Chương 374: Tha hương ngộ cố tri
Mấy lần trước đi ngang tiên gia độ khẩu, trừ lần ở độ khẩu nơi Sơ Thủy Quốc và Tùng Khê Quốc giáp giới, và lần buôn bán ở Thanh Phù Phường, còn lại Trần Bình An hoặc vội vã qua lại, hoặc chỉ dạo chơi không mua. Hôm nay dứt khoát dẫn theo đoàn người Bùi Tiền, thong thả dạo cho thỏa cả độ khẩu này. Trần Bình An cho bốn người trong họa quyển mỗi người một viên Tiểu Thử Tiền, mặc họ tự mua đồ vật. Tiền thần tiên trên núi có câu "thiên bách thập": một viên Tuyết Hoa Tiền đáng giá ngàn lượng bạc trắng của vương triều thế tục, một viên Tiểu Thử Tiền chính là mười vạn lượng vàng bạc thật. Linh khí pháp bảo thì đừng mơ tưởng, nhưng vài món đồ trên núi tinh xảo hiếm lạ, tay nghề thú vị, mua vài món bỏ vào túi, ngày thường lấy ra ngắm cho sướng mắt vui lòng, vẫn không khó.
Đã hẹn với bốn người trong họa quyển, một canh giờ sau gặp nhau ở nơi danh tiếng nhất độ khẩu, Trần Bình An dẫn Bùi Tiền đi dạo riêng. Mua đồ ở độ khẩu, ở những nơi như Thanh Phù Phường có cao nhân trấn giữ, khả năng nhặt được món hời cực nhỏ, mà giá cả lại tương đối đắt đỏ. Những kẻ ôm bao phục bán rong không có chỗ đứng cố định, mới là nơi khiến người ta thử vận may, khảo nghiệm nhãn lực. Những người này phần nhiều là sơn trạch dã tu, tán tu, bốn biển là nhà, thích thu mua giá rẻ từ tay những con cháu hào phiệt xưa nay gia đạo sa sút, hoặc tự xưng tổ tiên gia tộc, tổ sư sư môn từng xuất hiện Kim Đan, Nguyên Anh địa tiên. Đường lối bán hàng đại để chỉ có bấy nhiêu, người mua không cần so đo những thứ này. Năm xưa Trần Bình An đi theo đại hiệp râu rậm Từ Viễn Hà xông xáo nam bắc, học được không ít môn đạo. Về sau lời Diêu Cận Chi giải thích về "lồng trung đối", kỳ thực cũng thuộc nghề này.
Bùi Tiền dấn thân đời chưa sâu, đối với đủ loại thần tiên thư họa, linh bảo khí vật, tinh mị sơn quái kỳ lạ trong các cửa tiệm, nhìn đến hoa cả mắt. Bùi Tiền có một điểm tốt, bị Chu Liễm châm chọc là tiểu thao thiết, thích thu thập đồ đạc, ai đến cũng không từ chối, nhưng lại không thích tiêu tiền, một đồng cũng không xuất. Cho nên dù là vật khiến nàng thèm thuồng đến đâu, nàng cũng chỉ nhìn vài lần, tuyệt đối không mở chiếc túi thơm nhỏ Quế phu nhân tặng — kết quả bị nàng dùng làm túi tiền, thực sự thích, thì hung hăng liếc vài cái, xem qua rồi coi như là đồ của mình, chỉ là tạm gửi ở cửa tiệm mà thôi.
Trần Bình An thì trước nay không quen vung tay quá trán, nên cùng Bùi Tiền dạo khoảng nửa canh giờ, đi qua hơn mười cửa tiệm, mà chẳng móc ra một đồng tiền nào.
Nửa đường gặp một kẻ ôm bao phục bán rong, là một hán tử trung niên què chân tướng mạo thật thà, tự xưng họ Lưu, có thể gọi hắn là Lưu Can Tử. Hắn thấy Trần Bình An một thân bạch bào, lưng đeo trường kiếm vỏ trắng, đi theo suốt bảy tám trăm bước đường. Người trông thật thà, nói năng lại không vụng, nói ông nội hắn là đại tướng quân của Văn Cảnh Quốc, sau khi Văn Cảnh Quốc mất nước, hoàng đế bệ hạ trên đường chạy nạn bỏ mạng, đánh mất một trong mười bảy bảo vật của Giao Thái Điện là ngọc tỷ núm si hổ, bị ông nội hắn mang vào dân gian. Nay một vị đại tiên sư của Thanh Loan Quốc đã sưu tập đủ mười sáu bảo, chỉ còn thiếu viên "Ngưng Vận Thần Bảo" này. Nghề sưu tầm, "cầu thiện cầu toàn" là yếu vụ hàng đầu, nên viên trọng bảo "không chừng còn ẩn chứa long khí quốc vận" này, giá trị liên thành.
Sở dĩ hán tử đi theo suốt bảy tám trăm bước, một là vị công tử trẻ tuổi trông như con nhà có tiền bên cạnh này, tính tình tốt, không đuổi người, ngược lại còn nghe rất kỹ; hai là hán tử thực sự nếu buôn bán không mở hàng, sẽ phải chịu khổ lớn. Cái cửa ải cuối năm năm ngoái khó khăn lắm mới lừa cho qua, liên quan đến ba viên Tiểu Thử Tiền, có thể mua mấy mạng của hắn. Qua một cái năm nghèo nàn run rẩy sợ hãi, theo quy củ, qua rằm tháng giêng năm nay, nếu lại không có kẻ ngốc nào mắc câu, hắn thật sự sẽ gặp tai ương. Nước có quốc pháp, nghề có nghề quy, thật sự sẽ chết người.
Để bán được chút đồ giữ mạng, hán tử có thể nói là dùng mọi thủ đoạn. Thân là luyện khí sĩ tam cảnh, mặt dày đi theo suốt đường không nói, còn chủ động giới thiệu phong vật độ khẩu cho vị công tử ca kia.
Tiên gia độ khẩu ở biên cảnh Thanh Loan Quốc này, tên là Phong Vĩ Độ. Nguồn gốc từ lúc độ khẩu mới xây, vốn là một thị trấn nhỏ, trong lịch sử ở đây từng xuất hiện một vị thần tiên Ngọc Phác Cảnh khởi đầu từ vi mạt, lấy thân phận sơn trạch dã tu, nhờ đại nghị lực đại cơ duyên mà bước vào thượng ngũ cảnh, đủ loại sự tích thần tiên lưu truyền nửa châu, trong tất cả dã tu tán tu của Bảo Bình Châu, cực kỳ nổi danh. Tổ trạch của người này nằm ở một ngõ hẻm tên là ngõ Giáp Phong, lại vừa khéo ở cuối ngõ, hậu thế độ khẩu này bèn có tên Phong Vĩ Độ.
Vì độ khẩu nằm ở nơi ba nước giáp giới, mà để tranh đoạt quyền sở hữu ngõ hẻm và tòa tổ trạch này, mấy trăm năm nay, Đường thị của Thanh Loan Quốc cùng hai nước láng giềng lớn, dùng bút và đao, trên giấy tờ và sa trường, đánh nhau vô số trận. Chỉ có điều ba bên ngầm hiểu, chiến sự đều không lan đến độ khẩu. Vì việc này, Quan Hồ Thư Viện chuyên phái quân tử hiền nhân, mấy lần đứng ra điều đình.
Dưới sự hết lòng giới thiệu của hán tử, độ khẩu có một loại rượu Tiên Nhân ủ bằng nước giếng độc nhất vô nhị trên đời, một viên Tuyết Hoa Tiền một bầu nhỏ, quan lại hiển quý Thanh Loan Quốc thích nhất dùng để khoe giàu. Vị công tử ca kia quả nhiên mua một bầu rượu giếng ở một cửa tiệm góc phố, xin chủ quán hai chiếc bát trắng, ngồi xuống rồi lại cười đưa tay ra hiệu hán tử cùng ngồi uống rượu. Hán tử vốn định đứng một bên giả đáng thương, không chừng công tử ca nổi lòng trắc ẩn, liền mua đi đống đồ nát của hắn. Thực sự là sâu rượu trong bụng quấy phá, bèn ngồi xuống uống rượu, vừa uống vừa trách mình không quản nổi miệng, thầm nghĩ mình tham chén uống quá chén, phần nhiều sẽ làm hỏng mối buôn này, nhất thời trăm mối cảm xúc, chỉ coi như một bát rượu đoạn đầu mà thưởng thức.
Trần Bình An cụng với hán tử một cái bát rượu, cười hỏi:
— Nếu viên ngọc tỷ này đáng tiền, lại có tiên sư khổ sở chờ nó để bổ đủ mười bảy bảo của Văn Cảnh Quốc, sao không trực tiếp đến tận cửa bán?
Hán tử sớm đã có sẵn đối sách trong bụng để đối phó loại câu hỏi này của người mua, mặt đầy khổ cười:
— Vị lão thần tiên địa tiên kia, tu vi thông thiên, chỉ là nhân phẩm... ta chỉ sợ cầm tiền mà không có mạng để tiêu thôi.
Giọng hán tử trầm thấp, nói một nửa úp mở.
Trần Bình An gật đầu, lời giải thích này nói xuôi tai. Thần tiên trên núi, nói là tu đạo, nhưng cái đạo này, bàng môn tám trăm, tả đạo ba nghìn, cho nên trên núi chẳng phải cũng có Đỗ Mậu — đại tu sĩ Phi Thăng Cảnh như vậy sao? Sớm hơn chút nữa, chẳng phải cũng có Tiệt Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu của Thư Giản Hồ sao? Còn đám luyện khí sĩ Phù Cơ Tông ở Hảm Thiên Nhai sinh lòng xấu xa, nếu không phải kỹ không bằng người, rơi vào kết cục nghìn dặm đưa đầu, một khi vây giết hắn và Lục Thai thành công, nay đã thực sự giàu có rồi. Có được phần tài lực này, không chừng thế gian sẽ thêm một hai vị Kim Đan địa tiên.
Hán tử đại khái cảm thấy nếu không hạ thêm liều thuốc mạnh, sẽ bỏ lỡ vị đệ tử ngoại hương không thiếu tiền này, bèn đặt bát rượu xuống, thấp giọng nói:
— Kỳ thực lời lẽ "tổ tiên ta là đại tướng quân Văn Cảnh Quốc" kia, là vì người tôn quý mà kiêng kỵ, ta lấy ra để lừa người. Ông nội ta kỳ thực là phường đinh của An Lạc Phường ở kinh sư Văn Cảnh Quốc cũ. An Lạc Phường ban đầu là nơi hoàng thất nuôi dưỡng kỳ trân dị thú, sau tài lực không đủ, hoang phế đi, bèn dùng để an trí những hoạn quan, cung nữ phạm lỗi bị giáng truất khỏi cung. Vị vong quốc chi quân của Văn Cảnh Quốc, thuở nhỏ lớn lên ở An Lạc Phường chứa đầy ô uế, hồi bé thường được ông nội ta chăm sóc, sau một bước lên mây, từ một tư sinh tử giấu bên ngoài, không biết thế nào lại làm hoàng đế. Bất kể vì sao mất nước, cũng coi như là vị quân chủ nhớ tình cũ, sau này đối với ông nội ta vô cùng lễ đãi. Kinh thành bị đại quân Vân Tiêu Quốc công phá, lại chạy đến An Lạc Phường. Lúc đó ta còn nhỏ tuổi, không nhớ chuyện, tóm lại cuối cùng viên ngọc tỷ này từ tay ông nội truyền xuống. Trước lúc lâm chung ông nội còn dặn ta nhất định phải giao ngọc tỷ cho hậu nhân Văn Cảnh Quốc, không được coi là vật của nhà mình...
Nói đến đây, hán tử uống một ngụm rượu, ánh mắt si ngốc:
— Ta là đứa con cháu bất hiếu, có lỗi với lời dặn lúc lâm chung của ông nội, cũng có lỗi với vị thái tử Văn Cảnh Quốc trong truyền thuyết đổi họ lên núi tu đạo kia.
Môi hán tử run rẩy, trong mắt có lệ:
— Công tử, người làm ơn làm phước, mua lấy viên ngọc tỷ trọng bảo một nước này đi. Sau này ta mua rượu cầu say giả ngốc, khỏi phải ngày ngày đối diện nó, hổ thẹn đến chết.
Trần Bình An lại rót cho hán tử một bát rượu Tiên Nhân nước giếng màu hổ phách, lắc đầu:
— Rượu, có thể mời ngươi uống, nhưng đồ thì ta không mua.
Hán tử vẫn chưa chết tâm:
— Công tử lẽ nào không nhìn một cái? Đồ thật giả tốt xấu, tin rằng công tử nhìn một cái là rõ, đến lúc đó dù công tử ép giá ác, ta cũng không hối hận.
Trần Bình An vẫn lắc đầu:
— Ta đây không có vận may bất ngờ... nên thôi vậy. Ngươi tìm người mua biết hàng lại có duyên, đừng lãng phí thời gian trên người ta nữa.
Bùi Tiền vừa định lên tiếng, đã bị Trần Bình An liếc một cái, lập tức ngậm miệng không nói.
Hán tử uống xong bát rượu thứ hai, cáo tội một tiếng, cảm ơn một tiếng, rồi thất hồn lạc phách đứng dậy rời đi.
Bùi Tiền lúc này mới khẽ nói:
— Thật đáng thương.
Trần Bình An uống rượu:
— Đáng thương là thật, nhưng đồ chưa chắc là thật.
Bùi Tiền nghi hoặc:
— Chưa xem qua, sao biết được? Vạn nhất là thật thì sao? Dù sao chúng ta cũng không vội lên đường mà.
Trần Bình An kiên nhẫn giải thích:
— Chữ "vạn nhất" này, nếu thật rơi trúng đầu chúng ta, đây đương nhiên là kết quả tốt nhất. Vậy chúng ta nói chuyện kết quả xấu nhất đi.
Bùi Tiền mù mờ:
— Chẳng phải là giả, nhìn lầm, chúng ta bị tên kia lừa mất ít tiền thần tiên sao?
Bùi Tiền bỗng hai tay vỗ bàn, đau lòng nói:
— Cái này không thể nhịn!
Trần Bình An cười:
— Đây tính là kết quả xấu nhất gì? Tình huống xấu nhất, là bị người ta gài bẫy tiên nhân nhảy, không những bị ép mua ép bán, không chừng một khi chúng ta móc ra được tiền thần tiên, đối phương còn được voi đòi tiên, dứt khoát giết người cướp của. Chỉ nói con người hắn, chúng ta dù sao không quen, dù bản tính chưa chắc xấu đến đâu, nhưng một khi gặp phải cửa ải không qua nổi, ví như nợ một đống nợ, người nợ tính tình mềm yếu, người đòi nợ lòng dạ độc ác, hai thứ cộng lại, đó chính là kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng giận. Lúc này chúng ta thương hại hắn, lúc đó ai đến thương hại chúng ta?
Bùi Tiền dụng tâm nghĩ nghĩ:
— Người chúng ta cũng không ít mà, dù sao chúng ta có lý, ba hai quyền đánh chết bọn chúng là được?
Trần Bình An gõ cho một cái vào đầu:
— Ra ngoài, nếu chỉ dựa vào nắm đấm để nói đạo lý, thì Đỗ Mậu còn gặp được chúng ta, chúng ta lại không thể gặp người khác sao?
Bùi Tiền ấm ức:
— Nhưng chúng ta là người tốt mà? Đỗ lão tặc thì không, kẻ ác bị trời đánh sét bổ, chết rồi xuống chảo dầu, rút lưỡi mổ tim, đổ nước sắt nung đỏ vào miệng...
Trần Bình An ngắt lời Bùi Tiền nói bậy:
— Ngươi từ đâu biết được những chuyện này?
Bùi Tiền còn sợ hãi nói:
— Lần trước tết Nguyên Tiêu ở Lão Long Thành ngắm đèn, có mấy hội hoa đăng bị Tiểu Bạch nói là "cảnh thế dục nhân, chấn ác dương thiện", lúc đó ta trợn to mắt xem một lúc, cảm thấy không liên quan gì đến ta, nhưng sách có nói, có thì sửa, không thì cố gắng mà.
Trần Bình An nay trong Dưỡng Kiếm Hồ đựng rượu thuốc Tiểu Luyện, không tiện đựng thêm rượu Tiên Nhân nước giếng đặc sản độ khẩu này, lại có không ít vò Quế Hoa Nhưỡng Phạm gia tặng đặt trong ngọc bài Chỉ Xích Vật, kỳ thực gần một năm nay không thiếu rượu ngon giải thèm, bèn chỉ mua của chủ quán hai vò, định quay về để chung với Quế Hoa Nhưỡng, đợi đến Lạc Phách Sơn, cùng chôn sau Trúc Lâu, mỗi mười năm đào lên một vò, cũng coi như là gia sản phong hậu của Trần Bình An hắn.
Ở đầu ngõ Phong Vĩ Ba bên kia, gặp bốn người Ngụy Tiện lục tục kéo đến.
