Chương 243: Trước Thiên Quân Vạn Mã, Ta Uống Một Ngụm Rượu
Chỉ là bàng quan một vị võ phu thuần túy từ tam cảnh phá lên tứ cảnh mà thôi, lại được thấy phong cảnh như thế này, Tống Vũ Thiêu nhất thời cảm thấy dù giang hồ ngày nay có khó ưa đến mấy, có thể sống thêm vài năm nữa, cũng coi như không thiệt.
Tống Vũ Thiêu khẽ vỗ thanh lão kiếm đeo bên hông. Bị khí cơ hùng hồn phía thác nước dẫn dắt, trường kiếm trong vỏ từ lâu đã cùng lão nhân sinh ra linh tê cảm ứng, liền có chút tịch mịch khó nhịn. Tống Vũ Thiêu đứng trong thủy tạ có phần thương cảm nói:
— Nếu Cao Phong còn tại thế, đêm nay nói không chừng chính là nó đứng ở chỗ này.
Trang chủ đời thứ hai của Kiếm Thủy Sơn Trang, Tống Cao Phong, cũng chính là phụ thân của thiếu trang chủ Tống Phượng Sơn, đồng dạng là kiếm phôi tư chất nhất lưu của thế gian. Chỉ tiếc trời ghen anh tài, vì tình mà khốn, đi lên đường tà. Đây cũng chính là tâm kết lớn nhất của Tống Vũ Thiêu. Trận bi kịch ấy, phần lớn là do một tay Tống Vũ Thiêu tạo thành. Bởi vì nương thân của Tống Phượng Sơn, cũng xuất thân từ sơn trạch tinh quái, là tồn tại cấm kỵ không được thế nhân dung nạp. Nhưng Tống Vũ Thiêu lúc ấy khí phách ngất trời biết bao, chưa từng để ý ánh mắt thế tục, chỉ bằng một kiếm, ngạo thị triều dã Sơ Thủy Quốc, tự nhận trên giang hồ đã vô địch thủ, bèn bắt đầu một mình lên núi tìm tiên. Cuối cùng cứu được một vị tiểu cô nương tính tình thuần thiện, là thảo mộc thành tinh huyễn hóa thành hình người. Tống Vũ Thiêu chẳng những không ghét bỏ xuất thân của nàng, ngược lại còn đưa về sơn trang. Nàng cùng thiếu niên Tống Cao Phong lưỡng tình tương duyệt, Tống Vũ Thiêu vẫn không dị nghị, cuối cùng thản nhiên ngồi ở vị trí cao đường, tiếp nhận chén rượu kính của đôi nam nữ ân ái kia.
Nếu dừng lại ở đây, cũng coi như một mối lương duyên đẹp để đời. Chỉ là thế sự khó lường. Nữ tử tinh mị tỉ mỉ bồi dưỡng một khoảnh hoa viên, linh khí sung túc, hoa cỏ bốn mùa đều xuân. Không biết từ khi nào, người trong võ lâm đồn thổi sai lệch, khoảnh hoa viên phía hậu sơn của sơn trang này, liền thành linh đan diệu dược mà vô số võ phu trên giang hồ mơ tưởng, ăn một cây là có thể tăng thêm mười mấy năm công lực. Sau đó, nếu có người trộm hái một hai cây, nữ tử tâm thiện liền nhắm một mắt mở một mắt, mặc cho kẻ trộm lấy đi. Sơn trang cũng từng nói rõ, thực vật trồng trong hoa viên, không có thần hiệu làm tăng công lực, chỉ hơi có tác dụng diên niên ích thọ mà thôi. Theo thời gian trôi đi, các cao nhân tông sư trên giang hồ dòm ngó hoa viên, dần dần tắt đi tâm tư bẩn thỉu ấy. Nhưng có một ngày, hoa viên bị người trộm hái quá nửa, kẻ trộm vẫn chưa thỏa mãn, đem hoa cỏ còn lại giẫm đạp nát bét, đầy đất bừa bãi. Hoa viên vô ích đối với việc đề thăng cảnh giới của võ phu giang hồ, lại là cơ duyên đại đạo của thê tử Tống Cao Phong. Trải qua kiếp nạn này, nữ tử thương tâm muốn chết, hình tiêu cốt lập.
Tống Cao Phong lần theo dấu vết, tìm được kẻ đầu sỏ, không ngờ lại là một vị nữ tử giang hồ vì yêu sinh hận đối với hắn. Kiếm ấy, Tống Cao Phong xuất ra không chút do dự, chỉ là lại bị phụ thân của nữ tử ngăn cản. Phải biết người đó là võ lâm minh chủ Sơ Thủy Quốc lúc bấy giờ, là quyền pháp tông sư danh động mấy nước, lại xuất thân võ tướng biên cương, quan hệ quan trường ăn sâu bén rễ, rất được hoàng đế bệ hạ coi trọng tin cậy. Cái gọi là võ lâm minh chủ chúng vọng sở quy, chẳng qua là một thủ đoạn của hoàng đế để quản thúc giang hồ.
Dù Tống Cao Phong liều chết ra tay thế nào, cũng không phải đối thủ của người ấy. Trở về Kiếm Thủy Sơn Trang, nữ tử cùng phụ thân nàng cũng theo đến tận cửa xin lỗi. Vị lão giả võ lâm minh chủ kia, với tư cách là người chấp chưởng giang hồ cùng vai vế với Tống Vũ Thiêu, lại cam nguyện ngay tại chỗ tự chặt một cánh tay, máu tươi đầm đìa đứng ngoài cửa sơn trang, nói lấy đó chuộc tội cho nữ nhi. Tống Vũ Thiêu dù kiếm thuật cao hơn võ đạo tu vi của người ấy một bậc, lại có thể làm thế nào? Chặt thêm một cánh tay của người ta? Rồi một kiếm gọt phăng đầu của nữ tử gây họa kia?
Chỉ đành thôi vậy.
Tống Cao Phong không nói một chữ, thậm chí ngay cả mặt cũng không lộ, chỉ canh giữ bên giường bệnh của thê tử.
Sau khi đôi phụ nữ kia rời đi, Tống Vũ Thiêu ảm đạm xoay người, đi kể kết quả việc này với nhi tử. Tống Cao Phong đóng cửa không gặp, chỉ nói ba chữ:
— Biết rồi.
Cuối cùng Tống Vũ Thiêu mới biết, nhi tử Tống Cao Phong đã nhập ma đạo, tu luyện một quyển ma đạo bí kíp. Lần cuối cùng hành tẩu giang hồ, chính là hủy dung mạo, đổi binh khí, để lại thanh bội kiếm ở nhà. Đúng ngày vị quyền pháp tông sư kia rửa tay gác kiếm từ chức minh chủ, Tống Cao Phong lẻn vào phủ đệ, thân mang trọng thương, nhưng cũng thành công tay chém kẻ thù. Đợi đến khi Tống Cao Phong trở về sơn trang, đã là dầu cạn đèn tắt, cuối cùng cùng với thê tử thoi thóp, song song nhắm mắt mà đi.
Lúc ấy Tống Vũ Thiêu đứng ngoài cửa, đứa cháu trai Tống Phượng Sơn hãy còn nhỏ tuổi, cứ lặng lẽ canh giữ bên giường của cha mẹ, không rơi lệ, không nói một lời.
Người trong giang hồ, chẳng những thân bất do kỷ, còn tâm bất do kỷ.
Nỗi áy náy của Tống Vũ Thiêu đối với Tống Cao Phong, chuyển sang đổ lên người cháu trai Tống Phượng Sơn. Nhất là khi Tống Phượng Sơn nhất quyết muốn cưới một vị nữ tử tinh mị, sau trận biến cố ấy, Tống Vũ Thiêu triệt để nản lòng thoái chí, càng thêm hối hận chính mình. Cho nên dù Tống Phượng Sơn câu kết với ba tên hung thần còn lại của Sơ Thủy Quốc, Tống Vũ Thiêu vẫn không nỡ xuống tay giết, sẽ không bao giờ dùng quy củ giang hồ của mình, đi quản thúc Tống Phượng Sơn cố chấp một mình một ý.
Tống Phượng Sơn muốn làm gì, Tống Vũ Thiêu trong lòng biết rõ.
Đêm ấy Tống Cao Phong đã giết vị tiền nhiệm võ lâm minh chủ có người trong triều, nhưng kẻ đầu sỏ thực sự, lại thoát được một kiếp. Sau đó hoàng đế bệ hạ không muốn cùng Kiếm Thủy Sơn Trang xé rách mặt, đại khái cũng có chút áy náy trong lòng, bèn đích thân làm bà mai, để nữ tử đáng thương sống sót sau kiếp nạn, trở thành thê tử của một vị đại tướng công huân Sơ Thủy Quốc, thành cáo mệnh phu nhân phẩm trật cao nhất một nước.
Ai cũng biết lão kiếm thánh Tống Vũ Thiêu là người trọng quy củ giang hồ, cho nên đối với kiếm thánh Sơ Thủy Quốc, đệ nhất nhân giang hồ, hoàng đế Sơ Thủy Quốc ngược lại không cần lo lắng gì. Còn cháu trai của Tống Vũ Thiêu, lúc ấy còn rất nhỏ, mọi người đều cảm thấy chắc chắn ký ức mơ hồ, định trước khó thành mối họa trong lòng.
Cứ thế, giang hồ Sơ Thủy Quốc sau đó, gió hòa nắng ấm hơn hai mươi năm, ngôi báu võ lâm minh chủ cũng bỏ trống hơn hai mươi năm.
Mãi đến khi Tống Phượng Sơn mở rộng cửa Kiếm Thủy Sơn Trang, đại yến khoản đãi hào kiệt bốn phương, ngày mai sẽ cử hành minh chủ đại điển chính thức.
Tống Vũ Thiêu đối với giang hồ sớm đã không còn hứng thú, nhưng tuyệt không phải việc gì cũng không để tâm. Nhiều năm nay vì sao thường xuyên một mình du lịch giang hồ? Chẳng lẽ thật sự là giải sầu? Đối với cháu trai mắt không thấy tâm không phiền?
Tuyệt không phải như vậy.
Nhưng Tống Vũ Thiêu biết rõ một ngày nào đó sẽ có mây đen áp thành, thẳng bổ vào Kiếm Thủy Sơn Trang nơi gửi gắm tâm huyết cả đời này. Cháu trai Tống Phượng Sơn sẽ bước qua giới hạn, sẽ trong thế cục tốt đẹp nhìn như hoa đoàn cẩm thốc, ngấm ngầm trở thành cái đích cho mọi người trên dưới triều dã nhắm vào. Tất cả những điều này, ngoài tâm kết của Tống Vũ Thiêu, lại thêm tâm kết. Tâm kết thứ nhất, là thẹn với nhi tử Tống Cao Phong. Tâm kết thứ hai, là quy củ giang hồ mà mình phụng hành tuân thủ, cùng việc làm của cháu trai, nam viên bắc triệt.
Vị kiếm thánh Sơ Thủy Quốc này, trong lòng đang do dự, có nên xuất kiếm về phía triều đình hay không. Một khi xuất kiếm, có phải khiêu khích uy nghiêm hoàng đế hay không, Tống Vũ Thiêu kỳ thực căn bản không để tâm, mà ở chỗ điều này trái với bản tâm của Tống Vũ Thiêu.
Bởi vì sâu trong nội tâm lão nhân, chưa bao giờ tán đồng giang hồ của Tống Phượng Sơn.
Tất cả những điều này, không thể kể với ai.
Chuyến giang hồ trước đó, vốn là muốn tìm vị tiền bối võ lâm vừa là địch vừa là bạn, vị kiếm thánh Thái Y Quốc võ đức võ công đều cao vút tận mây kia. Tống Vũ Thiêu vừa là giao đấu vấn kiếm, càng là muốn giải khai tâm kết này. Chỉ tiếc vị lão nhân kiếm thuật thông thần ấy lại chết rồi. Điều này khiến Tống Vũ Thiêu đành phải giữa đường quay về, mới có chuyến tao ngộ ở cổ tự.
Hắc y lão nhân trong thủy tạ trăm mối cảm xúc đan xen, tư lự phiêu du, đến nỗi không phát hiện thiếu niên xuất quyền phá cảnh kia, đã lâu không rời khỏi màn nước thác.
Đợi đến khi Tống Vũ Thiêu phát giác không ổn, vừa định đi xem xét rốt cuộc, mới thấy Trần Bình An chậm rãi bước ra khỏi thác nước, nhảy một cái quay về, phiêu nhiên rơi xuống trong thủy tạ. Đôi tay huyết nhục mơ hồ đã được qua loa băng bó vải bông.
Tống Vũ Thiêu thu lại những tâm tư phiền lòng ấy, cười hỏi:
— Mỹ tửu của sơn trang đã nếm qua mùi vị rồi, nay bước vào cảnh giới tiểu tông sư, thế nào? Có phải càng ngon hơn không?
Nhưng câu nói tiếp theo của Trần Bình An khiến lão nhân trừng to mắt:
— Hình như còn thiếu một chút mới phá cảnh. Bây giờ giống như một quyền đánh vỡ thác nước, còn thiếu một bước chưa bước qua.
Tống Vũ Thiêu đánh giá khí thế nội liễm của thiếu niên, một thân quyền ý như thác nước tuôn chảy cuồn cuộn, xứng đáng với bốn chữ đánh giá khí tượng vạn thiên. Lão nhân ngạc nhiên nói:
— Ngươi rõ ràng là tứ cảnh thật sự rồi, lão phu thậm chí có thể vỗ ngực nói, chưa từng thấy tam cảnh nào kiên thực trầm ổn hơn ngươi, cùng với tứ cảnh mới mẻ hiện tại. Trần Bình An, ngươi sao có thể còn cảm thấy thiếu một bước?!
Trần Bình An bất đắc dĩ nói:
— Tống lão tiền bối, thật sự còn thiếu một chút hỏa hầu. Ta nói không ra duyên cớ, nhưng ta biết. Có điều bây giờ ta đã biết đại phương hướng rồi, dưới chân có con đường có thể đi, sẽ không như trước kia đi loạn như ruồi không đầu nữa. Đại khái trước khi đến Lão Long Thành, là có thể từng chút một nhịn ra được. Vận khí tốt, đến tiên gia độ khẩu của Sơ Thủy Quốc các ngươi, có thể sẽ không hiểu sao mà phá cảnh. Có điều vận khí của ta trước giờ không tốt lắm, khả năng phá cảnh khi đến Lão Long Thành, lớn hơn.
Tống Vũ Thiêu chắp tay sau lưng, vòng quanh thiếu niên chậm rãi đi hai vòng mới dừng bước, tắc lưỡi khen lạ nói:
— Nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên. Hôm nay coi như mở mang tầm mắt.
Tống Vũ Thiêu cười lớn nói:
— Đi, uống rượu đi! Bất kể thế nào, dù chưa hoàn hoàn toàn toàn phá cảnh, cũng là chuyện tốt trời ban đáng ăn mừng!
Trần Bình An lắc lắc hồ rượu, rượu còn nhiều lắm, bèn gật đầu cười nói:
— Được thôi.
Tống Vũ Thiêu đột nhiên hỏi:
— Ngoài sơn trang có một tiểu trấn, có một quán rượu lẩu, là nhất tuyệt. Nguyên liệu ngon đến mức có thể khiến khách ăn nuốt cả lưỡi, rượu cũng không tệ. Ngươi có muốn đi nếm thử không? Lúc này vừa đúng giờ cơm. Lão phu với chưởng quỹ bên đó giao tình không tệ, có thể giảm giá hai thành.
Trần Bình An vừa nghe được giảm giá hai thành, lập tức hào khí tung hoành nói:
— Vậy ta trả tiền!
Tống Vũ Thiêu cười hì hì nói:
— Ồ? Nói trước cho rõ, một bữa lẩu quán rượu, cộng thêm rượu ngon, ít nhất phải tốn năm sáu lượng bạc.
Trần Bình An chớp chớp mắt, mặt không đỏ tim không đập nói:
— Tiểu trấn cách sơn trang hơi xa, chi bằng chúng ta uống rượu trong sân là được rồi.
Tống Vũ Thiêu giơ ngón tay cái lên:
— Thật là khí khái hào kiệt vung tiền như rác!
Trần Bình An bỗng cười lớn:
— Đi thì đi, sao lại không đi? Bữa trưa ăn lẩu!
Tống Vũ Thiêu ngẩn ra một chút, không cho Trần Bình An cơ hội hối hận, cười lớn một tiếng, bỏ lại một câu theo ta, liền lướt ra khỏi thủy tạ, đạp lên cành cao đại thụ, một đường lướt về phía ngoài sơn trang.
Trần Bình An đành phải từ bỏ ý định gọi Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong, theo sát phía sau.
Lúc cao hơn đỉnh thủy tạ, Trần Bình An quay đầu nhìn về phía thác nước, hắc hắc cười.
Trên vách đá sau màn nước thác, thiếu niên lén lút dùng ngón tay khắc xuống hai hàng chữ. Từ trên xuống dưới, một hàng viết tên của một cô nương, hàng còn lại viết "Trần Bình An đến đây một chuyến". Thiếu niên hy vọng lần sau trở lại Kiếm Thủy Sơn Trang, bên cạnh mình có vị cô nương ấy.
Đương nhiên, Trần Bình An chỉ dám lén lút nghĩ như vậy.
Bên hẻm Nê Bình và hẻm Hạnh Hoa, nhà nhà hễ có việc hỉ việc tang, láng giềng đều sẵn lòng chủ động giúp đỡ. Cái này với quy củ lên mộ đắp đất là một, do tổ tổ bối bối lưu lại, đều không cần giảng đạo lý gì. Hôm nay hẻm Hạnh Hoa có người thành thân, cưới một vị nữ tử phú quý bên hẻm Đào Diệp. Hộ này ở hẻm Hạnh Hoa danh tiếng tốt, năm xưa ngay cả bà lão Mã bà bà phong bình không tốt như vậy, cũng đi lại gần với hộ này. Cho nên riêng bàn rượu đã bày gần hai mươi bàn. Chỉ cần tùy tiện cho một bao lì xì, dù là một hạt bạc vụn hay vài đồng tiền đồng, đều có thể lên bàn ăn cơm, dính chút hỉ khí.
Trên bàn rượu, có mấy khuôn mặt lạ. Người cầm đầu còn tính là quen thuộc, là lão nhân của một tòa lão trạch ở hẻm Nê Bình, ăn mặc kiểu phú gia ông, thường xuyên dạo chơi trong tiểu trấn. Lâu dần, liền thành mặt quen. Họ Tào, láng giềng quen gọi ông là lão Tào. Lão Tào với ai cũng hòa hòa khí khí, cười nghênh đón, chẳng có cái giá người có tiền, với bách tính thị tỉnh xung quanh đều có thể tán gẫu nửa ngày. Với Hàn lão hán của hộ thành thân này thì thường xuyên trò chuyện, cho nên hôm nay uống rượu mừng, bao một bao lì xì lớn, cho đủ mặt mũi. Lão hán thay quần áo mới tinh còn đặc biệt kéo nhi tử nhi tức đến kính rượu.
Lão Tào dẫn theo ba người đồng hành, đều họ Tào. Người trẻ tuổi tướng mạo tuấn tú là Tào Tuấn, cũng ở trong Tào gia lão trạch hẻm Nê Bình. Còn có một đôi ông cháu từ xứ khác vội về tiểu trấn, nghe nói đều là thân thích kinh thành của lão Tào. Nhìn dáng vẻ, sống không tệ, giống xuất thân người đọc sách, hơn nữa dường như còn mang chút quan khí. Đương nhiên cũng có thể là nhân vật kinh thành, đều như vậy.
Lão Tào là người thích náo nhiệt, thường xuyên bưng chén rượu chủ động chạy qua chạy lại kính rượu. Đôi ông cháu họ Tào người kinh thành bên bàn, rõ ràng không thích ứng cảnh ồn ào náo nhiệt này lắm, không buông tay chân ra được, ngồi yên tại chỗ, thỉnh thoảng gắp một đũa thức ăn, uống một ngụm thiêu tửu giá trung bình của tửu quán tiểu trấn. Ngược lại Tào Tuấn tương đối tự tại hơn, một chân đạp lên ghế dài, tự rót tự uống, liếc mắt nhìn lão Tào cùng mấy lão đầu xưng huynh gọi đệ, ý cười đầy vẻ chơi đùa.
