Chương 111: Đấu Lạp
A Lương không uống rượu nữa, buộc chặt tiểu hồ lô bạc, nhưng vẫn vắt chân chữ ngũ, thanh trúc đao thổ địa gia Kỳ Đôn Sơn mới rèn kia, đặt ngang trên đầu gối hán tử đấu lạp, A Lương hai tay nhẹ nhàng vỗ lên chuôi đao và đỉnh vỏ đao, một lên một xuống, nói:
— Một đường đi tới, thật ra ta luôn thử thách ngươi, rất nhiều lần. Lựa chọn của ngươi, sẽ quyết định ta hộ tống ngươi đến đâu, nói đơn giản, chính là ta có thể cùng ngươi đi bao nhiêu đường, phải xem ngươi vượt qua bao nhiêu cửa ải.
Trần Bình An gật đầu:
— Đến sau ta cũng ngẫm ra chút ý tứ, nhưng chỉ thấy trong bụng A Lương ngươi nín nhịn nhiều ý nghĩ, cụ thể nghĩ gì, ta vẫn chưa nghĩ thông.
A Lương không thấy lạ về điều này, thẳng thắn nói:
— Lần đầu là bên bờ Long Tu Khê, nếu lần ấy ngươi khiến ta thấy là một thằng nhóc không rành thế sự, một kẻ tốt bụng đến ngu ngốc chỉ biết dựa vào một bầu nhiệt huyết mà hành sự theo cảm tính, ta có lẽ chỉ để lại cho ngươi một con lừa, vỗ mông đi mất. Còn ngươi có cầm cự được đến lúc Ngụy Tấn của Phong Tuyết Miếu xuất quan không, liên quan gì đến ta, dù sao chết sớm chết muộn đều là chết, phí tình cảm của ta.
A Lương vừa hồi tưởng chi tiết, vừa từ tốn kể, Trần Bình An nghe đến trợn mắt há mồm, hoàn toàn không ngờ tâm tư A Lương lại tinh tế như vậy, càng không thể tưởng tượng trong đời mình, từng xuất hiện nhiều đề thi kỳ quái như vậy.
— Lần thứ ba đếm ngược, là trận chiến trên thềm đá Kỳ Đôn Sơn. Nếu không phải ta cố ý dụ dỗ, thổ địa Kỳ Đôn Sơn Ngụy Bách và hai con xà mãng, sẽ không hành sự lỗ mãng như vậy. Ta là hy vọng...
— Lần thứ hai đếm ngược, là dụ ngươi quay lại rừng trúc, chặt thêm mấy cây trúc.
— Lần này, nếu không có chuyện ngoài ý muốn, là lần cuối cùng. Vốn còn định hộ tống các ngươi đến Dã Phu Quan rồi rời đi, nay có chút tình huống bất ngờ, đành phải rời đi sớm.
A Lương cười thoải mái:
— Có những khảo nghiệm là cố ý sắp đặt, có những thử thăm dò là thuận thế mà làm. Trong thời gian này, có những việc ngươi làm khiến ta rất không tán đồng, cổ hủ vô cùng; có những việc lại khiến ta thấy rất sảng khoái. Như vậy mới đúng, đây không phải khoa cử chế nghệ của đám thư sinh Tề Tĩnh Xuân, Thôi Sàm, điều quan trọng nhất là chân thật. Ta làm những việc này, rồi lạnh mắt đứng nhìn, xem từng lời nói việc làm của ngươi, cũng như lão thần tiên của một số tông môn thu nhận quan môn đệ tử, cùng một đường lối, trọng tâm tính, khinh thiên phú.
A Lương tự cười giễu:
— Có phải thấy ta A Lương là ăn no rửng mỡ? Hay là lòng người quỷ vực, một bụng nước xấu?
Nhưng hắn không đợi Trần Bình An nói gì, rất nhanh đã tự hỏi tự đáp:
— Ta đâu có phần nhàn rỗi ấy, ta A Lương một đại nhân vật lớn như vậy, bận lắm có biết không.
Trần Bình An đặt hai chân lên ghế dài, lười biếng ngồi xếp bằng, hai tay chống cằm, hỏi:
— A Lương, có phải vì ta quen biết Tề tiên sinh? Cho nên ngươi mới để tâm đến ta như vậy?
A Lương thu lại vẻ đùa cợt, trầm giọng:
— Trên đường tu hành, dụ hoặc quá nhiều. Cuốn «Đoạn Thủy Đại Nhai» của Lý Hoè, thiên phú tu đạo của Lâm Thủ Nhất, đều có thể dùng bán lấy tiền, đổi thành đá lót chân cho ngươi Trần Bình An. Đệ tử của Tề Tĩnh Xuân, không nên thê thảm như vậy. Nhất là Lý Bảo Bình, một cô bé tốt như vậy, ta vừa nghĩ đến nàng bị tiểu sư thúc mình tin tưởng làm tổn thương thấu tim, tim ta A Lương sắp vỡ rồi.
A Lương mới nghiêm túc chưa được bao lâu, rất nhanh lại lộ đuôi cáo, cười híp mắt:
— Ài, đám đàn ông già chúng ta, cái gì gia quốc tan nát, sơn hà chìm đắm, đều gánh được vác nổi, duy chỉ chịu không nổi những điều tốt đẹp nho nhỏ này.
