Chương 361: Nguyên Lai Cũng Bất Thái Bình
Trần Bình An dẫn Bùi Tiền và mọi người rất nhanh đã tìm được người Phạm gia ở bến đò Quế Hoa Đảo. Lần trước là Kim Đan lão kiếm tu Mã Trí đánh xe, Phạm Nhị tiễn đưa, Trần Bình An trực tiếp lên Quế Hoa Đảo, cho nên không tiếp xúc nhiều với đệ tử Phạm gia ở bến đò. Chỉ là sau khi Trần Bình An tự báo danh hiệu, quản sự Phạm thị như nghe được một tin vui trời ban, bảo Trần Bình An đợi một lát, lập tức truyền tin về Lão Long Thành, lại rất nhanh gọi mấy cỗ xe ngựa trang trí thanh nhã, đích thân tiễn Trần Bình An một hàng lên xe, cung kính đến mức khiến Trần Bình An không hiểu ra sao.
Là đầu mối nối liền hai châu Bảo Bình, Đồng Diệp, mức độ phồn hoa còn vượt cả kinh sư của đại vương triều — Lão Long Thành, sở hữu hai bến đò tiên gia. Sáu chiếc đò vượt châu của ngũ đại tính Lão Long Thành, bến đò nằm trên hòn đảo hoang cách Lão Long Thành hơn ba mươi dặm này. Mà năm xưa Trần Bình An lần đầu đến Lão Long Thành, bến đò ở phía tây Lão Long Thành, muốn vào thành phải đi qua một con trường nhai dài ba trăm dặm khiến người ta lè lưỡi, mà con trường nhai ấy đều là gia nghiệp của Tôn thị, gia chủ Tôn Gia Thụ, là một người trẻ tuổi suýt thành bạn lại suýt thành địch, khiến Trần Bình An đến nay vẫn khó lòng nguôi ngoai.
Trần Bình An và Bùi Tiền cùng ngồi một cỗ xe ngựa. Bùi Tiền ngồi thuyền lầu do chim xanh nâng đỡ, trên trời trôi bồng bềnh lâu như vậy, lúc này cuối cùng cũng đặt chân xuống đất, lại đã đến quê nhà của Trần Bình An, có phần hưng phấn không thôi, vén rèm xe lên, rất tò mò nhìn cảnh tượng bên ngoài.
Lô Bạch Tượng và Tùy Hữu Biên trong xe bắt đầu thủ đàm, Ngụy Tiện và Chu Liễm cùng ngồi một xe, thì một người nhắm mắt ngủ gật, một người trợn mắt lật sách cũ.
Qua thái độ của quản sự Phạm gia, Trần Bình An nhận ra một tia không ổn, bắt đầu gỡ rối manh mối. Hắn Trần Bình An chắc chắn không phải nhân vật quan trọng gì, lúc rời Lão Long Thành chỉ là một võ phu tứ cảnh vừa đột phá bình cảnh ở tổ trạch Tôn thị, người quen cũng chỉ có Phạm Nhị, Tôn Gia Thụ đã sớm chia tay mỗi người một ngả, Trịnh Đại Phong ở tiệm thuốc Hôi Trần, và Phù Nam Hoa — kẻ ở Ly Châu Động Thiên kết tử thù với hắn, nhưng chưa từng gặp mặt ở Lão Long Thành — đếm trên đầu ngón tay.
Mà Lão Long Thành lúc ấy, bị bầu không khí hỉ khánh ngợp trời bao phủ, bởi vì Phù thị sắp cưới một vị đích nữ Vân Lâm Khương thị — nói chính xác, là đích nữ Vân Lâm Khương thị sắp hạ giá vào Phù gia, đối tượng liên hôn chính là thiếu thành chủ Phù Nam Hoa, kẻ năm xưa suýt cùng Thái Kim Giản bị Trần Bình An đâm chết.
Cách nói "hạ giá" này, rất có học vấn. Ngay cả Phù gia giàu nhất một châu, cũng không cảm thấy có gì không ổn.
Phú quý phú quý, phú chưa chắc quý, quý ắt hẳn phú; phú không bằng quý nhiều vậy. Bởi người sau có nghĩa là truyền thừa có thứ tự, của cải sâu dày, chỗ dựa chỉ ở nơi mây che sương phủ cao cao kia.
Đương nhiên, như Khương thị của Ngọc Khuê Tông ở Đồng Diệp Châu, thậm chí Lưu thị của Ngai Ngai Châu giàu có đến mức tiêu tiền còn khó hơn kiếm tiền, thì lại là chuyện khác.
Vân Lâm Khương thị là một trong những hào phiệt Trung Thổ sớm nhất dời đến Bảo Bình Châu, phủ đệ nằm bên bờ đại hải phía đông nam, cửa phủ mặt hướng ra biển, thần đạo khuyết môn kéo dài vào biển hơn ba mươi dặm, cuối cùng lấy một đôi đá ngầm khổng lồ tự nhiên làm khuyết môn, được ca tụng là "bao trọn Đông Hải", danh động mấy châu.
Khi Nho gia vừa mới thành chính thống, Lễ Thánh một tay định ra lễ nghi quy củ phức tạp của Hạo Nhiên Thiên Hạ; tổ tiên Khương thị từng có mấy vị "Đại Chúc" thân phận siêu nhiên, trong "Đại Lễ Xuân Quan" cùng Đại Sử, Đại Tể đều là một trong Lục Đại Thiên Quan, chủ quản chúc từ cầu thần giáng phúc của tất cả đế vương quân chủ thiên hạ.
Lúc ấy cả Lão Long Thành đều đang đoán, của hồi môn của vị đích nữ Khương thị ấy, có phải là một món bán tiên binh hay không.
Chỉ có điều đối với Trần Bình An mà nói, thứ náo nhiệt mà có liên quan nhất cũng chỉ dính dáng được một hai phần này, chẳng qua chỉ là đề tài tán gẫu lúc uống rượu với Trịnh Đại Phong và Phạm Nhị mà thôi. Hắn vừa không phải người Lão Long Thành, lại không dính dáng đến đại thế một châu này, nên cảm xúc không sâu. Phù Nam Hoa dù có cưới được nữ tử thân phận tôn quý thì sao? Cho dù kẻ thù này tu vi cảnh giới không bằng huynh trưởng Phù Đông Hải, đại tỷ Phù Xuân Hoa, may mắn thật sự lên làm thành chủ cả Lão Long Thành... thì Trần Bình An thật sự sẽ hơi phiền lòng, điều này có nghĩa là rất có khả năng liên lụy đến Phạm Nhị, thậm chí là cả Phạm gia.
Chỉ là dẫu khó khăn muôn vàn, có thể suy đi tính lại nhiều, nhưng không được quá ưu lự kinh cụ, bằng không chỉ tổ tự loạn trận cước.
Trần Bình An thấu tỏ điểm này.
Ước chừng qua non nửa canh giờ, xe ngựa chưa vào thành đã từ từ dừng lại. Trần Bình An khom lưng vén rèm, lập tức thấy một thân ảnh quen thuộc, nhảy xuống xe ngựa, chạy nhỏ, vẫy tay lia lịa, vẫn rạng rỡ như ánh mặt trời. Trần Bình An hơi thở phào nhẹ nhõm, bước xuống xe, giơ cao bàn tay, vỗ mạnh vào người đến — chính là Phạm Nhị, không còn là thiếu niên môi hồng răng trắng nữa, mà đã thành một công tử tuấn tú trẻ tuổi. Nhưng đi đến đâu, trên người Phạm Nhị vẫn mang theo khí tức nắng ấm độc nhất của y, không hề đổi thay.
Phạm Nhị lắc lắc bàn tay, cười ha hả nói:
— Trần Bình An, cảm nhận được uy lực một chưởng này của ta chưa? Nói ra có thể dọa ngươi sợ đấy, nay ta cũng là võ phu tứ cảnh rồi! Nhưng không sao, võ phu tứ cảnh trong thiên hạ, ngươi thứ nhất ta thứ hai, tốt nhất rồi!
"Cũng" là võ phu tứ cảnh rồi? "Cũng"?
Bùi Tiền năm người theo Trần Bình An cùng bước xuống xe ngựa, đều có chút kinh ngạc.
Trần Bình An cười tít mắt nói:
— Lợi hại lợi hại.
Phạm Nhị vòng quanh Trần Bình An một vòng:
— Sao không mang giày cỏ nữa, làm ta suýt không dám nhận ngươi.
Lại đưa tay đo đo chiều cao, Phạm Nhị có chút ủ rũ:
— Cao hơn ta nhiều đấy.
Phạm Nhị lén lút từ trong tay áo móc ra một túi tiền căng phồng, rồi xòe một bàn tay về phía Trần Bình An, nháy mắt lia lịa.
Theo ước hẹn lần trước, Trần Bình An cần nung một món đồ sứ tặng y làm lễ vật, xấu một chút cũng không sao, chỉ cần do chính tay Trần Bình An làm là được, để y Phạm Nhị mang đi khoe với bạn bè.
Trần Bình An vội bảo Phạm Nhị giấu kỹ túi tiền, rồi khẽ nói:
— Ngươi nói món đồ sứ ta đã hứa tặng ngươi? Còn chưa làm đâu. Vào trong Lão Long Thành, ta phải mua trước nhiều dụng cụ nung sứ, còn phải tìm đất thích hợp, ngươi tưởng đơn giản lắm sao?
— Được rồi, vào Lão Long Thành rồi tính. Việc tinh tế thì chậm, đến lúc đó ta giúp ngươi tìm đất.
Phạm Nhị cũng không thất vọng, lén giấu kỹ túi tiền riêng của mình, toàn là kim nguyên bảo tiền tài thế tục. Quy củ Phạm gia vẫn nghiêm khắc, trên dưới dù cưng chiều Phạm Nhị đến đâu, nhưng thần tiên tiền thì một viên cũng không có. Cho nên đã hẹn mời Trần Bình An đi uống hoa tửu, trong gần hai năm nay, Phạm Nhị không ít lần nịnh nọt các bậc trưởng bối trong gia tộc. Tết năm ngoái, Phạm Nhị hận không thể đi khắp từng nhà từng hộ, hễ mang họ Phạm là đến chúc tết một lượt, mới thiên tân vạn khổ tích góp được phần gia sản này.
Phạm Nhị đột nhiên nói:
— Lên xe nói chuyện, qua bên ta.
Trần Bình An gật đầu, bảo Bùi Tiền quay về xe ngựa cũ, mình thì theo Phạm Nhị lên xe.
Hai người ngồi vào xe xong, Trần Bình An hỏi:
— Có rắc rối?
Chỉ có cỗ xe ngựa này mới có thể ngăn cách một số dò xét.
Phạm Nhị gật đầu:
— Ngươi rời đi không lâu, Lão Long Thành đã đổi trời rồi.
Trần Bình An tháo hồ lô rượu xuống, đưa cho Phạm Nhị:
— Từ từ nói, không vội.
Phạm Nhị cười nở hoa, đón lấy cái Khương hồ ấy, lắc lắc:
— Ta chỉ uống một ngụm nhỏ thôi nhé, quân tử thận độc... Ai da, rượu này ngon, không cùng một vị với Quế Hoa Tiểu Nhưỡng nhà ta, mỗi thứ một vẻ. Ngụm vừa rồi chỉ tính là một ngụm nhỏ, uống thêm chút nữa uống thêm chút nữa...
Trần Bình An ngồi xếp bằng, cười nhìn người bạn đồng trang lứa này.
Bất kể tiếp theo sẽ nghe được tin xấu gì.
Gặp được Phạm Nhị vẫn là Phạm Nhị ấy, chính là tin tốt nhất.