Vị lão thân gia hẻm Đào Diệp kia, tuy gia đạo trung lạc, nhưng so với hẻm Hạnh Hoa, gia sản vẫn còn sung túc hơn nhiều, cho nên liền có chút làm cao. Láng giềng hẻm Hạnh Hoa hẻm Nê Bình đối với điều này cũng thấy bình thường. Môn đình Phúc Lộc Nhai hẻm Đào Diệp, dẫu không còn phong quang như năm xưa, nhà tầm thường vẫn cao không với tới. Nếu không phải nhi tử lão Hàn có tiền đồ, nay đang làm việc trong phủ Long Tuyền Quận, bằng không lấy đâu ra phúc phận ấy, cưới được một vị thiên kim tiểu thư hẻm Đào Diệp?
Lão Tào lại chạy sang bàn rượu khác pha trò. Tào Tuấn "sột" một tiếng uống một ngụm liệt tửu, hít sâu một hơi, vội gắp một đũa thịt giò, quay đầu nhìn đôi ông cháu kia, dùng quan thoại Đại Ly cười hỏi:
— Sao thế, ăn uống không quen? Hay là ba chúng ta quay đầu đổi chỗ, đi tửu lâu ăn một bữa ngon?
Lão nhân một thân thanh sam trắng sạch cười lắc đầu nói:
— Không cần cầu kỳ như vậy. Ta chỉ là ở kinh thành ăn chay quen rồi, không thích ứng với đại huân đại nhục trên tiệc hỉ mà thôi, chứ không phải coi thường phong thổ nhân tình nơi đây. Huống chi Hoè Hoàng huyện Long Tuyền Quận này, vốn là tổ địa của Tào thị ta. Chúng ta làm con cháu, sao có thể quên gốc.
Tào Tuấn dung nhan tuấn mỹ gật gật đầu, cười híp mắt nói:
— Gặp phải một lão tổ tông không đáng tin như vậy, là gia môn bất hạnh của chúng ta.
Lão nhân vạn vạn không dám tiếp lời.
Bình phẩm một vị lão tổ gia tộc là kiếm tu Thập Nhất Cảnh, dù lão nhân quý là trọng thần Thượng Trụ Quốc của Đại Ly vương triều, cũng không có can đảm khí phách ấy.
Vị thanh niên phong lưu lỗi lạc, khí độ khác hẳn Tào Tuấn kia, tên là Tào Mậu, chính là tân nhiệm Diêu Vụ Đốc Tạo quan của Long Tuyền Quận, quan viên trực thuộc nha môn Lễ Bộ, ngọc thụ lâm phong, trong quan trường Đại Ly có mỹ danh Tào gia ngọc thụ. Lúc ấy ở dịch trạm Hoè Trạch nghênh đón quốc sư Đại Ly, cũng chỉ có Tào Mậu một người một ngựa, toàn thân mùi rượu, lảo đảo xuống ngựa vào dịch trạm, đủ thấy vị quý công tử kinh thành này không giống tục.
Tào Hy trở về chỗ ngồi, ngay cả Tào Mậu cũng vô thức ngồi thẳng người. Thanh sam lão nhân càng là chỉnh tề ngồi ngay, buông đũa, cầm lấy bình rượu, chủ động rót rượu cho lão tổ tông Tào Hy cách vô số bối phận.
Tào Hy một hơi uống cạn rượu, buông chén rượu, nhìn khách khứa nối tiếp nhau vào cửa chúc mừng, đứng dậy nói:
— Đừng ngồi xổm trong nhà xí mà không chịu ỉa nữa, chúng ta nhường chỗ cho người phía sau. Đi thôi.
Một hàng bốn người rời khỏi sân, mấy nhà quanh hẻm sân nào cũng bày đầy bàn rượu. Tào Hy dẫn ba người đi vào hẻm Nê Bình, thuận miệng hỏi:
— Hoàng đế các ngươi về kinh thành rồi?
Lão nhân cung kính đáp:
— Hồi bẩm lão tổ tông, hoàng đế bệ hạ long thể có bệnh, đã theo đường dịch Long Tuyền Quận thành bắc phản kinh thành.
Tào Hy đi ngang qua Cố gia tổ trạch, quay đầu nhìn một cái tòa trạch không người môn thần đổ nát, câu đối xuân cũ kỹ, dừng bước chân:
— Nghe nói đôi mẫu tử nhà này, nay bị Tiết Giang Chân Quân đưa đi Thư Giản Hồ Thanh Hạp Đảo. Tên tiểu thí hài tên Cố Xán ấy, trước khi rời tiểu trấn, được một cơ duyên trời ban, có thể điều khiển một con thủy giao sánh ngang luyện khí sĩ thập cảnh? Hơn nữa con thủy giao kia cảnh giới thăng nhanh thần tốc, rất có khả năng trong vòng vài chục năm ngắn ngủi phá vỡ bình cảnh thập cảnh?
Lão nhân gật đầu nói:
— Triều đình Đại Ly dưới sự sắp xếp đích thân của quốc sư, chuyên môn mới lập một cơ cấu tình báo, phụ trách ghi chép quá trình trưởng thành của những đứa trẻ Ly Châu Động Thiên này. Ngoài Cố Xán, còn có Mã Khổ Huyền trong hẻm Hạnh Hoa vừa nãy, Triệu Dao ở Phúc Lộc Nhai, Tạ gia trường mi nhi Tạ Linh Khí. Đa số là xuất thân tiểu trấn, nhưng cũng có luyện khí sĩ xứ khác thu được cơ ngộ phúc duyên ở đây, ví như Đại Tùy hoàng tử Cao Huyên. Tổng cộng mười sáu người.
Tào Hy chậm rãi tiến lên, lại dừng bước:
— Vậy hai hộ này thì sao?
Chủ nhân của hai tòa trạch liền kề nhau, một người đã ghi tên Tống Mục trên gia phả Tống thị Đại Ly, vừa theo hoàng đế bệ hạ cùng về kinh thành. Một người tên Trần Bình An, đã nam hạ viễn du, nhưng ở tiểu trấn có hai tòa cửa tiệm, ở đại sơn phía tây có năm tòa sơn đầu.
Lão nhân thần sắc lúng túng nói:
— Trong mười sáu người, hẳn là không có hoàng tử điện hạ và Trần Bình An.
Tào Hy ồ một tiếng:
— Vậy Lý Hy Thánh thì sao?
Thanh sam lão nhân thân là Thượng Trụ Quốc Đại Ly lắc đầu nói:
— Cũng không có.
Tào Hy quay đầu nhìn Tào Tuấn đeo trường đoản song kiếm bên hông:
— Ngươi từng giao thủ với Lý Hy Thánh. Hắn lấy tu vi lục cảnh, đã khiến ngươi một kiếm tu cửu cảnh vô công mà về. Cảm thấy thế nào?
Tào Tuấn tức giận nói:
— Còn thế nào được nữa? Hắn lợi hại, ta là đồ vô dụng thôi.
Tào Hy cười hì hì nói:
— Tiếp theo ngươi tên vô dụng này rất nhanh sẽ đi biên cảnh tòng quân. Vận khí tốt, có thể ở bên cạnh phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính, theo Đại Ly thiết kỵ một đường nam hạ, nói không chừng phải một hơi giết đến trung bộ Bảo Bình Châu mới dừng. Lại cảm thấy thế nào?
Tào Tuấn thẳng thừng nói:
— Ăn không ngồi rồi chờ chết thôi.
Tào Mậu, con em thế gia đệ nhất đẳng Đại Ly, có chút thật lòng bội phục Tào Tuấn huynh đệ này. Tuy mình với vị kiếm tu này nhìn tuổi tác xấp xỉ, kỳ thực kém nhau một giáp. Dạo này thường xuyên cùng nhau uống rượu hoa, biết được sự chơi đời bất cần, vạn sự không để trong lòng của Tào Tuấn, là toát ra từ trong xương tủy, không phải thứ công phu bề mặt nói suông trên miệng.
Tào Hy nghiêm mặt nói:
— Trong vòng mười năm, nếu ngươi giết không được một hai tên lão vương bát thập cảnh, đến lúc đó ta đích thân giết ngươi!
Tào Tuấn hai tay ôm sau gáy, cười với Tào Mậu:
— Sau khi ta chết, nhớ giúp ta nhặt xác, chôn ở bên Thần Tiên Phần. Ta thấy phong thủy bên đó không tệ, cùng từng pho từng pho Bồ Tát Phật gia bằng đất nung, Thiên Quan Đạo giáo làm hàng xóm, ở đó tâm tình sẽ tốt, vì không phải nghe người ta càm ràm, tai nhất định thanh tịnh, không ai quấy rầy mộng đẹp.
Thương cho bất hạnh của nó thì chưa chắc có, giận vì nó không tranh giành là thật. Tào Hy nổi giận đùng đùng nói:
— Tiểu vương bát cao tử! Ngươi có biết không, để tu sửa tòa kiếm khí liên trì tiên thiên sinh ra ở giữa hồ của ngươi, lão tử đã trả giá thế nào không?!
Lúc Tào Tuấn cười, đôi mắt híp thành một khe, giống hệt một con hồ ly giảo hoạt:
— Cái này ta làm sao biết được, bằng không ngươi nói xem?
Tào Hy cười lạnh nói:
— Có loại tử tôn như ngươi, cũng là gia môn bất hạnh. Mộ tổ có bốc bao nhiêu khói xanh cũng vô dụng! Cút đi, mau đi kinh thành tìm Tống Trường Kính, rồi trực tiếp đi biên cảnh phía nam. Mười năm này lão tử không muốn gặp lại ngươi.
Tào Tuấn nói đi là đi, bật đất bay lên, cười lớn phóng túng, ngự phong về phía bắc mà đi.
Đốc Tạo quan Tào Mậu biết rõ quy củ của phương thiên địa này, vừa định lên tiếng nhắc nhở, đã không kịp.
Ở bờ Long Tu Hà phía nam tiểu trấn, trong tòa kiếm phô có vị binh gia thánh nhân cười lạnh một tiếng:
— Đồ không nhớ đời.
Một chỗ trên bầu trời xanh thẳm Long Tuyền Quận, xuất hiện một cảnh tượng như suối phun trào, một thanh trường kiếm chậm rãi dâng lên.
— Nguyễn Quỳnh, chút mặt mũi này cũng không cho sao?
Tào Hy sắc mặt âm trầm, run cổ tay một cái. Sợi dây thừng mảnh bích lục tựa như bản mệnh phi kiếm, chính là chỗ dựa lớn nhất để kiếm tiên Tào Hy có thể tung hoành Nam Bà Sa Châu, là bán tiên binh do thượng cổ thần nhân luyện hóa một dòng đại giang vạn dặm thành kiếm khí. Khi Tào Hy tâm thần vừa động, sợi dây bích lục trên cổ tay tuy chưa hiện ra chân thân, nhưng khẽ rung động, tràn ra từng tia thủy khí xanh biếc, mãnh liệt lướt về phía bầu trời cao nơi thân ảnh Tào Tuấn biến mất.
Thanh kiếm của Nguyễn Quỳnh trào ra từ suối kia, chém về phía đầu của kiếm tu Tào Tuấn đã phá hỏng quy củ. Tốc độ nhanh, vượt xa tốc độ ngự phong bắc khứ của Tào Tuấn. Nếu không có bất ngờ, chưa đợi Tào Tuấn rời khỏi biên cảnh của cựu Ly Châu Động Thiên, đã bị một kiếm chém rụng đầu.
May thay giữa phi kiếm của Nguyễn Quỳnh và thân hình Tào Tuấn, bỗng dưng xuất hiện một dòng nước đại hà sóng biếc cuồn cuộn. Đại hà ngăn cách trường không, chặn đường đi của phi kiếm Nguyễn Quỳnh.
Một kiếm chém đứt dòng nước sông rộng chưa đầy mấy dặm, dòng trường hà bích lục lại gập hai đầu lại, ép về phía thanh phi kiếm lăng lệ vẫn tiếp tục lướt tới. Đại hà vỗ bờ, không ngừng ngăn trở thanh phi kiếm tựa như một chiếc thuyền lá tiến lên. Dù nước sông vô cùng vô tận, thanh phi kiếm do binh gia thánh nhân Phong Tuyết Miếu điều khiển, vẫn khai hà phách thủy, một mực tiến về phía trước.
Tào Tuấn thân hình không dừng, nhưng xoay người lại, trường kiếm bên hông một kiếm xuất vỏ, vừa đúng đánh trúng mũi kiếm của phi kiếm Nguyễn Quỳnh. Trường kiếm của Tào Tuấn bật lên bay cao, phun ra một ngụm máu tươi, thân hình lại lấy tốc độ nhanh hơn lùi bay rời đi.
Một dòng nước sông dài cả trăm dặm cuộn thành một đoàn, chặt chẽ quấn lấy thanh phi kiếm của Nguyễn Quỳnh. Trong quả cầu nước sông bích lục, không ngừng có kiếm khí bắn ra. Mãi đến cuối cùng nước sông vỡ nát, hóa thành mưa giọt đầy trời. Chỉ là giọt nước chưa kịp rơi xuống đất, đã lại ngưng tụ thành từng sợi kiếm khí bích lục, thong dong trở về hẻm Nê Bình tiểu trấn.
Thanh bản mệnh phi kiếm không hề hấn của Nguyễn Quỳnh, treo lơ lửng trên cao, hơi dừng một chút. Phía dưới trường kiếm lại xuất hiện một vũng nước nhỏ, phi kiếm chậm rãi hạ xuống, chìm vào vũng nước, từ đó biến mất trên không.
Vị kiếm tu Bà Sa Châu trước đó từng ăn một quyền của Nguyễn Quỳnh, nhờ đó thành công rời khỏi chiến trường. Tào Tuấn cười lớn sảng khoái:
— Hảo phong bằng tá lực, tống ngã thượng thanh thiên! Cảm tạ Nguyễn thánh nhân và lão tổ tông liên kết tiễn đưa!
Trong hẻm Nê Bình, Thượng Trụ Quốc lão nhân họ Tào trăm mối cảm xúc đan xen. Ông tuy không phải luyện khí sĩ gì, nhưng khách khanh cung phụng trong gia tộc không thiếu cao nhân trên núi. Thế nhưng tận mắt chứng kiến cảnh thần tiên đánh nhau kinh thiên động địa thế này, vẫn là số lần đếm trên đầu ngón tay. Diêu Vụ Đốc Tạo quan Tào Mậu, đích tôn đời này của Tào thị kinh thành, hỏi:
— Lão tổ tông, nếu vì thế mà chọc giận thánh nhân nơi đây thì sao?
Tào Hy cười lạnh nói:
— Đánh không lại đạo gia thiên quân thập nhị cảnh Bắc Câu Lô Châu, chẳng lẽ lão tử còn đánh không lại một vị tân thập nhất cảnh Bảo Bình Châu? Tào Tuấn có thể làm mất mặt lão Tào gia, lão tử thì sẽ không làm mất mặt luyện khí sĩ Bà Sa Châu!
Giờ khắc này, Thượng Trụ Quốc họ Tào và Đốc Tạo quan Tào Mậu mới thực sự ý thức được, vị lão tổ tông ở tiểu trấn nhìn như hòa nhã với người này, vì sao có thể trở thành người giữ cửa của tòa hùng trấn lâu bên biển kia.
Một vị hán tử đứng ở đầu kia hẻm Nê Bình:
— Vậy thì thử xem?
Tào Hy nhếch miệng nói:
— Được thôi, ngươi chọn địa điểm, ta chọn thời gian!
Vị hán tử từ kiếm phô vội đến hỏi tội không chút do dự nói:
— Trong đại sơn phía tây, có một sơn ảo vuông trăm dặm, người hiếm dấu chân. Nay còn có trận pháp cấm chế do Đại Ly thiết lập, đủ cho ngươi ta phân thắng bại.
Tào Hy gật đầu lia lịa nói:
— Tốt, một trăm năm sau đánh!
Nguyễn Quỳnh ngẩn ra một chút, nhổ một bãi nước bọt xuống đất, xoay người rời đi.
Tào Mậu đưa tay che mặt.
Thượng Trụ Quốc họ Tào dở khóc dở cười.
Tào Hy trợn mắt nói:
— Làm gì? Cái này gọi là trí đấu, các ngươi hiểu cái rắm!
Tào Hy đi trước vào lão trạch nhà mình, đôi ông cháu phía sau vừa định theo vào, cửa phòng lại ầm ầm đóng lại.
Tào Mậu và ông nội của Thượng Trụ Quốc Đại Ly nhìn nhau cười khổ, đành phải rời khỏi hẻm Nê Bình, đi đến tòa Đốc Tạo Nha thự, bí mật thương nghị các bố cục tiếp theo của gia tộc.
Phương bắc Bảo Bình Châu phong vũ đã nổi, thế cục đại lợi cho Đại Ly vương triều. Đương nhiên càng sớm vào cuộc, lợi nhuận càng lớn.
Huống chi nay Tào thị còn có một tin tức lợi hảo trời ban: lão tổ tông Tào Hy sẽ ở lại Bảo Bình Châu một thời gian, thiên tài kiếm tu Tào Tuấn còn muốn nhập ngũ Đại Ly biên quân. Hẳn hoàng đế bệ hạ ít nhiều cũng sẽ nhớ phần hương hỏa tình này. Trăm năm tới Tào thị vững vàng đè đầu kẻ thù chết người Viên thị trong triều đường, là cục diện đóng đinh trên ván rồi.
————
Vị Thôi tính lão nhân ở Trúc Lâu Lạc Phách Sơn quen mặc áo vải thô, đi chân đất, sau khi Liên Hoa Quan đạo nhân Lục Trầm ghé thăm một chuyến, liền đổi tính. Đổi sang mặc thanh sam văn cân của người đọc sách, tự làm một cây trúc trượng đi rừng núi, một đôi guốc gỗ leo núi, thường xuyên xuống núi mua cổ thư và văn phòng tứ bảo, bài trí lầu hai Trúc Lâu giống như thư phòng của nhà thư hương môn đệ. Hễ rảnh là cầm bút viết vẽ.
Nhìn đến Thanh Y tiểu đồng và Phấn Quần nữ đồng mặt nhìn nhau, lầm tưởng lão đầu tẩu hỏa nhập ma rồi. Sau này Phấn Quần nữ đồng xem qua mực bảo của lão nhân, thường xuyên cùng lão nhân trò chuyện, mới phát hiện thì ra lão nhân là thạc nho thực sự, cầm kỳ thư họa đều là nhất tuyệt. Đối với học vấn chính thống Nho gia, càng là công phu rất sâu.
Thanh Y tiểu đồng là kẻ vô tâm vô phế lại sợ chết, một lòng nghĩ lão đầu chăm chỉ luyện võ, sớm trở thành đại lão võ lực quán tuyệt tiểu thiên địa này, mình mới có thể an tâm. Liền thường xuyên gõ cạnh đánh trống bên lão nhân, nói với lão nhân Long Tuyền Quận tàng long ngọa hổ, không thể lơ là. Khổ khẩu bà tâm kể lể vân quỷ ba quyệt của giang hồ Đại Ly, vẫn phải dựa vào một thân tu vi sơn điên xuất sắc mới có thể chấn nhiếp hạng tiểu nhân.
Chỉ tiếc lão nhân căn bản không muốn để ý đến tên này, nhiều nhất chỉ là cùng Phấn Quần nữ đồng thỉnh giáo học vấn tán gẫu. Đối với cái gọi là võ đạo, dường như cứ thế vứt xuống đất không nhặt lên nữa. Thanh Y tiểu đồng đành kêu trời, than thở cầu người không bằng cầu mình, đành tiếp tục cần mẫn tu hành, dốc sức tiêu hóa hai viên thượng đẳng xà đảm thạch đã vào bụng.