Chuyến Phong Vĩ Độ này, Trần Bình An tự mình không nhìn trúng vật nào đặc biệt hợp nhãn, chỉ mua cho Bùi Tiền một cuốn sách thánh hiền có hình vẽ minh họa, bản khắc tinh xảo, mỗi chữ đều thần hoàn khí túc.
Ngay lúc Trần Bình An định rời độ khẩu, từ trong ngõ đi ra một thanh niên xách bầu rượu rỗng, thân hình khôi ngô, hông thắt một sợi đai lưng như xích sắt tinh thiết.
Trần Bình An trong nháy mắt nheo mắt, chỉ là rất nhanh khôi phục thần sắc bình thường, định nhiều một chuyện không bằng ít một chuyện, giả vờ không quen.
Không ngờ người kia thấy Trần Bình An, bước nhanh đến trước mặt Trần Bình An, đưa ngón tay chỉ chỉ, đại khái là mơ hồ nhận ra Trần Bình An, lại nghĩ không ra họ tên gì, nhất thời thần sắc có chút sốt ruột.
Là phúc hay họa đều tránh không khỏi, Trần Bình An đành cười chào hỏi, dùng nhã ngôn Bảo Bình Châu nói:
— Ở cửa trấn nhỏ kia, chúng ta gặp nhau một lần, lúc đó ta với người giữ cửa ở bên trong, ngươi đứng ngoài cửa rào, trí nhớ ngươi thật tốt, cách lâu như vậy, còn nhận ra ta.
Thanh niên khôi ngô cười gật đầu, có chút vui vẻ:
— Đúng, chính là ngươi. Trừ vị người giữ cửa kia, ngươi là người dân trấn nhỏ đầu tiên ta gặp, không ngờ còn gặp được ngươi ở đây. Ban đầu ta còn không dám nhận ngươi, biến hóa quá lớn. Ngươi nói trí nhớ ta tốt, ta thấy ngươi cũng không kém, thậm chí còn mạnh hơn ta một chút.
Thấy Trần Bình An tay xách hai bầu rượu Tiên Nhân nước giếng, thanh niên cằm đã mọc râu xanh này cười nói:
— Rượu giếng này của ngươi mua hớ rồi. Rượu Tiên Nhân chính tông, phải lấy nước từ ba giếng cổ nhất mà ủ thành. Hai bầu này của ngươi, là sau này những cửa tiệm mất lương tâm tự ý đào thêm hơn mười giếng mới, mùi vị không đúng. Đi đi đi, ta dẫn ngươi đi mua rượu giếng cổ thật, không thì chuyến Phong Vĩ Độ này của ngươi coi như đi uổng.
Hắn vừa bước ra một bước, cười ha ha:
— Thôi, giang hồ hiểm ác, hai ta đừng thân thiết nữa.
Thanh niên khôi ngô báo cho Trần Bình An địa chỉ hai cửa tiệm rượu:
— Muốn mua rượu thì tự đi, ta không để người ta cảm thấy vô sự hiến ân cần, khỏi để hai ta đều nơm nớp lo sợ.
Hắn ôm quyền cáo biệt Trần Bình An, sải bước rời đi mua rượu.
Là người sảng khoái.
Trần Bình An trong lòng thở dài.
Sợi xích sắt bị thanh niên khôi ngô dùng làm đai lưng, rõ ràng là sợi xích sắt thô to của giếng Thiết Tỏa trước khi Ly Châu Động Thiên vỡ vụn rơi xuống. Lúc đó Trần Bình An đã nghe nói cơ duyên lớn này bị người này lấy đi. Ngoài vật ngũ hành kia, trong nhiều pháp bảo ẩn náu nơi phố chợ của Ly Châu Động Thiên lúc đó, lấy vật này cùng bầu hồ lô bích lục của Tống Tập Tân, ấm Sơn Tiêu, một chiếc gương Quang Minh Trấn Tà, năm sáu món trong đó, quý giá nhất, mà sợi thiết liên Tỏa Long này giá trị liên thành nhất. Từng là một sợi Phược Yêu Tác thành công trói buộc chân long cuối cùng trên đời, phẩm tướng cao đến đâu, có thể tưởng tượng.
Nay đã bị người này luyện hóa thành bản mệnh vật, cứ thế quang minh chính đại công khai cho người xem, đoán chừng hoặc là nghệ cao gan lớn, hoặc là chỗ dựa đủ cao, hoặc cả hai đều có.
Đó là lần đầu tiên Trần Bình An thực sự tiếp xúc với thiên địa bên ngoài.
Con vượn Bàn Sơn của Chính Dương Sơn, Thái Kim Giản của Vân Hà Sơn, Hứa thị của Thanh Phong Thành, Phù Nam Hoa của Lão Long Thành.
Đó là từng trận từng trận cảnh ngộ sinh tử, là đoạn tuế nguyệt gian nan nhất của Trần Bình An. Nỗi bất lực đó, so với Trần Bình An trong những năm tháng tương lai, ở Giao Long Câu đối mặt lão giao Nguyên Anh, ở Lão Long Thành đối mặt Đỗ Mậu Phi Thăng Cảnh, còn đến lớn hơn.
Chỉ có điều giống như lần Lô Bạch Tượng ở tiểu viện thổ lộ tâm sự, trên đường đời, chỉ cần trong hoang vu có thể gặp được một đóa hoa, mọi thứ sẽ khác đi.
Trần Bình An gặp được một cô nương tốt, nàng cười lên, Trần Bình An cảm thấy mình như người giàu có nhất thiên hạ.
Sao lại không thích chứ, sao nỡ không đặt nàng trong lòng chứ.
Lần cuối ở Lão Long Thành cùng Phạm Nhị uống rượu trên nóc tiệm thuốc, Trần Bình An nói: "Cô nương ta thích, nàng đã là đẹp nhất rồi. Nhưng nàng còn đẹp hơn cả đẹp nhất, là lúc ta nhìn nàng, nàng giả vờ không biết, nghiêng mặt, hàng mi khẽ rung."
Lúc đó Phạm Nhị có chút ngơ, hỏi hắn: "Ngươi Trần Bình An rốt cuộc thích cô nương ấy đến mức nào hả!"
Trần Bình An lúc đó uống hơi cao, chỉ ôm Dưỡng Kiếm Hồ cười ngây ngô.
————
Trong lúc Trần Bình An theo đường đi tìm rượu giếng cổ chính tông thật sự, thanh niên khôi ngô không muốn cùng vị trẻ tuổi rời khỏi Ly Châu Động Thiên này đụng mặt lần nữa, khỏi rước lấy nghi ngờ, bèn cố ý chọn một tửu quán khác. Trên đường có một lão giả thần khí nội liễm lặng lẽ xuất hiện, đến bên cạnh thanh niên, nói một chuyện nhỏ.
Thanh niên tức cười nói:
— Đám người này đầu óc vào nước rồi sao, thật là cần tiền không cần mạng. Ngươi nhắn lời cho kẻ quản sự, bảo bọn chúng thu tay, đừng đi làm mồi cho người ta nữa.
Vốn định nói thêm gì đó, nghĩ nhân cơ hội này, dọn dẹp luồng gió không chính đáng của Phong Vĩ Độ, chỉ là vừa nghĩ đến cuộc sống không dễ dàng của dã tu tán tu, thanh niên bất đắc dĩ lắc đầu:
— Cứ vậy đi, cũng không cần cố ý gõ đầu bọn chúng, đều là tạo hóa của mình. Nhưng đám người ngoại hương ta vừa tình cờ gặp, không cho bất kỳ ai ở Phong Vĩ Độ đi trêu chọc. Còn nữa, nhân cơ hội này, ngươi lén đi giúp lão Lưu trả sạch món nợ kia, theo quy củ mà làm, là mấy viên Tiểu Thử Tiền thì là mấy viên. Sau đó ngươi lại tìm cơ hội dọa lão Lưu một lần, bảo hắn đừng làm con bạc nát nữa, với chút gia sản nay của hắn, để hắn cả đời sống thoải mái, vẫn đủ.
Lão giả cẩn thận hỏi:
— Nếu sau này Lưu Can Tử không quản nổi tay, lại đi đánh bạc?
Thanh niên khôi ngô nói:
— Đó là hắn tự chuốc lấy, ta giúp được một lần, giúp không được cả đời.
Lão giả muốn nói lại thôi.
Thanh niên khôi ngô lắc đầu:
— Viên ngọc tỷ kia, tuy hàng thật giá thật, nhưng luyện khí sĩ tầm thường, dính không được. Sư phụ nói rồi, đừng coi thường là khí vận tàn lưu của nước mất, phúc họa trong này lớn lắm. Dù sao Tưởng thị của Văn Cảnh Quốc còn có một vị thái tử gia, nay còn đang tu đạo trên núi. Còn tên một lòng muốn gom đủ mười bảy bảo Văn Cảnh Quốc kia, đi theo đường Phù Long Thuật, hắn thì hợp, chúng ta không được. Loại chuyện này, không quản nổi tham niệm, thì cùng lão Lưu là một đường người, không chừng còn không bằng. Luyện khí sĩ chúng ta tu trường sinh, vốn đã không chiếm lý, lại cùng ông trời đánh cược vận may, là sống chán rồi sao.
Lão giả vâng mệnh rời đi.
Vị lão hộ tòng lặng lẽ ẩn cư Phong Vĩ Độ này, chính là vị Kim Đan tu sĩ trước kia một mắt nhìn ra "khí thế" của Trần Bình An.
Thanh niên khôi ngô dọc đường than ngắn thở dài, mãi đến khi mua được bầu rượu, uống được rượu Tiên Nhân thuần hậu chính tông nhất, tâm tình mới tốt lên chút.
Hắn thuở nhỏ được một vị cao nhân vân du đi ngang bờ biển nhìn trúng, nói với gia tộc là căn cốt cực tốt, thu làm đệ tử. Cha mẹ vui vẻ đồng ý, vì ban đầu trưởng bối gia tộc đều chắc chắn hắn không thích hợp tu đạo, bị đám bạn cùng lứa tính tình trưởng thành sớm trong gia tộc coi là phế vật, chịu hết khinh thường. Sau đó hắn còn nhỏ tuổi đã rời khỏi gia tộc, được sư phụ lão nhân gia đưa đến Phong Vĩ Độ, ở ngay con ngõ cũ nát nằm ở phía đuôi của ngõ Giáp Phong kia. Những năm này, tu vi thăng tiến rất nhanh, cơ duyên cũng nắm được không ít. Chỉ là thanh niên đối với gia tộc cao cao tại thượng, quy củ nghiêm ngặt kia, không có ý niệm áo gấm về làng, ngẩng mày ưỡn ngực gì, chỉ nghĩ lén về nhà một chuyến, gặp cha mẹ, báo đáp ơn dưỡng dục là được. Chỉ là vị tỷ tỷ xuất thân đích hệ trưởng phòng của gia tộc kia, thanh niên vẫn luôn ghi ơn trong lòng. Ơn một giọt nước báo đáp bằng suối nguồn, người trên núi thích ngoài miệng nói câu này, trong lòng lại không coi là thật, hắn lại nguyện ý coi là thật. Cho nên dù sư phụ đau lòng ghê gớm, hắn vẫn cố chấp tặng đi con vật nhỏ bị hắn vô tình bắt được, làm một trong những của hồi môn của nàng. Nghe nói lúc đó cả gia tộc đều chấn động, không dám tin.
Làm người có thể không nợ tiền, không thẹn lòng.
Hắn cảm thấy như vậy rất tốt.
Uống rượu, bà chủ tửu quán là một phụ nhân tư sắc bình thường, thật thà bổn phận, giữ nghề tổ truyền và cái giếng cổ kia, không giỏi buôn bán, mối làm ăn vốn đáng lẽ ngày vào đấu vàng như chậu tụ bảo, cứng rắn bị nàng làm thành buôn bán nhỏ. Bao năm qua, tận mắt nhìn vị đại tỷ tỷ nhà bên tính tình ôn uyển năm xưa này, gả làm vợ người, năm này qua năm khác bán rượu nước, gặp phải tửu khách lời lẽ khinh bạc, vẫn sẽ đỏ mặt, sẽ thẹn giận, nhưng khóe mắt nàng, cũng từng chút từng chút mọc ra nếp nhăn. Thanh niên khôi ngô bèn mừng thầm mình gặp được sư phụ, không chừng ngày nào đó cháu trai của bà chủ đã già, hắn vẫn là dung mạo như hiện tại.
Phong Vĩ Độ tuy là tiên gia độ khẩu, nhưng bách tính phố chợ không thoát được sinh lão bệnh tử, không phải số ít.
Sư phụ luôn nói, những người dưới núi sáu mươi đã bạc đầu, bảy mươi đã cổ hy này, mới là căn bản của một nhúm nhỏ người tu đạo trên núi.
Không có họ, cái gọi là tu đạo, chính là một tòa lâu các trên không.
Thanh niên khôi ngô đối với chuyện này không nghĩ nhiều, thực sự là lười nghĩ những thứ này. Dù sao hắn đối với tu hành, luôn thích tùy ngộ nhi an, không chủ động hại người, bị người hại cũng không mềm lòng. Cho nên sư phụ luôn khuyên hắn trong ba vị hoàng đế — Đường thị của Thanh Loan Quốc, Nghiêm thị của Vân Tiêu Quốc, Hà thị của Khánh Sơn Quốc — chọn một người, rồi ẩn danh mai tính, đến triều đường mài giũa đạo tâm, sớm đối chứng hạ dược, hóa giải tâm ma, khỏi để tương lai một ngày nào đó bước vào Nguyên Anh mới lâm thời ôm chân Phật. Chỉ là hắn luôn thoái thác không đi, suốt ngày giao thiệp với đế vương tướng soái, có ý nghĩa gì? Hoàng đế Đường thị hoang phí vô độ, chết cũng giữ thể diện, thích cùng thần tiên trên núi so tài lực. Hoàng đế Hà thị của Khánh Sơn Quốc sở thích cổ quái, hậu cung có "Ngũ Mị" kinh thế hãi tục, trên dưới triều dã, ô yên chướng khí. Hoàng đế Nghiêm thị dã tâm bừng bừng, lệ tinh đồ trị, nhưng lòng dạ độc ác, còn thích tính toán hơn cả con cháu nhà buôn. Nghe nói còn tự tay bịa ra một thiên "Tiền Bản Thảo" ai cũng truyền tụng, nói rằng "Tiền, vị ngọt, đại nhiệt, vừa độc vừa là thuốc, có thể thông thần, có thể khiến quỷ xay cối", một lời nói toạc thuật thương nhân.
Hắn uống xong một bầu rượu, tính tiền, đổ đầy bầu mấy chục cân rượu Tiên Nhân nước giếng, giắt ở hông, nghênh ngang rời đi, còn xin thêm hai bầu nhỏ rượu ngon, ngón tay kẹp hai bầu rượu. Đối với chuyện này phụ nhân thấy mãi thành quen. Cả Phong Vĩ Độ, đều biết thanh niên này thân phận không đơn giản, ai cũng không dám trêu chọc. Hắn từ rất nhỏ đã sống sâu trong ngõ Giáp Phong, cũng chưa từng trêu chọc ai. Nghe nói chỉ là thay ai đó trông coi nửa con ngõ, phụ trách thu tiền thuê. Người có thể thuê một tòa viện ở ngõ Giáp Phong, không phải tán tu tiên sư ví tiền căng phồng, thì là tướng soái công khanh ba nước phụ dung phong nhã, còn lại đều là thế lực địa phương trực tiếp mua nhà. Những người sau đối với vị thanh niên lớn lên dưới mắt họ, kính trọng có thừa.
Thanh niên khôi ngô đi về ngõ hẻm, dần vào sâu trong ngõ. Ở vị trí giữa ngõ cách sau lưng hắn năm mươi bước, cửa đối cửa có hai tòa nhà lớn bỏ trống, trên cửa lớn dán mấy trăm năm không thay, nhưng luôn mới tinh những thần giữ cửa vẽ màu. Bên tay trái là hai bức văn môn thần, trên cửa nhà bên tay phải là hai tôn võ môn thần. Lúc thanh niên đi ngang hai tòa nhà trước đó, một tay ném ra một bầu rượu. Trái phải tổng cộng bốn bức thần giữ cửa vẽ màu rực rỡ phát sáng, mỗi bức đưa ra một cánh tay vàng, đón lấy bầu rượu rồi thu về "trong cửa". Sau đó trên tranh hai bên, liền có văn, võ môn thần tay cầm thêm một bầu rượu vẽ bằng giấy không biết từ đâu, uống qua rượu, liền đưa bầu rượu trong tay cho đồng liêu gần đó. Uống xong rượu, bốn vị thần giữ cửa vẽ màu khôi phục bình thường, chỉ là chỗ râu của một vị võ tướng môn thần râu rậm, giấy dường như hơi ướt, chỉ là rất nhanh khô như cũ.
