Chương 448: Thúc Ngựa Lên Gò Mộ
Gió tuyết hiểm trở, ba kỵ mã một đường hướng về vùng trung tâm Thạch Hào Quốc mà đi.
Không ít thành trì cao lớn, những nơi binh gia tranh giành, nay đều đã là cảnh tượng đầy rẫy thương tích, ngược lại chốn thôn dã quê mùa, phần nhiều may mắn thoát khỏi binh đao. Thế nhưng lưu dân chạy nạn khắp nơi, bỏ quê hương xứ sở, lại gặp phải mùa đông năm nay liên tiếp ba trận đại tuyết, hai bên quan lộ khắp nơi, nhiều là những thây khô gầy bị đông cứng mà chết, trai tráng khỏe mạnh, đàn bà trẻ nhỏ đều có.
Mã Đốc Nghi tâm tính thiện lương, Tằng Dịch chất phác thật thà, bất kể người hay quỷ, đều không giống tu sĩ Thư Giản Hồ đích thực, cho nên khi Trần Bình An đi ngang một tòa quận thành, nói muốn bỏ tiền thuê người địa phương giúp mở cháo phô và dược phô, làm xong việc này rồi sẽ lại tiếp tục lên đường, điều ấy khiến Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch đều hết sức vui vẻ.
Trần Bình An bèn lấy ra miếng ngọc bài cung phụng của Thanh Giáp Đảo, treo ở bên hông đối diện với Đao Kiếm Thác, đi tìm quan phủ địa phương. Mã Đốc Nghi đội mũ màn che khuất dung nhan, còn có phần thừa thãi mà mặc thêm một chiếc áo bông dày, ngay cả dáng vóc uyển chuyển của mỹ nhân da cáo cũng cùng che giấu hết.
Trước đó, bọn họ đã đi qua không ít quận huyện, càng tới gần trung bộ Thạch Hào Quốc, càng đi về phía bắc, người chết càng nhiều, đã có thể trông thấy càng nhiều binh mã. Có những toán quân tản mạn du dũng của Thạch Hào Quốc bại trận rút về nam, có những võ tốt khôi giáp mới tinh sáng loáng, nhìn thoáng qua, ra dáng ra vẻ. Tằng Dịch lại cảm thấy những tướng sĩ Thạch Hào Quốc đang vội tới chiến trường phương bắc, nói không chừng có thể đánh một trận với thiết kỵ Đại Ly.
Nhưng Trần Bình An lại rất rõ, một khi khai chiến, những võ tốt khoác lên mình giáp trụ mới từ các võ khố các nơi mang ra, tay cầm binh khí phủ bụi nhiều năm mà vẫn như mới này, sẽ chết rất nhanh, chỉ có thiểu số người may mắn, mới có cơ hội từ tân binh "hoàn toàn không biết mình chết thế nào", từng bước trở thành lão binh "biết cách sống sót".
Trong dòng sông thời gian của Ngẫu Hoa Phúc Địa, Trần Bình An đã tận mắt chứng kiến nhiều trận chiến thảm liệt quyết định quốc vận tứ quốc.
Ở Hạo Nhiên Thiên Hạ, Trần Bình An cũng đã tận mắt thấy qua quân dung của thám báo biên quân nam cảnh Đại Ly, thấy nhỏ biết lớn, sẽ hiểu vì sao biên quân Đại Ly có danh hiệu "kiện nhi trên gò", đều là những lão binh trăm trận còn sống sót cuối cùng trên gò đất chất đầy xương trắng. E rằng gần trăm năm nay của Đại Ly, một biên tốt trẻ tuổi hai mươi đã đánh qua trận, đã thấy qua người chết, còn nhiều hơn một võ tướng thực quyền bốn năm mươi tuổi bên Thạch Hào Quốc này.
Trần Bình An kỳ thực còn nghĩ xa hơn một chút. Thạch Hào Quốc là một trong những phiên thuộc của Chu Huỳnh Vương Triều, không nói tới hạng như Hoàng Hạc, Hàn Tĩnh Linh, chỉ nói riêng tuyệt đại đa số của phiên thuộc quốc này, như hoàng tử Hàn Tĩnh Tín chết dưới tay mình, cũng dám đích thân liều mạng với thám báo Đại Ly có hai tu sĩ theo quân, biên quân bắc cảnh xuất thân từ âm vật Ngụy tướng quân, càng là đánh tới toàn quân bị diệt, hoàng đế Thạch Hào Quốc vẫn dốc sức điều động binh mã từ các nơi biên quan, chết giữ con đường Đại Ly nam hạ, nay kinh thành bị vây, vẫn là dáng vẻ tử thủ tới cùng.
Vì sao Thạch Hào Quốc nguyện hành sự như vậy? Không tiếc lấy bao nhiêu tính mạng làm đá cản đường, cũng phải hơi chút ngăn trở thiết kỵ Đại Ly của Tô Cao Sơn?
Văn nhân trong sách nói, mùa đông nên có tuyết dày, có tiếng ngọc vỡ.
Trần Bình An ngước mắt nhìn xa, đường cũng tuyết, núi cũng tuyết, tựa như ông trời đè xuống nhân gian một gánh nặng.
Trần Bình An thở dài một tiếng, chỉ là vừa nghĩ tới đêm ấy trong Linh Quan miếu tiếng giáp sắt leng keng, lại hơi chút khuây khỏa.
Một đường bắc hành này, Mã Đốc Nghi còn đỡ, từng làm phổ điệp tiên sư, cũng từng làm dã tu Thư Giản Hồ chính cống, bi thống tự nhiên khó tránh, nhưng không đến nỗi quá chấn kinh, chỉ là thấy nhiều cảnh tượng như luyện ngục nhân gian, ngày này qua ngày khác, ngay cả Tằng Dịch ban đầu thường lén lau nước mắt, cũng đã có chút tê dại.
Trong thời gian này, Tằng Dịch lần lượt bị nam tử âm vật nhập thân, có người hoàn thành được di nguyện, có người chỉ còn tiếc nuối, cố quốc cố hương, sớm đã vật còn người mất.
Còn những nữ tử âm vật ký gửi trong mỹ nhân phù giấy da cáo, từng người từng người rời khỏi nhân gian, ví như Tô Tâm Trai. Lại có những nữ tử âm vật mới không ngừng nương vào phù giấy, đi lại nhân gian, từng tấm phù giấy tựa như từng tòa khách điếm, từng bến đò, đi đi lại lại, có trùng phùng buồn vui lẫn lộn, có cáo biệt âm dương cách biệt, theo lựa chọn của chính các nàng, trong lời nói, có chân tướng, có giấu giếm.
Hôm ấy Trần Bình An dẫn Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, cùng tới bái phỏng phủ đệ quận thủ, thông suốt không trở ngại.
Quận thủ địa phương là một lão nhân béo mập gần như không thấy mắt, trên quan trường, thích gặp ai cũng cười, cười lên, lại càng không thấy mắt đâu.
Năm nay ngày tháng của lão nhân sống chẳng được chút yên ổn, binh hoang mã loạn, ngoài việc hướng một tòa tiên gia động phủ gần quận thành nhất, bỏ trọng kim thỉnh một vị tiên sư xuống núi hộ vệ, trong cơn bệnh gấp vái tứ phương, còn lôi kéo hai tu đạo nhân lai lịch bất minh, nói khó nghe chút, chính là hai sơn trạch dã tu hạ ngũ cảnh trước kia chẳng mấy coi ra gì. Vị phổ điệp tiên sư cũng chỉ là hạ ngũ cảnh kia, tức giận một hồi, suýt nữa trực tiếp quay về núi, quận thủ nói ngon nói ngọt, lại tăng bổng lộc mỗi tháng thêm ba viên Tuyết Hoa Tiền, mới khó khăn lắm giữ lại được vị thần tiên trên núi không muốn cùng bọn với dã tu, quận thủ vừa đau thịt vừa đau lòng. May mà Trần Bình An vừa tới cửa, lập tức cảm thấy khoản chi thêm ba viên Tuyết Hoa Tiền mỗi tháng, xứng đáng đồng tiền, bởi vì vị phổ điệp tiên sư kia, không hổ là thần tiên chân chính mà dã tu không bì kịp, vừa chạm tay, liền biết là bảo bối "rất khai môn", tuyệt đối là thứ mà người trong nghề gọi là "hàng nhìn một mắt đã biết", tóm lại chính là nhận ra miếng ngọc bài cung phụng hạng nhất của Thanh Giáp Đảo to hơn trời kia, run rẩy sợ hãi, suýt nữa quỳ xuống dập đầu với vị thần tiên trẻ tuổi đến từ Thư Giản Hồ.
Việc tiếp theo liền dễ làm, vị cung phụng lão gia tự xưng họ Trần kia, nói muốn trong quận thành mở cháo phô và dược phô, cứu tế bách tính, tiền hắn bỏ ra, nhưng phiền quan phủ bên này xuất người xuất sức, tiền bạc vẫn phải tính toán. Lúc ấy Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, cuối cùng cũng được thấy đôi mắt của lão quận thủ, trừng tròn xoe, thật không tính là nhỏ. Chắc là cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, vị phổ điệp tiên sư bên cạnh lão quận thủ cũng chẳng hơn được bao nhiêu, một đại thiện nhân xuất thân trong Thư Giản Hồ, chẳng phải cũng gần như đại yêu khai phủ tự xưng tiên sư hay sao?
Ngược lại hai sơn trạch dã tu trông như cung kính khiếp nhược, nhìn nhau một cái, không nói gì.
Sau đó càng khiến mọi người cảm thấy quái lạ chồng quái lạ, vị cung phụng trẻ tuổi họ Trần bảo lão quận thủ mời tới một đám quan viên nha lại trong quan thự tinh thông hộ tịch phú thuế, thương cổ thuật toán, mọi người cùng ngồi xuống, bắt đầu cẩn thận thương nghị chi tiết, nay giá gạo giá thuốc chốn phố phường thế nào, số lượng lương thực kho chứa của quan phủ, số người đại khái của bách tính nghèo khổ và lưu dân địa phương, việc chọn địa điểm cháo phô và dược phô, nha môn quận thành bên này có thể điều động, phái ra bao nhiêu nhân thủ nhàn rỗi không làm lỡ công vụ, những việc như thế, từng khâu từng khâu đều cẩn thận suy xét qua, khiến đám lão du tử nha thự ai nấy như lâm đại địch.
Nghị sự xong, bên quan thự quận thủ ngay đêm ấy đã khởi công bận rộn, quan viên nha lại tản ra khắp nơi.
Ba người Trần Bình An liền ở hậu viện nha thự, kết quả lúc đêm khuya, hai sơn trạch dã tu lén tìm tới cửa, chẳng chút nào sợ vị "cung phụng hạng nhất Thanh Giáp Đảo" họ Trần kia, so với vẻ thuận tùng kính cẩn ban ngày, hoàn toàn tương phản. Một dã tu trong đó, ngón tay cái xoa xoa, cười hỏi Trần Bình An có phải nên cho chút tiền bịt miệng không, còn như "Trần cung phụng" rốt cuộc mưu đồ ở tòa quận thành này cái gì, là người là tiền hay pháp bảo linh khí, hai người bọn họ sẽ không quản.
Lúc ấy Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch đều còn ở trong phòng Trần Bình An, hiếm khi nhàn thoại.
Bởi vì ngay cả chậm chạp như Tằng Dịch, cũng có chút nghĩ không thông, Trần tiên sinh rõ ràng đã đang từng bước làm những việc hắn muốn làm, tuy sẽ có những trắc trở và không viên mãn này nọ, cũng sẽ có lần lượt những lần về tay không, ngay cả một vài di nguyện nhỏ, cũng không thể đạt thành, nhưng rốt cuộc vẫn có không ít âm vật quỷ mị hiện thân ở Thạch Hào Quốc, như Tô cô nương, ra đi không còn tiếc nuối như vậy nữa.
Theo lý mà nói, tâm cảnh của Trần tiên sinh, hẳn là càng lúc càng nhẹ nhõm mới phải. Nhưng lại không phải như vậy.
Cho nên Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch sẽ trong tiền đề không làm phiền Trần tiên sinh nghĩ chuyện, ngồi bồi, phần nhiều là nàng với Tằng Dịch lôi kéo tán gẫu bậy bạ, Trần tiên sinh ngược lại chưa bao giờ cảm thấy chán ghét, chỉ là không thích nói chuyện, nhưng thỉnh thoảng nghe hai người bọn họ cãi nhau về những chuyện nhỏ như hạt vừng hạt đậu, hoặc là những lời nói bậy thuần túy giết thời gian, Trần tiên sinh sẽ cười một cái. Mã Đốc Nghi, Tằng Dịch thường xuyên thấy khó hiểu, cảm thấy mỗi người nói ra những lời buồn cười, Trần tiên sinh chẳng có phản ứng gì, sao một vài lời chẳng buồn cười chút nào, ngược lại lại cười?
Lúc này, một người một quỷ chân đạp lò lửa nhỏ dưới gầm bàn, cắn hạt dưa, sau khi thấy sự tự cho mình thông minh của hai sơn trạch dã tu kia, đều cảm thấy đặc biệt buồn cười.
Mã Đốc Nghi ánh mắt ranh mãnh, rất tò mò cách ứng đối của trướng phòng tiên sinh.
Trần Bình An cười hỏi:
— Vậy các ngươi cảm thấy bao nhiêu viên Tuyết Hoa Tiền tiền bịt miệng, thì tương đối công đạo?
Một dã tu sớm đã có sẵn tính toán trong bụng:
— Tiểu huynh đệ có thể giả tạo một miếng ngọc bài cung phụng của Thanh Giáp Đảo, thậm chí còn có thể trước mặt một vị phổ điệp tiên sư, che mắt vượt ải, có thể thấy là một vụ làm ăn lớn rồi, đêm nay riêng việc mở cháo phô dược phô, lại đập xuống không ít chân kim bạch ngân, cho nên khoản tiền bịt miệng này, thế nào cũng nên có... bốn năm chục viên Tuyết Hoa Tiền? Không biết tiểu huynh đệ ý thế nào? Có nỡ bỏ chút tiền nhỏ này, để yên yên ổn ổn kiếm tiền lớn không?
Trần Bình An duỗi hai tay, đè lên vai hai dã tu:
— Đã bị hai vị tiền bối nhìn thấu rồi, vậy ta đành phải giết người diệt khẩu, cần gì móc tiền bịt miệng, vạn nhất các ngươi lấy tiền, về bàn bạc một hồi, ngược lại muốn được đằng chân lân đằng đầu, một qua hai lại, phiền phức chưa nói, nói không chừng còn hỏng đại sự của ta, chi bằng làm chút việc dứt khoát, không biết hai người các ngươi, ý thế nào?
Hai sơn trạch dã tu trong lòng kinh hãi không thôi, bị đè vai như vậy, thế mà dẫn tới khí phủ chấn động, linh khí ngưng trệ.
Không đợi hai người mở miệng cầu xin, Trần Bình An mặt nghiêm nói:
— Ta mưu hoạch rất lớn, hai người các ngươi, nói không chừng có thể giúp chút việc nhỏ, nhưng muốn sống mà rời khỏi tòa quận thành này, trước hãy lấy ra một khoản tiền mua mạng, các ngươi tuy nói chỉ là tu sĩ hạ ngũ cảnh, nhưng thế nào cũng nên có... bốn mươi lăm viên Tuyết Hoa Tiền?
Hai sơn trạch dã tu vốn đã không giàu có, như tang cha mất mẹ, gom góp ra ba mươi hai viên Tuyết Hoa Tiền, nói thật sự hết rồi.
Trần Bình An nhận lấy thần tiên tiền, phất phất tay:
— Về rồi, yên phận một chút, đợi tin của ta, chỉ cần biết điều, đến lúc việc thành, chia cho các ngươi chút canh thừa cơm cặn, dám động tâm tư xấu, bản mệnh vật trên người các ngươi thật sự đáng chút tiền, từ khí phủ then chốt trực tiếp bóc ra, đến lúc ấy các ngươi kêu trời trời chẳng ứng, kêu đất đất không linh, sẽ hối hận đã đi chuyến phủ quận thủ này.
Hai dã tu cuối cùng cũng không bị vị bạn đồng hành "cướp nhà đoạt của" này, ngoài việc mừng rỡ vì giữ được mạng, càng cảm thấy vui mừng ngoài ý muốn, chẳng lẽ còn có thể nhân họa đắc phúc? Hai dã tu về bàn bạc một hồi, luôn cảm thấy vẫn có chút treo lơ lửng, nhưng lại không dám lén chuồn, cũng tiếc ba mươi mấy viên tiền mồ hôi nước mắt khổ cực tích góp, nhất thời lo được lo mất, thở dài sườn sượt.
Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch cười vui vẻ.