Ngụy Bách, tân tấn Bắc Nhạc chính thần gần đây nghênh đón tiễn đưa vô cùng bận rộn, vẫn thỉnh thoảng đến Trúc Lâu, thăm cái tiểu trì đường đã thả vào một hạt Tử Kim Liên Hoa chủng tử.
Ngoài hạt Tử Kim Liên Hoa chủng tử lưu lại Lạc Phách Sơn, Trần Bình An lúc ấy nghe theo đề nghị của Ngụy Bách. Đã là chủ nhân của Lạc Phách Sơn, liền để lại một phương nhàn chương ở lầu một Trúc Lâu, làm vật áp thắng sơn thủy. Ấn chương chính là "Trần Thập Nhất" do Tề Tĩnh Xuân triện khắc, không có huyền cơ gì, chỉ là một phần mỹ hảo nguyện cảnh Tề Tĩnh Xuân dành cho Trần Bình An lúc ấy mà thôi.
Trên thập cảnh, điểm dừng của võ đạo, mới là nhân gian võ thần, có thể cùng luyện khí sĩ sơn điên trong thiên hạ sóng vai đứng.
Phấn Quần nữ đồng đối với việc này coi trọng vô cùng, gần như đã vượt qua chiếc thư tương mà thiếu niên Thôi Sàm gửi gắm cho hắn. Mỗi ngày sáng trưa tối ba lần, nàng đều lén lấy ra tiểu ấn chương lão gia nhà mình dạy cho nàng, dùng khăn lụa cẩn thận lau chùi. Mặc Thanh Y tiểu đồng lừa gạt thế nào, nàng cũng không cho hắn đụng vào chút nào.
Phấn Quần nữ đồng nay xuất thân từ Chi Lan Lâu Hoàng Đình Quốc, nhờ xà đảm thạch Trần Bình An tặng, đã phá vỡ cửa ải cuối cùng của hạ ngũ cảnh, bước vào đệ nhất cảnh của trung ngũ cảnh, Động Phủ Cảnh. Sau đó là đệ thất Quan Hải Cảnh, đệ bát Long Môn Cảnh, đệ cửu Kim Đan Cảnh, đệ thập Nguyên Anh Cảnh. Vẫn là đại đạo man man, xa xôi không thể với tới.
Chỉ có điều so với Thanh Y tiểu đồng Quan Hải Cảnh đột nhiên muốn phấn đấu tiến lên, Phấn Quần nữ đồng càng thuận theo tự nhiên hơn. Ngoài mỗi ngày dọn dẹp Trúc Lâu sạch không một hạt bụi, thì là lật sách ngắm phong cảnh, tâm cảnh điềm đạm. So với Ngự Giang thủy xà tâm tính hung hãn, thư lâu hỏa mãng tinh mị hóa thân, càng thong dong tùy ý hơn.
Thế là nay đổi thành Thanh Y tiểu đồng chê nàng ngu ngốc lười biếng, không biết tiến thủ.
Đêm nay, Thanh Y tiểu đồng ở bờ vực nhập định tu hành, Phấn Quần nữ đồng ngồi trên ghế tre nhỏ cắn hạt dưa. Thôi tính lão nhân xuống lầu, dọn một chiếc ghế tre ngồi bên cạnh nữ đồng, khẽ nói:
— Thiên niên Thôi thị, thư hương môn đệ đệ nhất Bảo Bình Châu, cũng không thể dưỡng dục ra một con linh tuệ hỏa mãng như ngươi. Từ đó có thể thấy, chuyện cơ duyên, khổ cầu không được.
Phấn Quần nữ đồng ngoan ngoãn cười, hỏi:
— Thôi gia gia, người nói lão gia nhà ta nay phá cảnh chưa?
Lão nhân hả hê nói:
— Võ đạo tối cường tam cảnh do lão phu đích thân mài dũa, nào có dễ phá như vậy. Ước chừng còn sớm lắm. Nói không chừng đến Lão Long Thành ở cực nam, cảnh giới của Trần Bình An vẫn văn ti bất động, ngoan ngoãn ở trên bình cảnh tam cảnh, mỗi ngày sầu đến mức uống rượu giải sầu, rồi biến thành một tiểu tửu quỷ ý chí tiêu trầm.
Phấn Quần nữ đồng nhỏ giọng oán trách:
— Quyền của lão gia nhà ta, một nửa coi như Thôi gia gia người dạy. Lão gia không phá cảnh, sao người lại lén vui được chứ?
Lão nhân ha ha cười nói:
— Ngươi đó, không phải người võ đạo chúng ta, không biết phân lượng của câu "thế gian tối cường tam cảnh" này. Lão phu lúc ấy một quyền đánh chết Thôi thị cung phụng Tôn Thúc Kiên lục cảnh đỉnh phong, chỉ dùng đến bản lĩnh ngũ cảnh. Vì sao? Chỉ vì nền tảng võ phu có dày mỏng. Nền đánh kém, như lầu cao gió thổi liền lung lay. Nền đánh tốt, đó chính là một tòa danh sơn đại nhạc, sừng sững trên đại địa, chút gió thổi mưa rơi tính là gì, chỉ như gãi ngứa mà thôi.
Phấn Quần nữ đồng ưu sầu nói:
— Bên cạnh gia gia nhà ta không có ai chăm sóc, ra ngoài mọi chuyện đều phải tự làm, có làm chậm trễ hắn luyện quyền không?
Lão nhân liếc bóng lưng Thanh Y tiểu đồng một cái, rồi thu tầm mắt, nhìn tiểu nữ đồng đầy mặt ưu lự, cảm khái nói:
— Có thể để hai ngươi tụ lại một chỗ mà không đánh nhau, cũng coi như Trần Bình An dạy dỗ có phương pháp. Không biết sau này gia nghiệp lớn rồi, Trần Bình An có còn được như vậy không, đãi nhân tiếp vật, trung chính công bằng. Quy củ của tiểu môn tiểu hộ tốt hay không, và gia phong của hào môn thế tộc chính hay không, xử lý ra, là hai chuyện khác nhau.
Phấn Quần nữ đồng ngẩng đầu lên, ngây thơ đáng yêu nói:
— Thật có một ngày như vậy, Thôi gia gia người giúp lão gia nhà ta một chút?
Lão nhân sờ sờ đầu tiểu hỏa mãng:
— Có những việc nhà, người ngoài không giúp được.
Lão nhân chậm rãi đứng dậy, đưa tay chỉ về xa:
— Thử nghĩ xem, nếu thật có một ngày như vậy, Trần Bình An khai tông lập phái. Có ngươi và tiểu thủy xà, có hắc xà Kỳ Đôn Sơn bụng mọc kim tuyến, mọc bốn móng giao long, có nhiều tòa sơn đầu như vậy. Một khi sau này mỗi tòa sơn đầu đều có cao nhân tọa trấn trong đó, ví như kẻ nhận Trần Bình An làm tiên sinh kia... còn có những đứa trẻ gọi Trần Bình An là tiểu sư thúc. Rồi các ngươi cũng thành tiên gia phủ đệ trong mắt thế nhân, có trưởng lão tông môn, phải thu đệ tử môn sinh. Trần Bình An dưới tay hội tụ mười người, trăm người thậm chí ngàn người vạn người. Một khi người nhà có phân tranh mâu thuẫn, hắn Trần Bình An lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt, thì không phải chuyện một quyền một kiếm có thể giải quyết. Nên xử trí thế nào?
Phấn Quần nữ đồng ở Chi Lan Lâu đọc hết sử thư các nước, biết vấn đề này khó giải quyết, liền ngay cả tâm tình cắn hạt dưa cũng không còn.
Thôi tính lão nhân cười nói:
— Kỳ thực cũng không cần quá ưu tâm. Trần Bình An có một điểm tốt, có lẽ không mấy người phát hiện...
Phấn Quần nữ đồng đợi nửa ngày, cũng không đợi được đoạn sau của lão nhân, nhịn không được hỏi:
— Thôi gia gia, trên người lão gia nhà ta đã có nhiều ưu điểm như vậy, còn có cái tốt mà ta không biết à?
Lão nhân cười lớn sảng khoái nói:
— Ngươi tiểu nha đầu này có một điểm thật tốt, vỗ mông ngựa, nhất là đối với lão gia nhà ngươi, có thể xuân phong hóa vũ nhuận vật tế vô thanh!
Phấn Quần nữ đồng có chút thẹn thùng, thầm nghĩ mình đâu có nịnh nọt, lão gia vốn tốt như vậy mà.
Lão nhân ngồi về ghế tre, không úp mở nữa, cười nói:
— Trần Bình An rất dễ nói chuyện. Tất cả người thân cận với hắn, đều coi điểm này là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Nhưng sẽ có một ngày, Trần Bình An trên một việc nào đó, trở nên rất khó nói chuyện, thậm chí là khó nói chuyện nhất. Đến lúc ấy, chuyện kỳ lạ sẽ xảy ra: tất cả mọi người đều cảm thấy... chột dạ và sợ hãi, tuyệt không phải ngay lập tức đi phản bác điều gì.
Phấn Quần nữ đồng vội chắp hai tay, lẩm bẩm:
— Ta không hy vọng lão gia tức giận đâu.
Lão nhân thở dài một hơi.
Hắn từng sau khi giết người ngoài Trúc Lâu, khí thế hung hăng hỏi Trần Bình An một câu:
— Ngươi là theo ta luyện quyền, hay theo ta học làm người.
Đây vừa là lời gan ruột của lão nhân, kỳ thực lại há chẳng phải là lão nhân mắt cao hơn đỉnh, tự nhận trên điểm "làm người" này, không thể thản nhiên thuyết phục Trần Bình An?
Nhưng nếu không phải như vậy, lão nhân lại vì sao cam nguyện coi Trần Bình An là y bát truyền nhân của một thân quyền pháp.
Thu đệ tử, phải thu một tên tương lai có hy vọng vượt qua mình. Một tên là đủ! Bằng không dù thu một đám đệ tử cửu cảnh, thập cảnh thì thế nào? Còn không phải mấy con kiến dưới đại thế?!
Phấn Quần nữ đồng đột nhiên rụt rè hỏi:
— Nếu có một ngày, Thôi gia gia người làm sai chuyện, rồi lão gia nhà ta nổi giận, người có sợ không?
Lão nhân gõ một cái hạt dẻ lên đầu tiểu gia hỏa, rồi đứng dậy rời đi, tức giận nói:
— Tiểu nha đầu thật không biết trò chuyện!
Thanh Y tiểu đồng bên bờ vực kỳ thực vẫn dựng tai lén nghe, cười xấu quay đầu lại, giơ ngón tay cái với Phấn Quần nữ đồng.
Phấn Quần nữ đồng vui vẻ cắn hạt dưa, thầm nghĩ cái này đâu phải ta lợi hại, là lão gia nhà ta lợi hại.
————
Dương lão đầu của Dương gia phô tử, năm này qua năm khác canh giữ tòa tiểu hậu viện kia. Vô số năm qua, hết thế hệ này đến thế hệ khác Dương thị tử đệ, trừ gia chủ tiếp quản Dương gia, cùng một số nhân vật ẩn nấp trong gia tộc may mắn trở thành luyện khí sĩ, được biết bí mật kinh thế hãi tục kia, cùng cẩn thận giúp lão nhân bảo vệ bí mật ấy, còn lại dù là Dương gia tử đệ sinh lão bệnh tử, hay dược phô tiểu nhị ra ra vào vào, hết đời này đến đời khác, đều chỉ biết Dương gia phô tử có một vị lão tiền bối "cùng tuổi với trưởng bối nhà mình" như vậy. Chỉ vậy mà thôi. Chỉ biết lão nhân quanh năm không ra khỏi nhà, tính tình cổ quái, khó giao tiếp, nhưng chữa bệnh cứu người, rất có một tay. Đương nhiên giá cả không rẻ, bằng không dù ngươi là ai, chỉ cần không trả nổi tiền, vậy thì chuẩn bị quan tài đi. Dù sao tiệm quan tài cũng ở trên cùng một con phố.
Dương lão đầu hôm nay vẫn ở hậu viện hút thuốc lào, chỉ có điều trong tay nhiều thêm một quyển tiểu thuyết do thư tứ Đại Ly mới ấn hành. Quyển tiểu thuyết này xuất từ tiểu thuyết gia, từng là một trong cửu lưu thập gia của Hạo Nhiên Thiên Hạ. Chỉ là theo thời gian trôi đi, giống như Mặc gia một trong tứ đại hiển học, đều không còn là hiển học nữa. Tiểu thuyết gia cũng lưu lạc thành một trong chư tử bách gia bình thường nhất, đa số viết những chuyện dã sử bái quan không lên được mặt bàn, cùng những bài phấn hồng diễm văn mà bách tính thế tục yêu thích, để câu khách. Đương nhiên châm biếm thời sự cũng có. Trong lịch sử danh tiếng của nhiều đế vương tướng tướng, kỳ thực phần lớn đều bị lời của tiểu thuyết gia, hại cho không thể nhìn nổi. Ví như có vị trị quốc năng thần cả đời lập chí cải cách triều chính, đến cuối cùng, chuyện được hậu thế biết đến nhất, lại không phải những lương phương trị quốc ấy, mà là cái gì một đêm ngự thập nữ, vô nữ bất hoan. Lại ví như có vị Nho gia đại quân tử hiền nhân gần như lập công lập đức lập ngôn tam bất hủ, lại ngủ đêm ở ni cô am, cuối cùng chỉ thành một lão bất tu bái hôi lão hán. Mà đạo đức văn chương hàm chứa đại lễ chí lý của người này, đều thành không đàm và tiếu đàm.
Cho nên từng có thánh nhân Nho giáo học cung, không thể không phẫn uất lên tiếng:
— Mạt lưu tiểu thuyết gia, ngộ quốc ngộ dân đệ nhất!
Chỉ là vị Lễ Thánh chế định và chưởng quản quy củ thiên hạ kia, đối với việc này vẫn như thái độ đối đãi yêu tộc, dành cho sự khoan dung nhẫn nhượng lớn nhất.
Cho nên Dương lão đầu giờ phút này đang lật xem quyển tiểu thuyết, đối với trận tam tứ chi tranh ở Trung Thổ Thần Châu, hai bên ai cũng không vừa mắt. Nhiều nhất là đối với học vấn tông chỉ của cái "tứ" kia, đối với chữ tứ ấy, Dương lão đầu nguyện giơ ngón tay cái, nói một chữ hảo. Còn cái "tam" kia, rõ ràng bị phong làm Á Thánh nhưng kỳ thực chỉ xếp vị trí thứ ba trong Văn Miếu, Dương lão đầu rất không vừa mắt, cho rằng "đạo mạo ngạn nhiên" từ nghĩa tốt sa thành nghĩa xấu, hình dung người này là thích hợp nhất.
Quyển tiểu thuyết trên tay Dương lão đầu thoang thoảng hương mực này, là điếm tiểu nhị mua từ phố thư tứ bên thành Long Tuyền Quận. Trên đó viết nhiều kinh nghiệm thành danh của hào hiệp giang hồ, lúc họ thân ở nghịch cảnh tuyệt cảnh, tổng không thiếu mấy câu hào ngôn tráng ngữ đãng khí hồi tràng. Chẳng qua là những lời oán hận lão thiên gia không có mắt. Dương lão đầu mỗi lần thấy những cái này, dường như còn khá vui, chỉ là cuối cùng khép sách lại, cười hì hì nói:
— Các ngươi những người trẻ tuổi này, tha cho lão thiên gia đi.
Cười xong, lão nhân cất sách, hít một hơi lớn phun mây nhả khói, rồi từ trong tay áo run ra một vật nhỏ tựa như tiểu miếu, ném xuống đất. Nghĩ nghĩ, dùng cán thuốc tre gõ gõ mặt đất bên chân, khẽ nói:
— Tống Khánh, ngươi ra đây.
Bên cửa tiểu miếu trên mặt đất, có khói xanh cuồn cuộn trào ra, rất nhanh ngưng tụ thành dáng vẻ một vị lão giả mặt mũi tang thương. Thấy Dương lão đầu, vái dài đến đất, trầm giọng nói:
— Bái kiến thần quân.
Dương lão đầu như không nghe thấy, chỉ dặn dò:
— Cho phép ngươi rời khỏi khu vực quản hạt nơi đây. Trong một châu Bảo Bình Châu, ngươi vẫn giữ cảnh giới năm xưa. Chuyến đi này của ngươi là làm hộ đạo nhân cho Tào Tuấn, tử đệ Tào thị hẻm Nê Bình. Chỉ cần Tào Tuấn tu bổ hoàn chỉnh tòa tâm hồ kiếm trì kia, Tống thị tử đệ mạch này của ngươi, tất nhiên sẽ quật khởi trong đại thế này, hưởng nhân gian vinh hoa ít nhất trăm năm. Sau này cảnh ngộ của con cháu nhà ngươi, phúc họa vô môn, duy nhân tự chiêu.
Vị lão giả kia chỉ là hình dạng âm hồn, nhưng vẫn có khói xanh ngưng thành trường kiếm treo bên hông. Kiếm khí đã không còn, nhưng kiếm ý dạt dào. Rõ ràng lão giả khi còn sống tất nhiên là một vị kiếm sĩ. Nghe được hứa hẹn của Dương lão đầu, lão giả mặt lộ vẻ vui mừng, lại vái dài nói:
— Tạ thần quân ân điển!
Dương lão đầu sau đó vung tay áo một cái, lập tức có từng tấm kim sắc phù lục phủ khắp toàn thân thanh yên lão nhân, là hộ thân phù bảo đảm âm vật lão giả hành tẩu giữa thiên địa. Người sau thần hồn đại định, khí thế tăng vọt. Kiếm ý thịnh đến mức, nếu không phải ngụm khói lớn Dương lão đầu phun ra che đậy, e rằng đã khí xung đẩu ngưu, kinh động tất cả luyện khí sĩ Long Tuyền Quận.
Dương lão đầu nói:
— Đi đi. Tào Tuấn nay đã đi kinh thành Đại Ly, ngươi có thể thẳng thắn nói rõ việc này với hắn. Tống Khánh, nếu ngươi dám phá hỏng quy củ, chớ nói ngươi Tống Khánh tại chỗ hồn phi phách tán, ta đảm bảo sẽ đem Tống thị mạch này của ngươi trảm thảo trừ căn, khiến ngươi hương hỏa đoạn tuyệt, về sau ngàn năm vạn năm không còn nửa điểm dấu vết của Tống thị mạch này.
Lão giả ôm quyền nghiêm nghị nói:
— Tuyệt không dám mạo phạm thần quân!
Dương lão đầu cười lạnh nói:
— Nói nhiều vô ích, ta tự sẽ nhìn hành sự của ngươi.
Lão giả lĩnh mệnh lóe lên biến mất.
Sau khi âm vật tiểu miếu kia biến mất, Dương lão đầu ngẩng đầu lên, nhìn về phía thiên mạc dày nặng của Hạo Nhiên Thiên Hạ, hồi lâu không nói. Cuối cùng bất đắc dĩ nói:
— Đầu đội ba thước có thần minh, người làm trời nhìn. Nếu thật như vậy, sao đến nỗi này?
————
Lầu hai một tòa tửu lâu trong tiểu trấn ngoài Kiếm Thủy Sơn Trang, ở vị trí gần cửa sổ, một già một trẻ ngồi đối diện nhau, ăn lẩu. Trên bàn bày đầy đĩa thức ăn: măng xuân, cuống họng, thịt dê con, ruột ngỗng, huyết vịt...
Đương nhiên còn có hai bình rượu ngon, cùng một đĩa tương ớt tươi tự pha, đỏ rực, có thể khiến người không ăn cay da đầu tê dại. Trần Bình An kỳ thực vốn không ăn cay như vậy, nhưng chịu không nổi Tống lão tiền bối ở bên khuyên nhủ, nói tửu lâu có không dưới bảy tám loại tương ớt tự chế các màu, thiếu một loại đều là tiếc nuối. Trần Bình An lúc này mới cứng đầu, mỗi thứ đều thêm một muỗng vào đĩa.