Phạm Nhị uống "ba ngụm nhỏ" mỹ tửu Đồng Diệp Châu trong dưỡng kiếm hồ, lúc này mới trả lại cho Trần Bình An, chậm rãi nói:
— Ngũ đại tính Lão Long Thành, ngươi chắc đã sớm biết rồi. Xét theo thực lực thật sự, thật ra là Phù Tôn Phương Hầu Đinh, chỉ là Phạm gia chúng ta xưa nay nương tựa Phù gia, Phù gia lại là thành chủ Lão Long Thành có thể một đánh bốn, cộng thêm Phạm gia lại có một chiếc Quế Hoa Đảo, cho nên có người thích bỏ đi một họ nào đó trong Phương Hầu Đinh, nhét Phạm thị vào chiếm một chỗ. Tôn gia vì có Nguyên Anh lão tổ trấn giữ tổ trạch, việc làm ăn lại danh tiếng cực tốt, nên không ai dám chất vấn.
Trần Bình An gật đầu.
Phạm Nhị hai tay chống lên đầu gối, đem nội tình và phong ba gần hai năm của Lão Long Thành, tỉ mỉ kể cho Trần Bình An nghe.
— Lão Long Thành ngũ đại tính cũng được, lục đại tính cũng được, vốn Phù gia không nghĩ đến chuyện một nhà độc đại, mọi người liền yên ổn vô sự. Ma sát sẽ có, chỉ là trước năm ngoái, không đến mức xé rách mặt nạ.
— Thành chủ Phù Kỳ vốn là một vị Nguyên Anh địa tiên, còn nắm trong tay bốn món bán tiên binh, mà Phù gia rất kỳ lạ, Kim Đan cảnh đã có thể điều khiển tiên gia binh khí như vậy, còn có lão tổ ẩn mình sau màn.
— Tôn thị gia chủ Tôn Gia Thụ, không lấy tu vi làm sở trường, nhưng chỉ riêng bên tổ trạch Tôn thị đã có một vị Nguyên Anh tổ tông, ba vị Kim Đan cung phụng, trong đó có một vị Kim Đan tu sĩ vừa mới gia hạn khế ước trăm năm, ở Lão Long Thành chúng ta, cùng với Sở Dương — vị thủ tịch cung phụng Phù gia kết lều tu hành bên cạnh Đăng Long Đài — được xem là đại Kim Đan tu sĩ có hy vọng nhất bước vào Nguyên Anh.
— Phương gia tuy không có Nguyên Anh, nhưng có hai vị thất cảnh võ đạo tông sư, một vị cửu cảnh Kim Đan kiếm tu, ở sơn hạ phía nam Bảo Bình Châu, bất kể là vương triều hay giang hồ, đều căn cơ thâm cố, không thể xem thường.
— Hầu gia chỉ dựa vào vị thư viện hiền nhân mang thân phận thứ tử trong gia tộc, mới đứng vững được ở Lão Long Thành, vốn là gia tộc yếu thế nhất. Nhưng vị Hầu thị hiền nhân xưa nay không về quê tế tổ ấy, đầu xuân năm ngoái đột nhiên thành quân tử của Quan Hồ Thư Viện, Hầu gia trong nửa đầu năm ngoái rất là phong quang một trận. Hầu gia vốn suýt mất đi tuyến đò đi Long Đạo, có thêm một vị quân tử, miếng thịt mà Phương gia đã nuốt vào bụng cũng ngoan ngoãn nhả ra, còn bồi thường cho Hầu gia rất nhiều. Mấy sơn thượng tiên gia môn phái do Hầu gia đích thân bồi dưỡng, phần nhiều là cỏ đầu tường.
— Tình hình Đinh gia có phần giống Hầu gia, đều dựa vào một "ngoại nhân" chống đỡ mặt mũi. Hầu gia là một vị quân tử bị gia tộc làm tổn thương thấu tim, Đinh gia thì dựa vào một nữ tử mà năm xưa trăm bề coi thường, không ngờ lại leo được chút quan hệ thân gia với Đồng Diệp Tông. Mà vị đích truyền đệ tử ấy, hay nói là nữ tử ấy, cũng thật sự nhớ tình cũ, khác xa với vị Quan Hồ quân tử đã quyết tâm không ngó ngàng đến gia tộc. Năm ngoái, nam nhân ấy lại mang theo thê tử trở về Lão Long Thành lần nữa, mà bên cạnh còn có mấy vị Kim Đan tu sĩ làm hộ vệ.
Phạm Nhị duỗi tay ra:
— Khát rồi.
Trần Bình An ném dưỡng kiếm hồ cho y:
— Hồ lô này ngươi cứ cầm luôn đi, qua qua lại lại, ngươi không phiền ta phiền.
Phạm Nhị cũng không khách sáo, nhấp một ngụm rượu nhỏ, tiếp tục nói:
— Nhưng sau chuyện đó, xảy ra hai việc, khiến Lão Long Thành chúng ta long trời lở đất. Một việc ngươi đoán được, một việc ngươi tuyệt đối đoán không ra.
Trần Bình An cười nói:
— Khương thị đích nữ gả cho Phù Nam Hoa, là một trong hai việc ấy, việc này ta đoán được.
Phạm Nhị gật đầu:
— Của hồi môn mà nữ tử ấy mang đến lớn đến mức vượt ngoài tưởng tượng. Ma ma dạy dỗ của nàng, là một vị Nguyên Anh kiếm tu trong truyền thuyết, theo nàng cùng vào Phù gia. Ngoài ra, trong của hồi môn còn có...
Nói đến đây, Phạm Nhị thở dài một tiếng, lại nhấp một ngụm rượu:
— Lại là một con ấu giao từ phủ đệ Khương thị một đường lặn dưới đáy biển đến ngoài Lão Long Thành, tuy mới chỉ là tu vi Kim Đan cảnh, nhưng giống nòi di tích thượng cổ như thế này, theo quy củ, Kim Đan có thể dùng như Nguyên Anh.
Trần Bình An nói:
— Như vậy, Phù gia đã có nội tình triệt triệt để để nhất thống Lão Long Thành, ít nhất khí thế đã có.
Chỉ là Trần Bình An rất nhanh nhíu mày nói:
— Nhưng cho dù có của hồi môn của vị Vân Lâm Khương thị kia trợ trận, lại có Phạm gia các ngươi làm minh hữu, Phù gia muốn một ngụm nuốt trọn cả Lão Long Thành, cái giá có phải quá lớn không? Tôn Hầu Phương Đinh tứ đại tính, chắc chắn sẽ bị ép ôm thành một đoàn, một khi khai chiến, Kim Đan Nguyên Anh những trận chiến địa tiên trên núi này, chưa nói sẽ hủy đi bao nhiêu địa bàn của Lão Long Thành, Phù gia cũng sẽ đau thịt mới phải.
Phạm Nhị cười khổ nói:
— Thế là trong tình huống gươm rút cung giương mà ai cũng không có "đại nghĩa" để ra tay này, xảy ra một chuyện ngoài ý liệu.
Trần Bình An hỏi:
— Nói thế nào?
Phạm Nhị gãi đầu:
— Liên quan đến tiệm thuốc Hôi Trần, cũng liên quan đến Trịnh tiên sinh, thế là cũng liên quan đến Phạm gia chúng ta.
Trần Bình An lặng lẽ chờ câu sau.
Lần này Phạm Nhị ngửa đầu ừng ực uống một ngụm rượu lớn, lau miệng, khẽ nói:
— Ngươi đi không lâu, một cô nương trong tiệm, bị một đích hệ tử tôn của Phương gia chà đạp, chết rồi.
Trần Bình An lặng thinh không nói.
Phạm Nhị chậm rãi nói:
— Nghe tin xong, một vị trưởng bối quản từ đường tộc phả của Phạm gia chúng ta, vội đích thân đi nói tình hình với Trịnh tiên sinh, kể cả cha ta, đều ở từ đường chờ tin tức mà tiệm thuốc Hôi Trần mang về. Lúc vị trưởng bối ấy trở về từ đường, thần sắc nhẹ nhõm, nói Trịnh tiên sinh hình như không để tâm lắm. Cha ta bèn tin. Nhưng đại nương ta lúc ấy đã ngầm nhắc cha ta, chuyện không đơn giản như vậy, bảo cha ta để tâm hơn, giúp Trịnh tiên sinh gỡ tơ bóc kén, xem có phải sau lưng có kẻ giở trò không. Nếu thật có kẻ nhắm vào Phạm gia hay Trịnh tiên sinh, kẻ trước thì phải sớm lo liệu, người sau thì không thể khoanh tay đứng nhìn. Nhưng cha ta không muốn làm to chuyện nhỏ, nói nay ngoài Phù gia, tứ đại tính bắt đầu kết minh, Phạm gia nếu lúc này ra mặt, rất dễ bị xem là lính tiên phong của Phù gia, nói không chừng sẽ chuốc lấy địch ý của tứ đại tính, thậm chí bị coi như quả hồng mềm mà bóp, nên không thể khinh cử vọng động. Ta đi tìm cha ta nói một lần, rồi bị cấm túc trong từ đường tròn một tháng, túi đất dưới gầm giường vẫn chưa có cơ hội dùng, ta đã nếm thử rồi, ngươi đúng là lừa người, nào có thể ăn thay cơm được.
Thấy Phạm Nhị còn muốn uống rượu, Trần Bình An bèn đưa tay giật lấy hồ lô rượu:
— Đây đã là ngụm thứ mấy rồi, mượn rượu giải sầu chỉ là câu nói nhảm, đừng tin.
Phạm Nhị gật đầu, đưa tay xoa xoa má:
— Ta mấy lần muốn trốn khỏi từ đường, đều bị chặn về. Đợi một tháng sau, nghe nói bên tiệm thuốc Hôi Trần không có động tĩnh gì, làm sao tin được, ta bèn đích thân chạy đến tiệm một chuyến. Trịnh tiên sinh lúc ấy đang ngồi ở cửa hút thuốc lào, thấy ta còn cười hì hì chào hỏi. Lúc ấy ta cũng ngốc, cùng Trịnh tiên sinh nói đông nói tây xong, thấy Trịnh tiên sinh hình như thật sự không để chuyện "nhỏ" ấy trong lòng, lúc rời đi, thật ra ta có chút tức giận.
Phạm Nhị thảm nhiên nói:
— Ta biết trong mắt rất nhiều người, kể cả cha ta — người mà ta rất kính trọng — trong mắt ông, đó chỉ là một chuyện nhỏ, chuyện nhỏ ngàn chân vạn thật. Lão Long Thành mà, có chuyện gì là bạc không giải quyết được? Thậm chí mọi lý do mà mọi người đưa ra, ta đều không bắt bẻ được nửa điểm. Nhưng trong lòng ta, chưa từng cảm thấy đó là một chuyện nhỏ.
Trần Bình An nói:
— Phạm Nhị, ngươi đúng, vốn dĩ đó không phải là một chuyện nhỏ.
Phạm Nhị nghẹn lâu như vậy, cuối cùng cũng có người đích thân nói với y, đó không phải là một chuyện nhỏ.
Người trẻ tuổi từng ở tiệm thuốc Hôi Trần, ánh mắt trong trẻo đến mức khiến Trần Bình An cũng phải hâm mộ, nặng nề thở ra một hơi trọc khí, nặn ra một nụ cười với Trần Bình An.
Trần Bình An lấy lại hồ lô rượu, nhưng không uống. Thật ra từ sau khi lên đò ở Thiên Khuyết Phong, hắn đã uống rất ít, chỉ thỉnh thoảng cùng Ngụy Tiện, Lô Bạch Tượng nhấp vài chén nhỏ.
Hắn hỏi:
— Sau đó thì sao?
Nụ cười của Phạm Nhị nhiều thêm mấy phần:
— Sau đó Trịnh tiên sinh quả nhiên không làm ta thất vọng. Có một người truyền đạo như vậy, là vinh hạnh lớn nhất đời này của ta Phạm Nhị!
Phạm Nhị ngay sau đó có chút ảm đạm:
— Chỉ là sau khi Trịnh tiên sinh gây khó dễ với Phương gia, ta liền bị giam trong gia tộc, một bước không được rời khỏi cổng. Chỉ có thể qua những tin tức đứt quãng, để biết việc làm của Trịnh tiên sinh.