Thanh niên khôi ngô về đến tòa nhà sống một mình, lạnh lẽo vắng vẻ, bao năm nay vẫn cái bộ dạng chim này. Sư phụ lão nhân gia thích đi lang thang khắp nơi, trước kia mỗi lần thề thốt, nói lần này nhất định tìm cho hắn một sư nương như hoa như ngọc về. Lần này không phải vì vị sư nương tương lai trời mới biết có còn đang ngủ trong bụng mẹ hay không mà đi, là chuyện chính đáng, nói là vì Lưu Ly Kim Thân sau khi một vị thần tiên thượng ngũ cảnh binh giải mà đi. Có mấy phần rơi xuống bản đồ Bảo Bình Châu, một khi cướp được một khối, liền phát tài lớn, vốn liếng cưới vợ coi như có rồi. Vì việc này sư phụ còn tìm một vị chí giao hảo hữu, không thì chưa chắc tranh được với mấy con lão vương bát tầm tuổi. Có vị bằng hữu kia trợ trận, khả năng liền lớn.
Thanh niên khôi ngô cũng có chút lo ngại, lo trọng bảo như vậy, vị bằng hữu cái gọi là kia, có thèm thuồng không.
Sư phụ cười lớn nói, mọi người ở Bảo Bình Châu đều có khả năng này, duy vị lão ô quy tự xưng Ngọc Diện Tiểu Lang Quân này, tuyệt đối không. Người này tuy tính tình vừa cứng vừa thối, còn không bằng đá trong hố xí, nhưng con người này, trên đường tu hành, được khen là "trong lòng không quỷ". Đời này vì hai việc nghĩa khí bạn bè, vinh nhục tông môn, hai lần tử chiến, hai lần bước vào Ngọc Phác Cảnh rồi, hai lần rớt về Nguyên Anh Cảnh. Phần hào khí anh hùng này, Phi Thăng Cảnh cũng chưa chắc có. Đại sư đúc kiếm Nguyễn Quỳnh của Phong Tuyết Miếu, nay đã là binh gia thánh nhân, sớm năm tính tình ngay thẳng nổi tiếng không kém, từng tuyên bố, chỉ cần là người này cần một thanh kiếm, hắn Nguyễn Quỳnh không những lập tức đúc kiếm, còn tự mình đưa đến sơn đầu.
Thanh niên khôi ngô lần đầu thấy sư phụ chắc chắn lòng người như vậy, bèn yên tâm.
Nhất thời đối với vị lão hữu của sư phụ có biệt hiệu khá "phong nhã đặc biệt" kia, có chút tò mò.
————
Sau khi Trần Bình An mua thêm hai bầu rượu Tiên Nhân giếng cổ, đoàn người đến thắng cảnh du lãm cuối cùng của Phong Vĩ Độ, là một cây hạnh cổ nghìn năm tán che mấy mẫu đất. Đáy cây rỗng ruột, ném đầy tiền đồng và vàng bạc. Về cây này, hán tử bán hàng rong tự xưng Lưu Can Tử, nói rất nhiều. Trước Khánh Sơn Quốc quật khởi trên đống đổ nát Văn Cảnh Quốc, cây hạnh già này đã rất có chuyện. Sớm bị hoàng đế khai quốc Đường thị của Thanh Loan Quốc phá cách ngự phong làm Đế Vương Mộc, sau hoàng đế Văn Cảnh Quốc không cam lòng thua kém, phái một vị tể chấp miếu đường chuyên đến đây sắc phong, đoán chừng hạ một bậc, dân gian gọi là Tể Tướng Thụ. Cuối cùng hoàng đế Vân Tiêu Quốc cũng góp vui, ba trăm năm trước đúng lúc Vân Tiêu Quốc thịnh vượng, một vị võ tướng công huân cưỡi ngựa đến đây, dựng bia soạn văn, cho nên nay bách tính Vân Tiêu Quốc vẫn quen gọi là Tướng Quân Hạnh.
Đế Vương Mộc, Tể Tướng Thụ, Tướng Quân Hạnh, một cây ba sắc phong, có thể gọi là kỳ đàm.
Dưới gốc cây, Bùi Tiền móc ra chiếc túi thơm nhỏ Quế di tặng nàng. Lúc đó trong đó ngoài mấy phiến lá quế xanh mướt, kỳ thực còn có một đoạn cành quế ngắn bằng ngón tay nàng, kết đầy hạt quế. Dù bẻ gãy rời cây, hương thơm vẫn không giảm chút nào, mà từng hạt quế vàng óng cũng không rụng. Lá quế cành quế đều đặt trong hộp đa bảo, chiếm riêng một ô, chỉ lấy túi thơm rỗng đựng viên Tuyết Hoa Tiền Trần Bình An tặng nàng làm tiền mừng tuổi, cùng mấy đồng tiền dựa vào mồ hôi máu cực khổ kiếm được. Ví như nàng cầu Tùy Hữu Biên ở Lão Long Thành mua hàng Tết mặc cả với người ta, một lần một văn tiền, lúc đó nàng một hơi kiếm được bảy tám đồng, đều bỏ vào túi tiền túi thơm này.
Vì Trần Bình An đã nói túi thơm không phải vật phàm tục, nên Bùi Tiền không dám tùy tiện buộc ở hông, ngày thường chỉ dám để trong túi tay áo. Lúc này hai tay giấu giấu nâng nâng, chỉ nghĩ nếu lại có thêm ít lá hạnh cành hoa hạnh thì tốt.
Bên cây hạnh nghìn năm này du khách không nhiều. Bách tính độ khẩu sinh ra lớn lên ở đây, chỉ dịp lễ tết đến đây ném tiền cầu phúc. Khách thuyền của Phong Vĩ Độ phần nhiều là thương nhân trên núi quen đường quen lối, vừa không tin bộ này, cũng không muốn tốn tiền, cho nên lúc này chỉ có đoàn người Trần Bình An, cùng mấy đám trẻ con phố chợ đùa giỡn cưỡi ngựa tre ở đây. Xa hơn, lác đác những đứa trẻ đang thả diều giấy, trên cành cao cây hạnh, còn treo mấy con diều giấy bất hạnh quấn vào đứt dây.
Trần Bình An xem qua cây hạnh linh khí nhàn nhạt lưu chuyển, định rời đi, lại phát hiện tiểu nhân hoa sen từ dưới đất chui ra, đứng ở chỗ bụng rỗng như một cánh cửa của cây hạnh, thò đầu ngó nghiêng.
Rất nhanh từ đống tiền lại chui ra một cái đầu, đối diện với tiểu nhân hoa sen.
Kẻ sau bò ra khỏi đống núi tiền, thẳng lưng, hai tay chống nạnh, đầy vẻ kiêu ngạo, chỉ là nó thế nào cũng che giấu không nổi sự tò mò và vui mừng trong mắt.
Tiểu gia hỏa y phục hoa quý mà buồn cười, mặc một chiếc long bào vàng sáng nhỏ xíu đáng yêu, hông đeo một tấm ngọc hốt ngà voi, còn có một thanh đao vỏ gỗ hồng đeo bên.
Bùi Tiền kéo kéo tay áo Trần Bình An. Trần Bình An nghĩ nghĩ, móc ra một viên Tuyết Hoa Tiền đưa Bùi Tiền, cười nói:
— Đi đi, nhớ nói chuyện tử tế với vị Hạnh tiểu tiên nhân này, không được mạo phạm người ta.
Bùi Tiền chạy vèo qua, ngồi xổm ở "cửa nhỏ".
Khoảng một nén hương sau, Bùi Tiền nhảy nhót trở về đầy ắp. Trần Bình An dở khóc dở cười, không nói hai lời, gõ cho một cái vào đầu.
Chỉ là lần này tiểu nhân hoa sen lại phá lệ đứng về phía Bùi Tiền, tay múa chân đạp, y y nha nha.
Bùi Tiền có chút chột dạ, ngoan ngoãn xoay người, định đem nắm đất trong tay, cùng cây non nhỏ hồng hào kia, trả lại cho con tinh mị cây hạnh. Tiếc thật, nàng vì chuyện này còn móc ra hai viên Tuyết Hoa Tiền, mối buôn này coi như lỗ vốn rồi.
Tiểu nhân hoa sen khá ngốc, nói chuyện cũng không biết. Con vật nhỏ ăn mặc lòe loẹt kia thì thông minh hơn, một miệng nhã ngôn Bảo Bình Châu nói còn trôi chảy hơn cả nàng Bùi Tiền. Con vật nhỏ cùng tiểu nhân hoa sen ríu rít nói chuyện nửa ngày, lúc đó Bùi Tiền nghe không hiểu. Rồi tiểu nhân hoa sen dùng tay gõ gõ ủng của Bùi Tiền, đưa tay chỉ viên Tuyết Hoa Tiền Bùi Tiền nắm trong tay. Qua lại một hồi, Bùi Tiền bèn bắt đầu cùng con tiểu yêu cây hạnh kia mặc cả, tiện thể còn khoác lác một trận, nói nhà mình linh khí dồi dào hơn đây vô số, đặc sánh như nước, tùy tiện một ngụm là uống no. Cuối cùng con vật nhỏ ngốc nghếch kia, liền e thẹn trên mặt đất bùn trước mặt Bùi Tiền, biến ra một cây non nhỏ, nói bảo Bùi Tiền mang về quê hương, tìm chỗ trồng xuống, nhất định đừng bạc đãi nó, nhất định mỗi ngày cho nó uống no những linh khí như nước kia. Bùi Tiền ngoài miệng đáp ứng, vỗ ngực vang trời, nhưng kỳ thực đã chuẩn bị sẵn tinh thần ăn hạt dẻ đến no.
Trần Bình An hiểu rõ đầu đuôi sự việc, đón lấy đất và cây non trong tay Bùi Tiền, đi đến chỗ rễ cây ngồi xổm.
Con vật nhỏ mặc long bào, đeo ngọc hốt đao bên hông, đứng trong đống tiền, ánh mắt đầy cảnh giác đề phòng.
Một phen hỏi đáp, Trần Bình An mới biết chân tướng. Thì ra nó sắp bước vào trung ngũ cảnh, nhưng linh khí nơi này không đủ. Nói chính xác, là nó căn bản không dám hấp thụ quá nhiều linh khí. Dù sao bên này luyện khí sĩ tụ tập, là tiên gia độ khẩu. Nó có thể ở đây cắm rễ tu hành, chẳng qua nhờ ba cái sắc phong gọi là không mấy danh chính ngôn thuận. Triều đình ba nước kỳ thực đều không để tâm lắm, huống chi thế lực sau lưng độ khẩu này. Linh khí suy giảm, luôn là chuyện kiêng kỵ nhất của sơn đầu tiên gia. Giống như Đỗ Mậu, cưỡng chiếm linh khí chứa trong cả tòa Ngô Đồng Tiểu Động Thiên. Tuy nói tư tâm nhiều hơn, là vì phi thăng nơi khác, nhưng kỳ thực một khi phi thăng thành công, theo quy củ Lễ Thánh của Hạo Nhiên Thiên Hạ đặt ra, Đồng Diệp Tông có thể công đức hộ thân, học cung thư viện sẽ che chở chữ "Tông" kia ít nhất nghìn năm. Không thể phủ nhận, đây cũng là một nguyên nhân quan trọng Đỗ Mậu muốn mạo hiểm phi thăng. Không thì cứ trốn trong Ngô Đồng Động Thiên là được, Tả Hữu phá được sơn thủy đại trận, nhưng nhất định phá không được động thiên cấm chế.
Mà sau khi Đỗ Mậu phi thăng thất bại, gần như tất cả đệ tử Đồng Diệp Tông, đều từ kính sợ, yêu quý vị trung hưng chi tổ kia đến cực điểm, biến thành căm hận Đỗ Mậu đến cực điểm, dùng khắc cốt ghi tâm để hình dung cũng không quá. Coi hắn là thiên thu tội nhân của Đồng Diệp Tông, cái gì trung hưng chi tổ chó má, là bại vong chi tổ hoang phí cơ nghiệp tổ tông mới đúng. Còn về nửa phần sơ tâm của Đỗ Mậu, tự mình lao vào một tòa lao tù lớn khác, mưu cho Đồng Diệp Tông một đường ra, thì cực ít người nghĩ đến chuyện này. Mà vị tông chủ Đồng Diệp Tông kiếm tu áo tím kia, cùng lão tu sĩ Ngọc Phác Cảnh chưởng quản phổ điệp tổ sư đường, không biết vì cân nhắc gì, mấy vị này đối với quần chúng phẫn nộ trên dưới tông môn, không hề cố ý áp chế, dẫn dắt và giải thích. Nhất mạch Đỗ Mậu, ví như đích hệ tử tôn Đỗ Nghiễm, không những mất đi đãi ngộ một vị Nguyên Anh hộ tòng, còn bị truy vấn trách nhiệm. Gia sản Đỗ thị gần như bị lật tung trời, dùng để nộp lên tông môn, bù đắp thiếu hụt.
Không phải thế này thì thế kia, không đen thì trắng.
Hai đầu của một cây thước.
Nhất là chuyện liên quan đến lợi ích thiết thân của mình, dường như đây mới là nhân chi thường tình.
Trần Bình An hy vọng sau này mình, nếu thật có một ngày, cũng khai tông lập phái, hắn thà từ đầu, không ai cảm thấy hắn Trần Bình An là thánh nhân đạo đức không tì vết gì, đến cuối cùng, vạn nhất thật xảy ra biến cố không thể cứu vãn, cũng sẽ không ai cảm thấy hắn là đại ác nhân tội không thể tha. Dù lòng người ly tán, cũng phải tranh thủ có hợp có tan cho tốt, cố gắng làm được một cái thiện thủy thiện chung cho qua được.
Trần Bình An ngồi xổm trên đất, cúi đầu nhìn con tinh mị hạnh cổ kia, cười hỏi:
— Chưa từng thương lượng với tiên sư bên Phong Vĩ Độ, đảm nhiệm cung phụng khách khanh gì đó, tìm một nơi Ngũ Nhạc, sau khi lập sơn minh khế ước, thêm một vị sơn đại vương trung ngũ cảnh chạy không thoát, bọn họ hẳn sẽ vui vẻ thấy thành chứ?
Tiểu gia hỏa ngồi phịch lên đỉnh núi tiền, mặt đầy sầu lo, giọng non nớt nói:
— Ta cũng muốn chứ, nhưng những tên đầy mùi tiền kia tin được ta, ta lại tin không nổi bọn chúng. Đây là chỗ phiền phức, Phong Vĩ Độ kề Thanh Loan, Khánh Sơn và Vân Tiêu ba nước, mấy thế lực độ khẩu rễ chằng chịt, ai cũng không phục ai. Vì tiền, có việc không việc đều lén lút đánh vỡ óc đối phương ra óc. Sơn minh thệ ước, ngươi cảm thấy ta nên chọn Ngũ Nhạc nước nào? Dù ta ngốc nghếch chọn một nhà, hai nhà còn lại chẳng phải hận chết ta sao? Không chừng ngày nào đó lén tìm người chém nát bản thể ta, đem làm củi đốt? Nay tuy hương hỏa ảm đạm, no một bữa đói ba bữa, nhưng tốt xấu chết không được. Các ngươi luyện khí sĩ chẳng phải đều nói thà sống nhục còn hơn chết vinh sao, ừm, còn câu "chết đạo hữu không chết bần đạo" kia.
Trần Bình An coi như câu cuối không nghe thấy. Đối với nỗi lo ẩn của tiểu gia hỏa, thì sâu sắc cho là đúng. Là tinh mị cây hạnh không nơi nương tựa, muốn phá cảnh, cần cùng luyện khí sĩ lập sơn minh. Nhưng Phong Vĩ Độ nằm ở nơi ba nước giáp giới, không phải khu vực nước nào, cho nên đây thật là chuyện phiền phức không nhỏ. Nếu Phong Vĩ Độ là một nhà thế lực độc bá, ngược lại dễ nói.
Trần Bình An đối với chuyện này lực bất tòng tâm.
Tiểu gia hỏa đáng thương nói:
— Nghe tiểu hắc niu kia nói, tiên sư ở nơi như động thiên phúc địa, hấp thụ linh khí như tục nhân uống nước, không ngại giúp ta một tay, mang cây non này về. Một khi sống được, cũng có thể giúp tiên sư ổn định sơn thủy linh khí. Đây đối với hai bên chúng ta, đều là chuyện tốt đôi bên cùng có lợi. Luyện khí sĩ tầm thường, không nói đến thương gia rớt vào mắt tiền, chỉ nói nông gia và dược gia kia, ai không coi chuyện này là chuyện tốt phúc duyên trời giáng. Vị tiên sư qua đường này, người nhất định phải trân trọng đấy!
Trần Bình An đặt đất và cây non xuống đất, cười nói:
— Có phải còn phải nói thêm câu "trời cho không lấy, ngược lại chịu vạ" không?
