Chương 1041: Tên Này Nghe Hay
Trần Bình An rời khỏi tổ trạch ở hẻm Nê Bình trong thành Hòe Hoàng, dẫn theo Tiểu Mạch cùng nhau đi bộ về phía ngọn núi cao nhất ở phía tây, Bắc Nhạc Phi Vân Sơn.
Đến chân núi, hương khách nối tiếp nhau không dứt, xe ngựa tấp nập. Nơi đây còn có một khu chợ chuyên bán đặc sản núi rừng và thảo dược, đồ đạc dĩ nhiên đều là thật, đặc sản núi thì giả được đến đâu, chỉ là giá cả chẳng lấy gì làm phải chăng. Hương khách bản địa ở Xử Châu đều không dừng bước ở đây, chỉ lo lên núi dâng hương, cầu tài cầu duyên cầu bình an, trong núi mỗi nơi một chốn; còn thiện nam tín nữ từ nơi khác đến, ở đây đã tốn không ít tiền oan, cũng chẳng trách họ được, thực sự là đám người buôn hàng núi bày sạp ở đây, ai nấy đều khéo ăn khéo nói: nào là phục linh đào được ở hậu sơn Phi Vân Sơn, nào là gỗ sét đánh chặt trên núi Ngao Đầu Phong, chỉ cần để trong nhà là có thể trừ tà đuổi quỷ; nếu không thì là linh chi xuất xứ từ núi Tiên Thảo — núi Tiên Thảo, chắc đều từng nghe qua, biết cả chứ? Là một trong những ngọn núi nhỏ thuộc quyền quản lý của Lạc Phách Sơn. Khách quan muốn hỏi vì sao người khác không dám đi, mà ta lại có thể đi đào linh chi ở đó? Hỏi hay lắm! Trùng hợp thay, ta với vị sơn chủ tên Trần Bình An kia, còn là họ hàng xa vẫn thường xuyên chúc tết thăm hỏi nhau đấy, quan hệ hai ta không tầm thường đâu, nếu gặp nhau trên đường ở huyện thành, hắn phải gọi ta một tiếng đại bá, mỗi năm đêm ba mươi ăn cơm tất niên, thằng nhóc ấy trên bàn tiệc không ít lần kính rượu ta đâu, không tin? Ta có thể cùng Trần Bình An đối chất trước mặt, chỉ cần ngươi bỏ tiền lộ phí, đến Lạc Phách Sơn, ngươi xem hắn dám không ra mặt không, có dám không gọi ta một tiếng đại bá, có nhận mối thân thích này không...
Trần Bình An hai tay đút trong tay áo, ngồi xổm bên sạp hàng, nghe đến say sưa thích thú, gật đầu lia lịa. Hán tử kia thấy có người cổ vũ, bèn tươi cười quay sang Trần Bình An.
Tiểu Mạch đội mũ vàng đi giày xanh, dùng câu cửa miệng của Tiểu Mễ Lạp mà nói, chính là nghe đến đau cả đầu.
Ngụy Bách thi triển Chướng Nhãn Pháp xuất hiện bên cạnh hai người, cười hỏi:
— Hai ngươi rảnh rỗi thế này sao?
Trần Bình An đứng dậy, dùng tiếng lòng nói:
— Vừa rồi ở trong nhà Tống Tập Tân bên cạnh, ta tìm được một mảnh sứ bản mệnh, căn cứ vào kích thước mảnh vỡ này, ước chừng chỉ còn thiếu mảnh cuối cùng, tạm thời vẫn chưa có manh mối gì.
Ngụy Bách chắp tay cười:
— Đáng mừng đáng chúc.
Trần Bình An đau đầu nói:
— Không phải còn thiếu một mảnh sao.
Ngụy Bách hỏi:
— Đã chỉ còn thiếu mảnh sứ vỡ cuối cùng, trong lòng ngươi không có chút cảm ứng nào sao?
Trần Bình An lắc đầu:
— Lạ là lạ ở chỗ này, trước đây từng có chút ít, giờ lại hoàn toàn không còn manh mối gì.
Trước kia lúc tạm mượn một thân đạo pháp của Lục Trầm, dường như đã ở rất gần; sau khi trả lại tu vi Thập Tứ Cảnh, thứ dẫn dắt vi diệu mơ hồ trong u minh ấy liền tan biến sạch sẽ.
Chẳng lẽ mảnh sứ vỡ cuối cùng lại ở Thanh Minh Thiên Hạ?
Vấn đề là Lục Trầm quả thực chưa từng làm chuyện như vậy, Trần Bình An cũng tin rằng Lục chưởng giáo không làm nổi chuyện thất đức này, vậy thì là ai đã mang đến Thanh Minh Thiên Hạ?
Trần Bình An cười nói:
— Không nói chuyện này nữa, việc thần hiệu, Ngụy sơn quân đã nghĩ kỹ chưa?
— Lên bàn rượu hẵng bàn chuyện này.
Ngụy Bách cũng không dẫn bọn họ lên núi, mà đến một tửu quán dưới chân núi trong "tiểu trấn", là quán do Hoàng Nhị Nương mở, nàng thuê người trông coi cửa tiệm, coi như chi nhánh. Con trai nàng tên Bạch Thương, là thần đồng được công nhận, hạt giống đọc sách hàng thật giá thật, từng học mấy năm ở học thục do Trần thị Long Vĩ Khê mở, nay đã có công danh trong người, đi nơi khác theo thầy cầu học, sau này tiền đồ không nhỏ, nói không chừng vài năm nữa lại đến kinh thành ứng thí, quay người một cái đã thành lão gia làm quan, gia cảnh sung túc như Hoàng Nhị Nương, coi như đã khổ tận cam lai, chỉ là bao năm nay nàng cũng chẳng nghĩ đến chuyện tìm một người đàn ông, dùng thổ ngữ quê nhà mà nói, hán tử được quả phụ chiêu rể, đều bị gọi là "tiếp cước". Hồi trước, đám ma men đều cảm thấy Trịnh Đại Phong canh cổng phía đông có cơ hội này, ai mà chẳng biết mỗi lần Trịnh Đại Phong ghi nợ uống rượu, đừng nghe lúc đó miệng Hoàng Nhị Nương chua ngoa thế nào, chỉ nhìn trong mắt người đàn bà ấy, có ánh sáng, chỉ là kéo dài bao năm nay cũng chẳng thấy dấu hiệu bày tiệc rượu, trai chưa vợ gái chưa chồng, chẳng phải làm lỡ dở lẫn nhau sao.
Hôm nay Hoàng Nhị Nương đích thân trông coi việc buôn bán ở tửu quán bên này, Ngụy Bách chọn một bàn rượu, cùng người đàn bà đã qua tuổi xuân sắc gọi ba cân rượu ngon nhất, khẽ cười nói:
— Từ khi nàng biết Trịnh Đại Phong hồi hương, liền thường xuyên đến đây, gián tiếp giúp Ty Lễ Chế của Sơn Quân Phủ bớt đi không ít rượu nước trên núi, về công về tư, về tình về lý, ta đều phải chiếu cố việc buôn bán bên này, Tiểu Mạch tiên sinh, lát nữa đành phiền ngươi tính tiền, ta sợ Trần sơn chủ lấy cớ đi nhà xí, đi tiểu một cái là mất dạng.
Tiểu Mạch gật đầu nhận lời trước, rồi giúp giải thích:
— Đây chính là Ngụy huynh hiểu lầm rồi, công tử nhà ta trên bàn rượu uống rượu hào sảng, tính tiền càng không hề dây dưa.
Ngụy Bách cười:
— Ồ? Sao ta chỉ nghe nói Nhị chưởng quỹ ở Kiếm Khí Trường Thành, bản lĩnh khuyên rượu trên bàn là đệ nhất lưu? Nhất loạt không ghi nợ?
Trần Bình An cười cười, tự mình nốc nửa bát rượu, mím mím môi, thần sắc như thường khẽ nói:
— Cũng không phải chưa từng ghi nợ, lén phá lệ hai lần.
Chỉ có hai lần ngoại lệ ấy, sau đó, tửu quán muốn phá lệ ghi nợ cho ai, đều không còn cơ hội nữa.
Bàn rượu, bát rượu và rượu nước của tiểu tửu quán, vẫn luôn còn đó.
Trần Bình An chủ động chuyển đề tài, hỏi:
— Thần hiệu không phải là "Dạ Du"?
Ngụy Bách nói:
— Không phải Dạ Du, ta chuẩn bị tự đặt thần hiệu là "Linh Trạch". Còn về quyển sách kia, ta đã bổ sung hơn ba vạn chữ, ký tên thì thôi, hôm nay ngươi ở trên bàn rượu, phải đảm bảo với ta chuyện này, ta mới trả sách lại cho ngươi, nếu không sau này bằng hữu không làm được nữa, Trần Bình An, ngươi đừng tưởng ta đang đùa, là rất nghiêm túc nói với ngươi chuyện này.
Trần Bình An gật đầu:
— Ngụy sơn quân quan lớn, không dám không nghe.
Ngụy Bách trừng mắt:
— Không coi là thật đấy à?
Trần Bình An vội giơ bát rượu lên, nói:
— Phi Vân Sơn còn chưa được Văn Miếu phong chính, ban thần hiệu cho Ngụy sơn quân đâu, tính khí đã thấy lớn, sau này còn được nữa, đám họ hàng nghèo chúng ta, còn qua lại thăm hỏi nữa không?
Tiểu Mạch gật đầu, giơ bát rượu theo, chẳng nói thừa nửa câu, uống cạn trước tỏ lòng kính trọng, một hơi cạn sạch, lúc này Tiểu Mạch mới nói:
— Cẩu phú quý vật tương vong, Ngụy sơn quân không nên thế.
Ngụy Bách nâng bát rượu, cùng Trần Bình An chạm một cái, quay đầu nhìn Tiểu Mạch, đầy mặt bất đắc dĩ nói:
— Tiểu Mạch, ngươi đừng học loại người này, tửu lượng tốt, chỉ là tửu phẩm quá kém.
Rượu trên bàn không khuyên ngươi uống, là không coi ngươi là bằng hữu, tình cảm chưa tới nơi, uống rượu như uống nước. Ngươi không kính rượu ta, chính là không coi ta là huynh đệ... nghe xem, những lời này là lời người nói sao?
Trần Bình An làm như không nghe thấy, chỉ lặng lẽ nhẩm hai chữ "Linh Trạch".
Theo Thuyết Văn Giải Tự, Linh Trạch ngụ ý ân trạch của trời, có thể dùng để ví von đức chính của một quốc gia.
Ngụy Bách trước khi đảm nhiệm chức thổ địa ở núi Kỳ Đôn, từng là sơn quân Đại Nhạc của Thần Thủy quốc, vương triều lớn ở địa giới Cổ Thục.
Thần hiệu "Linh Trạch", có vài phần hàm ý hoài niệm cố hương. Cũng không phải nói có kiêng kỵ gì trong quan trường sơn thủy, chỉ là đối với Ngụy Bách mà nói, có lợi có hại, nói thật, kỳ thực không bằng "Dạ Du" trăm lợi mà không một hại. Thân là sơn quân một châu Bắc Nhạc, thần hiệu lại liên quan đến cam lâm mưa móc, hơn nữa một khi Ngụy Bách chọn thần hiệu này, coi như đã hoàn toàn trói chặt với Tống thị Đại Ly, dù sao nửa vách sơn hà một châu, đều là quốc thổ Đại Ly, cái gọi là đức chính, chính là nói nếu về sau vương triều Đại Ly trường cửu thái bình thịnh thế, chính trị thanh minh, Ngụy Bách liền theo đó được lợi, nhưng nếu tương lai Tống thị Đại Ly gặp phải cảnh hoàng đế hôn ám, triều cương bất chính, kim thân thuần túy của sơn quân Ngụy Bách, tự nhiên sẽ chịu ảnh hưởng ở một mức độ nhất định.
Thế là Trần Bình An hỏi lại:
— Thật sự nghĩ kỹ rồi?
Ngụy Bách nói:
— Thân là sơn quân, thần hiệu được nước, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao.
Trần Bình An cười:
— Ngụy sơn quân giải thích như vậy, cũng có vài phần đạo lý.
Nếu Ngụy Bách đã quyết ý, Trần Bình An liền không chỉ tay múa chân nữa, chạm bát rượu một cái, mỗi người uống cạn rượu trong bát.
Trần Bình An nói:
— Hoàng đế bệ hạ sẽ cảm thấy rất bất ngờ, kinh hỉ, ừm, bất ngờ vui mừng. Sẽ cảm thấy bao năm nay tin tưởng và nâng đỡ Phi Vân Sơn, không uổng phí.
Ngụy Bách cười:
— Nói thẳng ra, bệ hạ sẽ mừng vì không nuôi phải một con bạch nhãn lang không nuôi quen được chứ gì?
Trần Bình An trách:
— Lời này nói khó nghe quá, không có ai tự hạ thấp mình như ngươi, mau lên, tự phạt một bát, mau rót đầy.
Ngụy Bách nhìn sang Tiểu Mạch:
— Bản lĩnh khuyên rượu của công tử nhà ngươi thế nào? Ta có hiểu lầm hắn không?
Tiểu Mạch không nói hai lời, tự mình uống trước một bát:
— Công tử câu này, khuyên rượu là khuyên rượu, có lý cũng có lý.
Ngụy Bách chậc chậc:
— Trần sơn chủ, tùy tùng như vậy, tìm cho ta một người?
Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, "sột" một tiếng:
— Độc nhất vô nhị, không có chi nhánh khác.
Tiểu Mạch nghe mà vui, định học theo Trịnh Đại Phong, mời công tử nhà mình một chén, kết quả lập tức bị ánh mắt Trần Bình An ra hiệu đừng nội chiến, Tiểu Mạch bèn lặng lẽ chuyển bát rượu, hướng về phía Ngụy Bách:
— Ta mời trước một chén, Ngụy sơn quân có mời lại không, mời rồi chịu uống bao nhiêu, có chịu uống cạn một chén không, đều xem độ sâu nông tình bằng hữu của chúng ta.
Ngụy Bách tức đến không có chỗ phát:
— Hay lắm, hai ngươi đây là hợp sức đến phá quán, quên đây là địa bàn của ai rồi à?
Trần Bình An lắc lắc bàn tay, ra hiệu Ngụy Bách đừng lề mề, uống chén rượu thôi, mà ngươi lắm lời thế.
Ngụy Bách tức cười:
— Tiểu Mạch, ta với ngươi không khách sáo, hôm nay cứ nói trước ở đây, ngươi khuyên ta uống một lần, ta đều uống, dù sao mỗi lần uống một lần, tình nghĩa hai ta lại nhạt đi một phần.
Tiểu Mạch nhất thời có chút lúng túng tay chân.
Trần Bình An cười:
— Sợ gì, tình nghĩa hai ngươi sâu như biển, muốn uống cạn chén rượu, phải liên tiếp uống sập mấy gian tửu quán mới được, Ngụy sơn quân đây là đang dùng kế khích tướng với ngươi đấy.
Ngụy Bách nhất thời không nói nên lời, đành giơ hai tay lên, ôm quyền xin tha.
Trần Bình An dùng tiếng lòng hỏi:
— Nay Trường Xuân Hầu Dương Hoa ở Tề Độ, nàng có phải xuất thân tương tự ngươi, thuộc về vị thần linh nào đó của cựu Thần Thủy quốc chuyển thế không?
Ngụy Bách cười mà không nói.
Trần Bình An liền không hỏi thêm gì nữa.
Ngụy Bách chậc chậc:
— Trần đại gia nhà các ngươi được đấy, tự mình uống rượu không đã, còn dẫn mấy người bạn đến chân núi bên này dạo chơi, ngay tại đây uống một bữa rượu sáng, chỉ thiếu chưa gân cổ lên gọi ta lộ mặt giúp đãi khách.
Thanh y tiểu đồng nghênh ngang dẫn theo ba người bạn, một vị Trảm Long Nhân Thập Tứ Cảnh, một vị Phi Thăng Cảnh của Lưu Hà Châu, một vị kiếm tiên Ngọc Phác Cảnh, rõ ràng là đến khoe khoang với hắn Ngụy Bách đây.
Trần Bình An cười:
— Ai bảo năm xưa ngươi cho hắn ăn mấy bữa canh cửa, trong lòng ấm ức đấy, có điều phải thanh minh với ngươi một điểm, tin hay không tùy ngươi, Cảnh Thanh ở chỗ ta, hắn chưa từng nói nửa câu không tốt về ngươi, nửa câu oán giận cũng không có, nói ra miệng, ngược lại đều là lời hay, ngươi không biết cảnh tượng ấy đâu, đầy bụng ấm ức, mà còn phải vặn vẹo tính nết bịt mũi nói lời hay về ngươi, làm khó hắn rồi.