Trần Bình An từ bên cạnh nhặt một viên kẹo hồ lô chưa bị mông A Lương ngồi lên, chậm rãi nhai, nói không rõ lời hỏi:
— A Lương, bây giờ ngươi thấy ta thế nào? Nếu ngươi thấy ta không được, hay ngươi tìm bạn đưa Bảo Bình bọn họ đến Đại Tùy, được không? Ta không phải sợ chịu khổ, cái này thật không lừa ngươi, ta chỉ sợ Tề tiên sinh sẽ thất vọng, sợ ta bảo vệ không chu toàn cho Bảo Bình bọn họ.
A Lương cười mắng:
— Tiểu tử ngươi đừng hòng chuồn, việc này, thật đúng là ngươi thích hợp nhất, Tề Tĩnh Xuân cái khác không được, ánh mắt thì thật tốt, trừ phi đổi thành lão già đích thân dẫn bọn họ du học mới được... Không nói lão già kia nữa, con rùa rụt cổ nhát gan sợ chuyện, tên tú tài nghèo kiết keo kiệt, nhắc đến là một bụng tức...
A Lương chỉnh lại đấu lạp, ngẩng đầu nhìn, chậc chậc nói:
— Ồ hô, hoàng đế Đại Ly này cũng thú vị, lợi hại đấy. Nhân còn chút thời gian, cùng ngươi tán gẫu chút thứ vô dụng nhất, tiện thể giải thích vì sao ta lại chịu bỏ bao nhiêu thời gian cho tiểu tử ngươi.
A Lương cũng thu chân chữ ngũ lại, ngồi xếp bằng giống Trần Bình An, đặt đao ngang đầu gối, chậm rãi nói:
— Bất kể là luyện võ hay luyện khí, trên đường tu hành, điều kỵ nhất là dằng dai lôi thôi, cho nên thuận theo bản tâm mà đối nhân xử thế, là một đường tắt, nhưng cái khó chính là ở chỗ nghĩ nhiều thêm một cái "tại sao". Tu sĩ binh gia sẽ không làm chuyện "lùi một bước mà nghĩ", võ phu thế gian phần lớn khó thoát khỏi lối mòn này, chỉ biết ngược dòng mà lên, chính là dũng cảm tiến lên, đem hết dũng mãnh tinh tiến, một mình bước lên trời. Đạo gia thích tự vấn lòng mình, Phật gia thích nhìn kiếp trước kiếp sau, Nho gia thích giảng quy củ vẽ khung, Mặc gia tương đối kỳ lạ, thích kiêm tế thiên hạ, coi trọng hiệp nghĩa nhất, không thích bàn trường sinh. Tiểu thuyết gia, mắt cao tay thấp, hy vọng mình tạo ra một thế giới trên giấy.
— Lòng người thứ này, giòn như lưu ly, không chịu nổi suy xét. Tề Tĩnh Xuân là quân tử vừa cổ hủ vừa tự phụ, không muốn thử thăm dò, vậy thì để ta thay hắn làm. Việc liên quan đến truyền thừa văn mạch hương hỏa, há có thể xem như trò đùa? Ngươi Trần Bình An nếu là một chiếc gối thêu hoa, hoặc là kẻ không chịu nổi dụ hoặc, đến lúc ấy làm sao? Tề Tĩnh Xuân chết ngắc rồi, nhưng ta A Lương còn sống đây, đến lúc ấy Tề Tĩnh Xuân mắt không thấy lòng không phiền, ta chẳng phải bị ghê tởm chết? Phải biết chịu khổ chịu khó, và chịu được dụ hoặc, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
A Lương thở dài, nói:
— Đây đại khái gọi là hoàng đế không vội, thái giám vội?
Trần Bình An nghiêm trang nói:
— A Lương ngươi yên tâm, ta tuy thích tiền, nhưng ta chỉ thích tiền do đôi tay mình kiếm được, tiền tài của người khác, dù rơi trên đất, ta gặp được, cũng chỉ tìm chủ nhân bị mất, tuyệt đối không bỏ vào túi mình.
A Lương cười:
— Không thể nói ngươi sai, nhưng nếu ngươi thật sự có việc gấp cần dùng, có thể dùng trước, giải nguy trước mắt, món nợ này ghi nhớ trong lòng là được, sau này có sức trả, trả nhiều hơn một chút là xong, hai bên đều vui. Đây mới là người tốt thật sự. Chẳng lẽ ngươi thật sự ôm chút tiền ấy mà chết đói?
Trần Bình An hỏi:
— Vậy làm sao phán đoán ta có cần gấp không?
A Lương chỉ vào ngực mình, lại chỉ vào đầu mình:
— Hai ải này đều qua được, món tiền kia liền có thể dùng.
Trần Bình An mắt sáng lên, như ngộ ra điều gì, ra sức gật đầu:
— A Lương ngươi tuy chưa từng đọc sách, nhưng rốt cuộc là người đã đi nhiều đường. Ngươi nói vậy, ta liền nghĩ thông.
A Lương xoa sống mũi:
— Sao cảm giác còn không bằng cái nịnh hót của Lý Hoè.