Tiểu gia hỏa ủ rũ, gãi má nói:
— Hai đứa nhỏ, dễ lừa, ngươi lớn này, kinh nghiệm giang hồ lão luyện, quả nhiên không dễ lừa.
Một khi Trần Bình An trồng cây non này trên sơn đầu nhà mình, lời nói nó có thể giúp ổn định sơn thủy linh khí, không tính là giả, nhưng cực kỳ có hạn, phần nhiều vẫn là không ngừng trộm linh khí cho cây tổ tông, cho nên chắc chắn là mối buôn lỗ vốn được không bù mất.
Về nội tình những tinh mị cây cối này, Trần Bình An lúc trước ở Quế Hoa Đảo, vì quan hệ cây hòe già ở trấn nhỏ quê hương, bèn cùng lão kiếm tu Mã Trí — cung phụng của Phạm gia — tán gẫu, biết được một số nội tình.
Sau khi Trần Bình An trả lại đất và cây non, con tinh mị hoa hạnh kia cũng còn chút nhãn lực, cũng trả lại Bùi Tiền hai viên Tuyết Hoa Tiền.
Tiểu nhân hoa sen ủ rũ, Bùi Tiền cũng mày chau mắt cụp, hai đứa nhỏ, đều cảm thấy có lỗi với Trần Bình An.
Trần Bình An đặt tiểu nhân hoa sen lên vai mình, tay dắt Bùi Tiền, khẽ cười nói:
— Các ngươi hổ thẹn gì, nên hổ thẹn, là nó mới đúng.
Trong "đại môn" ở đáy cây hạnh, nằm trong núi tiền, ngáp dài nói:
— Đành đợi tên ngốc tiếp theo mắc câu thôi.
Mơ màng ngủ đi, nó mơ một giấc mộng đẹp, lại mơ thấy mình ở một tòa sơn đầu không ngừng lớn lên, cao chọc mây, lớn thành một cây đại thụ chọc trời, mỗi chiếc lá hạnh đều tràn đầy linh quang vàng óng, mỗi cành cây đều được hương hỏa vàng óng hun đúc tinh túy vô cùng. Nó một bước thành tinh mị hoa mộc thượng ngũ cảnh duy nhất của Bảo Bình Châu... Trên cành cao của nó, đứng hai bóng người mờ ảo đang nhìn biển mây, một người ngửa đầu uống rượu, một người hông đao kiếm đeo chéo...
Tiểu gia hỏa tỉnh dậy, nó vui vẻ không chịu được, dù chỉ trong mộng, cũng đủ cho nó vui nhiều năm. Chỉ là không hiểu sao, lau mặt một cái, mình lại đầy mặt nước mắt.
Nó ngơ ngác nằm trong đống tiền, trăm nghĩ không ra, bèn có chút buồn bã mất mát.
————
Bốn người trong họa quyển, nhờ viên Tiểu Thử Tiền giá trị trăm viên Tuyết Hoa Tiền kia, mỗi người đều có thu hoạch. Chu Liễm vốn một mình một ngựa, lúc rời Lão Long Thành, lưng đã thêm đeo một gói đồ, lần này rời Phong Vĩ Độ, gói đồ càng nặng hơn.
Nay Chu Liễm tự xưng là người đọc sách, cho nên đương nhiên là đeo tráp sách đi du học.
Bốn người vẫn đi bộ đến kinh sư Thanh Loan Quốc. Ba nước quanh Phong Vĩ Độ, năm kia ở Thanh Loan Quốc tổ chức một trận Thủy Lục đạo tràng thanh thế to lớn, là hoàng đế Đường thị đích thân lo liệu. Năm thứ hai Vân Tiêu Quốc và Khánh Sơn Quốc gần như đồng thời, như đánh lôi đài, mỗi nước tổ chức một trận La Thiên đại tiếu của đạo gia, chia hết các lộ thần tiên đạo gia, đánh cho Thanh Loan Quốc một trận không kịp trở tay. Hoàng đế Đường thị một không làm hai không nghỉ, dứt khoát mùa xuân năm nay tổ chức một trận Phật Đạo tranh biện, muốn trong đạo gia và Phật môn, chọn một thành quốc giáo của Thanh Loan Quốc, địa vị còn cao hơn Nho gia, kẻ thua, tự nhiên là đội sổ.
Cho nên Trần Bình An tin rằng Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà, ít nhất mùa xuân năm nay còn ở lại kinh thành Thanh Loan Quốc.
Đại khái vì gần Phong Vĩ Độ, cùng trong địa hạt nhiều đạo quán chùa miếu và sơn thủy hình thắng, Thanh Loan Quốc và hai nước còn lại, đều không thuộc loại "vô pháp chi địa" linh khí mỏng manh đến thiếu thốn. So với Sơ Thủy Quốc Trần Bình An đi ngang lúc trước, linh khí nhiều hơn không ít. Lúc đó là một võ phu thuần túy, cảm xúc không sâu, chỉ có cảm giác đại khái. Nay sau khi luyện hóa Thủy Tự Ấn làm bản mệnh vật, có thể chậm rãi hấp thụ linh khí, hai bên so sánh, liền phát hiện huyền diệu trong đó.
Trong mấy nước ở trung bộ Bảo Bình Châu Trần Bình An từng bước đi qua, vẫn là Thái Y Quốc kia linh khí nhiều hơn một chút.
Về Thái Y Quốc, trong tấm phù lục trong Phương Thốn Vật của Trần Bình An nay, còn ở một vị bạch cốt diễm quỷ ký khế ước với hắn.
Chỉ là Trần Bình An không thích nàng, sau Quế Hoa Đảo, chưa từng để nàng rời khỏi tấm phù lục quái lạ làm nơi trú thân.
Có điều sau này đến Lạc Phách Sơn, thả nàng ra là được. Có sơn thần trấn giữ nhìn xuống sơn thủy xung quanh, tin rằng đối với con nữ quỷ kia, cũng là răn đe.
Sơn thủy thần chỉ chính thống của Đại Ly vương triều, không phải bất kỳ vương triều nào ở Bảo Bình Châu có thể sánh. Thần chỉ Đại Ly trời sinh cao hơn một phẩm. Bây giờ như vậy, sau này... Hiện tại nửa đất Bảo Bình Châu đều đã là vật trong túi của Tống thị Đại Ly, chỉ thiếu sự gật đầu công nhận của một tòa học cung Nho gia Trung Thổ mà thôi. Cho nên sau này thần chỉ Đại Ly và thần chỉ Bảo Bình Châu, đoán chừng không còn khác biệt lớn nữa.
Lúc rời đường biên Phong Vĩ Độ, phát hiện lữ nhân từ ngoài vào trong, bất kể luyện khí sĩ hay võ phu, đều cần cầm một tấm phù lục giấy vàng bán ở cửa lớn độ khẩu. Khi vào cửa, sẽ xuất hiện một cánh cửa gợn sóng, cho người đi qua. Tấm phù giấy kia hơi giống thông quan văn điệp của vương triều thế tục. Đây là chuyện mới mẻ, Trần Bình An lần đầu thấy, các độ khẩu khác, đều không có khoản phí qua đường này. Rời Phong Vĩ Độ không cần tấm thông quan phù lục kia. Đi ra khỏi cửa lớn, Trần Bình An bèn đi hỏi một vị người giữ cửa là luyện khí sĩ ngũ cảnh, thành tâm thỉnh giáo. Người kia thấy Trần Bình An khí độ bất phàm, lại là từ Phong Vĩ Độ đi ra, bèn cười giải hoặc cho Trần Bình An. Thì ra Phong Vĩ Độ có một tòa sơn thủy trận pháp do Âm Dương gia và Cơ Quan Sư liên thủ tạo nên. Kim Đan địa tiên có thể trực tiếp đi vào, dưới Kim Đan, cần một tấm thông quan phù lục giá trị năm viên Tuyết Hoa Tiền. Một khi xông cứng, sẽ kinh động người tuần thú Phong Vĩ Độ. Còn tấm phù lục kia, là chi nhánh của Phá Chướng Phù, cũng là Phong Vĩ Độ thỉnh tiên sư Phù Lục phái vì trận pháp này mà đo ni đóng giày.
Khi Trần Bình An hỏi vì sao độ khẩu nơi khác không cần phù lục mở đường, luyện khí sĩ nụ cười đầy ẩn ý, dậm dậm mặt đất, hỏi đây là địa bàn của ai.
Hướng cửa lớn này, là đi vào địa giới Thanh Loan Quốc, Trần Bình An tự nhiên trả lời là Đường thị Thanh Loan. Không đợi luyện khí sĩ nói kỹ, Trần Bình An đã bừng tỉnh ngộ, cảm khái vị hoàng đế Đường thị kia thật là có đạo sinh tài.
Kinh thành Thanh Loan Quốc cách Phong Vĩ Độ hơn một nghìn sáu trăm dặm, mà cách trận Phật Đạo chi biện bắt đầu vào tiết Cốc Vũ kia, còn hơn hai tháng, cho nên đi bộ đến cũng không sao.
Sau đó trên đường này, bọn họ thấy qua đạo quán chùa miếu lớn nhỏ. Đoàn người đều không thể nói là tin phụng Phật Đạo thế nào, thường mộ danh mà đi vào trong đó. Trần Bình An và Bùi Tiền đều cung cung kính kính dâng ba nén hương, lễ ngộ thần minh mà thôi. Ngụy Tiện không tin cái này, thường không vào, chỉ đợi ở cửa. Chu Liễm cũng không tin, chỉ bồi Trần Bình An Bùi Tiền đi một chuyến. Lô Bạch Tượng chỉ vào miếu thắp hương bái Bồ Tát, vô cùng thành kính. Tùy Hữu Biên thì vào quán dâng hương, cũng vô cùng thành tâm.
Trần Bình An từng nhắc Bùi Tiền, thắp hương thì được, không được tùy tiện cầu nguyện, càng không được thấy Bồ Tát thần tiên trong chùa miếu đạo quán, liền từng vị dập đầu từng vị cầu nguyện qua.
Nhưng cũng nói với Bùi Tiền, nếu ngày nào tâm có cảm ứng, thật sự rất muốn cầu nguyện, thì hãy nghiêm nghiêm túc túc, nhớ kỹ nội dung cầu nguyện, cùng ngôi chùa quán nào mình dâng hương quỳ bái, là vị thần chỉ nào. Một khi nguyện vọng thành, sau này dù xa đến đâu, cũng phải về trả lễ.
Thấy Trần Bình An nói với thần sắc nghiêm túc, dọa Bùi Tiền căn bản không dám cầu nguyện, chỉ thắp hương mà thôi. Không thì vừa nghĩ đến phải từ Long Tuyền Quận chạy đến Thanh Loan Quốc trả lễ, nàng liền cảm thấy mình không phải mệt chết, thì là trên đường hối đến xanh ruột, khóc đến chết đi sống lại.
Mà khi vào dập đầu thắp hương, Trần Bình An còn có một quy củ, nói tiền "thỉnh hương", không được mượn người, phải là tự nàng Bùi Tiền móc tiền.
May mà trên đường này, Trần Bình An mấy lần bảo Bùi Tiền chạy việc, tiểu nha đầu gầy khô được mấy tiền bạc, đổi thành tiền đồng, ở đạo quán chùa miếu thỉnh hương là đủ.
Bùi Tiền cũng không đến mức cảm thấy Trần Bình An keo kiệt mấy đồng tiền này.
Nàng càng ngày càng cảm thấy, Trần Bình An ở chỗ nàng — đại đệ tử khai sơn này, hào phóng hơn với lão Ngụy bọn họ bốn người nhiều.
Điều này khiến Bùi Tiền rất vui.
Vào tiết Kinh Trập, ở vùng hoang vu thuộc một tiểu quận huyện của Thanh Loan Quốc, dù cách hơn trăm dặm, đoàn người Trần Bình An đều cảm thấy đất rung núi chuyển. Xa xa bụi đất bay mù, che trời lấp đất, có một con yêu vật khổng lồ thân hình mờ ảo, dường như đang chịu nỗi đau lớn, ngửa mặt lên trời gầm thét, nhất thời vô số chim chóc núi rừng vỗ cánh bay đi.
Trần Bình An nghĩ nghĩ, bảo Ngụy Tiện và Tùy Hữu Biên đi trước xem xét, xem có làm hại người vô tội không.
Bản thân hắn nay thương thế còn chưa hoàn toàn bình phục, lại phải điều hòa thủy hỏa giữa hồ khiếu huyệt tích dưỡng linh khí, với một ngụm chân khí thuần túy. Tuy nói võ đạo cảnh giới còn ở bình cảnh ngũ cảnh, nhưng thực lực chân chính chỉ có trình độ tu vi tứ cảnh.
Ngụy Tiện khoác Cam Lộ Giáp, tay cầm Tây Nhạc, Tùy Hữu Biên lưng đeo Si Tâm Kiếm, hai người công thủ đều đủ, dù gặp nguy hiểm, hỗ trợ lẫn nhau, toàn thân trở ra không phải chuyện khó.
Trần Bình An không cố ý bước nhanh hơn, đợi đến khi Tùy Hữu Biên và Ngụy Tiện trở về, nói bên kia là cái gọi là địa ngưu phiên bối, một đám đông sơn trạch dã tu, không biết thế nào tìm được con địa ngưu ẩn náu nơi này mấy trăm năm, muốn vây giết nó, lấy thiên tài địa bảo từ thân thể địa ngưu kia. Nhưng bị hai kẻ nhiều chuyện ngăn lại, một là đạo sĩ trẻ dùng kiếm gỗ đào, một là hán tử râu rậm cầm đao. Hai bên không thương lượng được, liền đánh nhau. Hai bên thực lực chênh lệch, phe vây giết, tình thế bắt buộc, trong đó còn có một vị Kim Đan tu sĩ đích thân chủ trì đại cục, kết cục không có gì phải bàn.
Trần Bình An vỗ Dưỡng Kiếm Hồ, nhảy cao lên, phi kiếm Sơ Nhất và Thập Ngũ lướt ra khỏi Dưỡng Kiếm Hồ. Trần Bình An cứ thế từng bước đạp trên phi kiếm, như tiên nhân ngự gió vội vã đi.
Bốn người trong họa quyển, nhìn nhau.
Bùi Tiền tay cầm Hành Sơn Trượng, nhìn trái nhìn phải, chuyện gì thế?
Tùy Hữu Biên lóe lên rồi biến mất.
Chu Liễm cười ha ha, theo sát lướt đi:
— Lại có trận đánh, sướng thật!
Ngụy Tiện cõng Bùi Tiền lên.
Lô Bạch Tượng lặng lẽ theo sau.
Có chút kỳ lạ, vì sao Trần Bình An lại thất thố như vậy.
Lẽ nào có người quen ở bên kia?
Nhưng Trần Bình An đến từ Ly Châu Động Thiên, nhà ở hẻm Nê Bình kia, dù là người quen, lẽ nào không phải đều là hạng cửu cảnh võ phu Trịnh Đại Phong, thập cảnh đại tông sư Lý Nhị, kiếm tiên Tào Hi, thiên quân Tạ Thực sao?
Quê hương của Trần Bình An, ngọa hổ tàng long đến mức có chút không nói lý lẽ.
Dù ngày nào đó đột nhiên xuất hiện một lão quái vật Phi Thăng Cảnh, bốn người trong họa quyển kể cả Lô Bạch Tượng nay cũng sẽ không quá kinh ngạc, nhưng nếu đột nhiên đến một "tiểu nhân vật" trung ngũ cảnh nào đó, nói mình là bạn của Trần Bình An, bốn người bọn họ ngược lại sẽ không quen.
Trần Bình An dù có hai thanh phi kiếm giúp, nhưng dù sao có thương tích trong người, ngụm chân khí thuần túy kia lại có chút trở ngại, cho nên tốc độ vẫn ngang ngửa với đoàn người Tùy Hữu Biên trên mặt đất.
Trong một sơn ao khổng lồ đầy đá vụn, một con địa ngưu vàng bị trọng thương đành hiện ra chân thân, nằm trong vũng máu.
Trước mặt nó đứng đạo sĩ trẻ và đại hiệp râu rậm bộ dạng thảm hại, hai người lưng tựa lưng, xung quanh hơn hai mươi vị luyện khí sĩ, như bầy sói rình mồi.
Dưới bao con mắt nhìn, một vị trẻ tuổi không biết là ngự gió hay ngự kiếm mà đến, một thân bạch y, phiêu nhiên xuất trần, đúng là thần tiên.
Chỉ thấy vị bạch y tiên sư kia, một cú rơi nhanh, phiêu nhiên đáp đất, bước chân nhẹ nhàng bước ra năm sáu bước, đi đến trước mặt hai người, cười giơ hai bàn tay về phía họ.
Đạo sĩ trẻ và đao khách râu rậm ngẩn ra, không dám tin, đạo nhân trẻ càng dụi dụi mắt, rồi ý cười trong đôi mắt trong veo của đạo sĩ, lan tỏa ra.