Vì Tống Vũ Thiêu chưa bao giờ ở sơn trang và tiểu trấn lộ diện bằng thân phận thật, cho nên vị chưởng quỹ tửu lâu béo tròn kia, không biết cái gì kiếm thánh Sơ Thủy Quốc, thậm chí không biết lão trang chủ của Kiếm Thủy Sơn Trang. Chỉ biết Tống lão ca, là tay sành ăn hiểu nghề, sẽ không phụ lòng lẩu và rượu ngon của ông. Cho nên vừa thấy lão nhân dẫn bằng hữu đến cửa, liền rất vui, đích thân dẫn họ lên lầu hai, chọn một chỗ ngồi tốt như vậy. Từ đầu đến cuối dọn món bưng rượu đều không cần tiểu nhị trong quán, toàn là chưởng quỹ tự tay làm.
Trần Bình An ăn đến mồ hôi đầy đầu, mặt đỏ bừng, nhưng không địch nổi mỹ thực trước mắt. Hơn nữa, lần này là mình trả tiền, không cố gắng ăn nhiều một chút, trong lòng Trần Bình An không thoải mái.
Tống Vũ Thiêu nhìn thiếu niên buông bụng ăn, lúc ăn đến không chịu nổi cay, còn ngốc nghếch đi uống một ngụm rượu. Cay chồng thêm cay, thật là dục tiên dục tử, nhưng đũa thì không chịu buông, mắt dán chặt vào thức ăn trong nồi lẩu sắp có thể gắp. Tống Vũ Thiêu theo đó tâm tình rất tốt, so với trước kia đến đây một mình ngồi uống một mình, lão nhân xuống đũa kỳ thực nhanh hơn nhiều.
Tống Vũ Thiêu nâng một chén rượu, không còn tự xưng "lão phu", đột nhiên nói:
— Trần Bình An, kỳ thực theo quy củ cũ, ta không nên xuất hiện trong thủy tạ. Võ phu phá cảnh, giống như luyện khí sĩ trên núi bế quan, tối kỵ và ghét nhất người ngoài bàng quan. Cho nên ta tự phạt một chén.
Lão nhân một hơi uống cạn rượu trong chén.
Trần Bình An vội nâng chén rượu, cố sức nuốt thức ăn trong miệng, cũng bồi uống một chén, hơn nữa lại rót một chén, kính lại lão nhân:
— Nếu không phải lão tiền bối, hôm nay ta chắc chắn ngay cả ngưỡng cửa tứ cảnh một bước cũng không bước qua được. Ta nên kính lão tiền bối một chén rượu.
Lão nhân cũng theo uống một chén rượu.
Tống Vũ Thiêu nhìn ra cảnh tượng xe cộ tấp nập trên đường phố ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng ánh mắt dừng lại chốc lát. Trong đó có người sau khi đối mắt với ông, sẽ sắc mặt khẽ biến, nhanh chóng cúi đầu.
Tống Vũ Thiêu mỉm cười, thu tầm mắt:
— Ta lúc ấy sở dĩ đến thủy tạ, là có việc phải mặt đối mặt nói với ngươi. Bất kể hôm nay ngươi có phá cảnh được hay không, đêm nay đều phải rời khỏi sơn trang, không được tham gia võ lâm minh chủ đại điển ngày mai.
Trần Bình An vẫn rót rượu không ngừng, chỉ là tốc độ xuống đũa gắp thức ăn chậm lại một chút, khẽ hỏi:
— Có người muốn bất lợi cho sơn trang?
Tống Vũ Thiêu không giấu giếm, thản nhiên cười nói:
— Lai lịch cực lớn, thanh thế cực lớn, nhưng với ngươi Trần Bình An không liên quan là được.
Lão nhân nâng chén uống một ngụm rượu:
— Đây không phải coi thường ngươi và bằng hữu của ngươi, mà là một số việc nhà của Kiếm Thủy Sơn Trang, không tiện để bằng hữu giang hồ nhúng tay. Nhưng bất kể thế nào, thân là chủ nhân, lại ra lệnh đuổi khách với khách nhân, không phải đạo, cho nên ta vẫn cần tự phạt một chén. Ngươi Trần Bình An tùy ý.
Trần Bình An thật sự tùy ý, chỉ nâng chén nhấp một ngụm nhỏ rượu.
Lão nhân không để ý, tiếp tục gắp một đũa ruột ngỗng tươi non, nhúng trong nồi lẩu một lát, liền bỏ vào đĩa tương ớt, nhẹ nhàng khuấy một cái, lăn một vòng trong tương ớt đỏ tươi, rồi nâng đũa đưa vào miệng.
Trần Bình An muốn nói lại thôi.
Tống Vũ Thiêu cười nói:
— Chúng ta chỉ lo ăn, không bàn chuyện nữa. Thế gian chỉ có mỹ nhân, mỹ cảnh, mỹ thực, ba thứ không thể phụ lòng nhất.
Trần Bình An bèn cúi đầu ăn, thỉnh thoảng uống rượu.
Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn.
Lẩu ngon đến mấy, cũng có lúc gắp đũa cuối cùng.
Rượu no cơm say, Trần Bình An buông đũa, một bình rượu cũng đã uống cạn. Đây là lần đầu Trần Bình An một hơi uống hết tròn một cân rưỡi rượu. Đừng nói mặt, tai và cổ đều đỏ ửng, say khướt nói:
— Đôi phụ nữ Hoành Đao Sơn Trang kia, hình như không tìm ta gây phiền phức.
Tống Vũ Thiêu khẽ cười nói:
— Thanh sơn lục thủy, lai nhật phương trường. Ân oán giang hồ cũng như vậy. May mà ngươi không phải người Sơ Thủy Quốc, rất nhanh sẽ rời đi, sau này chưa chắc còn đến nữa, bằng không có là phiền phức quấn thân.
Tống Vũ Thiêu nhớ ra một việc:
— Lần phong ba thủy tạ ấy, ngươi hình như tích một bụng hỏa khí. Ta có chút kỳ lạ: nếu ta Tống Vũ Thiêu chỉ là một giang hồ nhân tầm thường, nhìn bằng con mắt người ngoài, theo lý mà nói, trong điều kiện không biết gốc gác của ngươi, trang chủ Hoành Đao Sơn Trang Vương Nghị Nhiên, một vị giang hồ tông sư hưởng danh đã lâu, có thể đối với một thiếu niên như ngươi lấy lễ đối đãi, chẳng những không ỷ thế hiếp người, còn nguyện ý thay nữ nhi xin lỗi, ngươi vì sao vẫn hình như có chút... không phục?
Trần Bình An ợ một cái no, gỡ Dưỡng Kiếm Hồ bên hông xuống, nhưng không uống rượu. Suy nghĩ chốc lát, nghiêm mặt nói:
— Ta không phải có ý kiến với Vương Nghị Nhiên, nhưng ta cảm thấy trong chuyện này, là có chỗ không đúng.
Tống Vũ Thiêu tò mò hỏi:
— Lời này giải thích thế nào?
Trần Bình An vô thức lại uống một ngụm rượu, mượn men rượu choáng váng, chậm rãi nói:
— Ta từng nghe một vị lão tiên sinh giảng thuyết "thứ tự". Ta không đọc sách, biết chữ không nhiều, cho nên hiểu rất nông cạn. Nhưng lúc rảnh, liền thích đem những học vấn này ra, nghĩ nhiều một chút. Cảm thấy đúng sai có trước sau, đương nhiên cũng phân lớn nhỏ. Không thể lấy một cái đúng ở phía sau, đi che lấp cái sai ở phía trước. Dù cái đúng phía sau rất lớn, cái sai phía trước rất nhỏ, vẫn phải đem cái sai nhỏ phía trước, bẻ vụn ra nói rõ ra, đạo lý hoàn hoàn toàn toàn nói thấu, cái đúng phía sau, mới có thể thực sự đứng vững. Cái này giống như... một người không thể nhảy mà đi.
— Nhưng chút đồ ta mò mẫm ra này, có thể chẳng có đạo lý gì. Vì chuyến nam hạ du lịch này của ta, lật qua rất nhiều sách, sách đều không giảng những điều này, cho nên chính ta vẫn không dám chắc đúng sai. Nhưng nếu theo đạo lý của ta, áp vào chuyện bên thủy tạ, chính là ngươi Vương Nghị Nhiên kỳ thực không cần xin lỗi ta, chỉ cần để nữ nhi ngươi đứng ra, nói với ta một tiếng xin lỗi, ba chữ là được. Bằng không đến cuối cùng, ngươi Vương Nghị Nhiên đường đường giang hồ đại tông sư, thay người khác xin lỗi, chẳng lẽ ta nhất định phải tiếp nhận? Dù ta lùi một bước mà nói, nguyện ý tiếp nhận, vậy nữ nhi ngươi coi như không có lỗi sao? Ta cảm thấy không phải như vậy. Ngươi Vương Nghị Nhiên làm đúng đến mấy, ngôn hành của nữ nhi ngươi, sai, chính là sai. Hôm nay là vậy, ngày mai là vậy, sau này mười năm đổi thành người khác, nữ tử đeo đao tên Vương San Hô kia, nàng có thể vẫn sai.
Trần Bình An một tay xách hồ rượu, một tay gãi đầu:
— Tống lão tiền bối, những điều này là ta nói bừa, nói năng lung tung, để người chê cười rồi.
Tống Vũ Thiêu trước là ngạc nhiên, rồi mờ mịt, cuối cùng đầy mặt hoảng hốt, chỉ cảm thấy tòa giang hồ mình nhận định, long trời lở đất.
Cuối cùng Tống Vũ Thiêu hồi tưởng cả đời này, nhất là đoạn ký ức không nỡ ngoảnh lại của nhi tử Tống Cao Phong. Lão nhân vốn đã không muốn nhớ lại nữa, càng không muốn đào sâu ân oán tình thù trong đó. Nhưng mãi đến hôm nay, đến giờ khắc này, vị lão nhân này mới phát hiện tâm kết của mình, rốt cuộc ở chỗ nào, mình lại vì sao áy náy hối hận như vậy, mà vẫn không biết vì sao không mở được tâm kết.
Lão nhân đỏ mắt, run rẩy nâng đũa, từ đáy nồi lẩu gắp một đũa thức ăn, bỏ vào miệng chậm rãi nhai, trên mặt dần dần có chút ý cười.
Những quy củ cũ được lão giang hồ tôn làm khuôn vàng thước ngọc, những đạo lý bị người đời trước xem như kim khoa ngọc luật, thì ra, thì ra cũng có chỗ sai!
Năm xưa nhi tử Tống Cao Phong của ta có lỗi gì? Dù có lỗi, cũng là cái giang hồ chó đẻ này có lỗi trước!
Là vị tiền nhiệm võ lâm minh chủ xuất thân võ tướng sa trường kia sai! Trận ân oán ấy, căn bản không phải chuyện một cánh tay!
Chính là nữ nhi của ngươi, nợ nhi tử Tống Cao Phong của ta, nợ nhi tức của ta một câu "xin lỗi"!
Trước mặt một thiếu niên lang, Tống Vũ Thiêu đầy mặt lão lệ tung hoành mà không thấy mất mặt, chậm rãi buông đũa, đứng dậy, với Trần Bình An sái nhiên cười lớn nói:
— Bữa cơm này, ta Tống Vũ Thiêu thay nhi tử nhi tức của ta, thay Kiếm Thủy Sơn Trang của ta mời ngươi!
Lầu hai tửu lâu lập tức xôn xao.
Vì bảy chữ Tống Vũ Thiêu và Kiếm Thủy Sơn Trang này!
Vì điều này có nghĩa là trăm năm phong lưu của nửa tòa giang hồ Sơ Thủy Quốc.
Lão nhân cuối cùng ôm quyền với Trần Bình An nói:
— Ta có lời muốn nói với cháu trai, xin về trang trước. Sau này chưa chắc có thể từ biệt ngươi, vậy vẫn là câu giang hồ cổ thoại ấy: thanh sơn bất cải, lục thủy trường lưu, hy vọng chúng ta hậu hội hữu kỳ!
Trần Bình An đầu óc mù mịt đứng dậy, mắt thấy lão nhân lướt ra ngoài cửa sổ, trên nóc nhà một đường phi lướt mà đi.
Tống Vũ Thiêu đeo thanh thiết kiếm rỉ sét loang lổ đã nhiều năm. Lão nhân hôm nay dưới con mắt mọi người, một đường phi lướt đến trước cổng sơn trang, rồi sải bước lớn qua ngưỡng cửa, không để ý bất kỳ lời bắt chuyện nịnh nọt nào, trực tiếp trong một tòa tiểu viện không người ở nhiều năm, tìm được vị thanh niên đang đứng giữa sân nhắm mắt dưỡng thần, cháu trai Tống Phượng Sơn.
Tống Phượng Sơn mở mắt, không nói một lời, như năm xưa lúc còn nhỏ, canh giữ trước giường bệnh của cha mẹ.
Tống Vũ Thiêu tháo thiết kiếm bên hông xuống, một tay nắm chặt, đưa về phía Tống Phượng Sơn mặt lạnh lùng. Người sau hỏi:
— Vì sao?
Tống Vũ Thiêu trầm giọng nói:
— Đây là kiếm của cha ngươi Tống Cao Phong. Tử thừa phụ nghiệp, nên giao vào tay ngươi Tống Phượng Sơn.
Tống Phượng Sơn không đưa tay nhận kiếm, giễu cợt nói:
— Ồ, lại là một chuyện lạ. Trước là gia gia người vội đến trước, chúc mừng minh chủ đại điển của cháu, nay lại giao cho ta một thanh phá thiết kiếm. Sao thế, gia gia rốt cuộc muốn trút gánh nặng kiếm thánh Sơ Thủy Quốc và lão trang chủ Kiếm Thủy Sơn Trang, muốn ngậm kẹo đùa cháu rồi?
Vị thanh niên này chắp tay sau lưng, ánh mắt sắc bén, nhưng đầy mặt mỉm cười nói:
— Chỉ là ngại quá, bất hiếu tôn nhi phải nói với gia gia một tin dữ. Hoàng đế bệ hạ đích thân hạ mấy đạo mật chỉ, triều đình đại quân gần vạn tinh nhuệ, đã tập kết xong ngoài châu thành. Hẳn ngày mai sẽ đại quân áp cảnh, tiêu diệt ta tên giang hồ tân minh chủ đại nghịch bất đạo này. Gia gia, tôn nhi không mong người ra tay tương trợ, thật đấy, đây là lời thật lòng của tôn nhi, chỉ cầu gia gia từ đầu đến cuối khoanh tay đứng nhìn là được, chỉ cầu người đừng lại ban cho ta một kiếm nữa.
Tống Vũ Thiêu nhìn chằm chằm dung mạo cháu trai, cười lớn sảng khoái, tiến lên bước một bước, vỗ mạnh một cái lên vai hắn, không hề che giấu ý cười và vẻ an ủi của mình. Lão nhân giọng trầm nói:
— Không hổ là nhi tử của Tống Cao Phong và Liễu Thiến! Gia gia biết lần này người lĩnh quân, đúng là trượng phu của nữ tử kia, đại tướng quân Sở Hào.
Tống Phượng Sơn đầy mặt nghi hoặc, mày nhíu chặt.
Tống Vũ Thiêu cười nói:
— Đã phụ nhân tâm địa độc ác kia được đằng chân lân đằng đầu, vừa hay nhân cơ hội này, ta Tống Vũ Thiêu cũng có một đạo lý, muốn nói rõ với giang hồ và triều đình!
Lão nhân khóe mắt ươn ướt, vẫn một tay nắm chặt, giơ bàn tay còn lại, nhẹ nhàng vuốt phẳng hàng mày nhíu chặt của cháu trai trước mắt, lẩm bẩm:
— Bao nhiêu năm nay, gia gia cũng nên vì ngươi làm chút gì rồi.
Thanh niên lùi một bước, cúi đầu, giơ một tay, dùng cánh tay che mặt.
Lão nhân khẽ nói:
— Phượng Sơn, từ nay về sau, gia gia sẽ không càm ràm những quy củ cũ ấy với ngươi nữa. Nhưng cuối cùng vẫn hy vọng ngươi nghe một lần: lão giang hồ là có chỗ không đúng của lão giang hồ, nhưng những thứ đúng, những việc tốt, hy vọng sau này ngươi ở trong giang hồ, cũng đừng phủ định toàn bộ.
Lão nhân đem thanh lão thiết kiếm mà cháu trai sống chết không chịu nhận, đặt lên bàn đá trong viện, rồi một mình đi về phía cửa viện. Trong lúc đó lão nhân nhìn về phía chính ốc của tiểu viện, chỉ là lời đến miệng, lão nhân vẫn không nói ra.
Tống Phượng Sơn giọng khàn khàn hỏi:
— Gia gia, người đi đâu?
Lão nhân sải bước tiến lên, cười nói:
— Bội kiếm của gia gia, bao nhiêu năm nay vẫn để ở đầm nước dưới thác, đi lấy kiếm!
Mãi đến khi thân ảnh lão nhân đi xa, Tống Phượng Sơn vẫn đứng tại chỗ, không nhúc nhích.
Cửa phòng trong viện chậm rãi mở ra, bước ra một vị thiếu phụ trẻ, hỏi:
— Không ngăn gia gia sao?
Tống Phượng Sơn lau đi nước mắt, đưa tay nhẹ nhàng ấn lên thanh kiếm trên bàn, chắc chắn mỉm cười nói:
— Đã chúng ta sớm có mưu hoạch, mọi thứ đều trong tầm kiểm soát, ngươi chẳng lẽ không muốn xem một người một kiếm, chặn trước trận, vạn quân không tiến? Dù sao ta làm cháu, là muốn xem, đã lén nghĩ bao nhiêu năm nay rồi.
Thiếu phụ trẻ kỳ lạ hỏi:
— Lão tổ tông sao lại nghĩ thông?
Rồi thiếu phụ có chút lo lắng:
— Sau này việc làm của sơn trang chúng ta, lão tổ tông chưa chắc đã thích đâu.
Tống Phượng Sơn hừ lạnh nói:
— Cùng lắm để gia gia đâm thêm mấy kiếm. Đến lúc đó thật không được, liền lấy thanh kiếm của cha ta ra, xem lão gia tử có nỡ xuống tay độc nữa không!
Thiếu phụ trêu chọc:
— Chà, hai mươi mấy năm không gọi gia gia, hôm nay mặt trời mọc đằng tây rồi, một tiếng một tiếng, thuận miệng lắm đấy.
Tống Phượng Sơn quay đầu trừng một cái.
Thiếu phụ trẻ cười tươi như hoa.
Nàng kỳ thực là một tử sĩ Đại Ly. Có một ngày, đợi đến khi vó ngựa Đại Ly giẫm lên cương thổ trung bộ Bảo Bình Châu, nàng có thể quang minh chính đại treo ra tấm Thái Bình Vô Sự bài mà triều đình Đại Ly ban cho người trên núi.
Điểm này, Tống Phượng Sơn trong lòng biết rõ.
Ngày hôm sau, đại hội bầu tân võ lâm minh chủ Sơ Thủy Quốc, ở Kiếm Thủy Sơn Trang đúng hẹn khai mạc.
Trên con đường từ một tòa châu thành Sơ Thủy Quốc đến Kiếm Thủy Sơn Trang, kỵ quân phi nhanh, bụi đất tung bay, che trời lấp đất.
Trong đại quân, có một vị đại tướng quân khoác trọng giáp sáng loáng, cưỡi một con tuấn mã cao lớn. Khóe miệng người đàn ông ngậm nụ cười, ngẩng đầu nhìn xa, có thể nói là đắc chí mãn nguyện. Lần này sau khi san bằng tòa Kiếm Thủy Sơn Trang chó má kia, mình chính là chiến công đệ nhất nhân Sơ Thủy Quốc danh xứng với thực.
Vị đại tướng quân này đột nhiên nheo mắt lại.
Trước đại quân.
Một vị hắc y lão nhân được xưng tụng kiếm thánh Sơ Thủy Quốc, sau khi lấy bội kiếm ra từ thác nước, đã chặn trước đại quân.
Chỉ là phía sau lão nhân, xa xa theo một vị thiếu niên đeo kiếm, hông treo hồ rượu.