Ngụy Bách hơi bất ngờ, còn tưởng tên tiểu vương bát đản Trần Linh Quân này ở chỗ lão gia nhà mình, chỉ biết đầy bụng oán giận, nói xấu mình cả sọt.
Tiểu Mạch gật đầu:
— Cảnh Thanh ở trên Lạc Phách Sơn, chỉ nói ở chỗ ta, cũng chưa từng nói điều không phải về Ngụy sơn quân, chỉ nói hắn với ngươi là bạn nhiều năm, quả thực như huynh đệ ruột thất lạc nhiều năm rồi trùng phùng, tình cảm tốt lắm.
Ngụy Bách xoa xoa cằm, hơi áy náy.
Ngụy Bách đột nhiên nói:
— Bệ hạ rời kinh nam hạ trước thời hạn, đã thay đổi lộ trình định sẵn, không quay về kinh thành ngay, mà chọn tiếp tục nam hạ, hiện đã vào địa giới Vân Châu, nhìn điệu bộ, sẽ đến huyện Toại An phủ Nghiêm Châu, rõ ràng là nhắm tìm ngươi mà đến.
Trần Bình An do dự một chút, nói:
— Sau này chuyện như vậy, ngươi cứ coi như không biết là được.
Thiếu niên năm xưa chỉ lén uống rượu một mình, đến sau này trên bàn rượu của Nhị chưởng quỹ và ven đường, đại khái cũng như giang hồ của thanh y tiểu đồng, mỗi người uống rượu của mình, trăm vị đủ mùi, duy chỉ không có ngụm rượu "làm khó bằng hữu" này.
Ngụy Bách cười:
— Lão xa phu ở lại Dự Chương Quận kia, cứ như con đom đóm đứng yên bất động trong sân, độc nhất vô nhị, ta muốn không nhìn thấy cũng khó.
Trần Bình An nói:
— Đây cũng tính là lý do? Ngươi có bản lĩnh tìm cái cớ vụng về hơn nữa không?
Ngụy Bách giơ bát rượu lên, ý khí phong phát nói:
— Lão tử muốn uống rượu, còn cần tìm cớ?
Trần Bình An "ái chà" một tiếng, vội nhấc mông lên, hai tay nâng bát, đầy mặt nịnh nọt nói:
— Lời này nói hay, trên bàn rượu đạo lý là lớn nhất! Tiểu Mạch, đừng ngẩn ra, hai ta phải cùng Ngụy sơn quân cạn một chén.
————
Vân Châu, Nghiêm Châu Phủ, huyện Toại An.
Núi xanh nối dãy, nước biếc chảy dài, ruộng nương miên man, hoa núi như muốn cháy.
Nắng vừa đẹp, sân phơi ngoài xưởng bột ở thôn quê, khắp nơi những bánh bột trắng như bạc sáng loáng, lừa kéo cối xay, tán gẫu chuyện phiếm, ánh mắt đám trai tráng đuổi theo bộ ngực căng tròn và cặp mông đầy đặn của những phụ nhân, tiểu nương trẻ tuổi cách đó không xa, đám hán tử nuốt nước bọt, giọng nói vô hình trung to thêm vài phần, ông lão ngồi chỗ râm mát dưới mái hiên, hút thuốc lào, tính nhẩm lượng mưa từ đầu xuân đến nay, nghĩ về vụ mùa cả năm, trên cửa dán chữ Phúc và câu đối xuân do cháu chắt viết, nét bút non nớt, nhưng toát ra một sức sống. Trên đường có người gánh hai chiếc lồng tre dẹt tròn, bên trong chen chúc những chú gà con lông xù, chí chít chí chít.
Hai cỗ xe ngựa chậm rãi đi qua chỗ bia giới phân ranh hai huyện, ngẩng đầu xa xa có thể thấy một tòa tháp Văn Xương.
Bên bờ một nhánh sông Tế Mi, ven đường có đình nghỉ ngói đen tường trắng, đã có người chờ ở đây.
Bên cạnh đình nghỉ, có một cây phỉ cổ thụ mấy trăm năm, vòng tay ôm không xuể, như chiếc ô khổng lồ, vừa khéo che phủ tòa đình nghỉ nhỏ cho người qua đường, bóng râm um tùm, rậm rạp như đang ở trong nước xuân.
Trong đình có hai vị quan viên Đại Ly, Bùi Thông và Chử Lương, đều giữ chức vụ quan trọng, lần lượt là thứ sử và tướng quân Vân Châu, thuộc hàng đầu não quân chính một châu. Lần này bọn họ ra ngoài, rời khỏi nha thự canh phòng nghiêm ngặt, bên người đều chỉ mang theo một tùy tùng, theo luật lệ Đại Ly, triều đình đều trang bị cho những phong cương đại lại nắm giữ một phương này số lượng tu sĩ tòng quân không đều, đối với người sau ngoài chức quan tại chức tạm thời ban cho tán quan "Bí Thư Lang", có thể lĩnh hai phần bổng lộc, niên hạn không cố định, khá tự do, đa số là ba năm năm một nhiệm kỳ. Đây không phải là thứ hoa hòe hoa sói, sau khi chiến sự Bảo Bình Châu kết thúc, những năm qua số lần ám sát nhắm vào trọng thần các châu phía nam Đại Ly, công khai lẫn ngấm ngầm, nhiều đến hơn trăm vụ, thích khách vừa có dư nghiệt yêu tộc Man Hoang năm xưa chưa kịp trốn khỏi Bảo Bình Châu, cũng có một số tu sĩ các nước đầy thù hận với Tống thị Đại Ly. Đối với người sau, triều đình Đại Ly dưới tay quốc sư Thôi Sàm, đã sớm có định luận, không được tru liên gia tộc của bọn họ, không được giận lây triều đình phiên thuộc.
Hai tu sĩ tùy tùng ngồi ngay ngắn ở cửa đình nghỉ, dung mạo đều rất trẻ, lần lượt đến từ Thông Thiên Hà của Chân Vũ Sơn và Đại Nghê Câu của Phong Tuyết Miếu.
Lần này hai vị văn võ yếu viên khởi đầu từ nghèo khó là Bùi Thông, Chử Lương, không lâu trước nhận được một đạo mật chỉ, bảo bọn họ hôm nay tìm một chỗ ở ranh giới huyện Toại An để đón giá.
Hai cỗ xe ngựa dừng bên đường, hoàng đế Tống Hòa vén rèm xe, xua xua tay, ra hiệu Bùi thứ sử và Chử tướng quân không cần đa lễ.
Nếu đã không ở tiền điện hậu cung kinh thành, hoàng đế Tống Hòa liền rất tùy ý, đưa tay ra sau, xoa xoa mông, đùa:
— Dọc đường ngồi xe ngựa, xóc đến sắp nở hoa rồi.
Bùi Thông lập tức tâm lĩnh thần hội: quan lộ trong phủ Nghiêm Châu thuộc quyền quản lý, phải tu sửa cho tốt.
Tống Hòa cũng không ngại Bùi thứ sử vì thế mà suy nghĩ nhiều, thẳng bước đi vào đình nghỉ, hai vị Bí Thư Lang chắp tay hành lễ với hoàng đế bệ hạ, Tống Hòa cười báo tên bọn họ, tùy tiện trò chuyện vài câu.
Kéo kéo áo bào, Tống Hòa tùy ý ngồi trên ghế đá dài trong đình, bức tường phía gần sông bị thủng một lỗ lớn, gió mát hiu hiu, ngược lại có vài phần mát mẻ, trên tường có vài nét vẽ than của trẻ con thôn quê, Tống Hòa ngẩng đầu nhìn vài lần, đưa tay ấn nhẹ mấy cái, cười bảo mọi người đều ngồi xuống trò chuyện. Hoàng hậu Tống Miễn ngồi bên cạnh hoàng đế, tu sĩ Địa Chi chữ Tuất Dư Du ngồi bên cạnh nàng, Thị lang Hình bộ Triệu Dao và Chức tạo quan Vu Châu Lý Bảo Trâm ngồi cùng nhau.
Long Châu cũ của Đại Ly, nay là Xử Châu mới, không đặt chức tướng quân một châu, cho nên Chử Lương thân là tướng quân Vân Châu, giống như tướng quân Vu Châu Tào Mậu kiêm quản quân vụ Hồng Châu, cũng phụ trách thống lĩnh đạo trú quân ở địa giới Xử Châu và mấy quân trấn quan ải.
Tống Hòa cười:
— Trên đường đến, ta vừa lật mấy quyển huyện chí Toại An, phát hiện gần trăm năm nay mở rất nhiều thư viện tư nhân, lớn nhỏ, vậy mà có hơn sáu mươi nhà.
Trong một huyện, khắp nơi thư viện, tiếng đọc sách vang vang. Có lẽ đều chẳng tính là thế gia vọng tộc gì, ngay cả quận vọng địa phương cũng chưa xứng, chỉ là những nhà thư hương cày cấy đọc sách truyền đời ở địa phương, cho nên văn vận của Nghiêm Châu Phủ không tính là quá nồng đậm, nhưng được cái lưu chuyển có thứ tự. Có lẽ trong mắt vọng khí sĩ, những quận phủ lớn kia, các loại sơn thủy khí số ngưng tụ ở từng nhà, tựa như từng viên bảo châu đủ màu sắc, rực rỡ chói mắt, chỉ là khác biệt giữa nhau rất nhiều. Vậy thì huyện Toại An này, tựa như một chiếc đĩa bạch ngọc, đựng những viên trân châu văn vận lớn nhỏ không đều.
Bùi Thông lập tức nói:
— Bẩm bệ hạ, huyện Toại An từ xưa là đất thư hương, tuy nói vật sản nghèo nàn, nhưng bách tính địa phương rất coi trọng cày cấy đọc sách truyền đời, trong mấy chục huyện của địa giới Vân Châu, xứng đáng là một trong những huyện có văn phong giáo hóa tốt nhất, có điều kỳ thực một nửa số thư viện, đều là mới xây trong hai mươi năm gần đây, ví như thư viện Thạch Hạp lớn nhất hiện nay, chính là vừa mới trù hoạch xây dựng, ngoài ra còn có thư viện Vân Lâm ở Tử Đồng và thư viện Giao Trì ở Hoành Đường, quy mô đều không nhỏ, vừa có hương hiền địa phương góp tiền sáng lập, cũng có quan viên làm quan nhiều năm ở kinh rồi cáo lão hồi hương tự bỏ tiền, rồi không tiếc động dụng quan hệ tư nhân, mời danh lưu văn đàn và bậc đại nho sĩ lâm đến đây mở lớp giảng học, lâu dần, số lượng thư viện liền đứng đầu Nghiêm Châu Phủ, hơn nữa thư viện của huyện Toại An, có một đặc điểm, chỉ cần mở ra, hầu như đều có thể kéo dài rất nhiều năm, trong thư viện luôn có phu tử giảng dạy và học tử đọc sách, không như nơi khác, thường vì đủ loại nguyên nhân mà bỏ dở giữa chừng.
Mặc dù cùng làm quan một châu, tự nhận là đại lão thô như Chử Lương, kỳ thực với Bùi Thông xuất thân khoa cử thanh lưu, cơ hội qua lại không nhiều, nhưng hôm nay chỉ nghe Bùi thứ sử một phen lời này, tướng quân Vân Châu liền bắt đầu khâm phục kỹ xảo nói năng của Bùi Thông, không hổ là người đọc sách xuất thân tiến sĩ, lời trong lời, đều là lời ngoài lời. Nếu thư viện huyện Toại An phần nhiều là mới lập những năm gần đây, chẳng phải chính là công giáo hóa của hoàng đế bệ hạ coi trọng văn trị sao? Còn về "võ công" của bệ hạ, cả Hạo Nhiên, thiên hạ đều biết, dù nhường ra nửa vách giang sơn Bảo Bình Châu, Đại Ly nay vẫn là một trong thập đại vương triều Hạo Nhiên.
Tống Hòa gật đầu, nói:
— Nhớ trên một quyển huyện chí có ghi, từng có vị phu tử ngoại hương giảng dạy ở đây, để lại một câu huấn ngữ thư viện, dạy học trước dạy người, dạy người làm chân nhân?
Bùi Thông lập tức tiếp lời:
— Nếu hạ quan không nhớ lầm, xuất xứ từ sơn trưởng đầu tiên của thư viện Ngũ Phong, câu này có khắc bia đá.
Tống Hòa cười cười, xem ra Bùi thứ sử trong hai kỳ kinh sát đại kế liên tiếp được Lại bộ khảo bình, hai lần đều có thể được một hạng "ưu" không thường thấy, không phải không có lý do.
Thôi Sàm vừa là quốc sư Đại Ly, cũng là ân sư truyền nghiệp của hoàng đế Tống Hòa, lúc Tống Hòa còn là hoàng tử, từng truyền thụ cho Tống Hòa một môn "tâm quyết" quan trường, nói con em tướng môn ở kinh thành Đại Ly, làm quan tham danh không cầu tài, vì bọn họ cảm thấy cả giang sơn đều là bậc cha chú đánh xuống, trời sinh đã có một loại hùng tâm tráng chí giữ giang sơn, nhưng như vậy, dễ ham lớn thích công, không am hiểu phong tục quê mùa địa phương, làm việc sẽ hao dân tốn của, chỉ có ôm ấp suông mà thôi, khó ở chỗ biết mình chưa đủ, cho nên triều đình cần răn kiêu và nóng nảy đối với bọn họ.
Còn quan viên xuất thân hàn sĩ, khởi đầu từ nơi chợ búa thôn quê hèn mọn, từ nhỏ đã nghèo sợ, càng khó qua được ải tiền bạc, trên đường làm quan, từng bước thăng tiến, liền dễ tham tài, dù mình không tham, cũng không ngăn nổi thân quyến và tộc nhân bên cạnh bỗng chốc phát đạt, quên hết tất cả, lòng người khó ở chỗ biết đủ, ở địa phương tác oai tác phúc, ngang ngược không kiêng nể, kỳ thực phung phí đều là tiếng tăm của triều đình trong lòng bách tính, cho nên triều đình cần răn thanh, liêm đối với bọn họ.
Lúc này hoàng đế bệ hạ nhìn vị Bùi Thông đã làm đến thứ sử một châu này, cười nói:
— Trước khi rời kinh, ta đặc biệt xin Triệu lão gia tử của Hộ bộ hai bức chữ, là gia huấn của Triệu thị Thiên Thủy bọn họ, để trên xe ngựa, lát nữa tặng cho các ngươi.
Bùi Thông và Chử Lương vội đứng dậy tạ ơn.
Tống Hòa nói:
— Chử tướng quân xuất thân võ phu công huân, nay cai quản quân vụ hai châu, ngoài binh thư, lúc rảnh cũng không ngại đọc thêm mấy quyển sách thánh hiền.
Chử Lương vừa ngồi xuống lại đứng dậy, ôm quyền nhận lệnh. Rốt cuộc xuất thân võ tướng sa trường, mở miệng nói năng, trung khí đầy đủ.
Tống Hòa tiếp tục nói:
— Ta xem địa giới Vân Châu này, một đường đi tới, xứng đáng với câu "khí tượng nghi thanh nghi cao" trên gia huấn, còn về trị học sâu xa và lập thân cương trực thành thật của Bùi thứ sử, cũng đều không có vấn đề gì, hy vọng Bùi thứ sử sau này chớ lười biếng, kiên trì bền bỉ.
Bùi Thông sắc mặt như thường, lập tức đứng dậy tạ ơn sự công nhận của bệ hạ.
Chỉ là vị phong cương đại lại còn chưa đến năm mươi tuổi này, trong lòng lại dấy lên sóng to gió lớn, bệ hạ nói chữ "mình"? Vậy gia tộc hắn Bùi Thông thì sao? Huống chi Triệu Thượng thư Hộ bộ là người sáng lập thể quán các, còn về gia huấn của Triệu thị Thiên Thủy, Bùi Thông tự nhiên đã sớm thuộc lòng, nhớ sau câu "lập thân nghi cương nghi thành", chính là câu "nhan sắc nghi nhu nghi trang", trong lòng Bùi Thông lập tức có tính toán, lần này trở về quan thự thứ sử, lập tức gửi thư nhà một phong, bảo nội bộ gia tộc tự kiểm tra, một khi phát hiện trong đám tử đệ ai dám làm điều phi pháp, có bất kỳ hành động tranh lợi với dân nào, và có kiện tụng trong người, đáng xử theo pháp thì đưa đến quan phủ địa phương, không có chuyện phạt nhẹ răn nặng, trong từ đường, nhất loạt trục xuất khỏi gia phả tại chỗ.