Trần Bình An ngồi bên bàn:
— Lúc chúng ta rời quận thành, sẽ trả lại Tuyết Hoa Tiền cho bọn họ.
Sau đó Trần Bình An quay đầu nhìn về phía Tằng Dịch:
— Sau này tới những châu quận thành trì phía bắc hơn, có thể còn có việc mở cháo phô dược phô phải làm, nhưng mỗi nơi làm một việc, phải xem thời cơ và trường hợp, những điều này tạm không đề, ta tự có tính toán, các ngươi không cần nghĩ những thứ này. Nhưng nếu lại có việc cháo phô dược phô, Tằng Dịch, sẽ do ngươi ra tay, cùng quan phủ trên dưới các mặt nhân vật giao thiệp, trong quá trình, không cần lo mình sẽ phạm lỗi, hoặc sợ tốn thêm bạc oan uổng, đều không phải đại sự đáng để tâm, hơn nữa tuy ta sẽ không cụ thể nhúng tay, nhưng sẽ ở bên cạnh giúp ngươi trông chừng một chút.
Tằng Dịch trước dùng sức gật đầu, lại muốn nói lại thôi.
Trần Bình An nói:
— Vạn sự khởi đầu nan, nhưng tổng phải mở đầu chứ.
Tằng Dịch bèn không nói thêm gì nữa, vừa có thấp thỏm, cũng có vui mừng.
Dường như so với việc tu đạo, còn khiến thiếu niên này cảm thấy thư thái hơn.
Trần Bình An lại nói:
— Đợi đến lúc nào cảm thấy mệt mỏi hay chán ghét, nhớ không cần ngại ngùng mở miệng, trực tiếp nói với ta, dù sao ngươi nay tu đạo, vẫn là tu lực làm chủ.
Tằng Dịch gật đầu như gà con mổ thóc:
— Trần tiên sinh người yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không làm lỡ tu hành.
Trần Bình An hiểu ý cười.
Trên thực tế, thiếu niên hẳn là chỉ sẽ càng thêm cần mẫn và dụng tâm.
Sau đó cháo phô dược phô đã chọn địa điểm thỏa đáng trong quận thành, có trật tự nhanh chóng triển khai, vừa là bên nha môn đối với loại việc này quen thuộc, đương nhiên càng là quan hệ quận thủ đại nhân đích thân đốc thúc, còn như thân phận của người trẻ tuổi áo bông kia, lão quận thủ nói mây mù che phủ, với ai cũng không nói thấu, khiến người ta có chút kính sợ.
Ba ngày sau, Trần Bình An bảo Mã Đốc Nghi đem ba mươi hai viên Tuyết Hoa Tiền kia, lặng lẽ đặt trong phòng hai sơn trạch dã tu.
Sau đó ba kỵ tới một cháo phô gần cửa thành, dừng ngựa từ xa, sau khi xuống ngựa, Trần Bình An phiền vị phổ điệp tiên sư tiễn đường một mạch giúp trông chừng chốc lát.
Tới bên cháo phô, Mã Đốc Nghi là không muốn đi làm "ăn mày", Tằng Dịch là không cảm thấy mình cần đi uống một bát cháo loãng như nước, Trần Bình An liền một mình kiên nhẫn đi xếp hàng, xin một bát cháo còn coi như hơi dính dáng chút với "đặc sệt", và hai cái màn thầu, ngồi xổm bên đường ngoài hàng ngũ, ăn màn thầu với cháo, trong tai thỉnh thoảng còn có tiếng nha lại quát tháo, nha lại sẽ với bách tính nghèo khổ địa phương và nạn dân lưu lạc tới đây, lớn tiếng nói quy củ, không được tham nhiều, chỉ có thể theo đầu người mà chia cháo, lúc uống cháo gặm màn thầu, càng không được vội vàng, ăn uống hấp tấp, ngược lại hỏng việc.
Trần Bình An nhìn từng hàng dài như rồng, trong đó có không ít nam tử trai tráng địa phương mặc còn coi như dày dặn, có người còn dắt theo con mình, trong tay đang ăn kẹo hồ lô.
Cách Trần Bình An không xa, có một nhóm nam tử địa phương tụ lại với nhau, chẳng có ai mặt vàng da gầy, vừa ăn uống, vừa oán trách không bằng thức ăn cho heo.
Trần Bình An chỉ lặng lẽ nhai kỹ nuốt chậm, tâm cảnh như giếng cổ không gợn sóng, bởi vì hắn biết, thế sự như vậy, thứ không tốn tiền trong thiên hạ, rất khó để trân trọng, nếu tốn tiền, dù mua cùng bát cháo màn thầu, có lẽ sẽ ngon hơn một chút, ít nhất sẽ không chửi bới, oán trách không thôi.
Trả bát cháo, Trần Bình An đi về phía Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, nói:
— Đi thôi.
Ba kỵ ra khỏi thành.
Mã Đốc Nghi tâm tư tinh tế, mấy ngày nay bồi Tằng Dịch thường xuyên dạo cháo phô dược phô, phát hiện một vài manh mối, sau khi ra thành, cuối cùng nhịn không được bắt đầu oán trách:
— Trần tiên sinh, bạc chúng ta đập xuống, ít nhất ít nhất có ba thành, bị đám quan trường du tử nha thự kia bỏ vào túi riêng, ta đều nhìn rõ ràng, Trần tiên sinh người sao lại nhìn không ra, vì sao không mắng một trận lão quận thủ kia?
Trần Bình An chỉ nói một câu:
— Vậy à.
Mã Đốc Nghi suýt nữa tức chết.
Tằng Dịch càng là mặt đầy chấn kinh.
Thiếu niên là thật không biết tình, hắn làm sao có thể nhìn thấu những quanh co khúc khuỷu quan trường này.
Mã Đốc Nghi thấy trướng phòng tiên sinh kia không nói tiếp, thật sự càng thêm phẫn uất:
— Trần tiên sinh! Người còn như vậy, lần sau ta không giúp nữa! Cứ để tiểu tử ngốc Tằng Dịch này tự mình bận rộn đi, xem hắn có giúp ngược cho người không!
Trần Bình An nghĩ nghĩ, xem như đưa cho Mã Đốc Nghi một lời giải thích mà chẳng phải giải thích, chậm rãi nói:
— Đã là đang làm việc thiện, việc đại khái đã thành, chỉ là chưa đủ viên mãn mà thôi, thì đừng quá khắt khe, tham ô ba thành bạc, ta là có chuẩn bị tâm lý, kỳ thực giới hạn của ta, còn thấp hơn một chút, quan lại lo liệu việc này, ăn bớt bỏ túi, trộm đi bốn thành, đều có thể chấp nhận. Ba thành cũng tốt, bốn thành cũng được, cứ coi như là báo đáp cho bọn họ làm việc thiện thực sự vậy.
Mã Đốc Nghi thế nào cũng không nghĩ tới là đáp án như vậy, muốn tức giận, lại tức không nổi, liền dứt khoát không nói nữa.
Trần Bình An cười nói:
— Nếu cảm thấy trong lòng không thoải mái, chỉ cần ngươi nguyện ý giúp Tằng Dịch, giới hạn của ta, có thể từ bốn thành biến thành hai thành, thế nào?
Mã Đốc Nghi lúc này mới tâm mãn ý túc, bắt đầu thúc ngựa hơi tới gần bên Tằng Dịch, nàng cùng thiếu niên đầu gỗ du mộc, kiên nhẫn giải thích từng tâm đắc, từng bí quyết.
Trần Bình An đột nhiên hơi thả chậm tốc độ vó ngựa, từ trong tay áo móc ra một chiếc hộp gỗ nhỏ dài, triện văn cổ xưa, là một món đồ nhỏ Lạp Túc Đảo Đàm Nguyên Nghi tặng, coi như một phần tâm ý của ba người kết minh, khá là hiếm có, là một tiểu kiếm trủng phẩm tướng không tầm thường, chỉ dài một ngón tay, cực kỳ nhỏ xinh, tiện mang theo người, dùng để chứa truyền tin phi kiếm, chỉ là không linh hoạt vạn biến như kiếm phòng lớn, quy củ cứng nhắc, hơn nữa một lần chỉ có thể thu phát mỗi thứ một thanh truyền tin phi kiếm, linh khí hao tổn để ôn dưỡng phi kiếm, vượt xa kiếm phòng, nhưng dù như vậy, Trần Bình An chỉ cần nguyện ý, tuyệt đối có thể dễ dàng chuyển tay bán ra một viên Cốc Vũ Tiền, cho nên Trần Bình An đương nhiên sẽ không từ chối hảo ý của Đàm Nguyên Nghi.
Mở chiếc hộp gỗ nhỏ vẫn luôn khẽ run rẩy, Trần Bình An thu lấy một thanh truyền tin phi kiếm đến từ Thanh Giáp Đảo, trên mật tín viết rằng Cung Liễu Đảo Lưu Lão Thành sau khi biết hắn đã thân ở Thạch Hào Quốc, liền nhắn lời cho Thanh Giáp Đảo, chỉ một câu: "Quay đầu tới Cung Liễu Đảo của ta bàn kỹ giá cả".
Trần Bình An nắm chặt một viên Tuyết Hoa Tiền, linh khí như nước nhỏ giọt vào một rãnh kiếm trong hộp gỗ, lại ấn xuống một cơ quan khéo léo của hộp gỗ, thanh Thanh Giáp Đảo phi kiếm kia lướt ra khỏi rãnh kiếm hộp gỗ, lóe một cái rồi biến mất, trở về Thư Giản Hồ.
Tằng Dịch nhìn không chớp mắt.
Năm xưa ở tòa kiếm phòng đơn sơ của Mao Nguyệt Đảo, hắn còn từng làm tạp vụ, nhưng loại tiểu kiếm trủng chỉ nghe tên, chưa thấy vật này, vẫn là lần đầu tận mắt mục kích, thật là diệu không thể tả.
Mã Đốc Nghi cũng chẳng hơn được bao nhiêu.
Trần Bình An thu hộp gỗ vào tay áo, hà hơi vào tay, là một tin tức tốt rất lớn.
Như chính hắn nói với Tằng Dịch, thế gian vạn sự khó, vạn sự lại có khởi đầu khó, bước đầu tiên có bước ra được không, có đứng vững được không, vô cùng quan trọng.
Trần Bình An với Lưu Chí Mậu vốn nên là kẻ thù, với Đàm Nguyên Nghi là điệp tử Đại Ly của Lạp Túc Đảo vô duyên vô cớ, ba bên kết minh.
Lại chạy tới Cung Liễu Đảo, đích thân mạo hiểm, cùng Lưu Lão Thành giao thiệp.
Cùng với nhân cơ hội lần này tới các nơi Thạch Hào Quốc, "từng việc sửa sai", càng thêm hiểu quốc thế của Thạch Hào Quốc.
Tự nhiên là có sở cầu.
Trần Bình An lúc trước trong căn phòng gần sơn môn Thanh Giáp Đảo, đã có một cuộc đối thoại với mẫu thân Cố Xán, chỉ là phụ nhân lúc ấy cũng chưa chắc nghe lọt, nhiều lời Trần Bình An trông như nhẹ nhàng nói ra, nàng phần nhiều sẽ không suy nghĩ sâu, nói không chừng đều sẽ không coi là thật, tâm tính của nàng kỳ thực không phức tạp, vì nàng và Cố Xán, trong Thư Giản Hồ đột nhiên đổi trời, hy vọng Trần Bình An có thể vì hai mẹ con bọn họ giữ một phần bình an, hy vọng trướng phòng tiên sinh kia, có thể niệm tình cũ, đừng phụ cái tên "Bình An" này.
Trong đó có mấy câu, liền liên quan tới "Thư Giản Hồ tương lai, có thể sẽ không giống".
Phụ nhân chưa chắc truy cứu sâu.
Trần Bình An lại sớm đã đang làm.
Trần Bình An muốn từng bước chắc chắn, ứng với hai câu nói đùa nửa thật nửa giả của Lưu Lão Thành trên thuyền độ: "Không gì không dùng tới cực điểm." "Dã tâm thật lớn."
Bởi vì Lưu Lão Thành đã phát giác manh mối, đoán ra Trần Bình An, muốn thật sự từ gốc rễ, thay đổi quy củ của Thư Giản Hồ.
Mượn vật tá thế, hết sức mà làm.
Trần Bình An tạm không bàn thiện ác của người, chính là đang làm một việc, đem mọi người coi như quân cờ, cố gắng vẽ ra một khối cờ hình lớn hơn thuộc về mình, từ quân cờ tới cờ hình, rồi tới cờ thế.
Hắn hy vọng có thể trong đại quy củ của Thư Giản Hồ tương lai, ít nhất mình có thể tham dự trong đó, đi chế định quy củ.
Cho nên Lưu Lão Thành lúc ấy hỏi Trần Bình An, có phải học cờ với Tề tiên sinh của Ly Châu Động Thiên không.
Chính là lý này.
Giữa lời nói hai bên, kỳ thực vẫn luôn là so kè kéo co.
Trong đó ám lưu dũng động, câu tâm đấu giác, trên bàn cờ, tìm "cái thìa" của đối phương, hạ nước vô lý, hạ nước thần tiên, đều là cái hay riêng của mỗi bên.
Đối mặt với Lưu Lão Thành tu sĩ thượng ngũ cảnh của Cung Liễu Đảo cũng tốt, thậm chí là đối mặt Nguyên Anh Lưu Chí Mậu, Trần Bình An kỳ thực dựa vào nắm đấm mà nói chuyện, một khi vượt giới, lạc vào đại đạo chi tranh, ngăn cản đạo lộ của bất kỳ ai trong đó, đều không khác tự tìm đường chết, đã cảnh giới chênh lệch lớn như vậy, đừng nói miệng giảng lý không có tác dụng, cái gọi là nắm đấm giảng lý càng là tìm chết, Trần Bình An lại có sở cầu, làm sao? Vậy chỉ có thể ở việc "tu tâm" hạ công phu tới cùng, cẩn thận dè dặt phỏng đoán phân lượng của mọi quân cờ tiềm tại vô hình, tố cầu, giới hạn, bẩm tính và quy củ của mỗi người.
Nếu có thể, hoàng tử Hàn Tĩnh Linh chạy nạn tới Thư Giản Hồ, Hoàng Hạc con trai đại tướng biên quân, thậm chí là võ tướng Đại Ly Tô Cao Sơn mang đại thế trong thân, Trần Bình An đều muốn thử cùng bọn họ làm một vụ mua bán.
Khó là khó ở, so với đủ loại sửa sai để cầu một tâm an, vì những âm vật quỷ mị kia hoàn thành tâm nguyện, ván cờ khác mà Trần Bình An đương bí mật trù hoạch, càng thêm gian tân, đây là lần đầu Trần Bình An thử lấy thân phận kỳ thủ, đi tạo ra một bàn cờ, then chốt là một bước cũng không thể sai, một nước bất cẩn thua cả bàn, điều này tương đương Trần Bình An hạ ra một "cái thìa" lớn nhất.
Còn như việc trước, khiến Cố Xán không muốn biết sai phải dừng sai, mình tiếp tục tới sửa sai, Trần Bình An ngoài hao thần hao lực hao tiền ra, kỳ thực đã sẽ không thua thêm, ngược lại không còn như đi trên băng mỏng như vậy.
Nhưng sở dĩ Trần Bình An cực kỳ giỏi ẩn giấu cảm xúc, trước đây lại ngay cả Tằng Dịch cũng phát giác tâm cảnh Trần Bình An vi diệu lên xuống?
Là ở chỗ Trần Bình An sau khi tiễn Tô Tâm Trai bọn họ, lại có một nỗi thất vọng lớn hơn, và dường như vô giải, vấn vương trong lòng, thế nào cũng quanh quẩn không đi.
Cảm giác ấy, không phải như trước trong căn phòng hơi âm u của Thanh Giáp Đảo, lúc ấy chưa thỉnh ra hết âm hồn, chỉ cần nhìn một cái Hạ Ngục Diêm La Điện trên bàn, Trần Bình An trước khi nhắm mắt nghỉ ngơi chốc lát hay lên giường ngủ, tựa như ngoài cửa củi trong lòng, có vô số oan hồn lệ quỷ quỷ khóc sói tru, đang dùng sức gõ cửa, lớn tiếng kêu oan, chửi rủa.
Sau từng lần tiễn đưa, nỗi thất vọng của Trần Bình An, bắt nguồn từ việc hắn đột nhiên phát hiện một việc, trên từng quyển sổ sách, trong từng cái tên của những người chết oan, những người khiến hắn thật sự cảm thấy áy náy nhất, ví như Tô Tâm Trai vẫn luôn nhớ mãi không quên Hoàng Ly Sơn và ân sư, ngược lại cứ thế buông bỏ chấp niệm, chọn triệt để rời khỏi nhân gian. Ngược lại là nhiều cái tên, nhiều âm vật mà mức độ áy náy trong lòng Trần Bình An lúc đầu, không bằng Tô Tâm Trai, tố cầu càng nhiều, sẽ có di nguyện há miệng sư tử, sẽ có tham luyến mà người quỷ đều là thường tình, càng có rất nhiều rất nhiều âm vật sau khi chết vẫn oán hận càng sâu, đều tạm trú trong tòa Diêm La Điện, Lưu Ly Các phỏng chế kia.