Trước khi đối mặt thiên quân vạn mã xuất quyền, thiếu niên gỡ Dưỡng Kiếm Hồ xuống, ngẩng đầu uống một ngụm rượu lớn. Thật sảng khoái, thật sảng khoái!
Tống Vũ Thiêu khẽ vỗ thanh lão kiếm đeo bên hông. Bị khí cơ hùng hồn phía thác nước dẫn dắt, trường kiếm trong vỏ từ lâu đã cùng lão nhân sinh ra linh tê cảm ứng, liền có chút tịch mịch khó nhịn. Tống Vũ Thiêu đứng trong thủy tạ có phần thương cảm nói:
— Nếu Cao Phong còn tại thế, đêm nay nói không chừng chính là nó đứng ở chỗ này.
Trang chủ đời thứ hai của Kiếm Thủy Sơn Trang, Tống Cao Phong, cũng chính là phụ thân của thiếu trang chủ Tống Phượng Sơn, đồng dạng là kiếm phôi tư chất nhất lưu của thế gian. Chỉ tiếc trời ghen anh tài, vì tình mà khốn, đi lên đường tà. Đây cũng chính là tâm kết lớn nhất của Tống Vũ Thiêu. Trận bi kịch ấy, phần lớn là do một tay Tống Vũ Thiêu tạo thành. Bởi vì nương thân của Tống Phượng Sơn, cũng xuất thân từ sơn trạch tinh quái, là tồn tại cấm kỵ không được thế nhân dung nạp. Nhưng Tống Vũ Thiêu lúc ấy khí phách ngất trời biết bao, chưa từng để ý ánh mắt thế tục, chỉ bằng một kiếm, ngạo thị triều dã Sơ Thủy Quốc, tự nhận trên giang hồ đã vô địch thủ, bèn bắt đầu một mình lên núi tìm tiên. Cuối cùng cứu được một vị tiểu cô nương tính tình thuần thiện, là thảo mộc thành tinh huyễn hóa thành hình người. Tống Vũ Thiêu chẳng những không ghét bỏ xuất thân của nàng, ngược lại còn đưa về sơn trang. Nàng cùng thiếu niên Tống Cao Phong lưỡng tình tương duyệt, Tống Vũ Thiêu vẫn không dị nghị, cuối cùng thản nhiên ngồi ở vị trí cao đường, tiếp nhận chén rượu kính của đôi nam nữ ân ái kia.
Nếu dừng lại ở đây, cũng coi như một mối lương duyên đẹp để đời. Chỉ là thế sự khó lường. Nữ tử tinh mị tỉ mỉ bồi dưỡng một khoảnh hoa viên, linh khí sung túc, hoa cỏ bốn mùa đều xuân. Không biết từ khi nào, người trong võ lâm đồn thổi sai lệch, khoảnh hoa viên phía hậu sơn của sơn trang này, liền thành linh đan diệu dược mà vô số võ phu trên giang hồ mơ tưởng, ăn một cây là có thể tăng thêm mười mấy năm công lực. Sau đó, nếu có người trộm hái một hai cây, nữ tử tâm thiện liền nhắm một mắt mở một mắt, mặc cho kẻ trộm lấy đi. Sơn trang cũng từng nói rõ, thực vật trồng trong hoa viên, không có thần hiệu làm tăng công lực, chỉ hơi có tác dụng diên niên ích thọ mà thôi. Theo thời gian trôi đi, các cao nhân tông sư trên giang hồ dòm ngó hoa viên, dần dần tắt đi tâm tư bẩn thỉu ấy. Nhưng có một ngày, hoa viên bị người trộm hái quá nửa, kẻ trộm vẫn chưa thỏa mãn, đem hoa cỏ còn lại giẫm đạp nát bét, đầy đất bừa bãi. Hoa viên vô ích đối với việc đề thăng cảnh giới của võ phu giang hồ, lại là cơ duyên đại đạo của thê tử Tống Cao Phong. Trải qua kiếp nạn này, nữ tử thương tâm muốn chết, hình tiêu cốt lập.
Tống Cao Phong lần theo dấu vết, tìm được kẻ đầu sỏ, không ngờ lại là một vị nữ tử giang hồ vì yêu sinh hận đối với hắn. Kiếm ấy, Tống Cao Phong xuất ra không chút do dự, chỉ là lại bị phụ thân của nữ tử ngăn cản. Phải biết người đó là võ lâm minh chủ Sơ Thủy Quốc lúc bấy giờ, là quyền pháp tông sư danh động mấy nước, lại xuất thân võ tướng biên cương, quan hệ quan trường ăn sâu bén rễ, rất được hoàng đế bệ hạ coi trọng tin cậy. Cái gọi là võ lâm minh chủ chúng vọng sở quy, chẳng qua là một thủ đoạn của hoàng đế để quản thúc giang hồ.
Dù Tống Cao Phong liều chết ra tay thế nào, cũng không phải đối thủ của người ấy. Trở về Kiếm Thủy Sơn Trang, nữ tử cùng phụ thân nàng cũng theo đến tận cửa xin lỗi. Vị lão giả võ lâm minh chủ kia, với tư cách là người chấp chưởng giang hồ cùng vai vế với Tống Vũ Thiêu, lại cam nguyện ngay tại chỗ tự chặt một cánh tay, máu tươi đầm đìa đứng ngoài cửa sơn trang, nói lấy đó chuộc tội cho nữ nhi. Tống Vũ Thiêu dù kiếm thuật cao hơn võ đạo tu vi của người ấy một bậc, lại có thể làm thế nào? Chặt thêm một cánh tay của người ta? Rồi một kiếm gọt phăng đầu của nữ tử gây họa kia?
Chỉ đành thôi vậy.
Tống Cao Phong không nói một chữ, thậm chí ngay cả mặt cũng không lộ, chỉ canh giữ bên giường bệnh của thê tử.
Sau khi đôi phụ nữ kia rời đi, Tống Vũ Thiêu ảm đạm xoay người, đi kể kết quả việc này với nhi tử. Tống Cao Phong đóng cửa không gặp, chỉ nói ba chữ:
— Biết rồi.
Cuối cùng Tống Vũ Thiêu mới biết, nhi tử Tống Cao Phong đã nhập ma đạo, tu luyện một quyển ma đạo bí kíp. Lần cuối cùng hành tẩu giang hồ, chính là hủy dung mạo, đổi binh khí, để lại thanh bội kiếm ở nhà. Đúng ngày vị quyền pháp tông sư kia rửa tay gác kiếm từ chức minh chủ, Tống Cao Phong lẻn vào phủ đệ, thân mang trọng thương, nhưng cũng thành công tay chém kẻ thù. Đợi đến khi Tống Cao Phong trở về sơn trang, đã là dầu cạn đèn tắt, cuối cùng cùng với thê tử thoi thóp, song song nhắm mắt mà đi.
Lúc ấy Tống Vũ Thiêu đứng ngoài cửa, đứa cháu trai Tống Phượng Sơn hãy còn nhỏ tuổi, cứ lặng lẽ canh giữ bên giường của cha mẹ, không rơi lệ, không nói một lời.
Người trong giang hồ, chẳng những thân bất do kỷ, còn tâm bất do kỷ.
Nỗi áy náy của Tống Vũ Thiêu đối với Tống Cao Phong, chuyển sang đổ lên người cháu trai Tống Phượng Sơn. Nhất là khi Tống Phượng Sơn nhất quyết muốn cưới một vị nữ tử tinh mị, sau trận biến cố ấy, Tống Vũ Thiêu triệt để nản lòng thoái chí, càng thêm hối hận chính mình. Cho nên dù Tống Phượng Sơn câu kết với ba tên hung thần còn lại của Sơ Thủy Quốc, Tống Vũ Thiêu vẫn không nỡ xuống tay giết, sẽ không bao giờ dùng quy củ giang hồ của mình, đi quản thúc Tống Phượng Sơn cố chấp một mình một ý.
Tống Phượng Sơn muốn làm gì, Tống Vũ Thiêu trong lòng biết rõ.
Đêm ấy Tống Cao Phong đã giết vị tiền nhiệm võ lâm minh chủ có người trong triều, nhưng kẻ đầu sỏ thực sự, lại thoát được một kiếp. Sau đó hoàng đế bệ hạ không muốn cùng Kiếm Thủy Sơn Trang xé rách mặt, đại khái cũng có chút áy náy trong lòng, bèn đích thân làm bà mai, để nữ tử đáng thương sống sót sau kiếp nạn, trở thành thê tử của một vị đại tướng công huân Sơ Thủy Quốc, thành cáo mệnh phu nhân phẩm trật cao nhất một nước.
Ai cũng biết lão kiếm thánh Tống Vũ Thiêu là người trọng quy củ giang hồ, cho nên đối với kiếm thánh Sơ Thủy Quốc, đệ nhất nhân giang hồ, hoàng đế Sơ Thủy Quốc ngược lại không cần lo lắng gì. Còn cháu trai của Tống Vũ Thiêu, lúc ấy còn rất nhỏ, mọi người đều cảm thấy chắc chắn ký ức mơ hồ, định trước khó thành mối họa trong lòng.
Cứ thế, giang hồ Sơ Thủy Quốc sau đó, gió hòa nắng ấm hơn hai mươi năm, ngôi báu võ lâm minh chủ cũng bỏ trống hơn hai mươi năm.
Mãi đến khi Tống Phượng Sơn mở rộng cửa Kiếm Thủy Sơn Trang, đại yến khoản đãi hào kiệt bốn phương, ngày mai sẽ cử hành minh chủ đại điển chính thức.
Tống Vũ Thiêu đối với giang hồ sớm đã không còn hứng thú, nhưng tuyệt không phải việc gì cũng không để tâm. Nhiều năm nay vì sao thường xuyên một mình du lịch giang hồ? Chẳng lẽ thật sự là giải sầu? Đối với cháu trai mắt không thấy tâm không phiền?
Tuyệt không phải như vậy.
Nhưng Tống Vũ Thiêu biết rõ một ngày nào đó sẽ có mây đen áp thành, thẳng bổ vào Kiếm Thủy Sơn Trang nơi gửi gắm tâm huyết cả đời này. Cháu trai Tống Phượng Sơn sẽ bước qua giới hạn, sẽ trong thế cục tốt đẹp nhìn như hoa đoàn cẩm thốc, ngấm ngầm trở thành cái đích cho mọi người trên dưới triều dã nhắm vào. Tất cả những điều này, ngoài tâm kết của Tống Vũ Thiêu, lại thêm tâm kết. Tâm kết thứ nhất, là thẹn với nhi tử Tống Cao Phong. Tâm kết thứ hai, là quy củ giang hồ mà mình phụng hành tuân thủ, cùng việc làm của cháu trai, nam viên bắc triệt.
Vị kiếm thánh Sơ Thủy Quốc này, trong lòng đang do dự, có nên xuất kiếm về phía triều đình hay không. Một khi xuất kiếm, có phải khiêu khích uy nghiêm hoàng đế hay không, Tống Vũ Thiêu kỳ thực căn bản không để tâm, mà ở chỗ điều này trái với bản tâm của Tống Vũ Thiêu.
Bởi vì sâu trong nội tâm lão nhân, chưa bao giờ tán đồng giang hồ của Tống Phượng Sơn.
Tất cả những điều này, không thể kể với ai.
Chuyến giang hồ trước đó, vốn là muốn tìm vị tiền bối võ lâm vừa là địch vừa là bạn, vị kiếm thánh Thái Y Quốc võ đức võ công đều cao vút tận mây kia. Tống Vũ Thiêu vừa là giao đấu vấn kiếm, càng là muốn giải khai tâm kết này. Chỉ tiếc vị lão nhân kiếm thuật thông thần ấy lại chết rồi. Điều này khiến Tống Vũ Thiêu đành phải giữa đường quay về, mới có chuyến tao ngộ ở cổ tự.
Hắc y lão nhân trong thủy tạ trăm mối cảm xúc đan xen, tư lự phiêu du, đến nỗi không phát hiện thiếu niên xuất quyền phá cảnh kia, đã lâu không rời khỏi màn nước thác.
Đợi đến khi Tống Vũ Thiêu phát giác không ổn, vừa định đi xem xét rốt cuộc, mới thấy Trần Bình An chậm rãi bước ra khỏi thác nước, nhảy một cái quay về, phiêu nhiên rơi xuống trong thủy tạ. Đôi tay huyết nhục mơ hồ đã được qua loa băng bó vải bông.
Tống Vũ Thiêu thu lại những tâm tư phiền lòng ấy, cười hỏi:
— Mỹ tửu của sơn trang đã nếm qua mùi vị rồi, nay bước vào cảnh giới tiểu tông sư, thế nào? Có phải càng ngon hơn không?
Nhưng câu nói tiếp theo của Trần Bình An khiến lão nhân trừng to mắt:
— Hình như còn thiếu một chút mới phá cảnh. Bây giờ giống như một quyền đánh vỡ thác nước, còn thiếu một bước chưa bước qua.
Tống Vũ Thiêu đánh giá khí thế nội liễm của thiếu niên, một thân quyền ý như thác nước tuôn chảy cuồn cuộn, xứng đáng với bốn chữ đánh giá khí tượng vạn thiên. Lão nhân ngạc nhiên nói:
— Ngươi rõ ràng là tứ cảnh thật sự rồi, lão phu thậm chí có thể vỗ ngực nói, chưa từng thấy tam cảnh nào kiên thực trầm ổn hơn ngươi, cùng với tứ cảnh mới mẻ hiện tại. Trần Bình An, ngươi sao có thể còn cảm thấy thiếu một bước?!
Trần Bình An bất đắc dĩ nói:
— Tống lão tiền bối, thật sự còn thiếu một chút hỏa hầu. Ta nói không ra duyên cớ, nhưng ta biết. Có điều bây giờ ta đã biết đại phương hướng rồi, dưới chân có con đường có thể đi, sẽ không như trước kia đi loạn như ruồi không đầu nữa. Đại khái trước khi đến Lão Long Thành, là có thể từng chút một nhịn ra được. Vận khí tốt, đến tiên gia độ khẩu của Sơ Thủy Quốc các ngươi, có thể sẽ không hiểu sao mà phá cảnh. Có điều vận khí của ta trước giờ không tốt lắm, khả năng phá cảnh khi đến Lão Long Thành, lớn hơn.
Tống Vũ Thiêu chắp tay sau lưng, vòng quanh thiếu niên chậm rãi đi hai vòng mới dừng bước, tắc lưỡi khen lạ nói:
— Nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên. Hôm nay coi như mở mang tầm mắt.
Tống Vũ Thiêu cười lớn nói:
— Đi, uống rượu đi! Bất kể thế nào, dù chưa hoàn hoàn toàn toàn phá cảnh, cũng là chuyện tốt trời ban đáng ăn mừng!
Trần Bình An lắc lắc hồ rượu, rượu còn nhiều lắm, bèn gật đầu cười nói:
— Được thôi.
Tống Vũ Thiêu đột nhiên hỏi:
— Ngoài sơn trang có một tiểu trấn, có một quán rượu lẩu, là nhất tuyệt. Nguyên liệu ngon đến mức có thể khiến khách ăn nuốt cả lưỡi, rượu cũng không tệ. Ngươi có muốn đi nếm thử không? Lúc này vừa đúng giờ cơm. Lão phu với chưởng quỹ bên đó giao tình không tệ, có thể giảm giá hai thành.
Trần Bình An vừa nghe được giảm giá hai thành, lập tức hào khí tung hoành nói:
— Vậy ta trả tiền!
Tống Vũ Thiêu cười hì hì nói:
— Ồ? Nói trước cho rõ, một bữa lẩu quán rượu, cộng thêm rượu ngon, ít nhất phải tốn năm sáu lượng bạc.
Trần Bình An chớp chớp mắt, mặt không đỏ tim không đập nói:
— Tiểu trấn cách sơn trang hơi xa, chi bằng chúng ta uống rượu trong sân là được rồi.
Tống Vũ Thiêu giơ ngón tay cái lên:
— Thật là khí khái hào kiệt vung tiền như rác!
Trần Bình An bỗng cười lớn:
— Đi thì đi, sao lại không đi? Bữa trưa ăn lẩu!
Tống Vũ Thiêu ngẩn ra một chút, không cho Trần Bình An cơ hội hối hận, cười lớn một tiếng, bỏ lại một câu theo ta, liền lướt ra khỏi thủy tạ, đạp lên cành cao đại thụ, một đường lướt về phía ngoài sơn trang.
Trần Bình An đành phải từ bỏ ý định gọi Từ Viễn Hà và Trương Sơn Phong, theo sát phía sau.
Lúc cao hơn đỉnh thủy tạ, Trần Bình An quay đầu nhìn về phía thác nước, hắc hắc cười.
Trên vách đá sau màn nước thác, thiếu niên lén lút dùng ngón tay khắc xuống hai hàng chữ. Từ trên xuống dưới, một hàng viết tên của một cô nương, hàng còn lại viết "Trần Bình An đến đây một chuyến". Thiếu niên hy vọng lần sau trở lại Kiếm Thủy Sơn Trang, bên cạnh mình có vị cô nương ấy.
Đương nhiên, Trần Bình An chỉ dám lén lút nghĩ như vậy.
Bên hẻm Nê Bình và hẻm Hạnh Hoa, nhà nhà hễ có việc hỉ việc tang, láng giềng đều sẵn lòng chủ động giúp đỡ. Cái này với quy củ lên mộ đắp đất là một, do tổ tổ bối bối lưu lại, đều không cần giảng đạo lý gì. Hôm nay hẻm Hạnh Hoa có người thành thân, cưới một vị nữ tử phú quý bên hẻm Đào Diệp. Hộ này ở hẻm Hạnh Hoa danh tiếng tốt, năm xưa ngay cả bà lão Mã bà bà phong bình không tốt như vậy, cũng đi lại gần với hộ này. Cho nên riêng bàn rượu đã bày gần hai mươi bàn. Chỉ cần tùy tiện cho một bao lì xì, dù là một hạt bạc vụn hay vài đồng tiền đồng, đều có thể lên bàn ăn cơm, dính chút hỉ khí.
Trên bàn rượu, có mấy khuôn mặt lạ. Người cầm đầu còn tính là quen thuộc, là lão nhân của một tòa lão trạch ở hẻm Nê Bình, ăn mặc kiểu phú gia ông, thường xuyên dạo chơi trong tiểu trấn. Lâu dần, liền thành mặt quen. Họ Tào, láng giềng quen gọi ông là lão Tào. Lão Tào với ai cũng hòa hòa khí khí, cười nghênh đón, chẳng có cái giá người có tiền, với bách tính thị tỉnh xung quanh đều có thể tán gẫu nửa ngày. Với Hàn lão hán của hộ thành thân này thì thường xuyên trò chuyện, cho nên hôm nay uống rượu mừng, bao một bao lì xì lớn, cho đủ mặt mũi. Lão hán thay quần áo mới tinh còn đặc biệt kéo nhi tử nhi tức đến kính rượu.
Lão Tào dẫn theo ba người đồng hành, đều họ Tào. Người trẻ tuổi tướng mạo tuấn tú là Tào Tuấn, cũng ở trong Tào gia lão trạch hẻm Nê Bình. Còn có một đôi ông cháu từ xứ khác vội về tiểu trấn, nghe nói đều là thân thích kinh thành của lão Tào. Nhìn dáng vẻ, sống không tệ, giống xuất thân người đọc sách, hơn nữa dường như còn mang chút quan khí. Đương nhiên cũng có thể là nhân vật kinh thành, đều như vậy.
Lão Tào là người thích náo nhiệt, thường xuyên bưng chén rượu chủ động chạy qua chạy lại kính rượu. Đôi ông cháu họ Tào người kinh thành bên bàn, rõ ràng không thích ứng cảnh ồn ào náo nhiệt này lắm, không buông tay chân ra được, ngồi yên tại chỗ, thỉnh thoảng gắp một đũa thức ăn, uống một ngụm thiêu tửu giá trung bình của tửu quán tiểu trấn. Ngược lại Tào Tuấn tương đối tự tại hơn, một chân đạp lên ghế dài, tự rót tự uống, liếc mắt nhìn lão Tào cùng mấy lão đầu xưng huynh gọi đệ, ý cười đầy vẻ chơi đùa.