Tống Hòa cười:
— Lần này gọi các ngươi đến, là để cùng ta đi gặp một người.
Võ tướng Chử Lương mù mờ, văn quan Bùi Thông lại một điểm liền thông, hơi suy ngẫm liền đoán ra thân phận đối phương.
Người có thể khiến hoàng đế bệ hạ huy động rầm rộ như vậy, ngoài người kia ra, không có khả năng nào khác.
Chẳng lẽ vì chuyện sở hữu di chỉ Long Cung sông Tế Mi, Lạc Phách Sơn với triều đình nảy sinh tranh chấp? Đến mức cần hoàng đế bệ hạ đích thân ra mặt hòa giải?
Sau đó hoàng đế Tống Hòa nói muốn đi bộ một đoạn đường, bảo bọn họ mỗi người ngồi xe ngựa đợi ở mấy dặm phía trước.
Bước ra khỏi đình nghỉ, bên người chỉ mang theo Thị lang Triệu Dao và Chức tạo quan Lý Bảo Trâm, Tống Hòa từ trong tay áo mò ra một quyển sách nhỏ bằng bàn tay, trên đó là nội dung mật chiết của Chức Tạo Cục Vu Châu.
Tướng quân Vu Châu Tào Mậu đi đến Bắc Nhạc Phi Vân Sơn, sau đó sơn quân Ngụy Bách đến Lạc Phách Sơn thông báo Trần Bình An, cuối cùng hai bên gặp mặt uống trà ở Ty Lễ Chế trong Sơn Quân Phủ. Đây chỉ là nội dung chính sách của mật chiết, phó sách viết nội dung càng chi tiết, coi như một loại bổ sung giải thích đối với điểm chính của chính sách, đây là lệ thường của mật chiết các Nha Đốc Tạo Diêu Vụ, Chức Tạo Cục và Viện Thải Phạt các châu Đại Ly, đến nay, chỉ có Viện Thải Phạt Hồng Châu bên kia, không hề dâng lên thiên tử bất kỳ một đạo chiết tử nào.
Trước kia ở chỗ chủ quan Viện Thải Phạt Lâm Chính Thành, hoàng đế cũng chỉ cùng vị người giữ cửa cuối cùng của Ly Châu Động Thiên này tán gẫu, nói vài chuyện phong tục tiểu trấn, hai bên không hề nhắc đến bất kỳ sự vụ quan trường nào.
Trần Bình An hóa danh Trần Tích, ở ngôi làng nơi nguồn sông Tế Mi là Ngô Khê mở trường dạy vỡ lòng, ẩn mình nơi thôn dã, thành một thầy đồ. Theo mật báo mới nhất, thủy thần sông Tế Mi Cao Nhưỡng, nữ tu Phong Tuyết Miếu Dư Huệ Đình, hai bên đã sớm biết rõ chuyện mật này, nhưng bọn họ đều không ai bí mật bẩm báo với Lễ bộ và Hình bộ Đại Ly, chọn cố ý giấu giếm chuyện này. Còn triều đình Đại Ly sở dĩ biết được, còn phải kể công hành tung của vị tu sĩ Ngọc Phác Cảnh ở núi Thanh Cung Lưu Hà Châu, Hình bộ lần dây tìm dưa, đánh lệch trúng ngay. Sau đó chính là đệ nhất nhân trên núi Lưu Hà Châu, lão tu sĩ Phi Thăng Cảnh Kinh Hạo đích thân đến Vân Châu, Kinh Hạo đương nhiên đã chào hỏi thông qua với tòa Bạch Ngọc Kinh mô phỏng trên bầu trời Lạc Kinh, kinh đô phụ, lý do của lão tu sĩ, là đến Bảo Bình Châu gặp một vị bạn trên núi trong cảnh nội Xử Châu.
Đại thể, bên triều đình vẫn là biết sau.
Nửa đường biết được mật báo này, hoàng đế bệ hạ ở Dự Chương Quận Hồng Châu bên kia, chỉ đi một chuyến đến Viện Thải Phạt, gặp Lâm Chính Thành, sau đó nảy ý tạm thời, thẳng đến Nghiêm Châu Phủ Vân Châu, Thái hậu nương nương thì ở lại quê hương nơi tổ tịch, chuyến "thăm quê" này của Nam Trâm, từ đầu đến cuối, cũng chưa hề rầm rộ, khiến cả quan trường Hồng Châu, đến nay vẫn chưa rõ Thái hậu nay đang ở trong gia tộc họ Nam ở Dự Chương Quận, hoàng đế bệ hạ đến rồi đi.
Tống Hòa cười:
— Pháp không ngoài tình người. Triệu thị lang, trong chuyện này, bên Hình bộ các ngươi không cần khắt khe trách cứ Cao Nhưỡng và Dư Huệ Đình, đặt mình vào vị trí họ, ta cũng sẽ không chủ động tiết lộ với triều đình, ừm, là không dám.
Về Cao Nhưỡng, Hà thần đầu tiên của sông Tế Mi, Sơn Quân Phủ Phi Vân Sơn quản cả sơn thủy thần linh Bắc Nhạc, và Ty Từ Tế Thanh Lại của Lễ bộ Đại Ly, đều sớm có lời bình, nội dung giống hệt nhau.
Từ đó có thể thấy, Cao Nhưỡng là một lão làng quan trường cực giỏi gió chiều nào xoay chiều ấy.
Còn về Dư Huệ Đình, nàng sau khi xuống núi, đảm nhiệm tu sĩ tòng quân Đại Ly gần hai mươi năm, lập không ít chiến công, lần này do nàng và một vị lão Nguyên Anh bản thổ Đại Ly tính tình điềm đạm, cùng phụ trách việc giải cấm và khai quật di chỉ Long Cung, bên triều đình Đại Ly rõ ràng là cố ý để nàng thêm một phần lý lịch sáng sủa, bất kể sau này nàng có ý làm quan ở triều đình Đại Ly, hay trở về Phong Tuyết Miếu chuyên tâm tu hành, ở Lại bộ và Tổ Sư Đường trên núi hai nơi, đều có chỗ nói, cộng thêm lần này có thể mở cấm chế Long Cung trước thời hạn, để một đám địa sư bên Khâm Thiên Giám kinh thành bớt đi thiên tài địa bảo cần cho việc mở núi, còn phải kể công hai viên "long nhãn" nàng chủ động giao ra, thuộc niềm vui bất ngờ, sau này bên Hình bộ Đại Ly tự có bồi thường, sẽ theo lệ từ bí khố chữ Ất chọn lấy bảo vật cùng phẩm trật, giao cho Dư Huệ Đình, nay Hình bộ đang bàn bạc một chuyện, tấm bài Thái Bình Vô Sự ban cho Dư Huệ Đình tương lai, là hạng ba, hay trực tiếp cho hạng hai.
Tống Hòa nói:
— Ta đã xem lý lịch sa trường của Dư Huệ Đình, Hình bộ cho nàng một tấm Vô Sự bài hạng hai đi, là nàng đáng được, nữ tử hào kiệt như vậy, là may mắn của Đại Ly ta.
Triệu Dao cười:
— Bệ hạ, năm xưa Hình bộ muốn ban cho một tấm Vô Sự bài hạng cuối, nàng không nhận, nói quân công của mình đều sớm chia ra ngoài, không công không nhận lộc.
Tống Hòa cũng biết chuyện này, nhịn không được cười:
— Không hổ là binh gia tu sĩ xuất thân Phong Tuyết Miếu, Hình bộ các ngươi sao tặng lễ còn khó hơn nhận lễ.
Triệu Dao đề nghị:
— Kỳ thực để nàng nhận lễ cũng không khó, nhưng có lẽ cần bệ hạ với Thượng thư đại nhân mở lời, cho phép Dư Huệ Đình chuyển tặng Vô Sự bài, nàng chắc chắn chịu nhận.
Tống Hòa nói:
— Chuyện như vậy, không nhiều thấy chứ? Ta nhớ Đại Ly chỉ từng phá lệ một lần trên người Tăng Dịch của phái Ngũ Đảo?
Cố Xán ở Thư Giản Hồ, từng đem Vô Sự bài thuộc về mình chuyển tặng cho Tăng Dịch.
Triệu Dao gật đầu:
— Vậy thì thêm một điều kiện phụ nữa là được, chuyển tặng có thể, nhưng Vô Sự bài hạng hai phải hạ xuống hạng ba, với tính cách của Dư Huệ Đình, nàng vẫn vui lòng.
Tống Hòa quay đầu nhìn Lý Bảo Trâm bên cạnh, cười hỏi:
— Lý chức tạo, ý ngươi thế nào?
Lý Bảo Trâm mỉm cười:
— Bệ hạ anh minh, trong lòng sớm có quyết đoán, là đang khảo hạch Triệu thị lang và hạ quan đấy.
Tống Hòa vỗ vỗ vai Lý Bảo Trâm, đùa:
— Bên ngoài đều nói đám các ngươi từ Ly Châu Động Thiên bước ra, lời khen người, há miệng là tốt, lời mắng người càng ác, đều không cần soạn thảo.
Triệu Dao nói:
— Trong chuyện này, Phúc Lộc Nhai và Đào Diệp Hạng chúng ta, xa không bằng những nơi khác ở tiểu trấn lợi hại, hơn nữa quê hương bên ta, hình như luôn là nam không bằng nữ, Mã bà bà ở Hạnh Hoa Hạng, quả phụ nhà họ Cố ở Nê Bình Hạng, mẹ của Lý Hoè ở phía tây nhất tiểu trấn, còn có Hoàng Nhị Nương bán rượu, mấy người họ, mới là cao thủ nhất đẳng nhất được công nhận, công lực thâm hậu, cãi nhau với người, ai nấy vô địch thủ.
Lý Bảo Trâm cười gật đầu.
Tống Hòa tò mò hỏi:
— Vậy nếu bọn họ giao đấu, thắng bại thế nào?
Triệu Dao nói:
— Cao thủ tuyệt đỉnh không dễ dàng luận bàn.
Lý Bảo Trâm phụ họa:
— Mỗi người một địa bàn, gặp mặt, liếc xéo một cái,e rằng chính là giao đấu rồi, người thường không thể hiểu được học vấn trong đó.
Im lặng một lát, ba người gần như đồng thanh nói ra hai chữ, khó trách.
Khó trách tên ở hẻm Nê Bình kia, xuất chúng như vậy, danh vang nơi đất khách.
Dân phong thuần phác của tòa tiểu trấn ấy, nay đã như Dạ Du yến của Ngụy sơn quân Bắc Nhạc, danh động thiên hạ rồi.
Trong xe ngựa, nhân lúc hoàng đế bệ hạ không có mặt, Dư Du lén lấy ra một bầu tiên nhưỡng Trường Xuân Cung, bắt đầu uống.
Hoàng hậu Dư Miễn cũng không ngăn nàng, Dư Du lau lau khóe miệng:
— Hoàng hậu nương nương, sắp được gặp Ẩn Quan đại nhân rồi, ta căng thẳng vô cùng, phải mau uống hai ngụm để trấn kinh.
Theo vai vế gia tộc trên gia phả, thiếu nữ kỳ thực vẫn là trưởng bối của hoàng hậu Dư Miễn, Dư Miễn phải gọi Dư Du một tiếng tiểu cô.
Dư Miễn dịu dàng cười hỏi:
— Ngươi sợ Trần tiên sinh đến thế sao?
Lần trước cùng hoàng đế bệ hạ tham gia hôn yến ở kinh thành, Dư Miễn từng gặp Trần Bình An, ấn tượng là một người đọc sách rất có phong cốt, còn nói đến thần tiên khí của người tu đạo trên núi, ngược lại không nặng.
Dư Du tựa vào thành xe, thoải mái ợ một cái rõ to vì rượu, còn tinh nghịch thổi một hơi về phía hoàng hậu nương nương:
— Thiếu chữ "môn", không phải một mình ta sợ hắn, mấy người chúng ta đều sợ, dù sao là mọi người cùng mất mặt, vậy thì ai cũng không mất mặt.
Dư Miễn phẩy phẩy tay, xua tan mùi rượu, lại vén rèm xe cho thoáng, kẻo bệ hạ lên xe lại đầy một xe mùi rượu:
— Không đứng đắn, sau này sao gả chồng.
Dư Du học giọng điệu của vị Ẩn Quan trẻ tuổi, "ài" một tiếng:
— Chuyện thúc cưới, không được lòng người, hơn nữa, ta đây là trưởng bối gia tộc, hoàng hậu nương nương, ngươi đây gọi là không biết lớn nhỏ.
Dư Miễn nhịn cười không được, xoa đầu thiếu nữ, Dư Du la "to gan to gan", quay đầu, miệng hừ hừ ha ha, đánh một bài quyền về phía hoàng hậu nương nương.
Tống Hòa cười:
— Bảo Trâm, lần này về quê, ngươi nhớ tranh thủ gặp Giản Phong một mặt, hắn dù sao cũng là đốc tạo quan một châu, đến huyện Hòe Hoàng không phải một hai ngày, cứ mãi không vào được cửa, cũng không phải chuyện. Được rồi, ngươi dừng bước, ta với Triệu Dao tiếp tục lên đường.
Giản Phong là thế gia tử kinh thành, thay Tào Canh Tâm đảm nhiệm đốc tạo quan chính tứ phẩm, kết quả đến tiểu trấn, chỗ nào cũng vấp, dẫm không ít đinh mềm, tình cảnh so với huyện lệnh đầu tiên Ngô Diên năm xưa của tiểu trấn, tốt không đến đâu. Giản Phong vẫn là tâm khí cao, đánh đáy lòng coi thường Tào tửu quỷ lêu lổng, kỳ thực trong mắt người sáng suốt ở trung khu miếu đường Đại Ly, xa không bằng Tào Canh Tâm "việc nặng nhẹ nhàng" như vậy, hoàng đế Tống Hòa đối với những việc làm những năm nay của Giản Phong ở Đốc Tạo Thự, không quá hài lòng, chỉ là hắn cũng không thể đích thân dạy Giản Phong làm quan thế nào, vừa hay Lý Bảo Trâm muốn về quê một chuyến, dứt khoát để hai vị tâm phúc thiên tử này trò chuyện vài câu thật lòng, nếu Giản Phong sau này vẫn không thấy khởi sắc, Tống Hòa liền có thể trực tiếp tìm Lý Bảo Trâm.
Lý Bảo Trâm khom người ôm quyền, đứng yên tại chỗ, lặng lẽ rời đi.
Đợi Lý Bảo Trâm lặng lẽ cưỡi gió đi xa, Triệu Dao thu hồi ánh mắt, khẽ nói:
— Tá quan Chức Tạo Cục Chu Lộc, nàng nửa đường mất tích có hơi kỳ lạ.
Tống Hòa xoa xoa mi tâm, nói:
— Việc có thể khiến lão xa phu cũng ấp a ấp úng, truy cứu sâu vô ích, nếu đối phương rất có thể là tu sĩ Thập Tứ Cảnh, bên Văn Miếu làm việc, nhất định sẽ không giấu đầu lòi đuôi như vậy, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có vị kia.
Triệu Dao gật đầu:
— Nếu thật là hắn, hợp tình hợp lý.
Chu Lộc xuất thân Lý thị Phúc Lộc Nhai, bị Lục Trầm đưa đi là nói thông được.
Tống Hòa chậm bước mà đi, núi xanh nước biếc, mỉm cười:
— Đào hoa mai hoa cộng hạnh hoa,
Phiến phiến phi lạc dã nhân gia.
Triệu Dao cười:
— Sơn trung dã nhân hà sở hữu,
Mãn úng tân nhưỡng dương xuân tửu.
Tống Hòa đột nhiên hỏi:
— Tin ta đến đây, giấu không được Phi Vân Sơn, Triệu Dao, ngươi nói Ngụy sơn quân có thông báo cho Trần tiên sinh không?
Triệu Dao nói:
— Không dễ nói.
Quả thực không dễ nói.
Không phải đáp án là hay không, mà vấn đề ở chỗ không dễ nói thế nào, mà là thân phận của Triệu Dao, khiến hắn không dễ trả lời câu hỏi này.
Hoàng đế cười cười, cũng không làm khó Triệu thị lang.