Kỳ thực trước đó Trần Bình An sau khi hạ quyết tâm, đã không còn nói tới quá nhiều áy náy, nhưng Tô Tâm Trai bọn họ, lại khiến Trần Bình An áy náy trở lại, thậm chí so với lúc mới bắt đầu, còn nhiều hơn, nặng hơn.
Cảm giác ấy, cũng vấn vương ngoài cửa củi trong lòng, nhưng bọn họ ngoài cửa, bọn họ đã quyết ý rời khỏi nhân gian, không có bất kỳ oán trách, không có nửa điểm chửi rủa, lại như là sau khi nhẹ nhàng gõ cửa, động tác cực nhẹ, thậm chí như là lo sẽ làm phiền người bên trong, sau đó bọn họ chỉ nói cùng một câu ly biệt: "Trần tiên sinh, ta đi đây."
Giờ này khắc này.
Trần Bình An đột nhiên kẹp bụng ngựa, tăng tốc về phía trước, ra khỏi quan đạo lầy lội không chịu nổi, vòng đường đi tới một gò đất nhỏ.
Thúc ngựa lên gò mộ, đường cao thấp không bằng.
Trần Bình An ghìm cương dừng ngựa trên đỉnh gò mộ.
Tằng Dịch muốn vỗ ngựa đuổi theo, lại bị Mã Đốc Nghi ngăn lại.
Trần Bình An nhìn quanh mờ mịt.
Bên hông có Dưỡng Kiếm Hồ và Đao Kiếm Thác, còn có thể phi ngựa trong gió tuyết giang hồ.
Kỳ thực thì.
Cô độc một mình, không có gì nương tựa.
Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch dừng ngựa dưới chân gò mộ hồi lâu, mãi không thấy dấu hiệu Trần Bình An quay đầu ngựa.
Mã Đốc Nghi trước đã ngăn Tằng Dịch lên có chút sốt ruột, ngược lại Tằng Dịch vẫn kiên nhẫn, không vội không nóng.
Mã Đốc Nghi ghét nhất kiểu "người ngốc có phúc của người ngốc" và "thân ở trong phúc mà không biết phúc" của Tằng Dịch, tức cười nói:
— Ngươi cái đồ không tim không phổi, ăn no uống đủ là vạn sự không lo.
Tằng Dịch chỉ là một thiếu niên mộc mạc nhát gan miệng vụng, liền không dám cãi lại, hơn nữa then chốt là chính hắn cũng không cảm thấy Mã cô nương nói sai.
Mã Đốc Nghi đang định nói.
Trần Bình An cưỡi ngựa xuống dốc, rơi vào mắt Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, dường như thần sắc của vị Trần tiên sinh này không giống trước.
Không còn tâm sự nặng nề, ngược lại mây mù tan hết, còn có chút vui vẻ?
Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch nhìn nhau.
Trần Bình An tháo Dưỡng Kiếm Hồ uống một ngụm rượu, mỉm cười nói:
— Tiếp tục lên đường.
Ba kỵ một đường uốn lượn bắc thượng.
Đường đi tuyết đọng sâu nặng, tuyết tan cực chậm, núi non sông nước, gần như không thấy nửa điểm xanh, nhưng cuối cùng cũng có chút nắng ấm.
Một đường này Tằng Dịch thấy nghe không ít, thấy được thám báo biên quan Đại Ly trong truyền thuyết, cung đao giáp cũ, từng kỵ tốt trên mặt vừa không có thần sắc kiêu ngạo, trên người cũng không có nửa điểm sát khí đằng đằng, như nước sông dưới băng, chậm rãi không tiếng. Thám báo Đại Ly chỉ hơi đánh giá ba người bọn họ, liền hú vang lướt qua, khiến thiếu niên cao lớn tim treo tới cổ họng, đợi đội thám báo kia đi xa mấy chục bước, mới dám hít thở bình thường.
Còn thấy được đoàn xe hào môn từng đoàn từng đội, hoảng hốt nam hạ, liên miên bất tuyệt. Từ tùy tùng tới xa phu, cùng thỉnh thoảng vén rèm nhìn trộm ba kỵ bên đường, người người tự thấy nguy hiểm.
Tằng Dịch thấy Trần tiên sinh dừng ngựa bên đường, đợi đoàn xe đi xa, mới tiếp tục lên đường, sau đó trên đường thấy một chiếc rương nhỏ lăn trên đất, chủ nhân không rảnh để ý, Trần Bình An nhảy xuống ngựa, mở rương xem, bên trong đựng cổ tịch, tiện tay lật một quyển, đóng mấy ấn tàng thư, triều đại khác nhau, chữ viết khác nhau, người đọc sách khác nhau. Trần Bình An ôm rương, quay đầu nhìn lại, nghĩ nghĩ, không đem chiếc rương sách bị bỏ lại này trả về, tạm thu vào Chỉ Xích Vật, tiếp tục lên ngựa lên đường.
Mã Đốc Nghi không có chuyện cũng tìm chuyện, trêu chọc:
— Ôi, không ngờ ngươi vẫn là loại người này, cứ thế chiếm làm của riêng à?
Tằng Dịch hiếm khi có gan nói một câu bênh vực:
— Đồ người khác không cần, vẫn là sách vở, chẳng lẽ cứ để trong bùn lầy chà đạp vậy sao?
Trần Bình An lắc đầu:
— Bọn họ đang trên đường chạy mạng, ngươi dù chỉ làm lỡ người ta lên đường chốc lát, đều sẽ có hậu quả không thể lường trước.
Tằng Dịch liếc Mã Đốc Nghi một cái.
Mã Đốc Nghi đảo mắt trắng.
Sau đó một nữ tử âm vật ký thân trong mỹ nhân phù giấy da cáo, trong một tòa tiểu quận thành không chịu binh họa, nàng dùng giọng quê địa phương còn hơi xa lạ, một đường hỏi thăm người ta, cuối cùng tìm được một tòa phủ đệ cao môn, sau đó đoàn bốn người tìm một khách điếm nghỉ chân. Đêm ấy Trần Bình An trước thu phù giấy lại, lặng lẽ lẻn vào phủ đệ, sau đó lại lấy ra, để nàng hiện thân, cuối cùng gặp được vị thư sinh tuấn tú năm xưa rời quê lên kinh ứng thí. Thư sinh nay đã là lão nho sĩ gần năm mươi, ôm một đứa con đích còn nhỏ đang gà gật, đang cùng mấy vị hảo hữu quan trường cụng ly đổi chén, mày mắt rạng rỡ, hảo hữu liên tục chúc mừng, chúc mừng người này nhân họa đắc phúc, kết giao một vị hiệu úy Đại Ly, được thăng lên chiếc ghế thứ ba của tòa quận thành này, hảo hữu đùa nói phú quý rồi không quên bạn cũ, lão nho sĩ chưa mặc quan phục mới, ha ha cười lớn.
Nữ tử âm vật da cáo thần sắc ảm đạm, dường như có chút không nhận ra vị thư sinh thanh mai trúc mã năm xưa, có thể là vì không còn trẻ nữa.
Rời phủ đệ, mỹ nhân da cáo âm vật cùng Trần tiên sinh đi trên đường phố tĩnh lặng.
Trần Bình An đột nhiên nói:
— Đứa bé kia, giống cha nó nhiều hơn, ngươi thấy thế nào?
Nữ tử ừ một tiếng, bỗng nhiên vui lên:
— Hình như đúng vậy!
Sau đó, rời tòa tiểu quận thành mà thiết kỵ Đại Ly căn bản chẳng thèm ngó, ba kỵ tiếp tục đi về bắc.
Trong một tòa tiểu huyện thành cần dừng ngựa mua tạp vật, Trần Bình An lúc đi ngang một gian tiệm vàng bạc khá lớn, đã đi qua, do dự một chút, vẫn quay người, bước vào trong.
Trong đó có hai lão nhân, hai thiếu niên, đều là người làm trong tiệm, ai bận việc nấy.
Trần Bình An móc ra một thỏi vàng quan ấn của Thạch Hào Quốc, đổi tính thành quan ngân và một đống đồng tiền.
Hai lão sư phụ trong tiệm đều không nhúng tay, để đồ đệ trẻ mỗi người dẫn ra bận rộn, sư phụ dẫn vào cửa tu hành tại cá nhân, chốn phố phường, nuôi con còn mong sau này dưỡng lão tống chung, sư phụ dẫn đồ đệ, đương nhiên càng nên dẫn ra đệ tử nên người tay chân lanh lẹ, giúp được việc. Hai thiếu niên xấp xỉ tuổi, một miệng vụng mộc mạc, gần giống Tằng Dịch, một mày mắt lanh lợi, Trần Bình An vừa bước qua ngưỡng cửa, thiếu niên thông minh đã đem vị khách này từ đầu tới chân, qua lại đánh giá hai lượt.
Trần Bình An đưa thỏi vàng, theo giá thị trường Thạch Hào Quốc lúc này, lấy quan ngân và đồng tiền hơi cao giá một chút, lúc trò chuyện, trước nói quan thoại của Chu Huỳnh Vương Triều, hai thiếu niên có chút ngớ ra, Trần Bình An lại dùng quan thoại Thạch Hào Quốc cũng xa lạ mở miệng, mới giao dịch thuận lợi được, Trần Bình An bèn rời tiệm.
Trong tiệm, sau khi nam tử áo bông kia rời tiệm.
Thiếu niên mộc mạc vẫn chìm đắm trong niềm vui kiếm được món tiền cho tiệm, sau đó bị cậu bạn thân từ nhỏ đá cho một cái, theo ánh mắt của bạn, thiếu niên mộc mạc mới phát hiện hai vị sư phụ của mình gần như lúc nào cũng cãi nhau, hiếm hoi ngồi lại với nhau, nghiêm túc bàn chuyện.
Trần Bình An về bên Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, Mã Đốc Nghi cười hỏi:
— Huyện thành nhỏ xíu, tiệm nhỏ thế này, kết quả lại có hai luyện khí sĩ?
Trần Bình An gật đầu:
— Hẳn là đang chọn đệ tử, mỗi người chấm một thiếu niên.
Mã Đốc Nghi bĩu môi:
— Hai lão tu sĩ cùng lắm là Động Phủ cảnh, có thể tìm được mầm non tốt đến đâu.
Trần Bình An cười:
— Lời này để ta nói còn gần đúng hơn chứ?
Mã Đốc Nghi hừ lạnh một tiếng.
Trần Bình An do dự một chút, nói:
— Nếu ta đoán không sai, hai lão giả, một vị hẳn là tu sĩ Quan Hải cảnh, một vị thậm chí có thể là tu sĩ Long Môn cảnh. Chỉ là hai lão nhân sớm đã phát giác ngươi, cho nên rất nhanh ẩn giấu khí cơ, cố ý khiến ngươi lầm tưởng là Động Phủ cảnh, còn như vì sao không dứt khoát giả làm lão nhân phố phường, hẳn là cảm thấy ở nơi hẻo lánh linh khí loãng này, hai tu sĩ Động Phủ cảnh, đủ chấn nhiếp những quá giang long như chúng ta, lại không đến nỗi quá kinh thế hãi tục, cho nên nói, đều là lão giang hồ.
Mã Đốc Nghi mắt sáng lên, nói:
— Trần tiên sinh, vạn nhất người ta cứ cho rằng chúng ta là nhắm vào bọn họ mà tới thì sao? Ví như muốn đào góc tường của bọn họ? Trần tiên sinh, ta cảm thấy người bước vào tiệm, bản thân đã không thỏa đáng.
Trần Bình An cười:
— Cho nên những ngoại hương nhân như chúng ta, mua xong tạp vật, liền lập tức động thân lên đường, còn nữa, nói trước cho rõ, lúc chúng ta rời cửa thành huyện thành, nhớ ai cũng đừng nhìn ngang ngó dọc, chỉ cắm đầu lên đường, đỡ cho bọn họ nghi thần nghi quỷ.
Mã Đốc Nghi có chút nghi hoặc, bởi vì nàng vẫn không hiểu vì sao Trần Bình An phải bước vào gian tiệm kia, đây không phải phong cách hành sự nhất quán của vị trướng phòng tiên sinh này.
Trần Bình An bảo Tằng Dịch tới một gian tiệm một mình mua đồ vật, cùng Mã Đốc Nghi dắt ngựa dừng ở đường phố bên ngoài, nhẹ giọng giải thích:
— Nếu hai lão nhân, không phải vì thu nhập thất đệ tử thì sao? Chẳng những không phải phổ điệp tiên sư gì, thậm chí còn là tà môn oai đạo trong sơn trạch dã tu? Cho nên ta đi vào trong tiệm, nhìn thêm hai mắt, không giống tà tu quỷ tu tâm địa khó lường gì, còn như nhiều hơn, ta đã nhìn không ra, thì sẽ không quản nữa.
Mã Đốc Nghi thở dài, mắt ngậm cười, oán trách:
— Trần tiên sinh, mỗi ngày nghĩ ngợi nhiều chuyện như vậy, người có phiền không, ta chỉ nghe thôi, đã thấy phiền rồi.
Trần Bình An cười:
— Nghĩ những thứ này, sẽ không phiền. Nhưng vừa nghĩ tới ngươi mỗi ngày mặt dày không chịu về trong phù giấy, ta mỗi ngày đều phải bẻ ngón tay, tính xem tốn thêm mấy viên Tuyết Hoa Tiền, sẽ phiền.
Mã Đốc Nghi vừa thẹn vừa giận:
— Thật chán chết!
Trần Bình An hai tay chắp trong ống tay áo, cười mà không nói.
Đợi Tằng Dịch mua xong đồ lặt vặt, Trần Bình An mới kể cho bọn họ một chuyện thú vị nho nhỏ, nói bên tiệm kia, vị tu sĩ Long Môn cảnh đạo hạnh cao hơn, chọn trúng thiếu niên mộc mạc, tu sĩ Quan Hải cảnh, lại chọn thiếu niên thông minh kia.
Nhưng những việc nhỏ trong mắt người ngoài này.
Có thể đối với hai thiếu niên tạm thời còn ngây ngô chưa biết gì mà nói, đợi tới tương lai thật sự bước chân tu hành, mới sẽ hiểu, đó chính là chuyện lớn bằng trời.
Tựa như lúc trước ba kỵ cùng Hứa Mậu chia tay mỗi người một ngả.
Có một thiếu niên tiều phu tình cờ đi ngang, không cẩn thận bị vấp một cái, kết quả đào ra xem, cảnh tượng dưới tuyết, dọa thiếu niên suýt chết.
Có lẽ là trong cõi u minh tự có thiên ý, thiếu niên sống khổ sắp không gắng nổi cắn răng, lấy can đảm, đem mảnh tuyết kia đào tung lên.
Lúc run rẩy rời đi, trên người thiếu niên có thêm một miếng ngọc bội tỏa hơi ấm.
Miếng ngọc bội yêu quý mà Hàn Tĩnh Tín coi như vật cầm tay, một mặt khắc ba chữ cổ triện "Vân Hà Sơn", một mặt khắc một đoạn thơ đạo quyết của Vân Hà Sơn.
Trên đại đạo, phúc họa khó lường, một miếng ăn một ngụm uống, khác biệt như mây với bùn.
Sau đó ba kỵ Trần Bình An tiếp tục lên đường, mấy ngày sau một buổi hoàng hôn, kết quả trên một đoạn đường tương đối vắng vẻ, Trần Bình An đột nhiên nhảy xuống ngựa, bước ra khỏi đường, đi về phía hơn mười bước chân, một mảnh tuyết mùi máu tanh cực kỳ nồng đậm, phất tay áo một cái, tuyết đọng tung tóe, lộ ra bên trong một cảnh tượng thảm không nỡ nhìn, tay chân đứt lìa chưa kể, lồng ngực toàn bộ bị mổ rỗng ngũ tạng lục phủ, tử trạng thê thảm, hơn nữa hẳn chết chưa lâu, nhiều nhất là một ngày trước, và dải đất vốn nên nhiễm âm sát lệ khí này, không có nửa điểm dấu vết.
Là tu sĩ có độc môn bí thuật gây ra.
Mã Đốc Nghi không nỡ nhìn thẳng, Tằng Dịch càng chạy sang một bên nôn khan.
Trần Bình An đem thi thể chôn ở nơi cách đường hơi xa, trước đó, đem những người đáng thương kia, cố gắng ghép lại thành toàn thây.