Vị lão thân gia hẻm Đào Diệp kia, tuy gia đạo trung lạc, nhưng so với hẻm Hạnh Hoa, gia sản vẫn còn sung túc hơn nhiều, cho nên liền có chút làm cao. Láng giềng hẻm Hạnh Hoa hẻm Nê Bình đối với điều này cũng thấy bình thường. Môn đình Phúc Lộc Nhai hẻm Đào Diệp, dẫu không còn phong quang như năm xưa, nhà tầm thường vẫn cao không với tới. Nếu không phải nhi tử lão Hàn có tiền đồ, nay đang làm việc trong phủ Long Tuyền Quận, bằng không lấy đâu ra phúc phận ấy, cưới được một vị thiên kim tiểu thư hẻm Đào Diệp?
Lão Tào lại chạy sang bàn rượu khác pha trò. Tào Tuấn "sột" một tiếng uống một ngụm liệt tửu, hít sâu một hơi, vội gắp một đũa thịt giò, quay đầu nhìn đôi ông cháu kia, dùng quan thoại Đại Ly cười hỏi:
— Sao thế, ăn uống không quen? Hay là ba chúng ta quay đầu đổi chỗ, đi tửu lâu ăn một bữa ngon?
Lão nhân một thân thanh sam trắng sạch cười lắc đầu nói:
— Không cần cầu kỳ như vậy. Ta chỉ là ở kinh thành ăn chay quen rồi, không thích ứng với đại huân đại nhục trên tiệc hỉ mà thôi, chứ không phải coi thường phong thổ nhân tình nơi đây. Huống chi Hoè Hoàng huyện Long Tuyền Quận này, vốn là tổ địa của Tào thị ta. Chúng ta làm con cháu, sao có thể quên gốc.
Tào Tuấn dung nhan tuấn mỹ gật gật đầu, cười híp mắt nói:
— Gặp phải một lão tổ tông không đáng tin như vậy, là gia môn bất hạnh của chúng ta.
Lão nhân vạn vạn không dám tiếp lời.
Bình phẩm một vị lão tổ gia tộc là kiếm tu Thập Nhất Cảnh, dù lão nhân quý là trọng thần Thượng Trụ Quốc của Đại Ly vương triều, cũng không có can đảm khí phách ấy.
Vị thanh niên phong lưu lỗi lạc, khí độ khác hẳn Tào Tuấn kia, tên là Tào Mậu, chính là tân nhiệm Diêu Vụ Đốc Tạo quan của Long Tuyền Quận, quan viên trực thuộc nha môn Lễ Bộ, ngọc thụ lâm phong, trong quan trường Đại Ly có mỹ danh Tào gia ngọc thụ. Lúc ấy ở dịch trạm Hoè Trạch nghênh đón quốc sư Đại Ly, cũng chỉ có Tào Mậu một người một ngựa, toàn thân mùi rượu, lảo đảo xuống ngựa vào dịch trạm, đủ thấy vị quý công tử kinh thành này không giống tục.
Tào Hy trở về chỗ ngồi, ngay cả Tào Mậu cũng vô thức ngồi thẳng người. Thanh sam lão nhân càng là chỉnh tề ngồi ngay, buông đũa, cầm lấy bình rượu, chủ động rót rượu cho lão tổ tông Tào Hy cách vô số bối phận.
Tào Hy một hơi uống cạn rượu, buông chén rượu, nhìn khách khứa nối tiếp nhau vào cửa chúc mừng, đứng dậy nói:
— Đừng ngồi xổm trong nhà xí mà không chịu ỉa nữa, chúng ta nhường chỗ cho người phía sau. Đi thôi.
Một hàng bốn người rời khỏi sân, mấy nhà quanh hẻm sân nào cũng bày đầy bàn rượu. Tào Hy dẫn ba người đi vào hẻm Nê Bình, thuận miệng hỏi:
— Hoàng đế các ngươi về kinh thành rồi?
Lão nhân cung kính đáp:
— Hồi bẩm lão tổ tông, hoàng đế bệ hạ long thể có bệnh, đã theo đường dịch Long Tuyền Quận thành bắc phản kinh thành.
Tào Hy đi ngang qua Cố gia tổ trạch, quay đầu nhìn một cái tòa trạch không người môn thần đổ nát, câu đối xuân cũ kỹ, dừng bước chân:
— Nghe nói đôi mẫu tử nhà này, nay bị Tiết Giang Chân Quân đưa đi Thư Giản Hồ Thanh Hạp Đảo. Tên tiểu thí hài tên Cố Xán ấy, trước khi rời tiểu trấn, được một cơ duyên trời ban, có thể điều khiển một con thủy giao sánh ngang luyện khí sĩ thập cảnh? Hơn nữa con thủy giao kia cảnh giới thăng nhanh thần tốc, rất có khả năng trong vòng vài chục năm ngắn ngủi phá vỡ bình cảnh thập cảnh?
Lão nhân gật đầu nói:
— Triều đình Đại Ly dưới sự sắp xếp đích thân của quốc sư, chuyên môn mới lập một cơ cấu tình báo, phụ trách ghi chép quá trình trưởng thành của những đứa trẻ Ly Châu Động Thiên này. Ngoài Cố Xán, còn có Mã Khổ Huyền trong hẻm Hạnh Hoa vừa nãy, Triệu Dao ở Phúc Lộc Nhai, Tạ gia trường mi nhi Tạ Linh Khí. Đa số là xuất thân tiểu trấn, nhưng cũng có luyện khí sĩ xứ khác thu được cơ ngộ phúc duyên ở đây, ví như Đại Tùy hoàng tử Cao Huyên. Tổng cộng mười sáu người.
Tào Hy chậm rãi tiến lên, lại dừng bước:
— Vậy hai hộ này thì sao?
Chủ nhân của hai tòa trạch liền kề nhau, một người đã ghi tên Tống Mục trên gia phả Tống thị Đại Ly, vừa theo hoàng đế bệ hạ cùng về kinh thành. Một người tên Trần Bình An, đã nam hạ viễn du, nhưng ở tiểu trấn có hai tòa cửa tiệm, ở đại sơn phía tây có năm tòa sơn đầu.
Lão nhân thần sắc lúng túng nói:
— Trong mười sáu người, hẳn là không có hoàng tử điện hạ và Trần Bình An.
Tào Hy ồ một tiếng:
— Vậy Lý Hy Thánh thì sao?
Thanh sam lão nhân thân là Thượng Trụ Quốc Đại Ly lắc đầu nói:
— Cũng không có.
Tào Hy quay đầu nhìn Tào Tuấn đeo trường đoản song kiếm bên hông:
— Ngươi từng giao thủ với Lý Hy Thánh. Hắn lấy tu vi lục cảnh, đã khiến ngươi một kiếm tu cửu cảnh vô công mà về. Cảm thấy thế nào?
Tào Tuấn tức giận nói:
— Còn thế nào được nữa? Hắn lợi hại, ta là đồ vô dụng thôi.
Tào Hy cười hì hì nói:
— Tiếp theo ngươi tên vô dụng này rất nhanh sẽ đi biên cảnh tòng quân. Vận khí tốt, có thể ở bên cạnh phiên vương Đại Ly Tống Trường Kính, theo Đại Ly thiết kỵ một đường nam hạ, nói không chừng phải một hơi giết đến trung bộ Bảo Bình Châu mới dừng. Lại cảm thấy thế nào?
Tào Tuấn thẳng thừng nói:
— Ăn không ngồi rồi chờ chết thôi.
Tào Mậu, con em thế gia đệ nhất đẳng Đại Ly, có chút thật lòng bội phục Tào Tuấn huynh đệ này. Tuy mình với vị kiếm tu này nhìn tuổi tác xấp xỉ, kỳ thực kém nhau một giáp. Dạo này thường xuyên cùng nhau uống rượu hoa, biết được sự chơi đời bất cần, vạn sự không để trong lòng của Tào Tuấn, là toát ra từ trong xương tủy, không phải thứ công phu bề mặt nói suông trên miệng.
Tào Hy nghiêm mặt nói:
— Trong vòng mười năm, nếu ngươi giết không được một hai tên lão vương bát thập cảnh, đến lúc đó ta đích thân giết ngươi!
Tào Tuấn hai tay ôm sau gáy, cười với Tào Mậu:
— Sau khi ta chết, nhớ giúp ta nhặt xác, chôn ở bên Thần Tiên Phần. Ta thấy phong thủy bên đó không tệ, cùng từng pho từng pho Bồ Tát Phật gia bằng đất nung, Thiên Quan Đạo giáo làm hàng xóm, ở đó tâm tình sẽ tốt, vì không phải nghe người ta càm ràm, tai nhất định thanh tịnh, không ai quấy rầy mộng đẹp.
Thương cho bất hạnh của nó thì chưa chắc có, giận vì nó không tranh giành là thật. Tào Hy nổi giận đùng đùng nói:
— Tiểu vương bát cao tử! Ngươi có biết không, để tu sửa tòa kiếm khí liên trì tiên thiên sinh ra ở giữa hồ của ngươi, lão tử đã trả giá thế nào không?!
Lúc Tào Tuấn cười, đôi mắt híp thành một khe, giống hệt một con hồ ly giảo hoạt:
— Cái này ta làm sao biết được, bằng không ngươi nói xem?
Tào Hy cười lạnh nói:
— Có loại tử tôn như ngươi, cũng là gia môn bất hạnh. Mộ tổ có bốc bao nhiêu khói xanh cũng vô dụng! Cút đi, mau đi kinh thành tìm Tống Trường Kính, rồi trực tiếp đi biên cảnh phía nam. Mười năm này lão tử không muốn gặp lại ngươi.
Tào Tuấn nói đi là đi, bật đất bay lên, cười lớn phóng túng, ngự phong về phía bắc mà đi.
Đốc Tạo quan Tào Mậu biết rõ quy củ của phương thiên địa này, vừa định lên tiếng nhắc nhở, đã không kịp.
Ở bờ Long Tu Hà phía nam tiểu trấn, trong tòa kiếm phô có vị binh gia thánh nhân cười lạnh một tiếng:
— Đồ không nhớ đời.
Một chỗ trên bầu trời xanh thẳm Long Tuyền Quận, xuất hiện một cảnh tượng như suối phun trào, một thanh trường kiếm chậm rãi dâng lên.
— Nguyễn Quỳnh, chút mặt mũi này cũng không cho sao?
Tào Hy sắc mặt âm trầm, run cổ tay một cái. Sợi dây thừng mảnh bích lục tựa như bản mệnh phi kiếm, chính là chỗ dựa lớn nhất để kiếm tiên Tào Hy có thể tung hoành Nam Bà Sa Châu, là bán tiên binh do thượng cổ thần nhân luyện hóa một dòng đại giang vạn dặm thành kiếm khí. Khi Tào Hy tâm thần vừa động, sợi dây bích lục trên cổ tay tuy chưa hiện ra chân thân, nhưng khẽ rung động, tràn ra từng tia thủy khí xanh biếc, mãnh liệt lướt về phía bầu trời cao nơi thân ảnh Tào Tuấn biến mất.
Thanh kiếm của Nguyễn Quỳnh trào ra từ suối kia, chém về phía đầu của kiếm tu Tào Tuấn đã phá hỏng quy củ. Tốc độ nhanh, vượt xa tốc độ ngự phong bắc khứ của Tào Tuấn. Nếu không có bất ngờ, chưa đợi Tào Tuấn rời khỏi biên cảnh của cựu Ly Châu Động Thiên, đã bị một kiếm chém rụng đầu.
May thay giữa phi kiếm của Nguyễn Quỳnh và thân hình Tào Tuấn, bỗng dưng xuất hiện một dòng nước đại hà sóng biếc cuồn cuộn. Đại hà ngăn cách trường không, chặn đường đi của phi kiếm Nguyễn Quỳnh.
Một kiếm chém đứt dòng nước sông rộng chưa đầy mấy dặm, dòng trường hà bích lục lại gập hai đầu lại, ép về phía thanh phi kiếm lăng lệ vẫn tiếp tục lướt tới. Đại hà vỗ bờ, không ngừng ngăn trở thanh phi kiếm tựa như một chiếc thuyền lá tiến lên. Dù nước sông vô cùng vô tận, thanh phi kiếm do binh gia thánh nhân Phong Tuyết Miếu điều khiển, vẫn khai hà phách thủy, một mực tiến về phía trước.
Tào Tuấn thân hình không dừng, nhưng xoay người lại, trường kiếm bên hông một kiếm xuất vỏ, vừa đúng đánh trúng mũi kiếm của phi kiếm Nguyễn Quỳnh. Trường kiếm của Tào Tuấn bật lên bay cao, phun ra một ngụm máu tươi, thân hình lại lấy tốc độ nhanh hơn lùi bay rời đi.
Một dòng nước sông dài cả trăm dặm cuộn thành một đoàn, chặt chẽ quấn lấy thanh phi kiếm của Nguyễn Quỳnh. Trong quả cầu nước sông bích lục, không ngừng có kiếm khí bắn ra. Mãi đến cuối cùng nước sông vỡ nát, hóa thành mưa giọt đầy trời. Chỉ là giọt nước chưa kịp rơi xuống đất, đã lại ngưng tụ thành từng sợi kiếm khí bích lục, thong dong trở về hẻm Nê Bình tiểu trấn.
Thanh bản mệnh phi kiếm không hề hấn của Nguyễn Quỳnh, treo lơ lửng trên cao, hơi dừng một chút. Phía dưới trường kiếm lại xuất hiện một vũng nước nhỏ, phi kiếm chậm rãi hạ xuống, chìm vào vũng nước, từ đó biến mất trên không.
Vị kiếm tu Bà Sa Châu trước đó từng ăn một quyền của Nguyễn Quỳnh, nhờ đó thành công rời khỏi chiến trường. Tào Tuấn cười lớn sảng khoái:
— Hảo phong bằng tá lực, tống ngã thượng thanh thiên! Cảm tạ Nguyễn thánh nhân và lão tổ tông liên kết tiễn đưa!
Trong hẻm Nê Bình, Thượng Trụ Quốc lão nhân họ Tào trăm mối cảm xúc đan xen. Ông tuy không phải luyện khí sĩ gì, nhưng khách khanh cung phụng trong gia tộc không thiếu cao nhân trên núi. Thế nhưng tận mắt chứng kiến cảnh thần tiên đánh nhau kinh thiên động địa thế này, vẫn là số lần đếm trên đầu ngón tay. Diêu Vụ Đốc Tạo quan Tào Mậu, đích tôn đời này của Tào thị kinh thành, hỏi:
— Lão tổ tông, nếu vì thế mà chọc giận thánh nhân nơi đây thì sao?
Tào Hy cười lạnh nói:
— Đánh không lại đạo gia thiên quân thập nhị cảnh Bắc Câu Lô Châu, chẳng lẽ lão tử còn đánh không lại một vị tân thập nhất cảnh Bảo Bình Châu? Tào Tuấn có thể làm mất mặt lão Tào gia, lão tử thì sẽ không làm mất mặt luyện khí sĩ Bà Sa Châu!
Giờ khắc này, Thượng Trụ Quốc họ Tào và Đốc Tạo quan Tào Mậu mới thực sự ý thức được, vị lão tổ tông ở tiểu trấn nhìn như hòa nhã với người này, vì sao có thể trở thành người giữ cửa của tòa hùng trấn lâu bên biển kia.
Một vị hán tử đứng ở đầu kia hẻm Nê Bình:
— Vậy thì thử xem?
Tào Hy nhếch miệng nói:
— Được thôi, ngươi chọn địa điểm, ta chọn thời gian!
Vị hán tử từ kiếm phô vội đến hỏi tội không chút do dự nói:
— Trong đại sơn phía tây, có một sơn ảo vuông trăm dặm, người hiếm dấu chân. Nay còn có trận pháp cấm chế do Đại Ly thiết lập, đủ cho ngươi ta phân thắng bại.
Tào Hy gật đầu lia lịa nói:
— Tốt, một trăm năm sau đánh!
Nguyễn Quỳnh ngẩn ra một chút, nhổ một bãi nước bọt xuống đất, xoay người rời đi.
Tào Mậu đưa tay che mặt.
Thượng Trụ Quốc họ Tào dở khóc dở cười.
Tào Hy trợn mắt nói:
— Làm gì? Cái này gọi là trí đấu, các ngươi hiểu cái rắm!
Tào Hy đi trước vào lão trạch nhà mình, đôi ông cháu phía sau vừa định theo vào, cửa phòng lại ầm ầm đóng lại.
Tào Mậu và ông nội của Thượng Trụ Quốc Đại Ly nhìn nhau cười khổ, đành phải rời khỏi hẻm Nê Bình, đi đến tòa Đốc Tạo Nha thự, bí mật thương nghị các bố cục tiếp theo của gia tộc.
Phương bắc Bảo Bình Châu phong vũ đã nổi, thế cục đại lợi cho Đại Ly vương triều. Đương nhiên càng sớm vào cuộc, lợi nhuận càng lớn.
Huống chi nay Tào thị còn có một tin tức lợi hảo trời ban: lão tổ tông Tào Hy sẽ ở lại Bảo Bình Châu một thời gian, thiên tài kiếm tu Tào Tuấn còn muốn nhập ngũ Đại Ly biên quân. Hẳn hoàng đế bệ hạ ít nhiều cũng sẽ nhớ phần hương hỏa tình này. Trăm năm tới Tào thị vững vàng đè đầu kẻ thù chết người Viên thị trong triều đường, là cục diện đóng đinh trên ván rồi.
————
Vị Thôi tính lão nhân ở Trúc Lâu Lạc Phách Sơn quen mặc áo vải thô, đi chân đất, sau khi Liên Hoa Quan đạo nhân Lục Trầm ghé thăm một chuyến, liền đổi tính. Đổi sang mặc thanh sam văn cân của người đọc sách, tự làm một cây trúc trượng đi rừng núi, một đôi guốc gỗ leo núi, thường xuyên xuống núi mua cổ thư và văn phòng tứ bảo, bài trí lầu hai Trúc Lâu giống như thư phòng của nhà thư hương môn đệ. Hễ rảnh là cầm bút viết vẽ.
Nhìn đến Thanh Y tiểu đồng và Phấn Quần nữ đồng mặt nhìn nhau, lầm tưởng lão đầu tẩu hỏa nhập ma rồi. Sau này Phấn Quần nữ đồng xem qua mực bảo của lão nhân, thường xuyên cùng lão nhân trò chuyện, mới phát hiện thì ra lão nhân là thạc nho thực sự, cầm kỳ thư họa đều là nhất tuyệt. Đối với học vấn chính thống Nho gia, càng là công phu rất sâu.
Thanh Y tiểu đồng là kẻ vô tâm vô phế lại sợ chết, một lòng nghĩ lão đầu chăm chỉ luyện võ, sớm trở thành đại lão võ lực quán tuyệt tiểu thiên địa này, mình mới có thể an tâm. Liền thường xuyên gõ cạnh đánh trống bên lão nhân, nói với lão nhân Long Tuyền Quận tàng long ngọa hổ, không thể lơ là. Khổ khẩu bà tâm kể lể vân quỷ ba quyệt của giang hồ Đại Ly, vẫn phải dựa vào một thân tu vi sơn điên xuất sắc mới có thể chấn nhiếp hạng tiểu nhân.
Chỉ tiếc lão nhân căn bản không muốn để ý đến tên này, nhiều nhất chỉ là cùng Phấn Quần nữ đồng thỉnh giáo học vấn tán gẫu. Đối với cái gọi là võ đạo, dường như cứ thế vứt xuống đất không nhặt lên nữa. Thanh Y tiểu đồng đành kêu trời, than thở cầu người không bằng cầu mình, đành tiếp tục cần mẫn tu hành, dốc sức tiêu hóa hai viên thượng đẳng xà đảm thạch đã vào bụng.
Ngụy Bách, tân tấn Bắc Nhạc chính thần gần đây nghênh đón tiễn đưa vô cùng bận rộn, vẫn thỉnh thoảng đến Trúc Lâu, thăm cái tiểu trì đường đã thả vào một hạt Tử Kim Liên Hoa chủng tử.