Đạo sĩ trẻ và đại hiệp râu rậm, mỗi người đưa ra một bàn tay, cùng vị tiên sư trẻ kia vỗ tay thật mạnh, không còn chút vẻ chán nản nào, hai người thần thái rạng rỡ, thật là sảng khoái.
Trần Bình An nhìn hai người, ánh mắt hắn lúc này, có lẽ còn sáng hơn cả Bùi Tiền mắt chứa nhật nguyệt, nắm tay hai vị bằng hữu, cười lớn:
— Ta đã biết mà! Thiên hạ chỉ có hai người bạn kia của ta, Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà, mới chịu làm chuyện tốn công vô ích này!
Đã hẹn với bốn người trong họa quyển, một canh giờ sau gặp nhau ở nơi danh tiếng nhất độ khẩu, Trần Bình An dẫn Bùi Tiền đi dạo riêng. Mua đồ ở độ khẩu, ở những nơi như Thanh Phù Phường có cao nhân trấn giữ, khả năng nhặt được món hời cực nhỏ, mà giá cả lại tương đối đắt đỏ. Những kẻ ôm bao phục bán rong không có chỗ đứng cố định, mới là nơi khiến người ta thử vận may, khảo nghiệm nhãn lực. Những người này phần nhiều là sơn trạch dã tu, tán tu, bốn biển là nhà, thích thu mua giá rẻ từ tay những con cháu hào phiệt xưa nay gia đạo sa sút, hoặc tự xưng tổ tiên gia tộc, tổ sư sư môn từng xuất hiện Kim Đan, Nguyên Anh địa tiên. Đường lối bán hàng đại để chỉ có bấy nhiêu, người mua không cần so đo những thứ này. Năm xưa Trần Bình An đi theo đại hiệp râu rậm Từ Viễn Hà xông xáo nam bắc, học được không ít môn đạo. Về sau lời Diêu Cận Chi giải thích về "lồng trung đối", kỳ thực cũng thuộc nghề này.
Bùi Tiền dấn thân đời chưa sâu, đối với đủ loại thần tiên thư họa, linh bảo khí vật, tinh mị sơn quái kỳ lạ trong các cửa tiệm, nhìn đến hoa cả mắt. Bùi Tiền có một điểm tốt, bị Chu Liễm châm chọc là tiểu thao thiết, thích thu thập đồ đạc, ai đến cũng không từ chối, nhưng lại không thích tiêu tiền, một đồng cũng không xuất. Cho nên dù là vật khiến nàng thèm thuồng đến đâu, nàng cũng chỉ nhìn vài lần, tuyệt đối không mở chiếc túi thơm nhỏ Quế phu nhân tặng — kết quả bị nàng dùng làm túi tiền, thực sự thích, thì hung hăng liếc vài cái, xem qua rồi coi như là đồ của mình, chỉ là tạm gửi ở cửa tiệm mà thôi.
Trần Bình An thì trước nay không quen vung tay quá trán, nên cùng Bùi Tiền dạo khoảng nửa canh giờ, đi qua hơn mười cửa tiệm, mà chẳng móc ra một đồng tiền nào.
Nửa đường gặp một kẻ ôm bao phục bán rong, là một hán tử trung niên què chân tướng mạo thật thà, tự xưng họ Lưu, có thể gọi hắn là Lưu Can Tử. Hắn thấy Trần Bình An một thân bạch bào, lưng đeo trường kiếm vỏ trắng, đi theo suốt bảy tám trăm bước đường. Người trông thật thà, nói năng lại không vụng, nói ông nội hắn là đại tướng quân của Văn Cảnh Quốc, sau khi Văn Cảnh Quốc mất nước, hoàng đế bệ hạ trên đường chạy nạn bỏ mạng, đánh mất một trong mười bảy bảo vật của Giao Thái Điện là ngọc tỷ núm si hổ, bị ông nội hắn mang vào dân gian. Nay một vị đại tiên sư của Thanh Loan Quốc đã sưu tập đủ mười sáu bảo, chỉ còn thiếu viên "Ngưng Vận Thần Bảo" này. Nghề sưu tầm, "cầu thiện cầu toàn" là yếu vụ hàng đầu, nên viên trọng bảo "không chừng còn ẩn chứa long khí quốc vận" này, giá trị liên thành.
Sở dĩ hán tử đi theo suốt bảy tám trăm bước, một là vị công tử trẻ tuổi trông như con nhà có tiền bên cạnh này, tính tình tốt, không đuổi người, ngược lại còn nghe rất kỹ; hai là hán tử thực sự nếu buôn bán không mở hàng, sẽ phải chịu khổ lớn. Cái cửa ải cuối năm năm ngoái khó khăn lắm mới lừa cho qua, liên quan đến ba viên Tiểu Thử Tiền, có thể mua mấy mạng của hắn. Qua một cái năm nghèo nàn run rẩy sợ hãi, theo quy củ, qua rằm tháng giêng năm nay, nếu lại không có kẻ ngốc nào mắc câu, hắn thật sự sẽ gặp tai ương. Nước có quốc pháp, nghề có nghề quy, thật sự sẽ chết người.
Để bán được chút đồ giữ mạng, hán tử có thể nói là dùng mọi thủ đoạn. Thân là luyện khí sĩ tam cảnh, mặt dày đi theo suốt đường không nói, còn chủ động giới thiệu phong vật độ khẩu cho vị công tử ca kia.
Tiên gia độ khẩu ở biên cảnh Thanh Loan Quốc này, tên là Phong Vĩ Độ. Nguồn gốc từ lúc độ khẩu mới xây, vốn là một thị trấn nhỏ, trong lịch sử ở đây từng xuất hiện một vị thần tiên Ngọc Phác Cảnh khởi đầu từ vi mạt, lấy thân phận sơn trạch dã tu, nhờ đại nghị lực đại cơ duyên mà bước vào thượng ngũ cảnh, đủ loại sự tích thần tiên lưu truyền nửa châu, trong tất cả dã tu tán tu của Bảo Bình Châu, cực kỳ nổi danh. Tổ trạch của người này nằm ở một ngõ hẻm tên là ngõ Giáp Phong, lại vừa khéo ở cuối ngõ, hậu thế độ khẩu này bèn có tên Phong Vĩ Độ.
Vì độ khẩu nằm ở nơi ba nước giáp giới, mà để tranh đoạt quyền sở hữu ngõ hẻm và tòa tổ trạch này, mấy trăm năm nay, Đường thị của Thanh Loan Quốc cùng hai nước láng giềng lớn, dùng bút và đao, trên giấy tờ và sa trường, đánh nhau vô số trận. Chỉ có điều ba bên ngầm hiểu, chiến sự đều không lan đến độ khẩu. Vì việc này, Quan Hồ Thư Viện chuyên phái quân tử hiền nhân, mấy lần đứng ra điều đình.
Dưới sự hết lòng giới thiệu của hán tử, độ khẩu có một loại rượu Tiên Nhân ủ bằng nước giếng độc nhất vô nhị trên đời, một viên Tuyết Hoa Tiền một bầu nhỏ, quan lại hiển quý Thanh Loan Quốc thích nhất dùng để khoe giàu. Vị công tử ca kia quả nhiên mua một bầu rượu giếng ở một cửa tiệm góc phố, xin chủ quán hai chiếc bát trắng, ngồi xuống rồi lại cười đưa tay ra hiệu hán tử cùng ngồi uống rượu. Hán tử vốn định đứng một bên giả đáng thương, không chừng công tử ca nổi lòng trắc ẩn, liền mua đi đống đồ nát của hắn. Thực sự là sâu rượu trong bụng quấy phá, bèn ngồi xuống uống rượu, vừa uống vừa trách mình không quản nổi miệng, thầm nghĩ mình tham chén uống quá chén, phần nhiều sẽ làm hỏng mối buôn này, nhất thời trăm mối cảm xúc, chỉ coi như một bát rượu đoạn đầu mà thưởng thức.
Trần Bình An cụng với hán tử một cái bát rượu, cười hỏi:
— Nếu viên ngọc tỷ này đáng tiền, lại có tiên sư khổ sở chờ nó để bổ đủ mười bảy bảo của Văn Cảnh Quốc, sao không trực tiếp đến tận cửa bán?
Hán tử sớm đã có sẵn đối sách trong bụng để đối phó loại câu hỏi này của người mua, mặt đầy khổ cười:
— Vị lão thần tiên địa tiên kia, tu vi thông thiên, chỉ là nhân phẩm... ta chỉ sợ cầm tiền mà không có mạng để tiêu thôi.
Giọng hán tử trầm thấp, nói một nửa úp mở.
Trần Bình An gật đầu, lời giải thích này nói xuôi tai. Thần tiên trên núi, nói là tu đạo, nhưng cái đạo này, bàng môn tám trăm, tả đạo ba nghìn, cho nên trên núi chẳng phải cũng có Đỗ Mậu — đại tu sĩ Phi Thăng Cảnh như vậy sao? Sớm hơn chút nữa, chẳng phải cũng có Tiệt Giang Chân Quân Lưu Chí Mậu của Thư Giản Hồ sao? Còn đám luyện khí sĩ Phù Cơ Tông ở Hảm Thiên Nhai sinh lòng xấu xa, nếu không phải kỹ không bằng người, rơi vào kết cục nghìn dặm đưa đầu, một khi vây giết hắn và Lục Thai thành công, nay đã thực sự giàu có rồi. Có được phần tài lực này, không chừng thế gian sẽ thêm một hai vị Kim Đan địa tiên.
Hán tử đại khái cảm thấy nếu không hạ thêm liều thuốc mạnh, sẽ bỏ lỡ vị đệ tử ngoại hương không thiếu tiền này, bèn đặt bát rượu xuống, thấp giọng nói:
— Kỳ thực lời lẽ "tổ tiên ta là đại tướng quân Văn Cảnh Quốc" kia, là vì người tôn quý mà kiêng kỵ, ta lấy ra để lừa người. Ông nội ta kỳ thực là phường đinh của An Lạc Phường ở kinh sư Văn Cảnh Quốc cũ. An Lạc Phường ban đầu là nơi hoàng thất nuôi dưỡng kỳ trân dị thú, sau tài lực không đủ, hoang phế đi, bèn dùng để an trí những hoạn quan, cung nữ phạm lỗi bị giáng truất khỏi cung. Vị vong quốc chi quân của Văn Cảnh Quốc, thuở nhỏ lớn lên ở An Lạc Phường chứa đầy ô uế, hồi bé thường được ông nội ta chăm sóc, sau một bước lên mây, từ một tư sinh tử giấu bên ngoài, không biết thế nào lại làm hoàng đế. Bất kể vì sao mất nước, cũng coi như là vị quân chủ nhớ tình cũ, sau này đối với ông nội ta vô cùng lễ đãi. Kinh thành bị đại quân Vân Tiêu Quốc công phá, lại chạy đến An Lạc Phường. Lúc đó ta còn nhỏ tuổi, không nhớ chuyện, tóm lại cuối cùng viên ngọc tỷ này từ tay ông nội truyền xuống. Trước lúc lâm chung ông nội còn dặn ta nhất định phải giao ngọc tỷ cho hậu nhân Văn Cảnh Quốc, không được coi là vật của nhà mình...
Nói đến đây, hán tử uống một ngụm rượu, ánh mắt si ngốc:
— Ta là đứa con cháu bất hiếu, có lỗi với lời dặn lúc lâm chung của ông nội, cũng có lỗi với vị thái tử Văn Cảnh Quốc trong truyền thuyết đổi họ lên núi tu đạo kia.
Môi hán tử run rẩy, trong mắt có lệ:
— Công tử, người làm ơn làm phước, mua lấy viên ngọc tỷ trọng bảo một nước này đi. Sau này ta mua rượu cầu say giả ngốc, khỏi phải ngày ngày đối diện nó, hổ thẹn đến chết.
Trần Bình An lại rót cho hán tử một bát rượu Tiên Nhân nước giếng màu hổ phách, lắc đầu:
— Rượu, có thể mời ngươi uống, nhưng đồ thì ta không mua.
Hán tử vẫn chưa chết tâm:
— Công tử lẽ nào không nhìn một cái? Đồ thật giả tốt xấu, tin rằng công tử nhìn một cái là rõ, đến lúc đó dù công tử ép giá ác, ta cũng không hối hận.
Trần Bình An vẫn lắc đầu:
— Ta đây không có vận may bất ngờ... nên thôi vậy. Ngươi tìm người mua biết hàng lại có duyên, đừng lãng phí thời gian trên người ta nữa.
Bùi Tiền vừa định lên tiếng, đã bị Trần Bình An liếc một cái, lập tức ngậm miệng không nói.
Hán tử uống xong bát rượu thứ hai, cáo tội một tiếng, cảm ơn một tiếng, rồi thất hồn lạc phách đứng dậy rời đi.
Bùi Tiền lúc này mới khẽ nói:
— Thật đáng thương.
Trần Bình An uống rượu:
— Đáng thương là thật, nhưng đồ chưa chắc là thật.
Bùi Tiền nghi hoặc:
— Chưa xem qua, sao biết được? Vạn nhất là thật thì sao? Dù sao chúng ta cũng không vội lên đường mà.
Trần Bình An kiên nhẫn giải thích:
— Chữ "vạn nhất" này, nếu thật rơi trúng đầu chúng ta, đây đương nhiên là kết quả tốt nhất. Vậy chúng ta nói chuyện kết quả xấu nhất đi.
Bùi Tiền mù mờ:
— Chẳng phải là giả, nhìn lầm, chúng ta bị tên kia lừa mất ít tiền thần tiên sao?
Bùi Tiền bỗng hai tay vỗ bàn, đau lòng nói:
— Cái này không thể nhịn!
Trần Bình An cười:
— Đây tính là kết quả xấu nhất gì? Tình huống xấu nhất, là bị người ta gài bẫy tiên nhân nhảy, không những bị ép mua ép bán, không chừng một khi chúng ta móc ra được tiền thần tiên, đối phương còn được voi đòi tiên, dứt khoát giết người cướp của. Chỉ nói con người hắn, chúng ta dù sao không quen, dù bản tính chưa chắc xấu đến đâu, nhưng một khi gặp phải cửa ải không qua nổi, ví như nợ một đống nợ, người nợ tính tình mềm yếu, người đòi nợ lòng dạ độc ác, hai thứ cộng lại, đó chính là kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng giận. Lúc này chúng ta thương hại hắn, lúc đó ai đến thương hại chúng ta?
Bùi Tiền dụng tâm nghĩ nghĩ:
— Người chúng ta cũng không ít mà, dù sao chúng ta có lý, ba hai quyền đánh chết bọn chúng là được?
Trần Bình An gõ cho một cái vào đầu:
— Ra ngoài, nếu chỉ dựa vào nắm đấm để nói đạo lý, thì Đỗ Mậu còn gặp được chúng ta, chúng ta lại không thể gặp người khác sao?
Bùi Tiền ấm ức:
— Nhưng chúng ta là người tốt mà? Đỗ lão tặc thì không, kẻ ác bị trời đánh sét bổ, chết rồi xuống chảo dầu, rút lưỡi mổ tim, đổ nước sắt nung đỏ vào miệng...
Trần Bình An ngắt lời Bùi Tiền nói bậy:
— Ngươi từ đâu biết được những chuyện này?
Bùi Tiền còn sợ hãi nói:
— Lần trước tết Nguyên Tiêu ở Lão Long Thành ngắm đèn, có mấy hội hoa đăng bị Tiểu Bạch nói là "cảnh thế dục nhân, chấn ác dương thiện", lúc đó ta trợn to mắt xem một lúc, cảm thấy không liên quan gì đến ta, nhưng sách có nói, có thì sửa, không thì cố gắng mà.
Trần Bình An nay trong Dưỡng Kiếm Hồ đựng rượu thuốc Tiểu Luyện, không tiện đựng thêm rượu Tiên Nhân nước giếng đặc sản độ khẩu này, lại có không ít vò Quế Hoa Nhưỡng Phạm gia tặng đặt trong ngọc bài Chỉ Xích Vật, kỳ thực gần một năm nay không thiếu rượu ngon giải thèm, bèn chỉ mua của chủ quán hai vò, định quay về để chung với Quế Hoa Nhưỡng, đợi đến Lạc Phách Sơn, cùng chôn sau Trúc Lâu, mỗi mười năm đào lên một vò, cũng coi như là gia sản phong hậu của Trần Bình An hắn.
Ở đầu ngõ Phong Vĩ Ba bên kia, gặp bốn người Ngụy Tiện lục tục kéo đến.
Chuyến Phong Vĩ Độ này, Trần Bình An tự mình không nhìn trúng vật nào đặc biệt hợp nhãn, chỉ mua cho Bùi Tiền một cuốn sách thánh hiền có hình vẽ minh họa, bản khắc tinh xảo, mỗi chữ đều thần hoàn khí túc.
Ngay lúc Trần Bình An định rời độ khẩu, từ trong ngõ đi ra một thanh niên xách bầu rượu rỗng, thân hình khôi ngô, hông thắt một sợi đai lưng như xích sắt tinh thiết.