Trần Bình An làm xong những việc này, xác định xung quanh không một bóng người, từ Chỉ Xích Vật lấy ra tòa Lưu Ly Các phỏng chế, thỉnh ra một âm vật lúc sống là tu sĩ Long Môn cảnh, sau khi chết bị Du Cối luyện thành quỷ tướng.
Sau đó đầu quỷ tướng giữ linh trí này, tốn hơn nửa ngày công phu, dẫn ba kỵ tới một vùng núi non trùng điệp hẻo lánh không dấu chân người, ở ranh giới địa giới, Trần Bình An thu Mã Đốc Nghi vào phù giấy, lại để quỷ tướng trú thân nơi Tằng Dịch.
Bắt đầu leo núi, cuối cùng tìm được một động phủ trong núi, trên vách khắc hai chữ "Trạc Cầm".
Thế núi dáng sông nơi đây, kỳ thực linh tú, nơi động phủ, càng như rồng được điểm mắt.
Chỉ là tu sĩ đầu tiên khai mở tòa động phủ tu đạo này đã không còn, sau đó liền bị sơn tinh quỷ mị chiếm cứ.
Trần Bình An và "Tằng Dịch" bước vào trong.
Đi hơn trăm bước, tầm mắt bỗng nhiên sáng sủa rộng mở, là một thạch động khổng lồ, đèn nến sáng trưng, mười mấy đầu sơn trạch tinh quái chưa hoàn toàn hóa thành hình người, cộng thêm một đại yêu chốn thâm sơn ngồi cao trên bảo tọa, nếu đứng dậy, thân cao hẳn có hơn hai trượng, cho nên thân hình lớn như một ngọn núi nhỏ, chỉ thấy hắn khoác hoàng bào kim giáp, mũ miện trên đầu lệch nghiêng, có hai nữ tử diễm lệ ăn mặc hở hang, dựa nghiêng vào bảo tọa, đang xoa bóp đấm chân cho đại yêu kia, bên cạnh bảo tọa, còn có một chiếc ghế gỗ tử đàn kiểu mũ quan, ngồi một nam tử áo xanh nụ cười đầy vẻ trêu đùa.
Người cũng được, yêu cũng thế, dường như đều đang đợi hai kẻ ngốc tự chui đầu vào lưới.
Đại yêu khoác hoàng bào kim giáp, cái đầu vẫn là đầu báo của chân thân, lười biếng dựa vào lưng ghế, lắc lư trong tay một chiếc chén rượu cực lớn, khi có rượu đỏ như máu văng xuống đất, nó liền nhẹ nhàng nhấc chân, đạp lên đầu một nữ tử yêu diễm, người sau lập tức nằm sấp trên đất, liếm sạch những rượu kia, ngẩng đầu lên, mặt đầy vẻ say mê.
Nam tử áo xanh kia quay người, giơ ngón tay cái, tán thán:
— Đại vương, cực có khí khái "tướng quân nâng chén ngắm tuyết bay"!
Đại yêu toe miệng cười:
— Nhìn cái tuyết mẹ ngươi, tuyết bay đâu ra? Đừng nói động phủ của ta, bên ngoài chẳng phải cũng ngừng tuyết lâu rồi.
Nam tử cười chỉ vào bộ ngực đầy đặn của một nữ tử diễm lệ:
— Đại vương chỉ cần cúi đầu, là có thể thấy mà.
Đại yêu ha ha cười lớn.
Cả động đá bỗng chốc ồn ào không thôi.
Trần Bình An hỏi:
— Nói chuyện xong chưa?
Đầu đại yêu khí thế bức người nheo mắt:
— Vội xuống chảo dầu thế à?
Trần Bình An gật đầu:
— Còn phải lên đường, hơi gấp.
Nam tử áo xanh cười:
— Thế đạo loạn thế này, chết sớm đầu thai sớm à?
Trần Bình An lại gật đầu:
— Có lý.
Nửa canh giờ sau.
Trần Bình An và Tằng Dịch chân chính, rời khỏi tòa động phủ này.
Đầu quỷ tướng chọn ở lại tòa "Trạc Cầm" phủ đệ này, tiễn hai người tới cửa.
Còn như trong động phủ phía sau.
"Đại yêu" Quan Hải cảnh hoàng bào kim giáp, chết không thể chết hơn, còn như gã quân sư áo xanh kia, không phải tinh quái quỷ mị gì, chính là người, hắn còn chết trước đại yêu, hồn phách càng bị quỷ tướng nuốt sạch không còn.
Hai nữ tử cũng là người, sau khi mất đi cấm chế bí pháp, một người chọn nương nhờ quỷ tướng chủ nhân mới, một người đập đầu vào tường tự vẫn, nhưng theo ước định trước với nàng, hồn phách được Trần Bình An thu vào tòa Lưu Ly Các phỏng chế vốn là nơi quỷ tướng cư ngụ.
Còn như những sơn tinh quỷ quái kia, có con bị giết, nhưng cũng có con không chết, đoán chừng chính chúng cũng không biết vì sao mình sống sót được.
Bởi vì Trần Bình An trướng phòng tiên sinh Thanh Giáp Đảo danh xứng với thực này, từ lúc động thủ xuất quyền tới khi kết thúc, kỳ thực còn chưa tới nửa nén hương, nửa canh giờ còn lại, đều là đang tính sổ.
Trần Bình An nói với quỷ tướng kia:
— Trước khi ta rời Thư Giản Hồ, sẽ tới thăm, sau này, Tằng Dịch cũng sẽ tới.
Quỷ tướng gật đầu:
— Ta sẽ ở đây an tâm tu hành, sẽ không đi quấy nhiễu phàm phu tục tử, nay thế đạo Thạch Hào Quốc loạn thế này, lệ quỷ ác quỷ lúc thường khó tìm, sẽ không thiếu.
Trần Bình An hỏi:
— Mười năm trăm năm sau thì sao?
Quỷ tướng ngạc nhiên.
Trần Bình An nói:
— Đi tranh thủ mưu một thân phận sơn thần, dù ban đầu chỉ là tòa dâm từ không được triều đình thừa nhận.
Quỷ tướng bái phục, ôm quyền:
— Đại ân của Trần tiên sinh, ta nhất định khắc cốt ghi tâm!
Trần Bình An lại không nói gì, chỉ dẫn Tằng Dịch xuống núi đi xa.
Giữa đường, Trần Bình An liền lấy ra phù giấy, Mã Đốc Nghi được thấy lại ánh mặt trời.
Lập tức cùng Tằng Dịch rôm rả trò chuyện.
Trần Bình An bất đắc dĩ lắc đầu.
Sau đó vẫn là vó ngựa không nghỉ, đi về bắc, chỉ là so với ở nam bộ Thạch Hào Quốc có thể chọn quan đạo đường lớn, nay ba kỵ Trần Bình An đã bắt đầu cố gắng chọn đường nhỏ.
Một buổi chiều tà, ba kỵ vừa kịp trước khi một tòa châu thành đóng cửa, bị binh sĩ cửa thành canh phòng nghiêm ngặt kiểm tra hộ tịch, vội vàng vào thành.
Nay tòa trọng thành phương bắc "thương tích đầy mình" này, đã là vật trong túi của thiết kỵ Đại Ly, nhưng Đại Ly không để lại quá nhiều binh mã trấn thủ thành trì, chỉ có hơn trăm kỵ mà thôi, đừng nói giữ thành, giữ một cửa thành cũng chẳng bõ, ngoài ra, chỉ có một đám quan văn theo quân chức là Văn bí thư lang, cùng Võ bí thư lang đảm nhiệm hộ vệ tùy tùng. Vào thành rồi, gần như đi nửa tòa thành, khó khăn lắm mới tìm được một tiểu khách điếm nghỉ chân.
Nguyên nhân rất đơn giản, một là đại chiến vừa hạ màn, tử thương thảm trọng, sau đó lại xảy ra phong ba thích khách ám sát văn quan Đại Ly. Hai là ngày kia chính là đêm ba mươi Tết, nay dân sinh điêu tàn, vốn đã buôn bán lạnh lẽo, cộng thêm Tết, Trần Bình An bọn họ có thể tìm được khách điếm này, đã coi là vận khí tương đối không tệ.
Ngày thứ hai, Tằng Dịch bị một nam tử âm vật nhập thân, dẫn Trần Bình An đi tìm một môn phái giang hồ có gia nghiệp căn cơ trong châu thành, trong cả giang hồ Thạch Hào Quốc, chỉ tính là thế lực hạng ba, nhưng đối với bách tính sinh ra lớn lên trong tòa châu thành này mà nói, vẫn là quái vật khổng lồ không thể lay chuyển. Âm vật kia, năm xưa chính là một người trong đám bách tính, người tỷ tỷ sống nương tựa lẫn nhau của hắn, bị đích tử của bang chủ môn phái địa đầu xà một châu kia để mắt tới, cùng với vị hôn phu của nàng, một thầy đồ nghèo hèn không có công danh, một ngày nọ cùng chết đuối trong sông. Nữ tử y phục xộc xệch, chỉ là thi thể ngâm trong nước, ai còn dám nhìn thêm một cái? Nam tử tử trạng càng thảm, dường như trước khi "rơi sông", đã bị đánh gãy tay chân.
Một thiếu niên tiêu sạch mọi tích góp trong nhà, hợp táng tỷ tỷ cùng người đàn ông trong lòng sớm đã nhận là tỷ phu, rồi lặng lẽ rời khỏi châu thành, sau đó lưu lạc đó đây, tới địa giới Thư Giản Hồ, làm tạp dịch cho phủ đệ thần tiên, không có tư chất tu hành, ngay cả tập võ cũng không xong, rồi cũng như tỷ tỷ tỷ phu năm xưa, chết đi.
"Tằng Dịch" đứng ngoài cánh cổng lớn đã thay biển hiệu.
Trên đường tới, âm vật này đã thất hồn lạc phách, lúc này, thần sắc càng đờ đẫn.
Cừu oán năm xưa, đó là chuyện ba mươi năm trước.
Chuyện ấy còn chưa là gì, trước khi rời khách điếm, hỏi đường ông chủ, lão nhân thở dài không ngớt, nói những nam nhân của hộ gia đình ấy, cùng tất cả những người múa thương vung gậy trong môn phái, đều là anh hùng hảo hán đỉnh thiên lập địa, nhưng khốn nỗi người tốt chẳng có mệnh tốt, chết sạch cả. Một môn phái giang hồ, hơn trăm hán tử, thề chết giữ một cửa thành của tòa châu thành chúng ta, chết hết rồi, trong phủ ngoài trẻ con, gần như chẳng còn đàn ông.
"Tằng Dịch" mặt đầy đau khổ, ngồi xổm trên đất, ôm đầu, không ngừng lẩm bẩm: "Sao lại thế này, sao lại thế này……"
Trần Bình An ngồi xổm một bên, dù sắc mặt "Tằng Dịch" càng lúc càng dữ tợn, ánh mắt càng lúc càng âm trầm, Trần Bình An vẫn yên lặng, chỉ từng ngụm nhỏ từng ngụm nhỏ, lặng lẽ uống rượu.
Một lát sau, ánh mắt "Tằng Dịch" dần khôi phục tỉnh táo, nức nở lên, cuối cùng hai tay chống đất, cúi gằm đầu, thở hổn hển từng hơi lớn, đã khóc không ra tiếng nữa.
Trần Bình An lúc này mới mở miệng nói:
— Lúc ta cảm thấy mình thảm nhất, gần giống ngươi, cảm thấy mình như chó, thậm chí không bằng chó, nhưng tới cuối cùng, chúng ta vẫn là con người.
Trần Bình An cười thảm:
— Đương nhiên, ta đã vượt qua được, tuy chẳng đến nỗi ăn phân, nhưng gặp vận cứt chó thì không ít, mạnh hơn ngươi nhiều.
"Tằng Dịch" hít sâu mấy hơi thật lớn, rồi ngồi phịch xuống đất, đưa tay ra:
— Trần tiên sinh, có thể cho mượn mấy ngụm rượu uống không? Kiếp này ta còn chưa từng uống rượu.
Trần Bình An đưa Dưỡng Kiếm Hồ qua:
— Rượu thì bao đủ, chỉ sợ tửu lượng ngươi không kham nổi.
"Tằng Dịch" ngẩng đầu, nốc một ngụm rượu lớn, ho không ngớt, toàn thân run rẩy, định đưa trả lại cho trướng phòng tiên sinh kia.
Người kia lại đã hai tay chắp trong ống tay áo, ngồi xổm ở đó, tựa như những phàm phu tục tử bình thường nhất chốn phố phường, trong một ngày đông giá mà nắng ấm chan hòa, đang phơi nắng.
Hắn lắc đầu:
— Uống thêm xem, biết đâu uống thêm mấy ngụm, uống quen rồi, sẽ biết cái hay của rượu.
"Tằng Dịch" quả nhiên lại uống một ngụm rượu, chỉ là cau mày mãi, lau khóe miệng xong, lắc đầu:
— Vẫn thấy khó uống.
Trần Bình An lúc này mới nhận lại Dưỡng Kiếm Hồ, tự mình uống một ngụm rồi nhẹ nhàng cài vào hông.
"Tằng Dịch" ngồi trên đất, liếc nhìn tòa phủ đệ một cái, mặt lại đầy vẻ đau khổ, mấy lần định nói, rồi lại nuốt ngược vào bụng, đưa tay che mặt.
Trần Bình An quay đầu, hỏi:
— Sao thế, muốn ta giúp ghi lại tên của hộ gia đình ấy, để sau này khi tổ chức Chu Thiên Đại Tiếu và Thủy Lục Đạo Tràng thì viết cả vào à?
Trần Bình An nhẹ nhàng lắc đầu:
— Ta sẽ không đồng ý đâu. Ta sẽ viết tên ngươi, viết tên tỷ tỷ và tỷ phu ngươi, nhưng tên của những kẻ ấy, ta một cái cũng không viết. Vì ta không quen biết bọn họ, nhưng ta quen biết các ngươi.
"Tằng Dịch" nghẹn ngào:
— Ta có phải rất ngốc không?
Trần Bình An gật đầu:
— Ngốc lắm.
"Tằng Dịch" lau mặt, ánh mắt kiên định:
— Đồ vô dụng như ta, mặt mũi nào đi viếng mộ tỷ tỷ tỷ phu, Trần tiên sinh, sau này người giúp ta đi thắp hương dâng rượu, được không? Dù sao trước ta đã nói với Trần tiên sinh vị trí cụ thể của ngôi mộ ấy rồi... ta sẽ không đi.
Trần Bình An nhẹ giọng hỏi:
— Thật nghĩ kỹ rồi? Phải biết kiếp này không còn cơ hội hối hận.
"Tằng Dịch" gật đầu:
— Nghĩ kỹ rồi.
Trần Bình An ừ một tiếng.
"Tằng Dịch" đột nhiên nói:
— Trần tiên sinh, người lúc đi thắp mộ, có thể nói với tỷ tỷ tỷ phu ta một tiếng, nói người là bạn của ta không?
Trần Bình An gật đầu:
— Không vấn đề.
"Tằng Dịch" cuối cùng nói hắn muốn dập đầu với Trần tiên sinh.
Trần Bình An không đồng ý.
Nhưng "Tằng Dịch" kiên trì muốn làm vậy, nói không thì hắn không cách nào an tâm lên đường.
Trần Bình An nhìn hắn, người có tên thật là "Chu Quá Niên" này, ngẩn ngơ không nói nên lời.
Ngày ba mươi Tết.
Trên một gò đất nhỏ cách châu thành mười mấy dặm.
Trước một ngôi mộ nhỏ, có người đang thắp hương dâng rượu.
Người thanh niên ngoại hương mặc áo bông màu xanh, đem chân tướng sự việc kể lại từ đầu tới cuối, ngay cả chuyện "Tằng Dịch" muốn mình giả làm bạn của hắn, cũng nói ra.
Cuối cùng Trần Bình An nhìn về ngôi mộ nhỏ, khẽ nói:
— Có người em trai như vậy, có người em vợ như vậy, còn có ta Trần Bình An, có thể có người bạn như Chu Quá Niên, đều là chuyện rất đáng nể.
Trong khách điếm châu thành, màn đêm thâm trầm.
Đêm ba mươi Tết.
Ba vị khách không bỏ tiền nhờ người làm một bữa cơm tất niên, ông chủ khách điếm không khỏi có chút thất vọng.
Trần Bình An chỉ xin ông chủ một cái lò lửa và một túi than củi, Mã Đốc Nghi cùng Tằng Dịch tâm tình trầm lắng, ngồi cùng Trần Bình An tới khoảng giờ Tý.
Cũng không có chuyện trò quanh lò, ai cũng không nói gì.
Sau đó Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch trở về phòng mình.
Trần Bình An nơi đất khách quê người, một mình thức trông đêm tới sáng.