Từ phía đầu thôn vòng ra một lão hán thôn quê đuổi heo con, đại khái là thấy Tống Hòa với Triệu Dao đi ở giữa đường, heo con kêu liên hồi liền bắt đầu chạy loạn khắp nơi, Tống Hòa xoa tay, xắn tay áo, cúi đầu khom lưng, định giúp chặn lũ heo con chạy tán loạn đầy đường, Triệu Dao học theo, dang cánh tay, cùng theo hoàng đế bệ hạ chặn đường, kết quả lão hán cảm thấy bị giúp thành vướng, nhịn rồi lại nhịn, vẫn không nhịn được, cứ chặn bừa thế này, heo con đừng nói chạy ra ruộng, đều sắp chạy xuống sông, đến lúc đó các ngươi đền tiền à? Lão hán nóng nảy, vội lên tiếng bảo hai tên kia đừng bận rộn nữa, tự mình bận rộn một hồi, khó khăn lắm mới thu gom được heo con, Tống Hòa với Triệu Dao liền bị mắng một trận.
Tống Hòa vội chắp tay lắc lắc mấy cái, dùng nhã ngôn Đại Ly xin lỗi lão nông mấy câu, sắc mặt lão nông khá hơn, lầm bầm mấy câu, hoàng đế bệ hạ liền quay đầu nhìn về phía thị lang Hình bộ.
Phủ Nghiêm Châu này, trong cảnh núi non trùng điệp, là điển hình mười dặm khác tục, trăm dặm khác âm, may mà lão nông đuổi heo với vị thị lang đại nhân tuổi còn trẻ, một người nghe hiểu mà không biết nói quan thoại, một người biết thổ ngữ mà không biết nói, ngược lại không làm lỡ việc hai bên giao tiếp, qua lại mấy lượt, ba người liền trò chuyện với nhau, dưới chân chính là một đàn heo con hôi hám. Đợi hoàng đế bệ hạ theo kịp đoàn xe, vào trong xe, Dư Du đã biết ý nhường chỗ, Dư Miễn có hơi ngạc nhiên, Tống Hòa giải thích với nàng một phen, tự mình cười sảng khoái, tâm trạng không tệ.
————
Phủ thành của Mục Châu Phủ, cũng là nơi đặt châu trị Vân Châu.
Một tòa Phượng Minh quán đồng thời treo biển Đạo Chính Viện Vân Châu, hôm nay đến ba vị khách quan trọng thân phận thanh quý, bọn họ đều đến từ kinh thành.
Hai biển cùng treo, có nghĩa vừa là một đạo quán địa phương, càng là một nha thự đạo môn thuộc quyền Sùng Hư Cục Đại Ly.
Một lão đạo sĩ tay cầm phất trần, ngẩng đầu nhìn câu đối ngoài cửa đạo quán, vuốt râu cười:
— Mặt tiền đạo quán lớn gấp đôi, chỉ là nội dung câu đối, khí thế thua chúng ta không chỉ một bậc.
Một đạo sĩ trẻ dung mạo thanh tuấn trêu:
— Hồng đạo chính, cùng là Đạo Chính Viện, loại thành kiến môn hộ này, không được đâu.
Lão đạo sĩ được gọi là "đạo chính" lắc đầu:
— Bọn ta là đạo sĩ, tu học chuộng cổ, thực sự cầu thị. Đâu ra thành kiến môn hộ, tiểu tử ngươi đừng chụp mũ, ở trước mặt Ngô quán chủ nói xấu bần đạo.
Đạo sĩ trung niên đứng ở giữa, cười híp mắt, gật đầu:
— Nội dung câu đối, là không bằng bên đạo quán các ngươi có sức nhai.
Ba vị khách không mời mà đến ngoài cửa, lão đạo sĩ họ Hồng, chính là chưởng viện đạo quan của Đạo Chính Viện kinh sư.
Đạo sĩ trẻ, là Đạo lục Cát Lĩnh, hắn còn có một thân phận ẩn, một trong các tu sĩ Địa Chi Đại Ly.
Nha thự Đạo Chính trị sở ở kinh thành nơi bọn họ ở, câu đối treo ngoài cửa, đích thực khẩu khí không nhỏ, có thể nói đầy cổ ý: Tùng bách kim đình dưỡng chân phúc địa, trường hoài vạn cổ tu đạo linh khư.
Ngoài nha thự ấy, bên cạnh bậc thềm lập bia. Người lập bia là lãnh tụ đạo quan của Sùng Hư Cục Đại Ly ngày nay, hắn có một chuỗi đầu hàm: Tam động đệ tử lĩnh Kinh sư Đại đạo sĩ chính, Sùng Hư quán chủ, Hấp quận Ngô Linh Tĩnh.
Cũng chính là vị đạo sĩ trung niên danh nghĩa nắm giữ đạo giáo một nước Đại Ly này, Ngô Linh Tĩnh, đầu hàm là "Đại đạo sĩ chính", phân lượng ở triều đình Đại Ly, tương tự Tam Tạng pháp sư của Phật gia.
Ngô Linh Tĩnh không phải đạo sĩ "bản thổ" Đại Ly, tổ tịch ở địa giới đông nam Bảo Bình Châu, một trong các phiên thuộc Đại Ly năm xưa là Thanh Loan quốc, từng trụ trì một tiểu đạo quán không tên tuổi.
Nay đạo sĩ trung niên này, lại là lãnh tụ của Sùng Hư Cục Đại Ly. Từ một nghĩa nào đó mà nói, hắn chính là kẻ quan lớn nhất trong mấy chục vạn thụ lục đạo sĩ cả vương triều Đại Ly, không có người thứ hai.
Ngô Linh Tĩnh với tăng nhân mấy năm trước được đầu hàm Tam Tạng pháp sư, đồng thời trụ trì Dịch Kinh Cục Đại Ly, là đồng hương, đều xuất thân Thanh Loan quốc. Một đạo sĩ một tăng nhân, đều là năm xưa được Thượng thư Lễ bộ Lạc Kinh, kinh đô phụ Đại Ly là Liễu Thanh Phong hết sức tiến cử, đạo sĩ đến từ Bạch Vân quán Thanh Loan quốc, tăng nhân xuất thân Bạch Thủy tự.
Rất nhanh có đạo sĩ hiện thân hỏi thăm, biết thân phận ba người thì giật mình kinh hãi, vội dẫn vào đạo quán, báo chuyện này với đạo chính nhà mình.
Chớp mắt, trừ đạo chính Vân Châu, còn có hai vị đạo lục vừa hay đang ở trong đạo quán làm việc, nghị sự, dẫn theo một đám đạo quan được triều đình ghi vào sổ của bản châu, cùng nhau nín thở ngưng thần, bước chân nhẹ nhàng, nhanh chóng đến bái kiến đoàn người Ngô Linh Tĩnh.
Chỗ Đạo Chính Viện Vân Châu này, cùng chế độ với Đạo Chính Viện kinh sư, dưới đặt sáu ty Phả Điệp, Từ Tụng, Thanh Từ, Chưởng Ấn, Địa Lý, Thanh Quy, quan thân triều đình của đạo quan các ty, đều là đạo lục.
Nhưng một đạo chính sáu đạo lục của các châu Đạo Chính Viện, tổng cộng bảy vị đạo quan lĩnh bổng lộc triều đình, phẩm trật đều thấp hơn kinh thành một cấp. Ngoài ra sáu vị đạo lục, thường ở châu phủ quận trọng yếu chấp chưởng sự vụ một tòa đại đạo quán. Đạo Chính Viện kinh sư, là một đạo quán mặt tiền cực nhỏ, bách tính kinh thành hơi không để ý, đi qua sẽ bỏ lỡ; nơi đặt nha thự Đạo Chính Viện Vân Châu phẩm trật thấp hơn một bậc, ngược lại là một tòa đạo quán hoành tráng khí phái, đáng gọi là cảnh địa tiên gia như vậy. Đạo chính Vân Châu đương nhiệm quản một châu đạo sĩ, là một vị tu sĩ Kim Đan cảnh. Mấy chục nha thự đạo chính các châu địa phương Đại Ly, gần như đều như vậy, dựa vào một tòa đạo quán lịch sử lâu đời, do quán chủ địa phương kiêm nhiệm chức chưởng viện đạo chính.
Ấn tượng đầu tiên của chúng đạo sĩ khi thấy vị lãnh tụ Sùng Hư Cục, đều khó tránh đạo tâm căng thẳng mấy phần, trên quan trường, kỳ thực không sợ loại đạo mạo trang nghiêm ra vẻ, chỉ sợ loại thượng ty trưởng quan cười híp mắt trông như bình dị gần người này.
Ngô Linh Tĩnh cũng không để ý, đạo chính Vân Châu nói dẫn bọn họ đi dạo đạo quán trước, vậy thì đi theo tham quan, lại nói uống trà, thì uống trà là được.
Dễ nói chuyện như vậy, càng khiến chưởng viện đạo chính và hai vị đạo lục trong lòng lo sợ, đoán Ngô Linh Tĩnh vị Đại đạo sĩ chính quản việc thăng tiến của đạo sĩ một nước này, lần này không báo trước đã đến, không biết vì chuyện gì.
Đạo sĩ trung niên thói quen híp mắt nhìn người nhìn vật này, lên núi tu hành kỳ thực rất muộn, không có mấy năm "tuổi đạo", là loại cơ duyên trùng hợp đúng nghĩa, "trung niên tu đạo".
Trước kia lúc vẫn là phàm phu tục tử, Ngô Linh Tĩnh là một con mọt sách đúng nghĩa, rất thích thắp đèn đọc sách đêm, cộng thêm những năm ấy đọc sách lại vô cùng nhiều, bèn không cẩn thận đọc hỏng mắt, đến mức nhìn gì cũng mờ, cho nên mới quen híp mắt, thói quen này của Ngô Linh Tĩnh, sau khi tu đạo, vẫn luôn không sửa được. Lâu dần, đồn bậy đồn bạ, Ngô quán chủ của Sùng Hư Cục, ở kinh thành liền có biệt hiệu "hổ mặt cười", nghe nói sớm nhất là từ con hẻm bên lầu Nhân Vân Diệc Vân truyền ra, cũng có nói là cách nói bên lão Thượng thư Hộ bộ Triệu thị Thiên Thủy, Ngô Linh Tĩnh đối với chuyện này cũng rất bất đắc dĩ, không ngờ mình chỉ vì tò mò và ngưỡng mộ, đi một chuyến đến con hẻm, còn chưa đi vào được, ở đầu hẻm đã bị chặn lại, cùng lão Nguyên Anh Lưu Già tán gẫu mấy câu, lại chỉ điểm tu hành cho thiếu niên hễ ra đường là hay bị sét đánh, kết quả liền được không biệt hiệu như vậy.
Còn về lần này Ngô Linh Tĩnh ra khỏi kinh, là được vị Viên tiên sinh của Khâm Thiên Giám mời, nói là muốn giới thiệu một người bạn cho hắn quen, thân phận đối phương đặc thù, không tiện xuất hiện ở kinh thành Đại Ly.
Ngô Linh Tĩnh liền hẹn với Viên tiên sinh ở địa giới Vân Châu.
Lưu Tử Tuấn?
Ngô Linh Tĩnh tâm trạng phức tạp.
Chỉ hy vọng đừng là người đọc sách trong sử sách kia.
Về người này, bình luận của sử sách đời sau đều rất cực đoan, mỗi người giữ một đầu, khen chê không đồng nhất.
Nhưng Ngô Linh Tĩnh đọc sách nhiều, mà xưa nay đọc sách có kiến giải của mình, nếu để hắn đánh giá người này, có thể khá đáng sợ, chỉ có một câu.
Từ sau khi Lễ Thánh cải chế thất bại trở về thượng cổ, trải qua người này dẫn một vạn nho sĩ biên soạn sử thư, thịnh hành thiên hạ, văn mạch đạo thống Hạo Nhiên, từ đó một biến, mặt mũi hoàn toàn khác.
Ngô Linh Tĩnh híp mắt, khẽ thở dài một tiếng, Viên tiên sinh hà tất như vậy, chẳng phải đặt ta vào cảnh bất nhân bất nghĩa sao?
Chỉ là trong lòng hắn khó tránh lại có nghi hoặc, Văn Miếu năm xưa vì sao mặc kệ chuyện này?
Viên Thiên Phong hôm nay, muốn làm gì?
Việc đổi tên từ Long Châu thành Xử Châu này, bắt nguồn từ thuyết tinh tú phân dã, chính là xuất phát từ đề nghị của Khâm Thiên Giám kinh thành, trên thực tế chính là bút tích của Viên Thiên Phong vị "khách khanh" Khâm Thiên Giám này, ngoài ra, một loạt tên quận phủ mới toanh của Xử Châu, Tiên Đô Tấn Vân Vũ Nghĩa Văn Thành vân vân, cũng là vị Viên tiên sinh này giúp đặt.
Mà Viên Thiên Phong, lúc này đang ở một nơi nào đó của Nghiêm Châu Phủ, đề nghị một vị lão nho sinh không có công danh, ở góc đông nam văn miếu huyện thành của bọn họ, quyên tiền xây một tòa Khôi Tinh các, để tụ tử khí.
Bên cạnh Viên Thiên Phong có vị thư sinh trẻ, đối với chuyện này không tỏ thái độ, dường như đang nói, cách làm này rất tốt, nhưng vẫn chưa tính là tốt nhất.
Một chỗ trường làng dưới chân núi, thầy đồ đang mở lớp giảng dạy, nói với đám trẻ một phen đạo lý trong sách, rồi dùng lời lẽ trắng ra dễ hiểu hơn, cẩn thận giải thích cho bọn trẻ.
"Khoe khoang công nghiệp, khoe mẽ văn chương, đều là dựa ngoại vật làm người, mặc ngươi ngang ngược không kiêng nể, gặp người vẫn có lúc cúi đầu. Lòng dạ nhân hậu, đối xử thiện với người, dù không tấc công chẳng biết chữ, tự khắc nửa đêm không sợ ma gõ cửa, đường đường chính chính làm người."
Ngoài học thục, đến một đám người lạ mặt ngoại hương, lúc này đang đứng dưới mái hiên ngoài cửa sổ, không hề lên tiếng quấy rầy thầy đồ giảng bài.
Ngoài ra, còn có hai vị lão phu tử dạy học ở thôn Ngô Khê, trước nghe trong thôn ồn ào động tĩnh, nói là đến ba cỗ xe ngựa, khí phái lắm.
Thực sự tò mò thân phận đám người ngoại hương, bèn hẹn nhau cùng đến đây tìm hiểu, hai vị lão phu tử đã có tuổi, một là phu tử thôn thục Ngô Khê, lão đồng sinh Phùng Viễn Đình, một người nữa tên Hàn Ốc, tự Vân Trình, nay làm thầy dạy tư thục cho nhà giàu nhất một thôn, lão nhân không có công danh, nhưng dạy ra mấy học sinh thi đỗ tú tài. Dù sao cử nhân của vương triều Đại Ly ngày nay, nhất là phương bắc, thực sự không phải loại quý giá tầm thường.
Hai vị lão phu tử vừa dùng khóe mắt liếc đám người cách đó không xa, vừa thì thầm to nhỏ.
Lão đồng sinh thấp giọng:
— Hàn lão ca, nhìn bọn họ là biết làm quan, có phải không?
Hàn Ốc là người từng trải, gật đầu:
— Quan không nhỏ.
Lão phu tử sau đó bổ sung một câu trong nghề:
— Phần nhiều là loại xuất thân thế gia tử, rèn luyện ở quan trường, nói không chừng vài năm nữa sẽ đến nha môn lục bộ kinh thành kiếm một chức quan, hoặc đến quận huyện lớn vùng kinh kỳ nhậm chức, đồng thời được một chức quan thanh quý như thí hiệu thư lang hay thí chính tự của Bí thư tỉnh.
Phùng Viễn Đình nghe vậy lập tức tặc lưỡi, tương lai chẳng phải khởi điểm là lão gia huyện quan?
Vương triều Đại Ly, là vạch ra một đường ranh, vừa hay lấy Xử Châu làm giới, phía bắc Xử Châu, thuộc "lão Đại Ly", phía nam Xử Châu, phía bắc Đại Độc, thuộc "tân Đại Ly".
Vậy thì làm quan ở Vân Châu và phương bắc, so với nhậm chức ở phía nam, nhất là các phiên thuộc quốc quanh Lạc Kinh, kinh đô phụ Đại Ly, là cao hơn một bậc.
Chỉ là tan giờ nghỉ ngơi, chưa tan học.
Trần Bình An bước ra khỏi học đường, cười chắp tay hành lễ.
Tống Hòa chắp tay đáp lễ:
— Tống Hòa ra mắt Trần tiên sinh.
Tống Hòa?