A Lương dựa vào lan can, nhìn đêm trăng trong sáng ngoài hành lang, cảm khái:
— Biết không, cái cổ hủ ấy của ngươi, thật ra đổi thành cách nói của đám người đọc sách như Tề Tĩnh Xuân, gọi là chính trực. Đúng, là thật sự chính trực, tâm và hành động hợp nhất, "chính" của chính nhân quân tử, "trực" của đường ngay mà đi.
A Lương cười lớn, chỉ vào thiếu niên mặt mày ngơ ngác:
— Ha ha, tiểu tử ngươi tự mình biết những điều này, chân đất, mê tiền vặt, đồ keo kiệt. Nhưng khốn nỗi là như vậy, ngươi rất giống rất giống lão già lúc trẻ. Thật ra Tề Tĩnh Xuân lúc bằng tuổi ngươi, tính tình tệ vô cùng, ngược lại lão già được công nhận là thành tài muộn, giống ngươi, từ rất nhỏ đã tâm tư nặng nề, tính tình cũng tốt, chẳng khác Bồ Tát nặn bằng bùn, trời sinh là để ngồi trên thần đàn...
A Lương càng nói giọng càng thấp, chỉ là đột nhiên cao vút lên:
— Đương nhiên, ta A Lương là quen tùy tâm sở dục, không thích phong cách này của ngươi lắm, năm xưa chính vì cảm giác này, khiến ta từ chối thỉnh cầu của một thiếu niên, ừm, tên ấy lúc ấy cũng trạc tuổi ngươi bây giờ. Ta thường nghĩ, nếu năm xưa mang hắn cùng đi giang hồ, có thể tốt hơn bây giờ không. Lúc ấy ta nói với thiếu niên kia câu cuối cùng: tin ta đi, ngươi đọc sách sẽ có tiền đồ hơn. Giang hồ chỉ lớn chừng này, có một mình ta A Lương là đủ rồi, nhưng biển sách vô bờ mà, hà tất theo sau A Lương ăn bụi.
Hán tử đấu lạp nhếch miệng:
— Cho nên chuyến này đến Đại Ly, ta muốn cùng vài người tán gẫu. Ta muốn nói với bọn họ, chuyện Tề Tĩnh Xuân không để ý, có người để ý.
A Lương không hiểu sao giơ tay tùy ý búng một cái.
Trong tiệm sách ở con hẻm Quan Thủy Nhai, vị công tử trẻ tự xưng là Lý Cẩm của Xung Đạm Giang, trán như bị búa nặng đập trúng, cả người bay ngược ra sau, đâm vào tường sách chưa đủ, trực tiếp phá tường mà ra, rơi vào cửa tiệm bên cạnh, khiến tên tiểu nhị đứng sau quầy ngủ gật sợ đến câm như hến.
A Lương lẩm bẩm:
— Thần tiên đánh nhau, xem kịch là được. Con cá chép nhỏ, thật tưởng sóng to gió lớn gì cũng từng trải? Đại giang đại hà ta A Lương từng thấy, còn nhiều hơn hạt cơm Lý Hoè từng ăn, thật tưởng câu này là khoác lác? Ta A Lương đời này không biết khoác lác là gì.
Hắn lại giơ tay chụp một cái vào hư không bên cạnh, phía tường viện đằng xa, một tinh mị nhỏ xíu hình cá bơi màu xanh, như cá đã cắn câu, liều mạng giãy giụa, bàn tay A Lương kéo ngược về, con thanh minh ngư này bị giam trong một tấc vuông chỉ bằng lòng bàn tay, điều càng kỳ lạ là, sau khi cắt đứt mối liên hệ thần ý giữa nó và chủ nhân, linh vật vốn nên thoi thóp, ngược lại càng linh khí dồi dào hơn trước, nhàn nhã tự tại, vẫy đuôi bơi lội.
A Lương giải thích:
— Quay về để Lý Hoè nuôi trong cuốn «Đoạn Thủy Đại Nhai» kia... Ơ? Sao cảm giác tiểu vương bát đản này, ngày nào cũng có vận cứt chó? Lý Hoè ở tiểu trấn có phải ngày nào cũng dẫm phải cứt chó, chưa từng lau đế giày?
Xa xa có giọng non nớt vang lên:
— A Lương ngươi mới ngày nào cũng dẫm cứt chó!
Trần Bình An nhìn về phía A Lương, người sau khẽ cười:
— Không sao, ba tên kia đều mới đến đây chưa lâu, không biết chuyện của Chu Hà Chu Lộc, về chuyện "không từ mà biệt" của cặp cha con này, quay về ngươi tự tìm cái cớ đối phó qua là được.
A Lương vẫy tay:
— Đừng rình nghe lén nữa, lại đây lại đây, chia chác chia chác nào.
Lý Bảo Bình, Lý Hoè và Lâm Thủ Nhất lần lượt đến hành lang, Lý Bảo Bình ngồi bên tay phải Trần Bình An, Lý Hoè ngồi bên trái Trần Bình An, kết quả gặp phải chuyện y hệt A Lương, vừa chửi rủa vừa gỡ viên kẹo hồ lô dính trên mông xuống, lập tức mày giãn mắt cười, không nói hai lời ném vào miệng, Lâm Thủ Nhất thì lặng lẽ ngồi bên cạnh A Lương.