Ánh mắt Phạm Nhị lại sáng lên:
— Nghe người ta nói, Trịnh tiên sinh sau khi hiểu rõ ngọn ngành sự việc, vào ngày Lập Hạ năm ngoái, giữa ban ngày ban mặt! Đến trước cổng phủ đệ Phương gia, một quyền đánh nát cổng lớn, đi thẳng vào, chỉ nói một câu "Kim Đan trở xuống cút xa ra", Phương gia lúc đầu nổi giận đùng đùng, hai vị cung phụng tu sĩ Long Môn cảnh ra mặt trước, bị Trịnh tiên sinh hai quyền quật ngã, hôn mê bất tỉnh. Sau đó một võ phu thất cảnh vừa hay trấn thủ phủ đệ, bước lớn đi ra, nói muốn lĩnh giáo một hai, Trịnh tiên sinh một quyền quật ngã, đánh chết tại chỗ! Sau đó, tên tội khôi họa thủ bị người cầm trịch Phương gia dẫn ra, nói chỉ cần giữ lại cho hắn một mạng, còn lại mặc Trịnh tiên sinh xử trí, chặt tay chặt chân, Phương gia tuyệt không ngăn cản. Lúc ấy bên cạnh người cầm trịch Phương gia còn có vị Kim Đan lão kiếm tu kia, chính là định hải thần châm của Phương gia. Trịnh tiên sinh của ta, nhìn cũng không nhìn người cầm trịch Phương gia và tên tiểu vương bát đản ấy, chỉ ngoắc ngón tay với Kim Đan kiếm tu, cuối cùng... vẫn là một quyền quật ngã hắn!
Phạm Nhị duỗi tay ra:
— Rượu đến!
Nói rất hào khí.
Trần Bình An đành đưa hồ lô rượu qua.
Phạm Nhị uống rượu ừng ực:
— Phương gia không có Nguyên Anh đại lão, Kim Đan lão kiếm tu kia không chịu nhận thua, lại tế ra bản mệnh phi kiếm, không ngờ bị Trịnh tiên sinh đánh nát ngay! Nhưng kỳ lạ là, Trịnh tiên sinh không giết tên tiểu vương bát đản ấy tại chỗ, bỏ lại một câu rồi đi, sau đó trực tiếp đến Phù gia, chỉ đích danh muốn Phù Đông Hải ra chịu một quyền của ông. Mãi đến khoảnh khắc ấy, Lão Long Thành mới hiểu, là trưởng tử của Phù Kỳ — Phù Đông Hải — đã dụng tâm sắp đặt trận "ngoài ý muốn" này. Phù Đông Hải so với tên vương bát đản thật sự làm ác, đương nhiên đáng chết hơn, nhưng đảm khí thì quả thật lớn hơn họ Phương nhiều. Thật sự sai người mở cổng lớn, ra ngoài chịu một quyền của Trịnh tiên sinh, chỉ tiếc dựa vào một miếng lão long bố vũ bội gia truyền, giữ được tính mạng, được một lão ma ma mặt mũi xa lạ cứu về.
Trần Bình An gật đầu nói:
— Hẳn là vị ma ma dạy dỗ của Vân Lâm Khương thị kia.
Hành động này của Phù Đông Hải, một mũi tên trúng hai đích, vừa có thể ly gián quan hệ giữa Trịnh Đại Phong và Phạm gia, lại có hy vọng đẩy Phạm thị ra, ép Phạm gia khai chiến trước với tứ đại tính đã ôm đoàn kết minh.
Chỉ là Phù Đông Hải đại khái thế nào cũng không ngờ, bên cạnh Trịnh Đại Phong có một tôn âm thần họ Triệu xuất thân từ "tiểu miếu" của Dương lão đầu ở Ly Châu Động Thiên, tinh thông nhiếp hồn khảo phách, ẩn nặc tiềm phục và nhiều bí sự khác, đã lần dây leo tìm dưa, tìm ra hắn — kẻ chủ mưu ẩn mình cực tốt này.
Phạm Nhị có chút cảm thương, không uống rượu nữa, chỉ ôm hồ lô rượu, khẽ nói:
— Lúc ấy Phù gia đang ở thời kỳ như mặt trời giữa trưa ở Lão Long Thành, trước là gia chủ Phù Kỳ từ châu khác mua thêm một món bán tiên binh, sau lại có đích nữ Vân Lâm Khương thị gả vào gia tộc. Dù Phù gia không cần mặt mũi, nguyện ý dàn xếp ổn thỏa, nhưng Khương thị làm sao có thể để đích nữ vừa mới xuất giá, đã thành trò cười của một châu? Cho nên vị Nguyên Anh lão ẩu kia liền xuất hiện, cứng rắn cứu sống Phù Đông Hải nửa chết nửa sống, chỉ là không đích thân ra tay, chỉ nói với Trịnh tiên sinh: có bản lĩnh thì đánh xong đàn ông Phù gia, rồi hãy đến giao thủ với bà ta.
Phạm Nhị lưng dựa vào vách xe, hai tay ôm sau đầu:
— Sau việc nghe cha ta nói, Nguyên Anh cảnh giới của Khương thị lão ẩu kia rất viên mãn, cách thượng ngũ cảnh e rằng chỉ thiếu một chút, ngay cả thành chủ Phù Kỳ rất có khả năng cầm một món bán tiên binh trong tay, cũng chỉ có thể đấu với bà ta ngang ngửa.
Hắn nhìn về Trần Bình An:
— Ta ban đầu luôn tưởng Trịnh tiên sinh là võ phu thất cảnh, khả năng lớn hơn, sau lại cảm thấy nói không chừng là võ phu bát cảnh, chỉ là sau trận chiến ấy mới biết là cửu cảnh chỉ cảnh đại tông sư. Phù gia rất nhanh đã mời Sở Dương ở Đăng Long Đài ra, chính là tu sĩ được ca tụng là Kim Đan đệ nhất nhân của Lão Long Thành, còn giỏi chém giết hơn Kim Đan lão kiếm tu của Phương gia kia. Nghe nói ngoài cổng Phù gia, Trịnh tiên sinh cuối cùng không còn một quyền quật ngã đối thủ nữa.
Phạm Nhị duỗi một bàn tay, dựng ba ngón tay:
— Một quyền đánh lui Sở Dương, hai quyền đánh trọng thương Sở Dương, không ngờ Sở Dương lại nhân họa đắc phúc, thuận lợi bước vào Nguyên Anh cảnh, nhưng vẫn bị quyền thứ ba của Trịnh tiên sinh quật ngã!
Trần Bình An uống một ngụm rượu.
Hốc mắt Phạm Nhị đột nhiên có chút ướt:
— Phạm gia chúng ta đêm đó cãi nhau long trời, nhiều trưởng bối trong nhà lật đi lật lại, đều nói bốn chữ "sự đã đến nước này". Cha ta dù trong lòng hối hận, vẫn cảm thấy đến nước này rồi, lại đi xin lỗi Trịnh tiên sinh, đã vô ích. Ở bên từ đường, đều khuyên cha ta chi bằng dứt khoát quyết tâm nương tựa Phù gia, đã Phù gia thế lớn như vậy, thì thuận nước đẩy thuyền, chỉ cần đánh tan liên minh của bốn họ còn lại, Phạm gia dù nguyên khí đại thương, nhưng không cần trăm năm nghỉ ngơi dưỡng sức, Lão Long Thành đệ nhị đại tính, chính là vật trong túi rồi. Đại nương, và mẹ ruột ta, còn có chị ta Phạm Tuấn Mậu, đều không có tư cách vào từ đường. Bất kể ta Phạm Nhị nói gì, vô dụng. Thấy ta lải nhải không ngớt, cha ta đại khái tức đến đỏ mắt, bèn hỏi ta rốt cuộc ai là gia chủ của cái nhà này, ta còn nói được gì?
Trần Bình An hỏi:
— Cuối cùng từ đường Phạm thị các ngươi đưa ra kết luận gì? Nhẫn tâm, bỏ mặc Trịnh Đại Phong tự tìm đường chết, đầu nhập Phù gia đã chơi các ngươi một vố, gây khó dễ với tứ đại tính?
Ánh mắt Phạm Nhị mờ mịt:
— Vốn nên như vậy, nhưng sau đột nhiên lại đổi ý. Cha ta truyền lời cho mọi người, nói là bàn lại sau. Không ai biết nguyên do trong đó, ta đi hỏi đại nương và mẹ, đều nói không rõ ý nghĩ của cha ta.
Phạm Nhị tiếp tục nói:
— Sau khi ba quyền đánh bại Sở Dương, người sau liền quay về Đăng Long Đài dưỡng thương, không đeo bám Trịnh tiên sinh không buông. Nhưng Phù gia trước mắt bao người, mất một mặt mũi lớn như vậy, sao chịu bỏ qua. Thế là sau Phù Đông Hải và thủ tịch cung phụng Sở Dương, đi ra người thứ ba, Nguyên Anh lão tổ Phù Dương cầm một món bán tiên binh gia truyền của Phù gia. Vì xảy ra ở cổng Phù gia, lại có bán tiên binh xuất thế, luyện khí sĩ Phù gia liên thủ che giấu chiến trường, chỉ biết lúc Trịnh tiên sinh đi ra, khắp người máu me, ông một mình đi trên đường lớn, giơ cánh tay lên, hướng về Phù gia sau lưng dựng một ngón tay út.
Phạm Nhị khẽ nói:
— Ngay ngày hôm đó, Tôn gia bội tín bội nghĩa, lại lâm trận đào ngũ, đầu nhập Phù gia. Phương gia không thành khí hậu, liên lạc Hầu gia, chọn đề cử Đinh gia làm chủ, mà trụ cột của Đinh gia, rõ ràng là vị đích hệ tử đệ Đồng Diệp Tông lai lịch thông thiên kia. Thật ra, rất nhanh Đồng Diệp Tông đã có một chiếc đò cập bến, người không nhiều, xuống thuyền chỉ có hai người. Nhưng sau đó, liên minh ba họ lấy Đinh gia làm đầu, ngược lại còn thành trúc tại hung hơn cả lúc Tôn gia còn.
Đồng Diệp Tông.
Là gia tộc đệ nhất trên núi của Đồng Diệp Châu.
Cùng với Ngọc Khuê Tông nơi Khương Thượng Chân ở, một bắc một nam nằm ở hai đầu Đồng Diệp Châu, mà Đồng Diệp Tông rõ ràng còn hơn một bậc.
Theo cách nói của Khương Thượng Chân, năm xưa ba người chặn giết đại yêu Phù Cơ Tông, nếu không phải một kiếm của Tả Hữu kia, chắc chắn là một vị tổ sư nào đó của Đồng Diệp Tông, dựa vào trấn sơn chi bảo lấy đi tính mạng đại yêu.
Đối với vân quỷ ba quyệt của Lão Long Thành, trong lòng Trần Bình An đại khái đã có một mạch lạc.
Một chiêu "vô lý thủ" mà không ai ngờ tới của Trịnh Đại Phong, động một sợi tóc mà lay động toàn thân, cực lớn đẩy nhanh biến hóa thế cục của Lão Long Thành.
Khiến các đại tính, nói hay một chút, gọi là nổi lên mặt nước; nói khó nghe, chính là lộ nguyên hình.
Trịnh Đại Phong, cả thành đều là địch.
Chỉ vì một thiếu nữ làm tạp vụ trong tiệm thuốc.
Trần Bình An cuối cùng uống một ngụm rượu.
Phạm Nhị cười khổ nói:
— Phù gia đương nhiên không chịu bỏ qua như vậy. Gia chủ Phù Kỳ đích thân ra mặt, cùng Trịnh tiên sinh có một trận hẹn nửa năm, ngay đầu đông năm nay, hai bên giao thủ ở bên Đăng Long Đài. Chỉ là ngay trước đại chiến, vị tử đệ Đồng Diệp Tông thâm cư giản xuất ở Đinh gia kia, đích thân đến tiệm thuốc Hôi Trần một chuyến, nội tình thế nào, người ngoài không được biết. Bất kể sơ tâm là lôi kéo hay uy hiếp, tóm lại Trịnh tiên sinh lại cùng người đại chiến một trận, ngay trên đường phố ngoài tiệm thuốc Hôi Trần. Có người nói Trịnh tiên sinh lấy một địch ba, có người nói là từng cặp chém giết, tóm lại lại bị trọng thương. Thế là Phù Kỳ thả lời đến tiệm thuốc Hôi Trần, đại chiến dời đến cuối năm, Đăng Long Đài công bằng một trận, cho đến khi phân sinh tử! Không còn mấy ngày nữa...