Một năm cứ thế trôi qua.
Không ít thành trì cao lớn, những nơi binh gia tranh giành, nay đều đã là cảnh tượng đầy rẫy thương tích, ngược lại chốn thôn dã quê mùa, phần nhiều may mắn thoát khỏi binh đao. Thế nhưng lưu dân chạy nạn khắp nơi, bỏ quê hương xứ sở, lại gặp phải mùa đông năm nay liên tiếp ba trận đại tuyết, hai bên quan lộ khắp nơi, nhiều là những thây khô gầy bị đông cứng mà chết, trai tráng khỏe mạnh, đàn bà trẻ nhỏ đều có.
Mã Đốc Nghi tâm tính thiện lương, Tằng Dịch chất phác thật thà, bất kể người hay quỷ, đều không giống tu sĩ Thư Giản Hồ đích thực, cho nên khi Trần Bình An đi ngang một tòa quận thành, nói muốn bỏ tiền thuê người địa phương giúp mở cháo phô và dược phô, làm xong việc này rồi sẽ lại tiếp tục lên đường, điều ấy khiến Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch đều hết sức vui vẻ.
Trần Bình An bèn lấy ra miếng ngọc bài cung phụng của Thanh Giáp Đảo, treo ở bên hông đối diện với Đao Kiếm Thác, đi tìm quan phủ địa phương. Mã Đốc Nghi đội mũ màn che khuất dung nhan, còn có phần thừa thãi mà mặc thêm một chiếc áo bông dày, ngay cả dáng vóc uyển chuyển của mỹ nhân da cáo cũng cùng che giấu hết.
Trước đó, bọn họ đã đi qua không ít quận huyện, càng tới gần trung bộ Thạch Hào Quốc, càng đi về phía bắc, người chết càng nhiều, đã có thể trông thấy càng nhiều binh mã. Có những toán quân tản mạn du dũng của Thạch Hào Quốc bại trận rút về nam, có những võ tốt khôi giáp mới tinh sáng loáng, nhìn thoáng qua, ra dáng ra vẻ. Tằng Dịch lại cảm thấy những tướng sĩ Thạch Hào Quốc đang vội tới chiến trường phương bắc, nói không chừng có thể đánh một trận với thiết kỵ Đại Ly.
Nhưng Trần Bình An lại rất rõ, một khi khai chiến, những võ tốt khoác lên mình giáp trụ mới từ các võ khố các nơi mang ra, tay cầm binh khí phủ bụi nhiều năm mà vẫn như mới này, sẽ chết rất nhanh, chỉ có thiểu số người may mắn, mới có cơ hội từ tân binh "hoàn toàn không biết mình chết thế nào", từng bước trở thành lão binh "biết cách sống sót".
Trong dòng sông thời gian của Ngẫu Hoa Phúc Địa, Trần Bình An đã tận mắt chứng kiến nhiều trận chiến thảm liệt quyết định quốc vận tứ quốc.
Ở Hạo Nhiên Thiên Hạ, Trần Bình An cũng đã tận mắt thấy qua quân dung của thám báo biên quân nam cảnh Đại Ly, thấy nhỏ biết lớn, sẽ hiểu vì sao biên quân Đại Ly có danh hiệu "kiện nhi trên gò", đều là những lão binh trăm trận còn sống sót cuối cùng trên gò đất chất đầy xương trắng. E rằng gần trăm năm nay của Đại Ly, một biên tốt trẻ tuổi hai mươi đã đánh qua trận, đã thấy qua người chết, còn nhiều hơn một võ tướng thực quyền bốn năm mươi tuổi bên Thạch Hào Quốc này.
Trần Bình An kỳ thực còn nghĩ xa hơn một chút. Thạch Hào Quốc là một trong những phiên thuộc của Chu Huỳnh Vương Triều, không nói tới hạng như Hoàng Hạc, Hàn Tĩnh Linh, chỉ nói riêng tuyệt đại đa số của phiên thuộc quốc này, như hoàng tử Hàn Tĩnh Tín chết dưới tay mình, cũng dám đích thân liều mạng với thám báo Đại Ly có hai tu sĩ theo quân, biên quân bắc cảnh xuất thân từ âm vật Ngụy tướng quân, càng là đánh tới toàn quân bị diệt, hoàng đế Thạch Hào Quốc vẫn dốc sức điều động binh mã từ các nơi biên quan, chết giữ con đường Đại Ly nam hạ, nay kinh thành bị vây, vẫn là dáng vẻ tử thủ tới cùng.
Vì sao Thạch Hào Quốc nguyện hành sự như vậy? Không tiếc lấy bao nhiêu tính mạng làm đá cản đường, cũng phải hơi chút ngăn trở thiết kỵ Đại Ly của Tô Cao Sơn?
Văn nhân trong sách nói, mùa đông nên có tuyết dày, có tiếng ngọc vỡ.
Trần Bình An ngước mắt nhìn xa, đường cũng tuyết, núi cũng tuyết, tựa như ông trời đè xuống nhân gian một gánh nặng.
Trần Bình An thở dài một tiếng, chỉ là vừa nghĩ tới đêm ấy trong Linh Quan miếu tiếng giáp sắt leng keng, lại hơi chút khuây khỏa.
Một đường bắc hành này, Mã Đốc Nghi còn đỡ, từng làm phổ điệp tiên sư, cũng từng làm dã tu Thư Giản Hồ chính cống, bi thống tự nhiên khó tránh, nhưng không đến nỗi quá chấn kinh, chỉ là thấy nhiều cảnh tượng như luyện ngục nhân gian, ngày này qua ngày khác, ngay cả Tằng Dịch ban đầu thường lén lau nước mắt, cũng đã có chút tê dại.
Trong thời gian này, Tằng Dịch lần lượt bị nam tử âm vật nhập thân, có người hoàn thành được di nguyện, có người chỉ còn tiếc nuối, cố quốc cố hương, sớm đã vật còn người mất.
Còn những nữ tử âm vật ký gửi trong mỹ nhân phù giấy da cáo, từng người từng người rời khỏi nhân gian, ví như Tô Tâm Trai. Lại có những nữ tử âm vật mới không ngừng nương vào phù giấy, đi lại nhân gian, từng tấm phù giấy tựa như từng tòa khách điếm, từng bến đò, đi đi lại lại, có trùng phùng buồn vui lẫn lộn, có cáo biệt âm dương cách biệt, theo lựa chọn của chính các nàng, trong lời nói, có chân tướng, có giấu giếm.
Hôm ấy Trần Bình An dẫn Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, cùng tới bái phỏng phủ đệ quận thủ, thông suốt không trở ngại.
Quận thủ địa phương là một lão nhân béo mập gần như không thấy mắt, trên quan trường, thích gặp ai cũng cười, cười lên, lại càng không thấy mắt đâu.
Năm nay ngày tháng của lão nhân sống chẳng được chút yên ổn, binh hoang mã loạn, ngoài việc hướng một tòa tiên gia động phủ gần quận thành nhất, bỏ trọng kim thỉnh một vị tiên sư xuống núi hộ vệ, trong cơn bệnh gấp vái tứ phương, còn lôi kéo hai tu đạo nhân lai lịch bất minh, nói khó nghe chút, chính là hai sơn trạch dã tu hạ ngũ cảnh trước kia chẳng mấy coi ra gì. Vị phổ điệp tiên sư cũng chỉ là hạ ngũ cảnh kia, tức giận một hồi, suýt nữa trực tiếp quay về núi, quận thủ nói ngon nói ngọt, lại tăng bổng lộc mỗi tháng thêm ba viên Tuyết Hoa Tiền, mới khó khăn lắm giữ lại được vị thần tiên trên núi không muốn cùng bọn với dã tu, quận thủ vừa đau thịt vừa đau lòng. May mà Trần Bình An vừa tới cửa, lập tức cảm thấy khoản chi thêm ba viên Tuyết Hoa Tiền mỗi tháng, xứng đáng đồng tiền, bởi vì vị phổ điệp tiên sư kia, không hổ là thần tiên chân chính mà dã tu không bì kịp, vừa chạm tay, liền biết là bảo bối "rất khai môn", tuyệt đối là thứ mà người trong nghề gọi là "hàng nhìn một mắt đã biết", tóm lại chính là nhận ra miếng ngọc bài cung phụng hạng nhất của Thanh Giáp Đảo to hơn trời kia, run rẩy sợ hãi, suýt nữa quỳ xuống dập đầu với vị thần tiên trẻ tuổi đến từ Thư Giản Hồ.
Việc tiếp theo liền dễ làm, vị cung phụng lão gia tự xưng họ Trần kia, nói muốn trong quận thành mở cháo phô và dược phô, cứu tế bách tính, tiền hắn bỏ ra, nhưng phiền quan phủ bên này xuất người xuất sức, tiền bạc vẫn phải tính toán. Lúc ấy Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, cuối cùng cũng được thấy đôi mắt của lão quận thủ, trừng tròn xoe, thật không tính là nhỏ. Chắc là cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, vị phổ điệp tiên sư bên cạnh lão quận thủ cũng chẳng hơn được bao nhiêu, một đại thiện nhân xuất thân trong Thư Giản Hồ, chẳng phải cũng gần như đại yêu khai phủ tự xưng tiên sư hay sao?
Ngược lại hai sơn trạch dã tu trông như cung kính khiếp nhược, nhìn nhau một cái, không nói gì.
Sau đó càng khiến mọi người cảm thấy quái lạ chồng quái lạ, vị cung phụng trẻ tuổi họ Trần bảo lão quận thủ mời tới một đám quan viên nha lại trong quan thự tinh thông hộ tịch phú thuế, thương cổ thuật toán, mọi người cùng ngồi xuống, bắt đầu cẩn thận thương nghị chi tiết, nay giá gạo giá thuốc chốn phố phường thế nào, số lượng lương thực kho chứa của quan phủ, số người đại khái của bách tính nghèo khổ và lưu dân địa phương, việc chọn địa điểm cháo phô và dược phô, nha môn quận thành bên này có thể điều động, phái ra bao nhiêu nhân thủ nhàn rỗi không làm lỡ công vụ, những việc như thế, từng khâu từng khâu đều cẩn thận suy xét qua, khiến đám lão du tử nha thự ai nấy như lâm đại địch.
Nghị sự xong, bên quan thự quận thủ ngay đêm ấy đã khởi công bận rộn, quan viên nha lại tản ra khắp nơi.
Ba người Trần Bình An liền ở hậu viện nha thự, kết quả lúc đêm khuya, hai sơn trạch dã tu lén tìm tới cửa, chẳng chút nào sợ vị "cung phụng hạng nhất Thanh Giáp Đảo" họ Trần kia, so với vẻ thuận tùng kính cẩn ban ngày, hoàn toàn tương phản. Một dã tu trong đó, ngón tay cái xoa xoa, cười hỏi Trần Bình An có phải nên cho chút tiền bịt miệng không, còn như "Trần cung phụng" rốt cuộc mưu đồ ở tòa quận thành này cái gì, là người là tiền hay pháp bảo linh khí, hai người bọn họ sẽ không quản.
Lúc ấy Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch đều còn ở trong phòng Trần Bình An, hiếm khi nhàn thoại.
Bởi vì ngay cả chậm chạp như Tằng Dịch, cũng có chút nghĩ không thông, Trần tiên sinh rõ ràng đã đang từng bước làm những việc hắn muốn làm, tuy sẽ có những trắc trở và không viên mãn này nọ, cũng sẽ có lần lượt những lần về tay không, ngay cả một vài di nguyện nhỏ, cũng không thể đạt thành, nhưng rốt cuộc vẫn có không ít âm vật quỷ mị hiện thân ở Thạch Hào Quốc, như Tô cô nương, ra đi không còn tiếc nuối như vậy nữa.
Theo lý mà nói, tâm cảnh của Trần tiên sinh, hẳn là càng lúc càng nhẹ nhõm mới phải. Nhưng lại không phải như vậy.
Cho nên Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch sẽ trong tiền đề không làm phiền Trần tiên sinh nghĩ chuyện, ngồi bồi, phần nhiều là nàng với Tằng Dịch lôi kéo tán gẫu bậy bạ, Trần tiên sinh ngược lại chưa bao giờ cảm thấy chán ghét, chỉ là không thích nói chuyện, nhưng thỉnh thoảng nghe hai người bọn họ cãi nhau về những chuyện nhỏ như hạt vừng hạt đậu, hoặc là những lời nói bậy thuần túy giết thời gian, Trần tiên sinh sẽ cười một cái. Mã Đốc Nghi, Tằng Dịch thường xuyên thấy khó hiểu, cảm thấy mỗi người nói ra những lời buồn cười, Trần tiên sinh chẳng có phản ứng gì, sao một vài lời chẳng buồn cười chút nào, ngược lại lại cười?
Lúc này, một người một quỷ chân đạp lò lửa nhỏ dưới gầm bàn, cắn hạt dưa, sau khi thấy sự tự cho mình thông minh của hai sơn trạch dã tu kia, đều cảm thấy đặc biệt buồn cười.
Mã Đốc Nghi ánh mắt ranh mãnh, rất tò mò cách ứng đối của trướng phòng tiên sinh.
Trần Bình An cười hỏi:
— Vậy các ngươi cảm thấy bao nhiêu viên Tuyết Hoa Tiền tiền bịt miệng, thì tương đối công đạo?
Một dã tu sớm đã có sẵn tính toán trong bụng:
— Tiểu huynh đệ có thể giả tạo một miếng ngọc bài cung phụng của Thanh Giáp Đảo, thậm chí còn có thể trước mặt một vị phổ điệp tiên sư, che mắt vượt ải, có thể thấy là một vụ làm ăn lớn rồi, đêm nay riêng việc mở cháo phô dược phô, lại đập xuống không ít chân kim bạch ngân, cho nên khoản tiền bịt miệng này, thế nào cũng nên có... bốn năm chục viên Tuyết Hoa Tiền? Không biết tiểu huynh đệ ý thế nào? Có nỡ bỏ chút tiền nhỏ này, để yên yên ổn ổn kiếm tiền lớn không?
Trần Bình An duỗi hai tay, đè lên vai hai dã tu:
— Đã bị hai vị tiền bối nhìn thấu rồi, vậy ta đành phải giết người diệt khẩu, cần gì móc tiền bịt miệng, vạn nhất các ngươi lấy tiền, về bàn bạc một hồi, ngược lại muốn được đằng chân lân đằng đầu, một qua hai lại, phiền phức chưa nói, nói không chừng còn hỏng đại sự của ta, chi bằng làm chút việc dứt khoát, không biết hai người các ngươi, ý thế nào?
Hai sơn trạch dã tu trong lòng kinh hãi không thôi, bị đè vai như vậy, thế mà dẫn tới khí phủ chấn động, linh khí ngưng trệ.
Không đợi hai người mở miệng cầu xin, Trần Bình An mặt nghiêm nói:
— Ta mưu hoạch rất lớn, hai người các ngươi, nói không chừng có thể giúp chút việc nhỏ, nhưng muốn sống mà rời khỏi tòa quận thành này, trước hãy lấy ra một khoản tiền mua mạng, các ngươi tuy nói chỉ là tu sĩ hạ ngũ cảnh, nhưng thế nào cũng nên có... bốn mươi lăm viên Tuyết Hoa Tiền?
Hai sơn trạch dã tu vốn đã không giàu có, như tang cha mất mẹ, gom góp ra ba mươi hai viên Tuyết Hoa Tiền, nói thật sự hết rồi.
Trần Bình An nhận lấy thần tiên tiền, phất phất tay:
— Về rồi, yên phận một chút, đợi tin của ta, chỉ cần biết điều, đến lúc việc thành, chia cho các ngươi chút canh thừa cơm cặn, dám động tâm tư xấu, bản mệnh vật trên người các ngươi thật sự đáng chút tiền, từ khí phủ then chốt trực tiếp bóc ra, đến lúc ấy các ngươi kêu trời trời chẳng ứng, kêu đất đất không linh, sẽ hối hận đã đi chuyến phủ quận thủ này.
Hai dã tu cuối cùng cũng không bị vị bạn đồng hành "cướp nhà đoạt của" này, ngoài việc mừng rỡ vì giữ được mạng, càng cảm thấy vui mừng ngoài ý muốn, chẳng lẽ còn có thể nhân họa đắc phúc? Hai dã tu về bàn bạc một hồi, luôn cảm thấy vẫn có chút treo lơ lửng, nhưng lại không dám lén chuồn, cũng tiếc ba mươi mấy viên tiền mồ hôi nước mắt khổ cực tích góp, nhất thời lo được lo mất, thở dài sườn sượt.
Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch cười vui vẻ.
Trần Bình An ngồi bên bàn:
— Lúc chúng ta rời quận thành, sẽ trả lại Tuyết Hoa Tiền cho bọn họ.