A Lương xoay người đưa cho Lâm Thủ Nhất xấp phù lục giấy vàng kia:
— Nghiên cứu cho kỹ, đừng dễ dàng lãng phí, Tề Tĩnh Xuân từng nói, Phúc Lộc Nhai và hẻm Đào Diệp ở tiểu trấn các ngươi, ẩn chứa huyền cơ lớn, đến nay còn giấu một cơ duyên không nhỏ.
A Lương vỗ vai thiếu niên lạnh lùng:
— Nói thế nào đi nữa, ngươi Lâm Thủ Nhất nay là người đầu tiên trong tất cả xứng danh là người tu hành, phải càng trân trọng tiền trình của mình.
Lâm Thủ Nhất gật đầu, trịnh trọng thu xấp phù lục kia, cùng «Vân Thượng Lang Lang Thư» giấu trong ngực.
A Lương quay đầu nhìn Lý Hoè lấm la lấm lét, tức giận nói:
— Cuốn sách rách của ngươi đâu? Lấy ra.
Lý Hoè chửi:
— Ngươi nhòm ngó nó làm gì? Trừ phi ngươi đưa ta mười lượng bạc trước!
A Lương búng tay một cái, con thanh minh ngư vốn ẩn giấu tung tích kia, hiện ra trước mắt bốn người, trừ Trần Bình An, ba đứa trẻ còn lại đều trừng to mắt.
A Lương vẻ mặt chê bai nói:
— Lấy cuốn sách rách kia ra, tùy tiện lật một trang, kẹp con cá này vào trong là được, còn nuôi thế nào, tự mày mò đi, lão tử không hầu.
Lý Hoè nhảy dựng lên, móc ra cuốn «Đoạn Thủy Đại Nhai» kia, mở ra xong, bước chân nhanh như bay, nhắm ngay con thanh minh ngư kia mà khép mạnh lại, giữa những trang sách mơ hồ truyền ra tiếng rên khẽ.
A Lương xoa trán:
— Còn lại con lừa kia, ai muốn?
Lý Hoè lập tức giơ tay:
— Ta ta ta, có thể bán đổi tiền không? Hoặc đói quá, có thể giết hầm thịt không?
A Lương không muốn nói chuyện.
Lý Hoè đột nhiên hạ giọng, rụt rè hỏi:
— A Lương, ngươi không phải sắp chết, đang dặn dò di ngôn với bọn ta đấy chứ?
A Lương trợn mắt:
— Cút mẹ ngươi đi, cút càng xa càng tốt.
Lý Hoè thở dài, ngồi lại bên cạnh Trần Bình An:
— Nương ta và cha, còn có tỷ ta, nay cách nơi này đã đủ xa rồi.
Chỉ là câu sau của đứa trẻ, có chút thương cảm:
— Cho nên A Lương, ngươi đừng đi được không? Sau này ta không mắng ngươi là được.
A Lương muốn nói lại thôi, không nói gì, tháo hồ lô rượu màu bạc trắng xuống, ném cho Lý Bảo Bình:
— Đỡ này, tiểu hồ lô này, là một trong những dưỡng kiếm hồ tốt nhất thế gian, dưỡng kiếm hồ tầm thường căn bản không thể sánh.
A Lương đứng dậy, vươn vai:
— Vô sự một thân nhẹ nhàng.
Hắn cúi đầu nhìn thanh trúc đao xanh một cái, ngẩng đầu, cười hỏi:
— Tiểu Bảo Bình, có thể mượn thanh hiệp đao Tường Phù kia của con một chút không?
Lý Hoè linh quang chợt lóe:
— A Lương? Có phải muốn đánh nhau? Ta giúp ngươi...
A Lương ném qua ánh mắt nghi ngờ và dò hỏi.
Đứa trẻ cười khan:
— Giúp ngươi phất cờ hò reo!
Lý Bảo Bình chạy như bánh xe lăn, rất nhanh đã một đi một về, hai tay đưa hiệp đao cho A Lương.
A Lương đeo xong thanh danh đao tên Tường Phù.
Không biết từ lúc nào, Trần Bình An, Lý Bảo Bình, Lý Hoè, Lâm Thủ Nhất, bốn người đứng song song đối diện hán tử đấu lạp.
Hán tử đấu lạp giơ hai ngón tay, vênh vành nón, cười lớn:
— Trước đây nói với các ngươi ta A Lương mạnh đến mức nào, kiếm thuật cao đến mức nào, các ngươi luôn không tin, còn thích chê ta khoác lác. Các ngươi đó, thật là quá trẻ người non dạ. Ta là sợ dọa các ngươi, còn cố ý chọn vài chuyện vặt vãnh như hạt vừng hạt đậu, ví như xuất kiếm nhanh đến nước hắt cũng không lọt, kể cho các ngươi nghe.
A Lương cuối cùng cười híp mắt hỏi:
— Các ngươi không tin, đúng không?
A Lương trước nhìn về chỗ tối, dặn:
— Bảo vệ bọn họ.
Có người gật đầu.
Sau đó hán tử lần đầu gặp gỡ đã đội đấu lạp này, rốt cuộc lần đầu tháo đấu lạp xuống, tiện tay vứt đi, chỉ là chưa đợi đấu lạp rơi xuống đất, đấu lạp đã hóa thành bột mịn, tan thành mây khói.
Cùng lúc ấy,
Lấy người đàn ông đeo song đao làm trung tâm.
Trong vòng ngàn dặm, như địa ngưu trở mình, ầm ầm chấn động.