Phạm Nhị ôm gối mà ngồi, không nói thêm được một chữ nào nữa.
Trần Bình An vén rèm nhìn ra ngoài, đã sắp tiến vào cổng ngoại thành của Lão Long Thành.
Trần Bình An cài chặt dưỡng kiếm hồ, nói với Phạm Nhị:
— Tình hình đại khái, ta đã biết rồi, thả chúng ta xuống đi. Lúc này, ta đến Phạm gia các ngươi rất không thích hợp.
Phạm Nhị thẹn quá hóa giận, định từ chối, Trần Bình An cười nói:
— Đừng làm chuyện ngốc, việc ngốc ăn đất lót dạ này, làm một lần là đủ rồi. Bạn bè không ai làm như ngươi, rơi vào cảnh ngươi bất hiếu ta bất nghĩa, chán lắm.
Trần Bình An duỗi bàn tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ ngực:
— Phạm Nhị có còn là đồ đệ của Trịnh Đại Phong không, ở đây đã rõ rồi. Phạm Nhị có phải là bạn của Trần Bình An không, cũng ở đây.
Không đợi Phạm Nhị nói gì, Trần Bình An đã đứng dậy khom lưng vén rèm:
— Dừng xe.
Phạm Nhị vừa định đứng dậy theo, Trần Bình An đã khom lưng bước ra, trước khi buông rèm cười nói:
— Ngàn vạn đừng tiễn nhé, như tiễn ta lên đường vậy. Ta chỉ là qua bên tiệm thuốc Hôi Trần ngồi một lát, không phải như ngươi nghĩ đâu. Thiên hạ loạn như vậy, khắp nơi đều có chuyện bất bình, ta Trần Bình An quản không xuể. Chỉ là muốn gặp Trịnh Đại Phong một mặt, Trịnh tiên sinh mà miệng ngươi cứ "một quyền quật ngã" ấy.
Phạm Nhị trợn mắt nói:
— Đừng quên món đồ sứ kia, còn có hẹn cùng nhau đi uống hoa tửu đàng hoàng nữa...
Trần Bình An đã nhảy xuống xe ngựa.
Phạm Nhị nằm trong xe ngẩn người.
Uống rượu rồi, gặp người bạn tốt nhất rồi, nhưng trong lòng Phạm Nhị vẫn thấy không thoải mái.
Trần Bình An xuống xe, Bùi Tiền và bốn người cũng đành theo xuống xe.
Sau khi tiễn đoàn xe Phạm gia vào thành trước, Bùi Tiền cẩn thận hỏi:
— Sao vậy, tên kia tiếc tiền, không muốn cho chúng ta chỗ ăn ở miễn phí à? Nhìn không giống loại người đó mà.
Trần Bình An cười nói:
— Nói bậy gì thế, chúng ta đi tìm một người khác trước đã.
Nộp tiền qua cổng ngoại thành, muốn vào nội thành vẫn phải nộp tiền.
Khoản tiền này, tiệm thuốc Hôi Trần thế nào cũng nên giúp trả chứ?
Trần Bình An biết đường đến tiệm thuốc Hôi Trần, trí nhớ lại tốt, chỉ là Lão Long Thành thật sự quá lớn, đợi đến khi Trần Bình An đi đến góc hẻm và đường phố của tiệm thuốc Hôi Trần, đã gần hoàng hôn.
Dẫn năm người phía sau vào con hẻm nhỏ ấy, liền thấy một hán tử lôi thôi ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trước cửa tiệm, đang học sư phụ hắn hút thuốc lào.
Trịnh Đại Phong sặc một hơi, ho một trận, chậc chậc cười nói:
— Khách quý khách quý.
Trần Bình An nhìn hán tử vẫn cà lơ phất phơ, cũng không nói gì, liếc mắt nhìn tiệm thuốc trống rỗng không còn tiếng oanh yến, Trần Bình An ngồi phịch xuống ngưỡng cửa, hỏi:
— Tiệm thuốc có tuyển người không?
Trịnh Đại Phong tức tối nói:
— Hết tiền thuê người rồi.
Trần Bình An tự nói:
— Cho ta mượn bốn mươi viên Cốc Vũ tiền, ta làm tiểu nhị cho tiệm thuốc của ngươi. Là mượn ta, không phải tặng.
Trịnh Đại Phong nhìn Trần Bình An với vẻ mặt như nhìn kẻ ngốc:
— Sao nào, tăng cảnh giới, đổi bộ đồ, là có thể đem Cốc Vũ tiền sai như tiền đồng à? Cút cút cút, lão tử không có tâm tình nói đùa với ngươi.
Trịnh Đại Phong đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về Tùy Hữu Biên đeo Si Tâm kiếm trên lưng, nghiêm mặt nói:
— Nhưng nếu cô nương này nguyện ý ở lại tiệm chúng ta, thì lại khác, bao ăn bao uống bao ở, còn tiền lương mỗi tháng, nợ trước đã!
Tùy Hữu Biên đứng giữa hẻm, đối với lời bắt chuyện của hán tử lôi thôi này, nàng bất động, trên mặt chẳng có lấy một tia biến động cảm xúc.
Trần Bình An vẫy tay với Bùi Tiền, chỉ vào trong tiệm:
— Ở đây luôn, cất hành lý đi, tự chọn phòng.
Bùi Tiền cầm hành sơn trượng hoan hô một tiếng, trước từ trong tay áo lấy ra tấm Bảo Tháp Trấn Yêu phù mà nàng thích nhất, dán lên trán mình, chạy như bay vào tiệm. Trước đó đi ở Lão Long Thành khiến nàng mệt chết, đã sớm muốn lấy tấm phù này ra để "tăng nội công" cho mình, lúc này cuối cùng cũng được như ý nguyện.
Ngụy Tiện bốn người không nói một lời lần lượt bước qua ngưỡng cửa.
Trịnh Đại Phong bất đắc dĩ nói:
— Trần đại gia của ta ơi, ngươi là thật không biết tình hình Lão Long Thành lúc này, hay là cảm thấy mình có chút bản lĩnh, đến tiệm rách nát này của ta làm anh hùng?
Trần Bình An cười ha hả nói:
— Ngươi đoán xem?
Trịnh Đại Phong như lần đầu quen Trần Bình An, nhìn nửa ngày, quay đầu đi, tiếp tục nuốt mây nhả khói, nói không rõ ràng:
— Được rồi, muốn ở thì ở. Lão đầu tử đặt cược không ít vào ngươi, chắc sẽ không để ngươi chết sớm như vậy, cùng lắm bảo Triệu lão ca để mắt đến ngươi là được. Bên Đăng Long Đài, dù sao lão Triệu cũng không xen tay vào được.
Một tôn âm thần xuất hiện ở chỗ tối trong hẻm, nói với Trần Bình An:
— Đừng xen vào, ta và Trịnh Đại Phong đều có thể chết ở bên Đăng Long Đài.
Trần Bình An không lập tức đưa ra câu trả lời, nhìn về khuôn mặt nghiêng của Trịnh Đại Phong, hỏi:
— Chuyện gì vậy?
Trịnh Đại Phong hút thuốc lào, chép miệng:
— Đừng nghĩ ta tốt đẹp lắm, là liên quan đến đại đạo, bất đắc dĩ phải ra tay mà thôi. Năm xưa ta sống chết không phá nổi bình cảnh cửu cảnh, ngươi — tên truyền đạo nhân chó má này — thật ra chỉ có một nửa công lao về sau, một nửa phía trước, là nhờ một quyển sách của một tiểu cô nương, trong đó có "Tinh Thành thiên", ta trộm từ tay nàng, bị nàng phát hiện, đành nói là mượn tạm, sau bị ta không cẩn thận chấn nát, đợi cuối cùng phá cảnh rồi, bèn nghĩ mua lại một quyển, bốn mươi mấy văn tiền, lúc ấy xót của, kéo dài mấy ngày, rồi không còn cơ hội trả nữa.
Sắc mặt Trịnh Đại Phong u ám, bị khói bao phủ:
— Năm xưa chẳng qua nợ ngươi Trần Bình An năm văn tiền, nay nợ tiểu cô nương nhiều tiền như vậy, ngươi nghĩ ta ngồi yên được? Tổng phải làm chút gì chứ. Lại nói, nếu không phải ta, nàng qua hai ba năm nữa, thế nào cũng có thể tìm người gả đi, ngày nghèo một chút, vẫn hơn là ngày nghèo cũng không có mà qua. Sống dở còn hơn chết tốt, ta Trịnh Đại Phong vẫn luôn làm như vậy, huống chi nàng cũng chẳng tính là "chết tốt". Lão Triệu khó khăn lắm mới giúp nàng tụ hồn, nha đầu ngốc cũng không nói gì, chỉ cầu ta giúp chăm sóc cha mẹ và đệ đệ nàng, khóc nói không trách ta.
Âm thần họ Triệu điềm nhiên nói:
— Là nói nàng thích ngươi, nói đời này thân thể đã bẩn, không dám nghĩ nữa, kiếp sau còn có cơ hội gặp ngươi Trịnh Đại Phong không, vẫn muốn thích ngươi, chỉ là gan phải lớn hơn một chút.
Trịnh Đại Phong bỗng ngẩng đầu.
Một luồng cương khí hùng hồn vô song tràn ngập cả con hẻm.
Trịnh Đại Phong trầm giọng nói:
— Cút!
Âm thần không để ý, chậm rãi tan biến.
— Tiếp lấy.
Trần Bình An ném cho Trịnh Đại Phong một bình sứ.
Chỉ là Trịnh Đại Phong mặc cho bình sứ lướt qua trước người, lăn xuống đất.
Trần Bình An đứng dậy nhặt bình Tọa Vong đan kia, đứng trước mặt Trịnh Đại Phong, đưa tay đưa cho ông:
— Đan dược mà Nguyên Anh địa tiên của Đồng Diệp Châu dùng để dưỡng thần, có sáu viên, ngươi Trịnh Đại Phong ăn được mấy viên thì ăn mấy viên. Chết trên Đăng Long Đài, ta quay về đòi tiền Dương lão đầu; không chết, chính là ngươi nợ ta.
Trịnh Đại Phong ngẩng đầu, nhíu mày nói:
— Trần Bình An, ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Chuyện này liên quan chó gì đến ngươi?
Trần Bình An thủy chung khom lưng đưa bình sứ:
— Ngươi thấy ta — tên chân đất hẻm Nê Bình này — khổ cực luyện quyền lại luyện kiếm như vậy, chịu không ít khổ chứ? Trước kia là vì giữ mạng, lúc này ngươi cũng nói rồi, lúc này ta đã ra dáng người rồi, ngươi thấy ta mưu cầu cái gì?
Trịnh Đại Phong điềm nhiên nói:
— Mẹ nó ta biết ngươi mưu cầu cái gì? Ta Trịnh Đại Phong lần trước ở tiệm thuốc đã nói với ngươi rồi, xưa nay không phải người cùng đường với ngươi Trần Bình An.
— Chuyện này, là không liên quan đến ta, nhưng ta cũng có lý do ở lại đây.
Trần Bình An vẫn giữ tư thế ấy, hỏi:
— Muốn nghe kiểu văn vẻ một chút, hay kiểu chân đất một chút?
Trịnh Đại Phong không thèm để ý đến hắn.