Sau đó Trần Bình An quay đầu nhìn về phía Tằng Dịch:
— Sau này tới những châu quận thành trì phía bắc hơn, có thể còn có việc mở cháo phô dược phô phải làm, nhưng mỗi nơi làm một việc, phải xem thời cơ và trường hợp, những điều này tạm không đề, ta tự có tính toán, các ngươi không cần nghĩ những thứ này. Nhưng nếu lại có việc cháo phô dược phô, Tằng Dịch, sẽ do ngươi ra tay, cùng quan phủ trên dưới các mặt nhân vật giao thiệp, trong quá trình, không cần lo mình sẽ phạm lỗi, hoặc sợ tốn thêm bạc oan uổng, đều không phải đại sự đáng để tâm, hơn nữa tuy ta sẽ không cụ thể nhúng tay, nhưng sẽ ở bên cạnh giúp ngươi trông chừng một chút.
Tằng Dịch trước dùng sức gật đầu, lại muốn nói lại thôi.
Trần Bình An nói:
— Vạn sự khởi đầu nan, nhưng tổng phải mở đầu chứ.
Tằng Dịch bèn không nói thêm gì nữa, vừa có thấp thỏm, cũng có vui mừng.
Dường như so với việc tu đạo, còn khiến thiếu niên này cảm thấy thư thái hơn.
Trần Bình An lại nói:
— Đợi đến lúc nào cảm thấy mệt mỏi hay chán ghét, nhớ không cần ngại ngùng mở miệng, trực tiếp nói với ta, dù sao ngươi nay tu đạo, vẫn là tu lực làm chủ.
Tằng Dịch gật đầu như gà con mổ thóc:
— Trần tiên sinh người yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không làm lỡ tu hành.
Trần Bình An hiểu ý cười.
Trên thực tế, thiếu niên hẳn là chỉ sẽ càng thêm cần mẫn và dụng tâm.
Sau đó cháo phô dược phô đã chọn địa điểm thỏa đáng trong quận thành, có trật tự nhanh chóng triển khai, vừa là bên nha môn đối với loại việc này quen thuộc, đương nhiên càng là quan hệ quận thủ đại nhân đích thân đốc thúc, còn như thân phận của người trẻ tuổi áo bông kia, lão quận thủ nói mây mù che phủ, với ai cũng không nói thấu, khiến người ta có chút kính sợ.
Ba ngày sau, Trần Bình An bảo Mã Đốc Nghi đem ba mươi hai viên Tuyết Hoa Tiền kia, lặng lẽ đặt trong phòng hai sơn trạch dã tu.
Sau đó ba kỵ tới một cháo phô gần cửa thành, dừng ngựa từ xa, sau khi xuống ngựa, Trần Bình An phiền vị phổ điệp tiên sư tiễn đường một mạch giúp trông chừng chốc lát.
Tới bên cháo phô, Mã Đốc Nghi là không muốn đi làm "ăn mày", Tằng Dịch là không cảm thấy mình cần đi uống một bát cháo loãng như nước, Trần Bình An liền một mình kiên nhẫn đi xếp hàng, xin một bát cháo còn coi như hơi dính dáng chút với "đặc sệt", và hai cái màn thầu, ngồi xổm bên đường ngoài hàng ngũ, ăn màn thầu với cháo, trong tai thỉnh thoảng còn có tiếng nha lại quát tháo, nha lại sẽ với bách tính nghèo khổ địa phương và nạn dân lưu lạc tới đây, lớn tiếng nói quy củ, không được tham nhiều, chỉ có thể theo đầu người mà chia cháo, lúc uống cháo gặm màn thầu, càng không được vội vàng, ăn uống hấp tấp, ngược lại hỏng việc.
Trần Bình An nhìn từng hàng dài như rồng, trong đó có không ít nam tử trai tráng địa phương mặc còn coi như dày dặn, có người còn dắt theo con mình, trong tay đang ăn kẹo hồ lô.
Cách Trần Bình An không xa, có một nhóm nam tử địa phương tụ lại với nhau, chẳng có ai mặt vàng da gầy, vừa ăn uống, vừa oán trách không bằng thức ăn cho heo.
Trần Bình An chỉ lặng lẽ nhai kỹ nuốt chậm, tâm cảnh như giếng cổ không gợn sóng, bởi vì hắn biết, thế sự như vậy, thứ không tốn tiền trong thiên hạ, rất khó để trân trọng, nếu tốn tiền, dù mua cùng bát cháo màn thầu, có lẽ sẽ ngon hơn một chút, ít nhất sẽ không chửi bới, oán trách không thôi.
Trả bát cháo, Trần Bình An đi về phía Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, nói:
— Đi thôi.
Ba kỵ ra khỏi thành.
Mã Đốc Nghi tâm tư tinh tế, mấy ngày nay bồi Tằng Dịch thường xuyên dạo cháo phô dược phô, phát hiện một vài manh mối, sau khi ra thành, cuối cùng nhịn không được bắt đầu oán trách:
— Trần tiên sinh, bạc chúng ta đập xuống, ít nhất ít nhất có ba thành, bị đám quan trường du tử nha thự kia bỏ vào túi riêng, ta đều nhìn rõ ràng, Trần tiên sinh người sao lại nhìn không ra, vì sao không mắng một trận lão quận thủ kia?
Trần Bình An chỉ nói một câu:
— Vậy à.
Mã Đốc Nghi suýt nữa tức chết.
Tằng Dịch càng là mặt đầy chấn kinh.
Thiếu niên là thật không biết tình, hắn làm sao có thể nhìn thấu những quanh co khúc khuỷu quan trường này.
Mã Đốc Nghi thấy trướng phòng tiên sinh kia không nói tiếp, thật sự càng thêm phẫn uất:
— Trần tiên sinh! Người còn như vậy, lần sau ta không giúp nữa! Cứ để tiểu tử ngốc Tằng Dịch này tự mình bận rộn đi, xem hắn có giúp ngược cho người không!
Trần Bình An nghĩ nghĩ, xem như đưa cho Mã Đốc Nghi một lời giải thích mà chẳng phải giải thích, chậm rãi nói:
— Đã là đang làm việc thiện, việc đại khái đã thành, chỉ là chưa đủ viên mãn mà thôi, thì đừng quá khắt khe, tham ô ba thành bạc, ta là có chuẩn bị tâm lý, kỳ thực giới hạn của ta, còn thấp hơn một chút, quan lại lo liệu việc này, ăn bớt bỏ túi, trộm đi bốn thành, đều có thể chấp nhận. Ba thành cũng tốt, bốn thành cũng được, cứ coi như là báo đáp cho bọn họ làm việc thiện thực sự vậy.
Mã Đốc Nghi thế nào cũng không nghĩ tới là đáp án như vậy, muốn tức giận, lại tức không nổi, liền dứt khoát không nói nữa.
Trần Bình An cười nói:
— Nếu cảm thấy trong lòng không thoải mái, chỉ cần ngươi nguyện ý giúp Tằng Dịch, giới hạn của ta, có thể từ bốn thành biến thành hai thành, thế nào?
Mã Đốc Nghi lúc này mới tâm mãn ý túc, bắt đầu thúc ngựa hơi tới gần bên Tằng Dịch, nàng cùng thiếu niên đầu gỗ du mộc, kiên nhẫn giải thích từng tâm đắc, từng bí quyết.
Trần Bình An đột nhiên hơi thả chậm tốc độ vó ngựa, từ trong tay áo móc ra một chiếc hộp gỗ nhỏ dài, triện văn cổ xưa, là một món đồ nhỏ Lạp Túc Đảo Đàm Nguyên Nghi tặng, coi như một phần tâm ý của ba người kết minh, khá là hiếm có, là một tiểu kiếm trủng phẩm tướng không tầm thường, chỉ dài một ngón tay, cực kỳ nhỏ xinh, tiện mang theo người, dùng để chứa truyền tin phi kiếm, chỉ là không linh hoạt vạn biến như kiếm phòng lớn, quy củ cứng nhắc, hơn nữa một lần chỉ có thể thu phát mỗi thứ một thanh truyền tin phi kiếm, linh khí hao tổn để ôn dưỡng phi kiếm, vượt xa kiếm phòng, nhưng dù như vậy, Trần Bình An chỉ cần nguyện ý, tuyệt đối có thể dễ dàng chuyển tay bán ra một viên Cốc Vũ Tiền, cho nên Trần Bình An đương nhiên sẽ không từ chối hảo ý của Đàm Nguyên Nghi.
Mở chiếc hộp gỗ nhỏ vẫn luôn khẽ run rẩy, Trần Bình An thu lấy một thanh truyền tin phi kiếm đến từ Thanh Giáp Đảo, trên mật tín viết rằng Cung Liễu Đảo Lưu Lão Thành sau khi biết hắn đã thân ở Thạch Hào Quốc, liền nhắn lời cho Thanh Giáp Đảo, chỉ một câu: "Quay đầu tới Cung Liễu Đảo của ta bàn kỹ giá cả".
Trần Bình An nắm chặt một viên Tuyết Hoa Tiền, linh khí như nước nhỏ giọt vào một rãnh kiếm trong hộp gỗ, lại ấn xuống một cơ quan khéo léo của hộp gỗ, thanh Thanh Giáp Đảo phi kiếm kia lướt ra khỏi rãnh kiếm hộp gỗ, lóe một cái rồi biến mất, trở về Thư Giản Hồ.
Tằng Dịch nhìn không chớp mắt.
Năm xưa ở tòa kiếm phòng đơn sơ của Mao Nguyệt Đảo, hắn còn từng làm tạp vụ, nhưng loại tiểu kiếm trủng chỉ nghe tên, chưa thấy vật này, vẫn là lần đầu tận mắt mục kích, thật là diệu không thể tả.
Mã Đốc Nghi cũng chẳng hơn được bao nhiêu.
Trần Bình An thu hộp gỗ vào tay áo, hà hơi vào tay, là một tin tức tốt rất lớn.
Như chính hắn nói với Tằng Dịch, thế gian vạn sự khó, vạn sự lại có khởi đầu khó, bước đầu tiên có bước ra được không, có đứng vững được không, vô cùng quan trọng.
Trần Bình An với Lưu Chí Mậu vốn nên là kẻ thù, với Đàm Nguyên Nghi là điệp tử Đại Ly của Lạp Túc Đảo vô duyên vô cớ, ba bên kết minh.
Lại chạy tới Cung Liễu Đảo, đích thân mạo hiểm, cùng Lưu Lão Thành giao thiệp.
Cùng với nhân cơ hội lần này tới các nơi Thạch Hào Quốc, "từng việc sửa sai", càng thêm hiểu quốc thế của Thạch Hào Quốc.
Tự nhiên là có sở cầu.
Trần Bình An lúc trước trong căn phòng gần sơn môn Thanh Giáp Đảo, đã có một cuộc đối thoại với mẫu thân Cố Xán, chỉ là phụ nhân lúc ấy cũng chưa chắc nghe lọt, nhiều lời Trần Bình An trông như nhẹ nhàng nói ra, nàng phần nhiều sẽ không suy nghĩ sâu, nói không chừng đều sẽ không coi là thật, tâm tính của nàng kỳ thực không phức tạp, vì nàng và Cố Xán, trong Thư Giản Hồ đột nhiên đổi trời, hy vọng Trần Bình An có thể vì hai mẹ con bọn họ giữ một phần bình an, hy vọng trướng phòng tiên sinh kia, có thể niệm tình cũ, đừng phụ cái tên "Bình An" này.
Trong đó có mấy câu, liền liên quan tới "Thư Giản Hồ tương lai, có thể sẽ không giống".
Phụ nhân chưa chắc truy cứu sâu.
Trần Bình An lại sớm đã đang làm.
Trần Bình An muốn từng bước chắc chắn, ứng với hai câu nói đùa nửa thật nửa giả của Lưu Lão Thành trên thuyền độ: "Không gì không dùng tới cực điểm." "Dã tâm thật lớn."
Bởi vì Lưu Lão Thành đã phát giác manh mối, đoán ra Trần Bình An, muốn thật sự từ gốc rễ, thay đổi quy củ của Thư Giản Hồ.
Mượn vật tá thế, hết sức mà làm.
Trần Bình An tạm không bàn thiện ác của người, chính là đang làm một việc, đem mọi người coi như quân cờ, cố gắng vẽ ra một khối cờ hình lớn hơn thuộc về mình, từ quân cờ tới cờ hình, rồi tới cờ thế.
Hắn hy vọng có thể trong đại quy củ của Thư Giản Hồ tương lai, ít nhất mình có thể tham dự trong đó, đi chế định quy củ.
Cho nên Lưu Lão Thành lúc ấy hỏi Trần Bình An, có phải học cờ với Tề tiên sinh của Ly Châu Động Thiên không.
Chính là lý này.
Giữa lời nói hai bên, kỳ thực vẫn luôn là so kè kéo co.
Trong đó ám lưu dũng động, câu tâm đấu giác, trên bàn cờ, tìm "cái thìa" của đối phương, hạ nước vô lý, hạ nước thần tiên, đều là cái hay riêng của mỗi bên.
Đối mặt với Lưu Lão Thành tu sĩ thượng ngũ cảnh của Cung Liễu Đảo cũng tốt, thậm chí là đối mặt Nguyên Anh Lưu Chí Mậu, Trần Bình An kỳ thực dựa vào nắm đấm mà nói chuyện, một khi vượt giới, lạc vào đại đạo chi tranh, ngăn cản đạo lộ của bất kỳ ai trong đó, đều không khác tự tìm đường chết, đã cảnh giới chênh lệch lớn như vậy, đừng nói miệng giảng lý không có tác dụng, cái gọi là nắm đấm giảng lý càng là tìm chết, Trần Bình An lại có sở cầu, làm sao? Vậy chỉ có thể ở việc "tu tâm" hạ công phu tới cùng, cẩn thận dè dặt phỏng đoán phân lượng của mọi quân cờ tiềm tại vô hình, tố cầu, giới hạn, bẩm tính và quy củ của mỗi người.
Nếu có thể, hoàng tử Hàn Tĩnh Linh chạy nạn tới Thư Giản Hồ, Hoàng Hạc con trai đại tướng biên quân, thậm chí là võ tướng Đại Ly Tô Cao Sơn mang đại thế trong thân, Trần Bình An đều muốn thử cùng bọn họ làm một vụ mua bán.
Khó là khó ở, so với đủ loại sửa sai để cầu một tâm an, vì những âm vật quỷ mị kia hoàn thành tâm nguyện, ván cờ khác mà Trần Bình An đương bí mật trù hoạch, càng thêm gian tân, đây là lần đầu Trần Bình An thử lấy thân phận kỳ thủ, đi tạo ra một bàn cờ, then chốt là một bước cũng không thể sai, một nước bất cẩn thua cả bàn, điều này tương đương Trần Bình An hạ ra một "cái thìa" lớn nhất.
Còn như việc trước, khiến Cố Xán không muốn biết sai phải dừng sai, mình tiếp tục tới sửa sai, Trần Bình An ngoài hao thần hao lực hao tiền ra, kỳ thực đã sẽ không thua thêm, ngược lại không còn như đi trên băng mỏng như vậy.
Nhưng sở dĩ Trần Bình An cực kỳ giỏi ẩn giấu cảm xúc, trước đây lại ngay cả Tằng Dịch cũng phát giác tâm cảnh Trần Bình An vi diệu lên xuống?
Là ở chỗ Trần Bình An sau khi tiễn Tô Tâm Trai bọn họ, lại có một nỗi thất vọng lớn hơn, và dường như vô giải, vấn vương trong lòng, thế nào cũng quanh quẩn không đi.
Cảm giác ấy, không phải như trước trong căn phòng hơi âm u của Thanh Giáp Đảo, lúc ấy chưa thỉnh ra hết âm hồn, chỉ cần nhìn một cái Hạ Ngục Diêm La Điện trên bàn, Trần Bình An trước khi nhắm mắt nghỉ ngơi chốc lát hay lên giường ngủ, tựa như ngoài cửa củi trong lòng, có vô số oan hồn lệ quỷ quỷ khóc sói tru, đang dùng sức gõ cửa, lớn tiếng kêu oan, chửi rủa.
Sau từng lần tiễn đưa, nỗi thất vọng của Trần Bình An, bắt nguồn từ việc hắn đột nhiên phát hiện một việc, trên từng quyển sổ sách, trong từng cái tên của những người chết oan, những người khiến hắn thật sự cảm thấy áy náy nhất, ví như Tô Tâm Trai vẫn luôn nhớ mãi không quên Hoàng Ly Sơn và ân sư, ngược lại cứ thế buông bỏ chấp niệm, chọn triệt để rời khỏi nhân gian. Ngược lại là nhiều cái tên, nhiều âm vật mà mức độ áy náy trong lòng Trần Bình An lúc đầu, không bằng Tô Tâm Trai, tố cầu càng nhiều, sẽ có di nguyện há miệng sư tử, sẽ có tham luyến mà người quỷ đều là thường tình, càng có rất nhiều rất nhiều âm vật sau khi chết vẫn oán hận càng sâu, đều tạm trú trong tòa Diêm La Điện, Lưu Ly Các phỏng chế kia.