Hai vị lão phu tử nghe vậy trước là sững sờ, rồi nhìn nhau cười, đều thấy rất thú vị, được được, người trẻ tuổi sao lại đặt cái tên lớn thế này, có hơi quá đấy.
Đến chân núi, hương khách nối tiếp nhau không dứt, xe ngựa tấp nập. Nơi đây còn có một khu chợ chuyên bán đặc sản núi rừng và thảo dược, đồ đạc dĩ nhiên đều là thật, đặc sản núi thì giả được đến đâu, chỉ là giá cả chẳng lấy gì làm phải chăng. Hương khách bản địa ở Xử Châu đều không dừng bước ở đây, chỉ lo lên núi dâng hương, cầu tài cầu duyên cầu bình an, trong núi mỗi nơi một chốn; còn thiện nam tín nữ từ nơi khác đến, ở đây đã tốn không ít tiền oan, cũng chẳng trách họ được, thực sự là đám người buôn hàng núi bày sạp ở đây, ai nấy đều khéo ăn khéo nói: nào là phục linh đào được ở hậu sơn Phi Vân Sơn, nào là gỗ sét đánh chặt trên núi Ngao Đầu Phong, chỉ cần để trong nhà là có thể trừ tà đuổi quỷ; nếu không thì là linh chi xuất xứ từ núi Tiên Thảo — núi Tiên Thảo, chắc đều từng nghe qua, biết cả chứ? Là một trong những ngọn núi nhỏ thuộc quyền quản lý của Lạc Phách Sơn. Khách quan muốn hỏi vì sao người khác không dám đi, mà ta lại có thể đi đào linh chi ở đó? Hỏi hay lắm! Trùng hợp thay, ta với vị sơn chủ tên Trần Bình An kia, còn là họ hàng xa vẫn thường xuyên chúc tết thăm hỏi nhau đấy, quan hệ hai ta không tầm thường đâu, nếu gặp nhau trên đường ở huyện thành, hắn phải gọi ta một tiếng đại bá, mỗi năm đêm ba mươi ăn cơm tất niên, thằng nhóc ấy trên bàn tiệc không ít lần kính rượu ta đâu, không tin? Ta có thể cùng Trần Bình An đối chất trước mặt, chỉ cần ngươi bỏ tiền lộ phí, đến Lạc Phách Sơn, ngươi xem hắn dám không ra mặt không, có dám không gọi ta một tiếng đại bá, có nhận mối thân thích này không...
Trần Bình An hai tay đút trong tay áo, ngồi xổm bên sạp hàng, nghe đến say sưa thích thú, gật đầu lia lịa. Hán tử kia thấy có người cổ vũ, bèn tươi cười quay sang Trần Bình An.
Tiểu Mạch đội mũ vàng đi giày xanh, dùng câu cửa miệng của Tiểu Mễ Lạp mà nói, chính là nghe đến đau cả đầu.
Ngụy Bách thi triển Chướng Nhãn Pháp xuất hiện bên cạnh hai người, cười hỏi:
— Hai ngươi rảnh rỗi thế này sao?
Trần Bình An đứng dậy, dùng tiếng lòng nói:
— Vừa rồi ở trong nhà Tống Tập Tân bên cạnh, ta tìm được một mảnh sứ bản mệnh, căn cứ vào kích thước mảnh vỡ này, ước chừng chỉ còn thiếu mảnh cuối cùng, tạm thời vẫn chưa có manh mối gì.
Ngụy Bách chắp tay cười:
— Đáng mừng đáng chúc.
Trần Bình An đau đầu nói:
— Không phải còn thiếu một mảnh sao.
Ngụy Bách hỏi:
— Đã chỉ còn thiếu mảnh sứ vỡ cuối cùng, trong lòng ngươi không có chút cảm ứng nào sao?
Trần Bình An lắc đầu:
— Lạ là lạ ở chỗ này, trước đây từng có chút ít, giờ lại hoàn toàn không còn manh mối gì.
Trước kia lúc tạm mượn một thân đạo pháp của Lục Trầm, dường như đã ở rất gần; sau khi trả lại tu vi Thập Tứ Cảnh, thứ dẫn dắt vi diệu mơ hồ trong u minh ấy liền tan biến sạch sẽ.
Chẳng lẽ mảnh sứ vỡ cuối cùng lại ở Thanh Minh Thiên Hạ?
Vấn đề là Lục Trầm quả thực chưa từng làm chuyện như vậy, Trần Bình An cũng tin rằng Lục chưởng giáo không làm nổi chuyện thất đức này, vậy thì là ai đã mang đến Thanh Minh Thiên Hạ?
Trần Bình An cười nói:
— Không nói chuyện này nữa, việc thần hiệu, Ngụy sơn quân đã nghĩ kỹ chưa?
— Lên bàn rượu hẵng bàn chuyện này.
Ngụy Bách cũng không dẫn bọn họ lên núi, mà đến một tửu quán dưới chân núi trong "tiểu trấn", là quán do Hoàng Nhị Nương mở, nàng thuê người trông coi cửa tiệm, coi như chi nhánh. Con trai nàng tên Bạch Thương, là thần đồng được công nhận, hạt giống đọc sách hàng thật giá thật, từng học mấy năm ở học thục do Trần thị Long Vĩ Khê mở, nay đã có công danh trong người, đi nơi khác theo thầy cầu học, sau này tiền đồ không nhỏ, nói không chừng vài năm nữa lại đến kinh thành ứng thí, quay người một cái đã thành lão gia làm quan, gia cảnh sung túc như Hoàng Nhị Nương, coi như đã khổ tận cam lai, chỉ là bao năm nay nàng cũng chẳng nghĩ đến chuyện tìm một người đàn ông, dùng thổ ngữ quê nhà mà nói, hán tử được quả phụ chiêu rể, đều bị gọi là "tiếp cước". Hồi trước, đám ma men đều cảm thấy Trịnh Đại Phong canh cổng phía đông có cơ hội này, ai mà chẳng biết mỗi lần Trịnh Đại Phong ghi nợ uống rượu, đừng nghe lúc đó miệng Hoàng Nhị Nương chua ngoa thế nào, chỉ nhìn trong mắt người đàn bà ấy, có ánh sáng, chỉ là kéo dài bao năm nay cũng chẳng thấy dấu hiệu bày tiệc rượu, trai chưa vợ gái chưa chồng, chẳng phải làm lỡ dở lẫn nhau sao.
Hôm nay Hoàng Nhị Nương đích thân trông coi việc buôn bán ở tửu quán bên này, Ngụy Bách chọn một bàn rượu, cùng người đàn bà đã qua tuổi xuân sắc gọi ba cân rượu ngon nhất, khẽ cười nói:
— Từ khi nàng biết Trịnh Đại Phong hồi hương, liền thường xuyên đến đây, gián tiếp giúp Ty Lễ Chế của Sơn Quân Phủ bớt đi không ít rượu nước trên núi, về công về tư, về tình về lý, ta đều phải chiếu cố việc buôn bán bên này, Tiểu Mạch tiên sinh, lát nữa đành phiền ngươi tính tiền, ta sợ Trần sơn chủ lấy cớ đi nhà xí, đi tiểu một cái là mất dạng.
Tiểu Mạch gật đầu nhận lời trước, rồi giúp giải thích:
— Đây chính là Ngụy huynh hiểu lầm rồi, công tử nhà ta trên bàn rượu uống rượu hào sảng, tính tiền càng không hề dây dưa.
Ngụy Bách cười:
— Ồ? Sao ta chỉ nghe nói Nhị chưởng quỹ ở Kiếm Khí Trường Thành, bản lĩnh khuyên rượu trên bàn là đệ nhất lưu? Nhất loạt không ghi nợ?
Trần Bình An cười cười, tự mình nốc nửa bát rượu, mím mím môi, thần sắc như thường khẽ nói:
— Cũng không phải chưa từng ghi nợ, lén phá lệ hai lần.
Chỉ có hai lần ngoại lệ ấy, sau đó, tửu quán muốn phá lệ ghi nợ cho ai, đều không còn cơ hội nữa.
Bàn rượu, bát rượu và rượu nước của tiểu tửu quán, vẫn luôn còn đó.
Trần Bình An chủ động chuyển đề tài, hỏi:
— Thần hiệu không phải là "Dạ Du"?
Ngụy Bách nói:
— Không phải Dạ Du, ta chuẩn bị tự đặt thần hiệu là "Linh Trạch". Còn về quyển sách kia, ta đã bổ sung hơn ba vạn chữ, ký tên thì thôi, hôm nay ngươi ở trên bàn rượu, phải đảm bảo với ta chuyện này, ta mới trả sách lại cho ngươi, nếu không sau này bằng hữu không làm được nữa, Trần Bình An, ngươi đừng tưởng ta đang đùa, là rất nghiêm túc nói với ngươi chuyện này.
Trần Bình An gật đầu:
— Ngụy sơn quân quan lớn, không dám không nghe.
Ngụy Bách trừng mắt:
— Không coi là thật đấy à?
Trần Bình An vội giơ bát rượu lên, nói:
— Phi Vân Sơn còn chưa được Văn Miếu phong chính, ban thần hiệu cho Ngụy sơn quân đâu, tính khí đã thấy lớn, sau này còn được nữa, đám họ hàng nghèo chúng ta, còn qua lại thăm hỏi nữa không?
Tiểu Mạch gật đầu, giơ bát rượu theo, chẳng nói thừa nửa câu, uống cạn trước tỏ lòng kính trọng, một hơi cạn sạch, lúc này Tiểu Mạch mới nói:
— Cẩu phú quý vật tương vong, Ngụy sơn quân không nên thế.
Ngụy Bách nâng bát rượu, cùng Trần Bình An chạm một cái, quay đầu nhìn Tiểu Mạch, đầy mặt bất đắc dĩ nói:
— Tiểu Mạch, ngươi đừng học loại người này, tửu lượng tốt, chỉ là tửu phẩm quá kém.
Rượu trên bàn không khuyên ngươi uống, là không coi ngươi là bằng hữu, tình cảm chưa tới nơi, uống rượu như uống nước. Ngươi không kính rượu ta, chính là không coi ta là huynh đệ... nghe xem, những lời này là lời người nói sao?
Trần Bình An làm như không nghe thấy, chỉ lặng lẽ nhẩm hai chữ "Linh Trạch".
Theo Thuyết Văn Giải Tự, Linh Trạch ngụ ý ân trạch của trời, có thể dùng để ví von đức chính của một quốc gia.
Ngụy Bách trước khi đảm nhiệm chức thổ địa ở núi Kỳ Đôn, từng là sơn quân Đại Nhạc của Thần Thủy quốc, vương triều lớn ở địa giới Cổ Thục.
Thần hiệu "Linh Trạch", có vài phần hàm ý hoài niệm cố hương. Cũng không phải nói có kiêng kỵ gì trong quan trường sơn thủy, chỉ là đối với Ngụy Bách mà nói, có lợi có hại, nói thật, kỳ thực không bằng "Dạ Du" trăm lợi mà không một hại. Thân là sơn quân một châu Bắc Nhạc, thần hiệu lại liên quan đến cam lâm mưa móc, hơn nữa một khi Ngụy Bách chọn thần hiệu này, coi như đã hoàn toàn trói chặt với Tống thị Đại Ly, dù sao nửa vách sơn hà một châu, đều là quốc thổ Đại Ly, cái gọi là đức chính, chính là nói nếu về sau vương triều Đại Ly trường cửu thái bình thịnh thế, chính trị thanh minh, Ngụy Bách liền theo đó được lợi, nhưng nếu tương lai Tống thị Đại Ly gặp phải cảnh hoàng đế hôn ám, triều cương bất chính, kim thân thuần túy của sơn quân Ngụy Bách, tự nhiên sẽ chịu ảnh hưởng ở một mức độ nhất định.
Thế là Trần Bình An hỏi lại:
— Thật sự nghĩ kỹ rồi?
Ngụy Bách nói:
— Thân là sơn quân, thần hiệu được nước, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao.
Trần Bình An cười:
— Ngụy sơn quân giải thích như vậy, cũng có vài phần đạo lý.
Nếu Ngụy Bách đã quyết ý, Trần Bình An liền không chỉ tay múa chân nữa, chạm bát rượu một cái, mỗi người uống cạn rượu trong bát.
Trần Bình An nói:
— Hoàng đế bệ hạ sẽ cảm thấy rất bất ngờ, kinh hỉ, ừm, bất ngờ vui mừng. Sẽ cảm thấy bao năm nay tin tưởng và nâng đỡ Phi Vân Sơn, không uổng phí.
Ngụy Bách cười:
— Nói thẳng ra, bệ hạ sẽ mừng vì không nuôi phải một con bạch nhãn lang không nuôi quen được chứ gì?
Trần Bình An trách:
— Lời này nói khó nghe quá, không có ai tự hạ thấp mình như ngươi, mau lên, tự phạt một bát, mau rót đầy.
Ngụy Bách nhìn sang Tiểu Mạch:
— Bản lĩnh khuyên rượu của công tử nhà ngươi thế nào? Ta có hiểu lầm hắn không?
Tiểu Mạch không nói hai lời, tự mình uống trước một bát:
— Công tử câu này, khuyên rượu là khuyên rượu, có lý cũng có lý.
Ngụy Bách chậc chậc:
— Trần sơn chủ, tùy tùng như vậy, tìm cho ta một người?
Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, "sột" một tiếng:
— Độc nhất vô nhị, không có chi nhánh khác.
Tiểu Mạch nghe mà vui, định học theo Trịnh Đại Phong, mời công tử nhà mình một chén, kết quả lập tức bị ánh mắt Trần Bình An ra hiệu đừng nội chiến, Tiểu Mạch bèn lặng lẽ chuyển bát rượu, hướng về phía Ngụy Bách:
— Ta mời trước một chén, Ngụy sơn quân có mời lại không, mời rồi chịu uống bao nhiêu, có chịu uống cạn một chén không, đều xem độ sâu nông tình bằng hữu của chúng ta.
Ngụy Bách tức đến không có chỗ phát:
— Hay lắm, hai ngươi đây là hợp sức đến phá quán, quên đây là địa bàn của ai rồi à?
Trần Bình An lắc lắc bàn tay, ra hiệu Ngụy Bách đừng lề mề, uống chén rượu thôi, mà ngươi lắm lời thế.
Ngụy Bách tức cười:
— Tiểu Mạch, ta với ngươi không khách sáo, hôm nay cứ nói trước ở đây, ngươi khuyên ta uống một lần, ta đều uống, dù sao mỗi lần uống một lần, tình nghĩa hai ta lại nhạt đi một phần.
Tiểu Mạch nhất thời có chút lúng túng tay chân.
Trần Bình An cười:
— Sợ gì, tình nghĩa hai ngươi sâu như biển, muốn uống cạn chén rượu, phải liên tiếp uống sập mấy gian tửu quán mới được, Ngụy sơn quân đây là đang dùng kế khích tướng với ngươi đấy.
Ngụy Bách nhất thời không nói nên lời, đành giơ hai tay lên, ôm quyền xin tha.
Trần Bình An dùng tiếng lòng hỏi:
— Nay Trường Xuân Hầu Dương Hoa ở Tề Độ, nàng có phải xuất thân tương tự ngươi, thuộc về vị thần linh nào đó của cựu Thần Thủy quốc chuyển thế không?
Ngụy Bách cười mà không nói.
Trần Bình An liền không hỏi thêm gì nữa.
Ngụy Bách chậc chậc:
— Trần đại gia nhà các ngươi được đấy, tự mình uống rượu không đã, còn dẫn mấy người bạn đến chân núi bên này dạo chơi, ngay tại đây uống một bữa rượu sáng, chỉ thiếu chưa gân cổ lên gọi ta lộ mặt giúp đãi khách.
Thanh y tiểu đồng nghênh ngang dẫn theo ba người bạn, một vị Trảm Long Nhân Thập Tứ Cảnh, một vị Phi Thăng Cảnh của Lưu Hà Châu, một vị kiếm tiên Ngọc Phác Cảnh, rõ ràng là đến khoe khoang với hắn Ngụy Bách đây.
Trần Bình An cười:
— Ai bảo năm xưa ngươi cho hắn ăn mấy bữa canh cửa, trong lòng ấm ức đấy, có điều phải thanh minh với ngươi một điểm, tin hay không tùy ngươi, Cảnh Thanh ở chỗ ta, hắn chưa từng nói nửa câu không tốt về ngươi, nửa câu oán giận cũng không có, nói ra miệng, ngược lại đều là lời hay, ngươi không biết cảnh tượng ấy đâu, đầy bụng ấm ức, mà còn phải vặn vẹo tính nết bịt mũi nói lời hay về ngươi, làm khó hắn rồi.