Trần Bình An tự nói:
— Người sống trên đời, lấy gì giải ưu? Chỉ có rượu và tiền. Chuyện bất bình nhỏ ở nhân gian, bỏ tiền mua rượu có thể tiêu trừ. Chuyện bất bình lớn ở nhân gian, ta còn có một kiếm và một quyền.
Trần Bình An toe toét cười:
— Những cái này là học trên sách. Theo cách nói của ta Trần Bình An tên chân đất này, chính là lão tử đã khó chịu như vậy rồi, thì làm chết bọn chúng đi! Bằng không lão tử luyện kiếm luyện quyền cho vui à?!
Là đầu mối nối liền hai châu Bảo Bình, Đồng Diệp, mức độ phồn hoa còn vượt cả kinh sư của đại vương triều — Lão Long Thành, sở hữu hai bến đò tiên gia. Sáu chiếc đò vượt châu của ngũ đại tính Lão Long Thành, bến đò nằm trên hòn đảo hoang cách Lão Long Thành hơn ba mươi dặm này. Mà năm xưa Trần Bình An lần đầu đến Lão Long Thành, bến đò ở phía tây Lão Long Thành, muốn vào thành phải đi qua một con trường nhai dài ba trăm dặm khiến người ta lè lưỡi, mà con trường nhai ấy đều là gia nghiệp của Tôn thị, gia chủ Tôn Gia Thụ, là một người trẻ tuổi suýt thành bạn lại suýt thành địch, khiến Trần Bình An đến nay vẫn khó lòng nguôi ngoai.
Trần Bình An và Bùi Tiền cùng ngồi một cỗ xe ngựa. Bùi Tiền ngồi thuyền lầu do chim xanh nâng đỡ, trên trời trôi bồng bềnh lâu như vậy, lúc này cuối cùng cũng đặt chân xuống đất, lại đã đến quê nhà của Trần Bình An, có phần hưng phấn không thôi, vén rèm xe lên, rất tò mò nhìn cảnh tượng bên ngoài.
Lô Bạch Tượng và Tùy Hữu Biên trong xe bắt đầu thủ đàm, Ngụy Tiện và Chu Liễm cùng ngồi một xe, thì một người nhắm mắt ngủ gật, một người trợn mắt lật sách cũ.
Qua thái độ của quản sự Phạm gia, Trần Bình An nhận ra một tia không ổn, bắt đầu gỡ rối manh mối. Hắn Trần Bình An chắc chắn không phải nhân vật quan trọng gì, lúc rời Lão Long Thành chỉ là một võ phu tứ cảnh vừa đột phá bình cảnh ở tổ trạch Tôn thị, người quen cũng chỉ có Phạm Nhị, Tôn Gia Thụ đã sớm chia tay mỗi người một ngả, Trịnh Đại Phong ở tiệm thuốc Hôi Trần, và Phù Nam Hoa — kẻ ở Ly Châu Động Thiên kết tử thù với hắn, nhưng chưa từng gặp mặt ở Lão Long Thành — đếm trên đầu ngón tay.
Mà Lão Long Thành lúc ấy, bị bầu không khí hỉ khánh ngợp trời bao phủ, bởi vì Phù thị sắp cưới một vị đích nữ Vân Lâm Khương thị — nói chính xác, là đích nữ Vân Lâm Khương thị sắp hạ giá vào Phù gia, đối tượng liên hôn chính là thiếu thành chủ Phù Nam Hoa, kẻ năm xưa suýt cùng Thái Kim Giản bị Trần Bình An đâm chết.
Cách nói "hạ giá" này, rất có học vấn. Ngay cả Phù gia giàu nhất một châu, cũng không cảm thấy có gì không ổn.
Phú quý phú quý, phú chưa chắc quý, quý ắt hẳn phú; phú không bằng quý nhiều vậy. Bởi người sau có nghĩa là truyền thừa có thứ tự, của cải sâu dày, chỗ dựa chỉ ở nơi mây che sương phủ cao cao kia.
Đương nhiên, như Khương thị của Ngọc Khuê Tông ở Đồng Diệp Châu, thậm chí Lưu thị của Ngai Ngai Châu giàu có đến mức tiêu tiền còn khó hơn kiếm tiền, thì lại là chuyện khác.
Vân Lâm Khương thị là một trong những hào phiệt Trung Thổ sớm nhất dời đến Bảo Bình Châu, phủ đệ nằm bên bờ đại hải phía đông nam, cửa phủ mặt hướng ra biển, thần đạo khuyết môn kéo dài vào biển hơn ba mươi dặm, cuối cùng lấy một đôi đá ngầm khổng lồ tự nhiên làm khuyết môn, được ca tụng là "bao trọn Đông Hải", danh động mấy châu.
Khi Nho gia vừa mới thành chính thống, Lễ Thánh một tay định ra lễ nghi quy củ phức tạp của Hạo Nhiên Thiên Hạ; tổ tiên Khương thị từng có mấy vị "Đại Chúc" thân phận siêu nhiên, trong "Đại Lễ Xuân Quan" cùng Đại Sử, Đại Tể đều là một trong Lục Đại Thiên Quan, chủ quản chúc từ cầu thần giáng phúc của tất cả đế vương quân chủ thiên hạ.
Lúc ấy cả Lão Long Thành đều đang đoán, của hồi môn của vị đích nữ Khương thị ấy, có phải là một món bán tiên binh hay không.
Chỉ có điều đối với Trần Bình An mà nói, thứ náo nhiệt mà có liên quan nhất cũng chỉ dính dáng được một hai phần này, chẳng qua chỉ là đề tài tán gẫu lúc uống rượu với Trịnh Đại Phong và Phạm Nhị mà thôi. Hắn vừa không phải người Lão Long Thành, lại không dính dáng đến đại thế một châu này, nên cảm xúc không sâu. Phù Nam Hoa dù có cưới được nữ tử thân phận tôn quý thì sao? Cho dù kẻ thù này tu vi cảnh giới không bằng huynh trưởng Phù Đông Hải, đại tỷ Phù Xuân Hoa, may mắn thật sự lên làm thành chủ cả Lão Long Thành... thì Trần Bình An thật sự sẽ hơi phiền lòng, điều này có nghĩa là rất có khả năng liên lụy đến Phạm Nhị, thậm chí là cả Phạm gia.
Chỉ là dẫu khó khăn muôn vàn, có thể suy đi tính lại nhiều, nhưng không được quá ưu lự kinh cụ, bằng không chỉ tổ tự loạn trận cước.
Trần Bình An thấu tỏ điểm này.
Ước chừng qua non nửa canh giờ, xe ngựa chưa vào thành đã từ từ dừng lại. Trần Bình An khom lưng vén rèm, lập tức thấy một thân ảnh quen thuộc, nhảy xuống xe ngựa, chạy nhỏ, vẫy tay lia lịa, vẫn rạng rỡ như ánh mặt trời. Trần Bình An hơi thở phào nhẹ nhõm, bước xuống xe, giơ cao bàn tay, vỗ mạnh vào người đến — chính là Phạm Nhị, không còn là thiếu niên môi hồng răng trắng nữa, mà đã thành một công tử tuấn tú trẻ tuổi. Nhưng đi đến đâu, trên người Phạm Nhị vẫn mang theo khí tức nắng ấm độc nhất của y, không hề đổi thay.
Phạm Nhị lắc lắc bàn tay, cười ha hả nói:
— Trần Bình An, cảm nhận được uy lực một chưởng này của ta chưa? Nói ra có thể dọa ngươi sợ đấy, nay ta cũng là võ phu tứ cảnh rồi! Nhưng không sao, võ phu tứ cảnh trong thiên hạ, ngươi thứ nhất ta thứ hai, tốt nhất rồi!
"Cũng" là võ phu tứ cảnh rồi? "Cũng"?
Bùi Tiền năm người theo Trần Bình An cùng bước xuống xe ngựa, đều có chút kinh ngạc.
Trần Bình An cười tít mắt nói:
— Lợi hại lợi hại.
Phạm Nhị vòng quanh Trần Bình An một vòng:
— Sao không mang giày cỏ nữa, làm ta suýt không dám nhận ngươi.
Lại đưa tay đo đo chiều cao, Phạm Nhị có chút ủ rũ:
— Cao hơn ta nhiều đấy.
Phạm Nhị lén lút từ trong tay áo móc ra một túi tiền căng phồng, rồi xòe một bàn tay về phía Trần Bình An, nháy mắt lia lịa.
Theo ước hẹn lần trước, Trần Bình An cần nung một món đồ sứ tặng y làm lễ vật, xấu một chút cũng không sao, chỉ cần do chính tay Trần Bình An làm là được, để y Phạm Nhị mang đi khoe với bạn bè.
Trần Bình An vội bảo Phạm Nhị giấu kỹ túi tiền, rồi khẽ nói:
— Ngươi nói món đồ sứ ta đã hứa tặng ngươi? Còn chưa làm đâu. Vào trong Lão Long Thành, ta phải mua trước nhiều dụng cụ nung sứ, còn phải tìm đất thích hợp, ngươi tưởng đơn giản lắm sao?
— Được rồi, vào Lão Long Thành rồi tính. Việc tinh tế thì chậm, đến lúc đó ta giúp ngươi tìm đất.
Phạm Nhị cũng không thất vọng, lén giấu kỹ túi tiền riêng của mình, toàn là kim nguyên bảo tiền tài thế tục. Quy củ Phạm gia vẫn nghiêm khắc, trên dưới dù cưng chiều Phạm Nhị đến đâu, nhưng thần tiên tiền thì một viên cũng không có. Cho nên đã hẹn mời Trần Bình An đi uống hoa tửu, trong gần hai năm nay, Phạm Nhị không ít lần nịnh nọt các bậc trưởng bối trong gia tộc. Tết năm ngoái, Phạm Nhị hận không thể đi khắp từng nhà từng hộ, hễ mang họ Phạm là đến chúc tết một lượt, mới thiên tân vạn khổ tích góp được phần gia sản này.
Phạm Nhị đột nhiên nói:
— Lên xe nói chuyện, qua bên ta.
Trần Bình An gật đầu, bảo Bùi Tiền quay về xe ngựa cũ, mình thì theo Phạm Nhị lên xe.
Hai người ngồi vào xe xong, Trần Bình An hỏi:
— Có rắc rối?
Chỉ có cỗ xe ngựa này mới có thể ngăn cách một số dò xét.
Phạm Nhị gật đầu:
— Ngươi rời đi không lâu, Lão Long Thành đã đổi trời rồi.
Trần Bình An tháo hồ lô rượu xuống, đưa cho Phạm Nhị:
— Từ từ nói, không vội.
Phạm Nhị cười nở hoa, đón lấy cái Khương hồ ấy, lắc lắc:
— Ta chỉ uống một ngụm nhỏ thôi nhé, quân tử thận độc... Ai da, rượu này ngon, không cùng một vị với Quế Hoa Tiểu Nhưỡng nhà ta, mỗi thứ một vẻ. Ngụm vừa rồi chỉ tính là một ngụm nhỏ, uống thêm chút nữa uống thêm chút nữa...
Trần Bình An ngồi xếp bằng, cười nhìn người bạn đồng trang lứa này.
Bất kể tiếp theo sẽ nghe được tin xấu gì.
Gặp được Phạm Nhị vẫn là Phạm Nhị ấy, chính là tin tốt nhất.
Phạm Nhị uống "ba ngụm nhỏ" mỹ tửu Đồng Diệp Châu trong dưỡng kiếm hồ, lúc này mới trả lại cho Trần Bình An, chậm rãi nói:
— Ngũ đại tính Lão Long Thành, ngươi chắc đã sớm biết rồi. Xét theo thực lực thật sự, thật ra là Phù Tôn Phương Hầu Đinh, chỉ là Phạm gia chúng ta xưa nay nương tựa Phù gia, Phù gia lại là thành chủ Lão Long Thành có thể một đánh bốn, cộng thêm Phạm gia lại có một chiếc Quế Hoa Đảo, cho nên có người thích bỏ đi một họ nào đó trong Phương Hầu Đinh, nhét Phạm thị vào chiếm một chỗ. Tôn gia vì có Nguyên Anh lão tổ trấn giữ tổ trạch, việc làm ăn lại danh tiếng cực tốt, nên không ai dám chất vấn.