Kỳ thực trước đó Trần Bình An sau khi hạ quyết tâm, đã không còn nói tới quá nhiều áy náy, nhưng Tô Tâm Trai bọn họ, lại khiến Trần Bình An áy náy trở lại, thậm chí so với lúc mới bắt đầu, còn nhiều hơn, nặng hơn.
Cảm giác ấy, cũng vấn vương ngoài cửa củi trong lòng, nhưng bọn họ ngoài cửa, bọn họ đã quyết ý rời khỏi nhân gian, không có bất kỳ oán trách, không có nửa điểm chửi rủa, lại như là sau khi nhẹ nhàng gõ cửa, động tác cực nhẹ, thậm chí như là lo sẽ làm phiền người bên trong, sau đó bọn họ chỉ nói cùng một câu ly biệt: "Trần tiên sinh, ta đi đây."
Giờ này khắc này.
Trần Bình An đột nhiên kẹp bụng ngựa, tăng tốc về phía trước, ra khỏi quan đạo lầy lội không chịu nổi, vòng đường đi tới một gò đất nhỏ.
Thúc ngựa lên gò mộ, đường cao thấp không bằng.
Trần Bình An ghìm cương dừng ngựa trên đỉnh gò mộ.
Tằng Dịch muốn vỗ ngựa đuổi theo, lại bị Mã Đốc Nghi ngăn lại.
Trần Bình An nhìn quanh mờ mịt.
Bên hông có Dưỡng Kiếm Hồ và Đao Kiếm Thác, còn có thể phi ngựa trong gió tuyết giang hồ.
Kỳ thực thì.
Cô độc một mình, không có gì nương tựa.
Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch dừng ngựa dưới chân gò mộ hồi lâu, mãi không thấy dấu hiệu Trần Bình An quay đầu ngựa.
Mã Đốc Nghi trước đã ngăn Tằng Dịch lên có chút sốt ruột, ngược lại Tằng Dịch vẫn kiên nhẫn, không vội không nóng.
Mã Đốc Nghi ghét nhất kiểu "người ngốc có phúc của người ngốc" và "thân ở trong phúc mà không biết phúc" của Tằng Dịch, tức cười nói:
— Ngươi cái đồ không tim không phổi, ăn no uống đủ là vạn sự không lo.
Tằng Dịch chỉ là một thiếu niên mộc mạc nhát gan miệng vụng, liền không dám cãi lại, hơn nữa then chốt là chính hắn cũng không cảm thấy Mã cô nương nói sai.
Mã Đốc Nghi đang định nói.
Trần Bình An cưỡi ngựa xuống dốc, rơi vào mắt Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, dường như thần sắc của vị Trần tiên sinh này không giống trước.
Không còn tâm sự nặng nề, ngược lại mây mù tan hết, còn có chút vui vẻ?
Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch nhìn nhau.
Trần Bình An tháo Dưỡng Kiếm Hồ uống một ngụm rượu, mỉm cười nói:
— Tiếp tục lên đường.
Ba kỵ một đường uốn lượn bắc thượng.
Đường đi tuyết đọng sâu nặng, tuyết tan cực chậm, núi non sông nước, gần như không thấy nửa điểm xanh, nhưng cuối cùng cũng có chút nắng ấm.
Một đường này Tằng Dịch thấy nghe không ít, thấy được thám báo biên quan Đại Ly trong truyền thuyết, cung đao giáp cũ, từng kỵ tốt trên mặt vừa không có thần sắc kiêu ngạo, trên người cũng không có nửa điểm sát khí đằng đằng, như nước sông dưới băng, chậm rãi không tiếng. Thám báo Đại Ly chỉ hơi đánh giá ba người bọn họ, liền hú vang lướt qua, khiến thiếu niên cao lớn tim treo tới cổ họng, đợi đội thám báo kia đi xa mấy chục bước, mới dám hít thở bình thường.
Còn thấy được đoàn xe hào môn từng đoàn từng đội, hoảng hốt nam hạ, liên miên bất tuyệt. Từ tùy tùng tới xa phu, cùng thỉnh thoảng vén rèm nhìn trộm ba kỵ bên đường, người người tự thấy nguy hiểm.
Tằng Dịch thấy Trần tiên sinh dừng ngựa bên đường, đợi đoàn xe đi xa, mới tiếp tục lên đường, sau đó trên đường thấy một chiếc rương nhỏ lăn trên đất, chủ nhân không rảnh để ý, Trần Bình An nhảy xuống ngựa, mở rương xem, bên trong đựng cổ tịch, tiện tay lật một quyển, đóng mấy ấn tàng thư, triều đại khác nhau, chữ viết khác nhau, người đọc sách khác nhau. Trần Bình An ôm rương, quay đầu nhìn lại, nghĩ nghĩ, không đem chiếc rương sách bị bỏ lại này trả về, tạm thu vào Chỉ Xích Vật, tiếp tục lên ngựa lên đường.
Mã Đốc Nghi không có chuyện cũng tìm chuyện, trêu chọc:
— Ôi, không ngờ ngươi vẫn là loại người này, cứ thế chiếm làm của riêng à?
Tằng Dịch hiếm khi có gan nói một câu bênh vực:
— Đồ người khác không cần, vẫn là sách vở, chẳng lẽ cứ để trong bùn lầy chà đạp vậy sao?
Trần Bình An lắc đầu:
— Bọn họ đang trên đường chạy mạng, ngươi dù chỉ làm lỡ người ta lên đường chốc lát, đều sẽ có hậu quả không thể lường trước.
Tằng Dịch liếc Mã Đốc Nghi một cái.
Mã Đốc Nghi đảo mắt trắng.
Sau đó một nữ tử âm vật ký thân trong mỹ nhân phù giấy da cáo, trong một tòa tiểu quận thành không chịu binh họa, nàng dùng giọng quê địa phương còn hơi xa lạ, một đường hỏi thăm người ta, cuối cùng tìm được một tòa phủ đệ cao môn, sau đó đoàn bốn người tìm một khách điếm nghỉ chân. Đêm ấy Trần Bình An trước thu phù giấy lại, lặng lẽ lẻn vào phủ đệ, sau đó lại lấy ra, để nàng hiện thân, cuối cùng gặp được vị thư sinh tuấn tú năm xưa rời quê lên kinh ứng thí. Thư sinh nay đã là lão nho sĩ gần năm mươi, ôm một đứa con đích còn nhỏ đang gà gật, đang cùng mấy vị hảo hữu quan trường cụng ly đổi chén, mày mắt rạng rỡ, hảo hữu liên tục chúc mừng, chúc mừng người này nhân họa đắc phúc, kết giao một vị hiệu úy Đại Ly, được thăng lên chiếc ghế thứ ba của tòa quận thành này, hảo hữu đùa nói phú quý rồi không quên bạn cũ, lão nho sĩ chưa mặc quan phục mới, ha ha cười lớn.
Nữ tử âm vật da cáo thần sắc ảm đạm, dường như có chút không nhận ra vị thư sinh thanh mai trúc mã năm xưa, có thể là vì không còn trẻ nữa.
Rời phủ đệ, mỹ nhân da cáo âm vật cùng Trần tiên sinh đi trên đường phố tĩnh lặng.
Trần Bình An đột nhiên nói:
— Đứa bé kia, giống cha nó nhiều hơn, ngươi thấy thế nào?
Nữ tử ừ một tiếng, bỗng nhiên vui lên:
— Hình như đúng vậy!
Sau đó, rời tòa tiểu quận thành mà thiết kỵ Đại Ly căn bản chẳng thèm ngó, ba kỵ tiếp tục đi về bắc.
Trong một tòa tiểu huyện thành cần dừng ngựa mua tạp vật, Trần Bình An lúc đi ngang một gian tiệm vàng bạc khá lớn, đã đi qua, do dự một chút, vẫn quay người, bước vào trong.
Trong đó có hai lão nhân, hai thiếu niên, đều là người làm trong tiệm, ai bận việc nấy.
Trần Bình An móc ra một thỏi vàng quan ấn của Thạch Hào Quốc, đổi tính thành quan ngân và một đống đồng tiền.
Hai lão sư phụ trong tiệm đều không nhúng tay, để đồ đệ trẻ mỗi người dẫn ra bận rộn, sư phụ dẫn vào cửa tu hành tại cá nhân, chốn phố phường, nuôi con còn mong sau này dưỡng lão tống chung, sư phụ dẫn đồ đệ, đương nhiên càng nên dẫn ra đệ tử nên người tay chân lanh lẹ, giúp được việc. Hai thiếu niên xấp xỉ tuổi, một miệng vụng mộc mạc, gần giống Tằng Dịch, một mày mắt lanh lợi, Trần Bình An vừa bước qua ngưỡng cửa, thiếu niên thông minh đã đem vị khách này từ đầu tới chân, qua lại đánh giá hai lượt.
Trần Bình An đưa thỏi vàng, theo giá thị trường Thạch Hào Quốc lúc này, lấy quan ngân và đồng tiền hơi cao giá một chút, lúc trò chuyện, trước nói quan thoại của Chu Huỳnh Vương Triều, hai thiếu niên có chút ngớ ra, Trần Bình An lại dùng quan thoại Thạch Hào Quốc cũng xa lạ mở miệng, mới giao dịch thuận lợi được, Trần Bình An bèn rời tiệm.
Trong tiệm, sau khi nam tử áo bông kia rời tiệm.
Thiếu niên mộc mạc vẫn chìm đắm trong niềm vui kiếm được món tiền cho tiệm, sau đó bị cậu bạn thân từ nhỏ đá cho một cái, theo ánh mắt của bạn, thiếu niên mộc mạc mới phát hiện hai vị sư phụ của mình gần như lúc nào cũng cãi nhau, hiếm hoi ngồi lại với nhau, nghiêm túc bàn chuyện.
Trần Bình An về bên Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch, Mã Đốc Nghi cười hỏi:
— Huyện thành nhỏ xíu, tiệm nhỏ thế này, kết quả lại có hai luyện khí sĩ?
Trần Bình An gật đầu:
— Hẳn là đang chọn đệ tử, mỗi người chấm một thiếu niên.
Mã Đốc Nghi bĩu môi:
— Hai lão tu sĩ cùng lắm là Động Phủ cảnh, có thể tìm được mầm non tốt đến đâu.
Trần Bình An cười:
— Lời này để ta nói còn gần đúng hơn chứ?
Mã Đốc Nghi hừ lạnh một tiếng.
Trần Bình An do dự một chút, nói:
— Nếu ta đoán không sai, hai lão giả, một vị hẳn là tu sĩ Quan Hải cảnh, một vị thậm chí có thể là tu sĩ Long Môn cảnh. Chỉ là hai lão nhân sớm đã phát giác ngươi, cho nên rất nhanh ẩn giấu khí cơ, cố ý khiến ngươi lầm tưởng là Động Phủ cảnh, còn như vì sao không dứt khoát giả làm lão nhân phố phường, hẳn là cảm thấy ở nơi hẻo lánh linh khí loãng này, hai tu sĩ Động Phủ cảnh, đủ chấn nhiếp những quá giang long như chúng ta, lại không đến nỗi quá kinh thế hãi tục, cho nên nói, đều là lão giang hồ.
Mã Đốc Nghi mắt sáng lên, nói:
— Trần tiên sinh, vạn nhất người ta cứ cho rằng chúng ta là nhắm vào bọn họ mà tới thì sao? Ví như muốn đào góc tường của bọn họ? Trần tiên sinh, ta cảm thấy người bước vào tiệm, bản thân đã không thỏa đáng.
Trần Bình An cười:
— Cho nên những ngoại hương nhân như chúng ta, mua xong tạp vật, liền lập tức động thân lên đường, còn nữa, nói trước cho rõ, lúc chúng ta rời cửa thành huyện thành, nhớ ai cũng đừng nhìn ngang ngó dọc, chỉ cắm đầu lên đường, đỡ cho bọn họ nghi thần nghi quỷ.
Mã Đốc Nghi có chút nghi hoặc, bởi vì nàng vẫn không hiểu vì sao Trần Bình An phải bước vào gian tiệm kia, đây không phải phong cách hành sự nhất quán của vị trướng phòng tiên sinh này.
Trần Bình An bảo Tằng Dịch tới một gian tiệm một mình mua đồ vật, cùng Mã Đốc Nghi dắt ngựa dừng ở đường phố bên ngoài, nhẹ giọng giải thích:
— Nếu hai lão nhân, không phải vì thu nhập thất đệ tử thì sao? Chẳng những không phải phổ điệp tiên sư gì, thậm chí còn là tà môn oai đạo trong sơn trạch dã tu? Cho nên ta đi vào trong tiệm, nhìn thêm hai mắt, không giống tà tu quỷ tu tâm địa khó lường gì, còn như nhiều hơn, ta đã nhìn không ra, thì sẽ không quản nữa.
Mã Đốc Nghi thở dài, mắt ngậm cười, oán trách:
— Trần tiên sinh, mỗi ngày nghĩ ngợi nhiều chuyện như vậy, người có phiền không, ta chỉ nghe thôi, đã thấy phiền rồi.
Trần Bình An cười:
— Nghĩ những thứ này, sẽ không phiền. Nhưng vừa nghĩ tới ngươi mỗi ngày mặt dày không chịu về trong phù giấy, ta mỗi ngày đều phải bẻ ngón tay, tính xem tốn thêm mấy viên Tuyết Hoa Tiền, sẽ phiền.
Mã Đốc Nghi vừa thẹn vừa giận:
— Thật chán chết!
Trần Bình An hai tay chắp trong ống tay áo, cười mà không nói.
Đợi Tằng Dịch mua xong đồ lặt vặt, Trần Bình An mới kể cho bọn họ một chuyện thú vị nho nhỏ, nói bên tiệm kia, vị tu sĩ Long Môn cảnh đạo hạnh cao hơn, chọn trúng thiếu niên mộc mạc, tu sĩ Quan Hải cảnh, lại chọn thiếu niên thông minh kia.
Nhưng những việc nhỏ trong mắt người ngoài này.
Có thể đối với hai thiếu niên tạm thời còn ngây ngô chưa biết gì mà nói, đợi tới tương lai thật sự bước chân tu hành, mới sẽ hiểu, đó chính là chuyện lớn bằng trời.
Tựa như lúc trước ba kỵ cùng Hứa Mậu chia tay mỗi người một ngả.
Có một thiếu niên tiều phu tình cờ đi ngang, không cẩn thận bị vấp một cái, kết quả đào ra xem, cảnh tượng dưới tuyết, dọa thiếu niên suýt chết.
Có lẽ là trong cõi u minh tự có thiên ý, thiếu niên sống khổ sắp không gắng nổi cắn răng, lấy can đảm, đem mảnh tuyết kia đào tung lên.
Lúc run rẩy rời đi, trên người thiếu niên có thêm một miếng ngọc bội tỏa hơi ấm.
Miếng ngọc bội yêu quý mà Hàn Tĩnh Tín coi như vật cầm tay, một mặt khắc ba chữ cổ triện "Vân Hà Sơn", một mặt khắc một đoạn thơ đạo quyết của Vân Hà Sơn.
Trên đại đạo, phúc họa khó lường, một miếng ăn một ngụm uống, khác biệt như mây với bùn.
Sau đó ba kỵ Trần Bình An tiếp tục lên đường, mấy ngày sau một buổi hoàng hôn, kết quả trên một đoạn đường tương đối vắng vẻ, Trần Bình An đột nhiên nhảy xuống ngựa, bước ra khỏi đường, đi về phía hơn mười bước chân, một mảnh tuyết mùi máu tanh cực kỳ nồng đậm, phất tay áo một cái, tuyết đọng tung tóe, lộ ra bên trong một cảnh tượng thảm không nỡ nhìn, tay chân đứt lìa chưa kể, lồng ngực toàn bộ bị mổ rỗng ngũ tạng lục phủ, tử trạng thê thảm, hơn nữa hẳn chết chưa lâu, nhiều nhất là một ngày trước, và dải đất vốn nên nhiễm âm sát lệ khí này, không có nửa điểm dấu vết.
Là tu sĩ có độc môn bí thuật gây ra.
Mã Đốc Nghi không nỡ nhìn thẳng, Tằng Dịch càng chạy sang một bên nôn khan.
Trần Bình An đem thi thể chôn ở nơi cách đường hơi xa, trước đó, đem những người đáng thương kia, cố gắng ghép lại thành toàn thây.