A Lương vô thức đưa tay đỡ đấu lạp, mới ý thức đã không còn đấu lạp, bèn gãi đầu, ho một tiếng, cười nói:
— Ta tên A Lương, Lương trong thiện lương.
— Một đường đi tới, thật ra ta luôn thử thách ngươi, rất nhiều lần. Lựa chọn của ngươi, sẽ quyết định ta hộ tống ngươi đến đâu, nói đơn giản, chính là ta có thể cùng ngươi đi bao nhiêu đường, phải xem ngươi vượt qua bao nhiêu cửa ải.
Trần Bình An gật đầu:
— Đến sau ta cũng ngẫm ra chút ý tứ, nhưng chỉ thấy trong bụng A Lương ngươi nín nhịn nhiều ý nghĩ, cụ thể nghĩ gì, ta vẫn chưa nghĩ thông.
A Lương không thấy lạ về điều này, thẳng thắn nói:
— Lần đầu là bên bờ Long Tu Khê, nếu lần ấy ngươi khiến ta thấy là một thằng nhóc không rành thế sự, một kẻ tốt bụng đến ngu ngốc chỉ biết dựa vào một bầu nhiệt huyết mà hành sự theo cảm tính, ta có lẽ chỉ để lại cho ngươi một con lừa, vỗ mông đi mất. Còn ngươi có cầm cự được đến lúc Ngụy Tấn của Phong Tuyết Miếu xuất quan không, liên quan gì đến ta, dù sao chết sớm chết muộn đều là chết, phí tình cảm của ta.
A Lương vừa hồi tưởng chi tiết, vừa từ tốn kể, Trần Bình An nghe đến trợn mắt há mồm, hoàn toàn không ngờ tâm tư A Lương lại tinh tế như vậy, càng không thể tưởng tượng trong đời mình, từng xuất hiện nhiều đề thi kỳ quái như vậy.
— Lần thứ ba đếm ngược, là trận chiến trên thềm đá Kỳ Đôn Sơn. Nếu không phải ta cố ý dụ dỗ, thổ địa Kỳ Đôn Sơn Ngụy Bách và hai con xà mãng, sẽ không hành sự lỗ mãng như vậy. Ta là hy vọng...
— Lần thứ hai đếm ngược, là dụ ngươi quay lại rừng trúc, chặt thêm mấy cây trúc.
— Lần này, nếu không có chuyện ngoài ý muốn, là lần cuối cùng. Vốn còn định hộ tống các ngươi đến Dã Phu Quan rồi rời đi, nay có chút tình huống bất ngờ, đành phải rời đi sớm.
A Lương cười thoải mái:
— Có những khảo nghiệm là cố ý sắp đặt, có những thử thăm dò là thuận thế mà làm. Trong thời gian này, có những việc ngươi làm khiến ta rất không tán đồng, cổ hủ vô cùng; có những việc lại khiến ta thấy rất sảng khoái. Như vậy mới đúng, đây không phải khoa cử chế nghệ của đám thư sinh Tề Tĩnh Xuân, Thôi Sàm, điều quan trọng nhất là chân thật. Ta làm những việc này, rồi lạnh mắt đứng nhìn, xem từng lời nói việc làm của ngươi, cũng như lão thần tiên của một số tông môn thu nhận quan môn đệ tử, cùng một đường lối, trọng tâm tính, khinh thiên phú.
A Lương tự cười giễu:
— Có phải thấy ta A Lương là ăn no rửng mỡ? Hay là lòng người quỷ vực, một bụng nước xấu?
Nhưng hắn không đợi Trần Bình An nói gì, rất nhanh đã tự hỏi tự đáp:
— Ta đâu có phần nhàn rỗi ấy, ta A Lương một đại nhân vật lớn như vậy, bận lắm có biết không.
Trần Bình An đặt hai chân lên ghế dài, lười biếng ngồi xếp bằng, hai tay chống cằm, hỏi:
— A Lương, có phải vì ta quen biết Tề tiên sinh? Cho nên ngươi mới để tâm đến ta như vậy?
A Lương thu lại vẻ đùa cợt, trầm giọng:
— Trên đường tu hành, dụ hoặc quá nhiều. Cuốn «Đoạn Thủy Đại Nhai» của Lý Hoè, thiên phú tu đạo của Lâm Thủ Nhất, đều có thể dùng bán lấy tiền, đổi thành đá lót chân cho ngươi Trần Bình An. Đệ tử của Tề Tĩnh Xuân, không nên thê thảm như vậy. Nhất là Lý Bảo Bình, một cô bé tốt như vậy, ta vừa nghĩ đến nàng bị tiểu sư thúc mình tin tưởng làm tổn thương thấu tim, tim ta A Lương sắp vỡ rồi.
A Lương mới nghiêm túc chưa được bao lâu, rất nhanh lại lộ đuôi cáo, cười híp mắt:
— Ài, đám đàn ông già chúng ta, cái gì gia quốc tan nát, sơn hà chìm đắm, đều gánh được vác nổi, duy chỉ chịu không nổi những điều tốt đẹp nho nhỏ này.