Trần Bình An gật đầu.
Phạm Nhị hai tay chống lên đầu gối, đem nội tình và phong ba gần hai năm của Lão Long Thành, tỉ mỉ kể cho Trần Bình An nghe.
— Lão Long Thành ngũ đại tính cũng được, lục đại tính cũng được, vốn Phù gia không nghĩ đến chuyện một nhà độc đại, mọi người liền yên ổn vô sự. Ma sát sẽ có, chỉ là trước năm ngoái, không đến mức xé rách mặt nạ.
— Thành chủ Phù Kỳ vốn là một vị Nguyên Anh địa tiên, còn nắm trong tay bốn món bán tiên binh, mà Phù gia rất kỳ lạ, Kim Đan cảnh đã có thể điều khiển tiên gia binh khí như vậy, còn có lão tổ ẩn mình sau màn.
— Tôn thị gia chủ Tôn Gia Thụ, không lấy tu vi làm sở trường, nhưng chỉ riêng bên tổ trạch Tôn thị đã có một vị Nguyên Anh tổ tông, ba vị Kim Đan cung phụng, trong đó có một vị Kim Đan tu sĩ vừa mới gia hạn khế ước trăm năm, ở Lão Long Thành chúng ta, cùng với Sở Dương — vị thủ tịch cung phụng Phù gia kết lều tu hành bên cạnh Đăng Long Đài — được xem là đại Kim Đan tu sĩ có hy vọng nhất bước vào Nguyên Anh.
— Phương gia tuy không có Nguyên Anh, nhưng có hai vị thất cảnh võ đạo tông sư, một vị cửu cảnh Kim Đan kiếm tu, ở sơn hạ phía nam Bảo Bình Châu, bất kể là vương triều hay giang hồ, đều căn cơ thâm cố, không thể xem thường.
— Hầu gia chỉ dựa vào vị thư viện hiền nhân mang thân phận thứ tử trong gia tộc, mới đứng vững được ở Lão Long Thành, vốn là gia tộc yếu thế nhất. Nhưng vị Hầu thị hiền nhân xưa nay không về quê tế tổ ấy, đầu xuân năm ngoái đột nhiên thành quân tử của Quan Hồ Thư Viện, Hầu gia trong nửa đầu năm ngoái rất là phong quang một trận. Hầu gia vốn suýt mất đi tuyến đò đi Long Đạo, có thêm một vị quân tử, miếng thịt mà Phương gia đã nuốt vào bụng cũng ngoan ngoãn nhả ra, còn bồi thường cho Hầu gia rất nhiều. Mấy sơn thượng tiên gia môn phái do Hầu gia đích thân bồi dưỡng, phần nhiều là cỏ đầu tường.
— Tình hình Đinh gia có phần giống Hầu gia, đều dựa vào một "ngoại nhân" chống đỡ mặt mũi. Hầu gia là một vị quân tử bị gia tộc làm tổn thương thấu tim, Đinh gia thì dựa vào một nữ tử mà năm xưa trăm bề coi thường, không ngờ lại leo được chút quan hệ thân gia với Đồng Diệp Tông. Mà vị đích truyền đệ tử ấy, hay nói là nữ tử ấy, cũng thật sự nhớ tình cũ, khác xa với vị Quan Hồ quân tử đã quyết tâm không ngó ngàng đến gia tộc. Năm ngoái, nam nhân ấy lại mang theo thê tử trở về Lão Long Thành lần nữa, mà bên cạnh còn có mấy vị Kim Đan tu sĩ làm hộ vệ.
Phạm Nhị duỗi tay ra:
— Khát rồi.
Trần Bình An ném dưỡng kiếm hồ cho y:
— Hồ lô này ngươi cứ cầm luôn đi, qua qua lại lại, ngươi không phiền ta phiền.
Phạm Nhị cũng không khách sáo, nhấp một ngụm rượu nhỏ, tiếp tục nói:
— Nhưng sau chuyện đó, xảy ra hai việc, khiến Lão Long Thành chúng ta long trời lở đất. Một việc ngươi đoán được, một việc ngươi tuyệt đối đoán không ra.
Trần Bình An cười nói:
— Khương thị đích nữ gả cho Phù Nam Hoa, là một trong hai việc ấy, việc này ta đoán được.
Phạm Nhị gật đầu:
— Của hồi môn mà nữ tử ấy mang đến lớn đến mức vượt ngoài tưởng tượng. Ma ma dạy dỗ của nàng, là một vị Nguyên Anh kiếm tu trong truyền thuyết, theo nàng cùng vào Phù gia. Ngoài ra, trong của hồi môn còn có...
Nói đến đây, Phạm Nhị thở dài một tiếng, lại nhấp một ngụm rượu:
— Lại là một con ấu giao từ phủ đệ Khương thị một đường lặn dưới đáy biển đến ngoài Lão Long Thành, tuy mới chỉ là tu vi Kim Đan cảnh, nhưng giống nòi di tích thượng cổ như thế này, theo quy củ, Kim Đan có thể dùng như Nguyên Anh.
Trần Bình An nói:
— Như vậy, Phù gia đã có nội tình triệt triệt để để nhất thống Lão Long Thành, ít nhất khí thế đã có.
Chỉ là Trần Bình An rất nhanh nhíu mày nói:
— Nhưng cho dù có của hồi môn của vị Vân Lâm Khương thị kia trợ trận, lại có Phạm gia các ngươi làm minh hữu, Phù gia muốn một ngụm nuốt trọn cả Lão Long Thành, cái giá có phải quá lớn không? Tôn Hầu Phương Đinh tứ đại tính, chắc chắn sẽ bị ép ôm thành một đoàn, một khi khai chiến, Kim Đan Nguyên Anh những trận chiến địa tiên trên núi này, chưa nói sẽ hủy đi bao nhiêu địa bàn của Lão Long Thành, Phù gia cũng sẽ đau thịt mới phải.
Phạm Nhị cười khổ nói:
— Thế là trong tình huống gươm rút cung giương mà ai cũng không có "đại nghĩa" để ra tay này, xảy ra một chuyện ngoài ý liệu.
Trần Bình An hỏi:
— Nói thế nào?
Phạm Nhị gãi đầu:
— Liên quan đến tiệm thuốc Hôi Trần, cũng liên quan đến Trịnh tiên sinh, thế là cũng liên quan đến Phạm gia chúng ta.
Trần Bình An lặng lẽ chờ câu sau.
Lần này Phạm Nhị ngửa đầu ừng ực uống một ngụm rượu lớn, lau miệng, khẽ nói:
— Ngươi đi không lâu, một cô nương trong tiệm, bị một đích hệ tử tôn của Phương gia chà đạp, chết rồi.
Trần Bình An lặng thinh không nói.
Phạm Nhị chậm rãi nói:
— Nghe tin xong, một vị trưởng bối quản từ đường tộc phả của Phạm gia chúng ta, vội đích thân đi nói tình hình với Trịnh tiên sinh, kể cả cha ta, đều ở từ đường chờ tin tức mà tiệm thuốc Hôi Trần mang về. Lúc vị trưởng bối ấy trở về từ đường, thần sắc nhẹ nhõm, nói Trịnh tiên sinh hình như không để tâm lắm. Cha ta bèn tin. Nhưng đại nương ta lúc ấy đã ngầm nhắc cha ta, chuyện không đơn giản như vậy, bảo cha ta để tâm hơn, giúp Trịnh tiên sinh gỡ tơ bóc kén, xem có phải sau lưng có kẻ giở trò không. Nếu thật có kẻ nhắm vào Phạm gia hay Trịnh tiên sinh, kẻ trước thì phải sớm lo liệu, người sau thì không thể khoanh tay đứng nhìn. Nhưng cha ta không muốn làm to chuyện nhỏ, nói nay ngoài Phù gia, tứ đại tính bắt đầu kết minh, Phạm gia nếu lúc này ra mặt, rất dễ bị xem là lính tiên phong của Phù gia, nói không chừng sẽ chuốc lấy địch ý của tứ đại tính, thậm chí bị coi như quả hồng mềm mà bóp, nên không thể khinh cử vọng động. Ta đi tìm cha ta nói một lần, rồi bị cấm túc trong từ đường tròn một tháng, túi đất dưới gầm giường vẫn chưa có cơ hội dùng, ta đã nếm thử rồi, ngươi đúng là lừa người, nào có thể ăn thay cơm được.
Thấy Phạm Nhị còn muốn uống rượu, Trần Bình An bèn đưa tay giật lấy hồ lô rượu:
— Đây đã là ngụm thứ mấy rồi, mượn rượu giải sầu chỉ là câu nói nhảm, đừng tin.
Phạm Nhị gật đầu, đưa tay xoa xoa má:
— Ta mấy lần muốn trốn khỏi từ đường, đều bị chặn về. Đợi một tháng sau, nghe nói bên tiệm thuốc Hôi Trần không có động tĩnh gì, làm sao tin được, ta bèn đích thân chạy đến tiệm một chuyến. Trịnh tiên sinh lúc ấy đang ngồi ở cửa hút thuốc lào, thấy ta còn cười hì hì chào hỏi. Lúc ấy ta cũng ngốc, cùng Trịnh tiên sinh nói đông nói tây xong, thấy Trịnh tiên sinh hình như thật sự không để chuyện "nhỏ" ấy trong lòng, lúc rời đi, thật ra ta có chút tức giận.
Phạm Nhị thảm nhiên nói:
— Ta biết trong mắt rất nhiều người, kể cả cha ta — người mà ta rất kính trọng — trong mắt ông, đó chỉ là một chuyện nhỏ, chuyện nhỏ ngàn chân vạn thật. Lão Long Thành mà, có chuyện gì là bạc không giải quyết được? Thậm chí mọi lý do mà mọi người đưa ra, ta đều không bắt bẻ được nửa điểm. Nhưng trong lòng ta, chưa từng cảm thấy đó là một chuyện nhỏ.
Trần Bình An nói:
— Phạm Nhị, ngươi đúng, vốn dĩ đó không phải là một chuyện nhỏ.
Phạm Nhị nghẹn lâu như vậy, cuối cùng cũng có người đích thân nói với y, đó không phải là một chuyện nhỏ.
Người trẻ tuổi từng ở tiệm thuốc Hôi Trần, ánh mắt trong trẻo đến mức khiến Trần Bình An cũng phải hâm mộ, nặng nề thở ra một hơi trọc khí, nặn ra một nụ cười với Trần Bình An.
Trần Bình An lấy lại hồ lô rượu, nhưng không uống. Thật ra từ sau khi lên đò ở Thiên Khuyết Phong, hắn đã uống rất ít, chỉ thỉnh thoảng cùng Ngụy Tiện, Lô Bạch Tượng nhấp vài chén nhỏ.
Hắn hỏi:
— Sau đó thì sao?
Nụ cười của Phạm Nhị nhiều thêm mấy phần:
— Sau đó Trịnh tiên sinh quả nhiên không làm ta thất vọng. Có một người truyền đạo như vậy, là vinh hạnh lớn nhất đời này của ta Phạm Nhị!
Phạm Nhị ngay sau đó có chút ảm đạm:
— Chỉ là sau khi Trịnh tiên sinh gây khó dễ với Phương gia, ta liền bị giam trong gia tộc, một bước không được rời khỏi cổng. Chỉ có thể qua những tin tức đứt quãng, để biết việc làm của Trịnh tiên sinh.