Ngụy Bách hơi bất ngờ, còn tưởng tên tiểu vương bát đản Trần Linh Quân này ở chỗ lão gia nhà mình, chỉ biết đầy bụng oán giận, nói xấu mình cả sọt.
Tiểu Mạch gật đầu:
— Cảnh Thanh ở trên Lạc Phách Sơn, chỉ nói ở chỗ ta, cũng chưa từng nói điều không phải về Ngụy sơn quân, chỉ nói hắn với ngươi là bạn nhiều năm, quả thực như huynh đệ ruột thất lạc nhiều năm rồi trùng phùng, tình cảm tốt lắm.
Ngụy Bách xoa xoa cằm, hơi áy náy.
Ngụy Bách đột nhiên nói:
— Bệ hạ rời kinh nam hạ trước thời hạn, đã thay đổi lộ trình định sẵn, không quay về kinh thành ngay, mà chọn tiếp tục nam hạ, hiện đã vào địa giới Vân Châu, nhìn điệu bộ, sẽ đến huyện Toại An phủ Nghiêm Châu, rõ ràng là nhắm tìm ngươi mà đến.
Trần Bình An do dự một chút, nói:
— Sau này chuyện như vậy, ngươi cứ coi như không biết là được.
Thiếu niên năm xưa chỉ lén uống rượu một mình, đến sau này trên bàn rượu của Nhị chưởng quỹ và ven đường, đại khái cũng như giang hồ của thanh y tiểu đồng, mỗi người uống rượu của mình, trăm vị đủ mùi, duy chỉ không có ngụm rượu "làm khó bằng hữu" này.
Ngụy Bách cười:
— Lão xa phu ở lại Dự Chương Quận kia, cứ như con đom đóm đứng yên bất động trong sân, độc nhất vô nhị, ta muốn không nhìn thấy cũng khó.
Trần Bình An nói:
— Đây cũng tính là lý do? Ngươi có bản lĩnh tìm cái cớ vụng về hơn nữa không?
Ngụy Bách giơ bát rượu lên, ý khí phong phát nói:
— Lão tử muốn uống rượu, còn cần tìm cớ?
Trần Bình An "ái chà" một tiếng, vội nhấc mông lên, hai tay nâng bát, đầy mặt nịnh nọt nói:
— Lời này nói hay, trên bàn rượu đạo lý là lớn nhất! Tiểu Mạch, đừng ngẩn ra, hai ta phải cùng Ngụy sơn quân cạn một chén.
————
Vân Châu, Nghiêm Châu Phủ, huyện Toại An.
Núi xanh nối dãy, nước biếc chảy dài, ruộng nương miên man, hoa núi như muốn cháy.
Nắng vừa đẹp, sân phơi ngoài xưởng bột ở thôn quê, khắp nơi những bánh bột trắng như bạc sáng loáng, lừa kéo cối xay, tán gẫu chuyện phiếm, ánh mắt đám trai tráng đuổi theo bộ ngực căng tròn và cặp mông đầy đặn của những phụ nhân, tiểu nương trẻ tuổi cách đó không xa, đám hán tử nuốt nước bọt, giọng nói vô hình trung to thêm vài phần, ông lão ngồi chỗ râm mát dưới mái hiên, hút thuốc lào, tính nhẩm lượng mưa từ đầu xuân đến nay, nghĩ về vụ mùa cả năm, trên cửa dán chữ Phúc và câu đối xuân do cháu chắt viết, nét bút non nớt, nhưng toát ra một sức sống. Trên đường có người gánh hai chiếc lồng tre dẹt tròn, bên trong chen chúc những chú gà con lông xù, chí chít chí chít.
Hai cỗ xe ngựa chậm rãi đi qua chỗ bia giới phân ranh hai huyện, ngẩng đầu xa xa có thể thấy một tòa tháp Văn Xương.
Bên bờ một nhánh sông Tế Mi, ven đường có đình nghỉ ngói đen tường trắng, đã có người chờ ở đây.
Bên cạnh đình nghỉ, có một cây phỉ cổ thụ mấy trăm năm, vòng tay ôm không xuể, như chiếc ô khổng lồ, vừa khéo che phủ tòa đình nghỉ nhỏ cho người qua đường, bóng râm um tùm, rậm rạp như đang ở trong nước xuân.
Trong đình có hai vị quan viên Đại Ly, Bùi Thông và Chử Lương, đều giữ chức vụ quan trọng, lần lượt là thứ sử và tướng quân Vân Châu, thuộc hàng đầu não quân chính một châu. Lần này bọn họ ra ngoài, rời khỏi nha thự canh phòng nghiêm ngặt, bên người đều chỉ mang theo một tùy tùng, theo luật lệ Đại Ly, triều đình đều trang bị cho những phong cương đại lại nắm giữ một phương này số lượng tu sĩ tòng quân không đều, đối với người sau ngoài chức quan tại chức tạm thời ban cho tán quan "Bí Thư Lang", có thể lĩnh hai phần bổng lộc, niên hạn không cố định, khá tự do, đa số là ba năm năm một nhiệm kỳ. Đây không phải là thứ hoa hòe hoa sói, sau khi chiến sự Bảo Bình Châu kết thúc, những năm qua số lần ám sát nhắm vào trọng thần các châu phía nam Đại Ly, công khai lẫn ngấm ngầm, nhiều đến hơn trăm vụ, thích khách vừa có dư nghiệt yêu tộc Man Hoang năm xưa chưa kịp trốn khỏi Bảo Bình Châu, cũng có một số tu sĩ các nước đầy thù hận với Tống thị Đại Ly. Đối với người sau, triều đình Đại Ly dưới tay quốc sư Thôi Sàm, đã sớm có định luận, không được tru liên gia tộc của bọn họ, không được giận lây triều đình phiên thuộc.
Hai tu sĩ tùy tùng ngồi ngay ngắn ở cửa đình nghỉ, dung mạo đều rất trẻ, lần lượt đến từ Thông Thiên Hà của Chân Vũ Sơn và Đại Nghê Câu của Phong Tuyết Miếu.
Lần này hai vị văn võ yếu viên khởi đầu từ nghèo khó là Bùi Thông, Chử Lương, không lâu trước nhận được một đạo mật chỉ, bảo bọn họ hôm nay tìm một chỗ ở ranh giới huyện Toại An để đón giá.
Hai cỗ xe ngựa dừng bên đường, hoàng đế Tống Hòa vén rèm xe, xua xua tay, ra hiệu Bùi thứ sử và Chử tướng quân không cần đa lễ.
Nếu đã không ở tiền điện hậu cung kinh thành, hoàng đế Tống Hòa liền rất tùy ý, đưa tay ra sau, xoa xoa mông, đùa:
— Dọc đường ngồi xe ngựa, xóc đến sắp nở hoa rồi.
Bùi Thông lập tức tâm lĩnh thần hội: quan lộ trong phủ Nghiêm Châu thuộc quyền quản lý, phải tu sửa cho tốt.
Tống Hòa cũng không ngại Bùi thứ sử vì thế mà suy nghĩ nhiều, thẳng bước đi vào đình nghỉ, hai vị Bí Thư Lang chắp tay hành lễ với hoàng đế bệ hạ, Tống Hòa cười báo tên bọn họ, tùy tiện trò chuyện vài câu.
Kéo kéo áo bào, Tống Hòa tùy ý ngồi trên ghế đá dài trong đình, bức tường phía gần sông bị thủng một lỗ lớn, gió mát hiu hiu, ngược lại có vài phần mát mẻ, trên tường có vài nét vẽ than của trẻ con thôn quê, Tống Hòa ngẩng đầu nhìn vài lần, đưa tay ấn nhẹ mấy cái, cười bảo mọi người đều ngồi xuống trò chuyện. Hoàng hậu Tống Miễn ngồi bên cạnh hoàng đế, tu sĩ Địa Chi chữ Tuất Dư Du ngồi bên cạnh nàng, Thị lang Hình bộ Triệu Dao và Chức tạo quan Vu Châu Lý Bảo Trâm ngồi cùng nhau.
Long Châu cũ của Đại Ly, nay là Xử Châu mới, không đặt chức tướng quân một châu, cho nên Chử Lương thân là tướng quân Vân Châu, giống như tướng quân Vu Châu Tào Mậu kiêm quản quân vụ Hồng Châu, cũng phụ trách thống lĩnh đạo trú quân ở địa giới Xử Châu và mấy quân trấn quan ải.
Tống Hòa cười:
— Trên đường đến, ta vừa lật mấy quyển huyện chí Toại An, phát hiện gần trăm năm nay mở rất nhiều thư viện tư nhân, lớn nhỏ, vậy mà có hơn sáu mươi nhà.
Trong một huyện, khắp nơi thư viện, tiếng đọc sách vang vang. Có lẽ đều chẳng tính là thế gia vọng tộc gì, ngay cả quận vọng địa phương cũng chưa xứng, chỉ là những nhà thư hương cày cấy đọc sách truyền đời ở địa phương, cho nên văn vận của Nghiêm Châu Phủ không tính là quá nồng đậm, nhưng được cái lưu chuyển có thứ tự. Có lẽ trong mắt vọng khí sĩ, những quận phủ lớn kia, các loại sơn thủy khí số ngưng tụ ở từng nhà, tựa như từng viên bảo châu đủ màu sắc, rực rỡ chói mắt, chỉ là khác biệt giữa nhau rất nhiều. Vậy thì huyện Toại An này, tựa như một chiếc đĩa bạch ngọc, đựng những viên trân châu văn vận lớn nhỏ không đều.
Bùi Thông lập tức nói:
— Bẩm bệ hạ, huyện Toại An từ xưa là đất thư hương, tuy nói vật sản nghèo nàn, nhưng bách tính địa phương rất coi trọng cày cấy đọc sách truyền đời, trong mấy chục huyện của địa giới Vân Châu, xứng đáng là một trong những huyện có văn phong giáo hóa tốt nhất, có điều kỳ thực một nửa số thư viện, đều là mới xây trong hai mươi năm gần đây, ví như thư viện Thạch Hạp lớn nhất hiện nay, chính là vừa mới trù hoạch xây dựng, ngoài ra còn có thư viện Vân Lâm ở Tử Đồng và thư viện Giao Trì ở Hoành Đường, quy mô đều không nhỏ, vừa có hương hiền địa phương góp tiền sáng lập, cũng có quan viên làm quan nhiều năm ở kinh rồi cáo lão hồi hương tự bỏ tiền, rồi không tiếc động dụng quan hệ tư nhân, mời danh lưu văn đàn và bậc đại nho sĩ lâm đến đây mở lớp giảng học, lâu dần, số lượng thư viện liền đứng đầu Nghiêm Châu Phủ, hơn nữa thư viện của huyện Toại An, có một đặc điểm, chỉ cần mở ra, hầu như đều có thể kéo dài rất nhiều năm, trong thư viện luôn có phu tử giảng dạy và học tử đọc sách, không như nơi khác, thường vì đủ loại nguyên nhân mà bỏ dở giữa chừng.
Mặc dù cùng làm quan một châu, tự nhận là đại lão thô như Chử Lương, kỳ thực với Bùi Thông xuất thân khoa cử thanh lưu, cơ hội qua lại không nhiều, nhưng hôm nay chỉ nghe Bùi thứ sử một phen lời này, tướng quân Vân Châu liền bắt đầu khâm phục kỹ xảo nói năng của Bùi Thông, không hổ là người đọc sách xuất thân tiến sĩ, lời trong lời, đều là lời ngoài lời. Nếu thư viện huyện Toại An phần nhiều là mới lập những năm gần đây, chẳng phải chính là công giáo hóa của hoàng đế bệ hạ coi trọng văn trị sao? Còn về "võ công" của bệ hạ, cả Hạo Nhiên, thiên hạ đều biết, dù nhường ra nửa vách giang sơn Bảo Bình Châu, Đại Ly nay vẫn là một trong thập đại vương triều Hạo Nhiên.
Tống Hòa gật đầu, nói:
— Nhớ trên một quyển huyện chí có ghi, từng có vị phu tử ngoại hương giảng dạy ở đây, để lại một câu huấn ngữ thư viện, dạy học trước dạy người, dạy người làm chân nhân?
Bùi Thông lập tức tiếp lời:
— Nếu hạ quan không nhớ lầm, xuất xứ từ sơn trưởng đầu tiên của thư viện Ngũ Phong, câu này có khắc bia đá.
Tống Hòa cười cười, xem ra Bùi thứ sử trong hai kỳ kinh sát đại kế liên tiếp được Lại bộ khảo bình, hai lần đều có thể được một hạng "ưu" không thường thấy, không phải không có lý do.
Thôi Sàm vừa là quốc sư Đại Ly, cũng là ân sư truyền nghiệp của hoàng đế Tống Hòa, lúc Tống Hòa còn là hoàng tử, từng truyền thụ cho Tống Hòa một môn "tâm quyết" quan trường, nói con em tướng môn ở kinh thành Đại Ly, làm quan tham danh không cầu tài, vì bọn họ cảm thấy cả giang sơn đều là bậc cha chú đánh xuống, trời sinh đã có một loại hùng tâm tráng chí giữ giang sơn, nhưng như vậy, dễ ham lớn thích công, không am hiểu phong tục quê mùa địa phương, làm việc sẽ hao dân tốn của, chỉ có ôm ấp suông mà thôi, khó ở chỗ biết mình chưa đủ, cho nên triều đình cần răn kiêu và nóng nảy đối với bọn họ.
Còn quan viên xuất thân hàn sĩ, khởi đầu từ nơi chợ búa thôn quê hèn mọn, từ nhỏ đã nghèo sợ, càng khó qua được ải tiền bạc, trên đường làm quan, từng bước thăng tiến, liền dễ tham tài, dù mình không tham, cũng không ngăn nổi thân quyến và tộc nhân bên cạnh bỗng chốc phát đạt, quên hết tất cả, lòng người khó ở chỗ biết đủ, ở địa phương tác oai tác phúc, ngang ngược không kiêng nể, kỳ thực phung phí đều là tiếng tăm của triều đình trong lòng bách tính, cho nên triều đình cần răn thanh, liêm đối với bọn họ.
Lúc này hoàng đế bệ hạ nhìn vị Bùi Thông đã làm đến thứ sử một châu này, cười nói:
— Trước khi rời kinh, ta đặc biệt xin Triệu lão gia tử của Hộ bộ hai bức chữ, là gia huấn của Triệu thị Thiên Thủy bọn họ, để trên xe ngựa, lát nữa tặng cho các ngươi.
Bùi Thông và Chử Lương vội đứng dậy tạ ơn.
Tống Hòa nói:
— Chử tướng quân xuất thân võ phu công huân, nay cai quản quân vụ hai châu, ngoài binh thư, lúc rảnh cũng không ngại đọc thêm mấy quyển sách thánh hiền.
Chử Lương vừa ngồi xuống lại đứng dậy, ôm quyền nhận lệnh. Rốt cuộc xuất thân võ tướng sa trường, mở miệng nói năng, trung khí đầy đủ.
Tống Hòa tiếp tục nói:
— Ta xem địa giới Vân Châu này, một đường đi tới, xứng đáng với câu "khí tượng nghi thanh nghi cao" trên gia huấn, còn về trị học sâu xa và lập thân cương trực thành thật của Bùi thứ sử, cũng đều không có vấn đề gì, hy vọng Bùi thứ sử sau này chớ lười biếng, kiên trì bền bỉ.
Bùi Thông sắc mặt như thường, lập tức đứng dậy tạ ơn sự công nhận của bệ hạ.
Chỉ là vị phong cương đại lại còn chưa đến năm mươi tuổi này, trong lòng lại dấy lên sóng to gió lớn, bệ hạ nói chữ "mình"? Vậy gia tộc hắn Bùi Thông thì sao? Huống chi Triệu Thượng thư Hộ bộ là người sáng lập thể quán các, còn về gia huấn của Triệu thị Thiên Thủy, Bùi Thông tự nhiên đã sớm thuộc lòng, nhớ sau câu "lập thân nghi cương nghi thành", chính là câu "nhan sắc nghi nhu nghi trang", trong lòng Bùi Thông lập tức có tính toán, lần này trở về quan thự thứ sử, lập tức gửi thư nhà một phong, bảo nội bộ gia tộc tự kiểm tra, một khi phát hiện trong đám tử đệ ai dám làm điều phi pháp, có bất kỳ hành động tranh lợi với dân nào, và có kiện tụng trong người, đáng xử theo pháp thì đưa đến quan phủ địa phương, không có chuyện phạt nhẹ răn nặng, trong từ đường, nhất loạt trục xuất khỏi gia phả tại chỗ.