Trần Bình An từ bên cạnh nhặt một viên kẹo hồ lô chưa bị mông A Lương ngồi lên, chậm rãi nhai, nói không rõ lời hỏi:
— A Lương, bây giờ ngươi thấy ta thế nào? Nếu ngươi thấy ta không được, hay ngươi tìm bạn đưa Bảo Bình bọn họ đến Đại Tùy, được không? Ta không phải sợ chịu khổ, cái này thật không lừa ngươi, ta chỉ sợ Tề tiên sinh sẽ thất vọng, sợ ta bảo vệ không chu toàn cho Bảo Bình bọn họ.
A Lương cười mắng:
— Tiểu tử ngươi đừng hòng chuồn, việc này, thật đúng là ngươi thích hợp nhất, Tề Tĩnh Xuân cái khác không được, ánh mắt thì thật tốt, trừ phi đổi thành lão già đích thân dẫn bọn họ du học mới được... Không nói lão già kia nữa, con rùa rụt cổ nhát gan sợ chuyện, tên tú tài nghèo kiết keo kiệt, nhắc đến là một bụng tức...
A Lương chỉnh lại đấu lạp, ngẩng đầu nhìn, chậc chậc nói:
— Ồ hô, hoàng đế Đại Ly này cũng thú vị, lợi hại đấy. Nhân còn chút thời gian, cùng ngươi tán gẫu chút thứ vô dụng nhất, tiện thể giải thích vì sao ta lại chịu bỏ bao nhiêu thời gian cho tiểu tử ngươi.
A Lương cũng thu chân chữ ngũ lại, ngồi xếp bằng giống Trần Bình An, đặt đao ngang đầu gối, chậm rãi nói:
— Bất kể là luyện võ hay luyện khí, trên đường tu hành, điều kỵ nhất là dằng dai lôi thôi, cho nên thuận theo bản tâm mà đối nhân xử thế, là một đường tắt, nhưng cái khó chính là ở chỗ nghĩ nhiều thêm một cái "tại sao". Tu sĩ binh gia sẽ không làm chuyện "lùi một bước mà nghĩ", võ phu thế gian phần lớn khó thoát khỏi lối mòn này, chỉ biết ngược dòng mà lên, chính là dũng cảm tiến lên, đem hết dũng mãnh tinh tiến, một mình bước lên trời. Đạo gia thích tự vấn lòng mình, Phật gia thích nhìn kiếp trước kiếp sau, Nho gia thích giảng quy củ vẽ khung, Mặc gia tương đối kỳ lạ, thích kiêm tế thiên hạ, coi trọng hiệp nghĩa nhất, không thích bàn trường sinh. Tiểu thuyết gia, mắt cao tay thấp, hy vọng mình tạo ra một thế giới trên giấy.
— Lòng người thứ này, giòn như lưu ly, không chịu nổi suy xét. Tề Tĩnh Xuân là quân tử vừa cổ hủ vừa tự phụ, không muốn thử thăm dò, vậy thì để ta thay hắn làm. Việc liên quan đến truyền thừa văn mạch hương hỏa, há có thể xem như trò đùa? Ngươi Trần Bình An nếu là một chiếc gối thêu hoa, hoặc là kẻ không chịu nổi dụ hoặc, đến lúc ấy làm sao? Tề Tĩnh Xuân chết ngắc rồi, nhưng ta A Lương còn sống đây, đến lúc ấy Tề Tĩnh Xuân mắt không thấy lòng không phiền, ta chẳng phải bị ghê tởm chết? Phải biết chịu khổ chịu khó, và chịu được dụ hoặc, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
A Lương thở dài, nói:
— Đây đại khái gọi là hoàng đế không vội, thái giám vội?
Trần Bình An nghiêm trang nói:
— A Lương ngươi yên tâm, ta tuy thích tiền, nhưng ta chỉ thích tiền do đôi tay mình kiếm được, tiền tài của người khác, dù rơi trên đất, ta gặp được, cũng chỉ tìm chủ nhân bị mất, tuyệt đối không bỏ vào túi mình.
A Lương cười:
— Không thể nói ngươi sai, nhưng nếu ngươi thật sự có việc gấp cần dùng, có thể dùng trước, giải nguy trước mắt, món nợ này ghi nhớ trong lòng là được, sau này có sức trả, trả nhiều hơn một chút là xong, hai bên đều vui. Đây mới là người tốt thật sự. Chẳng lẽ ngươi thật sự ôm chút tiền ấy mà chết đói?
Trần Bình An hỏi:
— Vậy làm sao phán đoán ta có cần gấp không?
A Lương chỉ vào ngực mình, lại chỉ vào đầu mình:
— Hai ải này đều qua được, món tiền kia liền có thể dùng.
Trần Bình An mắt sáng lên, như ngộ ra điều gì, ra sức gật đầu:
— A Lương ngươi tuy chưa từng đọc sách, nhưng rốt cuộc là người đã đi nhiều đường. Ngươi nói vậy, ta liền nghĩ thông.
A Lương xoa sống mũi:
— Sao cảm giác còn không bằng cái nịnh hót của Lý Hoè.
A Lương dựa vào lan can, nhìn đêm trăng trong sáng ngoài hành lang, cảm khái:
— Biết không, cái cổ hủ ấy của ngươi, thật ra đổi thành cách nói của đám người đọc sách như Tề Tĩnh Xuân, gọi là chính trực. Đúng, là thật sự chính trực, tâm và hành động hợp nhất, "chính" của chính nhân quân tử, "trực" của đường ngay mà đi.