Trần Bình An trong nháy mắt nheo mắt, chỉ là rất nhanh khôi phục thần sắc bình thường, định nhiều một chuyện không bằng ít một chuyện, giả vờ không quen.
Không ngờ người kia thấy Trần Bình An, bước nhanh đến trước mặt Trần Bình An, đưa ngón tay chỉ chỉ, đại khái là mơ hồ nhận ra Trần Bình An, lại nghĩ không ra họ tên gì, nhất thời thần sắc có chút sốt ruột.
Là phúc hay họa đều tránh không khỏi, Trần Bình An đành cười chào hỏi, dùng nhã ngôn Bảo Bình Châu nói:
— Ở cửa trấn nhỏ kia, chúng ta gặp nhau một lần, lúc đó ta với người giữ cửa ở bên trong, ngươi đứng ngoài cửa rào, trí nhớ ngươi thật tốt, cách lâu như vậy, còn nhận ra ta.
Thanh niên khôi ngô cười gật đầu, có chút vui vẻ:
— Đúng, chính là ngươi. Trừ vị người giữ cửa kia, ngươi là người dân trấn nhỏ đầu tiên ta gặp, không ngờ còn gặp được ngươi ở đây. Ban đầu ta còn không dám nhận ngươi, biến hóa quá lớn. Ngươi nói trí nhớ ta tốt, ta thấy ngươi cũng không kém, thậm chí còn mạnh hơn ta một chút.
Thấy Trần Bình An tay xách hai bầu rượu Tiên Nhân nước giếng, thanh niên cằm đã mọc râu xanh này cười nói:
— Rượu giếng này của ngươi mua hớ rồi. Rượu Tiên Nhân chính tông, phải lấy nước từ ba giếng cổ nhất mà ủ thành. Hai bầu này của ngươi, là sau này những cửa tiệm mất lương tâm tự ý đào thêm hơn mười giếng mới, mùi vị không đúng. Đi đi đi, ta dẫn ngươi đi mua rượu giếng cổ thật, không thì chuyến Phong Vĩ Độ này của ngươi coi như đi uổng.
Hắn vừa bước ra một bước, cười ha ha:
— Thôi, giang hồ hiểm ác, hai ta đừng thân thiết nữa.
Thanh niên khôi ngô báo cho Trần Bình An địa chỉ hai cửa tiệm rượu:
— Muốn mua rượu thì tự đi, ta không để người ta cảm thấy vô sự hiến ân cần, khỏi để hai ta đều nơm nớp lo sợ.
Hắn ôm quyền cáo biệt Trần Bình An, sải bước rời đi mua rượu.
Là người sảng khoái.
Trần Bình An trong lòng thở dài.
Sợi xích sắt bị thanh niên khôi ngô dùng làm đai lưng, rõ ràng là sợi xích sắt thô to của giếng Thiết Tỏa trước khi Ly Châu Động Thiên vỡ vụn rơi xuống. Lúc đó Trần Bình An đã nghe nói cơ duyên lớn này bị người này lấy đi. Ngoài vật ngũ hành kia, trong nhiều pháp bảo ẩn náu nơi phố chợ của Ly Châu Động Thiên lúc đó, lấy vật này cùng bầu hồ lô bích lục của Tống Tập Tân, ấm Sơn Tiêu, một chiếc gương Quang Minh Trấn Tà, năm sáu món trong đó, quý giá nhất, mà sợi thiết liên Tỏa Long này giá trị liên thành nhất. Từng là một sợi Phược Yêu Tác thành công trói buộc chân long cuối cùng trên đời, phẩm tướng cao đến đâu, có thể tưởng tượng.
Nay đã bị người này luyện hóa thành bản mệnh vật, cứ thế quang minh chính đại công khai cho người xem, đoán chừng hoặc là nghệ cao gan lớn, hoặc là chỗ dựa đủ cao, hoặc cả hai đều có.
Đó là lần đầu tiên Trần Bình An thực sự tiếp xúc với thiên địa bên ngoài.
Con vượn Bàn Sơn của Chính Dương Sơn, Thái Kim Giản của Vân Hà Sơn, Hứa thị của Thanh Phong Thành, Phù Nam Hoa của Lão Long Thành.
Đó là từng trận từng trận cảnh ngộ sinh tử, là đoạn tuế nguyệt gian nan nhất của Trần Bình An. Nỗi bất lực đó, so với Trần Bình An trong những năm tháng tương lai, ở Giao Long Câu đối mặt lão giao Nguyên Anh, ở Lão Long Thành đối mặt Đỗ Mậu Phi Thăng Cảnh, còn đến lớn hơn.
Chỉ có điều giống như lần Lô Bạch Tượng ở tiểu viện thổ lộ tâm sự, trên đường đời, chỉ cần trong hoang vu có thể gặp được một đóa hoa, mọi thứ sẽ khác đi.
Trần Bình An gặp được một cô nương tốt, nàng cười lên, Trần Bình An cảm thấy mình như người giàu có nhất thiên hạ.
Sao lại không thích chứ, sao nỡ không đặt nàng trong lòng chứ.
Lần cuối ở Lão Long Thành cùng Phạm Nhị uống rượu trên nóc tiệm thuốc, Trần Bình An nói: "Cô nương ta thích, nàng đã là đẹp nhất rồi. Nhưng nàng còn đẹp hơn cả đẹp nhất, là lúc ta nhìn nàng, nàng giả vờ không biết, nghiêng mặt, hàng mi khẽ rung."
Lúc đó Phạm Nhị có chút ngơ, hỏi hắn: "Ngươi Trần Bình An rốt cuộc thích cô nương ấy đến mức nào hả!"
Trần Bình An lúc đó uống hơi cao, chỉ ôm Dưỡng Kiếm Hồ cười ngây ngô.
————
Trong lúc Trần Bình An theo đường đi tìm rượu giếng cổ chính tông thật sự, thanh niên khôi ngô không muốn cùng vị trẻ tuổi rời khỏi Ly Châu Động Thiên này đụng mặt lần nữa, khỏi rước lấy nghi ngờ, bèn cố ý chọn một tửu quán khác. Trên đường có một lão giả thần khí nội liễm lặng lẽ xuất hiện, đến bên cạnh thanh niên, nói một chuyện nhỏ.
Thanh niên tức cười nói:
— Đám người này đầu óc vào nước rồi sao, thật là cần tiền không cần mạng. Ngươi nhắn lời cho kẻ quản sự, bảo bọn chúng thu tay, đừng đi làm mồi cho người ta nữa.
Vốn định nói thêm gì đó, nghĩ nhân cơ hội này, dọn dẹp luồng gió không chính đáng của Phong Vĩ Độ, chỉ là vừa nghĩ đến cuộc sống không dễ dàng của dã tu tán tu, thanh niên bất đắc dĩ lắc đầu:
— Cứ vậy đi, cũng không cần cố ý gõ đầu bọn chúng, đều là tạo hóa của mình. Nhưng đám người ngoại hương ta vừa tình cờ gặp, không cho bất kỳ ai ở Phong Vĩ Độ đi trêu chọc. Còn nữa, nhân cơ hội này, ngươi lén đi giúp lão Lưu trả sạch món nợ kia, theo quy củ mà làm, là mấy viên Tiểu Thử Tiền thì là mấy viên. Sau đó ngươi lại tìm cơ hội dọa lão Lưu một lần, bảo hắn đừng làm con bạc nát nữa, với chút gia sản nay của hắn, để hắn cả đời sống thoải mái, vẫn đủ.
Lão giả cẩn thận hỏi:
— Nếu sau này Lưu Can Tử không quản nổi tay, lại đi đánh bạc?
Thanh niên khôi ngô nói:
— Đó là hắn tự chuốc lấy, ta giúp được một lần, giúp không được cả đời.
Lão giả muốn nói lại thôi.
Thanh niên khôi ngô lắc đầu:
— Viên ngọc tỷ kia, tuy hàng thật giá thật, nhưng luyện khí sĩ tầm thường, dính không được. Sư phụ nói rồi, đừng coi thường là khí vận tàn lưu của nước mất, phúc họa trong này lớn lắm. Dù sao Tưởng thị của Văn Cảnh Quốc còn có một vị thái tử gia, nay còn đang tu đạo trên núi. Còn tên một lòng muốn gom đủ mười bảy bảo Văn Cảnh Quốc kia, đi theo đường Phù Long Thuật, hắn thì hợp, chúng ta không được. Loại chuyện này, không quản nổi tham niệm, thì cùng lão Lưu là một đường người, không chừng còn không bằng. Luyện khí sĩ chúng ta tu trường sinh, vốn đã không chiếm lý, lại cùng ông trời đánh cược vận may, là sống chán rồi sao.
Lão giả vâng mệnh rời đi.
Vị lão hộ tòng lặng lẽ ẩn cư Phong Vĩ Độ này, chính là vị Kim Đan tu sĩ trước kia một mắt nhìn ra "khí thế" của Trần Bình An.
Thanh niên khôi ngô dọc đường than ngắn thở dài, mãi đến khi mua được bầu rượu, uống được rượu Tiên Nhân thuần hậu chính tông nhất, tâm tình mới tốt lên chút.
Hắn thuở nhỏ được một vị cao nhân vân du đi ngang bờ biển nhìn trúng, nói với gia tộc là căn cốt cực tốt, thu làm đệ tử. Cha mẹ vui vẻ đồng ý, vì ban đầu trưởng bối gia tộc đều chắc chắn hắn không thích hợp tu đạo, bị đám bạn cùng lứa tính tình trưởng thành sớm trong gia tộc coi là phế vật, chịu hết khinh thường. Sau đó hắn còn nhỏ tuổi đã rời khỏi gia tộc, được sư phụ lão nhân gia đưa đến Phong Vĩ Độ, ở ngay con ngõ cũ nát nằm ở phía đuôi của ngõ Giáp Phong kia. Những năm này, tu vi thăng tiến rất nhanh, cơ duyên cũng nắm được không ít. Chỉ là thanh niên đối với gia tộc cao cao tại thượng, quy củ nghiêm ngặt kia, không có ý niệm áo gấm về làng, ngẩng mày ưỡn ngực gì, chỉ nghĩ lén về nhà một chuyến, gặp cha mẹ, báo đáp ơn dưỡng dục là được. Chỉ là vị tỷ tỷ xuất thân đích hệ trưởng phòng của gia tộc kia, thanh niên vẫn luôn ghi ơn trong lòng. Ơn một giọt nước báo đáp bằng suối nguồn, người trên núi thích ngoài miệng nói câu này, trong lòng lại không coi là thật, hắn lại nguyện ý coi là thật. Cho nên dù sư phụ đau lòng ghê gớm, hắn vẫn cố chấp tặng đi con vật nhỏ bị hắn vô tình bắt được, làm một trong những của hồi môn của nàng. Nghe nói lúc đó cả gia tộc đều chấn động, không dám tin.
Làm người có thể không nợ tiền, không thẹn lòng.
Hắn cảm thấy như vậy rất tốt.
Uống rượu, bà chủ tửu quán là một phụ nhân tư sắc bình thường, thật thà bổn phận, giữ nghề tổ truyền và cái giếng cổ kia, không giỏi buôn bán, mối làm ăn vốn đáng lẽ ngày vào đấu vàng như chậu tụ bảo, cứng rắn bị nàng làm thành buôn bán nhỏ. Bao năm qua, tận mắt nhìn vị đại tỷ tỷ nhà bên tính tình ôn uyển năm xưa này, gả làm vợ người, năm này qua năm khác bán rượu nước, gặp phải tửu khách lời lẽ khinh bạc, vẫn sẽ đỏ mặt, sẽ thẹn giận, nhưng khóe mắt nàng, cũng từng chút từng chút mọc ra nếp nhăn. Thanh niên khôi ngô bèn mừng thầm mình gặp được sư phụ, không chừng ngày nào đó cháu trai của bà chủ đã già, hắn vẫn là dung mạo như hiện tại.
Phong Vĩ Độ tuy là tiên gia độ khẩu, nhưng bách tính phố chợ không thoát được sinh lão bệnh tử, không phải số ít.
Sư phụ luôn nói, những người dưới núi sáu mươi đã bạc đầu, bảy mươi đã cổ hy này, mới là căn bản của một nhúm nhỏ người tu đạo trên núi.
Không có họ, cái gọi là tu đạo, chính là một tòa lâu các trên không.
Thanh niên khôi ngô đối với chuyện này không nghĩ nhiều, thực sự là lười nghĩ những thứ này. Dù sao hắn đối với tu hành, luôn thích tùy ngộ nhi an, không chủ động hại người, bị người hại cũng không mềm lòng. Cho nên sư phụ luôn khuyên hắn trong ba vị hoàng đế — Đường thị của Thanh Loan Quốc, Nghiêm thị của Vân Tiêu Quốc, Hà thị của Khánh Sơn Quốc — chọn một người, rồi ẩn danh mai tính, đến triều đường mài giũa đạo tâm, sớm đối chứng hạ dược, hóa giải tâm ma, khỏi để tương lai một ngày nào đó bước vào Nguyên Anh mới lâm thời ôm chân Phật. Chỉ là hắn luôn thoái thác không đi, suốt ngày giao thiệp với đế vương tướng soái, có ý nghĩa gì? Hoàng đế Đường thị hoang phí vô độ, chết cũng giữ thể diện, thích cùng thần tiên trên núi so tài lực. Hoàng đế Hà thị của Khánh Sơn Quốc sở thích cổ quái, hậu cung có "Ngũ Mị" kinh thế hãi tục, trên dưới triều dã, ô yên chướng khí. Hoàng đế Nghiêm thị dã tâm bừng bừng, lệ tinh đồ trị, nhưng lòng dạ độc ác, còn thích tính toán hơn cả con cháu nhà buôn. Nghe nói còn tự tay bịa ra một thiên "Tiền Bản Thảo" ai cũng truyền tụng, nói rằng "Tiền, vị ngọt, đại nhiệt, vừa độc vừa là thuốc, có thể thông thần, có thể khiến quỷ xay cối", một lời nói toạc thuật thương nhân.
Hắn uống xong một bầu rượu, tính tiền, đổ đầy bầu mấy chục cân rượu Tiên Nhân nước giếng, giắt ở hông, nghênh ngang rời đi, còn xin thêm hai bầu nhỏ rượu ngon, ngón tay kẹp hai bầu rượu. Đối với chuyện này phụ nhân thấy mãi thành quen. Cả Phong Vĩ Độ, đều biết thanh niên này thân phận không đơn giản, ai cũng không dám trêu chọc. Hắn từ rất nhỏ đã sống sâu trong ngõ Giáp Phong, cũng chưa từng trêu chọc ai. Nghe nói chỉ là thay ai đó trông coi nửa con ngõ, phụ trách thu tiền thuê. Người có thể thuê một tòa viện ở ngõ Giáp Phong, không phải tán tu tiên sư ví tiền căng phồng, thì là tướng soái công khanh ba nước phụ dung phong nhã, còn lại đều là thế lực địa phương trực tiếp mua nhà. Những người sau đối với vị thanh niên lớn lên dưới mắt họ, kính trọng có thừa.
Thanh niên khôi ngô đi về ngõ hẻm, dần vào sâu trong ngõ. Ở vị trí giữa ngõ cách sau lưng hắn năm mươi bước, cửa đối cửa có hai tòa nhà lớn bỏ trống, trên cửa lớn dán mấy trăm năm không thay, nhưng luôn mới tinh những thần giữ cửa vẽ màu. Bên tay trái là hai bức văn môn thần, trên cửa nhà bên tay phải là hai tôn võ môn thần. Lúc thanh niên đi ngang hai tòa nhà trước đó, một tay ném ra một bầu rượu. Trái phải tổng cộng bốn bức thần giữ cửa vẽ màu rực rỡ phát sáng, mỗi bức đưa ra một cánh tay vàng, đón lấy bầu rượu rồi thu về "trong cửa". Sau đó trên tranh hai bên, liền có văn, võ môn thần tay cầm thêm một bầu rượu vẽ bằng giấy không biết từ đâu, uống qua rượu, liền đưa bầu rượu trong tay cho đồng liêu gần đó. Uống xong rượu, bốn vị thần giữ cửa vẽ màu khôi phục bình thường, chỉ là chỗ râu của một vị võ tướng môn thần râu rậm, giấy dường như hơi ướt, chỉ là rất nhanh khô như cũ.
Thanh niên khôi ngô về đến tòa nhà sống một mình, lạnh lẽo vắng vẻ, bao năm nay vẫn cái bộ dạng chim này. Sư phụ lão nhân gia thích đi lang thang khắp nơi, trước kia mỗi lần thề thốt, nói lần này nhất định tìm cho hắn một sư nương như hoa như ngọc về. Lần này không phải vì vị sư nương tương lai trời mới biết có còn đang ngủ trong bụng mẹ hay không mà đi, là chuyện chính đáng, nói là vì Lưu Ly Kim Thân sau khi một vị thần tiên thượng ngũ cảnh binh giải mà đi. Có mấy phần rơi xuống bản đồ Bảo Bình Châu, một khi cướp được một khối, liền phát tài lớn, vốn liếng cưới vợ coi như có rồi. Vì việc này sư phụ còn tìm một vị chí giao hảo hữu, không thì chưa chắc tranh được với mấy con lão vương bát tầm tuổi. Có vị bằng hữu kia trợ trận, khả năng liền lớn.