Tống Hòa cười:
— Lần này gọi các ngươi đến, là để cùng ta đi gặp một người.
Võ tướng Chử Lương mù mờ, văn quan Bùi Thông lại một điểm liền thông, hơi suy ngẫm liền đoán ra thân phận đối phương.
Người có thể khiến hoàng đế bệ hạ huy động rầm rộ như vậy, ngoài người kia ra, không có khả năng nào khác.
Chẳng lẽ vì chuyện sở hữu di chỉ Long Cung sông Tế Mi, Lạc Phách Sơn với triều đình nảy sinh tranh chấp? Đến mức cần hoàng đế bệ hạ đích thân ra mặt hòa giải?
Sau đó hoàng đế Tống Hòa nói muốn đi bộ một đoạn đường, bảo bọn họ mỗi người ngồi xe ngựa đợi ở mấy dặm phía trước.
Bước ra khỏi đình nghỉ, bên người chỉ mang theo Thị lang Triệu Dao và Chức tạo quan Lý Bảo Trâm, Tống Hòa từ trong tay áo mò ra một quyển sách nhỏ bằng bàn tay, trên đó là nội dung mật chiết của Chức Tạo Cục Vu Châu.
Tướng quân Vu Châu Tào Mậu đi đến Bắc Nhạc Phi Vân Sơn, sau đó sơn quân Ngụy Bách đến Lạc Phách Sơn thông báo Trần Bình An, cuối cùng hai bên gặp mặt uống trà ở Ty Lễ Chế trong Sơn Quân Phủ. Đây chỉ là nội dung chính sách của mật chiết, phó sách viết nội dung càng chi tiết, coi như một loại bổ sung giải thích đối với điểm chính của chính sách, đây là lệ thường của mật chiết các Nha Đốc Tạo Diêu Vụ, Chức Tạo Cục và Viện Thải Phạt các châu Đại Ly, đến nay, chỉ có Viện Thải Phạt Hồng Châu bên kia, không hề dâng lên thiên tử bất kỳ một đạo chiết tử nào.
Trước kia ở chỗ chủ quan Viện Thải Phạt Lâm Chính Thành, hoàng đế cũng chỉ cùng vị người giữ cửa cuối cùng của Ly Châu Động Thiên này tán gẫu, nói vài chuyện phong tục tiểu trấn, hai bên không hề nhắc đến bất kỳ sự vụ quan trường nào.
Trần Bình An hóa danh Trần Tích, ở ngôi làng nơi nguồn sông Tế Mi là Ngô Khê mở trường dạy vỡ lòng, ẩn mình nơi thôn dã, thành một thầy đồ. Theo mật báo mới nhất, thủy thần sông Tế Mi Cao Nhưỡng, nữ tu Phong Tuyết Miếu Dư Huệ Đình, hai bên đã sớm biết rõ chuyện mật này, nhưng bọn họ đều không ai bí mật bẩm báo với Lễ bộ và Hình bộ Đại Ly, chọn cố ý giấu giếm chuyện này. Còn triều đình Đại Ly sở dĩ biết được, còn phải kể công hành tung của vị tu sĩ Ngọc Phác Cảnh ở núi Thanh Cung Lưu Hà Châu, Hình bộ lần dây tìm dưa, đánh lệch trúng ngay. Sau đó chính là đệ nhất nhân trên núi Lưu Hà Châu, lão tu sĩ Phi Thăng Cảnh Kinh Hạo đích thân đến Vân Châu, Kinh Hạo đương nhiên đã chào hỏi thông qua với tòa Bạch Ngọc Kinh mô phỏng trên bầu trời Lạc Kinh, kinh đô phụ, lý do của lão tu sĩ, là đến Bảo Bình Châu gặp một vị bạn trên núi trong cảnh nội Xử Châu.
Đại thể, bên triều đình vẫn là biết sau.
Nửa đường biết được mật báo này, hoàng đế bệ hạ ở Dự Chương Quận Hồng Châu bên kia, chỉ đi một chuyến đến Viện Thải Phạt, gặp Lâm Chính Thành, sau đó nảy ý tạm thời, thẳng đến Nghiêm Châu Phủ Vân Châu, Thái hậu nương nương thì ở lại quê hương nơi tổ tịch, chuyến "thăm quê" này của Nam Trâm, từ đầu đến cuối, cũng chưa hề rầm rộ, khiến cả quan trường Hồng Châu, đến nay vẫn chưa rõ Thái hậu nay đang ở trong gia tộc họ Nam ở Dự Chương Quận, hoàng đế bệ hạ đến rồi đi.
Tống Hòa cười:
— Pháp không ngoài tình người. Triệu thị lang, trong chuyện này, bên Hình bộ các ngươi không cần khắt khe trách cứ Cao Nhưỡng và Dư Huệ Đình, đặt mình vào vị trí họ, ta cũng sẽ không chủ động tiết lộ với triều đình, ừm, là không dám.
Về Cao Nhưỡng, Hà thần đầu tiên của sông Tế Mi, Sơn Quân Phủ Phi Vân Sơn quản cả sơn thủy thần linh Bắc Nhạc, và Ty Từ Tế Thanh Lại của Lễ bộ Đại Ly, đều sớm có lời bình, nội dung giống hệt nhau.
Từ đó có thể thấy, Cao Nhưỡng là một lão làng quan trường cực giỏi gió chiều nào xoay chiều ấy.
Còn về Dư Huệ Đình, nàng sau khi xuống núi, đảm nhiệm tu sĩ tòng quân Đại Ly gần hai mươi năm, lập không ít chiến công, lần này do nàng và một vị lão Nguyên Anh bản thổ Đại Ly tính tình điềm đạm, cùng phụ trách việc giải cấm và khai quật di chỉ Long Cung, bên triều đình Đại Ly rõ ràng là cố ý để nàng thêm một phần lý lịch sáng sủa, bất kể sau này nàng có ý làm quan ở triều đình Đại Ly, hay trở về Phong Tuyết Miếu chuyên tâm tu hành, ở Lại bộ và Tổ Sư Đường trên núi hai nơi, đều có chỗ nói, cộng thêm lần này có thể mở cấm chế Long Cung trước thời hạn, để một đám địa sư bên Khâm Thiên Giám kinh thành bớt đi thiên tài địa bảo cần cho việc mở núi, còn phải kể công hai viên "long nhãn" nàng chủ động giao ra, thuộc niềm vui bất ngờ, sau này bên Hình bộ Đại Ly tự có bồi thường, sẽ theo lệ từ bí khố chữ Ất chọn lấy bảo vật cùng phẩm trật, giao cho Dư Huệ Đình, nay Hình bộ đang bàn bạc một chuyện, tấm bài Thái Bình Vô Sự ban cho Dư Huệ Đình tương lai, là hạng ba, hay trực tiếp cho hạng hai.
Tống Hòa nói:
— Ta đã xem lý lịch sa trường của Dư Huệ Đình, Hình bộ cho nàng một tấm Vô Sự bài hạng hai đi, là nàng đáng được, nữ tử hào kiệt như vậy, là may mắn của Đại Ly ta.
Triệu Dao cười:
— Bệ hạ, năm xưa Hình bộ muốn ban cho một tấm Vô Sự bài hạng cuối, nàng không nhận, nói quân công của mình đều sớm chia ra ngoài, không công không nhận lộc.
Tống Hòa cũng biết chuyện này, nhịn không được cười:
— Không hổ là binh gia tu sĩ xuất thân Phong Tuyết Miếu, Hình bộ các ngươi sao tặng lễ còn khó hơn nhận lễ.
Triệu Dao đề nghị:
— Kỳ thực để nàng nhận lễ cũng không khó, nhưng có lẽ cần bệ hạ với Thượng thư đại nhân mở lời, cho phép Dư Huệ Đình chuyển tặng Vô Sự bài, nàng chắc chắn chịu nhận.
Tống Hòa nói:
— Chuyện như vậy, không nhiều thấy chứ? Ta nhớ Đại Ly chỉ từng phá lệ một lần trên người Tăng Dịch của phái Ngũ Đảo?
Cố Xán ở Thư Giản Hồ, từng đem Vô Sự bài thuộc về mình chuyển tặng cho Tăng Dịch.
Triệu Dao gật đầu:
— Vậy thì thêm một điều kiện phụ nữa là được, chuyển tặng có thể, nhưng Vô Sự bài hạng hai phải hạ xuống hạng ba, với tính cách của Dư Huệ Đình, nàng vẫn vui lòng.
Tống Hòa quay đầu nhìn Lý Bảo Trâm bên cạnh, cười hỏi:
— Lý chức tạo, ý ngươi thế nào?
Lý Bảo Trâm mỉm cười:
— Bệ hạ anh minh, trong lòng sớm có quyết đoán, là đang khảo hạch Triệu thị lang và hạ quan đấy.
Tống Hòa vỗ vỗ vai Lý Bảo Trâm, đùa:
— Bên ngoài đều nói đám các ngươi từ Ly Châu Động Thiên bước ra, lời khen người, há miệng là tốt, lời mắng người càng ác, đều không cần soạn thảo.
Triệu Dao nói:
— Trong chuyện này, Phúc Lộc Nhai và Đào Diệp Hạng chúng ta, xa không bằng những nơi khác ở tiểu trấn lợi hại, hơn nữa quê hương bên ta, hình như luôn là nam không bằng nữ, Mã bà bà ở Hạnh Hoa Hạng, quả phụ nhà họ Cố ở Nê Bình Hạng, mẹ của Lý Hoè ở phía tây nhất tiểu trấn, còn có Hoàng Nhị Nương bán rượu, mấy người họ, mới là cao thủ nhất đẳng nhất được công nhận, công lực thâm hậu, cãi nhau với người, ai nấy vô địch thủ.
Lý Bảo Trâm cười gật đầu.
Tống Hòa tò mò hỏi:
— Vậy nếu bọn họ giao đấu, thắng bại thế nào?
Triệu Dao nói:
— Cao thủ tuyệt đỉnh không dễ dàng luận bàn.
Lý Bảo Trâm phụ họa:
— Mỗi người một địa bàn, gặp mặt, liếc xéo một cái,e rằng chính là giao đấu rồi, người thường không thể hiểu được học vấn trong đó.
Im lặng một lát, ba người gần như đồng thanh nói ra hai chữ, khó trách.
Khó trách tên ở hẻm Nê Bình kia, xuất chúng như vậy, danh vang nơi đất khách.
Dân phong thuần phác của tòa tiểu trấn ấy, nay đã như Dạ Du yến của Ngụy sơn quân Bắc Nhạc, danh động thiên hạ rồi.
Trong xe ngựa, nhân lúc hoàng đế bệ hạ không có mặt, Dư Du lén lấy ra một bầu tiên nhưỡng Trường Xuân Cung, bắt đầu uống.
Hoàng hậu Dư Miễn cũng không ngăn nàng, Dư Du lau lau khóe miệng:
— Hoàng hậu nương nương, sắp được gặp Ẩn Quan đại nhân rồi, ta căng thẳng vô cùng, phải mau uống hai ngụm để trấn kinh.
Theo vai vế gia tộc trên gia phả, thiếu nữ kỳ thực vẫn là trưởng bối của hoàng hậu Dư Miễn, Dư Miễn phải gọi Dư Du một tiếng tiểu cô.
Dư Miễn dịu dàng cười hỏi:
— Ngươi sợ Trần tiên sinh đến thế sao?
Lần trước cùng hoàng đế bệ hạ tham gia hôn yến ở kinh thành, Dư Miễn từng gặp Trần Bình An, ấn tượng là một người đọc sách rất có phong cốt, còn nói đến thần tiên khí của người tu đạo trên núi, ngược lại không nặng.
Dư Du tựa vào thành xe, thoải mái ợ một cái rõ to vì rượu, còn tinh nghịch thổi một hơi về phía hoàng hậu nương nương:
— Thiếu chữ "môn", không phải một mình ta sợ hắn, mấy người chúng ta đều sợ, dù sao là mọi người cùng mất mặt, vậy thì ai cũng không mất mặt.
Dư Miễn phẩy phẩy tay, xua tan mùi rượu, lại vén rèm xe cho thoáng, kẻo bệ hạ lên xe lại đầy một xe mùi rượu:
— Không đứng đắn, sau này sao gả chồng.
Dư Du học giọng điệu của vị Ẩn Quan trẻ tuổi, "ài" một tiếng:
— Chuyện thúc cưới, không được lòng người, hơn nữa, ta đây là trưởng bối gia tộc, hoàng hậu nương nương, ngươi đây gọi là không biết lớn nhỏ.
Dư Miễn nhịn cười không được, xoa đầu thiếu nữ, Dư Du la "to gan to gan", quay đầu, miệng hừ hừ ha ha, đánh một bài quyền về phía hoàng hậu nương nương.
Tống Hòa cười:
— Bảo Trâm, lần này về quê, ngươi nhớ tranh thủ gặp Giản Phong một mặt, hắn dù sao cũng là đốc tạo quan một châu, đến huyện Hòe Hoàng không phải một hai ngày, cứ mãi không vào được cửa, cũng không phải chuyện. Được rồi, ngươi dừng bước, ta với Triệu Dao tiếp tục lên đường.
Giản Phong là thế gia tử kinh thành, thay Tào Canh Tâm đảm nhiệm đốc tạo quan chính tứ phẩm, kết quả đến tiểu trấn, chỗ nào cũng vấp, dẫm không ít đinh mềm, tình cảnh so với huyện lệnh đầu tiên Ngô Diên năm xưa của tiểu trấn, tốt không đến đâu. Giản Phong vẫn là tâm khí cao, đánh đáy lòng coi thường Tào tửu quỷ lêu lổng, kỳ thực trong mắt người sáng suốt ở trung khu miếu đường Đại Ly, xa không bằng Tào Canh Tâm "việc nặng nhẹ nhàng" như vậy, hoàng đế Tống Hòa đối với những việc làm những năm nay của Giản Phong ở Đốc Tạo Thự, không quá hài lòng, chỉ là hắn cũng không thể đích thân dạy Giản Phong làm quan thế nào, vừa hay Lý Bảo Trâm muốn về quê một chuyến, dứt khoát để hai vị tâm phúc thiên tử này trò chuyện vài câu thật lòng, nếu Giản Phong sau này vẫn không thấy khởi sắc, Tống Hòa liền có thể trực tiếp tìm Lý Bảo Trâm.
Lý Bảo Trâm khom người ôm quyền, đứng yên tại chỗ, lặng lẽ rời đi.
Đợi Lý Bảo Trâm lặng lẽ cưỡi gió đi xa, Triệu Dao thu hồi ánh mắt, khẽ nói:
— Tá quan Chức Tạo Cục Chu Lộc, nàng nửa đường mất tích có hơi kỳ lạ.
Tống Hòa xoa xoa mi tâm, nói:
— Việc có thể khiến lão xa phu cũng ấp a ấp úng, truy cứu sâu vô ích, nếu đối phương rất có thể là tu sĩ Thập Tứ Cảnh, bên Văn Miếu làm việc, nhất định sẽ không giấu đầu lòi đuôi như vậy, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có vị kia.
Triệu Dao gật đầu:
— Nếu thật là hắn, hợp tình hợp lý.
Chu Lộc xuất thân Lý thị Phúc Lộc Nhai, bị Lục Trầm đưa đi là nói thông được.
Tống Hòa chậm bước mà đi, núi xanh nước biếc, mỉm cười:
— Đào hoa mai hoa cộng hạnh hoa,
Phiến phiến phi lạc dã nhân gia.
Triệu Dao cười:
— Sơn trung dã nhân hà sở hữu,
Mãn úng tân nhưỡng dương xuân tửu.
Tống Hòa đột nhiên hỏi:
— Tin ta đến đây, giấu không được Phi Vân Sơn, Triệu Dao, ngươi nói Ngụy sơn quân có thông báo cho Trần tiên sinh không?
Triệu Dao nói:
— Không dễ nói.
Quả thực không dễ nói.
Không phải đáp án là hay không, mà vấn đề ở chỗ không dễ nói thế nào, mà là thân phận của Triệu Dao, khiến hắn không dễ trả lời câu hỏi này.
Hoàng đế cười cười, cũng không làm khó Triệu thị lang.