Ngoài hạt Tử Kim Liên Hoa chủng tử lưu lại Lạc Phách Sơn, Trần Bình An lúc ấy nghe theo đề nghị của Ngụy Bách. Đã là chủ nhân của Lạc Phách Sơn, liền để lại một phương nhàn chương ở lầu một Trúc Lâu, làm vật áp thắng sơn thủy. Ấn chương chính là "Trần Thập Nhất" do Tề Tĩnh Xuân triện khắc, không có huyền cơ gì, chỉ là một phần mỹ hảo nguyện cảnh Tề Tĩnh Xuân dành cho Trần Bình An lúc ấy mà thôi.
Trên thập cảnh, điểm dừng của võ đạo, mới là nhân gian võ thần, có thể cùng luyện khí sĩ sơn điên trong thiên hạ sóng vai đứng.
Phấn Quần nữ đồng đối với việc này coi trọng vô cùng, gần như đã vượt qua chiếc thư tương mà thiếu niên Thôi Sàm gửi gắm cho hắn. Mỗi ngày sáng trưa tối ba lần, nàng đều lén lấy ra tiểu ấn chương lão gia nhà mình dạy cho nàng, dùng khăn lụa cẩn thận lau chùi. Mặc Thanh Y tiểu đồng lừa gạt thế nào, nàng cũng không cho hắn đụng vào chút nào.
Phấn Quần nữ đồng nay xuất thân từ Chi Lan Lâu Hoàng Đình Quốc, nhờ xà đảm thạch Trần Bình An tặng, đã phá vỡ cửa ải cuối cùng của hạ ngũ cảnh, bước vào đệ nhất cảnh của trung ngũ cảnh, Động Phủ Cảnh. Sau đó là đệ thất Quan Hải Cảnh, đệ bát Long Môn Cảnh, đệ cửu Kim Đan Cảnh, đệ thập Nguyên Anh Cảnh. Vẫn là đại đạo man man, xa xôi không thể với tới.
Chỉ có điều so với Thanh Y tiểu đồng Quan Hải Cảnh đột nhiên muốn phấn đấu tiến lên, Phấn Quần nữ đồng càng thuận theo tự nhiên hơn. Ngoài mỗi ngày dọn dẹp Trúc Lâu sạch không một hạt bụi, thì là lật sách ngắm phong cảnh, tâm cảnh điềm đạm. So với Ngự Giang thủy xà tâm tính hung hãn, thư lâu hỏa mãng tinh mị hóa thân, càng thong dong tùy ý hơn.
Thế là nay đổi thành Thanh Y tiểu đồng chê nàng ngu ngốc lười biếng, không biết tiến thủ.
Đêm nay, Thanh Y tiểu đồng ở bờ vực nhập định tu hành, Phấn Quần nữ đồng ngồi trên ghế tre nhỏ cắn hạt dưa. Thôi tính lão nhân xuống lầu, dọn một chiếc ghế tre ngồi bên cạnh nữ đồng, khẽ nói:
— Thiên niên Thôi thị, thư hương môn đệ đệ nhất Bảo Bình Châu, cũng không thể dưỡng dục ra một con linh tuệ hỏa mãng như ngươi. Từ đó có thể thấy, chuyện cơ duyên, khổ cầu không được.
Phấn Quần nữ đồng ngoan ngoãn cười, hỏi:
— Thôi gia gia, người nói lão gia nhà ta nay phá cảnh chưa?
Lão nhân hả hê nói:
— Võ đạo tối cường tam cảnh do lão phu đích thân mài dũa, nào có dễ phá như vậy. Ước chừng còn sớm lắm. Nói không chừng đến Lão Long Thành ở cực nam, cảnh giới của Trần Bình An vẫn văn ti bất động, ngoan ngoãn ở trên bình cảnh tam cảnh, mỗi ngày sầu đến mức uống rượu giải sầu, rồi biến thành một tiểu tửu quỷ ý chí tiêu trầm.
Phấn Quần nữ đồng nhỏ giọng oán trách:
— Quyền của lão gia nhà ta, một nửa coi như Thôi gia gia người dạy. Lão gia không phá cảnh, sao người lại lén vui được chứ?
Lão nhân ha ha cười nói:
— Ngươi đó, không phải người võ đạo chúng ta, không biết phân lượng của câu "thế gian tối cường tam cảnh" này. Lão phu lúc ấy một quyền đánh chết Thôi thị cung phụng Tôn Thúc Kiên lục cảnh đỉnh phong, chỉ dùng đến bản lĩnh ngũ cảnh. Vì sao? Chỉ vì nền tảng võ phu có dày mỏng. Nền đánh kém, như lầu cao gió thổi liền lung lay. Nền đánh tốt, đó chính là một tòa danh sơn đại nhạc, sừng sững trên đại địa, chút gió thổi mưa rơi tính là gì, chỉ như gãi ngứa mà thôi.
Phấn Quần nữ đồng ưu sầu nói:
— Bên cạnh gia gia nhà ta không có ai chăm sóc, ra ngoài mọi chuyện đều phải tự làm, có làm chậm trễ hắn luyện quyền không?
Lão nhân liếc bóng lưng Thanh Y tiểu đồng một cái, rồi thu tầm mắt, nhìn tiểu nữ đồng đầy mặt ưu lự, cảm khái nói:
— Có thể để hai ngươi tụ lại một chỗ mà không đánh nhau, cũng coi như Trần Bình An dạy dỗ có phương pháp. Không biết sau này gia nghiệp lớn rồi, Trần Bình An có còn được như vậy không, đãi nhân tiếp vật, trung chính công bằng. Quy củ của tiểu môn tiểu hộ tốt hay không, và gia phong của hào môn thế tộc chính hay không, xử lý ra, là hai chuyện khác nhau.
Phấn Quần nữ đồng ngẩng đầu lên, ngây thơ đáng yêu nói:
— Thật có một ngày như vậy, Thôi gia gia người giúp lão gia nhà ta một chút?
Lão nhân sờ sờ đầu tiểu hỏa mãng:
— Có những việc nhà, người ngoài không giúp được.
Lão nhân chậm rãi đứng dậy, đưa tay chỉ về xa:
— Thử nghĩ xem, nếu thật có một ngày như vậy, Trần Bình An khai tông lập phái. Có ngươi và tiểu thủy xà, có hắc xà Kỳ Đôn Sơn bụng mọc kim tuyến, mọc bốn móng giao long, có nhiều tòa sơn đầu như vậy. Một khi sau này mỗi tòa sơn đầu đều có cao nhân tọa trấn trong đó, ví như kẻ nhận Trần Bình An làm tiên sinh kia... còn có những đứa trẻ gọi Trần Bình An là tiểu sư thúc. Rồi các ngươi cũng thành tiên gia phủ đệ trong mắt thế nhân, có trưởng lão tông môn, phải thu đệ tử môn sinh. Trần Bình An dưới tay hội tụ mười người, trăm người thậm chí ngàn người vạn người. Một khi người nhà có phân tranh mâu thuẫn, hắn Trần Bình An lòng bàn tay mu bàn tay đều là thịt, thì không phải chuyện một quyền một kiếm có thể giải quyết. Nên xử trí thế nào?
Phấn Quần nữ đồng ở Chi Lan Lâu đọc hết sử thư các nước, biết vấn đề này khó giải quyết, liền ngay cả tâm tình cắn hạt dưa cũng không còn.
Thôi tính lão nhân cười nói:
— Kỳ thực cũng không cần quá ưu tâm. Trần Bình An có một điểm tốt, có lẽ không mấy người phát hiện...
Phấn Quần nữ đồng đợi nửa ngày, cũng không đợi được đoạn sau của lão nhân, nhịn không được hỏi:
— Thôi gia gia, trên người lão gia nhà ta đã có nhiều ưu điểm như vậy, còn có cái tốt mà ta không biết à?
Lão nhân cười lớn sảng khoái nói:
— Ngươi tiểu nha đầu này có một điểm thật tốt, vỗ mông ngựa, nhất là đối với lão gia nhà ngươi, có thể xuân phong hóa vũ nhuận vật tế vô thanh!
Phấn Quần nữ đồng có chút thẹn thùng, thầm nghĩ mình đâu có nịnh nọt, lão gia vốn tốt như vậy mà.
Lão nhân ngồi về ghế tre, không úp mở nữa, cười nói:
— Trần Bình An rất dễ nói chuyện. Tất cả người thân cận với hắn, đều coi điểm này là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Nhưng sẽ có một ngày, Trần Bình An trên một việc nào đó, trở nên rất khó nói chuyện, thậm chí là khó nói chuyện nhất. Đến lúc ấy, chuyện kỳ lạ sẽ xảy ra: tất cả mọi người đều cảm thấy... chột dạ và sợ hãi, tuyệt không phải ngay lập tức đi phản bác điều gì.
Phấn Quần nữ đồng vội chắp hai tay, lẩm bẩm:
— Ta không hy vọng lão gia tức giận đâu.
Lão nhân thở dài một hơi.
Hắn từng sau khi giết người ngoài Trúc Lâu, khí thế hung hăng hỏi Trần Bình An một câu:
— Ngươi là theo ta luyện quyền, hay theo ta học làm người.
Đây vừa là lời gan ruột của lão nhân, kỳ thực lại há chẳng phải là lão nhân mắt cao hơn đỉnh, tự nhận trên điểm "làm người" này, không thể thản nhiên thuyết phục Trần Bình An?
Nhưng nếu không phải như vậy, lão nhân lại vì sao cam nguyện coi Trần Bình An là y bát truyền nhân của một thân quyền pháp.
Thu đệ tử, phải thu một tên tương lai có hy vọng vượt qua mình. Một tên là đủ! Bằng không dù thu một đám đệ tử cửu cảnh, thập cảnh thì thế nào? Còn không phải mấy con kiến dưới đại thế?!
Phấn Quần nữ đồng đột nhiên rụt rè hỏi:
— Nếu có một ngày, Thôi gia gia người làm sai chuyện, rồi lão gia nhà ta nổi giận, người có sợ không?
Lão nhân gõ một cái hạt dẻ lên đầu tiểu gia hỏa, rồi đứng dậy rời đi, tức giận nói:
— Tiểu nha đầu thật không biết trò chuyện!
Thanh Y tiểu đồng bên bờ vực kỳ thực vẫn dựng tai lén nghe, cười xấu quay đầu lại, giơ ngón tay cái với Phấn Quần nữ đồng.
Phấn Quần nữ đồng vui vẻ cắn hạt dưa, thầm nghĩ cái này đâu phải ta lợi hại, là lão gia nhà ta lợi hại.
————
Dương lão đầu của Dương gia phô tử, năm này qua năm khác canh giữ tòa tiểu hậu viện kia. Vô số năm qua, hết thế hệ này đến thế hệ khác Dương thị tử đệ, trừ gia chủ tiếp quản Dương gia, cùng một số nhân vật ẩn nấp trong gia tộc may mắn trở thành luyện khí sĩ, được biết bí mật kinh thế hãi tục kia, cùng cẩn thận giúp lão nhân bảo vệ bí mật ấy, còn lại dù là Dương gia tử đệ sinh lão bệnh tử, hay dược phô tiểu nhị ra ra vào vào, hết đời này đến đời khác, đều chỉ biết Dương gia phô tử có một vị lão tiền bối "cùng tuổi với trưởng bối nhà mình" như vậy. Chỉ vậy mà thôi. Chỉ biết lão nhân quanh năm không ra khỏi nhà, tính tình cổ quái, khó giao tiếp, nhưng chữa bệnh cứu người, rất có một tay. Đương nhiên giá cả không rẻ, bằng không dù ngươi là ai, chỉ cần không trả nổi tiền, vậy thì chuẩn bị quan tài đi. Dù sao tiệm quan tài cũng ở trên cùng một con phố.
Dương lão đầu hôm nay vẫn ở hậu viện hút thuốc lào, chỉ có điều trong tay nhiều thêm một quyển tiểu thuyết do thư tứ Đại Ly mới ấn hành. Quyển tiểu thuyết này xuất từ tiểu thuyết gia, từng là một trong cửu lưu thập gia của Hạo Nhiên Thiên Hạ. Chỉ là theo thời gian trôi đi, giống như Mặc gia một trong tứ đại hiển học, đều không còn là hiển học nữa. Tiểu thuyết gia cũng lưu lạc thành một trong chư tử bách gia bình thường nhất, đa số viết những chuyện dã sử bái quan không lên được mặt bàn, cùng những bài phấn hồng diễm văn mà bách tính thế tục yêu thích, để câu khách. Đương nhiên châm biếm thời sự cũng có. Trong lịch sử danh tiếng của nhiều đế vương tướng tướng, kỳ thực phần lớn đều bị lời của tiểu thuyết gia, hại cho không thể nhìn nổi. Ví như có vị trị quốc năng thần cả đời lập chí cải cách triều chính, đến cuối cùng, chuyện được hậu thế biết đến nhất, lại không phải những lương phương trị quốc ấy, mà là cái gì một đêm ngự thập nữ, vô nữ bất hoan. Lại ví như có vị Nho gia đại quân tử hiền nhân gần như lập công lập đức lập ngôn tam bất hủ, lại ngủ đêm ở ni cô am, cuối cùng chỉ thành một lão bất tu bái hôi lão hán. Mà đạo đức văn chương hàm chứa đại lễ chí lý của người này, đều thành không đàm và tiếu đàm.
Cho nên từng có thánh nhân Nho giáo học cung, không thể không phẫn uất lên tiếng:
— Mạt lưu tiểu thuyết gia, ngộ quốc ngộ dân đệ nhất!
Chỉ là vị Lễ Thánh chế định và chưởng quản quy củ thiên hạ kia, đối với việc này vẫn như thái độ đối đãi yêu tộc, dành cho sự khoan dung nhẫn nhượng lớn nhất.
Cho nên Dương lão đầu giờ phút này đang lật xem quyển tiểu thuyết, đối với trận tam tứ chi tranh ở Trung Thổ Thần Châu, hai bên ai cũng không vừa mắt. Nhiều nhất là đối với học vấn tông chỉ của cái "tứ" kia, đối với chữ tứ ấy, Dương lão đầu nguyện giơ ngón tay cái, nói một chữ hảo. Còn cái "tam" kia, rõ ràng bị phong làm Á Thánh nhưng kỳ thực chỉ xếp vị trí thứ ba trong Văn Miếu, Dương lão đầu rất không vừa mắt, cho rằng "đạo mạo ngạn nhiên" từ nghĩa tốt sa thành nghĩa xấu, hình dung người này là thích hợp nhất.
Quyển tiểu thuyết trên tay Dương lão đầu thoang thoảng hương mực này, là điếm tiểu nhị mua từ phố thư tứ bên thành Long Tuyền Quận. Trên đó viết nhiều kinh nghiệm thành danh của hào hiệp giang hồ, lúc họ thân ở nghịch cảnh tuyệt cảnh, tổng không thiếu mấy câu hào ngôn tráng ngữ đãng khí hồi tràng. Chẳng qua là những lời oán hận lão thiên gia không có mắt. Dương lão đầu mỗi lần thấy những cái này, dường như còn khá vui, chỉ là cuối cùng khép sách lại, cười hì hì nói:
— Các ngươi những người trẻ tuổi này, tha cho lão thiên gia đi.
Cười xong, lão nhân cất sách, hít một hơi lớn phun mây nhả khói, rồi từ trong tay áo run ra một vật nhỏ tựa như tiểu miếu, ném xuống đất. Nghĩ nghĩ, dùng cán thuốc tre gõ gõ mặt đất bên chân, khẽ nói:
— Tống Khánh, ngươi ra đây.
Bên cửa tiểu miếu trên mặt đất, có khói xanh cuồn cuộn trào ra, rất nhanh ngưng tụ thành dáng vẻ một vị lão giả mặt mũi tang thương. Thấy Dương lão đầu, vái dài đến đất, trầm giọng nói:
— Bái kiến thần quân.
Dương lão đầu như không nghe thấy, chỉ dặn dò:
— Cho phép ngươi rời khỏi khu vực quản hạt nơi đây. Trong một châu Bảo Bình Châu, ngươi vẫn giữ cảnh giới năm xưa. Chuyến đi này của ngươi là làm hộ đạo nhân cho Tào Tuấn, tử đệ Tào thị hẻm Nê Bình. Chỉ cần Tào Tuấn tu bổ hoàn chỉnh tòa tâm hồ kiếm trì kia, Tống thị tử đệ mạch này của ngươi, tất nhiên sẽ quật khởi trong đại thế này, hưởng nhân gian vinh hoa ít nhất trăm năm. Sau này cảnh ngộ của con cháu nhà ngươi, phúc họa vô môn, duy nhân tự chiêu.
Vị lão giả kia chỉ là hình dạng âm hồn, nhưng vẫn có khói xanh ngưng thành trường kiếm treo bên hông. Kiếm khí đã không còn, nhưng kiếm ý dạt dào. Rõ ràng lão giả khi còn sống tất nhiên là một vị kiếm sĩ. Nghe được hứa hẹn của Dương lão đầu, lão giả mặt lộ vẻ vui mừng, lại vái dài nói:
— Tạ thần quân ân điển!
Dương lão đầu sau đó vung tay áo một cái, lập tức có từng tấm kim sắc phù lục phủ khắp toàn thân thanh yên lão nhân, là hộ thân phù bảo đảm âm vật lão giả hành tẩu giữa thiên địa. Người sau thần hồn đại định, khí thế tăng vọt. Kiếm ý thịnh đến mức, nếu không phải ngụm khói lớn Dương lão đầu phun ra che đậy, e rằng đã khí xung đẩu ngưu, kinh động tất cả luyện khí sĩ Long Tuyền Quận.
Dương lão đầu nói:
— Đi đi. Tào Tuấn nay đã đi kinh thành Đại Ly, ngươi có thể thẳng thắn nói rõ việc này với hắn. Tống Khánh, nếu ngươi dám phá hỏng quy củ, chớ nói ngươi Tống Khánh tại chỗ hồn phi phách tán, ta đảm bảo sẽ đem Tống thị mạch này của ngươi trảm thảo trừ căn, khiến ngươi hương hỏa đoạn tuyệt, về sau ngàn năm vạn năm không còn nửa điểm dấu vết của Tống thị mạch này.
Lão giả ôm quyền nghiêm nghị nói:
— Tuyệt không dám mạo phạm thần quân!
Dương lão đầu cười lạnh nói:
— Nói nhiều vô ích, ta tự sẽ nhìn hành sự của ngươi.
Lão giả lĩnh mệnh lóe lên biến mất.
Sau khi âm vật tiểu miếu kia biến mất, Dương lão đầu ngẩng đầu lên, nhìn về phía thiên mạc dày nặng của Hạo Nhiên Thiên Hạ, hồi lâu không nói. Cuối cùng bất đắc dĩ nói:
— Đầu đội ba thước có thần minh, người làm trời nhìn. Nếu thật như vậy, sao đến nỗi này?
————
Lầu hai một tòa tửu lâu trong tiểu trấn ngoài Kiếm Thủy Sơn Trang, ở vị trí gần cửa sổ, một già một trẻ ngồi đối diện nhau, ăn lẩu. Trên bàn bày đầy đĩa thức ăn: măng xuân, cuống họng, thịt dê con, ruột ngỗng, huyết vịt...
Đương nhiên còn có hai bình rượu ngon, cùng một đĩa tương ớt tươi tự pha, đỏ rực, có thể khiến người không ăn cay da đầu tê dại. Trần Bình An kỳ thực vốn không ăn cay như vậy, nhưng chịu không nổi Tống lão tiền bối ở bên khuyên nhủ, nói tửu lâu có không dưới bảy tám loại tương ớt tự chế các màu, thiếu một loại đều là tiếc nuối. Trần Bình An lúc này mới cứng đầu, mỗi thứ đều thêm một muỗng vào đĩa.