Thanh niên khôi ngô cũng có chút lo ngại, lo trọng bảo như vậy, vị bằng hữu cái gọi là kia, có thèm thuồng không.
Sư phụ cười lớn nói, mọi người ở Bảo Bình Châu đều có khả năng này, duy vị lão ô quy tự xưng Ngọc Diện Tiểu Lang Quân này, tuyệt đối không. Người này tuy tính tình vừa cứng vừa thối, còn không bằng đá trong hố xí, nhưng con người này, trên đường tu hành, được khen là "trong lòng không quỷ". Đời này vì hai việc nghĩa khí bạn bè, vinh nhục tông môn, hai lần tử chiến, hai lần bước vào Ngọc Phác Cảnh rồi, hai lần rớt về Nguyên Anh Cảnh. Phần hào khí anh hùng này, Phi Thăng Cảnh cũng chưa chắc có. Đại sư đúc kiếm Nguyễn Quỳnh của Phong Tuyết Miếu, nay đã là binh gia thánh nhân, sớm năm tính tình ngay thẳng nổi tiếng không kém, từng tuyên bố, chỉ cần là người này cần một thanh kiếm, hắn Nguyễn Quỳnh không những lập tức đúc kiếm, còn tự mình đưa đến sơn đầu.
Thanh niên khôi ngô lần đầu thấy sư phụ chắc chắn lòng người như vậy, bèn yên tâm.
Nhất thời đối với vị lão hữu của sư phụ có biệt hiệu khá "phong nhã đặc biệt" kia, có chút tò mò.
————
Sau khi Trần Bình An mua thêm hai bầu rượu Tiên Nhân giếng cổ, đoàn người đến thắng cảnh du lãm cuối cùng của Phong Vĩ Độ, là một cây hạnh cổ nghìn năm tán che mấy mẫu đất. Đáy cây rỗng ruột, ném đầy tiền đồng và vàng bạc. Về cây này, hán tử bán hàng rong tự xưng Lưu Can Tử, nói rất nhiều. Trước Khánh Sơn Quốc quật khởi trên đống đổ nát Văn Cảnh Quốc, cây hạnh già này đã rất có chuyện. Sớm bị hoàng đế khai quốc Đường thị của Thanh Loan Quốc phá cách ngự phong làm Đế Vương Mộc, sau hoàng đế Văn Cảnh Quốc không cam lòng thua kém, phái một vị tể chấp miếu đường chuyên đến đây sắc phong, đoán chừng hạ một bậc, dân gian gọi là Tể Tướng Thụ. Cuối cùng hoàng đế Vân Tiêu Quốc cũng góp vui, ba trăm năm trước đúng lúc Vân Tiêu Quốc thịnh vượng, một vị võ tướng công huân cưỡi ngựa đến đây, dựng bia soạn văn, cho nên nay bách tính Vân Tiêu Quốc vẫn quen gọi là Tướng Quân Hạnh.
Đế Vương Mộc, Tể Tướng Thụ, Tướng Quân Hạnh, một cây ba sắc phong, có thể gọi là kỳ đàm.
Dưới gốc cây, Bùi Tiền móc ra chiếc túi thơm nhỏ Quế di tặng nàng. Lúc đó trong đó ngoài mấy phiến lá quế xanh mướt, kỳ thực còn có một đoạn cành quế ngắn bằng ngón tay nàng, kết đầy hạt quế. Dù bẻ gãy rời cây, hương thơm vẫn không giảm chút nào, mà từng hạt quế vàng óng cũng không rụng. Lá quế cành quế đều đặt trong hộp đa bảo, chiếm riêng một ô, chỉ lấy túi thơm rỗng đựng viên Tuyết Hoa Tiền Trần Bình An tặng nàng làm tiền mừng tuổi, cùng mấy đồng tiền dựa vào mồ hôi máu cực khổ kiếm được. Ví như nàng cầu Tùy Hữu Biên ở Lão Long Thành mua hàng Tết mặc cả với người ta, một lần một văn tiền, lúc đó nàng một hơi kiếm được bảy tám đồng, đều bỏ vào túi tiền túi thơm này.
Vì Trần Bình An đã nói túi thơm không phải vật phàm tục, nên Bùi Tiền không dám tùy tiện buộc ở hông, ngày thường chỉ dám để trong túi tay áo. Lúc này hai tay giấu giấu nâng nâng, chỉ nghĩ nếu lại có thêm ít lá hạnh cành hoa hạnh thì tốt.
Bên cây hạnh nghìn năm này du khách không nhiều. Bách tính độ khẩu sinh ra lớn lên ở đây, chỉ dịp lễ tết đến đây ném tiền cầu phúc. Khách thuyền của Phong Vĩ Độ phần nhiều là thương nhân trên núi quen đường quen lối, vừa không tin bộ này, cũng không muốn tốn tiền, cho nên lúc này chỉ có đoàn người Trần Bình An, cùng mấy đám trẻ con phố chợ đùa giỡn cưỡi ngựa tre ở đây. Xa hơn, lác đác những đứa trẻ đang thả diều giấy, trên cành cao cây hạnh, còn treo mấy con diều giấy bất hạnh quấn vào đứt dây.
Trần Bình An xem qua cây hạnh linh khí nhàn nhạt lưu chuyển, định rời đi, lại phát hiện tiểu nhân hoa sen từ dưới đất chui ra, đứng ở chỗ bụng rỗng như một cánh cửa của cây hạnh, thò đầu ngó nghiêng.
Rất nhanh từ đống tiền lại chui ra một cái đầu, đối diện với tiểu nhân hoa sen.
Kẻ sau bò ra khỏi đống núi tiền, thẳng lưng, hai tay chống nạnh, đầy vẻ kiêu ngạo, chỉ là nó thế nào cũng che giấu không nổi sự tò mò và vui mừng trong mắt.
Tiểu gia hỏa y phục hoa quý mà buồn cười, mặc một chiếc long bào vàng sáng nhỏ xíu đáng yêu, hông đeo một tấm ngọc hốt ngà voi, còn có một thanh đao vỏ gỗ hồng đeo bên.
Bùi Tiền kéo kéo tay áo Trần Bình An. Trần Bình An nghĩ nghĩ, móc ra một viên Tuyết Hoa Tiền đưa Bùi Tiền, cười nói:
— Đi đi, nhớ nói chuyện tử tế với vị Hạnh tiểu tiên nhân này, không được mạo phạm người ta.
Bùi Tiền chạy vèo qua, ngồi xổm ở "cửa nhỏ".
Khoảng một nén hương sau, Bùi Tiền nhảy nhót trở về đầy ắp. Trần Bình An dở khóc dở cười, không nói hai lời, gõ cho một cái vào đầu.
Chỉ là lần này tiểu nhân hoa sen lại phá lệ đứng về phía Bùi Tiền, tay múa chân đạp, y y nha nha.
Bùi Tiền có chút chột dạ, ngoan ngoãn xoay người, định đem nắm đất trong tay, cùng cây non nhỏ hồng hào kia, trả lại cho con tinh mị cây hạnh. Tiếc thật, nàng vì chuyện này còn móc ra hai viên Tuyết Hoa Tiền, mối buôn này coi như lỗ vốn rồi.
Tiểu nhân hoa sen khá ngốc, nói chuyện cũng không biết. Con vật nhỏ ăn mặc lòe loẹt kia thì thông minh hơn, một miệng nhã ngôn Bảo Bình Châu nói còn trôi chảy hơn cả nàng Bùi Tiền. Con vật nhỏ cùng tiểu nhân hoa sen ríu rít nói chuyện nửa ngày, lúc đó Bùi Tiền nghe không hiểu. Rồi tiểu nhân hoa sen dùng tay gõ gõ ủng của Bùi Tiền, đưa tay chỉ viên Tuyết Hoa Tiền Bùi Tiền nắm trong tay. Qua lại một hồi, Bùi Tiền bèn bắt đầu cùng con tiểu yêu cây hạnh kia mặc cả, tiện thể còn khoác lác một trận, nói nhà mình linh khí dồi dào hơn đây vô số, đặc sánh như nước, tùy tiện một ngụm là uống no. Cuối cùng con vật nhỏ ngốc nghếch kia, liền e thẹn trên mặt đất bùn trước mặt Bùi Tiền, biến ra một cây non nhỏ, nói bảo Bùi Tiền mang về quê hương, tìm chỗ trồng xuống, nhất định đừng bạc đãi nó, nhất định mỗi ngày cho nó uống no những linh khí như nước kia. Bùi Tiền ngoài miệng đáp ứng, vỗ ngực vang trời, nhưng kỳ thực đã chuẩn bị sẵn tinh thần ăn hạt dẻ đến no.
Trần Bình An hiểu rõ đầu đuôi sự việc, đón lấy đất và cây non trong tay Bùi Tiền, đi đến chỗ rễ cây ngồi xổm.
Con vật nhỏ mặc long bào, đeo ngọc hốt đao bên hông, đứng trong đống tiền, ánh mắt đầy cảnh giác đề phòng.
Một phen hỏi đáp, Trần Bình An mới biết chân tướng. Thì ra nó sắp bước vào trung ngũ cảnh, nhưng linh khí nơi này không đủ. Nói chính xác, là nó căn bản không dám hấp thụ quá nhiều linh khí. Dù sao bên này luyện khí sĩ tụ tập, là tiên gia độ khẩu. Nó có thể ở đây cắm rễ tu hành, chẳng qua nhờ ba cái sắc phong gọi là không mấy danh chính ngôn thuận. Triều đình ba nước kỳ thực đều không để tâm lắm, huống chi thế lực sau lưng độ khẩu này. Linh khí suy giảm, luôn là chuyện kiêng kỵ nhất của sơn đầu tiên gia. Giống như Đỗ Mậu, cưỡng chiếm linh khí chứa trong cả tòa Ngô Đồng Tiểu Động Thiên. Tuy nói tư tâm nhiều hơn, là vì phi thăng nơi khác, nhưng kỳ thực một khi phi thăng thành công, theo quy củ Lễ Thánh của Hạo Nhiên Thiên Hạ đặt ra, Đồng Diệp Tông có thể công đức hộ thân, học cung thư viện sẽ che chở chữ "Tông" kia ít nhất nghìn năm. Không thể phủ nhận, đây cũng là một nguyên nhân quan trọng Đỗ Mậu muốn mạo hiểm phi thăng. Không thì cứ trốn trong Ngô Đồng Động Thiên là được, Tả Hữu phá được sơn thủy đại trận, nhưng nhất định phá không được động thiên cấm chế.
Mà sau khi Đỗ Mậu phi thăng thất bại, gần như tất cả đệ tử Đồng Diệp Tông, đều từ kính sợ, yêu quý vị trung hưng chi tổ kia đến cực điểm, biến thành căm hận Đỗ Mậu đến cực điểm, dùng khắc cốt ghi tâm để hình dung cũng không quá. Coi hắn là thiên thu tội nhân của Đồng Diệp Tông, cái gì trung hưng chi tổ chó má, là bại vong chi tổ hoang phí cơ nghiệp tổ tông mới đúng. Còn về nửa phần sơ tâm của Đỗ Mậu, tự mình lao vào một tòa lao tù lớn khác, mưu cho Đồng Diệp Tông một đường ra, thì cực ít người nghĩ đến chuyện này. Mà vị tông chủ Đồng Diệp Tông kiếm tu áo tím kia, cùng lão tu sĩ Ngọc Phác Cảnh chưởng quản phổ điệp tổ sư đường, không biết vì cân nhắc gì, mấy vị này đối với quần chúng phẫn nộ trên dưới tông môn, không hề cố ý áp chế, dẫn dắt và giải thích. Nhất mạch Đỗ Mậu, ví như đích hệ tử tôn Đỗ Nghiễm, không những mất đi đãi ngộ một vị Nguyên Anh hộ tòng, còn bị truy vấn trách nhiệm. Gia sản Đỗ thị gần như bị lật tung trời, dùng để nộp lên tông môn, bù đắp thiếu hụt.
Không phải thế này thì thế kia, không đen thì trắng.
Hai đầu của một cây thước.
Nhất là chuyện liên quan đến lợi ích thiết thân của mình, dường như đây mới là nhân chi thường tình.
Trần Bình An hy vọng sau này mình, nếu thật có một ngày, cũng khai tông lập phái, hắn thà từ đầu, không ai cảm thấy hắn Trần Bình An là thánh nhân đạo đức không tì vết gì, đến cuối cùng, vạn nhất thật xảy ra biến cố không thể cứu vãn, cũng sẽ không ai cảm thấy hắn là đại ác nhân tội không thể tha. Dù lòng người ly tán, cũng phải tranh thủ có hợp có tan cho tốt, cố gắng làm được một cái thiện thủy thiện chung cho qua được.
Trần Bình An ngồi xổm trên đất, cúi đầu nhìn con tinh mị hạnh cổ kia, cười hỏi:
— Chưa từng thương lượng với tiên sư bên Phong Vĩ Độ, đảm nhiệm cung phụng khách khanh gì đó, tìm một nơi Ngũ Nhạc, sau khi lập sơn minh khế ước, thêm một vị sơn đại vương trung ngũ cảnh chạy không thoát, bọn họ hẳn sẽ vui vẻ thấy thành chứ?
Tiểu gia hỏa ngồi phịch lên đỉnh núi tiền, mặt đầy sầu lo, giọng non nớt nói:
— Ta cũng muốn chứ, nhưng những tên đầy mùi tiền kia tin được ta, ta lại tin không nổi bọn chúng. Đây là chỗ phiền phức, Phong Vĩ Độ kề Thanh Loan, Khánh Sơn và Vân Tiêu ba nước, mấy thế lực độ khẩu rễ chằng chịt, ai cũng không phục ai. Vì tiền, có việc không việc đều lén lút đánh vỡ óc đối phương ra óc. Sơn minh thệ ước, ngươi cảm thấy ta nên chọn Ngũ Nhạc nước nào? Dù ta ngốc nghếch chọn một nhà, hai nhà còn lại chẳng phải hận chết ta sao? Không chừng ngày nào đó lén tìm người chém nát bản thể ta, đem làm củi đốt? Nay tuy hương hỏa ảm đạm, no một bữa đói ba bữa, nhưng tốt xấu chết không được. Các ngươi luyện khí sĩ chẳng phải đều nói thà sống nhục còn hơn chết vinh sao, ừm, còn câu "chết đạo hữu không chết bần đạo" kia.
Trần Bình An coi như câu cuối không nghe thấy. Đối với nỗi lo ẩn của tiểu gia hỏa, thì sâu sắc cho là đúng. Là tinh mị cây hạnh không nơi nương tựa, muốn phá cảnh, cần cùng luyện khí sĩ lập sơn minh. Nhưng Phong Vĩ Độ nằm ở nơi ba nước giáp giới, không phải khu vực nước nào, cho nên đây thật là chuyện phiền phức không nhỏ. Nếu Phong Vĩ Độ là một nhà thế lực độc bá, ngược lại dễ nói.
Trần Bình An đối với chuyện này lực bất tòng tâm.
Tiểu gia hỏa đáng thương nói:
— Nghe tiểu hắc niu kia nói, tiên sư ở nơi như động thiên phúc địa, hấp thụ linh khí như tục nhân uống nước, không ngại giúp ta một tay, mang cây non này về. Một khi sống được, cũng có thể giúp tiên sư ổn định sơn thủy linh khí. Đây đối với hai bên chúng ta, đều là chuyện tốt đôi bên cùng có lợi. Luyện khí sĩ tầm thường, không nói đến thương gia rớt vào mắt tiền, chỉ nói nông gia và dược gia kia, ai không coi chuyện này là chuyện tốt phúc duyên trời giáng. Vị tiên sư qua đường này, người nhất định phải trân trọng đấy!
Trần Bình An đặt đất và cây non xuống đất, cười nói:
— Có phải còn phải nói thêm câu "trời cho không lấy, ngược lại chịu vạ" không?
Tiểu gia hỏa ủ rũ, gãi má nói:
— Hai đứa nhỏ, dễ lừa, ngươi lớn này, kinh nghiệm giang hồ lão luyện, quả nhiên không dễ lừa.
Một khi Trần Bình An trồng cây non này trên sơn đầu nhà mình, lời nói nó có thể giúp ổn định sơn thủy linh khí, không tính là giả, nhưng cực kỳ có hạn, phần nhiều vẫn là không ngừng trộm linh khí cho cây tổ tông, cho nên chắc chắn là mối buôn lỗ vốn được không bù mất.