A Lương cười lớn, chỉ vào thiếu niên mặt mày ngơ ngác:
— Ha ha, tiểu tử ngươi tự mình biết những điều này, chân đất, mê tiền vặt, đồ keo kiệt. Nhưng khốn nỗi là như vậy, ngươi rất giống rất giống lão già lúc trẻ. Thật ra Tề Tĩnh Xuân lúc bằng tuổi ngươi, tính tình tệ vô cùng, ngược lại lão già được công nhận là thành tài muộn, giống ngươi, từ rất nhỏ đã tâm tư nặng nề, tính tình cũng tốt, chẳng khác Bồ Tát nặn bằng bùn, trời sinh là để ngồi trên thần đàn...
A Lương càng nói giọng càng thấp, chỉ là đột nhiên cao vút lên:
— Đương nhiên, ta A Lương là quen tùy tâm sở dục, không thích phong cách này của ngươi lắm, năm xưa chính vì cảm giác này, khiến ta từ chối thỉnh cầu của một thiếu niên, ừm, tên ấy lúc ấy cũng trạc tuổi ngươi bây giờ. Ta thường nghĩ, nếu năm xưa mang hắn cùng đi giang hồ, có thể tốt hơn bây giờ không. Lúc ấy ta nói với thiếu niên kia câu cuối cùng: tin ta đi, ngươi đọc sách sẽ có tiền đồ hơn. Giang hồ chỉ lớn chừng này, có một mình ta A Lương là đủ rồi, nhưng biển sách vô bờ mà, hà tất theo sau A Lương ăn bụi.
Hán tử đấu lạp nhếch miệng:
— Cho nên chuyến này đến Đại Ly, ta muốn cùng vài người tán gẫu. Ta muốn nói với bọn họ, chuyện Tề Tĩnh Xuân không để ý, có người để ý.
A Lương không hiểu sao giơ tay tùy ý búng một cái.
Trong tiệm sách ở con hẻm Quan Thủy Nhai, vị công tử trẻ tự xưng là Lý Cẩm của Xung Đạm Giang, trán như bị búa nặng đập trúng, cả người bay ngược ra sau, đâm vào tường sách chưa đủ, trực tiếp phá tường mà ra, rơi vào cửa tiệm bên cạnh, khiến tên tiểu nhị đứng sau quầy ngủ gật sợ đến câm như hến.
A Lương lẩm bẩm:
— Thần tiên đánh nhau, xem kịch là được. Con cá chép nhỏ, thật tưởng sóng to gió lớn gì cũng từng trải? Đại giang đại hà ta A Lương từng thấy, còn nhiều hơn hạt cơm Lý Hoè từng ăn, thật tưởng câu này là khoác lác? Ta A Lương đời này không biết khoác lác là gì.
Hắn lại giơ tay chụp một cái vào hư không bên cạnh, phía tường viện đằng xa, một tinh mị nhỏ xíu hình cá bơi màu xanh, như cá đã cắn câu, liều mạng giãy giụa, bàn tay A Lương kéo ngược về, con thanh minh ngư này bị giam trong một tấc vuông chỉ bằng lòng bàn tay, điều càng kỳ lạ là, sau khi cắt đứt mối liên hệ thần ý giữa nó và chủ nhân, linh vật vốn nên thoi thóp, ngược lại càng linh khí dồi dào hơn trước, nhàn nhã tự tại, vẫy đuôi bơi lội.
A Lương giải thích:
— Quay về để Lý Hoè nuôi trong cuốn «Đoạn Thủy Đại Nhai» kia... Ơ? Sao cảm giác tiểu vương bát đản này, ngày nào cũng có vận cứt chó? Lý Hoè ở tiểu trấn có phải ngày nào cũng dẫm phải cứt chó, chưa từng lau đế giày?
Xa xa có giọng non nớt vang lên:
— A Lương ngươi mới ngày nào cũng dẫm cứt chó!
Trần Bình An nhìn về phía A Lương, người sau khẽ cười:
— Không sao, ba tên kia đều mới đến đây chưa lâu, không biết chuyện của Chu Hà Chu Lộc, về chuyện "không từ mà biệt" của cặp cha con này, quay về ngươi tự tìm cái cớ đối phó qua là được.
A Lương vẫy tay:
— Đừng rình nghe lén nữa, lại đây lại đây, chia chác chia chác nào.
Lý Bảo Bình, Lý Hoè và Lâm Thủ Nhất lần lượt đến hành lang, Lý Bảo Bình ngồi bên tay phải Trần Bình An, Lý Hoè ngồi bên trái Trần Bình An, kết quả gặp phải chuyện y hệt A Lương, vừa chửi rủa vừa gỡ viên kẹo hồ lô dính trên mông xuống, lập tức mày giãn mắt cười, không nói hai lời ném vào miệng, Lâm Thủ Nhất thì lặng lẽ ngồi bên cạnh A Lương.
A Lương xoay người đưa cho Lâm Thủ Nhất xấp phù lục giấy vàng kia:
— Nghiên cứu cho kỹ, đừng dễ dàng lãng phí, Tề Tĩnh Xuân từng nói, Phúc Lộc Nhai và hẻm Đào Diệp ở tiểu trấn các ngươi, ẩn chứa huyền cơ lớn, đến nay còn giấu một cơ duyên không nhỏ.