Ánh mắt Phạm Nhị lại sáng lên:
— Nghe người ta nói, Trịnh tiên sinh sau khi hiểu rõ ngọn ngành sự việc, vào ngày Lập Hạ năm ngoái, giữa ban ngày ban mặt! Đến trước cổng phủ đệ Phương gia, một quyền đánh nát cổng lớn, đi thẳng vào, chỉ nói một câu "Kim Đan trở xuống cút xa ra", Phương gia lúc đầu nổi giận đùng đùng, hai vị cung phụng tu sĩ Long Môn cảnh ra mặt trước, bị Trịnh tiên sinh hai quyền quật ngã, hôn mê bất tỉnh. Sau đó một võ phu thất cảnh vừa hay trấn thủ phủ đệ, bước lớn đi ra, nói muốn lĩnh giáo một hai, Trịnh tiên sinh một quyền quật ngã, đánh chết tại chỗ! Sau đó, tên tội khôi họa thủ bị người cầm trịch Phương gia dẫn ra, nói chỉ cần giữ lại cho hắn một mạng, còn lại mặc Trịnh tiên sinh xử trí, chặt tay chặt chân, Phương gia tuyệt không ngăn cản. Lúc ấy bên cạnh người cầm trịch Phương gia còn có vị Kim Đan lão kiếm tu kia, chính là định hải thần châm của Phương gia. Trịnh tiên sinh của ta, nhìn cũng không nhìn người cầm trịch Phương gia và tên tiểu vương bát đản ấy, chỉ ngoắc ngón tay với Kim Đan kiếm tu, cuối cùng... vẫn là một quyền quật ngã hắn!
Phạm Nhị duỗi tay ra:
— Rượu đến!
Nói rất hào khí.
Trần Bình An đành đưa hồ lô rượu qua.
Phạm Nhị uống rượu ừng ực:
— Phương gia không có Nguyên Anh đại lão, Kim Đan lão kiếm tu kia không chịu nhận thua, lại tế ra bản mệnh phi kiếm, không ngờ bị Trịnh tiên sinh đánh nát ngay! Nhưng kỳ lạ là, Trịnh tiên sinh không giết tên tiểu vương bát đản ấy tại chỗ, bỏ lại một câu rồi đi, sau đó trực tiếp đến Phù gia, chỉ đích danh muốn Phù Đông Hải ra chịu một quyền của ông. Mãi đến khoảnh khắc ấy, Lão Long Thành mới hiểu, là trưởng tử của Phù Kỳ — Phù Đông Hải — đã dụng tâm sắp đặt trận "ngoài ý muốn" này. Phù Đông Hải so với tên vương bát đản thật sự làm ác, đương nhiên đáng chết hơn, nhưng đảm khí thì quả thật lớn hơn họ Phương nhiều. Thật sự sai người mở cổng lớn, ra ngoài chịu một quyền của Trịnh tiên sinh, chỉ tiếc dựa vào một miếng lão long bố vũ bội gia truyền, giữ được tính mạng, được một lão ma ma mặt mũi xa lạ cứu về.
Trần Bình An gật đầu nói:
— Hẳn là vị ma ma dạy dỗ của Vân Lâm Khương thị kia.
Hành động này của Phù Đông Hải, một mũi tên trúng hai đích, vừa có thể ly gián quan hệ giữa Trịnh Đại Phong và Phạm gia, lại có hy vọng đẩy Phạm thị ra, ép Phạm gia khai chiến trước với tứ đại tính đã ôm đoàn kết minh.
Chỉ là Phù Đông Hải đại khái thế nào cũng không ngờ, bên cạnh Trịnh Đại Phong có một tôn âm thần họ Triệu xuất thân từ "tiểu miếu" của Dương lão đầu ở Ly Châu Động Thiên, tinh thông nhiếp hồn khảo phách, ẩn nặc tiềm phục và nhiều bí sự khác, đã lần dây leo tìm dưa, tìm ra hắn — kẻ chủ mưu ẩn mình cực tốt này.
Phạm Nhị có chút cảm thương, không uống rượu nữa, chỉ ôm hồ lô rượu, khẽ nói:
— Lúc ấy Phù gia đang ở thời kỳ như mặt trời giữa trưa ở Lão Long Thành, trước là gia chủ Phù Kỳ từ châu khác mua thêm một món bán tiên binh, sau lại có đích nữ Vân Lâm Khương thị gả vào gia tộc. Dù Phù gia không cần mặt mũi, nguyện ý dàn xếp ổn thỏa, nhưng Khương thị làm sao có thể để đích nữ vừa mới xuất giá, đã thành trò cười của một châu? Cho nên vị Nguyên Anh lão ẩu kia liền xuất hiện, cứng rắn cứu sống Phù Đông Hải nửa chết nửa sống, chỉ là không đích thân ra tay, chỉ nói với Trịnh tiên sinh: có bản lĩnh thì đánh xong đàn ông Phù gia, rồi hãy đến giao thủ với bà ta.
Phạm Nhị lưng dựa vào vách xe, hai tay ôm sau đầu:
— Sau việc nghe cha ta nói, Nguyên Anh cảnh giới của Khương thị lão ẩu kia rất viên mãn, cách thượng ngũ cảnh e rằng chỉ thiếu một chút, ngay cả thành chủ Phù Kỳ rất có khả năng cầm một món bán tiên binh trong tay, cũng chỉ có thể đấu với bà ta ngang ngửa.
Hắn nhìn về Trần Bình An:
— Ta ban đầu luôn tưởng Trịnh tiên sinh là võ phu thất cảnh, khả năng lớn hơn, sau lại cảm thấy nói không chừng là võ phu bát cảnh, chỉ là sau trận chiến ấy mới biết là cửu cảnh chỉ cảnh đại tông sư. Phù gia rất nhanh đã mời Sở Dương ở Đăng Long Đài ra, chính là tu sĩ được ca tụng là Kim Đan đệ nhất nhân của Lão Long Thành, còn giỏi chém giết hơn Kim Đan lão kiếm tu của Phương gia kia. Nghe nói ngoài cổng Phù gia, Trịnh tiên sinh cuối cùng không còn một quyền quật ngã đối thủ nữa.
Phạm Nhị duỗi một bàn tay, dựng ba ngón tay:
— Một quyền đánh lui Sở Dương, hai quyền đánh trọng thương Sở Dương, không ngờ Sở Dương lại nhân họa đắc phúc, thuận lợi bước vào Nguyên Anh cảnh, nhưng vẫn bị quyền thứ ba của Trịnh tiên sinh quật ngã!
Trần Bình An uống một ngụm rượu.
Hốc mắt Phạm Nhị đột nhiên có chút ướt:
— Phạm gia chúng ta đêm đó cãi nhau long trời, nhiều trưởng bối trong nhà lật đi lật lại, đều nói bốn chữ "sự đã đến nước này". Cha ta dù trong lòng hối hận, vẫn cảm thấy đến nước này rồi, lại đi xin lỗi Trịnh tiên sinh, đã vô ích. Ở bên từ đường, đều khuyên cha ta chi bằng dứt khoát quyết tâm nương tựa Phù gia, đã Phù gia thế lớn như vậy, thì thuận nước đẩy thuyền, chỉ cần đánh tan liên minh của bốn họ còn lại, Phạm gia dù nguyên khí đại thương, nhưng không cần trăm năm nghỉ ngơi dưỡng sức, Lão Long Thành đệ nhị đại tính, chính là vật trong túi rồi. Đại nương, và mẹ ruột ta, còn có chị ta Phạm Tuấn Mậu, đều không có tư cách vào từ đường. Bất kể ta Phạm Nhị nói gì, vô dụng. Thấy ta lải nhải không ngớt, cha ta đại khái tức đến đỏ mắt, bèn hỏi ta rốt cuộc ai là gia chủ của cái nhà này, ta còn nói được gì?
Trần Bình An hỏi:
— Cuối cùng từ đường Phạm thị các ngươi đưa ra kết luận gì? Nhẫn tâm, bỏ mặc Trịnh Đại Phong tự tìm đường chết, đầu nhập Phù gia đã chơi các ngươi một vố, gây khó dễ với tứ đại tính?
Ánh mắt Phạm Nhị mờ mịt:
— Vốn nên như vậy, nhưng sau đột nhiên lại đổi ý. Cha ta truyền lời cho mọi người, nói là bàn lại sau. Không ai biết nguyên do trong đó, ta đi hỏi đại nương và mẹ, đều nói không rõ ý nghĩ của cha ta.
Phạm Nhị tiếp tục nói:
— Sau khi ba quyền đánh bại Sở Dương, người sau liền quay về Đăng Long Đài dưỡng thương, không đeo bám Trịnh tiên sinh không buông. Nhưng Phù gia trước mắt bao người, mất một mặt mũi lớn như vậy, sao chịu bỏ qua. Thế là sau Phù Đông Hải và thủ tịch cung phụng Sở Dương, đi ra người thứ ba, Nguyên Anh lão tổ Phù Dương cầm một món bán tiên binh gia truyền của Phù gia. Vì xảy ra ở cổng Phù gia, lại có bán tiên binh xuất thế, luyện khí sĩ Phù gia liên thủ che giấu chiến trường, chỉ biết lúc Trịnh tiên sinh đi ra, khắp người máu me, ông một mình đi trên đường lớn, giơ cánh tay lên, hướng về Phù gia sau lưng dựng một ngón tay út.
Phạm Nhị khẽ nói:
— Ngay ngày hôm đó, Tôn gia bội tín bội nghĩa, lại lâm trận đào ngũ, đầu nhập Phù gia. Phương gia không thành khí hậu, liên lạc Hầu gia, chọn đề cử Đinh gia làm chủ, mà trụ cột của Đinh gia, rõ ràng là vị đích hệ tử đệ Đồng Diệp Tông lai lịch thông thiên kia. Thật ra, rất nhanh Đồng Diệp Tông đã có một chiếc đò cập bến, người không nhiều, xuống thuyền chỉ có hai người. Nhưng sau đó, liên minh ba họ lấy Đinh gia làm đầu, ngược lại còn thành trúc tại hung hơn cả lúc Tôn gia còn.
Đồng Diệp Tông.
Là gia tộc đệ nhất trên núi của Đồng Diệp Châu.
Cùng với Ngọc Khuê Tông nơi Khương Thượng Chân ở, một bắc một nam nằm ở hai đầu Đồng Diệp Châu, mà Đồng Diệp Tông rõ ràng còn hơn một bậc.
Theo cách nói của Khương Thượng Chân, năm xưa ba người chặn giết đại yêu Phù Cơ Tông, nếu không phải một kiếm của Tả Hữu kia, chắc chắn là một vị tổ sư nào đó của Đồng Diệp Tông, dựa vào trấn sơn chi bảo lấy đi tính mạng đại yêu.
Đối với vân quỷ ba quyệt của Lão Long Thành, trong lòng Trần Bình An đại khái đã có một mạch lạc.
Một chiêu "vô lý thủ" mà không ai ngờ tới của Trịnh Đại Phong, động một sợi tóc mà lay động toàn thân, cực lớn đẩy nhanh biến hóa thế cục của Lão Long Thành.
Khiến các đại tính, nói hay một chút, gọi là nổi lên mặt nước; nói khó nghe, chính là lộ nguyên hình.
Trịnh Đại Phong, cả thành đều là địch.
Chỉ vì một thiếu nữ làm tạp vụ trong tiệm thuốc.
Trần Bình An cuối cùng uống một ngụm rượu.
Phạm Nhị cười khổ nói:
— Phù gia đương nhiên không chịu bỏ qua như vậy. Gia chủ Phù Kỳ đích thân ra mặt, cùng Trịnh tiên sinh có một trận hẹn nửa năm, ngay đầu đông năm nay, hai bên giao thủ ở bên Đăng Long Đài. Chỉ là ngay trước đại chiến, vị tử đệ Đồng Diệp Tông thâm cư giản xuất ở Đinh gia kia, đích thân đến tiệm thuốc Hôi Trần một chuyến, nội tình thế nào, người ngoài không được biết. Bất kể sơ tâm là lôi kéo hay uy hiếp, tóm lại Trịnh tiên sinh lại cùng người đại chiến một trận, ngay trên đường phố ngoài tiệm thuốc Hôi Trần. Có người nói Trịnh tiên sinh lấy một địch ba, có người nói là từng cặp chém giết, tóm lại lại bị trọng thương. Thế là Phù Kỳ thả lời đến tiệm thuốc Hôi Trần, đại chiến dời đến cuối năm, Đăng Long Đài công bằng một trận, cho đến khi phân sinh tử! Không còn mấy ngày nữa...