Từ phía đầu thôn vòng ra một lão hán thôn quê đuổi heo con, đại khái là thấy Tống Hòa với Triệu Dao đi ở giữa đường, heo con kêu liên hồi liền bắt đầu chạy loạn khắp nơi, Tống Hòa xoa tay, xắn tay áo, cúi đầu khom lưng, định giúp chặn lũ heo con chạy tán loạn đầy đường, Triệu Dao học theo, dang cánh tay, cùng theo hoàng đế bệ hạ chặn đường, kết quả lão hán cảm thấy bị giúp thành vướng, nhịn rồi lại nhịn, vẫn không nhịn được, cứ chặn bừa thế này, heo con đừng nói chạy ra ruộng, đều sắp chạy xuống sông, đến lúc đó các ngươi đền tiền à? Lão hán nóng nảy, vội lên tiếng bảo hai tên kia đừng bận rộn nữa, tự mình bận rộn một hồi, khó khăn lắm mới thu gom được heo con, Tống Hòa với Triệu Dao liền bị mắng một trận.
Tống Hòa vội chắp tay lắc lắc mấy cái, dùng nhã ngôn Đại Ly xin lỗi lão nông mấy câu, sắc mặt lão nông khá hơn, lầm bầm mấy câu, hoàng đế bệ hạ liền quay đầu nhìn về phía thị lang Hình bộ.
Phủ Nghiêm Châu này, trong cảnh núi non trùng điệp, là điển hình mười dặm khác tục, trăm dặm khác âm, may mà lão nông đuổi heo với vị thị lang đại nhân tuổi còn trẻ, một người nghe hiểu mà không biết nói quan thoại, một người biết thổ ngữ mà không biết nói, ngược lại không làm lỡ việc hai bên giao tiếp, qua lại mấy lượt, ba người liền trò chuyện với nhau, dưới chân chính là một đàn heo con hôi hám. Đợi hoàng đế bệ hạ theo kịp đoàn xe, vào trong xe, Dư Du đã biết ý nhường chỗ, Dư Miễn có hơi ngạc nhiên, Tống Hòa giải thích với nàng một phen, tự mình cười sảng khoái, tâm trạng không tệ.
————
Phủ thành của Mục Châu Phủ, cũng là nơi đặt châu trị Vân Châu.
Một tòa Phượng Minh quán đồng thời treo biển Đạo Chính Viện Vân Châu, hôm nay đến ba vị khách quan trọng thân phận thanh quý, bọn họ đều đến từ kinh thành.
Hai biển cùng treo, có nghĩa vừa là một đạo quán địa phương, càng là một nha thự đạo môn thuộc quyền Sùng Hư Cục Đại Ly.
Một lão đạo sĩ tay cầm phất trần, ngẩng đầu nhìn câu đối ngoài cửa đạo quán, vuốt râu cười:
— Mặt tiền đạo quán lớn gấp đôi, chỉ là nội dung câu đối, khí thế thua chúng ta không chỉ một bậc.
Một đạo sĩ trẻ dung mạo thanh tuấn trêu:
— Hồng đạo chính, cùng là Đạo Chính Viện, loại thành kiến môn hộ này, không được đâu.
Lão đạo sĩ được gọi là "đạo chính" lắc đầu:
— Bọn ta là đạo sĩ, tu học chuộng cổ, thực sự cầu thị. Đâu ra thành kiến môn hộ, tiểu tử ngươi đừng chụp mũ, ở trước mặt Ngô quán chủ nói xấu bần đạo.
Đạo sĩ trung niên đứng ở giữa, cười híp mắt, gật đầu:
— Nội dung câu đối, là không bằng bên đạo quán các ngươi có sức nhai.
Ba vị khách không mời mà đến ngoài cửa, lão đạo sĩ họ Hồng, chính là chưởng viện đạo quan của Đạo Chính Viện kinh sư.
Đạo sĩ trẻ, là Đạo lục Cát Lĩnh, hắn còn có một thân phận ẩn, một trong các tu sĩ Địa Chi Đại Ly.
Nha thự Đạo Chính trị sở ở kinh thành nơi bọn họ ở, câu đối treo ngoài cửa, đích thực khẩu khí không nhỏ, có thể nói đầy cổ ý: Tùng bách kim đình dưỡng chân phúc địa, trường hoài vạn cổ tu đạo linh khư.
Ngoài nha thự ấy, bên cạnh bậc thềm lập bia. Người lập bia là lãnh tụ đạo quan của Sùng Hư Cục Đại Ly ngày nay, hắn có một chuỗi đầu hàm: Tam động đệ tử lĩnh Kinh sư Đại đạo sĩ chính, Sùng Hư quán chủ, Hấp quận Ngô Linh Tĩnh.
Cũng chính là vị đạo sĩ trung niên danh nghĩa nắm giữ đạo giáo một nước Đại Ly này, Ngô Linh Tĩnh, đầu hàm là "Đại đạo sĩ chính", phân lượng ở triều đình Đại Ly, tương tự Tam Tạng pháp sư của Phật gia.
Ngô Linh Tĩnh không phải đạo sĩ "bản thổ" Đại Ly, tổ tịch ở địa giới đông nam Bảo Bình Châu, một trong các phiên thuộc Đại Ly năm xưa là Thanh Loan quốc, từng trụ trì một tiểu đạo quán không tên tuổi.
Nay đạo sĩ trung niên này, lại là lãnh tụ của Sùng Hư Cục Đại Ly. Từ một nghĩa nào đó mà nói, hắn chính là kẻ quan lớn nhất trong mấy chục vạn thụ lục đạo sĩ cả vương triều Đại Ly, không có người thứ hai.
Ngô Linh Tĩnh với tăng nhân mấy năm trước được đầu hàm Tam Tạng pháp sư, đồng thời trụ trì Dịch Kinh Cục Đại Ly, là đồng hương, đều xuất thân Thanh Loan quốc. Một đạo sĩ một tăng nhân, đều là năm xưa được Thượng thư Lễ bộ Lạc Kinh, kinh đô phụ Đại Ly là Liễu Thanh Phong hết sức tiến cử, đạo sĩ đến từ Bạch Vân quán Thanh Loan quốc, tăng nhân xuất thân Bạch Thủy tự.
Rất nhanh có đạo sĩ hiện thân hỏi thăm, biết thân phận ba người thì giật mình kinh hãi, vội dẫn vào đạo quán, báo chuyện này với đạo chính nhà mình.
Chớp mắt, trừ đạo chính Vân Châu, còn có hai vị đạo lục vừa hay đang ở trong đạo quán làm việc, nghị sự, dẫn theo một đám đạo quan được triều đình ghi vào sổ của bản châu, cùng nhau nín thở ngưng thần, bước chân nhẹ nhàng, nhanh chóng đến bái kiến đoàn người Ngô Linh Tĩnh.
Chỗ Đạo Chính Viện Vân Châu này, cùng chế độ với Đạo Chính Viện kinh sư, dưới đặt sáu ty Phả Điệp, Từ Tụng, Thanh Từ, Chưởng Ấn, Địa Lý, Thanh Quy, quan thân triều đình của đạo quan các ty, đều là đạo lục.
Nhưng một đạo chính sáu đạo lục của các châu Đạo Chính Viện, tổng cộng bảy vị đạo quan lĩnh bổng lộc triều đình, phẩm trật đều thấp hơn kinh thành một cấp. Ngoài ra sáu vị đạo lục, thường ở châu phủ quận trọng yếu chấp chưởng sự vụ một tòa đại đạo quán. Đạo Chính Viện kinh sư, là một đạo quán mặt tiền cực nhỏ, bách tính kinh thành hơi không để ý, đi qua sẽ bỏ lỡ; nơi đặt nha thự Đạo Chính Viện Vân Châu phẩm trật thấp hơn một bậc, ngược lại là một tòa đạo quán hoành tráng khí phái, đáng gọi là cảnh địa tiên gia như vậy. Đạo chính Vân Châu đương nhiệm quản một châu đạo sĩ, là một vị tu sĩ Kim Đan cảnh. Mấy chục nha thự đạo chính các châu địa phương Đại Ly, gần như đều như vậy, dựa vào một tòa đạo quán lịch sử lâu đời, do quán chủ địa phương kiêm nhiệm chức chưởng viện đạo chính.
Ấn tượng đầu tiên của chúng đạo sĩ khi thấy vị lãnh tụ Sùng Hư Cục, đều khó tránh đạo tâm căng thẳng mấy phần, trên quan trường, kỳ thực không sợ loại đạo mạo trang nghiêm ra vẻ, chỉ sợ loại thượng ty trưởng quan cười híp mắt trông như bình dị gần người này.
Ngô Linh Tĩnh cũng không để ý, đạo chính Vân Châu nói dẫn bọn họ đi dạo đạo quán trước, vậy thì đi theo tham quan, lại nói uống trà, thì uống trà là được.
Dễ nói chuyện như vậy, càng khiến chưởng viện đạo chính và hai vị đạo lục trong lòng lo sợ, đoán Ngô Linh Tĩnh vị Đại đạo sĩ chính quản việc thăng tiến của đạo sĩ một nước này, lần này không báo trước đã đến, không biết vì chuyện gì.
Đạo sĩ trung niên thói quen híp mắt nhìn người nhìn vật này, lên núi tu hành kỳ thực rất muộn, không có mấy năm "tuổi đạo", là loại cơ duyên trùng hợp đúng nghĩa, "trung niên tu đạo".
Trước kia lúc vẫn là phàm phu tục tử, Ngô Linh Tĩnh là một con mọt sách đúng nghĩa, rất thích thắp đèn đọc sách đêm, cộng thêm những năm ấy đọc sách lại vô cùng nhiều, bèn không cẩn thận đọc hỏng mắt, đến mức nhìn gì cũng mờ, cho nên mới quen híp mắt, thói quen này của Ngô Linh Tĩnh, sau khi tu đạo, vẫn luôn không sửa được. Lâu dần, đồn bậy đồn bạ, Ngô quán chủ của Sùng Hư Cục, ở kinh thành liền có biệt hiệu "hổ mặt cười", nghe nói sớm nhất là từ con hẻm bên lầu Nhân Vân Diệc Vân truyền ra, cũng có nói là cách nói bên lão Thượng thư Hộ bộ Triệu thị Thiên Thủy, Ngô Linh Tĩnh đối với chuyện này cũng rất bất đắc dĩ, không ngờ mình chỉ vì tò mò và ngưỡng mộ, đi một chuyến đến con hẻm, còn chưa đi vào được, ở đầu hẻm đã bị chặn lại, cùng lão Nguyên Anh Lưu Già tán gẫu mấy câu, lại chỉ điểm tu hành cho thiếu niên hễ ra đường là hay bị sét đánh, kết quả liền được không biệt hiệu như vậy.
Còn về lần này Ngô Linh Tĩnh ra khỏi kinh, là được vị Viên tiên sinh của Khâm Thiên Giám mời, nói là muốn giới thiệu một người bạn cho hắn quen, thân phận đối phương đặc thù, không tiện xuất hiện ở kinh thành Đại Ly.
Ngô Linh Tĩnh liền hẹn với Viên tiên sinh ở địa giới Vân Châu.
Lưu Tử Tuấn?
Ngô Linh Tĩnh tâm trạng phức tạp.
Chỉ hy vọng đừng là người đọc sách trong sử sách kia.
Về người này, bình luận của sử sách đời sau đều rất cực đoan, mỗi người giữ một đầu, khen chê không đồng nhất.
Nhưng Ngô Linh Tĩnh đọc sách nhiều, mà xưa nay đọc sách có kiến giải của mình, nếu để hắn đánh giá người này, có thể khá đáng sợ, chỉ có một câu.
Từ sau khi Lễ Thánh cải chế thất bại trở về thượng cổ, trải qua người này dẫn một vạn nho sĩ biên soạn sử thư, thịnh hành thiên hạ, văn mạch đạo thống Hạo Nhiên, từ đó một biến, mặt mũi hoàn toàn khác.
Ngô Linh Tĩnh híp mắt, khẽ thở dài một tiếng, Viên tiên sinh hà tất như vậy, chẳng phải đặt ta vào cảnh bất nhân bất nghĩa sao?
Chỉ là trong lòng hắn khó tránh lại có nghi hoặc, Văn Miếu năm xưa vì sao mặc kệ chuyện này?
Viên Thiên Phong hôm nay, muốn làm gì?
Việc đổi tên từ Long Châu thành Xử Châu này, bắt nguồn từ thuyết tinh tú phân dã, chính là xuất phát từ đề nghị của Khâm Thiên Giám kinh thành, trên thực tế chính là bút tích của Viên Thiên Phong vị "khách khanh" Khâm Thiên Giám này, ngoài ra, một loạt tên quận phủ mới toanh của Xử Châu, Tiên Đô Tấn Vân Vũ Nghĩa Văn Thành vân vân, cũng là vị Viên tiên sinh này giúp đặt.
Mà Viên Thiên Phong, lúc này đang ở một nơi nào đó của Nghiêm Châu Phủ, đề nghị một vị lão nho sinh không có công danh, ở góc đông nam văn miếu huyện thành của bọn họ, quyên tiền xây một tòa Khôi Tinh các, để tụ tử khí.
Bên cạnh Viên Thiên Phong có vị thư sinh trẻ, đối với chuyện này không tỏ thái độ, dường như đang nói, cách làm này rất tốt, nhưng vẫn chưa tính là tốt nhất.
Một chỗ trường làng dưới chân núi, thầy đồ đang mở lớp giảng dạy, nói với đám trẻ một phen đạo lý trong sách, rồi dùng lời lẽ trắng ra dễ hiểu hơn, cẩn thận giải thích cho bọn trẻ.
"Khoe khoang công nghiệp, khoe mẽ văn chương, đều là dựa ngoại vật làm người, mặc ngươi ngang ngược không kiêng nể, gặp người vẫn có lúc cúi đầu. Lòng dạ nhân hậu, đối xử thiện với người, dù không tấc công chẳng biết chữ, tự khắc nửa đêm không sợ ma gõ cửa, đường đường chính chính làm người."
Ngoài học thục, đến một đám người lạ mặt ngoại hương, lúc này đang đứng dưới mái hiên ngoài cửa sổ, không hề lên tiếng quấy rầy thầy đồ giảng bài.
Ngoài ra, còn có hai vị lão phu tử dạy học ở thôn Ngô Khê, trước nghe trong thôn ồn ào động tĩnh, nói là đến ba cỗ xe ngựa, khí phái lắm.
Thực sự tò mò thân phận đám người ngoại hương, bèn hẹn nhau cùng đến đây tìm hiểu, hai vị lão phu tử đã có tuổi, một là phu tử thôn thục Ngô Khê, lão đồng sinh Phùng Viễn Đình, một người nữa tên Hàn Ốc, tự Vân Trình, nay làm thầy dạy tư thục cho nhà giàu nhất một thôn, lão nhân không có công danh, nhưng dạy ra mấy học sinh thi đỗ tú tài. Dù sao cử nhân của vương triều Đại Ly ngày nay, nhất là phương bắc, thực sự không phải loại quý giá tầm thường.
Hai vị lão phu tử vừa dùng khóe mắt liếc đám người cách đó không xa, vừa thì thầm to nhỏ.
Lão đồng sinh thấp giọng:
— Hàn lão ca, nhìn bọn họ là biết làm quan, có phải không?
Hàn Ốc là người từng trải, gật đầu:
— Quan không nhỏ.
Lão phu tử sau đó bổ sung một câu trong nghề:
— Phần nhiều là loại xuất thân thế gia tử, rèn luyện ở quan trường, nói không chừng vài năm nữa sẽ đến nha môn lục bộ kinh thành kiếm một chức quan, hoặc đến quận huyện lớn vùng kinh kỳ nhậm chức, đồng thời được một chức quan thanh quý như thí hiệu thư lang hay thí chính tự của Bí thư tỉnh.
Phùng Viễn Đình nghe vậy lập tức tặc lưỡi, tương lai chẳng phải khởi điểm là lão gia huyện quan?
Vương triều Đại Ly, là vạch ra một đường ranh, vừa hay lấy Xử Châu làm giới, phía bắc Xử Châu, thuộc "lão Đại Ly", phía nam Xử Châu, phía bắc Đại Độc, thuộc "tân Đại Ly".
Vậy thì làm quan ở Vân Châu và phương bắc, so với nhậm chức ở phía nam, nhất là các phiên thuộc quốc quanh Lạc Kinh, kinh đô phụ Đại Ly, là cao hơn một bậc.
Chỉ là tan giờ nghỉ ngơi, chưa tan học.
Trần Bình An bước ra khỏi học đường, cười chắp tay hành lễ.
Tống Hòa chắp tay đáp lễ:
— Tống Hòa ra mắt Trần tiên sinh.
Tống Hòa?
Hai vị lão phu tử nghe vậy trước là sững sờ, rồi nhìn nhau cười, đều thấy rất thú vị, được được, người trẻ tuổi sao lại đặt cái tên lớn thế này, có hơi quá đấy.