A Lương vỗ vai thiếu niên lạnh lùng:
— Nói thế nào đi nữa, ngươi Lâm Thủ Nhất nay là người đầu tiên trong tất cả xứng danh là người tu hành, phải càng trân trọng tiền trình của mình.
Lâm Thủ Nhất gật đầu, trịnh trọng thu xấp phù lục kia, cùng «Vân Thượng Lang Lang Thư» giấu trong ngực.
A Lương quay đầu nhìn Lý Hoè lấm la lấm lét, tức giận nói:
— Cuốn sách rách của ngươi đâu? Lấy ra.
Lý Hoè chửi:
— Ngươi nhòm ngó nó làm gì? Trừ phi ngươi đưa ta mười lượng bạc trước!
A Lương búng tay một cái, con thanh minh ngư vốn ẩn giấu tung tích kia, hiện ra trước mắt bốn người, trừ Trần Bình An, ba đứa trẻ còn lại đều trừng to mắt.
A Lương vẻ mặt chê bai nói:
— Lấy cuốn sách rách kia ra, tùy tiện lật một trang, kẹp con cá này vào trong là được, còn nuôi thế nào, tự mày mò đi, lão tử không hầu.
Lý Hoè nhảy dựng lên, móc ra cuốn «Đoạn Thủy Đại Nhai» kia, mở ra xong, bước chân nhanh như bay, nhắm ngay con thanh minh ngư kia mà khép mạnh lại, giữa những trang sách mơ hồ truyền ra tiếng rên khẽ.
A Lương xoa trán:
— Còn lại con lừa kia, ai muốn?
Lý Hoè lập tức giơ tay:
— Ta ta ta, có thể bán đổi tiền không? Hoặc đói quá, có thể giết hầm thịt không?
A Lương không muốn nói chuyện.
Lý Hoè đột nhiên hạ giọng, rụt rè hỏi:
— A Lương, ngươi không phải sắp chết, đang dặn dò di ngôn với bọn ta đấy chứ?
A Lương trợn mắt:
— Cút mẹ ngươi đi, cút càng xa càng tốt.
Lý Hoè thở dài, ngồi lại bên cạnh Trần Bình An:
— Nương ta và cha, còn có tỷ ta, nay cách nơi này đã đủ xa rồi.
Chỉ là câu sau của đứa trẻ, có chút thương cảm:
— Cho nên A Lương, ngươi đừng đi được không? Sau này ta không mắng ngươi là được.
A Lương muốn nói lại thôi, không nói gì, tháo hồ lô rượu màu bạc trắng xuống, ném cho Lý Bảo Bình:
— Đỡ này, tiểu hồ lô này, là một trong những dưỡng kiếm hồ tốt nhất thế gian, dưỡng kiếm hồ tầm thường căn bản không thể sánh.
A Lương đứng dậy, vươn vai:
— Vô sự một thân nhẹ nhàng.
Hắn cúi đầu nhìn thanh trúc đao xanh một cái, ngẩng đầu, cười hỏi:
— Tiểu Bảo Bình, có thể mượn thanh hiệp đao Tường Phù kia của con một chút không?
Lý Hoè linh quang chợt lóe:
— A Lương? Có phải muốn đánh nhau? Ta giúp ngươi...
A Lương ném qua ánh mắt nghi ngờ và dò hỏi.
Đứa trẻ cười khan:
— Giúp ngươi phất cờ hò reo!
Lý Bảo Bình chạy như bánh xe lăn, rất nhanh đã một đi một về, hai tay đưa hiệp đao cho A Lương.
A Lương đeo xong thanh danh đao tên Tường Phù.
Không biết từ lúc nào, Trần Bình An, Lý Bảo Bình, Lý Hoè, Lâm Thủ Nhất, bốn người đứng song song đối diện hán tử đấu lạp.
Hán tử đấu lạp giơ hai ngón tay, vênh vành nón, cười lớn:
— Trước đây nói với các ngươi ta A Lương mạnh đến mức nào, kiếm thuật cao đến mức nào, các ngươi luôn không tin, còn thích chê ta khoác lác. Các ngươi đó, thật là quá trẻ người non dạ. Ta là sợ dọa các ngươi, còn cố ý chọn vài chuyện vặt vãnh như hạt vừng hạt đậu, ví như xuất kiếm nhanh đến nước hắt cũng không lọt, kể cho các ngươi nghe.
A Lương cuối cùng cười híp mắt hỏi:
— Các ngươi không tin, đúng không?
A Lương trước nhìn về chỗ tối, dặn:
— Bảo vệ bọn họ.
Có người gật đầu.
Sau đó hán tử lần đầu gặp gỡ đã đội đấu lạp này, rốt cuộc lần đầu tháo đấu lạp xuống, tiện tay vứt đi, chỉ là chưa đợi đấu lạp rơi xuống đất, đấu lạp đã hóa thành bột mịn, tan thành mây khói.
Cùng lúc ấy,
Lấy người đàn ông đeo song đao làm trung tâm.
Trong vòng ngàn dặm, như địa ngưu trở mình, ầm ầm chấn động.
A Lương vô thức đưa tay đỡ đấu lạp, mới ý thức đã không còn đấu lạp, bèn gãi đầu, ho một tiếng, cười nói:
— Ta tên A Lương, Lương trong thiện lương.