được Diêu lão đầu dìu đỡ, đi nhìn miệng lò lần cuối cùng.
Trần Bình An cảm thấy mình có lẽ cũng dùng được.
Thiếu niên thấy trên bàn còn một ít mảnh vải vụn, bèn cởi đôi giày cỏ rách nát trên chân, lấy ra một đôi giày mới tinh luôn không nỡ mang, dời vại sành đến, lấy ra những mảnh sứ vỡ bên trong.
Khoảng nửa canh giờ sau, thiếu niên làm xong mọi việc mở cửa nhà, lặng lẽ không tiếng động đi ra khỏi hẻm Nê Bình.
Gần hoàng hôn, ánh nắng đã không chói mắt, chân trời có tầng tầng lớp lớp ráng lửa, vô cùng rực rỡ.
Thiếu niên giày cỏ đi về phía Phúc Lộc Nhai.
Trên đường đá xanh, đã không còn người qua đường, thiếu niên độc hành.