Vì Tống Vũ Thiêu chưa bao giờ ở sơn trang và tiểu trấn lộ diện bằng thân phận thật, cho nên vị chưởng quỹ tửu lâu béo tròn kia, không biết cái gì kiếm thánh Sơ Thủy Quốc, thậm chí không biết lão trang chủ của Kiếm Thủy Sơn Trang. Chỉ biết Tống lão ca, là tay sành ăn hiểu nghề, sẽ không phụ lòng lẩu và rượu ngon của ông. Cho nên vừa thấy lão nhân dẫn bằng hữu đến cửa, liền rất vui, đích thân dẫn họ lên lầu hai, chọn một chỗ ngồi tốt như vậy. Từ đầu đến cuối dọn món bưng rượu đều không cần tiểu nhị trong quán, toàn là chưởng quỹ tự tay làm.
Trần Bình An ăn đến mồ hôi đầy đầu, mặt đỏ bừng, nhưng không địch nổi mỹ thực trước mắt. Hơn nữa, lần này là mình trả tiền, không cố gắng ăn nhiều một chút, trong lòng Trần Bình An không thoải mái.
Tống Vũ Thiêu nhìn thiếu niên buông bụng ăn, lúc ăn đến không chịu nổi cay, còn ngốc nghếch đi uống một ngụm rượu. Cay chồng thêm cay, thật là dục tiên dục tử, nhưng đũa thì không chịu buông, mắt dán chặt vào thức ăn trong nồi lẩu sắp có thể gắp. Tống Vũ Thiêu theo đó tâm tình rất tốt, so với trước kia đến đây một mình ngồi uống một mình, lão nhân xuống đũa kỳ thực nhanh hơn nhiều.
Tống Vũ Thiêu nâng một chén rượu, không còn tự xưng "lão phu", đột nhiên nói:
— Trần Bình An, kỳ thực theo quy củ cũ, ta không nên xuất hiện trong thủy tạ. Võ phu phá cảnh, giống như luyện khí sĩ trên núi bế quan, tối kỵ và ghét nhất người ngoài bàng quan. Cho nên ta tự phạt một chén.
Lão nhân một hơi uống cạn rượu trong chén.
Trần Bình An vội nâng chén rượu, cố sức nuốt thức ăn trong miệng, cũng bồi uống một chén, hơn nữa lại rót một chén, kính lại lão nhân:
— Nếu không phải lão tiền bối, hôm nay ta chắc chắn ngay cả ngưỡng cửa tứ cảnh một bước cũng không bước qua được. Ta nên kính lão tiền bối một chén rượu.
Lão nhân cũng theo uống một chén rượu.
Tống Vũ Thiêu nhìn ra cảnh tượng xe cộ tấp nập trên đường phố ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng ánh mắt dừng lại chốc lát. Trong đó có người sau khi đối mắt với ông, sẽ sắc mặt khẽ biến, nhanh chóng cúi đầu.
Tống Vũ Thiêu mỉm cười, thu tầm mắt:
— Ta lúc ấy sở dĩ đến thủy tạ, là có việc phải mặt đối mặt nói với ngươi. Bất kể hôm nay ngươi có phá cảnh được hay không, đêm nay đều phải rời khỏi sơn trang, không được tham gia võ lâm minh chủ đại điển ngày mai.
Trần Bình An vẫn rót rượu không ngừng, chỉ là tốc độ xuống đũa gắp thức ăn chậm lại một chút, khẽ hỏi:
— Có người muốn bất lợi cho sơn trang?
Tống Vũ Thiêu không giấu giếm, thản nhiên cười nói:
— Lai lịch cực lớn, thanh thế cực lớn, nhưng với ngươi Trần Bình An không liên quan là được.
Lão nhân nâng chén uống một ngụm rượu:
— Đây không phải coi thường ngươi và bằng hữu của ngươi, mà là một số việc nhà của Kiếm Thủy Sơn Trang, không tiện để bằng hữu giang hồ nhúng tay. Nhưng bất kể thế nào, thân là chủ nhân, lại ra lệnh đuổi khách với khách nhân, không phải đạo, cho nên ta vẫn cần tự phạt một chén. Ngươi Trần Bình An tùy ý.
Trần Bình An thật sự tùy ý, chỉ nâng chén nhấp một ngụm nhỏ rượu.
Lão nhân không để ý, tiếp tục gắp một đũa ruột ngỗng tươi non, nhúng trong nồi lẩu một lát, liền bỏ vào đĩa tương ớt, nhẹ nhàng khuấy một cái, lăn một vòng trong tương ớt đỏ tươi, rồi nâng đũa đưa vào miệng.
Trần Bình An muốn nói lại thôi.
Tống Vũ Thiêu cười nói:
— Chúng ta chỉ lo ăn, không bàn chuyện nữa. Thế gian chỉ có mỹ nhân, mỹ cảnh, mỹ thực, ba thứ không thể phụ lòng nhất.
Trần Bình An bèn cúi đầu ăn, thỉnh thoảng uống rượu.
Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn.
Lẩu ngon đến mấy, cũng có lúc gắp đũa cuối cùng.
Rượu no cơm say, Trần Bình An buông đũa, một bình rượu cũng đã uống cạn. Đây là lần đầu Trần Bình An một hơi uống hết tròn một cân rưỡi rượu. Đừng nói mặt, tai và cổ đều đỏ ửng, say khướt nói:
— Đôi phụ nữ Hoành Đao Sơn Trang kia, hình như không tìm ta gây phiền phức.
Tống Vũ Thiêu khẽ cười nói:
— Thanh sơn lục thủy, lai nhật phương trường. Ân oán giang hồ cũng như vậy. May mà ngươi không phải người Sơ Thủy Quốc, rất nhanh sẽ rời đi, sau này chưa chắc còn đến nữa, bằng không có là phiền phức quấn thân.
Tống Vũ Thiêu nhớ ra một việc:
— Lần phong ba thủy tạ ấy, ngươi hình như tích một bụng hỏa khí. Ta có chút kỳ lạ: nếu ta Tống Vũ Thiêu chỉ là một giang hồ nhân tầm thường, nhìn bằng con mắt người ngoài, theo lý mà nói, trong điều kiện không biết gốc gác của ngươi, trang chủ Hoành Đao Sơn Trang Vương Nghị Nhiên, một vị giang hồ tông sư hưởng danh đã lâu, có thể đối với một thiếu niên như ngươi lấy lễ đối đãi, chẳng những không ỷ thế hiếp người, còn nguyện ý thay nữ nhi xin lỗi, ngươi vì sao vẫn hình như có chút... không phục?
Trần Bình An ợ một cái no, gỡ Dưỡng Kiếm Hồ bên hông xuống, nhưng không uống rượu. Suy nghĩ chốc lát, nghiêm mặt nói:
— Ta không phải có ý kiến với Vương Nghị Nhiên, nhưng ta cảm thấy trong chuyện này, là có chỗ không đúng.
Tống Vũ Thiêu tò mò hỏi:
— Lời này giải thích thế nào?
Trần Bình An vô thức lại uống một ngụm rượu, mượn men rượu choáng váng, chậm rãi nói:
— Ta từng nghe một vị lão tiên sinh giảng thuyết "thứ tự". Ta không đọc sách, biết chữ không nhiều, cho nên hiểu rất nông cạn. Nhưng lúc rảnh, liền thích đem những học vấn này ra, nghĩ nhiều một chút. Cảm thấy đúng sai có trước sau, đương nhiên cũng phân lớn nhỏ. Không thể lấy một cái đúng ở phía sau, đi che lấp cái sai ở phía trước. Dù cái đúng phía sau rất lớn, cái sai phía trước rất nhỏ, vẫn phải đem cái sai nhỏ phía trước, bẻ vụn ra nói rõ ra, đạo lý hoàn hoàn toàn toàn nói thấu, cái đúng phía sau, mới có thể thực sự đứng vững. Cái này giống như... một người không thể nhảy mà đi.
— Nhưng chút đồ ta mò mẫm ra này, có thể chẳng có đạo lý gì. Vì chuyến nam hạ du lịch này của ta, lật qua rất nhiều sách, sách đều không giảng những điều này, cho nên chính ta vẫn không dám chắc đúng sai. Nhưng nếu theo đạo lý của ta, áp vào chuyện bên thủy tạ, chính là ngươi Vương Nghị Nhiên kỳ thực không cần xin lỗi ta, chỉ cần để nữ nhi ngươi đứng ra, nói với ta một tiếng xin lỗi, ba chữ là được. Bằng không đến cuối cùng, ngươi Vương Nghị Nhiên đường đường giang hồ đại tông sư, thay người khác xin lỗi, chẳng lẽ ta nhất định phải tiếp nhận? Dù ta lùi một bước mà nói, nguyện ý tiếp nhận, vậy nữ nhi ngươi coi như không có lỗi sao? Ta cảm thấy không phải như vậy. Ngươi Vương Nghị Nhiên làm đúng đến mấy, ngôn hành của nữ nhi ngươi, sai, chính là sai. Hôm nay là vậy, ngày mai là vậy, sau này mười năm đổi thành người khác, nữ tử đeo đao tên Vương San Hô kia, nàng có thể vẫn sai.
Trần Bình An một tay xách hồ rượu, một tay gãi đầu:
— Tống lão tiền bối, những điều này là ta nói bừa, nói năng lung tung, để người chê cười rồi.
Tống Vũ Thiêu trước là ngạc nhiên, rồi mờ mịt, cuối cùng đầy mặt hoảng hốt, chỉ cảm thấy tòa giang hồ mình nhận định, long trời lở đất.
Cuối cùng Tống Vũ Thiêu hồi tưởng cả đời này, nhất là đoạn ký ức không nỡ ngoảnh lại của nhi tử Tống Cao Phong. Lão nhân vốn đã không muốn nhớ lại nữa, càng không muốn đào sâu ân oán tình thù trong đó. Nhưng mãi đến hôm nay, đến giờ khắc này, vị lão nhân này mới phát hiện tâm kết của mình, rốt cuộc ở chỗ nào, mình lại vì sao áy náy hối hận như vậy, mà vẫn không biết vì sao không mở được tâm kết.
Lão nhân đỏ mắt, run rẩy nâng đũa, từ đáy nồi lẩu gắp một đũa thức ăn, bỏ vào miệng chậm rãi nhai, trên mặt dần dần có chút ý cười.
Những quy củ cũ được lão giang hồ tôn làm khuôn vàng thước ngọc, những đạo lý bị người đời trước xem như kim khoa ngọc luật, thì ra, thì ra cũng có chỗ sai!
Năm xưa nhi tử Tống Cao Phong của ta có lỗi gì? Dù có lỗi, cũng là cái giang hồ chó đẻ này có lỗi trước!
Là vị tiền nhiệm võ lâm minh chủ xuất thân võ tướng sa trường kia sai! Trận ân oán ấy, căn bản không phải chuyện một cánh tay!
Chính là nữ nhi của ngươi, nợ nhi tử Tống Cao Phong của ta, nợ nhi tức của ta một câu "xin lỗi"!
Trước mặt một thiếu niên lang, Tống Vũ Thiêu đầy mặt lão lệ tung hoành mà không thấy mất mặt, chậm rãi buông đũa, đứng dậy, với Trần Bình An sái nhiên cười lớn nói:
— Bữa cơm này, ta Tống Vũ Thiêu thay nhi tử nhi tức của ta, thay Kiếm Thủy Sơn Trang của ta mời ngươi!
Lầu hai tửu lâu lập tức xôn xao.
Vì bảy chữ Tống Vũ Thiêu và Kiếm Thủy Sơn Trang này!
Vì điều này có nghĩa là trăm năm phong lưu của nửa tòa giang hồ Sơ Thủy Quốc.
Lão nhân cuối cùng ôm quyền với Trần Bình An nói:
— Ta có lời muốn nói với cháu trai, xin về trang trước. Sau này chưa chắc có thể từ biệt ngươi, vậy vẫn là câu giang hồ cổ thoại ấy: thanh sơn bất cải, lục thủy trường lưu, hy vọng chúng ta hậu hội hữu kỳ!
Trần Bình An đầu óc mù mịt đứng dậy, mắt thấy lão nhân lướt ra ngoài cửa sổ, trên nóc nhà một đường phi lướt mà đi.
Tống Vũ Thiêu đeo thanh thiết kiếm rỉ sét loang lổ đã nhiều năm. Lão nhân hôm nay dưới con mắt mọi người, một đường phi lướt đến trước cổng sơn trang, rồi sải bước lớn qua ngưỡng cửa, không để ý bất kỳ lời bắt chuyện nịnh nọt nào, trực tiếp trong một tòa tiểu viện không người ở nhiều năm, tìm được vị thanh niên đang đứng giữa sân nhắm mắt dưỡng thần, cháu trai Tống Phượng Sơn.
Tống Phượng Sơn mở mắt, không nói một lời, như năm xưa lúc còn nhỏ, canh giữ trước giường bệnh của cha mẹ.
Tống Vũ Thiêu tháo thiết kiếm bên hông xuống, một tay nắm chặt, đưa về phía Tống Phượng Sơn mặt lạnh lùng. Người sau hỏi:
— Vì sao?
Tống Vũ Thiêu trầm giọng nói:
— Đây là kiếm của cha ngươi Tống Cao Phong. Tử thừa phụ nghiệp, nên giao vào tay ngươi Tống Phượng Sơn.
Tống Phượng Sơn không đưa tay nhận kiếm, giễu cợt nói:
— Ồ, lại là một chuyện lạ. Trước là gia gia người vội đến trước, chúc mừng minh chủ đại điển của cháu, nay lại giao cho ta một thanh phá thiết kiếm. Sao thế, gia gia rốt cuộc muốn trút gánh nặng kiếm thánh Sơ Thủy Quốc và lão trang chủ Kiếm Thủy Sơn Trang, muốn ngậm kẹo đùa cháu rồi?
Vị thanh niên này chắp tay sau lưng, ánh mắt sắc bén, nhưng đầy mặt mỉm cười nói:
— Chỉ là ngại quá, bất hiếu tôn nhi phải nói với gia gia một tin dữ. Hoàng đế bệ hạ đích thân hạ mấy đạo mật chỉ, triều đình đại quân gần vạn tinh nhuệ, đã tập kết xong ngoài châu thành. Hẳn ngày mai sẽ đại quân áp cảnh, tiêu diệt ta tên giang hồ tân minh chủ đại nghịch bất đạo này. Gia gia, tôn nhi không mong người ra tay tương trợ, thật đấy, đây là lời thật lòng của tôn nhi, chỉ cầu gia gia từ đầu đến cuối khoanh tay đứng nhìn là được, chỉ cầu người đừng lại ban cho ta một kiếm nữa.
Tống Vũ Thiêu nhìn chằm chằm dung mạo cháu trai, cười lớn sảng khoái, tiến lên bước một bước, vỗ mạnh một cái lên vai hắn, không hề che giấu ý cười và vẻ an ủi của mình. Lão nhân giọng trầm nói:
— Không hổ là nhi tử của Tống Cao Phong và Liễu Thiến! Gia gia biết lần này người lĩnh quân, đúng là trượng phu của nữ tử kia, đại tướng quân Sở Hào.
Tống Phượng Sơn đầy mặt nghi hoặc, mày nhíu chặt.
Tống Vũ Thiêu cười nói:
— Đã phụ nhân tâm địa độc ác kia được đằng chân lân đằng đầu, vừa hay nhân cơ hội này, ta Tống Vũ Thiêu cũng có một đạo lý, muốn nói rõ với giang hồ và triều đình!
Lão nhân khóe mắt ươn ướt, vẫn một tay nắm chặt, giơ bàn tay còn lại, nhẹ nhàng vuốt phẳng hàng mày nhíu chặt của cháu trai trước mắt, lẩm bẩm:
— Bao nhiêu năm nay, gia gia cũng nên vì ngươi làm chút gì rồi.
Thanh niên lùi một bước, cúi đầu, giơ một tay, dùng cánh tay che mặt.
Lão nhân khẽ nói:
— Phượng Sơn, từ nay về sau, gia gia sẽ không càm ràm những quy củ cũ ấy với ngươi nữa. Nhưng cuối cùng vẫn hy vọng ngươi nghe một lần: lão giang hồ là có chỗ không đúng của lão giang hồ, nhưng những thứ đúng, những việc tốt, hy vọng sau này ngươi ở trong giang hồ, cũng đừng phủ định toàn bộ.
Lão nhân đem thanh lão thiết kiếm mà cháu trai sống chết không chịu nhận, đặt lên bàn đá trong viện, rồi một mình đi về phía cửa viện. Trong lúc đó lão nhân nhìn về phía chính ốc của tiểu viện, chỉ là lời đến miệng, lão nhân vẫn không nói ra.
Tống Phượng Sơn giọng khàn khàn hỏi:
— Gia gia, người đi đâu?
Lão nhân sải bước tiến lên, cười nói:
— Bội kiếm của gia gia, bao nhiêu năm nay vẫn để ở đầm nước dưới thác, đi lấy kiếm!
Mãi đến khi thân ảnh lão nhân đi xa, Tống Phượng Sơn vẫn đứng tại chỗ, không nhúc nhích.
Cửa phòng trong viện chậm rãi mở ra, bước ra một vị thiếu phụ trẻ, hỏi:
— Không ngăn gia gia sao?
Tống Phượng Sơn lau đi nước mắt, đưa tay nhẹ nhàng ấn lên thanh kiếm trên bàn, chắc chắn mỉm cười nói:
— Đã chúng ta sớm có mưu hoạch, mọi thứ đều trong tầm kiểm soát, ngươi chẳng lẽ không muốn xem một người một kiếm, chặn trước trận, vạn quân không tiến? Dù sao ta làm cháu, là muốn xem, đã lén nghĩ bao nhiêu năm nay rồi.
Thiếu phụ trẻ kỳ lạ hỏi:
— Lão tổ tông sao lại nghĩ thông?
Rồi thiếu phụ có chút lo lắng:
— Sau này việc làm của sơn trang chúng ta, lão tổ tông chưa chắc đã thích đâu.
Tống Phượng Sơn hừ lạnh nói:
— Cùng lắm để gia gia đâm thêm mấy kiếm. Đến lúc đó thật không được, liền lấy thanh kiếm của cha ta ra, xem lão gia tử có nỡ xuống tay độc nữa không!
Thiếu phụ trêu chọc:
— Chà, hai mươi mấy năm không gọi gia gia, hôm nay mặt trời mọc đằng tây rồi, một tiếng một tiếng, thuận miệng lắm đấy.
Tống Phượng Sơn quay đầu trừng một cái.
Thiếu phụ trẻ cười tươi như hoa.
Nàng kỳ thực là một tử sĩ Đại Ly. Có một ngày, đợi đến khi vó ngựa Đại Ly giẫm lên cương thổ trung bộ Bảo Bình Châu, nàng có thể quang minh chính đại treo ra tấm Thái Bình Vô Sự bài mà triều đình Đại Ly ban cho người trên núi.
Điểm này, Tống Phượng Sơn trong lòng biết rõ.
Ngày hôm sau, đại hội bầu tân võ lâm minh chủ Sơ Thủy Quốc, ở Kiếm Thủy Sơn Trang đúng hẹn khai mạc.
Trên con đường từ một tòa châu thành Sơ Thủy Quốc đến Kiếm Thủy Sơn Trang, kỵ quân phi nhanh, bụi đất tung bay, che trời lấp đất.
Trong đại quân, có một vị đại tướng quân khoác trọng giáp sáng loáng, cưỡi một con tuấn mã cao lớn. Khóe miệng người đàn ông ngậm nụ cười, ngẩng đầu nhìn xa, có thể nói là đắc chí mãn nguyện. Lần này sau khi san bằng tòa Kiếm Thủy Sơn Trang chó má kia, mình chính là chiến công đệ nhất nhân Sơ Thủy Quốc danh xứng với thực.
Vị đại tướng quân này đột nhiên nheo mắt lại.
Trước đại quân.
Một vị hắc y lão nhân được xưng tụng kiếm thánh Sơ Thủy Quốc, sau khi lấy bội kiếm ra từ thác nước, đã chặn trước đại quân.
Chỉ là phía sau lão nhân, xa xa theo một vị thiếu niên đeo kiếm, hông treo hồ rượu.
Trước khi đối mặt thiên quân vạn mã xuất quyền, thiếu niên gỡ Dưỡng Kiếm Hồ xuống, ngẩng đầu uống một ngụm rượu lớn. Thật sảng khoái, thật sảng khoái!