Về nội tình những tinh mị cây cối này, Trần Bình An lúc trước ở Quế Hoa Đảo, vì quan hệ cây hòe già ở trấn nhỏ quê hương, bèn cùng lão kiếm tu Mã Trí — cung phụng của Phạm gia — tán gẫu, biết được một số nội tình.
Sau khi Trần Bình An trả lại đất và cây non, con tinh mị hoa hạnh kia cũng còn chút nhãn lực, cũng trả lại Bùi Tiền hai viên Tuyết Hoa Tiền.
Tiểu nhân hoa sen ủ rũ, Bùi Tiền cũng mày chau mắt cụp, hai đứa nhỏ, đều cảm thấy có lỗi với Trần Bình An.
Trần Bình An đặt tiểu nhân hoa sen lên vai mình, tay dắt Bùi Tiền, khẽ cười nói:
— Các ngươi hổ thẹn gì, nên hổ thẹn, là nó mới đúng.
Trong "đại môn" ở đáy cây hạnh, nằm trong núi tiền, ngáp dài nói:
— Đành đợi tên ngốc tiếp theo mắc câu thôi.
Mơ màng ngủ đi, nó mơ một giấc mộng đẹp, lại mơ thấy mình ở một tòa sơn đầu không ngừng lớn lên, cao chọc mây, lớn thành một cây đại thụ chọc trời, mỗi chiếc lá hạnh đều tràn đầy linh quang vàng óng, mỗi cành cây đều được hương hỏa vàng óng hun đúc tinh túy vô cùng. Nó một bước thành tinh mị hoa mộc thượng ngũ cảnh duy nhất của Bảo Bình Châu... Trên cành cao của nó, đứng hai bóng người mờ ảo đang nhìn biển mây, một người ngửa đầu uống rượu, một người hông đao kiếm đeo chéo...
Tiểu gia hỏa tỉnh dậy, nó vui vẻ không chịu được, dù chỉ trong mộng, cũng đủ cho nó vui nhiều năm. Chỉ là không hiểu sao, lau mặt một cái, mình lại đầy mặt nước mắt.
Nó ngơ ngác nằm trong đống tiền, trăm nghĩ không ra, bèn có chút buồn bã mất mát.
————
Bốn người trong họa quyển, nhờ viên Tiểu Thử Tiền giá trị trăm viên Tuyết Hoa Tiền kia, mỗi người đều có thu hoạch. Chu Liễm vốn một mình một ngựa, lúc rời Lão Long Thành, lưng đã thêm đeo một gói đồ, lần này rời Phong Vĩ Độ, gói đồ càng nặng hơn.
Nay Chu Liễm tự xưng là người đọc sách, cho nên đương nhiên là đeo tráp sách đi du học.
Bốn người vẫn đi bộ đến kinh sư Thanh Loan Quốc. Ba nước quanh Phong Vĩ Độ, năm kia ở Thanh Loan Quốc tổ chức một trận Thủy Lục đạo tràng thanh thế to lớn, là hoàng đế Đường thị đích thân lo liệu. Năm thứ hai Vân Tiêu Quốc và Khánh Sơn Quốc gần như đồng thời, như đánh lôi đài, mỗi nước tổ chức một trận La Thiên đại tiếu của đạo gia, chia hết các lộ thần tiên đạo gia, đánh cho Thanh Loan Quốc một trận không kịp trở tay. Hoàng đế Đường thị một không làm hai không nghỉ, dứt khoát mùa xuân năm nay tổ chức một trận Phật Đạo tranh biện, muốn trong đạo gia và Phật môn, chọn một thành quốc giáo của Thanh Loan Quốc, địa vị còn cao hơn Nho gia, kẻ thua, tự nhiên là đội sổ.
Cho nên Trần Bình An tin rằng Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà, ít nhất mùa xuân năm nay còn ở lại kinh thành Thanh Loan Quốc.
Đại khái vì gần Phong Vĩ Độ, cùng trong địa hạt nhiều đạo quán chùa miếu và sơn thủy hình thắng, Thanh Loan Quốc và hai nước còn lại, đều không thuộc loại "vô pháp chi địa" linh khí mỏng manh đến thiếu thốn. So với Sơ Thủy Quốc Trần Bình An đi ngang lúc trước, linh khí nhiều hơn không ít. Lúc đó là một võ phu thuần túy, cảm xúc không sâu, chỉ có cảm giác đại khái. Nay sau khi luyện hóa Thủy Tự Ấn làm bản mệnh vật, có thể chậm rãi hấp thụ linh khí, hai bên so sánh, liền phát hiện huyền diệu trong đó.
Trong mấy nước ở trung bộ Bảo Bình Châu Trần Bình An từng bước đi qua, vẫn là Thái Y Quốc kia linh khí nhiều hơn một chút.
Về Thái Y Quốc, trong tấm phù lục trong Phương Thốn Vật của Trần Bình An nay, còn ở một vị bạch cốt diễm quỷ ký khế ước với hắn.
Chỉ là Trần Bình An không thích nàng, sau Quế Hoa Đảo, chưa từng để nàng rời khỏi tấm phù lục quái lạ làm nơi trú thân.
Có điều sau này đến Lạc Phách Sơn, thả nàng ra là được. Có sơn thần trấn giữ nhìn xuống sơn thủy xung quanh, tin rằng đối với con nữ quỷ kia, cũng là răn đe.
Sơn thủy thần chỉ chính thống của Đại Ly vương triều, không phải bất kỳ vương triều nào ở Bảo Bình Châu có thể sánh. Thần chỉ Đại Ly trời sinh cao hơn một phẩm. Bây giờ như vậy, sau này... Hiện tại nửa đất Bảo Bình Châu đều đã là vật trong túi của Tống thị Đại Ly, chỉ thiếu sự gật đầu công nhận của một tòa học cung Nho gia Trung Thổ mà thôi. Cho nên sau này thần chỉ Đại Ly và thần chỉ Bảo Bình Châu, đoán chừng không còn khác biệt lớn nữa.
Lúc rời đường biên Phong Vĩ Độ, phát hiện lữ nhân từ ngoài vào trong, bất kể luyện khí sĩ hay võ phu, đều cần cầm một tấm phù lục giấy vàng bán ở cửa lớn độ khẩu. Khi vào cửa, sẽ xuất hiện một cánh cửa gợn sóng, cho người đi qua. Tấm phù giấy kia hơi giống thông quan văn điệp của vương triều thế tục. Đây là chuyện mới mẻ, Trần Bình An lần đầu thấy, các độ khẩu khác, đều không có khoản phí qua đường này. Rời Phong Vĩ Độ không cần tấm thông quan phù lục kia. Đi ra khỏi cửa lớn, Trần Bình An bèn đi hỏi một vị người giữ cửa là luyện khí sĩ ngũ cảnh, thành tâm thỉnh giáo. Người kia thấy Trần Bình An khí độ bất phàm, lại là từ Phong Vĩ Độ đi ra, bèn cười giải hoặc cho Trần Bình An. Thì ra Phong Vĩ Độ có một tòa sơn thủy trận pháp do Âm Dương gia và Cơ Quan Sư liên thủ tạo nên. Kim Đan địa tiên có thể trực tiếp đi vào, dưới Kim Đan, cần một tấm thông quan phù lục giá trị năm viên Tuyết Hoa Tiền. Một khi xông cứng, sẽ kinh động người tuần thú Phong Vĩ Độ. Còn tấm phù lục kia, là chi nhánh của Phá Chướng Phù, cũng là Phong Vĩ Độ thỉnh tiên sư Phù Lục phái vì trận pháp này mà đo ni đóng giày.
Khi Trần Bình An hỏi vì sao độ khẩu nơi khác không cần phù lục mở đường, luyện khí sĩ nụ cười đầy ẩn ý, dậm dậm mặt đất, hỏi đây là địa bàn của ai.
Hướng cửa lớn này, là đi vào địa giới Thanh Loan Quốc, Trần Bình An tự nhiên trả lời là Đường thị Thanh Loan. Không đợi luyện khí sĩ nói kỹ, Trần Bình An đã bừng tỉnh ngộ, cảm khái vị hoàng đế Đường thị kia thật là có đạo sinh tài.
Kinh thành Thanh Loan Quốc cách Phong Vĩ Độ hơn một nghìn sáu trăm dặm, mà cách trận Phật Đạo chi biện bắt đầu vào tiết Cốc Vũ kia, còn hơn hai tháng, cho nên đi bộ đến cũng không sao.
Sau đó trên đường này, bọn họ thấy qua đạo quán chùa miếu lớn nhỏ. Đoàn người đều không thể nói là tin phụng Phật Đạo thế nào, thường mộ danh mà đi vào trong đó. Trần Bình An và Bùi Tiền đều cung cung kính kính dâng ba nén hương, lễ ngộ thần minh mà thôi. Ngụy Tiện không tin cái này, thường không vào, chỉ đợi ở cửa. Chu Liễm cũng không tin, chỉ bồi Trần Bình An Bùi Tiền đi một chuyến. Lô Bạch Tượng chỉ vào miếu thắp hương bái Bồ Tát, vô cùng thành kính. Tùy Hữu Biên thì vào quán dâng hương, cũng vô cùng thành tâm.
Trần Bình An từng nhắc Bùi Tiền, thắp hương thì được, không được tùy tiện cầu nguyện, càng không được thấy Bồ Tát thần tiên trong chùa miếu đạo quán, liền từng vị dập đầu từng vị cầu nguyện qua.
Nhưng cũng nói với Bùi Tiền, nếu ngày nào tâm có cảm ứng, thật sự rất muốn cầu nguyện, thì hãy nghiêm nghiêm túc túc, nhớ kỹ nội dung cầu nguyện, cùng ngôi chùa quán nào mình dâng hương quỳ bái, là vị thần chỉ nào. Một khi nguyện vọng thành, sau này dù xa đến đâu, cũng phải về trả lễ.
Thấy Trần Bình An nói với thần sắc nghiêm túc, dọa Bùi Tiền căn bản không dám cầu nguyện, chỉ thắp hương mà thôi. Không thì vừa nghĩ đến phải từ Long Tuyền Quận chạy đến Thanh Loan Quốc trả lễ, nàng liền cảm thấy mình không phải mệt chết, thì là trên đường hối đến xanh ruột, khóc đến chết đi sống lại.
Mà khi vào dập đầu thắp hương, Trần Bình An còn có một quy củ, nói tiền "thỉnh hương", không được mượn người, phải là tự nàng Bùi Tiền móc tiền.
May mà trên đường này, Trần Bình An mấy lần bảo Bùi Tiền chạy việc, tiểu nha đầu gầy khô được mấy tiền bạc, đổi thành tiền đồng, ở đạo quán chùa miếu thỉnh hương là đủ.
Bùi Tiền cũng không đến mức cảm thấy Trần Bình An keo kiệt mấy đồng tiền này.
Nàng càng ngày càng cảm thấy, Trần Bình An ở chỗ nàng — đại đệ tử khai sơn này, hào phóng hơn với lão Ngụy bọn họ bốn người nhiều.
Điều này khiến Bùi Tiền rất vui.
Vào tiết Kinh Trập, ở vùng hoang vu thuộc một tiểu quận huyện của Thanh Loan Quốc, dù cách hơn trăm dặm, đoàn người Trần Bình An đều cảm thấy đất rung núi chuyển. Xa xa bụi đất bay mù, che trời lấp đất, có một con yêu vật khổng lồ thân hình mờ ảo, dường như đang chịu nỗi đau lớn, ngửa mặt lên trời gầm thét, nhất thời vô số chim chóc núi rừng vỗ cánh bay đi.
Trần Bình An nghĩ nghĩ, bảo Ngụy Tiện và Tùy Hữu Biên đi trước xem xét, xem có làm hại người vô tội không.
Bản thân hắn nay thương thế còn chưa hoàn toàn bình phục, lại phải điều hòa thủy hỏa giữa hồ khiếu huyệt tích dưỡng linh khí, với một ngụm chân khí thuần túy. Tuy nói võ đạo cảnh giới còn ở bình cảnh ngũ cảnh, nhưng thực lực chân chính chỉ có trình độ tu vi tứ cảnh.
Ngụy Tiện khoác Cam Lộ Giáp, tay cầm Tây Nhạc, Tùy Hữu Biên lưng đeo Si Tâm Kiếm, hai người công thủ đều đủ, dù gặp nguy hiểm, hỗ trợ lẫn nhau, toàn thân trở ra không phải chuyện khó.
Trần Bình An không cố ý bước nhanh hơn, đợi đến khi Tùy Hữu Biên và Ngụy Tiện trở về, nói bên kia là cái gọi là địa ngưu phiên bối, một đám đông sơn trạch dã tu, không biết thế nào tìm được con địa ngưu ẩn náu nơi này mấy trăm năm, muốn vây giết nó, lấy thiên tài địa bảo từ thân thể địa ngưu kia. Nhưng bị hai kẻ nhiều chuyện ngăn lại, một là đạo sĩ trẻ dùng kiếm gỗ đào, một là hán tử râu rậm cầm đao. Hai bên không thương lượng được, liền đánh nhau. Hai bên thực lực chênh lệch, phe vây giết, tình thế bắt buộc, trong đó còn có một vị Kim Đan tu sĩ đích thân chủ trì đại cục, kết cục không có gì phải bàn.
Trần Bình An vỗ Dưỡng Kiếm Hồ, nhảy cao lên, phi kiếm Sơ Nhất và Thập Ngũ lướt ra khỏi Dưỡng Kiếm Hồ. Trần Bình An cứ thế từng bước đạp trên phi kiếm, như tiên nhân ngự gió vội vã đi.
Bốn người trong họa quyển, nhìn nhau.
Bùi Tiền tay cầm Hành Sơn Trượng, nhìn trái nhìn phải, chuyện gì thế?
Tùy Hữu Biên lóe lên rồi biến mất.
Chu Liễm cười ha ha, theo sát lướt đi:
— Lại có trận đánh, sướng thật!
Ngụy Tiện cõng Bùi Tiền lên.
Lô Bạch Tượng lặng lẽ theo sau.
Có chút kỳ lạ, vì sao Trần Bình An lại thất thố như vậy.
Lẽ nào có người quen ở bên kia?
Nhưng Trần Bình An đến từ Ly Châu Động Thiên, nhà ở hẻm Nê Bình kia, dù là người quen, lẽ nào không phải đều là hạng cửu cảnh võ phu Trịnh Đại Phong, thập cảnh đại tông sư Lý Nhị, kiếm tiên Tào Hi, thiên quân Tạ Thực sao?
Quê hương của Trần Bình An, ngọa hổ tàng long đến mức có chút không nói lý lẽ.
Dù ngày nào đó đột nhiên xuất hiện một lão quái vật Phi Thăng Cảnh, bốn người trong họa quyển kể cả Lô Bạch Tượng nay cũng sẽ không quá kinh ngạc, nhưng nếu đột nhiên đến một "tiểu nhân vật" trung ngũ cảnh nào đó, nói mình là bạn của Trần Bình An, bốn người bọn họ ngược lại sẽ không quen.
Trần Bình An dù có hai thanh phi kiếm giúp, nhưng dù sao có thương tích trong người, ngụm chân khí thuần túy kia lại có chút trở ngại, cho nên tốc độ vẫn ngang ngửa với đoàn người Tùy Hữu Biên trên mặt đất.
Trong một sơn ao khổng lồ đầy đá vụn, một con địa ngưu vàng bị trọng thương đành hiện ra chân thân, nằm trong vũng máu.
Trước mặt nó đứng đạo sĩ trẻ và đại hiệp râu rậm bộ dạng thảm hại, hai người lưng tựa lưng, xung quanh hơn hai mươi vị luyện khí sĩ, như bầy sói rình mồi.
Dưới bao con mắt nhìn, một vị trẻ tuổi không biết là ngự gió hay ngự kiếm mà đến, một thân bạch y, phiêu nhiên xuất trần, đúng là thần tiên.
Chỉ thấy vị bạch y tiên sư kia, một cú rơi nhanh, phiêu nhiên đáp đất, bước chân nhẹ nhàng bước ra năm sáu bước, đi đến trước mặt hai người, cười giơ hai bàn tay về phía họ.
Đạo sĩ trẻ và đao khách râu rậm ngẩn ra, không dám tin, đạo nhân trẻ càng dụi dụi mắt, rồi ý cười trong đôi mắt trong veo của đạo sĩ, lan tỏa ra.
Đạo sĩ trẻ và đại hiệp râu rậm, mỗi người đưa ra một bàn tay, cùng vị tiên sư trẻ kia vỗ tay thật mạnh, không còn chút vẻ chán nản nào, hai người thần thái rạng rỡ, thật là sảng khoái.
Trần Bình An nhìn hai người, ánh mắt hắn lúc này, có lẽ còn sáng hơn cả Bùi Tiền mắt chứa nhật nguyệt, nắm tay hai vị bằng hữu, cười lớn:
— Ta đã biết mà! Thiên hạ chỉ có hai người bạn kia của ta, Trương Sơn Phong và Từ Viễn Hà, mới chịu làm chuyện tốn công vô ích này!