Trần Bình An làm xong những việc này, xác định xung quanh không một bóng người, từ Chỉ Xích Vật lấy ra tòa Lưu Ly Các phỏng chế, thỉnh ra một âm vật lúc sống là tu sĩ Long Môn cảnh, sau khi chết bị Du Cối luyện thành quỷ tướng.
Sau đó đầu quỷ tướng giữ linh trí này, tốn hơn nửa ngày công phu, dẫn ba kỵ tới một vùng núi non trùng điệp hẻo lánh không dấu chân người, ở ranh giới địa giới, Trần Bình An thu Mã Đốc Nghi vào phù giấy, lại để quỷ tướng trú thân nơi Tằng Dịch.
Bắt đầu leo núi, cuối cùng tìm được một động phủ trong núi, trên vách khắc hai chữ "Trạc Cầm".
Thế núi dáng sông nơi đây, kỳ thực linh tú, nơi động phủ, càng như rồng được điểm mắt.
Chỉ là tu sĩ đầu tiên khai mở tòa động phủ tu đạo này đã không còn, sau đó liền bị sơn tinh quỷ mị chiếm cứ.
Trần Bình An và "Tằng Dịch" bước vào trong.
Đi hơn trăm bước, tầm mắt bỗng nhiên sáng sủa rộng mở, là một thạch động khổng lồ, đèn nến sáng trưng, mười mấy đầu sơn trạch tinh quái chưa hoàn toàn hóa thành hình người, cộng thêm một đại yêu chốn thâm sơn ngồi cao trên bảo tọa, nếu đứng dậy, thân cao hẳn có hơn hai trượng, cho nên thân hình lớn như một ngọn núi nhỏ, chỉ thấy hắn khoác hoàng bào kim giáp, mũ miện trên đầu lệch nghiêng, có hai nữ tử diễm lệ ăn mặc hở hang, dựa nghiêng vào bảo tọa, đang xoa bóp đấm chân cho đại yêu kia, bên cạnh bảo tọa, còn có một chiếc ghế gỗ tử đàn kiểu mũ quan, ngồi một nam tử áo xanh nụ cười đầy vẻ trêu đùa.
Người cũng được, yêu cũng thế, dường như đều đang đợi hai kẻ ngốc tự chui đầu vào lưới.
Đại yêu khoác hoàng bào kim giáp, cái đầu vẫn là đầu báo của chân thân, lười biếng dựa vào lưng ghế, lắc lư trong tay một chiếc chén rượu cực lớn, khi có rượu đỏ như máu văng xuống đất, nó liền nhẹ nhàng nhấc chân, đạp lên đầu một nữ tử yêu diễm, người sau lập tức nằm sấp trên đất, liếm sạch những rượu kia, ngẩng đầu lên, mặt đầy vẻ say mê.
Nam tử áo xanh kia quay người, giơ ngón tay cái, tán thán:
— Đại vương, cực có khí khái "tướng quân nâng chén ngắm tuyết bay"!
Đại yêu toe miệng cười:
— Nhìn cái tuyết mẹ ngươi, tuyết bay đâu ra? Đừng nói động phủ của ta, bên ngoài chẳng phải cũng ngừng tuyết lâu rồi.
Nam tử cười chỉ vào bộ ngực đầy đặn của một nữ tử diễm lệ:
— Đại vương chỉ cần cúi đầu, là có thể thấy mà.
Đại yêu ha ha cười lớn.
Cả động đá bỗng chốc ồn ào không thôi.
Trần Bình An hỏi:
— Nói chuyện xong chưa?
Đầu đại yêu khí thế bức người nheo mắt:
— Vội xuống chảo dầu thế à?
Trần Bình An gật đầu:
— Còn phải lên đường, hơi gấp.
Nam tử áo xanh cười:
— Thế đạo loạn thế này, chết sớm đầu thai sớm à?
Trần Bình An lại gật đầu:
— Có lý.
Nửa canh giờ sau.
Trần Bình An và Tằng Dịch chân chính, rời khỏi tòa động phủ này.
Đầu quỷ tướng chọn ở lại tòa "Trạc Cầm" phủ đệ này, tiễn hai người tới cửa.
Còn như trong động phủ phía sau.
"Đại yêu" Quan Hải cảnh hoàng bào kim giáp, chết không thể chết hơn, còn như gã quân sư áo xanh kia, không phải tinh quái quỷ mị gì, chính là người, hắn còn chết trước đại yêu, hồn phách càng bị quỷ tướng nuốt sạch không còn.
Hai nữ tử cũng là người, sau khi mất đi cấm chế bí pháp, một người chọn nương nhờ quỷ tướng chủ nhân mới, một người đập đầu vào tường tự vẫn, nhưng theo ước định trước với nàng, hồn phách được Trần Bình An thu vào tòa Lưu Ly Các phỏng chế vốn là nơi quỷ tướng cư ngụ.
Còn như những sơn tinh quỷ quái kia, có con bị giết, nhưng cũng có con không chết, đoán chừng chính chúng cũng không biết vì sao mình sống sót được.
Bởi vì Trần Bình An trướng phòng tiên sinh Thanh Giáp Đảo danh xứng với thực này, từ lúc động thủ xuất quyền tới khi kết thúc, kỳ thực còn chưa tới nửa nén hương, nửa canh giờ còn lại, đều là đang tính sổ.
Trần Bình An nói với quỷ tướng kia:
— Trước khi ta rời Thư Giản Hồ, sẽ tới thăm, sau này, Tằng Dịch cũng sẽ tới.
Quỷ tướng gật đầu:
— Ta sẽ ở đây an tâm tu hành, sẽ không đi quấy nhiễu phàm phu tục tử, nay thế đạo Thạch Hào Quốc loạn thế này, lệ quỷ ác quỷ lúc thường khó tìm, sẽ không thiếu.
Trần Bình An hỏi:
— Mười năm trăm năm sau thì sao?
Quỷ tướng ngạc nhiên.
Trần Bình An nói:
— Đi tranh thủ mưu một thân phận sơn thần, dù ban đầu chỉ là tòa dâm từ không được triều đình thừa nhận.
Quỷ tướng bái phục, ôm quyền:
— Đại ân của Trần tiên sinh, ta nhất định khắc cốt ghi tâm!
Trần Bình An lại không nói gì, chỉ dẫn Tằng Dịch xuống núi đi xa.
Giữa đường, Trần Bình An liền lấy ra phù giấy, Mã Đốc Nghi được thấy lại ánh mặt trời.
Lập tức cùng Tằng Dịch rôm rả trò chuyện.
Trần Bình An bất đắc dĩ lắc đầu.
Sau đó vẫn là vó ngựa không nghỉ, đi về bắc, chỉ là so với ở nam bộ Thạch Hào Quốc có thể chọn quan đạo đường lớn, nay ba kỵ Trần Bình An đã bắt đầu cố gắng chọn đường nhỏ.
Một buổi chiều tà, ba kỵ vừa kịp trước khi một tòa châu thành đóng cửa, bị binh sĩ cửa thành canh phòng nghiêm ngặt kiểm tra hộ tịch, vội vàng vào thành.
Nay tòa trọng thành phương bắc "thương tích đầy mình" này, đã là vật trong túi của thiết kỵ Đại Ly, nhưng Đại Ly không để lại quá nhiều binh mã trấn thủ thành trì, chỉ có hơn trăm kỵ mà thôi, đừng nói giữ thành, giữ một cửa thành cũng chẳng bõ, ngoài ra, chỉ có một đám quan văn theo quân chức là Văn bí thư lang, cùng Võ bí thư lang đảm nhiệm hộ vệ tùy tùng. Vào thành rồi, gần như đi nửa tòa thành, khó khăn lắm mới tìm được một tiểu khách điếm nghỉ chân.
Nguyên nhân rất đơn giản, một là đại chiến vừa hạ màn, tử thương thảm trọng, sau đó lại xảy ra phong ba thích khách ám sát văn quan Đại Ly. Hai là ngày kia chính là đêm ba mươi Tết, nay dân sinh điêu tàn, vốn đã buôn bán lạnh lẽo, cộng thêm Tết, Trần Bình An bọn họ có thể tìm được khách điếm này, đã coi là vận khí tương đối không tệ.
Ngày thứ hai, Tằng Dịch bị một nam tử âm vật nhập thân, dẫn Trần Bình An đi tìm một môn phái giang hồ có gia nghiệp căn cơ trong châu thành, trong cả giang hồ Thạch Hào Quốc, chỉ tính là thế lực hạng ba, nhưng đối với bách tính sinh ra lớn lên trong tòa châu thành này mà nói, vẫn là quái vật khổng lồ không thể lay chuyển. Âm vật kia, năm xưa chính là một người trong đám bách tính, người tỷ tỷ sống nương tựa lẫn nhau của hắn, bị đích tử của bang chủ môn phái địa đầu xà một châu kia để mắt tới, cùng với vị hôn phu của nàng, một thầy đồ nghèo hèn không có công danh, một ngày nọ cùng chết đuối trong sông. Nữ tử y phục xộc xệch, chỉ là thi thể ngâm trong nước, ai còn dám nhìn thêm một cái? Nam tử tử trạng càng thảm, dường như trước khi "rơi sông", đã bị đánh gãy tay chân.
Một thiếu niên tiêu sạch mọi tích góp trong nhà, hợp táng tỷ tỷ cùng người đàn ông trong lòng sớm đã nhận là tỷ phu, rồi lặng lẽ rời khỏi châu thành, sau đó lưu lạc đó đây, tới địa giới Thư Giản Hồ, làm tạp dịch cho phủ đệ thần tiên, không có tư chất tu hành, ngay cả tập võ cũng không xong, rồi cũng như tỷ tỷ tỷ phu năm xưa, chết đi.
"Tằng Dịch" đứng ngoài cánh cổng lớn đã thay biển hiệu.
Trên đường tới, âm vật này đã thất hồn lạc phách, lúc này, thần sắc càng đờ đẫn.
Cừu oán năm xưa, đó là chuyện ba mươi năm trước.
Chuyện ấy còn chưa là gì, trước khi rời khách điếm, hỏi đường ông chủ, lão nhân thở dài không ngớt, nói những nam nhân của hộ gia đình ấy, cùng tất cả những người múa thương vung gậy trong môn phái, đều là anh hùng hảo hán đỉnh thiên lập địa, nhưng khốn nỗi người tốt chẳng có mệnh tốt, chết sạch cả. Một môn phái giang hồ, hơn trăm hán tử, thề chết giữ một cửa thành của tòa châu thành chúng ta, chết hết rồi, trong phủ ngoài trẻ con, gần như chẳng còn đàn ông.
"Tằng Dịch" mặt đầy đau khổ, ngồi xổm trên đất, ôm đầu, không ngừng lẩm bẩm: "Sao lại thế này, sao lại thế này……"
Trần Bình An ngồi xổm một bên, dù sắc mặt "Tằng Dịch" càng lúc càng dữ tợn, ánh mắt càng lúc càng âm trầm, Trần Bình An vẫn yên lặng, chỉ từng ngụm nhỏ từng ngụm nhỏ, lặng lẽ uống rượu.
Một lát sau, ánh mắt "Tằng Dịch" dần khôi phục tỉnh táo, nức nở lên, cuối cùng hai tay chống đất, cúi gằm đầu, thở hổn hển từng hơi lớn, đã khóc không ra tiếng nữa.
Trần Bình An lúc này mới mở miệng nói:
— Lúc ta cảm thấy mình thảm nhất, gần giống ngươi, cảm thấy mình như chó, thậm chí không bằng chó, nhưng tới cuối cùng, chúng ta vẫn là con người.
Trần Bình An cười thảm:
— Đương nhiên, ta đã vượt qua được, tuy chẳng đến nỗi ăn phân, nhưng gặp vận cứt chó thì không ít, mạnh hơn ngươi nhiều.
"Tằng Dịch" hít sâu mấy hơi thật lớn, rồi ngồi phịch xuống đất, đưa tay ra:
— Trần tiên sinh, có thể cho mượn mấy ngụm rượu uống không? Kiếp này ta còn chưa từng uống rượu.
Trần Bình An đưa Dưỡng Kiếm Hồ qua:
— Rượu thì bao đủ, chỉ sợ tửu lượng ngươi không kham nổi.
"Tằng Dịch" ngẩng đầu, nốc một ngụm rượu lớn, ho không ngớt, toàn thân run rẩy, định đưa trả lại cho trướng phòng tiên sinh kia.
Người kia lại đã hai tay chắp trong ống tay áo, ngồi xổm ở đó, tựa như những phàm phu tục tử bình thường nhất chốn phố phường, trong một ngày đông giá mà nắng ấm chan hòa, đang phơi nắng.
Hắn lắc đầu:
— Uống thêm xem, biết đâu uống thêm mấy ngụm, uống quen rồi, sẽ biết cái hay của rượu.
"Tằng Dịch" quả nhiên lại uống một ngụm rượu, chỉ là cau mày mãi, lau khóe miệng xong, lắc đầu:
— Vẫn thấy khó uống.
Trần Bình An lúc này mới nhận lại Dưỡng Kiếm Hồ, tự mình uống một ngụm rồi nhẹ nhàng cài vào hông.
"Tằng Dịch" ngồi trên đất, liếc nhìn tòa phủ đệ một cái, mặt lại đầy vẻ đau khổ, mấy lần định nói, rồi lại nuốt ngược vào bụng, đưa tay che mặt.
Trần Bình An quay đầu, hỏi:
— Sao thế, muốn ta giúp ghi lại tên của hộ gia đình ấy, để sau này khi tổ chức Chu Thiên Đại Tiếu và Thủy Lục Đạo Tràng thì viết cả vào à?
Trần Bình An nhẹ nhàng lắc đầu:
— Ta sẽ không đồng ý đâu. Ta sẽ viết tên ngươi, viết tên tỷ tỷ và tỷ phu ngươi, nhưng tên của những kẻ ấy, ta một cái cũng không viết. Vì ta không quen biết bọn họ, nhưng ta quen biết các ngươi.
"Tằng Dịch" nghẹn ngào:
— Ta có phải rất ngốc không?
Trần Bình An gật đầu:
— Ngốc lắm.
"Tằng Dịch" lau mặt, ánh mắt kiên định:
— Đồ vô dụng như ta, mặt mũi nào đi viếng mộ tỷ tỷ tỷ phu, Trần tiên sinh, sau này người giúp ta đi thắp hương dâng rượu, được không? Dù sao trước ta đã nói với Trần tiên sinh vị trí cụ thể của ngôi mộ ấy rồi... ta sẽ không đi.
Trần Bình An nhẹ giọng hỏi:
— Thật nghĩ kỹ rồi? Phải biết kiếp này không còn cơ hội hối hận.
"Tằng Dịch" gật đầu:
— Nghĩ kỹ rồi.
Trần Bình An ừ một tiếng.
"Tằng Dịch" đột nhiên nói:
— Trần tiên sinh, người lúc đi thắp mộ, có thể nói với tỷ tỷ tỷ phu ta một tiếng, nói người là bạn của ta không?
Trần Bình An gật đầu:
— Không vấn đề.
"Tằng Dịch" cuối cùng nói hắn muốn dập đầu với Trần tiên sinh.
Trần Bình An không đồng ý.
Nhưng "Tằng Dịch" kiên trì muốn làm vậy, nói không thì hắn không cách nào an tâm lên đường.
Trần Bình An nhìn hắn, người có tên thật là "Chu Quá Niên" này, ngẩn ngơ không nói nên lời.
Ngày ba mươi Tết.
Trên một gò đất nhỏ cách châu thành mười mấy dặm.
Trước một ngôi mộ nhỏ, có người đang thắp hương dâng rượu.
Người thanh niên ngoại hương mặc áo bông màu xanh, đem chân tướng sự việc kể lại từ đầu tới cuối, ngay cả chuyện "Tằng Dịch" muốn mình giả làm bạn của hắn, cũng nói ra.
Cuối cùng Trần Bình An nhìn về ngôi mộ nhỏ, khẽ nói:
— Có người em trai như vậy, có người em vợ như vậy, còn có ta Trần Bình An, có thể có người bạn như Chu Quá Niên, đều là chuyện rất đáng nể.
Trong khách điếm châu thành, màn đêm thâm trầm.
Đêm ba mươi Tết.
Ba vị khách không bỏ tiền nhờ người làm một bữa cơm tất niên, ông chủ khách điếm không khỏi có chút thất vọng.
Trần Bình An chỉ xin ông chủ một cái lò lửa và một túi than củi, Mã Đốc Nghi cùng Tằng Dịch tâm tình trầm lắng, ngồi cùng Trần Bình An tới khoảng giờ Tý.
Cũng không có chuyện trò quanh lò, ai cũng không nói gì.
Sau đó Mã Đốc Nghi và Tằng Dịch trở về phòng mình.
Trần Bình An nơi đất khách quê người, một mình thức trông đêm tới sáng.
Một năm cứ thế trôi qua.