Phạm Nhị ôm gối mà ngồi, không nói thêm được một chữ nào nữa.
Trần Bình An vén rèm nhìn ra ngoài, đã sắp tiến vào cổng ngoại thành của Lão Long Thành.
Trần Bình An cài chặt dưỡng kiếm hồ, nói với Phạm Nhị:
— Tình hình đại khái, ta đã biết rồi, thả chúng ta xuống đi. Lúc này, ta đến Phạm gia các ngươi rất không thích hợp.
Phạm Nhị thẹn quá hóa giận, định từ chối, Trần Bình An cười nói:
— Đừng làm chuyện ngốc, việc ngốc ăn đất lót dạ này, làm một lần là đủ rồi. Bạn bè không ai làm như ngươi, rơi vào cảnh ngươi bất hiếu ta bất nghĩa, chán lắm.
Trần Bình An duỗi bàn tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ ngực:
— Phạm Nhị có còn là đồ đệ của Trịnh Đại Phong không, ở đây đã rõ rồi. Phạm Nhị có phải là bạn của Trần Bình An không, cũng ở đây.
Không đợi Phạm Nhị nói gì, Trần Bình An đã đứng dậy khom lưng vén rèm:
— Dừng xe.
Phạm Nhị vừa định đứng dậy theo, Trần Bình An đã khom lưng bước ra, trước khi buông rèm cười nói:
— Ngàn vạn đừng tiễn nhé, như tiễn ta lên đường vậy. Ta chỉ là qua bên tiệm thuốc Hôi Trần ngồi một lát, không phải như ngươi nghĩ đâu. Thiên hạ loạn như vậy, khắp nơi đều có chuyện bất bình, ta Trần Bình An quản không xuể. Chỉ là muốn gặp Trịnh Đại Phong một mặt, Trịnh tiên sinh mà miệng ngươi cứ "một quyền quật ngã" ấy.
Phạm Nhị trợn mắt nói:
— Đừng quên món đồ sứ kia, còn có hẹn cùng nhau đi uống hoa tửu đàng hoàng nữa...
Trần Bình An đã nhảy xuống xe ngựa.
Phạm Nhị nằm trong xe ngẩn người.
Uống rượu rồi, gặp người bạn tốt nhất rồi, nhưng trong lòng Phạm Nhị vẫn thấy không thoải mái.
Trần Bình An xuống xe, Bùi Tiền và bốn người cũng đành theo xuống xe.
Sau khi tiễn đoàn xe Phạm gia vào thành trước, Bùi Tiền cẩn thận hỏi:
— Sao vậy, tên kia tiếc tiền, không muốn cho chúng ta chỗ ăn ở miễn phí à? Nhìn không giống loại người đó mà.
Trần Bình An cười nói:
— Nói bậy gì thế, chúng ta đi tìm một người khác trước đã.
Nộp tiền qua cổng ngoại thành, muốn vào nội thành vẫn phải nộp tiền.
Khoản tiền này, tiệm thuốc Hôi Trần thế nào cũng nên giúp trả chứ?
Trần Bình An biết đường đến tiệm thuốc Hôi Trần, trí nhớ lại tốt, chỉ là Lão Long Thành thật sự quá lớn, đợi đến khi Trần Bình An đi đến góc hẻm và đường phố của tiệm thuốc Hôi Trần, đã gần hoàng hôn.
Dẫn năm người phía sau vào con hẻm nhỏ ấy, liền thấy một hán tử lôi thôi ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trước cửa tiệm, đang học sư phụ hắn hút thuốc lào.
Trịnh Đại Phong sặc một hơi, ho một trận, chậc chậc cười nói:
— Khách quý khách quý.
Trần Bình An nhìn hán tử vẫn cà lơ phất phơ, cũng không nói gì, liếc mắt nhìn tiệm thuốc trống rỗng không còn tiếng oanh yến, Trần Bình An ngồi phịch xuống ngưỡng cửa, hỏi:
— Tiệm thuốc có tuyển người không?
Trịnh Đại Phong tức tối nói:
— Hết tiền thuê người rồi.
Trần Bình An tự nói:
— Cho ta mượn bốn mươi viên Cốc Vũ tiền, ta làm tiểu nhị cho tiệm thuốc của ngươi. Là mượn ta, không phải tặng.
Trịnh Đại Phong nhìn Trần Bình An với vẻ mặt như nhìn kẻ ngốc:
— Sao nào, tăng cảnh giới, đổi bộ đồ, là có thể đem Cốc Vũ tiền sai như tiền đồng à? Cút cút cút, lão tử không có tâm tình nói đùa với ngươi.
Trịnh Đại Phong đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về Tùy Hữu Biên đeo Si Tâm kiếm trên lưng, nghiêm mặt nói:
— Nhưng nếu cô nương này nguyện ý ở lại tiệm chúng ta, thì lại khác, bao ăn bao uống bao ở, còn tiền lương mỗi tháng, nợ trước đã!
Tùy Hữu Biên đứng giữa hẻm, đối với lời bắt chuyện của hán tử lôi thôi này, nàng bất động, trên mặt chẳng có lấy một tia biến động cảm xúc.
Trần Bình An vẫy tay với Bùi Tiền, chỉ vào trong tiệm:
— Ở đây luôn, cất hành lý đi, tự chọn phòng.
Bùi Tiền cầm hành sơn trượng hoan hô một tiếng, trước từ trong tay áo lấy ra tấm Bảo Tháp Trấn Yêu phù mà nàng thích nhất, dán lên trán mình, chạy như bay vào tiệm. Trước đó đi ở Lão Long Thành khiến nàng mệt chết, đã sớm muốn lấy tấm phù này ra để "tăng nội công" cho mình, lúc này cuối cùng cũng được như ý nguyện.
Ngụy Tiện bốn người không nói một lời lần lượt bước qua ngưỡng cửa.
Trịnh Đại Phong bất đắc dĩ nói:
— Trần đại gia của ta ơi, ngươi là thật không biết tình hình Lão Long Thành lúc này, hay là cảm thấy mình có chút bản lĩnh, đến tiệm rách nát này của ta làm anh hùng?
Trần Bình An cười ha hả nói:
— Ngươi đoán xem?
Trịnh Đại Phong như lần đầu quen Trần Bình An, nhìn nửa ngày, quay đầu đi, tiếp tục nuốt mây nhả khói, nói không rõ ràng:
— Được rồi, muốn ở thì ở. Lão đầu tử đặt cược không ít vào ngươi, chắc sẽ không để ngươi chết sớm như vậy, cùng lắm bảo Triệu lão ca để mắt đến ngươi là được. Bên Đăng Long Đài, dù sao lão Triệu cũng không xen tay vào được.
Một tôn âm thần xuất hiện ở chỗ tối trong hẻm, nói với Trần Bình An:
— Đừng xen vào, ta và Trịnh Đại Phong đều có thể chết ở bên Đăng Long Đài.
Trần Bình An không lập tức đưa ra câu trả lời, nhìn về khuôn mặt nghiêng của Trịnh Đại Phong, hỏi:
— Chuyện gì vậy?
Trịnh Đại Phong hút thuốc lào, chép miệng:
— Đừng nghĩ ta tốt đẹp lắm, là liên quan đến đại đạo, bất đắc dĩ phải ra tay mà thôi. Năm xưa ta sống chết không phá nổi bình cảnh cửu cảnh, ngươi — tên truyền đạo nhân chó má này — thật ra chỉ có một nửa công lao về sau, một nửa phía trước, là nhờ một quyển sách của một tiểu cô nương, trong đó có "Tinh Thành thiên", ta trộm từ tay nàng, bị nàng phát hiện, đành nói là mượn tạm, sau bị ta không cẩn thận chấn nát, đợi cuối cùng phá cảnh rồi, bèn nghĩ mua lại một quyển, bốn mươi mấy văn tiền, lúc ấy xót của, kéo dài mấy ngày, rồi không còn cơ hội trả nữa.
Sắc mặt Trịnh Đại Phong u ám, bị khói bao phủ:
— Năm xưa chẳng qua nợ ngươi Trần Bình An năm văn tiền, nay nợ tiểu cô nương nhiều tiền như vậy, ngươi nghĩ ta ngồi yên được? Tổng phải làm chút gì chứ. Lại nói, nếu không phải ta, nàng qua hai ba năm nữa, thế nào cũng có thể tìm người gả đi, ngày nghèo một chút, vẫn hơn là ngày nghèo cũng không có mà qua. Sống dở còn hơn chết tốt, ta Trịnh Đại Phong vẫn luôn làm như vậy, huống chi nàng cũng chẳng tính là "chết tốt". Lão Triệu khó khăn lắm mới giúp nàng tụ hồn, nha đầu ngốc cũng không nói gì, chỉ cầu ta giúp chăm sóc cha mẹ và đệ đệ nàng, khóc nói không trách ta.
Âm thần họ Triệu điềm nhiên nói:
— Là nói nàng thích ngươi, nói đời này thân thể đã bẩn, không dám nghĩ nữa, kiếp sau còn có cơ hội gặp ngươi Trịnh Đại Phong không, vẫn muốn thích ngươi, chỉ là gan phải lớn hơn một chút.
Trịnh Đại Phong bỗng ngẩng đầu.
Một luồng cương khí hùng hồn vô song tràn ngập cả con hẻm.
Trịnh Đại Phong trầm giọng nói:
— Cút!
Âm thần không để ý, chậm rãi tan biến.
— Tiếp lấy.
Trần Bình An ném cho Trịnh Đại Phong một bình sứ.
Chỉ là Trịnh Đại Phong mặc cho bình sứ lướt qua trước người, lăn xuống đất.
Trần Bình An đứng dậy nhặt bình Tọa Vong đan kia, đứng trước mặt Trịnh Đại Phong, đưa tay đưa cho ông:
— Đan dược mà Nguyên Anh địa tiên của Đồng Diệp Châu dùng để dưỡng thần, có sáu viên, ngươi Trịnh Đại Phong ăn được mấy viên thì ăn mấy viên. Chết trên Đăng Long Đài, ta quay về đòi tiền Dương lão đầu; không chết, chính là ngươi nợ ta.
Trịnh Đại Phong ngẩng đầu, nhíu mày nói:
— Trần Bình An, ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Chuyện này liên quan chó gì đến ngươi?
Trần Bình An thủy chung khom lưng đưa bình sứ:
— Ngươi thấy ta — tên chân đất hẻm Nê Bình này — khổ cực luyện quyền lại luyện kiếm như vậy, chịu không ít khổ chứ? Trước kia là vì giữ mạng, lúc này ngươi cũng nói rồi, lúc này ta đã ra dáng người rồi, ngươi thấy ta mưu cầu cái gì?
Trịnh Đại Phong điềm nhiên nói:
— Mẹ nó ta biết ngươi mưu cầu cái gì? Ta Trịnh Đại Phong lần trước ở tiệm thuốc đã nói với ngươi rồi, xưa nay không phải người cùng đường với ngươi Trần Bình An.
— Chuyện này, là không liên quan đến ta, nhưng ta cũng có lý do ở lại đây.
Trần Bình An vẫn giữ tư thế ấy, hỏi:
— Muốn nghe kiểu văn vẻ một chút, hay kiểu chân đất một chút?
Trịnh Đại Phong không thèm để ý đến hắn.
Trần Bình An tự nói:
— Người sống trên đời, lấy gì giải ưu? Chỉ có rượu và tiền. Chuyện bất bình nhỏ ở nhân gian, bỏ tiền mua rượu có thể tiêu trừ. Chuyện bất bình lớn ở nhân gian, ta còn có một kiếm và một quyền.
Trần Bình An toe toét cười:
— Những cái này là học trên sách. Theo cách nói của ta Trần Bình An tên chân đất này, chính là lão tử đã khó chịu như vậy rồi, thì làm chết bọn chúng đi! Bằng không lão tử luyện kiếm luyện quyền cho vui à?!